CONVECCIÓN LIBRE

Informe de convección libre o natural.

Luis Fernando Díaz, Luis Zambrano, Pedro Rada

Laboratorio de transferencia de calor, facultad de ingeniería química.

Universidad del Atlántico, km 7 antigua vía a puerto Colombia, espacio CELTI,
Barranquilla, Colombia.

1. RESUMEN

Al analizar las condiciones en las cuales se desarrolla la transferencia de calor por convección
de manera experimental, se buscó comprobar las ecuaciones desarrolladas para razonar este
mecanismo. La esencia primordial de esta experiencia es hacer un estudio en el rango de
convección libre laminar para el análisis del proceso de transferencia de calor, así mismo se
realizaron los balances térmicos para cada ensayo, se calcularon los coeficientes peliculares
experimentales, para la condensación del vapor de agua y para el agua. También se
determinaron los números (parámetros) adimensionales de Re, Gr, Nu y Pr con base a
ecuaciones propuestas en la bibliografía para el caso. Además para cada una de las corridas
experimentales se calculó el flujo total de energía (entalpía, energía cinética y potencial) de las
corrientes de entrada y salida para el agua en cada ensayo.

Palabras Claves: convección libre, transferencia de calor, coeficiente pelicular.

2. MARCO TEÓRICO

 Definición de Convección libre

La transferencia de calor por convección implica el transporte de calor a través de una fase y el
mezclado de porciones calientes y frías de un gas o líquido. Si el movimiento del fluido se debe
exclusivamente a una diferencia de densidades originada por diferente calentamiento se habla de
convección natural o libre; si en ese movimiento influye la agitación externa o provocada se
habla de convección forzada.

El mecanismo de transferencia de energía por convección natural o libre incluye el movimiento

de un fluido alrededor de una frontera sólida, como resultado de las diferencias de densidad que
resultan del intercambio de energía. A causa de esto, es muy natural que los coeficientes de
transferencia de calor así como las ecuaciones que la relacionan, varíen de acuerdo con la
geometría de un sistema dado. Los principios que guarda este tipo de mecanismo son:
  Régimen estacionario.
 Propiedades físicas constantes.
 Régimen laminar.
 Temperatura de las paredes constante.

Figura 1. Convección libre, Descripción gráfica.

En convección natural el flujo resulta solamente de la diferencia de temperaturas del fluido en la

presencia de una fuerza gravitacional. La densidad de un fluido disminuye con el incremento de
temperatura. En un campo gravitacional, dichas diferencias en densidad causadas por las
diferencias en temperatura originan fuerzas de flotación. Por lo tanto, en convección natural las
fuerzas de flotación generan el movimiento del fluido. Sin una fuerza gravitacional la
convección natural no es posible. En convección natural una velocidad característica no es
fácilmente disponible. Algunos ejemplos de transferencia de calor por convección natural son:
el enfriamiento de café en una taza, transferencia de calor de un calefactor, enfriamiento de
componentes electrónicos en computadoras sin ventilador para enfriar, y la transferencia de
calor del cuerpo humano cuando una persona está en descanso.

 Principios físicos en el análisis de la convección libre

La transferencia de calor por convección se expresa con la Ley del Enfriamiento de Newton:

Donde es el coeficiente de convección (o coeficiente de película), es el área del cuerpo en

contacto con el fluido, es la temperatura en la superficie del cuerpo y es la temperatura del
fluido lejos del cuerpo.

Dicha transferencia de calor por convección depende de las propiedades del fluido, de la
superficie en contacto con el fluido y del tipo de flujo. Entre las propiedades del fluido se
encuentran: la viscosidad dinámica, la conductividad térmica, la densidad. También se podría
considerar que depende de la viscosidad cinemática. Entre las propiedades de la superficie que
intervienen en la convección están la geometría y la aspereza. El tipo de flujo, laminar o
turbulento, también influye en la velocidad de transferencia de calor por convección.

El estudio de la convección natural se basa en dos principios de la mecánica de fluidos:

conservación de la masa, conservación de momento y del principio de la termodinámica que es
la conservación de la energía. Las ecuaciones de los principios mencionados se reducen al tomar
en cuenta las siguientes suposiciones:

1. ρ = constante, la densidad es constante.

2. no se toma en cuenta las variaciones con respecto al tiempo.

3.μ=constante, la viscosidad estática es constante.

4. Cp = constante, el calor especifico es constante.

5. K = constante, el coeficiente de conductividad es constante.

 Números adimensionales

En el análisis de la convección es práctica común quitar las dimensiones a las expresiones

físico-matemáticas que modelan el mecanismo y agrupar las variables, dando lugar a los
números adimensionales. En convección libre se emplean los siguientes números
adimensionales:

 Número de NUSSELT (Nu)

Representa la relación que existe entre el calor transferido por convección a través del fluido y
el que se transferiría si sólo existiese conducción. Cuanto mayor es el número de Nusselt más
eficaz es la convección.

ℎ𝑡 ∗ 𝐷
𝑁𝑢 =
𝑘
la conductividad térmica del fluido, h es el anteriormente mencionado coeficiente de
transferencia de calor. Un número de Nusselt de Nu = 1, para una capa de fluido, representa
transferencia de calor a través de ésta por conducción pura. El número de Nusselt se emplea
tanto en convección forzada como natural o libre.

 Número de REYNOLDS (Re)

El número de Reynolds relaciona la densidad, viscosidad, velocidad y dimensión típica de un

flujo en una expresión adimensional, que interviene en numerosos problemas de dinámica de
fluidos. Representa la relación que existe entre las fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas que
actúan sobre un elemento de volumen de un fluido. Es un indicativo del tipo de flujo del fluido,
laminar o turbulento.

Dicho número o combinación adimensional aparece en muchos casos relacionado con el hecho
de que el flujo pueda considerarse laminar (número de Reynolds pequeño) o turbulento (número
de Reynolds grande). Desde un punto de vista matemático el número de Reynolds de un
problema o situación concreta se define por medio de la siguiente fórmula:
 𝐷 𝑉𝜌 𝑄̇𝑠𝑎𝑙 𝜌
𝑅𝑒 = =
𝜇 𝐴𝜇

 Número de GRASHOF (Gr)

Representa la relación que existe entre las fuerzas de empuje y las fuerzas viscosas que actúan
sobre el fluido. Es un indicativo del régimen de flujo en convección natural, equivalente al
número de Reynolds en convección forzada. El número de Grashof sólo se utiliza en convección
natural.

(𝜌2 ∗ 𝑔 ∗ 𝛽 ∗ (𝑇3 − 𝑇1 ) ∗ 𝑟 3 )
𝐺𝑟 =
𝜇2

Donde g es la aceleración de la gravedad, β es el coeficiente de expansión térmica (β=1/Tf) (Tf

en grados absolutos), Ts es la temperatura de una superficie, T∞ es la temperatura ambiente, (en
caso de tubería es el radio interior) y ν es la viscosidad cinemática.

 Número de PRANDTL (Pr)

Representa la relación que existe entre la difusividad molecular de la cantidad de movimiento y

la difusividad molecular del calor o entre el espesor de la capa límite de velocidad y la capa
límite térmica:

𝜇 ∗ 𝐶𝑝
𝑃𝑟 = ( )
𝑘

El número de Prandtl va desde menos de 0.01 para los metales líquidos hasta más de 100.000
para los aceites pesados. El Pr es del orden de 10 para el agua. Los valores del número de
Prandtl para los gases son de alrededor de 1, lo que indica que tanto la cantidad de movimiento
como de calor se difunden por el fluido a una velocidad similar. El número de Prandtl se emplea
tanto en convección forzada como natural.

Para la convección libre se establece que el calor absorbido por el líquido al fluir a través de la
tubería será idéntico al calor que pase hacia la tubería a direcciones perpendiculares con su eje
longitudinal:

Con los valores obtenidos en la experimentación se puede determinar el coeficiente total de

transferencia de calor para cada uno de los ensayos prácticos de laboratorio.
 3. METODOLOGÍA EXPERIMENTAL

La experiencia se llevó a cabo basada en un sistema de análisis para convección libre y forzada.
El equipo lo conforma un tanque de cabezal de alimentación constante donde se encuentran
conectadas la línea de suministro del fluido enfriante al tanque, la línea de descarga por
vertedero de altura variable y la línea de alimentación del fluido enfriante a la cámara de
pruebas; esta cámara de pruebas es un condensador de tubo y coraza, consiste en una cámara de
vidrio, en el centro se encuentra un tubo de cobre de ½ plg nominal tipo L, en la superficie
externa del mismo se produce la condensación.

El vapor es alimentado a la cámara a una rata de flujo constante, a medida que el vapor entra a
la cámara desde el fondo, este es descargado hacia abajo por medio de un tubo en forma de U y
atraviesa una malla que hace que el vapor ascienda uniformemente a través de la cámara;
además sirve para facilitar la separación del condensado del vapor que se alimenta. El colector
de condensado se encuentra en la parte inferior de la cámara de prueba, el condensado que se
forma en el tubo de cobre descarga por la parte inferior del tubo, el cual tiene una conexión de
salida al exterior donde se recolecta.

El trabajo realizado en esta experiencia se basó en primera instancia en la identificacion de las

lineas de uso para la practica de conveccion dentro del equipo. Se graduó el nivel del tubo
vertical que tiene el rebosadero y posteriormente se aseguró que el agua circulara por el sistema.
Se Purgó la línea de vapor antes de conectarla al equipo de práctica. Ya verificado esto, se abrió
la valvula de paso de agua fria para despues permitir el paso del vapor dentro del equipo. Se
esperó alrededor de 15 minutos para que el sistema se estabilizara.

Para graduar el nivel del tubo vertical se encontró una regleta de referencia, el numero de
corridas establecidas para la conveccion libre que debía partir desde cero hasta valores
inferiores se tomó un poco mas arriba de cero, las alturas de la regleta fueron: 1/4 pulg, 0 pulg, -
3/16 pulg, -3/8 pulg, -9/16 pulg, -3/4 pulg y -15/16 pulg.

Se Tomaron datos de temperaturas a la entrada y salida del agua; así como también
temperaturas de pared inferior y superior, además se midió el flujo de condensado y agua para
cada corrida con el uso de un cronómetro y un recipiente donde se pudieran tomar valores de
volumen.

4. ANÁLISIS Y DISCUSIÓN DE LOS RESULTADOS

Se trabajó con un condensador de tubo y coraza, donde se evidenció la transferencia de calor, el

tubo interior que se encuentra en el centro es de cobre (1/2 pulg “nominal tipo L”) de diámetro
externo 1.6 cm y diámetro interno 1.4 cm. Por esta tubería entra el agua a temperatura ambiente
que estuvo siempre alrededor de los 32 ºC, la temperatura de salida está ligada estrechamente al
flujo de agua, el cual se manipula con la regleta para graduar el nivel, el flujo es menor si el
nivel es menor.

Siendo esto asi, con ayuda de un termocuplas se registraron las temperaturas para cada corrida:

 T1= temperatura de entrada de agua al equipo de convección.

 T2= temperatura de pared inferior en el equipo de convección.
  T3= temperatura de salida de agua del equipo de convección.
 T4= temperatura de pared superior en el equipo de convección.

Tabla 1. En esta tabla se encuentran los datos obtenidos experimentalmente durante la

práctica. Aquí se observa una relación de las temperaturas de la pared y el flujo. Siendo la
temperatura de entrada al vertedero 32°C, entrada y salida tanto para el líquido como para el
vapor. A demás de la recopilación de volúmenes y del tiempo, para determinar el caudal de la
tubería.

N Z(in) Q Q liquido T°C pared T°C flujo

vapor
1 0 0.2539 5.1308 87 62
2 3/16 0.3010 5.0916 95 71
3 3/8 0.2557 4.8449 98 77
4 9/16 0.2147 4.3066 100 82
5 3/4 0.2079 3.9323 100 85
6 15/16 0.1700 2.9133 100 88

 Cálculos

Parte 1. Balance de calor para el tubo

Tubo: qc=MCp(T_Sal-T_1 )

como:M=Qρ →qc=QρCp(T_sal-T_1) Ec. 1

Cámara: qh=Qρ(λ+[Cp(Tv-Ts)])

si W=Qρ → qh=Qρ(λ+[Cp(Tv-Ts)]) ec.2

Tubo: Con la ayuda de la tabla A.1. Propiedades del agua del libro de mecánica de fluidos
Robert Mott, se encontraron los valores del Cp y de la densidad a cada una de las diferentes
temperaturas. Luego con ayuda de excel se realizó la siguiente malla donde se insertaron todos
los parámetros que se necesitaban para hallar el flujo de calor.

Tabla 2. Aparecen los flujos de calor en cada corrida.

T°C Q liquido cp densidad calor

62 5,1308 4,186 0,98207 632,773101
71 5,0916 4,19 0,97705 812,923535
77 4,8449 4,194 0,97346 890,110385
82 4,3066 4,198 0,97033 877,134985
85 3,9323 4,2 0,96839 847,660799
88 2,9133 4,203 0,96641 662,665012

Cámara: al igual que para el balance del tubo aquí también se calculó la temperatura promedio.
Solo que esta vez se tomó como T1 a Ts que es la temperatura promedio de la superficie. Ahora
como no había manera de calcular esa temperatura asumimos que es igual a la temperatura de
salida. λ Es el calor latente del vapor que es el mismo h_fg del agua en estado de vapor
saturado, y se encuentra en las tablas termodinámicas del Cengel (Tabla A-9. propiedades agua
saturada). Al igual que el Cp del vapor y Densidad del vapor.

(𝑞ℎ)𝑛 = 𝑄𝑛 ∗ 𝜌𝑛 ∗ (𝜆 + [𝐶𝑝𝑛 ∗ (𝑇𝑣𝑛 − 𝑇𝑠𝑛 )])

Tabla 3. Datos encontrados en las tablas de propiedades del agua con respecto a la temperatura.
Calculo de la transferencia de calor en la cámara.

T°C Q vapor cp densidad hfg calor

87 0,2539 4,202 0,96707 2290,8 619,227444
95 0,301 4,21 0,96162 2270 733,81629
98 0,2557 4,213 0,95949 2262,2 623,230944
100 0,2147 4,216 0,95805 2257 523,219668
100 0,2079 4,216 0,95805 2257 506,648202
100 0,17 4,216 0,95805 2257 414,286649

Ahora debemos calcular los coeficientes de convección tanto para el tubo como para la cámara.
Utilizando la ecuación para la ley de enfriamiento de newton Qc=h_t A(T_∞-T_s ) y despejando
h tenemos:

h_t=Qc/(A(T_∞-T_s))

Antes de calcular el coeficiente convectivo h, debemos hallar el área del tubo: A=π*D^2/4

El diámetro del tubo es de media pulgada según referencias de la guía de operación del equipo,
0.0254 𝑚
por lo tanto: 𝐷 = 0.5 𝑝𝑢𝑙𝑔 ∗ 1 𝑝𝑢𝑙𝑔 = 0.0127𝑚

(0.0127𝑚)2
𝐴 = 3.1416 ∗ = 1.2667𝑥10−4 𝑚2
4
(𝑄𝑐)1
(ℎ𝑡 )1 =
𝐴[(𝑇∞ − 𝑇𝑠 )1 ]
Tabla 4. Coeficiente de convección para el tubo en cada una de las corridas.

calor T°C h
632,773101 62 166,515
812,923535 71 164,555
890,110385 77 156,156
877,134985 82 138,491
847,660799 85 126,262
662,665012 88 93,4184

Para la Cámara:

Cabe aclarar que anteriormente se hizo la suposición que la temperatura de superficie es igual a
temperatura salida (T_v=T_s) por lo tanto no se puede hallar el valor de h_c, ya que la
diferencia de temperaturas nos da cero entonces h_c es indeterminado.
Lo siguientes es calcular los números adimensionales como: Nusselt (Nu), Prandtl (Pr),
Reynolds (Re), Grashof (Gr).
ℎ𝑡 ∗𝐷
Nusselt (Nu): 𝑁𝑢 = 𝑘

Donde k es la conductividad térmica del agua a la temperatura promedio en el tubo y se halla

con el uso de la Tabla A-9 de las propiedades de agua saturada. Yunus A Cengel.
𝜇∗𝐶𝑝
Prandtl (Pr): 𝑃𝑟 = ( 𝑘
)

A medida que la viscosidad aumenta, el número de Prandtl se hace mayor, es decir, que estos
dos son directamente proporcionales.

𝐷 𝑉𝜌 𝑄̇𝑠𝑎𝑙 𝜌
Reynolds (Re): 𝑅𝑒 = 𝜇
= 𝐴𝜇

Donde Q es el flujo volumétrico del fluido de enfriamiento, A es el área del tubo, μ la

viscosidad y ρ la densidad, ambas a la temperatura promedio del agua.

(𝜌2 ∗𝑔∗𝛽∗(𝑇3 −𝑇1 )∗𝑟 3 )

Grashof (Gr): 𝐺𝑟 = 𝜇2

De los términos de la ecuación aparecen dos nuevos con los que no se había hecho algún tipo de
cálculo, ellos son β, que es el coeficiente de expansión volumétrica (para gases ideales es 1/T_f,
siendo T_f la temperatura promedio del fluido); y r que es el radio interno del tubo (ya se había
mencionado que el diámetro del tubo es de media pulgada, por lo que su radio es:

r=0,00127m/2=0,00635m

Con los valores obtenidos se calculan los números de Grashof para las diferentes corridas. Estos
resultados indican que el número de Grashof siempre es mayor a uno, por lo tanto el
movimiento del fluido se impone las fuerzas de empuje sobre las fuerzas viscosas, lo que
garantiza el movimiento natural de éste y genera una buena transferencia de calor por
convección libre.

Tabla 5. Relación de los números adimensionales Pr, Nu, Re, Gr.

h k densidad viscosidad β Nusselt Pr Re Gr

166,514855 0,00062 0,96707 0,0003258 0,00068 3429,677 2,211805 1,2E+08 0,45287
164,55509 0,00062 0,96162 0,000297 0,00073 3363,131 2,002623 1,3E+08 0,75291
156,155607 0,6286 0,95949 0,000288 0,00075 3,15491 0,001922 1,3E+08 0,94386
138,491353 0,00064 0,95805 0,000282 0,00075 2755,075 1,85438 1,2E+08 1,08607
126,26194 0,00065 0,95805 0,000282 0,00075 2478,403 1,830603 1,1E+08 1,15123
93,418361 0,00065 0,95805 0,000282 0,00075 1825,251 1,823455 7,8E+07 1,2164

Por última instancia se muestra el comportamiento individual del número de Nusselt y del
producto del número de Grashof, el número de Prandtl y la relación R/L, donde R es el radio
interno del tubo y L la longitud del mismo, la cual, según la guía de la práctica es de 24”
(0,6096 m).
Tabla 6. Comportamiento individual del número adimensionales Nusselt vs (Gr*Pr)*R/L.

Nusselt Pr Gr (Gr*Pr)*R/L
3429,67671 2,21180474 452,87222 1043,400959
3363,13106 2,00262311 752,909579 1570,618876
3154,90966 1,9215272 943,861655 1889,22484
2755,07548 1,8543797 1086,06709 2097,896625
2478,40285 1,83060278 1151,23111 2195,257165
1825,25105 1,82345538 1216,39514 2310,460693

4000

3500

3000

2500

2000 Nusselt
(Gr*Pr)*R/L
1500

1000

500

0
1 2 3 4 5 6

Grafica 1. En esta grafica se muestra la relación entre el los números de Nusselt versus la
multiplicación de los números de Pr y Gr por radio de la tubería entre la longitud.

5. Discusión

Podemos ver a través de los resultados que el flujo de calor que pierde el vapor de agua saturado
no es igual al flujo de calor que gana el agua a temperatura ambiente. Existe una diferencia
notoria entre estos valores, lo que nos indica que la transferencia de calor no es aprovechada en
su totalidad por el agua fría. Esto puede deberse a que el proceso no es adiabático y parte del
calor fue cedido al ambiente. En la parte de los coeficientes individuales de transferencia de
calor, se nota que tienen distintos valores y no siguen ninguna regla. Esto es porque operan en
condiciones no estacionarias o muy variables.

Si hablamos de los números adimensionales que hacen parte de este proceso podemos decir que
el número de Nusselt, el cual representa la relación existente entre el calor transferido por
convección a través del fluido y el que se transferiría si solo hubiese conducción, es bastante
alto. Esto indica que la transmisión de calor por convección es muy eficaz. Se sabe que cuando
el número de Prandtl tiene un valor de 1, indica que la cantidad de movimiento como de calor se
difunden por el fluido a una velocidad similar, para valores de Pr mayores a 1 significa que el
calor se difunde con mucha lentitud y para valores menores a 1 nos dice que el calor se difunde
con mucha rapidez en relación con la cantidad de movimiento. Entonces al observar los
resultados obtenidos de numero de Prandtl, los cuales son mucho mayores a 1, nos indican que
el calor se difundió con mucha lentitud en comparación con la cantidad de movimiento, lo que
quiere decir que la capa limite térmica del agua no es lo suficientemente gruesa como para
difundir el calor en el fluido con mayor rapidez. También se tiene que a mayor viscosidad, el
número de Prandtl se hace mayor. En este caso, el rango de variación no es alto pues la
viscosidad es muy parecida. El número de Reynolds nos indica que tan rápida es la transferencia
de calor dependiendo del régimen de este, según los resultados obtenidos se tiene un régimen
turbulento en el proceso llevado a cabo, lo que nos indica que el flujo de calor debe ser
moderadamente alto.

6. Conclusión

De los resultados obtenidos y de lo anteriormente discutido podemos concluir que:

 Un valor alto del coeficiente de convección indica una razón de transferencia de calor
alta, además de una considerable diferencia de temperaturas.
 La razón de transferencia de calor depende del caudal manejado, es decir, a mayor
caudal mayor transferencia de calor.
 El número de Nusselt presenta una relación lineal con el coeficiente convectivo.

7. Bibliografía

[1] Robert L. Mott Mecánica de fluidos aplicada. Cuarta edición. Editorial Prentice Hall
hispanoamericana.

[2] Transferencia de Calor Y Masa, fundamentos y aplicaciones. Autores: Yunus A. Cengel,

Afshin J. Ghajar. Cuarta Edición. Editorial Mc Graw Hill.

[3] Guía del laboratorio de transferencia de calor (laboratorio de operaciones unitarias- CELTI)

[4] Convección natural, Google imágenes.

[5] Transferencia de Calor por convección natural, Catarina. UdLad, Capitulo 3.

http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lim/lopez_s_ja/capitulo3.pdf