Mixes Gustavo Torres Cisneros

9 789707 530225
ISBN 970753022-7
MIXES
Las mujeres tradicionalmente usan el rebozo para tapar su cabeza en ceremonias. Ofrenda de guajolote.
Mural de Heriberto Martnez. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Fotgrafo Gustavo Torres, 2003.
Acervo personal.
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COORDINACIN ACADMICA
Enrique Serrano Carreto
Lilia Cruz-Gonzlez Espinosa
CONSULTORA EN DEMOGRAFA
Constanza Rodrguez Hernndez
SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

Vernica Gmez Montes
Jos Alberto Salas Serrato
Laura Virginia Garca Vidales
SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO

Eduardo Bello Jimnez
Patricia Moreno Hernndez
Mara de Lourdes Ayala
Blanca Ramrez Martnez
NOTA SOBRE EL AUTOR

Gustavo Torres Cisneros es antroplogo social, doctor en Historia de las Religiones y de los Sistemas de Pensamiento,
actualmente es Asesor de la Direccin General de la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas y es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores. El autor agradece los agudos comentarios y observaciones del abogado
ayuuk Adelfo Regino Montes y del lingista ayuuk Juan Carlos Reyes Gmez. Asimismo, asume como propios los errores
y omisiones que puedan existir en el texto.
Fotografa 1a de forros y portada: Blanca Flor y Malinches. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Fotgrafo Gustavo Torres, 1997. Acervo personal.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 37.
MIXES
GUSTAVO TORRES CISNEROS
CDI
972.004
P84c
MIXES
Torres Cisneros, Gustavo
Mixes / Gustavo Torres Cisneros. Mxico : CDI : PNUD, 2004.
47 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-022-7
1. INDIOS DE OAXACA MIXES 2. OAXACA MEDIOS DE

COMUNICACIN 3. SERVICIOS PBLICOS OAXACA 4. MEDICINA
TRADICIONAL MIXES 5. SUSTO (ENFERMEDAD) 6. ESPANTO
(ENFERMEDAD) 7. SALUD PBLICA MIXES 8. COSMOVISIN MIXE 9.
MIXES RELIGIN Y MITOLOGA 10. ECONOMA MIXES 11. MIXE
(LENGUA) 12. MIXES HISTORIA 13. DERECHO INDGENA - OAXACA 14.
SIMBOLISMO MIXES 15. MIXES POLTICA Y GOBIERNO 16. TEQUIO 17.
MIXES FIESTAS Y CEREMONIAS 18. MSICA MIXE I. t. II. Ser.
D.R. 2004 Gustavo Torres Cisneros
Primera edicin, 2004
D.R. 2004 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2004 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Av. Presidente Mazarik 29, Colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-022-7 / Mixes
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
http://www.cdi.gob.mx.
Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin
del titular, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La
persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes.
Impreso y hecho en Mxico
MIXES
MIXES
CERROS, CAMINOS Y BOSQUES 5

LOS MIXES (AYUUK JY) SE ASIENTAN EN LA PORCIN MS ORIENTAL DE LA
SIERRA NORTE DE OAXACA, que es una prolongacin de la Sierra Madre
Oriental, espacio que alguna vez los gegrafos llamaron errneamente Nu-
do del Zempoaltpetl. En esa rea coexiste una gran variedad de microcli-
mas, generados por la altitud, las orientaciones de las vertientes montao-
sas y la accidentada topografa.
El territorio mixe se divide, grosso modo, en tres zonas climticas: la
parte alta o fra, con altitudes superiores a 1,800 metros; la parte media o
templada, con alturas de 1,000-1,800 metros, y la parte baja o tierra calien-
te, desde los 35 hasta los 1,000 metros. Ahora bien, esta divisin es pura-
mente aproximativa, pues se da el caso, muy frecuente, de que un munici-
pio ubicado en la parte alta tambin se localice en la parte media, o que uno
de la baja pertenezca a la parte media, como es el caso de Cotzocn.
La mayor parte del territorio mixe es montaoso y selvtico o boscoso,
con excepcin de las tierras bajas, donde los terrenos se aplanan y predomi-
na la calurosa sabana. El paisaje est conformado por cerros de gran tama-
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
Los mixes colindan con los chinantecos y los zapotecos,

con algunas comunidades popolucas y pueblos mestizos
de Veracruz.
o, nubes, arroyos, cascadas, ros, bosques pec. Por lo tanto, el Distrito Mixe compren-
y selvas. En la cosmovisin mixe todos estos de 16 de los citados 19 municipios: Tlahui-
elementos estn vivos y forman parte de un toltepec, Ayutla, Cacalotepec, Tepantlali,
numeroso grupo de divinidades a las que se Tepuxtepec, Totontepec, Tamazulapam y
les debe rendir cierto respeto. En la clasifi- Mixistln, en la parte alta, y Ocotepec,
cacin dual, estos elementos son masculinos Atitln, Alotepec, Juquila Mixe, Camotln,
y femeninos, caracterstica que se aprecia Zacatepec, Quetzaltepec e Ixcuintepec, en
mejor en el caso de los cerros, en los que la parte media, y Mazatln, Cotzocn y
se identifican cerros femeninos, como la Guichicovi, en la parte baja.
Malinche, o cerros masculinos, como En trminos de la divisin poltica, el
6 podra ser el caso del Zempoaltpetl o el territorio mixe limita, al noreste, con Villa
Ipx Yuukm, aunque ste represente en rea- Alta; al norte, con el Distrito de Choapan y
lidad el concepto de totalidad, como lo in- el estado de Veracruz; al sur, con el Distrito
dica su nombre Veinte Cerros, pues este de Yautepec, y al sureste, con los Distrito de
nmero representa la base de la numera- Tehuantepec y Juchitn.
cin y del pensamiento mixes. Desde el punto de vista de la compo-
El territorio mixe, ubicado al noreste de sicin cultural y tnica, los mixes colindan
la capital del estado de Oaxaca, se compo- con los chinantecos y los zapotecos de Vi-
ne de cerca de 290 comunidades y localida- lla Alta, al norte; con algunas comunidades
des asentadas dentro de 19 municipios, ocu- popolucas y pueblos mestizos de Veracruz,
pando una extensin aproximada de 6,000 al noroeste; con los zapotecos de Cajonos
kilmetros cuadrados. De estos municipios, y Yalalag, al poniente; con los zapotecos
Guichicovi nunca form parte del Distrito de Mitla, Tlacolula, Albarradas y Yautepec,
Mixe, y Juquila se le separ en 1953, cuan- al sur-sureste, y con los zoques y zapote-
do se le adjunt al Distrito de Yautepec. De cos del Istmo, al suroeste y al oriente. Cabe
igual modo, el municipio de Ixcuintepec ha destacar que los mixes presentan diferen-
pasado a ser parte del Distrito de Tehuante- cias tnicas no slo con sus vecinos, sino
MIXES
entre ellos mismos. stas se manifiestan de San Juan Bosco Chuxnabn y Santa Cruz
una comunidad a otra en la indumentaria, Condoy; la otra ramificacin sigue hacia
las costumbres, la gastronoma, las activi- Estancia de Morelos y Alotepec, de donde
dades econmicas, las expresiones artsti- salen los caminos hacia Santiago Zacatepec
cas y la lengua. y, sobre todo, hacia la parte baja, conectan-
do a las comunidades de San Juan Cotzo-
CAMINOS, ESCUELAS, HOSPITALES cn, Santa Mara Matamoros, Santa Mara
La principal va de comunicacin de los Puxmetacn, San Juan Otzolotepec y San
pueblos de la Sierra con la ciudad de Juan Jaltepec de Candayoc, donde se une a
Oaxaca es la carretera Oaxaca-Ayutla, que la carretera Tuxtepec-Palomares.
atraviesa el Valle de Tlacolula, Mitla y los sta, a travs de sus ramificaciones, co-
pueblos de Albarradas. Los avances ms necta a los pueblos de San Juan Guichicovi,
significativos en materia de comunicacio- Santa Mara y Santo Domingo Petapa, en el
nes se han realizado en la parte media, ya Distrito de Juchitn. La comunidad de San-
que los caminos de esta zona estn siendo ta Mara Nativitas, Coatln se puede alcan-
construidos y mejorados notablemente. zar por la desviacin de Jalapa del Marqus
El camino ms importante es el que par- o por Ciudad Ixtepec, mientras que a San 7
te de Ayutla, pasando por Cacalotepec. En Juan Mazatln se llega por la desviacin de
San Isidro Huayapan, este camino de terra- la Mixtequita, cerca de Palomares.
cera se ramifica hacia San Miguel Quetzal- Una obra que sin duda impactar de
tepec y San Lucas Camotln, atravesando mltiples maneras a las comunidades mixes
Cerro de la Malinche. Santa Mara

Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
portes de Tlahui, los de Ayutla y Ayuuk de

Alotepec. Los taxis colectivos se usan cada
vez con mayor frecuencia, emplendose las
camionetas tipo Suburban, as como las ca-
mionetas Nissan de Servicios de Transpor-
tacin Ayuuk Kjpn, entre otros.
La mayora de los municipios cuenta
actualmente con comunicacin telefni-
ca satelital. Algunas escuelas, como las de
Ayutla, Tlahuitoltepec y Alotepec,1 dispo-
nen de comunicacin satelital a travs de
antenas parablicas, lo cual les permite el
acceso a Internet. Tambin existen esta-
ciones de radio en lengua verncula, que
emiten sus programas desde Guelatao; por
Iglesia de Santa Mara. Alotepec, Oaxaca.
Fotgrafo Gustavo Torres, 2003. ejemplo, La Voz de la Sierra transmite en
8 Acervo personal. lengua mixe, zapoteco de la Sierra Norte
y chinanteco.
es la nueva autopista que unir el Valle de Aunque el estado ha desarrollado algu-
Oaxaca con el Istmo de Tehuantepec, y nas obras como carreteras, tendido elc-
que tocar parte del territorio mixe. trico, escuelas, centros de salud y merca-
En la ciudad de Oaxaca, en la estacin dos, la infraestructura an es precaria: el
de autobuses de segunda clase, ubicada en alumbrado es deficiente, al igual que los
el mercado de abastos, y en algunas esta- sistemas de drenaje. En la gran mayora
ciones cercanas al centro de la capital del de las escuelas hay carencia de recursos
estado, o incluso en Mitla o Tlacolula, se didcticos, faltan muebles escolares y bi-
puede tomar el transporte colectivo que bliotecas, y la infraestructura es precaria;
conduce a la mayora de los pueblos mixes. en el caso de los centros de salud, faltan
La compaa de Fletes y Pasajes tiene corri-
das constantes, aunque algunos municipios,
como Tlahuitoltepec, Quetzaltepec y Alote- 1
Actualmente es posible encontrar p ginas
electrnicas diseadas por mixes; algunos ejem-
pec cuentan con su propio sistema de trans-
plos son: http://www.laneta.apc.org/rci/ser/ y
porte, entre los que destacan los autotrans- http://members.tripod.com/~mixteco/tlahui.html.
MIXES
medicamentos y personal capacitado. Los pecificidades culturales de esta rea, con el

pacientes tienen que atenderse en los cen- fin de abatir las carencias educativas de este
tros hospitalarios de Tamazulapam, Mara nivel (vase cuadro en la pgina 47).
Lombardo de Caso, Tlacolula, Oaxaca, y
muy escasamente en la ciudad de Mxico; ENFERMEDADES, SUSTOS
muchos acuden a centros de beneficencia, Y ESPANTOS
como Manos de Ayuda, A.C., en el valle de Segn Lipp, se considera que los individuos
Tlacolula, donde reciben atencin al costo poseen un alma cristiana o catlica, com-
de sus posibilidades. binada con otras almas que corresponden
Segn datos de la Direccin Gene- a los espritus de la religin mixe, cuyo n-
ral de Educacin Indgena (DGEI), en los mero vara de tres a siete, e incluso cator-
19 municipios hay 114 centros de educa- ce. El alma ms importante, la que se en-
cin preescolar, con 4,327 alumnos y 175 cuentra en el cuerpo, se nombra jwn,
maestros; 88 centros de educacin prima- jawin o jot anim (alma del estmago);
ria, con 10,977 alumnos y 459 maestros; se le describe como el sol, pero con alas
54 telesecundarias, y alrededor de cinco de pjaro. Las otras almas, que pueden
secundarias generales y tcnicas. A nivel salir del cuerpo durante el sueo, se sitan 9
medio-superior, hay un Centro Bachille- en la sangre, el hgado y la cabeza. Dos
rato Tecnolgico Agropecuario (CBTA) en almas se encuentran sobre los hombros,
Tlahuitoltepec, una extensin del Colegio una a cada lado: la de la izquierda (jpk,
de Bachilleres en Totontepec y Tamazula- kaoy, anim, alma no buena) es mala, y
pam, Colegio de Estudios Cientficos y Tec- la de la derecha (oyanim, alma buena)
nolgicos (Cecyte) en Ayutla y otro en Ju- es buena. Aparentemente, la cantidad de
quila, Bachillerato Integral Comunitario en almas est relacionada con la edad. Segn
Alotepec y otro de reciente creacin en Jalte-
pec, al igual que Telebachillerato del Estado
de Oaxaca (Tebao) en Zacatepec, Cotzocn,
Quetzaltepec, Guichicovi y Cacalotepec. A
Se considera que los individuos
nivel superior, desde el ao 2000 Tlahuitol- poseen un alma cristiana o
tepec cuenta con el Instituto Tecnolgico de catlica combinada con otras que
la Regin Mixe. En algunos crculos se ma- corresponden a los espritus de la
neja la idea de crear una universidad inter- religin mixe.
cultural en la regin mixe acorde con las es-
esta teora, a medida que los hombres ma- ceptos etiolgicos no encajan fcilmente
duran, el nmero de almas aumenta. Esta en taxonomas causales de las enferme-
es una de las razones que explica el porqu dades construidas en oposiciones del tipo
los nios son ms susceptibles a enfermar- natural/sobrenatural.
se de susto o de ojo. Tambin se posee El mal de ojo es una enfermedad muy
un alma externa, como un espritu guar- comn, que se cura limpiando a la persona
din, pero, sobre todo, una vida paralela afectada con un huevo, el cual se rompe
que se manifiesta en forma de animal (tigre, y se examina en el interior de un vaso de
serpiente, guila) o de fenmeno meteoro- cristal. Enseguida, se analiza la enfermedad
lgico (rayo, lluvia, trueno). y se descubre el mal. Para este tipo de
Para los mixes, la salud es fundamen- curaciones, en las que estn involucrados
talmente un estado de equilibrio en fun- malos espritus y malos mensajeros co-
cin del buen o mal comportamiento, as mo serpientes u otros animales, se em-
como del respeto a la madre Tierra y a las plea el tabaco, el chile, el ajo y la cebolla.
deidades ancestrales como el Trueno, El tabaco y la sal se utilizan para ahuyen-
la Tierra y los Vientos y cristianas co- tar a aquellos seres dainos que viven en
10 mo Dios, Jesucristo y ciertos santos. Se- el monte, quienes, antes de emprender sus
gn Laureano Reyes, las enfermedades se acciones negativas, suelen despojarse de
pueden clasificar como sigue: las de origen una de sus extremidades (la pierna) o in-
natural, por ejemplo el empacho y el es- cluso sacarse los intestinos y dejarlos col-
treimiento; las de origen sobrenatural, gados entre la maleza.
que surgen del desequilibrio del hombre El susto se puede generar por mlti-
con la naturaleza y con la sociedad, co- ples causas: los fenmenos naturales, como
mo el mal de ojo, la tristeza y las en- los rayos o la lluvia, pueden generarlo, pe-
fermedades adquiridas a travs del sueo, ro tambin los automviles o los aviones.
y aquellas que no tienen un origen cau- Se cree que el alma de la persona cae
sal bien definido, como el alcoholismo, en el lugar en el que acaeci el susto, y que
el tabaquismo y la drogadiccin. Si bien el dueo del lugar se queda con ella. En-
es cierto que las enfermedades se pueden tonces, se procede a un ritual de intercam-
clasificar en naturales y sobrenaturales, las bio, ejecutado por el xmapy o adivino
fronteras de estas definiciones a menudo de los das. ste prepara una ofrenda que
se vuelven borrosas. Algunos autores, co- consiste en cigarrillos, mezcal, monedas,
mo Frank Lipp, manifiestan que los con- un gallo o guajolote y alguna prenda de la
MIXES
Sacrificio mixe. Tlahuitoltepec,

Oaxaca.
Acervo personal.
persona. En el rito se le reza tanto a las di- nes, como noche/da, femenino/masculi-
vinidades mixes como a los santos catli- no, lluvias/secas, luna/sol, segn el patrn
cos, pero especialmente se le pide al dueo de clasificacin dualista. Ahora bien, este
del lugar que devuelva el alma a cambio de equilibrio es muy frgil y se rompe con mu- 11
la ofrenda. Estas ceremonias culminan con cha facilidad. La clasificacin fro/caliente
un banquete ritual en el que se consume la es importante para establecer la etiologa
vctima sacrificial. de la enfermedad, pero los mixes, adems,
El mal equilibrio de los alimentos tienen en cuenta las propiedades olfativas
fros y calientes es una de las causas im- y gustativas de las plantas como criterio
portantes de las enfermedades. La clasifi- para decidir qu tipo de enfermedad pue-
cacin fro/caliente parece tener un origen de ser curada por una planta. Los alimen-
prehispnico, aunque tambin hay elementos se clasifican en fros y calientes, como
tos occidentales acordes con el sistema hilo se muestra en el cuadro de la pgina si-
pocrtico de los humores, lo que ha sido guiente (tomado de Beulink, 1979).
fuente de discusin entre algunos especia- La muerte se concibe como un viaje
listas de Mesoamrica, entre otros, Alfredo al otro lado. Un lugar en el que la vida
Lpez Austin y George Foster. Los mixes se desenvuelve de manera semejante al
consideran que la salud del cuerpo est mundo de los vivos, y el cual algunas per-
asociada con un cierto equilibrio de fro sonas dotadas de ciertos poderes pueden
y calor, que se replica en otras oposicio- visitar, como testimonian varios mitos. Las
Alimentos calientes Alimentos fros

Maz Limn Cacahuate
Frijol Calabaza Chile verde
Chile pasilla Ajo Tortilla blanca
Tortilla amarilla Tomate Carne de puerco
Carne de res Papa Lima
Gallina Cebolla Verdura
Pollo Pltano Aguacate
Guajolote Caf Leche
Pescado Cerveza Mantequilla
Naranja Queso Camarn
Toronja Huevo Carne de venado
cosas en ese mundo son al revs, y al- les, amibiasis y ascariasis. Estos males se
gunas leyendas afirman que los hombres agravan por el alto ndice de desnutricin
ah huelen como al cacomixtle. Cuando se que prevalece entre la poblacin, debido,
muere, los hombres tienen que cruzar un segn los datos del Consejo Nacional de
12 ro o un mar, para lo cual son asistidos Poblacin (Conapo), a la muy alta margi-
por un perro negro, verdadero psicopom- nacin.
po. Por eso se estima que estando en vida, Tambin existe, desde luego, la medi-
los hombres deben tratar bien a estos cani- cina mixe, practicada desde tiempos inme-
nos particularmente, pues de otra manera, moriales y estrechamente ligada a una con-
en el viaje de ida al mundo de los muertos cepcin del mundo muy antigua, invadida
el perro no ayudar a los viajeros. de fuerzas y deidades asociadas con la na-
El Instituto Mexicano del Seguro Social turaleza y el santoral cristiano. Para iniciarse
(IMSS), el otrora Instituto Nacional Indige- en la prctica mdica, los terapeutas mixes
nista (INI), hoy Comisin Nacional para el afirman que los candidatos deben pasar por
Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI), una serie de pruebas enviadas por Dios, as
y algunas instituciones religiosas son las como aprender las tcnicas curativas a tra-
que actualmente cubren el servicio de sa- vs de visiones y sueos. Entre los especia-
lud en el pueblo mixe. Las cinco principa- listas tradicionales se puede mencionar a
les enfermedades que se presentan entre los limpiadores, yerberos, sobadores
la poblacin son: infecciones respiratorias hueseros, chupadores, culebreros, co-
agudas, amigdalitis, infecciones intestina- madronas, hechiceros y rezadores.
MIXES
UNA GEOVISIN DEL MUNDO va adems papa, ajo, durazno y aguacate;

La tierra (nxwiinyt) es uno de los ele- en las zonas templadas y clidas, camote,
mentos que dan pertenencia y sentido de caf, caa de azcar, aguacate y pltano,
identidad a los mixes, pues se le considera y en la zona central y baja, caf, ctricos y
como la dadora de todas las cosas, como una gran cantidad de productos.
madre y fuente de la vida, como genera- Los mixes siguen teniendo una produc-
dora de todo aquello que es indispensable cin de autoconsumo, pero sta ya no es
para la vida de la comunidad. Si bien en suficiente en trminos alimenticios para
general se puede hablar de una cosmovi- cubrir todo el ciclo anual, debido a ml-
sin indgena que tiene a la madre tie- tiples factores: la presin demogrfica, el
rra como uno de sus elementos centrales, agotamiento de las tierras y la importacin
entre los mixes se trata de una verdadera de productos agrcolas ms baratos, entre
geovisin, ya que la tierra es el elemento otros. La globalizacin neoliberal ha tra-
central de la existencia biolgica, social y do consigo la importacin del maz trans-
simblica. En la gran mayora de los pue- gnico, el cual ha afectado la produccin
blos mixes, el rgimen de tenencia de la y la comercializacin de las especies lo-
tierra es comunal; slo ciertas localidades cales, adems de sus efectos perniciosos 13
en los municipios de Cotzocn, Mazatln para la ecologa y el consumidor.
y Guichicovi han adoptado el rgimen eji- Los agricultores siguen el viejo sistema
dal y de pequea propiedad. mesoamericano de cultivo de roza, tumba
La agricultura mixe gira en torno al cul- y quema, empleado desde hace muchos
tivo del maz, el frijol, el chile y la calabaza. siglos; se ayudan con unas cuantas herra-
Para los mixes, el maz (mook) es el foco mientas de metal machete, hacha, picos
de sus actividades econmicas y ceremo- y azadones, la coa y la estaca de siembra,
niales, pues ste ha sido, desde tiempos
inmemoriales, la fuente de su subsistencia.
El maz se consume a diario en forma de
tortillas (kaaky), tamales (meeky) de varios La tierra da pertenencia y sentido
tipos, pozol (jtsy jooy) y atole (nny), de identidad a los mixes,
champurrado (p k nny); asimismo, con se le considera como la dadora de
l se preparan otros alimentos que depen- todas las cosas, como madre
den de las actividades cotidianas o cere- y fuente de vida.
moniales. En las zonas altas y fras se culti-
aunque en algunas comunidades del mixe valor porque lo hago con toda humildad
bajo se ha empezado a usar maquinaria y todo respeto. No ser mucho, ni lo que
agrcola. Por lo general, siembran la par- mereces, pero lo hago con respeto. T lo
cela slo durante tres aos consecutivos, tomars en cuenta. En este momento es-
al cabo de los cuales buscan otro terreno toy depositando el respeto ante ti. Por eso
para limpiarlo, dejando descansar al prime- estoy depositando estas ofrendas, para
ro, que despus puede ser utilizado por la que no te ofendas. Pido para que cuides
misma persona o por otra. Entre la siembra los cultivos, para que no haya demasia-
y la cosecha se hacen frecuentes limpias, da agua, ni demasiado viento. Por eso te
usando palas, machetes, palos y azadones vengo a dejar este guajolote y este pollo,
para quitar la maleza. este mezcal, estos cigarros; aqu te traigo
Considerndose una tarea delicada, limosna y tu veladora.
la siembra va acompaada de mucho ri-
tual, especialmente sacrificios de aves, en El ave es decapitada y la sangre derramada
lugares importantes como las esquinas y sobre la tierra; despus, se le riegan gotas
el centro del terreno. Los ritos se llevan a de mezcal, se encienden velas y cigarrillos
14 cabo con la intencin de que haya bue- y se ata una cruz. El rito termina en una
na cosecha, suficiente agua y que no en- comida ceremonial, en la que se come la
tren los animales perjudiciales en el terre- carne del animal sacrificado. La cabeza,
no. Las peticiones se hacen de la siguiente las alas, las patas, la cola y las vsceras se
manera: ofrecen a la tierra.
Los frutos gemelos (mook xeeny) es
T lluvia, t viento; t trueno, t rayo; decir, dos elotes en una misma mazorca o
t dueo de la noche, t dueo de los una mazorca de tres puntas son suma-
naguales; t madre, t senos: pido per- mente apreciados, pues se piensa que son
dn porque he cortado, porque he derri- frutos del rayo: si se llega a encontrar al-
bado, porque he sembrado. Pido el favor guna mazorca con estas caractersticas, se
para que me ayudes, para que los animales guarda aparte y despus se le coloca en el
no hagan dao en el cultivo; para que s- altar de la casa, junto a las imgenes de los
te sea abundante; para que pueda dar de santos catlicos.
comer a mis hijos. Aqu estoy cortando, El caf es un producto de gran impor-
aqu estoy hiriendo, aqu estoy depositan- tancia entre los mixes, a tal grado, que al-
do. Encontrar precio esta ofrenda, tendr gunos ya han abandonado el cultivo del
MIXES
Procesin del 3 de mayo. Santa Mara Alotepec, Oaxaca. 15

Acervo personal.
maz por el de este producto. Alrededor estrepitosamente, lo cual ha orillado a mu-

del caf se crea una interesante red de la- chos agricultores a vender sus cafetales y
zos comerciales, que va desde el trueque migrar a las ciudades para obtener exce-
hasta los precios internacionales cotizados dentes.
en las bolsas y de garanta, atravesando re- Despus de la agricultura, la actividad
laciones sociales como el parentesco ritual que sigue en importancia es la recoleccin
o compadrazgo. Excedente econmico de de frutos de temporada y plantas, al igual
gran nmero de pueblos mixes, durante que lea para combustible. La pesca, prin-
mucho tiempo el caf fue intercambiado cipalmente de truchas, mojarras, bobos y
por bienes necesarios para las actividades chacales, es una actividad practicada por
econmicas (herramientas y fertilizantes, algunas personas.
entre otros) y ceremoniales (pan, licor, cer- Adems de agricultores, los mixes son
veza, velas, etctera). En los ltimos aos, excelentes cazadores. La cacera del ve-
el precio internacional del caf ha cado nado (Odocoileus virginianus) da principio
Despus de la agricultura la actividad que sigue en importancia

es la recoleccin de frutos de temporada, plantas y lea, as
como la pesca y cacera.
en la poca de lluvias; antes de salir a los gido se asocia con el rugido del jaguar y,
ocotales o encinos en las noches en que no por ende, con el trueno. En particular, los
hay luna, los cazadores realizan rituales de toros son considerados animales calien-
peticin al dueo de los animales. Tambin tes y peligrosos: representan la natura-
se cazan temazates (Mazama mazama), ta- leza devastadora, sin control. En las fiestas,
pires (Tapirus americanus), tejones (Nasua estos animales se obsequian como premio
narica), armadillos (Dasypus nomencinctus) y como comida ritual en los gastos de la
y pecares (Tayassu pecariringens), y aves mayordoma.
como la codorniz (Colinus virginianus), la Los animales ms indispensables en las
16 gallina de monte (Dendrortyx macroura) y duras jornadas de trabajo en el campo son
la paloma codorniz (Oreopelia albifacies). las mulas (jyujk); se emplean para trans-
En el lecho de los ros se cazan iguanas y, portar lea, maz, caf, frutas, o agua en
a veces, lagartos. Huelga decir que las pre- poca de sequa. Los nicos animales do-
sas de caza empiezan a escasear. Cada vez msticos son las gallinas, gallos, guajolotes
menor nmero de hombres se dedican a la y, en ocasiones, cerdos, los cuales viven
cacera; ya no se practica como en otras dentro de sus corrales. Los caprinos no son
pocas, cuyo recuerdo an se mantiene comunes. Los perros abundan por todas las
vivo en la mente de los ancianos. municipalidades, y casi no hay gatos.
La cra de ganado es escasa en las tie- Para los mixes, la mayora de los ani-
rras altas y templadas; en la parte baja, males tienen un significado en la cosmo-
donde se da el rgimen de pequea pro- visin, casi siempre como mensajeros. Por
piedad, la cra del ganado se ha desarrolla- ejemplo, un colibr que entra en una casa
do ms, ocupando los terrenos antes dedi- indica muerte, y el canto del tecolote, al
cados al cultivo del maz. El ganado (tzaw igual que el hecho encontrarse a una zo-
k, literalmente tigre del cielo) tiene una rra varias veces en el camino, anuncia una
gran importancia simblica, pues su mu- desgracia. El caso del colibr es de suma
MIXES
importancia en trminos de la simbologa de los migrantes son la ciudad de Oaxa-

mixe pues ste se relaciona con el sexo ca, el Distrito Federal y Estados Unidos.
(Tum Jkny-sol, transformado en colibr, El fenmeno migratorio se ha acentuado
xuukxy, seduce a Mara-luna, vase pp. 27- a causa del deterioro de las tierras de cul-
28), y en Mesoamrica no se puede olvidar tivo, la presin demogrfica, la importa-
la frmula sexo = muerte. Algunas cule- cin de maz, la cada de los precios del
bras son portadoras de mal agero, y otras, caf y, en general, debido a los efectos de
de buena suerte. Encontrarse a una boa o la globalizacin neoliberal.
jatsyuu tsny culebra-venado significa
buena suerte, pues sta es la madre de los LA CASA HUMANIZADA
hombres, e incluso representa el universo La casa mixe tradicional, que constaba
mismo, ya que Tajw, la hermana o nagual de techo de palma de dos aguas, pare-
de Kontoy, tena esta forma. des de tabla o bajareque y piso de tierra,
Casi todos los municipios mixes estn ha ido desapareciendo a un ritmo acele-
considerados en la categora migratoria rado, aunque todava quedan ejemplos de
de fuerte expulsin; los ms importantes esta arquitectura. Actualmente, si la eco-
son Cacalotepec, Cotzocn y Guichicovi; noma lo permite, las casas se construyen 17
Tamazulapam est catalogado como un con paredes de adobe, block, ladrillo o
municipio en equilibrio, y Mixistln, Ca- piedra; techos de teja, lmina galvaniza-
motln y Alotepec, como zonas de prefe- da, de asbesto o de concreto, y pisos de
rencia. Los principales polos de atraccin cemento.
Jugadores de futbol. Santa Mara

Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
18
Preparacin de ofrendas. Santa Mara Tlahuitoltepec, Oaxaca.

Acervo personal.
La casa-habitacin generalmente es de el fogn, uno o dos dormitorios y un ta-

forma rectangular. Posee un espacio des- panco, el cual se utiliza para almacenar el
tinado a la cocina donde se encuentra maz. Algunas viviendas cuentan con un
patio o huerto destinado al cultivo de
rboles frutales, plantas de ornato y medi-
La casa mixe se concibe como
cinales, y un espacio ms para los ani-
prolongacin o, mejor an, como males domsticos. Casa-habitacin se dice
una metfora del cuerpo humano y jn tjk o fuego-casa, porque en el pen-
es comn escuchar que el fuego de samiento mixe la casa no se concibe sin es-
la cocina es un mensajero. te difrasismo caracterstico de los pueblos
mesoamericanos.
MIXES
Es de gran importancia mencionar que LA LENGUA DE LA

la casa mixe se concibe como una prolon- SELVA FLORIDA
gacin o, mejor an, como una metfora Los mixes se nombran a s mismos ayuuk
del cuerpo humano. As, en lengua mixe jy, trmino que se descompone en
techo se dice tjk nikjxm o tjk kopjkm: ayuuk, lengua, y jy, gente, es de-
lo que est encima o la cabeza de la ca- cir, la gente que habla ayuuk. La palabra
sa; puerta, tjk w: la boca de la casa; ayuuk parece formarse de dos vocablos,
el interior de la casa, tkooty: el corazn w, boca, y yuuk, bosque, monte con
de la casa; la parte de enfrente, tjk wiin: neblina o selva virgen. As, ayuuk, po-
el ojo o la cara de la casa; el lugar en dra ser traducido como lengua de la selva
donde est asentada la casa, tjk kopk: la virgen o del monte, el idioma elegante,
raz o los cimientos de la casa; tjk nikx: florido como la selva, como dice Laurea-
el cuerpo de la casa; tjk jxk: la espal- no Reyes. Entre otros investigadores, Fos-
da de la casa; tjk joot: el estmago de la ter y Swadesh propusieron la vinculacin
casa o el interior de la casa, y tjk pw: del mixe-zoque con el tronco macro-maya.
el costado de la casa. Uno de los sitios Sin embargo, sabemos hoy que la familia
privilegiados del espacio domstico es la mixe-zoqueana es una de las ms antiguas 19
cocina, donde se encuentra el fogn como de Mesoamrica y que no tiene relacin
elemento esencial para la transformacin con el macro-maya. Autores como Kauf-
de los alimentos. Se trata del espacio cul- man y Campbell proponen que el proto-
tural por antonomasia, pues es ah donde mixe-zoqueano prest muchas palabras
se rene la familia y se discute todo tipo de a diversas lenguas mesoamericanas y que,
temas. Es muy comn escuchar a los mixes en parte, sta debi ser la lengua hablada
decir que el fuego de la cocina es un men- por los olmecas arqueolgicos. Ahora bien,
sajero; el crepitar de las brasas se conside- nada de lo anterior ha sido probado satis-
ra como parte de su lenguaje. El que esto factoriamente, por lo cual se debe tomar
escribe, en una ocasin, de noche, lleg a con suma prudencia.
la casa de unos ancianos en la comunidad El mixe o ayuuk forma parte de un gru-
de Alotepec, cuando stos se encontraban po de lenguas clasificadas en la familia
cenando en la cocina; el anfitrin se levant lingstica mixe-zoque. sta engloba dos
despreocupadamente de su silla y afirm: subfamilias (mixe y zoque), asociadas con
Psale, ya saba que ibas a venir porque tres grupos tnicos: los mixes, los zoques y
la lumbre estaba cantando. los popolucas. Los popolucas hablan len-
guas vinculadas con el mixe o el zoque, del Pueblo Mixe (SER, A.C.) y el Centro de
pero no forman una tercera subfamilia. En Investigaciones Ayuuk Jukkyaktin Jinma
el mbito dialectal, la lengua mixe presenta Any o Sabidura de la Vida Mixe (Cinajuji,
tres grandes variantes: tierras altas, tierras A.C.). En cuanto a la escritura, despus de
templadas y tierras bajas. Segn los datos muchos aos de discusiones, los mixes han
ms recientes, las tierras altas se dividen adoptado un sistema grfico que privilegia
en tierras altas del norte y tierras altas del las consonantes P-T-K, en lugar de B-D-G,
sur. En trminos fonolgicos, estas varian- entre dos vocales.
tes se diferencian entre ellas esencialmen-
te por su sistema voclico y el proceso de ALGO QUE YA PAS
palatalizacin. En lengua mixe, el trmino para traducir
historia es mtiip ti tsyuny ti jyatyy: lo
1. Mixe de las tierras altas del norte (To- que ha pasado, o ja aamy ja patkepyt:
tontepec) lo de hace un momento, lo que ya que-
2. Mixe de las tierras altas del sur d abajo. Sobre el origen histrico de los
a) Central: Tlahuitoltepec, Ayutla, Ta- mixes (si es que algn sentido tiene hacer
20 mazulapam esta pesquisa) existen mltiples versiones,
b) Perifrico: Tepuxtepec, Tepantlali, algunas fantsticas y otras francamente
Mixistln descabelladas. Quin no habr ledo, por
3. Mixe de las tierras templadas ejemplo, las suposiciones del padre Antonio
a) Norte: Jaltepec, Puxmecatn, Mata- Gay en el siglo XIX, autor de la Historia de
moros, Cotzocn Oaxaca, segn las cuales los mixes provie-
b) Sur: Juquila, Cacalotepec nen de Europa central y estn relacionados
4. Mixe de las tierras bajas (Camotln, San con los pueblos dlmatas o polacos porque
Jos el Paraso, Coatln, Mazatln, Gui- stos aseguraban que podan entender la
chicovi) lengua mixe (!); sin embargo, estas afirma-
5. Popoluca de Sayula ciones no tienen ningn sustento. Tambin
6. Popoluca de Oluta se asegura en otro lado que los mixes pro-
7. Tapachulteco vienen del Per, y de hecho existe un docu-
mento, La historia antigua de los mixes, de
La escritura de la lengua mixe es objeto de Juan Nepomuceno, que refiere esta hipte-
varios proyectos coordinados por organi- sis. No obstante, el documento est plagado
zaciones indgenas, entre otras, Servicios de anacronismos y de neologismos forma-
MIXES
dos a partir de la lengua mixe, por ejemplo: otros pueblos indgenas, como los huaves,
Condoyac, que se refiere al rey Kontoy, y vecinos de los mixes, tambin creen que
Malin Cheyac, que no es otra que la Malin- provienen del Per. Del mismo modo, debe
che; tambin se menciona a Moctezuma y descartarse cualquier idea sobre el origen
al rey zapoteco Zaachila. Sin duda se trata asitico (es decir, japons) de los mixes, co-
de un documento falso, en el que la imagi- mo algunas veces se ha pensado, y mucho
nacin (del autor) se mezcla con datos his- ms, sobre el origen caldeo o babilonio
tricos. No deja de ser interesante, desde Lo cierto es que los mixes son originarios de
el punto de vista sociolgico, que esta idea, Mesoamrica, y es en este espacio donde
segn la cual los mixes provienen del Per, debe plantearse la reflexin y la investiga-
sea creda e impulsada por algunos intelec- cin sobre su tradicin histrica.
tuales, a pesar de que los hechos histricos Sabemos muy poco de los mixes en la
y la comparacin lingstica demuestren su poca prehispnica. Es probable que stos
falsedad histrica. Por nuestra parte, consi- vivieran en pequeas aldeas de carcter
deramos que esta idea debi haberse for- clnico. Algunos centros importantes exis-
jado en la poca colonial, cuando el con- tieron en Moctum, donde an quedan ves-
tacto con el Per era ms frecuente como tigios arqueolgicos, Totontepec, Quetzal- 21
parte del Imperio espaol y cuando proba- tepec y Jaltepec de Candayoc. Los mixes
blemente el clero catlico era ms proclive tuvieron roces constantes con los zapotecos
a difundir este tipo de contactos. No debe del Valle y de la Sierra. Los aztecas pene-
olvidarse que, en algn momento de la Co- traron en la regin y atacaron Totontepec
lonia, flotaba en el ambiente la idea de la y Quetzaltepec, despus de que los mixes
llegada de Santo Toms a tierras america- emboscaron a los pochtecas o mercade-
nas, y de hecho se lleg a considerar que res mexicas.
a Mxico este santo evangelizador arrib Los espaoles manifestaron su inters
por el Per Quiz por esta razn, algunos por esta regin desde que Corts supo que
Los espaoles manifestaron su inters por esta regin desde

que Corts supo que Tuxtepec provea de oro al Imperio mexica;
la conquista definitiva de la sierra tuvo lugar en 1529.
Tuxtepec provea de oro al Imperio mexi- El proceso de evangelizacin del pueblo

ca. Muchos esfuerzos por entrar en la zona mixe dio principio en 1558, con la llegada
fueron hechos por hombres como Gonza- de fray Jordn de Santa Catalina y sus co-
lo de Sandoval en 1522, Rodrigo Rangel legas dominicos. Los aos cruciales de su
en 1523 y 1524, Luis de Barrios y Diego de consolidacin se sitan entre 1558 y 1576.
Figueroa; este ltimo, quien se dedic a La evangelizacin fue dirigida, primero, por
buscar oro en las tumbas de los caciques, Santa Catalina y, luego, por Pedro Guerre-
fund en 1526, bajo las rdenes de Marcos ro, el dominico ms esforzado y enrgico.
de Aguilar y Alonso de Estrada, la colonia Durante los quince aos (1561-1576) que
espaola de Villa Alta de San Ildefonso. fue vicario de Villa Alta, los pueblos indge-
La conquista definitiva de la Sierra tuvo nas de la Sierra Norte padecieron muchos
lugar en 1529, cuando la Primera Audiencia cambios, entre ellos la aparicin de los fis-
design a Luis de Berrio como el primer al- cales de la Iglesia. Hacia 1558, la doctrina
calde mayor de Villa Alta, imponiendo las de Villa Alta era el nico centro parroquial
primeras encomiendas. Su gobierno fue im- del distrito. En 1570, una doctrina se esta-
placable y brutal contra los zapotecos del bleci en Totontepec. En el siglo XVII, dos
22 Rincn y los mixes. Un aspecto que dis- residencias fueron creadas en Juquila y en
tingue la conquista de la Sierra fue el em- Quetzaltepec. El fin de la hegemona do-
pleo de perros, como lo describe el cronis- minica comenz en el primer decenio del
ta Antonio de Herrera. El oidor Alonso de siglo XVIII, cuando el obispo Maldonado se-
Zorita menciona que durante este periodo, culariz 27 doctrinas dominicas en todo el
las mujeres mixes y chontales abortaban arzobispado; al mismo tiempo, el nmero
y se negaban a procrear. La conquista se de parroquias aumentaba sensiblemente.
realiz con la ayuda de indios hablantes Las seis doctrinas dominicas que funciona-
de nhuatl o indios nabores del centro de ban en la Sierra en ese momento (Villa Alta,
Mxico, especialmente de Tlaxcala. San Francisco Cajonos, Choapan, Totonte-
El cultivo de caf a pequea escala fue introducido en la

Sierra Norte de Oaxaca a finales del siglo XIX y se difundi
rpidamente porque representaba un ingreso extra.
MIXES
taba un ingreso extra; lo adoptaron los ma-

zatecos y los chinantecos, quienes ms pa-
decieron las injusticias de Valle Nacional, al
igual que los mixes. En la poca de los caci-
ques, el caf cobr un gran impulso.
En 1936, por orden del gobernador
Constantino Chapital, se estableci oficial-
mente el Distrito judicial y rentstico de los
mixes, y el municipio de Zacatepec como
su cabecera. Una vez realizado este nom-
bramiento, se presentaron en la regin se-
rios conflictos polticos a raz de la impo-
sicin del gobierno estatal que apoyaba el
cacicazgo de Luis Rodrguez Jacob. No
puede dejar de mencionarse al coronel
Daniel Martnez, cacique de Ayutla, quien
fue asesinado por Jos Isabel, pistolero del 23
tambin cacique Luis Rodrguez. Despus
dolo de buena fortuna. Santa Mara Alotepec, de la muerte de este ltimo personaje en
Oaxaca.
Fotgrafo Gustavo Torres, 1997. 1959, en diversas comunidades se han pre-
Acervo personal. sentado problemas agrarios, derivando al-
gunos de ellos en confrontaciones violen-
pec, Juquila y Quetzaltepec), estallaron en tas. Podemos citar los casos de los pueblos
18 parroquias seculares entre 1705 y 1707. mancomunados de Tlahuitoltepec, Tama-
Durante el siglo XIX, la regin mixe se zulapam, Ayutla, Tepuxtepec y Tepantlali,
mantuvo aislada de la vida de la nacin, o bien los de Chichicaxtepec-Huitepec, Til-
aunque los efectos del proceso histrico tepec-Totontepec, Camotln-Quetzaltepec,
repercutieron en sus comunidades, en par- por mencionar unos cuantos.
ticular las leyes de desamortizacin de los En los ltimos aos, los mixes han mos-
bienes comunales. El cultivo de caf a pe- trado su gran capacidad de organizacin
quea escala, que fue introducido en la Sie- como pueblos. Las organizaciones produc-
rra Norte de Oaxaca a finales del siglo XIX, tivas, especialmente alrededor de la comer-
se difundi rpidamente porque represen- cializacin del caf, son numerosas. Entre
Autoridades tradicionales.
Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
otras, podemos destacar la Unin de Co- instituciones sociales y polticas, tales co-
munidades Indgenas de la Regin del Ist- mo la Asamblea Comunitaria, el Sistema de
mo (UCIRI); la Asamblea de Productores Cargos, los Usos y Costumbres, el Tequio,
Mixes (Asaprom); la Organizacin Mixe, la Mano Vuelta, la Fiesta, la Lengua. Este
24 Zapoteca y Chinanteca (Omizach), y la movimiento se plasma de manera notable
Unin de Comunidades Indgenas de la Zo- en el reconocimiento de los llamados Usos
na Norte del Istmo (Ucizoni), organizacio- y Costumbres por parte del Congreso del
nes sociales y civiles que se han dedicado Estado de Oaxaca en agosto 1995, para la
a la tarea de fortalecer la cultura y las ins- eleccin de las autoridades municipales
tituciones de los mixes. sin la intervencin de los partidos polti-
En Oaxaca, uno de los pueblos indge- cos. Una propuesta inicial haba surgido por
nas ha desarrollado lo que se conoce como una convergencia de comunidades y mu-
comunalidad, planteamiento de raz autc- nicipios de la Sierra Norte de Oaxaca. En
tona que trata de dar una explicacin so- 1992, en un foro organizado por el pueblo
bre el mundo indgena con base en cuatro mixe denominado Foro de Acuerdos Mixes,
elementos o pilares fundamentales: la tierra se le exigi al entonces gobernador electo
comunal, el poder comunal, el trabajo co- del estado la no intromisin de los parti-
munal y la fiesta comunal. A partir de estos dos, principalmente del Partido Revolucio-
elementos se ha emprendido una fuerte la- nario Institucional (PRI), en el nombramien-
bor de recuperacin y reconstitucin de la to de las autoridades municipales. Conviene
vida comunitaria, a travs de las principales mencionar que un instrumento jurdico que
MIXES
ha servido como punta de lanza a este mo-

vimiento ha sido el Convenio 169 de la Or- Se conoce como comunalidad al
ganizacin Internacional del Trabajo (OIT), planteamiento de raz autctona
aprobado por la Cmara de Senadores del
que trata de dar una explicacin
H. Congreso de la Unin el 11 de julio de
sobre el mundo indgena.
1990, segn decreto publicado en el Diario
Oficial de la Federacin el 3 de agosto, rati-
ficado por Mxico el 13 de agosto, y depo-
sitado ante el director general de la OIT el decisiva en varias de las mesas, especial-
5 de septiembre del mismo ao, entrando mente en la que se abord el tema de los
en vigor un ao despus. derechos y la cultura indgenas. Su partici-
Una organizacin que ha jugado un pa- pacin tambin ha sido fundamental en la
pel central en las demandas de derechos conformacin del Congreso Nacional In-
indgenas, incluido de manera fundamental dgena (CNI), el cual naci como una ins-
el derecho a la autonoma, desarrollo in- tancia de encuentro de los pueblos indge-
tegral y sustentable, as como la reconsti- nas de Mxico; hasta hoy el CNI, conocido
tucin del pueblo mixe y de otros pueblos por su ya famoso lema y bandera de lucha: 25
indgenas de Mxico, es Servicios del Pue- Nunca ms un Mxico sin Nosotros, ha
blo Mixe (SER), que se constituye en 1988 dado un seguimiento especial de los mis-
como Asociacin Civil por mandato de la mos Acuerdos. No menos relevante fue su
Asamblea de Autoridades Mixes (Asam). participacin en la Marcha Zapatista, que
Los antecedentes de esta organizacin se sali de Chiapas a varios estados de la Re-
remontan a la dcada de los setenta, cuan- pblica y culmin con la intervencin de
do se constituye el Comit de Defensa de la comandancia del EZLN y algunos de sus
los Recursos Naturales, Culturales y Huma- asesores en la tribuna de la Cmara de Di-
nos de la Regin Mixe (Codremi), al igual putados. No cabe duda que la experiencia
que la Comisin de Apoyo y Relaciones de organizativa de los mixes, en general, ha
la Asamblea de Autoridades Mixes. sido importante para el rumbo que han to-
Durante los Dilogos de San Andrs mado las actuales experiencias autonmi-
entre el gobierno mexicano y el Ejrcito cas en Mxico, as como en la concrecin
Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN), de los Acuerdos de San Andrs en Chiapas,
entre octubre de 1995 y febrero de 1996, que deriv en la Reforma Constitucional al
la participacin de esta organizacin fue artculo 2o., y de la misma Constitucin del
Estado de Oaxaca, que se reconoce como nido construyendo en un largo proceso que
una de las ms avanzadas en Mxico sobre ya lleva ms de 30 aos
la cuestin indgena.
El debate en torno a la autonoma co- LOS CAMINOS DE SOL Y LUNA
mo una de las formas de la libre determina- En el pensamiento mixe la creacin del
cin en las comunidades mixes no es una mundo comienza con el relato del diluvio,
cuestin solamente terica; se trata de un que se asocia con el episodio bblico del
hecho social que se verifica y analiza a la arca de No. Un anciano llamado Dios,
luz de los acontecimientos histricos. La Tata Dios, Nauauai o Jesucristo, segn dis-
libre determinacin se refiere al derecho tintas versiones, se encuentra en el mundo
de un pueblo a proclamar su existencia y a preguntando a los hombres qu es lo que
ser reconocido como tal (autoafirmacin); siembran. Slo uno le responde correc-
a la facultad de determinar quines son los tamente, que siembra maz, mientras los
miembros de ese pueblo (autodefinicin); a otros le dicen que lo que siembran son pie-
la definicin de los lmites territoriales (au- dras. Puesto que Dios est viejo y enfermo
todelimitacin); a la autoorganizacin o el huele a perro muerto, el hombre que
26 poder reconocido a un pueblo de procu- habl con la verdad lo lleva a su casa y le
rarse a s mismo, dentro de un marco es- ofrece de comer. Dios lo premia dejndole
tatal, su propio estatuto, y a la facultad de dinero, pero tambin le pide que si Satans
un pueblo para gestionar sus propios asun- pregunta por l, le diga que va en el cami-
tos, o sea, a gobernarse y a administrarse no contrario. Se dice que Dios crea a los
libremente en el marco de su estatuto (au- hombres con lodo, y a Satans se atribuye
togestin). Estas ideas constituyen algunos la creacin de las serpientes venenosas y
de los planteamientos que SER, A.C. ha velas avispas, sus hijos.
Cuando el hombre se va al campo, se
da cuenta de que su trabajo ha sido en va-
no, pues los rboles que haba cortado han
La experiencia organizativa de crecido nuevamente. De noche, descubre
los mixes, en general, ha sido al anciano en el momento en que orde-
importante para el rumbo que han na a las plantas que crezcan. El anciano o
tomado las actuales experiencias Dios le avisa que habr un diluvio; le da
autonmicas en Mxico. unas semillas de cedro y le dice que debe
construir una canoa con el rbol que cre-
MIXES
27
Aparicin de los malviejos. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
cer a medianoche. El hombre hace su ca- Una historia que se encadena con la del
yuco, y la lluvia comienza al atardecer. A diluvio es la del hombre que queda con su
medianoche, el mundo se cubre de agua, perra. Cuando l se va, la perra se quita la
muriendo todos los que no supieron reco- piel, se transforma en mujer y le hace de
nocer a Dios. Cuando el cielo se junta con comer. Un da, el hombre la espa y se da
el agua, el gallo canta y las aguas descien- cuenta de que es la perra quien le hace las
den. Al salir de su canoa, el hombre hace tortillas. Cuando la descubre, la mujer-pe-
un fuego, y el humo llega al cielo. San Pe- rra muere de pena o de tristeza.
dro se enoja, y entonces enva a San Jos En ciertas versiones, el sol y la luna son
a castigar al culpable, a quien transforma los hijos de esta perra muerta. En otras, son
en zopilote, cuya tarea ser limpiar el mun- los hijos de Mara, una joven virgen que
do comindose los cadveres; sus hijos se trabaja en el telar de cintura. Un colibr se
transforman en monos. posa en el hilo del telar y defeca en l. Ma-
ra lo mata de un golpe; arrepentida, lo me- Algunos mixes guardan una antiqusima

te en su regazo; el colibr resucita, picotea creencia, segn la cual, antes de la salida
sus senos y escapa volando. Mara queda de los verdaderos Sol y Luna, haba un sol
encinta. Sus padres la corren. Encuentra a que alumbraba muy poco y que llegaba s-
una ardilla que la engaa y la mata, me- lo al medioda y despus se regresaba al
cindola en un columpio. Llega el zopilo- oriente. Entonces llegaron dos hurfanos a
te a comerse el cuerpo, pero escucha una la fiesta de los que se queran convertir
voz que le ordena abrir el vientre con cui- en Sol y Luna. Los hurfanos se tragaron
dado. Sol y Luna salen del vientre de la dos monedas y subieron al cielo. Desde
madre muerta. Son cazadores, tienen arco entonces, los verdaderos Sol y Luna llegan
y flecha. Regresan a la casa de su madre hasta el poniente. Esta idea se encuentra
y matan al abuelo. La abuela los persigue; mutatis mutandis en fuentes del siglo XVI
los gemelos la engaan y la matan en el te- como la Historia de los mexicanos por sus
mascal, con humo de chile. Tambin matan pinturas, donde se afirma:
a una serpiente voraz, arrojndole piedras
calientes en el hocico, al igual que, con fle- [...] y dicen que lo que vemos no es si-
28 cha, a un ave que lleva gente a lo alto de no la claridad del sol, y no al sol, por-
una pea. A las personas desobedientes las que el sol sale a la maana y viene fas-
transforman en animales destructores de la ta el medio da, y de ah se vuelve al
milpa. En sus aventuras, los gemelos van Oriente para salir otro da, y que lo que
estableciendo el estado actual del mundo de medio da fasta el ocaso paresce es
y de algunos animales, como la tuza. Des- su claridad y no el sol, y que de noche
pus, suben al cielo y se convierten en el no anda ni parece.
sol y la luna, pero el primero le pega a su
hermana con un huarache para que se que- Tambin se le encuentra en algunos mitos
de atrs, cerrndole un ojo, debido a lo cual maya-mopanes de Belice. Como sugiere el
sta brilla menos que el sol. historiador Michel Graulich, estos datos per-
Un personaje central de la mitologa mixe, e incluso del ritual,

pues es ofrendado durante los sacrificios, es el rey Kontoy.
MIXES
Seor de Alotepec y Rey Kondoy.

Mural del Artista Heriberto
Martnez. Santa Mara Alotepec,
Oaxaca.
Acervo personal.
miten precisar que, en el pensamiento de los Un personaje central de la mitologa

antiguos nahuas, en la tarde, la luz del sol se mixe, e incluso del ritual, pues es ofrenda-
refleja en un espejo negro, el atributo prin- do durante los sacrificios, es el rey Kontoy.
cipal de Tezcatlipoca espejo humeante, En una montaa llamada Cerro Mujer, una
quien se confunda de alguna manera con pareja de ancianos encuentra un huevo flo-
el smbolo de la noche y de la tierra. Por eso tando; primero creen que es la luna en el 29
es un sol falso lo que se ve en el cielo, un as- reflejo del agua, y despus se dan cuenta
tro que, lo mismo que la luna, recibe su luz de que es un reflejo del huevo que est so-
de otro, y en particular, un sol de unin de bre una piedra. Se lo llevan. A los tres das
los contrarios, porque est compuesto, por nace un nio robusto, cuyos pies, segn al-
un lado, de noche y, por el otro, de claridad gunas versiones, son de ave. El nio crece
solar. Es un astro macho y hembra a la vez, rpidamente y comienza a viajar por todos
un sol lunar. Al aparecer el sol verdadero lados. Trae dinero a sus abuelos. Les roba a
(o Sol y Luna verdaderos en el caso de los los mestizos y a los ricos; esconde sus teso-
mixes) se establece en un sistema interme- ros en unas cuevas cercanas a Chuxnabn.
dio entre las dos modalidades del universo, Pelea contra los zapotecos y los espaoles,
entre la luz eterna del paraso original y la y los vence con sus armas, que son las pie-
oscuridad perpetua del exilio en la tierra. dras y el rayo. Los primeros tratan de que-
Con la aparicin de Sol y Luna hay alternan- marlo, pero Kontoy se mete en una cueva
cia: del da y de la noche, de la temporada con sus ejrcitos, prometiendo regresar a
seca, asimilada al da, y de la temporada de salvar a su pueblo. Kontoy tena una her-
lluvias relacionada a la noche. mana su nagual?, una serpiente con
cuernos (wjtsny), que slo al final de razn por la cual el santo patrn queda
las aventuras de su hermano quiere reunir- asociado con esta divinidad.
se con l. Al moverse, va dejando rastros y La mitologa mixe conserva una extraor-
creando las barrancas sinuosas, pues la tie- dinaria continuidad con los temas de las re-
rra estaba blanda es decir, probablemen- ligiones prehispnicas, aunque, desde lue-
te el mito se sita en tiempos del diluvio go, presentan la marca del cristianismo: el
o en la noche. Un sacerdote bendice a la diluvio, el encendido del fuego y el castigo
serpiente cerca de Hierve el Agua, donde de los transgresores, que recuerdan la fal-
qued petrificada. Segn ciertas versiones, ta cometida en Tamoanchan; la perra mo-
Kontoy estaba construyendo su palacio o ledora de maz, que no es sino la variante
una iglesia cuando cant el gallo y sali el mixe de Cihuacatl-Quilaztli, quien en Ta-
sol; por eso las ruinas de Mitla quedaron moanchan muele los huesos con los que los
inconclusas. hombres son creados; el anciano asociado
Otro tipo de mitos de gran importan- con el sol, Tata Dios, Nauauai, Jesucristo,
cia se refieren a la fundacin de los pue- el equivalente de Nanahuatl, el buboso,
blos y a la aparicin de los santos patronos. pobre y enfermo, con costras en la piel; la
30 Hace tiempo, segn estas narraciones, los persecucin de Jesucristo por Satans, que
abuelos (aptty), guiados por sus naguales no repite sino la persecucin de Sol y Luna
(tsook), caminaban buscando donde asen- por su abuela, verdadero ser telrico que
tarse. Esto suceda de noche, antes de la sa- evoca una Tzitzimitl; la rivalidad de los
lida del sol. En un manantial o en algn lu- hermanos menor y mayor, Tum Jkny y
gar sealado por ciertos signos, las familias Pakaty Jkny, los vendedores de taba-
se detienen. Se escucha el canto del gallo co, de los cuales el primero es el creador de
y, en algunas variantes de los mismos rela- Sol y Luna, como resultado de una relacin
tos, las familias perciben velas encendidas, prohibida entre Mara la tejedora y el coli-
generalmente en el otro lado del cerro. br, lo cual rememora de nuevo la trasgre-
Al acercarse, descubren en una cueva, al sin de Tamoanchan; el nacimiento de Kon-
lado de un rbol, la imagen del santo pa- toy, el hroe cultural, a partir de un huevo,
trn indicando que se es el lugar donde se tema que hace pensar en el ciclo sol-maz
debe edificar, primero, la ermita de zacate, del Popol Vuh y, ms recientemente, en el
y despus, con ayuda de los naguales, la Homshuk de los popolucas, parientes lin-
iglesia de piedra. En algunas narraciones, gsticos de los mixes, y en el Tamakatsiin
la ermita es quemada por un rayo (anw), de los nahuas del sur de Veracruz; en fin, el
MIXES
El cmputo del tiempo ha permitido a los mixes conservar un

sistema calendrico propio. De hecho fuera del rea maya es el
nico pueblo que an conserva la cuenta de los meses y los das.
descubrimiento de los santos recuerda las Esta particular obsesin por el cmputo
peregrinaciones nocturnas en busca de la del tiempo ha permitido a los mixes conser-
tierra prometida. var un sistema calendrico propio. De he-
El sol ordena una serie de fenmenos cho, fuera del rea maya es el nico pueblo
estrechamente relacionados con el curso que an conserva la cuenta de los meses
del tiempo: el da, el ao, las siembras, las y de los das; se trata, pues, de uno de los
cosechas, las fiestas. El pensamiento mixe calendarios del mundo ms antiguos toda-
da importancia a ciertos momentos del da: va en uso. El calendario adivinatorio con-
la salida y la puesta del sol, el medioda, la siste en la combinacin de 20 signos ms
medianoche. En algunas comunidades, el trece numerales (20 x 13 = 260 das). Este 31
da cambia a medioda; as, por ejemplo, la calendario, conocido como x tuu o ca-
tarde del viernes se considera ya el sbado. mino de los das, es utilizado por los x-
El trmino que denota da xw en es- mapy o contadores de los das para adi-
te caso significa tambin sol, nombre vinar y diagnosticar enfermedades, predecir
y fiesta. Igualmente, la luna, poo (mes), futuros viajes o negocios, e incluso, para in-
juega un rol, aunque discreto, en el registro terpretar los sueos. Los guardianes de los
del tiempo, por ejemplo, en los meses del das son iniciados por medio del sueo y re-
calendario anual, que en este caso son lla- velaciones en las que se les presentan unas
mados ipts o ipx, cuyo significado es vein- criaturitas, como nios, que son los espri-
te. De manera general, el ao se divide en tus de los hongos alucingenos (nxwiin-
dos grandes estaciones y una ms pequea, yt mux). Una de las caractersticas de es-
basadas en la oposicin sol-luna: una esta- te calendario es la inversin de orden de
cin de lluvias: pootn, una estacin de secas: Conejo y Venado, como puede verse en el
xkopk, y una pequea estacin de sequa cuadro de la pgina 33, as como del nom-
en la estacin de lluvias, que se confunde bre del primer signo de los das. Este calen-
con la cancula: muutsk xkopk. dario pudo adaptarse con relativa facilidad
32
Ofrendas numerales. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
al calendario cristiano, aunque la influencia rico 1 Seor sino por sus funciones en el
de las semanas es notable. mito. En efecto, Tum Jkny tanto como
El estudio y anlisis de los das del ca- Hun Hunahpu seducen a la joven diosa
lendario nos permite reconocer algunos lunar, Mara en un caso, Xquic en el otro.
nombres calendricos de enorme profun- El primero, transformado en colibr muere y
didad histrica que aparecen en los mitos resucita en el pecho de Mara picotendole
mixes. As, por ejemplo, Tum Jkny y los senos con lo cual sta queda encinta.
Pakatsy Jkny cuyas traducciones son El segundo, transformado en una calabaza-
1 Seor y 13 Seor respectivamente. crneo escupe en la palma de la doncella,
Estos nombres tienen semejanza con al- tambin provocando que sta quede encin-
gunos personajes centrales del Popol Vuh. ta. Finalmente, ambos personajes son los
Tum Jkny equivale sin duda a Hun procreadores de Sol y Luna, que en el Po-
Hunahpu no slo por el nombre calend- pol Vuh poseen el nombre de Xbalamqu
MIXES
y Hunahpu. El caso de Pakatsy Jkny es por 7 Seor. Aqu cabra hacer una re-
ms complicado porque su nombre 13 Se- flexin sobre el simbolismo de los nme-
or no coincide exactamente con el nom- ros y ver en qu proporcin el 7 y el 13 es-
bre del hermano de Hun Hunahpu, es decir taran conectados, pero ste no es el lugar
Vucub Hunahpu, cuyo nombre se traduce adecuado para ello.
Tierras Altas Tierras Bajas

Chichicaxtepec Chichicaxtepec y Huitepec Camotln,
Tiltepec y Yacochi Cotzocn,
Mazatln, Azteca
Chimaltepec,
Guichicovi,
Encinal Colorado
Tojk Tjk Ukpib, Tjk Jukpi Cipactli
Kaab Xaa Xaab Xaa Ehcatl
Joob Joo Jow Jow Calli
Joon Juun Juun Juun Cuetzpallin
33
Tzan Tsaan Tsaan Tsaany Catl
Hj Uj Uj Uj Miquiztli
Na Naa Naa Koy Mazatl
Bipch Wipts / Ukpiw Wipts Naan Tochtli
Non Nn Nn Nn Atl
Jo Jow Joo Joo Itzcuintli
Jeem Jm Jm Jaamy Ozomatli
Tots Tts Tts Tts Malinalli
Kep Kapy Kapy Kepy catl
Ka Kaa Kaa Kaa Oclotl
Juuk Juuk Juuk Juuky Cuauhtli
Paub Paw Paw Paa Cozcacuauhtli
Hopx Ujx Ujx Ujx Ollin
Tp Tap Tap Tap Tcpatl
Mooy My My My Quiahuitl
Jogoon Jugn Jugn Jugny Xchitl
El calendario de 18 meses de 20 das causa del ao trpico de 365.2422 das), no

ms cinco das epagmenos es un calenda- resisti la confrontacin con el calendario
rio congelado, pues actualmente comienza cristiano; se fij el ao, perdi el contenido
el 1 de noviembre (o el 15 o 16 de noviem- de sus rituales y permaneci simplemente
bre en otras versiones), en el mes de Mj como parapegmo (o calendario de funcio-
Kajpuut Ipx. Este calendario vago de 365 nes prcticas, solamente), al asocirsele pos-
das, que no admita bisiestos y se desajus- teriormente ciertas actividades agrcolas en
taba a razn de un da cada cuatro aos (a funcin de las estaciones anuales.
Mixe Azteca
Mj Kajpuut Ipx: humedad, pueblo grande Teotleco / Pachtontli
Jak Kajpuut Ipx: ms humedad Tepeilhuitl / Huey Pachtli
Mj Xw Ipx: hay sol, calor, gran roble Quecholli
Jak Xw Ipx: ms sol Panquetzaliztli
Taakam Ipx?: menos calor, el tiempo caliente pasa, Atemoztli
lugar de tierras hmedas
Ipx Tug?: que entra, entrar en un rincn de la casa o de Tititl
34
la selva, en la casa
Kudyxy?: murcilago, donde comienza, Izcalli
el principio
Mj K Ipx?: jaguar, gran jaguar Atlcahualo
Ntzii Ipx?: calabaza, calabaza de agua Tlacaxipehualiztli
Mj Xoox Ipx: gran sorda Tozoztontli
Jak Xoox Ipx: ms sorda Huey Tozoztli
Jo Tsoom: ya sali, est cerrado, estmago, hgado, Txcatl
abandonar el trabajo rpidamente
Axroom Ipx: montn de ramas, boca Etzalcualiztli
Ap Ipx: gran piedra, ancestro, viejo Tecuilhuitontli
Nxram Ipx: al lado del fuego, periodo seco, Huey Teculhuitl
caliente
Mj Oo Ipx: color manchado o pinto, gran bao, Miccailhuitontli / Tlaxochimaco
catarro
Jak Oo Ipx: ms color pinto, ms baos, cuando un Huey Miccalhuitl / Xcotl Huetzi
cuerpo (un rbol) se pudre
Tzatzok Ipx: si nos queremos mucho Ochpaniztli
Mj tzatzok: gran piedra
Tzatzok Unk: los hijos del mes anterior Nemontemi
MIXES
Gracias a algunos nombres de los me- En la visin del mundo de los mixes, el
ses, pero particularmente a la estructura sol y la luna son considerados verdaderos
doble de las veintenas que se presenta en padre y madre, ya que a ellos se les
trminos de mayor y menor o grande atribuye el poder de creacin. Asimismo,
y pequeo en casi todos los calendarios en el centro de esta visin se encuentra to-
mesoamericanos (que en mixe se manifies- da una serie de fenmenos naturales: los
tan por medio de los sufijos mj y jak) he- rayos (anw) mayores y menores, la
mos podido establecer la correlacin mes lluvia (tuu), los temblores de tierra (ujx), el
a mes del calendario mixe de las veinte- viento (poj), etctera. As, se considera que
nas con el calendario azteca de las vein- el arco iris es el aliento de la serpiente de
tenas, segn se puede apreciar en la tabla petate o serpiente con cuernos, que vi-
anterior. ve en un manantial. El arco iris representa
Segn la nocin de persona, el indivi- abundancia y fertilidad, pues se piensa que
duo nace acompaado por un alter ego, los alimentos provienen de l. Segn otras
que lleva una vida paralela; se le conoce creencias, cuando se ve un arco iris es por-
como tsook, concepto indgena que tiene que est pariendo una venada o est na-
su equivalente en la tona o nagual, los cua- ciendo un conejo. Estas afirmaciones van 35
les en la regin mixe se encuentran entre- ligadas al calendario, ya que, como hemos
verados. El tsook, que se conoce a travs dicho, los das Venado y Conejo son inter-
del calendario o por la lectura de las ceni- cambiables en el calendario mixe. El arco
zas que se esparcen alrededor de la casa iris es la lluvia del sol y aparece cuando
del recin nacido, se clasifica en fuerte- el Trueno, dueo de los animales, los est
bueno, fuerte-malo y dbil (bueno o bautizando. Los rayos, naguales de perso-
malo). El primero es caracterstico de los nas muy poderosas, viven en las cimas de
curanderos; el segundo, de los brujos y el los cerros. De las piezas de obsidiana que
tercero, del resto de la gente. Para garanti- se encuentran en el monte se dice que son
zar el bienestar del recin nacido, el x- los machetes del rayo o fragmentos de los
maapy ejecuta un ritual de aseguramiento machetes que caen cuando stos se enfren-
por medio de una ofrenda. Algunas per- tan entre s. De hecho, existe un comple-
sonas tienen naguales como el Trueno, el jo de divinidades agrarias indisociables: el
Rayo, el Tigre, la Serpiente, lo cual las ha- Rayo, el Trueno, la Lluvia y el Viento, y as,
ce poderosas y dignas de respeto entre los en este orden, generalmente se les enuncia.
miembros de la comunidad. Hay una relacin entre las serpientes y los
rayos, pues cuando se encuentra la huella los que las autoridades son designadas a
zigzagueante de algn ofidio se dice por travs de los partidos polticos.
aqu pas el rayo. Este complejo nos lleva Las autoridades tradicionales consti-
a pensar, desde luego, en el grupo de dei- tuyen el gobierno indgena, el kootuunk,
dades asociadas en la poca prehispnica que posee fuerte presencia en la zona al-
con el dios Tlloc. ta y media de la regin. En la zona baja,
las estructuras tradicionales se han debili-
COMUNIDADES Y SISTEMAS tado, aunque en este proceso la mujer ha
DE CARGOS ido conquistando espacios polticos den-
Las comunidades mixes se organizan en tro del cabildo. El Consejo de Ancianos
torno a principios y normas heredadas de desempea varias funciones en la comu-
los antepasados, que se basan en la con- nidad: requerir a las personas que no han
cepcin del poder como servicio, la pro- prestado servicios al pueblo, mediar en los
piedad comunal como ente de disfrute co- litigios de tierra, vigilar la buena conduc-
lectivo, el tequio o trabajo colectivo como ta de la gente, dar consejo en cierto tipo
eje del crecimiento comunitario y el siste- de problemas, elegir a los mayordomos de
36 ma de cargos como un espacio (ritual) de los santos y velar por el desempeo y res-
formacin permanente para ejercitar el ser- peto de las costumbres y tradiciones. Den-
vicio pblico. Algunos municipios se erigen tro de los cargos, estructurados jerrquica-
sobre las antiguas formas coloniales lla- mente, destacan el campanero de iglesia,
madas reducciones que reunieron a las el topil, el alguacil, el polica, el mayor, el
aldeas y comunidades mixes, razn por la sndico, el capitn de banda, el mayordo-
cual conservan caractersticas particulares mo, el secretario, el presidente y el alcalde.
y especficas: las autoridades se eligen en Como servicio obligatorio y gratuito que se
las asambleas, en donde los ciudadanos presta a la comunidad, existe el tequio o
participan libremente por medio del voto kumun yum, trabajo colectivo en las obras
directo, a diferencia de los municipios en de beneficio comn.
Las comunidades mixes se organizan en torno a principios

y normas heredadas de los antepasados, que se basan en la
concepcin del poder como servicio.
MIXES
El municipio y sus subunidades (ranche- La clula social a partir de la cual se

ra, agencia municipal, barrio) son grupos forman los municipios es la familia nuclear,
administrativos que, con algunas variantes, aunque la familia extensa tambin se pre-
gozan de cierta autonoma y cohesin in- senta, especialmente en las tierras altas. El
terna. La municipalidad es la unidad terri- matrimonio tiende a la monogamia, con
torial ms importante, pues en ella se de- una forma de residencia patrilocal o virilo-
finen las fronteras tnicas y comunitarias. cal cuando se trata de relaciones exogmi-
Es ah donde se encuentran las fronteras cas. La descendencia es patrilineal, lo cual
dialectales, las costumbres tradicionales y, establece que el hombre sea quien, por lo
a menudo, la endogamia. regular, tenga derecho sobre la tierra. Sin
embargo, la descendencia bilateral es una
caracterstica que se observa cada vez ms
en la conformacin de las familias mixes.
LAS FIESTAS DEL CALENDARIO

LITRGICO
En las fiestas se celebran eventos de carc- 37
ter religioso cristiano en honor a un santo
patrono; en ellas se establecen vnculos y
se refuerzan los lazos de unin entre indi-
viduos y comunidades; asimismo, generan
el ascenso social en el interior de la comu-
nidad, a travs del desempeo de las ma-
yordomas, y propician el comercio, ade-
ms de intensificar las relaciones sociales
interregionales; en ciertos casos, sealan los
ritmos del calendario agrcola y el cambio
de estaciones; es de notar que la ceremonia
sacrificial se considera una fiesta.
En lengua mixe, el trmino que se em-
Tres generaciones ayuuk. Santa Mara Alotepec, plea para denominar a la fiesta es xw.
Oaxaca.
Ahora bien, este trmino est cargado de
Acervo personal. significados entrelazados, que nos indican
La fiesta es el escenario donde se ponen en juego una

gran cantidad de rituales, las danzas cumplen funciones de
integracin comunitaria, sobre todo ponen de relieve aspectos
estticos e histricos en las sociedades grafas.
la riqueza y complejidad de esta institu- ldico se abren vlvulas de escape que

cin. En efecto, xw tambin significa dan salida a los conflictos sociales laten-
da, sol, tiempo, nombre. As, ve- tes; en ellos tambin se pone de manifies-
mos que la fiesta est ligada al calendario to el principio de muerte como generador
anual y al paso de los das. Su relacin con de vida, por medio de todos esos persona-
el nombre tiene que ver con el destino de jes enmascarados que evocan a los seres
las personas, inscrito por supuesto en el del inframundo y a los espritus del monte,
curso del astro solar y del tiempo. desbordantes de una fuerte carga ertica.
38 Las fiestas que se celebran en la zona Finalmente, las peregrinaciones, que tienen
alta y media se caracterizan por la parti- lugar en santuarios como el de San Pablo
cipacin de diversas bandas filarmnicas, Gila Tlacolula, Otatitln, en Veracruz, el
que a veces deriva en duelos musicales. del Cristo Negro de Esquipulas y el de San-
La fiesta es el escenario ritual donde se po- ta Mara Alotepec, establecen rutas de co-
nen en juego una gran cantidad de rituales. mercio importantes, no siempre de origen
Las danzas cumplen funciones de integra- prehispnico, como suele creerse. Las pe-
cin comunitaria, pero sobre todo, ponen regrinaciones reafirman el carcter cristia-
de relieve aspectos estticos e histricos no de la religin al reactualizar el Va Cru-
en las sociedades grafas; un ejemplo son cis de Jesucristo hacia el Glgota.
las danzas de la Conquista, que evocan En Santa Mara Alotepec, la fiesta del
la imposicin del catolicismo sobre el pa- 3 de mayo relacionada con el fin de la
ganismo, o las danzas de los Negritos, estacin de secas y el principio de la esta-
las cuales recuerdan a los esclavos de los cin de lluvias, as como con las siembras
plantos de caa de azcar. En los carna- del maz pone en juego muchos factores:
vales, los rituales de inversin permiten el econmicos, polticos, sociales, estticos y
relajamiento social: a travs del aspecto culturales. Verdadero smbolo dominante,
MIXES
39
Audicin musical. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.
Acervo personal.
el Jess Nazareno, el Seor de Alotepec, so, y asociado en el imaginario con la fi-

es el objeto ritual que focaliza la atencin gura salvadora del rey Kontoy, este santo
de los participantes. El simbolismo de es- representa la esperanza, la salvacin y la
te santo combina el culto de los santos emancipacin.
catlicos con el de las deidades naturales En la fiesta de los muertos se encuen-
presididas por el rayo, la luna y los espritus tran naturalmente muchos elementos ind-
de la montaa. El Seor de Alotepec sin- genas sobre la concepcin y el culto de los
tetiza las dimensiones catlica y prehisp- difuntos. Esta celebracin, de cambio de la
nica de la religin indgena. En ello reside estacin de lluvias a la de secas, posee una
su fuerza social, pues se le pide fertilidad, ideologa de abundancia y de fertilidad. Se
salud y riqueza, atributos que en el pensa- le vincula con las cosechas, aunque stas
miento mixe corresponden al dominio del caen antes o despus de la fiesta. En el ca-
rayo y de la luna. Como smbolo religio- lendario mixe, la celebracin de los muer-
tos se relaciona con el principio de ao. Los la lluvia, para que a cambio den lo que per-
sacrificios de aves, en honor a los ancestros mite la vida, la regeneracin de los ciclos.
que se retiran el 2 de noviembre, represen- Se subrayan los lazos de reciprocidad entre
tan uno de los principales ritos, pues en los dioses y los hombres, que en la fiesta es
ellos se adivina el carcter del nuevo ao una continuacin de la relacin entre estos
que se avecina. San Miguel funge como pa- ltimos. Expresin de un pensamiento que,
trn de los difuntos, razn por la cual se le a pesar de todo, ha sobrevivido con origi-
lleva a la misa que tiene lugar en el cemen- nalidad a la evangelizacin, el sacrificio no
terio. En algunas comunidades, la fiesta de da signos an de debilitamiento.
los muertos es el contexto en el que se es-
cogen a las autoridades, quienes inician sus LA DIMENSIN ESTTICA
funciones el da 1 de enero. La msica es la principal actividad artsti-
Un aspecto central de las fiestas es ca que cultivan los ayuuk. Casi todas las
el wiintskn (respeto, ofrecimiento, comunidades poseen una o incluso dos
ofrenda), es decir, el sacrificio de aves de bandas filarmnicas, que ejecutan sones y
corral guajolotes, gallos y gallinas, que jarabes de la regin durante las fiestas,
40 presenta un gran dinamismo, con mucha as como la msica correspondiente a ca-
capacidad de adaptacin a las nuevas cir- da evento ritual. Uno de los lugares que
cunstancias. No se puede afirmar que, co- goza de reconocimiento y prestigio en la
mo en la poca prehispnica, los sacrificios formacin de jvenes msicos mixes y de
pongan en marcha la mquina csmica. otras culturas es el Centro de Capacita-
Por el contrario, tienen esencialmente una cin Musical Mixe (Cecam), localizado en
connotacin expiatoria, acorde con el sacri- Santa Mara Tlahuitoltepec Mixe, Oaxa-
ficio sangrante del cristianismo. La idea de ca, que deriv de la Escuela de Msica
base se resume en la frmula do-ut-des: se Mixe (Esmmi), fundada el 16 de noviem-
alimenta a los dioses, a la tierra, al viento, a bre de 1977. El Cecam, centro autnomo
de educacin y formacin integral en el
que se desarrolla la capacitacin musical
y otros valores y expresiones de las co-
Un aspecto central de las fiestas es munidades indgenas, es un espacio pa-
el ofrecimiento es decir, ra nios y jvenes con escasas posibili-
el sacrificio de aves de corral. dades econmicas. Entre algunos de sus
objetivos estn:
MIXES
a. Conservar, fortalecer, difundir y desarro-

llar la msica de bandas filarmnicas; La msica es la principal
b. desarrollar una educacin integral co- actividad artstica que
munitaria;
cultivan los ayuuk.
c. conseguir un financiamiento sustancial
para poder desarrollar a largo plazo la
autosuficiencia a travs de los proyec- Entre las manifestaciones artesanales ms
tos productivos; importantes se encuentra la alfarera, que
d. formar ms y mejores msicos en las se produce en las comunidades de las tie-
comunidades indgenas; rras altas, entre otras Mixistln, Tamazu-
e. capacitar y formar a los nios y jve- lapam y algunas rancheras de Ayutla, as
nes, con un sentido de identidad hist- como el tejido de textiles en telar de cin-
rica de ser indgenas pertenecientes a tura esencialmente de carcter femeni-
un pueblo vivo, y no, pues el tejido es una de las actividades
f. capacitar a los nios y jvenes desde el de la diosa lunar, actividad que an se
punto de vista cultural y productivo, es realiza en Tamazulapam, Tlahuitoltepec y
decir, que desarrollen habilidades para Cotzocn. 41
realizar trabajos manuales que les per- La pintura en murales o en lienzos, es
mitan recrearse y tener una fuente de una actividad artstica que comienza a ser
ingresos. desarrollada por los jvenes.
42
Malviejo danzando en la fiesta de la Asuncin. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.

Acervo personal.
MIXES
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WICHMANN, Sren, The Relationship among the Mixe-Zoquean Languages of Mexico, Salt Lake City, University
of Utah Press, 1995.
MIXES
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES MIXES, 20001

Total % Hombres Mujeres
Poblacin en hogares mixes 168 935 81 952 86 983

2
Hablantes de lengua indgena 118 566 70.2 56 863 61 703
No hablantes de lengua indgena 29 526 17.5 14 537 14 989
No especificado 20 843 12.3 10 552 10 291
Poblacin de 0 a 4 aos 20 452 12.1 10 347 10 105
Poblacin de 5 a 14 aos 46 511 27.5 23 487 23 024
Poblacin de 15 a 24 aos 33 094 19.6 15 665 17 429
Poblacin de 25 a 44 aos 38 984 23.1 18 192 20 792
Poblacin de 45 a 64 aos 21 364 12.6 10 273 11 091
Poblacin de 65 y ms aos 7 935 4.7 3 670 4 265
Poblacin de edad no especificada 595 0.4 318 277
Poblacin de 15 aos y ms 101 377 47 800 53 577
Sin instruccin escolarizada 30 927 30.5 10 619 20 308
Con algn grado de primaria 45 282 44.7 23 278 22 004
Con posprimaria 24 072 23.7 13 435 10 637

47
No especificado 1 096 1.1 468 628
Poblacin ocupada 58 030 39 036 18 994

3
Ocupados en actividades agropecuarias 30 338 52.3 23 050 7 288
4
Ocupados sin ingresos 20 771 35.8 14 673 6 098
Viviendas 36 246
Con agua entubada 25 948 71.6
Con drenaje 11 390 31.4
Con electricidad 28 871 79.7
Notas
1
Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
mixe.
2
Incluye hablantes de mixe y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades
econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General
de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
Mixes, de Gustavo Torres Cisneros, se termin de imprimir en diciembre de 2004 en los
talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244,
Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000
ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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9 789707 530225

SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO

NOTA SOBRE EL AUTOR

Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 37.

1. INDIOS DE OAXACA MIXES 2. OAXACA MEDIOS DE

D.R. 2004 Gustavo Torres Cisneros

Primera edicin, 2004

D.R. 2004 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

D.R. 2004 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

ISBN 970-753-022-7 / Mixes

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo

Impreso y hecho en Mxico

CERROS, CAMINOS Y BOSQUES 5

Los mixes colindan con los chinantecos y los zapotecos,

Cerro de la Malinche. Santa Mara

portes de Tlahui, los de Ayutla y Ayuuk de

medicamentos y personal capacitado. Los pecificidades culturales de esta rea, con el

Sacrificio mixe. Tlahuitoltepec,

Alimentos calientes Alimentos fros

UNA GEOVISIN DEL MUNDO va adems papa, ajo, durazno y aguacate;

Procesin del 3 de mayo. Santa Mara Alotepec, Oaxaca. 15

maz por el de este producto. Alrededor estrepitosamente, lo cual ha orillado a mu-

Despus de la agricultura la actividad que sigue en importancia

importancia en trminos de la simbologa de los migrantes son la ciudad de Oaxa-

Jugadores de futbol. Santa Mara

Preparacin de ofrendas. Santa Mara Tlahuitoltepec, Oaxaca.

La casa-habitacin generalmente es de el fogn, uno o dos dormitorios y un ta-

Es de gran importancia mencionar que LA LENGUA DE LA

Los espaoles manifestaron su inters por esta regin desde

Tuxtepec provea de oro al Imperio mexi- El proceso de evangelizacin del pueblo

El cultivo de caf a pequea escala fue introducido en la

taba un ingreso extra; lo adoptaron los ma-

ha servido como punta de lanza a este mo-

ra lo mata de un golpe; arrepentida, lo me- Algunos mixes guardan una antiqusima

Un personaje central de la mitologa mixe, e incluso del ritual,

Seor de Alotepec y Rey Kondoy.

miten precisar que, en el pensamiento de los Un personaje central de la mitologa

El cmputo del tiempo ha permitido a los mixes conservar un

Tierras Altas Tierras Bajas

El calendario de 18 meses de 20 das causa del ao trpico de 365.2422 das), no

Las comunidades mixes se organizan en torno a principios

El municipio y sus subunidades (ranche- La clula social a partir de la cual se

LAS FIESTAS DEL CALENDARIO

La fiesta es el escenario donde se ponen en juego una

la riqueza y complejidad de esta institu- ldico se abren vlvulas de escape que

el Jess Nazareno, el Seor de Alotepec, so, y asociado en el imaginario con la fi-

a. Conservar, fortalecer, difundir y desarro-

Malviejo danzando en la fiesta de la Asuncin. Santa Mara Alotepec, Oaxaca.

CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES MIXES, 20001

Poblacin en hogares mixes 168 935 81 952 86 983

No hablantes de lengua indgena 29 526 17.5 14 537 14 989

No especificado 20 843 12.3 10 552 10 291

Poblacin de 0 a 4 aos 20 452 12.1 10 347 10 105

Poblacin de 5 a 14 aos 46 511 27.5 23 487 23 024

Poblacin de 15 a 24 aos 33 094 19.6 15 665 17 429

Poblacin de 25 a 44 aos 38 984 23.1 18 192 20 792

Poblacin de 45 a 64 aos 21 364 12.6 10 273 11 091

Poblacin de 65 y ms aos 7 935 4.7 3 670 4 265

Poblacin de edad no especificada 595 0.4 318 277