Biocombustibles de Primera Generación

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Biocombustibles de primera generación.

Sustratos utilizados.

Los biocombustibles son producidos directamente de los alimentos cultivados, es decir, de los
alimentos que sirven para el consumo del hombre o ganado. De manera específica los
biocombustibles son obtenidos de los alimentos que contienen almidón, azúcar, grasas animales
y aceites vegetales. Entre los principales cultivos empleados son el maíz, la caña de azúcar, la
soja y los aceites vírgenes.

El maíz es considerado como la mayor fuente para la producción de bio-etanol, de manera


especial en EEUU. El etanol es generado del maíz por medio de fermentación y destilación.

La caña de azúcar es la segunda mayor fuente para producción de biocombustibles. El azúcar


contenido puede ser fácilmente convertido en etanol mediante una fermentación como se lo
hace con el maíz.

El aceite vegetal es la base de los biodiesel de primera generación y este puede reemplazar los
combustibles basados en fósiles. La producción de biodiesel a partir de aceites vegetales
requiere varios pasos.

Haba de soja es también un alimento potencial para la producción de biocombustibles.

Tipos de Biocombustibles

Bio-alcohol.

La producción de alcohol se da a través de la fermentación de azúcar y almidón por acción de


enzimas y microorganismos. Cuando se realiza por enzimas se usa amilasa o pullulanasa o
glucoamylase. Para el proceso de fermentación puede ser aerobio o anaerobio dependiendo si
el proceso necesita o no la presencia de oxígeno. Existen miles de microorganismos capaces de
realizar el proceso de fermentación, entre los más usados se encuentra las especies de levadura
saccharomyces, zymomonas bacterias y mycelium mohos.

Proceso

Se extrae el jugo de la caña de azúcar, se lo concentra y esteriliza, luego se da el proceso de


fermentación
Producción de biodiesel.

El bio-oil se produce por un proceso de transesterificacion del cual se extrae glicerol y éster
metílico al cual se le denomina bio-diésel. Para la producción de biodiesel se alimenta aceites
vegetales, grasas y sebos, de los cuales los ácidos libres o triglicéridos se hace reacción con
metanol para la producción de biodiesel.

Bio-gas producción

El biogás de primera generación es producido por una digestión anaeróbica con la ayuda de
bacterias de sustancias orgánicas como abono, lodos de aguas residuales, restos de plantas,
desperdicios y cultivos. El metano y el CO2 son las mayores constituyentes del biogás.
Los compuestos orgánicos complejos son hidrolizados a monómeros y oligomeros, después
estos entran a un proceso de acidogénesis en donde se genera ácidos grasos y alcoholes,
después mediante acetogensis de los ácidos grasos se genera acetato, CO2 y metano

Bioeter

Es otro de los biocombustibles de primera generación que se pueden generar a través de trigo,
desperdicio de glicerol y azúcar de remolacha.
Ventajas y Desventajas

Las ventajas de los biocombustibles de primera generación:

 Se parte de cultivos establecidos y disponibles en prácticamente todo el mundo


 Existe tecnología para su transformación y es más sencilla
Pero se plantean una serie de inconvenientes y conflicto:

 Se debería destinar la totalidad de la superficie cultivable para poder sustituir el uso de


combustibles fósiles, por lo que no habría cosechas destinadas a la alimentación
 Uso intensivo del suelo, que compromete su conservación
 Grandes necesidades de agua y fertilizantes, que agotarían este recurso básico para la vida
del planeta
 Disminución de la biodiversidad, con desaparición de zonas boscosas o selváticas para
destinarlas a plantaciones intensivas
 Conflicto ético moral: cosechas para comida o para combustibles

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