Fundamentos terico:

El clnker.

Caliza cocida. Esa es la definicin ms exacta de lo que se conoce como clinker,

la principal materia prima de la que se obtiene el cemento.
Previamente, el clinker es sometido a un proceso de coccin, a partir del cual
puede ser utilizado por las industrias que lo sometern a una trituracin laboriosa
de la que se obtiene el cemento. La palabra cemento, tan ampliamente difundida,
se aplica a todo tipo de producto o mezcla de ellos que presenten propiedades
adhesivas. De un modo ms concreto y de acuerdo con la Norma UNE-EN 197-
1:2000, "el cemento es un conglomerante hidrulico, es decir, un material
inorgnico finamente molido que, amasado con agua, forma una pasta que fragua
y endurece en virtud de reacciones y procesos de hidratacin y que una vez
endurecido, conserva su resistencia y estabilidad an bajo el agua".
El cemento Portland es un tipo de cemento que se obtiene de la coccin en horno
rotatorio de una mezcla ntima de caliza y arcilla hasta la sinterizacin (en la que
parte del material se encuentra en estado lquido), obtenindose un producto
intermedio denominado clinker, y que comprende finalmente la mezcla y
molienda de este producto intermedio con otras adiciones y la aportacin de yeso
como regulador de fraguado.
20

2.2.1. Enfriamiento de clinker

El enfriamiento de clinker influye sobre su estructura, composicin mineralgica,

molturabilidad y con ello sobre las propiedades del cemento que con l se
fabrique . El enfriamiento de clinker es necesario porque:

a.- El clinker al rojo (altas temperaturas) no es transportable.

b.-El clinker caliente influye desfavorablemente en la molienda de cemento.

c.- El aprovechamiento del contenido trmico de clinker caliente en cuanta de

unas 200 Kcal/kg de clinker disminuye los costos de produccin.

d.- Un proceso de enfriamiento adecuado perfecciona las propiedades del

cemento.

2.2.1. Velocidad de enfriamiento del clinker

La velocidad de enfriamiento de clinker influye en la relacin entre fase cristalina

y vtrea del clinker. Por enfriamiento lento, casi todos los componentes
cristalizan, mientras que el enfriamiento rpido frena la formacin de cristales, y
por ello, una parte del fundido se solidifica en estado vtreo. El enfriamiento
rpido impide adems el crecimiento de los cristales. En el clinker de horno
rotatorio la fraccin de fase fundida es del 20 a 25%.
El enfriamiento rpido influye especialmente sobre el comportamiento del xido
de magnesio y, con ello, sobre la estabilidad del volumen de cemento fabricado
con el clinker. Cuanto ms rpido es el enfriamiento del clinker, tanto menos
numerosos sern los cristales de periclasa (xido de magnesio) que hayan podido
formarse a partir del fundido

2.2.1.d.- Estabilidad de volumen y enfriamiento del clinker

La estabilidad del volumen de cemento portland ( clinker y puzolana) durante el
periodo de endurecimiento depende del tamao de los cristales de periclasa. La
hidratacin de los grandes cristales de periclasa, acompaada de un aumento de
volumen, discurre ms lentamente que la de los minerales que forman el clinker;
esto altera la estabilidad del volumen de cemento en periodo de endurecimiento.
El tamao mximo de la periclasa que apenas puede influir en la estabilidad del
volumen de cemento es de unos 5-8 um.

Por enfriamiento lento estos cristales pueden llegar a tamaos de 60 um. Se ha

comprobado que el cemento con un contenido de 4% de periclasa con tamao de
hasta 5 um da en el autoclave igual expansin que un contenido de 1 % de
cristales de periclasa que tenan tamaos entre 30- 60 um. La norma ASTM de
los EEUU limitan la expansin del cemento portland (Tipo I hasta el tipo V) en
el auto clave al 8%. Clinkeres enfriados lentamente con, aproximadamente el
2.5% de MgO no resisten el ensayo del autoclave en la mayora de las ocasiones.
El MgO solidificado en estado vtreo no tiene ningn efecto perjudicial sobre la
estabilidad del volumen.
El enfriamiento rpido de clinker permite un mayor contenido de Mg, mientras
que, por enfriamiento lento del clinker, el contenido de MgO debe ser bajo. Para
contenidos de MgO de hasta el 1 %, la velocidad de enfriamiento no es tan
decisiva como para contenidos de MgO comprendidas entre el 1% y el lmite
mximo de las normas que llegan, en la mayora de ellas al 5%, en las inglesas, el
4%.
El enfriamiento lento promueve el crecimiento de los minerales de clinker. El
tamao de los cristales de alita influye no solo sobre la molturabilidad del clinker
(la molienda de cristales grandes exige energa adicional) sino tambin en el
proceso de hidratacin y las resistencias mecnicas del cemento.
Mediante el adecuado proceso de coccin y enfriamiento rpido los cristales de
alita pequeos, que con ellos se obtiene, elevan las resistencias mecnicas del
cemento. De dos cementos de igual composicin qumica el que tenia cristales de
alita pequeos ( 15 1.un ) a los 28 das ofreci una resistencia a la compresin de
391 kg/cm2, mientras que el cemento que contena cristales de alita de 40 um
solo mostr una resistencia a la compresin, a los 28 das, de 293 Kg/cm2.

2.2.1.e.- Enfriamiento de clinker y capacidad de resistencia a la agresin

qumica.
El enfriamiento rpido de clinker eleva la estabilidad del cemento frente a los
sulfatos de sodio y a los de magnesio. Esto se explica porque el componente que
afecta principalmente a la resistencia frente a los sulfatos es el contenido
calculado de C3A; por enfriamiento rpido permanece en estado vtreo y, por
tanto, es poco sensible al ataque por las soluciones de sulfato de sodio y del de
magnesio.
En la figura (2.1) se muestra la expansin de dos prismas de hormign
conservados en solucin del 5% de sulfato de magnesio, fabricado con el mismo
clinker, que contena un 11 %de C3A. En uno de los dos casos por enfriamiento
lento, el C3A estaba totalmente cristalizado, en el otro se haba enfriado
rpidamente. Las dos curvas representadas muestran claramente las ventajas del
enfriado rpidamente.

2.2.1- Enfriamiento y molturabilidad del clinker

En la figura (2.2) se representan dos diagramas que permiten comparar la
molturabilidad de clinker enfriado lentamente y el del que lo ha sido rpidamente.
El clinker enfriado lentamente (enfriador de tambor rotatorio) presenta un
consumo de energa especfico ms alto que el enfriado en un enfriador de
parrilla.
Un alto contenido en fase fundida as como cristalitos de los minerales de clinker
lo hacen ms molturable que el clinker enfriado lentamente.

Estos conocimientos de que es menester enfriar rpidamente el clink:er y una

intensiva pre calefaccin del aire de combustin, han sido decisivos para el
desarrollo de los enfriadores de clinker.
2.2.1.g.- Definiciones empleadas en los sistemas de enfriamiento.

Aire de enfriamiento: es el aire que pasa a travs del lecho de clinker y que se
calienta a] enfriar el clinker.
Aire primario: es el aire requerido para el ptimo funcionamiento del quemador.
Aire secundario: es el aire caliente que entra al horno rotatorio desde el enfriador.

Aire terciario: es la porcin de aire requerida para la combustin en la pre

calcinacin.
Aire medio: aire del enfriador 450 C- usado para secado.
Aire de exceso: aire de exceso del enfriador de parrillas.
Aire falso: Las entradas reducen la recuperacin de calor
Aire especfico: volumen/kg cli. (m3/kg cli- Nm3/kg cli)
Carga especifica: caractersticas (t/d m, t/d m2, t/dm3)
Perdidas por radiacin: perdida de calor por las paredes del enfriador
Eficiencia: expresa la transferencia de calor desde el clinker en(%).
Observaciones: Debido a que el calor recuperado es proporcional al aire caliente
usado para la combustin, la eficiencia es solo un indicativo si se relaciona con el
consumo de calor.

2.2.2. Enfriadores de clinker.

El enfriamiento de clnker tiene como finalidad, y en igual grado de importancia,

tanto la recuperacin de calor como el hacer bajar considerablemente la
temperatura del clnker, por lo que, para la combustin en el horno, debemos
emplear la cantidad de aire necesaria para devolver al horno el calor del clnker.
Como es sabido, la transmisin de calor del clnker al aire puede realizarse en
corriente paralela, corriente transversal y contracorriente, aunque en la prctica
slo se emplean las dos ltimas: corriente transversal en los enfriadores de rejilla
y contracorriente en los enfriadores tubulares rotatorios, en los enfriadores
planetarios y en los enfriadores verticales.
Como quiera que la cantidad de aire de que se dispone para la recuperacin de
calor est determinada, casi exclusivamente, por el consumo de combustible del
horno, hay lmites respecto a la cantidad de calor que puede recuperarse, pues
tambin existe un lmite de la temperatura a que podemos calentar el aire,
dependiendo de si utilizamos contracorriente o corriente transversal. La figura
(2.3) muestra este valor lmite en dependencia del consumo de combustible del
horno en kcallkg de clnker, partiendo del supuesto que el aislamiento trmico de
los enfriadores es perfecto. Vemos que se consigue menos calor recuperado a
medida que disminuye el consumo de calor del horno. La cantidad de calor que,
tericamente, puede recuperarse mediante corriente transversal es inferior a la
que, tericamente, puede recuperarse mediante contracorriente.
kca1/kg Cantidad de calor recuperado

La consecuencia de lo anterior es, por tanto, que el consumo terico de calor ms

bajo a que se puede llegar en un horno con enfriador de corriente transversal es
unas 100 kcal ms elevado que el correspondiente al mismo horno equipado con
enfriador de contracorriente.
Por ello no cabe la menor duda de que, si al sistema de horno del futuro slo se le
exige que tenga el consumo de calor ms bajo posible, hay que concentrarse en el
desarrollo del enfriador de contracorriente Fig (2.4). Antes de pasar a examinar
las posibilidades prcticas, debemos tener presente que una buena capacidad para
recuperar el calor del clnker no es Jo nico que se le exige hoy a un enfriador,
aunque, como es natural, la crisis de energa concede gran prioridad a este punto.
kcal/kg Cantidad de calor recuperado
340
En la tabla (2.1) puede verse una relacin de las exigencias ms importantes que
deben imponerse a un enfriador. Por Jo que se refiere al constructor del enfriador,
lo que le interesa es cumplir con tantas de estas exigencias como sea posible, pero
queda bien claro que, fuera de la recuperacin de calor, la ms importante es el
enfriamiento del clnker.
2.2.2.a. Tipos de enfriadores de clinker
El enfriador de clinker es una parte integral del sistema del horno y tiene una
decisiva influencia en el desarrollo y economa del rendimiento energtico de la
planta. El enfriador tiene dos tareas: recuperar el calor del clnker caliente tanto
como sea posible (el clinker sale del horno alrededor de los 1.300 o C) para
30
devolverlo al proceso, alrededor de los 1.100 C; y reducir la temperatura del
clinker a un nivel apto para su manipulacin posterior, alrededor de los 150 C.
El calor es recuperado por el precalentamiento del aire empleado para la
combustin en el quemador principal, tan cerca como sea posible del lmite
tennodinmico. Sin embargo, esta recuperacin se obstaculiza por circunstancias
tales como las altas temperaturas, la extrema abrasin del clinker y su amplio
rango granulomtrico. Los enfriamientos rpidos son beneficiosos para el clnker,
mejorando su molturabilidad y optimizando la reactividad del cemento.
Los problemas tpicos de los enfriadores de clnker son: La expansin trmica,
desgaste, flujos incorrectos de aire y el bajo rendimiento.
Hay dos tipos principales de enfriadores: rotativos y de parrilla, que son los que
se van a describir. Existen otros enfriadores, como en el caso del clnker blanco,
que difieren de los habituales por la necesidad de mantener las condiciones
reductoras hasta los 600 para mantener el color del producto final.

Enfriadores de vaivn, convencionales

El transporte del clnker en el enfriador de parrilla de vaivn se efecta por el
empuje progresivo sobre el lecho del clnker de los bordes de ataque de las filas
alternadas de placas. El movimiento relativo de los bordes de ataque se genera
mediante accionamientos hidrulicos o mecnicos (cigeal) conectados a cada
segunda fila. El clnker se desplaza desde el fmal de alimentacin al final de
descarga, pero la parrilla es fija. Las placas de la parrilla se fabrican en acero
moldeado resistente al calor y son bsicamente de 300mm de ancho y van
taladradas para pennitir el paso del aire a travs de ellas.
El aire de enfriamiento se insufla a travs de compartimentos situados debajo de
la parrilla por medio de ventiladores de 300 - 1.000 mm de presin de columna de
agua. Estos compartimentos estn separados unos de otros por tabiques para
mantener el perfil de presin. Se pueden distinguir dos zonas de enfriamiento:
-La zona de recuperacin. El aire de enfriamiento caliente producido en esa zona
se emplea para la combustin en el quemador principal (aire secundario) y en el
pre calcinador (aire terciario);
-La zona de enfriamiento posterior, donde el aire de enfriamiento adicional enfra
el c1nker a temperaturas ms bajas.
Las unidades ms grandes en funcionamiento tienen una superficie activa de unos
280 m2 y capacidad de enfriamiento de 10.000 t/da de clnker. Los problemas
caractersticos de estos enfriadores son la segregacin y distribucin desigual del
clnker, conduciendo al desequilibrio aire- clinker, fluidificacin del clnker fino
(ro rojo) y tambin pegaduras (muecos de nieve) y una baja duracin de las
placas.
Enfriadores de parrilla de vaivn, modernos
La introduccin y desarrollo de la tecnologa moderna de los enfriadores de
parrilla de vaivn empez alrededor de 1983. El diseo propona eliminar los
problemas de los enfriadores convencionales obteniendo un intercambio tnnico
ms cercano al ptimo y tambin enfriadores ms compactos empleando menos
aire de enfriamiento y sistemas de desempolvado ms pequeos. Las
caractersticas clave de la tecnologa del enfriador moderno son (dependiendo del
suministrador):

- Nuevos diseos de placas, fijas o mviles, con menor prdida de carga,

permeables al aire pero no al clnker.