¿Qué Es Biodegradable

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QU ES BIODEGRADABLE?
RESIDUOS I 28 DIC 2015

ESCRITO POR BLANCA
Un informe completo sobre la biodegradabilidad: qu signica, qu productos y materiales son

biodegradables y cunto tardan en descomponerse, y las ltimas novedades en las
investigaciones en el tema. De todo esto y mucho mas es de lo que queremos hablaros a
continuacin en El Blog Verde.
ndice del artculo:
1. Qu es biodegradable?
2. Proceso de biodegrabilidad
3. Ejemplos de cuanto tardan en pudrirse los alimentos
4. El debate sobre los productos biodegradables
5. Efectos negativos de los materiales no biodegradables
6. Video sobre la biodegradabilidad
Qu es biodegradable?
Comencemos haciendo una pequea aproximacin al trmino: qu es biodegradable?
Todas las cosas en este mundo tienen su tiempo contado, les lleva ms o menos tiempo
degradarse de una u otra forma. Una manera es la biodegradacin, que es cuando algo es
deshecho por organismos vivos (principalmente bacterias).
La facultad de algunos materiales de reintegrarse a la tierra por accin del medio ambiente
es lo que se llama biodegradabilidad.
Adems, el termino est relacionado con la ecologa, el manejo de desperdicios, y ms que
nada cuando se habla de plsticos, ya que estos tardan cientos de aos en ser
descompuestos.
Proceso de biodegrabilidad
En el proceso de biodegrabilidad algunas sustancias qumicas (desechos orgnicos, papel,
etc) pueden ser empleadas como alimento por los microorganismos, que las utilizan para
producir energa y crear otras sustancias como aminocidos, nuevos tejidos y nuevos
organismos.
El material orgnico puede ser degradado de forma aerbica, con oxgeno (al aire libre), o de
forma anaerbica, sin oxgeno (algo enterrado).
La biodegradabilidad de los materiales dependen de su estructura fsica y qumica, algunos
como el vidrio no pueden ser biodegradados. Aunque se suele decir que un material no es
biodegradable cuando el tiempo necesario para que los organismos lo descompongan es
extremadamente largo, o supera la capacidad de los organismos para procesarlo, como
pasa con el plstico y el aluminio de las latas. Hoy en da muchas cosas se fabrican con
agentes biodegradables, como pasa con los detergentes, pero todava estn los plsticos y
diversas sustancias como los insecticidas.
Ejemplos de cuanto tardan en pudrirse los alimentos

Veamos algunos ejemplos de cunto tardan en pudrirse los materiales:
Cscara de banana: 2 a 10 das

Pauelos de algodn: 1 a 5 meses
Papel: 2 a 5 meses
Cscara de naranja: 6 meses
Cuerda o soga: 3 a 14 meses
Calcetines de Lana: 1 a 5 aos
Envases/cartones de leche Tetra Paks (con algo de plstico): 5 aos
Filtros de cigarrillos: 1 a 12 aos
Zapatos de cuero: 25 a 40 aos
Nailon: 30 a 40 aos
Vasos de aislante trmico de poliestireno Styrofoam: 1 a 100 cien aos
Anillos plsticos de paquetes de latas de aluminio de seis 6-pack: 450 aos
Incluso hay residuos que pueden tardar mucho ms tiempo en desaparecer, como por
ejemplo las pilas que pueden tardar cientos de aos.
Visto esto, piensa antes de lanzar algo suelo, la prxima vez que lo hagas. Un solo papel puede
tardar varios das en deshacerse, y los ltros del cigarrillo, aos. Piensa en la gente que los arroja
en los parques naturales, o en las playas, all se quedan por aos y aos.
El debate sobre los productos biodegradables
A pesar de que las ventajas de los productos y materiales biodegradables son patentes,
tambin es cierto que hay controversias respecto a ciertos aspectos de los productos
biodegradables. Recientemente la BBC public un informe basado en un estudio cientco
publicado en la revistaEnvironmental Science and Technology que trata esta cuestin.
Segn revel la investigacin, los productos biodegradables no necesariamente son 100%
ecolgicos. Hay que tener en cuenta cunto tiempo demoran en descomponerse y -sobre
todo- qu tipo de descomposicin harn (aerbica o anaerbica).
Cuando estos productos van a para a vertederos en los que la descomposicin es
anaerbica (sin oxgeno) liberan gas metano, uno de los llamados gases de efecto
invernadero que ocasionan elcalentamiento global. Algunos vertederos capturan este gas y
lo utilizan como fuente de energa, pero en muchos otros simplemente se libera a
laatmsfera. Esto no ocurre cuando los residuos de material biodegradable son sometidos a
una descomposicin aerbica, por ejemplo, en compostaje.
Ventajas de los materiales biodegradables

Aunque el
uso de materiales biodegradables todava no est muy extendido y presenta algunas cuestiones
que todava deben seguir pulindose, est claro que estos materiales ofrecen numerosas ventajas:
En primer lugar, los materiales biodegradables, por denicin, pueden ser consumidos
rpidamente por la propia naturaleza y los microorganismos que la pueblan. Esto quiere decir que
los materiales biodegradables tardan muy poco tiempo en desaparecer, evitando la
contaminacin y la acumulacin de basura en tierras, ros, o vertederos.
Al desaparecer de forma mucho ms rpida, su impacto sobre los ecosistemas es mucho menor.
Ya sabemos el dao que supone para los ecosistemas la acumulacin de basuras, en especial los
residuos ms txicos y peligrosos que, adems tarden incluso cientos de aos en desaparecer,
tiempo durante el cual nunca dejan de contaminar. De esta manera, con la apuesta por lo
biodegradable se respetaran mucho ms los ecosistemas y no afectara negativamente a la
biodiversidad.
Por otro lado, los materiales biodegradables son ms sencillos y baratos de reciclar, ya que para
ello no son necesarios procesos e los que intervienen productos qumicos que, a su vez, resultan
txicos. En este caso se trata de reciclar productos naturales, lo cual resulta mucho ms sencillo
(por ejemplo, en el reciclaje de plsticos biodegradables).
Ya en relacin a sus aplicaciones prcticas, se puede decir que los materiales biodegradables
pueden tener protagonismo en numerosos sectores y mbitos de la vida, tanto a nivel personal
como global. Por ejemplo, cada vez se est avanzando ms en el desarrollo de plsticos
biodegradables para su uso, entre otros mbitos, en la automocin. Una inmensa cantidad de
productos de uso cotidiano podran ser sustituidos por productos biodegradables.
En relacin al
punto anterior, cabe destacar que la implantacin en la sociedad del uso de materiales
biodegradables todava no est muy extendida, pero cada vez es ms la gente que est
concienciada sobre las ventajas de estos materiales. Es, por tanto, un sector que sigue creciendo
y que a corto o medio plazo va a ofrecer cada vez mejores opciones para la industria y tambin
para los consumidores.
Adems de que los materiales biodegradables ofrecen numerosas ventajas por s mismos,
tambin estn exentos de una serie de inconvenientes que afectan exclusivamente a los
materiales no biodegradables, unos inconvenientes o efectos negativos que pasamos a ver a
continuacin.
Efectos negativos de los materiales no biodegradables

Tal y como
hemos comentado al principio del artculo, casi todos los materiales tienen fecha de caducidad,
por tanto al referirnos a materiales no biodegradables nos referimos a aquellos materiales que
tardan ms tiempo en desaparecer t en ser asimilador por la Tierra. Los materiales que no son
biodegradables, sobre todo los producidos a travs de procesos qumicos, pueden tener
consecuencias para el medio ambiente.
Por un lado, el exceso de este tipo de productos que tardan tanto tiempo en desaparecer
provoca un excedente de residuos en los vertederos, que no tienen suciente capacidad
para albergar tal cantidad de residuos.
Los materiales no biodegradables como los plsticos tienden a acumularse en los
vertederos, provocando un importante impacto paisajstico. Imaginaos la saturacin que
puede haber de algunos materiales como los plsticos que unen las latas de refresco o de
cerveza. Tan solo calculad la cantidad que se pueden tirar al ao en el mundo sabas que
tardan alrededor de 500 aos en desaparecer?
Estos vertederos provocan adems importantes efectos negativos en el ecosistema de la
zona. Tanto plantas como animales y seres humanos son afectados por este tipo de
residuos debido a la disminucin de calidad del agua, del suelo y del aire. Esto repercute en
cambios en el ecosistema del lugar y en los flujos migratorios, muerte de especies por
envenenamiento
En muchas ocasiones, la excesiva cantidad de residuos de escasa capacidad biodegradable
hace necesaria la eliminacin de este tipo de residuos por otros mtodos, normalmente
incineracin, lo cual emite sustancias contaminantes a la atmsfera y contribuye de manera
activa a acelerar el efecto invernadero.
Por supuesto, tambin repercute en la agricultura y la ganadera, con una disminucin en la
calidad del suelo o el agua que puede llegar a dejar la zona inservible para estas actividades.
As que ya sabis, pasaros a los materiales biodegradables o intentad reutilizar al mximo

plsticos o vidrios.
Video sobre la biodegradabilidad

Quieres seguir aprendiendo ms cosas acerca de los materiales biodegradables? Entonces
chale un vistazo al siguiente video:
Otros artculos de inters en El Blog Verde:
En El Blog Verde tenemos muchos otros artculos sobre los materiales biodegradables que te van
a ayudar si ests interesado en comenzar a introducirlos en tu vida cotidiana.
Nuevo chicle orgnico ybiodegradable

Materiales biodegradables
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