Marco Teorico Suelos

MARCO TEORICO
“DETERMINACIÓN DEL LIMITE LIQUIDO, LIMITE PLASTICO Y

CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS SEGÚN ASSHTO Y SUCS”
LIMITES DE ATTERBERG
Los límites de Atterberg o límites de consistencia se basan en el concepto de que los

suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. Así un suelo se puede encontrar en un estado
sólido, semisólido, plástico, semilíquido y líquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle
agua, pasa gradualmente del estado sólido al estado plástico y finalmente al estado
líquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un suelo a otro y
en mecánica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades,
para el cual el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta
deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los
suelos hasta cierto límite sin romperse.
El método usado para medir estos límites de humedad fue ideado por Atterberg a
principios de siglo a través de dos ensayos que definen los límites del estado plástico.
Los límites de Atterberg son propiedades índices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificación y clasificación de un suelo.
LÍMITE LÍQUIDO
El límite líquido (LL) es el contenido en agua donde un suelo cambia de líquido

al comportamiento plástico. El límite líquido es el contenido de humedad,
expresado en porcentaje del peso del suelo seco, existente en un suelo en el
límite entre el estado plástico y el estado líquido del mismo. Este límite se
define arbitrariamente como el contenido de humedad necesario para que las
dos mitades de una pasta de suelo de 1cm. de espesor fluyan y se unan en una
longitud de 12 mm., aproximadamente, en el fondo de la muesca que separa las
dos mitades, cuando la cápsula que la contiene golpea 25 veces desde una
altura de 1 cm., a la velocidad de 2 golpes por segundo.
La prueba de límite líquido original de Atterberg implicada mezclando una

palmadita de la arcilla en un poco tazón de fuente redondo-basado de la
porcelana del diámetro del 10-12cm. Un surco fue cortado a través de la
palmadita de la arcilla con una espátula, y el tazón de fuente entonces fue
pulsado muchas veces contra la palma de una mano.
LÍMITE PLÁSTICO
El límite plástico (LP) es el contenido en agua donde el suelo comienza a exhibir

comportamiento plástico. Un hilo de rosca del suelo está en su límite plástico
cuando se rueda a un diámetro de 3 milímetros y se desmenuza. Para mejorar
consistencia, una barra de 3 milímetros de diámetro es de uso frecuente calibrar
el grueso del hilo de rosca al conducir la prueba.
Para calcular el límite plástico usamos el resto de la masa que hemos utilizado
para calcular el límite líquido y con esta haremos unos cuantos fideos de barro
sobre un cristal esmerilado por tal de secarlos a medida que los vamos
amasando. Cuando vemos que el barro de los fideos se empieza a agrietar
querrá decir que el barro ya empieza a estar seco y situamos los fideos dentro
de una cápsula con el fin de determinar más tarde su humedad. Después de
haber llenado las tres capsulas de esta manera y de haber calculado sus
respectivas humedades hacemos la media aritmética de los tres valores y
obtendremos el límite de plasticidad.
ÍNDICE DE PLASTICIDAD
El índice de plasticidad lo obtenemos haciendo la resta del límite líquido y del límite
plástico.
CLASIFICACIÓN DE SUELOS
La medida de algunas propiedades de los suelos puede ser difícil, costosa y tomar
mucho tiempo. En muchos proyectos de suelos, no se disponen de expresiones
matemáticas para analizar la solución numéricamente, por esta razón es muy útil
dividir el suelo en grupos y subgrupos con similares propiedades que a su vez indican
un comportamiento ingenieril semejante, esta agrupación se denomina clasificación de
suelos.
Los sistemas de clasificación facilitan un lenguaje común para expresar características

del suelo, que son infinitamente variables, sin presentar una descripción detallada.
Muchos de los sistemas de clasificación de suelos fueron diseñados por Ingenieros para
sus usos y son basados en propiedades como la distribución del tamaño de grano y la
plasticidad; sin embargo se debe ser precavido al usarlas, la solución de problemas de
suelos a partir únicamente de la clasificación puede conducir a resultados desastrosos,
por eso se deben considerar como una guía para predecir un comportamiento y no
excluye la realización de determinados ensayos.
CLASIFICACIÓN ASSHTO
El sistema de clasificación de la AASHTO fue desarrollado en 1929 por la American

Association of State Highway and Transportation Officials y el Committee on
Classification of Materials for Subgrades and Granular Type Roads of the Highway
Research Board de la ASTM.
La clasificación se realiza basada en el tamaño del grano y en la plasticidad, de acuerdo
a este sistema el suelo es clasificado en siete grupos principales: desde A-1 hasta A-7;
los suelos clasificados en los grupos A-1, A-2 y A-3 son suelos grueso granulares con
un 35% o menos pasa la malla 200, y los que presentan una cantidad superior en pasa
malla 200 son clasificados en los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, estos son suelos finos o
materiales limosos y arcillosos. La clasificación es basada en los siguientes criterios:
 TAMAÑO DE GRANO:
Se distinguen tres tamaños principales: grava, arena y finos (limo y arcilla). Los
bloques de roca (tamaño superior a los 75mm) encontrados dentro de la
muestra de suelo, se excluyen de la porción de análisis para la clasificación,
pero se registra la cantidad presente.
 PLASTICIDAD:
El término limo es aplicado a aquellas fracciones finas donde el índice de

plasticidad es inferior o igual a 10, el término arcilloso a las fracciones con
plasticidad superior o igual a 11.
 ÍNDICE DE GRUPO: (IG)
Para evaluar la calidad de un suelo desde el punto de vista de vías, se

desarrollo una expresión matemática conocida como Índice de Grupo, este
índice es escrito entre paréntesis luego de la designación de grupo o subgrupo.
La fórmula para el cálculo es la siguiente:
IG = 0.2a + 0.005 ac + 0.01 bd
Este método define:
 Grava: material que pasa por 80 mm y es retenido en tamiz de 2

 Arena gruesa: material comprendido entre 2 mm y 0.5 mm
 Arena fina: material comprendido entre 0,5 y 0,08 mm.
 Limo arcilla: material que pasa por tamiz 0,08 mm.
El término material granular se aplica a aquellos con 35% o menos bajo tamiz 0,08 mm;
limoso a los materiales finos que tienen un índice de plasticidad de 10 o menor; y
arcilloso se aplica a los materiales finos que tienen índice de plasticidad 11 o mayor.
Materiales limo arcilla contienen más del 35% bajo tamiz 0,08 mm.
Cuando se calcula índices de grupo de los subgrupos A-2-6 y A-2-7, use solamente el
término del índice de plasticidad de la fórmula.
Cuando el suelo es NP o cuando el límite líquido no puede ser determinado, el índice

de grupo se debe considerar (0).
Si un suelo es altamente orgánico (turba) puede ser clasificado como A-8 sólo con una
inspección visual, sin considerar el porcentaje bajo 0,08 mm, límite líquido e índice de
plasticidad. Generalmente es de color oscuro, fibroso y olor putrefacto.
CLASIFICACIÓN SUCS
La forma original del sistema de clasificación de suelos fue desarrollada por
Casagrande en 1942, como una herramienta para ser usada en las construcciones
diseñadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos durante la
Segunda Guerra Mundial. En 1952 el Cuerpo de Ingenieros en cooperación con el US.
Bureau Reclamation, revisó el sistema creado y es aún en la actualidad, es el más usado
por los Ingenieros en la clasificación de suelos.
La clasificación es basada en las propiedades de plasticidad y en la distribución del
tamaño de grano, según esta última, el sistema divide el suelo en dos grandes
categorías:
 SUELOS GRUESO GRANULARES:
Son aquellos materiales en los cuales el porcentaje retenido en la malla No.200

es superior al 50%. Dentro de ellos están las fracciones de arena y grava, son
suelos donde la distribución del tamaño y la forma de los granos influye
notablemente en las propiedades ingenieriles del suelo.
 SUELOS FINO GRANULARES:
Son los suelos en los cuales en 50% o más pasa la malla No.200. En estos suelos
se incluyen las fracciones limo y arcilla, así como las fracciones de carácter
orgánico. En los suelos finos son las propiedades de plasticidad las usadas para
su clasificación.
La simbología utilizada para la clasificación del suelo es la siguiente:
 Tamaño de partículas:
G: (del término Inglés Gravel) Fracción de suelo más grueso o tamaño grava.
S: (del término Inglés Sand): Fracción del suelo con tamaño de grano
comprendido entre malla No.4 y malla No.200.
M: (del término sueco Mo): Fracción fina del suelo que no posee propiedades de
plasticidad, o de tener, es muy baja.
C: (del término Inglés Clay): Fracción fina del suelo que posee propiedades de
plasticidad.
Respecto a la distribución de las partículas en el suelo:
W: (del término Inglés Well): Buena gradación del suelo, o sea que dentro de la
masa de suelo hay predominio de un tamaño de grano.
P: (del término Inglés Poorly): Mala gradación. Significa que dentro de la masa
de suelo hay variedad en el tamaño de grano, aunque haya predominio de uno
de ellos.
Respecto a la Plasticidad:
L: (del término Inglés Low): Suelos con baja plasticidad, son aquellos donde
LL<50
H: (del término Inglés High): Suelos con alta plasticidad, aquellos donde LL>50
A continuación se brinda, en las páginas siguientes el Sistema de Clasificación
Unificada de Suelos, SUCS, de A. Casagrande que será el que utilizaremos para el
análisis de los suelos en ingeniería y al que se traducirán los suelos a partir de los
parámetros agrícolas utilizados en los mapas y bases de datos del Instituto de Suelos.
Esta clasificación está basada sólo en los límites de Atterberg para la fracción que pasa
el T40, y se obtiene a partir de la llamada CARTA DE PLASTICIDAD así:
Materiales granulares. (35% como máximo de la que pasa el tamiz Materiales de arcilla-limo (más de 35% del total de la muestra
Clasificación General
Nº 200) que pasa el tamiz Nº 200)
Clasificación por grupos A-1 A-3 A-2 A-4 A-5 A-6 A-7
A-1-b
A-1-a A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7 A-7-5 A-7-6
Análisis por mallas,
porcentaje que pasa el
tamiz
Nº 10 50 máx..
50 51
Nº 40 30 máx..
máx.. máx..
10 10 35 35 35
Nº 200 15 máx.. 35 máx.. 36 máx.. 36 máx.. 36 máx.. 36 máx..
máx.. máx.. máx.. máx.. máx..
Características de la
fracción que pasa la
malla Nº 40
40 41 40
Límite liquido 41 min. 40 máx.. 41 min. 40 máx.. 41 min.
máx.. min. máx..
10 10 10 11
índice de plasticidad 6 máx.. NP 11 min. 10 máx.. 10 máx.. 11 min. 11 min.
máx.. máx.. máx.. min.
índice del grupo 0 0 0
A-1-a Principalmente gravas con o sin partículas finas de granulometrías bien definidas.
A-1-b Arena con o sin partículas finas de granulometrías bien definidas.
A-2-4 Materiales granulares con partículas finas limosas.
A-2-5 Intermedio.
A-2-6 Materiales granulares con partículas finas arcillosas.
A-2-7 Intermedio.
A-3 Arena de granulometría deficiente que casi no contiene partículas finas ni gravas.
A-4 Principalmente partículas finas limosas.
A-5 Tipos de suelos poco frecuentes que contienen partículas finas limosas, generalmente elásticos y difíciles de compactar.
A-6 Contienen partículas finas limosas o arcillosas con un limite liquido bajo.
A-7-5 Las arcillas y limos más plásticos.
A-7-6 Las arcillas y limos más plásticos.

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Los límites de Atterberg o límites de consistencia se basan en el concepto de que los

El límite líquido (LL) es el contenido en agua donde un suelo cambia de líquido

La prueba de límite líquido original de Atterberg implicada mezclando una

El límite plástico (LP) es el contenido en agua donde el suelo comienza a exhibir

Los sistemas de clasificación facilitan un lenguaje común para expresar características

El sistema de clasificación de la AASHTO fue desarrollado en 1929 por la American

El término limo es aplicado a aquellas fracciones finas donde el índice de

 ÍNDICE DE GRUPO: (IG)

Para evaluar la calidad de un suelo desde el punto de vista de vías, se

IG = 0.2a + 0.005 ac + 0.01 bd

Este método define:

 Grava: material que pasa por 80 mm y es retenido en tamiz de 2

Cuando el suelo es NP o cuando el límite líquido no puede ser determinado, el índice

 SUELOS GRUESO GRANULARES:

Son aquellos materiales en los cuales el porcentaje retenido en la malla No.200

 SUELOS FINO GRANULARES:

La simbología utilizada para la clasificación del suelo es la siguiente:

Respecto a la distribución de las partículas en el suelo:

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