Sentencia C-583/15

INFORMACION MINIMA AL CONSUMIDOR DE PRODUCTO

ALIMENTICIO-Especificacin si se trata de alimentos transgnicos o modificados
genticamente o el porcentaje de componentes de organismos genticamente
modificados (OGM) que contenga/DERECHO DE INFORMACION A
CONSUMIDORES SOBRE PRODUCTOS GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Desarrollo legal le corresponde al legislador

La existencia de vaco legislativo en un tema tan trascendente, en criterio de la Corte, lleva

a una situacin de grave e inaceptable riesgo para los derechos constitucionales de los
consumidores antes reseados (art. 78), que involucran el derecho a una informacin
pertinente, suficiente sobre el producto (Art. 78 y 20 superior) y a la posibilidad de poder
elegir un alimento, conforme a el modelo de vida escogido (Art. 78 y 16 superior). La
Corte Constitucional, en consecuencia y considerando su jurisprudencia sobre Omisiones
Legislativas Relativas, ha considerado que, dependiendo de la gravedad de la laguna
jurdica, est, o puede ser integrada por la Corte de manera simple, o en casos ms
complejos en los que existe mayor margen de apreciacin normativa, lo procedente puede
ser instar al Legislador para que expida la regulacin que hace falta, para colmar el vaco
que origina la omisin constitucional correspondiente. En este caso, dado que el tema del
etiquetado ofrece opiniones jurdicas tan dismiles, se trata de un tema bastante tcnico y
el margen de apreciacin del Legislador es amplio, se le da al Congreso un trmino para
que integre debidamente a las especificaciones del bien o servicio regulado en el Estatuto
del Consumidor, el tema de los alimentos GM o con contenido GM, a fin de que sea l
quien decida de manera definitiva, conforme a la Carta, qu posicin se va a adoptar sobre
el tema y de esta forma, avale o complemente la normatividad ya existente, que ha sido
definida por las autoridades administrativas. Dicho en otros trminos, al considerar que la
modificacin gentica del bien o la integracin del mismo con este tipo de condiciones,
constituye una especificacin del bien con una marcada especificidad tcnica, su
regulacin corresponde al Legislador y a l corresponder llenar el vaco legal
actualmente existente.

DERECHO DE INFORMACION A CONSUMIDORES SOBRE PRODUCTOS

GENETICAMENTE MODIFICADOS-Funciones esenciales

El derecho de acceso a esta informacin, como informacin mnima, cumple varias

funciones esenciales en nuestro ordenamiento: (i) en primer lugar, garantiza el derecho de
los consumidores a la informacin relevante sobre los productos alimenticios que
consumen, dndole sentido al ncleo esencial de su derecho a la informacin. (ii) En
segundo lugar, habilita a los consumidores a elegir de una manera libre los productos
alimenticios que deseen consumir, conforme a su propia orientacin de vida, respetando
as el ncleo esencial del derecho a elegir, que compete al consumidor y que est ligado
claramente a la expresin de su libre desarrollo de la personalidad. En tercer lugar, (iii)
garantiza la proteccin y prevencin en materia de salud, al admitir los riesgos presuntos
o eventuales ligados con aspectos del desarrollo de estos productos que son desconocidos
hasta el momento por la sociedad, sobre la base del principio precaucin. (iv) cumple una
funcin instrumental, al facilitar el seguimiento a estos productos por parte de las
autoridades correspondientes y (v) finalmente, el derecho a acceder a esta informacin
garantiza la transparencia en la informacin que se obtiene respecto a los OGM por parte
de los productores y contribuye a disminuir el desequilibrio entre productores y
consumidores que precisamente busca superar la legislacin enunciada. Tambin asegura
la transparencia de las autoridades pblicas ligadas a estas autorizaciones porque como lo
ha sealado la jurisprudencia de esta Corporacin (), la transparencia y la publicidad
de la informacin pblica son dos condiciones necesarias para que las agencias del Estado
se vean obligadas a explicar pblicamente las decisiones adoptadas y el uso que le han
dado al poder y a los recursos pblicos"
 2

DEMANDA DE INCONSTITUCIONALIDAD-Requisitos mnimos

ORGANISMOS GENETICAMENTE MODIFICADOS OGM-Caractersticas

ORGANISMOS GENETICAMENTE MODIFICADOS OGM-Instrumentos

internacionales

ETIQUETAMIENTO DE ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS

OGM-Concepto

DERECHO DE INFORMACION A CONSUMIDORES SOBRE PRODUCTOS

GENETICAMENTE MODIFICADOS-Criterios

ETIQUETADO DE ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS

OGM-Derecho comparado

ETIQUETAMIENTO DE ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS

OGM-Desarrollo normativo

PROTECCION CONSTITUCIONAL AL CONSUMIDOR-Jurisprudencia

constitucional

LIBERTADES ECONOMICAS-No son absolutas/LIBERTAD DE EMPRESA-

Lmites

LIBERTAD DE CONFIGURACION LEGISLATIVA SOBRE CONTROL DE

CALIDAD DE BIENES Y SERVICIOS-Contenido y alcance

ACCIONES POPULARES Y REGIMEN DE RESPONSABILIDAD

OBJETIVA POR DAO INFERIDO A CONSUMIDORES-Configuracin
legislativa

PROTECCION CONSTITUCIONAL PARA EL CONSUMIDOR-Regulacin

PROTECCION CONSTITUCIONAL PARA EL CONSUMIDOR-Criterios que

deben ser tenidos en cuenta por el legislador

DERECHO A LA INFORMACION DE LOS CONSUMIDORES-Contenido y

alcance

DERECHO A LA INFORMACION DE LOS CONSUMIDORES-Jurisprudencia

constitucional

OMISION LEGISLATIVA-Clasificacin

OMISION LEGISLATIVA RELATIVA-Alcance

OMISION LEGISLATIVA RELATIVA-Configuracin

INFORMACION SOBRE ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS

OGM-Informacin mnima exigible al productor o proveedor de alimentos por
parte del legislador

PRINCIPIO DE PRECAUCION AMBIENTAL-Jurisprudencia constitucional

 3

PRINCIPIO DE PRECAUCION-Aplicacin

SENTENCIA DE CONSTITUCIONALIDAD-Efectos diferidos

Referencia: Expediente D-10608

Demanda de inconstitucionalidad contra el

artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, Por medio
de la cual se dicta el Estatuto del Consumidor y se
dictan otras disposiciones.

Demandante: Laura Castilla Plazas

Magistrado ponente:
GLORIA STELLA ORTIZ DELGADO

Bogot, D. C., ocho (8) de septiembre de dos mil quince (2015).

La Sala Plena de la Corte Constitucional, integrada por los Magistrados Mara Victoria
Calle Correa, quien la preside, Mauricio Gonzlez Cuervo, Luis Guillermo Guerrero Prez,
Gabriel Eduardo Mendoza Martelo, Gloria Stella Ortz Delgado, Jorge Ivn Palacio
Palacio, Jorge Ignacio Pretelt Chaljub, Alberto Rojas Ros y Luis Ernesto Vargas Silva, en
cumplimiento de sus atribuciones constitucionales y legales, ha proferido la siguiente

SENTENCIA

I. ANTECEDENTES

En ejercicio de la accin pblica prevista en los artculos 40-6 y 242-1 de la Carta Poltica,
la ciudadana Laura Castilla Plazas present accin pblica de inconstitucionalidad en
contra del artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 Por medio de la cual se dicta el Estatuto del
Consumidor y se dictan otras disposiciones.

Mediante auto del 4 de febrero de 2015, la Magistrada Sustanciadora inadmiti

inicialmente la demanda de la referencia, con el propsito de que la ciudadana corrigiera su
escrito, dotndolo de razones especficas, suficientes y pertinentes, para un estudio
constitucional de fondo. Corregida la demanda, sta fue admitida por auto del 24 de febrero
del mismo ao, y se dispuso que por Secretara General de esta Corporacin procediera a la
fijacin en lista del proceso y se surtiera el traslado de la demanda al Procurador General de
la Nacin, para lo de su competencia. En dicha providencia, se orden igualmente, que de
conformidad con el artculo 11 del Decreto 2067 de 1991, se comunicara la iniciacin del
proceso al seor Presidente de la Repblica y al seor Presidente del Congreso y que se
informara de la admisin de la demanda, a los Ministros del Interior, de Hacienda, de
Agricultura y Desarrollo Rural; de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; de
Industria, Turismo y Comercio; de Salud y Proteccin Social y de Justicia y del Derecho.
Adicionalmente, se invit a la Confederacin Colombiana de Consumidores, al INVIMA,
al ICONTEC; al ICA, a la Superintendencia de Industria y Comercio; a las facultades de
Derecho, Medicina y Economa de la Universidad del Rosario, de los Andes, de Antioquia,
de la UIS y de la ICESI; a la Escuela de Economa y a la Facultad de Derecho de las
Universidades Sergio Arboleda y Externado de Colombia; a la de Ingeniera de Alimentos
de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, Uniagraria y la Universidad del Valle y las
facultades de Derecho de la Universidad de Caldas y la Universidad de Nario; as como a
la Academia Colombiana de Jurisprudencia, a DeJusticia y a la Corporacin Viva la
Ciudadana, para que si lo estimaban pertinente, expusieran sus razones sobre la
 4

exequibilidad o no de la disposicin acusada, con relacin a una alegada omisin legislativa

relativa por la ausencia de informacin a los consumidores sobre la naturaleza transgnica
de los alimentos.

Para efectos de esta sentencia y teniendo en cuenta los distintos nombres que se le dan en la
doctrina a los productos modificados genticamente, utilizaremos en esta providencia de
manera equivalente, los trminos de transgnicos o alimentos o componentes
genticamente modificados, o principalmente las siglas OGM 1.

Cumplidos como estn los trmites constitucionales y legales propios de esta clase de
actuaciones y previo concepto del Procurador General de la Nacin, procede la Corte a
decidir sobre la accin de inconstitucionalidad de la referencia.

II. NORMA DEMANDADA

A continuacin se transcribe el texto del artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 Por medio de
la cual se dicta el Estatuto del Consumidor y se dictan otras disposiciones, conforme a su
publicacin en el Diario Oficial No. 48.220 de 12 de octubre de 2011, as:

ARTCULO 24. CONTENIDO DE LA INFORMACIN. La informacin mnima

comprender:
1. Sin perjuicio de las reglamentaciones especiales, como mnimo el productor debe
suministrar la siguiente informacin:
1.1. Las instrucciones para el correcto uso o consumo, conservacin e instalacin del
producto o utilizacin del servicio;
1.2. Cantidad, peso o volumen, en el evento de ser aplicable; las unidades utilizadas
debern corresponder a las establecidas en el Sistema Internacional de Unidades o a
las unidades acostumbradas de medida de conformidad con lo dispuesto en esta ley;
1.3. La fecha de vencimiento cuando ello fuere pertinente. Tratndose de productos
perecederos, se indicar claramente y sin alteracin de ninguna ndole, la fecha de
su expiracin en sus etiquetas, envases o empaques, en forma acorde con su tamao
y presentacin. El Gobierno reglamentar la materia.
1.4. Las especificaciones del bien o servicio. Cuando la autoridad competente exija
especificaciones tcnicas particulares, estas debern contenerse en la informacin
mnima.
2. Informacin que debe suministrar el proveedor:
2.1. La relativa a las garantas que asisten al consumidor o usuario;
2.2. El precio, atendiendo las disposiciones contenidas en esta ley.
En el caso de los subnumerales 1.1., 1.2. y 1.3 de este artculo, el proveedor est
obligado a verificar la existencia de los mismos al momento de poner en circulacin
los productos en el mercado.
PARGRAFO. El productor o el proveedor solo podr exonerarse de
responsabilidad cuando demuestre fuerza mayor, caso fortuito o que la informacin
fue adulterada o suplantada sin que se hubiera podido evitar la adulteracin o
suplantacin.

III. LA DEMANDA

La ciudadana Laura Castilla Plazas considera que el artculo 24 la Ley 1480 de 2011 Por
medio de la cual se dicta el Estatuto del Consumidor y se dictan otras disposiciones, es
inconstitucional porque vulnera los artculos 162, 203 y 784 de la Constitucin Poltica, en la
1
Organismos Genticamente Modificados, La sigla en ingls es GMO.
2
Artculo 16 C.P. Todas las personas tienen derecho al libre desarrollo de su personalidad sin ms
limitaciones que las que imponen los derechos de los dems y el orden jurdico.
3
Artculo 20 C.P. Se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones,
la de informar y recibir informacin veraz e imparcial, y la de fundar medios masivos de comunicacin. //
 5

medida en que se trata de una norma que omite incluir dentro de la informacin mnima
exigida a productores y proveedores, la referente a si los alimentos que se comercializan o
sus componentes, fueron modificados genticamente -OGM-, esto es, si se trata de
productos transgnicos o no.

A juicio de la demandante, la ausencia de esta especificacin en los datos que deben incluir
los alimentos en sus etiquetas, como datos mnimos segn la norma, incumple el deber
constitucional de proveer a los ciudadanos una informacin completa y veraz sobre los
productos del mercado, con lo que se afecta el derecho de los consumidores a tener una
informacin intrnsecamente relacionada con la calidad y caractersticas esenciales de los
alimentos, controvirtiendo adems el derecho al libre desarrollo de la personalidad de los
consumidores, a quienes compete una seleccin personal, libre e informada de los
productos.

Para sustentar estas acusaciones, la accionante afirma que si bien la norma acusada dispone
cul debe ser la informacin mnima que deben incluir los productores sobre los alimentos,
el precepto incurre en una omisin legislativa relativa en su texto, en la medida en que
excluye como informacin mnima, un aspecto del producto alimenticio que es esencial a
su naturaleza y calidad, y que es relevante para el conocimiento del consumidor, como lo es
conocer si ste o alguno de los elementos que lo componen ha sido modificado
genricamente, esto es, si transgnico o no. Siguiendo entonces los requisitos que la Corte
considera que deben ser demostrados por los demandantes para que se predique la
existencia de una omisin legislativa relativa, la accionante explica sus consideraciones
avanzando en tales exigencias jurisprudenciales, as:

(a) Existencia de una norma respecto de la que se pueda predicar el cargo. A juicio de la
demandante, en el ordenamiento jurdico colombiano existe una norma respecto de la cual
se puede predicar el cargo de omisin legislativa relativa enunciada, y es el artculo 24 de la
Ley 1480 de 2011, que es la disposicin que establece cul es la informacin mnima que
los proveedores y productores de alimentos deben suministrar sobre sus productos a los
consumidores, y por eso mismo, es la que acusa en esta oportunidad de ser la norma sobre
la que recae la supuesta omisin constitucional.

(b) Exclusin de las consecuencias jurdicas de la norma en situaciones anlogas que

deban estar contenidas en el texto acusado u omisin en el precepto, de un ingrediente o
condicin que de acuerdo con la Constitucin, resulta esencial para armonizar el texto
legal con los mandatos de la Carta. El artculo acusado, en opinin de la ciudadana, omiti
exigir que se incluyera en la informacin mnima que sobre los alimentos deben dar los
productores o los proveedores, si stos o sus componentes fueron modificados
genticamente, esto es, si son transgnicos. Esta omisin hace que el artculo no se
encuentre en armona con la Carta, pues debido a este vaco, la norma vulnera el derecho de
los consumidores a una informacin completa y veraz sobre los alimentos que se
comercializan y sus caractersticas esenciales, afectndose con ello la libertad de los
consumidores para escoger sus alimentos, con lo que tambin se compromete su derecho al
libre desarrollo de la personalidad.

Estos son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el derecho a la rectificacin en condiciones de
equidad. No habr censura.
4
Artculo 78 C.P. La ley regular el control de calidad de bienes y servicios ofrecidos y prestados a la
comunidad, as como la informacin que debe suministrarse al pblico en su comercializacin. //Sern
responsables, de acuerdo con la ley, quienes en la produccin y en la comercializacin de bienes y servicios,
atenten contra la salud, la seguridad y el adecuado aprovisionamiento a consumidores y usuarios. // El Estado
garantizar la participacin de las organizaciones de consumidores y usuarios en el estudio de las
disposiciones que les conciernen. Para gozar de este derecho las organizaciones deben ser representativas y
observar procedimientos democrticos internos.
 6

(c) Inexistencia de un principio de razn suficiente que justifique la exclusin de los

asuntos que deban estar regulados. Desde la perspectiva de la demandante, no existe
justificacin alguna para que el legislador hubiese omitido la regulacin que aqu se
extraa. La idea de que esta informacin puede llegar a afectar eventualmente la libertad de
empresa o la libre iniciativa privada, - porque aparentemente desincentiva el consumo de
estos alimentos -, es a su juicio una idea infundada, en la medida en que slo se trata de
informacin relevante sobre el origen de los productos, que merece la pena ser conocida
por quienes los consumen. Por ende, a su juicio, ello no tendra por qu generar a priori
prevencin sobre estos productos, aunque s significara el acceso a una informacin
completa y vers sobre estos productos, que es importante para todos los consumidores.

(d) La generacin de una desigualdad negativa para los casos o situaciones excluidas de
la regulacin legal, frente a los casos y situaciones regulados por la norma y amparados
por sus consecuencias. Segn la demandante, la informacin que omite exigir la norma, es
igual o ms importante que los otros aspectos mnimos aceptados por la disposicin
acusada, pues todos son necesarios para ilustrar debidamente al consumidor con respecto a
sus decisiones en la adquisicin de alimentos. Los requisitos exigidos por el artculo 24
demandado, ponen en evidencia aspectos intrnsecos de los alimentos ofrecidos -vgr., si son
perecederos y sus especificaciones y componentes, entre otros-, y aspectos externos, como
su peso, etc. Frente a los primeros, la demandante alega violacin de la igualdad, porque
algunos requisitos internos de la esencia de los alimentos s se incluyen en la ley, como
requisitos mnimos que deben ser conocidos por los consumidores, pero se omite a su juicio
el ms importante de todos ellos, que es informacin sobre la esencia misma del producto,
su origen gentico, su ADN, es decir, si ha sido genticamente modificado o no. Esta
informacin sobre si un alimento es o no transgnico, es un aspecto ntimo y trascendente
del producto, que va ms all incluso de si es perecedero o no; elemento que se omite en la
ley, sin justificacin vlida.

(e) Finalmente, alega tambin que su requerimiento se ajusta a la exigencia de que la

omisin sea el resultado del incumplimiento de un deber especfico impuesto por el
constituyente al Legislador. Lo anterior, porque para la demandante, el Congreso incumpli
con las exigencias previstas en el artculo 78 superior, al omitir en su regulacin la
informacin mnima exigible a los productores de alimentos, el determinar si tales
productos son transgnicos o no, teniendo en cuenta que conforme con la jurisprudencia de
esta Corporacin, ese artculo constitucional va dirigido generalmente a asegurar la
proteccin especial de los derechos de los consumidores.

En efecto, el artculo 78 de la Carta, dispone que la ley debe regular el control de calidad
de los bienes, as como la informacin que se le debe suministrar al pblico. La calidad
implica, atendiendo al diccionario de la Real Academia, el conjunto de propiedades que le
son inherentes a un producto y que permiten juzgar su valor. De manera tal que en el
deber de suministrar informacin mnima veraz e imparcial sobre la calidad de un producto
alimenticio, debe hacer conocer al pblico una parte especfica de esa calidad, como es el
origen intrnseco de ese producto o alimento, que no es otro que su condicin de
modificado o no genticamente. De esa informacin consustancial al producto, surge para
el consumidor, en uso de su autonoma, la decisin libre de consumir o no ese alimento.

Por exigencia constitucional, entonces, es necesario que los elementos intrnsecos a la

calidad de los productos se den a conocer a los consumidores. De all que considere que la
omisin legislativa relativa se concentra en que la norma acusada dej por fuera, sin
justificacin vlida, el deber de informar si los alimentos ofrecidos o alguno de sus
elementos ha sido modificado genticamente, es decir, se omiti informacin que a su
juicio toca con la naturaleza ms ntima del producto y que por consiguiente es importante
para el consumidor.
 7

Adems, la informacin que se les debe suministrar a los consumidores y que la

Constitucin defiere a la ley, debe ser informacin completa y veraz. Si la informacin
mnima de un producto pretende cumplir con esas exigencias, debe incluir, el tema de si el
producto ha sido o no modificado genticamente. El no incluir una informacin tan
significativa para el consumidor, constituye una falacia en tanto () la informacin no es
completa, como debiera serlo constitucionalmente.

Por ende, al no permitrsele al consumidor contar con todos los elementos necesarios para
tomar una decisin de consumo consciente e informada y no poder recibir una informacin
completa y veraz sobre los alimentos que el mercado le ofrece en virtud de la norma
acusada, el Legislador no slo desconoce el artculo 78 superior, sino que no contrarresta
la situacin de debilidad de los consumidores frente a la posicin ventajosa de productores
y proveedores, en un aspecto que es intrnseco a los alimentos que se comercializan y que
los consumidores necesitan saber.

Adems, la misma Ley 1480 seala, siguiendo a la Constitucin, que los consumidores
tienen derecho a obtener informacin veraz, completa, transparente y oportuna sobre los
productos, por lo que la omisin legislativa detectada, genera una carencia de esa
informacin que la misma legislacin aparentemente promueve y en consecuencia, genera
un vicio del consentimiento, en la medida en que la informacin incompleta que se ofrece a
la ciudadana, no puede llevar a los consumidores a tomar decisiones que, de haber
obtenido una informacin plena, eventualmente les hubiera permitido tomar una decisin
diferente.

Por ltimo, la ciudadana afirma, sobre la base del principio de precaucin en materia
ambiental, que si bien hay una falta de certeza cientfica acerca del poder daino de los
alimentos genticamente modificados, -certeza que cree muy difcil de probar dado los
intereses transnacionales en la produccin de este tipo de alimentos-, s considera que es
legtimo que cada consumidor que crea que estos alimentos le generan un riesgo a su salud,
tenga la posibilidad de decidir evitarlos. Por eso, cree que la norma viola el derecho a
escoger libremente e incluso de modo precavido, con qu alimentarse. En ese orden de
ideas, plantea que con esta omisin tambin se desconoce el artculo 16 superior, porque
impide que la adquisicin de alimentos de los consumidores sea fruto del consentimiento
libre e ilustrado.

Por todo lo anterior solicita que se declare la constitucionalidad del artculo 24 de la Ley
1480 de 2011, siempre que se entienda que la informacin mnima exigida en la norma
acusada, debe incluir la referente a si los alimentos o sus componentes fueron modificados
genticamente, esto es, si ellos o sus componentes son transgnicos o no.

IV. INTERVENCIONES.

1. Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio.

El Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio, actuando mediante apoderado, solicita a la

Corte Constitucional declarar EXEQUIBLE el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, en la
medida en que la norma acusada, en su criterio, de ninguna forma se contrapone a los
artculos constitucionales invocados por la actora (artculos 16; 20 y 78 C.P.).

A juicio del Ministerio, no existe ningn argumento de los presentados por la ciudadana
que demuestre la oposicin del artculo 24 con la Carta Fundamental, sino por el contrario,
su crtica se contrae a una serie de argumentaciones subjetivas que no son pertinentes,
puesto que la accin se ejerce en defensa de la Constitucin [y] su finalidad no es la
proteccin de intereses particulares. La simple contradiccin sin argumentos objetivos y
verificables o como resultado de interpretaciones confusas del ordenamiento, no constituye
una formulacin concreta del concepto de violacin.
 8

Para ese Ministerio, en consecuencia, la demanda es inepta, en la medida en que la

ciudadana no explica por qu la norma acusada desconoce una o varias disposiciones de la
Carta y el juez constitucional no puede llenar ese vaco. Adems, como la inexequibilidad
debe recaer sobre un texto real y no uno deducido por el actor, considera que la demanda no
cumple con los requisitos de claridad, certeza, especificidad, pertinencia y suficiencia
exigidos por la jurisprudencia constitucional para efectuar un anlisis de fondo.

Ahora bien, afirma el interviniente que, a pesar de que el tema que nos ocupa no atae
directamente a esa cartera, har un pronunciamiento general por tratarse de un tema
eminentemente tcnico. Desde esa perspectiva, sostiene que existen especificaciones
tcnicas de los bienes y servicios, a las que se puede acudir o que pueden ser exigidas por la
autoridad competente en su momento. Por lo tanto considera que es competencias del ICA,
del INVIMA y de los entes territoriales de Salud, sin menoscabo de lo dispuesto en la ley
para el control y vigilancia de la Superintendencia de Industria y Comercio, determinar
cundo debe exigirse sealar, en el etiquetado de un producto, si ste o un elemento son o
no transgnicos.
De esta forma, si bien es cierto que la norma acusada no incluye de manera directa el tema
de los transgnicos, tampoco lo excluye de manera perentoria, al autorizar a las autoridades
competentes a considerar la inclusin de esa informacin, si lo consideran pertinente. Al
adolecer la demanda entonces de una argumentacin clara y tratarse de una apreciacin
subjetiva, concluye que las normas demandadas no transgreden el ordenamiento
constitucional.

2. Ministerio de Salud y Proteccin Social.

El Ministerio de Salud intervino en el presente proceso, con el propsito de solicitar que la

Corte Constitucional declare la EXEQUIBILIDAD del artculo 24 de la Ley 1438 de
2011, con fundamento en las consideraciones que siguen.

En primer lugar, sobre los requisitos relativos a la informacin que deben contener los
rtulos o etiquetas en los alimentos destinados al consumo humano, envasados o
empacados, es importante sealar que ellos se encuentran consagrados en la Resolucin
5109 de 2005, proferida por esa entidad, que con respecto a las tecnologas de modificacin
gentica, precis lo siguiente:

ARTCULO 5o. INFORMACIN QUE DEBE CONTENER EL ROTULADO O

ETIQUETADO. En la medida que sea aplicable al alimento que ha de ser rotulado o
etiquetado; en el rtulo o etiqueta de los alimentos envasados o empacados deber
aparecer la siguiente informacin:
5.1. Nombre del alimento ()
5.2. Lista de ingredientes ()
INGREDIENTES DEL PRODUCTO CUANDO SE PREPARA SEGUN LAS
INSTRUCCIONES DEL ROTULO O ETIQUETA.
5.2.2 Se declarar, en cualquier alimento o ingrediente alimentario obtenido por medio
de la biotecnologa, la presencia de cualquier alergeno transferido de cualquiera de los
productos enumerados en el pargrafo del presente artculo.
Cuando no sea posible proporcionar informacin adecuada sobre la presencia de un
alergeno por medio del etiquetado, el alimento que contiene el alergeno no se podr
comercializar.
5.3. Contenido neto y peso escurrido
5.4. Nombre y direccin
5.5. Identificacin del lote
5.6. Marcado de la fecha e instrucciones para la conservacin
5.7 Instrucciones para el uso
5.8 Registro Sanitario
 9

6. Requisitos Obligatorios Adicionales

ARTCULO 10. ROTULADO O ETIQUETADO DE ALIMENTOS IRRADIADOS

U OBTENIDOS POR MEDIO DE CIERTAS TCNICAS DE MODIFICACIN
GENTICA O INGENIERA GENTICA. Los alimentos irradiados o sometidos a
radiaciones ionizantes y los obtenidos por medio de ciertas tcnicas de modificacin
gentica o ingeniera gentica, debern cumplir con las disposiciones especficas de
rotulado o etiquetado que para el efecto expida el Gobierno Nacional.

()

ARTCULO 16. ROTULADO O ETIQUETADO DE AL IMENTOS Y MATERIAS

PRIMAS DE ALIMENTOS OBTENIDOS POR MEDIO DE CIERTAS TCNICAS
DE MODIFICACIN GENTICA O INGENIERA GENTICA. El Ministerio de la
Proteccin Social reglamentar los requisitos sobre el rotulado de los alimentos y
materias primas de alimentos modificados genticamente para consumo humano y los
requisitos de rotulado y declaracin del contenido de nutrientes que deben cumplir los
alimentos envasados para consumo humano". (Subrayas fuera del original).

Destaca el Ministerio, que la anterior normativa fue el resultado de una decisin judicial
que, en el curso de una accin popular la No 2004-2090-, orden a los Ministerios de
Proteccin Social (hoy Ministerio de Salud y de Proteccin Social) y al de Comercio,
Industria y Turismo, reglamentar los requisitos de rotulado o etiquetado de alimentos
derivados de plantas genticamente modificadas y destinadas al consumo humano.

En atencin al fallo mencionado, result necesario entonces que esas entidades definieran
los requisitos de rotulado o etiquetado que deben cumplir los alimentos derivados de
organismos genticamente modificados para consumo humano y las materias primas que
contengan OGMs, como medida necesaria para proteger la salud humana y prevenir
posibles daos a la misma.

El Ministerio de Salud, unos aos ms adelante, nuevamente reglament la materia y

expidi la Resolucin 4254 de 2011, Por medio de la cual se expide el Reglamento
Tcnico que establece disposiciones relacionadas con el rotulado o etiquetado de
alimentos derivados de Organismos Genticamente Modificados -OGM- para el consumo
humano y con la identificacin de materias primas para consumo humano que los
contengan.

As, segn lo indica ese Ministerio, en ese reglamento tcnico, se determinaron las reglas
relacionadas con el rotulado o etiquetado de los envases o empaques de alimentos
derivados de Organismos Genticamente Modificados -OGM, para consumo humano, as
como para la identificacin de materias primas que sean o contengan OGM y se emplean en
la fabricacin de alimentos para el consumo humano, con el fin de proteger la salud y la
seguridad humana y prevenir las practicas que puedan inducir a error o engao a los
consumidores. El captulo II de la Resolucin 4254 de 2011 reza lo siguiente:

"Artculo 4. Rotulado o etiquetado de los alimentos derivados de Organismos

Genticamente Modificados. Se deben rotular o etiquetar todos los envases o empaques
de alimentos derivados de OGM para consumo humano que no sean sustancialmente
equivalentes con su homlogo convencional y cuando se encuentren en cualquiera de
las siguientes condiciones:

1. Los valores de la composicin nutricional existentes en el alimento que contiene el

OGM o que emple materias primas que son OGM, no son sustancialmente equivalentes
en comparacin con el homlogo convencional o el producto alimenticio que se
encuentra en el mercado.
 10

2. La forma de almacenamiento, preparacin o coccin del alimento que contiene el

OGM o la utilizacin de materias primas que son OGM, difiere a causa de este, en
comparacin con el homlogo convencional o el producto alimenticio equivalente
existente en el mercado.
3. La presencia de un alrgeno introducido como resultado de la modificacin gentica
en un alimento que contiene el OGM o que emple materias primas que son OGM y que
los consumidores no esperan que se presente.
4. La presencia de una diferencia en las propiedades organolpticas de un alimento,
como consecuencia de la modificacin gentica, en comparacin a su homlogo
convencional.

Pargrafo 1. Se exceptan del cumplimiento del presente Reglamento Tcnico, los

siguientes ingredientes y alimentos:

1. Los aditivos alimentarios.

2. Alimentos preparados en el punto de venta (restaurantes, hoteles, lugares de comida
rpida).
3. Alimentos que contengan un solo ingrediente o aditivo producido por
Microorganismos Genticamente Modificados (MGM).
4. Alimentos que contengan ingredientes procesados por enzimas producidas mediante
MGM.
Pargrafo 2. En los rtulos o etiquetas de un alimento envasado y de las materias
primas utilizadas para la elaboracin de alimentos para consumo humano, no se acepta
el uso de declaraciones, tales como "libre de OGM" o "no contienen OGM", salvo que
el fabricante demuestre y sustente que la afirmacin es veraz y no engaosa. En este
caso, el fabricante debe demostrar a travs de resultados de laboratorio que sern
avalados por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos Invima,
y mediante mecanismos de trazabilidad a lo largo de la cadena de produccin".

As las cosas y en segundo lugar, para el Ministerio de Salud, la acusacin de la

demandante de que el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 omiti incluir dentro de la
informacin mnima all exigida la referente a si los alimentos o sus componentes fueron
modificados genticamente, no corresponde entonces a la verdad, puesto que la Resolucin
No 4254 de 2011 reglament el tema, en lo de su competencia. En ese orden de ideas, no se
configura violacin de ninguno de los derechos sealados por la parte actora, puesto que no
hay limitacin alguna al derecho al libre desarrollo de la personalidad de los consumidores
colombianos (art. 16 C.P.) y se garantiza a toda persona la libertad de respetar y difundir su
pensamiento sin restriccin (art. 20 C.P.)

En cuanto al artculo 78 superior, trajo a colacin el Ministerio lo sealado en el fallo del

Tribunal Administrativo de Cundinamarca en la accin popular que se cita, y en el que dijo:

Todas las caractersticas anteriormente sealadas hacen imperativo que de una parte,
los consumidores colombianos tengan la oportunidad de conocer ms de cerca el
intenso debate que a nivel mundial ha originado el uso o introduccin de alimentos de
origen animal o vegetal con algunos o la totalidad de los componentes resultado de
procesos de biotecnologa moderna; de otra parte se hace necesario que en cada
producto se encuentre impresa la informacin que le permita discernir sobre la
adquisicin a realizar de manera libre y consciente, en relacin con los componentes
de esa clase.

Resulta paradjico que exista la exigencia de incluir informacin en el etiquetado de

productos o materias primas con ingredientes transgnicos para el consumo animal,
 11

mientras que solamente se prevea la obligacin que an no se concreta, de regular ese

aspecto en productos para el consumo humano5.

Segn resea el Ministerio, el Tribunal busc determinar con su decisin, si la falta de

etiquetamiento provoca la vulneracin de los derechos de los consumidores, desde la
perspectiva del derecho a la informacin en relacin con la composicin de los
Organismos Genticamente Modificados y con los eventuales riesgos que conlleva su
consumo. Para resolver esa eventual preocupacin, el Tribunal interpret el estatuto del
consumidor en concordancia con el artculo 78 de la C.P., que asigna al Legislador la
funcin de regular el control de la calidad de los alimentos y de la informacin que se
entrega a los consumidores. Igualmente se destaca que este artculo prev la participacin
de los consumidores en la decisin de los asuntos que le conciernen.

Con base en la jurisprudencia de la Corte Constitucional, el Tribunal manifest, que los

derechos de los consumidores abarcan tanto el acceso a los productos, como a la
informacin sobre su origen, procedencia e impacto. Este conocimiento crea las
condiciones necesarias para que el usuario final decida libre y voluntariamente si consume
o no un producto.

En consecuencia, considera el Ministerio que en mrito de lo expuesto, la norma acusada

no vulnera los artculos 16, 20 y 78 de la Carta y por ende debe ser declarada
EXEQUIBLE.

3. Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo mediante apoderado, present escrito ante

la Corte Constitucional en el que solicita la EXEQUIBILIDAD del artculo 24 de la Ley
1480 de 2011, por considerar que los motivos de inconstitucionalidad que destaca la
ciudadana en su demanda son infundados, teniendo en cuenta que dicha normativa se ajusta
plenamente a la Carta Poltica.

Para ese Ministerio, el Congreso, en ejercicio de la atribucin concedida por el artculo 78

de la Constitucin, aprob la Ley 1480 de 2011, por medio de la cual se expidi el Estatuto
del Consumidor. En la exposicin de motivos del proyecto de Ley correspondiente, se
explic ampliamente que uno de los temas bsicos a regular, era el acceso a la informacin
del consumidor.

En efecto, el artculo 1, dispone como objetivo de la ley, promover y garantizar el acceso

de los consumidores a una informacin adecuada, que permita hacer elecciones bien
fundadas, y el artculo 3 establece como derechos de los consumidores, el obtener
informacin completa, veraz, transparente, oportuna, verificable, precisa e idnea respecto
de los productos. En el artculo 5 adems, se defini como informacin, todo contenido o
forma de dar a conocer la naturaleza, el origen el modo de fabricacin, los componentes,
los usos, el volumen, peso o medida, precios, la forma de empleo, las propiedades, la
calidad, la idoneidad o la cantidad, y toda otra caracterstica o referencia relevante
respecto de los productos que se ofrezcan o pongan en circulacin, as como los riesgos
que puedan derivarse de su consumo o utilizacin.

De lo expuesto, la Ley 1480 de 2011 consagr las disposiciones en favor del consumidor
que deben brindar en materia de informacin, lo relativo al origen, modo de fabricacin,
componentes, usos, volumen, peso, medida, precios, forma de empleo, propiedades,
calidad, idoneidad, cantidad y riesgos de los productos entre otros aspectos. A juicio del
Ministerio, en consecuencia, es infundado lo pretendido por la demandante, en el sentido de

5
Extracto sentencia del 1 septiembre de 2005. Tribunal Administrativo de Cundinamarca, expediente 2004-
02090.
 12

que al Legislador le corresponda de manera expresa, especificar que dentro de la

informacin de los productos ofrecidos al consumidor, se deba sealar si los productos son
genticamente modificados o no, en la medida en que tal aspecto no tiene relevancia
constitucional, puesto que la Carta Poltica no le estableci al Congreso la obligacin de
establecer como requisito que se informe si los productos alimenticios fueron o no
genticamente modificados.

En tal sentido, para el Ministerio de Comercio, la informacin relevante para el

consumidor, se circunscribe a las instrucciones para el correcto uso o consumo; cantidad,
peso o volumen; fecha de vencimiento; especificaciones del bien o servicios; garantas y
precio, conforme a lo precitado por el artculo 24 de la ley mencionada.

Por lo tanto, lo pretendido por la ciudadana no tiene vocacin de prosperidad, porque los
argumentos de la demanda contienen una serie de planteamientos sobre la conveniencia
para los consumidores de esa informacin, que son aseveraciones de estudios tcnicos, que
no han tenido los resultados conducentes para que sea necesaria la expedicin de leyes que
regulen lo concerniente a tales organismos genticamente modificados.

Aunque todos los ciudadanos y los gobiernos de los distintos pases desean tener la garanta
de que estos OGM no van a presentar una amenaza para la salud humana o el medio
ambiente, todava no hay acuerdo sobre la mejor manera de protegerse contra estas posibles
amenazas.

A su juicio, los problemas comerciales surgen cuando los pases tienen reglamentaciones
diferentes con respecto a los procedimientos de prueba y aprobacin necesarios para poner
los OGM y sus productos en el mercado o cuando no hay acuerdo acerca de los requisitos
de etiquetado o identificacin. Algunos pases prohben totalmente la importacin y venta
de OGM y sus productos. En otros pases, gran parte de la produccin de algunos cultivos,
como el maz o la soya, proceden de semillas modificadas genticamente y se mezclan con
variedades no modificadas durante el almacenamiento, el transporte o la elaboracin.

En la sentencia C-293 de 2002, la Corte Constitucional al analizar el principio de

precaucin en materia ambiental, seal, que esa era una herramienta que tenan las
autoridades ambientales frente a los riesgos, por ejemplo, de los OGM.

Por ltimo seala el Ministerio que no se configura la omisin legislativa relativa que se
seala, dado que no se establecen en el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, actos
discriminatorios que vulneren el derecho a la igualdad de los consumidores, dado que no
se privilegia algn grupo o se establecen tratos diferenciados a los consumidores, por lo
tanto, las advertencias en materia de informacin que se consagran en el artculo
demandado, son suficientes para amparar los derechos de los consumidores, conforme al
mandato del artculo 78 de la Constitucin.

Por estas razones, solicita que la Corte Constitucional, declare EXEQUIBLE el artculo 24
de la Ley 1480 de 2011.

4. Superintendencia de Industria y Comercio.

La Superintendencia de Industria y Comercio solicita que la norma acusada se declare

EXEQUIBLE, por considerar que los cargos presentados por la demandante contra el
artculo, no deben prosperar.

Para la Superintendencia, el artculo acusado consagra, en efecto, las caractersticas

mnimas que conforme al Legislador debe contener la informacin que los productores o
proveedores les deben suministrar a los consumidores. Sin embargo, esta no es la nica
disposicin que se encarga de desarrollar el tema, y contrario a lo sealado en la demanda,
 13

en la actualidad los productores se encuentran en la obligacin de informar en el rotulado

de los alimentos que ofrecen a los consumidores, si estos o uno de sus componentes fueron
modificados genticamente, tal como lo dispone la Resolucin No 4254 de 22 de
septiembre de 2011 expedida en su momento, por el Ministerio de Proteccin Social.

Por ende, considera la Superintendencia, que los cargos de la demanda no pueden

prosperar, en la medida en que a su juicio, el artculo acusado se interpret por la ciudadana
de forma aislada frente al resto de las disposiciones relevantes de la Ley, que en su
conjunto demuestran que el Legislador no incurri en una omisin legislativa relativa.

Para precisar esta consideracin, la Superintendencia entra a analizar en primer lugar, las
particularidades constitucionales, legales y jurisprudenciales del rgimen de proteccin al
consumidor, para luego determinar si se incurri o no en una omisin legislativa relativa,
conforme a lo alegado por la demandante.

Sobre este ltimo punto, adems de sealar que considera acertado que el Legislador
hubiese optado por no establecer una lista taxativa de elementos que podan considerarse
como parte de la informacin sobre un producto y que en todo caso los productores estn
obligados a dar informacin suficiente en trminos del artculo 23 de la ley-, la
Superintendencia concluye lo siguiente:

La norma acusada ms que plantear una pugna entre la normatividad demandada y los
preceptos constitucionales invocados, lo que pone de presente es una inconformidad
personal de la demandante, que genera una lectura errada de las disposiciones desarrolladas
por el Legislador. Una interpretacin sistemtica de la ley lleva a encontrar que dentro de
la informacin que deben entregar los productores y proveedores, est lo referente a los
alimentos denominados transgnicos. Ello se desprende de la lectura del artculo 5 de la
Ley6, que regula lo que debe entenderse por informacin, as como del artculo 237 de la ley
que establece responsabilidad en cabeza de los productores y distribuidores por el dao que
se genere como consecuencia de la indebida o insuficiente informacin.

Por todo lo anterior, solicita la Superintendencia en conclusin, que se declare la

EXEQUIBILIDAD del artculo 24 de la Ley 1480 de 2011.

5. Universidad Externado de Colombia. Departamento Derecho Econmico.

Emilio Jos Archila, en su calidad de Director del Departamento de Derecho Econmico de

la Universidad Externado de Colombia, intervino en el proceso para precisar las razones
por las cuales considera que la norma acusada es EXEQUIBLE, por considerar que los

6
ARTCULO 5o. DEFINICIONES. Para los efectos de la presente ley, se entiende por: //7. Informacin:
Todo contenido y forma de dar a conocer la naturaleza, el origen, el modo de fabricacin, los componentes,
los usos, el volumen, peso o medida, los precios, la forma de empleo, las propiedades, la calidad, la idoneidad
o la cantidad, y toda otra caracterstica o referencia relevante respecto de los productos que se ofrezcan o
pongan en circulacin, as como los riesgos que puedan derivarse de su consumo o utilizacin.
7
ARTCULO 23. INFORMACIN MNIMA Y RESPONSABILIDAD. Los proveedores y productores
debern suministrar a los consumidores informacin, clara, veraz, suficiente, oportuna, verificable,
comprensible, precisa e idnea sobre los productos que ofrezcan y, sin perjuicio de lo sealado para los
productos defectuosos, sern responsables de todo dao que sea consecuencia de la inadecuada o insuficiente
informacin. En todos los casos la informacin mnima debe estar en castellano.// PARGRAFO. Salvo
aquellas transacciones y productos que estn sujetos a mediciones o calibraciones obligatorias dispuestas por
una norma legal o de regulacin tcnica metrolgica, respecto de la suficiencia o cantidad, se consideran
admisibles las mermas en relacin con el peso o volumen informado en productos que por su naturaleza
puedan sufrir dichas variaciones. //Cuando en los contratos de seguros la compaa aseguradora modifique el
valor asegurado contractualmente, de manera unilateral, tendr que notificar al asegurado y proceder al
reajuste de la prima, dentro de los treinta (30) das siguientes.
 14

cargos presentados por la demandante contra el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 no

deben prosperar.

Para el interviniente, la norma demandada resulta constitucional en la medida en que el

Reglamento Tcnico No 4254 del 22 de septiembre de 2011 expedido por el Ministerio de
Proteccin Social, se ocupa de establecer las disposiciones relacionadas con el rotulado o
etiquetado de alimentos derivados de organismos genticamente modificados para el
consumo humano y con la identificacin de materias primas que los contengan, en cuyo
texto se contempla la obligacin de informar a los consumidores sobre la condicin de
"transgnico".

Lo anterior adicionalmente, porque segn lo ha reconocido la Superintendencia de Industria

y Comercio, la Ley 1480 de 2011, es una disposicin general, ya que cada uno de los
diversos sectores de la economa (servicios pblicos, comunicaciones, alimentos, etc.) se
rigen por normas especiales que le aplican a cada sector. De esta forma, la ley que se
menciona, tiene carcter supletivo, por lo cual, para los sectores de la economa que no
tengan una normativa especial sobre el rgimen de los consumidores, se aplicar primero
esa legislacin especial y, de manera subsidiaria, la Ley 1480 de 2011.

Para el sector de los alimentos, es necesario precisar las obligaciones existentes sobre la
informacin que se debe suministrar a los consumidores.

El artculo 271 de la Ley 9 de 1979 establece que "Los alimentos y bebidas, empacados o
envasados, destinados para la venta al pblico, llevarn un rtulo en el cual se anotarn
las leyendas que determine el Ministerio de Salud: (a) Nombre del producto; (b) Nombre y
direccin del fabricante; (c) Contenido neto en unidades del Sistema Internacional SI; (d)
Registro del Ministerio de Salud; y (e) Ingredientes". (Subraya fuera del original).

Por su parte, el artculo 35 del Decreto 4525 de 2005 seala que la "autoridad competente
podr establecer las disposiciones en relacin con la informacin que deber suministrar a
los usuarios y consumidores, en las etiquetas y empaques de los Organismos Vivos
Modificados - OVM- autorizados, de conformidad con el artculo 18 de la Ley 740 de
20028 (Subraya fuera del texto).

8
Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
"ARTCULO 18. MANIPULACIN, TRANSPORTE, ENVASADO E IDENTIFICACIN. //1. Para
evitar efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, teniendo
tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, las Partes adoptarn las medidas necesarias para requerir
que los organismos vivos modificados objeto de movimientos transfronterizos intencionales contemplados en
el presente Protocolo sean manipulados, envasados y transportados en condiciones de seguridad, teniendo en
cuenta las normas y los estndares internacionales pertinentes. //2. Cada Parte adoptar las medidas para
requerir que la documentacin que acompaa a: //a) Organismos vivos modificados destinados a uso directo
como alimento humano o animal, o para procesamiento, identifica claramente que "pueden llegar a contener"
organismos vivos modificados y que no estn destinados para su introduccin intencional en el medio, as
como un punto de contacto para solicitar informacin adicional. La Conferencia de las Partes, en su calidad de
reunin de las Partes en el presente Protocolo, adoptar una decisin acerca de los requisitos pormenorizados
para este fin, con inclusin de la especificacin de su identidad y cualquier identificacin exclusiva, a ms
tardar dos aos despus de la fecha de entrada en vigor del presente Protocolo. // b) Organismos vivos
modificados destinados para uso confinado los identifica claramente como organismos vivos modificados;
especifica los requisitos para su manipulacin; el punto de contacto para obtener informacin adicional,
incluido el nombre y las seas de la persona y la institucin a que se envan los organismos vivos
modificados, y // c) Organismos vivos modificados destinados a su introduccin intencional en el medio
ambiente de la Parte de importacin y cualesquiera otros organismos vivos modificados contemplados en el
Protocolo los identifica claramente como organismos vivos modificados; especifica la identidad y los
rasgos/caractersticas pertinentes, los requisitos para su manipulacin, almacenamiento, transporte y uso
seguros, el punto de contacto para obtener informacin adicional y, segn proceda, el nombre y la direccin
del importador y el exportador; y contiene una declaracin de que el movimiento se efecta de conformidad
con las disposiciones del presente Protocolo aplicables al exportador. //3. La Conferencia de las Partes que
acta como reunin de las Partes en el presente Protocolo examinar la necesidad de elaborar normas, y
 15

La Resolucin 5109 de 2005 del Ministerio de Proteccin Social, por la cual se adopta el
Reglamento Tcnico sobre los requisitos de rotulado o etiquetado que deben cumplir los
alimentos envasados y materias primas de alimentos para el consumo humano, prev que
"El Ministerio de la Proteccin Social reglamentar los requisitos de rotulado de los
alimentos y materias primas de alimentos modificados genticamente para el consumo
humano (...)". Lo mismo ocurre con el Reglamento Tcnico No 4254 de 2011 proferido
por el Ministerio de la Proteccin Social, que prev disposiciones relacionadas con el
rotulado y etiquetado de alimentos derivados de organismos genticamente modificados
para el consumo humano y la identificacin de materias primas para consumo humano que
contengan.

Por otra parte, la entidad encargada de ejercer las funciones de inspeccin, vigilancia y
control respecto del cumplimiento de dicho reglamento es el INVIMA y las Direcciones
Territoriales de Salud, segn el artculo 9 de la Resolucin 4254 de 2011.

Por estas razones considera el interviniente que en el sector de los alimentos los
empresarios tienen la obligacin de informar a travs del rotulado y etiquetado de los
productos, la condicin de organismos genticamente modificados, por lo que el
cuestionamiento de la demanda en relacin con la inexistencia de esa obligacin, carece de
soporte.

Ahora bien, frente al artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, anota el interviniente que es cierto
que la obligacin de informar respecto de la condicin de transgnicos de los alimentos no
se encuentra presente en ese texto expresamente. No obstante, cuando el numeral 1.4 del
artculo 24 de la Ley en mencin indica que se deben informar las especificaciones tcnicas
particulares y que dentro de ellas se encuentran las que las autoridades competentes exijan,
se debe entender que, a partir del Reglamento Tcnico No 4254 de 2011, la informacin
sobre la condicin de los alimentos modificados genticamente se encuentra dentro de la
informacin mnima requerida para conocer los alimentos.

Al respecto, recuerda que el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, mediante sentencia

proferida el 1 de septiembre de 2005, decidi proteger los derechos colectivos a la
informacin y salud de los consumidores de productos alimenticios cuyo contenido en
cualquier proporcin contenga sustancias procedentes de biotecnologa moderna o sean en
su totalidad alimentos genticamente modificados y, en consecuencia, orden la expedicin
del reglamento que contenga las medidas tendientes a obligar a productores y distribuidores
a sealar tal contenido, en las etiquetas correspondientes9.

En tal virtud, el interviniente concluye que los productores de alimentos ya tienen la

obligacin de informar a los consumidores, a travs del rotulado y etiquetado, si tienen la
condicin de ser genticamente modificados con fundamento en el Reglamento Tcnico No
4254 de 2011.

6. Intervencin del ciudadano Jaime Saldarriaga Molina.

El ciudadano, en su calidad de miembro activo del Consultorio Jurdico de la Universidad

de los Andes, solicita a la Corte Constitucional declarar EXEQUIBLE el artculo acusado,
con base en los siguientes argumentos:

modalidades para ello, en relacin con las prcticas de identificacin, manipulacin, envasado y transporte en
consulta con otros rganos internacionales pertinentes.

9
Tribunal Administrativo de Cundinamarca. Expediente No 04-02090. Demandante: Corporacin Colectivo
de Abogados. M.P. Beatrz Martnez Quintero. 1o de septiembre de 2005.
 16

Para el interviniente, si bien la ausencia de la informacin que la demandante solicita puede

vulnerar la capacidad de las personas para tomar una decisin en cuanto al consumo de
productos alimenticios, a su juicio, esa informacin no es vital dentro de la estructura del
producto, en la medida en que el producto en s no se ve alterado y no tiene un efecto
negativo en la salud de las personas. No obstante, en sentido contrario, exigir esa
informacin a productores y proveedores, s puede afectar la libre competencia econmica
a la que alude el artculo 333 de la Carta, teniendo en cuenta que la indebida publicidad
negativa contra los productos genticamente modificados, podra ser un incentivo para que
los consumidores no compren esos artculos y ello puede afectar los derechos al buen
nombre y a la honra de los productores.

A juicio del actor, los avances en biotecnologa han sido muy importantes para la
humanidad, por lo que como "no existen pruebas cientficas que puedan argumentar el
impacto negativo que pueden tener alimentos y productos transgnicos en las personas",
no es necesario exigir a los productores que brinden informacin sobre la modificacin
gentica de los alimentos.

7. Intervencin del ciudadano Juan Fernando Ramrez.

Considera el interviniente en su calidad de miembro activo del Consultorio Jurdico de la

Universidad de los Andes, que la Corte Constitucional en este caso particular debe
declararse INHIBIDA para proferir un pronunciamiento de fondo frente a la demanda de la
referencia, porque la demandante no logr acreditar en su escrito las razones por las que la
informacin que considera omitida, es relevante o no, para los consumidores.

Para explicar el argumento, el ciudadano sostiene que la Corte Constitucional ha dicho

claramente que en materia de los derechos de los consumidores, no puede hablarse
libremente de un tema de mercado y libre competencia, sino que se trata de aspectos
inherentes al inters pblico, que estn sujetos al control constitucional.

La interpretacin que la Corte Constitucional le ha dado al artculo 78 superior, entonces, es

la de adjudicarle al derecho a la informacin del consumidor, un carcter de derecho
efectivo, que debe perseguir la cristalizacin del objetivo material. En ese orden de ideas,
era necesario para la demandante probar que el carcter genticamente modificado de los
alimentos es un asunto relevante para el consumidor de acuerdo con el artculo 78,
circunstancia que a juicio del interviniente la demandante no logr demostrar, ms all de
indicar la necesidad de que esta informacin sea conocida por los consumidores.

Sobre el particular, recuerda el interviniente que la Organizacin Mundial de la Salud se ha

mantenido neutral frente a los potenciales riesgos de los alimentos y cultivos transgnicos.
Sin embargo, la comisin del Cdex Alimentarius, -el cuerpo Intergubernamental
dependiente de la OMS-, ha establecido en sus parmetros (no vinculantes) para el
comercio, que cada material genticamente modificado debe ser analizado previamente a su
introduccin al mercado de cada nacin y se recomienda etiquetar los alimentos
transgnicos de acuerdo a los posibles riesgos, para establecer un debido monitoreo del
mercado10.

La Unin Europea, ha tomado una postura clara y se ha convertido en un referente

internacional de la lucha anti-transgnicos, conforme a su Resolucin 1829 de 2003, que
consagra adems, el etiquetado para este tipo de productos.

Un informe conjunto de la ONG "Foreing Policy" y la revista norteamericana "The

Nation", informa que ms de 60 pases han legislado restricciones a la comercializacin de

10
Principles for the risk analysis of foods derived from modern biotechnology" CAC/CGL 44 2003 Y
Guidelines for Nutrition Labelling CAC- GL2- 1985.
 17

transgnicos y ms de 26 de ellos han aprobado prohibiciones totales o parciales de estos

productos, incluyendo Mxico, Australia y pases de la Unin Europea. Por el contrario,
Estados Unidos se ha resistido a cualquier prohibicin, incluso al etiquetado de los
productos transgnicos.

En consecuencia, frente a este debate, el interviniente considera que la demanda intent

demostrar por qu la informacin que se omiti era necesaria, pero su argumentacin "no
resulta suficiente para probar la necesidad de incluir especficamente la informacin sobre
los alimentos transgnicos". Entonces, considera que la demanda es inepta porque no logr
acreditar la necesidad de incluir dicha informacin especfica en la ley, ni tampoco logr
demostrar la relacin entre el proyecto de vida de las personas y el etiquetado de estos
alimentos, ms all de una simple eleccin contingente.

8. Intervencin del ciudadano Julin Andrs Barbosa

El interviniente, en su calidad de miembro activo del Consultorio Jurdico de la

Universidad de los Andes, solicita a la Corte Constitucional pronunciarse de fondo sobre
los cargos de inconstitucionalidad promovidos por la demandante y, en consecuencia, se
exhorte al Congreso para que en el cumplimiento de su funcin constitucional, expida la
adecuada reglamentacin sobre el tema. Como pretensin subsidiaria, solicita que se
profiera sentencia aditiva mediante la cual se agregue al artculo objeto de censura, el
requisito de informar a los consumidores sobre si los alimentos han sido modificados
genticamente.

Para sustentar estas consideraciones, luego de avalar la procedibilidad de la demanda sobre

la base del cumplimiento de las exigencias constitucionales relacionadas con los elementos
que se deben acreditar para que se hable de la existencia de una omisin legislativa relativa,
el ciudadano considera que el deber constitucional de informar al pblico, que se exige en
el artculo 78 superior, no se cumple, pues "omite el requisito de sealar si los alimentos
son o no transgnicos, siendo sta una cualidad intrnseca del producto incluso de mayor
importancia que las all requeridas y en esa medida la informacin resulta incompleta". Al
omitirse la informacin correspondiente a la calidad transgnica de los alimentos, se le
niega al consumidor la posibilidad de tener un conocimiento libre de vicios y se le est
limitando la posibilidad de escoger libremente con qu alimentarse.

A juicio del ciudadano, este tema es objeto de un debate muy importante en el mundo, pero
en nuestro pas, se trata de un asunto que todava no goza de una reflexin suficiente. Al
respecto, cuenta que el Parlamento Europeo y el Consejo de Europa, en su calidad de
rgano representativo de la voluntad de la Unin Europea, expidi en el ao 2003 el
Reglamento 1829 "sobre alimentos modificados genticamente". Y en el numeral 1 del
artculo 4, el reglamento referido revela una serie de prohibiciones que se aplican sobre
esos alimentos con ADN modificado: "Los alimentos [modificados genticamente y
destinados a la alimentacin humana] no debern: a) tener efectos negativos sobre la
salud humana, la sanidad animal o el medio ambiente; b) inducir a error al consumidor, c)
diferenciarse de los alimentos que estn destinados a sustituir de tal manera que su
consumo normal resulte desventajoso, desde el punto de vista nutricional, p ara los
consumidores". De hecho el numeral 2 del mismo artculo indica que: "No se
comercializarn OMG destinados a la alimentacin humana (...) a menos que estn
cubiertos por autorizacin concedida de acuerdo con lo dispuesto en la presente seccin".
Es adems un requisito adicional del reglamento, incluir el carcter o no de transgnico de
un alimento que ser comercializado en el mercado.

Por todo lo anterior, resulta claro que las pretensiones de la demandante no son subjetivas
ni infundadas, sino que responden a unos debates muy rigurosos que se han dado en otros
pases sobre el impacto de la modificacin gentica de alimentos en la informacin y salud
de los consumidores. Adems, habiendo un nmero importante de personas que se
 18

abstienen de consumir productos modificados genticamente, s se configura un vicio en el

consentimiento de los consumidores y en esa medida se vulnera el derecho al libre
desarrollo de la personalidad en tanto que se le niega a la sociedad la posibilidad de decidir
a cabalidad qu alimentos desea incluir en su dieta.

Con todo, como la regulacin que se requerira supera la simple omisin de un trmino
concreto en la legislacin, a juicio del interviniente, lo que se requiere es desarrollar un
conjunto de criterios normativos que respondan en nuestro pas a estas problemticas. Por
lo tanto, solicita que se exhorte al Congreso, en razn de la omisin, a regular el tema de
una manera exhaustiva.

9. Intervenciones extemporneas.

A continuacin presentar sta Corporacin una serie de intervenciones de autoridades y

ciudadanos, que fueron allegadas a la Corte Constitucional fuera del trmino de fijacin en
lista. No obstante, por la importancia del tema, se sintetizarn, como sigue a continuacin:

9.1. Ministerio del Medio Ambiente.

El Ministerio del Medio Ambiente, solicit a la Corte Constitucional que se declare

INEXEQUIBLE o EXEQUIBLE de manera condicionada, el artculo 24 de la Ley 1480
de 2011.

Para ese Ministerio, la norma legal no se encuentra ajustada a los parmetros

constitucionales desde la perspectiva de la legislacin ambiental, en la medida en que el
artculo no contempla la informacin que deben tener todos los colombianos, sobre los
productos alimenticios que consumen.

A partir de la expedicin de la Ley 99 de 1993, se consagr en la legislacin nacional el

principio de precaucin, que de acuerdo con la sentencia C-703 de 201011, se encuentra
constitucionalizado, pues se desprende de la internacionalizacin de las relaciones
ecolgicas y de los deberes de proteccin y prevencin contenidos en la Carta. Este
principio le permite entonces a las autoridades a fin de evitar daos a la vida, a la salud y al
medio ambiente, actuar ante riesgos frente a los que no hay certeza sobre sus precisas
consecuencias, aunque se sepa que pueden tener efectos nocivos. Frente a los productos que
se consumen y producen en el territorio colombiano, este es un principio relevante, ms
cuando la ciencia tiende a la manipulacin constante de productos o bienes. As, ante un
eventual conflicto entre los intereses comerciales y el impacto ambiental, debe primar este
ltimo, bajo los principios citados.

9.2. Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

El Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, considera que los cargos presentados por la
demandante en esta oportunidad deben ser desestimados, y en consecuencia la norma debe
ser declarada EXEQUIBLE, por las razones que siguen.

En primer lugar, considera que el artculo que se acusa de inconstitucional, establece unos
requisitos mnimos para que los productores informen a los consumidores, pero ello en
nada limita que los datos que se proporcionan puedan ser mucho ms que los determinados
en la norma que se cita, y tal interpretacin puede inferirse de una lectura armnica de la
normativa. En efecto, de la lectura detenida de la expresin "sin perjuicio de las
reglamentaciones especiales" contenida en el numeral 1.4 del artculo 24, puede inferirse
con claridad que la autoridad competente puede exigir especificaciones tcnicas
particulares de los productos destinados al consumo humano.

11
M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
 19

Frente al argumento concreto de la omisin en la informacin, considera esa entidad, que el

tema que preocupa a la demandante ha venido siendo objeto de regulacin por las
respectivas autoridades competentes en la materia.

De otra parte, dijo que el fitomejoramiento, se constituye en la creacin de una variacin

gentica en una especie vegetal, y la seleccin, dentro de esa variacin, de plantas con
caractersticas deseables que puedan heredarse de manera estable. Mediante la seleccin
final de plantas superiores, los obtentores dan origen a una o ms variedades vegetales. Los
obtentores utilizan toda la tecnologa disponible tanto para crear variedades genticas,
como para efectuar una seleccin dentro de la variacin. Bajo ese entendido, el proceso de
fitomejoramiento es largo y costoso y a l se debe, en gran parte, el alto progreso que en los
ltimos aos ha tenido la produccin agrcola. En consecuencia, es de este proceso de
fitomejoramiento que surgen plantas con mejor rendimiento, mayor resistencia a plagas y
enfermedades, lo que aumenta la productividad y la calidad de los productos en la
agricultura, horticultura y silvicultura, minimizando tambin la presin sobre el medio
ambiente.

Desde 1970, los desarrollos de la biologa molecular han permitido que los cientficos
puedan mover ADN de un organismo a otro, incluso tratndose de organismos distantes
entre s. Hoy en da, esta tecnologa de ADN recombinante ha llegado a un nivel en el que
se pueden tomar pedazos de ADN que contienen uno o varios genes de cualquier
organismo, incluidas plantas, animales, bacterias o virus e introducirlo en un cultivo
especfico. Los organismos que han sido modificados o transformados usando tcnicas de
biotecnologa moderna, son referidos comnmente como Organismos Genticamente
Modificados o OGM. Las plantas que han sido genticamente modificadas a travs de la
introduccin de genes de la misma especie o de otras especies son conocidas como plantas
transgnicas y el gen transferido se llama transgn.

Desde 1996, cuando se cultivaron por primera vez, la superficie mundial de cultivos
genticamente modificados alcanz las 170 millones de hectreas en 2012. Segn el ltimo
informe del ISAAA (Servicio Internacional de Adquisiciones Agrobiotecnolgicas) esas
hectreas fueron cultivadas por 17.3 millones de agricultores en 28 pases, siendo Estados
Unidos, Brasil y Argentina los lderes en la adopcin.

Con el fin de que sean realmente tiles, estos productos deben ser seguros para el usuario y
para el medio ambiente, por lo que se han desarrollado estrategias que regulan el uso y
aplicacin de los OGM. La legislacin nacional contempla el procedimiento mediante el
cual se efecta un anlisis individual de cada solicitud, basado en el conocimiento de las
condiciones locales, ecolgicas y agrcolas, as como de la biologa y las nuevas OGM y
sus interacciones con la planta receptora, con el fin de fundamentar las decisiones que
deben tomarse en bioseguridad. De acuerdo con la FAO, la utilizacin adecuada de las
agrobiotecnologas, puede favorecer el desarrollo sostenible de la agricultura, la pesca y las
industrias alimentarias para atender los requerimientos de una poblacin en incremento.

Para rebatir las afirmaciones que sobre el particular tiene la accionante, el ICA cuenta con
dos registros as: a) el Registro Nacional de Cultivadores Comerciales. En este, es
obligatorio registrar en el ICA todos los cultivos (variedades y/o hbridos) producto de la
investigacin para que puedan ser distribuidas y comercializadas en el pas. Esto contribuye
a proteger la sanidad vegetal del pas y por ende de los recursos genticos que son
patrimonio de la Nacin. b) Registro Nacional de Variedades Vegetales Protegidas. Dentro
de este registro, el obtentor que considere que la variedad producto de su investigacin
rene los requisitos de novedad, homogeneidad y estabilidad necesarios, puede registrar sus
derechos. Este registro no es obligatorio y es independiente de las normas sanitarias.
 20

Para el ICA, la demandante desconoce que el Estatuto del Consumidor es una norma de
carcter general que no puede usurpar las competencias que se encuentran en cabeza de
otras entidades y que dicha regulacin ya existe en normas especiales.

Adems, es de anotar que a la luz de las disposiciones normativas que reglamentan la

materia, lo relacionado con las modificaciones genticas, es competencia de todos aquellos
que se dedican a la normatizacin del sistema de produccin de semillas en el pas. Por ello,
carecera de fundamento lo expuesto por la ciudadana en su demanda.

9.3. Confederacin Colombiana de Consumidores

La Confederacin Colombiana de Consumidores, present escrito dirigido a esta

Corporacin, mediante el cual solicita que se declare EXEQUIBLE el artculo 24 acusado.

La Confederacin seala que ante el deber especfico y concreto de orden constitucional

impuesto al Legislador de regular la informacin mnima en los alimentos que se ofrecen al
pblico para su consumo, se expidi la Ley 1480 de 2011.

Sin embargo, en contraposicin a lo enunciado por la demandante, considera la

Confederacin que esa ley no derog leyes especficas en materia de alimentos,
medicamentos, bebidas u otras de carcter especial. En este nuevo estatuto, como con el
Decreto 3466 de 198212, la informacin que se debe entregar a los consumidores sobre los
productos que por su naturaleza no sean nocivos para la salud, debe estar regulada por
reglamento tcnico y medidas sanitarias, como actualmente sucede.

Ahora bien, "tal como lo indica la accionante no existe en la actualidad regulacin alguna
sobre los alimentos Genticamente Modificados, sobre biotecnologa, sobre tecnologa de
ADN recombinante, y en tal sentido al no existir regulacin sobre el particular, al declarar
inexequible el texto del artculo 24 de la Lay 1480 de 2011 (Estatuto del Consumidor)
quedaramos desprotegidos todos los consumidores frente al deber mnimo de informacin
que se encuentra normado y vigente, hacindose necesario y perentorio entonces
recomendar al Gobierno Nacional que promueva la regulacin respectiva".

9.4. Facultad de Economa de la Universidad Externado de Colombia.

El Decano de la Facultad de Economa de la Universidad Externado de Colombia, Mauricio

Prez, considera que la norma debe ser considerada EXEQUIBLE.

As, inicia su intervencin recordando que el tema de los eventuales riesgos que para la
salud humana tienen los alimentos genticamente modificados con tecnologa de ADN
recombinante (en adelante GM), ha sido objeto de mltiples debates polticos y cientficos.
Hasta el momento, no hay evidencia an de que realmente tengan consecuencias nocivas;
aunque tambin es cierto que no hay manera de demostrar que no tienen o tendran algn
efecto negativo.

Con todo, en la actualidad, solo una minora de los alimentos que consumimos no ha
sufrido cambios genticos inducidos por el hombre, aunque se ha tratado de cambios
introducidos a travs de otros medios, distintos de la tecnologa ADN recombinante. De
este modo, el uso de dicha tecnologa ha generado prevencin, y en algunos pases, los
alimentos GM se prohben; en otros, su comercializacin y su consumo se permite pero con
advertencia al consumidor (que es el rgimen que la actora considera debe ser aplicado en
Colombia) y en otros pases se trata de a los alimentos GM de la misma forma que a los

12
"Por el cual se dictan normas relativas a la idoneidad, la calidad, las garantas, las marcas, las leyendas, las
propagandas y la fijacin pblica de precios de bienes y servicios, la responsabilidad de sus productores,
expendedores y proveedores, y se dictan otras disposiciones".
 21

dems alimentos (que es la situacin actual de nuestro pas en virtud de la norma

demandada).

Estudiando la demanda, el interviniente considera que el cargo presentado por la ciudadana

con ocasin de la violacin del libre desarrollo de la personalidad de los ciudadanos sobre
la base de la afectacin de las decisiones de consumo, es un cargo dbil. Sobre ese punto se
pregunta el interviniente si la "informacin mnima" exigible en la ley debe necesariamente
agotar cada una de las dimensiones de consumo. Por ejemplo, si el consumidor tiene
preferencias fuertes sobre algn tema relacionado con la elaboracin de alimentos (vgr. uso
de pesticidas, buen trato de la mano de obra empleada, prcticas de proteccin del
ambiente, prevencin en el cuidado de los animales, etc.) esas preferencias deben hacer
parte de la informacin mnima del producto? O ms bien corresponde a la iniciativa de
cada quien informarse sobre las caractersticas de lo que adquiere en el mercado y de lo que
consume? Al respecto responde estos interrogantes sealando que lo usual es que el
producto que cumple con el requisito, sea anunciado por el vendedor, con el eventual
respaldo de normas que sancionan la publicidad engaosa. En materia del derecho a la
informacin la preocupacin es similar, pues no est claro que la informacin mnima, deba
abordar todos los elementos de juicio o puntos de vista que puedan ser pertinentes para
cada receptor de la informacin.

Por otra parte, frente al tema de si hay razones o no para la exclusin de esa informacin
que la demandante echa de menos, el interviniente destaca que la demanda no presenta
mayores justificaciones para explicar la problemtica, ms all de alegar que a su juicio no
hay una razn suficiente para que esa informacin sobre GM no haya sido incluida.

En cuanto a la norma en s misma considerada, el interviniente hace las siguientes

observaciones: para el caso de los alimentos, habra dos numerales relevantes en el artculo
24 acusado, el 1.3 y el 1.4. Ellos se refieren a la fecha de vencimiento, especialmente de los
alimentos perecederos, y a las especificaciones del bien o servicio. En el primer caso, no
hay duda de que los alimentos perecederos generan riesgos para la salud. Eso es
comparable por ejemplo, con la falta de evidencia cientfica de los efectos negativos del
consumo de OGM? Y el numeral 1.4. es muy genrico, pues habla de las especificaciones
del bien o servicio. All cabe todo y no parece que el Legislador haya tenido la intencin de
incluir o excluir informaciones especficas. Ms bien, refiere el tema a la autoridad
regulatoria competente -especificaciones tcnicas particulares que deben contenerse en la
informacin ntima-, lo cual parece consistente con la heterogeneidad de bienes y servicios
que se ofrecen en el mercado. La demandante propone la tesis de que como el ADN tienen
que ver con la naturaleza ms "intima" del producto, debe ser incluida en lo mnimo, pero
esa exigencia, en los trminos descritos es poco clara.

Finalmente, para el interviniente, no es evidente de la redaccin del artculo 78 superior que

se le imponga al Legislador un deber especfico de evitar cualquier asimetra de
informacin entre consumidores y productores, en el mercado. Por ende, quedan dudas
sobre si hay suficientes razones de orden constitucional para justificar la declaratoria de una
omisin legislativa relativa que la demandante solicita en este caso.

9.5. Facultad de Ciencias Socio Jurdicas de la Universidad de Caldas.

Los miembros de la Clnica Socio jurdica de Inters Pblico de la Facultad de Ciencias

Jurdicas de la Universidad de Caldas, dirigida por el Carlos Agudelo, solicitan a la Corte
Constitucional que sta se declare INHIBIDA para conocer de la demanda de la referencia,
porque a su juicio el escrito de la demandante adolece de certeza, especificidad, pertinencia
y suficiencia para que este Tribunal tome una decisin de fondo en esta oportunidad y, en
particular, su "solicitud ya fue solucionada con antelacin por el ordenamiento jurdico".
 22

Para precisar esas consideraciones, en el escrito en comento, la Universidad de Caldas

sostiene que frente a las exigencias constitucionales relacionadas con la omisin legislativa
relativa, si bien la demandante intenta metdicamente dar cuenta de tales requisitos, sus
argumentos son insuficientes. Por ejemplo, con respecto a que la norma excluya de sus
consecuencias jurdicas los casos que por ser asimilables tenan que estar contenidos en el
texto, considera que una lectura detallada del artculo 24 en su numeral 1.4., hara suponer
que cuando se habla de "especificaciones" puede encontrarse incluida la informacin de si
el alimento o un componente es transgnico, esto es, si es GM. En consecuencia, la
informacin que segn la ciudadana omiti el Legislador, para esta Universidad, est
incluida de manera genrica en esa expresin o en la de "especificaciones tcnicas
particulares" de la misma norma. Mediante decretos y resoluciones, en consecuencia, se
pueden materializar de una manera ms concreta y especializada, esas exigencias.

Adems, el que no est la hiptesis que extraa la demandante, directamente regulada en la

norma legal que se considera inconstitucional, es justificable tambin, dado que las normas
de rango legal tienen que ser ms abstractas y generales, cuando regulan mltiples
hiptesis. Lo anterior, especialmente, existiendo la Resolucin 4245 del 22 de septiembre
de 2011 del Ministerio de Proteccin Social que regula el tema del etiquetado de alimentos;
norma que la demandante no refiere en su escrito.

Destaca entonces la Clnica, que la demandante no observ el ordenamiento jurdico en su

conjunto y no se dio cuenta que adems de la Ley que acusa y de la resolucin que se
presenta, existe tambin la Ley 740 de 2002, artculo 18, que se refiere al envasado e
identificacin de OGM o la Resolucin 5109 de 2005 del Ministerio de Proteccin Social
sobre el tema o el Decreto 2545 de 2005 del Ministerio de Agricultura, que reglamenta la
Ley 740 de 2002, sobre la competencia de autoridades para establecer disposiciones sobre
la informacin que se le debe suministrar a los consumidores sobre OGM.

Sobre esa base, considera la Clnica de la Universidad de Caldas, que aunque el artculo 78
de la Carta consagra especficamente la obligacin del Legislador de plasmar unos mnimos
referentes al control de calidad y a la informacin de comercializacin de bienes y
servicios, el segundo requisito exigido constitucionalmente para alegar la omisin
legislativa relativa no se cumple, pues no se presenta ninguna exclusin, ni ausencia de
requisito previsto en las normas transcritas que permita concluir que esa omisin es real.

9.6. Universidad del Rosario.

La Dra. Betty Martnez, como docente de la Universidad del Rosario, solicita la

EXEQUIBILIDAD de la norma acusada, porque a su juicio, los argumentos que presenta
la demandante son inadecuados para demostrar la inconstitucionalidad de la norma que se
demanda.

Las razones de esta apreciacin se sintetizan as: primero, la omisin aparente que la
ciudadana describe en la norma en comento, no existe. Y si acaso "fuera necesario imponer
por el Legislador la obligacin de informar sobre si el producto fue modificado
genticamente, esto puede hacerse por va reglamentaria o a travs de una circular o de un
concepto de la Superintendencia de Industria y Comercio", ya que es el numeral 1.4. del
mismo artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 el que muy claramente establece que la
obligacin de informacin a la que est sujeta el proveedor o productor, comprende,
tambin las "especificaciones del bien o servicio. Cuando la autoridad competente exija
especificaciones tcnicas particulares, stas debern contenerse en la informacin
mnima".

En segundo lugar, la obligacin de informacin que impone el artculo 24 de la Ley 1480

de 2011 a los proveedores y productores, no encuentra su base en el libre desarrollo de la
personalidad del consumidor, sino en la necesidad de proteger su libertad de contratar,
 23

segn lo prevn el artculo 1502 y siguientes del Cdigo Civil, y que en materia de
consumo se sanciona a travs de tres mecanismos: la garanta legal, la publicidad engaosa
y la indemnizacin de perjuicios por comercializar productos defectuosos. Todas, sobre la
calidad de un bien o servicio que induzca o pueda inducir a error al consumidor.

Tercero, las sanciones mencionadas se encuentran en perfecta armona con los artculos 20
y 78 de la Carta, toda vez que con ellas se protege el derecho del consumidor a ser
informado.

Por todo lo anterior, considera que no le asiste a la demanda razones ni constitucionales, ni

legales, ni doctrinales, para que proceda la declaratoria de inconstitucionalidad sobre el
artculo 24 de la Ley 1480 de 2011.

V. CONCEPTO DEL PROCURADOR GENERAL DE LA NACIN.

Mediante concepto N 5900 del 13 de abril 2015, el Procurador General de la Nacin le

solicita a esta Corporacin, declarar EXEQUIBLE el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011,
"en el entendido que se tenga dentro del contenido de la informacin mnima exigida a
los productores de alimentos, la de informar a la comunidad si un alimento contiene o es
el resultado de organismos genticamente modificados- OGM"

Al respecto, el jefe del Ministerio Pblico, inicia su anlisis constitucional afirmando que
no obstante las limitaciones de la argumentacin de la demandante, considera que es
posible pronunciarse sobre los cargos que ella presenta relacionados con la existencia de
una aparente omisin legislativa relativa, atendiendo el principio pro actione.

En consecuencia, inicia su escrito recordando, por ejemplo, que la Ley 740 de 2002,
aprobatoria del "Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica", tiene como objetivo garantizar un nivel adecuado
de la proteccin en la esfera de transferencia, manipulacin y utilizacin de OGM, y
consagra en su artculo 3, algunas definiciones sobre lo que tales organismos significan.

A partir de esta precisin, destaca el Procurador que en el proyecto de ley que culmin con
la Ley 740 de 2002, quedaron plasmadas precisamente las implicaciones que la
biotecnologa y los productos genticamente intervenidos tienen para el medio ambiente y
la salud humana, sealndose que el manejo que debe darse a los "organismos vivos
modificados", exige considerar y respetar los derechos de los consumidores, especialmente
el derecho a ser informados13. En el mencionado documento se advierte adems, el deber de
hacer un manejo adecuado de los OGM, teniendo en cuenta la relevancia estratgica que
para un pas como Colombia tiene su diversidad gentica.

Por otra parte, la Decisin 391 de 1996 del Acuerdo de Cartagena, tiene como objetivo
regular el acceso a esos recursos genticos y a sus productos derivados de los Pases
Miembros, a travs de una participacin justa y equitativa; decisin que adems incluye una
serie de definiciones sobre lo que biotecnologa, diversidad biolgica, diversidad gentica,
recursos biolgicos y recursos genticos significan.

En ese orden de ideas, para la Vista Fiscal y en general para la sociedad, es evidente que la
aplicacin directa de tecnologa dirigida a modificar las instrucciones contenidas en los
genes de los productos alimenticios de consumo humano, deben ser objeto de regulacin,
control e informacin, lo que incluso ordena el artculo 65 de la Carta, al sealar que "la
produccin de alimentos gozar de la especial proteccin del Estado", as como en el
artculo 78, sobre derechos colectivos y el derecho a la informacin, al disponer que "La ley
regular el control de calidad de los bienes y servicios ofrecidos y prestados a la

13
Gaceta del Congreso 295 de junio de 2001.
 24

comunidad, as como la informacin que deben suministrarse al pblico para su

comercializacin". Todo lo anterior, relacionado directamente con el derecho fundamental
a la salud, que incluye una faceta preventiva, en donde la informacin tiene un papel muy
importante y al Estado en ello le compete un papel activo.

Ahora bien el artculo 78 superior, consagra la obligacin del Congreso de regular el

control de calidad de los bienes y servicios ofrecidos y prestados a la comunidad, as como
la informacin que deben suministrarse al pblico para su comercializacin. Y en el inciso
2 se seala que son responsables conforme a la ley, quienes en la produccin y
comercializacin atenten contra la salud, la seguridad y el adecuado aprovisionamiento a
consumidores. En virtud de lo anterior, para el Procurador resulta indudable que le
corresponde al Legislador asegurar que el Estado y los particulares tengan la posibilidad de
recibir la informacin adecuada, en condiciones que garanticen los derechos de los
consumidores.

El artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, en consecuencia, compartiendo lo que dice la

demandante, guarda silencio sobre la necesidad de informar sobre un asunto fundamental
como es la manipulacin gentica de los productos y alimentos que son ofrecidos para la
venta y consumo pblicos, por lo que el Ministerio Pblico entra entonces a revisar los
cargos que por omisin legislativa relativa presenta la demanda.

Frente a tales cargos, el Procurador, revisando cada una de las exigencias constitucionales
relacionadas con la configuracin o no de una omisin legislativa relativa, concluye que
efectivamente en el artculo que se acusa, se hizo una regulacin parcial de la materia, pues
se excluy de informar a los consumidores si los alimentos que suministraba son productos
o resultados de OGM, sin que razonablemente se entienda por qu esa informacin no fue
incluida como parte de la informacin mnima que se le debe dar al consumidor. Para el
Ministerio Pblico, la informacin que la demandante echa de menos, es una necesidad
innegable para el consumidor, toda vez que el productor no debe omitir datos sustanciales o
hechos relevantes, que lo son, en tanto su ausencia es apta para inducir a error a los
consumidores. As, desde el punto de vista constitucional efectivamente se hace necesario
exigirle al productor que suministre informacin sobre esos hechos, para que el ciudadano
tenga la opcin de elegir libremente si quiere un alimento modificado genticamente o no.

Adems, para el Procurador, el que razonablemente sta informacin no haya sido incluida,
s desconoce el derecho del consumidor a estar informado, como lo exigen los artculo 20 y
78 de la Constitucin Poltica. No recibir esta informacin, supone para algunos
consumidores que se les obligue a consumir alimentos sin conocer su procedencia, esto es,
si son o no modificados genticamente, lo que no slo afecta su derecho a la informacin
sino la libertad de escoger qu consumir.

En sntesis la Vista Fiscal "comparte con la accionante que el legislador incurri en una
omisin legislativa relativa al no incluir dentro de la informacin mnima exigida por la
ley, la de informar si los alimentos contienen o son el resultado de OMG". Y se advierte
que ello controvierte la Carta. No obstante, para solucionar esa omisin, se le solicita a la
Corte que mediante una sentencia integradora, el artculo sea declarado exequible, "en el
entendido que se tenga dentro del contenido de la informacin mnima exigida a los
productores de alimentos, la de informar a la comunidad si un alimento contiene o es el
resultado de" OGM.

VI. CONSIDERACIONES DE LA CORTE CONSTITUCIONAL

Competencia.

1.- La Corte Constitucional es competente para conocer de la demanda contra el artculo 24

de la Ley 1480 de 2011, pues se trata de acusaciones ciudadanas de inconstitucionalidad,
 25

contra un precepto que forma parte de una ley de la Repblica, en virtud de lo dispuesto por
el artculo 241, numeral 4 de la Carta Poltica.

El asunto bajo revisin y el problema a jurdico.

2.- La demanda considera que el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 es contrario a los
artculos 16, 20 y 78 de la Constitucin, porque el Legislador omiti incluir en la norma,
entre los requisitos mnimos que deben aportar los productores en el etiquetado de los
alimentos destinados al consumo humano o sus componentes, informacin sobre si un
producto es transgnico o no, o si sobre sus componentes son OGM; circunstancia que
como no se aprecia en la norma que regula el contenido mnimo de esa informacin que se
debe suministrar a los consumidores, configura una omisin legislativa relativa que debe
ser analizada por esta Corporacin.

3.- Esta percepcin sobre la norma acusada es compartida tambin por la Procuradura
General de la Nacin, el Ministerio del Medio Ambiente y el ciudadano Julin Andrs
Barbosa, quienes consideran que efectivamente existe una omisin legislativa relativa al no
incluirse en la informacin mnima que se les exige a los productores en sus etiquetas, la de
saber si los alimentos son transgnicos o no, lo que vulnera los derechos de los
consumidores a conocer un aspecto relevante de los productos que consumen y a hacer
elecciones libres e informadas sobre los alimentos a los que acceden. Por esta razn
proponen que esta Corporacin declare EXEQUIBLE el artculo 24 de la Ley 1480 de
2011, condicionndolo a que se incluya como informacin mnima que deben exigir a los
productores de alimentos en el etiquetado, el que estos expresen si los alimentos son OGM
o tienen entre sus componentes OGM. El Ministerio del Medio Ambiente, sobre el
particular, recuerda adems el deber de las autoridades de tomar en consideracin el
principio de precaucin en materia ambiental, a fin de que la falta de certeza cientfica no
sea bice para adoptar medidas encaminadas a prevenir o mitigar las situaciones de riesgo
que se presenten.

En esa misma lnea se expresa tambin la Confederacin Colombiana de Consumidores,

entidad que aunque reconoce la existencia de una omisin legislativa relativa, teme la
declaratoria inexequibilidad, como un mal mayor. Por ende, termina solicitando la
constitucionalidad de la norma acusada ante el vaco legislativo, como un resultado no
querido pero menos gravoso que una posible inexequibilidad normativa.

4.- Por su parte, quienes proponen la EXEQUIBILIDAD simple de la norma acusada,

presentan para el efecto, hiptesis divergentes, a fin de justificar su propia aproximacin
as: (a) El Ministerio de Salud y Proteccin Social considera que la omisin legislativa
relativa que se propone en realidad no existe, en la medida en que el asunto que la
accionante echa de menos en la Ley, ya ha sido regulado mediante la Resolucin 4254 de
2011 de ese Ministerio, a travs de un Reglamento Tcnico en el que se establecen
directrices sobre la manera en que debe adelantarse el etiquetado de envases o empaques de
alimentos derivados de OGM para consumo humano, "cuando no sean sustancialmente
equivalentes a su homlogo convencional". (b) El Ministerio de Industria, Turismo y
Comercio, tambin desestima la omisin legislativa propuesta, teniendo en cuenta que a su
juicio, al Legislador no le corresponde de manera expresa especificar que dentro de la
informacin mnima que debe suministrar el productor sobre los alimentos o sus
componentes, se encuentre el que stos sean transgnicos, porque se trata de un aspecto que
no tiene relevancia constitucional, ya que no es una exigencia de la Carta. (c) Por su parte,
la Superintendencia de Industria y Comercio y la Universidad del Rosario tambin
coinciden en que no hay omisin legislativa relativa, porque se est interpretando la
legislacin colombiana de manera aislada y poco sistemtica, desconociendo que el tema ya
fue regulado por la Resolucin 4254 de 2011, que determina cmo debe adelantarse el
etiquetado de productos transgnicos. Y finalmente se encuentran en este grupo, los
intervinientes que (d) como el ICA, el Departamento de Derecho Econmico de la
 26

Universidad Externado de Colombia, la Facultad de Economa de la misma Universidad y

la Facultad de Ciencias Socio Jurdicas de la Universidad de Caldas, consideran que no
existe la omisin planteada por la demandante, teniendo en cuenta que la obligacin que se
echa de menos, s se encuentra regulada en el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 que se
acusa, particularmente en su numeral 1.4., que establece que es la autoridad competente la
que exige especificaciones tcnicas particulares. Lo anterior por tratarse de un asunto que
corresponde a estatutos especiales, de competencia tcnica. A esta misma conclusin, sobre
la especialidad de esta regulacin y la competencia de las autoridades de salud, el ICA y la
Superintendencia de Industria y Comercio para regular el tema llega parcialmente el
Ministerio de Vivienda, quien alega que la norma acusada en s misma, si bien no incluye la
informacin que la demandante espera, tampoco la excluye, al permitir que sta se pueda
desarrollar por las autoridades especializadas.

La exequibilidad simple de la norma tambin la propone el ciudadano Jaime Saldarriaga,

sobre la base de que la exigencia que propone la accionante puede afectar de manera
negativa a los productores de alimentos y generar en contra de ellos una vulneracin a su
buen nombre y honra, teniendo en cuenta que hay personas que tienen una idea negativa
sobre los OGM, sin que existan pruebas cientficas que demuestren el eventual dao que
estos alimentos o sus componentes producen.

5.- Finalmente, algunos de los intervinientes sealaron tambin, que la Corte Constitucional
debera considerarse INHIBIDA en general para pronunciarse de fondo en esta
oportunidad, debido a que: (a) los argumentos de la demanda son confusos y subjetivos, y
slo reflejan unas crticas de conveniencia a las que alude la demandante sobre lo que el
Legislador debi o no incluir en la norma (Ministerio de Vivienda), sin que haya mayores
razones que las del tipo subjetivo; (b) la accionante plantea una exigencia deducida y no
real, frente a la disposicin acusada (Ministerio de Vivienda); y (c) la accionante no
demuestra realmente porqu esa informacin que supuestamente el Legislador no incluy
en el texto del artculo, debe ser conocida como informacin mnima por el consumidor
(ciudadano Juan Fernando Ramrez y Universidad de Caldas); circunstancia que impide un
pronunciamiento de fondo sobre la existencia real de la omisin legislativa relativa que ella
propone en su demanda.

6-. As las cosas, tomando en consideracin lo enunciado por la ciudadana y la generalidad

de los argumentos previamente expuestos que se orientan en direcciones opuestas sobre la
constitucionalidad o no de la disposicin acusada, le corresponde a esta Corporacin en
primer lugar, establecer si la demanda es apta o no, - como lo reclaman algunos de los
intervinientes -, y si rene en esta oportunidad, los requisitos necesarios para lograr una
decisin constitucional de fondo.

De ser superado de manera positiva el estudio sobre la idoneidad de la accin presentada

por la ciudadana, esta Corporacin deber en segundo lugar, determinar si el artculo 24 de
la Ley 1480 de 2011 es contrario a los artculos 16, 20 y 78 de la Carta por incurrir
presuntamente en una omisin legislativa relativa, al no incluir entre la informacin mnima
exigible por los consumidores y requerida a los productores de alimentos en el etiquetado,
la relacionada con si los alimentos ofrecidos al pblico o sus componentes, son
transgnicos, esto es, OGM.

Para lograr un anlisis efectivo que permita dar una respuesta constitucional concreta sobre
la existencia o no de una omisin legislativa relativa en este caso, deber esta Corporacin
revisar entonces, de manera preliminar, los siguientes temas jurdicos: (i) La existencia o no
de una demanda apta. (ii) El tema de los organismos genticamente modificados y su
etiquetado, a nivel internacional y nacional; (iii) el estado actual de la jurisprudencia
constitucional en materia de proteccin a los derechos del consumidor; y finalmente, (iv)
las competencias del Legislador en la Carta, as como la naturaleza de la omisin legislativa
 27

relativa, para que una vez se discuta esta informacin, se pueda proceder (v) al anlisis del
caso concreto.

A partir de este anlisis, si procede la demanda de manera inicial, la Corte evaluar

finalmente los cargos propuestos por la ciudadana en contra del artculo 24 de la Ley 1480
de 2011.

Consideraciones previas.

La existencia de aptitud sustantiva de la demanda de la referencia.

7-. La accin de inconstitucionalidad es una accin pblica14, ligada al ejercicio de los

derechos polticos de los ciudadanos (art. 40-6 C.P), que no requiere para su presentacin
ante el Tribunal Constitucional, de conocimientos o reglas especiales, ms all de la
exposicin de argumentos y cargas procesales mnimas, necesarias para controvertir la
presuncin de constitucionalidad de las normas legales existentes.

La exigencia de una serie de requisitos mnimos, slo pretende asegurar, el adecuado

balance entre el principio pro actione, -que impide someter a los ciudadanos a cargas
desproporcionadas que hagan nugatorio su derecho a interponer la accin pblica
enunciada o el acceso a la justicia -, y la exigencia de una adecuada propuesta
argumentativa que favorezca el dilogo constitucional eficaz15 y de fondo, a partir de lo
expresado por los ciudadanos en sus demandas16.

8-. En ese orden de ideas, el artculo 2 del Decreto 2067 de 1991, fija las condiciones o
requisitos mnimos de procedibilidad de las acciones de inconstitucionalidad ciudadanas,
exigiendo en principio, que se sealen en los escritos ciudadanos los siguientes aspectos
bsicos: (i) las disposiciones legales contra las que dirigen la acusacin; (ii) las preceptivas
constitucionales que se consideran violadas y (iii) que se expliquen las razones o motivos
por los cuales se considera que las normas superiores han sido desconocidas.

En lo que respecta al ltimo de los requisitos, las pautas jurisprudenciales existentes sobre
el tema, han precisado que las razones que propongan los ciudadanos para el anlisis
constitucional, deben ser conducentes para lograr un dilogo efectivo. Por ende, los cargos
que se proponen contra las normas, debe estar apoyado en razones claras, ciertas,
especficas, pertinentes y suficientes17. La descripcin de cada una de estas categoras,
puede ser explicada conforme a la jurisprudencia constitucional, de la siguiente forma:

(a) Claridad. Exige que exista un hilo conductor en la argumentacin que se presenta, de
manera tal que se pueda comprender el contenido de la demanda y las justificaciones que la
sustentan18. Ello supone que las ideas expuestas, las razones esbozadas, y los
razonamientos presentados por el actor, se desarrollan en la demanda de una manera lgica,
coherente y congruente, a fin de que no presente confusin o ambigedad19.

(b) Certeza. Implica que los cargos de la demanda deben recaer sobre una proposicin
jurdica real y existente en el ordenamiento, y no simplemente [sobre una disposicin]
deducida por el actor, o implcita20; o sobre normas que no son objeto de la demanda. En

14
Corte Constitucional. Sentencia C-358 de 2013. M.P. Mauricio Gonzlez Cuervo.
15
Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
16
Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C-405 de 2009. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
17
Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa. Ver tambin la sentencia C-568 de 2004,
M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa, C-856 de 2005 M.P. Clara Ins Vargas y ms recientemente la sentencia
C-503 de 2014 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub, entre otras.
18
Cfr. Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
19
Cfr. A-122 de 2008. M.P. Jaime Araujo Rentera
20
Cfr. Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
 28

este sentido, los cargos sern ciertos, si las proposiciones jurdicas acusadas surgen
objetivamente del texto normativo acusado, y no se trata de meras inferencias o
consideraciones subjetivas del actor, frente a esas mismas normas. As, las conjeturas, las
presunciones, las sospechas y las creencias del demandante respecto de una norma acusada,
no pueden constituir un cargo cierto contra ella21.

(c) Especificidad. Las razones o fundamentos de la demanda resultan especficos, si los

cargos de inconstitucionalidad se dirigen directamente contra la disposicin acusada. Ello
supone que debe existir, por lo menos un cargo constitucional concreto contra las normas
acusadas. Por ende, son inadmisibles los argumentos vagos, indeterminados, indirectos,
abstractos y globales22 contra las disposiciones que se atacan, por no relacionarse de
manera concreta y directa contra las disposiciones que se acusan.

(d) Pertinencia. La exigencia de pertinencia implica que el vicio que aparentemente se

desprende de la norma acusada debe ser de naturaleza constitucional, es decir, debe estar
fundado en la apreciacin del contenido de la norma acusada y en su contradiccin parcial
o total con el texto de la Carta. En consecuencia, no se consideran pertinentes los
argumentos puramente legales y/o doctrinales, o aquellos que se limitan a expresar puntos
de vista subjetivos o de conveniencia, polticos, concepciones del bien o contextuales o
personales del actor, ya que frente a ellos no es posible cotejar de manera objetiva, la
incongruencia de la norma acusada con la Constitucin.

(e) Por ltimo, el requisito de suficiencia, guarda relacin con la exposicin de todos los
elementos de juicio (argumentativos y probatorios) necesarios para iniciar el estudio de
constitucionalidad respecto del precepto demandado, de manera tal que se despierte por lo
menos una duda mnima, sobre la constitucionalidad de la norma impugnada 23.

9.- Ahora bien, tomando en consideracin los criterios legales y jurisprudenciales

anteriores, encuentra la Sala que a diferencia de lo dicho por algunos de los intervinientes
en el proceso constitucional, las razones presentadas en la demanda, gozan de certeza,
especificidad, pertinencia y suficiencia, para controvertir el artculo 24 de la Ley 1480 de
2011 y adelantar un estudio constitucional de fondo.

En efecto, la argumentacin que presenta la ciudadana en su escrito, se desarrolla de

manera lgica y clara; y recae sobre una proposicin jurdica real y concreta, - la norma del
Estatuto del Consumidor que consagra la exigencia de una informacin mnima a los
productores (de alimentos) sobre las caractersticas principales de sus productos para
conocimiento pblico -; aspecto que le da certeza al cargo. Adicionalmente, se trata de una
argumentacin dirigida metodolgicamente a sustentar una aparente omisin legislativa en
esa disposicin (especificidad), en circunstancias en donde la problemtica que se propone,
est relacionada con la existencia aparente de una omisin legislativa en la norma acusada,
relacionada con la ausencia injustificada de informacin sobre alimentos GM o contenidos
GM, que resulta ser parte integral de la informacin que se exige constitucionalmente en
favor del consumidor, por lo que es claro que se trata de un debate eminentemente
constitucional (pertinencia).

As mismo, la lectura que la demandante hace del artculo 24 de la Ley 1480 de 2011,
aunque puede ser debatible desde distintos ngulos legales, no es irrazonable. Por el
contrario, es una lectura que algunos de los intervinientes refutan, pero que otros, como el
Procurador y la Confederacin Colombiana de Consumidores, comparten. Ello refleja que
la omisin legislativa que la demandante evidencia puede ser plausible, por lo que su

21
Cfr. A-122 de 2008. M.P. Jaime Araujo Rentera
22
Cfr. Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
23
Cfr. Sentencia C-1052 de 2001. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
 29

aproximacin s genera una duda de constitucionalidad mnima frente al artculo 24 que se

demanda (suficiencia).

De este modo, si bien en algunos momentos el texto presentado por la ciudadana parece
limitado en su argumentacin, es evidente que en la correccin de la demanda, se dio
cumplimiento bsico a los requisitos de idoneidad, dado que la respuesta de los
intervinientes fue masiva, y aunque la mayora de ellos acoge o rechaza sus consideraciones
de la demandante, es posible adelantar un debate constitucional de fondo, ya que se genera
a partir de los argumentos all propuestos, un verdadero dilogo constitucional.

10.- En consecuencia, tomando en consideracin el principio pro actione y la existencia de

por lo menos una duda mnima sobre la constitucionalidad del artculo 24 de la Ley 1480 de
2011, por el aparente desconocimiento del deber del Legislador de incluir en el Estatuto del
Consumidor la informacin mnima exigible a los productores de alimentos a la hora de
etiquetarlos, considera la Sala prima facie, que el cargo presentado por la demandante
cumpli con las exigencias constitucionales bsicas, para hacer posible en su conjunto, un
juicio de constitucionalidad.

De este modo concluye la Sala que la demanda es apta, lo que le permite a esta
Corporacin, continuar entonces con el examen constitucional correspondiente, en los
trminos propuestos al inicio de esta providencia.

11.- A continuacin, en efecto, revisar la Corte Constitucional el tema de (i) los

organismos genticamente modificados y su etiquetado, a nivel internacional y nacional;
(ii) el estado actual de la jurisprudencia constitucional en materia de proteccin a los
derechos del consumidor; y (iii) finalmente, las competencias del Legislador en estos casos
y la naturaleza de la omisin legislativa relativa, frente al control constitucional. Una vez
revisada esta informacin, se proceder entonces iv) al anlisis de caso concreto.

Los organismos Transgnicos o Genticamente Modificados -OGM- y el etiquetado de

los alimentos para el consumo humano.

A. Generalidades sobre los Organismos Genticamente Modificados- OGM.

12.- Los Organismos Genticamente Modificados -OGM- han sido llamados desde las
primeras investigaciones cientficas que les dieron vida, de maneras muy diversas:
biocultivos o bioproductos; cultivos o productos biotecnolgicos; organismos
transgnicos24, Organismos Genticamente Modificados - OGM -, u Organismos Vivos
Modificados - OVMs -, que es la expresin que de ellos se ve en algunas normas
internacionales25.

Los OGM (Organismos Genticamente Modificados) como los llamaremos genricamente

en esta providencia, pertenecen al rea de la biotecnologa, y son organismos cuyo material
gentico ha sido alterado y recombinado de una forma nueva, a la que no se llega de una
manera natural.

En efecto, todos los organismos vivos almacenan en los genes, informacin sobre la
composicin y diseo de cada una de sus estructuras. Los genes estn organizados en largas
molculas de ADN, que en algn momento de su vida estn comprimidas y empacadas de
forma de cromosomas y que se trasmiten de manera natural, hereditariamente. No obstante,
diversos procesos de cambio de los organismos a lo largo de la evolucin, se deben a
modificaciones -a veces paulatinas o a veces drsticas- de la informacin de los genes. Las

24
La palabra transgnico viene del griego trans (ms all, del otro lado) y gnico (referido a los genes).
Se refiere a aquel organismo que tiene incorporado un gen extrao.
25
Vgr., Ley 740 de 2002.
 30

mutaciones, la recombinacin, los reajustes internos en secuencia u orden, y al final,

distintos tipos de seleccin (natural o artificial), han promovido la generacin de nuevas
especies y variedades, en la naturaleza.

Los Organismos Genticamente Modificados -OGM-, por su parte, son derivados de

especies particulares, que han adquirido una nueva combinacin gentica en virtud de
tcnicas de la biotecnologa moderna, a travs de procedimientos, por ejemplo, de
reproduccin asistida y seleccin, distintos al tradicional. En efecto, en estos casos, los
genes individuales son sacados del genoma de un organismo e introducidos en el genoma
de otro, de tal modo que al mover los genes, se mueven con ellos tambin sus rasgos y
caractersticas y se producen nuevas sustancias o nuevas funciones26. Los organismos
genticamente modificados OGM, o transgnicos, en consecuencia, son plantas o seres que
han sido sometidos a un proceso para modificar sus componentes genticos y a partir de
ello crear nuevos seres vivos.

Para obtener este resultado, se utilizan tambin tcnicas que, en general, se conocen como
tcnicas de ADN recombinante o ADN-r, y se enmarcan en el concepto de biotecnologa
moderna. En estos casos, los cientficos pueden aislar los genes de distintos organismos, de
distintas especies o de una misma especie particular, y fraccionarlos o unirlos, traspasando
las barreras de una especie y otra27. As, las tcnicas de ADN-r pueden llevarse a cabo en
todo el sistema biolgico (bacterias28, clulas animales o vegetales, etc.,) y a grandes
rasgos, resultan ser tcnicas que modifican las molculas de las clulas, introduciendo en
las especies nuevos genes, para as alterar sus componentes y para que se expresen en ellas
protenas, cuyas funciones definen la estructura de cada organismo, dando origen a un
nuevo ser29.

Por todo lo anterior, los OGM son variedades de especies conocidas a las que se les ha
conferido alguna capacidad funcional til por tecnologas de ingeniera gentica, a partir de
la incorporacin de genes de otras especies, - vegetales o animales-, distantes o cercanas.

13.- Ahora bien, es cierto que la transformacin de la estructura de organismos biolgicos

no es un asunto nuevo en la agricultura ni en la cra de animales. Tradicionalmente se han
mezclado semillas o se ha acudido al cruce de razas, de forma voluntaria o involuntaria.
Las especies en la naturaleza forman poblaciones, en donde a pesar de sus diferencias,
pueden eventualmente cruzarse entre ellas e incluso tener descendencia. La domesticacin
y otros tipos de seleccin humana o artificial, tambin han generado cepas, razas y animales
o plantas para usos determinados. Sin embargo, el camino hacia una agricultura ms
productiva de esta forma, es un proceso que puede llevar mucho tiempo y no lograrse
fcilmente.

Por ende, ante la necesidad de agilizar la obtencin de variedades vegetales adaptadas a

nuevas condiciones agrcolas, se fue ampliando paulatinamente la aplicacin de la
biotecnologa agrcola, como son los cultivos GM. La tecnologa a la que se alude, permite
superar incluso las barreras entre la especies, ya que muchas caractersticas valiosas desde
el punto de vista agronmico, alimentario o ambiental, estn presentes a veces en otros

26
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
27
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
28
En el caso de los virus y bacterias, se requiere que stas sean muy activas y agresivas, para que tengan la
capacidad de traspasar las barreras naturales de las clulas y bloquear el sistema inmunolgico de los
organismos a modificar.
29
Segn la Resolucin 5109 de 2005 del Ministerio de Proteccin Social, son tcnicas de la biotecnologa
moderna: a) Tcnicas in vitro de acido nucleico incluidos el acido desoxirribonucleico (ADN recombinante) y
la inyeccin directa del acido nucledo en las clulas u organismos, o b) la fusin de clulas ms alta de la
familia taxonmica, que superan barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y
que no son tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin natural.
 31

organismos que no pueden cruzarse naturalmente.

Por eso, desde los aos 70s del siglo pasado, se han iniciado investigaciones y prcticas
para introducir en plantas genes procedentes no slo de otras especies vegetales sino
tambin de animales o de microorganismos - virus o bacterias-, a fin de favorecer
reacciones frente a plagas o ecosistemas complejos.

A juicio de algunos cientficos, la manipulacin gentica as propuesta es el ltimo

eslabn de una cadena continua de biotecnologas practicadas por los seres humanos
desde el origen de la civilizacin, desde la fabricacin del pan y el vino, a la cra
selectiva30. Pero tambin es el origen de avances particularmente preocupantes, porque
como lo sealan acadmicos vinculados al tema, la diferencia entre la agricultura
tradicional y la ingeniera gentica consiste en que dentro de la siembra y mejora
tradicional, una rosa puede cruzarse con un tipo diferente de rosa, pero nunca con una
papa. Sin embargo, hoy en da a travs de la ingeniera gentica, es posible modificar las
plantas con genes procedentes de bacterias, virus, insectos, animales e incluso seres
humanos31.

14.- Los primeros OGM, fueron fruto de la biotecnologa que se desarroll en los Estados
Unidos en los 80s. La prctica biotecnolgica fue presentada como una forma de aumentar
la produccin de alimentos suficientes para toda la poblacin mundial. Segn la CEPAL,
entre el 20% y el 40% de la produccin agrcola a nivel mundial se pierde, en efecto, por
enfermedades o insectos.32 Para reducir ese porcentaje y asegurar la alimentacin de una
poblacin que crece cada vez ms, quienes impulsan la biotecnologa han creado plantas
modificadas con otros genes, as no sean vegetales, para que resulten ms resistentes a las
bacterias y a los virus. Los autores especializados en este tema, sealan que algunas de las
ventajas de los cultivos transgnicos son, entonces33:

- Mayor cantidad de alimentos. Los OGM despus del proceso biotecnolgico al que
son sometidos, suelen sobrevivir ms fcil que los productos no intervenidos34.

30
Mae- Wan, Ho. The Unholy Alliance, The Ecologist, Vol. 27 No 4, Julio /Agosto de 1997, p. 153. No
obstante este mismo autor sostiene lo siguiente: Ingeniera gentica es inherentemente peligrosa. Podra dar
lugar a desastres mucho peores que los causados por accidentes a las instalaciones nucleares. En palabras
del autor, "los genes pueden replicar indefinidamente, difundir y recombinar. Por esta razn, la liberacin de
un microorganismo genticamente modificado que es letal para los humanos bien podra significar el fin de
la humanidad. Desafortunadamente los proponentes de este tipo de tecnologa aterradora, tienen una
mentalidad de deterministas genticos que les lleva a rechazar la naturaleza intrnsecamente peligrosa de su
trabajo. Lo que es particularmente preocupante a primera vista es el irresistible poder de las grandes
corporaciones que estn presionando esta tecnologa. En:
http://www.ub.edu/prometheus21/articulos/obsprometheus/BIOTECH.pdf Traduccin no oficial del ingls.
31
Garca Martnez, Mario Ernesto; Lacouture Danes, Hugues Manuel. Implicaciones jurdicas de
alimentos transgnicos en Colombia. Revista de Derecho, Universidad del Norte, 20.21-249, 2003. Cita a su
vez: Anderson, Luke, Transgnicos, ingeniera gentica, alimentos y nuestro medio ambiente. Mayo 2001.
Ttulo original: Gentic Engineering food, and our environment. Editado por GAIA, proyecto 2050,
Asociacin vida Sana, Greenpeace, ACSUR las Segovias, Amigos de la Tierra, Bakeaz y Ecojusticia.
32
Alicia Brcena, Jorge Katz, Csar Morales, Marianne Schaper. Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe. Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un debate abierto. Santiago de Chile. En:
http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/2404/S042070_es.pdf?sequence=1
33
Thomas O McGarity. Seeds of Distrust: Federal Regulations of Genetically Modified Foods, 35 U.
Mich.J.L. Ref. 403, 409-415 (2002) En: lexisnexis.com
34
Agro- Bio. El beneficio econmico por la adopcin de la tecnologa de OGM para maz en Colombia
2012. Es un estudio investigativo realizado por Agro-Bio (Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola) y la
Universidad de los Andes - CEGA (Centro de estudios ganaderos y agrcolas) en 2012, que muestra que el
desarrollo de cultivos genticamente modificados en Colombia ha tenido importantes beneficios como el
incremento de los rendimientos y la disminucin de costos de produccin para los agricultores de maz, y
como valor agregado la adopcin de estos sern una herramienta para el desarrollo del sector maicero en 10
aos y servirn para enfrentar la seguridad alimentaria en el pas. Ver en:
http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/file/03_08_11-Beneficios%20ma%C3%ADz%20Cega%20-
%20Comunicado.pdf En sentido contrario, la Asociacin Mundial Amigos de la Tierra discrepa de esta
afirmacin a nivel global en: http://www.observatori.org/documents/08_Preguntas_y_respuestas_esp.pdf
 32

- Alimentos con ms nutrientes. Los OGM no slo aseguran ms alimentos, sino que
pueden garantizar ms nutrientes en cada uno de ellos. Lo anterior, por cuanto es
posible manipular genticamente su composicin, para agregarle a las plantas algunas
vitaminas, lo cual puede favorecer los planes de nutricin, en especial, de poblaciones
vulnerables. Un ejemplo de ello, es el arroz dorado, o Golden rice, que tiene una mayor
cantidad de vitamina A35.

- Plantaciones ms resistentes. Los OGM ser combinados con molculas de virus o

bacterias, por lo que generan posteriormente una resistencia a esos mismos virus. De
este modo, no son tan vulnerables frente a ellos, como otras plantas que no fueron
sometidas al proceso biotecnolgico. O simplemente se crean productos que permite
que el alimento sea apto para el consumo por un perodo mayor de tiempo, sin tener
condiciones especiales de almacenamiento, como ocurre con una variedad de tomate
denominado Flavr-savr36.

- Reduccin del uso de pesticidas e incremento de mrgenes financieros para los

agricultores. Teniendo en cuenta que las plantas se vuelven ms resistentes a ciertas
plagas, se disminuye la necesidad de usar pesticidas para contrarrestar esa amenaza 37 y
el impacto financiero que esos insumos requieren38.

- Control de virus. Para hacer ms resistentes las plantas, los OGM tambin pueden
tener la capacidad de detener la propagacin de enfermedades y plagas que afectan los
vegetales39.

- Creacin de nuevas variedades de plantas. Desde que se iniciaron las prcticas

biotecnolgicas, han aumentado exponencialmente las nuevas especies de plantas, que
por supuesto, surgen de una manera ms rpida que a travs de la agricultura
tradicional40. Como lo expone la CEPAL, los pases tienen cada vez ms OGM nuevos:
la primera variedad transgnica comercial fue introducida en 1992, y en 1995 ya se
cultivaban nueve variedades transgnicas en seis pases. En 1998 se sembraron 28
millones de hectreas en todo el mundo con ms de 40 variedades transgnicas ().41

35
Elas F. Rodrguez Ferri, Jos M. Zumalacrregui Rodrguez, Andrs Otero Carballeira, Alfredo
Calleja Surez, Luis F. de la Fuente Crespo. Lo que vd. Debe saber sobre los alimentos transgnicos (y
organismos manipulados genticamente) Edicion Caja Espaa. Universidad de Len, Espaa, 2003. En:
http://www.saber.es/web/biblioteca/libros/los-alimentos-transgenicos/los-alimentos-transgenicos.pdf
36
Elas F. Rodrguez Ferri, Jos M. Zumalacrregui Rodrguez, Andrs Otero Carballeira, Alfredo
Calleja Surez, Luis F. de la Fuente Crespo. Lo que vd. Debe saber sobre los alimentos transgnicos (y
organismos manipulados genticamente) Edicion Caja Espaa. Universidad de Len, Espaa, 2003. En:
http://www.saber.es/web/biblioteca/libros/los-alimentos-transgenicos/los-alimentos-transgenicos.pdf
37
Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers
Perspective. National Taiwan University Review, 2001. Revisado en julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf Al respecto se puede ver tambin un artculo
de la revista Science (1999): vol. 286, del 26 de Noviembre de 1999.
38
James D. Dargie, John Ruane and Andrea Sonnino. Ten Lessons from Biotechnology Experiences in Crops,
Livestock and Fish for Smallholders in Developing Countries. Asian Biotechnology and Development Review
Vol. 15 No.3, pp 103-110 2013, FAO. En: http://www.fao.org/docrep/019/as351e/as351e.pdf
39
Walter R. Jaff Poltica Tecnolgica y Competitividad Agrcola en Latinoamrica y el Caribe. Instituto
Interamericano de Cooperacin para la Agricultura. Costa Rica, 1993, pg. 216. Ver tambin Mara
Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional. Revista de
la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
40
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
41
Alicia Brcena, Jorge Katz, Csar Morales, Marianne Schaper. Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe. Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un debate abierto. Santiago de Chile. En:
http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/2404/S042070_es.pdf?sequence=1 Ver tambin, Andrea
Sonnino y John Ruane. La innovacin en agricultura como herramienta de la poltica de seguridad
alimentaria: el caso de las biotecnologas agrcolas En el libro: "Biotecnologas e innovacin: el compromiso
 33

15.- Paralelamente, la creacin de OGMs tambin ha recibido fuertes objeciones en otros

sectores, por las posibles repercusiones al medio ambiente que pueden tener y por los
posibles peligros que para la salud de los seres humanos estos cambios en la alimentacin y
en la gentica de los productos pueden significar42. Muchas de las objeciones se
fundamentan en la incertidumbre cientfica que existe sobre el impacto que estos
organismos transformados puedan llegar a tener en la salud de las personas y en los
ecosistemas, a corto y largo plazo, y en las problemticas que algunos casos especficos de
OGM han generado y que eventualmente han sido contraproducentes para la salud
humana43. En lneas generales, las razones de quienes se oponen a la produccin de
transgnicos son las siguientes44:

- La incertidumbre, en s misma, sobre los efectos en la salud. Los OGM se utilizan para
crear alimentos con ciertas caractersticas, que luego sern consumidos por las
personas. Los nuevos genes pueden ser inofensivos para la salud, pero tambin puede
incluir molculas que pueden afectarla. Una de las principales preocupaciones son los
alergenos45 y la transferencia de toxinas46. Un ejemplo de ello es la posible aparicin
de alergias a causa del uso de protenas de bacterias, tal como ocurri con el maz
StarLink, que oblig a la Administracin de Alimentos y Frmacos y el Departamento
de Agricultura de Estados Unidos a implementar medidas para evitar su consumo47.
Tambin hay estudios que han revisado el impacto de los OGM en la salud, pero que
han sido refutados por una parte de la comunidad cientfica. Entre estos estudios, est
el de Arpad Pusztai, del Instituto Rowett de Aberdeen (Escocia), quien public en 1998
los resultados de un experimento en el que utiliz seis ratas que fueron alimentadas
durante 10 das con papas genticamente modificadas. Segn los investigadores,
despus de este periodo, los animales mostraban crecimiento retardado y un sistema
inmune debilitado. El artculo fue refutado, porque los pares invitados a analizar tales
resultados, haban encontrado errores en su estudio, pero aun as, ste haba sido
publicado sin ajustarlos48. Tambin est la investigacin de Gilles-Eric Seralini, quien

social de la ciencia". Pontificia Universidad Javeriana, Colombia. 2013. En:

http://www.fao.org/docrep/018/ar635s/ar635s.pdf
42
Lousie O Fresco. Which Road Do We Take? Harnessing Genetic Resources and Making Use of Life
Sciences, a New Contract for Sustainable Agriculture Food and Agriculture Organization of the United
Nations (FAO) Brussels, 30-31 January 2003. En: http://www.fao.org/ag/magazine/fao-gr.pdf Ver tambin,
Trinidad Snchez Martn. Plantas Transgnicas. Biotecnologa y alimentacin. Uned. Espaa, 2008. En:
http://www.uned.es/experto-biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf
43
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe. Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un
debate abierto. Santiago de Chile.
44
Trinidad Snchez Martn. Plantas Transgnicas. Biotecnologa y alimentacin. Uned. Espaa, 2008. En:
http://www.uned.es/experto-biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf
45
Thomas O McGarity. Seeds of Distrust: Federal Regulations of Genetically Modified Foods, 35 U. Mich
.J.L. Ref. 403, 409-415 (2002) En: lexisnexis.com
46
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
47
En efecto, en septiembre de 2000, se encontr en Estados Unidos que una variedad de maz - la StartLink-
aprobada para consumo humano, contena CRy9C que es una toxina que tienen ciertos insectos. Esa toxina
haba sido aprobada por la EPA, para la alimentacin de animales, pero no de humanos, y ante los hechos y la
presencia de la toxina en tales alimentos, el producto fue finalmente sacado del mercado El Maz Starlink
haba sido producido por Aventis e inclua esa toxina prohibida. La alergia al consumo se detect en
productos procesados (tacos) y provoc ms de 30 casos de personas alrgicas al consumo. Posteriormente se
detect en otros productos lo que llev al retiro de ms de 300 productos procesados del mercado. Eso oblig
a que se eliminaran 350.000 acres plantados con esa variedad de maz GM, con las consecuentes prdidas
para los agricultores. Cfr. Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies
from Consumers Perspective. National Taiwan University Law Review, 2001, pp. 10. Revisado en Julio de
2015. En: http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf y Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe. Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un debate abierto. Santiago de Chile
48
El estudio preliminar de Pusztai al que aqu hacemos alusin es el siguiente: Pusztai, Arpad. (1998).
SOAEFD Flexible Fund Project RO 818. Report of Project Coordinator on Data Produced at the Rowett
Research Institute (RRI), a 22 de octubre de 1998. El documento citado se puede encontrar, por ejemplo, en la
 34

pretenda demostrar que las ratas que comieron maz transgnico por un periodo
superior a tres meses, desarrollaron tumores. Luego de la publicacin de su artculo, su
estudio fue refutado, porque las ratas que utiliz eran roedores propensos entre un 13 y
un 61% a los tumores49. No obstante, los datos fueron nuevamente revisados y el
estudio fue publicado en la revista Environment Sciences Europe (2014), revista
cientfica en la que se afirm, una vez ms, que de las pruebas realizadas en roedores,
se pudo comprobar que a partir de la ingesta de una modalidad de maz GM y el uso de
un herbicida GM, su consumo a largo plazo generaban daos en el rin y el hgado de
estos animales, y altas tasas de tumores de gran tamao.

Con todo, es cierto que este tipo de investigaciones es minoritaria y que el escaso
tiempo que ha pasado desde el lanzamiento de estos productos en los 90s y la
insuficiente evidencia sobre su efecto final, siguen perpetuando la incertidumbre
descrita50.

- Resistencia a los antibiticos51. Para la investigacin cientfica mdica, es una

preocupacin que los OGM puedan generar plantas resistentes a los antibiticos que
consumen las personas. Como lo explica la CEPAL [e]xiste tambin la preocupacin
de que el uso de marcadores de antibiticos en la produccin de especies transgnicas
pueda crear resistencia a stos en las bacterias que habitan en el aparato digestivo
humano. Ms inquietante resulta la presencia de ciertas enzimas y protenas a las
cuales el ser humano no ha sido expuesto, como ocurre con muchas de las enzimas
provenientes de bacterias52. Como lo resaltan otros expertos, esto afectara todas las
investigaciones mdicas sobre resistencia a bacterias, pues si las bacterias se vuelven
resistentes a los antibiticos, ante esta exposicin por alguna razn, sera imposible
tratar las dolencias que producen53.

- Conservacin gentica del medio ambiente. Los OGM son nuevos organismos en el
ecosistema que no surgen como comnmente aparecen los dems, por lo que hay
quienes consideran que esto puede afectar la estabilidad gentica de las especies, en la
medida en que muchos de estos organismos, si no fuera por la intervencin humana, tal
vez nunca se hubieran producido. As pues, los expertos sealan que: El que se
inserten genes que nunca habran podido llegar de manera natural a un genoma

direccin Web: www.rri.sari.ac.uk/gmo/ajp.htm La revista cientfica europea Environment Sciences Europe

re public el 24 de junio el estudio del francs Gilles Eric Sralini y su equipo, que demostr los efectos de
toxicidad a largo plazo del herbicida Roundup y maz transgnico NK603, tolerante a este agroqumico.
El estudio encontr dao severo al hgado y rin y desrdenes hormonales en ratas alimentadas con el maz
GM y bajos niveles de Roundup. Se encontraron efectos txicos del maz GM analizado por s solo tanto
como del Roundup analizado por s solo y junto al maz. Descubrimientos adicionales inesperados fueron las
altas tasas de tumores de gran tamao y mortalidad en la mayora de grupos de tratamiento.
49
Gilles-Eric Sralini, Emilie Clair, Robin Mesnage, Steeve Gress, Nicolas Defarge, Manuela Malatesta,
Didier Hennequin and Jol Spiroux de Vendmois,-Republished study: long-term toxicity of a Roundup
herbicide and a Roundup-tolerant genetically modified maize Environmental Sciences Europe 2014, 26:14
50
La FAO, en el ao 2000, con ocasin del Codex Alimentario, afirm las ventajas del uso de la
Biotecnologa pero consider que " Se debe tener precaucin con el fin de reducir los riesgos de las toxinas
que se transfieren de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos
de una especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas. Riesgos para el medio
ambiente incluyen la posibilidad de cruzamiento lejano, lo que podra conducir, por ejemplo, al desarrollo de
las malas hierbas ms agresivas o parientes silvestres con mayor resistencia a enfermedades o tensiones
ambientales, alterando el equilibrio de los ecosistemas. La biodiversidad tambin puede perderse, como
resultado del desplazamiento de cultivares tradicionales por un pequeo nmero de cultivares genticamente
modificados, por ejemplo". Al respecto puede consultarse:
http://www.fao.org/WAICENT/OIS/PRESS_NE/PRESSENG/2000/pren0017.htm
51
Trinidad Snchez Martn. Plantas Transgnicas. Biotecnologa y alimentacin. Uned. Espaa, 2008. En:
http://www.uned.es/experto-biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf
52
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe. Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un
debate abierto. Santiago de Chile.
53
Sarah Kirby, Genetically Modified Foods: More Reasons to Label than Not, 6 Drake Journal of
Agricultural Law, 351, 361 (2001).
 35

vegetal (como genes de bacterias y de virus) hace que se pierda parte de la estabilidad
estructural y bioqumica del genoma de la planta, y ste, para recuperar dicha
estabilidad, deber modificarse hasta llegar a formas ms estables por medio de
mutaciones pequeas y grandes, con efectos de diferente magnitud54, en principio
desconocidos.

- Riesgo a la biodiversidad. Los OGM pueden entrar en un proceso de hibridacin con

plantas silvestres, y luego los genes de la planta transgnica no podrn ser retirados,
como sealan algunos expertos. Por ende, lo que esta hibridacin "ocasiona, es un
proceso de contaminacin gentica, el cual es irreversible, ya que los genes
introducidos en esa progenie no se pueden retirar ni se puede evitar que se transfieran
a una segunda generacin.55

- Dependencia transnacional y crisis alimentaria. Algunas voces alegan que depender

de semillas patentadas, pone en riesgo la seguridad alimentaria de cada uno de los
pases involucrados, y eventualmente, eso puede justificar la prevencin de algunos de
tales Estados, por la adopcin total de estas semillas. Se piensa que hacia el futuro, ante
la eventualidad de un problema en las semillas o una crisis, una circunstancia
semejante puede comprometer la propia supervivencia de sus pueblos. De hecho, en
estos momentos los dueos del negocio de las semillas transgnicas 56 son pocas
empresas privadas, de carcter transnacional, localizadas en pases industrializados57,
entre ellas, Monsanto, Dupont, Bayer, Syngenta, Basf y DowAgro Science.

- Mala calidad de las semillas. Algunos alegan adems, que si bien las semillas
modificadas parecen aumentar la productividad, ha habido casos en los que ello no es
as58.

- Desplazamiento potencial de mano de obra. Algunos destacan que el cultivo de

transgnicos puede incentivar cambios socioeconmicos en los pases, porque se
requiere menos mano de obra en la produccin de este tipo de cultivos59.

54
Snchez Martn, Trinidad. Plantas Transgnicas. UNED. Disponible en: http://www.uned.es/experto-
biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf
55
Snchez Martn, Trinidad. Plantas Transgnicas. UNED. Disponible en: http://www.uned.es/experto-
biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf Sobre casos de contaminacin gentica puede
verse el del maz en Mxico en: Jorge Riechmann. Transgnicos: el haz y el envs: una perspectiva crtica.
Ed. Catarata. Madrid, Espaa, 2004. Segn Germn Vlez Ortz, en el ao 2001, la Universidad de California
en Berkeley, realiz una evaluacin gentica de variedades nativas de maz de Oaxaca y Puebla y encontraron
que exista contaminacin de variedades nativas con maz transgnico. Este trabajo tuvo amplia difusin en la
comunidad cientfica y se ha presentado un fuerte debate pblico por la contaminacin gentica de uno de los
centros de origen ms importantes del mundo. Debido a la controversia generada por este estudio en donde se
pretendi descalificar la metodologa utilizada, se han hecho nuevas investigaciones que han corroborado esta
contaminacin en el centro de origen del maz. Cfr. Germn Vlez Ortz. Los Cultivos Transgnicos en
Colombia. En: www.semillas.org.co/.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pdf. Elena lvarez Buylla y su equipo de
trabajo del Instituto de Ecologa de la UNAM, entre 2009 y 2010 publicaron reportes que confirman la
presencia de transgnicos en las siembras campesinas, lo cual fue revelado en la revista cientfica Molecular
Ecology. Al da de hoy, por decisin judicial en Mxico, se levant la suspensin que desde el 2013 exista
para la tramitacin y otorgamiento de permisos de siembra de maz transgnico.
56
Estas empresas controlan el 60% del mercado de pesticidas y el 100% del mercado de semillas
transgnicas, segn, Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del
debate internacional. Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
57
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
58
Valeria Arza, Laura Goldberg y Claudia Vzquez. Argentina: Difusin del algodn GM e impacto en la
rentabilidad de los pequeos productores de la Provincia del Chaco. En
.http://www.cepal.org/publicaciones/xml/6/47606/RVE107Arzaetal.pdf Sobre los casos de suicidio de
agricultores de la India frente al algodn transgnico, puede verse el estudio siguiente, en:
http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/Bt%20cotton%20in%20India%20and%20suicides%20-
%20IFPRI%20%202008(1).pdf
59
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
 36

- Objeciones ticas a la transferencia no natural de material gentico entre especies

distintas60. Para algunos, el empleo de la biotecnologa no puede verse slo desde un
punto de vista cientfico. La intervencin en la naturaleza puede llevar a
combinaciones genticas que transgredan sus presupuestos 61 y se cuestiona tambin el
valor intrnseco que se le da a un organismo vivo que queda afectado, al ser el sujeto de
la modificacin gentica62.

16.- Ahora bien, globalmente, las reas cultivadas con OGM en el mundo eran para 1996 de
1.7 millones de hectreas y este nmero se ha incrementado a 170 millones de hectreas
para el 2012. El hecho de que slo en 16 aos se haya llegado a un crecimiento del 100 %,
demuestra que las semillas GM han sido las formas de biotecnologa que ms rpido se han
adaptado a los ecosistemas, en la historia reciente de la humanidad 63. Estados Unidos
contina siendo el lder en el uso de semillas GM con 69.6 millones de hectreas y el 90 %
de sus semillas son GM, incluyendo el maz, la soya, el algodn, el azcar y la canola, entre
otros64. Adems, es el pas que ms exporta productos OGM.

No obstante, Brasil, Argentina y Canad son tambin importantes exportadores de OGM.

Uruguay y Paraguay se mantienen en una posicin cautelosa65 y Ecuador, siguiendo su
Constitucin, se ha declarado un pas libre de cultivos y de semillas transgnicas66.

La Unin Europea, ha sido reacia a aceptar este tipo de biotecnologa, permitindola solo
moderadamente67; posicin que es compartida en general por Asia, - menos China -,
Australia, Nueva Zelanda y algunos pases del frica.

17.- Ahora bien, con el avance de los OGM, el comercio de tales productos tambin se
aceler. Entre 1995 y 1998 las ventas mundiales de cosechas transgnicas se elevaron
notablemente de 84 millones de dlares a cerca de 2300 millones. En 1999, los ingresos
fueron de 3000 millones de dlares68.

No obstante, el aumento de opositores al consumo de alimentos transgnicos as como

mayores regulaciones nacionales relacionadas con el control de la produccin, de las
importaciones e incluso prohibiciones directas de acceso a los mercados, -caso de Europa
inicialmente y Ecuador, por ejemplo- tambin son hechos que se han manifestado y que han
afectado el comercio masivo de OGM. No obstante se prev un avance incesante en el
intercambio de estos productos, en los aos venideros, como se desprende de las cifras
relacionadas con el permanente aumento de estos cultivos en distintos pases. Teniendo en
cuenta esa realidad, y las disposiciones internacionales sobre la materia, cada Estado,

60
Jonathan Kydd; Janet Haddock; John Mansfield; Charles Ainsworth y Allan Buckwell. Genetically
Modified Organism: Major Issues and Policy Responses for Developing countries. Journal for International
Development. (2000) Citado por: Mari Carmen Fernndez Dez. La Normativa sobre el Etiquetado de los
Transgnicos en la Unin Europea y sus efectos sobre el Bienestar. Estudios sobre consumo, ISSN 0212-
9469, N 67, 2003, pags. 17-25
61
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
62
Eduardo Rodrguez Yunta. Temas ticos en investigacin internacional con alimentos transgnicos, Acta
Biohtica 2013; 19 (2); 209-218. Centro Interdisciplinario de Estudios en Biotica. Universidad de Chile, pp.
210. En: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1726-569X2013000200005
63
Clive James, International Serv. for the Acquisition of Agri-Biotech Applications (ISAAA) Brief No 44,
Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2012 1-4. Tomado en mayo de 2015, de:
https://www.isaaa.org/resources/publications/briefs/44/download/isaaa-brief-44-2012.pdf
64
Ibdem.
65
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
66
Art. 401 de la Constitucin del Ecuador.
67
A pesar de las presiones internacionales, slo ha aceptado pocos cultivos experimentales en su territorio.
68
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
 37

conforme a sus propios intereses, ha regulado aspectos de la produccin, importacin y

comercio de estos productos, as como los alcances de los mismos en su territorio. A
continuacin veremos algunas de las reglas internacionales que existen sobre la materia.

B. La regulacin internacional en materia de Organismos Genticamente Modificados

-OGM.

18.- En la regulacin de los OGM existen varios instrumentos internacionales que abordan
principalmente aspectos relativos a la importacin o traslado de OGM entre fronteras, y
algunos que desarrollan principios relevantes referentes a su manejo.

Entre los instrumentos internacionales ms importantes sobre el tema, - y no

necesariamente vinculantes para los Estados -, encontramos la Declaracin de Ro de
Janeiro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, o el Programa (Agenda) 21, que es un
documento desarrollado por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico y la Organizacin Mundial de Comercio.

19.- As, en el marco regulatorio sobre bioseguridad y biotecnologa previsto en el derecho

internacional, ocupa un lugar especial, la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo69, y particularmente, el principio de precaucin contenido en el artculo 15 de
esa declaracin. Como se ver ms adelante, este principio ocupa un rol significativo en las
aproximaciones que los Estados le han dado al tema de los OGMs, por lo que segn este
instrumento, dicho principio puede explicarse en los siguientes trminos:

[C]on el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar ampliamente
el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de dao
grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como
razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para
impedir la degradacin del medio ambiente. (Negrillas fuera del original)

20.- Por otra parte, el Programa 2170 o Agenda 21, en su captulo 16, se refiere a la gestin
ecolgica racional de la biotecnologa, con miras a la atencin a la salud, la seguridad
alimentaria o el acceso al agua potable. Adicionalmente, el programa plantea la necesidad
de asociaciones entre los pases ricos en recursos biolgicos (incluidos los genticos), sin
conocimientos especializados, con aquellos pases que cuentan con los recursos y
conocimientos tcnicos, para la transformacin de los mismos, dentro del marco del
desarrollo sostenible71.

21.- Ahora bien, existen dos instrumentos internacionales adicionales de carcter vinculante
para los Estados Parte, que tambin hacen referencia a los OGM. Ellos son el Convenio
sobre Diversidad Biolgica y el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la
Biotecnologa, del Convenio sobre Diversidad Biolgica.

El Convenio sobre Diversidad Biolgica, si bien no regula directamente temas asociados

con la bioseguridad, s establece un conjunto de principios y un marco para la elaboracin
de regulaciones ulteriores. Este convenio define la biotecnologa como toda aplicacin
tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la
69
En la Cumbre de Ro de Janeiro de 1992, denominada Conferencia de las naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y Desarrollo se promulg la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo y se
estableci el Convenio sobre Diversidad Biolgica, constituida por 42 artculos y dos anexos.
70
La ONU lo define como plan de accin exhaustivo que habr de ser adoptado universal, nacional y
localmente por organizaciones del Sistema de Naciones Unidas, Gobiernos y Grupos Principales de cada
zona en la cual el ser humano influya en el medio ambiente.
71
El Captulo 16 se divide en cinco reas: aumento de la disponibilidad de alimentos, piensos y materias
primas renovables; mejoramiento de la salud humana; aumento de la proteccin del medio ambiente; aumento
de la seguridad y establecimiento de mecanismos internacionales de cooperacin; establecimiento de
mecanismos que faciliten el desarrollo y la aplicacin ecolgicamente racional de la biotecnologa.
 38

creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos. El instrumento

reconoce desde el prembulo, en consecuencia, la existencia de valores y recursos genticos
asociados a la diversidad biolgica. En su artculo 1 establece entre sus objetivos, la
conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y la
participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los
recursos genticos.

En la construccin del marco normativo que se describe, resulta de especial relevancia el

artculo 8, literal g, de ese Convenio, que alude a la obligacin de adoptar medidas para
disminuir los posibles riesgos que los organismos vivos modificados OGM- puedan
generar en el ambiente y la salud humana72.

Como convenio marco, es adems, fuente de otros instrumentos o protocolos derivados.

22.- El Protocolo de Bioseguridad73, -como se le conoce al Protocolo de Cartagena-, por su

parte, es un acuerdo internacional sobre el uso de OGMs a nivel internacional con nfasis
en movimientos trasnacionales, que resalta la proteccin del medio ambiente por los riesgos
de los OGMs, bajo el principio de precaucin74.

En efecto, este instrumento concreta algunas de las medidas dispuestas por la Convencin
sobre Diversidad Biolgica, y tiene como objetivo contribuir a garantizar un nivel
adecuado de proteccin en la esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin
seguras de los OVM (organismos vivos modificados) resultantes de la biotecnologa
moderna que puedan tener efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible
de la diversidad biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, y
centrndose concretamente en los movimientos transfronterizos. (Subrayas fuera del
original)

El mecanismo esencial para definir los asuntos relacionados con la importacin y

movimiento transfronterizo de los OVM, es el Acuerdo Fundamentado Previo, que permite
a las partes aprobar, prohibir o restringir las importaciones de OVM.

Este protocolo tiene dos artculos sobre la evaluacin de riesgos, que son el 15 y 16. Y
sobre el etiquetado de OGM tiene algunas consideraciones en el artculo 1875.

72
Art. 8- Cada Parte Contratante, en la medida de lo posible y segn proceda: g) "Establecer o mantendr
medios para regular, administrar o controlar los riesgos derivados de la utilizacin y la liberacin de
organismos vivos modificados como resultado de la biotecnologa que es probable tengan repercusiones
ambientales adversas que puedan afectar a la conservacin y a la utilizacin sostenible de la diversidad
biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana".
73
El protocolo de Bioseguridad, surgi a partir del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, firmado por
gobiernos de todo el mundo en la Cumbre de la Tierra el 5 de junio de 1992 en Ro de Janeiro.
74
Este Protocolo es el que le ha permitido a la Unin Europea bloquear la siembra de semillas y prohibir su
importacin aduciendo dudas y falta de informacin.
75
Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
"ARTCULO 18. MANIPULACIN, TRANSPORTE, ENVASADO E IDENTIFICACIN. //1. Para
evitar efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, teniendo
tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, las Partes adoptarn las medidas necesarias para requerir
que los organismos vivos modificados objeto de movimientos transfronterizos intencionales contemplados en
el presente Protocolo sean manipulados, envasados y transportados en condiciones de seguridad, teniendo en
cuenta las normas y los estndares internacionales pertinentes. //2. Cada Parte adoptar las medidas para
requerir que la documentacin que acompaa a: //a) Organismos vivos modificados destinados a uso directo
como alimento humano o animal, o para procesamiento, identifica claramente que "pueden llegar a contener"
organismos vivos modificados y que no estn destinados para su introduccin intencional en el medio, as
como un punto de contacto para solicitar informacin adicional. La Conferencia de las Partes, en su calidad de
reunin de las Partes en el presente Protocolo, adoptar una decisin acerca de los requisitos pormenorizados
para este fin, con inclusin de la especificacin de su identidad y cualquier identificacin exclusiva, a ms
tardar dos aos despus de la fecha de entrada en vigor del presente Protocolo. // b) Organismos vivos
modificados destinados para uso confinado los identifica claramente como organismos vivos modificados;
especifica los requisitos para su manipulacin; el punto de contacto para obtener informacin adicional,
 39

Recientemente adems, el Protocolo de Bioseguridad adopt un protocolo suplementario,

relacionado con la responsabilidad y la compensacin por daos causados por OGM, que
fue proferido en el 2010.

23.- Ahora bien, la regulacin de alimentos GM como vimos, est ligada de una manera
importante a las nuevas tendencias del comercio internacional. No obstante, para algunos,
como el tema de los productos transgnicos no estaba en la negociacin de los acuerdos de
la OMC que se celebraron en 1994, no es claro que existan en las reglas de esa
organizacin normas particulares sobre el comercio de los productos transgnicos, ni
tampoco normas internacionales que fijen disposiciones concretas sobre el comercio de
OGMs76.

La OMC, sin embargo, discrepa de esa posicin. A juicio de esa organizacin, son
relevantes en el caso del comercio de OGMs, los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias y en el Acuerdo de Barreras Tcnicas al Comercio y propiedad intelectual,
relacionadas con el comercio, as como en las excepciones del GATT, artculo XX literales
b) y g)77.

En ese orden de ideas, bajo tales disposiciones, un pas tiene derecho a establecer sus
propias normas ambientales y de seguridad alimentaria de acuerdo con el artculo XX del
GATT, que claramente pueden incluir una regulacin sobre los OGM. Sin embargo, al hacer
eso, no puede afectar los principios de ausencia de discriminacin y trato nacional, una vez
la importacin de los productos entre al mercado nacional, porque las restricciones que
imponga pueden considerarse barreras comerciales no justificables.

El problema surge, en consecuencia, en que las reglas actuales de comercio internacional,

dirigen su atencin al comercio de productos o servicios y no al proceso por medio del cual
tales productos han sido generados, salvo que se afecte la seguridad, o se ponga en peligro
los recursos naturales, la salud humana o la animal, caso en el cual, las restricciones
impuestas bajo esa justificacin, deben probarse cientficamente78.

Como puede verse, esta es una exigencia difcil de materializar con los OGMs, por lo que
frente a las regulaciones nacionales se han generado discrepancias internacionales, como
veremos ms adelante. Por lo pronto, el hecho es que para los pases que consideran que los
organismos obtenidos por los mtodos tradicionales y los que son fruto de la biotecnologa
son similares, aseguran que las reglas de la OMC, son suficientes para el comercio de los
OGMs. Por el contrario, los que insisten en que los productos son diferentes, porque su
proceso productivo es distinto, aducen una falta de regulacin en el comercio internacional
de productos biotecnolgicos79.

incluido el nombre y las seas de la persona y la institucin a que se envan los organismos vivos
modificados, y // c) Organismos vivos modificados destinados a su introduccin intencional en el medio
ambiente de la Parte de importacin y cualesquiera otros organismos vivos modificados contemplados en el
Protocolo los identifica claramente como organismos vivos modificados; especifica la identidad y los
rasgos/caractersticas pertinentes, los requisitos para su manipulacin, almacenamiento, transporte y uso
seguros, el punto de contacto para obtener informacin adicional y, segn proceda, el nombre y la direccin
del importador y el exportador; y contiene una declaracin de que el movimiento se efecta de conformidad
con las disposiciones del presente Protocolo aplicables al exportador. //3. La Conferencia de las Partes que
acta como reunin de las Partes en el presente Protocolo examinar la necesidad de elaborar normas, y
modalidades para ello, en relacin con las prcticas de identificacin, manipulacin, envasado y transporte en
consulta con otros rganos internacionales pertinentes. (Subrayas fuera del original).
76
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
77
Ese literal permite a los gobiernos adoptar medidas comerciales necesarias para proteger la salud humana y
animal, y preserva los vegetales y la seguridad de los recursos naturales no renovables.
78
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
79
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
 40

En la actualidad, se mantienen entonces los argumentos en favor y en contra de esta

regulacin, y la tensa aproximacin de las diversas posiciones, as como la discusin sobre
la conveniencia eventual de modificar el artculo XX del GATT, para permitir la aplicacin
de medidas comerciales a los procesos productivos relacionados con los OGMs.

24.- Por ltimo, dentro de esta breve descripcin sobre la normativa internacional
relacionada con los OGMs debe reconocerse, adems, que es un tema tambin ligado con
derechos de Propiedad Intelectual, ya que el uso de estas tecnologas, trae consigo la
obtencin de genes nuevos y productos de procesos de investigacin, que en algunos
contextos pueden ser patentados como invenciones de la ciencia80, ms all de la discusin
tica sobre si pueden ser patentables o no, nuevas formas de vida.

En el contexto de la Comunidad Andina, por ejemplo, la Decisin 345 de la Comisin del

Acuerdo de Cartagena, regul el rgimen de proteccin de los derechos de los obtentores
vegetales, protegiendo intelectualmente las nuevas variedades vegetales obtenidas por los
fitomejoradores.

Desde esta perspectiva, las personas que han creado u obtenido una nueva variedad
vegetal mediante la aplicacin de conocimientos cientficos, gozan del derecho exclusivo
de produccin y comercializacin de dicha planta por un espacio de 15 a 25 aos. Tal
derecho, es reconocido y garantizado por las autoridades competentes de cada uno de los
pases miembros de la Comunidad Andina, que para el efecto otorgan el denominado
Certificado de Obtentor, segn establece la Decisin 345 de la Comisin del Acuerdo de
Cartagena sobre Rgimen Comn de Proteccin a los Derechos de Obtentores de
Variedades Vegetales.

Aunado a lo anterior, la Decisin 391 del Acuerdo de Cartagena, relacionada con el

rgimen comn sobre el acceso a los Recursos Genticos, regula la obtencin y el uso de
estos recursos, a fin de proteger los conocimientos, innovaciones y prcticas tradicionales
de las comunidades indgenas y garantizar la participacin justa y equitativa de los pases
de la Comunidad Andina, en los beneficios derivados del uso de los recursos genticos.

Segn establece esta Decisin, quienes en adelante deseen utilizar y desarrollar los
principios activos que contienen las plantas y los microorganismos -base de la
investigacin en la industria farmacutica y de la industria alimentaria del mundo-
debern contar con la autorizacin correspondiente y suscribir un Contrato de Acceso con
el Estado. La norma comunitaria reconoce, tambin y en forma expresa, los derechos que
tienen las comunidades indgenas, afroamericanas y locales sobre sus conocimientos,
innovaciones y prcticas tradicionales asociados a los recursos genticos y sus productos
derivados

25.- Por todo lo anterior, puede concluirse que en la actualidad, no existe a nivel
internacional un rgimen jurdico armnico, que regule unnimemente el tema de los
OGMs. Existen algunas disposiciones internacionales que dan unas luces sobre la materia,
pero dadas las diferentes posiciones que se ciernen sobre estos productos, las controversias
derivadas de la dificultad de valorar, desde un punto de vista cientfico, los riesgos
asociados al cambio generado con la biotecnologa y las diferentes respuestas de

80
La Corte Suprema de los Estados Unidos en el Caso Diamons contra Chakrabarty en 1980, seal que
puede ser patentable todo lo que est hecho por el hombre bajo el sol. As se ha patentado el onco mouse,
que es un ratn modificado genticamente que desarrolla cncer a los 90 das de vida; el misil (una mascota
perfecta constituida de una mezcla de zorro, perro y mapache y el pez Schwarzenegger, un salmn del
pacfico que alcanza un peso 37 veces superior al norma. Lo anterior es citado por: Mario Ernesto Garca
Martnez y Hugues Manuel Lacouture. Implicaciones Jurdicas de los Alimentos transgnicos en
Colombia. Revista de Derechos, Universidad del Norte, pp. 229, 20:216-249, 2003.
 41

gobiernos81, no se vislumbra a corto plazo un consenso internacional sobre el manejo que

debe drsele a los OGMs.

C. Algunos modelos de regulacin nacional sobre OGM

26.- Las diferentes aproximaciones de cada pas en relacin con los OGMs, determinan
finalmente la forma en que se adelanta la regulacin interna en estas materias. Desde esta
perspectiva, explicaremos brevemente las dos formas principales de aproximacin al tema
de la regulacin de los OGM, como sigue: a) los pases que priorizan el desarrollo
biotecnolgico y el comercio, y por lo tanto le dan nfasis a los principios de equivalencia
sustancial entre los productos GM con los que no lo son, y a la idea de que sin suficiente
evidencia no se pueden desestimar los OGM; y b) aquellos que dicen priorizar el medio
ambiente o la salud humana, ante el potencial riesgo82 existente con estos productos, y que
le dan prioridad a ese riesgo y al principio de precaucin en sus decisiones83.

27.- Al respecto, es posible identificar dos casos prototipo:

- El de los Estados Unidos, que se caracteriza por (i) privilegiar la libertad de comercio
sobre los posibles controles a los OGM; (ii) que considera a priori que los productos OGM
en su composicin final son iguales o prcticamente iguales a los productos tradicionales, y
(iii) que no considera que estos productos sean nocivos para la salud o que haya un riesgo
para ella, al no existir pruebas cientficas que as lo confirmen. Bajo tales criterios, la
regulacin interna que se propone es totalmente flexible y permisiva frente a los OGM o
incluso, como modelo, inexistente.

La idea de que los productos GM y los tradicionales son iguales, consolida lo que se llama
en la doctrina, el principio de equivalencia, que denota que esas dos categoras -la
tradicional y la manipulada- son substancialmente equivalentes en su composicin
bioqumica84 y por ello, esencialmente similares. Por ende, Estados Unidos, se concentra en
el desarrollo biotecnolgico y en las normas internacionales de comercio, que favorecen un
comercio libre85.

- El modelo europeo, por el contrario, se basa en (i) el principio de precaucin, (ii) en el

reconocimiento de los potenciales riesgos de los OGM y (iii) en la prevalencia del respeto
al medio ambiente y a la proteccin de la salud y vida de las personas. Como los Europeos,
adems, tienen prcticas alimenticias que favorecen los productos naturales y de calidad
especfica86, la Unin Europea ha establecido un marco regulatorio destinado a la adopcin
de medidas que regulan el riesgo potencial de los productos transgnicos.

28.- Algunas de las caractersticas puntuales de estos dos modelos, son las siguientes:

81
Mari Carmen Fernndez Dez. La Normativa sobre el Etiquetado de los Transgnicos en la Unin
Europea y sus efectos sobre el Bienestar. Estudios sobre consumo, ISSN 0212-9469, N 67, 2003, pags. 17-
25
82
MoonSook Park. A Comparative Study of GMO Labeling and Liability System in the US, EU, and South
Korea: The Circumstances and a Future Potential for Harmonization. Indiana University. EE.UU. Master of
Laws- Thesis. (2014) Theses and Dissertations No 4. pp. 9. En: http://www.repository.law.indiana.edu/etd/4/,
83
Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
84
MoonSook Park. A Comparative Study of GMO Labeling and Liability System in the US, EU, and South
Korea: The Circumstances and a Future Potential for Harmonization. Indiana University. EE.UU. Master of
Laws- Thesis. (2014) Theses and Dissertations No 4. En: http://www.repository.law.indiana.edu/etd/4/
85
MoonSook Park. A Comparative Study of GMO Labeling and Liability System in the US, EU, and South
Korea: The Circumstances and a Future Potential for Harmonization. Indiana University. EE.UU. Master of
Laws- Thesis. (2014) Theses and Dissertations No 4. pp. 9. En: http://www.repository.law.indiana.edu/etd/4/,
86
MoonSook Park. A Comparative Study of GMO Labeling and Liability System in the US, EU, and South
Korea: The Circumstances and a Future Potential for Harmonization. Indiana University. EE.UU. Master of
Laws- Thesis. (2014) Theses and Dissertations No 4. pp. 9. En: http://www.repository.law.indiana.edu/etd/4/,
 42

(a) Estados Unidos

Estados Unidos enfatiza los efectos positivos del desarrollo biotecnolgico y del comercio
internacional de productos GM, con fundamento y nfasis en el comercio libre 87. En 1975,
en el marco del Congreso de Molculas de ADN recombinante, las conclusiones generales
de la Academia en ese pas, fueron las siguientes:

[N]o hay evidencia de un solo peligro [de] que el uso de organismos, resultado de las
tcnicas de ADN recombinante, pueda transferir genes a organismos no familiares; (ii)
los riesgos asociados con los organismos transgnicos son los mismos que derivan de
los organismos tradicionales; (iii) las evaluaciones de riesgo realizadas fuera de
laboratorio deben estar basadas en la naturaleza del organismo y no en los mtodos
usados para producirlo. (Academia Nacional de Ciencias (pg. 135)88.

En 1984, la Presidencia de EEUU estableci un grupo de trabajo interinstitucional, que dio

como resultado el Marco Coordinado de Regulacin de la Biotecnologa, documento en el
que se sealaron las pautas internas a seguir en la materia, en cuanto a la regulacin, a
saber89:

Producto ms no proceso. Bajo esta gua, las autoridades alimentarias deben tomar
en cuenta el resultado final del producto y no el proceso mediante el que se obtuvo.
Los riesgos de los productos de la biotecnologa moderna no son fundamentalmente
diferentes [a los de los productos convencionales]. En virtud de que el riesgo est
fundado en la naturaleza del producto y no en el proceso, experiencias y
conocimiento sobre productos similares pueden usarse para aprobar un nuevo
producto.
Las evaluaciones de riesgo deben basarse en criterios cientficos. La peligrosidad de
un producto para la salud humana, animal vegetal y el ambiente debe determinarse
con criterios cientficos.()
Flexibilidad y transparencia. Las revisiones de las autoridades deben ser
transparentes y orientarse a que los interesados, productores, pblico en general y
gobiernos tengan acceso a la informacin sobre los requisitos. ()90

Sobre esa base, internamente hay regulaciones desde la perspectiva del sistema pblico de
salud y de la FDA, sobre OGM, pero derivadas de las premisas anteriores, por lo que se
trata de regulaciones claramente flexibles.

(b) Unin Europea

Los documentos ms relevantes de la Unin Europea sobre el manejo de OGMs, son la

Directiva 18/2001, sobre la liberacin intencional de OGM en el ambiente, as como las
Resoluciones 1829 y 1830 de 2003. Recientemente, la Directiva 18 de 2001 fue
modificada, ampliando la potestad de los Estados en el control de estos productos, mediante
la Decisin 482 de 201491.

87
MoonSook Park. A Comparative Study of GMO Labeling and Liability System in the US, EU, and South
Korea: The Circumstances and a Future Potential for Harmonization. Indiana University. EE.UU. Master of
Laws- Thesis. (2014) Theses and Dissertations No 4. En: http://www.repository.law.indiana.edu/etd/4/
88
Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
89
Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
90
Citado por Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
91
Informacin de la Unin Europea. http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=URISERV:l28130
 43

Sobre la base de los principios previamente enunciados, debe decirse que la legislacin de
la Unin Europea en materia de OGM ha sido rigurosa y cuidadosa en asegurar la
contencin de los riesgos enunciados.

Por ese motivo, en un primer momento, ante el aumento masivo del comercio de OGM, la
Unin Europea impuso una moratoria general a los productos importados que fueran
genticamente modificados. Ello signific, hasta el 2006, la prohibicin total de la
importacin de esos productos. Para Estados Unidos, sin embargo, en su calidad de
principal pas exportador de OGM, esa moratoria fue considerada como una poltica de
proteccionismo comercial, que estableca barreras injustificadas a la comercializacin de
OGMs92. Lo que gener por parte de EEUU, Canad y Argentina una denuncia ante la
OMC en contra de la Unin Europea, por barreras al comercio injustificadas, que los tres
pases enunciados ganaron93.

En ese orden de ideas, la posicin Europea de no aceptar de ningn modo OGM tuvo que
ser modificada y en los ltimos aos la Unin Europea est adoptando un criterio de
coexistencia, que permite aceptar transgnicos, pero a la vez garantizar la supervivencia de
la produccin orgnica, dejando en ltimas al campesino esa eleccin94.

En relacin con la regulacin interna, es posible sostener entonces, primero, que ella gira en
torno al principio de precaucin, que ordena a los Estados a adoptar medidas incluso en
ausencia de certeza cientfica sobre la existencia de un dao al ambiente. Y segundo, que
las decisiones sobre el control de los OGMs se toman tanto en el mbito interno de cada
pas, como desde las autoridades de la Comunidad o la Unin.

La directiva 18/2001, en efecto, parte de la idea de que con los OGM pueden producirse
efectos adversos, que estos pueden ser irreversibles y que, en consecuencia, es
imprescindible aplicar el enfoque de precaucin y las acciones preventivas para evitarlos.
Adems, resalta la importancia de adoptar procedimientos para la evaluacin caso por caso
de los posibles riesgos en la liberacin de OGM en el ambiente, y de que stos se basen en
informes cientficos independientes sobre tales riesgos 95.

La Directiva 412/14 plantea modificaciones a la Directiva 2001/18/E del Parlamento

Europeo y el Consejo. Esta seala que de conformidad con el principio de subsidiariedad,
parece indicado conceder a los Estados miembros ms flexibilidad para decidir si desean o
no cultivar OGM en su territorio sin afectar a la evaluacin de los riesgos prevista en el
sistema de autorizacin (...) de la Unin () con independencia de las medidas que los
Estados miembros que cultivan OGM pueden adoptar con arreglo a la Directiva
2001/18/CE para evitar la presencia accidental de OGM en otros productos96.

D. El etiquetamiento de los alimentos GM.

29.- El tema del etiquetado de los alimentos GM, tiene que ver principalmente con el
derecho de los consumidores en un escenario de mercado global, a saber qu es lo que
consumen, cuando compran sus alimentos. El etiquetado, es la va ms directa para que los
consumidores reciban la informacin bsica de los productores sobre los bienes que
ofrecen, y se erige tambin como una garanta de la calidad del producto y de los
procedimientos de elaboracin.

92
Mari Carmen Fernndez Dez. La Normativa sobre el Etiquetado de los Transgnicos en la Unin
Europea y sus efectos sobre el Bienestar. Estudios sobre consumo, ISSN 0212-9469, N 67, 2003, pags. 25
93
Mara Anglica Larach. El comercio de los productos transgnicos: el estado del debate internacional.
Revista de la CEPAL No 75. Diciembre de 2001.
94
Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
95
Informacin de la Unin Europea. http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=URISERV:l28130
96
Informacin de la Unin Europea. http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=URISERV:l28130
 44

El etiquetado adems, promueve el dilogo entre el productor y el consumidor de un bien,

en un escenario que no es otro que el mercado. Por ende, es pertinente saber cmo se hacen
visibles los productos GM en la cadena general de comercio97. Una descripcin breve es la
siguiente98:

- En primer lugar, el punto de partida de la creacin o produccin de OGM, est en los

laboratorios. Los cientficos crean los OGM y el Estado puede tener inters o no, -
generalmente lo tiene-, en monitorear estas investigaciones.

- En segundo lugar, los OGM son empleados por campesinos, en pesticidas que contienen
OGM o cuando se plantan semillas GM, respecto de distintos tipos de productos
alimenticios de carcter vegetal. Para los consumidores finales, en este punto, el riesgo
principal recae en los pesticidas GM y en si stos pueden incidir o no en los alimentos, para
el caso de los productos vegetales no modificados.

- En tercer lugar, ms all de los pesticidas, otro tipo de OGM son algunos animales en s
mismos considerados. En efecto, una importante fuente de alimento en la actualidad son los
animales modificados genticamente, entre los que pueden distinguirse, en muchas
latitudes, las vacas, los pollos y los cerdos, entre otros. Tambin pueden contener OGM los
huevos o la leche.

- En cuarto lugar, otra forma en que se accede a esta realidad biotecnolgica, es consumir
la carne de animales que no han sido GM, pero que han sido alimentados con productos
GM. Es decir son animales que sin ser modificados se han alimentado con productos
modificados.

- Una quinta opcin, son los productos alimenticios derivados de animales que son
inyectados con hormonas del crecimiento recombinantes para incrementar la produccin99.

- En sexto lugar, estn tambin las semillas GM, gran parte de las cules van a entrar al
mercado para ser consumidas. Algunas de ellas van a ser procesadas y convertidas en
alimentos procesados de otra ndole (vgr. galletas, cereales, etc.). Otras, van a ser usadas
para alimentar animales. El uso de alimento GM para animales, ha creado algunos riesgos
cuando se mezcla con alimentos humanos100. Un ejemplo, ya reseado, es el caso
Starlink101.

97
Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers
Perspective. National Taiwan University Law Review, 2001, pp, 10. Revisado en Julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf
98
Descripcin que en lo fundamental, recoge la hecha por el autor en: Christophe Chen. Labeling
Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers Perspective. National Taiwan
University Law Review, 2001, pp, 10. Revisado en Julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf
99
Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers
Perspective. National Taiwan University Law Review, 2001, pp, 10. Revisado en Julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf
100
Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers
Perspective. National Taiwan University Law Review, 2001, pp, 10. Revisado en Julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf
101
Christophe Chen. Labeling Genetically Modified Food - Comparative Law Studies from Consumers
Perspective. National Taiwan University Law Review, 2001, pp. 10. Revisado en Julio de 2015. En:
http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-01-Article-Christophe+Chao-
Hung+Chen_%E9%99%B3%E8%82%87%E9%B4%BB_.pdf
 45

- Finalmente, en el mercado directo, los consumidores finales van a acceder a los alimentos
GM en supermercados o en cualquier lugar donde los vendan, sea en su forma original o
como productos procesados que contienen OGM.

30.- Ahora bien, frente al derecho a la informacin de los consumidores en el caso de

productos GM, es decir, a saber que los productos o sus componentes son GM, existen dos
tesis nuevamente: (i) que el pblico tiene el derecho bsico a saber cualquier aspecto acerca
de un producto antes de tomar la decisin de comprarlo y (ii) que esa informacin no es
relevante para el consumidor final. Como se trata de un derecho, el desarrollo de cada una
de estas posiciones depende de las visiones constitucionales en cada jurisdiccin102.

En estos aspectos, como ocurre en general con todo lo que tienen que ver con los OGM,
frente al etiquetado existe nuevamente una tensin en los regmenes internos, entre el
concepto de equivalencia sustancial de los productos (EEUU) y el principio de precaucin
(UE).

31.- En el primer caso, como se considera que no hay una gran diferencia entre los OGM y
los productos orgnicos - equivalencia- , ni los factores nutricionales o de seguridad del
producto modificado, o su etiquetado, resultan relevantes para los consumidores.

Un argumento de la FDA, para negar la necesidad de etiquetar los productos que consisten
o contienen OGM, es que todas las variedades vegetales involucran algn tipo de
modificacin gentica, por lo que no es acertado solicitar al productor que indique cul
tcnica utiliz para lograr la modificacin103. El etiquetado solo sera procedente, entonces,
cuando se encuentre un cambio significativo en la composicin final del alimento. Por
ejemplo, un tomate que no contenga vitamina C.

Adicionalmente, en el contexto de las discusiones de ese pas sobre pesticidas o fungicidas,

con el incremento del uso de la biotecnologa agrcola, el tema del etiquetado ocup de
nuevo el centro del debate. Sin embargo, se consider precisamente que si el etiquetado no
era obligatorio para productos en los que se utilizaron pesticidas qumicos importantes, -
como ya se haba decidido previamente-, tampoco habra razn para exigirlo en los casos
de OGM104.

Con todo, varios Estados de los Estados Unidos y organizaciones de consumidores, han
promovido la idea del etiquetado obligatorio. De hecho, algunos Estados han adoptado
legislacin de etiquetado perentorio sobre OGM, en su territorio 105. Sin embargo, el
gobierno de los Estados Unidos y las Cortes, en varias ocasiones han desestimado estas
regulaciones. As, varios precedentes judiciales, han descartado tambin la obligacin de
etiquetamiento. Entre ellos:

102
Sobre este debate en Estados Unidos se puede ver el caso International Dairy Foods Association vs
Amestory (1994), en donde una Corte del Circuito tumb una ley del Estado de Vermont sobre etiquetado, en
el caso de leche que usaba una hormona del crecimiento recombinada, para incrementar la produccin de las
vacas; compuesto que haba sido aprobado por la FDA. Se dijo en este caso, que el Estado no haba probado
que el inters del pblico era "sustancial". Este derecho, es mucho ms claro en Europa, en donde el tema de
los OGM se considera una informacin sustancial para el pblico.
103
Fausto Kublii-Garca. Rgimen jurdico de la bioseguridad de los organismos genticamente
modificados. Unam, 2009
104
Inicialmente la Ley Federal sobre Alimentos, Frmacos y Cosmticos exiga el etiquetado de productos a
los se les hubiera aplicado algn fungicida, con base en el derecho a la informacin del consumidor (Right To
Know). Sin embargo, no se impuso esa obligacin para los que hubieran recibido insecticidas y herbicidas por
la dificultad de hacerle seguimiento tcnico a esos productos desde el inicio del cultivo hasta la cosecha. El
Congreso de Estados Unidos modific entonces la ley por ser poco prctica y costosa, ante una deteccin de
residuos muy difcil de valorar e inadecuada.
105
Ver los casos de California, Connecticut, Maine y Vermont entre otros, Cfr. Elaine Watson. GMO
Labeling: How vulnerable is Proposition 37 to a legal Challenge? Food Navigator (Oct 24 de 2012). En:
http://www.foodnavigator-usa.com/Regulation/GMO-labeling-How-vulnerable-is-Proposition-37-to-a-legal-
challenge. Consultado por ltima vez en julio de 2015.
 46

- US v Ninety Five Barrels Alleged Apple Cider. La Corte interpret el trmino

contenido neto de un producto como la composicin del contenido y sus ingredientes
y no el mtodo que se utiliz para lograr ese contenido. A su turno, la FDA ha
concluido que existen varios procesos para obtener nuevas variedades vegetales, como
la cruza tradicional, la transferencia de genes, la mutagnesis. Existiendo todos estos
mtodos, no es obligatoria la etiqueta que establezca qu mtodo utiliz.

- Staubert v. Shalal. La Corte evalu una posible violacin al derecho a la informacin,

frente a cierto tipo de leche elaborada con vacas a las que se les haba suministrado
hormonas de crecimiento y, concretamente, acerca de si ese producto deba estar
etiquetado por ese hecho. Monsanto argument que la leche era idntica a la
tradicional, y la Corte Suprema acogi su argumento, considerando que si no existe
diferencia entre la leche producida por cada grupo de vacas, no era obligatorio el
etiquetado.

- International Dairy Food Association v Amestoy. 1995. La Corte consider que la

obligacin de etiquetado impuesta en algunas legislaciones federales puede constituir
una violacin a la libertad de los comerciantes. El Estado de Vermont defenda la
medida con base en el derecho a la informacin de los consumidores y se consider
que si la medida no se defenda sobre la base de la salud pblica, no haba lugar a la
proteccin de esos otros derechos106.

32.- En conclusin, en Estados Unidos no se obliga a etiquetar los productos que son o
contienen GM. La Corte Suprema ha fallado a favor de la libertad de comercio y ha
considerado que los riesgos a la salud, vida y al ambiente, slo pueden probarse frente al
producto final, y que no existen pruebas definitivas sobre los riesgos de los OGM. La FDA,
sin embargo, busc conciliar los intereses de los consumidores y los productores a travs de
una propuesta de etiquetado voluntario. As, la FDA est autorizada para regular este
etiquetado y permitir, si los productores lo desean, que se d ese etiquetado para evitar la
posibilidad de desinformacin a los consumidores107.

33.- Ahora bien, en el caso de la Unin Europea, el sistema de etiquetado es obligatorio. En

efecto, para quienes se rigen por el principio de precaucin ms que por el de equivalencia,
el etiquetado en materia de OGM es necesario.

El deber de etiquetado de los productos alimenticios GM, en el sistema europeo, encuentra

su fundamento, entonces, en la proteccin de los derechos de los consumidores y en el
deber de prevenir los riesgos a la salud y vida (principio de precaucin).

En la Carta de proteccin del consumidor del Consejo de Europa del 17/5/73 ya se

reconoca que la informacin es uno de los derechos bsicos del consumidor 108, de manera
tal que el etiquetado asegura que las preferencias de los consumidores sean consideradas.

106
En salvamento de voto, el juez Leval argument que "la regulacin de Vermont que solicitaba la
divulgacin de uso de rBST en la produccin de leche, se basa en intereses estatales sustanciales, incluyendo
las preocupaciones sobre el impacto de la rBST en la salud humana, en el temor por la supervivencia de las
pequeas granjas lecheras, y las preocupaciones sobre la manipulacin de la naturaleza a travs de la
biotecnologa. El objetivo de los productores de leche demandante es ocultar el uso de rBST de los
consumidores. En su anlisis, estos factores deben ser ponderados con [ ] el derecho de proteger a sus
consumidores al exigir la divulgacin veraz sobre un tema de legtimo inters pblico .
107
JeongSoon Choi, Law and the Risk Analysis of Genetically Modified Crops, in the United States, the
European Union, and South Korea. Balancing Markets Access with the Protection of Human Health and the
Environment. (2006) Citado por MoonSook Park, ver supra.
108
Informacin sobre las resoluciones y decisiones en Europa. http://eur-lex.europa.eu/legal-
content/EN/TXT/?uri=URISERV:l28130
 47

La Regulacin 1829 de 2003, junto con la 1830 de 2003, son esenciales en lo relativo al
etiquetamiento de los OGM. Estos instrumentos plantean que los miembros de la
Comunidad deben contribuir con la promocin del derecho a la informacin de los
ciudadanos y que para ese fin debe darse el etiquetamiento de los productos. Esta
obligacin, se considera una condicin necesaria para vigilar los efectos de los OGM en el
tiempo, y para que se garantice el equilibrio o justicia (fairness) de las relaciones entre
comprador y vendedor109.
La Unin Europea, sin embargo, es la nica parte en donde se exige una informacin que
va ms all de decir que Este producto contiene OGMs, como ocurre con la mayora de
pases que admiten el etiquetado frente a OGM. En efecto, en virtud de lo dispuesto en el
artculo 8 del Reglamento de 1997110 del Parlamento Europeo y el Consejo Europeo111, el
consumidor final debe ser informado de cualquier caracterstica de ese alimento, o
presencia de material que no est presente en ningn organismo existente, que pueda tener
implicaciones en la salud o presentar reparos ticos, as como la presencia de OGMs. En
otras palabras, si un OGM no es equivalente a uno orgnico o natural, los productores no
solo deben revelar la presencia del OGM, sino tambin la caracterstica que hace que el
producto sea novedoso. La informacin adicional sobre en qu consiste la modificacin, se
explica, no slo por las razones antes dichas, sino en la necesidad de que el consumidor
que por motivos ticos o religiosos desconozca si puede consumir un productos, pueda
eventualmente hacerlo, sabiendo que la modificacin que se hizo no compromete sus
creencias112.

Este Reglamento, finalmente, no obliga al etiquetado a los OGM en los que el porcentaje
modificado genticamente no supere el 1%.113

34.- Es importante considerar en todo caso que el tema del etiquetado de los OGM no
decide finalmente que tan riesgoso es o no un producto GM. El propsito del sistema de
etiquetado de alimentos GM o que contienen OGM, es el de permitirle a los consumidores
saber, sobre la base de su derecho a la informacin, lo que necesitan conocer sobre lo que
comen, y permitirles escoger sus productos alimenticios, basados en esa informacin114.

En la actualidad, en consecuencia, la Unin Europea, Corea del Sur, Japn, Australia,

Nueva Zelanda, Taiwn y Suiza, entre otros pases, aceptan el etiquetado obligatorio. En
Suiza, por ejemplo, los alimentos deben ser etiquetados con la frase "producido con OGM",
si alguno de sus ingredientes contiene ms del 1% de OGM.

Canad y Argentina, han adoptado las reglas del etiquetado voluntario al estilo
norteamericano. En Brasil, que es otro de los grandes productores de OGM, es ilegal

109
Informacin sobre las resoluciones y decisiones en Europa. http://eur-lex.europa.eu/legal-
content/EN/TXT/?uri=URISERV:l28130
110
Regulacin (CE) 258/97, 1997 O.J. (L 043). Citado por: Christophe Chen. Labeling Genetically Modified
Food - Comparative Law Studies from Consumers Perspective. National Taiwn University Law Review,
2001, pp. 10. Revisado en julio de 2015. En: http://www.law.ntu.edu.tw/ntulawreview/articles/1-1/5WC001-
01-
111
Mari Carmen Fernndez Dez. La Normativa sobre el Etiquetado de los Transgnicos en la Unin
Europea y sus efectos sobre el Bienestar. Estudios sobre consumo, ISSN 0212-9469, N 67, 2003, pag 18
112
Segn algunos autores como Julio Pedauy Ruz, Antonio Ferro Rodrguez y Virginia Pedauy Ruiz, en
Alimentos transgnicos: la nueva revolucin verde. Mcgraw-Hill / Interamericana de Espaa, 2000: "Solo
de esta manera se respetara, por ejemplo, el derecho de los vegetarianos, de no consumir vegetales que
lleven incorporados genes de animales o el derecho de los judos y musulmanes a no consumir ningn
producto que lleve genes de ganado porcino, en contra de sus creencias en ambos casos; y sobre todo por
razones de salud, como en los casos de posible aparicin de alergias. Imaginemos por ejemplo unas fresas
que han mejorado su resistencia a las heladas, incorporando un gen de peces que viven en aguas rticas a
bajas temperaturas. Las personas alrgicas al pescado podran sufrir una crisis alrgica al ingerir la fruta
113
Mari Carmen Fernndez Dez. La Normativa sobre el Etiquetado de los Transgnicos en la Unin
Europea y sus efectos sobre el Bienestar. Estudios sobre consumo, ISSN 0212-9469, N 67, 2003, pg. 20
114
Valery Federici. Genetically Modified Food and Informed Consumer Choice: Comparing U.S. and E.U.
Labeling Laws 35 Brook. J. Int'l L. 515 (2010)
 48

importar, comercializar o plantar cualquier semilla GM, sin la previa autorizacin de la

Comisin Tcnica Nacional de Bioseguridad. El marco regulatorio del Brasil, en materia de
etiquetado, sin embargo, es similar al modelo europeo, porque se parte de la diferenciacin
de productos GM de los orgnicos115.

Con todo, de acuerdo con la informacin obtenida del Center for Food Safety116 de los
Estados Unidos, son mltiples los pases que en la actualidad tienen leyes sobre el
etiquetado de alimentos GM en el mundo, y ellos pueden ser vistos grficamente en el
siguiente mapa que presenta por esa entidad117:

PASES CON LEGISLACIN SOBRE ETIQUETADO DE ALIMENTOS GM

En el siguiente mapa, los pases que se pintan con sombreado ms fuerte son aquellos que
exigen el etiquetado de alimentos GM, mientras que los que no tienen color, no lo exigen.

Informacin del Center for Food Service (2012)

Los Organismos Genticamente Modificados -OGM- o transgnicos, en Colombia.

36.- En Colombia durante 2011, se sembraron 108.573 hectreas de cultivos genticamente

modificados, distribuidos en algodn (49.334 ha) en los departamentos de Antioquia,
Cundinamarca, Tolima, Huila, Valle, Bolvar, Cesar, Crdoba, Guajira, Magdalena y Sucre;
maz (59.239 ha) en los departamentos de Antioquia, Boyac, Caldas, Casanare, Cauca,
Cesar, Crdoba, Cundinamarca, Huila, Meta, Quindo, Risaralda, Santander, Sucre, Tolima,
Valle y Vichada; y clavel azul y rosa azul (4 ha) en Cundinamarca118.

En efecto, Colombia, ha liberado comercialmente el clavel y rosa transgnicos de color azul

115
Gaceta del Congreso 340 de 2007. Proyecto de Ley 025 de 2007 Cmara.
116
En: http://www.centerforfoodsafety.org/issues/976/ge-food-labeling/international-labeling-laws
117
Los que aparecen en blanco total, no tienen legislacin o no etiquetan. Los ms oscuros, tienen prohibido
los alimentos GM y su importacin. Los dems, tienen leyes de etiquetado de alimentos GM.
118
Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, Agro-Bio, Elizabeth Hodson de Jaramillo, Adriana
Castao Hernndez, Mara Andrea Usctegui, Consejo Superior de la Judicatura. Biotecnologa
Agrcola Moderna, Organismos Genticamente Modificados y Bioseguridad. Mdulo de aprendizaje
Autodirigido. Escuela Judicial Rodrigo Lara Bonilla. 2012.
 49

para las flores, al igual que el crisantemo con el mismo fenotipo, para siembra
experimental119.

Segn lo sealado por Agro-Bio, en el 2014, se sembraron en Colombia 118.899 hectreas

de cultivos transgnicos120. De ese total, 89.084 hectreas se sembraron con maz, que es
resistente a una serie de plagas y/o tolerante a ciertos herbicidas121. En el caso del algodn
transgnico, se sembraron 29.838 hectreas122, que representan el 89% del rea total
sembrada en Colombia123.

Adems, segn datos de la asociacin Agro-Bio, en general, los colombianos somos

grandes consumidores de productos transgnicos124. De hecho, a partir de unas
proyecciones de produccin estimadas para el 2019, segn lo resea dicha asociacin en su
pgina web, con una adopcin rpida de cultivos genticamente modificados del 15%, por
ejemplo, el pas pasara de producir 37 billones de pesos en maz a 41 billones de pesos,
obteniendo una ganancia de 4.17 billones de pesos. Es decir que se reducira la dependencia
de importaciones de maz en un 20%, produciendo el 50% del maz que se consume en el
pas125. Circunstancia que es muy positiva para la economa.
No obstante, este optimismo contrasta paralelamente con otras voces en nuestro pas, que
alegan de manera insistente que los cultivos no han sido tan eficientes en su
implementacin126, como se quisiera.

De hecho, en el 2008, el pas se enfrent a una profunda crisis algodonera por causa de los
cultivos transgnicos. Segn un informe de la Universidad Nacional, en ese ao, en efecto,
los cultivadores tuvieron problemas con el cultivo de algodn transgnico que presentaba la
caracterstica doble gen (Bt/RR, resistencia a insectos y tolerancia al herbicida glifosato).
La agremiacin Remolino demand a la empresa COACOL (Monsanto en Colombia)
manifestando falta de seguimiento y acompaamiento durante el cultivo y cosecha de
algodn con la tecnologa doble gen (Bt/RR). La demanda fall a favor de los agricultores,
COACOL fue multado y slo hasta el ao 2009 el ICA expidi la resolucin 682 del 24 de
febrero de 2009, por medio de la cual se implementa el Plan de Manejo, Bioseguridad y
Seguimiento para siembras comerciales en el pas de algodones genticamente modificados
con resistencia a ciertos insectos lepidpteros y/o tolerancia a la aplicacin de herbicidas.
Esta resolucin se expidi con el objeto de extremar las medidas que permitieran obtener

119
Alejandro Chaparro Giraldo. Cultivos Transgnicos: entre los Riesgos Biolgicos y los Beneficios
Ambientales y Econmicos. Acta Biolgica Colombiana. Vol.16 no.3 Bogot Sept. / Dic. 2011 En:
http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-548X2011000300016
120
Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, es parte de la Sociedad de Agricultores de Colombia
SAC. Consultar pg.: http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/Colombia(1).pdf
121
Agro-Bio. La Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, es parte de la Sociedad de Agricultores de
Colombia SAC. Consultar pg.: http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/Colombia(1).pdf
122
Estos datos pueden ser confirmados en la pgina de Agro-bio En:
http://agrobio.org/fend/index.php?op=YXA9I2JXbDQmaW09I016UT0=
123
ONG Agro-Bio. La Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, es parte de la Sociedad de
Agricultores de Colombia SAC. Consultar pg.: http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/Colombia(1).pdf
Estos datos pueden ser confirmados en la pgina de Agro-bio En:
http://agrobio.org/fend/index.php?op=YXA9I2JXbDQmaW09I016UT0=
124
Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, Agro-bio, Elizabeth Hodson de Jaramillo, Adriana
Castao Hernndez, Mara Andrea Usctegui, Consejo Superior de la Judicatura. Biotecnologa
Agrcola Moderna, Organismos Genticamente Modificados y Bioseguridad. Mdulo de aprendizaje
Autodirigido. Escuela Judicial Rodrigo Lara Bonilla. 2012. Ver en:
http://www.agrobio.org/bfiles/fckimg/Colombia(1).pdf
125
Consultar en Pagina de Agro-Bio: http://agrobio.org.co/bfiles/fckimg/Colombia(1).pdf
126
Ver debate sobre las semillas de algodn transgnico en el 2008, en: http://servindi.org/actualidad/4513 O
sobre esttlos artculos de Germn Vlez Ortz. Los Cultivos Transgnicos en Colombia. Semillas ONG. En:
www.semillas.org.co/.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pdf Tambin ver: http://www.semillas.org.co/apc-aa-
files/5d99b14191c59782eab3da99d8f95126/cultivos_GM_Col.__G.V._may.11editadoPVF.pdf.
Ver igualmente en la prensa: El Espectador: http://www.elespectador.com/noticias/salud/transgenicos-no-
solo-un-asunto-de-salud-articulo-476153
 50

un mejor desempeo a las semillas y reducir los riesgos de prdidas ocasionados por mal
manejo de la tecnologa127.

En materia alimentaria, algunos acadmicos denuncian la dificultad para las autoridades

administrativas competentes, de hacer evaluaciones reales con respecto a los alimentos
transgnicos que se introducen en Colombia, ms all de homologar o sacar conclusiones
sobre la seguridad de los alimentos a partir de los estudios que anexa la compaa
solicitante128. Lo anterior, teniendo en cuenta la ausencia de regulacin y presupuesto
existente para hacer anlisis tcnicos directos, que habiliten a estas autoridades para tomar
opciones ms autnomas. Esto claramente limita la independencia necesaria del Estado en
temas tan delicados, teniendo en cuenta las restricciones tcnicas existentes, a pesar de la
buena voluntad de nuestras autoridades.

Tambin hay voces que desde la sociedad civil se han manifestado en contra del uso de
estos cultivos por razones multiculturales. De hecho, en un informe de la Fundacin Suiza
de Cooperacin al Desarrollo Sostenible- , se habla de cinco resguardos indgenas que se
han declarado territorios Libres de Transgnicos, entre estos el Resguardo Indgena Zen
de San Andrs de Sotavento de Crdoba y Sucre, el Resguardo de Caamomo y
Lomaprieta en Riosucio, Caldas, los Resguardos de Iquira y Llanobuco en Huila, y el
Resguardo de Mayabangloma en la Guajira129.

37.- Ahora bien, ante estos hechos, a primera vista se puede ver que Colombia no cuenta
con una ley nacional que regule de manera integral el tema de la Bioseguridad y los OGM,
ni que reconozca como un todo, sus impactos y riesgos en materia ambiental,
socioeconmica y en la salud de las personas130. La legislacin existente, que se funda en
leyes aprobatorias de tratados internacionales y reglamentos tcnicos, confrontada con otras
legislaciones, resulta bsica y dispersa; aunque se destaca la labor de las autoridades
tcnicas del pas, y su inters por reglamentar el tema desde sus respectivas reas de
gestin.

No obstante, la ausencia de una preocupacin legislativa sobre estas materias y sobre el

impacto que estos asuntos tienen de manera diaria en cada uno de los colombianos y hacia
el futuro, inquieta significativamente. La diversidad biolgica de nuestro territorio, la
seguridad alimentaria de nuestro pueblo, la integridad de los ecosistemas, la bioseguridad
del ambiente en el que nos movemos, y la salud de los colombianos, - derivada en parte del
prudente equilibrio de todos estos ingredientes -, exige un permanente y decantado
compromiso del Legislador y una mirada estratgica y a largo plazo de nuestros recursos,
frente a las constantes presiones del comercio internacional.

De hecho, a principios de este siglo, - en el ao 2002-, esta Corporacin ya se haba

pronunciado sobre la importancia de estos temas y la necesidad de que se tomaran
decisiones de Estado en estas materias, por su significativa relevancia social. Ello puede
verse en la sentencia C-293 de 2002 M.P. Alfredo Bertrn Sierra, en la que esta
Corporacin, dijo lo siguiente:

127
Jennifer Blanco Martnez cMSc. Leidy Rache Cardenal cMSc. Nadia Alfonso MSc. Alejandro
Chaparro Giraldo PhD. Informe Final Convenio Interadministrativo de Asociacin suscrito entre el
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y la Universidad Nacional de Colombia,
Universidad Nacional de Colombia, 2011. Consultado en Agosto de 2015 en:
ww.conalgodon.com/sites/default/files/Convenio%20interadministrativo%20de%20asociacin%20suscrito%2
0entre%20el%20Ministerio%20de%20ambiente,%20vivienda%20y%20desarrollo%20territorial%20y%20la
%20Universidad%20Nacional%20de%20Colombia,%202010.pdf pg., 19.
128
Elizabeth Lpez Gonzlez. Alimentos Transgnicos en Colombia. 2007. En:
http://www.semillas.org.co/apc-aa-files/5d99b14191c59782eab3da99d8f95126/Alimentos_1_...doc.
129
Ver: Fundacin Suiza de Cooperacin al Desarrollo Sostenible. http://www.swissaid.org.co/node/97
130
Ernesto Duque Gmez, Claudia Carolina Corba, Laura Melissa Garzn. Los alimentos transgnicos
ms all de una medida para disminuir el hambre mundial. Universidad Sergio Arboleda. Escuela de
Comunicacin Social y Periodismo. 2010.
 51

En la actualidad est en plena discusin el punto de la certeza cientfica, para adoptar

decisiones de Estado, en materia del comercio internacional de los que se conocen
como los organismos genticamente modificados (OGM), o transgenticos. Los OGM
fueron definidos en el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa
como cualquier organismo vivo que posea una combinacin nueva de material
gentico que se haya obtenido mediante la aplicacin de biotecnologa moderna.

La Unin Europea, Japn y Corea se oponen a que se abra el comercio, en forma

general, a esta clase de productos, con base en la aplicacin del principio de
precaucin.

Sobre el peligro o no para salud humana y al medio ambiente de estos organismos,

existen criterios cientficos diametralmente opuestos, unos los defienden y, otros los
atacan. Todos basados en sus propias investigaciones cientficas. Lo cierto es que de
acuerdo con el estado actual de la investigacin, no hay certeza absoluta sobre si hay
daos en la salud humana o en el medio ambiente con su uso o consumo. A lo anterior,
hay que aadir que este tema involucra aspectos econmicos de la mayor importancia
para los pases en desarrollo frente a los pases desarrollados, lo que enfrenta a nuestro
pas a adoptar las decisiones de abrir o no su mercado al comercio de transgnicos".
(Subrayas fuera del original).

38.- La falta de un compromiso del Legislador con estos temas, puede deberse en
particular, a que muchas voces en nuestro pas consideran que los riesgos de la
biotecnologa previamente descritos en estas reas, son inexistentes, y que las crticas
internacionales que se le han hecho a las desventajas probables de los OGM, son
meramente mitos que no deberan generar para nadie mayor preocupacin 131, siguiendo un
poco la perspectiva norteamericana que se ha descrito.

Sin embargo, como vimos, la inexistencia total de riesgos, tampoco es una realidad
enteramente cierta, menos an, cuando hay voces relevantes desde la ciencia o la economa,
que discrepan profundamente de esa posicin.

No obstante, aunque no haya cobrado vida en el ordenamiento jurdico colombiano una

legislacin rigurosa sobre OGMs y bioseguridad, -a pesar de nuestra significativa
diversidad biolgica-, s debe resaltarse que en la legislacin colombiana existen en la
actualidad una variedad de disposiciones jurdicas relacionadas con estas materia, que han
sido relevantes para amparar de alguna forma estos propsitos. Entre otras, la Ley 165 de
1994, que ratifica el Convenio de Diversidad Biolgica132; la Ley 740 de 2002, que ratifica
el Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad133 y el Decreto 4525 de 2005134, del

131
Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, Agro-Bio, Elizabeth Hodson de Jaramillo, Adriana
Castao Hernndez, Mara Andrea Usctegui, Consejo Superior de la Judicatura. Biotecnologa
Agrcola Moderna, Organismos Genticamente Modificados y Bioseguridad. Mdulo de aprendizaje
Autodirigido. Escuela Judicial Rodrigo Lara Bonilla. 2012. La Asociacin de Biotecnologa Vegetal
Agrcola, es parte de la Sociedad de Agricultores de Colombia SAC.
132
"Art. 8. Cada Parte Contratante, en la medida de lo posible y segn proceda: g) Establecer o mantendr
medios para regular, administrar o controlar los riesgos derivados de la utilizacin y la liberacin de
organismos vivos modificados como resultado de la biotecnologa que es probable tengan repercusiones
ambientales adversas que puedan afectar a la conservacin y a la utilizacin sostenible de la diversidad
biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana;"
133
ARTCULO 2. DISPOSICIONES GENERALES. //1. Cada Parte tomar las medidas legislativas,
administrativas y de otro tipo, necesarias y convenientes para cumplir sus obligaciones dimanantes del
presente Protocolo. //2. Las Partes velarn porque el desarrollo, la manipulacin, el transporte, la utilizacin,
la transferencia y la liberacin de cualesquiera organismos vivos modificados se realicen de forma que se
eviten o se reduzcan los riesgos para la diversidad biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la
salud humana.
134
ARTCULO 35.- ETIQUETADO O ROTULADO. La autoridad competente podr establecer
disposiciones en relacin con la informacin que deber suministrar a los usuarios y consumidores, en las
 52

Ministerio de Agricultura, mediante el cual se determina el marco regulatorio de los

Organismos Vivos Modificados - OVM-, y reglamenta la Ley 740 de 2002. Este decreto se
aplica al movimiento transfronterizo, el trnsito, la manipulacin, y la utilizacin de
organismos vivos modificados OVM que pueden tener efectos adversos para el medio
ambiente y la diversidad biolgica, teniendo en cuenta los riesgos para la salud humana, la
productividad y produccin agropecuaria.

En el Sector Agropecuario: la Resolucin 3492 de 1998, que reglamenta y establece el

procedimiento de introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de OGM de uso
agrcola135; Acuerdo 013 de 1998 - modificado- que crea el Consejo Tcnico Nacional
como rgano asesor para la introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de
OGM136. La Resolucin ICA 2935 de 2001, que reglamenta y establece el procedimiento
de bioseguridad para la introduccin, produccin, liberacin, comercializacin,
investigacin, desarrollo biolgico y control de calidad de Organismos Modificados
Genticamente, OMG, en la produccin pecuaria, sus derivados y productos que los
contengan137 y el Acuerdo 004 de 2002 que crea el Comit Tcnico Pecuario.

Tambin la Resolucin 946 de 2006 que regula el trmite de solicitudes ante el ICA de
OGM; la Resolucin 1063 de 2005, que da cuenta del registro de personas que importen,
investiguen o comercialicen OGM, y la Resolucin 000148 de 2006 que se refiere a la
comercializacin y distribucin de semillas, entre otras.

En materia de Salud, se encuentra, la Ley 9 de 1989, mediante la cual se dictaron medidas

sanitarias en materia de alimentos, entre otros temas. La Ley 100 de 1993, artculo 245, que
tiene como objeto la ejecucin de las polticas del INVIMA en materia de vigilancia
sanitaria y control de calidad de medicamentos, alimentos, y productos generados por
biotecnologa. El Decreto 60 de 2002 del Ministerio de Salud, que promueve la aplicacin

etiquetas y empaques de los Organismos Vivos Modificados -OVM- autorizados, de conformidad con el
artculo 18 de la Ley 740 de 2002 //ARTCULO 36.- EDUCACIN. Las autoridades competentes, as como
las personas naturales o jurdicas que desarrollen actividades con Organismos Vivos Modificados - OVM,
disearn y promovern programas de educacin dirigidos a los usuarios, consumidores y a la comunidad en
general, que permitan fortalecer el conocimiento y la percepcin pblica, tanto sobre los beneficios, como
sobre los riesgos que puedan generarse en el desarrollo de actividades con OVM. //ARTCULO 37.-
PARTICIPACIN DEL PBLICO. Las autoridades competentes garantizarn la informacin al pblico tanto
de las solicitudes en curso como de las decisiones adoptadas, utilizando los medios institucionales de difusin.
Igualmente, las autoridades competentes promovern la participacin del pblico en el proceso de adopcin
de decisiones para el desarrollo de actividades con Organismos Vivos Modificados -OVM-.
135
Segn la ONG Semillas: Esta norma del ICA tiene bastantes aspectos discutibles: en su proceso de
formulacin y aprobacin no hubo amplia participacin de los diferentes sectores de la sociedad que de alguna
forma estn involucrados y que pueden ser afectados con los OGM; el mbito de aplicacin, el alcance y la
rigurosidad de la evaluacin de riesgos son muy limitados; solo se aplica a los OGM de uso agrcola (material
reproductivo) y no a los productos derivados (de uso alimenticio, para la salud y otros); tampoco incluye los
impactos ambientales y los microorganismos. Es decir, no se aplica para ms del 90% de los posibles OGM
que pueden entrar al pas. Cfr. Germn Vlez Ortiz. Los Cultivos Transgnicos en Colombia. Semillas ONG.
En: www.semillas.org.co/.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pdf
136
Esta ONG seala como problemticas generales de esta legislacin: que los Consejos Consultivos que
establecen estas normas para la toma de decisiones en materia de ingreso de OGM, no cuentan con una
verdadera representacin. Ha habido miembros de Monsanto como parte de estos Consejos, sin mayores
inconvenientes, porque no hay una debida regulacin. No hay tampoco una verdadera participacin de
comunidades afectadas, consumidores o ciudadanos en general. Adems, la decisin final de la liberacin
comercial de un OGM es adoptada exclusivamente por el gerente del ICA. Cfr. Germn Vlez Ortiz. Los
Cultivos Transgnicos en Colombia. Semillas ONG. Revisado en mayo de 2015. En:
www.semillas.org.co/.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pdf
137
Segn la ONG Semillas: "Entre los aspectos ms crticos de la Resolucin del ICA se encuentra que las
autoridades nacionales competentes sobre bioseguridad no tienen capacidad tcnica ni recursos para realizar
de forma independiente, objetiva, y a largo plazo, las evaluaciones de riesgos e impactos de los OGM que se
pretenden introducir al pas. Es preocupante que esta norma permita que estas pruebas sean realizadas,
pagadas y evaluadas por el solicitante, tal como ocurri con el caso del algodn Bt de la Monsanto". Germn
Vlez Ortiz. Los Cultivos Transgnicos en Colombia. Semillas ONG. 2005 En:
www.semillas.org.co/.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pdf
 53

del Sistema de Anlisis de Peligros y Puntos de Control Crtico en productos alimenticios

HACCP (sigla en Ingls) en las fbricas de alimentos y se reglamenta el proceso de
certificacin - Inocuidad de Alimentos. El Decreto 539 de 2014 relacionado con los
requisitos sanitarios que deben cumplir los importadores y exportadores de alimentos para
el consumo humano, materias primas e insumos para alimentos destinados al consumo
humano y se establece el procedimiento para habilitar fbricas de alimentos ubicadas en el
exterior.

Y en materia de etiquetado de alimentos GM, encontramos la Resolucin 5109 de 2005 del

Ministerio de Proteccin Social que establece algunas definiciones sobre el rotulado,
alimentos o ingredientes alimentarios obtenidos por medio de tecnologas de modificacin
gentica o ingeniera gentica138; as como el Reglamento Tcnico No 4254 de 2011, que
tambin se refiere a esta materia, para productos alimenticios GM.

Con fundamento en esta legislacin, y en particular, de la Ley 740 del 2002, en Colombia
se aprob en el 2002, el ingreso de la primera variedad transgnica. A partir de ah, travs
de documentacin terica y de una mitigacin hipottica de riesgos, - que es lo que se
puede hacer al no existir criterios de investigacin o de valoracin de riesgos previstos por
el Legislador-, se han aprobado diversas variedades transgnicas, con fines comerciales o
semicomerciales.

39.- Ahora bien, frente al tema del etiquetado de alimentos GM, la justicia de este pas ha
tenido que intervenir en el complejo debate que existe en la actualidad entre la total
inocuidad que algunos le atribuyen a estos alimentos modificados genticamente, y el
riesgo potencial que otros destacan para la salud o el medio ambiente en los alimentos o sus
componentes transgnicos, en particular, tomando en consideracin el derecho de los
consumidores a saber o no del origen o medio de produccin de sus alimentos, al momento
de elegir su consumo. En efecto, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, a travs de
una decisin que se tom con ocasin de una accin popular presentada por el Corporacin
Colectivo de Abogados Jos Alvear Restrepo, en el 2005 139, a fin de defender los derechos
de los consumidores derivados del artculo 10 del Decreto 3466 de 1.982, esto es, el
anterior Estatuto del Consumidor, tuvo que pronunciarse sobre el particular.

En esa oportunidad, el Colectivo aleg la necesidad de proteger el derecho de los

consumidores en relacin con la produccin y comercializacin de Organismos
Genticamente Modificados (OGM), particularmente en la informacin que las empresas
dueas o sus proveedores, deben dar a los consumidores, teniendo en cuenta los estudios
existentes sobre los problemas que afectan la salud del ser humano, surgiendo la necesidad
de informacin, en la medida de que la libertad para escoger un producto pasa por conocer
su origen, siendo ello una herramienta eficaz para rastrearlo, en caso de que se evidencie
algn problema de salud.

En ese momento, frente a tales cargos, el Ministerio del Medio Ambiente en lo concerniente
al tema del etiquetado adujo carecer de competencia para tomar las medidas pertinentes
en orden a que los consumidores cuenten con la informacin suficiente para saber si los

138
ARTCULO 10. ROTULADO O ETIQUETADO DE ALIMENTOS IRRADIADOS U OBTENIDOS POR
MEDIO DE CIERTAS TCNICAS DE MODIFICACIN GENTICA O INGENIERA GENTICA. Los
alimentos irradiados o sometidos a radiaciones ionizantes y los obtenidos por medio de ciertas tcnicas de
modificacin gentica o ingeniera gentica, debern cumplir con las disposiciones especficas de rotulado o
etiquetado que para el efecto expida el Gobierno Nacional. // ARTCULO 16. ROTULADO O ETIQUETADO
DE AL IMENTOS Y MATERIAS PRIMAS DE ALIMENTOS OBTENIDOS POR MEDIO DE CIERTAS
TCNICAS DE MODIFICACIN GENTICA O INGENIERA GENTICA. El Ministerio de la Proteccin
Social reglamentar los requisitos sobre el rotulado de los alimentos y materias primas de alimentos
modificados genticamente para consumo humano y los requisitos de rotulado y declaracin del contenido de
nutrientes que deben cumplir los alimentos envasados para consumo humano.
139
Accin Popular. Sentencia del Tribunal Administrativo de Cundinamarca- Seccin Cuarta- Subseccin
B, del 1 de septiembre de 2005. M.P. Beatriz Martnez Quintero.
 54

productos que ofrecen en el mercado tiene alguna alteracin gentica, porque sus
atribuciones slo van hasta garantizar que las evaluaciones de riesgo previas a la
introduccin, produccin o comercializacin de OGM previstas en el Protocolo de
Cartagena, incorporen los criterios de seguridad para los componentes de la
biodiversidad, los ecosistemas y el medio ambiente.

El Ministerio de la Proteccin Social, por su parte, propuso la excepcin de Falta de

Legitimacin en la Causa por Pasiva, apoyado en no ser la autoridad competente segn la
Ley, para controlar y vigilar alimentos, por tratarse de atribuciones adjudicadas al INVIMA
y a las entidades descentralizadas, segn la Ley 715 de 2001, el Decreto 1290 de 1994, y
las resoluciones 2387 de 1999 y 2652 de 2004. A su juicio, su deber de vigilancia
administrativa, no lo haca responsable por las omisiones del INVIMA en materia de
ejecucin y vigilancia de las polticas y directrices del Ministerio en materia de alimentos.

El Ministerio de Agricultura, por su parte, aleg la inexistencia de pruebas respecto de la

amenaza o peligro de esos alimentos y el INVIMA, finalmente, adujo la imposibilidad de
exigir requisitos a fabricantes, importadores, comercializadores, distribuidores o
exportadores de alimentos modificados genticamente, por no existir normatividad legal en
materia de rotulado.

El Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en mrito de lo anterior, orden al entonces

Ministerio de la Proteccin Social, expedir de inmediato un reglamento que contuviera las
medidas tendientes a obligar a productores y distribuidores a sealar el contenido de OGM
en las etiquetas o rtulos correspondientes a los alimentos o materia primas de alimentos
GM, - que se convirti en la Resolucin 5109 de 2005 -, precisamente para asegurar el
principio de precaucin, la proteccin a la salud y el derecho a la informacin de los
consumidores. Para ese Tribunal, siguiendo la jurisprudencia constitucional en materia de
tales derechos colectivos, esa informacin es necesaria en virtud de

() la inexistencia de conciencia en muchos casos sobre tales riesgos y sobre los

niveles de tolerancia e inocuidad de los componentes en cuestin, dado que los efectos
negativos actuales o potenciales, singulares o combinados, se ocultan, se desconocen o
se infravaloran por la comunidad cientfica y los empresarios, hallando que el
conocimiento, relativo a los productos y a los servicios ofrecidos, no solamente no es
uniforme sino que es desigual entre las personas y los pases pese a que el riesgo
creciente se difumina en toda la sociedad y puede manifestarse en forma catastrfica.
Encuentra en ese aspecto la corte una asimetra de poder entre el mundo de la
produccin y los consumidores inermes expuestos a los peligros ms desconocidos o
conocidos pero imbatibles, que debe invertirse. Emite en consecuencia una afirmacin
acerca del contenido poltico de las decisiones sobre el proceso productivo, la
investigacin, la ciencia y la tecnologa, puesto que afectan la vida de las personas y
las condiciones ambientales, a partir de la cual, justamente con el fin de reducir la
aludida disparidad, los miembros de la comunidad, tienen el derecho constitucional de
acceder a la informacin detallada y relevante sobre la composicin y efectos de los
bienes y servicios que ingresan al mercado y, desde luego en los distintos mbitos
participativos tienen tambin derecho a incidir sobre los tipos de produccin y
consumo que sean acordes con un desarrollo sostenible y con la proteccin de su salud
y seguridad integral140.

140
Accin Popular. Sentencia del Tribunal Administrativo de Cundinamarca- Seccin Cuarta- Subseccin
B, del 1 de septiembre de 2005. M.P. Beatriz Martnez Quintero. En esa decisin se orden: PRIMERO:
Protjanse los derechos colectivos a la informacin y a la salud de los consumidores de productos
alimenticios cuyo contenido en cualquier proporcin contenga sustancias procedentes de biotecnologa
moderna o sean en su totalidad alimentos genticamente modificados OMG, a cuyo efecto se dispone que
debe expedirse de inmediato el reglamento que contenga las medidas tendientes a obligar a productores y
distribuidores a sealar tal contenido en las etiquetas o rtulos correspondientes.
 55

Ntese entonces, que a partir de esta decisin, se profirieron una serie de reglamentos
tcnicos en la materia, pero el tema no fue regulado por el Legislador.

No obstante, en el ao 2007, el Congreso de la Repblica intent, a travs del Proyecto de

Ley 025 de 2007 Cmara, proponer algunas alternativas en la materia. El proyecto de ley
"por el cual se estable[ca] el etiquetado o rotulado obligatorio de alimentos que
contengan Organismos Genticamente Modificados, OGM, destinados al consumo humano
o animal y se dictan otras disposiciones"141, de una manera radical, prohiba en todo el
territorio nacional, la venta y comercializacin de alimentos transgnicos u organismos
genticamente modificados (OGM) destinados al consumo humano o animal, ya sea por
personas naturales o jurdicas, pblicas o privadas, si no contenan en su envase, "un
etiquetado completo y preciso que permita a los consumidores de los mismos diferenciar
claramente el producto".

El proyecto propona lograr el etiquetado obligatorio tanto en los alimentos GM como en

las materias primas de esos alimentos que no slo dijera que el producto o sus componentes
haban sido manipulados genticamente, sino que se expusiera su composicin orgnica,
origen y procedencia, y ordenaba al INVIMA, dentro de sus competencias, determinar un
rgimen de responsabilidades y sanciones para los infractores de la ley.

El fundamento de la iniciativa, conforme con la exposicin de motivos correspondiente, se

amparaba en: (i) el derecho de los consumidores a estar informados y a contar con la
informacin necesaria sobre el producto alimenticio, al momento de realizar su eleccin y
(ii) la existencia sobre una gran polmica sobre los riesgos que para el ambiente y la salud
tiene el consumo de alimentos transgnicos, "porque no se puede predecir lo que suceder
con los genes manipulados una vez entren en la cadena alimenticia". La propuesta deseaba
proteger el derecho a la salud y se aleg como una medida "preventiva" en aplicacin del
principio de precaucin.

Con todo, el proyecto de ley, luego de su trnsito por la Cmara y pasar al Senado, fue
archivado142.

40.- Revisado brevemente el rgimen existente en materia de OGM desde una perspectiva
comparada, as como los alcances del etiquetado bajo las consideraciones propias de las
diferentes perspectivas filosficas y jurdicas que las orientan, entra la Corte a
continuacin, entonces, a analizar el tema de la proteccin a los derechos de los
consumidores en la Carta de 1991, para verificar el alcance de esos derechos en el mbito
constitucional contemporneo.

Particularidades de la proteccin constitucional al consumidor en Colombia.

41.- El derecho del consumo, de acuerdo con la sentencia C-313 de 2013143, ha tenido una
historia relativamente reciente en nuestro ordenamiento jurdico. En efecto, ante la
consolidacin histrica de los principios de autonoma y de no interferencia del Estado en
la toma de decisiones particulares, -propios del liberalismo-, slo hasta principios del siglo
XX, las nuevas reglas del mercado exigieron revisar la situacin particular del consumidor,
como eslabn final de la cadena productiva.

141
Gaceta del Congreso No 340 de 2007. Proyecto de Ley 025 de 2007 Cmara.
142
Proyecto de ley 025 de 2007 Cmara/ 23 de 2008 Senado. Aunque no fue posible indagar a profundidad
sobre las razones del archivo del proyecto, se detecta entre los argumentos en contra de las medidas, el de la
posible vulneracin de la libertad de comercio, con el etiquetado propuesto.
143
M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
 56

En efecto, en la poca preconstitucional, de acuerdo con la sentencia C-749 de 2009144, la

relacin entre los sujetos que concurran al circuito comercial de distribucin de bienes y
servicios (productores, comercializadores y consumidores) estaba basada en las reglas
propias del liberalismo econmico. Los consumidores, en su condicin de adquirentes de
los productos, estaban en un plano de igualdad legal con los oferentes de los mismos y, en
el caso de que se encontraran desequilibrios en el negocio jurdico, bien por desigualdades
ostensibles en el precio o en la calidad de las mercancas, las herramientas a disposicin
para la solucin del conflicto eran las propias del derecho civil145.

En ese escenario, fue evidente constatar, que dentro de la estructura tpica del mercado, el
consumidor se encontraba en una clara situacin de debilidad, teniendo en cuenta que las
reglas tradicionales del derecho privado que regan hasta el momento en su relacin con los
dems actores del trfico econmico, eran insuficientes para asegurar la proteccin efectiva
de sus derechos. La presuncin que rega para la fecha, de que los productores,
intermediarios y consumidores (i) acceden al mercado en idnticas condiciones; (ii) que
tienen a su disposicin el mismo grado y calidad de la informacin; y que (iii) poseen
idnticas condiciones de acceso a la solucin jurisdiccional de los conflictos que se susciten
en esas relaciones de intercambio146, era claramente una presuncin que no se ajusta a la
realidad.

Es ms, con la expansin masiva del mercado global y de las comunicaciones, para el
momento, el consumidor era presa de contratos de adhesin y de no pocos abusos, por
carecer del conocimiento y experiencia suficientes. Adems, los fabricantes y
comercializadores, otrora pequeos y locales, resultaban ser "en su mayora, grandes
conglomerados empresariales que tienen a su disposicin infraestructuras que, a manera
de economas de escala, participan en el mercado econmico e, inclusive, concurren ante
las autoridades administrativas y judiciales con evidentes ventajas, habida cuenta la
disponibilidad de recursos, asesoras profesionales permanentes de primer nivel y
conocimiento acerca del funcionamiento de las instancias de resolucin de conflictos
jurdicos, derivada de la condicin de litigantes recurrentes" 147.

Para ese entonces, se pens enfrentar desde el derecho pblico esta nueva realidad, ante las
limitaciones aparentes del ordenamiento civil. En ese proceso, por ejemplo, la Constitucin
de 1991 incorpor entre sus previsiones, los llamados derechos de los consumidores y
record, en el artculo 333 de la Carta, que la libre iniciativa privada tiene como lmite el
bien comn, y, que la libre competencia econmica, tiene innegables responsabilidades.

42.- Desde ese instante, las limitaciones a la autonoma contractual y en particular a la

libertad empresarial, han sido un reconocimiento constante en la jurisprudencia
constitucional. En la sentencia C-524 de 1995148 se dijo, por ejemplo, que:

"[E]l Estado al regular la actividad econmica cuenta con facultades para establecer
lmites o restricciones en aras de proteger la salubridad, la seguridad, el medio
ambiente, el patrimonio cultural de la Nacin, o por razones de inters general o bien
comn (). [N]o podra en desarrollo de su potestad de intervencin interferir en el
mbito privado de las empresas, es decir, en su manejo interno, en las tcnicas que se
deben utilizar en la produccin de los bienes y servicios, en los mtodos de gestin, pues
ello atentara contra la libertad de empresa y de iniciativa privada; pero s puede, desde
luego, proteger los intereses sociales de los trabajadores, las necesidades colectivas del
mercado, el derecho de los consumidores y usuarios, etc. De ah que se haya dicho que

144
M.P. Luis Ernesto Vargas Silva
145
Resarcimiento de la lesin enorme, saneamiento por eviccin o por los vicios ocultos del bien,
responsabilidad civil contractual, etc.
146
Sentencia C-749 de 2009 M.P. Luis Ernesto Vargas Silva
147
Sentencia C-749 de 2009 M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
148
M.P. Carlos Gaviria Daz.
 57

"la autonoma de la voluntad y por tanto de empresa ya no se proyecta sobre el mercado

con la absoluta disponibilidad y soberana de antao; sus limitaciones de derecho
pblico o privado forman parte ya del patrimonio irreversible de la cultura jurdica
contempornea. Y, en tal sentido, no puede interpretarse que el mandato constitucional
de la libertad de empresa comporta el desmantelamiento integral de todas esas
restricciones y limitaciones" (Subrayas fuera del texto)

En la sentencia C- 792 de 2002149, se record tambin, sobre este aspecto, que:

"La libertad econmica no es un derecho absoluto pues es el mismo constituyente el que

permite que el legislador le imponga lmites para realizar fines constitucionalmente
valiosos. Por ello es legtimo que el legislador promulgue normas que limiten el
ejercicio de esa libertad pero debe hacerlo siempre de manera compatible con el
sistema de valores, principios y derechos consagrado en la Carta pues no se trata de
anular el ejercicio de ese derecho sino de reconocerlo y promoverlo sin desconocer el
equilibrio que debe existir entre su reconocimiento y la realizacin de otros fines
constitucionales igualmente valiosos". (Subrayas fuera de texto)

Recientemente, en la sentencia C-197 de 2012150 dijo esta Corporacin igualmente, que:

() Teniendo en cuenta que estas libertades no son absolutas y que el Estado tiene la
obligacin de intervenir en la economa para remediar las fallas del mercado y
promover desarrollo con equidad, la Corte ha precisado que las libertades econmicas
pueden ser limitadas.

43.- Establecidas entonces las reglas y limitaciones constitucionales a la iniciativa privada y

la libertad econmica, el constituyente consider necesario reforzar a la par, la proteccin
particular de los derechos de los consumidores, a fin de articular el equilibrio buscado en
las relaciones e intercambios del mercado. En ese orden de ideas, en lo que respecta a los
derechos de los consumidores, la Asamblea Nacional Constituyente en su momento,
fundament la consagracin del artculo constitucional correspondiente, en los siguientes
argumentos:

[T]radicionalmente los consumidores y usuarios han tenido una condicin de

inferioridad manifiesta ante los productores y comerciantes.

Frente a esta situacin de debilidad, el artculo que recomendamos consagra

expresamente la intervencin del poder pblico a favor de los consumidores y usuarios
para hacer efectivos sus derechos a la salud, seguridad, informacin libre eleccin,
adecuado aprovisionamiento y para protegerlos tambin contra todo indebido
aprovechamiento de sus condiciones de indefensin y subordinacin.

Al elevar la proteccin de consumidores y usuarios a nivel constitucional se pretende

dotar al legislador de un slido fundamento para crear nuevos instrumentos que
amplen el universo propio de su defensa en el ordenamiento nacional () 151.

44.- El artculo 78 de la Constitucin152, en consecuencia, le confiri al Legislador la

facultad de dictar las normas dirigidas a controlar la calidad de los bienes y servicios

149
M.P. Jaime Crdoba Trivio.
150
M.P. Jorge Pretelt Chaljub
151
Ponencia Comisin Primera. Gaceta Constitucional No. 46 p.100
152
Artculo 78. Constitucin Poltica. La ley regular el control de calidad de bienes y servicios ofrecidos y
prestados a la comunidad, as como la informacin que debe suministrarse al pblico en su comercializacin.
Sern responsables, de acuerdo con la ley, quienes en la produccin y en la comercializacin de bienes y
servicios, atenten contra la salud, la seguridad y el adecuado aprovisionamiento a consumidores y usuarios. El
Estado garantizar la participacin de las organizaciones de consumidores y usuarios en el estudio de las
 58

ofrecidos y prestados a la comunidad y la informacin que debe suministrarse al pblico en

general para la comercializacin de los bienes y servicios. Adems, el precepto establece
expresamente la obligacin que surge en cabeza de los productores y comercializadores,
cuando en desarrollo de su actividad, atentan contra la salud, la seguridad y el adecuado
aprovisionamiento de bienes y servicios a consumidores y usuarios, y encarga a la ley la
definicin de sus caractersticas. Tambin impone la obligacin al Estado de garantizar la
participacin de los consumidores en el estudio y discusin de las normas que les
conciernen, siempre que se encuentren organizados en forma representativa y democrtica.

Como los derechos de los consumidores hacen parte, adems, de los derechos o intereses
colectivos, se recuerda que el artculo 88 de la Carta153 reconoce tambin una amplia
facultad al Legislador para regular las acciones populares y el rgimen de responsabilidad
civil objetiva, por el dao inferido a los consumidores.

45.- Sobre la base de tales presupuestos normativos, esta Corporacin ha considerado en

varias oportunidades previas154, que las disposiciones descritas, -en particular el artculo 78
de la Carta-, al elevar a canon constitucional los derechos de los consumidores, reconoci
claramente la existencia de un deber de proteccin en favor de ellos, inspirado en gran
medida por la necesidad ltima de compensar su debilidad en el mercado, con medidas de
diverso tipo determinadas por el Legislador155.

En efecto, dadas las asimetras a las que se expone el consumidor ante las fuerzas de
produccin y comercializacin de bienes y servicios, ha sido querer del constituyente que
se le brinden al consumidor mecanismos de proteccin ante esas circunstancias, de forma
tal que el marco regulatorio propuesto, tenga como objetivo, propender por un mercado
donde se reduzca el desequilibrio en su contra y se proteja de manera particular al
consumidor.

46.- Bajo este supuesto, la Carta le ordena al Legislador asegurar dicha proteccin,
siguiendo los lineamientos del artculo 78 de la Constitucin, que sostiene que [L]a ley
regular el control de calidad de bienes y servicios ofrecidos y prestados a la comunidad,
as como la informacin que debe suministrarse al pblico en su comercializacin.

De lo expuesto, se entiende que la Constitucin no entra a determinar los supuestos

concretos y especficos de la proteccin que se le concede al consumidor, pero delega en la
ley, la obligacin de precisar tal contenido, sobre la base de varios elementos
constitucionales que caracterizan esa determinacin: (i) el deber de regular el control de
calidad de bienes y servicios, (ii) el deber de regulacin de la informacin que debe
suministrarse al pblico y (iii) la participacin de los consumidores en el estudio y
discusin de las normas que les conciernen.

47.- Sobre esa base, ha dicho ya esta Corporacin, que los derechos de los consumidores
no se agotan slo con la simple pretensin de obtener en el mercado, bienes y servicios que
renan unos requisitos mnimos de calidad y de aptitud para satisfacer las necesidades. De
acuerdo con la sentencia C-1141 de 2000156 al examinar algunas normas referentes a las
garantas comerciales y la fijacin de publicidad, el artculo 78 superior ordena la existencia

disposiciones que les conciernen. Para gozar de este derecho las organizaciones deben ser representativas y
observar procedimientos democrticos internos.
153
Artculo 88. Constitucin Poltica. La ley regular las acciones populares para la proteccin de los
derechos e intereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad
pblica, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia econmica y otros de similar naturaleza
que se definen en ella. Tambin regular las acciones originadas en los daos ocasionados a un nmero plural
de personas, sin perjuicio de las correspondientes acciones particulares. As mismo, definir los casos de
responsabilidad civil objetiva por el dao inferido a los derechos e intereses colectivos.
154
Sentencia C-1141 de 2000 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.
155
Sentencia C-313 de 2013. M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
156
Corte Constitucional. Sentencia C-1141 de 2000. Magistrado Ponente: Eduardo Cifuentes Muoz.
 59

de un campo de proteccin en favor del consumidor, inspirado en el propsito de

restablecer su igualdad frente a los productores y distribuidores.

Ese programa de defensa del consumidor se desarrolla a travs de la actividad legislativa

que propende por mitigar el desbalance enunciado, garantizando a la par la efectividad de
las mltiples facetas de los derechos de los consumidores, que en su objeto:

(...) incorpora pretensiones, intereses y situaciones de orden sustancial (calidad de

bienes y servicios; informacin); de orden procesal (exigibilidad judicial de garantas;
indemnizacin de perjuicios por productos defectuosos; acciones de clase, etc.); [y]de
orden participativo (frente a la administracin pblica y los rganos reguladores)157.
(Subrayas fuera del original).

De all que el nivel de proteccin constitucional para el consumidor, se extiende, a partir de

la ley, a los reglamentos y eventualmente a los contratos que se suscriban entre las partes.

48.- Ahora bien, la Corte ha reconocido en su jurisprudencia, que son de la esencia de los
derechos de los consumidores, en los trminos constitucionales antes mencionados, algunos
aspectos que deberan ser tomados en consideracin por el Legislador, bajo el mandato de
proteccin descrito. Entre otros, estn por ejemplo: (i) La pretensin de una calidad mnima
predicable de los bienes y servicios, que es uno de los elementos esenciales del derecho del
consumidor. As, las garantas mnimas de calidad e idoneidad de los productos y servicios
y de responsabilidad de los productores, pueden ser susceptibles de exigencia en el marco
de la ley. (ii) Derivado de lo anterior, est el derecho del consumidor al resarcimiento de los
daos causados por los defectos de los productos o servicios. De hecho, el artculo 78 de la
C.P., completa el repertorio de mecanismos de defensa del consumidor y usuario, al
recordar que: [S]ern responsables, de acuerdo con la ley, quienes en la produccin y en
la comercializacin de bienes y servicios, atenten contra la salud, la seguridad (...). (iii)
El acceso a la informacin necesaria para la toma de decisiones ilustradas de consumo, es
un aspecto que tambin debe ser regulado y del que hablaremos ms adelante; as como
(iv) la apertura y profundizacin de canales de expresin y de intervencin en los procesos
de decisin de carcter pblico y comunitario, puesto que sin ellos, los intereses difusos del
colectivo de los consumidores, dejan de proyectarse en las polticas pblicas y en
actuaciones administrativas, con grave perjuicio para el inters general. Y finalmente, (v) la
posibilidad de reclamar los derechos del consumidor ante diferentes autoridades y por
diferentes mecanismos. Este es uno de los elementos que pertenece al denominado por la
jurisprudencia, carcter polidrico de dichos derechos del consumidor.

En este sentido, la sentencia C-909 de 2012158 seal precisamente que legislador no goza
de libertad absoluta para configurar el rgimen de los derechos de los consumidores, pues
la Constitucin le impone tener en cuenta, para el efecto, la proteccin integral establecida
en su favor en el mismo texto superior. Por consiguiente:

"Ello comporta el necesario examen de las situaciones que rodean el desenvolvimiento

del proceso productivo -que constituyen la base de la proteccin constitucional-, para
producir normas que armonicen con el nimo del Constituyente de contrarrestar la
desigualdad que las relaciones del mercado suponen. En ese sentido, es deber del
rgano legislativo tener en cuenta las relaciones asimtricas que generan la
manufactura, comercializacin, distribucin y adquisicin de bienes y servicios, y que
surgen del papel preponderante del productor en cuanto a l compete la elaboracin del
bien o la modelacin del servicio imponiendo condiciones para su funcionamiento y
utilizacin, as como de la ventaja del distribuidor o proveedor en razn de su dominio
de los canales de comercializacin de los bienes y servicios; pero sobre todo, la ley

157
Sentencia C-1141 de 2000 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.
158
Sentencia C-909 de 2012. M.P. Nilson Pinilla Pinilla.
 60

debe observar con atencin la indefensin a la que se ve sometido el consumidor en

razn de la necesidad que tiene de obtener los bienes ofrecidos en el mercado. En
consecuencia, las normas que el legislador profiera, en virtud de la competencia que le
ha sido otorgada para regular el rgimen de proteccin de los derechos del consumidor,
dentro del cual est comprendida la forma en que se puede exigir la responsabilidad del
productor, deben tener en cuenta la proteccin especial de esos derechos reconocida
por la Carta y estar orientadas hacia su completa efectividad. As mismo se hace
necesario que la interpretacin de las normas relativas a los derechos del consumidor
que hayan sido expedidas con anterioridad a la expedicin de la Constitucin, as como
el examen de su constitucionalidad, se realice bajo los postulados que estableci la
norma superior en esta materia. (Subrayas fuera del original).

49.- Se puede entonces concluir, que los derechos del consumidor, en sus diferentes
dimensiones polidricas, son en consecuencia, (i) un conjunto de normas encaminadas a
subsanar las asimetras evidenciadas en el mercado y derivadas, entre otras circunstancias,
de las diferencias en materia de capacidad econmica y de la posesin de informacin de
los consumidores. Son derechos de carcter dinmico, condicionados a las variaciones de la
situacin del consumidor y productor en el escenario cambiante del mercado 159, (ii) que
exigen adems del Legislador una interpretacin normativa que siempre tenga en cuenta la
particular situacin de los consumidores en el mercado de circulacin de bienes y servicios.
Y (iii) que el principio de proteccin del consumidor, comporta lmites a la libre capacidad
normativa del Legislador, quien no puede arbitrariamente abstenerse de regular lo de su
competencia o no fijar los riesgos y cargas entre el perjudicado y el productor, en
desconocimiento de los enunciados y objetivos del constituyente, porque es a l a quien
compete establecer las garantas de proteccin al consumidor y de responsabilidad que
corresponden, conforme al mandato constitucional.

En la actualidad, es la Ley 1480 de 2011, como Estatuto del Consumidor, la normativa

destinada precisamente a cumplir y garantizar los objetivos previstos en la Carta para los
consumidores.

El derecho a la informacin de los consumidores.

50.- La libertad de expresin, al igual que las libertades de informacin y opinin, son
derechos consustanciales a cualquier sociedad democrtica. Detrs de ellos se manifiesta el
pluralismo, el debate de las ideas, y la posibilidad de que las personas se formen una
posicin propia frente a su entorno social, ambiental, econmico, cientfico y poltico.

El artculo 20 de la Constitucin establece que () Se garantiza a toda persona la

libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones, la de informar y recibir
informacin veraz e imparcial, y la de fundar medios masivos de comunicacin ().

Desde la perspectiva de los derechos de los consumidores, este derecho se enlaza con el
artculo 78 superior que le impone al Legislador el deber de regular, por medio de la ley,
"la informacin que debe suministrarse al pblico" en la comercializacin de los bienes y
servicios.

Como lo seal la sentencia C-010 de 2000160, [l]a Constitucin expresamente establece

que la ley debe regular la informacin que debe suministrarse al pblico para la

159
Sentencia C-313 de 2013. M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
160
M.P. Alejandro Martnez Caballero. En esa sentencia esta Corporacin revis la constitucionalidad de
algunas normas de la Ley 74 de 1966. Algunas de ellas, como el artculo 11, que prohiba transmitir
propaganda comercial a travs de la televisin pblica, y el artculo 13, que prohiba la propaganda a los
servicios de quien carece de un ttulo profesional idneo. Al respecto, la Corte seal que la publicidad
implica entregar informacin, y por lo tanto, sta debe ser veraz e imparcial.
 61

comercializacin de los distintos bienes y servicios (CP art. 78), lo cual significa que la
Carta no slo permite sino que ordena una regulacin de esta materia".

51.- La jurisprudencia constitucional, en lo concerniente a este tipo de informacin que es

propia de las reglas del mercado y que forma parte de la Constitucin Econmica161, se ha
pronunciado principalmente sobre la publicidad dirigida a los consumidores, pero
claramente no ha fijado una posicin sobre otras formas de comunicacin de la
informacin, como puede ser el caso de las etiquetas en los productos.

No obstante, en la sentencia C-432 de 2010162 al analizar la constitucionalidad de unas

normas sobre el consumidor de productos financieros, la Corte record que los derechos del
consumidor comportan diversas pretensiones, intereses y situaciones, que van mucho ms
all de la obtencin de bienes y servicios que renan unos requisitos mnimos de calidad y
de aptitud para satisfacer sus necesidades, como ya se ha mencionado. En concreto, reiter
que el consumidor tiene derechos de contenido sustancial, uno de los cuales, naturalmente,
es el de ser informado.

52.- Sobre las caractersticas de dicha informacin, esta Corporacin seal, en la

sentencias T-145 de 2004 M.P. lvaro Tafur Galvis, que toda informacin que se le debe
dar al consumidor, debe ser "veraz y suficiente", acogiendo en ese momento, lo sealado
tambin en al anterior Estatuto del Consumidor (Decreto 3466 de 1982) y precis que era
de dominio del productor y de difusin bajo su responsabilidad, la informacin
"relacionada con el producto mismo - caractersticas tcnicas, origen, modo de
fabricacin, componentes, usos, volumen, peso, medida entre otras" .

53.- As mismo, en cuanto al derecho a la informacin inherente a la proteccin del

consumidor en el sistema constitucional, la Corte ha reconocido, en sede de tutela, que el
acceso completo, veraz y oportuno a la informacin, es una condicin elemental de toda
actividad de consumo. Al respecto, la sentencia T-136 de 2013163 al examinar una tutela
que present un ciudadano contra una aseguradora, manifest que la complejidad de los
trminos contractuales y el estado de indefensin en que se encuentran por lo general los
consumidores, hacen de la informacin una de las herramientas claves para empoderar al
ciudadano en su ejercicio contractual, tanto antes de la celebracin de un contrato, como
durante su ejecucin y an despus de la terminacin del mismo, con el fin de evitar que la
libertad contractual se emplee abusivamente en detrimento de otros derechos
fundamentales. Es por ello que cualquier restriccin injustificada al acceso a la
informacin debe entenderse como una prctica abusiva, propiciada por el poder
dominante del que gozan los productores.

54.- El Consejo de Estado en estos mismos temas, ha considerado que la informacin que se
le debe dar a los consumidores, debe ser la adecuada, para que tomen una decisin
informada. Al respecto ha sealado:

Conviene reiterar que la proteccin de los derechos de los consumidores, pasa

necesariamente por una adecuada informacin sobre los bienes y servicios que se
ofrecen en el mercado, ya que con base en ella y atendiendo las circunstancias
personales de todo orden, sus intereses y necesidades es que decide sobre su adquisicin
o no, con lo cual est diciendo que esa publicidad incide y condiciona la conducta del
consumidor, la medida o grado de satisfaccin de sus necesidades y su calidad de vida,
considerada individual y socialmente, y en ese orden el legislador ha querido eliminar
toda posibilidad de que esa incidencia se de en perjuicio del consumidor, ms cuando la
doctrina y la jurisprudencia ha puesto de presente que ste es la parte frgil y dbil de

161
Sentencia C-582 de 2012.M.P. Jorge Palacio Palacio.
162
Sentencia C-432 e 2010. Magistrado Ponente: Humberto Antonio Sierra Porto.
163
Corte Constitucional. Sentencia T-136 de 2013. Magistrado Ponente: Jorge Ivn Palacio Palacio.
 62

la relacin negocial del mercado, a lo que la Sala agrega que es el destinatario y objeto
de toda actividad econmica; y que sta, a fin de asegurar que est al servicio de la
persona humana, ha sido sometida por el Constituyente y el Legislador colombiano de
tiempo atrs, a una funcin social, es decir, que sin perjuicio de la libertad de empresa y
el nimo de lucro que pueda motivar, debe estar al servicio del ser humano, de su
calidad de vida y de su derechos a la vida digna164.

55.- En ese orden de ideas y dada la asimetra antes mencionada, la Corte ha entendido, por
ejemplo, en cuanto al tema de la publicidad comercial, que sta no goza del mismo grado
de proteccin que merecen otro tipo de formas de la libertad de expresin (como la
capacidad de fundar un medio de comunicacin o la libertad informativa de los mismos por
ejemplo). De este modo, en la sentencia C-592 de 2012165 el Tribunal, al conocer de una
demanda contra algunas normas del Estatuto del Consumidor, explcitamente seal que
entre la libertad de expresin y la propaganda comercial, existe una diferencia ontolgica
importante en virtud de la cual esta ltima no goza del mismo grado de proteccin jurdica
y respecto de ella el Estado puede ejercer un control ms intenso.

Esta diferencia, segn la Corte, radica en que la libertad de expresin cuenta con un lugar
prevalente en nuestro sistema democrtico, siendo una garanta para la vigencia de una
opinin pblica libre y adecuadamente informada. Sin embargo, la publicidad comercial
est orientada a estimular ciertas transacciones econmicas, sin que est inescindiblemente
vinculada con la transmisin de ideas polticas, ni con el control al ejercicio del poder,
como tampoco con la formacin de una opinin pblica libre consustancial a la democracia.
Por esta razn, la ley puede regular y controlar de manera ms intensa tanto el contenido
como el alcance de los actos relacionados con la divulgacin de la propaganda comercial.

En la misma sentencia, esta Corporacin advirti que la regulacin de la propaganda

comercial, hace parte entonces de la Constitucin Econmica, entendida como el conjunto
de normas constitucionales que ordenan la vida econmica de la sociedad y establecen el
marco jurdico esencial para la estructuracin y funcionamiento de la actividad productiva.
Esto porque se entiende que la publicidad est vinculada con la actividad productiva y de
mercadeo de bienes y servicios, lo que constituye al mismo tiempo un incentivo para el
desarrollo de los actos comerciales. En este orden de ideas, la publicidad es ms un
desarrollo del derecho a la propiedad privada, a la libertad de empresa y a la libertad
econmica, que la aplicacin de la libertad de expresin, razn suficiente para que la
publicidad y la propaganda comercial estn sometidas a la regulacin de la Constitucin
Econmica, lo que supone, como se ha dicho, un mayor control estatal.

Como consecuencia de lo anterior, la Corte encontr que las medidas de dicho Estatuto que
imponen un rgimen de responsabilidad solidario a los medios de comunicacin que
replicaban publicidad engaosa, de manera dolosa o culposa, eran constitucionales. De este
modo, la libertad de expresin no puede ser utilizada como un instrumento para que el
medio de comunicacin y el anunciante logren sus propsitos econmicos a expensas de los
derechos del consumidor.

56.- Acerca de la regulacin ejercida por el Legislador conforme al artculo 78 superior,

sobre la publicidad y los derechos de los consumidores, esta Corporacin ha explicado lo
siguiente:

Se ha sealado que la publicidad es, ante todo, un mecanismo de transmisin de

mensajes persuasivos, que buscan dirigir las preferencias de los ciudadanos hacia la
adquisicin de determinado bien o servicio. Esto implica que el mensaje publicitario,

164
Consejo de Estado Sala de lo Contencioso Administrativo. Seccin Primera. Sentencia del 22 de junio de
2006. Dr. Rafael E. Ostau De Lafont Pianeta.
165
Corte Constitucional. Sentencia C-592 de 2012. Magistrado Ponente: Jorge Ivn Palacio Palacio.
 63

por definicin, carezca de condiciones de imparcialidad o plena transparencia en la

presentacin de los datos sobre las propiedades del producto o servicio, puesto que
toda actividad en este sentido estar enfocada en destacar las virtudes del bien
ofrecido. Ante esta realidad de la prctica econmica y habida consideracin de los
profundos cambios que involucra el paso de una concepcin jurdica liberal del
mercado, de reducida intervencin estatal, al grado de injerencia propia del modelo de
economa social de mercado,166 la Constitucin prev en su artculo 78 la potestad
legal de regular tanto la calidad de bienes y servicios ofrecidos y prestados a la
comunidad, como la informacin que debe suministrarse al pblico.

Esta previsin constitucional vincula la intervencin estatal de la publicidad comercial

a los derechos de consumidor. Como se expres anteriormente, una de las funciones de
dicha publicidad es transmitir informacin a los integrantes del mercado sobre las
calidades del bien o servicio. En tal sentido, la cantidad y calidad de datos sobre los
productos que ofrezcan los comerciantes a travs del mensaje publicitario, son
elementos crticos para el juicio de adecuacin de las opciones de consumo. La
jurisprudencia ha reconocido que la funcin estatal en este campo se concentra en
garantizar que las decisiones de consumo sean informadas, disminuyendo las
asimetras que impidan el conocimiento previo a la adquisicin de productos y
servicios seguros y de aceptable calidad. En ese sentido, la Corte ha reconocido que
los derechos de los consumidores tienen naturaleza polidrica, pues integran el deber
estatal de garantizar diversos planos de eficacia, relacionados con la calidad y
seguridad de los productos, la adecuada y suficiente informacin sobre los mismos y el
aseguramiento de la participacin de las organizaciones de consumidores y
usuarios167.

Igualmente, al estudiar normas que prohiban la promocin de productos de tabaco en los

medios de comunicacin, en la sentencia C-830 de 2010168, esta Corporacin dedic un
acpite a la publicidad y los derechos de los consumidores y concluy que, de acuerdo con
la jurisprudencia constitucional:

[E]l mandato de proteccin de los derechos de los consumidores, mediante la

regulacin de la informacin que se suministra al pblico para la comercializacin de
bienes y servicios, ha permitido a la jurisprudencia constitucional adelantar el
escrutinio de normas legales que prevn limitaciones y requisitos a la publicidad
comercial. En los casos analizados, la Corte ha concluido que la simple transmisin del
mensaje publicitario no afecta el ordenamiento constitucional, el cual resultara
quebrantado cuando se impidiera la entrega de informacin que ilustre las opciones de
consumo o cuando, de manera general, atente contra bienes y valores constitucionales
identificables.

166
Sobre esta transformacin, reciente la Corte realiz algunas consideraciones que ilustran mejor el
fenmeno en la sentencia C-749 de 2009. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
167
Sentencia C-830 de 2010. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva. La Corte Constitucional resolvi en esta
providencia una demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 14, 15, 16 y 17 de la Ley 1335 de 2009.
Las normas prohiban la promocin de productos de tabaco en los medios de comunicacin, vallas y carteles,
el patrocinio de eventos culturales o deportivos por parte de las empresas comercializadoras de tabaco, y
obligaba a los operadores de cable y televisin en Colombia a no permitir la emisin de comerciales
producidos en el exterior relacionados con el tabaco y sus derivados. El accionante consideraba que las
normas sealadas atentaban contra la libre iniciativa privada y la libertad de empresa artculo 333 y 334 de la
Constitucin-. Resaltaba que la produccin y comercializacin del tabaco son actividades legales, por lo tanto,
debe permitirse su publicidad. La sentencia resalt que el mensaje que se emite a travs de la publicidad es la
expresin de la libertad de empresa, pero tambin es una garanta de los derechos del consumidor. En esa
oportunidad esta Corporacin precis que la publicidad comercial persigue un mayor nmero de transacciones
econmicas, por lo tanto, el legislador puede imponer restricciones fuertes.
168
M.P. Luis Ernesto Vargas Silva
 64

En ese caso, en relacin con el tema de la publicidad en materia de tabaco, la la Corte

Constitucional reconoci incluso, que exista una decidida voluntad del Legislador de
extremar las medidas para que el potencial consumidor de esos bienes, estuviera
debidamente informado sobre las calidades del producto y, en especial, las consecuencias
de su adquisicin y uso.

Adems, seal que las normas que se cuestionaban regulaban restricciones a un producto
sobre el cual haba slidos estudios de su nocividad, de ah que impedir su promocin era
constitucionalmente vlido, entre otras razones, porque se preserva el derecho de los
consumidores a conocer sobre los efectos y consecuencias del consumo de tales
productos.

57.- En definitiva, la capacidad de acceder a una informacin veraz y completa sobre la

calidad y seguridad de los productos, es un elemento fundamental de los derechos de los
consumidores. En ese sentido, toda regulacin legal sobre la materia debe promover que los
ciudadanos, en tanto son usuarios o consumidores cotidianos de todo tipo de servicios
econmicos y productivos, accedan de manera plena a informacin relevante sobre el tipo
de bienes que adquieren o consumen. En otras palabras, la jurisprudencia reiterada de esta
Corte, promueve el acceso a la informacin comercial veraz, suficiente y necesaria que
requiera el consumidor o usuario con respecto a los bienes y servicios que se le ofrecen,
con el fin de garantizar que tenga todas las garantas para tomar una decisin informada y
voluntaria. Solo as, es posible lograr un sistema econmico justo que no explote de
manera premeditada las asimetras naturales que existen entre un individuo y las compaas
que producen los bienes y servicios del mismo.

Lo anterior, atendiendo la regla constitucional de que la libertad econmica no es absoluta

y que el legislador puede regularla a favor de los derechos del consumidor. Como lo
record recientemente la sentencia C-909 de 2012169, dentro de un proceso de
constitucionalidad contra unas normas sobre proteccin al consumidor financiero, el
legislador no goza de libertad absoluta para configurar el rgimen de los derechos de los
consumidores, pues la Constitucin le impone tener en cuenta, para el efecto, la
proteccin integral establecida en su favor en el mismo texto superior. Esto implica, entre
otras cosas, el examen del proceso productivo con el objetivo de producir normas que
armonicen con el nimo del Constituyente de contrarrestar la desigualdad que las relaciones
del mercado suponen. En ese sentido, es deber del rgano legislativo tener en cuenta la
ventaja del distribuidor o proveedor en razn de su dominio de los canales de
comercializacin de los bienes y servicios; pero sobre todo, la ley debe observar con
atencin la indefensin a la que se ve sometido el consumidor.

En consecuencia, las normas que el Legislador profiera, en virtud de la competencia que le

ha sido otorgada para regular el rgimen de proteccin de los derechos del consumidor,
dentro del cual est comprendida la forma en que se puede exigir la responsabilidad del
productor170 y la informacin, deben tener en cuenta la proteccin especial de esos
derechos reconocida por la Carta y estar orientadas hacia su completa efectividad.

169
Corte Constitucional. Sentencia C-909 de 2012. Magistrado Ponente: Nilson Pinilla Pinilla.
170
En la sentencia C-592 de 2012 M.P. Jorge Palacio Palacio, esta Corporacin reconoci que el artculo 78
de la Constitucin no distingue entre productores, proveedores y medios de comunicacin. Sin embargo,
considera la Sala que los medios de comunicacin son destinatarios de esta norma, por cuanto hacen parte,
muchas veces en forma inescindible, de la cadena de comercializacin de los bienes y servicios ofrecidos a
los consumidores. En esta medida es razonable que el legislador, en ejercicio de su potestad de intervencin
en la economa, establezca el mbito de responsabilidad de quienes conforman el circuito que empieza en la
produccin de un bien o en la oferta de un servicio y concluye en su consumo o utilizacin, ms aun cuando
el inciso primero del artculo 78 superior consagra el deber del legislador de ejercer control sobre la
informacin que debe suministrarse al pblico.
 65

58.- Revisado el tema del derecho a la informacin en materia de derechos de los

consumidores, entra la Corte a realizar finalmente, un breve anlisis terico sobre lo que la
omisin legislativa relativa significa y sobre sus exigencias constitucionales correspondientes.

La Omisin Legislativa Relativa.

59.- La jurisprudencia de esta Corporacin ha determinado que el Legislador puede

transgredir la Constitucin no slo por su accin, sino tambin por su omisin. En
particular, esta Corte ha definido la omisin legislativa como la abstencin por parte del
Legislador del cumplimiento de su obligacin de legislar, frente a aquellos mandatos que le
ha impuesto expresamente el Constituyente.

En este orden de ideas, para que se configure una omisin legislativa, es necesario que en la
Carta exista una disposicin que establezca el deber de expedir una ley que desarrolle las
normas constitucionales, y que el Legislador lo incumpla.171

60.- En particular, la Corte ha reconocido dos tipos de omisin legislativa: absoluta y

relativa.

La omisin legislativa absoluta se configura cuando existe ausencia total de regulacin, es

decir, cuando no hay actuacin alguna del Legislador sobre una materia. La jurisprudencia
constitucional ha sealado que en tales casos, la Corte no tiene competencia alguna para
examinar este tipo de omisin, pues todo anlisis de constitucionalidad supone la
confrontacin de una norma legal con preceptos constitucionales, motivo por el cual, al no
existir uno de los extremos de la comparacin (por la ausencia total de regulacin), resulta
imposible hacer una confrontacin material, objetiva y verificable con el texto de la Carta
Poltica.172

As pues, frente a omisiones legislativas de carcter absoluto, la ausencia de un texto

normativo que sea objeto de control constitucional por parte de esta Corporacin, lleva a
concluir que sta carece de competencia para conocer y decidir el asunto, motivo por el
cual en estas situaciones, la Corte Constitucional se ve abocada a proferir sentencias
inhibitorias.

61.- La omisin legislativa relativa por su parte, se presenta cuando el Legislador, expide
una ley, pero a travs de sta no se contemplan todas las situaciones que deben ser objeto
de regulacin, por lo que la norma da lugar a un trato inequitativo para sus destinatarios. En
este orden de ideas, la omisin relativa supone una actuacin imperfecta o incompleta del
Legislador.

En efecto, la omisin legislativa relativa supone la existencia de un pronunciamiento

normativo, y por lo tanto, admite () la constatacin de la falta o ausencia de legislacin
a travs de la comparacin entre la Constitucin y una norma o conjunto de normas
establecidas previamente por el legislador.173

En este sentido, para que una demanda de inconstitucionalidad relacionada con una
omisin legislativa relativa prospere, es necesario que el accionante acuse el contenido
normativo especficamente vinculado con la omisin. En efecto, en tales casos no prosperan
los cargos generales que se dirigen a atacar un conjunto indeterminado de normas, con el
argumento de que todas ellas omiten la regulacin de un aspecto particular, ni tampoco

171
Ver sentencia C-543 de 1996, M.P. Carlos Gaviria Daz.
172
Ver sentencia C-833 de 2006, M.P. Jaime Araujo Rentera. Sobre este tema se pueden consultar tambin
las sentencias C-543 de 1996 (M.P. Carlos Gaviria Daz, A.V. Jos Gregorio Hernndez, Eduardo Cifuentes
Muoz y Alejandro Martnez Caballero; C-675 de 1999. M.P. Dr. Carlos Gaviria Daz; y C-185 de 2002.
M.P. Rodrigo Escobar Gil.
173
Sentencia C-489 de 2012; M.P. Adriana Mara Guilln Arango.
 66

cuando los demandantes se dirigen a atacar normas de las cuales no emerge el precepto que
el demandante echa de menos.174

62.- En la sentencia C-546 de 1996175 la Sala Plena estableci que el Legislador incurre en
una omisin legislativa relativa cuando, por ejemplo, en cumplimiento del deber impuesto
por la Constitucin, favorece a ciertos grupos y perjudica a otros, o de forma expresa o
tcita excluye a un grupo de ciudadanos de los beneficios que otorga al resto, u omite una
condicin o un ingrediente que, de acuerdo con la Constitucin, sera exigencia esencial
para armonizarla con ella.176

De hecho una omisin es relativa, cuando se refiere a un aspecto puntual de una

normatividad especfica, cuya ausencia se vuelve constitucionalmente reprochable si se
predica de un elemento que, por razones constitucionales, debera estar incluido en el
sistema normativo del que se trata, de modo que su ausencia constituye una imperfeccin
del rgimen, que lo hace inequitativo, inoperante o ineficiente 177, en particular por producir
por lo general violaciones del derecho a la igualdad178 o del derecho al debido proceso179.

63.-Adems, esta Corporacin seal que, para que el cargo de inconstitucionalidad por
omisin legislativa relativa prospere, deben concurrir los siguientes requisitos: (i) que
exista una norma sobre la cual se predique necesariamente el cargo; (ii) que la misma
excluya de sus consecuencias jurdicas aquellos casos que, por ser asimilables, tenan que
estar contenidos en el texto normativo cuestionado, o que el precepto omita incluir un
ingrediente o condicin que, de acuerdo con la Constitucin, resulta esencial para
armonizar el texto legal con los mandatos de la Carta; (iii) que la exclusin de los casos o
ingredientes carezca de un principio de razn suficiente; (iv) que la falta de justificacin y
objetividad genere para los casos excluidos de la regulacin legal una desigualdad
negativa frente a los que se encuentran amparados por las consecuencias de la norma; y
(v) que la omisin sea el resultado del incumplimiento de un deber especfico impuesto por
el constituyente al legislador180.

La jurisprudencia constitucional reciente181 ha reiterado los requisitos fijados en la decisin

anterior, bajo el entendido de que estos constituyen una garanta del principio democrtico,
que sustenta la libertad de configuracin normativa de que es titular el Legislador.

64.- En ese orden de ideas, cuando los cargos de la demanda de inconstitucionalidad

formulan un problema de omisin legislativa relativa, tales requisitos deben resultar
expuestos de manera directa dentro de la estructura argumentativa mnima que se debe
completar en este tipo de proposicin.

De este modo, cuando el ciudadano plantea ante el juez constitucional que el Legislador ha
omitido un deber de regulacin, con lo que se crea una discriminacin negativa
injustificada, es menester como ya se dijo, que el ciudadano demuestre con razones claras,
ciertas, especficas, pertinentes y suficientes182, que la norma acusada contiene una omisin
legislativa relativa de conformidad con el artculo 2, numerales 3 y 5, del Decreto 2067
de 1991183.

174
Ver sentencia C-041 de 2002; M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
175
Ibdem.
176
Estos presupuestos se reiteran en la sentencia C-041 de 2002. M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
177
Sentencia C- 041 de 2001, criterio reiterado en la sentencias C-528 de 2003 y C- 1009 de 2005.
178
Sentencias C- 185 de 2001; C-420 de 2000.
179
Sentencias C- 540 de 1997; C-041 de 2002.
180
Sentencia C-185 de 2002. Ver tambin sentencia C-427 de 2000; M.P. Vladimiro Naranjo Mesa.
181
Sobre el particular, se pueden consultar las sentencias C-337 de 2011. M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
y C-351 de 2013. M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
182
Sentencia C-1052 de 2001.
183
Sentencia C-192 de 2006.
 67

65.- Por otra parte, en la sentencia C-442 de 2009184, la Corte estableci que en principio,
en ciertas circunstancias, la competencia para definir los temas propios de una omisin
legislativa relativa es del Legislador y no del Tribunal Constitucional. En este sentido, si se
configura una omisin relativa:

() la deficiencia en la regulacin de un asunto puede conllevar distintos grados, y

de este modo la competencia de la Corte para llenar el vaco surgido de la omisin
depender de dicho grado. Si la deficiencia es mnima, el juez de control de
constitucionalidad no slo tiene la competencia, sino el deber de integrar aquello que el
legislador obvi. Si la deficiencia no es mnima pero tampoco total (deficiencia media),
se deber sopesar la necesidad de llenar el vaco con la imposibilidad de la Corte de
usurpar competencias establecidas por la Carta en cabeza del legislador. Esto es, que
incluso ante una omisin legislativa relativa es posible que la Corte carezca de
competencia para integrar el elemento ausente. Si la deficiencia es total la Corte deber
instar al legislador para que desarrolle la regulacin pertinente.

En la sentencia C-586 de 2014185, la Corte reiter la regla antes descrita y seal que la
competencia reguladora corresponde en primer lugar al rgano legislativo, motivo por el
cual cuando se presenta una tensin competencial entre el Congreso y la Corte ante una
omisin legislativa, debe examinarse si:

() atendiendo a la gravedad de la laguna jurdica, sta puede ser integrada por la

Corte Constitucional o si lo procedente es instar al legislador para que expida la
regulacin que hace falta para colmar el vaco que origina el dficit de proteccin
constitucional, lo que depender, entre otras consideraciones, del alcance y
repercusiones de la omisin.

66.- Entonces, en caso de configurarse una omisin legislativa relativa que permita integrar
el elemento ausente, la Corte, en ejercicio de su funcin de garante de la supremaca
constitucional, ordenar completar los supuestos de hecho ignorados, para remediar la
violacin de derechos que pudo haberse producido con el silencio del Legislador.186

En tales casos, cuando esta Corporacin dicta sentencias integradoras, en las que
perfecciona la regulacin examinada, restablece la voluntad del constituyente que no acat
el Legislador, y elimina la vulneracin de garantas constitucionales, en ejercicio de su
funcin de guarda de la supremaca e integridad de la Constitucin.187

67. Cumplido entonces el anlisis constitucional previo, sobre los distintos temas relevantes
que involucran un marco normativo y jurisprudencial sobre el que se expresa el problema
de la aparente omisin legislativa relativa propuesto por la demandante, entra entonces la
Corte Constitucional en el anlisis del caso concreto.

Anlisis del asunto constitucional propuesto.

El contenido normativo de la disposicin acusada.

68.- En reiterada jurisprudencia, esta Corporacin ha indicado que cuando se alega como
causa de inconstitucionalidad la configuracin de una omisin legislativa relativa, el
accionante debe presentar con precisin los elementos que la estructuran, y que daran lugar
a la inconstitucionalidad que alega, teniendo en cuenta que el elemento que se echa de

184
M.P. Humberto Antonio Sierra Porto. Este mismo argumento es reiterado en la sentencia C-619 de 2011.
M.P. Humberto Antonio Sierra Porto.
185
MP. Mara Victoria Calle Correa.
186
Ver las sentencias C-132 de 1999. M.P. Alfredo Beltrn Sierra. y C-586 de 2014. M.P. Mara Victoria
Calle Correa.
187
Ver sentencia C-833 de 2006; M.P. Jaime Araujo Rentera.
 68

menos en la regulacin legislativa, ha de venir exigido por la propia Constitucin. De ese

modo la solucin a la eventual inconstitucionalidad alegada, tendr como resultado, el
proyectar los contenidos superiores sobre la disposicin incompleta, para integrar as su
contenido y ajustar la norma correspondiente, de acuerdo con lo querido por la Carta
Poltica.

69.- Un requerimiento elemental del planteamiento de un cargo por omisin legislativa

relativa, entonces, consiste en identificar con nitidez, el precepto en el que el Legislador ha
debido brindar el contenido que constitucionalmente no poda omitirse y que se extraa.

Sin embargo, como tambin lo ha considerado esta Corporacin en otras ocasiones, puede
acontecer que el precepto considerado como incompleto, ciertamente no contenga la
regulacin exigida, pero que sta se encuentre en otra disposicin o que la lectura aislada de
un texto legislativo tenga por resultado la verificacin de una omisin que, sin embargo,
resulte superada por una interpretacin sistemtica de la legislacin. Tambin puede ocurrir
que al incorporar otros preceptos en el anlisis, ello permita concluir que no hay omisin
relativa y que el Legislador s ha provedo de algn modo respecto del pretendido, elemento
faltante188.

70.- En el caso que nos ocupa, la accionante identific como norma objeto de la omisin
legislativa relativa, el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011. A su juicio, esa disposicin es
contraria a los artculos 16, 20 y 78 de la Constitucin, porque el Legislador omiti incluir
en dicha norma, entre uno de los contenidos de la informacin mnima que deben aportar
los productores en el etiquetado de los alimentos destinados al consumo humano,
informacin sobre si un producto es transgnico o no, o si sus componentes son o no OGM.
Esa circunstancia, que no se aprecia en la disposicin que regula el contenido de la
informacin mnima que se debe suministrar a los consumidores, configura para ella una
omisin legislativa relativa que debe ser considerada por esta Corporacin.

71.- Ahora bien, aunque al realizar una lectura prima facie del artculo acusado es evidente
detectar la ausencia de alguna exigencia en la norma con relacin al deber de informar si
los productos o contenidos de los alimentos son OGM, lo cierto es que como el artculo 24
de la Ley 1480 de 2011 est incluido en un estatuto general, es necesario de manera inicial,
para entender el contexto en el que se debe interpretar esa disposicin y la eventualidad de
los hechos mencionados, revisar previamente su contenido y si pueden de alguna manera
sus dems disposiciones tener alguna relacin con el artculo impugnado, que permita
interpretar la norma en un sentido diferente al propuesto por la demandante o suplir la
ausencia normativa que ella destaca.

Lo anterior, adems, en la medida en que sobre la norma en s misma considerada -esto es,
el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011-, varios intervinientes alegan que: (i) una lectura
sistemtica de la Ley 1480 de 2011, permite demostrar que en otros artculos de ese estatuto
la exigencia de una informacin ms amplia por parte de los productores de alimentos est
regulada, por lo que no habra omisin legislativa relativa. (ii) Otros sealan que la Ley
1480 de 2011, es una ley general, por lo que no estaba obligado realmente el Legislador a
especificar asuntos tcnicos en ella, y finalmente (iii) porque otros aducen que el inciso 1.4
del artculo 24 acusado, consagra la exigencia que la demandante echa de menos, aunque de
una forma implcita. Aspectos todos que deben ser evaluados, de manera preliminar, para
descartar la posible existencia o no de la omisin que se aduce, a partir del contenido de la
misma norma o del estatuto al que pertenece.

72.- Es por ello que, siguiendo el recuento realizado en la sentencia C-896 de 2012189, la

188
Sentencia C- 091 DE 2014. M.P. Luis Ernesto Vargas.

189
M.P. Mauricio Gonzlez Cuervo
 69

Ley 1480 de 2011 tiene un contenido temtico inequvoco: la adopcin de un rgimen de

proteccin al consumidor. Ello se desprende del ttulo de la ley, de los principios generales
definidos en el artculo 1 y del objeto de la ley establecido en el artculo 2 190.

Partiendo de lo anterior, la ley se ocupa de adoptar reglas referidas a: (i) la calidad,

idoneidad y seguridad de los productos -artculo 6-, (ii) las garantas a cargo de todo
productor y proveedor (artculos, 7, 8, 9 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 18); (iii) la
responsabilidad de productores y expendedores por productos defectuosos -artculos 19,
20, 21 y 22-; (iv) los deberes asociados al suministro de informacin a los consumidores
por parte de proveedores y productores -artculos 23, 24, 25, 26, 27 y 28-; (v) las
caractersticas y efectos de la publicidad -artculos 29, 30, 31, 32, 33-; (vi) el rgimen de
validez, interpretacin y efectos de las relaciones y disposiciones contractuales en las
relaciones de consumo y contratos de adhesin -artculos 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40 41, 42,
43, 44, 46, 47, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 82 y 83-; (vii) las acciones y procedimientos
jurisdiccionales para la proteccin de los intereses de los consumidores -artculos 56, 57 y
58-; (viii) las facultades administrativas de la Superintendencia de Industria y Comercio as
como de las alcaldas en materia de proteccin del consumidor -artculos 59, 60, 61, 62, 63,
64 y 65-; (ix) el subsistema nacional de calidad -artculos 66. 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73 y
74-; (x) la Red Nacional de Proteccin al Consumidor, el Consejo Nacional de proteccin
al Consumidor y las polticas sectoriales para la proteccin de los derechos de los
consumidores -artculos 75 y 76-; (xi) el ejercicio de competencias disciplinarias por el
incumplimiento de las funciones asociadas con la aplicacin del rgimen de proteccin del
estatuto del consumidor -artculo 77-; (xii) la competencia de la Superintendencia para
cobrar tasas por los servicios de instruccin, formacin, enseanza o divulgacin que
desarrolle en asuntos relacionados con proteccin al consumidor, propiedad industrial y
proteccin de la competencia -artculo 78-; (xiii) la reglamentacin de las ligas y
asociaciones de consumidores -artculo 81-; y (xiv) su vigencia, as como las derogatorias -
artculo 82-, entre otras aspectos.

El ncleo temtico de la ley se relaciona de manera especializada, con la proteccin del

consumidor, que en el numeral 3 del artculo 5 de la Ley 1480, es definido como toda
persona natural o jurdica que, en cuanto destinatario final, adquiera, disfrute o utilice un
determinado producto, independientemente de cul sea de su naturaleza, para la
satisfaccin de una necesidad propia, privada, familiar, domstica o empresarial, cuando
no est ligada intrnsecamente a su actividad econmica.

73.- El tema central de la Ley 1480 de 2011, vale decir, la adopcin de un estatuto
orientado a la proteccin del consumidor, qued sealado desde la exposicin de motivos
del Proyecto de Ley 089 de 2010 correspondiente en la Cmara de Representantes191 y se
extendi a lo largo de los diferentes debates en el Congreso 192. En dicha exposicin se

190
El inciso segundo del artculo 2 de la ley 1480 de 2011 seala: Las normas contenidas en esta ley son
aplicables en general a las relaciones de consumo y a la responsabilidad de los productores y proveedores
frente al consumidor en todos los sectores de la economa respecto de los cuales no exista regulacin especial,
evento en el cual aplicar la regulacin especial y suplementariamente las normas establecidas en esta Ley.
191
El proyecto inicial as como su exposicin de motivos se encuentra contenido en la Gaceta del Congreso No.
626 de 2010.
192
En la ponencia para primer debate segn la sentencia que se cita, en la Cmara de Representantes, publicada
en la Gaceta del Congreso No. 839 de 2010 se sealaba que el la iniciativa busca actualizar las normas que
regulan las relaciones entre productores y consumidores aludiendo, adicionalmente, a la existencia de procesos
judiciales y administrativos para asegurar la aplicacin del rgimen. De esta manera se anunciaba que el
proyecto de ley estableca, con competencia a prevencin entre la Superintendencia de Industria y Comercio y
los Jueces de la Repblica, un proceso de proteccin contractual, de carcter netamente jurisdiccional. La
queja se centraba en que Hoy en da, muchas instituciones tienen competencia administrativa en asuntos de
proteccin al consumidor, pero no tienen facultades jurisdiccionales y por eso su accionar es limitado porque no
pueden solucionar los problemas de los consumidores de forma definitiva. //En la mayora de los casos estas
entidades se abstienen de iniciar cualquier trmite solicitado por un usuario o consumidor, porque consideran
que son asuntos que deben ventilarse ante la justicia ordinaria, o peor an, despus de un proceso administrativo
que determina la responsabilidad del prestador del servicio, la resolucin sancionatoria solo le sirve al ciudadano
 70

sealaba que el proyecto de ley pretenda actualizar el Decreto 3466 de 1982 que no
resultaba suficiente para regular los cambios comerciales producto de la apertura
econmica y de la competencia internacional generada por la misma. De conformidad
con ello se adverta que [l]as relaciones del mercado y del consumo de bienes y servicios
se han globalizado de manera tal que el pas se qued corto en el fortalecimiento del
sistema jurdico y de garantas para defender los derechos de los consumidores. De esta
manera atendiendo la importancia que la proteccin del consumidor ostentaba en la
Constitucin surga la necesidad de articular la relacin existente entre consumidor,
productor, proveedor que garantice la existencia de mecanismos jurdicos expeditos para
la proteccin de sus derechos.

Adicionalmente en la exposicin de motivos, al referirse al contenido del estatuto se

sealaba:

El estatuto de defensa del consumidor ha sido concebido como una normatividad en

la cual se consagran los principios generales aplicables a todos los actores que
interactan en el mercado del consumo. Lo que se persigue con la expedicin de este
proyecto de ley, es la creacin de un solo sistema de proteccin al consumidor que
cobije todos los mbitos del quehacer econmico. Se ha considerado que no deben
existir reglas distintas para cada mbito o sector ya que ello, adems de generar
confusin entre las autoridades encargadas de velar por el cumplimiento de las
normas, va en detrimento del consumidor quien debe enfrentarse a normatividades y
entidades diferentes.

Conscientes de las diferencias existentes entre las relaciones de todos los actores del
consumo de cada sector, la actualizacin contempla la posibilidad de expedir reglas
especficas que regulen las particularidades de cada mbito. En todo caso, estas ltimas
debern estar en consonancia con los principios generales sealados en el estatuto 3466
de 1982.

El Proyecto consta de 74 artculos distribuidos en 10 ttulos que tratan temas como los
derechos bsicos y generales, definiciones y mbito de aplicacin; calidad, idoneidad y
seguridad; garantas; responsabilidad por daos por producto defectuoso; obligacin de
informacin; publicidad; proteccin contractual; aspectos procedimentales e
institucionalidad; aspectos relacionados con el subsistema nacional de calidad;
disposiciones comunes a esta ley () (Subrayas fuera del original)

En ese orden de ideas, el eje temtico de la Ley 1480 de 2011, examinado tambin desde la
perspectiva de sus antecedentes en el Congreso de la Repblica, no es otro que: la
aprobacin de un estatuto orientado a regular las relaciones de consumo, estableciendo
medidas que de manera eficaz, permitan la proteccin del consumidor. Ello signific en su
momento, la adopcin de disposiciones sustantivas orientadas a disciplinar tales relaciones,
de disposiciones procedimentales dirigidas a asegurar la vigencia y aplicacin del rgimen
de proteccin, y de disposiciones institucionales enderezadas a establecer los rganos
competentes para garantizar la aplicacin del nuevo rgimen.

74. - Con base en lo anterior, y con relacin al derecho a la informacin de los consumidores
y a su libre eleccin de productos, que es el eje temtico que se discute en la demanda, la
Ley 1480 de 2011, seala en particular, lo siguiente:

- En el artculo 1 de ese Estatuto, en lo concerniente a principios generales, se dice que la

ley en mencin, tiene como finalidad proteger, promover y garantizar la efectividad y el
libre ejercicio de los derechos de los consumidores, y en particular, protegerlos frente a

para iniciar un proceso ante la jurisdiccin ordinaria para hacer valer su derecho, lo que genera una total
frustracin. (...)".
 71

los riesgos para su salud y seguridad, y garantizar el acceso de los consumidores "a una
informacin adecuada, de acuerdo con los trminos de esta ley, que les permita hacer
elecciones bien fundadas. (...)" (Subrayas fuera del original).

- Segn el artculo 2, las normas contenidas en la ley, son aplicables en general a las
relaciones de consumo y a la responsabilidad de los productores y proveedores frente al
consumidor en todos los sectores de la economa respecto de los cuales no exista
regulacin especial sobre el consumo, evento en el cual se aplicar la regulacin
especial, y de manera supletoria, las normas establecidas en esta normativa.

- La ley reconoce en su artculo 3, los derechos de los consumidores. En el punto 1.3., se

reconoce el derecho a recibir informacin y se describe ste, como el derecho a
"obtener informacin completa, veraz, transparente, oportuna, verificable,
comprensible, precisa e idnea respecto de los productos que se ofrezcan o se pongan
en circulacin, as como sobre los riesgos que puedan derivarse de su consumo o
utilizacin, los mecanismos de proteccin de sus derechos y las formas de ejercerlos".
En el numeral 1.7, se reconoce tambin el derecho de los consumidores a elegir
libremente los bienes y servicios que requieran.

- En las definiciones consagradas en el artculo 5 de la ley, se entiende por informacin:

"[t]odo contenido y forma de dar a conocer la naturaleza, el origen, el modo de
fabricacin, los componentes, los usos, el volumen, peso o medida, los precios, la forma
de empleo, las propiedades, la calidad, la idoneidad o la cantidad, y toda otra
caracterstica o referencia relevante respecto de los productos que se ofrezcan o
pongan en circulacin, as como los riesgos que puedan derivarse de su consumo o
utilizacin" (resaltado de la Corte).

- El artculo 23 hace referencia a la informacin mnima y a la responsabilidad, sealando

entre otras cosas, que los "proveedores y productores debern suministrar a los
consumidores informacin, clara, veraz, suficiente, oportuna, verificable,
comprensible, precisa e idnea sobre los productos que ofrezcan y, sin perjuicio de lo
sealado para los productos defectuosos, sern responsables de todo dao que sea
consecuencia de la inadecuada o insuficiente informacin. En todos los casos la
informacin mnima debe estar en castellano (resaltado no original)

- El artculo 24 demandado, como se ver con mayor detenimiento, seala cul es la

informacin mnima que se considera esencial y el contenido del deber de informar, para
los productores y proveedores. Y, finalmente,
- El artculo 25, en lo concerniente a condiciones especiales, reconoce que sin perjuicio de
lo dispuesto en normas especiales y en reglamentos tcnicos o medidas sanitarias,
tratndose de productos que, por su naturaleza o componentes, sean nocivos para la
salud, deber indicarse claramente y en caracteres perfectamente legibles, bien sea en
sus etiquetas, envases o empaques o en un anexo, su nocividad y las condiciones o
indicaciones necesarias para su correcta utilizacin, as como las contraindicaciones del
caso.

75.- Estas disposiciones, como se desprende de una lectura sistemtica de la ley, reconocen
tanto el derecho a la informacin de los consumidores, como su derecho de acceso a una
informacin "adecuada"; no obstante, el Estatuto establece que esa informacin no es otra
que la que determina esa misma normativa, a menos que existan otros estatutos ms
especializados que digan otra cosa en materia de consumo. Tambin se reconoce el derecho
a la libertad de eleccin, ligado necesariamente con el derecho al libre desarrollo de la
personalidad, en la medida en que se funda en la autonoma de la voluntad del consumidor
para decidir, conforme a su proyecto de vida.
 72

En cuanto a la informacin mnima que deben suministrar los proveedores y productores a

los consumidores, sobre los bienes correspondientes, la misma ley reconoce que aunque esa
informacin debe ser clara, veraz, suficiente, oportuna, verificable, comprensible, precisa e
idnea, se trata de la informacin contenida expresamente en el artculo 24 de la Ley 1480
de 2011.

76.- En consecuencia, no hay otras normas dentro del actual Estatuto del Consumidor que
den cuenta o que solucionen la aparente omisin legislativa que la ciudadana predica del
artculo 24 de la Ley 1480 de 2011. Las dems disposiciones enunciadas, fijan los alcances
del derechos a la informacin y su posible interpretacin, pero la informacin que es
exigible a productores y proveedores sobre sus bienes, con destino a los consumidores, es la
que est especificada en el artculo 24 de la ley, salvo que normas ms especiales de
consumo, digan otra cosa, tambin en virtud de lo mencionado, en el artculo 24 descrito.

77.- Desde esta perspectiva, queda claro que una lectura sistemtica de la Ley 1480 de
2011, no resuelve la aparente omisin legislativa relativa que plantea la demanda, prima
facie.

Tampoco lo hace, el alegar la existencia de reglamentos tcnicos o decretos especializados

que regulen la materia, en la medida en que es claramente la autoridad Legislativa la
encargada de demostrar o no el cumplimiento de un deber constitucional impuesto. En
efecto, debe recordarse que el artculo 78 superior seala con claridad que a la ley
corresponde regular la informacin que debe suministrarse al pblico en su
comercializacin. Luego, el Legislador, como es sabido, no puede delegar una competencia
constitucional explcita en el Ejecutivo ni en organismos especializados. Menos an,
amparar el cumplimiento de su labor legislativa en la gestin reglamentaria de autoridades
administrativas, que si se mira con cuidado, adelantan su gestin sobre la base de normas
generales de sus propios sectores o aprobatorias de tratados internacionales.

La existencia de la Resolucin 4254 de 2011 del Ministerio de Salud y Proteccin Social, -

o de otras normas similares - en las que se ha regulado desde la perspectiva de los riesgos
en salud, el tema del etiquetado de alimentos GM o con contenido GM, si bien da cuenta de
la denodada labor de nuestras autoridades tcnicas, no suple el deber legal del Legislador
en estas materias, en la medida en que es l, el primer obligado conforme a la Carta, a
regular el tema de la informacin que debe suministrarse al pblico, en lo concerniente a
los derechos del consumidor y los alcances de lo que ello significa.

En el mismo sentido, el hecho de que la Ley 1480 de 2011 sea una norma supletoria en
materia de consumo, no desvirta el hecho cierto de que se trata del rgimen general que
regula la relacin entre productores y consumidores. Por ende, esa generalidad hace ms
explcito el hecho de que esa disposicin es la relevante en la crtica que propone la
demandante, ya que es el artculo 24 de la ley en mencin, la norma a la que le corresponde
fijar las reglas generales en materia de informacin mnima de productores y proveedores a
consumidores, para que luego, cada una de las autoridades que vigilan los diferentes
sectores econmicos, reglamenten y regulen lo correspondiente en su respectivo sector,
conforme a la norma en mencin.

78.- Lo anterior, permite concluir hasta el momento, que en el tema de derecho al consumo
y ante la preocupacin de la actora sobre los OGM, la norma relevante en principio, no es
otra que el artculo 24 acusado. Desde esa perspectiva, lo procedente entonces, es revisar
con detenimiento esa disposicin, como sigue:

ARTCULO 24. CONTENIDO DE LA INFORMACIN. La informacin mnima

comprender:
 73

1. Sin perjuicio de las reglamentaciones especiales, como mnimo el productor debe

suministrar la siguiente informacin:
1.1. Las instrucciones para el correcto uso o consumo, conservacin e instalacin del
producto o utilizacin del servicio;
1.2. Cantidad, peso o volumen, en el evento de ser aplicable; Las unidades utilizadas
debern corresponder a las establecidas en el Sistema Internacional de Unidades o a las
unidades acostumbradas de medida de conformidad con lo dispuesto en esta ley;
1.3. La fecha de vencimiento cuando ello fuere pertinente. Tratndose de productos
perecederos, se indicar claramente y sin alteracin de ninguna ndole, la fecha de su
expiracin en sus etiquetas, envases o empaques, en forma acorde con su tamao y
presentacin. El Gobierno reglamentar la materia.
1.4. Las especificaciones del bien o servicio. Cuando la autoridad competente exija
especificaciones tcnicas particulares, estas debern contenerse en la informacin
mnima.
2. Informacin que debe suministrar el proveedor:
2.1. La relativa a las garantas que asisten al consumidor o usuario;
2.2. El precio, atendiendo las disposiciones contenidas en esta ley.
En el caso de los subnumerales 1.1., 1.2. y 1.3 de este artculo, el proveedor est
obligado a verificar la existencia de los mismos al momento de poner en circulacin los
productos en el mercado.
PARGRAFO. El productor o el proveedor solo podr exonerarse de responsabilidad
cuando demuestre fuerza mayor, caso fortuito o que la informacin fue adulterada o
suplantada sin que se hubiera podido evitar la adulteracin o suplantacin.

79.- Una lectura detallada del artculo en mencin permite constatar que efectivamente, su
numeral 1.4., reconoce que hay especificaciones tcnicas del bien o servicio, que la
autoridad competente puede requerir y que en caso de que lo haga, se considerarn
informacin mnima.

Lo anterior, le ha hecho suponer a otros intervinientes en este proceso, que no existe

entonces omisin legislativa relativa en este caso, porque el artculo 24 en s mismo
considerado autoriz que las disposiciones tcnicas del Ministerio de Salud y Proteccin
Social, sobre el tema del etiquetado de los alimentos GM o sus componentes GM, sea
considerada la informacin mnima correspondiente en estas reas.

No obstante, esa conclusin presenta la siguiente dificultad: el artculo 24 regulara

entonces dos tipos de informacin mnima. Una, determinada expresamente por el
Legislador en el artculo en mencin - que para el caso son los requerimientos mnimos de
cantidad, peso, volumen, instrucciones de uso y fecha de vencimiento - y otra, ms
especializada, la que deja al libre albedro de la autoridad competente, quien decidira si
algo puede o no ser considerado como informacin mnima exigible al productor y
reclamada por el consumidor, expresado en las etiquetas.

Un entendimiento de la norma en ese sentido, que sera la nica forma razonable de valorar
la disposicin enunciada, desde una perspectiva explcita e implcita, como lo alegan
algunos intervinientes, permitira concluir que hay informacin mnima que propone el
Legislador (explcita) y otra que proponen las autoridades competentes (implcita), a la que
pueden acceder los consumidores. La primera, est consagrada en la ley de manera expresa
y la segunda, depende de la valoracin tcnica y de la decisin de la autoridad
administrativa.

Ahora bien, una lectura semejante de la norma y de ese querer del Legislador, resulta prima
facie, razonable, en la medida en que, en que en el ltimo grupo, estaran posiblemente
incluidas como informacin relevante para los consumidores, aquellas exigencias tcnicas
especficas que no son iguales en cada sector y que ameritan normativas especiales por
parte de sus respectivas autoridades. Sin embargo, la pregunta que surge a partir de esta
 74

aproximacin es la siguiente: a qu grupo pertenece la informacin que solicita la

ciudadana en materia de OGM? A la informacin mnima explcita determinada por el
Legislador, o a la determinable por la autoridad administrativa, que puede perfectamente
omitirla si no le parece relevante?

La respuesta a esta pregunta es ciertamente pertinente, porque como puede verse de la

exposicin de motivos de esta ley, ya reseada, uno de los objetivos de la misma en materia
de consumo, es la creacin de un solo sistema de proteccin al consumidor que cobije
todos los mbitos del quehacer econmico.

Si se trata entonces de una informacin eminentemente tcnica que puede o no ser regulada
por la Administracin, es indudable entonces, que el artculo que se acusa, da cuenta de esa
posibilidad sobre los OGM en el inciso 1.4. Ello significara, no obstante, que tal
informacin no pertenece necesariamente a la esencia misma del derecho del consumidor
en materia de alimentos, como lo alega la demandante, en la medida en que la
determinacin de si forma parte o no de la informacin mnima correspondiente, exigible al
productor por parte del Legislador, fue delegada a la autoridad competente, que puede o no
regularla y de este modo puede o no hacerla exigible. Incluso, los reglamentos existentes
podran desaparecer sin que ninguna responsabilidad le sea imputable a las autoridades
administrativas, porque no cuentan con obligacin legal para regular la materia y el
Estatuto del Consumidor, segn esa tesis, les ofrece la libertad total de etiquetar o no ese
elemento inseparable de la calidad y produccin del alimento o su componente,
independientemente de los derechos del consumidor.

80. Esa conclusin, desvirtuara precisamente la proteccin que la justicia le ha querido dar
a los derechos de los consumidores y desvirtuara la necesidad de los reglamentos tcnicos
que se han propuesto en la materia. En ese orden de ideas, ante tal preocupacin, la
pregunta que sigue, es qu tipo de informacin, para el consumidor de alimentos, resulta
ser la relacionada con los OGM? A continuacin revisar la Sala ese interrogante
especfico, en estas materias.

El carcter de la informacin sobre alimentos GM o contenido GM forma parte de la

informacin mnima exigible al productor y/o proveedor de alimentos, por parte del
Legislador.

81.- El ejercicio de los derechos de los consumidores y su efectividad en estas materias,

desde una perspectiva de su desigualdad frente a los productores en el mercado, tiene como
presupuesto indispensable el acceso a la informacin relevante, en este caso, sobre
alimentos.

En cuanto a la naturaleza de los alimentos o de sus componentes como OGM, y la

posibilidad de conocer si se est o no en presencia de alguno de ellos, es claro que como
elemento de la calidad y modo de produccin de un alimento, tal informacin no le es
indiferente al consumidor, en especial, porque est relacionada - como lo reconoce el
Ministerio de Salud y Proteccin social en su normativa193-, a un riesgo en salud, que
aunque no est comprobado, pueden tener un impacto indeterminado en la integridad fsica
de los consumidores.

Se trata entonces de una informacin cardinal, - como lo han reconocido la mayora de las
autoridades tcnicas vinculadas al proceso -, no slo porque tiene que ver con: (i) la forma

193
Resolucin 4254 de 2011 ARTCULO 1o. OBJETO. La presente resolucin tiene por objeto expedir el
Reglamento Tcnico mediante el cual se establecen disposiciones relacionadas con el rotulado o etiquetado de
los envases o empaques de alimentos derivados de Organismos Genticamente Modificados OGM, para
consumo humano, as como para la identificacin de materias primas que sean o contengan OGM y que se
emplean para la fabricacin de alimentos para el consumo humano, con el fin de proteger la salud y la
seguridad humana y prevenir las prcticas que puedan inducir a error o engao a los consumidores.
 75

en que se producen ciertos productos alimenticios, (ii) con las caractersticas ms

intrnsecas de su composicin fsica y (iii) con las expectativas de calidad que generan - en
el caso, por ejemplo, de aspectos mejorados, inclusin de vitaminas, etc. -, sino porque, (iv)
se trata de informacin que puede estar o no ligada a riesgos a la salud, por lo que es
claramente del inters del consumidor, a quien le compete conocer el albur que se cierne
sobre su consumo, y al que, en aras de su libertad de eleccin -que forma parte del ncleo
de sus derechos como consumidor-, le compete entender, para tomar las decisiones
correspondientes conforme a su modelo de vida.

82.- El que el riesgo no sea comprobado cientficamente de manera inmediata y directa, no

justifica que esta informacin no sea considerada relevante para el consumidor y pueda ser
simplemente omitida del etiquetado de los productos alimenticios. De hecho, conforme a la
normatividad tcnica del Ministerio de Salud, ese riesgo ha sido aceptado por esa autoridad
administrativa, lo que con mayor razn justifica su relevancia.

En este sentido, esta Corporacin, an en caso de incertidumbre, ha considerado procedente

la proteccin constitucional ante situaciones en donde el riesgo asociado a la salud no ha
sido demostrado de manera determinante, sobre la base del principio de precaucin y el
deber de garanta de los derechos que le compete proteger al Estado, en particular, la salud
de los colombianos.

Esto puede verse con ms claridad en el caso de las antenas de celular que producen ondas
electromagnticas, que para algunos constituyen una afectacin directa a la salud de las
personas, pero que para otros no, sobre la base de la falta de certeza cientfica a la que alude
la OMS en estos temas.

Sin embargo, han sido mltiples las providencias emitidas por esta Corporacin194 en
donde, aunque no se ha protegido de manera directa el derecho a la salud de las personas
por la falta de determinacin cientfica en la materia, si se ha procedido a la toma de
decisiones puntuales - retiro, movimiento o aislamiento de las antenas, en algunos casos -
ante la falta de determinacin definitiva en materia cientfica sobre su inocuidad, con
fundamento en el principio de precaucin.

En la sentencia C-703 de 2010, de hecho, esta Corporacin seal que se aplica el principio
de precaucin cuando el riesgo o la magnitud del dao producido o que puede sobrevenir
no son conocidos con anticipacin, porque no hay manera de establecer, a mediano o
largo plazo, los efectos de una accin, lo cual por ejemplo, tiene su causa en los lmites del
conocimiento cientfico que no permiten adquirir la certeza acerca de las precisas
consecuencias de alguna situacin o actividad, aunque se sepa que los efectos son
nocivos.

Como lo seal en su momento la sentencia T-397 de 2014195, que reiter lo dicho en la

sentencia C-988 de 2004196, el principio de precaucin, a pesar de tener su fundamento
bsico en la proteccin del medio ambiente, puede ser empleado para proteger el derecho a
la salud197, "cuando existen evidencias cientficas de que un fenmeno, un producto o un
proceso presentan riesgos potenciales a la salud o al medio ambiente, pero esas
evaluaciones cientficas no son suficientes para establecer con precisin ese riesgo". En
tales casos las autoridades deben evaluar el riesgo y determinar el curso de accin.

En la sentencia C-293 de 2002 M.P. Alfredo Beltrn Sierra, en cuanto al principio de

194
Ver entre otras, la sentencia T-289 de 2005, T-360 de 2010, T-332 de 2011; Sentencia T-517 de 2011, T-
104 de 2012; T-1077 de 2012
195
M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio
196
Dijo la sentencia: "En cierta medida, la Carta ha constitucionalizado el llamado principio de precaucin,
pues le impone a las autoridades el deber de evitar daos y riesgos a la vida, a la salud y al medio ambiente.
197
Ver tambin las Sentencias T-397 de 2014 y T-1077 de 2012.
 76

precaucin en materia de OGM, se dijo en particular lo siguiente:

"Este principio se origin, como lo recuerda la interviniente del Ministerio del Medio
Ambiente, en Alemania, en la dcada de los aos 70, con el fin de precaver los efectos
nocivos a la vida humana, de los productos qumicos, cuyos daos slo pueden ser
visibles transcurridos 20 o 30 aos. Es decir, que sobre tales efectos, hay dificultad
para exigir una certeza cientfica absoluta.

En la actualidad est en plena discusin el punto de la certeza cientfica, para adoptar

decisiones de Estado, en materia del comercio internacional de los que se conocen
como los organismos genticamente modificados (OGM), o transgenticos. Los
OGM fueron definidos en el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la
Biotecnologa como cualquier organismo vivo que posea una combinacin nueva de
material gentico que se haya obtenido mediante la aplicacin de biotecnologa
moderna.

La Unin Europea, Japn y Corea se oponen a que se abra el comercio, en forma

general, a esta clase de productos, con base en la aplicacin del principio de
precaucin.

Sobre el peligro o no para salud humana y al medio ambiente de estos organismos,

existen criterios cientficos diametralmente opuestos, unos los defienden y, otros los
atacan. Todos basados en sus propias investigaciones cientficas. Lo cierto es que de
acuerdo con el estado actual de la investigacin, no hay certeza absoluta sobre si hay
daos en la salud humana o en el medio ambiente con su uso o consumo. A lo anterior,
hay que aadir que este tema involucra aspectos econmicos de la mayor importancia
para los pases en desarrollo frente a los pases desarrollados, lo que enfrenta a
nuestro pas a adoptar las decisiones de abrir o no su mercado al comercio de
transgnicos. En esta clase de decisiones, la herramienta con que cuentan las
autoridades ambientales, si no hay la certeza cientfica absoluta, es, ni ms ni menos,
que el acusado principio de precaucin.

83.- Por todo lo anterior, es claro que la informacin sobre alimentos GM o sus
componentes GM, es una informacin que debe incluirse en la informacin mnima que
debe conocer el consumidor. Adems se trata de una informacin que no puede quedar en
manos eventuales de una autoridad administrativa que pueda desestimarla libremente, sino
que es una informacin que debe suministrarse en la Legislacin, porque est ligada
directamente con el derecho colectivo al consumo, en la medida en que es de la esencia
misma del alimento y de su composicin, ya que tiene que ver con la forma en que se
produce el alimento; da cuenta de las caractersticas ms intrnsecas de su composicin
fsica, responde a las expectativas de calidad que genera, y porque se trata de informacin
que puede estar o no ligada a riesgos a la salud, lo que la hace claramente del inters del
consumidor, a quien le compete conocer el albur que se cierne sobre su consumo, en aras
de su libertad de eleccin.

El derecho de acceso a esta informacin, como informacin mnima, cumple varias

funciones esenciales en nuestro ordenamiento: (i) en primer lugar, garantiza el derecho de
los consumidores a la informacin relevante sobre los productos alimenticios que
consumen, dndole sentido al ncleo esencial de su derecho a la informacin. (ii) En
segundo lugar, habilita a los consumidores a elegir de una manera libre los productos
alimenticios que deseen consumir, conforme a su propia orientacin de vida, respetando as
el ncleo esencial del derecho a elegir, que compete al consumidor y que est ligado
claramente a la expresin de su libre desarrollo de la personalidad. En tercer lugar, (iii)
garantiza la proteccin y prevencin en materia de salud, al admitir los riesgos presuntos o
eventuales ligados con aspectos del desarrollo de estos productos que son desconocidos
hasta el momento por la sociedad, sobre la base del principio precaucin. (iv) cumple una
 77

funcin instrumental, al facilitar el seguimiento a estos productos por parte de las

autoridades correspondientes y (v) finalmente, el derecho a acceder a esta informacin
garantiza la transparencia en la informacin que se obtiene respecto a los OGM por parte
de los productores y contribuye a disminuir el desequilibrio entre productores y
consumidores que precisamente busca superar la legislacin enunciada. Tambin asegura
la transparencia de las autoridades pblicas ligadas a estas autorizaciones porque como lo
ha sealado la jurisprudencia de esta Corporacin (), la transparencia y la publicidad
de la informacin pblica son dos condiciones necesarias para que las agencias del Estado
se vean obligadas a explicar pblicamente las decisiones adoptadas y el uso que le han
dado al poder y a los recursos pblicos"198.

La existencia de una Omisin Legislativa relativa, en materia de alimentos GM.

84.- Determinar entonces si esta informacin deba o no ser consagrada de manera directa
por el Legislador, en el texto del artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 es entonces la
siguiente pregunta relevante a responder, anlisis que sigue.

Para ello, debe recordarse que en la sentencia C-228 de 2010199, la Corte Constitucional
expres que el respeto por el principio de reserva de ley, no significa que el Legislador
debe regular ntegramente una materia, incluso en sus aspectos ms especficos. La
competencia exclusiva del Legislador en tales casos, est relacionada con la fijacin de los
aspectos esenciales y definitorios del asunto objeto de reserva legal; aspectos que no
pueden ser de ningn modo diferidos al reglamento.

Sobre este punto en particular, esa sentencia precis que En todo caso, el reglamento no
puede constituirse en una fuente autnoma de deberes, obligaciones o limitaciones a la
actuacin de los asociados".

Lo anterior permite suponer que cuando el artculo 78 de la Carta le ordena al Legislador

regular "la informacin que debe suministrarse al pblico en su comercializacin", en
cuanto al derecho al consumo, hay aspectos de esa informacin que al ser esenciales para el
ejercicio de los derechos de esos consumidores y ser de algn modo obligaciones y
limitaciones impuestas tambin a los productores, no pueden ser diferidos a las decisiones
de un reglamento tcnico.

85.- En efecto, no puede olvidarse que el tema del etiquetado, no slo tiene que ver con la
informacin mnima que debe ser de conocimiento del consumidor a la hora de adquirir un
producto alimenticio, sino que implica tambin una forma de intervencin del Estado en la
economa. Por eso, es un asunto sometido a la reserva de ley al que concurren tambin las
autoridades administrativas que ejercen actividades de inspeccin, vigilancia y control de
los mercados, una vez el asunto es definido por el Legislador.

En consideracin a lo anterior, corresponde al Congreso determinar los aspectos esenciales

de esa intervencin econmica, incluso a partir de frmulas amplias, pudiendo adscribir a
las autoridades administrativas la facultad de definir los aspectos tcnicos y puntuales, pero
no los esenciales.

86.- Como se ha dicho hasta el momento, en consecuencia, el tema de los OGM en la

alimentacin, es no slo una informacin relevante sino pertinente para la toma de
decisiones de consumo de los ciudadanos. En consecuencia constituye un aspecto esencial
de la regulacin sobre informacin a la que estaba obligado el Congreso, que no fue
incluida como informacin mnima del Legislador, sino delegada a la definicin tcnica del

198
Sentencia C-274 de 2013. M.P. Mara Victoria Calle Correa.
199
M.P. Lus Ernesto Vargas Silva
 78

reglamento. Esa posibilidad, como se ha expresado previamente, est excluida de las

potestades del Legislador, por lo que es claro que se ha incurrido en una omisin legislativa
relativa.

En efecto, el Legislador opt en el artculo 24, por establecer una lista bsica y no taxativa
de elementos que podan considerarse como informacin mnima del producto alimenticio.
Acertadamente incluy conceptos genricos que abarcaran las ms importantes
caractersticas de tales productos, como lo son su naturaleza, origen fabricacin,
componentes, usos, precios, calidad o idoneidad, pero el problema, es que no incluy en la
informacin mnima que deba ser objeto de su regulacin, lo del etiquetado de los
alimentos OGM o con contenido GM que forma parte de su proceso productivo de
fabricacin, calidad e idoneidad de los mismos, cuya regulacin no poda ser delegada a las
autoridades administrativas, por ser informacin esencial y propia de sus competencias
legislativas.

De hecho, la informacin mnima que debe ser suministrada y que incluye el dato sobre si
los alimentos o sus componentes son GM en el etiquetado, obedece a razones
constitucionalmente relevantes como son la proteccin frente al riesgo a la salud, seguridad
y el libre desarrollo de los consumidores.

Cuando la informacin que llega a los consumidores sobre los alimentos es insuficiente y
el mercado no facilita que los ellos puedan realizar elecciones con base en sus preferencias
reales, entonces el Estado debe intervenir para conjurar esa situacin. En este caso la
regulacin sobre el etiquetado de alimentos o componentes GM, por consiguiente, es
relevante y est en cabeza del Legislador. De hecho, el etiquetado obligatorio en estos
casos, es un instrumento de intervencin del Estado con el objetivo de eliminar las fallas
del mercado para mejorar su eficiencia y en particular, para mejorar un problema de
informacin asimtrica sobre los productos alimenticios GM, que amerita su intervencin.

Tales asimetras son ciertamente significativas cuando el vendedor conoce informacin

relevante sobre el producto que los consumidores desconocen. Y esto ocurre cuando el
Legislador omite considerar en la informacin mnima que debe ser dada a conocer a los
consumidores, si los alimentos son OGM O contienen OGM. Bajo tales supuestos, el
objetivo del etiquetado que deba ser regulado por el Legislador, no era cambiar el
comportamiento del consumidor, -lo que de algn modo es imposible ante la avalancha de
OGMs, sino incrementar el consumo informado de tales productos.

87.- Por ende, cuando la Constitucin encomienda al Legislador el desarrollo de un cierto

rgimen de proteccin, no est simplemente habilitando una competencia especfica para
dictar cualquier tipo de normas. Lo que el Constituyente se propone es que la finalidad de
la proteccin se cumpla y se responda a las justas demandas de los sujetos merecedores de
dicha proteccin especial.

As, la informacin que el Legislador no ha incorporado de manera directa entre los

elementos mnimos que deben ser propuestos por los productores en el etiquetado de los
alimentos GM o con OGM, es un ingrediente o condicin que de acuerdo con la
Constitucin, resulta esencial para armonizar el texto legal con los mandatos de la Carta,
porque est vinculada, como se ha dicho, al ncleo esencial del derecho a la informacin de
los consumidores que deba ser el tema regulado a profundidad por el Legislador para
asegurar la verdadera proteccin especial que se le encomend.

La regulacin que se echa de menos entonces, no se trata de un elemento nimio o

intrascendente en materia de alimentacin ni tan especializado respecto de la calidad de los
mismos que no resulte finalmente relevante para el consumidor, sino que se trata, nada ms
ni nada menos, que de una forma nueva de produccin de los alimentos, diametralmente
distinta a las formas originales de produccin, que merece la pena ser conocida por el
 79

consumidor, dado el presunto riesgo que existe sobre su salud y en atencin a su libertad
de escoger sus alimentos conforme a sus elecciones de vida.

La toma de decisiones sobre el proceso productivo, la investigacin, la ciencia y la

tecnologa, tienen un contenido poltico indudable, puesto que afecta la vida de las personas
y las condiciones ambientales, por lo que era una preocupacin que corresponda prima
facie al Legislador200.

Al no incluir la informacin a la que se alude entre la informacin mnima exigible a los

productores de alimentos, en detrimento de los derechos del consumidor, atendiendo una
delegacin que frente a asuntos esenciales y de su competencia no le corresponda, el
Legislador incurri en una omisin legislativa en el artculo propuesto.

Como lo dijo la Corte en la sentencia C-909 de 2012201, con respecto a las limitaciones de
la regulacin del Legislador en el tema del derecho al consumo:

[E]l control de constitucionalidad en materia de [derechos del consumidor] no se

reduce a la mera verificacin de los requisitos de competencia del rgano regulador.
Compete a la Corte comprobar el cabal cumplimiento del deber del rgano responsable
de conformar un sistema de proteccin que sea congruente con el propsito especfico
que justifica la proteccin constitucional. Si en lugar de dispensar la proteccin que ha
de concederse a un grupo social, la ley no lo hace o si deja ella injustificadamente de
reparar en la situacin objetiva de debilidad o desigualdad que impone el tratamiento,
no puede la Corte abstenerse de apreciar aqu suficientes motivos para declarar la
inexequibilidad, pues no se habr cumplido el encargo de dar seguridad a una
categora de personas que constitucionalmente la requieren reordenando sus cargas o
mitigando realmente su debilidad, as sea, atendidas las circunstancias y los otros
intereses, en una medida mnima y razonable. En otras palabras, la deferencia de la
Corte con el principio de libertad configurativa respecto de los regmenes de proteccin
especial, se subordina al cumplimiento razonable del programa de defensa instituido
por la propia Constitucin y cuyo desarrollo se confa al rgano democrtico".
(Subrayas fuera del original).

88.- Lo anterior, est ligado, adems, con la realidad de que no existe una razn suficiente
que justifique la exclusin de esta informacin entre los asuntos que deban estar
regulados por el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, dado que, como se ha visto, esa
informacin ya haba sido objeto de determinacin por las autoridades tcnicas, sin que
exista evidencia de la imposibilidad de regulacin o efectos negativos para los productores
o proveedores de alimentos.

En ese sentido, frente a la idea de que esta informacin pueda llegar a afectar
eventualmente la libertad de empresa o la libre iniciativa privada, se recuerda que ellas no
son absolutas y, por el contrario, encuentran limitaciones en la proteccin del inters
general, la eficacia de del derechos del consumidor y la prevencin en materia de salud.

En el mismo sentido la restriccin econmica que se deriva potencialmente de la exigencia

del etiquetado de productos alimenticios GM, ha sido adoptada por la legislacin
reglamentaria, con lo que se respeta en principio, el ncleo esencial de la libertad de
empresa - acceso al mercado, no interferencia en asuntos internos, derecho a la libre
iniciativa, a recibir beneficios econmicos, etc.- y, al mismo tiempo se responde a criterios
de razonabilidad, en favor del consumidor.

200
sentencia T-333 de 2000. M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.
201
M.P. Nilson Pinilla Pinilla.
 80

Igualmente, teniendo en cuenta que frente a los riesgos de los alimentos GM, el consumidor
no puede probar de manera definitiva que el producto realmente ofrece un peligro para la
salud, y que paralelamente el productor tampoco puede asegurar con total claridad, que el
producto no presenta ningn riesgo para la misma y que es totalmente inocuo, pues la
incertidumbre en estas materia opera para ambos. En tal sentido, como el productor no
puede asegurar un resultado determinado hacia el futuro, la carga que asume de informar
sobre la naturaleza del producto y su proceso productivo, no es desproporcionada, porque
no le impide continuar con su proceso de produccin o lo restringe en la elaboracin, sino
que se limita a reconocer el derecho del consumidor a estar informado. El etiquetado en
consecuencia, le da seguridad al consumidor sobre las condiciones de calidad e idoneidad
del producto y quien lo manufactura tiene su ganancia por su papel en el proceso de
produccin y en contrapartida asume los riesgos derivados de la actividad econmica.

89.- Por ltimo, en relacin con la desigualdad negativa entre lo excluido en la regulacin
legal, y lo regulado por la norma y amparados por sus consecuencias, encuentra la Sala
que, de acuerdo con el artculo 13 Superior, no le compete al Legislador hacer distinciones
irrazonables en el ejercicio de sus competencias.

As, esta Corporacin ha resaltado que el principio de igualdad posee un carcter relacional,
lo que significa que deben establecerse situaciones de hecho susceptibles de ser
contrastadas.

En este caso es evidente, que los requisitos mnimos propuestos por el Legislador en el
artculo 24 como presupuestos bsicos de la informacin que deba ser dada al consumidor
de manera perentoria, no incluyeron bajo las mismas consecuencias jurdicas de
obligatoriedad - sin decisiones futuras de las autoridades competentes- el tema de la
informacin sobre si los alimentos son GM, a pesar de que como se mencion, se trata de
una informacin esencial del producto alimenticio o sus componentes, que deba estar
incluida en esos elementos mnimos invocados en favor del consumidor.

Todos los elementos incluidos en los numerales 1.1 a 1.3 fijados por el Legislador como
elementos mnimos de la informacin que sobre los alimentos deban dar los productores a
los consumidores, responden a cuatro caractersticas relevantes: (i) son de la esencia de la
informacin que debe darse al consumidor y de la utilizacin y calidad de los productos
(instrucciones de uso, consumo, conservacin o instalacin; cantidad, peso y volumen,
fecha de vencimiento, de expiracin en etiquetas, especificaciones del bien); (ii) son
claramente del inters del consumidor; (iii) responden a un inters pblico legtimo avalado
por la Constitucin (Vgr. calidad del producto, proteccin del riesgo en salud e informacin
mnima relevante) y (iv) contribuye a solventar el desequilibrio entre consumidores y
productores, porque le permite al consumidor conocer sobre los elementos bsicos de un
producto, solventar su presunta ignorancia frente al mismo y discernir prima facie sobre su
eleccin o no.

El tema de los alimentos GM cumple las mismas caractersticas, por lo que corresponda al
Legislador aplicar idnticas consecuencias normativas, al elemento de especificacin de si
el alimento o sus componentes era GM, es decir, exigirlo como requisito legal de aplicacin
inmediata y no delegarlo a las autoridades tcnicas correspondientes.

Conclusin

90.- Una vez revisado el cumplimiento de los requisitos de existencia de una omisin
legislativa relativa, esto es: (i) que exista una norma sobre la cual se predique
necesariamente el cargo; (ii) que la misma excluya de sus consecuencias jurdicas aquellos
casos que, por ser asimilables, tenan que estar contenidos en el texto normativo
cuestionado, o que el precepto omita incluir un ingrediente o condicin que, de acuerdo con
la Constitucin, resulta esencial para armonizar el texto legal con los mandatos de la Carta;
 81

(iii) que la exclusin de los casos o ingredientes carezca de un principio de razn suficiente;
(iv) que la falta de justificacin y objetividad genere para los casos excluidos de la
regulacin legal una desigualdad negativa frente a los que se encuentran amparados por las
consecuencias de la norma; y (v) que la omisin sea el resultado del incumplimiento de un
deber especfico impuesto por el constituyente al Legislador202, concluye la Sala, que en
este caso, existe realmente la omisin legislativa relativa a la que alude la demandante.

Habida cuenta de que el elemento que se echa de menos en la regulacin legislativa ha de

venir exigido por la propia Constitucin, de modo que la solucin de la eventual
inconstitucionalidad consista, precisamente, en proyectar los contenidos superiores sobre la
disposicin incompleta para integrar as su contenido, deber integrarse a la norma acusada,
la informacin mnima que falta, para que el artculo 24 cumpla con los compromisos que
el constituyente le encomend al Legislador en la proteccin de los derechos a los
consumidores en el artculo 78 superior.

Ahora bien, la Corte expresamente reconoce el esfuerzo de las autoridades administrativas

en el tema, y en particular del Ministerio de la Proteccin Social, con la Resolucin 4254
del 2011, que tcnicamente llena la aparente omisin normativa en el ordenamiento
colombiano203. De hecho, la resolucin que se describe, regula el tema de los rtulos o
etiquetas de los alimentos para consumo humano envasados o empacados que contengan o
sean OGM, as como a la identificacin de materias primas que sean o contengan OGM
utilizadas para la produccin de alimentos para consumo humano, que se comercialicen en
el territorio nacional y se le aplica a todas las personas naturales o jurdicas que desarrollen
actividades de fabricacin, importacin, comercializacin, distribucin, expendio de
alimentos para consumo humano envasados o empacados que contengan o sean OGM, as
como a la identificacin de materias primas que sean o contengan OGM utilizadas para la
produccin de alimentos para consumo humano. Regulacin que en principio resulta
suficiente, ante las exigencias de los consumidores.

Sin embargo, como ya se explic, constitucionalmente el desarrollo legal del artculo 78

superior corresponde necesariamente al Legislador, quien es el competente para regular la
informacin mnima que debe suministrarse al consumidor en la comercializacin de bienes
y servicios, para responder diligentemente al mandato del constituyente de proteger a los
consumidores de los desbalances a los que se enfrenta en el mercado. Lo anterior,
202
C-185 de 2002, MP. Rodrigo Escobar Gil.
203
ARTCULO 4o. ROTULADO O ETIQUETADO DE LOS ALIMENTOS DERIVADOS DE ORGANISMOS
GENTICAMENTE MODIFICADOS. Se deben rotular o etiquetar todos los envases o empaques de alimentos
derivados de OGM para consumo humano que no sean sustancialmente equivalentes con su homlogo
convencional y cuando se encuentren en cualquiera de las siguientes condiciones: //1. Los valores de la
composicin nutricional existentes en el alimento que contiene el OGM o que emple materias primas que
son OGM, no son sustancialmente equivalentes en comparacin con el homlogo convencional o el producto
alimenticio que se encuentra en el mercado. //2. La forma de almacenamiento, preparacin o coccin del
alimento que contiene el OGM o la utilizacin de materias primas que son OGM, difiere a causa de este, en
comparacin con el homlogo convencional o el producto alimenticio equivalente existente en el mercado.
//3. La presencia de un alrgeno introducido como resultado de la modificacin gentica en un alimento que
contiene el OGM o que emple materias primas que son OGM y que los consumidores no esperan que se
presente.// 4. La presencia de una diferencia en las propiedades organolpticas de un alimento, como
consecuencia de la modificacin gentica, en comparacin a su homlogo convencional. //PARGRAFO
1o. Se exceptan del cumplimiento del presente Reglamento Tcnico, los siguientes ingredientes y alimentos:
//1. Los aditivos alimentarios. //2. Alimentos preparados en el punto de venta (restaurantes, hoteles, lugares de
comida rpida). //3. Alimentos que contengan un solo ingrediente o aditivo producido por Microorganismos
Genticamente Modificados (MGM). //4. Alimentos que contengan ingredientes procesados por enzimas
producidas mediante MGM. //PARGRAFO 2o. En los rtulos o etiquetas de un alimento envasado y de las
materias primas utilizadas para la elaboracin de alimentos para consumo humano, no se acepta el uso de
declaraciones, tales como libre de OGM o no contienen OGM, salvo que el fabricante demuestre y
sustente que la afirmacin es veraz y no engaosa. En este caso, el fabricante debe demostrar a travs de
resultados de laboratorio que sern avalados por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y
Alimentos Invima, y mediante mecanismos de trazabilidad a lo largo de la cadena de produccin.
 82

especialmente, si se trata de un aspecto que contemporneamente suscita tanto inters en

los consumidores, est en el centro de los debates internacionales, est ligado a riesgos e
impacto en la salud y se trata de un aspecto que se echa de menos precisamente, en el
Estatuto del Consumidor.

91. En consecuencia, concluye en esta oportunidad esta Corte, lo siguiente:

(i) El artculo 78 establece el deber del Legislador de regular la informacin que

debe suministrarse al pblico en la comercializacin de bienes y servicios.

(ii) La informacin que debe suministrarse al pblico, en consecuencia, conforme a la

Carta, no es cualquier tipo de informacin, sino en particular: aquella que debe
ser suministrada para proteger los derechos de los consumidores de manera
efectiva, conforme al querer del constituyente.

(iii) La informacin que debe ser suministrada por el Legislador a los consumidores,
no puede ser sin embargo toda la informacin o cualquier informacin. Se trata
slo de la informacin mnima sobre el producto, que es aquella que cumple con
el mandato constitucional.

(iv) La informacin mnima que debe suministrrsele a los consumidores sobre los
productos, conforme al querer del Legislador, fue la que se especific en el
Estatuto del Consumidor, en el artculo 24 previamente mencionado.

(v) La informacin mnima requerida por el Legislador frente a los productos en

general, responde a las siguientes caractersticas: (a) es esencial al producto,
porque se refiere a su utilizacin y calidad (instrucciones de uso, consumo,
conservacin o instalacin; cantidad, peso y volumen, fecha de vencimiento, de
expiracin en etiquetas y especificaciones del bien); (b) es generalmente del
inters del consumidor; (c) responde a un inters pblico legtimo avalado por la
Constitucin (Vgr. calidad del producto, proteccin del riesgo en salud,
informacin mnima relevante, etc.) y (d) contribuye realmente a solventar el
desequilibrio entre consumidores y productores, porque le permite al consumidor
conocer sobre los elementos bsicos de un producto, solucionar su presunta
ignorancia frente al mismo y discernir prima facie sobre su eleccin o no de
consumo. En consecuencia, el Legislador incluy en esos requisitos mnimos de
informacin exigible a productores y proveedores, datos sobre: instrucciones para
el correcto uso o consumo o conservacin del producto; cantidad, peso o volumen,
fecha de vencimiento o expiracin, especificacin del bien o servicio, garantas y
precio.

(vi) El artculo 24 acusado de la Ley 1480 de 2011, no incluy, sin embargo, un

elemento esencial de la informacin en materia de derecho al consumo, que deba
ser incluido en esa norma para proteger de manera efectiva los derechos del
consumidor, su libre eleccin y los potenciales riesgos frente a la salud de las
personas. En efecto, la ley no indic el deber del productor de informar sobre la
especificacin del bien, o sobre si los alimentos o sus componentes eran GM, un
elemento que como se dijo era una informacin cardinal al producto, ya que tiene
que ver con: (a) la forma en que se producen ciertos productos alimenticios, (b)
con las caractersticas ms intrnsecas de su composicin fsica; (c) con las
expectativas de calidad que se generan, en el caso por ejemplo, de aspectos
mejorados, inclusin de vitaminas, etc. Y (d) porque se trata de informacin que
puede estar ligada a riesgos a la salud.

(vii) Se trata adems, por esos hechos, de una informacin mnima que deba ser
suministrada por el Legislador para cumplir con los compromisos del artculo 78
 83

superior, y no de una informacin que poda ser delegada a las autoridades

administrativas para que definieran si poda o no ser incluida en el etiquetado (art.
24 numeral 1.4. de la Ley 1480 de 2011), o regulada en su conjunto por otras
autoridades, sin controvertir el artculo 78 de la Carta. Como su regulacin era
deber del Legislador y el elemento faltante que se echa de menos en la Ley era de
su competencia, existe una Omisin Legislativa Relativa.

(viii) Lo anterior, sin desconocer, sin embargo, la relevancia y la pertinencia de la

Resolucin 4254 del 2011 del Ministerio de Proteccin Social, norma que se
expidi en cumplimiento de una orden proferida por un juez constitucional. Eso
significa que, mientras el Legislador no regule el tema en los trminos sealados
por esta sentencia, los actos administrativos expedidos en cumplimiento de la
orden judicial que interpret el artculo 78 superior, tal y como ahora lo hace esta
Corporacin, no pierden eficacia. Dicho en otros trminos, mientras el Legislador
no regule el vaco normativo, la regulacin reglamentaria existente producir los
efectos sealados en la orden judicial que lo dispuso.

92.- La existencia de este vaco legislativo en un tema tan trascendente, en criterio de la

Corte, lleva a una situacin de grave e inaceptable riesgo para los derechos constitucionales
de los consumidores antes reseados (art. 78), que involucran el derecho a una informacin
pertinente, suficiente sobre el producto (Art. 78 y 20 superior) y a la posibilidad de poder
elegir un alimento, conforme a el modelo de vida escogido (Art. 78 y 16 superior). La Corte
Constitucional, en consecuencia y considerando su jurisprudencia sobre Omisiones
Legislativas Relativas, ha considerado que, dependiendo de la gravedad de la laguna
jurdica, sta, o puede ser integrada por la Corte de manera simple, o en casos ms
complejos en los que existe mayor margen de apreciacin normativa, lo procedente puede
ser instar al Legislador para que expida la regulacin que hace falta, para colmar el vaco
que origina la omisin constitucional correspondiente.

En este caso, dado que el tema del etiquetado ofrece opiniones jurdicas tan dismiles, se
trata de un tema bastante tcnico y el margen de apreciacin del Legislador es amplio, se le
dar al Congreso un trmino para que integre debidamente a las especificaciones del bien o
servicio regulado en el Estatuto del Consumidor, el tema de los alimentos GM o con
contenido GM, a fin de que sea l quien decida de manera definitiva, conforme a la Carta,
qu posicin se va a adoptar sobre el tema y de esta forma, avale o complemente la
normatividad ya existente, que ha sido definida por las autoridades administrativas. Dicho
en otros trminos, al considerar que la modificacin gentica del bien o la integracin del
mismo con este tipo de condiciones, constituye una especificacin del bien con una
marcada especificidad tcnica, su regulacin corresponde al Legislador y a l corresponder
llenar el vaco legal actualmente existente.

93.- En consideracin con lo anterior, se declarar exequible el artculo 24 de la Ley 1480

de 2011, por el cargo relativo a la violacin del artculo 78 superior, salvo el numeral 1.4.
de esa misma normativa, que ser declarado inexequible, pero los efectos de la
inexequibilidad quedan diferidos por dos aos, a fin de que el Congreso incluya en la
informacin mnima que se exige a productores y proveedores de alimentos, las
disposiciones relacionadas con el rotulado o etiquetado de los envases o empaques de
alimentos derivados de Organismos Genticamente Modificados OGM, para consumo
humano, as como para la identificacin de materias primas que sean o contengan OGM y
que se emplean para la fabricacin de alimentos para el consumo humano, con el fin de
proteger la salud de las personas y los derechos de los consumidores. Ese lapso de tiempo
le permitir al Congreso, determinar los porcentajes de OMG que considere deben ser
regulados, el contenido concreto de las etiquetas o rotulados, los tiempos de
implementacin de esa informacin mnima y dems asuntos que sean relevantes y
exigibles a productores y proveedores en estas materias, para asegurar la proteccin de los
derechos de los consumidores consagrados en el artculo 78 superior.
 84

VII. DECISION

En mrito de lo expuesto, la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del

pueblo y por mandato de la Constitucin,

RESUELVE:

Primero.- Declarar EXEQUIBLE, por el cargo analizado, el artculo 24 de la Ley 1480 de

2011, salvo el numeral 1.4. que se declara EXEQUIBLE por el trmino de dos (2) aos,
hasta tanto el Congreso incluya la informacin mnima sobre alimentos modificados
genticamente o con componentes genticamente modificados, en los trminos del numeral
93 de esta sentencia.

Segundo.- El lapso de dos aos, le permitir al Congreso, determinar los porcentajes de

organismos modificados que considere deben ser regulados, el contenido concreto de las
etiquetas o rotulados, los tiempos de implementacin de esa informacin mnima y dems
asuntos que sean relevantes y exigibles a productores y proveedores en estas materias, para
asegurar la proteccin de los derechos de los consumidores consagrados en el artculo 78
superior, ya que pasado ese trmino, la norma deviene INEXEQUIBLE.

MARA VICTORIA CALLE CORREA

Presidenta
Con aclaracin de voto

MAURICIO GONZLEZ CUERVO LUIS GUILLERMO GUERRERO PREZ

Magistrado Magistrado
Con salvamento de voto Con salvamento de voto

GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO GLORIA STELLA ORTZ DELGADO

Magistrado Magistrada
Con salvamento parcial de voto

JORGE IGNACIO PRETELT CHALJUB

JORGE IVN PALACIO PALACIO Magistrado
Magistrado
Ausente con excusa

ALBERTO ROJAS RIOS LUIS ERNESTO VARGAS SILVA

Magistrado Magistrado
Con aclaracin de voto Con aclaracin de voto
 85

MARTHA VICTORIA SCHICA MNDEZ

Secretaria General
 86

SALVAMENTO DE VOTO DEL MAGISTRADO

MAURICIO GONZALEZ CUERVO
A LA SENTENCIA C-583/15

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE-Congreso no incurri en omisin legislativa relativa al
enunciar elementos que componen la informacin mnima que debe suministrar el
productor de un bien o servicio (Salvamento de voto)

DERECHO DE INFORMACION A CONSUMIDORES SOBRE ALIMENTOS

GENETICAMENTE MODIFICADOS-Ley 1480 de 2011 no es la nica norma que
regula la materia (Salvamento de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE-No compete a la Corte determinar su contenido ya que es del
resorte exclusivo del Legislador (Salvamento de voto)

Demanda de inconstitucionalidad contra el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011

Por medio de la cual se expide el Estatuto del Consumidor y se expiden otras
disposiciones.

A continuacin expongo los motivos que me llevan a apartarme de la decisin mayoritaria

tomada por la Sala.

El Congreso no incurri en una omisin legislativa relativa al enunciar los elementos que
componen la informacin mnima que debe suministrar el productor de un bien o servicio.

En efecto, el artculo 24 de la Ley 1480 de 2011 fue interpretado aisladamente y no se tuvo

en cuenta en el anlisis, que esta no es la nica norma que regula la materia. Otras
disposiciones, como por ejemplo la Resolucin 4254 de 2011 expedida por el entonces
Ministerio de Proteccin Social, prevn la obligacin de informar si los alimentos que se
ofrecen a los consumidores fueron modificados genticamente.

Al margen de lo anterior, no compete a la Corte determinar cul debe ser el contenido de la

informacin mnima de un producto alimenticio, asunto que es del resorte exclusivo del
Legislador tal y como se desprende del artculo 78 Superior.

En sntesis, considero que la norma debi ser declarada exequible en su totalidad.

Respetuosamente,

MAURICIO GONZALEZ CUERVO

Magistrado
 87

SALVAMENTO PARCIAL DE VOTO DEL MAGISTRADO

GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO
A LA SENTENCIA C-583/15

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Bastaba con aplicar directamente la constitucin, por ser norma
de normas, como lo dispone su artculo 4, para avalar, sin ms, la obligatoriedad de
suministrar dicha informacin (Salvamento parcial de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Existen en nuestro ordenamiento jurdico expresas regulaciones
al respecto (Salvamento parcial de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Desconocimiento de la normativa existente, vlidamente
expedida con apoyo en soportes constitucionales de una validez indiscutible
(Salvamento parcial de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Con base en el hecho de que la Constitucin y el bloque de
constitucionalidad incorporan el derecho de los consumidores a conocer la
informacin relacionada con la clase de alimentos que ingieren, incluyendo lo
atinente a si sus componentes han sido objeto de manipulaciones genticas,
existiendo una ley, en sentido material, sobre el punto, la misma ha debido
reconocerse y validarse, sin desmedro de que el Congreso la sistematice o
especifique posteriormente (Salvamento parcial de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Ha debido tomarse la regulacin vlida y legtimamente
existente como sustento para reforzar y facilitar su actual y efectiva materializacin
(Salvamento parcial de voto)

Ref. : Expediente D-10608

Demanda de inconstitucionalidad contra el

artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, Por medio
de la cual se dicta el Estatuto del Consumidor y se
dictan otras disposiciones.

Magistrada Ponente:
Gloria Stella Ortz Delgado

Comedidamente me permito expresar, muy brevemente, la razn por la cual discrepo

parcialmente de la decisin de mayora, y al efecto, empiezo por advertir que coincido con
la finalidad de la racio que inspir lo resuelto por la Corte en cuanto a deducir del artculo
78 constitucional, la necesidad de que en los casos en los que los ingredientes de un
producto han sido objeto, en mayor o menor grado, de manipulacin gentica, esto debe
advertirse en su empaque, junto con las otras particularidades que hoy son obligatorias,
pues creo, firmemente, que los consumidores tienen derecho a estar plenamente informados
 88

de las caractersticas de los alimentos que ingieren. Si tal deber constitucional existe, como
lo entendi la mayora, bastaba con aplicar directamente la Constitucin, por ser norma de
normas, como lo dispone su artculo 4, para avalar, sin ms, la obligatoriedad de
suministrar dicha informacin, bsicamente teniendo en cuenta la potsima circunstancia
segn la cual hoy por hoy, y es cosa que nadie discute, existen en nuestro ordenamiento
jurdico expresas regulaciones al respecto, derivadas del hecho de que un juez
constitucional, en su momento, en ejercicio de las previsiones consignadas en el artculo 87
constitucional y de la Ley 472 de 1998 le orden al gobierno nacional lo siguiente:
Protjanse los derechos colectivos a la informacin y a la Salud de los consumidores de
productos alimenticios cuyo contenido en cualquier proporcin contenga sustancias
procedentes de biotecnologa moderna o sean en su totalidad alimentos genticamente
modificados OMG, a cuyo efecto se dispone que debe expedirse de inmediato el reglamento
que contenga medidas tendientes a obligar a productores y distribuidores a sealar tal
contenido en las etiquetas o rtulos correspondientes.204

Tal decisin se adopt con fundamento, precisamente, en el artculo 78 constitucional, en el

Estatuto del Consumidor entonces vigente, Decreto 3466 de 1982, en la Carta Andina y en
otras disposiciones del derecho internacional, alusivas al tema, que resaltan la imperiosa
necesidad de aplicar el principio de precaucin en estos casos no obstante las mltiples
controversias existentes respecto de la daosidad o no de tales alimentos.

En tal virtud el Ministerio de Salud expidi la Resolucin No. 4254 de 2011:

Por medio de la cual se expide el Reglamento Tcnico que establece

disposiciones relacionadas con el rotulado o etiquetado de alimentos
derivados de Organismos Genticamente Modificados-OGM para el
consumo humano y con la identificacin de materias para consumo
humano que los contengan cuyo captulo II artculo 4 establece:

Artculo 4. Rotulado o etiquetado de los alimentos derivados de

Organismos Genticamente Modificados. Se deben rotular o etiquetar
todos los envases o empaques de alimentos derivados de OGM para
consumo humano que no sean sustancialmente equivalentes con su
homlogo convencional y cuando se encuentren en cualquiera de las
siguientes condiciones:

1. Los valores de la composicin nutricional existentes en el alimento

que contiene el OGM o que emple materias primas que son OGM,
no son sustancialmente equivalentes en comparacin con el
homlogo convencional o el producto alimenticio que se encuentra
en el mercado.
2. La forma de almacenamiento, preparacin o coccin del alimento
que contiene el OGM o la utilizacin de materias primas que son
OGM, difiere a causa de este, en comparacin con el homlogo
convencional o el producto alimenticio equivalente existente en el
mercado.
3. La presencia de un alrgeno introducido como resultado de la
modificacin gentica de un alimento que contiene el OGM o que
emple materias primas que son OGM y que los consumidores no
esperan que se presente.
4. La presencia de una diferencia en las propiedades organolpticas
de un alimento, como consecuencia de la modificacin gentica, en
comparacin a su homlogo convencional.

204
Tribunal Contencioso Administrativo, sentencia del 1 de septiembre de 2005, M.P. Beatriz Martnez
Quintero.
 89

Pargrafo 1. Se exceptan del cumplimiento del presente Reglamento

Tcnico, los siguientes ingredientes y alimentos:

1. Los aditivos alimentarios.

2. Alimentos preparados en el punto de venta (restaurantes, hoteles,
lugares de comida rpida).
3. Alimentos que contengan un solo ingrediente o aditivo producido
por Microorganismos Genticamente Modificados (MGM).
4. Alimentos que contengan ingredientes procesados por enzimas
producidas mediante MGM.

Pargrafo 2. En los rtulos o etiquetas de un alimento envasado y de

las materias primas utilizadas para la elaboracin de alimentos para
consumo humano, no se acepta el uso de declaraciones, tales como
libre de OGM o no contienen OGM, salvo que el fabricante
demuestre y sustente que la afirmacin es veraz y no engaosa. En este
caso, el fabricante debe demostrar a travs de resultados de
laboratorio que sern avalados por el Instituto Nacional de Vigilancia
de Medicamentos y Alimentos Invima, y mediante mecanismos de
trazabilidad a lo largo de la cadena de produccin.

Artculo 5. Criterios Tcnicos que debe cumplir el rotulado o etiquetado

de los envases o empaques de alimentos derivados de OGM y la
identificacin de materias primas para consumo humano que contengan
OGM. Las etiquetas o rtulos de alimentos derivados de OGM que no
sean sustancialmente equivalentes con su homlogo convencional y que se
encuentren en cualquiera de las condiciones previstas en el Artculo 4 del
presente Reglamento Tcnico, y la documentacin para la identificacin
de materias primas que son OGM o que los contengan segn lo previsto
en el Artculo 7 de la presente Resolucin, deben informar lo concerniente
a la presencia de OGM a travs de declaraciones en las etiquetas, rotulos
o documentos, segn lo defina la Direccin General de Salud Pblica del
Ministerio de la Proteccin Social o quien haga sus veces.

Artculo 6. Cumplimiento de requisitos de rotulado o etiquetado de

alimentos. Los alimentos envasados que son OGM o que contienen OGM
o que emplearon materias primas que son OGM o que provienen de stos,
adems de cumplir con las disposiciones establecidas en el presente
Reglamento Tcnico, deben acatar los requisitos sealados en materia de
rotulado o etiquetado de alimentos envasados y materias primas para
consumo humano de la normatividad sanitaria vigente.

()

Artculo 9. Inspeccin, vigilancia y control. Corresponde al Instituto

Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos INVIMA, y a las
Direcciones Territoriales de Salud, ejercer las funciones de inspeccin,
vigilancia y control conforme a lo dispuesto en la Ley 715 de 2001 y a los
literales b) y c) del Artculo 34 de la Ley 1122 de 2007, para lo cual
podrn aplicar las medidas de seguridad e imponer las sanciones
correspondientes, de conformidad con lo establecido en los Artculos 576
y siguientes de la Ley 09 de 1979 y se regirn por los procedimientos
establecidos en los Captulos XII y XIV del Decreto 3075 de 1997 o las
normas que lo modifiquen, adiciones o sustituyan.
 90

Artculo 10. Visitas de inspeccin. Con base en el riesgo asociado, la

autoridad sanitaria competente practicar visitas a los establecimientos
que emplean materias primas que sean o contengan OGM en la
fabricacin de alimentos.

De cara a dicha Resolucin es palmario que en nuestro ordenamiento interno existe una
precisa regulacin sobre el tema. De ah el porqu varios de los intervinientes en este
proceso de constitucionalidad hayan puesto de presente tal circunstancia para oponerse
a la configuracin de una omisin legislativa como lo plantea la demanda. En ese
sentido se pronunci el Ministerio Pblico, el Ministerio de Salud y las Universidades
Externado de Colombia y del Rosario, entre otros.

Sin embargo, el fallo de mayora concluye que s se configura la omisin legislativa

alegada con el argumento de que es la ley, en sentido formal, esto es la emanada del
Congreso, la que debe regular la materia, en forma ms precisa y sistemtica, con lo
cual se desconoce la importancia de la normativa existente, vlidamente expedida con
apoyo en soportes constitucionales de una validez indiscutible, pues, claramente, no es
solamente la ley, en sentido formal, (la que expide el legislativo) la que expresa la
realidad normativa existente en un determinado ordenamiento jurdico, pues la
Constitucin misma tiene fuerza de ley. Igualmente, otras regulaciones, expedidas, por
distintas vas, diferentes a las que tienen origen parlamentario, gozan del mismo
atributo de obligatoriedad de la ley, condicin que igualmente cabe predicar del
denominado bloque de constitucionalidad y, particularmente, del carcter obligatorio
que ostentan ciertas decisiones judiciales expedidas en el mbito de las denominadas
acciones constitucionales (tutela, populares y de cumplimiento) que pueden dar soporte
a la expedicin de regulaciones con un carcter normativo incuestionable entendidas
como legitimas expresiones de inequvocos mandatos constitucionales.

Vistas as las cosas, a mi juicio, con base en el hecho de que la Constitucin y el

bloque de constitucionalidad incorporan el derecho de los consumidores a conocer la
informacin relacionada con la clase de alimentos que ingieren, incluido lo atinente a si
sus componentes han sido objeto de manipulaciones genticas, existiendo esta ley, en
sentido material, sobre el punto, la misma ha debido reconocerse y validarse, sin
desmedro de que el Congreso la sistematice o especifique posteriormente.

Tal forma de proceder, a mi modo de ver, resultaba ser la que ms, claramente nos
hubiese puesto a salvo de cualquier equivoco entendimiento sobre lo que en el marco de
la constitucionalidad diferida podra derivarse del hecho de que el Congreso no expida
en el plazo otorgado, de dos aos, la regulacin pertinente.

Por lo dems, creo que desde el punto de vista de la dogmtica constitucional hubiese
sido importante avanzar en una orientacin dirigida a reconocerle importancia y
legitimidad a las normas expedidas para desarrollar la constitucin y que, por lo mismo,
son expresin de sus genuinos mandatos, expedidas en este caso, con fundamento en
una sentencia de constitucionalidad proferida en el marco de un accin popular, las
cuales reconocen la existencia de un derecho colectivo en especfico que, de forma
inmediata, debe hacerse valer, sin que ello inhiba al legislador de profundizar o
sistematizar de mejor manera la materia si es el caso, pero que no haga depender la
eficacia actual del derecho a una eventual regulacin posterior del Congreso. Es bajo
esta perspectiva que, a mi modo de ver, si lo que realmente esta Corte pretenda, era
darle alcance y efectividad a un derecho de tanta importancia para los consumidores, a
no dudarlo, la decisin que debi adoptarse como consecuencia obvia del enjundioso y,
por lo dems, muy completo y meritorio estudio que incorpora la parte motiva del fallo,
era la que en el proyecto inicialmente entregado se propuso, as: Resuelve:
DECLARAR EXEQUIBLE, por los cargos analizados el artculo 24 de la Ley 1480
de 2011, en el sentido de que la informacin mnima que se exige a los productores
 91

de alimentos en esa disposicin, incluye especificar si el producto es GM o si

contiene OGM, en los trminos de la parte motiva de esta providencia. Decisin
con la cual se avalaba inequvocamente el entendimiento segn el cual es precisamente
por mandato constitucional y legal, incluido el bloque de constitucionalidad, que la
informacin que se echa de menos debe suministrarse a los consumidores conforme a la
actual normativa que desarrolla tal precepto, la cual, por lo mismo, es legtima en
cuanto que se contrae a desarrollar dicho mandato superior, lo cual no impide que el
Congreso complemente, sistemice o actualice la materia, pero sin llegar a entender, lo
cual resultara muy desafortunado, que si el legislador no acta quedaramos sin soporte
para que los consumidores sigan exigiendo su derecho a la informacin de que aqu se
trata.

En otras palabras, debi la Corte, sobre la base de la normativa existente, confirmar la

vigencia actual del derecho colectivo y a la vez fundamental 205a la informacin aqu
dilucidado y las implicaciones derivadas de desacatar la regulacin respectiva, con
fundamento en la tesis segn la cual los derechos humanos bien pueden reclamarse y
hacerse efectivos si es el caso, de manera directa, bajo el entendido de que su falta de
desarrollo no impide su materializacin (Art.85 constitucional).

Es en razn de haberse desatendido esa perspectiva por lo que me he separado

parcialmente de la decisin de mayora, la cual, adems, omiti darle alcance o
desarrollo a la consideracin de que el derecho a la informacin aqu controvertido,
tambin puede catalogarse como un derecho fundamental de aquellos considerados de
aplicacin inmediata y, por lo mismo, no sujetos a la exigencia de una regulacin
especial para su efectiva materializacin. Desarrollo normativo que, paradjicamente,
para el caso examinado, como ya se vio, s existe lo cual no debera valorarse como una
circunstancia que dificulte o aplace la operatividad del derecho sino, precisamente, todo
lo contrario, ha debido tomarse la regulacin vlida y legtimamente existente como
sustento para reforzar y facilitar su actual y efectiva materializacin.

Fecha ut supra,

GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO

Magistrado

205
Aqu cabe recordar que el derecho a la informacin hace parte del Derecho Fundamental de Peticin
(Artculo 23 Constitucional).
 92

ACLARACIN DE VOTO DE LA MAGISTRADA

MARA VICTORIA CALLE CORREA
A LA SENTENCIA C-583/15

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Implicaciones que tendra inexequibilidad de norma si Congreso
en el trmino de dos aos no ha expedido regulacin que la incluya (Aclaracin de
voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-No era posible integrar el ordenamiento por existir reserva de ley
(Aclaracin de voto)/INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS
MODIFICADOS GENETICAMENTE O CON COMPONENTES
GENETICAMENTE MODIFICADOS-Resultaba necesario ley que regulara la
materia en trminos generales sin perjuicio de ulteriores reglamentaciones
gubernamentales (Aclaracin de voto)

INFORMACION MINIMA SOBRE ALIMENTOS MODIFICADOS

GENETICAMENTE O CON COMPONENTES GENETICAMENTE
MODIFICADOS-Competencia de configuracin legislativa no precluye (Aclaracin
de voto)

Decisin de diferir los efectos de la inexequibilidad sobre esta base podra presentar dos
interrogantes, que sin embargo tienen una respuesta en la Constitucin y en esta sentencia.
En primer lugar, podra preguntarse si despus de que expiren los dos aos fijados en este
fallo el legislador pierde su competencia para regular la materia. La respuesta
constitucional debe ser negativa. La competencia de configuracin legislativa en este
asunto no precluye debido a que Colombia es un Estado democrtico (CP art 1), y el
Congreso es el mximo rgano plural y deliberativo de representacin poltica, al cual la
Constitucin le reconoce de forma expresa la potestad de regular la informacin que debe
suministrarse al pblico en la comercializacin de bienes (CP arts 78, 150 y 333). En
segundo lugar, podra preguntarse qu ocurrir entonces con los alimentos modificados
genticamente o con componentes genticamente modificados, si se vence el plazo de dos
aos reconocido en esta sentencia para expedir una normatividad legal sobre estos asuntos
y sobreviene la inexequibilidad de las disposiciones aqu controladas. En esa hiptesis, el
sentido de esta decisin debe tener aplicacin inmediata, y por lo tanto para integrar el
vaco as generado entra a regir la interpretacin constitucional contenida en esta
sentencia, razn por la cual los alimentos con tales condiciones deben incorporar la
informacin correspondiente, en trminos concordantes con los reglamentos
gubernamentales existentes sobre la materia.

Referencia: Expediente D-10608

Demanda de inconstitucionalidad contra el

artculo 24 de la Ley 1480 de 2011, Por medio
de la cual se dicta el Estatuto del Consumidor y se
dictan otras disposiciones.

Demandante: Laura Castilla Plazas

Magistrado ponente:
GLORIA STELLA ORTIZ DELGADO
 93

Suscribo esta decisin, pero aclaro el voto para precisar qu implicaciones tendra la
inexequibilidad de la norma (numeral 1.4 del artculo 24) si el Congreso no ha expedido, en
el trmino de dos aos, una regulacin que incluya la informacin mnima sobre alimentos
modificados genticamente o con componentes genticamente modificados, conforme al
numeral 93 de este fallo.

1. La Corte Constitucional en esta ocasin advirti una omisin legislativa relativa, por
cuanto la ley demandada no prevea, debiendo hacerlo en virtud de la Constitucin, el deber
del productor de bienes de informar si los alimentos o sus componentes eran genticamente
modificados. No obstante, la Sala Plena observ asimismo que no le corresponda, como lo
ha hecho la jurisprudencia en otros casos de omisiones, integrar el ordenamiento conforme
al mandato constitucional. En esencia, desde mi punto de vista, no era posible esa
integracin debido a que en este contexto existe reserva de ley, toda vez que el artculo 78
de la Constitucin establece que la ley regular el control de calidad de bienes y servicios
ofrecidos y prestados a la comunidad, as como la informacin que debe suministrarse al
pblico en su comercializacin (nfasis aadido). Por lo dems, el artculo 334 de la
Constitucin dice expresamente que el Estado intervendr por mandato de la ley [] en la
produccin, distribucin, utilizacin y consumo de los bienes, lo cual deja en claro
entonces que resultaba en principio necesario una ley que regulara la materia en trminos
generales, sin perjuicio de ulteriores reglamentaciones gubernamentales.

2. Ahora bien, la decisin de diferir los efectos de la inexequibilidad sobre esta base podra
presentar dos interrogantes, que sin embargo tienen una respuesta en la Constitucin y en
esta sentencia. En primer lugar, podra preguntarse si despus de que expiren los dos aos
fijados en este fallo el legislador pierde su competencia para regular la materia. La
respuesta constitucional debe ser negativa. La competencia de configuracin legislativa en
este asunto no precluye debido a que Colombia es un Estado democrtico (CP art 1), y el
Congreso es el mximo rgano plural y deliberativo de representacin poltica, al cual la
Constitucin le reconoce de forma expresa la potestad de regular la informacin que debe
suministrarse al pblico en la comercializacin de bienes (CP arts 78, 150 y 333). En
segundo lugar, podra preguntarse qu ocurrir entonces con los alimentos modificados
genticamente o con componentes genticamente modificados, si se vence el plazo de dos
aos reconocido en esta sentencia para expedir una normatividad legal sobre estos asuntos
y sobreviene la inexequibilidad de las disposiciones aqu controladas. En esa hiptesis, el
sentido de esta decisin debe tener aplicacin inmediata, y por lo tanto para integrar el
vaco as generado entra a regir la interpretacin constitucional contenida en esta sentencia,
razn por la cual los alimentos con tales condiciones deben incorporar la informacin
correspondiente, en trminos concordantes con los reglamentos gubernamentales existentes
sobre la materia.

3. Lo cual indica entonces que en este caso no solo se difirieron los efectos de la
inexequibilidad, sino que adems en la parte motiva la Corte aclar que cuando expire el
trmino para que esto ocurra, si el legislador no ha expedido una regulacin que colme la
omisin, se produce una integracin automtica en virtud de la norma de normas (CP art 4),
por lo cual es en consecuencia aplicable esta sentencia, en conjunto con los reglamentos
gubernamentales pertinentes. As es como debe entenderse el ltimo segmento del
fundamento 91 del presente fallo, cuando dice que mientras el Legislador no regule el
tema en los trminos sealados por esta sentencia, los actos administrativos expedidos en
cumplimiento de la orden judicial que interpret el artculo 78 superior, tal y como ahora
lo hace esta Corporacin, no pierden eficacia. Dicho en otros trminos, mientras el
Legislador no regule el vaco normativo, la regulacin reglamentaria existente producir
los efectos sealados en la orden judicial que lo dispuso. En estos trminos dejo
consignada mi aclaracin de voto.
 94

Fecha ut supra,

MARA VICTORIA CALLE CORREA

Magistrada