Osprey RBA WW2 01 La Invasion de Polonia Blitzkrieg S

Polonia, septiembre de 1939
La invasin de Polonia
Blitzkrieg
Steven J. Zaloga
Con ilustraciones de
Howard Gerrard
OSPREY
PUBL S ; ! NG
Subido Por Aliciamaria Actron Acuifero Eva24
Polonia, septiembre de 1939
Blitzkrieg
Steven J. Zaloga con ilustraciones de Howard Gerrard

Nota del autor
El autor quiere manifestar su agradecimiento por el generoso

apoyo y la ayuda recibidos del notorio historiador polaco
Janusz Magnuski, asi como la hospitalidad de su esposa,
Magda Chomicz, en las muchas ocasiones en las que
estuvo en Varsovia investigando. El autor quiere tambin dar
las gracias al personal de varios archivos por su apoyo a lo
largo de aos, entre ellos el Instituto Pilsudski de Nueva York
y el Instituto Sikorsky de Londres. Gracias al personal del
Instituto de Historia Militar, en el US Army War College de
Carlisle Barracks, y de los US National Archives, en College
Park, donde el autor investig la parte alemana de la cam-
paa. El coronel retirado David Glantz, del US Army, fue,
como siempre, de gran ayuda para la parte sovitica de este
trabajo. Un agradecimiento especial a Frank DeSisto y Josef
Janik por su ayuda en la obtencin de varias de las fotos
incluidas en el libro. Gracias, asimismo, al doctor Jack Atwa-
ter, director del US Army Ordnance Museum, en los Aber-
deen Proving Grounds, por su asistencia al fotografiar armas
polacas conservadas en la coleccin del museo.
2007 RBA Colecciona bles, S.A. para esta edicin

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Titulo original: Poland 1939, The birth o Blitzkrieg

Primera eicion en Gran Bretaa. 2002. Osprey Publishing Ltd.
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SUMARIO
INTRODUCCIN 6
ORGENES DE LA CAMPAA 7
CRONOLOGA 11
COMANDANTES ENFRENTADOS 13
Comandantes alemanes Comandantes polacos Comandantes del Ejrcito Rojo
PLANES ENFRENTADOS 18
EJRCITOS ENFRENTADOS 22
Orden de batalla polaco el 1 de septiembre de 1939
Orden de batalla alemn el 1 de septiembre de 1939
LA CAMPAA 36
El ataque alemn La ruptura de Silesia La invasin sovitica
Orden de batalla del Ejrcito Rojo el 17 de septiembre de 1939
CONCLUSIN 86
EL CAMPO DE BATALLA, HOY 90
LECTURAS RECOMENDADAS 93
NDICE 95

INTRODUCCIN
L
a invasin alemana de Polonia, el 1 de septiembre de 1939, marc el
inicio de la Segunda Guerra Mundial. El desenlace de esta campaa
era inevitable. Se enfrentaba el recin modernizado ejrcito de la
mayor potencia industrial europea cunta el ejrcito, ms reducido, de su
empobrecido vecino oriental. Para agravar ms an este desequilibrio, Ale-
mania haba firmado un pacto con la Unin Sovitica antes del inicio de la
campaa, y el Ejrcito Rojo invadi Polonia dos semanas despus de que
comen/ase el ataque alemn. La estrategia polaca confiaba en la entrada en
guerra de Francia y Gran Bretaa, pero el Ejrcito francs se mantuvo a res-
guardo en su Lnea Maginot.
FJ desenlace de la campaa polaca era previsible, pero no as su natura-
leza, pues fue la primera demostracin prctica de un nuevo estilo de gue-
rra, popularmente conocida como la Blit/krieg. Las fuer/as armadas ale-
manas me/ciaron las enseanzas tcticas de la Primera Guerra Mundial con
las nuevas tecnologas en vehculos acorazados, aviones de combate y comu-
nicaciones por radio para crear una nueva forma de guerra inlerannas. La
punta de lanza del asalto alemn fueron las divisiones acorazadas (Panzer),
cuya potencia de fuego y sorpresa se vieron incrementados por la accin de
bombarderos en picado Stuka. El Ejrcito polaco de 1939 no estaba tan
atrasado como a menudo se lo ha pintado, y su obstinada resistencia dio a
los alemanes ms de una soipresa, como en la contraofensiva de Bzura. El
Ejrcito alemn no haba perfeccionado todava sus nuevas tcticas, y sus
bajas fueron relativamente alias para una campaa tan corta. Esta dio a la
Wehrmachl una serie de enseanzas cruciales. Puso de manifiesto las caren-
cias de la doctrina y el entrenamiento alemanes y permiti a la Wehrmacht
poner a punto la Blilzkrieg antes de su mayor desafo: la invasin de Fran-
cia en 1940.
Si una imagen condiciona nas que ninguna otra la percepcin popular
de la campaa polaca de 1939, sta es la de la caballera polaca cargando
heroicamente lanza en ristre conira los carros de combate alemanes. Como
otros muchos detalles de dicha campaa, fue un mito creado por la propa-
ganda de guerra alemana y perpetuado por una erudicin poco rigurosa.
Pero este mito ha sido adoptado incluso por los propios polacos como sm-
bolo de su bravura durante la guerra, y ha alcanzado resonancia cultural a
pesar de no ser cierto.

ORGENES
DE LA CAMPAA
L
a llegada de Hitler al poder en Alemania en la dcada de 1930 fue ali-
mentada por el profundo sentimiento de humillacin alemn tras su
derrota en la Primera Guerra Mundial. Las duras condiciones impues-
tas por los Aliados y la prdida de antiguos territorios alemanes del este en
favor de los nuevos Estados de Checoslovaquia y Polonia causaron un
amargo resentimiento. Estos sentimientos fueron muy bien explotados por
los nazis para llegar al poder. La tensin ya existente fue amplificada por la
ftida ideologa racial nazi, que ligaba el resurgimiento de la nacin ale-
mana con la consecucin violenta de lebensraum (espacio vital) a costa de los
infrahombres eslavos de la frontera oriental de Alemania.
Tras denunciar la desmilitarizacin de las fuerzas armadas alemanas en
cuanto lleg al poder, a finales de la dcada de 1930 Hitler estaba listo para
utilizar el creciente podero militar del pas para expandir sus ambiciones
polticas. En septiembre de 1938, presion a Francia y Gran Bretaa para
que consintieran que ocupase los Sdeles (las reas fronterizas de Checos-
lovaquia en las que haba una alta proporcin de poblacin alemana). La
claudicacin de franceses y britnicos en la conferencia de Munich de 1938
fue el catalizador de la inminente guerra, pues convenci a Hitler de que
ambos pases estaban dirigidos por hombres dbiles que podan ser burla-
dos y amenazados para sacarles ms concesiones territoriales. Esto conven-
ci tambin a Stalin de que Francia y Gran Bretaa no iban a cumplir con
sus compromisos de defensa de los Estados de la Europa central y oriental,
por lo que la Unin Sovitica tena que llegar a su propio acuerdo con
El mito ms arraigado de la
campaa de 1939 es la historia
de las cargas de la caballera
polaca contra los carros de
combate alemanes. En la foto,
un regimiento de lanceros
polaco durante unas maniobras
previas al estallido de la guerra.
La lanza haba sido desestimada
como arma antes del conflicto,
pero segua usndose en el
entrenamiento. (Instituto
Pilsudski)

La animosidad entre Polonia y Alemania. En comn con sta, Rusia haba perdido territorios en la estela
Alemania es anterior al perodo de la Primera Guerra Mundial en beneficio de los nuevos pases del centro
de Hitler. Hubo fuertes
y el este de Europa, y, como Alemania, deseaba rectificar los lmites territo-
combates entre formaciones
paramilitares polacas y
riales existentes. As, mientras las ideologas marxista y nazi de ambos pases
alemanas entre 1918 parecan diametralmente opuestas, los intereses de Estado de la Unin
y 1922 por el control de zonas Sovitica y Alemania convergieron en 1939.
fronterizas de Silesia y Las concesiones de Munich fueron presentadas por el primer ministro
Pomerania, en las que haba
britnico del momento, Neville Chamberlain, como un logro de paz en
mezcla de poblacin alemana
y polaca. La disputa se zanj
nuestro tiempo, pero a primeros de 1939, los lderes de Gran Bretaa y
mediante plebiscitos en 1922, Francia empezaron a darse cuenta de que las demandas territoriales de
pero Alemania qued agraviada Hitler eran insaciables. En vez de convencer a Pars y Londres de la nece-
por la prdida de ciudades sidad de seguir haciendo concesiones, la crisis de Munich reforz la deci-
importantes como Roznan
sin franco-britnica de hacer frente de una vez a la amenaza nazi. La situa-
(Posen). En la foto, una unidad
de infantera polaca durante los
cin se deterior el 15 de marzo de 1939, cuando las tropas alemanas
combates librados en 1922 en ocuparon lo que quedaba del territorio checoslovaco y crearon un Estado
Pomerania. (J. Janik) ttere eslovaco.
A finales de marzo de 1939, Hitler inform a la cpula de las fuerzas
armadas alemanas de que la cuestin polaca tena que resolverse por
medios militares. Hitler us el resentimiento por las prdidas territoriales
alemanas a favor de Polonia en 1918-1922 como pretexto para la guerra. El
elemento ms irritante era la separacin de Prusia Oriental del resto de Ale-
mania por el antiguo territorio alemn conocido como el corredor de
Pomerania. Adems, el importante puerto bltico alemn de Danzig haba
sido convertido en una ciudad libre para permitir su uso por polacos y

alemanes. Estos ltimos no podan admitir que Polonia controlase las reas
orientales de Pomerania y Silesia, que haban sido cedidas a los polacos a
principios de la dcada de 1920 a raz de una amarga guerra civil y un ple-
biscito impulsado por los Aliados. Aunque esas zonas tenan una mayora de
poblacin polaca, existan importantes minoras alemanas, sobre todo en
ciudades como Poznan (Posen). En octubre de 1938, Hitler empez a pre-
sionar a Polonia para que permitiese la creacin de una carretera extrate-
rritorial a travs del corredor hasta Prusia. Tambin peda la devolucin de
Danzig a Alemania. Estas dos peticiones fueron seguidas por sucesivos
esfuerzos diplomticos en enero y marzo de 1939, el ltimo de los cuales
provoc una movilizacin parcial polaca.
Durante la mayor parte de la dcada de 1920, los planes estratgicos
polacos descansaron en su alianza con Francia. Pars haba intentado crear
una agrupacin estratgica de Estados aliados en la Europa oriental y cen-
tral como bastin contra la expansin alemana o sovitica. En la dcada de
1930, esta pequea entente se vino abajo. Desde el punto de vista estrat-
gico, su mayor fallo fue la incapacidad de los gobiernos checoslovaco y Adolf Hitler fue el arquitecto
polaco de aparcar sus disputas territoriales menores y formar una alianza principal del plan para ir a
la guerra con Polonia. El alto
militar contra Alemania. En 1939 era ya demasiado tarde.
mando militar no estaba muy
Varsovia respondi negativamente a los avances diplomticos alemanes convencido al respecto, pues
de 1938 y 1939, asumiendo con acierto que eran meros pretextos para la estimaba acertadamente que
expansin territorial alemana a expensas de Polonia. Tras la cesin de los esa guerra iba a degenerar en
Sudetes a Alemania en 1938, Varsovia tema que Berln usase tcticas diplo- una mayor contra una poderosa
alianza entre Gran Bretaa y
mticas parecidas contra Polonia en un esfuerzo por hacerse con el control
Francia. Hitler no se tomaba
del corredor, Danzieo v; aleunos
o
de sus territorios occidentales. La influencia en serio que esos dos paises
francesa perda peso en la regin, y el 31 de marzo de 1939 el Gobierno bri- fuesen a entrar en guerra por
tnico anunci que garantizaba la seguridad de Polonia, lo cual inclua el Polonia. En la foto, Hitler es
mantenimiento del status quo de Danzig. informado de las operaciones en
Polonia por Wilhelm Keitel, jefe
La Unin Sovitica haba sido excluida de estas discusiones, debido
del alto mando de las fuerzas
sobre todo al comprensible temor polaco a que cualquier intervencin mili- armadas u OKW. (NARA)
tar sovitica en la zona acabase en la ocupacin del pas. Aunque tanto Fran-
cia como Gran Bretaa estaban interesadas en atraer a Mosc hacia una coa-
licin antialemana, no podan pasar por alto las sospechas de Varsovia
acerca de las intenciones soviticas a largo plazo en la regin. Como resul-
tado de los xitos diplomticos alemanes de 1938 y 1939, y de la aparente
vacilacin y debilidad de Francia y Gran Bretaa, Stalin empez a conside-
rar un tratado con Alemania. Stalin tena sus propias ambiciones en la
regin, y como Alemania iba a hacerse con territorio, l decidi hacer lo
mismo. Buena parte de la mitad oriental de Polonia haba estado bajo con-
trol ruso desde las particiones del siglo XVIII hasta 1918, y la importante pre-
sencia de bielorrusos y ucranianos en la regin fue el pretexto para la ab-
sorcin territorial. Adems, Stalin estaba interesado en recuperar otros
antiguos territorios del imperio zarista, como los Estados blticos, Moldavia
y regiones de Finlandia. En el verano de 1939, el embajador alemn en
Mosc inici conversaciones informales con el Gobierno sovitico acerca de
un posible tratado. El anuncio que el 25 de agosto de 1939 hicieron los
ministros de exteriores Ribbentrop y Molotov de que Alemania y la Unin
Sovitica haban firmado un pacto de no agresin dej pasmado a todo el
mundo, pues muy pocos haban sido capaces de imaginar que esos dos
enconados adversarios ideolgicos unieran sus fuerzas. Tanto para Hitler
como para Stalin se trataba de un matrimonio temporal de conveniencia,
as qued demostrado dos veranos despus.

El pacto Ribbentrop-Molotov dio a Hitler luz verde para la invasin de
Polonia. Hitler estaba convencido de que l, y slo l, era el representante
genuino de la voluntad del pueblo alemn y, por lo tanto, el mejor para lle-
var el pas a la guerra. Estaba seguro de que los dbiles lderes de Francia y
Gran Bretaa intentaran evitar el conflicto a toda costa, y que aunque se
produjese una respuesta a la invasin, sera dbil y no decisiva. El enfrenta-
miento final y definitivo sera con los vencedores de la Primera Guerra Mun-
dial (Francia y Gran Bretaa), pero antes de eso la Wehrmacht tena que
probar su vala en combate. Polonia constitua una oportunidad ideal, pues
su desafortunada posicin estratgica entre Alemania y la Unin Sovitica
aseguraba su destruccin. El 23 de agosto de 1939, Hitler se dirigi a los
comandantes de las fuerzas armadas alemanas y les comunic sus objetivos
en la guerra con Polonia. La fecha de la invasin se fij inicialmente para el
26 de agosto de 1939, pero el Fhrer dud cuando Gran Bretaa prometi
ayuda militar a Polonia. Se pusieron en marcha acciones diplomticas de
ltima hora para desacreditar al Gobierno polaco ante la opinin pblica
mundial presentando la legitimidad de las demandas alemanas y la obceca-
cin de los polacos. Se urdi una provocacin fronteriza como excusa para
la invasin. Mientras tenan lugar estas maniobras diplomticas, los genera-
les alemanes advirtieron a Hitler de que sus fuerzas no podan estar indefi-
nidamente en sus reas de concentracin sin que se perdiese el elemento
sorpresa. En consecuencia, el 31 de agosto de 1939 Hitler orden que la
invasin empezase al da siguiente.
10

CRONOLOGA
1938
29 de septiembre En la conferencia de Munich, Gran Bretaa y Francia aceptan las
demandas de Alemania para que Checoslovaquia le ceda los Sudetes.
1 a 7 de octubre Tropas alemanas ocupan los Sudetes.
1939
15 de marzo El Ejrcito alemn invade el resto de Checoslovaquia, ocupa Bohemia-Moravia
y permite a Eslovaquia constituir un gobierno ttere.
22 de marzo Alemania toma a Lituania el puerto de Memel.
25 de marzo Hitler ordena emprender los preparativos para invadir Polonia.
Marzo El Ejrcito polaco inicia la movilizacin parcial en respuesta a la presin diplomtica
alemana para que ceda el corredor de Pomerania y permita la devolucin de Danzig a
Alemania.
31 de marzo El Gobierno britnico anuncia su compromiso de garantizar la seguridad de
Polonia, lo que incluye el mantenimiento del safus quo de Danzig.
Mayo Los estados mayores generales francs y polaco se renen en Francia; sta se com-
promete a lanzar una gran ofensiva contra Alemania dos semanas despus de la invasin.
23 de agosto Los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania y la Unin Sovitica,
Ribbentrop y Molotov, respectivamente, anuncian la firma de un pacto germano-sovitico
de no agresin; ste incluye clusulas secretas que contemplan el desmembramiento de
Polonia.
24 de agosto Gran Bretaa confirma por escrito su compromiso con Polonia en caso de
guerra con Alemania.
26 de agosto Hitler planea empezar la guerra en este da, pero pospone el ataque a raz
de las garantas dadas por Gran Bretaa.
1 de septiembre La guerra empieza a las 04:00 horas, cuando el acorazado alemn
Sch/eswig-Holstein caonea la guarnicin polaca de Westerplatte, cerca de Danzig.
2 de septiembre El avance alemn desde Prusia Oriental obliga al Ejrcito Modlin a retirarse
a la lnea del Vstula.
3 de septiembre Francia y Gran Bretaa declaran la guerra a Alemania.
5 de septiembre Cae Piotrkow y queda expedito el camino a Varsovia para los carros
alemanes; por la tarde se ordena que los ejrcitos Lodz, Krakow, Prusy y Poznan
empiecen a retirarse por detrs del Vstula.
7 de septiembre Los carros alemanes llegan a las afueras de Varsovia, pero son detenidos
en feroces combates callejeros. El mariscal Rydz-Smigly decide transferir su cuartel
general de Varsovia a Brzesc-nad-Bugiem.
9 de septiembre El Ejrcito Poznan lanza un contrataque a lo largo del rio Bzura y toma
a contrapi al 8. Ejrcito alemn.
15 de septiembre El Grupo de Ejrcitos Norte alcanza los arrabales septentrionales
de Varsovia y se renueva el asedio.

16 de septiembre Las fuerzas polacas del Bzura son objeto de un masivo ataque areo
y artillero; esa tarde se ordena su retirada a Varsovia.
17 de septiembre El Ejrcito Rojo empieza a invadir Polonia por el este.
19 de septiembre El Ejrcito Krakow intenta romper hacia Rumania a travs de Tomaszow
Lubelski.
21 de septiembre Se rinden las ltimas unidades de la contraofensiva del Bzura.
22 de septiembre Cercada por fuerzas alemanas y soviticas, la ciudad de Lwow se rinde.
25 de septiembre Lunes negro: un fuerte ataque de la Luftwaffe sobre Varsovia causa
gran nmero de vctimas civiles.
26 de septiembre Caen los fuertes meridionales de Varsovia.
27 de septiembre Se rinde la guarnicin de Varsovia.
29 de septiembre Capitula la guarnicin fortificada de Modlin.
6 de octubre La agrupacin tctica del general Franciszek Kleeberg se rinde tras cuatro
das de combates en torno a Kock; era la ltima gran unidad polaca en liza.
12

COMANDANTES
ENFRENTADOS
COMANDANTES ALEMANES
a eleccin entre paz y guerra fue del propio Adolf Hitler. El
Fhrer usurp al Alto Mando (OKH) el control de la estrategia
fcH antes incluso de que estallase la guerra. Forz la dimisin del jefe
del Estado Mayor General, Ludwik Beck, en agosto de 1938, en cuanto
se puso de manifiesto que ste no confiaba en la beligerancia de Hitler.
Si bien pocos generales se oponan a una guerra contra un enemigo tra-
dicional como Polonia, la cpula de la Wehrmacht no vea ese conflicto
con entusiasmo, pues tema que llevase a la guerra con Francia y Gran
Bretaa. La mayora de los lderes alemanes de la poca pensaban que
la Wehrmacht no estaba preparada todava para enfrentarse a las poten-
cias occidentales. Sus xitos en Munich en 1938 dieron a Hitler una
mayor credibilidad, pero la desconfianza entre ste y los generales se
mantuvo durante 1939. La ambivalencia de los militares hacia los planes
de guerra de Hitler les sera luego echada en cara despus de la espec-
El mariscal de campo Wilhelm tacular victoria sobre Francia en 1940, que contribuy a crear el mito de
Keitel fue destinado al frente que Hitler era un estratega genial.
del OKW en 1938. Aunque
A lo largo de la guerra, Hitler fue asumiendo un papel ms directo en la
confiaba en convertir el OKW
en un mando unificado de todas
conduccin de las operaciones. En la campaa de Polonia desempe toda-
las fuerzas armadas, el frreo va un papel ms tradicional de lder poltico supremo, dejando la planifi-
control que ejerca Goering cacin de la lucha al cuerpo de oficiales. La cpula militar alemana era res-
sobre la Luftwaffe limit las petada por su profesionalidad y preparacin. A pesar de las prohibiciones
competencias del OKW sobre
del tratado de Versalles, Hans von Seeckt cre en 1920 un sistema clandes-
el arma area. (NARA)
tino de estado mayor general. Muchos de los generales superiores de 1939
haban combatido en la Primera Guerra Mundial y fueron elegidos por
Seeckt para servir en el precario Reichswehr de posguerra. Las limitaciones
impuestas por los Aliados en virtud del tratado de Versalles no pudieron
impedir que el Reichswehr desarrollase tcticas y doctrinas innovadoras,
aplicando las enseanzas del reciente conflicto para concebir la guerra del
futuro. Su estudios fueron mucho ms rigurosos que en cualquier otra parte
de Europa, pues al ser los derrotados del conflicto anterior, los alemanes
tenan pocas vacas sagradas a las que mostrar respeto.
El Reichswehr y la Wehrmacht consiguieron institucionalizar la forma-
cin de lderes militares superiores, sobre todo a nivel operacional y tctico.
Al estar tan centrado en la profesionalidad, el entrenamiento de los oficia-
les alemanes se tradujo en una comprensin limitada, e incluso desdn, de
la guerra y la logstica a nivel estratgico. Esta carencia pas desapercibida
en el primer ao del conflicto, pero iba a tener importantes repercusiones
a medida que avanzase la guerra.
Los mandos superiores del Ejrcito eran ambivalentes hacia Hitler. Por
un lado, celebraban el apoyo abierto que brindaba a la milicia, su rechazo a
las restricciones del tratado de Versalles y la forma en que recuperaba el

orgullo nacional alemn. Por otra parte, la mayora de ellos proceda de
familias aristocrticas tradicionales, de ideas conservadoras o autoritarias y,
en consecuencia, desdeaba a los advenedizos nazis y sus ideas radicales.
Hitler, un antiguo cabo, intentaba usurpar aspectos de la planificacin de la
guerra que hasta entonces haban sido prerrogativa del alto mando. Hubo
incluso conspiraciones conservadoras para derrocar a Hitler, pero no pros-
peraron en cuanto Seeckt imbuy al cuerpo de oficiales la idea de que la
obediencia al Estado era el mximo honor. Los oficiales ms jvenes sinto-
nizaban mejor con los conceptos de Hitler, ms an cuando Alemania logr
una victoria tras otra a finales de la dcada de 1930 sin disparar un tiro.
Hitler demostr ser un poltico capaz, que manipul la cpula del Ejrcito
situando oficiales dciles en los ms altos puestos del estado mayor. Asi-
mismo, se asegur la lealtad de los comandantes en campaa explotando su
sentido del deber hacia Alemania. La crisis de 1938 caus un revuelo consi-
derable en las filas del generalato.
Antes de las hostilidades, Hitler aboli el viejo Ministerio de la Gue-
rra y asumi el puesto de comandante en jefe. El Oberkommando der
Wehrmacht (OKW o alto mando de las fuerzas armadas) reemplaz al
ARRIBA El mariscal de campo Ministerio de la Guerra. El jefe del OKW era Wilhelm Keitel. Como otros
Walter von Brauchitsch fue muchos oficiales del Alto Estado Mayor alemn de la Segunda Guerra Mun-
el comandante en jefe del
dial, Keitel haba sido oficial de artillera
Ejrcito alemn durante
sus espectaculares victorias
en la Gran Guerra, en una poca en la que
entre 1931 y 1941. Fue la Artillera era el arma dominante. Herido
relevado del mando por Hitler en 1914, sus cualidades llamaron la aten-
en diciembre de 1941, a raz cin del Estado Mayor General, en el que
del empantanamiento de
sirvi durante el resto del conflicto. En
la campaa de la Unin
Sovitica. (NARA)
1938, Keitel sustituy al antiguo ministro
de la Guerra, Werner von Blomberg, a raz
de un escndalo personal que le hizo caer
en desgracia. El nuevo puesto de Keitel
era bsicamente administrativo, y su idea
de un mando unificado de todas las fuer-
zas armadas no lleg a cristalizar, pues el
control de la Luftwaffe estuvo siempre en
manos de uno de los colegas de Hitler,
Hermann Goering.
DERECHA, ARRIBA El El segundo de Keitel era Alfred Jodl,
Generaloberst Franz Halder jefe de la oficina de operaciones. Como
mand el estado mayor general
Keitel, Jodl haba servido en artillera en la
durante la campaa de Polonia,
pero deleg buena parte del
Gran Guerra, y su capacidad le llev al Es-
trabajo de planificacin en tado Mayor General clandestino de la pos-
sus subordinados. (NARA) guerra. Ascendi rpidamente en el ejrcito
de entreguerras y asumi su puesto en el
DERECHA, ABAJO El
Estado Mayor del OKW cuando su predece-
Generaloberst Gerd von
Rundstedt fue el ms destacado sor, Max von Veibahn, sufri una crisis ner-
de los generales en campaa viosa durante la anexin de Austria en 1938.
alemanes durante la guerra con Cuando la guerra era inminente, Jodl inten-
Polonia. No slo tuvo un papel t conseguir el mando de una divisin, pe-
fundamental en el desarrollo
ro en agosto de 1939 Keitel lo devolvi al
del plan Caso Blanco, sino que
tambin mand la mayor de las OKW. Sin embargo, la planificacin princi-
grandes unidades alemanas, el pal de la operacin de Polonia dependi
Grupo de Ejrcitos Sur. (NARA) del Ejrcito, no del OKW.

El comandante en jefe del Ejrcito
(Oberkommando des Heeres, u OKH) era
el Feldmarschal (mariscal de campo) Walter
von Brauchitsch, un aristcrata silesio que
haba servido como oficial de Estado Mayor
en la Gran Guerra y gan la Cruz de Hierro.
Aunque no era un nazi ardiente, estaba en
deuda financiera con el partido nazi y por-
que se le tap su tumultuoso divorcio y nue-
vo matrimonio. Comprometido, no opuso
resistencia a los planes de Hitler, a pesar de
que dudaba de su acierto. El jefe del esta-
do mayor general era el Generaloberst
(coronel general) Franz Halder, quien ha-
ba reemplazado a Ludwik Beck en plena
ARRIBA El Generaloberst Fedor crisis checoslovaca de 1938. Con Hitler, el estado mayor careca de la in-
von Bock mand la otra gran fluencia que haba tenido en los das de Moltke y Schlieffen durante las dos
unidad de la Wehrmacht en
anteriores guerras de Alemania. Halder, monrquico y cristiano practicante,
la campaa de 1939, el Grupo
de Ejrcitos Norte, que tena era otro general prusiano poco entusiasta de los nazis. Los dems generales
la misin de sellar el corredor alemanes lo consideraban un comandante competente pero mediocre. Acept
de Pomerania y atacar Varsovia su puesto con cierta reticencia, considerando que un seguidor ms convencido
desde Prusia Oriental. (NARA) de los nazis, como Erich von Manstein, habra sido una eleccin ms idnea.
Pero Brauchitsch haba tenido problemas en su relacin pasada con Manstein
ARRIBA, DERECHA El general
Johannes Blaskowitz mand y convenci a Halder de que aceptara. Una vez en su puesto, Halder tom su
durante la campaa el Dcimo nombramiento con entusiasmo y form un excelente equipo bajo la batuta del
Ejrcito, el nio problemtico Generaloberst Gerd von Rundstedt para planificar la operacin de Polonia.
de Rundstedt. Tpico de los El mando del Ejrcito alemn para la campaa polaca estaba dividido
generales alemanes ms
entre los grupos de ejrcitos Norte y Sur. El Generaloberst Gerd von Runds-
antiguos y tradicionales,
Blaskowitz se quej de la
tedt, que ayud a planificar la operacin, mandaba la mayor de las dos fuer-
violencia y la falta de disciplina zas, el Grupo de Ejrcitos Sur, con el Generalleutnant (teniente general)
de las unidades de las SS en Erich von Manstein como jefe de Estado Mayor. Rundstedt, hijo de una aris-
Polonia, lo cual lo apart del tocrtica familia militar prusiana, haba tenido una distinguida carrera en la
crculo prximo a Hitler cuando
Gran Guerra, en la que ascendi de jefe de una compaa de infantera a
el ejrcito se nazific a
medida que avanzaba la guerra. jefe de Estado Mayor de cuerpo. Su servicio bajo el influyente Hans von
(NARA). Seeckt le asegur un puesto en el ejrcito de entreguerras. Rundstedt no se
interesaba por la poltica, pero su aptitud le catapult a puestos de mando
superior tanto en la repblica de Weimar como en el Tercer Reich de Hitler.
El Grupo de Ejrcitos Norte estaba a las rdenes del Generaloberst
Fedor von Bock, cuya carrera tena paralelismos con la de Rundstedt.
Ambos hombres estaban entre los cinco jvenes comandantes de Estado
Mayor ascendidos a tenientes coroneles por Seeckt en octubre de 1920 para
formar el ncleo del nuevo Estado Mayor General clandestino. Von Bock
tuvo tambin una brillante carrera en los aos de entreguerras, otro testi-
monio del buen juicio de Seeckt. Otro de esos jvenes comandantes, Ritter
von Leeb, mandaba el Grupo de Ejrcitos Oeste, que controlaba las fuerzas
orientadas hacia Francia durante la campaa de Polonia.
COMANDANTES POLACOS
El generalato polaco fue obra de un solo hombre, Josef Pilsudski, lder de
Polonia hasta su muerte en 1935. Pilsudski era un poltico socialista cuyo

hermano mayor haba sido ahorcado
por los rusos junto al hermano de Lenin por
actividades revolucionarias contra el zar.
Al estallar la Gran Guerra, Pilsudski in-
tent convencer al Gobierno austrohn-
garo para que apoyase la formacin de
unidades militares polacas para luchar
contra los rusos. Preocupados por el na-
cionalismo separatista en su imperio, los
austracos mostraron poco inters y me-
tieron a Pilsudski en prisin. Pero la Le-
gin Pilsudski atrajo a jvenes nacionalis-
tas, muchos de los cuales seran luego
grandes jefes militares. El colapso de los
imperios ruso y austrohngaro, y la derrota
ARRIBA El mariscal Edward de Alemania, permitieron el renacimiento de un Estado polaco indepen-
Rydz-Smigly fue el comandante diente 123 aos despus de haber sido repartido por ltima vez entre sus
en jefe polaco durante la
vecinos. La independencia de Polonia, aunque sancionada por las poten-
campaa de 1939. Uno de
los mejores comandantes cias occidentales, tuvo que asegurarse por la fuerza de las armas. El ms
de Pilsudski en la guerra serio de los conflictos fue el que enfrent a Polonia y la Rusia bolchevique
ruso-polaca de 1920, en 1919-1920. El inspirado liderazgo de Pilsudski durante esa guerra,
el liderazgo de Rydz-Smigly como estadista y como jefe militar, hizo que muchos polacos lo considera-
en la adversa campaa de
ran el salvador de la patria. Despus de la guerra, Pilsudski se retir de la
1939 le vali fuertes crticas
despus de la guerra.
vida pblica, aunque mantuvo su influencia en temas militares. Para alivio
(Instituto Pilsudski) de muchos, la tambaleante experiencia democrtica polaca acab en
1926, cuando Pilsudski se hizo con el poder pacficamente. Se convirti
ARRIBA, DERECHA El general entonces en el hombre fuerte a la sombra del trono, sin participar en el
Casimires Sosnkowski fue el
da a da de la gobernacin pero controlando aspectos importantes de la
mayor rival de Rydz-Smigly
para hacerse con el mando del
vida poltica. Su muerte en 1935 dej el pas al pairo, por cuanto su suce-
Ejrcito tras el fallecimiento de sor, el general Edward Rydz-Smigly, no estaba preparado para llenar el
Pilsudski. Mand el Frente Sur vaco dejado por un lder tan carismtico y de tanto talento.
en las ltimas semanas de la El nuevo Ejrcito polaco de la dcada de 1920 fue creado de la nada. Los
campaa y luego estuvo al
oficiales con experiencia militar haban servido en tres ejrcitos distintos
frente de las fuerzas armadas
polacas en el exilio en
(alemn, austrohngaro y ruso zarista), cada uno con un entrenamiento y
Gran Bretaa. (J. Janik) unas tradiciones militares diferentes. Como consecuencia de su larga histo-
ria de levantamientos populares, pocos polacos ocuparon puestos de con-
fianza en los ejrcitos imperiales. Un cuadro de oficiales haba sido entre-
nado en Francia en 1918, y los de la Legin
tenan, como mucho, una instruccin
informal. Pilsudski supo tejer esos mim-
bres tan dispares para formar un cuerpo
de oficiales cohesionado. Como Francia
DERECHA El general Stefan era el principal aliado de Polonia en la d-
Dab-Biernacki mand la
cada de 1920, muchos oficiales de estado
principal reserva estratgica,
el Ejrcito Prusy, en las
mayor polacos recibieron su preparacin
primeras semanas de la avanzada en academias francesas. Se crea-
campaa y luego se le confi ron escuelas de Estado Mayor en Varsovia
el mando del desdichado basadas en el modelo francs, lo cual ha
Frente Norte. Haba sido
llevado a muchos historiadores a pensar
el jefe de la 1." Divisin de
la Legin Pilsudski durante la
que los planes de defensa polacos se basa-
guerra de independencia de ban en la doctrina francesa. Pero no era
16 1917 a 1920. (J. Janik) as, pues la experiencia polaca en la guerra

de 1918 a 1922 fue completamente diferente de la guerra de trincheras de
1914 a 1918. Mientras que la cultura militar francesa subrayaba la necesidad
de una batalla metdica, la tradicin polaca, fuertemente influida por el
propio Pilsudski, haca hincapi en la improvisacin. Para 1939, el Ejrcito
polaco haba desarrollado un competente Estado Mayor General, tanto, que
un agregado militar francs destac que sus planes de guerra era muy pro-
fesionales, de hecho, casi franceses.
El mariscal Edward Rydz-Smigly mandaba la Inspeccin General de las
Fuerzas Armadas (GISZ), creada por Pilsudski a finales de la dcada de 1920
para controlar las fuerzas armadas en lugar del Estado Mayor General. Rydz-
Smigly se haba unido a las fuerzas paramilitares de Pilsudski antes de la
Gran Guerra y mand las fuerzas militares clandestinas mientras Pilsudski
estuvo en la crcel. Fue uno de sus jefes en campaa ms fiables y de ms
talento, mandando las unidades polacas que tomaron Wilno (en el verano
de 1919), Dunaberg (en Letonia, a finales de 1919) y Kiev (en Ucrania, en
1920). Durante la defensa de Polonia contra los bolcheviques en 1920, Pil-
El general Tadeusz Kutrzeba sudski confi a Rydz-Smigly la defensa de Varsovia y la posterior campaa de
haba participado en la Galitzia. Sus xitos en el campo de batalla y su comunin poltica con
redaccin del Plan Oeste,
el esquema defensivo polaco Pilsudski le aseguraron un lugar preeminente en el ejrcito de posguerra.
de 1939. Como comandante del Elegido como su sucesor, Pilsudski valor, sobre todo, su aparente desinte-
Ejrcito Poznan, fue pieza clave
en la planificacin y ejecucin rs por la poltica. Sin embargo, se le despert la ambicin y empez a pro-
de la contraofensiva del Bzura. yectarse como lder supremo tanto en asuntos polticos como militares.
Dada la enorme complejidad de la realidad polaca, Rydz-Smigly zozobr en
aguas de la poltica y en las de la milicia.
Polonia tena en 1939 un grupo de buenos generales, pero la politiza-
cin del Ejrcito en la dcada de 1930 y el culto al amateurismo y la impro-
visacin heredado de Pilsudski dio lugar a un dbil sistema de mando y con-
trol. Mientras que los alemanes tenan grupos de ejrcitos para controlar a
las fuerzas en campaa, en el caso polaco los nueve jefes de ejrcitos infor-
maban directamente a Rydz-Smigly. Dadas las relativamente malas comuni-
caciones entre Varsovia y las fuerzas en campaa, ello provoc demoras en
la toma de decisiones y el sistema de mando polaco no pudo sobreponerse.
COMANDANTES DEL EJERCITO ROJO

El Ejrcito Rojo estaba todava en estado de shock por las purgas de Stalin
cuando fue lanzado sobre Polonia en septiembre de 1939. Tras haber
liquidado a gran parte de su cpula militar en 1937-1938, Stalin tena pro-
blemas para cubrir puestos clave. Algunos de los supervivientes, como
Georgi Zhukov, estaban por entonces en Extremo Oriente, luchando con-
tra los japoneses en el Jalkin Gol. Uno de los ltimos veteranos del crculo
de Stalin de los das de la guerra civil, Semyon Timoshenko fue puesto al
mando del elemento principal de la fuerza de ataque, el Frente Ucraniano.
El Frente Bielorruso dependa de un inexperto y gris jefe de cuerpo, M. P.
Kovalev. Esto se repeta a niveles inferiores, en los que jefes de divisin man-
daban cuerpos, jefes de batalln estaban al frente de regimientos, etctera.
El nico beneficio que la campaa de Polonia aport al Ejrcito Rojo fue
que permiti identificar a los ms vlidos de cuantos comandantes jvenes
haban sido ascendidos precipitadamente debido a las purgas. Vasily Chui-
kov, luego un hroe en Stalingrado, fue una de esas estrellas ascendentes
del Ejrcito Rojo.

PLANES ENFRENTADOS
L
os primeros estudios alemanes sobre una accin militar contra Polo-
nia contemplaban tanto una campaa menor para tomar el corre-
dor de Pomerania y Danzig, como una guerra en gran escala. La
reaccin mundial ante la absorcin de Checoslovaquia en marzo de 1939
y la consecuente movilizacin parcial polaca descartaron la toma de Dan-
zig por sorpresa. Por ello, Hitler orden al OKH que empezase a planifi-
car con detalle una invasin en gran escala, conocida en cdigo como
Caso Blanco (Fall Weiss). La precaria geografa polaca simplific el pro-
ceso. Como Eslovaquia era un Estado ttere alemn, las fuerzas armadas
alemanas podan atacar Polonia desde tres direcciones. Adems, Polonia
contaba con pocas defensas naturales. El nombre del pas procede de una
palabra eslava que significa campos, pues la mayora de su parte occi-
dental consiste en llanos campos de labor. La nica barrera natural es la
cadena de los montes Crpatos entre Polonia y Eslovaquia, pero no se
tuvo en cuenta como teatro de operaciones principal.
Debido a la preocupacin sobre la posible reaccin de las potencias occi-
dentales, la finalidad principal de los planificadores alemanes fue conseguir
una destruccin extremadamente rpida del Ejrcito polaco para poder
transferir las fuerzas propias hacia el oeste, para defenderse de una accin
francesa. Por ello, su objetivo fue el embolsamiento y la destruccin del
Ejrcito polaco al oeste de los ros Vstula y Narew, en una clsica maniobra
prusiana de cerco. Se buscaba un movimiento en pinza desde Prusia y Sile-
sia que envolviese al grueso de las fuerzas enemigas en Polonia occidental.
La ms potente de las grandes unidades alemanas era el Grupo de Ejrcitos
Sur de Von Rundstedt. El golpe principal se lanzara desde Silesia hacia el
noreste, con Varsovia como objetivo. La mayor preocupacin de Von Runds-
tedt era el Octavo Ejrcito, que deba cubrir el flanco norte contra las fuer-
zas polacas en Pomerania. Era un ejrcito relativamente dbil y con muchas
divisiones bisoas, sin entrenamiento de marcha o combate. Se lanzara un
golpe secundario desde los antiguos territorios checos y Eslovaquia contra
las fuerzas polacas en Galitzia.
La tarea del grupo de Ejrcitos Norte era ms difcil por culpa de la geo-
grafa. La misin inicial de las fuerzas de Bock era empujar a travs del
corredor de Pomerania para enlazar Prusia Oriental con el resto de Ale-
mania. Una vez tuviera sus fuerzas en posicin, deba avanzar hacia el sur,
hacia Varsovia. La misin de Bock se complicaba por el terreno a lo largo
de la frontera prusiana, ms boscoso e intrincado por obstculos de agua
que el eje de Von Rundstedt por Silesia. El plan inicial supona un asalto
directo sobre Varsovia desde el norte, a lo largo de la orilla occidental del
Vstula. Bock pidi ms libertad de accin para que sus fuerzas pudiesen
pasar a la margen oriental del ro para cortar la posible retirada de cual-
quier fuerza polaca. Su peticin le fue denegada, pues el OKW no deseaba
18 que grandes unidades alemanas quedaran empeadas en combate en el

este por si era necesario transferirlas hacia el oeste, hacia el
frente con Francia.
La movilizacin y el despliegue de la Wehrmacht tena
que hacerse con disimulo para no comprometer los esfuer-
zos diplomticos alemanes de finales de agosto, encamina-
dos a aislar a Polonia. La primera fase del despliegue em-
pez el 26 de junio con el traslado de nueve divisiones hacia
el este. La segunda fase, que implicaba trece divisiones,
empez el 3 de agosto y se hizo pasar por unas habituales
maniobras de verano. El despliegue, que supona el primer
desplazamiento de unidades a Prusia Oriental, fue presen-
tado como maniobras del 1." Cuerpo de Ejrcito de Prusia
Oriental y la conmemoracin anual de Tannenberg, que en
1939 coincidi con el 25 aniversario del fin de la Gran Gue-
rra. La siguiente oleada de movilizacin se inici el 19 de
agosto e implic a todas aquellas unidades que estaban a
seis das o ms de sus zonas de reunin en la frontera
polaca. Gomo en el plan original las operaciones deban
empezar el 26 de agosto, todas las formaciones principales
estaban en sus posiciones el da 25.
La informacin alemana acerca del despliegue polaco
era mala; ello se deba en parte a un trabajo deficiente, pero tambin a la Halder y Brauchitsch examinan
el plan Caso Blanco. ste era
conviccin de que el Ejrcito polaco iba a ser vencido con facilidad. Esta un reflejo de la tradicin
informacin imperfecta apenas tuvo consecuencias en 1939, pero iba a ser prusiana del envolvimiento.
ms manifiesta en 1941, a partir de la invasin de la URSS. (NARA)
A principios de 1939, el estado mayor general polaco haba empezado a

reconsiderar sus estudios de 1936 acerca de una guerra potencial con Ale-
mania a la luz de nuevos informes sobre su poderoso vecino. Como otros
pases pequeos, Polonia haba hecho un gran esfuerzo en la recogida de
informacin y tena una eficaz red humana y de captacin de seales. Los
polacos haban descifrado el sistema alemn de codificacin tctica Enigma,
aunque el aadido de un nuevo elemento a ese sistema en el verano de 1939
cort de cuajo ese canal de informacin. Sin embargo, los polacos tenan
una idea muy buena del dispositivo tctico alemn y de su probable plan de
operaciones. En marzo de 1939 se present un nuevo plan de guerra, lla-
mado Plan Z (de /Mchod, oeste). En l se estimaba que Alemania poda
movilizar unas 110 formaciones del tamao de una divisin, de las que 70
podan ser empeadas inicialmente contra Polonia antes de reorientarlas
hacia el oeste. El Plan Z hubo de ser reformulado tras la ocupacin de
Checoslovaquia el 15 de marzo. El documento de 1936 y el primer texto
del Plan Z asuman que el golpe principal alemn vendra desde Pomerania,
hacia el sureste.
El plan revisado adivinaba que ahora el esfuerzo principal vendra de
Silesia e ira hacia el noreste. En mayo de 1939 hubo contactos con el Estado
Mayor General francs para acordar acciones conjuntas en caso de un ata-
que alemn. Aunque los polacos se fueron de Francia convencidos de que
sta lanzara un ataque mayor contra Alemania con entre 35 y 38 divisiones
a las dos semanas de la invasin de Polonia, Gamelin y el Estado Mayor
General francs no tenan ningn plan detallado al respecto. De hecho, el
31 de marzo de 1939 una directiva cambi la finalidad de la ofensiva a una
operacin de tanteo, pero los polacos no fueron informados de este cam-
bio. Los franceses esperaban que los polacos aguantaran de tres a cuatro 19

El jefe del Estado Mayor
francs, el general Maurice
Gamelin, observa unas
maniobras de guerra polacas
durante una visita al pas en
la dcada de 1930. El ministro
de Asuntos Militares polaco,
general Tadeusz Kasprzychi,
est a su izquierda. Pese
a sus importantes lazos
militares, Francia tuvo escasa
influencia en los planes de
guerra polacos. (J. Janik)
meses, lapso ms que suficiente para preparar una operacin adecuada-

mente. La ilusoria conviccin de que los franceses lanzaran un ataque
inmediato en el oeste resida en el corazn del plan estratgico polaco de
1939.
Los polacos examinaron dos amplias opciones estratgicas para su defen-
sa. La primera, promovida por el general francs Mxime Weygand, pasaba
por confiar en la vieja lnea de fortificaciones rusas a lo largo de los ros
Biebrza, Narevv, Vstula y San. Esta idea convena a la doctrina polaca, pues
esta agrupacin defensiva se ajustaba a las posibilidades polacas, cifradas en
30 divisiones. Su principal problema era poltico. Para que fuese posible, el
Ejrcito polaco tendra que estar plenamente movilizado y desplegado, pues
la mayora de las tropas polacas tendran que llegar desde las ms populosas
provincias al oeste de la lnea. El Plan Z supona que Alemania atacara antes
de que tal movilizacin pudiese ser completa; de ser as, gran parte del poten-
cial humano del ejrcito se perdera antes de que pudiese alcanzar sus reas
de movilizacin al este de la lnea de ros. El otro factor importante que desa-
consejaba esta opcin eran los ejemplos recientes de las acciones militares y
diplomticas alemanas. Haba la preocupacin de que, si las defensas polacas
estaban tan hacia el este, los alemanes podran limitarse a tomar el corredor
de Pomerania y las provincias occidentales de la propia Pomerania y de Sile-
sia sin oposicin, como se haban hecho con los Sudetes. Si suceda as, se
dara la impresin de que Polonia estaba poco dispuesta a luchar en su pro-
pia defensa, minando as la decisin francesa y britnica de desarrollar una
accin militar conjunta contra Alemania. El Gobierno polaco se opona abier-
tamente a cualquier plan que llevase a una repeticin de la cada de Checos-
lovaquia sin lucha.
El segundo plan supona situar tropas polacas muy por delante de la
lnea de ros, cerca de la frontera occidental. Se calculaba que la moviliza-
cin completa del ejrcito tardara de 12a 15 das, de modo que la defensa
de las fronteras occidentales en la fase inicial de la operacin servira para
cubrir la movili/acin de fuerzas en las zonas ms pobladas del oeste de
Polonia. Este era un factor crtico, pues Polonia era un pas tnicamente
diverso y slo el 60 por ciento de la poblacin era polaca. sta se concen-

traba sobre todo en el oeste, mientras que en las provincias orientales vivan
bsicamente bielorrusos y ucranianos. Como el ejrcito confiaba ms en los
reclutas de las provincias polacas, esta preocupacin era muy importante.
Adems, una defensa fuerte de la regin occidental iba a obligar a Francia
y Gran Bretaa a cumplir con su promesa de declarar la guerra a Alemania.
Los planificadores polacos no se hacan ilusiones de lo que podra aguantar
el pequeo ejrcito nacional contra el mayor y mucho mejor equipado Ejr-
cito alemn. La nica esperanza de los polacos era prolongar la defensa lo
bastante para que Pars y Londres pudiesen movilizarse y atacar a Alemania
por el oeste.
El plan resultante colocaba el grueso de las fuerzas polacas en Polonia
occidental. En muchos tratados militares se afirma que ello constitua un tipo
de defensa lineal y esttica de la frontera, al estilo de los planes franceses. Sin
embargo, tena poco que ver con ellos, pues haba muy pocas fortificaciones
fronterizas. En vez de eso, su objetivo era proteger el mayor tiempo posible
las provincias occidentales a fin de permitir la movilizacin, para luego irse
retirando gradualmente hacia el este con el propsito de alargar la guerra
evitando batallas decisivas. Los conceptos defensivos polacos se basaban en
gran medida en la experiencia del conflicto de 1920 contra Rusia, que fue
una guerra de maniobra. La intencin de Rydz-Smigly era replegar el ejr-
cito hacia el este y evitar una batalla decisiva al oeste del Vstula.
Este plan tena varios defectos. La disposicin de las fuerzas obligaba a
las divisiones de infantera a cubrir sectores mucho ms alejados de lo que
se consideraba prudente en la doctrina tctica polaca. Como resultado, las
divisiones avanzadas no seran capaces de ralentizar el avance alemn si no
se empeaban a fondo y quedaran destruidas por las fuerzas alemanas,
mayores y ms potentes. Adems, el plan subestimaba seriamente el ritmo
de los combates. Aunque los polacos queran librar una guerra de movi-
miento, eran incapaces de apreciar el impacto que la mecanizacin haba
tenido en la Wehrmacht. La baja densidad de las divisiones polacas asegu-
raba que su lnea principal de resistencia sera penetrada por las altamente
mviles unidades alemanas y que, una vez conseguida esa penetracin, la
Wehrmacht podra explotar ese xito con mucha velocidad, muy superior a
la capacidad de reaccin polaca.
Los polacos no eran los nicos que subestimaban el potencial de la
nueva forma de guerra mecanizada y, como la campaa de Polonia fue su
primera aplicacin prctica, la actitud de los polacos no es sorprendente.
Al igual que otros ejrcitos europeos, el polaco haba sacado conclusiones
errneas de la reciente Guerra Civil espaola, en la que se utilizaron carros
y aviones en cantidades considerables pero sin cambiar la forma clsica de
combatir.
Los polacos concluyeron que la opcin de la defensa basada en los ros
era militarmente vlida pero no solucionaba los problemas polticos y
estratgicos del pas. Y que el plan de la defensa avanzada s solventaba
tales problemas pero no era la mejor militarmente. La situacin empeor
en agosto a raz de la firma del acuerdo Molotov-Ribbentrop. El Gobierno
polaco no saba nada de los protocolos secretos de invasin de ese pacto
de no agresin, y dudaba de si la URSS emprendera alguna accin mili-
tar en caso de una guerra entre Polonia y Alemania. Como dispona de
unas fuerzas muy limitadas, el Ejrcito polaco no introdujo ningn cam-
bio a resultas del pacto germanosovitico, con lo que dej las fronteras
orientales protegidas por unas pocas unidades fronterizas.
EJRCITOS
ENFRENTADOS
I a Wehrmacht tena numerosas ventajas sobre el Ejrcito polaco,

tanto cualitativas como cuantitativas. La superioridad alemana se
BV deba en no poca medida a las enormes diferencias econmicas
entre los dos pases. Aunque Polonia destinaba una parte significativa de
su producto interior bruto a las fuerzas armadas, era un gasto mnimo
comparado con el alemn. Entre 1935 y 1939, los presupuestos de
defensa alemanes sumaron 24.000 millones de dlares, 30 veces ms que
los 760 millones gastados por Polonia en ese mismo perodo. Esas dife-
rencias eran ms notorias en las Armas ms tcnicas, como la fuerza
area y la marina.
En trminos de potencial en tiempo de paz, el Ejrcito alemn equivala
a unas tres veces el polaco: unos 600.000 hombres contra 210.000. El poten-
cial de movilizacin de Alemania era tambin bastante mayor, con una
fuerza activa de 51 divisiones, y de 102 en caso de guerra. Polonia slo poda
reunir 30 divisiones, aunque en caso de un conflicto prolongado podra des-
plegar tericamente otras 15 divisiones de reserva.
La Wehrmacht dedic sus mejores unidades a la campaa de Polonia y
dej otras con menos entrenamiento y equipo encaradas a los franceses. En
total, sus dos grupos de ejrcitos desplegaban 37 divisiones de infantera,
una de montaa, cuatro de infantera motorizada, cuatro ligeras, seis aco-
razadas, una brigada de caballera y diversas unidades de fronteras, gendar-
mera y otras formaciones paramilitares. Para la invasin de Polonia, el
Grupo de Ejrcitos Norte dispona de un total de 630.000 hombres, con
otros 886.000 en el ms poderoso Grupo de Ejrcitos Sur.
Alemania incorpor la motoriza-

cin como parte de sus reformas
de defensa de principios de
la dcada de 1930. En la foto,
una columna de camiones
ligeros Krupp Protze atraviesa
una aldea polaca en 1939.
22 (NARA)

A veces se ha exagerado
el grado de la motorizacin
alemana. Los caballos
continuaban siendo el principal
medio de transporte de la
mayora de las divisiones
de infantera, como este tiro
que remolca un can de
acompaamiento de 75 mm.
(NARA)
El 1 de septiembre, el Ejrcito polaco haba desplegado 23 divisiones de

infantera regulares y tres de reserva, ocho brigadas de caballera, tres bri-
gadas de montaa y una brigada motorizada, as como tropas de frontera y
otras formaciones pararnilitares. En trminos de potencial de combate, la
Wehrmacht tena sobre el terreno el equivalente a 559 batallones de infan-
tera contra los 376 polacos. Esto era una relacin de fuerzas total de 1,5 a 1
La ms ignorada de las
a favor de Alemania, aunque si se consideran slo los ejes de ataque previs-
innovaciones alemanas en tos, la Wehrmacht tena una ventaja de 2,3 a 1. En artillera de campaa, la
la dcada de 1930 fue la Wehrmacht desplegaba 5.805 caones por 2.065 polacos, lo que le daba
aplicacin masiva de la radio una superioridad general de 2,8 a 1 y de 4,4 a 1 en los ejes principales de
para el mando y el control. ataque. Esta disparidad era an mayor en fuerzas acorazadas, pues los ale-
La radio permita a las unidades
Panzer coordinar sus acciones
manes tenan 2.511 carros contra los 615 polacos: una ventaja general de
con las agrupaciones vecinas 4,1 a 1 y de 8,2 a 1 en las reas de ataque previstas. Estas comparaciones
y sus armas de apoyo, y ello numricas no tienen en cuenta la ventaja alemana en cuanto a potencial,
haca posible la guerra de pues muchas unidades polacas estaban slo movilizadas en parte, mientras
armas combinadas. El vehculo que las alemanas lo estaban por entero desde el principio de la campaa.
de la foto es un carro de
mando Befehlspanzer III,
La disparidad cualitativa ms obvia entre las dos fuerzas estaba en la
basado en el carro medio mayor mecanizacin de la Wehrmacht. Alemania haba formado seis divi-
PzKpfw III. (NARA) siones Panzer (acorazadas) y cuatro ligeras a partir de 1935, mientras que
Polonia contaba con una nica brigada
mecanizada. En la Gran Guerra, el Ejr-
cito germano haba tardado en adoptar
los carros, pero el papel de los carros
aliados en la derrota de 1918 convenci
a muchos oficiales alemanes de la nece-
sidad de adoptar esta nueva tecnologa.
En la dcada de 1920, durante la refor-
ma del Reichswehr efectuada por Seeckt,
se experiment mucho con formaciones
mecanizadas, a pesar de que el tratado
de Versalles impeda a Alemania tener
carros. El proyecto fue continuado por
los sucesores de Seeckt, y en las manio-
bras de 1932 se despleg un cuerpo de

ARRIBA Las fuerzas acorazadas
alemanas dependan en gran
medida de carros ligeros
armados de ametralladoras
como este PzKpfw I, fotogra-
fiado en una calle de Varsovia
a finales de septiembre de
1939. Era el carro alemn ms
comn, con 1.445 ejemplares en
caballera motorizada. Incluso la infantera experiment con el reconoci-
servicio. El PzKpfw I no estuvo
a la altura de las expectativas
miento motorizado. Cuando Hitler lanz la remilitarizacin alemana en
y fue retirado de primera 1933, se haba hecho todo el trabajo bsico para una ulterior mecanizacin.
lnea en cuanto se pudo. (NARA) En contraste con otros muchos ejrcitos, la Wehrmacht no destin ni
uno solo de sus batallones independientes de carros para apoyo directo de
ARRIBA, DERECHA Los
la infantera. Por el contrario, los defensores de los carros, como Heinz
autoametralladoras eran
una alternativa barata a
Guderian, insistan en que los Panzer tenan que estar concentrados en divi-
los carros para operaciones siones con su propia misin de combate. Guderian sostena que esas for-
de reconocimiento y fueron maciones tendran el poder de superar las defensas de la infantera enemiga
utilizados en gran nmero en por s solas, por choque y potencia de fuego. Una vez superada la lnea de
1939 (unos 1.000 ejemplares).
resistencia principal del enemigo, su movilidad les permitira explotar rpi-
Sin embargo, su movilidad
estaba condicionada por
damente el xito envolviendo al enemigo por detrs en un movimiento de
el mal estado de las carreteras pinza con unidades Panzer vecinas, o bien penetrando en profundidad en
en el este, as que su puesto fue territorio contrario para atacar sus nodos clave de mando y suministro. Estas
siendo ocupado por vehculos ideas fueron criticadas por algunos generales veteranos, pero obtuvieron el
oruga a medida que avanz
beneplcito de Adolf Hitler. Las divisiones Panzer formaban parte de un
la guerra. El de la foto es un
SdKfz 222, armado con un
esfuerzo mayor por adoptar tcticas de armas combinadas y, de hecho, eran
can automtico de 20 mm, unidades mixtas de carros, infantera motorizada y artillera motorizada. El
seguido de un SdKfz 221, poder de una divisin Panzer emanaba de su capacidad de explotar las vir-
armado de ametralladoras. tudes de las tres armas para cumplir con su misin. Una de las ventajas
Estos vehculos se usaban
menos valoradas de las divisiones Panzer es que hacan un amplio uso de la
en los batallones de recono-
cimiento de las divisiones
radio. Guderian era un oficial de transmisiones y entenda la necesidad de
ligeras, de infantera la radio para coordinar unidades de movimiento rpido. Las radios eran un
motorizada y Panzer. (NARA) elemento crtico de las operaciones de armas combinadas, pues daban a las
diversas formaciones la capacidad de comunicarse entre s y sincronizar sus
acciones. Ningn otro ejrcito europeo haba integrado tan bien las radios
en su estructura de mando y control. El Ejrcito francs, por ejemplo, tena
una psima asignacin de radios entre sus formaciones acorazadas. Los ale-
24 manes las montaban en muchos de sus carros, y los jefes de unidad se mo-

El autoametralladora pesado
SdKfz 232 fue muy utilizado
en las unidades de exploracin
alemanas. La estructura que
tiene en la parte superior es
para la antena de radio. La cruz
balcnica blanca era la insignia
nacional estndar en 1939, pero
luego fue sustituida por una
cruz negra con ribetes blancos
que resultaba menos conspicua.
(NARA)
van en un tipo de carro de transmisiones conocido como befehlspanzer. La

mayora de los 215 befehlspanzer en servicio en 1939 eran de una variante sin
torre del carro ligero PzKpfw I, pero 38 eran de la clase PzBefWg III, modi-
ficados de carros medios.
Las divisiones ligeras, que fueron un intento de mecanizar la caballera ale-
mana, dieron pie a ms controversia que las divisiones Panzer, pues algunos
generales, incluido Rundstedt, crean que las unidades a caballo an seran
necesarias en Europa oriental, debido al mal estado de las carreteras. Hitler
senta aversin por los caballos y zanj la cuestin en favor del modelo de los
dragones franceses, con un pequeo elemento acorazado. Las divisiones resul-
tantes tendran que funcionar en la forma tradicional de la caballera, dando
reconocimiento estratgico y seguridad en los flancos. Comparadas con las
divisiones Panzer, tenan menos carros y ms infantera motorizada.
Una compaa de infantera

alemana, en marcha por Polonia
en 1939. Como en muchos
ejrcitos de la poca, la
movilidad de la infantera
alemana dependa de caballos y
bicicletas, aunque tena muchos
ms vehculos de motor que su
contrapartida polaca. (NARA) 25

Una de las armas caractersticas
de la Infantera alemana en
la Segunda Guerra Mundial
fue la ametralladora MG-34,
que aqu vemos en accin en
Polonia. Era ligera y tena una
elevada cadencia de tiro, lo cual
obligaba a realizar frecuentes
cambios de can. El soldado
de la izquierda lleva un can
de respeto en el tubo que tiene
cruzado a la espalda. (NARA)
Los carros alemanes de 1939 no eran nada impresionantes en potencia

de fuego y blindaje comparados con los modelos de aos despus. La mayo-
ra eran carros ligeros PzKpfw I, armados con ametralladoras, y los algo ma-
yores PzKpfvv II, que representaban tres cuartas partes del total. El PzKpfw I
ha sido tildado de mero carro de entrenamiento, pero es un error. Como la
mayora de los ejrcitos de la dcada de 1930, el alemn consideraba que un
armamento de ametralladoras sera adecuado para la mayora de las misio-
nes. Los combates entre carros fueron una rareza hasta la Segunda Guerra
Mundial. Hasta entonces, la misin primordial de los carros era derrotar a
la infantera enemiga. La Guerra Civil espaola (1936-1939) puso de relieve
que haba que prestar ms atencin a la amenaza de los carros enemigos.
Las radios no slo fueron

importantes para las fuerzas
mviles, sino tambin para
la infantera. Esta escuadra
de radio fue fotografiada
durante los combates cerca
de Varsovia. Su material es el
transmisor-receptor Tornister
Funkgerat d2. Cada divisin
de infantera contaba con una
compaa de radio, dividida en
21 secciones, cuatro de ellas
26 con este equipo. (NARA)

La columna vertebral de la
artillera divisional alemana
fue el sFH 18 de 150 mm,
un arma moderna que sola
ser remolcada por un tractor
semioruga como el SdKfz 7.
(NARA)
En Espaa, los PzKpfw I de la Legin Cndor tuvieron que vrselas con los
carros soviticos T-26 armados con caones de 45 mm, y los franquistas pre-
feran usar carros T-26 capturados antes que los mal artillados carros ale-
manes. En septiembre de 1939 haba 1.445 carros PzKpfw I en servicio. El
PzKpfw II era un diseo mejor, cuyo can de 20 mm poda perforar el blin-
daje de cualquier carro polaco en activo. Sin embargo, esa arma era casi El Decimocuarto Ejrcito alemn
nula para suprimir emplazamientos contracarro y tropas en fortificaciones tuvo el apoyo del Grupo de
Ejrcitos Bernolak eslovaco
de campaa. Los PzKpfw II eran casi tan numerosos como los PzKpfw I, con
durante sus operaciones en
1.223 ejemplares en servicio en septiembre de 1939. el sur de Polonia. Esta fuerza
Los carros ligeros contaban con el apoyo de unos pocos carros medios. de tres divisiones de infantera
El PzKpfw III era un nuevo carro medio armado con un can de 37 mm. usaba material del antiguo
Fue la columna vertebral de las fuerzas Panzer en los victoriosos aos de 1940 Ejrcito checo, como la
ametralladora pesada vz.24
a 1942, pero en 1939 slo haba en activo 98 ejemplares, a razn de una
de 7,92 mm, basada en el
docena en cada divisin Panzer. El ms voluminoso PzKpfw IV deba servir sistema Schwarzlose y
para dar fuego de apoyo a los carros ligeros y montaba un can corto fabricada en Checoslovaquia
de 75 mm; haba 211 en activo en 1939 (seis en cada regimiento). En total, entre 1924 y 1932.
estos carros medios sumaban slo el 10 por cien-
to de las fuerzas Panzer de 1939. Alemania haba
absorbido las fuerzas acorazadas checoslovacas,
con las que equip dos divisiones ligeras. En
1939 tena en lnea 196 carros PzKpfw 35(t) y
78 PzKpfw 38(t), lo cual representaba el ocho por
?*& '
ciento de las fuerzas Panzer. De los 3.466 carros
de que dispona en septiembre de 1939, Alema-
nia lanz un total de 2.626 contra Polonia. Ade-
ms, tena una flota considerable de autoametra-
lladoras, que inclua 718 de los modelos ligeros
SdKfz 221, 222 y 223, y 307 pesados SdKfz 231 y
232. Los autoametralladoras servan en los regi-
mientos de reconocimiento de las divisiones lige-
ras, de infantera motorizada y Panzer.
Las fuerzas acorazadas polacas eran flojas
comparadas con las alemanas, pero no tan des-
fasadas como a menudo se ha dicho. Como los 27

La infantera polaca iba bien
dotada de armas individuales,
como el fusil Mauser 98k de
fabricacin nacional. Su uni-
forme de campaa era parecido
al del soldado alemn, pero de
color caqui. El Ejrcito polaco
haba adoptado un nuevo casco
de acero en 1936, parecido
al posterior M-1 del Ejrcito
estadounidense. (Instituto
Pilsudski)
El arma automtica de las

escuadras polacas era el
RKM wz.28, una versin
fabricada con licencia del
estadounidense Browning
Automatic Rifle (BAR). La
ametralladora media era una
variante de la estadounidense
de 7,62 mm refrigerada por
agua, pero de calibre 7,92.
Estos soldados llevan en los
cascos unas fajas de color
porque tomaban parte
en unas maniobras de
preguerra. (J. Magnuski)
italianos, los polacos haban pasado la fiebre de la tanqueta de primeros

de la dcada de 1930 y formaron el ncleo de sus fuerzas acorazadas con
cientos de menudas tanquetas TK y TKS armadas slo con ametralladoras.
Carecan de capacidad contracarro y su velocidad y movilidad eran malas.
Apenas valan para otra cosa que para dar apoyo inmediato, y su compra
prematura lastr la futura mecanizacin polaca. Cuando comenz la cam-
paa de septiembre, el Ejrcito polaco tena unas 450 tanquetas TK y TKS
en 13 escuadrones asignados a la caballera, 17 compaas agregadas a la
infantera y diez secciones con los trenes acorazados.
Polonia se dio cuenta pronto de las limitaciones de las tanquetas y pas a
los britnicos un pequeo pedido de carros Vickers de 6 toneladas. Compr
38 en total, 16 de ellos con can de 47 mm y 22 de un modelo de dos torres
con una ametralladora en cada una. En la campaa de septiembre, estos
carros sirvieron en las dos brigadas mecanizadas. En virtud del programa de
rearme de 1936, Polonia empez a fabricar una versin mejorada del Vickers
bajo licencia. El carro resultante, que tena un nuevo motor diesel, fue el

La artillera de campaa ligero 7TP. Los 40 primeros ejemplares se completaron con las dos torres
polaca no era particularmente gemelas, mientras que los ltimos 95 acabados antes de la guerra montaban
moderna. Este can
wz.02/26 de 75 mtn una nueva torre con un can Bofors de 37 mm. El 7TP monotorre era
era una versin recalibrada mejor que la mayora de los carros alemanes de 1939, pero haba muy pocos
del Modelo 02 zarista.
En 1939 haba en servicio ejemplares para poder ser decisivos. Con ellos, los polacos equiparon dos
466 de estos caones. batallones y estaban formando un tercero, que eran unidades independien-
Cada brigada de caballera
tenia una batera de traccin
tes asignadas a nivel de ejrcito para dar apoyo acorazado. Polonia intent
a sangre con entre 12 y compensar sus carencias comprando carros franceses Somua y britnicos
16 piezas. (Instituto Pilsudski) Matilda en 1939, pero slo recibi un batalln de carros de infantera
Renault R-35 unas semanas antes de que estallase la guerra. Este batalln
estaba mo\ilizado slo en parte y fue de poca utilidad. Polonia tambin des-
pleg diez trenes blindados, un legado de su experiencia en la guerra de
1920. Los trenes acorazados haban sido una fuente vital de potencia de fuego
artillera mvil en la guerra contra los bolcheviques, pero, al igual que los diri-
gibles, representaban una tecnologa desfasada. A pesar de que demostraron
su vala en los combates de 1939, los trenes blindados eran muy vulnerables
a los ataques areos, y cuatro de ellos se perdieron por esta causa.
En contraste con Alemania, Polonia todava contaba con grandes unida-
des de caballera en 1939. Las divisiones montadas haban sido ya abolidas,
pero las ocho brigadas restantes eran consideradas an la lite del ejrcito.
La pervivencia de la caballera a lomo se deba en gran medida a la impor-
Aunque la mayora de las

armas polacas eran modelos
extranjeros fabricados con
licencia, tambin haba diseos
nacionales. Cada compaa de
infantera tena tres de estos
morteros wz.36 de 46 mm.
El de la izquierda es el modelo
estndar pero sin la placa base,
mientras que el de la derecha
es la versin evaluada
originalmente en 1932-1933.
(Ordnance Museum, APG)

El fusil wz.35 constitua el tancia y el xito que haba tenido en la guerra de 1920 y en el hecho de que
principal medio de defensa los planes de guerra polacos diesen tanta importancia a la defensa contra la
contracarro de la infantera
Unin Sovitica. La caballera montada era esencial en las zonas fronterizas
polaca, con 92 ejemplares
por divisin. Aunque parecido
con la URSS, que carecan de una red adecuada de carreteras y contenan
a los fusiles contracarro las vastas marismas del Pripyat. A medida que aumentaba la amenaza ale-
usados por los alemanes en mana a mediados de la dcada de 1930, el ejrcito empez a debatir la nece-
la Gran Guerra, fue pionero sidad de mecanizar la caballera. Los tradicionalistas se oponan, pero el
en el uso de proyectiles con
problema real estaba en el magro presupuesto de defensa nacional. Se
ncleo de tungsteno, lo cual le
permita perforar cualquiera de
mecanizaron dos brigadas, aunque slo una estaba preparada por completo
los carros alemanes en servicio el 1 de septiembre de 1939. Contrariamente a la creencia popular, la lanza
en 1939. Pero esta municin era haba sido dada de baja como arma a mediados de la dcada de 1930 y la
tan secreta que los fusiles no caballera polaca combata como la de la mayora de los dems pases euro-
fueron distribuidos hasta la
peos de la poca. El caballo aseguraba la movilidad, pero los jinetes comba-
movilizacin de 1939, y ello
limit su uso. (Autor)
tan a pie con sus fusiles y otras armas de infantera. El sable se conservaba
por si se produca la oportunidad de lanzar una carga. La principal ventaja
de la caballera polaca estaba en su calidad, as que sus regimientos atraan
a algunos de los mejores oficiales. Las brigadas de caballera incorporaban
un escuadrn de tanquetas o autoametralladoras, pero estos vehculos no
eran populares debido a su mala movilidad a campo travs y su poca Habili-
dad. La mala calidad de estos vehculos nubl la percepcin polaca acerca
del potencial de las tcticas mecanizadas.
De todas las Armas, la infantera era la que estaba ms igualada en los
dos bandos en trminos de organizacin y material. Las divisiones de los dos
ejrcitos se basaban en tres regimientos de infantera con una plantilla total
de unos 16.500 hombres. Ambos bandos empleaban el fusil Mauser 98k,
aunque algunas unidades de reserva polacas usaban otras armas. Las escua-
dras alemanas haban empezado a recibir el subfusil MP-38 en 1939, en
tanto que las polacas tenan en servicio un puado de subfusiles Mors. El
Ejrcito alemn haba empezado a adoptar la ametralladora ligera MG-34
en cantidades significativas, mientras que el polaco usaba como arma auto-
mtica de escuadra una versin con licencia del Browning Automatic Rifle
(BAR) norteamericano. La divisin alemana tena ms potencia de fuego a
casi todos los niveles, con 735 ametralladoras ligeras contra las 326 de la uni-
dad polaca.
La defensa contracarro era similar en los dos ejrcitos. El alemn usaba
el can Pak-36 de 37 mm, y el polaco, el can sueco Bofors de 37 mm.
Sus prestaciones eran parecidas y podan perforar el blindaje de cualquiera
de los carros de la poca. En el caso polaco, eran desplegados en secciones
a nivel de batalln, con un total de 27 por divisin. Los alemanes los des-
30 plegaban en compaas a nivel regimental, con 12 caones en cada una. Las

divisiones de infantera alemanas tenan unos cuantos caones contracarro La mecanizacin de dos
ms que sus contrapartidas polacas, pues contaban tambin con una unidad brigadas de caballera
polacas se tradujo en cierta
contracarro independiente a nivel divisional adems de las tres regimenta-
modernizacin de su artillera
les. Ambos ejrcitos disponan de fusiles contracarro para defensa de la de campaa. Se adapt el can
infantera. El alemn usaba el Panzerbusche 38/39, y el polaco era el wz.35. francs Me.97 de 75 mm para
Eran dos armas parecidas, capaces de perforar unos 30 mm de coraza a 100 m, la traccin motorizada montn-
ms que suficiente contra los mal blindados carros del momento. dole una nueva suspensin y
ruedas de neumticos. Esta
La disparidad en potencia de fuego era mayor en la artillera. Aunque el
batera en concreto sirvi en
nmero total de piezas era slo algo mayor en favor de los alemanes (68 la 10.a Brigada Mecanizada.
contra 48), la potencia de salva era de casi el doble. El principal can de (J. Magnuski)
campaa de la Wehrmacht era el leFH-18 de 105 mm, mucho ms moderno
y potente que el can polaco de 75 mm, que se basaba en el francs
M.1897 o era un ruso Mod. 02/26 recalibrado. En cuanto a piezas pesadas,
los alemanes confiaban en el moderno sFH-18 de 155 mm, en tanto que los
polacos tenan una mezcla de obuses Skoda M.14/19 de 100 mm, caones
Schneider M.29 de 105 mm y obuses Schneider Mod. 17 de 155 mm.
Adems, cada divisin alemana dispona de 20 caones de infantera de 75 y
150 mm para su propio fuego de apoyo, sin equivalentes en las filas polacas.
Pero la ventaja artillera alemana no estaba slo en el nmero y la calidad de
sus tubos, sino tambin en el control del tiro y el suministro de municin.
Gracias al difundido viso de la radio, el control del tiro artillero alemn
estaba muy por delante del polaco, que usaba todava tcnicas de la Gran
Guerra. Ms an, la mayor motorizacin de las fuerzas alemanas supona que
las divisiones de la Wehrmacht contaban con ms municin y podan rea-
basteccr mejor las bateras. Una divisin alemana llevaba consigo 230 tone-
ladas de municin de artillera, cantidad impensable para los polacos en
razn de su falta de camiones. Aunque se ha escrito mucho sobre los daos
causados por los ataques de los Stuka, la verdad es que el mayor efecto sobre
la infantera polaca lo caus la artillera alemana. Este efecto fue mayor an 31

El apoyo acorazado para a nivel de cuerpo y de ejrcito gracias a la ventaja de la Wehrmacht tanto en
las unidades de infantera el nmero como en la calidad de sus piezas pesadas.
y caballera polacas consista
en las tanquetas TK y TKS. Aunque ambos bandos confiaban en los caballos como su principal
Haba una compaa medio de transporte y suministro, las divisiones de infantera alemanas
de 13 ejemplares en
cada divisin de infantera estaban mucho ms motorizadas que sus equivalentes polacas. La divisin
y un escuadrn de otros de la Wehrmacht tena 5.375 caballos, 938 vehculos a motor y 530 motoci-
13 en cada brigada de caballe-
ra. En la foto aparecen durante
cletas, comparados con los 6.937 animales y slo 76 vehculos de los polacos.
unas maniobras de preguerra Esta diferencia reflejaba la mayor riqueza econmica de Alemania, que antes
junto a una compaa de
infantera. (J. Magnuski)
de la guerra tena 1,4 millones de vehculos de motor, por slo 33.000 de
Polonia. En trminos de mando y control, la divisin alemana incorporaba
una compaa motorizada de radio adems de la compaa de telfonos de
campaa, mientras que la polaca dependa casi en exclusiva del telfono. En
una guerra de maniobra, los nuevos medios de transmisiones fueron un
ingrediente vital en la victoria alemana: no slo aumentaban las ventajas tc-
ticas de la Wehrmacht en reas como la potencia de fuego artillera, sino que
permitan asimismo aprovechar el reconocimiento areo para mover rpi-
damente las unidades y sincronizarlas con las formaciones vecinas con ma-
yor rapidez de lo que los polacos eran capaces de reaccionar.
Alemania gozaba de una ventaja sustancial en poder areo. El 1 de sep-
tiembre de 1939, Alemania dispona de un total de 3.368 aviones de comba-
te, el 64 por ciento de los cuales se emple en la campaa polaca. La fuerza
principal de ataque se dividi en dos formaciones: la Luftflotte 1 (que apo-
yaba al Grupo de Ejrcitos Norte de Vori Bock) y la Luftflotte 2 (asignada al
Grupo de Ejrcitos Sur de Von Rundstedt). Ambas unidades sumaban unos
800 bombarderos medios, 340 bombarderos en picado Stuka, 520 cazas y
250 aviones de transporte. Adems, haba unidades orgnicas de apoyo
agregadas directamente a cada ejrcito para tareas de observacin y enlace,
32 con 94 aviones para el Grupo de Ejrcitos Norte y 168 para el Sur. El poten-

cial alemn de primera lnea desplegado contra Polonia era de 2.152 avio- Polonia adquiri 39 carros
nes. La fuerza de bombardeo consista principalmente en los Heinkel He ligeros Vickers de seis
toneladas en 1931, incluidos
111 y los Dornier Do 17, con un puado dejunkersju 88 que entonces esta-
16 como el de la foto, con un
ban entrando en servicio. La fuerza de caza era una mezcla de 440 cazas can de 47 mm. En Polonia se
monomotores Messerschmitt Bf 109 y bimotores Bf 110. Entre los aviones de fabric con licencia un modelo
apoyo al ejrcito estaba el avin de observacin Henschel Hs 126 y tipos ms mejorado, el carro ligero 7TP.
antiguos como el He 46. Las unidades de apoyo disponan de su propio ele- Los Vickers originales, tras
ser sometidos a algunas
mento de reconocimiento, usualmente un escuadrn de Dornier Do 17P.
modificaciones locales, fueron
Durante la campaa polaca, la Luftwaffe empe todos sus Stuka, un 70 por asignados a las dos brigadas
ciento de sus bombarderos y un 50 por ciento de sus cazas. de caballera mecanizada.
Aunque la Fuerza Area polaca tena un potencial nominal de 1.900 avio- (J. Magnuski)
nes, 650 de ellos eran entrenadores y otros 700, de tipos obsoletos y, en
muchos casos, fuera de servicio. Su potencial real se cifraba en 392 aviones
de combate de primera lnea, que comprendan 158 cazas, 114 bombarde-
ros ligeros, 36 bombarderos medios y 84 aparatos de observacin. Contaba
tambin con unos 100 aparatos de apoyo, incluidos aviones ligeros RWD 8
y viejos transportes Fokker F.VII. El elemento de caza consista en 128 avio-
nes PZL P.ll y 30 de los ms viejos P.7. Ambos eran monoplanos de ala alta
con cabina abierta y tren de aterrizaje fijo. Eran cazas excelentes cuando
entraron en servicio a principios de la dcada de 1930, pero estaban una
generacin por detrs del alemn Bf 109. Su sustituto previsto, el PZL P.50
Jastrzeb, todava se hallaba en fase de desarrollo. El PZL P.23 Karas era un
avin de cooperacin con el ejrcito concebido segn los aparatos que
haban luchado en la guerra de 1920. El Karas serva para la observacin y
el bombardeo ligero, y era un cruce entre los alemanes Hs 126 y Junkers fu
87 Stuka. El mejor y ms moderno de los aviones de guerra polacos era el
bombardero medio PZL P.37 Los, pero empezaba a entrar en servicio
cuando estall la guerra. Se pens en usarlo para atacar objetivos en el interior 33

del territorio alemn, pero en la prctica su misin principal fue la inter-
diccin de las columnas de suministro enemigas. Los aviones de observa-
cin eran 35 RWD 14 Czapla y 49 de los ms viejos Lublin R-XIII. Las reser-
vas incluan 47 bombarderos Los incompletos, 50 cazas P. 11 y 30 P.7, y unos
60 P.23 Karas. La fuerza area estaba dividida en dos componentes princi-
pales: la aviacin estratgica y la aviacin del ejrcito. La primera (Lotnictwo
Dyspozycyn) consista en la Brigada de Bombardeo, con 36 P.37 Los y 50 P.23
Karas; tambin estaba la Brigada de Persecucin, con 43 cazas P.l 1 y diez P.7
para la defensa de Varsovia. La aviacin del ejrcito (Lotnicwo Armijne) des-
plegaba un escuadrn de exploracin con P.23 Karas, uno o ms escuadro-
nes de cazas P.ll, un escuadrn de observacin con RWD 14 Czapla y una
unidad de enlace con aviones ligeros RWD 8 con cada ejrcito. El nmero
de escuadrones asignados a cada ejrcito variaba. En total, la aviacin estra-
tgica reuna 146 aviones de combate y 60 variados de apoyo y transporte,
mientras que la del ejrcito sumaba 246 aviones de combate y 42 de apoyo.
Francia y Gran Bretaa acordaron reforzar Polonia con aviones moder-
nos para compensar sus deficiencias en unidades de aviacin. Francia estaba
a punto de entregar cazas Morane-Saulnier MS.406, mientras que los brit-
nicos preparaban cazas Hurricane y bombarderos ligeros Fairey Battle, pero
no lleg ninguno antes de que empezase la guerra.
Las marinas de ambos bandos tuvieron un papel menor en el conflicto.
La Armada polaca estaba pensada sobre todo para operar contra posibles
acciones soviticas en el Bltico. Sus puertos estaban tan cerca de Alemania
que, en caso de guerra, podran ser anulados fcilmente desde el aire. El
elemento principal era la flotilla de destructores, que consista en dos uni-
dades francesas de la clase Simoun alistadas en 1932, los ORP Wichery
Burza, y dos barcos de diseo polaco y construidos en Gran Bretaa en
1937, el Grom >' el Blyskawica. La flotilla submarina inclua tres sumergibles
minadores, los ORP Rys, Wky Zlnk, recibidos de Francia entre 1931 y 1932,
y dos unidades ocenicas, el Orzely el Sep, compradas a Holanda en 1939.
La otra unidad importante de superficie era el minador ORP Gryf, aparte
de lo cual haba algunos buques auxiliares; la Armada dispona de su peque-
o elemento areo y bateras de costa.
La Kriegsmarine alemana, consciente de la capacidad minadora polaca
y de su flota submarina, decidi limitar sus operaciones en el Bltico y dejar
que la Luftwaffe se ocupase de la amena/a. Cuando se supo que la flotilla de
destructores polaca haba zarpado para Gran Bretaa, el 31 de agosto, los
cruceros y algunos de los destructores preparados para el Mando Naval Este
fueron transferidos al Mando Naval Oeste. Durante la campaa, el Mando
Este despleg cuatro viejos acorazados, incluido el buque escuela Schlesug-
Holslfin, 14 submarinos, nueve destructores, 34 torpederas y otras unidades
sutiles, 26 dragaminas y tres unidades de aviacin.

Cuarto Ejrcito Gen. der Artillerie Gunther von Kluge
ORDEN DE BATALLA POLACO 218.a Divisin de Infantera Gral. div. W. Fhr. Grote
Mando de Guardias de Fronteras Gen. der Flieger Leonhard Kaupisch
EL 1 DESEPT. DE 1939 207.a Divisin de Infantera Gral. div. K. von Tiedemann
19 Cuerpo Gen. der Panzertruppe Heinz Gudenati
Ejrcito Pomorze Gral. brig. W. Bortnowski 2.a Divisin Motorizada Tte. gral. P. Bader
9.a Divisin de Infantera Col. J. Werobej 3.a Divisin Panzer Tte. gral. L. Frh. Geyr von Schweppenrjurg
15.a Divisin de Infantera Gral. brig. Z. Przyjalkowski 20.a Divisin Motorizada Tte. gral. M. von Wiktorin
27.a Divisin de Infantera Gral. brig. J. Drapella 2. Cuerpo Gen. der nfantene Erich Straub
Grupo Wschod Gral. brig. M. Boltuc 32.a Divisin de Infantera Tte. gral. F. Boehme
4.a Divisin de Infantera Col. T.L. Lubicz-Niezabitowski 3.a Divisin de Infantera Gral. div. W. Lichel
16.a Divisin de Infantera Col. S. Switalski 3.cr Cuerpo Gen. der Artillerie Curt Haase
Grupo Czersk Gral. brig. Grzmot-Skotnicki Divisin Netze Gral. div. Frh. von Gablenz
Brigada de Caballera Pomorska Col. A Zakrzewski 50.a Divisin de Infantera Tte. gral. K Sorsche
Ejrcito Modlin Gral. brig. E. Krukowicz-Przedrzymirski Tercer Ejrcito Gen. der Artillera Georg von Kuchler
8.a Divisin de Infantera Col. T.W. Furgalski 21 7.a Divisin de Infantera Gral. div. R. Baltzer
20.a Divisin de Infantera Col. W.A. Lawin-Liszka Brigada Eberhard Gral. div. Eberhard
Brigada de Caballera Nowogrodzka Gral. brig. W. Anders 2 1 Cuerpo Tte. gral. Nikoiaus von Falkenhorst
Brigada de Caballera Mazowlecka Col. Jan Karcz 228.a Divisin de Infantera Gral. div. H. Suttner
21.a Divisin de Infantera Tte. gral. H.K. von Boh
Grupo Operativo Wyszkow Gral. brig. W. Kowalski l.& Cuerpo fe. gral. Walter Petze!
1 3 Divisin de Infantera Legin Gral. brig. W. Kowalski 1 .a Divisin de Infantera Tte. gral. J. von Kortzfleisch
41.a Divisin de Infantera de Reserva Gral. brig. W. Piekarski 12.a Divisin de Infantera Tte. gral. L. von der Leyen
Cuerpo Brand Te. gral. Fntz Brand
Grupo Esp. de Operaciones Narew Gral. brig. C. Mlot-Fijalkowski Brigada Lotzen Gral. div. Offenbacher
18.a Divisin de Infantera Col. S. Kossecki Brigada Goldap Col. Notle
33.a Divisin de Infantera de Reserva Col. T. Kalina-Zieleniewski
Brigada de Caballera Podlaska Gral. brig. L. Kmicic-Skrzynski Grupo de Ejrcitos Sur Col. gral. Gerd von Rundstedt
Brigada de Caballera Suwalska Gral. brig. Z. Podhorski 239.a Divisin de Infantera Gral. div. F Neuhng
221.a Divisin de Infantera Tte. gral. J. Pflugbeil
Ejrcito Poznan Gral. div. T. Kutrzeba 213.a Divisin de Infantera Gral. div. R. de l'Homme de Courbiere
14.a Divisin de Infantera Gral. brig. F. Wlad 62.a Divisin de Infantera Gral. div. W. Keiner
17.a Divisin de Infantera Wielkopolska Col. M.S. Mozdyniewicz 68.a Divisin de Infantera Col. G. Braun
25.a Divisin de Infantera Gra!. brig. F. Alter 27.a Divisin de Infantera Tte. gral. F. Bergmann
26.a Divisin de Infantera Col. A. Brzechwa-Ajdukiewicz
Brigada de Caballera Wielkopolska Gral. brig. R. Abraham Octavo Ejrcito Gen. der nfantene Johannes Blaskowitz
Brigada de Caballera Podolska Col. L. Strzelecki 10." Cuerpo Gen. der Artillerie Wilhelm U/ex
24.a Divisin de Infantera Tte. gral. F. Olbncht
Ejrcito Lodz Gral. div. J.K. Rommel 30.a Divisin de Infantera Gral. div. K. von Bnesen
2.a Divisin de Infantera Legin Col. E. Dojan-Surowka 13er Cuerpo Gen. der Cavaierie Maxtmiian Fhr. Weichs
10.a Divisin de Infantera Gral. brig. F. Dindorf-Ankowicz 10.a Divisin de Infantera Tte. gral. C. von Cochenhansen
28.a Divisin de Infantera Gral. brig. Bonaza -Uzdowski 17.a Divisin de Infantera Gral. div. H. Loch
Brigada de Caballera Kresowa Col. S. Kulesza
Grupo Piotrkow Gral. brig. W. Thommee Dcimo Ejrcito Gen. der Artillerie Walter von Reichenau
30.a Divisin de Infantera Gral. brig. L.O. Cehak 3.a Divisin Ligera Gral. div. A. Kuntzen
Brigada de Caballera Wolynska Col. J. Filipowicz 1 .a Divisin Ligera Gral. div. F.W. von Loeper
11.a Cuerpo Gen. der Artillerie Emil Leeb
18.a Divisin de Infantera Gral. div. FK. Cranz
Ejrcito Prusy Gral. div. S. Dab-Biernacki
19.a Divisin de Infantera Tte. gral, G. Schwantes
13.a Divisin de Infantera Col. W. Zuborz-Kalinski
29 a Divisin de Infantera Col. I.J. Ozierewicz 6. Cuerpo Gen. der Cavaierie Erich Hoepner
4.a Divisin Panzer Tte. gral. G.H. Reinhardt
Grupo Operativo de Caballera Gral. brig. R. Dreszer
1 .a Divisin Panzer Tte. gral. R. Schmidt
19.a Divisin de Infantera Gral. brig. K. Kwaciszewski
14.a Divisin de Infantera Tte. gral. P. Weyer
Brigada de Caballera Wilenska Col. K. Drucki-Lubecki
31 .a Divisin de Infantera Tte. gral. R. Kaempfe
Grupo Operativo Skawarczynski Gral. brig. Skawarczynski
4. Cuerpo Gen. der nfantene Vctor von Schwedler
3.a Divisin de Infantera Legin Col. M. Turkowski
46.a Divisin de Infantera Gral. div, P. von Hase
12.a Divisin de Infantera Gral. brig, G. Paszkiewicz
4.a Divisin de Infantera Gral. div, E. Hansen
3.a Divisin de Infantera de Reserva Col. B.A. Ostrowski
1 5. Cuerpo Gen. der nfantene Hermano Hotn
2.a Divisin Ligera Tte. gral. G Stumme
Ejrcito Krakow Gral. brig. A. Szylling
1 4 Cuerpo Gen. der nfantene Gustav von Wietersneim
6.a Divisin de Infantera Gral. brig. B.S. Mond
13.a Divisin Motorizada Tte. gral. M. von Faber du Faur
7.a Divisin de Infantera Gral. brig. I.T. Gasiorowski
29.a Divisin Motorizada Tte. gral. J. Lemetsen
10.a Brigada Mecanizada Col. S. Maczek
Brigada de Caballera Krakowska Gral. brig. Z. Piasecki
Decimocuarto Ejrcito Col. gral. Wilhelm List
Grupo Slask Gral. brig. J. Jagmin-Sadowski
22. Cuerpo Gen. der Cavaierie Ewald von Kleist
23.a Divisin de Infantera Gornosiaska Col. W.P Powierza
1 .a Divisin de Montaa Gral. div. L. Kubler
55.a Divisin de Infantera de Reserva Col. S. Kolabinski
2.a Divisin de Montaa Tte. gral. V. Fuerstem
Grupo Bielsko Gral. brig. M. Boruta-Spiechowicz
8. Cuerpo Gen. der nfantene Emst Busch
1.a Brigada de Montaa Col. E. Zondolowicz
8.a Divisin de Infantera Tte. gral. R. Koch-Erpach
21.a Divisin de Infantera de Montaa Gral. brig. J. Kustron
28.a Divisin de Infantera Tte. gral. H. von Obstfelder
5.a Divisin Panzer Tte. gral. H. von Vietinghoff
Ejrcito Karpaty Gral. div. K. Fabrycy
17 Cuerpo Gen. der nfantene Werner Kienitz
2.a Brigada de Montaa Col. A. Stawarz 44.a Divisin de Infantera Tte. gral. A. Schubert
3.a Brigada de Montaa Col. J. Kotowicz
45.a Divisin de Infantera Tte. gral. F. Materna
7.a Divisin de Infantera Gral. div. E. Ott
1 S. Cuerpo Gen. der nfantene Baiei
ORDEN DE BATALLA ALEMN 2.a Divisin Panzer Tte. gral. R. Veiel
4.a Divisin Ligera Gral. div. A. Hubicki
EL 1 DESEPT. DE 1939 3.a Divisin de Montaa Gral. div. E. Dietl
Grupo de Ejrcitos Norte Col. gral. Fedor von Bock Grupo de Ejrcitos Bernolak (eslovaco)
73.a Divisin de Infantera Gral. div. F. von Rabenau 1 .a Divisin Janosik Col. A. Puianich
10.a Divisin Ligera Gral. div. Schaal 2.a Divisin Skultety Gral. A. Cunderlik
206.a Divisin de Infantera Tte. gral. H. Hoefl 3.a Divisin Razus Tte. col. A. Malar
208.a Divisin de Infantera Tte. gral. M. Andreas Grupo Mvil Kalinciak Tte. col. J. Imro 35

LA CAMPANA
Primeros movimientos: movilizacin y provocaciones

| itler haba previsto iniciar la guerra el 26 de agosto de 1939, y
las fuerzas alemanas empezaron a desplazarse hacia sus lneas
de partida la tarde anterior. El anuncio de la firma del pacto de
seguridad anglopolaco en la tarde del 25 de agosto dej a Hitler con-
fuso, y orden que el ejrcito pospusiese el ataque mientras se hacan
gestiones diplomticas con Italia. No todas las unidades recibieron el
mensaje y se produjeron algunos incidentes fronterizos menores,
incluido el intento de una unidad de Brandenburgo de tomar un cruce
ferroviario y un tnel en el vital paso dejablonka, que salva los Crpa-
La Kregsmarine traslad
tos meridionales. Unidades guerrilleras alemanas en Polonia occiden- el viejo acorazado escuela
tal incrementaron sus acciones de sabotaje, y la Luftwaffe continu con Schleswig-Holstein a Danzig
sus vuelos de reconocimiento a gran altitud sobre el pas vecino. Aun- a finales de agosto.
que los polacos detectaron esos aviones, poco podan hacer, pues sus Se le atribuyen los primeros
disparos de la guerra, cuando,
anticuados cazas no podan alcanzar el techo de vuelo de los aparatos
hacia las 04:00 horas del 1 de
alemanes. septiembre de 1939, bombarde
Los polacos haban movilizado 700.000 hombres a finales de agosto, la guarnicin polaca de
pero presiones de Francia y Gran Bretaa les impidieron ordenar la movili- Westerplatte. (NARA)
36

EL ATAQUE ALEMN, 1 DE SEPTIEMBRE DE 1939
^-v r^-
.' .i- X-T.- X W
ESLOVAQ^I

En virtud del tratado
internacional, los polacos
tenan varios edificios oficiales
en la ciudad libre de Danzig,
entre los cuales destacaba
el de la oficina de correos.
Los edificios polacos fueron
atacados por unidades
paramilitares alemanas locales,
incluida la SS Heimwehr,
que contaba con algunos
autoametralladoras ex
austracos Steyr ADGZ M35.
(MAR)
acin completa. Las potencias occidentales tenan el aciago recuerdo de

cmo la movilizacin de 1914 haba sido el detonante de la Gran Guerra y
Las unidades Panzer alemanas
sacaron conclusiones de su propia experiencia histrica. Para los polacos, la
en Polonia estaban equipadas actividad alemana a travs de las fronteras era una seal evidente de que sus
mayoritariamente con carros vecinos planeaban una accin militar, y el mariscal Rydz-Smigly orden la
ligeros como este PzKpfw II, movilizacin total el 30 de agosto. A pesar de la crtica situacin fronteriza,
un modelo armado con un
la embajada francesa presion a Rydz-Smigly para que diese marcha atrs.
can de 20 mm. Le siguen
varios PzKpfw I, incluido
El Gobierno polaco era consciente de que britnicos y franceses eran su
un carro radio de mando nica esperanza de poder resistir un ataque alemn y, a regaadientes,
Befelhspanzer I. (NARA) acept de nuevo.
38

La reducida flota polaca iba a ser de poca utilidad en la que pareca ine-
vitable guerra con Alemania, de modo que fue dispersada de sus puertos. El
30 de agosto empez la Operacin Pekn, por la que se envi la flotilla de
destructores a refugiarse en Gran Bretaa, justo a tiempo para cruzar los
estrechos de Dinamarca antes de que estallase la guerra.
El 31 de agosto, la situacin en las fronteras era tan grave que Rydz-Smigly
orden de nuevo la movilizacin total, a pesar de las continuas presiones de
franceses y britnicos para que no lo hiciera. Sin embargo, esta movilizacin
postergada y confusa no sirvi sino para empeorar la precaria situacin
polaca. Mientras que la Wehrmacht iba a ser capaz de atacar con todos sus
efectivos, el Ejrcito polaco slo dispondra del 65 por ciento de los suyos,
con muchos de los reservistas todava en trnsito.
Hitler segua confiando en que las potencias occidentales se guardaran
de ayudar a los polacos, por lo que puso en marcha un pretexto para car-
garles la culpa a stos. Bajo la Operacin Himmler, tropas de las SS con uni-
forme polaco montaron un ataque bufo contra un puesto de radio en la ciu-
dad limtrofe de Gleiwitz y emitieron encendidas soflamas animando a la
minora polaca de Alemania oriental a que tomase las armas contra Hitler.
Se dejaron los cuerpos de unas cuantas vctimas de campos de concentra-
cin vestidas de soldados polacos para intentar demostrar la agresin polaca
y se llev al lugar a corresponsales extranjeros. Esta fantochada no conven-
ci a nadie, y Europa se prepar para lo peor.
EL ATAQUE ALEMN
La guerra deba empezar a las 04:45 horas, pero de hecho comenz hacia
las 04:00, cuando el viejo acorazado escuela Schleswig-Holstein zarp de Dan-
zig y abri fuego contra la vecina estacin de trnsito polaca de Wester-
platte. Debido a restricciones del tratado, los polacos tenan prohibido for-
tificar esa pennsula, pero en realidad lo haban hecho en algunos edificios.
En consecuencia, la pequea guarnicin fue capaz de resistir durante una
semana a pesar de bombardeos intensos y repetidos asaltos de infantera.
Westerplatte fue conocida incluso como el Verdn polaco debido al terri-
ble martilleo que sus tenaces defensores sufrieron durante la primera semana
de hostilidades.
El resto de la flota polaca fue machacado por la aviacin alemana. La flo-
tilla de submarinos se dispers en el Bltico para colocar minas y acechar
transportes de cabotaje, mientras que las dos unidades de superficie restan-
tes el destructor Wicher y el minador Gryf- iniciaron operaciones de
minado al largo de la costa. El pequeo destacamento aeronaval fue barrido
en ataques areos durante los primeros das de lucha. El 3 de septiembre, la
Kriegsmarine envi dos destructores hacia las instalaciones navales polacas,
pero fueron alcanzados por el fuego de las bateras de costa de Hel y de las
piezas del Wicher y el Gryf. La Luftwaffe replic con un ataque areo muy efi-
caz, que hundi las dos unidades de superficie polacas. Los minadores cos-
teros escaparon a la aviacin alemana hasta el 16 de septiembre, en que fue-
ron hundidos.
Los combates en la ciudad portuaria de Danzig corrieron a cargo de
unidades paramilitares de los dos bandos y fueron encarnizados. Los tra-
bajadores de la oficina postal polaca se hicieron fuertes en el edificio, pero
sucumbieron ante la SS Heimwehr Danzig apoyada por infantes de marina

FUERZAS ALEMANAS
1 Posicin del Schleswig-Holstein,
25 agosto-1 septiembre.
2 Posicin del Schieswig-Holstein
cuando efectu los primeros disparos
de la guerra.
3 Posicin del Schleswig-Holstein
cuando bombarde los nidos de
ametralladoras Prom.
4 Posiciones de la infantera alemana.
FUERZAS POLACAS
A Nido de ametralladoras Prom
B Cuerpo de guardia Schupo
C Cuerpo de guardia 1
D Cuerpo de guardia 2
E Cuerpo de guardia 3
F Cuerpo de guardia 4
G Cuerpo de guardia 5
H Bunquer de ametralladora Fort
I Can contracarro de 37 mm
J Can contracarro de ;3;
7r
K Mortero de 81 mm
5. Tarde. Los polacos se retiran a una nueva

lnea defensiva desde el cuerpo de guardia 2
al cuerpo de guardia 5 y los nidos de
ametralladoras Fort cerca de la costa.
1. 25 de agosto. El acorazado escuela Schleswig-Holstein

ancla en el canal de puerto de trnsito polaco de Westerplatte,
que conecta Danzig con el mar Bltico.
2. 1 de septiembre. Antes del amanecer, el Schleswig-Holstein desciende

por el canal hasta una posicin de tiro mejor. A las 04:48 horas empieza la
guerra con una andanada del acorazado contra el cuerpo de guardia Schupo.
DEFENSA DE WESTERPLATTE
Del 1 al 7 de septiembre de 1939. Visto desde el sureste, muestra el bombardeo inicial del acorazado
alemn Sch/eswig-Holstein y la semana de resistencia de la guarnicin polaca bajo un intenso ataque
artillero y areo, y repetidos asaltos de infantera.

10. 7 de septiembre. Los polacos empiezan a
quedarse sin municin y la infantera alemana
comienza a rebasar las posiciones defensivas.
A primera hora de la tarde, el jefe polaco, 7. 4 de septiembre. Las posiciones polacas son objeto
comandante Henryk Sucharski, decide rendirse. del bombardeo ms intenso hasta ta fecha, incluso con
morteros pesados de 210 mm. El Pionerlehrbataillon es
trasladado desde Prusia Oriental con sus lanzallamas
6. 17:25 h, aprox. Tras frenar otros asalto para reforzar los ataques de la infantera.
de infantera, las posiciones polacas son
bombardeadas por dos oleadas de
47 aviones Ju 87 Stuka.
8. 3-5 de septiembre. Los nidos de

ametralladoras Fort son bombardeados por
buques alemanes surtos en el golfo de Danzig.
6 de septiembre. Los alemanes intentan

incendiar el bosque haciendo detonar un
vagn de tren cargado de combustible.
r\&. ,** - -V- -'-i **'- ir - ^-* --*:-"
^ * % i r -
3. 1 de septiembre,
rzas alemanas atacan
la lengua de tierra de
base de la pennsula,
rea del generador elc-
>. El ataque es frenado
por el fuego del nido de
ralladoras Prom que
hay junto al cuerpo de
guardia Schupo.
4. 07:30 h, aprox.
El Schleswig-Holstem
se acerca y empieza a
bombardear el nido de
ametralladoras Prom
casi a quemarropa.

y unidades paramilitares. Muchos de los trabajadores fueron asesinados
tras rendirse.
Las operaciones de la Luftwaffe a lo largo de la costa se vieron limitadas
por la densa niebla de primera hora de la maana. El ataque inicial alemn
a travs del corredor de Pomerania estuvo precedido por los esfuerzos por
tomar instalaciones ferroviarias clave a lo largo de la lnea Chojnice-Tczew.
A las 04:30 horas, los Stuka del 3/1 Stukageschwader bombardearon el
puente de Tczew, en el corredor pomeranio, intentando desactivar las car-
gas de demolicin, pero no lo lograron. La Wehrmacht intent entonces
colar varios autoametralladoras en la estacin, detrs de uno de los trenes
del servicio regular. Sin embargo, los polacos estaban alerta avisados por el
precedente ataque areo-, activaron las cargas de demolicin y derrum-
baron el puente. El ataque contra Chojnice fue precedido por un tren blin-
dado, pero fue rechazado.
Las fuerzas del Ejrcito Pomorze polaco, en el corredor de Pomerania,
consistan en dos divisiones de infantera y una brigada de caballera. Su des-
pliegue era ms poltico que tctico, pues Varsovia tema que los alemanes
pudiesen intentar tomar el corredor como haban hecho con los Sdeles en
vez de enzarzarse en una guerra en gran escala. Esas unidades polacas esta-
ban all para que hubiese resistencia a una posible accin alemana de ese
tipo. Una vez estall la guerra y el Cuarto Ejrcito alemn se lanz al
ataque, esa misin poltica qued en nada y las tres unidades empezaron
a retirarse combatiendo hacia el sur, hacia posiciones ms defendibles. En
la retaguardia, la Brigada de Caballera Pomorska libr todo un da de
choques con la 20.a Divisin de Infantera Motorizada alemana a lo largo
del ro Brda, obligando al comandante enemigo a pedir permiso para
replegarse ante una intensa presin de caballera. A ltima hora de la
tarde, el jefe del 18." Regimiento de Lanceros, coronel K. Mastelarz,
mand una incursin de dos escuadrones tras las lneas enemigas. Salieron
al galope de un bosque, sorprendieron al descubierto a un batalln de
infantera alemn y cargaron al sable contra la atnita unidad enemiga,
diezmndola. Al final llegaron unos autoametralladoras alemanes que dis-
persaron a las tropas montadas. Murieron unos 20 jinetes, incluido su
El PzKpfw I demostr ser poco

resistente a los desperfectos de
combate, pues su blindaje poda
ser perforado fcilmente por los
caones contracarro polacos,
por no hablar de los caones
de 37 mm. Este ejemplar
fue vctima de un can de
campaa de 75 mm, que a
veces se usaba en tiro tenso
como defensa contra los carros.
Un total de 89 PzKpfw I se
perdieron durante los combates
42 de 1939. (J. Magnuski)

El arma contracarro ms
potente con que contaban los
polacos en 1939 era el can
wz.36 de 37 mm, una versin
fabricada con licencia de un
modelo de la firma sueca
Bofors. Haba 27 de ellos en
cada divisin de infantera y 14
en cada brigada de caballera,
con un total de 1.200 bocas.
(Instituto Pilsudski)
comandante, y la caballera se retir. Al da siguiente, se llev al lugar a

corresponsales de guerra italianos y se les dijo que los jinetes haban car-
gado contra carros de combate. Esta historia se fue magnificando hasta
convertirse en parte de la propaganda alemana y en uno de los mitos ms
duraderos de la campaa de Polonia. A pesar de la defensa de la caba-
llera, el hecho es que la 3.a Divisin Panzer consigui cruzar sin oposicin
el ro Brda.
Mientras el Cuarto Ejrcito se abra paso por el corredor de Pomerania,
el Tercer Ejrcito alemn en Prusia Oriental inici sus ataques en direccin
sur, hacia Varsovia. Lanzaron el asalto dos cuerpos, que poco despus que-
daron inmovilizados en la lnea fortificada Mlawa. Este era uno de los pocos
puntos con defensas fijas modernas, pues estaba en la ruta ms obvia para
acceder a Varsovia desde el norte. Dos divisiones del l.' r Cuerpo alemn
encabezaron el asalto con apoyo de carros de la Divisin Panzer Kempf.
Defendidas por la 20.a Divisin de Infantera polaca, las fortificaciones resis-
tieron repetidos embates. Mientras, el Cuerpo Wodrig intent rodear las
defensas de Mlawa por el este, atacando el ala derecha de la 20.a Divisin
con dos de sus divisiones. Sin embargo, esas fortificaciones tenan terrenos
pantanosos a ambos lados. Curiosamente, las posiciones defensivas de la Bri-
gada de Caballera Mazowiecka a lo largo del ro Ulatkoka fueron atacadas
por la nica unidad montada alemana, la I.'' Brigada de Caballera, en uno
de los pocos choques de escuadrones a lomo que se dieron durante la gue-
rra. Hubo escaramuzas entre patrullas a caballo, pero la mayor parte de las
veces se combati pie a tierra. Al concluir el primer da de la guerra, el Ter-
cer Ejrcito alemn estaba detenido.
La fuerza motriz del asalto de la Wehrmacht sobre Polonia era el Grupo
de Ejrcitos Sur de Von Rundstedt, y en especial sus dos elementos septen-
trionales, los Ejrcitos Octavo y Dcimo, situados en Silesia. Estas formacio-
nes tenan que pasar a travs de los Ejrcitos Lodz y Krakow que tenan
enfrente, cruzar el ro Warta, envolver a las fuerzas polacas a lo largo de la
frontera occidental y avanzar hacia Varsovia. Para ello, tenan una cantidad
desproporcionada de divisiones Panzer y ligeras. La fase inicial apenas fue 43

" ~v-y-^T-, "* ?^^
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LA DEFENSA DE LA CABALLERA EN MOKRA, n. 53 Sm/a/y (3), y los panzers recibieron su fuego desde corta
1 DE SEPTIEMBRE DE 1939 distancia, siendo varios de ellos alcanzados (4). Estos trenes
(pginas 44-45) tenan dos vagones artillados (5), cada uno de ellos con dos
Aunque el mito de la caballera polaca cargando contra los torres con can y varias ametralladoras. Transportaban tambin
panzers alemanes ha condicionado la memoria popular sobre una compaa de infantera de asalto en un vagn blindado
la campaa de 1939, lo que sucedi en realidad fue bastante especial, as como varias tanquetas en plataformas especiales
diferente. El encuentro ms dramtico entre jinetes y carros de las que podan desembarcar para explorar o atacar. Los
alemanes tuvo lugar el primer da de la guerra, cuando la trenes blindados haban desempeado un papel destacado
Brigada de Caballera Wolynian hizo frente a la 4." Divisin en los combates del Frente Oriental de la Gran Guerra y fueron
Panzer cerca del pueblo de Mokra. La batalla resultante especialmente importantes en la guerra civil rusa y conflictos
fue una demostracin de la elevada moral y el excelente derivados, como la guerra ruso-polaca de 1920. Proporcionaban
entrenamiento de la caballera polaca, pero tambin de sus una combinacin nica de movilidad, proteccin y potencia de
limitaciones en la guerra moderna. Las defensas polacas en fuego comparados con los coches blindados de la poca. En
Mokra se articulaban en dos tipos principales de armas 1939 fueron usados por los dos bandos, pero sus das haban
contracarro: fusiles wz.35 y caones Bofors de 37 mm. Esta pasado. Aunque eficaces en algunas batallas como la de Mokra,
escena muestra uno de los Bofors en accin (1). Esta arma se eran muy vulnerables a los ataques areos, y el Sm/a/y result
fabricaba con licencia en Polonia y era capaz de dejar fuera de daado el 1 de septiembre en uno de ellos.
combate a cualquiera de los carros alemanes. Para defender el En 1939, la Blitzkrieg estaba todava en su infancia, y el ataque
can de la infantera alemana, a la derecha hay un ametrallador alemn en Mokra demostr la necesidad de mejorar las tcticas
(2). El arma automtica estndar de las escuadras polacas era de las divisiones Panzer. Las primeras de stas carecan de la
una versin del norteamericano Browning Automatic Rifle (BAR) infantera necesaria para superar una defensa bien preparada
fabricada con licencia. Durante los combates de la tarde en y decidida como la de los polacos en Mokra. En el futuro, la
Mokra, las unidades de carros alemanas consiguieron romper la Wehrmacht confiara la ruptura a las divisiones de infantera
primera lnea polaca y algunos vehculos llegaron hasta la lnea y dejara la explotacin del xito a la gran movilidad de las
de ferrocarril que corra por detrs el pueblo. La Brigada de divisiones acorazadas, como demostr unos das despus
Caballera Wolynian estaba apoyada por el tren militar la 4.a Panzer en su carrera hacia Varsovia. (Howard Gerrard)
46

El tren blindado n. 53 Smialy
apoy al Ejrcito Lodz en las
batallas fronterizas y tom
parte en los combates contra
la 4.a Divisin Panzer cerca
de Mokra, el 1 de septiembre.
Llevaba dos coches blindados
como el de la foto, cada uno
de ellos con dos torres armadas
con un can wz.02/26 de
75 mm. Estas piezas se
mostraban eficaces contra
la dbil coraza de los carros
alemanes, pero los trenes
blindados en s mismos eran
vulnerables a los ataques
de los Stuka. (J. Magnuski)
reseable, pues la lnea defensiva principal polaca estaba en los bosques a

32 km de la frontera. Los combates ms enconados de este sector se produ-
jeron alrededor de la poblacin de Mokra, defendida por la Brigada de
Caballera Wolynska. Pese a los repetidos ataques de la 4.a Panzer, la caba-
llera resisti y le infligi fuertes prdidas. Las acciones de los carros alema-
nes estaban mal coordinadas con la infantera que los acompaaba, reflejo
de la novedad de los ataques acorazados masivos y de la dificultad de llevar
la nueva doctrina a la prctica. Al menos uno de los embates fue rechazado
con asistencia del tren blindado Smialy en uno de los varios encuentros
entre carros y trenes militares durante la campaa. Los ataques de los Stuka
contra la retaguardia de la brigada le caus importantes prdidas en caba-
llos y suministros, pero no pudieron quebrar la resistencia polaca. Si la
defensa de Mokra demostr el excelente entrenamiento y la moral de la ca-
ballera, tambin evidenci sus carencias en un conflicto moderno. Sus
bajas fueron tales que la brigada se vio obligada a retirarse esa tarde, con la
4.a Panzer pisndole los talones.
Los alemanes tuvieron mejor suerte contra el Ejrcito Krakow, en el sur.
Este ejrcito tena una de las misiones ms complicadas de todas las gran-
des unidades polacas, pues haca frente a la mayor concentracin de divi-
siones alemanas, incluidas muchas de las unidades mecanizadas: cuatro di-
visiones Panzer y cuatro ligeras. Adems, su sector cubra un rea que iba
de la regin industrial de la Alta Silesia hasta las estribaciones de los Cr-
patos en el sur. Mientras la Brigada de Caballera Wolynska luchaba en sus
posiciones en torno a Mokra, la 1.a Divisin Panzer meti una cua
entre ella y la 7.a Divisin de Infantera polaca, en el sur. Esta ltima fue
atacada frontalmente por la 46.a Divisin de Infantera alemana y su sector
sur qued amenazado cuando la 2.a Divisin Ligera empez a presionar las
defensas de la Brigada de Caballera Krakowska. Otras dos divisiones de
la Wehrmacht estaban listas para reforzar el asalto contra la infeliz 7.a Di-
visin polaca. Menos progreso se obtuvo en el sur, cuando las Divisiones de
Infantera 8 y 239 asaltaron la zona fortificada alrededor de la ciudad indus-
trial de Katowice, pues las contiguas 28.a Divisin de Infantera y 5.a Panzer
cayeron sobre las Divisiones de Infantera 6 y 55 polacas.
1 1 . Al anochecer, los alemanes conservan el control de
los bosques al oeste del claro de Mokra. El 49. Batalln
Contracarro defiende la posicin.
1. 08:00 h. Ataque inicial de 25 carros

del 35. Reg. Panzer cerca de Wilkowiecko,
rechazado por los caones contracarro de
37 mm del 21. de Lanceros
3. 10:00 h. Importante ataque del 36. Reg. Panzer en el claro de Mokra,

desbaratado por el fuego del 2. de Artillera a Caballo y el tren blindado
n. 53 Sm/a/y.
4 11:00 h. Nuevo ataque sobre el claro de Mokra, esta vez con apoyo de Granaderos Panzer.
6. 13:00 h. El ataque principal sobre Mokra empieza con 100 carros abiertos sobre las
tres aldeas. Combates a corta distancia, incluido el fuego directo del Sm/a/y, repelen 9 16:00 h. En el ltimo gran ataque del dfa,
a los alemanes al lado occidental del bosque. las tanquetas del 21. Escuadrn Acorazado
salen contra los panzers. El ataque alemn es
desbaratado por fuego de artillera y contracarro.
CABALLERA CONTRA CARROS EN MOKRA

1 de septiembre de 1939. Visto desde el sureste, muestra los repetidos ataques de la 4.a Divisin
Panzer en torno al pueblo de Mokra contra la Brigada de Caballera Wolynska, que conserva el terreno
48 e inflige prdidas de importancia a los mal coordinados ataques de los carros y la infantera.

2. 08:30 h. Exploradores en moto del
2. Bn. del 35. Reg. Panzer sondean
las posiciones del 21. de Lanceros.
15:00 h. Otro ataque parte desde

Rebielice, pero es rechazado.
5. 10:00 h. El 19. de Lanceros se retira al bosque.

11:00 h, los carros empiezan a atacar a la caballera
desmontada y la empujan hacia la va frrea.
7. 14:00 h. El tren blindado Smialy es daado por un
ataque areo cuando iba a reforzar al 19.a de Lanceros.
1 0. 13:00 h. El tren n. 53 Smialy combate

contra unos carros alemanes que se haban
infiltrado hasta la va del tren durante la
batalla a corta distancia.
FUERZAS ALEMANAS
1 4.a Divisin Panzer
18.a Divisin de Infantera
1.a Divisin Panzer
4 36. Regimiento Panzer
5 1.er Bn, 35. Reg. Panzer
6 2. Bn, 35. Reg. Panzer
7 12. Regimiento Granaderos Panzer
FUERZAS POLACAS
A 1/19. de Lanceros
B 4/1 9. de Lanceros
C 1/21. de Lanceros
D 2/21. de Lanceros
E 3/21 . de Lanceros
F 4/21 . de Lanceros
G 4/84. Regimiento de Infantera
H 12. de Lanceros
I 2. de Artillera a Caballo
J Tren blindado n. 53 Smialy
K 2. de Fusileros a Caballo
L 21. Escuadrn Acorazado
M 82. Batalln Antiareo
N Bn. de la Guardia Nacional Klobuck
49

Aparte de las operaciones militares regulares hubo una considerable
confusin en la retaguardia debido a las operaciones de unidades de gue-
rrilla alemanas que haban sido creadas antes de la guerra por el Abwehr (la
Informacin Militar). Silesia tena una importante minora alemana pronazi
y se produjeron numerosas escaramuzas a pequea escala entre unidades
militares y de polica polacas con grupos irregulares alemanes.
El 22. Cuerpo Panzer, que operaba desde Eslovaquia, lanz un decidido
ataque contra las defensas de montaa polacas a lo largo del ro Dunajec.
La 2.a Divisin Panzer maniobr a travs de la lnea polaca, sostenida sobre
todo por fuerzas fronterizas del KOP, y oblig al Ejrcito Krakow a empear
su reserva mvil, la 10.a Brigada Mecanizada. El avance germano fue final-
mente detenido a lo largo del da, cuando lleg como refuerzo la 6.a Divisin
de Infantera polaca. Las Divisiones de Montaa 1 y 2 alemanas, reforzadas
por unidades eslovacas, intentaron forzar los Crpatos por el sector del Ejr-
cito Karpaty, pero al acabar el 1 de septiembre no haban conseguido ganan-
cias significativas debido a la dificultad del terreno.
Operaciones areas
La doctrina de la Luftwaffe exiga conseguir la superioridad area sobre el
enemigo. En consecuencia, en el primer da de la guerra con Polonia, ms
de la mitad de las misiones de la Luftwaffe se lanzaron contra aerdromos
enemigos. Uno de los mitos de la campaa de septiembre de 1939 es que
la Fuerza Area polaca fue destruida en sus aerdromos el primer da. En
realidad, se haba dispersado a sus pistas improvisadas el 31 de agosto. La
Luftwaffe se encontr adems con una persistente niebla a primera hora
de la maana. El nico aerdromo atacado en fuerza fue el de Rakowice,
cerca de Cracovia, donde resultaron destruidos 28 aviones inservibles que
no haban podido volar el da anterior. Esa dispersin salv a los aviones
polacos del primer ataque alemn, pero tambin dificult sus operaciones
posteriores, pues tuvieron que actuar desde pistas de hierba y con poca
asistencia tcnica. La Luftwaffe tuvo serios problemas para localizar las pis-
tas de dispersin polacas y, de hecho, slo destruy en tierra 24 aviones de
combate durante la campaa, pero s averi numerosos aparatos operati-
vos o de entrenamiento. Otras misiones de la Luftwaffe se dirigieron con-
tra una amplia variedad de objetivos, incluidos nudos de carretera y fe-
rroviarios. No se trat de misiones de apoyo inmediato, sino de ataques
contra objetivos elegidos antes de la guerra. En 1939, la Luftwaffe an no
estaba preparada, en trminos de doctrina o de equipo de transmisiones,
para llevar a cabo vuelos de apoyo a peticin del ejrcito.
Despus de los primeros das de ataques contra aerdromos polacos, la
Luftwaffe empez a dedicarse ms a misiones de ayuda de las fuerzas de tie-
rra. Una vez ms, no fueron salidas de apoyo directo, como se ha dicho
siempre, sino contra objetivos determinados por el estado mayor del Aire.
La Luftwaffe result muy eficaz en la interdiccin de los movimientos de tro-
pas polacos a lo largo de carreteras y vas frreas, que an complicaron ms
la confusa movilizacin de reservas polaca. Ms adelante se hicieron inten-
tos de usar la aviacin en acciones de apoyo directo, sobre todo para dete-
ner la contraofensiva del Bzura, en la segunda semana de la guerra, y en ata-
ques contra Varsovia a finales de septiembre.
La Luftwaffe domin los cielos slo por su enorme superioridad num-
rica. El 1 de septiembre, la Fuerza Area polaca contaba con un potencial
de primera lnea de slo 397 aviones de combate, mientras que los alema-

El smbolo de la Blitzkrieg
fue el bombardero en picado
Junkers Ju 87 Stuka.
Contra la modesta oposicin
area que hall en Polonia,
demostr ser un medio
eficaz para atacar lineas
de comunicaciones y otros
objetivos en tierra.
Pero cuando se encontr
con un enemigo ms poderoso,
como fue el caso durante
la batalla de Inglaterra de
1940, result demasiado
lento y vulnerable ante
los cazas modernos. (NARA)
nes tenan ms de cinco veces esa cifra, y sus aviones, en general, eran ms
modernos. La nica zona donde la Luftwaffe encontr una resistencia seria
fue en torno a Varsovia. Goering haba planeado un importante ataque
areo contra la ciudad para el primer da de guerra, conocido como Wasse-
kante. Sin embargo, ese ataque top con un techo de nubes muy bajo. Los
cuatro grupos de bombardeo que llegaron a la capital se encontraron con
los cazas de la Brigada de Persecucin, que derribaron 16 bombarderos con-
tra unas prdidas propias de diez abatidos y 24 daados. La Brigada de Per-
secucin, sin duda el elemento ms eficaz de la Fuerza Area polaca, des-
truy 42 aviones alemanes durante los seis primeros das de hostilidades.
Sin embargo, estas prdidas no pudieron impedir los repetidos ataques de
la Luftwaffe, que acab sobrevolando el pas a su antojo. En la tarde del
6 de septiembre, la Brigada de Persecucin haba perdido 38 de sus 54 cazas
y fue transferida al este de Lublin. Despus de esto, la defensa de la capital
qued encomendada a los caones antiareos. Otros escuadrones de caza
Aunque menos aclamado que

el Stuka, el robusto avin de
cooperacin Henschel Hs 126
fue un peligro constante para
las unidades de infantera
polacas, pues se emple en
misiones de observacin y
correccin del tiro artillero.
El polaco PZL P.23 Karas haba
sido diseado para esas mismas
funciones. (NARA) 51

La fuerza de caza polaca
estaba estructurada en torno
al obsoleto PZL P.11. Diseo
formidable en el momento de
su aparicin, a comienzos
de la dcada de 1930, en 1939
no era rival para la nueva
generacin de cazas como el
alemn Messerschmitt Bf 109.
Sin embargo, los pilotos polacos
estaban bien entrenados
y dieron la cara, en particular
las unidades de la Brigada
de Persecucin que defendan
Varsovia. (Instituto Pilsudski)
operaron con la aviacin del ejrcito, asignada a cada gran unidad en cam-
paa, y estos escuadrones se vieron envueltos en numerosos combates
durante la primera semana de conflicto. De los 265 aviones alemanes derri-
bados durante la campaa, al menos 126 fueron abatidos por los cazas pola-
cos. Otros 279 aviones alemanes sufrieron daos de importancia.
La Brigada de Bombardeo polaca tuvo menos suerte en sus misiones que
los cazas, pues su elemento ms vlido, los escuadrones de bombarderos
Los, haban sido equipados con el nuevo modelo haca poco tiempo y an
estaban en fase de transformacin. La primera misin de bombardeo corri
a cargo de 24 bombarderos ligeros P.23 Karas, contra la punta de lanza del
Dcimo Ejrcito alemn, el 2 de septiembre. A diferencia del Stuka, que
haba sido diseado expresamente como bombardero, el bombardeo era
slo la funcin secundaria del Karas. Deba atacar a las formaciones Panzer
a baja cota, en vuelo nivelado y a velocidades relativamente bajas, lo que lo
haca vulnerable a los caones antiareos de 20 mm alemanes.
Los pilotos polacos actuaron con un coraje indudable, pero sus prdidas
fueron elevadas. Los ms modernos bombarderos medios Los fueron utili-
7ados en fuerza por primera ve/, el 3 de septiembre, contra las vanguardias
del Dcimo Ejrcito. Los ataques continuaron durante los das siguientes,
El PZL P.23 Karas era un avin

de cooperacin diseado
para la observacin y el
bombardeo. Pese al arrojo
de sus tripulaciones, los Karas
eran lentos y vulnerables al
fuego antiareo. Este Karas
est siendo inspeccionado
por personal de vuelo de
la Luftwaffe despus de la
campaa de 1939. (NARA)

El avin ms moderno en
servicio en la Fuerza Area
polaca era el excelente
bombardero medio PZL P.37 Los.
Se desecharon los planes para
utilizarlo en misiones
estratgicas sobre Alemania;
en cambio, fue empleado en
numerosas acciones a baja
cota contra las puntas de lanza
germanas que avanzaban hacia
Varsovia. (Instituto Pilsudski)
pero slo el 4 de septiembre la artillera antiarea dio cuenta de diez bimo-

tores polacos. Aunque los polacos estaban convencidos de haber causado
fuertes bajas a los alemanes, esas acciones apenas influyeron en el avance de
los carros. El 7 de septiembre, la Brigada de Bombardeo fue transferida al
frente norte para atacar las vanguardias acorazadas del Grupo de Ejrcitos
Norte de Von Bock. Por entonces, la creciente falta de recambios y com-
bustible, as como el cada vez peor mantenimiento de los aparatos, haba
mermado mucho sus posibilidades. Se hizo el intento de reforzar la brigada
con aviones Karas de las unidades locales del ejrcito, pero esos aparatos
estaban en mal estado despus de ms de una semana de combatir y operar
desde pistas de hierba. Las unidades de Karas desplegadas en apoyo del ejr-
cito realizaron numerosas salidas de bombardeo. Para el 6 de septiembre, la
fuerza area del ejrcito haba perdido la mitad de sus Karas. Durante
la campaa de septiembre se perdieron 260 aviones polacos por accin del
enemigo, 70 de ellos en combate areo.
El teatro de Prusia Oriental

El 2 de septiembre, el Grupo de Ejrcitos Norte sigui intentando romper
por el corredor de Pomerania. Segn lo previsto, las fuerzas polacas situadas
ms al norte se haban retirado hacia el sur, dejando a las Fuerzas de Defensa
Costera, incluida la guarnicin de Westerplatte, totalmente aisladas en la
costa del Bltico. Gran parte de la lucha en el corredor se libr alrededor del
bosque de Tuchola, donde la 3.a Divisin Panzer logr forzar el brazo prin-
cipal del ro Brda, casi por detrs de la lnea defensiva polaca. Desde la pro-
pia Prusia Oriental, dos divisiones de infantera alemanas intentaron pene-
trar por el sector oriental del corredor contra la oposicin de dos divisiones
de infantera polacas, pero con poco xito. Pero al acabar el da, esas dos di-
visiones polacas y una brigada de caballera estaban casi copadas. En los com-
bates del 3 de septiembre, la 27.a Divisin polaca consigui retirarse pelean-
do hacia el sur, hasta Bydgoszcz, pero las otras unidades quedaron cercadas
y sufrieron fuertes prdidas. Anticipando la cada de Bydgoszcz, insurgentes
alemanes provocaron un levantamiento armado a las 10.00 horas del da 3,
pero fueron aplastados por fuerzas de milicia polacas con apoyo del ejrcito.
A media tarde se orden al Ejrcito Pomorze que se retirara a la lnea defen-
siva principal por detrs del ro Vstula. Esto no se debi a ninguna dificul-
tad especial en Pomerania, sino al colapso de las defensas de Mlawa, en el
este. En total, los polacos perdieron unos 10.000 hombres en los combates
La estacin naval de trnsito
polaca de Westerplatte, en
las afueras de Danzig, fue
uno de los primeros objetivos
alemanes en la campaa.
Fue pulverizada a quemarropa
por los caones pesados del
acorazado Schleswig-Holstein,
lo cual le vali el sobrenombre
del Verdn polaco. La
guarnicin haba reforzado
en secreto con hormign
algunos de los edificios,
con lo que pudo resistir siete
das los repetidos asaltos
alemanes. Los resultados de
los bombardeos son evidentes
en esta foto tomada poco
despus de la rendicin.
(NARA)
por Pomerania, sobre todo de las unidades embolsadas en el corredor. Como

las defensas polacas dejaban de existir, el Grupo de Ejrcitos Norte empez
a transferir fuerzas de Alemania a Prusia Oriental para el ataque principal
contra Varsovia. La 10.a Divisin Panzer fue una de las primeras grandes uni-
dades enviadas a travs del corredor.
Los repetidos asaltos alemanes contra las posiciones fortificadas de la
20.a Divisin de Infantera polaca cerca de Mlawa haban resultado estriles,
por lo que se puso mayor empeo en rodearlas por el este. La Divisin Pan-
zer Kempf empez a mellar las defensas de la Brigada de Caballera Mazo-
wiecka, demasiado extendidas. Ni siquiera la entrada en lnea de la 80.a Divi-
sin de Infantera polaca consigui ya frenar el avance alemn. A ltima
hora de la tarde del 2 de septiembre, la lnea polaca haba sido rota en este
sector y se orden al Ejrcito Modlin que se replegara hacia la lnea princi-
pal del Vstula. Una de las operaciones ms curiosas durante estas batallas
en las fronteras fue la incursin en Prusia Oriental de la Brigada de Caba-
llera Poldaska en la noche del 2 al 3 de septiembre, en un sector tranquilo
del frente prusiano. Esta incursin fue la nica operacin polaca en
suelo alemn, y se produjeron algunos choques menores con unidades de
la Landwehr antes de que los jinetes se retirasen. Elementos de la 20.a de
Infantera siguieron aguantando en Mlawa, confiando en retardar el avance
alemn. Sin embargo, al acabar la primera semana, la Wehrmacht haba
reforzado considerablemente su potencial en Prusia Oriental despus de
trasladar unidades desde Alemania a travs del corredor.
Las fuerzas polacas se replegaron hacia la ciudad fortificada de Modlin.
La Divisin Panzer Kempf consigui cruzar el ro Narew cerca de Rozan el
54 5 de septiembre, a pesar de la oposicin de la 41. a Divisin de Infantera.

Hitler se enfureci por la
resistencia ofrecida por
Westerplatte y orden ataques
repetidos. La guarnicin
se rindi finalmente el
7 de septiembre. En la foto
aparece marchando hacia
el cautiverio, encabezada
por el suboficial Edward
Szewczuk. (NARA)
La brecha en las defensas fue ampliada al da siguiente con otro cruce del
ro por Pultusk. Los contraataques polacos fracasaron y el mariscal Rydz-
Smigly orden que el Ejrcito Modlin retrocediese de nuevo, esta vez
sobre el ro San. Como en el caso de las fortificaciones de Mlawa, las de
Modlin siguieron resistiendo a pesar de que estaban rodeadas.
LA RUPTURA DE SILESIA
Como el plan alemn contemplaba el cerco de las fuerzas polacas en Polo-
nia occidental, el Grupo de Ejrcitos Norte de Von Bock y el Sur de Von
Rundstedt quedaban separados entre s por Pomerania. El Ejrcito Poz-
nan del general T. Kutrzeba estaba aislado en esta regin; su misin pol-
tica original haba sido la de impedir que los alemanes pudiesen ocupar
sin oposicin esta disputada zona fronteriza. Durante los tres primeros
das de la guerra se dieron muy pocos combates en esta rea. Kutrzeba,
que haba participado activamente en la planificacin de preguerra, era
consciente de que los alemanes estaban llevando sus ejes de ataque alre-
dedor de su formacin. El 3 de septiembre se restauraron las comuni-
caciones con Varsovia, y Kutrzeba propuso de forma vehemente que sus
fuerzas comenzasen a operar contra el flanco norte del mando de Von
Rundstedt, en concreto contra el Octavo Ejrcito de Blaskowitz. El ma-
riscal Rydz-Smigly se opuso, arguyendo que ello llevara a su destruccin
prematura. Rydz-Smigly quera evitar una batalla decisiva en la orilla oeste
del Vstula.
Precisamente, a Von Rundstedt le preocupaba un posible ataque como
el propuesto por Kutrzeba. En su plan original, Rundstedt haba intentado
cubrir su flanco con unidades de caballera, pero Hitler le dijo que, en su
lugar, emplease a la SS-Leibstandarte. Preocupado por la inexperiencia y
falta de entrenamiento de esa unidad de las SS, us una unidad regular

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I

ATAQUE DE STUKA, SEPTIEMBRE DE 1939 (pginas 56 y 57) muchas fuerzas areas, como la britnica o la alemana, seguan
El bombardero en picado Junkers Ju 87 Stuka es el cono de confiando en cazas biplanos. Pero el presupuesto polaco no
la Blitzkrieg, El desmoralizador ulular del Stuka en su picado estaba a la altura de las necesidades de defensa. Los planes para
de bombardeo aterrorizaba por igual a soldados y civiles. En adoptar un caza moderno con cabina cerrada y tren de aterrizaje
la ilustracin, dos Junkers Ju 87B Stuka del Stukagruppe 1 (1), retrctil, el PZL P.50 Jastrzeb, no fructificaron a tiempo por falta
que operaba desde Elbing, en Prusia Oriental. El ataque areo de fondos. En 1939 haba listo un nico prototipo, pero en la
aadi una tercera dimensin al campo de batalla moderno aviacin de caza seguan en servicio unos aviones que estaban
y permiti asestar fuertes golpes en la retaguardia enemiga. una generacin por detrs de los alemanes. De hecho, el Stuka
Durante la campaa polaca de 1939, la cooperacin entre volaba tan rpido como el P. 11 c y, a menos que no fuese cauto,
la Wehrmacht y la Luftwaffe estaba todava en sus albores. el piloto polaco poda ser la vctima de un buen piloto de Stuka.
Contrariamente a la imagen popular del Stuka como un arma De hecho, en uno de los primeros combates areos de la guerra,
de apoyo inmediato, no existan radios adecuadas ni una doctrina en el rea de Cracovia, un Stuka derrib un P.11c. El fuerte
apropiada para poder usar tales tcticas. Los Stuka fueron desgaste de la caza polaca en los primeros das de la campaa
empleados para llevar a cabo ataques preestablecidos contra dio a la Luftwaffe el dominio del cielo, y los Stuka tuvieron ocasin
objetivos seleccionados, en general por el estado mayor de de bombardear casi con impunidad. Fueron especialmente
la Luftwaffe, que no de la Wehrmacht. eficaces en el ataque a columnas de tropas y de material que se
Durante los primeros das de la campaa, su misin primaria fue desplazaba hacia los frentes, y ayudaron a paralizar los refuerzos
destruir la Fuerza Area polaca, lo que no era fcil porque sta polacos. En una fase ms avanzada de la campaa, la Wehrmacht
haba sido dispersada por sus aerdromos de campaa antes y la Luftwaffe empezaron a cooperar en la planificacin de las
del estallido de la guerra. Se produjeron numerosos encuentros misiones de los Stuka, poniendo las bases para el desarrollo de
entre los cazas polacos, como este P.11c (2), y los escuadrones verdaderas tcticas de apoyo areo directo. Los Stuka se utilizaron
alemanes. El PZL P. 11c haba sido un caza formidable cuando con xito considerable en los contraataques sobre las fuerzas
entr en servicio, a principios de la dcada de 1930. Su diseo polacas que haban lanzado la contraofensiva del Bzura.
monoplano en gaviota era avanzado para la poca, cuando otras (Howard Gerrard)
58

La Fuerza de Defensa de Costa
consista en diversas bateras
de caones y bnqueres
en torno a Oksywie y Hel.
La guarnicin de la primera
aguant hasta el 19 de
septiembre, y la de Hel
lo hizo hasta el 1 de octubre.
Una de las cuatro bateras
de piezas Bofors de 152 mm
emplazada en Hel sobrevivi
a la guerra y se conserva
en el parque que hay detrs
del museo de las fuerzas
armadas en Varsovia. (Autor)
del ejrcito, la 30.a Divisin de Infantera. Sin embargo, sta estaba dema-
siado extendida y habra sido vulnerable a un ataque del Ejrcito Poznan.
Von Rundstedt consideraba que el Octavo Ejrcito era su nio proble-
mtico debido a la relativa debilidad de sus fuerzas y a la lentitud de los
elementos mviles para la seguridad del flanco.
A pesar de estas preocupaciones, Von Rundstedt continu con su asalto
principal hacia el noreste a travs de Silesia. La Brigada de Caballera
Wolynska logr contener a la 4.a Panzer en otro da de intensos combates,
el 2 de septiembre, pero la 7.a de Infantera polaca, en el sur, estaba en un
apuro, enfrentada a la 1.a Divisin Panzer y dos divisiones de infantera. Su
repliegue hacia Czestochowa dej un puente sobre el ro Warta abierto para
la 1.a Panzer, que no tard en aprovechar la oportunidad. Los polacos res-
pondieron lanzando uno de los mayores ataques areos de la campaa, con
sus bombarderos ligeros P.23 Karas. Dicha accin se dirigi contra las Divi-
siones Panzer 1 y 4, pero el intenso fuego antiareo acab con cinco P.23,
en tanto que otros siete quedaron tan daados que se perdieron al aterrizar.
Al advertir la brecha en las defensas polacas, al da siguiente el Dcimo Ejr-
cito alemn concentr sus esfuerzos en este sector, empeando ms unida-
des, incluida la 3.a Divisin Ligera. Uno de los regimientos de la Brigada de
Caballera Krakowska fue aniquilado, y la 7.a de Infantera qued reducida
a slo dos batallones.
Estas batallas del 2 al 4 de septiembre en la unin entre los Ejrcitos
Lodz y Krakow tuvieron una gran importancia, pues abrieron el camino
hacia Varsovia. Como el Dcimo Ejrcito dispona de la mayora de las
fuerzas mecanizadas alemanas, los avances en este sector eran los que con-
taban con una mejor perspectiva de explotacin profunda. Ms an, el
terreno en direccin a Varsovia era llano, idneo para el avance meca-
nizado.
La situacin en el flanco sur del Ejrcito Krakow era algo mejor, en
buena medida por la defensa que la 10.a Brigada Mecanizada haca con-
tra la 2.a Panzer. Sin embargo, el constante avance alemn oblig al jefe
del Ejrcito Krakow, general A. Szylling, a pedir permiso para empezar
la retirada sobre la ciudad de Cracovia. El terreno montaoso ayudaba a la
defensa, y un repliegue ordenado impidi que los alemanes penetrasen
en la brecha abierta entre los Ejrcitos Krakow y Karpaty.

El alto mando polaco estaba anonadado por la rapidez del avance ale-
f * V
li 1 L mn. Los planificadores polacos haban previsto que el principal golpe
alemn provendra de Silesia hacia Varsovia, de modo que haban desple-
gado el Ejrcito Prusy como reserva estratgica en ese eje. El Ejrcito Prusy
consista en tres divisiones de infantera y una brigada de caballera, pero el
3-4 de septiembre an no estaba plenamente concentrado debido a pro-
blemas de movilizacin y a la eficacia de la campaa de la Luftwaffe con-
tra las lneas de comunicacin. La principal amenaza era el rpido avance
de las Divisiones Panzer 1 y 4 sobre Piotrkow. En la maana del da 5, ele-
mentos de la 19.a Divisin de Infantera lanzaron un descoordinado contra-
ataque cerca de la ciudad, pero los alemanes aprovecharon la movi-lidad de-
ss unidades Panzer para abrir brechas en las defensas polacas. Curiosa-
mente, en los combates por Piotrkow se produjo uno de los escasos contac-
tos de importancia entre carros de los dos bandos, cuando el 2.a Batalln de
Carros polaco fue empeado en defensa de la ciudad. Aunque los carros
7TP pusieron fuera de combate 17 panzers, dos caones autopropulsados y
14 autoametralladoras, con unas prdidas propias de slo dos vehculos, las
fuerzas acorazadas polacas del sector no se emplearon de forma concen-
trada y su efecto fue inapreciable. En mitad de estos crticos combates, el
Una columna motorizada general Kutrzeba insisti en su solicitud de que el Ejrcito Poznan entrase
alemana pasa por una devastada
ciudad polaca. En 1939, el
en liza contra el sector norte del Grupo de Ejrcitos Sur, pero Rydz-Smigly
Ejrcito alemn utilizaba las se opuso de nuevo.
motocicletas en gran escala Para la tarde del da 5, la unin entre los Ejrcitos Lodz y Krakow haba
para el reconocimiento en
conjuncin con autos blindados sido rota completamente, y el Ejrcito Prusy era incapaz de detener la
como el SdKfz 221, uno de marea. Las dos divisiones Panzer lograron pasar por Piotrkow, pero el
los cuales se puede ver atrs
en esta columna. (NARA) Dcimo Ejrcito pudo tambin empujar el flanco norte del Ejrcito Krakow,
lo cual abra el camino a Kielce. La defensa polaca de los accesos a Varsovia
estaba al borde del colapso. Esa tarde, el mariscal Rydz-Smigly orden que
los Ejrcitos Lodz, Krakow y Prusy empezasen a retirarse a la orilla oriental
del Vstula para no quedar atrapados y ser destruidos. Adems, el Ejrcito
Poznan de Kutrzeba fue enviado al este, hacia el Vstula, casi sin haber
entrado en combate.
La situacin en el sur era tambin mala, si bien afectaba menos a los pla-
nes generales polacos. Las unidades alemanas haban roto por fin por las
montaas y presionaban hacia Cracovia. La hbil defensa de la 10.a Brigada
Aunque los polacos carecan

de extensas fortificaciones
fronterizas como la francesa
Lnea Maginot, s tenan
modernos complejos de
bnqueres a lo largo de los
accesos a ciudades clave,
como en Silesia. Las zonas ms
fortificadas eran las del norte
de Varsovia, que incluan
las defensas de Mlawa, y las
construcciones de la guarnicin
60 de Modlin, ms antiguas. (NARA)

LA CARRERA HACIA VARSOVIA, 7 DE SEPTIEMBRE DE 1939
ALEMANIA
> (PRUSIA ORIENTAL)
Grupo Especial
de Operaciones
Narew

Una unidad de artillera alemana Mecanizada acab siendo superada por los decididos asaltos de la 2.a Divisin
pasa por una aldea polaca. Panzer y la 3.a de Montaa. Por la tarde, se orden a las unidades polacas
El vehculo de cabeza es un
que retrocediesen sobre el ro Dunajec, que protega el flanco sur de la vieja
semioruga de 3 toneladas y
remolca el can de campaa
capital, Cracovia.
divisional estndar, el leFH 18 Ese 5 de septiembre, ambos bandos empezaron a reconsiderar sus pla-
de 105 mm. (NARA) nes. El OKH no haba querido implicar demasiadas fuerzas en el este por
temor a que tuviesen que darse la vuelta para responder a un ataque fran-
cs. Como no se produca tal ataque, ese temor empez a atenuarse, pero
no desapareci por completo. Los comandantes en campaa, como Von
Rundstedt, vean claro que los polacos estaban evitando una batalla decisiva
en la margen occidental del Vstula, como demostraba la conti-nuada inac-
tividad del Ejrcito Poznan de Kutrzeba. Ante la retirada de las unidades
polacas de sus frentes, los generales alemanes empezaron a pedir la rectifi-
cacin de los planes iniciales de Caso Blanco, al entender que sus unidades
tendran que empujar ms hacia el este de lo previsto para poder envolver
y destruir al Ejrcito polaco. Brauchitsch y el OKH dudaban, preocupados
todava porque si las unidades quedaban empeadas en el este, sera difcil
sacarlas de all en caso de una ofensiva francesa. El da 5, Brauchitsch prohi-
bi a Von Bock que empujase ms hacia el este. Brauchitsch cambi de pare-
cer slo el 9 de septiembre, cuando era manifiesto que los polacos evitaban
los intentos alemanes de copo retirndose y que la actividad francesa se
haba limitado a una ofensiva simblica.
La situacin polaca era sombra, pues haba pocas posibilidades de fre-
nar el avance principal alemn desde Silesia. Peor an, los alemanes avan-
zaban ms rpido de lo que se retiraban los polacos, y un repliegue con
xito a una nueva lnea defensiva en el Vstula no estaba nada seguro. El
objetivo principal de Rydz-Smigly segua siendo evitar una batalla decisiva
en la orilla occidental del Vstula con el fin de mantener sus ejrcitos en
campaa hasta que llegase la ofensiva francesa. Este plan se basaba en una
mala interpretacin de las intenciones francesas. El fracaso de la principal
62 unidad de reserva polaca, el Ejrcito Prusy, llev a Rydz-Smigly a ordenar

que se formase otra reserva estratgica, el Ejrcito Lublin, a partir de uni-
dades de reserva sobrantes. En la tarde del da 7, Rydz-Smigly estaba con-
vencido de que los alemanes rodearan Varsovia en una semana. Como esto
lo aislara de sus ejrcitos en campaa, decidi trasladar el alto mando
desde la capital a Brzesc-nad-Bugiem (Brest-Litovsk), sin dejar ms que un
pequeo Estado Mayor en Varsovia para gestionar la transicin. Fue un error
grave, pues Brzesc no estaba preparada para asumir las comunicaciones con
los ejrcitos en campaa. En un momento crtico del establecimiento de la
lnea defensiva del Vstula se rompi la coordinacin con el alto mando. Las
unidades recibieron rdenes contradictorias de Varsovia y Brzesc, rdenes
que a menudo llegaban tarde o no lo hacan, y algunos ejrcitos quedaron
simplemente sin contacto con el mando.
De los ejrcitos polacos en campaa, la posicin del Krakow era la ms
peligrosa de todas. A ltima hora del da 7, la 5.a Divisin Panzer encontr
una brecha indefensa en los montes de la Cruz Sagrada y empez a moverse
por detrs de la principal lnea defensiva polaca desde el noroeste. En el
otro flanco, la 4.a Divisin Ligera y la 45.a de Infantera tomaron Tarnow ese
mismo da despus de que en la jornada anterior las fuerzas del Ejrcito
Malopolska se retiraran inopinadamente de la lnea del ro Nida. Sigui un
da de combates cuando el Ejrcito Krakow intent salir del lazo que se
estaba cerrando rpidamente en torno a l.
Los otros cuatro ejrcitos polacos centrales siguieron retrocediendo ha-
cia el Vstula, pero alarmados al ver que los alemanes se movan con ms
rapidez que ellos. La situacin ms seria estaba en la conjuncin rota de los
Ejrcitos Lodz y Prusy, pues las Divisiones Panzer 1 y 4 avanzaban por la
brecha hacia Varsovia. Las cosas no estaban tan mal en el frente norte, el
de Prusia, pues la Wehrmacht estaba consolidando las fuerzas que haba
transferido al este a travs del corredor de Pomerania con vistas a una gran
ofensiva. Los contraataques del Ejrcito Modlin no daban resultado. Von
Bock haba estado discutiendo con el OKH para que le dejaran seguir ata-
cando ms hacia el este. La ventaja de esta accin sera que echara por tie-
rra cualquier intento polaco de crear una lnea defensiva ms all del Vs-
tula. El OKH dud al principio, pero este debate qued en nada porque las
fuerzas de Von Bock no lanzaron su renovada ofensiva hacia Varsovia hasta
despus de la primera semana de campaa. Por entonces, el OKH estaba
empezando a sintonizar con las ideas de sus generales en campaa de que
era preciso seguir empujando hacia el este si se quera atrapar a las fuerzas
polacas. En vez de avanzar inmediatamente hacia el sur por la orilla occi-
dental del Vstula, se autoriz que las fuerzas de Von Bock lo hicieran por
la oriental, amenazando las defensas polacas a lo largo del ro.
Inactividad en el oeste
El 3 de septiembre, Francia y Gran Bretaa declararon la guerra a Alema-
nia. Hubo alegra en las calles de Varsovia. Tambin haba la esperanza de
que esa declaracin iba a ir seguida de acciones militares de las potencias
occidentales. De hecho, la movilizacin del Ejrcito francs era muy lenta
y no se haban hecho planes para grandes acciones ofensivas contra Ale-
mania. A pesar de las promesas de Gamelin a los polacos en mayo, los pla-
nes estratgicos galos eran defensivos: el Ejrcito francs pretenda usar el
escudo de la Lnea Maginot para prevenir cualquier incursin alemana en
Francia. A fin de cubrir el desprotegido flanco noreste, las potentes fuerzas
mecanizadas francesas avanzaran para formar una lnea defensiva adelan-

Durante el avance alemn tada en Blgica, a lo largo del ro Dyle. Sin embargo, como Blgica se haba
hacia Varsovia se entablaron
varios combates entre carros.
declarado neutral en 1936, Francia esperara a que los alemanes violasen la
Los Batallones de Carros neutralidad belga para hacer avanzar sus unidades mviles. Los franceses
Ligeros 2 y 3 (en la foto, este estaban convencidos de que podran derrotar a Alemania usando una
ltimo, antes de la guerra)
polacos estaban equipados estrategia defensiva, pues de la Gran Guerra haban sacado la conclusin
con el modelo 7TP, basado de que la defensiva era una forma ms poderosa que la ofensiva de hacer
en el britnico Vickers, pero
con motor diesel y artillado con la guerra. Gamelin no tena prisa, pues esperaba que los polacos resistieran
un can Bofors de 37 mm. tres o cuatro meses. Los franceses, como los polacos, haban subestimado
Las unidades acorazadas
polacas se batieron bien, pero
la velocidad de la nueva manera de hacer la guerra.
eran insuficientes para cambiar La promesa de Gamelin a Polonia en mayo haba sido cnica, sin inten-
el desenlace de la campaa. cin real de lanzar una accin mayor. No era un problema de capacidad,
(George Bradford)
sino de resolucin. Centrado en la estrategia defensiva francesa, Gamelin
inform a los aliados britnicos que no pensaba desalentar a su ejrcito
con una ofensiva preparada a toda prisa. Los fantasmas de la guerra de
1914 atenazaban a los generales franceses. No haba ningn entusiasmo
por iniciar una batalla decisiva con los alemanes.
En 1938, el Estado Mayor General haba trazado planes para una ofen-
siva en el Sarre como opcin posible durante la crisis checa. Ahora, estos
planes fueron desempolvados en un intento de cumplir las promesas que
Francia haba hecho a Polonia. Las unidades francesas empezaron a
moverse el 4 de septiembre, y el da 7, nueve divisiones avanzaron hacia
Alemania en un frente de 25 km. Estas unidades tuvieron algunas bajas, la
mayora causadas por minas, y progresaron 8 km hasta las inmediaciones
de la inacabada Lnea Sigfrido alemana. Preocupado por las malas noti-
cias que llegaban de Polonia, Gamelin orden al comandante de la ofen-
siva del Sarre, el general Pretelat, que detuviera el avance y pasase a la
defensiva el 12 de septiembre. Las fuerzas se retiraron el 4 de octubre de
1939, tras la derrota de Polonia.
Las acciones britnicas no fueron ms audaces. La Fuerza Expedicio-
naria Britnica no empezara a llegar a Francia hasta meses despus. A
veces, el debate en Gran Bretaa sobre qu hacer lleg a ser surrealista.
El secretario de Estado del Aire, sir Kingsley Word, conden las voces que
se alzaban en la Cmara de los Comunes pidiendo ataques areos de
64 represalia contra Alemania y record a sus compaeros polticos que esta-

ban sugiriendo un ataque contra propiedad privada. La accin militar
britnica se limit al lanzamiento de panfletos sobre Alemania, ridiculi-
zado por un miembro del Parlamento como la guerra del confetti.
Hitler haba pronosticado que Francia y Gran Bretaa abandonaran a
Polonia. La tmida respuesta de estos dos pases dej a los polacos a su
suerte. Francia desperdici una de sus mayores oportunidades estratgi-
cas, pues las fuerzas alemanas en el oeste eran insuficientes para repeler
un ataque en gran escala. Oficiales alemanes interrogados despus de la
guerra expresaron su firme conviccin de que si Francia hubiese atacado
en fuerza en septiembre de 1939, su ejrcito habra alcanzado el Rin en
dos semanas y, posiblemente, ganado la guerra. Francia habra tenido
enfrente en 1939 un ejrcito muy distinto del que se le vino encima un
ao ms tarde. Entonces, todo el potencial de una Wehrmacht probada en
combate se volvi hacia el oeste, segura de que sus audaces tcticas iban a
borrar la vergenza de 1918. El Ejrcito francs, desmoralizado tras meses
de guerra bufa e incapaz de aprender las lecciones de la campaa polaca,
iba a sufrir una ignominiosa derrota en mayo de 1940.
La contraofensiva del Bzura

Se cerna el desastre, y Rydz-Smigly empez a escuchar con ms atencin
las demandas insistentes del general Tadeusz Kutrzeba de que el Ejrcito
Poznan contraatacase sobre el flanco expuesto del Octavo Ejrcito alemn.
Como sus planes originales parecan haber perdido todo sentido, Rydz-
Smigly acept al fin la sugerencia de la contraofensiva. La idea inmediata
de esa accin era aliviar la presin sobre el Ejrcito Lodz y permitir una
retirada ms ordenada hacia Varsovia y el Vstula. Se discutieron diversas
variantes del plan de Kutrzeba, incluido un ataque demorado para que el
Ejrcito Pomorze, en retirada, pudiera unirse al contraataque, pero fue
rechazado porque el factor esencial era el tiempo. Se pens incluso en
coordinar la contraofensiva con el Ejrcito Lodz y unidades del rea de
Varsovia, pero no fue posible debido a la confusin en las comunicaciones
causada por el traslado del alto mando a Brzesc.
La ocupacin alemana de
Checoslovaquia en 1939
supuso para la Wehrmacht
la incorporacin de una
buena cantidad de vehculos
de motor, incluidos carros
ligeros como el LT.35.
Denominado PzKpfw 35(t)
en las fuerzas germanas fue
utilizado por las divisiones
ligeras. Esta foto muestra
un grupo de PzKpfw 35(t)
del Regimiento Panzer 11
de la 1.' Divisin Ligera, que
particip en el aplastamiento
de la contraofensiva de Bzura.
De las 880 bajas sufridas
por esta divisin, 600 lo
fueron durante estos
combates. (J. Magnuski) 65

Las tanquetas polacas TKS,
armadas de ametralladoras,
no tenan capacidad contracarro
alguna, pero 40 de ellas
(y del modelo TK) fueron
equipadas con un can de
20 mm. Una de ellas, a las
rdenes de Romn Orlik y
empeada en el apoyo de la
Brigada de Caballera Wolynska
durante los combates del Bzura
el 18 de septiembre, se enzarz
en un duelo con los carros
PzKpfw 35(t) del Regimiento
Panzer 11 y dej fuera de
combate el del teniente Vctor
Hohenlohe, prncipe de Ratbor.
(J. Magnuski)
Aunque Rundstedt era consciente de la amenaza sobre su flanco septen-

trional, sus temores se disiparon cuando los servicios de informacin alema-
nes informaron, errneamente, que gran parte del Ejrcito Poznan haba sido
trasladado a Varsovia en tren. Von Rundstedt sigui advirtiendo a Blaskowitz
sobre la amenaza, pero sus Divisiones de Infantera 24 y 30 estaban estiradas
ms de lo prudente en su marcha hacia el este y sin nocin del peligro.
El contraataque a lo largo del ro Bzura present a los polacos la rara
oportunidad de disfrutar de superioridad numrica sobre los alemanes. El
ataque se lanz con tres divisiones de infantera -las nmeros 14, 17 y 25 en
el centro, apoyadas por las Brigadas de Caballera Podolska y Wielkopolska
en los flancos. La contraofensiva empez la tarde del 9 de septiembre. Aun-
que los polacos Unieron problemas por obtener el control de la ciudad de
Piotek, se empearon las reseas, incluidas algunas tanquetas, y las defen-
sas alemanas cedieron. Al final del da 10, las dos divisiones alemanas se
batan en retirada y los polacos haban capturado unos 1.500 prisioneros
slo de la 30.a Divisin.
La reaccin alemana fue rpida y eficaz. En vez de enfrentarse directa-
mente al ataque polaco, Rundstedt orden que se aprovechase la oportuni-
dad para rodear y destruir la concentracin de fuerzas polaca. Las Divisio-
nes Panzer 1 y 4, que estaban ya en las afueras de Varsovia, se volvieron hacia
el oeste para bloquear cualquier intento del Ejrcito Poznan de colarse en
la capital. En dos das, los ataques polacos se haban empantanado y los ale-
manes volvan a estar en superioridad numrica en la zona. El alto mando
polaco orden a Kutrzeba que atacase hacia Radom con la esperanza de que
rompiera y pudiese retirarse hacia el sur, hacia Rumania. El plan era pura
fantasa. Por entonces, las fuerzas polacas, que eran de nueve divisiones de
infantera y dos brigadas de caballera, se enfrentaban a 19 divisiones alema-
nas, cinco de las cuales eran Panzer y ligeras.
Kutrzeba opt por una meta ms realista: romper hacia el este, hacia Var-
sovia por Sochaczew, en conjuncin con elementos del Ejrcito Pomorze,
que estaban llegando a la zona. El plan de Kutrzeba de un ataque concen-
trado hacia el este qued desvirtuado cuando los alemanes actuaron pri-
mero. La falta de xito en tierra hizo que los generales de la Wehrmacht
pidieran ms apoyo areo. La Luftwaffe respondi con una incursin masiva
66 el 16 de septiembre, en que 820 aviones arrojaron 328.000 kg de bombas.

El carro ms potente de
la campaa de septiembre
fue, con mucho, el PzKpfw IV,
armado con un can corto
de 75 mm. Aunque despus
este modelo se convertira en
la columna vertebral de las
fuerzas acorazadas alemanas,
en septiembre de 1939
slo haba en servicio
211 unidades. (NARA)
En tierra, el 16. Cuerpo Panzer se lanz tambin al ataque. Las unidades

en la bolsa del Bzura estaban recibiendo un tremendo castigo de la artillera
alemana y los Stuka, y Kutrzeba concluy que era cuestin de tiempo que su
dbil permetro cediera. El 16 por al tarde orden a sus unidades que empe-
zasen a actuar para romper la bolsa a travs de una brecha al norte de So-
chaczew que la sobreextendida 4.a Panzer no poda controlar. Los restos de
las Brigadas de Caballera Podolska y Wielkopolska, junto con las
Divisiones de Infantera 15 y 25, rompieron la bolsa y llegaron al bosque
de Kampinos, en el lmite norte de Varsovia. Las fuerzas restantes aguanta-
ron dos das ms. La defensa organizada sucumbi el 18 de septiembre, aun-
que los alemanes tardaron tres das en limpiar los ltimos focos de resisten-
cia aislados. Se hicieron 120.000 prisioneros polacos, y los Ejrcitos Pomorze
y Poznan fueron barridos.
La contraofensiva del Bzura dio a los polacos algn rdito a corto plazo:
que los Ejrcitos Warsaw y Lublin tuviesen tiempo de preparar la defensa de
la capital, pues haba descolocado temporalmente, durante una semana, el
ataque principal alemn hacia Varsovia. Los generales alemanes opinaron
despus de la guerra que ese ataque pudo haber sido mucho ms eficaz de
haber sido lanzado antes, tal como haba pedido Kutrzeba. Los historiado-
res polacos han criticado el objetivo del ataque, arguyendo que debi ser
lanzado ms al este, y as los ejrcitos habran tenido la oportunidad de es-
capar hasta el Vstula cuando se produjese la inevitable reaccin alemana.
Otro fallo fue la falta de coordinacin con las unidades vecinas.
El desarrollo de la contraofensiva del Bzura pone de relieve las dos prin-
cipales carencias del Ejrcito polaco de 1939 comparado con la Wehrmacht.
El primero era mucho menos mvil que el alemn, que fue capaz de trasla-
dar refuerzos importantes hasta el sector, algunos desde lugares distantes,
mientras los polacos aguardaban desesperadamente a que llegasen los res-
tos del Ejrcito Pomorze. La infantera polaca combati bien cuando estuvo
en paridad con el enemigo, pero los alemanes, gracias a su mayor movilidad
tctica, conservaron su superioridad numrica y de potencia de fuego. La
segunda carencia notable de los polacos fueron sus anticuadas transmisio-
nes. Una vez que empez la contraofensiva, Kutrzeba apenas tuvo contacto
con las fuerzas polacas de fuera de su sector y fue incapaz de coordinar sus
operaciones con unidades prximas a Varsovia. El alto mando, en Brzesc,

O)
(O
En la tarde del 7 de septiembre,
elementos de la 4." Divisin
Panzer entraron en los barrios
occidentales de Varsovia.
Los carros se llevaron un buen
correctivo al avanzar por calles
batidas por caones de
campaa, por lo que hubo
que trasladar ms infantera
en su apoyo. El ataque sobre
Varsovia tuvo que posponerse
unos das, cuando la
contraofensiva del Bzura
oblig a la 4.a Panzer
a volver su atencin haca
el oeste. (NARA)
demostr estar poco preparado para dirigir operaciones complejas desde

una localidad tan aislada.
El asedio de Varsovia
La ruptura de las lnias entre los Ejrcitos Lodz y Prusy permiti a los ele
mentos en cabeza del Dcimo Ejrcito alemn -las Divisiones Panzer 1 y 4
lanzarse hacia las afueras de Varsovia en la tarde del 7 de septiembre. Los
planes polacos cambiaban constantemente. La ciudad fue presa del pnico
la tarde del da 6, cuando se anunci que el alto mando se trasladaba a
Brzesc y que los hombres de ciertos grupos de edades tenan que abando
nar la ciudad y agruparse en un rea al este de la misma. Esta ltima orden
fue desatendida por el Mando de Defensa de Varsovia del general Walerian
Czuma y por el alcalde la capital, Stefan Starzynski. Este urgi a los resi
dentes de Varsovia que mantuvieran la calma y ayudasen a erigir defensas
en las afueras de la capital. Varsovia era como un imn para las unidades
polacas en retirada y las que estaban a medio movilizar, y los mandos de la
ciudad optaron por una defensa prolongada sin atender a los planes de
alto mando.
Los carros de la 4.a Panzer empezaron a sondear los suburbios de
Ochota a primera hora del 8 de septiembre, pero fueron recibidos por la
artillera tirando con elevacin cero. Los carros alemanes no estaban bien
apoyados por infantera y padecieron bajas causadas por caones contraca
rro de 37 mm y de campaa de 75 mm emplazados y camuflados en cruces
de calles importantes. Los combates cesaron el 9 de septiembre, cuando la
4.a Panzer fue llamada hacia el oeste para hacer frente a la contraofensiva
del Bzura.
Cuando se reemprendieron los ataques contra Varsovia, el da 15, llega
ron del norte, del Grupo de Ejrcitos Norte de Von Bock, pues el Grupo de
Ejrcitos Sur de Von Rundstedt estaba peleando en el Bzura. La punta de
lanza del Grupo de Ejrcitos Norte consista en unidades del Tercer Ejr
cito. El cambio de planes a mediados de septiembre haba permitido a Von
Bock desplegar sus fuerzas en ambas mrgenes del Vstula, de modo que e
ataque del Tercer Ejrcito provino a la vez de las orillas oriental y occiden-
tal del ro, y alcanz con gran fuerza el suburbio Praga, en la orilla este. Los
70 alemanes fueron incapaces de crear un cordn alrededor de la ciudad hasta

Una compaa de tanquetas TKS
en la zona de Varsovia se
prepara para lanzar un
contraataque el 13 de
septiembre de 1939.
Estos pequeos vehculos
lograron algunos xitos contra
la infantera alemana, pero su
dbil blindaje y el hecho de
que estaban armados slo de
ametralladoras les daba muy
escaso potencial de combate.
(George Bradford)
En cuanto contrarrestaron
la contraofensiva del Bzura,
las fuerzas alemanas
reemprendieron sus ataques que terminaron los combates en el Bzura, y la segunda tanda de combates
contra Varsovia. En la foto,
tuvo lugar sobre todo en los suburbios septentrionales. Para el 20 de sep-
una unidad de infantera
alemana apoyada por un
tiembre, los ltimos restos del Ejrcito Poznan haban entrado en Varsovia
autoametralladora SdKfz 232 a travs del bosque de Kampinos, en el norte. El 21, cuando hubieron
participa en los combates cesado casi por completo los combates en el Bzura, la Wehrmacht consigui
urbanos contra la 17.a Divisin cercar la ciudad con 13 divisiones, casi una tercera parte de sus fuerzas en
de Infantera Gnieznieska
Polonia. El Grupo de Ejrcitos Sur de Von Rundstedt cerr de nuevo los
por as calles de Sochaczew,
en los accesos a Varsovia, accesos meridionales y occidentales de la ciudad. Se concentr un millar de
el 16 de septiembre de 1939. piezas de artillera para el asalto final. El primer intento serio tuvo lugar el
(NARA) da 23, pero dio pocos resultados porque los polacos estaban bien prepara-
71

,L Subido Por Aliciamaria Actron Acuifero Eva24
COMBATE URBANO EN VARSOVIA, y eliminar los caones, pero esas primeras divisiones Panzer
8 DE SEPTIEMBRE DE 1939 (pginas 72 y 73) llevaban muy pocos infantes para una misin semejante,
Despus de la dura batalla de Mokra, la 4.a Divisin Panzer penetr especialmente cuando haba infantera polaca atrincherada en
a travs de las maltrechas lneas polacas durante los dos das casas y en barricadas. Peor todava, la 4.a Panzer haba avanzado
siguientes. Las defensas polacas se rompieron y abrieron, y la tan rpido que las divisiones de infantera alemana estaban a
4.a Panzer fue capaz de sacar partido a su movilidad para llevar varios das de distancia.
a cabo una de las acciones mecanizadas ms conseguidas de En la ilustracin, un carro ligero PzKpfw II (1) avanza
toda la campaa: explot la ruptura y se lanz hacia Varsovia. cautelosamente con el apoyo de granaderos panzer (2). La
Alcanz las afueras de la capital al cabo de una semana del cooperacin entre carros e infantera en ambientes urbanos
inicio de las hostilidades e irrumpi por el barrio de Ochota era tremendamente difcil, pues la segunda no tena manera de
en los accesos sur-occidentales de la ciudad. comunicarse con los primeros al carecer de enlaces por radio salvo
La batalla subsiguiente revel los problemas del uso de fuerzas a nivel de batalln. Las experiencias del uso de carros en Varsovia
mecanizadas en reas urbanas. Cuando la 4.a Panzer lleg a convencieron a los comandantes de unidades acorazadas de que
Ochota, los polacos haban conseguido trasladar algunas unidades era mejor dejar las batallas urbanas a la infantera, una leccin que
para defender la capital. Como carecan de armas contracarro, tienen bien aprendida los actuales jefes de fuerzas mecanizadas.
desplegaron caones de campaa de 75 mm para cubrir travesas El ataque de la 4.a Panzer ces al cabo de un par de das de duros
importantes. Los carros alemanes de 1939, lejos an de las combates debido a lo que estaba ocurriendo ms al oeste.
impenetrables fortalezas de acero de aos posteriores, eran Mientras la 4." Panzer corra hacia la capital, el Ejrcito Poznan
vulnerables a cualquier arma ms potente que una ametralladora del general Kutrzeba lanz un contraataque sorpresivo sobre las
ligera. Un can de campaa de 75 mm los poda reventar, y el divisiones de infantera alemanas que marchaban hacia Varsovia.
choque entre unos carros que se lanzaron a ciegas por unas calles La subsiguiente batalla junto al ro Bzura interrumpi
que no conocan y unos caones bien emplazados detrs de temporalmente el asalto sobre Varsovia, que no se reanud
barricadas acab como era de esperar, con bastantes panzer fuera hasta unos das ms tarde, en cuanto las fuerzas polacas fueron
de combate. La solucin estaba en usar infantera para localizar rodeadas y aplastadas. (Howard Gerrard)
74

Cuando la Brigada de
Persecucin qued fuera
de accin tras la primera
semana de combates areos,
la defensa de Varsovia dependi
en exclusiva de las bateras
antiareas. stas usaban
principalmente el can Bofors
de 40 mm fabricado en el pas,
pero en 1939 haba en servicio
tambin 44 caones wz.36 de
75 mm, ms potentes. (Instituto
Pilsudski)
dos. El siguiente ataque, el 25, fue precedido por un intenssimo bombar-

deo artillero y areo: desde entonces, ese da fue conocido como el Lunes
Negro. Participaron 1.200 aviones, incluidos transportes Ju 52. Estos tri-
motores se haban empleado como bombarderos durante la Guerra Civil
espaola y volvieron a serlo ahora, lanzando un 13 por ciento de las bom-
bas incendiarias arrojadas ese da. El ataque levant inmensas nubes de
humo y polvo, por lo que la precisin del bombardeo fue mala. De hecho,
cayeron tantas bombas sobre la infantera alemana en los barrios occiden-
tales que se produjo una friccin importante entre los mandos del ejrcito
y la fuerza area. La cosa lleg a tal extremo que tuvo que intervenir el pro-
pio Hitler. El gasto de municiones sorprendi incluso a los propios alema-
nes: la Luftwaffe haba utilizado la mitad de sus existencias de bombas para
la campaa polaca.
Aunque los bombardeos del da 25 no fueron decisivos, al da siguiente
la infantera alemana tom por fin los tres fuertes zaristas (los de Mokotow,
Dobrowski y Czerniakow) del sur Varsovia. Hitler orden a sus generales
que impidiesen a los civiles abandonar la capital, presumiendo que la falta
de vveres y agua forzara la capitulacin. En la tarde del 26 de septiembre,
El Lunes Negro
(25 de septiembre de 1939),
los alemanes lanzaron sobre
Varsovia sus ataques areos
y artilleros ms intensos.
De hecho, las columnas de
humo y polvo eran tan densas
que buena parte de las bombas
cayeron sobre posiciones
alemanas, lo cual origin
una dura friccin entre la
Wehrmacht y la Luftwaffe
en cuanto a la planificacin
de los ataques. (NARA)

2. 15 de septiembre. El Tercer Ejrcito alemn lanza ataques
contra el norte de la ciudad por las dos orillas del Vstula.
El suburbio de Praga, en la margen oriental, recibe de
lleno el embate.
3. 18-21 de septiembre. Ruta de retirada

de los restos del Ejrcito Roznan desde
la batalla de Bzura.
4 19 de septiembre. Salida del

60. Regimiento de Infantera desde
la ciudadela de Zoliborz para abrir
paso a las tropas de Kutrzeba.
FUERZAS POLACAS
Sector central
A 60. Regimiento de Infantera
B 61. Regimiento de Infantera 9. Primera lnea alemana en
C 114. Regimiento de Infantera el momento de la capitulacin.
D 144. Regimiento de Infantera
E 360. Regimiento de Infantera
F 40. Regimiento de Infantera
G 56. Regimiento de Infantera 7. 19 de septiembre. Salidas de los
Regimientos de Infantera 144 y 360
Sector meridional para repeler un ataque sobre el
H 21. Regimiento de Infantera permetro occidental.
I 62." Regimiento de Infantera
J 360. Regimiento de Infantera
Sector septent tonal

5. 23 de septiembre. Con un millar de piezas de artillera, tiene lugar el primer ataque
K 79.Regim ento de Infantera
importante contra la ciudad. Progresa poco, pues los polacos estn bien preparados.
L 78. Regim ento de Infantera
M 80. Regim ento de Infantera 6. 25 de septiembre. Lunes Negro: un gran ataque contra la ciudad es precedido
N 26. Regim ento de Infantera por un devastador bombardeo areo y de artillera. Participan unos 1.200 aviones.
Sector suroriental
O 21. Regimiento de Infantera
P 136. Regimiento de Infantera
LA BATALLA POR VARSOVIA

8-26 de septiembre de 1939. Visto desde el suroeste, muestra los ataques iniciales lanzados en los
barrios meridionales por la 4.a Divisin Panzer, la retirada a la ciudad de los restos del Ejrcito Roznan
76 y el posterior asedio y asalto alemn.

FUERZAS ALEMANAS
1 4.a Divisin Panzer
2 10.a Divisin de Infantera
6 1.a Divisin Ligera
10 1 .a Brigada de Reconocimiento
11 61 .a Divisin de Infantera
12 11 .a Divisin de Infantera
26 de septiembre.
Ceden por fin los fuertes
meridionales, lo cual hace
inevitable la capitulacin.
1. 8-9 de septiembre de 1939. Ataques

iniciales de la 4.a Divisin Panzer sobre
los suburbios de Ochota y Wola.
Son recibidos por artillera que dispara
con elevacin cero. Los carros alemanes
carecen del adecuado apoyo de infantera
y sufren bajas causadas por caones
contracarro de 37 mm y de campaa
de 75 mm. 9 de septiembre. El ataque
pierde fuerza cuando se ordena a la
4.a Panzer que se dirija hacia el oeste.
77

el jefe del Ejrcito Warsaw, general ftiliusz Rommel, envi parlamentarios
al Octavo Ejrcito alemn para discutir los trminos de la rendicin. Las
hostilidades terminaron formalmente el da 27 y 140.000 soldados polacos
se entregaron. El asedio haba sido tremendamente costoso: 40.000 civiles
muertos, un diez por ciento de los edificios destruidos y otro 40 por ciento
daados. La cercana guarnicin de Modlin resisti slo dos das ms, hasta
el 29 de septiembre, en que el general Wiktor Thommee hizo capitular a
sus 24.000 hombres.
LA INVASIN SOVITICA
Aunque el alto mando polaco confi en poder crear una defensa eficaz en
la orilla oriental del Vstula, sus planes se vinieron abajo antes de que pu-
diesen ponerse en prctica. En el norte, el Ejrcito Modlin y el Grupo Espe-
cial de Operaciones Narew haban sido incapaces de responder al asalto
reforzado desde Prusia Oriental y, como resultado, las fuerzas alemanas esta-
ban operando en ese sector de la orilla oriental del Vstula. Asimismo, en el
sur, las divisiones alemanas haban avanzado sobre el ro en diversos puntos
a mediados de la segunda semana de guerra.
El 10 de septiembre, el mariscal Rydz-Smigly intent coordinar la con-
fusa situacin en la margen oriental del Vstula creando dos nuevos man-
dos: el Frente Norte y el Frente Sur. Su plan tuvo en cuenta la geografa de
la zona, pues dejaba en el centro las marismas de Pripyat. El Frente Norte
del general S. Dab-Biernacki no supo disponer una defensa coherente. Su
tarea principal era la de impedir que las fuerzas germanas penetrasen hacia
el sur, hacia Brzesc, reteniendo una serie de lneas fluviales en sentido este-
oeste. Pero el 9 de septiembre Von Bock haba puesto en lnea el 19. Cuer-
po de Guderian, con el objetivo de cortar las fuerzas polacas que intentasen
formar una lnea defensiva al este del Vstula. Al poco, su 10.a Divisin Pan-
zer avanzaba hacia el sur, en direccin al ro Bug y al alto mando polaco en
Brzesc. El Frente Norte polaco se encontr con que sus fuerzas estaban com-
batiendo a travs de unidades alemanas que ya estaban al sur de ellas. Al
final del 10 de septiembre, la 10.a Panzer estaba al sur del ro Biebrza y ha-
ba inmovilizado a la Brigada de Caballera Suwalska. Como el ro Bug haba
perdido su valor potencial para frenar el avance del Grupo de Ejrcitos
Norte de Von Bock, la defensa polaca en el noreste estaba al borde del
colapso. Los alemanes pensaban que el alto mando polaco estaba en Lwow,
sin saber cuan cerca haban estado de hacerlo prisionero.
La desintegracin inminente del Frente Norte dio lugar a que, el 11 de
septiembre, Rydz-Smigly ordenase el repliegue de las fuerzas polacas a la lla-
mada cabeza de puente rumana. Su pretensin era conservar las fuerzas
polacas supervivientes en el extremo suroriental del pas hasta que empe-
zase la prevista ofensiva francesa, a seis das vista. Esta orden evidenciaba un
escaso contacto con la realidad y era un acto de desesperacin. Las princi-
pales fuerzas al oeste del Vstula, en la Polonia central, estaban luchando a
vida o muerte a lo largo del Bzura o se replegaban hacia el ro. Igualmente,
la situacin en el Frente Sur no era tan segura como pensaba Rydz-Smigly.
La 1.a Divisin de Montaa alemana haba pasado los Crpatos, llegado a
Sambor y, para el da 12, estaba en las afueras de la capital regional de Lwow.
Pero, lo que era peor, los soviticos haban anunciado el 11 de septiembre
78 una movilizacin general.

El da 14, el Frente Norte haba sido barrido por completo. El Grupo Aunque los polacos confiaban
Especial de Operaciones Narew exista slo sobre el papel, aunque grupos en continuar la lucha tras
recomponer defensas en la
aislados seguan resistiendo. Los restos del Ejrcito Modlin al este del Vstula
margen oriental del Vstula,
se retiraban de forma ms ordenada, pero estaban sufriendo fuertes prdi- los alemanes se les adelantaron
das. Como los alemanes se encontraban cerca, Rydz-Smigly y el alto mando al cruzar el ro por varios
polaco empezaron a replegarse hacia Mlynow, en la cabeza de puente puntos. En esta foto del 14 de
rumana, y luego hacia Kolomyja. Por entonces, la coordinacin del esfuerzo septiembre, una unidad de
infantera alemana pasa por
de defensa polaco a escala nacional ya no exista por problemas de comuni-
un puente de pontones tendido
caciones. La direccin de la guerra descansaba ahora en los hombros de los cerca de Tarnobrzeg. (NARA)
comandantes locales.
La situacin en el Frente Sur sigui deteriorndose. Su jefe, el gene-
ral S. Sosnkowski, intent retirar los Ejrcitos Krakow y Malopolska al
este de Lwow, pero se lo impidi el rpido avance de la 2.a Divisin Pan-
zer y la 4.a Ligera, que entraron en cua entre ambos. Casi sin oposi-
cin, la 2.a Panzer haba llegado tan por la retaguardia de las fuerzas
polacas que ahora estaba en disposicin de variar hacia el norte y empezar
a rodear al Ejrcito Krakow. Por entonces, ste libraba una batalla desespe-
rada con fuerzas alemanas que lo atacaban desde tres direcciones y que ya
haban aislado algunas de sus unidades, como la 21.a Divisin de Montaa.
A primera hora del 17 de septiembre, el embajador polaco en Mosc
fue informado de que el Ejrcito Rojo haba empezado a intervenir en
Polonia oriental para proteger su poblacin hermana bielorrusa y ucra-
niana. El alto mando polaco, que esperaba para ese da el inicio de la
ofensiva francesa, se encontr de pronto ante una calamidad. La invasin
sovitica puso fin a cualquier esperanza de una larga resistencia polaca al
este del Vstula.
Las operaciones soviticas en Polonia oriental haban sido pactadas en
los acuerdos Molotov-Ribbentrop. El retraso de Stalin en atacar Polonia se
deba en parte a la incertidumbre sobre la reaccin de las potencias occi-
dentales, la inesperada celeridad del avance alemn, la distraccin de las
operaciones militares en Extremo Oriente y el tiempo necesario para movi-
lizar al Ejrcito Rojo. Aparte de los dramticos sucesos en Polonia, Stalin
estaba preocupado por la guerra no declarada entre la Unin Sovitica y
Japn, que culmin en la decisiva victoria sovitica del Jalkin Gol en sep- 79

tiembre de 1939. El da 15 se firm un armisticio con Japn y los servicios
de informacin soviticos alertaron de que las fuerzas alemanas ya estaban
operando al este de la lnea de demarcacin sovitico-alernana establecida.
Por ello, Stalin se vio obligado a actuar antes de lo previsto.
La decapitacin del cuerpo de oficiales sovitico en las purgas de 1937
y 1938 pes sobre una operacin militar de una escala tan grande como
sta. El Estado Mayor del Ejrcito Rojo estimaba que necesitaba varias se-
manas para una movilizacin completa. El avance alemn haba sido mu-
cho ms rpido de lo que haban previsto los soviticos, lo cual oblig a ace-
lerar los preparativos para poder hacerse con la parte de Polonia prevista
en los pactos. El Ejrcito Rojo haba imaginado que la operacin alemana
sera una versin actualizada del patrn de la Gran Guerra: una serie de
choques fronterizos hasta que ambos bandos se movilizasen y desplegaran
sus fuerzas principales para una batalla decisiva. No haba previsto que Ale-
mania atacara plenamente movilizada contra su vecino, menor y slo
medio preparado. Los soviticos haban redactado sus planes de interven-
cin ya en 1938, durante la crisis de Munich.
El Ejrcito Rojo estaba organizado en dos frentes y desplegaba no
menos de 25 divisiones de infantera, 16 de caballera y doce brigadas de
carros, con unos efectivos totales de 466.516 hombres. Las fuerzas acora-
zadas soviticas lanzadas contra Polonia superaban en nmero de carros
y vehculos blindados a las alemanas y polacas sumadas, con 3.739 carros y
380 autoametralladoras. La Fuerza Area Roja alineaba unos 2.000 aviones
de combate. Los cazas, de los tipos 1-16 e I-152bis, constituan el 60 por
ciento de los efectivos atacantes, y los bombarderos medios, como el SB-2,
suponan otro 30 por ciento. El resto eran aviones de cooperacin, como
el biplano R-5.
Las defensas polacas en el este eran mnimas. Normalmente, la fron-
tera estaba guardada por el Cuerpo de Defensa de Fronteras (KOP), con
unos 18 batallones y 12.000 hombres dispuestos a lo largo de los lmites
con la URSS. Estas fuerzas eran poco ms que infantera ligera, con
escaso apoyo de artillera. Adems, buena parte de estas unidades haban
sido enviadas hacia el oeste como refuerzos, dejando tras de s unos efec-
tivos mnimos. La relacin de fuerzas estaba desequilibrada en extremo:
haba, ms o menos, un batalln polaco por cada cuerpo de ejrcito
sovitico.
La movilizacin del Ejrcito Rojo fue cuando menos catica. Debido a la
inminencia de la cosecha, fue difcil dotar a las unidades con su parque
habitual de camiones civiles militarizados. Resultado de ello fue que las uni-
dades soviticas, incluso las brigadas acorazadas, raramente contaban con la
mitad de su asignacin de vehculos de apoyo. Haba tambin escasez de
recambios para casi todos ellos, incluso para los carros. Aunque el orden
de batalla del Ejrcito Rojo (vase la pgina 85) daba la imagen de una
fuerza organizada convencionalmente, de hecho sus unidades estaban des-
plegadas de una forma improvisada, configuradas apenas como grupos
regionales. De hecho, hay notables diferencias en los archivos histricos
acerca de qu unidades participaron y bajo qu mando, debido a las prisas
con que se prepar la operacin. Como resultado de esta movilizacin apre-
surada y de la casi inexistente oposicin, el Ejrcito Rojo confiaba en la
caballera y las fuerzas acorazadas para abrirse paso rpidamente en Polo-
nia. Se crearon grupos de caballera mecanizada con brigadas de carros apo-
80 yadas por divisiones montadas.

VSPERA DEL ATAQUE SOVITICO, 17 DE SEPTIEMBRE DE 1939
LETONIA j
X \N v/~. C5K
N /'
y--'
lis*
/ (0Pstawy /I
ALEMANIA
ORIENTA
4.- Bialystok ( Wolkowysk

Zambrow
RUMANA
81

La invasin sovitica del
17 de septiembre sorprendi
a los polacos, de modo
que pudieron ofrecer poca
resistencia. En la foto,
un carro rpido sovitico BT-2
pasa por una aldea de Polonia
oriental. El mal estado mecnico
de gran parte del material
rodante ocasion numerosas
averas durante el avance,
una situacin que se repetira
en Finlandia en 1940 y en las
fases iniciales de la Operacin
Barbarroja, en junio de 1941.
(J. Magnuski)
En el bando polaco se produjo una confusin considerable en cuanto se

empez a tener noticias de la invasin sovitica. Al principio se pens
incluso que la URSS intervena para ayudar a Polonia, una ilusin que se
vino abajo con los primeros choques entre unidades de los dos pases. Sin
embargo, en la tarde del 17 de septiembre el alto mando polaco orden que
el KOP y otras unidades en la frontera no se enfrentasen a las fuerzas sovi-
ticas salvo en defensa propia o si stas interferan con el repliegue hacia la
cabeza de puente rumana. Con todo, esta orden no fue recibida por todo el
mundo. Por el contrario, el jefe del KOP, general de brigada Orlik-Ruckemann,
orden a sus tropas que entrasen en combate. Hubo escaramuzas entre el
KOP y unidades del Ejrcito Rojo a lo largo de toda la frontera, sobre todo
cerca de ciudades principales como Wilno y Grodno, y en la zona fortificada
de la regin de Sarny. No es extrao que los principales combates tuviesen
lugar en Galitzia, en la Polonia suroriental, pues las unidades mayores del
Ejrcito polaco se estaban replegando hacia ese sector prximo a la frontera
con Rumania.
Galitzia fue tambin una de las escasas reas en las que se produjo un
choque significativo entre las fuerzas areas polaca y sovitica. Ocurri
sobre todo en el primer da de la invasin, pues se haba ordenado a las uni-
dades polacas supervivientes que se retiraran hacia Rumania. Los cazas pola-
cos que quedaban estaban subordinados a la Brigada de Persecucin, que
tena su cuartel general en Buczacz, al sureste de Lwow. Durante los prime-
ros contactos del 17 de septiembre, los cazas polacos derribaron un R-5 y
dos bombarderos SB-2, y alcanzaron otros tres aviones soviticos. Al da
siguiente, la Brigada de Persecucin fue evacuada a Rumania con 35 ca-
zas PZL. Pll y ocho P.7, lo ltimo que le quedaba a la Fuerza Area polaca.
An cayeron otros cazas soviticos en ulteriores combates, sobre todo por la
accin del fuego antiareo. Segn datos desclasficados recientemente, slo
murieron cinco aviadores durante la campaa, lo que demuestra el bajsimo
ndice de prdidas de la aviacin rusa.
Los alemanes no haban sido advertidos de la fecha de la invasin so-
vitica y sta les pill por sorpresa. De hecho, algunas unidades alemanas
82 haban rebasado ya los lmites sealados por el pacto Molotov-Ribbetrop,

sobre todo el 19. Cuerpo de Guderian. El 17 de septiembre, el OKW emi-
ti una directiva a sus unidades sealando los puntos mximos de avance
hacia el este. Cada da sucesivo, el OKW fij nuevas lneas de separacin, re-
tirndolas gradualmente para que no se produjesen choques con el Ejrcito
Rojo. El 20 de septiembre, Hitler orden de forma explcita que las uni-
dades interrumpiesen cualquier operacin de combate al este de la lnea
divisoria. Todas las unidades alemanas tenan que haberse retirado para el
21 de septiembre a la lnea definitiva trazada por el pacto Molotov-Ribben-
trop. El da 22 tuvo lugar una ceremonia en Brzesc por la que la fortaleza
fue entregada por la Wehrmacht a las fuerzas soviticas. El bando alemn
estaba representado por el jefe del cuerpo, el general Heinz Guderian,
mientras en representacin de la URSS estaba el coronel S.M. Krivoshein,
de la 29.a Brigada de Carros. Krivoshein era uno de los oficiales de carros
ms experimentados del Ejrcito Rojo y haba mandado un batalln acora-
zado en la defensa de Madrid, durante la Guerra Civil espaola. A pesar de
las precauciones se produjeron algunos choques con unidades soviticas,
sobre todo en torno a la ciudad de Lwow, pero en general ambos bandos se
atuvieron a lo acordado.
Como resultado de la intervencin sovitica, Rydz-Smigli orden el
17 de septiembre que todas las unidades polacas se retiraran a Rumania.
La idea era evacuar tantos efectivos como fuera posible para pasarlos a
Francia y proseguir la lucha contra los alemanes. Sin embargo, slo los
principales grupos de ejrcitos recibieron las instrucciones y pocos esta-
ban en disposicin de poder cumplir las rdenes. La principal conse-
cuencia tctica de la intervencin sovitica fue la imposibilidad de man-
tener la cabeza de puente rumana, hecho que redujo en gran medida el
nmero de tropas polacas que pudo escapar a las vecinas Rumania y
Hungra.
El Ejrcito Krakow era una de las pocas unidades que quedaban a una
distancia razonable de la frontera rumana. Se tom combustible de todos
los vehculos de motor para abastecer a las unidades mviles, incluida la
recin formada Brigada Mecanizada Warsaw y al l. er Batalln de Carros
Soldados alemanes saludan

al jefe de un carro rpido
sovitico BT-7 en Polonia
oriental a finales de septiembre.
Aunque se produjeron algunos
choques inesperados entre
fuerzas alemanas y soviticas
cerca de Lwow, las relaciones
entre los dos futuros enemigos
fueron en general correctas.
(J. Magnuski) 83

Ligeros. Estas unidades acorazadas fueron la punta de lanza del intento de
ruptura de las lneas alemanas por Tomaszow Lubelski el 18 de septiembre.
El ataque super las lneas de la 4.a Divisin Ligera, pero la 2.a Divisin Pan-
zer contraatac e impidi la ruptura. El fracaso de esta intentona oblig al
Ejrcito Krakow a rendirse (20 de septiembre).
La defensa de Lwow por los polacos origin una de las situaciones diplo-
mticas ms tensas entre alemanes y soviticos. Las fuerzas polacas en la ciu-
dad y sus alrededores sumaban seis divisiones. El comandante polaco, gene-
ral Langner, se encontr totalmente rodeado y decidi rendirse al Ejrcito
sovitico en vez de al alemn. La guarnicin de Lwow, cercada por alema-
nes y soviticos, depuso las armas el 22 de septiembre. En teora, estos hom-
bres tenan que haber podido volver a sus casas, y los oficiales, poder diri-
girse al sur, hasta Rumania. Pero el NKVD captur a los oficiales y los liquid
en Katyn y otros lugares un ao despus, en una de las peores atrocidades
de toda la guerra.
Unidades aisladas del Frente Norte intentaron pasar por Tomaszow
Lubelski, pero fueron detenidas por la Wehrmacht. El grueso de estas fuer-
zas se rindi a los alemanes, pero hubo grupos, algunos de mil hombres y
ms, que siguieron intentando escapar. El ms nutrido de ellos, de unos
2.000 hombres, al mando del coronel Tadeusz Zieleniewski, se rindi cerca
de Nisko el 2 de octubre.
Las unidades de fronteras del KOP y otras fuerzas aisladas en el norte no
tuvieron ninguna oportunidad de alcanzar la frontera rumana. El general
Franciszek Kleeberg reuni 16.000 hombres a sus rdenes e intent ir al
oeste para reforzar las defensas de Varsovia. Carente de comunicaciones por
radio, ignoraba que Varsovia ya haba cado y sigui presionando hacia el
oeste. Choc con la 13.a Divisin de Infantera Motorizada alemana, com-
bati con ella durante cuatro das en torno a Rock y al final capitul el 6 de
octubre de 1939.
A pesar de las dbiles fuerzas fronterizas polacas, las bajas del Ejrcito
Rojo fueron de 996 muertos y 2.383 heridos. Las prdidas en carros fueron
de 42 en combate y 429 debidas a averas y otras causas.
La invasin sovitica acort la campaa de Polonia en varias semanas. La
regin oriental del pas estaba menos desarrollada que las regiones occi-
dentales. Tambin tena menos carreteras y un terreno ms adecuado para
la defensa. Von Rundstedt destac que las bajas alemanas en las dos segun-
das semanas de combates fueron superiores a las de las dos primeras, y que
la intensidad de la lucha fue a ms. La consecuencia tctica inmediata para
el Ejrcito polaco fue que la gran mayora de las unidades que se retiraban
hacia el este no pudieron llegar a la frontera rumana. El 2 de octubre, el
Ejrcito Rojo haba capturado 99.149 soldados polacos. Recuentos poste-
riores cifran el total de prisioneros en 452.536, pero entre ellos haba una
cantidad significativa de funcionarios del Gobierno, trabajadores de Co-
rreos, policas y otro personal no militar que fue detenido dentro de la pol-
tica de despo-lonizacin de la regin. Muchos de los oficiales capturados
en 1939 fueron asesinados en 1940 en Katyn y otros sitios, en tanto que gran
parte de la tropa fue deportada a Siberia junto con miles de funcionarios,
lderes civiles, maestros y religiosos.
84

ORDEN DE BATALLA 4. Ejrcito. Komdiv Vasily Chuikov
23. Cuerpo de Infantera
DEL EJRCITO ROJO 93.a Divisin de Infantera
EL 17 DE SEPT. DE 1939 152.a Divisin de Infantera
29.a Brigada de Carros
Frente Bielorruso. Komandarm Mijail P. Kovalev
Frente Ucraniano. Komandarm Semyon Timoshenko
a* Ejrcito. Komkor Vasily I. Kuznetsov
4. Cuerpo de Infantera 5." Ejrcito. Komdiv Ivan Sovietnikov
27.a Divisin de Infantera 8. Cuerpo de Infantera
50.a Divisin de Infantera 81 ,a Divisin de Infantera
Grupo Lepe! 44.a Divisin de Infantera
5.a Divisin de Infantera 14.a Divisin de Infantera
24.a Divisin de Caballera 75. Cuerpo de Infantera
22.a Brigada de Carros 87.a Divisin de Infantera
11. Ejrcito. Komkor Nikifor Medvedev
16. Cuerpo de Infantera 6." Ejrcito. Komkor Filipp Golikov
2.a Divisin de Infantera 2. Cuerpo de Caballera
100.a Divisin de Infantera 3.a Divisin de Caballera
3*Cuerpo de Caballera 14.a Divisin de Caballera
7.a Divisin de Caballera 24.a Brigada de Carros
36.a Divisin de Caballera 17 Cuerpo de Infantera
24. Cuerpo de Infantera (Reserva) 97.a Divisin de Infantera
139.a Divisin de Infanten'a 38.a Brigada de Carros
145.a Divisin de Infantera 10.a Brigada de Carros
10. Ejrcito. Komkor I.G. Zajarin 12. Ejrcito. Komandarm Ivan Tyuleniev
11. Cuerpo de Infantera 13. Cuerpo de Infantera
121 .a Divisin de Infantera 4 Cuerpo de Caballera
16. Cuerpo de Infantera 32.a Divisin de Caballera
55.a Divisin de Infantera 5." Cuerpo de Caballera
3.** Cuerpo de Infantera (Reserva) 9.a Divisin de Caballera
25. Cuerpo de Carros
Grupo de Caballera Mecanizada Dzherzhinsk. Komkor I.V. Boldin 1 .a Brigada Motorizada
6. Cuerpo de Caballera 4.a Brigada de Carros
4.a Divisin de Caballera 5.a Brigada de Carros
6.a Divisin de Caballera 73. Cuerpo Independiente de Infantera
11 ." Divisin de Caballera 72.a Divisin de Infantera
5. Cuerno de Infantera 146.a Divisin de Infantera
75. Cuerpo de Carros Reserva del Frente
2.a Brigada de Carros 36. Cuerpo de Infantera
20.a Brigada Motorizada 25.a Divisin de Infantera
85

CONCLUSIN
as bajas polacas en la campaa de 1939 ascendieron a 66.300 muertos,

133.700 heridos, 587.000 prisioneros capturados por los alemanes y
BME otros 100.000 por los soviticos. Las prdidas alemanas fueron de unos
16.000 muertos y 32.000 heridos. Un total de 674 carros germanos fueron
puestos fuera de combate, 217 de ellos de forma definitiva. La 4.a Divisin
Panzer sufri la mayor tasa de prdidas de carros, con un total de 81, debi-
dos a su choque con la caballera en Mokra y a su impetuoso asalto de los
arrabales de Varsovia. Otras prdidas de equipo ascendieron a 319 autoame-
tralladoras, 195 piezas de artillera, 6.046 vehculos y 5.538 motocicletas.
La campaa de Polonia proporcion al Ejrcito alemn unas enseanzas
vitales para su posterior ataque, mucho ms difcil, contra su antiguo enemigo
de la Gran Guerra, Francia. Hoy es difcil apreciar en cunta consideracin se
tena en 1939 al Ejrcito francs. Era una fuerza poderosa y bien equipada, con
un arsenal moderno y el prestigio de la victoria en 1918. Slo despus de su
derrota en 1940 se empez a hablar de sus puntos dbiles. Para la Wehrmacht,
la campaa de Polonia fue una prueba necesaria para sus hombres y sus
mquinas. El desenlace nunca se puso en duda, pero tenan que evaluarse
unas tcnicas, unas tcticas y unas tecnologas totalmente nuevas. Los comba-
tes pusieron de manifiesto las aptitudes de los mejores comandantes y dieron
a muchas divisiones su primera experiencia bajo fuego real. Fueron especial-
mente valiosos para probar a las divisiones Panzer y el revolucionario potencial
de la guerra de armas combinadas. Algunos observadores franceses y britni-
cos menospreciaron el desenlace de la campaa, considerndolo inevitable
debido a la mala actuacin del Ejrcito polaco y, por lo tanto, subestimaron la
importancia de las nuevas tcticas. Los alemanes no fueron tan despectivos con
La 10.a Brigada
Mecanizada polaca,
apodada la Brigada Negra
por el color de los chaquetones
de sus carristas, fue una de
las unidades que se retir
a Rumania y Hungra a finales
de septiembre. Mandada por
Stanislaw Maczek (que aparece
en el centro de la foto, con
boina), fue reconstituida dos
veces, en Francia en 1940
y en Gran Bretaa ese mismo
ao. Fue el ncleo de la
1." Divisin Acorazada Polaca,
famosa por su actuacin
en la brecha de Falaise, en
Subido Por Aliciamaria Actron Acuifero Eva24 la campaa de Normanda
Las unidades motociclistas
de reconocimiento alemanas
se aventuraban muy por detrs
de las lneas polacas, pero
por eso mismo estaban muy
expuestas a sufrir emboscadas.
Durante la campaa se perdie-
ron ms motocicletas que
cualquier otro tipo de vehculo
de motor. La de la foto es un
modelo civil puesto en servicio
por los militares. Sus dos
tripulantes llevan cascos de
acero de tipo antiguo, que en
1939 utilizaban todava algunas
unidades de reserva y otras
recin formadas, para las que
no haba suficientes cascos
del modelo reciente.
la actuacin polaca en 1939, sino que reconocieron que la propia intensidad

de los combates daba validez a la nueva doctrina tctica. Observadores britni-
cos ms perceptivos bautizaron las nuevas tcticas de armas combinadas como
Blitzkrieg, una palabra que entr en el vocabulario militar al cabo de unos
meses, despus de la derrota de Francia.
Mientras que el comportamiento del Ejrcito alemn en Polonia haba
sido muy bueno, la campaa haba puesto de relieve una serie de defectos
que era preciso corregir. Las divisiones ligeras haban resultado un fracaso,
pues carecieron de la fuerza de las divisiones de infantera y de la potencia
de fuego de las Panzer. A la vista del xito de estas ltimas, las divisiones lige-
ras fueron convertidas en acorazadas a tiempo de estrenarse en Francia. Los
combates en Polonia revelaron la necesidad de mejorar muchos aspectos de
las operaciones de armas combinadas. Las divisiones Panzer eran fuertes en
carros pero dbiles en infantera. La cooperacin entre los unos y la otra era
Algunos de los combates ms

confusos de la campaa se
produjeron en torno a la ciudad
de Lwow, donde hubo incluso
choques entre unidades
alemanas y soviticas.
Los polacos empezaron a
negociar su rendicin a los
alemanes el 21 de septiembre;
en la foto, unos oficiales
polacos con bandera blanca
se presentan ante un oficial
de una unidad de montaa
alemana. (NARA)

Los alemanes celebraron
la victoria con un desfile
en Varsovia el 5 de octubre.
En la foto, Hitler saluda
al paso de las tropas
desde una tarima instalada
en la calle Ujazdowska.
(NARA)
mala al principio de la campaa, como se comprob en batallas como la de

Mokra, y necesitaba ser corregida. La Luftwaffe desempe un papel impor-
tante en Polonia, logr la superioridad area y ejecut misiones de inter-
diccin, pero deba prestarse mayor atencin a la coordinacin de las ope-
raciones areas con las fuerzas de tierra.
El Ejrcito Rojo, deslumhrado an por su victoria sobre los japoneses en
el Jalkin Gol, sac algunas enseanzas de la campaa de Polonia, pero
ignor otras muchas. El nivel de entrenamiento era malo en todos los gra-
dos, sobre todo en el de los oficiales superiores y el de las tropas especiali-
zadas. Los oficiales alemanes que haban estado en contacto con el Ejrcito
sovitico en las maniobras conjuntas de la dcada de 1920 se asombraron
del deterioro que haba experimentado para 1939. Halder calcul que le iba
a costar una dcada recuperar el nivel de principios de la dcada de 1930,
antes de las purgas. Casi el 15 por ciento de la fuerza de carros sovitica se
perdi en dos semanas de operaciones contra un enemigo muy inferior. Las
bajas se debieron a que el Ejrcito Rojo no estaba preparado para trabajar
con material sofisticado en condiciones de combate. Esta carencia result
mucho ms evidente unos meses ms tarde, durante la invasin de Finlan-
dia, en la que todo el mundo pudo percatarse de los problemas de fondo
del Ejrcito sovitico. De la campaa de Polonia, los generales alemanes
sacaron la conclusin de que, a pesar de tener material muy avanzado, el
Ejrcito Rojo era un mero tigre de papel. Tres meses despus, los finlande-
ses confirmaron esta sospecha, lo que no hizo sino convencer an ms a
Hitler de la validez de sus planes de guerra en el este.
Unos 100.000 soldados polacos escaparon a Rumania, Hungra y las
Repblicas Blticas en 1939. La mayora de ellos fueron perdiendo su esp-
ritu combativo, pero 35.000 llegaron hasta Francia, donde sirvieron en cua-
tro divisiones de infantera y una brigada mecanizada durante la campaa
de 1940. Tras la derrota francesa, unos 19.000 consiguieron llegar hasta
Gran Bretaa y el norte de frica, donde formaron el ncleo de un nuevo
ejrcito polaco. El alma de ste eran los restos de la 10.a Brigada Mecanizada
del coronel Stanislaw Maczek, que tan buen comportamiento tuvo con el
Ejrcito Krakow en 1939. Maczek mand luego la brigada en Francia, en
1940, y despus de la evacuacin a Gran Bretaa, organiz la 1.a Divisin
Acorazada Polaca, que combati bajo su mando en 1944-1945. La actuacin
ms destacada de esta unidad fue el cierre de la brecha de Falaise, en la cam-

paa de Normanda. El Segundo Cuerpo Polaco fue constituido en el Medi-
terrneo por polacos supervivientes de los campos de prisioneros soviticos,
liberados por Stalin a partir de 1942. Estas unidades, que se hicieron famo-
sas al capturar Monte Cassino en 1944, tomaron parte en las ltimas fases de
la guerra en Italia.
La campaa de Polonia revel la excelencia tcnica de la Wehrmacht, en
efecto, pero tambin su lado ms oscuro. Las bajas civiles son inevitables en las
guerras, pero la escala y la brutalidad de las represalias alemanas en Polonia en
1939 fueron inusualmente feroces. Las peores atrocidades fueron cometidas
por formaciones paramilitares y por las nuevas unidades de las SS. De hecho,
la actuacin de stas provoc que algunos generales de la Wehrmacht,
Blaskowitz entre ellos, se quejasen directamente a Hitler. Pero eran slo indi-
cios de lo que estaba por venir, pues la guerra en Europa oriental iba a dege-
nerar en una verdadera salvajada a medida que fueron pasando los aos.
Para Polonia, la Segunda Guerra Mundial fue una tragedia sin parangn.
Durante el conflicto, uno de cada seis polacos pereci debido a las brutales
polticas de ocupacin de los regmenes nazi y sovitico. La comunidad juda
ms prspera de Europa fue aniquilada, y los nombres de los campos de
extermino alemanes en Polonia -Auschwitz, Belzec y Treblinka- se convir-
tieron en sinnimos de genocidio. La victoria aliada en 1945 supuso un
parco consuelo, pues Polonia tuvo que sufrir 50 aos de rgimen comunista
impuesto por la Unin Sovitica. Los recuerdos de la valiente defensa de
1939 no compensaban la tragedia que vino a continuacin.
Las consecuencias de la campaa polaca duraron dcadas. La Unin
Sovitica, pese a ser nominalmente aliada de Polonia despus de que ella
misma fuese invadida por Alemania en 1941, insisti en quedarse con el
territorio polaco que haba ocupado en 1939. En compensacin se dio a
Polonia territorios de Alemania oriental. En vez de ganar espacio vital en
el este, Alemania se contrajo; Prusia Oriental desapareci y la poblacin ale-
mana del este del pas fue obligada a emigrar. Al hacerse con Ucrania, la
Unin Sovitica contribuy a su propia decadencia. Ucrania Occidental fue
siempre un importante foco de independentismo, y durante la crisis de
1991, la agitacin de los ucranianos por conseguir su libertad fue uno de los
catalizadores de la disolucin de la URSS.
Una dcima parte de las fuerzas

armadas polacas consigui
escapar al exterior, sobre
todo a las vecinas Rumania
y Hungra. En la foto, el
submarino ORP Sep, que acab
internado en Suecia. (NARA)

EL CAMPO DE BATALLA,
HOY
R
eseguir los acontecimientos de la campaa de
1939 en la Polonia actual es difcil por la geo-
grafa, la historia y la poltica. Las fronteras de
Polonia cambiaron radicalmente durante la Segunda
Guerra Mundial. La mitad oriental de la antigua Re-
pblica polaca fue ocupada por la Unin Sovitica en
1939 y permaneci bajo su influencia hasta la propia
disgregacin de la URSS en 1991. Hoy, esos territo-
rios forman parte de los nuevos pases independien-
tes de Bielorrusia, Ucrania y Lituania. Como Polonia
y la Unin Sovitica fueron nominalmente aliadas
entre 1941 y 1945, Stalin sugiri que los polacos fue-
sen compensados de la prdida de su territorio con
tierras alemanas. Como resultado, Polonia se despla-
z hacia el oeste, quedando ahora Berln ms cerca
de la frontera polaca. Prusia Oriental ya no exista,
pues haba sido absorbida por Polonia con la excepcin de la ciudad de Koe- La campaa de 1939 vive
nigsberg (en la actualidad, la rusa Kaliningrado). Por todo ello, las antiguas en la filmografa polaca.
El gran realizador Andrzej Wajda
fronteras de la Polonia de 1939 son difciles de establecer salvo con un buen bas su pelcula Lotna, de 1959,
mapa de la poca. en la quijotesca gallarda
de una unidad de caballera
Localizar los lugares de las batallas de 1939 es ms difcil debido a la his- polaca. Su surrealista
toria y la poltica posteriores. Polonia fue campo de batalla en otras ocasio- descripcin de cmo sta
carga contra los carros ayud
nes durante la Segunda Guerra Mundial, de modo que la campaa de 1939 a cimentar este mito en la
compite con otras conmemoraciones. Las antiguas provincias orientales del leyenda polaca. (Film Polski)
pas fueron el escenario de las primeras fases de la operacin Barbarroja de
junio de 1941. En 1944, el Ejrcito Rojo barri Polonia oriental como con-
secuencia de la operacin Bagration, que lleg hasta la orilla oriental del
Vstula. Varsovia fue la ciudad polaca ms perjudicada. El barrio judo de la
capital fue arrasado a raz del alzamiento del gueto en abril de 1943, mien-
tras que el resto de la capital fue destruido sistemticamente por los zapa-
dores alemanes como represalia por su levantamiento de agosto de 1944.
Cuando el Ejrcito Rojo entr en la ciudad en enero de 1945, no hall sino
ruinas. Varsovia fue reconstruida por completo despus de la guerra, espe-
cialmente su Ciudad Vieja. La vieja capital real de Cracovia escap de mila-
gro a los daos de la guerra, pero haba tenido un papel menor en los com-
bates de 1939. Danzig, la actual Gdansk, sufri tambin un gran quebranto
en los combates de 1945. Todava conserva el aire de un puerto alemn del
Bltico.
El gobierno comunista que tom el poder en Polonia despus de la guerra
favoreci la conmemoracin de las batallas del Ejrcito Popular Polaco (el
LWP), que combati junto al Ejrcito Rojo en 1944 y 1945. El Ejrcito polaco
de preguerra era considerado -al menos por el gobierno- como el instru-
90 mento del viejo rgimen burgus. As, hay campos de batalla como el de

Studzianki, por donde se
cruz el Vstula en 1944, que
se han conservado, mientras
que los de 1939 fueron igno-
rados o recibieron una aten-
cin mnima.
Hubo algunas excepcio-
nes, como la conservacin
de la guarnicin de Wester-
platte. Pese a la tendencio-
sa actitud gubernamental, la
fascinacin polaca por su
historia militar ha impedido
la desaparicin de la me-
moria. Otros monumentos
se han levantado gracias a
iniciativas locales. El Ejrci-
to polaco de posguerra no
En Polonia se conservan comparta el punto de \ista de los polticos y patrocin muchos estudios
algunos materiales blicos acerca de la campaa de 1939.
de la campaa de 1939,
incluido el nico caza El colapso del comunismo en el pas en la dcada de 1980 tuvo el efecto
PZL P.11c que subsiste en paradjico de dar a los polacos la oportunidad de estudiar libremente su his-
el mundo, que se exhibe
en el museo de aviacin de toria reciente pero tambin la de ignorarla. La tormenta poltica y econmica
Cracovia. Desgraciadamente, en el decenio siguiente impidi que el gobierno gastase mucho en la preser-
no se ha conservado ni un solo
P.23 Karas o P.37 Los. (Autor)
vacin histrica, aunque hubo numerosas iniciativas locales. A escala nacional,
el museo de las fuerzas armadas, en Varsovia, tiene hoy una coleccin mucho
ms completa sobre la campaa de 1939 de lo que fue posible durante los aos
del comunismo. Por desgracia, tras la devastacin de las ocupaciones alemana
y sovitica, y medio siglo de negligencia, el material de guerra es muy escaso.
El museo no tiene ni un solo ejemplar de vehculo acorazado polaco de
cuando la guerra, en tanto que la aviacin militar se limita a un nico caza P. 11
conservado en Cracovia. Las colecciones de armamento individual y artillera
son mayores. El Ejrcito alemn captur grandes cantidades de material
polaco en 1939, de modo que ste puede aparecer hoy en los lugares ms
insospechados. En Suecia se recuper parte de una tanqueta TKS, que haba
sido usada por una unidad alemana en la vecina Finlandia durante la guerra.
El museo del Ejrcito yugoslavo, en Belgrado, tuvo durante aos una tanqueta
TK ex alemana, aunque su condicin actual es un misterio debido a las gue-
rras de los Balcanes. Un tractor de artillera C2P apareci en la frontera franco-
espaola y se conserva en una coleccin privada en Blgica. Algunos aviones
polacos del perodo de 1939 que fueron exportados antes de la guerra se
hallan en colecciones extranjeras. Las armas porttiles polacas abundan en los
museos de todo el mundo. Por ejemplo, el Museo de Material del Ejrcito de
EE. UU, en el Aberdeen Proving Ground, dispone de dos ejemplares del mor-
tero de infantera de 46 mm, un fusil contracarro de 7,92 mm y otros fusiles y
pistolas, armas capturadas por los norteamericanos a la Wehrmacht en 1944-
1945. La Unin Sovitica se hizo tambin con una gran cantidad de equipo
polaco en 1939, pero muy poco de l ha sobrevivido. El nico carro 7TP acab
desguazado, pero el museo central de medios acorazados de Kubinka, en las
afueras de Mosc, todava tiene una tanqueta TKS y un Renault R-35, proba-
blemente capturado al 21." Batalln de Carros en 1939. No se sabe que en las
antiguas colecciones soviticas hubiera un solo avin polaco.

Debido a la desnazificacin del pas despus de la guerra y al fuerte sen-
timiento antiblico, en Alemania se han hecho muy pocos esfuerzos por con-
servar material de la guerra, con la salvedad de documentos y fotografas.
Quedan muy pocas cosas ligadas directamente con la campaa de 1939. Es
posible que alguno de los carros de combate que se conservan participara en
la invasin de Polonia, como el PzKpfw 35(t) que hay en el Aberdeen Pro-
ving Ground de EE. UU. Sin embargo, muy pocos de los primeros vehculos
acorazados alemanes sobrevivieron a la contienda, algo aplicable tambin a
los aviones.
Los bunkeres de hormign duran ms que otros artefactos militares. An
se conserva una cantidad significativa de obras defensivas de la poca de 1939,
aunque a veces cuesta acceder a ellas porque estn en terrenos militares o par-
ticulares. Todava hay unos cuantos intactos en torno a Mlawa y puede visitarse
la guarnicin fortificada de Modlin. Han sobrevivido diversos fuertes alrededor
de Varsovia, y el museo del Ejrcito polaco est habilitando uno de ellos para
alojar una coleccin de vehculos acorazados. Fuera de esto no es sencillo
encontrar otras fortificaciones, pues estn muy dispersas y con el paso de los
siglos se ha producido una superposicin de defensas erigidas por pases
extranjeros, lo cual origina una importante confusin. Los alemanes constru-
yeron en Polonia una serie de fortificaciones despus de 1939 que pueden con-
fundirse con bunkeres polacos anteriores. Hay incluso algunos de la lnea que
Stalin mand levantar en 1940-1941 cerca de Przemsyl. Por fortuna, en la
dcada de 1990 resurgi en Polonia el inters por la arquitectura militar y se
publicaron muchos y buenos libros y revistas, como la Forteca. Son una ayuda
excelente para identificar tipos especficos de fortificaciones.
Mucha de la documentacin sobre la campaa de 1939 se perdi a causa
de la destruccin de los archivos militares polacos por los alemanes durante
la ocupacin de 1939 a 1944, y tambin por la eliminacin de archivos mili-
tares alemanes durante los ltimos aos de la guerra. Buena parte de la que
queda est en archivos como el alemn de Friburgo y el polaco de Rembertow.
Pero tambin existen fondos importantes fuera de estos dos pases. Muchos
de los soldados polacos que escaparon en 1939 llegaron hasta Gran Bretaa,
donde fueron reencuadrados en nuevas unidades que lucharon junto a los
Aliados durante el resto de la guerra. Sus historiales se conservan en el Ins-
tituto Sikorsky, cerca de Hyde Park (Londres), que cuenta tambin con una
coleccin de uniformes de la poca de 1939. Hay otros archivos polacos en
el exterior, como el del Instituto Pilsudski de Nueva York, en el que se
guarda material de preguerra y de la guerra.
La campaa de 1939 ha sido objeto de diversos documentales y filmes de
ficcin. Una de las primeras cintas fue la pelcula de propaganda alemana
Kampfgeschwader Lutzow, un seudo-documental de guerra que incluye tomas
falsas de la caballera polaca cargando contra carros. Material de este film se
ha incluido como si fuese autntico en algunos documentales. Por razones
polticas, durante la poca comunista no se favoreci la produccin de pel-
culas sobre la campaa de 1939, pero hubo importantes excepciones. El
ms grande director de cine polaco, Andrzej Wajda, se cri en una guarni-
cin de caballera en Polonia oriental antes de la guerra. Su pelcula de
1959 Lotna, sobre la suerte de un escuadrn de caballera en 1939, fue un
epitafio a la Polonia de preguerra. El surrealismo con que retrata una carga
de caballera contra los carros ayud a engastar este mito en la leyenda
nacional polaca, convirtindose en un smbolo de la heroica pero desespe-
92 rada lucha de 1939.

LECTURAS RECOMENDADAS
C
omo con la campaa de Polonia se inici la en 1979, que versa de la situacin militar en Euro-
Segunda Guerra Mundial, existe un volumen pa durante la crisis checa.
considerable de literatura sobre los hechos Hay otros importantes estudios sobre la guerra,
polticos y diplomticos que llevaron al conflicto. demasiado numerosos para mencionarlos aqu. De
Estos trabajos tienden a concentrarse en las grandes hecho, la bibliografa polaca dedicada a la campaa
potencias, aunque recientemente Anita Prazmowska de 1939 suma varios miles de ttulos. Aparte de los
ha publicado obras sobre las actuaciones diplomti- libros, han aparecido excelentes artculos sobre as-
cas polacas. La cobertura de las acciones militares en pectos ms especializados de la campaa de 1939 en
Polonia es escasa en idiomas occidentales; el estudio la revista de historia militar polaca Wojskawy prze-
ms conocido es el de Kennedy que se referencia ms glad historyczne. Las publicaciones polacas abarcan
adelante, preparado para el Ejrcito de EE.UU en la una amplia gama de temas e incluyen una seleccin
dcada de 1950. Sigue siendo un documento intere- bastante completa de historias de unidades, grupos
sante, aunque no analiza a fondo el bando polaco y de ejrcitos y Armas combatientes (sobre todo, la ca-
contiene algunos errores de bulto, como la repetida ballera) , las fuerzas acorazadas, la aviacin y la ma-
afirmacin de que la Fuerza Area polaca fue des- rina, as como descripciones tcnicas de las armas y
truida en tierra el 1 de septiembre. los equipos.
De los contendientes principales, el bando po- El principal problema de los trabajos publicados
laco es el mejor cubierto en la literatura existente. en Polonia antes de 1989 es la sensibilidad poltica
Sin embargo, no resulta accesible al gran pblico acerca de la invasin sovitica del 17 de septiembre.
occidental, pues casi todas las publicaciones de in- Por fortuna, este problema desapareci con la cada
ters estn en polaco. La campaa de 1939 fue un del gobierno comunista, y desde entonces ha habido
acontecimiento seminal de la historia polaca re- un tratamiento ms ecunime del papel sovitico,
ciente, y la historia militar goza hoy de gran predi- tanto por las fuentes polacas como por las rusas.
camento entre la audiencia general. Debido a que Adems de la vasta literatura publicada en Polonia
Polonia estuvo expuesta a la tradicin analtica so- hay tambin todo lo escrito por oficiales polacos que
vitica durante la Guerra Fra, varios de los estudios escaparon a Gran Bretaa en 1940. El Instituto
en profundidad publicados en las dcadas de 1970 Sikorsky de Londres ha editado un trabajo esencial,
y 1980 son de particular calidad, con un profundo en varios volmenes, sobre la campaa. Tambin
conocimiento de la doctrina tctica y operacional existe mucha documentacin especializada que
modernas, y ofrecen agudos anlisis sobre la cam- complementa lo publicado en Polonia. La literatura
paa. Por razones polticas, estos trabajos son exce- de los emigrados cubre aspectos que no se podan
sivamente crticos con el generalato de 1939. Se lle- abordar en la Polonia comunista; ejemplo de ello es
varon a cabo con apoyo oficial y fueron publicados Wojna poisko-sowieck 1939 (La guerra polaco-sovitica
por la empresa editora del Ministerio de Defensa de 1939), de Karol Liszewski, editado en 1986 por la
(WMON), en Varsovia. Ejemplos de ellos son la obra Fundacin Cultural Polaca en Londres.
colectiva Polski czyn zbrojny w II wojnie swiatowej: Los relatos en idiomas occidentales sobre el
Wojna obronna Polski 1939, publicada en 1979, y los bando polaco durante la guerra son muchos menos.
numerosos estudios al respecto de Tadeusz Jurga. Existe una cobertura excelente de aspectos tcnicos
Otras obras fundamentales son Wojsko Polskie 1936- de aviacin y fuerza area en publicaciones para afi-
1939, de E. Kozlowski, aparecida en 1974, sobre el cionados. Tambin hay importantes trabajos acad-
programa de modernizacin del Ejrcito polaco de micos sobre historia diplomtica, pero muy pocos
1936; y Sytuacja milarna Europy w okresie kryzysu sobre poltica militar. Para quienes deseen saber ms
politicznego 1938r, de Marian Zgorniak, publicada acerca de la caballera polaca en 1939, este autor pu-

Bethell, Nicholas, The War Hiter Won: The Fall of Poland September
blic un artculo en profundidad, Polish Cavalry
1939 (Holt, Rinehart, Winston, 1972). Un examen del conflicto
Against the Panzers, en el nmero de enero-febre- desde la perspectiva de la diplomacia britnica de la poca.
ro de 1984 de la revista Armour. Citino, Robert, The Evolution of Blitzkreg Tactics: Germany
La literatura alemana sobre la campaa es menos Defends Itself Against Poland 1918-1933 (Greenwood, 1987).
abundante que la polaca, pues los sucesos de 1939 Una corta historia acadmica de los preparativos de guerra
alemanes para el caso de un conflicto con Polonia durante
fueron menos trascendentes para Alemania que los
la Repblica de Weimar.
que siguieron a continuacin. Uno de los mejores es Corum, James, The Roots of Blitzkreg: Hans von Seeckt and
Polen Feldzitg: Hkr und Stalin zerschlagen die Polnische Germn Militan/ Reform (University of Kansas, 1992).
Rfpublik, de fanusz Piekalkiewicz, aparecido en 1982. Un excelente estudio sobre los fundamentos de la guerra
Una buena fuente de informacin es la reimpresin de armas combinadas alemana que analiza los aos
inmediatamente posteriores a la Gran Guerra.
de los mapas de situacin del estado mayor general
Cynk, Jerzy B., History of the Polish Air Forc 1918-1968 (Osprey,
alemn durante la campaa: Der Zweite Wdtkrieg im 1972) Contina siendo el mejor volumen publicado en ingls
Karlenbild: Band 1 er Polenfeldzug, de Klausjurgen acerca de las operaciones de combate polacas de 1939,
Thies, publicado por Biblio Verlag en 1989. La cam- aunque el ms reciente White Eagles, de Belcarz y
paa de Polonia se menciona en muchas memorias, Peczkowski, proporciona ms detalles.
Hooton, E.R., Phoenix Triumphant: The Rise and Rise of the
historias de unidades y anlisis de la guerra, pero
Luftwaffe (Arms & Armour 1994). Una excelente visin general
existen pocas monografas que no estn en polaco. de las operaciones de la Luftwaffe durante los primeros aos
En ingls hay una amplia cobertura de aviones, del conflicto, incluida la campaa de Polonia de 1939.
armas y uniformes alemanes en la literatura para afi- Kennedy, Robert, The Germn Campaign in Poland 1939 (US Army
cionados. Pamphlet 20-255, 1956). Un estudio del Ejrcito de EE.UU que
se mantiene como el mejor relato en ingls sobre los aspectos
La invasin sovitica de Polonia en 1939 fue un
alemanes de la campaa.
tema inexistente en la literatura militar rusa duran- Kliment, Charles, and Nakladal, B., Germany's First Ally: Armed
te los aos de la Guerra Fra, a fin de no agravar Forces of the Slovak State 1939-45 (Schiffer, 1997). Un relato
an ms las delicadas relaciones sovitico-pola- detallado del Ejrcito eslovaco durante la guerra, incluida su
cas. Durante el deshielo de Jrushchev, algunas me- participacin en la campaa polaca.
Maier, Klaus, et. al., Germany and the Second World War, Vol. 2:
morias incluyeron referencias a la liberacin de
Germany's Initial Conquests in Europe (Oxford, 1991). Historia
Bielorrusia occidental y Ucrania en 1939, pero con semioficial de la guerra a cargo del Instituto de Historia Militar
muy poco detalle. Este tema fue eliminado de la Alemana de Friburgo. El relato de las operaciones militares
lista de prohibidos en 1991, pero su cobertura es en Polonia es sorprendentemente mediocre, pero los
todava muy escasa debido al colapso que ha sufrido dems captulos sirven para situar la campaa dentro de
la perspectiva ms amplia de los planes de guerra alemanes.
la publicacin de historias serias de la Segunda
May, Ernest, Strange Victory: Hitler's Conques! of France (Hill &
Guerra Mundial. Los investigadores polacos aprove- Wang, 2001). Una aproximacin nueva e intrigante a los
charon la breve oportunidad de la apertura de los planes de guerra franceses y las consecuencias de la poltica
archivos soviticos a comienzos de la dcada de deGamelin en 1939.
1990 para extraer numerosos documentos, que han Norwid-Neugebauer, M., The Defence of Poland: September 1939
(Koln Ltd, 1940). Este excelente pero poco conocido texto
sido publicados en diversas colecciones en polaco,
publicado en Gran Bretaa en 1940 aporta el punto de vista
tanto en forma de libros como de diarios acadmi- de un general sobre la direccin de la campaa.
cos. Uno de los pocos estudios nuevos emanados de Sword, Keith (ed.), The Soviet Takeover of the Polish Eastern
este trabajo de archivo fue el libro de Janusz Mag- Provinces 1939-41 (University of London, 1989). Aunque
nuski y Maksim Kolomiets sobre las operaciones dedicado sobre todo a la poltica de ocupacin de la URSS,
este libro contiene dos de los mejores ensayos disponibles en
acorazadas soviticas en Polonia en 1939 titulado
ingls sobre la invasin sovitica y la respuesta militar polaca.
Czerwony Blitzkreg (Blitzkrieg roja) y publicado en Peszke, Michael A., The Polish Navy 1939-1945 (Hippocrene,
Polonia en 1994. 1999). Un libro reciente sobre la Armada polaca en la
Debido a las barreras idiomticas que suponen Segunda Guerra Mundial.
las fuentes polacas, alemanas y rusas, los libros que Zaloga, S., The Polish Army 1939-45 (Osprey Men-at-Arms 117,
1982). Una descripcin detallada de los uniformes y equipos
se enumeran a continuacin estn todos en ingls.
polacos en la campaa de 1939 y la suerte del ejrcito durante
la guerra.
Zaloga, S., and Madej, V., The Polish Campaign 1939 (Hippocrene,
1985). Una visin minuciosa de la organizacin, la doctrina y
el material del Ejrcito polaco en 1939.
94

NDICE
Las cifras en negrita corresponden a ilustraciones. Bagration, operacin (1944) 90 Gdansk vase Danzig
Barbarroja, operacin (1941) 90 GISZ vase Inspeccin General de
Alemn, Ejrcito Beck, Ludwik 13, 15 las Fuerzas Armadas
armas 22-23, 26, 27, 30-32, 62 Blgica 64 Goering, Hermann 14, 51
bajas y perdidas de material 86 bicicletas 25 Gran Bretaa
caballera 25-26 Blaskowitz, general Johannes 15. 66 conferencia de Munich (1938) 7-8, 11
comandantes 13-14, 15 Blornberg, Werner von 14 declara la Guerra a Alemania 11, 63
desfile de la victoria en Varsovia 88 Bock, Generaloberst Fedor von 15, 15, 18, 32, 62, estrategia de guerra inicial 65
entre guerras 13 63,70,71,78 garantiza la seguridad polaca 9, 10, 11
infantera 23, 25, 30, 31,32 Bohemia-Moravia 11 visin de Hitler 7, 10
lecciones aprendidas en la campaa Brauchitsch, mariscal de campo Waller von 14, 15, y Polonia 21, 33, 38, 39
de Polonia 86-88 19,62 Gryf.39
motorizacin 23-27, 32 Brest-Litowsk vase Brzesc-nad-Bugiem Guderian. Heinz 24, 83
orden de batalla, el 1 de septiembre de 1939 35 Brzesc-nad-Bugiem 11, 63, 70, 78, 83
planes de invasin 18-19 Bzura, contraofensiva del 11, 12, 65-70, 68, 69 Halder, Generalobersl Franz 14, 15, 19, 88
poder areo 32-33 Hel 59
relaciones con el Ejrcito Rojo 83 caballera Himmler, operacin (1939) 39
represin de los civiles polacos 89 alemana 25-26 Hitler, Adolf 9, 88
tamao 22-23 polaca 29-30 ascensin al poder 7
unidades de las SS 39, 59, 89 caballos, uso de los 23, 25, 30, 32 Conferencia de Munich (1938) 7-8
y Hitler 13-14 carros y tanquetas en caballera 25
Alemn, Ejrcito: Grupo de Ejrcitos Bernolak 27 alemanes 23-27, 23, 24, 38, 42, 65, 67 rdenes durante la campaa 39. 55-59, 75-78,
Alemn, Ejrcito: Grupo de Ejrcitos Norte 11, 15, armas contracarro 30-31, 30, 43 78,83
18, 22. 32, 53-54, 62, 63 choques entre carros 60, 84 planes para Polonia 8-10, 11, 36
Cuarto Ejrcito 42-43, 78 Guerra Civil espaola (1936-1939) 26-27 v estrategia militar 13-14
Tercer Ejrcito 43, 71-75 lecciones aprendidas en la campaa polaca 87-88 v despliegue de los panzer 24
Alemn, Ejrcito: Grupo de Ejrcitos Sur 15, 18, 22. polacos 27-29, 30, 32, 33, 64, 66, 71 Hobenlohe, teniente Vctor, Prinz von Ratibor 66
33, 75 soviticos 27, 80, 82,83, 88
Decimocuarto Ejrcito 27, 50, 62, 63, 79, 84 vase tambin autoametralladoras infantera
Dcimo Ejrcito 43-50, 59, 60, 66, 67, 70, 84 Cascos 28, 87 alemana 23, 25, 30, 31,32
Octavo Ejrcito 11, 18. 43-50, 55-59, 65-67, 78 Caso Blanco 18-19 polaca 30, 31.32
Alemana. Fuerza Area Chamberlain, Neville 8 Inspeccin General de las Fuer/as Aunadas (GISZ) 17
efectivos 32-33, 51 Checoslovaquia 7, 8, 9, 11 Italia 36, 89
lecciones aprendidas en la campaa absorcin de su ejrcito por Alemania 27. 27. 65
de Polonia 88 Grupo de Ejrcitos Bernolak 27 Jalkin Gol, batalla del (1939) 80
"Lunes Negro 12, 75-78, 75 Chqjnice 42 Japn, guerra con la Unin Sovitica (1939) 79-80
operaciones areas 39, 42, 50-52. 67 Clmikov, Vasily 17 |odl. Afred 14
reconocimiento 36 comunicaciones (transmisiones) 32, 70, 79 Judos 89, 90
y el Bltico 34, 39 radios 23, 24-25, 26, 31
Alemania concentracin, campos de 89 kampfgeschvvader Lutzow 92
ascensin de Hitler 7 Cracovia 60, 62, 90 Kasprzycki, general Tadeusz 20
gastos de defensa 22 Czuma, general Walerian 70 Katowice 47
Gran Bretaa y Francia le declaran la guerra 63 Katyn, masacre de (1940) 84, 85
incursin polaca en 54 Dab-Biernacki, general Stefan 16, 78 Reitel. mariscal de campo Wilhelm 9, 13. 14
Pacto Molotov-Ribbentrop f 1939) 7-8, 9-10, 11 Danzig 8, 9, 11, 38, 39-42, 90 Kleeberg, general Franciszek 12, 84
ametralladoras 26, 27. 28 Documentacin 92 Rock 12,84
subfusiles 30 Dunajec, ro 50, 62 Rolomvja 79
armas Kovalev, M.P. 17
ametralladoras 26, 27. 28 eqtipo vase armamento Krivoshein, coronel S.M. 83
antiareas 75 espaola, Guerra Civil, (1936-1939) 21, 26-27 Kutrzeba, general Tadeusz 17, 55, 60, 65, 67
armas porttiles 28, 30
artillera 27, 29, 31-32, 31, 59, 62, 75 films 90, 92 Langner, general 84
caones de carros 27 Finlandia, invasin sovitica de (1939) 88 L.eeb, Ritter von 15
caones desplegados, nmero de 23 Fortificaciones 60. 92 LiUiania 11
contracarro 30-31, 30. 43 Francia Lotna (pelcula) 90, 92
morteros 29 conferencia de Munich (1938) 7-8, 11 Lufrwaffe vase Alemana, Fuerza Area
municin 31 declara la guerra a Alemania 11, 63 Lunes Negro 12, 75-78, 75
sables 30 Ejrcito francs 86 Lwow 12.79,83,84,87
subfusiles 30 estrategia de guerra inicial 63-65
artillera 27, 29. 31-32, 31. 59, 62. 75 invasin alemana (1940) 88 Maczek, Stanislaw 86, 88
autoametralladoras 24, 25, 27, 38. 60. 71 visin de Hitler 7, 10 Manste.in, Generalleutnant Erich von 15
aviones v Polonia 9, 11, 16-17, 19-20,21,33,38,39 marinas y choques navales 34, 36, 39
alemanes 32-33. 51 Fuerza de Defensa de Costas 59 Mastelarz, coronel K. 42
caones antiareos 75 mecanizacin vase motorizacin
polacos 3.3-34, 52. 53, 91 Galitzia 82-83 Mlawa 43, 54, 60, 92
soviticos 80 Gamelin, general Maurice 20. 61 Mlvnow 79 95

Modlin 12,55,60,78,92 Ejrcito Lodz 11, 43-47, 59, 60, 65, 66, 70 sables 30
Mokra 47, 86 Ejrcito Lublin 63, 67, 79 Sarre, ofensiva del 64-65
Molotov, Vyacheslav Mijailovich 9, 11 Ejrcito Malopolska 63, 79 Srhleswig-Holstein 1 1 , 34, 36, 39
Monte Cassino( 1944) 89 Ejrcito Modlin 11, 43, 54, 55, 63, 78, 79 Seeckt, Hans von 13, 14, 15
motocicletas, motos 32, 60, 87 Ejrcito Pomorze 42, 53, 66, 67 Silesia
motorizacin 23-29, 30, 32 Ejrcito Poznan 11, 55, 59, 60, 65-67, 71, 75 en la campaa de 1939 20, 43-50, 55-63
Munich, conferencia de (1938) 7-8, 11 Ejrcito Prusy 11, 60, 63 en 1918-19228,8
municin 31 Ejrcito Warsaw 67, 75, 78 Sosnkovvsky, general Ka/imier/ 16, 79
museos y archivos 91-92 Frente Central 79 Stalin, Josepti 7-8, 9-10, 17, 80, 89
Frente Meridional 78, 79 Star/yriski, Stefan 70
Xormanda, campaa de (1944) 86, 89 Frente Septentrional 78, 79, 84 Submarines 34, 89
Grupo Especial de Operaciones Narew 54, 78, 79 Sdeles 7, 1 1
Oberkommando der Wehrmacht (OKVV) 14 Polaco, Ejrcito, en el exilio Szewczuk, suboficial Edvvard 55
Oksywie 59 1.a Divisin Acorazada Polaca 86, 86, 88-89 Szylling, general A. 59-60
OKW vase Oberkommando der Wehrmacht Segundo Cuerpo Polaco 89
operaciones areas Polonia Tarnow 63
Lunes Negro 12, 75-78, 75 composicin tnica 20-21 Thommee, Wiktor 78
polacos contra alemanes 39, 42, 50-53, 59, 67, 88 gastos de defensa 22 Timoshenko, Semyon 17
polacos contra soviticos 82-83 geografa 18-90 Tomaszow Lubelski 12, 84
Orlik, Romn 66 gobierno comunista 90-93 trenes blindados 29, 47, 47
Orlik-Ruckemann, general de brigada W. 82 guerra con Rusia (1919-1920) 16-17 Tuchola, bosque de 53
independencia 16
Pekn, operacin (1939) 39 ocupacin alemana 89 Ucrania 89
pelculas 90, 92 planes de Hitler para 8-10 uniformes, polacos 28
Pilsudski, Josef 15-16, 17 Unin Sovitica
Pomerania
Piotek 66 dominio de Polonia 89
en la campaa de 1939 20, 42-43, 53-54
Piotrkow 11,60 guerra con Japn (1939) 79-80
en 1918-19228,8
Plan Z 19-20 Pacto Molotov-Ribbentrop (1939) 7-8, 9-10, 11
Pretelat, general 64
poder areo vame lambin Roja, Fuer/a Area; Rojo, Ejrcito;
alemn 32-33, 51 Unin Sovitica
Radios 23, 24-25, 26, 31,32
polaco 33-34, 51
Rakowice, aerdromo de 50
Polaca, Fuerza Area 33-34, 50, 51, 59, 82-83 Varsovia
recogida de informacin 19
Brigada de Bombardeo 52-53 aproximacin alemana a 1 1, 43-50, 59, 60, 61,
Ribbentrop,Joachim von 9, 11
Brigada de Persecucin 51-52, 82, 83 66,67
Polaco, Ejrcito Roja, Fuerza Area 80, 82-83 asedio de 11, 12, 70-78, 70, 71, 75
armas 22-23, 28, 29, 30, 30-32, 43, 75 Rojo, Ejrcito ataques areos sobre 51-52
bajas y prisioneros 86 " bajas 84 desfile de la victoria alemn 88
caballera 29-30 comandantes 17 despus de la campaa 90
comandantes 15-17 invasin de Polonia (1939) 11-12, 78-85, 81 el alto mando abandona 11, 63
formacin 16 lecciones aprendidas en Polonia 88 Lunes Negro 12, 75-78, 75
huidos al extranjero 88-89 movilizacin 80-81 vehculos a motor 32
infantera 30, 31,32 orden de batalla el 17 de septiembre de 1939 85 Veibahn, Max von 14
lanceros 6, 7, 30, 42 organizacin y despliegue 80 Vstula, ro y lnea del 79
motorizacin 27-29, 32 prisioneros capturados 84, 86 los alemanes toman la 70, 78, 79
movilizacin 36-39 relaciones con el Ejrcito alemn 83 los polacos se retiran detrs de 1 1, 53, 54, 60
orden de batalla el 1 de septiembre de 1939 35 Rommel, Juliusz 78 papel estratgico 20, 62, 63, 80
planes de defensa 16, 20-21 Rumania, retirada polaca a 83-85
poder areo 33-34 Runclstedt, Generalobersl (erd von 14, 15, 18, 25, Wajda, Andrzej 90, 92
sistema de mando y control 17 55-59, 66 Wehrmacht i'r.w Alemn, Ejrcito
tamao 22-23 Rusia 16-17 Westerplatte 1 1, 39, 53, 54, 55, 91
uniformes 28 vase tambin Unin Sovitica Weygand, general Mxime 20
Polaco, Ejrcito: subdivisiones Ryd/-Smigly, mariscal Eduard 16
Cuerpo de Defensa de Fronteras (KOP) 80, 82, 84 antecedentes 16, 17 Word, sir Kingsley 64
Ejrcito Karpaty 50, 59 ordena la movilizacin 38, 39
Ejrcito Krakow 11,12, 43, 47-50, 59-60, 63, 79, rdenes en campaa 55, 60, 65, 78, 83 Zhukov, Georgi 17
84, 86, 88 traslada su cuartel general 11, 63 Zieleniewski, coronel Tadeusz 84
96

Blitzkrieg
Steven J. Zaloga
La invasin alemana de Polonia, el 1 de septiembre

de 1939, inici la Segunda Guerra Mundial
en Europa. En ella se enfrent el recin modernizado
ejrcito de la mayor potencia industrial europea
con el ejrcito polaco, mucho ms reducido,
y se mostr al mundo una nueva forma de
hacer la guerra: la Blitzkrieg (guerra relmpago).
Las divisiones Panzer fueron la punta de lanza
del asalto alemn y los bombarderos en picado
Stuka sembraron el terror y el caos.
Este libro demuestra que el ejrcito polaco

no estaba tan atrasado como se ha dicho tantas
veces y que su parque de carros de combate
era mayor que el del ejrcito estadounidense
de la poca. Su empecinada defensa dio a los
alemanes algunas sorpresas y les caus unas bajas
relativamente altas para una campaa tan corta.

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Polonia, septiembre de 1939

Steven J. Zaloga con ilustraciones de Howard Gerrard

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El autor quiere manifestar su agradecimiento por el generoso

2007 RBA Colecciona bles, S.A. para esta edicin

Titulo original: Poland 1939, The birth o Blitzkrieg

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EL CAMPO DE BATALLA, HOY 90

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COMANDANTES DEL EJERCITO ROJO

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A principios de 1939, el estado mayor general polaco haba empezado a

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meses, lapso ms que suficiente para preparar una operacin adecuada-

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I a Wehrmacht tena numerosas ventajas sobre el Ejrcito polaco,

Alemania incorpor la motoriza-

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El 1 de septiembre, el Ejrcito polaco haba desplegado 23 divisiones de

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van en un tipo de carro de transmisiones conocido como befehlspanzer. La

Una compaa de infantera

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Los carros alemanes de 1939 no eran nada impresionantes en potencia

Las radios no slo fueron

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El arma automtica de las

italianos, los polacos haban pasado la fiebre de la tanqueta de primeros

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Aunque la mayora de las

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Primeros movimientos: movilizacin y provocaciones

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acin completa. Las potencias occidentales tenan el aciago recuerdo de

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5. Tarde. Los polacos se retiran a una nueva

1. 25 de agosto. El acorazado escuela Schleswig-Holstein

2. 1 de septiembre. Antes del amanecer, el Schleswig-Holstein desciende

r\&. , - -V- -'-i '- ir - ^-* --*:-"