TALLER N 4 - PARTE N 2

Procesamiento de Minerales

ALUMNO: JUAN CARLOS ANGEL BARAHONA

 PROCESAMIENTO DE MINERALES

INTRODUCCIN

La extraccin de roca de la corteza terrestre, con un fin determinado, comprende una serie
de procesos propios de la minera extractiva. Luego de este proceso, se obtiene material el
cual esta formado por una concentracin de distintas especies minerales, agua, entre otros.
Dentro de las especies minerales, debe existir un porcentaje o ley, mnimo del mineral
buscado que justifique los gastos asociados a todas las etapas del proceso, empezando por
la exploracin y concluyendo con el procesamiento de dicho mineral.

El procesamiento, en palabras simples, comprende la totalidad de operaciones que buscan

separar de este trozo de corteza terrestre, los minerales de importancia econmica (o de
beneficio para la humanidad).

Dentro de los minerales metlicos buscados que son procesados, son el oro, el cobre, la
plata, tierras raras (usados en la industria electrnica). Dentro de los minerales no metlicos
se procesan el cuarzo, los feldespatos, el zircn, (usados en la construccin y
ornamentacin).

Las operaciones del procesamiento de minerales o tratamiento de materiales

mineralgicos, procede en una planta de tratamiento de minerales, en la que se efectan
procesos como:

la preparacin de los minerales.

la separacin de los componentes.
el tratamiento de pulpas.
la evacuacin de estriles.

Dentro de estos procesos, hay diferentes operaciones de distinto tipo, las que obedecen al
tipo de mineral que se trabaje y las caractersticas que se deseen obtener como producto
final.
 A. PLANTA DE TRATAMIENTO DE MINERALES

La planta de tratamiento de minerales tiene como objetivo, la obtencin de un concentrado

de mineral(es) con caractersticas especficas. Dichas caractersticas son la proporcin del
mineral (o los minerales), el tamao de las partculas, las impurezas, el grado de humedad,
entre otras.

Los minerales o materiales mineralgicos que se obtienen en una planta de tratamiento de

minerales, pueden aprovecharse de distintas maneras como:

Se puede aprovechar la totalidad del concentrado, como en el caso de las rocas de

ornamentacin, las arenas y gravas de la construccin, entre otras.
Se pueden aprovechar los minerales industriales que tenga el concentrado, como los
asbestos, el diamante, el yeso, etc.
Se pueden aprovechar los minerales de mena como la galena (PbS, para la
obtencin de plomo), la calcopirita (CuFeS2, para la obtencin de cobre), etc.
Se pueden aprovechar las tierras raras usadas en la electrnica.

Para preparar el mineral, se debe proceder a una fragmentacin del material slido (trozo de
corteza terrestre), para reducir su volumen en elementos de volumen ms pequeo,
obtenindose la liberacin de elementos de valor econmico de estril, o slo reducir el
tamao de material para permitir las reacciones termodinmicas, qumicas y/o fsicas, que
dependen de la superficie de contacto de los cuerpos o fragmentos presentes.

Figuras de plantas de procesamiento de mineral:

Planta de procesamiento de oro en Planta de procesamiento mineral

Kalgoorlie, W.A., AUSTRALIA (VISTA INTERNA)
 A. PREPARACIN MECNICA DE LOS MINERALES

Las etapas de la preparacin mecnica de los minerales comprenden procesos de trituracin

primaria o inicial, luego trituraciones sucesivas para reducir el tamao de las partculas
segn se requiera, para concluir con la etapa de molienda.

Esta etapa tiene como objetivo, entregar un material con unas dimensiones determinadas
segn se requiera.

Se diferencian dos fases de esta etapa las cuales son:

TRITURACIN O CHANCADO: es un proceso que permite disminuir el tamao

de las partculas mineralizadas, molindolas o triturndolas usando maquinaria
especfica con ste fin. Se utiliza un a serie de chancadores o molinos especiales los
cuales son tres, uno primario (tritura las partculas a tamao inferior a 100mm), uno
secundario (tritura las partculas a un tamao inferior a 25mm), y uno terciario
(tritura las partculas a un tamao menos a 12mm). Luego del proceso de extraccin,
los trozos de roca mineralizados, son pasados por cada uno de estos molinos. Existen
distintos tipos de chancadores: el chancador giratorio el cual consta de dos
superficies con la forma de un cono invertido, una fija y una mvil que gira en un eje
diferente al de la pieza fija, y al encontrarse ambas superficies, las rocas se encuentran
en el movimiento siendo trituradas en el proceso. Otro tipo, es el chancador de
mandbulas, que tal como lo sugiere su nombre, funciona mediante dos superficies
que se separan y luego se juntan para triturar, llamadas muelas; una es fija y la otra es
mvil - cuando esta ltima se aleja entonces caen las rocas, y al acercarse son
trituradas. (como una mandbula animal).

MOLIENDA: esta fase tiene como resultado un producto definitivo para la

comercializacin o para la etapa de separacin de componentes valiosos de los no
valiosos. La molienda es la ltima etapa del proceso de preparacin mecnica de
minerales en esta etapa las partculas se reducen de tamao por una combinacin de
impacto y abrasin ya sea en seco o como una suspensin en agua (pulpa). La
molienda se realiza en molinos de forma cilndrica que giran alrededor de su eje
horizontal y que contienen una carga de cuerpos sueltos de molienda conocidos como
medios de molienda, los cuales estn libres para moverse a medida que el molino
gira produciendo la particin de las partculas de mena. Tiene como objetivo ejercer
un control estrecho en el tamao del producto y, por esta razn frecuentemente se dice
que una molienda correcta es la clave de una buena recuperacin de los componentes
valiosos.
 A. PREPARACIN MECNICA DE LOS MINERALES: IMGENES

CHANCADORES GIRATORIO Y DE MANDBULAS:

GARGANTA DE ALIMENTACIN
RODETE LIBRE

GARGANTA DE ALIMENTACIN SUPERFICIE FIJA SUPERFICIE

MVIL

SUPERFICIE
GARGANTA DE SALIDA MVIL
GARGANTA DE SALIDA

MOLINO:
 B. SEPARACIN DE LOS COMPONENTES

Luego de que el material se ha triturado, se ha clasificado de forma ptima, y tiene un

tamao conforma a lo requerido, se procede a la comercializacin como en el caso de los
ridos de la construccin, o a la siguiente etapa, que corresponde a la separacin de los
componentes, generalmente los valiosos de los no valiosos. En este caso se tiene
porcentaje de material sin valor o estril, otro porcentaje con valor que sera mineral
propiamente, y un porciento de material mixto. Las tcnicas que se ocupan en esta etapa,
responden a las caractersticas fsicas, qumicas del material e su totalidad. sta etapa tiene
como objetivo enriquecer las concentraciones de mineral a separar como valioso.

Se distinguen mtodo de separacin como:

Mtodos basados en la gravedad, ocupando la masa, volumen, forma y peso de las

partculas para obtener direcciones de desplazamiento en un medio lquido en
movimiento y as separar los componentes de la pulpa.

Mtodos basados en el electromagnetismo, basados en el comportamiento de las

partculas bajo un campo electromagntico. Las fuerzas electrostticas propias de
cada material producen la clasificacin del mismo, respondiendo con diferentes
direcciones a la fuerza electrosttica que se le presenta.
Se distinguen, separacin electrosttica la cual se basa en la respuesta ante un
bombardeo inico o induccin elctrica y posterior exposicin a un campo
magntico que separa las partculas. Y separacin magntica, que se basa en la
susceptibilidad a campos magnticos de los elementos de valor en contraposicin de
los estriles. (Existen elementos ferromagnticos que son muy susceptibles, los
diamagnticos, que no son susceptibles, y los paramagnticos que son dbilmente
magnticos).

Mtodos basados en las propiedades de la superficie de contacto (flotacin), se

basan en las propiedades fisicoqumicas de ciertos elementos comprendidos en una
pulpa de mineral, que genera una espuma que contiene minerales valiosos, mientras
que los no valiosos estn en el fondo de la pulpa. Los minerales metlicos se
adhieren a los aceites mientras que los no metales no, en cambio con el agua es al
revs, entonces en una mezcla de agua y aceite se crearn burbujas ,entonces las
que tienen menos densidad y flotarn estarn sobresaturadas en aceite y con ellas
los minerales metlicos o de valor econmico. El tamao de las partculas para que
se adhieran a las burbujas debe ser de 0.5mm. Depende este mtodo del pH de la
mezcla, de las sustancias espumantes y modificadores.
 B. SEPARACIN DE LOS COMPONENTES: IMGENES

Mtodos basados en la gravedad:

MTODO JIG
MTODO DE LA MESA
VIBRATORIA

Mtodos basados en el electromagnetismo

CORREAS MAGNTICAS

PLANCHA MAGNTICA
ESTTICA

Mtodos basados en las propiedades de la superficie de contacto (flotacin)

FLOTACIN BURBUJA CON

DE CALCOPIRITA
MINERALES ADHERIDA
 C. TRATAMIENTO DE LA PULPA

Los productos de salida de las distintas etapas de la concentracin de minerales,

generalmente contienen altos contenidos en agua (>90%). Para que el producto se pueda
comercializar, es necesario extraer el agua, o una parte de ella. Dicho procedimiento de
secado corresponde al tratamiento de la pulpa.

Las etapas que conciernen la extraccin parcial o total del agua en la concentracin de
minerales son generalmente:

Espesado: consiste en aumentar el contenido de slidos en suspensin por

sedimentacin, ya que las partculas se van depositando en el fondo de un
recipiente, dejando el agua sobre ste la cual se va clarificando. Depende totalmente
del tamao de las partculas, ya que partculas muy finas decantan en menos tiempo.
Para optimizar el proceso, se ocupan coagulantes (lignosulfatos, policrilamidas) que
aglomeran las partculas de slidos y caen por gravedad al fono del recipiente. Se
deben controlar las condiciones de turbulencia y de dosificacin de coagulantes. Los
recipientes en donde se lleva a cabo la decantacin de minerales, se denomina
tanques espesadores, los cuales tienen un fondo cnico donde se concentran los
slidos decantados, en la parte superior se encuentra el agua clarificada que se
reutiliza en los procesos de la planta.

Filtrado: consiste en la separacin de la fase slida de la lquida de la pulpa, a

travs de un medio poroso, el cual retiene a los slidos y permite la evacuacin de la
fase lquida. El slido retenido forma una torta (cake) la que tambin sirve como
agente filtrador. Ya que la torta aumenta su espesor, la fase lquida se vuelve cada
vez mas clara, pero su caudal disminuye por la resistencia de los filtros (material
poroso y la torta), entonces se incluye en este sistema un sistema de bombeo que
aplica una presin y un caudal al sistema. La filtracin se divide en tres fases, la
formacin de la torta, el secado, y la extraccin.
 C. TRATAMIENTO DE LA PULPA: IMGENES

ESPESADO:

FILTRADO:
 D. EVACUACIN DE LOS ESTRILES

Se deben considerar ciertos factores para esta etapa los cuales son:

Factores locales: como la geologa, sismicidad, topografa, redes de drenaje, aguas

subterrneas, precipitaciones, evaporacin, disponibilidad de terrenos, clima, y
vientos.

Caractersticas de los lodos de desecho: como la cantidad, granulometra,

contenido en arcillas y finos, composicin qumica, mtodo de vertido, densidad de
los lodos, lixiabilidad, y contenido en materiales radioactivos.

Caractersticas de los efluentes: como el Ph, cantidad de metales pesados,

potencial reductor-oxidante, y capacidad de circulacin.

Lmites ambientales y ecolgicos: como la calidad del aire, calidad de aguas

superficiales y aguas subterrneas.

Evacuacin y acumulacin de
estriles de la minera
 B. MTODOS DE CONCENTRACIN GRAVIMTRICA

Se utilizan para tratar con materiales como algunos sulfuros metlicos pesados como la
galena, hasta el carbn, con partculas de tamao igual o menor a 5 micrones. Es usado
principalmente en menas de oro, estao y otros minerales de alto peso especfico. Es un
proceso econmico, en comparacin al de flotacin.

ste mtodo se basa en la respuesta de minerales de distinto peso especfico, frente a la

accin de fuerzas como gravitacional, centrfuga, entre otras.

Se agrupan en tres categoras:

Separacin por medios densos, en el cual las partculas son sumergidas en un

bao que contiene un fluido de densidad intermedia, de tal manera que algunas
partculas floten, y otras se hundan.
Separacin por corrientes superficiales de agua, en la cual se aprovechan las
diferencias entre las velocidades de sedimentacin de las partculas pesadas y
livianas.
Separacin en corrientes superficiales de agua, en el cual se ocupan mesas
concentradoras y separadores en espiral.

Existe una relacin entre el tamao de partcula y su resistencia a la gravedad, si la

partcula est inmersa en un medio acuoso, ya que las fuerzas hidrostticas actan,
empujando la partcula hacia la parte superior del fluido. Para vencer esta problemtica,
hoy en da se utilizan aparatos de movimiento centrfugo que actan sobre estas partculas
con fuerzas varias veces G (9,8 m/s2).

Segn Taggart, se debe ocupar un criterio de concentracin (CC), ya que entrega una idea
de la separacin entre minerales a travs de procesos gravitacionales, sin considerar la
forma de las partculas.

Segn Taggard se tiene:

CC = (Dh-Df)/ (Dl-Df)

Donde:

Dh= densidad del mineral pesado

Dl= densidad del mineral liviano

Df= densidad del agua.

En la siguiente tabla se muestra la relacin entre el criterio de concentracin y la facilidad
de realizar una separacin por gravedad

CC Significado
>2,5 Separacin eficiente hasta 200 mallas (74 micrones)
2,5-1,75 Separacin eficiente hasta 100 mallas
1,75-1,50 Separacin eficiente hasta 10 mallas, pero difcil
1,50-1,20 Separacin posible hasta , pero es difcil

Debe sealarse, que el criterio de concentracin (CC), fue sugerido en base a

equipamientos que operan bajo la fuerza de gravedad, por lo tanto, la introduccin de la
fuerza centrfuga ampla la posibilidad de una separacin ms eficiente con materiales finos
y ultra finos. Este mtodo es sensible a la presencia de limos y finos en la pulpa, ya que
dificultan la accin de las fuerzas gravitacionales del mtodo, entonces estas partculas son
enviadas a las colas perdiendo produccin.

Uno de los aspectos ms importantes en la operacin de los circuitos gravitacionales es el

correcto balance de agua dentro de la planta. Casi todas las concentradoras por gravedad
tienen una densidad ptima de pulpa en la alimentacin, siendo indispensable el control
preciso de la densidad de pulpa en la alimentacin fresca al proceso. Normalmente en la
mayora de las plantas es necesario recircular el agua, as se provee la capacidad adecuada
del espesador y del cicln resultando conveniente la minimizacin de la formacin de
lamas en el agua recirculada.

Si la mena contiene una apreciable cantidad de minerales sulfurados, entonces si la

molienda primaria es ms fina que alrededor de 300 micrones, se deben extraer por una
flotacin previa a la concentracin por gravedad, ya que estas partculas reducen el
rendimiento de las mesas concentradoras, espirales, etc. Si la molienda primaria es
demasiada gruesa para efectuar una flotacin efectiva de los sulfuros, entonces el
concentrado por gravedad se remuele antes de extraer los sulfuros. Las colas de la flotacin
de los sulfuros normalmente se limpian mediante concentracin por gravedad. En muchas
oportunidades el concentrado final obtenido mediante concentracin gravitacional se limpia
por separacin magntica, lixiviacin, o algn otro mtodo, para eliminar la presencia de
minerales contaminantes.
 A. SEPARACIN POR MEDIOS DENSOS

La separacin en medio denso, se basa en la separacin de slidos por su densidad,

usndose un fluido de densidad intermedia, donde el slido de densidad ms baja flota, y el
de densidad ms alta se hundir.

Dentro de los medios densos se utilizan fluidos de densidad intermedia como lquidos
orgnicos (yoduro de metileno, tetrabromometano, tetra cloruro de carbono) soluciones de
sales en agua, y suspensiones de slidos de granulometra fina en agua(arcillas, cuarzo
baritina, hierro-silceo, plomo).

La separacin en medios densos puede ser en medios densos estticos, que emplean
aparatos de concentracin, cuyos recipientes tienen varias formas, donde la separacin se
realiza en un medio no turbulento, bajo la influencia de solamente las fuerzas de
gravedad.

Tambin se puede usar la separacin en medios densos dinmicos, en los cuales se utilizan
separadores que usan las fuerzas centrfugas de 20G (20veces mayores a la gravedad
terrestre).

En la separacin esttica, los tamaos de partculas a trabajar son de 5mm hasta 150mm.

En la separacin dinmica, los tamaos de partculas a trabajar son 0,2-0,5mm de mnimo

(65-28 mallas) y de mximo 12-50mm (3/4-2).

Si los minerales valiosos no estn unidos, la diferencia de densidad, y el resultado no ser

muy ptimo, entonces se deben tener minerales que no estn muy diseminados unos de
otros.

Las aplicaciones de los medios densos son:

Produccin de concentrado final de carbn u otros minerales industriales.

Pre-concentraciones de diamante, sulfuros u xidos metlicos.
 A. SEPARACIN POR MEDIOS DENSOS: IMGENES

i. SEPARACIN POR MEDIOS DENSOS ESTTICOS:

Separadores de tambor, mostrndose la foto del equipo y el proceso de

concentracin de metales no ferrosos

ii. SEPARACIN POR MEDIOS DENSOS DINMICOS:

Separadores por medio denso que aplican mtodo dinmico de separacin: el Dyna
Whirloop y el cicln de medio denso.
 B. SEPARACIN EN CORRIENTES VERTICALES

En este mtodo coexisten corrientes verticales y horizontales, pero predominan y actan

mayoritariamente las corrientes verticales, cuyos efectos les confieren caractersticas
propias. El equipo usado para la separacin en corrientes verticales es el jig.

El jig se utiliza para la concentracin de material grueso, adems, si la seleccin de

tamaos es buena, no es difcil realizar una ptima separacin en los minerales con una
gama de densidad relativa limitada entre el mineral til y los estriles. Las industrias del
oro el bario, y las menas de hierro operan con jigs de gran tamao, aprovechando que es
posible alcanzar una mejor separacin con un rango de tamao ms amplio.

El contenido de finos debe ser controlado para conseguir ptimas condiciones de operacin.

El jig se aplica a menas de granulometra entre 1mm y 5 pulgadas, obtenindose un

rendimiento ptimo en fracciones de granulometra gruesa.

El proceso con jig es muy complejo, por sus cambios en condiciones hidrodinmicas, ya
que en este mtodo, la separacin es causada por el movimiento de pulsacin de agua,
produciendo una estratificacin de agua.

Se tienen jigs de parrilla los cuales pueden ser, de pistn (el pulso de agua lo provoca un
pistn), de diafragma (pulsaciones provocadas por pared elstica del estanque), o
pulsadores (los pulsos son provocados por chorros discontinuos de agua y aire).

Los elementos bsicos de un jig son:

Una caja fija, en cuyo interior el medio fluido sufre la impulsin y succin.
Un mecanismo de accionamiento.
Una criba para mantener el lecho.
Un sistema de descarga del flotado y del hundido.

Varios factores ejercen influencia en la estratificacin obtenida en un jig, entre estos se

pueden sealar el tipo de lecho, distribucin de la mena, distribucin del agua, frecuencia,
amplitud, etc.
Segn Gaudin, tres son los efectos principales que contribuyen a la estratificacin en
los jigs:

a) Clasificacin por cada retardada, ya que las partculas responden tambin a las
fuerzas gravitacionales y por ende hay algunas que logran decantar ms rpido, y otras ms
lento.

b) Aceleracin diferencial en el inicio de la cada, las partculas responden con mayor

diferencia al impulso de inicio que a la cada final, entonces como el impulso inicial
depende de la densidad, las partculas se deben separar en partculas densas y no densas.

c) Consolidacin intersticial al final de la cada, ya que luego de que los gruesos estn
compactados, los ms finos y ms densos pasarn entre los intersticios depositndose entre
los gruesos.

Este mecanismo coloca los granos finos/livianos arriba y los granos gruesos/pesados abajo.
La consolidacin intersticial, durante la succin pone las partculas finas/pesadas en el
fondo, y las partculas gruesas/livianas sobre ellas, logrndose una estratificacin casi
perfecta, alternando los ciclos de pulsos de agua.

La distribucin de flujos y slidos en el jig tiene una capa superior que es una capa
transportadora, fina y fluida, que esparce la alimentacin para que todas las partculas
alcancen la capa desbastadora, y por la eficaz eliminacin de lamas y otros materiales no
deseados. La capa rougher o desbastadora, es aquella en donde las partculas livianas son
eliminadas hacia la capa superior y las partculas de densidad indeterminada son pasadas a
la capa separadora la cual acepta y permite el paso de las partculas pesadas y elimina los
medios.

Los lechos deben tener una altura variable que depende de cuanto ms fina es la
alimentacin mientras ms fina, ms espesa la capa del lecho). Un lecho no debe estar
formado con partculas relativamente grandes para no inhibir el efecto jijagen. El lecho no
debe tener tamaos de partculas menores a la criba ni de tamao prximo a la dimensin
de apertura de la misma. La apertura de la criba debe ser 2 veces el tamao mximo de
partculas de mena que va a concentrar.

Las aplicaciones de los jigs son:

Menas de placer, preparacin del carbn.

Menas de estao y oro entre 10-20mm.
Menas de estao-manganeso.
 B. SEPARACIN EN CORRIENTES VERTICALES: IMGENES

i. TIPOS DE JIGS:

JIG DE JIG DE
JIG DE
PROPULSIN DE PISTN
DIAFRAGMA
AGUA

ii. MECANISMOS DE SELECCIN DE PARTCULAS EN LOS JIGS

ACELERACIN DIFERENCIAL

CLASIFICACIN RETARDADA

CONSOLIDACIN INTERSTICIAL
 C. SEPARACIN EN MEDIOS SUPERFICIALES DE AGUA

El mtodo en medios superficiales de agua, se basa en las diferentes trayectorias que

dependen del tiempo al que quedan expuestas a las corrientes longitudinales las partculas
en suspensin.

La sedimentacin depende del tamao de las partculas, de su peso especfico. Las

partculas de ms peso especfico y de mayor tamao, sedimentan en primer lugar, prximo
al punto de alimentacin, mientras que las partculas de menos tamao y ms livianas,
sedimentan ms lejos.

Se distingue la separacin por escurrimiento laminar y por escurrimiento en canaletas.

En la separacin por escurrimiento laminar, se puede observar una metodologa,

en la que se ocupa una mesa vibratoria que actan sobre superficies con
movimientos acelerados asimtricos, combinados con el escurrimiento laminar. En
su superficie, la mesa tiene unos surcos llamados rifles, los cuales captan y
estratifican los minerales ms pesados mientras que los ms livianos siguen su
movimiento longitudinal. Se produce sedimentacin retardada y consolidacin
intersticial.

Aplicaciones:

Limpieza de carbn fino.

Tratamiento de xidos de estao, tungsteno, zirconio, cromo, arenas, plomo,
zinc.
Tratamiento de menas de oro libre y menas aluviales.
Tratamiento de escorias y residuos.

Otro elemento de separacin por escurrimiento laminar son los espirales, que
corresponde a un canal cilndrico de estructura helicoidal, la cual ocupa el principio
de escurrimiento laminar y la accin centrfuga. Una vez en la espiral, los minerales
comienzan inmediatamente a depositarse de acuerdo a sus tamaos, forma y
densidades. Partculas de mayor peso especfico se depositan casi inmediatamente.
Una vez en contacto con la superficie del canal o prximo de ella, estas partculas
son aprisionadas por una pelcula de fluido adherente a la superficie. Esta pelcula
se mueve con velocidad mucho menor que el resto de la corriente fluida que
contiene los minerales livianos y pequeos que no se depositaron. Como resultado,
la pulpa se divide en dos partes distintas: la pelcula fluida conteniendo los
minerales predominantemente gruesos y pesados y el resto de la corriente,
conteniendo los minerales pequeos y livianos y casi toda el agua introducida con la
pulpa. La pelcula fluida prcticamente no tendr su trayectoria influenciada por la
accin centrfuga y se mover lentamente para el interior del canal donde ser
 removida por las aberturas. Al contrario, el resto de la corriente fluida, libre de la
accin de friccin con la superficie del canal, desarrolla una velocidad varias veces
mayor, siendo lanzada contra la parte externa del canal, por la accin centrfuga.

Las aplicaciones de las espirales seran las siguientes:

Produccin de un concentrado y un relave en una etapa solamente.

Produccin de un concentrado final y el relave se trata en otro proceso.
Produccin de un concentrado bulk de varios minerales pesados (la
separacin se realiza por otro proceso) y un relave final.
Tratamiento del material scavenger de otro proceso.
En un circuito cerrado de molienda, recuperando los minerales pesados y
liberados.
En cuanto a las menas y minerales que se pueden tratar mediante
concentracin en espirales, se pueden mencionar los siguientes:
Menas de hierro.
Minerales de arenas de playa.
Oro y plata.
Cromita, tantalita, scheelita, barita,
casiterita.
Minerales de plomo y cinc.
Carbn.

En la separacin por escurrimiento en canaletas, se puede observar como

resultado final una estratificacin por densidad, la cual es resultado por las fuerzas
gravitatorias y la presin de la corriente de agua. Se utilizan canales simples que
concentran el mineral ms pesado en el relieve que se encuentra en la superficie del
fondo de las canaletas. Tambin se utilizan canaletas estranguladas que por su
forma de medio embudo, van atrapando el material seleccionndolo entre relave y
concentrado. Un aparato usado actualmente es el cono Reichert, el cual trabaja en
alta capacidad, el cual concentra el mineral valioso en las paredes de los conos
inferiores, separando la pulpa.

Algunas aplicaciones de los conos Reichert son:

Concentracin de minerales pesados de arenas de playas de bajas leyes.
Concentracin de minerales de hierro.
Recuperacin de minerales pesados (uranio y zirconio) de los relaves de
flotacin de menas de cobre.
 C. SEPARACIN EN MEDIOS SUPERFICIALES DE AGUA: IMGENES

i. ESCURRIMIENTO LAMINAR:

MESA VIBRADORA

ESPIRALES
S

ii. ESCURRIMIENTO EN CANALETAS :

CONO
REICHERT
 C. FLOTACIN DE MINERALES

La flotacin es bsicamente la adhesin de una partcula mineral parcialmente hidrofbica

a una burbuja de gas. El proceso de flotacin es usado para separar o concentrar minerales
y otras especies qumicas. Este mtodo es el resultado de muchos procesos fsico-qumicos
complejos, los cuales ocurren en las interfases slido/lquido, lquido/gas y slido/gas. La
flotacin depende de la probabilidad de unin o adhesin de la partcula de inters
econmico o de valor a la burbuja en la celda de flotacin, la cual se determina por la
hidrofobicidad de la superficie de la partcula. La propiedad fsico-qumica que permite la
separacin de las especies mineralgicas es la naturaleza hidrofbica o aeroflica de ciertos
minerales que componen la mena, cuyas caractersticas hacen que las superficies presenten
afinidad por el aire y/o por el agua. La superficie de los minerales o partculas se tornan
hidrofbicas por la absorcin selectiva de surfactantes o reactivos llamados colectores. Las
burbujas de aire transportan los slidos a la superficie donde son recolectados y
recuperados como concentrado. La fraccin que no se adhiere a las burbujas permanece en
la pulpa y constituye la cola o relave. Para que ocurra la flotacin, se debe cumplir que las
partculas con la burbuja colisionen, para que tenga lugar una pelcula nueva mineral/aire.

Las variables que controlan la flotacin son:

Granulometra de la mena: se dificulta la recuperacin para tamaos extremos,

por la dificultad de la burbuja para captar las partculas minerales, el tamao ptimo
debe ser 0.1mm.
Tipo y dosificacin de reactivos de flotacin: implica obtener una estabilidad de la
espuma ptima.
Porcentaje de slidos: entre un 30% y 45% de slidos en la flotacin rougther y
menor cuando hay flotacin cleaner o limpieza.
pH: los reactivos de flotacin son sensibles a los cambios de pH.
Aireacin y acondicionamiento de la pulpa: ya que algunos reactivos demoran en
proveer de caractersticas hidrofbicas al mineral.
Calidad del agua: por la cantidad de iones en solucin, ya que el agua utilizada es
de reciclaje.
 A. REACTIVOS QUMICOS USADOS EN LA FLOTACIN

Los reactivos se dividen segn la funcin especfica que desempean. Se pueden dividir en:

Colectores.
Espumantes.
Modificadores.

COLECTORES

Un colector es un reactivo qumico orgnico del tipo surfactante, que tiene la propiedad de
absorberse selectivamente en la superficie de un mineral, transformndolo en hidrofbico.

Los surfactantes utilizados el la flotacin son agregados a las interfases a travs de una fase
acuosa. Entonces, slo aquellos reactivos que presentan solubilidad en agua pueden ser
empleados en algunos casos se pueden utilizar aceites en forma de emulsin

Los ms importantes en relacin al proceso de flotacin, se pueden agrupar en tres clases:

Tio-compuestos: el grupo polar contiene tomos de azufre no ligados al oxgeno

(etil xantato de potasio, etil xantato de sodio, hexil xantato de sodio, etc.).
Compuestos ionizables no-tio: son compuestos ionizables (carboxilato de sodio y
potasio).
Compuestos no inicos: alcoholes de pino ROH (metil isobutil carbinol,2etil
hexanol, poliglicoles).
Nuevos grupos polares y sus sales, colectores de sulfuros los cuales tienen como
ventaja: dosis menor por unidad de metal, en la alimentacin reduccin del uso de la
cal, mayor flotacin selectiva en relacin a sulfuros de hierro.
Oxi-minerales: mayor selectividad en flotacin de aniones con respecto a la slice,
mejoramiento en la flotacin diferencial de menas de xidos complejos.
Espumantes:es un reactivo qumico orgnico del tipo surfactante, que se adiciona a
la pulpa con el objetivo de estabilizar la espuma, en la cual se encuentra el mineral
de inters. El espumante mejora la dosificacin de espumante por unidad de metal
en la alimentacin, aumenta la recuperacin de partculas gruesas y de baja
liberacin, mejora los niveles de espuma que tienden a optimizar los efectos del
tamao de las partculas, aumentan el nfasis sobre la velocidad cintica de la
flotacin.
MODIFICADORES

stos reactivos pueden ser de tres tipos:

Modificadores de pH, los cuales son cidos y bases (HCL, NaOH)

Activadores, los cuales son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que ayudan
al colector a absorberse en la superficie del mineral a flotar (sulfato de cobre,
acetato de plomo, sulfuro de sodio, sulfuro de hidrgeno).
Depresores, son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que impiden la accin
del colector en la superficie del mineral (cianuro de sodio, cal, sulfato de zinc,
ferrocianuro, etc.).

MOLCULAS:
 B. ETAPAS DE LA FLOTACIN

El proceso de flotacin, procede con las siguientes fases, la cuales toman un tiempo
estimado, segn el resultado que se quiera lograr, el cual depende de los reactivos
qumicos usados en el proceso. Se tienen las siguientes fases de la flotacin:

MOLIENDA: sta se realiza con el objetivo de lograr que el mineral obtenga la granulometra que permita
obtener el grado de liberacin mximo econmicamente viable. La operacin de molienda no figura como parte del
proceso de flotacin, sin embargo, es una etapa que incide directamente en el eficiente desarrollo del proceso, debido
a que las especies minerales deben estar completamente liberadas de la ganga. No obstante, la factibilidad tcnica y
econmica de esto ltimo no siempre es conveniente debido a que alcanzar un grado de liberacin completo de la
especie, implica moler durante ms tiempo, lo cual produce sobre molienda que aumenta los costos de operacin y
se producen partculas muy finas que dificultan la operacin de flotacin .

ACONDICIONAMIENTO: este se realiza para otorgar el tiempo necesario para que los reactivos establezcan las
condiciones ms favorables para permitir la adecuada adherencia de los minerales valiosos a las burbujas de aire. Los
reactivos empleados en la flotacin dependen del tipo de mineral, siendo caractersticos de cada mena. Por otro lado,
existen reactivos cuyos efectos presentan una cintica ms lenta en relacin a otros, siendo necesario, en ciertos
contextos, agregar estos reactivos en la etapa de molienda. Esta situacin es vlida tanto para reactivos modificadores
como reactivos colectores.

AIREACIN: Una vez finalizado el tiempo de acondicionamiento de la pulpa, para que adquiera las caractersticas
deseadas, de manera inmediata, se introduce una corriente ascendente de burbujas de aire, las cuales, se adhieren a
las partculas del mineral valioso para formar una espuma estable en la superficie de la mezcla. Las partculas
hidrofbicas se van depositando en el fondo, las cuales corresponden a la ganga..

REMOCIN DE ESPUMA: La espuma formada es estable, debido a los reactivos espumantes. La espuma
contiene el mineral valioso y debe ser recolectada a intervalos constantes durante todo el tiempo que dure la flotacin.

Descripcin del Proceso

El mineral crudo, proveniente de la mina, entra en una planta de chancado donde se tritura
en seco en dos o tres etapas hasta obtener trozos de ms o menos 10 mm. Estos trozos en
seguida, se entregan a una planta de molienda, donde en dos circuitos hmedos de molienda
fina el mineral se reduce de tamao hasta 50-100 micrones, dependiendo de su
diseminacin, el mineral tiene que molerse hasta el punto en que queda liberado, o sea,
en que cada partcula individual representa una sola especie mineralgica.
El mineral preparado de este modo se acondiciona con distintos reactivos: Unos que tienen
como objeto preparar las superficies de los minerales para la adsorcin de los reactivos
(modificadores), otros que aumentan las propiedades hidrofbicas de los minerales son los
colectores, y otros que facilitan la formacin de una espuma pareja y estable llamados
espumantes.
Las pulpas acondicionadas con los reactivos se introducen en las celdas de flotacin, donde
el producto noble, se separa en el concentrado y la parte estril se descarga como relave.
Posteriormente, los productos de concentracin pasan por las etapas de espesamiento,
filtracin y si es necesario, secado, los relaves se llevan a un depsito donde se desaguan
generalmente por decantacin.

Cuando el mineral consta de varios elementos metlicos tiles, como es el caso de menas
complejas de cobre, fierro y molibdeno o de plomo, zinc y cobre, entonces la separacin de
minerales es algo ms complicada, primero durante la flotacin inicial, se puede optar por
una flotacin colectiva o selectiva. Esto significa, que se pueden flotar todas las especies
tiles en conjunto (flotacin colectiva) para separarlas de la ganga y despus entre s, o se
puede flotar un componente tras otro en forma selectiva, a este ltimo mtodo se le llama
tambin flotacin diferencial.

B. ETAPAS DE LA FLOTACIN: IMGENES

CONCLUSIN:

Las operaciones realizadas en una planta de procesamiento de minerales, comprenden

relativamente la penltima etapa de la obtencin de especies minerales desde la naturaleza
con un fin determinado. Luego de esta, el producto puede ser comercializado, o puede
seguir en procesos de manufactura en la mima planta. Comprende procesos desde la
separacin de los minerales hasta liberar la especie mineral de valor, luego separar dicha
especie del resto (ganga y/o estril), para luego tratar la pulpa con distintos aditivos que
otorgan capacidades a los minerales para reaccionar ante los distintos procedimientos, para
finalmente extraer dichas burbujas y separar finalmente el mineral de valor, y evacuar los
estriles.

Los procesos de concentracin gravimtrica, comprenden los ms econmicos en la

industria, ya que slo dependen del aparato usado para la separacin, sin necesidad de
agregar aditivos qumico complejos y caros. Existen distintos tipos que se basan el la
obtencin de distintas direcciones de desplazamiento, ante un impulso determinado por las
fuerzas de gravedad y centrfugas.

La flotacin de minerales es un proceso que depende en la totalidad de los elementos

adicionados (aditivos qumicos) en las diferentes fases de la flotacin, que entregan
caractersticas de afinidad con el aire, entonces las partculas se adhieren a las burbujas
separando el mineral de la ganga/estril.

Los procesos de tratamiento de minerales tienen un impacto ambiental muy daino, si no se

cumplen las normas de medio ambiente, ya que los estriles contienen muchos minerales
pesados, entre otros elementos nocivos para el ambiente y la salud.

Se debe realizar un estudio riguroso del impacto de verter dichos productos en un lugar
determinado, para evitar contaminacin de caudales de agua tanto superficial, como
subterrnea.

Las nuevas tecnologas, implican encontrar las maneras de minimizar dicho impacto,
utilizando los envases o huecos que dejan los acuferos secados. Dichos acuferos se
encuentran rodeados de capas impermeables, que ofrecen un sistema cerrado
termodinmicamente hablando, ya que no permiten el intercambio de materia ni de energa.

Otro de los avances corresponde al uso de lquidos reactivos menos dainos, ms efectivos
y ms econmicos, ya que slo plantas de envergadura macro pueden acceder a la flotacin
para separar especies minerales, por los costos asociados a los lquidos aditivos.
BIBLIOGRAFA Y RECURSOS WEB

Bibliografa

WILLS, B. A. TECNOLOGA DE PROCESAMIENTO DE MINERALES.

Ed. Limusa S.A., Mxico, 1987.
KELLY, E. G. AND SPOTTISWOOD, D. J. INTRODUCTION TO
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A.M. GAUDIN: FLOTATION Mc Graw-Hill. New York, 1957.

GRUPO EDITORIAL MINERO. MANUAL GENERAL PARA LA
MINERAIA Y METALURGIA, portal minero.

Recursos web

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http://www.alipso.com/monografias/flotacion/
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http://html.rincondelvago.com/metalurgia_6.html
http://www.slideshare.net/nbeatriz/procesos-metalrgicos
http://es.scribd.com/doc/35058579/MANUAL-DE-ENTRENAMIENTO-EN-
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http://www.tecsup.edu.pe/webuds/web/principal?accion=detalleml&codigoP=3003
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http://www.monografias.com/trabajos78/concentracion-gravimetrica-lixiviacion-
proceso-severo/concentracion-gravimetrica-lixiviacion-proceso-severo.shtml
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/9187/Capitulo2.pdf
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http://www.scielo.org.pe/pdf/iigeo/v8n15/a04v8n15.pdf
http://www.cibernetia.com/tesis_es/CIENCIAS_TECNOLOGICAS/PROCESOS_T
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http://www.firp.ula.ve/archivos/cuadernos/335a.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Flotaci%C3%B3n_(proceso)