INGENIERIA DE RIEGOS 1

SONDA TDR

Contenido
I. INTRODUCCION..................................................................................................................................... 2
II. MARCO TEORICO .................................................................................................................................. 3
A. EL PRINCIPIO DEL MTODO TDR. ...................................................................................................... 3
B. COMPARACION CON OTROS MTODOS ........................................................................................... 3
C. INFORMACION SOBRE EL EQUIPO .................................................................................................... 4
1. PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO................................................................................................. 4
2. TIPOS DE TDR ................................................................................................................................ 7
3. USO EN EL CAMPO ........................................................................................................................ 9
D. VENTAJAS Y DESVENTAJAS.............................................................................................................. 10
III. BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................................. 12

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I. INTRODUCCION
La aplicacin eficiente del riego requiere que se use la cantidad ptima de agua y que, adems,
sta est disponible cuando sea requerida por la planta. La cantidad de agua que permanece en
el suelo disponible para el cultivo depender de la especie y su estado de crecimiento, del tipo
de suelo y de las condiciones climticas (radiacin, humedad, temperatura y viento). La
metodologa de clculo de las necesidades de riego basada del Balance de Agua en el suelo, es
el procedimiento ms ampliamente utilizado para la programacin de riegos. Teniendo en cuenta
este balance, las prdidas de agua en el suelo se producen por escorrenta, percolacin profunda
o evaporacin. Una forma eficaz de manejar el riego sin prdida apreciable de agua y elementos
nutritivos es la basada en la determinacin de la humedad del suelo. Existen varios mtodos de
medida de la humedad del suelo entre los que destacamos: gravimetra, sonda de neutrones,
resistencia elctrica, tensimetros, sondas TDR, sondas FDR.
El conocimiento del contenido de agua en el suelo o humedad edfica es fundamental para
explicar una serie de procesos de ndole diversa: balances de agua, tasas de infiltracin,
generacin de escorrenta, riesgos hidrolgicos, crecimiento y desarrollo de cultivos, estabilidad
deformaciones forestales, modelizacin hidrolgica, etc.
Desde hace dos dcadas, la tcnica TDR (Time Domain Reflectometry) ha sido la que ms
difusin ha alcanzado para medir la humedad edfica hasta superar los mtodos considerados
tradicionales (gravimetra, sonda de neutrones, resistencia elctrica, etc.)
La medicin del contenido de humedad del suelo es objeto de un creciente inters por sus
implicaciones en mltiples procesos naturales. Esto ha propiciado el desarrollo de metodologas,
como es el caso del TDR, con el objetivo de conseguir una mejor precisin, fiabilidad y
reproductibilidad en las mediciones.

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II. MARCO TEORICO

A. EL PRINCIPIO DEL MTODO TDR.
Se basa en la determinacin de velocidad de propagacin de una onda electromagntica en un
material, la medida dela constante dielctrica del suelo depende de la frecuencia de emisin de
la seal electromagntica; dichas frecuencias oscilan en intervalos de 50Mhz -10GHz.
Existen varios tipos de sondas que estn en funcin de la cantidad de varillas que disponen (dos,
tres o cuatro puntas), dichas varias son hechas de acero inoxidable y tanto su dimetro, su
longitud y separacin son variables debido al tamao de sonda (1.5mm para varillas de 50mm y
20mm de separacin y para 3.5mm para los 100mm de longitud y 20 mm de separacin.
La relacin que existe entre la longitud de sonda, su dimetro y separacin ha sido estudiada por
Zegelin (1989), y nos da conocer que las varillas de 3 puntas dan mejores resultados que las
varillas de dos.
Las sondas se conectan al aparato mediante unos cables de impedancia coaxiales de
impedancia constante (50 ohm) con el objeto de impedir cualquier prdida entre el aparato y
sonda.

B. COMPARACION CON OTROS MTODOS

Los TDR son tecnologas nuevas en el cual se basa en la medida del retraso (eco) de una seal
elctrica enviada a travs de un material con agua.
La precisin de las tcnicas de TDR va a depender mucho del tipo de suelo, debido a que en
zonas desrticas su aplicacin es muy difcil ya que no hay precipitacin y tambin a la alta
concentracin de salinidad.
Gracias a su alta tecnologa, las sondas TDR determinan con mucha precisin la humedad del
suelo por su gran rapidez, el cual nos evita realizar los clculos manuales y por ello cometer
errores, se puede obtener diferentes datos de diferentes muestras de campo, tambin evita el
trabajo de laboratorio y permite hallar de manera satisfactoria la curva de retencin de agua del
suelo en condiciones naturales.

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C. INFORMACION SOBRE EL EQUIPO

Diseado para la medicin rpida y fcil. Monitor y registro de humedad del suelo con precisin
con la tecnologa TDR y GPS compatible con nuestro equipo de registro de datos!

Unidades de medicin: Porcentaje volumtrico de contenido de agua

Resolucin: 0.1% de contenido volumtrico de agua

Precisin: 3,0% de contenido volumtrico de agua con una conductividad elctrica <2 ms/cm

Rango: 0% a saturacin (saturacin tpicamente alrededor de un 50% volumtrico de agua)

Batera y duracin: 4 pilas alcalinas AAA, aproximadamente 12 meses de duracin de la batera

Incluye un (1) juego de sondas (1.5", 3", 4.8" o 8")

Incluye funda protectora

Data Logger: 3,250 mediciones sin GPS; 1350 con GPS/DGPS (opcional)

1. PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

En la tcnica TDR confluyen diversas aplicaciones industriales en el campo de la electrnica,

ideadas en su momento para detectar anomalas en las lneas de transmisin elctrica, y la
respuesta del campo elctrico delos constituyentes del suelo. En las dos ltimas dcadas,
muchos investigadores han utilizado esta metodologa para medir el volumen de agua edfica a
partir de la influencia de la humedad sobre las propiedades elctricas del suelo. Topp et al.
(1980), Topp y Davis (1985), Dasberg y Dalton(1985), establecieron los principios que
relacionaban la constante dielctrica del suelo (K) con el volumen de agua() contenido en sus
poros. El principio se basa en el alto valor de la constante dielctrica del agua (80), frente a la de
otros elementos como el aire (1) y las fracciones mineral y orgnica (entre 3 y 7) presentes en el
suelo. La tcnica TDR utiliza la correlacin existente entre el tiempo de trnsito de una onda
electromagntica introducida en el suelo, la constante dielctrica de ste y el contenido
volumtrico de humedad (Cassel et al. 1994). La constante dielctrica del suelo es la propiedad
que determina dicho tiempo de trnsito.

La velocidad de propagacin, Vp, de la onda generada por el TDR o ecmetro viene

dada por:

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Siendo L la distancia a la que viaja la onda a lo largo de la lnea de transmisin y t el tiempo

requerido. Como quiera que el ecmetro registra el viaje de ida y vuelta a lo largo de las lneas
de transmisin, quedara:

Siendo l la longitud de las varillas de la sonda o lneas de transmisin.

La velocidad de propagacin de una onda tambin puede escribirse como:

Donde c es la velocidad de la luz en el vaco y K la constante dielctrica relativa del medio.

Igualando las ecuaciones (2) y (3), y despejando K, resulta:

Topp et al. (1980), a partir de la experimentacin con un amplio rango de materiales

porosos y contenidos de humedad, obtuvieron la siguiente ecuacin emprica que
relaciona K y el contenido de humedad volumtrica del suelo, (cm3.cm-3):

La universalidad de esta ecuacin ha permitido la utilizacin del TDR en suelos muy diferentes
y ambientes contrastados. La tcnica TDR ofrece una serie de ventajas entre las que destacan
la rapidez de las mediciones, la posibilidad de realizarlas en un mismo punto de forma
continuada, establecer el perfil de humedad de un suelo mediante sondas instaladas a diferentes
profundidades, un alto grado de precisin de las mediciones y un mnimo impacto sobre el
terreno. Esta tcnica se emplea tambin para la medicin de la conductividad elctrica de los
suelos (Dalton, 1992). Para la utilizacin de la tcnica TDR es necesario disponer del siguiente
equipo.

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i) Un ecmetro (cable tester) capaz de generar un impulso y recibir la respuesta del

mismo mediante un osciloscopio que permita visualizar la reflexin.
ii) Una sonda que es introducida en el suelo para guiar la onda electromagntica dentro
del medio poroso, reflejando los cambios de impedancia que se produzcan. La
amplitud de esa seal ser la base de la medida.
iii) Un cable de conexin entre la sonda y el ecmetro. En la mayor parte de los diseos
comerciales para la medicin dela humedad del suelo (por ejemplo, TRIME, TRASE,
Theta Probe, etc.), los tres componentes forman una unidad inseparable de
funcionamiento, lo que encarece notablemente su utilizacin cuando se requiere un
nmero elevado de sondas.
Independientemente de los aparatos comerciales, muchos equipos de investigacin,
dedicados al estudio de la humedad del suelo, estn experimentando con diseos propios de
acuerdo con sus objetivos particulares. Tanto el ecmetro como el cable de conexin no
suelen generar problemas: en el primer caso, existen varios modelos comerciales
disponibles, siendo uno de los ms utilizados el Tektronix 1502C; en el segundo caso, un
cable coaxial de50 ohm evita cualquier prdida de reflexin entre el aparato y la sonda. Por
tanto, es la sonda el elemento fundamental para aplicar la tcnica con xito y sacarle el
mximo partido a sus numerosas posibilidades.
El objetivo del presente trabajo es la descripcin del diseo de una sonda (patente en
tramitacin) muy verstil, que ofrece una serie de ventajas sobre otros modelos (fcil montaje
y conexin, robustez, estanqueidad, nitidez de la seal, bajo coste econmico, etc). Tambin
se analiza la validacin de la misma utilizando muestras de suelo contexturas contrastadas y
comparando series de valores medidos con TDR y valores obtenidos por medio del mtodo
gravimtrico.

CMO MIDE LA HUMEDAD EL TDR?

El TDR transmite un pulso electromagntico a lo largo de un par de varillas (guas de onda) de
acero inoxidable, las cuales son enterradas en el suelo. El TDR detecta el tiempo que demora el
pulso en viajar desde el inicio hasta el final de una gua de longitud conocida, el cual es afectado
por la constante dielctrica, mientras ms hmedo est el suelo ms tiempo tardar el pulso en
viajar a lo largo de las guas. Por el contrario, si est ms seco, se demora menos. Finalmente,
el equipo procesa la informacin y a travs de una frmula matemtica entrega el porcentaje de
humedad existente.

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CMO REGISTRAR LA HUMEDAD DEL SUELO USANDO ESTAS MEDICIONES?

Si se dispone de los valores del mximo de agua que retiene el suelo (Capacidad de Campo o
CC, 15 bar) y del mnimo de agua en el suelo (Punto de Marchitez Permanente 0,33bar) se
determina un valor crtico de riego (VC). Luego registrando las mediciones peridicas de
humedad con el TDR, se puede revisar que la programacin del riego ha sido bien hecha,
evitando que la humedad del suelo llegue al VC y no a PMP, pues ah la planta puede sufrir
daos por la falta de agua.

Grfico de evolucin de humedad en un cuartel, medido con TDR a lo largo de la temporada de

riego. Todo pulso genera una onda y esta se define como una perturbacin que se propaga en
un espacio o medio en un lapso o tiempo manteniendo ciertas caractersticas discernibles.
Se llama "continuidad de seal" cuando el pulso transmitido no detecta en el sensor, un cambio
que indique que est pasando de un medio a otro de diferente densidad. Se denomina
"discontinuidades de impedancia" cuando se refleja una seal de vuelta hacia el TDR. Cada
discontinuidad creara un eco que se reflejara hacia el TDR (de ah su nombre). Tras este tiempo
de ida y vuelta, la longitud hasta donde se propaga el sonido, puede ser detectado por el TDR y
conociendo la velocidad de propagacin de la seal en el tipo de suelo en que opera, se obtiene
la distancia a la que cambia la densidad del suelo. La magnitud del reflejo se denomina
"coeficiente de reflejo" que puede ser relacionado con la proporcin de espacio recorrido de
regreso o eco.

2. TIPOS DE TDR

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TDR 300 (seedmech): Medidor portable de humedad de suelo con almacenador de datos
para guardar lecturas (3250) y bajar a la Pc. Posee entrada de GPS y tambin elabora
mapas geo-referenciados de humedad de suelos.

TDR 100 (seedmech): Medidor portable de humedad de suelo para lecturas directas con
visor LCD.

Modelo Trime FM 3: con sondas de tres puntas.

Estas sondas van de 3.8 a 20cm pero si se necesita mayor profundidad se pueden hacer
tubos de acceso que permitan hacer su medicin.

Sonda tubular: Tubos de acceso de pared delgada (de hasta 2m de profundidad).

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3. USO EN EL CAMPO
Previamente a la adopcin del diseo que aqu se expone, se experiment con otros dos
prototipos que diferan, bsicamente, en la base utilizada para albergar la conexin entre las
varillas y el cable. En principio se emple una base de metacrilato cbica (7x7x3 cm) que dio
muy buenos resultados, pero que dada su fragilidad no la haca idnea para su utilizacin en
suelos difciles. En el segundo diseo se us una base de resina epoxy, licuada y solidificada en
un molde que contena la conexin entre el cable y las varillas, solucin parecida a la de
Heimovaara y Bouten (1990) o Nadler et al. (1991). La dificultad de la manipulacin, la
imposibilidad de reparacin y la toxicidad de la resina hicieron que se descartara su uso, a pesar
de que el resultado fuera satisfactorio. Finalmente se opt por el diseo que se expone a
continuacin, cuya caracterstica esencial es la incorporacin de una caja de poliamida PA.6.
Segn se aprecia en la figura 1 y foto 1, la conexin entre el cable y las varillas se aloja en una
caja circular hueca de poliamida (tapa ms base) de 40 mm (20 + 20) de alto y 70 mm de
dimetro. La caja de poliamida ofrece un espacio interior lo suficientemente amplio como para
albergar la conexin del cable con las varillas y facilitar la manipulacin de la misma. La base
tiene dos orificios de 5 mm de dimetro, separados por una distancia de 50 mm, en donde se
introducen las varillas. stas son de acero inoxidable con un dimetro de 5 mm y una longitud de
300 mm, con un extremo acabado en punta y el otro roscado. Cada varilla se introduce dentro
de la caja hasta un lmite de 35 mm, quedando el resto al aire. Para conectar las varillas con el
ecmetro se ha utilizado un cable coaxial de 50 ohm (referencia RG 58). En los extremos de
dicho cable van soldados, por un lado, un conector BNC macho areo, mientras que en el otro
lleva dos terminales redondos sin aislamiento de dimetro interior ligeramente superior al de las
varillas. Cada varilla es introducida en uno de los terminales y stos quedan sujetos por una
tuerca, una arandela de presin y una contra-tuerca, garantizndose as la conexin
cableterminal-varilla. La tapa que cubre la base tiene dos orificios internos de 5 mm de
profundidad en los que se aloja el extremo roscado de cada varilla. Con ello se consigue un
paralelismo perfecto de ambas mientras son introducidas en el suelo, algo sumamente
importante en relacin con la bondad de las mediciones.

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El cable penetra lateralmente en la caja de poliamida (Foto 1) a travs de un orificio de dimetro

ligeramente inferior al suyo, situado en la interseccin entre la tapa y la base. Esto hace que, una
vez cerrada la caja, el cable quede fijado a presin, impidindose cualquier movimiento que
pudiera alterar la conexin y garantizndose, al mismo tiempo, la estanqueidad por ese punto.
Al incidir el cable lateralmente en la caja, se facilita la insercin de la sonda en el suelo, ya que
es posible presionarla o golpearla por su cara superior. El acoplamiento entre base y tapa se
logra mediante dos tornillos de acero inoxidable y el sellado con silicona de la unin de ambas.
De esta forma se consigue una estanqueidad total. Este diseo ha sido tambin realizado con
diferentes dimensiones para la caja de poliamida y las varillas, dando en todos los casos
resultados similares. La eleccin del tamao de esos componentes depender del tipo de
aplicacin.

D. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas:
El modelo de sonda propuesto anteriormente ofrece una serie de ventajas frente a modelos
anteriores. La sencillez del diseo facilita enormemente la construccin de la misma. La caja de
poliamida garantiza la estanqueidad de la conexin y la posibilidad de desmontar una sonda
daada con el fin de reutilizar el resto del material. La estanqueidad del espacio en donde se
ubica la conexin, es fundamental para impedir que la humedad interfiera en las conexiones y
garantizar la mxima nitidez de la seal elctrica.
La conexin directa de las varillas al ecmetro, sin la intermediacin de un transformador de
impedancias, ofrece una seal sencilla y ntida que agiliza el proceso de medicin en el campo.
Comparando las seales generadas (Fig. 2) con las producidas por otros diseos de sonda (i.e.
Cassel et al. 1994), es de destacar la existencia de un solo pico correspondiente a la entrada de
la onda electromagntica en el suelo, mientras que otras seales muestran al menos un doble
pico, uno correspondiente al cambio de impedancia provocado por el paso de la seal a travs
del transformador y otro correspondiente a la entrada en el medio poroso.

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La robustez de la sonda agiliza el protocolo de instalacin para mediciones espordicas en el

campo, permitiendo su utilizacin en suelos difciles (costras, arcillas, gravas, etc). Al poder ser
golpeada directamente puede prescindirse del uso de una gua, tal y como se ha propuesto en
otros casos (Cassel et al. 1994). La fijacin de las varillas en la caja de poliamida garantiza el
paralelismo de stas al ser introducidas en el suelo, aspecto fundamental a la hora de valorar la
fiabilidad de la medicin. La sonda diseada puede instalarse tanto en la superficie como en los
horizontes ms profundos del suelo, con el fin de estudiar perfiles de humedad.
Finalmente, el bajo coste econmico de cada sonda posibilita la utilizacin de un gran nmero
de ellas y abarata en su conjunto la aplicacin de la tcnica TDR, hacindola de este modo,
asequible a un conjunto ms amplio de usuarios. Esta caracterstica la hace especialmente
adecuada para estudios intensivos de procesos hidrolgicos, en campos como la agricultura, la
ingeniera civil, etc., bien sea por la necesidad de contar con un gran nmero de puntos de
observacin o por cubrir extensas superficies. Otros diseos de TDR disponibles en el mercado
tienen el inconveniente de incorporar componentes electrnicos en la propia sonda,
encareciendo enormemente su utilizacin.

Desventajas:
Alta inversin en equipos, por lo que se sugiere consultar por un servicio para varios
usuarios, permitiendo bajar el costo por medicin.

Requiere buen contacto entre el suelo y las varillas de acero insertadas en el suelo.

Presenta problemas en suelos con alto contenido de sal y materia orgnica, en suelos de
textura gruesa y fina especialmente si son muy secos .

No es apto en suelos rocosos o pedregosos, por que se produce un mal contacto entre la
superficie de las varillas de acero y el suelo que le rodea, generando bolsas de aire.

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III. BIBLIOGRAFIA
DISEO Y VALIDACIN DE UNA SONDA TDR PARA LA MEDICIN DE LA
HUMEDAD DEL SUELO (PDF Download Available). Available from:
https://www.researchgate.net/publication/242244663_DISENO_Y_VALIDACION_DE_U
NA_SONDA_TDR_PARA_LA_MEDICION_DE_LA_HUMEDAD_DEL_SUELO
[accessed Sep 27, 2017].

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