Centrales hidroeléctricas: aprovechan la fuerza del agua de los ríos para producir electricidad.

Este tipo de energía eléctrica se produce en plantas generadoras conocidas como centrales
hidroeléctricas. En estas, en términos simples, la fuerza ejercida por un caudal de agua que cae
sobre las hélices de una turbina hace girar un generador que va acoplado a ella, produciendo
electricidad.

Las centrales pueden ser de dos tipos: las de pasada y las de embalse. Las primeras son las que
reciben el paso de agua por sitios con gran inclinación, y por lo tanto, la fuerza de la caída no
alcanza para mover las turbinas. Sin embargo, cuando la inclinación del terreno no es suficiente
para provocar la fuerza de la caída, o bien, por la variabilidad hidrológica de una zona, se
construyen los embalses. Estos son altos y grandes depósitos artificiales flanqueados por
murallones que permiten almacenar agua.

Ventajas y Desventajas Centrales de Embalse:

Entre las ventajas de esta energía están:
 la alta calidad de la energía útil y los bajos costos operacionales y de mantenimiento
 las plantas tienen casi nula contaminación del ambiente
 las represas ayudan a prevenir inundaciones y la regulación del flujo de agua permite
aprovecharlo (más abajo) para regadío.
Entre las ventajas de esta energía está:
 Al establecer un embalse se inundan y destruyen terrenos, se altera el paisaje y sus
especies naturales.
Centrales de Pasada
En estas plantas no hay acumulación de agua antes de las turbinas y así, estas aprovechan el
caudal de aguas tal como viene. A nivel mundial este tipo de centrales son la mayoría, ya que su
construcción es más barata y rápida que las de represa y son ecológicamente sustentables pues
no se inundan terrenos.
El agua captada en la bocatoma es conducida a la casa de máquinas a través de una tubería
forzada o de un conjunto canal – tubería forzada, donde se genera la energía eléctrica.
Posteriormente el agua es devuelta al río, quedando disponible para todo tipo de usos, ya que no
se realizan modificaciones químicas ni físicas.
En Chile, 26 de las 35 hidroeléctricas son de pasada (como Molles, Peuchén, etc.). Además, varias
empresas del rubro están evaluando levantar otros proyectos
Potencial Hidroeléctrico en Chile
En Chile a diciembre de 2017 existen 6.643 MW de capacidad instalada hidroeléctrica, alcanzando
cerca de un 29% de la capacidad instalada total.

Hidráulica de Hidráulica de Total, Total Participación energía

pasada (MW) embalse (MW) hidroeléctrico (MW) hidroeléctrica (%)
(MW)

SEN 3.227 3.393 6.621 22.369 30%

SEA 23 0 23 62 37

SEM 0 0 0 104 0%

Total 3.250 3.393 6.643 22.974 29%

De acuerdo al estudio de cuencas del Ministerio de Energía, en Chile existe un potencial

hidroeléctrico de 15.938 MW, concentrando el mayor potencial en la cuenca del Biobío con un
18%, Baker con un 12% y Palena con un 11%[1].

Energía solar
El Sol proporciona la energía vital para el mantenimiento del planeta y lo hace a través de
calor y luz. Dicha energía nos llega directamente (como radiación electromagnética), sin costo,
de forma continua y sin contaminación alguna.
El hombre ha encontrado la manera de aprovechar sus fotones (son partículas que componen
todas las manifestaciones de radiación electromagnética) y de transformarlos en calor
(energía solar térmica) y en electricidad (energía solar fotovoltaica).
La energía solar térmica se obtiene al calentar un líquido llamado caloportador (casi siempre
es agua con anticongelante) y luego transmitir ese calor a una fuente de agua, que se usará
como agua de consumo, para baño o dotar de calefacción a las habitaciones. Esto se hace a
través de los colectores
de luz que se instalan en el techo de una casa o edificio.
La energía solar fotovoltaica se obtiene a través de células fotovoltaicas que están dispuestas
en unos paneles solares (o fotovoltaicos) que se instalan también en los techos de una casa o
edificio, pues deben orientarse hacia el sol de mediodía, evitando las zonas con sombras.

Energía eólica
Es la basada en el movimiento del viento, pero se la considera una forma indirecta de la
energía del Sol, ya que este es responsable de la producción del viento. Esto porque el
calentamiento desigual de la superficie de la Tierra produce zonas de altas y bajas presiones
las que provocan el desplazamiento del aire, que es lo que se conoce como viento.
Los primeros usos del viento fueron impulsar barcos y molinos. Sin embargo, ahora existe otro
uso: producción de energía eléctrica.
Este proceso se realiza a través de generadores eólicos o aerogeneradores. Estos son unos
aparatos que transforman la fuerza cinética del viento en energía eléctrica de la siguiente
manera: el viento mueve las aspas, que, a su vez, transmiten su potencia hacia las turbinas
(en ellas, se multiplica unas 60 veces la velocidad) haciendo mover los generadores que
producen energía eléctrica. Esta baja por unos cables que están en la torre hasta un
convertidor situado cerca del aerogenerador. El convertidor transforma la energía y la envía a
la red eléctrica.
Las torres donde se encuentran los aerogeneradores se suelen ubicar en lugares sin
obstáculos, es decir, lejos de árboles o edificios para no crear turbulencias en el aire. En la
actualidad se están instalando frente a las costas, porque la fuerza del viento es mayor.
Cabe destacar que hasta ahora sólo se ocupan los vientos horizontales y siempre que estos
tengan una velocidad moderada, es decir, ni muy fuerte ni muy despacio.
Energía geotérmica
Las rocas que se encuentran en las profundidades del planeta están a temperaturas muy
elevadas. La energía calórica almacenada en esas rocas se conoce como energía geotérmica.
Se puede encontrar en forma de vapor (géiser), en forma de gases de alta temperatura
(fumarolas) y en forma de agua caliente (fuentes termales).
Esta energía puede ser de tres tipos: baja, media y alta temperatura. La primera es de uso
más doméstico, la energía que se recoge se emplea en calefacción y en producción de agua
caliente. Los fluidos geotermales se calientan a temperaturas comprendidas entre los 20 y
60ºC.
En la segunda, los líquidos están a una temperatura entre los 60 y 150ºC. Y la tercera se
localiza en zonas activas de la corteza terrestre y su temperatura va entre 150 y 350ºC. Estos
dos tipos de temperaturas se usan para producir electricidad.
El proceso de transformar la energía geotérmica en energía eléctrica se realiza de la siguiente
manera:
– El fluido geotérmico es transportado a la superficie mediante tuberías y su vapor (que viene
con alta presión) acciona las turbinas.
– Estas giran a gran velocidad haciendo mover los generadores que producen electricidad.
– Luego, el vapor es enviado a un condensador, donde vuelve al estado líquido.
– Esta agua pasa a una torre de enfriamiento donde se baja su temperatura. Luego de ello se
la devuelve al subsuelo y así se completa el ciclo renovable de la energía.
También la geotermia puede ocuparse en calefacción, en procesos de secado industrial, entre
otros.

ENERGÍA CONVENCIONAL

Se denomina así a todas las energías que son de uso frecuente en el mundo o que son las fuentes más
comunes para producir energía eléctrica. En nuestro país, la principal fuente de energía es la fuerza del
agua, como medio de producir energía eléctrica. El agua utilizada para este fin pertenece al medio
ambiente natural en que vivimos y se considera un recurso de la clase renovable. Son ejemplos de
energía convencional: el petróleo, carbón mineral, gas natural, la electricidad, etc.

En otras ocasiones, se utiliza la combustión del carbón, el petróleo o el gas natural, cuyo origen son los
elementos fósiles, que sirven como combustible para calentar el agua y convertirlo en vapor y generar
también electricidad.

El movimiento producido por la combustión y explosión de los derivados del petróleo, como son la
gasolina, nafta, otros, se realiza mediante la acción de motores. Estas energías son las más usadas en el
planeta.

ENERGÍA NO CONVENCIONAL

Se refiere a aquellas formas de producir energía que no son muy comunes en el mundo y cuyo uso es
limitado debido todavía a los costos para su producción y su difícil forma para captarlas y
transformarlas en energía eléctrica. También se les conoce como "energías limpias", ya que por lo
general no combustionan, no contaminan (aunque todas tienen algún impacto en el medio ambiente) y
no dejan desechos (excepto la madera). Dentro de las que más se están utilizando, están la energía
nuclear, la energía solar, la energía geotérmica, la energía eólica y la energía de la biomasa.

DESCRIPCIÓN DE ALGUNAS FORMAS DE ENERGÍA

1- HIDROELECRICIDAD

Desde la antigüedad, el hombre ha tenido el deseo de utilizar el empuje o fuerza que el agua ejerce
sobre los cuerpos que se oponen a su marcha.

Es posible que los chinos hayan inventado la rueda hidráulica primitiva de gran diámetro y construida
con cañas de bambú, que era utilizada para elevar de ríos y arroyos el agua necesaria para el riego de
los campos.

Las turbinas hidráulicas

Las centrales hidroeléctricas son la coronación del uso de las turbinas hidráulicas, que solo transforman
la energía del agua que cae en electricidad, energía más adaptable, más variable que la del agua, pero
que, a diferencia de la de esta, no se puede almacenar.
2- ENERGÍA SOLAR

En la actualidad, el avance en la utilización de energía solar es muy grande y los países desarrollados ya
están vendiendo programas de desarrollo energético a base de energía solar; la misma, cada día se
acerca más y más a competir en los precios con las energías convencionales. Este tipo de energía
obtenida se denomina renovable.

Energía fotovoltaica

Se dice que la energía solar fotovoltaica es la energía del futuro. Su despegue se produjo en el contexto
de programas espaciales, en los cuales se ha permitido hacer funcionar satélites artificiales por energía
solar, aprovechando directamente la radiación del sol.

Como características positivas podemos mencionar que los paneles solares transforman la energía
solar en energía eléctrica, cuya duración prácticamente es ilimitada, no requiere mantenimiento
costoso, no produce contaminación ni hace ruido, se almacena en baterías, puede aprovecharse en
cualquier aplicación: red eléctrica, consumo en lugares aislados de zonas rurales, otros.

Energía eólica

Energía solar

Petróleo

Carbón

Hidroelectricidad

Actividades

1- Ejemplifica energía convencional y no convencional.

2- Escribe dos diferencias entre la energía convencional y no convencional.

3- Elabora un esquema de dónde y cómo llega la energía eléctrica a tu casa.

4- Averigua el costo mensual de la energía eléctrica en tu casa y aplica, con los miembros de tu
familia, medidas para reducir su consumo y costo.

5- Menciona ventajas del uso de la energía solar.