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5 EXTERNALIZACION E INTERNALIZACION DE COSTOS

Estudios de casos de deterioro ambiental o social por la externalizacin de costos

en la produccin de bienes y servicios, en los niveles local, regional, nacional y
mundial. Muchas industrias que producen y utilizan materiales txicos alegan que
sus productos son seguros y necesarios. Pero no es verdad. Muchas sustancias
qumicas y productos que la gente alguna vez pens que eran seguros y necesarios,
como el plstico PVC, la gasolina con plomo, o los plaguicidas, ahora se sabe que
causan mucho dao. Existen alternativas ms seguras al uso de los productos
txicos, si slo la industria las buscara y aplicara. El desarrollo industrial tiene
muchos costos ocultos, que son el dao medioambiental y los problemas de salud.
Estos costos ocultos generalmente los pagan las personas que deben vivir con el
dao de los productos txicos, en lugar de pagarlo las industrias que causan el dao
en primer lugar. Para proteger y aumentar sus ganancias, las empresas ocultan la
relacin entre estos costos y sus actividades generadoras de productos txicos.
Estas ganancias son por lo general cuantiosas, ciertamente lo suficientemente
como para respaldar prcticas ms seguras y proteger la salud humana. Las
personas ms perjudicadas por los efectos de la contaminacin industrial
generalmente son los trabajadores de las industrias contaminantes. Tambin se
perjudican los residentes de las zonas vecinas que no cuentan con medios para
mudarse a lugares menos contaminados. Muchos de los problemas causados por
los productos txicos no pueden curarse. Incluso si alguien puede pagar los
costosos tratamientos (la mayora de nosotros no puede), el dao a nuestra salud
es con frecuencia permanente. La verdadera solucin consiste en prohibir el uso de
los materiales muy txicos y regular rigurosamente el uso de aquellos productos
txicos que no pueden reemplazarse con productos menos peligrosos. Costes
externalizados (de produccin): cualquier tipo de prdida o dao, como
enfermedades, degradacin medioambiental o trastornos econmicos, provocados
por empresas que se dedican a la extraccin de recursos naturales, la produccin,
la distribucin o la eliminacin de residuos, pero no sufragados por dichas
empresas. Los costes externalizados tambin se pueden llamar costes ocultos. La
radio que Annie compra cuesta slo 4,99 dlares, pero tiene muchos costes ocultos,
tales como la prdida de recursos naturales, las enfermedades de los trabajadores
que respiraron productos qumicos txicos para producirla, los gases de efecto
invernadero liberados al transportarla a travs del ocano y los bajos salarios del
dependiente de la tienda que la venda. Los costes externalizados los soportan
normalmente los trabajadores, los miembros de las comunidades y el medio
ambiente, en vez de las industrias y las corporaciones.

Comercio justo: es una asociacin equitativa y justa entre empresas y

organizaciones de los pases desarrollados y los productores de los pases en
vas de desarrollo. Las empresas de comercio justo fomentan las relaciones
duraderas y directas con los productores, porque esto ayuda a los productores a
mantener sus negocios sin verse obligados a externalizar costes, y evita que se
vean abocados a la pobreza. La Federacin de Comercio Justo (Fair Trade
Federation), que regula el comercio justo, certifica que todos sus miembros se
comprometen a:

Pagar salarios dignos dentro del contexto local;

Respaldar puestos de trabajo participativos;

Garantizar la sostenibilidad ambiental;

Proporcionar apoyo financiero y tcnico;

Respetar la identidad cultural;

Ser transparentes y tener una contabilidad pblica; y

Educar a los consumidores.

Externalidad

Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una empresa o
individuo, sobre otras empresas o individuos, que no tomaron parte de aquella
accin. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, siendo que, en el segundo
caso, crearn un costo, una prdida para los que no comparten, resultando en un
dficit de economa pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los
recursos y su degradacin. Cuando una accin genera un beneficio para la
poblacin, resultando en mejora del bienestar de aquellos que no tomaron parte en
la accin, se est produciendo una externalidad positiva, representada por
ganancias sociales que se reflejan, principalmente en el valor de los recursos,
debido a su restauracin.

Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensin geogrfica. Son

globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de la tierra o tienen efectos
que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos ms conocidos son aquellos que se
refieren a la emisin de CFC, que provoca la disminucin de la capa de ozono,
afectando a toda la humanidad o el uso de combustible fsil y la destruccin sin
substitucin de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentracin de
dixido de carbono en la atmsfera, promoviendo alteraciones climticas globales,
como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus impactos sobrepasan
los lmites de un pas hacia otro, siendo un ejemplo de ese caso cuando un ro
atraviesa diversos pases. Son locales en los casos, por ejemplo, de contaminacin
del aire en una ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones.

Internalizacin

La internalizacin es el proceso por el cual los precios incorporan y reflejan los

costos ambientales y el real valor del uso de los recursos, siendo entendida como
indispensable para una mejora de las condiciones que nos llevarn al desarrollo
sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integracin entre
polticas econmicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no
reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los costos
ambientales de la actividad econmica. Dado que no todo bien o servicio de la
naturaleza tiene sus precios establecidos en el mercado, se hace difcil estimar
precios para esos bienes. Sin embargo, es tambin un hecho que debe tener la
internalizacin, bajo alguna forma de intervencin. Pero, cul ser la mejor forma?
Cul ser la manera ms eficiente? Cules sern los instrumentos ms seguros
para la implementacin de ese proceso, sin perjuicios al comercio internacional y a
los estmulos a las inversiones? Son dos las principales estrategias, que actan al
mismo tiempo para control y eliminacin de la contaminacin y estmulos a la
internalizacin, que sern expuestos a los instrumentos de comando y control o de
reglamentacin, tambin denominados macroeconmicos, y los instrumentos o
incentivos econmicos, estos, basados, principalmente en las reacciones del
mercado. La diferencia bsica entre los dos es que las reglamentaciones prescriben
el comportamiento, ordenan a los que contaminan a controlar actividades
especficas, mientras que los instrumentos econmicos usan los indicadores del
mercado para influenciar el comportamiento de forma coherente con las metas
ambientales, estando ms dirigidos hacia los resultados que hacia los mtodos. En
los dos casos el gobierno interviene para integrar las consideraciones ambientales
con el proceso de toma de decisiones. Cul es la eficacia de uno y de otro
instrumento, en el sentido de obtener mejores resultados sobre la calidad
ambiental? Cul es el ms eficiente para implementar, de hecho, el proceso de
internalizacin? La controversia existente entre los defensores de una a otra
herramienta, es grande. De un lado se encuentran los defensores de la economa
de mercado con argumentos contrarios a la intervencin del gobierno, demostrando
que los resultados sern siempre mejores que ella. Del otro lado, se encuentran los
que entienden que los gobiernos deben regular el uso de los recursos y los que
contaminan, a travs de mecanismos de control y establecimiento de lmites.
Mientras tanto, algunos gobiernos han empleado los dos tipos de instrumentos
reconociendo su complementariedad. La importancia de valorar la contaminacin
desde la economa constituye la pieza clave, segn muchos autores, para una
estrategia eficiente en materia de proteccin ambiental. As, la contaminacin,
conceptualizada desde la economa como una externalidad negativa generada por
determinados procesos, se reconoce como un recurso fuera de lugar. La diferencia
que existe entre una situacin con contaminacin y otra sin contaminacin es el
valor de esa externalidad que, en la mayora de las ocasiones, no la cubre
totalmente el agente contaminador sino la sociedad en su conjunto. La
internalizacin, entonces, implica que lo que en un principio era considerado un
coste externo de una actividad se transforme en un coste interno ms del proyecto
o actividad. Para la internalizacin de las externalidades ambientales existen
diversas alternativas, a saber:

- La utilizacin de ayudas pblicas.

- La aplicacin del principio quien contamina paga.

Adems, en cualquiera de los casos, pueden utilizarse diferentes instrumentos:

- Instrumentos econmicos (fiscales, financieros o de mercado)(regulacin

indirecta;

- Regulaciones que limiten las emisiones a un nivel determinado (regulacin

directa).

En la actualidad, la mayora de las polticas pblicas ambientales incluyen ambos

tipos de instrumentos o regulaciones (regulacin directa y regulacin indirecta), los
cuales conviven a su vez con ayudas pblicas para determinadas actividades o
sectores, en el caso de la Unin Europea, controladas estas ltimas con directrices
y principios comunitarios tendentes a que afecten lo menos posible al objetivo del
Mercado Comn y a los principios de la libre competencia. Adems, la integracin
de la variable ambiental en las polticas econmicas, como expresin concreta del
principio de la integracin de la variable ambiental en las polticas sectoriales,
conlleva que los objetivos de la poltica ambiental y los de otras polticas, como la
econmica, se potencien recprocamente. Desde una ptica tradicional ambiental
de la necesidad de internalizacin de las externalidades ambientales poco importa
si dicha internalizacin se hace desde las ayudas pblicas o desde la aplicacin del
principio quien contamina paga; sin embargo, desde una visin de economa
ambiental la decisin o decisiones de darle ms peso a unas o al otro tiene
consecuencias muy diferentes. La aplicacin del principio quien contamina paga En
el ao de 1974, los Estados miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (en adelante OCDE) adoptaron una recomendacin conocida
como el principio de quien contamina paga1. Dicho principio, nacido en el mbito de
las ciencias econmicas, busca traspasar el coste de las llamadas externalidades
negativas2, que en principio soporta la colectividad en su conjunto, a los agentes
potencialmente contaminadores. De este modo, nace con un contenido claramente
econmico y, poco a poco se jurdica, pareciendo hoy en normas de derecho
positivo. Lo que persigue es reflejar en el precio de las actividades y productos
contaminantes las des economas externas causadas por el deterioro del ambiente.