GOROSTIAGA

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JOSE BENJAMÍN GOROSTIAGA

Hay un hombre olvidado en la historia argentina: se trata de José Benjamín


Gorostiaga, principal redactor de nuestra Constitución Nacional. Santiagueño,
nacido el 26 de marzo de 1823, vivio en Buenos Aires desde los diez años de
edad y se recibió de abogado en 1846, cuando Juan Manuel de Rosas (con la
suma del poder público y en ejercicio de facultades extraordinarias) gobernaba
la provincia de Buenos Aires, conduciendo las relaciones internacionales y las
tropas de toda la Confederación.

Derrocado Rosas, José Benjamín Gorostiaga fue ministro de hacienda en la


provincia de Buenos Aires mientras la gobernada provisoriamente Alejandro
Vicente Lopez y Planes. Luego integró la Convención Nacional Constituyente
que dictó la Constitución Nacional en 1853, presidiendo la comisión redactora
del proyecto. Fue enviado a dicho Congreso Constituyente en representación
de la provincia de la que era oriundo (Santiago del Estero), junto al sacerdote
Benjamín Juan Lavaysse. Tenía por entonces 29 años de edad.

Sancionada la Ley Suprema, fue designado ministro del interior por Justo José
de Urquiza, quien asumió la presidencia de la Nación el 5 de Marzo de 1854.
También formò parte de la Convención Nacional Constituyente que se formó
especialmente en 1860 para evaluar si se aceptaban o no las propuestas de
reforma de la Constitución Nacional que la provincia de Buenos Aires había
formulado en función de lo que se había pactado en el Pacto de San José de
Flores (celebrado el 11 de Noviembre de 1859), mediante el cual se acordó la
reincorporación de dicha provincia al resto del país.

En 1862, cuando Bartolomé Mitre asumió la presidencia de la Nación,


Gorostiaga ocupò una banca en la Cámara de Diputados; pero luego el
presidente lo propuso como uno de los primeros magistrados de la Corte
Suprema de Justicia de la Nación, para reemplazar a Valentín Alsina (quien
había sido originariamente propuesto por Mitre, pero que no aceptò el cargo).
Gorostiaga entonces ocupo un lugar en el máximo tribunal desde el 10 de
junio de 1863 hasta el año 1887 (salvo entre los años 1868 y 1871, en los
cuales aceptó ser el ministro de hacienda del presidente Domingo Faustino
Sarmiento). De cualquier modo, en ese interrengo también fue presidente del
Banco de la Provincia de Buenos Aires y convencional constituyente durante la
reforma de la Constitución de dicha provincia en 1870.

Lo cierto es que en 1871 Gorostiaga retornó al máximo Tribunal


(reemplazando a Benito Carrasco, quien había fallecido, y quien justamente lo
había reemplazado a èl en 1868). Permaneció en la Corte hasta 1887,
presidiéndola en los últimos diez años y renunció a su cargo cuando tenía 64
años de edad.

Mientras tanto fue elegido Académico Honorario en la Facultad de Derecho


(título máximo que otorga esa Facultad y que solo ostentan personajes de la
talla de Vicente Fidel López (hijo de Alejandro Vicente López y Planes),
Bartolome Mitre, Carlos Tejedor y José Manuel Estrada).

Como último servicio público al país aceptò ser candidato a presidente de la


República por el Partido Católico. Sin embargo ello no se concretò porque el
ejemplar José Benjamín Gorostiaga, murió el 3 de octubre de 1891 a los 68
años de edad.

Suele decirse que Juan Bautista Alberdi es el “Padre de la Constitución


Nacional”. Sin disentir con esta consideración, creo que debe compartir el
podio con José Benjamín Gorostiaga. A èl también le debemos estatuas,
avenidas y mucho reconocimiento.

Felix V Lonigro

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