187

SISTEMAS EPITERMALES

Lindgren(1922) fue el primero en definir al ambiente epitermal como uno somero en

profundidad, que alberga comnmente depsitos de Au, Ag y metales base.

Sistemas epitermales han sido tambin explotados por una abierta variedad de metales y
minerales, incluyendo Hg, Sb, S, caolinita, alunita y silica.

La estimacin de Lindgren para el mximo en profundidad de formacin fue alrededor de 1km

basado en reconstruccin geolgica.

La estimacin de una presin superior limite fue de 100 atmosferas, el caul corresponde a
agua de baja salinidad y bajo contenido de gas que hierbe a casi 1000m de profundidad.
Lindgren dedujo un rango de temperatura de 50 a 200C a partir de los limites de estabilidad
de varios minerales, y similitudes de texturas de venillas con aquellas en depsitos de hot
spring (aguas termales), la ms tardia formada a menos de 100C.

188

Actualmente se conoce que los depsitos epitermales con texturas y ensambles minerales
caracteristicos de ambientes epitermales tienen minerales e inclusiones fluidas que registran
un mximo en temperatura de cerca de 160 a 270C.

La temperatura mxima a una profundidad dada bajo presin hidrosttica esta limitado por la
presin de vapor de agua hirviendo. Como hay abundante evidencia que el boiling (ebullicin)
es comn en zonas de mena epitermal, este intervalo de temperatura corresponde a un rango
de profundidad por debajo de la paleo tabla de agua de cerca de 50 a 700m, respectivamente.
Pocos depsitos con caractersticas epitermales se han formado por debajo de 1000 m de
profundidad (Hedenquistt 1996, sillitoe,1999).

190

Estilos contrastantes de sistemas hidrotermales existen dentro de ambientes epitermales.

SISTEMAS GEOTERMALES

- Cerca al Ph neutro
- Fluido profundo reducido que esta esencialmente en equilibrio con rocas husped
alteradas debido a que su ascenso relativamente lento resultante en un sistema
dominado por la roca (Giggenbach,1992)
- El liquido comnmente es de baja salinidad menor de 1 a 2% en peso de NaCl
equivalente y podra ser rico en gas con CO2 y H2S como gases dominantes.
- Donde este liquido descarga a superficie, la ebullicin de depsitos termales de Ph
Neutro genera silica sinter (SInter siliceo).
- Aguas calentadas por vapor tambin ocurren en este ambiente, formado por
condensacin de vapor en agua subterrnea dentro de la zona de vadosa (vadose
zone) por encima de la tabla de agua(aguas ricas en sulfato).
Sistemass geotermales ocurren tpicamente en alguna distancia desde un edificio volcnico,
aunque estas pueden tambin ocurrir en reas fuera de actividad volcnica contempornea o
rocas volcnicas.

In las mayora de casos los sistemas geotermales estn manejados por intrusiones localizadas a
lo mucho de 5 a 6km bajo la superficie.

191

Sistemas volcnico-hidrotermales

- Existen en una ubicacin proximal a ventanas volcnicas que canalizan la descarga de

vapores magmaticos hacia la superficie. Sus expresiones principales de superficie son
fumarolas de alta temperatura y condensados relacionados a agua extremadamente
acida.
- El acidico, oxidado fluido esta lejos del equilibrio con rocas huspedes, reflejando su
afiliacin magmtica (Giggenbach,1992)
- El fuerte control estrutural causa el rpido ascenso del fluido que es responsable de su
naturaleza reactiva y carcter dominado por el fluido (Giggenbach, 1992).
- La intrusin parental podra ser muy somera, incluso eruptada a la superficie.
- En algunos casos, hay una transicin descendente desde geotermales a volcnicos
ambientes hidrotermales a pofundidades de solo 1 a 2km, donde fluidos acidos
hipogenos ascienden a lo largo de fracturas o dikes someros hacia un sistema
geotermal suprayacente de ph neutro.(Reyes, 1993).
- Tipicamente, esta transicin es llamada neutralizacin primaria(Giggenbach,1981), y
esta ubicada debajo de el ambiente epitermal.

193

Tipos de depsitos epitermales

3 subtipos

- Cuerpos de HS(alta sulfuracion): Cu-Au-As, rico en sulfuro, arcos sandesiticos.

Barren lithocaps (litocap esteriles): zonas de argilica avanzada sobre sistemas
porfiriticos.

- Vetas IS(intermedia sulf): Ag-Au +- Zn-Pb, rico en sulfuros , arcos andesiticos.

Abierta variacin en metales complementarios, pero continua.

- Vetas LS(baja sulf): Au-Ag bonanzas, pobre en sulfuros, ambientes bimodales.

Venillas de LS: Au-Ag-Te, pobre en sulfuros, asociacin alcalina.

HS Y IS aparentemente estn relacionadas

194

Estilos de alta y baja sulfuracion

Hay una variedad de trminos que han sido usados para describir los dos estilos de depsitos
epitermales.

Las caractersticas del deposito mineral esta fuertemente influenciada por la composicin
constrastante de fluidos porfundos, tanto neutrales y reducidos o acidos y oxidados

Los trminos baja sulfuracion y alta sulfuracion son usados para reflejar los 2 estados de
sulfuracin, deducidos desde ensambles de minerales sulfurados (Barton y Skinner,. 1979).

Estos trminos fueron por vez primera sugeridos en base a el estado de oxidacin del azufre en
el fluido(Hedenquist, 1987). Sin embargo a esto es imprctico determinar para un prospecto
minero, los trminos son ahora usados para referirse a el estado de sulfidizacion de los
ensambles de sulfuros.

El ensamble de sulfuros de los depsitos de baja sulfuracin es tpicamente pirita-pirrotita-

arsenopirita y esfalerita rica en hierro. Los depsitos de alta sulfuracin, por el contrario estn
caracterizados por ensambles de enargita(Cu3AsS4), luzonita(Cu3AsS4)-covelita(CuS) mas
pirita.

197

En el pasado, el termino de baja sulfuracion ha sido aplicado a depsitos con ensambles

intermedios de sulfuros entre los de baja y alta sulfuracion( Ejem. Tenantita-tetraedrita-
calcopirita y esfalerita pobre en Fe). Actualmente, este tipo de mineraloga es conocida como
ensamble de sulfuracion intermedia.

La salinidad de los fluidos que forman depsitos con estados de sulfuracion intermedia es un
tanto mas alto que los de sistemas baja sulfuracin y el ensamble de sulfuros indica un estado
de sulfuracin que no ha sido completamente equilibrado con la roca buffer, al contrario de
los depsitos de baja sulfuracin.

198

Caracteristicas Generales

Sistemas de alta sulfuracin

Los fluidos acidos hipogenos que se generaron en ambientes volcnico-hidrotermal lixivian la

roca, creando un nucleo de residual, comnmente silica vuggy que recristaliza a cuarzo. Estas
zonas silicicas invariablemente forman los nucleos de un halo de alteracion argiliza avanzada y
el nucleo silcico podra servir como un acufero para un subsecuente fluido mineralizante
(White, 1991).

El fluido mineralizante, cuando esta presente, es distinto en composicin al fluido de estadio

temprano responsable de la lixiviacin; este es menos acidico y menos oxidado, y es tambin
relativamente salino(Hedenquist, 1998). Minerales sulfurados depositados durante esta etapa
tardia incluyen enargita y pirita.
Prospectos esteriles son comunes en los ambientes volcnico-hidrotermales, similar a los
litocaps de slica y cuarzo-alunita(Sillitoe, 1995) que se forman sobre intrusiones
desgacificandose (Hedenquist, 1998). En estas situaciones, el fluido mineralizante de alta
sulfuracin, o no se form a profundidad o no ascendi al epitermal.

200

Sistemas de baja sulfuracin

Los liquidos de baja salinidad responsables de la formacin de vetas de mineral y

diseminaciones es similar a aguas impulsadas por perforacin hacia aguas geotermales.

Los minerales con estados de baja sulfuracin que se forman desde aguas reducidas de ph
neutro estn en equilibrio con los minerales de alteracin de la roca husped.

La mineraloga de alteracin de baja sulfuracin est caracterizada por vetas de cuarzo-

adularia-carbonato con halos de sericita o arcilla.

La mineraloga de alteracion silicatada de depsitos de intermedia sulfuracin es en general

similar a los depsitos de sulfuracin intermedia, indiando que estas tambin se forman desde
fluidos mineralizantes de ph cercano al neutral. Distinciones incluyen una abundancia de
rodocrosita y anhidrita versus calcedonia y adularia en depsitos de intermedia sulfuracin
versus depsitos de baja sulfuracion, respectivamente.

203

Deposicin de la mena

Ebullicin y mezcla son los principales procesos que existen en sistemas geotermales
(Giggenbach y Stewart, 1982), junto a condensacin de vapor cerca a la superficie.

En sistemas hidrotermales de alto flujo (sistemas volcnico-hidrotermales) el fluido

ascendente es lo suficientemente rpido que la ebullicin debera ser comn en las zonas de
flujo hacia arriba de un deposito mineral. El fluido profundo tpicamente se mezcla con agua
somera en los mrgenes del sistema, o el agua subterrnea fra o su equivalente steam
heated(calentada por vapor), y esta invariablemente apaga la ebullicin.

En sistemas geotermales y susanalogos de baja sulfuracin, el principal control en el ph del

fluido es la concentracin de C02 en solucin, junto con la salinidad (Hentley, 1984).Entonces,
la ebullicin y la perdida de C02 al vapor resultante en un incremento del Ph(1). A su vez, esta
causa un cambio desde la estabilidad de illita a adularia.(2).

204

La perdida de C02, tambin dirige la deposicin de calcita. Esta explica la comn ocurrencia de
adularia y el estallido de la calcita como minerales de ganga en vetas minerales de baja
sulfuracin.
La ebullicin en el flujo ascendente canalizado de un sistema hidrotermal (Simmons and
Christenson, 1994) y la perdida de gas asociado son las principales causas de la precipitacin
del oro desde complejos bisulfurados. La saturacin de oro ocurre debido a la perdida del
sulfuro ligando del vapor y particularmente relevante a la deposicin de oro de alta ley en
vetas de baja sulfuracin.

205

La evidencia de la ebullicin ocurrida en vetas de baja sulfuracin incluye blanquets de

alteracin de origen steam-heated (calentado por vapor), adularia y calcita hojosa e
indirectamente brechas hidrotermales que indican fracturamiento hidrulico y liberacin de la
presin.

Ebullicin tambin causa enfriamiento y concentracin de especies disueltas tales como silica,
conduciendo a la supersaturacin y formacin de coloides de slice.

El deposito de coloides como un gel que recristaliza a fino, calcedonia coloforme-bandeado, un

rasgo tpico asociado con dendritas de oro y vetas de alta ley de baja sulfuracin.

Mantas de steam-heated(calentadas por vapor) y brechas hidrotermales son comunes en

depositos de alta sulfuracin tan bien como depsitos de baja sulfuracin(Sillitoe, 1999)

206

En algunos depsitos de alta sulfuracin, hay evidencia de mezcla basada en datos de isotopos
de O Y H, al contrario de muchas indicaciones de ebullicin en depsitos de baja sulfuracin.

Las tendencias de data isotpica indican un diluyente de agua subterrnea durante formacin
de alunita (Ariibas, 1995), consistente con la tendencia de temperatura-salinidad de
inclusiones fluidas en enargita desde los depsitos de alta sulfuracin de Julcani, Peru (Deen,
1994) y Lepanto, Philipinas(Mancano y Campbell, 1995).

Dilucin por agua subterrnea fra en Lepanto debera haber prevenido la ebullicin durante la
deposicin de enargita, porque la mezcla siempre causa un fluido en ebullicin que cae bajo la
curva de ebullicin.

A causa de la deposicin de oro seguida cercanamente despus de la deposicin de enargita

en este y depsitos similares, ebullicin podra no ser el nico mecanismo de precipitacin de
sulfuros y oro en depsitos de alta sulfuracin.

A pesar de todo, la ebullicin debe ocurrir en la misma etapa en la vida de sistemas de alta
sulfuracin, como el indicado por la comn ocurrencia de brechas hidrotermales, algunas de
las cuales preceden la mineralizacin, y evidencia, previo a la erosin de mantas de alteracin
de steam heated.
207

FLUIDOS MINERALIZANTES

El fluido mineralizante de alta slufuracin tpicamente deposita sericita, dickita, o caolinita

donde minerales silicatados son capaces de formarse adyacentes a la roca de cuarzo vuggy que
tpicamente hospeda la mineralizacin, indicando Ph de 4 a 5.

El fluido mineralizante de baja sulfuracin tpicamente en lugar tiene un Ph de 6 a 7.

En los ambientes de alta sulfuracin mas acidos, el complejo dominante de oro podra ser
bisulfuro( Benning and Steward, 1996; Giggenbach, 1997), aunque el fluido es relativamente
oxidado y tiene una moderada salinidad (Hedenquist, 1998).

Por el contrario, dentro de ambientes hidrotermales la solubilidad del complejo clorurado de

oro ser muy bajo exepto bajo condiciones acidas y oxidadas (Ejm. Tpico del fluido que podra
ser responsable de temprana lixiviacin y produccin del litocap pre mineral).

209

EL ORIGEN DE AGUAS ACIDAS EN AMBIENTES EPITERMALES

Hay 3 fuentes principales de acidez natural.

1. Condesados hipogenos magmaticos.

2. Oxidacin de steam-heated
3. Oxidacin supergena.

La primera es responsable de la formacin de alteracin argilica de litocaps esteriles tan bien

como depsitos de alta sulfuracin, mientras la segunda puede crear mantas de alteracin de
argilica avanzada sobre depsitos tanto de baja como de alta sulfuracin.(SILLITOE, 1993;
White y Hedenquist, 1995).

1. Condensados hipogenos magmaticos

El marco volcnico proximal de depsitos de alta sulfuracin considera la presencia de
especies acidas hipogenas, incluyendo HCL, SO2 Y HF en decreciente
abundancia(Hedenquist, 1995).

Disociacin de especies acidas dominantes, HCL Y H2S04 (eq 5,7) ocurre a menos de
300 a 350, subsecuente a la absorcin de vapores magmaticos de alta temperatura
por agua subterrnea y desproporcin del S02(eq6)

Este proceso resulta en el desarrollo de agua hipogena acida hidroclrica-sulfurica a Ph

cercano a 1, suficientemente acido para lixiviar la mayora de componente incluyendo
al AL, desde la roca. Esta lixiviacin deja un residuo siliceo que pronto recristaliza a
cuarzo, algunas veces con una textura vuggy(cuarzo vuggy), y tambin forma el halo de
alteracin de argilica avanzada tpico de litocaps que hospedan depsitos de alta
sulfuracin.
 211
La creacin de condiciones acidas es dependiente de la absorsin de vapores por agua
subterrnea, por lo tanto, la zona de alteracin silcica y argilica avanzada tiene un
limite inferior definido, coincidente con un acufero(Stoffregen, 1987); White,
1991)(Giggenbach, 1992). Donde el fluido acido intesecta una estructura de litologa
permeable, el flujo ocurrir a lo largo del canal mas permeable, bajo el gradiente
hidrulico. Si este resulta en flujo lateral, la distribucin de este tipo de alteracin
podra ser asimtrico.

2. Oxidacin de steam-heated

In sistemas de alta y baja sulfuracin, H2S esta presente y oxidar al sulfato en la

presencia de O2 atmosferico dentro de la zona de vadosa (Schoen, 1974). Este proceso
forma agua acido sulfato de steam-heated.

Porque el agua sulfato acida de steam-heated se forma solo dentro de la zona de

vadosa, su distribucin imita a la tabla de agua subterrnea, formando una manta de
alteracin, aunque localmente el agua acida puede descender a lo largo de fracturas si
la tabla de agua es asienta.

212

El espesor de la zona de agua sulfato-acida es solo varios metros y por lo tanto, las
temperaturas rara vez exceden 100 a 120C.

El Ph de aguas acido sulfato de steam-heated es tpicamente 2-3, debido a la escases

de HCL y las concentraciones generalmente de bajo sulfato. Este fluido fcilmente
disuelve el vidrio volcnico y muchos minerales, porque el Al tiende a permanecer
insoluble a Ph mayor de 2, esto ser fijo en minerales tales como la caolinita y alunita.

Flujo lateral de subsuperficie de esta agua causa silicificacin del acufero como
solucin acida que reacciona con la roca caja y se neutraliza, formando mantas de
calcedonia en la tabla de agua y zonas de opalo encima de la tabla de agua.

3.Oxidacin SUpergena

Este ambiente en el cual soluciones acidas se forman es relacionado a oxidacin post-

hidrotermal supergena de minerales sulfurados.

213

Oxidacin supergena tiene vaiores de los mismos controles que la oxidacin tipo
steam-heated, porque esta ocurre solo dentro de la zona de vadosa y esta controlada
por la posicin de la tabla de agua.

La tempreratura es limitada a un mximo de 30 a 40C, y en adicin a la formacin de

arcillas secundarias, caolinita, halloysita, y alunita, jarosita es comn y oxidos de Fe es
omnipresente. Intemprerismo de sulfuros mejora la recuperacin de oro refractario
en depsitos epitermales de baja ley que de lo contrario seria no econmico, y
tambin conduce a la remocin de Cu, el cual es un metal que incrementa el consumo
de cianuro durante la recuperacin por lixiviacin de Au.

216

Caracteristicas de los depsitos de baja sulfuracin

Como sus anlogos geotermales, los depsitos de baja sulfuracin tpicamente son
distantes desde ventanas centrales contemporneas.

Ellas comnmente ocurren dentro de ambiente de domos, tales como Cerro Crucitas,
Costa Rica(Pease, 1999) y Castle Mountain, California (Capps and Moore, 1991),
asociada con domos rioliticos.

Depsitos de baja sulfuracin estn afiliados con una abierta variedad de tipos de
rocas, desde alcalinos a calco-alcalinos(Sillitoe, 1993). Depositos de baja sulfuracin
podra estar restringido a ambientes bimodales de basalto-riolita, al contrario de
ambientes de andesita-riodacita notado por depsitos de sulfuracin intermedia en
Nevada.

Depositos LS al oeste de los EEUU incluyen vetas ricas en oro como Midas and Sleeper,
y depsitos diseminados tales como Round Mountain, todos en Nevada (Buchanan,
1981; John, 1999).

217

Mena de oro en depsitos de baja sulfuracin esta comnmente asociada con cuarzo y
adularia mas calcita o sericita como la mayor ganga mineral (Sillitoe, 1977; Buchanan,
1981; Berger y Eimon, 1983; White, 1995).

La forma del deposito puede variar desde vetas (Sleeper, Midas y Hishikari en Japon) a
stockwork (McLaughlin, Cerro Crucitas) a diseminados (Round Mountain).

Los halos de alteracin para la zona de mineralizacin, particularmente en

mineralizacin controlada por vetas, incluye una variedad de minerales arcillosos
sensible a la temperatura, incluyendo illita, clorita, albita, epidota, zeolitas, y pirita, en
adicin a cuarzo, adularia y calcita.

La extensin arial de tales arcillas de alteracin podran ser 2 ordenes de magnitud

mas grandes que el actual deposito mineral.

Esta es usualmente el caso con la somera, alteracion de mas baja

temperatura(Ejm.Hishikari; Izawa,1990), que hongos cercanos a la superficie debido a
la interseccin de un acufero por estructuras alimentadoras, el mas tardo
potencialmente siendo husped de mena de alta ley.
218

Parte superior de depsitos de baja sulfuracin

El mas distintivo rasgo de paleo superficie de sistemas de baja sulfuracin ese el sinter,
el cual forma terrazas finamente laminadas de slice amorfa alrededor de hot springs
(aguas termales) de ph neutro.

Las partes delanteras podran extenderse en direccin del drenaje por varios cientos
de metros.

La presencia de sinter verdaderos prueba que el sistema es de baja sulfuracin, fija la

posicin de la paleosuperficie, y mas importantemente, identifica la ubicacin de un
principal canal de flujo hacia arriba de fluido hirviendo.

Aguas calentadas por vapor forman mantas de kaolinita, cristobalita, smectita y

localmente alunita y azufre nativo. No hay relacin directa con la mena, pero tales
mantas tpicamente suprayacen el sistema mineral en el hanging Wall( bloque techo),
por ejemplo, en McLAUGHLIN (Sherlock, 1995) y Kushikino, Japon (Matsuhisa, 1985).

Este ensamble de alteracin podra sobreimprimir mineral en casos donde la tabla de

agua subterrnea colapsa (ejm. Sulphur y Mt. Muro, Indonesia).

Zonamineto de minerales de alteracin en las zonas de steam heated, incluyendo

minerales de silica, alunita, caolinita y esmectita, podran estar presentes, aunque
estas mantas de alteracin superficial esta raramente preservada excepto en los
sistemas mas jvenes.

220

Aguas de steam-heated se juntan en la tabla de agua y crean acuferos controlados por

mantas estratiformes de densa silicificacin, tpicamente calcedonia (Schoen 1974),
encima de varios kilmetros de distancia desde la zona de generacin de aguas de
steam heated (Sillitoe, 1993)

Aunque los horizontes de silicificacin podran ser no mas de pocos metros de espesor,
una cada o subida de la tabla de agua resultante desde erosion o llenado del punto de
drenaje puede formar una manta silicea arriba de 25m o mas en espesor.

Estas soluciones acido solfataras son tambin ricas en Fe y, por lo tanto, podra formar
pirita y marcasita cerca a la base del horizonte, en posiciones proximales, donde H2S
esta disponible.

La baja presin de vapor de aproximadamente 100C que esta involucrado en la

generacin de aguas sulfato acidas de steam heated no trasnporta NaCl o metales,
excepto por Hg, el cual es particularmente voltil. Ciertamente, Hg ha sido minado
desde tales ocurrencias sobre menas epitermales, por ejemplo, en el distrito de
Sulphur and Ivanhoe (baja sulfuracion) y en el deposito Paradise Peak (HS), todo en
Nevada.
222

Lados de depsitos de baja sulfuracin

Estos gradan hacia fuera, en algunos casos notoriamente, de halos argilicos cuyos
espesores se relacionan con la permeabilidad primaria de la roca husped-estrechos
halos alrededor de estructuralmente centrada mena, o reas abiertas en rocas
permeables. El ensamble argilico es transicional a ensambles propiliticos que podran
estar en una abierta extensin.

Partes inferiores de depsitos de baja sulfuracin

El intervalo vertical de zonas de mena de baja sulfuracin tpicamente promedia cerca

de 300m (Buchanan, 1981). En el caso de alta ley, depsitos de baja sulfuracin,
podran ser tan pequeos como 100 a 150m.

Para depsitos de estado intermedio de sulfuracin estos podran ser tan grandes
como 600 a 800m.

Vetas de cuarzo podran simplemente pincharse ahcia abajo con el incremento de la

profundidad o cambiar a vetillas de carbonato, o ellas podran perder la ley de oro,
resultando en partes inferiores punteagudas de alta ley (Ejm Sleeper y Hishikari).
Buchanan (1981) nota que las zonas de metal precioso en muchos depsitos tienen
races de sulfuros de metales base.

Una relacin gentica entre prfidos y mineralizacin epitermal de baja sulfuracin no

ha sido demostrada y en el norte de Nevada. Esto aparenta que ellas son mutuamente
exclusivas (John, 1999).

226

CARACERISTICAS DE DEPOSITOS DE ALTA SULFURACION

Estos depsitos oscilan en tamao desde el mas grande 35Moz deposito de oro de
Yanacocha, a varios pequeos despositos de 0.3 Moz (Ejm Kasuga, japon, Rodalquilar,
Espaa).

El mas comn ambiente esta asociado con domos ( aprox 50%), principalmente en un
complejo de domos, pero tambin el punto mas alto de domos en ventanas centrales
de volcanes es el prximo mas comn 28%, mientras asociacin espacial con
diatremas o calderas se aproximan a solo 14%.

El estilo de alta sulfuracin de depsitos epitermales se forman en una posicin

transicional entre la superficie y una somera intrusin desgasificandose, en lugares
asociados con depsitos porfiriticos. Cuerpos de mineral comnmente esta ubicados
proximales a ventanas volanicas y estn hospedados por conductos estructurales o
litologas permeables.

El rango composicional de rocas generalmente relacionadas a depsitos de alta

sulfuracin es relativamente estrecho, principalmente de composicin intermedia
calco-alcalina en contraste con un rango mas abierto de rocas asociadas con depsitos
de bajasulfuracin.

227

Las rocas huspedes principales para depsitos de alta sulfuracin son variables. Rocas
volcnicas andesiticas y daciticas, ambos flujos y bechas, consideran cerca de 16 (37% )
de 43 depositos de alta sulfuracin revisados por Sillitoe (1999); pobremente a
moderadamente ignimbrita soldada hospeda 10 depositos (23%). Ignimbrita parece
ser una roca husped mas comn en Sudamerica, mientras otras unidades volcnicas
son mas comunes en Asia y Europa. Porfidos daciticos a andesiticos y otras intrusiones
hospedan 10 depositos (23%), y rocas sedimentarias de varios tipos (arcillitas,
areniscas, unidades calcreas, metamorfoseadas) son husped de parte o todo de 9
depositos (21%).

Pese a la comn asociacin de depsitos de alta sulfuracin con domos,

sorprendentemente los domos asi mismos hospedan una porcin de solo un pequeo
numero de depsitos. Esto podra reflejar su sin hidrotermal momento de intrusin.

La forma de depsitos de alta sulfuracin varia desde diseminaciones o

reemplazamientos a vetas, stockworks, y cuerpos de brecha hidrotermal. Similar a
depsitos de baja sulfuracin, controles litolgicos y estructurales determinan la forma
individual del deposito.

228

Los mas grandes depositos, aunque de menor ley se forman a profundidades someras,
donde el sistema tipo hongo dentro de litologas permeables, tal como rocas
volcanoclasticas, sedimentos lacustrinos y en particular ignimbrita.

Las rocas piroclasticas husped tienen un rango en el grado de compactacin, donde

soldadas ellas son frajiles y se fracturan fcilmente. Por el contrario, depsitos
vetiformes de alta ley, tpicamente con acumulaciones masivas de pirita y minerales
sulfosales, tienden a formarse a mayor profundidad y son, por lo tanto expuestas en
terrenos erosionados a mas profundidad.

Una de las caractersticas mas comunes de depsitos de alta sulfuracin es la zonacin

de la alteracin hacia afuera del cuerpo mineralizado. La mena esta hospedad por roca
vuggy que consiste en cuarzo recristalizado desde silica residual, con leyes que
disminuyen al lente de nucleo silcico. Hacia afuera del cuarzo vuggy es una zona de
alteracion de argilica avanzada que consiste en cuarzo-alunita y minerales de kandita,
incluyendo caolinita, nacrita o dickita en lugares con pirofilita o disporo.
El nucleo alterado con silcico y argilico avanzado esseguido en una direccin hacia
afuera por alteracin argilica de illita o arcillas interlaminadas, illita-esmectita, una
zona mas exterior de alteracin propilitica incluye clorita.

230

Este patrn de zonacin de alteracin indica progresivamente menos condiciones

acidas hacia fuera del camino de flujo de fluido acido (Hemley, 1969, 1980; White,
1991).

El silcico cuarzo vuggy y zona de cuarzo-alunita, donde ellas puedan ser observados,
se pinchan hacia abajo, con una zona de argilica o sericita alrededor de la zona
estructural alimentadora.

Mineralizacion de oro en depsitos minerales de alta sulfuracin esta asociada mas

comnmente con enargita o su dimorfo de mas baja temperatura, luzonita. Tales
sulfuros de cobre de alto estado de sulfuracin tpicamente se forman tempranamente
en la paragnesis, con relativamente bajo contenidos de oro, y estn cortados por
menas de oro (ejm. Lepanto igual que el Indio, Chile).

La mena de oro post enargita esta asociada con pirita, tenantita-tetraedrita, calcopirita
y teluros; estos sulfuros indican un estado de sulfuracin mas bajo que enargita. Como
summitville, hay una transicin desde enargita a tetraedrita con el incremento en
profundidad (Stoffrengen, 1987). ALunita es comnmente una alteracin temprana y
mineral ganga, mientras anhidrita y barita son relativamente tardas.

231

Partes superiores de depsitos de alta sulfuracin

Muchos depsitos HS, particularmente aquellos formados a profundidades someras,

existen cerca a domos y edificios estratovolcanes (Sillitoe, 1999) Ambos ambientes
volcnicos podran hospedar lagunas acidas, o en lo mas alto de crteres o alrededor
de mrgenes de domos. Evaporacin incrementa la concentracin de sulfato por
aumento a un orden de magnitud, disminuyendo el ph a valores tan bajos como 0.0.
Azufre nativo tpicamente forma piscinas a lagos en la parte inferior, a lo largo con
pirita-alunita-caolinita.

Donde la paleosuperficie es cercanamente preservada (Ejm. La Coipa, Pascua y Tambo,

Chile, mas Yanacocha, Sillitoe, 1999), una manta de cuarzo opalino friable lixiviado
(originalmente cristobalita)-alteracion caolinita-alunita es comn. Esta manta formada
desde aguas de steam-heated por el mismo mecanismo analizado para depsitos de
baja sulfuracin, y azufre nativo es comn.

Similar a sistemas de baja sulfuracion, calcedonia se forma a la base de la zona de

vadosa a lo largo de la tabla de agua. Entonces, los rasgos relacionados a alteracion de
steam-heated son los mismos en sistemas HS Y LS.
Sinter siliceos no se forman en sistemas HS, porque el ph acido de aguas profundas en
ambientes de HS impide la precipitacin de slice directamente desde aguas termales
debido a efectos cinticos.

234

Lados de depsitos de HS

La temprana, solucin reactiva tpicamente esta controlada por una fractura, pero
donde este fluido intersecta una zona de permeabilidad, tal como un lecho tufaceo,
una inconformidad, una falla o su interseccin, flujo lateral podra existir en la
direccin del gradiente hidrulico. Tal flujo lateral puede resultar en una
regionalmente extensiva pero asimtrica zona de alteracin silcica hipogena.

Vetas epitermales existen cerca a varios depsitos de HS (Sillitoe, 1993) dentro de

pocos kilmetros y cerca a los mrgenes de alteracin de sistemas volcnico-
hidrotermal. Tales vetas tpicamente poseen rasgos de depsitos de intermedia
sulfuracin.

Partes inferiores de depsitos de HS

Ellas tpicamente estn localizadas encima o marginales a intrusiones, algunas

asociadas con depsitos porfiriticos de Cu-Au.

Perforacion por debajo de algunos cuerpos minerales de HS (Hedenquist, 1994, Arribas

1995) indica que las zonas silicicas y de argilia avanzada comnmente se pinchan hacia
abajo (Stoffrengen, 1987). Las races pueden ser estrechas, vetas de cuarzo-pirita no
mineralizadas con estrechos a anchos halos de alteracin sericitica en algunas
instancias con variables cantidades de pirofilita.

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Aunque pirofilita es un mineral de argilica avanzada, no esta restringido a formarse

solo como un halo de alteracion silcica y argilica avanzada cuarzo-alunita.

Este mineral puede tambin formarse por enfriamiento de un fluido de sericita estable
(Hemley y Hunt, 1992), explicando la comn transicin hacia arriba de sericita a
pirofilita sobre las partes superiores de depsitos porfiriticos, pero debajo de litocaps
de cuarzo-alunita (Hedenquist, 1998).