Los gneros musicales en la msica actual

Cuando la expresin gnero musical es usada actualmente en contextos no acadmicos, como en la msica
comercial, se utiliza como sinnimo de estilo musical. Es decir, la forma como los compositores usan
elementos bsicos de la msica para realizar sus obras (como el ritmo, la meloda, la armona, el timbre o la
textura).

Cinco elementos bsicos de la Msica

El ritmo: el motor de la msica

Generalmente llamamos ritmo a la combinacin de figuras y silencios que sirve de esqueleto a una meloda.
Tiene que ver con una relacin entre la duracin de sonidos cortos y largos. Ritmo se refiere al flujo de
movimiento sonoro controlado, que estar producido por una ordenacin de elementos diferentes a l mismo.

La meloda: punto de partida

La meloda es el elemento ms visible de una pieza musical, es decir, aquellos que nuestros odos ms
fcilmente. La meloda es, en la mayora de los casos, el punto de partida de una composicin y consiste en
una combinacin libre de las notas de una escala musical relacionando duracin (sonidos cortos/largos) y
altura (sonidos graves/agudos, o sea, las 12 notas de nuestro sistema musical).

La armona: se siente pero no se escucha

A grandes rasgos, la armona es la parte de la msica que regula la relacin sonora entre una meloda y su
acompaamiento. La armona se basa en el uso adecuado de los acordes, que son grupos de tres o ms notas
que obtenemos a partir de los grados de una escala (do-mi-sol, re-fa-la, etc.)

Arquitectura musical: el timbre y la textura

El timbre se refiere a los instrumentos con los que se toca una msica. Una misma cancin puede tocarse con
instrumentos diferentes.
Por textura musical entendemos la manera en que las distintas voces o sonidos de una obra se relacionan entre
s. Esta relacin puede sintetizarse en tres frmulas diferentes:
En la homofona, las voces se mueven a la vez pero con diferentes notas.
En el contrapunto, cada voz desarrolla su propia lnea meldica en una especie de persecucin o
imitacin recproca.
En la meloda acompaada hay una voz claramente destacada de las dems que asumen una funcin
de acompaamiento ms o menos esttico.

Las cuatro grandes familias de gneros musicales

Suelen hoy distinguirse cuatro grandes familias de gneros musicales: msica culta, msica folklrica, msica
popular y msica comercial.

Msica culta

La msica culta es tambin conocida como msica clsica, erudita o acadmica. El apelativo de msica
clsica es un trmino muchas veces impreciso pero profundamente arraigado en la sociedad. Implica todo tipo
de consideraciones tericas, estticas y estructurales. Habitualmente est asociado a la tradicin de escribir la
msica, y a que sus intrpretes suelen tener aos de formacin en un Conservatorio.

Los msicos clsicos consideran que hacen la msica de ejemplo o modelo para todas las dems msicas.
Contiene por ello un prejuicio que define a las dems familias de gneros como msicas inferiores.
Adems este trmino se ha referido a la msica realizada para las lites en el centro de Europa, entre los siglos
XVIII y XX principalmente. Hoy por hoy el trmino se ha extendido a msicas no europeas (ni eruditas),
siempre y cuando sean aceptadas por una sociedad como modelo a seguir.

Cualquier msica de otras familias se convierte en erudita si se introduce una mayor complejidad en el ritmo,
la meloda, la armona, el timbre o la textura

La msica popular y la msica comercial

La msica popular se opone a la msica acadmica y es un conjunto de gneros musicales que, a diferencia de
la msica tradicional o folclrica, no se identifican con naciones o etnias especficas. Por la sencillez y corta
duracin de sus formas, no suelen requerir de conocimientos musicales elevados para ser interpretados.
Cuando se comercializan y/o difunden gracias a los medios de comunicacin de masas se convierte en msica
comercial.

Cada vez ms tiende a pensarse a la msica popular y a la msica culta como msicas de prcticas diferentes,
si bien comparten muchas caractersticas de su lenguaje. Existen msicas populares que requieren habilidades
musicales elevadas y por otro lado msicas cultas extremadamente sencillas. En general puede decirse que la
msica culta viene de la msica escrita en partituras y la popular de la tradicin no escrita, sea sta popular o
profesional. En parte, el surgimiento de los medios masivos de difusin y el negocio de la msica han
contribuido a desdibujar los lmites entre estas msicas. Cualquier familia de gneros musicales puede hacerse
con fines comerciales, y se transforman, por su intencin, en msicas comerciales. Es decir, que una misma
msica puede pertenecer a dos familias al mismo tiempo.

La msica popular se puede reconocer como una expresin de un pueblo o regin, que acompaa eventos
cotidianos, como momentos de descanso o una fiesta. Esta msica se transforma y difunde con el desarrollo
de los medios de comunicacin. Desde que se pudo comenzar a grabar a principios del siglo XX, la msica
popular lleg a ms personas, pues ya no era necesario ir donde tocaban los msicos para escucharla. En los
aos 50 aparece el rock and roll, que se difunde a travs del disco, de la radio y de la televisin. En los 80
aparece la msica pop (que significa popular), usando el video como medio de difusin. Desde entonces la
msica comercial se ha llamado popular, confundiendo sus orgenes, que ya no son la expresin local de una
comunidad, sino que hacen parte de la industria de la msica.

Msica folclrica o tradicional

La msica tradicional se ha transmitido oralmente de generacin en generacin al margen de la enseanza

musical acadmica como una parte ms de los valores y de la cultura de un pueblo (la palabra folclor
o folklore viene del ingls folk, pueblo y lore, acervo, saber o conocimiento). As pues, tiene un marcado
carcter tnico que normalmente la hace difcil de comprender a escala internacional. En los ltimos tiempos
se han agrupado en la denominacin artificial conocida como msicas del mundo (en ingls world music) para
diferenciarlas de las msicas eruditas y tradicionales de Europa.

El siguiente cuento demuestra muy bien nuestra dificultad para escuchar msicas tradicionales:

Haba una vez un pequeo pez de ro que quera conocer el Ocano. Le dijeron que nadara corriente arriba,
que as lo iba a encontrar. De repente se encontr a un gran pez y le pregunt:

Usted perdone, es usted ms viejo y con ms experiencia que yo y probablemente podr usted ayudarme.
Dgame: dnde puedo encontrar eso que llaman Ocano? He estado buscndolo por todas partes, sin
resultado.
El Ocano, respondi el viejo pez, es donde ests ahora mismo.
Esto? Pero si esto no es ms que agua Lo que yo busco es el Ocano, replic el joven pez, totalmente
decepcionado, mientras se marchaba nadando a buscar en otra parte.

Anthony de Mello

Un pez no tiene conciencia del agua, porque no tiene noticia de ningn otro medio. No debemos permitir que
nuestra familiaridad con la msica que escuchamos nos induzca a pensar, errneamente, que dichos rasgos
representan la nica manera de hacer msica, ni siquiera necesariamente la ms compleja y refinada.

Debussy coment lo siguiente acerca de la msica tradicional de Java (pas de Asia) cuando la escuch por
primera vez:

Su conservatorio es el ritmo eterno del mar, el viento entre las hojas y los mil sonidos de la
naturaleza que ellos entienden sin consultar ningn tratado arbitrario. Sus tradiciones residen en los
antiguos cantos, combinados con danzas, cultivados y consolidados durante siglos. Y, sin embargo,
la msica javanesa se basa en un tipo de contrapunto en comparacin con el cual el de Palestrina es
un juego de nios. Y si escuchamos el encanto de su percusin despojados de nuestros prejuicios
europeos, debemos confesar que la nuestra semeja ruidos primitivos en una feria de aldea.

En otras palabras Debussy afirma que la msica tradicional no se puede juzgar desde la msica que uno
conoce. Hay muchas msicas tradicionales, que tiene siglos o incluso milenios, y que tienen un significado
muy profundo difcil de reconocer. Tambin recuerdan las races de nuestros antepasados, y nos conectan con
nuestros orgenes como cultura.

No debemos permitir que nuestra familiaridad con la msica que omos nos induzca a pensar, errneamente,
que dichos rasgos representan la nica manera de hacer msica. Pero para or realmente otra msica en lo que
tiene de propio, es necesario despojarse de gran parte de los supuestos y expectativas de la msica que omos
para tratar de descubrir sus verdaderas preocupaciones. Entre los supuestos que hay que dejar de lado estn:

1. La idea de que la msica no est al servicio de una actividad o creencia de un grupo social. Que ella
se puede separar de la vida cotidiana de las personas y debe hacerse en sitios exclusivos para
escucharla, como teatros o salones.
2. La idea de que la msica es solamente para entretener y no tiene otros fines como educar, comunicar
creencias, formar valores, etc.
3. La idea de que la msica entre ms compleja es mejor, o bien la idea de que entre ms ordinaria y
aceptada es mejor.
4. La idea de que la msica debe tener un comienzo, un nudo y un desenlace, es decir, un orden en el
tiempo igual que una obra literaria.
5. La idea de que la msica es slo para especialistas, y no una habilidad que todo ser humano debiera
desarrollar como algo que acompaa su vida diaria.