Enfoque Sistemico PDF
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Aquiles Gay
El concepto de sistema
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BUNGE, M. Sistemas sociales y filosofa. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1995, p. 7 - 8.
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Aquiles Gay
La expresin, cumplen una funcin, es vlida tanto para los artificiales (en este caso
el planteo es claro, pues todo lo hecho por el hombre tiene una finalidad; asumida
consciente o inconscientemente), como para los sistemas naturales, que tambin cumplen
una funcin (mantener su estructura, su funcionamiento, su equilibrio, etc.), si no la
cumplen se destruyen, desaparecen. El objetivo del sistema, es decir su finalidad, es que
cumpla la funcin prevista.
Todo sistema forma o puede formar parte de un sistema ms grande que podemos
llamar supersistema, metasistema, etc. (es decir es, o puede ser, un subsistema) o estar
compuesto de subsistemas, stos no son otra cosa que sistemas ms pequeos, los que a su
vez pueden estar compuestos de otros ms pequeos an, y as podramos seguir hasta
llegar a los componentes ms elementales de todo lo que existe en el universo. El concepto
de sistema es vlido desde una clula hasta el universo considerado como un sistema de
sistemas.
Mario Bunge dice: Se est tornando cada vez ms evidente que la mayora de los
objetos con que tratamos, particularmente en lo social, son sistemas multifacticos y, como
tales, estn fuera del alcance de los especialistas estrechos. Estamos aprendiendo
gradualmente, a veces a altos costos, que el mejor experto es multidisciplinario. Ya no
despreciamos al generalista, a menos, claro est, que sea un aficionado en todo lo que trata.
Tambin estamos aprendiendo que los modelos de cajas negras, por serviciales que sean,
son superficiales. Estamos aprendiendo que si queremos saber cmo funciona un sistema, o
si queremos mejorar su diseo, o repararlo, debemos conjeturar o exhibir su composicin y
su estructura, as como explorar el entorno con el que interacta. En suma, estamos
aprendiendo a abordar los problemas de manera sistmica aun cuando no empleemos esta
expresin. 2
Los sistemas pueden estar asociados o ser sustento de procesos, entendiendo por
proceso un conjunto de acciones que tienden hacia un fin determinado. Estos procesos
implican produccin, transformacin y/o transporte de materia, energa y/o informacin
y tienen por resultado un producto (material o inmaterial).
Produccin Materia
Transformacin de Energa
Transporte Informacin
Los procesos pueden ser fsicos, qumicos, econmicos, biolgicos, etc., y los
productos objetos, bienes en general, energa elctrica, procedimientos, etc.
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BUNGE, M. Op. cit. p. 13.
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En estos diagramas se indican mediante flechas las interrelaciones que hay entre los
diversos bloques.
Las flechas representan los flujos, que pueden ser de materia, de energa o de informa-
cin. Para una mejor comprensin de los diagramas de bloques se suelen sealar en forma
diferente las flechas correspondientes a los flujos de materia, de energa y de informacin.
Entrada Salida
Sistema
Un sistema cerrado es aqul que est totalmente aislado del mundo exterior, con el
que, en consecuencia, no tiene ningn tipo de intercambio. Un sistema cerrado es un sistema
que no tiene medio externo. Ahora bien, un sistema cerrado es una abstraccin que no tiene
vigencia en la vida real (salvo el universo como un todo, que no est conectado con otras
cosas), pero debido a la simplificacin que significa manejarse con datos que estn
limitados dentro del sistema stos han permitido establecer leyes generales de la ciencia.
Sistema
Elementos
Los elementos son los componentes de un sistema.
Los elementos pueden ser representacin o conceptualizacin de caractersticas de
la realidad.
Los elementos pueden a su vez ser sistemas (subsistemas).
Los elementos pueden ser no vivientes o vivientes (en muchos casos combinacin
de ambos).
Hay elementos que entran al sistema: las entradas.
Hay elementos que dejan el sistema: las salidas o resultados.
Como ejemplo de elementos podemos mencionar: las molculas de una clula; los
alumnos de una escuela; las mquinas de una fbrica; las mercancas; el dinero; etc.
Lmites
Los lmites son las fronteras que enmarcan a un sistema y lo separan del mundo
exterior (los lmites pueden ser fsicos, como tambin jurdicos o mentales). Los lmites los
fija la entrada y la salida del sistema. La fijacin de los lmites es un punto clave en el
enfoque sistmico, pues delimita el campo de estudio. Tomemos como ejemplo el sistema
"bicicleta", si lo que nos interesa es su funcionamiento desde el punto de vista mecnico,
centraremos nuestro anlisis en la bicicleta en s, pero si nos interesa la bicicleta como
medio de transporte tenemos que ampliar el lmite y tener en cuenta el suelo sobre el que
se desplaza, pues sin la friccin sobre el mismo no puede haber movimiento; como
consecuencia no habra desplazamiento del cuadro. En nuestro caso la ampliacin de los
lmites del sistema nos lleva a la necesidad de ir teniendo en cuenta muchas otras variables:
el hombre, la carretera, el trnsito, etc.
Redes de comunicacin
Las redes de comunicacin son las que posibilitan las relaciones e interacciones
entre elementos y permiten los intercambios de materia, energa e informacin dentro de
un sistema y con otros sistemas. Las redes de comunicacin pueden ser fsicas (redes
elctricas, carreteras, canales, gasoductos, nervios, arterias, etc.) o mentales (rdenes).
Depsitos
Los depsitos son lugares de almacenamiento de materiales, energa, informacin,
etc. Como ejemplos podemos mencionar: contenedores de hidrocarburo, grasa del
organismo, bibliotecas, memoria de computadoras, filmes, etc.
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Elementos de control (vlvulas)
Son los elementos que controlan la circulacin y el caudal del flujo. Los elementos
de control transforman las informaciones que reciben en acciones. Como ejemplo de
elementos de control podemos mencionar: una llave, una vlvula hidrulica, una canilla, un
interruptor, un semforo, el director de una empresa, etc.
Su representacin simblica suele tener el aspecto de un grifo colocado en la lnea
de flujo.
Retardos
Los retardos son consecuencia de la velocidad de circulacin de los flujos, de los
tiempos de almacenamiento, etc. En otras palabras estn vinculados con el tiempo de
transmisin o circulacin de materia, energa o informacin. Desempean un papel
importante en el comportamiento de los sistemas complejos.
Entrada Salida
Sistema
Lazo de realimentacin
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Casi todos los procesos biolgicos incluyen la realimentacin, as como tambin
est presente en muchos sistemas hechos por el hombre; la realimentacin en sistemas
ingenieriles puede estar basada en mecanismos elctricos, electrnicos, mecnicos,
hidrulicos, neumticos o qumicos.
En general los sistemas tienden a mantenerse en equilibrio (mecnico, trmico,
homeosttico, etc.), y para que este equilibrio tenga lugar es necesario contar con
mecanismos que permitan modificar su comportamiento cuando los resultados se alejan de
los valores esperados, los lazos de realimentacin negativa son, en estos casos, los
mecanismos idneos. Por ejemplo: en un sistema cualquiera, frente a un aumento no
deseado de la salida, el lazo de realimentacin negativa lleva a la entrada una seal que
tiende a disminuir la salida
Nubes
Son la representacin simblica de fuentes o sumideros fuera de las
fronteras del sistema. Por ejemplo: el medio ambiente como sumidero donde va
la energa trmica que se disipa en un motor de combustin.
El enfoque analtico
Para poder entender y explicar el funcionamiento de los sistemas es decir el cmo
y el porqu de los hechos y acciones que tienen lugar dentro de los mismos el hombre,
durante siglos ha buscado reducir el todo a una serie de elementos separables ms
pequeos, es decir descomponer ese todo en partes elementales para estudiarlas en
condiciones ideales (sin entorno); es decir se ha centrado en el estudio de porciones
reducidas de la realidad (con la correspondiente prdida de la visin del conjunto),
pensando que una vez conocidas las caractersticas y el comportamiento de cada elemento,
la recomposicin del sistema teniendo en cuenta las relaciones entre las partes le
posibilitara llegar a conocer el comportamiento del todo, es decir de la actividad global.
Esto es un enfoque analtico (analizar separadamente las partes) que no corresponde con
la realidad pues es imposible independizar el comportamiento de un elemento del contexto
en el que est inserto. El comportamiento de un sistema no se puede prever o explicar
simplemente a travs del estudio y anlisis de cada una de sus partes, pues el todo no es
igual a la suma de las partes, sino que casi siempre es mayor.
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Esta forma de enfocar el estudio de los sistemas, que es la que ha prevalecido desde
la Grecia clsica hasta nuestros das, parte del principio de estudiar aisladamente y con
gran detalle las diferentes partes de un sistema (es decir una porcin muy reducida de la
realidad, lo que, como hemos dicho, implica perder la visin del conjunto). Una excepcin
a esta forma de razonar fue el planteo de Aristteles que deca, "el todo es ms que la suma
de las partes"; proposicin que fue ignorada por la visin mecanicista vigente hasta ahora.
Recordemos que Descartes en su Discurso del mtodo, plantea que para entender
algo, se lo debe descomponer en tantos elementos simples como sea posible 3 .
Este enfoque analtico, reduccionista y determinista, y su correspondiente
metodologa, ha marcado y podemos decir posibilitado el gran desarrollo de las ciencias
(fsica, qumica, biologa, etc.), y sigue teniendo gran inters cientfico, habindose
tambin hecho extensivo a otros campos, como por ejemplo el de la organizacin cientfica
del trabajo (taylorismo).
Este enfoque, en principio vlido cuando las variables en juego no son muchas, o
sus relaciones son sencillas, es insuficiente cuando se trata de enfocar problemas
complejos.
El enfoque sistmico
El tema de la complejidad, cada vez ms creciente, de los productos tecnolgicos, y
como consecuencia lo difcil y laborioso que puede llegar a ser el estudio de su
comportamiento, nos lleva a apelar a un enfoque ms globalizador: el enfoque sistmico.
Buscando comprender y describir la complejidad organizada, ha surgido un
enfoque unificador, que si bien no es una idea nueva, lo que es nuevo es la integracin de
disciplinas realizadas en su torno. Este enfoque transdiciplinario se llama "enfoque
sistmico". Es una nueva metodologa que permite reunir y organizar los
conocimientos con vistas a una mayor eficacia de la accin. 4
3
DESCARTES, R. Discurso del mtodo. Madrid, Alianza Editorial, 1980, p. 83.
4
ROSNAY, J. de. El macroscopio. Madrid, Ediciones AC. 1978, p. 72.
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HEREDIA, R. Direccin integrada de proyecto. Madrid, Alianza Editorial, 1985, p. 25
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Comentarios sobre los dos enfoques
Resumiendo, podemos decir que el estudio de los sistemas se puede hacer desde:
Una ptica diferenciadora o analtica,
o desde
Una ptica integradora o sistmica.
En el primer caso hablamos de un enfoque analtico, en el segundo de un enfoque sistmico.
En el enfoque analtico se parte del principio de considerar aisladamente y con gran
detalle las diferentes partes del sistema, perdiendo la visin del conjunto. En el enfoque
sistmico se prioriza la visin del conjunto a costa de perder los detalles.
El enfoque sistmico es una herramienta para la comprensin global de acciones,
procesos y artefactos, y no debe reducirse a la aplicacin rutinaria de esquemas de
representacin, sino que debe explorarse en su potencialidad, analizando las interacciones
que se producen en un sistema, de las cuales emergen propiedades no reconocibles en
ninguno de sus elementos o partes (sinergia).
Como planteo general, el todo es ms que la suma de las partes.
Uno de los aspectos relevantes del enfoque sistmico es la capacidad que aporta
como ordenador y generador de preguntas en relacin al sistema en estudio, con un esquema
de abordaje que es generalizable a otros sistemas y a distintas jerarquas de sistemas.
A continuacin transcribimos un cuadro del libro El macroscopio, de Jol de
Rosnay, en el que se sealan las caractersticas de cada uno de los dos enfoques. 6
6
ROSNAY, J. de. Op. cit., p. 98.
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Continuando con El macroscopio.
7
ROSNAY, J. de. Op. Cit., p. 99.
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El enfoque sistmico permite, conociendo pocos datos, obtener en forma sinttica
los valores de magnitudes vinculadas a importantes conceptos como pueden ser: el
rendimiento de los procesos de utilizacin de la energa, los lmites econmicos del sistema
(en cuanto a costos), los lmites ecolgicos (vinculados a la contaminacin y al uso de
recursos naturales finitos), etc.
Con muy pocos datos se puede determinar, la eficiencia, los lmites del ecosistema
natural, la incidencia de la contaminacin ambiental, la relacin costo beneficio, el uso
racional de la energa, etc. Todo esto nos autoriza a decir que, desde el punto de vista del
conocimiento, el enfoque sistmico es una herramienta conceptual altamente eficiente.
Si ahora, en el diagrama anterior consideramos como sistema un motor de
combustin (interna o externa), tendremos:
PROCESO DE
TRANSFORMACIN
ENERGTICA
ENERGIA MECANICA
aprovechable como
TRABAJO UTIL
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Hasta ahora hemos analizado solamente los flujos de energa, si ahora tenemos en
cuenta (en un medio de transporte), tambin los flujos de materia y de informacin,
tendremos:
PROCESO EN
UN MEDIO DE
TRANSPORTE
CONDUCTOR y su
AMBIENTE
En este caso las informaciones a las que nos referimos son las vinculadas al
conductor, por ejemplo, las que el conductor aporta al vehculo para que ste las procese y
acte en consecuencia (posicin del volante, del acelerador, etc.), y las que el vehculo a su
vez entrega (indicacin de velocidad, ruidos, vibraciones, etc.) as como las que provienen
de los cambios del espacio fsico (del paisaje, de los carteles indicadores, etc.) donde se
desplaza el vehculo. Estas informaciones, que las suministran el vehculo y el espacio
fsico, deben o deberan ser procesadas por el conductor y actuar en consecuencia.
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