DANA - HURLBUT

MANUAL
DE

MINERALOGA
Tll:ITADO MOUf:/t\'U P.4/IA L4
J:.'.\'SEAi\'Z.4
E\' U.\ll'EI/SIOWL"S I F.SCUILlS l:SPECIALES I
r PHU Cl h IJE J\'Cf.,\/E/lOS DE ,\IJNAS } CLLO<}(!
~

2. EDICIN

!JA R CELO.VA - /JU ENOS ,U R E:S - ,11 t x /CO

A/C.1/LX
 PRLOGO

En la 16. edicin del Manual de Mineraloga. de Dana, se deca que ... la re

lacin, ms ntima cada da, entre la Mineraloga. la Qumica y la Fsica, ha
sido puesta de manifiesto por muchas tcnicas mineralgicas nuevas y lo que es
ms importante. por nuevos puntos de vista. Afirmacin que se aplica lo mismo
a los ltimos siete aos transcurridos como al decenio anterior. Los cambios habi
dos en la ciencia mineralgica la han hecho ms cuantitativa, cambios reflejados
en esta edicin por los nuevos conceptos que han sido incorporados. Los mtodos
cuantitativos han sido introducidos siempre que ha sido posible pero de tal modo
que no perjudiquen a la utilidad de la parte descriptiva que ha de subsistir como
tal en cualquier tratado elemental de Mineraloga.
El capitulo dedicado a la Cristalografa ha sido ampliado para dar entrada al
estudio de: 1) la proyeccin estereogrfica, 2) las 32 clases cristalinas. 3) el clculo
de las relaciones axiales y 4) la roentgenocristalografa. materias aue se comple-
mentan para hacer una exposicin ms completa de la cristalografa y ensear al
principiante a pensar cuanlitativamente como mejor base para el estudio ms
avanzado. La variacin ms importante introducida en este libro ha sido el amplio
uso que se hace en todo l de la Cristaloqumica. como enlace bsico y unificador
que relaciona entre s las propiedades de los minerales a travs de consideraciones
estructurales y qumicas. La seccin de Cristaloqumica ha sido ampliada para
incluir en ella lo suficiente en los principios generales que sirva de base para una
mejor comprensin e interpretacin de los grupos minerales. En la Seccin de
Mineraloga Descriptiva una breve exposicin de la cristaloqumica de cada clase
precede a la descripcin de las especies incluidas en esa clase.
La clasificacin de los minerales. a excepcin de los silicatos. es la utilizada
en los tomos l y fl de la sptima edicin del Sistema de Mneralova. Las subdivi
sienes ms importantes de los silicatos y la disposicin en ellas de las especies
sigue la clasificacin de Hugo Strunz en sus Minera/ogische Tabellen. que es, en
esencia, la utilizada en el tomo lll del Sistema de Mi11era/o:a.
En la preparacin del original de esta edicin he contado con la valiosa ayuda
del Dr. Henry E. Wcnden, Profesor de Mineraloga de la Universidad del Estado
de Ohio y estoy muy agradecido al Profesor 13. M. Shaub. del Smith Collcge por
las fotografas de los modelos de cristales.
CORNEI.IUS S. HURLBUT. JR.
Julio 1959.
 t. HISTORIA DE LA MINERALOGA

La prctica de la Mineraloga es tan vieja como la civilizacin humana. Las

pinturas de las tumbas del Valle del Nilo, realizadas hace unos 5000 aos. mues
tran ya artfices ocupados en pesar malaquita y metales preciosos, en fundir menas
de mineral y trabajando con gemas de lapislzuli y esmeralda. Los minerales y los
productos <le ellos derivados han figurado primordialmente en el desarrollo de
nuestra cultura tcnica actual. desde los preciados silex del hombre de la Edad de la
piedra hastu las menas ele uranio del cicnuco atmico de nuestros das. Las
substancias y productos minerales son indispensables para el bienestar, la salud y
el nivel de vida del hombre moderno. y son los recursos naturales ms valiosos
que guarda celosamente una nacin.
1 .s sorprendente que, a pesar del antiguo contacto del hombre con los mine
ra les, empleados para su defensa. confort. ornato y, frecuentemente, para
sus necesidades aprerniamcs, muchas personas tengan slo una vaga idea sobre la
natu raleza de un mineral e ignoren la existencia de una ciencia sistemtica a ellos
con cerniente. Con todo. aquel que haya escalado una montaa, caminando por
una playa o trabajado un jardn, habr visto minerales en su estado natural. Las
rocas Je la montaiia, la arena de la playa o el abono del jardn estn totalmente.
o en gran parte, formados por minerales. Ms familiares nos son an. en nuestra
ex periencia cotidiana. los productos hechos de minerales, ya que todos los
artfculos del comercio que son inorgnicos. si no son minerales por s mismos. Jo
son por origen. Todos los materiales d cuso comn empleados en las modernas
edificacio
nes, tales uno el acero. el cemento. los ladrillos. el vidrio y el yeso. tienen
su
origen en minerales.
En genernl. podemos estimar los minerales como los materiales que forman
las rocas de la certeza terrestre. y como tales constituyen el eslabn, tangible y
sico, ms importante de la historia de la Tierra. Debido a que la meta fundamen
tal del mineralogista es dilucidar los aspectos histricos. qumicos y fsicos de la
corteza terrestre, la denominacin mineral y el estudio de la Mineraloga se
limita a materiales de origen natural, De esta forma. el acero, el cemento. el yeso
Y el vidrio. aunque textos ellos derivan de minerales naturales como materia prima,
no se consideran como tales, ya que han sufrido un proceso de transformacin por
la mano del homhrc. [I rub sinttico, aunque es idntico fsica. estructural y
qurni ...amentc al ruhi en su estado natural. no es un mineral. Otra limitacin
impuesta a los minerales es que stos deben ser de origen inorgnico. As. quedan
 ~f .-f fv U A J., D E M I N F. R A LO e; I A

eliminados el carbn, el aceite, el mbar y el abono animal. aunque se presentan

naturalmente en la corteza terrestre. La perla y la concha misma de la madreperla,
aunque qumica y estructuralmente son iguales a los minerales aragonito y calcita,
no son clasificadas como minerales.
Quiz, la limitacin ms significativa e importante que pone el mineralogista
sobre la definicin de un mineral. es que ste debe ser un elemento o ,m compuesto
qumico. Aun cuando son posihles variaciones en la composicin dentro de la
frmula, debemos estar en situacin de expresar la composicin de un mineral por
medio de una frmula qumica. De esta forma se eliminan todas las mezclas mec
nicas, aun cuando sean homogneas y uniformes.
Ahora que hemos determinado lo que incluye y excluye el trmino mineral,
podemos dar una definicin del mismo como ,m elemento o combinacin qumica
formado mediante un proceso inorgnico noturul, Esta definicin limita Jgica
mente la esfera de actividad del mineralogista y permite la elabcracln de una
clasificacin consecuente de los minerales.
La ciencia de la Mineraloga es un campo sinttico de estudio ntimamente
relacionado con la Geologa por un lado y la Qumica y la Fsica por otro. El
mineralogista puede encontrar en los mapas de campo formaciones de roca, dep
sitos minerales y aspectos estructurales de la corteza terrestre, y entonces someter
las especies que recoja al trabajo de laboratorio. usando las tcnicas de Jos qumicos
y de los fsicos. No es ni mucho menos necesario. ni tan siquiera deseable, conside
rar la Mineraloga dividida en diferentes secciones: pero en este libro, con
vistas a que resulte un tratado ms sencillo, se han empicado las divisiones
arbitrarias
.siguientes: Criswlografa, Mineraloga fsica, Mineruogiu qumica, Mineraloga
descriptiva y Minemlogia determinativa.
Aunque los mineralogistas modernos comparten las disciplinas cientlficas del
fsico y del qumico y emplean t.cnicas fsicas y qumicas para la obtencin de
imgenes ms ciertas y exactas de la naturalcn intrnseca de los minerales cris
talinos, nunca han olvidado que son cientcos naturales cuya finalidad propia es la
bsqueda de las claves de los problemas de la historia de la tierra. Ni siquiera
los mineralogistas. en su trato con los tomos y redes espaciales, han quedado
insensibles a la llamada imaginativa del mundo de la belleza ordenada que se
extiende a sus pies.
La historia de la mineraloga demuestra que tcnicas y filosoa se han cam
biado repetida y profundamente ptJr la introduccin de nuevos mtodos y conceptos.
La mineraloga est hoy en da en crecimiento vivo y debemos esperar revisiones
fundamentales de puntos de vista y mtodos en el futuro.
 2. CRISTALOGRAFA

A) INTRODUCCIN

Los minerales. con pocas excepciones. poseen la distrihucin interna ordenada

caracterstica del estado slido. Cuando las condiciones son Iavorables. pueden
estar limitados por caras planas y pulidas y adquirir formas geomtricas regulares
conocidas como cristales. La mayor parle de los crislalgrafos empican hoy en dia
el trmino cristal al referirse a c; ual~icr slido co~i,tru~tura intcrn~nado.
posean o no caras externas. Caras limtrofes y pulidas son. en general. slo un
accidente del crcc1m1e~pues10 que su destruccin no camhia en absoluto las
propiedades fundamcmalcs de un cristal. este empleo es razonable. Debemos. por
tanto. trazar una definicin ms amplia de un cristal considerndolo como un
s6li<!J! homogneo que posee Llll nrd!l!.!.J.!!!!:m!! !.!fdimensiq,wl. que. haJ~~2nditio
ne~avora~~ pu~de~resarse cxh.:rnamente por l~cin de superficies
plan~ pvlldas; El estudio de estos cuerpos slidos y las leyes que gobiernan
su crecimiento. forma externa y estructura interna. se denomina cristalogr(,fi<1.,Aun
que la crtstalograra se de~arroll'c:01110 una rama de la mincrnloga. es hoy en din
una ciencia aparte que no slo trata con los minerales sino tambin con toda la
materia cristalina. De esta manera. In cristalografa ha llegado a ser una herra
mienta poderosa en qumica. fsica. metalurgia y cermica y se ha usado para
resolver problemas relativos a refractarios. frmacos. semiconductores ... deacicnes.
jabones. gemas siruticas y un cmulo de otras substancias hechas por el hombre.
En este captulo se presentan los elementos de cristalografa de manera breve
y elemental para introducir al lector en los hechos y principios ms esenciales
que son tiles para la mincrnloga elemental. L1 exposicin tratar principalmente
de la geometra externa. o ,iwrfofo:c.J, de los cristales hien formados. ya que
.una exposicin sistemtica de la estructura interna cae fuera de h s lmites de
esta ohra. Sin embargo. se est mejor equipado para comprender las estructuras
crista linas si se posee una slida formacin en morfulonla cristalina. Adems, el
hbito cristalino camctcrlstico de muchos minerales constituvc una avuda valiosa
en su
identificacin. . .
, H trmino general rristnlino ser:i ernplendo en este libro par:1 denotar la
posesin de una divtribucin ordenada de tomos en la estructura. mientras Que
el trmino rristul, sin adjetivo . .!\C empicar en el sentido tradicional de una forma
eeomtrlca regular limitada por CM:i. plana s. 1FJ trmino cristal se emplear en ,11
 CRISTALOG RAFIA

una solucin. H ejemplo ms familiar de cristalizacin por fusin es la formacin de cristales de hielo. cuando el agua se hiela. Aunque ordinariamente no se
con iclere as. el agua es hielo fundido. Cuando la temperatura es suficientemente baja,
I agua no puede en modo alguno permanecer en su estado lquido, y se convierte ec slida por la cristali7acin en hielo/ Las partculas de agua que estaban
libres y podan moverse en cualquier direccin e ncl estado lquido. se encuentran ahora sujetas en una posicin dada y dispuestas ellas mismas en un orden
definido para Icrmar una masa cristalina slida. La formacin de rocas igneas de magmas Cun didos. aunque ms complicado. es un proceso similar a la
congelacin del agua.
En el magma hay muchos elementos disociados. Cuando el magma se enfra. los diferentes iones son atraidos unos por otros para formar los ncleos
cristalinos de los diferentes minerales. La cristalizacin se produce por el aporte de iones en las mismas proporciones que forman las partculas minerales de
la roca slida resultante.
)La tercera forma de cristali7aci6n es mucho menos frecuente que las otras
dos mencionadas ya. Se trata de los cristales producidos directamente de un vapor. Los principios fundamentales de la cristalizacin son los mismos: los tomos
qui micos disociados. cuando se enfra el gas. se agrupan poco a poco hasta que al fin forman un slido con una estructura cristalina definida/El ejemplo
ms cono cido de esta manera de cristalizacin es la formacin de los copos de nieve: el aire se carga con vapor de agua fro, y los cristales de nieve se
forman directamente del vapor. Otro ejemplo de este tipo de cristalizacin lo tenemos en la formacin de cristales <le azufre en las fuma rolas de las regiones
volcnicas. donde los cristales han sido depositados por los vapores cargados de azufre.

La estructura interna de los cristales

I f1 hecho ms importante y fundamental relativo a las substancias cristalinas es que las partculas que las forman estn dispuestas de manera
ordenada.tt.In cristal dcl::_c_!__ por tanto. ser descrito como formado por un gran nmero de u~
dadcs extraordinariamente pequeas <listribuidase uasiic de repeficion tridi
mensioril. la nota caractersiica ele la estructura cristallna es rcpc[icin. y rncca "tsrnos de repeticin de la disposicin interna de los cristales han sido
parango nados a lo_s de los papeles de empapelar paredes. linleo o estampados. La geome tra de la distrihucin de las unidades que forman un cristal puede
ser descrita, como la imagen de un papel, en funcin de un motivo o unidad fundamental y las rcr,las segn las cuales este motivo se repite.
Fstas unidades idnticas se distribuyen en los puntos de un} red tridimensional de tal manera que todos ellos tienen idntico alrededor/ la red viene definida
por Ias tres direcciones y las distancias segn las cuales el motivo se ree1_te:.1Sc ha demostrado que slo es posible tener catorce tipos de redes espaciales;
otras com binaciones de puntos deMfuycn lo requerido por la rcdsegtJ/1 lacal la distribucin
 MANUAL DE MINERALOGIA

(l)P (2)/
Cbico
rt?.T
7

D f JI
(4)Co rP
IT I1 (6)P

~ (S)R
00 (7)/

(8)P ~)C (10)[

(ll)J,'
Rmbico

(14)P
(12)P (13)C T,idinico
MOt1ocl/nico
 Fig. l. Las catorce redes de Bravais.

de puntos alrededor de cada punto debe ser idntico a los dems puntos.~ue
demostrado por Bravais en 1848. y. por tanto, las redes se conocen como las
/4 redes espaciales deBravais (fig. 1).
La unidad ms simple de una red es un paraleleppedo conocido como celda
 Srmerrfa
ng11/o:r
Traslaciones

Chico
=8=y=90 (11=b=c)

a1 - a~= ali

Icxaaonal
f Puntos slo en los vrtices
, ;;, B = 90 r o
y= 120 (4) o Celda hexagonal con puntos en los
(a=h;/c) vrtices ms puntos en los centros
a1 =a,= a~ ~e e de aristas 4\

Romhodrico
=fl=f'qo I' (S) o R Puntos slo en los vrtices
a= b =.c
(6) I'
Tetragona] (7) 1 Puntos slo en los vrtices
=B=y=90 Puntos en los vrtices ms punto en en el centro de la celda.
(a= b::6c)
a =a,=:J:c
18) I' Puntos .. 010en kic. vrtices
Rmhico
>,ByqO" <9l e Puntos en los vrtices ms puntov en los centros de '.! curas op11c'1;11, Puntos
en los vrtices m:,;; punto en
11 ~ h~c (10) I en el centro Lle la cdl'ln
Pun10, en In, vrtices 11, muuov en
01) r los centros de IOi.1" l:is caras

Punto, elo en lo, vrtices

112) I' Puruov en lov vrtircs m:;.; punto, en los centros de ari,t;i,
n =y=
Monoclnico
90" -. /l
. 031 e,
Puntos slo en los vrtices
r=i b - e

(141 1'
Triclnico
._. a~.,.
a - bc

( Aunque cvotan punto" en loor ocho :rtkc, Je la celda unidad Je una rld prim1li\a
tal-' 1 .. lo cit.r uno r,nr celda. r,10 es deb.do a que cada punto uucda t.nnir~111llo p,n ,1d10
1Ja, prvimae. y slo un octavo del mi\11111 pertenece u la Cllda l1n punto en el tcnir,1 ,\,..
una cara est compartido por do" celdas. ~ slo medio pertenece a cada unn Je ,:IL\,
 ' \1ANUAL DE M/f',ERALOG/A

unidad. Fn la hgura I puede verse que algunas de ellas slo tienen puntos en los
vrtices y se dcr1ominan primitim_\', cada una contiene slo una unidad del dibujo.
Se diferencian entre s por la longitud de las aristas y los ngulos (e. /1 y )')
entre las aristas. Otras redes tienen otros puntos en el centro de las caras o en la
diagonal espacial y son celdas mltiples.
~ Las unidades estructurales que se unen en el espacio en el esquema reticular
para formar los cristales y que podemos coger y ensayar. son tomos o grupos de
tomos. En ciertos casos. como en los elementos nativos. estos tomos no estn
cargados, pero con ms frecuencia llevan cargas elctricas y se denominan iones.
Los iones son tomos que se han cargado elctricamente. Los iones cargados posi
tivamente se denominan cationes porque se dirigen hacia el ctodo de una celda
electroltica; los cargados negativamente son aniones porque emigran al nodo
durante la electrolisis. La mayor parte de los minerales estn formados por iones
o grupos de iones unidos entre s por fuerzas elctricas que surgen entre cuerpos
cargados con electricidad opuesta. La distribucin en el espacio de estos iones
y grupos inicos y la naturaleza de las fuerzas elctricas que los mantienen unidos
forman la estructura del cristall De manera semejante a como los educadores se
refieren a los ladrillos y mortero al hablar de los edificios e instalaciones de una
escuela, tambin reunimos en el trmino estructura los ladrillos, es decir, tomos,
iones y las cargas elctricas el mortero que los une.
La celda unidad no puede ser jams menor que un tomo. debido a que las
relaciones entre los tomos y las fuerzas que los unen son fac1ores importantes
que determinan las propiedades del cristal. FI nmero de tomos en una celda
unidad cs. en general. pequeo. entero o un mltiplo de la frmula qumica ms
sencilla. As. en el cuarzo la unidad estructural tiene 3 (SiO~). en halita 4 (CINa).
Cualquier otra sulxtivisi6n menor no tcndr:l lns propiedades de la especie mineral.
.,.. Los tomos. iones o ..filUf20S-KUlic~ q.ueJn.crnili1 el cristal pueden considerarse
como empaquetados o apilados scg(m reglas eomtricas~ecforcfelos nT!os, o
puntos que definen la red de Brnvuis. Sin emhargo. se ha demostracfoQrre las
distintas maneras de empaquetar. combinados con los catorce tipos reticulares.
dan lugar a slo 230 maneras posibles de distribucin. stas se conocen como los
eruros espociates.t

Evidencia de la estructura interna regular de los crtstatcs

La evidencia de que los cristales poseen estructuras internas regulares la tenc

mos cuando consideramos sus diversas propiedades. especialmente exfoliacin,
forma externa y comportamiento ante la luz y los rayos X.
Forma externa. Si consideramos que los cristales estn formados por la
repeticin tridimensional de una unidad estructural. la celda unitaria. las caras
que la limitan dependen tanto de tales unidades cono del medio ambiente en el
cual aqullas se agrupan. Tal como se emplea aqu. el medio ambiente incluye
 C.R.ISfALVVRAflA 11

1 mtluencias externas tales como la temperatura, presin. naturaleza de la solucin,

velocidad en la formacin del cristal, tensin superficial y direccin de difusin
en la solucin.. _
Como ejemplo sencillo. consideremos un montn de ladrillos ordinanos, de
idntico tamao y forma Si se amontonan juntos de acuerdo con un plan ordenado.
la forma de la masa resultante depender del tamao de los ladrillos individuales
y de las condiciones que rijan su disposicin. Podr resultar un conjunto cbico
., hacemos el apilamiento de una forma, y si de otra forma. un conjunto piramidal
ln cualquier caso, si se ha seguido una ley en la agrupacin. el resultado glohal.
la pila. aparecer como un cuerpo slido y definido. Por otra parte. si se nmon

Pig. J Cubo formado por

hg 2 Octaedro formado pequeos cubos.
por pequeos cubos

tonan ladrrllos de diferentes medidas y formas, y de cualquier manera. la apanencia

externa del conjunto can.x. cr por completo de regularidad.
I s concebible que. s1 se han amontonado los ladrillos sin seguir un plan defi
urdo, por casualidad puede producirse una forma extel,t;.l regular. Pero si nos
encontrsemos cientos de montones regulares. todos ellos con la misma apariencia
exterior, y formodos siempre de ladrillos de igual forma y medida. sera imposible
vu poner que se tratase de una casualidad: todos tendran que haber sido construi
dn, de acuerdo con un plan.
Lo mismo ocurre con los cristales. La presencia de un slido lmutado
por caras planas no podra. por si solo. considerarse como una prucha de un
orden interior: JX'.fO cutre los minerales. si denlos de cristales de la rnisrna
u substancia cncn todos una forma similar. puede afirmarse que la forma es el
resultado de
'111,m;1 estructura interna ordenada en cadu crivtul
,,, es cvtraonhnnno encontrar en una determinada locnltdud mucho, crc
.d1.:, d1.:1 mismo mineral. lodos ellos con uparicnca idntica. Sin embargo, lo, cr.
1,dt', de un nuvmo mineral de distinta, localidades suelen tener una ;qlari1.111.1;,
oruplctnmenrc diferente lstn construido, con la, mivmn, piezn, Iumtamentalc ..
11 .'ilANAL DE MINERALOGIA

(celdas unitarias), pero stas se montan de tal Icrma que producen un aspecto
exterior diferente.
Las figuras 2 y 3 demuestran cmo es posible que cristales de un mineral
dado tengan formas externas diferentes, como expresin externa de la misma
estruclura interna Como en el caso de los ladrillos. las unidades estructurales son
las mismas en el rubo que en el octaedro, pero varn el rgimen del crecimiento en
diferentse dircciones. Estas formas son corrientes en la galena. pero las unidades
componentes son tan pequeas que las caras resultantes externas son superficies
planas. La luorita. por el contrario. tiene con frecuencia la forma de octaedros
formados por muchos cubos pequeos. y se pare
s cen al grabado de la figura 2. Debe tenerse en
cuenta que cada uno de los pequeos cubos con
tiene en realidad muchas celdas unitarias.
D Para una estructura interna dada existen sola
mente cierto nmero de planos probables que sir
E van para limitar un cristal. Ms an: debe tenerse
F presente que. comnmente, aparecen muy pocos.
Las posiciones de las caras de un cristal vienen
determinadas por las direcciones en las que la
estructura interna presenta el mayor nmero de
l!"'-::.--._._...:t...---B puntos o nudos reticulares. Los planos que inclu
Fig 4. Plano reticular en un, yen el mayor nmero de nudos son los que con
red cristalina. mayor frecuencia se encuentran como caras en los
cristales. Consideremos la figura 4. que representa
un plano de nudos en una determinada red cristalina. Los nudos estn igualmente
espaciados unos de otros y tienen una disposicin rectilnea. Puede observarse que
hay varias filas posibles a travs de la red que induyen mayor o menor nmero
de nudos. Fstas filas representaran la traza. en esta seccin. de planos posibles,
los que incluyen el mayor nmero de nudos reticulares. los que cortan A B y A(",
serian los ms comunes.
La regla que acabamos <le mencionar. conocida por la ley de Bravais, es,
generalmente. confirmada por la observacin. Aunque la citada ley tiene cxcep
cienes. como fue sealado por Oonnay y Harkcr.1 es posible escoger las redes
de tal forma que la regla se mantenga como vlida.
Teniendo en cuenta que la estructura interna de cualquier substancia cristalina
es ~nstante. dado que las caras del cristal tienen una relacin definida con esta
estructura. es lgico 4ue las caras tengan tambin una relacin definida entre
ellas. fsta realidad es conocido con el nombre de lev de la c:onstanc:ia de los tlnuulos
intcrfaciales. que podran definirse como sigue: ~s {111guJo,;; entre caras corrcspon

I J O H On~"iAYy Jlo\V!O TIARKEI.. u\ jcew Law of C'r,~1<11 Momhctcev E~1endinl: the T "'
,r Bnnuiu. 1m Min.. Vol '.:!'.:! q17
 CRISTALOGRAFIA 1)

dientes en cristales diferentes de la nusma substancia. son const~s. La figura 3

ilustrar tarnbrn este punto. Dado que es una rtltl:uadrada, la cara que corta
a lo largo la lnea AC forma un ngulo de 45 con la cara que corta J lo Inrg.i
la lnea AB, etc. Esto es fundamental y de gran importancia en la ciencia de la
cristalografa. puesto que permite identificar un mineral por la medicin de los
ngulos interfaciales de sus cristales. Un mineral puede hallarse en cristales de
orma y medidas ampliamente diferentes, pero los ngulos entre pares de caras
correspondientes son siempre los mismos .
.Exfoliacin. Aunque el concepto de la celda unidad es relativamente mo
dcrno. la idea de la formacin de los cristales por unidades estructurales indepen
dicntes es ya vieja. Hacia finales del siglo XVIII, HACv sugiri. en sus estudios de
cxfoliaci6n de la calcita. que las unidades bsicas de este mineral eran fragmentos
exfoliados unidos entre s. La exfoliacin es esa propiedad que poseen muchos
cristales de romperse segn caras plaoas., [n la calcita existen tres direcciones
de exfoliacin que le permiten romperse en fragmentos rombodricos. no teniendo
importancia para ello el tamao de las .Partculas finales. Uniendo estos Irug
ruemos rombodncos en una forma regular, HAl'Y construy modelos con la misma
configuracin de caras y ngulos que mostrara cualquier cristal de calcita. Si la
estructura interna de la calcita fuera heterognea hubiera sido inexplicable la
exfoliacin. Csto solamente puede explicarse aceptando cierta estructura interna
definida que permita y controle dicha exfoliacin.
Propiedades pticas. Otra evidencia que mdica la regularidad de Ia estructura
interna de los cristales se encuentra en el comportamiento de la luz en los cristales.
Si los cristales carecieran cl;I orden de la distrihucin interna y estuvieran formados
por tomos mezclados al azar y de manera catica. deberamos esperar de las reglas
generales de la probabilidad que la luz que se mueve a travs de los cristales
hallara. en promedio, la misma distribucin atnuca a lo largo de cualquier camino.
Sera, por tanto. frenada una cantidad igual independientemente de la direccin
rsto es cierto para los vidrios y deducimos de esta uniformidad en el comporta
miento de la luz en los vidrios que tienen estructura interna catica y desordenada.
En la mayora de los cristales, sin embargo, la velocidad de la lu1 es una funcin
de la direccin en la que vibra. 1 [n la calcita la diferencia en velocidad entre la
luz que Vibra en dos planos normales entre !. es tan grande que cuando un objeto
se examina a travs de un bloque transparente del mineral. se ve una imagen doble
(ver fig. 369). La separacin entre las dos imgenes es proporcional al espesor del
bloque de calcita y puede decirse que cada imagen est formada por Jtu_que
est completamente polarizada. es decir. tiene un plano definidQ.. de vibracin
relacionado con direcciones cristalogrficas. Tal fenmeno no puede ser explicado
a no ser por la influencia decisiva del cristal.

La luz vibra normalmenh' a la direccin Je prop:tt'3.cin y en todos !ns eneales. c,crrro

ln~ ct,icu~. se tlc<,i;0mpunr en dos rayo,; que vibran no ..tilo normalmente a la dircccilJn del mnvi
m,cntn, sino tambtn entre si.
 \1ANUAL VI:, MINl:.JUl.1.U<.ilA

Propiedades de los crb1ales

Debido a que los cristales poseen una estructura interna regular y ordeuada.
planos y direcciones diferentes, en el cristal tienen distribucin atmica diferente.
Consideremos la figura 5, que representa un modelo del empaquetado de tomos
en el cloruro sdico, el mineral halita. Puede verse que cualquier plano paralelo a
la cara frontal del modelo cbico contendr tomos alternantes de sodio y cloro

hg ~. llalit:l (Jr,.;3_ modelo de! 1..1Tlr,'""IQUetado. cuboctaedro. Na blanco, CI oscuro. Fijarse

en qui: los plano .. (001) estn tormados por hojas con ig:ual nmero de iones Na y Cl.
nucntra, lo, planos. ( 111) estn formados. por bojas alternantes de iones de Na y iones de CI.
Iuntn d CI como d Na tienen coordinacin 6 en una red cbica de caras centradas. Esta
evtructura se halla tambin en la galena SPb.MgO y mucho'! otros compuestos AX.

segn sus direcciones paralelas a las aristas y filas ahernantes de tomos de sodio
y cloro paralelas a las diagonales. Por otra parte, un plano que corte el vrtice
del cubo. tal como el que se ve en la figura 5. contendr slo tomos de sodio
o de doro, formando hojas bastante espaciadas. J -OS planos que cortan las aristas
del cubo e inclinadas 45 con respecto a las caras del cubo contienen cintas bastante
separadas <le tomos alternantes de cloro y sodio paralelos a las arsitas del cubo.
Si se estudian cristales ms complejos. nuevas dependencias ms elaboradas se
revelarn en la disposicin atmica en el plano interceptor.
lsta condicin da lugar a la variacin regular de ciertas propiedades en funcin
del plano o direccin considerado. Propiedades que varan con la direccin crista
 (R/S(,tJ oces ri
Jcgrutnn ~ dcnnnunun rcclorialt;s. La jropiedad nene tarua J!l~nitu..d.. como.uuec
c uu; C'IW cs. rara una <.Jirri.:ciuu dada en .ti crisli!!_ tiene una cierta magnitud, d1f~
a, rente .: .... la ntuguitud cn_2Lras direcciones. Propicdade._vectQ!!~l.~. L1Llo..Lcr1::.talcs
c. St.111 durczn. ccnductividnd trmica y elctriea;CITi3.tacin trmica; velocidad .de la
)S luz; velocidad de .crccinucnto. velocidad de disolucin: d1fracd6t, de ravos X.
a , electrones y neutrones; y muchas 'otras.
o 7 De estas propiedades, algunas varan de forma continua con la direccin; ~
decir, que si se elige una direccin cualquiera puede decirse qc tiene una J~gmtd
caracterrsucu para la propiedad considerada. 'l ales propiedades pueden ser rcpre
sentadas grancamcnte por slidos redondeados cuya superficie se halla siempre n
una distancia del centro proporcional a la magnitud de J propiedad. Dureza.
conductividad elctrica y trnuca, expansin trmicn y velocidad de In luz en el
custal son ejemplos de cST.1s propiedades vectoriales coufin!!!'fi - - -
L1 durera de algunITTcristales varfa tanto con la direccin cristnlogrca que
la dirC\.'Cn puede detectarse con slo la prueba del rayado. Asi, fo cianita, u
mineral con cnstalcs caractersticos alargados en for,iia de h()Ja, pueden ser rayados
con 1111 simple cortaplumas en In direccin paralela a la elongacin de los cristales:
pero no se produce nutguna raya normalmente a la dicha direccin. La talla y
pulimento de los diamantes depende del hecho de ser mucho ms duros los din
nantcs en unas direcciones que en otras. Por ello, cuando un polvo de diamame
..e emplea para cortar o pulir, una cierta proporcin de los granos siempre presenta
la superficie m:is aura y. por tanto. es capaz de cortar planos de cristal menos
Juros. Si una esfera perfecta tallada de un cristal se coloca en un cilindro con
abrasivo y se hace girar durante cieno tiempo, las porciones ms blandas del
cristal se gastan ms rpidun.entc. Resulta de ello un slido no esfrico que sirve
como modelo <le dureza de la substancia que se ha ensayado.
El carcter direccional de la conductividad elctrica es de_B!1l~ancia en
la mmif.ictrncndClos d~loSde sllic10 y germaniO. pequeos trozos de crs
tales de dichos elementos que Sirven para rectificar la cfr_iCnTe"alteri. Con el
fin de obtener el erecto ptico el pequeo trozo del minCTal debe estar"oricrnudc
cristatogrficumme, ya que la conduccin elctrica en tales cristales vara mucho
con la orientacin.
Los rodamientos de bolas de rub sinttico parecen muy tiles, debido 3 la
grrn dureza del rub, dando asi gran vida a dicho rodamiento. No obstante. el
rubl, cuando se calienta, se dilata vcctorialmcnte y la bola de rub se hara rpida
mente no esfrica al elevarse In temperatura con la friccin. Sin embargo. ya que
fa. figura de la es punslon trmica del rub es un elipsoide de revolucin con una
seccin cclica, los rodanuentos de ruhi son prcucos.Il.a
may.9.r.ia..deJO.mJ..i_nH.3les tienen _cocliciente <le dilatacin trmica diferentes _en
dirCCCiones diferentes, por craqueia
lo que sen frgiles anfc I~ ambis de tenlt_>e~!ura"t .~ !!.'
licitmete al
calC"!tarl~ o enfriarlos. 'vidrio Je cuarzo, que tiene una estructura mucho menosf
regular que el cuarzo mism..>, es ms resistente n cambios trmicos que el mineral (
,. .\J 1 \ 1 .-11 V L \/IN f. N ,-f LO U J A

l I as propiedades vector... s discontinuas, por otra parte. pertenecen slo a ci~rtqs. planos y dirccc ,ncs d fo .d:1\ del cristal y ..no pueden ser representadas
por slidos redondeados continuos. No cxixtcn valores intermedios Je estas propiedades conectados con direcciones cnstatogrcas intermedias. Un _!j~m_plode
tales pro
r1 .dades lo ccnsuruycn la vvloculcul de crecuniento.fLa velocidad de crecimiento
de un plano en un cristal l.!Sf 1i mamente "conectado con la densidad de puntos
de dicho plano. \ emosque un plano la! como A B en la-figlira 4 t ene mucha mayor
densidad de puntos que los. planos AD, AF. o AF. Ll clculo de energa nos indica
que la energa de las partculas en un plano tal AB, en el cual existe una gran densidad de puntos, es menor que la energ1a de las 1,artculas en planos
menos densos tales como AF=tJ'1.)~ lo .tanto. el plano A B ser el m:is estable, debido a que en los procesos de cnstnlzacin la configuracin de energa
mnima es la de mxima estabilidad. L0'i planos AF, AD, fF, etc., crecern ms ripidamcntc que A!J dt.:biJo a que !C necesitan menos purticulns por unidad
de superficie. En el crecimicn(o de un cristal a partir de un nudeo, las formas primitivas que apa ree en en el cristal juvenil vcrn las de energa relativamente
alta y crecimiento rpido. L1 adicin continua de material a estos pbnOS.los cfC:,.arrollir hacia fuera del cristal mientras que los planos qu crecen COn nicoor
rapidez quedarn retra sados. As. las an ..ta1; y los vrtices del cubo pueden ormarscpor a"dkin de rna renales a los planos ljUC cortan estas aristas y v~rtit.:es.A
iedida queel crecimiento progresa las caras que crecen rpidarnente desaparecen, llevndose a s misma fuera de existencia. ) edificando las formas de
crecimiento ms lento y ms es tables durante el proccsoTJ n cuanto este estado se ha completado, el crecimiento es mucho ms lento puesto que l:l adicin de
material nuevo se realiza enteramente en las formas de crecimiento lento y energa ms baja. De esta manera, los cristales
si se toman en distintos momentos de su desarrollo smcn como modelos de la velocidad de crecimiento del compuesto que se estudia I
Velocidad de disolucin de un cristal en u~ diS'?.!:'en~ qumi~_.ql!c le ataca es de manera ~m~j_;mtc un rroce~ e~ vc".tn..ti!_~ conti_nu_Q._ 't. )a22,l.~~in de
un cristal o de cualquier fmgmc no de un cristal nico puede llevar a un poliedro ms o meaos definido. Un ejemplo ms claro de la naturaleza vcctorlaide
elabora cin de la solucin viene representado por las figuras de corrosin. Si un cristal se trata brevemente. con un disolvente qumico que le ataque, las caras
se corroen. La forma <le estos pozos de corrosin es regular y depende de la estructura del cristal. de la cara que ha sido atacada J lle la naturaleza del
disolvente. Se obtiene mformacin muy valiosa sobre la geometra interna del cristal por el estudio <le tales figuras de correccin.'
La diruccion dt> rayos X. electrones )' neutrones _ _p9r lgs cristales constituyen las tcnicas Je investi acin ms direct.is y poderosas que Ql:lcde utilizar el
minera logista. Los fenmenos de cJifraccin ~<n1~jcm_pl.2_s d~.J>!o~ZiadcSvCClOriales dis continuas de los cristales {\r psi ra J JQ).)
La f.,foliaC'Mtt puede considerarse como una propiedad vectorial discontinua.
,. ,\I I 1\i I 1 L 1) t. vt I ,\' !". U ..t LO e/A
I J .ns propiedades vectorial discontinuas. por otra parte. pertenecen slo a n.:rtu\ planos y Jin:1..:1.:iune. d fir.idas del cr_i~tal y 110 pueden ser representadas
por slidos redondeados continuos, No CX!\ICn valores intermc<lios de estas propiedades conectados con direcciones cnstalogrcus intcunedias. Un _!jcmpt~ de
tales pro p1 .JJde!\ lo constituyen b velocidad de crecmiiemn.(La velocidad de crecimiento de un plano en un cristal c~U infimmcntc 'conectado con la
densidad de puntos
de dicho plano.\ cmos que un plano tal como AB en la ng"ra4 tiene mucha mayor
densidad de puntos que los planos AD, 1l., o .IF. ll clculo de energa nos indica
que la energa de las partculas en un plano tal AB, en el cual existe una gran densidad de puntos, es menor que la energa de las _particul::!s en planos
menos densos tales como Af'iPur lo tanto. el plano A/1 ser el ms estable, debido a que en los procesos <le cristalizacin la configuracin de energa
minima es la de mxima estabilidad. L0s planos AF, Al), 1E, ele .. crecern ms rpidumcnte que AB debido a que se necesitan menos panculas por unidad
de superficie. En el crecimiento de un cristal a parur de un ncleo, la~_ Iormas jjnmitvas que apa
tcren en el cristal juvenil scrn las de energia relativamente olta _y crecimiento
rpido. La adicin continua <le m.1fCri..tl a estos planos!Osdcsarro11ar hacia fuera del cnstal mientras que los rl..irios 4ue crecen Con mcr iflidez quedarn
rctra sados, As, las arixtas y los vrtices del cubo pueden Iorinarse por adicin de ma teriales u. los planos 4.uc cortan estas aristas y vrtices. A lne"dida (11.JCel
crecimiento
progresa las cams qut: crecen rpidamente desaparecen. llevndose a s misma fuera de existcncin. ) edificando las formas de crecinliCnto ms lento y ms es
tables durante el proccsuy.J n cuanto este estado se ha completado, el crecimiento
es mucho ms lento puesto que la at..lidn de material nuevo se realiza enteramente en las formas de crecimiento lento y energa ms bajn, De esta manera, los
cristales si e tornan en distintos momentos de su desarrollo sirven como modelos de la velocidad <le crecimiento del compuesto que se estudia.J
Velocidad de disolucin de un cristal en u_~disolv_ente_~1i~.qu_e le ataca es <le manera ~<.;Ente un rroc~~ .d.~.. v~~t~.!!Q.! i;on~i_r:iu..Q.. y la 22.!.t!c.!Qn de
un cristal o de cualquier Iragrue.no de un cristal nico J,ucde llevar un poliedro
ms o menos definido. Un ejemplo mc: claro de la naturaleza vectorialde elabora ci6n Je la solucin viene representado por las figuras de corrosin. Si un
cristal se trata brevemente con un disolvente qumico que le ataque. las caras se corroen. La forma de estos poros Lle corrosin es regular y depende de la
estructura del
,;;rirt.al, de la caro que ha sido atacada y de la naturaleza del disolvente. Se obtiene
informacin muy valiosa sobre b geometra mtcrna del crislal por el estudio de tales figuras de corr .ccin. l
La difrucci(m de royos X, electrones y newrone.(_[X)r IQS cristales consutuyen las t,~cnil~s de iuvcstippcin ms directas y poderosasque m!_ede utili13_r el
minera logista. Los fenmenos de <lir..il:cir~ ~onf1"emp!2.s de __pr~_Eledacics veCIOriales dts continuas de los cristales (Ver pgina 119).) -
La exfoliacin pued considerarse corno una prgpip..lad vectorial discontinua
 CRISTALOGRAFI 17

y. como la forma del cristal, refleja la estructura interna, ya que la exfoliacin se

produce siempre a lo largo de aquellos planos que corran a las ueezas elctricas
mas dcbjlcs. Lsos planos son, en general, los que tienen espaciado y dcm,idad
mayores.' .,_ M~

B) SIMETRIA

I o<los los cristales presentan una simetra definida por la disposicin de sus
caras. lo que pernute agruparlos en diferentes clases. Las diversas operaciones que
pueden realizarse sobre un cristal con el resultado de hacerlo coincid con la x,
sKin imcial se conocen con el nombre de operuciones de snnvtra, ~r ~s
de s.n.cjnu fundamcntalci_ son las s1gu1entes; 1) rotacin al_r JeJ1,r de un eje .
..!) rellcx1t~n sobre un plnn, 3) rotacin alrededor de un eje CQmbinad con
invcrvin (inversin rotatoria). La inversin alrededor de un solo centro es
considerada por alguno, como otra operacin de simetra. Dado que es
equivalente al eje monariu de inversin rotatoria, no In cons.dcramos como
operacin, aunque por convenien cia M! emplee el trmino centro.
Plano de simetra. Un _plano de simetra es un plano imaginario ~i,..i~e
un cristal en dos mitades. cada una de las cuales es la imagen especular de la otra.
La parte sombreado de la figura 6 ilustra la naturaleza y posicin de dicho pi no
de simetra. A cada cara. arista o vrtice de un lado del plano corresponde una
cura. arista o vrtice en una posicin similar al otro lado del plano de
simetra/ Eje de simetra. I 1 eje de simetra es una lnea imaginaria a travs del
cristal.
alrededor del cual puede hacer e girar
el cristal y repetir ste su aspecto dos o
ms veces durante una revolucin com-

1
pleta Fn la figura 7 la lnea CC1 es un
eje de simctrla, pues el cristal. cuando
gira sobre l tendr, despus de una
revolucin de I so. el mismo aspecto ''
que al principio: o. en otras palabras,
las caras. aristas y ngulos slidos si '
milares aparecern en el lugar de los
'
planos. aristas y ngulos slidos co
rrespondlcntes a la posicin original,
H punto A' ocupara la posicin ori
Fig. :i~e~:~a~ de
Fip 7 LJ..:
srmerna.
de

ginal de A, B'. la de B. etc. Dadb

que. en apariencia. el cristal c repite dos veces durante una revolucin completa
a este eje se Je denomina jiinario Adems de los ejes de simetra bnaros (orden 2l.
existen el ternario (orden J. o trigonal). el cuaternario (orden 4. o teuagonal) y el
scnarc (orden <,, o hc,agonan I a naturaleza de los cristales es tal. que no pueden
existir otros ejes de ... imctra que los de orden 2. 3. 4 y 6 mencionados
')4N4 2.tJ 2
 MANUAi., DE MINERALOGIA

Centro de simctria. Se dice que un cristal tiene centro de simetra cuando al

hacer pasar una lnea imaginaria desde un_punto cualquiera de su superficie ;,
travs del centro se halla sobre dicha linea y a una distancia igual, ms all <'
AI centro, otro punto similar al primero. Esta opcracro
se la conoce con el nombre de inversin, De este modo
el cristal en la figura 8 tiene un centro de simetra,
ya que el punto A se repite en el punto A' sobre la
linea que pasa desde A a travs del centro, C. del cris
tal; las distancias AC y A'C son iguales. Caras para
lelas y similares en lados opuestos del cristal indican
un centro de simetra.
Eje de inversin rotatoria. Este elemento de si
metra compuesto combina una rotacin alrededor de
un eje con inversin sobre un centro. Ambas opera
Fig. 8. Centro de sirnctr1a. ciones deben completarse antes de que se obtenga la
nueva posicin. Si la nica simetra que posee un cristal
es un centro, la rotacin correspondiente es un eje monario (de orden 1) de in
versin. Existen tambin ejes de inversin de orden 2. 3, 4 y 6. Considcrernor
mecanismo de un eje de inversin. En la operacin de un eje cuaternario 1p
cern cuatro puntos idnticos, cada uno a los 90" de giro. todos en la parte superior
o todos en la parte inferior del cristal. En la operacin de ejes cuaternarios
dr
inversin, por el contrario, se hallarn tambin cuatro puntos idnticos, pero de,
estarn en la parte superior y dos en la parte inferior del cristal. La operacin r'
tal eje implica cuatro rotaciones de 90. cada una de ellas seguida por una invcrsi

-
De este modo. si el primer punto est en la parte superior del cristal, el scgr
est en la inferior. el tercero en la superior y el cuarto nueva e
La figura 9 representa un cristal con un eje cuaternario
de inversin.
Otro elemento de simetra compuesta combina la ro
mente en la
tacin alrededor de un eje con la reflexin sobre un pla
no, y se denomina reflexin rotatoria. Con dicha opera
cin se puede obtener la misma simetra que con la in
versin rotatoria, pero, teniendo en cuenta que la inversin inf
rotatoria ha sido adoptada por acuerdo internacional, Je
daremos preferencia en este libro.
Notacin de la simetra. CI eje, el plano de inver
sin y el centro se conocen con el. nombre de elementos
de simetra. Para describir la simetra completa efe un
cristal. es conveniente emplear una especie de notacin
taquigrfica de los elementos de la simetria. FI eje de
rotacin viene indicado por A . el eje de inversin Fig. Y. Eje cuaten
gira de mversin.
toria por P; y el centro por C. De esta forma la simetra
 (..l(/~1Al,UXA1'IA

de un cnsta con un centro, cuatro ejes bmanos, un eje cuaternario y cinco planos,
se cscrtbtna: C, 4A2,, IA,, SP.
La notacin arnba indicada es una de las muchas que han sido propuestas
por los cm,talgrafos, pero se expone porque es la ms generalizada y cil para
el estudiante. !\o obstante. los simbolos que han sido aceptados internacionalmente
se conocen con el nombre de 1/ermwm-May_guin. La describiremos a contmuacin, f
pues su uso es constante en todos los trabajos modernos de cristalograla. A pri mera
vista. puede parecer que los smbolos HermannMauguin son inncccsanos.
No obstante, con ellos se puede, no solamente expresar la simetra externa (simelra
puntual) s1110 tambin la simetra interna del cristal. mucho ms complicada (si-
metra espucol}, A continuacin se da una descripcin general de los smbolos Her
mannMauguin:
1. Los ejes de simetra se denotan por nmeros, y los ejes de inversin por
nmeros con un trazo en la parte supenor, por ejemplo 6, 4, J. Los planos de
simetra se indican con la letra m. Un eje de simetra con un plano normal se re
presenta adems por un quebrado. como por ejemplo 2, m, 4 m.
2. Fn los sistemas hexagonal, tetragonal, cubico y monoclnico, la primera
parte del smbolo se refiere al eje de simetra principal, como el 4 e nel srmbolo.
3. Fn el sistema cbico, la segunda y tercera parte del smbolo se refieren a
los elementos de simetra ternaria y binaria, respccuvamcute. El elemento binario
puede ser un eje, como en el caso de la clase 432, o un plano, como en el caso
de la clase 43m, o la combinacin de un eje y un plano como en la clase 4 m:\2 m.
4. En el sistema tetragonal, los smbolos segundo y tercero se refieren a los
elementos de simetras axial y diagonal. Por ejemplo, en el de clase 42m, el 2 se
refiere al eje binario que coincide con el eje cristalogrfico a; la m se refiere a un
plano de simetra en la posicin de 4Y.
5. En el sistema hexagonal, los smbolos segundo y tercero se refieren a los
elementos de simetra axial y axial alterna. As, en la clase 6m2, existen planos
de simetra verticales que comprenden los tres ejes cristalogrficos, y ejes binarios
4uc estn a 30 de aqullos.
6 .. En el sistema rmbico. los smbolos se refieren a los elementos de simetra
por el orden de a. b. c. Por ejemplo. en la clase mm2, los ejes a y b estn sobre
planos de simetra verticales y el eje e es un eje binario. Este orden es mucho
ms til paru denominar grupos espaciales que clases cristalinas.
Clases de simetra. Las combinaciones posibles de los elementos de simetra
que acabamos de describir. dan origen a treinta y dos e/ates cristalinas distintas
(grupos puntuales). Ha sido demostado por consideraciones tericas. que stas son
todas las clases posibles de simetra de un cristal. Fstas treinta y dos clases pueden
ser agrupadas en seis sistemas, teniendo en cuenta la gran relacin existente entre
la simetra de ciertas clascs./La mayor parte de los minerales corrientes cristalizan
en 10 6 12 de las 32 clases cristalinas posibles. y de este modo stas son de ruavor
importancia para el mineralogista
20 MAN 1/ AL DE /\1 IN t. RALO GJA

[n el cuudro que figura en esta p'lginn aparece la lista de todas las clas e,
cristalinas con sus elementos de simetra. Se indican con negritas las 15 clases ms
importantes para el mineralogista., y que son las que se describen con detalle en
las pginas siguientes.
Se han propuesto nombres muy diferentes para designar cada una de estas
clases crislalinas. Los usados en este cuadro fueron propuestos por Groth y derivan
del nombre de la forma general en cada clase cristalina. es decir, la forma cuyas
caras cortan a los ejes crlstaogrficos a distancias diferentes entre s.
LAS J2 o eses l'IUSTAI.IN,\S

Sistema Clase crstalinn Simetra Smbolos Je

crtstouno Hn111w111
Ma11g11111
Cbico UcAU<1ulsoctaMrict .. . , , .. C, 3A., 4A~, 6A1, 9P
lcosttcuadnca pcutagonat 3.4,., 4A,, 6A 1 4!m32/m
Hcxaqulslelr"df~rica .... 3A 4A~, 6P
1, 4t2
Oiplotlrica , , , , , C, 3A,, 4A1 )P 43111
2/mJ
+T_,_,,_n_n_.h.lica 3tl., 4A1 23
Hexagonal Ripinunidal dlhexagonal ... C. 1A1, 6A,. 1P 6/m2/m2/m
Divisin Trapezodnca hcugonal IA., 6A, 622,
hexagonal Pinuniclal dlhe1':tgonal ...... IA,, 61) 6mm
Bipiramidal ditrigonal IA~, 3A., 4P 6m2
Bipirurnldal t,ex:tgonal . C. IA IP 0,
6/m
Pirarnidnl hexagonal IA.
Bipiramidal trigonal IA~. IP 6

Hexagonal
Divisin Escalenoedrtca hexagonal . C. 1A1 3A., 3P 32'm
rombodrica Trapczodrica lrlgonal .. , , , IA11 JA, 32
Piramidal dltrig:onal , lAJt JP 3111
Rombodrica . ' C. lA, ,
Piramidal trigonal lA,
Tetragonal Blpirumidal dltetregonat .. C, IA,. 4A,, SP 4/m2'm'1/m
Trape10drica lctragonal IA., 4A, 422
Piramidal dilctragonal IA., 4P 4mm
Escalenodrica tetragouat . . lE~. 2P 42111
Oipiramidal tetragonal , C. IA IP 4111
Piramidal tetragonal IA.
lhesfenotdica tetragonal . IAI',
Rmbico
Hipinunidal rmblrn C, JA 31' 1, 2 m2 m'1/m
Bicsfenoldica rmbica . 1A 1 222
Pirumichtl rmblca ....... IA1, 21' mm2
Monoclnico .. rism:\fir.t .....
Ls{cnoltlica.
r. IA,, IP 2 m
IA,
Domtica . IP

Triclinico
Piuoooidol . . . . . . e
Pcdinl , Sm simctrfa
 CRISTALOGRAFIA 21

C) vorxcroe, CRIST/\l.OGRAFICA

Ejes cristalogrfico11. / :\J describir crlvales resulta muy conveniente tomar,

siguiendo los mtodos de la geometra analtica, c_Qmo lnea~ de referencia ciertas
lineas <.U:!f_.lli1SCn por ~l fC!llrg_ del nist~~ ideal. A estas lneas imaginarias se las
conoce con el nombre ele ejes e n\ralogrrjico.fi y se toman paralelas a las erisias dc
inter,cccin de las caras pri~K:ipilcs del cristal Adems, J!. +i:.
r,tl,ilit)~ los eies_ crist,1logr,Hic(lS viene fijada r 11', si
mcnm de los nisl~~ yu que en muchos de ellos son pre
1,:is..1mc1c los ~)es de simetra. o bien son normales a los
planos de simetra cvistcntcs en el cristal.
Todos los.cristulcs..cou excepcin de los que pertenecen -b -a +b
al sistema hcxu onnl (vase pg. 58). se refieren a tres ejes +a
l'11st..1logrfu:_Q&_Fn el caso general (sistema triclinico). los
ejes tienen lon2itud diferente y son oblicuos en!r~ J!_: mas,
para simplificar en la descripcin de su orientacin conven
cional. consideremos la fig. 10. /\qu los ejes son mutuamente
perpendiculares y cuando se coloquen en su posicin correcta -e
quedan orientados como sigue: Fig. 10 Ejc'f crista
Un eje, al que llamaremos a, es horizontal y est en 1grificos r0mbicos.
roeicion frontallateral; otro eje. al que llamaremos b.. es
horbonml tambin y su posicin es de derecha a izquierda: el tercer eje, llamado c.
es vertical.
Los extremos de cada eje se designan con el signo 6 : el extremo frontal
de c. el extremo derecho de b y el extremo superior de e, son positivos: los extre
mos opuestos. son negativos,
Sistemas cristalinos./ Algunas de las treinta y dos clases cristalinas arriba ci
tadas tienen caractersticas simtricas comunes. lo cual permite su agrupacin en
grandes grupos, denominndoc; sistemas cristalinos. A continuacin se citan los seis
sistemas cristalinos con los ejes cristalogrficos y la simetra caracterstica de cada
uno.
stsuuia cbico, Todos los cristales del sistema cbico tienen cuatro ejes d
<.mctrta ternnrim. y los ejes cristalogrficcs son perpendiculares entre si y de igual
)c)ng,tud.
Skrcmn ~,e\.a~oual Todos los cristales del sistema hexagonal tienen un eje
de simetfla ternario o senario. Se toman cuatro ejes cristalogrficos; tres ejes hori
zontales. iguales entre sl. que se cortan en t'n~ulos de 120', siendo el cuarto de
longitud Jifcrente a aqullos y krpcndicubr al plano de les otros tres.
Sistema tetragonal. Los cristales del sistema tetragonal se caracterizan por
tener Qn soln eje cuaternario. Los cristales se refieren a tres ejes perpendiculares
entre ,r. siendo de igual longitud los dos horizontales. pero el eje vertical es d
longit!!fldi_erente de los otros dos
F
22 MANUAL DE MINERALOGIA

Sistema Los cristales del sistema rmbico tienen tres elementos

rmbicg_._
de sim e_t _ain<w.i! .. es decir. planas de simctr.a.._o_e.~i.nar.ios. Se toman como
referencia tres ajes pe~iculares en~os ellos de diferente longitud.
Sistema monocllnico. Los cristales del sistema monoclnico se caracterizan
por poseer un eje binario o un.plano desimetra, o la combinacin de un eje binario
y un plano. L~s cristales se refieren a tres ejes desiguales, dos de los cuales se
cortan segn un ngulo oblicuo y el tercero es perpendicular al plano de los otros
dos.
Sistema triclfnico.. Los cristales 'en el sistema triclnico tienen un eje monario
como nica simetra. ~ste puede ser un eje giratorio sencillo o un eje monario de
inversin. Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, todos ellos de interseccin
oblicua entre si.
Relacin axial r En todos los sistemas cristalinos. con la excepcin del cbico,
existen ej.fristalogrficos de longitud diferente entre s. Si fuese posible aislar
una celda unidad y medir cuidadosamente las dimensiones
de las aristas paralelas a los ejes cristalogrficos estara
mos en situacin de hallar inmediatamente las relaciones
: 1
existentes entre la longitud de cada arista.f
El cristalgrafo, empleando los rayos X.....00.. puede
1
<1 ~r la celda elemental_. pero si pude medir f.sm exac
:;':,l:1: titud las dimensiones de la misma en unidad an_gstrom,
(A). 1 As, para el mineral rmbico azufre, las dimensio
1
1
nes de la celda son 10,48 A, a lo largo del eje a; 12,92 A,
,~ ...~t'-J--
..... .
a lo largo del b, y 24,55 A a lo largo del eje e (fig. 11).
Haciendo que el valor de b sea igual a 1, podemos es
Fig. 11. Celda unidad cribir que a : b: e =0,81 : 1 : 1.90. De esta forma se ex
del azufro. presan las longitudes relativas, no las absolutas de las aris
tas de la celda que corresponde a los ejes cristalogrficos.
Las relaciones axiales fueron calculadas muchos aos antes que los rayos X
hiciera posible determinar las dimensiones absolutas de la celda unidad. Midiendo
los ngulos interfaciales en el cristal. y mediante ciertos clculos, es posible llegar
a las relaciones axiales que expresen las longitudes relativas de los ejes cristalo
grficos.
Resulta interesante observar que las relaciones de los ejes calculadas actual
mente a base de las dimensiones de la celda unidad, son las mismas que las rela
ciones antiguas derivadas de las medidas morfolgicas. Por ejemplo. la relacin
axial para el azufre es como sigue:

a: b: e:= 0,8131 : l : 1,9034 de acuerdo con los clculos morfolgicos;

a: b: e : = 0,811 : 1 : 1,900 obtenidas por medida de la celda unidad.

l1n11 unidad angstrom equivale a 0,00000001 an.

 CRISTALOGRAFIA 23

Ms adelante, en la pgina 110, haremos un breve estudio sobre Clculo de

la relacin axial.
'> Parmetros, I Las caras del c.ris.tal se definen mediante su interseccin en 10$
ejes cristalo rficos. As. al describir una cara de un cristal es necesario determinar
si es paralela a dos eks v corta al tercero o si es paralela a un eje Y corta a los
otros' dos, o bien si co_rta a los J.rw Adems debe determinarse a qu distancia
relativa corta la cara a los diferentes ejes, Ya hemos visto al tratar de las relav
ciones axiales que tal relacin expresa las longitudes relativas de los ejes. Para el
azufre. el eje a es 0.8 con relacin al eje b, y el e es 1.9 veces ms largo que el

Fig. 13. Azufre.

Fig. 12. Bipirllmide
de azu(rc

eje b. Para la cara de un cristal que corte los ejes cristalogrficos a estas distancias
relativas (tomndolas como distancias unidad), las intersecciones deberan darse
como: uno sobre a. uno sobre b. y uno sobre c. o sea la, lb, le (vase fig. 12).
Una cara que corte los dos ejes horizontales a distancias proporcionales a las
longitudes unidad. y corte al eje vertical a una distancia dos veces su longitud
unidad relativa, tendm~ por parmetros la. lb, 2c. Hay que tener presente que
estos parmetros son estrictamente relativos en sus valores y no indican ninguna
longitud real. Para ilustrar esto mejor an, consideremos la figura 13, que repre
senta un cristal de azufre. 4s formas que presenta son dos pirmides de diferente
pendiente. pero cada una corta los tres ejes del cristal, una vez prolongados con
venientemente. La bipirmide inferior corta los dos ejes horizontales a distancias
que son proporcionales a sus longitudes unitarias. Los parmetros de la cara de
esta bipirmide que corta los extremos positivos de los tres ejes cristalogrficos
son: la, lb y le. La bipirmide superior corta los dos ejes horizontales tal como
muestran las lneas de puntos. tambin a distancias que. aunque mayores que en
la hipirmide inferior. son an proporcionales a las longitudes unitarias. Sin cm
24 MANUAL IJE MINERALOGIA

bargo, corta al eje vertical a una distancia que, considerada en relacin con su
interseccin con los ejes horiwntnles. es proporcional en la mitad <le la longitud
unitaria de c. Los parmetros de una cara de esta forma seran JX)r lo tanto, la,
1 b. 1 'zc. De esto se deduce que los parmetros la, 1 h, en los ejemplos representa
dos. no tienen las mismas distancias reales. sino que expresan solamente valores
relativos. Los parmetros de una cara no determinan. en modo alguno. su tama~
ya que una cara puede ser desplazada paralelamente a ella misma a cualquier dis
tancia. sin varinr los valores relativos de sus intersecciones con los ejes cristalo
grficos.
1..rul.kts. Han sido desarrollados diversos 01~s para expresar la.Intcrscc ~ i.J>
cin de cualquier cara de cristnl sobre los ejesdel mismo. La empleada ms uru v-
vcrsulmente es la del sistema de ndices de Miller, Aunque no sea sencilla para un
principiante, se adapta por si misma a los clculos cristalogrficos y. por consi
guiente. tiene una extensa gama de aplicacin, por Jo que consideramos utilsimo
introducirla aqu.
f Los ndice, de MiJlcr de une cara consisten en una serie de nmeros enteros
que se han dc"vado de los par.merros por inversin y reduccin de los q uebrndQS
resultantes. Los ndices de una cara se dan siempre en tal orden que los tres n
meros (cuatro en los sistemas hexagonale ) se refieren a los ejes a. b y e, respecti
vnmentc. y por lo tanto se omiten las letras que indican los diferentes ejes: Igual
que los parmetros. los Indices expresan una relacin. pero a efectos de brevedad.
tambin se omite el slgno de relacin La cara de la bipirmide que aparece en la
flura 13. que tena la. lb. le por parmetros. tendr como ndices (111) (lase:
uno. uno. uno). L1 cara de la figura 14 tiene la. 1 b, "- e como parmetros. e in
1
virtiendo, ...!.., _!_, . de donde el Indice es (110). Caras que tengan respectiva
1 1 <X.
1/1
c y la, lb, ze. ten d . n como 1 1 2
ecuaci'6los parmetros la. lb.
mente na n T ' 1-
1, 1.
y...!. De este modo, procediendo a la reduccin de las.fracciones. resultar.
1 1 2
respectivamente. (112) y (221).
Es conveniente algunas veces. cuando se desconocen las intersecciones exactas,
emplear un smbolo general (hk/) para los indices Miller: acul. la h. la k y la I
representan cada una un nmero entero. Fn este smbolo. la h. la /.. y la J son. res.
pcctiv::unente, los recprocos 1 de las intersecciones racionales. pero desconocidas.
sohrc los ejes a, by c.lfl smh(,loJ/tkl) indicar que una cara corta los tres ejes
cristalogrficos. Si J~ cara CS paralela a Uno de los ejes cristalogrficos y corta Jos
otros dos, los smbolos generales se escribiran como sigue (Okl), (lrOI) y (hk?J, Una

I Con~,,ondc:n realmente a lo~ numeradores de las fra::cioncs paramttri ..."lt\ una. vez reducida
,t 11u rntrumc comn denominador. (N. 1.)
 CRISTALOGRAFIA 25

cara paralela a dos.ejes se considera que corta el tercero a distancia unidad. y por
lo_ tanto los slmbolos serian (100). (0,19). (001).1
Hasta aqu hemos considerado solamente aquellas caras que intersectan los
extremos positivos de los ejes cristalogrficos. Para denotar si corta el extremo ne

Fig. 15. Bipirlunidc.

Fig. 14 Prisma
y bipinlmidc.

gativo de un eje, se pone una linea sobre el nmero o letra correspondiente, tal
como se ilustra en la figura 15. ' ,
Cuando empez el estudio de' los cristales se descubri que. para una cara
cualquiera, los ndices deben expresarse siempre por nmeros enteros. Las rela
ciones entre ellos podrn ser 1 : 2, 2 : l, 2: 3, 1 : oo, etc., pero nunca 1 : .J2: etc.
Esto se conoce con el nombre de ley de la racionalidad de los ndices.
Formo. Aunque el trmino forma, se emplea muchas veces para indicar la
apariencia exterior general de un cristal, deber reservarse para emplearlo en un
sentido estricto y especial. As, en cristalografia,/~a forma incluye todas aquellas
caras que tienen una apariencia similar, aun en el caso en que s~ de diferentes
tamaos_ y_ ~spectos. _fl~d9_ a la deformacin del cristal. La equivalencia de caras
viene frecuentemente evidenciada por las estriaciones. corrosiones o crecimientos
naturales. segn se indica en las figuras 16 y 17: pero en algunos cristales la simi
litud de las caras de una forma puede verse solamente despus de la corrosin con
algn cido.
Todas las caras de una forma tienen una posicin similar con relacin a los
elementos de simetra. E.n la figura 1$ aparece una forma cristalina sencilla. co
nocida con el nombre de bipirmide. En la clase particular de simetra a la cual
pertenece. los tres ejes del cristal son eies binarios y los planos axiales son planos
de simetra. Fn estas condiciones. si suponemos la presencia de la cara (111 ), de.
bern existir las otras siete caras. ya que todas ellas tienen relaciones similares con
los elementos de simetra. Estas ocho caras constituyen una forma, y, dado que
Aive IIes t,,,,
26 MANUAL
~
D~ M/Nl-:RALOGIA

limitan un espacio. se denominan formas cerrada.'i. (Ver figs. 3342.) Las formas
de las figuras 2332 no limitan espacio, y por lo tanto se denominan formas
abiertas.
Teniendo en cuenta que las formas de los cristales dependen de la simctrfa.
existen muchas clases de formas. Y sern tratadas con detenimiento al estudiar la
clase o clases de simetra en que se las encuentre. Las formas del sistema cbico

Fig. 16. Apofillita. Fig. 17. Pirita.

tienen nombres individuales especiales. Para las formas de los otros sistemas, se
emplean las mismas denominaciones generales:
Pedin. Forma cristalina integrada por una cara sencilla (ig. 18).
Pinacoide. Con este nombre se conoce la figura formada por dos caras opues
tas y paralelas (fig. 19).
Domo. Dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un plano de si
metra (fig. 20).
Fsfenoide. Dos caras paralelas simtricas con respecto a un eje binario o te
tragonal (fig. 21).
Biesfenoide. Forma de cuatro caras en la que las dos caras del esfenoic.Je su
perior alternan con las dos caras del cscnoidc inferior (fig. 22).
Prisma. Es la forma compuesta de 3. 4, 6, 8 6 12 caras. t"as ellas formando
una 1011::t. Excepto para ciertos prismas en el sistema monocllnico. el eje de zona
es uno de los ejes cristalogrficos principales (figs. 2328).
l'irmide. As se denomina a la forma compuesta de 3, 4, 6, 8 6 12 caras no
paralelas entre si que se cortan en un punto (figs. 2932).
Escaenoedro, Forma cerrada de 8 caras (tetragonal. fig. 33) 6 12 caras (hexa
gcnal. fig. 34). con las caras agrupadas en pares smtricos. En las formas de
8 caras aparecen dos pares de caras arriba y dos pares abajo. cu posicin alterna.
Fn las formas de 12 caras, tres pares de caras arriba y tres pares abajo, en posi
cin alterna. Fn los cristales perfectamente desarrollados, cada cara es un tringulo
escaleno.
Trape-oedro Forma cerrada de 6. 8. 12 6 24 caras (figs. 3537), con 3. 4
 ~ CRISTALOGRAFIA 27
__:~t.::.::.
L+7
),:: :.::_
'
'
.,,.. 1
' '\ _

F1g. 18 Pcdion
cb Fig 19. Pinac.oidc. Fig 20 Domo

'
\ l
' '
'i
Fig. 21. Escnoidc.
Fi. 22. Bicsenoide.

n ~
l ~= J

lb
Fig. 23. Prisma
trigonal.
Fig, 24. Prisma
tetragonal.
Fig. 25. Prisma
hexagonal
Fig. 26. Prisma Fig. 27. Prism:a Fi,:. 28. Prisma rmbico
dlhexasonat rembcoverttcat horizontal
 .
~fANUAL DE MINl:.J<ALOGIA

<, caras superiores giradas con respecto de las 3, 4 6 caras inferiores. n trape

zocdro de 24 caras es una forma cubica. En cristales bien desarrollados, cada cara
es un trapezoide.
Bipirmitle. formas cerradas de 6. 8, 12. 16 o 24 caras (figs. 3842). Las bl
pirmidcs pueden considerarse como formadas por reflexin de una pirmide me
diante un plano de simetra horizontal.

\ ~/\\ \._
~ -- ..... -- ..)...
.
/
. - L.- '

..
1
..

Fig 29. Pirmide Fig. 30. Pirmide Fig. JI Pirflmidc

trigonal. tetragonal. hexagonal Fig. 32. Pirflmide
dihex.agonal.

fjp 13
Escalenccdm
tetragonal

Romboedro. Seis caras que constituyen una fornrn cerrada . Todas las caras
son idnticas. pero difieren del cubo en que las ansias de interseccin de las caras
no son normales entre ~. Los romboedros se encuentran solamente en los cristales
de la subclase rombodrica del sistema hexagonal
Los ndices <le Miller se emplean con frecuencia como el smbolo de una for
ma. Dicho smbolo es sencillamente el de la cara ms simple y comprende todas
las de la forma. Cuando son empicados en esta forma. el smbolo deber cerrarvc
entre parntesis. como (hkl), para distinguirlos de los ndices. como hkl, y que se
refieren a una cara individual.
Fs muy conveniente indicar en los dibujos de los cristales las caras de la forma
por la misma letra. La seleccin de la letra que debe asignarse a una forma dada
depende principalmente de la persona que describi por primera ve? el cri tal
No obstante. existen ciertas formas sencillas que, por convencionalismo. reciben
 CRISTALOGRAFIA 29

usualmente la misma letru. Asl, a los tres pinacoidcs que corlan los eje~ a, b y e,
se les asignan las letras a. by e rcvpccuvarnente (fig. 43). La letra n1 se usa normal
mente para { 100} y la p para ( 111} (fig. 44).

Fig J7. Trapczocdrc Fig. 38. 81pir6.midc Fig. 39. Bipirmidc

hexagonal trigonal. tetragonal

A
hg 40. Bipirmide
hexagonal.
Fig 41. Bipirftmidc
dlletragonal
V
rig. 42. Bipirimide
di hexagonal

e
'
'
'
j ,.
,,;;L

Figs. 41 } 44 Srmbohsmc convencional en el <libujo de cristales

Zonas. Un~ los hechos claramente visibles en muchos cristales cs. una
di~_dn tal de un gr!!J)O de caras, que sus aristas de interseccin sean mutua
111 nt paralelas. Consideradas en conjunto, estas caras QfllillL.una :.ona. La linea
,1 tr;1\_s del centro del cristal que sen paralela fl ~la _aris~_ se conoce con el
. MANlJAL DE M.INERAj,OGIA

nombre de et de :.ona. Ln la figura 45 las caras m' a, m y b estn en una zona, y

la b', ,, e, y r: en otra. Las lineas [OCH] y [100] son los ejes de la zona.
Una zona se puede simbolizar de manera similar a los indices de Miller, y su expresin generalizada es [uv\\l Dos caras cualesquiera no paralelas
determinan una zona y el smbolo zonal para dicho par de
m,
caras (hkl) y (pqr), es [kr-lq, lp-hr, hq- kp]. Por ejemplo, en la figura 45, supongamos que la
cara m es (hkl) con el Indice (110) y que la cara bes (pqr) con ndice (010). As. el sm
bolo zonal se escribir as [ 1 O O l , O O
1 O, l l l O] 6 (001]. Si la cara e es (001)
[0101 y res (01 l), figura 45. el slmbolo zonal es [100]. Debe tomarse buena nota de que los smbolos
zonales se escriben entre corchetes como [uvw], para distinguirlos de los smbolos de la cara y
de la forma.
Hbito del cristal. Por hbito del cristal
se entiende la forma o combinacin de formas

Fig. 4"i. Zona, cnuahna,

)' ejes de zona.

comunes y caractcnsticas en las cuales cristaliza un mineral. Incluye tambin la forma general y las irregularidades de crecimiento, si tales irregularidades son
de

46
Fiti:,
Cubo Fi. 47. Fig. 48. Octaedro Fig. 49. Octaedro deformado
Cubo deformado.

Fig . .SI. Dodecaedro defonnacso.

Fig . .SO. Dodecaedro

aparicin corriente. 1..a galena, por ejemplo, tiene un hbito cbico; la magnetita. octadrico. y la malaquita, fibroso. Esto quiere decir, que aunque estos
minerales se encuentren en cristales que puedan mostrar otras formas. tales hallazgos resultan
 t. JUSTA LO G Ji AFIA JI

escasos. y su hbito es cristalizar como hemos indicado. Se conoce muy poco

acerca de los 'factores 4ui.: detcrnunan el habuo; pero el tipo e disolucin, el
rgimen de crecimiento <lcl cristal, la temperatura y la presin desempean un
importante papel.
Los cr.suues pueden crecer ms rpidamente en un sentido que en otro; en
otros casos pueden interfcrtr cristales ya formados impidiendo un crecimiento si
mtrico. Tales cristales se dice 4ue estn deformados. Por lo corriente, la defor
macin no es tan grande que pue<la impedir imaginar inmediatamente cmo debera
ser el cristal idealmente desarrollado, determinando as su simetra. Es de notar
que la simetra real de un cristal no depende del tamao ni forma de sus caras. sino
mus bien de las propiedades fsicas de suscaras y de la disposicin simtrica de sus
ngulos intcrfaciales. Las figuras 4651 representan varias formas de cristales. una
de ellas de desarrollo ideal, y la otra, deformada.

D) PRO\ECCIO:\ES CRISTALINAS

Introduccin. Una proyeccin de un cristal es un medio de representar un

cristal tridimensional en una superficie plan bidimensional. Diferentes tipos de
proyeccin se usan para fines distintos, pero cada una de ellns se lleva a cabo segn
reglas definidas de tal manera que la proyeccin tiene una relacin conocula y
constante con el cristal. Los dibujos de los cristales que se presentan en este libro
se conocen como proyecciones dinogrfirns y son de un tipo tal de perspectiva
que parecen una fotografa en dos dimensiones del cristal. f.ste es el mtodo
mejor
para representar el cristal y muchas vccCs es superior a la fotograia.
Ya que el tamao y forma de las distintas caras de un cristal son accidentes
del proceso de crecimiento, se desea reducir a un mnimo este aspecto en la pro
yeccin del cristal. Al mismo tiempo es importante realzar la relacin angular
entre las caras, pues, como seala la ley de Steno. existe una constante en los n
gulos intcrfaciales de todos los cristales de la misma especie mineral.
Proyeccin esfrica. Con el fin de situar las caras de acuerdo con sus rela
ciones angulares y sin consideracin de su forma o tamao, podemos usar la pro-
veccon esfrica. Podemos comprender la construccin de tal proyeccin de IJ si
guiente manera. Imaginmonos un modelo hueco de un cristal que contenga un
punto brillante de luz en su interior. Situemos ahora este modelo dentro de una
gran esfera hueca de material traslcido y hagamos que el foco luminoso ocupe
su centro. Si ahora hacemos un orificio en cada cara de tal manera que el
rayo de luz que emerge por el orificio sea perpendicular a la cara. estos rayos de
Ju, incidirn en la superficie interna de la esfera y harn una mancha brillante.
H coniunto se parece a un planetario en el cual el modelo cristalino con su Ju, y
lov orificios es el proyector y la esfera traslcida el domo. Si ahora marcarnos en
Ia esfera la posic:in de cada mancha de luz. podemos eliminar la luz y tendremos
un registro permanente de las caras del cristal. Cada una de estas caras viene
rcpre
l2 MANUAL DE
MINERALOGIA

sentada por un punto denoininado polo de la cara. sta es la proyeccin esfrica.

La posicin de cada polo y por tanto sus relaciones angulares con los dems
pueden fijarse mediante sus coordenadas angulares en la esfera. Fsto se lleva a
cabo de manera similar a la localizacin de puntos en la superficie terrestre por

Fig. S2. Latitud y longitud de la ciudad de Ncw York:.

medio de la longitud y latitud. Por ejemplo, las coordenadas angulares 74001 lon
gitud oeste y 40'45' latitud norte sitan un punto en la ciudad de Nueva York.
Esto significa que el ngulo, medido en el centro de la tierra, entre el plano del
ecuador y una lnea trazada desde el centro de la tierra a aquel punto en Nueva
York es exactamente 40~45' y el ngulo entre el meridiano de Greenwich y el meri
diano que pasa por el pnto citado, medido hacia el oeste en el plano del ecuador,
es exactamente 7400. Estas relaciones se expresan en la figura 52.
Un sistema similar puede emplearse para situar los polos de las caras en la
proyeccin esfrica de un cristal. Existe. no obstante, una diferencia fundamental
 CHI.SfALUVH.AI-IA

" entre situar puntos en una proyeccin esfrica y situarlos en la superf:ic de

la uerra. En la tierra. la latitud se mide en grados norte o sur desde el ecuador,

men- tras que el ngulo que se emplea en la proyeccin esfrica es la colatitud. o
ngulo polar, que se mide en grados desde el polo norte. El polo norte de una
proyeccin cristalina tiene por tanto una colatitud de 0\ el ecuador 90"'. La
colatitud de la ciudad de Nueva York es 4915'. Este ngulo se expresa en
cristalografa por la letra griega ,, (rho).
La longitud cristalina del polo de una cara en proyeccin esfrica se mide,
como lo son las longitudes en la tierra, en grados hasta 180, en sentido de las
agujas del reloj o en sentido inverso desde un meridiano origen anlogo al rneri
diano de Grccnwich en Geograa. Para situar este meriJiano de referencia, el
cristal se orienta de manera convencional con la cara (010) a la derecha del cristal.
FI meridiano que pasa por el polo de esta cara se toma como origen. As, para
determinar la longitud cristalina de cuarquicr cara del cristal, se hace pasar un
meridiano por el polo ele esta cara y el ngulo entre ste y el meridiano cero se
mide en el plano del ecuador. Este ngulo se designa con la letra griega ([, (ph)
S la esera se corta por un plano. la interseccin ser una circunferencia. Los
crculos de dimetro mximo son los formados por planos que pasan por el centro
y tienen por dimetro el de la esfera. Se denominan crculos mxi:11os. Todos los
dems crculos formados por otros planos que corten la esfera son crculos re
nores, Los meridianos en la tierra son crculos mximos. as como el ecuador, mien
tras qce los paralelos de la latitud son crculos menores.
La proyeccin esfrica de un cristal nos suministra relaciones zonares intere
santes, pues los polos de las caras de una zona se sitan en un crculo mximo de
la proyeccin. n la figura 53 (proyeccin esfrica) las caras (001). (101). (100).
(101) y (001) forman una zona cuyo eje de Lona es [010]. Ya que el crculo mximo
segn el cual los polos de estas caras se hallan dispuestos. pasa por los polos norte
y sur de la proyeccin, se denomina crculo mximo venica, El eje de zona es
siempre perpendicular al plano que contiene los polos de las caras y por tanto
todos los crculos verticales tienen ejes de zona horizontales.
Pro)eccin estereogrfica. La proyeccin esfrica es anloga al globo terres
tre, es decir. un mapa de la tierra dibujado sobre la superficie de una esfera. El
proceso, por tanto. de reducir la proyeccin esfrica a una proyeccin bidimcn
sional es anlogo al proceso por el cual los cartgrafos reducen la superficie de la
tierra prctkamcntc redonda a un mapa plano. FI que hace un mapa se preocupa
de conservar In forma y rea, as como en mantener relaciones reproducibles entre
puntos s~paradm. La seleccin de la proyeccin es. a lo ms, un compromiso,
puesto que la esfera no puede ser reprscentada sin distorsin por una hoja de papel.
Afortunadamente al hacer el mapa de las caras de un cristal no nos preocupa ni
su tamao ni forma. Queremos representar slo las posiciones angulares de las
caras de tal manera que pueda representarse una visin idealizada del cristal que
revele su simetra real. Queremos tambin poder llevar a cabo ck:ulos a partir de

O.u....~ 2.l..c:d. J
 MA.'VII II n r \JINCR.11nr.1A

la proycccron, recoge, los datos angulares que 110~ han servido para prepararla y
en ciertas oc.:.asiones trazar un dibujo del cristal con su ayuda Para estos prop
sitos. dos proyecciones son las ms tiles: 1) la proyeccin e\frreowfica es la
mejor pnra determinar la simetra, es la ms compacta y la de construccin ms

Fig 53. Proyeccin esfrica de formas cbicas.

fcil, y por tanto la nica que trataremos. 2) 1 a proyeccin g11011111icll es mejor

para trazar los dibujos de los cristales (proyecciones clinogrficas) y determinacin
grfica de la relacin axial y para relacionar y numerar las caras del cristal con los
datos obtenidos pur medidas de difraccin de rayos X.
La proyeccin estereogrfica es una representacin en un plano de In mitad de
la proyeccin esfrica, generalmente el hemisferio norte. El plano de la proyec
cin es el plano ecuatorial de la esfera y el cfrculo primitivo (la circunferencia que
limita la proyeccin) es el mismo ecuador. Si uno viera los polos de las caras si
 CRIST11LOGRAFIA as
ruados en el hemisferio norte de la proyeccin esfrica con el ojo puesto en el polo
sur. la rrucrscccin de las lneas de vista con el plano ecuatorial seran los polos
en la proyeccin estcreografica. Podemos as construir una proyeccin estereogr
fica trazando las lneas que unen el polo sur con los polos de las caras en el he

Fig. ~4. Relacin entre la proyeccin esfrica y la estereogrfica. (St!~1n E E. IVah/strom,

Oo1ict1l Crystallograpl1y, Jolm IViley &. Sons, New York, 1951.)

misfcrio norte. Los polos correspondientes en la proyeccin estereogrfica estn

situados donde estas lneas cortan el plano ecuatorial. La relacin entre estas dos
proyecciones pueden verse en la figura 54.
Puesto que en la prctica se sitan los polos directamente en la proyeccin
estereogrfica. es necesario determinar las distancias estereogrficas en relacin con
los ngulos de la proyeccin esfrica. La figura 55 representa una seccin vertical
a travs de la proyeccin estereogrfica de un cristal en el plano meridiano ori
gen, cst ocs, el plano que contiene el polo de (010). F.1 ngulo <J, de cualquier
cara que est situada en esta seccin es o a la derecha del centro y I so a la
 \fA1\lAI. OE MINEHALUGIA

izquierda del mismo. N y S son respectivamente el polo norte y sur de la esfera de

proyeccin, O es el centro del cristal proyectado. Consideremos la cara (011). on
es la perpendicular a la cara (011) y Des el polo de esta cara en la esfera proycc
cin, La lnea desde el polo sur, SD, corta la traza del plano del ecuador FG en el
punto D', el polo estereogrfico de (011). El ngulo NOD se conoce como n
gulo n (rho). Con el fin de situar D' dirccatmente en la proveccin estereogrfica.

N 001

Fig. ~~ ~ccin de la esfera de proyeccin mostraudc la relacin de los polos esft!rin,

a los estereogrficos.

es necesario determinar la distancia OD' en funcin del ngulo p, ya que el trin

gulo SOD es issceles ODS = !.. OSD. L ODS + !.. OSD = L NOD - p. Por
tanto. L OSO ~ 1, 20S r. el radio de la proyeccin.
tg ,12 = OD'Jr, 011' = r lg p/2
Como resumen. con el fin de hallar la distancia proyectada estereogrficamente
de un polo de una cara dada, se multiplica la tangente de la mitad de p por el radio
de la proyeccin. La distancia as obtenida se tendr expresada en unidades del
radio de la proyeccin.
Adems de determinar la dist:mcia a la que el polo debe situarse del centro
de la proyeccin es tambin necesario determinar su longitud o ngulo ,, (phi).
 e R Is 1' A t. o G n A !- A )7

Puesto que el ngulo se mide en el plano del ecuador. que tambin es el plano de
la proyeccin estereogrfica. puede deducirse directamente por medio de un trans
portador circular. Es necesario primeramente fijar la posicin del meridiano origen
situando un punto sobre el crculo primitivo que representar el polo de (010). Una
lnea recta que pase por este punto y el centro de la proyeccin es el meridiano
cero. Con el transportador situado en el centro de la proyeccin y el origen en la

=O"
\
g 1 so
rt ~~/
....

d
'
'
08
...
75
Fig. 56. Proyeccin estereogrfica de las caras de un cristal.

llnea citada, el ngulo <T puede marcarse inmediatamente. Sobre la linea recta que
se trace desde el centro de la proyeccin hasta este punto se encuentran todos los
polos de las posibles caras con J> dado. Los ngulos <I) positivos se sitan en sen
tido tic las aguias del reloj a partir de (010): los negativos en sentido opuesto.
como se indica en la figura 56.
Para situar el polo de la cara que tenga este valor f\ es necesario buscar la
trmnente natural de una mitad de fl multiplicarla por el radio de la proyeccin y
snoar la distancia resultante sobre la linea Ji. Aunque pueda elegirse cualquier
radio para la proyeccin. se emplea generalmente el ele 10 cm. Psre valor es suri
cicntcmcntc grande para obtener exactitud sin ser molesto y al mismo tiempo sim
plifica el clculo. C'on un radio de lO cm es slo necesario buscar las tangcr.tes.
1, MANUAi.,. DE MINERALOGIA

correr la coma un lugar y poner el resultado en centmetros desde el centro de la

proyeccin.
Cuando los polos de las caras del cristal se suuan estereogrficamente como
se acaba de explicar, la simetra de su distribucin es aparente. (Ver fig. 57.) Hemos

Fig. ,1. Proyeccin cstercogrO.fica de las caras de un cristal cbico. (Stg1n E. E. Wuhlstrom.
Optica/ Crys//1/ograplly, Jolm H'iley & Sons, New York, 1951.)

visto (pg. 33) que un crculo mximo en la proyeccin estereogrfica es el Jocus

de los polos de las caras que forman una zona. Cuando se proyectan estereogr
ficamente, los crculos mximos verticales son dimetros de la proyeccin: todos

los dems crculos mximos se proyectan como arcos circulares sustentados por
un dimatro. El caso extremo de estos crculos micimos es el crculo primitivo de
la pro;eccin que es el crculo mximo comn a las proyecciones esfrica y es
tereogrfica. Los polos de las caras verticales en el cristal se hallan sobre el
crculo primitivo y as se proyectan sin distorsin.
 < R/.STALVHAI-IA )9

Fig: SR Plantilla estereogrfica de Wulff. Los radios son de 5 cm.

FalsiUa estereogr:.ifica. Tanto medir como situar los ngulos en la proyeccin

estereogrfica queda muy facilitada mediante la falsilla estereogrfica 1 (fig. 58).
Tanto los crculos mximos como los menores estn dibujados en la falsilla a in
tervalos de 1 6 2~. En la figura 58 los intervalos son de dos grados. Sobre esta fal
silla se puede situar una proyeccin trazada en papel transparente y se pueden leer
directamente los ngulos. Los ngulos 111 se determinan donde corta al crculo de
la proyeccin una linea recta que trazada desde el centro de la proyeccin pasa
por el polo de la cara. Para determinar el ngulo p. la proyeccin debe girarse
hasta que el polo de la cara coincide con uno de los crculos mximos verticales.
FI ngulo en este caso puede medirse directamente en la falsilla.
Si se conocen los ngulos 11) y fl se puede construir un estereograma con slo
invertir el proceso. Primero. se debe marcar la posicin 'l' = o con el fin de
I La fAl~ilh ectereogrfica se denomina lambin de Wulf, en honor de C V. Wulff, crio;tal
1n,fo ruso (IR6l19'2fl
V,r en la t31"18 noo;lcrior una falvilla esrereoerfica de 10 cm de dlimclrG
40 MANUAL DE MINERALOGIA

poder regresar al punlo de partida. El polo de una cara se sita de Ja siguiente

manera: 1) se marca con un punto el ngulo el). 2) Se hace girar la proyeccin
hasta que este punto es el extremo de un crculo mximo vertical. 3) Se marca el
ngulo f' segn esta lnea a la distancia apropiada desde el centro. Este punto es
el polo de la cara.
En vez de medir los ngulos (Ji y , el estudiante que comienza mide ngulos
interfaciales que pueden situarse fcilmente con la ayuda de una falsilla estereo
grfica. Como ejemplo consideremos la fig. 59, un dibujo de un cristal rmbico

Fig. 59 Anglc,;ila Fig. 60. Situacin de los polos con el cm

pico de la plantilla cstcreogrca.

de anglesita. El punto de partida. como en todas las proyecciones, es el segun

do pinacoidc. (OJO). In cara h (fig. 60). El polo de esta cara debe situarse so
bre la circunferencia primitva en el O". Los ngulos intcrfacialcs b/\11 = 32~1t
y brvn = 52" pueden medirse y se sitan como ngulos el. La cara e es el tercer
pinacoide, (001): forma un ngulo de 90" con b y su polo dche situarse en el cen
tro de la proyeccin. Ta cara o est en zona con e y b y, por tanto, tiene un
ngulo ,J) o. Su ngulo fl, cr-o = sr. puede medirse directamente y situarlo
a lo largo del crculo mximo vertical. La cara d est situada en una zona vertical
a 90" de ln zona e, o, h. Por tanto tf> 90" y c/vl = 391,4". que puede situarse
segn el circulo vertical de la falsilla. FI polo y no puede ser situado directamente.
pero los ngulos b/\y = so y r/\y = 57" pueden ser medidos. Para localizar este
rolo. la proyeccin se gira QO" de tal manera que h est situada segn los radios
de los crculos menores de la falsilla. y se traza el crculo de 50". Fstc crculo
menor es el Jugar geomtrico de todos los polos a so~ de h. La proyeccin se
gira nuevamente hasta que esta traza del crculo corte un crculo mximo vertical
a 57 (c/\y). Este es el polo de v
 CR/STAl..OGRAFIA 41

Para comprobar este punto. se mide el ngulo mj\y = 38\ Ahora con el
polo III en la linea de radios de los crculos menores. se traza el circulo
menor
de Js. Deberan cortarse en el mismo punto, Habiendo situado el polo y, su <J,
(32~,2 ) y p (57) pueden medirse directamente en la falsilla estereogrfica.

F:) MEDIDA DE NGULOS

En la seccin precedente sobre proyeccin cristalina, M: ha indicado cmo

se sitan grficamente los ngulos entre las caras del cristal. La medida de estos

Fig. 61. Medida de ngulos con el gonimetro de reexln.

ngulos se lleva a cabo mediante unos instrumentos denominados gonimetros.

Para trabajo fino. especialmente con cristales pequeos, se usa un gonimetro
conocido como de reflexin. En este instrumento el cristal que va a medirse se
monta de tal manera que pueda girar sobre un eje de zona y relejar un haz
luminoso en sus caras y observarlo a travs de un telescopio. El ngulo que debe
girarse el cristal para que los rayos que sucesivamente inciden sobre dos caras
adyacentes puedan observarse por el telescopio
determina el ngulo entre las caras.
Puede verse en la figura 61 que el ngulo
entre m y a puede determinarse registrando las
posiciones de reflexin primero de la cara a y
despus de la m y anotando la diferencia an
gular. FI ngulo as determinado es el ngulo
interno. Estos ngulos internos. suplementarios
de los ngulos externos interfacialcs. son los
que se dan como datos cristalogrficos.
Un instrumento mucho ms simple, til
para trabajo aproximado y con cristales gran Fig. 62. Gonimetro de contacto
42 MANUAi. DE M/Nl:.RAl~OGIA

des, es el gonimetro de contacto. Su aspecto y empleo se representa en la figu

ra 62; cuando se usa el gonimetro de contacto, es necesario que el plano deter
minado por los dos brazos del gonimetro sea normal a la arista del ngulo que
se quiere medir. Debe tenerse en cuenta que en este caso es el ngulo interno
el que se mide. As en la figura 62. el ngulo que se leera es de 40. no de 1409.

F) LAS TREINTA y nos CLASES CRISTAL(!'lAS

En lo que sigue, las 32 clases cristalinas, que se han enumerado en la pgi

na 20. se describen dentro de tos vistcmas cristalinos en los que se agrupan. La

I'
Figs. 63 v 64. Cristal con simctrla 21mJ El estercograma presenta un plano de simetrla en
inglo recto con cada uno de los ejes binarios de rotacin y los cuatro ejes ternarios de
inversin rotatoria. El circulo primitivo de llnea continua representa un plano horizontal
de simctria que indica la existencia en la parte inferior del cristal de caras situadas direc
tamente debajo de las de la parte superior.

I'
Fi,. 65 y 66. Cristal con simetrla 43m El estcrcograma presenta tres ejes cuaternarios de
inversin rotatoria, seis planos de simeta y cuatro cies ternarios de rotacin. El circulo
,rimitivo de trazos. indica la falta de plano horizon1al de simetra y las caras de la parte
superior del cnstal no estn encima de las de la parte inerior
 CR/STALOGRAFIA 43

simetra de cada clase se da en funcin de planos y ejes, aunque se muestra tarn

bin en estcreogramas, por medio de las proyecciones de las caras de las formas
generales. [stas son las formas que dan el nombre a la clase. En los estereogru
mas es necesario sciialar caras del hemisferio norte y sur con el fin de dar ]a
simetra completa de la cJase. Esto se lleva a cabo superponiendo las proyecciones
estereogrficas de ambos hemisferios representando los polos del hemisferio norte
por puntos llenos y los del sur por crculos. As, si dos polos, caen uno encima
de otro en la esfera. estarn representados por un punto rodeado por un crculo.
Una cara vertical se representa por un punto sobre el crculo primitivo puesto que
aunque su polo aparecera en ambas proyecciones. slo representa una cara.
La figura 63 es un dibujo de un cristal con un plano de simetra horizontal 1
El cstcreogruma de este cristal. figura 64, en consecuencia. tiene como represen
tacin de todos los polos juntos rodeados por crculo para indicar las caras CO
rrespondientes de arriba y abajo del cristal. La figura 65 es un 'dibujo de un
cristal que carece de plano de simetra horizontal. Su estereograma. figura 66,
tier.e doce puntos que corresponden a las caras del hemisferio norte y doce crcu
los de las caras del sur.

SISTEMA CBICO
Ejes cristalogrficos. Los cristales de todas las dases del sistema regular se
refieren a tres ejes de igual longitud y normales entre s. Dado que los ejes SOn.

+
idnticos, resultan intercambiables, y a tocios ellos se les designa con la letra a
Cuando estn debidamente orientados, un eje, el a,.
es ho
rlzontal y est orientado de delante a atrs, el a: es hori
zontal y va de derecha a izquierda, y el :i es vertical (ve
se fig. 67).
Smbolos de lns formas. Aunque el smbolo de una
' .
.
cara cualquiera de una forma cristalina puede emplearse '
como smbolo de esta forma. siempre que sea posible se
usa la Que tiene h. k, I todos positivos. En formas que
tienen dos o ms caras con h, k. 1 positivos. este criterio Fig. 67. Ejes cdstalo
es ambiguo. En tales casos se utiliza el criterio h < k < l. grflficos cbicos.
Por ejemplo. la forma ton smbolo (123) comprende tam
bin caras con smbolo (132). (213). (231). (312) y (321). De acuerdo con nuestro
criterio. { 123} debe tomarse como el smbolo de la forma. puesto que h < k < I
I
Una circunferencia continua de la proyeccin indica un plano horizontal de simelrla; una
drcunercncia. a traeos indica la alta de este elemento de vimetrn. Una lnea conlinua que rcpre
sente un circulo m.Uimo (vertical u otro cualquiera) indica un plano de simetrfa.. Ltncas rectas
a treacs indican la posicin de los ejes cristalinos o ejes de simetra: los ejes cristatocr6ficos se
indicn por a, b o e, mientras que los ejes de simclrfa se denotan por los smbolos siguientes situa
t
dos en los extremes de e,;ta,; ltneav: eje binario, A eje ternario, eje cuaternario . ej<: scnario.
Los ejes de rotacin invcrsiYa se denoten con slmbolos en blanco; A ternario, O cuatcm:mo
Qsmario.
44 "-fANUAL DE MJNJ:.RALOGIA

Al dar las coordenadas angulares de la forma es costumbre dar slo las de

una de las caras de la forma; las dems pueden determinarse conociendo la simc
tria. La cara que se elige para ello es la que tiene los valores menores de <I) Y p.
Esta es precisamente la cara para la cual h < k < l.

Clase hexaquboctadrica -41m321111

Simctria. -C, 3A1, 4A1, 6A,. 9P. (4/11132 m.). Fxiste un centro de simetra.
Los tres ejes cristalogrficos son ejes de simetra cuaternarios (vase fig.,S). Hay
tambin cuatro ejes ternarios diagonales. Estos ejes aparecen en medio de cada

}. iE .'
~( '. 1 ' :
Figs. 68, 69 y 70.
~
Ejes de simetra de la clase hexaquiscctadnce.
'

,
Pigs. 71 y 72. Planos de simctrla de la clase hcxaquisoctaMrica.

uno de los octantes formados por la interseccin de los ejes cristalogrficos (va
se fig. 69). Adems, existen seis ejes diagonales binarios. cada uno de los cuales
divide en partes iguales el ngulo formado por cada par de ejes cristalogrficos,
segn se ilustra en la figura 70.
Fsta clase tiene nueve planos de simetra: a tres de ellos se los conoce con
el nombre de planos axiales. puesto que cada uno incluye dos ejes cristalogrficos
(vase fig. 71): y a los otros seis se les denomina planos diagonales. puesto que
cada uno divide en partes iguales el ngulo entre pares de planos axiales (fig. 72).
Esta simetra, que es la ms completa posible en cristales. define la clase
hexaquisoctadrica del sistema cbico. Cada una de las formas del cristal y cada
combinacin de formas que pertenezcan a este tipo deben mostrar su simetra
completa. Es muy importante recordar Que en esta clase. los tres ejes cristato
grficos son ejes de simetra cuaternaria. De este modo se pueden fcilmente loca
linr los ejes cristalogrficos y orientar dehidamente el cristal.
 CJ<JS"JALOGRAJIA 4l

F.I hexaquisoctacdro, la forma general de la que. deriva el nombre de la clase.

se representa en la tigura 73. l .a figura 74 es un cstercogramn con la suuetrtu de
la clase y los polos de las caras del bexaqulsoctnedro. Una vez. comprendido el
empleo del esterccgrarna. es aparente. la elegancia de la representacin de la sime
tra, pues en una sola figura se representa la simetra que ha necesitado cinco
diagramas en las figuras 6872.

1
Fig. 73. Hcxaquisoctacdro. Fig. 74 Eecrcograme del
hexaqmsoctacdro.

a oo,

Fig. 75. Cubo. r,g. 76. Octaedro.

Formas. J. Cubo o hexaedro tOOl }. ti cubo es una forma constituida rx1r

seis carus cuadradas que forman ngulos de 90 entre s.1 Cada una de las caras
corta uno de los ejes cristalogrficos y es paralela a los otros. La figura 75 repre
senta un cubo.
2. Octaedro { 111 }. El octaedro es una forma compuesta por ocho caras
triangulares equilteras, cada una de las cuales corta por igual los tres ejes cnsta
logrficos. La figura 76 representa un octaedro. y las figuras 77 y 78 muestran
' l'n la dc.~cn~i11 de la formas en la~ r,gim1s siguientes se ooMident el mo<lcln geomtrico
perfecto de la forma sU1 modificacin. Debe tenerse en cucma que. en la n:111m1.lenc,uc i<le.il raras
veces se cumple y que los cristales no slo cst:\n eetcrmados con frecuencia, sino que a1tem.1, cuan
asccedcs a otras formas,
 \1 iNUAL DE MJNERALOGJA.

combmaciones de cubo y octaedro. Cuando est en combinacin. el octaedro pue

de reconocerse por sus ocho caras similares, cada una de las cuales est indinada

Figs. 77 y 78. Cubo y octaedro.

idnticamente sobre los tres ejes cristalogrficos. Debe tenerse presente. que las
caras de un octaedro truncan simtdcarnentc los vrtices de un cubo.
3. Dodecaedro o rombododecaedro (011}. El dodecaedro es una forma
compuesta por 12 caras con forma de rombo. Cada cara corta a dos de los ej9s

Fig. 79,
Dodecaedro.
DFig. 80. Cubo
y dodecaedro.
''

''
'
'
...Fig 81. Octaedro
y dodecaedro.

Fig. 82. Dodecaedro

y, octaedro.
d

r,g.
[] '

ISJ. Cubo. octaedro

y dodecaedro.

cristalogrficos a igual distancia y es paralela al tercero. La figura 79 nos muestra

un dodecaedro sencillo; la figura 80 presenta una combinacin de dodecaedro y
cubo: las figuras 81 y 82, combinaciones de dodecaedros y octaedros; la figura 83
una combinacin de cubo, octaedro y dodecaedro. Debe tenerse muy en cuenta
 <.HllfALOGXAFIA

que las caras de un dodecaedro truncan las aristas tanto del cubo como del octae
dro. Al dodecaedro se le denomma algunas veces rombododecaedro para disun
guido del dodecaedro pentagonal y del dodecaedro gcomcrrico regular.
4. Tetraquishexaedro {Ok/J. El tetraquishcxaedro es una forma integrada
por veinticuatro caras triangulares issceles. cada una de las cuales corta un eje
a la distancia unida y el segundo en algn mltiplo. y es paralela el tercero. Exis

Fig. 84. Tetraquishcxacdro. h~ 8~. Cubo y tctraqushexaedrc.

ten numerosos tetraquishexaedros que difieren unes lle otros solamente por la
inclinacin de sus caras. El ms comn tiene una relacin paramtrica de ccc..
2a,, la,, cuyo smbolo sera {012). Los ndices de las otras formas son {013).
{014), {023), etc., o en general, {Okl}. Ser de mucha ayuda tener en cuenta
que el tetraquishexacdro, como indica su nombre, es como un cubo cuyas caras
han sido reemplazadas por otras cuatro. La figura 84 nos muestra un tetraquis
hexaedro y la figura 85 un cubo con sus aristas biseladas por ]as caras de un
tetraquishexaedro.
S. Trapezoedro o triaquisoctaedro tetragonal {hhl}. El trapczocdro es una
forma integrada JX>r veinticuatro caras de forma trapezoidal. cada una de las

Fig. 86. Trapczocdro

@ d
n
d

ig. 87. Dodecaedro

y trapczoedro
n

cuales corta a uno de los ejes cristalogrficos a distancia unidad, y a Ios otros
dos a distancias mltiples iguales. Existen varios trapezoedros cuyas caras tienen
diferentes ngulos de inclinacin. El trapczoedro corriente tiene como parmetros
2.a,, 2a,, la3, y cuyo smbolo sera { 112}. Los ndices de los otros trapczoedros
son {113). {114}. {223). etc .. o en general [hh/}. Debe tenerse en cuenta
que
4< \1ANU.-rt J>J:. MINt.J<.Al~UGiA

un trapczoedro es de la misma forma que un octaedro y puede concebirse como

un octaedro cuyas caras han sido reemplazadas por otras tres uapczoidales. Por
consiguiente algunas veces se Je denomina triaquisoctaedro tetragonal. La palabra
tetragonal se emplea para indicar que cada una de sus caras tiene cuatro aristas
y para distinguirlo de la otra forma triaquisoctadrica. cuya descripcin se da a
continuacin. Trapezoedro, no obstante. es el nombre ms empicado.
A continuacin se facilitan datos para ayudar a reconocer esta forma cuando
se presenta en combinaciones: observar las tres caras sinilares que se encuentran
en cada octante; las relaciones de cada cara con los CJ..:s; y el hecho de que las
aristas centrales entre las tres caras en cualquier octante va hacia puntos que son
equidistantes de los extremos de los ejes cristalogrficos adyacentes. La figura 86
muestra un trapezoedro sencillo, y las figuras 87 y 88 un trapczccdro en combi-
nacin con un dodecaedro. Es de notar que las caras del trapczoedro comn II
{ 112) (fig. 87) truncan las aristas del dodecaedro. La figura 89 muestra una com
binacin de cubo y trapezoedro.
6. Triuquivoctaedro o triaquisoctuedro trigonal {h/1}. [I triaquisoctaedro
es una forma integrada por veinticuatro caras triangulares issceles cada una de

Fig 88. Dodccacd ro

y trapczoedro. Fig. 89. Cubo
y trapczocdro.

Fig. 90.
Triaquisoctacdro. Fig. 91. Octaedro
y triaquisoctacdro.

las cuales corta dos de los ejes cristalogrficos a distancia unidad. y el tercer eje
en algn mltiplo. Hay varios triaquisoctacdros. cuyas caras tienen diferentes in
clinaciones. El triaquisoctacdro comn tiene como parmetros 2a1, la:, laJ, cuyo
 CJUSTALOGRAFIA

simbolo es (122). Otros triaquisoctaedros tienen los ndices (133), (144}, (233).
etctera, o en general {hl/}. Es de tener en cuenta que esta forma, lo mismo que
el trapezoedro, puede concebirse como un octaedro cada una de cuyas caras haya
sido reemplazada por otras tres. Frecuentemente se habla de l como el triaqui
soctacdro trigonal, indicando la palabra modificadora que sus caras son triangu
lares y, por Jo tanto, difieren de las del trapezoedro. Pero cuando la palabra tria
quisoctacdro se emplea sola, se refiere exclusivamente a esta forma. Los siguien
tes puntos ayudarn a la identificacin de esta forma cuando se encuentre en
combinaciones: las tres caras similares en cada octante, sus relaciones con los
ejes y el hecho de que las aristas medianas se dirigen hacia los extremos de los ejes
cristalogrficos. La figura 90 nos muestra un triaquisoctaedro, y la figura 91 una
combinacin de triaquisoctaedro y octaedro. Debe tomarse en consideracin que
las caras del triaquisoctaedro truncan las aristas del octaedro.
7. Hesaquisoctaedro {hkl}. El hexaquisoctaedro es una forma integrada
por caras triangulares, cada una de las cuales corta distintamente los tres ejes cris

Fig. 92. Hexaquisoclacdro.

Fig. 93.
[] Cubo y hcxaquisoctaedrc

F1g. 94 Dodecaedro
\> heeaquisectacdro.
s
Fig. ss. Dodccaedr6.
trapezoedro y
hexaquisooaedrc
d
Fig. 96. Dodecaedro
y trapezocdro.

talogrficos. Existen hexaquisoctaedros diversos, que tienen relaciones paramtri

cns variables. El hexaquisoctacdro comn tiene como relacin pararntrica 3a1 2t11,
la,. con ndices {236). Otros hexaquisoctaedros tienen por ndices {124). { 135} ..
etctera, o en general { hkl}. Se debe tener en cuenta que el hexaquisoctacdro es
una forma que puede ser considerada como un octaedro, cada una de cuyas curas
 \1ANUAL o s: MINE:R.iLfJ(,/."4

ha sido reemplazada por otras seis. Puede reconocerse en comhm.u.ron por el

becbo de que existen seis caras similares en cada octante y de qut: cada cara cona
a los tres ejes a distancias dilerentcs. La figura 92 nos muestra un hcxaquisoctae
dro; la figura 93, una combinacin de cubo y hexaqursocruedro; la hgura 95. una
combinacin de dodecaedro, trapezocdro y hexaquisoctaedrc. 1 1 hcvaqursoctacdro
es la forma general de la cual esta clase de simcta toma su nombre.
Determinacin de ndices de las ormas cbicas. Para determinar J3s formas
presentes en cualquier cristal cbico de la clase hcxaquisoctadnca. es ncccsano.
en primer lugar localizar los ejes cristalogrficos (ejes de simetra cuutcmanu).
Una. vez que el cristal ha sido orientado segun estos CJCS, son fciles de reconocer
las caras del cubo, dodecaedro y octaedro. Los ndices pueden ohtencrsc rpida
mente por las caras de otras formas que trunquen simtricamente las aristas entre
caras conocidas. La suma algbrica de los ndices h. k y l de las dos CJrJs dan
los ndices de la cara que trunca simtricamcnh:. la arista entre ellas .. A.si. en la
figura 96, la suma algbrica de las dos caras dodccadricas (101) y Wlll es (1121.
o sea los ndices de una cara de trapczocdro,
Presencia de las formas cbicas de la clase t\exaquisoctadrica. FI cuho. el
octaedro y el dodecaedro son las formas ms corrientes. FI trapczocdro se observa
tambin frecuentemente como nica orma en unos cuantos minerales. Las otras
formas, el tetraquishexacdro, triaquisoctaedro y hcxaquisoctacdro. son raras } se
observan ordinariamente slo como pequeas truncduras en las cumlunacroncs
de OlrJ.S formas.
Un gran nmero de minerales cristalizan en la clase hcxaquiso ..tucdrica. lntrc
los ms comunes hallamos:
analcima
qucrargmta
cobre
'
cuprita
fluorita

Clase girOCdrica 432

Simetra.3A~, 4A3, 6A:, Los ejes de s.lmctrta son idnticos de los de la

clase hexaquisoctadrica como puede verse en las figuras 5456. Sin embargo. no
existen ni planos de simetra ni centro. rI dibujo de la figura Q 7 representa el
giroedro y la figura 98. su estercograma. muestra la simetra de la clase
Formas. El groedro { M.. I} derecho. 1 /,/,/} izquierdo. Cadn una de estas for
mas poseen 24 caras y son emumnmorfas. rs decir. que tienen las relaciones entre
si de la mano derecha e lquierda: la reflexin de una forma llena u la otra Toda
las formas de la clase hexaquisoctadrica. con la excepcin del hcxaquisoctacdro.
se pueden presentar en la clase giroidal.
Durante muchos aos la cuprita se consider girodrica. pero recientes tra
 CRISTALOGRAFIA 11

mostrado que es probablemente hexaquisoctadrica. Con la climina

prita no se conoce ningn mineral que cristalice en esta clase.

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Fig. 97, Girocdro. Fig. 98. Estercograma

r del girocdro.

Clase hexaqistetrudrlea 43m

smetria. 3A2, 4A,, 6P. (43m.). Los tres ejes cristalogrficos son ejes de
simetra binaria; los cuatro ejes diagonales son ejes de simetra ternaria, y
tiene

Fig. 99. Ejes de simctrla. Fig. 100. Planos de simctrfa.

Simctrla de la clase hexaquistetradrica

seis planos diagonales (vame las figs. 9Q y 100). Es de notar que la clase hcxa
quistetradrica carece de centro de simetra.
Formas. l. Tetraedro positivo f 111 }; negativo f 111 }. F1 tetraedro es una
orma integrada por cuatro caras triangulares equilteras, cada una de las cuales
corta los tres ejes cristalogrficos a distancias iguales. Puede considerrscle como
derivado del octaedro de la clase hexaquisocradrica por la omisin de caras alter
nantes y por la extensin de las restantes. como se ve en la figura 103. sta forma.
mostrada tambin en la figura 104, se conoce con el nombre de tetraedro positivo
{ 111}. Si son las otras cuatro caras del octaedro las que han sido desarrolladas.
 \/,1rt-AL o MJNl:.RALfGIA

!I tetraedro resununre tendra una diferente orientacin. segn musetra la figura

lfl' r tc r rnn', i\: 1 con el nomhre de tetraedro negativo I 111 L El tetraedro
1

Fi~ Hl! Estercograma del

hcvaq uistctraed ro.

positivo y el negativo. cuando se encuentran aislados. son geomtricamente idn

ticos. y la nica razn para reconocer la existencia de dos orientaciones diferentes
e" que aparezcan truncndose mutuamente. tal como
se representa en la figura 106. Si un tetraedro positivo
y otro negativo aparecen juntos con idntico des
arrollo. el cristal resultante no podria distinguirse de
un octaedro, al menos que, como frecuentemente
ocurre. las caras de las dos formas presenten d
Icrente hrillo. corrosiones o estriaciones distintas que
-rrvnn pnra diferenciarlas
2. Triaq;listetrnedro {hhl} positivo, (hl,l} neea-
l iJ?:. IO.l Relacin entre tivo. Estas formas tienen 12 caras que corresponden
d octaedro v el tetraedro. a la mitad de las caras de un trapezoedro (fig. 107).
tumudav en grupos alternantes de tres arriba y tres
,'i;1J' 1 ,1 l11111.1 povinva puede hacerse negativa por rotacin de 90" alrededor del
eje vertical.
3. Doderuedro deltoidal {hll} pmiriw,. {11/1} negativo. Esta es una forma con

1 :.: , ,.l 1 crracdr.. Fig. 106. 1 etracdrov

f"""l!l\d 1 ! 11!~ Tetraedro positivo y negativo.
nceanvo.
 CH 1 \ T t I 11 (j R 1 F1A

12 caras en la cun! la~ ,:ar:1:. corresponden a la mitad de las del triaquisoctacdro

tl,maJw., en g1up,,, .dtcnuuuc, ~k tres 3mha y tres abajo (fig. 108}.

F1g I07 Tw11.u1~1e Fig 108. Dodecaedro Fig. 109. Hcxaqutste

traedro. dcltoidal. rracdro.

Figs. 110 y 111. Cubo y tetraedro. Fig. 112. Tetraedro

y dodecaedro.

4. Hevoquistetraedro \hkl} positivo, {hI} negutivo, l:.I hcxaquistetrnedru

(fig. 109) tiene 24 caras que corresponden a la mitad de las caras de un hcxaquisoc
tacdro tomadas en grupos de seis de arriba y seis de abajo.

Fig. 113. Dodecaedro,

cubo y tetraedro. Fig. 114. Tetraedro
y triaquistetraedro.

FI cubo, el tetraquishexacdro y el dodecaedro se encuentran tambin en cris

tales de la clase hcxaquistetradrica. Las figuras 90 y 91 muestran combinociones
de cubo y tetraedro truncan vrtices alternos del cubo, o que las caras del cubo
truncan las aristas de un tetraedro. La figura 112 nos muestra la combinacin de
tetraedro y dodecaedro. La figura 113 representa una combinacin de cubo, do
decaedro y tetraedro. La figura 114 muestra una combinacin de tetraedro y tria
quistetraedro.
S4 MANUAL DE MINERALOGIA

La tetraedrita y la tennanltta. relacionada con ella, son los nicos minerales

comunes que muestran ordinariamente formas hexaquistetradricas tpicas. La
blenda las presenta en alguna ocasin, pero por lo comn sus cristales son compli
cados e irregulares. FI diamante se cree que es hexaquistcrradrico. pero por el
desarrollo normal de sus caras se clasificara como perteneciente a la clase hexa
quisoctadrica,
Clase diplodrica (disdodeeadriea}2/mJ
Simetra. C. 3A2, 4AJ, 3P. (2/m3). Los tres ejes cristalogrficos son ejes de
simetrfa binaria; los cuatro ejes diagonales. cada uno de los cuales emerge
en el centro de cada octante, son ejes de simetra ternaria; los tres planos axiales
son

Fig. 11 S. Ejes de simctrta.

Fig. 116. Planos de simctrla.
Simclrla de la clase diplodrica.

1 ,
Fig. 117. Diplocdro. Fig. 118. Estcreograma del diploedro.

planos de simetra (vanse las figs. 115 y 116). La figura 117 representa un
diploedro positivo, y la figura 118 un cstercograma mostrando su simetra.
Formas. l. Piritoedro o dodecaedro pentagonal positivo {lrOI}: negativo
{Okl}. Esta forma consta de 12 caras pentagonales, cada una de las cuales corta
un eje cristalogrfico a la unidad, el segundo eje en algn mltiplo de la unidad,
 CRI.\TALU<.,RAFJA jj

) es paralela t1I tercero Existen numerosos piritoedros que diticren unos de otros
por la mclmacin de sus caras. El ms comn de los piritocdros positivos tiene
las relaciones pnrmctrus 2a,. xa . \a. )' cuyos Indices son { 1021 (fig. 119). La
figura 120 muestra el piritocdro negativo corrrespondicnrc. Deber tenerse en
cuenta que el smbolo general {Ok/} para el piritocdro positivo es el mismo que

Fig. 120. Prritoedrc Fig. 121. Relacin entre

Fig. 119. Piritocdro negatvc. piritoedro y
positivo. triaquisbexaedro.

el empleado para el tetraquishcxaedro. Un piritoedro puede ser considerado como

derivado del telraquishexaedro correspondiente, por la supresin de caras alter
nantes y la extensin de las que puedan. La figura 121 nos muestra las relaciones
de las dos formas, las caras sombreadas del tetraquishexaedro son las que, al
extenderse. formarian las caras del piritoedro.
2. Diploedm positivo {hkl}: negativo fkhl}. El diploedro es una forma
rara, pero es la forma general de la cual deriva su nombre esta clase. Se com
pone de 24 caras que correnponden a la mitad de caras de un hexaquisoctaedro
FI diplocdro est representado en In
figura 117.
Adems de las dos formas arriba
descritas. los minerales de esta clase
presentan tamhin el cubo. el octaedro,
~
el dodecaedro, el trapczocdro y el tria
quisoctacdro. Fn algunos cristales estas ~
formas pueden aparecer solas y tan Fig 122. Cubo Fig 123. Cubo
perfectamente desarrolladas, que no estriado. y piritoedro.
pueden distinguirse de las hcxaqusos
tadricas. Esto es frecuentemente cierto en los octaedros de la pirita. Sin embargo,
normalmente por la presencia de lneas de estriacin o figuras de corrosin de
muestran que no poseen la simetra superior de la clase hexaquisoctadrica, sino
que corresponden a la simetra de la clase diplodrica. Esto se ve en la figura 122.
que representa un cuho de pirita con estriaciones caractcrtsticas, dispuestas de forma
tal que el cristal indica su simetra ms baja. La figura 123 representa una combina
cin de cubo y piritoedro. en la cual puede observarse que las caras del piritoedr.
 MANUAL DE MINERALOGIA

truncan simtricamente las aristas del cubo. Las figuras 124, 125 y 126 representan
combinaciones de piritoedros y octaedros con desarrollo variado. La figura 127
muestra un cubo truncado por el piritoedro y el octaedro. La figura 128 representa
una combinacin de cubo y de diploedro {124}. Estas figuras deben estudiarse

1
.
Figs. 1 :!4. 125 y 116. Piritocdro y octaedro.

con cuidado, a fin de obtener una buena imagen ele la simetra caracterstica de la
clase.
1=I principal mineral de la clase diplodrica es la pirita: otros minerales menos
comunes de esta clase son la cobaltina. escuterudita, cloantita, gersdorffita y
esperrilita.

Fig. 27 Pintocdro.
cubo y octaedro. Fig. 128. Diplocdro y cubo.

Clase .tetartodrica23

Simetria3A~. 4A!. Los tres ejes cristalogrficos son ejes binarios y los cuatro
ejes diagonales son ternarios. Los ejes de simetra son los mismos que los de la
clase cliplodrica fig. l 15). pero no existen planos de simetra ni centro. La fi~ura 129
es un dibujo del tetartoedro derecho positivo y la figura 130 es su cstereograma.
Formas. Existen cuatro formas distintas del tetartoedro, stos son: derecho
positivo {hkl}, izquierdo positivo {khl}. derecho negativo {k.h/}. izquierdo nega
tivn ! hkl}. Forman dos pares enantiomoros. positivo derecho e izquierdo. y nega
tivo derecho e izquierdo. Otras formas que pueden presentarse en esta clase son
el cubo. dodecaedro, piritoedros. tetraedros y dodecaedros deltoidalcs.
 CRIS1'ALOGRAFIA

La cobaltina y la ullmanita, NiSbS. son los minerales ms corrientes que per

tenecen a la clase tetartodrica.

Fig 129. Tetar1oedro.

Fig. 130. Estcrcograma del retartoedro.

Carnctersticas de los cristales cbicos

Las caractersticas sobresalientes de los cristales cbicos que ayudan a su

reconocimiento pueden sintetizarse como sigue:
\Los cristales no deformados son equidimensionales en tres direcciones nor
males entre si. Estas tres direcciones en los cristales de la clase hexaquisoctadrica
son ejes de simetra cuaternaria: en las otras dos clases son ejes de simetra binaria.
Los cuatro ejes de simetra ternaria son comunes a todas las clases del sistema
.cbico. Corrientemente los cristales presentan caras que son cuadrados o tringulos
equilteros. o estas figuras con vrtices truncados. Fstn caracterizados por el
gran nmero de caras similares: el menor nmero de cualquier forma de la clase
hexaquisoctadrica es de seis. Cada forma. por s sola, ormara un slido y es. de
este modo. una forma cerrada. Los mismos ndices se usan para formas en die
rentes clases y, por Jo tanto, al referirse a una forma por sus ndices, es necesario
citar la clase.
A continuacin se facilitan algunos de los ngulos irucrfaciates mfls importantes
del sistema cbico que pueden ayudar a reconocer las formas ms corrientes.

Cubo (100) A cubo (010) = 90 00'

Octaedro (111) ,\ octaedro (111) = 10"
32
Dodecaedro (011) .\ dodecaedro (101) = 60 oo
Cubo (100) ,\ octaedro (111) = 5444
Cubo (100) .\ dodecaedro (110) = 4,v 00'
Octaedro (111) ,\ dodecaedro (110) = J'i 16'
 \f 1 \'(,A/ o t. /\-11/liE.R.-tLOGIA

SISTt;MA HEXAGONAL

Existen doce clases cristalinas en el sistema hexagonal que se han dividido

en dos grupos, la divisin hexagonal y la divisin romboclrica. Las clases cristali
nas en la divisin hexagonal tienen un eje de simetra senaria ordinaria o de inver
stn. ruientruv que las clases de la divisin rombodrica lo tienen ternario/ Sin
embargo. incluso en los cristales bien formados. puede ser difcil determinar la
clase cristalina slo [XJr su morfologa. Los cristales rombodricos pueden parecer
hexagonales por la presencia de las formas hexagonales dominantes; y los cristales
hexagonales pueden parecer rombodricos. pues un eje senario de inversin (6)
es equivalente de un eje ternario con un plano de simetra normal a ~I (3 'm).
Ejes cris1alogr:.ficos. Tanto las formas de la divisin hexagonal como las de
la divisin rombodrica se refieren a cuatro ejes cristalogrficos, tal como propuso

+e

BRAVA!'). 1 res de estos, los ejes e. descansan en el plano horizontal y son de igual
longitud. con ngulos de 120 entre los extremos positivos: el cuarto eje, e, es
vertical. La longitu<lde los ejes horizontales se toma como unidad; y el eje vertical,
que es de distinta longitud en cada uno de los minerales hexagonales, se expresa
en funcin de aqulla. Asl. para el berilo, el eje vertical, designado por e, tiene
una longuud que. en relacin con la longitud de los ejes horizontales, es de
e= 0,499.
Cuando queda orientado debidamente el cristal, uno de los ejes cristalogr
cos hori,ontalcs ,,1 de derecha a izquierda y los otros dos forman ngulos de 30
a amhos lados de una linea perpendicular a l. La figura 131 nos muestra la
posicin apropiada di! los ejes horizontales mirados en la direccin del eje, vertical
Como los tres ejes horizontales son intercambiables entre si. normalmente se les
dcvigun con 11 a. a. Tngase en cuenta que el extremo positivo de a1 se dirige
hacia adelante y a la izquierda: el de a::, hacia la derecha, y el de a1, hacia atrs y a
la izquierda. La figura 132 nos muestra los cuatro ejes en proyeccin clinogrfica.
!\I dar el Indice de cualquier cara de un cristal hexagonal. deben darse cuatro
numero, (el ,mholo de Bctll'ai.\). puesto que hay cuatro ejes. Los nmeros que
 CRISTA LOGRA J,'J A l9

expresan los recprocos de las intersecciones de una cara sobre los tres ejes hori
zontales se dan por el siguiente orden, a1, a2 y a,, y el nmero que expresan el
reciproco de la interseccin con el eje vertical, se da al final. El smbolo general
de la forma de BRAVAIS es {hkilj con h < k. El tercer dgito del indice es siempre
igual a la suma de los dos primeros con signo cambiado. o. dicho de otro modo,
h + k + i = o.
DIVISlN HEXAGONAL

Clase bipiramidal dihexagonal6/m 2/m 2/m

Simetra. C. lA,, 6A2, ?P. (6im21m2im). La simetra de la clase bipira

midal dihexagonal del sistema hexagonal es la siguiente: el eje cristalogrfico ver

... . ,
Fig. 134. Planos de simetrta.
Fig. 133. Ejes de simetrte.,

Simetria de la clase bipiramidal dihexagonal.

Fig. 1 35. Bipir.tmide Fig. 136. Estcreograma de la

drhexagonel. biripmidc dihcxagonal.

(vase la fi!;. 133). Dispone de seis planos de simetra perpendiculares a los ejes
binanos, y un plano horizontal de simetra (fig. 134))La figura 135 representa
tical es un eje de simetra senaria. Seis ejes horizontales de simetra binaria, tres
ele cllov coincidentes con los ejes cristalogrficos y los otros tres situados entre ellos
60 MANUAL DE MINERA/.,OGIA

una bipirmide dihexagonal y la figura 136 es su estcrcograma mostrando la simctria

de la clase.
Formas. l. Pinacode bsico {0001}. FI pinacoide bsico es una forma
integrada por dos caras hcrbontntes. Fn las figuras 137. 138 y 139 se muestra en
combinacin con diversos prismas.
2. Prisma de primer orden { tooj. Est formado por seis caras verticales.
cada una de las cuales corta por igual dos de los ejes cristalogrficos horizontales
y es paralela al tercero. La figura 137 nos muestra un prisma de primer orden.
3. Prisma de segundo orden {l 1201. Est formado por seis caras verticales,
cada una de las cuales corta por igual dos de los ejes horirnntales. y el intermedio
entre estos dos. a la mitad de dicha distancia. La figura 138 representa el prisma
: 0001 e ,
i '0Qo1: r-
: 1
10/0 o,;ro :" '
110

.~-~
+~ :
i !" '
mj '~
. i :,
: 1
T
_. . _i ! _[ _
Hg. US. Prlvna Fig. 139. Prisma
de segundo orden dhexagonal.
Fig. 137. Prisma
de primer orden Prismas hexagonales.

de segundo orden. Los prismas del primero y segundo orden son dos formas
gcomlricas idnticas: la diferencia entre ellos es solamente su orientacin,
4. Prisma dihe.wgonal {hkiO}. El prisma dihexagonal tiene 12 caras verti cales.
cada una de las cuales corta los tres ejes cristalogrficos horizontales a lon gitudes
distintas. Hay varios prismas dihexagonales. dependiendo de sus diferentes relaciones
con los ejes horizontales. En la figura 139 vemos el prisma dihexagonal comn, con
ndices {2130).
5. Bipirmide de primer orden {/,Oh/}. tsla es una forma que consta de
12 caras triangulares issceles. cada una de las cuales corta por un igual dos de los
ejes cristalogrficos horizontales, es paralela al tercer eje horizontal y corta el eje
vertical (vase fig. 140). Son posibles varias bipirmidcs de primer orden. debido
a la diferente inclinacin de las caras sobre el eje c. La forma fundamental tiene el
ndice (1011 ).
6. Biplrmide de segundo orden { hhfiill. tsta es una forma Que cons'a
de doce caras triangulares issceles. cada una de la scuales corta por igual dos de
los ejes horizontales, y el tercero e intermedio, a la mitad de esta distancia, cortando
 Rl~TALOUIUl.i.,. 61

tambin el eje verucal {vase la fig. 141). Resultan posibles varias bipir.mides de
segundo orden debido a la inclinacin de las caras sobre c. Una forma comn
(fig. 141) tiene los indices {l 122). Las relaciones entre las bipirmides del
primero y segundo rdenes son las mismas que las existentes entre los prismas
correspondientes.
Si en un cristal se presenta solamente una bipirJmide. normalmente se la
cataloga como de primer orden. Si se presentan bipirmides de ambos rdenes, en
ausencia de otra evidencia, se considera la dominante como de primer orden. Si
una bipirmide est combinada con formas prismticas, la orienlncin de los cris
mies viene normalmcnle determinada por la bipirmide.
7. Bipirmhle di hexagonal f hkil}. La hipirmide di hexagonal es una forma
integrada por 24 caras triangulares. Cada cara es un tringulo escaleno que corta a

Fig. 141. Bipir.'tmide Fig. 142. Dipirfimidc

Fig. 140, Bipirmidc de segundo orden. dihexagonal.
de primer orden. Bipir.midcs hexagonales.

'fTI',
rn
d

p,
m m

'

Figs. 143. 144 y 145. Combinaciones de formas hexagonales.

distancias distintas los tres ejes horizontales y corta tambren el eje vertical. Una
forma corriente es {2131} y se muestra en la figura 142. Las figuras 143145 re
presentan combinaciones de las formas de esta clase.
El berilo es el mejor representante de un mineral que pertenezca a esta clase
Otros minerales son la mollbdernita. pirrotina y niquelina.
62 \ilANlJAL DE MINERALOGIA

Oase trape,.odrica hexagonal{i22

SimetrialA,, 6A2 FI eje vertical es un eje senario de rotacin y seis ejes

binarios normales a l. Los ejes de simetra son los mismos de la clase bipiramidaJ
dihexagonal (fig. 133). pero no posee planos ni centro. La figura 146 representa
un trapezocdro hexagoruil y la figura 147 corresponde al estereograrna de esta
forma.
Formas, El trapetoedro hexagonal {hkil} derecho y {ihk/} izquierdo son
formas enantiomorfas. con caras trnpezoidales. Otras formas que pueden existir ea

hg. 147. Estcreograma del

Fig. 146. Trapezoedro trapczocdro hexaonal
hexagonal

esta clase con el pinacoide, prismas y bibirmides hexagonales de primero y segundo

orden y prismas dihexagonales.
El cuarzo de alta temperatura y kalsilita. SiOALK son los nicos minerales
que pertenecen a esta clase.

Clase piramidal dihexagonalmm

Simetria.lA,. 6P. La clase piramidal dihcxagonal del sistema hexagonal tiene

un eje vertical de simetra senaria y seis planos verticales. Su simetra difiere de la
de la clase bipiramidal dihexagonal por carecer de plano de simetra horizon tal, de
ejes binarios y de centro.
La figura 148 es una pirmide dihexagonal y la figura 149 representa el este
reograrna de esta fonna y la simetra de la clase.
Formas. Las formas de la clase piramidal dihcxagonal son similares a las de
la clase bipiramidal dihcxagonal, pero debido a que carece de plano de simetra
horbontaj. aparecen formas diferentes en ambos extremos del cristal. La
pirmide dihexas:onaf tiene. por tanto, dos formas: {hkl} superior y {hkil} inferior.
Les formas pirmide hexagonal son: {hOhl} superior y f},Ohl} inferior: v fh2hf}
superior y {hh2hl} inferior. rt pinacoide no puede existir nquf. pero en su lugar
 CX/~TAL,O(jH.,i,.IA

A
~
Fig. 148. Pirimide
dibexagooal. Fig. 149. Estereograma de Fig. ISO. Zincita.
la pira.mide dibexagonal.

existen dos pedioaes {0001) y {0001). Los prismas de primero y segundo orden y
el prisma dibexagonal pueden tambin presentarse.
La wurtzita, la greenockita y la zincitn son los minerales ms corrientes de esta
clase. La figura 150 representa un cristal dezincita con un prisma hexagonal.ter
minado por arriba por una pirmide hexagonal y abajo por un pedin.

Fig. 151. Bipiri.midc

ditrigonaJ. Fig. 1.52. Estereograma de la
bipirimide ditrigonal.

Clase bipiramidal ditrigonal6m2

SimetrialA,, 3At, 4P. El eje vertical es un eje de simetra senario de

inversin que equivale a un eje ternario de rotacin con un plano de simetra hori
zontal. Existen tambin tres planos de simetra que contienen el eje vertical. Tam
bin tres ejes binarios estn situados en un plano normal a dicho eje. La figura
151 representa la bipirmide ditrigonal y la figura 152 es su estereograma.
Formas. La bipirmide ditrigonal (hkil} es una forma de doce caras. con
seis arriba y otras seis abajo. Otras formas que pueden presentarse son: el pina
 MA/IIUAI.. IJI:. MINl:.RAL.V<ilA

coide, prismas lngonales (ver pg. 71 ). prisma hexagonal de segundo orden, prismas
dilrigonales, bipiramides lrigonaJes y brpirmidcs hexagonales U\! segundo orden.
La benitoila es el nico mineral que se ha descrito con certeza come perle
neciente a esta clase.

Clase bipirnmidal hexagonal6,'111

SimetriaC, IA" IP. Existe un eje vertical de simetra scnario, un piano

horizontal y centro. La figura 153 es un dibujo de la bipirmide hexagonal y la
figura 154 es su cstercograma.
For,uas. Las formas generales de esta clase son las bipirrnides thkil) positi-
vas y { hkif} negativas, Fstas formas constan de doce caras, seis arriba y seis abajo,

Fig. 154. Estercograma de la

F1g 153. Biprrrrude bipirfl.midc hexagonal.
hexagonal.

que corresponden en posicin a la mitad de las caras de una bipirmide dihexa

gonal. Otras formas que pueden presentarse son el pinacoide y los primas hexa
gonalcs (hkiO}.
La clase bipiramidal hexagonal tiene como mineral principal el grupo de
apatito. La bipirmidc que revela la simetra de la clase se ve pocas veces,
pero se representa en Ja cara de la figura 155.

Fig. 1 SS. Apatito.

 CRJSTALOGRAFIA 65

Clase piramidal bexagonal6

Simctria1 A.. Un eje scnario vertical es el nico elemento de simetra de
esta clase. IE. estereograma de la figura 157 representa los polos de la forma general,
la pirmide hexagonal (fig. 156).
Formas. Existen cuatro pirmides hexagonales f /rki/}, dos arriba y dos abajo
del cristal, cada una de las cuales corresponden a seis caras de la bipirmide dihexa
gonal. Otras formas que pueden presentarse aqu son los pedin y los prismas
hexagonales { hkiO}.
FI desarrollo morfolgico de los cristaJcs pocas veces es suficiente para situar
de manera inequivoca un mineral en esta clase. La nefelina es su principal re
presentante.
\ . .~
/ \
/
/ \
v -. 1. -,

*l~
/ \ I \
I \ I I
_L
1 / \
\ I \ /
' I \ I
'--1 \.,/
/,------ \
Fig. 156. Pirmide hexagonal Fig. 157. Estereograma do la
piraJTlidc hexagonal.

Clase blplramldal trlgona~

Simetria]A3, lP. El 'eje vertical es senario de inversin (6), que equivale a
un eje ternario con plano de simetra normal a l (3/m). La bipirmide trigonal
se representa en la figura 158 y su estereograma en la figura 159.
\'

Fi,. 1 SS. Bipirmide trigonal. Fig. 159. Estereograma de la

bipirllmide trigonal.
DANA 21 c:d.:5
66 MANUAL VI:. MINt.UALOGfil

Formu!t. Exrsten cuatro bipirmides trigonales {11kilj. cada una de ellas con
seis caras correspondientes a otras tantas de la bipirmide dihexagonal. Tambin
pueden presentarse el pinacoide y los primas trigonales {hkiO). La simetra no
permite la presencia de los prismas hexagonales, pero en su lugar existen dos prismas
trigonales. Por ejemplo, el prisma hexagonal de primer orden { IOlO} se convierte
en dos prismas trigonales { 1010} y {0110).
No existe ejemplo conocido de mineral o substancia cnstalma que pertenezca
a esta clase.

DIVISlN ROMBOmRICA

Las formas de las clases de la divisin romhodrica del sistema hexagonal M!

refieren a los mismos ejes cristalogrficos que las correspondientes a las de la divi
sin hexagonal. No obstante, algunos autores. para describir las formas, emplean
tres ejes paralelos a las tres aristas principales del romboedro fundamental. Los
cristales presentan una simetra ms baja que los de la divisin hexagonal. la cual
se reconoce normalmente por la presencia de un eje ternario en vez de un senario.
l-u la mmeralogfn descriptiva, el sistema cristalino de los minerales que cristalizan
en la divisin rombodrica, se designa con el nombre de hexagonal-R.

Clase escalenodrica hexagonal3 2/m

Simetra C. IA,. 3A,. 3P. El eje cristalogrfico vertical es de simetra ter

naria y los tres ejes cristalogrficos horizontales son ejes de simetra binaria (vase
la fig 160). Tres planos verticales dividen en partes iguales los ngulos entre los

h ieo. E,es de srmerrta Fig. 161 Planos de ,imcta.

Simetria de la clase escalenodrca hexagonal.

ejes horizontales (vase ta fig. 161). La figura 162 representa el escalenocdro hexa
gonal as como su estereograma se halla en la figura 163.
Formas. 1 Romhoedrn positivo { hOhl}; negativo {0/rh/}. El romboedro es
una forma que consta de 6 caras rmbicas. las cuales corresponden, en posicin, 11
las caras alternantes de una biptrmide hexagonal de primer orden. La relacin
 C R IS/ A l. O <i RA Fl 11 67

entre estas dos ormas puede verse en la figura 164. El romboedro podnu tambre
suponerse como un cubo deformado en la direccin de uno de los ejes de simetra
ternaria. La deformacin puede presentarse, o bien como un alargamiento a lo
largo del eje de simetra con produccin de un ngulo slido agudo. o como com
presin a Jo largo del mismo eje, con lo que el ngulo slido es obtuso. Depen
diendo de dicho ngulo. el romboedro se denomina agudo u obtuso.

.
\":!. . .
/~
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\
1 1
\
I
+I
\ C2

\ o
1 I \ I
/ \

'" .
' c.
.-- \
Fig. 162. fucalcnoedro Fig. lbl. Lstcrcograma
hexagonal. del cscatenoedro hexagonal

Fig l4. Relacin entre la

brpirrmde de primer orden y Fig. 16~. Romboedro Fig 166 Romboedro
el romboedro. positivo. negauvo.

Existen dos orientaciones diferentes del romboedro. 1n la figura 165 se re

presenta un romboedro positivo, y en la figura 166 otro negativo. Se debe hacer
constar que. una VC'L orientado debidamente el romboedro positivo. tiene una de
sus caras hacia el observador. mientras que el negativo tiene uno de sus vrtices.
Existen varios romboedros que difieren entre s por la inclinacin de sus caras con
respecto al eje c. El smbolo del romboedro positivo fundamental es { 1011} y
el correspondiente al romboedro negativo es (0111}. Fn las figuras 167 175
aparecen combinaciones caractersticas de romboedros positivos y negativos con
otras formas hexagonales. Como en el caso de los tetraedros del sistema cbico.
la distincin entre romboedro positivo y negativo es solamente cuestin de
orientacin.
El romboedro es una forma tan importante en el sistema hexagonal, que no
necesita aparecer en un cristal para determinar la orientacin del mismo. La orien
 MANUAL DE MINJ:.RALUGJA

tacin de la calcita se determina por la exfoliacio rombodrica y la orientacin

del corindn queda determinada por la fractura rombodrica (vase la pg. 140).
As, en la calcita, In nica forma rombodrica externa debe ser la negativa, y en
el corindn la fractura rombodrica invariablemente orienta el cristal, de tal manera
que el prisma es de segundo orden. Sin embargo, si se presenta en un cristal sola

Figs. 167, 168 y 169.

Figs. 170, 171 y 1'12. Calcita.

e
Fi. 173. Chabasita.

'
'

F,gs. 174 y 17.S. Corindn.

mente un romboedro, ste se orienta siempre, en ausencia de otras propiedades

determinativas, en la poslciu positiva (fig. 174).
 2. Escalenoedro positivo (hkil); negativo {khil}. Esta forma con ta de
12 caras, tringulos escalenos. Estas caras corresponden en posicin a los pares
alternos de caras de una bipirmide dihexagonal, segn se muestra en la figura
176. Las caractersticas sobresalientes del escalenoedro es La forma de zigzag de
las aristas medias. que los diferencian de la bipirmide. y la alternancia de
ngulos ms o menos obtusos de las aristas que se cortan en los vrtices de la
forma. El escalenoedro est en posicin positiva cuando el vrtice formado por
el ngulo
 CRISTALOGRAFlA 69

mayor se dirige hacia el observador y en posicin negativa cuando el ngulo menor

se dirige al observador (vanse las gs, 177 y 178).
Existen muchos cscalenoedros posibles, dependiendo de las posibles inclina
ciones de las caras. En la calcita. una forma es el escaJcnoedro (2131} que aparece
en la figura 177.
El romboedro y el cscalenoedro de la clase escalenodrica pueden combinarse
con formas que se encuentran en clases de simetrfa hexagonal ms elevada. As

Fig. 176. Relacin entre Fig. 177. Eecalenoedro Fig. 178. Escalcnocdro
la bipirll.midc dihexagonal positivo. negativo.
y el cscalenoedro.

Fia. 179. Escale

noedro y romboe Fig. 180. Escale Fig. 181. Prisma, Fig. 182. Prisma,
dro positivos noedro positivo y escalenoedro positi escalenoedrc positi
prisma de primer vo y dos romboe- vo, romboedros po
orden dros positivos. sitivo y negativo.

los prasmas hexagonales de primero y segundo orden, la bipirmide de segundo

orden y el pinacoide bsico se hallan en combinacin con el romboedro y el es
calenoedro. tal como aparece en las figuras 170175 y 180182.
Varios minerales c;orrientes rristalizan en esta clase. El ms importante es Ja
calcita y los dems miembros del grupo. Otros minerales que pertenecen a este
grupo son el corindn. oligisto, brucita, nitrato sdico, arsnico, millerita, anti
monio y bismuto.
10 MANUAL DE MINERALOGIA

Clase trapezodrica trigonal32

Simeuia IA,. 3A,. El eje cristalogrfico vertical es un eje de simetra ter

naria y los tres ejes cristalogrficos horizontales son ejes de simetra binaria. Los
ejes de simetra son los mismos que para la clase escalenodrica, pero carece de

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\ I \ /
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Frg. 181 Trapezoedro
trigonal Fig. 184 Estcrcograma
del trapezocdro trigonal.

planos de simetra. El estereograma de la figura 184 es la proyeccin del trape

zoedro derecho positivo de la figura 183.
Formas. La nica forma peculiar de esta clase es el trapezoedro trigonal.
Existen cuatro formas, integrada cada una de ellas por seis caras trapezoidales.
Estas caras corresponden en posicin a la cuarta parte de las caras de una bipir

FiF: 18.S. Cuarzo derecho. Fig 186. Cuarto izquierdo.

mide dihexagonal, y de este modo tienen smbolos similares, y que son los si
guientes: derecho positivo (h.kil}, izquierdo positivo (ifhl}. izquierdo negativo
(khi/), derecho negativo {kih/}.
Estas formas pueden agruparse en dos pares enantiomorfos cada uno de ellos
con una forma derecha y otra izquierda. Las otras formas que pueden presentarse
son: pinacoide, prisma hexagonal de primer orden, prismas ditrigonales y rom-
boedros. El prisma hexagonal de segundo orden no puede presentarse. pero en su
lugar se encuentran dos prismas trigonales { 1120} y {2ITO}. De esta manera si
 CRISTALOGRAFIA 71

milar la bipirmide hexagonal de segundo orden se transforma en dos bipirmides

trigonales (111121,I) y (2Tll).
El cuarzo de baja temperatura es el mmeral comn que cristaliza en esta clase,
y solamente en contadas ocasiones pueden observarse caras del trapezoedro tri
gonal. Slo cuando se presenta esta forma, los cristales pueden designarse como
derechos (fig. 185), o izquierdos (fig. 186), dependiendo de que, cuando una cara
de prisma se sita frente al observador, las caras trapezodricas trigonales .. ,, trun
quen los vrtices entre prisma y parte superior de las caras del romboedro a la
derecha o a la izquierda. Las caras marcadas con una .\ son bipirmides trigonales.
El cinabrio y la berlinita. PO~AI. un mineral raro. tambin cristaliza en la
clase trapezodrica trigonal.

Clase piramidal ditrigonal 3111

SimetralA~. 3P. El eje vertical es un eje ternario y existen tres planos 4ue
se cortan en este eje. La figura 187 representa la pirmide ditrigonal y la figura 188
corresponde a su estereograma.
Formas. Las formas son similares a las de la clase escalenodrica hexagonal.
aunque slo con la mitad de caras. Debido a la falta de ejes binarios. las caras de

-,
/

I '
/ \
I
:J,,
1
I

Fig. Hl7. Pirmide

ditrigonal. Fi~. 188. fatcrcograma de. la
pirmide ditrigonal.

los extremos del cristal son diferentes. Existen cuatro pirmides durigonates. Cada
una de estas formas corresponden a la mitad de las caras de cualquier escalcnoedro
positivo o negativo con ndices (hkil}. {khil}. {hkil}. {klll/1. Las dems formas
que pueden presentarse son los pedin, prisma y pirmides hexagonales de segun
do orden, pirmides trigonales. prismas trigonales y prismas ditrigonales. Existen
cuatro pirmides trigonales: dos de ellas en un extremo del cristal. una de ellas
corresponde a las tres caras superiores de un romboedro positivo. las otras a tres
caras del romboedro negativo. Sus respectivos indices son {hO/,/} y IOlil1/}. Las
dos pirmides trigonales de la parte inferior del cristal corresponden a las cras
inferiores del romhoedro con ndices {Ohhl} y {/,01,/}. Los prismas trigonales
72 MANUAL DE MINERALOGIA

{ toio) y {01 io) corresponden a tres caras del prisma hexagonal de primer orden.
Existen adems dos prismas ditrigonales. (hkiO) y {khiO}. cada uno de ellos co
rresponde a la mitad de las caras de un prisma dihexagonal.

.
a

Fif?S. 189, 190, 191 y 192. Cristales de turmalina.

La turmalina es el mineral ms corriente que cristaliza en esta clase, y adems

lo hacen la pirargirita, alunita y proustita. La figuras 189192 representan un cristal
caracterstico de turmalina mostrando la simetria de la clase piramid~ ditrigonal.

Clase rombodrlca3

SimetriaC, lA3 Slo tiene un eje ternario de inversin. Es equivalente a

un eje ternario y centro tal como se muestra en el estereograma de la figura 194
del romboedro, figura 193.
Formas. El romboedro, que es aqui la forma general (hkil), se describe ea
la pgina 66 corno forma especial de la clase escalenodrica hexagonal. Si apare
\'--- . . . .
I
/(
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1. \
/ \ / \
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\ I \ J
\ I \ /
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<: \,/
/01/\
Fig. 193. Romboedro. Fig. 194. Estereograma
del romboedro.

ciera slo en un cristal, ste tendra la simetra morfolgica de aquella clase (32/m).
Slo cuando se presenta combinado con otras formas aparece la simetra real de
esta clase. Adems del romboedro. pueden existir el pinacoide y varios prismas
hexagonales { hkiO).
 r H. IS TA l. O GR A F 1 A 73

La dolomita es el mineral ms corriente que cristaliza en esta clase, otros re

present.tntes de la misma son la ilmenita. willemita y fenacita.

CJnse piramidal trigonal3

Simetra lA,. f1 nico elemento de simetra es un eje ternario. La pir

mide trigonal se representa en la figura 195 y su estereograma en la figura 196 .
.Formas. La pirmide trigonal { hkil} es la forma general. C.n combinacin
con el pcdin tiene la simetra de la clase piramidal <le Lrigonal (3/m) con tres

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/--\ 7-,
I \ \
/ \

~~* ,~
\ /
\ / 1

L
1 \ I
\ / \ /
' '-J. I \ ,./ I
/a1 \
'

Fig 195. Pirimido Fig. 196. Estereograma de la

tngonal. pirmide trigonal.

planos de simetra verticales (fig. 187). Slo en el caso de combinarse con otras
formas se revela la simetra real de la clase. Estas formas. adems de pirmides
trigonales. son los pcdin y prismas trigonales.
Probablemente la gratonita, Si:.As.Pb, pertenezca a esta clase; no se conoce
otro representante.

SISTEMA TETRAGONAL
Ejes cristulogr.ficos. Los ejes cristalogrficos del sistema tetragonal son tres
y forman ngulos rectos entre s. Los dos ejes horizontales a, son iguales en lon
gitud y por consiguiente intercambiables, pero el eje vertical c. es de diferente ta
mao. caractcrhtico para cada mineral tetragonal. La figura 197 representa los ejes
 cristalogrficos del mineral tetragonal tircn, donde e es menor que a. La
figura 198 representa loe; ejes cristalogrficos del mineral anatasa, donde e es
mayor que a. La longitud de los ejes horizontales se toma como unidad, y la rela
tiva del eje vertical se expresa en trminos de la horizontal. Esta longitud puede
ser dctcnnmada para cada minernl tetragonal midiendo los ngulos interfncinles
t de un cristal y haciendo los clculos correspondientes (vase la pg. 116). Para el
74 .'UAtrUAL DE MINl:.RALOGIA

vircn. la longitud del eje vertical viene expresada por e= 0,901; para la anatasa.
por e: = 1,777. Lo debida orientacin de los ejes cristalogrficos y su notacin son

'
similares a los del sistema cbico. y se muestran en las figuras 197 y 198.

+
-a,

a,

'.
,

a,

_,

Fig'i. 1117 )' 19tc F,te'i cristalogrficos tetregonalev

Oase bipiramidal ditetragonal4 'm 2 m 2. 111

SlmetraC, IA,. 4A2, 5P. FI eje cristalogrfico vertical es un eje de si metria

cuaternaria. Existen cuatro ejes horizontales de simetra binaria. dos de los cuales
son coincidentes con los ejes cristalogrficos. mientras que los otros dos blsectan
los ngulos determinados por ellos.

Fig 199 Ejes de simetrla F1g. 200. Planos de simetria.

"iimetria de la clase bipiramidal ditetragonal
 La figura 199 muestra los ejes de simetra. Existen cinco planos de simerra.
uno horizontal y cuatro verticales. Cada uno de los ejes de simetrla horizontales
est contenido en uno de los planos de simetra verticales. La posicin de los
planos de simetra viene ilustrada en la figura 200. La figura 201 corresponde a la
hipirmide ditetragonal y la figura 202 es su estereograrna.
Formas. A continuacin se dan las formas de la dase b,pirnmidal ditetrago
nal Cuando se emplean los smbolos de forma general ce escrihe h <J...
 < U I .\ I .1 l. O GR,., F I A 71

Pinucoicle h.Hco tOOI }. El pinacoide bsico. plano basal o hase. que de

h~l.t!', l!!',lil" formas ve le puede llama,. es una forma que consta de dos caras hori

I"'
Fi,11 201. Bip1r.1midc Fil' 2.02 F,1crcO.!(nu11.a Je Ta
J~ hipmi.miJc ditrigonal
d,..'-l-e'fr.i.ia.".il

/Ulllalc"i Lus figura- 203. 204 y 205 lo muestran

en comhinacin con diferente
pnsmas.
2. l'ri,111e1 de p,.jmer orden {010}. El prisma de primer orden consta de
cuatro caras verticales rectangulares. cada una de la"i cuales corta un solo eje cns
tulngrfico y es paralela a los otros dos. Su forma viene representada en la ligu
ra 203.
/, 001 7

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l 1g 20] Pnvma
hg 204. Prisma Fi~. 20~. Pricrua
de segundo onlen do primer orden. ditctr agonal.
Pri,nia, tetragonales

Privnu ele \'l'1-:Wlclo nnlen f 110:. FI prisma de segundo orden constu de

cuatro caras rectangulares cada una de las cuales corta por igual los dos eje, <.ri.,
111logr:'lficos horizontales. Su orma viene rcprcventadu en la figura 203.
! .os prismas del primero v segundo orden son de idntica Ionua. excepto ,:11
,11 orientacin. Puede p<t~1rc:.c de 11110 a ntrn por un girn de 45 alrededor drl eje
76 MANUAL DE MINJ:,RALOGIA

vertical. Teniendo en cuenta que ambos pueden presentarse juntos en el mismo

cristal, es necesario reconocer las dos formas.
4. Prisma ditetragonal {hkO). El prisma ditetragonal es una forma que
consta de 8 caras verticales rectangulares, cada una de las cuales corta por igual
los dos ejes cristalogrficos. Existen varios tipos de prismas ditetragonales, <lepen
dicndo de las diferentes relaciones paramtricas con los ejes horizontales. En la
figura 205 se representa una forma comn, y cuyo ndice es (120}.
5. Bipirdmide de primer orden {Okl}. La bipirmide de primer orden es una
forma integrada por 8 caras triangulares issceles, cada una de las cuales corta a
un eje horizontal y al vertical. siendo paralela al otro eje horizontal. Existen varias
bipirmides de primer orden con diferente inclinacin sobre el eje vertical. La
forma ms corriente es la bipirmide fundamental {011}. A continuacin se indican
los Indices de otras bipirmides de primer orden: {021}, {031}, {012}, {013}, o
en general (Okl). La figura 206 nos presenta la bipirmide {011} del zircn.
6. Bipirmide de segundo orden ( /ih/}. La bipirmide de segundo orden es
una forma que consta de 8 caras triangulares issceles, cada una de las cuales
corta a los tres ejes cristalogrficos, con igual inclinacin sobre los. dos ejes horl

Fig. 206. Bipirmide

de segundo orden. Fig. 207. Bipirimidc Fig. 208. Bipiramide
de primer orden, ditetragonal.
Pirmides tetragonales.

zontales. Existen tambin varias bipirmides de segundo orden dependiendo stas

de la inclinacin de sus caras sobre c. La ms comn es la fundamental (111} que
corta a todos los ejes en sus longitudes unitarias. A continuacin se indican los
Indices de otras bipirmides de segundo orden {221}, { 331}, { 112}. { 113), o en
general {///}. La figura 207 representa la bipirmide fundamental del zirc6n. La
relacin entre la bipirmide de primero y segundo orden es parecida a la que existe
entre los prismas de primero y segundo orden.
Como regla general, y en ausencia de otra evidencia. si se presenta una blpir
mide en un cristal, se da por sentado que es de segundo orden. Si se presentan
dos hipirmides de rdenes diferentes, la ms sobresaliente, normalmente. es la de
segundo orden.. En la orientacin de un cristal, los prismas estn subordinados a
 CRISTAI.OGRAFJA 77

~
X X

Figs. ~09, 210, 21 l y 212. Combinaciones de formas tetragonales en cristales de

zircn.

'
Fig. 213. Cristal de ido Fig. 214. Cristal de ido Fig. 21S. Cristal de rutilo
crasa con prisma y bipr. crasa con prisma de pri con prismas y bipin\mides
nlmidc de segundo orden mer orden, prisma y bipi de primero y segundo r
y pinacoide bsico. rflmide de segundo orJen denes.
y pinacoide bsico.

C ID
. .
P

~ ,
~
'
f'i. 216. Cristal de casi Fig. 217. Cristal de apo Fig. 218. Cristal de apo
terit.a con bipirntide de fillita con bipirimide de fillita con biptrmide de
pnmero y segundo rde- segundo orden y prisma de segundo orden, prisma dr
ncs. primero. tctragonal y pinacotde b!
sico.
las pirmides. De esta forma, un prisma importante puede ser relegado a segundo
orden, por la presencia de una bipirmide pequea.
7. Bipirmide dltetragonol {hkl). la bipirmide ditetragonal es una forma
integrada por 16 caras triangulares, cada una de las cuales corta a los tres ejes cris
talogrficos. cortando los dos horizontales a distancias diferentes entre si. Hay va
 MANUAi DE MfNl:.Uti/.0(,'I.I

rios tipos de lupiramide ditetrngonal. dependiendo stos de lu drtcrentcs iru.linacrcn

sobre los ejes cristalogrficos. Una de las ms corrientes es la bipirmide I 13 l }.
que puede verse ilustrada en Ja figura 208.
Muchos minerales corrientes crn,talizan en la clase bipiramidal ditetragonal.
Entre ellos el rutilo. nnarasa. casiterita, apofillita. zlrcn e idocrasa,
Combinaciones tetrugonales, Fn las figuras 209218. tenemos combinaciones
caractersticas encontradas en cristales de diferentes minerales tetragonales.

Clase trapezodrica tetragonal422

Simetra1 A 1 4A1. El eje vertical es cuaternario y existen cuatro ejes hi

narios normales a l. Los ejes de simetra son los mismos que los de la clase hipira
midal ditetragonal (fig. 199) pero no se presenta aqu plano ni centro. La figura 219

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'..:'. ... J ..
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Fi~. 21 ~ Trapezoedro Fig. 220 Estereograrna del
tetragonal. trapecedro tetragonal.

es un trapezoedro tetragonal y su estereogruma. tigurn 220. muestra la simetra de

la clase.
Formas. El trapezoedro tetragonal tiene 8 caras, que corresponden a la mi
tad de la hipinmide ditetragonal. Existen dos formas enantiomorfos. derecho {hk/l
(fig. 219) e izquierdo {hkl}. Las dems formas que pueden presentarse son: pina
coide. prismas tetragonales de primero y segundo orden. prisma ditetragonal y
bipirmide tetragonales de primero y segundo orden.
La forgcnita. C'O,C'l2Ph1 es el nico mineral de esta clase.

Clase piramidal ditetrago11al4m111

Simetra I A 1 4P. El eje vertical es cuaternario. y cuatro planos se cortan

segn l. La figura 221 representa una pirmide ditetragonal y la tigura 222 MI
cvtereograrua.
 (. HIST .f LO(i HA rl.1 79

Formas. La falta de plano horizontal de simetriu da lugar a ormas drleren tc,

en ambos extremos de los cristales de esta clase. Fntre las formas encontramos los
pedin {001) y {001 }. Las pirmides tetragonales de primero (/,01} y segundo
orden {hh/) tienen sus correspondientes formas mferiores {/rOI) y {hh}. La pir
mide ditctragonal f hkl} es una forma superior y la {J,k7} es inferior. Los prismas

Fi. 221. Pirmidc

1
F1g 222. Estcrcograma de la
durigonal. pirimidc drigonal

tetragonales de primero y segundo orden pueden presentarse as como el prismu

duetragonal.
La diaholeita. Cl,C'u(OH4)Ph,. un mineral bastante raro, es el nico represen
tante de esta clase.

Clase escalenodrica tetragonal42m

Simetra3A,. 2P. El eje vertical es cuaternario de inversin que morfolgi

caruente parece un eje binario de rotacin. Los ejes a cristalogrficos son ejes bi
narios. Normalmente a ellos hay dos planos verticales de simetra que se cortan
segn el eje vertical. (Ver figs. 223 y 224). La figura 225 representa el escalenoedro
tetragonal y la figura 226 su estereograma.
Formas. 1. Las nicas formas importantes de esta clase. son el bies/enoide
positivo (hhl) y el negativo thhl}. Estn formados por cuatro caras triangulares
issceles que cortan a los tres ejes cristalogrficos, con idntica inclinacin sobre
los dos ejes horizontales. Las caras corresponden en su posicin a caras alter
nantes de la bipirmide tetragonal de segundo orden. Pueden existir biesenoides
diversos, dependiendo de su diferente inclinacin sobre el eje vertical. En las figo
ras 227 y 228, vemos dos hiedenoides distintos. Pueden tambin estar en coru
binacin un biesfenoide pmitivo y otro negativo. segn se representa en la figu
ra 229
eu MANUAL DE MINERAl,OGIA

Fig. 223. Ejes Je simctrla. Fig. 224. Planos de simetrla.

Simetrla de la clase escalenodrica tetragonal.

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\
e
o
tll~-
I

1
/
/

Fig. 225. Escalenocdro

tet.raonal. Fig. 226. Estcrccgrama del
cscalenocdro tetragonal

Figs. 227 y 228

Bics(enoides positivos. Fig. 229. Combinacin de los
biesfcnoidcs positivo y negativo

FI biesfcnoide se diferencia del tetraedro por el hecho de que su eje cristalo

grfico vertical no es de la misma longitud que los ejes horizontales. El nico mi
neral corriente de la clase cscalenodrica tetragonal es la calcopirita, cuyos cristales,
por lo general, muestran solamente el biesfenoide { 112}. Este hiesfcnoidc se parece
muchlsimo a un tetraedro. y se necesita tomar las medidas con mucha exactitud
para probar su carcter tetragonal.
 CRISTALOGRAFIA 81

2. El escalenocaro rerragonal { /ik/} es la forma gcncraJ de la cual deriva el

nombre de esta dase. Est integrada por ocho tnangulos escalenos suuures. que
corresponden en su posicron a los pares alternames de caras de la brprrmide te
tragonal. esta es una forma muy J>Ul,.:O frecuente y que se observa siempre en com
b111ac16n con otras.
Las dems tormas que se pueden presentar son: pinacoide, prismas tetrago
nales de primero y segundo orden, prismas ducrragonales y bipiramidcs tetrago
nalcs de segundo orden.
La calcopuua y Ja estamita son los nicos minerales corrientes que cristalizan
en esta clase.

Clase bipiraruidnl tch"agonal4/m

SimctrfaC. IA,. 1P. Existe un eje cuaternario con un plano normal a l.

La simetra se representa en el cstcreograma de la figura 231 que corresponde a la
bipirmidc tetragonal de la figura 230.
Formas. La bipirmide tetragonal {hk/} es una forma que tiene cuatro caras
superiores directamente por encima de las inferiores. [sla forma tiene simetra m,;;

Fig. 230. Bipirmide

tetragonal. Fig. 231. Estcreograma de la Fig 232.
brpirmdc tetragonal. Escapoi ita.

elevada y slo en combinacin con otras revela In ausencia de planos verticnlcs. El

pinacoidc bsico y los prismas tetragonales {/JkO} tambin pueden presentarse. El
prisma tetragonal {/JkO} es equivalente a cuatro caras alternantes del prisma di
tetragonal y se presenta en tas clases que no tienen planos de simetra verticales
o ejes binarios.
Los minerales representativos de esta clase son: fcrgusonita. scheelita, powe
llita y escapolita, La figura 232 representa un cristal de escapolita con la simetra
verdadera de la clase.
DANA. 2. ed. -6
 M.INUAL DI:. MINJ:.RALOGIA

Clase piramidal tetragonaJ4

Simetra IA,. El eje vertical es cuaternario. No se presentan el plano ni el

centro. La pirmide tetragonal se representa en la figura 233 con el correspondiente
estereograma en la figura 234.
Fermns, La pirmide tetragonal es una forma de cuatro caras. La forma su
perior {hkl} es diferente de la inferior {l,kl} y c.ada una de ellas tiene su variante
_L

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,,..,.- - <,
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,'!~ 1
Fig. 233. Pirmide 1' 1
1.ctragonal.
\ 1 /
', 1 /

' '--F1
Fig. 2JS. Wulfenita.
;--/ /
Fig. 234. Estercograma de la
pirimide tetragonal.

derecha e izquierda. Existen as dos pares enantiomorfos de pirmides tetragonales.

El pedin y prisma tetragonal tambin pueden presentarse aqu.
Como en otras clases, la verdadera simetra no se muestra morfolgicamcnte
a menos que la forma general se presente en combinacin con otras formas. La
figura 235 representa un cristal de wulfenita. No se conocen otros minerales que
cristalicen en esta clase.

Clase biesfenodica tetragonalA

Simetria IAP~- El eje vertical es cuaternario de inversin. No existe otro

elemento de simetra. El biesfenoide tetragonal se representa en la figura 236 y su
estereograrna en la figura 237.
Formas.. El hiesfenoide tetragonal { hkl} es una forma cerrada integrada por
cuatro caras tringulos issceles. En ausencia de caras modificadoras, la forma
posee dos planos de simetra con la simetra total 42m. La verdadera simetria se
muestra slo en combinacin con otras formas. Pueden presentarse el pinacoide
y los prismas tetragonales.
rl nico mineral representante de esta clase es la rara cahnita, AsO.._B(OlJtC'a.
 e: R IS T ,1 /. () G H .r I I .'I 81

. .,. T . . .
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hg. 236. '_L./

1
uiesfenoldc
tetragonal.
r i:. :?J7. faterco:rama Jd
btestcuodc tcuagoual.

Caracterertces de los ertstales tetragonales

Las caractersucav mas sobresaliemes de los cristales tetragonales podran re

sumirse as: un solo eje de simetra cuaternaria: la longitud del cristal paralelo
a este eje es. generalmente, mayor o menor que suc; otras dos dimensiones: vi,to
en la direccin del eje de simetra tetragonal. la seccin transversal de un cristal
hien formado es un cuadrado. o bien un cuadrado truncado. La calcopirita es el
nico mineral comn tetragonal al cual no concierne Jo arriba expuesto. aunque
puede ser fcilmente reconocido por sus cristales bicsfcnoidalcs y por suc;
proptedadcv fi<iicac;.

SISTEMA
RMBICO

Ejes cri~talogrficos. 1:n el !.iMc:ma rmbico existen tres ejes cristalogrficos

de longitudes distintas y normales entre ~. La longitud relativa de los ejes. n la
relacin axial. deben determinarse en cada uno de los minerales rmhicos.
Fn la orientacin de un cristal rmbico. ha sido adoptada por los cristal
grafos la convencin e:< a < b. No obstante, antiguamente esta convencin
no
era. ni mucho menos. observada. y era costumbre rcerirse a la orientacin dada
en la literatura. Por lo tanto. cualquiera de los tres ejes podra ser escogido
corno el eje vertical. o eje c. 1"1 m1h largo de los otros dos se tomaha entoncec;
como el eje b, y el ms corto. como el eje a I
En el pasado. la eleccin del eje vertical c. se bas en el hbitu del cristal. Si
sus cristales mostraban cruuumente un alargamiento en una direccin fue escogida

' Eic b, h.i ,ido 1l,1m,11.lo 11mn111 /f", riel r.11w.1hnl\' ;:rirm de l,1ri:n y el (f. l,1,qmt"Jr.'. ll!!'LJalrnrnlt-
.lcl equlvulente 11rfrgn clt'
rono.
 MANUAL DE MINEJ<ALOGIA

convencionalmente como el eje e (vanse las figs. 251253). Si, por el contrario, los
cristales mostraban un pinacoide sobresaliente, y por lo tanto eran de hbito ta
bular, este pmacoide era tomado como el pinacoide (bsico) horizontal con el
eje e normal a l (vanse las figs, 256258). La exfoliacin ayud tambin en la
orientacin de cristales rmbicos. Si, como en el caso del topacio, babia una exfo..
liacin pinacoidal, se consider como una exfoliacin basal. Si, como ocurre en la
baritina, haba dos direcciones de exfoliacin equivalentes, fueron tomadas como
verticales, y su arista determin el eje c. Una vez que ha sido determinada Ja orien
tacin, la longitud del eje escogido como eje b se toma como unidad, y las longi
tudes relativas de los ejes a y e se dan en funcin de aqulla. La figura 238 repre
senta los ejes cristalogrficos para el azufre. mineral rmbico. cuya relacin axial
es a: b: e= 0,813: 1 : 1,903.

Clase biplramldal rmblca2/m 2/m 2/m

SimetraC. 3A,, 3P. Los tres ejes cristalogrficos son ejes de simetra bi
naria (fig. 239) y perpendicularmente a cada uno de ellos hay un plano de simetra
(fig. 240), los tres planos axiales. Se deduce de esta combinacin de planos y
ejes

-b
+a

'
1
1

':
"-
Fig. 238.
Eje! Fig. 239. Ejes Fig. 240. Planos
crist.alogn\ficos de simctrta, de simetrfa.
rmbicos. ~1rnctrla de la clase bipiramidal rmbica.

de simetra la existencia de un centro. La figura 241 es un dibujo de la bipirrnide

rmbica, la forma general, y la figura 242 es su estereograma que muestra la si
metra de la clase.
Fonnas. En la clase bipiramidal rmbic.a hay tres tipos de formas: pinacoi
des, prismas y bipirrnides. que son como sigue:
l. Primer pinacoide a { 100}. El primer pinacoide son dos caras paralelas,
cada una de las cuales corta el eje a y es paralela a los ejes b y c. En la figura 243
se representa una combinacin de los pinacoides primero y segundo.
 CRISTA l.OG RAFIA

2. Segundo pinacoide b {010}. FI segundo pinacoidc es una forma que

consta de dos caras paralelas. cada una de las cuales corta el eje b y es paralela
a los ejes a y e (figs. 243 y 244).

..
=s>
Fig. 241. Bipirllmide
rmbica. fig. 242 Estereograma de la
bipin\midc rmbica.

001
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' 1
+ ._! .~
i _ .i --
OIIJ

:+ Fig. 244. Combinacin del pina

Fig. 243. Pinacoidcs coide primero y prisma de pri
rmbrcos. mera especie.

Fig. 246. Combinacin de tercer

Fig. 245. Combinacin de segun pinacoide y pri<ma de tercera
do pinacoide y prisma de segunda especie.
especie

3. P'nacoide bsico o tercer oinocoide e {001 }. Fl pinacoide bsico es una

forma integrada por dos caras paralelas. cada una de las cuales corta el eje e y es
paralela a los ejes a y b (figs. 243 y 244).
86 MANUAL DE MINERALOGIA

4. Prisma de primera especie {Okl}. El prisma de primera especie consiste

en cuatro caras que son paralelas al eje a, o primer eje, y cortan los ejes b y c.
Existen varios tipos de prismas de primera especie con relacin axial diversa. En
la figura 244 se representa la forma fundamental (01 l} en combinacin con el
primer pinacoide.
5. Prisma de segunda especie { hl}. El prisma de segunda especie es una
forma constituida por cuatro caras. cada una de las cuales corta a los ejes a y e

~
~
Fig. 247. Brpirmide
rmbica. Figs. 248 y 249. Az.ufre. Fig. 250.
Estaurolita.

~
\}lm i' I
Figs. 251, 252 y 253. Topacio.

y es paralela a la b, o segundo eje. Hay varios tipos de prismas de segundo orden

con diversa relacin axial. La forma fundamental { 101} viene representada en Ja
figura 245, en combinacin con el segundo pinacoide.
6. Prisma de tercera especie {hkO}. El prisma de tercera especie tiene cua
lro caras verticales que son paralelas al eje e, o tercer eje, y cortan a los dos ejes
horizontales. Existen varios tipos de prismas de tercera especie, con diferentes re
laciones axiales, y que dan varios valores para la /J y la k. El prisma fundamental
es (110}, que corta los dos ejes horizontales a longitudes unitarias (fig. 246).
Teniendo en cuenta que cada uno de los prismas corta a dos ejes y es paralelo
al tercero, un prisma de una especie dada puede transformarse en otra por medio
de un cambio en la orientacin de los ejes.
7. Bipirmicle (hkl}. Una bipirmide rmbica tiene ocho caras triangulares.
cada una de las cuales corta a los tres ejes cri:.talogrficos. sta es la forma general,
 ,
CRISTALOGRAFIA 87

de la cual la clase btprrarmdal rrnbrca recibe su nombre. La tigura 247 representa

la hipirmide fundamental { 111},
Combinaciones, Prcticamente todos tos cristales rmhicos estn integrados

~.
Fig. 254.
' X

Broquita.
m
t

Fig. 255. Anglesita

~ d

Figs. 2c;6 y 257. Baritina. Fig. 258. Cclesuna

por la combinacin de dos o ms formas. Fn las figuras 24825R se dan combma

ciones caractersticas de las diversas formas .
. Fxlsten muchos minerales que pertenecen a esta clase. Entre los m; corrientes
se hallan;

andalucita
antollita
aragonito (grupoJ
baritina (gruoo)
brookua crisobcrilu

Clase biesfenodica rmbica222

Simetra 3A1 L:.xisten tres ejes binarios 4ue coinciden con los ejes cristalo
grficos (fig. 239). No hay planos ni centro. La figura 259 corresponde a un bies
fenoide y la figura 260 a su estereograma.
Formas, El biescnoide rmbico es una forma integrada por cuatro caras. dos
en el hemisferio superior y otras dos en el inferior. Se parece a un biesfenoide te
tragonal. pero las caras son tringulos escalenos. Existen dos hiesfenoides. El dere
cho (hkl} y el izquierdo {hkf} son formas enamiomorfas
Los tres pinacoides y los tres prismas pueden presentarse en esta dase.
88 MANUAL DE MINERALOGIA

Aunque existen varios minerales que cristalizan en esta clase. todos ellos son
relativamente raros. Los ms corrientes son la epsomita y la olivenita.

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Fig. 2S9. Fig. 260. Estereograma del

Biesfenoide bies(enoide rmbrco.
rmbico.

Clase piramidal rmbica2mm

SimetralA1 2P. En la clase piramidal r6mbica. el eje e es un eje de si

metra binaria. Los dos planos de simetrfa se cortan en el eje de simetra. La fgu
ra 261 es un dibujo de la pirmide rrnbica y la figura 262. su estereograma.

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.......

Fig. 261.
Pidmide rmbica. Fig. 262. Eslereograma de la Fig. 263
pirmide rmbica. Hemimorfita.

Formas. La carencia de un plano de simetria horizontal en la clase piramidal

rmbica implica la presencia de formas diferentes en la parte superior e inferior die
cristal. Los prismas de primero y segundo rdenes de la clase bipirarnidal rmbica,
que no existen tampoco aqui. se transforman en pares de caras, los domos. La
forma {Okl) es diferente de la {Ok/J; la {hOI) difiere de la (/.01). No existe pina
 CRISTALOGRAFIA 89

coide bsico, ya que {001} es un pedin, una forma de una sola cara diferente e
independiente del pedin {001}. FI prisma de tercer orden es el mismo que en la
clase bipiramidal.
Slo unos pocos minerales cristalizan en esta clase; los representantes ms
corrientes son la hcmimortita. figura 263 y la bertrandita.

SISTEMA MONOCLINICO
Ejes cristalogrficos. En el sistema monoclnico aparecen tres ejes cristalo
grficos de longitudes desiguales. Los ejes a y b, y b y e, son normales entre st.
pero el a y el e forman un ngulo oblicuo. La longitud relativa de los ejes y el
ngulo entre los ejes a y e varian para cada mineral monoclinico y deben ser de
terminados despus de haber tomado las medidas apropiadas. Una vez orientado
debidamente, el eje b es horizontal y queda colocado en posicin di! izquierda a

Fig. 265. Ejes Fig. 266. Planos

Fig. 264. Ejes de simctrla. de simetrla.
cnstalcgraccs monoclinicos. Simctria del sistema monocllnico.

derecha; el eje a est inclinado de arriba abajo hacia adelante; y el e es vertical

La longitud del eje b se toma como unidad, y las longitudes de los ejes a y e, en
funcin de aqulla. FI ngulo obtuso que forman a y h entre si se designa por {3.
La figura 264 representa los ejes cristalogrficos del mineral monocllnico ortosa, y
cuyas constantes axiales son a b e= 0.658: 1 : 0.555: B = 116" 03'.
En todo cristal monoclnico la posicin del eje b y del plano en el cual estn
contenidos los ejes a y e vienen fijados por la simetra (figs. 265266). Sin embargo,
dehen elegirse las direcciones que servirn como ejes a y c. y esto depende del
hbito del cristal y de la exfoliacin. Si los cristales de la substancia muestran un
desarrollo alargado (hbito prismtico) paralelo a alguna direccin en el plano a-e,
esta direccin se toma. frecuentemente. como el eje e (vanse las figs. 278280).
Adems. si existe un plano o planos inclinados importantes tal como los planos e
en las figuras 2~32~5. o los planos r en las finuras 2~0 v 281. el eje a se considera
como paralelo a stos, Es muy posible que havan dos o ms orientaciones posibles
que sean igualmente buenas en lo que a las direcciones de los ejes a y e se refiere.
90 MAi\ UA t. o t. MINl:.RALOGIA

UWi vCJ. establecida una orientacin para los cristales de una substancia determi
nada, se mantiene en las descripciones subsiguientes.
La exfoliacin es tambin un factor importante en la orientacin del cristal
monocltnco. Si existe una buena exfoliacin pinacoidal paralela al eje b. como
en la ortosa (fig. 216), se elige por regla general como exoliacin basal. Si son
dos las direcciones de exfoliacin equivalentes. como en el caso de los anfboles
y piroxenos, se consideran normalmente como utta exfoliacin prismtica vertical.

Clase prismtica2 '111

Simetra(', 1 A,. I P. En la clase prismtica del sistema monoclnico, el eje

cristalogrfico h es un eje de simetra binaria. El plano a-e de los ejes cristalogr
cos es un plano de simetra. Con un eje hinario normal a un plano de simetra
existe tambin un centro de simetria.
FI estereograma de la figura 268 muestra la simetra del prisma (de cuarta
especie) de la figura 267. Ya que el eje a se inclina hacia abajo. no est situado

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Fig 267. Prisma monodinico Fig. 268. Estercograma del
prisma monoclinico.

en el plano ecuatorial y el extremo positivo corta a la esfera de proyeccin en el

hemisferio sur.
Formas. No existen ms que dos tipos de formas en la clase prismtica del
sistema monoclnico: pinncoides y prismas.
1. Primer pinucoidr { 1001. El primer pinacoide (fig. 269) est formado por
des caras paralelas. cada una <le las cuales corta al eje a y es paralela a los ejes h
y c. La figura 270 muestra ( 100} en combinacin con {010} y {001}.
2. Se,:111ulo pinacoitle {010}. FI segundo pinacoide (figs. 269 y 270) consta
Je do:.. caras paralelas. cada una de las cuales corta al eje h y es paralela a los
ejes u J e
3 I ercer pinfln>i,h o pi11acoide hsico e lOOI ). El pinacnide bsico (van
 CRISTALOGRAFIA

se las fig!I. 269 y 270) consta de dos caras paralelas. cada uno de las cuales corta
al eje e y e~ paralela a losejes u y b. C'ontrariamenle al pinacoide bsico del sis
tema bsico del sistema r6mbico. no es perpendicular al eje c.
4. Pinacoide de segunda especie. positivo {hOI}; negativo {/,OJ. Fstas Ior
mas estn integradas por dos caras paralelas y, como el pinacoide hsico y l

TOI

"
hg 269 Los trcv
pmacoides monoclt Fig. 270. Prisma de Fig 271 Prisma de
rucos. tercera especie, pi tercera especie, pina
nacoide positivo de coide negativo de se.
segunda especie y gunda especie y ter
tercer pinacoide. cer pinacoide.

hg 272 Segundo pinacoi

dc y pinacoidc poviuvo y F,g_ 273 Prisma de Fig 274 Prisma de
negativo de segunda especie. pnmera especie y tercera especie y ter
primer pinacoide. cer pmacorde.

primer pinacoide. son paralelas al eje h. No obstante. tienen una posicin inter
media a los otros dos pinacoides. y de esta forma cortan a los dos ejes,, y c. Exiv
ten varios tipos de pinacoides de segunda especie, con diferentes relaciones axiales.
Dado que los extremos opuestos del eje a en el sistema monoclnico no son inter
cambiables entre s. aparecen dos tipos de pinacoides de segundo orden, depen
diendo de que la cara de la parte superior del cristal corte el extremo positivo del
eje a; se le designa con el nombre de pinacoide positivo de segunda especie, y, por
el contrario, si corta al extremo negativo del eje a, se le conoce con el nombre de
pinacoidt negativo de segundo especie. Debe considerarse que estas dos formas
con enteramente independientes enlre ; y la presencia de una de ellas en ningun
92 MANUAT~ DE MINERALOGIA

modo implica la presencia de la otra. El pnacoide positivo de segunda especie,

fundamental (101), y el pinacoide negativo de segunda especie (101) vienen ilus
trados en las figuras 270 y 271. respectivamente, en combinacin con el prisma
vertical y el pinacoide bsico. Las dos formas se representan tambin en la figu
ra 275, en combinacin con el prisma vertical y el pinacoide bsico.
5. Prismas de primera especie {Okl}. FI prisma de primera especie es una
forma que posee cuatro caras. cada una de las cuales corta los ejes b y e y es

Fig 275. Pmacoides pe- Fig. 276. Prisma positi Fig. 277. Prisma de cuar ta
suvo y negativo de se vo de cuarta especie, especie negativo y tercer
gunda especie, prisma de prisma de tercera especie pinacoide con prisma de
tercera especie y tercer y tercer pinacoidc. tercera especie.
pinacoide.

paralela al eje a inclinado. Existen varios tipos de prismas de primera especie con
diferente inclinacin sobre los ejes; la forma fundamental (011} est representada
ea la figura 273.
6. Prismas verticales o prismas de tercera especie {hkO}. El prisma mo
noclnico de tercera especie, tiene cuatro caras verticales. cada una de las cuales
corta los ejes a y b y es paralela al eje c. Hay varios tipos de prismas verticales
segn su inclinacin sobre los ejes. La forma fundamental est representada en las
figuras 274277.
7. Prismas de cuarta especie, positivo {hkl}. negativo {hk0. Estas formas
estn compuestas. cada una de ellas. por cuatro caras, y se encuentran entre los
prismas {Ok/} y {hkO}. y por tanto. cortan a los tres ejes. ExistenJ}ivcrsos prismas
de cuarta especie dependiendo de su inclinacin sobre los ejes. Existen tambin
dos formas independientes que se diferencian entre si determinan o si las dos caras
de la mitad superior del cristal cortan el extremo positivo o negativo del eje a. Si
el par de caras de una forma cortan el extremo positivo del eje a, la forma es co
nocida como prisma positivo de c11arw especie; si cortan el extremo negativo de
dicho eje, la forma es conocida como prisma negativo de cuarta especie. Debe
hacerse resaltar que cstns dos formas son completamente independientes entre s.
pudiendo existir una de ellas sin que implique la presencia de la otra. El prisma
positivo fundamental de cuarta especie viene representado en la figura 276. y el
negativo. en la figura 277, que los muestra en combinacin con el prisma vertical
y el pinacoide bsico.
 CRISJALOGRAFIA 9J

Deber tomarse buena nota de que la nica forma monoclinica que queda ab
solutamente fija es el segundo pinacoide. Las otras formas pueden variar con la
eleccin de las direcciones de los ejes a y c. Por ejemplo. el primer pinacoidc. pina
coide bsico y piuacoide de segunda especie, pueden transformarse uno en otro por
rotacin alrededor del eje b. De la misma manera, los tres prismas pueden cam
biar sus posiciones respectivas.

l m a

.
...

Figs. 278 }' 279 Piroxeno:.

'
D '
.
Frgs. 280 y 281.
I'!

Anfibclcs

Fig. 282. Yeso.

[5.1
l:I:V Fgs 283, 284 y 28S. Ortosa.
1
o

La clase prismtica del sistema monoclnico deriva su nombre del hecho de

'
.

que la forma general (l,kl) es un prisma (de cuarta especie).

Combinaciones. Combinaciones caractersticas de las formas descritas arriba
se dan en las figuras 278285.
 Muchos minerales cristalizan en el monoclnico, clase prismtica; entre los
corrientes se encuentran:
azurita
brax yeso ortosa
cala ve rita hculandita rejalgar
clorita caolinita csfcrta
colcmanita malaquita cspodumcna
datolua monacita talco
drpodo (y otros pi moscov ita (y otras mi trcrnolita (y otros en
roxenos) cas) fibolcs)
epidota oropimente wolframita
 M,lNUAI. ne MINl;H.ll.OGl.1

Clase esenodi<:a

Simetra I A,. El eje h es un eje binario. El cslenordc se representa en la

figura 286 con su cstereograma en la figura 287.
Formas. Con la ausencia del plano de simetra u-e el eje h es polar y se
presentan formas diferentes en sus extremos. FI segundo pinacoide {010} de la
clase 2,m se transforma en dos pedin. {010} y {OIO}. De manera anloga. los
prismas, de primero. tercero y cuarto orden. degeneran en un par de esfenoides

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Fig 286. Esfencrdc. Fig. 287. Estcrcograma del esfenoide.

cnantiomorfos. Un esenoide es una forma de dos caras simtricas con respecto

de un eje, b, mientras que un domo son dos caras simtricas con respecto de un
plano. La forma general es por tanto un esfenoidc {/1k/} de cuarta especie con MI
enantiomorfo {hkl}. Las otras formas especiales prismticas de la clase 2 m se
hacen esfenoides (Okl). IOkl} y {hkO}. (likO). Los pinacoides (100}. {001) y
(1,0/} pueden presentarse.
La natrolita cristali7a en la clase esfencldica. Otros representantes son raros.
como los trminos del grupo isoestrucurras de la halotriquita. de los cuales el
ms corriente C!. la pickeringita. (SO~)~Al~Mg 22H20.

Clase domticam

Simetra 1/>. Slo existe un plano vertical (010) que incluye los ejes cris
lalogrficos a y c. La figura 289 es el estereograma del domo de la figura
288.
Formas. r1 domo es una forma integrada por dos caras simtricas con res
pecto a un plano mientras que el esenoide lo es con respecto a un eje binario
(fig. 286). Las formas generales {hkl) y (hkl) corresponden a dos de las caras del
prisma de cuarta especie de la clase prismtica. Los prismas especiales {Ok/1 y
fhkO) de la clase 2.lm se transforman tambin en domos [Okl), (Okl}. y fl,kO).
!h.(.0}. La forma fOIO} es un pmacoidc. pero todas las caras que son normales
 ( HI.\T~l.OUH.tr:IA

;11 plano de la sunetna con { 100). {100), 10011. {001} y {hO/}, ihO/) son pedin.
Los raros minerales hilgardita B1~0,,C'a1(\ 4H,O <fig. 290) y olinohedrilcl
SiO 7nC'uH cristalizan en esta clase,

Fig . .!H~ Domo Fig. 2H9. btereogra.na del domo. Fig. 290. H1lgard,1a

Caeactertsnees de los cristales monoclinicos

Muchos cristales monoclnicos han sido orientados con el eje cristalogrfico e

corno eje de alargamiento: pero otros. como el feldespato ortosa. son alargados
en la direccin del eje a. Algunos minerales. como la epidota. lo son paralelamente
al eje h. Los cristales monoclnicos se distinguen principalmente por su baja si
metra. El hecho de que posean solamente un plano de simetra y un eje binario
normal a aqul, sirve para diferenciarlos de los cristales de los otros sistemas.
Generalmente la inclinacin de las caras del cristal paralelas al eje " es marcada.
y solamente en casos aislados el ngulo fJ es muy aproximado a 90".

Sistema triclnico

Ejes cristalogrficos. ln el sistema triclnico hay tres ejes cristalogrficos de

longitud diferente. que forman ngulos oblicuos entre si (vase la fig. 2q 1). Las
tres reglas que el estudiante elemental debe seguir en la orientacin de un
cristal tricllnico. para determinar la posicin de los ejes cristalogrficos. son: 1) La
,ona ms desarrollada se toma como la vertical FI eje de esta zona se conviene
de esta manera en el eje c. 2) El pinacoide bsko debe indinarse hacia la dere
cha 3) En la zona vertical se deben seleccionar dos formas: una como el primer
pinacoide. la otra como el segundo. Las direcciones de los ejes a y h se determi
nan. respectivamente. por las intersecciones de los pinacoides frontal y lateral con
el pinacoide bsico. El eje h debe ser ms largo que el eje a. Al dar un informe
cristalogrfico de un mineral triclinico nuevo, o de uno que no haya sido hallado
 MANUAL DE MINERA.LOGIA

en la literatura, la convencin que debe seguirse es e < a < b. La longitud rela

tiva de los tres ejes y los ngulos entre eUos nicamente puede ser establecida
con dificultad y debern calcularse para cada uno de los minerales despus de to
mar las medidas apropiadas. Los ngulos entre los extremos positivos de b y e,
e y a, y a y b, son designados, respectivamente, como a, f3 y y (vase la g. 291).
Por ejemplo, las constantes cristalogrficas del mineral triclnico axinita son las
siguientes: a: b: e= 0,492: 1 : 0,480; = 82' 54', f3 = 91' 53', y= 131' 32' .

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Fia. 291. Cruz axial Fi,&. 292. Pnaccide. Fi. 293. Estcreoerama
tricllnica. del pi.nacoidc.
1
aa.e pinacoidal1

SimetriaC. La simetra de la clase pinacoidal consta solamente de un

centro. La forma general. un pinacoide, se representa en la figura 292 y su este
reograma en la figura 293.
Formas. Todas las formas de la clase pinacoidal del sistema triclnico son
pioacoides consistentes en pares de caras paralelas y similares. Debido a que la
forma general {hkl} es un pinacoide, esta clase se denomina pinacoidal. Una vez
orientado el cristal, el ndice de Miller de una cara del )"ristal establece su posi
cin, No obstante, es muy conveniente estar en condiciones de designar de una
manera general la relacin de las formas con los ejes cristalogrficos. Adems de
los pinacoides primero, segundo y tercero o bsico, existen tambin los de pri
mera, segunda, tercera y cuarta especies,
l. Primero, segundo y tercer pinacoides. Cada uno de estos pinacoidcs cor
la un eje cristalogrfico y es paralelo a los otros dos. El primer pinacoide a (100),
corta al eje a y es paralelo a los otros dos; el segundo pinacoide b (010), corta
al eje b; el tercer pinacoide e {001), corta al eje c. En la figura 294 aparecen
estos tres pinacoides en combinacin.
2. Plnacoides de primera especie, positivo {Okl}; negativo {Ok/}. Estas for
mas son paralelas al primer eje a y corta los otros dos, tal como muestra la figu
ra 295. Las formas positivas cortan el extremo positivo del eje b, mientras que las
formas negativas lo hacen sobre el extremo negativo.
 CRJSTALO<JRAf/A

3. i'nacodes de segunda especie. positivo (hOI}; negativo {liOI}. Estas for

mas cortan los CJCS a y e y son paralelos al b, o segundo eje (fig. 296). Las formas
positivas cortan el extremo positivo del eje a; las formas negativas, el extremo
negativo de dicho eje.
4. Pinacoidcs de tercera especie, positivo (hkO}; negativo {7ik0}. Las caras
de estas formas son paralelas al e, o tercer eje, y son verticales. Cortan los ejes

Fig. 294 Los tres prna

codes triclimcos. Fig. 29.S. Primer pmacoide 1'ig. 296. Segundo pma
y pinacoidcs de primera coide y pinacmdes de se
especie. gunda especie

"Li
~r;_;

Fig. 297. Tercer pinacoidc y pinacoidcs

de tercera especie. Fig. 298. Pmacoides de cuarta especie.

a y b. Las formas posisitivas cortan el extremo positivo del eje b; las formas
negativas, el extremo negativo de dicho eje. La figura 297 nos muestra el pinacoidc
bsico en combinacin con los pinacoides de tercera especie {110} y {110}.
Existen varios tipos de pinacodcs de primera, segunda y tercera especie segn
su inclinacin sobre los ejes. La presencia de un pinacoide positivo en ningn
modo indica que la forma negativa correspondiente haya de estar tambin presente.
5. t'inacoides de cuurta_.especie, positivo derechp lhkl}; positivo izquierdo
(hkl}; negativo derecho {hkl); negativo izquierdo (hkl). Cada uno de ellos es
una forma de dos caras y puede existir independientemente uno de otro. Son
posibles varios pinacoides de cuarto orden, dependiendo ello de las ntersecco
nes axiales. La. figura 298 nos muestra una combinacin de los cuatro pinacoides
fundamentales de cuarta especie,
 M A N U A l. DE M J NE R A L O G J A

Entre los minerales que cristalizan en la clase pinaccial cucontramos ;

polthalua
ambligonita rodomta
calcanuta turquesa
microclina ulexita
pecto lita wcllastonua
plagioclasas

Clase pedial1
Simetra. Slo existe un eje monario. que equivale a no poseer simetra. El
estereograma de la figura 300 muestra slo, por tanto, un polo. el del pedin de
la figura 299.

Fig. 299. Pcdin. Fig:. JOO Bstereograma del pcdin.

Formas. La forma general { hkl} as como todas las dems formas son pe
din y por tanto cada cara est sola Cada forma pinacoidal de la clase (f) se
transforma en dos pedin.
La axinita es el nico mineral corriente que cristaliza en la clase pedial.

Fig. 302. Calcantita.

Fig 301. Rodonita.

Caractersticas de los cristales triclnicos

Con la excepcin de las plagioclasas, existen muy pocos minerales triclnicos

corrientes, y stos raras veces forman cristales distintos y bien formados. Cuando
 CRISTA l. O(; RA r 1 A

tales cnstales aparecen, se reconocen normalmente por el hecho de no tener plano

o eje de simetra y porque cada forma consta solamente de pares de caras para
lelas. Las figuras 301 y 302 representan cristales triclnicos tpicos.

G) MACLAS \' AGREGADOS CRISTALINOS

Cn la discusin anterior relativa a los diversos sistemas de cristales, han sido

considerados siempre cristales aislados, desarrollados idealmente. Dichos cristales
son la excepcin, puesto que los minerales se presentan frecuentemente, bien en
cristales 4ue no muestran simetra ideal, o bien en cristales compenetrados. Dicha
cristalizacin conjunta puede producir una agrupacin paralela. subparalela o ca
sual de las unidades cristalinas. Ms rara an es la cristalizacin conjunta de dos
o ms cristales segun una ley definida y que se denomina con el nombre de macias.

Macias

Cuando dos o mas cristales crecen conjuntamente de acuerdo con alguna ley,
de tal forma que ciertas direcciones reticulares son paralelas, mientras otras estn
en posicin inversa, a este grupo se le conoce con el nombre de cristal geminado o
maclu. Los componentes de una macla estn relacionados entre s de la siguiente
manera: 1) Una parte se deriva de la otra como si se hubiese producido una re
lexin sobre un plano comn a ambas. Este plano, sobre el.cual las dos partes
de la macla estn dispuestas simtricamente se conoce con el nombre de
plc.mo ele macla. 2) Por una rotacin alrededor de una direccin cristalina,
comn a ambas. Aunque existen algunas excepciones, la rotacin es normalmente
de 180",
y la lnea alrededor de la cual se considera que ha tenido efecto dicha rotacin se
conoce con el nombre de eje de macla. 3) Los dos individuos pueden ser sim
tricos segn un punto. [n este caso se dice que la macla tiene un centra de muclu.
Las macias se definen por su ley de macta. que indica si hay un centro, un eje
o un plano de macla y da la orientacin cristalogrfica de dichos eje o plano.
La superficie segn la cual los dos cristales individuales estn unidos en ma
da se conoce con el nombre de superficie de unin de la macla. Si esta superficie
es plana, se la conoce con el nombre de cam de unin. Esta cara de unin es
comnmente, pero no siempre, el plano de macla. Sin embargo. si la ley de macla
puede ser definida solamente por un plano de macla, ste es siempre paralelo
a una cara posible del cristal, pero nunca lo es a un plano de simetria. El eje de
macla es un eje zona o una direccin perpendicular a una cara posible del cristal:
pero nunca puede ser un eje de simetra si la rotacin considerada es de l 80ft. Una
rotacin de 90" alrededor de un eje binario puede ser considerada como una ope
racin de macla.
Los cristales maclados se designan generalmente con el nombre de madas de
contacto o macas de compenetracin. Las macias de contacto tienen una super
IOO MANUAL DE MINERALOGA

cic de umn definida. que separa los dos cristales. y la ley de macla viene defi
nida por un plano de macla (hg. 308). Las macias de compenetracin estn for
madas por cristales interpcnctrados, que tienen una superficie de unin irregular.
y la ley de macla queda deurda por un eje de macla (fig. 309).

Fig. 30). Macias de la albita.

Fig. '\04. Calcita maclada seg6n
el romboedro negativo

Fig. 305. Rutilo. Macias ciclicas.

Fig. 306. Crisoberilo.

Las maclas mltiples o repetidas, se forman por tres o ms partes. todas ellas
macladas segn la misma ley. Si los planos de unin sucesivos son paralelos, el
grupo resultante se denomina una macla polisillltica. Si los planos de unin su
cesivos, por el contrario. no son paralelos, resulta entonces una macla clclica.
Ejemplos comunes de macias polisintticas son la macla de la albita en las pla
gioclasns (fig. 303) y las macias segn el romboedro negativo {0112} en la calcita
(fig. 304). Cuando un gran nmero de individuos en una macla polisinttica estn
muy prximos entre s, ciertas caras del cristal o las exfoliaciones que cruzan los
planos de unin, muestran estriaciones debidas a la posicin simtrica de los indi
viduos adyacentes. Las figuras 305 y 306 corresponden a macias ddicas de rutilo
y crisoberilo.
/ ".m -
/'::.. (1 .,.

;" ~ 1 \~;,
1<
r- sirnctr
~ .,. Wl
~ CRISTALOGRAFIA

das en los grupos de simetra ms baja producen un agregado de

s alta que cada uno de los individuos, ya que el plano de macla es
e simetra que se aade al conjunto.
101

<r,< 1 "\ Le s de mncln, Sistema cbico. En la clase hexaquisoctal!drica del siste

O co, el eje de macla es, con raras excepciones, un eje ternario y el plano

Fig. 307. Octaedro mostrando la orientacin

del plano de macla. Fig. 308. Macla de la espinela.

Fig. 309. Macla de compenetracin

de la fluorita. Fig. 310. Cruz de hierro de la pinta.

de macla es as paralelo a la cara del octaedro. La figura 307 nos muestra un

octaedro con el plano bb como posible plano de macla, y la figura 308 un octae
dro maclado segn esta ley. formando una macla de contacto. [Me tipo de macla
es muy comn especialmente en la gema espinela, y de aqu que se denomine
muela de la espinela. La figura 309 representa dos cubos. formando una macla
de compenetracin con el eje ternario como eje de macla.
En la clase diplodrica del sistema cbico son corrientes las macias de com
penetracin de dos piritocdros. tal como nuestra la figura 310. Aqu el eje de
macla es normal a una cara del dodecaedro rmbico. Una rotacin de 90" alre
dedor de un eje binario proclucirta el mismo resultado. A esta macia se Je conoce
con le nombre de cruz de hierro.
Sistema hexaeona, En la divisin hexagonal de este sistema. las macias son
raras y nada imoortantes. pero en la divisin romhodrica son muy corrientes. Los
carbonatos rombodricos, especialmente la calcita, sirven como ilustracin excc
102 MANUAL VI:, MINJ:.RALOGIA

lente de tres leyes de macla. Fl plano de macla puede ser paralelo al pinacoidc
bsico, con el eje e como eje de macla, segn muestran las figuras 311 312. Un
plano paralelo a una cara del romboedro negativo {01 2} sirve, por lo general,
como plano de macla {fig. 313). Las macias polisintticas generalmente aparecen
de acuerdo con esta ley y pueden formarse como resultado de una presin {fig. 304).

J1g. 311 y 312. Calcita maclada segn la base. F1g. 313. Calcita mach:.da
segn {01121,

Fig. 314. Macla

mecnica de la F1g. 315. Calcita maclada
calcita. segn !IOill.

Un fragmento de exfoliacin de espato de Islandia puede ser maclado artificial

mente por la presin de la hoja del cuchillo. de acuerdo con la misma ley. segn
se ve en la figura 31 l. Fn la figura 315 sirve de plano de macla un plano paralelo
a una cara del romboedro positivo { 1011 }.
En la clase trapezodrica trigonal, el mineral cuarzo nos muestra diversos
tipos de macias. En la figura 316 se representa la ley del Brasil, cuyo eje dama
cla es paralelo a uno de los ejes cristalogrficos a. Aqu, los dos individuos. uno
derecho y otro izquierdo. han formado una macla de compenetracin. En la figu
ra 317 se muestra una macla del De/finado. Este tipo de macla es de compenetra
cin y tiene el eje e como el eje de macla. Dichas macias estn compuestas por
dos individuos derechos o izquierdos Fn la figura 318 se ilustra la ley del Jap<S11
 CRISI .-iLOGHAFIA !Ol

con planos de macla paralelos a una mm de la bipinimide. Los ngulos entrantes.

presentes normalmente en los cristales maclados, no aparecen en los tipos citados
del Brasil o del Delfinado.
Sistema tetrugonal. 1::1 tipo de macla ms comn en el sistema tetragonal
tiene como plano de macla un plano paralelo a una cara de bipirmide de primer

Fig. 316. Macla del Brasil. Hg. 317. Macla del Dclfinado. F1g. JUt Mada <ld Japon.
Macias del cuarzo.

Fig. 319. Casiterita. rig '\20. Rul1lo. Hg. 321 Rutilo. fig :\22. Zircn.

orden {011}. Las figuras 319322. representan cristales de casiterita, rutiiq y zir
cn, con macias segn esta ley.
Sistema rmhico. En el sistema rmbico, un plano paralelo a una cara del
prisma, frecuentemente sirve como plano de macla. La figura 323 representa una
macla de contacto de urugonito y la figura 324 una seccin transversa de una
macla cclica del mismo mineral. La figura 325 representa una macla cclica del
mismo mineral. La figura 325 representa una macla cclica similar de la cerusita.
El aspecto seudohexagonal de las figuras 324 y 325 resultan del hecho de que los
ngulos del prisma son prximos a los 60~. En la estaurolita son corrientes dos
tipos de macla como la de 1; figura 326. donde el plano de macla es un plano
paralelo a una cara ele prisma de primera especie {032}: y la de la figurn 327.
104 MANUAL. nr MINERALOGIA

donde el plano de macla es un plano paralelo a una cara de la bipirmide {2J'",

Sistema monoclnico. Fn el sistema monoclnico las macias segn un pina
coide { 100} o {001}. son los ms corrientes. La figura 328 representa una macla

Fi. 323. Aragonito. Fig. 324. Seccin transversal

de la macla cclica del Fig 325. Cerusita.
aragonito.

Figs. 326 y 327. Macla, de la estaurolita. Fig. 328. Yeso.

Fig. 329. Macla Fig. JlO. Macla Fig. 331. Macla Fig. 332. Macla
de Carlsbad. de Manebach. de Bavcno. de la albita.

de yeso con el primer pinacoide {100} como plano de macla. La figura 330 es una
macla de Mcmebaclz de la ortosa, en la cual el pinacoide bsico {001} es el plano
de macla. La ortosa forma tambin macias de compenetracin de acuerdo con
la ley de Car/sbad, en la cual el eje cristaligrfico e es el eje de macla y los indi
 CRJSTALOGRA.FIA 105

viduos se unen por una superficie irregular, paralela a {010} (fig. 329). La muelo
de Havena se encuentra tambin en la ortosa. Aqu el plano de mada es paralelo
a una cara de prisma de primera especie { 021 } (fig. 331 ).
Sistema triclnico. Los feldespatos ron los mejores ejemplos de macias en el
vetcmn tridnico I stn casi siempre maclados segun la ley de la albita, con el
segundo pinacoide fOIO} como plano de macla, segn se muestra en la figura 332.
Otro importante tipo de macla en los feldespatos es segn In ley de la peri
cna. con el eje cristalogrfico h como eje de macla.

Hbito cristalino y agregados cristalinos

A continuacin se dan ciertos trminos empleados para expresar el aspecto

o hbito de los cristales, y de los agregados cristalinos:
I C'uamJn un cristal consta. de cristales aislado'! y di,tiutus, deben emplearse los 11i
ruicntC!I trmlnos:
a) Acicular. En cristales delados como ag11ja,
h) Capilar y filiformt. En cristales como cabellos o hebras.
e) Hojoso. Cristales alargados. apla ..tados como hojas de cuchillo.
2. Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos deben emplearse los
siguientes trminos:
a) Dendrtico. Arborescencia en ramas divergentes }' delgadas, algo parecida" a la,
plantas, formada por cristales m~s o menos distintos.
b) Rttil'lllndor Agrupacin de cristales delgados en redes
c) Dfrl'rgtntt o radinl. Gmpos de cristales radiales.
d) Drusa Una superficie es una drusa cuando est cubierta por una capa de pequeos
cristales.
). Cuando un minera.! consta de grupos de individuos radiales o paralelos deben crn
picarse los trmiocs siguientes:
a) Columnor, Individuos como columnas robustas
b) //ojoso. Un agfegado de cristales hojosos.
e) Fibroro. rn agregados fibrosos delgados
d) Ettrtllndo. Individuos radiales que forman grupo,; concntricos II como estrellas
t) Globular Individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos
f) Botroidal Cuando las formas globulares forman grupo. 1 a palabra (C deriva del
griego racimo de uvas.
K) Rtni/ormt. 'Individuos radiales terminados en rnasa.s redondas que parecen un riffn
(fig. 333).
11) Mamilar. Grandes masas redondas que parecen mamas. forma<la.s por individuo,
radiales.
O Coloidal. Resulta con frecuencia difcil distinguir entre los agregados representados
en los tres ltlmos trminos, y como resultados de ello el trmino coloidal ha sido propuesto
para induir todas las formas ms o menos esfricas.
4 C'uanrlo un mineral est formado por escamas o laminillas, se emplean los 11iguicnle.'I
tnninn!I:
a} F.rfolillhlt Cuando un mineral se separa fcilmente en placas u hoias.
h) M,rnrM Parecido al exfoliable pero el mineral puede desintegrar,c en hoju pe
quctsirnas. como en el cun de la mica
106 MANUAL DE MINERALOGIA

Frg. JJJ. Oligisto rcniforme, Cumberland. Inglaterra

e) Laminar o tubular, Cuando un mineral consta de individuos planos como placas

superpuestos y adheridos unos a otros.
d) Plumo.ro. Formado por escamas finas con una estructura divergente o plumosa.
S) Cuando un mineral est formado por granos:
a) Granular. Formado por un agregado de granos grandes o pequeos.
6) Diversos.
a) Estaloctitico. Cuando un mineral aparece en Forma de conos o cilindros pendientes.
Las estalactitas se forman por la deposicin procedente del goteo de agua que contiene el mi
neral desde la bveda de una cavidad.
b) Concntr' ... o. Consistiendo en una o ms capas circulares superpuestas alrededor de
un centro comt:ln.
e) Pisoltico. Un mineral formado por masas redondas del tamao aproximado de un
guisante.
d) Ovoltico. Un agregado mineral formado por pequea .. esferas semejantes a ovas
de pescado.
t) En bandas. Cuando un mineral aparece en bandas estrecha .. de diferentes colores
o textura.
fJ M.ocizo. Un agregado mineral formado por material compacto con una fonna ir re
guiar. sin ninguna apariencia peculiar como los arriba descritos
g) Amigdoloidr Cuando una roca. tal como el basalto. contiene ndulos de forma de
almendra.
h) Geoaas. Cuando una cavidad ha sido recubierta por la deposicin de mineral, pero
no ha quedado completamente rellena, la capa mineral. ms o menos esfrica. se denomina
geoda. El mineral se presenta frecuentemente en bandas. debido a la deposicin sucesiva del
material. la superficie interior aparece frecuentemente recubierta con cristales en relieve.
,) Concreciones Masa'i aproximadamente esfricas. formadas por deposicin de ma
terial sobre un ncleo
 CRISTALOGRAFIA 107

H) REGLAS PARA ORIENTAR EL CRISTAL

Fn general el proceso de orientacin consiste en relacionar el aspecto morfo.

lgico visible con los ejes cristalogrficos. FI estudiante debe hacer una distincin
clara entre ejes cristalogrficos. que son simplemente un concepto sinttico. y los
ejes y planos de simetra, que son tan reales en el cristal como las caras. aristas
y ngulos que indican su presencia. Cuando orien.tamos un cristal. tratamos de
llenar la distribucin regular de tomos a una posicin standard para su estudio.
usando como gua la morfologa y la simetrla aparente.
En los cristales de cualquier simetra se pueden distinguir tres zonas princi
pales que comprenden las caras de todas las formas, con excepcin de la forma
general. Fn los sistemas rmbico. monoclnico y triclnico estas tres zonas prin
cipales quedan definidas por los pinacoides 1100). (OJO} y (001} y lienen por
tanto como ejes de zona los tres ejes cristalogrficos a, b y c. Podemos designar
estas zonas con cifras romanas. de tal manera que:

Zona Determinada por tcie de :01111

tercero (001) y segundo (010) pinacoides

ll tercero (001) ) primer (100) pinacoides
111 primero (100) y segundo (010) pinacoides

EB..
Los estereogramas de la figura 334 representa las relaciones entre estas tres
zonas principales en los sistemas =r6mbico. monoclnico y triclnico
, ' '
/ '
' ' '\ '
I /
I \
1I I

1 1 1
'1 " 1
"' ' ,_ / ''
\
/ I \ /
1

,~ '
,., (b) (<)

Fig. 334. Estereognunas que muestran las relaciones existentes entre las tres zonav
principales: a) rmbicas, h) monocllnicas y e) tridlnicas

Con el fin de nombrar las formas de un cristal en estos tres sistemas y darles
los simbolos de Miller. se orienta el cristal segn las reglas generales para el sis
tema al cual pertenece. Despus se gira el cristal alrededor de cada uno de los
ejes de zonas principales.
1. Cualquier cara en la interseccin de dos zonas principales es un pma
coide principal. (Ver el cuadro anterior.)
108 MANUAL DI:, MINF.RALOGIA

2. Cualquier cara en zona con dos pinacoides principales es de la especie

dada por el nmero de ]a zona. Todas las caras en la zona T son formas de pr-
mera especie, las de la zona II, de segunda especie y las de la zona III de tercera
especie.
3. Una cara que no se encuentre en una zona principal pertenece a una for
ma general cuyo nombre es el de la clase correspondiente.
Zono R6mbico Monorllnico Triclnico
Prisma de primera especie Prisma de primera especie Pinacoidc de primera es
(Okl) (Okl) pecie positivo o negativo
(Okl) (Ofl}
n Prisma de segunda especie Pinacoide de segunda es
Pinacoidc de segunda. es
(hOI} pecie positivo o negativo
pecie positivo o negativo
(hOI) ,01) (hOI} (hOI)
m Prisma de tercera especie Prisma de tercera especie Pinacoide de tercera cspc
(hkO) (hkO) pecic positivo o negativo
(hkO) (hkO)
Bipirmide rmbica Prisma de cuarta especie
Pinacoide de cuarta espe
(hkl) (hkl) cie oositivo o negativo,
derecho e izquierdo
(hkl) (hkl)
(likl} (liil)

Reglas para la orientacin de cristales. En la orientacin de los cristales

rmbicos, monoclnicos y triclnicos es corrientes elegir los ejes cristalogrficos
de tal forma que e < a < b si se conocen las dimensiones de la celda elemental
o si se han establecido las relaciones paramtricas y si lo permite la simetra. Si,
como generalmente sucede, no se conocen las traslaciones ni la relacin param
trlca, el cristal debe orientarse de acuerdo con el desarrollo morfolgico.
Para los sistemas con cruz axial inclinada existen unas cuantas reglas que
ayudan para elegir adecuadamente la orientacin morfolgica del cristal.
1. La orientacin que da smbolos sencillos se prefiere a las dems. La lista
de formas cuyos Indices lleva a los valores ms bajos es ms seguro que corres
ponde con la orientacin estructural. La razn fsica de esta regla se halla en la
mayor estabilidad y desarrollo de caras de gran densidad reticular.
2. Cuando existe posibilidad de eleccin entre formas positivas y negativas
se elige la orientacin que hace positivas las formas ms desarrolladas .
3. Debe buscarse una orientacin cuyos ngulos cristalogrficos sean prxi
mos a 90. Esta orientacin da unos ejes cristalogrficos que son muy prximos
a ser perpendiculares entre _si, sealando de esta manera la similitud morfolgica
con los sistemas de mayor simetra.
 CJ</STALOGRAFIA 109

Tridinico. La mayor libertad en la eleccin de la cruz axial se encuentra

en los cnstaies de este sistema, y como resultado de ello existe gran vanedad de
cpuuoucs en cuanto se refiere a la interpretacin d la morfologa. Todas las Ior
mus !,OU pmacoides en la clase f. pedin en la clase l y su numeracin depende
tctalruentc de Ja orientacin elegida. l:.s costumbre elegir la zona ms importante
como paralela al eje cristalogrbco e. En esta zona, las caras importantes se eligen
como pruncr y segundo pinacoides de tal forma que su ngulo -y (gamma) sea
prxuno a 90". Otra cara prominente se elige como tercer piuacoide, de tal forma.;
que los ngulos cristalogrficos f3 (beta) y et (alfa) sean obtusos y prximos a 90.
Cuando faltan caras apropiadas para elegir los pinacoides principales, los pina
coidcs de pruncra, segunda y tercera especie se eligen de tal forma que definen
un sistema axial lo ms ortogonal posible. Tngase en cuenta que ningn pinacci
de o pedrn principal es perpendicular a un eje cristalogrfico.
Monoclnico. El eje binario se torna como eje b en las clase 2/ m y 2; el
plano de simetra como cara {OlO}. No existe excepcin a esta regla. Se elige una
cara prominente en la zona cuya eje de zona es b como tercer pinacoide de tal
manera que el eje a baje ligeramente hacia el observador. Si no existe ninguna
cara apropiada, se elige un prisma de primera especie cuya arista defina el eje a.
Solamente el segundo pinacoide es perpendicular aJ eje cristalogrfico que corta.
Rmbico. Los tres ejes binarios que caracterizan el sistema rmbico se to
man como los tres ejes cristalogrficos. En las clases 2/ m 2/ m 2 m y 222
los tres ejes binarios son los ejes cristalogrficos y se transforman en ejes de
las tres zonas principales. En la clase mm2 el nico eje binario se toma como eje
c. Los pinacoides son perpendiculares a los ejes de simetras y son as fcilmente
reconocibles. Los prismas se hallan en las zonas principales y las bipirmides
entre ellas.
Si la convencin e< a : b no se tiene en cuenta, existen tres posibles orlen
taciones de un cristal rmbico. Antiguamente se orientaban de tal manera que
e era paralelo a la dimensin ms larga o perpendicular a la dimensin ms corta
del cristal. Esto se llev a cabo sin tener en cuenta e < a < b y no se han
inten
lado reoriemar los cristales. Sin embargo, en cuanto estos cristales tienerl fijo el
eje e, la distancia ms corta de las otras dos direcciones normales a ella se toman
como a y la ms larga como b.
He.xagonal. En todas las clases de este sistema existe un solo eje ternario
o senano que se toma como eje c. Cuando existen tres ejes binarios normales
a l, se hacen coincidir con los ejes cristalogrficos a. En ausencia de ejes de si
metra horizontales o si existen seis. puede haber ambigedad entre dos posibles
orientaciones. En este caso es costumbre tomar las caras ms desarrolladas. ya
sean verticales o inclinadas, de tal manera que una cara est dirigida al observador.
Tetragonal. El nico eje cuaternario, ya sea de rotacin o inversin, se toma
como eje c. En las clases con ejes binarios normales a l, los ejes c.ri~talogrfi.
110 AJANUAL DI:. MINt.H.ALOGlA

cos a se hacen coincidir con dos de ellos. Existen as dos posibles orientaciones.
Se prefiere la que hace las caras dominantes de primer orden, es decir, las que
son normales a los ejes cristalogrficos.

1) RELAClN AXIAL. CALCULO

Hemos visto que los cristales se describen en referencia a unos ejes coorde
nados cuyos ngulos interaxia1es son los mismos que los de la celda unidad que
forma el cristal. En los cristales triclnicos es necesario especificar los tres ngulos
interaxiales :z, {1, y, ya que son diferentes entre s. En el sistema monoclnico se
sobreentiende que = y = 90" y slo es necesario dar f3 (90). Las direcciones
xicas en el rmbico, tetragonal y cbico, se denominan onogonales porque son
perpendiculares entre s. Aunque los cristales hexagonales y trigonales pueden
describirse en funcin de tres ejes, la mayora de los cristalgrafos han adoptado
el esquema de cuatro ejes de Bravais. En este caso, el ngulo interax.ial entre los
tres ejes a horizontales es de 120 y el ngulo entre e y a es de 90.
Ya que el tamao de la celda elemental se difiere de un cristal a otro incluso
perteneciendo a la misma simetrfa, no es posible establecer un sistema de ejes
coordenados segn una escala absoluta, como augstroms o milimetros. Esto dara
lugar a intersecciones muy irracionales y hara depender los parmetros de una
cara del tamao del cristal y de la distancia de la cara al origen. Por tanto,
los ejes se han concebido como proporcionales a la longitud de las aristas de la
celda y la unidad en cada eje depende del perodo del cristal en aquella direccin.
Si estos perodos de identidad se han medido por mtodos de difraccin de
rayos X, se denotan con la letra del eje paralelo al cual la traslacin se ha me
dido, a, b, e con cero como subndice. Por lo tanto, en el triclinico. monoclnico
y rmbico, en los cuales las tres traslaciones son diferentes, las dimensiones de la
celda se dan como a0, b,, c11, generalmente expresadas en angstroms A.1
En los sistemas tetragonal y hexagonal, las aristas elementales intercambia
bles se indican con a0 y la traslacin diferente por ce En el sistema cbico las
tres traslaciones son iguales e intercambiables, y slo se da una dimensin re
ticular, a,.
De esta manera, una celda unidad cualquiera queda perfectamente descrita
dando los ngulos Interaxiales y las traslaciones fundamentales.
Las dimensiones particulares de una celda no son importantes para deter
minar la distribucin geomtrica de las caras externas de un cristal. Slo la rela
cin entre Jas dimensiones de las aristas de la celda unidad determinan la pen
diente de las caras, puesto que estas caras pueden tener cualquier tamao y ha
llarse a cualquier distancia del origen del sistema coordenado. Es axiomtico que

' En algunos hhro\ se dan en kX. Un angstrom ""' 1.00202 kX.

 CRJS1'ALOGRAFIA lit

cualquier cara puede considerarse trasladada paralelamente a si nusma ~111 qcc

afecte a Ja simetra del cristal o a su ndice de Miller. La forma y tan~o de Jas
caras de un cristal son accidentes del crecimiento y no tienen signcado en la
interpretacin de la forma externa en funcin de la estructura interna. Por esta
razn. en la descripcin morfolgica es corriente substituir las dimensiones de la
celda por la relacion axial, incluso en aquellos casos en que la estructura interna
est completamente determinada. La relacin axial expresa el cociente entre las
dimensiones de la celda unidad segn los tres ejes, con respecto de uno de ellos
que se toma como unidad Se toma el eje b como unidad en los sistemas en que
a, h y e son diferentes y a en aquellos en que los ejes a son iguales e intercam
biables, As, en el rmbico. monoclfnico y triclnico la relacin axial estructural
ser

As. en el ard:onito, de simetra 2/m 2/m 2 m, la celda unidad mide

a,= 4,94 kX, h0 =
7,94 kX, e, - 5.72 k.X. De estas dimensiones se calcula la re
lacin axial e, : b, : e, = 0,622 : 1 : 0.720. Obsrvese que la relacin paramtrica
o axial son tres nmeros sin dimensiones.

'
\

,., ,.,
Fi:. 335. Superficie que resulta del apilamiento regular de unidad rectangulares.

Ahora bien. puesto que Jas dimensiones relativas, y por tanto su forma, de
las unidades estructurales del aragonito las conocemos, la trigonometra nos per
mite calcular la pendiente y las relaciones angulares de sus caras.
Supongamos In cara (021) como una superficie en pendiente (como una de
las caras de las pirmides de Gi1eh) formada por bloques del cristal como un
conjunto de peldaos de largo una vez b y de alto dos veces c. Este conjunto se
da en la figura 335. Si suponemos que el nmero de peldaos se hace casi infi
 111 MANUAL /JE MINERALOGIA

mto, el pcrtil de los peldaos M: hace en la prctica idntico al plano paralelo a Iu

pendiente. Lsto es lo que pasa en los cristales. Obsrvese que las intersecciones
sobre los ejes I b y 2c deben usarse para determinar la altura con respecto a la
anchura del peldao. Los indices (021) dan las intersecciones o parmetros a,
lb, 2c mvirl!ndolos y reducindolos y reduciendo las fracciones el proceso
inverso nos da los ndices en funcin de los parmetros.
En la figura 335 (b) las relaciones trigonomtricas entre la cara (021). la nor-
mal (OP), los ejes cristalog<ficos b y e y el ngulo cristalogrfico p (rho) se
muestran claramente. El ngulo POC, entre le eje e y la normal, es el ngulo p y
es igual al CBO. De estas relaciones se deduce:

tg CBO = tg p = 2c/b
As, para el aragonito. debido a que b siempre se toma como l. la tengente de
p = 2c = 2 x 0,720. Si buscamos 2 X 0,720 = 1,440 en una tahla de tangentes.
encontraremos p = 5S- 14'. Como (021) est en la zona cuyo eje es a, por ser cero
el primer ndice, 111 = ooo. Por tanto, podemos ahora escribir estos datos en
forma de tabla:
Forma
021 o 00' ss 14

Medidas reales de una cara de aragonito nos dan un (I> = 000', , = 5S- 14 Y:i:'.
Podemos identificarla, por tanto, como la (021).
La geometra se hace un poco ms compleja cuando se toma una forma
general. que corta a los tres ejes a distancias distintas. Consideremos el ejemplo
ms sencillo, la cara (132), de la figura 336. OP es la normal a la cara, y OD
la normal a AB. El ngulo DOB es el ngulo cristalogrfico <l1 y en el tringulo
DO/J, el ngulo 0/JD es 90(J). Por tanto, el ngulo OAB en el tringulo AOB
debe ser tambin <J,.
Reduciendo los ndices (132) a sus parmetros, tenemos las aristas AO = 6a.
OC = 3c y 08 = 2b = 2, ya que b = J. Podemos calcular el ngulo <[, de la
cara (132) de cualquiera de las dos maneras siguientes:
6a
cotgll> =
2 2
tg OAB= tg<I, = -
6a

Esta ltima expresin es en general ms fcil de calcular. Substituyendo el valor

de a del aragonito tenemos cotg cJ.l :. . :. 1,866 y<.[,= 28 11'.
Para calcular el ngulo p de esta cara es necesario, ante todo, haber calcu
lado !. como lo hemos hecho. Ahora, en el tringulo COD. la tg p = 3c/OD.
Fn el tringulo 800, cos ,, = OD/2. Despejando OD, tenemos.
OD = 2cos<I,
OD:;: tgp
Je
 C:RISTAl.OGHAfJA

Ehmmando OD tenemos
k
::zc?cos<Jl tgp
tgp

substituyendo estos valores para el aragonito, tg r = 1.2253 y r = 50" 48' Por

tanto, la cara (132) del aragonito tiene como coordenadas angulares cr, 28 11',
f> = so 48'.
Con mucha mayor frecuencia, no se conocen datos rocutgcnogrficos y el cris
talgrafo se encuentra con el problema de determinar la relacin paramtrica a
partir de medidas morfolgicas hechas con un gonimetro. Antes que se des
arrollnrnn las tcnicas de rayos X. tcx.las las relaciones xicas fueron determinadas

8
- --b

(. -~ O D

(<)

Fig. 336. Intersecciones de la cara (132).

por este procedimiento. Incluso hoy en da tales medidas se emplean para mejor.ar
el valor de la relacin paramtrica. Por lo tanto. vamos a considerar cmo se
puede calcular una relacin xica a partir de datos angulares.
Con el gonimetro de contacto los ngulos que se miden en el cristaJ son
generalmente ngulos mterfaciales. que deben ser transformados en los ngulos
cristalogrficos 11> y p (ver pgs. 3140). stos se tabulan en forma de cuadro,
de ngulos como el siguiente:

""'~ 2 t cJ 1
114 MANUAL o MINt.H.ALVCilA

CuADR.ODE ~GULOS '

AllACiONITO CO,Ca 2/m 2/m 2/m RMBICO SIPIRAMIDAL

a : b: e= 0.6223 : l : 0.7206

Forma

e 001
b 010
m 110
X 012
k 011

() Los ngulos de es:e cuadro, tomados del Systtm o/ Mi,iera/ogyde Dana, proceden de datos
obtcnitlos metliantc un goni... mclro de rd!c.,i.:n. Pcr tanto licuen mayor prccisi6n que los
obtenidos con uno de contacto.

Las letras que anteceden los ndices de la forma son arbltrar.as. Los ngulos
se dan con aproximacin de medio minuto en la mayora de los casos. pues sta
es generalmente la precisin de la medida. Para utilizar la proyeccin estereogr
fica y muchos clculos cristalogrficos es precisa mucha menos precisin.
Los clculos cristalogrficos en general envuelven tres variables: 1) la relacin
xica, 2) los ndices y 3) los ngulos tJ, y p, Cuando dos de ellas se conocen, la
tercera puede calcularse. Estos clculos son simples y directos para los sistemas
cristalinos ortogonales, pero se hacen complejos y largos con los sistemas inclina
dos. Puesto que no se aprende nada nuevo haciendo los clculos de w1 sistema
inclinado y la labor se complica mucho, los ejemplos que aqu se dan corresponden
a los sistemas ortogonales.
Hemos visto en los anteriores ejemplos que existen relaciones trigonorn-
tricas sencillas entre los ngulos <]1 y p. los ndices de la cara { hkl} y la relacin
axial. Transformando estas relaciones de tal manera que puedan resolverse para
calcular la relacin paramtrica, tenemos
/tgpcoscl>
c=--k--;

donde a y e son las longitudes relativas de los ejes con respecto de b; h, k, l son
los ndices de Millcr. Utilicemos ahora estas relaciones para nuestro cristal de
aragonito, utilizando la cara E (132). (Ver los ngulos en el cuadro anterior.)
a= 0,6223
1 X Colg 28" to %'
b= I;
l
e= 0,7206
2 x tg .ser 48' x 28" IO 1,r
l

Por tanto, a : b: e = 0,6223: 1: 0,7206.

0

Este resultado concuerda hasta la cuarta cifra con la relacin paramtrica

publicada para el aragonito. Debemos considerar este clculo como un ejemplo
 CRISfALU(;U 1//,1
"'
de un problema del primer tipo: dados los ndices de una cara de una orma
general y .; .u, coordenada angulares 4> y p, determinar la relacin parummva
Advirtase que en este ejemplo los indices se usan en vez de los parmetros y, por
tanto. los valores de h. k. I son inversamente proporcionales a los parmetros de la
cara en los ejes.
La solucin de un problema de esre primer tipo tambin es posible utilizando
caras que slo cortan dos ejes, pero en este caso se necesitan dos caras, una que
corte a los ejes a y b, y la segunda que corte b y e, o bien a y c. La frmula
a= (/1 cotg <11) k no contiene I y. por tanto. puede ser empleada con la cara que no
corta c. La frmula e - (I tg 1, c:os '11)/k no contiene h y, por tanto. puede emplearse
con una cara que sea paralela a a. Las caras que no cortan al eje a tienen a este
eje como eje de zona y tienen <!> " 00'. Por 1an10. cos o 00' l y la frmula
se reduce a e (h 1g i) k para las caras que se hallan en esta zona. Para obtener u
de una cara m (110)
CQI~ $11 = 0.6224
Ahora tuen. de lo~ angulo, de la cara i (021)

tg t" = 0.7206
Se <leja para el estudiante calcular e a partir de unu rara u f 101 ). Debe!
tenerse en cuenta que todas las relaciones pararntricas obtenidas de toe.las y cada
ur.a de las caras dehen coincidir. Si no coinciden, lns medidas pueden ser defcicn- tes.
se han cometido errores en et clculo o se han atribuido errneamente los
ndices. Este ltimo caso es cilmcnte detectable porque la relacin paramtrica
errnea es simplemente un mltiplo o fraccin del valor obtenido de las dems
caras del cristaJ.
Un problema del segundo tipo puede enunciarse como; dado" la relacin
paramtrica y los ngulos medidos de una cara. hallar su ndice
Por ejemplo. en el cristal de aragonito hemos medido una cara con
1 Js 46 lf:?', p = 6\ 35 ';,f'. La relacin pararntrica se conoce (ver el Cuadro de
1..::.

ngulos). Hallar los indices de la cara. Este tipo de problema surge con mucha
frecuencia en la descripcin de especies conocidas con formas raras. como en una
nueva localidad.
Primero. por simple examen vemos que la cara pertenece a una forma que
corta a los tres ejes. Si no fuera as, tendramos 1 o 1, iguales a O 00' 6 90 00'.
1

Podernos, por tanto, escribir las ecuaciones <le tal forma que nos permita calcular
la relacin de ndices h:k y k:/, de la siguiente manera

Substituyendo-

h 0,6221 l 1,8488 X 0,77% 2

T 1.24,;2 = T: T= o.7206 T
" MANUAL DE MINF.RALOG.IA

Por tanto, h:k.l = 1:2: l y el ndice es (121).

El problema del tercer tipo puede enunciarse como: dados la relacin para
mtrica y el indice de Miller. hallar los ngulos 11, y p de la cara. Este tipo de
problema surge cuando se desean calcular las coordenadas angulares cuando los
valores observados son poco seguros: tambin en cristalografa tcnica, cuando se
desea haUar la posicin de un plano en el cristal para tallarlo o cortarlo segn ella.
Supongamos 'que queremos cortar paralelamente a la cara (122) un cristal
orientado de aragonito, cuya relacin paramtrica conocemos. Primero debemos
escribir las frmulas de manera adecuada.
tg-----
kc
cotg 41 =~ I cos '1>
Substituyendo
corg <l>,u = 2 X 0,6224 = 1,2448 (J> = 38" 46 %'

tg P,n = ! ; ~:~~: p = 42 45'

Estos tres tipos de problemas pueden resolverse con caras que corten slo a
dos ejes simplemen en funcin de O" 00' y 90 00', recordando que la divisin
por cero es imposible.

Clculo en el sistema tetragonal

El clculo de Ja relacin paramtrica en el sistema tetragonal utiliza las mismas

relaciones geomtricas formales del sistema rrnbico, substituyendo el eje b por
u2 y,, por a1 La relacin xica es entonces a1:a1:c= l:1:c y. por tanto, puede
enunciarse de manera ms simple como a:c = 1 :? o ms brevemente todava
r=?.
La solucin de los tres tipos de problemas utilizando una forma general
(hkl) se lleva a cabo de la misma manera que en el sistema rrnbico, utilizando la
frmula
I tg p ces 4>
c=----
k
Si la bipirmide es de primer orden, en la cual <J> = O 00', cos <I) se hace I
y la frmula se transforma en e = (/tg p)/k, S es de segundo orden en la cual
<[\ = 45" 00', ces <[> es 0,7071 l.
Por ejemplo, la cara (231) del mineral rutilo, que es bipiramidal ditetragonal,
4/m2/m2/m, tiene como us- 33" 41 y,' I' = 66" 42 y,'. La relacin xica puede
calcularse como sigue:
tg 66 421,,,' cos n~ 41 w 2,3229 X 0,8320 = O.2
3
3

y. por tanto. a:c = 1 :0,6442.

 C IUSTAIUCiRAl-.lA
'"
JI problema cul es el 1 lle la cara (221) del rulilo'! se stmphttca porque
el smbolo sea del tipo { hlr/} indica que es una bipirmute de segundo
orden y. por tanto. ,, 45". con relacin
kc
tgpu1 ~

Substituyendo

2 X 0,6442
tg l'u1.- 0-.1-01-,- = 1.xnn

ikulo en el sistema hexagon11I

La relacin parnmtm:a en el sistema hexagonal viene expresada por

a:c - 1 :'! o eje e=? como en el sistema tetragonal. puesto que los tres ejes a
son iguales e inrercambiahles y todos ellos iguales a uno. FI mayor inconveniente

,.. = ~g P11~cos~
/, +l

o, ~~"*""~~~~--la,
= 60

4>>= 60"

Fi,11: ~n Dtstnbucn de las forma, rombodncas

para el estudiante al hacer los clculos en este sistema es la convencin de que el

extreme negativo de "l se toma como ongcn <! - O" 00'. $1 se hiciera corno en
los dems sistemas. tomaramos el extremo positivo de a.. Segn esta convencin.
el \), de una forma de segundo orden es 60 00'. I'<ta aparente contradiccin tiene
ventajas claras. pues cuando se trabaja con cristales en la divisin rombodrica.
tedas las Iormus poxitivns tienen 111 positivo. y todas lav negativa" 1.J.1 negativo tver
 MANUAL o i: ,\1/NERAl.,OGIA
""
fig. 337l. l:.I tJ de la cara fundamental de la ornm positiva estar comprendido
entre o y 30. FI calculo del eje e a partir de los ngulos (Ji y ,, de una cara de
forma general utilizar esencialmente la misma frmula que en el caso rmbico
o tetragonal. La nica diferencia reside en que e debe expresarse en funcin de

.

,

Fig ))8. Formas hexagonales de primero y segundo ordenes.

a, tomada corno unidad. puesto que esta es la posicin de el> = o. El reciproco de

los parmetros en este eje es i = h + k x ( 1). La frmula que determina e
a partir de los ngulos de la forma general es

S1 se utiliza una orma de segundo orden. cJ) = o y cos (f, = l. por tanto. el
trmino cos 11 desaparece de la ecuacin. convirtindose en

ll& p,1;,1,~,
c~---
h+k
Si se utiliza una forma de primer orden (I> = 3W 00' cos <I> = 0.8660 y la
ecuacin se transforma en

e = Ita Poi,,1 x 0,8660

h+k
Vamu~ a considerar algunos ejemplos basados cu el cuadro de ngulos del
mineral oligisto
 CRISTALOGRAFIA 119

CuADRO DE NGULOS
IlEXAOOc"IALR; ESCALE..'OloRICO HEXAGO~AL "J2/m
OLIGISTO a:c= 1:1,3652
Forma cfi Forma lf, p

e 0001
m tolo 3000' 0'00' p 1123 0'00' 42' 18\\'
90 00 r 1oi1 JO 00 57 36~ :;t
a 1120 O 00 1

u 7 3000 90 00 ; 4265 IO 5311.z ssOl'4

21 30,1 X liji 10 Sl,I 64 2J

Calcular la relacin axial a partir de la forma general x (1232):

lt.g p122 cos4> 1,3659
e= 2 X 2.086.S X 0,98201
h+k
3

Repilieado el clculo coa los datos de la cara i (4265)

.S X 1,6692 X 0,98201
1,3659
6
El buen acuerdo obtenido en el clculo demuestra que los smbolos son mu
tuamente consistentes. Podemos probar el valor obtenido con una bipirmide de
segundo orden ( 1123)
3 X 0,9102
e= --- = l,36.SJ
2
Podemos calcular ahora los indices de una forma desconocida u. El ngulo
q) = 3o indica que se trata de una bipirmide de primer orden con ndices del
tipo (/J0/,1). Podemos calcular la relacin /,:/
!!._ = tg p X 0.866 = 0,)94 ~ X 0.866
1 1,365=4

Por tanto, el indice de la cara u debe ser 1014.

J) CRISTALOGRAFIA DE RAYOS X
La aplicacin de los ravos X al estudio de los cristales fue la mayor fuerza
dada iams a la cristalortraa. Antes de 1912. los crtstaterafos haban correcta
mente deducido. a partir de la exfoliacin, propiedades nticas v la regularidad
de la forma externa, que los cristales tienen una estructura ordenada: pero su
idea de la gecmetrfa de las redes cristalinas tenfa slo la Iucrza de una hlotesis.
Gracias al empleo de los ravos X. ha sido oosible no slo medir la distancia entre
planos sucesivos de un cristal. sino determinar la posicin de los tomos en el
mismo.
Los rayos X fueron accidentalmente descubiertos por WiJhelm Conrad Rocnt.
 ,~o \I A /\- t., A L O t. M 11\' E R A LO G I A

gen en 1895 mientras estaba expcnmentando en la produccin de rayos catdicos

en tubos de descarga cubiertos con papel negro. [I haz de electrones en el tubo
de descarga, incidiendo en el vidrio del mismo, produca una radiacin X de
pequea intensidad que provocaba la fluorescencia de un material fluorescente
prximo. Roentgcn dedujo correctamente que haba producido un nuevo tipo de
radiacin electromagntica penetrante, denominndola rayos X por una serie
de misterios conectados con ella. Roentgen no pudo. a pesar de sus esfuerzos.
medir la longitud de onda de los rayos X y este problema sin resolver llev al
descubrimiento de la difraccin de los rayos X por los cristales.
El hecho que la mayor parte de las substancias son ms o menos transparentes a
los rayos X hiw que surgiera casi inmediatamente su aplicacin en hospitales
con hncs mdicos como localizacin de fracturas. cuerpos extraos y tejidos en
fermos de manera anloga a como hoy son empleados. La prcxluccin de imgenes
sombreadas por medio de rayos X se denomina radiografa y se utiliza amplia
mente, no slo con fines mdicos, sino para inspeccin y control de procesos in
dustriales.
No fue hasta 1912. decislete aos despus del descubrimiento de los rayos X.
y por una sugerencia de Max von Laue, que estos rayos fueron usados en el estu
dio de los cristales. Los experimentos iniciales fueron llevados a cabo en la Uni
versidad de Munich, donde von Laue enseaba en el departamento del Profesor
Sommcrfcld. Sommerfeld estaba interesado en la naturaleza y produccin de los
rayos X y Laue en los fenmenos de interferencia. Tambin en la Universidad de
Munich se encontraba Paul Heinrich Groth. un eminente cristalgrafo. Con la
combinacin de un grupo de tal naturaleza combinando distinguidos cientficos con
especiales intereses. se haban establecido las condiciones precisas para el descubri
miento sensacional.
Fn 1912, Paul Ewald estaba trabajando bajo la direccin de Sommereld en
su tesis sobre la difraccin de ondas luminosas al pasar por un cristal. Pensando
en este asunto, von Lauc pregunt: cul sera el efecto si fuera posible utilizar
ondas electromagnticas con la misma longitud de onda que la distancia interat
mica en los cristales? Actuaria el cristal como una red de difraccin tridimen
sional, dando lugar a espectros que pudieran ser registrados? Si suceda as, seria
posible medir con precisin la longitud de onda de los rayos X empleados, supo
niendo conocidas las distancias interatmicas en el cristal; o suponiendo la longitud
de onda de los rayos X. medir las distancias entre los planos en el cristal.
Se discutieron los mtodos para llevar a cabo el experimento y Friedrich y
Knipping. dos doctorandos, acordaron llevarlo a cabo. Varios experimentos con
sulfato de cobre fueron un fracaso. Finalmente, ~?n_pasa_r un delgado haz
de ray~
por ur~a lmina de exfoliacin de !>I~ hacendo que el az_ incidiera en
una placa otogrffcii. (uando,s"e revel la placa mostr una serie de pequeas
~ distribuidas geom~ri~amcn~dedor de una mane a centrali,rande
producida por el ha, directo de rayos X. Esta figura era idntica con la prediccin
 CRISTALOGRAf'IA 121

di: la diraccrn Je los rayos X por un conjunto regular de puntos difusores en

el cristal. De esta manera, un solo experimento demostr' la distribucin regular de
las partculas atmicas en el crist1_ y que los~os X" tenan una IOngltuO de
unda del orden del es_eciq cristalino. Aunque haya sido reemplazado _por mtodos
mejores de investigacin por rayos X. esta tcnica. el mtodo de Luue.\odavia se
usa hoy en da '
En los aos siguientes. se lograron grandes avances como resultado del tra
bajo de los fsicos ingleses, William Henry Bragg y William Lawrencc Brugg. padre
e hijo. Fn 1914 la estructura del primer compuesto, la halita. C'INa. fue deter
minada por los Bragg, que en los aos sucesivos determinaron mucho ms. Los
Bragg tambin simplificaron mucho las generalizaciones matemticas de von Laue
en relacin con la geometra de la difraccin de los rayos X y popularizaron los
resultados con una serie de bien escritos y amenos libros. '
Las ondas electromagnticas constituyen una serie contmua 4ue varan en su
longitud de onda desde las ondas largas de radio del orden de miles de metros a
los rayos csmicos que son del orden de 1011 metros (una millonsima de una
millonsima de metro!). Todas las formas de radiacin electromagntit.:a tienen cier
tas propiedades comunes como la propagacin en lnea recta a una velocidad de
300 000 metros por segundo en el vado. reflexin. refraccin segun la ley de
Sndl.
difraccin por bordes y por rendijas o redes. y una relacin entre energa y lon~i1ucl
de onda dada por la ley de Plank: ~ he i\. donde e es la energa \' la fre

L011gitw/ de o,,do en ce11#11ttehos

300000 30 Jx102 Jxl05 Jx 10.S Jx 1011

Fig JW El espectro elccirornagnuco

cuencia. e la velocidad de propagacin. ,\ la longitud de onda y / la constante Ji:

Plank. De esta manera. cuanto rns corta sea la ,2.nda ~~r es la cncrgta necc saria
para su produccin y mayor su poder de penetracin; Los rayos X ocupan slo
una pequea parte del espectro. cuya longjjud de Jmda vara cnuc.alga nl.,
de 100 A y los 0.02 J.. (fig. 3339). Los rayos X que se empican en la investigacin
de los cristales tienen longitudes de onda del. orden de I A. La h17 visible tiene una
longitud de onda comprendida entre los 7200 y 4000 A. ms de mil veces mayor )
por ello menos penetrante y de menor energa que los rayo X

W. H Bra.gg y W. L. Bragg, X-raJ'S 1111d Crn/lll Strucwres. G. Bcll and Sons. ltd .. Lon
don. 1924.
W H. Bra(ll y W. L BraQ. Tht C,-Jstalli,1t State, The Macmillan Comp:my, Ncw vork. J()J.I
W H Ora~. An lnrroduC'tio11 to CrJJ/al A11a/Jsis. G. Bell and Son, lid .. London. 1911.1:
W L. Braq. Atomir: S1r11cturt o/ Mi11tn1ls, Comell Unive~ity Press. lthnca. "New Yo1l. 1~37
 \,f A N 11 A L DE M J NE R A J. O G I A

Los rayos X se producen cuando los electrones que se mueven a gra~o

cidad chocan con los tomos de un elemento dallo. Los electrones orbitales de
las cubiertas K, L y M, profundos en la estructura extranuclcar del tomo que es
bombardeado, son llevados temporalmente a estados excitados por la energa ce
dida por los electrones que bombardean. De estos estados excitados el electrn or
bital vuelve a su estaco estable en el proceso. Esta es radiacin X.
Los tubos de rayos X primitivos no eran muy diferentes de las tubos cat
dicos y en esencia eran tubos de vidrio con electrodos metlicos entre los que se
aplicaba un alto potencial de corriente continua. En el tubo se haca un vado de
unos 0.01 mm de mercurio. Cuando se aplica el alto voltaje la ionizacin del gas
residual produce iones positivos que son atrafdos al ctodo y lo bomhardean. li
hcrando electrones. i:n estos tubos, denominados tubos de RllS, existe una mutua
dependencia entre presin, voltaje y corriente. Debido n que la presin va bajando
a medida que el tubo funciona, camhirmdo de esta manera el carcter de los rn
yos X emitidos, estos tubos requieren considerable atencin durante su empleo.
Debido a estas desventajas, el tubo de gas hn sido rcemplnzado por el tubo
Coolidge o de alto vaco. En este tubo se hace el mejor vaco posible. El ctodo
es un filamento de tungsteno que emite electrones al ser calentado por el paso
de una corriente. Aplicando una gran diferencia de potencial se aceleran los elec
trones y su impacto sobre el nodo positivo genera los rayos X. En estos tubos,
la corriente y el voltaje son prcticamente independientes y puede mantenerse
constante el carcter de los rayos X emitidos.
La naturaleza de los rayos X depende del metal del nodo y del voltaje apli
cado. No se producen rayos X hasta que el voltaic alcanza un valor mnimo que
depende del material del nodo. En este momento se produce un espectro con
tinuo de rayos X. Al aumentar el voltaie la intensidad de todas las longitudes de
onda aumenta y el valor de la longitud de onda mnima decrece progresivamente
(fig:. 340a). Este espectro continuo que contiene todas las tonqitudes de onda dentro
de un determinado rango es anlogo a la luz blanca del espectro visible y se de
nomina radiacin blanca.
A medida que se aumenta el voltaje en el tubo aparece superpuesta sobre el
fondo continuo una linea espectral o radiacin caracterstica del material del nodo.
Esta radincin caracterstica. muchas veces ms intensa que la radiacin blanca,
consiste en varias loncitudcs de onda aisladas de las cuales se puede seleccionar una
por filtrado (f~. 340h). Como es anloea a la luz monocromtica del espectro vi
sible se denominan rayos X monocromticos. 1
Siguiendo el experimento primario de Munich. von Laue dedujo tres ecuacio
Las loorhu'1c'I ele onda de I~ r3vn,,; X c,.rnccrh1k"'\,; cr>1i1id3,; onr metales distinto~ han sido
bien deterrnlnadae l.a11 lom.1itm.Jc9 Je onda JC, (11' 11'1 ms cementes son

\.1olib<lrno
C....bre 070QI A Cob:ilto 1 7!89 A
'llauel 1 S,40.S Hierro 1 9860
16'i78 Croroo 2.2896
 CRISTALOGRAFl.-1

15
20
so,,

10 KB

00'=;,.'!o,,ccoL.c'o,""s~1.o
Long,tud de 011do
'o) (b)

Fig. 340. Espectro de rayos X. a) vanaclon de la intensidad con la longitud d onda

en el espectro continuo de rayos X de tungsteno a distintos voltajes. b) Curva de la Inten
sidad con l:l longitud de onda caractcrlstica superpuesta en el espectro continuo de rayos X
del molfbdcno. ,seg1n Ubr~y. Phys. Rev JI, 401.)

nes (las ecuaciones de Laue) para explicar el fenmeno de difraccin observado.

Demostr que paru producir una mancha en la placa rotograca deban satisfacerse
simultneamente tres condiciones. Poco despus. W. L. Bragg. trabajando en In
glaterra en difraccin de rayos X, seal que aunque tos rayos X eran difractados
por los cristales, actuaban de tal manera como si se reflejaran en los planos del
cristal. Sin embargo. de manera distinta a la luz ordinaria. los rayos X no son
reflejados de manera continua por un plano cristalino dado. Usando una longi
tud de onda dada A. Bragg demostr que se produce una reflexin en una fa.
milia dada de planos cristalogrficos slo en ciertas condiciones. Estas condiciones
deben satisfacer la ecuacin ,ii\ = 2.t.l sen O donde n es un entero ( 1. 2. 3 .... n).
J.. la longitud de onda, d la distancia entre los planos paralelos sucesivos y {I el
ngulo de incidencia y reflexin ele los rayos X sobre el plano considerado. Esta
ecuacin. conocida como la ley de Bra1u.:" expresa de manera mucho ms simple
las condiciones simultneas de las tres ecuaciones de Lauc.

DEDUCClN DE LA ECUAClN DE BRAGG

Hemos visto en la pgina 7 que los cnstales estn Ionnados por truuus u gr u
pos _de tomos con una repeticin peridica en puntos_ reticulares. v las rarav que
12.4 MANUAL DE M/Nl:.RAJ.,OG!A

van a aparecer en el cristal son las paralelas a los planos atmicos que tienen mayor
densidad de puntos relicula~es~ Paralelamente a cada uno de ~s planos existe una
familia de planos idnticos equidistantes. Cuando un haz de rayos X incide sobre
un cristal. penetra en l y la reflexin que resulta no se produce en un solo
plano sine en una serie casi infinita de planos paralelos_._sada uno de. ell~ontri
huyendo un _p~o a la reflexin tggtl. Con el fin de que la reflexin sea sufi
cientemente intensa Jas reflexiones individualea.debcnnsrar en fase e~ Las

,, ~
,------------+---,
E~',

~------------~ ,,
I Ig 341 Geometra de la reexlh de los rayos X.

siguientes condiciones necesarias para reforzar la intensidad reflejada fueron de

mostradas por W. L. Bragg.
Fn la figura 341 las lneas p. p, y p"! representan la traza de una familia de
planos de espaciado d, Los raOs X quenciden en cualquiera de estos planos sera!}
reflejados a un ngulo igual al de inci~ cualquiera que sea el valor de O.
Sin embargo. para reforzarse entre s para dar una reflexin que pueda registrarse.
{?s rayos refl~dQs_ deben estar en fase. El camino DEF de las ondas .reflejadas
en E es ms largo que el camino A BC de las ondas que se reflejan en B. Si los dos
conjuntos de ondas deben estar en fase. 1Ja diferencia de camino entre ,1_.i_C y DEF
debeser un nmero entero de longitudes de onda~ En la figura 341, BG y BH
son perpendiculares a AB y BC respectvamente de tal manera que AB = DG y
BC = flF. Para satisfacer la condicin que las dos ondas estn en fase, Qf, +_Ef(
debe ser igual a un nmero entero de longitudes de ondas.,...lll;: es perpendic~r a
!as lneas p y p, y es igual al ~spaciado_ r{ En el tringulo GBE, d sen (J = GE;
y en 1/BE, d sen fl = El!. Por tanto, para una reflexin en fase GE+ EH=
= 2d sen (j = nA.
Ma es la ecuacin de Bragg. Para un espaciado dado d y una A dada. las
reflexiones slo se producen para aquellos ngulos que satisfacen la ecuacin. Su
pongamos. por ejemplo. un haz monocromtico de rayos X es paralelo a una cara
de exfoliacin de halita y la placa se monta de tal manera que puede girarse alre
dedor de un eje normal al haz de rayos X. Al girar la halit lentamente ~o hay
 (' H J STA LOGRA F I A 125

reflexin hasta que cLhaLI..ll cidcnte hace un n~lo iJ que satisface la ecuacin de
Brm~ con 11 = 1. Si se contina girando, aparecen uevai, reflexiones cuando la
ecuacin satisface ciertos ngulos con 11 = 2, 3. 4.... cte. stas se conocen como
reflexiones de primero, segundo, tercer orden, etc.

MTODO DE LAUE

i:.n d mtodo de Lauc )(! utiliza un monocristal estacionario. Una placa foto
grfica o pelculo plana. encerrada en un sobre a prueba de luz se sita a una dis
tancia conocida, generalmente 5 cm. del cristal. Un haz de rayos X blancos se hace
incidir en el cristal normalmente a la placa fotogrfica. El ha? directo produce

Fig. 342. Fntografla Lauc

un ennegrecimiento en el centro de la pelcula y, por tanto, generalmente se

pene un pequeo disco de plomo en frente de la pelcula para interceptarlo y
absorberlo. fl ngulo de incidencia O entre el haz de rayos X y los distintos
planos atmicos con su espaciado d dado es fijo. Sin embargo, como todas las
longitudes de onda se hallan presentes, la ley de Bragg. nA = 2</ sen fJ puede ser
satisfecha para cada familia de planos atmicos si (2d sen B) nA est comprendido
en el rango de lon gitudes de onda que produce el tubo. Alrededor del punto
central de una fotografa
Laue aparecen manchas de difraccin, cada una de ellas el resultado de la refle
xin de los rayos X sobre una serie dada de planos atmicos (fig. 342).
El mtodo de Laue, aunque de gran inters histrico. ha sido en gran parte
reemplazado por otros mtodos ms poderosos de anlisis roentgenogrfico. Hoy en
da se empica principalmente para determinar la simetra. Si un cristal se orienta
de tal manera que el haz incidente sea paralelo a un elemento de simetra, la dis
posicin de las manchas en la fotografa revela su simetrfa. Un Laue de un mineral
tomado con el haz incidente paralelo al eje binario de un cristal monoclnico mos
trar una disposicin binaria de manchas; si el haz es paralelo al plano de sime
1'26 \I A ,.. U .1 L D E M IN E R A LO G I A

trfa, la fotografia presentar. una lnea de simetra. Una fotografa Laue de un cns
tal rmbico tomada con el haz paralelo a un eje de simetra mostrar. una distribu
cin binaria con dos lineas de simetra. La fig. 343 muestra una distribucin senaria
dada por el berilo con el ha, incidente paralelo al eje senario

.... :. . :. ... ~
. ... . . .
.
. .
. ',' 1':, . ,

.. ... 1. ...
' . .
. ..
'

. . .: . . . . !
. .
.1

. . .. .. . . ..... . . .. z .: ,: .
.. :..: ~

.
F1g. 343. Lauegrama de berilo

MTODO DEL CRISTAL GIRATORIO

En el mtodo del cristal giratorio y las tcnicas que derivan de l, se emplea

un monocristal. El cristal debe orientarse de tal manera que pueda hacerse girar
segun uno de los ejes cristalogrficos principales. Si aparecen las caras la orientacin
se lleva a cabo ms fcilmente en un gnimetro ptico; sin caras la orlen
racin es posible pero laboriosa. La cmara es un cilindro de dimetro conocido.
coaxial con el eje de giro del cristal y que lleva en su interior una pelicula fotogr
fica protegida de la luz por una cubierta de papel negro. El haz de rayos X mono
cromtico entra en la cmara a travs de un colimador e incide sobre el cristal.
En estas condiciones, con el cristal quieto, slo se producen reflexiones for
tuitas. Sin embargo, si el cristal se hace girar lentamente, varias familias de
planos reticulares se traern a una posicin tal que para ellos el ngulo 8 con una
,\ dada cumpla la ecuacin nA = 2d sen 8. Una familia de planos dada originar
reflexiones separadas cuando n = 1, 2, 3, etc.
Cuando se revela una fotografla de cristal giratorio (fig. 344) y la pellcula se
endereza. se encuentran manchas distribuidas sobre filas paralelas, conocidas como
 CRISfALO'RAFl.-4

niveles. perpendiculares al eje de rotacin del cristal. Cada mancha es el resultado

de una reflexin en una serie de planos atmicos, pero como la orientacin del cris
tal no se conoce de mnnera completa, no es fcil identificar los planos que han dado
lugar a una mancha dada.
La identificacin de los planos que han dado origen a las reflexiones en la

.,
fotografa de rayos X se denomina numera, el diagrama. Varias modificaciones del
mtodo del cristal giratorio se han desarrollado purn 4ue se permita la numeracin

'' ' ,, ,,
" ' "' 1

completa de las reflexiones registradas. [I mtodo ms corriente es el mwdo del

cristal oscilante, en el cual la rotacin es limitada y por tanto se reduce considera
blemente el nmero de planos que dan lugar a manchas: el mtodo de weisseuberg,
en el cual el chasis se traslada durante la rotacin con lo que se extiende el nivel
correspondiente; y el mtodo de precesin en el cual una placa plana y cristal se
mueven segn una trayectoria giratoria compleja con el fin de separar las reflexiones
individuales y poder numerarlas. [I estudio de estos mtodos cae fuera del alcance
de este lihro. Sin cmhargo. de un diagrama sin numerar se puede tambin vacar
buena informacin.
Hemos visto que el cristal est formado por una red tri<limcnsional con una
periodicidad caractcnstica o perodo de dcntidud a lo lnrgo de cada uno de Jos
ejes cristalogrficos. Tambin sabernos que esta red acra como un retculo tridi
mensional en la difraccin de los rayos X. La difraccin podemos imaginarla como
aconteciendo de manera independiente segn cada una de las filas de tomos para
lelas a los ejes cristalogrfic:os aunque para que se registre un rayo difractado en la
pelcula es necesario que la difraccin segn las filas en tres dimensiones estn
en fase.
 .\,f .i /\,' l' t I o F. M /NE RALO GIA

Consideremos una hla de puntos dilractantcs de periodicrdad e (fig. 345). Los

ra)o~ difractados )C reforzaran entre si cuando estn en fase, es decir, cuando tienen
una diferencia de camino igual a un nmero entero de longitudes de onda. De esta
mam.:ra. la difraccin en fase forma ngulos determinados con la fila de tomo,
Jepend iem.Jo de su periodicidad y de la
longitull de onda de los rayos X.
E:.n la figura 346 los rayos I y 2 esta
rn en fase slo cuando 11>.. = e cos c1,.
Para un valor de ns, (11 es constante y los
rayos difractados forman un cono con la
fila de tomos como eje del mismo. Pues
10 que los rayos difractados tambin es
O,de11 O
tarn en fase para el mismo ngulo e) al
otro lado del haz incidente. existir otro
cono. invertido con respecto al primero
(fig. 347) Cuando 11 = O, el cono es un
plano que incluye al ha, primario. Cuan
to mayor sea " mayor es el valor de 111
y por tanto ms cerrado el cono. Sin em
bargo, todos tienen el mismo eje y vrti
ce, que es precisamente la interseccin del
haz primario y la fila de tomos,
Fn una red tridimensional e xi ste n
1 :1! 14~. Ditraccion de lo, rayos X
ror una hla de aromos otras dos direccione, axiales. cada una
de ellas con su periodicidad caracterstica
Je puntos difractamcs y cada una de ellas capaz de generar su propio conjunlO de
conoc con angules caractertsricos. Los conos de difraccin de estas tres filas de
.ltnmos \C corlarn entre si. pero slo cuando los tres se cortan segn una misma
recta aparecer un ha, difractado (fig 348). Esta lnea es la direccin del haz
que registramos como una mancha de la pelcula. En las dems direcciones, la
interferencia cancela el ruyo. Cuando los tre, conos se cortan segn una recta
comuu. tarnhin se cumple la ley lle Bragg, 11,\ = 2'/ sen ().
Cuando se toma una fotografa de cristal giratorio. el cristal gira alrededor de
una de las filas principales. generalmente un eje cristalogrfico. Esta fila es normal al
haz incidente. Por consiguiente, los rayos difractados estarn siempre contenidos en
conos cuyos ejes son comunes con el eje de rotacin del cristal. Este eje es asl
mismo el de la pelcula cilndrico y, por tanto, la interseccin de los conos sobre la
pehcula sern una serie de crculos (fig. 349). Cuando la pelcula se extiende Jo,
circulo, aparecen como lneas rectas paralelas. Cada una de ellas es. como se ha
dicho. un nivel, que corresponde a un cono de rayos difractados para los cuales II
tiene un cierto valor. De esta forma el nivel que incluye el haz primario se deno
mina nivel cero o ecuador el primer nivel es el que cumple 11 = 1, el segundo
 CRISTALO,GRAFIA 119

n =- 2 y as sucesivamente. Los uivcles no son continuos puesto que las distintas

manchas de difraccin aparecen slo cuando los tres conos se cortan.

Fi. 346. Condici(lnc.., para la difraccin de los rayos X por una fila de tomos.

112

11cl

Hrn de
""' X n=D-

". 1

n:::2

h& 347. Conos de difraccin por una fila de Momos

La separacin de los niveles viene condicionada por los ngulos de los conos,
que a su vez depende de la periodicidad de la fila reticular alrededor de la cual
se hace girnr el cristal. Por lo tanto, si conocemos: 1) el dimetro de la pelcula
cilndrica (2r), 2) la longitud de ondas de los rayos X (.\). 3) la distancia del nivel II

l>AHA 111:(f -9
1,n MANUAL DE MINERALOG/A

Fig. 348. Conos de difraccin por tres filas de tomos. Los conos se cortan
segn una recta comn.

Fig 149
~
lnterscccrn de los conos de difraccin por una pelcula cdindnca
 CRISTALOGRAFIA
'"
sobre el ecuador {ys}, podemos determinar la periodicidad o perodo de identi-
dad (/) segn el eje de rotacin del cristal con las relaciones siguientes:

~ = tg ~ {fig. 350 a) / =~ nl. (fig. 350h)

Si se toman fotografas de cristal giratorio segn cada uno de los ejes cristalo
grficos. podemos determinar las dimensiones de la celda unidad. Los perodos de

Rodio d lo cmwo

,, , lb
Fig. 3.SO. Geometrfa para el calculo del periodo de 'identidad l.

identidad determinados al girar el cristal sucesivamente segn a, b y e son las

aristas de Ja celda elemental, es decir a0, b,, e,. Esto es cierto sea cual fuere la
simetra del cristal. No obstante, en el sistema cbico una sola Iotografa basta para
determinar a0 en el hexagonal y tetragonal, dos hacen falta, una segn e y la otra
segn a.

MTODO DEL POLVO

La rareza relativa de los cristales bien formados y la dificultad de llevar a

cabo la precisa orientacin requerida por los mtodos de Laue y de cristal gira
torio llevaron al descubrimiento del mtodo del pofro en la investigacin de ra
yos X. En este mtodo la muestra se porfiriza tan finamente como sea posible y se
asocia con un material amorfo, tal como el flexible colodin, en una aguja de 0,2
a 0,3 mm de dimetro. Esta aguja o muestra de polvo est formada idealmente por
partfculas cristalinas en cualquier orientacin. Para asegurar la desorientacin total de
estas pequeas partculas con respecto del haz incidente la muestra. general
mente. se hace girar en el haz de rayos X durante la exposicin.
La cmara de polvo es una caja plana en forma de disco. como una caja re
donda de galletas con una aguja ajustable en el centro de la misma para montar
la muestra. La pared cilndrica est cortada diametralmente por un colimador des
montable y un obturador del rayo opuesto a aqul. La tapa que cierra hermtica
132 MANUAL DE MINERALOGIA

mente puede quitarse para situar la pelicula, que, en la cmara ms corriente, es

una cinta estrecha de unos 350 mm de longiLud y 25 mm de ancho. En esta pelcula
se perforan dos agujeros, que cuando sta se sita en la superficie interna de la
cmara el colimador y el obturador pasan a travs de aqullos. Este tipo de mon
taje se denomina el mtodo de Straumanis (fig. 351).

Fig. 351. O.mara de polvo.

Un fino haz de rayos X monocromtico se hace pasar por el sistema colimador

e incide sobre la muestra, que est cuidadosamente centrada en el eje corto de la
cmara de tal manera que la muestra permanece en el haz mientras gira durante la
exposicin. Los rayos que no han sido desviados pasan a travs y alrededor de la
muestra y entra en el obturador del rayo, recubierto de plomo, a travs del cual
deja la cmara.
Cuando el haz monocromtico de rayos X incide en la muestra, se producen
simultneamente todas las difracciones posibles. Si la orientacin de las partculas
cristalinas en la muestra es realmente estadstica, para cada familia da planos
atmicos con su caracterstico espaciado d, existen muchas partculas cuya orien
tacin es tal que hacen el ngulo apropiado O con el rayo incidente de tal manera
que se satisface la ley de Bragg nA =2d sen B. Las reflexiones de un conjunto dado
de planos forman conos cuyo eje es el haz incidente y con un ngulo interno de
48. Todos los conjuntos de planos atmicos dan una serie de conos que corres
 CRJSTALOGRAFIA 133

ponden a reflexiones de primero, segundo. tercero y rdenes ms elevados (n = 1,

2, 3 ...). Las diferentes familias de planos con distintos espaciados d satisfarn la
ley de Bragg para valores apropiados de O y para valores enteros de 11, dando lugar
a conjuntos diferentes de conos de haces reflejados.
Si los rayos que forman estos conos inciden sobre una placa fotogrfica normal
al haz incidente, se observar una serie de crculos (fig. 352). Sin embargo. de esta
manera slo se registrarn reflexiones con pequeos valores de 28.

Fig. 352. Difraccin de rayos X por un preparado de polvo registrada en una placa plana

Con el hn de registrar reflexiones de 20 hnstn los 180". la pelcula se coloca

en una cmara cilindrica en cuyo eje se ha mostrado In muestra. Fn estas condi
ciones, la pelcula corta los conos de rayos reflejados segn curvas (fig. 353)
Puesto que los ejes de los conos coinciden con el haz de rayos X, por cada cono
habrn dos lneas curvas simtricas en la pelcula dispuestas a cada lado del orifi
cio por el cual sale de la cmara el haz de rayos X. La distancia angular entre estos
arcos es 48.
Cuando la pelcula se revela y se extiende, estos arcos tienen como centro los
dos orificios de la pelcula. Las reflexiones de ngulos e pequeos tienen su centro
en el orificio de salida de los rayos X. Partiendo de este punto. los arcos aumentan
de rndio hasta 28 = 90~ en que 5911 lneas rectas. L1s lneas correspondientes a
reflexiones de 28 > 90 se curvan en la direccin opuesta y son concntricos con el
orificio de entrada de los rayos X. Estas reflexiones se conocen como de retroceso
y las primeras de transmisin,
_Si se emplea pelcula plana a una distancia n de la muestra. se puede calcu
lar R midiendo S. el dimetro del anillo. Puede verse en la figura 352 que tg 2~ =
Sl2n. Cuando se empica una cmara ciltndrlca. la distancia S se mide en la pel-
cula extendida. Fntonccs, S ~ R x 4(;1 en radianes 1 o(} - S14R en radianes. don
de R es el radio de In cmara y S se mide en las mismas unidades que R. La mayor

' Un radiftn 57,J,

 \/ .-1 v l I I JJ 1 \11 \ t. H. A L (} 1, J I

parte de las enmaras se construyen de tal manera con un radro tal que S. medido
en milmetros, pueda convertirse fcilmente en grados. Por ejemplo. cuando el
radio de la cmara son 57,3 mm la circunferencia es de 360 mm. Con una cmara
as, cada milmctru de pelcula equivale a 1. Por tanto, una distancia S de 60 inm
medida en la pelcula es igual a 60~ = 48. es decir, () = 15,
No es posible medir distancias S simtricas para valores de O mucho mayores
de 40 (S = 140 mm) en una pelcula con dos orificios del tipo Straumanis. Para

1 11(((( (( 0 )) )))))) 111111 (( 0 )) )) :11

Fip: ,c.\ Difraccin de rayos X producida por un preparado de polvo registrada
en una pelicu\a cillndrica.

obtener los (} para lineas con {i mayor de 40. deben determinarse previamente los
centros de las lneas de 8 bajos. Entonces se mide la distancia S/2. Debe tenerse en
cuenta que si la cmara no mide 57.3 mm debe emplearse un factor de correccin.
As. si se emplea una cmara cuyo radio es de 28.65 mm el factor de correccin
es 57,3.'28.65 = 2 y los valores de S deben dividirse por 2 para obtener los grados
correspondientes.
El mtodo de Straumanis se emplea ahora en general. En las cmaras de tipo
antiguo el haz de rayos X entraba entre los extremos de la pelcula cilindrica y
salia por un orificio central. La cmara de Straumanis tiene la ventaja de permitir
el clculo del radio efectivo de la cmara directamente de la pelcula. Durante el
proceso de revelado, la pelcula se contrae y. por tanto, para un trabajo minucioso
no se tiene en cuenta el dimetro efectivo de la pelcula al hacer los clculos.
Una vez se ha determinado el ngulo O de una lnea dada en la fotografla de
polvo. se puede calcular el espaciado correspondiente a la familia de planos que ha
dado lugar a la relexin empleando la ecuacion de Bragg n,\ = 2d sen 9, o
d = 11.\ 1(2 sen fi). Puesto que en general es imposible decir el orden de una refle
xin dada. 11 cobra el valor de l, y d se determina en cada caso como si la linea
fuera una reflexin de primer orden. Los ndices de las lneas de un diagrama de
polvo se pueden atribuir en substancias cbicas. tetragonales. hexagonales o rm
bicas y determinar as las dimensiones de la celda elemental y la relacin pararn
trica. Este mtodo slo se usa. con todo. con el sistema cbico y es imposible para
sustancias monoclfnicas y triclnicas.
 CR/STALOGRAFIA 135

El mtodo de polvo encuentra su aplicacin principal en Mineraloga como

una tcnica de identificacin. Se puede utilizar en este caso sin .conocimiento de la
estructura o simetra. Cada sustancia cristalina da lugar a su propia foto de polvo,
que. al depender de su estructura interna, es caracterstica de la sustancia dada.
Se dice, a menudo. que el diagrama de polvo constituye las huellas dactilares del
mineral, porque difiere del diagrama de cualquier otro mineral. De esta manera.
si se sospecha que un mineral desconocido es el mismo que otro conocido. se ob

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Fig. 354. Ficha ASTM del cuarzo. En la parte superior de la misma se dan las tres
rayu mh intensas y su intensidad relativa. El cuarto d es el espaciado mayor.

liene un diagrama de cada sustancia. Si las fotografas se corresponden linea a

lnea. los dos minerales son idnticos. Muchas organizaciones mantienen ficheros
de fotografas standard de minerales conocidos y por comparacin se identifican
los minerales si se tiene alguna indicacin de su probable naturaleza.
Sin embargo, con frecuencia se est completamente perdido en cuanto a la
identidad del mineral y una comparacin sistemtica con los miles de fotograflas
del fichero sera muy largo. Cuando esto sucede. el investigador se dirige a las
fichas de datos de difraccin de rayos X preparadas por la American Society for
Testing Materials ASTM) (fig. 354). Fn estas fichas se registran los espaciados d
de miles de sustancias cristalinas, como las huellas dactilares de conocidos crimi
nales lo son en la Polica. Para poder usar estas fichas el investigador debe calcula,
los d de las lineas ms intensas en el diagrama de polvo de su sustancia problema
y estimar la intensidad relativa de las lneas en una escala en que la ms fuerte se
considera 100. Se busca entonces una serie idntica en las fichas ASTM, que han
sido previamente clasificadas en orden descreciente de d de las rayas ms intensas
Puesto que muchas sustancias tienen lneas intensas con la misma d y muchos fac
1)6 MANUAL DE MINERALOGIA

tores pueden alterar la intensidad relativa de las lineas en el diagrama de polvo,

todas estas sustancias se examinan en la funcin de la segunda y tercera lneas ms
intensas. Cuando el sospechoso ha sido seleccionado del fichero. la compara
cin con las lineas dbiles, que tambin se hallan en las fichas ASTM permite iden
tificar rpidamente la sustancia en la mayor parte de los casos. De esta forma una
sustancia desconocida puede ser identificada rpidamente (X)T medio de un anlisis
no destructivo sobre un pequeo volumen de la muestra.
El mtodo del polvo es de mayor utilidad y tiene otras aplicaciones donde
reside su gran valor. La variacin de la composicin qumica de una sustancia co
nocida implica la sustitucin por tomos, generalmente de tamao algo diferente.
de los que deban ocupar los lugares en red. Como resultado de esta substitucin las
dimensiones de la celda y. por tanto, los espaciados reticulares se cambian li
geramente y la posicin de las lneas en la fotografa de polvo correspondientes
a estos espaciados se desplazan ligeramente. Midiendo estos desplazamientos de
las lneas en un diagrama de polvo de sustancias de estructura conocida, se pueden
detectar con exactitud cambios en la composicin qumica.
Adems, las proporciones relativas de dos o ms minerales en una mezcla
pueden ser convenientemente determinadas comparando las intensidades de las
mismas lneas en diagramas de control de composicin conocida.

OrFRACTMETRO DE RAYOS X

En los ltimos aos la utilidad del mtodo de polvo ha crecido considerable

mente y su campo se ha extendido con la introduccin del difractmetro de rayos X.
Este poderoso instrumento utiliza radiacin monocromtica y una muestra fina
mente pulverizada, como se hace en el mtodo de polvo fotogrfico, pero registra
la informacin en una cinta de papel. El equipo suministrado por una casa co
mercial es el de la figura 355.
La muestra para el anlisis difractomtrico se prepara reducindola a polvo
fino. que se extiende uniformemente sobre la superficie de un porta, usando una
pequea cantidad de adhesivo. El instrumento est construido de tal manera que el
porta. cuando se sita en posicin, gira en el haz colimado al mismo tiempo que
un tubo contador, montado en un brazo, gira hasta registrar los rayos X reflejados.
Cuando el instrumento se sita en posicin cero. el haz de rayos X es paralelo
al portamuestra y pasa directamente al tubo contador. El portamuestras y el tubo
contador se mueven mediante engranajes distintos. de tal manera que mientras el
portamuestra gira un ngulo 8, el tubo contador gira 2(). El propsito de este mon
taje es mantener una relacin tal entre la fuente de. rayos X. muestra y tubo con
tador que no sea posible al vidrio portamuestras cortar ninguna reflexin.
Si la muestra ha sido preparada de forma adecuada, habrn millares de par
tculas pequesimas en el porta en todas las orientaciones. Como ocurre en el m
todo de polvo. todas las reflexiones posibles ocurren al mismo tiempo. Pero, ea
 CRISTALOGRAPIA 137

Fig. ].SS. Diractmetro de rayos X. (Cortesa de Philip:1 Electronics Co. ble. Mt.
Vernon, N. Y.)

vez de registrarlas todas al mismo tiempo en una pelcula, el tubo contador las
alcanza separadamente.
Cuando se opera, la muestra, el tubo contador y el papel del registrador auto
mtico entran simultneamente en movimiento. Si un plano tiene un espaciado d
que refleje con () = 20. no aparece evidencia de esta reflexin hasta que el tubo
contador ha girado 20, o sea 40. En este momento el rayo reflejado entra en el
tubo contador y lo hace conductor. El impulso as generado se amplifica y mueve
la pluma del registrador. As, a medida que el tubo contador recorre, el registrador
de cinta de papel registra el pico de la reflexin de la muestra. El ngulo 29 en el
cual se ha producido la reflexin se puede leer directamente de la posicin del pico
en el papel. La altura de los picos son directamente Proporcionales a las intensi
dades de las reflexiones que los causaron.
El papel sobre el cual se registra est dividido en dcimas de pulgada y se
mueve a velocidad constante, generalmente 0,5 de pulgada por minuto. Con esta
138 MANUAL DE MINERAJ.OGIA

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t

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o~
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8

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s;
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o..,
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f'opfllO'"'
~
"N ' o
 CRISTALOGRAFIA 1)9

velocidad de papel y una velocidad de barmJo del tubo contador de t por mi

nulo, 0,05 pulgadas en el papel equivalen a 2& de 1. Las posiciones de Jo, picos
en el papel pueden leerse fcilmente para un 2& de 0,05". y los espaciados r/ de los
planos atmicos que los han originado pueden ser determinados mediante la ecua
cin nA = 2d sen O. Como en el mtodo de polvo fotogrfico, todas las reflexiones
se consideran de primer orden, a menos que el registro se numere para determinar
las constantes reticulares.
Aun cuando el difractmctro suministra <latos similares a los que se obtienen
por el mtodo de polvo clsico. tiene ventajas claras. El mtodo de polvu requiere
varias horas de exposicin ms el tiempo necesario de revelado, fijado. lavado y
recado de la pelcula: un registro por difractmerro puede hacerse en una hora.
Con frccucacia es dificil estimar la intensidad de las lfneas en una fotografa de
polvo, mientras que la altura del pico en una carta difractomtrica puede ser de
terminada grficamente con gran exactitud. El diagrama fotogrfico dehe ser me
dido con exactitud para medir los valores 2(}, mientras que se leen directamente en
el registro difractomtrico. La figura 356 compara un registro difractomtrico con
una fotografa de polvo cristalino del mismo mineral e indica asimismo como los
datos pueden utilizarse para buscarlos en las fichas de la ASTM.

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C'. W. Bunn, Cht!miml crysrnllogrophy. Clarendon Prcss, Oxrord. 1946. Los capuloe S y 6
tratan de lm m1odos de polvo y cristal giratorio.
W. H. Bra,;g y W T Rragg, ,'( ,ay and crvstol structurr G Ocll and Sons, London, 1924
pAJrna., 101188
 3. MINERALOGA FSICA

Las propiedades fsicas son muy importantes para la determinacin rpida de

los minerales, dado que muchos de ellos pueden reconocerse as por una simple
observacin o determinarse por pruebas sencillas.

A) EXFOLIAClN, PARTICiN Y FRACTURA

l. Exfoliacin. Si un mineral, al aplicar la fuerza necesaria, se rompe ce

manera que deje dos superficies planas, se dice que posee una exfoliacin. Las su
perficies de exfoliacin son siempre paralelas a caras reales o posibles del cristal,
y normalmente tienen ndices sencillos. Puede ser perfecta, como en el caso de la
mica, o ms o menos definida, como en el caso del berilo y el apatito.
La exfoliacin est muy relacionada con la estructura del cristal, y resulta del
hecho de que los enlaces son ms dbiles en ciertas direcciones que en otras. Debe
quedar bien sentado que la exfoliacin es una propiedad direccional, es decir, si
existe, cualquier plano paralelo a ella en todo el cristal, es un pinna de exfoliacin
en potencia. El nmero de planos posibles queda limitado tericamente slo por
el espaciado atmico. Al describir una exfoliacin deber indicarse su calidad, fa-
cilidad de produccin y direccin cristalogrfica. La calidad se expresa por medio
de las calificaciones perfecta, buena, fcil, etc. La direccin est expresada por
el nombre o indice de la forma que es paralela a la exfoliacin, como cbica {001}
(vase g. 357), octadrica {111), rombodrica (JOJI), prismtica {LJO}. pina
coidal {001 }. etc. La exfoliacin siempre es consecuente con la simetra: as, si se
presenta una exfoliacin octadrica. ello implica que debe de haber otras tres di
recciones de exfoliacin simtricas a la primera. Si se presenta una direccin de
exfoliacin dodecadrica. ello implica asimismo la existencia de cinco direcciones
similares a la primera. No todos los minerales presentan exfoliacin, y solamente
un porcentaje muy pequeo la muestran en un grado eminente, pero en estos casos
sirve como criterio decisivo para el diagnstico.
2. Particin. Ciertos minerales, cuando estn sujetos a tensin o a presin,
desarrollan planos de debilidad estructural a lo largo de los cuales pueden luego
romperse. Los cristales maclados. especialmente los polisintticos. pueden separarse
fcilmente a lo largo de los planos de composicin. Cuando en un mineral se pro
ducen superficies planas JX>r rotura a lo largo de alguno de dichos planos predeter
 (C)

(a)

(<
 )

UII
(d)

Ul
 (h)

Fig. 357. Exfoliacin. a) Galena 1001}; b) Fluorita [Ll l}: e) Blenda jOIJJ; d) Calcita
e) Baritina {001}, {1101; {) Topacio 1001); g) Feldespato 10011, IOJOJ: h)Escapolita 11101
y menor {0101.
14~ MANU IL DI:. AJINl:.RALOGIA

nunados, se dice 4ue Liene purtcion, H fenmeno se parece a la extohacron. pero

hay que distinguirlo de ella por el hecho de que no lo exhibirn todos los ejem

Fi~ 358. Particin ba,al Fig. )59 Particin rombodrica

de los piroxenos delcorindn.

piares de un determinado mineral. sino solamente aquellos que estn madados o

hayan sido somcridov a una presin apropiada. Incluso en estos ejemplos existe
solamente un cierto nmero de pla
nos segn los cuales el mineral se
rompe. Si un mineral posee exfolia
cin. cadu ejemplar la presentar
por lo general, y puede producirse
en una direccin dada en cualquier
parte del cristal. Tenemos ejem
plos familiares de particin en la
octadrica de la magnetita, la b
sica del piroxeno, y la rombodrica
del corindn. (Vanse las figs. 358
y 359.)
3. Fractura. Por fractura de
un mineral se entiende la manera
hg 10 Fractura concoide de la obndiana cmo se rompe cuando no se ex
folia o parte.
A continuacin se facilitan lo" nombres con los que se designan las diferentes
clases de fracturas:
a) Concaidal. Cuando la Fractura tiene superficies suaves. llsas. como la cara interior
Je una concha (vase la fig 160). Esto se observa corrientemente en sustancias tales como
el vidrio y el cuarzo.
b) Fihrora o ,millow Cuando un mineral se rompe segn astillas o fibras.
e) Ganchuda. Cuando un mineral se rompe segn una superficie irregular. dentada
con filos puntiagudos
d) nnil(11nl o irregular. Cuando un mineral se rompe segn superficies bastes e irre
gularct
 /11 IN ERA I O <I f A I i .\ I C ..1 141

111 DUREZA

Se llama dureza la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mmeral a ser

rayada (designada con una H). El grado de dureza viene determinado por la obser
vacin de la facilidad o dificultad relativa con que un mineral es rayado por otro
o por una lima o punta de acero. La dureza de un mineral puede entonces decirse
que es su uaraabilidad. Se ha elegido una serie de die, minerales como escala
de dureza y por comparacin con ellos puede determinarse la dureza relativa de
cualquier mineral. Los minerales que se citan a continuacin, dispuestos de menor a
mayor dureza, se conocen con el nombre de escala de dureza de Moh\

l. Tako
2. Yeso
l. Calcila
4. Pluorua

Con el fin de determinar la dureza relativa de cualquier mineral de acuerdo

con esta escala, es necesario determinar si los minerales de la escala pueden ser
rayados o no por el ejemplar en estudio. Al efectuar esta determinacin deber
tenerse muy en cuenta lo sigliiente: ocurre muchas veces que. cuando un mineral es
ms blando que otro. porciones del primero dejan una huella sobre el segundo,
huella que puede ser confundida con una raya Deber entonces borrarse y slo
cuando sea una raya verdadera permanecer. Muchos minerales se alteran frecuen
temente en su superficie, pasando a materiales que son mucho ms blandos que
el mineral original. Deber emplearse por lo tanto. una superficie fresca del ejem
plar en estudio. La naturaleza fsica de un mineral puede evitar muchas veces una
determinacin correcta de su dureza. Por ejemplo. si un mineral es pulverulento,
granular o astilloso. puede romperse y quedar aparentemente rayado por un mi
neral mucho ms blando que el mismo. Cuando se efecta la prueba de dureza,
es siempre recomendable confirmarla. repitiendo la operacin alterando el orden
de ejecucin: esto es. no tratar siempre de araar el mineral A con el mineral B.
sino tambin tratar de hacerlo sobre el B con el A.
Los siguientes materiales pueden servir junto a la escala arriba citada: la
dureza de la ua es algo ms de 2; la moneda de cobre, alrededor de 3; el acero
de un cortaplumas. algo menos de 5: el vidrio de ventana, 5,5, y el acero de una
lima, 6.5. Con un poco de prctica, la dureza de los minerales por bajo de 5 puede
ser fcilmente determinada JX)r la facilidad con que puedan ser rayados con una
navajita. La dureza es una propiedad vectorial, y un mismo cristal puede presentar
distintos grados de dureza. dependiendo de la direccin segn la cual se les raya.
La diferenciaedireccional de dureza en la mayor parte de los minerales comunes es
tan ligera. que solamente se conseguira distinguirla con el empleo de instrumentos
delicados. La calcua y la cianita. son dos excepciones. La cianita tiene H 5 pa
144 MANUAL DE MINERALOGJA
42,4 ralclo a su alargamiento y 11 = 7 normal
" mente a aqul. La dureza de la calcita es
3 en todas sus caras.exceptuando {0001}.
Du~monte Co,bono- En esta forma puede ser rayada por una

~ 0 36,4
aguja y tiene una dureza de 2.
Puede verse fcilmente que slo es
posible hacer una determinacin cuanti
tativa de la dureza dentro de limites rela
tivamente anchos. Ms an; el intervalo
de dureza entre pares consecutivos de mi
nerales en la escala es muy diferente. Por
ejemplo, la diferencia de dureza entre el
corindn y el diamante es mucho mayor
que la existente entre el topacio y el corin
Co,buro de boro 19,1 dn. La figura 361 est basada en datos
cuantitativos obtenidos por un investiga
dor, que determin que si la dureza del
Sificiu,o de corbono
negro
,,,o cuarzo es 7 y del corindn 9 en una esca
la absoluta, el diamante debera ser 42,4.
Co,i11d11
Topacio 9
' C) TENACIDAD
Cuono 8
La resistencia que un mineral opone
OrloJo !
Apotifo 6 - mo a ser roto, molido, doblado o desgarrado,
ffoo,ito .5 Cudullo
en resumen, su cohesin, se conoce con
Ye';;Jifo 3 Monedo de cob,e

To/co Uiio el nombre de tenacidad. A continuacin

361. Dureza relativa de los metales. ' se facilitan los trminos que se emplean
(Segn Wooddell.)
para describir las diversas clases de tena
cidai en los minerales.
l. Frxil. Un mineral que fcilmente se rompe o reduce a polvo.
2. Maleahle. Un mineral que puede ser transformado en hojas delgada, por pcrcuvin
3. Seclil. Un mineral que puede cortarse con un cuchillo
4. Dctil, Un mineral al que se le puede dar la forma de hilo .
.5. Flexible. Un mineral que puede ser doblado, pero no recupera su forma original
una vez. termina la presin que lo deforma.
6. Elstico. Un mineral que recobra su frma primitiva al cesar la uerza que lo ha
deformado.

D) PESO ESPEC1FICO
El peso especfico de un mineral es un nmero que expresa ,~ relacin entre
su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4 C. Si un mineral tiene peso
especfico 2, ello significa que una muestra determinada de dicho mineral pesa dos
 MINERALOGIA FISICA 145

veces lo que pesara un volumen igual de agua. El peso especifico de un mineral

de composicin determinada es constante, y su determinacin es, con frecuencia,
un valor importante en la identificacin de un mineral. En este libro, el peso es
pecfico se indica por G.
El peso especifico de una sustancia cristalina depende de dos factores: 1) ]a
clase de tomos de que est compuesta y 2) la manera como estn empaquetados
los tomos. En los compuestos isoestructuralcs (vase pg. 186) en los cuales es
constante el empaquetamiento, los elementos con peso atmico ms elevado tienen.
por lo general, mayor peso especfico, hecho que se aprecia claramente en los car
bonatos rmbicos relacionados a continuacin, en los cuales, la diferencia principal
depende los cationes.
VARIACIN DEL PESO ESPECIFICO AL CAMBIAR EL CATIN
Peso at6mico
Mineral Composicin del catin

Aragomlo
Eslroncianila
Baritina.
Cerusua ....

Muchas parejas de minerales isotpicos forman series de soluciones slidas

(vase pg. 190) en las cuales puede variar de modo continuo la composicin, ha
biendo en tales series un cambio continuo en el peso especfico. Por ejemplo el
mineral olivino pertenece a una serie de soluciones slidas entre la forsterita
SiO,Mg, (6, 3, 2) y la fayalita SiO,Fe, (6. 3, 5). Por lo tanto, 'con la determinacin
del peso especfico es posible obtener con gran aproximacin. la composicin
qumica.
La influencia del empaquetamiento de los tomos sobre el peso especfico se
aprecia claramente en los compuestos polimorfos (vase pg. 186) en los que per
manece constante la composicin pero vara el empaquetamiento de los tomos.
El diamante y el grafito, constituidos ambos por el elemento carbono, son el ejem
plo ms notorio. El diamante. con peso especfico 3.5 tiene una estructura de em
paquetamiento compacto que da lugar a una elevada densidad de tomos por
unidad de volumen, en tanto que en el grafito, con peso especifico 2,2, el empa
quetamiento de los tomos de carbono es menos denso.
Peso especifico medio. Sosteniendo en la mano objetos de uso cotidiano, mu
chas personas adquieren un sentido del peso relativo de los objetos. Con muy poco
esfuerzo. se desarrolla tambin un sentido similar con relacin a los minerales. Por
ejemplo, entre los minerales no metlicos, la ulexto (G 1,96) parece ligera, mien
tras que la baritina (G 4,5) parece pesada. Esto significa que nos hemos formado
una idea del peso especfico medio, o un sentido de lo que pesar un mineral no
metlico de un tamao dado. Este peso especfico medio puede considerarse que

1>,.., . . 2 c.d 10
, . MANUAL DI:. MJNERALOGIA

esta comprendido entre 2,65 y 2,75. La razn de esto es que el cuarzo (G 2,65), el feldespato (G 2,602,75) y la calcita (G 2,71) que son los minerales no metlicos
ms comunes y abundantes, caen dentro de este lmite. El mismo sentido se des arrolla con los minerales metlicos. El grafito (G 2,1) parece Jigero, mientras que
la plata (G l0,5) parece pesada. El peso especifico medio de os minerales met licos puede considerarse como 5,0, que es el caso de la pirita. As. con una pequea
prctica. se puede ser Jo suficientemente experto para distinguir unos mineraJes de otros, aun los que tengan diferencias relativamente pequeas de peso especifico,
por el sencillo medio de sostener una muestra.
Con el fin de determinar con toda exactitud el peso especifico de un mineral debern observarse ciertas condiciones. El mineral deber ser puro, requerimiento
qu resulta muchas veces difcil de cumplir. Debe ser tambin compacto, sin grietas ni cavidades dentro de las cuales puedan quedar aprisionadas burbujas o
peHculas de aire. Para un trabajo mineralgico normal, Ja muestra deber tener un volumen aproximado de 1 cm', es decir, un cubo de 1 cm de lado. Si estas
condiciones no pueden reunirse. la determinacin del peso especfico por mtodos sencillos y r pidos tiene poco valor.
El camino a seguir para hacer una determinacin del peso especifico ordinario, en lineas generales es el siguiente: el mineral se pesa, primeramente, en el aire.
Sea este peso P. Se sumerge, entonces, en agua y se vuelve a pesar. En estas con diciones pesar menos, ya que cualquier objeto sumergido en agua es empujado
por una fuerza equivalente al peso del agua desplazada. Sea el peso en agua P'. Tenemos que P-P' es la prdida de peso producida por la inmersin en agua,
p
o el peso de un volumen igual de agua. La frmula p _ P' dar, por lo tanto, un
nmero que es el peso especfico del mineral. Dado que el peso especifico es mera mente una relacin, no resulta necesario determinar el peso absoluto de la muestra,
sino simplemente un valor que sea proporcional al peso.
Balanza de JoUy. Uno de los mejores mtodos para obtener el peso espec fico de un mineral es utilizar una balanw de lolly (fig. 362). en la cual se obtienen
los datos necesarios para los clculos midiendo el alargamiento de un muelle, del cual penden dos cacerolitas superpuestas. e y d. El aparato est dispuesto de tal
forma que la cacerolita inferior d est siempre sumergida en un vaso de agua, el cual descansa sobre la plataforma ajustable B, y que puede ser situada a la altura
que se necesite. En todos los tipos de balanza Jolly es necesario ajustar el aparato de forma que el ndice que se halla sobre el muelle marque cero cuando la
ca cerolita ms baja est sumergida en agua. Una vez obtenido este ajuste, se coloca el mineral en la cacerolita superior, y el alargamiento del muelle P, se
determina
1X>r medio de una escaJa unida a aqul al llevar el ndice nuevamente a cero. La
muestra se coloca entonces en la cacerolita inferior. se hace un nuevo ajuste y se lee P' Entonces el peso especifico se calcula como sigue:
 MINERALOGIA FISICA 147
p
G=---
P-P
La figura 363 representa un tipo de balanza Jolly, desarrollada por Kraus. A
continuacin se facilita la descripcin de la misma efectuada por su propio fa
brica.nte: 1
La balanza consta de un tubo vertical al cual estn acoplados una escala fija e interior,
y otra doble. gnduada y movible. Este tubo contiene otro redondo que puede ser movido
por un tomillo. El vernier externo movible va unido a este seundo tubo. Todo movimiento
del tubo hacia arriba arrastra el segundo vernier y la escala raduada con t. Dentro del
tubo hay un .eje de longitud ajustable, el cual lleva el muelle espiral, el indice y las cace
rolitas.
Con esta forma de balanza. son necesarios solamente dos lectura! y una simple divisin
para determinar el peso espectfico.
Al empicar la balanza es necesario que la escala graduada, los dos vemiers y el Indice
unido al muelle espiral estn todos en cero cuando la caccrolila inferior csti sumergida en el

Fig. 36). Balanza de Jolly

Fi:. 362. !)alanza perfeccionada.
de Jolly.

agua Esto se consigue ajustando aproximadamente a mano la Jonitud del tubo que lleva
el muelle, y corrigiendo despus el ajuste mediante el tomillo micromtrico. Se coloca enton
ces un fragmento de la muestra en la caccrolita superior y, dando vuelta al tomillo, el tubo
circular, la escala graduada y el vernier exterior se mueven hacia arriba basta que el Indice
del muelle est nuevamente en el cero. El vernier interior fijo W reistra ahora el alarga

I
Fabricada Por Lbcrbach & Son, Ann Arbor, Michigan.
141 .\IANUAL VI:. MINl~RALUGIA

mrcntc del muelle debajo al peso del ragmcnto en el aire. La escala se fija luego por medio
de un tornillo situado en la parte baja de la misma Se lleva entonces el fragmento a la cace
rolna mcnor } se sumerge en agua, y se hace ba,ar el tubo mediante el tornillo rnencrcnado
hasta que cl mdrce esta a cero nuevamente Durante c,ta operacin. el vernier exterior se

Fig. 34. Balanza de Berman.

mueve hacia abajo en la escala graduada, y su nueva posicin la denotaremos por L. Es

obvio que L es la reduccin del alargamiento del muelle debido a la inmersin del fragmento
dentro del agua. Las lecturas W y L son los datos necesarios para el clculo del peso espe
cifico.
Peso especifico =
Peso en el aire
Prdida de peso en el agua ---=
= -
W
L

Ni qu decir tiene que dado que todas estas lecturas se registran, puede comprobarse,
si es necesario, una vez que la operacin de clculo haya sido efectuada.

H. Berman ha adaptado una delicada balanza de torsin para obtener pesos

especficos de pequeas partculas con un peso inferior a los 25 miligramos
(fig. 364). 1 Resulta de gran utilidad para el investigador muy impuesto en minera
logia, y a quien le interese la determinacin exacta del peso especfico. puesto que,
fata balanza la vuministra Baird Assooeres. Cambridge. Massachoeus, Estado,; Unidos
 MINERALOGIA FISICA 149

con frecuencia, resulta imposible obtener el mineral en fragmentos grandes comple

tamente libres de impurezas.
En el empleo de esta balanza debe tenerse en cuenta. sin embargo, que se debe
hacer la correccin de temperaturn y emplear un lquido de baja tensin superficial.

Fig. 365. Balanza de brazo.

Balanza de brazo. La balanza de brazo es un instrumento de gran exactitud,

y muy conveniente para la determinacin del peso especifico. Ms an, debido a
su sencillez, puede construirse fcilmente y casi sin gasto alguno, La balanza que
se representa en la figura 365 fue diseada por S. L. Penfield. y la descripcin de
su funcionamiento, ligeramente modificado. se da a continuacin:
El brazo, de madera o latn, se apoya, en el punto b, en un alambre fino o una aguja,
lo que le permite moverse con soltura. El brazo largo be, est. divido en escala decimal:
el brazo cono lleva dos cubetas suspendidas de tal forma, que una de ellas queda en el
aire y la otra en el agua. Una pieza de plomo, colocada en el brazo l1L!i corto, sirve de
contra peso al brazo ms largo. Cuando las cubetas estin vactas, se lleva el brazo a la
posicin
horizontal, marcada en e, por medio del reiter o caballero d.
Son necesarios algunos contrapesos; pero, teniendo en cuenta que es su posicin sobre
el brazo y no su peso real Jo que se registra, no necesitan ser cspcclficos. Una vez que se
ha ajustado el brazo por medio del caballero d, se coloca un fragmento de mineral en la
cubeta superior y se escoge un contra.peso que, al colocarse cerca del extremo del brazo, lo
vuelva nuevamente a su posicin horizontal. Por la posicin del contrapeso en la escala,
se tiene P, que es proporcional al peso del mineral en el aire. A continuacin el mineral
se traslada a la cubeta inferior, y el mismo contrapeso se lleva al punto ms prximo a b
en que el brarc recobre nuevamente su posicin horizontal. La posicin del contrapeso da
ahora un valor, P', proporcionl al peso del mineral en el agua. El peso especifico puede
deterrm narse como antes.
r
G=---
P-P'

Picnmetro. Cuando no se puede obtener un mineral con una masa homog

nea lo suficientemente grnnde que permita emplear uno de los mtodos descritos.
puede determinarse su peso especfico con gran exactitud por medio del picnmetro.
Se trata de una pequea botella (fig. 366) con tapn lle vi<lrio esmerilado que ter
mina en un capilar.
 (
150 MANUAL DE MINERAf .. OGIA

Al efectuar una determinacin peso especifico, se pesa primeramente la

de
botella vaca, con su tapn (A). Los fragmentos del mineral se introducen entonces
dentro de la botella y se efecta una nueva pesada (M)
La botella se llena parcialmente de agua destilada y se ca

LJJ
lienta durante unos minutos con el fin de que desaparezca
cualquier burbuja de aire que hubiese en la muestra. Una
vez enriado, el picnmetro se llena completamente con
agua destilada y se pesa (S), teniendo especial cuidado de
que el agua llegue hasta la parte superior del capilar, pero
que no haya exceso de agua. La ltima pesada (P) se efec-
ta despus de vaciar la botella y volverla a llenar sola
mente con agua destilada. El peso especifico puede deter
minarse as:
M A
G--- ----
P+M-A-S
Lquidos pesados. Algunas veces se emplean diver
Fig. 366. Picnmetro sos1iquidos con peso especfico alto. Los dos lquidos que
se utilizan corrientemente son el bromoformo (G 2.89) }'
el yoduro ele meuleno (G 3.33). Estos lquidos pueden mezclarse entre si. y con
acetona (G 0.79), y as. por mezcla. puede obtenerse una solucin de peso es
pecfico intermedio. Se introduce en el lquido pesado un grano de mineral y la
solucin se diluye con un lquido de peso especfico ms bajo, hasta que el mi
neral ni ascienda ni se sumerja. El peso especfico del lquido y el del mineral. son
entonces el mismo, y el del lquido puede ser determinado rpidamente mediante la
balanza de Westphal,
Los lquidos pesados se emplean para la separacin de granos de minerales en
mezclas de diversos componentes.
Cltulo del peso especifico. Si se conoce el nmero de tomos de las distintas
clases en la celdilla unidad y el volumen de sta. puede ser calculado el peso es
pecfico. La frmula qumica del mineral da las proporciones de los diferentes to
mos pero no. necesariamente el nmero exacto porque algunos minerales contienen.
por celdilla, varios pesos moleculares. nmero. pequeo por lo general. que se
indica con 7 Por ejemplo. en el aragonito C'03Ca las proporciones de los tomos
son IC'a lC 30 pero hay cuatro pesos moleculares por celdilla. o sea 4Ca: 4C.
12 O FI peso molecular M del CO Ca es 100.09 y el peso molecular del contenido
de la celdilla unidad (Z = 4) es 4 x 100.09 = 400.36.
n volumen V de la celdilla unidad en los cristales de los sistemas ortoeonales
se halla multiplicando las dimensiones de la celdilla, tal como a. x h0 x ;, ~ V
Para obtener el volumen en los sistemas no ortogonales. hav que tener en cuenta
tamhin los ngulos entre las aristas de la celdilla. FI aragonito es rmbico y fas
dimensiones de eu celdilla son a 4.95 A. b, 7.96. e 5 7'J Por lo 1:11110
V~ 225.76 A'.
 MINERALOGIA FISJCA 151

Para convertir A~ en cm'. dividimos por (IO')l = 102' o sea V 225,76 x

1
cm". Conociendo los valores M y V, la densidad puede ser cakulada em
ndo la rmula:
ZxM
D=---
NxV

en donde N es el nmero de Avogadro 6. 02338 x 102 Suslltuyendo valores para

el aragonito resulta:
4 X 100,09
2'945
D = 0,02338 X t" X 225.76 x 10" = g/cm

F.ste valor de 2.945 del peso especfico calculado para el aragonito. coincide
pcrectamente con los mejores valores obtenidos experimentalmente que son del
orden de 2,947 0,002. Cuando se estudian minerales nuevos, no se conoce ge
neralmente el valor de Z y, por lo tanto. es necesario hacer ensayos sucesivos de
los clculos indicados anteriormente, empleando diversos valores para Z hasta
obtener la mejor coincidencia posihle con el peso especfico obtenido experimental
rnente. Z es siempre un nmero entero y generalmente pequeo.

E) PROPIEDADES QUE DEPENDEN DE LA LUZ

BriUo. [I aspecto general de la superficie de un mineral cuando se releja la

luz se conoce con el nombre de brillo. El brillo de los minerales puede ser de dos
tipos. metlico y no metlico. No hay una lnea clara de separacin entre estos dos
grupos. y ciertos minerales que estn entre ambos tipos se les conoce algunas veces
con el nombre de submetlcos,
Un mineral que tenga el aspecto brillante de un metal tiene un brillo metlico.
Adems. dichos minerales son completamente opacos a la luz. y. como resultado
de ello dan raya negra o muy oscura (vase pg. 152). La solena. la pirita y la
calcopirita son minerales comunes con brillo metlico.
Todos los minerales sin aspecto metlico tienen. como el nombre implica, un
hrillo no metlico. Son, en general. de colores claros y transmiten la lu1 a travs
de lminas delgadas. La raya de un mineral no metlico es incolora o de color
muy dbil. A continuacin se dan los trminos que se emplean para describir el
aspecto de los minerales no metlicos:
Vtreo Que tiene el reejo del vidrio Ejemplo, el cuann
Resinoso. Que tiene el aspecto de la resina Ejemplo. la blenda
Groso. Que rarcccn estar cubiertos con una delgada capa de aceite F.jcm,lo, el \'C<i('I
fibroso. la malaquita y la 5erpcntina.
Adamantino. Que tiene un reejo fuerte y brillante como el del diamante. Filo C'i de
bido a un Indice de refraccin alto (vase pi. 155). Les minerales tran<:,arentc, de ,lomo.
talee como 1a cerusita y la anglesita lo presentan
Nnmrado Que tiene el aspecto iridiscente de la perla. Se observa por lo general en
151 MANUAL DI:. MINERALOGIA

la:. superncies de los minerales paralelos a los planos de ex.foliacin. Ejemplo: la apolila
en el plano basal.
Sedoso. Como la seda. Resultado de un agregado paralelo de fibras finas. Ejemplcv:
yeso fibroso, malaquita y serpentina.

Cambiantes. Algunos minerales tienen aspecto sedoso en luz reflejada debido

a la presencia de muchas inclusiones dispuestas paralelamente a una direccin cris
talogrfica. Cuando un mineral empleado como piedra fina tallado en cabujn,
es decir, pulimentado y sin facetas, es atravesado por un rayo de luz en ngulo
recto a la direccin de las inclusiones. El ojo de gato que es una variedad del cri
soberilo empleada como piedra de adorno, es un ejemplo de esta propiedad deno
minada cambiante.
Color. Una de las propiedades fsicas ms importantes de los minerales es el
color. Para muchos minerales, especialmente los que presentan briJJo metlico. el
color es una propiedad constante y definida y puede servir como medio importante
de identificacin. El amarillo de latn de la calcopirita, el azul grisceo de la ga-
lena, el negro de la magnetita y el verde de la malaquita, son ejemplos en los cuales
el color es una propiedad sobresaliente del mineral. Debe tenerse en cuenta, sin
embargo, que las alteraciones superficiales pueden cambiar el color, incluso en
aquellos minerales cuyo color sea constante. Esto puede verse en la ptina amarilla
que se observa frecuentemente en la pirita y la marcasita, la purprea de la bor-
nita, etc. Por lo tanto. para percatarse del color de un mineral, deber examinarse
una superficie fresca. Sin embargo. muchos minerales no presentan un color cons
tante en sus ciiferentes ejemplares. Esta variacin de color, dentro de la misma
especie, se debe a diversos factores. El cambio en el color se puede producir por
el carribio de composicin. La substitucin progresiva Je! zinc por el hierro en la
blenda (vase pg. 190) cambiar su color desde el blanco al amarillo y del castao
al n .:gro. Los minerales del grupo anfbol presentan una variacin similar. La tre-
molita, que es un silicato con calcio y magnesio, tiene color dbil mientras que la
actinolita y la hornblenda, que son anfboles que contienen mayor cantidad de
hierro, tienen una gama de colores del gris al negro. Un mineral puede mostrar
una gran gama de colores sin cambio aparente en la composicin. La fluorito es' un
ejemplo sobresaliente, ya que se encuentra en cristales que son incoloros. blancos.
rosados, amarillos, azules. griseS y violetas. Sin embargo. no es muy corriente esta
amplia gama de colores. Los minerales frecuentemente estn coloreados por im
purezas. La variedad criptocristalina roja del cuarzo, conocida con el nombre de
jaspe, est coloreada por pequeas cantidades de hematites. De lo arriba expuesto,
puede verse que. aunque el color de un mineral es una de sus propiedades fsicas
ms importantes, no siempre es constante, y debe, por lo tanto. emplearse siempre
con precaucin en la identificacin de ciertas especies.
Raya. El color del polvo fino de un mineral se conoce con el nombre de raya.
La raya se emplea frecuentemente en la identificacin de minerales, porque. aunque
el color de un mineral puede variar entre lmites amplios. el de la raya es normal
 MINhRAl.,OGIA FISICA 153

mente constante. Esta propiedad puede ser determinada convenientemente en el

laboratorio frotando el mineral sobre un trozo de porcelana. La porcelana tiene
una dureza alrededor de 7, y, por lo tanto, no puede emplearse con minerales de
dureza superior.
Juego de colores. De un mineral se dice que presenta juego de colores, cuan
do al girarlo se ven diversos colores espectrales en rpida sucesin. &te puede ob
servarse, especialmente, en el diamante y en el palo precioso. Se dice que un
mineral cambia de color cuando al girarlo los colores cambian poco a poco con la
posicin. Esto se observa en algunos labradores.
Tornasolado. Un mineral es tornasolado cuando presenta una gama de co
lores espectrales en su interior o en su superficie. fJn tornasolado interno se origina
normalmente por la presencia de pequeas fracturas o planos de exfoliacin, mien
tras que el tornasolado externo se origina por la presencia de una pelcula o un
revestimiento superficial fino.
Opalescencia. La reflexin lechosa o perlada en el interior de un ejemplar se
conoce con el nombre de opolescencio. Se observa en algunos palos, piedra de
luna y ojos de gato.
Ptina. Se dice que un mineral presenta ptina cuando el color de la super
ficie es diferente del interior. El patinado Jo experimentan con frecuencia los mi
nerales de cobre como la calcosina, bomita y calcopirita. cuando han sido expues
tas al aire superficies frescas.
Asterismo. Algunos cristales, especialmente los que pertenecen al sistema he
xagnal, presentan, cuando se les mira en la direccin del eje vertical. como es
trellas de rayos de luz. Este fenmeno se origina por peculiaridades en la estructura
segn las direcciones axiales o por inclusiones dispuestas a lo largo de estas direc
ciones. El ejemplo principal es el zafiro estrellado.
Pleocrosmo. Algunos minerales poseen una absorcin selectiva de la luz en
diferentes direcciones cristalogrficas, y pueden. de este modo, aparecer diversa
mente coloreados cuando se les mire en direcciones diferentes a la de la luz trans
mitida. A esta propiedad se Ja conoce con el nombre de pleocrosmo. Si el mineral
tiene solamente dos direcciones de absorcin, la propiedad se denomina dicrosmo.
Luminiscencia. Cualquier emisin de luz por un mineral que no sea por el
resultado directo de incandescencia. se conoce con el nombre de luminiscencia. FI
fenmeno puede producirse por diversos motivos. aparentemente independientes
entre sf. La mayor parte de los minerales tienen luminiscencia dbil y slo puede
apreciarse en la oscuridad.
l.a triboluminiscencia es la propiedad que poseen algunos minerales de hacerse
luminosos al ser molidos. rayados o frotados. La mayor parte de los minerales que
poseen esta propiedad son no metlicos, anhidros y poseen una buena exfoliacin.
La fluorita, la blenda y la lepidolita pueden ser triboluminiscentes y, con menos
frecuencia, lo son tambin la pecto/ita, la ambtieonna. el /ele/espalo y la calcita
Termoluminiscencia es la propiedad que poseen algunos minerales de producir
l '4 \I A N U A L 1J L MI N J:. RALO e; t A

Ji.u visihle cunndo se calientan a una temperatura por bajo del rojo. Como In tri
boluminiscencia, este fenmenose aprecia mucho mejor en los minerales no met-
licos y anhidros. Cuando se calienta un mineral termoluminiscenlc, la luz visible
inicial. normalmente dbil, se acenta entre los so y 100 y dicha luz cesa de ser
emitida a temperaturas superiores a los 475'. Hace mucho tiempo que se conoce
que la fluorita posee esta propiedad: la variedad dorofww fue denominada ast de
bido a la lu, verde que emite. Otros minerales termoluminiscentes son la raicita, el
11/H'lfito. la escapotita, la lepiJmiru y, el [etde ..::pato.
Fluorescencia y fosforescencia. Los minerales que se hacen luminiscentes al
ser expuestos a la accin de los rayos ultravioletas. rayos X o rayos catdicos. ron
luorescentes. Si la luminiscencia contina despus de haber sido cortada Ja cxct
racin. se dice entonces del mineral que es fosforescente. La fosforescencia se ob
serv en algunos minernles que hablan estado expuestos a la accin de los rayos
del sol, y que daban luz al ser introducidos en una habitacin oscura. No existe
una clnra diferencia entre la fluorescencia y la fosforescencia, ya que algunos mi
nerales que a primera vista parecen solamente fluoresc.:entes, usando mtodos finos
c comprueba que siguen dando luz durante una fraccin de segundo despus de
haber sido separados de los rayos excitadores. Por consiguiente. el fenmeno se
considera por algunos corno el mismo.
La fluorescencia la presentan muchos minerales con ms frecuencia que cual
quier otro tipo de luminiscencia. y dado que aqulla es fcil de prcx:lucir, se han
reali7ado numerosos trabajos en este sentido.
Ciertas fluorita.f son fluorescentes y de esta propiedad recibe el nombre aquel
mineral. Orros minerales que frecuentemente son fluorescentes son la willemiw, la
scbeetttn. la cuctu, la escapotita. el diamante, la !tia/ita y la autunnitu, La fluores
cencia es una propiedad que no puede ser predicha, ya que algunos ejemplares de
un determinado mineral pueden presentarla mientras que otros. aparentemente si
milares. no la poseen. No slo vara enormemente el color de la fluorescencia en
minerales diferentes y aun en ejemplares de un mismo mineral. sino que ni siquiera
guardan relacin alguna con el color natural aqullos. L lna exposicin bien dis
puesta de minerales fluorescentes constituye una exhibicin bella y sobresaliente.
La fluorescencia se produce generalmente por la excitacin con rayos ultra
violeta. y cada ao se desarrollan nuevos mtodos de produccin de dicha luz. Es
mucho mejor tener una fuente de luz ultravioleta. con un mnimo de Ju1 visihlc. al
objeto de que el fenmeno de la fluorescencia no se enmascare por la simple re
flexio. de la luz. Se emplean corrientemente la chispa. la lmpara de vapor de
mercurio y el tubo de argn. o alguna variante de estos mtodos. La longitud
de onda o el color de la luz emitida durante la fluorescencia vara considerable
mente con la loneitud de onda o fuente de la luz ultravioleta.
La fluorescencia tiene cada dfrr mayor significacin comercial e industrial. y se
realizan muchos trahajos sobre material sinttico. Relacionado con los minerales.
In propiedad tiene un empico prctico en Franklin. Ncw Jersey, donde se utilira Ja
 MINERALOGIA FISJCA tll

luz ultravioleta para determinar el porcentaje de wiflemita que va a parar a los

desechos. Tambin, dado que la mayor parte de la scbeeta es fluorescente, la
prospeccin de este material se hace generalmente por la noche con la ayuda de
la luz ultravioleta.
Aparentemente no existe relacin alguna entre las diversas clases de luminis
cencia, ya que puede existir una sola o reunida con cualquiera de las otras. Ms
an, el color de los diferentes tipos de luminiscencia puede variar en el mismo
ejemplar. La luminiscencia difcilmente se encuentra en compuestos puros. y. por
lo tanto, un factor que debe ser comn a todos los minerales que son luminiscentes
es una pequea cantidad de impureza.
Diafanidad. Se conoce con el nombre de diafanidad la propiedad que poseen
algunos minerales de transmitir la luz. Para expresar los diversos grados de esta
propiedad, debern emplearse los trminos siguientes:
Transparente. Un objclo mineral es transparente si puede distinguirse perfectamente el
contorno de un objeto visto a travs de l.
Translcido. Un mineral es translcido si transmite la luz. pero no pueden los obje
tos verse a travs del mismo.
Opaco. Un mineral es opaco si no transmite la luz incluso en lminas delgadas.

Refraccin de la luz. Cuando la luz incide sobre un mineral no opaco, parte

de la luz se refleja en la superficie y parle atraviesa el mineral. La luz que atraviesa
el mineral es, por regla general. refractada. Cuando la luz pasa de un medio no
denso a otro denso. tal como ocurre al pasar del aire al interior del mineral. su
velocidad se retarda. El cambio de velocidad viene acompaado por el correspon
diente cambio en la direccin de la luz, y es precisamente este cambio lo que se
conoce con el nombre de refraccin de la luz. El valor de la refraccin
es directamente proporcional a la relacin existente entre la velocidad de la
luz en el aire y la velocidad de la luz en el mineral. La relacin entre estas
dos velocidades se conoce como n. Indice de refraccin y es igual a Vlv, donde V
es la velocidad de la luz en el aire y v la velocidad de la luz en e1 mineral. La ve
locidad de la luz en el aire puede considerarse igual a l. y por lo tanto, n = 1/v,
o sea que el ndice de refraccin es el inverso de la velocidad de la luz. De
este
modo. si el ndice de refraccin de un mineral es de 2.0, la luz atraviesa el mineral
a velocidad mitad que en el aire.
Sea M-M la superficie de un cristal de fluorita (fig. 367). Sea N-0 la normal
a esta superficie. A-O es uno de los numerosos rayos de luz paralelos que inciden
en la superficie M-M, de tal manera que forme un ngulo i (ngulo de incidencia)
con la normal N-0: 0-P es normal a los rayos y representa el frente de onda de
la luz en el aire. Dado que se trata de un cristal de medio denso. la luz disminuir
su velocidad. Por Jo tanto, como todo rayo a su vez incide en la superficie M-M.
su velocidad disminuye y su direccin cambia en proporcin. Al pasar de un medio
menos denso a otro ms denso. el rayo se acercar a la normal N-0. Para encontrar
ta direccin de los rayos y el frente de onda en el cristal. debe procederse de la
l:'i6 MANUAL DE MINERALOGIA

siguiente forma: dado que el indice de refraccin de la fluorita es 1,43, el rayo A

recorrer en el cristal, en el tiempo que necesita el rayo C para viajar desde la I'
a R 1 / 1.43 de esta distancia, o sea llegar a un punto sobre un arco de circun
ferencia cuyo radio OA' sea 1/1,43 de la distancia P-R. Del mismo modo, el
rayo 8 recorrer en el mineral, durante el perodo de tiempo en que el rayo C viaje
desde S a R. una distancia igual a 1 / 1.43 de la distancia S-R, o sea el iadio TB'.

e 1
Figs. 367 y 368. Refraccin de la luz.

Et mismorazonamiento servira para el caso de los dems rayos. El frente de onda

en el cristal puede determinarse trazando la tangente la lnea A'B'R - a estos
arcos de circunferencia; y las lneas perpendiculares a este frente de onda repre
sentan la direccn segn la cual la luz viaja en el mineral y el ngulo NOA',
o r, ser el ngulo de refraccin. La figura 368 muestra la misma construccin que
la figura 367. pero aqu se ha supuesto que el mineral en cuestin es el diamante.
Dado que el ndice de refraccin del diamante (n ,,... 2,42) es mucho mayor que el
de la fluorita, la luz viajar aqu con una velocidad todava ms reducida. Por
consiguiente, en el diamante la refraccin ser mayor. Esto se observa al comparar
las dos figuras, ya que en ambas el ngulo de incidencia es el mismo.
El poder de refraccin de un mineral produce a menudo un efecto distinto en
el aspecto del mineral. Por ejemplo, una masa de criolita puede casi siempre iden
tificarse a primera vista. aunque no haya formas cristalinas que ayuden a la iden
tificacin. La masa tiene un aspecto peculiar. algo as como de nieve hmeda y una
forma completamente diferente de las sustancias blancas ordinarias: esto se debe
al hecho de que el ndice de refraccin de la criolita es extraordinariamente bajo
para un mineral. Puede realizarse un instructivo experimento pulverizando criolita
blanca y pura y arrojando el polvo en agua. donde. aparentemente desaparecer.
como si. por un momento, se hubiese diluido. No obstante. el polvo es insoluble.
) puede verse cmo se concentra en la parte inferior del vaso. La explicacin de la
desaparicin de la criolita se halla en que su ndice de refraccin (alrededor de 1.34).
 \.IJNER.ofLOGIA FISJCA 157

es cercano al del agua { 1.335); de aqu que la luz viaje casi tan rpidamente a travs
del mineral como a travs del agua, y. por consiguiente, implica poca reflexin
o refraccin.
Las sustancias cori un ndice de refraccin alto poco corriente tienen un as
pecto que resulta muy difcil definir, y se habla generalmente de reflejo adaman

Fig. 3b!:ol. Calcua vista normalmente a una cara del romboedro, mostrando la doble
refraccin. La palabra calcita, repetida en la panc superior de la fotograla, es vista
a travs de una cara cortada en el romboedro paralelamente a la base.

lino. Esta clase de reflejo podr comprenderse mejor examinando ejemplares de

diamantes (11 = 2,419) o de cerusita (11 = alrededor de 2, I). Tienen destello y ca
lidad, y algunos diamantes casi un aspecto acerado, que no poseen los minerales
de ndice ms bajo; comparemos. por ejemplo, la cerusita y la fluorita (,i = 1.434).
Es su alto ndice de refraccin lo que da a muchas gemas ese brillo y encanto.
Muchos minerales no opacos tienen un ndice de refraccin de 1,5, lo que da
al mineral un brillo como de vidrio. designndose como vtreos. El cuarzo y el
feldespato son buenos ejemplos.
Doble refraccin. Todos los minerales cristalizados, exceptuando los que
pertenecen al sistema cbico, presentan en general la doble refraccin de luz. Esto
es, cuando un rayo de luz entra en el mineral se rompe en dos rayos. cada uno de
los cuales viaja a travs del mineral con una velocidad caracteristica y tiene su
propio ndice de refraccin. El ngulo de refraccin ser diferente para los dos
rayos. y, por lo tanto, divergen. En otras palabras, la luz sufre doble refraccin.
Dv./\ 21 cd.11
 A1ANIIAI nr MINIRAlnG'l-4

I n I m:i\Mia de los minerales. el valor de e.ta clohle refraccin C\ muy pequeo

)' !!U exiM~ncia puede demostrarse solamente por medio de instrumentos especiales
La rn/cita, sin emhargo, presenta una dohle refraccin tan fuerte, que puede ob
scrvarsc con gran facilidad. La figura 36Q representa esto: se ve una imagen doble
ti travs d un bloque lmpido de calcita (t!.'f"''" de lslundiu},

fl~ .'70 (akila 'vista paralela al eje e, en la que no se aprecia la doble refraccin.

La divergencia de los dos rayos en un mineral determinado depende, en primer

Jugar, de su birre/rigenria (la diferencia entre el ndice de refraccin mayor y me
nor); segundo. del espesor del bloque de mineral; y por ltimo, de la direccin
cristalogrfica segn la cual viaje el rayo de luz. J:.n los minerales tetragonales y
hexagonales. existe una direccin (la del eje cristalogrfico vertical) en la cual no
puede tener lugar la doble reracci6n (fig. 370). Tan pronto como uo rayo de luz
se desvla de esta direccin sufre la doble refraccin, y su valor aumenta con la
inclinacin del rayo de luz y llega a un mximo cuando es normal al eje vertical.
Tales minerales pertenecen a la clase ptica conocida con el nombre de unixica.
En los sistemas rmbico, monoclnico y triclnico existen dos direcciones parecidas
a la descrita anteriormente, en las cuales no se presenta Ja doble refraccin y los
minerales de estos sistemas son, por lo tanto, pticamente bi.xicos.
La1, propiedades pticas de los minerales forman una rnma muy importante <le
la mineraloga, pero no estn dentro del alcance de este lihro considerarlas. Para
ello el lector deber remitirse a libros ms especializados.
 Al J /\ E. R .l LV (i l .-1 .IS l CA ll9

I) l'ROPll::UADJiS t:LCl'RICAS Y MAGNTICAS

Piezoelectricidad. Si se desarrolla una carga elctrica sobre la supcrnce de un

cristal cuando se ejerce presion en los extremos de un eje cristalogrfico. se dice
que dicho cristal es piezoelctrico. Solamente pueden presentar esta propiedad los
minerales que cristalizan en dases de simetria que carezcan de centro y que de este
modo tienen ejes pelares. tn el cuadro de la pgina 20. pueden verse estas clases.
que son veintiuna. E:I cuarzo es. posiblemente, el mineral piezoelctrico ms impor
tante, ya que una presin sumamente ligera paralela a un eje elctrico (cualquiera
de los tres ejes a) puede detectarse por la carga elctrica producida. Debido a esta
propiedad, el cuarzo se emplea mudsimo en placas cuidadosamente orientadns
para controlar la frecuencia de la radio. La turmalina se ha empleado tambin con
menor extensin en forma similar, pero su uso es mucho ms importante en la
..:onstruccin de indtcadcres de presin. Actualmente se fabrican diversas sus
tancias cristalinas sintticas que tienen un gran poder piezoelctrico ..
Piroelectricidad. r I desarrollo simultneo de cargas positivas y negativas en
los extremos opuestos de un eje cristalogrfico por cambios de temperatura, se 4...'0
noce con el. nombre de piroelectricidad. Solamente los cristales que pertenecen u
las diez clases cristalinas que llenen un nico eje polar se consideran como posee
dores de piroelectricidad primaria o verdadera. Por ejemplo, la turmalina tiene un
eje polar sencillo. e, y entra en este grupo, mientras que no lo es el cuarzo con sus
tres ejes polares a. No obstante, una diferencia de temperatura en cualquier cristal
que carezca de centro de simetra. tal como el cuarzo, produce un efecto piro
elctrico. En tales cristales la polarizacin es el resultado de la deformacin
pro ducida por el efecto piezoelctrico. Si el cuarzo se calienta hasta los 100.
des arrollar. al enfriarse. cargas positivas en las tres aristas alternas del
prisma y cargas negativas en las tres aristas restantes. A estas cargas se las ha
denominado polari;acin piroelctrica secundaria.
Magnetismo. Se conocen con el nombre de magnticos aquellos materiales
que en su estado natural pueden ser atrados por un imn. La magnetita, FeJO~
y la pirrotna re I J'S, son los dos nicos minerales magnticos comunes. La piedra
i11111, una variedad de la magnetita. tiene poder natural de atraccin, y la polaridad
de un imn verdadero.
Muchos minerales, especialmente los que contienen hierro, pueden ser atrados
por el campo magntico de un poderoso electroimn. Por esto, el electroimn es un
medio importante para separar mezclas de granos de minerales que tengan diferente
susceptihilidad magntica.
 4. MINERALOGA QUMICA

A) INTRODUCCiN
La composicin qumica de un mineral tiene importancia fundamental, ya
que de ella dependen, en una gran medida, todas las dems propiedades del mismo.
Sin embargo, estas propiedades no slo dependen de la composicin qumica sino
tambin de la disposicin geomtrica de los tomos constituyentes y de la natura
leza de las fuerzas elctricas que los unen.
Durante ms de un siglo, la clasificacin de los minerales ha estado firmemente
asentada sobre una base qumica y, por consiguiente, la prueba final para la iden
tificacin de un mineral ha sido su composicin qumica. La clasificacin actual de
los minerales, tiene en cuenta tanto la estructura como la composicin qumica glo
bal y reconoce la amplia latitud del contenido quimico permitida por la sustitucin
en un armazn estructural dado, de los tomos de un elemento por Jos de otro.
La introduccin de los conceptos estructurales en la clasificacin de ]os minerales
representa un esclarecimiento considerable de las relaciones que entre stos existen
y puede tener importancia econmica.
Por ejemplo, el valor de muchas menas metlicas depende de su contenido en
un metal dacio que es un constituyente subordinado ms que esencial. As sucede
con el torio en la monacita, la plata en las tetraeditas y, en general, con el galio.
germanio, indio y muchos otros elementos. En estos casos, el conocimiento del
mecanismo mediante el cual los constituyentes subordinados han llegado a estar
presentes, puede tener una gran importancia econmica.
En esta seccin dedicada a la mineralogia qumica, son expuestos los princi
pios generales que enlazan la qumica de los minerales, a sus propiedades cristalo
grficas y isicas. bajo el ttulo de Cristoloqutmica, seguidos de una breve descrip
cin de los mtodos de ensayo de los diferentes elementos encontrados en los mi
nerales. Debido al propsito y tamao de este libro. es necesario <lar por sentado
que el lector est familiarizado. por lo menos. con los conocimientos qumicos csen
ciales y con la nomenclatura.

B) CRISTALOQUIMICA

En el siglo xvnr se admiti que exista una relacin entre la composicin qul
mica y la morfologfa cristalina. La posibilidad de determinar la estructura de Jo,;.
 MJNl:.RALVGIA (lUtMll'A ltd

cristales por los mtodos de difraccin de rayos X, anadr una nueva drmcn-ron
a esta relacin y despert gran inters entre ]os qumicos y los cristalgrafos, ha
biendo surgido en estos ltimos aos una nueva ciencia: la Cristuloqumica. La
meta de esta ciencia es la explicacin de las relaciones entre la composicin qui
mica, estructura interna y propiedades fsicas de la materia cristalina, teniendo
como meta adicional la stntesis de mteriales cristalinos que tengan la combinacin
de propiedades que se desee.
Muchos de los conceptos de la Cristaloqurnica son directamente aplicables a la
Mineraloga y su introduccin ha dado como resultado una considerable simplifi
cacin y aclaracin de los conceptos mineralgicos. La [uncin de la Cristaloqu
mica en Mineraloga es servir de hilo unificador en el cual puedan ser ensartados
hechos de la Mineraloga descriptiva que, frecuentemente, aparecen sin relacin
entre s.

RELAClN DE LA QUiMICA CON LA tLASlFICAClN

DE LOS MINERAi.ES

La composicin qumica es la base de la clasificacin moderna de los nuuera

les. De acuerdo con este esquema, los minerales se dividen en clases que dependen
del anin dominante o del grupo aninico presente (vase pg. 228). Existen di
versas razones que explican por qu este criterio es una base para trazar el esquema
general de la clasificacin de los minerales. En primer lugar. los minerales
que tienen en su composicin el mismo anin o grupo aninico caracterstico
gozan indudablemente de semejanzas familiares, que en general son ms claras y
mar cadas que las que pueden tener los minerales que contengan el mismo catin.
Ao;;. los carbonatos se parecen mucho ms entre s que los minerales de cobre.
F.n se gundo lugar, los minerales relacionados entre si por la presencia del mismo
unin. tienden a aparecer juntos o en medios geolgicos parecidos o idnticos. As,
los sulfuros aparecen en asociaciones mutuas, unidos en filones o depsitos de
rccm plazamicnto, mientras que los silicatos forman la gran mayora de las rocas
en la corteza terrestre. Tercero, dicho esquema de clasificacin mineral concuerda
bien con la nomenclatura qumica corriente y la sistemtica de los compuestos
in orgnicos.
Sin embargo, no cabe duda que este punto de vista unilateral de la naturaleza
de los minerales deja muchas cuestiones sin solucin. Por qu los minerales se
separan tanto de las propiedades que eran de esperar sobre la base de su campo
sicin qumica sola? C'mo podernos explicar las sustancias polimorfas? Por qu
los grupos aninicos influyen en las propiedades de muchos compuestos ms que
los cationes? ,Qu base une sustancias de cristalografa y propiedades slmllures.
pero de diversa composicin qumica'! Debemos tratar estas cuestiones antes de
llegar a una comprensin adecuada de la naturaleza de la sustancia mineral.
Por regla general. la primera misin del estudiante en un curso de quituica
U\:1. :?. tJ.11
lb! MANV,IL u i: MINt.RALOCIA

general es considerar las propiedades fsicas y los cambios fsicos como opuestos a
las propiedades qumicas y los cambios quirnicos. Una ligera observacin nos re
vela que tanto las propiedades fsicas y quimicas dependen, en gran parte, de la
composicin. As, el elemento plomo tiene propiedades que lleva consigo a sus
compuestos. El plomo es pesado, y los compuestos que lo contienen poseen un peso
especfico alto muy notable. Esto refteja la influencia de los componentes en las
propiedades fisicas de los compuestos. El cloruro de plomo es soluble en agua
caliente, pero insoluble, relativamente, en la fra. Siempre que un compuesto de
plomo se disuelva y se aadan iones cloruro a ella, se forma un precipitado de
cloruro de plomo en solucin fra, el cual se disuelve al calentarla. Tales reacciones,
que dan origen a compuestos con propiedades de fcil identificacin, son tan carac
tersticas que se dice son pruebas qumicas de un elemento dado.
Asimismo, los radicales, que son grupos o combinaciones de elementos, aun
que no pueden existir en el estado libre, tienen propiedades caractersticas que se
transmiten a los compuestos que los contengan. As, el radical carbonato reacciona
de manera caracteristica con los cidos para producir anhldrido carbnico, el cual
se libera de la reaccin como burbujas de gas.
Podemos, por tanto, especificar en parte las propiedades qumicas del com
puesto carbonato de plomo, el mineral cerusita, por la enumeracin de las reac
ciones caractersticas o pruebas de los elementos contenidos en L La realizacin
de tales pruebasnos permite colocar la cerusita sin ambigedad en I~ sistemtica
de los minerales de acuerdo con su composicin qumica. Podemos definir qumica
mente el mineral cerusita de una forma ms rigurosa especificando, no slo por
las pruebas cualitativas del plomo y del carbonato, sino, adems, por anlisis qui
nucos cuantitativos que nos arn las proporciones en peso de plomo y de car
bonato, iguales a 83,5 % PbO y 16,5 % CO,.
Polimorfismo. De todas estas consideraciones, parece desprenderse que la
composicin qumica cuantitativa sirve admirablemente como base para una clasi
ficacin exacta y rigurosa. No obstante, si examinamos los compuestos de los iones
calcio y carbonato, vemos en seguida que la clasificacin cuantitativa qumica es
ambigua. En la Naturaleza existen dos compuestos estables que tienen precisamente
el mismo porcentaje de calcio y carbonato eil el anlisis. Estos compuestos. los
minerales calcita y aragonito, no pueden distinguirse por medios qumicos, pero
difieren en casi todas las propiedades. La calcita es escalenodrica hexagonal; el
aragonito es rmbico. La calcita tiene exfoliacin rombodrica perfecta: el arago
nito la tiene prismtica y pinacoidal. Los minerales se diferencian ligeramente en
su peso especfico y dureLa, y, Jo que es ms definitivo para alejar cualquier idea
de identidad, los diagramas de difraccin de los rayos X son totalmente diferentes.
Otros ejemplos de esta ambigedad son: la pirita y la marcasita, que compar
ten la composicin FeS2; el grafito y el diamante, ambos carbono elemental
simple, y el sistema slice, que incluye no menos de ocho sustancias fsicas diferentes
cristalogrficamente y que todas responden a la frmula Si02
 ~11bs1ancia qumica

e
s.re

CO,Ca

Este fenmeno. en el cual la misma sustancia qumica puede presentarse en

formas distintas fsicamente. se denomina polimorfismo o alotropa. Una sustancia
se dice dimorfa cuando existe en dos modificaciones; trimorfas, en tres.
Estructura. Existe otro factor, o parmetro, del cual dependen tanto )as pro
piedades fsicas como las qumicas del cristal y con respecto al cual hemos de des
cribir los compuestos qumicos al objeto de claSificarlos sin ambigedad. Este fac
tor, es la estructura, e incluye: 1) la disposicin geomtrica en el espacio de ]os
tomos, las molculas. los iones o grupos inicos que constituyen los bloques que
edifican la materia; 2) el empaquetamiento de estos bloques; 3) el carcter y mag
nitud de las fuerzas elctricas que las unen.
La introduccin en nuestro pensamiento de este factor estructural resuelve el
problema planteado por las formas polimorfas. El diamante es ms duro y ms
denso que el grafito, debido a que sus partculas de carbono se encuentran ms
densamente empaquetadas y ligadas entre s con mayor intensidad. No solamente
se explica por la importancia de la estructura el polimorfismo, sino que resuelve
adems los dificultades que surgen por la variacin aparentemente irregular de las
propiedades fsicas de ciertos compuestos. que no siguen las previstas basndose
en la composicin quimica del mismo. Asi. basndose en la composicin, es previ
sible que todos los componentes del plomo tengan fuerte densidad. Esto es cierto.
pero, ea realidad, los compuestos de plomo no presentan una relacin proporcional
sencilla entre la densidad y el porcentaje de plomo. En trminos de estructura, el
no seguir la simple proporcionalidad de las propiedades con la composicin puede
explicarse fcilmente por las diferencias en empaquetamiento. Una consideracin
similar surge del hecho. difcil de explicar de otra manera, del corindn, Al10J,
formado enteramente por elementos ligeros, que es casi tan denso como la calco
pirita S2CuFe. un compuesto formado en gran parte por elementos mucho ms
pesados.

TOMOS, IONES Y LA TABLA PERIDICA

Es conveniente revisar brevemente la naturaleza de las unidades de que est

compuesta toda la materia. En esta Era atmica casi lodo el mundo sabe que estas
164 MANUAL /) t. MJNJ:..RALUUIA

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 MINE.RALOGIA QUIMICA 165

unidades son los tomos o iones. Una revisin reciente ha revelado la existencia
de 34 clases diferentes de partculas subatmicas, bien sean conocidas con seguri
dad o su existencia pueda ser colegida con fundamento. Afortunadamente para los
estudiantes de Mineraloga, s&lo es necesario tener en cuenta tres de estas par
tculas: el protn, el neutrn y el electrn. para llegar a tener un conocimiento sa
tisfactorio del papel que desempean los tomos en la estructura de los cristales.
El tomo puede ser imaginado como la ms pequea subdivisin de la materia
que conserva las caractersticas del elemento, pudiendo ser considerado como con
sistente en un ncleo macizo, muy pequeo, compuesto de protones y neutrones,
rodeado por una regin mucho ms espaciosa escasamente poblada de electrones.
Los tomos son tan pequeos que es imposible verlos incluso con la elevadisima
amplificacin que da el microscopio electrnico (100 000 dimetros) si bien con este
aumento. las molculas de mayor tamao aparecen ya como unidades separadas.
No obstante, han sido medidos los tamaos de los tomos que son expresados. ge
neralmente, como radios inicos en unidades angstrom. Por ejemplo, el tomo ms
pequeo, el del hidrgeno tiene un radio de slo 0,48 A en tanto que el mayor.
que es cesio, tiene un radio de 2,62 A. (Vase cuadro de la pg. 164.)
Debemos al fsico dans Niels Bobr la imagen del tomo. Como resultado de
su investigacin en relacin con los electrones y ncleos, desarroll en 1912 el
concepto del tomo planetario, en el cual los electrones se conciben rcx!eando
al ncleo segn rbitas o niveles de energta a distancias que dependen de la
energa propia de los electrones.
De acuerdo con este modelo mecnico, podemos considerar el tomo como un
sistema solar diminuto. En su centro, correspondiente al Sol, est el ncleo que.
excepto en el tomo de hidrgeno, est formado de protones y neutrones. Los n
cleos de hidrgeno estn formado por un protn sencillo. Cada protn lleva una
carga unitaria de electricidad positiva; el neutrn, como su nombre indica, es elc
tricamente neutro. Cada electrn. como un planeta del sistema solar se mueve en
una rbita alrededor del ncleo y lleva una carga negativa. Dado que el tomo
por s mismo es elctricamente neutro. existen tantos electrones como protones. El
peso del tomo est concentrado en el ncleo, ya que la masa de un electrn es
solamente de l/1850 de la del ncleo ms ligero. Aunque los electrones y el ncleo
son extremadamente pequeos. los electrones se mueven tan rpidamente en las
proximidades del ncleo que proporcionan a los tomos unos dimetros efectivos
relativamente grandes, de diez mil a veinte mil veces el dimetro de un electrn.
Et tomo ms sencillo es el del hidrgeno, en el cual los ncleos tienen un solo
electrn que se mueve a su alrededor, tal como se muestra esquemticamente en

l..antAnidos: SllCc 1,112 Ces+ 1,07 Ce'+ 0,94 59Pr 1,81 P~+ 1,06 Pr'+ 0,92 60Nd 1,80 Nd1+
1,04 61Pm 62Sm1+ 1.00 6JCu1+ 0.98 64Gd1+ 0.97 65Th1+ 0,93 To+ 0.81 660y'+ 0.92 67Ho+ 0,91
68Er 1.86 Er'+ 0.89 69Tm1-t 0,87 70Yh1+ 0.86 71Lu1+ 0,85.
t Actlnidos: 90Th r.so Th+ l,02 91Pa+ 1,13 Pa'+ 0,98 Pa+ 0.89 92U 1,38 U'+ 0,97 tJ+
O.ISO 93Np'+ 1,10 Np'+ 0.9'i Np' 0.71 94Pu + 1,08 Put 0,93 95Am+ 1.07 Am"+ 0,92.
1
166 MANUAL DI:. MINJ:..RALVVIA

la figura 371. Los tomos de los dems elementos naturales tienen desde 2 electro
nes (helio) a 92 (uranio). que se mueven en rbitas alrededor de su ncleo.
La diferencia fundamental entre los tomos de los diversos elementos estriba
en la carga elctrica de sus ncleos. La carga positiva es la misma que el nmero
de protones. y este nmero, igual al de electrones, se conoce con el nombre de n-

(0)
0~@ @)~;.@
litio 01leno Flvor N16n

Sodio Aluminio Silicio Cloro

Fig. 371. Diagrama esquemtico de los tomos.

mero atmico. El peso atmico de un elemento es un nmero que expresa su peso

relativo en relacin con el peso del tomo de oxigeno, que se toma como 16,0000.
De este modo, el hidrgeno tiene un peso atmico de 1,0080 y el titanio posee un
peso atmico de 47,9. Esto significa que un tomo de hidrgeno tiene alrededor de
una dieciseisava parte de la masa de un tomo de oxigeno, mientras que el titanio
tiene casi cuatro veces la masa de aquel tomo.
El nmero y pesos atmicos para todos y cada uno de los elementos se indi
can en el cuadro de la pgina 168.
Hasta el momento presente se ha demostrado la existencia de 103 elementos
diferentes. Este nmero incluye los 11 elementos transuranios fabricados reciente
mente, todos ellos desconocidos antes de t 940.
A excepcin de los gases de la atmsfera, en los minerales se encuentran todos
los elementos naturales.
Los atributos qumicos de los elementos que interesan al mineralogista, depen
den de ta superestructura electrnica de sus tomos. Los electrones, cuyo nmero
depende de la cargo del ncleo, se consideran como dispuestos alrededor del n
cleo en niveles energticos o estratos llamados antiguamente estratos K, L, M, N,
O, P y Q pero que actualmente son identificados por los nmeros 1, 2, 3, 4, 5, 6
y 7. Cada estrato contiene un cierto nmero de ~ubestratos, capaz cada uno de
 MINl:.HALOGIA QUIMf('A 161

contener dos electrones cuyo spin es tal que se anulan su, momentos mugueucos.
Lsro, subesrratos son designados con las letras s. p, d y f.
1 1 subcstrare f slo contiene un par de electrones. el p, trcv pares Je elcc
truncs, el ti cinco y el f siete pares. 1 1 crrato I slo contiene dos electrones. urubos
en el vubcsrrato s. LI estrato 2 puede contener un 111{p.:1mo de r11.. ho electrones. J\,.,
en el subcsrruto 2J y sets en el 2p. 1 1 estrato 3 puede contener un li)IJl tic J1~
ciocho electrones. dos en el subcstratu J._,;, .c1~ en el J.p y d1c1 en el 1..fl. 1 n ttx.h1,
los estrutos de nmero ms alto. el subestrato f puede estar ocupado x1r un m.i
ximo de catorce electrones. +n los tomos ms pesados ) complejos. el cubes
trato 'l-s est totalmente ocupado y hay algunos electronc, en rndm, los ,utx:,1r.1h1s
de nmero inferior. excepto el 6/.
l:n los elementos ms ligeros. comprendidos cnuc el lmlrgenn \ el arH1, (nu
mcrn atmico I al IX). los electrones son anadidos en vncesion regular al \,1r.11n l.
estrato 2 y estrato 1 hasta que otn 1)CUfM{h,s todn, l1)'i subevtrutov. dumlo un
total de dieciocho electrones,
Existe una Intima relacin entre la supere.. muturu electrnwa del a11m111. ta,
propiedades qumicas del elemento ~ su lugar en la l'ablu p\:nd1ri1 t.os elementos
entre el hidrgeno y el argo. constituyen lo, primeros tics periodos cortos de
la Tabla peridica. Ln el primer periodo, el hidrgeno cuyo nucleo solo conucnc
un protn y por lo tanto. tiene una carga positiva unidad. tiene un solo electrn
planetario 4uc ocupa el subeslrato lv.
r:I helio tiene 2 protones y. por lo tanlo. una l'iHgN nudear de: 2 y llene 2 ele,
trones que ocupan por completo el subestrato 1.\. l .os tomos que tienen comple
tamente ocupados los estratos electrnicos exteriores. son estables en extremo y
forman un grupo de elemento, llamado el de ks gases nobles. de lo, cuales, el hclm
es el ms ligero. Un tercer protn. que da lugar a una l,ug.a nuclear JI! trcv.
requiere tres electrones orbitales. do, de los cuales ocupan el e\lr.1111 1 en t;.11110
que d tercero ocupa el xub..strato 2, 1 ,le tercer electrn c,1.1 rd,111va111c:11h: 11'!.,d,,
ligeramente y puede ser perdido con facilidad. dejando un ion cnrgadu 'l<.1\lt1,.1
mentc dotado de gran actividad qumica: ~, el elemento litio. el 111.i, l1gtr., del
grupo de los metales alcalinos l .a adicin lle otro electrn produce un 1H11k11
con una carga de cuatro y. por lo tanto. hay cuatro electrones orhualev. d11\ en ,:1
subestnuo 1s y dos en el 2\. Aunque el vnbcstrato 2\ csul completo. el c,tr,11.1
2 no Jo est y tenemos el metal hcrilio. qumicamente activo. vucccntible di! perder
sus dos electrones ms externo, para formar iones povitivo, divalcruec
De un modo an~iJp~u. podemos construir el ruodc!o del cvtr.uo exterior c:k,:tc11
nico del boro. en el cual. el quinto electrn entra en el subestr.uo J.-,. 1 ntre lu,
electrones de 2x y 2-, hay poca diferencia de energm J por dio. el horn p11:rd1
usualmente todos los tres electrones de \11 estrato 2 pam fmmar 11rni::, trivalcmc,
FI carbono. de maneru similar. orma iones positivos tctravalcntc,
I os siete. ocho y nueve electrones caructeristicos rcspecnv.uncute del n11r,1
geno. oxigeno. flor. ocupan de modo anlogo los subeuatos 1, ~ 1.,.., entran ru
 168 MANUAL DE MJNERALOGIA

PESOS ATMICOS INTERNACIONALES

19~6

Elemento

Actinio Aluminio Ame ricio

Anlimonio Argn Arstnico Astatino
Azufre
Bario Berilio Bcrkclio 18
Bismuto
Boro Bromo Cadmio
Calcio
Californio
Carbono Cerio Cesio
Ooro Coballo Cobre
Columbio (vt:r
Niobio) Cromo
Curio Disprosio Erbio Escandio Elltaf'io Elltroncio Europio Ftllor Fsforo Frsncio Gadolinio Galio Gennanio Hafnio Helio Hidrge
Iridio Kriptn Lantano
Li1l0
Lutecio
Magnesio

19
27

4S
37

K, 70
La 39
3
71

J.os .... 1ore~ emre parffltcsis mdican el numero msico del istopo mS estable ccncctco.
 MINERALOGIA QU/MICA 169

el 2p. Las exigencias energticas del 2-p hacen posible que estos tomos capten
electrones de sus alrededores para formar iones negativos: trivalcntes en el nitr
geno, divalentes en el oxigeno y monovalentes en el flor. Un aumento en la carga
del ncleo, requiere un total de diez electrones que completan el estrato 2. Resulta
as otro gas inerte, el neon, ms pesado que el primero del grupo. el helio. pero
esenciaJmente idntico en sus propiedades qumicas.
La formacin de los elementos del tercer perodo, entre el sodio y el argn,
sigue exactamente el mismo modelo. Los estratos l y 2 permanecen ocupados en
tanto que el estrato 3 va siendo ocupado progresivamente por un electrn cada
vez, formando una serie de elementos entre el sodio y el cloro, que se parecen
ntimamente a los correspondientes elementos del segundo periodo. La serie ter
mina en un tercer gas inerte. e] argn: Analogas quimicas relacionan litio y sodio:
berilio y magnesio; boro y aluminio; silicio y carbono; nitrgeno y fsforo; oxgeno
y azufre; flor y cloro y el helio, neon y argn tienen su origen en Ja configuracin
anloga de los electrones ms externos de los elementos similares. En Ja mayora
de las reacciones qumicas y en la mayor parte de los ambientes naturales slo
intervienen en los cambios que experimentan los tomos, los electrones ms extcr
nos y, por lo tanto estos electrones son los nicos que determinan el comporta
miento quim.ico y las relaciones peridicas.
La adicin de otro electrn a la superestructura del argn, da por resultado
un tomo (potasio) qumicamente. igual al sodio: la adicin de dos, a un tomo
(calcio) que se asemeja qumicamente al magnesio. Sin embargo, estos dos electro
nes, entran en el subestrato 4-s y no en el 3d que .permanece vaco, En el 4-s ya
no pueden entrar ms electrones y, por lo tanto, entran en el 3d. De esta manera
se intercala una secuencia de diez elementos antes de que se llene el 3d y puede
continuar la adicin al estrato 4. Estos diez elementos. del escandio al cobre, son
metates de transicin y no se parecen a los elementos de los perlados cortos. En ge
neral, se comportan como metales y forman iones positivos. En el zinc, vuelven
a entrar electrones en el estrato 4, formando una secuencia de elementos, del galio
al bromo, que se asemejan a los elementos de los tres periodos cortos. El cuarto
periodo, que es el primer percxlo largo, termina en un gas noble, el kriptn.
El quinto periodo de la Tabla peridica es anlogo al cuarto: empieza con un
metal alcalino (rubidio) y un metal alcalinotrreo (estroncio) y contiene una se
cuencia de metales de transicin, desde et itrio al paladio, seguida por una se
cuencia parecida a los pcrfodos cortos, de la plata al yodo y terminando con otro
gas noble, el xenn.
Los perlados cortos de los metales de transicin, en los cuales entra un solo
electrn desparejado en un subestrato. presentan propiedades magnticas debido a
no estar compensado el momento magntico de ese electrn: son ejemplos el
hierro, cobalto y nquel,
El sexto perodo es como el quinto pero complicado por la larga secuencia
de tierras raras, desde el cesio al lutecio. En esta secuencia, los subestratos 5-s.
 170 MANUAL V{; MINERALOGIA

5-p y 6-s estn llenos y la entrada de electrones adicionales tiene lugar en el sub
estrato 4/, que est tan eficazmente enmascarado por los subestratos de mayor
energa que lo envuelven, que las adiciones de electrones tienen poco efecto sobre
las propiedades de los elementos. De aqu, que todas las tierras raras tengan pro
piedades similares y tiendan a presentarse juntas en la naturaleza.
Debido a la poca variacin en la arquitectura general de la superestructura
electrnica de todo el sexto perodo largo. los tomos con que termina el sexto
periodo, tienen casi el mismo tamao que aque!Jos con los que empiezan. Esta ano
mala en las dimensiones de los tomos, de la que resulta que el oro (p.a. 197)
tenga el mismo radio atmico que la plata (p.a. 108), es llamada contraccin lant-
nido y tiene considerable importancia para determinar la capacidad de los elemcu
tos para sustituirse mutuamente.

ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS

En el Universo y en la medida que lo conocemos. los elementos ms ligeros.
el hidrgeno y el helio son, con mucho. Ios ms abundantes. La ahundancia de los
restantes elementos est, aproximadamente, en razn inversa de sus nmeros at
ABUNDANCI.\ OF.. 1 OS ELEMENTOS QUMICOS
(En peso % para todos los elementos ms abundantes del 0,01 % en peso)
En la.f rocas En las En las En las En los
E11 t:I cosmos gneos areniscas pizarras cal has ocianos
H He 6),70
34,90
N, 2,13
o 0,41 Fe 5.00 Ca 3,95 Fe 4,73 Mg 4,'77 s 0,084
N 0,21 Ca 3,63 e 1,38 K 2,70 Si 2.42 Ca 0,040
e 0,084 Na 2,83 K 1,10 Ca 2,23 Al 0,43 K 0,038
Fe 0,064 K 2,70 Fe 0,99 Mg 1.48 Fe 0,40 CO, (gas)
Si 0,048 Mg 2,09 Mg 0,71 (' 1.n p 0,11
Mg 0,036 Ti 0,44 Na 0,33 Na 0,97 s 0,11
A 0,017 p 0,12 s 0,28 Ti 0,43 Sr 0,049
Mn 0,10 Ti 0,096 s 0,26 Mn 0,039
F 0,070 p 0,0ll p 0.074 Na 0.0)7
s 0,075 Rb 0,027 Cr 0,068 F 0.027
Rb 0,035 Cr 0,020 Mn 0,062 CI 0,020
(' 0.032 Ba 0,017 F 0.0~1 K 0.01 ~ CI
0.031 Da 0,046 Ba 0,012
Sr O.OJO u 0.011
Ba 0.025 Rb 0,028
Zr 0,022 Cu 0,019
e, 0,020 s- 0,017
z,

.
V O.Oll 0,112
V 0,112
Jack Green. Geochemical Table o 1he Elc1111:nl~ for 19~]. ttultrtn G('o/ogical Soddf. oJ
Amulra, 64 (1953).
 MIN~HAIOGIA UUIMICA 171

mices. con p11,;os cclicos de abundancia excepcional, como sucede con el hierro.
Los elementos ms ligeros no son, sin embargo. abundantes en la Tierra porque la
fuena de la gravedad terrestre es insuficiente para retenerlos. La segregacin y
concentracin de los restantes elementos ha tenido lugar en la Tierra por efecto de
diversos procesos de diferenciacin geolgu:a. mies como la separacin por gra
vedad de minerales en los magmas y por la diferenciacin qumica de rocas por su
alteracin en lo superficie. Los procesos vitales de plantas y animales, la separacin
de diferentes minerales en el agua de los mares y la accin selectiva de los procesos
sedimentarios, son todos responsables parcialmente de la diferenciacin de los ele
mentos qumicos en los diferentes ambientes (vase cuadro en la pg. 170. que es
el exponente del resultado de estos procesos). Hay que hacer notar que si bien los
porcentajes indicados en el Cuadro suman ms del 90 t,'.,. no aparecen en la lista
elementos tan importantes como el zinc. plomo, plata. oro. estao. mercurio. nquel.
arsnico y antimonio. El oxgeno es, con mucho. el elemento ms abundante en las
rocas y como es un elemento relativamente ligero. ocupa un lugar aun ms im
portante en la corteza terrestre desde el punto de vista volumtrico.

flUERZAS DE ENLACE EN LOS CRISTALES

Las fuerzas que unen entre s las partculas componente, de los slidos criua
linos tienen naturaleza elctrica y la clase e intensidad de estas fuerzas tienen gran
importancia como determinantes de las propiedades fsicas y quimicus de los mi
nerales. La dureza, exfoliacin. usibilidad. conductibilidades elctrica y trmica
y el coeficiente de dilatacin trmica. estn relacionadas directamente con la clase
e intensidad de las fuerzas elctricas de enlace. En general. cuanto ms fuerte es el
enlace, ms duro es el cristal. ms elevado !)U punto ele fu: .. in y menor su coc-
ciente de dilatacin por el calor. Por ccto atribuimos la gran dureza del diamante
a las fuerzas elctricas muy intensas que ligan los tomos ele carbono que lo for
man. Los modelos estructurales de los minerales periclusa MgO y halrta NaCI. son
similares y sin embargo. la pcriclasa funde a 2sooc en tanto que la halita lo hace
a 8QJc. La mayor cantidad de energa calorfica requerida para separar los to
mos en la pcriclasa. indica la existencia en ese mineral de un enlace elctrico m:.\s
fuerte que en la halita.
rstas fuerzus elctrica on enlaces qulmico.\' y son descritos como pcrtcnc
cientes a uno u otro de los cuatro tipos de enlace principales: imco. covalenre
metlico y de Van der Wnuls. debiendo entenderse que "e trata de una clasificacin
de conveniencia y de que pueden existir transiciones entre lodos los tipos. Cada
estructura cristalina representa una solucin nica del problema de encajar geom
tricamente unidades estructurales en un espacio compatible con la neutralidad clc
trica y un mnuno de energa reticular. La interaccin elctrica de lo: iones o
tomos de que estn constituidas las unidades cstructuralev, es la que condiciorm
lns propiedades del cristal rcsultnnte y la sernejan/a de propiedades entre crist.rles
 MANUAL o i. MINERAL.OGIA

4 ue tengan tipos similares de interaccin elctrica, justifica el empleo de la clasifi

cacin de mecanismos de enlace. As. las fuerzas de enlace que ligan en el cuarzo
los tomos de silicio y oxgeno. presentan en casi igual proporcin, las caracters
ticas de los enlaces inico y covalente. Anlogamente. la galena. PhS. presenta
algunas de las caractersticas del enlace metlico. tal como buena conductibilidad
elctrica y algunas del enlace inico. tales como buena exfoliacin y fragilidad.
Adems, muchos cristales. como los de mica, contienen dos o ms tipos de enlace
de carcter e intensidad diferentes. Tales cristales son denominados heterodsmicos,
en contraste con otros cristales como los de diamante. cuarzo y halita. en los
cuales. todos los enlaces son del mismo tipo y son llamados linmndsmicos.

Enlace inico

Comparando la actividad qumica de los elementos con la configuracin del

nivel de valencia externa. llegamos a la conclusin de que todos los tomos tienen
una fuerte tendencia a completar la configuracin estable del nivel electrnico ex
terior. en el cual estn ocupados por electrones iodos los lugares posibles. Los gases
nobles. el helio. nen. argn. criptn y xenn. que son casi completamente inertes.
cumplen esta condicin.
Hemos visto 4uc el sodio. por ejemplo. tiene un utuco electrn de valencia en
el estrato 3.r. que pierde fcilmente. dejando el tomo con una carga positiva no
compensada. Un tomo cargado de este tipo. es llamado un ion. Los tomos car
gados positivamente son llamados cationes y un tomo que tenga una sola carga
positiva. tal como el sodio. es un catin monovuente y se representa con el sm
bolo Na'. De modo anlogo. se habla de cationes divalentes. trivalcntes, tetrava
lentes y pentavalcrues IC'a,... Fe". T+' y p... .) oPr otra parte. el doro y los dems
elementos del grupo quinto en la Tabla peridica. alcanza con mucha facilidad
la configuracin estable. rnpturando un electrn para llenar el nico lugar va
cante en vu, mvele, exteriores de valencia. Se originan de este modo uniones
mouovoentev CCI . Br . f 1 ) con una carga negativa neta no equilibrada. El
oxigeno. azufre y lm elementos del sexto grupo forman aniones divalentes (O-. S.
se, re).
Por lo tanto. una solucin de cloruro sdico contiene iones lihres de sodio
que llevan una carga elctrica positiva y iones cloro con una carga negativa. El
choque \.'Om,t1.111te de las molculas del disolvente con los iones lm, mantiene di
sociados. mientras la energia librede las partculas en solucin se mantenga alta.
No obstante. si la temperatura se reduce o disminuye el volumen de la solucin
por debajo de un cierto valor crtico. la atraccin mutua de las C<!.!lliL' elctricas
opuestas de los iones del sodio y cloro supera las fuerzas disruptivas de.Ia colisin.
y los iones se unen entre s paru formar el ncleo de un cristaJ. ('uando un n
1111.:r11 -uticientc tic iones 'C han 11n1d11 entre , p11r.i formar un ncleo. e-re se
,cp;1r,1 de la solucin
 MIN~HALOGIA QU/AflCA 17)

Un cristal de cloruro "de sodio separado de la solucin en la cual ha cnsta lizado,

tiene unas propiedades caractersticas y definidas por las cuales puede re
conocerse. 1::.1 hbito cbico del cristal, la exfoliacin, el peso especfico, el indice
de refraccin, etc . sufren pocas variaciones. Estas propiedades no se parecen en
modo alguno a las del metal brillante ni al gas verdoso acre, que son los elemen
tos que forman la sustancia. Tocando el cristal con la lengua deja, el gusto de
la solucin, que ciertamente no nos recuerda en modo alguno el gis venenoso y
sofocante o el metal altamente reactivo. Las propiedades del cristal llevadas por
sus partculas constituyentes, son las propiedades de los iones, no las de los ele
mentos. Debemos aadir que el cristal est formado por iones, por lo que requiere
solamente la presencia de un disolvente adecuado para quedar disociado en las
particulas cargadas libres. Estos iones se juntan entre s en la estructura del cristal
por la atraccin de sus cargas electrostticas opuestas, y de aqul que tal meca
nismo de enlace se conozca como un enlace tonteo o electrosttico.
Corno hemos visto en el ejemplo del cloruro sdico, el enlace inico da a
los cristales en donde existe..,la propiedad de disolverse en disolventes polares tales
como el agua, para producir soluciones conductoras que contienen iones libres.
Fsicamente. los cristales con enlace inico son, por lo general. de dureza
y peso especfico moderado. tienen puntos de ebullicin y fusin generalmente
altos. y son poco conductores de la electricidad y del calor. Debido a que la carga
electrosttica que constituye la conexin inica est repartida sobre la superficie
total del tomo, este ti de conexin _J}Q es mu direccional, y_ la simetra del
cristal resultante es, por lo general, ~a.
Radio inico. Los tomos y los iones no poseen superficies definidas y de
bemos representrnoslos como ncleos muy diminutos, muy densos y con una
fuerte carga, rodeados por un espacio ocupado por nubes de electrones muy dise
minados cuya densidad vara con su distancia al ncleo disminuyendo finalmente
hasta cero. De aqu. que el radio de un ion slo pueda ser definido con precisin
en trminos de su interaccin con otros iones.
Entre cualquier par de iones con cargas contrarias existe una fuerza de atrac
cin electrosttica directamente proporcional al producto de sus cargas e inver
samente proporcional al cuadrado de la distancia entre sus centros (Ley de Cou
lomb). Cuando los iones se aproximan bajo la influencia de estas fuerzas, nacen
fuerzas de repulsin originadas por la interaccin de las nubes electrnicas car
gadas negativamente y por la oposicin de los ncleos electrnicos cargadas nega
tivamente y por la oposicin de los ncleos cargados positivamente y que crecen
rpidamente al disminuir la distancia internuclear. La. distancia a la cual estas
fuerzas de repulsin equilibran las fuerzas de atraccin, es el espaciamiento inter
inico caracterstico de este par de iones. En el caso ms sencillo, cuando los
cationes y aniones son bastante grandes y sus cargas dbiles y tienen ambas nu
merosos vecinos dispuestos simtdcamente y de signo contrario, Jos iones pueden
ser considerados como esferas en contacto. El cloruro de sodio, en el que tanto
1)4 MANUAL DE MINJ:.RALOGIA

el catin como el anin son monovalentes, bastante grandes y estn rodeados por
seis vecinos de polaridad opuesta, constituye un buen ejemplo. En estos cristales,
la distancia interinica puede ser considerada como In suma de los radios de los
dos iones en contacto.
La distancia interioica puede ser medida en trminos de espaciamiento entre
planos a partir de los dalos de difraccin de rayos X (vase pg. 126).
Asl, pues, si damos un valor al radio de uno de los iones. puede ser calculado el
radio del otro, siendo de esta manera como se han obtenido los radios inicos
de la Tabla peridica (pg. 164). Los valores que cu cUa figuran estn basados en
parte. en un radio de 1,32 A para el ion oxigeno, pero contienen numerosos Iac
rores de correccin. Fstos radios inicos slo se aplican a los cristales con enlace
inico y. estrictamente, a aquellos en los cuales. tanto los cationes como los unio-
nes tienen seis vecinos prximos. J._.~ tomos y los iones no son cuerpos rgidos,
sino que responden dilatndose y deformndose, a las fuerzas elctricas externas.
Un gran nmero de .iones vecinos tiende a dilatar, distender, el ion central y un
nmero pequeo permite que ste se contraiga un poco. A la dilatacin distensin
de los iones puede acompaar cierta distorsin de forma. Estos efectos son deno
minados coecuvamente po/ar/zaci11 y tienen gran importancia en las estructuras
cristalinas.
Si el enlace no es predominantemente iaico, el espaciamiento interinico no
coincidir con la suma de los radios que figuran en la Tabla peridica, ni an
despus de aplicar la correccin de polarizacin. Asl la longitud del enlace silicio
oxgeno en los silicatos es, caractersticamente, de 1,6 A aproximadamente, mucho
menor que la suma de los radios tomados de la Tabla peridica, que es de 1,75 A.
La gran discrepancia en el caso del enlace siliciooxgeno, que es considerado como
inico en un 50 %, y covalente en otro 50 %. puede ser contrastado con la buena
comcidencia de la suma de los radios tabulados, con el espaciamiento interiones
medio en la halita (suma de los radios de la Tabla = 2.78 A; espaciamiento interio
nes medido a base de datos de rayos X= 2.81 A).
Al hacer la suma, el tamao de los iones de una misma familia de la Tabla
peridica crece al aumentar el nmero atmico hasta el elemento 57; el lantano,
y por encima del 57, disminuye el tamao de los iones de una carga dada, en la
secuencia de las tierras raras, dando lugar a la contraccin lamnida, despus de
la cual el tamao vuelve a aumentar. Para cualquier nmero atmico, el tamao del
ion depende de su estado de ionizacin. Los cationes son, en general, ms pequeos,
ms rgidos y menos dilatables que los aniones y, para un elemento dado, los es
tados de ionizacin positiva son. indicadamente. ms pequeos que la negativa.
Asl, por ejemplo, el azufre forma iones divalentes negativos e iones positivos tetra y
hexavalenres. siendo upico el contraste emre los radios inicos caractersticos de
los diferentes estados de valencia
s S' s+ s+
UI~ 1.04 0,37 0.30
 MINERALOGIA QUIMICA 17S

Los aniones en general son ms grandes, se polarizan con mayor facilidad y

son menos sensibles a los ,.:ambios <le tamao, al variar la valencia, que los ca
nones.
Fuerza de enlace y propiedades [isicas. La fuerza_de enlace inico, es
decir, la cantidad de energa ncccsalliLR_ara romperlo_. depende de dos factores:
la distancia entre los centros de los dos iones y s.u carga total, En un cristal con
un mecanismo puramente de enlace inico, tal como el cloruro sdico, esta ley
se cumple rigurosamente.
El efecto que produce el aumento de la distancia interinica sobre la fuerza
del enlace inico se aprecia claramente en los haluros de sodio. En el cuadro que
figura a continuacin se hallan los puntos de [usln y las distancias interinicas de
estos compuestos y se observa que la fuerza del enlace, medida por la temperatura
de fusin. es inversamente proporcional a la longitud del enlace. Las temperaturas
de fusin de los fluoruros de los metales alcalinos demuCstran que no influye
que lo que vare sea el tamao del catin o del anin: la fuerza del enlace varia
en proporcin inversa a la longitud del enlace. El LiF constituye una curiosa
excepcin a esta regla, que se explica por la repulsin entre anin y anin en una
estructura que tiene un catin muy pequeo.

PUNTOS DE rus16N V DIS'IANC'IAS INTERINICAS EN COMPU[STOS CON ENLACE JNICO

Cmnpu~to

NaF
NaC'I
Na!Jr
N'1

MgO
Ca O

Datos del Hauabook: o/ Clit>111 uml rli)'Y .. 37 ed .. Chcrn. Rubbcr Pubh,;.hmg Co.

DUMt.l.A Y DISTANCIA IN'T'EMINICA EN COMl'lfl>,OS CON ENLACE INIC'O

Distancia Dstoncia
Compuesto intui6nica Dureza Compuesto interinco Dureza
A (Mohs) A lMohs)
DeO 1,65 9,0 Na+F- 2.11 3,2
MO 2,10 6,5 Ma.,.o 2.10 6.5
eso 2,40 4,5 Sc'+N-~ 2.23 7,8
SrO 2,57 3,5 rrc 2.23 89
Bao 2.77 3,J

Datos de Crv#ti/ Chemisrry, R. C. Evans, Cambridge University Prese, 19S2.

17b MANUAL DE M/Nt.RALOGIA

La carga de los iones coordinados ejerce una escala mc poderosa aun sobre
la (uer7.a Oel en~ La comparacin e los valores absolutos de la tempe~
de fusion de los xidos de los metales alcalinotrreos con los valores absolutos
correspondientes a los fluoruros alcalinos monovalentes, en los que las distancias
interimcas son perfectamente comparadas. pone de manifiesto la magnitud de
este efecto. Aunque la distancia iruerinica o longitud del enlace es casi la misma
en los correspondientes xidos y fluoruros, los enlaces que unen los iones de
carga ms elevada son, evidentemente, mucho ms fuertes. El cuadro presenta el
efecto del espaciamiento mterinico y de la carga sobre la dureza de un cierto
nmero de sustancias que tienen la misma estructura y pueden ser considerada,
como de enlace inico.

Enlace covalente

Ya hemos visto que los iones de cloro pueden entrar a formar parte de cris
tales con enlace inioo como unidades estables de la estructura. porque, tomando
un electrn libre del medio ambiente, completan un nivel de Valencia. Un tomo
sencillo de cloro, con un vaco de su nivel de valencia. no es estable y est en
unas condiciones de elevada reacuvidad. Dicho cloro monutmiro es muy reactivo
en sentido qumico, y se apodera o combina con casi cualquier cosa que se en
cuentre en sus proxinudades. Generalmente, la cosa ms prxima a este tomo
simple de cloro es otro tomo de cloro, y los dos _llfOntO se unen entre s de tal
forma que un electrn hace un servicio doble en las cubiertas de valem.:ia Je
amOOs tomos. y as obtienen ambos la configuracin estable de gas inerte. Como
un resultado de este reparto de un electrn, los dos tomos de cloro can unidos
emre s. en una relacin ntima, extremadamente cerrada.
Este compartir eectrones o enloce cnvulente es el ms fuerte de los enlaces
qumicos. Los minerajes que estn unidos de esta forma se caracterizan por ~
msolubilidad general. gran estabilidad y puntos de ebullicin y fusin muy altos.
No 'forman iones en disolucin. y de aqu que no sean conductores de la electrici
dad, ni en estado slido ni en solucin. Debido a que las fuerzas elctricas que
Wman el enlace estn justamente localizadas en la vecindad del electrn com
partido,\_ el enlace es lllUJ'. direccional y la simetrta de los cristales resultantes e,
menos perfecta que cuando se presenta un enlace inico. Fu el cloro. la energa de
conexn del tomo queda enteramente consumida en '1a unin con el vecino y Jav
molculas estables resultantes. Cl1 muestran muy poca tendencia a juntarse. Otros
elementos (en general. los que estn cerca del centro de la tabla peridica. tales
como el carbono. silicio. aluminio y azufre), tienen dos. tres y hasta cuatro espa
dos vacantes en la cubierta electrnica externa y de aqu que no toda la energa
t.le conexin quede conc;umida al unirse a un tomo vecino. Por lo tanto. dicho,
di1.:ho\ elementos tienden a unirse por enlace covalerue con un cierto numero Je
 MINEllAJ.nGIA QUIMIC:A 171

rcrno, adyarcutes. formando grupos atmicos muy estables, de lt11111;1 lija , d1111en-
sienes definidas y que pueden juntarse entre s para formar agregado, o grupos.
1::.1 carbono es un ejemplo destacado de esta clase de tomos. Lov tomos J~
carbono tienen cuatro lugares vacantes en sus niveles de valencia que pueden llenar
compartiendo electrones con otros cuatro tomos de carbono. adoptando una con
figuracin estable de enlaces muy firmes. que tiene la forma de un tetaedro u)n
LOmus de carbono en los cuatro vritces. Cada tomo de carbono est enlazado
de esta manera con otros cuatro, formando una red continua. La energa del enlace
est fuertemente localizada en la proximidad de los electrones compartidos. dando
lugar a una estructura muy rgida y muy polarizada: la del diamante que es la
sustancia natural ms dura de todas.
Radios atmicos covalentes. En las estructuras con enlaces covalentes. la
distancia interatmicn es. generalmente, igual a la media ammnca de las distancias
interatmicas en los cristales de las sustancias elementales. As. en el diamante. el
especiamiento C C es de 1,54 A; en el silicio metlico la dislancin Si-Si es de
2.34 A.
Podemos suponer. por lo tanto, que si estos tomos se unen para formar el
compuesto SiC'. la distancia siliciocarbono ser prximamente 1.94 , que e" l.
media aritmtica de los espaciamientos en estado elemental. Las medidas practicada ...
con rayos X 1105 dicen que el espaciamiento en este abrasivo sinttico que es el
carhuro de silicio, es de 1,93 A.
Evaluacin del carcter del mecanismo de enlace. Actualmente se admite.
con carcter general, que en la mayora de los cristales con enlaces inicos hay
electrones compartidos y que los tomos en las sustancias con enlaces covalentes
presentan con frecuencia algunas cargas electrostticas. La evaluacin de las pro
porciones relativas del carcter inico y covalente, est hasada en parte en el pod'er
e 1,0 ~,,,
:~
~ 0,8

~ 0,6

r:
~ 0,4
""O
o

1,0
Oife,encio
2,0
en electronegot,..,,dod
3,0

fXA-X,.)
Fig 372 lurva que relaciona la intensidad del carcter inico de un enlace AU con la
lhcrcnci:i en electronegatividad XA Xu de los itomos. (Segrn Linus PuuUrig, Th~ Noture o/
thc Cltemical Bond, Comel Unhtr.flty Press, ftlwm, f94R.1

ne., :!tci.1.IZ
,,. MANUAL IJI:. MINEHALOGJA

y la c~c!._dad de pclarizacin de los iones en juego. Loscompuestos de un ion

muy polarizante con un ion fcilmente polarizable, tales como el Agl, pueden
presentar un marcado carcter covaleme. En contraste. el AgF, y debido a lo poco
polarizable que es el ion flor ms pequeo, es un compuesto en el que predo
minan los enlaces inicos:" En general, la presencia de iones de pequeo tarnaiio y
carga elevada., tiende a favorecer cLoompar ir e ectrones como mecanismo de
enlace.
Los enlaces entre elementos del primer y sptimo grupos en la Tabla peri
dica y entre los grupos segundo y sexto, son predominantemente inicos, siendo
ejemplos los haJuros alcalinos y los xidos de los metales alcalinotrreos. Los
enlaces entre tomos iguales o muy prximos en la Tabla peridica, sern cova
lentes. El enlace siliciooxigeno es 50 % inico y el enlace aluminiooxgeno 63 %.
pero el enlace borooxigeno slo es 44 % inico, Pauling ha generalizado y hecho
cuantitativo este concepto. asignando a cada elemcuto un valor numrico de
elec-
tronegatlvidud, Cuanto mayor es la diferencia en elcctronegatividad entre dos ele
mentos, tanto ms inico es el enlace entre ellos. (Vase el cuadr que sigue y
la fig. 372.)

ELECTltONEGATIVIDAD oe LOS ELEMENTOS

L, B, D e N o F
1.0

Na
0.9

x
0,8

Rb
0,8

e,
0,7

Lmus Pauhng T!u- N11111re of ie Chem/ca/ Bond. Comcll Univcrsity Prcss lthaca.
1948.

Enlace de Van der \Vaals

Volviendo a las molculas de cloro, si bajamos la energln de estas molculas

Cl, enfriando el gas, las molculas colapsan finalmente en un estado lquido, catico
y empaquetado. Si todava se disminuyera ms an su energa calorfica, la am
plitud de vibracin de las molculas CI: se reducira todava ms, y. finalmente,
los dbiles campos elctricos existentes cerca de los tomos. elctricamente neutros
por compensacin. servirn para fijar las molculas que se mueven lentamente en
la estructura ordenada del estado slido. Est fenmeno de In solidificacin del
 MINF..RALOGiA QUIMI( A

dt110 ucne lugar a temperaturas muy bajas. y una temperatura de I02" pernutc
ya a las molculas romper estos debillsunos enlaces que las fijan en las redes
cristalmas y las vuelven al desordenado estado liquido. Este dbil enlace que fija
molculas neutras y unidades estructurales sin carga en una red mediante dbiles
cargas residuales de su superficie. se conoce con el nombre de enlace de Van c/er
Waals. o enlace de campo residual, y es el tipo ms dbil de enlace qumico.
Comnmente se encuentra slo en los compuestos orgnicos y gases solidicados,
hallndose muy pocas veces en los minerales; cuando se halla en ellos. define gene
ralmente una zona de exfoliacin fcil y poca dureza. Un ejemplo es el ,:rnfito,
formado por hojas de tomos de carbono unidos por enlaces covalentes, hojas que
se unen entre si por tuerzas de Van dcr Waals.

Enlace metlico

El elemento sodio metal. cuando evitamos que reaccione con el agua o el

oxigeno del aire, es blando, lustroso, opaco y sectil y buen conductor del calor y
de la corriente elctrica. El anlisis por difraccin de rayos X nos revela que las
unidades estructurales estn ordenadas, de la misma manera que las del cloruro
sdico o del cloro slido, en una forma regular peridica de un verdadero slido
cristalino. Las propiedades del metal difieren de las de las sales y de los gases soli
dificados, lo cual nos hace pensar que existe un tipo de enlace diferente. El sodio,
lo mismo que todos los metales verdaderos. conducen la electricidad mediante
electrones que pueden moverse librCmente y con gran rapidez a travs de la
estructura. Tan prdigos con sus electrones son el sodio y sus similares cesio.
rubidio y potasio, que el impacto de la luz libera un considerable nmero de ellos
de la estructura. fste efecto fotoelctrico, del que dependen instrumentos tales como
los fotmetros. demuestra que los electrones estn muy dbilmente Jiga.dos en la
estructura del metal. Podemos afirmar as,. que las verdaderas unidades estructu
rales de los metales son, realmente. los ncleos atmicos unidos por la
carga elctrica de una nube de electrones que los circunda. Un electrn no
pertenece a un ncleo determinado y es libre de moverse por la estructura o
incluso fuera de ella sin alterar en absoluto el mecanismo de enlace. A este tipo
de enlace se Je denomina enlace metlico. A l deben los metales su gran
plasticidad, tenacidad, ductilidad y conductividad. asi como su baja dureza.
punto de fusin y punto de ebullicin. fntrc los minerales, solamente los
metales nativos presentan este tipo de enlace.

Cristales con ms de un tipo de enlace

En las sustancias naturales, con su lrernenda complejidad y drvcrsidad. la.

presencia de un solo tipo de enlace resulta muy raro. y en la mayora de los
minerales coexisten dos o ms tipos. Cuando ocurre esto, el cristal comparte las
181! \f ~"' L rl I O E MI N C 1' ~ l. O G I A

propredadev <le los d .fercntcs tipos de enlace presentes. y corno resultado de ello
se producen con Irecucncia casos de propiedades direccionales muy claras. As, en el
grafilQ la cohesin de las hojas delgadas de que est formado, es el resultado de
un fuenc enlace covalente en el plano de las hojas, mientras que la excelente exo
ltaein, una de las mejores entre los minerales, refleja el enlace de Van der Waab,
manteniendo juntas entre si las hojas. La mica, formada por hojas de tetraedros
de silicio (vase pg. 454) fuertemente unidos por enlace covatente. con un enlace
relativamiente nico rclanvamente flojo, uniendo las hojas entre s mediante los
cationes, refleja rgualmeme en su bien conocida exfoliacin, la diferencia de Jo:..
dos upos de enlace presentes. El hbito prismtico y la exfoliacin de los piro
xenos y anfboles. y el hhito macizo y la exfoliacin del feldespato son asimismo
consecuencias ele la influenda <le enlaces relativamente dbiles frente a unidades
estructurales con enlaces covalcntcs formando cndenas. bandas o bloques.

l::L l'Rl1'CIPIO DI:: COOROl'iA~lN

Cuando iones de cargas contrarias se unen para formar una estructura cris
talina en la que predominan fuerzas de enlace electrosttico. cada ion tiende a
apropiarse. o sea a coordinar tantos iones de signo contrario ~orno ~n~
tamao. Cuando los iones estn liga os por simples enlaces electrostticos. pueden
ser considerados como [esferas en contacto y su geometria es sencilla. Los iones
coordinados se agrupan siempre c,~1 ion central coordinador. de tal ma
neru. 'que sus centros ocupan los vrtices de un poliedro regular. De este modo, en
una estructura cristalina estable. cada catin est en el centro de un poliedro de
coordinuctcn de ,ones. H numero de amones en el poliedro e~ el nmero de coor
duracin (l\.C.) del cot n con respecto a un anin dado y viene determinado por
:..w, respectivos tamaos. As. en el NaCI, cada Na tiene seis CI como vecinos
mv prximos y se dice que est en coordinacin 6 con el CI (N.C. 6). En la fluo
ntu. CaF2, cada ion calcio c,;t en el centro <le 1111 poliedro de coordinacin 8con
respecto al flor (N.C. 8).
lDtmb.i.n se _Quede considerar a In: aniones como ocupando los ecnuos ce
poliedros de coordinacin formados por cationes. Fn el NaCI, cada ion cloro
tiene como vecinos seis sodosi por lo talo. esl en coordinacin 6 con respecto
ul sodio. Como el sodio y el cloro estn en coordinacin 6. tienen que estar en igual
nmero. de acuerdo con la frmula NaCI. Por otra parte. el examen de la estruc
tura de la fluorita (vase Iig 467) revela que cada ion or tiene como vecinos ms
prximos cuatro calcios y. por In tanto. e'! en coordinacin 4 con respecto ;.11
calcio (N.C. 4). Aunque estos cuatro ionev cnlcio no se tocan unos con otros.
or111a11 un poliedro de coordinacin definido en torno al ion flor central. de tal
manera. que en los iones ele calcio ocupan los vrtice, de un tetraedro regular
< omn cada ron cnlcio tiene como vecinos ocho Iluores. mientras que cada ion flor
volo ucnc como vecinos cuatro calciov. e!'I evidente que en fo estructura ha} dohle
 MINERALOGIA QUIMICA 181

nmero de iones flor que iones calcio. lo que est de acuerdo con la frmula
CaF1 y con las valencias usuales del calcio y del flor.
Fcilmente se comprende que los tamaos relativos de los iones de calcio y de
flor permitiran una estructura que contuviera igual nmero c ambos iones en
coordinacin 8. El hecho de que en la fluorita slo est ocupada la mitad de los
posibles Jugares para el calcio, llama la atencin sobre una dm_l1Q!!_ante restriccin
en la estructura de los cristales, a saber: el ntmero rotal di' iones de todas
clases en cualquier estruaura cristalina ts./J:JJLe debe.ser tal que el cristal, como w1
todo, sea neutro elctricamente. Es decir, el nmero total de cargas positivas tiene
que ser igual al nmero total de cargas negativas; por lo tanto, en la fluorita
slo puede haber la mitad de iones positivos divalentcs de calcio de los que haya
de iones negativos monovalentes de flor.

RELACIN DE RADIOS

Aunque en un cristal cada ion afecta en cierta medida a todos los dems
iones, las fuerzas ms intensas actan entre los iones que estu ms prxtmov
entre si y que se dice constituyen la primera esera de coorilinacin, La geometra
de esta esfera y, por tanto, el nmero de coordinacion. depende de los tamaos
relativos de los iones coordinados. El tamao relativo de los iones es expresado.
generalmente. como la relacin de radios R\: Rx, en donde R.1. es el radio del
catin y R,. el radio del anin, en unidades Angstrom. La relacin de radios del
sodio y cloro en la halita. CINa. es. por lo tanto.

R~. = 0,97 A R..:1 =

1,81 A
Rs.: RCI = 0,97/1,81 = 0,54

La relacin der radios del calcio y flor en la fluorita, C'aF!, es

Re..= 0,99 A R.= 1,)6 A

Roa : R .. = 0,99/1.36 = 0.73

Cuando en una estructura hay dos o ms cationes coordinados con el mismo

anin. pueden ser calculadas las relaciones de radios para cada uno de aqullos.
A~f. en la espinela. Al101Mg. el magnesio y el aluminio coordinan aniones oxigeno
y. por lo tanto.
= 0,66
R1111 A R,1 = O.SI A No= 1,32 A
R...r: Ro= 0,66/1,32 = 0.5 Ru: Ro= 0,51/1.32 0,39 =
Cuando los iones coordinadores y coordinados tienen el mismo tamao. la
relacin de radios es 1. Haciendo una prueba con un cierto nmero de esferas
idnticas. tales como pelotas de pingpong, se observa que unidades esfricas
idnticas pueden ser empaquetadas juntas de~ numera estable en una de tlch
 \f 1 \ I 11 f1 / \I I \ I U 41,0<; f I

m.1m:1.1, 1~l1;il111c111c c,.:un01111La,. 11<111wda, emp.14uet.tduY}!xagonal compacto (tal

~11111,) ..:11 l.~ b111L1t;1. vuve hg "8~) y empaquetamiento cubico compacto (corno en
t! vobn vac llg .189) 1 n urnbas maneras. cada esfera tiene sus doce vecinas
ms prximas. todas en con t a c to mutuo
1N.C. 121. La coordinacin 12 e:. rara en Jos
minerales. presentndose en los metales na
tivo ... del ~ruXJ del oro, que. sin embargo,
no tienen enlaces tnicos. y en las micas
\!11 las que el catin metal alcalino tiene el
nmero de coordinacin 12 con respecto al
oxgeno.
~ndo el catin coordinador es lige
ramente ms pequeo que los <.rnioncs.~
cvtablc Ja coordinacin 8. que tambin
11}! ,;,_1 t nurJ111,1u11n ~ 0 cubica uc e, llamada coordtnacion cbica. porque lo,
111n..:s \ ;1111:U..:dor Ji: un ion A centros de los aniones estn en lov ocho vr
rices de un cubo (fig. 173). Si consideramos
un poliedro de coordinain cbica en el
d1.d l,i. ,1111\me~ se tocun entre s. a\i 1.:01110 el catin central. podemos cakular el
\,dPr limite lle la relacin de radios para N.C. = 8. Suponiendo el radie del
.11111m igua! :1 la unidad. el radio del catin pura esta condicin limitallora tiene

A~f
1 Y!
l' (1

l
+ x)'
+x
= (ll
=
+ (/i)"
Ji + 2 = 1.7."\!
J'
l J_ x = 0,732

1 1
,, -ra-..i
ig ."\74 Condicron lmite para la coordinacin cbica

qu .. ,tr 0.732 (hg. )74). l>e aqu que la coordmacin cubica tiene una estabilidad
111.1,1111,1 pura relaciones de radios entre o.#J2 y 1.00
Par.1 valores de la elacin de radios inferiores a 0.732... la coordinacin 8
no v, 1.1n cctuble como la 6. en la cual los centros de los iones coordinados
ocup:0
I," vrtices Je un octaedrcjjgulae, y ~cuerdo con esta disposicin. la coordina
~n r, c.., llamada coordinacin octadrica (tig. 375). Tgual que antes. podemos
,.1kular el valor lmite de la relacin de radios para la condicin en la cual los
,1.1, ;1111Dne~ coordinados se tocan entre s y al catin central. Se encuentra que el
l11111tc inferior de la relacin de radios para la coordinacin 6 estable es. 0.414
1111: 17(1) De e,to podemos cvperar que ceu 6 el nmero de coordinacin corriente
 MINERALOGIA QUfMICA 18]

cuando la relacin de radios est entre 0.732:::;,. 0.414, Na y CI en la halita. Ca y

COJ en la calcita, los cationes de tipo B en la espinela y los iones de tipo Y en los
silicatos. son ejemplos de coordinacin 6.
La figura 377 ilustra el paso de la coordinacin 6 a la coordinacin 8 en los
cloruros alcalinos al ir aumentando el radio inico del
catin. Es interesante observar que el rubidio puede
entrar en coordinacin 6 y 8 y, por lo tanto, el cloruro
de rubidio es polimorfo.
De un modo anlogo puede demostrarse que la
coordinacin 4 o tetradrica, en la cual los centros de los
iones coord4nados ocupan los vrtices de un tetraedro
regular. tiene una estabilidad mxima entre relaciones
lmites de radios 0,414 y 0,225. La coordinacin tetra
drica est tipificada por los grupos SiO~ en los silica
tos. por el ion de tipo A en la espinela y por la estruc
tura del ZnS (fig. 378). La coordinacin 3 o triungulor, Fig. 375. Coordinacin 6
u octadrica de iones X
es estable entre los lmites 0.225 y 0.155 y frecuente alrededor de un ion A
en la naturaleza en los grupos inicos. CQ..,._ N(1_y_B_O, RA;Rx=0,732 0,414.
(fig. 379). La coordinacin 2 es muy rara en los cristales
con enlaces nlcosc.Son ejemplos de ella, el grupo uranilo (UOi)", el grupo ni
trito (I\02) y el cobre, con respecto al oxgeno, en la cuprita Cu.O (fig. 380).
(1 +x)'=(l)'+Ct)'
-. 1 +x = v'=l,414
c~D
j -- X= 0,414

Fig. 376. Condicin limite para 1a coordinacin octadrica

Aunque raras. se conocen ejemplos de coordinacin 5. 7, 9 y 10. que slo

son posibles en estructuras complejas y son resultado del relleno de intersticios
entre otros poliedros de coordinacin.
Cuando el mecanismo de enlace no es puramente inico. las consideraciones
referentes a la relacin de radio_s no pueden ser empicadas. con seguridad. para
determinar el nmero de coordinacin.,lc:uanto ms pequeo y ms polarizante
sea el catin coordinador o ms grande y ms polarizable sea el anin. ms amplia
ser la divergen. que es de esperar con respecto a los lmites tericos de la
relacin de rados.
Fs evidente q e cada ion de una estructura cristalina ejerce algn efecto sobre
todos los iones restantes: de atraccin si las cargas son de signo contrario y de
 MANUAL DE MINERALOGIA

Fig. 31'1. Empaquetamiento de iones.

r
n, Cloruro de litio d. Cloruro de rubidio e.
-h. Cloruro de sodio. Cloruro de rubidio f.
c. Cloruro de potasio Cloruro de cesio.
tl, b. c. y d tienen estructura Lle cloruro de sodio con coordiuacin 6; e y / tiener
estructura de cloruro de cesio con coordinacin 8. En cada figura los clrculos mayores
representan los aniones, los menores los cationes.

repulsin. si son del mismo signo. De aqui que los iones tiendan a agruparse en el
espacio para formar redes cristalinas tales que los cationes estn lo ms distan
ciados posible unos de otros. Por lo tanto, los poliedros de coordinacin formados

Fig. 379. Coordinacin tri

Fi&. 37ll. Coordinacin angular de iones X alrededor
4 o tctradrica de io de un ion A.
nes X alrededor de un R1o : Rx0.22.~ 0.1 s:i;.
ion A.
Rl: Rx=0,414 0,22S.

en torno a cada uno de aqullos estn ligados con mayor frecuencia por los vr
tices que por las aristas o las caras (fig. 381). Los cationes tienden a compartir el
mc_nor nmero posible de uniones y e:,, ruro que compartan hasta tres o cuatro
:1n1011es.
Reglas de Pauling. Todo cristal estnhlc, con su arquitectura interna ordenada,
 /1/ 1 N L R A LV e IA (! U I \I I C .1

atestigua la intervencin de ciertos principios universales 4ue determman la

cstruc
tura de la materia en estado slido, prim:ipios que ueron enunciados por Pauling
en 1929, bajo la forma de las cinco reglas siguientes:
l." Alrededor de cada catin se forma un polie
dro coordinado de aniones, estando determinada la
distancia catinanin por la suma de los radios y el
numero de coordinacin del catin por la relncin de
los radios.
Fi@:, 180 Coordinacin 2 (1
2. Prinripio de lu valencia electrosttica, En una hncal ele iones X alrededor
cstruc.:tura de coordinacin estable la uerza total de de un ion A
R1: R'" <0.1.S.S
los enlaces de valencia que ligan un anin con todos
los cationes prximos es ,gual a la carga del anin,,
3... La existencia de aristas y especialmente de caras comunes a dos poliedros
ele aniones en una estructura coordinada. disminuye su estabilidad. Este efecto
es grande para cationes de valencia alta y pequeo nmero de coordinacin y e,
especialmente grande cuando la relacin de radios se aproxima al lmite incrior
de estabilidad del poliedro.
4... En un cristal que contiene diferentes cationes. los de valencia elevada y
nmero de coordinacin bajo tienden a no compartir con otros elementos del po-
liedro,
5... J>rincipio de parsimoniu, El nmero de clases esencialmente diferentes de
constituyentes de un cristal tiende a ser pequeo.

Frg. l!:11. 1ctrac<lro, comparnendo \Crt1cc.1o. ari.1,ta, ) carax

Estas reglas constituyen resumen formal de prim.:ipius que han sido expuccn
en Otros rugares. La regla 5.'\ principio de parsimonia. no se refiere a la, 1..la'C!i
qulmicamentc diferentes de ,.:onstituyentes, sino a los tipos de lugares .umicos
estructuralmente diferentes. Asl. en los cristales de composicin muy compleja un
cierto nmern de iones diferentes pueden ocupar la mismo posicin cu la 1.:,trtK1ura
f ,tos iones cleben <er concidcrados (.01110 1111 snln constituventc. 1..11 d cnudc 1k
la regla 5. '
 MANUAL DE MINERALOGIA

TIPO ESTRUCTURAL
t\unquc parezca haya poco de comn entre la uraninita U02 y la fluorita CaF2,
sus diagramas de polvo de rayos X presentan anlogas lneas, si bien se diferendan
en espaciamiento y en intensidad. El anlisis de la estructura de la uraninita revela
que los atentos de uranio estn en coordinacin 4 con respecto al oxgeno y que
alrededor de cada uranio hay ocho oxgenos. En la fluorita hay agrupados cuatro
iones de calcio alrededor de cada flor y alrededor de cada calcio hay ocho iones
Ilor La uraninita y la fluorita tienen estructuras anlogas en todos respectos. si
blen las dimensiones de las celdillas son diferentes y las propiedades son, natural
mente, totalmente distintas.
Se dice que estas dos sustancias son isoestructuraes o isotpicas y pertenecen
al mismo tipo estructural, Todos los cristales en los cuales los centros de los
tomos constituyentes ocupan geomtricamente posiciones similares. con
independencia del tamaiio lle los tomos o de las dimensiones absolutas de la
estructura, se dice que pertenecen al mismo tipo estructural. Por ejemplo, lodos
los cristales en los qu: haya igual nmero de cationes y de aniones en
coordinacin. 6, pertenecen al tipo estructural cloruro sdico, NaCI A este tipo
de estructura pertenece un gran n- mero de minerales de diversa composicin,
incluyendo la silvita KCI, pericias.a MgO. bunsenita NiO. galena PbS, alabandita
MnO, querargirita AgCI. osbortinita TiN y muchos otros.
En Mineraloga tiene gran importancia el concepto de grupo soestructurol, es
decir, un grupo de minerales relacionados entre s por estructuras anlogas. que tie
nen. por lo general. un anin comn y que. frecuentemente. presentan una gran
sustitucin inica. Muchos grupos de minerales son isoestructurales. siendo tal vez
los mejores ejemplos de ello el grupo barita en los sulfatos y los grupos calcita
y aragonito en los carbonatos, La ntima relacin existente entre los miembros
de muchos grupos est ilustrada por el grupo del aragonito. como a continuacin
figura
GRUPO DEL ARAGONrTO
R~loci6n E:rfoliaci6n
Mineral Compntici6n axial

-
Aragonito
Withcrita 1110} {0101
Estrcncianlta {110} 0101
Cerusita 11101
11101 1021}

VALENCIA ELECTROSTTICA
Un principio fundamental en la organizacin de los cristales con enlace inico
es que la suma de la fuerza de todos los enlaces que llegan a un ion tiene que ser
igual a la valenca de ese ion. Por lo tanto. podemos calcular la fuerza relativa de
 MINERA~OG/A QUIMICA 187

cualquier enlace cu una estructura cristetma. dividiendo la carga total sobre el ion
coordinador por el numero de vecinos ms prximos con los cuales est enla,a<lo
[J nmero resultante, llamado valencia electrosttica (v.e.) es la medida de la
fuer,a de cualquiera de los enlaces que desde sus vecinos ms prximos llegan al
ion coordinador. Por ejemplo, en el cloruro de sodio cada ion tiene una sola
carga positiva y seis vecinos ms prximos. por lo tanto, la valencia electrosttica
es 1 6. numero que mide la fuerza del enlace que llega al sodio desde cualquier
ion doro vecino. Los iones cloro tienen tambin una sola carga y estn en coor-
dnuuiu 6 con respecto al sodio: por lo tanto. la valencia electrosttica. del cloro
es tambin 116. Los cristales en los cuales todos los enlaces tienen igual fuerza se
llaman isodsncos. F'sta generalizacin es tan sencilla que parece trivial, pero en
algunos casos el clculo de las valencias electrostticas da resultados Inesperados.
Por ejemplo, los minerales del grupo <le las espinelas tienen frmulas del tipo
AHtO en donde A es el catin divalcntc, como magnesio o hierro ferroso, y
8 es el catin trivalente, como aluminio o hierro frrico. Estos compuestos han sido
llamados. frecuentemente. aluminatos y ferrntos por analoga con compuestos tales
corno los boratos y oxalatos Fsta nomenclatura sugiere la presencia en la estruc
tura de enjambres de iones o radicales. pero los datos proporcionados por los
rayos X revelan que los iones A estn en coordinacin 4, mientras que los iones
R estn en coordinacin 6. No obstante el aspecto de la frmula, todos los enlaces
tienen la misma Iuerra Semejantes cristales son isodsmicos y son xidos mltiples
y no oxisales.
Cuando cationes pequeos de carga elevada coordinan aniones mayores con
carga menos fuerte, resultan grupos con fuertes enlaces. tales como los carbonatos y
niJratos. Si se calcula la fuerza de lo, enlaces dentro de tale, grupos. el valor
numrico de la v.e. es siempre mayor que la mitad de la carga total del anin.
Significa evo que en tales grupos los aniones estn ligados al catin central coor
dinador ms intensamente de lo que pueden estar ligados a cualquier otro ion. Por
ejemplo. en el grupo carbonato. el carbono tetravalcnte (radio inico 0.16 A)
coordina el oxgeno divalente (radio inico 1.32 A): la relacin de radios 0.121
indica que la coordinacin 3 ser estable y, por Jo tanto. podemos calcular la
ve. como igual a 4/3 = l 1 . que es mayor que la mitad de la carga del ion
oxigeno y. por lo tanto. existe un grupo funcional o radical. que es el tringulo
carhonato. unidad estructural bsica ele los carbonatos minerales. Otro ejemplo es el
grupo sulfato: el a,ufre hexavalentc positivo (radio inico 0.30 A) coordina el
oxigeno. La relacin de radios 0.2J4 indica que la coordinacin 4 ser estable: por
lo tanto. In ve.:::: (j/4 1 '~ y como es mayor que In mitad de la carga del
ion oxgeno. el radical sulfato forma un grupo compacto y el oxgeno est ligado
al azufre con ms energa de la que pueden estar ligado.s a cualquier otro ion de
la estructura. Es esta unidad tetradrica la base fundamental de la estructura de
todos los sulfatos. Los compuestos tales corno los sulfatos y carbonatos se dice
que ,1111 anisodsmicos.
ISS \1 A N U A /1 D 1:. <\1 IN t. R A
LOGIA

Oebe entenderse. naturalmente. que s1 los radicales sen considerados corno

11111dadc, estructurales encrllas. en un compuesto como la calcita. CaC'Ol. todos
los enlaces calciocarbonate tienen entonces la misma fuerza y se parecen a los
de un cristal isodsmico. Anlogamente. en los sulfatos simples, como la baritina,
todos los enlaces bariosulfato pueden tener igual fuerza. Sin embargo. los cristales
wn llamados arusodsnucos debido a la presencia de los fuertes enlaces carhono
ux.geno y azufreoxgeno adems de los enlaces ms dbiles calciocarbonato y
hario-sulfaro.
Lgicamente ha de existir un tercer caso: aqul en el cual la fuerza <le loe;
enlaces que ligan el catin central coordinador a sus aniones coordinados sea.
exactamente. la mitad de la energa de enlace del anin. En este caso, cada anin
puede estar ligado a otra unidad de la estructura con la misma fuerza con que
lo est al catin coordinador. Esta otra unidad puede ser un catin idmico y el
anin compartido por los dos cationes puede entrar en el poliedro de coordinacin
de amhos cationes. Veamos el caso de los grupos borooxgeno. El boro es triva
lente con radio imco 0.23: por lo tanto. la relacin de radios con el oxgeno
es 0.173. que mdrca una coordinacin triangular. y de aqu que la v.e sea de
J IJ = 1. que es la mitad de la fuerza del ion oxigeno. Por consiguiente. el trin
gulo BO puede ligarse a otro ion con la misma tuerza con que lo est el ion 8 cen
tral S este ion es otro B"'. pueden resultar dos tringulos ligados por un oxigeno
comn para formar un solo grupo 810,4. De modo anlogo. los tringulos B0.1
pueden unirse. o polmeriturse, para formar cadenas, hojas o armazones compar
tiendo iones oxgeno. Estos cristales son llamados mesodsmicos. y los ejemplo,
ms importantes se encuentran en los silicatos.
A hase de la fuerza relativa de sus enlaces. todos los cristales inlcos pueden
ser clasificados en isodsmlcos. mesodsmicos y anisodsmlcos

VARIACIONES EN LA COMPOSIClN DE LOS MINERAi.ES

En la aturaleza. le. minerales cristulizuu ,1 pan ir de sohn...iones de

composicin c:ompleja. aportanto as las mximas oportunidades para la sustitucin
de un ion por otro. Corno resuhado de ello. prcticamente todos los minerales
de distintas localidades presentan variaciones en su composicin quimica e
incluso sucede Jo mismo entre ejemplares de una misma localidad.
l ac; variaciones de composicin de los minerales tienen lugar por sustitucin.
en una estructura dada. de un ion o un grupo lnico por otro ion o grupo inico.
relacin que llamaremos sustitucin tnico. existiendo varios factores que determi
nan su alcance. FI ms importante es el tamao del km: los iones de dos ele
mentov slo pueden sustituirse fcilmente si sus radios inicos son similares y se
diferencien en menos del 15 %. Si los radios de los dos iones difieren entre el 15 v
d 10 i, la sustitucin es limitada y poco frecuente y si difieren en m5s <le! JO ;,;,
lwy pnl;i:,, probabilidades de sustitucin. Estos resultados slo son aproxi
 '"
mados. pero estn basados en datos empricos deducidos del estudio de algunos
sistemas minerales que presentan sustitucin inica. Otro factor de gran impor
tancia es la temperatura a que se han desarrollado los cristales. Cuanto ms ele
vada es la temperatura, tanto mayor es el desorden trmico y menos rigurosas las
exigencias espaciales de la red. Por esto los cristales desarrollados a elevadas tem
peraturas pueden presentar una gran sustitucin inica que no habra podido tener
lugar a temperaturas ms bajas. Un ejemplo de esto es el feldespato potsico.
sanidina, que contiene cantidades mucho mayores de sodio de las que podran aco
moclarse establemente en cristales desarrollados a temperaturas ms bajas.

,00

v800
..~ 700

~ 600
~ 500
a.

.. .
~

.. ,
4 00

""
100 1
ZnS
o 110 ~ 1
Mo/eJ
.a so
por
k
ciento
10
FeS
k ~ FeSloo
fig. 382 Sustitucin del Fe por Zn en la blenda (St'Rtn Kulluud.)

E:.n algunos casos est defindamente limitado el alcance de la sustitucin jnica.

As, por ejemplo, el hierro divalente puede entrar en la red de la blenda ZnS en
cantidades que tengan hasta el 36 % . aproximadamente; pero, sin embargo, el
hierro no puede reemplazar totalmente al zinc en la blenda, porque la troilita FeS,
es hexagonal en tanto que la blenda es cbica. Aunque los radios inicos indicaran
la posible y amplia sustitucin del zinc por el hierro ferroso, esta sustitucin est
muy restringida. Jnvestigaciones recientes han demostrado que la temperatura de
cristali7acin ms bien que los radios inicos, es el principal factor determinante
del alcance en que el hierro puede reemplazar al dnc en la blenda. La relacin
entre el contenido en hierro y la temperatura de cristalizacin est representada gr
flcamcnte en la figura 382.

SUSTITUCIN JNICA POR ACOPLAMIENTO O ACOPLADA

 Podra parecer que para que un ion sustituyese a otro, ambos debieran tener
ta misma carga. pero esto no es necesario, pues, con frecuencia, un ion
puede
, ., \I -l ~ I -l J lJ F \1 f \ T li -11 u,., A

reempluar a olm de 1...1rg,1 drfcremc L..1 nenuahdud ~1'. c11 icJ del c11:-.lal se lllJII
tiene por la sustituuon srmunanca en otro punto di! la red Je otro 100 LU)J. G.11g.a
equilibra el deficit o el exceso causados pr la primera susutucton A , 1. d ( ,1
puede sustituir fcilmente al Na porque k rones ncnen l<.l'a icnuco 1,1111:uln l I
dficit de un electrn causado al sustituir Na por Ca" puede ser compcn.,.11h1 p111
la sustitucin simultnea. en otro upo de posicin 10111G1 del Al"' por Si 1 De cst,1
manera, Cn" 1 Al'" = N,1 + S1 1 ) el cnstal en crc1.111111.:11to conserva su neutra
lidnd elctrica Tnl es el mecamvmo c la \ia11a1.:111 en la. 1..t1111x1:.11..:u.>11 de lti, fddes
pato:,; calcosodrcos. ~ que e, llamado ,11,t1t11n'11 acoJ1fc1tlu 1 1 ,11.:t1ph.t11111.:111ci puede
implicar dos cationes como en el CJe111plo citado un caun y un anin. d. ,1111ont::.
e incluso la sustitucin de un aromo neutro o un lugar vacante de lu 1cJ. por un
catin o un anin, con el fin <le nlcanzur la neuuuhdud ete.tnca t.., tt1111<1\ ncu
trus introducidos de este modo en lugares vacantes de lu red. pueden 1..'Jl..'.h:cr un
portantes efectos sobre las propiedades elctricas ) pt1..::a:-. del cr-ivtal

SOLUCll'I SLlllA O ISOMORFISMO

Los grupos nunerales 1:.oc,truuuralc:,., no, ofrecen 11un11.ro,11.., e1..111p~ .... de :,.,u,;,.
utucin 11111..~, completa l n el grupo de l;.1 vulvuu. 1.I 11111 terroso pu1..\k ,1111.11 ,'11

\u~tJtm::1,111. ;11 :n.1r de :111i,1nc., . ..:11 la c,lrw .. 1111.i del doruru ,1,,f.u Cttli(lnC'\
pcquco; l\,~uro, Annmc, grande,. hla11n1~ , ni:11r11,
 MINERALOGJA QUIMICA 191

la red de la magnesita MgC03 en cualquier proporcin y de modo anlogo, el

magnesio puede entrar en la red de la siderita FeCOl, en todas proporciones. Es
evidente que las exigencias espaciales de las redes en la magnesita y la siderita son
lo suficientemente parecidas, de modo que ambos iones pueden cumplir con igual
facilidad esas condiciones. Como la carga de ambos iones es la misma. la sustitucin
es simple. Cn un caso as, la relacin entre la siderita y la magnesita puede ser con
siderada como de solucin slida y los minerales de composicin intermedia con
siderados como si fueran soluciones homogneas de MgCO, y FeCO, o viceversa
Naturalmente ha de entenderse claramente que no hay verdaderas molculas de
estos compuestos puros y que la sustitucin inica es absolutamente arbitraria den
tro del armazn de la red (vase fig. 383). Sin embargo, el concepto de solucin
slida es til y puede ser utilizado para expresar las relaciones existentes en cual
quier serie nuncral en la que las composiciones varen entre dos compuestos puros,
llamados miembros extremos, como lmites. Ejemplos de tales series de soluciones
slidas son las plagioclasas en las cuales, los miembros extremos son la albita
NaAISi,01 y la anortita CaAISi,O~ y los granates en los que existen relaciones
completas de solucin slida entre la mayor parte de Jas variedades.
El trmino isomorfismo propuesto en 1819 para describir cristales que tengan
la misma forma externa, es empleado hoy en da por muchos mineralogistas como
sinnimo de solucin slida, pero seria ms acertado restablecer el trmino isomor
fismo en su sentido primitivo y emplear el de solucin slida para aquellos casos
de sustitucin inica completa dentro del armazn de un grupo isoestructurul.

DESMEZCLA

Otro aspecto del crecimiento de los cristales, en el cual desempea un papel

importante la relacin de radios y la geometra de la coordinacin, es el dcsorde
nado desequilibrio de los cristales. Qu sucede en cristales como los que hemos
citado de los haluros alcalinos. que crecen rpidamente de una disolucin que
contiene todos los lcalis y todos los halgenos? Si la cristalizacin se produce
a una temperatura suficientemente alta y el crecimiento es suficientemente
rpido, existe una buena parte de juego en la estructura. se ha perdido la
organizacin.
y pueden incorporarse a la estructura tomos y iones cuyos tamaos no encuentran
el necesario equilibrio deducido por la relacin de radios. como por ejemplo.
Rb+ y o- en la estructura CINa.
Cuando dicho Cristal se ha enfriado. existe una gran tensin interna que tiende
a eliminarlos de la estructura, como resultado del difcil acoplamiento de los
iones con tamao anmalo. Si se dispone de suficiente tiempo. estos iones emigran
a travs de la red y tienden a agruparse localmente. Tales concentraciones de
iones extraos se ordenan entonces por s mismos segn esquemas de coordinacin
mejor acomodadas a su tamao y orrnan un ncleo de una estructura diferestc que
crece en el cuerpo del cristal husped.
 MANUAi., VI:. MINl:.RALOGJA

I ste pn 1i:e~(l de segregacin y crecimiento de iones expulsados dentro del

nusmc cristal en el estado slido a partir de un cristal desordenado. se denomina
devnczcla. J ::, muy importante para la interpretacin de muchos intercrecimienws
naturales de los minerales. As, las finas lminas de feldespato sdico en el fel
despato pctsrco. se interpretan como resultado de la desmezcla del exceso de
sodio en el feldespato potsico despus de la cristalincin. Estos intercrecimientos.
denominados perritos, son muy frecuentes en las rocas y esta explicacin qumica
de su formacin cristalina representa una ayuda unportante para la interpretacin
de la historia de la roca. Del mismo modo, las masas lenticulares de ilmenita. mi
neral Je tnanic, en la magnetita. se consideran como cristales de desmezcla.
Homeomorfismo. Aunque la semejanza en los cristales de diferentes minera
les es normalmente producto de la identidad qumica o de la presencia de iones
similares en la estructura, algunos minerales se parecen a otros en las formas
cristalinas, aunque son completamente diferentes qumicamente hablando. Pueden
resultar cristales de apariencia similar si es igual la geometra de la disposicin de
los iones no similares, como, por ejemplo., el rutilo TiOi, y el zircn SiO,Zr.
Ambos minemte, son tetragonales, con formas cristalinas y relaciones axiales simi
lares, a pesar de su composicin qumica completamente diferente. Dichos minera
les se conocen con el nombre de homeomorfos.

SEUDOMORFISMO

Si el cristal Je un mineral dado se altera de fornrn que la estructura interna

cambie, pero la forma externa prevalezca, se dice que se ha formado una seudo-
morioss o falsa forma. La estructura y composicin qumica de un mineral seudo
morfo es de una especie mineral, aunque la forma del cristal corresponde a otra.
Por ejemplo, la piriw puede convertirse en limonira, pero conserva todo su aspecto
externo. Dicho cristal se describe como una seudomorfosis de limonita en prita.
Las ,seudomorfosis norrnalmeme se definen de acuerdo con la manera segn la
cual se formaron:
I S1Htil11ci11. En este tipo de seudomorfosis existe una renovacin gradual del mate
rial pnmano. y simultneo reemplazamiento del mismo por otro, sin reaccin qufmica entre
ambo,; El ejemplo corriente de este tipo es la sustitucin por sllice de las fibras de madera
hacta formar una madera petrificada, Otrc ejemplo es el cuarzo, SiO, en la fluorita F,Ca.
:?. tncrustacn Fn la formacin de este tipo de seudomorfosis se deposita una costra
de un mineral sobre los cristales de otra. Un ejemplo corriente es el cuarzo incrustando
cebes de fluorita. La fluorita puede, mfl.s tarde, desaparecer enteramente por disolucin, pero
\U presencia anterior queda indicada por el molde que ha dejado en el cuarzo.
J. Altrracin, Fn este tipo de seudomorfosis ha existido solamente una adicin parcial
de material 11t1C\O. o una rencvacn parcial del material primario. La transformacin de
anhidrita. SO Ca. a ycc;o SO,Ca, 21110, y el cambio de la galena SPb en anglesita SO.Pb,
son ejemplos de alteracin seudomorfa. Pueden encontrarse en dichas seudomorfosis ncleos
del mineral primario sin alterar.
4. Pnrnmorjofi~ Se da el nombre de paramorfosis a un cristal cuya estructura interna
 MIN~RALV0IA QUIMICA 193

se haya 1ransformado en una forma polimorfa stn producir ningn cambio en la fonna
A~l el aragonito se convierte. en calcita y el rutilo lo hace en brookita.
REFERFNCIAS BIBl 10(,RFICAS
Cri!illlloquimicn

R, L Lvans, Ar1 i11rn.>d11c11u11 10 c,yswl rhemistry. Cambridge University l'ress, Cambridge.

England, 1952. Exposicin de los pnncipros generales de la cristaloqulmica.
W. L. Bragg, Aromic ~1,uc/1lfc o/ mineraJs. Cocncll University Press, lthaca, 1937. Estudio
de la estructura cristalina de minerales seleccionados y exposicin de los principios
generales relativos a las estructuras minerales.
L. Pauling, The nasure uf l/11: chemical bond. Comell Universily Prcss, lthaca, 1948. Estudio
de lo" diversos mecanismos de enlace y su efecto sobre las propiedades fsicas. y quimi
l:11~ de las estructuras cristalinas.
Hriau Ma,011 Prim:iple.r o/ Geochemistrv, 2. cd. John Wilcy anti Scns, Ncw York, 1958.
1

Captulos 14. Breve exposicin de la estructura y composicin tic la Tierra, abundancia

tic lns elementos ~ algunos de los principios Lcnnodinmicos de la cristaloqumica.
P Niggl (rrandatcd hy R. L. Parkcr), RC}('. and mineral deJUsitf. W. H. Freeman, San
Francisco, 19~4. 1 os captulos 2 a 4 tratan de las estructuras de los principales mi
nerales.
A.. N Winchell ~ Horace Wmchcll, Eleme111s of opticai mi11eralogy. Pan.e 11, 4. cd. John
wiley and Scns, New York. 1951. Conuene gran cantidad de informacin referente aJa
variacin de las propiedades de los nunerales con la composicin qulmica.

MINERALOIDES

existe cierto nmero de sustancias minerales cuyos anlisis no dan frmulas

qumicas definidas y que adems no muestran signos de cristalinidad. Se los ha
denomioado con el nombre de geles de minerales o nuneraodes. Un mineral dado
puede existir en una fase cristalina con una composicin y estructura definida, o
formado bajo condiciones diferentes, la misma sustancia puede aparecer como un
mineraloide. Los mineraloides se forman en condiciones de presiones y tempera
turas bajas, y son. por lo general, sustancias formadas durante el proceso de me
teorizacin de los materiales de la corteza terrestre.
Aparecen generalmente en masas mamilares, botrioidales. estalactitas y anlo
gos. La capacidad que tienen estos minerales para absorber otras sustancias en
cantidad considerable, explica las variaciones amplias y frecuentes de su compo
sicin qulrnica. La limonita y el palo son ejemplos corrientes de geles minerales.

C) DERIVACiN DE UNA FRMUI.A QUiM!CA POR EL ANLISIS DE

UN MfNF.RAI.

Todas las frmulas qumicas atribuidas a los minerales han sido cakuladas a
partir de anh.is qufmicos. Un anlisis da los porcentajes de constituyentes de un

l),!lo~ :i., ed 11
104 MANUAL o i. MINl:,H.ALUGIA

mineral, o, en otras palabras, las partes en 100 de peso de los diversos elementos
o de los radicales presentes. Consideremos el srguiente anlisis de la calcoputa:

rorcentoies dar:i1:011
llmica

Cu= 34,30 1
Fe= J0,59
s = 34,82
:'. ~ f aprcx

En la primera columna, los nmeros indican los porcentajes en peso de

los diferentes elementos que forman el mineral: pero. como estos elementos
tienen distinto peso atmico. los nmeros no representan la relacin de los tomos
entre sf. C'on objeto de obtcucr las proporciones relativas de los tomos de los
diversos elementos, los porcentajes se dividen en cada caso por el peso atmico del
elemento respectivo. Asi se obtiene una serie de nmeros que representan las
proporciones atmicas cu la molcula y de ellas pueden deducirse inmediatamente
las reluciones atmicas correspondientes. Fn el anlisis de la calcopirita. estas
relaciones se con yfcrten en S : Cu : Fe = 2: 1 : l. Por consiguiente. S"!CuFe
constituiru la frmula qumica de este mineral.
Si el mineral es un compuesto oxigenado. los resultados de los anlisis se dun.
por convencin. en porcentajes de los xidos presentes. y por un clculo similar al
ya explicado se determinan las relaciones de estos xidos entre si. siendo la nira
diferencia en el proceso que en este caso los porcentajes se dividen por la suma
de los pesos atmicos de los elementos presentes en IO'; diversos xidos. Como
tjcmplo. consideremos el siguiente anlisis del yeso:
Parcentoies l't'HH moleculares Pronorciones
Rdacinnc.t
moleculares
moleculares
C'a = 32.44 56,1 = 057!! =I
SO, = 46.61 80.06 = 05!!2 =I 1 nprox
H,O = 10.74 18.0 = 1,152 =2
l}q.79

De esto se deduce que la relacin de los xidos entre 1; en el mineral es

SO,: CaO: H~O =- 1 : 1 : 2. y. por consiguiente. la composicin del yeso puede
representarse como S0_1 CaO 2H~O. o. SO 1Ca. 211~0.
Frecuentemente se desea determinar la composicin terica de un mineral
partiendo de su frmula qumica como comprobacin de la validez de In frmula.
El proceso de clculo es el inverso al descrito en los prraos anteriores. Tomemos.
por ejemplo. la calcopirita. SJCuFc. ,Cules son las proporciones en peso ele Jo:.
diferentes elementos en 100 partes del mineral'! H prrn.:eso c:0111;i!'itC. en primer
 AIJN~RALO~IA QUIAIICA 19S

lugar, en sumar lus pesos atmicos de los diferentes elementos presentes } obtener
de este modo el peso molecular del conjunto, como sigue:
Pesos at6micos
Cu = 63,6
Fe = 55,9
s. =32,06x2= 64,12
Peso molecular del S,CuFe = 183,62

De lo arriba expuesto, es obvio que en 183,62 partes de peso de calcopirita,

63,6 parles son de cobre, etc. Al objeto de calcular las partes de cobre en 100 de
mineral, o en otras palabras, el porcentaje, se hace la 'siguiente proporcin:

183,62:63.6:: 100: :x

Resuelta esta ecuacin, x es 34,64, o sea. el porcentaje terico del cobre en

la calcopirita. Los porcentajes del hierro y del azufre se obtienen de manera
anloga.

D) INSTRUMENTOS Y MTODOS DE ENSAYO

En las pginas que siguen se describen una serie de ensayos denominados 1.:0
lectivamente ensayos al soplete que ha sido el procedimiento mineralgico se
guido desde mediados del siglo diecinueve. El Manual de Mineraloga Descriptiva
(1874) de George J. Brush populariz los ensayos y la dieciseisava edicin, re
visada por Samuel L. Penfield I ha sido una obra de consulta.
Durante el siglo xx, al aumentar el empleo de nuevos mtodos para el estudio
de los minerales, algunos profesores de Mineraloga han dejado de emplear los
ensayos al soplete. No obstante, el autor est convencido de que el soplete tiene
utilidad en la moderna Mineraloga, especialmente para los cursos preparatorios.
Los minerales son elementos o compuestos qumicos y su propiedad ms impor
tante es la composicin. Los ensayos al soplete, aparte de ser excelentes procedi
mientos de determinacin. enfrentan constantemente al estudiante con la qumica
de los minerales.
El soplete y su empleo. Muchos de los ensayos qumicos que se hacen con
los minerales se llevan a cabo rpida y fcilmente por medio de un instrumento
conocido con el nombre de soplete. El soplete corriente est formado esencialmen
te por un tubo c6nico que termina en una pequea abertura a travs de Ja cual
el aire sale en forma de un chorro potente y delgado. Cuando esta corriente de aire
se dirige hacia una llama luminosa. la combustin es ms rpida y completa, pro

I
George J. Brush y Sa.muel L. Penfield. The Mcuiual o/ delerminalfre Minualou wuh mr
l11trod11ctio11 0,1 Bfowpipeanalys. 16. edicin. Editada por John Wiley and Sons, Nueva York,
1926
 AIINENALOLJA QUIAIICA 19.~

lugar, en sumar lus pesos atmicos de los diferentes elementos presentes ) obtener
de este modo el peso molecular del conjunto, como sigue:

Pesos atmicos
Cu = 63,6
Fe = 55,9
S, = 32,06 X 2 = 64,12
Peso molecular del S,CuFc = 18),62

De lo arriba expuesto. es obvio que en 183,62 partes de peso de calcopirita,

63,6 partes son de cobre, ele. Al objeto de calcular las partes de cobre en 100 de
mineral, o en otras palabras, el porcentaje, se hace la siguiente proporcin:

183,62: 63.6:: 100: :x

Resuelta esta ecuacin, x es 34,64, u sea, el porcentaje terico del cobre

en la calcopirita. Los porcentajes del hierro y del azufre se obtienen de
manera anloga.

D) INSTRUMENTOS Y Ml:TODOS DE ENSAYO

En las pginas que siguen se describen una serie de ensayos denominados L:O
lectivamente ensayos al soplete que ha sido el procedimiento mineralgico se
guido desde mediados del siglo diecinueve. El Manual de Mineraloga Descriptiva
(1874) de George J. Brush populariz los ensayos y la dieciseisava edicin, re
visada por Samuel L. Penfield 1 ha sido una obra de consulta.
Durante el siglo xx, al aumentar el empleo de nuevos mtodos para el estudio
de los minerales, algunos profesores de Mineralogia han dejado de emplear
los ensayos al soplete. No obstante, el autor est convencido de que el soplete
tiene utilidad en la moderna Mineraloga, especialmente para los cursos
preparatorios. Los minerales son elementos o compuestos qumicos y su propiedad
ms impor tante es la composicin. Los ensayos al soplete, aparte de ser excelentes
procedi mientos de determinacin, enfrentan constantemente al estudiante con la
qumica de los minera1es.
El soplete y su empleo. Muchos de los ensayos qumicos que se hacen
con los minera1es se llevan a cabo rpida y fcilmente por medio de un
instrumento conocido con el nombre de soplete. El soplete corriente est formado
esencialmen te por un tubo cnico que termina en una pequea abertura a travs
de la cual el aire sale en forma de un chorro potente y delgado. Cuando esta
corriente de aire se dirige hacia una llama luminosa. la combustin es ms rpida
y completa, pro
I
Gcorge J. Brush y Samuel L. Penfield. The Manual o/ detenninative Millerology
with mi
tntroducton on Blowpi,w u,io/ysis, 16. edicin. Editada Por John Wilcy and Sons, Nueva York,
1926.
1% \I ."4 N U .-1 J. U E M / N t.. HA L U V l A

ducindose una llama La figura 384 representa un soplete corriente.

muy caliente.
La embocadura, bien sea e o e', se coloca en el extremo superior del tubo, y el aire
procedente de los pulmones e insuflado en l sale por la pequea abertura del
otro extremo. La punta del soplete b se coloca justamente
en el interior de una llama, rica en carbn, de una vela o
de gas del alumbrado ordinario. El mtodo ms recomen
dable de producir una llama para soplete es emplear gas del
alumbrado en un mechero Bunsen, en el cual se ha colo
cado un tubo interior. de forma que obstruya el aporte de
aire en la hase del mechero y de este modo produrca una
llama luminosa. lI extremo final de este tubo est aplastado
y cortado en ngulo, como indica la figura 385. La llama
e' de gas se ajusta ortlinariamente de tal forma que sus dimen
siones sean como de unos 3 cm de altura y I cm de anchura.
1 1 soplete se introduce dentro de esta llama, segtm se in
dica en la figura 385. La llama de soplete resultante
no ser luminosa. y es estrecha, apuntada y bien delimitada.
Si no se dispone de gas de alumbrado. Puede utilizarse
una vela.
La figura 386 nos muestra un soplete mucho ms per
recto. eficiente y fcilmente manejable. Se parece al soplete
hg 384. Soplete ya descrito ms arriba, pero est construido de tal forma
ordinario
que el aire. forzudo dentro del tubo a travs de la emboca-
dura a. y el gas que llega a travs del tubo d, salen juntos
por la abertura ,. La principal ventaja de este tipo de soplete es que con una sola
rnano se puede coger el conjunto completo y al mismo tiempo orientar la direc
crn de la llama S, se dispone de aire comprimido, puede conectarse a h. quedando

l 1; li,<( t lama del soplete u llama oeruantc. /,llama rcducuva. e gas sin quemar,
, mdrcan la, posiciones del ensaye en la'I llamas o .. idantc y reductora respectivamente

el operador lihrc de tener que soplar. Tambin existen sopletes que se emplean
.1,1
urrc comptinudo.
1..1111

F.I arte de usar el soplete. Normalmente se necesita cierta prctica para pro
duur una llama de soplete continua y firme. Se pueden realizar algunos ensayos
 MJNERALOGIA QUIMICA 19i

con el soplete arue, de que sea necesario reponer el suministro de aue en los
pulmones. No obstante, ocurre con frecuencia que la operacin requiere ms tiem
po del que permiten los pulmones, y la interrupcin necesaria para llenarlos nue
vamente con aire impide el xito del experimento. Por consiguiente, es muy im-
portante estar en condiciones de saber mantener un chorro continuo de aire en el
soplete durante un tiempo considerable. Esto se consigue ensanchando los carrillos
de manera que se forme un depsito de aire en la boca. Cuando el suministro de

Fig. 386. Soplete pcrfcccwnaJo

aire de los pulmones se va agotando. el paso desde la boca al cuello se cierna con
la base de la lengua, y mientras tanto se obtiene un nuevo suministro de aire ins
pirando por la nariz en tanto que se expulsa un chorro continuo del depsito fer
"lnado en la boca. Siguiendo esta norma. puede obtenerse una llama constante. Pero
se requiere una prctica considerable para poder efectuarlo hbilmente.
Fusin por medio de la llama del soplete. Una buena llama de soplete puede
alcanzar una temperatura de 1500C. aunque In temperatura vara algo, segn el
tipo de gas que se emplea y la mezcla de gas y uire. L1 determinacin del grado
de fusibilidad de un mineral es una ayuda muy importante en su identificacin.
Debe hacerse notar que, aunque la temperatura de la llama del soplete sea elevada.
la cantidad de calor es pequea. Por tanto. para obtener buenos resultados se deben
empicar pequeos fragmentos de tamao uniforme. Los pequeos fragmentos de
mineral con los que se efectan las pruebas con el soplete. se conocen con el nom
hre de muestras.
Al hacer el ensayo de fusin. ll:I muestra. a ser posible un fragmento de mineral
puntiagudo y con aristas, cteher colocarse en la llama del soplete justamente de
lante de la punta del cono interno, donde la combustin es ms rpida y la tem
peratura ms elevada. Si se funde y redondea, perdiendo su forma puntiaguda, se
dice que se funde a la llama del soplete.
Por lo tanto. los minerales pueden dividirse en dos clases: los que son fusibles
y los que no lo son con esta llama. Los minerales que son usihles pueden clasifi
carse todava de acuerdo con la facilidad con que fundan. Para ayudar en esta cla
sificacin. se ha escogido una serie de seis minerales que mucstrnn diferentes gr;1do~
198 MANUAL DE MINERALOGIA

de fusibrlidad, y a esta escala pueden referirse los dems minerales fusihles. Por
ejemplo, cuando se dice de un mineral que tiene una fusibilidad 3. significa que se
funde tan fcilmente como el mineral 4uc aparece en el tercer lugar de la escala.
Al efectuar estas pruebas comparativas. es necesario emplear fragmentos del mismo
tamao y mantener uniformes las condiciones de los experimentos. En el cuadro
que a continuacin se da, los minerales de la escala figuran junto a la temperatura
aproximada a la cual funden:

EscAI ,. ce Fu516N
' Estibina
szsc
Funde !t.cilmcnte a la llama de una vela.

N." ! Miritral

Calcopirita
800" Un pcquen fragmento funde U.cilmente a la
llama de un mechero llunsco.

Granate. roso- Infusible a la llama del mechero Bunscn, pero

(Almandino). U.cilmente fusible a la llama del soplete.
Actinotta. 1200 Una astilla puntiaguda funde con poca dificul
tad en la llama del soplete.

Ortosa. 1300' Las aristas de los fragmentos son redondeadas

con dificultad por la llama del soplete.

Broncita. Prlcticamcnte infusible a la llama del soplete.

Solamente se redondean los extremos finos
de las astillita.s.
Cuarzo. 1710"
Infusible a la llama del soplete.

Llamas oxidante y reductora. La reduccin consiste, en esencia, en extraer

oxgeno de un compuesto quimico. y la oxidacin consiste en aadrselo. Estas dos
reacciones qumicas opuestas, pueden ser realizadas por medio de un mechero
Bunsen, o por la llama del soplete. El cono b de la figura 385. segn se ha expli
cado anteriormente, contienen CO. monxido de carbono. Es bien conocido como
agente reductor, puesto que. debido a su fuerte tendencia a tomar oxgeno con el
fin de convertirse en 002, bixido de carbono, tomar, si le es posible. el oxigeno
de cualquier sustancia en contacto con l. Por ejemplo, si un pequeo fragmento
de xido frrico, Fe,O., se sostiene en esta parte de la llama del soplete, se reducir
por la prdida de un tomo de oxfgeno, a xido ferroso, FeO. de acuerdo con la
siguiente ecuacin:
Fe101 + CO = 2 FcO + CO,
 Este cambio puede comprobarse viendo que el xido frrico es rojo y no
magntico, mientras que el xido ferroso es negro 'I fuertemente magntico. Al
 Af/NERALOGIA QUIAtlCA 199

cono b, se conoce, por lo tanto, como la zona reductora de la llama del soplete.
y si ha de llevarse a cabo un ensayo de reduccin. el fragmento del mineral
se
coloca en r, tal como en la figura 385.
Si ha de efectuarse la oxidacin, se deber situar al mineral enteramente
fuera de la llama. donde el oxigeno del aire pueda tener libre acceso, pero en.,un-
punto donde todava pueda llegarle todo el calor de la llama. En estas
condiciones. si la

Fig. 387. Bloque de carbn con aureola de xido de antimonio.

reaccin es posible. se aadir oxgeno al mineral y In sustancia quedar oxidada.

La parte oxidante de la llama del soplete es en el punto o (fig. 385). Por ejemplo,
la pirita FcS.,_. si se coloca en llama oxidante se convierte en xido frrico, Fe20,.
y anhdrido sulfuroso, SO,, de acuerdo con Ja siguiente ecuacin:

2 S1Fe + 110 = Ft,O~ + 4 S01

El hierro se combina con el oxigeno para formar xido frrico, un residuo rojo
negruzco. mientras que el azufre se combina con el oxgeno para formar anhdrido
sulfuroso. un gas de olor acre.
Emplee del carbn vegetal con el soplete. Se emplean en gran nmero de en
sayos con el soplete, pequeos bloques de carbn vegetal de unos 10 cm de lon
gitud. 3 cm de anchura y I cm de espesor (fig. 387). El carbn vegetal debe ,er
de grano fino y uniforme. No ha de ser tan blando que se deshaga fcilmente entre
los dedos. ni tan duro que no pueda ser cortado con facilidad y raspudo con un
cuchillo. FI carbn vegetal se emplea como soporte sobre el cual se efectan varias
reacciones. Por ejemplo, algunos metales. indicados en el cuadro adjunto, pueden
obtenerse por reduccin de sus minerales por medio de la llama del soplete. si se
efecta el experimento sobre el carbn vegetal.
Muchas veces es imposible extraer el metal de ciertos minerales por el medio
ordinario del soplete. Otros pueden ser reducidos por medio de un fundente. y unos
pocos calentados en el carbn vegetal. La mezcla de carbonato de sodio y carhn
vegetal. en proporciones iguales, conocida con el nombre de muela reductora.
sirve como un buen fundente en muchas reducciones.
Uno de los U'iOS ms importantes del bloque de carbn vegetal es la obtencin
sohre su superficie de aureolas de xido caractersticas. Fl cuadro de la pgina 201
tia una lista de los elementos que producen aureolas cuando se c.alicntan sus mi
nerales con llama oxidante en carbn vegetal. En algunos casos se obtienen uurcolav
200 .\1 A N U A L D /:. M IN ERAL V G IA

ms caractertsticas cuando a la muestra se le han aadido algunos reactivos qui

micos. El reactivo ms importante es el llamado yoduro o [undente de bismuto.
que es una mezcla de yoduro potsico y azufre. Cuando se emplea este reactivo
pueden obtenerse aureolas de colore de los yoduros respectivos.

GLBULOS METLICOS De CARBN VEGETAi

Elemento

Oro
Au.

Plata
Ag.

Estao
Sn.

Cobre
Cu.

Plomo
Pb.

NOTA. Frccucntemete se obtienen con facilidad gotas metlicas fundidas al calentar

compuestos metlicos que contienen azure, antimonio o arsnico. Dichas gotas son siempre
brillantes y frecuentemente magnetices. Las masas o glbulos magnticos se obtienen cuando
ce calientan compuestos de hierro, nlquel y cobalto sobre carbn vegetal.

Empleo del yeso. En algunos casos resulta preferible recoger los sublimados
sobre la superficie de un bloque de yeso en vez de hacerlo sobre el carbn vegetal.
r=stos bloques pueden hacerse fcilmente extendiendo una fina capa de masa de
yeso sobre una placa de cristal cuya superficie haya sido previamente untada con
aceite. Mientras el yeso permanece hmedo, se corta en tiras rectangulares de
3 X 8 cm. Una vec haya fraguado el yeso. puede romperse en bloques ya secos.
H materia I a ensayar se c:uloca en una pequea depresin hecha cerca del extremo
de un hloque y se calienta entonces con el soplete. exactamente igual que si fuera
sobre carbn vegetal.
El bloque de yeso se empica para obtener el color de los sublimados que se
.,.,r,,.,,..,.
9,~t MINKRALOGIA QUIMICA 201

J AUREOLAS EN CAII..UN Vl!(;l:TAI

~
JII.
 Pi...~ :V/Jt;fe- ComposiciQ11 color y carctu de la aureota
r O;,_ "'1,lmemo de Ju aureola f'IIc-arb,i vegetal
/U Oxido de arsnico. Blanco y voltil, depositAndo Normalmente acompaado
por
A1110 se a alguna distancia de la olor a aros.
mu
estr
a
Sb Oxido
de anlimo Blanco y voltil, dcpositndo Menos vnlAtil que el xido
nio. ar se cerca dc la muestra. snico.
Sb,O,
Sb,O,
Oxido selenio. Blanco. vo11ti1, de color rojo Acompaado de un color
de pe- en el exterior; gris cerca de culiar. La aureola
SeO, atacada la muestra. por llama de
reduccin co
lorea la llama de azul.
Te Oxido de teluro. Bhmco denso, voltil. En el t!n llama de reduccin, da
una
Te01 exterior. de gris a castao llama de un color gri.11
1m1
claro
lado.
Zn Oxido de
zinc. Si se mezcla con carbonato S La aureola humedecida con ni
ZnO dico sobre el carbn trato de cobalto y
vegetal. da, cerca de la calentnda se vuelve verde.
muestra, un sublimado no
voltil, amari llo al calentarse,
blanco al enfriarse.
Sn Oxido de
estao. Cuando est caliente, amarillo La aureola, humedecida
Sn con plido; blanco cuando se en nitrato de cobalto y
O, calen fria. No voltil en la arua lada, se vuelve
verde azu
++=d:.:c..coxidacin fla_da _
Mo Oxido de molibde En caliente, amarillo plido; Si se toca la aureola por
un
no. blanco en fria. Puede momento con una llama
ser MoO, cristalino. Volitil en la re ductora se vuelve azul
lla ma de oxidacin. MoO, ro OS
jo bajo la muestra.
Oxido de plomo. Amarillo cerca del mineral y Su aureolapuede estar
fonna PbO blanco lejos de ti. Voltil. da por sulfito
blanco y sul ato de plomo adem del
Oxido.
Pb
Yoduro de plomo. Amarillo de cromo. Volfltil. Esta reaccin se produce
cuan T,'Pb do los minerales
de plomo se calientan con fundente de
yoduros.
Oxido de bismuto. Amarillo cerca del mineral y Se distingue del xido de plo
Ui,O, blanco ms lejos. VolAtil. mo por el ensayo del yo
duro.
Yoduro de blsmu Rojo brillante con anillos ama E)lta reaccin se produce
cuan to. rillos cerca de la. muestra dn los minerales de blsmuto
l1Di ~ calientan con
undcnh! de
yoduros.
202 MANUAL DE ~1INERALOGIA

AUREOLAS S()IIJl:6 [L YCSO

Elemen- tos

Se

Te

Cd

Pb

o,

Mo

observan mal sobre el fondo negro del carbn vegetal. Las aureolas de los yo
duros se aprecian as muy bien. Los ensayos ms importantes se renen en los
cuadros anteriores.
EnS.'l)OS en tubo abierto. Para realizar los llamados ensayos en tubo abierto,
se empica un tubo de vidrio fuerte. El tubo, con un dimetro interno ele 5 mm,
debe cortarse en secciones de unos 15 cm de longitud. El tubo abierto se emplea
ordinariamente para ensayos de oxidacin. Una pequea cantidad del mineral que
haya de ensayarse, se reduce a polvo y se introduce en el tubo en una zona situada
aproximadamente en el tercio de su longitud total. Una estrecha banda de papel
doblado en un pliegue servir de navecilla para introducir el polvo dentro del tubo.
Este se inclina entonces con el mximo cuidado hasta un ngulo tal que permita
extender el mineral hasta el extremo inferior del tubo. el cual se mantendr sobre
la llama de un mechero Bunsen de tal forma que Jama su parte ms alta. Esto
convierte el tubo inclinado en una chimenea en la cual fluye una corriente de aire.
Pasado un momento. se cambia de posicin el tubo hasta que la llama caliente un
pumo situado justamente encima de donde se encuentra el mineral, y en ciertos
 MINERALOGIA QUIMICA 20)

casos la llama puede dirigirse directamente debajo del mineral. El mineral se ca

lienta en estas condiciones en una corriente constante de aire. y ser oxidado si
ello es posible. Pueden producirse xidos en forma de gases, y bien escapan
por el extremo del tubo o se condensan como sublimados sobre sus paredes. El
cuadro que se da a continuacin contiene una lista de elementos que producen
reacciones caracteristicas en tubos abiertos.

$UBLIMADOS a. TUBO ABIERTO

Ubstrvacione,
f-J~men~----'P-",od=u:;:<l::;o.,:._d:,<:..o,::x:,ld~oc=::i:::6n:'..-
.....J

'' Composicin Color y car_&c_,_., _, ~

As
As10, considerable distancia de la

Sb El Sb,O. se obtiene del sulfu ro

Tetrxido de anti Amarillo plido en caliente, de antimonio y de los
monio. blanco en feto. Denso, no sulfantimoniuros. Se concen
Sb,O. volt, amorfo. tra principalmente en la par
le incrior del tubo, y nor
malmente va acampanado de
Sb,O,.
Mo Trixido de molib Cristales amarillo plidos a Si se tocan los cristales con la
deno. blancos; OJll&O un rcticula llama de reduccin, se vuel
MoOa do cerca de la parte caliente ven azules
Glbulos metlicos, griSCS. Los glbulos pueden unirse
entre si con un trozo de pa-
Hg Mercurio. pel. El calor debe ser apli
Hg

cado con cuidado para ase

gurar una perfecta oxida
ci6n.

Nota. Pm:c.len obtenerse otras reacciones de algunos de los elementos arriba indica
dos ai el mineral es calentado d.pidamentc o si no se establece una Iucrtc corriente de ;
11r~ a travs del tubo.
 MAi\ UAI u t. MINERA LOGIA

Emayos en tubo cerrado. Frecuentemente es de gran utilidad cu el ensayo

de minerales un tubo pequeo de cristal. uno de cuyos extremos haya sido con
venientemente cerrado. FI tubo se hace de CC1st,1l blando y deber tener una Ion
gitud de 10 cm y un dimetro interno de 3 a 1.5.mm. Pueden hacerse fcilmente
dos tubos cerrados fundiendo el centro de un tubo de 20 cm de longitud y estirando.
Los ensayos en tubo cerrado se emplean para determinar lo que ocurre cuando un

ENSAYOS EN TUBO CERRADO

Color y carcttr Obstrvadorit.t
~ Sub,rancia
1 iquido incoloro, icilmcnte Todos los minerales que con
voltil. tienen agua de cristalizacin
Agua. o el radical hidrxilo, dan.
H,O
al calentar moderadamente.
una condensacin de gotitas
de agua en la parte fria del
tubo. Si es pura, el agua es
neutra, pero puede ser ci
da por contener clorhtdri
co. ftuorhldrico, sul6rico u
otros cid os voltiles.
Rojo en caliente y amarillo en Dado solamente por el azufre
Azufre frio. V.ol.til. nativo y aquellos suluros
s que contienen un gran por
centajc de azufre.
Dos anillos alrededor del tubo: Producido por el arsnico na
Arsnico. uno, formado por material tivo y algunos arseniuros.
A, amorfo negro; el otro rodea
al tubo cerca de la parte in
ferior con un material cris
talino, gris plata, el espejo
de arsnicos.

Sulfuros de arsni Liquido rojo fuerte, en calcn Producido por el rejalgar, AsS, co.
te; slido amarillo rojizo, en y oropimente As,S, y algu AsS
frlo. nos sulfersenturos.
_ As,S,_
Sb Oxisulfuro de
timonio. Sublimado castao. ligeramen Producido por el sulfuro de
I Sb,S,O te rojiza cerca de la parte in ant1monio y algunos sulan
ferior del tubo. timoniu ros.
J Sul~ro de merca Sublimado amorfo negro.
no. Este ensayo se obtiene cuando
HgS el cinabrio 1 lgS es calentado
Hg solo.
Mercurio. Gris, glbulos metAlicos. El mercurio metAlico se obtie.
Hg ne cuando se calientan el
mercurio nativo o amalga
mas, o cuando el cinabrio
se calienta mezclado con car
bonato de sodio
 MINJ:.RALU<iiA (JUJMIC.I

COi.011.A<.:ll.>Nt:S ce LA LLAMA
Color de la Jlamn Observaciones
Elementos
Carmes. Los minerales de estroncio que dan color de llama
Estroncio. dan Lambin residuos alcalinos despus de haber
Sr sido calentados.
Carmesr. Los minerales de litio que dan color de llama no
l iLio. dejan residuo alcalino despus de haber sido ca
Li lentados, (Diferencia del estroncio.)
( alcio. Ca

Bario
_B_+rb_i_n_r_e!l_idua~lcahnos despus de su cak;naci6n
Molibdeno. Verde amarillento Obtenido del xido o sulurn de molibdeno.
Mo
Boro.
B Verde amarillento. Los minerales que dan la llama del boro, rara vce
dejan residuos alcalinos una vez calcinados. Muchos
mmcralc.s de boro darn una llama verde sola si
han sido desintcrados por el Acido sulrico o el
fundente. de boro.
(obre. Verde esmeralda Obtenido del xido de cobre.
Cu
Azul marino. Se obtiene del cloruro de cobre. Cualquier nuneral
de cobre dar la !!ama de cloruro de cobre despus
de haber sido humedecido con Acido clorbldrico.
Cloro.
CI A7ul marino Olama Si un mineral que contiene cloro se mezcla con xido
del cloruro de CO de cobre y se introducen en la llama, se obtendr
bre). la llama del cloruro de cobre.
Fsforo.
p Verde a:mlado plido Un mineral de sforo puede no dar el color de la
llama hasta que no haya sido humedecido con Acido
sulrico. No es una prueba decisiva.
Zinc.
Zn Verde azulado. Aparecen normalmente como chtvpa brillantes en la
llama.
Antimonio.
Sb Verde p.lido. La llama se observa mejer cuando el mineral ha sido
fundido sobre carbn vegetal. El color surge alre
dedor de la muestra.
Plomo
Pb Azul marino plido Puede observarse la llama alrededor de la rnuc"ra
cuando se funde un mineral de plomo en carbn
vegetal.
Potasio.
K Puede que sea necesario dc.,componer el mineral con
yeso como fundente, SO,C.a 211,0, para obtener 1:1
1 color de la llama.
206 MANUAL DI:. M/Nt.RALOGIA

mineral se calienta en ausencia de oxgeno. Ordinariamente no se produce reaccin

qumica alguna. En el tubo cerrado. el mineral se disgregar en partes ms sen
cillas si puede hacerlo, pero en general no ocurrir nada excepto una posible fusin
del mineral. Para realizar el ensayo se rompe el mineral en fragmentos pequeos
o se reduce a polvo, colocndose en el extremo cerrado del tubo y calentndolo en
la llama de un mechero Bunsen. El cuadro de la pgina 204 comprende una lista
de elementos y la descripcin general de los ensayos ms importantes en tubo
cerrado.
Ensayos a la llama. Ciertos elementos pueden volatilizarse cuando los mi
nerales que los contienen son calentados intensamente, y dan as colores caracters
ticos a la flama. El color que da a la llama un mineral servir con frecuencia como
un medio importante para su identificacin. Un somero ensayo a la llama se efecta
calentando un pequeo fragmento del mineral sostenindolo en las pinzas, pero la
prueba es ms definitiva cuando se intrcx:luce polvo fino del mineral en la llama de
un mechero Bunsen en un alambre de platino. Algunos minerales contienen elemen
tos que normalmente dan coloracin a la llama. pero no la muestran, debido a ]a
naturaleza no voltil de la combinacin qumica, hasta que han sido desintegrados
mediante un cido o un fundente.
Frecuentemente el color de la llama queda enmascarado por la presencia de
la coloracin del sodio. Aunque un mineral pueda no contener sodio .. puede estar
revestido con polvo de un compuesto de sodio, siempre presente en un laboratorio,
resultando as una llama amarilla. Observando la llama a travs
de un filtro azul, ste absorber completamente la llama amarilla
de sodio. y permitir observar los colores caractersticos de la
llam de los otros elementos.
Reacciones de colores con los fundentes (perlas). Ciertos
!1 elementos, cuando se disuelven en fundentes apropiados, dan un
color caracterstico a la masa fundida que se denomina perla.
11
Los fundentes que se emplean ms corrientemente son el brax
B,07Na, 10 H,O, el carbonato sdico CO.,Na, y la sal de fs
,j foro PO,HNaNH~ 4H10. La operacin se realiza mejor fun
I
\ diendo primeramente el fundente sobre un pequeo bucle de hilo
de platino en forma de montura de lente. Para obtener mejores
Fig. 388 Alam resultados, el bucle del alambre debe tener la forma y dimen
brc de platino sienes que se indican en la figura 388. Despus que el fundente
se ha fundido sobre el hilo, se introduce en l una pequea
cantidad de polvo del mineral y se disuelve en l mediante un nuevo calenta
miento.'
I
Los minerales metlicos debern ser calcinac..los antes de introducirlos en el budc de alambre
pueslo que lo que se desea es el xido del mineral. Es especialmente recomendable eliminar el arsl::
nico, ya que incluso pequeas cantidades de este elemento toman frgil el plalino y producen J3
rotura del hilo.
 AIJN~HALUGIA QUIAIICA 207

FJ color de la perla resultante depende de si fue obtenida cu llama oxidante

o reductora. y de si la perla se observa en caliente o en frie. 1:.l cuadro de la
pgina 208 contiene los ensayos de las perlas ms corrientes.
Adems, el carbonato de sodio con xido de manganeso. cuando M: calienta
con un poco de nitro en la llama ox..idante da una perla opaca, verde cu caliente y
verde azulada en frie. Cuando se calienta en la llama reductora, se obtiene una
perla incolora.
Corrosin. Durante los ltimos treinta aos se ha venido desarrolla.ndo un
mtodo para la determinacin de los minerales metlicos, conocido con el nomhre
de ensayos por c:urrosi6n. El ejemplar debe haber sido pulimentado en primer
Jugar y se coloca sobre una montura adecuada con el fin de que la superficie puli
mentada pueda observarse con el microscopio. /\1 ser examinados en esta forma,
muchtis minerales tienen un aspecto caracterstico y pueden ser reconocidos por
simple inspeccin. No obstante, los minerales que se parecen entre s por la super
ficie pulimentada. pueden ser diforcnciados mediante la corrosin de su superlicie
con reactivos apropiados. Este mtodo es el que emplea especialmente el gelogo
economista en el estudio de las menas minerales. La tcnica ha llegado a tal punto
de desarrollo y especializacin que deben consultarse los libros especiales sobre la
materia para tener un conocimiento adecuado de la misma.
Reacciones microquimicas. Otro mtodo para la determinacin de los ele
mentes de los minerales consiste en observar las reacciones qumicas y los produc
tos de dichas reacciones con el microscopio. Este mtodo microqumico est par
ticularmente indicado para cantidades pequeas de mineral. y de este modo tiene
una ventaja definitiva sobre los otros mtodos si slo se dispone de una cantidad
limitada de material. Su empleo requiere, no obstante, un microscopio petrogrfico y
el conocimiento de las propiedades pticas de las sustancias cristalinas. Por con
siguientc. la discusin de este mtodo est, tambin, ms all del alcance <le C\tC
libro, y el lector deber consultar libros especializados sobre el particular.

REACTIVOS POR VA SECA

En los prrafos siguientes se da una descripcin de los reactivos ms importan

tes empicados en los ensayos de los minerales por va seca.
Carbonato sdico, CO.,Na,. Es una sal blanca. empleada especialmente como
fundente para descomponer minerales por fusin sobre el carbn vegetal, y en casos
muy raros. como fundente en los ensayos de perla.
Brax. B,0,Na, IOl-1,0. Fs una sal blanca que se emplea especialmente
para hacer ensayos de perlas y en raras ocasiones como Fundente en carbn vegernl
Sal microcsmica o sal de osoro, PO,HNaNI r, 4H:10. Es una sal blanca,
empleada especialmente para efectuar los ensayos de perla.
Metnfosfuto de Jadio, P(),Na. Fs una sal blanca que se empica para hacer
los ensayos del flor.
 208 MANUAL DE MINERA LOGIA
REAcc10NESCOLOREADAS cos w-orvrrs( Ensayo de perla)

0.tidOf de t'erlu de Mrru Perla de sal de fsforo

Llwna o-ddonte !
l fnma reductora L/uma oxidante Llumarcductoru

.
Caliente

Titanio frio
1,
Cahcote

\olr,umo
11 Frto In ca I o ro a Amarillo a par Incoloro. Azul fino.
blanco. do amari\len-
to.
Caliente Amarillo P Pardo. Verde amari Verde sucio.
Molibdeno lido. liento.
Mo Prlo. Incoloro a Pardo. Incoloro. Verde fino.
blanco.

Cromo
Cr

Vanadio. Va

.
p-

Frlo Amarillo. Gris plido Amarillo gris Verde fino.

incoloro.
\aliente AmarilJo mten Verde botella. Amarillo inten
Amarillo rojizo
so a TOJO na so a rojo par
a amarillo
lherro ranja. dusco. verdoso.
Fe
Frio Amarillo. Verde botella Amarillo a casi Casi incoloro.
pAlido. incoloro.
Caliente. Verde p6.lido. Incoloro a ver Verde. Verde pardus
de. co.
Cobre
C"u Frlo. Verde azulado. Rojo opaco con A7ul. Rojo opaco.
mucho xido.

NI que\ pardusco. pardusco.

N
zo. zo.
Caliente. Violeta. Tncoloro. Violeta grisA Incoloro.
Manganeso
Mn
Frfo. Violeta rojizo. Incoloro. Violeta. Incoloro
 MINF.l?III or:1A QUIMIC'A 209

.xido cprico. CuO. Es una sustancia negra que. en polvo, se emplea para
efectuar el ensayo de la llama del cloro.
llidrxido de potasio, KOH. Se emplea para realizar los ensayos del alwni
nio en presencia de hierro.
Mezcla de sulfato potsico y fluorita, conocido como fundente de boro. Es
una mezcla de tres partes del primero y una del segundo. Se emplea para efectuar
las pruebas del boro.
Mezcla de yoduro de potasio y azuire (fundente de bismuto). Es una mezcla
por partes. iguales de estos dos materiales. y se empica en los ensayos del bismuto.
Estao y zinc. Se emplean. en grnulos. para hacer ciertos ensayos de re
ducciones con solucin de cido clorhdrico.
Papeles de ensayo. El papel de tornasol es un papel de ensayo que cambia
el color de azul al rojo al ser expuesto a la accin de un cido. Se emplea mucho
en los ensayos de tubo abierto para el azufre. El papel de crcuma amariUo es un
papel que se vuelve castao al ser expuesto a la accin de un lcali. Se empica
corrientemente para comprohar la presencia de un metal alcalino o alcallnotrreo
en un mineral. El papel de tornasol rojo puede substituir al papel de crcuma ama
rillo: se vuelve azul cuando queda expuesto a la accin de un lcali.

RPACIIVOS POR VA H1'1\1PDA

Los prrafos siguientes describen someramente Jos reactivos ms importantes

que se emplean en los ensayos de los minerales por va hmeda.
cido clorhdrico (cido muritico), Cl.l1. Se empica corrientemente para di
solver minerales. E~ un cido hidrcido. FI cido concentrado se diluye para su
uso ordinario en tres partes de agua.
cido ntrico, N03H. Es un fuerte disolvente y agente oxidante; se emplea
comernemcnrc en su forma concentrada.
cido sulreo, S01H~. Se emplea con menos frecuencia que los otros dos
como disolvente. Puede emplearse concentrado, pero generalmente se Je diluye con
cuatro partes de agua. Al diluirlo, el cido debe aadirse al agua mejor que el agua
al cido.
Hidrxido amnico, NH,Oli. Es un kali fuerte, empleado especialmente
para neutralizar soluciones cidas y para precipitar los hidrxidos de aluminio y
frrico. Se emplea diluido en tres partes de agua.
Oxalato amnico, C20.NHH y carbonato ammco, C03(NH,)2 Se les em
plea especialmente en forma de soluciones acuosas para precipitar de sus soluciones
los metales alcalinotrreos calcio, estroncio y bario.
Bifosfato sdico, PQ4HNa: 12H:O, Se usa en solucin acuosa para ensayar
la presencia del magnesio.
Hidr6xido brico, Ba(OH)1 Se usa en el ensayo del bixido de carhono
Cloruro brtco. Cl2Ba. Se usa en el ensaye del cido sultrico.

Q..._'iA lt eJ
2IO MANUAL DE MINERALOGJA

Sulfuro sdico, SNa, 9H,O. Se usa en solucin acuosa en el ensayo del zinc.
Molibdato amnico, Mo0JNH4),. Se usa en el ensayo del cido fosfrico.
Nitrato de plata, NO,Ag. Se usa en el ensayo del cloro.
Ferrocianuro potsico, Fe(CN).K4 3H,O y [erricianuro potsico Fe1{CN)12K .
Se usan en soluciones diluidas en el ensayo de los iones frrico y ferroso. respecti
vamente.
Su//ocianuro amnico, CNSNH~. Se usa tambiin en el ensayo del hierro
frrico.
Nitroso de cobalto, (NO,),Co. Se emplea en solucin diluida en el ensayo con
el soplete del aluminio y zinc.
Dimetilglioxima, conocido como reactivo del nquel. es un compuesto orgnico
complejo que se emplea en el ensayo del nquel.
Perxido de hidrgeno. H,O,. Se usa en el ensayo del titanio.

E) ENSAYO DE LOS ELEMENTOS

En las pginas siguientes se da una descripcin somera de importantes ensayos

qulmicos y con el soplete de los elementos. Se han agrupado todos ]os ensayos
correspondientes a un elemento dado, aunque de esta forma haya repeticin de
muchos de ellos. Con objeto de faciltar la referencia a esta parte del libro, )os
elementos se citan por orden alfabtico. Los ensayos se presentan por el orden
aproximado de importancia dentro de cada elemento. Una discusin ms a fondo
de esta parte de la Mineraloga debe buscarse necesariamente en libros de texto
que traten especialmente de este tema.

Alumlnlo

l. Precipitacin por hidrxido amnico. El aluminio se precipita en forma

de hidrxido de aluminio Al{OH), cuando se aade a una solucin cida un ex
ceso de hidrxido amnico. El precipitado es en copos incoloros o blancos. Pre
cipita en las mismas condiciones que el hidrxido frrico. y teniendo en cuenta
que este ltimo tiene un color oscuro, puede pasar inadvertida una pequea cantidad
de hidrxido de aluminio en una mezcla de ambos. Para hacer un nuevo ensayo
en estas condiciones, fltrese el precipitado y trtese con una solucin caliente de
hidrxido sdico. que disuelve el hidrxido de aluminio presente, pero no afecta
al hidrxido frrico. Se filtra, al filtrado se aade clorhdrico ea ligero exceso y.
despus, se alcaliniza nuevamente con hidrxido amnico. ste precipitar como
hidrxido todo el aluminio que pueda estar presente.
2. Ema.yo con el soplete y nitrato de cobalto. Los minerales de aluminio li
geramente coloreados e infusibles. cuando se humedecen con una gota de nitrato
de cobalto y se calientan intensamente con el soplete toman un color azul oscuro.
Los silicatos de zinc dan tambin, en condiciones parecidas, oolor azul.
 MINF.RALOGIA QUIMJCA 211

Antimonio

l. Aureola en carbn vegetal Cuando se calienta un mineral de antimonio

en la llama de oxidacin sobre carbn vegetal, aparece una intensa aureola blanca
de xido de antimonio a corta distancia del mineral. La aureola se volatiliza rpida
mente cuando se la calienta.
2. Ensayos en tubo abierto. Al calentar antimonio metlico o un compuesto
de este elemento en un tubo abierto, se forma un anillo de un sublimado polvo
riente, blanco de xido de antimonio, Sb,O,, en las paredes internas del tubo, a
corta distancia del mineral. Es un revestimiento voltil. Si el mineral contiene azu
fre, como ocurre generalmente, se forma un segundo revestimiento de un polvo
color amarillo plido a blanco en la parte inferior del tubo. Se trata de otro xido
de antimonio, Sb20,. No es voltil y generalmente es ms estable que el primero.
3. Aureola en bloque de yeso. Un mineral de antimonio, pulverizado y mez
ciado con una mezcla de yoduro potsico y azufre. produce en la llama oxidante
una aureola de color anaranjado a rojo de l,Sb.

Arsnico

Los ensayos del arsnico varan si el mineral conuene o no oxgeno. La mayor

parte de los compuestos de arsnico no son oxigenados, y en este caso sirven los
ensayos 1, 2, 3 y 4. Si, por el contrario, el mineral es un compuesto oxigenado,
deber emplearse el ensayo 5.
l. Aureola en carbn vegetal. Cuando se calienta un mineral de arsnico en
la llama oxidante sobre carbn vegetal, se produce una aureola blanca de xido
de arsnico, As~03, a cierta distancia del mineral. La aureola es muy voltil. Su
aparicin viene, normalmente. acompaada de un caracterstico olor a ajos.
2. Aureola en bloque de yeso. Cuando se han mezclado con una mezcla de
yoduro potsico y azufre, los minerales de arsnico dan origen, en la llama oxi
dante, a una aureola de color anaranjado amarillento de l3As.
3. Ensayo en tubo abierto. Cuando un mineral que contiene arsnico se ca
lienta cuidadosamente en el tubo abierto, se forma un anillo de sublimado cristalino
blanco o incoloro de xido de arsnico. As20,, en las paredes internas del tubo, a
considerable distancia de la muestra. Es muy voltil. Cuando se examina con una
lupa el revestimiento, mostrar normalmente cristales octadricos bien formados.
Si el mineral se calienta muy rpidamente, no se forma el xido, pero en cambio
el arsnico metal puede sublimarse como en el ensayo en tubo cerrado.
4. Ensayo en tubo cerrado. Muchos minerales de arsnico producen un su
blimado de arsnico metlico en el tubo cerrado, conocido con el nombre de espejo
de arsnico. Este sublimado presenta dos bandas, una negra, amorfa, superior, y
otra cristalina gris plata, inferior. Si la parte inferior del tubo se rompe y se vola
tiliza por el calor el arsnico metlico, se obtendr el caracterstico olor a ajo.
:!12 MANUAL DE MINl!.RALUGIA

S. Ensa)'o del arseniato en tubo cerrado. Cuando el arsnico aparece en un

mineral en forma de arseniato, es decir, un compuesto oxigenado no sirve ninguno
de los ensayos citados arriba. En este caso pngase el mineral con un poco de
carbn vegetal en un tubo cerrado, y calintese. El carbn vegetal actuar como un
agente reductor y dejar libre el arsnico metlico, que se condensar en la pared
del tubo como un espejo de arsnico similar al descrito en 4.

El azufre aparece, tanto en minerales no oxidados, cual los sulfuros, como en

los que contienen oxgeno, cual los sulfatos. Estos dos tipos de compuestos de
azufre requieren. en general, diferentes ensayos, pero la reaccin del hepar, que se
explica a continuacin, sirve para ambos casos indistintamente.

PRUEBA GENERAL. U.t!L AZUFRE

Reaccin del hepar. Cuando un mineral que contiene azufre se funde en car
bn vegetal con la mezcla reductora (carbonato sdico y carbn vegetal), tiene
entonces lugar lo que se denomina reaccin del hepar, produciendo una masa cas
tao oscuro caracterstica. FI carbonato sdico reacciona. produciendo sul[uro
sdico soluble, tanto con los sulfuros, como con los sulfatos. Si se coloca la masa
fundida con unas gotas de agua, sobre la superficie limpia de una moneda de plata,
aparecen manchas castao oscuro de sulfuro de plata. Este ensayo es muy sen
sible, y la fusin debe realizarse sobre un bloque de carbn vegetal nuevo, en el
cual. por consiguiente, no haya sido calcinado previamente ningn sulfuro.

ENSAYOS DEI. AZUtRE EN SULFUROS

l. Ensayo en tubo abierto. Los sulfuros al calemarlos en tubo abierto dan

un gas. anhdrido sulfuroso, que escapa con la corriente de aire por el extremo
superior del tubo. Su presencia puede ser detectada por su olor acre e irritante.
Un trozo de papel azul de tornasol humedecido, puesto en el extremo superior del
tubo, se volver rojo, debido a la formacin de cido sulfuroso.
2. Ensayo en tubo cerrado: Los sulfuros que contienen un gran porcentaje
de azufre (p. ej., la pirita, S,Fe), dan azufre en tubo cerrado, que es rojo en ca
liente y amarillo en fro.
3. Ensayo en carbn ,egetal. Al calcinar un sulfuro en carbn vegetal se
percibe el olor del anhdrido sulfuroso.

ENSAYO DEL AZUFRE EN SULFATOS

El ensayo del azufre presente en forma de radical SO., depende de si el sulfato

es soluble o insoluble en los cidos.
 MINERALOGIA QU/MICA 213

l. En.suyo de un sulfato soluble. Si el sulfato es soluble, disulvase en cido

durhdrico. y a la solucin resultante aidese un poco de cloruro de bario. l:.I
resultado es un precipitado blanco pesado de sulfato b.rico.
2. Ensa)o de un sulfato insoluble. Vase el ensayo general del alufre arriba
descrito.

Bao

1. Color de la llame. Los minerales de bario. excepto los silicatos de bario.

dan un oolor verde amarillento a la llama. cuando se calientan intensamente.
2. Precipitacin como sulfato brico. FI bario precipita como sulato brico.
S0488. de una solucin cida por adicin de cido sulfrico diluido. El precipitado
es blanco y fino. muy insoluble. y se formar por tanto en solucin muy diluida
(distinguindose en esto del calcio y del estroncio).
3. Rencci6n ulcalinu. El bario es un metal alcalinolrreo. Cuando un mineral
contiene bario en combinacin l:OO un cido voltil. despus de haber sido calci
nado. el residuo <la reaccin alcalina en el papel de crcuma hmedo.

Berilio

El berilio es un elemento muy raro que no posee diagnstico qumico sen

cillo. Sus reacciones son muy similares a las del aluminio y. por lo tanto. es mu)
difcil separarlos.

Bismuto

l. Ensayo en carbn vegetal. Un mineral de bismuto. cuando se calienta con

carbonato sdico en carbn vegetal con llama reductora. produce un glbulo met
lico y aureola de xido. El metal es fcilmente fusible; es de un color gris plomo
en caliente. que. al enfriarse. se cubre de una ptina de xido. Es poco maleable:
cuando se le golpea. priinero se aplasta. pero despus se rompe en granos pe
queos. l a aureola de xido. Bi,O~. es blanca con un anillo amarillo cerca del mi
neral. Estas reacciones del bismuto son parecidas a las del plomo: por consiguiente.
es conveniente hacer lo siguiente: si el minernl de bismuto se funde sobre carhn
vegetal con una mezcla de yoduro potsico y azufre. se obtiene una aureola
caracterstica y clara. FI sublimado es amarillo cerca del mineral. y rojo brillante
m:h lejos Fn condiciones pareddas se obtiene con plomo una aureola amarilla.
2. Aureola en bloque de yeso. Cuando se mezcla con yoduro potsico y azu
fre y se calienta, dar una aureola de color chocolate. rojo por debajo. Si se trata
esta aureola von Vttpor de amoniaco. se vuelve amarillo naranja y dcspuv roja.
214 MANUAL DF.. MINERALOGIA

Boro

Ensayo a la llama. Algunos minerales de boro dan una llama verdeamari

llenta. Sin embargo, muchos de ellos dan un color a la llama slo una vez hume
decidos con cido sulfrico, o cuando su polvo se mezcla con sulfato potsico
acido y mezcla de fluorita. Se ponen entonces, en un hilo de platino, en la llama
de un mechero Bunscn. Cuando la mezcla funde, se obtiene una llama momentnea
muy clara.

Calcio

l. Precipitacin corno oxalato o carbonato clcicos. F.I calcio precipita r

pida y completamente en soluciones alcnlinas como oxalato, C,OtCa, o carbonato,
('03C'a. por la adicin de oxalato amnico C,O.,(NH4)1 o carbonato amnico,
C03(NH~t AmOOs precipitados son blancos y finos.
2. Ensayo a la llama. Cuando el calcio aparece en un mineral en estado tal
que puede volatilizarse por el calor, dar una llama de color anaranjado caracters
tica. Frecuentemente. el mineral ha de humedecerse con cido clorhdrico antes de
ser calentado. La llama no deber confundirse con la ms persistente y de color
carmin del estroncio o del litio.
3. Reaccin akalina. El calcio es un metal alcalinotrreo: por consiguiente.
si un mineral contiene calcio en combinacin con un cido voltil, una vez calci
nado, su residuo dar reaccin alcalina sobre un trozo de papel de crcuma hu
medecido.
4. Prttipitacin como sulato clcico. El calcio es precipitado de una solu cin
clorhdrica como sulfato. aadiendo un poco de cido sulfrico diluido. El
precipitado es soluble en agua y. por lo tanto, no se formar en una solucin di
luida (distinguindose as del bario y del estroncio).

Carbono

En los minerales, el carbono se presenta especialmente en forma del radical

C03 en los carbonatos.
Prueba del anhdrido carbnico con un cido. Cuando se tratan con un cido
fuerte. el clorhdrico, todos los carbonatos se disuelven con efervescencia de anh
drido carbnico, C01 Con algunos carbonatos (p. ej .. la dolomita (CO~)~CaMg.
el cido debe calentarse para iniciar la reaccin, y con otros (p. ej., la
cerusita.
C'03Pb). la formacin de un cloruro insoluble paraliza rpidamente la reaccin. La
efervescencia continuar con cido nilrit:o. El gas C01 es incoloro e inodoro. No
mantiene una combustin. como se demuestra acercando una cerilla encendida al
tuho de ensayo que lo contenga. Fs ms pesado que el aire y puede decantarse del
tuho de ensayo en el cual ha sido producido a otro en el cual haya una solucin
 MINERA~OGIA QUlMICA 21l

de hidrxido de bario. Agitando el gas en. la solucin. el anhdrido carbnico reac

ciona con el hidrxido de bario para formar un precipitado blanco de carbonato
de bario, CO~Ba. Se trata de un ensayo muy sensible y se debe tener mucho cuida
do para evitar tornar CO, del aire.

Cloro
l. Precipitacin como cloruro de plata. El cloro es precipitado de una so
lucin diluida acidificada con ntrico, por la adicin de una pequea cantidad de
nitrato de plata NO,Ag, fonnndose cloruro de plata, ClAg. La prueba es muy sen
sible siendo suficiente trazas de cloro para que la solucin aparezca lechosa. Cuando
el cloro est presente en gran cantidad, el precipitado es grumoso y blanco. pero
5C oscurece al ser expuesto a la accin de la luz. Es soluble en hidrxido amnico.
Los elementos, rarsimos por cierto, bromo y yodo. dan reacciones similares, pre
cipitando bromuro de plata, BrAg y yoduro de plata, !Ag.
2. Emayo a la llama. La presencia del cloro puede detectarse en un mineral
obteniendo la llama azul de c1oruro de cobre. Se disuelve en una perla de rneta
fosfato sdico una pequea cantidad de xido de cobre, CuO. El mineral que
contenga cloro es introducido entonces en la perla y se obtiene la llama azul del
cloruro de cobre.

CobaHo
Ensayo de la perla. Un mineral de cobalto fundido con brax o sal de fs
foro da un color azul oscuro caracterstico. El ensayo es muy sensible.

Cobre
l. En.sayo de la llama. Los compuestos oxigenados de cobre cuando se intro
ducen en la llama, le dan un color verde vivo debido al xido de cobre voltil.
Humedecido el mineral con cido clorhdrico y calentado a la llama, se obtiene un
color azul intenso. matizado de verde. Si el mineral es un sulfuro. deber tostarse
en la llama oxidante antes de humedecerlo con el cido.
2. Solucin azul con hidrxido amnico. Si una solucin cida que conten
ga cobre se alcaliniza con hidrxido amnico, tomar un color azul intenso.
3. Reduccin sobre carbn vegeta], Cuando se mezcla una pequea cantidad
de mineral de cobre con la mezcla reductora (partes iguales de carbonato sdico y
carbn vegetal), se coloca sobre carbn vegetal y se la calienta intensamente en la
llama reductora, se forman glbulos metlicos del cobre difcilmente fusibles y
brillantes en caliente, pero pierden el brillo al enfriarse por cubrirse con una
capa de xido. Son maleables y presentan el color rojo caracterfstico del cobre. Los
sulfuros de cobre deben ser tostados en la llama oxidante para eliminar el azufre.
antes de mezc1arlo con el fundente.
~lt, '\1.-41\ UAL OJ:. MINERAi OGl,1

Columbio
El columbio es un elemento muy raro, asociado normalmente al tntalo en
ciertos xidos.
Ensaye de reduccin con estao. l:.I mejor ensayo del columbio es fundir
polvo del mineral con carbonalo sdico. La masa resullante se disuelve en unos
centmetros cbicos de cido clorhdrico diluido y entonces se aaden unos granos
de estao metlico. La solucin se hace hervir y el hidrgeno, que queda por la
accin del cido sobre el estao. hace de agente reductor. El resultado es la for
macin de un compuesto de columbio que es de color azul oscuro. Este color
pasa a castano al contmuar hirviendo, y desaparece al aadir agua. Esta reaccin
lo distingue del volframio.

Ccomo

Ensayo de Ja perla. El cromo se determina generalmente por el color de las

perlas. La perla de sal de fsforo. cuando se funde en la llama oxidante, es de
color verde fino. Esta perla de cromo es caracterstica.

Estao
Ensaye de reduccin con acido clorhdrico. Pongamos fragmentos de un
mineral de estao y zinc metlico en cido clorhdrico diJuido y calintese. El hidr
geno que se libera por la accin del cido sobre el zinc, reduce la superficie del
mineral de estao y los fragmentos aparecen con ptina de estao metlico.
2. Reduccin a glbulo metlico. Mzclese una pequea cantidad del mi
neral finamente pulverizado. con cinco o seis partes de mezcla reductora (carbo
nato sdico y carbn vegetal) y fndase intensamente sobre el carbn vegetal. Se
formarn pequeos glbulos brillantes de estao metlico. que se cubren con un
revestimiento de xido al enfriarse. Sobre el carbn vegetal se forma tambin una
aureola blanca de xido de estao. difcilmente voltil. Si el glbulo de estao es
tratado con un poco de cido ntrico concentrado. se convierte en un polvo blanco.
el cido metaestnnico.

Estroncio
1. Ensayo de la llama. Los compuestos de estroncio comunican a la Jlama
un color carmes fuerte y persistente. La nica llama similar a sta es la del litio.
El estroncio puede distinguirse, sin lugar a dudas. del litio por los siguientes en
sayos.
2. Reaccin alcalina. Cuando un mineral es una combinacin de estroncio
con un cido voltil. dar. una ver calcinado. un residuo con reaccin alcalina
al papel de crcuma hmedo.
 MINE:RALOGIA QUIMICA 217

3. Precipitacin como sulato de estroncio. El estroncio es precipitado como

sulfato de estroncio, SO.Sr. cuando se aade un poco de cido sulfrico diluido
a una solucin medianamente diluida del mineral. El precipitado es algo soluble y
no se forma en soluciones muy diluidas (lo que le distingue del calcio y del
bario.

Ensayo por. corrosin. El ensayo ms corriente del lor consiste en conver

tirlo en cido fluorhdrico. observando la corrosin que produzca sobre vidio.
Se cubre con parafina un vidrio de reloj u otra pieza cualquiera de vidrio. qui
tando el revestimiento en ciertos lugares. Sobre este vidrio se coloca el mineral
reducido a polvo. con unas gotas de cido sulfrico concentrado. Si se trata de
un fluoruro soluble. la accin del cido liberar el cido fluorhdrico, que a su
vea grabar el cristal donde no est protegido por la parafina La accin debe
continuar durante unos minutos. Al limpiar el cristal, los sitios grabados sern
bien visibles.
Una modificacin del ensayo arriba indicado consiste en emplear un tipo de
tuho cerrado que se conoce con el nombre lle tubo de ampolla. Dicho tuho puede
fabricarse fcilmente calentando el extremo de un tubo cerrado ordinario en una
llama muy caliente hasta que el cristal se haga lo suficientemente blando para que.
por soplado. se forme una ampolla Es preferible emplear vidrio duro. pero con
el mechero Bunsen puede que no se obtenga calor suficiente para soplarlo. y en
tonces estamos obligados a usar vidrio blando. Se introduce una mezcla de polvo
del mineral. bisulfato potsico y vidrio. dentro de la ampolla del tubo y se ca
lienta en la llama del mechero Bunsen. FI bisulfato potsico descompone el mi
neral. libera el cido fluorhdrico FH. que ataca el vidrio. y forma un gas. el
tetrafluoruro de silicio. SiF. Cuando este gas asciende por el tubo. se combina
con la humedad del mic.1110 y con el agua formada en la reaccin. dando origen
a cido hidroOuosilcico. SiFnlL. y slice. Si02 La slice forma un anillo blanco
en el tubo. pero es voltil en presencia de aqul cido. Si se rompe la parte infe
rior del tubo y se disuelve el cido sumergiendo el tubo poco a poco en agua.
se observa. al secar el tubo. que la slice ya no es voltil. Fste revestimiento de
slice es una prueba de la accin del cido fluorhdrico en la parte inferior del
tubo y. por lo tanto. de la presencia de flor en el mineral.

Fdoro

1. Precipitacin con mo1ibdato amnico. [n los minemles, el fsforo se

presenta en el radical PO, de los fosfatos. Su mejor ensayo consiste en ohtener
una solucin diluida del mineral en cido ntrico. y se vierten unos cuantos centi
metros cbicos de esta solucin a un exceso etc molibdato amnico. Se formar
 MANUAL DI:. MINt.RALOGIA

un precipitado amarillo canario de fosfomolibdato amnico. Al principio, el pre

cipitado se forma lentamente y aparece mejor calentando.
2. Ensa)O a la llama. Muchos fosfatos dan un color verde azulado a la
llama. Este color se obtiene mejor cuando el mineral ha sido previamente hume
decido con unas gota!!! de cido sulfrico concentrado.

Hidrgeno

i:nsa.)O en tubo cerrado. El hidrgeno existe en los minerales como agua de

cristalizacin (p. ej .. el yeso. S01Ca 2H~O). o como hidrxilos [p. ej .. la alunita,
(S0,MOH)RKAl3). Fn cualquier forma. su presencia puede ser determinada ca
lentando un fragmento del mineral en un tubo cerrado y observando el agua que
e condensa sobre las paredes frias del tubo. 1:1 agua de cristalizacin se despren
de 1:011 ms facilidad que el agua de hidroxilo. pero la prueba se logra fcilmente
en cualquier caso. Algunos minerales se desintegran al calentarlos en tubo cerrado.
de forma que el cido que se desprende puede confundirse con el agua. El agua
da entonces una reaccin cida con papel de tornasol, tal como ocurre con Ja
alunitn. 1.1 yeso. por el contrario. da agua neutra.

Hierro

l. Prueba de magnetismo. Todo mineral que contenga una cantidad sufi

ciente de hierro para clasificarlo como mineral de hierro, se hace rpidamente
magntico al calentarlo con la llama reductora. Se emplear un fragmento relati
vamente pequeo y. una vez enfriado, se efecta el ensayo con un electroimn.
2. Precipitacin con hidrxido amnico. El hierro frrico es precipitado
completa y rpidamente de una solucin cida en forma de hidrxido frrico.
Fe(OH)1 aadiendo un exceso de hidrxido amnico. Es un precipitado en copos.
color pardo rojizo Si existe alguna duda sobre el estado de oxidacin del hierro
en la solucin original debern aadirse una cuantas gotas de cido nhrico. ca
lenlando la solucin al objeto de tener la certeza de que el hierro es frrico.
3. Ensayo con cianuro para hierro frrico y ferroso. Ocasionalmente. puede
ser importante determinar s el hierro en un mineral est presente en forma ferro
sa o frrica. Esto solamente puede hacerse cuando el mineral es soluble en un
cido no oxigenado, tal como clorhdrico. y si no es un sulfuro. Si se cumplen
estas condiciones. tmense dos partes de la solucin. A una de ellas. se Je aaden
unas gotas de solucin diluida de ferricianuro potsirn. y si la solucin contiene
hierro ferroso. se formar un precipitado de color azul oscuro. Si. por el contrario
contiene solamente. hierro frrico. no habr precipitado. <ino solamente un oscu
recimiento del color de la solucin. A la segunda porcin de la solucin se Je
aaden unas gotas de solucin diluida di: ferrocianuro potsico. y si est presente
el hierro frrico se formar un precipitado de color azul oscuro. parecido al ohte
 MINbRALOGIA QU/MfCA 21~

nido en el ensayo amcrior. Pero si la solucin contuviera solamente hierro ferroso.

se formara un predpitado uzul claro. El precipitado caracterstico de color azul
oscuro debe contener ambos tipos de iones de hierro y se formar solamente
cuando se aade el cianuro que contiene el ion que falle en la solucin.
El sulfcx:ianuro potsico o amnico se usa tambin en los ensayos de ion
frrico. Unas cuantas gotas de malquiera de estos dos reactivos producirn un
color rojo oscuro. Estos ensayos son muy sensibles y se producen aunque existan
slo trazas de hierro. No dehen empicarse nunca para determinar la presencia
de hierro en un mineral. sino solamente para diferenciar el hierro ferroso del
frrico.

T,itio

Ensayo de la Huma. J:.I litio es un elemento muy raro que se distingue por
el color carmes fuerte y persistente de su llama. Cuando se trata de silicatos, es
mejor mezclarlos con yeso en polvo antes de efectuar el ensayo de color de lo
llama. Ln llama es muy smilar a la del estroncio. pero la muestra no da reaccin
alcalina una ve7 calcinada.

Magnesio

Precipilacin como rosfato de magnesio y amonio. El nico ensayo corrien

te del magnesio es precipitarlo en la forma de fosfato de magnesio y amonio.
P04NH,Mg, aadindole bifosato sdico HPO~Na2 2H20. a una solucin amo
niacnl fuerte. El precipitado se forma. normalmente, poco a poco. es de color blan
co y frecuentemente de aspecto granuloso. Cuando se trata de una prueba defi
nitiva. es necesario tomar precauciones. Como la precipitacin se hace en una
solucin amoniacal. todo precipitado formado por un exceso de hidrxido am
nico debe ser primeramente filtrado. Antes del hidrxido amnico. se deben aa
dir unas cuantas gotas de cido ntrico (.'011 el fin de cerciorarse de que todo el
hierro de la solucin se encuentra en estado frrico: debe aadirse tambin una
pequea cantidad de cloruro amnico con el fin de prevenir la precipitacin anti
cipada del magnesio. Antes de realizar el ensayo final. deben eliminarse todos los
elementos que. como el calcio. estroncio y bario son precipitados en solucin am
nica. por medio del oxalato amnico. F.n cualquier caso deber probarse su pre
sencia antes de aadir el biosfato sdico, yn que. si estn presentes. precipitaran
junt al magnesio.

Manganeso

Ensayo de la perla. a) 1::1 manganeso da con carbonato sduo. ;al calen

tarlo en la llama oxidante. una perla de culor verde u/ulndo cnructcrfstico. Para
zzo MANUAL DE MINERALOG(A

asegurar la oxidacin se aade un poco de nitrato potsico NOsK. La perla no

es transparente en fro.
b) Con el brax y con llama oxidante el manganeso da una perla de color
prpura o amatista. que se hace incolora al calentarla en la llama reductora. L,
perla es transparente en fro.
Ambas pruebas son muy especficas.

Mercurio

l. Ensayo en tubo cerrado. El mineral en polvo se mezcla bien con car

bonato sdico seco y se introduce en un tubo cerrado. calentndolo a continua cin.
FI carbonato sdico descompone el mineral y libera el mercurio metlico, que se
volatiliza y se condensa en la parte superior del tubo.
2. Ensayo en tubo abierto. Cuando un niineral de mercurio es calentado
lentamente en tubo abierto de tal forma que se produzca una oxidacin completa,
se condensan en la parte superior fr1a del tubo gotas de mercurio metlico.
~ Precipitacin sobre cobre. Hirvasc el mineral pulverizado en cido
clorhdrico con pirolusita en polvo, Mn01 El cloro desprendido por la reaccin
del cido con el bixido de manganeso servir para disolver el mineral de mer
curio. Si se introduce en esta solucin una cinta limpia de cobre (una moneda de
cobre que se haya limpiado con cido ntrico) se cubrir por un revestimiento fino
de mercurio metlico.
El principal y nico mineral corriente de mercurio es el cinabrio, SHg: para
las pruebas qumicas y sicas de este mineral vase la pgina 268.

Molibdeno

Los ensayos del molibdeno son diferentes si el compuesto es o no oxigenado.

Para los minerales que no contienen oxgeno. principalmente en la molibdenita.
S,Mo. deben emplearse los ensayos 1. 2 y 3: en el caso de minerales con oxgeno.
el ensayo 4 es el adecuado.
1. Prueba sobre yeso. Si un mineral de molibdeno se calienta sobre un
bloque de yeso. se forma aureola blanca de MoO). Si este revestimiento se toca
por la llama reductora. se vuelve de un color ultramarino intenso. Bajo Ja mues tra.
se formar una mancha roja de otro xido. Mo02
2. Ensayo del yoduro. Cuando se calienta un mineral de molibdeno en
un bloque de yeso con una mezcla de yoduro potsico y azufre. se forma una
aureola a?UI intenso.
3. Ensayo en tubo abierto. Cuando el mineral de molibdeno se calienta en
tuho abierto, se forma cerca de la muestra un conjunto de cristales de MoO~. Si
el tubo se rompe en las proximidades de la muestra y los cristales se tocan con
la llama reductora. se vuelven de coJor azul.
 MIN~RALOG{A QUIMICA 221

4. Ensayo de la perla. Los compuestos oxigenados de molibdeno con la

sal de fsforo dan en la llama reductora una perla verde; en la llama oxidante,
perla de color verde amarillo en caliente y cas incolora en fro.

Nquel
l. Precipitacin de niquel con dimetiglioxima. Disulvase el mineral en
cido ntrico y neutralcese con hidrxido amnico y fltrese si es necesario. All
dase un poco de uaa solucin de dimetiglioxima (reactivo de nquel) y aparecer
un precipitado cristalino escarlata. Esta es una prueba muy sensible.
2. Ensayo de la perla de brax. Los compuestos de niqucl dan perla de
brax parda en la llama oxidante. Si la perla se calienta en la llama reductora
cierto tiempo, se convertir en gris opaca. debido a la separacin del nquel me
tlico. l:J color del nquel est enmascarado muchas veces por el azul intenso
del cobalto. el cual est asociado frecuentemente con el nquel en los minerales.
En este caso. deber emplearse el ensayo l.
3. Con la solucin amoniacal. Una solucin de nquel relativamente cida,
a la que se ha aadido un exceso de hidrxido amnico, loma un color azul p
lido. El ensayo no deber conundrrsc con el ensayo similar. pero ms fuerte. del
cobre.

Oro
Reduccin a metal en carbn vegetal, Si d oro aparece en la forma de un
telururo, puede fcilmente ser reducido a un glbulo metlico calentndole en
carbn vegetal. sin ayuda de fundente. l-1 glhulo resultante es blando. anmnllo
y brillante. Es muy maleable y puede ser transformado en una hoja fina por
percusin. Acompaa a dicha reaccin la aureola de teluro en el carbn vegetal.
Una vez se tiene el glbulo. si se trata de oro nativo. no existe prueba sencilla,
qumica o de soplete, para analizar la presencia del oro. Normalmente sus ca
rnctcrivticas f~irns son suficientes para identificarlo.

Oxgeno
Aunque el oxigeno es uno de los elementos ms comunes en IO!<i minerales. su
presencia se determina indirectamente. ensayando los diferentes radicales que con
tienen oxgeno. Pueden hacerse lm siguientes ensayos con unos cuantos xidos
que llenen exceso de oxgeno:
l. Ensayo en lubo cerrado. El xido. reducido a polvo, se coloca en un
tubo cerrado con una pequea cantidad de carbn vegetal justamente encima de
l. El tubo se calienta y si existe oxgeno libre el carbn se pondr, primero. hri
llante. y. despus. arder con Ju, brillante. Se debe tener en cuenta que ~110 los
pocos xidos que contienen exceso de oxigeno durn esta prueba,
 222 MANUAL DE MINEIIALU(;iA

2. Obtencin de cloro. Los xidos que contienen exceso de oxgeno, cuan

do son atacados por el cido clorhdrico, dan cloro gaseoso.

Plata

l. Precipitacin como cloruro de plata. Si a una disolucin de un mineral

de plata en cido nitrico se aaden unas cuantas gotas de cido clorhdrico, se
forma un precipitado gelatinoso blanco de cloruro de plata, OAg. El ensayo es
muy sensible, y si existen tan slo vestigios de plata en la solucin, su presencia
se denota inmediatamente por una coloracin blanco lechosa. Al principio, el pre
cipitado es blanco, pero al ser expuesto a la luz, se va oscureciendo. Es soluble
en hidrxido amnico. Ocurre con frecuencia que cuando un mineral de plata
es tratado con cido ntrico se produce inmediatamente un precipitado, que puede
ser cido rnetantimmco. sulfato de plomo, etc., y deber filtrarse antes de hacer
el ensayo de la plata.
2. Reduccin del metal en el carbn vegetal. La plata puede ser reducida
frecuentemente a un glbulo metlico calentando el mineral en polvo sobre el
carbn vegetal mezclado con carbonato sdico. El glbulo resultante es brillante,
tanto en caliente como en frio. Es maleable. No se forma aureola alguna en el
carbn vegetal. Este ensayo de la plata se complica frecuentemente en el mineral
por la presencia de plomo, arsnico o antimonio. Normalmente, el mineral
debe ser cuidadosamente calcinado en carbn vegetal con la llama oxidante
antes de realizar su reduccin, con el fin de eliminar el arsnico y antimonio: de
lo con rrario, el resultado sera un glbulo frgil.

Plomo

1. Ensayo en carbn vegetal, Todo mineral de plomo, pulverizado y mez

clado con carbonato sdico, produce un glbulo metlico al calentarlo en carbn
vegetal con llama reductora. El glbulo es de un color plomo brillante en caliente,
pero al enfriarse se cubre con una ptina opaca de xido. Es muy maleable y pue
de convertirse en hojas finas por percusin. Se formar tambin la aureola de
xido de plomo. PbO, cuyo color vara entre el amarillo, prximo a la masa fun
dida, y el blanco, lejos de ella. Se obtendr mejor si se lleva el glbulo de
plomo
a un trozo fresco de carbn vegetal y se calienta en la llama oxidante.
2. Prueba del yoduro. Cuando el mineral de plomo se mezcla con yoduro
potsico y azufre, y se calienta, bien sea sobre carbn vegetal o sobre yeso, se
produce una aureola amarillo de cromo.
3. Prueba con los cidos. Por regla general, los minerales de plomo son
atacados muy lentamente por los cidos. El cido ntrico diluido es el mejor disol
vente utilizable. Si se aaden a la solucin ntrica unas cuantas gotas de cido
clorhdrico o sulfrico se formar un precipitado blanco de cloruro de plomo
 MINERALOGIA yU/MJCA 223

O,Pb y sulfato de plomo, S04Pb, respectivamente. El sulfato es completamente

insoluble.

Silicio

El silicio forma el elemento cido en un gran grupo de minerales: los sili

catos. Algunos son fcilmente solubles en los cidos. pero la mayor parte de ellos
son completamente insolubles. Los ensayos a emplear difieren, por tanto, ligera
mente en ambos casos.
l. Ensayo de un silicato soluble. Si el silicato es soluble, se deber reducir
a polvo y disolverlo despus en cido clorhdrico hirviendo. Cuando esta solucin
se haya evaporado, se obtiene un material parecido a la jalea. justamente antes de
que se haya desecado la muestra. Esta slice coloidal. que asl se llama, es un
cido silcico. Si se contina evaporando, se deshidrata y queda convertida en una
sustancia insoluble y arenosa que tendr la composicin del anhdrido silicico
Si01 Entonces se aade una pequea cantidad de cido clorhdrico y nitrico
concentrados. Las bases se disuelven, pero la silice queda formando un residuo,
demostrndose as1 la presencia del silicio en el mineral.
2. [Mayos de un silicato insoluble. Un silicato insoluble deber ser pre
viamente descompuesto por fusin con carbonato de sodio, antes de ser tratado
con un cido. Hgase una mezcla de una parte de mineral en polvo y tres partes
de carbonato sdico y fndase totalmente con un soplete en un bucle de hilo de
platino. Es mejor hacer dos o tres perlas como la anterior. La fusin descompone
el silicato y deja la masa resultante COmpletamente soluble en los cidos. Las per
las se reducen a polvo y se disuelven en cido ntrico en ebullicin. La evapora
cin se Ueva a cabo tal como se explica en el ensayo 1, y se obtiene tambin
slice coloidal.
3. Emayo con la sal de perla de soro. Calentando el polvo de un sili
cato con una sal de sforo. las bases se disuelven y queda la slice presente for
mando un esqueleto translcido e insoluble.

Sodio

l. Emayo de la llama. Los compuestos de sodio dan a la llama un color

amarillo persistente y fuerte. La prueba es muy sensible y debe emplearse con
cuidado, ya que slo vestigios de sodio pueden dar una llama clara distinta. Si
el mineral contiene sodio en una cantidad apreciable. dar una llama intensa y
continua.
2. Reaccin alcalina. Los compuestos del sodio con cidos voltiles, pro
ducen, por calcinacin, un residuo que da reaccin alcalina sobre un papel de
tornasol hmedo.
224 MANUAL DE M/NJ;,RAtUG/11

Tntalo

No existe ningun ensayo sencillo para el tntalo. No obstante, normalmente

est asociado con el columbio.

Teluro

l. En.sayo en carbn vegetal. Al calentar un mineral que contiene teluro

en carbn vegetal se forma una aureola blanco de TeO,, que se parece algo al
xido de antimonio. Es voltil. y cuando es tocada con Ja llama reductora, co
munica a Ja llama un color verdoso plido.
2. Ensayo en bloque de yeso. Los minerales de teluro al ser calentados en
un bloque de yeso, dan una aureola castao prpura.
3. Emayo con cido sulfrico. Al calentar un telururo en cido sulfrico
concentrado, toma la solucin un color carmes. l:J color desaparece si se calienta
mucho el cido. o si, despus de haberse enfriado, es diluido con agua.

Titanio

l. En.sayo con perxido de hidrgeno. Fndase el mineral con carbonato

sdico, disulvase en cantidades iguales de cido sulfrico y agua. Cuando la
solucin est fra, dilyase y adanse unas gotas de perxido de hidrgeno. La
solucin tomar un color amarillo de mbar.
2. Reduccin en cido clorhidrico. Una solucin clorhdrica de mineral de
titanio, relativamente concentrada, toma color violeta plido cuando se hierve con
unos cuantos granos de estao metlico. Fl hidrgeno liberado por la accin del
cido sobre el estao hace de agente reductor y forma el Cl,Ti, coloreando la
solucin. El color no es muy uerte, y la solucin debe ser evaporada casi basta
desecacin, con objeto de verlo distintamente. Muchos minera.les de titanio son
insolubles en el cido clorhdrico, y deben ser antes cuidadosamente fundidos con
carbonato sdico. con objeto de convertir el titanio en forma soluble.

Uranio

Ensayo de la perla. FI color verde amarillento que comunica a la perla de

sal de fsforo en la llama oxidante es caracterstico del uranio. Tanto esta perla
como la de brax, son fluorescentes con luz ultravioleta.

Vanadio

l. Ensayos de la perla. El mejor reconocimiento del vanadio es por medio

de perlas. El color mbar de la perla de sal de fsforo en la llama oxidante es el
ms caracterstico.
 MIN~RALOGJA QUJAJICA

2. Ensu.yo con perx.ido de hidrgeno. Si a una solucin ctda de un va

nadatu se le aade uu poco de perxido de hidrgeno, la solucin tomar un
color pardo rojizo debido a la presencia de cido pcrvandico.

Wolframio

Reduccin en cido clorhdrico. Los minerales de volframio 1,()11 insolubles

y deben, por tanto, ser triturados y fundidos con carbonato sc:lico. Cuando se
han hecho solubles de esta forma y se disuelven en cido clorhfdrico, se produce
un precipitado amarillo de xido de volframio W01 Adanse unos cuantos gra
mos de estao metlico o ame, hirvase. FI hidrgeno queda libre por la accin
del cido sobre el metal y sirve como un agente reductor que convierte el preci
pitado amarillo de WO, en azul, mezcla de los dos xidos WO, y W01 Si con
tina la reduccin el xido se convierte totalmente en WO y su color, entonces,
es castao. Es un ensayo similar al del columbio, pero se distingue de ste en
que el color azul del vol[ramio no desaparece al diluirse la solucin; y ademas
se vuelve caslao si contina la reduccin.

Zinc

l. Aureola en carbn ,egetal. l:.I zinc metlico se obtiene fcilmente de

sus nunerales (undndolos con la mezcla reductora en carbn vegetal. Pero, te
niendo en cuenta que el metal se volatiliza a una temperatura considerablemente
ms baja que la de la llama del soplete. no puede formarse glbulo metlico algu
no. Por lo tanto, todo el zinc metlico se vclatilba y al encontrar el oxgeno del
aire que lo rodea, se convierte en xido de ZnO, que se deposita sobre el carbn
vegetal como aureola no voltil, de color amarillo en caliente y blanco en fro.
La aureola aparece muy cerca de la muestra. Puede obtenerse frccucnlemcntc de
manera ms clara fundindolo en un hilo de platino sostenido a medio centmetro
de la superficie de un bloque de carbn vegetal, dirigiendo la llama del soplete
de tal forma que la aureola de xido se deposite sohrc el carbn vegetal detrs
de la perla. Si la aureola se humedece con unas gotas de nitrato de cohnlto y se
calienta despus intensamente con la llama del soplete, se convierte en verde oscura.
2. Color de la llama. Un fragrnento de mineral de zinc. mantenido con
unas p1111.as en la llama reductora, comunica a sta un color caracterstico. F<..10
es dehido a que el zinc metlico que se volatiliza arde en la llama La. llama tiene
un color azul verdoso p..11ido, surcado por trazos luminosos.
3. Precipitacin como suluro de zinc. [I mineral de zinc se disuelve en
cido clorhdrico y se le aaden unas gotas de cido nilrirn para oxidar el que
pudiera haber. 1 JI solucin se neutrali7a con amonaco. y el hierro y el aluminio.
si estn presentes. precipitan y por consiguiente. quedan eliminados de la solucin
Se aade al filtrado sulfuro sdico SNa, QJl10, y un precipitado blanco. S/11

o .... :!,1,..1 1'.'i

 M ,1 /'ti U .-i l. DE M IN EH A LO G I A

indica la presencia del zinc. Se obtiene mejor resultado si la solucin, a la cual

se aade el sulfuro sdico. no tiene un exceso grande de hidrxido amnico.

Zirconio

Ensaye coo papel de c6rcuma. Se funde el mineral de zirconio con carbo

runo sdico y se disuelve en cido clorhdrico. El papel de crcuma humedecido
con esta solucin cida que contiene zirconio. tomar un color naranja. El cambio
de color del papel no es una prueba definitiva, y normalmente es mejor comparar
el color obtenido con el color del papel humedecido slo con cido clorhldrico.

Orden de enSS)'OS en los anlisis al soplete

Una va que el estudiante se ha familiarizado algo con los minerales, no es
difcil seleccionar uno o dos ensayos claves para el ejemplar en estudio. Sin em
bargo, el principiante se encuentra siempre algo perdido ante la eleccin de la
marcha que debe seguir. Por esto damos a continuacin un esquema que no du
damos ha de ayudarle en su estudio.
l. Minen.les met!licos
A) Calintese un fragmento del mineral en carbn vegetal. Obsrvese la aureola, si
existe, y vase si el mineral es completamente voltil o deja un residuo.
l. Si aparece aureola en el carbn vegetal, emplense 109 ensayos en tubo cerrado
v abierto.
2. Si queda un residuo, ensyese con:
a) Clll para el cobre.
h) El electroimn para el hierro.
e) Fundentes para el color de la perla.
d) Mezcla reductora para obtener el metal.
8) Si no se ha obtenido nada definitivo con A. emplense los ensayos especiales de
los elementos raros. como el tungsteno, titanio, estae, etc.
11 Minerales no metlicos.
A) Calintese un fragmenlo del mineral en las pinzas y obsrvese la fusin y el color
de la llama Vase si el residuo da reaccin alcalina.
1. Si es infusible, hgase el ensayo del nitrato de cobalto para el aluminio.
2. Si funde fcilmente en carbn vegetal, bgase la prueba del metal correspondiente.
B) Ensyese en un tubo cerrado para buscar el agua.
C) EnsAyese la solubilidad en cdo clorhldrico del mineral finamente pulverizado.
I Si es soluble. hirvase hasta desecacin y disulvase nuevamente con .cido nltrico
} clorhldrico y para ensayar la sllice.
a) Si el mineral es un silicato. higa.se el an.lisis de las bases, segfin se describe a
continuacin, en JII.
b) Si no es un silicato, ensyense en la solucin los cidos y bases.
2. Si es insoluble. disgregar el mineral con carbonato sdico y procda,e como aotes.
O) Si no se obtienen resultados satisfactorios con los ensayos descritos arriba pru
bense los especiales para los elementos raros.
TIT. Anlisis de lo! silicatos.
La presencia de sllice. manganeso, aluminio, hierro, calcio, magnesio y sodio puede eer
determinada empleando el siguiente esquema analltico:
 MJNERALUG/A QU/MICA 227
A) Empicando el yeso cnmo fundente se determina la presencia de potasio ) sodio
por el ensayo de la llama.
B) Disgregar el mineral, fundindolo con carbonato sdico con un poco de salitre,
NO.Na, para buscar la presencia del manganeso.
C) Disulvase la masa fundida (8) o el mineral (si es soluble) en cido clorhidrico
y hirva.se hasta desecacin. Se obtendr stlice gelatinosa.
l. Humedzcase la masa seca, una vez fra, con unas cuantas gotas de clorhidrico
y nllrico concentrados y bi6rvasc con un poco de agua. El residuo blanco en el tubo de en.
sayo comprueba la presencia de la sUce.
2, Se filtra la solucin y se aade hidrxido amnico al filtrado. Un precipitado blanco
indicari el aluminio, y rojo, el hierro. En este ltimo ca.so el aluminio puede estar rnmbin
presente (vase e).
a) Se fihra y se aade al filtrado oxalato am6nico; un precipitado blanco indicar el
calcio. El estroncio y el bario se precipitan tambin de esta fonna.
b) Si hay precipitado de calcio, se filtra; si no, se aade directamente fosfato sdico,
El precipitado indica manesio.
e) Si el hidrxido amnico da precipitado rojo, separarlo del filtro y pasarlo a. un tuba
de ensayo con un poco de agua; ai\adir un trozo pequcfl.o de hidrxido de potasio, hervir
y filtrar. Si hay aluminio presente, se disolver! y se encontrara en el hltrado; acidificar ste
con cido clnrhdrico y aadir despus hidrxido amnico para obtener un precipitado de
almina.
 5. MINERALOGA DESCRIPTIVA
INTRODUCCiN
En las pginas siguientes se encuentra la descripcin de unos 200 minerales.
Se trata de un nmero relativamente pequeo, si se compara con los 1500 que
han sido descritos y reconocidos por los mineralogistas como especies bona Jide.
Fsta lista de 200 minerales incluye los minerales corrientes y los de mayor impor
tancia econmica. Se citan tambin el nombre de algunos minerales que no se
describen. as como su composicin qumica.
Fn la descripcin de cada individuo se han considerado primeramente las
propiedades cristalogrficas. qumicas y fsicas. y Juego aquellos factores y cnsa
yos que ayudan en el reconocimiento del mineral y distinguirlo asi de los dems.
Tambin se describen someramente su forma de yacimiento y las asociaciones
caractersticas. Se mencionan las localidades donde el mineral se encuentra en
cantidad o calidad notable. Aquellos minerales que se encuentran en gran abun
dancia en todo el mundo. se citan principalmente en localidades americanas y
espaolas. en los que poseen un valor econmico grande se cita tambin su empleo
industrial. Cuando es posible. se da la etimologa del mineral. Cerrando ciertas
descripciones hay un epgrafe, Especies similares; la similitud de las especies
en relacin con el mineral cuya descripcin se ha dado, puede basarse tanto en
su composicin qulmica como en su estructura cristalina. Por consiguiente, Jos
nombres de" dichos minerales no estn necesariamente en el lugar que les corres
pondera si se incluyese en este libro la descripcin de los mismos.
En la descripcin de los minerales se siguen los siguientes epgrafes y orden:
Cristalografa
Estructura.
Propiedades slcas
Cornrosicin.

La clasificacin de los minerales empleada en este libro I se basa en la com

posicin qumica y comprende las siguientes clases:
l. Elementos. Cerca de veinte elementos en forma no combinada se en

La da,ifincin seguida en este libro est basada en la ,;eguida en la, 'iif!;uicnle'i obras:
A C. Pulache. 11 Berman. C. Frondcl. Dana's Sp1em o/ M11t"raloR1, 1 edicin. Vol 1 (1944).
Vol. 11 (1952). John Wiley e hi~. Nueva York:. E1po'iicin crtica de todos l<K minerate, eecepre
loe silicatos.
J. Strunz. Mnrraloguclit Tobetten, J. edicin. Akademische Verlags. Leipli,::, 1957. Lista y eta
~ifh:aci6n a hase cri<miloqufmica de todos loe minerales. con breve resumen de nror,icdade~
 MINERALOGIA 01--SCRIPTJVA 229

cuentran como minerales, y de ellos se dice que aparecen en estado nativo. Fjcm
plo, el oro, Au.
2. Sulfuros. Fsta clase est formada por las combinaciones de los metales
con e! vufrc, selenio o teluro. La mayora de menas metlicas pertCnecen a esta
clase. Ejemplo, la galena, SPb.
3. SuHosales. Minerales ompuestos por plomo. cobre o plata en combi
nacin con azure y antimonio. arsnico o bismuto. Ejemplo, la enur,:ita.
S1AsCu,.
4. xidos. a) xidos simples y mltiples. Los minerales de este grupo
contienen un metal combinado 1:011 el oxigeno. Ejemplo: la hematites, fl,O.,.
b) Hidrtixidn.'i. En esta clase estn incluidos los xidos metlicos que con
tienen agua o e] hidroxilo (OH) como radical importante. Ejemplo: brucita,
Mg(OH),.
5. Haluros. Esta clase comprende los cloruros, uoruros. bromuros y yo
duros naturales. Fjemplo, la ituorita.
FiCa.
6. Carbonatos. Esta clase comprende los minerales cuya frmula induyc
el radical carbonato, C03 Ejemplo, la calcita, C03Ca.
7. Nitratos. Esta clase incluye minerales que pueden ser considerados como
sales del cido ntrico y contienen el radical NOJ. Ejemplo, el salitre. NQ3K,
8. Boratos, Los boratos contienen el grupo 803 Ejemplo, el bra.,,
Na,B,O IOH,O.
9. Fosfatos. En esta clase estn incluidos los minerales cuyas frmulas
tienen el radical fosfato PO,. Ejemplo, el apatito,
(PO,)iCl,F)Ca~.
10. Sulatos. Forman parte de este grupo los minerales cuyas frmulas in-
cluyen el radical sulfato SO,. Ejemplo, la barita. S01Ba.
11. Turtg!t1utos. La frmula de los pocos minerales que estn mcluidos en
esta clase contiene el radical WO~. Ejemplo, la scheelita, W04Ca.
12. Silicatos. Los silicatos forman el grupo qumico ms importante entre
los minerales. Contienen varios elementos, siendo frecuentes el sodio, potasio,
cal cio, magnesio, aluminio y hierro, en combinacin con el silicio y oxigeno.
for mando frecuentemente estructuras qumicas muy complejas. Su estudio con
los rayos X ha demostrado que la unidad fundamental de la estructura, comn a
todos los silicatos, es un tomo de silicio unido a cuatro tomos de oxigeno dis
puestos alrededor de l. como en los vrtices de un tetraedro. Las diferentes for
mas de unin de estos tetraedros de oxgenosilicio en la estructura del cristal.
da lugar a los diversos tipos de silicatos.

Las clases arriba indicadas se subdividen en familias basndose en los tipos

qumicos. y la familia a su vez se divide en grupos. que muestran una gran simi
lituc.1 cristalogrfica y estructural. Un grupo est formado por especies, que pue den
formar series entre s. y, finalmente, una especie puede tener diversas vorie-
dodes. Fn cada una de las clases. los minerales se citan ordenados segn el mayor
porcentaje de metal sobre el no metal. El nmero de minerales que se describen
230 MANUAL DE MINERALOGIA

en este libro es tan pequeo, que frecuentemente se cita tan slo uno de los miem
bros de un grupo o familia, y de este modo es imposible seguir siempre Ja siste
mtica rigurosa.
Como introduccin a cada una de las clases qumicas se hacen algunas obser
vaciones preliminares referente a su cristaloqulmica, que no son completas pero
que sirven de base para comprender las razones de las similaridades y diferencias
entre los miembros de la clase.

ELEMENTOS NATIVOS

Con excepcin de los gases libres en la atmsfera, solamente unos veinte ele
mentos se encuentran en estado nativo. Estos elementos pueden dividirse en: l)
metales: 2) semimetales; 3) no metales. Los metales nativos ms corrientes
forman tres grupos isoestructurales: el grupo del. oro, que comprende oro, plata, cobre
y plomo; el grupo del platino, que comprende platino, iridio y osmio, y el grupo del
hierro. que comprende hierro y ferronquel. Se han encontrado tambin mercurio,
tntalo, estao y zinc. Los semimetales nativos forman dos grupos iso estructuralcs:
arsnico. antimonio y bismuto. que cristali7an en la clase hexagonal escalenodrica
y los menos frecuentes selenio y teluro, que lo hacen en la clase trigonal
trapezodrica. Los no metales importantes son: carbono. en forma de diamante
y grafito, y el azufre.

Metales nativos

ES' propio que en la Mineralogfa descriptiva comience con el estudio del grupo
del oro porque los conocimientos que tiene el hombre acerca de las propiedades
y utilidad de los metales procede del descubrimiento casual de pepitas y masas
de estos minerales. En muchas de las civilizaciones primitivas relativamente avan
zadas en el empleo de los metales estuvo limitado al que encontraron en estado
nativo.
Los elementos del grupo del oro pertenecen a la misma familia de la clasifi
cacin peridica de los elementos y, por lo tanto, sus tomos tienen propiedades
qumicas algo semejantes y todos son lo suficientemente inertes como para en
contrarse en estado de libertad en la Naturaleza. Cuando no estn combinados
con otros elementos. los tomos de estos metales estn formando estructuras cris
talinas con enlace metlico que es bastante dbil. Los minerales son isoestructu
rales. con redes cbicas centradas en las caras, con tomos idnticos en coordi
nacin 12 (fig. 389).
Las propiedades similares de este grupo dependen de su estructura comn:
todos son ms bien blandos, maleables. dctiles y sectiles, Todos son buenos con
ductores del calor y de la electricidad, tienen brillo metlico y fractura astillosa.
con puntos de fusin ms bien bajos. Todos son cbicos hexaquisoctadricos y
 \f I N F R A L U (i I I n 1:. .~ C R I P TI V ...

t.enen densidadev muv elevadas. r 'ita., pinm:ctaJes SP11 rnnsecuenciu del empa
quetamiento 1nu., rprctud. ,. !amado ,,,,,,~,quetumiemo cubico compacta.
':.. ,:, 1 1 " '
Las propiedades que diferencian unos de otros a los minerales de este grupo. i!

. ,.. .~. . , ..,, ~1.

dependen de los tomos de IM tli<1intos elementos y as el amarillo del oro. el
rnjo del lnh el hl:1tll ,1 d~ t, pl.,ta. ''111 prupicdndcv ;.t11111L'H., 1111, pesos espc

..4.. . ~ .... ;

... .
~. .

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u,,A..~

Fig. ]89 ( obre Cu. Modelo <le crupaqucumuento. La fotograffa muestra los atcmo
de cobre en coordmacin 12 (empaquetamiento cbico compacto) dispuestos en una
red cbica de cara" centradas. La plata, cloro y otros muchos metales tienen esta estructura

clficos dependen igualmente de las propiedades atmicas y estn en proporcin

aproximada con los pesos atmicos.
Los miembros de este grupo son isocstructurales y el factor dominante que
regula la solucin slida entre ellos. es el radio atmico. As, por ejemplo. el oro
y la pinta que tienen el mismo radio atmico (1.44 A) presentan mutua v
completa solubilidad al c~t,HJO slido pero. por lo general. slo contienen
peque as cantidades de cobre (radio atmico 1.28 A). Inversamente, el cobre
nativo slo contiene trv..as de oro v nlnta en solucin slida
Los miembros del grupo del platmo. de loe; cuales aqu slo se trata de este
metal, son ms duros y tuucn puntos de fusin ms elevados que los del grupo
del 010 La estructura del platino es similar a la del oro. Los cristales de los
metales del grupo del hierro. si bien son cbicos. su roo es cbica centrada en el
 -\I A ,\' A J. DE \1 J NE RALO G 1 A

interior. en la cual. cada tomo est en contacto con otros ocho, siendo su estruc
tura anloga, por lo tanto, a la del cloruro de cesio (fig. 376). Tanto el hierro
como el nquel tienen de radio atmico 1,24 A y, por lo tanto. es corriente que el
nquel sustituya parcialmente al hierro. El mineral nquelhierro es especialmente
caracterstico de los siderorneteoritos y se cree constituye gran parte del ncleo
de la Tierra.

Grupo di!I l)TO Grupo de plm11w Gruno del hierra

Oro Au
Plata A! Platino Pt Hierro Fe
Cobre Cu

ORO-A u
Cristalografa. CUbico. hexaquisoctadrico, Los cristaJes son corrientemente
octadricos; pocas veces presentan caras de dodecaedro, cubo o trapezoedro { 113l
(fig. 390). Frecuentemente. en grupos arborescentes con cristales alargados en la
direccin del eje de simetrla ternaria. o aplastados segn una cara del octaedro.
Los cristales irregulares adquieren formas filiformes. reticuladas y dendrticas
(fig. 391 ). Raras veces en cristales; normalmente, en placas irregulares, escamas
o masas.
Estructura. Empaquetado cbico. esto es. una red cbica de caras centra
das. e, = 4,07 A.
Propiedades Islcas. H. 2 lf:?. G. = 19,3 cuando es puro. La presencia de
otros metales hace disminuir el peso especfico, que puede llegar a bajar hasta 15.
Muy maleable y dctil. Opaco. Varias tonalidades de color amarillo. dependiendo
de su pureza; hcese ms plido al aumentar el porcentaje de plata presente.

Fig. 390 Oro deformado. Fig. 391. Oro dendrftico

Composicin. Oro. Fntre el oro y la plata existe una serie completa de

soluciones slidas y la mayor parte del oro contiene plata. El oro de California
contiene de 1 O a 13 por ciento de plata y cuando este ltimo elemento est c11
 M IN EH.A J.OGIA VJ.:.SCR IPTI VA 2))

proporcin mayor del 20 %. la uleucin es llamada electrn. Puede haber pre

sentes pequeas cantidades de cobre y hierro. as como trazas de bismuto, estao
cinc , metales del grupo del platmo. La pureza o ley del oro se expresa en partes
pnr 1000: la mayor parte del oro nativo contiene un JO%. aproximadamente. de
otros metales y, por lo tanto, su ley es 900.
Ensnyos. Funde fcilmente a 3 (1063u C) 1..:), insoluble en los cidos ordma
nos. pero es soluble en agua regia (mezcla de cidos clorhfdrico y ntrico)
Diagnstico. FI oro se distingue de otros sulfuros amarillos (particularmente
In prrita y la calcopirita y de las pajuelas amurillas de mica alterada. por su ma
leuhilidad. M1 msoluhilidad en el cido ntrit.:u y gran peso especifico.
Yocimiento. Au114ue el oro es un elemento raro. aparece en la naturaleza
diseminado en pequeas carttidade. Se le halla corrientemente en filones que tic
nen relacin gentica con rocas gneas de tipo silcico. 1 n alguno,;; lugares se le
ha encontrado ntimamente asociado ,1 lus rocas gneas. corno en el complejo gneo
de Bushvcld. en el Transvaal. Afril.:~t del Sur. Gran parte aparece corno mecal
nativo; el tcluro ) posiblemente el selenio son los nicos elementos que se le
combinan en 1;i naturaleza, '
La principal fuente <le oro son h, llamados filones lndrotermales de cuarzo
y oro. donde. junto con In pirita y otros sulfuros. el oro fue depositado por solu
ciones minerales ascendentes que lo!) contenan. n oro fue simplemenre mezclado
mecnicamente con los sulfuros. y no en forma de comhinacin qumica alguna.
rn la superficie terrestre y cerca de ella. los sulfuros que contienen oro normal
mente estn oxidadoc. dejndolo lihre y haciendo asl su extraccin muy fcil.
Dichas menas se denominan libres ffrel'millini:). debido a que su contenido en
oro puede ser recuperado por amalgamacin con el mercurio. La mena. finamente
molida. se lava en bandejas de cohre revestidas de mercurio. Cuando hay sulfu
ros presentes. nn puede beneficiarse todo el oro por amalgamacin. debindose
empicar entonces tos procedimientos de cianuracin o de doracin. En la cianurn
cin. la mena. finamente molida. se trata con una solucin de cianuro potsico
o sdico. para formar un cianuro soluble. 1 oro se hencficia entonces por preci
pituciu con 1i1K o por elcctrlivi ... 1 a cloracin de]a el oro en una forma soluble.
tratando cuu duro la mena tostada y finamente triturada. En la mayora de lav
venas, el oro est t:111 finamente dividido. y distribuido de forma tan uniforme.
que su presencia no puede ser detectada por simple inspeccin. Por los procedi
mientos qumicos de extraccin de oro. menas que contienen menos de medio
gramo por tonelada pueden ser hcncficiadas con buen provecho.
Los filones que contienen oto. sometidos a J;., accin del tiempo y mcreorbu
dos. liheran el oro que. o hicn queda en el manto del suelo. o es arrastrado a Jm,
arroyos vednos. Fn el suelo se poduce una concentracin residual, mientras que
en los arroyos se originan los placeres. Debido n su gran peso especifico. el oro
..e separa mecnicamente de los materiales ms ligeros de Ja., tierras y gravas del
lecho de ln corriente En estas condiciones. tiene Jugar una conccnmwin en la,
2)4 ,\1ANl.lAL DE MINERALOGIA

irregularidades del piso de la corriente de agua, formndose un lavadero natural

de oro o placer. El oro se encuentra entonces en forma de granos redondos
o aplastados, las pepitas. Finas pajuelas de oro pueden ser arrastradas a gran
distancia por las corrientes. El oro de los placeres puede ser recuperado cogiendo
las arenas con la mano y separando por lavado todo menos el concentrado pe
sado, del cual se separa fcilmente el oro. Para operar en gran escala se emplea
el lavadero. La arena , que contiene oro es lavada en lavaderos mecnicos donde
el oro queda dctendo por unas barras cruzadas o rebordes. y es amalgamado con
mercurio situado detrs de aqullas para este propsito. La minera hidrulica
se emplea para mover grandes cantidades de gravas mediante lavaderos. Muchos
placeres se explotan actualmente con dragas. algunas de las cuales son gigantes
y pueden extraer el oro de miles de metros cbicos de grava por da. Algunas
dragas pueden operar con gran provecho con gravas que contienen un porcentaje
no mayor de 1 dlar de oro JX)r metro cbico. Algunos depsitos de oro nluvial
fueron cubiertos por coladas de lava y reservados as como placeres enterrados.'
Muchos de los placeres de oro de California provienen de tales depsitos, y ahora
quedan sobre las colinas entre los valles. dehido a los cambios en la altura y nue
va distribucin del drenaje.
Los estados y territorios productores de oro ms importantes en los Estados
Unidos. segn la cantidad de oro producida actualmente, son: California. Da-
kota del Sur. Utah. Colorado. Nevada. Arizona y Montana. California ha sido
el estado que ha ido en cabeza en la produccin del oro desde que fue descu
bierto en 1848. Los distritos productres de oro ms importantes de California
son el de Mother Lode. una serie de filones de cuarzo y oro que se extienden
a lo largo de la vertiente occidental de Sierra evada. en los condados de Amador.
Calaveras. Eldorado. Tuolumne y Mariposa. Casi la 1nitad del oro de California
proviene de placeres trabajados la mayor parte de ellos por dragado. La mayorfa
del mineral beneficiado en Alaska proviene tambin de placeres. La mina de oro
ms grande de los Fstados Unidos es actualmente la de Homcstake Mine. en Lead.
Dakota del Sur.
Cerca de1 40 % de la produccin mundial de oro proviene de Witwatersrand.
The Rand. cerca de Johannesburgo. en el Transvaal, frica del Sur. El oro
est esparcido en un conglomerado de cuarzo en capas profundamente inclinadas.
las cuales se extienden unos 100 km en direccin EsteOeste. La produccin de
la U.R.S.S. se estima. aproximadamente. en unas 200 toneladas mtricas de oro
por ao. ligeramente superior a la mitad de la produccin de la Unin Sudafri
cana, aunque no se dispone de cifras exactas. Gran parte de este oro proviene
de placeres de Sibcria y de las minas de la vertiente oriental de los Urales, Otros
paf ses productores de oro son: Australia. en particular Kalgoorlie (principalmen
te telururos). Bendigo y Ballarat: Canad. notablemente el distrito de Porcupine,
en el Ontario oriental. y Klondike. en el territorio de Yukon. islas Filipinas, M
jico. Japn e India
 t,,f/NF.RALOGIA JJJ-:srutPTIVA

En Espaa no existen yacimientos importantes de uro. Auuguamcntc e be-

neficiaron las arenas aurferas del Darro. Mio, Sil y otros ros espaoles.
Empleo. El principal empleo del oro est en la moneda y en la joyera Sola
mente una pequea parte se empica con fines dentales, panes de oro y otros pro
psito:. industriales de menor importancia.

PLATA Ag

f'ristalograia. Cbico. hexaquisoctadnco. Comnmente en cristales mal

formados y en grupos ramosos. arborescentes y reticulados. Se le encuentra nor
malmente en masas irregulares. placas y escamas: a veces granudo o en finos
alambres.
Estructura. Isomorfo del oro. u, .... 4,09 A.
Propiedades sleas. H.""" 2'/,.3, G. 10,5, en ejemplares puros. 1012 en
los impurificados. Fractura astillosa. Maleable y dctil. Brillo metlico Color
y raya blanco de plata; frecuentemente, con ptina castao o grisnegro.
Composicin. Plata. frecuentemente contiene en aleacin mercurio, cobre
y oro: en casos menos frecuentes. platino. amimonio y bismuto. La amnlgama
es una solucin slida de plata y mercurio.
Ensayos. Funde a 2 (960,5 C). formandu un glbulo brillante. No se forma
aureola de xido sobre el carbn vegetal. Soluble en cido nltrico; da. al aadrsele
cido clorhdrico. un precipitado blanco cuajoso de cloruro de pinta, que se
vuelve negro al ser expuesto a la Ju1. Se deposita de sus soluciones sobre una
plancha de cobre limpia.
Diagnstico. La plata puede distinguirse de otros minerales de aspecto simi
lar por su naturaleza maleable, su color en superficie fresca y su gran peso espe
clfioo.
Yacimiento. La plata nativa est extensamente distribuida en pequeas
cantidades, principalmente en la zona de oxidacin de los depsitos de minerales
Los grandes depsitos ele plata natural son probablemente el resultado de una
deposicin primaria de plata de soluciones hidrotermales. Hay tres tipos: la plata
natural con sulfuros y otros minerales de plata: con minerale., de cobalto y nquel
y con uraninita.
Las minas de Konsberg. Noruega. explotadas durante centenares de aos. han
producido magnficas muestras de alambre de plata cristalizada. Otras antiguas
minas de plata famosas son las de Friburgo > Schneeberg. en Sajonia. La plata
nativa se encuentra tnmbin en Bohemia. Alsacia. Siberia, Nueva Gales del Sur.
Broken Hills y Mjico.
l los Fstados Unidos la plata nativa se encuentra junto al cobre en las
minas de cohre del lago Superior: en Montana, en Buttc. y la mina de Elbom.
condado de Jefferson: en Idaho, en la mina de Pocrman. distrito de Slvcr City.
en Colorado, en Aspen: y en Arizona. en la mina de Silver King. En el Canad
 MANUAL DE MINERALOGIA

se ha encontrado en gran abundancia en Cobalt, Ontario (de alll se extrajo una

Josa con un peso de unos 800 kg); en el distrito de Thunder Bay, en la ribera
norte del lago Superior, en Silver lslet; asociada con uraninita, en el Great Bear
Lake, Territorios del Noroeste.
En Espaa se encuentra en cantidad en Hiendelaencina, Guadalajara, Horcajo.
Ciudad Real, y Las Hcrrerias, Almeria.
Empleo. Como mena de plata. aunque la mayor parte de la produccin
mundial de plata proviene de otros minerales. La plata se emplea para ornamento,
moneda y plateado. Se la emplea para formar aleaciones con el cobre. La moneda
de plata corriente en los Estados Unidos contiene una parte de cobre y nueve de
plata.

COBRECu

Cristalografa. Cbica; hexaquisoctadrica. Comnmente, con caras del te

traquishexaedro (fig. 392), tambin cubo, dodecaedro y octaedro. Los cristales.
normalmente mal formados y en ramas o grupos arborescentes (figs. 393 y 394).
Generalmente, en masas, placas y escamas irregulares. En formas torcidas y en
alambre.
Esttuctura. Isomorfo del oro. e, . . ; 3.61 A.
Propiedades fsicas. H. = 2 Y.,3. G. = 8,9. Muy dctil y maleable. Fractura
astillosa. C'olor rojo cobre en su superficie fresca, normalmente oscuro con brillo
apagado por su ptina.
Composicin. Cobre: contiene generalmente pequeas cantidades de plata.
bismuto, mercurio, arsnico y antimonio.

Fig 192 Cri,tal de cobre. Fig 393. Cobre dcndrltico.

Ensayos, Funde a 3 ( 1083 C), formando un glbulo que aparece cubierto

con una ptina de xido al enfriarse. Se disuelve rpidamente en cido ntrico .Y
la solucin se colorea de azul fuerte al aadrselc un exceso de hidrxido amnico.
Diagnstico. El cobre nativo puede reconocerse por su color rojo en super
ficie reciente, su fractura astillosa. su gran peso especfico y maleabilidad.
Yaci.miento. El cobre nativo est extensamente presente en venas Je cobre.
pero normalmente en pequeas cantidades. Frecuentemente se le encuentra en la
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 2)7

tona de oxidacin de los depsitos de cobre junto a cuprita. malaquita ) azurita.

Los depsitos de cobre nativo ms importantes en el mundo se hallan en la
pennsula de Keweenaw, al noroeste de Michigan. en la orilla sudeste del 1ago

Fig, 394. Cobre nauvo, Kewccnaw, Michigan

Superior. La regin est ocupada JX>f una serie de coladas de rocas gneas lrucres
tratificadas con conglomerados. Toda la serie buza hacia el Norte. Fl cobre se
encuentra en filones que cortan esta serie de rocas, en la zona amigdaloide de las
rocas gneas y como material de cementacin en el conglomerado. Este ltimo tipo
ha suministrado los depsitos ms importantes. algunos de los cuales han sido
explotados en ms de un kilmetro de profundidad. No solamente el cobre acta
como cemento para unir el conglomerado, sino que frecuentemente ha penetrado
ms de 30 cm en las guijas de la roca. Est asociado a minerales tales como la
epidola, datolita, calcita y varias zeolitas. Las minas fueron explotadas superficial
mente por los indios. y lo han sido activamente desde mediados del siglo xrx, La
mayor parte del cobre del distrito aparece en trozos irregulares muy pequeos.
aunque se han encontrado grandes masas: en 1857 se descuhri una que pesaba
420 toneladas.
Yacimientos espordicos de cobre, similares al del distrito del lago Superior.
hnn sido hallados en las reas de arenisca de la parte oriental de los Estados
Unidos. especialmente en Nueva Jersey. y en la morrena glacial, que cubre una
rea similar en Connecticut. Fn Bolivia, Corocoro, al sudoeste de la Paz. existe
tambin un importante yacimiento en arenisca. El cobre natural aparece asociado
en cantidades pequeas a las menas oxidadas de cohre en Arizona. Nuevo Mxico
y la parte norte de Mxico.
ll9 MANUAL o MINERALOGIA

Cobre nativo se ha encontrado en Esparia en Linares, Jan y en el distrito

nunero de Ro Tinto, aunque siempre en pequeas cantidades.
Empleo, Una mena secundaria de cobre. Los sulfuros de cobre son hoy
en da la principal mena del metal. Se emplea p~incipalmente para usos elctricos,
especialmente cables. Viene utilizndose extensamente en aleaciones, tales como
latn (cobre y vine). bronce (cobre y estao con algo de zinc), y plata alemana
(cobre, zinc y nquel). Estos y otros empleos de menor importancia hacen del cobre
el metal ms cscrcie! en la civilizacin moderna. despus del hierro.

PLATINO Pt

Cristalografa. Cbico hexnquisoctadrico. Los cristales son poco frecuentes y

normalmente estn deformados. Se encuentra. por lo general, en pequeos granos y
escamas. En masas irregulares y pepitas de gran tamao.
Estructura. Empaquetado cbico y, por tanto, isomorfo del oro, ~ = 3,9 A.
Propiedades fi~icas. H. = 44 11,; (excepcionalmente grande para un metal).
G. = 21.45 puro; 14 a 19, natursl. Opaco, maleable y dctil. Color gris de acero.
con brillo reluciente. Es magntico cuando es rico en hierro. Punto de fusin,
1755.
Composicin. Platino, normalmente contiene en aleacin diversos porcenta
jes de hierro y pequeas cantidades de iridio, osmio, rodio y paladio: tambin
cobre, oro y nquel.
Ensayos. infusible. Inatacable por los reactivos ordinarios: soluble slo en
agua regia caliente.
Diagnstico. Queda determinado por su gran peso especifico, su maleabili
dad, infusibilidad e insolubilidad.
Yacimiento. El platino es un mineral muy raro, que aparece ""'.,' exclusiva
mente en su estado nativo; solamente se conoce un compuesto natural muy raro.
la esperrillita, PtAs,. La mayor parte del platino puede relacionarse genticamente
con rocas ultrabsicas, especialmente dunitas. Cuando est in situ, aparece aso
ciado con olivino, cromita y magnetita. Los depsitos ms productivos son place
res, que normalmente estn prximos a las rocas fgneas que contienen platino.
El platino fue descubierto por primera vez en los Estados Unidos de Colorn
bia, Amrica del Sur. Se trajo a Europa en 1735, donde recibi el nombre de
platina, de la palabra espaola plata, debido a su parecido con ella. Todavia se
producen en Colombia pequeas cantidades de platino procedentes de placeres en
dos distritos cerca de la costa del Pacfico. En 1822. el platino fue descubierto
tambin en placeres en el ro Tura superior. en la vertiente oriental de los montes
Urales, U.R.S.S. Desde entonces. la mayor parte de la produccin mundial de
platino proviene de los placeres de este distrito, cuyos centros mineros rodean la
ciudad de Nizhne Tagil. Los placeres empiezan ahora a agotarse, y se estn reali
zando esfuerzos para beneficiar el platino de la roca misma. El distrito de Rusten
 str r)
"'
\f IV t.H.A /,()1 I 1 /JI;.,\( 1 .

Lurg, de la 1 1111111 \udafm:ana, produce una considerable canndad de: pl.tunc I n

ma.li ()CtlUC11a, 1..;,111t1Jadcs se h obrcmo tambin en Romeo. Nueva (ialc:~ del
Sur, Nueva I ctandu. Brusl. Pc1 u y Madagascar.
l:.n los Lstudos l.Jn1Jo~ ,e han recuperado pequeas cantidades de plauuo Ji:
las arena, aurifcrnS de Crohna del Norte y de los placeres de urena negra c11
C:aliforn1a y Orcgo. Alaska produce tambin algo. l:.n el Canad el platino M!
encuentra en los placeres aurferos en diversas localidades, pero en cantidades que
resultan insignificantes comparadas con las relativamente grandes que se obtienen
de las menas de nquelcobre de Sudbury, Omario.
Fn Espaa se ha encontrado en las arenas del Oarro. Granada y. en forma
cin primaria. en la scrrunia de Ronda. cu dunitas.
Empleo. f-1 empico del platino depende principalmente de su naturaleza
refractaria ) gran dureza. Se emplea para aparatos qumicos. equipo elctrico
y joyera, ) 1.:01110 agente cataltico 1..:11 la fabricacin de cido sulfrico: es
empleado tambin por los odontlogos, asl como en instrumental mdico y
pirometra.

fierroFe

Crhlalograla. Cbico. hexaqursocradnco. Cristales raros. Terrestre en

ndulos y masas grandes: meterico: en placas grandes y masas laminares, fre
cuemcmcmc presentan un dibujo octadrico al ser atacada una superficie pulimen
tada: urtifirial: en cristales octadricos. raras veces cbico, y crecimientos deodri
ticos.
Eslrncturn. A temperatura elevada. empaquetado cbico con u~ 3.6 A.
A temperatura ambiente. tiene estructura cbica centrada en el interior.
Propiedades fisicas. l:.xfolial'in cbica {010) imperfecta. H ..... 4
11:.1:,
G. "; 7.J a 7,9. fractura astillosa, maleable. Opaco. Brillo metlico. Color gns
acero a negro. Fuertemente magntico.
Composicin. Hierro, siempre con algo de nquel y frecuentemente con
pequeas camidades de cobalto, cobre. manganeso, azufre, carbono. El mineral
nlquelhicrru contiene alrededor de 76 % de nquel.
ER.sa)OS, Infusible. Soluble en cido clorhdrico. Precipita hidrxido frrico
rojo de la solucin cida por el hidrxido amnico.
Diagnstico. El hierro puede reconocerse por su fuerte magnetismo, su malea
hihdad y la ptina de xido que normalmente cubre su superficie
Yacimiento. Aparece como hierro terrestre y en meteoritos. 1::1 hierro terres
tre est considerado como contituyenle magmtico primario o un producto secun
dario formado por la reduccin de los compuestos de hierro por el carbn asimilado
en la roca. La localidad ms importante est situada en la costa oeste de Groenlan
dia. donde se hallnn fragmentos incluidos en el basalto, Se sabe que. en IJUQ, lo
utilizaban los nativos, pero no se descubri hasta 1870. El hierro terrestre ha sido
hallado en otras localidades con una asociacin similar.
 MANUAL VE MINERALOGIA

El hierro meterico, con un 5 a 15 ;;, de nquel, forma la c.11s1 totalidad de la

masa de los meteoritos de hierro y es caracterstico el dibujo hexagonal de las su
perficies pulimentadas que han sido corrodas. El hierro se encuentra diseminado
en los litosideritos en forma de granos pequeos. Los meteoritos se reconocen nor
malmente por su superficie fundida y picada y por una ptina negra de xido de
hierro.

Semimetales nativos

Los semimetales nativos forman un grupo isoesrructural con propiedades simi

lares. Pertenecen a la clase hexagonal escalenodrica y tienen huena exfoliacin
basal. Son hastante frgiles y mcho peores conductores del calor y de la electrici
dad que los metales nativos. Fstas propiedades indican un tipo de enlace intermedio
entre el metlico y el covalente: por lo tanto, es ms fuerte y ms direccional en
sus propiedades. que da Jugar a una simetra inferior. La estructura puede ser
imaginada como un tipo modificado de coordinacin 6, en la cual cada tomo est

F1i 39< B1,mu10. u, Modelo di: empaquctanucmo. 1.:1 moddo ntuevrra la naturaleza
cctrauficada de l:t estructura. resultado del hecho de que cada tomo t:'iHl algo m-, cerca
de tres de ,u., vecinos que de los otros tres.
 MINI U A I o (; i 1 n /_ ,'} (JU/'., n A 241

ligado .1 tres de sus vcctnoc con ms fuera que a los otro, tres ttig. 195) Resuhn
asi formada la estructura por hojas de tomos fuertemente ligadas a una de las
hojas adyacentes y dbilmente ligada a la otra. Las hojas son paralelas a la base y
1,1 dbil ligazn entre tas serles de hojas dobles dan Jugar a la exfoliacin.
Adems del arsnico y bismuto, tambin se encuentra el antimonio nativo,
pero es menos frecuente.

St,Ml\1tcT.\US l'.\TIVOS

Arscnco A11 rsnuno O

Arsnico As

Cristalografa. HexagonalR: escalenodrico. Cristales raros seudocbicos.

Generalmente, en masas granudas. reniormes y estalaclticas.
Estructura. El arsnico, el antimonio y el bismuto constituyen una serie
isoestrucrural. cuya disposicin se basa en la existencia de hojas alabeadas de los
tomos correspondientes. Celda elemental rombodrica, a, - 4.15 . :l 53 49'.
Propiedades Ilslcas, Exfoliacin basal perfecta {0001). H.= 3 ;,. G. = 5,7.
Brillo CM,i metlico en superficie reciente. Color de blam.. oestao en fractura
reciente, que se torna gris oscuro al ser expuesto al aire. Raya gris.
Quebradizo.
Composicin. Arsnico, frecuentemente con antimonio y trazas de hierro,
plata, oro y bismuto.
Ensayos, Voltil sin fusin. Con el soplete sobre el carbn vegetal, da una
aureola blanca voltil de xido arsenioso y olor a ajo. En el tubo abierto da un
depsito cristalino voltil de xido arsenioso. En el tubo cerrado da espejo de
arsnico.
Yacimiento. El arsnico es una especie mineral rara que se encuentra en
filones en las rocas cristalinas. asociado a la plata. cobalto o menas de nquel.
Se ha encontrado en las minas de plata de Freiberg, Sajonia; en Andreasberg, en los
montes del Harz; en Bohemia. Rumania. Alsacia. Encontrado en los Estados Uni
dos. diseminado.
fn Fspaa se ha encontrado en los criaderos de mercurio de Pola, Lena y
\lieres.
Empleo. Mena muy secundaria del arsnico (vase arsenopirita, pg. 278).
Etimologa. El nombre arsnico deriva de una palabra griega que significa
masculino, como consecuencia de la creencia de que los minerales eran de sexos
distintos FI trmino arsnico fue dado en un principio al sulfuro de arsnico
debido a sus potentes propiedades.
Especies similares. Allemontita, AsSb, compuesto intermedio de arsnico y
anumonio.

DANA 2 cd -16
24! MANU-4.L DE MINJ:.RALOGIA

Bismuto Ri

CristalograUa. HexagonalR; escalenodrico. Son raros los cristales bien

formados. Normalmente laminados y grnulos; pueden ser reticulados o arborescen
tes. Cristales artificiales seudocbicos {0112}.
Estructura. Como el arsnico. Celda elemental rombodrica. a11 = 4,74 A,
2 = 57" 14'.

Propiedades lisicas. Exfoliacin basal perfecta (0001). H.= 22 Y,. G. = 9.8.

Sectil. Frgil. Brillo metlico. Color blanco de plata con un marcado tono
rojizo.
Raya blanca de plata,
brillante.
Composicin. Bismuto. Puede tener pequeas cantidades de arsnico, azufre.
teluro, antimonio.
Ensayes. Funde a 1 (271 C'). Con el soplete sobre carbn vegetal da un
glbulo metlico y una aureola amarilla blanca de xido de bismuto. El glbulo
es algo maleable, pero no puede ser batido hasta convertirlo en una hoja tan fina
como la del plomo. Mezclado con yoduro potsico y azufre y calentado en carbn
vegetal. da aureola amarillo brillante a roja y en las mismas condiciones sobre
bloque de yeso da un sublimado de color chocolatemarrn con base roja.
Diagnstico. El bismuto se reconoce especialmente por su naturaleza lami
nada. su color plata rojizo. su exfoliacin perfecta y su sectiJidad.
Yacimiento. El bismuto es un mineral relativamente raro y aparece normal
mente en unin con menas de plata. cobalto. nquel, plomo y estao. Ha sido
encontrado en las venas de plata de Sajonia: en Noruega y Suecia. Cromwall, Ingla
terra Se han encontrado tambin importantes depsitos en Australia, pero los de
psitos ms productivos estn en Bolivia. Se encuentra en pequeos filones asociado
con minerales de plata y cobalto en Cobalt. Ornarlo. Canad. En los Estados Unl
dos nunca se ha encontrado con importancia.
I n Espaa e, un mineral muy raro. y slo se ha encontrado en la provincia
de Crdoba
Empleo. Principalmente mena de bismuto. Con el plomo. estao y cadmio
torma aleaciones de bajo punto de fusin. que son empleadas para fusibles elc
tricos y tapones de seguridad para los sistemas rociadores de agua. El 75 % aproxi
madamcnte del bismuto producido se utiliza en Medicina y Cosmtica. El nitrato
de bismuto es relativamente opaco a los rayos X y es ingerido cuando se quiere
obtener radiograas del aparato digestivo.
Etimologa. Su etimologa no est clara; posiblemente del griego plomo
blanco,

NO METALES NATIVOS

A7ufrc Diamante C Grafito C

 MINl:.RALOGIA Dl:.SC:HIPTIVA 24J

AZl'FRF.

Cristalografia. Rmbico; bipiranudal. Con hbito piramidal (fig. 396), Ire

cuentemente con dos bipirmides. prisma de primer orden y base (fig. 397). Por
lo comn en masas irregulares. imperfectamente cristalizadas. Tambin en masa,
rcniformes. esralacticas, como incrustaciones y terrosas.

~
~
Figs. )% ) 197. Cristales de azufre.

l::..'l(isten tres formas pohmrficas del azufre. El azufre natural comente es

rmbico: los otros dos son monoclnicos y muy raros como minerales.
Estructuro. Presenta varias formas polimorfas, todas ellas complejas por
estar formadas por molculas de ocho tomos. La variedad r6mbica es la ms
estable. a, = 10.48 A, />., - 12.92 A, e,= 24,55 A.
Propiedades fsicas. Fractura concoidea o desigual. Frgil. H. = l 1.:z2 ~2.
G. = 2,052,09. Brillo resinoso. Color amarillo de azufre que varia con las irnpu
rezas a tonalidades amarillas de verde. gris y rojo. Transparente a translcido. Mal
conductor del calor. Cuando se sostiene un cristal con la mano cerrada cerca del
odo. se le puede oir crujir debido a la dilatacin de las capas superficiales, por
el calor de la mano. mientras que el interior no lo hace debido a la poca conducti
bilidad calorlfica del mineral. Los cristales de azufre dehen ser. por lo tanto. tra
tados con cuidado.
Composicin. Azufre; frecuentemente impuro con arcilla o asfalto. Puede
contener pequeas cantidades de selenio.
Ensayos. Funde a l (112,SC) y arde con una llama azul, produciendo anh
drido sulfuroso. Sublima en el tubo cerrado y da un lquido de color rojo a amarillo
oscuro, en caliente, y amarillo slido en frio.
Diagnstico. FI azufre puede ser reconocido por su color amarillo y la faci
Jidad con que arde. La ausencia de una huena exfoliacin lo distingue del
oropimente.
Yacimiento. El azufre se encuentra frecuentemente en o cerca del borde de
los crteres volcnicos activos o extinguidos donde se ha depositado de los
gases emanados en las erupciones. stas pueden suministrar el azufre como
producto directo de sublimacin o por la oxidacin incompleta del gas sulfhdrico.
Se (Mm tambin por la reduccin de sulfatos, especialmente del yeso. Puede ser
depositad tambin por aguas que llevan azufre por la accin de una bacteria
llamada de
, .... ,, 1 V ti 1 1 , 1 .\ L H. .1 I Ot, I -1

azufre. El azufre a veces se encuentra en nloues. asociado a sulfuros mctancos y

formado por la oxidacin de stos. Generalmente se Je encuentra en las rocas sedi
mentaras de la poca Terciaria y asociado a menudo al yeso y la calcita; frecuente
en lns rocas nrciosas: tambin en los depsos buummosos. Los grandes depsitos
cerca de Girgcnt1, Sicilia, son notables por los bellos cristales asociados a la celes
tina, yeso, calcna. aragonito. Se encuentra tambicn el azufre asociado a los volcanes
de Mjico. Hawai, Japn y Ollague, Chile, donde se le explota a una altura de
"i.700 metros,
Cn los [stados Umdos, los depsitos ms productivos estn en Texas y Lui
siana. Aqui el azufre est asociado con anhidrita. yeso y calcita en la roca que
cubre los domos de sal. Actualmcruc. el 80 % de la produccin de azufre cu los
estados Unidos procede de Texas. Existen diversas localidades productoras, pero
la mayor es la de Doliog Dome. En Luisiana, la produccin principal est localizada
en Great Ec:aille, Plaqucnunes Pnrish. Existen otros muchos depsitos explotables
de azufre. asociado a domos de sal. [I azufre se obtiene de estos depsitos por el
mtodo de Frasch. Se inyecta en la zoua del azufre agua sohrecalentada a presin,
fundiendo el mineral; el aire compmmdo obliga al azufre fundido a salir a la
superficie. Existen tambin yacumentos de azufre en Wyuming, Ulah y California.
En Espaa es un mineral relativamente abundante. En capas interesrrauficadas
con margas Iosilleras, en Libros. Teruel.
Empleo. Se le emplea en la fabricacin de cido sulfnco, cerillas, plvora,
abonos, insecticidas y caucho, en medicina. y en la preparacin de la pulpa de la
madera para la fabricacin del papel.

DIAMANTE Y GRAFITO

El diamante y el grafito. ambos carbono elemental, constituyen el ejemplo

ms notable de polimorfismo. A temperaturas suficientemente elevadas, ambos
arden por completo: dando dixido de carbono. No obstante su identidad qumica,
el diamante se di[erencia del grafito en todos los dems aspectos y las diferencias
son directamente imputables a sus estructuras. El diamante tiene una estructura
excepcionalmente ligada y con fuertes enlaces, cu la cual cada tomo de carbono est
ligado por enlaces poderosos y altamente direccionales a cuatro carbonos vecinos
dispuestos en los vrtices de un tetraedro regular. La estructura resultante, repre
<entada en la figura 398. aunque poseyendo fuertes enlaces. no tiene un empa
quetamiento compacto. pues tan slo est ocupado el 34 % del espacio disponible.
1.a presencia en la estructura de hojas de tomo) de carbono bastante espaciadas,
paralelas a los planos (111) puede ser observada en la figura 398. Estas hojas son
planos de mxima ocupacin atmica y explican In perfecta exfoliacin del diamante
segn {111}.
La estructura del grafito representada en la figura 399. consiste en hojas de
anillos hexagonales de seis tomos, en los cuales cada tomo de carbono tiene
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA

tres vecinos prximos en los vrtices de un tringulo equiltero. Tres de los cuatro
electrones de valencia de cada tomo de carbono pueden ser considerados como
ligados por fuertes enlaces covalentes a sus tres vecinos mv prximos en el plano
de la hoja. El cuarto queda libre para vagar por la superficie de la hoja, creando

Fig: 198 Modelo de empaquetamiento

en el diamante Frg 399. Modelo de empaquetamientu
en el grafito.

una carga elctrica dispersa que presta al grafito su conductibilidad elctrica rela
tivamente elevada. En contraste con esto, el diamante en el cual los cuatro electrones
de valencia estn fijados por enlaces covalentes, es uno de los mejores aislantes cc
tricos conocidos. Las hojas que componen un cristal de grafilo estn apiladas de tal
manera que lac; hojas alternadas estn en idntica posicin con la hoja intermedia
desplazada a una distancia igual al semiperodo de identidad. en el plano de las
hojas. La distancia entre hojas es mucho mayor que un dimetro atmico y las
fuerzas de enlace de Ven der Waals, perpendiculares a las hojas. son muy dbiles.
Fsta gran separacin y la debilidad del enlace, dan lugar a la perfecta exfoliacin
basal y al fcil deslizamiento paralelo de las hojas. Debido a esta estructura abierta.
en el grafito slo est ocupado el 21 %. aproximadamente. del espacio disponible.
y su peso especifico es. proporcionalmente. menor que el del diamante.
La relacin:
% de espacio ocupado en el grafito peoo especfico del grafito
de espacio ocupado en el diamante
01,. peso especfico del diamante
es casi exacta numricamente. indicando que los enlaces carbonocarbono son muy
similares en ambas estructuras.
La sntesis del diamante conseguida en 1955 ha sido la realizacin de un
sueo de muchos aos y ha establecido firmemente las relaciones de estabilidad
entre las formas dimorfos del carhono en un amplio campo de presiones y tempe.
raturas La figura 400. que es un diagrama de fase tomado del informe de la
:!46 MANUAL Di:. AIINERALUGIA

General Eledric, representa estas relaciones. El diamante, como eru di: esperar de
su elevado peso especfico y empaquetamiento bastante compacto, es el
dimorfo de alta presin, Inestable a presiones o temperaturas bajas, con respecto
al grafito y que puede ser convertido en ste, a temperaturas moderadas y en
recipientes cerrados. La razn de que el diamante y el grafito puedan coexistir a las
tempera
Centro de lo tierro

]85 km debojo
700000
_wperficie terrntre
70000

, 7000 Rcmoro fi.11ilu

i 700
m61 potentes
Moyor profut1didod

s.
morino
Cilindro d, motM
70 omvil

de out

Te mproturo e
0
1 1
Hirro Arco
fundente volto ico
Fig 400. Diagrama de fases del carbono. (Ma11-Made Diamonds. General Electric Research
Laboratory, Resecrch tntormation Service, /955.>

turas y presiones ambientes, es debida a que la reaccin es muy lenta; con el fin
de permitir la inversin del grafito a diamante, se necesitan temperaturas elevadf
simas para lograr que los tomos de carbono del grafito se separen por efecto de la
agitacin trmica y queden en disposicin de formar la red del diamante. Estas
temperaturas aumentan tambin la presin requerida para que la inversin se
lleve a cabo.
Por lo tanto, los diamantes no han podido ser sintetizados hasta que fue
posible construir un aparato que, al mismo tiempo, pudiera ejercer una presin
muy elevada y resistir la alta temperatura. Una prensa de este tipo fue construida
por los ingenieros de la General Electric y los primeros diamantes fueron sintcti.
zados en 1955, empleando presiones de 42 186 a 105 465 kg' /cm y temperaturas de
750 a 2 750'C.
 El xito conseguido con la sntesis del diamante anim a experimentar con
el nitruro de boro, BN, cuya estructura es similar a la del grafito. En 1956 fue
preparado un dimorfo del nitruro de boro. de alta presin y elevada temperatura.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 247

que tiene la estructura y la dureza del diamante. Este compuesto es conocido

comercialmente con el nombre de bocazon. Se espera tenga grandes aplicaciones
industriales. El borazn no es un mineral. pero su slntesis es ejemplo de la apli
cacin a problemas industriales de conceptos de cristaloquimica que primeramente
fueron desarrolladas y ensayadas en los minerales.

DIAMANTE-C

Cristalografa. Cbico, hexaquistetradrico, quiL.s hexaquisoctadrico. Los

cristales son en apariencia octadricos con { 111} y { 111} igualmente desarrollados.
Los cristales aplastados y alargados son corrientes. Frecuentemente se observan
caras curvas, especialmente las del hexaquistetaedro positivo y negativo (figs. 401.

Figs. 401, 402 y 403. Cristales de diamante.

402) y caras corrodas. Son muy raras las caras de dodecaedro y las de cubo. Raras
veces en masa. Son corrientes las maclas de espinela normalmente aplastadas, pa
ralelas a los planos de macla. El bon, que es una variedad del diamante, tiene
formas redondas y un aspecto externo basto, resultado de ser un agregado radial
o criptocristalino. Este trmino se emplea tambin al referirse a diamantes co
loreados o defectuosos. sin vaJor como gema.
Estructura. La estructura de este mineral es caracterstica y ha servido para
definir un tipo estructura. Red de diamante (fig. 398). a, = 3.56 A.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta ( 111} y ( 111). H. = 10 (la sus
tancia ms dura conocida). G = 3,5. Brillo adamantino: los cristales sin tallar
tienen un aspecto craso caracterfstico. El fndice de refraccin es muy alto. 2.42. y
la fuerte dispersin de la luz proporcionan brillo y fulgor al diamante tallado.
Normalmente su color es amarillo plido o incoloro: tambin tonalidades plidas
de rojo. anaranjado. azul y pardo. SQn muy raras las tonalidades fuertes. El car-
bonado o carbh es un bort negro o negro grisceo. No es exfoliable, es opaco y
menos frgil que los cristales puros.
Composicin. Carbono puro.
Ensayos. Insoluble en cidos y lcalis. A altas temperaturas y en atmsfera
de oxgeno, se quema pasando a C0 2 y no deja cenizas.
:?4R MANUAL DE MINERALOGIA

Diagnstico. El diamante se distingue de los otros minerales de apariencia

stnular por su gran dureza, su brillo adamantino y su exfoliacin.
Yacimientos. Los diamantes se han encontrado en los lugares ms diversos.
pero en cantidades notables slo en unos cuantos. Corrientemente, el diamante se
encuentra en las arenas y gravas de los riachuelos, donde ha quedado preservado
debido a su naturaleza qumica inerte. a Su gran dureza y a su gran peso especfico.
En frica del Sur, y ms recientemente an en Arkansas. los diamantes se han
hallado en una peridotita especial conocida como kimberlita. La India. el Brasil,
la Unin Sudafricana y el Congo Belga son los cuatro pases que hasta el momento
presente han suministrado prcticamente toda la produccin mundial de diamantes.
Los importantes campos diamantferos de la india estaban localizados en las partes
oriental y meridional de la pennsula, pero muchas de sus famosas minas estn
ahora abandonadas. Actualmente slo se benefician unos 100 quilates por ao de
las gravas de los ros que durante un perodo de dos mil aos han producido
cerca de los 20 000 000 de quilates. Hasta el siglo xv111, la Tndia era la nica
fuente de diamantes, y muchas piedras famosas fueron encontradas all.
En el Brasil, los diamantes se descubrieron en la primera mitad del siglo XVIII,
y desde entonces vienen siendo extrados en dicho pas. Sin embargo, actualmente
la produccin es pequea, relativamente: unos 250 000 quilates por ao. Los dia
mantes se encuentran en las gravas de los lechos de los rios de diversos distritos.
siendo los dos ms importantes los localizados en las provincias de Minas Geraes y
Baha. La ciudad de Diamantina, Minas Geraes. est situada en el centro del
campo ms productivo. hahindose encontrado diamantes especialmente en las
gravas del ro Jequitinhonha y ro Doce. Se explotan tambin extensos depsitos.
tierras adentro, de gravas y arcillas que contienen diamantes. En Baha se obtiene
solamente el carbonado negro. Cerca del 95 % de la produccin mundial de dia
mantes procede. actualmente del continente africano. El Congo Belga es el mayor
productor y extrae de los placeres ms del 50 % de la produccin mundial. Estos
diamantes del Congo son principalmente de tipo industrial y representan solamente
un 13 % del valor total de los diamantes extrados.
La Unin Sudafricana e!>. la principal fuente de diamantes de calidad gema.
Los primeros diamantes africanos se descubrieron en 1867. en las gravas del ro
Vaal. En 1871 se descubrieron tambin incluidos en unas rocas de chimeneas o
necks volcnicos, situados cerca de la actual ciudad de Kimherley, en Griqualand
West. al sur del ro Vaal. cerca de los confines del Fstado Lihre de Orangc. Al
principio. los diamames se encontraban en este distrito en el suelo. resultando de
la desintegracin de la peridotita alterada. Este suelo tena un color amarillo por
la presencia de xidos de hierro y se le daba el nombre de tierra amarilla.
Las minas principales prximas a la ciudad de Kimberley son la Kimberley
Du Toitspan. De Beers, wcsscncn y Bultfontein. La mina de Kimberley fue ex
plotada hasta ms de 1000 metros de profundidad antes de ser abandonada. Las
minas. en un principio se explotaron a cielo abierto, pero a medida que creca la
 \I IN E R A LO G I A D ES C H I I' 1 1 I' A

profundulad. se adoptaron los mtodos subterrneos. fl mtodo priuntivo de ex

plotacin era romper la masa azul en fragmentos y exponerlos a la acCln atmosf
rica para desintegrarlos poco a poco. Actualmente se tritura la roca suficiente
mente con lo que se permite una concentracin inmediata del mineral. Finalmente
los diamantes se separan en unas mesas agiradoras previamente cubiertas con grasa
en la cual quedan adheridos los diamantes, mientras que el resto del material es
expulsado.
Tambin se han descubierto diamantes en las orillas nrenosas de LuderilL Bay.
frica Sudorienta!. l:.11 1927 se descuhrieron al sur de Litlle Namaqualand. en las
costas desrticas de la parte noroeste de la provincia de [I Cabo, terrazas que
contentan depsitos de gemas de excelente calidad.
En In provincia de El Cabo. en la costa desrtica al sur de la desembocadurn
del rio Ornnge. fueron descubiertos en IQ27 deposhos sedimentarios que contienen
diamantes de excelente calidad. Posteriormente fueron descubiertos depsitos simi
lares en el frica Sudoccidental, que se extienden de 80 a 95 km a lo largo de la
costa al norte del rfo Orangc Tambin en Angola Francesa, Ghana. frica Ecua
lurial Francesa y Sierra leona se han encontrado diamantes en los aluviones. 1:1
descubrimiento hecho ms recientemente en frica, ha sido en Tanganica que ha
convertido aquel pas en el mayor productor. Durante muchos aos, la Guayana
Inglesa y Venezuela han tenido una pequea produccin. pero la de Venezuela ha
aumentado considerablemente en estos ltimos tiempos.
Fn los Fstados Unidos se han encontrado diamantes espordicamente en va
rios Estados. Ocasionalmente se descubrieron pequeas piedras en los lechos areno
'iOS de Ja vertiente occidental de los montes Appalachcs. en Virginia y al Sur de
Georgia. Los diamantes se han beneficiado tambin de las arenas aurferas del
norte de Carolina y sur del Fstado de Oregn Yacimientos espordicos de
diamantes han sido reconocidos en las morrenas glaciares en Wisconsin. Michigan y
Ohio. En JQ06 se encontr el primer dinmanre en una localidad nueva situada cerca
de Mur frcesboro. Pike County. Arkansas. Aqui se encuentran las piedras. no
slo en el suelo detrtico. sino tambin incluidas en la pcridotita subyacente. de
manera similar
a como en los yacimientos de frica del Sur Fsta localidad de Arkansas ha
facili tado alrededor de 40000 piedras. pero actualmente es improductiva En
1951. las viejas minas fueron abiertas a los turistas a quienes se les autorizaba la
bsqueda de diamantes por una mdica cuota. Durante los primeros seis meses
se hallaron por este procedimiento numerosos diamantes pequeos
Empico. En la industria. Los fragmentos de los cristales de diamante se em
pican para cortar vidrio. FI polvo fino se emplea para triturar y pulir diamames v
otras gemas. Para cortar la.. rocas y otros materiales duros. Las brocas de acero
estn guarnecidas con diamantes. especialmente de In variedad criptocristalina. car
honndo. JYJIJ hacer las taladradoras de c.Jiamanle que se emplean en los trabajos
Je sondeo mmcro. El diamante se empica en el estirado de alambres v en hcrra
micntns pnm rectificar las ruedas <le afilar.
 MANUAL ns MINl:.HALOGJA

Como ge11UJ, el diamante es la ms importante , y slo en la actualidad se ha
empleado en otros menesteres. Su valor se basa en la dureza, el brillo. debido a su
alto indice de refraccin y el fulgor, originado por fuerte dispersin de la luz
dando los colores del prisma. En general, las ms valiosas son las incoloras o con
un color azul blanco. FI color amanllo paja plido, que presentan frecuentemente
ciertos diamantes le resta mucho valor intrnseco a la gema. Las tonalidades fuertes
de amarillo. rojo, gris o azul se aprecian mucho, y las piedras finas de estos CO
lores llegan a tener precios muy altos. Se puede comunicar a los diamantes intensos
matices de verde mediante irradiacin con partculas nucleares de elevada energa;
neutrones. deuterones y partculas alfa y de azul exponindolos a la accin de
electrones rpidos. Una piedra teida de amarillo por irradiacin puede tomar un
color amarillo intenso mediante un tratamiento trmico adecuado. Estas piedras
coloreadas artificialmente son difciles de distinguir de las que tienen color natural.
El valor de un diamante tallado depende de su color y pureza, de Ja habilidad
con que haya sido tallado y de su tamao. La piedra de un quilate pesa 200 mili
gramos. y si est cortada en forma de brillante debe tener 6,25 milmetros de di
metro y 4 milmetros de altura. Una piedra de 2 quilates de la misma calidad, ten
dra un valor tres o cuatro veces mayor.
Piedras ramosas. Entre los diamantes antiguos ms famosos se encuenfran
los siguientes: el Kohinoor, que pesa 106 quilates y es una de las joyas de la Co
rona britnica; el Regent o Pitt, con un peso de 137 quilates. que pertenece a Fran
cia: el Orlofl, montado en el cetro imperial ruso. pesa 199 quilates; el diamante
amarillo Ftoremlne, que pesa 137 quilates: el Estrella del Sur, con un peso de
129 quilates.
Entre las grandes piedras encontradas recientemente en frica del Sur, estn
las siguientes: la ,Victona o Imperial que, cuando fue hallada, pesaba 468 quilates,
Y al ser tallada qued reducida a 236 quilates. o obstante, posteriormente fue ta
liada de nuevo y su peso actual es de 190 quilates. El Stewart. que pes 296 y 123
quilates. respectivamente. antes y despus de ser tallado. El diamante Tilfani, que
es de un color amarillo brillante, pes 287 quilates antes de ser tallado y 125 des
pus. FI diamante Green Dresden que pesa 50 quilates. y el diamante azul Hope
de 45 quilates. El diamante Colenso, que fue donado al Museo Britnico. en 1887.
por John Ruskin, pesa 133 quilates. El diamante Excelsior, encontrado en 1903 en
Jagersfontein. pesaba 650 quilates: ahora se llama lubilee y pesa 245 quilates. El
Cutinan o Estrella de frica encontrado en la mina Premier. Transvaal. ha sido la
piedra ms grande hallada hasta ahora con un peso de 3106 quilates y unas dimen
siones de 10 X 5 X 5 cm. Esta piedra fue regalada al rey Fduardo VII por el Go
bierno de1 Transvaal y tallada en nueve grandes piedras y en noventa y seis bri
llantes ms pequeos. pesando los dos mayores 530 y 317 quilates, respectivamente.
La mayor piedra africana encontrada en estos ltimos aos es la conocida con el
nombre de diamante Jonker, y fue dcscuhierta por Jacobo Jonker. en 1934, en las
gravas de un riachuelo cerca de la mina Premier. Pes 726.25 quilates en bruto.
 MINERAI.OGIA DESCRIPTIVA 251

biendo sido tallada posteriormente. El hallazgo de uua piedra grande ms re
ente es el diamante Vargas, en Brasil, en 1938. Pes cerca de medio quilate ms
ue el diamante Jonker.
Diamantes nrtificlales. Durante ms de un siglo han venido hacindose ex
perimentos para sintetizar el diamante. habiendo sido reinvidicada su sntesis en
numerosas ocasiones. Sin embargo, diamantes autnticos no han sido fabricados
hasta 1955 por la General Elcctric Company (vase pg. 246). Hasta el presente.
los diamantes sintticos son de pequeo tamao y no adecuados para ser tallados
como gemas pero siguen siendo producidos en competencia con los diamantes pe
queos destinados a usos industriales.
Edmologa. El nombre diamante es una corrupcin de la palabra griega oda-
mc,s. que significa invencible.

GRAFITOC

Plumbagina

Olstalografa. Hexagonal; dihexagonal bipiramidal. En cristales tabulares de

fonna hexagonal con plano basal muy desarrollado. Son muy raras las otras formas.
Ciertas trazas triangulares sobre la base son el resultado de deslizamientos
segn una pirmide de segundo orden. Normalmente en masas hojosas o
escamosas, pero puede ser radiada o granular.
Estnlctura. Un estado polimorfo del carbono. Estructura hojosa de ritmo
hexagonal a0 = 2.45 A: cu = 10,0 A. Es la forma ms frecuente del carbono.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta [0001). H = 12 (marca fcil
mente el papel y ensucia Jos dedos). G = 2,2. Brillo metlico, algunas veces terroso:
opaco. Color de negro a gris acero. Raya negra. Tacto graso. Hojas flexibles pero
no elsticas.
Composicin. Carbono. Ciertos grafitos impuros con xido de hierro u otros
minerales.
Ensayos. Infusible. pero puede arder dando C01 a altas temperaturas. Inata
cable por los cidos.
Diagnstico. El grafito se reconoce por su color. su naturaleza hojosa y ser
blando. Se distingue de la molibdenita por su color negro (la molibdenita tiene un
tono azul) y la carencia de ensayos qumicos. Sobre el vidrio de porcelana, el gra
fito da raya negra, y la molibdenita, verdosa.
Yacimiento. Generalmente, el grafito se halla en rocas metamrficas, tales
como calizas cristalinas, esquistos y gneis. Puede encontrarse como grandes placas
cristalinas incluidas en la roca o diseminadas en pequeas escamas en cantidad
suficiente para formar una parte considerable de la roca. En estos casos. proba
hlementc deriva de materia carbonosa de origen orgnico que se ha convertido en
grafito durante el metamorfismo de la roca. Se conocen ejemplos de capas de carbn
 .\f .f.'\ l'AL I>l:.. MINl:.RALOGIA

que se han couveruoo. en mayor o menor grado, en grafito por la inuencra de una
acetn metamrfica fuerte. tal como la presencia de una roca fgnea. Ejemplos de
dichos tipos de yacimiento son los carbones grafitosos de Rodas, Rhode Island y
en los campos carbonferos de Sonora, Mjico. FI grafito aparece tambin en
grietas asociado con otros minerales en los depsitos de Ticondcroga. Nueva York.
Aqu las venas atraviesan un gneis y. adems de grafito. contienen cuarzo, biotita.
ortosa. turmalina, apatito. pirita y esfena. FI grafito puede haberse formado en
estas venas a partir de los hidrocarbonos que se introdujeron en su interior durante
el metamorfhmo regional y que proveman de las rocas carbonosas de los alrede
dores. El grafito aparece en algunas ocasiones como un constituyente primario de
las rocas gneas. tales como en los basaltos de Ovifak, Groenlandia: en una sienita
nefelinica, en la India; en una pegmatita grantica. en el Mame. Tamhin se ha
hallado en los meteoritos.
Los depsitos ms importantes por su produccin se encuentran actualmente
en la isla de Ceiln. donde masas hojosas estn inlcrestratificadas en gneis con ca
lizas. Se encuentran en grnndes cantidades en varios lugares de Austria. Italia. Jn.
dia. Mjico. etc. Los depsitos principales en los Estados Unidos estn en 1n
regin de Adirondack. Nueva York. en los condados de Essex, Warren y Washing
ton, especialmente en Ticondcroga.
[I yacimiento ms importante en Espaa se halla en Mlaga. y comprende las
hx:alidadcs de Marbclla. Fstepona y Ojen.
El grafito artificial se fabrica en gran escala en los hornos elctricos de las
cataratas del Nigara Se somete a intenso calor en dichos hornos carbn de an
tracita o coque de petrleo con una pequea cantidad de ceniza distribuida unior
memente y se convierten en grafito. La produccin de grafito artificial es mucho
mayor que la natural.
Empico. Se emplea en la fabricacin de crisoles refractarios para las indos
trias del acero, latn y hronce. La mayor parte del grafito para crisoles se importa
de Ceiln. Se emplea mucho como lubricante. mezclado con aceite. Mezclado con
arcilla fina, forma la mina de los lpices. Gran parte del grafito usado en los
Fstados Unidos con este fin procede de Sonora, Mjico. Se emplea tambin en la
fabricacin de pintura para la proteccin de estructuras de hierro y acero, en el
barnizado de moldes y machos de fundicin. para hacer electrodos, en galvano
tipia, etc.
Etimologa. Derivado de la palabra griega que significa escribir. como alusin
a su empleo en los lpices.

SULFUROS

Los sulfuros forman una clase muy importante de minerales. pues comprende
la mayora de las menas minerales Con ellos se clasifican tamhin IM seleniuros.
 v t VI U,-1 LCJ(,IA JJl:..'>CHIPI 11 .1

telururos. arseniuros y anlimoniuros, similares a los sulfuros. pero siempre qrny

raros.

SUI.FUROS

Argenuta SAg, Cinabrio SH,

C'akosina SCu, Rejalgar SAs
Born..ita S,Cu,Fc Oropimente SJAs_
alena SPb Estibina SJSb,
lllcnda SZn Ri'im1111na s.n.,
Calcopmta S,CuF..: Pirita S,Fc
Estanrnna S,\u,FcSn Cobaltina SA.s(f'u.Fc)
Cin.:cnuckila SC'd Marcasita S,Fe
Pirrotina SFe, Arsenopirita SAsFe
Niquelina AsNi Motibdcnita S,Mo
Millerit::i. SNi Cala venta TeJAu
Pcnuandua S{Fe.Ni) Silvamla Te,(Au,Ag)
C'ovelina Sl11 ~kuttcrudita As,(C'o.Ni,Fc)

La frmula general de los sulfuros es A,,.X~. en donde A representa los ele

mentos metlicos y X el elemento no metlico. El orden de enumeracin de los
distintos minerales es el de la proporcin decreciente A: X.
Los sulfuros puden ser divididos en reducidos grupos estructurales pero no
es posible hacer grandes generalizaciones respecto a su estructura. Muchos de los
sulfuros tienen enlaces inicos pero otros. que poseen la mayorla de las propieda
des de los metales, tienen enlaces metlicos. al menos parcialmente. La blenda
tiene estructura similar a IA del diamante y. co1110 ste. tiene enlaces covalentes.

Argentita SAg,

Cristalografo,_ Cclico. hexaquisoctadrico por encima de los I8o~c: rm

bico a la temperatura ordinaria. Los cristales. pammrficos ele la forma de alta tem
peratura presentan corrientemente el cuho, octaedro y dodecaedro pero, frecuen
temente. estn dispuestos en grupos ramificados o reticulados. Ms comnmente
en masa o como revestimiento.
La acantto es el SAg~ que existe a la temperatura ordinaria.
Estruclur.a. Cbica por encima de los 179"(', con disposicin antitluorita. e~
decir, que el metal ocupa en la argcntita la posicin del halgeno de la fluorita
a. - 4.88 A.
Propiedades fsicas. H = 22 1~ (; :: 7.3. Muy sectil. Puede cortarse con 1111
cuchillo como el plomo. Brillo metlico. Color y raya de color gris plomo oscuro
Raya brillante, opaco. Brillante en superficie reciente que, al ser expuesta al aire.
se torna negro mate, debido a la formacin de un sulfuro terroso.
Composicin. Sulfuro de pista, SAg, Ag = 87,1 %: S = 12.9 %.
Ensayos. Funde a 1 1;i hinchndose. Cuando se funde sobre carbn vegetal
2S4 MANUAL DE MINERALOG}A

1.:011 ll,1111a de oxidacin. da olor de anhdrido sulfuroso y glbuln de plata metlica.

DiagnOslico. La argentrta puede distinguirse por su color, sectilidad y gran
peso especifico.
Yacimiento. La argentita es un importante mineral primario. Se encuentra
en filones asociada a la plata natural, plat roja, polibasita, estefauta, galena y
blenda. Puede ser tambin de origen secundario. Se la halla tambin en inclusiones
microscpicas en la denominada galena argentfera. La argentita es una mena
importante de plata en las minas de Guanajuato y en otras partes en Mjico; en
Per, Chile y Bolivia. Localidades europeas importantes son Friburgo, en Sajonia;
Joachimsthal, en Bohemia, Schemnitz y Kremitz, en Checoslovaquia; Kongsberg,
en Noruega. En los Estados Unidos ha sido una mena importante en Nevada, es
pecialmente Comstock Lode y Tonopah. Se encuentra tambin en los distritos de
plata del Colorado. y en Butte, Montana. asociado con menas de cobre. En Es-
paa, fue abundante en Guadalcanal.
Empleo. Importante mena de plata.
Etimologa. El nombre de argentita procede del latn urgentum, que significa
plata.

CALCOSINA SCu,

Cristalografia. Rrubicc; bipiramidal (por bajo de tosc. rmbico; hexago

nal. por encima de esta temperatura). Cristales muy raros, normalmente pequeos y
tabulares de aspecto hexagonal; estras paralelas al eje a (figs. 404 y 405). Por lo
comn, finamente granulado y compacto.
Propiedades fsicas. Fractura concoidea. H. = 2 :t.4:3. G. = 5 lf25,8. Brillo
metlico. Imperfectamente secril. Color gris plomo brillante, que se torn negro
mate al ser expuesto al aire. Raya negra griscea. Algunas calcosinas son blandas y
Iuhginosas.
Composicin. Sulfuro cuproso. SCu,. Cu ~ 79,8 %: S 20.2 %.
Ensayos. Funde a 22.5. Calentado en tubo abierto con carbn vegetal. da
olor de anhdrido sulfuroso. El mineral tostado, humedecido con cido clorhdrico,
da llama azul. Se reduce fcilmente a cobre metlico en carbn vegetal.
Diagnstico. La calcosina se distingue por su color gris plomo y su sectilidad.
Yacimiento. La calcosina es una de las menas de cobre ms importantes.
Aparece, principalmente, como un mineral supergnico en zonas de enriquecimiento
de los depsitos de sulfuros. Las mayores minas de cobre en los Estados Unidos
benefician hoy lo que se denomina cobre porfdico. En estos depsitos, el mineral
de cobre primario diseminado en la roca, normalmente un prfido, se ha transfor
mado en calcosina y se ha enriquecido as formando una mena explotable. La ri
queza en cobre de dichos depsitos es pequea, raras veces mayor del 2 6 3 % y
puede ser de slo el 0,75 %. La calcosina aparece tambin con la bornita y otros
minerales hipgenos en los filones de sulfuros.
 MINER,II.OilA IJt.scu11r11 l

llan ),icl1l hallados bellos cristales en Cornwall. Inglaterra. y en Hristol. C1111

ucncut. Como mena, en Monle Catini. Toscana: Tsumeh. Africa sudoccidental.
Congo Francs; Mjico, Per. Chile. En grandes cantidades, en muchos distritos
mineros del oeste de los Estados Unidos. tales corno Bulle. Montana: Miarni, Mo

Figs. 404 ) 405. Crtualcs Lle catcosma.

renci y Clofton, Arizona; Bingham, lJtah; Fly, Nevada . Eu Kcnnecott, en el Cop

per River District, Alaska.
En Espaa se ha encontrado en el complejo minero de Rro Tinto. donde cons
tituye una variedad denominada negrillo.
Empleo. Mena importante de cobre.
Especies parec:idas. La stromeyerita, S(Cu,Ag)1 un mineral de color gris
acero, que se encuentra en lo.s filones de cobre y plata. La digenita, S,Cu,. azul a
negra. asociada a la ca\cosina.

BORNITA~~.cu.,Fe

Crlstalogra[a. Cbico; hexaquisoctadrico. Raras veces en cubos, y menos

todava en cristales dodecadricos y octadricos. Normalmente en masa.
Propiedades fsicas. H = 3. G ~ 5,065,08. Brillo metlico. En superficie
fresca, color bronce pardo, pero al aire. rpidamente se cubre de unn ptina jaspea
da, prpura y azul y, finalmente, casi negra. Raya negra griscea.
Composicin. Sulfuro de hierro y cobre. S~Cu.lFe. Cu = 63,3 % Fe
ll,2 %, S = 25,5 %. Fragmentos microscpicos de otros minerales induidos en la
bornita hacen que su composicin vare considerablemente; pero el anlisis del ma
terial puro est de acuerdo con la frmula anterior.
Ensayos. Funde a 2 Yl. Da olor de anhdrido sulfuroso en carbn vegetal
Desprende poco azufre en tubo cerrado. Se hace magntico en la llama reductora.
Una vez cakinado, humedecido con cido clorhdrico y calentado, da una llama
azul (cobre). Fcilmente soluble en cido ntrico con separacin de azufre; la so
lucin neutralizada con amoniaco da un precipitado rojo castao de hidrxido f
rrico y color azul (cobre) al filtrado.
2l6 MANV1IL DI:. MINl:.RALOGIA

Diagnstico. La borruta se disunguc por su caracterstico color de bronce c11

superficie fresca y por su tono purpreo.
Alteracin. La bornita se altera rpidamente a calcosma y covetna.
Yacimiento. La bomita es una mena general de cobre, normalmente se en
cuentra con otros minerales de cobre en depsitos hipognicos. Es menos frecuente
encontrarla como mineral supergnico, formado en la parte superior de la zona de
enriquecimiento de los filones de cobre sobre la calcopirita. Se encuentra disemi
nada en rocas bsicas. en depsitos metamrficos de contacto. en depsitos de re
emplazamiento y en pegmatitas. La bornita aparece frecuentemente en mezcla in
tuna con la calcopinta y la calcosina. Cuantitativamente no es una mena tan im
portante como la calcosina o la calcopirita.
Se han encontrado buenos cristales de bornita. asociados a cristales de calco
sina en Ilristol, Conne.clicut y en Cornwall, Inglaterra. En grandes masas, en Chile.
Peru, Bolivia y Mjico. En los Estados Unidos se encuentra en la mina Magna.
Pioneer, Arizona: Buttc, Montana: Engels, Plumas County, California; Halifax
C'ounty, Virgima; Superior, Arizona.
Asociada a 6tras menas de cohre en Rio Timo, Espaa.
Empleo. Mena de cobre.
Etimologa. Bornita, en honor del mineralogista alemn Von Born (1742~
1791).

GALENA-SPb

Cristalografa. Cbica; hexaquisoctadrica. La forma ms corriente es el

cubo (fig. 406). Algunas veces aparece el octaedro truncado al cubo (figs. 407 y
408). Son raros los dodecaedros y los' triaquisoctaedros. Fn la figura 409 se repre
senta un grupo de cristales de galena.
Estructura. La galena tiene estructura tipo C'INa. con Pb en Jugar del Na y
Sen lugar del CI, a, ~ 5,93 A.
Propiedades fisicas. Exfoliacin perfecta (001 }. H. ~ 2 Y,. G. 7.47.6. Re
luciente brillo metlico. Color y raya gris plomo.
Composicin. Sulfuro de plomo, SPh. Pb = 86,6 %; S = 13,4 %. Los an
lisis dan casi siempre presencia de plata. probablemente como mezcla de mi
nerales de plata, tales como la argentita o tetracdrita. La galena puede contener
tambin pequeas cantidades de zinc. cadmio. antimonio, bismuto y cobre. FI
arnfre puede estar sustituido por el selenio y se conoce una serie completa SPb
SePb.
Ensayos. Funde a 2. Reducida en el carbn vegetal produce glbulo de
plomo con formadn de aureola amarilla a blanca de xido de plomo. Cuando la
galena se calienta rpidamente en la llama oxidante, la aureola es ms pesa.da )
consta principalmente de una combinacin voltil blanca de xido de pTomo y azu
fre. que se parece a la aureola de xido de antimonio. Olor de anhdrido sulfuroso
 MINt.R1ILOGIA nt..SCRIPTJVA 2~7

cuando se tuesta sobre carbn vegetal. Al tratarla con cido ntrico concentrado. Re
oxida a sulfato de plomo blanco.
Diagnstico. La galena puede reconocerse fcilmente por su hucna exfolia
cin, gran peso especifco. ser blanda y por la raya gris plomo.
Alterncin. Por oxidacin. la galena se convierte en el sulfato. anglesita, y
el carbonato. cerusita.
Yacimiento. La galerna es un sulfuro muy corriente. que se encuentra en filo
nC!'I asociado con In blenda. pinta. marcasita. calcopirita. cerusita. anglesita, do.

~
~
[] -
n,

Fig,. 40b, 407 y 408 Cnsrales de galena.

!omita. calcita. cuarzo. baritina y fluorita. Cuando se halla en filones en estrecha

dependencia con rocas gneas. la galena se asocia a menudo con minerales de plata;
frecuentemente contiene plata, convirtindose, en estos casos. en una mena de
este metal. Una grao parte de la produccin de plomo se obtiene como producto
secundario de menas beneficiadas especialmente por su contenido en plata.
Otro tipo de depsito de galena est asociado a las calizas, ya sea en filones,
rellenando espacios libres en la roca o en depsitos de reemplazamiento. Estos de
psitos en cali.tas estn acompaados corrientemente por una dolcmitbacin de la
roca, y puede carecer de toda relacin aparente con rocas gneas. La galena se en
cuentra tambin en depsitos metamrficos de contacto.
Las localidades extranjeras ms famosas son: Friburg. Sajonia; las montanas
del Harv: Westphalia y Nassau. Prihram. Bohemia: Coruwull. Derbyshire y Cum
bcrland. Inglaterra; Broken Hill, Australia.
En los Fstados Unidos existen muchos distritos productores de plomormencio
nacemos slo los ms importantes. Al sudeste del Missouri. la mena metlica
se presenta en forma de capas con galena diseminada en calizas. En el distrito de
los tres Fstados. Missouri. Kansas y Oklahoma, centrado alrededor de Joplin.
Missou ri. la galena est asociada a mena, de zinc. y se la encuentra en filones
irregulares
y bolsadas en la caliza. En igual forma se halla. aunque en cantidades menores, en
lllinois. O\Hl y Wisconsin. Los depsitos del sudeste del Misscur son panicular
111c11h: ricos. Fn ldaho. u11 Estado productor unportante. el plomo se beneficia es
pecialmente de los filones de plomo y plata. situados cerca de Wallacc. en el
condado de Shoshone. H piorno se beneficia en Brigham. lltah. y de los depsitos
de plata de los distritos de Park City y Timic: y en Colorado. principalmente de
las menas de plomo y plata del distrito de Lenciville.

L\.\~1 ~. cJ 17
 MAN U A J. I> F. MINE R 11 t. O G I A

Muy abundante y extendida en Fspaa. .nLre las localidades importantes se

enrnentran Linares, La Carolina, sierra Almagrera, Papiol, etc.
Empleo. Prcticamente es la nica fuente del plomo y una importante mena
de plata. El plomo metlico se emplea. especialmente. para ohtcner el blanco de

f1g. 40',1. (rist;,,ilcs de galena. Joplin. M1,; soun

plomo (un carbonato bsico de plomo). que es el ingrediente principal de muchas

pinturas blancas, o los xidos (litargirio PhO y minio Pbi04) que se emplean en la
fabricacin del vidrio y el barniz de la loza; en la fabricacin de tuberas, lminas.
perdigones. es uno de los ingredientes para soldaduras (aleacin de plomo y cstaiio).
del metal tipogrfico (aleacin de plomo, estao y antimonio) y de las aleaciones
de bajo punto de fusin (plomo, bismuto y estao). Se empican grandes cantidades
de plomo como pantallas de proteccin en el trabajo del uranio y otras sustancias
ra diactivas.
Etimologa. El nombre galena deriva del nombre latino dado en un principio
a las menas de plomo.
Espedes similares. Altaita, TePb. ) alabandita. SMn. que. como la galena.,
tienen estructura tipo cloruro sdico.
 MIN l:.R.,-4 l.UIA DJ.:..)(" H IJ'TI l' .i

ULENDi\ Zu
Esfa/erita
Cristalografa. Cubico: hcxaqurstctradrico. Formas corrientes son el tetrae
dro, dodecaedro y cubo (hg\. llO y 411). pero los cristales frecuentemente son
macias polisintticas. Se encuentra generalmente en macuv cxfohubles o granudas.
Compacta, botroidal, cnptocnsuhna
F.structura. La estructura Je la hienda es similar a la del diamante con la
mitad de !"' fl111111os del dunuante sustituidos por el zinc y la otra mitad por el azu-
rc Cada :\tomo de 1111c esta rodeado por cuatro tomos de azufre y ligado a ellos

~
~
Fig5 410} 411 Hienda

y a su vez, cada tomo de o.zufre est ligado a cuatro tomos de zinc (fig. 4 J 2).
a, 5.39 A.
La orma dimorfa de SZn, la wurt zitu, es hexagonal.
Propiedades slcas. Exfoliacin dodccadrica perfecta 1011 J. pero la hienda
de ciertas localidades tiene un grano tan fino, que no presenta exfoliacin.
H = 3 1.,4 G .,. ,. 3.Q.4.1. Brillo no metlico y resinoso a suhmctlico; tambin
adamantino. Color hlanco cuando es puro. y verde, casi puro. Corrientemente ama
rillo, u1,1,11ln ,1 negro, oscurecindose con el aumento de contenido de hierro
Tamhin rojo (mhl de zinc). Transparente a translcido, Raya blanca a amnrillo
y castao.
Composid<n. Sulfuro de vine. SZn. Zn 67 n,.: S :: JJ ~> cuando es pura. Casi
>.

siempre contiene hierro S(ZnFe) siendo el contenido mximo de este metal un

36.5 11 Se ha comprobado I que en presencia de un exceso de hierro. cuanto ms
elevada es la temperatura de formacin, tanto mayor es la cantidad de hierro
presente. hasta llegar a loe; 8Q4"C en que hay 36.5 o.~ de SFe en solucin slida
(vase fig. 3R2). Por lo tanto. la cantidad de hierro indica la temperatura de forma
dn y la blenda se convierte en un termmetro geolgico. r.J mnngancsc y el cad
mio se hallan normalmente presentes aunque en pequeas cantidades
Ensayos. El sulfuro de zinc puro es infusible: se huce Iusible con el aumente
del hierro. aunque tambin Jo hace con dificultad. Da olor de anhdrido sulfuroso
' Kullcrud, Gunnar 1\ ~enlnA1c.al merroomerer Non G1tol. Tlduk, vnl. 32. p.1s 81147. 19St
:!00 MANUAL DE MINERALOGIA

al calentarlo en el carbon vegetal o en el tubo abierto. El polvo con cido clorh

drico caliente desprende sulfhdrico que se reconoce por su olor desagradable.
Cuando se calienta en el carbn vegetal con mezcla reductora da una aureola de

FiM. 412. Olenda. S/.n. Modelo de empaquetamiento. Zn (negro) y S (blanco) estn en

ooordinacin 4 Obsrvense las capas de !.tomos paralelos (111); si se les hace girar 180"
alternativamente resulta la estructura de la wurtzta.

xido de zinc (que es de color amarillo en caliente y de color blanco en (rfo) y que
no es voltil en la llama de oxidacin.
Diagnstico. La blenda puede reconocerse por su brillo resinoso brillante y
su exfoliacin perfecta. Las variaciones oscuras (ja<'k negro) pueden reconocerse por
la raya castao rojizo.
Yacimiento. La blenda. la mena ms importante del zinc. es un mineral ex
tremadamente corriente, y est ascx:iado con la galena. pirita, marcasita, calcopirita.
esmithsonita, calcita y dolomita. Por su yacimiento y modo de origen est intima
mente relacionada con la galena, con la cual corrientemente se asocia. Est amplia
mente distribuida, pero se encuentra principalmente en filones y depsitos en caliza
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 261

de irregular situactu. La blenda se encuentra tambin en filones en las rcx:as

gneas y en los depsitos metamrficos de contacto.
Los yacimientos europeos ms notables por su riqueza se hallan en Schemnitz
y otras Jocalidades, en los distritos mineros de plata y oro de Checoslovaquia y
Rumania: en Alston Moor y otros lugares de los distritos mineros de plomo al
norte de Inglaterra: en Binnenthal, Suiza. se han logrado finos cristales. Minas
extenssimas de blenda se hallan en Australia, Canad y Mjico. Grandes depsitos
de zinc en los Estados Unidos se encuentran en Missouri, Colorado, Montana,
Wisconsin, Jdaho y Kansas. La localidad ms importante por su prcxluccion es el
distrito de Joplin en el Missouri sudoccidental y en los distritos vecinos de Kansas y
Oklahoma.
La blenda en un mineral abundante en Espaa. Buenos cristales se han obte
nido de los Picos de Europa, Santander, de donde proviene la variedad acarame
lada. Abunda en las provincias de Asturias, Santander, Vascongadas y Navarra.
Empleo. La mena ms importante del zinc. El uso principal del zinc met
lico, es la galvanizacin del hierro; obtencin de latn, una aleacin de cobre
y zinc: en las bateras elctricas; y como planchas de zinc. El xido de zinc,
o blanco de zinc, viene emplendose extensamente en la fabricacin de pintura. El
cloruro de zinc se emplea para la conservacin de la madera. El sulfato de zinc se
emplea en tintorera y Medicina. La blenda es tambin la fuente ms importante
del cadmio, indio, galio y germanio.
Nombre. Blenda proviene de la palabra alemana blenden, que significa ofus-
car, porque. aunque frecuentemente se parece a la galena, no da plomo El otro
nombre que se le da, esfalerita, es del griego, y significa traidor.

CALCOPIRIT AS,Cu Fe

Pirita de cobre

Crutalograria. Tetragonal, escalenodrico, Corrientemente, seudotetradrico

por la presencia de caras esfenoidales (112) (fig. 413). En las figuras 414 y 415 se
muestran otras formas raras. Normalmente en masa.
Enructura. Tiene una estructura tipo blenda, con celda doble por la no equl
valencia del Fe y Cu en la estructura. a, = 5,27 A, r, = 10.38 A
Propiedades lslcas. .H = 3 Y,4. G = 4,14,3. Brillo metlico. Frgil. Color
amarillo de latn: frecuentemente con ptina bronceada o iridiscente. Raya negra
verdosa.
Composicin. Un sulfuro de cobre y hierro. S,Cufc. Cu = 34,5 %. Fe =
30.5 %. S = 35 %. Los anlisis muestran a veces variaciones en los porcentajes.
debido a mezclas mecnicas de otros sulfuros, especialmente pirita.
Ensayos. Funde a 2. con produccin de glbulo magntico. Da olor de anl
drido sulfuroso cuando se calienta en carbn vegetal o tubo abierto. Decrepita ,
262 MANUAL DE MINERALOGIA

desprende azufre en tubo cerrado. Calcinado y humedecido con cido clorhdrico.

da la llama azul de cloruro de cobre. Se descompone rpidamente con cido n-
trico y da azufre; con solucin amoniacal. un precipitado de color rojo castao de
hidrxido frrico. y filtrado azul (cobre).

Figs. 413, 414 y 41S. Calcopirita.

Diagnstico. Se reconoce por su color amarillo de latn, raya negra verdosa

y ser blando. Se distingue de la pirita por ser ms blando que el acero, y del oro.
por ser frgil. Se conoce con el nombre de oro loco, trmino que tambin se aplica
a la pirita.
Yacimiento. La calcopirita es el mineral de cobre ms corriente y una de
las fuentes ms importantes de este metal. Aparece corrientemente en filones met
licos. especialmente del tipo de alta temperatura. Est asociado con la pirita, pirro
tina. blenda. galena, cuarzo, calcita, dolomita, siderita y diversos minerales de cobre.
Corrientemente es de origen primario. y por diversos procesos de alteracin derivan
de ella muchos minerales de cobre secundarios. Aparecen tambin como un cons
tituyente primario de las rocas gneas, en las pegmatitas; en depsitos metamrficos
de contacto y diseminada en rocas esquistosas. Puede contener oro o plata y con
vertirse en mena de aquellos metales. Frecuentemente. en cantidades menores en
grandes masas de pirita, transformndolas asi en menas de cobre de poca riqueza.
A continuacin se dan los nombres de unas cuantas localidades en las cuales la
calcopirita es la mena principal de cobre: Cornwall, Inglaterra: Fatuo, Suecia;
Schemnitz, Checoslovaquia; Schlaggenwald, Bohemia; Friburg. Sajonia; Africa del
Sur; Chile. Muy frecuente en los Estados Unidos. casi siempre en relacin con
otros minerales de cobre. Se ha11a en Butte, Montana: Bingham, Utah; Jerome,
Arizona; Ducktown. Tennesee; diversos distritos de Ca)jfornia, Colorado, Nuevo
Mjico. En el Canad. los yacimientos ms importantes de calcopirita son los de
Sudbury, Ontario: en el distrito de Quebcc.
La calcopirita es un mineral corriente en Espaa, siendo la provincia de Huel
va la ms rica en este mineral.
Alteracin. La calcopirita se altera frecuentemente transformndose en mala
quita, covelina, calcosina y xidos de hierro. Las concentraciones de cobre en la
 MINJ:.RAJ.,UGJA VESCRIP'flVA 26)

zona de enriquecimiento supergnico son frecuentemente el resultado de dicha al

teracio y emigracin del cobre en disolucin con deposicin subsiguiente.
Empleo. Mena importante de cobre.
Etimologa. Derivado de las palabras griegas que significan latn y de pirita.

EstanninaS,Cu1FeSn

Cristalografa. Tetragonal esca.lenodrico. Seudocbico por maclacin. Prc

ticamente, siempre en masa.
Estructura. Semejante a la calcopirita. a, - 5,58 A; e, = 10.36 A.
Propiedades fsicas. H = 4. G = 4,4. Brillo metlico. Color gris de acero a
negro de hierro. Raya negra. Opaco.
Composicin. Un sulfuro de cobre, estao y hierro. S = 29,9 %, Cu =
29,S %. Sn = 27,S %. Fe= 13,1 %
Ensayos. Funde a 1,5. Ligeramente magntico despus de haber sido calen
tado en la llama reductora. Una vez calcinado y humedecido con cido clorhdrico,
da a la llama el color azul del cobre. Fundido slo en el carbn vegetal da una
aureola blanca no voltil de xido de estao.
Diagnsti<:o. Caracterizado por su bajo punto de fusin y los ensayos del
cobre. estao y hierro.
Yacimiento. La estannina aparece en filones de estao, asociada a la casi
terita, calcopirita, wolframita. pirita y cuarzo.
Es un mineral muy raro; se ha encontrado en Bohemia, en varios lugares de
Cornwall y en las menas de estao de Bolivia.
Empleo. Una mena secundaria del estao.
Etimologa. Del nombre latino stannum, que significa estao.

GreennockitaSCd

Cristalografa. Hexagonal, dihexagonal piramidal. Los cristales son raros y

pequeos, con caras de prisma y terminados normalmente en la parte inferior con
pcdin y por la parte superior con pirmides. Normalmente pulverulenta y como
incrustaciones pulverulentas.
Estructura. Semejante a la wurtzita, a11.,...., 4,14 A; c0 = 6,72 A..
Propiedades lislcas. H ~ 33 Y.,. G = 4,9. Brillo adamantino a resinoso. te
rroso. Diversas tonalidades de amarillo a am,ranjado. Raya entre amarillo naranja
y rojo ladrillo.
Composicin. Sulfuro de cadmio, SCd. Cd = 77.8 %, S = 22,2 'j(,. La wurt
zita SZn y la greennockita son isotpicas. existiendo una serie completa de solucio
nes slidas entre arribas.
Emayos. lnusible. Despide olor de anhidrido sulfuroso cuando se calienta
ea carbn vegetal o en tubo Abierto. Descompuesto por el cido clorhdrico con In
~64 MANUAL DE MINERALOGIA

prcxluccin del gas sulfhdrico. Cuan<lo se calienta con carbonato sdico en carbn
vegetal aparece una aureola castalio rojiza de xido de cadmio.
Diagnstico. Caracteri.zada por su color amarillo y fonna pulverulenta y su
asociacin con menas de zinc.
Yacimiento. La greennockita es el mineral de cadmio ms corriente, pero se
halla solamente en pocas localidades y, en pequeas cantidades, como impureza de
la blenda. Aparece nonnalmenle como una capa terrosa sobre las menas de zinc,
especialmente sobre la blenda.
Se ha hallado cristalizada en Bishoplon, Renrew, Escocia; Tsumeb. frica S.
W: tambin en Bohemia y Carintia. En los Estados Unidos se halla junto a las
menas de zinc en el distrito de los Tres Estados. en Arkansas, y en cantidades
menores en Franklin y Nueva Jersey.
Empleo. Una fuente del cadmio, aunque las menas de zinc que contienen cad
mio son las fuentes de la mayor parte del metal producido. El cadmio se emplea
en aleaciones para cojinetes de antifriccin, en odontologfn y otros usos. Pequeas
cantidades. inferiores ni 1,5 ')(,. dan dureza al cobre y a la plata. El empleo ms
importante es para recubrimientos metlicos anticorrosivos. El sulfuro se utiliza
como pigmento amarillo.
Etimologa. Su nombre es en honor de lord Greennock (posteriormente con
de de Cathcart). El primer cristal se encontr alrededor de 1810. Tenia ms de
1 cm de seccin y fue confundido con la blenda.

PrRROTrNA--SFe,_

Pirita magntica

Cristalografa. Hexagonal. bipiramidal dihexngonal. Los cristales son nor

malmente tabulares, en algunos casos piramidales (fig. 416). Prcticamente. siem
pre en masa, con hbito granular o laminar.
' um Estructura. Semejante a la de lawurtzita. a0 = 3,
43 A; e, - 5,68 A.
Propiedades flskas. H. = 4. G = 4,584,65. Brillo
metlico. Color bronce pardo. Raya negra. Magntico.
Fig. 416 Pirrotina. aunque varia mucho en intensidad, los ejemplares me
nos magnticos son los ms ricos en hierro. Opaco.
Composicin. Sulfuro de hierro. SFe1 .. con x entre O y 0,2. El mineral Jroi-
lita es prximo a SFe puro; la mayor parte de las pirrotinas tienen una composicin
variable, pero tienen siempre deficiencia de hierro.
Ensayes, Funde a 3. Al ser calentado en carbn vegetal o en tubo abierto
produce olor de anhdrido sulfuroso, y se vuelve fuertemente magntico. En el
tubo cerrado desprende un poco o nada de azufre. Descompuesto por el cido clor
hdricc da sulfhdrico.
 A1/NRRALO~(A VAl('R/PTIVA 261

Dlagnsttco, Reconocido normalmente por su naturaleza maciza, eotor de

bronce y propiedades magnticas.
Yacimiento. La pirrotina es un elemento menor corriente de las rocas gneas,
Yace en grandes masas, asociada a la pentlandita. calcopirita y otros sulfuros en
rocas bsicas, de las cuales ha sido segregado por diferenciacin magmtica. Tam
bin se encuentra en depsitos metamrficos de contacto, en filones y en peg
matitas.
Se halla en grandes cantidades en Finlandia, Noruega y Suecia: y en Sudbury,
Ontario, Canad. Los minerales de nlquel aparecen asociados a ella, y de esta
manera la pirrotina se beneficia en gran escala por su contenido de nlqucl. En
Alemania, en Andreasberg en las montaas del Harz; en Scbneeber, Sajonia: Bo
denmais, Baviera. Eu los Estados Unidos, en buenos crista1es en Standisb. Maine:
se encontr tambin en la mina Gap, Lancaster, County, Pennsylvania; en cantida
des considerables en Ducktown Tennessee.
En Espaa se ha encontrado en la serrana de Ronda y otras localidades, pero
nunca con importancia.
Empleo. Beneficiado por su contenido en nquel, particularmente en Sudbury.
Ontario.
Etimologia. El nombre pirrottna deriva del griego rojizo.

NIQUELINAAsNi

Cristalografa, Hexagonal; bipiramidal dihexagonal, raras veces en crista.les.

Normalmente en masa; reniforme con estructura columnar.
f.sfructurn. Empaquetado hesugonol (fig. 299 bis). Ou = 3.60 A: e, = 5,01 A.
Propiedades liJicas. R = 5-5 Y,. G = 7,78. Brillo metlico. Color rojo de cobre
plido, con tonalidades que van del gris al negruzco. Raya pardo negra.
Opaco.
Composicin. Arseniuro de niquel. AsNi. Ni= 43,9 %, As= 56,1 %. Ncr-
malmente con un poco de hierro, cobalto y azufre. El arsnico frecuentemente re
emplazado en parte por el antimonio.
Ensayos. Funde a 2. Cuando se calienta en carbn vegetal se forma una
aureola voltil blanca de xido arsenioso y da olor a ajos. Perla de brax castao
rrojiza (nquel). Da el ensayo del nquel con dimctilglioxima.
Diagnstico. Caracterizado por su color rojo de cobre.
Altemcin. Se altera rpidamente en atmsferas h6mcdas y se transforma en
annabergita (flor de nquel).
Vacl.miento. La niquelina, junto a otros arseniuros y sulfuros de niquel, con
la pirrotina y la calcopirita, se halla frecuentemente asociada con las noritas. Se
encuentra tambin en filones asociados a minerales de cobalto y plata.
Se halln en Alemnnin en las minas de plata de Sajonia, las montaas del Harv.
en HcssenNassau: y en Cohalt, Ontario.
w, MANUAL DI:. MINERALOGIA

En Espaa existen dos grandes centros productores de niquelina: los Pirineos

(Gistain) y Mlaga (Carratraca),
Empleo. Una mena secundaria de niquel.
Etimologia. El nombre alemn de este mineral, kup/emickel, dio el nombre
de n1quel al metal. Niquelina deriva directamente de nquel.

MUletaSNi

Pirita capilar

Cristalografa. HexagonalR, escalenodrico. Normalmente en penachos fili-

formeS' y grupos radiados de cristales delgados o capilares. En capas aterciopeladas.
Propiedades [sicas. Exfoliacin rombodrica {1011). H = 3.3 ~ G = 5,5
0.2. Brillo metlico. Color amarillo de latn plido; con un tinte grisceo en
masas capilares. Raya negra, algo griscea.
Composicin. Sulfuro de niquel, SNi. Ni= 64,7 %, S = 35.3 %.
Ensayos. Funde a 1 ~2 dando glbulo magntico. El mineral calcinado co
lorea la perla de brax de color castao rojizo en la llama de oxidacin. Da la
prueba del nlquel con la dimetilglioxima.
Diagnstico. Caracterizado por sus cristales capilares, se distingue de los mi
nerales de color similar por la prueba del nquel.
Yacimiento. La millerita es un mineral de baja temperatura, y se halla fre
cuentemente en cavidades y como alteracin de otros minerales fle nquel. o como
inclusiones en otros minerales.
Se halla en diversas localidades en Sajonia. Westfalia y HessenNassau y en
Bohemia. En los Fstados Unidos, se encuentra asociada con oligisto y ankerita en
Antwerp, Nueva York; con pirrotina en la mina Gap, condado de Lancaster, Penn
sylvania; en geodas en caliza en San Luis. Missouri; Keokuk, Jowa; y Milwaikce.
Wisconsin.
En Espaa se han encontrado bonitos ejemplares en Bellmunt, Tarragona.
Etimologa. En honor del mineralogista W. H. Miller (18011880), que fue
quien estudi por primera ver sus cristales.

PenllandltaS,(Fe,Ni),

Cristalografa. C'bico. hexaquisoctadrico. Macizo. normalmente en agrega

dos grauudos.
Estructura. Tiene una estructura cbica compleja con ca.racterfsticas de sul
fosal. a, = 10,03 A.
Propiedades llslcas. Particin octadrica {111). H = 3 ~ G = 4,65. Fr
gil. Brillo metlico. Color bronce amarillento. Raya pardo bronce suave. Opaco. No
magnitico.
 \IINJ:R.ftOGl.1 l)t..SCRIPTIVA l67

Composicin. Un sulfure de hierro y nquel, S~(Fe.Ni),. Normalmerue con

Fe : Ni prxima a 1 : 1. Por lo general contiene pequeas cantidades de
cobalto.
Empleo. Funde a 1 'h2. En el tubo abierto da olor de anhdrido sulfuroso.
hacindose magntica al ser calentada. El mineral tostado en la llama oxidante da
color castao rojizo a la perla de brax (nquel), Da la prueba del nquel con la
dimetilglioxima.
Diagnstico. La pentlandita M: parece mucho en aspecto a la pirrotma. pero
se puede distinguir de ella por su particin octadrica y no ser magntica.
\ ucimicnto. Le pentlandita est casi siempre asociada con la pirrotina y
aparece normalmente en rocas bsicas, como las neritas, de las que quiz deriva
por segregacin magmtica. Se halla tambin asociada con la calcopirita y otros
minerales de nquel y de hierro.
Se encuentra en pequeas cantidades en localidades muy distantes entre s.
pero su principal yacimientc es el de Sudbury, Ontario, donde constituye la mena
principal del nquel y en la regin del lago Lynn, Manitola. Tambin es mena
importante en los depsitos similares del distrito de Pctsamo U.R.S.S.
Empleo. Es el mineral de nquel ms importante. El nquel se emplea princi
palmente en la fabricacin de aceros. El acero al nquel contiene de 2 ~ a 3 ~ por
ciento de este elemento que aumenta considerablemente la resistencia y tenacidad
de la aleacin, con lo cual pueden ser construidas mquinas ms ligeras sin debi
litarlas. La fabricacin del metal Monel (68 % de Ni y 32 % de Cu) y del rnlcrom
(388'i % de Ni) consumen una gran proporcin del nquel producido.
Otras aleaciones son la plata alemana (nquel, zinc y cobre): el metal para
monedas (la moneda de 5 centavos de los Estados Unidos tiene 25 <};, de Ni y 75 '',
de Cu) metales poco dilatables para resortes de reloj y otros instrumentos. El
n quel se emplea en galvanoplastia y aunque ahora es sustituido por el cromo
para la capa superficial. sigue emplendose el nquel para la capa de fondo.
Etimologa. Se le ha dado el nombre en honor de J. B. Pentland, que fue el
primer autor que Jo describi.

CovellinaSCu

Cristalogra[ia. Hexagonal: bipiramidal, dihexagonal, Raras veces en cristales

hexagonales tabulares. Normalmente. maciza. como revestimiento o diseminada en
otros minerales de cobre.
Estructura. Celda hexagonal con a.. 3.8 A y e, 16.46 A.
Pr.opiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta {0001}, dando hojas flexibles.
11. 1 ~2. G. = 4.64.76. Brillo metlico. Color azul ail u oscuro. Raya gris
plomo a negra. Frecuentemente iridescente. Opaco.
Composicin. Sulfuro de cobre SCu. CU = 66.4 %, S = 33.6 % . Puede con
tener pequeas cantidades de hierro.
Ensa.yOI. Fuode a 2 lf2. Fn cnrhn vegetal y en tuho ahic:rto. olor de anhi
268 MANUAL DE MINBRALOGIA

drido sulfuroso, y en gr.m cantidad de azufre en tubo cerrado. El mineral tostado.

humedecido con cido clorhdrico da a la llama color azul de cloruro de cobre:
cuando se humedece con agua. color prpura fuerte.
Diagnstico. Caracterizado por su color azul ail, exfoliacin miccea con
separacin de hojas flexibles, y por su asociacin con otros sulfuros de cobre.
Yacbniento. La covellina no es un mineral abundante, pero se halla en mu
chos depsitos de cobre como un mineral supcrgnico, normalmente como recu
brimiento en la zona de enriquecimiento de sulfuros. Asociada con otros minerales
de cobre, principalmente cnlcosina, calcopirita, bomita y ennrgita de los que deriva
por alteracin. La covellina tambin puede ser primaria, aunque es muy rara.
Se halla en Bor, Servia. Yugoslavia; Leogang, Austria. En cristales grandes
iridescentes en la mina Calabona. Alghero. Cerdca.
En los Estados Unidos se hallan en cantidades apreciables en Buttc, Montana:
Summitville, Colorado; distrito de lo Sal Utnh. Antigunmente, en Kennecott.
Alaska.
Empleo. Una mena menor de cobre.
Etlmologf. En honor de N. Covclli (17901829). el descubridor de la co-
vellina del Vesubio.

CINABRIOSHg

Cristalogrnfift. HexagonalR; trapezodrico trigonal. Los cristales son nor

malmente rombodricos: frecuentemente en macias de compenetracin. Las caras
trapezodricas son muy raras. Normalmente. en masa granular fina, tambin terrc
so. como incrustaciones y diseminacin en la roca.
Estructura. Tipo ONa defonnada.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica perfecta (1010). H = 2 ~ G =
8.1 O. Cuando es puro. tiene brillo adamantino, y cuando es impuro llega a
terroso
mate. Color rojo bermelln puro, a rojo castao impuro. Raya escarlata. Transpa
rente a translcido. El cinabrio heptico. es una variedad de color castao de h
gado. normalmente granuloso o compacto, en ciertos casos como vetas castao.
Composicin. Sulfuro de mercurio. SHg. Hg = 86,2 % . S = 13,8 % . Fre
cuentemente impurificado, por estar mezclado con arcilla, xido de hierro. betn.
Ensayos. Es totalmente voltil cuando est libre de impurezas. Calentado
en tubo cerrado. sublimado negro de sulfuro de mercurio. Calentado en tubo ce
rrado con carbonato sdico seco, gotas de mercurio metlico. Calcinado cuida
dosamente en tubo abierto. da olor de anhfdrido sulfuroso y sublimado de mer
curio metlico.
Diagnstico. Reconocido por su color rojo y raya escarlata. su peso espe
cifico elevado y su exfoliacin.
Voclmlcnto. El cinabrio es la mena ms importante del mercurio, pero se
halla en cnntidnd apreciable slo en unos cuantos lugnres. Corno impregnaciones
 MIN/:.HALOGJA DESCRIPTIVA 29

y filones de relleno, pero cerca de rocas volcnicas recientes y fuentes termales

y depositado evidentemente cerca de la superficie por soluciones que fueron pro
bablemente alcalinas. Asociado con la pirita, marcasita, estibina y sulfuros de
cobre en una ganga de palo, calcedonia, cuarzo, baritina, calcita, fluorita.
Las localidades ms importantes son Almadn, Espaa: ldria, en Gorizia.
Italia; Huancavlica, en el sur del Per; las provincias de Kweicbow y Hunan,
China. En los Estados Unidos, los yacimientos importantes estn en California,
New ldria, en San Benito, County Napa, County y Nuevo Almadn en Santa
Clara County. Tambin existen yacimientos menores en Nevada, Utah, Oregon,
Arkansas, Idaho y Tejas.
Empleo. La nica fuente importante de mercurio. La principal aplicacin
del mercurio fue en el proceso de amalgamacin para recuperar el oro y la plata
de sus minerales. pero otros mtodos de extraccin han reducido la demanda
para esta finalidad. Se utiliza en los termmetros, barmetros y diversos aparatos
cientficos y elctricos, incluyendo la pila de mercurio, medicamentos y amalga
mado a la plata en odontologa y con el estao para el plateado de espejos. En
varias instalaciones de los Estados Unidos se emplea vapor de mercurio en lugar
de vapor de agua para la prcxluccin de fuerza, lo que constituye una importante
utilizacin del mercurio. Aplicaciones militares importantes incluyen la fabrica
cin del fulminato de mercurio para detonar explosivos de alta potencia y pintu
ras para cascos de barco.
Etimologa. El nombre de cinabrio se supone que proviene de la India.
donde este nombre se aplica a una resina roja.

REJALGAR As

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. En cristales cortos. prismticos ra

yados vert.icalmente. Con frecuencia, granuloso grueso a fino y terroso y como
una incrustacin.
Propiedades iisicas. Exfoliacin paralela al segundo pinacoide (010).
H. = 1 ~2. G. = 3,48. Scctil. Brillo resinoso. Color y raya rojoanaranjada. Trans
parente a translcido.
Composicin. Monosulfuro de arsnico, SAs. As= 70,l %,
S = 29,9 %,
En.sayos. Funde a l. Fcilmente voltil. Calentado en car
bn vegetal produce un sublimado voltil de xido arsenioso con
el caracterstico olor a ajos. Calcinado en tubo abierto, da subli
mado cristalino voltil de xido arsenioso y olor de anhidrido
sulfuroso. Calentado en tubo cerrado. da un sublimado rojo.
Diagnstico. El rejalgar puede distinguirse fcilmente por
Fig. 417
su color rojo. brillo resinoso y su asociacin casi constante con
Rejalgar
 MANUAL DE MJNE.RALOGIA

el oropimente La raya rojoanaranjada lo distingue de otros minerales rojos.

Yacimiento. 1:.1 rejalgar se halla en filones de plomo, plata y oro, asociado
con oropimente, otros minerales de arsnico y la estibina. Tambin como un pro
ducto de la sublimacin volcnica y como un depsito hidrotermal.
El rejalgar se encuentra asociado con las menas de plata y plomo en Hungra,
Bohemia y Sajonia. Buenos cristales se han encontrado en Nagyag, Transilvania;
Binneothal, Suiza; AUchar, Macedonia. En los Estados Unidos el rejalgar se en
cuentra en Mercur. Utah; en Manhauan, Nevada; y depositado por las aguas de
los giseres en la cuenca Norris Geyser, Yellostone National Park.
Empleo. El rejalgar se emplea en pirotecnia para obtener una luz blanca
brillante mezclado con nitro. Actualmente, para este propsito se emplea el sul
furo de arsnico artificial. Antiguamente se emple como un color.
Etimologa. El nombre deriva del rabe. Rah al ghar. polvo de la mina.

OROPIMENTES,As,

Cristalografa. Monocllnico. prismtico. Cristales pequeos, tabulares (figu ra

418) o prismticos cortos, y raras veces claros. Normalmente, en masas hojosas o
columnares.
Propiedades fislcas. Exfoliacin muy perecta paralela al segundo pinacoi
de (OJO}. Exfoliacin perfecta en lminas exibles, pero no elsticas. Scctil.
H.= 1 V.2. G. = 3,49. llrillo resinoso, perlado en la cara exfo
liada.
Composicin. La misma que el rejalgar
Diagnstico. Caracterizado por su color amarillo y estruc
tura hojosa. Se distingue del azufre por su exfoliacin perfecta.
Yacimiento. El oropimente es un mineral raro, asociado
normalmente al rejalgar y formado en condiciones anlogas. Se
ha encontrado en varios lugares de Rumania, Kurdistn, Per,
Japn. etc. En los Estados Unidos, en Mercur, Utah y Manhat
tan. Nevada. Depositado junto al rejalgar por las aguas de los
giseres en la cuenca Norris Geyser, Yellowstone National Park.
En Espaa se ha encontrado en Asturias y Almadn.
Fig. 418. Empleo. Para teir y en una lcnica de eliminacin del
Oropimente. pelo de las pieles. El sulfuro de arsnico artificial est siendo
utilizado corrientemente en lugar de este mineral. Antiguamente,
tanto el rejalgar como el oropimente fueron empleados como pigmentos, aunque
actualmente no se utilizan por ser venenosos.
Etimologa. Deriva del latin, auripigmentut, pintura dorada, en alusin a
su color. y porque se supuso que la sustancia contena oro.
MINJ:.H.ALOGIA DESCRll'Tll'.,f 211

ESTIBINAS,Sh,
 Cristalografa. Rmbico: bipiramidal. Forma prismtica delgada. zona del
prisma rayada verticalmente. Los cristales, frecuentemente terminados en punta
(fig. 419). Cristales a veces curvados o en bandas (figs. 420 y 421). Frecuente
mente en grupos de radiales o en formas hojosas con exfoliacin clara.
Propiedades isicas. Extoliacin perfecta paralela a (010). H.= 2. G. =
4,524,62. Brillo metlico, reluciendo en las caras de exfoliacin. Color y raya
gris plomo a negro. Opaco.
Composicin. Trisulfuro de antimonio S,Sb,. Sb = 7,4 %: S = 28,6 %. )'ue
de contener pequeas cantidades de oro, plata, hierro, plomo y cobre.
Ensayos. Funde a 1. Calentado sobre el carbn vegetal, produce una aureo
la blanca densa de trixido de antimonio, con olor de anhfdrido sulfuroso. Cal
cinado en tubo abierto, sublimado blanco no voltil cerca de la
parte inferior del tubo y un sublimado voltil blanco anular alre
dedor del tubo. Calentado en el tubo cerrado, da un anillo te
nue de azufre y, por bajo de l, un depsito rojo (cuando se
enfra) de oxisulfuro de antimonio.
Diagnstico. Caracterizado por su fcil fusibilidad, hbito
hojoso, exfoliacin perfecta en una direccin, color gris plomo,
y raya blanda negra.
Yacimiento. La estibina es depositada por las aguas alcali Fig. 419.
nas. normalmente asociada con cuarzo. Se halla en filones o ca Escibina
pas de cuarzo en granitos y gneis asociada a muy pocos minera
les. Puede aparecer como reemplazamiento en calizas y pizarras y debe proba
blemente su origen a depsitos hidrotermales. Frecuentemente asociado a rocas
intrusivas. Asociado con otros minerales de antimonio, como productos de su des
composicin, y con galena, cinabrio, blenda, baritina, rejalgar. oropimente y oro.
Se encuentran en diversos distritos mineros de Sajonia, Rumania, Bohemia,
Toscana y Francia central. En cristales magnificas en la provincia de Jyo, isla
de Shikoku, Japn. El distrito productor ms importante del mundo est en la
provincia de Hunn, China. Se encuentra tambin en Borneo, Bolivia, Per y M
jico. En los Estados Unidos se halla en cantidad apreciable en pocas localidades.
estando los principales depsitos en California, Nevada e Jdaho.
En Espaa, en varias localidades de Ciudad Real aparecen yacimientos tpi
cos de este mineral.
Empleo. La mena principal del antimonio. El metal se usa en diversas alea
ciones, como plomo antimonial en baterias de acumuladores. metal tipogrfico,
peltre, babbit, britania, y metal de antifriccin. El sulfuro se emplea en la fahri
cacin de fuegos artificiales, cerillas y detonantes. Empleado en la vulcanizacin
del caucho. En Medicina, como trtaro emtico y otros compuestos. El trixido
de antimonio se emplea como pigmento y en la fabricacin de vidrio
 MANUAL /JL MINl:.RALOGIA

Nombre. El nombre estibina deriva de una antigua palabra griega con que
denominaban este mineral.

Fig 4;!0. Cristal curve de estibina. lsc:hmokowa, Japn.

Fia 421 Urupo de cristalc~ de estibina. Japn

 ,,111\ F. H..,,.,, e; 1.i o 1:. s cu t r ri v ,.1
Bismutina S,Ba,

Cristalografia. Rmbico: bipiramidal. En cristales aciculares estriados. Nor

malmente macizo con contextura fibrosa hojosa.
Propiedades isicas. Exfoliacin perfecta paralela a {010). H. 2. G. =
6,78 0.03. Brillo metlico. Color y raya gris plomo. Opaco.
Composicin. Trisulfuro de bismuto, S3Bi.;i. Bi......, 81,2 %; S = 18,8 %, Fre-
cuentemente con antimonio, plomo, cobre y hierro.
En>a3os. Funde a l. Quemado en el tuho abierto o en el carbn vegetal,
olor de anhidrido sulfuroso. Mezclado con fundente de yoduro y calentado en
carbn vegetal, aureola caracterstica y tratado de igual formil en el bloque de
yeso, de aureola pardo chocolate con base roja.
Diag,,stico. Se parece a la estibina: reconocindose por el ensayo para et
bismuto,
Yncimicnto. La bismutina es un mineral muy raro que aparece comnmente
en tiloncs con relaciones claras con las rocas gneas
Se halla en Cornwall y Cumberland. Inglaterra: Sajonia, Suecia. Bohemia,
Mxico. l n Bolivia. importantes depsitos asociados con estao y tungsteno. Fn
los lxtados Unidos se beneficia en el condado de Beaver, Utah: Hassam, Con
necticut: condado de Dclaware. con rejalgar y oropimente. Fn Espaa, asociado
con cuarzo y cohalto. en Pedroches. Crdoba,
Empico. t Jna mena de hismuto

PIRITA s.i-e

Pirita di hierro

Crist:dografa. Cubico: diplcdrico. generalmemc en cristales. La!<I Ionnas

ms corrientes "011 el cubo. cuyas caras estn normalmente rayadas con estras.
perpendiculares entre s en caras adyacentes {fig. 422): el piritocdro (lig. 423l:
y el octaedro. Las figuras 424426 muestran comhinaciones' caractersticas de cstus
formas. La figura 427 representa una macla de compenetracin conocida con el
nombre de cruz de hierro {011}. como plano de macla. Tambin maciza. granudar
reniformc, globular y estalacttica.
l .a pirita tiene estructure tipo C'INa modincada Oig. 428) con el Fe ocupando la
posicin del Na y con grupos S, ocupando la posicin del CI. La!'! pareja" de a,ufrc
estn unidas segn los ejes ternarios y cada pareja de azufres tocu a tres tomos
de hierro. Cada tomo de hierro est rodeado por sei" tomos de azufre. Se
observar que slo una pareja de avufres de cada cuatro est a lo largo de un eje
ternario dado. a.. = 5,40 A.
Propicdudee flliiicas. Frgil. 11. = 66' 1 (no i::s corriente tanta dureza en un
04M 21t,J IN
 <\11/\il . t, IJI:. M/Nt.RALOGIA

,ulfuro) G. 5,02 Brillo metlico. brillante. Color amarillo latn plido: puede
ser oscuro debido a la ptina. Raya gris o pardonegra. Opaco.
Composicin. Bisulfuro de hierro. S~Fe. Fe 46.6 %: S = 53.4 %. Puede
contener pequea, cantidades de nquel y cohalto y arsnico Algunos anlisis dan

i~s 421. 4::?3, 424. 42'.i. 42 } 427 Pirita.

cantidades considerables de nquel, puede existir una serie completa de soluciones

lidas entre la pirita y la bravota S1 {Ni. Fe). Frecuentemente, con pequesimas
cantidades de oro y cobre. probahlemente como impurezas microscpicas.
En.~)OS. Funde a 2Y23 formando un glbulo magntico. Da mucho azufre
en el tubo cerrado. Produce anhdrido sulfuroso al calentarlo en el tubo abierto
o en carbn vegetal. Insoluble en cido clorhdrico. El polvo fino es completa
mente soluble en cido ntrico. pero puede separarse azufre si se descompone
rpidamente.
Diagnstico. Se distingue de la calcopirita por su color plido y porque no
puede ser rayado por el acero; del oro, por su fragilidad y blandura. y de la mar
casita. por su color ms intenso y la forma de los cristales.
Alteracin. La pirita se altera fcilmente a xidos de hierro, normalmente
hmonita, En general, sin embargo, es mucho ms estable que la marcasita. Son
comunes los cristales de limonita seudomrcos de pirita. Los filones de pirita
estn normalmente recubiertos por un depsito celular de limonita, denominada
gossan o cobertera de hierro. Las rocas que contienen pirita no pueden utilizarse
en arquitectura, puesto que la rpida oxidacin de aquel mineral servira tanto
para desintegrarla como para mancharla con el xido de hierro producido.
Vacimlento. La pirita es el sulfuro ms corriente y extendido. Se forma tanto
 \/ / N J:. R A L () e I A 1) ES(' U I J' r IV A

a alta, 1.01110 a bajas temperaturas. pero las ma,a, mayores son probablemente
de alta temperatura. Aparece como segregacin magmtica directa y como mineral
accesorio en las rocas gneas. Tambin en mctumorfivmo de contacto y en filones
L.1 pirita es un mineral comn en la1, rocas scduucntariuv. y;i sean de origen pri

F1g. 42tl. Pinta te\ \todclo de cmpaqucranncruo. re (negro) ~ "i tblancn). Oh rvesc
que tas parejas de a,urc" c,;tn almeadav segn lo" CJC" de ,101e1na tema na

mario o secundario. EM asociado con muchos minerales, aunque lo haga C\J)C

oralmente con la calcopirita, la blenda y la galena.
Se hallan grandes depsitos en Ro Finto y en otros lugares de Espaa; tarn
hin en Portugal. Fn los Estados Unidos los depsitos ms importantes de pirita
se encuentran en Prince William, Luisa y Pulaski. Virginia. donde aparece en
grandes masas lenticulares concorduntes con la foliacin de los esquistos: en el
condado de San Lawrence. Nueva York: en la mina Davis. cerca de Charlemont.
Massachussns: en diversos lugares en California. Colorado y Arizcna.
Empleo. La pirita se beneficia frecuentemente por el oro o cobre asociado
con ella. Debido a la gran cantidad de azufre presente. el mineral slo se emplea
corno mena de hierro en lo~ pases que no tli.. ponen de 1m:11a" de xido Princi
2Jh MANflAL DE MJNl:.RALOGIA

palmente se utiliza para suministrar azufre para In produccin del cido sulfrico
y caparrosa (sulfato ferroso). El cido sulfrico es quizs el producto qui.mico
ms importante, se emplea para usos muy diversos. entre ellos la depuracin del
queroseno y la preparacin de fertilizantes minerales. El gas S02 obtenido por
la combustin del azufre o tostando piritas, se emplea mucho en la preparacin
de la pulpa de madera para la fabricacin de papel. La caparrosa se emplea en
tintes, en la fabricacin de tintas, como preservativo de la madera y como des
infcctantc,
Etimologia. El nombre de pirita se deriva de la palahra griega fuexo. en
alusin a que al ser golpeado con el eslabn saltan chispas.

COBALTINASAs(Co, Fe)

Cstalografia. ('hito. tetratodrico. Corrit::nlcmcntc en cuhos o piritoedros con

las caras rayadas como la pirita. Tnmhin granular.
Estructura. Anloga a la pirita. a11 ""' 5,6 A.
Propiedad .. fsicas. Exfoliacin cbica (010} perfecta. Frgil. H. SY,;
G. = 6.33. Brillo metlico. Color blanco de plata tendiendo a rojo. Raya negra
griscea.
Composicin. Sulfoarseniuro de cobalto con cantidades considerables (mxi
mo un 10 %) de hierro SAs(CO,Fe). La cobaltina es totalmente isomorfo con
el sulfoarsenuro de nquel, gersdorfita, SAsNi. formando una serie completa de
soluciones slidas. pero los miembros intermedios de las series son raros.
Ensayos. Funde a 23. Sobre el carbn vegetal da una aureola blanca vol
til de xido arsenioso con olor a ajo caracterstico. En la llama oxidante y perla
de brax. un color azul intenso (cobalto).
Diagnstico. Aunque en la forma de sus cristales la cobaltina se parezca
a la pirita, se distingue de ella por su color plata y su exfoliacin.
Yacimiento. La cobaltina se forma normalmente en depsitos de alta tem
peratura. como diseminaciones en rocas metamrficas, o en filones con otros mi
neralcs de cobalto y nquel. Yacimientos notables de este mineral son Tunaberg.
Suecia y Cobalto, Ontario. El pas de mayor produccin de cobalto cs. hoy da.
el Congo Belga. donde estn asociadas las menas oxidadas de cohre y cobalto.
Empleo. Como mena de cobalto.

MARCASITAFes,

Pirita de hierro blanca

CristaJogm[a. Rmhico; bipiramidal. Los cristales son corrientemente ta

bulares paralelos al plano basal, con prismas verticales cortos y prismus de pri
mer orden (fig. 429). Los prismas de primer orden. estriados normalmente al eje II
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 277

Frecuentemente macias, con la formacin de grupos en cresta de gallo o punta

de espada (figs. 430 y 431 ).
A menudo, en formas radiadas. Frecuentemente estalactitica, con ncleo in
terno de estructura radiada recubierto por grupos de
cristales irregulares. Tambin globular y reniformc. ~'m I
Estructura. Es una modificacin rmbica de la pi
rita. a, = 4,45 A; b, - 5,43 A; e, = 6,79 A.
Propiedades lisicas. H. = 661h. G. = 4,89. Brillo Fig. 429. Marcasita.
metlico. Color amarillo de bronce plido o casi blanco
en fractura reciente. ptina amarilla a pardo. Raya negra griscea. Opaco.
Composicin. Bisulfuro de hierro, corno la pirita S2Fc. Fe= 46.6 %:
S = 53,4 %
Ensayos. Funde a 2%3 con produccin de glbulo magntico. Calentado
en el carbn vegetal o en el tubo abierto, da olor a anhldrido sulfuroso. Mucho
azure en el tubo cerrado. Cuando se trata el polvo no con cido nltrico fro.

Figs. 430 y 431. Dientes do marcasita.

y se deja reposar la solucin hasta que la accin vigorosa acaba y se hierve des
pus, el mineral se descompone con separacin de azufre. La pirita, tratada de
igual manera, se hubiera disuello por completo.
Diagnstico. Normalmente se reconoce y distingue de la pirita por su color
amarillo plido, sus cristales y su hbito fibroso, y por el ensayo qumico arriba
apuntado.
Alteracin. La marcasita normalmente se disgrega con ms facilidad que
la pirita, con la rormacin de sulfato ferroso y cido sulfrico. El polvo
blanco
que se forma de la marcasita es me/amerita, SO,Fe 7Hi0,
Yacimiento. La marcasita se halla en venas metalferas asociada a menas
de plomo y zinc. Tambin en rocas sedimentarias. Es menos estable que la pirita.
se descompone fcilmente y es mucho menos corriente que ella. Se deposita en
condiciones superficiales como un mineral supergnico. La marcasita se halla CO
rricntementc en depsitos de reemplazamiento en calbas, y frccucntemeate. en
concreciones incrustadas en artilla, marga y pizarra.
ns MANU1IL DE MINERALOGIA

Se halla abundantemente en las arcillas prximas a Carlsbad y en toda Bo-

hemia: en varios lugares de Sajonia. en las margas yesosas de Folkestone y Dover,
Inglaterra. E:.n los Estados Unidos. la marcasita se halla asociada a los depsitos
de zinc y plomo del distrito de Joplin, Missouri; en Mineral Point, Wisconsin;
en Galena, lllinois. Fn Espaa se ha encontrado en Forns. Galicia; Reocn.
San tander, y otros puntos.
Empleo. La marcasita se emplea, aunque poco, como una fuente de cido
sulfrico.
Etimologa. Deriva <le una palabra rahe, que se aplic generalmente a la
pirita.

MISPIQUEl~SAsFe

A rsenopirita

Cristnlografa. Monoclnico; prism. Los cristales son prismticos paralelos

al eje e, a veces paralelos al eje b (fig. 432). La zona del prisma est estriada
verticalmente, tambin estriacin n { 101} como se indica en la figura 433. Macias
segn {100) y {001}. producen cristales seudorrmbicos; segn {101}. en ma
das de contacto o compenetracin. pueden ser polisintticas, como en la marca
sita; segn {012). con produccin de grupos ternarios en estrella.

Figs. 4J2 }' 433. Mispquel.

Propiedades fsicas. H.= 51,46. G. = 6.07 0,15. Brillo metlico. Color

blanco de plata. Raya negra. Opaco.
Composicin. Esencialmente sulfoarseniuro de hierro. SAsFe. Fe= 34.3 %.
As= 46 %: S = 19.7 %. Una parte del hierro puede estar substituida por co
balto: danaita.
Ensayos. Funde a 2 con formacn de glbulo magntico. Calentado en car
bn vegetal. da aureola voltil de xido arsenioso y un olor caracterstico a ajos.
En el tubo abierto. olor a anhdrido sulfuroso y un anillo voltil de xido arse
nioso. En tubo cerrado, espejo de arsnico.
Diagnstico. Se distingue de la marcasita por su color blanco de plata. La
 MINERALOGIA Vt.SCRIPTIVA 27,

forma de los cristales y la prueba negativa del cohalto In distinguen de lu ecu

rerudita.
Yachnento. H mispiquel es el mineral de arsnico mas comente. Se halla
asociado a menas de estao y tungsteno en depsitos de alta temperatura en filo
nes hidrotermales, asociado a menas de plata y cobre. galena. pirita y calcopirita
Frecuentemente asociado con el oro. A menudo se encuentra diseminado en peg
matitas. en depsitos de alta temperatura en filones hidrotermales. asociado a
menas de plata y cobre, galena, pirita y calcopirita. +rccucnrcmcute asociado con
el oro. A menudo se encuentra diseminado en pegrnautae, en depsitos mctaruor
cos, y las calizas cristalinas.
n mispquel es un mineral corriente que se halla en canndadcv l'OIIMLicrahle,
en muchos pases. especialmente en Friburgo y Mmvig. Sajonia: con mena, de
estao. en Cornwall. Inglaterra: en Tavistock: en diversos lugares de Bolivia:
en los Estados Unidos, buenos cristales en Franconia. New Hampshire: en Rw-
hury. Conncciicut: en firanklin. Nueva Jersey. Asociado con orn, en r.ead. Dakota
del Sur. Grandes cantidades en Deloro. Ontario. En Espaa es frecuente. siendo
localidades importantes Ribas. Catalua y la zona estannfera de Gnlicin
Empleo. Una mena de arsnico. La mayor parte del arsnico que ...e pro
duce es recuperado en forma de xido como subproducto de la usin de mcuuv
arsenicales de cohre, oro. plomo y plata. Fl arsnico metlico se emplea en algu
nas aleaciones. especialmente con el plomo. para fabricar perdigones. Sin cmhar
go. se emplea principalmente en forma de arsnico blanco u xido arsenioso. en
medicina. inscctic:idas. criptogrnicos. pigmentos y fabricacin del vidrio. Lo , vul
uros de arsnico se emplean en pinturas y fuegos artificiales.
Efitnolol,!ia. Arsenopirita es una contraccin del viejo truuuo virira an,
nirol MOLIBDF.NIT AS,Mn
Cristalografia. Hexagonal: bipiramidaldihexagonal. Cristales en placas hcxu
gonalcs o prismas ligeramente cnicos, cortos. Corrientemente: exfoliablc. 111adl'1,
u en escamas.
Propiedades fsicas. Fxfoliacin basal perfecta {0001 l. Lminas flexible"
pero no elsticas. Sectil. H.= 111,4. G. 4.624.73. Tacto graso. Brillo metlko.
Color gris de plomo. Raya negra griscea. Opaco
ComposicMn. Sulfuro de molibdeno, S1Mo. Mo 59.9 '\,: S Hl.l v,,
Ensayos. Infusible. Calentado al soplete da una llama verde amarillenta.
Calcinado en tubo cerrado. olor de anhdrido sulfuroso y se forma un depsito
de finas hojas de xido molbdico, que atraviesan el tuho por encima del mineral
Calentado en el carbn vegetal con In llama oxidante. aureola blanca de xido
moltbdlco: cuando esta aureola se toca con la llama reductora. se vuelve de un
color azul oscuro. Al calentarlo con yoduro potsico y azufre en bloque de yesn
da un sublimado azul oscuro.
 .\.1ANtAL oe Ml!vERALOGIA

Diagnstico. Se parece al grafito, pero se distingue de l por su peso espe

circo ms elevado, por el tono azul de su color, frente al tinte castao del grafito
y por sus reacciones de azufre y molibdeno. En la porcelana. la molibdenita da
una raya verdosa; la del grafito es negra.
Yadmicnto. La molibdcnita se forma como mineral accesorio en ciertos gra
nitos; en pegmatitas y aplitas. Corrientemente en filones, asociado con casiterita,
scheelita, wolframitn y fluorita. Tambin en depsitos metamrficos de contacto
con silicatos de cal, scheelitn y calcopirita.
Aparece con menas de estao en Rohemia; en diversos lugares de Noruega
y Suecia; en New South Wates; Inglaterra; China; Mjico. Fn los Estados Unidos.
la molilxlcnita se encuentra en muchas localidades. Se halla en Blue Hilt, Maine;
Wcstmorcland, New Hampshire; en el condado de Okanogan, Washington. Fn
diversos lugares de Ontario. Canad. La mayor parte de la produccin mundial
procede de Cliruax. Colorado. donde la molibdenita aparece en filones de cuarzo,
en un granito silfcico con fluorita y topacio. Se produce mucho molibdeno en
Bingham, Canyon, Utah. como subproducto de la minera del cobre. En Espaa
se ha enconlrado en Villacastfn, Navacerrada y Montseny, entre otros.
Empleo. Una mena del molibdeno.
Etimologa. El nombre de molibdenita viene de la palabra griega que sig
nifica plomo.

CalaveritaTe:Au

Cristalogrnfia. Monoclnico: prismtico. Raras veces en cristales distintos, que

son alargados y paralelos ni eje b; las caras de esta zona estn fuertemente
estriadas. Finalizan en los extremos del eje b con un gran nmero de caras. Fre
cuentemcnte macias. Normalmente granular.
Propiedades ficas. H. = 2'k G. = 9,35. Brillo metlico. Color que va de
amarillo latn a blanco de plata; en algunos casos, con manchas amarillentas.
Raya amarillenta a gris verdosa. Opaco. Muy frgil.
Composicin. Ditelururo de oro. Te,Au. Au = 44,03 %; Te= 55.97 %.
Normalmente, la plata substituye al oro en pequea cantidad.
Ensayos. Funde a l. Sobre carbn vegetal funde con una llama verde azu
lada produciendo glbulo metlico de oro. Cuando se descompone en cido sul
frico concentrado caliente, la solucin toma un color rojo oscuro (teluro) y se
separa una masa esponjosa de oro.
Diagnstko. Se distingue de Ja silvanita por la presencia de slo una pe
queln cantidad de plata y por carecer de exfoliacin.
Ynclmicnto. La calaverita se forma en condiciones similares a la silvanita,
y est asociada a ella y otros teluros en el distrito Cripple Creek. Colorado. v en
Kalgoorlie, Australia occidental.
Empleo. Una mena de oro.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 281

Etimologa. Su nombre deriva de Calaveras County, California, donde or

ginalmente se le encontr en la mina de Stanislaus.
Especies similares. Otros telururos raros son la krennerita, Te.Au: c,/taita.
TePb; hessito, TeAg1: neuita. Te(Ag,Au)1 y nogya,:ita. un sulfotelururo de plo
mo y oro.

SilvanitaTe,(Au,Ag)

Cristalograa. Monoclnico; prismtico. Raras veces en cristales distintos.

Normalmente, en hojas o granular. Frecuentemente, en formas esquelticas depo
sitadas sobre las superficies de las rocas y con apariencia jeroglfica.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela al segundo pinacoide
{OIO). H.= J~2. G. = 88,2. Brillo metlico brillante. Color blanco de plata.
Raya gris. Opaco.
Composicin. Un ditelururo de oro y plata. Te1(Au.Ag). La relacin entre
las cantidades de oro y plata varia algo: cuando Au : Ag = 1 : 1, Te = 62, I % :
Au = 24,5 %; Ag = 13.4 %.
Ensayos. Funde a 1. Si se calienta en cido sulfrico concentrado un poco
del mineral pulverizedo, la solucin toma un color rojo oscuro (teluro). Cuando
se descompone en cido ntrico, deja una masa esponjosa de oro de color hierro
oxidado; al aadir a la solucin con cido clorhdrico se produce un precipitado
blanco de cloruro de plata. Calentando en carbn vegetal, da glbulo de oro y
plata y la reaccin del teluro.
Diagnstico. Se determina por los ensayos arriba indicados y por su color
de plata, distinguindose de la cala:verita por su buena exfoliacin.
Yacimiento. La silvanita es un mineral raro, asociado con la calaverita y
otros telururos, pirita y otros sulfuros en pequeas cantidades, oro. cuarzo. cal
cedonia, fluorita y carbonatos. Frecuentemente en filones de baja temperatura. pero
puede aparecer tambin en los de alta temperatura.
Se encuentra en Offenbanya y Nagyag, Transilvania; en Kalgoorlie y Mul
gabbie, West Australia. En los Estados Unidos se halla espordicamente en di
versas localidades de California y Colorado. pero el yacimiento ms importante
est en Cripple Creck, Colorado.
Empleo. Una mena de oro y plata.
Etimologa. Deriva de Transilvania. donde se le encontr por primera vez
y en alusin a sylvonium. uno de los primeros nombres del teluro.

SKUTI'ERUDITAAs,(Co.Ni,Fe)

Cristalografa. Cbico: diplodrico. Los cristales corrientes son cubos. octae

dros, ms raros el dodecaedro y el piritoedro. Normalmente, macizo. denso o gra
nular.
.?M2 ~I A N U A l. IJ t., MI N l:. R A LOGIA

Propiedades fosicas. H. = 5 Y,6. G. = 6.5 0.4. Frgil. Brillo metlico. Co

lor blanco de estao o gris plata. Raya negra. Opaco.
Composicin. Esencialmente, arseniuro de cobalto y nquel. As3(Co,Ni).
Normalmente, el hierro sustituye algo del niquel o del cobalto. por lo que la
frmula puede escribirse As3(Co.Ni.Fe). Las variedades ricas en nquel se deno
minan eskuterudita niquelifera.
Ensayos. Funde a 22%. Con el soplete en carbn vegetal da aureola voltil
de xido arsenioso con olor a ajo. Con la perla de brax, en la llama oxidante
un color azul (cobalto).
Diagnstico. Es necesario hacer la prueba del cobalto para distinguir la
skutterudita del rnispquel en masa. ya que no existen propiedades fsicas que las
distingan.
Yacimiento. LH skuuerudita est normalmente asociada con la cobaltina y
niquelina en filones de temperatura moderada. Tambin est corrientemente aso
ciada a la plata natural. bismuto, mispquel y calcita.
Yacimientos importantes existen en Annaberg. Schneeberg y Friburgo, en
Sajonia: en Cobalt, Ontario, donde la skuttcrudita est asociada a menas de plata.
Empleo. Una mena de cobalto y nquel. El cobalto se emplea especialmente
en las aleaciones, para la fabricacin de imanes permanentes y herramientas de
acero duro. El xido de cobalto se utiliza como pigmento azul en alfarera y vi
driera.
Etimologa. La skutterudila deriva de la localidad de Skutterude, oruega:
esmaltina por usarse como pigmento azul. esmalte. que se obtiene al fundir juntos
el xido de cobalto, la slice y la potasa.
Especies similares. Linnetu, S1C'o:1, asociada a minerales de nquel y CO
balto. El nombre esmaltina es corriente en la literatura y se refiere, probablemen
te, al mineral aqui descrito como skutterudita. La frmula As1Co dada a la
esmaltina, estuvo basado probablemente en anlisis de un material impuro. pues
se ha demostrado que no existe la serie de diarseniuros.

SULFOSALES

FI trmino sulfosal se propuso originariamente para indicar que el mineral

era una sal de una serie de oxicidos en los cuales el azufre ha sustituido al
oxgeno. Dado que dichos cidos suelen ser simplemente hipotticos. resulta enga
oso tratar as de explicar esta clase de minerales. Sin embargo. el trmino sul
osal es til y se mantiene aqu para indicar cierto nmero de minerales de azufre
diferentes de los sulfuros.
Los sulfuros son minerales en los que el metal o el semimetal estn combi
nados directamente al azufre. Si estn presentes tanto el metal como el semimetal,
ste ocupa el lugar del azufre en la estructura. como en el C"cl.SO de la arsenopirita.
SA,i:;Fe. y as acta como un elemento electronegativo. En las sulfosales. los semi
 MINERALOGIA IJESCRll'TIVA 281

metales desempean un papel parecido al de los metales en la estructura y pue

den, en cierto sentido. ser considerados como sulfuros dobles. La enargita,
S.. AsCu,. por ejemplo. puede ser considerada como 3Cu2S S~As3 Existen cerca
de un centenar de sulfosales. pero las que se detallan en las pginas siguientes se
han considerado como las nicas suficientemente importantes para dcscrihirlas en
este manual.
SULF~ALCS

l'ohbasita
Stefanita
Prrargirita
Proustita

Polibasita S,,Sb1Ag,,
Cristalografa. Monoclinico: prismtico. Los cristales son scudorrombodn
cos y aparecen en forma de prismas hexagonales cortos, frecuememente tabulares
finos. El plano basal muestra unas marcas triangulares. Tambin granular.
Propiedades fsicos. H. , 23. G. = 6.06.2. Brillo metlico. Color gris acero
o negro de hierro. Raya negra. Opaco.
Composicin. Esencialmente un sulfantimomuro de plata. S.,Sb2Agw Ag =
74,3 %: Sb 10.5 %: S ~ 15.2 %. El C'u sustituye a la Ag en casi un 30 ~.
y el As puede reemplazar al Sb. El arsnico puede sustituir al antimonio en una
proporcin atmica aproximada del 60 %. formando una serie parcial que llega
hasta oearceito As2S1 ,(Ag.Cu), .
Ensayes. Funde A l. Fn el carbn vegetal funde formando un glbulo y da
ongen a una densa aureola blanca de trixido de antimonio con olor a anhdrido
sulfuroso. Una vez descompuesto por el cido ntrico. el filtrado da con el cido
dorhdrico un precipitado blanco de cloruro de plata.
Diagnstico. Se distingue de sus especies .. imilares. especialmente por sus
cristales.
Yacimiento. l..a polibasita es un mineral de plata relativamente raro. asocia
do con otros sulfantimoniuros de plata y menas de plata en general. Se halla en
las minas de plata de Mjico. Chile. Sajonia y Bohemia. En los Fstados Unidos,
en el C'omstock Lode y Tonopah. Nevada: Ouray y Leadville. Colorado: Silver C'ity
y Dclamar. ldaho.
Empleo. Una mena de plata.
Etimologia. FI nombre se refiere a las numerosas hascs rnetllcas que con
tiene este mineral

EstefanitaS.SbAg}
Cristalografa. Rrubico: piramidal. Los cristales son normalmente pequeo
y prismticos cortos y tabulares. paralelos a In hase Las aristas de loi. <.'!$lale\ii
 MANUAL DE MfNERALtJGIA

estn truncadas por varias pirmides. La zona del prisma vertical consta. nor
malmente. de las cuatro caras del prisma y las dos del segundo pinacoide. con
ngulos de casi 60" entre s y dando. por tanto. al cristal un aspecto hexagonal.
Tambin macias en los cristales seudohexagonales. Macizo. compacto o dise
minado.
Propiedades fsicas. H. = 22';'2. G. = 6.26,3. Brillo metlico. Frgil. Color
y raya, negro de hierro. Opaco.
Composicin. Un sulfoantimoniuro de plata. S1SbAg_; Ag = 68,5 %: Sb =
15.2 %; S = 16,3 %.
Ensayos. Funde a 1. E:.n el carbn vegetal da una aureola densa blanca de
trixido de antimonio y olor a anhdrido sulfuroso. Se descompone por el cido
ntrico y, si despus se aade al filtrado un poco de cido clorhdrico, da un
precipitado blanco de c1oruro de plata.
Diagnstico. Se reconoce por sus cristales seudohexagonales macizos y los
ensayos arriba indicados. Se diferencia de la argentita por ser frgil y de la
te
traedrita por ser blando.
Yacimiento. La stefanita es un mineral de plata raro, de origen primario
y, normalmente, es uno de los Jtimos minerales que se forman en las venas de
plata. Asociado con otras sulfosales de plata. argentita. plata, tetraedrita y los
sulfuros ms comunes.
Localidades notables por sus finos cristales son: Pribrarn, Checoslovaquia;
Freiberg. Sajonia; Mt. Narba, Cerdea: Zacatecas, Mjico. En los Estados Unidos
existe como mena importante en el Cornstock Lode y otros yacimientos de plata
en Nevada. Tambin en Leadville, Colorado.
Empleo. Una mena de plata.
Etimologa. En honor del archiduque Stephan, director que fue de Minas
en Austria.

PIRARGIRITAS,SbAg,

Plata roja oscura

Crista1ografia. HexagonalR; piramidal ditrigonal. Cristales prismticos con

desarrollo hemimrfico. frecuentemente con terminaciones escalenodricas y rorn
bodricas. Normalmente imperfectos y con desarrollo complejo. Frecuentemente,
macias. Tambin macizo, compacto, en granos diseminados.
Propiedades fsicas. Exfoliacin rornbodrica {1011). H.= 211,. G. = 5.85.
Brillo adamantino. Translcido. Color rojo fuerte a negro: en astillas finas. rojo
rub fuerte. Raya rojo indio.
Composicin. Sulfuro de antimonio y plata. S,SbAg,. Ag = 59,7 %; Sb =
22.5 %: S = 17.8 o/.,. Puede contener pequeas cantidades de As. Comprese con
la proustita.
 MINERALOGA Dl:.SCRIPTJVA 285

Ensayos. Funde a l. En el carbn vegetal da una densa aureola blanca de

trixido de antimonio. Despus de prolongado calentamiento. la aureola se va ti
endo con un color rojizo cerca de la muestra debido a las pequeas cantidades
de plata volatilizada.
Olor de anhdrido sulfuroso y un revestimiento de xidos de antimonio cuan
do se calienta en tubo abierto. Se descompone por el cido ntrico con separacin
de azufre; al aadir a la solucin cido clorhdrico, da un precipitado blanco de
cloruro de plata.
Diagnstico. Parecido a la proustita, pero de color rojo ms intenso y me
nos translcido.
Yacimiento. La pirargirita se halla en ciertas localidades como mena de
plata importante. Se forma en los filones de plata a bajas temperaturas como uno
de los ltimos minerales que cristaliza en la secuencia de la deposicin primaria.
Est asociada a la proustita y otras sulfosales de plata, argenlita, tetraedrita y
plata nativa.
Localidades importantes son: Andreasberg. montaas del Hartz; Freiberg,
Sajonia; Pribram, Bohemia: Guanajuato. Mxico; Chanarcillo, Chile, y en Bolivia.
En los Estados Unidos se halla en diversos filones de plata en Colorado, Ne
vada. Nuevo Mxico e Idaho. En el Canad se encuentra en los filones de plata
en Cobalt, Ontario, En Espaa abunda en H icndelaencina, como mena de plata.
Empleo. Una mena de plata.
Etimologa. Deriva de unas palabras griegas que significan fuego y plata.
aludiendo a su color y composicin.

PROUSTIT AS,AsAg,
Plata roja clara
Cristalografa. HexagonalR; piramidal ditrigonal. Cristales corrientemente
prismticos con romboedros y escalenoedros agudos bien desarrollados. A menu
do imperfectos y con desarrollo complejo. Corrientemente macizo, compacto. en
granos diseminados. .
Propiedades lisicas. Exfoliacin rombodrica {1011}. H.= 22~. G. = 5,55.
Frgil. Brillo adamantino. Color rojo rubi. Raya bermelln. Translcido.
trans
parente a la luz roja.
eomposicin. Sulfarseniuro de plata. S,AsAg,. Ag = 65,4 %: As= 15.2 %:
S = 19,4 %, Puede contener pequeas cantidades de antimonio. Comprese con
la pirargirita,
Ensayos. Funde a l. Calentado en carbn vegetal da aureola voltil de xido
arsenioso con el caracterstico olor a ajos. En tubo abierto. olor a anhdrido sul
furoso y sublimado cristalino voltil de xido arsenioso. En tubo cerrado subli
mado abundante de sulfuro de arsnico. negro rojizo en caliente y amarillo rojizo
en fro.
286 MANUAL DE MINERALOGIA

Con carbonato sdico en carbn vegetal, da glbulo de plata. Se descompone

por cido ntrico con separacin de azufre.
Diagnstico. Caracterizado principalmente por su color rojo rubi, raya ber
melln y brillo brillante. Se distingue de la pirargirita porque es de un color ms
claro y porque da la reaccin del arsnico.
Yacimiento. La proustita es menos comn que la pirargirita. pero aparece
en las mismas localidades y tipo de yacimiento y paragnesis.
Empleo. Una mena de la plata.
Etimologa. Se denomina as en honor del qumico francs J. L. Proust
(17551826).

TETRAEDRITAS,,So,(Cu.Fe.Zn.Ag),,

Cobre gris

Crutalografia. Cbico: hexaquistetradrico. Hbito tetradrico (figs. 434 y

435); puede presentarse en grupos de cristales paralelos. Las formas comunes son
tetraedros, triaquistetraedro. dodecaedro y cubo. Frecuentemente en cristales. Tam
bin macizo, en granos finos o gruesos.

Figs. 43"1 } 4)~. Tetraedrua.

Propiedades fsicas. H. = 34Yz (con tennantita es ms dura que la tetra

edrita pura). G. = 4,65, I. Brillo metlico, frecuentemente reluciente. Color negro
grisceo a negro. Raya negra parda. Opaco.
Composicin. Escucialmente, sulfoantimoniuro de cobre, hierro. zinc y plata
S.,Sb4'Cu.Fe.Zn.Ag)u. El Cu es siempre el elemento principal, pero le sustituyen
abundantemente el Fe y Zn. y menos corrientemente Ag. Pb, Hg. El arsnico
puede sustituir al antimonio en todas proporciones, existiendo as una serie com
pleta que va del extremo de antimoniuro puro, tetraedrira, al arseniuro puro. ten
nantita. La variedad argentifera ms rica es conocida con el nomhre de freibergita.
Ensayos. Funde a l 1f2. En carbn vegetal o en tubo ahierto. da las reaccio
nes del antimonio o arsnico, o ambos a la vez: calcinado y humedecindolo con
cido clorhdrico. da la llama azul marino del cloruro de cobre. Se descompone
por el cido ntrico. con la separacin del azufre y trixido de antimonio; la solu
 A/INLH4LOGIA DhS('R/PTIVA 287

cio alcalinizada con amonaco se vuelve azul. La tetracdrita y la tennauuta pue

den determinarse, ensayando la presencia de antimonio y arsnico. y como ambos
estn presentes en la misma muestra, ser necesario un anlisis cuantitativo con
el fin de determinar con exactitud a qu extremo de la serie pertenece el ejemplar.
DiagnstK'.o. Se reconoce por sus cristales tetradricos, o cuando es en masa,
por su poca fragilidad y color gris.
Yacimiento. La tetraedrita. el mineral ms corriente del grupo de las sul
Iosales, se halla muy extendido. tanto en yacimientos como en paraguesis. La
tennantita es menos corriente. Aparece corrientemente en los filones hidrotermales
de minerales de cobre u plata, y se forma a temperaturas bajas o moderadas. Rara
ver en filones de alta temperatura o en depsitos metamrficos de contacto. Aso-
ciado normalmente con la calcopirita, la pirita, la blenda, la galena y otros
mi nerales de plata, plomo y cobre. Puede contener suficiente cantidad de plata
para convertirse en una importante meno de este metal.
l .ocalidades importantes: Cornwall, Inglaterra; montaas del Hartz. Alcma
nin; Freiberg. Sajonia; Pribram, Bohemia; diversos lugares de Rumania; las
mi nas de platn de Mjico. Per y Bolivia. Se ha11a en los Estados Unidos en
diversas minas de cobre y plata en Colorado. Montana. Arizona y Utah. En
Fspaa es abundante en los Pirineos y Asturias.
Empleo. Una mena de plata y cobre.
Etimologa. Tetracrita en alusin a la forma tetradrica de sus cristales.
Termanrita, en honor del qumico ingls, Smithson Tennant (17611815).

ENARGITAS,A,C'u,

Crlstalograla. Rmbico; piramidal. Cristales alargados, paralelos a e y ra

yados verticalmente, tambin tabulares paralelos al tercer pinacoide. C'olumnar.
en forma de hojas, macizo.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta prismtica (110}. H.= 3. G. =
4.434,15. Brillo metlico. Color y raya negro grisceo a negro hierro. Opaco.
Composicin. Sul!oarscniuro de cobre, S,AsC'u,. Cu =48,3 %; As= 19,1 %;
S = 32,6 %, El Sb sustituye el As hasta un 6 %. y normalmente hay algo de hie
rro y zinc presente.
Ensa.tos. Funde a 1. En carbn vegetal da un sublimado blanco voltil de
xido de arsnico y el caracterstico olor a ajos. En tubo abierto sublimado
cristalino blanco de xido de arsnico y olor a anhfdrido sulfuroso. Humedecido
con cido clorhfdrico, despus de haber sido calcinado en el carbn vegetal y
calentado nuevamente. da la llama de cloruro de cobre azul celeste.
Diagnstico. Se caracteriza por su color y su exfoliacin. Se distingue de 1a
estibina por la prueba del cobre.
Yacimiento. La enargita es un mineral relativamente raro, que se encuentra
 MANUAL l)J:. M!Nt.UALVGIA

en filones )' en depsitos <le reemplazamiento. asociado a la pirita, hienda,

bornita. galena, tetraedrita, covelina, calcocita.
Lugares notables son: Bor, cerca de Zajccar, Yugoeslavia, Se halla en gran
abundancia en Morococha y cerro de Paseo. Per; tambin en Chile y Argentina;
isla de Lu16n, Filipinas. En los Estados Unidos es una importante mena en Butte,
Montana, y en menor extensin en Bingham Canyon, Utah. Aparece en las minas
de plata de las montaas de San Juan, Colorado.
Empleo. Una mena de cobre. En Butte, Montana, tambin se obtiene de
l el xido de arsnico.
Etimologa. De una palabra griega que significa distinto, en alusin a su
exfoliacin.
Espedes similares. Famatinita, S,SbCu,, es el antimoniuro correspondiente
a la enargita. pero los dos minerales tienen diferentes estructuras y no son tpicos.

BournonitaS3SbPbCu

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Los cristales normalmente son pris

mlicos cortos a tabulares. Pueden ser complejos con muchos prismas verticales
y caras piramidales. Frecuentemente, macias, originando cristales tabulares con
ngulos entrantes en la zona del prisma (fig. 436). de aqu
el nombre comn de mineral en rueda dentada. Tambin
macizo; granular a compacto.
Propiedades fsicas. H. 2 Y,3. G. = 5.85.9. Bri
llo metlico. Color y raya gris de acero a negro. Opaco.
Composicin. Sulfatimoniuro de plomo y cobre.
S3ShPbCu. Los porcentajes de los elementos son: Pb =
42,4: Cu = 13,0; Sb = 24.9; S = 19,7. El arsnico
Fig 436. Bournonita. puede: substituir al antimonio en una proporcin de
Sb: As= 4: l.
Ensayes. Funde a 1. Con el soplete en carbn vegetal da una aureola que es
una mezcla de xidos de antimonio y piorno. Quemado en tubo abierto, da subli
mado de xido de antimonio. Calentado en el carbn vegetal con una mezcla de
yoduro potsico y azufre, aureola amarillo de cromo de yoduro de plomo. Se
descompone con cido ntrico, con separacin de azufre, la solucin se vuelve azul
con exceso de amonaco (cobre).
Diagnstico. Se reconoce por sus tpicos cristales. su gran peso especfico
y los ensayos indicados arriba.
Yacimiento. La bour~onita es una de las sulfosaJes ms comunes, se forma
en filones hidrotermales a temperaturas moderadas. Est asociada con la galena
tetraedrita, calcopirita, blenda y pirita.
Frecuentemente, en inclusiones microscpicas en la ga1ena.
Lugares notables: Las montaas del Hartz: Kapnik y otros puntos de Ru
 MINl:.RALUVIA Ul:.~CH.JJ'J'I~ A

manta. Liskeard, CorowaU; se encuentra tambin en Australia, Mjico y Bolivia

En los Estados Unidos, en diversos Jugares de Arizona. Utah, Nevada, Colorado,
California, pero no en camidad o calidad importantes. En Espaa se ha encontrado
en sierra Almagrera y zona de Almadn, entre otros.
Empleo. Una mena de cobre, piorno y antimonio.
Etimologla. En honor del conde de J. L. de Boumon ( 17511825). minera
logista y cristalgrafo francs.

JamesonitaS14Sb,Pb,Fe

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Normalmente en cristales aciculares

o en formas capilares. Tambin desde fibroso a macizo compacto.
Propiedades isicas. Ex.foliacin basal {001). Frgil. H.= 23. G. 5,56. Brillo
metlico. Color y raya gris acero a negro grisceo. Opaco.
Composicin. Sulfoantimoniuro de hierro y plomo, probablemente S1,Sb,Pb,Fe.
1:1 Cu y Zn pueden hallarse presentes en pequeas cantidades.
Ensayos, Funde a 1. En carbn vegetal da una aureola combinada de xidos
de antimonio y plomo. Quemado en tubo abierto da sublimado de xido de anti
monio. Calentado en carbn vegetal con undente de yoduro se produce una aureola
amarillo de cromo de yoduro de plomo.
Diagnstico. Se reconoce por su aspecto caracterstico fibroso (plumosita),
distinguindose de la estibina por la carencia de buena exfoliacin longitudinal. Es
difcil distinguirla de las especies similares (vase ms abajo).
Yacimiento. La jamesoaita se halla en filones de baja temperatura o mode
rada l:st asociada con otras sulosales de plomo. galena, estibina. tetraedrita y
blenda.
Se halla en Coruwall, Inglaterra: en diversos lugares de Checoslovaquia, Ru
mania y Sajonia; Tasmania y Bolivia. En los Estados Unidos lo encontramos en
Sevier County. Arkansas, y en Silver City, Dakota del Sur. En Espafia, en Extre
madura.
Empleo. Una mena menor de plomo.
Etimologa. En honor del mineralogista Robert Jameson (17741854), de
Ldimburgo.
Especies similares. El trmino plumosita comprende un cierto nmero de
minerales similares a la jamesonita. tanto en composicin como en caracteristicas
Isicas generales. Estos son la zinknita, S27SbuPb,: la boulangerita, S11Sb,Pb,; Ja
meneginita, S2,Sb1Pb1,. Otros minerales de la misma composicin, aunque de dis
tinta forma. son: la pla,:ionita, S11Sb1Pbl: la semseyita, S~Sb,Pb,; la geocronita, S,
(Sb,As), Ph, ..

D.u,,. l ltd..19
!90 MANUAL DE M/Nl::.RALOGIA

XIDOS
Los xidos se clasifican en xidos simples, xidos mltiples, xidos con
hidroxilo e hidrxidos, pero como aqu son pocos los minerales que se describen,
aparecen tan slo agrupados como xidos e hidrxidos. Dentro del esquema de
la clasificacin hay un cierto nmero de grupos minerales importantes, especial
mente los de la hematites, espinelas y rutilo. cada uno de los cuales contiene uno
o ms mineraJes con importancia econmica. En la clase de los xidos figuran las
principales menas de hierro (hematites y magnetita), cromo (cromita), manganeso
(pirolusita, manganita, psilomelana), estao (casiterita) y aluminio (bauxita).
Tipo A10.1 El xido de hidrgeno slido, el hielo. es un verdadero mineral
y una sustancia geolgica de gran importancia. A diferencia de la mayora de
los minerales, es molecular, formado por molculas dipolares de agua, enlazadas
de tal modo que cada una de ellas tiene cuatro vecinas ms prximas situadas
en los vrtices de un tetraedro casi regular. Los enlaces que unen estas molculas
son relativamente dbiles, lo que da por resultado poca dureza, punto de fusin
bajo y fcil deformacin por maclado y resbalamiento. La disposicin ordenada
de las molculas de agua, caracterstica de hielo, persiste en parte en estado
liquido, hasta los 4 C por encima del punto de fusin. A esta temperatura la
estructura relativamente abierta del hielo se hace inestable y se contrae adoptando
una disposicin ms compacta y desordenada. Al enfriarse el agua, tiene lugar
el proceso inverso y la ordenacin de las molculas de agua explica su anmala
dilatacin a los 4" C.
Tipo AO,. En los xidos aparecen, en general, dos tipos estructurales. Uno
de ellos tiene la estructura de la fluorita (vase fig. 467), en la cual cada oxigeno
tiene como vecinos cuatro cationes dispuestos en los vrtices de un tetraedro ms
o menos regular, en tanto que cada catin est rodeado por ocho oxgenos situados
en los vrtices de un cubo. Los xidos de los elementos tetravalentes uranio, torio
y cerio, de gran inters actualmente por su conexin con la qufmica nuclear, tienen
esta estructura. En general, todos los dixidos en los que la relacin de radios
del catin al oxgeno (R, : R0) cae dentro de los llmites de la coordinacin 8
(0,7321) puede esperarse que tengan esta estructura y que sean cbicos hexa
quisoctadricos.
El segundo tipo corriente de la estructura AO,, est representado por el rutilo.
En esta estructura, el catin es ms pequeo, con relacin de radios R.._ : R0
entre los lmites 0,732 y 0,414 y, por lo tanto, tienen coordinacin 6, por lo cual
hay seis oxgenos agrupados en torno a cada catin. Como la neutralidad elctrica
exige que haya la mitad de cationes que de oxgenos, slo estn ocupados la mitad
de los posibles lugares A y slo hay tres cationes alrededor de cada oxigeno
I Ln esta exposicin de los xidos se emplean frmulas ,cncrale<i: 111e~ como h1 ABO,. en Ji.
cuat. A y 8 !IOn los cationes y O el oxigeno.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 291

(fig 437). La consecuencia de esta reduccin en el nmero de cationes es deformar

la disposicin octadrica usual en la coordinacin 6. rebajndola a una configura
cin de menor simetrfa. De aquf que los minerales del grupo del rutilo sean tetra
gonales, con hbito prismtico reflejo de la estructuro en cadena.
Tipo de
RELACIONES oe RADIOS EN LOS XIDOS cu TIPO AOl (Ro= l,JlA)

R, ft11/Ro Elemento Mineral estructura

0.60 0,45 Mn Pirolusita Rutilo

0,68 0;:52 T; Rutilo Rutilo
0.71 0,54 Sn Casiterita Rutilo
0,94 0,71 Ce Cerianita Fluorita
O,Q7 0.73 u Uraninita Fluorila
1,02 0,77 Th Torianita Fluorita

Fig. 4)7 Rutilo, TiOJ. Modelo. de empaquetamiento. O (blanco) estn en coordinacin ti

alrededor del Ti (negro) y el Ti en coordinacin 3 alrededor del O. Esta estructura es estable
para los compuestos AX, en los que la relacin de radios es 0,4140,732. La casiterita
SnO, y la pirolusita MnO. tambin tienen esta estructura. Comp.resc con la figura 467
(fluorita).
 \!ANUA I /J 1:. MI N l-. U AL O G I A

Tipo AB10,. Un gran nmero de compuestos sintticos y de minerales tienen

la frmula general AR~O, y pertenecen al tipo estructural de las espinelas. Fn esta
estructura el catin A es mayor que el 8, generalmente divalente y con radio com
prendido entre 0.6 y 0,8 A. CI catin B es trivalente, por lo general. con radio
entre 0.5 y 0.7 A. En la estructura espinela tpica. los iones A tienen cuatro ox
genos como vecinos prximos. en tanto que los B tienen seis oxgenos (fig. 438).

F1g. 438. Espinela. MgAl,O, . .\hxlclu de cmpaquctanucmo. Algunos minerales afines como
la magnetita FeFe~O, gahnita ZnAl,O, y cremita FcCr,C, tambin tienen esta estructura.
en la cual, Mg, Fe" o Zn (pequeos oscuros) estn en coordinacin 4 y Al. Fe'" o C,
(grandes oscuros) estn en coordinacin 6 con el oxtgeno (blancos).

l~~ta estructura es isodrmica y las espinelas son consideradas. propiamente.

como xidos mltiples.
La estructura espinela eM dispuesta en torno a una red cbica y ongina
cristales cbicos hexaquiwctadricos con hbito octadrico. La ausencia de exto
liacin. pesos especficos algo elevados y la gran dureza. reflejan un empaqueta
miento compacto y enlaces fuertes y uniformes.
Como todos los miembros del grupo de las espinelas son isonpicos, es frecuente
la sustitucin inica dentro de los lmites impuestos por el tamao de los loncv
afectados. La sustitucin de un ion B por otro. es muy sensible al tamao inico
 ~, IN t: HA L (} C, J A V t.,', e R I r t I VA 21

y aJ poder polarizante y es incompleta la solucin slida con respecto a los iones

R Por Jo tanto, aunque algo de hierro frrico y cromo trivalente puedan entror en la
espinela y la gahnua. no hay serie completa entre la espinela MgAl20~ y la mag
nesioerrua MgFe~01 fn camhio, parece ser que haya considerable soludn slida
total con respecto al catin A. De aqu que en el subgrupo en el cual B es el
aluminio. haya sustitucin mutua. ms o menos completa, del magnesio. hierro
ferroso. zinc y manganeso divalente.
Fsta solucin slida en gran escala. <la lugar a una amplia variacin de
propiedades cutre los minerales <lcl grupo <le' las espinelas, tales como color y peso
especifico que dependen princ,palrncntc de la composicin quimica. El hbito
cristalino y aquellas otras propiedades que dependen de la geometra de la cstruc
tura y de la naturaleza de los enlaces permanecen, sin embargo, notablemente
constantes en tocio el grupo.
Oxmos
c o,o
11,0 (Jr,ipo el(' Ja Uot1hi11.1
< upnta
zeo Dispora HAI01
}helo Gcetbita HFc01 r
Cincita

Gm110 de htniatltts Grupo Jr las espinelas

 Corindn
Hernantc, limen ita

Grupo dt n
Rutilo
Pirclucrta
Ca,ilcnta
l1ranimla

Lrmomta lcO(OH) nH,O

HmHXI~
HauXJta Hidratos de Al
Brucua \t~(OH),
Manganita MnO(OH}
Psilomclana BaMn"Mnt,0,.(0J1)1

CUPRIT A~Cu,0

Cristalografa. Cbico; hcxaquisoctadricu. Corrientemente. en cristales for

mados por cubo. octaedro y dodecaedro. Irecuentcmcntc en combinacin (figu
ras 439 ~ 440.) Algunas veces. en cnstalc, cbicos alargados. de tamao capilar.
conocidos como lores o calcorriquitu. Frecuentemente, en agregados de grano fino
o macizo.
Estructura. lstructura cbica formada por tetraedros C1101 y C'u10
4,26 A
Propiedades fiii;icafi. H. = i 1,:,4. G . . ; ;.;. 6.1. Orillo metlicoadamantino en
 M ,,f N U A l. nE MINERAL OGIA

las variedades cristalizadas claras. Color rojo en varios tonos; rojo rubi en los

.
cristales transparentes. Raya rojo castao. rojo indio.
Composicin. xido cuproso, Cu,O. Cu 88,8 %; O= 11,2 %. Normal-
mente puro. pero puede estar presente el xido de hierro como impureza.
Ensa)'OS, Funde a 3. Se obtiene llama de cloruro de cobre azul celeste si
la cuprita se humedece con cido clorhdrico y se la calienta despus. Produce
glbulo de cobre en carbn vegetal con llama reductora. C'uando se disuelve en una

[]
d

d-.
.
d

"
'
;
.
..

Figs. 439 y 440.

C'uprita.
'

pequea cantidad de cido clorhdrico concentrado y la solucin se diluye en

agua fria da un precipitado blanco de clorure de cobre (ensayo del cobre cuproso).
Diagnstico. Normalmente se distingue de los otros minerales rojos por 1a
forma de sus cristales. fuerte brillo. raya y paragnesis.
Yacimiento. La cuprita es una mena supergnica importante del cobre. Apa
rece en la zona de oxidacin superior de los filones de cobre. asociado con limonita
y otros minerales secundarios de cobre, como el cobre nativo, la malaquita, la azu
rita y la crisocola.
Paises notables por ser la cuprita una mena. son Chile, Bolivia, Australia,
Congo Francs. Se han hallado buenos cristales en Cornwall. Inglaterra; Chessy,
Francia y los montes Urales. En los Estados Unidos, en cristales excelentes en
relacin con los depsitos de cobre de Bisbee. Arizona. Tambin en Oifton y
Morenci. Atizona. La cuprita es un mineral abundante en Espaa. donde se en
cuentra, por ejemplo, en Rio Tinto. Linares. Campillo.
Empleo. Una mena de cobre.
Etimologa. Derivado del latn cuprum. cobre.
Especles similares. La tennrita o metaconita. el xido cprico. CuO. es un
mineral supergnico negro.

HIEW-H,0
Agua

Cristalografa. Hexagonal: piramidal ditrgonal. El hielo se presenta con

gran diversidad de bellos cristales en orma de estrella en la nieve. Incontables
tipos que difieren en sus detalles. puede observarse siempre su forma hexagonal. Fl
hielo aparece generalmente en forma maciza y granular.
 MINERAlOGlA DESCRIPTIVA 29l

Propiedades seas, H.= 1 ~. G. = 0,917. Brillo vtreo. Incoloro o blanco.

Composicin. H,O. H = 11,19 %; O= 88,81 %. Contiene frecuentemente
materias extraas.
Yacimiento. FI hielo se forma en la superficie de las aguas libres en Jas
regiones frias, se precipita en forma de nieve y hielo, y cristaliza en otras partes
como escarcha. Fn las regiones polares el hielo existe permanentemente, encontrn
dose las masas mayores en las regiones heladas de Groenlandia y la Antrtida. Se
encuentra en menor cantidad en los glaciares montaosos, durante el invierno. en la
superficie de tos lagos y ros, y como nieve en zonas ms templadas.

CINCITAZnO
Cristnlografio. Hexagonal: piramidal dihexagonal. Los cristales son poco
corrientes y terminan en uno de sus extremos por caras de una pirmide escarpada
y por el otro extremo con un pcdin (fig. 150). Normalmente, macizo con aspecto
aplanado o granular.
RUructnra. Muy semejante a la wurtzita a0 = =
3.24 . e, 5,18 A.
Propledade,; fiskas. Exfoliacin prismtica clara (IOO); particin basal.
H. = 44 JA. G. = 5.6. Brillo subadamantino. Color rojo fuerte a amarillo naranja.
Puede estar recubierta con una fina ptina negra azulada. Raya amarillo naranja.
Translcido.
Composicin. xido de zinc, ZnO. Zn = 80,3 %; O= 19,7 %. Es frecuente
encontrar protxido de manganeso, que probablemente es el que colorea el mineral.
puesto que el ZnO qutmicamente puro es blanco.
Ensayos. Infusible. Soluble en cido clorhdrico. Cuando al mineral fina
mente pulverizado se le aade mezcla reductora y se calienta intensamente en
carbn vegetal, da aureola no voltil de xido de zinc, que es de color amarillo
en caliente, y blanco en fro. Normalmente, con la perla de brax en la llama
oxidante, da un color violeta rojizo (manganeso).
Diagnstico. Se reconoce especialmente por su color rojo, In raya amarillo
naranja y su asociacin con la franklinita y la willemita.
Yacimiento. La cincita est confinada casi exclusivamente a los depsitos
de zinc de Franklin, Nueva Jersey, donde est asociada con la franklinita y la
willemita. a menudo en mezcla muy ntima. Tambin embebida en calcita rosa.
Slo en pequeas cantidades en otros lugares.
Empleo, Una mena de zinc. particularmente empleada para la produccin de
blanco de zinc (xido de zinc).

CORINDNAILOJ
Crlstalografia. HexagonalR; escalenodrico. Los cristales uonnalmeote de
hhito prismtico o piramidal hexagonal cnico (figs. 441 y 442). Amenudo redon
deados en forma de barril. Frecuentemente, con profundas estriaciones horizontales
 \/ .i .V ll A f 1) f. \f / .\ t R ,1 LV G / ,I

Puede presentar caras de romboedro (tg. 443). Normalmcmc groseramente cnstah

zndo o en masu con plan," de rotura casi cbicos. granuloso hno o basto.
Estructura. Semejante ni ('!Na. pero deformada a, 5.1~ A 2 55 17'.
Propiedades fsicas. Particin basal {0001} y rombodnca t 10111, esta
ultima casi con angulo" cbicos: en muy contadas rx,1:-.ione\. parucin prismtica.

< onndon

11. 4 tmuv cen.mo al d1;1ma111c en n1:.111h..l u durcvul. F n1n11JOn puede ulte

rurc ) p~l!<I~ a mica, y dehe ponerse mucho cuulado en ohtcncr una superficie
fresca para el cn,;1yn de la dureza. G. 4.02 (excccvarnentc grande para un mine
n.11 no mctlirc) Arillo adamantino a vtreo. De trunvparcnte a trunvlcido. Diversos
coloree: ncrmnlmcutc. tonalidades de castao. rosa o a,ul Puede cr tambin
hl:1111..'(l, gr. vcnlc. rojo rubi o azul zafiro
l .as diferencias de color dan origen a diversas variedades de la gema conndn.
I l 111h es el rojo fuerte.) d :afiro el azul. 1 1 corindn de otros colores se bautiza
corrientemente con I~ palabra orcntu aadida a otras gemas. As, la amatista
oriental es prpura: el tnpucn orientu es amarillo y la esnwraldu ori<111af es verde
Aunque stos son In, tmuno, comentes. frecuentemente se confunden. y su empleo
e.t siendo abandonado por los joyeros La variedad del corindn, que tiene una
opalescencia brillante al mirnrln en la direccin del eje e del cristal. se denominan
:afiro o rubf estrellado.
rl esmeril es un corindOngranular negro Inumameme ligado con la magnetita,
11ligistn y hercinua
Compovlcln. xido de aluminio, AllOa. Al= 52.9<\1: O= 47,1 ~
Ensayos. lnfusible. Insoluble. Finamente pulverizado y humedecido con ni
trato de cobalto y calentado intensamente toma un color azul (aluminio).
Diagnstico. Caracrerivado principalmente por su gran dureza. alto brillo }
1)1.!~0 cspcdfico y particin
Yacimiento. El corindn es un mineral accesorio de las rocas metamrficas.
como calizas cristalinas. esquistos micceos y gneis. Tambin es un constituyente
primario de ciertas rocas gneas: normalmente. en las pobres en slice, como las
ienlt.r, y sienitas ncklinkras. Puede hallarse cu grandes masas en la zona de
scparucion ele !ne; pcudomas de las rocas encnlantes. Diseminado en pequeov
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 297

cristales en ciertos lamprfidos y en grandes cristales en las pegmatitas. Frecuen

temente en cristales y gravas redondeadas en suelos detrticos y arenas donde ha sido
preservado gracias a su dureza e inercia qumicas. Normalmente asociado con la
clorita, mica, olivino. serpentina, magnetita, espinela, cianita y dispora.
Los rubies se hallan principalmente en Birmania, Siarn y Ceiln. La localidad
ms importante de Birmania est cerca de Mogok, 90 millas al norte de Mandalay.
Las gemas se encuentran principalmente en el suelo resultante de la disolucin de
calizas metamrficas, en las cuales ha sido hallado tambin in situ. Los rubies
de Siam se encuentran cerca de Bangkok. en el golfo de Siam. donde aparecen en
una arcilla derivada de la descomposicin de un basalto. Los de Ceiln se hallan
junto a otras gemas en las gravas de los riachuelos. En los Estados Unidos se han
enconlrado unos cuantos rubes en las arenas y en relacin con los grandes dep
sitos de corindn de Carolina del Norte.
Los zafiros se hallan asociados con los rubes en Siam y Ceiln. Se hallan en
Cachemira, India y en un rea muy extensa en Queensland central, Australia.
En los Estados Unidos se han encontrado pequeos zafiros de color muy
bonuo en diversas localidades de Montana. Fueron descubiertos en las arenas uvia
les al este de Helena en ta explotacin de placeres de oro, y posteriormente se han
encontrado incrustados en las rocas de un lamprfido en Yogo Gukh. Una ver
extrada la roca, se expone al aire por algn tiempo, y se descompone gradual
mente, dejando as libres los zafiros. El corindn corriente se halla en los Estados
Unidos en diversas localidades: en el extremo oriental de los montes Appalaches
en Carolina del Norte y Georgia. Explotado extensamente en el suroeste de Ca
rolina del Norte, donde aparece en grandes masas en los bordes de rocas olivinicas
intrusivas (dunita): se ha pensado que se trata de una segregacin del magma origi
nal. Corno un constituyente primario en la sienita nefelinica de la provincia de
Ontario, Canad. En algunas partes, el corindn es tan abundante que forma ms
del 10 % de la masa rocosa.
El esmeril se baila en grandes cantidades en Cabo Emeri en la isla de Nexos
y en diversas localidades de Asia Menor. En los Estados Unidos el esmeril se
explota intensamente en Chester, Massachusetts y Peekskill. Nueva York.
Artificial. El corindn artificial se fabrica en gran escala a partir de las
bauxitas. Este material sinttico, junto con otros abrasivos manufacturados, espe
cialmente el carborundo. ha desplazado al corindn natural de la industria de los
abrasivos.
Los rubes y zafiros sintticos. coloreados coa pequesimas cantidades de
cromo y titanio, vienen fabricndose desde 1902 por el proceso Verneuil. Hasta
1940 solamente se fabricaban en Suiza, Francia y Alemania; pero en aquel ao la
Linde Air Products Co. se encarg de su fabricacin en los Estados Unidos. La
compaa Linde tuvo un gran xito en la sntesis del corindn: su mayor realizacin
ue la obtencin sinttica de rubes y zafiros estrellados. Fsto se conslguiintro
duciendo titanio, el cual, durante un tratamiento trmico adecuado, se desmezcta
~})i \1 11\-l AL 1)1~ \IINERAI
oat

en forma de rutilo orienlado. Ti01 produciendo la estrella. La belleza de las

piedras artificiales rivalizan con las naturales, y a una persona profana le resulta
muy difcil distinguirlas.
Antes del proceso vcrncuil se fundan pequeos granos y trocitos de rubi
natural para formar masas mayores, de las niales se tallaban piedras de dov
o tres quilates. f~tos se conocen con el nombre de ruhes reconstruidos,
Empleo. Como gema. H rub rojo oscuro es una de las gemas ms valiosas.
obrepasndole ... 010 la esmeralda. f.l zafiro azul es tambin valioso y las piedras de
otros colores se co111,111 a huen preco. Piedras de calidad de gema se usan en
relojera y corno cojinetes en instrumentos cientficos. El corindn se emplea como
abrasivo tanto a partir del material macizo ruro o de su formn impura como el
esmeril.

OLIGISTO Fe.O

Hematites

Cfistalografo. l lexugouulre. cscalenoedrico. Los cristalev. normalmente tabu

lares gruesos o delgados. Plano basal hien Jesarrollado: muestra con frecuencia
marcas triangulares (figs. 444 y 445) Las aristas de las tablas pueden estar biseladas
con formas rombodricas rfig. 446). Las tablas finas se agrupan en rosetas (rosas
de hierro) Cfig. 447). Los cristales distintamente rombodricos son raros y tienen

~
~
Fiti~ 444, 44.'.i. 446 ; 447. Oligisto.

ngulos casi cbicos Normalmenle terroso. Tambin en masas botroidales a reni

fonnes con estructura radiada (vase fig. 333). Puede ser tambin micceo y hojoso:
especuorita. Se denomina martita a una scudomorfosis octadrica de magnetita.
Mada,, segun {0001) y {1011).
Estructura. Idntica a la del corindn. u.= 5,43 A. x.:.... 55 14~.
Propitdades fsicas. Particin rombodrica y basal con ngulos casi cbicos.
H. 5 l/26 l~_ G. 5.26 en cristales. y mate en las variedades terrosas. Color cas
tao roji/o a negro. La variedad terrosa roja se conoce corno ocre rojo. Raya
rojo indio claro a oscuro. 4u1: .-..1.: vuelve negro ol calenwrlo. l'ranslcido.
 MINERALOGIA UESCRIPTIVA 299

Composicin: xido frrico, Fe,01 Fe= 70 %; O= 30 %. Puede contener

titanio y magnesio, pasando a ilmenita.
Ensayos. Infusible. Se vuelve fuertemente magntico ni calentarlo en la
llama reductora. Lentamente soluble en cido clorhdrico; si a la solucin se le aade
ferrocianuro potsico, se forma un precipitado azul oscuro (ensayo del hierro
frrico)
Diagnstico. Se reconoce especialmente por su raya caracterstica rojo indio.
Yacimiento. J:I oligisto es un mineral que se halla en rocas de todas ]as
edades y formas. la mena ms abundante del hierro. Puede formarse como un
producto de sublimacin en relacin con actividades volcnicas. En depsitos
metamrficos de contacto y como mineral accesorio en las rocas lgneas feldes
pticas, tales como el granito. Tambin reemplazando en gran escala a rocas sil
ceas. Se encuentra desde escamas microscpicas a grandes masas en relacin con
el metamorfismo regional, donde puede haber sido originado por la alteracin de la
Jimonita, siderita o magnetita. Lo mismo que la limonita. puede formarse en
masas y capas irregulares, como resultado de la meteorizacin de rocas que con
tienen hierro. Las menas oolticas son de origen sedimentario, y pueden aparecer
en capas de tamao considerable. En las areniscas rojas, como material de cernen
tacin de los granos de cuarzo.
Las localidades notables por los cristales de oligisto son: la isla de Elba:
Saint Gothard, Suiza, con rosas de hierro; las lavas del Vesubio: Cleator Moor.
Cumberland, Inglaterra.
En los Estados Unidos las variedades columnar y terrosa se hallan en enormes
capas que suministran un gran porcentaje de la produccin mundial. Los distritos
erriferos principales de los Estados Unidos estn agrupados en las orillas meri
diana) y noroeste del lago Superior en Michigan, Wisconsin y Minnesota. Los dis
tritos principales son. de este a oeste. la Marquettc, en el norte de Michigan: el
Menominee. en Michigan, al sudoeste de Marquette: el PenokeeGogebic, en el
norte de Wisconsin. En Minnesota. el Mesabi, al noroeste de Duluth: el Vermilion.
cerca de la frontera canadiense; y el Cuyuna, al suroeste del Mesabi. Las menas
de hierro de estas diferentes zonas estn entre la variedad especular dura y el tipo
terroso rojizo y blando. La mena se extrae por mtodos subterrneos (minas). pero
donde es blando y yace prximo a la superficie, por medio de grandes excavadoras
elctricas a cielo abierto.
El oligisto se halla tambin en los Estados Unidos en las rocas de la forma
cin Clinton, que se extienden desde Nueva York central hasta el sur de la Hnca
de los montes Appalaches, en Alabama central. Los depsitos ms importantes de
esta serie estn al este de Tennessee y al norte de Alabama, cerca de Bir
minghnm. Tambin se encuentra en la Montaa de Hierro y Pilot Knob en el
sudeste del Missouri. Existen depsitos de considerable importancia en Wyoming.
condados de Laramie y Carbon.
Aunque la produccin de menas de hierro en los Estados Unidos sigue siendo
1011 .\I A \, U A I D l. Al I N 1- H. A LO e; I A

grande. alrededor de 100.000.000 toneladas por ao. los depsitos ms ricos se

estn agotando rpidamente. En un futuro prximo. gran parte del hierro deber
obtenerse de los depsitos de baja calidad o importarse.
Despus de muchos aos de ensayos han sido puestos a punto procc<.limientos
para la concentracin de menas de hierro a partir de la taconita. que es una for
macin ferrifera de baja ley. rica en slice. de la que han derivado los depsitos
de gran riqueza. Las reservas de mena de hierro procedentes de la taconita son
mucho mayores que las primitivas de mineral tic ley elevada.
En estos ltimos aos los Estados Unidos han localizado grandes masas Je
mineral que representan muchos millones de toneladas de mena de gran riqueza.
situadas principalmente en Venezuela. Brasil y Canad. Se calcula que ltabira. la
montaa de hierro del Brasil. contiene 15 hillones de toneladas de hematites de
gran pureza. pero las dificullades del transporte en k1s 500 km que hay entre el
yacimiento y la costa han dificultado hasta la fecha la expbtacin en gran escala.
En 1947 el Cerro Bolfvar, en Venezuela. fue reconocido como depsito de hema
tites rico en extremo, y en 1954 fue exportado a los [!)lados Unidos mineral de
este yacimiento. fn el Canad han sido localizados varios depsitos nuevos. pero
los ms importantes estn situados a lo largo de la frontera entre Ouebec )'
Labrador. Fn 1954 empez a exportarse el mineral a un puerto del ro San Lorenzo
utilizando un ferrocarril de 3500 km construido en esta regin. hasta entonces in
accesible.
En Espaa es frecuente y se encuentra en ,onas importantes. como la de So
morrostro, en Asturias. Hiendelaencina. El Pcdrcso. etc.
Empleo. La mena ms importante del hierro. Se emplea tambin como
pigmentos. ocre rojo y como polvo para pulir.
Etimologa. Hematites deriva de una palahra griega que ,ignifica sangre, en
alusin al color del mineral en polvo.

ILMENITATiO,Fe

Hierro ttunudo. Menaccanita

OistaJograa. HexagonalR: rombodrico. Los cristales son normalmente

tabulares, delgados, con plano basal bien desarrollado y pequeas truncadura,
rombodricas. Los cristales se parecen al oligisto. Frecuentemente. placas delgadas
Normalmente, macizo. compacto: tambin en granos o en arenas.
Estructura. Como la del oligisto. ar 5,53 A: a = 54 49'.
Propiedades fisicas. H. = 5 '1:!6. G. = 4.7. Brillo metlico a submetlicu.
Color negro de hierro. Raya negra a rojo castao. Puede ser magntico sin ca
lentarlo. Opaco.
Compositin. Titanato ferroso. TiO.,Jc. Fe = 36.8 %: Ti = Jl.6 %:
O = 31.6 o, La relacin entre el titanio y el hierro vnrfn ampliamente por inrro
 MJNERALO(;fA UESCRIPTIVA Jlll

ccin de XldO frrico. El exceso de xido frrico puede ser debido en gran
rte a pequeas inclusiones de oligisto. El magnesio y el manganeso pueden reem
lazar.al hierro ferroso.
Ensa)'os. Infusible. Magntico despus de ser calentado. El polvo fino, fun
di do en la llama reductora con carbonato sdico, proporciona una masa magntica.
Una vez fundido con carbonato sdico, puede disolverse ea cido sulfrico y,
al aadirle perxido de hidrgeno, la solucin se vuelve amarilla..
Diagnstico. La ilmenita puede distinguirse del oligisto por su raya, y de la
magnetita por carecer de fuerte magnetismo. En casos dudosos, como en Jos iutcr
crecimientos con magnetita, es necesario recurrir a ensayos qumicos
Yacimiento, La ilmcuita aparece en capas y masas lenticulares, en gneis y
otras rocas metamrficas cristalinas. Se halla frecuentemente en filones o grandes
masas como un producto de segregacin magmtica. Asociada con la magnetita.
Tambin como un mineral accesorio en las rocas gneas. Uno de los constituyentes
de las arenas negras. asociada con la magnetita. rutilo, zircn y mona.Lita.
[n grandes cantidades en KragerO y otros lugares de Noruega: en cristales
en Miask, en las montaas limen. U.R.S.S. En los Estados Unidos. en Washington.
Connecticut; en Orange County, Nueva York: y en muchos depsitos de magne
tita de la regin Adirondack. especialmente en Tahawus, Essex County, donde
se la extrae activamente. Tambin en la baha de Saint Paul y lago Allard, Quebec.
l:::n la India y en el Brasil se benefician cantidades considerables en las arenas de
las playas.
Empleo. Como una fuente del titanio. El bixido de titanio sinttico se usa
cada vez ms como un pigmento en pintura, reemplazando viejos colores. espe
cialmente compuestos de plomo. Actualmente se estn llevando a cabo numerosas
investigaciones para emplear el titanio metlico como material en estructuras.
Debido al elevado valor de la relacin resistencia peso. el titanio ha demostrado
ser un material muy adecuado para la construccin de a rmazoncs y motores de
aviacin. La ilmenita no puede emplearse como mena de hierro, debido a su
dificil fusibilidad, pero la ilmemta y la magnetita se separan magnticamente. de
forma que tanto el titanio como el hierro pueden ser recuperados independiente
mente.
Etimologa. De las montaas limen. U.R.S.S.

RUTILOTiO,

Crutalografia. Tetrngonal; bipiramidal ditetragonal. Cristales prismticos con

terminaciones bipiramidales (fig 448). Estriacin vertical, Frecuentemente. maclas
en codo repetidas (figs. 449 y 450). Plano de macla: la bipirmide de primer orden
{011}. Los cristales son frecuentemente aciculares delgados Tambin macizo
compacto.
Estructura. Tipo especial.
 M 1 11 A t. t. M J I U .-
'' .'V J) f\
1 I O
G 1 1
Propiedades (isicas. H. = 66 1/;z. G. = 4.18.4.25. Bullo adamantino a sub
metalice. Color rojo, castao rojizo a negro. Raya castao pAlido. Normalmente.
subtranslllcido; puede ser transparente.

Figs, 448, 449 y 4c;n Ruulo.

Composlcln, Bixido de titanio, TiO~. Ti= 60 %: O= 40 %, Normal

mente siempre conuene un poco de hierro. y su porcentaje puede llegar hasta
un 10 %.
Ensa)OS. Infusible. lnsoluble. Una vez fundido con carbonato sdico, puede
ser disuelto en cido sulfrico; la solucin se vuelve amarilla al aadirsele perxido
de hidrgeno.
l)j.agnstk:o. Se caracteriza (X>T el hnllo adamantino peculiar y color rojo.
Su menor peso especfico lo distingue de la casiterita.
Yacimiento. El rutilo se halla en granitos, pegmatitas granticas, gneis, esquis
tos micceos, calizas metamrficas y dolomita. Como mineral accesorio, en las
rocas o en los filones de cuarzo. C'on frecuencia, cristales delgados que
penetran en el cuarzo. Se encuentra en considerables cantidades en las arenas
negras asociado con la magnetita, el zircn y la monacita.
Localidades europeas importantes son: Krger, Noruega: Yrieix. cerca de
l.imoges. Francia; en Suiza y en el Tirol. l:I rutilo de las minas de las zonas
cos
tcrus del norte de Nueva Gales del Sur y del xur de Ouccnslandia, ha convertido
a Australia en la mayor nacin productora de este mineral. jn los Estados Unidos,
cristales muy notables en las montaas Graves, Lincoln County, Georgia. Tambin
se ha encontrado en Alexander County. Carolina del Norte, y en Magnet Cove.
Arkansas. lla sido heneficiado en Amherst y Nebon. Virginia. en cantidades co
merciales de las arenas negras del noroeste de Florida.
En Espaa, en Horcajuclo. Soruosierra. Hiendclaencina. Tambin en las ras
gallegas.
Artiflclal. Lo, cristales de rutilo "e fnhrican por el proceso Verneuil Con
tratamiento trmico apropiado, puede hacerse transparente y casi incoloro. comple
tamente diferente del mineral natural. Dehido a su fuerte Indice de refraccin
v gran dispersin. este material sinttico es una bella gema con snlnmente un cthi:
 AtlNLRALOUl,1 DESrR.ll'I'IVA 303

tono amarillento. En el comercio se le conoce con una gran variedad de nombres.

entre los cuales son bien conocidos las de titania, gema de Kenya y miridis.
Empleo. La mayor parte del rutilo se empica como revestimiento de varillas
de soldadura. Parte del titanio que se obtiene del rutilo se emplea en aleaciones:
en electrodos de arcos voltaicos; para dar color amarillo a la porcelana y a los
dientes postizos. El xido sinttico se emplea en pintura. (Vase llme11ita.)
Etimologa. Del latn rutilos, rojo. en alucin a su color.
Especies similares. Octaedrro o ana/US{I (tetragonal) y brook.iw (rmbico),
son formas primordiales del TiO:i.
La perowskita, TiOaCa, es un mineral de titanio, cbico; de Jas rocas meta
mrficas.
PIROLUSITAMnO,
Cristalografa. Tetragonal: bipiramidal ditetragonal, Raras veces en cristales
bien desarrollados. pulianita. Muchos cristales scudomrficos de manganita. Nor
malmente en fibras o columnas radiantes. Tambin macizo granuloso; en masas
rcuni[orrnes y dendrticas (fig. 451).
Propiedades sicas. Exfoliacin prismtica { 110} perfecta. H. =
12 (muchas
veces ensucia los dedos). La polianita cristalina es dura. H. = 661,4. G. 4.75.
Brillo metlico. Color y raya negro de hierro. Fractura astillosa. Opaco.

ri. 451. Dcndntas de pirolusita en cali1.11., Cerdea

)04 MANUAi~ J>E MINERALOVIA

Composicin. Bixido de manganeso. MoO,. Mn -= 63.2 ~... ; O= 36.8 %

Normalmente conuene un poco de agua.
Ensayos. Infusible. Una pequea cantidad de nuncral pulverizado, en la
llama oxidante da una perla de brax violeta o verde azulada y opaca de carbonato
sdico. Desprende oxigeno en tubo cerrado, que har, al calentar, arder pequeas
astillas de carbn vegetal introducidas en el tubo con el mineral. Poco desprendi
miento de agua en tuho cerrado. Con cido clorhdrico. desprendecloro.
Diagnstico. Se caracteriza y distingue de otros minerales de manganeso por
su raya negra, poca dureza y poca cantidad de agua.
Yacinento. La pirolusita es un mineral supergnico. El agua disuelve el
manganeso de las rocas cristalinas, donde siempre est presente en pequeas can
ridades, y se rcdeposita formando diversos minerales, especialmente la pirolusta.
Arborescencias dentrticas de la pirolusita se observan frecuentemente en las su
perficies de rotura de las rocas y sobre piedras aisladas. Depsitos nodulares de
pirolusita se forman en el fondo del mar. Capas y lentejones de manganeso se hallan
con frecuencia incluidos en arcillas residuales, derivadas de la meteorizacin de
calizas manganferas. Se supone que los xidos de manganeso .fueron original
mente coloidales, habiendo adquirido la forma cristalina posteriormente. Se halla
tambin en filones con el cuarzo y otros minerales metlicos.
La pirolusita es la mena ms corriente de manganeso y se la halla por do
quier. Los pases productores de manganeso ms importantes son la U.R.S.S., Costa
de Oro. India. Unin Sudafricana, Marruecos francs, Brasil, Cuba. En los Es
tados Unidos, el manganeso se encuentra en Virginia. West Virginia, Georgia, Ar
kansas, Tennessee; junto al oligisto, en los distritos del lago Superior. y en Cali
fornia. En Espaa, en Teruel, Asturias y Huelva.
Empico. La mena ms importante del manganeso. El manganeso se emplea
con el hierro en la fabricacin de spiegelesen y ferronumganeso, usados en Ja fa.
bricacin de acero. Tambin se emplea en varias aleaciones con el cobre, zinc. alu
minio, estao y plomo. La pirolusita se utiliza como un oxidante en la fabricacin
de cloro, bromo y oxgeno; como un desinfectante en el permanganato potsico:
como secante en las pinturas; como decolorante del cristal y eo las bateras y acu
muladores elctricos.
El manganeso se emplea tamhin corno material colorante en ladrillos, cer
mica y vidrio.
Etimologa. l'irolusira. deriva de dos palabras griegas que significan fuego
y lavar debido a que se emplea, por su efecto oxidante, para limpiar el vidrio de los
colores debidos al hierro.
Especies similares. Alabandina, SMn, relativamente raro, asociada con otros
sulfuros en los filones.
Se da el nombre de wad a una mena de manganeso formada por una mezcla
ele xidos de manganeso hidratados,
 MINl:.RALOGIA J>l:.~CH.IPTIVA 305

('i\Sn t;RITA SnO,

Cristalogralia. Tetragonal: bipiramidal ditctragonal. Las formas corrientes son

prismas y bipirmides de primero y segundo orden (fig. 452). Frecuentemente en
macias en forma de codo. con un entrante caracrertstico que da lugar al tr mino
minero picos de estao (fig. 453): el plano de macla es la bipirmide de

fA
~
Figs. 4S2 } 453. Casiterita.

primer orden {01 J}. Normalmente, maceo granular: a menudo en masas renior
mes con una apariencia fibrosa radiante. estao leoso.
Estructura. Como la del rutilo. a, =- 4.72 A: e, = , 17 J....
Propiedades [isicas. H.= 67. G. = 6.87,1 (excesivo para un mineral con
brillo no metlico). Brillo adamantino a submetlico y mate. Color normalmente
pardo a negro: raras veces amarillo o blanco. Raya blanca. Translcido. rara vez
transparente.
Composicin. Bixido de esta no. SnO,. Sn = 78,6 % ; O = 21,4 % . Puede
contener tambin pequeas cantidades de hierro.
Ensayos, Infusible. Glbulo de estao con aureola de xido de estao blan
co. cuando el mineral finamente pulverizado re funde en carbn vegetal con la
mezcla reductora. Jnsoluble. Cuando se colocan fragmentos de casiterita en cido
clorhdrico diluido junto con un poco de zinc metlico, la superficie de la casiterita
se reduce y el ejemplar se va cubriendo con una capa gris rnate de estao metlico.
yue se vuelve hrillante al ser frotado.
Yacimiento. La casiterita se encuentra en pequeas cantidades en muchos
sirios: pero. en plan comercial, slo en contadas localidades, como constituyente
primario de las rocas gneas y pegmatitas. aunque es mucho ms corriente encon
trarla en filones asociada al cuarzo. en o cerca de rocas granticas. Los filones de
estao normalmente contienen minerales de flor o boro, tales como turmalina, to-
pacio, fluonta y apatito, y los minerales de las salbandas del filn estn. corriente
mente. muy alteradas. Frecuentemente asociada a la wolfrnmita. La casiterita se
halla tambin en placeres.
La mayor parte del estao del mundo procede de los Estados Malayos, Boli
via, Indonesia. Congo Belga y Nigeria. Cornwall. Inglaterra, produjo en el pasado

04 .. ~ :!: 'td. 20
 MANUAL DE MINERALOGIA

grandes canndades de mineral de estallo. En los l::stados Unidos la casiterita no se

ha encontrado en cantidades suficientemente grandespara garantizar el xito de la
minera, pero en pequeas cantidades ha sido hallada en numerosas pegmatitas. En
Espaa, en la zona estannifera de Orense.
Empleo. La principal mena de estao. El principal empleo del estao es el
revestimiento o estaado de los metales. especialmente el hierro, para formar lo
que se conoce como hojalata. El estao se emplea tambin con el plomo para sol
daduras. con antimonio y cobre en el metal Bahhit y con el cobre para bronce y
metal de campanas. El bronce fosforado contiene 89 % de bronce, 10 % de estao
y 1 % de fsforo. El xido de estao artificial se emplea como polvo para pulir.
Etimologa. De la palabra griega que significa estao.

Uraninita-U02

Pechhlenda

Cristalografa. Cbico, en octaedros y dodecaedros; con menos frecuencia,

caras de cubo. Raras veces en cristales. Normalmente. macizo y botroidal (pech
blenda).
Propiedades fsicas. H.= 5 Y: G. = 99,7. Extraordinariamente alto: en las
variedades geles, G. = 6.58.5. Brillo submetlico graso. mate. Color negro. Raya
pardonegra.
Composicin. Bixido de uranio, U02 La uraninita est siempre parcial
mente oxidada. y la composicin real es intermedia entre U02 y U301 El uranio
puede estar reemplazado por el torio y en los preparados artificiales se ha observado
la existencia de una serie completa entre la uraninita y la torianita, Th02 Los an
lisis indican la presencia de pequeas cantidades de plomo y de elementos tan
raros como el radio. torio, itrio, nitrgeno, helio y argn. El plomo existe como
producto final de la desintegracin radiactiva, tanto del uranio como del torio.
Existen dos istopos de plomo: el Pb=", que resulta de la desintegracin radiactiva
del istopo U!". y el Ph1~' de la desintegracin del U2,. En el proceso de desinte
gracin se emiten tomos ionizados del helio (partculas :e) y electrones (partcu
las {3). En la uraninita se halla siempre helio. Debido a que la desintegracin ra
diactiva procede con velocidad uniforme, la acumulacin de helio y plomo puede
emplearse como una medida rlel tiempo transcurrido desde la formacin del mi
neral. De esta manera, los gelogos emplean la relacin de uranioplomo como la
de uraniohelio para determinar la edad de las rocas
El helio se descubri en la Tierra precisameme en la uraninita, aunque haba
sido ya detectado anteriormente en el espectro solar. En dicho mineral se descubri
tambin el radio.
Ensayos. lnfusible La perla de fsforo en la llama oxidante adquiere un
color verde amarillento y verde en la llama reductora. Esta perla o la de borax son
 MINERAL O(,: f A O 1- ~ (' J< I /' 7 I ~ .r

lluorescentes 0011 luz ultravioleta, lo que es una p1 ucba muy sensible del uranio.
La uraninita es soluble en cido sulfrico diluido con una ligera liberacin de hcbo:
deja agua en tubo cerrado. Debido a su radiactividad. la uraninita. as como otros
compuestos de uranio. pueden ser detectados en pequeas canudedcs por li)S conta
dores GeigerMuer. cmaras de ionizacin e mstrumentos sumlares
Diagnctico. Se caractenza pnncipalmente por su bnllo graso. gran peso es
pecifico, color y raya
Yacimiento. La urnninirn aparece como consntuyente primario de las rocas
granticas y de las pegmatitas, as como mineral secundario junto a menas de plata,
plomo y cobre en Johanngeorgensiadt, Marienherg y Schneeberg, en Sajonia: en
Joachimsthal y Pribram. en Bohemia: Rezbanya en Rumania: Comwall. Inglaterra.
Aunque esras localidades son antiguas, en muchas de ellas se sigue trabajando en
sus minas aclivamente.
f::.n muchos pases del mundo entero se est bendiciendo la uraninita pero Jus
ms importantes como productores son el Congo Belga y ~1 Cauud. La produccin
del Congo Belga procede de la mina de Shinkolohwe. en dont..le la uraninita est
asociada a muchos minerales de alteracin que tienen diversos colores muy vivos.
Wilberforce. en Ontario. ha sido una famosa localidad cauadrcnsc. pero. en Ja
actualidad, la fuente principal son las mina, situadas en la'> orillas del lago del
GranOso, Territorio del Noroeste: la regin de Beaverlodgc. Saskatchewan )' la
regin del ro Blind, Ontario. De los conglomerados aurferos del Witwatersrand.
Unin Sudafricana, tambin se recupera uraninita. Fn los estados Unidos se halla
en cristales aislados en pegmatitas en Middletown, Glastonhury y Brachville, Con
necticut. [n las minas de mica del condado de Mitchell. Carolina del Norte, se est
trabajando activamente. Un estrecho filn cerca del Central C'ity. Gilpin C'ounty,
Colorado. fambin se ha obtenido de la mina de Caribou. Foulder C'ounty. Colo
rado Exploraciones recientes han localizado varios depsitos explotables de urani
nita y minerales de uranio asociados. en la meseta del Colorado. en Arisonn. Colo
rado. Nuevo Mjico y Utah. En Espaa. en Crdoba.
Empico. Pn la dcimoquinta edicin de este lihro, escrita en 1940. se afir
maba: Fl uranio tiene solamente un empleo limitado. El autor no pudo imaginar
en aquel tiempo que existiese un inters tan grande por el uranio corno fuente de
la energa atmica. Duranie la dcada siguiente. la uraninita. por ser la fuente prin
cipal de uranio, ha logrado la mayor popularidad, tanto entre los cientficos, corno
en el pblico en general. Hasta agosto de 1945, en que fue arrojada la primera bom ba
atmica. la uraninita era importante para unos pocos; pero. desde entonces. la
gente de todos los pases del mundo se ha dado perfecta cuenta del gran papel que
el uranio puede tener en el futuro. Como resultado de todo ello. actualmente se
est procediendo a una bsqueda mtcnsiva de minerales del uranio
Desde 1945, han sido descritos 41 nuevos minerales de uranio y vueltos a es
tudiar muchos de los ya conocidos. 1n el momento actual, se conocen 85 mineralc de
uranio y de 10 a 20 han sido descritos parcialmente. Aunque la uraninita sigue
 -\.IANUAL DI:. MINl:.RALUGIA
'"'
siendo el mineral de uranio ms unportante, en la actualidad son importantes fuen
tes de este elemento, otros minerales como la carnotita (pg. 386). tyuyamunita
I pg. 386). torbenita (pg. 384) y autunita (pg. 384).
El uranio ha logrado un Jugar importante entre los elementos debido a su sus
ceptibilidad a la fisin nuclear. proceso en el que el ncleo de los tomos del uranio
... e desintegra y rompe con produccin de enorme cantidad de energa. sta es la
uente de energa de la bomba atmica. En la utilizacin de esta energia para otros
fines se han hecho enormes progresos. Hay en funcionamiento reactores nucleares
para producir electricidad y se hace uso en los submarinos e incluso aviones, de
reactores nucleares de propulsin.
La uraninita es tambin la fuente del radio. aunque lo contiene en muy pe
quea cantidad. Aproximadamente. deben ser tratadas 750 toneladas de mena para
lograr 12 toneladas de concentrado: el tratamiento qumico de estos concentrados
produce alrededor de I gramo de sal de radio. En forma de diversos compuestos. el
uranio tiene un empleo limitado en la coloracin de los vidrios y porcelanas, en
fotografla y como reactivo qumico.

DiasporaHAIO,

Cristalografia. Rmbico; btpiramidal. Normalmeme en cristales delgados, ta

hulares paralelos a (010). En hojas; masas hojosas.
Propiedades sicas. Exfoliacin pinacoidal perfecta {010). H.= 6 Y,1. G. =
3.353,4 Brillo vtreo excepto la cara de exfoliacin, donde es perlado. Color blan
quecino. grisceo, amarillento. verdoso. De transparente a translcido.
Composicin. HAIO,. Al,O, = 85 %; H,O = 15 %
La dispora corresponde al tipo de frmula general AB02 y se diferencia de
la bochmita AIO(OH) en que no tiene grupos (OH). El hidrgeno funciona como
catin, en coordinacin 2 con el oxgeno.
Ensayos. Infusible. Insoluble. Polvo fino totalmente soluble en la perla de
fsforo (ausencia de slice). Decrepita y da agua al calentarlo en tubo cerrado. Cal
cinado con nitrato de cobalto. se vuelve azul (aluminio).
Diagnstico. Se caracteriza por su buena exfoliacin. su hbito hojoso y su
dureza (6 Y,-7).
Yacimiento. La diaspora est corrientemente asociada al corindn en el es
meril, y con este mineral en dolomitas y esquistos clorticos. En los depsitos de
bauxua y arcillas aluminosas. Ha sido descrito como mineral accesorio en las cali
tas metamrficas.
Localidades notables son los montes Urales; Schemnitz, Checoslovaquia; Cam
polungo, Suiza En los Estados Unidos se halla en Chester County, Pennsylvania;
en Chester, Massachusetts: con alunita, formando masas rocosas en Mt. Robinson,
Rosita Hills, Colorado. Abundantemente, en las bauxitas y arcillas alumnicas de
Arkansas, Missouri y en otras localidades de los Estados Unidos.
 \t IN ERAL O G J A D f. S C R J P TI V A 109

Empleo. Como un refractario.

Etimologa. Deriva de una palabra griega que significa esparctr, aludiendo a
que decrepita al calentarlo.
Especies similares. La boehmita AIO(OI I) y la gibbsita Al(OI I)~ se encuen
tran en partculas diseminadas como constituyentes de la bauxita.

GoethitaHFeO,

Cristalografia. Rmbico; bipiramidal. Raras veces en cristales prismticos

aislados verticalmente estriados. A menudo, aplastados paralelamente al segundo
pinacoide. En cristales aciculares. Tambin macizo. reniforme. e talactitico en agre
gados fibrosos radiantes. Hojoso. C'omo hierro de los pantanos. generalmente suelto y
poroso.
Propiedades iskas.. Exfoliacin perfecta paralela al segundo pinacoide {010}.
H. = 5-5 % G. = 4.37: puede llegar a 3,3 en materiales impuros. Brillo adaman
tino a mate: sedoso en ciertas variedades escamosas o fibrosas. Color pardo amari
llento a pardo oscuro. Raya pardo amarillento. Subtranslcido.
Composicin. HFeO,. Fe= 62.9 %: O 27,0 %; H,O = 10,1 % El hidr
geno funciona como catin en coordinacin 2 con el oxgeno y, por Jo tanto, la
goethita se diferencia de la lepidocrocita FeO(OH) en que no tiene grupos (OH).
FI manganeso suele estar presente en cantidades hasta un S % . Las variedades
compactas contienen frecuentemente agua adsorbida o capilar.
Ensayos. Difcilmente fusible (55 Y.?). Se convierte en magntico en la llama
reductora. En tubo cerrado, da agua y se transforma en Fe103
Diagnstico. Se reconoce principalmente por el color de su raya y se dis
tingue de Ja limonita por su exfoliacin, crecimiento radial y otras pruebas de cris
talinidad. Muchos de los materiales que en un principio se clasificaron como limo
ntas, son goethitas.
Yacimiento. La goethita es uno de los minerales ms frecuentes y se forma
en condiciones de oxidacin como un producto de la meteorizacin de minerales
que contienen hierro. Se forma tambin como precipitado inorgnico o biognico en
las aguas, y se encuentra en los pantanos y fuentes. La gocthita. con Ja limonita.
forma el gossan o sombrero de hierro en los filones metalifcros. Se han encontrado
grandes cantidades de gocthita como mantos laterticos residuales. resultantes de la
meteorizacin de la serpentina. La limonita seudomrfica de pirita probablemente
es e,1 su mayor parte goethita.
Los depsitos conocidos con el nombre de hierro de los pantanos estn forma
dos por la solucin, transporte y precipitacin de minerales de hierro preexistentes,
por efecto de las aguas superficiales. La solucin se lleva a efecto mediante las pe-
queas cantidades de cido carbnico disuelto en el agua. El hierro es transportado
en forma de carbonato y conducido por las corrientes a los pantanos y estanques
I lna ver all. el carbonato se transforma en xido por la evaporacin del agua y IJ
110 M 11\ U.41 DE MINEl<ALOGIA

consiguiente pn.lida de cido carbnico y por la accin reductora de materias car

bonosas. El xido se separa y primeramente se concentra como una espuma iridis
cente sobre la superficie del agua, que poco a poco se sumerge despus al fondo.
Fsta separacin se produce tambin con la ayuda en la denominada bacteria de
hierro. que lo separa del agua y ms tarde lo deposita como hidrxido frrico. De
esta forma. en condiciones favorables. se forman capas de goethita impura en el
fondo de los pantanos. Tales depsitos son muy corrientes. pero debido a su aso '
elacin con materiales extraos. pocas veces logran la pureza suficiente para be-
neficiarlos comercialmente.
Tambin se hallan depsitos de goethita en las calizas que contienen hierro.
El hierro de la cahza puede ser gradualmente disuelto por las aguas circulantes, y
en condiciones favorables puede. como goethita, reemplazar al carbonato clcico
de la roca. La meteorizacin gradual y la solucin de caliza puede liberar el hierro
en forma de masas residuales de hidrxido frrico, diseminadas en la arcilla deri
vada de la antigua formacin caliza. Dichos depsitos son frecuentemente de ta
mao considerable y, debido a la gran pureza de sus materiales. se explotan mucho
ms que el hierro de los pantanos.
La goethita, en algunas localidades. constituye una importante mena de hierro.
Es el principal constituyente de las ricas menos de minette de AlsaciaLorena, Otras
localidades europeas importantes son: Eiserfeld, en Westphalia; Pribam, Bohemia;
y Cornwall, Inglaterra. Grandes depsitos de Jateritas ricas en hierro, esencialmente
de goethita, se hallan en Mayari y Moa, distritos de Cuba.
En los Estados Unidos. la goethita es corriente en el lago Superior, y se han
obtenido buenos ejemplares en Negaunec. cerca de Marquette. Michigan. La goe
thita se halla tamhin en las calizas ferrferas. en los montes Appalaches. desde el
oeste de Massachusetts y hasta Alabama. Dichos depsitos son particularmente im
portantes en Alabama, Georgia. Virginia y Tennessee. Material bien cristalizado.
aparece junto al cuarzo ahumado y la microlina en Colorado. en Florissant, y en
la regin de Pikes Peak. En Espaa es ahundantsimo en el Norte. Ro Tinto. Ojos
Negros. cabo de Gata.
Empleo. Una mena de hierro.
Etimologa. En honor de Goethe. el poeta alemn.
Especies similares. Turgite. 2Fe20, H,O. frecuentemente asociada a la goe
thita. pero se distingue de ella por su raya roja. Lepidrocrocira. FeO(OH), dimorfa
de la goethita y aparece junto a ella.

GRUPO DE LAS ESPINELAS. AB,O,

Como se ha indicado en la pgina 292. los minerales del grupo de las espinelas,
de frmula general AB,9..1 comprende un grupo isotpico intimamente relacionado
con solucin slida entre sus miembros. Hay sustitucin casi completa de los ele
mentos divalentes. magnesio. hierro ferroso, zinc y manganeso en las posiciones A,
 \IINL:.HAI <JGIA IJESCRIPTIVA .111

pero slo sustitucin limitada <le los elementos lrivalentcs, aluminio, hierro Irrlvc
y cromo en las posiciones B. l:.I cuadro que figura a continuacin, muestra la.s rela
ciones existentes entre los principales miembros del grupo.

GMllt'O ou 1 A~ CSl'INl!LAS AB,0,

JI= Al ll=fl! B=Cr

"
Fe
i'11
Mn

ESPINELA-Al,0,Mg

Cri,;talograna. C'bico: hexaquisoctadrico. Normalmente. en cristales octa

dricos (fig. 4'i4). En octaedros maclados (macla de la espinela) (fig. 4'i6). Los dcde
cnedros pueden presentarse como pequeas truncaduras (fig. 455). l ..as otras formas
son raras.
Estructura. Tipo especia! complicado. cbica. , 8,10 A.

Fit' 4c;4_ 4c;c; , 4c;. Espmeb

Propiedades sicas. H. = 8. G. = 3.55 para la c.:omposicin terica. No me

tlico. Brillo vlrco. Varios colores: blanco. rojo. azul. verde. pardo y negro. Raya
hlanca. Normalmente. translcido. puede ser claro y transparente.
El magnesio puede estar sustituido en todas proporciones por hierro ferroso.
zinc y menos frecuente por el manganeso. El aluminio puede estar sustituido en
parte por hierro frrico y cromo. La espinela magnesiana casi pura, de color rojo
claro, se conoce como rnh espinela. FI pleonusto es la espinela ferrosa. de color
verde oscuro a negro y la picotitu es la espinela crmica. amarillenta a pardo
verdosa.
Ensayo~. t-1 mineral en polvo muy fino se disuelve completamente en la sal
de sforo (con lo cual se prueba la ausencia de slice).
Olagnb~tico. Se reconoce por su duren (8). fill' ('ri~t,llc<i octadricos y su
/

.l12 MANUAi. IJE MINERALOGIA

brillo vtreo. La espinela de hierro se distingue de la magnetita por su carcter no magntico y raya blam.:a.
Yacimiento. La espinela es un mineral metamrfico corriente, que aparece
incluido en calizas cristalinas, gneis y serpentinas. Tambin como mineral accesorio en muchas rocas gneas oscuras. La espinela frecuentemente se forma
como mi neral metamrfico de contacto asociado a la flogopita, pirrotina, condrodita y gra tito. Se halla frecuentemente en las arenas de los riachuelos,
donde se ha conser vado debido a su resistencia fisica y propiedades qumicas. El rubi espinela se halla tambin de esta forma asociado al corindn gema en
las arenas de Ceiln, Siarn, Rirmania Superior y Madagascar, La espinela ordinaria se encucnlra en diversas localidades de Nueva York y Nueva Jersey. En
Espaa, en Estepona.
Empleo. Cuando es transparente y de color fino, se emplea como gema. Nor malmente, rojo, y se conoce como rub espineta o rub ha/aje. Algunas piedras
son azules. La mayor piedra tallada conocida pesa alrededor de RO quilates. Estas pie dras preciosas son generalmente baratas.
Arti6cial. La espinela sinttica se fahrica por el proceso de Verneuil (vase
Corindn) en diversos colores. rivalizando en belleza con las piedras naturales. La
espinela sinttica se emplea tambin como refractario.
Especies similares. Hercinitu, Al10~Fe. una espinela de hierro. asociada al corindn en ciertos esmeriles; tambin con andalucita, silimanita y granate.
La gu
{axila, Al,O.Mn, no se ha encontrado fuera de la Naturaleza. pero la gaia xita Je- rrosa. Al10JMn.Fe). ha sido citada.

GahnitaAl10,Zn
Espinela de Zinc
Cri:;Calografia. Cbico; hexaquisoctadrico. Normalmente octadrico. con ca
ras estriadas paralelas al eje, entre el dodecaedro y el octaedro (fig. 457). Con me
nos frecuencia. dodecaedros y cubos bien formados.
Propiedades f,lcas. H. = 7 Y,8. G. ~ 4.55. Brillo vtreo. Color verde oscuro. Raya gris. Translcido.
Composicin. Espinela de zinc, AllO,Zn. El hie rro ferroso y el manganeso pueden reemplazar al zinc. y el hierro frrico al
aluminio.
Ensayos. Infusible. Finarneme pulverizado y fun dido con carbonato sdico en carbn vegetal, produce una aureola no
voltil blanca de xido de zinc.
Diagnstico. Carecterizaoo por la dureza de sus
Fiit 4'i7. Gahnua cristales (octaedros estriados) y dureza.
Yacimiento. La gnhnita es un mineral raro. Apu rece en depsitos de zlnc y tambin como un mineral de contacto en las
calizas cri~tHlina< En grandes masas. en Rodenmais. Baviera: en los esquistos talcosos de
 MINERALOGIA l)F:SCRIPTIVA JIJ

Falun. Suecia. En los Estados Unidos, se encuentra en Charlemoni, Massachusctts.

y Franklin, Nueva Jersey.
Etimologa. En honor del quirnico sueco J. G. Gahn. descubridor del man
ganeso.

MAGNETITAFe,0,

Cristalografia. Cbico; hexaquisoctadrico. Generalmente, en cristales de h

bito octadrico (fig. 458): en algunos casos. maclado. Ms raro en dodecaedros (fig.
459). Los dcxlecaedros pueden estar estriados paralelamente a la arista con el
octaedro (fig. 460). Las otras formas de la clase son raras. Normalmente. macizo.
granular o en grano fino.
Estructura. Como la espinela. a., = 8,40 A.
Propiedades fsicas. ParticiOn octadrica en algunos ejemplares. H.= 6.
G. = 5.18. Brillo metlico. Color negro de hierro. Raya negra. Fuertemente mag-

Figs. 458. 4W y 460. Magnetita.

ntico; puede actuar como un imn natural y se conoce con el nombre de piedra
imn. Opaco.
Composicin. Fe,O, o ~eFe,O,. Fe 72.4 %; O= 27,6 %. La composscin
de la magnetita corresponde hien. por Jo general. a la que indica la frmula. pero
algunos anlisis dan un porcentaje bajo de magnesio y manganeso divalcnte.
Ensayos. nfusible. Lentamente soluble en HCI, y la solucin de las reac
ciones propias del hierro frrico y ferroso.
Diagnstico. Caracterizado. principalmente. por su fuerte magnetismo. su
color negro y su dureza (6). Se distingue de la franklinita magntica por la raya.
Yacimiento. La magnetita es una mena corriente del hierro. Se halla disemi
nada como mineral accesorio en muchas rocas gneas. En ciertos tipos de segre
gacin magmtica es uno de los principales constituyentes de la roca y forma asl
grandes masas de mineral. Dichas masas son generalmente muy tilanferas. Co
rrientemente asociado a rocas metamrficas cristalinas y en rocas ricas en minera
les Ierrornagnesianos. tales como dioritas. gabros. peridotitas. Aparece tambiin. en
.114 MANUAL LJF. MINERALO(.;IA

inmensas capas y \entejones en rocas metamrficas antiguas Se encuentra en IM

arenas negras de las playas del mar. Tambin como hojas finas y dendrticos entre
hojas de mica. A menudo asociada al corindn. formando el material esmeril.
Los mayores depsitos del mundo se hallan en el norte de Suecia. en Kiruna
y Gellivare. y se cree que se han formado por segregacin magmtica. Otros dep
sitos importantes en el extranjero son los de Noruega. Rumania y los montes Ura
les. Los imanes naturales ms intensos se han hallado en Siberia. en las montanas
del Harz. en la isla de Hba. y en el complejo Bushveld del Transvaal.
En los Estados Unidos se halla en cantidades comerciales en diversas localida
des en la regin de Adirondack. Nueva York. Nueva Jersey. Pcnnsylvania. Utah.
Como piedra imn y en buenos cristales. en Magnel Cove, Arkansas.
1:.n Espaa. en las arenas de las ras gallegas. Fn Vivero. Galicia; Sierra Al
magrera. FI Pedroso. etc.
Empleo. Una importante mena del hierro.
Etimologa. Probablemente derivado de la localidad de Magnesia. en Mace
donia. Una fbula citada por Plinio refiere el nombre de magnetita a un pastor de
nominado Magncs. que fue quien descubri el mineral en el monte Ida. al notar
que los clavos de sus zapatos y la contera de hierro de su cayado se adheran al
suelo.
Especies similares. Magnesioferrila. MgFe2011 mineral raro encontrado en los
fumarola" locobsitu, MnFe~O,. mineral raro encontrado en Langban. Suecia.

FRANKLINITA (Fe.Mn),0,(Fe.Zn,Mn)

Cristalografia. Cbico: hexaquisoctadrico, Hbito claramente octadrico.

Dodecaedros como truncaduras. Otras formas son raras. Los cristales. frecuente
mente redondeados. Tambin macizo, granuloso fino o grueso. o en granos re
dondeados.
Propiedades fsicas. H. = 6. G. = 5.15. Brillo metlico. Color negro de hie
rro. Raya castao rojizo a castao obscuro. Ligeramente magntico.
Composici(m. (Fc~O,Zn) predominante. pero siempre con sustitucin del
hierro ferroso y del manganeso en la posicin A. y del manganeso trivalente en la
posicin B. Los anlisis indican una gran variacin en las proporciones de los <lis
tintos elementos.
Ensayo~ lnusihle Se vuelve fuertemente magntico al ser calentado en la
llama reductora Da un color verde azulado con la perla de carbonato sdico en
la llama oxidante {manpancso). El polvo muy fino mezclado con carbonato sdico
y calentado intensamcnle en carbn vegetal da una aureola de xido de zinc.
Diagnstico. Se parece mucho a la magnetita, pero es ligeramente atrado
por el imn y la raya es castaflo oscuro. Normalmente identificable por su aso
elacin caracterstica con la willemita y la cincita.
Yacimiento. La franklinita, con slo pequeas excepciones, est confinada
 M/Nl:.HALOGIA IJE.SCRIPTIVA JI'\

a los depsitos de zinc de Franklin, Nueva Jersey, donde aparece en grandes lente
jones incluidos en dolomitas granulares. Asociada principalmente con la cincita y
la willemita, con las cuales est, a veces, intimamente ligada (vase la contra
portada).
EmpJco. Como una mena de zinc y manganeso. El zinc se convierte en blan
co de zinc. ZnO, y el residuo se funde para formar una aleacin de hierro Y man
ganeso, spicgeleisen. que se emplea en la fabricacin del acero.
F.timologia. De Franklin, Nueva Jersey.

CROMITA Cr,O,Fe

Cristalografa. Cbico; hexaquisoctadrico. Hbito octadrico Cristales pe-

queos y raros. Normalmente. macizo. granular a compacto.
Propiedades [isicas. H. = 5 1h G. = 4.6. Brillo metlico a submetlico; fre
cuentemente graso. Color negro de hierro a pardo negro. Raya pardo oscuro.
Subtranslcido.
Composicin. Cr10~Fe. FeO 32 %; Cr20 = 68 %, Siempre hay presente
algo de magnesio sustituyendo al hierro. rJ cromo puede estar reemplazado por
algo de aluminio y hierro frrico.
Ensayos. Infusible. Finamente pulverizado y fundido en carbn vegetal con
carbonato s6dico da un residuo magntico. Comunica un color verde a la perla de
brax y sal de fsforo (cromo).
Diagnstico. El brillo submctltco distingue normalmente a la cremita. aun
que la perla de brax 'verde es el diagnstico definitivo.
Yacimiento. La cremita es un constituyente de las pcridotitas y serpentinas
que de stas derivan. Es uno de los primeros minerales que se separan del magma;
los grandes depsitos de cromita se supone que se han formado por diferenciacin
magmtica. Asociada a olivino, serpentina y corindn.
Los pases productores importantes son: la U.R.S.S .. Unin Sudafricana. Tur
qua. Filipinas, Cuba y Rhodesia meridional. En los Estados Unidos aparece en
pequeas cantidades. Pennsylvania, Maryland. Carolina del Norte y Wyoming. la
produjeron en el pasado, California, Alaska y Oregn producen poco actualmente:
la produccin principal de los Estados Unidos procede de Momann, en donde se
explotan lechos de cromita en el complejo fgneo de Stillwatcr.
Empleo. La nica mena del cromo. Los minerales de cromita son agrupados
en tres categoras: metalrgicos. refractarios y qulrnicos, a base de su contenido cu
cromo y la relacin cromo: hierro. El cromo metlico se emplea como ferroaleacin
para dar al acero las propiedades combinadas de una gran dureza. una gran tena
cidad y resistencia a los ataques qumicos. FI cromo es el constituvente principal del
acero inoxidable. El nlcrom. aleacin de cromo y nquel. se emplea como resisten
cia en los aparatos de calefaccin elctrica. Fl cromo encuentra amplias anlicacio
nes en el cromado de aparatos sanltarics. accesorios de automviles. etc. n cromo
116 MANUAL DE MINt.H.AIOGIA

se utiliza junto a otros metales para dar dureza al acero. as como en el plateado
(cromado) debido a su naturaleza anticorrosiva. Se emplean ladrillos de cremita en
los hornos metalrgicos. debido a su carcter refractario y neutro. Los ladrillos se
hacen normalmente de cremita cruda y brea de carbn. o de cromita con caoln.
hauxita u otros materiales. El cromo sirve para obtener ciertos pigmentos verdes.
amarillos. anaranjados y rojos. Cr10.K,y Cr~O,Nc:11 que se emplean corno mor-
dientes para fijar tintes.
Especies similares. Maitne,\/ucmmira. "1gCr04 similar a la cromita en as
pecto y yacimientos
CRISOBERILO Al,0,Be
Cristalogrofia. Rmbico: bipiramidal. Normalmente, en cristales tabulares
paralelos a { 100}. cuyas caras aparecen rayadas verticalmente. Corrientemente. ma
clados, con apariencia seudohexagonal (fig. 461).
Por su frmula Al,04Be podrla parecer que el cnsorerc fuera un miembrn
del grupo de las espinelas. pero debido al pequeo tamao del ion berilio (radio
inico 0.35 A). el crisoberilo tiene una estructura contrada
de simetra inferior a la de las esptncla,
Propiedades fsicas. Exfoliacin p ri s m ti cu {110}.
11. 8 1,4 (muy grande). G. 3.653.8. Brillo vtreo: Varias
tonalidades del verde: castao, amarillo: puede ser rojo ..i la
lu.1 transmitida.
La alejamlritu e, una variedad verde esmeralda y roja
a la luz transrnuida. y generalmente tambin con lu, artifi
cial. El ojo de ~ato o cimofana e, una variedad de brillo
Hg. 461 opalescente una ver pulimentada. y en cuya superficie se
Crlsoberilc
mueve un estrecho rayo de lu,. que cambia de posicin a
cada movimiento de la piedra. Fxte erecto. conocido con el
nombre de turnmol. se observa mucho mejor cuando la piedra se talla en forma
redonda u ovalada en cahujn. Esta propiedad del crisohcrilo se cree que se debe a
numerosas cavidades capilares paralelas entre s. n cnsoberilo es el verdadero
ojo de gato. y no se debe confundir con otros minerales que poseen propiedades
semejantes (por ejemplo. el cuarzo).
Composicin. Aluminato de hc.:rilio. AliO~He. ReO 19.8%: Al10 ':"::" R0.2
por ciento; Be = 7, 1 ~ .
Ensayos. Infusible. Insoluble. 1:.1 mineral finamente pulverizado se disuelve
totalmente en la perla de fsforo (ausencia ele slice). El mineral humedecido con
nitrato de cobalto y a la llama se vuelve a1UI (aluminio).
Diagnstico. Se caracteriza por su extrema dureza. su color que va del ama
rillento al verde esmeralda y sus cristales rnaclados,
Yacimiento. Fl crisoberilo es un minernl raro. Aparece en rocas granilicas
y pegmatitas y en los esquistos micceos Frecuentemenle. en las arenas de Jo:,.
 MINJ:.RALOGIA o e s cu t rrtv 117

rios y en las gravas. Clebres depsitos aluviales se hallan en Brasil y Ceiln: la

variedad alejandrita procede de los montes Urales, En los Estados Unidos. el cri
soberilo de calidad gema es muy raro. En Oxford County y en todo el Maine; Had
dam, Connecticut: Greenfield, Nueva York. Recientemente se ha encontrado en
Colorado.
Empleo. Como gema. Las piedras verde amarillentas ordinarias son baratas;
las variedades alexandrita y ojos de gato tienen un considerable valor.
Etimolog(a. Crisoberilo significa berilo de oro. Cimofana deriva de dos pa-
labras griegas. que significan onda y aparecer, en alusin al efecto tornasolado de
algunos ejemplares. L1 alexandrita recibi el nombre en honor de Alejandro Jl

ColumbitaTantalita{Nh.Ta),0,(Fe,Mn)

Crlstalografia. Rmbico: bipiramidal. Normalmente, en cristales. Hbito pris

mtico corto o tabular delgado: a menudo en prismas tetragonales debido al des
arrollo de los pinacoides verticales. Terminado por planos basales, pirmides y pris
mas horizontales. Frecuentemente, complejo (figs. 462464). Tambin en macias en
fonna de corazn.
Propiedades fisicas. Exfoliacin paralela al segundo pinac.:oide (010}. H.= 6.
G. = 5,27.9. Varia con la composicin y aumenta con el porcentaje de 6x.ido de
tntalo presente.
Brillo submetJico. Color negro de hierro, frecuentemente iridiscente. Raya
rojo oscura a negro. Subtranslcido.

Figs. 462. 463 y 464. Columbita.

Composicin. Un xido de niobio. tntalo. hierro ferroso y manganeso

(Nb,Ta),O,Fe,(Mn) que varia en composicin, desde la columbita pura
Nb101(Fe,Mn) a la tanta/ita pura, Ta10,(Fe,Mn). Contiene frecuentemente peque as
cantidades de estao y tungsteno. La variedad conocida con el nomhre de
 \/ 1 \ I A L DE \/ I fl. l J< 1 L () < il I

111,111.i:w1vtm1tu/1111 cscuctahucntc tamaluu con l.t mayor parte del luerro reern
C\
plaz.a<lo por el manganeso
EnS.'l)O~. Difivrlmcnte Iuvrble (55 12) Funde con el brax: disuelta la perla
en cido clorhidruo y hervida la solucin con estarlo aparece un color azul (niobio).

J {'. ~ -
6 ,0

50 1
' O 10 20 JO 40 50 60 10 80 90 100
Colvmbdo Tonlalito
fft>.MnlNbzO& (Fe.Mn)Ta206
Fi~ 4oS Columbita Tantaliia. Va riacin <id peo cvpecihco con la composrcton.

Generalmente cuando se funde con carbonato sdico da perla verde a,ulada opaca
trnanguncso) Fun<lrdo con carbonato sdico en carbn vegetal. se forma una masa
maenuca.
Diagn()1:tico. Se reconoce normalmente por su color negro con ra;a clara y
gran pe~ especifico. Se distingue de la wolframita por tener peso espedf.:o ms
hajo y exfoliacin menos clara. y de la turmalina por la forma de su cristal rm
7 hico y peso especifico ms elevado.
, acimiento. La colurnhita aparece en rocas y en diques pcgmatiucos. aso
ciada al cuarzo. feldespato. mica. turmalina. berilo. cspodurncna. casiterita. sarnars
kita. wolframita, microlua y monacita.
Existen yacimientos importantes de este mineral en el Congo Belga: Nigeria:
Brasil: cerca de Moss. Noruega: Bo<lenmais. Baviera; montes Ilmen. U.R.S.S.:
oeste de Australia maneanotuntulitu}: Madagasc.:ar. En los Estados Unidos. en Stan

dish, Mame: Huddarn. Midclotown y Branchville. Connccricut: en Amclia County.

Virginia: Muchc! C'ounty. Carolina del Norte: Black Hills. Dakora del Sur. cerca
de Canon Cuy, Colorado.
Empleo. Fuente de elementos raros tales como el tntalo y niobio. Desde
1903 a 1911. el tntalo se emple en la fabricacin de filamentos de lmparas elc
tricas de incandescencia. Debido a su resistencia a la corrosin cida. el tntalo se
emplea en equipos qumicos: en ciruga, para placas craneales y suturas, as como
en algunas herramientas de acero y en vlvulas electrnicas. El niobio tiene ahora
valor comercial y ce emplea como aleacin en aceros soldables de alta velocidad,
aceros inoxidables y aleaciones resistentes a temperaturas elevadas. tales como las
empleadas en lav turhinas a gns en la industria aeronutica.
 MINE.RALOGIA OE.SCRIPTIVA JJY

Etimologia. Columbita, de Columbia, nombre correspondiente. a Amrica.

donde se obtuvo el primer ejemplar. Tantalita, del mtico Tntalo, en alusin a la
difcil solubilidad en cidos.
Especies similares. Micro/ita, Ta20GCa, se halla en pegmatitas; pirocloro y
fer gusonita con xidos de niobio, Lntalo y tierras raras que se hallan
asociadas rocas alcalinas.

BrucitaMg(OH),

Cristalograa. HexagonalR; escalenodrico. Los cristales son. por lo gqie

ral, tabulares, con los planos basales bien desarrollados y pueden presentar peque
as truncaduras rornbodricas. Normalmente, hojoso, macizo.
Estructura. Con estratos formados por dos capas de O con Mg intercalados.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta (0001). Lminas flexibles,
pero no elsticas. Sectil. H.= 2 Y,. G. = 2,39. Brillo perlado en la base, vtreo a
creo en las dems formas. Color blanco. gris. verde claro .. Transparente a trans
lcido.
Composicin. Hidrxido de magnesio, Mg(OH),. MgO = 69 % ; H,O =
31 %. El hierro y el manganeso pueden estar
presentes.
Ensayos. Tnfusible. Se hincha al calentarlo con el soplete. Desprende agua
en tubo cerrado. Fcilmente soluble en cido clorhidrico y, al aadir fosfato sdico
a la solucin amoniacal, se produce un precipitado granular blanco de fosfato de
magnesio y amonio (ensayo del magnesio).
Diagnstico. Se reconoce por su aspecto hojoso. color claro y brillo perlado
en la cara de exfoliacin. Se distingue del talco por su dureza y no tener tacto
graso, y de la mica, por no ser elstico.
Yacimiento. La brucita se halla asociada a la serpentina. dolomita, rnagne
sita y cremita como un producto de de.scornposici6n de los silicatos de magnesio.
especialmente la serpentina. Se halla tambin en calizas cristalinas.
Notables localidades en el extranjero son entre otras Unst, una de las islas
Shetland y Aosta, Italia. En los Estados Unidos se halla en Tilly Foster, Iron Mine.
Brewster. Nueva York; en la mina de Wood, Texas; Pennsylvania; Gabbs, Nevada.
En Espaa. en Subirats, Barcelona.
Empleo. La brucita se emplea corno materia prima para refractarios de mag
nesio.
Etimologa. En honor de uno de los primeros mineralogistas americanos, Ar
chibaldo Bruce.

MANGANITAMnO(OH)

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Los cristales son normalmente prism

ticos, largos con terminaciones obtusas. profundamente estriados
verticalmente.
 \1 A o\ l 1 1 /J f. M I N l. U ...! 1 O e; i A

Jrc<.uenlemcnlc maclados. Cnstalc, agrupados en haces o mavac rudrantes: tam

hin colurnnar
Estructura. La manganita e, monodnu.:a estructuralmente.
Propiedades isicas. Exfoliacin perfecta paralela al segundo pinaco.de {010}.
H. = 4. G. = 4,3. Brillo metlico. Color gri!i> de acero a negro de hierro. Raya
pardo oscura. Opaco.
Composicin. MnO(OH). Mn = 62.4 ,.: O 27.3 %: 11,0 = 10.3 %.
Ensayos. Infusible. l In poco de polvo del mineral da una perla verde azulada
en carbonato sdico. Se desprende mucha agua en el tubo cerrado al calentarlo.
Diagnstico. Se reconoce especialmente por su color negro. cristales prism
ticos. dureza (4), y raya castao. Estos dos ltimos caracteres servirn para disun
guirlo de la pirolusita.
Yacimiento. La manganita aparece asociada con otros xidos de manganeso
y tiene un origen similar. Frecuentemente se altera y pasa a pirolusita. En filones.
asociado a rocas gneas grantica , y rellenando cavidades como reemplazamiento
en las rocas prximas a aqullas Frecuentemente asociada a ta baritina y calcita.
Aparece en cristales finos en lfeld. montaa del Harz: tambin en llmenau, "I
uringia: Cornwall. Inglaterra Fn los Estados Unidos en Ncgaunee. Michigan. En
Nueva Escocia. En Espaa, es abundante en C'amaas. Teruel.
Empleo. llna mena secundaria del manganeso.

PSll,OMEI.ANA R'Mn',O,,!OIII,

CristaJografla. Rmhico. Fn masas hotroidales, estulactlticas, parece amorfo.

Propiedades isicas, 11. 56. G. = 3.74,7 Brillo ,uhmetlico. Color ne
gro. Raya negra pardusca.Opaco.
Composicin. BaMn"Mn\01.,(0H)~. Puede tener lugar en considerable pro
porcin la sustitucin del bario y del manganeso divalente por magnesio. calcio, ni-
qucl. cobalto y cobre .
. Ensayos. Infusible. llna pequea cantidad del mineral fundido con carbonato
sdico produce una perla opaca verde azulada Desprende mucha agua en el tubo
cerrado.
Diagnstico. Se distingue tic k, otro!', xidos de manganeso por su gran du
reza y aparente carencia de estructura cristalina y de la limonita por la raya negra.
Yacimiento. La psilomelana aparece normalmente con la pirolusita. y su
origen y paragness son similares a aquel mineral.
Empleo. llna mena del manganeso.
Etimologia. Deriva de dos palabras gncgas. que significan fi,iu y negro, por
,u aspecto.
 1\IIN F.H.A t.o c IA u i.s c H.. JP1'1 VA 111

Limonlto-Fe0(0H) 11H,O
CrutaJograia. Amura. En masas mamilares u estatactucas: tambin con
crecionada, nodular y terrosa.
Propiedades sieas, H. 5-5 Y.?. La limonita pulverulenta puede tener una
dureza aparente menor que 1. G. =
3.64. Brillo vtreo. Color pardo oscuro a ne
gro. Raya pardo amarillento. Subtranslcido.
Composicin. Principalmente FeO(OH) nH~O con algo de c.O, 11H10.
Frecuentemente impuro, con pequeas cantidades de hematites. minerales arcillosos
y xidos de manganeso. Ea contenido de agua de la limonita es muy variable. y es
probable que el minernl sea esencialmente una forma amorfa de la goetluta con
agua adsorbida y capilar.
Ensayos, Difil:ilmente fusible (5-5 l_h). Fuertemente magntico una vez calen
taco a la llama reductora. Desprende mucha agua en tuho cerrado (15 %).
Diagnstico. Caracterizada principalmente por su raya castao arnanllo: se
dierencia de la goethita por su aspecto vtreo y la ausencia de exfoliacin.
Yacimiento. La limonira es siempre de origen supergnico. se forma por fa
solucin o alteracin de los minerales de hierro previamente existentes. Se puede
formar en ciertos Jugares como resultado de la oxidacin directa o la precipitacin
inorgnica o bigena en depsitos pantanosos. La limonita y la goethita son los
constituyentes principales del gossan o sombrero de hierro, expresin superficial de
la oxidacin de los filones de sulfuros. El mineral ms importante de la mayora
de estos yacimientos se ha descrito untes como limonita, pero ahora se sabe que es
goethita. Es imposihlc separar las localidades de ambos minerales sobre base mi
neralgica (vase goethita, pag. 309). Adems de indicar la naturaleza amorfa del
material, el nombre de Jimonita puede mantenerse al referirnos a Jo!<I xidos na
turales hidratados de hierro. cuya identidad real es incierta.
La limonita es el material que colorea las arcillas y suelos amarillos y, mev
dada con arcilla tina, forma lo que se conoce con el nombre de ocre amarillo, Apa
rece corrientemente asociada con la gocthita. hematites. turgita. pirolusita. calcita
y siderita.
Empleo. Como un pigmento. ocre amarillo y una mena del hierro.
Etimologa. Deriva de la palabra griega que significa pradn, en alusin a su
ormacin en pantanos.

BAUXITA'
Cristalografa. llna mezcln de minerales. Pisoltico, en granos concreciona
dos redondos: tambin macizo. terroso y arcilloso.
Propiedades Fljicas. H. = 13. G. ~ 22.55 Brillo mate a terroso. Color blan
co. gris. amnrillo y rojo. Translcido.
I
f:-.1 nomhre Je t>J11\la ha ,idn dexucredundo como t:)pecic mineral: rero lo .;on<,tr\larno, pue.;.
lo qur e~ el nnmhre de un .. \11h~l1mci11 cnmerci11l importante
122 MANUAL DE MINERALOGIA

Composicin. Una mezcla de xidos de aluminio hidratados y. por tanto, de

composicin no definida. Ciertas bauxitas se aproximan a la composicin de la
gibbsita Al(OH),, pero la mayor parte son mezclas y normalmente contienen hierro.
Como resultado de texto ello. la bauxita no se considera una especie de mineral y
en una clasificacin rgida se debera emplear solamente como el nombre de una
roca. Los principales constituyentes de la roca bauxita son la gibbsita, bohemita y
dispora. cualquiera de los cuales puede ser la especie dominante, Con el nombre
de cliaquita se conoce la variedad de bauxita amorfa de grano fino.
Ensayos. Infusible. Insoluble. Toma un color azul al humedecerla coc nitrato
de cobalto y calentarla (aluminio). Da agua en tubo cerrado.
Diagostko. Puede reconocerse normalmente por su carcter pisolitico.
Yacimiento. La bauxita es de origen supergnico. corrientemente se origina
en condiciones tropicales o subtropicales por una meteorizacin prolongada de ro
cas aluminicas. Puede derivarse tambin por meteorizacin de calizas que contienen
arcillas. Aparentemente. se ha formado por precipitacin coloidal. Aparece como
derivado directo de la roca original, por transporte y depsito subsiguiente en una
formacin sedimentaria. Tambin en ciertos depsitos tropicales conocidos con el
nombre de Jateritas, formados principalmente por hidrxido aluminico y xidos de
hierro formados en los suelos residuales. Las lateritas varan considerablemente en
composicin y pureza, pero tienen muchas veces gran valor como fuentes de alumi
nio y hierro.
Existen yacimientos de bauxita en una amplia zona del sur de Francia, en el
distrito de Baux, cerca de Arles. Pases productores ms importantes son Surinam,
Jamaica y la Guayana Britnica. Otros pases productores en gran escala son In
donesia, la U.R.S.S. y Hungria. En los Estados Unidos, los principales depsitos
se encuentran en Georgia, Alabama. Mississippi y Arkansas, En Arkansas, Ja
bauxita se ha formado por la alteracin de una sienita ne(ellnica. En Espaa se
explotan yacimientos de bauxita en Catalua.
Empleo. Como mena de aluminio. El 85 % de la bauxita beneficiada se em
pica como mena de aluminio, metal que, por su baja densidad y gran resistencia ha
sido aprovechado para muchos usos. Chapas. tubos y piezas fundidas de aluminio
son empleadas en los automviles y vagones de ferrocarril en donde es de desear
poco peso: se fabrica batera de cocina. artlculos domsticos y muebles. El aluminio
est reemplazando aJ cobre en cierta medida, en las lneas elctricas de transporte.
El aluminio forma aleaciones con el cobre. magnesio, zinc, nquel. silicio, plata
y estao. Tambin se emplea para pinturas, papel de aluminio y numerosas sales.
La segunda utilizacin en gran escala de la bauxita. es para fabricar Al:O~ que
se emplea como ahrasivo y para fabricar productos refractario aluminosos. La aJLJ.
mina sinttica se emplea asimismo como principal ingrediente para fabricar porce
lana resistente al calor, tal como la de las bujas para motores de explosin.
Etlmologfo. De la localidad de Baux. Francia.
 Al/NERALVGIA Dl:..\CH/PT/1 A J2J

HALUROS

La clase qumica de los haluros se caracteriza por el predominio de los iones

halgenos electronegativos. CI , Br . f e 1 que son grandes, tienen carga dbil
y se polarizan fcilmente. Cuando se combinan con cationes relativamente grandes,
dbilmente polarizados y de valencia baja, tanto los cationes como los aniones se
comportan como cuerpos casi perfectamente esfricos. El empaquetamiento de estas
unidades esfricas conduce a estructuras de la mayor simetra posible, y de este
modo, la balita (fig. 466). silvina y la fluorita (fig. 467) son todas cbica, hexa
quisoctadricas.
Debido a que las dbiles cargas electrostticas estn repartidas por toda la
superficie de los casi esfricos iones. los haluros son los ejemplos ms perfectos del

Fig. 466 llahta ( INa Modelo Je cmpaquctanucmo. Na. blanco. CI, gris.

mecanismo de enlace inico puro. Todos los haluros cbicos tienen dureza relau
vamente baja, puntos de fusin de moderados a elevados, y en estado slido son
malos conductores del calor y de la elcctricadad. La conductibilidad elctrica se
efecta por electrolisis. es decir, ms bien obedece a transporte de cargas por les
iones que por electrones y a medida que aumenta la temperatura y son liberados
los iones por el desorden trmico. aumenta rpidamente la conductibilidad elctrica.
llegando a ser excelente en el estado de fusin. Esta conductibilidad de los ha
luros fundidos se aprovecha en los procesos industriales de preparacin del sodio
y del cloro, electrolizando el cloruro fundido en las clulas Downs y en el mtodo
Hall para la obtencin electroltica del aluminio empicando la criolita fundida
Estas propiedades son debidas al enlace inico.
Cuando los iones halgeno se combinan con cationes de mayor tamao y
ms polarizados que los de los metales alcalinos, resultan estructuras de simetri...i
inferior y el enlace tiene propiedades algo ms covalentes, entrando corrientemente
Jl4 MANUAL DI:. MINERALVGIA

en tales estructuras y como constituyentes esenciales. agua e hidrxidos, como

ocurre en Ja atacamita y la camalita.

l-fALUII.OS

Halita
Silvina
Qucrargirita
Criolita

Fi. 467. Fluonta. FNa. Modelo de empaquetamiento. F (blanco) est en coordinacin 8

alrededor del Ca (negro). Debido a exigencias de neutralidad elctrica, slo est ocupada
la mitad de las posibles posiciones para el Ca y ste est en coordinacin 4 alrededor del F
Comprese con la fieura 4)7 (rutilo). UO* tiene tambin la estructura de la fluorita.

!:IALITA{;JNa
Sal gema. Sal comn
Crulalograla. Cbico; hexaquisoctadrico. Hbito cbico (fig. 468). Cris
tales en forma de tolva (fig. 469). Son muy raros con otras formas. En cristales
o en masas cristalinas granulares, con exfoliacin cbica conocida corno sal gema.
Tambin en masa. granular o compacto.
Estructura. La estructura cristalina de la balita fue la primera determinada
con auxilio de Ios rayos X (fig. 466) y es ejemplo de un gran nmero de com
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 32S

puestos con relacin de radios comprendida entre 0.41 y 0,73. Es tambin ejemplo
clsico de un compuesto con enlaces inicos. a, = 5,628 A.
Propiedades lislcas. Exfoliacin cbica perfecta {010). H.= 2~. G. = 2,16.
Brillo transparente a translcido. Incoloro o blanco, puede tener tonalidades ama
rillas rojas, azuladas y prpura en ejemplares impuros. Gusto salado. Diatermano.
Composicin. Cloruro sdico, ClNa. Na= 39,3 %; Cl 60,7 %. Corrien
temente con impurezas taJes como sulfatos de magnesio y calcio y cloruro mag
nsico.
Emayos. Funde a 1 ~ y da una luerte llama amarilla de sodio. Con xido
de cobre en la perla de fsforo. da una llama de cloruro de cobre azul marino.

O] Figs 468 y 469. Halita.

Calcinado intensamente, el residuo tiene una reaccin alcalina con el papel de

ensayo hmedo. Fcilmente soluble en agua; la solucin acidulada con cido n-
trico da, al aadir nitrato de plata, un precipitado blanco coajoso de cloruro
de plata.
Diagnstico. Caracterizada por su exfoliacin cbica y su sabor, se distin
gue de la silvina por la llama amarilla y por su sabor menos amargo.
Yacimiento. La balita es un mineral muy corriente, aparece en amplias ca
pas y masas irregulares, como un precipitado de las aguas marinas e interstratifi
cado con rocas sedimentarias. Asociado a yeso, silvina, anhidrita, caJcita, arcilla
y arena. Tambin disuelto en las aguas de los manantiales. de los mares salados
y de los ocanos.
Los depsitos de sal se ban formado por la evaporacin gradual y desecacin
final de masas de aguas saladas. Las capas de sal formadas de esta manera han
sido cubiertas posteriormente por otros depsitos sedimentarios y gradualmente
enterradas bajo la capa de rocas a que aqullos dieron lugar. Las capas pueden
tener espesor considerable, y han sido halladas a grandes profundidades. La gne
sis de estas capas de sal es la siguiente: el agua de los ros lleva una pequea
cantidad, aunque apreciable, de diversas sales solubles. Cuando estas aguas se
recogen en un mar que no tiene salida, o en otras palabras, un mar donde la
evaporacin es igual o sobrepasa el aporte de agua fluvial, se produce una con
oentracin gradual de dichas sales. F.I agua del mnr. por lo tanto. puede llegar
:C.6 M 4 N U A I, D /:. /11 I N f. HA l. O aIA
a estar fuertemente cargada con sales solubles, especialmente cloruro sdioo. Cuan
do se sobrepasa el punto de saturacin de las sales disueltas se van depositando
progresivamente en el fondo del mar, empezando por la ms insoluble. Este pro
ceso puede ser interrumpido por las estaciones lluviosas en las cuales el agua del
mar pierde su saturacin. En tales pocas, materiales tales como cieno y arcillas,
se depositan en el fondo. formndose de esta manera capas de arcilla. que alternan
con las de sal.
Otra teora supone que uno cierta masa de agua marina fue separada del
ocano por la formncin gradual de una barra arenosa, con evaporacin lenta
y subsiguiente concentracin del agua almacenada. all. Tales depsitos de sal se
encuentran hoy enterrados bajo rocas de cualquier edad geolgica. Actualmente
se estn formando depsitos similares en el Gran Lago Salado y en el Mar Muerto.
Los pases productores de sal ms importantes son: Austrin. Polonia, Che
coslovaquia, Alemania, Espaa, U.R.S.S. y Gran Rretaa.
Fn los Pstados Unidos la sal se produce. en escala comercial. en quince Es
tados, tanto de depsitos de sal gema, como pur la evaporacin de las aguas
salinas. Se encuentran capas de sal de roca en el Estado de Nueva York en el
Oatka Valley, en Wyoming County. al este de Morrisville; Madison Couoty. y al
sur de esta linea. en todas partes donde se taladra Jo suficiente para alcanzar las
capas salinas. Los lugares importantes por su produccin estn cerca de Sifacu_sa,
rthaca. Watkins y Ludlowville, y en diversos lugares de Wyoming, Tenesee y Li
vingston. Estas capas se prolongan hasta Michigan .donde la sal se extrae de
Saginaw Bay, Midland. Tsabella, Detroit, Wayne, Manistee y Masan. Existen tam
bin depsitos importantes en Ohio. Kansas y Nuevo Mxico. Por medio de la
evaporacin de las aguas salinas, se obtiene sal en California. Utah y Texas.
En Luisiana y Texas se obtiene la sal de los domos de sal. Un domo de
sal es una masa de sal casi vertical, que penetra en las rocas hacia la superficie
desde una capa profunda. La anhidrita, el yeso y el azufre nativo estn corrien
temente asociados con la sal en los domos. Los geofisicos han localizado ms de
un centenar de estas formaciones en busca de petrleo, con el cual tambin la
sal est asociada. Algunos de estos depsitos se encuentran bajo las aguas del
golfo de Mjico.
En Espaa se extiende una zona casi continua de depsitos de sal al sur de
los Pirineos. desde la provincia de Barcelona hasta Navarra. Numerosas localida
des, tales como Cabezn de la Sal. Vilanova de la Sal, Salinas de Hoz, Peralta
de la Sal, atestiguan con su nombre la presencia de balita (ver Silvina). Cardona
es famosa por su montaa de sal y Ja profundidad del depsito.
Empleo. La halita se emplea principalmente en la industria qumica como
fuente de sodio y de cloro, figurando entre los productos fabricados ms impor
tantes, el carbonato y el bicarbonato sdicos, sosa custica y carbonatos sdicos
modilicados para el lavado y las industrias textiles, madereras y curtidos. A par
tir de la halita se obtienen sodio metlico, cido clorhdrico y cloro. La sal se
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 327

emplea en grandes cantidades en su estado natural para el curtido de pieles. abo

nos, alimentacin del ganado y como herbicida. Adems de su uso como condi
mento, se utiliza en la preparacin y conservacin de alimentos de diversas clases,
tales como manteca de vaca, queso, pescado y carnes; como refrigerante en los
vagones frigorficos y para preparar helados. La sal tiene otras muchas aplicacio
nes, pero las reseadas son las principales y dan idea de su importancia en la
actividad humana.
Etimologa. Halita, procede de la palabra griega que significa sat,

SILVINA-CIK
Cristalografa. Cbico; hexaquisoctadrico. Son frecuentes los cubos y octae
dros combinados (fig. 470). Normalmente en masas cristalinas granulares, con
exfoliacin cbica; compacto.
Estructura. La silvina tiene la estructura del cloruro sdico pero debido
a la diferencia entre los radios inicos de los cationes (Na 0,97 J.., K 1.33 A) la
solucin slida es escasa u = 6,20 A.
Propiedades fislcos. Exfoliacin cbica perfecta {010). H.= 2. G. = 1.99.
Transparente si es puro. Incoloro o blanco. Tambin con tonalidades azuladas,

[]
amarillentas o rojizas, debido a las impurezas. Fcilmente solu
ble en agua. Sabor salado. pero ms amargo que la balita.
.
Composicin. Cloruro potsico OK. K = 52,4 %; CI =
47.6 %. Puede contener cloruro sdico en mez la.
'
Ensayos. Funde a 1 1,4. con produccin de la llama violeta o
del potasio. que puede ser parcialmente velada por la llama ama
Fig. 470.
rillenta del sodio. La llama de sodio amarillenta puede ser elimi Sil vi na.
nada por medio de un filtro azul, con lo que queda visible el
violeta del potasio. Despus de ser calcinado intensamente el residuo da reaccin
alcalina con el papel de ensayo humedecido. Fcilmente soluble en agua; la solu
cin acidulada con cido ntrico da un precipitado cuajoso de cloruro de plata
con el nitrato de plata.
Diagnstico. Se distingue de la halita por el color violeta de la llama y por
et sabor mucho ms amargo.
Yacimiento. La silvina tiene el mismo origen, forma de yacimiento y para
gnesis que la halita (pgina 324), pero es mucho ms rara. Queda en las aguas
madres despus de la precipitacin de la sal y es una de las ltimas sales en se
pararse.
Se halla en cantidad y frecuentemente bien cristalizada. asociada a los dep
sitos de sal de Stassfurt. Prusia; Kalusz, en GaJicia. En los Estados Unidos, en
grandes cantidades en los depsitos de sal del prmico. cerca de Carlsbad, Nuevo
Mxico, y al oeste de Texas.
Los depsitos potsicos espaoles son tan importantes como los de Stassurt.
328 /IJANUAL DE MINERALOGIA

Se extiende por las provincias de Barcelona. Lrida. Huesca y Navarra. con una
extensin de 25 000 km'. Suria y Sallent tienen minas en explotacin.
Empleo. Principal fuente de los compuestos de potasio que se emplean
extensamente corno fertilizantes.
Etimologa. El cloruro potsico es la sal digestiva de Sylvio de los primeros
qumicos, de ah el nombre de la especie mineral.
Otras sales potsicas. En Alemania, Espaa y Texas se encuentran en can
tidad suficiente otros minerales potsicos corrientemente asociados con la silvina,
y constituyen otra fuente de sales potsicas. Entre ellos se hallan la carnalila,
Cl,KMg 6H,O (vase pg. 000), kainita. SO,Mg CIK 3H,0; la po/ihalita.
SO,K, SO,Mg 2SO,Ca 2H,0.

QUERARGIRIT A-CIAg
Plata crnea
Cristalografa. Cbico; hcxaquisoctadrico. Hbito cbico, pero sus crista les
son raros. Generalmente macizo, parecido a la cera; a menudo en placas y
cortezas.
Propiedades fsicas. H. = 23. G. = 5'h . Sectil. puede corlarse con un
cuchillo, como el cuerno (ptota crnea). Transparente a translcido. Color
gris
perla a incoloro. Al ser expuesto a la luz se oscurece rpidamente pasando a par
do violeta.
Composicin. Cloruro de plata, CIAg. Ag = 75,3 %; CI = 24,7 %. Entre
el CIAg y la bromargirita Br Ag existe una serie completa de soluciones slidas.
Sustituyendo al cloro o al bromo puede haber pequeas cantidades de yodo. Algu
nos ejemplares contienen mercurio.
Ensayos. Funde a 1 . Con el soplete en carbn vegetal da un glbulo de
plata. Insoluble en cido nftrico, pero lentamente soluble en hidrxido amnico.
Con xido de cobre y sal de fsforo da una llama de cloruro de cobre azul ce
leste.
Diagnstico. Se distingue principalmente por su aspecto de cera o cuerno
y su scctilidad.
Yacimiento. La querargirita es una mena supergnica importante de la pla
ta. Solamente se halla en la parte superior, es decir, en la zona de enriquecimiento
de los filones de plata. donde han actuado las aguas descendentes que contentan
pequeas cantidades de cloruros sobre los productos oxidados de las menas pri
marias de plata del filn. Est asociada a otros minerales de plata y plata natural.
cerusita y en general con minerales secundarios.
Ha sido hallada en cantidades importantes en Nueva Gales del Sur. Per.
('hile, Bolivia y Mjico. En los Estados Unidos, la querargirita fue un
mineral importante en~ las minas de Leadville y en otros lugares de Colorado. en
Comstock
 MINERALOGJA DESCRIPTIVA 329

Lode, en Nevada. y se han obtenido cristales en Poorman's en ldaho. Hiendelaen

cina, Sierra Almagrera, en Espaa.
Empleo. Mena de plata.
Etimologa. Querargirita deriva de dos palabras griegas que significan cuemu
y plata, en alusin a su aspecto y caractersticas crneos.
Especies similares. Otros minerales de plata ntimamente relacionados entre
si, menos comunes que la querargirita, pero formados en condiciones similares,
son la embolita (Cl,Br)Ag; la bromargirita, BrAg; la yodobromita (0,Br,l)Ag;
y la yodargirita, IAg.

CRIOLITAF,AINa,

Cristalograa. Monoclnico; prismtico. Las formas importantes son el pris

ma y el tercer pinacoide. Cristales raros. generalmente seudocbicos y en agrega
dos paralelos saliendo de la masa de mineral. Generalmente en masa.
Propiedades isicas. Particin en tres direcciones casi normales entre sl.
H. = 21,4. G. = 2,953.0. Brillo vitreo a graso. Incoloro a blanco nieve. Transpa
rente a translcido. El mineral tiene un indice de refraccin muy bajo, lo que le
da una apariencia de neviza o parafina. indice de refraccin prximo al del agua,
de tal manera que el mineral en polvo casi desaparece de la vista al sumergirlo
en agua.
Composicin. Un fluoruro de sodio y aluminio. F,AINa,. Na = 32.8 %:
Al= 12,8 %; F = 54.4 %.
Ensayos. Funde a l 1h con una llama intensa amarilla de sodio. Calcinado
fuertemente su residuo. da una reaccin alcalina en el papel de ensayo hurnede
cido. Fundido en un tubo cerrado con bisulfato potsico, la criolita desprende
cido fluorhdrico y da un anillo blanco voltil de slice,
Diagnstico. Se caracteriza por su particin scudocbica, color blanco y
brillo peculiar; y en relacin con la criolita de Groenlandia. por sir asociacin
con la siderita, galena y calcopirita.
Yacimiento. El nico depsito importante de criolita se encuentra en Ivig
tut, en la costa oeste de Groenlandia. AIH se le halla en grandes masas en forma
de diques en el granito. Generalmente asociadas a la criolita se encuentran la
siderita, galena, blenda y calcopirita: y con menos frecuencia cuarzo, wolframita.
fluorita, casiterita, molibdenita, arsenopirita y columbita. En los Estados Unidos
se ha encontrado al pie de Pikes Peak, Colorado.
Empleo. La criolita se emplea en la fabricacin de sales de sodio, de ciertas
clases de vidrios y porcelanas, y como un fundente para la limpieza de superficies
metlicas. En un principio se emple como una fuente del aluminio. Cuando la
bauxita se convirti en la mena importante del aluminio. la criolita se emple slo
como fundente en los procesos electrol1ticos. Actualmente se produce artificial
)30 MANUAL DE MINERALOGIA

mente gran parte del ftuoruro alunnico sdico empleado en la industria del
aluminio.
Etimologia. Deriva de dos palabras griegas que significan helado y piedra,
en alusin a su aspecto de hielo.

FLUORITAF,Ca

Cristalografa. Cbico; hexaquisoctadrico. Hbito cbico (figs. 471 y 473).

Con frecuencia ea cubos maclados segn { 111} en forma de macias de compe-
netracin (figs. 472 y 477). Son raras otras formas cristalinas, aunque han sido
descritas en este mineral todas las formas de la clase hexaquisoctadrica (figs. 474

[]
Figs. 471, 472, 473, 474, 475 y 476. Fluorita.

y 475). Generalmente en cristales o en masas exfoliables. Tambin macizo: gra

nular grueso o fino; columnar.
Estructura. Cbica, de tipo especial. u, = 5,45 A.
Propiedades fsicas, Exfoliacin octadrica perfecta {111). H.= 4. G.
3, 18. Transparente a translcido. Brillo vtreo. El color vara ampliamente; co
rrientemente verde claro, arnarilJo, verde azulado o prpura; tambin incoloro,
blanco. rosa. azul y castao. El color, en ciertas fluoritas, se debe a la presencia
Je un hidrocarburo. Algunoscristales presentan bandas de color variable; la varie
dad maciza tambin tiene estas bandas de colores.
 MINERALOGIA nr.scu.1111VA JJI

Algunas variedades de fluorita presentan el fenmeno de la luorescencia

(vase pg. 154), y de ahl recibe el nombre.
Composi<in. Auoruro clcico, F,Ca. Ca= 51.3 %. F = 48.7 %. Las tie
rras raras, en especial itrio y cesio, pueden sustituir al calcio.
Emayos. Fuode a 3. y el residuo tiene reaccin alcalina con el papel de
tornasol hmedo. Da una llama rojiza (calcio). Cuando se mezcla con bisulfato

Fi. 477. Cristales Je uonta cubiertos de cuarzo. Northumbcrland. Inglaterra

potsico y se calienta en el tubo cerrado desprende cido fluorhdrico que graba

el vidrio. teniendo lugar la formacin de un depsito de sflice sobre las
paredes del tubo.
Diagnstico. Generalmente se determina por sus cristales cbicos y exfolia
cin octadrica; tambin por el brillo vftreo y generalmente por su fino color
y JX>r poder ser rayado con un cuchillo.
Yacimiento. La fluorita es un mineral corriente y muy frecuente. General
mente se halla en filones en los que es el mineral principal. o como ganga junto
a menas metlicas. especialmente de plomo y pinta. Comn en dolomitas y cali
 MANUAL o t: MINERALOGIA

zas, y tambin como mineral accesorio menor en diversas rocas gneas y pcgma
litas. Asociada con minerales muy diversos, tales como calcita, dolomita, yeso,
celestina, baritina, cuarzo, galena, blenda, casiterita, topacio, turmalina y apatito.
La fluorita se halla en abundancia en Inglaterra, principalmente en Cumber
land. Derbyshire y Durham; las dos primeras localidades son famosas por sus
ejemplares magnficamente cristalizados. Corrientemente en las minas de Sajonia.
En Suiza se han extraido ejemplares muy bonitos. as como en el Tiro!, Bohemia
y Noruega. Los depsitos ms importantes en los Estados Unidos estn situados
al sur de Illnois, cerca de Rosiclare y CaveinRock. y en la regin prxima a
estas localidades en Kentucky. En Rosiclare, la fluorita, que no forma cristales. se
encuentra en las calizas, formando filones que en ciertos lugares llegan hasta
una potencia de 15 rn. En CaveinRock, la fluorita forma masas cristalinas recu
briendo grietas y espacios abiertos. La fluorita se encuentra tambin en Colorado.
Nuevo Mxico y Utah. Abunda en Espaa: Papiol, Gistain, Hiendelaencina, etc.
Empleo. La fluorita se emplea especialmente como fundente en fabricacin
de aceros. en la fabricacin de vidrio opalescente. en el esmaltado de utensilios de
cocina, en la fabricacin del cido fluorhdrico. y en ciertas ocasiones como ma
terial ornamental en jarrones y platos. La fluorita ptica se emplea en pequeas
cantidades en la fabricacin de prismas y de diversos sistemas pticos.
Etimologla. Del latln fluere, que significa fluir, debido a que se funde con
ms facilidad que ciertas piedras preciosas con las que se confundia.
AtacamitaCICutOH),
Cmtalografia. Rmbico bipiramidal. Corrientemente con hbito prismtico
delgado. con estriaciones verticales. Tambin tabular, paralelo al segundo pina
coide. Generalmente en agregados cristalinos; fibroso, granular, como arena.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta, paralelo al segundo pinacoide
{010). H.= 33Y,i. G. = 3.753,77. Brillo adamantino a vtreo. Color: diversas
tonalidades de verde. Transparente a translcido.
Composicin. Cloruro bsico de cobre. ClCu,(OH),. Cu 14,88 %; CuO =
55,87 %; Cl = 16,60 %; H,O = 12.65 %.
Ensayos. Funde a 34, dando la conocida llama azul celeste del cloruro de
cobre, sin empJear cido clorhdrico. Fundido en carbn vegetal con carbonato
sdico da glbulo de cobre. La solucin nltrica con nitrato de plata da un preci
pitado blanco de cloruro de plata; con exceso de amoniaco, la solucin cobra
color azul. En tubo cerrado desprende agua cida.
Diagnstko. Se caracteriza por su color verde y agregados cristalinos gra
nulosos. Se distingue de la malaquita por no cfervesccr con los cidos. y asimismo
de la brocantita y antlcrita por la llama azul marino de cloruro de cobre.
Yacimiento. La atacamita es un mineral de cobre relativamente raro. Origi
nalmente fue encontrada en forma de arena en la provincia de Atacama, en Chile.
En regiones ridas se forma como un minernl supergnico en In zona etc oxidacin
 MINEH.ALVLJIA J)J:.~CH.IP1'IVA JJJ

de los depsitos de cobre. Junto a otras menas de cobre, se encuentra en diversos

Jugares de Chile, Bolivia, Mjico y en algunos de los distritos cuprfferos de Aus
tralia del Sur. En los Estados Unidos, en poca cantidad, en los distritos cupri
Ieros de Arizona.
Empleo. Una mena menor del cobre.
Etimologa. De la provincia de Atacama, Chile.
CamalitaCl,KMg 6H,O
Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Cristales raros. Generalmente macizo,
granular.
Propiedades fsicas. H. = l. G. = 1,6. Brillo no metlico, brillante. craso.
Color blanco de leche, muchas veces rojizo debido a que contiene oligisto. Trans
parente a translcido. Sabor amargo. Delicuescente.
Composicin. Un cloruro potsico y magnsico hidratado, Cl.,KMg 6H20.
KCI = 26.81 %; MgCI, = 34.19 %; H,O = 39 %.
Ensayos. Funde a 1l 1h con llama violeta. Una vez. calcinado, da reaccin
alcalina en el papel tornasol humedecido. Desprende mucha agua en tubo cerrado.
Fcil y completamente soluble en agua; al aadrsele cido ntrico y nitrato de
plata da un precipitado blanco de cloruro de plata. La solucin cida se neutra
liza con amonaco y se le aade fosfato sdico, obtenindose un precipitado
blanco de fosfato magnsico amnico.
Diagnstico. La carnalita se distingue de otras sales asociadas a ella, por
la carencia de exfoliacin y su naturaleza delicuescente.
Yacimiento. La carnalita se halla asociada a la balita. silvina, etc.. en los
depsitos de sales de Stassfurt, Prusia. Tambin se halla en menor cantidad en
los depsitos potsicos del oeste de Texas y este de Nuevo Mxico. En la zona
potsica catalana.
Empleo. Fuente de compuestos de potasio y magnesio.
Etimologa. En honor de Rodolfo von Carnall (18041874). ingeniero de
minas prusiano.
.114 .\!ANUAL DE MINERALOGIA

CARBONATOS

Cuando el carbono se une con el oxgeno, tiene una fuerte tendencia a ligar
dos tomos de oxigeno compartiendo con cada uno de estos dos de sus cuatro
electrones de valencia para formar una unidad quimica estable: una molcula de
dixido de carbono. En la Naturaleza. el carbono se une tambin con el oxgeno
para formar el ion carbonato C0.1-. La relacin de radios del carbono y el ox
geno (0,121) exige que haya tres iones oxgeno coordinados a cada ion carbono
y como el oxgeno uene de carga (-2} y el carbono ( +4), la fuert.a del enlace
carbonooxgeno es de l 1/, unidades de carga, que es superior a la mitad de la
carga total del oxigeno ion. Por este motivo, cada oxgeno tiene que estar Ligado
a su carbono coordinador con ms fuerza de la que pueda estar posiblemente
ligado a cualquier otro ion de la estructura. Adems los oxigenas no estn com
partidos entre los grupos carbonato y los tringulos carbonooxgeno deben ser
considerados como unidades separadas en la estructura. Estos grupos carbonato
planos, triangulares. son las unidades constructivas bsicas de todos los carbona
tos minerales y responsables en una gran medida de las propiedades peculiares
del grupo.
Aunque en el radical carbonato es fuerte el enlace entre el carbono centraJ
y sus oxgenos coordinados. no es tan fuerte como el enlace covalente en el di
xido de carhono. Fa presencia del ion hidrgeno, el radical carbonato se vuelve
inestable y se descompone dando dixido de carbono y agua. Esta inestabilidad
es la causa de la conocida efervescencia con los cidos, ensayo tan empleado para
reconocer los carbonatos.
Cuando los grupos carbonato divalentes estn combinados con cationes di
valentes tales que In relacin de radios dicten la coordinacin 6, resultan estruc
turas de geometra sencilla. En esta estructura. que podemos llamar tipo calcita
(fig. 478) alternan las capas de cationes metlicos con los aniones carbonato. Tal
como lo describe Bragg. la calcita puede ser imaginada como si tuviera un tipo
distorsionado de estructura cloruro sdico. en la cual, los iones Na estuviesen
reemplazados por el calcio y los iones doro par los grupos carbonatos. Supon
gamos esta estructura orientada con un eje ternario vertical y comprimida despus
segn este eje. de modo que las caras forrnen entre si ngulos de 75 55' en Jugar
de los 90 del cubo. El eje vertical es ahora un eje ternario nico. perpendicular
a las capas alternadas de iones calcio y carbonato. Los grupos carbonato planos
que estn en las posiciones de los iones cloro. rebajan la simetra chica de la
halita, a la rombodrica de la calcita. Cada ion calcio est coordinado a seis iones
oxigeno y cada oxigeno est coordinado a dos iones calcio asf como al ion car
bono central de los grupos carbonato. La exfoliacin caracterstica en el grupo
<le la calcita, ast como la exfoliac:in de la halita. son paralelas a los planos e.Je
 MINl:.HAI.OGIA Dt..SCRIPTJVA

mxima densidad atmica que estn ms separados. pero debido a la dismlnucin

de la simetra, la exfoliacin es rombodrica en vez de ser cbica.
Aunque en el ion carbonato el enlace es muy fuerte y covalente en parte, los
enlaces que lo unen a los iones metlicos son inicos simplemente y las propie

Fig. 478. Calcita. co.ca. Modelo de empaquetamiento. Ca, oscuro; O, blanco. El C en

el centro del tnngulo CO, no se ve El eje e es vertical Obsrvese que las capas de ones
Ca" alternan con I~ capa~ horizontales de iones CO,= La estructura de la dclomna e,
!iimilar pero 1iene capas de iones Mg" alternando con capas de iones Ca".

dades de cada uno de los miembros del grupo de la calcita dependen en una gran
parte de los iones metlicos. Asi el peso especifico de la mayora de los miembros
del grupo es proporcional al peso atmico del catin. El magnesio es una
excep cin, porque siendo mucho ms pequeo que los dems, permite un
empaqueta miento ms compacto que compensa su bajo peso atmico. De aqu
que su car bonato. la magnesita, tenga mayor densidad que el carbonato del ion
calcio, ms pesado pero mucho ms grande.
Debido a que todos los miembros del grupo de la calcita son isoestructurales,
es posible la sustitucin de los cationes methcos dentro de los limites impuestos
por sus tamaos relativos. As, el hierro ferroso (RA 0,74 A). el manganeso diva.
lente (R.., 0,80 A) y el magnesio (R. 0.66 A) se sustituyen unos a otros, dando
 MANUAL o MINJ,RA.LUGIA

Jugar a sustancias intermedias entre los compuestos puros siderita, rodocrosita "!
magnesita. y cuyas propiedades slcas varan en proporcin a IAs cantidades de
los tres iones.
La sustitucin del calcio en la calcita. por estos iones, no es tan completa
ni tan perfectamente arbitraria debido al gran tamao del ion calcio (R.., 0.99
A).
La sustitucin del calcio por el magnesio y a la inversa, es particularmente
dicil por las grandes diferencias entre sus radios (33 %). Si se intenta hacer ere

F1g. 479. Aragonita CO~CO.Modelo de empaquetamiento. Ca oscuro; O blanco. El C en

el centro del tri.ngulo CO~ no se ve. Cada grupo CO, est entre 6 iones calcio.

cer cristales de magnesita o de calcita en presencia de grandes concentraciones

de iones de calcio y de magnesio, no se obtiene una gran solucin slida. En su
lugar se forman cristales estratificados compuestos JX)r capas de iones carbonato
la calcita, con capas de cationes normales aJ eje e, alternando primero con una capa
de iones magnesio y despus otra capa de iones calcio, o sea, el mineral dolomita,
ejemplo destacado del mecanismo de formacin de las sales dobles. La estructura
de la dolomita es, por lo tanto. similar a la de la calcita, con capas de cationes nor
males al eje e, alternando con capas de iones carbonato; pero en la dolomita, las
capas de cationes soa, aJlernativamente, de calcio y de magnesio. Los ejes de sime
tra binaria de la calcita cortan al ion carbono en el centro del grupo carbonato, con
capas idnticas por encima y por debajo. En la dolomita, estos ejes binarios no
 MJNE.RALOGJA Dt.SC:RIPTJVA 337

exrsten por no ser equivalentes las capas de calcio y las de magnesio. As. pues, la
simetra se rebaja a la de la clase rombodrica 3, que slo tiene un centro de simetra
y un eje ternario de inversin rotatoria.
Cuando el ion carbonato se combina con iones divalcntes grandes, la rela
cin de radios no permite una coordinacin 6 estable y resultan estructuras r6m
bicas. 1:sta es la estructura tipo urugonito (fig, 479). en la cual, como en Ja calcita,
los iones carbonato planos estn en planos perpendiculares al eje e pero en di
ferentes combinociones. En el aragonito. cada ion calcio est coordinado a nueve
iones oxgeno y cada ion oxgeno a tres iones calcio. La disposicin de los catio
nes en la estructura se aproxima al empaquetamiento hexagonal compacto que
da lugar a una marcada simetra seudohexagonal, que se refleja tanto en los ngu
los de los cristales como en las macias seudohexagonales caractersticas de todos
los miembros del grupo.
Dentro del grupo del aragonito, la solucin slida es algo ms limitada que
en el grupo de la calcita y es interesante notar que el calcio y el bario, que son,
respectivamente. el ms pequeo y el mayor de los iones del grupo. forman una
sal doble muy parecida a la dolomita. Las diferencias en las propiedades fsicas
de los minerales del grupo del aragonito son debidas en gran parte a los cationes.
Asi, el peso especifico es, aproximadamente, proporcional al peso atmico del
ion metlico (vase pg. 144).
Por lo que queda expuesto, puede verse que la estructura adoptada por
un carbonato depende mucho del radio del catin: los iones ms pequeos entran
en la estructura rombodrica y los iones mayores en la rrnbica. CO,Ca est
prxima a la relacin de radios crtica 0.73, entre los dos tipos, y por ello crista
liza con estructura rombodrica como calcita y con estructura. r6mbica como ara
gonito.
CARBONATOS Grupo del aragoniw

Grupo de fa culcim
 Calcita Dolomita Magnesita

Siderita.
Rodocrosita
Smhscna

Los carbonatos anhidros importantes pertenecen a dos grupos isoestructurales.

el grupo de la calcita y el del aragonito. Fuera de los minerales de estos dos grupos
slo tienen importancia los carbonatos bsicos de cobre, azurita y malaquita.
 M.ANUAJ., DI:. MINEJ<ALOGIA

CALCITACO,C:,,

Cristalografa. HexagonalR: escalenodrico. Cristales de hbitos extremada

mente variados, generalmente muy complicados. Han sido descritas ms de
300 formas simples distintas. Tres hbitos importantes: 1) prismtico en prismas
cortos o largos; en l las caras del prisma estn bien desarrolladas y terminan
con el pinacoide bsico o con romboedro (figs. 484 y 485); 2) rombodrico, en el
que pre

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~ (Y
fi. l]' :';
= I ' .. j 1 1

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l .. l_
e,

Figs. 480, 481, 482, 483, 484 y 485. Calcita

dominan Jas formas rombodricas. tanto las obtusas como las agudas: la
forma fundamental de (exfoliacin) no es corriente (figs. 480, 482 y 483; 3)
escolenodrico, en el cual predomni an los escalenoedros (fig. 486),
frecuentemente con caras de prisma y truncaduras rombodricas (figs. 487490).
El escalenoedro ms corriente es el {2131}. Se han hallado todas las variaciones
y combinaciones posibles de estos tres tipos.
Es muy corriente la macla cuyos planos de macla es el romboedro
negativo (0112) (fig. 491); muchas veces con macias polisintticas que pueden ser de
origen secundario, como en las calizas cristalinas. Esta macla puede producirse
artificial mente (vase pg. 102). Macias segn el pinacoide bsico (0001) como
plano de macla (figs. 492 y 493). Macla segn el romboedro fundamental (1011),
aunque me nos corriente que las anteriores (fig. 494).
Generalmente, la calcita se presenta en cristales o en agregados
granulados
finos o gruesos. Tambinen masas granuladas finas a compacto. terroso y en
forma
estalactltica.
Estructura. Con radicales ro, unidos por Ca. a, = 6.55 A. ,, = 46' 06'.
Propiedades luicas, Exfoliacin perfecta paralela al romboedro fundamental
( !Oi) (ngulo de exfoliacin= 74' 55'). Particin segn las laminillas de macla
segn (0112). H. = 3 en la cara de exfoliacin, 2 ~ en el pinacoide bsico
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA H9

fig 486. (ri,.tale" de calcua. Joplm. M1<;souri.

G. = 2,72. Brillo vtreo a terroso. Color generalmente blanco a incoloro. pero pue de
tener diversos tonos de grisceo, rojizo, verdoso, azulado y amarillento. Si es
impura, de pardo a negro. Transparente a translcido. Presenta una intensa doble
refraccin (pg. 157), y de aqu su nombre doubly refracting spar de los ingleses.
La variedad qumicamente pura y pticamente limpia e incolora, se conoce con el
nombre de espato de Islandia debido a que se encontr en Islandia.
Composicin. Carbonato clcico, CO,Ca. CaO = 56 %: CO, = 44 %. El
manganeso y el hierro ferroso pueden substituir al calcio, y una serie isomorfa
completa se extiende hasta la rodocrosita, mientras que slo es parcial hacia ]a
smithsonita y siderita. El magnesio substituye al calcio en pequeas cantidades.
Ensayos. Infusible. Despus de calcinacin intensa, el residuo da reaccin al
calina con el papel de ensayo hmedo. Un fragmento de mineral humedecido con
acido clorhdrico y calentado da una llama color rojo anaranjado. Los fragmentos
140 MANUAL DE M/Nl:.RALOGfA

Figs. 487, 4IHI, 489 y 4QO. Calcita.

Fig. 492. Macla de calcita

F1[t 491. Macla de calcue. segn la base.
segn el romboedro negativo.

Fig. 4~4. Macla de calcita, segn

hg 493. Macla de calcita. el romboedro fundamental.
segn la base.

de calcita son atacados fcilmente por el cido clorhdrico diluido fro. con des
prendimiento de CO, en forma de gas. La solucin concentrada da un precipitado
de sulfato clcico al aadirle unas gotas de cido sulfrico; no se formar ningn
precipitado si la solucin est diluida.
Diagnstico. Se distingue por su dureza (3). su exfoliacin perfecta, color
 MINl:.RALOGIA Vl:.SCRIPTIVA )41

claro y brillo vlueo. Se distingue de la dolomita porque los fragmentos de calcita

desprenden C01 con el cido clorhdrico fro, mientras que no ocurre lo mismo con
los de la dolomita. Se distingue del aragonito por tener un peso especifico menor
y exfoliacin rombodrica.
Yacimiento. La calcita es uno de los minerales ms corrientes y difundidos.
Aparece como enormes y extensas masas de rocas sedimentarias. en las cuales la
calcita es el mineral ms importante, siendo el nico mineral presente en ciertas
calizas. Las calizas metamrficas cristalinas se conocen con el nombre de mrmol.
La crera es un depsito pulverulento de carbonato clcico. de grano fino. La cal
cita es un constituyente importante de las margas y areniscas calcreas. Las rocas
calizas se han formado, en gran parte. por la deposicin en grandes espesores. de
material calcreo a base de caparazones y esqueletos de los animales marinos. en
el fondo de los mares; slo una pequea proporcin de estas rocas se han formado
directamente por la precipitacin del carbonato clcico.
Como depsitos de cuevas, etc. Las aguas calcreas al evaporarse en las cue
vas formadas en las calizas, depositan con frecuencia calcita en forma de estalac
titas, estalagmitas e incrustaciones. La calcita es generalmente semitranslcida y de
color amarillento claro. Las aguas de fuentes calcreas, fras o calientes, forman al
rededor del manantial depsitos de calcita que se conoce con el nombre de tra-
vertino o tobas. En las regiones calizas se hallan numerosos depsitos de travertino
celular. El depsito de Mammoth Hot Springs. Yellowstone Park. es clebre y tiene
un origen similar.
Calizas silceas, Los cristales de calcita pueden incluir a veces cantidades con
siderables de arenas silceas (hasta un 60 % ) y formar lo que se conoce con
el nombre de cristales de areniscas. Yacimientos de este tipo se encuentran en
Fon tainebleau, Francia {Calizas de Fontainebleau) y en Bad Lands. Dakota del
Sur.
La calcita es un mineral secundario en las rocas gneas. como producto de des
composicin de silicatos clcicos. Se halla recubriendo las cavidades amigdaloideas
de las lavas. En muchas rocas metamrficas y sedimentarias. en mayor o menor
proporcin. Fs el material de cementacin en ciertas areniscas de color claro. La
calcita es tambin el mineral filoniano ms comn. y aparece como ganga con toda
clase de menas metlicas. Resultara completamente imposible citar todos los dis
tritos importantes donde existen yacimientos de calcita en sus diversas formas. Al
gunas localidades son notables por hallarse calcita muy bien cristalizada; as sucede
en Andreasbcrg en las montaas del Harz, en diversos lugares de Sajonia: en Cum
berland. Derbyshire. Durham. Cornwall y Lancashire. lnglaterra: Islandia: Guana
juato. Mjico. En los Estados Unidos, en Joplin. Missouri. en el distrito de cobre
del lago Superior: Rossie, ueva York. En Espaa. en Pealara, Bellrnunt, Li
nares, etc.
Empleo. La calcita se usa para la fabricacin de cementos y cal para con
feccin de morteros. L1 caliza, al calentarla a 9ooc. pierde el C02 y se con
vierte en cal viva CaO que, mezclada con agua. forma el hidrato clcico (cal
apa-
)42 MANUAL DE MINERALOGIA

gudu), se hincha. produce mucho calor y se endurece o. como corrientemente se

dice, fragua. La c:a/ viva mezclada con arena forma el morlero corriente.
El mayor consumo de caliza se produce en la fabricacin de cementos.
Fn gran escala se fabrica el denominado cemento portland. Est formado por
un 75 % de carbonato clcico (caliza). 13 % de slice y 5 % de almina.
Tambin hay pequeas cantidades de carbonato magnsico y xido de hierro.
La slice y la almina se obtienen de las arcillas con que se mezcla In enliza antes
de ser c.:akinadas. Al aadir agua al cemento, se forman aluminatos clcicos y
silicatos clcicos hidratados. Determinadas calizas tienen ciertos materiales arel
llosos como impurezas en las proporciones correctas, y se conocen con el nombre
de cemento natural. Los cementos: que tienen la valiosa propiedad de endurecerse
bajo el agua se conocen con el nombre de cementos: hidrulicos.
Lo. cal se emplea como fertilizante, blanco de Espaa, cal de blanquear. tiza.
etctera. Existen yacimientos de cal cu muchos lugares de Europa. siendo los ms
famosos los de las rocns blancas de Dover.
La caliza. especialmente la procedente de Indiana. se utiliza como piedra de
edificacin. Grandes masas de caliza se utilizan anualmente como fundentes en la
extraccin de diversas menas metlicas. La caliza de grano fino es empleada en li
tografla y se denomina caliza litogrfica. En Santa Mara de Tey, Espaa.
Los mrmoles se uti1izan como material de decoracin y edificacin. Las can
teras de mrmoles ms importantes en Jos Estados Unidos se encuentran en Ver
mont, Nueva York. Georgia. Tennessee. En Espaa. en Covadonga, Mallorca,
Estella, etc.
El espato de Islandia tiene gran valor para la fabricacin de diversos instru
mentos pticos. Su empleo ms conocido es en forma de prisma de Nicol, para
obtener luz polarizada.
DOLOMITA(CO,),CaMg
Cristalografa. HexagonalR, rombcdrico. Los cristales estn formados ge
neralmcntc por el romboedro fundamental (fig. 495). otras veces por un romboedro
agudo y base (fig. 497). Caras curvas; algunas. tanto. que forman cristales en forma
de silla de montar (fig. 496). Las otras formas son raras. En masas exfoliables gra
nuladas gruesas o finas y compactas.
Estructura. Como la calcita, pero 1h Ca substituido por Mg. ar = 6,01 A .
= 4707'.
Propiedades fsicas. Exfoliacin rombodrica perfecta { 1011} (ngulo de ex
foliacin = 73 45'). H. 3 Y,-4. G. = 2.85. Brillo vitreo: perlado en algunas va-
riedades, espato perla. Generalmente. con tonalidades rosadas; puede ser incoloro.
blanquecino. grisceo, verdoso, pardo u negruzco. Transparente a translcido.
Composicin, Carbonato clcico y magnsico {COi)2CaMg. CaO 30.4 %:
MgO ~ 21.7 %: CO, = 47.9 %. 'n la dolomita ordinaria. la proporcin del mlC'H
n m M~ e< de 1 : 1.
 MINERA/.,OGIA neSCRIPTIVA 34)

Sin embargo. el magnesio puede ser sustituido por el calcio hasta la proporcin
Ca : Mg = 1 : 5 en las posiciones del magnesio, y ste puede sustituir al calcio hasta
la proporcin Mg : Ca = 1 : 20. en las posiciones del calcio. As en la dolomita, la
proporcin entre calcio y magnesio vara entre 58: 42 y 471h: 52 1,4. El hierro

Fis. 495, 496 y 497. Dolomita.

ferroso puede sustituir al magnesio y cuando la cantidad del primero excede de la

del segundo, el mineral es llamado anquerita. El magnesio puede ser sustituido por
pequeas cantidades de manganeso divalente, cobalto divalente y zinc pueden sus
tituir al magnesio y pequeas cantidades de plomo al calcio.
Ensayos. Infusible. Una vez intensamente calcinado da reaccin a1calina con
el papel de ensayo humedecido.
En cido clorhfdrico dHuido y fro, los grandes fragmentos solamente son ala
cados lentamente; pero el polvo se disuelve rpidamente con efervescencia.
Los grandes fragmentos se disuelven con efervescencia en caliente. La solucin
oxidada con cido nltrico y neutralizada con amonaco (para precipitar hidrxido
frrico) dar con oxalato amnico un precipitado blanco de oxalato clcico; si al
filtrado se le aade fosfato sdico se produce precipitado blanco granulado de
fosfato magnsico amnico.
Diagnstico. La variedad cristalizada se reconoce por los cristales rombodri
cos curvos y su color generalmente rosado. La variedad de roca compacta, dolomia.
se distingue de la caliza por su reaccin menos vigorosa con el cido clorhdrico.
Yacimiento. La dolomita aparece principalmente en masas rocosas extensas
formando las calizas dolomticas y su equivalente cristalino, el mrmol dolomitico.
Los yacimientos son del mismo tipo que los de las calizas. Con frecuencia, Intima
mente mezclada con la calcita. La dolomita, como roca. se cree que es de origen
secundario, por transformacin de la caliza ordinaria por reemplazamiento del
calcio por magnesio. Tambin como un mineral filoniano, principalmente en los
filones de plomo y zinc que atraviesan las calizas.
Se hallan en grandes masas rocosas en las regiones dolomfticas del Tiro) me
ridional; en buenos cristales, en Binncnthal, Suiza; Teruel, Espaa; Traversella en
Piamonte; en el norte de Inglaterra; Guanajuato, Mjico. En los Estados Unidos
se encuentran formando masas sedimentarias en muchos estados del Oeste Medio.
y en buenos cristales en Joplin, Missouri ..
 144 MANUAi /JE MINERALOGIA

Empleo, Como piedra de edificacin y ornamentacin. Pera la fabricacin

de ciertos cementos. Para la fabricacin de magnesia, que se emplea en la pre
paracin de revestimientos refractarios de los convertidores en los procesos bsicos
de ohccncin de acero. Mena potencial de magnesio metlico.
Etimologia. En honor del qumico francs Dolomicu (17501801).
Especies similares. Anquerita (CO,)~ Ca(Mg.Fe) es un carbonato romhodri
1..:0 anlogo con estructura de dolomita, en el cual Fe substituye al Mg.

MAGNESITACO,Mg

Cristalogcaia. l lexngonalH.; cscalcno<lrico. Rara w, en cristales. General

mente en masas criptocristalinas en blanco, compacta y terrosa; menos frecuente
mente en masas granulares exfoliadas. bastas o finas.
Estr.uctura. Como la calcita.
Propiedades isicos. Fxfoliacin rombodrica perfecta { 1011} (ngulo de ex
foliacin= 72" 36'). 11. 3 Y,5. G. = 3.03.2. Brillo vtreo. Color blanco. gris,
amarillo pardo. Transparente o translcido.
Composicin. Carbonato de magnesio. CD,Mg. MgO = 47,8 %; CO, = 52.2
por 100. El hierro ferroso substituye al magnesio. y la serie isomorfa completa
se extiende hasta la siderita. Se encuentran tambin pequeas cantidades de calcio
y manganeso.
Eusuyes. Infusible. Despus de una intensa calcinacin da reaccin alcalina
dbil con el papel de ensayo hmedo. El cido clorhldrico frlo le ataca poco, pero
se disuelve con efervescencia en caliente. La solucin despus de precipitado el hie
rro y calcio da, en presencia de un exceso de amonaco con fosfato sdico. un pre
ctpitado granulado blanco de fosfato magn ico amnico.
Diagnstico. Las variedades con exfoliacin se distinguen de la dolomita ni
camente por su peso especifico ms elevado y la poca cantidad de calcio. La va
riedad macba blanca se parece al pedernal y se distingue del mismo por su menor
dureza.
Yacimiento. La magnesita se encuentra corrientemente con filones derivados
de la alteracin de la serpentina por la accin de aguas carbnicas. Dichas magne
sitas son compactas y corrientemente coloidales. y a menudo contienen slice
opalina. Las capas de magnesita cristalina cxoliable son: 1) de origen metamrfico
asociadas a esquistos talcosos, clorfticos o micceos, y 2) de origen sedimentario.
por sustitucin en las rocas calizas por la accin de soluciones que contienen mag
nesio, formndose la dolomita como producto intermedio.
Depsitos importantes de este tipo se encuentran en Manchuria; en Satka
en los montes Urales. y en Estiria, Austria. Los depsitos ms famosos del
tipo criptocristalino se hallan en la isla de Eubea, Grecia.
En los Estados l tnidos. la variedad compacta se halla en masas irregulares,
en In serpentina de la Coast Range. California. Grandes masas del tipo sedimentario
 MINEHAJ.UGJA DESCRIPTIVA 345

se encuentran en Chewelah en Stevens County, Washington, y en el Paradise Rangc.

Nye County, Nevada.
Empleo. La magnesita calcinada. MgO, es decir la calcinada a elevada tem
peratura y que contiene menas del 1 % de 00,. se emplea en la fabricacin de la
drillos refractarios para hornos. La magnesita es la fuente de magnesia para pro
ductos qulmicos industriales. Tambin ha sido empicada como mena para la ob
tencin del magnesio metlico, pero en la actualidad tocio el magnesio producido
se obtiene de soluciones saladas y del agua del mar.
Etimologa. Se denomina as, aludiendo a su composicin.

SIDERITACO,Fe
Hierro esplico. Chalibita

Cristalografa. HexagonalR; escalenodrico. Los cristales sen gcncr.umeruc

romboedros fundamentales (lo mismo que la forma de exfoliacin) f'iccuenu rnente
con caras curvas. Concrecionados. En concreciones globulares. Generulmcutc gra
nular exfoliable. Tambin puede ser botroidal, compacto y terro_so.
Propiedades lisicas. Exfoliacin rombodrica perfecta ( 1011) (ngulo de ex
foliacin= 73' O'). H. = 3 'l,-4. G. = 3.96 para el CO,Fe puro, pero decrece con
la presencia de Mn" y Mg. Brillo vtreo. Color generalmente de castao oscuro a
claro. Transparente a translcido.
Composicin. Carbonato ferroso. CO,Fe. FeO ~ 62,I %: CO, = 37,9 %:
Fe= 48.2 %. El Mn" y el Mg substituyen al Fe", y la serie isomorfa completa
se
extiende desde la rodocrosita a la magnesita. Puede estar presente el calcio aunque
en pequeas cantidades.
Ensayos. Difcilmente fusible (4 'h5). Se vuelve fuertemente magntico al
ser calentado. Calentado en tubo cerrado, se descompone y da un residuo negro
magntico. Es soluble en cido clorhdrico caliente con efervescencia; la solucin
da con el ferricianuro potsico un precipitado azul oscuro (prueba del hierro
ferroso).
Diagnstico. Se distingue de otros carbonatos por su color y el gran peso
especfico. y de la blenda por su exfoliacin rombodrica.
Alteracin. Son corrientes las scudomorfosis de limonita por siderita.
Yacimiento. La siderita se halla frecuentemente como iderita arcillosa, im
purificada por mezcla con materiales de arcilla, en concreciones concntricas. Se
halla tambin como hierro litoide contaminado con materiales carbonosos, en for
maciones estratiformcs extensas en esquistos y corrientemente asociada a yacimien
tos de carbn. Estas menas fueron explotadas antao, especialmente en Gran Bre
Laa, constituyendo la principal fuente del hierro. pero actualmente slo se encuen
tran yacimientos explotables en North Staffordshire y Escocia. La siderita arcillosa
tambin es abundante en los yacimientos carbonferos del oeste de Pennsylvania y
34b MANUAL DE MINERALOGIA

este de Oho, pero no se utiliza como mena de hierro. La siderita se forma tambin
por In accin de soluciones ferrosas sobre las calizas, y, en el caso en que tales
depsitos sean extensos, pueden tener valor econmico. Los yacimientos ms im
portantes de este tipo se encuentran en Estiria, Austria, donde la siderita aparece
en gran cantidad. La siderita, en su forma cristalizada. es un mineral filoniano co
mnmente asociado con diversas menas metlicas, tales como minerales de plata,
pirita. calcopirita. tetraedrita, galena. Cuando la siderita predomina en los filones,
puede beneficiarse, como sucede en el sur de Westphalia, Alemania. En Espaa,
en los yacimientos [errifcros de las Vascongadas y Terucl.
Empleo. Una mena de hierro. Importante en Gran Bretaa y Austria. pero
de un valor secundario en los Estados Unidos.
Etimologa. De la palabra griega que significa hierro. Su nombre primitivo
fue esieroslderha. que se refera a todas las variedades. Hierro esptico es un nom
bre corriente. Clialihita, empleado por algunos mineralogistas, deriva de los Clibes,
que vivieron en el mar Negro y fueron en tiempo antiguo trabajadores del hierro.

RODOCROSITA0),Mn

Cristalografa. Hexagona1R; cscalenodrico, Raras veces en cristales con el

romboedro fundamental; frecuentemente con caras curvas. Generalmente, masas ex
foliables: granular a compacta.
Propiedades fsicas. Exfoliacin rombodrica perfecta { IOII} (ngulo de ex
foliacin = 73' O'). H. = 3 11,4 Y,. G. = 3,453,6. Brillo vtreo. El color, general
mente, tiene tonalidad rosada a roja; puede ser tambin rosada clara a castao os
curo. Transparente a translcido.
Composicin, Carbonato manganoso, CO,Mn. MnO = 61.7 %: CO, = 38,3
por 100. El hierro y el calcio estn generalmente presentes. El Fe" y el Ca subs
tituyen el Mn. y la serie completa se extiende desde la siderita a la calcita. Sola
mente pequeas cantidades de Mg y Zn substituyen al Mn.
Ensayos. Tnfusible. Soluble en cido clorhidrico caliente con efervescencia.
En la llama oxidante, da un color violeta rojizo a Ja perla de brax, y un color
verdcazul a la de carbonato sdico. Cuando se calienta en carbn vegetal se vuelve
negro, pero no es magntico.
Diagnstico. Se reconoce generalmente por su color rosado. su exfoliacin
rombodrica y dureza (4). La dureza la distingue de la roclonita {SiO,Mn. H. =
5 Y,6 Y,).
Yacimiento. La rodocrosita es un mineral relativamente raro, aparece en
filones de plata. plomo y con otros minerales de manganeso. Se halla en las minas
de plata de Rumania y Sajonia. En los Estados Unidos. en Branchville, Connecti
cut: Franklin, New Jersey; Butte, Montana. En cristales huenos, en Alicante. Lake
County; Alma, Park County y en todo el Colorado.
 /'d/NJ-.RAI.OJA DESCRIP/'IVA 347

Empico. Una mena secundaria del manganeso. Fxtensamcme explotado en

Butte, Montana.
SMITHSONITACO,Zn
Cristalogrufa. HcxagonalR, escalenodrico. Raras veces en pequeos crista les
rombodricos o escalcnodricos. Generalmente, reniforme, botroidal o estalacu tico y
en incrustaciones cristalinas o en masas apanaladas, conocidas como calami- na.,.
Tambin granular a terroso.
Estmcmea. Tipo calcita.
Propiedades fsicas. Fxfoliacin romhodrica perfecta ( 1011}. que rara vez
se observa. H. 4 Y2-S (excesivo para un carbonato). G. = 4,304,45. Brillo vtreo.
Color generalmente pardo sucio. Puede ser blanquecino, verdoso, azulado y rosado.
La varic<lad amarillenta contiene cadmio. Translcido.
Composicin. Carbonato de zinc, CO.,Zn. ZnO 64.8 %: CO, = 35,2 %. El
hierro y el manganeso substituyen parte del zinc; tambin. aunque menos corriente,
calcio. magnesio. cadmio, cobre, cobalto y plomo.
F:nsa)O, Infusible. Soluble en cido clorhdrico con efervescencia. Un Irag
mento calentado en la llama reductora da chispas vcrdeazuladas en la llama, por
arder el zinc volatilizado.
Calentando en la llama reductora con carbn vegetal, aureola no voltil de
xido de zinc. amarilla en caliente, blanca en fro. Si la aureola se humedece con
nitrato de cobalto y se calienta nuevamente, se vuelve verde.
Diagnstico. Se distingue por su efervescencia en los cidos, sus ensayos oel
zinc. su dureza (5) y su gran peso especfico.
Yacimiento. La smithsonila es una mena de zinc de origen supergnico; se
encuentra generalmente con los depsitos de zinc en calizas. Asociada con blenda,
galena, hcmimorfita, cerusita. calcita, limonita. A menudo seudomrfica de calcita.
La mena dry-bone es una masa apanalada, con aspecto de huesos secos. cuya es
tructura es el resultado de la deposicin del mineral. Algunas hemimorfitas, el sili
cato de zinc, se incluyen tambin en este nomhre. En ciertas localidades. en forma de
material azul verdoso o verde translcido. que se emplea para ornamentacin. L;,1
localidad de Laurium. Grecia. es famosa por sus smithsonitas ornamentales: y Cer
dea >0r sus estalactitas amarillas con bandas concntricas. Ejemplares cristaliza
dos y finsimos se han obtenido de la mina de Broken Hill. Rhodcsia, y en Tsumeb.
frica Sudorienta!. En los ltstados Unidos. la smithsonita aparece como mena en
los depsitos de zinc de Leadville, Colorado: Missouri, Arkansas: Wiscnsin: Vir
ginia. En 'Kelly, Nueva Mxico. se han hallado bonitos ejemplares azul verdosos
En Espaa, en una zona que comprende Santander y Asturias.
Empleo. Una mena de zinc. Una pequea parte se emplea en ornamentacin
Etimologia. Denominada as en honor de James Smithson (17541829), que
fund la Smithsonian Tnstitution de Washington. Al principio. los mineralogistas in
glescs llamaron a este material ca/amino,
J4K MANUAL DE MINERALOGIA

.Especies similares. La hidrozincita, un carbonato de zinc bsico, es un mi

nera! secundario en los depsitos de zinc.

ARAGONITOCO,Ca

Cristalograia. Rmbico; bipiramidal. Existen tres hbitos cristalinos: J) Pi-

ramidul ucicuar: consiste en un prisma vertical terminado por la combinacin de
una bipirmide muy inclinada y prisma de primer orden (fig. 498). Generalmente
en grupos radiados con cristales cuyo tamao disminuye gradualmente. 2) Tabular;
constituido por el segunJo pinacoide. modificado por {l 10} y un prisma bajo (k,

Figs. 498, 499, 500 y SO!. Aragonito.

fig. 499). Frecuentemente rnaclados por { 110) (fig. 500). 3) E11 macias seudohexa-
gona/es (fig. 501). Este tipo presenta un prisma hexagonal terminado por el tercer
pinacoide, y est formado por la interposicin de tres individuos maclados segn el
prisma con el tercer pinacoide comn. Los cristales se distinguen de los de forma
hexagonal verdadera, si se tiene en cuenta que el plano basal est estriado en tres
direcciones distintas, y tambin porque, al no ser el ngulo del prisma de los cris
tales exactamente 6Q, sino 53 48', las caras del prisma compuesto resultante por
mac1a. presentan ligeros ngulos entrantes. Tambin en agregados reniformes, co
lumnares y estalactticos.
Propiedades liskas. Exfoliacin imperfecta paralela a {010} y { 110}. Brillo
vitreo. Incoloro, blanquecino, amarillento plido y diversas tonalidades. Transpa
rente a translcido. H.= 3 1.h4. G. = 2,95 (mayor dureza y peso especfico ms
alto que la calcita).
Composicin. Carbonato clcico. como la calcita, CO,Ca. CaO = 56 %:
001 = 44 % . Puede contener un poco de estroncio o plomo; raro el zinc. El ara
gonito es una forma polimorfa inestable de la calcita a la temperatura y presin
ordinarias. A presin ordinaria. el aragonito empieza a convertirse en calcita. por
inversin; a los 400c: en presencia del agua o de soluciones que contengan ('a('().
disuelto, la inversin puede tener lugar a la temperatura ambiente.
 MIN/:.RALUGIA DESCRIPTIVA 349

Ensayos. Infusible. Decrepita. Despus de cakinacin intensa, el polvo da

reaccin alcalina con el papel de ensayo humedec..:ido. Los fragmentos del mineral se
transforman en polvo (paso a calcita) al calentarlos al rojo en un tubo cerrado. Las
mismas pruebas qumicas que la calcita.
Diagnstico. Se distingue de la calcita por su peso especifico ms alto. y ca
recer de exfoliacin romboclrica. Los fragmentos de una calcita columnar termi
nan en una exfoliacin cruzada que no se presenta en el aragonito. Se distingue de
la witherita y la estroncianita por ser infusible, de menor peso especifico y no CO
lorear la llama con colores tpicos.
Alteracin. Son corrientes las paramorfosis de calcita segn aragonito. El
carbonato clcico segregado por los moluscos como aragonito se transforma des.'
pus en calcita en el lado externo de la concha.
Yacimiento. El aragonito es menos estable que la calcita y mucho menos co
rriente. Se forma en condiciones fisicoqumicas, muy determinadas a baja tempera
tura. en depsitos superficiales. Se ha demostrado experimentalmente que las aguas
carbnicas que contienen calcio depositan aragonito en caliente y calcita en frto.
El ncar de muchas conchas es aragonito. Las fuentes hidrotermales lo depositan;
se halla asociado a capas de yeso y depsitos de hierro, en donde adquiere formas
parecidas al coral. denominadas f(os ferri (flor del hierro). Tambin formando cor
rezas fibrosas en la serpentina y cavidades amigdaloideas de los basaltos.
Son notables, por los tipos de cristales, las siguientes localidades: cristales rna-
clados seudohexagonales en Aragn. Espaa; Bastennes, en el sur de Francia, y en
Girgenti, Sicilia. Cristales de tipo tabular se hallan cerca de Bilin~ Bohemia. El tipo
acicular en Aislan Moor y Clator Moor, Cumberland, lnglaterra. El flus ferri, en
las minas de hierro de Estiria. En los Estados Unidos. macias seudohexagonales se
encuentran en Lake Arthur, Nueva Mxico. El /los, en las montaas Organ, Nueva
Mxico y en Bisbee, Arizona.
Etimologa. De Aragn. Espaa, donde fueron descubiertas las macias seudo
hexagonales.

WITHERITACO,JJa

Cristalografa. Rmbico: bipiramidal. Cristales siempre maclados segn

{ 110} formando pirmides seudohexagonales por la reunin de tres individuos. Al
gunas veces, los cristales terminan por ambos extremos profundamente estriados
horizontalmente y con una serie de ngulos entrantes que le dan la apariencia de
una pirmide que corona otra (fig. 502). Tambin botrioidal a globular; columnar
o granado.
Propiedades sicas. Exfoliacin pobre. paralela a (010) y (110). H. 3 y,.
G. = 4,3. Brillo vtreo. Incoloro, blanco o gris. Translcido.
Composicin. Carbonato brico, CO,Ba. BaO = 77,7 %: CO, = 22,3 % El
bario puede estar sustituido por pequeas cantidades de estroncio y calcio.
J.50 MANUAL DE MINERALOGIA

Ensa)OS. Funde a 2 Y?3, con llama verde amarillenta (bario). DeSRUs d

Intensa calcinacin, reaccin alcalina con el papel de ensayo humedecido. Solubl
con efervescencia en cido clorhdrico. Todas las soluciones, incluso las muy di
luidas, dan un precipitado de suJfato de bario con cido
sulfrico (lo que la diferencia del calcio y del estroncio).
Diagnstico. La withcrita se reconoce por su gran
peso especfico y efervescencia con los cidos. Puede dis
tinguirse de la estroncianita por la llama, y de Ja baritina,
por la efervescencia en cido.
Yacimientos. La witherita es un mineral relativa
mente, raro, asociado frecuentemente con la galena. Se
encuentra en Inglaterra en buenos cristales. cerca de
Hexham, en Northumberland, y Alstou Moor, en Cum
berland. En Leogang, en Salzburg. En los Estados Uni
Fig. .502. Witherita dos, cerca de Lexington, Kentucky; en un gran filn con
baritina, en El Portal, Yosemita Park, California. Tam
bin en Thunder Bay, lago Superior, Ontario
Empleo. Una fuente del bario.
Etimologa. En honor de D. W. Withering (l7411799), que fue quien des
cubri y analiz este mineral.

ESTRONCIANITACO,Sr

Cristalografa. . Rmbico; bipiramidaJ. Cristales generalmente aciculares, ra

diales como el tipo(!) del aragonito. Frecuentemente macla segn {110), dndole
un aspecto seudohexagonal. Tambin columnar, fibroso y granular.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica buena ( 110). H.= 3 ~4. G. =
3,7. Brillo vitreo. Color blanco, gris, amarillo, verde. Transparente a trans16cido.
Composicin. Carbonato de estroncio. C'O,Sr. SrO = 70,2 %; CO, = 29,8 %.
Puede contener algo de calcio.
Ensayos. Infusible, pero, calcinando intensamente, se hincha y produce finas
ramas, al mismo tiempo da una llama carmesi (estroncio), y el residuo tiene reac cin
alcalina con el papel de ensayo humedecido. Soluble con efervescencia en el cido
clorhdrico, y la solucin diluida precipita el sulfato de estroncio al aadfrsclc unas
gotas de cido sulfrico; no se forma precipitado en una solucin muy diluida (lo
que le diferencia del bario).
Diagnstico. Caracterizado por su gran peso especfico y efervescencia el
cido clorhdrico. Puede distinguirse de la witherita y del aragonito por la llama: de
la celestina, por su mala exfoliacin y la efervescencia con los cidos.
Yacimientos. La estroncianita es un mineral relativamente raro, que se en
cuentra en filones, en calizas o mrmoles, y con menos frecuencia en rocas gneas
como ganga en filones de sulfato. En depsitos comerciales en Westphalia, Alema
 MINERALOGIA Dl:.SCRIPJ'IVA 351

a. En los Estados Unidos, se encuentra en geodas y filones junto a la calcita,

hoharie, ueva York; en Etrontium Hills. al Norte de Barstow, California; cerca
)
e la Conner, Washington.
Empleo. Fuente del estroncio. El estroncio no tiene gran aplicacin comer
cial; en fuegos artificiales de destellos rojos, cohetes militares: en la separacin del
azcar de las melazas y en diversos compuestos de estroncio.
Etimologa. De Strontian en Argyllshire, Escocia, localidad donde fue encon
trado por vez primera.

CERUSITACO,Pb

Cristalografia. Rmbico; bipiramidal. Cristales de hbito variado, muchas

veces rnaclado (fig. 503); pueden formar grupos reticulares, cruzndose los cristales
entre s con ngulos de 60 (fig. 505). Puede ser de hbito piramidal: tambin rna

Figs. 503, 504 y 505. Cerusita.

dados formando pirmides seudohexagonales, frecuentemente en ngulos entrantes

marcados en la zona vertical. Tambin en agregados cristalinos granulares; fibroso:
macizo granular; compacto; terroso.
Propiedades fisicas. Exfoliacin prismtica segn {110). H.= 33 \4. G. =
6.55 (grande para un mineral con brillo no metlico). Brillo adamantino. Incoloro.
blanquecino o grisceo. Transparente a subtranslcido.
Composicin. Carbonato de plomo, CO,Pb. PbO = 83,5 %; CO, = 16,5 %.
Ensayos. Funde a l Y:? Con carbonato sdico en el carbn vegetal da un
glbulo de plomo y aureola amarilla o blanca de xido de plomo. Soluble en cido
ntrico diluido caliente, con efervescencia. En tubo cerrado. generalmente decrepita
y se transorma en xido de plomo, que es de color amarillento oscuro en caliente.
Diagnstico. Se reconoce por su alto peso especifico. color blanco y brillo
adamantino. La forma de los cristales y la efervescencia con cido ntrico. lo dis
tingue de la anglesita.
Yacimientos. La cerusita es una importante mena supergnica de plomo for
mada por la accin de aguas carbnicas sobre la galena en la rona superior de los
352 \f..lNU.lf. ut. MINl~H.AtOGIA

Jiln1ll, Je plomo. ,\~1x:1ad,, ;i lo) nuucralcv primario:.: galena y blenda, y A diversos

minerales secundarios, tales como la anglesita, pironmrfita. emithsonita y limonita.
Existen yacimientos importantes en Ems. Nassau; Mies. Hohemia: Nerchinsk,
Siberia: en la isla de Ccrdea: en Tnez; en Tsumeb, Otavi, frica Sudorienta!;
Broken Hill, Nueva Galc, del Sur. En los Estados Umdos se halla en Phoenixville.
Pennsylvania; Lcadville, Colorado; en diversos distritos en Arizona; en las monta
as Organ, ueva Mxico; en el Cocur d'Alena Distric en fdaho. Buenos cristales
en Belhnunt. La Carolina, Cabo de Gata. en Espaa.
Empico. Una importante mena de plomo.
Etimologa. De la palabra latina que significa plumo blunco.
Especies similares. La fosgenita es un clorocarbonato de plomo (COl)Pb2C12
reteegonul: es un carbonato anhidro raro.

MALAQlJITACO,C'11,(0H).
Carbonato verde ch! cobre
CristRlografR. Monoclnico: prismtico. Los cristales son generalmente pris
mticos delgados. pero rara vez claros. Cristales seudomrcos de azurita. General
mente en fibras radiantes, formando masas botroidales o estalactticas. A menudo,
granular o terroso.
Propiedades sicas, Exfoliacin basal perfecta segn {001}. aunque pocas
veces se observa. H. = 3 ~4. G. = 3,94.03. Brillo adamantino a vtreo en cris
tales; sedoso en las variedades fibrosas: mate en el tipo terroso. Color verde bri
llante. Translcido.
Composicin. Carbonato bsico de cobre CO,Cu,(OH),. CuO = 71.9 %;
CO, = 19,9 %; H,O 8,2 %; Cu= 57,4 %.
Ensayos. Funde a 3. con llama verde. Con fundente en carbn vegetal, gl
bulo de cobre. Soluble con efervescencia en cido clorhidrico, da una solucin verde
que se vuelve azul oscuro con exceso de amoniaco. Desprende mucha agua en
tubo cerrado.
Diagnstico. Se reconoce por su color verde brillante y formas botrioidales.
y se distingue de otros minerales verdes de cobre por la efervescencia con los
cidos.
Yacimientos. La malaquita es una mena supergnica muy importante de
cohre y es muy frecuente. Se halla en las zonas de oxidacin de los filones de cobre,
asociada a la azurita, cuprita, cobre natural, xidos frricos y diversos sulfatos
de cobre y hierro. Generalmente, en filones de cobre que arman en calizas. Entre
los yacimientos importantes se encuentran: Nizhne Tagil en los montes Urales;
Chcssy, cerca de Lyon, Francia, asociada con la azurita: Tsumcb, frica Sudorien
tal: Rhodesia: Australia del Sur. En los Estados Unidos es una mena de cobre im
portante en los distritos cuprferos del sudoeste. en Bisbee, Morcnsi y otros lugares
de Arbona: y en Nueva Mxico. En Espaa, en los yacimientos cuprferos.
 MINERALOGIA DESCRll'T/VA 353

Empleo. Una mena de cobre. Ciertas variedades han sido empleadas como
material ornamental en la fabricacin de jarrones. chapeado de los tableros de las
mesas, etc.
Etimologa. Deriva de la palabra griega que significa malva. por alusin a
su color verde.

AZURITA(CO,),Cu,(OH),

Chessi/ita. Carbonato azul de cobre

Cristalografia. Monoclnico; prismtico. Hbito variado (figs. 506 y 507).

Cristales de hbito frecuentemente complejo y deformados. Tambin en gruposcs
fricos radiales.
Propiedades fiskas. H.= 3 Y,4. G. = 3.77. Brillo vtreo. Color azul marino
intenso. Transparente a translcido.

Figs. S06 y 507. Azurita.

l
Composicin. Carbonato bsico de cobre. (CO,),Cu,(OH),. CuO = 69,2 %:
CO, = 25.6 %: H,O = 5,2 %: Cu= 55,3 %.
Ensayos. Los mismos que la malaquita, principalmente por su color a1UI
marino y la efervescencia con cido clorhdrico.
Alteracin. La seudomorfosis de malaquita en azurita se observa con fre
cuencia; menos comnmente por cuprita.
Yacimientos. La azurita tiene el mismo origen y paragnesis que la mala
quita, pero es mucho ms frecuente que ella en cristales. Buenos cristales en
Chessy, cerca de Lyon, Francia; Tsumeb, frica Sudorienta); en Rumania: Lau
rium, Grecia: Siberia; Broken Hill, Nueva Gales del Sur. En los Estados 1 Jnidos.

0"7'1" 2 ed.23
l'i4 MANUAL oe M/N/:.,RALVVIA

se encuentra en la mina de Copper Quecn, y Morenci, Arizona.

Frecuentemente asociado con las menas de cobre. No es tan comn como la
malaquita.
Empleo. Una mena de cobre.
ECimologia. Por su color.
Carbcnatos hidratados raros. La auricalcita es un carbonato bsico de zinc
y cobre. de color verde plido a azulado; en cristales acicuJares monoclinicos. Gay
lussta, (CO,)Na2Ca 5H2, monoclnico: trona, 4CO, 3Na,O 5H20,
monoclnico;
ambos se encuentran en depsitos lacustres salinos.
 MINl:.HALOGIA DESCRIPTIVA 355

NITRATOS

El nitrgeno pentavalente forma con el oxigeno grupos inicos planos. triangu

lares, muy parecidos al grupo carbonato. Estos tringulos constituyen el radical
monovalente nitrato, N01 - y son los grupos dominantes en los nitratos. Anloga
mente a Jo que sucede en el grupo carbonato, los iones nitrgenos con elevada
carga y muy polarizantes forma con sus tres oxgenos coordinados un grupo com
pacto en el que Ja fuerza del enlace oxgenonitrgeno (1 2 / 1) es mayor que la de
cualquier otro enlace en el cristal. Debido a la mayor fuerza de este enlace N O los
nitratos son descompuestos por los cidos con menos facilidad que los car bona
tos.
Cuando estos tringulos de nitrgenooxigeno se combinan en proporcin 1 : l
con cationes monovalentes cuyos radios permiten la coordinacin 6 resultan estruc
turas anlogas a las del grupo de la calcita. Asl, el nitrato sdico N01Na y la cal
cita, son isotpicos, con la misma cristalografa y exfoliacin y son homcomorfos.
Debido a la menor carga, el nitrato sdico es ms blando que la calcita y funde a
temperatura ms baja y por ser menor el peso atmico del sodio, tienen tambin
menor peso especifico. El nitrato potsico. NO,K (radio iOnico del K = 1,33 A) es,
estructuralmente anlogo al aragonito, prescindiendo de la mooovalencia de los
iones,
J...s muy significativo que el nitrato sdico. como la calcita, tienen en el nitrato
potsico un polimorfo rmbico isotipico, con lo cual es completa la analoga. La
estructura de la calcita se refiere con frecuencia al tipo estructural N01Na y
la estructura del aragonito al tipo estructural NO~K.
NITRATOS

Nitrato sdico N0 Na
1 Nitrato potsico NO,K

NITRATINANO,Na
Nitro de Chile

Cristalografa. HexagonalR, escalenodrico. Homeomoro de la calcita.

Constantes, exfoliacin, propiedades pticas, etc .. similares o las de la calcita. Si se
wmerge un bloque de exfoliacin de calcita en una solucin de nitrato sdico. se
forman pequeos romboedros de nitrato sdico orientados paralelamente a las ca
ras de la calcita. Generalmente en masa, como inscrustaciones o en capas.
Propiedades fislcas. Exfoliacin rombodrica perfecta segn [1011). H. 1
=
2. G. 2.29. Brillo vtreo, Incoloro o blanco. tambin rojizo, pardo. grisceo o
amarillento. Transparente a translcido. Sabor fresco. Delicuescente.
Composicin. Nitrato sdico, NO.,Na. Na~O = 36.5 %: N:O, =63.5 o/.,.
 MANUAL n MfNERAl,OGIA

Enm)os. Funde n \, dando una llama amarilla intensa de sodio. Una vez.
intensamente calcinado. da reaccin alcalina con el papel tornasol humedecido. F
cil y completamente soluble en agua. Calentado en el tubo cerrado con bisulfato
potsico da valores rojos de xido nitroso.
Diagnstico. Se reconoce por su sabor fresco y su gran delicuescencia.
Yacimiento. Debido a su solubilidad en el agua. la nitratina se halla sola
mente en regiones ridas y desrticas. F.n grandes cantidades, en la provincia de
Tarapaca y Antofagasta. noroeste de Chile y las cercanas de Bolivia. En reas
inmensas aparece como capas salinas (caliche) mezclada con arena, sal comn,
yeso, etc. En los Estados Unidos se ha encontrado en Humboldt County, Nevada, y
en San Bernardino County, California.
Empleo. En Chile se extrae de canteras. se purifica y emplea como Cuente de
nitratos. La nitratina compite hoy da con el nitrgeno fijado del aire. Los ni
tratos se empican para fabricar explosivos y fertilizantes.

NITRONO,K

Salitre

Crlsta?~ia. Rrnbico; bipiramidal. Generalmente en incrustaciones delga das

o en cristales aciculares sedosos. Es frecuente la macla segn { 110}, dando gru pos
seudohexagonalcs anlogos a los del aragonito.
Propiedades llslcas. Exfoliacin perfecta segn {011}. H.= 2. G. = 2,09
2,14. Brillo vtreo. Color blanco. Translcido.
Composicin. Nitrato potsico NO,K. K,O = 46,5 %; N,O, = 53.5 %,
Ensayos. Funde a 1; llama violeta {potasio). Despus de calcinado, da una
reaccin alcalina en el papel de ensayo humedecido. Calentado en el tubo cerrado
con bisulfato potsico. desprende vapores rojos de xido nitroso. Fcilmente so
luble en agua. Salino y sabor fresco.
Diagnstico. Se caracteriza por su sabor fresco: se.distingue de la nitratina
por la prueba del potasio y por no ser delicuescente,
Yacimier1tos. El nitro se halla en forma de costras finas, como eflorescencia.
en la superficie de la tierra. muros y rocas, etc. Tamhin como constituyente de
ciertos suelos, asf como. en los suelos residuales de las cuevas calizas. No es tan
corriente como la nitratina, pero se produce en Espaa, llalia. Arabia. Persia e
India.
 MINERALOGIA OESCRIPTIVA ll7

BORATOS

Los boratos tienen gran inters para los mineralogistas porque, al igual que ]os
alumofluoruros y los silicatos. son susceptibles de formar grupos aninicos polime
rizados en forma de cadenas, hojas y grupos mltiples aislados. Esto es debido a
que el ion boro trivalente, de tamao muy pequeo, coordina tres oxlgenos en su
configuracin ms estable. Como la carga del catin central es + 3 y tiene como
vecinos ms prximos tres oxigenos, la fuerza del enlace B O tiene que ser una
unidad, igual exactamente a la mitad de la encrgia de enlace del ion oxigeno. Esto
permite que un oxgeno sea compartido por dos iones boro. enlazando los trin
gulos BO~ para formar una unidad de mayor tamao.
Se conocen sustancias en las cuales la estructura fundamental de los cristales
es la cadena B01, de longitud ilimitada, formada por la existencia de oxgenos
compartidos en cada tringulo de boro, que sirven para unir dos tringulos ad
yacentes.
La mayora de los boratos corrientes parece estn formados por 2 hojas in
terrumpidas de tringulos de 80, en los que todos los oxgenos estn compartidos.
hojas que estn separadas por capas de molculas de agua y unidas unas con otras
por iones de sodio o de calcio.
Aunque es posible preparar un armazn tridimensional de tringulos 80, so
lamente y que tenga la composicin B,::i, esta configuracin tiene muy poca esta
bilidad y se desordena rpidamente, dando un vidrio. Debido a la tendencia a for
mar redes algo desordenadas de tringulos 8103, el boro es considerado en la fa
bricacin del vidrio como formador de redes y se emplea en la preparacin de
vidrios especiales de poco peso y gran transparencia para las radiaciones de gran
energa.
iloRATOS

Boracita B,OuMg,CI
Brax B.O,Na, IOH,O Ulexita 8 0,NaCa 8H,O
1

Colemanita 8001,Ca, 5H,O

Kcmita B,01Na1 4H10

Boracita8101,M&3CI
Cstalografa. Estructura rmbica a temperatura ordinaria. pero los cristales
presentan formas cbicas. hexaquistetradricas. El cubo. el tetraedro y el dode
caedro en combinacin (figs. 508 y 509). Cuando se calienta la boracita a 265"C. la
estructura se convierte en cbica, segn indicaba la forma externa de los cristales.
tstos. generalmente. estn aislados y diseminados entre otros minerales. Tambin
en masa.
Propiedades llsltas. H.= 7. G. = 2.93,0. Brillo vltreo. Incoloro, blanque
cino, grisceo y verdoso. Transparente a translcido.
Jl8 MANUAL DE MINERA.LOGIA

Composicin. B,O.,Mg,CI. MgO = 25,7l %; MgCI, = 12,l4 %; B,O, =

62,15 %
Ensayos. Funde a 2 con llama de color verde (boro). Soluble en cido clorhl
drico. El papel de crcuma humedecido con una solucin del mineral y secado des
pus a IOOC, se vuelve castao rojizo (boro).

~
Figs. 50!! )' 509. Bcracta.

Diagnstico. La boracua se caracteriza por su gran dureza. por sus cristales

cbicos y por la prueba del boro.
Yacimiento. La boracita aparece asociada a capas de halita, anhidrita, y yeso
como uno de los productos formados por la evaporacin de masas de agua salada.
Se halla en Stassfurt y otros lugares de Alemania. En los Estados Unidos
se ha observado en los residuos insolubles de los pozos de sal de Luisiana.

BRAXB,O,Na, lOH,O

Cristalogra[a. Monoclnico: prismtico. Cristales prismticos, algunos de

ellos grandes (fig. 510). Tambin en forma celular, en masa o incrustaciones.
Propiedades slcas, Exfoliacin perfecta paralela a {100). H.= 22 Y,.
G. = 1,7. Brillo vtreo. [ncoloro a blanquecino. Translcido. Sabor alcalino dulzn.
Cristales claros eflorescentes que se ven blancos con la formacin de tincalconita.
B.01Na2 5H20.
Composicin. Borato sdico hidratado. 8,0,Na, IOH,0. Na,O = 16.2 %;
B,O, = 36.6 %: H,O = 47,2 %
Ensayos. Funde a 11 1,4. hinchndose mucho y produciendo una llama fuerte
amarilla (sodio). Cuando se funde con fundente de boro, aparece la llama verde
brillante de ste. Fcilmente soluble en agua. El papel de crcuma, humedecido
con una solucin clorhdrica diluida del mineral. se torna castao rojizo, cuando se
seca a 1ooc. Desprende mucha agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por sus cristales y el ensayo del boro.
Yacimiento. El brax es el borato ms extendido. Se forma por evaporacin
de los lagos salados y como eflorescencia en las superficies de la tierra de Ias re
giones ridas. Los depsitos del Tibet han suministrado grandes cantidades de
 MINERALUGIA VtlCRIPTIVA

brax, que fueron exportadas a Furopa en crudo, con e, ncmbre de tincol, siendo
el primer brax usado por la civilizacin occidental. Se obtiene en las fuentes ter
males del norte de llalia. En los Estados Unidos se encontr inicialmente en Lake
County. California, y ms tarde en las regiones desrticas del sudoeste de Califor nia.
en Dcath Valley. fnyo County y en San Bcrnardino County. Tambin en las

zonas adyacentes de Nevada. FI hrax est asociado con los

dems minerales de origen similar, tales como la ulexita, e
hanksita, balita. yeso. colcmanita y otros boratos raros.
Empleo. El brax se usa para el lavado y limpieza:
m , 'm, b como antisptico y preservativo en medicina, como disolvente
de xidos metlicos en soldadura y como fundente en diversos
trabajos de laboratorio y esmaltado. El brax y otros boratos
minerales son la fuente del boro. cuyas aplicaciones parece
van en aumento. El boro elemento, se empica como desoxi
Fig. ~10. Rru. dante y en aleacin con metales no frricos: en los rectifica
dores y vlvulas de conlrol y como absorbente de neutrones
en las pantallas de los reactores atmicos; en los combustibles para proyectiles cohe
tes y como producto de adicin a los combustibles de motores de explosin. FI
carburo de boro, ms duro que el carborundo. se utiliza como abrasivo.
Etimologa. FI brax procede del nombre rabe correspondiente a esta sus
tancia.

KERNITA-B,0,Na, 4H,0

Rasorita

CristaJografa. Monoclfnico; prismtico. Generalmente en agregados exo

liables.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela a {001) y {100}. Los frag
mentos exfoliados son, por lo tanto, alargados, paralelos al eje b cristalogrfico.
H.= 3. G. = t ,95. Brillo vtreo a perlado. Tncoloro a blanco. Las muestras inco
loras se convierten en blancas de tiza. al ser expuestas largo tiempo al aire. por
la formacin de una capa fina de tincalconita.
Composicin. Borato sdico hidratado 8401 Ia, 4H,O. Na.O = 22,7 %;
B,O, = 51,0 %: H,O = 26.3 %,
Ensayos. Se hincha en el soplete, fundiendo a 1 1h con formacin de un vi
drio claro. Lentamente soluble en agua fra.
Diagnstico. Se caracteriza por las largas astillas de exfoliacin y poco peso
cspecffico.
Yacimiento. La nica localidad en la que se encuentra kemita es Mohave
Desert, en Kramcr, California. Est asociada con el brax en una serie de capas
de arcillas terciarias. y el depsito tiene millones de toneladas de mineral. Estos
360 MANUAL DE MINERALO'GIA

depsitos de borato sdico tienen Unos 6 km de largo. 2 km de ancho y 30 m de

espesor. y se encuentra de 120 a 250 rn de profundidad. Se cree que la kcrnita se
ha formado a partir del brax por recristalizacin con el aumento de temperatura
y la presin.
Empleo. La fuente principal de brax hoy en dfa.
Etimo!oga. De Kern County, California, donde se halla este mineral.

ULEXITAB,O,NaCa SH,O
Do/a., de algodn
Cristalografa. Triclinico; pinacoidnl. lleneralmente en masas redondas suel tas
formadas por fibras finas que son cristales aciculares o capilares (bolas de al-
godn}.
Propiedades fsicas. H. = 21,4; el agregado tiene una dureza aparente de l.
G. = 1 .96. Brillo sedoso. color blanco. Inspido.
Composicin. Borato clcico y sdico hidratado. B.,O,NaC'.a 8H20. Na20 =
7,7 %; CaO ~ 13,8 %; B,O, = 43,0 %: H,O = 35,5 %
Ensayos. Funde a 1, hinchndose hasta formar una gola de vidrio clara, co
loreando Ja llama de amarillo intenso. Humedecido con cido sulfrico, da mo
mentneamente la llama del boro. Desprende mucha agua en tubo cerrado. Soluble
en cido clorhidrico.
Diagnstico. Las bolas de algodn blandas, de brillo sedoso, son caractens
ticas de este mineral.
Yacimiento. La ulexita cristaliza en salinas de regiones ridas formadas en
drsenas cerradas. litorales o en lagos. Generalmente asociada con brax. Abun
dante en las planicies ridas del norte de Chile y Argentina. En los Estados Uni
dos se ha encontrado con abundancia en ciertas cuencas cerradas de Nevada y
California.
Empleo. Una fuente del brax.
Etlmologla. En honor del qumico alemn G. L. Ulex. que descubri el
mineral.

COLEMANITAB,0.,Ca, 5H,O
Cristulograa. Monoclnico; prismtico. En cristales prismticos cortos. muy
modificados. Masas cxfoliablcs o granular a compacto.
Propiedades [sicas. Exfoliacin perfecta paralela a {010}. H. = 441h.
G. = 2,.t2. Brillo vtreo. Incoloro a blanco. Transparente a translcido.
Composicin. Borato clcico hidratado, 80011Ca1 5H20. CaO = 27,2 %:
B,0., ~ 50.9 %: H,O = 21,9 %
f:n(;ayos. Funde a l 1,4. Con el soplete se exfolia, se desintegra y da una llama
,tnh lhoro). Agua cu tubo cerrado.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 361

Diagnstico. Se caracteriza por una sola direccin de exfoliacin perfecta y

exoliable al ser calentada.
Yacimiento. Los depsitos de colemanita estn interestratificados con los de
psitos lacustres de la poca terciaria. Generalmente tienen asociada ulexita y se
cree que la colemanita se ha formado por alteracin de aqulla. En California, en
Los ngeles. Ventura, San Bernardino e Inyo County, en Nevada, en las Muddy
Mountains y White Basin, Clark County.
Empleo. Una fuente del brax que antes de descubrirse la kernita proporcio
naba ms de la mitad de la produccin mundial.
Etimologa. En honor de William T. Coleman, comerciante de San Francis
co, que comerci con el producto de las minas de colemanita.
102 MANUAL 01:. MINERALOGIA

SULFATOS Y CROMATOS

Al tratar de los sulfuros minerales. hemos visto que el azufre tiene importancia
bajo forma de anin sulfuro divalente, de gran tamao. Este ion resulta al ocupar
dos electrones capturados las posiciones vacantes del nivel electrnico exterior o de
valencia. Los seis electrones normalmente presentes en este nivel, pueden ser per
didos dando lugar a un ion positivo. pequeo, con carga elevada y muy polari
zante (Radio inioo = 0,30 A). La relacin de radios de este ion azufre exavalente
con respecto al oxigeno (R,: R, = 0,226) indica que ser estable la coordinacin
4 o tetradrica. El enlace azufreoxigeno en este grupo jnico, es muy fuerte y
cova1ente por sus propiedades, produciendo grupos fuertemente unidos que .no
pueden compartir oxgenos. Estos grupos SO~ radical sulfato en Qumica. son
las unidas estructurales fundamentales de los sulfatos minerales.
Los sulfatos anhidros ms importantes y comunes forman el grupo de la
baritina, con grandes cationes divalentes coordinados al ion sulfato. Esta estruc
tura. bastante sencilla. origina una simelria rmbica, con exfoliacin perfecta
segn {001) y {110). El sulfato de calcio, la anhidrita, debido al menor tamao
del ion calcio, tiene una estructura algo diferente y tiene tres exfoliaciones pina
coidales. Las propiedades ffsicas son debidas, en general, al catin dominante.
El peso especifico, JX>r ejemplo, es directamente proporcional al peso atmico.
Entre Jos sulfatos hidratados, el yeso es el ms importante y abundante. Como lo
indica su perfecta exfoliacin segn {010}. la estructura es hojosa, consistiendo
en capas de iones calcio y sulfato, separados por molculas de agua. La prdida
de estas molculas de agua permite el colapso de esta estructura, que toma la
configuracin de la anhidrita, con gran disminucin del volumen atmico y pr
dida de la exfoliacin perfecta.
A esta clase pertenecen numerosos minerales, pero JX)COS entre ellos son co
munes. La clase puede dividirse en: t) los sulfatos anhidros, y 2) sulfatos hi
dratados.

SULFATOS A"HIDilOS SULFATOS BSICOS E HIDRATADOS

Glaubcrita
(SOJ,Na,Ca Antlerita SO,Cu,(OH),
 Grupo {Daritina
de la Celestina
baritina Anglesita
Anhidrita
Croco ha

Glauberita(SO,),Na,Ca

Cristalogralia. Monoclnico; prismtico. Cristales delgados. tabulares para

lelos a la base.
 MINERALOGIA DI:.SCRIPTJVA .163

Propiedades sleas. Exfoliacin basal segn {001}. H. = 2V,3. G. = 2,75

2,85. Brillo vtreo. Color amarillo plido o gris. Sabor ligeramente salino.
Composicin. Un sulfato calcosdico (SO,),Na,Ca. Na,O = 22,3 %; CaO =
20,1 %, so, 57,6 %
Ensayos. Funde a I Y,2, dando llama amarilla (sodio). Despus de calcinado
reaccin alcalina con el papel de ensayo humedecido. Soluble en el cido clor
hidrico, y la solucin con cloruro de bario da un precipitado blanco de sulfato
brico. Expuesto al aire largo tiempo, delicuesce y se desintegra en pedazos.
Diagnstico. Se caracteriza por los cristales tabulares y delgados; buena ex
oliacin y paragness.
Yacimiento. La glaubcrita es un mineral muy raro que aparece en depsitos
salinos formados por la evaporacin de lagos salados, y se encuentra asociado con
otras sales. como la ternadita, hadita y polihalita.
En Salzburg, Austria; cerca de Stassfurl, Alemania. En los Estados Unidos.
en Yavapai County, Arizona. y en Borax Lake, San Bernardino County Califor
nia. Fue descubierta en Villarrubia de Santiago, Toledo (Espaa).
Etimologa. La glauberita se denomina as porque entra en su composicin
la sal de Glauber (sulfato sdico).

GRUPO DE LA BARITINA

Los sulfatos de hario. estroncio, plomo y calcio forman un grupo isoestruc

tural. Cristalizan en el sistema rmbico con cristales lntimamente relacionados
por su hbito y constantes cristalogrficas. Los miembros de este grupo son: bari-
rina, celestina y cmglesita.

BARITINASO,Ba

Barila, Espato pesado

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Los cristales son generalmente tablas

paralelas a Ja base; a veces en forma de rombo, debido a la presencia de un
prisma vertical (fig. 511). El prisma de primer orden y el de segundo orden, ge
neralmente presentes, bien sea biselando los vrtices de los cristales de forma de
rombo (g, 512). o, si estn ausentes las caras del prisma, biselando las aristas
de las tablas y formando cristales prismticos rectangulares, alargados, segn el
eje u o b (figs. 513 y 514). Los cristales pueden ser muy complicados. Frecuente
mente, en grupos divergentes de cristales tabulares formando la barita en cresta
o las rosas de barita. Tambin en lminas gruesas, granular. terroso.
Propiedades fsr as. Exfoliacin perfecta paralela a la base, esto es, segn
(001) y pobre seg el prisma {210). H.= 33Yz. G. = 4,5 (pesado para ser un
mineral no metlico . Brillo vtreo; en algunos ejemplares, perlado en el tercer
J64 MANUAL DE MINERA/,OGIA

pinacoide, Incoloro. blanco y tonos plidos azulados. amnrillentos o rojizos. Trans

parente a translcido.
Composicin. Sulfato brico SO,Ba. BaO = 65,7 %: SO, = 34.3 % El es
troncio sustituye al bario, existiendo una serie completa de soluciones slidas que
probablemente llega hasta la celestina. pero la mayoria de los minerales estn
prximos a uno u otro extremo de la serie. El bario puede estar sustituido por
una pequea cantidad de plomo.
Ensayos. Funde a 4, dando la llama de bario verdeamarillenta. Una vez
calcinado, da reaccin alcalina con el papel de ensayo humedecido. Fundido con

Figs. 511, .512, .513 y .514. Baritina.

la mezcla reductora, se obtiene un residuo que, al ser humedecido,.produce una

mancha oscura de sulfuro de plata en superficie limpia de plata.
Diagnstico. Se reconoce por su alto peso especifico, exfoliacin caracters
tica y la forma de los cristales.
Yacimiento. La baritina es un mineral comn, generalmente como ganga en
los filones metlicos, asociado especialmente a las menas de plata. plomo, cobre,
cobalto, manganeso y antimonio. Tambin en filones que arman en calizas junto a
calcita o como masas residuales en las arcillas que recubren ciertas calizas. Tam
bin en areniscas con menas de cobre. En ciertas localidades. como cemento en
areniscas. En alguna ocasin, como una toba depositada JX>r aguas termales.
Localidades importantes de baritina cristaliZada. son: Westmoreland. Cornwall,
Cumberland y Derbyshire, en Inglaterra; Fclsobanya y otros lugares. en Ruma
nia; Sajonia y Bohemia. En los Estados Unidos, en Chesbire. Connecticut; De
kalb, Nueva York; Fort Wallace, Nueva Mxico. La baritina en masa que se
presenta generalmente en filones, bolsadas y masas irregulares eh las calizas, ha
sido beneficiada en los Estados Unidos en Georgia. Tcnnessee. Missouri y Arkan
sas. En El Portal. California. en la entrada de Yosemite Park, la barita se halla
en un filn de witherita. En Espaa. en los Picos de Europa, Almadn. Ro Tinto.
Empleo. Mis del 80 % de la barita producida se emplea en perforacin de
pozos. La baritina es la fuente principal del bario para obtener productos qumi
cos. El uso ms importante del bario es en forma de /itupn, que es una combi
nacin de sulfuros de bario y sulfato de zinc que se combinan para formar una
 MINf.RALVGIA DESCRIPTIVA 365

mezcla intima de sul[uro de zinc y sulfato de bario. El litopn se emplea en la

industria de la pintura y en menor extensin para recubrir sucios y tejidos. El
sulfato de bario precipitado, blanco fijo, se emplea para dar cuerpo al papel y
ropa, en cosmtica. como color en pintura y en radiologa mdica.
Etimologa. De la palabra griega que significa pesado. en alusin a su gran
peso especifico.

CELt:STINASO,Sr

Cristalografia. Rmhico, bipiramidal. Los cristales se parecen muchfsimo a

los de la baritina. Corrientemente, tablas paralelas al tercer pinacoide, o prism
ticos paralelos al eje u o b, con desarrollo de los prismas de primero y segundo

F1gs. 515 'i 516. Celestina.

rdenes (fig. 515). Los cristales, alargados segn el eje a, terminan generalmente
por cuatro caras de igual desarrollo: dos caras de prisma de tercer orden y dos
de segundo orden (fig. 516). Tambin en hbras radiadas: granular.
Propiedades [isicas. Exfoliacin perfecta paralela a (001} y pobre paralela
al prisma {2!0). H.= 3311,. G. = 3,953,97. Brillo vtreo a perlado. Incoloro,
blanco, a veces azulado o rojizo. Transparente a translcido.
Composicin. Sulfato de estroncio, SO,Sr. SrO = 56,4 %; SO,= 43,6 %
El estroncio es sustituido por el bario y probablemente hay una serie completa
de soluciones slidas que llega hasta la baritina.
Ensayos. Funde a 31/i4 coloreando la llama de carmes (estroncio). Gene.
ralrnentc decrepita a la llama del soplete. Una vez calcinado, reaccin alcalina
con el papel de ensayo humedecido. Fundido con carbonato sdico, se obtiene un
residuo que al humedecerlo produce sobre una superficie limpia de plata una
mancha oscura de sulfuro de plata.
Diagnstico. Se parece mucho a la baritina, pero es de menos peso espe
cfico. Puede ser necesario hacer un ensayo de la llama para distinguir con certeza
estas dos especies.
Yacimiento,;. La celestina se encuentra generalmente diseminada en calizas
y areniscas, en holsadas o revistiendo cavidades en dichas rocas. Asociadas a
calcita, dolomita. yeso. halita, azufre. fluorita. Tambin como ganga en los filones
de plomo.
1"6 MANUAL DE MJNbXALOGIA

Yacinucntosimportantes existen en Sicrfia. junio a losdepsuos de azufre.

en Bcx, Suiza; Yate, Gloucestershire, lnglaterra: Herrengrund, Eslovaquia. Eu los
Estados Unidos se ha encontrado en Clay Center, Ohio; PutinBay, Lago Erie;
Mineral County, West Virginia; Lampasas, Texas: lnyo County, California. T".11
Granada, Espaa.
Empleo. En la preparacin de nitrato de estroncio para fuegos de artificio,
balas trazadoras y otras sales de estroncio empleadas en la refinacin de azcar
de rcmolacba.
Etimologia. Deriva de caelestiv, en alusin al color azul del primer ejemplar
descrito.

ANGLESITASO, Pb

Oistalc,grafa. Rmhico; bipiramidal. Frecuentemente en cristales con h

hito semejante a la baritina, pero mucho ms variado. Los cristales pueden ser
prismticos, con desarrollo paralelo a cualquiera de los ejes cristalogr.Hicos y fre
cuentemente son ricos en formas; con desarrollo muy complicado.
Tambin en masa, granular a compacto. Frecuentemente terroso, c11 capas
concntricas que suelen tener un ncleo inalterado de galena.
Propiedades fsicas. Exfoliacin imperfecta segn {001} y prismtica segn
{ 110). Fractura concoide. H. = 3. G. 6.26.4 (extremadamente grande). El mi neral
puro y cristalino tiene brillo adamantino. mate cuando es terroso. Incoloro, blanco,
gris y tonalidades plidas de amarillo. Puede estar coloreado de gris oscu ro por
las impurezas. Transparente a translcido.
Composicin. Sulfato de plomo, SO,Pb. PbO = 73,6 %; SO, 26.4 %.
Ensayos. Funde a 11h. En el carbn vegetal. con carbonato sdico, forma
un glhulo con aureola amarilla a blanca de xido de plomo: el residuo. al
ser humedecido, produce una mancha oscura de sulfuro de plata en la superficie
lim pia de plata. Soluble en cido clorhdrico caliente, una vez fundido con
carbonato sdico.
Diagnstico. Se reconoce por su gran peso especfico. brillo adamantino
y su asociacin frecuente con la galena. Se distingue de la cerusita por no disol
verse con efervescencia en cido ntrico.
Yacimiento. La anglesita es un mineral supergmco de plomo corriente. Se
forma por la oxidacin de la galena. bien sea directamente a sulfato, romo se
prueba por las capas concntricas de anglesita rodeando ncleos de galena inal
terada o por la solucin y redeposicin suhsiguiente. Se halla en las partes supe
riores. oxidadas. de los filones de plomo, asociada a la galena, cerusita, blenda,
smithsonita. hemimorfita y xidos de hierro.
Entre las localidades importantes de este mineral se encuentran: Monte Poni.
Cerdea; isla de Anglescy: Gales: Derbyshirc: Leadhills, Escocia: en SidiAmor hen-
Salem, Tnez; cerca de Otavi. frica Sudorienta!: Brokcn Hill. Nueva Gales
 MINl~l<.AL.VGiA JJl:.~CRll'TIVA )67

del Sur; Dundas, Tasmania. Se obtienen buenos cristales de Los Lamcntos, Chi
huahua, Mjico, incrustados en azufre. En los Estados Unidos se halla en Phoenix
ville, Pennsylvania; Tintine Distric. Utah: Cocur d'Alene District, ldaho. En Es
paa, en Linares y Rio Tinto.
Empleo. Una mena menor del plomo.
Etimologa. Denominada as por haherse hallado en la isla de Anglesey.

ANHIDRITA so.es
Crlstalografia. Rmhico: bipiramidal. Cristales raros: cuando existen son ta
bulares. delgados o prismticos paralelos al eje h. Generalmente en masas crista
linas parecidas a un mineral cbico con cxoliacin cbica. Tambin fibroso. gra
nular, macizo.
Propiedades [isicas. Exfoliacin clara paralela a los tres pinacoides {100}.
(OJO}. (001}. con produccin de bloques rectangulares. H.= 33)h. G. = 2,89
2,98. Brillo vtreo a perlado en las caras de exfoliacin. lncoloro a azulado o vio
leta. Puede tambin ser blanco, o con un tinte rosa. castao o rojo.
Composicin. Sulfato clcico anhidro, SO,Ca, Ca0=41.2 %; SO, 58,8 %
Ensayos, Funde a 3. Despus de calcinado da reaccin alcalina con el papel
de ensayo hmedo. Humedecido con cido clorhdrico y puesto a la llama, la
tie anaranjado (calcio). Soluble en cido clorhdrico caliente y la solucin, di
luida con cloruro de bario, da un precipitado blanco de sulfato brico. Cuando
se funde con la mezcla reductora. da un residuo que. al ser humedecido con agua.
oscurece la plata.
Diagnstico. La anhidrita se caracteriza por las tres exfoliaciones norma
les entre si. Se distingue de la calcita por su mayor peso especifico, y del yeso
por su dureza. Algunas variedades macizas son muy difciles de reconocer, y debe
hacerse el ensayo del radical sulfato.
Alteracin. Por absorcin de agua atmosfrica, la anhidrita se trnnsorma
en yeso con aumento de volumen y, en ciertas localidades, grandes masas de
anhidrita han sido alteradas por este procedimiento.
Yacimiento. La ahhidrita aparece con la misma forma que el yeso y est
con frecuencia asociada a este mineral. aunque no sea tan corriente corno l. Se
halla en capas, asociada a depsitos de sal y en calizas. Tambin en algunas ca
vidades amigdaloideas del basalto. Fntre las localidades importantes se encuen
tran; Wiclizka. Polonia: Aussee, Estiria; Stassfurt, Prusia: Berchtcsgadcn y Ba- viera;
Hall, cerca de Tnnsbruck, Tirol: Bex. Suiza. En los Estados Unidos se encuentra
en Lokport, Nueva York: wesi Palerson, Nueva Jersey; Nashville, Ten nessee;
Nueva Mxico y Texas. Fn grandes capas en Nueva Escocia Fn Espaa. en
Cabezn de la Sal. Cardona.
Etimologa. Anhidrita. procede de la palabra griega sin aeua por contra
pasici6n al sulfato clcico comn. el yeso. que es hidratado.
168 MANUAL. DE MINJ:.RALOGIA

CrocotaCrO,Pb
CristaJograCa. Monoclnico; prismtico. Corrienlemente, en cristales prism
ticos delgados. verticalmente estriados y agregados columnares; tambin granular.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica imperfecta {IIO}. H.= 2~3.
G. = 5,96.1. Brillo adamantino. Color rojo jacinto brillante. Raya amarilla na ranja.
Translcido.
Composicin. Cromato de plomo CrO,Pb. PbO = 68,9 %; CrO, = 31.1 %.
Ensayos. Funde a 1 ~ Fundido con carbonato sdico en carbn vegetal da
glbulo de plomo. Con el brax, da perla verde (cromo) en la llama oxidante.
Diagnstko. Se caracteriza por su color. fuerte brillo y mayor peso espec
fico, La crocota puede confundirse con la wulfemita, molibdato de plomo, pero
se puede distinguir de ella por su color rojizo, menor peso especfico y forma de
los cristales.
Yacimiento. La crocoita es un mineral raro que se encuentra en las zonas
de oxidacin de los depsitos de plomo, en donde los filones de plomo han atra
vesado rocas que contienen cremita. Como localidades importantes citaremos:
Dundas, Tasmania; Beresovsk, cerca de Sverdlovsk, montes Urales; Rzbanya,
Rumania. En los Estados Unidos se halla en pequeas cantidades en el Vulture
District, Arizona.
Empleo. No es suficientemente abundante para ser de valor comercial, pero
tiene inters histrico, ya que el elemento cromo fue descubierto en la crocota.
Etimologa. De la palabra griega azafrn, por su color.

AntleritaSO,Cu,(OH),
Cristalogra(a. Rmbico; bipiramidal. Cristales prismticos delgados, estria dos
verticalmente, a menudo aciculares. Pueden ser tabulares (figs. 517 y 518). Tam bin
en agregados paralelos. reniformes, macizo.
Propiedades fsicas. Exfoliacin pinacoidal perfecta {OIO}.H.=31,44. G. =
3,9. Brillo vtreo. Color verde esmeralda a negruzco. Transparente a translcido.
Composicin. Sulfato bsico de cobre. SO,Cu.,(OH),. CuO = 67,3 %;
SO,= 22,5 %; H,O = 10,2 %.
ED.'8}0S Funde a 3 1,4. Produce glbulo de cobre cuando se funde con car
bonato sdico en carbn vegetal. La solucin clorhdrica con cloruro de bario da
un precipitado blanco de sulfato de bario. Desprende agua en el tubo cerrado.
y a altas temperaturas, cido sulfrico.
Diagnstico. La antlerita se caracteriza por su color verde, exfoliacin segn
{OJO} y paragnesis. Se disuelve sin efervescencia en el cido clorhdrico, por )o
que se distingue de la malaquita. Es imposible distinguir la antlerita de la ataca
mita o la brocanrita, a simple vista. La prueba positiva de cloruros identificar
la atacamita, pero slo por mtodo ptico pueden distinguirse entre s la antlerita
y la brocantita.
 MINERALUGlA IJESCRIPTIVA

Yacimiento. La anterita se halla en las zonas de oxidacin de los filones

de cobre. especialmente en regiones ridas. Se consider en un principio como un
mineral raro; pero en 1925 se identific romo el mineral principal de las menas
de Chuquicarnata. Chile, la mayor mina de cobre del mundo. Puede formarse

Figs . .517 y .518. Antlerita.

directamente como mineral secundario de la calcosina, as como el cobre puede

llegar en solucin y ms tarde depositarse como antlerita, rellenando las grietas
del filn. En los Estados Unido . se halla en Bisbce. Arizona, y cerca de Black
Mountains. Nevada. Tambin en Kennecott. Alaska.
Empleo. Una mena del cobre.
Etimologa. De la mina de Antier, Arizona. en cuya localidad fue descu
bierta.
Especies similares. Brocantita, SO,Cu,(OH)1, es similar en todo a la antJe
rita, pero aunque ms extendida. es menos abundante. Hasta 1925 se consider
que era el mineral principal en C'huquicamata, Chile.

Polihalita{SO,),K,Ca,Mg 2H,O
11
Cristalografia. Tricltnico; pinacoidal. Los cristales son muy raros y gene
ralmente maclados. En masas grandes compactas, fibrosas o laminares.
Propiedades liskas. Exfoliacin clara, paralela a (101). H.= 2 'h3 'h
G. = 2.78. Color gris, rojo carne o ladrillo. Brillo resinoso. Translcido, Sabor
amargo.
Composicin. Sulfato potsico. clcico y magnsico, hidratado, (SO,),K,Ca,
Mg 2H,O. K,O = 15,6 %: Ca O 18.6 'JI,: MgO = 6. 7 %: SO, 53.1 %:
H,O = 6,0%.
Ensayos. Funde a 1 'h, daodo una llama violeta (potasio). Desprende agua
en tubo cerrado. Fcilmente soluble en cido clorhidrico y la solucin amoniacal
dar, al aadirle oxalato amnico, un precipitado blanco de fosfato magnsico
amnico.

Duo. 2 ed.-
14
370 MANUAL DE MJNERALOGIA

Diagn5tico. Se caracteriza por su color rojo. pero no se distingue fcilmente

de los dems minerales asociados a l y de aspecto similar.
Yacimiento. La polihalita aparece en capas asociadas a la ha.lita, silvina,
carnalita, etc. Localidades importantes son: Stassfurt, Alemania, y Salzburgo,
Austria. En los Estados Unidos est asociada con otras sales potsicas y magn
sicas en el prmico del oeste de Texas y este de Nueva Mxico.
Empleo. Una fuente del potasio.
Etimologa. De los palabras. griegas que significan mucho y sal, aludiendo
a los diversos componentes salinos que se hallan presentes en el mineral.

YESOSO.Ca 2H,0

Cristalog.rafia, Monoclnico; prismtico. Los cristales son de hbito prism

tico (figs. 519 a 521): tabular paralelo al segundo pinacoide; forma rmbica con
aristas biseladas por las caras ( 110) y ( 111). Macias frecuentes con el primer
pinacoidc como plano de macla (fig. 522), dando con frecuencia macias en cola

Figs. 519, no y 521. Yeso. Fig. 522. Macla del yeso

de golondrina. Compacto exfoliable: hojoso: masas gmnudas. Raras veces otras

formas. Maclados de punta de flecha. Foliacin en masas; hojoso; en masas gra
nudas. El espato sonodo es un yeso fibroso de brillo sedoso. El alabas1ro es una
variedad en masa de grano fino. La selenita es una variedad que produce hojas
de exfoliacin incoloras y transparentes.
Propiedades fsicas. Exfoliacin en cuatro direcciones; perfecta paralela a
{010). con produccin fcil de bojas delgadas; con superficie concoidea paralela a
{ 100) fractura fibrosa paralela a (011). H.= 2 (puede ser rayado con la ua). G.
= 2,32. Generalmente, brillo vtreo; tambin perlado y sedoso. Incoloro. blan co,
gris; diversas tonalidades de amarillento, rojizo, castao, como consecuencia de
impurezas. Transparente a translcido,
 MINER.ALUGIA DESl'RIPflVA .HI

Composicin. Sulfato clcico hidratado, SO.Ca 2H,O. CaO::.. 32.6 ~. SO,

= 46,5 %; H,O = 20.9 %.
Ensayos. Funde a 3. Despus de una intensa calcinacin, el residuo da rene
cin alcalina en el papel de ensayo humedecido. Soluble en cido clorhidrico di
luido caliente, y la solucin con cloruro de bario, da un precipitado blanco de:
sulfato brico. En tubo cerrado se vuelve blanco y desprende mucha agua. Fun-
dido con mezcla reductora. da un residuo que, al ser humedecido con agua, oscu
rece la plata.
Diagnstico. Lo caracterizan su blancura y las tres exfoliaciones distintas.
Su solubilidad en cido y la presencia de gran cantidad de agua le distinguen de
la anhidrita.
Yacimiento. El yeso es un mineral corriente y frecuente en las rocas sedi
mentarias, muchas veces formando capas delgadas. Con frecuencia intercalado
en calizas y pizarras, y generalmente en capas bajo los depsitos de sal, por haber
sido depositado como uno de los primeros minerales que cristalizaron por la eva
poracin de aguas salinas. Puede cristalizar en venas. formando el espalo satinado.
Tambin en forma de masas lenticulares o cristales esparcidos en arcillas y pi
zarras, Formando frecuentemente por In alteracin de anhidrita, en estas crrcuns-
tancias suele mostrar pliegues debido al incremento de volumen. Se halla en las
regiones volcnicas, especialmente si las calizas han sido afectadas por la accin
de vapores sulfurosos. Tambin comn como ganga en filones metlicos. Asociado
a minerales muy diferentes siendo los ms corrientes la halita. anhidrita. ca\c.:ita
azufre. pirita. y cuarzo.
El yeso es el sulfato ms comn, y existen extensos depsitos en muchos lu
gares del mundo. Fn los Estados Unidos existen depsitos comerciales en nume
rosos Estados, pero los principales por su produccin son: Nueva York, Michi
gan, lowa, Texas, Nevada y California. El yeso se halla en grandes depsitos en
Arizona y Nueva Mxico, formando la wind-blown sand. En Espaa es muy abun
dante.
Empleo. El yeso se emplea principalmente para la produccin de yeso de
Pars, En la fabricacin de este material, el yeso es molido y despus calentado
a 190200 C, hasta que se ha eliminado un 75 % del agua. El yeso, al mezclarse
con agua, la absorbe lentamente, cristaliza, endureciendo o fraguando. F\ yeso
se utiliza corno material de construccin en edificios temporales. para el enyesado
de paredes. moldes y fundiciones de todas clases. FI yeso se emplea para decorar
interiores. Sirve. mezclado con arcilla, como fertilizante. El yeso sin calcinar se
empica como un retardador en el cemento portland. F.I espato satinado y el ala
bastro se tallan y pulen con diversos fines ornamentales. aunque su empico es
bastante restringido debido a ser blanco.
Etimologa. Del nombre del mineral calcinado.
-'72 MANUAL DE MJNl:.RALOGIA

Ep.,omitaSO,Mg 7H,O
Sal de Epsom
Crb1alografia. Rmbico; biesfenidlco. Rara vez en cristales. Generalmen
te, en masas botrioidales y placas fibrosas.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela a {OJO}. H.= 22 'h
G. = l ,68. BriUo vtreo a terroso. Incoloro a blanco, transparente a translcido,
de sabor muy amargo.
Composicin. Sulfato magnsico hidratado SO,Mg 7H,O. MgO = 16,3 %;
SO,= 32,S %; H,O = 51,2 %.
Ensayos. En tubo cerrado desprende mucha agua cida y se disuelve en su
propia agua de cristalizacin, muy soluble en agua.
Diagnstico. Caracterizado por la manera de aparecer en agregados capila
res y fibrosos delicados, fcil solubilidad en agua y sabor amargo.
Yacimiento. Ln epsomita se deposita generalmente como una eflorescencia
sobre las rocas en las galerias de mina y en las paredes de las cuevas. Rara vez
en los depsitos de lagos; asociada con otras sales solubles, como en Stassfurt,
AJemania. En los Estados Unidos se halla en el suelo de las cuevas calcreas de
Kentucky, Tennessec e indiana, y en las minas abandonadas de California y Co
lorado. En depsitos lacustres en Stevcos County, Washington. En Espaa es
abundante: Vaciamadrid, La Higuera, Calatayud.
Empleo. Este mineral, por si solo, tiene un uso muy limitado, ya que la sal
de Epson comercial se fabrica a partir de otros minerales magnsicos.
Etimologa. Epsomita, debe su nombre a la localidad donde se encontr
por primera vez: Epsom, Inglaterra.

CalcantltaSO,Cu SH,~
Vitriolo azul
Crlstalegralia, Tridfnico; pinacoidal. Por lo comn, en cristales tabulares
paralelos a { l l l}. Tambin macizo, estalacttico y rcniorme; puede tener aspecto
fibroso.
Propiedades fsicas. H.= 2 Y,. G. = 2,122.30. Brillo vltreo. Color azul ma
rino fuerte. Transparente a translcido. Sabor metlico.
Composicin. Sulfato de cobre hidratado SO,Cu SH,O. CuO = 31.~ %;
SO,= 32,1 %; H,O % 36,1 %
Ensayos. Infusible. Da glbulo de cobre al fundirlo con carbonato sdico
en carbn vegetal. Soluble en agua. La solucin diluida de cido clorhidrico da.
con cloruro de bario, un precipitado de sulfato bsico. Se vuelve blanco y des
prende mucha agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Caracterizado por su color azul, sabor metlico y solubilidad
en el agua.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 373

YaclmJento. La calcantita es un mineral raro que se halla solamente en re

giones ridas como mineral supergaico, por oxidacin, cerca de la superficie te
rrestre, en los filones de cobre y se ha formado de los sulfuros de cobre prima
rios. Frecuentemente queda depositado sobre hierros por las aguas de las minas
de cobre. La calcantita es abundante en Chuquicamata y otros lugares ridos de
Chile, donde ha sido una mena importante. Los otros yacimientos existentes no
son de importancia comercial.
Empleo. Mena secundaria de cobre. El vitriolo azul artificial se emplea en
estampados, elementos galvnicos. como insecticida y para usos industriales.
Etimologa. De dos palabras griegas que sigoifican latn y flor.

Alunlta(SO,),KAJ,(OH),
Piedra alumbre
Cristalografia. HexagonalR: piramidal ditrigonal. Los cristales son, gene
ralmcnte, combinacin de pirmides trigonales positiva y negativa y parecen rom
boedros con ngulos casi cbicos (90 50'). Pueden ser tabulares paralelos a {0001).
Comnmente en masa o diseminada.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal imperfecta (0001). H.= 4. G. = 2,6
2,8. Color blanco. gris o rojizo. Transparente a translcido.
Composicin. Sulfato a lumnico potsico bsico CS0,)2KAliOH), K,. O=
11,4 %: Al,O, = 37.0 %: SO,= 38.6 %: H,0 = 13.0 %. El sodio puede reem
plazar. en parte, al potasio, dando origen a la natroalunita.
Ensayos.. Infusible, decrepita al soplete, con llama potsica. Calentado con
solucin de nitrato de cobalto. se vuelve de color azul fino. En tubo cerrado des
prende agua cida. Soluble en cido sulfrico. f
Diagnstico. La alumita es generalmente maciza y en esta forma resulta muy
dificil distinguirla a simple vista de rocas tales como calizas y dolomas. y mine
rales macizos tales como anhidrita y magnesita granuda. El desprendimiento
de agua cida sirve para distinguir la alunita de los dems minerales semejan
tes a ti.
Yacimiento. La alunita se forma generalmente. por las soluciones cidas
sulfr'cas que actan sobre las rocas ricas en feldespato potsico y en algunos
lugares se han formado grandes masas de este mineral. Se halla en pequeas can
tidades cerca de los crteres volcnicos. En los Estados Unidos se encuentra en
Red Mountain, en el distrito de San Juan. Colorado; Goldiels, Nevada; Marysvale,
Uta h.
Empleo. En la produccin de alumbre. Fn Mnrysvalc. tah, la alunita se
beneficia para recuperar el potasio y el aluminio.
Etimologa. De la palabra latina oue srenjca alumhre.
Espceies similares. La jarosita (SO.),KFe3(0JO,. es un mineral secundario
que se presenta formando costras y recubrimientos en ciertas menas ferrferas
 MANUAL VI:. lv/lNl:.RALOGIA
"'
FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS

El fsforo pentavalente tiene un tamao tan slo ligeramente mayor que el

azufre hexavalente y, por Jo tanto, forma un grupo inico tetradrico con el oxi
geno. Este grupo, el tetraedro PO" '. es. al igual que el tetraedro de los sulfatos,
un radical independiente que no puede compartir oxgenos o dar grupos polimeri
zados. Todos los fosfatos estn construidos con este ion fosfato como unidad
estructural fundamental. En torno a los iones penlavalcntcs de arsnico y va
nadio se forman unidades similares, con la misma configuracin de oxigenas y
fuerzas de enlace de la misma clase e intensidad. El fsforo, arsnico y vanadio
pueden sustituirse mutuamente como ion central, coordinados en el grupo tetra
clrico de oxgenos.
Esta libertad de sustitucin que poseen el fsforo. arsnico y vanadio se apre
cia mejor en el suhgrupo de la piromorfita del grupo del apatito. La piromorfita,
mimetita y vanadinita son isotpicos, pudiendo existir todos ]os grados de sustitu
cin entre los compuestos puros.
El apatito, que es el fosfato ms importante y abundante, presenta solucin
slida con ciertos aniones, por sustitucin del flor por cloro e hidrxilos y con
menos frecuencia. por sustitucin del fosfato por grupos carbonato. El calcio pue
de estar sustituido por manganeso. estroncio y otros cationes. Estas sustituciones
inicas complejas son tpicas de los fosfatos, y suponen en general relaciones
qumicas y estructuras bastante complicadas.
Esta clase mineralgica, integrada en su mayor parte por fosfatos, es muy
numerosa, pero muchos de sus miembros son tan raros, que no es necesario men
cionarlos aqu. De la serie de minerales que se citan a continuacin, el apetito es
el nico que puede ser considerado como corriente.

FosFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS

Monacita PO,(Ce,la,Y,Th)
Trifilita ro.ur
j
Apatito (PO,),Ca,(F,Cl,OH)
Grupo del Piromorfita (PO,)sPb.a
aparito Mimetita (AsO.),Pb.Cl
Vanadinita (V0.) Pb CI
1 1

Ambligonita PO,LiAIF
Lazulita (PO,),MgAl,(OH),
Escorodita AsO.Fc 22H10
Wavellita (P0,)1Al,(OH)1 51110
Turquesa. (POJ.(OH),CuAI. 2B10
Vivia.nita. (P0.)1Fe1 81J,O
Eritrina (As0,)1C01 8H~O
Carnotita (UO,),(VO.), lH,O
 MINF.RALOGIA DESCRIPTIVA )1S

MonacitaPO,(Ce,La,Y,Th)

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Los cristales son raros y general

mente pequeos; con frecuencia aplastados segn { 100). o alargados segn el
eje b del cristal. Generalmente en masa granulada", frecuentemente como arena.
Propiedades fsicas. Fractura paralela al pinacoide bsico {001}. H.= 5
5 ~ G. = 5,05,3. Brillo resinoso. Color amarillento a castao rojizo; trans
lcido.
Composicin. Un fosfato de los metales de tierras raras, esencialmente
PO,(Ce.La,Y.Th). Puede llegar a tener un 12 % de ThO,. Generalmente tambin
est presente la slice. y se ha atribuido a la presencia de thorita, SiO,Th.
Ensayos. Infusible. lnsoluble en cido clorhdrico. Fundido con carbonato
sdico, disuelto en cido ntrico y aadiendo exceso de molibdato amnico, se
forma un precipitado amarillo (prueba del fosfato). Se descompone con cido
sulfrico concentrado calentado; la solucin diluida en agua y filtrada da, con
oxalato amnico, un precipitado de los oxalatos de las tierras raras.
Diagnstico. En ejemplares grandes se distingue del circn por la forma de
los cristales y menor dureza; de la esfcna por la forma de los cristales y su peso
especifico ms alto. En ejemplares de dudosa atribucin es recomendable hacer
el ensayo qumico del fosfato.
Yacimientos. La monacita es un mineral relativamente raro; aparece como
mineral accesorio en granitos, gneis, aplitas, pegmatitas y como granos rodados
en las arenas formadas por la descomposicin de dichas rocas. Se concentra en las
arenas por su resistencia quimica y gran peso especfico. estando de este modo
asociado a otros minerales pesados y resistentes, tales como magnetita. ilmenita,
rutilo. circn.
La mayor parte de la produccin mundial de monacita procede de las arenas
de la provincia de Minas Geraes y Baha. Brasil, y de la costa de la India.
En los Estados Unidos se ha encontrado en Carolina del Norte, en gneis y en las
arenas de los ros y en ciertas playas de Florida. En Espaa, es frecuente en las
arenas de la ra de Vigo. Cerca de Van Rhynsdorp, provincia del Cabo. frica del
Sur, se explota un filn de monacita en masa granuda.
Empleo. La monacita es la fuente principal del xido de torio, cuyo conte
nido oscila cutre l y 20 % : la monacita comercial contiene. generalmente. del
3 al 9 % . El xido de torio se emplea en la fabricacin de mecheros para la
iluminacin con gas. fl torio es un elemento radioactivo y hoy da se le presta gran
atencin como fuente de energa atmica.
El istopo natural del torio. Th232, bombardeado con neutrones puede ser
convertido en Th233 primero y despus en U233, que es un istopo fisionable.
El Uranio 233 se obtiene del torio por transmutacin.
Etimologa. El nombre de monacita se deriva de dos palabras griegas que
significan estar solitario. en alusin a lo raro que es este mineral.
'7 MANUAL DE MINERAL..OGIA

TrlftlltaPO,LIFe

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Raras veces en cristales. Comnmen

te, en masas exfolia.bles. Tambin oompacto.
Propiedades fsicas. Exoiiacin paralela a la base {001} y segundo pinaeoide
(010). H.= 4 Y,-5. G. = 3.423,56. Brillo vltreo a resinoso. Color gris azulado en
la trifilita a rosado salmn o castao especial al aumentar la cantidad de manga
neso presente. Puede ser negro brillante por el xido de manganeso. Translcido.
Composicin. Fosfato de litio y hierro, PO,LiFe. Con la substitucin del
Mn por FeH se forma una serie isomorfa completa hasta la litiofilina, PO,LiMn.
Ensayo. Funde a '2 1;4. dando la llama de litio roja. La trifiJita se vuelve
magntica al ser calentada en la llama reductora. Generalmente hay siempre algo
de manganeso. por lo que da un perla azulado opaca con carbonato sdico. Soluble
en cido ntrico y, cuando a In solucin se aade un exceso de molibdato amnico,
da un precipitado amarillo (prueba del cido fosfrico).
Diagnstico. Caracterizado oor las dos exfoliaciones normales entre si, brillo
resinoso y paragncsis,
Yacimientos. La trifilita es un mineral raro que aparece en pegmatitas gra
nfticas asociado con otros fosfatos, espodumena y berilo. Entre las localidades im
portantes se citan Rabenstein. Baviera y Finlandia. En los Estados Unidos se
encuentran en Huntington, Massachuseus: Per. Maine; Grafton, North Grafton y
Newport, New Hampshire: y las Black Hills. Dakota del Sur. La litiofilina se
encuentra en Branchville y Portland, Connecticut.
Etimologa. De dos palabras griegas que significan tres y tribu, ya que con
tiene los tres elementos, hierro. litio y manganeso.

GRUPO DEL APATITO

APATITO(PO,),Ca,(F.Cl,OH)

CrlstaJogrefia. Hexagonal; bipiramidal. Comnmente en cristales de hbito

prismtico largo; algunos prismticos cortos o tubulares. Generalmente terminados
por pirmides importantes de primer orden, y frecuentemente. plano basal (figu
ras 523 y 524). Ciertos cristales presentan caras de bipirmide hexagonal ( fig. 525).
y pueden tener un desarrollo muy complejo. Tambin en masas granudas a masas
compactas.
Propiedades fsicas. Exfoliacin pobre segn {0001). H.= 5 (puede ser
rayado por un cuchillo). G. = 3.153,20. Brillo vtreo a creo. Color a base de to
nalidades verdosa o pardas; tambin aml. violeta o incoloro. Transparente a trans
lcido.
Composicin. Fluofosfato clcico (PO~),C'.a3F. fluorupatitu: rara vev
(PO.) Ca,Cl. dornpatiro y (PO,).C'a,OH. hidroxllnparirn. FI F. o y (OH) puedo
 . ' , ._
MINJ:.RAtOG IA DESCRIPTIVA )77

substituirse entre s, dando origen a una serie isomorfa completa. l::.I manganeso
puede substituir en parte al calcio.
Colo/ano. El nombre de colofana se ha dado a los tipos macizos y cripto
cristalinos de apatito que forman la mayor parte de las rocas fosfatadas y los fsiles.

rn
o
.
"-
J

.
"
l
: j! ~' m .

Figs. 523, ~24 y

525. Apatito.

El estudio por rayos X demuestra que la colofanita es, en esencia, apatito, no nece
sitando ser considerada como una especie distinta. En su aspecto externo la colo
fana es, generalmente, densa y maciza, con una estructura concrecionara o coloidal.
Generalmente es impura y contiene pequeas cantidades de carbonato clcico.
Ensayos. Difcilmente fusible (5-5 \4). Soluble en cidos. La solucin nltrica
diluida da un precipitado amarillo de fosfomolibdato amnico en un exceso de
molibdato amnico. La solucin clorhfdrica concentrada da un precipitado blanco
de sulfato clcico al aadfrsele unas pocas gotas de cido sulfrico.
Diagnstico. Generalmente se reconoce por sus cristales, color y dureza.
Se diferencia del berilo por las terminaciones piramidales de sus cristales y por
ser rayado por un cortaplumas.
Yacimiento. El apatito es un mineral frecuente. como un constituyente acce
sorio de todas las clases de rocas gneas. sedimentarias y metamrficas. Se halla
tambin en pegmatitas y filones. probablemente de rigen hidrotennal. Tambin
en las masas magnticas titanlferas. Ocasionalmente se concentra en depsitos gran
des o en filones asociada a las rocas alcalinas.
Existen grandes yacimientos de apatito en la costa sur de Noruega. entre
Lagenssund y Arendal, donde aparece en filones y concavidades asociada con el
gabro. Diseminada en la mena de hierro magntica de Kiruna, Suecia. El apatito
aparece en cantidades comerciales en Ontario y Ouebec, Canad. Criqtales tinos
en Rcnfrew County, Ontario. Alli aparece en cristales y masas incluidos en calcita
cristalina, en filones y en lechos irregulares a lo largo del contacto de las calizas
con las rocas fgneas.
 El mayor depsito del mundo est localizado en la pennsula de Kola, cerca
de Kirovsk, U.R.S.S., donde se encuentra en grandes masas lenticulares entre dos
tipos de rocas alcalinas. El apatito est formando agregados granudos ntimamente
asociado a la nefclina,
 MANUAi, DE MINERALOGIA

Apatilu bien cristalizado se encuentra en diversos lugares del Tirol, en Suiza;

Jumi11a, Espaa. En los Estados Unidos lo encontraremos en Aubur, Maine; Saint
Lawrence County, Nueva York: Alexander Councy, Carolina del Norte: San Diego
County, California.
La variedad colofana es un constituyente importante de la roca denominada
fosforita o roca fosfato. Los huesos son fosfato clcico y de la acumulacin de
restos animales han derivado grandes masas de fosforita. Ex.isten depsitos comer
ciales de fosforita en el norte de Francia, Blgica. Espaa (Logrosn y Cceres),
especialmente en el norte de frica, Tnez, Argelia, Marruecos y Ro de Oro.
En los Estados Unidos existen depsitos de fosfatos de gran riqueza en el oeste
de Tenncssee y en Wyomlllg e Idnho, Depsitos nodulares de fosfatos se encuen
tran, espordicamente. a todo lo largo de la costa Atlntica. desde Carolina del
Norte hasta Florida, siendo los depsitos ms importantes los de Florida.
Empleo. El apatito cristalizado se ha usado en gran escala como Iertili
zante, pero hoy da slo tienen importancia los yacimientos de la pennsula de
Kola. Los depsitos de fosforita suministran hoy la mayor parte del fosfato para
fertilizantes. EJ fosfato clcico se trata con cido sulfrico. para convertirlo en
superfosfato y hacerlo as ms soluble en los cidos dbiles que existen en los
suelos.
Las variedades transparentes del apatito de color fino se emplean en algunas
ocasiones como gemas. Sin embargo, el mineral es muy blando para lograr que se
extienda su uso en este sentido.
Etimologa. De la palabra griega engaar, ya que las variedades gemas fue
ron confundidas con otros minerales.

Piromorfita(PO,),Pb,C'I

Cristalografia. Hexago~bipiramidal. Cristales prismticos con plano b-

sico (fig. 526). Rara vez pirmides. Con frecuencia. con forma de barriles redondos.
Algunas veces., cavernosos. siendo los cristales prismas cncavos. Tambin en
grupos paralelos. Frecuentemente globulares, reniformes, fibrosos y granulares.
Propiedades !isi<as. H. 3 'l,4. G. = 6,57.1. Brillo resinoso a adamantino.
Generalmente con diversas tonalidades verdosas, pardas. amarillentas; la mena.
rara vez amarillo naranja, griscea blanca. Subtransparente a translcido.
Composicin. Clorofosfato de plomo (PO,),Pb,. PbO = 82,2 %; CI = 2.1 %;
P10, = 15.7 % El arsnico reemplaza al fosfato con frecuencia, formando una
serie completa hasta la mimetita.
Ensayos. Funde a 2. Glbulo de plomo con carbonato sdico. Cuando se
funde solo con el carbn vegetal produce un glbulo que, al enfriarse, parece ser
cristalino. Cuando se calienta en el tubo cerrado, da un sublimado blnnco plido
de cloruro de plomo. La adicin de unns gotas de solucin de cido ntrico a la
 MINERALUlA DESCRIPTIVA )79

solucaoo ue molibdato amnico produce un precipitado amarillo de fosfomolibdato

amnico.
Diagnstico. Se caracteriza por la forma de sus cristales. fuerte brillo y alto
peso especifico.
Yacimiento. La piromorfita es un mineral supergnico que < e s,

se baila en las zonas superiores oxidadas de los filones de

plomo, asociado a otros minerales de plomo.
Son localidades importantes las minas de plomo de
Poullaouen y Huelgoat, Inglaterra; Ems, Nassau; Zschopau.
Sajonia; Pribram, Bohemia; Beresovsk, Montes Urales; en
Cumberland y en Leadhills, Escocia. En los Estados Unidos se
halla en Phoneixillc, Pennsylvania; Davidson County, Carolina del
Norte, Idaho, Bonitos ejemplares proceden de Horcajo.
Ciudad Real, y de la provincia de Badajoz, en Espaa. 1
Empleo. Una mena secundaria de plomo.
Etimologa. Deriva de dos palabras griegas que signi
fican fuego y forma, aludiendo a la forma que toma al en
friarse despus de la fusin y que parece cristalina. Fig. 526.
Piromorfita.

MIMETITA{AsO,),Pb,CI

Cristalografa. Hexagonal; bipiramidal. Cristales prismticos que muestran

un plano basal y pirmides. Generalmente en forma de barriles redondos y globu
lares. Tambin en cristales redondos, costras mamilares. Muy parecido a la piro
morfita.
Propiedades fsicas. H. = 3 11,. G. = 77,2. Brillo resinoso a adamantino.
Incoloro, amarillo, anaranjado, castao. Subtransparente a translcido.
Composicin. Cloroarsenato de plomo (AsO,), Pb,CI. PbO = 74.9 %:
a= 2,4 %: As,O. = 23.2 %. El fsforo reemplaza, en parte, al arsnico. y el
calcio, al plomo.
Ensayos. Funde a 1 11,. Da glbulos de plomo cuando se funde con carba
nato sdico en carbn vegetal. Colocando un fragmento en tubo cerrado y calen
tado en contacto con una astilla de carbn vegetal, deja un depsito de arsnico
metlico en las paredes del tubo.
Diagnstico. Difcil de distinguir de la piromorfita sin el soplete o con los
ensayos qumicos.
Yacimientos. La mimetita es un mineral supergnico relativamente escaso.
que aparece en la parte superior de oxidacin de los filones de plomo. Es impor
tante en Comwall y Cumberland, Inglaterra. Johanngeorgenstadt, Sajonia; Ner
chinsk, Siberia. En los Estados Unidos lo hallamos en Phoenixville, Pennsylvania:
Eureka, Utah. En Espaa se han encontrado buenos cristales en Almodvar del
Campo. Ciudad Real y otras localidades.
1RO MANUAL DE MINERALOGIA

Empleo. Uoa mena de plomo.

Etlmologla. Deriva de In palahra griega imitador, por su parecido con la
piromorfita.

Vanadirta(VO ,), Pb, CI

Cristalografia. Hexagonal; bipiramidal. Prisma con base. Puede tener peque

as caras piramidales. rara vez bipirmide hexagonal. En cristales redondos: en
algunos casos cavernosos. Tambin en formas granulosas como incrustaciones.
Propiedad.. llslcas. H. = 3. G. = 6,77,1. Brillo resinoso a adamantino.
Color mjo de rub, anaranjado, castao y amarillo. Transparente a translcido.
Composkin. Clorovanadato de plomo (YO,), Pb,CI. PbO = 78,7 ';I',;
O= 2,5%; V10~ 19,4 %. Pueden estar presentes, aunque en pequeas cantida
des, el fsforo y el arsnico, reemplazando al vanadio. En la variedad conocida con
el nombre de endlichita, intermedia entre la vanadinita y la mimetita, la proporcin
de V,O, y As20~ es casi de l : l.
Ensayos. Funde a l ~. Ua glbulo de plomo en el carbn vegetal cuando
se funde con carbonato sdico. La perla de sal de fsforo toma un color de mbar
en la llama oxidante (vanadio). La solucin nitrica da con el nitrato de plata un
precipitado blanco de cloruro de plata. La endlichita produce en tubo cerrado la
reaccin del arsnico (vase mimetita).
Diagnstico. Se caracteriza por la forma del cristal y grandes brillo y peso
especifico: se distingue de la piromorfita y de la mirnetita por el color.
Yacimienfo. La vanadinita es un mineral muy raro de origen secundario,
que se encuentran en la zona de oxidacin de los filones de plomo. En buenos
cristales se encuentra en Ouxda. Marruecos. y Grootfontein, frica Sudoriental. En
los Estados Uoidos aparece en varios distritos de Arizona y Nueva Mxico.
Empleo. La fuente del vanadio y secundario del plomo. El vanadio se obtiene
principalmente de otras menas. tales como la patronita, que es una sustancia de
composicin indefinida que en un principio se crey se trataba de un sulfuro: el
vanadato carnotita, y el mica vandica, roscoelita. El vanadio se emplea principal
mente para la fabricacin de aceros duros. El cido metavandico. VOJH, es un
color amarillo, conocido con el nombre de bronce vandico. El cido vandico se
emplea como mordiente en tintorera.

AMBLIGONITA PO,LiAIF

Oistalografia. Triclinico; pinacoidal. Genernlmcntc en masas exfoliales. Los

cristales son raros. idiomorfos y generalmente bastos cuando son grandes.
Propiedad .. fi,lca<. Fxfolioci6n paroleln a ( 100) e imperfecta paralela o
{ 110). H. = 6. G. = 3,03.1. Rrillo vtreo, periodo sobre la cara de exfolia
cin {100}. Color blanco a verde plido. Tr,mslcido.
 MINEXALOGIA DSCXIPTIVA 381

Composicin. Fluoosfato de aluminio y litio. PO,LiAIF. Li,O = 10.l %:

AJ,O, = 3,4 %: F = 12,9 %; P,O, = 47,9 %. El hidroxilo es vicariante de flor
y el sodio en pequeas cantidades, substituyen al litio.
Ensayos. Funde a 2 con intumescencia, dando una llama roja (litio). insoluble
en los cidos. Despus de fundido con carbonato sdico y disuelto en cido nltrico
con exceso de molibdato amnico, da un precipitado amarillo (ensayo para el
fosfato).
Diagnstico. Los fragmemos exfoliados pueden confundirse con los feldes
patos. pero funden mucho ms fcilmente y dan origen a una llama roja.
Yacimiento. La ambligonita es un mineral raro, que se encuentra en las
pegmatitas granticas junto a las espodumena, turmalina, lepidolita y apatita. Se
halla en Montebras, Francia. En los Estados Unidos se encuentra este mineral en
Hebron. Pars. Aubum y Per. Maine; Pala, California; Black Hills, Dakota del
Sur. En Espaa se encuentra en grandes cantidades en Cceres.
Empleo. Una fuente del litio.
Etimologa. De dos palabras griegas que significan embolado y ngulo por
los ngulos entre las exfoliaciones ..

LAZULITA(PO,),MgAl,(OH),

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Los cristales constan de primas

raros de cuarto orden. Generalmente macizo; granular a compacto.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica indistinta {110). H.= 5-5 \4.
G. = 3,03,1. Brillo vtreo. Color azul celeste. Translcido.
Composicin. Un fosfato alumlnico magnsico bsico (POJ,MgAl,(OH),.
El hierro ferroso reemplaza al magnesio. existiendo una serie completa entre la
lazulita y el miembro frrico, escorza/ita.
Ensayos. 1 nfusible. Al soplete se hincha, pierde su color y se desintegra. En
tubo cerrado se torna blanco y desprende agua. insoluble. Fundido con carbonato
sdico, aadiendo a la solucin ntrica un exceso de molibdato amnico, se produce
un precipitado amarillo de fosfomolibdato amnico.
Diagnstico. Si se carece de cristales, la lazulita es muy dificil distinguirla de
otros minerales azules sin ensayos al soplete o qumicos.
Yacimiento. La lazulita es un mineral raro. Generalmente se halla en cuar
citas asociado a la cianita, andalucita, corindn. rutilo. Existen yacimientos impor
tantes en Salzburgo, Austria; Krieglach, Estiria; Horrsjoberg, Suecia. En los Esta
dos Unidos se halla con el corindn en las montaas Crowder, Gaston County, Ca-
rolina del Norte: con el rutilo, en las montaas Graves, Lincoln County, Georgia;
con la andalucita, en las montaas White, lnyo County. California.
Empleo. Una gema secundaria.
Etimologa. Deriva de una palabra rabe que significa cielo. por el color del
mineral.
 MANUAL IJ/:. flt/NJ:.RALOGIA

EscoroditaAs0.,1c 2H20

Cristalogra[a. Rmbico; biprramidal. Generalmente en cristaJcs piramidales,

parecidos a octaedros; tambin prismtico. Los cristales en grupos y agregados
irregulares. Tambin terroso y compacto.
Propiedades fsicas. H.= 3 Y,-4. G. 3,13.3. Brillo vtreo a adamantino.
Color verde plido a pardo hgado. Translcido.
Composicin. Un arseniato frrico hidratado, AsO.,Fc 2H10. fe,O =
34,6 %; As,O, = 49,8 %: H,O = 15,6 %. El aluminio substituye al hierro y es
probable que exista una serie completa hasta la manstieldita, A~O.,AI 2H20.
Ensayos. Funde a 2. Cuando se calienta en la llama reductora se vuelve
magnuco. lotensamente calentado en tubo cerrado, con una astilla de carbn
vegetal, deposita espejo de arsnico. Desprende agua en tubo cerrado. Soluble en
cido clorhdrico y da la reaccin del ion frrico.
Diagnstico. No existe ninguna propiedad sobresaliente, pero el hbito del
cristal, brillo y el ensayo de arsnico son generalmente suficientes para identificar
el mineral.
Yacimiento. La escorodita aparece en la zona de oxidacin de los filones
metlicos como alteracin de los minerales que contienen arsnico. Se deposita
tambin en Jas fuentes termales. Son localidades importantes los montes Adun
C'hilon, Siberia; Laurium, Grecia; Lolling, Carintia; Corowall, Inglaterra. En los
Estados Unidos la cscorodita aparece en diversos lugares de Nevada, siendo notable
Fureka y el distrito Tintic de Utah; y como depsito de fuentes termales, en
Yellowstone ational Park.
Etimologa. De la palabra griega que significa ajo, por el olor que desprende
al ser calentado.

Wavelllla{PO,), Al,(OH), 5H,O

CristaJograa. Rmbico; bipiramidal, Rara vez en cristales. Generalmente

csferclltico radial y agregados globulares.
Propiedades stcas. Buena exfoliacin segn (110) y (101). H.= 3 Y,4.
G. = 2.33. Brillo vtreo. Color blanco, amarillo verde y pardo. Translcido.
Composicin. Fosfato alumnico bsico hidratado (P0,)1AliOH),SH10.
AI,O, = 38,0 %: P,O, = 35,2 %; 11,0 = 26.8 %. Puede contener algo de flor.
reemplazando al hidroxilo.
Ensayos. .Infusible, pero al calentarlo se hincha y deshace en partculas finas.
Insoluble. Desprende mucha agua en el tubo cerrado. Descompuesto por fusin
con el carbonato sdico y disuelto en cido ntrico da un precipitado amarillo
cuando a la solucin se aade un exceso de molibdato (prueba del cido fosfrico).
Cuando se humedece con nitrato de cobalto y se calienta a la llama, toma un color
azul (aluminio).
 MINJ:.RALOGIA DESCRIPTIVA

Diagnstico. Se caracteriza casi invariablemente por sus agregados globulares

radiales.
Yacimiento. La wavellita es un mineral raro de origen secundario. Frecuen
tementc en pequeas cantidades en hendiduras en rocas metamrficas pobres en
aJumi1110 y depsitos de fosforita y limonita. Aunque existe en muchos lugares,
nunca se presenta en cantidad. En los Estados Unidos la wavellita se encuentra
en diversas Jocalidades de Pennsylvania, y cerca de Avant, Arkansas.
Etimologa. En honor del doctor William Wavel. descubridor del mineral.

Turquesa(PO,).(OH),CuAI, SH,O

Cristalograia. Triclnico; pinacoidal. Rara vez en cristales pequeos: gene

ralmente criptocristalino. Compacto en masa. reniforme. estalacttico. En capas
finas, incrustaciones y granos diseminados.
Propiedades fsicas. H. 6. G. = 2,62,8. Brillo de cera. Color azul, ver
deazulado y verde. Transparente en secciones delgadas.
Composicin. Fosfato bsico de aluminio hidratado (PO,),(OH),CuAlr,
5H10. El hierro frrico puede substituir al aluminio, y existe una serie isomorfa
completa entre la turquesa y la calcosiderita, que contiene ms hierro que aluminio.
En.sayos. Infusible. Cuando se moja con cido clorhdrico y se calienta, colo
rea la llama de azul (cloruro de cobre). Soluble en cido clorhidrico una vez calci
nado. La solucin da un precipitado amarillo con exceso de molibdato amnico
(prueba del fosfato). Da llama verde momentnea. En el tubo cerrado se vuelve
oscuro y desprende agua.
Diagnstico. La turquesa puede ser fcilmente reconocida por su color. 1:.s
ms dura que la crisocola. nico mineral corriente que se le parece.
Yacimiento. La turquesa es un mineral de origen secundario, generalmente
se halla en forma de venas pequeas y franjas que atraviesan rocas volcnicas ms o
menos descompuestas. Los famosos depsitos de Persia se hallan situados en una
traquita cerce de Nishapur. en la provincia de Jorasan. En los Estados Unidos
se encuentra en traquitas muy alteradas en las montaas Los Cerri\Jos. cerca de
Santa Fe, y en Mjico. La turquesa tambin ha sido hallada en Arizona, Nevada
y California.
Empleo. Una gema. Siempre se talla en forma redonda u oval. Muchas tur
quesas que contienen venillas de diversos materiales de ganga. se tallan y se
venden con el nombre de turquesa matriz.
Etimologa. Deriva de turco, pues es la lengua que lleg primero a Europa
procedente de Pcrsia, por Turqua.
1"4 MANU.-41. DE MINJ:.R.ALO<il.1

Autunita<.:a(UO,),(PO,), IOl 2H,O

t:ristalograa. rctragonal: dnetragonalbipiramidal. Cristales tabulares pa

ralelos a {001): son frecuentes los crecimientos subparalclos; tambin en agregados
hojosos y escamosos.
Propiedades fisicas. Exfoliacin perfecta segn {OOL). H.= 22 y,. G. = 3,L
3,2. Brillo vtreo, perlado sobre (001). Color amarillo Limn a verde plido. Raya
amarilla. En luz ultravioleta intensa fluorescencia amarilloverdosa.
Composicin. Fosfato hidratado de calcio y uranio. Ca(UO,),(PO,), LO
l2H20. El calcio puede estar sustituido por pequeas cantidades de bario y mag
nesio. Calentando ligeramente, la autunita pasa reversiblemente a metaautunita I
con 6 Yz2 ~ H,O; calentando a unos soc la autunita pasa irreversiblemente a
metaautunita Il con 06 H10.
Ensayos. Fusible a 23. Soluble en Los cidos. La perla sdica con autunita
disuelta, uoresce en luz ultravioleta.
Diagnstico. La autunita se caracteriza por las lminas tetragonales amarillo
verdosas y la intensa fluorescencia en luz ultravioleta.
Yacimiento. La autunita es un mineral secundario que se encuentra principal
mente en la zona de oxidacin y meteorizacin resultante de la alteracin de la
uraninita y otros minerales de uranio. Yacimientos notables se encuentran cerca de
Autun, Francia; Sabugal y Vizeu, Portugal; Johanngcorgenstadt y Falkenstein, Ale
mania; Cornwall. Inglaterra; y en el distrito de Katanga, Congo Belga. En los
Estados Unidos se encuentra la autunita en muchas pegmatitas, especialmente en la
mina Ruggles, Grafton Center, New Hampshire; Black Hills. Dakota del Sur, y
Spruce Pine, Mitchell County. Carolina del Norte. Los mejores ejemplares proceden
de In mina Day Creak, Spokane County. Washington.
Empleo. Un mineral de uranio (vase uraninita, pg. 306).
Nombre. De La localidad de Autun (Francia).
Especlcs similares, Torbemlta, Cu(U02)1(P04)1 812H20 que es isomorfa
de la autunita sin que .haya pruebas de la existencia de una serie de soluciones
slidas. Color verde. no fluorescente. Asociada a la aulunita.

Vlvlanita(PO,)," Fe, RH,O

Crlstalografia. Monoclnico: prismtico. Cristales prismticos, verticalmente

estriados; en grupos radiales. Tambin nodular y terroso.
Propiedades lisic:as. Exfoliacin perfecta {OLO). H.= L Y,2. G. = 2,582,68.
Brillo vtreo; perlado en la cara exfoliada. Incoloro, inalterado, y azul verde cuando
est alterado. Transparente, pero se vuelve translcido al ser expuesto al aire.
Composicin. Fosfato ferroso hidratado (PO,),Fe, 8H,O. FeO = 43 %;
P,0, = 23,3 %; H,0 28,7 %.
Ensayos. Funde a 2 con produccin de glbulo magntico. La solucin nhrica
 MINE.RALOGIA DESCRIPTIVA 38l

con un exceso de molibdato amnico da un precipitado amarillo (prueba del fos

fato). Agua en el tubo cerrado.
Diagnstico. Generalmente alterado y entonces se caracteriza por su color
azul a verde. Exfoliacin en lminas flexibles.
Yacimiento. La vivianita es un mineral raro, de origen secundario, asociado
a la pirrotina y la pirita en los filones de cobre y estao, y se forma como producto
de alteracin de los fosfatos de hierro y manganeso de las pegmatitas. Se halla
tambin en capas arcillosas; puede estar asociado con la limonita, frecuentemente
en cavidades de los fsiles. Sobre huesos se ha encontrado en Rio Tinto, Espaa.
Nombre. En honor del mineralogista ingles del siglo xvm. J. C. Vivian, que
descubri este mineral.
Especies similares. Variscita, (PO,)Al 2H20, es un mineral en masa de
color verde azulado. Ha sido hallado en ndulos en un gran yacimiento de Fairfield,
Utah.
Erltrina{AsO,),Co, 8H,O
Flores de cobalto
Cristalografia. Monoclnico; prismtico. Los cristales son prismticos y verti
calmente estriados. Como costras, formas granulares y reniformes. Tambin pul
verulento y terroso.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {010}. H.= 1 ~2 ~ G. =
3,06. Brillo adamantino y vtreo, perlado en la exfoliacin. Color carmn a rosado.
Translcido.
Composicin. Arseniato de cobalto hidratado (AsO,),Co, 8H,O = 37,5 % :
As,O, = 38,4 %; H,O = 24,1 % El niquel substituye al cobalto para formar una
serie completa hasta la annabergita (As0,)1Ni1 8H20. La amwbergita o flores de
nquel es de color verde claro.
Ensayos. Funde a 2 con formacin de perla gris. Cuando se calcina en carbn
vegetal da olor a arsnico. Produce una perla de brax azul fuerte (cobalto). So
luble en cido clorhdrico con solucin roja.
Diagnstico. La asociacin de la eritrina con otros minerales de cobalto y
su color rosa son generalmente datos suficientes para distinguirla de los dems
minerales.
Yacimiento. La eritrina es un mineral secundario raro, que aparece como
alteracin de los arseniuros de cobalto. Rara vez se presenta en grandes cantidades
y generalmente se forma como costras o agregados finos rellenando grietas. Schnee
berg, Sajonia, y Cobalt. Ontario, son localidades notables: Gistain, en los Pirineos,
en Espaa.
Empleo. Aunque la eritrina no tiene importancia econmica alguna, se em
plea por los prospectores como indicacin de otros minerales de cobalto y de
plata natural asociada a ella.
Etimologa. De la palabra griega que significa roio.
.. MANUAL DE M.INERALOGIA

Carnolita(VO,),K,(UO,), 3H,O

Crutalografa. Rmbico. Muy raro, en cristales microscpicos imperfectos, aplastados segn {001}. Generalmente como polvo o agregados poco coherentes o
sueltos; diseminados.
Propiedades lisicas. Exfoliacin basal perfecta {001). El peso especifico no ha sido determinado. se ha calculado como G. = 5,03. Brillo mate o terroso.
Colo,
amarillo brillante a amarillo verdoso.
Composicin. Vanadato bsico hidratado de potasio y uranio (V0~)1K2
{U02)1 3H10. El contenido de agua vara con la humedad a temperatura ordina ria: las 3H20 corresponde al material completamente hidratado. Se han apreciado
pequeas cantidades de Ca, Ba. Mg. Fe y Na.
Ensayos. Infusible. Soluble en cidos. La perla sdica en la que se disuelve
la camotita es fluorescente con luz ultravioleta (prueba del uranio).
Diagnstico. La carnotita se caracteriza por su color amarillo, su naturaleza pulverulenta y su yacimiento. A diferencia de otros muchos minerales secundarios
de uranio, no es fluorescente.
Yacimiento. La carnotita es de origen secundario y su formacin general mente se debe a la accin de las aguas metericas sobre los minerales preexistentes
de uranio y vanadio. Tiene un fuerte poder pigmentante y cuando est presente
en una arenisca, es suficiente menos de un t % para dar color amarillo a la roca.
Se halla principalmente en la regin de la meseta del sudoeste del Colorado, y en
los distritos adyacentes de Utah. donde aparece diseminada en areniscas. Se en
cuentran concentraciones de carnotita relativamente pura cerca de los troncos de rboles petrificados.
Empleo. La carnotita es una mena de vanadio y el nico mineral en los
Estados Unidos que puede ser considerado como una mena del uranio.
Etimologa. len honor de Maria Adolfo Carnot (18391920). ingeniero de minas y qumico francs.
Especies similares. Tyuyanumita (V04)1Ca(U02)1 3H20 es el anlogo cl cico de la carnotita y similar en sus propiedades fsicas. excepto que tiene un color
ligeramente ms verdoso y fluorescencia verde amarillenta. Se encuentra en casi todos los depsitos de carnotita. Su nombre deriva de Tyuya Muyun. en el Tur
questn Sudorienta!. U.R.S.S .. en donde es beneficiado como mineral de uranio.
 MINERALUGIA VBSCRIPTJVA
'"
TIJNGSTATOS Y MOLIBDATOS

Los iones hexavalentcs de tungsteno y molibdeno (radios imcos de ambos =

0,62 A) son mucho mayores que Jos del azufre hexavalente y el fsforo pentavalentc. De
aqu que, cuando estos iones formen con el oxgeno grupos inicos anisodsmi cos,
los cuatro iones oxigeno coordinados no ocupan los vrtices de un tetraedro
regular, como sucede en el caso de los sulfatos y fosfatos, sino que forman un
grupo algo aplastado de contorno cuadrado. Aunque W 184 tiene un peso atmico
mucho mayor que Mo 96, ambos pertenecen a la misma familia de la Tabla
peridica, y, debido a la contraccin lanlnida, tienen el mismo radio inioo. Como
consecuencia de esto, cada uno de ellos puede sustituir fcilmente al otro como
ca.tin coordinador, en los grupos tctradricos deformados de oxgenos. Sin embar
go, en la Naturaleza los procesos de difcrcnciac.:in geoquimica separan frecuente
mente estos elementos, tal vez debido a sus pesos atmicos tan diferentes, y no
es poco frecuente encontrar tungstatos primarios casi por completo exentos de
molibdeno y viceversa. En los minerales secundarios es ms corriente la asociacin
mutua de los dos elementos en solucin slida.
Los minerales de esta clase qumica pertenecen principalmeme a dos grupos
isoestructurnles. El grupo de la wolframila consiste en cationes divalenles bastante
pequeos. tales como hierro, manganeso, nquel y cobalto, en coordinacin 6 con
iones tungstato. En los minerales se observa solucin slida completa entre el
hierro ferroso y el manganeso divnlente.
El grupo de la schee\ita contiene compuestos de iones divalentes de mayor
tamao, tales como calcio y plomo, en coordinacin 8 con iones tungstato y molib
dato. El tungsteno y el molibdeno pueden sustituirse mutuamente. formando series
parciales entre la scheelita, WO.Ca, y la powellita, MO.Ca; y entre la stoulta,
WO.Pb, y la wulfenita, M04Pb. La sustitucin mutua del calcio y plomo conduce
a una serie parcial entre la scheelita y la stolziur y entre la powcllita y la wulfenita.

TUNOSTATOSy MOLIBDAms

Wulfcnita WO(Fe Mn)

Schcclita wo.Ca
Wulcrrila MO.Pb

WOLFRAMITAWO,(Fe,Mn)
Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Los cristales comnmente tabulares
segn el primer pinacoide {100) (fig. 527). En la zona del prisma tiene estras
verticales. En formas hojosas. laminares o columnares. Masas granudas.
Propiedades [isicns. Exfoliacin perfecta segn {OJO}. H.= 55 y,,. G. =
77 'f.?. siendo mayor cuanto ms hierro contiene. Brillo submetlico a resinoso
Color negro en la ferberita a pardo en la huebnerita. Raya casi negra a parda
JKM MANUAL DE. MINERALOGlA

Composicin. Tungstato mangansico y frrico, WO,(Fe,Mn). Entre la !erbc

rita, WO,Fe y la huebnerita WO,Mn se extiende una serie completa isomorfa.
El porcentaje de WO, es de 76,3 en ferbcrita y 76,6 en la huebnerita.
Ensayos. Funde a 34 con un glbulo magntico. Insoluble en los cidos.
Fundido con carbonato sdico, se disuelve en cido clorhdrico: aadiendo estao

e hirviendo la solucin torna color azul (tungsteno).
En la llama oxidante con carbonato sdico da perla
t verde azul (manganeso).
Diagnstico. El color oscuro, la nica direccin
de exfoliacin perfecta, y el alto peso especfico sirven
para
m mo distinguir la wolrama de los dems minerales.
Yacimientos. La wolframita es un mineral relativa
mente raro, formado a altas temperaturas. y se halla gene
ralmente en las venas de cuarzo y diques de pegmatita,
Fig. 527. Wolframita asociado al granito. Ms raras veces en las venas de sulfu
ros. Se encuentra corrientemente junto a la casiterita y aso
ciado tambin coa la scheelita, bismuto, cuarzo, pirita. galena, blenda y arsenopi
rita. En algunos filones la wolframita puede ser el nico mineral metlico presente.
En buenos cristales en Schlaggenwald y Zinnwald, Bohemia, y en diversos distritos
de estao de Sajonia y Comwall. Existen yacimientos importantes en China, Bir
mania, Nueva Gales del Sur, Bolivia. Cerca de la mitad de la produccin mundial
de tungsteno procede, como wol[ramita, de China. La wolframita se encuentra
en los Estados Unidos en Black Hills, Dakota del Sur. La ferbcrita ha sido bene
ficiada en Boulder County, Colorado. La huebnerita se encuentra cerca de Silver
ton, Colorado; Mammoth District, Nevada; Black Hills, Dakota del Sur. En Es
paa es frecuente, y tiene importancia minera en Galicia, Marmolejo (Crdoba),
Sierra Almagrera y otros.
Empleo. La principal mena de wolframio. El wolframio se emplea en ta
fabricacin de metales duros, la fabricacin de herramientas de acero de alta velo
cidad, vlvulas, resortes, formones, limas, etc.
El elevado punto de fusin del tungsteno (34 IOC) requiere un tratamiento
qumico especial para la reduccin del metal que es obtenido en forma de polvo.
Mediante la metalurgia de polvo, se fabrican productos del metal puro. tales como
filamentos para lmparas. El tungsteno se emplea en grandes cantidades para
la fabricacin de carburos que son ms duros que cualquiera de los abrasivos natu
rales y que se utilizan para herramientas de corte, barrenos para rocas y recubri
mientos duros. El tungstato de sodio se emplea para hacer incombustibles los tejidos
y como mordiente en tintorera.
Etimologa. Wolframita deriva de una palabra antigua de origen alemn.
MINERALOGIA DESCRIPTIVA '89

SCHEELITAWO,Ca
 Crista1ografia. Tetragonal; bipiramidal. Los cristales son generalmente bipi
rrnides sencillas de segundo orden. La bipirmide de segundo orden se parece
mucho al octaedro por sus ngulos. Las caras de la bipirmidc tetragonal son
pe.queas y raras. Tambin granular macizo.
Propiedades fsicas. Exfoliacin paralela a la bipirmide de primer orden
1011). H.= 4 'h-5. G. = 5,96,1 (muy grande para un mineral con brillo no met
lico). Brillo vtreo a adamantino. Color blanco, amarillo verdoso a pardo. Trans
lcido: algunas muestras son transparentes. La scheelita pue
de ser fluorescente.
Composc.n. Tungstato clcico, WO,Ca. CaO =
19.4 %: WOa = 80,6 t(i. Generalmente, el molibdeno reem
plaza en parte al tungsteno.
Ensayos. Difcilmente fusible (5). Descompuesto por
ebullicin en cido clorhdrico, deja un residuo amarillo de
xido tngstico, el cual, al aadir estao a la solucin y con
tinuar hirviendo. se vuelve primero azul y despus castao.
La perla de fsforo es azul en la llama reductora. Fig. 528. Schcclita
Diagnstico. Se reconoce por su alto peso especifico
y forma de cristal. Ser necesario, para la identificacin, la prueba del tungsteno.
Yacimiento. La scheelita se halla en pegmatitas granticas, depsitos de meta
morfismo de contacto y filones de alta temperatura asociados a rocas granticas.
Asociado con la casiterita, topacio, fluorita . apatito, molibdenita y wolframita. En
ciertas localidades, con el oro. Se encuentra en relacin con los yacimientos de
estao en Bohemia, Sajonia y Cornwall: en gran cantidad en Nueva Gales del Sur
y Queensland. En los Estados Unidos la scheelita se beneficia cerca de Mill City y
Mina, Nevada; cerca de Atolia, San Bemardino County. California, y en menos
cantidad en Arizona, Utah y Colorado.
En Espaa en Ponferrada, Estepona y Marmolejo.
Empleo. Una mena de wolframio. La wolframita proporciona la mayor parte
de la produccin mundial de wolframio, pero la scheelita es mucho ms importante
en los Estados Unidos.
Etimologa. En honor de K. W. Scheele, descubridor del wolframio.

WULFENITAMoO,Pb

Crtstatograa. Tetragonal: piramidal. Los cristales son generalmente tabula res

con hase dominante (fig. 529). Algunos cristales son muy delgados. Las aristas de
las tablas biseladas con caras de pirmide baja de primer orden (fig. 530). Muy
raro, con hbito piramidal. Tambin granudo. en masa. basto a fino.
Propiedades fsicas. H. = 3. G. = 6,8. Brillo vtreo a adamantino. Color
... , MANUAL. DE
MINERALOGIA

amanllo, anaranjado, rojo, gris y blanco. Raya blanca. Transparente a translcido.

Composicin. Molibdato de plomo, MoO,Pb. PbO = 60,8 %: MoO, =
39,2 %, El calcio puede reemplazar en parte al plomo.
Ensayo,. Funde a 2. Da un glbulo de plomo cuando se funde con carbo
nato sdico sobre carbn vegetal. Con sal de fsforo en la llama reductora .. perla

Fig!I. 529 y 530. wulfenite.

verde; en la llama oxidante, vcrdcamarillenta en caliente, a casi incolora en ro.

Si el polvo del mineral se humedece con cido sulfrico concentrado y se evapora
hasta casi sequedad en una cpsula de porcelana y el residuo tendr un color azul
fuerte al enfriarse (molibdeno).
Diagnstico. La wulfenita se caracteriza por sus cristales tabulares. color ana
ranjado a amarillo, fuerte brillo y su asociacin con otros minerales de plomo. Se
distingue de la crocofta por el ensayo del molibdeno.
Yocimiento. La wulfenita se halla en las zonas de oxidacin de los filones de
plomo, junto a otros minerales de plomo secundarios. cspecia1mente vanadinita y
piromorfita. En los Estados Unidos, en Phoenixville, Pennsylvania; en diversos lu garcs
de Utah, Nevada. Arizona y Nueva Mxico. En bonitos cristales, en Red Cloud,
Arizcna. En Linares y Badajoz, en Espaa.
Empleo. Una fuente menor del molilxleno. La molibdenita es In principal
mena.
Etimologa. En honor de X. F. Wulfen, mineralogista austriaco.
 .\f/Nf.k.11.0GIA {)t..,CH.11'1 IV '1 )91

SII.ICATOS

La clase de los silicatos es ms importante 4u..: cualquier otra. puesto 4ue

son silicaws casi un 25 % de los minerales conocidos y cerca del 40 % de los ms
corrientes. Con pocas excepciones. todos los minerales que forman las rocas gneas
lo son. y fatas constituyen ms del 90 % de la corteza terrestre.
r n la certeza terrestre. de cada 1G0 tomos. ms de 60 son de oxgeno, 111:, de
20 de silicio y de 6 a 7. de aluminio. correspondiendo unos dos tomm ms a cada
uno de los elementos: hierro, calcio. magnesio, sodio y potasio. Con la posible
ex- c:epc:in del titanio, todos los dems elementos son insignificantes para fa
arquitec tura de la corteza terrestre, desde el punto de vista volumtrico y como
en este libro estudiamos la naturaleza de los minerales ms bien desde el punto de
vista es tructural que del cstcquiomtrko. es ms adecuado que nos ocupemos de
los cons tituycntcs de la corteza terrestre pensando en el espacio que ocupa en
lugar de sus porcentajes en peso. Hacindolo as. llegamos a Imaginamos la
corteza terrestre como un a rmnsn de iones oxigeno unidos en configurnciones
de mayor o menor complejidad por los iones de silicio y aluminio, ms pequeos
y con elevadas car gas. Los intersticios de esta red ms o menos continua de
oxgenosilicioaluminio. estn ocupados por iones de magnesio. hierro. calcio. sodio y
potasio en estados de coordinacin propios de sus radios atmicos. Esta
sorprendente simplificacin de la composicin de la corteza tcrrcslre. es
consecuencia de tomar en consideracin las proporciones atmcas <'11 lugar de los
pesos por ciento que es In forma en que se acostumbra a especificar la
composicin de las rocas y minerales.
Asf pues, los minerales que predominan en la corteza terrestre son silicatos y
xidos cuyas propiedades dependen de las condiciones quimicas y fsicas en que
fueron originados. Cada uno de los diferentes conjuntos de silicatos minerales ca
ractcristicos de las rocas gneas, sedimentarias y metamrficas. filones metlicos.
pegmatitas. rocas alteradas y suelos. nos dice algo respecto al ambiente en que se
formaron Si las rocas son las pginas del libro de la historia geolgica, los minera
les son las letras con las que este libro est impreso y slo con un conocimiento de
ellas y de sus estructuras, es posible leer el documento.
Tenemos adems otra razn fundamental que nos obliga a estudiar los sili
catos. rt xuelo del cual. en ltima instancia. sacamos nuestros alimentos est cons
tituido. en una gran parte. por silicatos. Los ladrillos. piedras, cemenlo y vidrio em
pleadov en la construccin de nuestros edificios son silicatos o de ellos derivan
en gran parte. Los silicatos son los materiales cermicos ms importantes y
contri huyen de manera mltiple a nuestra civilizacin y nivel de vida. Aun
ahora. con la venida de la Era del espacio no debemos temer queden antkuados
nuestros estu dios sobre lo!'. silicatos sino ms hicn esperar una ampliacin puesto
que tenemos muchas razones para creer que la Luna y lodos los planetas de
nuestro srstcma
solnr, tienen cortezas rocosas de silicatos v xidos muy nnfllogos a los de la Tierra
392 MANUAL DE MINf,RALOGIA

La relacin de radios entre el silicio tetravalente (Radio = 0.48 A) y el ion

oxigeno (Radio = 1,32 A) es 0,3 l8 que indica que la coordinacin 4 ser el estado
estable de los grupos siliciooxgeno. La unidad fundamental base de la estructura
de todos los silicatos consiste en cuatro iones oxigeno en los vrtices de un tetraedro
regular rodeando al ion silicio tetravalente y coordinados por ste (fig. 531). El
fuerte enlace que une los iones de silicio y oxigeno es, literalmente, el cemento que
mantiene Ja corteza terrestre. Empleando el concepto de
electronegatividad de Pauling (pg. 178) este enlace pue
de ser considerado como inico en un 50 % y covalen te
en otro 50 % Es decir, aunque el enlace es debido
en parte a la atraccin de unidades inicas de cargas
contrarias implica tambin compartir electrones y la in
terpretacin de las superestructuras electrnicas de los
iones, estando el enlace intensamente localizado en la
proximidad de estos electrones cornpanidos. Aunque en
el enlace silicioox.igeno hay electrones compartidos, la
energa total de enlace del ion silicio sigue estando dis
tribuida por igual entre sus cuatro oxgenos ms prxi
mos vecinos. De aqu que la fuerza de un enlace silicio
oxfgeno sea justamente igual a la mitad de la energ{a.
total de enlace disponible del ion oxgeno. Cada ion
oxigeno puede unirse a otro silicio y entrar en otra agru
pacin tetradrica, en la que los grupos tetradricos
estn unidos por los oxgenos compartidos, que pueden
Fig. 5JI. TetraedrosSiO,. ser uno, dos, tres o los cuatro del tetraedro, dando
lugar a una diversidad de configuraciones estructurales. Sin
embargo, en la Naturaleza no se da el caso de que los tetraedros adyacentes
compartan tres, ni an dos oxigenas, pues en este caso quedarfan muy prximos
dos iones silicio con fuertes cargas positivas y la repulsin entre los mismos hara
inestable la estructura. Si dos tetraedros adyacentes comparten un oxigeno y los
cuatro oxgenos son compartidos de esta misma manera, resultan estructuras con
un grado de conexin muy elevado, tal como la estructura del cuarzo. A este
enlace de tetraedros compartiendo oxigenas, podemos denominarlo polimeriza-
cin, tomando este trmino de la Quimica orgnica y esta capacidad de polimeri
zacin es el origen de la gran variedad existente de estructuras de silicatos.
Entre las condiciones que regulan el origen de los silicatos minerales y el grado
de polimerizacin, existe una relacin sencilla y muy significativa. En igualdad de
condiciones, cuanto ms elevada es la temperatura de formacin, tanto ms bajo es
el grado de polimerizacin y viceversa. Esta relacin est sujeta al efecto perturba
dor de un gran nmero de factores externos entre los cuales, los ms principales
son la presin y la concentracin qumica. Dentro de una masa geolgica, tal como
la de una roca gnea en periodo de cristalizacin, la generalizacin parece estar
 .\1/NER ~ I oat ,i ns sc nt r rr i ~ 191

apoyada por lit observacin. Desde hace tiempo S\! ha observado que en la~ rocas
gneas, los silicatos presentan una secuencia ele cristalizacin bastante regular y
predecible, 4ue empieza con el olivino, pasa por los piroxenos a los anfiboles y de
aqul a las micas. Aunque los feldespatos ricos en calcio puedan aparecer muy
temprano en la secuencia de cristalizacin. los feldespatos ricos en lcalis y el
cuarzo. son muy tardos, por lo general. N. L. Bowen 1 y sus colegas del Geophysi
cal Laboratory de Washington D.C'. durante casi medio siglo de estudios sobre el
equilibrio de fases de los silicatos, han observado una secuencia muy similar de
aparicin de los silicatos minerales al disminuir la temperatura. Esta secuencia co
rresponde a la polimerizacin creciente de los tetraedros de los silicatos.
Despus del oxigeno y del silicio, es el aluminio el constituyente ms impor
tante de la corteza terrestre. El aluminio es trivalente y tiene un radio inico de
0.51 A: por lo tanto, la relacin de su radio al del oxgeno es de 0,386. que corres
ponde a un nmero normal de coordinacin 4 con el oxgeno. Sin embargo. esta
relacin de radios est lo suficiente prxima al limite superior de la coon.Jinacin 4
como para permitir que tambin sea posible la coordinacin 6. casi tan estable como
la 4. Esta capacidad de poder desempear un doble papel en los silicatos minerales.
es la que da al aluminio su destacada importancia en la cristaloqufmica de los si
licatos. Cuando el aluminio coordina cuatro oxigenes dispuestos en los vrtices de
un tetraedro regular, el grupo resultante ocupa el mismo espacio que un tetraedro
de silicio y oxigeno y puede enlazarse con otros tetraedros de siJicio en grupos
polimerizados. Por otra parte, el aluminio en coordinacin 6 puede servir para ligar
los grupos tetradricos mediante simples enlaces inicos mucho ms dbiles que
los que unen los iones en los tetraedros. Por este motivo, es posible que entre el
aluminio en las estructuras de los silicatos. tanto en las posiciones tetradricas.
sustituyendo al silicio. como en las posiciones octadricas con coordinacin 6, es
tableciendo relaciones de solucin slida con el magnesio y con el hierro divalerue
y trivalente.
El magnesio, hierro divalente. hierro trivalente, manganeso divalente, aluminio
y titanio tetravalente, lodos ellos tienen tendencia a entrar en las estructuras de
los silicatos. en coordinacin 6 con respecto al oxgeno. Aunque aqu figuran in
cluidos iones divalentes, trivalentes y tetravalentes, todos ellos tienen las misma,
exigencias espaciales y. por lo tanto. tienden a ocupar posiciones atmicas del mis
mo tipo. Como una de las reglas inviolables de las estructuras cristalinas, es la de
la neutralidad elctrica. las relaciones de solucin slida entre iones de valencias tan
distintas, crea un problema de compensacin elctrica. As. si u11 catin tetravalente
es sustituido por otro trivaleute, tal como titanio por hierro frrico. con ganancia
de una carga positiva. en algn Jugar del cristal tiene que ocurrir otra sustitucin
en la que se pierda una carga positiva o se cargue una carga negativa Fl calcio y

N. L. aowe. "/h,. c-1ulu1/011 uf lht: i1111rous rocks. Princcton Unive~ity Press. Princeton. N J
l'J211 [reeditado en 19~ por Dovcr Publications, Ncw York),
)94 MANUAL DE MJNERALOGIA

el sodio. cationes de mayor tamao y dbil carga, con radios inicos 0,99
y 0,97 A, respectivamente ocupan. por lo general, posiciones que tienen coordina
cin 8 o cbica, con relacin al oxgeno. De nuevo se aprecia que la sustitucin del
calcio divalente por el sodio monovalente, crea un problema de desequilibrio elc
trico que tiene que ser solucionado por una concomitante sustitucin acoplada en
otro lugar de la estructura. Por ejemplo, si cada vez que un ion aluminio sustituye
a un ion silicio en una posicin tetradrica, Jo que da por resultado la prdida de
una carga positiva, un ion calcio sustituye a un ion sodio en una posicin de coor
dinacin 8, se conservar el equilibrio elctrico. La neutralidad elctrica se man
tiene por este mecanismo en los feldespatos calcosdicos, grupo de la escapolita
y otros, en los que el sodio y el calcio se sustituyen mutuamente.
CcX>RDJN,\CJN EN LOS SILICATOS DC ~\.iENfOS IMPORTA.NTI;.S

Nmero de
Radio nico
coordinaci6n
/011 (A)
z
y

Los mayores iones comunes en las estructuras de los silicatos son los de po
tasio, rubidio, bario y de los alcalinos y alcalinotrreos ms raros. Por lo general.
estos iones no ocupan fcilmente las posiciones calciosodio y se encuentran en
posiciones de nmero de coordinacin elevado de tipo 6nico. De aqu, que las
relaciones de solucin slida entre estos iones y los iones corrientes, sean limitadas
y confinadas, por lo general. a cristalizaciones a elevadas temperaturas. donde est
favorecida la solucin slida.
La sustitucin iniea es frecuente y amplia entre elementos cuyos smbolos
estn comprendidos entre dos lneas horizontales en la tabla de esta pgina pero
es rara y difciJ entre elementos separados por una lnea horizontal. Esta generali
zacin del papel desempeado por los elementos ms comunes en las estructuras
de los silicatos. nos permite escribir la frmula general para todos los silicatos:
X.Y,(Z,0,)W,
 MINE.RALOGIA DESCR/PTfVA 195

en la que X representa iones grandes. con carga dbil. en coordinacin 8 o mayor

con el oxgeno; Y representa iones medianos, divalcntes a tetravalemes. en coordi
nacin 6: Z representa iones pequeos, con fuerte carga. en coordinacin tetradri
ca: O es el oxigeno, y W representa grupos aninicos adicionales tales como (OH)
o aniones como a-. F-, etc. La relacin p : q depende del grado de polimerizacin
del armazn del silicato y las otras subndices m, 11 y r, dependen de Ja condicin
de neutralidad elctrica. Cualquier silicato corriente puede ser expresado por esta
frmula, haciendo en ella las sustituciones necesarias.
Basada en el grado de polimerizacin y el nmero de oxgenos comparridov
por los tetraedros. la estructura de los silicatos puede consistir en tetraedros inde
pendientes, grupos tetradricos mltiples independientes, cadenas. dobles cadenas
o bandas, hojas o armazones tridimensionales, La estructura de los silicatos es la
que rige la relacin p : q en la frmula general. las proporciones cstequicmtricas
de los xidos y, en una gran medida. las propiedades fsicas y la estabilidad qumica
del mincml. De aqu, la justificacin de emplear este criterio como base para Ja
clasificacin de los silicatos.
Hasta finales del primer tercio del siglo xx los anlisis de tos silicatos eran in
tcrpretados y sus frmulas escritas. por lo general, en funcin de un cierto nmero
de oxcidos hipotticos del silicio. As, por ejemplo. el olivino. SiO,.Mg1 era deno
minado un ortosilicalo. y considerado como sal del cido ortosilkico SiO,J11: la
enstanra Si03Mg era llamada un metasilicato y considerada como una sal del
cido metasitcico Si03H1. En algunos casos sencillos esta teora funcionaba has
tantc bien y algunos de estos cidos hahfan podido ser preparados. pero en la actua
lidad sabemos que. debido a la peculiar naturaleza del enlace del hidrgeno, estos
cidos carecen de significado en los silicatos. Sin embargo, cuando un anlisis in
dicaba una proporcin siliciooxlgeno de 4 : 11. corno en los anfboles. y contena
adems un exceso de agua. se senta una fuerte tendencia a achacar la divergencia
de la proporcin l : 3 a imperfecciones del anlisis o a impurezas de la muestra y
a imputar el exceso de agua a las mismas causas. Fsto es Jo que suceda en los
textos: hasta 1932 se escriba la frmula de los anfiholcs como prxima a la del
metaxilicato SiO,R y se asignaba a la treruolhn la frmula (Si0, ),C..tMg, a pesar 1

de que muchos de los anlisis hechos daban precisamente Si,O~~C'a,Mg_(OH)1, que

es la frmula ahora aceptada en consonancia con su estructura. A~f pues. no es de
extraar que la qumica de los silicatos fuera considerada como un atolladero ca
tico. en el cual puso orden las determinaciones estructurales de Dragg. Este es
queme. resumido en 1937 por BERMAN 1 y revisado y puesto a punto por S1 R11N;,'
en 1957, es el seguido en este libro.

ll.t.1t1tl' lll:11.MAW (u11:lllllllfr.m uml d11.u1Jica1irm .,J /,, 11u1uriJ/ (i/k,lln \111 M111 2:? 1).111~
~2 .... 1!1 19)7.
lh oo SrRui,;7, Mh11raloxftthe Tr11H-l/,11. Akartcmio,chr Vttln1'J!t"'~l\ch~1. Lc:ip,i)! 19~7

.196 MANUAL DE MINERALOGIA

 ASIPICACIN DB LOS SllJCATOS

Clase
Nesosilicatos
SiO,(Mg.Fc),
Sorosilicatos Parejas 2:1 Hemimorfita
(Si,01)Zn1(0J-D H.0
Ciclosilicatos Anillos 1:3 Berilo
(Si.01,)Be,Al1
Cadenas sencillas 1 :3 Enstatita (SiO,)Mg,
Inosilicatos 4:11 Tremol ita
Cadenas dobles
cs;,O,,)Ca,Mg,(OH),
Hojas 2:5 Talco cs;,O.,)Mg,
Filosilicatos (OH),
Arm azones 1,2 Cuarzo. Si0
Tectosilicatos ~ 1
Los nombres de las clases de silicatos son los propuestos por H. Sn.UNz en las
Mi,1eralogls- che Ta~llen, 1941 y 19.57. Los prefijos estn tomados del griego: ne.ro, isla; soro, grupo;
cyclo, an. llo Jno, cadena; ph)ilo. hoja; tec:to, armazn.

Nesosllicatos
En los nesosilicatos, los tetraedros SiO,, comunes a todas las estructuras
de silicatos (fig. 531) slo estn unidos entre si con enlaces inicos por medio de
cationes intersticiales y sus estructuras defienden, principalmente, del tamao y
carga de estos cationes. Las estructuras ms sencillas se encuentran en los minerales
en los que slo hay un tipo de posicin para el catin; si ste es divalente, resulta
un compuesto de frmula Si0,A2, representado por la [enaquita y el olivino. Cuan
do el catin A es lo suficientemente pequeo. tal como Be+" (0.35 A), slo est
permitida la coordinacin 4 con el oxigeno. La dificultad con que se tropieza para
disponer los tetraedros SiO, de tal manera que cada catin A slo coordine cuatro
oxgenos, en tanto que mantenga su neutralidad elctrica, conduce a una estructura
bastante compleja para la fenaquita (hexagonal rombodrica) que es tambin la
de la willemita SiO,Zn2
El magnesio y el hierro divalente tienen siempre coordinacin 6 con el oxigeno.
Cuando estos iones entran en un compuesto de tipo Si0~A2, resulta una estructura
de simetria bastante elevada, consistente oo. tetraedros Si04 dispuestos alrededor de
las posiciones de tipo A, de modo que cada ion A coordina seis oxigenos. Esta es
tructura que es la del olivino, puede ser imaginada como un apilamiento regular de
tetraedros y octaedros alternados, con los vrtices de los tetraedros apuntando, al
ternativamente. hacia arriba y hacia abajo. Las posiciones octadricas pueden estar
ocupadas por el magnesio o por el hierro ferroso, en disposicin arbitraria, dando
lugar a una serie completa de solucin slida entre el SiO,Mg2 y el SiO,Fe2 Tam
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA l'J'

bin el manganeso puede entrar en las posiciones octadricas de la estructura del

olivino, dando Jugar a una solucin slida entre el SiO.Fe1 y el Si04MD3, que es la
tefroita.
Los iones de mayor tamao, tales como los de calcio y plomo, no sustituyen
fcilmente al magnesio y hierro divalente en la estructura del olivino y los silicatos
de calcio y plomo tienen una estructura diferente. con coordinacin ms elevada
de los cationes respecto al oxigeno. Si se hace cristalizar un silicato SiO,,.A1 que
contenga grandes cantidades de calcio o de plomo adems de magnesio, bierro fe
rroso o manganeso divalente, se formar una sal doble de tipo estratificado orde
nado, como la dolomita, con los cationes mayores y los menores separados en
capas. Se conocen varios minerales de este tipo, como son la monticellita y la lar-
senita.
Los minerales del grupo del olivino son muy importantes desde el punto de
vista geolgico: se sabe que constituyen un porcentaje notable de las rocas superfi
ciales de la corteza y se cree predominan en las rocas ms profundas y pesadas de
la zona subvertical. Son minerales de altas temperaturas, formados en la primera
fase de la solidificacin de los magmas de silicatos fundidos y que, con frecuencia.
son sustituidos por minerales posteriores. Son frecuentes en los meteoritos lticos y.
por tanto, son probablemente importantes en todos los planetas que tengan una
corteza o manto ptreo.
El mineral condrodita es tpico de un grupo de silicatos atines, formados por
capas con la estructura del olivino, alternando con hojas que, estructuralmente, son
homlogas de la brucita Mg(OH),. El flor puede sustituir al hidrxilo en las capas
de brucita coordinadas octadrica.mente. Los minerales de esta clase se diferencian
entre si por las proporciones relativas de las capas de olivino y brucita y tienen
por frmula general (SiO,).Mn,.+,(F,OH), en donde 11 = 1, 2, 3 y 4, igual al n
mero de capas de olivino por cada capa de brucita.
Los silicatos de zirconio, torio y uranio, tienen la frmula Si04A. Estos cario
nes, bastante grandes entran en coordinacin 8, estable, con el oxgeno y la es
tructura resultante puede ser imaginada como una alternancia . de tetraedros y
cubos distorsionados que dan lugar a una simetra tetragonal. Este es el tipo de
estructura zircn, que es compartido por la thorita y la coflinita, que son, respec
tivamente los silicatos de torio y uranio. En ocasiones y en cantidades apreciables,
puede haber sustitucin inica de los elementos raros hafnio, itrio y cerio. Es
comn la sustitucin parcial de tetraedros SiO. por grupos (OH),.
El grupo de los granates, con la notable uniformidad qumica y la estricta
dependencia entre las propiedades fsicas y la composicin, constituye el mejor
ejemplo de un grupo isoestructural. La estructura consiste en tetraedros SiO. in-
dependientes unidos por enlaces ox.igenocatin ..oxgeno por medio de dos tipos de
posiciones del catin, estructuralmente distintas. Una de estas posiciones, la A, est
ocupada por iones divalentes bastante grandes y la otra, la B. por iones trivalentes
ms pequeos que conducen a la frmula (Si0,),A,B1 La disposicin estructural
 M,'INUAI~ o t: MINl:.RALUGiA

es tal, que en las familias de planos (100) y {111) hay pocos tomos y como re
sultado de esto. el cubo y el octaedro, que son comunes cu la mayora <le los cris
tales cbicos hcxaquisoctadricos. rara vez se encuentran en los cristales de gra
nates. Dentro de este tipo de estructura, hay fcil y sustancialmente completo in
tercambio de magnesio, h.Jcrro ferroso y manganeso divalente en las posiciones
A de los cationes. El calcio sustituye con menos facilidad a los anteriores iones en las
posiciones A. E:.n las posiciones B hay sustitucin limitada con respecto al aluminio,
hierro frrico y cromo.
Debido a exigencias de tamao en Ja ocupacin de las posiciones A de los
cationes. es <le esperar una divisin bien neta de los granates, en los que contienen
calcio y los que contienen los cationes ms fcilmente intercambiables, magnesio.
hierro ferroso y manganeso divalente. Anlogamente y debido a la sustitucin Ji.
mirada de los iones B, es de esperar una divisin de los granates en alurnnicos,
frricos y crmicos . Estas dos tendencias estn bien marcadas y cada una de ellas
ha dado lugar a una manera de clasificar los granates. La primera, propuesta por
W1NCHEL1., a base de los iones A, divide los granates en dos grupos:
Ug,a11diras
Praspitas Uvarovita CaCr
Grosularia CaAJ
l'rropo MgAI Andradita CaFc
Almandino FeAI
Espesartina MnAI

Esta clasificacin es un excelente recurso nemotcnico para acordarse de Jos

nombres y las rmulas. La segunda clasificacin. a base del ion B. comprende tres
grupos desiguales:
Gramues c:rmico.r
(ironmes alum,ril'o( G nuiau:s irricos

Piropo
Andradita Uvarovita
Almandino
Espesartina
Grosularia

{OH). puede sustituir. en cantidad limitada. a los grupos SiO, en los

hidrogranates, tales como la hidrogrosularia y el titanio puede ocupar posiciones
B simultnea mente a la sustitucin del calcio por el sodio en las posiciones A.
produciendo la melanita negra.
Los tres polimorfos del SiO"Ali tienen estructuras bastante complejas en ca
denas o fibrosas: en todos ellos. uno de los dos iones aluminio est slidamente
coordinados a !<.ei!<. oxigenos. Fn las sillimanitas el otro aluminio est en coordina cin
4, produciendo una verdadera estructura en cadena, de tetraedros de siHcio y de
aluminio ahernados. muy parecida a la de los piroxenos. Es muy significativo

' N. H W1NC111.r I y A N. W1wntFl 1. Elt>mmls n/ (lprfrt.l/ Min~ra/ol)'. Jnhn Wilcy and Som
'-.cw YMk, 1927
 MINhRALOGiA DtSCRIPTll'.I

20~----- /
/
/
,'
Cianita /
/
/

,,.. ,,...,...51/limonita

.. -' .....
Mu/ita
Andoluc,to \~ ..
Cuarzo
0 o~----,~oo~----,~ooo
Temperatura, "C
Fig 532. Diagrama de fases del Si0 Al,. (Ciar/...,
1 Rohertsot1 y Birc/1, Am. Jour.
sa., 155, 1957.J
NESOSILICATOS

<.i1u1w de la [enoquua
Fenaquita (SiOJBc,
Willemita (SiO,)Zn,

Gmro del olivino

Forstcrita (SiO,)Mg,
Fayalita lS10,)Fe,

Grupo de lo\ 1trmwte.v Andradita

Piropo Espesartina Uvarcvita
Almandino Grosularia

Grupo dtl zirc11

Ztrcon (SiO,)Zr
t i m po s;o.AI,
Andalucita (SiO,)All'IAllIO
Sillimanita (SiO,JAll'IAil'IO
Cianita (SiO,)Ali'IAll'IO
Topacio (SiO,)Al,(FOH),
Estaurolita (SiO,),Fe,Al,O.(OHI

Grupo de la condrodua
Condrodita (SiO,)CaB(OH.Fl,
Datohta (SiO .)CaB Esfena
(SiO,)C'aTiO
Dumortierita (SiO,)..(Al.Fc),0,(80,)

t.c, nilmcrrr. entre corcbetee corresponden al nUmero de cnontinncidn del ion alun11111,,
 MANUAL VI:. MINt..H.A.LOUIA
""
que la sillimanita es, de los tres polimorfos, la que liene hbito ms fibroso y acicu
lar. En la andalucita el segundo aluminio tiene nmero de coordinacin 5 con
respecto al oxigeno y en la cianita, ambos aluminios tienen nmero de coordina
cin 6 con respecto al oxgeno. Corno consecuencia de esto, la andalucita y la
cianita tienen hbito ms columnar u hojoso.
Estos tres minerales son caracterfsticos de las rocas metamrficas: en el dia
grama de presintemperatura de la figura 532 estn representadas las relaciones de
estabilidad entre los tres polimorfos, que, no obstante, se presentan en una misma
roca debido a que las transformaciones son lentas.
El topacio, cstaurolita, datolita y dumorticrita tienen estructuras complicadas
por la presencia de hidrxilos, or y boro. En la estructura de la esfena SiO)Ca Ti,
uno de Jos oxgenos que aparecen en la frmula, no forma parte de los grupos te
tradricos independientes siliciooxigeno. El titanio est enlazado a seis oxgenos
en los vrtices de un octaedro bastante regular, en tanto que los iones calcio tienen
el poco frecuente nmero de coordinacin siete con respecto al oxigeno.

Fonaqulta{SiO,)llc,
Cristalograa. HexagonalR; rombodrico. Los cristales son, generalmente,
de forma rombodrica. Pueden hallarse tambin prismas cortos. Con desarrollo
complejo.
Propiedad es islcas, Exfoliacin prismtica imperfecta { 1120). H. = 7 \48.
G. 2.973. Brillo vtreo, Incoloro, blanco. Transparente a translcido.
Composicin. Silicato de berilio, (SiO,)Be,. BeO = 45,6 %;Si0, = 54,4 %.
Ensayos. Infusible e insoluble. Fundido con carbonato sdico forma un es
malte blanco.
Diagnstico. Se caracteriza por La forma de sus cristales y gran dureza.
Yacimiento. La fenaquita es un mineral raro que se halla en las vetas pcgm-
t1Licas asociado con el topacio, crisoberiJo, berilo, apatito. En las minas de esmeral
das de los Urales, U.R.S.S., se han hallado bellos cristales; tambin en Minas Ge.
raes, Brasil. En los Estados Unidos. en Monte Antero. Colorado.
Empleo. En algunas ocasiones, como gema.
Etimologia. De la pa]abra griega que significa impostor, por confundirse con
el cuarzo,

WILLEMIT A(SiO,)Z,1,
Crtalograna. HexagooalR; rombodrico. Fn prismas hexagonales con ter
minaciones rombodricas, Generalmente, macizo a granular. Rara vez en cristales.
Propiooud .. liska.,. Exfoliacin basal {0001). H.= 5 \4. G. = 3.94,2. Brillo
vtreo a resinoso. Color amarillo verdoso, rojo rosado y castao, siendo blanco
cuando espuro, Transparente a translcido. Gran parte de la willemita de Franklin.
Nueva Jersey, es Huorescente.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 401

icin. Silicato de zinc, (SiO,)Zn,. ZnO = 73 %; SiO, = 27 %. El

eemplaza una parte considerable del zinc (variedad manganfcra deno
stta}: el hierro puede tambin estar presente en pequeas cantidades.
os. La willemita pura es infusible, la troostita difcilmente fusible (4 ~
le e n cido clorhdrico, dejando slice gelatinosa por la evaporacin. Aureo
la de xido de zinc (que es de color amarillo en caliente, y blanco cuando fro) cuan
do se calienta con carbonato sdico en el carbn vegetal: la aureola,
humedecida con nitrato de cobalto y calentado. se vuelve verde. Cuando se calienta
en carbn vegetal con nitrato de cobalto, la muestra se vuelve azul. La troostita dar
un color violeta rojiza a la perla de brax en la llama oxidante (manganeso).
Diagnstico. La willemita de Franklin, Nueva Jersey, se reconoce por su pa
ragnesis, pues aparece junto a la franklinita y la zincita. Otros ejemplares deben
ser identificados por los ensayos arriba indicados. Se distingue de la hemimorfita
por la ausencia de agua.
Yacimiento. La willemita se halla en las calizas cristalinas y puede ser el re
sultado de metamorfismo de hemimorfita O smithsonita tempranas. Tambin se halla
como mineral secundario en la zona de oxidacin de los yacimientos de zinc.
En Altenberg, cerca de Moresnet, Blgica: Argel, Congo Francs, Rhodesia del
Norte, frica Sudorienta! y Groenlandia. Los yacimientos ms importantes en los
Estados Unidos estn en la localidad de Franklin, Nueva Jersey, donde la wille
mita aparece asociada a la franklinita y zincita y como granos incrustados en la
calcita. Se ha hallado tambin en Merrit Mine, Nueva Mxico.
Empleo. Una mena de zinc de gran valor.
Etimologa. En honor del rey de Holanda. William J.

ULIVl 0SiO,(Mg.Fe),

Crisolita. Peridoto

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Los cristales son generalmente una

combinacin de los tres prismas, los tres pnacoides y la bipirmide. Generalmente
aplastados paralelamente segn uno de los pinacoides. segundo o primero. Fn gra
nos incrustados o en masas granudas.
Propiedades sicas. Fractura concoidea. H. --=- 6 Y:i:7. G. = 3,273,37, incre
mentndose con el aumento del contenido de hierro (vase fig. 533). Brillo vtreo.
Color verde oliva a grisceo, pardo. Transparente a translcido.
Composicin. Silicato de magnesio y hierro, (Si01)(Mg,Fe)~. Existe una serie
completa isomorfa. que va desde la forsterita. (SiO,)Mg1, hasta la {aya/ita, Si01Fe1.
Los olivinos ms comunes son ms ricos en magnesio que en hierro.
Ensayos. Jnfusible. Soluble lentamente en cido clorhdrico y con produccin
de slice gelatinosa al evaporar. La solucin da las reacciones del hierro y m:1g
nesio.

lhs~ :!. td 26
40! WANUAL DE MINERALUtA

Diagnstico. Se distingue generalmente por su color vtreo, fractura con

coidea, color verde y naturaleza granular.
Yacimiento. El olivino es un mineral de roca bastante comn, variando su
importancia de tal forma que puede ser constituyente. accesorio o principal de la

Fig. 533. Pese especifico del olivino.

roca. Se encuentra principalmente en las rocas gneas ferromagnesianas de color

oscuro tales como el gabro, pcridotita y el basalto. La roca conocida con el nom
bre de dunita est formada casi en su totalidad por olivino. Tambin en granos
vitreos en los meteoritos. En algunas ocasiones, en calizas dolomticas cristalinas.
Asociado a los piroxenos, plagioclasas clcicas. magnetita, corindn, cremita. ser
pentina.
La variedad verde transparente se conoce con el nombre de peridoto. Se em
ple en tiempos antiguos como gema, en Oriente, pero las localidades exactas de
estas gemas se desconoce. Actualmente, el peridoto se obtiene de la isla de San
Juan en el Mar Rojo, y en granos redondos, asociado con el granate piropo. en las
arenas de Arizona y Nueva Mxico.
Cristales de olivino se hallan en las lavas del Vesubio. Grandes cristales, altera
dos en serpentina, proceden de Sharum, Noruega. El olivino aparece en masas gra-
nudas en las rocas volcnicas del distrito de Eire), Alemania, y en Arizona. Duni
tas se encuentran en la montaa Dun, Nueva Zelanda, y en los depsitos de co
rindn de Carolina del Norte. En las lavas y basaltos de la provincia de Gerona,
Espaa.
Alteracin. Muy fcilmente alterable, pasa a serpentina y menos comn
mente a iddingsita. Como resultado de la alteracin pueden formarse al mismo
tiempo xidos de hierro y magnesita.
Empleo. La variedad verde claro. peridoto, se ha empleado como gema.
E1imologia. Olivino deriva del color verde oliva del mineral, y es el trmino
que generalmente se da a esta especie cuando se habla como mineral de roca. Peri-
doto es el nombre antiguo con que se design este mineral.
Especies similares. Otros miembros raros del grupo del olivino son los si,
guienres: monticelita. Si01CaMg: tefrofta, Si04Mn,; larsenita. Si01PbZn.
 MINERALUGIA D~SrHIPTJVA 4UJ

GRUPO DF. LOS GRANATES

J:J grupo de los granates incluye una serie de subespccies que cristalizan en la
clase hexaquisoctadrica del sistema cbico, y tiene hbito similar. Todos ellos co
rresponden a la misma frmula general, aunque los elementos qu1micos presentes
pueden diferir mucho. (Vase pg. 398.)
Cristalografia. Cbico: hcxaquisoctadrico. Formas comunes: dodecaedros
(fig. 534) y lrapczocdros (fig. 535) muchas veces combinados (figs. 536 y 537). En
algunas ocasiones se observan hexaquisoctaedros (fig. 538). Son raras las dems
formas. Generalmente hien cristalizados: tambin en granos redondos: macizo gm
nular, grueso o fino.
Propiedades fsicas. H. 6 Y.,7 Y.,. G. = 3,54.3, variando con la composi
cin; comnmente rojo, tambin castao. amarillo, blarco. verde. negro. Raya
blanca. Transparente a translcido.
Composicin. Los granates son silicatos que responden a la frmula general

Figs. 'i34, B'i 'i36. 'i:\7 } 'il8. Granate.

(SiO,),A,81. A puede ser calcio, magnesio. hierro ferroso o manganeso; 8 puede

ser aluminio, hierro frrico, titanio o cromo. A continuacin se dan las frmulas de
las principales subespccics, as como el peso especifico para el compuesto puro;
muchas de ellas. sin embargo, tienen composicin intermedia.
Piropo. En parte, granate precioso. El calcio y el hierro generalmente prc
scntcs Color rojo oscuro a casi negro. Transparente. emplendose en este caso
 MANUAL DE M/Nt.RALOGIA

Subuptcic ... Compo1ici-n Peso especico

Piropo
Almandino
Espcssartila
Glossularita
Andradita
Uvarovita

como gema. El nombre deriva del griego y significa como el fuego. Rodo/ita es el
nombre correspondiente al granate prpura o rosa rojo plido, correspondiente
qumicamente a dos partes de piropo y una de almandino.
Almandino. En parte. granate precioso; en parte. granate comn. El hierro
frrico puede reemplazar al aluminio y el magnesio al hierro ferroso. Hermoso
color rojo oscuro, transparente, en los granates preciosos; rojo castao transl
cido, en los granates comunes. El nombre se deriva de Alabanda, donde en tiempos
antiguos se tallaban granates.
Espessanito. El hierro ferroso generalmente sustituye parte del manganeso y
el hierro frrico al aluminio. Color castao a rojo.
Grossularita (Essonita, piedra de canela). Contiene muchas veces hierro fe
rroso reemplazando al calcio y hierro frrico, en lugar de aluminio. Color blanco,
verde, amarillo. pardo canela, rojo plido. El nombre proviene del nombre cient
fico de la grosella. refirindose al color verde claro de la grosularia pura.
Andradita. Granate comn. El aluminio puede reemplazar al hierro frrico;
el hierro ferroso al manganeso. y el magnesio puede reemplazar al calcio. En cuan
to al color. varias tonalidades de amarillento, verdoso, pardo a negro. Demamoide
es una variedad verde con brillo brillante. empleado como gema. En honor del mi
neralogista portugus O'Andrada.
Uvarovita. Granate. de cromo y calcio. Color verde esmeralda. En honor del
Conde de Uvarov.
Ensayos. Con la excepcin de la uvarovita, todos los granates se funden a
33 Y.?; la uvarovita es casi infusible. Los granates de hierro. almandino y andra
dita, al fundirse forman glbulos magnticos. La espessartita cuando se funde con
carbonato sdico da perla verde azulada (manganeso). La uvarovita da color verde a
la perla de sal fsforo (cromo). La andradita es difcilmente soluble en el cido
clorhdrico y gelatiniza imperfectamente al evaporar. Los dems granates son prc
ticamente insolubles en los cidos. Todos ellos. con la excepcin de la uvarovita,
pueden disolverse en cido clorhdrico despus de una sencilla fusin y las solu
ciones producen gelatina al evaporar.
Diagnstico. Los granates se reconocen generalmente por los cristales cbi
cos caractersticos, dureza y color. Puede ser necesario realizar algn anlisis qu
mico para distinguirlos con seguridad entre ellos, pero el peso especifico y el ndice
de refraccin conjuntamente. son suficientes en general.
 MINERALOGIA DESCRIPTIV.< 405

Yacimiento. El granate es un mineral comn muy extendido; aparece como

constituyente accesorio de las rocas metamrficas y en ciertas gneas, Su yacimiento
ms caracterstico es en los esquistos micceos, esquistos de hornblenda y gneis.
En las vetas de pegmatita, ms rara vez en las rocas granticas. La grossularita se
halla. principalmente, como un producto del metamorfismo de contacto regional en
calizas cristalinas. El almandino es especialmente caracterstico de los esquistos
micceos. El piropo se encuentra a menudo en las peridotitas y en las serpentinas
que derivan de ellas. La espessartita en rocas igneas, riolitas. La melanita, la
variedad negra de la andradita, principalmente en ciertas rocas gneas. La uvarovita,
en la serpentina asociada a la cremita. El granate frecuentemente en forma de
granos redondos, en las arenas de los rfos y del mar.
El almandino, en calidad gema, se baila en el norte de la [odia, Ceiln, Brasil.
Los buenos cristales finos. aunque en su mayor parte demasiado opacos para ser
tallados, se encuentran en los esquistos micceos en el ro Stikine. Alaska. El piropo
gema se encuentra asociado con granos claros de olivino (peridoto), en arenas su
perficiales, cerca de Fort Defiance. prximo a la frontera de UtahArizona. Una lo
calidad cerca de Meronitz, Bohemia, es famosa por la gema de piropo. La grossu
larita se empica muy poco en joyera, pero essonitas o piedras de canela de buen
tamao y color se benefician en Ceiln.
Alteracin. EJ granate se altera y pasa a otros minerales, particularmente tal
co, serpentina y clorita.
Empleo. Principalmente como una gema bastante barata. La andradita ver
de, conocida por demantoide, procede de los montes Urales, U.R.S.S .. donde se
han obtenido gemas finsimas que se conocen con el nombre de esmeraldas de los
Urales. Se han extrado y utilizado como abrasivos considerables cantidades de
granate por su gran dureza; para hacer papel granate.
Etimologa. Granate se deriva del latn granatus, como un grano.

CIRCN(SiO,)Zr

Cristalografa. Tetragonal; bipiramidal ditetragonal. Los cristales presentan

generalmente una combinacin sencilla de prisma y bipirmide de segundo orden
(figs. 539 y 540). Se observa tambin el prisma de primer orden y una bipirmide
ditetragonal (fig. 541 ). Rara vez la base. Generalmente, en cristales; tambin en gra
nos irregulares.
Propiedades !skas. H. = 7 '!.,. G. = 4,68. Brillo adamantino. Color con va
rias tonalidades pardas: tambin incoloro, gris, verde. rojo. Raya incolora. General
mente, translcido: en algunos casos, transparente.
Composicin. Silicato de circonio. (SiO,)Zr. ZrO, = 67,2 %; SiO, = 32,8 /o.
Ensayos. Infusible. insoluble. Un pequeo fragmento al ser calcinado intensa
mente fosforece y da una luz blanca. Si el circn se funde con carbonato sdico y
406 MANUAL DE MINE.RAl,OGfA

el fundido se disuelve en acido clorhdrico, la solucin teir de anaranjado el papel

de crcuma (circonio).
Diagnstico. Reconocido generalmente por sus cristales caractersticos, color,
brillo, dureza y gran peso especfico.
Yacimiento. El circn es un mineral accesorio corriente en toda clase de rocas
gneas. Es especialmente frecuente en las del tipo cido como granito. granodiorita,
:

* m
e->1 ~,
ma m

- ---+-_ JC

/
F1g~. 539, 540 y 541. Circn.

sienita, manzanita. Muy comn en la sienita nefelnica. Es el primer silicato que

cristaliza de un magma. Comnmente en las calizas cristalinas. en gneis, etc. Fre
cuentemente en granos redondos en las arenas de los ros y de las playas; muchas
veces, junto al oro. El circn se encuentra en las arenas de las playas de Australia,
Brasil, Florida y Galicia (Vigo).
Los circones gema se hallan en las arenas de los rios de Matura, Ceiln, y en
las gravas aurferas de los montes Urales y Australia. En grandes cristales en Mada
gascar. En las sienitas nefelnicas de Noruega. En los Estados Unidos. en Litchfield.
Maine. y en los condados de Orange y St. Lawrence, Nueva York: en cantidades
considerables en los condados de Hcnderson y Buncornbe, Carolina del Norte. F.n
Renfrew County, Oruaro, Canad, se han encontrado cristales de gran tamao.
Empleo. Cuando es transparente, como una gema. Es incoloro en ciertos
ejemplares, pero frecuentemente es de color castao y rojo anaranjado. denominn
dose entonces jacinto. El azul no es un color natural del circn, pero se obtiene
asi mediante un tratamiento trmico adecuado. Las piedras incoloras, amarillas o
ahumadas se denominan jargn, debido a que, aunque se parece al diamante, tienen
poco valor: y de ah el nombre de circn. Mena del xido de circonio, un refrac
tario. El platino. que funde a 1755C'. puede ser fundido en crisoles de xido de
circonio.
Desde 1945 y sobrepasando a todas sus otras aplicaciones se emplea el circn
como fuente de circonio metlico, que al estado de pureza se usa en la construccin
de reactores nucleares. Su seccin recta de bajo poder de absorcin para los neu
trones, junto con la retencin de energa a elevada temperatura y buena resistencia
a la corrosin hacen que este metal sea muy adecuado para tal fin.
Especies similares. Thorira, (SiO.)Th. es igual al circn en forma y en estruc
tura: generalmente, hidratado y de color negro.
 MINERALOGIA /JESCR/PTIVA 401

ANDALUCIT A(SiO,)AIAIO

Cristalografia. Rmbico: bipiramidal, Generalmente en prismas cuadrados

terminados por el pinacoide basal.
Propiedades fislcns. H.= 7 Y,. G. 3,163.20. Brillo vtreo. Color rojo de
carne, castao rojizo. verde oliva. La variedad quiustolita Lienc inclusiones carbo
nosas de color oscuro, dispuestas de una forma regular y formando un diseo

Fg. 542. Secciones transversales sucesivas de un cristal de quiastolita.

cruciforme (fig. 542). Transparente a translcido. En algunos casos, fuertemente

dicroico: verde en una direccin y rojo en la otra.
Composicin. Silicato aluminico. (SiO,)AI. AIO = 63,2 %; SiO, = 36.8 %.
Ensayos. Infusible. Insoluble. FI polvo fino. mezclado con nitrato de cobalto
y calcinado intensamente, se vuelve azul (aluminio).
Diagnstico. Se caracteriza por el prisma casi cuadrado, dureza e infusibili
dad. La quiastolita se reconoce. rpidamente por las inclusiones dispuestas sim
tricamente.
Alteracin. Scudomorfosis de moscovita de grano fino (sericita),
Yacimiento. Ln andalucita se forma por el metamorfismo de esquistos y pi
zarras alumfnicas. Puede ser el resultado de metamorfismos regional o de contacto,
especialmente en relacin con las intrusiones granticas. Existen localidades impor
tantes en Andaluca (serrana de Ronda), Espaa: el Tirol austriaco; en las arenas
de Minas Geraes, Brasil. Cristales de quiastolita se encuentran en Bimbowrie. Aus
tralia meridional. En los Fstados Unidos. en la White Mountains. cerca de Laws,
California; Standish. Maine: Delaware County, Pennsylvania, Quiastolita, en West
ford, Lancaster. y Sterling. Massachusetts.
Empleo. La andalucita se ha explotado en las minas de California para fa
fabricacin de bujas de motor y otras porcelanas de naturaleza refractaria. Limpia
y transparente como gema.
Etimologa. De Andaluca. provincia espaola.

SJLLIMANIT A(SiO,)AIAIO

Fibrolita

Cristnlografia. Rmbico; bipiramidnl. En cristales largos y aplastados sin

terminaciones distintas; ca grupos paralelos: frecuentemente fibrosos.
408 MANUAL DE MINERALOGIA

Propiedades isicas. Exfoliacin pinacoidal perfecta {010). H.= 67. G. =

3,23. Brillo vitreo. Color pardo, verde plido, blanco. Transparente a translcido.
Composicin. Silicato de aluminio. como la andalucita, (SiO,)AIA\0
Al,O, = 63,2 %: SiO, = 36,8 %
Ensayos. Infusible. Insoluble, El mineral en polvo fino se vuelve de color
azul cuando se calienta con solucin de nitrato de cobalto.
Diagnstico. Se caracteriza por los cristales aplastados, con slo una direc
cin de exfoliacin.
Yacimiento. La sillimanita es un mineral relativamente escaso. En los gneis
y esquistos, muy metamrficos rara vez como minerales de metamorfismo de con
tacto asociado al corindn. Son importantes las localidades siguientes: Maldau,
Bohemia: Fassa, Tiro) austraco; Bodenmais, Baviera; Friburgo, Sajonia; en las
arenas diamantferas de Minas Geraes del Brasil. En los Estados Unidos en Wor
cester, Massachusetts; en Norwich y Willamantic, Connecticut: Nueva Hampshire.
En la sierra de Guadarrama y en Somosierra, Espaa.
Etimologa. En honor de Benjamn Silliman (17791864), profesor de qumi
ca de la Universidad de Yale.

CIANITA(SiO,)AIAIO
Distena
Cristalografa. Triclnico: pinacoidal. Generalmente en cristales tabulares,
largos. rara vez terminados. Ea agregados hojosos.
Propiedades sicas. Exfoliacin pinacoidal perfecta {100). H. 5. paralelo
a la longitud de los cristales, 7 en los ngulos rectos a esta direccin. G. = 3,56
3,66. Brillo vtreo a perlado. Color generalmente azul. con tonalidades oscuras en
el centro del cristal. En ciertos casos. blanco. gris o verde. Con coloracin irregular.
Composicin. Silicato alumnico, como la andalucita y la sillimanita,
(SiO,)AIAIO. Al,0, 63,2 %: SiO, = 36,8 %
En.sayos. Infusible, insoluble. Un fragmento humedecido con una solucin
de nitrato de cobalto y calcinado. toma color azul.
Diagnstico. Caracterizado por los cristales hojosos. buena exfoliacin, color azul
y el hecho de que es ms blando que el acero en la direccin paralela al alar
gamiento de los cristales. pero ms duro que l en la direccin normal a aqul.
Yacimiento. La cianita es un mineral accesorio en gneis y esquistos micceos,
asociado con granate. estaurolita y corindn. Localidades importantes: SL Gothard,
Suiza: el TiroI austriaco: Pontivy, Morbihan, Francia. En los Estados Unidos, en
Chestcrfield, Massachusetts; Litchfield. Connccticut: Gastan, Lincoln y Yancey.
Carolina del Norte; norte de Georgia. El Cardoso. Somosierra, sierra Morena,
en Espaa.
Empleo. La cianita de Carolina del Norte y Georgia se emplea en la fabri
eacin de bujas de encendido y otras porcelanas refractarias.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 40",1

Etlmologia. Deriva de una palabra griega que significa azul.

Especies similares. Mu/lita, Si,013Al8, es un mineral raro; pero muy comn
en los esmaltes artificiales, y se forma cuando la cianita. andalucita o sillimaniUt se
calientan a temperatura muy altas.

TOP ACIO(SiO ,)Al,(FOH),

Cristalograna. Rmbico; bipiramidal. En cristales prismticos terminados en

bipirmides. prismas de primero y segundo rdenes y pinacoide bsico (figs. 543
545). Con frecuencia, muy modificados (fig. 546). Las caras del prisma vertical

~ ~
1 1r11 l'lml I' 1m

Figs. 'i43. 544, 545 y 546. Topacio.

estn frecuentemente estriadas. En cristales, pero tambin en masas cristalmas:

granudo basto o fino.
Estructura. Semejante a la distena.
Propiedades fsicas. Ex!oliacin basal perfecta (001). H.= 8 (muy grande)
G. = 3,43,6. Brillo vtreo. Incoloro, amarillo rayado, amaril1o de vino, rosa, azu
lado. verdoso. Transparente a translcido.
Comp0sicin. Un fluosilicato aluminico. (SiO,)Al,lF,OH)1
Ensayos. Infusible. Tnsoluble. Fn el tubo cerrado con bisulfato potsico da
la reaccin del lor. Con solucin de nitrato de cobalto el mineral pulverizado
toma color azul al ser calentado (aluminio).
Diagnstico. Se reconoce, principalmente. por sus cristales. exfoliacin basal,
dureza (8) y gran peso especfico.
Yacimiento. FI topacio es un mineral formado por la accin de los vapores
con flor emanado en los ltimos estadios de la solidificacin de las rocas gneas.
En cavidades de las lavas riolticas y granitos; es un mineral caracterstico de las
vetas de pegmatita, especialmente las que contienen estao. Asociado a la turmalina.
casiterita. apatito, fluorita; tambin con berilo. cuarzo, mica y feldespato. Tambin
en las arenas de las playas.
Localidades notables son, entre otras, en la U.R.S.S., el distrito Nerchinsk
de Siberia, con cristales grandes de color amarillo de vino, y en Mursinsk,
Urales. cristales de color azul plido: en Sajonia. en lcx:alidades productoras de
estao: en las Minas Geraes del Brasil: provincias de Orni v Mino. Japn: San
Luis de Po
410 MANUAL DE MINERALOGIA

tos. Mjico. En los Estados Unidos, en Pikes Peak, cerca de Florissant y Nathrop,
Colorado; Thomas Range, Utah; Streeter, Texas: San Diego County, California:
Stoneham y Topsham, Maine: Amelia, Virginia; Jefferson, Carolina del Sur.
Empico. Como gema. Cierto nmero de piedras de calidad inferior a ella se
denominan tambin topacios o topacios orientales. El color de las gemas varia,
pudiendo ser: incoloras, amarillo de vino; pardo dorado, azul plido y rosa. El co
lor rosa es generalmente artificial, producido por calentamiento lento de las gemas
amarillo oscuro.
Etimologa. Deriva de Topazion, isla del mar Rojo: probablemente este nom
bre se emple para designar otras especies.

ESTAUROLITA(SiO,),Fe,AJ,O,(OH)

Cristalografia. Rmbico. Hbito prismtico; comnmente, cornbinac'n de

prisma {1 JO} con ngulo grande (130'), segundo pinaco'de (OJO}, base {001) Y
prisma de segunda especie { l O 11 (fig. 547). Son comunes las macias cruciformes de

Figs. 547, 548 y 549. Estaurolita.

dos tipos: J) segn {032}. en la cual los dos individuos estn cruzados a casi 90
(fig. 548); 2) segn {232}, en cuyo caso se cruzan a casi 60' (fig. 549). En ciertos
casos, ambos tipos de macla combinados. Generalmente, en cristales; rara vez, en
masa.
Propiedades fsicas. H. = 77 'f2. G. = 3,653,75. Brillo resinoso a vtreo,
para el mineral puro y fresco; mate a terroso cuando est alterado o es impuro.
Color castao rojizo a negro castao. Translcido.
Composicin. Silicato alumnico de hierro (Si04).Fe2Al~O,(OH). Los porcen
tajes de xido son los siguientes: FeO = 15.8; Al,O, = 55,9; SiO, = 26,3; H,O =
2,0.
Ensayos. Infusible. Insoluble. Sometido a una calcinacin intensa en tubo
cerrado desprende un poco de agua. Muy impuro.
Diagnstico. Se reconoce por sus cristales y macias caractersticos. De la an
dalucita se distingue por los prismas obtusos.
Yacimiento. La estaurolita es un mineral accesorio de los esquistos crlstali
 \.1/NERALOGIA DESCR.II'TIVA 411

nos y en algunos gneis. Asociado al granate, cianita, turmalina. Epitaxias sobre

cianita. En algunas localidades incluye impurezas carbonosas.
Son localidades importantes entre otras las siguientes: Monte Campione, Sui
LB; Goldcnstein. Moravia; Aschaffenburg, Bavicra; en grandes cristales maclados
en Inglaterra y Escocia. En los Estados Unidos, en Windham, Maine; Franconia
y Lisbon, Nueva Hampshire; Chesterfield, Massachusens; Macon, Madison y Clay,
Carolina del Norte: Fannin County. Georgia; Ducktown. Tenncsscc; tambin en
Virginia, Nueva Mxico y Montana.
Empleo. A veces, el mineral transparente que procede del Brasil se talla como
una gema.
Etimologa. Deriva de una palabra griega que signif:a cr11:: por la forma cru
ciforme de las macias.

Condrodita (SiO,),Mg.,(F.OHl,

Crlstatograa. Monocllnico: prismtico. Los cristales tienen frecuentemente

muchas formas. Generalmente, en granos aislados. Tambin macizo.
Propiedades fsicas. H. = 66 1.4. G. = 3.1 3.2. Brillo vtreo a resinoso. Color
amarillo claro a rojo. Translcido.
Composicin. Un fluosilicato magnsico (SiO~)~Mgs(F,OH),. El hidroxilo re
emplaza al fluor y el hierro sustituye al magnesio. La condrodita es el trmino
ms comn del grupo de la condrnditu. Las especies correspondientes a este grupo
son las siguientes:
(S,O,),Mg,(F.OHJ,
Norbergha (SiO.),Mg.(F.OH),
Condrodita cs;o,),Mg,(F.OH),
Humita cs;o,),Mg,(F,OH),
Clinohumita

Ensayos. Infusible. Fundido con bisulfato potsico en tubo cerrado da la

reaccin del flor. Desprende agua en tubo cerrado. Gelatiniza con los cidos.
Diagnstico. Se caracteriza por el color amarillo a rojo claro y su paragnesis
con los minerales en la caliza cristalina. Los miembros del grupo de la condro-
dita no pueden distinguirse sin ensayos pticos.
Yacimiento. La condrodita aparece comnmente en las calizas dolomticas
metamrficas de la edad arcaica. Es muy caracterstica su paragaesis: flogopita,
espinela, pirrotina y grafito.
Existen yacimientos importantes en monte Somma, Italia; Paragas, Finlandia;
Kaveltorp, Suecin. F.n los Estados Unidos se halla abundante en los depsitos de
magnetita de Tilly Foster, cerca de Brewster, Nueva York.
Efimologin. Condrodita procede de una palabra griega que significo grano
por aparecer en granos aislndos. Humita, en honor de sir Abraham Hume
41Z
MA
NUA DATOLITA. iO,CaB(OH)
L
DE
MlN
ER
AL
OG
IA

Cristalografa. Monoclinico; prismtico. Los cristales son, generalmente, casi

equidimensionales en las tres direcciones cristalogrficas; son complejos (fig. 550).
Generalmente en cristales. Tambin granudo grueso a fino. Compacto, macizo.
Propiedades fsicas. H. 55 V,. G. = 2,83,0. Brillo vtreo. Incoloro. blan
co. con un tinte grisceo tenue. Transparente a
trans
lcido.
Composicin. Un silicato bsico de calcio y
boro. SiO,CaB(OH). CaO 35 %: B,O, = 21,8 %;
SiO, = 37,6 %; H,O 5,6 %
Easayos. Funde a 22 % formando un vidrio
claro: coloren 'la llama de verde {boro). Soluble en
cido clorhdrico; slice gelatinosa al evaporar. Da un
poco de agua en el tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por el brillo vtreo,
color verde plido, y sus cristales con muchas
caras
Fig. SSO.
Datolit.i.. generalmente con desarrollo irregular. Se distingue
del cuarzo por su fcil fusibilidad y por la llama
del
boro. La datolita en masa es difcil de reconocer, siendo necesarios para su iden
tificacin el soplete y los ensayos qumicos.
Yacimiento. La datolila es mineral de origen secundario, se baila en las
cavidades de las lavas baslticas y rocas similares. Asociado a las zeolitas.
preh nita, apofilita, calcita. Son localidades importantes Andreasberg. montes del
Harz: en Italia, cerca de Bolonia: en los Alpes Seiser y Tbeiso. Trentino: Arendal,
No ruega. En los Estados Unidos, con los melafiros de Massachusetts.
Conneclicut
y Nueva Jersey, particularmente en Westfield, Massachusetts y Bergen Hill, Nueva
Jersey. Asociado a los depsitos de cobre del lago Superior.
Etimologa. Deriva de una palabra griega que significa dividir, por el carc
ter granudo de la variedad maciza.

ESFENA(S'O,)CaTiO

Titanita
 Cristalografa. Monoclnico. Cristales de hbito variado. PJano basal impor
tante, profundamente inclinado y que, en combinacin con un prisma vertical
corto y un prisma de cuarta especie, da al cristal una forma parecida a la cua
(figs. 551
y 552). GeneraJmentc, bien cristalizado o laminar.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica { 110}. Puede presentarse la frac
tura segtln (221). H, 5-5 Y,. G. = 3.43,55. Brillo resinoso a adamantino. Color
gris, pardo, verde. amarillo, negro. Transparente a translcido.
 MINERAt.oatA DbS("RIPTIVA 413

t:omposicin. Titanosilicato clcico. (Si04)CaTi0. CaO = 28,6 ');,: Ti00

40,8 %; SiO, = 30,6 % El hierro se encuentra generalmente en pequeas can-
tidades.
Ensayos. Funde a 4 con ligera intumescencia formando una masa oscura.
Ligeramente atacado por el cido clorhdrico. Da una perla violeta con sal de

'
'

'
.,,.
'

fl'is. 551 y 552. Esfcna.

6sCoro en la llama reductora. Fundido con carbonato sdico y disuelto en cido

sulrico, la solucin se vuelve de un color que va del amarillo al mbar cuando
se le aade perxido de hidrgeno (titanio).
Diagnstico. Caracteriza por la forma de sus cristales parecida a una cua y
por el brillo intenso. Su dureza es menor que la de la esraurolua y mayor que la
de la blenda. l:::s distintiva la reaccin del titanio.
Yacimiento. La esfena es un mineral accesorio bastante comn en Jas rocas
gneas, hallndose en pequeos cristales en los granitos, granodioritas. dioritas.
sie nitas y sienitas nefelnicas. Tambin en cristales de tamao considerable
incrustados en las rocas metamrficas, esquistos clorticos y calizas cristalinas.
Corrientemente est asociado a la clorita, aunque tambin lo est con menas de
hierro, piroxeno. anfbol, circn, apatito, feldespato y cuarzo.
La localidad ms notable por su yacimiento es la pennsula de Kola. U.R.S.S
.. donde se halla asociado al apatito y neelinas en conexin con una gran intrusin
de sienita nefelnica. Se beneficia en dicho lugar como agregado granudo. En cris
tales, se encuentra en Tavetsch, Binnental y St. Gothard, Suiza; Zillertal, Tiro/:
Ala, Piarncnte: Vesubio; Arendal, Noruega. En los Estados Unidos. en Diana.
Rossic. Fine, Pitcairn. Edenvillc y Brewster, Nueva York: Riverside, California.
Tambin en diversos lugares de Ontario y Quebec. Canad. En Espaa, buenos
cristales en Olot y Morn.
Empleo. Como una ucnte de titanio. emplendose como pigmento en pin
tura. Etimologio. Esfcna proviene de una plabra griega que significa cuiia, por el

desarrollo caracteristico de sus cristales.

 Especies similares. Benitnitu, es un silicato azul de titanio y calcio asociado
a la neptunita en San Benito. California. Asrrofilitu, enigmatita, /mnprofilita,
ram-
.tayita y fersmannitu, son silicatos de titanio poco frecuentes que !.C hallan asocia
dos a las rocas alcalinas.
414 MANUAL o MINERAtUGIA

Dumortlerita(SiO,).,(Al,Fc),0.,BO,

Cristalograia. Rmbico. Rara vez en cristales distintos. Generalmente, en

agregados fibrosos a columnares, frecuentemente radiales.
Propiedades fsicas. Exfoliacin pinacoidal mala { 100). H. 7. G. = 3,26
3,36. Brillo vftreo. Color azul. azul verdoso. violeta. rosado. Transparente a trans
lcido.
Composicin. Un borosihcato de aluminio, (Si0,)3(Al,Fc)103803
Ensayos. infusible. Pierde color al ser calcinado. Calentado con nitrato de
cobalto, se vuelve azul (aluminio). Desprende poca cantidad de agua en tubo
cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por su hbito fibroso. pero dificil de identificar
sin ensayos pticos.
Yacimiento. La dumorticrita se halla en esquistos y gneis y, con menos fre
cuenda, en las vetas de pegmatita. Son importantes las localidades de Lyon.
Francia; Wolschau, Silesia; Madagascar: Rio de Janeiro. Brasil; Nacozari, Mji
co. En los Estados Unidos. en Dehesa, California; Oreana. Nevada; sobre
todo una grao rea en Rochester, Nevada, distrito minero.
Empleo. La dumortierita se beneficia en Nevada y se emplea en la fabri
cacin de porcelana de excelente calidad.
Etimologa. Fn honor del paleontlogo francs Eugenio Dumortier.

Soro.silicatos
Los sorosilicatos se caracterizan por la presencia de grupos tetradricos do
hk!>. independientes formando dos tetraedros SiO~ que comparten un oxgeno
de un solo vrtice (fig. 553). La proporcin siliciooxgeno
resultante de esta disposicin es 2: 7.
Los sorosilicatos ms importantes son los del gru
po de la epidotu. En la estructura hastantc compleja
de la cpidota. que. como la del granate. tiene dos cla
ses diferentes de posiciones para los cationes, hay a la
ver tetraedros SiO~ y grupos Si,O. independientes. Una
de las posiciones para los cationes. que llamaremos X.
suele estar ocupada por iones bastante grandes y con
carga dbil. tales como calcio o sodio y la otra posi
cin. que llamaremos Y. est ocupada por cationes ms
pequeos. con cargas ms fuertes como son los de
hg. <<J. Grupo 510,. aluminio. hierro frrico. manganeso lrivalente. y con
menos frecuencia por manganeso divalente. Por lo tan.
10, la frmula general puede ser escrita as:

(SiO,) (Si,0.) X.,Y,0 (OH)

 MINt.RALUVIA u e s cn t r rtv
Todos los miembros del grupo son isoestructurales y forman cnstales me
nocUnicos caractersticamente alargados en la direccin del eje b. La zoisita rm
bica tiene una estructura que puede ser derivada de la de la clinozoisita, su poli
morfo monoclnico, duplicando simplemente la celdilla a lo largo del eje a, a modo
de macla.
Como resultado de la estructura, slida en general, la cristaloqurmica de este
grupo depende principalmente de la clase y grado de las relaciones de solucin
slida. En los principales miemhros del grupo. los iones de las posiciones X e Y
son principalmente:

Clinozoisita
Epidota
Piamontita
Allanita

Adems X puede ser manganeso divalente, plomo o estroncio, e Y puede ser

cromo, en parte. La epidota corriente contiene algo de manganeso y casi ninguno
de los iones raros de la lista, y tiene una composicin que puede ser representada.
bastante bien por una relacin sencilla entre aluminiohierro frrico.
La idocrasa, mineral metamrfico comn. tiene una composicin muy an
loga a la de la epidota y una estructura similar con grupos Si04 y Si20r inde
pendientes. El magnesio y el hierro ferroso entran en proporciones variables. sus
tituyndose fcilmente.
S0ROSILICATOS

ISi,O,)Z,(011), H,O
Hcmimorita 1Si .O.)Al,Ca(OH), H,0
Lawsonita

Grupo de la epidota 1Si,O,)(SiO,)Al,Ca~OlOII) (Si,0,)(SiO.)

Clinozoisita (Al Fc)Ca,AliO(OH) tSi,O,)
Cpidota (SiO,)X,Y,O(OH) tSi,O,)(SiO,).AI.Ca1.
Allanita (Mg Fe),(OH), (Si,O,,)Al C'a,
1

ldocrasa (OH)1

Prchnita

HEMIMORl'ITA(Si,0,)Zn.(OH), H,0
Calamina
Cristalograa. Rmbico; piramidal. Los cristales son generalmente tabulares
paralelos al segundo pinacoide. Presentan caras de prisma y en la parte superior
estn terminados, generalmente, por una combinacin de domos y pedin, y en
la parte inferior por una pirmide (fig. 554). Generalmente. en grupo" de cristales.
416 MANUAL DE MINEJ<ALOGIA

con los individuos unidos por sus extremos inferiores (piramidal) y como for
mando un cristal nico. Cristales con frecuencia divergentes, que dan grupos re
dondos con ligeros entrantes entre los diferentes cristales y forman masas en
abanico. Tambin mamilarcs, cstalactiticos, macizos y granulares.
Pr.opiedades fisicas. Exfoliacin prismtica ( 1 ;Q}. H.= 4 y.. G. = 3.43.5.
Brillo vtreo. Color blanco. en algunos casos con tonalidades tenues de azul ver
doso: tambin amarillo a pardo. Transparente a translcido. Fuer
temente piroelctrico.
Composicin. Silicato de zinc hidratado, (Si,01)Zo4(0H)a
H,O. ZoO = 67,5 %: SiO, = 25,0 %: H,O 7,5 %. Pueden ha
llarse presentes pequeas cantidades de aluminio y hierro.
Ensa)O<. Funde con dificultad a 5. Soluble en cido clorhl
drico. deja slllce gelatinosa por evaporacin. Fundido en carbn
vegetal, con carbonato sdico da una aureola no voltil de xido
Fig. 554. de zinc (que es amarilla en caliente y blanca en fria). Fundido con
Hcmimorfita. nitrato de cobalto en el carhn se vuelve azul. Agua en el tubo
cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por la agrupacin de sus cristales. Se parece
a la prehnita, pero de peso especfico ms elevado. Se distingue de la smithsonita
por los agregados cristalinos.
Yacimiento. La hemimorfita es un mineral de origen secundario, que se
halla en las zonas de oxidacin de los depsitos de zinc, asociado con la smith
sonita, blenda, cerusita, anglesita, galena. Sus yacimientos importantes estn en
Moresnet, Blgica; Aquisgrn, Alemania; Carintia. Rumania; Cerdea; Cumber
land y Derbyshire, Inglaterra; Argelia; Chihuahua, Mjico. En los Estados Uni
dos se encuentra en Sterling Hill, Ogdensburg, Nueva Jersey; Friedensville, Penn
sylvania; Wythe County. Virginia; en los depsitos de zinc del sudoeste del Mis
souri; Leadville, Colorado; Organ Mountains. Nueva Mxico; Elkhorn Moun tains,
Montaa. En Asturias y Santander, Espaa.
Empleo. Una mena de zinc.
Etimologa. Por el carcter hemimrfico de los crist.ales.

Lawsonita(Si,0,)Al,Ca(OH), H,O

Cristalograa. Rmbico; generalmente en cristales tabulares o prismticos.

Frecuentemente, con macias polisintticas segn {110}.
Propiedades fsicas. Exfoliacin buena segn {010) y {I IO}. H.= 8. G. =
3,09. Incoloro, azul plido o gris azulado. Brillo vtreo a graso. Translcido.
Co.mposic.in. Silicato de aluminio y calcio, (S,01)Al,Ca(OH)2 TI10. Es
interesante notar que la composicin de la lawsonita es la misma que la anortita,
ms agua.
Ensayos. Funde formando un vidrio esponjoso. pero una VC'l fundido, no
 MIN~HAL00IA DblCHJP1IVA 417

es posible volver a fundirlo. Sometido a calcinacin intensa en tubo cerrado des

prende agua.
Diagnstico. La lawsonita se caracteriza por su gran durez.a y la tendencia
a desprender agua en tubo cerrado.
Yacimiento. La lawsonita se encuentra en los gneis y esquistos en granos
bien formados, asl como en filones en rocas metamrficas. La localidad tipica. es
la de la pennsula de Tiburn, baha de San Francisco. California. La Jawsonita
se halla tambin en los esquistos en Francia y Nueva Caledonia.
Etimologa. En honor del profesor Andrew Lawson, de la Universidad de
California.
Especies similares. La ilvaita. (Si101}CaFe"Fe"'O(OH} est relacionada
con la lawsonita. teniendo una estructura similar pero no idntica. La combina
cin del hierro ferroso y frrico en la ilvaita parece sea estructuralmente equiva
lente al aluminio en la lawsonita: Fe"Fe"'(OH) en lugar de Al1(0H)2

GRUPO DE LA EPIOOTA

El grupo de la epidota est formado por diversos silicatos complejos de alu

minio y calcio. Corresponden a la frmula general (Si,O,(SiOJX, Y,O(OH). Con
excepcin de la zoisita, relativamente rara, los minerales del grupo de la epidota
son monoclnicos y tienen propiedades cristalogrficas similares.

Clinozoisita~(Si,O,) (SiO,)Al,Ca,O (OH)

Crista.logmfa. Monoclinico; prismtico. Los cristales tienen aspecto prism

tico paralelo al eje b. Estriacin paralela a este eje. Colum.nar, granular macizo.
Propiedades fsicas. H. = 66 ~ G. = 3,253,37. Brillo vitreo. Color blanco
grisceo, verde, rosado. Transparente a translcido.
Composicin. Un silicato alumnico clcico hidratado. La clinozoisita y la
epidota forman una serie isomorfa. El manganeso est presente en la variedad
rosada thulita.
Ensayos. Funde a 3-4 con intumescencia. formando una escoria de color
claro. Desprende un poco de agua cuando es sometido a intensa calcinacin en
tubo cerrado. No se descompone en los cidos, pero gelatiniza despus de una
simple fusin.
Diagnstico. Caracterizado por hbito colum.nar e intumescencia en la fu.
sin. Se distingue de la epidota por el color ms claro.
Yacimiento. La clinozoisita se encuentra, generalmente en los esquistos cris
talinos que se han formado por el metamorfismo de rocas igneas oscuras que
contenan feldespato clcico. Comnmente Je acompaa un anfbol. En las rocas
igneas constituye una alteracin de la plagioclasa.

OA...,.4. 21 ed.27
 \.I l .'YU I l /JI M/1\l U I l Otil -1

l::timologia, Se denomina clinozoisitu por ser la modificacin mcnoclimca

de la zoisua Zoisita. en honor del barn nustnuco Zors von [debtcin.
Especies similares. La -:.oisira (rmhica) es dimorfa de la clinozoisita. l:s
suutlar en aspecto } paragnesis a la clino,oi:.ita

EPIDOT/\ (Sip,)(Si0,)(Al.fe)('a,Al,0(0H)

Cristalografa. Monoclmico: prismtico. Los cristales son alargados segn

el eje h. con <lcsarrollu importante de las caras de la ,ona {010}. lo que les da
un aspcu<) prismtico. 1::.triacin paralela al eje /1. Terminados generalmente 1,ln
por un extremo del eje h y ms corriente por las caras tic un prisma de cuarto
orden (figi.. 555 y 556). Cienos cristales tienen macias segn { 10<)1 Generalmente
granudo, grueso a tino: tambin fibroso.

Figi. ~5~ ~ ~56. Epidcta.

Propiedades Iisieas. Exfoliacin perfecta segn ~0011 e imperfecta segn

1100) H.= 67 G.:: 3.353.45. Brillo vtreo. 11 color e, generalmente. verde
amarillento a verde oscuro; en algunos ejemplares, gris o negro. Transparente
a translcido. Lns variedades transparentes muchas veces presentan un dicroisrno
fuerte, siendo verde oscuro en una direccin y castao en la normal a la primera
Ccmposlcln. Silicato de aluminio y hierro y calcio hidratado. La relacin
entre el aluminio'! el hierro vara de 6: 1 .1 ):2.
Ensayes. Funde a 34 con imumescencia formando escoria negra: una ver
formada esta escoria no es fusible de nuevo, Sometido a una calcinacin intcnsu
en tubo cerrado. desprende un poco de agua Cuando ha vido previamente cal
cmada. gdatini,a con los cidos.
Dlagnstlco. Se caracteriza por el L'.O\<' verde peculiar y la exfoliacin per
fecta. La C!'ICOria que se forma al ser fundido y que a su vez es infusible. e~ un
diagnsuco seguro.
Yneimiente. La cprdota yace. por lo comn. l'II la!, rocas metantrtica criv
talmas. tales como gneis. anfibolitas y diversos esquistos donde es el productu de
la alteracin de minerales tales como feldespatos. piroxenos. anfboles. bionta.
Con frecuencia. asociado a la clorita. Se forma tambin durante el metamorfismo
de una enliza impura. y es un mineral caracterstico de los depsitos mctnrur
lil'm dv contacto en la valiza,
 MINEl<ALOGIA Vl:.SC:l<JPTIVA

La epidota es un mineral muy extendido. Son localidades notables por sus

finos cristales Koappeowand, Untcrsulzbachthal. Salzburgo, Austria; Bourg d'O
sans, Isre, Francia; El Va11e de AJa y Traversella, Piamonte. En los Estados Uni
dos lo encontramos en Haddam, Connecticut: Riverside, California. En Alaska.
en la isla del Prncipe de Gales. En Espaa es corriente: Gistain, Tibidabo, Ca-
brera. Almadn.
Etimologia. De una palabra griega que significa aumento, debido a que la
base del prisma vertical tiene un lado ms largo que el otro.
Especies similares. La piamollfita, similar a la cpidota en estructura Y ~om
posicin qumica, contiene manganeso trivalcnte. Se encuentra en los
esquistos cristalinos con minerales del manganeso.

Allanita

Epidota crica. Ortita

Criwalogrufa. Monocllnico: prismtico. El hbito de los cristales es similar

a la epidota. Comnmente en masa y granos incrustados.
Propiedades lisicas. H. = 5 Y,-6. G. = 3.54.2. Brillo submetlico a picco y
resinoso. Color castao a negro de brea. Revestido con un producto de alteracin
castao amarillo. Subtranslcido; transparente en los bordes delgados. Ligera
mente radiactivo.
Composicin. Silicato de composicin variable (Si,0,)(SiO,)X,Y,O(OH).
donde X = Ca, Ce. La, Na. e Y = Al, Fe, Mn. Be, Mg.
Ensayos. Funde a 2 Ya: con intumescencia, formando un vidrio magntico
negro. Gclatiniza en los cidos si no se calcina previamente.
Diapstico. Caracterizado por el color negro, brillo de piceo y asociacin
con las rocas granticas.
Yacimiento. La allanita es un constituyente accesorio menor en muchas
rocas, tales como el granito. sienita, diorita y pegmatitas. Frecuentemente asocia
do a la epidola. En las calizas aparece tambin como un mineral de contacto.
Hallado en algunas masas magnticas.
Entre las localidades importantes se encuentran Miask. montes Uralcs.
U.R.S.S.; Groenlandia: Falun, Ytterby y Schcppsholm, Suecia; Madagascar. En los
Estados Unidos, la allanita se encuentra en Moriah, Monroe y Edenville, Nueva
York; Franklin, Nueva. Jersey; Amelia Court House. Virginia; Barringer Hill.
Texas.
Etbnologa. En honor de Thomas Allan, que fue quien estudi por primera
vez este mineral.
 MANUAL DE MINl:.H.ALUCilA

IDOCRASA(Si,O,),(SiO,).Ca,.(Mg,Fe),Al,(OH),

Vesubiana

Cristalografa. Tetragonal; bipiramidal ditelragonal. Los cristales son de h- bito

prismtico; con estriacin vertical. Las formas ms comunes son prismas de
primero ( 100} y segundo { 110) rdenes. bipirmide de segundo orden {111}
y base {001} (iigs. 557 y 558). Algunos cristales presentan un desarrollo ms com

lW Figs. 551 y 558. Jdocras.a.

piejo con otras formas prismticas bipirmides y ditetragonales. Frecuentemente

cristalizado. pero son ms corrientes los agregados columnares estriados. Tambin
granular, macbo.
Propiedades fsicas. H. 6 V,. G. = 3.353,45. Brillo vtreo a resinoso. Co
lor generalmente verde o pardo; tambin amarillo. azul. rojo. Subtransparcntc
a translcido. Raya blanca.
Composicin. Esencialmente es un silicato aluminico clcico hidratado.
pero con algo de magnesio y hierro. En ciertas variedades se encuentran boro o
flor. FI berilio tambin ha sido hallado en este mineral.
Ensayos. Funde a 3, con intumescencia, formando vidrio verdoso o castao.
Slo ligeramente soluble en los cidos. pero gclatiniza en el cido clorhdrico
despus de simple usin. Agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Son caractersticos de la idocrasa los prismas tetragonales y
las masas eolumnarcs estriadas de color castao.
Yacimiento. La docrasa se halla generalmente en las calizas cristalinas
como resultado del metamorfismo de coutucto. Asociada a otros minerales de
contacto, tales como el granate, wollastonita, dipsido y turmalina. Fue descu
bierta en las antiguas lavas del Vesubio y en los bloques dolonticos de monte
Somma.
Existen yacimientos importantes en Zermatt. Suiza: Ala, Piamonte: Monzoni,
Trentino: Vcsubio: Cnristiansand, Noruega: Achmatovsk, montes Urales y rio
Vilui. Sibcria. U.R.S.S.: Morelos y Chiapas. Mjico.
En los Fstados Unidos. en Auburn y Sanford, Maine: cerca de Amity, Nue
va York; Franklin. Nueva Jersey. En muchos depsitos metamrficos de contacto
en el oeste efe los Estados Unidos. La variedad verde, compacta, parecida al jade,
 MINERALOGlA DESCRIPTIVA 421

se ha encontrado en los condados de Siskiyou. Fresno y Tulare, California. y se

conoce con el nombre de califomila. En Quebec, Canad, se encuentra en Litch
field, Pontiac County; en Templeton, Ottawa County. Buenos cristales en Posets,
Tibidabo, El Escorial y Buitrago (Espaa).
Empleo. La variedad californita se emplea como piedra semipreciosa. Se
ha intentado beneficiar la idocrasa con berilo, como una mena de este metal.
Etimologa. De dos palabras griegas que significan forma y mezcla debido
a que la forma de los cristales parecen corresponder a una combinacin de mine
rales diferentes.

PREHNITA(Si,O,.)Ca,Al,(OH),
Cristalogra[a. Rrnbico: rara vez en cristales distintos. comnmente tablas
segn {001}. Generalmente reniforme, estalacttico y en grupos redondos de cris
tales tabulares.
Propiedades fsicas. H. = 66 Y,. G. = 2.82.95. Brillo vtreo, Color normal
mente verde claro, pasado a blanco. Translcido.
Composicin. Silicato alumlnico clcico hidratado. Porcentajes de los xi
dos: CaO = 27, J; Al,O, = 24,8; SiO, = 43,7; H,O = 4,4. Puede reemplazar al
aluminio algo de hierro.
Ensayos. Funde a 2 1h con intumescencia, formando un esmalte blanco. Des-
prende agua en tubo cerrado. El cido clortdrico lo ataca lentamente, pero gelati
niza despus de haber fundido.
Diagnstico. Se caracteriza por el color verde y los agregados cristalinos
formando superficies reniformes. Se parece a la hemimorfita. pero es de menor
peso especifico y se funde ms fcilmente. Su facilidad de fusin lo distinguen
tambin del cuarzo y del berilio.
Yacimiento. La prehnita es un mineral de origen secundario que rellena
cavidades en los basaltos y rocas anlogas. Asociado a las zeolitas. datolita, pee
tolita v calcita. En los Estados Unidos. Farmington, Connecticut; Peterson y
Ber
gen Hill. Nueva Jersey; Westfield. Massachussetts; distrito de cobre del Lake
Superior. Fn buenos cristales en Coopersburg, Pennsylvanin.
Etimologio. En honor del coronel Prehn. que trajo el mineral del Cabo de
Buena Esperanza.

Ciclosilicatos
Los clclosilicaros estn formados por anillos de tetraedros SiO~ enlazados.
con una relacin Si: O = 1 : 3. existiendo tres posibles configuraciones cclicas ce
rradas. como se representa en las figuras 559561. La ms sencilla es el anillo
Si.O .. que en los minerales slo est representada por el raro titanosilicato, la
benitoita. Si,O,BaTi. El anillo Si,011 se presenta. junto con tringulos BO, y
grupos (OH). en la compleja estructura: del mineral triclnico. axinita. Sin embar
.,, MANUAL VE MINJ:.RAL.UVIA

go, el anillo Si,011 es el armazn bsico de las estructuras del berilo J la turma
lina, que son minerales corrientes e importantes.
Los anillos hexagonales Si0011 estn dispuestos en la estructura del berilo. en hoja e planas paralelas a {0001}. Estas hojas estn unidas tan fuertemente
por

F1~ 5S9 Anillo ~t n, f1g. SbO. Anillo Si,0,1

Fig. 561. Anillo Si.O, .

los pequeiios iones berilio y aluminio, con su elevada densidad de carga super licial y su gran poder pclarizantc. que slo existe una ex.foliacin muy imper
fecta." La morfologa cristalina del berilo, tan sencilla, es la manifestacin externa de la arquitectura de los cristales, simple y slidamente trabada. El berilo est
en coordinacin 4 con el oxgeno, en tanto que el aluminio. algo mayor, esl en coor-
.linacin 6 Los anillos siliciooxigeno estn dispuestos de manera que no sean po
 MINE.RALOGIA Dl:.SCRJPTJVA

lares. es decir, puede ser imaginado un plano de simetra que atraviese los tetra
edres en el plano del anillo ((ig. 561). Los enlaces entre los oxgenos y el berilio
y los iones aluminio, tienen la misma fuerza total, vista en cualquier direccin
segn el eje c. Los anillos estn superpuestos en las hojas basales de modo que
se correspondan los orificios centrales, formando canales hien definidos paralelo!'> al
eje c. en los que pueden quedar retenida una am
plia variedad de iones. tomos neutros y molculas.
ne esta manera, el herilo alberga hidroxilos. flor.
helio atmico, agua, iones de litio. rubidio. cesio y
sodio. Los tomos y iones retenidos en los canales
segun el eje e inluyen poco en las dimensiones de
la celdilla o en otras propiedades del mineral. La
cordicrita tiene estructura similar a la del herilo, pero
forma cristales rrnhicos seudohexagonales en los
cuales pnrte del aluminio entra en coordinadn te
tradrica en posiciones del silicio en los anillos y par Fi~. 562. Anillo S1,0.,
en coordinacin 6. en la turmalina
La turmalina. cuya estructura ha sido un miste
rio durante largo tiempo. debido a su complejidad, se ha demostrado ahora que e.~t
constituida por anillos SiG01~. Sin embargo, en la turmalina son polares los anillos,
es decir, la fuerza neta de los enlaces dirigidos a una cara del anillo no es la
misma que la fuerza de los enlaces dirigidos a la otra. mirando primero en una
direccin y despus a lo largo del eje e (fig. 562).
Lsta polaridad de la unidad estructural fundamental origina el bien conocido
carcter polar de los cristales de turmalina. Fn la estructura de la turmalina, udc
ms de los anillos Si,Ou. hay tringulos independientes 80.s y grupos (011). Toda
estas unidades estructurales estn mutuamente ligadas por enlaces inil'os por
intermedio de cationes tipo X y tipo Y. Los iones tipo X pueden ser sodio o cal
cio y los iones tipo Y pueden ser magnesio, hierro ferroso. aluminio. hierro frrico.
manganeso divalentc y litio. de igual modo que en otros silicatos estudiados ante
rionnente. Las variedades estn determinadas por las proporciones relativas de
los diferentes iones X e Y y la sustitucin lnlcn sigue el modelo usual, c:on amplio
sustitucin mutua del magnesio. hierro ferroso y manganeso divalente en las po
sicioncs Y y del sodio y calcio en las posiciones X. acompaada de la simultnea
sustitucin acoplada para mantener la neutralidad elctrica.
CIO.OSILICATOS

Axinita
Grupo del beriio
Berilo isr,o., lB~,AI,
Cordicrtta (AISi,O,,lMg,AI,
Turmalina (S~0,1)XY,Al.(BO,l,fOHI.
Crisocola so.cu nH,O
424 MA!t.UAI DE MfNt.RALOGIA

A~lnita(Si,O.,)Ca,(Fe.Mn)Al,(80,)(0H)
Cristalogra[a, Triclnico: pcdial. La axinirn es el Omco mineral que crista
liza en esta clase. Los cristales son generalmente delgados con aristas agudas; h
bito variado (fig. 563). Frecuentemente en cristales y agregados cristalinos; tam
bien en masa lanunar a granuda.
Propiedades sicas. H. 61h7 G.= 3.273.35. Brillo vtreo. Color pardo
de clavo de especia. violeta. gris. venle, amarillo. Transparente a translcido.
Composicin. l In borositicatc alumin.:o hidratado con
cantidades variables de calcio, manganeso y hierro frrico
Ensayos. Funde a 2 lh3 con intumescencia. Cuando se
mezcla con fundente brico y la mezcla se calienta en hilo
<le platino da llama verde (boro). Agua en tubo cerrado. Inso
luble. pero cuando se ha calcinado gelntiniza con cido dor
hdrico.
F1g 'i6). Axinita. Diagnstico. Caracterizado por los cristales triclnicos
con ngulos muy agudos.
Yacimiento. La nxinita aparece en cavidades en el granito y en las zonas
de contacto rodeando las intrusiones granticas. Son localidades importantes:
Bourg d'Oisans. ISCre, Francia: diversas puntos de Suiza; St. Just, Cornwall; Obi
ra, Japn. En los Estados Unidos. en Luning. Nevada y un variedad amarilla
de manganeso en Franklin, Nueva Jersey.
Ethnologa. Deriva de una palabra griega lJUC srgmfica hacha por la forma
parecida a cuas de sus cristales.

BERILO(Si,O,,)Al,Be,
Cristalografa. Hexagonal; bipiramidal dihcxagonal. Hbito prismtico claro.
Frecuentemente estriado verticalmente y ranurado. El berilo que contiene cesio
est, por Jo general, aplastado segn {0001}. Las formas generalmente presentes
son solamente el prisma de primer orden { 1010) y base [0001 l lfig. 564). La,
formas dihexagonales son raras (fig. 565). Los cristales. generalmente. son de
tamao considerable. con caras rugosas. En Albany, Maine. un cristal de 9 me
tros de longitud pes ms de 25 toneladas,
Propiedades (isicus. H.=: 7 ~8. G. = 2.752,8. Exfoliacin basal imperfec ta.
Brillo vtreo. Color. por lo comn. verde azulado o amarillo claro; puede ser
tambin verde esmeralda, oscuro. amarillo de oro. rosado. blanco o incoloro.
Transparente a translcido. Frecucnlemente, los cristales, mayores y ms bastos.
muestran una apariencia moteada debido a la alternactn de puntos transparentes
claros con porciones nebulosas. El color sirve para distinguir las diversas vare.
dades del berilo. Aguamarina es la variedad transparente azul verdosa. Morganita
o heri/o rosa. es rosa plido a rosa oscuro. Esmeroutu es el herilo transparente
verde oscuro. El berilo dorado es la variedad amarilla de oro claro.
 WIN~RALUGIA DESCRIPTIVA 425

Composicin. Silicato alumnico de berilo (Si,011)Al2Be,. BeO =- 14 %;

Al,O, = 19 %; SiO, = 67 %. Pequeas cantidades de lcalis. generalmente cesio.
reemplazan f recuentememe el berilio.
Ensayos. Con el soplete, se torna blanco, fundiendo con dificultad a 5-5 1h,
con formacin de un esmalte. Desprende un poco de agua sometido a una intensa
calcinacin. insoluble en los cidos.
Dingnstico. Se reconoce generalmente por la forma hexagonal de sus cris
tales. as como por el color. Se distingue del apatito por su mayor dureza.

r n Fig. 56 4. Berilo.

Fig. 565. Epidota.

Yacimiento. El berilo que contiene berilio, un elemento raro, es bastante

comn y corriente. Aparece generalmente en las rocas granticas, tanto en drusas
como en las velas pegmatticas. Tambin en los esquistos micceos y asociados
a menas de estao. Las esmeraldas de la calidad gema se encuentran en las cali
zas bituminosas de Muso. 80 Km al noroeste de Bogot, Colombia. En esta loca
lidad se ha venido trabajando casi continuamente desde mediados del siglo XVI. y
ha suministrado la mayor parte de las esmeraldas del mundo.
Otra localidad famosa tambin por sus esmeraldas est situada en Siberia.
en el rio Takowaja. 60 Km al este de Sverlovsk. Aparece aqu ea esquistos mi
caceos asociado con la fenaquita. crisoberilo. rutilo.
Esmeraldas de color plido se han hallado en pequeas cantidades en el
Alexandra County. Carolina del Norte, asociado con la variedad verde de la espo
dumena. hiddenita. El berilo de color aguamarina clara es mucho ms comn. y
se halla como gema en el Brasil. Siberia y Madagascar. En los Estados Unidos. los
berilos gemas, principalmente el aguamarina. se han encontrado en diversos
lugares de Maine. Nueva Hampshirc. Massachussets. Connecticut, Carolina del
Norte. Colorado. El berilo dorado. en Maine. Connecticut, Carolina del Norte
y Pennsylvania; tambin en Siberia y en Ceiln. El color de rosa se ha encon
trado en San Diego County. California. asociado a la turmalina rosa y la espo
dumena rosa, kunzita. Yacimientos similares existentes en Madagascar han su
ministrado magnficas gemas de color rosado. F.n Espaa. en las pegmatitas de
Pontcvedra y Sierra del Guadarrama.
 \1-1\Uil IJI:. \11,\il:.RALOGI I

Ewpleo. lumo una gema de colores diversos. Las csmerutdas son las gemas
de mayor valor, pudiendo serlo ms que el diamante. l:.I berilo es tambin la
principal Lrente del berilio. un metal ligero parecido al aluminio en muchas de
sus propiedades. Uno de sus usos principales es en aleacin con el cobre. Un
uno y medio por ciento de berilio en cobre aumenta enormemente su dureza.
tensin y resistencia a la fatiga. 1 1 xido de berilio ha sido una materia fodo.
rcsccntc unponume en la.. lmparas fluorescentes: pero. debido a su naturaleza
venosa. ha caldo en desuso .
.l:::timoloj!.rn. rl nombre J~ bcnlo e... de origen antiguo: denva de una JJ..t
labra griega referente a las gemas verde,
J.:s1ccic.c. shultares. /.Ucf,1.\,1 (S101}/\IAc(OI h , la i:udo/111/ra. 1Si01)20iBe2Y
te" son silicatos raros de berilio

C'ordierita IAISi ..01.)ME?~AI

lolila. Dcroitu

Cristalografa. Rmbico: hipiramidal. Los cristales son gcneratrucrue mad;.1~

seudohcxagcnales rrismticas cortas. Tambin como granos incrustados y macizo
Propiedades sicas. Exfoli..tcin pinacoidal mala (OJO}. H.= 77 l. G. ..
2.602.6(1 Brillo vtreo. Color: diferentes tonalidades de azul. Transparente a trans
lcido Muestra pleocrosmo.
Composicin. Un silicato complejo de magnesio y aluminio, Si ', Al101.Mgi
FI hierro ferroso y el manganeso pueden reemplazar parte del magnesio. y el
hierro frrico parte del aluminio. Puede tambin haber agua.
Ensnyos. Funde a ~5 14. los cidos lo atacan slo parcialmente.
Diagnstico. La cordierita se parece al cuarzo. siendo difcil distinguirlos
Oistinto por fundir en los bordes delgados
Se distingue del corindn por su menor dureza. Caracterizada por el pico
crosmo
Alfe.racin. Se altera corrientemente a mica. clorita. o talco. y entonces toma
tonalidades de verde grisceo.
Yacimiento. La cordierita es un mineral accesorio en los granitos. gneis
(1?neis cordiertrtcc. e ...quistes y en las zonas de metamorsmo de contacto. F'Ci~
ten yacimientos importantes en Baviera. Finlandia. Groenlandia y Madagascar. La
gema procede de Ceitn fn los Fstados Unidos se halla principalmente en Con
necticut v Nueva Hampshire. En cabo de Gata. Espaa.
Empico. T.n cordierita transparente ha sido empicada como gema conocida
11<1r los joyeros como ratiro de ac:11a
Ftimnlogn. [n honor del ~elogn rruncc- P 1 \ Cordier (17171~""
MJNERALOGIA OESCRll'TIV.-t
427
TURMALINA
 Cristalografa. HexagonalR; ditrigonalpiramidal. Los cristales son, general
mente, prismticos, con un prisma trigonal dominante y prisma hexagonal de
segundo orden subordinado. La tendencia de las caras del prisma a estar estria
das verticalmente y redondearse, da a la seccin transversal de los cristales la
forma de un tringulo esfrico (fig. 566). Los cristales terminan. por lo comn. en
un pcdin y pirmides trigonales positiva y negativa: puede haber pirmides di
trigonales. Cuando terminan por ambos extremos, los cristales tienen por lo gene

Figs. ~&l.'i61 y 'i6K. Tunnalma

ral formas drrcrcmes en los extremos opuestos del eje vertical (fig. 568) Gene
ralmente. en cristales. Algunos en masa compacta; tambin columnares bastos a
finos. tanto rad ialcs corno paralelos.
Propiedades fsicas. JI. 77 l!z. G. = 3.03.25. Brillo vtreo ,1 resinoso.
Color variado. dependiendo Je la composicin. La turmalina comn con mucho
hierro (cliorlo) es negra. La turmalina parda contiene magnesio. Las variedade.s
raras litinlfcra, tienen colores claros ton finas tonalidades de rojizo, rosado, ver
doso. azulado, amarillento. Rara vez blanco o incoloro. ucroita. Un cristal nico
puede presentar diferentes colores dispuestos en forma de bandas concntricas
alrededor del centro del cristal. o bien en capas transversales paralelas a su alar
gamiento. Fuertemente piroelctrico y piezoelctrico. Algunos cristales de tur
malina presentan fuerte dicrosmo, esto es, la luz 4uc atraviesa el cristal en una
direccin tiene color diferente o tonalidades de color de la que atraviesa el cristal en
una direccin normal a la primera.
Composc'o. Un silicato cornoleio de boro y aluminio. cuya composicin
puede expresarse por la siguiente frmula general. (SicOu)XY,Al(BO~)/Offi,.
donde X = Na.Ca. e Y = AI.Fe"'.Li.Mg.
Ensayos. La fusihilidad vara con la comnostcin: las variedades mannsi
cas funden a 3: las variedades ferrferus son difcilmente fusibles: l.1.s vuriedndcs
con litio son infus'b'es. Fundida con fundente di! boro y da momentneamente la
llnrna de boro. Insoluble en los cidos.
Diagnstico. Se reconoce. generalmente. por la seccin transversal triamm
428 MANUAL DE MINERALOGIA

lar redondeada caracterstica de sus cristales y fractura semejante al carbn en

la variedad negra. Se distingue de la hornblenda por la ausencia de exfoliacin
prismtica.
Yacimiento. El yacimiento ms comn y caracterstico de la turmalina es
la pegmatita grantica y en las rocas que rodean dichos depsitos. La mayor parte
de la turmalina en las pegmatitas es negra. pero tambin se encuentran en ellas

Fii!:. 569 C'nstalcs de turmahna con cuarzo y clcvclandita, Pala. Calif

las variedades gemas de color claro. La paragnesis caracterstica es la de los mi

nerales de pegmatita ordinarios ortosa. albita. cuarzo y moscovita: tambin en
la Jepidolita, berilo, apatito, fluorita y minerales raros (vase fig. 569). Tambin
como un mineral accesorio en las rocas gneas y en las rocas metamrficas, tales
como gneis, esquistos y calizas cristalinas.
Los yacimientos importantes de turmalina gema son: la isla de Elba: el Estado
de Minas Geraes, Brasil: los montes Urales, cerca de Sverdlovsk: Madagascar.
En los Estados Unidos. Pars y Auburn. Maine; Chesterfield, Massachusers: Had
dam Neck, Connecticut: Mesa Grande, Pala, Rincn y Ramona, en San Diego
C'ounty. California. Cristales pardos se hallan cerca de Gouvcrncur. Nueva York.
y cristales negros finos en Pierrepont, NuCV'd York. En Espaa. en los distritos
estanneros del noroeste; Lugo, Orense. Zamora y Salamanca. En Cnbo de Creus.
Gerona.
Empleo. 1.n turmalina forma una de las gemas semipreciosas ms bellas. El
color de las piedras vara. siendo las principales tonalidades las de verde oliva.
 MINt.J<.4LOGIA UE.SCHIPTIVA .,.
rosado a rojizo y aeul. Algunas veces las gemas han sido talladas de tal forma
que presentan colores distintos en diferentes direcciones. Las gemas de color verdoso
se conocen generalmente por el nombre del mineral, turmalina, o como esmeroldos
brasiteas. Las gemas rojizas o rosadas se conocen como rubelita y las del azul
oscuro, muy raras por cierto, indico/ita.
Debido a sus propiedades piezoelctricas, la turmalina se emplea en la fabri
cacin de calibradores de presin.
Etimologa. 1 urmalma procede de turamali, nombre dado a las
pnmeras gemas procedentes de Ceiln.

CRJSOCOLASiO,Cu 11H,O

Cristnlogra[a. Criptocristalino. Se ha observado en cristales aciculares y

pequeos, pero, por lo comn, criptocristalino o amorfo. Compacto macizo. En
algunos casos, terroso.
Propiedades hslcas. Fractura concoidea. H. = 24. G. = 2,02,4. Brillo vtreo
a terroso. Color verde a azul verdoso; pardo a negro, cuando es impuro.
Composicin. Silicato de cobre hidratado, cuya frmula es, aproximadamente,
SiO,Cu 11H,O. CuO = 45,2 %; SiO, = 34,3 % H,O = 20,5 %. Vara considera
blemente su composicin y tiene muchas impurezas.
Ensayos. Infusible. Se descompone en el cido clorhdrico con la
separacin de slice, pero sin la formacin de gel. Da glbulo de cobre cuando se
funde con carbonato sdico en carbn vegetal. En el tubo cerrado se oscurece y da
agua.
Diagnstico. Se caracteriza por el color verde o azul y fractura concoidea.
Se distingue de la turquesa por su dureza inferior.
Yacimiento. La crisocola es un mineral de origen secundario, que aparece
en la zona de oxidacin de los filones de cobre. Asociado con la malaquita. azurita.
cuprita, cobre natural, etc. En el distrito de cobre de Arizona y Nueva Mxico. En
cristales microcpicos, en Mackay, ldaho. En Espaa, en Torrelodones. Infiesto.
Ulldemolins.
Empico. Una mena menor del cobre.
Etimologa. Crisocola deriva de dos palabras griegas que significan oro y
cola, por ser el nombre que se dio a un material de aspecto similar que se
empleaba para soldar oro.
Especies similares. Dioptasa (Si,011)Cu, 6H,O es un silicato de cobre hidra
tado rombodrico. en cristales verdes bien definidos.

lnosilicatos

Los tetraedros SiO, pueden estar enlazados formando cadenas al compartir

oxgenos con los tetraedros adyacentes (fig. 570). Estas cadenas sencillas pueden
unirse despus lateralmente, compartiendo ms oxgenos algunos de los tetraedros
,no \f4NU-4/ 1)1- MINf.HAIOGIA

ln)

lb) (b)

h1 "70 SiO,. ci) Cadena; h) Seccin r,J?. ~71 'i, O,, a) Cadena: b) Seccin
\rJn:.vcr!i.al 1rans,ersal
 \JINEHALOGI.I nt.SCl<ll'TIVA
"'
para formar bandas o cadenas dobles (fig. 571). Estas configuraciones son caracte
rsticas de los inoslcatos. En la estructura de cadenas sencillas. dos de los cuatro
oxgenos de cada tetraedro SiO~ son compartidos con los tetraedros vecinos. en
tanto que, en la estructura de bandas. la mitad de los tetraedros comparten tres
oxgenos y la otra mitad slo dos. Estas configuraciones conducen a relaciones
silicio: oxgeno. de 1 : 3 en las cadenas sencillas y 4 : 11 en las cadenas dobles
o bandas.
La estructura de cadenas sencillas est bien representada por los piroxenos.
cuya frmula general es (Si20,)XY, que puede ser imaginada como constituida por
cadenas paralelas de siliciooxgeno. que se prolongan indefinidamente en la direc

~
~

1 1,11! 572. Seccin de la estructura de los piroxenos. pcrpcndrculanncme al cJi.: c. mosrrando

como cond1c16n la exfoliacin (modificada Je llral!~I

cin del eje e, ligadas por enlaces inicos mediante tos cauoncs X e Y. Los cationes
X son grande, y de carga dbil. sodio o calcio por lo general. y estn ligados a
ocho oxgenos vecinos. Los cationes Y son ms pequeos, en coordmacin 6 con
el oxgeno y pueden ser magnesio. hierro ferroso o frrico. aluminio. manganeso
drvalcntc o trivalente y hasta litio o titanio tctravalcnte. La entrada de un ion de
mayor o menor carga puede ser compensada con una sustitucin simultnea, tal
como la del silicio por el aluminio en las posiciones tctradricas.
En general. los piroxenos son monoclnicos cuando las posiciones X e Y estn
ocupadas por iones grandes y pequeos. respectivamente. pero si ambas posiciones
estn ocupadas por iones pequeos. la simetra es rmbica. Fsta simetra es pro
ducida por una reflexin tipo macla sohrc { 100}. acompaada de una duplicacin
de la dimensin a0 de la celdilla. 1 a ocupacin de las posiciones X e Y por iones
de mayor tamao puede dar por resultado una red triclnica, como sucede con Ja
rodonita (SiO,)Mn y la Wollastonila (SiO~)C'a. Tocios los piroxenos presentan exfo
liacin dominante de casi 90". segn { 110} paralela a las cadenas SiO, (fig. 572) y.
en general, particin clara paralela a (100} y {001}.
De acuerdo con los principios expuestos. nos encontramos que cuando las dos
412 MANUAL DE MINERALOGIA

posiciones X e Y estn ocupadas por magnesio o hierro ferroso, como sucede con
la enstatitahiperstena. la simetra resulta rmbica. El magnesio y el hierro ferroso
pueden sustituirse mutuamente en todas proporciones. con distribucin arbitraria,
con el resultado de una variacin lineal de las propiedades con la composicin.
En ciertas condiciones de presin y temperatura, estos compuestos pueden formar
polimorfos monoclnicos (clinoenstatitaclinohiperstena) con la mitad de la dimen
sin a11 de la celdilla de la modificacin rrnbica.
Cuando las posiciones X estn ocupadas por iones calcio en coordinacin 8 y
las posiciones Y por magnesio. hierro ferroso o manganeso divalente en coordina
cin 6, resulta un miembro de la serie del dipsidn, dentro de la cual puede haber
sustitucin completa y mutua del magnesio. hierro ferroso y manganeso divalente,
que se traduce en variaciones de menor importancia. pero casi lineales. de las di
mensiones de la celdilla y de las propiedades.
La ocupacin de las posiciones X por un ion de un metal alcalino monovalente.
de tamao medio a grande y de las posiciones Y por un catin pequeo trivalente,
da por resultado un miembro de la serie de la espodumena: la espodumena, jadeita
o egirina. La solucin slida es posible no slo dentro de esta serie. sino lambin
entre sta y la del dipsido. dando lugar a muchas variedades y nombres.

IONES EN LOS PIMOXENOS Y ANFIOOLES CQJ.IUJ',,'l,.S

X
Mg

M,Fc

Ca
Ca
Ca
Na
Na

Ll
Ca,Nw

Los piroxenos comunes en las rocas gneas y metamrficas contienen calcio y

sodio en las posiciones X, magnesio. hierro ferroso, aluminio, hierro frrico y algo
de titanio tetra valente en las posiciones Y, as como algo de aluminio reemplazando
al silicio en posiciones tetradricas. Las proporciones de estos cOnstituyentes varan
con el ambiente de la formacin y para los piroxenos de esta clase, de composicin
variable y compleja, se emplea el nombre de augita comn.
Los anfboles figuran entre los minerales ms abundantes e importantes que
contribuyen a la formacin de las rocas, formando una familia mineral que ofrece
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA

un gran paralelismo con la de los piroxenos. Todos los miembros lienen como
estructura bsica la doble cadena o banda Si,011, que puede ser considerada como
de extensin indefinida. paralelamente a la exfoliacin perfecta y al eje c. Miradas
las cadenas desde uno de sus extremos, es decir. en la direccin del eje e (fig. 573)
puede apreciarse como explican los ngulos de exfoliacin. prximos a 56" y 124.

F1@ 573 Seccin de la estructura de los anflboles, perpendicularmente a la exfoliacin,

mostrando como condicin la exfoliacin (modificada de Bragg).

La exfoliacin es el medio mejor para distinguir, de visu, los anfboles de los

piroxenos, pues no slo son diferentes los ngulos. sino que en los anfboles es
mejor la exfoliacin que en los piroxenos.
Las cadenas estn unidas, como en los piroxenos. por enlaces inicos mediante
dos tipos de posiciones catinicas. ocupadas. generalmente, por iones de los tipos
X e Y, como antes se ha explicado. Los iones OH ocupan los espacios vacos que
quedan al unirse lateralmente las cadenas sencillas para formar las cadenas dobles.
La geometra de la disposicin es de tal suerte que los cationes mayores X estn
en coordinacin 8, mientras que los cationes ms pequeos Y estn en coordina
cin 6. Cumpliendo el requisito de la neutralidad elctrica. la frmula general
de los anfboles puede escribirse como sigue:
X,.rYruZu044(0H}.
Para la interpretacin de una frmula tan general como la expuesta. hay
considerable amplitud de criterio. Los iones X son. generalmente. sodio y calcio.
con potasio como constituyente menor. Los iones Y comprenden magnesio. hierro
ferroso y frrico. aluminio, manganeso divalente y trivalente y titanio, de igual
manera que en los piroxenos. Entre el sodio y el calcio y entre el magnesio. hierro

OoA 2 cd lt
... \/..jNl'~I 01:. MINl:.R,ILOGIA

T~ILICATOS
FAMIIIA 01110:'. l'IROX~
(Si,0,)Mg. (Si,O.)(FeMg),
\eril' dt: la l'flfftlfitu

Lnstaltla
Jhperstena (S1,0 )CaM((
1

(Si,0,)CaFc
'>erie del 1lip1'ido
Oipsido
Hcdcnbcr,:ita (Si,O,)LiAl (Si101)NaAI (Si,O.lNaFc

Serie J,. la ev10diu11e1111

bpodumcna (/ ,0,)XY
Jadena 1S101)Mn
l gmna \S10,)C"a
S10,),C"a,N1tlf
.\t:rll' de lt, m1x11u

Augita H.m.lonna wollastomta

(Si,0.1)(M,:Fe) COII l. (Si 0,.)C11.Mg.(OHJ.
1

(Si,O ,)Ca (Mp.Fe) (OH),

f.\MILIA IH IO" .\M llif)l 1S

Antofilita

\nil' de fo tremoim
't remolua
Acunohta

.\rrit: de la rtrhrcl-ita
Ricbcckita
Arfvcdsonue (S1,0u)N;i,Mg,AltOI IT),

.\aie de lar hornblendae /,0.,X,,Y~_,(O,Olf,F),

ferroso y manganeso divalemc. puede haber sustitucin inica completa y limitada entre el hierro frrico y el aluminio y entre el titanio y otros iones del tipo Y.
as como sustitucin parcial del silicio por el aluminio en las posiciones Z dentro de las dobtes cadenas, como es necesario para la compensacin de valencia y la
neu tralidad elctrica. Tambin es comn la sustitucin parcial de OIT por luor ~ oxigeno, en las posiciones de los hidrxilos. En la hornblenda. anibol
comn en las rocas. tienen lugar muchas. si no todas. las posihilidades de sustitucin men cronadas. Jo que conduce a una frmula muy compleja.
Algunos anflbolcs, al igual que algunos piroxenos. son dimorfos. con miem.
bros rmhicos y monoclnicos. Los miembros rmbicos tienen una estructura que puede ser derivada de la monocllnica por rclcxin sobre 100} y, por lo
tanto.
 \II.\ f.R I LOUIA UElCl<ll'Tli d

presentan duplicacin de la dimensin de la celdiJla. Esta duphcacin de

la celdilla tiene Jugar en aquellos miembros en los que tanto las posicroncs X
como las Y estn ocupadas por los cationes ms pequeos, como son el magnesio
y el Jucrro ferroso, dando as lugar a anfboles anlogos a los de la serie de la
cns tatita en los piroxenos. Lstos anfboles son adscritos a la serie de la antoftliru y
SI.IS dimorfos monoclnicos a la serie de la cwmningtonita. El parecido entre los
piroxe nos y anfibolcs anlogos no puede ser ampliado ms porque se ha visto
que los limites de la sustitucin inica no son idnticos en la antofilita y la
cummingtonita, mientras que es posible la solucin slida completa, tanto en la
enstatitafcrrosilita como en la clinoenstatitaclinoferrosilita.
Los piroxenos uistalizan a temperaturas ms elevadas que sus anlogos anf
boles y, por lo tanto. se han formado antes en el magma en vas de enfriamiento.
Es frecuente que los piroxenos de formacin temprana se alteren pasando a anfl
boles en una fase posterior de la historia de una roca gnea. Los experimentos
hechos por N. L. Bovcn indican que el olivino cristalizado en un bao de silicatos
fundidos. parecido en composicin a los magmas naturales, reaccionara con el
lfquido residual para formar piroxeno a medida que la temperatura disminuyera
lentamente. De haber agua presente, este piroxeno puede reaccionar despus con
el lquido residual. a temperaturas an ms bajas para formar un anfibol.

FAMILIA DL LOS PIROXENOS

H grupo de los piroxenos comprende una serie de es

pectes minerales que cristalilan en los sistemas rmbico y
111on04.:l111ico. ntimamente relacionados por la forma de
~u~ cristales. Todos ellos tienen una exfoliacin prism
tica mala, con ngulos de alrededor de 87 y 93" (fig. 574).
(Comprese con los anfholes, fig. 579.) Los piroxenos for
""'
man una serie anloga. qumicamente hablando. a los miem Fig. 574. Exfoliacin
bros del grupo de los anboles. Las siguientes especies de los piroxenos.
pertenecen al grupo de los piroxenos

Egirina
Enstatita Jadclta
Dipsido Espodumena
Augita

ENSTATITA{Si,0,)Mg,

Cristalografa. Rrnbico; bipiramidal. Hhito prismtico. cristales raros. Ge

neralmente en masa fibrosa o laminar.
Propiedades fsicas. Fxfoliacin prismtica buena { 110} con ngulos de
87" y 93. Fractura buena segn { 100). menos comn segn (001 ). 11. 5 12
G. = 3,23,5. Brillo vtreo n perlado en las superficies de exfoliacin: la variedad
436 MANUAL DE MlNlf.RALOlA

con un brillo submetlico parecido al bronce es conocida con el nombre de bron

cita. Color grisceo. amarillento o verdoso, blanco a verde oliva y castao. Trnns
li.:ido.
Composicin. Silicato magnsico, MgO = 40 %; SiO, = 60 %, Rara ve,
puro, ya que, generalmente, contiene algo de hierro. El hierro puede reemplazar
aJ magnesio en todas las proporciones hasta una relacin de Mg : Fe = l : 1, for
mando as una serie isomorfa.
Si la cantidad de FeO varia entre 5 y 13 %, la variedad se llama broncita;
si excede del 13 %, el mineral se llama hiperstena. Tambin puede entrar el alu
minio. Al (Si,O,)Fe2 puro se le da el nombre de ferrosilita.
Ensayos. Casi infusible; los bordes delgados se volvern ligeramente redon
dos. Se funde ms cilmente cuanto mayor es el contenido de hierro. Jnsoluble en
cidos, si es puro. La hiperstcna se descompone en el cido clorhdrico.
Diagnstico. Generalmente se reconoce por el color y brillo poco frecuente.
Las variedades ricas en hierro son negras y difcilmente se distinguen de la augita
sin ensayos pticos.
Yacimiento. La enstatita es comn en las piroxenitas, peridotitas. gabros,
neritas y basaltos, siendo, por tanto, un mineral abundante. Un mineral comn
en los meteoritos metlicos y ptreos.
La enstatita. en los Estados Unidos. se encuentra en Tilly Foster Mine. Brews
tre, Nueva York, y en Edwards, S. Lawrence County, en Nueva York; en Texas;
Pennsylvania: Bare Hills, cerca de Baltimore, Maryland; Webster, Carolina del
Norte. La hiperstcna se encuentra en Nueva York, en las noritas de la regin de
Cortland. en el ro Hudson, y en la regin de Adirondack. En Espaa. en Sus
queda, Gerona. En los meteoritos de Roda, Huesca y Madrid.
Etimologia. Enstatita deriva de una palabra griega que significa oponente
debido a su naturaleza refractaria. Hiperstena procede de dos palabras griegas que
significan mucho y fuerte, puesto que su dureza es mayor que la de la hornblenda.
gspeelcs similores. La clinoenstatita es la forma dimorfa. monoclnlca del
(Si100)Mg2 y la dtnoerrostita. el dimorfo del (Si201)Fc1

DlPSIDO(Si,O,)CaMg

Cri~1nlografa. Monoclnico: prismtico. En cristales prismticos con seccin

transversal. con ocho lados o cuadrada. Tambin en masas granulares, columnar
o en lminas Frecuentemente macias polisintticas. con plano de macla el pina
coide bsico f 001}. Menos corrientes son las macias segn el primer pinacoide
{100).
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica imperfecta { 110}. Frecuentemen
te particin paralela al pinacoide bsico y menos corrientemente paralela al pina
coidc frontal { 100}. La particin segn el primer pinacoide es caracterstica de la
variedad diotaea. H. -= 5-6 G. = 3.23.3. Color blanco a verde claro: se va oscu
 MINERALUGIA l>ESCR/PTIVA 4Jl

rccicndo conforme aumenta el contenido de hierro. Brillo vtreo. Transparente a

translcido.
Composicin. Silicato magnsico clcico. CaO = 25,9 %; MgO = 18.5 %;
Si02 = 55.6 %. El hierro puede reemplazar al magnesio en todas las proporciones.
existiendo una serie isomorfa completa entre dipsido y hedenbergita (Si~O,)CaFe.
Ensayos. Funde a 4, formando un vidrio verde. Tnsoluble en los cidos. Coa
los fundentes da las reacciones del calcio y magnesio.
Diagnstico. Se caracteriza por la forma de sus cristales color claro y exfo
liacin prismtica imperfecta de 87" y 93.
Yacimiento. El dipsido es un mineral de metamorfismo de contacto en las
calizas cristalinas. En dichos yacimientos est asociado a tremolita, escapolita,
idocrasa. granate, esfena. Se halla tambin en rocas de metamorfismo regional. La
variedad di alaga se encuentra, frecuentemente. en ga bros, peridotitas y serpentinas.
Se han encontrado buenos cristales en los Urales: Tiro! austraco; Binnenthal,
Suiza: Piamonte. Ttalia. En Nordmark, Suecia, buenos cristales que van desde el
dipsido hasta la hedenbergita. Fn los Estados Unidos son localidades importantes
Canaan, Litchfield County. Connecticut; De Kalb Junction y Gouverneur, St.
Lawrence County, Nueva York.
Empleo. Las variedades transparentes de dipsldc se tallan y emplean como
gemas.
Etimologa. De dos palabras griegas que significan doble y apariencia. puesto
que la zona prisma vertical puede estar, aparentemente. orientada en dos direc
ciones.
ESPOOUMENAJSi,O,)AILi
Oistalograia. Monoclnico: prismtico. Cristales prismticos. aplastados
frecuentemente paralelos al primer pinacoide { 100}.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica perfecta ( 110}. con ngulos de
87 y 93. Generalmente particin bien desarrollada paralela a f 100}. H.= 6 Yi7.
G. = 3,153.20. Brillo vtreo. Color blanco. gris. rosa. amarillo, verde. Transpa
rente a translcido.
La variedad de color lila claro se denomina kuruita. y la variedad esmeralda
clara. hiddenita.
Composicin. Silicato de aluminio y litio. Li.O : 8.0 7,: Al,0, = 27.4 7,:
s:o'! = 64.6 %. Generalmente tiene una pequea cantidad de sodio
reemplazando
al litio.
Ensayos. Funde a 3 Y2. desprendiendo primero pequeas partculas y fun
diendo despus en vidrio claro. Llama carmes (litio). Insoluble en los cidos.
Diagnstico. Se caracteriza por su exfoliacin prismtica vertical y fractura
pinacoidal. El ngulo formado por una direccin de cxoliacin y la de fractura
se parecen al ngulo de exfoliacin de la tremolita. Es necesario realizar una cui
dadosa medicin o recurrir a la llama del litio para distinguirlas.
 \1 A 'V U A L D l:. l\I I fl. 1:. R A L U e I A

Alteracin. La espodurnena se altera fcilmente a otras especies volvindose

111:ne. Los productos de la alteracin incluyen albita. eucriplita (SiO,)LiAl, mos
covita y rnicroclina.
Yacimiento. La cspodumcna es una especie relativamente rara. pero se en
cucmru en ciertas ocasiones en cristales muy grandes en las vetas de pegmatitas. Fn
Goxhcn. Chcsterfield, Huntmgron y Stcrling. Massachussers; Branchvillc. Connecti
1.lll 'vewrv, Maine: Dixon. Nueva Mxico: rua Mine. 131ack llills. Dakota del
Sur. en cristales que llegan a medir hasta 12 metros de longitud y que pesan varias
toneladas La hiddcnita aparece juntu al berilo esmcmlda en Stony Point, Alcxan
dre Coumy, Carolina del Norte. La kunzita se halla con berilo rosa en Pala, San
Diego County, California. y en diversos Jugares de Madagascar.
Empleo. Como fuente del litio. FI empleo ms importante del litio es adicio
narlo a las grasas para ayudarlas a conservar sus propiedades lubricantes dentro de
un amplio campo de temperaturas. Se utiliza en cermica, bateras de acumuladores
! como flujo para soldar. Las variedades hidenita y kunzita proporcionan gemas
muy bonitas, aunque sus yacimientos son muy raros.
Elimologa. Espodurnena procede de una palabra griega que significa
ceniza roloceada. Hiddenila. en honor de Mr. \V, F. Hidden: kunz.ita en honor
del doc tor G F. Kunz.

Jadeta(Si,O,)AINa

Cristnlograra. Monoclnico: prismtico. Raras veces en cristales aislados.

Generalmente en agregados macizos compactos y fibrosos.
Propiedudes fsicas. Fxfoliacin prismtica { 110}, con ngulos de 87 y 93,
Extremadamente duro y dificil de romper. H.= 61,h7. G. = 3,33,5. Color verde
manzana a verde esmeralda hlanco. Puede ser blanco con manchas verdes. Brillo
vtreo. perlado en las superficies de exfoliacin.
Composicin. Silicato alumnico sdico. Na20 15,4 %: Al203= 25,2 %: =
SiO, 59.4 %. Contiene algo de hierro, calcio y magnesio.
Ensayos. Funde a 2 1h, formando un vidrio transparente con burbujas. Jnso
luble en los cidos.
Diagnstico. Se caracreriza por el color verde y tenacidad de los agregados
de fibras compactas. Se distingue de la nefrita por la facilidad con que funde.
Yacimiento. La jadefta aparece en grandes masas en serpentina, aparente
mente formada por metamorfismo de una roca nefelinoalbftica. Se encuentra prin
cipalmente en Asia Oriental y en la Birmania Superior. Tambin en el Tibet y al
sur de China.
Empleo. La jndelra ha sido desde mucho tiempo muy apreciada en Oriente,
especialmente en China. donde se talla con fines ornamentales para utensilios de
gran variedad ~ belleza. Se emple tambin por el hombre primitivo para fabricar
armas y herramientas
 MINERALnGJA IJESCRIPTIVA 419

Etimologta. La jadelta se llam asi debido a ser constituyente de muchos

jades. Bajo el nombre de jade se "comprende tanto la nefrita como la jadeha.

Eglrina Si,O,)NaFe'"

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Cristales prismticos aplastados con

terminaciones agudas. En agregados fibrosos. Las caras generalmente imperfectas,
Propiedades fisicas. Exfoliacin prismtica imperfecta {110} con ngulos de
87" y 93". H. ~ 66 14; G. = 3.403,55. Brillo vtreo. Color pardo o verde. Trans
lcido.
Composicin. Esencialmente es un silicato sdico frrico. Na.O = 13,4 %;
Fc,03 = 34.6 %: s:02 = 52,0 %. El mineral con esta composicin exacta se cono
ce con el nombre de acmita y es muy raro. Generalmente algo de calcio
reemplaza
al sodio, y nlgo de magnesio y aluminio al hierro frrico. Algo de vanadio
puede estar presente.
Ensayos. Funde a 3, dando In llama amarilla de sodio. El glbulo fundido es
ligeramente magntico. Con fundentes da las reacciones del hierro. y en muchos
casos las del magnesio y aluminio.
Diagnstico. Los cristales prismticos aplastados; el color castao a verde ~
la paragncsis son caractersticos. Sin embargo. no resulta fcil distinguirlo
sin ensayos pticos.
Yacimiento. La egirina es un mincrnl petrogrfico relativamente raro, que se
halla principalmente en las rocas ricas en sodio y pobres en slice, tales como sic
nitas ncfelfnicas y onolitas. Asociada a la ortosa, feldespatoides. augita y anfboles
sdicos. Aparece en las sienitas ncfelnicas y rocas relacionadas en Noruega;
sur de Groenlandia. pennsula de Kola, U.R.S.S. En los Estados Unidos. en
buenos cristales en Magnct Covc. Arkansas. En Montana, en Libby. y en los
montes High wood y Bcar Paw.
Etimologa. De Aegir, el dios islands del mar.

AUGIT A(Si,Al),0,(C'a.Na)(Mg.Fe" ,Fe'",AI)

CristaJograria. Monoclnico, prismtico. Los cristales son de hbito prism

tico: los prismas verticales forman ngulos de g7 y 93 entre s. La rnna vertical
presenta comnmente las caras del prisma truncadas por el segundo y primer pina
coidcs, por lo que los cristales, cuando se observan segn el eje vertical. muestran
la seccin transversal rectangular con ngulos truncados. { 100} /\ {010} =
90:
: 110} /\ { 110} = 93'; {010) /\ { 110) = 43 i Los ngulos interfaciales en la zona
on, o exactamente de 90 y 45. o muy prximos a estos valores. Los extremos
varan, y estn formados frecuentemente por la ccmbluacin de plano bsico con
prismas de primera especie positivo ) negativo flig:i. 575577). A menudo cu lmi
nns y arnnos bastos a finos. Macla comn segn {001} y el primer pinacoide { 1001
 .,
440 MANUAL DE JHINERALUGIA

Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica (110}, que puede ser buena. a

menudo interrumpida. Frecuentemente se observa fractura basal, mostrando lami
nillas de macla. H. = 56. G. = 3,23.4. Brillo vtreo. Color verde oscuro a negro.
Translcido. transparente slo los bordes delgados.

r- . ,
: !
.

Figs. 575, 576 y 577. Augita.

l'fl
Composicin. La augita puede considerarse como un miembro intermedio
en la serie dipsidohedenbergita. en el cual el aluminio ha substituido en parte
al silicio y magnesio.
Ensayos. Funde a 4.4 %, Insoruble en cido clorhdrico. Despus de fundido
con carbonato sdico, da las reacciones del aluminio, hierro y calcio y magnesio.
Diagnstico. Se reconoce, generalmente. por sus cristales caractersticos con
seccin transversal de cuatro y ocho lados. Se distingue del dipsido por el color
ms oscuro y de la hornblenda por el ngulo de exfoliacin de 87' y 93.
Yacimiento. La augita es el piroxeno ms comn y un importante mineral
petrogrfico. Se halla principalmente en las rocas gneas oscuras, especialmente
las ricas en hierro, calcio y magnesio. Rara vez se halla en rocas que contienen
mucho cuarzo. La augita se encuentra en lavas baslticas y en las intrusiones
oscuras conocidas generalmente como gabarros. en gabros y peridotitas. En ciertas
sienitas y rocas similares y en algunos gneis. En las rocas gneas, la augita est
asociada a la ortosa, plagioclasa, nefelina, olivino. Jcucita, hornblenda y magnetita.
Localidades importantes, particularmente por sus buenos cristales, son: las lavas
del Vesubio: en el Val de Fassa, Trentino, Italia; Bilin, Bohemia. En las regiones
volcnicas espaolas: Olot, islas Columbretes, Cabo de Gata.
Etimologa. Augita procede de una "palabra griega que significa brillo. El
nombre de piroxeno. extrao al fuego, es un nombre equvoco y se dio a este mi
neral porque se pens que no apareca en rocas gneas.

RODONITA{SiO,)Mn

Cristalograa. Triclnico; pinacoidal. Cristalogrficamente muy relacionado

a los piroxenos. Los cristales son. por lo comn. tabulares paralelos a la base
M J N ERA L'O G I A D ES C R J P TI V A
441
{001} (fig. 578), con frecuencia bastos con aristas redondas. Por lo comn macizo.
foliado a compacto; en granos empotrados.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica { 110) y ( 1 JO), con ngulos aire
dodor de 88 y 92. H.= 5 Y,6. G. = 3.43.7. Brillo vtreo. Color rosa de xido
mangansico. Transparente a translcido.
Composicin. Silicato de manganeso. MnO = 54.1 %:
Si02 = 45.9 %, Generalmente est presente el calcio reem
plazando al manganeso.
Ensayos. Funde a 3, formando un vidrio casi negro. In
soluble en cido clorhdrico. En la llama oxidante, da un co
lor violeta rojizo claro a la perla de brax y un color Fig. 578.
verde azulado a la perla de carbonato sdico. Rodonita.
Diagnstico. Se caracteriza por el color rosa y exfolia
cin prismtica. Se distingue de la rodocrosita por su mayor dureza e insolubili
dad, y del feldespato por su peso especfico ms alto.
Yacimiento. La rodonita se encuentra en Langbam, Suecia, con otros mine
rales de manganeso y mena de hierro; cerca de Sverdlovsk en los montes Urales se
ha hallado en grandes masas; tambin en Broken Hill, Nueva Gales del Sur. En
los Estados Unidos la variedad de zinc conocida como fowlerita aparece en crista
les de buen tamao en las calizas cristalinas junto con franklinita, willemita, zin
cita, etc., en Franklin, Nueva Jersey.
Empleo. La rodonita pulida. se usa como piedra de adorno. Este material se
obtiene principalmente de los montes Urales.
Etimologa. Deriva de una palabra griega que significa rosa, por su color.
Esptties similares. La tefrotta, SiO,Mn2 es un mineral de color rojo a gris.
asociado con la rodonita.

WOLLASTONITA iO,Ca

Cristalografa. Triclnico; pinacoidal. Generalmente en cristales tabulares con

los pinacoides primero { 100) y tercero (001} bien desarrollados. Por lo comn. ma
cizo, foliado a fibroso; tambin compacto.
La seu<fowollastonita,(SiO,)Ca, se forma alrededor de 1200C; es rnonocllnica,
seudohexagonal con propiedades diferentes a las de la wollastonita.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela a los pinacoides tercero
(001} y primero {100). dando los fragmentos exfoliados un alargamiento paralelo
al eje cristalogrfico b. H.= 5.5 Y,. G. = 2,82,9. Brillo vtreo, perlado en las
superficies de exfoliacin. Puede ser sedoso cuando es fibroso. Tncoloro, blanco o
grisceo. Translcido.
Composicin. Silicato clcico. CaO = 48,3 %; SiO, = 51,7 %.
Ensayos. Funde a 4 y origina un glbulo blanco, casi vtreo. Se descompone
en el cido clorhdrico con la separacin de slice. pero sin la formacin de gel. U
44.:! \IANUAL DE M/."',.ERALOGIA

solucin filtrada con hidrxido amnico y oxalato amnico da un precipitado

blanco de oxalato clcico.
Diagnstico. Se caracteriza por las dos exfoliaciones perfectas con ngulos
alrededor de 84' y 96b. Se parece a la trcmolita, pero se distingue de ella por el
ngulo de exoliacin y la solubilidad en los cidos.
Yac:miento. La wollastonita aparece principalmente como mineral de con
tacto en la!> calizas cristalinas. Est asociado con calcita. dipsdo. granate, tremo
lita. feldespatos clcicos. idocrasa. epidota.
En ciertas localidades puede ser tan abundante que llegue a ser el constituyente
principal de la masa rocosa. Dichas rocas de wollastonita se encuentran en Black
Forest. en Brittany y en California. Los cristales de este mineral se encuentran en
Csiklova. Rumania: montes del Harz, Alemania; Chiapas, Mjico. En los Estados
Unidos lo encontramos en Diana, Nueva York, Lewis County y tambin en Orange
y St. Lawrencc. En California. en Crestmore. Riverside County. En Espaa, en
Gualba, Barcelona.
Etimologa. Fn honor del qumico ingls W. H. Wollaston (17661828).

Pcctolita(SiO~)~Ca,NaH

Cristalograia. Triclnico: pinacoidal. Los cristales son generalmente alarga

dos segn el eje b. Generalmente. en agregados de cristales aciculares. Frecuente
mente radiales. con apariencia fibrosa. En masas compactas.
Propiedades fsicas. Cxoliacin perfecta segn tercer y primer pinacoides
[001} y! 100). H.= S. G. = 2.72.8 Rrillo vltreo a sedoso. Incoloro. blanco o gri
sceo.
Composicin. Silicato sdico clcico hidratado. Los porcentajes de los xidos
son los siguientes: CaO 33.8: Na,O = 9,30; SiO, = 54,2: H,O 2,7.
Ensayos. Funde tranquilamente a 2 %_3. formando vidrio: color de la llama
amarillo (sodio). Se descompone en el cido f:lorhidrico, con la separacin de slice.
pero sin la formacin de gel. La solucin da las reacciones del calcio. Agua en tubo
cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por las dos direcciones de exfoliacin perfecta
dando origen a fragmentos aciculares agudos. Se parece a la wollastonita, pero da
las reacciones del agua y el sodio. Se distingue de las zeolitas de aspecto similar por
la ausencia de aluminio.
Yacimiento. La pectolita es un mineral de origen secundario similar en su
forma de yacer a las zeolitas. Se encuentra rellenando cavidades en los basaltos
asociado u diversas zeolitas. prehnita. calcita, etc.
En Bergen Hill y West Patcrson, Nueva Jersey.
Etimologa. De. una palahra griega que significa compacto. por su hbito
 MfNERALOGIA VT!.SCRIPTIV '4 443

FAMlLIA DE LOS ANFIBOLES

Los minerales ms corrientes del grupo de los anfboles cristalizan en los sis
temas rmbico y monoclinico. Pocos cristali7an en el sistema triclnico, pero a pe
sar de todo los cristales de especies diercntcs son
muy similares en muchos aspectos. Quimicamcn
te hablando. forman un grupo paralelo al grupa
de los piroxenos (pg. 435). y son silicatos de cal '
cio, magnesio y hierro ferroso. como bases impor
tantes, asi como de manganeso y los lcalis. Los
anfboles contienen hidroxilos. Ciertas variedades Fig 579. Edoliacin de los
contienen aluminio y hierro frrico. Los anfboles anbolcs
y los piroxenos se parecen mucho entre s, dis
tinguindose por la exfolial'in. LI ngulo de exfoliacin { 110} de los anbolcs
es de alrededor de 56u y 124 (fig. 579). mientras que los piroxenos la exfoliacin
es peor y el :lngulo es de 87 y 93" (fig. 574).

Anlofilita{Si,0,,)(Mg.F).(011),

Cristalogrnfa. Rmbico: correspondiente al grupo de los piroxenos rmbicos

de la ensuuitahiperstena. Rara vez en buenos cristales. Corrientemente. en masas
laminares o fibrosas.
Propiedades fisicas. Exfoliacin prismtica perfecta { 110~. 11. ~ .5 116.
G. = 2.853.2. Color gris. tonalidades varias de verde y pardo. Brillo vtreo. Tranx
leido.
Composicin. Silicato de hierro y magnesio. La gedrtto es una variedad rica
en aluminio.
Ensayos. Funde a 5 con formacin de un esmalte magntico negro. Insoluble
en los cidos. Desprende agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por el color castao. pero incluso en cristales no
se puede distinguir de os dems anfboles sin ensayos pticos.
Yacimiento. La antofilita es un mineral relativamente: raro. que aparece en
los esquistos cristalinos. pensndose que ha derivado del metamorfismo del olivino
En Kongsbcrg, Noruega: en diversas localidades del sur de Groenlandia. [n los
Estados Unidos, en diversos lugares de Pennsylvania y Montana y en Frnnklin,
Carolina del Norte.
Etimologa. De la palabra latina am!,npl,yflwn. que significa clavo de es
pecia. en alusin al color pardo del clavo de especia.
Especies similares. La cummingtnnita es un anflbol monoclinico, que tiene
la misma composicin que la antofilita. aunque ~! ms rlca. en general. en
hierro
444 MANUAL DE MINERALOGIA

TREMOUTA(Si,O,,)Ca,Mg,(OH),

Cristalografa. Monoclnico; prismtico. Los cristales son de hbito prism

tico. Los prismas verticales forman ngulo de 56 y de 124~. La terminacin de los
cristales est casi siempre formada por dos caras de un prisma bajo, de primera es
pecie (figs. 580 y 581). La tremolita puede presentarse en hojas y frecuentemente
en agregados columnares radiales. En algunos casos, en fibras sedosas. En masas
granuladas bastas a finas. Compacto.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta { 1101 con ngulo de 56"; origina
una sl.lperficie astillosa. H. = 56. G. = 3.033.3. Brillo vtreo. con frecuencia se

Figs. 580 y 581. Tremo lita.

doso en la zona del prisma. El color vara desde el blanco a1 gris claro en la acti
nolita (vase Composicin). El color se oscurece con la cantidad de hierro presente.
Transparente a translcido. Una variedad compacta que 'proporciona la mayor par
te del material conocido con el nombre de jade, se llama ne/rita. (Vase tambin
Jadeta.). Un agregado afieltrado de fibras de tremolita es llamado cuero o corcho
de montan.
Composicin. La tremolta es el miembro extremo de una serie isomorfa. El
hierro puede ser, en parte. substituido por el magnesio: cuando el contenido de
hierro es mayor del 2 %. el mineral se le denomina actinolita.
Ensayos. Funde a 34. Despues de descomponerlo con carbonato sdico da
las reacciones del calcio y del magnesio. Desprende agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por los prismas aplastados y buena exfoliacin
prismtica. Se distingue de los piroxenos por el ngulo de exfoliacin y de la horn
blenda por el color ms claro.
Yacimiento. La tremolita se halla en calizas dolomticas cristalinas e impuras,
donde se ha formado por cristalizacin de la roca durante el metamorfismo. Se en cuentra
tambin en los esquistos talcosos. La actinolita aparece corrientemente en los
esquistos cristalinos. siendo muchas veces el principal constituyente de los de color
verde y de las rocas verdes. Frecuentemente sucede que la actinolita de dichas rocas
ha tenido su origen en el piroxeno que contenan las rocas igneas y del que ha derivado
por metamorfismo ..
 MINERALOGIA VASCRJPTJVA 44l

Los yacimientos importantes de tremolita cristalizada son: el Tesino, Suiza:

en el Tirol; en Pamente, llalia. En los Estados Unidos, se obtiene en Russell, Gou
verneur, Amity, Pierrcpont, De Kalb y Edwards, Nueva York. En Greincr, Ziller
thal, Tirol, se encuentra actinolita cristalizada. La actinolita frecuentemente es fi.
brasa, y este material se conoce con el nombre de asbesto. La forma asbesto de la
actinolita se encuentra en las rocas metamrficas en diversos Estados a lo largo de
los montes Appalaches. La nefrira se encuentra cerca de Lander, Wyoming. Las
montaas Kuen Lun, en el sudoeste de Turquestn, es una localidad famosa por
los yacimientos de ncfrita. El asbesto es abundante en Espaa en calidades ms
o menos industriales. En los Pirineos, Sornosicrra, Serrana de Ronda.
Empleo. La variedad fibrosa se emplea como material asbestiforme. La va
riedad fibrosa de la serpentina, el crisotilo, es un asbesto de mejor calidad. La
variedad compacta de la nefrita la emplean los pueblos orientales como material de
adorno.
Etimologa. Tremolita deriva del Valle de Tremola, cerca de St. Gothardo.
Suiza. Actinolira procede de dos palabras griegas que significan rayo y piedra, por
tener hbito radial.

Arlvedsonita(Si,O,,)AINa,Mg.(OH.F),

Cristalografin. Monoclnico; prismtico. Los cristales son prismticos largos:

a menudo tabulares paralelos al segundo pinacoide {010}. En agregados prismticos
y en cristales aislados.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica perfecta con ngulos de 56 y 124~.
H. = 6. G. = 3,45. Brillo vtreo. Color verde oscuro a negro. Translcido. trans
parente slo los bordes delgados.
Composicin. Miembro rico en sodio de la serie hornblenda. Considerable
sustitucin inica: sodio por calcio. magnesio por hierro ferroso y titanio, aluminio
por hierro frrico y silicio por aluminio.
Ensayos. Funde a 2 con intumeSCencia. formando un glbulo magntico ne
gro. El color de la llama es amarillo (sodio). Insoluble en Jos cidos.
Diagnstico. Caracterizable por su color verde oscuro a negro y su presen
cia en las rocas igneas pobres en slice. Ms fcilmente fusible que la hornblenda
y la actinota.
Yacimiento. La arfvedsonita y otros anfboles ricos en sodio son minerales
de rocas igncas pobres en slice, tales como las sienitas nefelnicas. En las vetas de
pegmatita se encuentran grandes cristales asociados a dichas rocas como en el
distrito de Julianehaab. al sur de Groenlandia. Tambin en las sienitas nefelnicas y
rocas relacionadas, cerca de Oslo. Noruega. y en la pennsula de Kola. U.R.S.S.
Etimologa. En honor del qumico sueco, prof. J. A. Arfvedson.
La riebeckita es un anfbol de composicin similar a la arjvedsonita y mineral
petrogrfico en los mismos yacimientos. La crocidofita. variedad azul asbestifcrme
 MANU,'iL o MINt.HALOGIA

de la nebeckua, es explotada como asbesto en Aica del Sur, Brasil y Australia.

Holrnquistitu y gluucoano son otros miembros ricos en sodio del grupo de los
anfboles.

HORNBLENDA
Cristalografa. Monoclmco; prismtico. Los cristales prismticos, general
mente terminan en un prisma de primera especie {011}. La 1.onn del prisma ver
tical muestra, adems de las caras prismas. las del segundo pinacoide {010}, y al
gunas veces. aunque raras, las del primer pinacnicte { 100}. Puede ser columnar o
fibroso; de grano basto a fino.
Propiedades fsicas. Exfoliacin prismtica perfecta { 110} con ngulo de 56
y 124. H. = 56 G. 3,2. Rrillo vtreo; la variedad fibrosa es frecuentemente se
dosa. Varias tonalidades de verdoso oscuro a negruzco. Translcido: transmite la
luz en los bordes delgados.
Composicin. Lo que llamamos hornblcnda cs. en realidad. una serie iso
morfa compleja. cuya composicin vara en la relacin entre Ca : Na; Mg: Fe";
Al : Fe"': Al : Si y OH : l-. Una frmula general correspondiente a la hornblenda
corriente es la siguiente. (AISi),0:.1:la2Na(Mg,Fe")JAI.Fe"',Ti)(0,0H)3 La prc
sencia de aluminio en la hornblenda es la principal diferencia qumica existente
entre este mineral y la tremolita.
Ensayos. Funde a 4. Desprende agua en tubo cerrado.
Diagnstico. La forma del cristal y el ngulo de exfoliacin sirve para dis-
tinguirla de los otros anfboles por su color oscuro.
Yacimiento. La hornhlenda es un mineral importante pctrogrfico bastante
corriente que aparece tanto en las rocas gneas como en las metamrficas; es ca
racterstico de las rocas metamrficas. Se altera a piroxeno. tanto durante el perodo
final magmtico de cristalizacin de la.s rocas igneas, como durante el melamor
fismo. .sle ltimo tipo se denomina homhfenda umliticn o uru/ita. La hornble.nda
es el principal conslituycnlc de una roca. la anfibolita. En bellos cristales en locali
dades de la provincia de Lugo y en Guadarrarna. Espaa.
Etimologa. Oe una antigua palabra alemana que se aplicaba a cualquier
mineral prismtico negro que apareciese junto a las menas, pero que no contena
ningn metal recuperable.
Especies similares. Por la compleja composicin de la serie hornblenda se
han propuesto numerosos nombres como especies basndose en la composicin
qumica y propiedades pticas y fsicas. Los nombres ms comunes, establecidos
snbre hase qumica. son: edenita. pargasita, hastingsita. kaersutita.

Filosilicntos
Como lo indica el nomhre de este importante grupo. derivado del gnego:
phyllnn - hoja, todos sus numerosos miembros tienen hbito hojoso o escamoso
 \f / N t. R .1 I O e 1 1 V f.\ t HI P rI 1 -1 ".

F1g. 582. Modelo de Si,O. (Estructura hojo\a/

(a) (b)

O r ~) = O.irgenoi O y e = S1/1cio,

hg. ss. Dibujo esquemtico mostrando: a) un tetraedro SiO, sencillo, y b) estructura

hojosa de tetraedros dispuestos en red hexagonal. (Seg1in Ralph E. Grim, Clay Minernlogv
MrGmw HUI Book cs. 1951.1
448 MANUAL DE MINERALOGJA

y una direccin de exfoliacin dominante. Son por lo general blandos, de peso es

pecfico relativamente bajo y las laminillas de exfoliacin pueden ser Aexibles e
incluso elsticas. Todas estas peculiaridades caractertsrlcas derivan del .predominio

Fig ~H4 Hoja de brucita. E,;fcra<; grandes, hidr6,ilm: csfcrav pequeas. magncslos.

lfl ()
'
'

(b)
Q y () = Hidr,ci/os e Aluminio,, magnesios etc
Fig ~Mili. DibUJO csquemrn:o mowrandc: n) unidad octadrica vencilla, y b) hoJa Je unida
dc, octadricas. (Scgln Grim.J

oc la hoja de siliciooxigeno de extensin indefinida. Fn eta hoja representada en la

figura 582 (mcxlclo de empaquetamiento) y esquemticamente en la figura 583. tres
de cada cuatro oxgenos de cada tetrnedro SiO, estn comparlidos con los t~-
tracdros vecinos, resultando una relacin Si : O 2 : S. Esta unidad estructural es
llamada a veces hoja de siloxano.
 MINERALOGIA DESCRIPI IVA

La mayor parle de los minerales de esta clase contienen hidrx.ilos y las pecu
liaridades estructurales caractersticas del ion hidrxilo, ejercen gran influencia
sobre las propiedades. Todos los filosilicatos comunes pueden ser adscritos a
una u otra de dos familias, dependiendo del modo de coordinacin de los gru~s
hidr xilos. Una de estas familias tiene como parte integrante de su estructura,
hojas de
iones OH coordinados por iones magnesio, dando lugar a la estructura de la brucita
"1g,(OH),. La hoja de brucita (fig. 584) consiste en dos capas de iones hidrxilo

Fig. 586. Hoja de gibbsita. Esferas grandes, hidrxilos; esferas pequeas, aluminios. Obsr
vese que el aluminio ocupa los dos tercios de las posiciones posibles.

en empaquetamiento hexagonal muy compacto con iones magnesio ocupando los

intersticios. La relacin de radios del magnesio al hidrxilo es tal, que la cordina
cin 6 del hidrxilo en tomo al magnesio es la que tiene la mxima estabilidad
Por lo tanto, los iones hidrxilo pueden ser considerados como ocupando los vr
tices de un octaedro regular (fig. 585 a) con el ion magnesio en su centro. La hoja
de brucita puede ser imaginada entonces, como formada por estos octaedros tum
bados y agrupados de manera que algunas de las caras (111) sean coplanarias
(fig. 585 b). La figura 584 revela que en la hoja resultante, los iones magnesio
forman un modelo de anillos hexagonales entrelazados. de tal manera que un ion
magnesio queda en el centro de cada anillo de seis iones hidrxilos, estando stos
compartidos entre los octaedros adyacentes de modo que baya tres iones magnesio
por cada octaedro de iones hidrxilo. De acuerdo con ello. esta configuracin es

U.v.1 2 eJ 2"1
4:'liO MANUAL DF MINERALOG/A

llamada boja trioctadrica y puede alojar iones divalcntes de tamao tal, que pue
dan entrar en coordinacin 6 con los hidrxilos.
La otra familia est constituida por hojas similares de iones hidrxilo, coordi
nados por iones aluminio en la estructura de la gibbsita Al.i(OH)t. El aluminio,
como el magnesio, forma un poliedro estable de coordinacin 6 con los hidrxilos
pero. debido a la mayor carga del ion aluminio. slo pueden entrar en la
estructura

QO.dgno,
@) Hidr6,ci/01
.Aluminio
eO Silicios

Fig. 587, Dibujo esqucmMico de la estructura de la capa de caolinita. (Seg1n Grim.)

dos tercios de iones aluminio (ilg. 586). Por Jo tanto, aunque los iones hidrxilo
forman bojas dobles con empaquetamiento hexagonal muy compacto. no todos los
intersticios pueden estar ocupados y los iones aluminio forman un modelo de anillos
hexagonales en los cuales, la posicin del centro del anillo, est sin ocupar. Esta
omisin conduce a una proporcin de dos iones de aluminio por cada octaedro de
iones hidroxilo, configuracin que es llamada hoja dioctadrica. Esta estructura
slo puede alojar iones trivalentes de tamao apropiado para una coordinacin oc
tadrica con los hidrxilos.
Las estructuras de todos los miembros comunes e importantes de la clase de
los losilicatos, pueden ser obtenidas combinando la hoja Si20s con la hoja de
gibbsua o con la de brucita.
Las estructuras ms sencillas obtenidas de esta manera, son las de los minera
les del grupo de la caolinita y del grupo de la antigorita o de la serpentina,
forma das, respectivamente. por combinacin de una sola hoja sencilla de
gibbsita con una hoja siloxano y de una hoja sencilla de brucita con una hoja
siloxano. Ambas
 ''1/,
.,
~ \\1 MINERA LOGIA OESCRIPTIVA 451
hojas ) ucita y gibbsita son neutras elctricamente y estos dos minerales slo
, : esti.. 1{11 s por dbiles enlaces de Van der Waals (figs. 584 y 586). Sin embargo,
~ ta '" ,.O. no es neutra elctricamente y sola no puede formar una estructura
< ~1, i los oxigenos apicales, es decir, los que no son compartidos en el plano
"' hoja, pueden ocupar las posiciones de los hidrx.ilos en la hoja de brucita o
grbbsita. se satisfacen los requisitos espaciales y, adems, resulta una estructura

F1s: ''ilUt ( aotmna. t~,O})Al,~OH1). Modelo de empaquetamiento O blancos, {OH) grises.

Al negros; eje e vertical.

elctricamente neutra debido a que el hidrxilo y el oxigCno tienen, esencialmente, el mismo radio inico y la carga residual unitaria del oxgeno apical, es
igual a Ja carga del hidrxilo. Esta estructura, en la familia dioctadrica. es la hoja de 1a caolinita y en la familia lrioctadrica la hoja de la antigorila (figs.
587 y 588). El grupo caolinita de minerales de la arcilla est formado por las primeras de estas unidades estructurales. mientras que el grupo de las
serpentinas est formado JX)r las segundas. Aceptando la nomenclatura de P. Niggli, podemos llamar a la hoja siloxana una hoja r. puesto que la
coordinacin es tetradrica y a las hojas de la gibbsita o la brucita. hojas o puesto que la coordinacin es octadrica. Por lo tanto, su unin engendra una
hoja t - o y podemos hablar de la unidad bsica estructural de los grupos caolinita o serpentina, como de una hoja t - o. Re cordando que los oxgenos
apicales de una hoja t sustituyen dos hidrxilos en una hoja de gibbsita o de brucita. es fcil recordar.que las frmulas resultantes en cada caso son:
Dioctadrica
o r et-o Caolinita
Al,(OH), (OH), + Si,O,> (Si,0,)Al,(OH),
Trioctadrica Antigorita
Mg,(OJ1), (OH), + Si,O,> (Si,O,)Mg,(OH),
4~2 MANUAL DE MINERALOGIA

De modo exactamente anlogo. pueden derivarse miembros rus complejos del

rbol genealgico de los filosilicatos. Sustituyendo los oxigenos apicales de una
hoja Si.O, por dos de los seis hidrxilos de una hoja de gibbsita o de brucita por

0,cgenos () Hidr,cilos .Aluminio, hierro, magnesio

O y e Silicio, ocosionolmenfe aluminio

Fig 589 Dibujo e,;quemtico de la capa "t-o-t". (Segn Grim.)

un lado y haciendo lo mismo en el otro lado de la misma hoja, tendremos ahora

una hoja triple constituida por una hoja t Si~Ol uruda a una hoja o que, a su
vez. est unida a otra hoja I Si20s invertida. Como cada hoja siloxano en cada
octaedro d~ la hoja de gibbsita o de brucita, reemplaza dos de los seis hidrxilos,
que.dan otros dos y las frmulas de las hojas triples resultantes deben ser:
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA

DHKIHednea
r o .t t-o-t
Si,O. + Al,(OHJ, !OH),+ Si,O"+ (S,,O,.)Al,(OH), Pirohta
1 rioctadnca
Si,O. + Mg,(OH), (OH), + Si,O,+ (Si,O,,.)Mg,(OH), Talco

I i;. WO. ralcu Si,O,.)Mg,(011),. Modelo de cmpaquerauncmc. O blancos. Mg negros

(OH) no visibles Eje r vertical Este modelo muestra el gran espaciamiento existente entre
dos capas "t-o-t".

Estas unidades estructurales, que llamaremos hojas er e. son neutras

elctricamente y forman estructuras estables en las que las hojas slo estn unidas
por enlaces de Van der Waals (figs. 589 y 590). Como este enlace es muy dbil. es
de esperar que tales estructuras tengan exfoliacin perfecta, fcil deslizamiento y
tacto craso. predicciones que se cumplen en el talco y la pirofilita.
Avanzando un paso ms en este proceso evolutivo. algunos slbcios pueden ser
vusruuidos por iones de aluminio en las posiciones tetradrlcssde las bojas SL,O
y como el aluminio es trivalente en tamo que el silicio es terravalente cada susu-
 MANUAL o e: MINt.RAl~OOIA

Q O.ugenos E) Hidrxilos ..... luminiosQ Polasio

O y e S1l1cio (uno cuarto parff! .susfifudo por alumrniosl

Fig. 591. Dibujo esquemtico de la estructura de la moscovita. (Segn Grim.)

lucin de este tipo hace que en la superficie de la hoja aparezca una carga elctrica
libre. S1 cada cuarto silicio es sustituido por aluminio, se origina una carga de
magnitud suficiente para enlazar cationes univalentes en coordinacin regular 12,
entre las hojas r - o- t, En virtud de estos enlaces hoja-catin-hoja. los es
tratos quedan unidos con mayor fuerza. disminuye la. facilidad de deslizamiento,
aumenta la dureza y desaparece el tacto untuoso. Las estructuras minerales resul
tantes son las de las micas verdaderas (figs. 591 y 592). Fn la lnea de parentesco
dioctadrico. el catin es generalmente el potasio (moscovita) o el sodio (parago
nita): en la rama trioctadrica. es el potasio. tanto en la flogopita como en la bio-
tita. Fs fcil recordar las frmulas de las micas sabiendo que uno de los aluminios
est en IRs posiciones tetradricas y de acuerdo con esto pueden ser escritas las
frmulas:
 MINERALOGIA Dt.SCJUPTIVA 4'l

Dioctadrica (AISi,O.,)Al,K(OH), Moscovita

Trioctadrica (AISi,O,.)Mg,K(OH), Flogopita

Si la mitad de los iones silicio en las posiciones tctradicas de las capas

Si,O:., estn sustituidos por el aluminio. quedan disponibles dos cargas por cada
hoja
t - 0-1 para ligar un catin entre ellas e iones tales como el calcio, magnesio

Fig. 592. Moscovita. (AISi10,.)KAl,{OM)1 Modelo de empaquetamiento. Al en coordina cin

6 (metlica). Al en coordinacin 4 no se ve. O blanco. Una hoja "1-0-1" completa, constituye
la parte central del modelo. unida por grandes iones K por arriba y por abajo a partes
de las hojas "t-o-t" adyacentes Comprese con la figura 590 (talco), figura 588
(caolinita) y figura 594 (clorita)

o hierro ferroso, pueden entrar en la estructura de las micas. mantenidos por

en laces inicos entre las capas de hojas triples. Fn estas estructuras es tan fuerte
]a unin entre los estratos. que disminuye la calidad de la exfoliacin. aumenta
la dureza, y casi se pierde por completo la flexibilidad de las capas y aumenta el
peso especfico. Los minerales resultantes. son las micas frgiles, representadas por
Dioctad rica
(AI.Si.0,.,)CaAl,(011), Margarita
Trioctadrica
(Al,Si,O,,)CaMg,(OH), Xantofilita
 Trioctoidrico
01ocladr1ca

8rucfo
lZ&l G,b,iro
~

w
~ ~

w
Ant1gorifo Ccenue

w
w
Tolco
K
K S1/1
c10

Moscovita
Flogopito c,--~,r-~<>-~-l:f-~-o

O = O,dgno
() = Hidrxilo
 X = Aluminio
o= Magnesio

F1J 593. rbol genealgico de los filosilicatos (Esquemitico

 MINERAI.OGl4 DESCRIPTIVA

Entre los miembros de las series dioc:tadrica y trioctadrica, la soludn slida

es escasa, si bien puede haber sustitucin inica amplia y sustancialmente completa,
del magnesio por el hierro ferroso, o del aluminio por el hierro frrico o del sodio
por el calcio, en posiciones adecuadas. El bario puede sustituir al potasio. el cromo
al aluminio y el flor al hidrxi1o en proporcin limitada. FI manganeso. titanio
y

~ b

Eig W4. Clorita, {Si,O,.)M~(OH),M~(OI I) . Modelo de empaquetarmemc O blancos. (OH

l grandes negros, Mg pequeos negros; eje e vertical. El modelo muestra "hojas "to-t"
alter nando con hojas "o". Fe", F"' y Al pueden sustituir el Mg y el Al al Si.

cesio son constituyentes poco frecuentes de algunas micas. Las micas lticas son
estructuralmente diferentes de" la moscovita y la biolita debido al pequeo
tamao del ion litio.
Al rbol genealgico de los filosilicatos pueden ser aadidas unas cuantas ra
mas (fig. 593). La importante familia de las cloritas puede ser descrita como te
niendo la estructura de capas triples del talco, interestratificadas con hojas simple,
de brucita (fig. 594). lo que conduce a la frmula Si,0,,Mg, Mg,(OH),. Sin em
bargo. en tu mayora Je las clcritac. el magnesio puede estar sustituido por el nlu
4l8 MANUAL DJ:. MlNERALOGfA

minio. lucrro ferroso y frrico en posiciones octadricas, tamo en las capas ae talco
como en las hojas de brucita y el silicio puede estar sustituido por el aluminio en
las posiciones tetradricas. La frmula general sera as:
IMg,Fe",Fe"',Al),(Al,Si),0.,(0H), (Mg,Fc",Fe'",Al),(OH),
Los diversos miembros del grupo se diferencian unos de otros por la impor
tancia de las sustituciones y por la manera de estar sobrepuestas las capas.
FI importante grupo de las mufl/moril/oniras puede ser derivado de la estruc
tura de la pirofilita por insercin de hojas de agua molecular que contengan ca
tiones hhres entre las capas triples t - o t de la pirofilita. Las hojas de piro
tilita desprovistas de cargas esencialmente, pueden dilatarse lle esta manera ad
quiriendo sus celdillas dimensiones desusadamente grandes y los minerales de este
grupo presentan, de acuerdo con esto, capacidad sin limites para hincharse cuando
son humedecidos. Las vennculitas derivan de modo anlogo de In estructura del
talco, por interposicin de hojas de agua molecular.
Si la sustitucin del silicio por el aluminio tiene lugar. al azar, en las posiciones
tetradricas de las hojas de pirofilita. puede no haber suficientes cargas agregadas
sobre las capas triples para producir una estructura a ordenada tipo mica, con
todas las posibles posiciones de cationes entre capas ocupadas. Sin embargo y lo-
calmente, pueden estar ocupadas algunas posiciones cannicas. dando lugar a pro
piedades intermedias entre las de las arcillas y las micas, cuadro que puede com
plicarse an ms con la entrada de agua molecular. Los minerales de este tipo, in
termedios entre las arcillas montmorilloniticas y las micas, son considerados como
pertenecientes al grupo de la illita o hidromicas,
La gran importancia que tienen los losllicatos es debida, en parte, a que los
productos de 1a meteorizacin de las rocas y, por lo tamo, los constituyentes de los
suelos. son en su mayoa de este tipo estructural. La liberacin y la retencin de
los alimentos de las plantas, la acumulacin de agua en los sucios de las estaciones
hmedas a las secas y la accesibilidad del suelo a los gases atmosfricos y los
FII.OSILICATOS

(Si,0.,)AI, (OH),
Apofilita

Caohnita (Mg,Fc",Fc"',Al),(AI.Si),O.,(OH), (Mg. F",F'",AI),

Serpentina !Si,0.,)Mg,(OH),
Gamierita (AISi,O,.)KAl,(OH),
Pirofilita (AISi,O.,)KMg,(OH),
Talco (AISi,0,,)K(Mg,Fc),(OH),
Moscovita (AISi.0.,)K,Li,Al,(O.OH.F),
F1ogopita (Al,Si,O,,)CaAl1(0H)1
Biotita (Si,0,.)KC'a,F 8H,O
Lepidohta (Si,0,,)AI, (OH),
Margarita (Si,O.,)Mg, (OH),
Clorita 11ii0,(Ni M1) nH10
Sepiolita (Mg,Fe ", Fe'"',Al)1(AI.S),010(0H), (Mg,F".F'"',AIMOH),
 M / N F:, R A LO (i IA U 1:. S C R. I P TI V A 459

organismos. dependen en una gran rredidu. de las propiedades de los silicatos

hojosos.
Los losilicatos tienen una gran importancia desde el punto de vista geolgico.
Las micas son los principales minerales en los esquistos y muy abundantes en las
rocas igncas: se forman a temperaturas ms bajas que los anfiboles o los piroxenos
y, con frecuencia. son resultado de sustituciones de minerales ms tempr..tnos por
efecto de alteraciones hidroterrnales.

Apofilita(Si,O,,.)KC'a,r 8H,0

Cetstatogran. Tetragonal; bipiramidal. Liitetragonal. Generalmente en cris tales

con prisma de segundo orden {010}. hipirmide de segundo orden { 111 }, y plano
basal (001) (ligs. 595 y 596).
5 Figs.
~6 ~9"i.
y 597.
Apofilila.

(fig.
o (] p '
p

En ciertas ocasiones se han observado pequeas caras de prisma ditetragonal

597). Los cristales pueden parecer una combinacin de cubo y octaedro, pero
se distingue la Letragonalidad por la diferencia de brillo entre las caras de prisma
y <le la base.
Propiedades isicas. Exfoliacin basal perfecta (001). H.= 4 Y,-5. G. , 2,J.
2.4. Brillo perlado en la base; en las otras caras. vtreo. Generalmente. incoloro.
blanco o grisceo: puede mostrar tonalidades plidas de verde amarillo rosa. Trans
parente a translcido.
Composicin. lln nuosilicato de potasio y calcio hidratado.
Ensa)OS. Funde a 2. con hinchazn, forma un esmalte vesicular blanco. Co
lorea la llama de violeta plido (potasio). Desprende mucha agua en el tubo ce
rrudo. Se descompone en el cido clorhdrico con separacin de slice, pero sin for
macin de gel. La solucin no precipita con amonaco. pero da abundante preci
pitado blanco con oxalato amnico o carbonato amnico (calcio).
Oiagn{1!ritico. Se reconoce generalmente por sus cristales. color, brillo y ex
foliacin basal.
Yacimiento. La apofilita aparece comnmente como un mineral secundario
rellenando cavidades en las rocas baslticas y relacionadas con ellas. Asociado a
460 M 1 >\. L AJ 1) J-. I\I / N f. R A I O e; I .~

VMius ,eolitas, calcita. datclna. pectohtu. Se encuentra formando cristales buenos

en Andreasherg, montes del Harv: Aussig. Bohemia: en los Alpes Seiser. Trentino.
Italia; cerca de Bombay. India: isla,;; Faeroe: Islandia. Groenlandia, Guanajuato.
Mjico. Fn los Estados Unidos. en Bergen Hill y Patcrson, Nueva Jersey: en el
distrito del cobre del lago Superior. En buenos cristales en Nueva Escocia.
Etimologa. Apolita deriva de dos palabras griegas que significan de y hoja.
por la tendencia a exfoliarse cuando se calcina.

M!Nt::KAI s or LA ARCILLA

An.:illa es un termino petrografico y 1:01110 la mayora de las rocas. est cons

tituida por un cierto nmero de diferentes minerales en proporciones variables. 1.n
palabra arcilla se emplea con referencia a u11 material de grano lino. terroso. que
se hace plstico al ser mezdado con algo de agua. Las tcnicas de rayos X han
demostrado que estn constituidas predominnmemerue. por un grupo de sustan
cias cristalinas denominadas mineroev de. la arcilla. y que son. en esencia, silicatos
alumlnicos hidratados. En algunos de ellos, el aluminio est parcialmente sustituido
por magnesio o hierro y los lcalis y alcalinotrreos pueden estar presentes como
constituyente) esenciales Aunque una arcilla puede estar formada por un nico
mineral de la arcilla. por lo general hay vanos mezclados con otros minerales tale,
como Ieldesparos, cuarzo. carbonatos y micas.

CAOLINITA(Si ,O, )Al ,(OH),

Crislalograia. Monoclnico prismtico. l .n lminas muy pequeas. delgadas.

rmbicas o de forma hexagonal. Generalmente en masas arcillosas, tanto compac
tas como sueltas.
Propiedades fsica,. Exfoliacin basal perfecta \001 J. 11. = 22 Y,. G. = 2,6
2.63. Brillo generalmente terroso mate: las lminas de cristal perlado. Color blanco.
A menudo con diversos colores. debido a las impurezas. Generalmente untoso y
pJstico.
Composicin. Un silicato alumnico hidratado. Al~O., = 39.5 0/0: SiOJ
46.5 %:H,O = 14.0 %.
Ensayos. Infusible. Insoluble. Toma color azul cuando se humedece con ni
trato de cobalto y se calcina (aluminio). Agua en el tubo cerrado,
Diagnstico. Se reconoce por su carcter arcilloso. pero sin ayuda de ensayos
pticos es imposible distinguirlo de otro, minerales de composicin similar, que
colectivamente forman el caoln.
Yacimiento. La caolinita est muy extendida. Es el principal constituyente
del caoln o de la arcilla. Siempre. un mineral de origen supergnico. que se produce
 MINJ:.f<Ai.0(,'/.1 o cs cu t ri t i .1 4ol

P'" la alteracin de k sihcntos de rtlu1111111n parncularrnentc fclde... patrn, Se halla

mezclado con los feldespatos en rocas mcteorvadas: en algunos lugares forma depo
sitos enteros donde la meteorizacin ha sido completa. Como uno de los productos
comunes de la descomposicin de las rocas. se halla en suelos y al ser transportado
por las aguas se deposita. rnezcladc con cuarzo y otros nnnerales, en lagos. etc .. en
forma de capas de arcilla.
Empleo. La arcilla es una de las sustancias naturales de mayor importancia
industrial, con la cual se fabrican muchos y variados artculos. entre los que figuran
los ladrillos. baldosas. tuberas de saneamiento. alfarera. etc. Los que emplean la
arcilla para fines comerciales. distinguen diversas clases. cada una de las cuales
es la ms adecuada para un fin determinado. La arcilla de mayor pureza. conocida
bajo el nombre de caoln o tierra de porcelana. tiene muchas aplicaciones aparte
de la fabricacin de la porcelana y la loza. siendo la ms importante como carga
del papel. pero tambin se emplea en la industria del caucho y en la fabricacin de
refractarios.
La propiedad principal que tiene la arcilla destinada a artculos cermicos e..,
la de ser fcilmente moldeahlc cuando humeda ) despus. al ser calentada y ex
pulsada parte del agua combinada. la de convertirse en una sustancia dura y
permanente.
Etimologa. Caohnita. deriva de caoln. que es una corrupcin de la palabra
china kauling. que significa collado alto. que es el nomhre de un colina cerca de
Jauchn Fa de donde se extrae este material.
Especies similares. La dkkito y la nacrita son similares a la caolinita en es
trucrura y composicin qumica. pero son constituyentes menos importantes de los
depsito, de arcilla La unausitu tambin es incluida en el grupo de la caolinita.
pero su relacin silicioaluminio es ms elevada que la de la caolinita. La halloysita
tiene dos formas: una con la composicin de la caolinita (Si 10111)AI ,(OH), y la otra
con composicin (Si 101n)Al 1(0H)~ 4H~O. Fstc segundo tipo pasa por deshidrata
cin al primero. con prdida de molculas del agua interestraficada.
1 1 grupo de la monnnononto (vase pg. 456) comprende ulguno, mineralc,
de la arcilla compuesros por capas t - o- t de silicatos de los tipos dioctadri
cov y trioctadrirn . .. La caracrerlstica ms destacada de los miembros de este grupo
es su capacidad para absorber molculas de agua entre las hojas. produciendo una
marcada dilatacin de la estructura, Los miembros dioctadricos son: monnnori-
lmtitu, hritlel/iro y nontronta. y los trioctadricos: hectorita y saponita, La 1110111
morillonita es el mineral de la arcilla dominante en la bentona. que es una ceniza
volcnica alterada. y que tiene la propiedad poco comn de aumentar de volumen
varias veces cuando es sumergida en agua.
La illita es un trmino general aplicado a los minerales micceos de la arcilla.
Las illitas se diferencian de las micas en que tienen menos silicio sustituido por
aluminio. contener ms agua y tener parte del potasio sustituido por calcio y mag-
neso. La illita e, el princioal constituyente de muchas pizarras arcillosa v.
402 MANUAL VJ:. M!Nt.R1ILO(;IA

Serpcntina{Si,O, ,)Mg,(OH),
Cristalografia. Monoclnico; prismtico. Los cristales. excepto como seudo
morfosrs. son desconocidos. La serpentina se presenta bajo dos hbitos distintos:
1) una variedad laminar, llamada anrigorita, con propiedades como las de los filo
silicatos, y 2) una variedad fibrosa. el crisotilo (fig. 598). Se ha dicho que las fibras
de crisotilo derivan de la estructura en hojas por curvatura de stas para formar
tubos cilindricos.
Propiedadt:t isicas. H."'"""' 25. generalmente 4. G. 2,2 en la variedad fi.
brasa a 2.65 en las variedades macizas. Brillo craso. creo en las variedades ma
cizas, sedoso en las fibrosas. El color es, frecuentemente, jaspeado, con motilas de
tonalidades verde ms claras y mas oscuras. Translcido.
Composicin. Un silicato magnsico hidrato. MgO 43.0 %; SiO, = 44, I %:
H,O 12,9 % El hierro ferroso y el nquel suelen estar presentes en pequeas
cantidades.
En.sayos. Infusible. Se descouipone en el cido clorhdrico en separacin de
slice, pero sin formacin de gel. La solucin filtrada. una ver precipitado el
hierro con amoniaco, da un precipitado con fosfato sdrco de fosfuto
magncsrcoamnico. Agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Se reconoce por el color verde jaspeado y el brillo craso o por
su naturaleza fibrosa. Se distingue de los anfiholes fibrosos por la presencia de una
gran cantidad de agua.
Yacimiento. La serpentina es un mineral comn y corriente. generalmente
como producto de alteracin de ciertos silicatos magnsicos. especialmente olivino.
piroxenos, anflboles. Asociada frecuentemente con la magnesita. cromita y magne
tita. Tanto en las rocas gneas como en las metamrficas; frecuentemente, en par
ticulas diseminadas; en algunos lugares en tal cantidad, que llegan a formar prcti
camente la masa entera de la roca. Se denomina serpentina. como roca. a masas
que en su mayor parte son la variedad antigorita. Grandes depsitos de la variedad
fibrosa, crisotilo, en la provincia de Quebec, Canad; en los montes llrales, U.R.S.S.
y en frica del Sur. En los Estados Unidos la encontramos en Vermont, Nueva
York: Nueva Jersey; en Arizona, cerca de Globc en la sierrn Ancha y en el Gran
Can.
Empleo. La variedad erisotilo es la principal fuente del amianto. El anfbol
fibroso se emplea tambin para este fin. El empleo del amianto se basa en su na
turaleza fibrosa y flexible, que permiten hacer un fieltro y tejerlo en tela y otros
tejidos: adems, por ser incombustible y ser mal conductor del calor. FI amianto
se emplea, por lo tanto. para proteccin contra el fuego y como material de aisla
miento contra el calor y la electricidad. El mineral en masa que es tr:rnslcidu y de
color verde oscuro. se emplea como piedra de adorno y puede ser de gran valor
como material de construccin. Mezclado con mrmol blanco y cuando presenta
bellos jaspeados verdes, se le denomina mrmol verde antiguo.
 AflNERALOGfA DESCRIPTIVA .,

Fig. 598. vcmua, de cnsoulo en serpentina. Thctord. Qucbcc.

Etimologa. El nombre se refiere a los anubarrados serpenrilormcs. de color verde, de la variedad compacta.

GarnieritaSiO,(Ni.Mg) 111l,O

Cristalografa. Aparentemente amorfo. En forma de incrustaciones y como masas terrosas.

Propiedades sicas. H. = 23. G. = 2.22.8. Brillo terroso y mate. Color ver
de de manzana a blanco.
Composicin. Silicato de magnesio y nquel hidratado.
Ensayos. lnfusihle, pero se vuelve magntico al calentarlo. Di[cilmente ata cable por el cido clorhdrico, con separacin de slice. En la llama oxidante. perla
de brax castao. En el tubo cerrado se ennegrece y desprende agua.
Diagnstico. Se caracteriza por el color verde manzana. brillo terroso y ca
rencia de estructura cristalina.
Yacimiento. La garnierita es un mineral de origen secundario asociado con la serpentina, y probablemente un producto de la alteracin de las peridotitas
que
464 M A ,'V U 1 / JJ t: /ll IN t. H -1 t. (1 <i i ,I

connenen mquel. Fn cantidades considerables, asociado a la serpentina y cr011111t1.

cerca de Noumea, lvueva Caledonia. rambien en el Transvaal, U.R.S.S.; fnca
del Sur y Madagascar. En los f,;;tados Unidos. en Riddle, Oregn y Webster. Caro.
lina del Norte.
Empleo. Una mena de nquel.
Etimologia. Fn honor de Jules Garnier. descubridor del mineral.

Pirofilita (Si,0,,.)Al,(OH),
Cristalografa. Monoclnico; prismtico. No se observa en cristales aislados.
Hojoso. en algunos casos en agregados laminares radiales. Tambin granular a com
pacto. Idntico al talco en estructura y aspecto.
Propiedades slcas. lxfoliacin basal perfecta {001). Hojas algo flexibles.
pero no elsticas. H.= 12 (marca con una raya la ropa). G. 2,82.9. Brillo per
loso a grasiento. Color blanco, verde manzana. gris. pardo. Translcido. trans
parente en bordes delgados.
Composicin. Silicato alumnico hidratado. Al~O = 28,3 %: SiO~ = 66.7 %:
H 0 = 5,0 %.
0

Ensayos. lnlusib!e. aunque al calentarse las variedades radiales se exfolian

en forma de abanico Parcialmente descompuesto por cido sulfrico. A altas tem
peraturas, desprende agua en el tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza principalmente por su hbito micceo y exfolia
cin, ser blando y tacto graso. Se distingue del talco humedeciendo un pequeo frag
mento con nitrato de cobalto y calcinando, pues toma entonces un color azul (alu.
minio). E1 talco, sometido a la misma prueba. se vuelve de color violeta plido.
Yacimiento. La pirolita es un mineral relativamente raro. Lo encontramos
en las rocas metamrficas, frecuentemente con cianita. Fn cantidades considerables
en Guilford y Orange. Carolina del Norte.
Empleo. Se extrae de las canteras de Carolina del Norte y se emplea para
los mismos fines 4uc el talco. No llega, sin embargo. a precios tan altos como los
mejores talcos. Constituye una parte importante de la denominada aealmardita.
con la que los chinos tallan pequeas imgenes.
Etimologa. Del griego fuego y hoja. puesto que se exfolia al calentarse.

TALCO(Si ,O,,)Mg,IOH),
Esteatita. Piedra ollar. lubonciio
Cristalografa. Monoclnico: prismtico. Cristales raros. Generalmente tablas,
con forma rmbica o hexagonal. Masas exfoliables: en algunos casos en grupos
hojosos radiales. Tambin compacto.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta {001). Exfoliacin delgada.
algo flexible. pero no elstica. Sectil. H. = l (marcar la ropa). G. = 2,72.8. Brillo
 MfNJ<ALUl.-1 l)J:.~(;J<(l'/"JV.I

perlado a graso. Color verde manzana. gris, blanco o blanco de plata; el jabcucillo
es gris o verde. Translcido. Tacto graso.
Composicin. Un silicato magnsico hidratado, Si,010Mg,(OH);. MgO . ;.:
31,7 %; Si02 = 63,5 %: H~O 4.8 %. Puede tambin contener pequeas cantida
des de nquel.
Ensayos. Difcilmente usible (Sl. Inatacable por los cidos. Desprende agua
en el tubo cerrado cuando se calienta intensamente. Humedecido con nitrato de co
balto y calcinado. toma un color violeta plido.
Diagnstico. Caracterizablc por el hbito micceo y exfoliacin, por ser hlan
do y de tacto graso. Se distingue de la pirofilita humedeciendo un fragmento con
nitrato de cobalto y calentndolo intem.amente: el talco tomar un color violeta
plido; la pirofilita un color azul.
Yacimiento. FI talco es un mmcral de origen secundano formado por b al
teracin de los silicato de magnesio. tules como olivino, piroxeno y anboles. )
puede ser ,;;eudomrfico de e,10, minerales. ln las rocas gneas. debido a la altera
cin de dichos silicatos. especialmente en peridotitas y piroxcnitas. Ms caracterls
tico de las roca, metumrficus. donde en forma granular a cnptocristulinu. la e\fea-
rita forma cw,;i por 1.:,m1pk10 l.1 111:1"1 rocosa. TambiCn como un elemento impor tante
en los esquistos.
Fn los Estados l Inrdos. IH, canteras de talco o esteatita estn locahzadas prin
cipalmente a lo largo de la charnela de los montes Apalachcs. extravndose el mi
neral en Vcrmont. Massachuseus: Rhodc lvland. Nueva York: vucva Jersey; Penn
sylvania: \lfaryland: Virginia. Carolina del Norte )' Georgia. 1n St. Lawrence
County, Nueva York. existen dcpvirov importante, donde el talco yace en capas
Je esquistos ahcrnamJo con C<.tll7H!'i Aqui est asociado con la trernolita y enstatita.
de cuyas masas evidentemente ha derivado. En Virginia existen grandes depsitos
de esteatita en una c-rrecbu franja que va desde Nelson C'ounty hasta Albcrmarle
C'oumy. donde aparece en capas de un espesor <le ms de 30 m.
Muy abundante en Espaa. en todas las /onav granticas como producto de
descomposicin. Bailn y Guillena lo suministran a la Ibrica de cermica de La
Cartuja, Sevilla.
Empleo. Grandes canudadcs de talco en polvo se emplean en pintura, cera
mica. tejas, papel e industrias de goma. Tambin como polvo de talco, jaboncillo,
para los sastres. y pizarrn. Un pequeo porcentaje del talco producido se corta
y se emplea para superficies de mesas. lavabos de cubas. fregaderos. etc. [vase la
pgina 532).
Etimologa. H nombre de talco e, tic antiguo y dudoso origen, prnhabie
mente deriva de la palabra rahc talk.

GRUPO DE LAS MICAS

Cristalizan en el sistema monoclnico, pero con un ngulo 8. prximo a 90 .
por lo que la simetna monoclinica no es claramente visible. Los cristales son gene

l>...,, 2ed JO
 ~f ANUAL V t. MI N 1:.. RALO G J A

ralmente tabulares con planos basales bien desarrollados y tienen, o bien una
orma de rombo, o bien hexagonal, con ngulos de casi 60 y 120'. Los cristales.
por lo tanto, en general parecen rmbicos o hexagonales. Todos ellos se caracteri
zan por una exfoliacin basal {001} muy perfecta. Un

*
golpe con un instrumento algo punzante produce sobre
/!rJ Iro la hoja de exfoliacin una figura de percusin de
6 rayos (fig. 599). dos de cuyas lneas son casi para
lelas u las anstus del prisma; el tercero, que es el
oro mas desarrollado, es paralelo al segundo pinacoide
" o plano de simetra.
Entre los diferentes miembros hay sustitucin
1
1/0
inica limitada. Sin embargo, es frecuente que dos
nucmbros del grupo cristalicen juntos en posicin
Fig. 599. Figura de paralela, en una misma lmina cristalina con exfo
percusin en la mica. liacin comn.

MOSCOVITA(AISi,0,,,)KAl,(OH),
Mica blanca. Mica comn. Mica potsica
Cristalograt'a. Monoclnico; prismtico. El ngulo B es casi de 90. Los bue
nos cristales son relativamente raros. En cristales tabulares con base dominante. La
presencia de caras del prisma I 110} con ngulos de cerca de 60e confiere a algunos
cristales una forma de rombo, pareciendo de simetra rmbica (fig. 600). Si estn
presentes las caras del segundo pinacoide, los cristales tienen aspecto hexagonal.
Las caras del prisma son speras por las estriaciones horizontales y frecuentemente
horadadas. Exfoliacin en hojas grandes a pequeas; en escamas que en ciertos
casos se Juntan en agregados plumosos o globulares. Tambin criptocristalino y
macizo compacto.
Propiedades tsicas. Fxfoliacin extremadamente perfecta segn la base {001}
lo que permite extraer del mineral hojas muy delgadas. Hojas lexibles y elsticas.
H.= 22 Vi. G. = 2.763,1. Brillo vtreo a sedoso o perlado. Transparente e inco
loro en las hojas delgadas. Fn los bloques ms gruesos. translcido con tonalidades
claras de amarillo. pardo. verdoso y rojizo.
Algunos cristales son ms transparentes normalmente a la zona {001} que
perpendicularmente a la base.
Composicin. Frecuentemente contiene pequeas cantidades de hierro frrico
y ferroso, magnesio. calcio. sodio, litio, lor y titanio.
Ensayos. Funde a 5. No se descompone en los cidos. Agua en el tubo
cerrado.
Diagnstico. Caracterizado por su exfoliacin muy perfecta y color claro. Se
distingue de la flogcpita porque no se descompone en el cido sulfrico, y de la
lepidolita por no dar una llama de color carmn.
 MINERALUGIA JJt.5CH.IPTIVA 467

Yacimiento. La moscovita es un mineral pcLrogrfico muy comn y corriente,

Caracterstico de las rocas gneas silceas profundas, como el granito y la sienita .
.l:.spccialmcnte caracterstico de las vetas de pegmatitas y se la encuentra rellenando
cavidades en los granitos, donde, evidentemente. se ha formado por la accin de
IQs vapores mineralizados durante las ltimas pocas de la formacin de la roca.
Muy comn en las metamrficas, como el gneis y los esquistos, y forma el principal
constituyente en ciertos esquistos micceos. En algunas rocas esquistosas. en
forma

Fig. 600. Moscovita. Costales de forma rrnbica.

de agregados fibrosos de pequeas escamas con brillo sedoso, pero que no pre
sentan claramente la verdadera naturaleza del mineral. Esta variedad, conocida con.
el nombre de sericita, es generalmente el producto de alteracin del feldespato. La
sericita tambin es una alteracin de las salbandas de los filones metalferos. La
moscovita se origina tambin como producto de alteracin de otros minerales, como
el topacio, cianita, espodumena. andalucita. cscapolita. La pinita es el producto de
alteracin miccea de varios minerales. que corresponden ms o menos a la com
posicin de la moscovita.
En pegmatitas granticas la moscovita aparece asociada al cuarzo y
feldespato, junto a la turmalina, berilo. granate, apatito y fluorita. Con frecuencia
se encuen
tran en estas vetas grandes cristales, llamados libros. que en muchas localidades
tienen tamao considerable.
En Jos Alpes existen importantes localidades de este mineral. tambin en tos
montes Mourne. Islandia; Cornwall. Inglaterra; Noruega; Suecia; en la india
se encuentran grandes e importantes depsitos. En los Estados Unidos, la
moscovita se encuentra en depsitos comerciales principalmente en las regiones de
los montes Appalachcs y de las Montaas Rocosas. Las vetas pegmatticas ms
productivas
 M A N U A l. V J~ MI N 1~ U A I O Gi A

se hallan en Nueva Hampshirc. en Carolina clcl Nune y en las Black I lil\s de

Da kota del Sur. De menos importancia son los depsitos de Colorado, Alabama y
Vir ginia. La moscovita se ha cxtrnido en Maine y Connccticut. Cristales de un
tamao de 2 a 3 metros de las nunas de Mattawan Townxhip. Onrnrio, Canad.
Empleo. Principalmente corno un matcnal ;,u,l41111e en la fabricacin de apa
ratos elctricos. Numerosas pic:,a.., pequeas que se empican en uislamicruos elctri
cos se fabrican con hojas delgadas de nuca. cementadas entre !,. Mediante prensado
se Jes da la forma apropiada. La mayor parte de la mica que se emplea en los
Estados Unidos para este fin. !)C importa de la India. Se emplea como material
transparente, isngluvs, ventanas de hornos. linternas. ew. L;,1 chatarra de mica o el
material de desecho. en 1~1 fabricacin de papeles de pared. para darles un brillo
luciente; como lubricante. mezclada con aceites: como aislante del calor y como
material anticombustihle.
Etimologa. Ln moscovita recibi este nombre del popular vidrio de Mosco-
via. debido a que se empleaha en sustitucin del vidrio en la antigua Rusia (Mos
covia), Mica se deriva probablemente del latn micare, que significa hrillar.
Especies similares. l'urugonitu (AISi:10,0)NaAl~{OH)1 usociadu a la moscovita
de la que no puede dtsunguirse fsicamente. Fn la paragonita hay cuutucin li
mitada del sodio por el potasio.

Flogop;la(AISi,0,,,)K Mg,(OH),

Cristalo,;ra[ia, Monoclluico: prismtico. Generalmente. en placas hexagona les

o en cristales pnsrnticos delgados. Los cristales son frecuentemente grandes y
bastos. Tambin en masas hojosas
Propiedades isicas. rxfoliacin basal perfecta {001 :. Hojas flexibles y cls.
ticas, JI. = 2 %3. G. 2.86. Brillo vtreo aperlado. Color pardo amarillento. ver
de, blanco, a menudo con reflexiones parecidas al cobre en la superficie de exfolia
cin. Transparente en hojas delgadas. A la luz transmitida. ciertos flogopitas mues
tran un efecto parecido a una estrella. conocido corno usterisnm, debido a inclusio
nes de rutilo. regularmente orientadas.
Composicin. Silicato alumnico magnsico potsico hidratado. Gcneralmcnre
contiene cerca de un 3 % de flor y algo de hierro.
Ensayos. Funde a 4 1~5. Insoluble en cido dorhdrii.:o. Se descompone en
cido sulrico concentrado hirviente. dando una solucin lechosa. Desprende agua
en el tubo cerrado.
Diagnstk:o. Se caracteriza por la exfoliacin miccea y color c:astao amari
llento. Se distingue de la moscovita por descomponerse por el cido sulfrico y de
la biotita por su color m .. claro. Pero es imposible dicuuguir entre la hiotita y la
flogopita sin ulteriores ensayos.
Yacimiento. La logopita es un producto del mctarncrtismo en las calizas
magnsicas cristalinas o mrmoles dolomticos. encontrndo-,c tambin en la ccr
 MJNJ:,UAJ.OGIA 01:SCRJPTIVA 469

pcntina. Rara veL. se encuentra en rocas gneas. Existen yacimientos importantes en

Finlandia, Suecia. Campolungo, Suiza, Miln y Madagascar. Fn los Estados Uni
dos, principalmente en Jefferson y St. Lawrence. Nueva York. En abundancia en
Canad, Ontario, al norte y sur de Burgess y en otros diversos lugares de Ontario
y Quebec. En los gneis de Santiago de Compostela y en las calizas de FI Escorial.
Espaa.
Empleo. Lo mismo que la moscovita, principalmente corno aislante elctrico.
Etimologu. Procedente de una palabra griega cuyo significado es como el
fuego por su color.

RIOTITA (A!Si,0,.,)K(Mg.Fe),(OH),
Crifflllogrufia. Monoclnico: prismtico. En cristales prismticos cortos o ta
bulares, con gran desarrollo basal. Cristales raros, frecuentemente scudorombodri
cos. Generalmente, en masas de exfoliacin irregular; a menudo. en escamas dise
minadas o en agregados escamosos.
Propiedades fisicas. Exfoliacin basal perfecta {001 f. Hojas flexibles y els
rico. H. = 2 V23. G. = 2,R3.2. Brillo reluciente. El color es generalmente verde
oscuro. pardo 11 negro. Otras veces amarillo claro. Las hojas delgadas tienen. ge
neralmente, un color ahumado (diferencindose de la moscovita. que es casi in
colora).
Composici11. Silicato alumlnico frrico magnsico. potsico, .esenclalmeme. (A!
Si,0,,)K(Mg.rc),(OH),
Ensayos. Dificilrnentc fusible a 5. lnatacable por el cido clorhdrico. Se des
compone en el cido sulfrico concentrado hirviente. dando una solucin lechosa.
Da agua en tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por su exfoliacin miccea y color oscuro.
Yacimiento. La biotita es un importante mineral petrogrlko muy corriente.
Fn las rocas igncas. especialmente en las que el feldespato es importante, tales como
el granito y la sienita: aparece en mayor variedad de rocas que la moscovita. En
algunos casos se ha encontrado en vetas de pegmatita formando grandes hojas. Tam
bin en muchas lavas felsticas y prfidos. Menos comn en las rocas fcrromagne
sianas. Tambin presente en ciertos gneis y esquistos, asociada a la moscovita Pn
buenos cristales y en bloques, en las lavas del Vesubio.
Etimologa. En honor del fsico francs J. B. Biot.
Especies similares. La glauconita, que se encuentra cornnmeme en forma
de bolitas verdes en los depsitos sedimentarios, es similar en composicin a la
biotita.
Lo vermiculita se forma por alteracin de la biotita; su estructura est cons
tituidn por hojas de mica con interposicin de molculas de agua: al ser calen
tada pierde agua y se dilata en formas vermiculares. Es beneficiada en Libhy. Mon
tana y Macon. Carolina del Norte. Fn estado dilatado s! empica mucho para
aislamientos trmicos y sonoros.
470 MANUAL DE MINERA/.,OGIA

LEPIDOLITA(AISi,O,.),K,Li,Al,(0,0H.F),
Mica de litio
Cristnlograia. Monociinioo; prismtico. Los cristales generalmente en placas
pequeas o prismas de aspecto hexagonal. Comnmente en agregados de escamas
o grano fino y basto.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta { 001). H. ~ 2 Y,-4. G. =
2.83,0. Brillo perlado. Color rosa y lila a blanco grisceo. Translcido.
Composicin. Auosilicato de potasio, litio y aluminio.
Ensayos. Funde a 2, dando una llama carmes (litio). Insoluble en los cidos.
Agua cida en tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza principalmente por la exfoliacin miccea y por
el color lila a rosa. La moscovita puede ser rosa. o la lepidolita blanca, y por
lo tanto, ser necesario hacer el ensayo de la llama para distinguirlas,
Yacimiento. La lepidolita es un minernl relativamente raro. se halla en las
vetas de pegmatitas generalmente asociada a otros minerales que contienen litio,
tales como la turmalina rosa y verde. ambligonita, espodumena. En asociacin
paralela con la moscovita. Los yacimientos importantes en el extranjero son los
montes Urales, U.R.S.S.; isla de Elba, Rozna. Moravia y Madagascar. En los
Fstados Unidos se encuentra en el oeste de Maine, Hebron, Aubum. Norway,
Pars, Rumford. cerca de Middlctown. Connectcut. Pala, San Diego County. Ca
lifornia. Black Hills, Dakota del Sur.
Empico. Una mena de litio. Se emplea en la fabricacin de vidrios resis
tentes al calor.
Etimologa. Derivado de una palabra griega que significa escama.

Margarita(Al,Si,0,,)CaAl,(OH),
Cristalografa. Monoclnico; prismtico. En raras ocasiones en cristales dis
tintos. Generalmente en agregados _exfoliahles con hbito micceo.
Estructura. De mica.
Propiedades fsicas. Exfoliacin basal perfecta {001 ). H.= 3 Y,-5 (ms fuer
te que la mica verdadera). G. = 3.03.1. Brillo vtreo a perlado. Color rosado.
blanco y gris. Translcido. Exfoliacin algo quebradiza. Debido a ser tan que
bradiza la margarita se conoce como mica frgil.
Composicin. Esencialmente es un silicato alumlnico clcico hidratado. Los
porcentajes de los xidos son: CaO = 14.0; Al,O, = 51.3: SiO, = 30.2:
H,O = 4,5.
Ensayos. Funde a 44 1h, volvindose blanco. Lenta e incompletamente se
descompone en cido clorhdrico hirviendo.
Diagnstico. Caracterizado por la exfoliacin miccea quebradiza y asocia
cin con el corindn.
 MfNERALOGIA DESCRJP1-IVA 471

Yacimiento. La margarita aparece generalmente asociada al corindn y apa

rentemente como una alteracin del mismo. De esta forma. la hallamos en los
depsitos de esmeril de Asia Menor; en las islas de Naxos y Nicaria del Archi
pilago griego.
En los Estados Unidos se encuentra asociado al esmeril en Chester, Massa
chusetts: Chestcr County, Pennsylvania; en los depsitos de corindn en Carolina
del Norte.
Etimologa. Del griego, significa perla.
Espeeles similares. Con el nombre genrico de micas quebradizas. se descri
ben diversos minerales anlogos a la margarita tanto en propiedades fsicas como
qulmicas. Adems de la margarita, tenemos cereo miembro ms importante de
este grupo la otrelita y el cloritoide, que se encuentran en las rocas sedimentarias
met rnorfizadas.

GRUPO DE LAS CLORTAS

Fste grupo comprende cierto nmero de minerales que tienen propiedades
qulmicas. cristalogrficas y fsicas, similares. Sin un anlisis qulmico cuantitativo
o un estudio cuidadoso de las propiedades pticas. resulta extremadamente dificil
distinguirlos entre s. A continuacin se facilita una descripcin general de los
principales miembros de este grupo: cinocloro. pennina y procoritu,

CLORJT A{Si,0, ,)Mg,(011), Mg,(OH),

Cristalografa. Monoclnico: prismtico. En cristales seudohexagonales tabu
lares, con plano basal importante. Parecido por su hbito a los cristales del grupo
de la mica, pero son raros los cristales buenos. Generalmente, en masa cxfoliable
o en agregados de escamas diminutas; tambin en partculas finas diseminadas.
Propiedades fsicas. Fxfoliacin basal perfecta {001). Hojas flexibles pero
no clsicas. H. =22 ~ G. 2.62.9. Brillo vtreo a perlado. Color verde en
varias tonalidades. Rara vez verde plido. amarillo, blanco. rosarojo. Transpa
rente a translcido.
Composicin. Silicata magnsico aluminico hidratado (Si.01,1)Mg.,(OH)i
MglOH), esencialmente. El magnesio es sustituido por aluminio y hierro ferroso
y frrico. y el silicio por el aluminio (vase pg. 457). Los diferentes miembros se
diferencian por la importancia de las sustituciones. La composicin del cllnocloro
puede ser escrita as: (AISi,0,.,)(Mg.Al),(OHl, Mg,(Ofl,.
En.sayos. Difcilmente fusible (5-5 'h). Tnatacablc por el cido clorhdrico.
Se descompone por el cido sulfrico concentrado hirviendo y da una solucin
lechosa. Agua en tubo cerrado a alta temperatura.
Diagnstico. Caracterizado por el color verde, hbito micceo y exfoliacin.
y por no ser elst lea la exfoliacin.
Yacimiento. La clorita es un mineral comn y corriente. generalmente de
 47~ MANUAi VF. l'dlNERALOGIA

origen secundario. Resulta de la alteracin de los silicatos que contienenaluminio,

hierro ferroso y magnesio. tales como piroxenos, anfboles, biotita, granate, ido
crasa. Se halla en rocas que contienen dichos minerales y han experimentado
cambios metamrficos. Muchos esquistos estn compuestos casi en su totalidad
por clorita. El color verde de muchas rocas gneas se debe a este mineral, cuando
los silicatos ferromagnesianos han sido meteorizados. El color verde de muchos
esquistos y calizas se debe a finas partculas del mineral diseminadas en la masa
rocosa. La clorita. en algunas ocasiones. ha sido depositada por las soluciones
hidrotermales.
Etimologia. Clorita se deriva de una palabra grieg que significa verde, por
el color comn del mineral.

Sepiolita(Si,.O, ..)Mg,(OH), 6H,O

Espuma de mar
Cristalografa. Sistema incierto: probablemente monoclnico. Microscpica
mentc se puede apreciar que se trata de mezcla de material fibroso fino y una
sustancia amorfa de una composicin idntica aparentemente. Textura fina y
compacta.
Propiedades fsicas. H. = 22 1/:z. G. = 2. Rotura concoidea. Seco, flota en
el agua, debido a ser poroso. Brillo terroso. Color blanco grisceo, blanco o con
tonalidades amarillentas o rojizas. Tacto fino. Translcido.
Composicin. Silicato magnsico hidratado. Mg = 27.1 %: SiO~ = 60,8 %:
H,O = 12.1 %.
Ensayos. Funde a 5-5 lf2. desprende mucha agua en tubo cerrado a altas
temperaturas y da olor a quemado. Se descompone con el cido clorhdrico. con
separacin de slice.
Diagnstico. Se caracteriza por su lacto suave. naturaleza compacta y bajo
peso especfco.
Yacimiento. La sepiolita se encuentra como mineral secundario en masas
nodulares, asociado a la serpentina: tambin con magnesita y palo.
En Asia Menor. en depsitos estratificados terrosos o aluviones cerca de
b'skiShchr. Fn Grecia. Checoeslovaquia, Espaa (Vallecas), Marruecos. En los
Estados Unidos se ha encentrado en Pennsylvania. Utah. Nueva Mjico y Ca
lifornia
Empleo. Su principal uso es la fabricacin de pipas de espuma de mar.
Etimologa. De una palabra griega que significa sepia, cuyo hueso es ligero
y poroso.
Tectosilicatos
Casi las tres cuartas partes de la corteza ptrea terrestre est constituida por
111111eraJes formados alrededor de un armazn tridimensional de tetraedros Si01
enlazados. Estos minerales pertenecen H la clase de los tectusilicatos. en los que
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 473

todos los iones oxgeno de cada tetraedro SiO~ estn compartidos con los teuae
dros vecinos, dando lugar a una estructura con fuertes enlaces, en la que la rela
cin Si:O es corno 1 :2 (fig. 601).

Fig. 601 Andamiaje tridimensional (Harry Berman, Constiuuon end Cfo.nificalion o/

lht!
Nm,m Sicates, Am. Mirr . 1937.)
Tt:C1"0SILICATOS

Grupo SiO, SiO,

Cuarzo Si01
Tridimita Si01

Cristobalita Si0 11H,O

1

O palo

Gmpo de lu.r felde.rp(J(o1

Serie de los feldespatos potsicos
Microc\ina (AISi,O,)K
Ortosa (AIS1101)K
Serie de los feldespa1os calcosdicos
Albita (AISi,0,)Na
Anortita (Al,Si,O,)Ca
Dan bu rita (B,Si,O,)Ca
Familia de los Jtldupa1oide~
Leucita (A\Si,01)K
Ncfclina (AISiO.)(Na,K)
Sodalita (AIS10,)Na,Cl
Lazurita (AlSiO,MNa.Ca),(SO,,S,CI)
Petalita (A1Si,0,1)Li
Grupo de las escapolttas
Marialita (AISi 0.) Na ((1)
1 1 1

Meionita (Al,Si,0,),Ca,(C'O,)
Familia de las zeoluos
Anakima (AIS1 0 )Na H,0
1 1

Natrolita (Al1Si,0,1)Na1 2H10

Chabazita (Al1Si,011)(Ca,Na), 6H.0
Hculandita (Al1Si1011)Ca 6H10
Estilbita (Al,Si.011)Ca 7H,0
474 MANUAi. DE MINERALOGIA

Fig. 602. Lt1ar70 de haja h:mpcratura SiO,. Modelo de cmpaquctanuento. lo, grupos le
tradricos estn dispuestos en espiral en lomo al e}'! e de simctria trigonal. Tres grupos
forman una celdilla unitaria.

GRUPO SiO,

El armazn SiOs, en su forma ms simple. es elctricamente neutro y no

contiene ninguna otra unidad estructural. Sin embargo, hay por lo menos ocho
maneras diferentes en las cuales los tetraedros enlazados pueden compartir todos
sus oxgenos, construyendo al mismo tiempo una red continua tridimensional y
neutra elctricamente. Istos ocho modos de disposiciones geomtricas correspcn
den a ocho polimorfos conocidos de Si02 de las cuales dos son solamente CO
nocidos como sustancias sintticas. Cada uno de estos polimorfos tiene su mor
fologa externa. dimensiones de celdilla y energa reticular caractersticas. Las con
sideraciones energticas son las que determinan principalmente cul de los poli
morfos es estable. siendo las formas de temperatura ms elevada los que poseen
estructuras ms dilatadas y mayor energa reticular.
Los polimorfos de Si02 pertenecen a tres categoras estructurales: cuarzo. con
la simetra ms inferior y la red ms compacta: tridimitu con mayor simetra
 MINlRALOGIA ntSCR.IPTJVA

l 1g .1 Cua11u lle alta temperatura. Si01. Modelo de empaquctanm:nto. E1c r vertical.

tomo en el cuatvo de baja temperatura, los tetraedros StO, estn dispuestos en tres capa~.
pero Jc~pla,aJm de 131 manera que convienen el ee ternario en un cc scnano

y estructura ms abierta y cristobalto con la sunetria ms elevada y la red m,

dilatada Cada uno de estos tipos estructurales puede ser transformado en otro.
siendo suficiente romper los enlaces siliciooxgeno y se disponen los tetraedros
segn un nuevo modelo. La transformacin de un tipo en otro cs. por lo tanto.
un proceso lento )' tollo, pueden existir. mctastablemente. en presencia de los de
ms. Sin emhargo. cada tipo ele estructura tiene modificaciones de alta y baja tem
pcratura que slo ve diferencian entre s por la longitud o direccin de los enlaces
que unen los iones de vilicio y oxgeno (vanse figs. 602 y 603). Por lo tanto. estas
transformaciones tienen lugar rpi<lamente y son reversibles a una temperatura
de mvcrvrn basturue constante y bien definida } pueden ser repetidas una y otra
vez sin deintegracin f'isica del crisral. El cuadro de la pgina 476 resume algunos
de los datos principales relativos a los pohmorfos de SiOi
La comparacion del volumen de la celdilla por frmula (V /} de las Iormas
de alta temperatura del cuarzo. tridimita y cristobatna. pone de relieve el aumen to
del volumen especfico de la celdilla en las forma, de alta temperatura La
orma de baja temperatura de cada tipo tiene en general un menor volumen cspc
cificn de la celdilla ) <inietrin inferior a la de la forma de alta temperatura. pero
47b MANUAL o MINERALOGIA

POLIMOROS DE SiO,

Nombrt

Cuarzo (fJ)
Cuarzo alto (11.)
Tridinnta (/J)
Tridimtta alta (:i:)
Cristobalita (/J)
Cristobalita alta (:i:)
Cocsita

SiO, fibrosa
Lechatelierita
amorfa

la variacin del volumen de la celdilla y de la simetria es menor que en el trn

sito de uno de los tipos principales a otro.
El aumento de presin tiene por efecto elevar todas las temperaturas de inver
sin y para cualquier temperatura, favorecer la cristalizacin del polimorfo que
ocupe menor espacio. La coesita que slo se conoce como sustancia sinttica. se
orroa a presiones muy elevadas y es la que tiene menor volumen especfico de
celdilla de todos los polimorfos.

a
Polimorfo de
alta temperatura

Cristobalita alta (o:) Tridimita alta (C1) Cuarzo aho (o:)

Las inversiones de cristobalita a tridimita o de tridimita a cuarzo, son lentas

y la temperatura de inversin varia entre amplios limites, dependiendo principal
mente del sentido y velocidad del cambio de temperatura. Las inversiones alta+
baja del cuano, tridimita y cristobalita, tienen lugar casi instantneamente, libe
rando una cantidad de energa bastante constante. Las inversiones son reversibles
y las reacciones baja + alta tienen lugar a temperaturas prximas a las de las
reacciones alta=e baja. con absorcin de energla.

CUARZO-SiO,

Cristalografa. Cuarzo !X hexagonalR; trapezodricotrigonal. Cuarzo {J tra

pesodricohexagonal Los cristales son comnmente prismticos. con las caras
del prisma horlzontalruente. Terminados, generalmente, en una combinacin de
 \111\ t. u .i r.o c ) 1 /Jl:,CH.IJ'J !VA 471

romboedros posurvos ) negativos que en ciertas ocasiones tienen idntico desarro

llo y producen el efecto de una bipunude hexagonal (fig. 604). l:.n algunos cris tales
predomina un romboedro. o bien se presenta solo (fig. 605). Las caras de los
prismas pueden estar ausentes y la combinacin de ambos romboedros da una
apariencia de bipirmide hexagonal completa (conocida con el nombre de cuar-
::uide. fig. 606). Algunos cristales estn deformados. ~ro la existencia de
estria
ciones horlvontales en la, caras del prisma sirve para la orientacn del cristal.

@
Fii!' h04. oOS ) 606. Cuarzo.

m'
.
'
. s

1 1~ 07. (uarzo derecho. hg 601!1 Cuarzo uquierdc.

las caras trapezodricas trigonales \ que se ohservan algunas veces revelan la

verdadera simetra; son como pequeas truncaduras entre una cara de prisma y la
del romboedro adyacente y se presentan en la parte superior derecha de las caras
prismticas en el cuarzo derecho (dextro) y en la parte superior izquierda en el
cuarto izquierdo (levo). Los trapezoedros trigonales derecho e izquierdo. son enan
tiomorfos y reflejan la simetra interna (figs. 607 y 608). La disposicin de los
tetraedros SiO, en forma de hlice dextro o levgira. determina el signo del cuarzo
que. en ausencia de las caras ", puede ser reconocido observando si la luz pola
rizada plana que atraviesa el cristal paralelamente al eje e es desviada hacia Ja
izquierda o la derecha. Los cristales son a menudo alargados con formas cortan
tes puntiagudas. formados por la combinacin alternante de diferentes rombo
edres y prismas (fig. 60Q). Son raros los cristales que presentan la simetra supe
rior del cuarzo {3.
Generalmente. los cristales estn maclados (vase la pg. 103). Las macias
estn en general tan ntimamente compenetradas. que solamente pueden deter
minarse por la posicin irregular de las caras trapezodricas, mediante
corrosin
 \1AVUAI IJE Mlt..EHA/.(}l,/A

u observndolos paralelamente al eje e en luz polarizada. El tamao de los cns

tales varia desde los ejemplares con un peso de una tonelada a los revestimientos
cnstahnos finsimos. que se forman en las superficies de las drusas.

Fig. t,O<J. Cmtalc'I de cuarzo. J101 Spnng~. Arkansas.

Son tambin comunes en gran variedad de formas macizas. Desde el cristalino

de fino grano al grueso, el pedernal o criptocristalino, dando lugar a numerosas
denominaciones (vase ms abajo). Puede formar masas concrecionadas.
Propiedades fsicas. H.= 7. G. = 2,65. Fractura concoide. Brillo vtreo. en
algunas muestras graso, esplendente. Generalmente incoloro o blanco. pero fre
cuentemente coloreado por diversas impurezas, pudiendo tomar entonces cualquier
color. El color da origen a diversas variedades (vase ms adelante). Transparente
a translcido. Poseen fuertes propiedades piezoelctricas y piroelctricas.
Composicin. SiO, Si= 46,7 %: O= 53,3 % Fntre todos los minerales, el
cuarzo es un compuesto qulmico casi puro y tiene propiedades constantes. Sin cm
hargo. el anlisis espcctrogrfico ha revelado que hasta los cristales ms perfectos
 MINERALUGIA DElCRJJ'TJVA 47'

contienen impurezas de litio, sodio. potasio. aluminio, hierro frrico. manganeso

divalente y titanio, habiendo podido observarse con medidas muy precisas que
las propiedades slcas varan con la presencia de estas impurezas.
Ensayos. Infusible. Insoluble. Forma vidrio claro al rundir mineral en polvo
fino con un volumen igual de carbonato sdico. Soluble en cido fluorhdrico.
Diagnstico. Caracterizable por su brillo vtreo, fractura concoidea y forma
del cristal. Se distingue de la calcita por su mayor dureza y de las variedades
blancas del berilo por su dureza menor.
Variedades. Existe una gran variedad de formas del cuarzo. a las que se
han aplicado nombres distintos. Las variedades ms importantes, con una somera
descripcin de cada una, son las siguientes:

Variedades cristalinas

l. Cristal de roca. Cuarzo incoloro. corrientemente en cristales indepen

dientes.
2. Amatista. Cuano coloreado de prpura o violeta, en cristales. Parece
ser que la impureza que origina el color son pequeas cantidades de hierro frrico.
3. Cuarzo rosado. Cristalino basto pero generalmente sin forma de cristal,
de color rosa rojo o rosado. A veces pierde algo de color al ser expuesto a Ja luz.
Parece ser que el agente colorante es el titanio en pequeas cantidades.
4. Cuarzo ahumado. Frecuentemente en cristales de un color amarillo nhu
mado a castao y casi negro. Se denomina piedra de Caimgnrm cuando procede
de la localidad de Cairngorm, en Escocia. Los anlisis cspcctrogrficos del cuarzo
ahumado son similares a los del cuarzo incoloro y no indican la presencia de
impurezas dominantes. E.I color oscuro es resultado de la exposicin a radu
iones de sustancias radioactivas.
5. Citrino. De color amarillo claro.
6. Cuarzo lechoso. De color blanco lechoso. debido a las inclusiones i
das diminutas. En algunos casos con brillo craso.
7. Ojo de galo. La piedra que al ser cortada cu forma redonda (en cabu
jn) presenta un efecto opalescente o tornasolado. se conoce con el nombre de
ojo de gato. Entre otros minerales. el cuarzo. en ciertas ocasiones. produce este
efecto. que puede ser debido o bien a inclusiones fibrosas o a la misma naturaleza
fibrosa del cuarzo. Ojo de tigre es un cuarzo fibroso amarillo del frica del Sur,
que es seudomrfico del mineral fibroso crocidolita,
8. Con inclusiones. Numerosos minerales aparecen como inclusiones en el
cuarzo. dando lugar a numerosas variedades. Cuar:a rutilado, que tiene agujitas
muy finas de rutilo, que lo atraviesan. La turmalina y otros minerales se hallan
en el cuarzo de esta forma. La venturina es cuarto con escamas brillantes de oli
giste o mica. Tambin las inclusiones pueden ser lquidos y gases: existen cuarzos
con anhdrido carbnico, tanto lquido como gaseoso.
4MI \fANUAI~ oe MJNERALOGIA

Variedades criplocrlstallnas

Las variedades criptocristalinas del cuarzo pueden dividirse en dos secciones

generales. ibrosus y granudas. que generalmente no se pueden distinguir ms
que con la ayuda del microscopio.

Fig 610. gata tallada} pulida. Brasil.

A. VARIEDADES FlBROSAS.

Calcedonia es el nombre general que se aplica a las variedades fibrosas. Se

trata de una variedad de un color pardo a gris, translcido. brillo de cera, mami
lar o con otras formas. La calcedonia ha sido depositada por las soluciones acuo
sas y frecuentemente se halla rellenando cavidades en las rocas.
FJ color y la formacin de bandas da lugar a las siguientes variedades.
l. Cornalina. La calcedonia roja.
2. sardo. La cornalina pasa a sardo de color pardo.
3. Crisoprasa. Calcedonia verde de manzana. coloreada por xido de nquel.
4. gata. Lna variedad jaspeada ccu capas alternas de calcedonia y palo.
o cuarzo criptocristalino granudo. Los diversos colores se preSfntan generalmente
en bandas paralelas finas, delicadas. corrientemente curvas, en algunos ejemplares
concntricas (fig. 610). Gran parte de las gatas que se emplean con fines comer
 MINt.RAI .. OGl..-1 o e s ce t r r t v 1

ciales estan coloreadas artificialmente. Algunas gatas no tienen los colores dis
puestos en bandas, sino que estn distribuidos irregularmente. El gata nu~gof
es una variedad cuyo color se debe a impurezas visibles, frecuentemente xido
de manganeso, que da sensacin de musgo.
La madera petrificada por el gata oscura be conoce con el nombre de ma-
dern silicificuda o oeazodo.
5. Heliotropu o piedra de; sungre, Calcedonia verde con pequeos puntos rojos
o jaspeados.
6. nice. Como el gata, es una calcedonia en capas, dispuestas stas en
planos paralelos. Sardnice es un nice con sardo alternamente, con capas blancas
y negras.

8. VARIHL>Al>HS GRANUDAS.

\. Sllex. De aspecto semejante a la calcedonia. pero mate, de color oscuro.

Generalmente en ndulos en creta y se rompe con fracrnra concoidea clara, con
produccin de aristas cortantes. Fue empleada para fabricar diversos utensilios
por el hombre primitivo.
2. Pedernul, Una roca maciza compacta. parecida en muchas de sus propie
dades al slex. aunque, generalmente, de color ms claro.
3. Jaspe. Cuarzo criptocristalino granudo, generalmente de color rojo por
mclusiones de oligisto.
4. Plasma. De color verde mate; similar al jaspe: aparece con l.
\ :tc.imicnto. FI cuarzo aparece coma constituyente importante de rocas ci
das, granitos. riolitas y pegmatitas. Es extremadamente resistente a los ataques
tanto mecnicos como qumicos. y por mctcori,acin de las rocas gneas que Jo
contienen se desprenden granos de cuarzo que pueden acumularse y forman las
areniscas sedimentarias. Tambin en rocas metamrficas, tales como el gneis y
esquistos y forma. prcticamente. el nico mineral de cuarcitas. Depositado de
las soluciones, es la ganga ms corriente en los filones. En forma de slex con
creta en el fondo del mar. en masas nodulares. Las soluciones que contienen slice
pueden llegar a reemplazar capa" de caliza con cuarto criptocristalino grunudo.
conocido con el nomhre de pedernal, o estas capas se forman a veces 111 011,1110
tiempo que la caliza. En las rocas, el cuarzo est principalmente asociado con el
feldespato y la moscovita; en filones, prcticamente con todos los minerales de
filn. El cuarzo se encuentra en grandes cantidades como arena ei lechos de loi,
ros y en las playas, y como un constituyente de suelos.
El cristal de roca se encuentra en muchas localidades. siendo las importan
tes: los Alpes; Minas Geraes, Brasil; la isla de Madaga,;car; Japn. Los mejores
cristales de cuarzo de los Estados Unidos se hallan en Hot Springs. Arkansas
y Litlle Falls y Fllenville. Nueva York. Existen yacimientos importantes de ama
tistas en los montes l lrales: Checoslovaquia: Tirol; Brasil. En la baha de Thun

lh,~ 2 ti! -.ll

 A/ A !v U A L D F.. M / N ERA LO G JA

der en la unlla norte del lago Superior. En los Estados Unidos. en

Delaware y Chcstcr, Pennsylvania; Black Hills. Dakota del Sur; Wyoming. El
cuarzo ahu mado se halla bien cristalizado en Suiza: y en los l:.stados Unidos en
Pikcs Peak, Colorado; Alexander County, Carolina del Norte: Auburn, Maine.
En Espaa, en Cangas de Onle. Hinojosa de Duero. Madrid. Es caracterstico
de Espaa el cuarzo ferrfero, denornmado jacinw de Compostela.
Actualmente. la prmcipal fuente de gatas se encuentra en el distrito sur del
Brasil y norte de Uruguay. Muchas de estas gatas se tallan en Oberstein, Ale
mania, que es una famosa localidad de esta variedad. ln los lstndos Unidos, el
gata se halla en numerosos lugares. siendo notable en Oregn y Wyoming. Las
rocas blancas de Dovcr. Inglaterra. son famosas por los ndulos de slex que de
ellas se obtienen. ln Fspaa, en los cerros de Alrnodvar, cerro de los ngeles,
junto a Madrid. Ndulos similares se encuentran en la costa fram:csa del Canal
de la Mancha y en las islas de la costa de Dinamarca. U cuarto macizo. que
aparece en venas. o con el feldespato en vetas de pcgmatua, se explota en las
minas de Connccucut. Nueva York, Maryland y Wisconsin. con diversos usos
comerciales.
Empleo. Ampliamente utilizado por sus colores diversos como material de
adorno, cual la amatista, cuarzo rosado, cuarzo ahumado. ojos de gato. ojos
de tigre. venturina. cornalina. gata. nice. Como arena. se usa en morteros.
hor mign: como fundente. como abrasivo y en la manufactura del vidrio y de
ladri llos de silice. Como polvo, en la fabricacin de porcelanas. pinturas. papel
de esmeril, jabones de fregar. y como relleno de la madera. Como cuarcita.
arenis cas y otras formas de roca, como una piedra de construccin y
pavimentacin.
El cuarto se empica en aparatos pticos y cientficos: lallado en lentes y pris
mas se utiliza en los aparatos de ptica debido a su transparencia para las regio
nes infrarroja y ultravioleta del espectro. La actividad ptica del cuarzo. o sea
la facultad que posee de hacer girar el plano de polarizacin de la luz, es utilizada
en la fabricacin de un instrumento para producir luz monocromtica de dife
rentes longitudes de onda. Las cuas de cuarzo talladas de cristales transparentes
se empican como accesorios del microscopio polaritante. Debido a su propiedad
piezoelctrica tiene el cuarzo aplicaciones especiales. Cortado en pequeas placas
orientadas se emplean stos como radioosciladores. que permiten la transmisin
y recpcin a una frecuencia fija. Esta propiedad las hace tambin utilizables para
la medida de elevadas presiones instantneas como las producidas por el disparo
de un can o una explosin atmica.
Etimologa. El nombre de cuarzo proviene de una antigua palabra alemana.
Especies similares. La lechoteiierito. SiO, es slice undida o vtrea. Se ha
encontrado en las fulguritas, tubos de arena fundida formada por la carda de un
rayo. y en cavidades de ciertas lavas. La lechatelicrita se encuentra tambin en
Meteor Crater. Arizona. donde se fundi la tierra por el calor producido por
la cada de un meteorito.
 MINERALOGIA Vt.SCRll''I/VA

TridimitaSiOi

Cristalografa. Rmbico, pero seudohexagonal, paramrf.:o de la tridirnita

de alta temperatura, hexagonal. Los cristales son pequeos y corrientemente ma
clados.
Propiedades fsicas. H.= 7. G. = 2.26. Brillo vtreo. Incoloro a blanco.
Transparente a translcido. Estable solamente entre 870" y 1470"C
Composicin. Si02 como el cuarzo.
Ensayos. Infusible. Soluble en carbonato sdico hirviente. Mucho ms so
luble que el cuarzo en el cido Huorhdrico.
Diagnstico. E,;; imposible identificar la tridimita por medios macroscpicos.
pero con el microscopio su forma cristalina e indice de refraccin lo distinguen de
otros minerales de sUice.
Yacimiento. La lridirnita es abundante en ciertas rocas volcnicas silceas
y por esta razn puede ser considerada como un mineral abundante. Generalmente
asociado a la cristobalita. Se halla en grandes cantidades en las lavas del distrito
de San Juan. Colorado.
Etimologia. Del griego, que significa triple, en alusin a su manera de yacer.

CristobalilaSiO,

Cristalografa. Tetragonal (?); seudocbico. La cristobalita, a altas tempe

raturas. es cbica y frecuentemente se .presenta ea pequeos cristales octadricos.
El aspecto externo se mantiene cuando tiene lugar la inversin a la forma de baja
temperatura.
Propiedades fsicas. H. = 7. G. = 2,30. Brillo vtreo. Incoloro. Translcido.
Estable solamente por encima de 1470 C.
Composicin. Si02, como el cuarzo.
Ensayos. Jn[usible, pero cuando se calienta a 2ooe C se convierte en la
forma cbica de alta temperatura y se hace casi transparente: al enfriarse. de nuevo
recobra el aspecto translcido y blanco inicial.
Diagnstico. E.s caracterstica su aparicin ea las cavidades de las lavas, en
agregados esfricos y su conducta al ser calentado. pero como en el caso de la
tridimita. no puede ser determinado con exactitud sin la correspondiente deter
minacin ptica.
Yacimiento. La cristobalita est presente en muchas rocas volcnicas sil
ceas. tanto como relleno de cavidades como constituyente importante en las masas
granudas. Es, por lo tanto, un mineral abundante. Asociado con la tridimita
en las lavas del distrito de San Juan, Colorado.
Etimologa. Del cerro de San Cristbal. cerca de Pachuca, Mjico.
4ij4 MANUAL DE MINERALOG1A

PALOSiO, nH,0

Cristalografa. Amorfo. Macizo; a menudo botroidal, estalacttico.

Propiedades fsicas. Fractura concoidea. H. = 56. G. = 1,92,2. Brillo vi
treo; algo resinoso. Incoloro, blanco, tonalidades plidas de amarillento. rojizo,
pardo, verdoso, grisceo y azulado. Con colores ms oscuros, debido a impurezas.
A veces tiene aspecto lechoso y opalescente. muestra finas irisaciones. Transpa
rente a translcido.
Composicin. Anhdrido silcico, como el cuarzo, con una cantidad variable
de agua. Si02 nH20. Mineraloide.
Ensayos. 1nfusiblc. Insoluble. Reacciona como el cuarzo. Da agua al calen
tarlo intensamente en el tubo cerrado.
Diagnstico. Se distingue de las variedades criptocristalinas del cuarzo por
su menor dureza y peso especifico y por la presencia de agua.
Variedades. palo noble, blanco. azul lechoso. amarillo. Algunos ejemplares.
oscuro, conocindose en este caso con el nombre de palo negro. Translcido con
irisaciones. Se dice que este fenmeno se debe a finas laminiJlas curvadas que
refractan la luz en la masa del material, y as la descomponen en los colores del
arco iris. El palo de fuego es una variedad con reflejos intensos de color naranja
a rojo.
palo comn. Color lechoso a blanco, amarillo, verde, rojo, etc., sin refrac
ciones internas.
Hialitu. palo transparente e incoloro, con superficie globular o botrioide.
Geyseriw. palo depositado por las fuentes termales y giseres. Se encuentra
en los giseres en Yellowstone National Park.
Xi/palo. Madera fsil con palo como material petrificante.
Diatomita. Depsitos de grano fino, de aspecto semejante a la creta. For
mado por la acumulacin en el fondo del mar de los caparazones silceos de las
diatomeas. Conocidos tambin con el nombre de tierra de diatomeas o tierra de
inlusorios.
Yacimiento. El palo se encuentra rellenando cavidades en las rocas gneas
y sedimentarias. donde ha sido, evidentemente, depositado por la accin de las
aguas termales. Puede reemplazar tambin a la madera enterrada por accin vol
cnica. Depositado por las fuentes termales y en capas sedimentarias como resul
tado de la acumulacin de esqueletos de animales marinos microscpicos. En la
variedad ordinaria es frecuente.
palos preciosos se encuentran en Caernowitza, Hungra; en Quertaro y en
otros Estados de Mjico; en Honduras; en diversos lugares de Australia, siendo el
distrito principal el de Whits Oiffs, Nueva Gales del Sur. El palo negro se ha
encontrado en los Estados Unidos, en Nevada e Idaho. La tierra de diatomeas en
los Estados del oeste, principalmente en California.
En Espaa, en Morn y La Roda.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 4RI

Empico. Como gema, el palo generalmente se talla en fonnas redondas, en

cabujn. Las piedras de gran tamao y calidad excepcional, son muy apreciadas.
La tierra de diatomeas se emplea como abrasivo, polvo para filtrar, productos de
aislamiento, etc.
Etimologa. El nombre de palo proviene del snscrito upa/a, que significa
gema o piedra preciosa.

GRUPO DE LOS FELDESPATOS

Los feldespatos forman uno de los grupos ms importantes de los minerales.

Son silicatos de aluminio con potasio. sodio y calcio y a veces bario. Pueden per
tenecer al sistema monoclnico o al triclnico. pero los cristales de diferentes siste
mas se parecen entre s enormemente tanto por los ngulos como por el hbito.
Todos ellos muestran una exfoliacin buena en dos direcciones que forman un
ngulo de 90, o casi 90. La dureza es cerca de 6, y el peso especfico va desde
2,55 a 2,76.
El armazn de los alumosilicatos. En todos los tectosilicatos que no sean los
minerales de la slice SiO,. el aluminio est presente en coordinacin 4, formando
tetraedros de aluminiooxigeno, casi idnticos en tamao y forma a los tetraedros
de siliciooxigeno. Estos tetraedros AIO~, se enlazan con los tetraedros SiO,, com
partiendo oxgenos para formar un armazn tridimensional. Sin embargo, como
el aluminio es trivalente, el tetraedro Al04 tiene una carga agregada de -5 en
lugar de la -4 del SiO ... Este exceso de carga negativa permite la introduccin en
la estructura de un catin monovalente por cada tetraedro AJO,: la introduccin
de un catin divalentc requiere dos tetraedros AJO, y asi sucesivamente. Esta en
trada del aluminio en coordinacin 4 no puede ser considerada como solucin
slida o sustitucin intca del silicio por el aluminio. En minerales como Ja
ortosa A\Si10~K. el aluminio no es un constituyente sustitutivo cuyo porcentaje
varia de un ejemplar a otro y que pueda ser totalmente reemplazado por el silicio:
es un constituyente esencial, presente en cantidades esteouiomtricas y ~ue no es
sustituible por el silicio sin romper la estructura. Sin embargo, cuando un catin
monovalente es reemplazado por un catin divalcntc como. por ejemplo. el sodio
por el calcio. en las plagioclasas la cantidad de aluminio en coordinacin 4 varia
proporcionalmente a las cantidades relativas de sodio y de calcio. para mantener
la neutralidad elctrica: cuanto ms calcio haya. mayor ser la cantidad de alumi
nio. En este caso. las variaciones en la cantidad de aluminio deben ser considera
das. propiamente como parte de un proceso de sustitucin inica acoplada. Con el
fin de expresar cuantitativamente estas relaciones, la frmula general de las plagio
dasas puede ser escrita as:
Na,_,Ca,Al(S;,_,Al,)O,
en donde x puede tener todos los valores entre O y 1. Esta frmula indica que el
 MrlNUAL o t. MINt.RALOGIA

numero di! ume, de calcio que sustituyen al sodio. est igualado por el nmero de
iones de aluminio que sustituyen al silicio en coordinacin 4 en el armazn silicio
oxgeno. [.I nmero 101al de iones de sodio y de calcio tiene que ser igual a I y el
nmero total de iones de silicio y de aluminio tiene que ser igual a 3. Un tetraedro
de cada cuatro tiene que ser un tetraedro de AIO, aun en el caso en que todas las
posiciones cuunicas estn ocupadas por el sodio y por ello en la frmula aparece
un aluminio mdcpcndientcmentc de las variaciones en las proporciones de los otros
cationes. Si no parece natural escribir una frmula que contenga fracciones de
tomos, basta multiplicar por 100 todas las cantidades. Por ejemplo, si la propor
cin de tomos de Na : Ca es tal que hay doce calcios presentes de cada 100
Ca + Na. la composicin puede ser escrita de esta manera,
6

Obsrvese que los tomos de aluminio que equilibran los tomos de calcio, se
escriben por separado de los que estn presentes de manera invariable.
Estructura. Los feldespatos son los alumosilcatos ms importantes que re
wltan de la sustitucin parcial del silicio por el aluminio en el armazn de los
rectosilicatos, Por su composicin qumica pueden ser divididos en tres grandes
grupos: feldespatos potsicos. eldespatos calcosdicos y feldespatos bricos. Todos
ellos tienen la misma estructura. consistente en cadenas ondulantes de anillos de
cuatro miembros que se extienden en la direccin del eje a, unidos entre s por en
laces inicos mediante iones de potasio, sodio. calcio o bario. El aspecto cuadrado.
tetragonal de las cadenas debido a los anillos de cuatro miembros. se exteriorba en
la exfoliacin en ngulo recto y el hbito seudotetragonal caracterstico de los fel
despatos. Los cationes mono y divalentes estn rodeados por diez oxgenos que no
pueden ser considerados como ocupando los vrtices de un poliedro regular.
Composicin. El potasio. sodio, calcio y bario y en menor proporcin el
hierro. plomo. rubidio y cesio, pueden ocupar el nico tipo de posicin catinica.
existiendo en cierto grado, sustitucin inica entre todos ellos. No obstante. los
feldespatos comunes pueden ser considerados como soluciones slidas de los tres
componentes
Ortosa KAISi,O,
Albita NaAISi 0,
0

Anortita CaAl,Si,0 1

La celsiana BaAl2Si20, tiene menor importancia. Albita y anortita forman

una serie continua de soluciones slidas a todas temperaturas. anortita y ortosa.
solucin slida muy limitada. en tanto que albita y ortosa forman una serie con
tinua a altas temperaturas que se vuelve discontinua a temperaturas ms bajas. Estas
relaciones estn representadas en el diagrama de la figura 611. Cualquier campo
sicin contenida en el tringulo de esta figura, puede ser representada dando los
porcentajes de los tres componentes Ab. An y Or: por ejemplo. en forma de
Ab.,,.An,Or (albita casi pura) o Ab20An~Ora (ortosa rica en sodio).
 MINERALOGJA DESCJUPTIVA 487

Desmeecta, pertita. Si se consideran lascomposiciones de los feldespatos pr

ximas a Al.,0An110ru, se observar que son soluciones slidas homogneas a eleva
das temperaturas, en las cuales, el potasio y el sodio estn distribuidos estadstica
mente al azar, en las posiciones catinicas. Al descender la temperatura, las exigen
1.:'.r.~ espaciales de la red se agudizan y entran en juego intensas fuerzas ordenadoras

O
NaAJS,308
W W ~ ~ ~ W ro M ~
Estable a
temperaturas
altos y bajos

Fig. 611. Variaciones en la composicin de feldespatos. [St:gn H. L. Alling, /01,r. Gt:ol

..
XXIX, 1921 (modificado).]

para separar el potasio y el sodio, llevndolos a regiones que tengan la configuracin

reticular propia de cada uno de ellos. Esta separacin da lugar. en general, a del
gadas capas de albita saturada de potasio en un cristal husped de ortosa que an
contiene sodio en solucin slida. Las capas de albita tienden a disponerse parale
lamente a i 100}, perpendicularmente a la direccin de mxima contraccin del
feldespato en vas de enfriamiento. De esta manera, las regiones de crecimiento de
la albita se aprovechan de las zonas de debilidad inducidas en el cristal de
fe}.
despato por la contraccin diferencial durante el enfriamiento. Este proceso de
separacin se denomina desmezcla y el crecimiento paralelo resultante perlita. Tam
hin pueden resultar crecimientos pertticos de la sustitucin posterior de un fe).
488 MA 'vUAL Dl:. J\IINJ:..RALOGIA

despato por otro. Cuando las laminillas estn tan finamente dispersas qui: slo son
visibles al microscopio. el crecimiento se llama micropertita. Con menor frecuencia
el cristal husped tiene la red del feldespato calcosdico y las laminillas son de
ortosa: entonces se llama antipertlta.
Polimorfismo. Los tres tipos principales de feldespatos tienen modificaciones
de alta y baja temperatura. En las formas de alta temperatura el aluminio coordi
nado tctradricamente est distribuido al azar, en tanto que en las formas de baja
temperatura el aluminio y el silicio estn en relacin ordenada. As, el CaAl2Si10,
no slo existe como anortita. en el cual los iones de aluminio ocupan posiciones
definidas, sino tambin como anortita de alta temperatura en la cual el aluminio y
el silicio estn distribuidos estadsticamente. Tambin han sido obtenidos por sin
tesis, polimorfos rmbicos y hexagonales de CaAl2Si20~ Anlogamente. la albita
tiene una forma de alta temperatura. El feldespato potsico comprende la micro-
ctina ordenada. de baja temperatura, la ortosa. parcialmente ordenada y la sani-
dina que es la forma desordenada de alta temperatura. La microclina es caracters
tica, en especial, de las rocas profundas y pegmatitas. la ortosa de los prfidos y
filones hidroterrnales y la sanidina de las lavas extrusivas.
Aunque la albita y la anortita difieren algo en estructura. pues la ltima tiene
una celdilla doble en la que e.. tiene doble dimensin que en la albita. son poco
importantes las discontinuidades en la serie de soluciones slidas. y la mayor parte
de sus propiedades. tales como peso especifico. varan linealmente con la compo
sicin qumica. Por lo tanto, la determinacin hecha con precisin suficiente ele una
propiedad adecuada permite llegar con bastante aproximadn a la composicin
qumica (vase fig. 625).

ORTOSA (AISi,0,)K
Ortoefasa

Crlstalogra[a. Monoclfnico: prismtico. Los cristales son generalmente

de hbito prismtico y alargados segn el eje a, o segn e, y aplastados
paralelamente
al segundo pinacoide: tienen, como formas importantes, el segundo pinacoide
{010}. base {001}. prisma fJIO}. con pequeos prismas ele segunda y cuarta es
pecie (figs. 614616). Frecuentemente maclados. segn las leyes siguientes: Cors-
bad. macla de compenetracin cuyo eje macla es e (fig. 618): Baveno. con el prisma
(021) como plano de macla y de unin (fig. 620): Munebaclt. con la base {001 l
como Plano de macla y de unin (fig. 619). Corrientemente. en cristales o masas
granudas exfoliablcs: raras veces en grano fino. rnacbo y criptocristalino. Abun
dante en las rocas en granos sin forma.
Propiedades slcas. Dos exfoliaciones importantes formando un ngulo de
90 entre si; uno paralelo u la hase (001}. perfecto: el otro paralelo al
segundo pinacoide {OJO). bueno.
Frecuentemente. tambin se observa exfoliacin prlematica r 110l. H. 6.
 e\f/.\F.R'4J.UGI l o es c n i rr i v 489

/ 1},' ,I~ (ir:mitn prhco. !hhb On1ario( 111r111 en ncgnt h:l1.k,pa10 en claro
490 MANUAL. IJE MINliRALOGJA

G. ;. 2.57. Brillo vitreo. Incoloro, blanco, gris, rojo de carne. Raya hlanca. La
adularia es una variedad incolora y translcida a transparente. Generalmente, en
c.:ristalcs seudorrmbicos (fig. 617). Algunas adularias presentan irisaciones opales
ccntes. denominndose entonces piedra ele luna. La sanidina es una variedad de
brillo vtreo. transparente. que se halla en los fenocri'stalcs de ciertas rocas gneas.

Fis. 614, 615 y 616. Ortosas. Fig. 617.

Adularia.

Fig. 619. Macla Fig. 620. Macla

Fig. 618. Macla de Manebach. de Bavcno.
de C'arlsbad.

Compeclcln. Silicato alumnico potsico. K'20 = 16.9 %: Al,.O, = 18,4 %;

SiOi 64.7 %. La ortosa y la microclina (pg. 491) !)C conocen con el nombre de
feldespatos potsicos. l:.l sodio puede reemplazar al potasio. y en la variedad
sa-
nidina. puede llegar al 60 por 100 del potasio. En la hialofuna, Si1(Al.Si)10/K,Ba).
el hario reemplaza parte del potasio. La celsiuna. (Si,Al30.)Ba. es un
feldespato raro en el que el Ba ha reemplazado completamente al K.
Ensayos. Difcilmente fusible (5). Insoluble en los cidos. Al mesclar!o con
polvo de yeso y calentarlo en hilo de platino. coloren de violeta (potasio) la llama.
Diagn1_;tico. Se reconoce. generalmente, por su color. dureza y exfoliacin.
Se distingue de los otros feldespatos por las exfoliaciones normales entre s, y la
carencia de estriaciones en la superficie de exfoliacin mejor.
A Iteracin. Cuando se somete a la accin de agua carbnica. la onosa se
altera. formando nsf un carbonato de potasio soluhle, y deja como residuo
una mezcla que puede ser un mineral de la arcilla y silice, o bien moscovita 'y
slice
 MINERAL O G I A J) t. S CU 11' TI \' A 491

Yacimiento. l .a ortosa es uno de los minerales ms comunes. Se form du

rante la cristalizacin de las rocas gneas, y por In accin lm.Jrotcrmal en las vetav
de pegmatitas y en drusas en las rocas. Tambin, aunque menos. por la cristali
,acin a partir de soluciones acuosas a bajas temperaturas en los filones. Amplia
mente extendida como constituyente principal de las rocas. en muchos npos de
'rocas gneas, especialmente granitos. sienitas, sienitas nefelinicas; en las roca"> e
dimcntarias. en la arcosa y ciertas areniscas y conglomerados; en las rocas mela
mrfic"as, en gneis. Tambin en grandes cristales y masas exoliahles en las vetas
de pegmatita, asociada, principalmente, al cuarzo, moscovita y albita.
Empleo. La ortosa se empica principalmente en la Iabricacin de pon:e\ana.
Molida muy fina. se mezcla con caoln o arcilla y cuarzo. Cuando se calienta a alta
temperatura. el feldespato funde y acta como un cemento para mantener los otros
materiales juntos. Fl feldespato fundido proporciona tambin el esmalte de la
porcelana. Una pequea parle del feldespato se emplea en la tabncac.n del cri,tal
para proporcionar almina a la hornada.
Etimologa. Fl nombre de ortosa se refiere a las dos exfoliaciones normales
entre s. que posee el mineral. Feldespato se deriva de la palabra alemana felrl.
campo

MICROCUNA(Si,AIO,)K
Cristalografa. Triclnico; pinacoidal. Los ejes y ngulos cnstalogrficos \011
slo ligeramente diferentes de los de la ortosa. Los cristales de microclina pueden
estar maclados de acuerdo con las mismas leyes de la ortosa. Las macias de Carts
bad. son comunes. pero las de Buvcno y Manehach son raras. Tamhin macla ve-
gn la ley de la albita con el segundo pinacoide como plano de macla y la ley de
la peric/ina con el eje cristalogrfico b. eje de macla Estos dos tipos de macla son
caractersticos de los feldespatos triclinicos. Las secciones delgadas de microclina
observadas al microscopio polarizanre, presentan generalmente una estructura re
ticulada caracterstica, motivada por la interseccin a ngulos casi rectos de lami
nillas segn dichas macias. La microclina se halla en masas exfoliahlc .... en cristales
y corno constituyente de rocas. en granos irregulares. La microclina forma proba
blemente los cristales mayores conocidos. En C'arelia. U.R.S.S .. masas con un
peso de ms de 2.000 toneladas han resultado ser un solo cristal.
En las pegmatitas. la mieroclina puede estar huimantentc ligada ni cuarto.
formando granito grfico (fig:. 612). Grandes vetas de pegmatitas de este tipo. lle
las que se obtiene ~I feldespato en cantidades considerahles. aparecen en Carolina
del Norte. Dakota del Sur. Colorado. Virginia. Wyoming. Maine v Connecricut
La microclina presenta con frecuencia bandas discontinuas e irregulares que
atraviesan los pinacoides segundo y tercero. Fstas bandas estn formadas por albita.
y el intercrccimirnto se denomina perfila. o. si es muv no. micrapertltu
Propiedad~ fliirns. xfoliacifln paralela a la hase fOOll y el ,;egundo pina
coide {010). formando un ngulo de 90n 30' (la ortosa tiene un ngulo de QQ) r,..
492 MANUAL DE MINERALOGIA

(oiJac,n mala segun el prisma ( l lO). H. = 6. G. = 2.542,57. Brillo vtreo. Color

blanco a amarillento, plido rara vez, rojo. La microclina verde se conoce con el
nombre de amaz:onita.Translcido a transparente.
Composicin. Como la ortosa. El sodio puede reemplazar al potasio, dando
lugar a la microclina sdica, y si hay m.s sodio que potasio, el mineral se deno
mina anortosa.
Ensayos. Los mismos que la ortosa.
Diagnstico. Se distingue de la ortosa solamente por la presencia de las ma
cias triclnicas que deben ser determinadas al microscopio. Si un feldespato es de
color verde fuerte, es microclina.
Yacimiento. Lo mismo que la ortosa, y a menudo asociado con l. Gran par
te de lo que se considera ortosa es en realidad microclina. La amazonita, una
microclina de color verde, se halla en los montes Urnles y en diversos lugares de
Noruega y Madagascar. En los Estados Unidos. la hallamos en Pikes Peak. Co
lorado y Amela Court House, Virginia.
Empleo. Lo mismo que la ortosa. La amazonita, una vez pulida, se emplea
como material de adorno.
Etimologa. Microc1ina deriva de dos palabras griegas que significan pequeo
e inclinado. en referencia a que el ngulo de exfoliacin difiere algo de los 90.

Serie de las plagioclasas

Los feldespatos triclnicos, llamados calcosdicos, forman una serie isomorfa

cuya composicin varia desde la albita pura. Si ,AIOANa, a la anortita pura.
Si1Al10~Ca. Estos dos miembros extremos pueden reemplazarse entre si en todas
las proporciones. formando como consecuencia de ello. una serie completa isomorfa.
La serie se divide en los seis trminos arbitrarios siguientes, de acuerdo con las
cantidades relativas de albita y anortita:

Albita SilAIO.Na
Oligoclasa
Andesina
Labrador
Bytownita
Anortitn Si,Al,0,Ca

Aunque las especies se nombran de acuerdo con las divisiones arhitrarias ante
dichas. la mayor parte de sus propiedades varian de manera continua con el cam
bio en la composicin qumica. Por esta razn. la serie se comprende mejor si se
da una descripcin nica y completa. mejor oue individual y se indica la similitud
existente entre los miembros de la serie. La distincin entre ellas solamente puede
hacerse por medio de los rayos X o medios pticos
 MIVERAlOGJA DESCRIPTIVA

ALBITA~ANORTITA

Cristalografa. Tricllnico: pinacoidal. Los cristales son corrientemente tablas

paralelas al segundo pinacoide {010} (fig. 621): en alguna ocasin. alargados segn
el eje b (lig. 622). En la unonitu los cristales pueden ser prismticos. alargados se
gn el eje c.
Los cr istales estn frecuentemente maclados de acuerdo con las leyes de ma
cla de la ortosa. es decir. Carlsbad. Baveno y Manebach. Adems estn casi siem

Figs b21 y b22.

~.
= ==
Albita,
' ' m .

pre maclados segn la ley de la alhita o de la peridina, o amhas a la vez. LI plano

de macla en la ley albita es el segundo pinacoidc {010}. FI ngulo entre el plano
basal y este plano de macla es de unos 94'" (vase pg. 105). La albita rnaclada es
polisinttica y da origen a lminas delgadas, cada una <le ellas en posicin de macla
con respecto a las colaterales (vase fig. 623)
Por consiguiente, un plano basal o un exfoliado basal de dicho cristal ma
dado estar cruzado por un nmero de bandas o cstrias paralelas {fig. 624). Estas
estriaciones suelen ser tan finas, que no son visibles a simple vista. La presencia
de estas estriaciones sobre el plano de exfoliacin mejor {exfoliactn basal), es
una de las mejores pruebas de que el mineral pertenece a la serie de las plagio
clasas. En la ley de la pcriclina, el eje de macla es el eje b, y cuando son macias
polisintticas las estriaciones se aprecian sobre el segundo pinacoidc. Son raros
los buenos cristales. Generalmente en masas exfoliablcs, maclados: en granos
irregulares en las rocas gneas,
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {001} y buena segn el se gundo
pmacoidc {010). Exfoliacin mala segn (110) y (110). El ngulo entre las
exfoliaciones {001) y {010) vara desde 93 34' en la albita a 94 12' en la
anortitn. H. = 6. G. = 2.62 en la albita y 2,76 en la anortita (fig. 625). Incoloro,
blanco gris, con menos frecuencia verdoso, amarillento y rojo carne. Algunas de
las especies tienen colores caractersticos. Brillo vtreo a perlado. Transparente
a translcido. Frecuentemente pueden observarse iridisccncias, especialmente en el
labrador y la andesina.
Composicin. Silicatos alumnicos de calcio y sodio. Serie completa de so
luciones slidas desde la albita Si3AIO,Na a la anortita. Si1AJ10"Ca. El potasio
puede hallarse presente en cantidad apreciable en un extremo de la serie, 11:1 albita.
 MANUAL IJE MINERALOGIA

Easayos, funde a 44 1h con formacin de un vidrio incoloro. La albita es

insoluble en los cidos. pero la anortita se descompone en el cido clorhdrico
con separacin de gel de slice. Los trminos intermedios muestran mayor solu
bilidad cuanto mayor sea la cantidad de anortita presente. Llama intensa de sodio
en los trminos neos en sodio.
Diagnstico. Las plagioclasas se distinguen de los otros feldespatos por las
csmacrones en la exfoliacin basal debidas a la macla de la albita. Slo
mediante

Figs 623 y 624. Macias de la albita.

ensayos pticos pueden ser debidamente situados en su respectivo lugar en la

serie o mediante anlisis qumicos cuantitativos, aunque pueden distinguirse entre
s por el peso especifico.
Yacimiento. Las plagioclasas, como minerales que forman rocas. son incluso
ms abundantes que el feldespato potsico. Las encontrarnos en rocas gneas. me
tamrficas y ms raro en rocas sedimentarias. La albita unida a la ortosa y la
microclina, forman los feldespatos alcalinos y todos ellos tienen yacimiento
simi lar. Se hallan generalmente juntos en granitos. sienitas, riolitas y traquitas.
La clasificacin de las rocas gneas est basada principalmente en la clase
y cantidad de feldespatos presente (vase la pg. 510). Como regla general
dirc mos que. a mayor porcentaje de slice en una roca, menor porcentaje de
minerales oscuros. mayor cantidad de feldespatos potsicos y ms sodio en las
plagioclasas; por el contrario. a menor porcentaje de slice, aumento de minerales
oscuros y ms calcio en las plagioclasas. Si en una roca gnea encontramos
plagioclasas con composicin de oligoclasa o andesina, la roca es, entonces, una
granodiorita, mon zonita cuarcfera, monzonita, tonalita. diorita o el equivalente
efusivo. Si la pla gioclasa es labrador o anortita, la roca es un gabro, anortita o
basalto.
Albita. Adems de aparecer como constituyente de las rocas gneas, la albita
est presente en los diques de pegmatita y puede hallarse en cristales y reempla
zando a la ortosa prematura. La cteveandtta es una variedad reticulada de albita
 MINERALIJGIA DESCRIPTIVA

que se halla en algunas pegmatitas. Existen yacimientos importantes de albitn en

Surea y el l irol. En los Estados Unidos. en Pars, Maine; Chcsterfleld, Massa
chuscus: Haddam y Branchville, Connecticut; Amela Court House, Virgmia. Cier
tas albitas son iridiscentes y opalescentes, y reciben entonces el nombre de piedra
de luna. El nombre de albita deriva del latn a/bus, que significa blanco, en alusin
a su color.
0/igoclusa. En diversas localidades de Noruega, siendo notable la de Tve
destrand. por contener incrustaciones de oligisto que da al mineral un brillo do

:!,50~~,.,!:a.!c,,~,,!.,:,,=, ,:o,!:i.,!co!,,.
T onfo por ciento de orio,fifo

Fig. 62.5. Peso especifico de las plagioclasas.

rado y centelleante. Dicho feldespato se denomina oligoclasa venturina o piedra

de sol. FI nombre deriva de dos palabras griegas que significan pequeo y rotura,
ya que se crey que posea una exfoliacin menos perfecta que Ja albita.
Andesina. Rara, salvo en granos irregulares en las rocas gneas. Llamada
us por las montaas de los Andes, donde es el feldespato principal de la andesita.
t.abrador, Muy extendido como mineral de roca, y en las rocas conocidas
como anortitas, donde es el nico constituyente importante. Se halla en la costa
del Labrador en grandes masas exoliables con juego de colores. El nombre de.
nva de esta localidad.
IJytownira. Raro, salvo en granos irregulares en las rocas gneas. Es llamada
nsl por proceder de Dytowa. Canad (actualmente la ciudad de Ottawa).
Anortira. Ms rura que las dems plagioclasas sdicas. Se halla en rocas
496 MANU,IL DE MINl:.RALOGIA

ricas ea minerales oscuros y en drusas de bombas volcnicas y en calizas gra

nudas en depsitos metamrficos de contacto. El nombre procede de una palabra
griega que significa oblicuo. debido a que sus cristales son triclnicos.

I ig. C>26. Microhna y cuar.ro ahumado Crystal Peak, Colorado.

Empleo. Los plagioclasas se utilizan menos que los feldespatos potsicos.

La albita o espalo sdico, como se le conoce comercialmente, se emplea en cer
mica. El labrador iridiscente, pulido se usa como piedra de adorno. Las varie
dades opalescentes se ta1lan y se conocen con el nomhre de piedra ele luna o sol.
Etimologa. El nombre de plagioclasa deriva de una palabra griega que sig
nifica oblicuo, aludiendo al ngulo oblicuo entre los planos de exfoliacin.
Vase en Yacimiento los nombres de las otras especies.

Danburita(B2Si201 )Ca

Cristalografa. Rmbico; bipiramidal. Cristales prismticos. muy relaciona

dos por su hbito con los del topacio. Por lo comn, en cristales.
Propiedades [sicas. H. = 7. G. = 2.973.02. Brillo vtreo. Tncoloro o ama
rillo plido. Transparente a translcido.
 MJNJ:.H.AL.VA Dl:.!JCJUJ'TJV-l 4~7

Composicin. Borosilicato clcico. CaO """ 22.R %: BJ03 28.4 %. SiO, =

48,8 ')b.
Ensayos. funde a 3 Yz-4 con formacin de vidrio incoloro. da una llama
verde. insoluble en los cidos: pero cuando se calcina previamente, gelatiniza en
el cido clorhdrico.
Diagnstico. Caracterizaco por la forma de sus cristales y gran dureza. Se
distingue del topacio por la reaccin del
boro.
Yacimiento. En cristales, en el este de Suiza; Madagascar; Japn. En Jos
slados Unidos, en Danbury, C'onnecticut, Rusell, Nueva York: hallado tambin
en pequeos cristales en los domos de sal de Louisiana.
Etimologa. De la localidad de Da.nbury. Connecdcut.

GRUPO DI:. LOS FELDESPATOIDES

Los Ieldespatoides son similares, qumicamente, a los feldespatos, pues son alu-
mosilicatos de potasio. sodio y calcio, principalmente, con pequeas cantidades
de otros iones. La principal diferencia qumica entre los feldespatoides y los fel
despatos es su contenido en slice, pues los feldespatoides contienen aproximada
mente un tercio menos de slice que los feldespatos alcalinos y, por lo tanto. tien
den a formarse en soluciones ricas en lcalis (sodio y potasio) y pobres en slice.
Sus estructuras son armazones de alumosilicatos en cuyos intersticios estn liga
dos los cationes y que. en ocasiones, albergan tambin aniones extraos. Asi, por
ejemplo, el cloro es constituyente esencial de la sodalita y el ion carbonato en la
cancrinita, en tanto que la noseana contiene iones sulfato y la !azurita iones sul
fato, sulfuro y cloro. Las frmulas de estos minerales pueden ser imaginadas como
compuestas por tres pesos equivalentes de ncfelina (AISiO.,)Na y un peso de CINa
para la sodalita, un peso de SO,Na2 para la noscana, etc. Como es natural, las
estructuras no dan a conocer estas relaciones tan sencillas y los aniones
extraos
estn Incluidos simplemente en el armazn bastante espacioso del alumosilicato.

LEUCIT A(AISi,O,)K
Cristalograia. Seudocbico. Hbito trapezodrico (fig. 627). Las otras for
mas son raras. Estrictamente cbico solamente a temperatura de ms de soo C.
Al enfriarse por bajo de esta temperatura se produce un reajuste de la estruc
tura pasando a otro sistema cristalino, probablemente tetragonal, pero la forma
externa no cambia. Se forma en lavas a alta temperatura. siendo entonces cbico
estructural y morfolgicamente. Generalmente, en cristales; tambin en granos
diseminados.
Prop!edadcs sicas. H. S 'h-6. G. 2.452.50. Brillo vitreo a mate. Color
blanco a gris. Translcido.
Composicin. Silicato alumnico potsico. (Si,AIO,)K. K,O = 21.5 %;
Al,0., 23.5 %; SiO, = 55.0 %.
498 MANUAi .. Dt. MINER,ILOGIA

Fnsayo!i, lnfusible. Se descompone con el cido clorhdrico con In separa

cin de slice. pero Slll In formacin de gel. Si a la solucin se aade amonaco,
da un precipitado de hidrxido alumnico. Cuando se mezcla con polvo de yeso
y se funde da llama de color violeta (potasio). (Se observa
mucho mejor a travs de un vidrio azul.)
Diagnstico. Caracterizada por su forma trapezo
drica e infusibilidnd. Es ms blando que el granate y ms
duro que la anakima; adems, la analcima funde y des
prende agua. La lcucita. un nuncral fundamental en ciertas
rocas, est generalmente incrustado en la roca madre,
uucntras que la analcima se halla en cavidades formando
Fi~. 627. 1 cucita. cristales libres.
Vocimicnto. La leucila es un mineral muy raro, que
aparece solamente en las rocas gneas. generalmente en Javas recientes: rara vez
se observa en las rocas profundas. En rocas donde la cantidad de slice en el
magma era insuficiente para combinarse con el potasio para formar feldespato. Por
lo tanto, no se encuentra en rocas cidas que contienen cuarzo, Principalmente en
las rocas de la Italia Central: notablemente en fenocristalcs en las lavas del Vcsubio,
En los Estados Unidos la hallamos en las rocas de Leucite Ilills. Wyoming, y
cu ciertas rocas de Highwood Mountains y Bear Paw Mountains, Montana. Una
seu domorfosis de mezcla de nefelina, ortoclasa y analcima segn lcucita. se
denomina seudoleudta, y se encuentra en las sienitas de Arkausas. Montana y
Brasil.
Etimologa. De una palabra griega que significa blanco.
Especies similares. La pollucita. Si,OuAl1Cs1 H20, es un mineral cbico
raro, generalmente en pegmatitas.

NEFELINA-(AISiO,)(Na,K)

Cristalograa. Hexagonal: piramidal. Rara vez en cristales prismticos pe.

queos con plano basal: en algunos casos. caras piramidales. Casi siempre macizo.
compacto y en granos incrustados. La variedad maciza se denomina eleolita, de
bido a su brillo craso,
Propicdndes fsicas. Exfoliacin clara paralela al prisma (IOio). H. = 51A?6.
G. = 2.552.65. Brillo vtreo en los cristales claros a graso en la variedad maciza.
Incoloro. blanco a amarillento. En la variedad maciza, gris, verdoso y rojizo.
Transparente a translcido.
Composicin. Silicato alumnico de potasio y sodio (AISiO.,){Na.K). La
cantidad de potasio presente cs. generalmente. poca. Los porcentajes de los
xidos en el compuesto artificial SiAJO,Na. son: Na,0 = 21.8; A\20, 3:5.9; SiO,
= 42,3. La kaliofilita (AISi01) K forma una serie de soluciones slidas con la
nefelina.
Ensayos. Funde a 4. formando un vidrio incoloro que da una llama amarilla
<le sodio intensa. Rpidamente soluble en cido clorhdrico, dando gel de slice.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA

Diagnstico. Se caracteriza la variedad maciza por su brillo craso. Se d1S

nngue del cuarto por su dureza menor y del feldespato por la gelatinacin en
cido.
Alteracin. Fcilmente alterable a otros varios minerales. tales como las zeo
litas, sodalita, moscovita y caoln.
Yacimiento. La ncfelina es rara. excepto en las rocas tgneas. Aparece en
algunas lavas recientes en cristales vtreos, por ejemplo, en las lavas del Vesubio.
La variedad cristalina, macbn. se encuentra en rocas antiguas y se denomina eeo-
ita. La nefelina es un constituyente esencial, de rocas como la fonolita, sienita
y basalto ncfclnico. Se halla solamente en rocas que no contienen suficiente
slice para combinarse con sodio para formar el feldespato. Slo en circunstan
cias excepcionales, por tanto. se halla en rocas que contienen cuarzo. La mayor
masa de nefelina conocida se halla en la pennsula de Kola, U.R.S.S. ln estas
rocas, la nefelina est asociada al apatito. Masas extensas de nefelina se encuentran
tambin en Noruega y frica del Sur. En cristales en las lavas del Vesubio. Fn
los Estados Unidos, la nefelina. tanto en su variedad maciza como en la crista
litada, se halla en Litchfield, Maine. asociada a la c.:ancrinita. En Magnel Cove,
Arkansas y Beermerville. Nueva Jersey. Fs comn en las sienitas de la regin de
Bancroh, Ontario. Canad, donde existen pegmatitas con masas bastante grandes
de nefelina casi pura.
Empleo. La nefclina sin hierro. por su gran contenido de almma, se ha
empleado en lugar del feldespato en la industria del vidrio. La mayor parte de
la nefelina comercial procede de Ontario. La nefelina. producida como un sub
producto de las minas de apatito en la peninsula de Kola. la emplean los
rusos en diversas industrias. como cermica, cuero, textil, madera. goma y aceite.
Etimologa. Nefelina se deriva de una palabra griega que significa nube, por
que sumergida en cido se vuelve turbia. Eleolita deriva de otra palabra griega
que significa aceite por el brillo craso.
gspectes similares. Cancrinha. un silicato hidratado de sodio. calcio y alu
minio. F.s un mineral raro similar a la nefelina por su forma de yacimiento y pa
ragnesis,

SODALITA(AISiO,),Na,CI

Cristalografa. Cbico; hexaquistetradrico. Rara vez en cristales. general

mente dodecaedros. Corrientemente en masa. en gramos unidos entre s
Propiedades fsicas. Exfoliacin dodecadrica {011 }. H.= 5 Y:z6. G. 2.15
2.3. Brillo vtreo. Color generalmente azul. tambin blanco. gris y verde. Trans
parente a translcido.
Composicin. Silicato a lumnico sdico con cloro. (AISi01),Na,C'I. Na .O
25.6 %; Al,O, = 31.6 %; SiO ~ 37,2 %; CI = 7.3 ";,.
Ensayos. Funde a 3 14.4. con formacin de un vidrio incoloro. y da una
 MANUAL DE MINEH..-11 OGJA

llama lntcusa de color amarillo (sodio). Soluble en cido clorhidnco y con pro
duccin de slice gelatinosa ni evaporar. La solucin nhrica con nitrato de plata
da un precipitado blanco de cloruro de plata. En una perla de sal de fsforo con
xido de cobre da llama de doruro de cobre avul celeste.
Diagnstico. Se distingue en muchas ocasiones por su color a/ut. drferen
cindose de la lazurua por el diferente tipo de sus yacimientos y ausencia de pi
rita asociada con l. Si el color no fuese azul. se debe demostrar la presencia del
cloro. nico medio de distinguirlo de la analcima. lcucita y hayna.
Yacimiento. la sodalila es un mineral petrogrlico relanvamcme raro. aso
ciado a la ncfclina. cancrinita y otros feldespatoides en las sienitas nefclfcras, tra
quitas, fonolitas. etc. En cristales transparentes en la~ lavas del Vesuhio. La va
riedad maciza zul se halln en 1.itchlield. Maine: en Ontaric y Qucbcc: cerca de
Kicking llorse Pass. Columbia Britnica.
Etimologia. Denominada ast por contener sodio.
Especies similares. Otros Ieldexpatoides. aunque raros. son: huiyna, Si~AI,
024(Na.Ca), . (SO,), 1 y 110.\ea11u, Si~Al.1011Na1 so .

LAZURITA(AISiO,),(Na.C'a),(SO,.S.C'I)

Crstalogr.ifia. Cubico. Cristales raros. generalmente dodecadricos. Cernen

tementc en masa compacta.
Propiedades i~ica~. lxfoliacin dodecadnca nnperfecta :011} H.= 5-5 1,'2
G. 2.42.45. Brillo vltreo. Color azul celeste fuerte. azul verdoso. Translcido
Composicin. (AISi0,)1(Na,Ca).(SO"S.CI). Esencialmente pero con variacin
considerable en las cantidades de SO,. S y CI. El sodio puede estar sustituido por
pequeas cantidades de rubidio. cesio. estroncio y bario.
En~t}OS. Funde a 3 lh, dando llama intensa amarilla (sodio). Soluble en der.
do clorhdrico con ligero desprendimiento de sulfhdrico y slice gelatinosa al evu
porar.
Diagnstico. Se caracteriza por su color azul y estar asociada a la pirita.
Yacimiento. La !azurita es un mineral raro. que aparece generalmente en
calizas cristalinas como un producto de metamorfismo de contacto. FI lapisculi
es, generalmente. una mezcla de !azurita con pequeas cantidades de calcita. pi
roxeuo y otros sicatos. y corrientemente contiene diseminadas pequeas particu
las de pirita. F1 lapislzuli de mejor calidad procede del noroeste de Afganistn
Tamhin en el lago Baikal, Sibcria. y en Chile.
Empleo. El lapizlzuli tiene gran valor como una piedra ornamental. talla
da, etc. En polvo. se utili1 antiguamente como color ultramar. Este pigmento se
produce ahora artificialmente.
Etlmologia. Lazurita es un sinnimo antiguo de azurita. y el mincml se de
nomina as por parecerse a la azurita.
 \' MINERALOGIA
IVA
Dt.SCRll'J
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<" -;
~<9 p.tt
'

l.. J otx, ografa. Monoclnica domtica. Cristales raros aplastados segn 1010}
ados segun {100}. Generalmente compacta o en masas
exfoliablcs.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {001} y buena segn {201}
fractura concoidal imperfecta. Frgil. H. 66 lh, G. 2,4. Brillo vtreo, naca
rado en {001}. lncoloru, blanca. gris. Transparente a translcida.
Composicin. Silicato de aluminio y litio. (A\Si~O,.,)Li. LiO '::"" 4,9; Al~O, =
16.7: SiO, ~ 78.4 %.
Ensayos. Fusible a 5 dando la llama roja del litio. Calentada
ligeramente emite luz azul fosforescente. Insoluble en los cidos.
Oiagnstico. Caracterinda por su hbito tabular. Se distingue de la
espo
dumcna por la exfoliacin y menor peso especfico.
Yacimiento. En pegmatitas asociada con cuarzo y minerales litimtferos
como la espodumena, turmalina y lepidolita. Hasta mediados del siglo xx
era con siderada como mineral bastante raro. encontrado en Uto. Suecia;
Per, Maine
y con escapolita en Bollon. Massachuseus. Recientes descubrimientos de
petalita en Rodcsia del Sur y en el Africa SudOccidental la han convenido en
un mineral abundante: en estas localidades es beneficiado en grandes
cantidades. asociado a Jcpidolita y eucriptita.
Empleo. Mena de litio importante (vase espodumena, pg.
437). Nombre. Del griego hoja, aludiendo a su exfoliacin.

Grupo de las
escapolitas

Las escapolitas son minerales metamrficos con frmulas que recuerdan

las de los feldespatos y con estructuras formadas por cadenas indefinidas de
arma zones de alumosllicato. paralelas al eje c. Los cristales son prismas
tetragonales alargados paralelamente a las cadenas. La estructura es bastante
abierta y aco moda aniones grandes tales como cloro, sulfato y carbonato de
medo muy pare cido a como estos iones estn alojados en los feldespatoidcs.
En las escapolitas existe una serie de soluciones slidas entre el miembro
sdico. la maria/ita y el miembro ck-ico, la meionita. La 6rmu1a de la
marialita oucde ser considerada como consistente en tres pesos de 3(NaAISi,O.)
y uno de CINa: la de la m ionita por 3(C'aALSi~O,) y un C'O,Ca o SO,Ca.
Hay sustitucin inica completa del sodc por el calcio con compeusacin de
cargas. como en los feldespatos por !<iUS titucin simultnea del silicio por el
aluminio en las cadenas. Tambin hay susti tucin completa entre el
carbonato, sulfato y cloro. Por lo tanto. a la mayor parte de las escapolitas.
a la que se da el nombre de werneritu, se le asigna una composicin
intermedia entre los trminos extremos. marialita y meionitn.
 \!ANUAL VL AIINlRALOGJA

ESCAPOLITA

Wernerita

<.:ristalografia. Tetragonal: bipiramidal Los cristales son generalmente pris

mancos. Formas importantes son los prismas de pnmero y segundo rdenes. y hi
pirmidc de segundo orden (fig. 628). Rara ve, aparecen las caras de la bipir.imide
tetragonal (fig. 629). Los cristales son generalmente ordinarios o de aspecto fibroso.

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.. ~

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r ,g, 628 > 629 Escapotua.

Propiedades l1sici:h. Exfoliacin prismtica imperfecta segn { 100) y l 110).

H. 56. G. 2.652.74 Brillo vtreo en superficie fresca e inalterado. Color
blanco, gris. verde plido: a vece, azulado n rojizo. Transparente a translcido.
Composiciim. La escapolitn es de composicin variada, y este nombre se em
plea para dc">1gn..ir una serie de trminos intermedios. isomorfos, cuyos
miembros extremos son: marluitu (AI.Si)1Si~Al,01,{CI.CO.,SO,): y meionita
(Al.Si).Si~Al1,0~4 (Ca.Na).(CI.CO,.SO.)
Ensayos. Funde a 3 con reblandecimiento. formando un vidrio poroso blanco.
Color amarillo a la llama. Se descompone imperfectamente por el cido clorhdrico,
separndose xlice, pero sin la formacin <le gel.
Diagnstico. Se caracteriza por cristales con seccin rransvcrsnt cuadrudu y
cuatro direccioucs de exfoliacin a 45v. Cuando es macizo se parece al feldespato.
pero tiene un aspecto fibroso caracterstico en las superficies de exfoliacin Funde
tambin mucho ms rpidamente. f1 fundir 1..:011 intumescencia lo distingue del
piroxeno.
Alteracin. Se altera fcilmente transformndose en diversos minerales tales
como la mica. cpnlota. talco y caoln.
Yacimiento. La escapolitn aparece en los esquistos. gneis y anfibolitas cris
talinas y en muchas ocasiones dehe de haber derivado de la allcracin <le las pla
gioclasas. Tamhin en calizas cristalinas formadas por procesos de metamorfismo
de contacto. Asociado al dipvido. anfboles. granate. apatito. esfena y zircn.
 Los cristales de calidad de gema. de color amarillo. se encuentran en Mada
gasear. En los t srados Unidos, los encontramos en diversa, localidades de Massa
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA 'iOJ

chuscus, siendo notables en Bolton; Orange, Lewis y St. Lawrence, Nueva York.
Tambin en diversos puntos de Ontario, Canad.
Etimologa. De la palabra griega que significa flecha. refirindose al hbito
prismtico de los cristales.

FAMILIA DE LAS ZEOLlTAS

Las zeolitas forman una gran familia de silicatos hidratados que gozan de gran
semejanza por su composicin y paragnesis. as como en la forma de yacimiento.
Son silicatos de aluminio con sodio y calcio. Tienen dureza de 3 Y.z a 5 ~ y peso
cspedfico de 2,0 a 2.4. Debido a su estructura abierta, el agua se desprende fcil
menle de las zeolitas. dando una curva de deshidratacin continua. Muchas de ellas
funden fcilmente con marcada intumescencia, de ah el nombre zeclita. que deriva
de dos palabras griegas que significan hervir y piedra. Son minerales secundarios
que se hallan en cavidades y venas en las rocas gneas bsicas.
Todas las zeolitas son alumosilicatos de composicin empirica parecida a la
de los feldespatos y como stos, formadas por anillos cudruples de tetraedros de
SiO~ y AJO . Las cadenas, que estn unidas por cationes intersticiales de sodio.
potasio, calcio y bario forman una estructura abierta con anchos canales en los que
pueden ser fcilmente alojadas el agua y otras molculas. Gran parte del inters
que tienen las zcolitas es debido a la existencia de estos canales. pues cuando se
calienta una zeotita. el agua de los canales se desprende fcil y continuamente a
medida que se eleva la temperatura. dejando intacta la estructura. Fsto sucede en
marcado contraste con otros compuestos hidratados. como el yeso, en el cual, las
molculas de agua desempean un papel estructural y su deshidratacin total pro~
duce el colapso de la estructura. Despus de la deshidratacin completa de una
zcolita, los canales pueden ser vueltos a rellenar con agua o con amoniaco, vapor
de mercurio. vapor de yodo o con una diversidad de sustancias. Este proceso es
selectivo y depende de la estructura de la zeolita en particular y del tamao de las
molculas y por ello las zeolitas son utilizadas coruo tamices moleculares.
Las zeclitns tienen, adems, otra propiedad til derivada de su estructura: el
agua puede pasar fcilmente por los canales y en este proceso. iones en solucin
pueden ser cambiados por iones de la estructura. Fste proceso es denominado
cambio de bases o cambio de cationes y debido al mismo, las zeolitas o los
compuestos sintticos con estructura zeolltica. son utilizados para hacer pota
bles las aguas. La zcollta que se emplea tiene una composicin aproximada
Al,Si,01QNa, 2H20 (como la natrolita). El agua dura. es decir. agua que con
tiene en disolucin muchos iones calcio. se pasa por un depsito lleno de granos
de zeolita. Los iones calcio sustituyen a los iones sodio de la zeorua formando
Al~Si.,01, Ca 2H O, pasando los iones sodio a la disolucin. FI agua que contiene
sodio no corta el jabn y se llama potable. U11a ve, saturada de iones calcio 1a
zcolita contenida en el depsito, se hace pasar 1>0r ste una solucin concentrada
104 t\f A N U A l. n t. vt f /\' I; R A J. O (i / A

de cloruro sdico CJNa y la concentracin en iones sodio desplaza la reaccin en

sentido contrario y se reconstituye la Al2Si,01,Na 2H10, pasando los iones calcio
a la disolucin. Mediante el cambio de bases. muchos iones. la plata entre ellos.
pueden sustituir el catin del metal alcalino en la estructura de las zcolitas.

ANALCIMA-(AISi,O,)Na H,0
Ana/cita
Crista1ografia. Cbico; hexaquisoctadrico. Comnmente, en trapezoedros
(fig. 630). Se conoce tambin en cubos con truncaduras trapezodricas (fig. 631).
Por lo general. en cristales; tambin granular macizo.
Propiedades Hsicas. H. = 5-5 ~- G. 2.27. Brillo vtreo. Incoloro a blanco
Transparente a translcido.
Composicin. Silicato de aluminio sdico hidratado (AISi10,)Na H,O. Los
porcentajes de xido son: Na,O = 14.1: Al,0., 23.2: SO, = 54.5: H10 == 8.2.

Figs 6l0 y 631. Analcima

Ema)OS. Funde a 3 %, dando un vidrio blanco lechoso que despus se vuelve

claro. Colorea la llama de amarillo (sodio). Se descompone en el cido clorhdrico
con separacin de slice sin la formacin de gel. Da agua en el tubo cerrado.
Diagnstico. Genernlmente se reconoce por los cristales libres y brillo vtreo.
Los cristales se parecen al granate y Jeucita por su forma. Se distingue del granate
por la menor dureza y porque desprende agua en el tubo cerrado: de la leucita por
la fcil fusibilidad, presencia de agua y modo de yacimiento. (La leucita est siem
pre incrustada en la roca matriz.)
Yacimiento. La analcima es un mineral secundario. formada por la accin
de las aguas termales. ) de este modo se encuentra depositada en cavidades de
rocas igneas y especialmente en las rocas volcnica . Asociada a la calcita y diver
sas zeolitas }' minerales semejantes. Tambin como constituyente primario de ciertas
rocas gneas como los basaltos analcmicos. Se encuentran huenos cristales en las
islas Cclopes, cerca de Sicilia; en el Val di Fassa y en los Alpes Seiser, Tremino.
Italia: en Victoria, Australia; islas Kcrguelen en el Ocano ndico. En los Estados
Unidos. en Bergen Hill, Nueva Jersey; en el distrito de cobre del lago Superior:
 MINERAL O G f A JJ t.S CHIP TI V A 10<

I .rblc J\h.1u11ht111. cerca de Golden. Colorado. Tambien en Cape Blonudon. Nueva

r scocia.
[timologrn. Deriva de una palabra griega que significa dbil, por carecer de
propiedades elctricas cuando se calienta o frota.
Especies similar.es. La lau1110111ita es una zeolita monoclnica. y la totnsonita,
nnubica: asociadas con otras zcolitas, pero mucho ms raras que la analcima.

'\ATROI.I rA-(AL,S,011)Na, 2H20

Cristalografh,. Mouccllnico: csfcnordal. Seudorrmbico, prismtico, acicular

L, ,ona de prisma. estriada verticalmente. Algunos ejemplares, terminados por
pnsnm, de cuarto orden bajos. Fn algunos casos, en macias cruciformes. General
mente. en grupos de cristales radiales: lamhin fibroso, macizo, granular o com
pacto.
Propiedades fisicas. Lxfoliacin pnvmtica perfecta segn { 110}. H. = 5
5 1,,. G. 2.25. Brillo vtreo. Incoloro o blanco. En algunos casos. con tonos que
vandel amarillo al rojo. Transparente a translcido.
Composicin. lln silicato de aluminio sdico hidratado (AlaiSilO,)Na, 2H10
Los porcentajes de los xidos son Na20 16.3: AI,.O., = 26,8: Si02 = 47.4:
H,0 9.5. FI potasio puede reemplazar el sodio en la proporcin Na: K 15: 1.
Ensayes. Funde a 2 % .con formacin de un vidrio transparente y claro. dan
do una llama amarilla {sodio}. Agua en tubo cerrado. Soluble en cido clorhidrico.
~ gel al evaporar.
Diagnstico. Se reconoce principalmente por sus cristales radiales. Se dis
tingue al aragonito por su fcil fusibilidad y desprender agua en el tubo cerrado.
Yacimiento. La natrolita es un mineral de origen secundario que se halla
rellenando cavidades en los basaltos. Asociado a otras zeolitas y a la calcita. Son
localidades importantes Aussig y Salescl. Bohemia: PuydeDme. Francia; Val di
Fassa. Trentino. ftalia. En los Estados Unidos se encuentra en Bergen Hill. Nueva
Jersey Tambin en diversos lugares de Nueva Fscocia.
Etimologa. Del latin natrium, que significa sodio, por su composicin
Especies similares. F.,colecira (monoclnica). Si,Al20111C'a 3H10. es una reo
lua similar a la natrolita

CHABASITA (Al,Si,0,",)(C'a.Nat 6H,O

Cri.stalogral'a. HexagonalR; escalenodrico. Generalmente. en cristales. La

forma comn es el romboedro {1011 }. con ngulos casi cbicos. Pueden aparecer
diversos romboedros (fig. 632). Con frecuencia en macias de compenetracin.
Propiedades fsicas. Fxfoliacin rombodrica mala {1011 }. H. . . ,. 45. G. =
2.0S2.1 ': Brillo vtreo. Color blanco, amarillo, rosa. rojo. Transparente a trans
lcido.
506 MANUAL DE MINERALOGIA

Composicin. Esencialmente es un silicato de aluminio calcicosdico hidra

tado. Generalmente hay potasio presente.
Ensayos. Funde a 3 con hinchazn formando un vidrio con; burbujas. Se
descompone en cido clorhdrico con separacin de slice. pero sin la formacin
de gel. La solucin. una vez filtrada la slice, da
un precipitado de hidrxido de aluminio con amo-
naco, y el filtrado con carbonato amnico da preci
pitado blanco de carbonato clcico. Mucha agua en
el tubo cerrado.
Diagnstico. Se reconoce generalmente por los
cristales rombodricos y se distingue de la calcita por
su exfoliacin peor y carecer de efervescencia con
el cido clorhdrico.
Fig. 632. Chabacita Yacimiento. La chabasita es un mineral de ori
gen secundario. se halla generalmente con otras zeo
litas rellenando cavidades en basaltos. Localidades importantes son: islas Faeroe;
Calzada de los Gigantes. Islandia; Aussig, Bohemia: Alpes Seiser, Trentluo. Italia:
Oberstein. Alemania. En los Estados Unidos. en West Paterson. Nueva Jersey. y
Gohle Station. Oregn. Tambin en Nueva Escocia, conocindoselo all con el
nombre de acadia/ita.
Etimologa. Chabasita deriva de una palabra griega con que antiguamente se
denominaba la piedra.
Especies similares. La gmelinita est ntimamente relacionado a la chabasita,
aunque es raro.

HEULANDITA(Al,Si,O ..)Ca 6H,O

Cristalografa. Monoclnico: prismtico. aunque los cristales a menudo simu

Jan una simetra rmbica (fig. 633). El segundo pinacoide es importante; cristales
en forma de rombo.
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela al segundo pinacoide {OIO}.
H. = 3 \,l,4. G. = 2.182.2. Brillo vtreo, perlado en el segundo pinacoide. Incoloro.
blanco, amarillo. rojo. Transparente a translcido.
Composicin. Esencialmente es un silicato alurninico clcico hidratado, El cal
cio est. generalmente, reemplazado por pequeas cantidades de sodio o potasio.
Ensayos. Funde con intumescencia, formando un vidrio blanco. Se descorn
pone en cido c\orhidrico con separacin de silice. Agua en el tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por la forma de sus cristales y una direccin de
exfoliado perfecto con brillo perlado.
Yacimiento. La heulandita es un mineral de origen secundario que se halla
generalmente en cavidades de las rocas gneas bsicas asociado con otras zeolitas y
con la calcita. Fn calidad muy notable en Islandia; las islas Faeroe; Andrcasbcrg.
 MINERALOGIA DESCRIPTIVA <07

montaas del Harz: Tirol. Austria; Tndia Britnica, cerca de Bombay. fn los Esta
dos Unidos. en West Patcrson, Nueva Jersey. Tambin en Nueva Escocia
Etimologa. En honor del coleccionista ingls 11. Hculand.

Fig 633. Heulandita. Fig. 634. Estilbita.

ESTILBITA (Al,Si,O.,)C'a ?H,0

Cristalogrnfia. Monoclnico: prismtico. Uniformemente en macias crucifor

mes (scudorrmbico). Corrientemente, tabular paralelo al segundo pinacoide. Los
cristales son en general individuos distintos, o en agregados en forma de haces
(fig. 634).
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela a {OJO}. H.= J 1h4. G. =
2.12.2. Bri.llo vtreo: perlado en el segundo pinacoide. Color blanco, raras veces
amarillo, castao. rojo. Translcido.
Composicin. Esencialmente es un silicato de aluminio calciosdico hidra
tado. FI potasio y el sodio estn presentes en pequeas cantidades.
Ensa)'os. Funde con intumescencia a 3. formando un esmalte blanco. Se
descompone en cido clorhdrico con separacin de slice. pero sin formar gel. Agua
en el tubo cerrado.
Diagnstico. Se caracteriza por su exfoliacin. brillo perlado en la cara de
exfoliacin y los grupos en haces de los cristales.
Yacimiento, La estilhitn es un mineral de origen secundario que se encuentra
en cavidades de basaltos y rocas relacionadas. Asociado a otras zeolitas y la calcita.
Son localidades importantes: Poonah, India: isla de Skye. islas Facroe; Kilpatrick.
Fscocia: Islandia. Fn los Fstados Unidos se encuentra en el norte de Nueva Jersey.
Tambin en Nueva Escocia.
Etimologa. Deriva de una palabra griega que significa brillo, por !'IU brillo
perlado.
Especies similares. l'illip,iru y hurmofonw son zcolitas monoclinicns del grupo
de la estilbita, tienen composicin variable y compleja.
 6. Y A CIMIENTOS DE MINERALES
Y PARAGNESlS

Aunque los minerales se forman de muy diversas maneras y presenlan casi un

sinfn de asociaciones, existen, sin embargo, ciertas formas caractersticas de apa
ricin. La comprensin de las condiciones de formacin de un mineral determinado
junto al conocimiento de los dems minerales que estn caractersticamente asocia
dos a l. son de gran valor para identificar dicho mineral.
Por lo tanto, en las pginas siguientes se da una sumana descripcin de los
tipos de yacimientos de los minerales. asi como tambin una relacin de las asocia
ciones minerales ms corrientes.

ROCAS Y MINERALES PETROGRFICOS

Dado que los minerales aparecen corrientemente como constituyentes de rocas,

se dar en primer lugar una descripcin de los tipos de rocas ms importantes junto
a los minerales de las rocas ms comunes. Slo puede hacerse aqu una rpida ex
posicin del asunto y para informacin ms detallada el lector debe consultar los
textos que tratan Ja petrografa con mayor amplitud.
Las rocas se dividen en tres grandes grupos:

l. lgncas. rt. Sedimentarias. JU. Metamrficas.

l. ROCAS lGNEAS

Las rocas gneas, como su nombre indica, son aquellas que se han formado
por el enfriamiento y posterior solidificacin de una masa de material rocoso, al
mismo tiempo caliente y fluida, conocida con el nombre de magma rocoso. Un
magma es una solucin que contiene los constituyentes qumicos que, al ser en
friados suficientemente, cristalizan para formar los diversos minerales que forman
la roca resultante. Los elementos qumicos principales que constituyen los magmas
de las rocas igneas son, por orden de abundancia, el oxgeno. silicio. aluminio.
hierro, calcio. magnesio, sodio y potasio. Cuando un magma se enfra, cada mi
neral cristaliza en cuanto llega al punto de supersaturacin. Ciertos minerales cris
talizan en la masa flida antes que los dems. y de este modo. en muchas rocas
gneas puede determinarse ms o menos claramente un orden de cristalizacin de
 YAC.:IMIE.NTOS DE MINERALES Y l'A.RAGbNE51,\ '\IJ'I

los diversos minerales frecuentes. Fn general, los minerales oscuros y los pobres
en slice cristalizan antes y los ricos lo hacen despus. El orden general de cristah
zacin de los minerales pctrogrfkos ms comunes es el siguiente: los minerales
accesorios tales como el circn, rutilo, oligisto. dmenita. magnetita: despus los mi
nerales fcrronmgnesianos, como los piroxenos y los anfboles; a continuacin los
feldespatos plagioclasas: por himo. la ortosa y el cuarzo.
La paragnesis de los minerales de una roca gnea depende principalmente de
la composicin qumica del magma original. Si el magma contena un porcentaje
elevado de slice. la roca resultante contendr minerales ricos en silice y cuarzo
Generalmente ser de color daro. Si. por el contrario. el magma tenia un poro..n
taje bajo de slice, la roca resultante contendr minerales pobres en slice y careced
de cuarto. Por lo general, ser de color oscuro
Adems de la variacin en la composicin mineralgica y qumica de Jas rocas
gneas. existe tambin una amplia variacin en el tamao de los cristales que for
man la roca. Esto viene determinado. principalmente. por la historia del enfria
miento del magma. Si una roca se ha formado de un magma sepultado a consi-
derable profundidad en la certeza terrestre, dehc haberse enfriado muy lentamente
y tiene un largo perodo de tiempo para su cristalizacin y solidificacin total En
estas condiciones. las partculas minerales tienen la oportunidad de crecer y alean
zar tamao considerable debido a la cristalizacin lenta. Una roca que tenga. por
lo tanto, un origen profundo tendr una textura granuda gruesa. y los minerales
que la constituyen pueden, generalmente, reconocerse y diferenciarse a simple vista
A dichas rocas se las denomina plutnicas o intrusivas,
Por el contrario. si se trata de un magma que ha sido depositado como lava
en la superficie terrestre. su enfriamiento y solidificacin son rpidos. En estas
condiciones. los granos minerales que no han tenido tiempo de formarse todava
tienen pocas posibilidades de hacerlo. y el resultado es una roca de grano fino
En algunos casos. el enfriamiento se ha llevado a efecto tan rpidamente que no
permite la separacinde ningn mineral y la roca resultante es un vidrio. Ordina
riamente. los minerales que constituyen las rocas de grano fino pueden reconocere
slo por el examen con el microscopio de una preparacin delgada de la roca.
A dichas rocas gneas se las conoce con el nombre de volcnicas o eusivus.
El magma forma a veces filones y yacimientos prximos a la superficie terres
tre y forma un grupo de rocas conocidas con el nomhre de hipoabisa/es. La tex
tura de estas rocas cs. generalmente. ms fina que la plutnica. pero ms basta que
la volcnica.

Prfidos y textura porfidica

Ciertas rocas presentan cristales incluidos en una matri, de grano mucho ms

fino. A estos cristales grandes se les conoce con el nomhre de [enocrstaes, y al
material de grano fino. con el ele pasta (fig. 613). A dichas roca" se las denomina
SIO \fA v u s ). IJE MINERALOV/A

porfithn I u:s Icnocnstales lienen tamaos variados. desde un par de ccuumctros o

ms a mdrvrduos muy pequeos. La pasta puede estar formada tambin por nut-
tenal parcialmerue gnrnudo o puede ser microscpico. La diferencia de tamao
entre los Ienocriuales y las panculas de la masa es la caructertstica Je un prfido
La textura pordica se desarroila cuando unos cuantos cristales adquieren un ta
mao considerable antes de que la masa principal del magma se consolide para
formar una masa de grano umforme y fino. Cualquiera de los tipos de rocas fgnCa:;
descritas ms ahajo. pueden tener una. variedad porfdica. tales como el prfido
grunticu, prfido diortico, p, fitlo rivlirico. Las variudades porfdicas son con
frecuencia rocas volcnicas. especialmente las ms sillcrcas. Una rocu gnea, dchido
al proceso de su tormacrn. est formada por panculas cnsralinas que podramos
decir se entrelazan entre si y cada partcula mineral est lnurna y firmemente unida
a las paruculas que le rodean. esta textura permite. ordinariamente. disnngutr las
rocas igncas de las sedimentarias. ya que estas Ultimas esuln formadns por granos
no entrelazados entre si. sino que mantienen su mdrvidualidad. Una roca sedimen
taria no es nunca tau firme y coherente como una roca gnea. Adems. la textura
de las rocas gneas es la misma en todas las direcciones. y origina una masa re
gular homognea y uniforme. Fsra caractcrbtica permite distinguir una roca gnea
de una metamrfica teniendo en cuenta que la mclamrf:a muestra. por lo comn.
una estructura cstranficada. con una disposicin definida. ms o menos paralela
de sus minerales.
Debido a la posible variedad casi infinita de composicin qumica de los mag
mas y de las condiciones diversas en las que han consolidado, las rocas gneas
presentan gran variedad de aspectos. Con todo. existe una gradacin completa
de un tipo a otro. y en consecuencia los nombres y los lmites de las especies
de rocas gneas son muy arbitrarios.

Clasificacin de las rocas gneas

Se han propuestos muchos esquemas para la clasificacin de las rocas gneas.

pero la ms prctica para el estudiante elemental es la composicin mineralgica.
Fn lineas generales. puede decirse que se han de considerar 1res puntos en la cla
sificacin de una roca: 1) Cantidad de slice presente. El cuarzo indica un exceso
de slice: los Ieldespatoides indican deficiencia. 2l Clase de feldespatos presente y la
cantidad relativa de cada uno de ellos. 3) La textura. o tamao de los granos. La
roca. ;.tiene granos gruesos o finos. es decir. es plutnica o volcnica?
Es obvio que la determinacin exacta del tipo de feldespato o el clculo
correcto de la composicin cuantitativa es imposible en el campo. Tambin es impo
sible en muchas rocas de grano fino reconocer los distintos minerales. Estos tra
bajos de precisin deben dejarse para el laboratorio y realizarlos mediante el exa
men microscpico con las preparaciones de las rocns. o obstante. es muy impor
 Y A C I MI EN 'I O.\ n I M 1 N f R AL ES ) P A H. A(,/!. NE SI~ \11

tantc conocer las bases de una clasificacin general con el fin de que pueda tener
valor una clasificacin sencilla de campo.
Tres grandes divisiones pueden hacerse. basndose en el contenido de silice: 1
1) Cuarzo presente en ms del 5 %.
2) Menos de 5 % de cuarzo o 5 % de feldespatoides.
3) Feldespatoides en cantidad superior al 5 % .
Las anteriores divisiones, basadas en el contenido de slice, se subdividen en
otras de acuerdo con la clase y cantidad (o ausencia) de feldespato. La mayor
parte de las rocas asi clasificadas tienen una variedad de grano fino y otra grueso,
que reciben nombres diferentes.
El cuadro de la pgina 513 nos da los principales tipos de roca de acuerdo
con esta clasificacin, Debe tenerse en cuenta que. aunque los nombres de estas
rocas son los ms importantes, han sido propuestos ms de 600 para indicar tipos
especficos.

Rocas plutnicas

A continuacin se da una somera descripcin d los tipos de rocas ms im

potentes del cuadro citado.
Granitogranodiorita. El granito es una roca granuda de color claro y es
truclura uniforme. formada principalmente por feldespato y cuarzo. Generalmente
estn presentes el feldespato potsico y la ollgoctasa: l feldespato potsico puede
ser de color carne o rojo. mientras que la oligoclasa es blanca y puede reconocerse
por la presencia de eslriaciones de la macla de la albita. El cuarto se distingue
por el brillo vtreo y carecer de exfoliacin. Los granitos contienen pequeas can
tidadcs (un 10 %) de mica u hornhlenda. La mica comn es biolita, pero puede con
tener tambin moscovita. Los minerales accesorios menores son circn, esfena.
upatito. magnetita, ilmenita.
Una serie completa se extiende desde el granito. cuyo feldespato es casi ente
ramente variedad potsica. a la granodiorita. cuyo feldespato es en su mayor parte
plagioclasa con slo algo ms de 5 % de feldespato potsico. FI lmite entre ambos
ms abundante que la plagioclasa. En muchas ocasiones ocurre que, a
medida que la cantidad de plagioclasa aumenta. el porcentaje de los minerales
oscuros aumenta tamhin. y as. en general, las granodioritas son ms
oscuras que
los granitos. i\"embargo. en el campo. o con un ejemplar slo es generalmente
imposible distinguir ambos tipos de rocas con certeza.
Sicnitamonzonita. La sienita es una roca granuda de color claro y textura
uniforme, compuesta, esencialmente, por feldespato potsico y oligoclasa, con can

I o, cldc~J'lillC'idt) ven mincrnlc, que ocupa,n d luw.r de lo, r~IJc,pato, en 111, rnah pohrc,
en srce. lJn maema puede tener la canildad exacta de vltice para combinn,.c con 1M lc1li,;, calcio
y alummm Y form.u feldc,pulo~ en la cr1\1;1li1adn tomplc1a de l:i roca. Si hi1y evcccn de sthcc, \l
Iormer cuarro : s hay Jdiciencia, se formarn fcldc,,aloidu
512 MANUAL Ut. MINt.RALO(;JA

tidades menores de hornblenda, biotita y piroxeno. .t n consecuencia. en aspecto

parece un granuo. pero se dicrencia de ste por contener menos de un 5 % de
cuarzo. Los minerales accesorios son los siguientes: apatito, esfcna. cm.i.n Y
mag
netita.
Entre la cnua y la monzonue exetc otra sene de rocas, y lii la plagioclasa
vupera en proporcin al Icldespatc pots.co. la roca ,e conoce con el nombre de
monzonita. Las monzonitas son, en general, ms oscuras que las sienitas. ya que,
como hemos dicho, un aumento en el oscurecimiento de los mmcrales va frecuen
temente acompaado por el aumento de plagioclasa Sm cmhargo. sin la ayuda
del nucroscopro resulta muy dificil distinguir ambos tipos entre s.
La nefelina puede presentarse en ciertas sienitas: si la cantidad en que apare
ce es superior al 5 %, la roca se denomina sienita neienico. La nefelina tiene un
brillo craso, puede confundirse con el cuarzo, pero se distingue por su dureza
(5 Yi-6). Algunas sienitas nefelinicas contienen sodalita: otras, corindn.
Las sienitas que contienen ms de un 5 % de 1eucita se denominan sienitas
leuclticas. La leuc:ita se distingue por su forma trape,odrica. Dichas rocas son
extremadamente raras.
Tonalifa. La tonalua o nwr:-.o diorita, se compone en esencia de plagioclasa
y cuarzo con slo pequesimas cantidades de feldespato potsico (menos de
un 5 %). La plagioc:lasa es oligoclasa o andesina. Los minerales oscuros. especial
mente biotita y hornblcnda, son abundantes: el piroxeno aparece en raras ocasio
nes. H apatito, csfcna y magnetita son los minerales accesorios ms comunes.
Aunque no es esencial para la clasificacin, los minerales oscuros son abundantes
y asi en general, las tonalitas son de un color ms oscuro que los granitos y gra
nodiorltas.
A medida que la plagroclasa se hace nu\ nea en calero. la tonatita pasa a
gahrn cu,,r..tHo, una roca poco corriente. Con menos cantidad de cuarzo
pasa a diorita.
Dioritagabro. La diorita es una roca granuda caracterizada por la plagio
clasa (oligoclasa a andesina), pero que carece de cuervo y fektepato potsico. L_J
hornblenda es el ms importante mineral oscuro. pero la biotha tambin suele
estar presente. Los piroxenos son raros. Magnetita. ilmenita. apalito y menos co
mnmente la csfena y el circn son los minerales accesorios. Los minerales OM:U-
ros estn en general en cantidad suficiente para dar a la roca un aspecto oscuro.
Si la plagioclasa es mucha ms clcica que la andesina (labrador u nnonita),
la roca se denomina gabro. Aunque la distincin se hace basndose en este crite
rio. la, rocav que contienen labrador o plagioclasa ms clcica tienen. generalmente.
piroxenos como el elemento oscuro principal. mientras que la diorita. con mav
feldespato sdico. tiene generalmente anfholes como minerales oscuros. 1 1 olivino
tambin aparece en muchos gabros.
H nombre de uoritu se aplica a un gahro cuyo piroxeno cv, cscru.:ialmente.
hiperxtena: aunque C).. imposible clasificarlo ... 111 ayuda del nucrocopto. FI gabro
 YACIMIENTOS DI:. MINERALES )' PARAGBNl:.SJS ,u

Al'IA 2. cJ.)J
514 MANUAL DE MtNERALOGIA

conocido con el nombre de anortostto est formado casi enteramente por feldes
patos y es, por tanto, de color claro.
Si las dioritas y gabros contienen nefelina en ms de un 5 %. las rocas se de
nominan, respectivamente, diorita y gabro neelnicos. Estas rocas son raras y poco
importantes.
El trnuno diabasa se emplea, algunas veces, para indicar un gabro de grano
fino, caracterizado por una cierta textura. La textura ediabsicas se caracteriza
al microscopio por tener augita rellenando los intersticios de cristales tabulares
de plagioclasa.
Peridotita. La peridotita es una roca granuda formada por mineraJes oscu
ros; poco feldespato (menos de un 5 %). Los minerales oscuros son principalmente
piroxenos y olivino en diversas proporciones, pueden contener tambin horn
blenda. Si la roca se compone casi en su totalidad de piroxenos, se denomina pi-
roxenito; si est formada por olivino, dunita. Se da el nombre de homblendita
a una roca rara formada casi exclusivamente por hornblenda. La magnetita, ero
mita, ilmenita y granate estn frecuentemente asociados en las peridotitas. El pla
tino est asociado a la cremita en ciertas peridotitas, generalmente dunitas, mien
tras que el diamante se halla en otra variedad de peridotita, conocida con el norn
bre de kimberlita.
El olivino de la peridotita est generalmente alterado en su totalidad o en
parte, formando serpentina. Si toda la roca se ha alterado de este modo, se Je
aplica el nombre de serpentina.

Rocas volcnicas

Debido a su estructura de grano muy fino, es mucho ms dificil distinguir entre

s los diversos tipos de rocas volcnicas que sus equivalentes plutnicas. En el
campo, slo se puede hacer una clasificacin aproximada, basndose en el criterio
de si la roca es clara u oscura. El trmino fe/sita se emplea, segn este criterio,
para denominar rocas de grano fino. densas, de cualquier color excepto el gris oscu
ro, verde oscuro o negro. De este modo, en felsita se comprenden los siguientes
tipos, que se describen ms adelante: riolita, traquita, latita cuardfera, latita, da
cita y andesita. El pctrgrafo experimentado est en condiciones. con ayuda de
una lupa, de discernir entre diferentes estructuras y composicin mineralgicaS,
lo que le permite clasificar estas rocas con bastante exactitud. pero al observador
que carezca de la debida prctica todas le parecen iguales. Las rocas de grano
fino de color verde muy oscuro a negras se les denomina rocas verdes. Este tr
mino se refiere a rocas de grano fino, oscuras, de composicin mineralgica inde
finida independientemente de ser intrusivas como vetas o efusivas como lavas.
De esta manera, muchas rocas clasificadas como trapps en el campo, o por simple
inspeccin del ejemplar, son en realidad basaltos y pueden ser clasificadas rigu
rosamente con un examen microscpico.
 YACIM/1:.NTOS DE MINERALES }' PARAGENE.SIS SI,;

Riolita. Es una roca de grano fino densa, y el equivalente efusivo (volc

nico) de un granito. Esencialmente est formada por feldespato alcalino y cuarzo,
pero gran parte de la slice puede presentarse como tridimita o cristobalita. Son
frecuentes los fenocristales de cuarzo, ortosa (frecuentemente sanidina) y oligo
clasa. Los minerales oscuros nunca son abundantes, pero la biotita de color cas
tao oscuro es muy comn. En algunas riolitas se encuentra augita y hornblenda.
Las riolitas pueden ser de aspecto muy uniforme o presentar una estructura
fluida, dando una apariencia de bandas o rayada a la roca. La masa puede ser
parcial o totalmente vtrea. Cuando la roca es completamente vitrea y de natura
leza compacta, se denomina obsidiana, siendo generalmente negra. Rocas simi
lares vtreas de aspecto pardo de pez se denominan pechstein o retinita. La piedra
pmez es un vidrio riolftico en el cual las burbujas de gas han dilatado el magma
dando origen a un material muy vesiculoso. En la piedra pmez, por lo tanto, las
cavidades son tan numerosas, que llegan a formar la mayor parte de la roca
y le dan peso especfico aparentemente bajo.
Traquita. Es el equivalente volcnico de la sienita. Por consiguiente, est
formada principalmente por feldespatos alcalinos con algunos minerales oscuros,
pero carece de cuarzo. Tambin se encuentran pequeas cantidades de tridimita
y cristobalita en ]as cavidades gaseosas. Los fenocristales de sanidina son fre
cuentes y presentan de forma caracteristica la macla de Carlsbad; son menos
comunes los fenocristales de oligoclasa, biotita, hornblenda y piroxeno. Puede
estar presente el olivino.
Debido a la estructura fluidica es comn en las traquitas la formacin de
bandas y estriaciones. A diferencia de las riolitas, el vidrio rara vez se encuentra
en la masa, por lo que existen muy pocos tipos vtreos o vesiculares. Como resul
tado del flujo, los cristales tabulares de feldespato frecuentemente tienen una orieo
tacin subparalela que es tan comn en las traquitas que se denomina estructura
troquitica.
Fonolita. Es el equivalente volcnico de la sienita nefelnica y es tan pobre
en slice como la traquita. Esto, mineralgicamente, se expresa por la presencia
de feldespatoides. La ortosa (sanidina) es el feldespato corriente; la albita se pre senta
raras veces. La nefelina aparece en la masa en forma de cristales hexago nales
diminutos, que slo pueden verse con ayuda del microscopio. Suelen estar
presentes la sodalita y otros Ieldespatoides, generalmente alterados en zeolitas.
Cuando se presenta la leucita, lo hace en cristales bien formados que van desde
el tamao microscpico hasta los que miden un centimetro de dimetro, Cuando
existe leucita la roca se denomina fonolita /euctica. La cgirina es el mineral oscuro
corriente y normalmente aparece en fenocristales, pero tambin la biotita puede
ser abundante en las rocas ricas en Jeucita. Las fonolitas son completamente cris
talinas, no habiendo, por tanto, variedades vtreas.
Latita y latita cuarcera, Son, respectivamente, los equivalentes volcnicos
de la monzonita y granodiodita. Contienen, por lo tanto, plagioclasa en exceso
510 \.fANUAI o MINt.H.ALU"IA

sobre el feldespato potsico. Los minerales oscuros son principalmente oiotta y

hornblcnda. La difen::m:ia entre ambas rocas estriba en la cantidad de cuarzo: las
latitas cuarcifcras contienen ms de un 5 %; las latitas, menos. Ambas rocas son
de relativa poca importancia.
Dacita. Ls la roca volcnica densa equivalente de la tonalita o diorita cuar
cfcra. Contiene plagioclasa y cuarzo, y ambos pueden aparecer en fenocristales.
El mineral oscuro es generalmente hornblcnda: la biotita se encuentra cu ciertas
variedades. Puede hallarse presente algo de vidrio en la masa. pero son escasos
los equivalentes vtreos de las dacitas.
Andesita. Fs el equivalente volcnico de la diorita; por lo tanto, compuesta
pnm:ipalmente por oligoclasa o andesina. La ortosa y el cuarzo no aparecen, o si
lo hacen estn en cantidades menores al 5 %, Pueden presentarse hornblenda, bio
tita, augita o hipcrstena. frecuentemente en fenocristales. Las andesitas se deno
minan, generalmente, por el componente negro: andesita hornblndica, andesita
hiperstnca, etc. ln algunas andesitas la masa es parcialmente vitrea y en ciertos
tipos, muy raros, completamente.
Las andesitas existen en grao cantidad en ciertas localidades, especialmente
en los Andes de Amrica del Sur, de cuyo nombre lo recibe la roca.
Basalto. Es una roca de grano fino, color oscuro, y es el equivalente vol
cnico del gabro. El labrador es el priricipal constituyente de la masa, mientras
que pueden aparecer en feoocristales plagioclasas ms clcicas (bytownita a anor-
tita). La augita y el olivino estn generalmente presentes; la augita se encuentra
tanto en fenocristalcs como en la masa, pero el olivino, por regla general. slo en
los feoocristales. En ciertos basaltos aparecen la hornblenda y la biotlta pardas.
La masa de algunos basaltos contiene pequeas cantidades de vidrio inters
Licia! y raras veces es completamente vtreo. Las cavidades formadas por gases en
la superficie de las coladas baslticas pueden ser suficientemente abundantes para
dar origen a una roca vesicular. La presencia 'de nefelina o leucita en el basalto
da lugar a unos tipos de rocas muy raros. como la te/rita y la te/rita Jeudtica.
Los basaltos son las rocas volcnicas ms abundantes, y forman extensos rfos
de lava en muchas regiones; las ms importantes son las coladas del ro Columbia.
en el oeste de los Estados Unidos, y las del Deccn del oeste de la India. "Pn Espa
a, en la regin de Olot e islas Canarias. Muchos de los grandes volcanes como
los de las islas Haway, estn formados por material basltico. Adems de formar
extensas masas rocosas. aparece el basalto formando muchas pequeas vetas y
otras formaciones intrusivas.

Rocas gneas rragmentarW

Durante los periodos de actividad fgnea los volcanes arrojan muchos mate
riales fragmentnrios que se acumulan y forman rocas gneas fragmentarias o rocos
piroc/sticas. Los materiales varan de tamao. Las rocas formadas por partculas
 rACIMIENTOS DE MINERALES Y PARAGGN/;.\I\ 0:.17

finas. centras volcnicas y polvo volccimco, se denominan 10/x,; la:!, formadas

por bombas volcnicas gruesas se denominan conglomerados o brechas volcnicas.
Dichas rocas estn frecuentemente depositadas por las aguas y en lechos. de tal
forma que son una transicin entre las rocas gneas y las sedimentarias.

Minerales que forman las rocas gneas

En las rocas gneas se encuentran muchos minerales, pero los que podramos
decir que forman las rocas gneas, son muy pocos. La lista que se facilita a con
tinuacin, se divide en dos partes:
1) Minerales fundamentales de las rocas gneas. 2) Minerales accesorios de
las rocas fgneas.
Minerales accesorios
Mim:,afes de las rocas gnem
fwrdamentale.f de las
l. Circn.
rocas t:nl'af
2. Esfena.
l. Cuarzo. 3. Magneuta.
2. Feldespatos. 4. llmcnita.
Ortosa. S. Oligisto.
Microclina. 6. Apatito.
Plagioclasa. 7. Pirita.
3. Ncfclina. 8. Rutilo.
4. Sodalita. 9. Corindn.
5. Lcucita. 10. Granate.
6 Micas.
Moscovita.
Biotita.
Flogopita.
7. Piroxenos
Augita.
Egirina.
Hiperstena.
8. Anflboles.
I rornb1enda.
Arfvedsonita.
Riebeckita.
9. Olivino.

Pegmatitas

Las pegmatitas son masas gneas de grano muy grueso relacionadas genti
camente y en espacio con grandes masas de rocas plutnicas. Comnmente se
encuentran formando vetas o filones que atraviesan las rocas gneas granudas
o salen de ellas hacia las rocas que las rodean. Con ms frecuencia que cualquier
otra roca, el granito tiene pegmatitas genticamente asociadas a l: por consiguien
te. al menos que sea aclarado por otro trmino. la pegmatita se entiende grantica.
En muchas pegmatitas. los minerales son los que se hallan en el granito. esto
 SIS MANUAL DE MJNERALOGIA

es, cuarvo. feldespato, mica, pero de tamao mucho mayor. Cristales de estos
minerales con dimensiones de un decmetro de seccin son muy comunes. yen
ciertas localidades llegan a akanzar tamaos gigantescos. Probablemente los cris
tales mayores son los de [eldespato de las pegmatitas en Caretia. U.R.S.S., de
donde se extrajeron nnles de toneladas de material de cristales nicos.
Se hallaron tambin cristales de cuarvo que pesaban varios miles de kilos
y cristales de mica con seccin de 5 metros. Una de las caractersticas de las
pegmatitas es la cristalizacin simultnea e imcrpenetrnda de cuarzo y feldespato
(generalmente microclina) para formar el granito grico (fig. 612).
Aunque la 111.s)OT parte de las pegmatitas estn formadas enteramente por mi
nerales abundantes en el granito, son de mayor inters las que contienen otros
minerales ms raros. Ln estas pegmatitas ha habi<lo. aparentemente, una serie
definida de deposicin. Los primeros minerales en cristalizar fueron la microclna
y el cuarzo. con pequeas cantidades de granate y turmalina negra. A stos siguen.
reemplazndolos en parte, la albita. lepidolita. turmalina gema. berilo. espodu
mcna, ambligonita, topacio, apetito y fluorita. Pueden presentarse tambin una
multitud de minerales raros, tales como la trifilita, columbita. monazira, molib
denita y uranio. En ciertos Jugares, alguno de los minerales arriba indicados son
abundamc, y forman grandes cristales por lo que extraen para beneficiar los ele
mentos raros que los forman. As se han encontrado cristales de esp<xlumena de
unos 10 metros de longitud en la Black Hills de Dakota del Sur. y cristales de
bcrlo en l\lhania. Maine. que han llegado a medir hasta 9 metros de largo y
2 de dimetro.
Se cree que la formacin de vetas de pegmatita est directamente relacionada
con la cristulizacin de grandes masas de la roca plutnica asociada. El proceso
de cristali,acin true consigo la concentracin de los elementos voltiles en el
resto lquido <le! magma. ( . .t presencia de estos voltiles (agua. boro, flor, cloro
y fsforo) hace disminuir la viscosidad y facilita la cristali/acin, Este Ultimo
producto de la comolidaci(m del magma se enriquece tambin con los elementos
raros originalmente diseminados en el magma. C'unndo este lquido residual es
inyectado en las rocas fra, que rodean al magma. crtstalbn desde los hordes
ha cia adentro, dando lugar a una distribucin zonal de los minerales con
cuarzo macizo en el centro Se han hallado pegmatita, de sienita nefelfnica en
numerosas localidades. Son genernlmcntc de /Irconio. titanio v tierras rams

11. ROC.\S SF.DIMF.1',TARIAS

l .as rocas sedimentarias son de origen secundario: los materiales de que estn
formadas derivan de la alteracin por los agentes atrnosfncos de masas rocosas
precxistcrncv Han vido depositadas en sonns de acumulacin por la accin de
las n~w1, o. con rncnov Frc,..ucucia por la accin tic los gfuciarev n <le lm, vientos
r a alteracin producuu por los agentes atmosfricos incluye. no slo la dcscom
 YACIMIENTOS DE MINERALES > PARAGSNLSIS 519

posicin qumica, sino tambin Ja desintegracin mecnica, y de ah que el pro

ducto final conste de minerales arcillosos, diversas sales solubles y granos de mi
nerales inertes, tales como cuarzo, circn, rutilo y magnetita. Las rocas sedimen
tarias pueden dividirse en dos clases, segn que su origen sea mecnico o qumico.
Las rocas sedimentarias de origen mecnico estn formadas por partculas de
minerales arcillosos o granos de minerales que hii.n resistido los ataques qumicos.
Estos materiales han sido transportados mecnicamente por las corrientes a una
gran masa de agua, donde han sido depositados en capas. Las rocas sedimentarias
de origen qumico recogieron los materiales que las forman disueltos por las aguas
que circularon por las rocas. y reunidos, finalmente, por dichas aguas. en los
mares o lagos, donde fueron precipitados por algn proceso qumico u orgnico.
Todas las rocas sedimentarias se caracterizan en general por una disposicin
paralela de las partculas que las formas, en capas o lechos que se distinguen entre
si por diferencias en espesor, tamao de grano o color. En las rocas sedimentarias
de grano grueso existe algn material que acta de cemento y rodea a las part-
culas de los minerales. mantenindolas as juntas. Este cemento es generalmente
silice, carbonato clcico u xido de hierro.

Rocas sedimentarias de origen mecnico

Conglomerados. Los conglomerados pueden considerarse como gravas con

solidadas. Estn formados por guijarros gruesos, generalmente redondeados por
la accin de las corrientes de agua. Los guijarros pueden estar formados entera
mente por cuarzo, o pueden ser fragmentos de una roca que no se hayan descom
puesto totalmente. Los conglomerados finos caen dentro de la categora de are
niscas gruesas.
Areniscas. Las capas de arena que se han consolidado formando masas ro
cosas se llaman areniscas. Los granos que las forman estn generalmente redon
deados y gastados por las aguas, pero pueden ser tambin ms o menos angulares. FI
cemento que mantiene unidos los granos de arena puede ser slice, un carbo nato
(generalmente calcita), xido de hierro (oligisto o goetita) o material arcilloso de
grano fino. El color de la roca depende en gran parte del carcter del cemento.
Las rocas que tienen silice o calcita como material de cementacin, son de color
claro, generalmente amarillento plido, color de ante, blanco o grisceo; las que
contienen un xido de hierro son rojas o castao rojizas. Hay que tener en cuenta
que cuando una arenisca se rompe, es el cemento el que se ha roto. permane
ciendo enteros Jos dems granos. por lo que la superficie nueva de la roca tiene
tacto y aspecto granudo. El principal mineral de las areniscas es el cuarzo: si la
roca contiene cantidades importantes de feldespato, se la conoce con el nombre
de arcosa. Las areniscas de grano ms fino pueden tener tambin cantidades con
siderables de material arcilloso; dichas rocas .pertenecen ya a las pizarras arci
llosas.
~.!(> ~IA.VUAL VI:. MINE.RALOGIA

Pizarras arcillosns. Las pizarras arcillosas son rocas sedmentanus de grano

111u} fino. que se han formado por Ja consolidacin de capas de cieno. arcilla
o sedimentos. Generulmeme tienen una estructura laminar delgadisima. Su color
es, por lo general. de tonos grisceos. aunque tambin puede ser blanco, amari
liento, castao rojizo o verde a negro. Fstn formadas principalmente por mine
rales arcillosos con cuarzo y mita. pero rara vez pennncn los granos, por ser
demasiado tinos. distinguir a simple vista sus constituyentes minerales. Cuando
')C introduce cuarzo y aumenta el tamao del grano se entra ya en las areniscas
\ con la presencia de calcita. en las calizas.

Rocas sedimentarias de origen qumico

Las rocas sedimentarias que se forman por proceso qumico se dividen en

ncs grupos: l) las que se originan por precipitacin directamente de una solucin
acuosa ~) Aquellas en las cuales han participado activamente organismos en
extraer de! una solucin los materiales que forman la roca, 3) Aquella, en que la
roca final es el resultado de un reemplazamiento parcial o completo <le una roca
scdimentnria formada anteriormente.
1. Precipitacin. Cuando una solucin salina se evapora. las sales disueltas
e precipitan segn un orden definido. la menos soluble primero. la ms soluble
la ltima. Existen, por lo tanto. diversos tipos de rocas sedimentarias que se han
formado por precipitacin y evaporacin del agua de mar y son llamadas evapo-
vitos, Las ms importantes son el yeso. la anhidrita y la sal gema FI yeso es
el primer mineral que precipita en grandes cantidades por la evaporacin del
agua del mar. y en condiciones apropiadas puede Iormar gruesas capas. Como
roca. el yeso es generalmente de grano fino, pero en ciertos Jugares tiene un
hbito fibroso o aplanado. Debido a la manera de formarse. el ye,;;o est asociado
con otros depsitos salinos y a 1,1 . . caliJa!'! y pizarra.
La nnhidritu sigue al ~ce.o en el proceso de precipitacin de sales del agua
del mar Por ello tambin se halla en capa!'! similares ni yeso y asociada con ~1
en los depsitos salinos. La anhidrita puede trtmsformaree en yeso.
Sal (!rma. Los agregados grauudos de hnlita comnmente se prevenan en
lechos de consideruhlc espesor y en esta orma se conoce con el nombre de sal
gema. La halitn sigue al yeso y a la anhidrita en la secuencia de precipitacin
del agua del mnr ni evaporarse. y por ello comnmente recuhrc Ju,; cnpax de estos
minerales. Fn algunos depsitos. sales ms solubles, corno la xilvinn. carnalita
v polihnlua. estn asociadav ,1 la halita: el dcp,itn pucdr convertirse entonces en
una ucnte de potasa.
Cotra ooliticu La variedad de calizn formada por concreciones esfricas
pequeas que semejan huevos de peces. parece que ha tenido P'" origen la pre
l ipitacin qumica Cada concrecin tiene <.'(111 frecuencia un ncleo de grano de
nrenn fragmento de cscara o partcula extraa que ha originado la deposicin
 ~ACIMIENTO!t. o MINERALES Y PARAGS.NESl!J. ~:!I

La arena oolluca que actualmente se forma en el fondo del Gran Lago Salado
producir, por consolidacin, una caliza ooltica.
El travertino es un material calcreo depositado por las fuentes en condicio
nes atmosfricas. Si el depsito es poroso se conoce con el nombre de toba cal-
crea. Dichos depsitos se forman en las regiones c.llcreas en las que las aguas
freticas que contienen cido carbnico han disuelto una considerable cantidad
de carbonato clcico.
Cuando el agua subterrnea llega a la superficie. se desprende algo del cido
carbnico y se produce la precipitacin de los carbonatos clcicos. De esta ma
nera se forman los depsitos de travertino.
Snter silceo. En ciertas regiones volcnicas, las fuentes termales depositan
un material opalino conocido como snter silicco o geyserito, El depsito, ni pa-
recer, se debe tanto a la evaporacin como a la secrecin de slice por las algas.
2. Precipitacin orgnica. Caliza. Muchos de los organismos que habitan
en el mur utilizan el carbonato clcico del agua para formar caparazones protec
lores duros. Cuando estos organismos mueren las partes calcreas duras se acu
mulan en el fondo del mar. Si la vida submarina es abundante pueden llegar a
formar grandes capas de caparazones y otras partes duras que, al consolidarse,
producen caliza. Existe una gran variedad de calizas, dependiendo del tipo de
animal del que se ha formado o de la textura. La creta es una variedad de caliza
porosa de grano fino, formada en su mayor parte por caparazones de foramin
feros. La coquina es una caliza de la costa de Florida. formada por conchas y
fragmentos de conchas parcialmente cementados. La caliza litogrfica es una roca
de grano extremadamente fino, procedente de Solenhofen, Baviera.
Las calizas estn formadas dominantcmente por calcita, pero pueden conte
ner pequeas cantidades de otros minerales. Si la impureza es arcillosa en abun
dancia, la cahza entra ya en la categora de margas y se denomina caliw arci-
llosa. Cuando es dolomita el constituyente principal de la caliza. la roca entra
en el tipo denominado doloma.
La caliza es una roca sedimentaria de tipo comn y en muchas regiones no
slo tienen gran extensin sus depsitos, sino tambin gran profundidad.
Diatomita. Los diatomeas son organismos unicelulares diminutos que viven
tanto en el agua salada como en las dulces y tienen el poder de segregar mate
ria] opalino. Cuando los organismos mueren sus menudos caparazones se acumu
lan en el fondo formando un depsito de tierra de diatomeas.
3. Reemplazamiento. Algunas rocas sedimentarias, particularmente las ca
lizas, sufren. despus de su formacin. un reemplazamiento rotal o parcial por
las reacciones con elementos del agua de mar o de aguas que corren por el sub
suelo. A4u vamos a considerar las rocas que se forman como consecuencia de
dichas reacciones.
Doloma. La roca doloma se parece tantsimo a la catea en todas sus pro
piedades fsicas, que resulta generalmente imposihlc distinguirlas sin pruebas qui
 MANUAL DF. MINERALOGIA

micas. Ms an, la dolomfa, como roca, no est confinada a un material cuya

composicin sea la del mineral dolomita, sino que puede contener mezcla de
calcita. Las dolomias no se han formado como rocas primarias. sino que se origi
naron por la alteracin de la caliza pura en la cual parte del calcio se
reemplaz por magnesio.
Este proceso de dolomitacin ha sido originado por la accin del agua sub
terrnea una vez que la roca se haba consolidado y elevado por encima del nivel
del mar.
Magnesita. La magnesita, como roca sedimentaria, es mucho ms Iimi-
tada que la dolomta. Se ha formado por un reemplazamiento casi completo del
calcio por el magnesio en la caliza original. Dichas magnesitas se hallan en Aus
tria; en los montes Urales, U.R.S.S., y en el Stevens County, Washington.

UI. ROCAS METAMRFICAS

Las rocas metamrficas son las que sufrieron algn cambio qulmico o flsico
despus de su formacin original. En lineas generales, las rocas metamrficas se
dividen en dos grupos: l) Las formadas por metamorfismo regional. 2) Las que
se han formado por metamorfismo de contacto.

Rocas de metamorfismo regional

Cuando actan agentes geolgicos diversos en amplias reas de la corteza te

rrestre traen consigo cambios en grandes masas de roca. El metamorfismo se lleva
a cabo por la accin de altas temperaturas y presiones ayudadas por el agua y
otros agentes qumicos. Los cambios producen la formacin de nuevos minera1es,
el aumento o eliminacin de elementos qumicos y un reajuste fsico de las part
culas minerales para hacer frente a la nueva condicin. La roca original de
la que deriva la roca metamrfica puede ser gnea o sedimentaria, pero el
proceso de metamorfismo puede alterarla completamente. Cuando las rocas se ven
someti das a los movimientos de la corteza terrestre, estn sujetas a presiones
extremas, acompaadas. generalmente, de altas temperaturas. El resultado es,
recuentemen te. la transformacin de los minerales existentes en otros. mucho
ms estables bajo las nuevas condiciones. La estructura fsica de la roca, de
ordinario, cambia r tambin durante este proceso. Debido a la presin a que la
roca est sometida, las partculas minerales se rompern o aplastarn ms o
menos o recristalizarn para formar capas paralelas. Este carcter de lminas o
bandas por la disposicin paralela de los minerales, es la particularidad ms
sobresaliente de la roca meta mrfica Debido a esta estructura, una roca
metamrfica se distingue general mente de una roca gnea. Adems, muchas
rocas metamrficas tienen una estruc tura de cristales interpenetrados. lo que las
distinguen de las rocas sedimentarias. Fxiste. por lo tanto, una graduacin perfecta
desde la roca tfpicamente metamr
 t A e 'M I EN ros IJ E MINE RAL t. s r ,. A R A (; t {\ l ~ Is '.i?.\

ca hasta la roca sedimentaria inalterada, por un lado. y la roca gnea inallerada

por el otro. La roca metamrfica resultante depende no slo de la composicin
principal de la roca original, sino tambin de la temperatura y presin bajo las
cuales tuvo lugar el metamorfismo. Como la intensidad del mctamorfoimo cambia
con el aumento de la temperatura y de la presin, se producen cambios mineral
gicos correspondientes a estos factores, con cuya base las rocas metamrficas han
sido agrupadas en grandes zonas. Fstas zonas. correspondientes a una roca arci
llosa, y los principales minerales de ella, se dan a continuacin de acuerdo con el
aumento de intensidad del metamorfismo.
Minemle11
7.ona Moscovna. clorita cuarzo.
Clorue Biotita, moscovna, clorita, cuarzo.
Biotita Granate (almandino) moscovita, biotita, cuarzo
Granate Estaurolita , granate. biolita. moscovita, cuarzo
Estaurclita Cianita, granate, botna, moscovita, cuarzo.
Cianita Sillimanita, gr:mate, cuarzo. moscovita. biouta. ohgoclasa. ortosa
Sillimanita

A continuacin se describen sumariamente los tipos ms comunes de las rocas

metamrficas.
Gneis, Cuando se empica la palabra gneis slo se refiere a una roca meta
mrfica hojosa. Las bandas se producen por la segregacin de cuarzo y feldespato
en capas que alternan con otras de minerales oscuros. Dado que el metamorfismo
de muchas rocas gneas o sedimentarias puedan dar como resultado un gneis.
existen muchas variedades con diversas asociaciones minerales. As, nombres como
gneis grantico, gneis diorftico, gneis sientico, se emplean para indicar la compo
sicin: ~ xnei., hiottico o gneis humhlentlfero se emplearn para indicar rocas que
son generalmente ricas en un mineral determinado. El gneis grantico. esto es.
rocas que se derivan del metamorfismo de los granitos. son comunes especialmente
en las regiones en las cuales existen rocas de la era arcaica.
Esquistos. Los esquistos son rocas metamrficas que se distinguen del
gneis por la ausencia de capas y la presencia de laminaciones o esquistosidad a lo
largo de la roca. con lo que se rompe fcilmente. Existen diversas variedades,
siendo las ms importantes el esquisto micceo formado esencialmente por cuarzo y
mica. generalmente tanto moscovita como biotita. La mica es el mineral principal,
apa rece en hojas irregulares y en masas foliadas. Las placas de mica tienen sus
planos de exfoliacin paralelos entre sf y dan a la roca el aspecto laminado
caracterstico.
El esquisto micceo lleva frecuentemente minerales accesorios, tales como el
granate. estaurolitn, cianita, sillimanita, andalucita, epidota. hornblenda: segn ello,
la roca puede denominarse esquisro granatfero, esquisto estaurolltico, etc. Los
esquistos micceos pueden haberse producido tanto de rocas gneas como
sedimentarias. Muy prximos a los gneis estn los esquistos micceos que son
las rocas metamrficas ms comunes.
<24 MAN UA t. DE M /NE RALO G I A

Existen otros tipos de esquistos que han derivado de meLamorfismo de rocas

lgneas ricas en minerales ferromagnesianos. Los tipos ms importantes son el
esquisto talcoso, el esquisto clorftico y el esquisto de anfibolita u homblenda. Se
caracterizan. corno su nombre indica. por la preponderancia de algn mineral
ferromagnesinno metamrfico.
Cuarcita. Como su nombre indica, la cuarcita es una roca formada esencial
mente por cuarzo. Deriva de una arenisca por intenso metamorfismo. Es una roca
comn y corriente, en la que la solucin y crlstatbacin de la slice ha dado lugar a
una roca compacta de granos de cuarzo entrelazados. Se distingue de la arenisca
por la fractura, ya que en la cuarcita se rompen los granos. mientras que en la
arenisca se verifica respetndolos.
Pimrra. Las pizarras son rocas de grano extremadamente fino, que tienen
como propiedad importante la exfoliacin pizarrosa. que permite separar hojas
grandes y delgadas. Su color es corrientemente de gris a negro, pero puede ser
tambin verdoso. nmnrillento y castao rojizo. Las pizarras son el resultado del
metamossmo de las margas. La pizarrosidad caracterstica puede ser o no para
lela a los planos de las capas de las margas originales. Los yacimientos de piza
rras son bastante comunes.
Mrmol. El mrmol es la caliza metamrfica. Es una roca cristalina forma
da por granos de calcita o, ms raro, dolomita. Los granos pueden 11egar a ser
tan pequeos, que no lleguen a distinguirse a simple vista. y tambin pueden ser
gruesos y mostrar claramente Ja exfoliacin de la calcita. Como la calcita. el mr
mol se caracteriza por ser blando y la efervescencia en los cidos. Cuando es
puro, el mrmol es blanco. aunque puede mostrar una amplia gama de colores
debido a las varias impurezas que puede contener. Es una roca que se halla en
muchos lugares, pudiendo encontrarse en capas extensas y gruesas. Comercial
mente, se emplea la expresin mrmol para indicar una roca caliza capaz de ser
pulimentada, incluyendo as alguna caliza.
Serpentina. La serpentina. como roca. est formada. esencialmente. del mi neral
serpentina producido por el metamorfismo de ta peridotita. Dichas rocas son
compactas, de color verdoso o amarillo verdoso. y puede tener tacto graso. Las
serpentinas pueden ser una fuente de cromita y platino. como ocurre en los Urales,
o una fuente de nquel por la garnierita asociada a ella, como en Nueva Caledonia.

Metamorfismo de contacto

Cuando un magma se introduce en la corteza terrestre. produce por el calor

que emite y las soluciones que le ncompann una alteracin ms o menos profundn
en In roca que lo rodea. Esta alteracin de las rocas situadas cerca de una intru
dn Ignen se conoce con el nombre de metamoriisrnn de contacto, y consiste.
eeneralmente. en el desarrollo de especies minerales caractcrtstlcas. Los mine
 > ICJA.IJENTOS DE MINI-.H.ALl:.1' Y PARAGSNE~U !i::!S

raJes que se forman en estas condiciones se denominan minerales de metamorfi

zado de contacto. y se hallan en el contacto o cerca de l, entre la roca metamcr
fizada y la roca gnea. Se han reconocido dos Lipos de metamorfismo de contacto
l) trmico, debido al calentamiento de la roca por la intrusin; 2) hidrotermal,
donde soluciones junto aJ calor, emanadas de las rocas gneas, han
reaccionado con la roca circundante y se han formado mmerales metamrficos de
contacto.
Toda roca que sufre la intrusin de una masa gnea, queda afectada en ma
yor o menor grado, dependiendo el valor y naturaleza del cambio, principalmente.
de la masa de la intrusin y del carcter qumico y fsico de las rocas que la
rodean. Las areniscas se convierten en cuarcitas. y las margas en cornubianitas.
una roca densa y formada por biotita, andalucita, esturolita, cordierita, granate y
escapolita. Los cambios metamrficos de contacto ms importantes y sobresa
herues tienen Jugar cuando la roca gnea se introduce en una caliza. La caliza
pura afectada por metamorfismos trmicos recristaliza y se convierte en mrmol,
pero sin producir ninguna nueva especie mineral. Por el contrario, en una caliza
impura, el calor cedido por la intrusin gnea puede servir para producir minerales
nuevos y caractersticos. Una caliza impura contiene, adems del carbonato cl-
cico, cantidades variables de dolomita, cuarzo, arcilla. xido de hierro. Por la
influencia del calor y la presin, estos materiales se combinan con el carbonato
clcico para formar nuevos minerales. Por ejemplo, la calcita y el cuarzo lo hacen
para dar wollastonita. La reaccin de la dolomita con el cuarzo puede llegar
a producir dipsido. Si hay arcilla, el aluminio entrar tambin en la reaccin,
y podrn dar por resultado minerales tales como el corindn, la espinela y el
granate grosularia. Si contena materiales carbonosos, el metamorfismo trmico
puede convertirlos en grafito. Los minerales comunes de metamorfismo trmico
de contacto que se forman en las calizas impuras son: grafito, espinela, corindn,
wollastonita, tremo/ita, dipsido y los granates grosularia y andradita.
Los cambios mayores producidos en las calizas se deben al metamorfismo de
contacto hidrotermal. En estos casos, las soluciones emanadas por el magma reac
cionan con la caliza para producir nuevos minerales que contienen elementos que
no estaban presentes en la caliza.
Al contacto con la intrusin, la caliza puede ser reemplazada completamente;
ms lejos. slo en parte, y a mucha distancia, la nica evidencia de tal contacto
puede ser slo una cristalizacin de la caliza primitiva. En este tipo de meta
morfismo de contacto aparecen menas minerales y el depsito puede ser de im
portanca econmica. Tales depsitos pueden transformarse en simples filones
hidrotermales.
La introduccin de nuevo material en los depsitos metamrficos hidroter
males de contacto dan lugar a una mayor abundancia y variedad de minerales
que los formados por simple metamorfismo trmico. Los silicatos ms importantes
son el cuarzo, grosularia y mu/rae/ita, dipsido, epidota. zoisita, ldocrasa, wonas-
1011ita, tremo/ita, olivino. Pueden presentar tambin escapolita, condrodita, axinita.
'i26 MANUAL VI:. MINl:.H.ALVGIA

topacio, turmalina y fluorita y contener hidroxilos, flor, cloro o boro. Los sulfu
ros, menas minerales que se hallan en los depsitos de metamorfismo hidrotermal
de contacto. comprenden la pirita, calcopirita, bomita, blenda, pirrotina, motib-
denitay arsenopirita. Los xidos ms corrientes son la magnetita, ilmenira, oligiJIO.
espinela y corindn,

FILONES Y MINERALES FILONIANOS

Muchos depsitos minerales, especialmente los que son de importancia eco

nmica, se presentan en masas lenticulares o tabulares que se conocen con el
nombre de filones. Los filones se han formado por el relleno con menas minerales
de una grieta o fisura preexistente.
La forma y el carcter general de un filn dependen del tipo de fisura en el
cual se han depositado sus minerales. y el tipo de fisura depende. a su VC7, del
carcter de la roca en la cual sta aparece y la clase de fuerza que provoc su
formacin. En una roca firme y homognea, como c1 granito, una. fisura ser de
carcter bastante regular y de bordes limpios. Es relativamente estrecha en rela
ciu con su extensin horizontal y vertical y de curso recto. Por el contrario. si
se trata de una roca de rotura fcil y que se desmenuza, tal como una pizarra
o un esquisto, est sujeta a una rotura violenta y es mucho ms fcil que aparez
can zonas de fisura estrechas y entrelazadas en vez de una grieta recta. En una
roca fcilmente soluble, como es el caso de la caliza, La fisura puede ser extrema
damente irregular en forma y tamao debido a la disolucin diferencial de sus
paredes por las aguas que han pasado por ella.
Un filn tpico es, pues, un depsito de mineral que ha rellenado una fisura
completamente de pared a pared, con bordes definidos. Existen, sin embargo, mu
chas variaciones sobre este tipo. Frecuentemente, quedan huecos irregulares, las
llamadas drusas, en el centro del filn. Es precisamente en estas drusas donde se
obtienen ejemplares bien cristalizados de los minerales. Tampoco las paredes de
un filn pueden ser siempre bien definidas. Las aguas mineralizadas que llenaron
la grieta pueden haber actuado sobre las paredes de la roca y reemplazar parcial
mente stas con los minerales del filn. Por consiguiente, existe una graduacin
csi completa desde la roca inalterada hasta el filn puro de relleno. Ciertos de
psitos se han formado en gran parte por deposicin de los minerales de filn en
las rocas encajantes, y entonces se conocen con el nombre de depsitos de reem-
plawmiento. Se encuentran con mucha frecuencia en la caliza, aunque ello no
quiere decir que est confinada exclusivamente a ellas. Existe tambin aqu una
graduacin completa desde un filn formado por el relleno de una fisura abierta
con paredes netas hasta el depsito de reemplazamiento con bordes indefinidos.
Actualmente es casi universal admitir que los minerales de los filones fueron
depositados por soluciones acuosas. Algunos depsitos se han formarlo por el
mtodo de secrecin lateral, c11 la cual las aguas subterrneas que circulan por
 Y A (' / M /EN TO j V t.. MINERA LE j l' P A R A G S NE SI j ~21

las rocas han disuelto y diseminada la materia mineral bsica que es. ms tarde.
depositada eo los filones. Sin embargo, los depsitos de mayor importancia ceo
nmica se supone han sido depositados por las soluciones magmticas originadas
por un magma en vas de enfriamiento y cristalizacin. Dado que dichas solucio
nes termales son ascendentes, la presin y temperatura son cada vez menos inten
sas. condicionando la deposicin del material disuelto. Se ha demostrado que
ciertos minerales se forman en condiciones de temperatura y presin determi
nadas. Lindgren dividi, segn ello, los depsitos de filones hidrotermales en tres
grupos, cada uno con paragnesis minerales caractersticas,
l. Depsitos hipotermales. Depositados a gran profundidad, a altas presin
y temperatura (JQ0.500 C ). Existen varios tipos de filones hipotcrmales, de
nidos por para.gnesis minerales caractersticas: a) Filones de casiterita. wolfra
mita y molibdenita; b) filones de cuarzo y oro; e) filones de turmalina y cobre;
d) filones de turmalina y plomo.
Los minerales econmicamente importantes son. por lo tanto, la casiterita,
wolframita y scheelita, molibdenita, oro natural. calcopirita y galena.
Las menas minerales asociadas frecuentemente en los filones son: pirita, pi
rrotina, arsenopirita, bismutita y magnetita. El cuarzo es la ganga ms corriente.
y est frecuentemente acompaado por fluorita. turmalina, topacio. axinita y otros
minerales que contienen voltiles. Los metales ms importantes que se obtienen
de los depsitos hipotermales son estao, volframio. oro. molibdeno, cobre y
plomo.
2. Depsitos mesotermales. Formados a profundidades medias. a altas pre
ones y temperatura (200~300 C ). Las principales menas minerales son pirita.
calcopirita, arsenopirita, galena, blenda, tetraedrita y oro nativo. El cuarzo es
el principal mineral de ganga, pero tambin son comunes los carbonatos. tales
corno calcita, anquerita, siderita, rcxlocrosita. Los principales metales que se obtie
nen de estos depsitos son oro. plata. cobre. zinc y plomo.
3. Depsitos epitermales. Formados a poca profundidad y bajo condiciones
de temperatura y presin moderadas (50200 C ). Los minerales ipicos de
los depsitos epitermales son oro nativo. marcasita, pirita, cinabrio y estibina.
y entre las gangas se encuentran cuarzo. palo, calcedonia, calcita. aragonito,
fluorita y baritina. Los metales ms importantes que se encuentran en estos dep
sitos son oro, plata y mercurio.
Alteracin de minerales filonianos
Minerales secundarlos. En muchos 'filones es obvio que ciertos minerales
pertenecen a los depsitos originales, mientras que otros se formaron posterior
mente. Estos dos tipos de minerales se conocen con los nombres de primarios
(o hipognicos) y secundarios (o supergnicos). respectivamente. Los minerales pri
marios fueron depositados originalmente por las aguas que ascendieron por la
grieta del filn.
 MANUAL UJ:. MINERALOGfA

Los sulfuros pnmarios que se encuentran en los filones son relativamente

pocos. siendo los ms importantes la pirita, calcopirita, galena y blenda. Los mi
nerales secundarios se han formado de los minerales primarios mediante ciertas
reacciones qumicas. Estos cambios se llevan a cabo, generalmente, por la accin
de aguas oxidantes que, procedentes de la superficie terrestre, descienden por la
zona superior del filn. En estas condiciones se forman nuevos minerales, en gran
parte con oxgeno. La blenda se transforma en hemirnorfita y smithsonita; la
galena, en anglesita y cerusita; los sulfuros de cobre en malaquita, azurita, cu
pnta y cobre natural. En algunas localidades se encuentran otros muchos minera
les raros. Debido a que las aguas descendentes pierden su oxgeno a una distancia
relativamente corta de la superficie de la tierra, los minerales secundarios se
encuentran slo en la parte superior del filn.
Enriquecimiento secundario. Junta mente a la formacin de minerales super
gnicos existe una emigracin hacia abajo de los metales del filn. Esto se realiza
por solucin de los minerales en la porcin ms elevada del filn y la subsiguiente
reprecipitacin un poco ms abajo. Como la superficie terrestre va descendiendo
gradualmente por erosin, la parte superior de un filn es erosionada continua
mente; pero el contenido metlico de la parte ms alta del filn puede ser trans
portado hacia abajo J)Or las aguas oxidantes descendentes. En este sentido, el con
tenido metlico de la parte superior de muchos filones puede verse notablemente
enriquecido si se concentra en una distancia verticaJ corta gran parte del con
tenido original de decenas, quiz centenares de metros de filn que han sido eli
minadas, lentamente, por la erosin general del terreno. Por consiguiente. la zona
de los minerales secundarios es frecuentemente una zona de enriquecimiento se
cundario. Este es un hecho muy importante que debe tenerse en cuenta, ya que,
debido a l, la porcin superior del filn es la ms rica del depsito. La mena
que est por debajo de esta profundidad, gradualmente vuelve al estado primario
y pobre, y con frecuencia pierde valor para seguir siendo explotada. La idea de
que un filn aumenta de valor a medida que aumenta en profundidad no es cierta
en la mayora de los casos. Es interesante considerar aqu los minerales primarios
y secundarios ms importantes que se forman corrientemente en el proceso del
enriquecimiento secundario.
l. Minerales de hierro. El mineral primario comn de hierro es la pirita.
S2Fe. La marcasita. S2Fe, aunque no es tan comn en los yacimientos, es tam
bin un mineral primario. Cuando se oxidan estos minerales forman generalmente
limonita, el xido hidratado, Fe203 nH20. La parte superior de un filn rico
originalmente en pirita, se convertir as en una masa oxidada y celular de Iirno
nita. Estos depsitos de limonita cerca de la superficie se denominan, corriente
mente, montera de hierro. El aspecto oxidado y amarillento de muchos filones
permiten, con frecuencia. localizarlos y seguir su rastro en el terreno.
2. Minerales de cobre. Fl mineral primario ms comn de cobre es la cal
 Y A C / M 11:. N TOS D J:: M /NE R AL ES Y PAR A GS N t.JI S ~.!Y

copirita, S2CuFe. aunque tambin se encuentra bornita. S,Cu.,Fe, tetraedrita. S,,Sb,

(Cu,Fe,Zn.Ag)., y enargita, S,AsCu,.
La oxidacin de estos minerales produce en la superficie de un depsito de
cobre limonita, malaquita, azurita, cuprita, cobre nativo, crisocola y antlerlta. La
zona de oxidacin se extiende normalmente hacia abajo hasta el nivel de las aguas
Ireticas, donde aparecen los sulfuros secundarios. La desintegracin de los sulfu
ros de cobre y de la pirita asociada a ellos produce sulfato frrico y cido sulfrico
que reacciona con el cobre para formar sulfato de cobre, que es soluble y con
ducido hacia abajo. Cuando llega la solucin de sulfato de cobre a un medio re
ductor. reacciona con los sulfuros aJli presentes. cubrindolos o reemplazndolos
por la calcosina, SCu,. Esta accin continuada puede dar lugar a masas de calco
sna en el nivel del agua [retica. Muchos de los depsitos de cobre porfdico
del oeste de los Estados Unidos han sido comerciales por un ligero enriquecimien
to supergnico de este tipo.
REFERENCIAS B!BL!OGRAFl('A5

Roca_..

L V. Prrsson y A. Knopf, Rocks and rock minera/s, ). ed. John Wilcy and Sons, New
York, 1947. Descripcin de las roca, comunes estudiadas en muestras. explicando su
origen, yacimientos y usos.
II Wilhams, F. J. Turncr y C. M. Gilbert, I'etrogrophy. W. H. Frccman San Francisco, 19SO.
Descripcin de las rocas basada en su estudio en seccin delgada

Menas n1etlic1u
A. M Batcman, Tlie formation of mineral deposits. John Wilcy ami Son,, 1951. Estudio
del origen de los depsitos minerales.

Peamatltas
R. H. Jahns, The srudy o/ pcgmmites, Economic Gcology, 50th Ann. Vol. p!i.g! J025
1130, 19S2.

D..u,iA. Z,I ed.34

 7. EMPLEO DE LOS MINERALES

Desde el punto de vista econmico, los minerales son muy importantes. pues
todos los materiales inorgnicos del comercio son nuneralee o sustancias deriva
das de ellos. Fn este capitulo se han agrupado los minerales de acuerdo con el
empleo a que se les dedica en:
Cicma, minerales
1\1111.:rak~, ornamentales. t.oza. vidrio y esmalte
Abra-Ivos I ernhzantes.
undcntcs Aparatos 6pticoot y ch:ntlficos.
Cal. cemento ) yeso. Colores naturales.
Refractarios Menas metlicas
Industria qulmica

Para ms detalles debe acudir el lector al prrafo Empleo de las descrip

ciones individuales.

GEMAS MINF.RALES

Las propiedades fsicas que hacen Je un mineral una gema on el color. el

brillo. la dispersin y la dureza. FI valor de ciertos minerales pueden atribuirse
solamente a una de estas propiedades, como el caso de la turquesa. por su color.
tn cambio. el diamante. el ruh. el ,afiro y la esmeralda combinan todas las pro
piedades, y los precios a que se cotizan son superiores a las dems gemas, siendo
conocidos con el nomhre de piedras preciosas, Adems de la~ propiedades Iisicas
mencionadas, las gemas populares deben ser relativamente escasas. aunque al mis
mo tiempo suficientemente abundantes como para que alrededor de ellas pueda
crearse un mercado.
Fvpodumcna. pgina 4J7
Dunuantc. rigin:1 247 Kun1.ita (Rosa)
Corindn. pjgina 29" Hiddcnila (verde)
Rubi (rojo) Turmalina. pgina 427
7atiro (azul) Rubclita (roja)
Berilo. pgina 424 fmcralda del Brasil (1;crJc)
Esmeralda (verde) lndicolila (azul oscuro)
Aguamarina {verde a1uladv) F:,;pincla (muchos colores), pgina J 11
Morganita (rosa) Rubl espinela (rojo mcuro)
Bcrolidorado (amarillo)
 EMPLEO DE MINERALtS 'JI
Cuarzo, pgina 476
Granate (rojo generalmente) pigina 401 Cristal de roca (incoloro)
Dematoide (verde) Amausta (prpura a violeta)
Topacio (vino, amarillo, azul, rosa), pAg. 409 Cuarzo ahumado {pardo oscuro a nel!rn)
Zircn (incoloro). pgina 405 Cuarzo rosado (rosa)
Jacinto (amarillo, pardo rojizo) Citrino (amarillo)
palo, p{lgina 484 Feldespato. pigina 485
Olivino, pAgina 401 Piedra de luna (blanco lechoso)
Peridoto (verde oliva) Amazonita (verde)
Turquesa (verde a azul), ,(lgina 383

Gemas menores. Aparte de los minerales ya nombrados, existen otros que se

encuentran en ciertas ocaslories en calidad gema. Los ms importantes son: esfcna,
benitoita, casiterita, apatito, cianita, axinita, cordierita. dipsido, euclasa, fluorita,
idocrasa, andalucita, zoisita.

MINERALES ORNAMENTALES

Para ornamentacin se emplean muchos minerales, pero un considerable n

mero de ellos slo localmente. Los minerales ornamentales de uso ms frecuente
son:
Rodonita, pagina 440
Calcita, p!lgina 338 Yeso, pigina 370
Mrmol Espato satinado
M.\rmol nice A1abastro
Travcrtino Jade
Serpentina, pgina 462 Jadcita, p!t.gina 438
M(umol verde antiguo Nefrita, ~tina 444
Malaquita. pagina H2 Cuarzo, p!tgina 476
sao
Laurta, p;'.lgina Aata
Feldespato, pgina 48S Cuarzo rosado
Labradorita
Larviquita

ABRASIVOS
Cuarzo, pgina 476
Diamante, pgina 247 Rocas silceas
Corindn, pagina 29S Novaculita Sil
Esmeril ex
palo, pina 484 Ciranate, pgina 403
Diatontita

FUNDENTES

Los minera.les utrlrzados en los procesos de fundicin para hacer ms fluidas

las escorias se llaman fundentes o flujos. Los principales minerales empleados para
este fin son: la calcita (pg. 338). la fluorita (pg. 330) y el cuarzo (pg. 476).
l32 MANUAL DE MINJ:.RALOGlA

CERMICA, vunuo, ESMALTES

Arcilla (caolinita), p.\gina 460. Ladrillos, lejas, tubos de desage, porcelana,
alarcrfa.
Cuarzo, pgina 476. Base de la fabricacin del vidrio.
Feldespato, p{lgina 485. 1abricacin del vidrio. Esmo.ltado de la loza y por
celana, tejas, ele.
Nelelina, p{lgma 4911. Fabricacin del vidrio y esmaltes.

FERTILIZANTES
Apatito y fosfonta, pAgina 376. Por el fsforo que conncne.
Svne. p1gma 327. Por el potasio.
Nitrato sdico, pgrna )55. Por el nitrgeno.

APARATOS PTICOS Y CIENTIJlICOS

Cuervo. pgina 476. Osciladores para radc, prismas y lentes especiales.
Fluorita, pagina 330. Lentes transparentes al infrarrojo y al ultravioleta.
Yeso, pgina 370. Lmina de yeso. accesorio Ud microscopio polarizantc
Mica (moscovit.n), pAgma 466. L.'\mina <le mica, accesorio del mcroscopie po
larizante.
Tunnalina, ptgina 426. Para la medicin de altas presiones.

REFRACTARIOS
Magnesita, pgina 344 Magnesita calcinada, MgO, para revestimiento de homes.
Dolonuta, pgina 342. Calcinada, CaO + MgO, para revestimiento de hornos
Cianita, p.gma 408. Andaludta, p6.gina 407; durnonicrita, pigina 414. Para
porcelana de gran calidad, tal como bujlas para motores de explosin.
Grafito, pagina 251. Crisoles para la fobricacin del acero.
Bauxita, pigina 321. Revestimiento de hornos.
Cromita, pigina 315. Ladrillos para revestimiento de bomos.
Zrrcon, p.gina 405. Ladrillos refractarios.
Amianto (cri:sotilo), pflgina 401. Tejidos incombustibles, aislantes.
Talco, p.'lgina 464. Losas de esteatita para tableros de mesa, etc.
Arcilla (caolinita), p!lgina 460. Ladrillos paro. revestimientos de hornos.
Mica (moscovita), pgina 466. Para aislantes elctricos.

MENAS METLICAS
En la lista que sigue figuran minerales como menas de un determinado ele
mento. Las menas principales estn impresas en negritas y se da la pgina de refe
rencia del mineral en cuya descripcin se enumeran las aplicaciones del metal
correspondiente.
Auminio
Antimonio Bauxita, p.'lgina 321, dlaspora, gibbsita, bohemita. criolita
Arsnico EsUbln.'I, p{\gma 271, antimonio nativo.
Anenopirlta, pflgina 278, arsnico nativo, rejalgar. oropimente
Btsmuto
Bismuto nativo, pgina 242, bismutita.
Cadmio
Greenockita, p!igina 263.
Coba/ro
Cobaltita. p.gina 276, Kkullcrudita, linneita, eritrita.
 EMPLEO DE MINERALES l3J
Cobre, p.gina 236, catcostna, bornha, calcoplrltu, tetruedrlta, cmu'Kita, autk
Cobre rita, covelina. cuprila. atacamita, malaquita, azunta, calcantita, crisocola.
Cromlla, p{l.gina JIS, crocoita.
Cromo Ca.silerUa, pAgina )OS, estannina.
Estario llemaliles, pAgina 298, magnetJla, goethtta, liminota, siderita.
Hierro Maancsita, pgina 344, carnalita, dolomita. brucita.
MagT1esio Pirohuita, pgina 303, manganita, plillomelana, Iranklmita, alabandua, rodccrc
MangaMeso sita, rodonita, braunila.
Cinabrio, p{l.gina 268.
Mercurio Molibdenita, pgina 279, wucnita.
Niquel Pentlandlta, pgina 266, C'Jirnierila, niquelina, millerila, gersdorfita, skutterudita.
Molibdeno niqulica, genthita.
Oro nativo, pgina 232, calavcrita, pctzita, krennema, silvanita
O,o Plata nativa, pgina 23S, argenlita, stromeyerila, silvanita, pohbasita. estcfanita,
Pla1a pirargirita, proustita, querargirita, embolita.
Platino nnlivo, pigina 238, espcrrilita.
Platino Galena, pigma 2S6, cerusita, anglesila, fosgenila, primomorfita, mimetita, vana
Plomo dinita, crocoita, wulfenita.
llme11it1, pgina JOO. rutilo, brookita, octaedrita, csfena.
Titanio Wolframila, pigina 387, scheelita, ferbcrita, huchncrila.
Tungsteno Uraninita, pgina 306, cemorne, tyuyamunita, lorbcrnita, autunita
Uranio Va11adi11il11, pgina 380, camotita, roscoelita.
Vanadio Esfaluilu, pgina 2.59, smiltuon.lta, hcmomorfitu, ranklinita, willemita.
Zinc

REFERENCIAS BLOLIOGRAFICAS

Mineral Yeorbook. Publicado anualmente por la oficina de Minas de los Estados Unidos.
Washington, D. C. Resumen de la produccin mundial de metales y minerales
con valor econmico.
R. B. Ladoo y W. M. Mycn, Nonmetallic minerals. McGrawHill Book Co., Ncw York, 19Sl.
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econmico,
Alan M. Bateman, The formotion o/ mineral deposirs. John Wiley and Scns, 19Sl. Trata
del origen de los minerales tiles.
E. H. Kraus y C. O. Slawson, Ge.m.r anti gtm mattrials. McGraw.Hill Oook Co., New
York, 1947.

114 MANllAIJ DE At/NERALOGIA

LISTA DE I..OS MINERALES ADECUADOS PARA UNA PEQUERA

COI..ECClN MINERALGICA

En bien de aquellos que deseen poseer una pequea coleccin representativa de

minerales, facilitamos a continuacin una lista.
Los nombres de las especies ms importantes estn escritos en un tipo de
letra ms fuerte, y los de aquellos otros que tambin es conveniente poseer. aunque
son de menor importancia, en escritura normal. El primer grupo comprende 63
nombres y la lista completa 112.
Ore en Sal gema Esca poli
ta Pl:lla Criolita
Heulandita Cubre Fluorita
E!tllblta A'l.ure Calclta
Chabasita Grafito Dolomita
NatrolUa Argcntila Siderita
Anaklma Calcosina Rodocrosita
Talco Boniitu SmlthsonHa
Serpentina Golerta A111gl)nlto
Apoflllbl Hienda Withcrita
Clorlla C'.alcoplrlhl Estroncianita
Prchnila
11rrotlna Cermita Mosc:ovlh11
'liquchna 1\falaquita Biotita
\.1illerita Azurita Flogopit.a
Cinabrio B.a, Lepidolita
Rejalgar Kernita Anfboles (diversas vare
Oropimente Ulexita dades)
F...sliblna Colemanita Pteoxenoe (diversas vare
Pirilll Apatllo dades)
'1arcasioa Piromorfita Bspodumcna
\rstnopiri111 Ambligonita Rodonita
\1.olibdcnila Wavellita Turmalina
Tetracdrita Turquesa Berilo
Proustita Barillna Hemfmorfila
Cuprlta Cele..lllna Olhdno
Cmcta Anglesita Willemita
Corlnd6n Anhidrita Gnmate
Oligisto v... Jdocrasa
llmcmta Schcelita Epi dota
Espinela Wulfenita Circn
Mai,:nellt11 Cuarac (diversas vare Datolita
Franklinita dades) Topacio
Cromita palo Andatucita
Cnsoberilo Orto,a Cianita
Casltertte AJblla &taorollta
RuUlo Oligoclasa E.sfena
Pirolusita l...abradorita Axinita
Gotthlfa I eucita
Bauxita Sodalita
 8. MINERALOGA DETERMINATIVA

INTRODUCCION

Las tablas determinativas mineralgicas son de dos clases: l) las fundadas prin
cipalmente en los ensayos qumicos: y 2) las que utilizan solamente ensayos sicos.
Es obvio que la composicin qumica de un mineral es su propiedad ms funda
mental, por lo que las tablas que contienen ensayos qumicos son mucho ms
satisfactorias. Ms an: las tablas que dependen totalmente de los ensayos fsicos
tienen distintas limitaciones, ms aJJ de Jo cual es imposible utilizarlas: tienen. no
obstante, la importante ventaja de que sus ensayos son ms sencillos, ms rpidos
y prontamente terminados. y no requieren el equipo y aparatos de un laboratorio
Por estas razones las tablas fsicas determinativas tienen un uso ms amplio,
a pesar de sus limitaciones, que aquellas otras que traen consigo ensayos
qumicos.
El !imitado espacio de este libro no nos permite la inclusin de tablas qumi
cas y requiere en su lugar la introduccin de tablas fsicas de forma lo ms simple
posible. Dichas tablas deben emplearse. no obstante, con un conocimiento perfecto
de su naturaleza y de sus desventajas. Muchas de las propiedades fisicas de los
minerales no son de carcter completamente fijo. Por ejemplo, el color es una pro
piedad extremadamente variable. La dureza, aunque algo ms definida, puede variar
ligeramente. y por un cambio en el estado de agregacin del mineral, puede
llegar a variar ampliamente. La exfoliacin es una propiedad que a menudo est
enmas carada por la condicin fsica del mineral. Por consiguiente, al hacer la
determina cin de un mineral solamente por medio de sus propiedades fisicas, es
necesario disponer de una muestra suficientemente tpica y que sea del tamao
necesario para permitir que sus propiedades puedan ser observadas fcilmente.
Ms an, a veces resultar imposible con la ayuda de dichas tablas diferenciar
positivamente dos o tres especies similares. Sin embargo, ocurre con frecuencia
que las descrip ciones que de estos minerales se dan en la seccin de mineralogia
descriptiva per miten diferenciarlos definitivamente. Adems. las tablas que siguen,
empleadas en relacin con los ensayos qumicos que se han dado al describir los
minerales indi vidualmente, y junto con la explicacin detallada de los diversos
ensayos que se halla en la seccin de mineralogia qumica. pueden servir como
un sustitutivo de tablas qumicas ms elaboradas.
Las tablas sistemticas que se exponen ms adelante se han hecho tan amplias
y senci1Jas como ha sido posible. Solamente se han incluido las especies comunes
o aquellas que. aunque raras en yacimientos. son de importancia econmica.
 MANUAL DE MINRALOGIA

Las posibilidades que existen de determinar un mineral que no est incluido

en estas listas son remotas, pero debe tenerse en cuenta que existe dicha posibilidad.
Los nombres de los minerales se han escrito en tres tipos diferentes de letras
CALCOPffilTA, ARGENTITA y Stefanita. en relacin con su importancia rela
tiva y frecuencia de sus yacimientos. Cuando se hn supuesto que podrinn hallarse
dificultades para la determinacin correcta de un mineral, ste se ha incluido en
dos o ms secciones.
En la pgina 539 se encontrar una dasificacin general de las tablas. El
lugar adecuado en que debe buscarse un mineral puede determinarse por medio de
los ensayos all indicados. Las tablas se dividen en dos grandes secciones segn
el brillo. La primera divisin incluye los minerales que tienen un brillo metlico
o submetlico; por ello se entiende aquellos que permanecen opacos en sus aristas
ms delgadas y, por consiguiente, dan rayas negras u oscuras cuando se frotan
en una pieza de porcelana deslustrada, el llamado bizcocho de porcelana. La segun
da divisin incluye los minerales de brillo no metlico, o los que son transparentes
en sus aristas ms delgadas, y que, por lo tanto. dan o bien una raya incolora
o ligeramente coloreada. Deber tenerse en cuenta que el color de la raya no
puede predecirse por el color del mineral en s. Frecuentemente ocurre que un
mineral de color oscuro resulta que tiene raya de color claro.
Seguidamente las tablas estn divididas de acuerdo con la dureza. Para los
minerales metlicos: 1) minerales de una dureza menor a 2112 (Jo suficientemente
blandos para dejar una marca en el papel); 2) mayores de 2 '!, y menores de 5 '!,
(pueden rayarse con un cuchillo, pero no dejan marca en el papel): 3) mayores de
5 '!, (no se rayan con el cuchillo).
Para los minerales no metlicos: 1) menos de 21,4 (se rayan con la ua);
2) 2 Y,3 (no se rayan con la ua, pero s con la moneda de cobre); 3) 35 Y, (no
se rayau con una moneda de cobre. pero s con un cuchillo): 4) 51.,47 (no se
rayan con cuchillo, pero si con cuarzo): 5) mayores de 7 (no se rayan con cuarzo).
Al recurrir a las pruebas dedureza deben tomarse algunas precauciones. Antes de
decidir sobre la dureza relativa de un mineral, es preferible hacer la prueba de
dos formas. Por ejemplo. si un mineral. aparentemente. es rayado por el cuchillo.
hay que estar seguros. por otra parte, de que el cuchillo no puede ser rayado
por el mineral. Adems. la moneda de cobre y la hoja del cuchillo empleada en
hacer estas pruebas, debern estar limpias y brillantes: de lo contrario, el roce de
una capa de suciedad o lustrado puede ser confundido por una rayadura.
La posicin de las muestras minerales de la escala Mohs son frecuentemente
de gran valor al determinar exactamente la dureza. por medio de las tablas. Final
mente, deber recordarse que la condicin fsica de un mineral puede cambiar
aperentemente su dureza. Por ejemplo. aquellos minerales que yacen en formas puf.
verulentas o fibrosas, aparecen, en estas condiciones, mucho ms blandos que
cuando estn en fonnas compactas.
Los minerales con brillo no metlico estn, por lo general, subdivididos de
 MfNF.RAl.,OGIA DETERMINATIVA l37

acuerdo con que tengan o no exfoliacin importante. Esto ser frecuentemente

motivo de dificil decisin. Se requiere algo de prctica y experiencia antes de poder
hacer rpida y acertadamente un diagnstico. Tngase en cuenta que los minerales
estn divididos de acuerdo con que muestren o no exfoliacin importante. Los
minerales en los que la exfoliacin es imperfecta estn incluidos con los que no
tienen exfoliacin. Siempre ser mejor, si ello resulta posible, tratar de obtener
la exfoliacin sobre el mineral. que juzgar su existencia solamente por su presencia
en la muestra. Si un mineral tiene exfoliacin se anotarn el nmero de planos de
exfoliacin, sus relaciones entre sf y con cualquier forma presente en el cristal.
Fn cuanto ha sido posible se han incluido en ambas divisiones los minerales con
exfoliacin dudosa o imperfecta.
Los minerales que estn comprendidos en cualquiera de las divisiones de las
tablas se han dispuesto segn varios mtodos. En algunos casos. aquellos que p iseen
exfoliacin similar han sido agrupados entre s; a menudo el color determina su
orden, etc. La columna ms a la izquierda, indica el mtodo seguido en cada
seccin. Muchas de la propiedades que se han indicado no necesitan explicacin
especial. Sin embargo. ser necesario unas pocas palabras en lo que se refiere a la co
lumna G. (peso especfico). Para tratar a fondo sobre el peso especifico y los mtodos
de su determinacin exacta. vase la pgina 144. Si la muestra a determinar es de
tamao suficiente y es pura, se determinar su peso especfico aproximado sim
plemente suspendindola en la mano. Esta accin requiere, sin embargo. algo
de experiencia. A continuacin se da una lista de los minerales comunes que
muestran una amplia escala de pesos especficos. Experimentando con muestras de
stos. se puede hacer uno un experto en la determinacin aproximada del peso
especfico de cualquier mineral.

Sal gema 2,16 Casilcrita. 6,9.S

y .......o. 2.32 Corindn, 4,02
Calccpirua, 4.20 Galena, 7,.SO
Ortosa. :!.~7
Ba.ua. 4.45 C'inabrio, 8,10
Calcita, 2.72
Pirita. 'i.02 Cobre. 8,9
luorita. 1\8 Plata, 10.5
Topacio, 3,.53 Calcocina. 5,75
Cerusita, 6,5.S

Debe tenerse muy en cuenta que los ejemplares de los minerales han de
ser puros. no importando el mtodo que se emplee en la determinacin del peso
espe cfico. Generalmente. es mejor utilizar una pequea muestra. dado que es ms
fcil obtener fragmentos pequeos que guindes de material puro.
A continuacin de las tablas de mtncralogta determinativa. sigue una lista de
nuncrulcc cunumcs. divpuestos de ncucrdo con el aumento de su peso especifico
 TABLAS SISTEMTICAS

CI ASIFICACJON GENERAL DE LAS TAULAS

8R1U..O: MbTUCO O SUBMETLTCO

J. Dureza: < 2 t (Marcara el papel.) P.g. 540.

II Dureza:> 2 l < 5 :. (Puede ser rayado por un cuchllo; no ensuciar flicilmcnte el papel.)
p~. l41.
lit. Dureza:> 5 t. (No puede rayane con un cuchillo.) Pg 546.

BlllLLO: NO METLICO

T. Raya coloreada. P6.g. 548.

11. Raya incolora.
A. Dureza: < 2 4. (Puede rayarse con la ua.) Pft.g S52.
8. Dureza: >2! <). (No puede ser rayado por la ua; lo raya una moneda de cobre.)
1. Exfoliacin clara. Pig . .555.
2. Sin exfoliacin.
a. Un pequeo trozo se funde a la llama de la vela. Pft.g. 557.
b. Jnfusiblc a la llama de una vela. Pft.g. 558.
C. Dureza:> 3 < S 1, (No puede rayarse con una moneda: lo raya el cuchillo.)
l. Exfoliacin clara. Pg. 559.
2. Sin exfoliacin. Pfli, 563.
D. Dureza:> S t < 7. (No lo raya c1 cuchillo; lo hace el cuan:o.)
l. Exfoliacin clara. Pflg. 567.
2. Sin exfoliacin. Pli.g. 569.
E. Dureza:> 7. (No lo raya el cuarzo.)
1. Exfoliacin clara. P6.g. 573
2. Sin exfoliacin PA. 574.
 " MANUAL DE MINERALOGIA

BRILLO: METLICO O SUBMETALICO

l. Dureza: < 2 . (Marca el papel)
sislema
istalino a-
,
_
Negro de 4,7
hierro
Raya Color G. H. Parlicularidadcs Nombre, romposici6n,

diales. Tetragonal
'-Jcgra
Grisdcace 2,3 1ll Exfoliacin perfecta basal CRAFITO
ro a negro 10001 J. Puede estar en hoas ,C
de hierro hexagonales. Aspecto graso IH..:xagonal
,..:cgra a Negro 4,7 1lt Eefoliacin perfecto basal MOLIBDENITA
negro azulado IOOOIJ. Micceo. Raya ver S~~fo
verdosa
lexagonal
~~:fiii"
e! :C~~;~an~ ~ ~~c~e~ . l

graso.
-- --1---1----------1--------
Negro 7,6 2l Exfoliacin perfecta cUbica G.\LEN"A
azulado a l lOOJ. En cristales cbicos. SPb
Masas granudas.
,
gris de
Gris ~ -
negra
vegro 4.l Exfoliacin perfecta pina FSrlBLNA
azulado coidal 1010}. Hojoso con es l:i.%,
~~1f.::S d~r;;a~:i~. Funde a Rmbico

Rojo ROJO a ~ 2.2 t Exfoliacin perfecta prism CINABRIO

brillante bermelln tica l tOIOJ. Brillo adaman Sffg
tino. Generalmente en rna Rombodrico.
sas granudas.
Ca'itao ,~ ;:; ~ Terroso. Frecuentemente co OLIGISTO
rOJIZO , bcrmdlon rno un color en las rocas. El Fe,O,
, Pardo oligisto cristalino es mis duro. Rombo&lrico
Pardo arnan 3,6 1 + Terroso. La limonita es ge I IMONITA
.amari llcnto a neralmcntc ms dura. FeO(OH) nH,O +
liento W RA~~
Amorfo.
--- ---- --1---1----------l -------
vegro 7,3 221 Generalmente macizn o te ARGENTITA
i grisccc rroso. Se distingue por ser
sectil, esto es, puede ser cor
tado con un cuchillo como SAg 1
Negra plomo. Gris acero brillante
Puede en superficie fresca; se O'ICU
cmuciar rece al aire.
ligera '---
mente el papel
Azul Ind, go; con p.'\li 4.6 112 Generalmente en masas apla Covelina
quir.'l na negro nadas o en cristales planos SC'u
azulada de seis lados Mojado con Hcxagoniil
agua, se vuelve plrpura.
 TABLAS SISTEMTICAS 141

BRILW: METLICO O SUBMETLICO

11. Dureza: > 2 !, < 5 !
(Lo raya un cortaplumas; no marcar fcihuente el papel.)

Nombre, composicin,
Raya Color G. 11. Parlicularldde1 !listenU1 c:ristaliuo

Negra;
r:n:e
unte
un Gris de
acero;
casta\o

Negro
ri.s

- ---- -----1---------I-----~-
Gris de
acero en
superficie
Negra; fresca; se
puede vu_clve
dejar gns mate
marca en 31 aire
el papel
Negro de 4,7 12 Generalmente pulverulento rlROLUSITA
hierro en agregados fibrorradiados. MnO:a
Tetragonal

Gris de 6,2 221 Funde fcilmente a la llama Estefanita

acero en de una vela. Generalmente
superficie en pequeas masas irregula S,SbAg.
reciente; res, muchas veces terrosas.
se vuelve Un mineral raro. Rmbico

-
gris mate
al aire

4,4 Exfoliacin prismtica 11101. ENARGITA

Generalmente en masas ho S,AsCu1
Negra josas exfolables. Asociado a
otros minerales de cobre. Rmbico

Negro 5,5 23 Funde {6.cilmentc a la llama Jamesonita

gris a de una vela. Caracterizado s,,Sb Pb,re1

6,0 por masas fibrosas plumosa.,.

Monocllnico

5,8 213 Funde fflcilmcntc a la llama Bournonita

a de una vela. En gruesos cris
5,9 tales prismtico:;; son cara e S1SbCuPb
tertstcas sus macias con n
gulos entrames (cristales en Rmbico
rueda dentada).
/
MANIIA/, IJI:. MINJ:..RALUGIA

8RILW: METLICO O SUBMETLICO

11. Duroza: > 2 !, < 5 !
(Lo '"} un cortaplumas; no marcara fcilmenle el papel) (Co111i11uaci11.)
Nombre, composicin, sislem.111 ttistaUno
H. Particubridadu
K.iia Color G.

6,Z. 21 funde Ictlmente a la llama Poli huila

de una vela. Con frecuencia
Ne ero en laminillas cristalinas he S11SbtAS1t xagonales con marcas trian.
guiares. Tambin en masa y Monocllmco terroso.
''
vegra

Decrepita y funde a la llama Estannma de una vela. En masas irre S,(;u1FeSn

Uris de 4,4 acero guiares. 1_e1_rac_ao_n_a1 _

Gris de 4,6
-,- Exfoliacin perfecta pinacoi ESTlBINA
dal 10101. Funde fcilmente
plomo a la llama de una vela. Ca S,Sb,
racterizadc por agregados
cristalinos hojosos con estra Rmbico
ciones cruzadas.
1
Gm 6,8 21 Ex.foliacin pcrccta pinacoi Bismutita
negra. dal {OJO). Funde ficilmcntc
Marcar.l a la llama de una vela. Se S,Bi, parece a la estibina y se drs
el papel ringue de ella slo por la Rmbico
prueba del bismuto.
Gris de plomo
1,5
2i Exfoliacin cbica perfecta GALENA
11001. En cristales c:lbicos y
masas granudas. No funde a SPb
la llama de la vela, pero se
reduce lentamente y se for Cbico
ma un glbulo metlico de
plomo en su superficie.
- --- - ---1----------f--------
Blanco de 5,7 3~ Exfoliacin basal lOOOI I per Annico fecta; se observa pocas ve
estae: ces. Generalmente en masas A,
p.1'ia a gr1, obscuro fibrosas botroidalcs. Calenta
da a la llama de una vela, Rombodrico
desprende humos blancos e
intenso olor a ajo
Negro grisAcca
!llaneo de
cstano a Fxfoliacin pinacoidal {010) Silvanit.a
8,2 Funde fcilmente a la llama
de una vela. Con frecuencia, Te1(An.Ag)
como recubrimientos finos y
en cristales cintiformes. Monoclinico
 TABLAS SISTEMTICAS

Colo, G. H. P11r1icularidaM! Nombre, romposki6n,

sistem!I ttistallno
Blanco de 21 Funde f{l.cilmente a la llama Calaverua
estae a 9,4 de una vela. En masas irre
amarillo gulares o en cristales cinti Te,Au
Negro de latn formes con estras profun
grisAcea das. Se dierencia de la silva Monocllnico
nita por no tener exfoliacin_., l-------
General
mente,
color rojo
7,8 5.51
~e~:~m:~b~';,;~;
de nlquel verdes. Asociado
n~:NIQUELINA

de cobre al cobaJto y minerales de ni AsNi

plido. quel.
Tambin Hexagonal
blanco de
plata con
tinte
rosado
Pardo de 5,1 Generalmente en mases. Aso BORNIT A
bronce en ciado a otros minerales de
superficie cobre, principalmente, calco, S,Cu,Fe
fresca; sina y calcopirita.
pHm, Cbico
p6.rpur.i
I~
4,6
---1--------
Pequeos fragmentos megn PIRROTINA
ticos. Generalmente en ma
sas. Asociado frecuentemen SFe1.s
Negra te a la calcopirita y pirita
Bronce "H"'cx"'a"'goccnccal'
pardo 4,6 3 i4 Exfoliacin cctadrlca. Se Pentlandita
a parece a la pirrotina, a la
S,O cual generalmente est. aso S,(Fe,Ni).
ciada distinguindose de ella
p.>r la exfoliacin. Cbico
4,1
Amarillo a 314 Generalmente en masas; pe CALPIRITA
latn 4.3 ro puede presentarse en cris
tales esfenidicos que pare
cen tetraedros. Asociado a S2CuFe
otros minerales de cobre y
pirita. Tetragonal
Ama.nJlo 5,S 3)l
Exfoliacin rombodrica MJLLERITA
latn, casi iof 1}. rara. Generalmente,
verde en en grupos radiales de crista SNi
cristales les capilares.
muyfinos Lll'R"o"'m"'bod=.:.c".cccoc.._
Gris de 4,3 En masas fibrosas o crista MANGANITA
Castao acero a linas. Cristales prism6.ticos
obscuro a negro de
negra hierro ~~~~n~~::::i~~:ados ~n MnO{OH)
do a la pirolusita. Rmbico
144 MANUAL VE MINERALOGIA

BRILl,0: METALICO O SUBMET,\LICO

D. Dureza: > 2 !, < 5 ~
(Lo raya un cortaplumas; no mnrcar fcilmente el papel.) (Contlnuacin.}
Nombre, ccmpostcte,
Jartkul:irldades sli.1ewa cri.slnlino
Roya Color G. H

Nearo de 4,6 5t Brillo de brea. Puede ir CRO.!\tlTA

hierro a acompaado pur prrn.luctn"
negro Je oxidacin amarillo o ver Cr,O,Fe
pardusco de. Generalmente en masa.'5
Castafto granudas en peridotitas. Cbico
obscuro a
negra Pardo a 7,0 S!i i Exfnliaci6n perfecta pmacoi VOLFRAMITA
ne aro a tia! {OIOJ. Cuando aumenta
7,5

_
~:y~~~~~~~l~~ !~f::rS:;e~~ WO,(Fe,Mn)
-- Monocllnico ,
Azul 4,6 1 \2
Generalmente en masas apla Covellina
celeste; nadas o en cristales tabula.
puede res tinos hexagonales. Hume SCu
Negra volverse decido con agua se vuelve
negro prpura. Hexagonal.
azulado
--- ---- - -- ---------1-------
General Negro 3,7 .56 En masas botroidalcs y esta l'SILOMELANA
mente, a lactltico. Generalmente aso
neera. 4,7 ciado a la pirolusita. Mn.O,.R,H,
Puede ser R esencialmente Ra
pardusca
--------~,,~------ Parece amoro
Pardo Pardo 1,9 Jj-4 Exfoliacin pe r(ecta dode BLENDA
obscuro obscuro <1 a cadrica l 110/ (seis direccio
a claro negro de 4.1 nes). Generalmente granado SZn
carbn exfoliable; en cristales tctra
Raro 6dncos. El contenido de hie Cbico
amanllo rro lo obscurece. Raya sicm

,
O rOJO pre ms clara que el ejem
plar. , _
Pardo
obscuro a 4,8 .5 l6 ~ Generalmente ms duro que OLLGISTO
gris de a el cortaplumas. En masas ra
acero o .5,3 diantes, rcniformcs, micceas. Fe.O,
~ardorro negro Rombodrico
JIZ38
rojo indio Rojo
1 1
5185 2 Exfoliacin rombodrica Pirargirita
obscuro IIOfl!. Fft.cilmcnte fusible a
a negro ]a llama de una vela. Plata S.SbAL
roja obscura y presenta un
color rojo rubl obscuro en Romhod.rico
escamas finas. Asociado a
otros minerales de plata.
 TABLAS SJSTEMATJCAS 141

Raya Color

Pardo rojrro a
Pardorro TOJO
TOJO indio ROJO rubl,
,; estrans
parente

Roja Ro,o rubl 5,55

clara

Pardo 3,6 obscuro a a negro 4,0

Pardo
amari
llcnta. 'legro 4,:n
Ocre o pardo amari obscuro
lienta

Rojo Rojo 8,10 21 Exfoliacin prismtica CINAHRIO

obscura obscuro a noo). Generalmente gra
(ciertas bermelln nudo o trreo. Comnmeu Sllg
vaneda te impuro y de color rojo
des mar obscuro a castao. Cuando N.ombol:drico
can el es puro, translcido o trans
pa~I} ~~----1---~---l~~~re~n~te'-'-y~rn~jo'-'b~ril_la_n_to_._-+--------
Roja de Rojo de 8.9 2 l3 Maleable Corrientemente en l01:3Rf
cobre cobre granos irregulares. Puede
hnllante sobre estar en grupos de crista Cu
supcrcle les ramificados o en burdos
reciente: cristales cbicos. Cbico
negra al
empal'lar
se
Blanca Ola neo 10.S 1 \3 Maleable. Corrientemente PLATA
de plata plata en en granos irregulares. Pue
brillante superficie
reciente. de presentarse en grupos de Ag
Gris a ne cristales planos o ramifica
dos. ('(!bien
gro al cm
paftarsc ----l----------+--------
Gris Blanco o 14 441 Maleable. En granos irrcgu Platino
hnllantc gr'i de a lares o pepitas. Dcsacos Pt
19 tumbradamcnte duro para
metal. Raro. Cbico

U.\.,\.:?. cd as
 M.-4NUAL DE MINERALOGIA
Nomb~, composten.

...,~ Cotor G. 11,

Partlcularid:ad~
sistema c.:rishllinn

Perfecta exfoliacin segUn Bismuto

Blanca Blanco de 9,8 221

de plata, plata con 10001) y {1011 l. Scct>I. H-

brillante tonalida cilmcnte fusible a la llama Bi
dL'S rojizas
~a ";ri;~~~ ~:~~C:: :~:
lcablc, pero pronto ,e rom
Rombodrico

~
.
pc en pequeos pedazos.
Amarilla Amarillo IS.O 213
de oro, de oro Maleable. En granos irre ORO
gulares. pepitas. Muy pe Au
peso cspcclfico varia Cbico
brillante 19,3 sado; contenido de
ble con el
plata.

BRILLO: METLICO O SUIIMETUCO

111. Durc1J1: > 5 !, (No lo raya el acero.)
--~---~-~
G. , H. -------------
Particularidade!I
1"ombre, eompo!llt.16n,
i.;
Color
' 6,0 .. ~ Generalmente masivo.
a talee seudorrmbicos. Cris ARSENOPIRITA

.
Monocllnico
6 ,1
1
Dlanco de S 16 Generalmente masivo. Cris Skutterudita
plata o de
estao 6,9 estar revestido con flores As,(Co,Ni.Fe~
rosadas de nlqucl. As1(Ni,Co,Fe)
Cbico
6.33 ==--
Corrientemente en cristales CobaltinaGendor
pimodricos con ~tina ro fila
sada. Tambin masivo. SA,COSAsNi
Negra Cbico
........_11
Rojo de CO 7,~ 5-S f Generalmente masivo. Puc NIQUELINA
bre p.lido. de estar recubierto con flo
Puede ser res de nlqucl verde.".
blanco de As Ni
plata con
tonalidad Hexagonal
~1
Amanllo S,O 6..6 t A menudo en piritoedros o PIRITA
latn cubos estriados. Masivo S,Fe

J
plido

~~~~ll: 4,9 66 4 ~;_i~~~l~~~:m~~tecr;~a J:U:~ ~::CASITA

casi l\o en
blanco
~-diad-as.
-------~------
 TAIJLAS S/S1t.MTICAS 547

BRILLO: METALICO O SUBMETALICO

111. Dureza:> 5 j. (No lo raya el acero.) (Continuacin.)

Rsya Color G. Nombu, composletn,

11. Particularidades
si tema ttbtalino

Negra Negro 5,18 Fuertemente magntica. MAGNETn"A

Cristales octadricos. Puede
pre entar fractura octa Fe.o,
drica. Cbico
9,0 H Brillo bituminoso. Masivo Uramnita
a granular, cristales botroi Cabree
9,7 dales.
4,7 Sl6 Puede ser ligeramente mag ILME!'/ITA
ntic:o. A menudo asociado
a magnetita. Granular ma Ti O.Fe
sivo; cristales planos; como
arena. Rombodrico
Parda 1-
negruzca 'legro 3,7 S6 Masivo compacto, estalac PSII.OMELANA
a negra tltico, botroidal. Asociado
a
4,7 con otros minerales de man Mn,021H1R1
gancso. R. esencialmente Ba
Parece amorfo
5,3
a
I Brillo negro )' brillante so ColumbitaTantalila
brc superficie reciente. Gra-
7,3 nular o en cristales prisma (Cb,Ta):0,(Fe.Mn)
ticos Rmbico
---
7,0 5-51 Exfoliacin pinacoidal pcr VOLFRAMITA
a Iecta 10101. Con mayores
1.5 cantidades de manganeso,
WO,(Fe,Mn)
la raya ' el color se cbs
Monoclinico

Castao 4,6 51 BrilJo resinoso. Frecuente C'ROMITA

obscura Casta no mente acom paados por
de hierro productos de ox.idacin ver Cr10.Fc
o negro des. Generalmente en rna
pardusco granudas en peridoti Cbico
''
tas.
S,lS Ligeramente magntico. Gra Franl..linita
nudo o en cristales octa
dricos. Corriente slo en (Fe,Mn),0,(Fe,ZnMnJ
Franklin (N. ).). asociado a
cim:ita y wiltemita. Cbico
1
Pardo Ca\tao
,ojiza a obscuro a
rojo indio gm de
\8 5 !61 lbdial, reruforme macizo o 111~\I \TITES (01 1
micceo. Raras veces en cris CilSTO)
acero o 5.3 ~~~C:o.rc:;::~~~!c3:a:~\~~ Fc,O
negro 1 ms blandas. Rombocdrico

~48
MA L DE MINERALOGIA
NUA

Co1ur
Raya u.
composicin, G. Parllcularidades Nombre,
sl5tema cri.stallno
4,18 66, En cristales prismticos es RUTILO
Pardo Pardo a a triados verucalmeme, con
J)Alido negro 4,25 frecuencia acicular fino. Los TiO,
cristales con frecuencia ma
ciados. Se encuentra en las Tetragonal
arenas negras.

3.6 S-S \ Brillo

vltreo. Generalmente LIMONITA
a contiene un IS% de agua, FcO(OH) t1H10 +
Pardo 4,0 mientras que la gocthita slo FcaO, nH10
aman
llentc a
PanJo
obscuro ~ 4,37 SS t
contiene un 10 '\.
Edoliacin {Oto}.
Amorfo
Jtadial, GOF.THrfA
coloformo, estalactltico. Se
distingue de la limonita por FeO(OII)
presentar exfoliacin o for
mas cristalinas. Rmbrco

BRILLO: NO
METLICO
l. Roya
coloreada
 Raya

Rojo , obscuro

---

Castao rojizo, c.,;1an

1nd10
 IAJJLAS SISTEMTICAS 549

BRILW: NO METLICO
l. Raya coloreada. (Continuacin.)

.
Raya
-
Rojo brillante

-
Rosa e

Pardo amari llento a ocre ama rillento

7,0
Ex.foliacin perfecta pina
7,5 color se obscurecen con el
5l0
MANUAL DE MINt.RALOGIA

Pardo BRILLO: NO METLICO

1. Roya coloreada. (Co11timwci611.)

11, Nombre, composicin,

Raya Color G. Particularicta~
slsltma trlJtallno
Pardo
Pardo
a negro . 6.8
7,1
67 Se presenta en cristaies
maclados. Masa, fibrosas
CASITERITA
renormes; en granos ro SnO,
dados. Tetragonal

.
Pardo

rojizo a mente . Con frecuencia cris Ti O,

Castafto 4,18 661 Cristales estriados vertical RUTU,0
claro
 comn.
~
, Tetragonal _
negro 4.15 tales aciculares. Maclacin
Rojo S,68 4.4 i Exfoliacin basal {0001). Se CINC1TA
obscuro a
~~~~17t;:1 (~~1~.).e~~ciad~. :
---~-_,
naranja ZnO
,
.
a franklinita y willemita.
_
_: _ Hexa gonal
Rojo 5,9 113 Brillo adamantino. En crs Crocoita
brillante tales finos largos, con fre
Anaran cuencia en grupos entrela CrO,Pb
6,1
jado zados. Decrepita a la llama
amari de una vela. Mnnocllnico
llento

:
3,48 1 t2 Frecuentemente terroso. REJALGAR
Rojo laal lla~~p~~e~:~ SAs
obscuro
vela. Monoclfnico
Amarillo 3,49 1 ~2 Exfoliacin pinacoidal {010}. OROPIMENTE
hmn ~:\:ar~;u~53e ~'f!~farr!'~ S,As,
de una vela. Monocllnico
1
Amarillo

plido Amarillo 2,0S 2l Se quema con llama azul AZUFRE

plido a dando olor a pajuelas.
1,09 Cuando se coge un cristal
en la mano y se aproxima
a.l odo se le oye crujir. Rmblco
Cristalizado, granudo o te
rroso.
~,~--t---l---------1-------
3,75 33 l Exfoliacin perfecta (0101, Atacamita
a Se encuentra en masa a
Verde 3,71 granudas exfoliables o pe ClCuiOH)~
esmeralda quel'los cristales prismt
obscuro cos. Rmbioo
Verde
claro
3,9 3 l4 Ex.foliacin buena IOIOl. Antlerita
En pequeos cristales pris (SO,)Cu,(OH).
mticm o masas granudas. Rmbico
 TAIJJ AS SISTEMA f/CAS lll

G. 11. Nombre, cornJ)O'ici11,

Par1icularidadcs
stsrema crislalino
l\1ALAQUITA
3,9 3 14 Fibroso, radial mamilar.
a Frecuentemente asociado a
4,03 la azurita y puede alterar
se en ella Produce eferves C01Cu,(OH),
cencia en Acidos frlos. Monoclinico
3,77 3 t4 En pcquel'los cristales, frc AZURITA
cucntemcnte en grupos. Fi-
broso radial, generalmente tCO,),Cu~(OH),
Azul como alteracin de la ma
man no laquita. Produce eferves Monocllnico
Azul intenso ccncia con los cidos en
claro rfo.

2,12 2t Soluble en agua. Gusto me Calcantita

a tlico. En cristales, macizo, SO,Cu 5 H,0
2,30 cstalactitico. Triclinico
1 1
Azul muy Verde cla 2,0 24 Compacto en masas. Aso CRISOCOLA
claro ro a azul a ciado a minerales de cobre SiO~Cu 2 H,0
turquesa 2,4 oxidados. Incierto
1, 1
Azul Azul muy 2,58 I t2 Exfoliacin perfecta {010}. Vvianita
grisAceo obscuro. a Generalmente en cristales (PO,),Fc. 8 H,O
Verde 2,68 prismdticos. Monocllnico
azulado
 \1 .4 N U A f. D E MI NE R A LO G 1 A

BRILLO: NO METALICO
11. Raya incolora
A. Dureza: < 2 f (Puede ser rayado por la ua.)
bfoliaci6n, Nombre, co111posicin,
G. H. Parllculatidadff
fractura slsttma cristalino

Pardo 2,76 221 En masas foliablcs y esca MOSCOVITA

p.\lido, a mas. C.ristalC!I tabulares con
ta'::
:~~~'no,
blanco
1----
3,00

---
:::e. h;~xf~;'::}no ,;e Si.O,.Al,K(OH),
nilla.s clAslic.as. Mica comn, Monocllnico
------ --1-------
Usualmen 2,95 2 l3 ('orricntcmcnlc en mll!UlS irre BIOTITA
te pardo
obscuro. ~~1sh!~~=~~:1.~{~~:c:a~ Si,01,AIK(Mg,Fe),
ros. Exfoliacin en Jaminillas (OH),
verde a
elsticas. Monocllnico
! .!o ~~1!d~;
ser
amarillo
 ~8. e. ., amanllen Pardo 2.86 2 t3 A menudo en crstetes tabu Flogopita.
lares de seis lados; en masa,
~ Si ~~~;:c,roe,
~ ~
~!:~re:ene!fJ~d:re<:fd~: Si,O"AlKMg.(OH).
la del cobre en su exfolia Monocllnico
:s 5 ~ cin. Yace en mflrmol.
~~[ ~,~ Gcn_c_ralm_c_n_tccnmasa,i,~ICW_RIT_A _
1~
i: '; g. <:1 varios a guiares foliadas; puede estar .
~ ~ :!. ~ matices 2,9 en masas compactas, Itlminas S,,O:~g,Pe).
5
1t = se e.,
5 ~ del~da.s flexibles pero no (Al.Fe MOH),
_,_ , , , _

: :i Monocllnico
elsticas.

!~ tJ ~~:;:a 2~7 TALCO

j ~ 1 s brill:."
e
2'8

~ ...,0"'~~ cuando
impuro,
De tacto graso. Frecuente Monoclfnico
mente claramente mic6.cco.
como en 1 No puede identificarse de ma-l-------
'11 . la esrea 2ig 12 ~~~~. positiva por pruebasfl. Pirofilitas
g4 tila, gri11
~ 13; ~:~~ro, 2,9 Si.01,A1,(0H},
] ~ obscuro a Monocllnico
~ ~ cas negro
e E

~ ~ =~~n~~~de 2,39 2\ Brillo perlado sobre la cara ORUClTA de

~~ exfoliacin, algunas veces Mg(OH), vttreo.

j~"'
Sectil. Generalmente Rombo6drico en
masas exfoliadas, puede
estar en cristales tabulares
anchos. U.minas delgadas fle
xibles pero no elsticas.
 TABLAS SJSTEMATICAS ,ii

hfollocion, froctu,o

Pmacci
dol
10101

Cbica
11001

10101
perfecto
11001
111 I}
bueno

Rcmbo 2,92 12 Se presenta en costras sa NITRO SODJCO

drico lina.s. Ffl.cilmcnte soluble
f IDfl} ;:nd~gu=; 1: ~\~m!1~~ u~ ~~~~~rico
11
pobre vela.
i7~~~':t l--+---,1----------+--------
Prismft. 2,09 Generalmente en costras y Nitro
tico a cristales aciculares muy de
1110} 2.14 licadoe. FAcilmente soluble NO,K
Fractura en agua. Fusin y sabor Rmbico
concoidal salino. Se funde a la llama
de una vela.
Blanco; 2,6 Generalmente parecido a la CAOLINITA
10011 puede a 22 i arcilla y compacto. Cuando
perfecto estar 2,6) se le echa el aliento, da olor Si10~Al1(0H),
fractura cbscure- arcilloso Se adhiere a la len
trrea

cid o gua seca. Monocllnico

Gris perla Perfectamente sectil Trans QUERARGlRITA
Fractura o incoloro. s.s 2) lcido en lfl.mina delgada. En
desigual Al expo masas irregulares, raramen
nerlo a te en cristales. Se distingue CIA&
la luz, de otros halogcnuros de plata
se vuelve nicamente por reaccin quf Cbico
castao mica.
plido
554
MANUAL DE MINBRALOGIA
 BRILLO: NO METLICO
n. Raya incolora
A. Dure:r.a: < 2 f. (Puede ser rayado por la ua.) tContnuacin.)
Partkularlcbdes Nombtt, composldn,
Exfoliacl6n,
fracturo Color G. I H.
sisttma crbtallno

f 11
Amarillo 2,05 1 i2 i Arde con llama azul, dando AZUFRE
plido 2,~ ~~~: d~u~;~~::.
no, granular. terroso.
~~ra~: S
Rmbico
Fractura
desigual
Amarillo. 2,0 13 En granos redondos, a menu BAUXITA
pardo,
gns.
a
2,55 ~~~.e ~~~:e!:;rc;A~ ::~ Amorfo
Al,O, nH,O
blanco que 21.
Blanco 1,65 Corrientemente en masas re ULEXITA
Rara
mente ~~~t~~~da:ci:la~~~s finas y BaO.NaCa . 8H,0
obser Tricl1nico
vado

=~{: :~:o ::'. el

Textura fina, compacto. Hu. Sepiolita

:~~~~::a 2,0 r22 J

13 SCC:,~ agua Si,01Mg1 2H,0
Incierto
liento

Fractura
desigual
~
manzana
7 a
23
En incrustaciooes
terrosas.
y masas Garnierita
Si01(Ni,Mg)
Amorfo
nH,O
a blanco 2,8
 TABLAS SISTEMTICAS 555

BRILLO: NO METLICO
II. Raya incolora
B. Durez.a: > 2 A. < 3. (No puede ser rayado por la ua; puede ser ra)ado por
una moneda de cebre.)
1~ Exfoliaciim prominente
Nombre, romposidn.
!ii'ilema ertstattno
Exfoliacin, fractura P11:rticularidades

1001 J Lila, 2,8 n4 Cristales pri.smiticos he LEPIDOLlTA

blanco a xagonales. Corrien temen
grisAceo J.O te en liminas irregulares
y escamas. Es un mi neral S, 011(011.F), Ki li,
pegmatltieo asociado con
turmalinas coloreadas . Monocllnico.
{ , o , 1 ,
s,
0011 Rosado
l i.,1 3.5 Corrientemente en masas MARGARITA
gri a irregulares foliiccas. A5o
b anco l ciado con esmeril. Si 0i .(0H),CaAI
t
s
1 l, . . (Monocllnico.
,
, s l
0101 Azu , 2, 58 11 2 .
Cristales i pri~mMieo,. a Viv ani .
ai verde
l a menudo en grupo estre
azulado 2 68 llados Tambin fibrosos PO,)Fe 8H O
nco oro trreo Raya azu grisi
cea Un m neral raro Monocllnico

1 , r s
r ( ,
{100 Rojo 2 78 21 3 Se p esenta
. en masa gra Polihalita
,
nulares o l fibs osas corn- SO.),K,Ca. Mg
pactasl Se presenta junto 2.Hl 0
1 1 I
l
/
a otras sa es olubles
1 1
Tricllnico
( ,
00 Amarillo , 2,7 2!3 Crista es tabulares. Se ha G auberita

gris 2 85
Na,Ca p ido a a
!~~~ . ~S:C ~:Je~7 0~ :~ SO.)

Exfoliacin en dos direcciones

10011
11001
 MAN U A l. DE M t NE RALO GJA

BRILLO: NO METLICO
U. Raya Incolora
B. Dureza: > 2 !, < 3. (No puede ser rayado por la ua; puede ser rayado por
una moneda de cobre.)
J. Exfoliacin prominente. (Cominuuc:in.)
Exfoliadn, Col G. H. Portlrularldadt!I
fnn1W11 Nombre, com(H)"lldn,
,isttma crl,t..llino
---- --- -- ---11--------1
C(1bi Incoloro, 2,1 2t Sal comn. Soluble en HALITA
cu blanco, a agua. de ubor u.lado.
( 1001 rojo, azul 2J fusible a la llama tic una CINa
vela. En masa, granulares
exfoliables o en eneales C'<.tbico
cbicos.
a. la sal gema. Silvina
Cbi Incoloro o 1,99 Pareddo

I I%J blanco ~:le ~;1:e!ebo~~%~~: CIK

, go y au menor _du_r_,za_,,_.co_b_ico _
2.89 3J Generalmente en agrega. ANIIIHRITA
1001) Incoloro, a dos finos, que no mues
10101 blanco, 2,98 tran la exfoliacin, en este
l 1001 azul, gris, ca.so slo se reconoce qut so.es
rojo
micamente. Rmbico
1 ,
Incoloro, 2,72 Efervescente en cido en CALCITA
blanco y frto. Cristales de formas
cintes variadas. Aparecen en CO,C
diversos grandes masa,, como cali
zas y mrmol. Las varie Rombodrico
dades claras muestran
Exfoliacin fuerte doble refraccin.
en tres
direcciones Generalmente mfls duro DOLOMITA
en ngulo Incoloro, 1,8.5 3t4 que la moneda de cobre.
oblicuo. blanco, A menudo en cristales (CO,}aCaM
Rombo6dri rosado
co rombodricos curvados
con brillo perlado. En rna Rombodrico
tOli sas como las calizas dolo
mlticas y el mirmol. El
mineral pulverulenlo es
efervescente en "acidc en
Incoloro, frlo.
4,5 331
blanco, Frecuentemente en agrc BARITINA
Exfoliacin azul. ados de cristales planos
en tres amarillo,
direcciones. o tabulares. Brillo perlado SO,Ba
rojo sobre la exfoliacin basal.
Basal 1001)
Caracterlstico por su fuer Rmbico
en ingulo
recto con la te dcmidad, impropia de
ff'O)tica 1
un mineral no metlico;
se distingue por esto de ta
1
celestina.
 1'ABLAS SISTEMTICAS
Exfoliacin,
fractUJ'B Color G. 11. Particularidades Nombre, compo~lci6n,
sistema crh1t:1llno
3.3 Muy scnu:janle a la bari CELF.STINA
Blanco, 3,95 tina, pero menor peso es
azul o rojo a pcclfico. Puede ser nece SO,.Sr
3,97 sario, para distinguirla.

Exfoliacin lcfrh1 de rojo con la lla Rmbico

en tres ma de estroncio.
direcciones.
Basal 1001 Brillo adamaruino. Gene ANGLESITA
c11 Angulo
Blanco, 6.2
gris y a ralmcnrc masiva, pero
recio cun la pardo 6,4 puede estar en pequei'l.os
pri,;mtica.
cuando es cristales tabulares. Altera 50.Ph
11101 impura cin de la galena. Cuan
do es masiva, puede ser Rmblco
necesaria la prueba del
SO, para distinguirla de
la cerusita (C.:O,Pb).

2. Exfoliacin no prof'llinenle
a. Una pequea esquirla es fusible en la llama de una vela

Color

lncoloro
o blanco

Incoloro blanco o rojo

5~8
MANUAL IJt. MINI-.HALOGIA
 BRILLO: NO METLICO
11. Raya incolora
B. Dureza: > 2 !, < 3. (No puede ser rayado por la ua; puede ser rayado por
una moneda de cobre.)
2. Exfoliacin no prominente
a. Una pequea ~uirla es rusible en la llama de una vela
Nombre, compmicin,
H. Parlicularidades sislcnw cristalino
Color

7,0 JI Brillo resinoso. En pequeos crs Mimctila

Incoloro, a tales prismticos. Las caras pris
amarillo,

anaranjado 7,2 mliticas pueden estar curvadas con (AsO,).FlP.

o pardo aspecto de barril. En masas gra
nulares. lcxagonal

4,J b. Infusible a la llama de la vela

Incoloro
blanco
o
. 2.6
2.61

2.0221
Blanco gris
amP.rillcnto
33

Incoloro 2.89
blanco, azul, a
gris, COJO 2.98l ll
4,9

Miel,
limn o
amarillo
anaranjado 2,0 13 Generalmente pisolltica, en granos BAUXITA
a redondeados y en masas terrosas. Una mezcla de hidrxido"'
Amarillo,
pardo, a:ris

o blanco Fre cuen tem ente impu ra.

-
2.5 ---1-- -
de alu-m -inio -~
. - ---
5 - ----1- - - - -
Rojo rubl, o,7 Brillo resinoso. En prismas delga. Vanadinita
pardo a dos y cristales cavernosos, en far (VO,),CIPb,
amarillo _2_ ma de tonel. Hexagonal.
 TABLAS SISTEMTICAS H9

C. Durua: > 3, < 5 t (No puede ser rayado por una moneda de cobre; puede
serlo por un cuchillo.)
J. Exfoliacin prominente
1
Nombre, composicin,
Exfoliacin f Color G. H. Particularidadr.11 aistema cristalino

(100) ,Azul,usuaJ.
mente oscu
ro en centro
cristal. Pue-
de ser blan
ce. gris o
verde re cc in n onn al a l
-- ------1- , - - - - - - --
+-------
fOtol Blanco, 2,1 3l4 Caracterlsticamente en ESTILBITA
amarillo, a agregados cristalinos pa
pardo rojo 2,2 recidos a una gavilla. Si,,(Al,Si)O'"Al.(Ca,
Puede estar en cristales Na,K), ISH,O
planos tabulares. Brillo
perl.iceo sobre cara de Monoclinico
exfoliacin.
1 0
10011 Incoloro, 2,3 41S En cristales primillcos es APOFrLITA
blanco, a triados verticalmente. Los
e verde 2,4 cristales a menudo pare
c
~ p!lido,
amarillo,
ccn cubos truncados por
el octaedro. Brillo perli
Si,O,.Ca,KF, 8H,0
] ceo en la bue, vtreo en Tetragonal
las dems caras.
:~ 10101 Blanco, 2.18 314 Brillo perlceo sobre la HEULANOITA

j. rojo 2,20 en las restantes. Cristales Si1,(Al,Si)O,.At,.

a menudo tabulares segn
el plano de exfoliacin.
ceolita, hallada en
(Ca,Na,K), 2SH,O

.
Una
cavidades en las rocas lg Monoclinico
]

~ oiol Incoloro, 2,42 441 En cristales y en agrega COLEMANITA

blanco dos de edoliacin. Decre-
pita violenta a la llama de B,011Ca, SH70
una vela. Monocllnico
---
{OIOJ
Incoloro, 4,3 31 A menudo en agregados WTTHERITA
blanco cristalinos radiales; ara
nular Raramente en crs
tales seudohexagonales. 00,Ba
---
{010} Incoloro 2,95 li4
Presenta efervescencia en
cido en frto. , Rmbico
Produce efervescencia con ARAGO!'i'TTO
_
{ 110} o blanco :leidos frios. Se n:duee a
pobre polvo calentado con una
vela. Frecuentemente en CO~Ca
grupos radiales de crista
les aciculares. Macias seu Rmbico
dobexagonales La exfo.
liacin no es clara.
 MANUAL DE MJNERALOGIA

BRILLO: NO METLICO
n. Raya incoloru
C. Dure7J1: > 3, < 5 !. (No puede ser rayado por una moneda de cobre; puede
serlo por un cuchillo.)
l. Exfoliacin prominente. (Comiiwuci611.)
Nombre, composicin,
Edoliacin Color G. 11, sistema crh'tallno
Cnrnnmcntc en masu Trifilitalitiolilita
10011 !Azul claro, 1,42 4tS c:dnliablc_,, Se cucucntra
1010, &ris verdosc a en pegmatita.,, junto a PO.LilFc,Mn)

.
salmn a l.16

11001 gns o

,_ pard'o'c'"la'vo"l+i=':.c':.:'...::minerale~<le litio. Rmbico

10011 Ola neo, 2,8 5.5 Generalmente en masas WOLLAS'lONI l'A
cxfoliables o librosas
incoloro 2,9 Tambin compacto. Se
encuentra asociado a ca SiO,C'.a
liza.., cri:.lltlinas. Tricllnico

10011 8\am.:o, 2,7 Generalmente fibroso en Pectolita

11001 gri, o a agregados radiales )1 cns
incoloro 2,8 tales finamente aciculares. Si101Ca1Na(Oll)
Se encuentra asociado a
ceoliras en cavidades de TricllniCO

i=~~
--~ ----'-""~ig_nc_u_. 1
_

.g incoloro ~::g;~i~~;a :~ria~:s

~ 11 IOJ Blanco o 2,2.5 .5.5& En cristales prnm!ltco~ NATROL1TA

~. calrnente. Con frecuencia

en grupos radiales. Ceoli
Monocllnico
jjj" Blanco o ~)!4 Encristale, prsmucos y ESTRONCIANITA

~ :vi~~1~cs!iCdce;~~u~:~ !~~
!:i: incoloro macias scudcbexagcnales
Fibroso y en masas. Pro
d u ce efervescencia con eo.s
cidos frios. Rmbico
11101 Blanco, 3,4 4.5 En grupos de cristales ra IIEMl'MORFITA
verde a diales. Tambin estalacr
pilido, 3,5 tico o mo.milar. Exfolia Si10,Zn1(0I I), 11,0
a2ul cin prismtica raras ve
ces. Rmbico
Blanco, 3.0 5-6 Cristales delgados. fibra GRUPO DE WS AN

~
verde, a sos, sedosos. Tremolita FIBOLES
negro 3,3 (blanco, gris, violeta). ac
 tinola (verde), son comu Silicatos de calcio )'
8~ nes en las rocas metamr magnesio
t ficas.
La homblcnda y la

arfvedsonita (verde obscu Monodlmco

ro a negro) en rocas me
tamrficas e lgncas. An-
gulo de cdoliacin carac
j terl.11tico.

/1IJJL,.1.\ .\JSfl:.M)/(.Al 561

Nombre, composid, ..
Color c. 11. ~rlicularidade.."I 11i~1ema crhmlino

t .~ ~ ~ ~ar;~~ de 2,!15
'
516 Cnstales
1ee ~;
raros
:~~~~~~~~i~
Se trata Antoflllua

e, e e~ ~~~~~ 1, 2
hbrosas.
1~1~~~~ S,,O .. lMg,FcJ,lOIIJ,
Rmbrco
ateneo, 3,1 56 En pnvmas macuos con GRUPO Oli:I. PIRO
.crtlc, a seccin rectangular fre XE1'0
negro 3,S cuemcmeme en mas as
cnstahnas JJ10ps1do n Silicatos clcicos
coloro. blanco, verde), 111agn,;ico,;
..,, o egmna (pardo verde), llU

l
gua (verde obscuro a ne vtonocltmcc
gro), son minerales de
roca. Caracterizado por la
seccin rectangular y ex
foliacin.
Rojo Se distingue por el color: ltOO~
rosado, ,,'R
Generalmente en masas,
rosa, a
:uo cxfohable a compacto, en I S10,M n
pardo granos incluidos; en cris
tales grandes bastos con Triclnico
aristas redondeadas.
Ula~l,n Produce efervescencia con CAU.'ITA
incoloro o cidos frlos. Los cristales
de tones presentan muchas fo.mas. co.cs
variados En grandes rnaav. como
calizas y mrmol. La va Rombodrico
riedad clara presenta fuer
te doble refraccin.
Blanco, 2.8"' Jl4 Frecuenlemente en cris DOLOMITA~
incoloro, tales rombOCdricos curvos
rosa con b r i11 o perlado. En
(C'O,),C'aMg masas granudas como ca
lizas dolomilicas y mr Rombo<lrico
mol. El mineral pulvcn
zadc produce efervescen
cia con cido frlo.
Blanco, J. J!S Comnmente en masas ~A
amarillo, a compactas densas; tam
gris. pardo 3,2 bln en masas finas a
gruesas c.xfoliablcs. Pro
~~ duce efervescencia en .\ci
do clorhldrico caliente. Rombo<lrico
Pardo En masas cxrolablcs o SIDERITA
claro a 3!4
pequeos cristales rom
obscuro bodrcos curvos. Se hace SO,Fe
 magntico al calcnlarln a RombOCdrico

I
la llama de una vela
1~ ,,_.,'El nm,,.,.,ofoRhOT,>bO('1,ROSsl'I
~~:~
Rosa, rojo~. A

1 1:6 ~dri:!.~s~~::ct:ri:~ co.Mn

por su color. RnmbOCdrico

n.N~ 2. ed. J6
 \/ .~ ,V U A l. J) f. ~I / N t. H. AL O (i l .A

RRILLO: NO METLICO
U. Raya incolora
<..:. Dureza: > 3. < 5 !- (No puede ser rayado por una moneda de cobre; puede
serlo por un cuchillo.)
2. Exfoliacin no prominente. Contnuucin]

t::,follac.ln

Pardo, 4,]5 Generalmente en masas 5\11TI-ISO:o,,,ITA

d_d_c

l blanco,
I
Incoloro.
4.5 3'.\l Frecuentemente en agre B.\IUTINA
gados de cristales tabula
1
F
u
lo

n
:
 TA 81.AS SIS1'1:.MTICAS 5<i3

E11foliacln

11111 octa. . dri

t
.g:9
~~
~"."s'
e~ 1100
~.g u 1110

. ~e
.~
~ ~~
:a""S
]~
=
2. Exfoliacin no prominente
1'/ombrc, composteten.
n.

.
Color G. ftar1icul:1rid:1dcs '!i\fcma crl~1llino

Incoloro, 2,8 551 Usualmente en cristales con mu DA'lOI ITA

verde pAfido, ~~;~it~~ie~a~~~n~:~}:~:'lc~~ ::: SiO.(Oll)BC :1
3.0

.
rocas tgneas. Monoclnico
8\anco, J.4 415 A menudo en grupos de cristales JIEl\11\tORFITA
verde plido, ~~~~~il~~. T:;rotacfnci,t~~~~:11~~~S1,0,l0fl),7n, 11,0

.
azul raramente vista. R6111b1co
En cmtales prismfuicos. granular LSCAPOI IT.\
" o masivo Generalmente alterado
rxoliaci(ln prismfltica obscura
Lscncrahncntc un ~h~.11,,
sodrcocalcicoatunumco
Hlanco. 2,65 56 l'ctragunal
rosado. gris, Efervescente en flcido frin Pasa a ,\R.\GO~ITO
verde. pardo 2.74 polvo en la llama de una vela
Frccuentemcnle en grnpn, radiales C O Ca
2.9Ci 1~.4 de cristales aciculares: en mactas
seudobexagonalcs. Fxnliaci<'ln in H.mb1cn
diunta.
lncnloro. Cicncralmentc en tra1>1.:.1ocdrm. \!\Al CI\IA
hlanco
2.27 i!i .H
~~nh:1~~1f1e~;~c ~!~\i~fJ'.1l:J~,q~~ ~1,AIO. ~a u.o
... ...,_ _ ._1a~ rocas lgncas. f 1,_h,_,o _
 \1.1, t ,, r, r \J 1 ,.. r R .1 t ,,r., ...i

HIW.I O, NO \IFIALIC'O
11. R.t):I inrolora
C. llure1..;1: l. e} ti'o puede wr ruyadu por una moneda de cubre; puede
serfu por un L'1u:hi110.)
1 ,l'otiacifln no prominente. (( '01111111.1t1,in.J
G. 11. 1.1rti<"11l!lrid:ute111 !"iomhre, eompo,ldn,
.si,;;lema cri,talino
111111,

,.: prccna en cristales pri,.,w'lu 1 ~,-rHU~1(\ vn \--

<1h en macla scudohcvngonales ' ( 'O Sr
1 arnhn-n nhro-o y mavrvo. Pre ~
'l'nta chr\'c,;c.:nciH en ;'u;;ido frlo. Hmbicc

n
e ormmmenle en mava .. ccntpac 1,1\,..,N,.,'ES,
a '' den.:1, que nu muc,tran ex , M
1nhat11111 r fene ..ccntc en ncuc 1-0 ' g
dortuJm:n caliente. Rcmbodnco
1.
4, ,1 .\ menudo en mu.a .. rJ.J alcs: \\JTlll::fUT\
S'ranular, raramente en cnralcs < 0 Ba
I
lncoln1<'
blanc. ,cunhc\a~,111:ih:,. Ef c r v c vc c n ~
oa en !11:1Jo clorhrdnco frtu R6111b1co

::!.,? ~ presenta en ... ;rc!!aUll!, radiales Pcctohta

a de cmt.Jlcs fuertemente ucrcularcs. 1 Si fl ( 3 Na(OII)
'1.X A,nciaJn ('Oll ccohta, en tu, iJ,1Ues 1 ' '
die la" roe;" l!!nca~ . Monocllnko

l.25 V,} Ln cnstalc .. Jd~:iJu e, caras del "ATROI ITA

pr,ma c,1nada .. vcrucatuwmc. Ln I
~11~3 r:~~~\',J;~~: Jc:':'~~aaq!t1~~ S1.A1_0 . 'ca, :!.11.0
nea..). L,fohaonn pu.,111ill1Ca >O
\1omxlin1,.;o
bre
1
11111111,:11. flJIO
t'ucdc e,t.ir en cmtlllc'- rombo Al U ITA
.!,C> dricos Cornemcmcnte granular
.!n,;u.:e,, a
111a -, rvo. Su dctcmunacrn dcflmu- (SO,),(OIIJ.Al,K
\lu se puede cr ccruar por
1, 1 ,.i.
pruebas al soplete. L\fol1acin pi Rombodnco

I J~
nacoidal, usualmente obscura

Incoloro 1.9 1 <.o Fractur.a concoidea palo precio, OPA LO

blanco. arna
rillo. roJ11 ,,
a
1 :11~r~;G'::,c~~/~c~~~~e:~ s.o, nM,O
pardo. vente j mue, quc el cuarzo Je grano tino Amorfo
gri,;;, azul 1
Pardo. 4 ]5 1
verde. azul I llh11al1m:11lc en agregado, red;~ SMITJJSONITA
rosado. 44(1
' ch:adm hotroidcos y en masas al
vcnlarcv. Ffervcsccntc en 6.cido co.z
blanco rlorhldncn frii Esfohacin muy
1 rara Rombodrico
 TAIJLAS SISTEMTICAS

Color G.

Pardo, gris, J.4 verde, a amanllo 3.55

tncoloro, 2,72 blanco.

amarillo,
rojo, panlo

Pnrdo 5.0 amarillento a

a rojizo 5.J

Pardo claro J.83 a obscuro a

Genernlmente e x Ioli able , r,cro SIDERITA

Verde claro J.I a pardo a

Olanco, l.9 amarillo, a verde, pardo 6,1

--,
Amarillo, 6.8 anaranjado.
verde, rojo. gris

Incoloro. 7.0 amarillo, a anaranjado. 7.2 pardo

Blanco.
amarillo,

pardo, gris
.
2,6

2.9
C'OI OFANA

Cscorodita

eris. pardo.
Amarillo 2.0
a e pisolnicc: en gr:1 OAl1XITA
ados y masas tcrro Mezcla de hidrxidos de
blanco 2.55 emente impuro : aluminio
~66 r\f <f N U A/, DE MINERAL OG1A

BRILLO: NO METLICO
11. Raya incolora
C. Dureza: 3. ~ 5 i (No puede ser rayado por una moneda de cobre; puede
serlo por un cuchillo.)
2. ExfoliaciOn no prominente. (Continuarin.)
Nombre, oompoddt,n,
f'olor

Verde, azul, violeta, blanco, incoloro

verde. pardo amarillo,

gris

Verde, amarillo, pardo, blanco

Verde oliva a negruzco. verde amarillento, blanco

Verde amarillento, blanco, azul, gris, pardo

Blanco, gris, a111l, verde

Azul celeste 2,4

;~~~~~~doso [ 2.~5
 1AIJLAS SISTEMTICAS S67

O. Dureza. > 5 !, < 7. (No puede ser rayado por el cuchillo; lo puede
,a,,.ar. el cusrzo.)
1. Exfoliacin prominente.
~
Purlicularidades Nombre, <.omposlcln,
~~''--t-_G_.-._n_.--1 siirlema uistalino
{010} 1 ru_anco, 3,3S 6\7 En cristales tabulares (. gm,
a nos. Brillo perfceo sobre amarillen Oiaspora
3,45 la cara de exfoliacin
to. verde Asociado con esmeril AIO(OH)
margarila, clorita.
Rmbrcc
l.23 6-1 Com(mmente en cristales SILIMANITA
delgados prismticos. Pue
tc~o=~~~~u~~nagrrur~b~~:~ SiO.Al,

.g ----- Se halla en los esquistos. Rmbico

1001 J Amarillen 6-1 En cristales prism.tico,, EPIDOTA

j
3.JS
to a verde a paralelamente estriad o,
negruzco J,4S en su longitud. Se halla (Si0,).{0H)Ca1(Al,Fc);
y
en rocas metamrficas
en calizas cristalinas. Monoclinico
~ f IOOj Azul, 3,56
usualmente a 57 En agregados hojosos con CIANITA
obscuro en 3,66 exfoliacin paralela a su
el centre longitud. Puede ser raya SiO.AI,
do por el cuchillo para
puede ser
grso vcrde cristal, pero no en 6.ngulo
recto con ella.
\001}

l bueno Blanco, 3.0 Usualmente exfoliable. AMBLIGONITA

verde a parecido a los feldespa
11001 plido o 3.1 tos. Se halla en las pcg PO.FAII i
pobre azul
~~~i~a~1in~~I~ ad~oliti~~n Tricllnico
.g {0011 Incoloro,
bueno gris
blanco, 2.8 1St Usualmente exfoliablc.
~:~iv~on~pa~~~~s~:~ WOI LASTONITA
2,9
a
11001 con calizas cristalinas.
~ 1001}
11001 a1

brc la exfoliacin: en el Monncllnico

{ 110}
211,0
 \I A N uAI n f. M IN ERA LO (i I A

BRILLO: NO ~IETALICO
11. Raya incolora
D. Dureza: 5 !, 7. (No puede ser rayado por el cuchillo; lo puede rayar
el cuarzo.)
J. Exfoliacin prominente. (Co111i111wci11.)
G. 11, P11r1iculardade,i l'ombre, L'tlllllHJ!licin,
shlt11u1 cri.!olalirHJ
Color
2.S4 1 En rnasas exchables o ORTOSA
IOOIJ Incoloro,

fOlfll blanco, a en granos irregulares co

gris,crcmil 2.'i6 mo consutuycnte de las (Monocttmcoj
rojo, verde rocas. Puede hallarse en
MICKOCLINA
cristales en las pcgmati
tas. Se distingue con cer
teza solarncmc con el mi lTridlmco)
croscopio. La a111a,011i1a
verde es micrudina Si,Al01K
{0011 Incoloro. 2.62 En ma'ia~ exfoliables o en 11LAGJOCLASA
bl:rncu, granos irregulares como

.
10101 (albi

menudo 2.76 Sobre la mejor exfolia varias combinaciones

A ta) a constituyente de las rocas.
1;: gri,,

pre,ent:t (anor ci6n pueden verse una SC de albita, Si,AlO,Na. y

e
un bonito tila) rie de estras finas y pa aunrtita S1,Al10,Ca
juego de ralclas, debidas a la ma
colores cla de la albita; esto Jo Tricllnico
dislingue de la ortosa

eo 11101 Blanco, 1,IS

gn,, a 647 En cristales prismfl.ticos ESPODUMENA
~ rosado, 1,20 aplanados, estriados ver
,;; verde tico.lmcnte. Tambil:n ma
sivo exfoliable. Variedad Si1Al04Li
' rosada, kunzita; verde,
.j hiddenita. Se halla en las Monocllnico
pegmatitas. Frecuente
n mente muestra separacin

1
o;
1110} Ulanco,

verde,
l,1

a
_
S-6
segn {100).
En prismas con seccin
rectangular. A menudo
CRUl'O DE LOS PI
KOXENOS
negro l.l en masa, granulares cris
8 talinas. Dipsido (Incolo
ro, blanco, verde), cgiri
Esencialmente silicatos
magnslcoclcicornono
na (pardo, verde). augita clnicos
(verde obscuro a negro):
son minerales formado
res de rocas. Se caracte
rizan por su seccin rec
,.
.
1 1 tangular y su exfoliacin.
11101 Gris l,2 Si I Cri~talc..,
usualmente pm FN'i'T'ATITA
par<lu. ver mMicos pero raros. ce

=:
de, pardo J,5 m(mmentc masivo, fibro
so, lamclo.r Fe puede re S1U1M:
lnegro
I emplazar al Mg y el mi
neral se obscurece.
Rmbico
 TABLAS SISTEMTICAS 569

Nombre, composicin,
Exfoliacin Color G. H. Partlcularldadt!
sislema crbtauno

.....
i~:
1110) Roio
rosado,
rosado
3,58
a
3,70
516 Diagnstico por el color: RODONITA
Usualmente masivo exfo
liable a compacto. En Si01Mn

~!i
pudo granos de imbibicin; en
cristales grandes y rugo Tricllnico
8 { I IOJ ! Blanco, sos con anstas redondea
1 du.
3,0 5-, Cristales usualmente fi. GRLPO ANFIBOL
verde, a brosos alargados asbCSII
negro 1 3,3 Icrmes. Tremolita (blan
co, gris, violeta) y acune- Esencialmente silicato,
o lita (verde). son comunes magnsicos clcicos
c

~ E en la, rocas metamrfi

~ . cu. Homblcnda y arfved

son ita (verde obscuro a
.g ~ Monocllnico negro) son comunes en
~ '' rocas tgneas. El gru

po se caracteriza por
su
< gran A.ngulo de exfolia
cin.
(1101 Gris 2,ijl 5j6 Un anffbol. Son raros los A.ntofilita
'a pardo, a cristales individuales. Co 'ii,O,.(OH)(Mg.Fe),
verde 3,2 m6nmente en agregados y Rmbico
8 masivo fibroso.
o 11101 Pardo, 3,4 5ll Bdllo adamantino a re,i,ESFENA
gris, verde. a noso en cristales delgados (Tilamta)
amarillo 3,55
~~cr:~;ri<!~i~:: tri'cil SiO.TiC'a

I
5.,;
Hi 11101 A~ul, Masivo o en granos de
2~5 SODALITA
gns, imbibicin; raramente en 5. 0 CIAl Na

f!l verde
blanco, 2,30
de asociado con nefelina,
cristales. Un feldespatoi
nunca con cuarzo.
Cbico
11
" '

2. Exfoliacin no prominente
Color I G.

Incoloro , 2.26

Incoloro o blanco
l70 MANUAL DE MINERALOGIA

BRILLO: NO METLICO
n. Raya incolora
D. Dww.a: > s . < 7. (No puede ser raydo por el cuchillo; lo puede rayru
el cuarzo.)

~ 2. Exfoliacin no prominente. (Cominuacin.)

Color

Incoloro,
amarillo,
rojo, pardo,
verde, gris,
azul

Gris, blanco
incoloro

Incoloro,
verde p.lido,
amarillo

Incoloro,
blanco,
amarillo
plido

Blanco, gris,
verde claro
a verde
obscuro,
pardo

Incoloro,
blanco,humc>
so, amatista.
Colores va
rios cuando
es impuro

lncoloto,
gr, verde,
rojo

Blanco,
gris, amarillo
verde
J.02

fABLAS S/STt.MTICAS <71

l
G. 11.
Color Particularidadeo; "'!1brt., C'O"_IP~kln.

~~~~->-~-+-~~+-~~~~~~~~~- srstema ertstatluo

Amarillo 3.1 661 !ocurre en cristales diseminados y Condrodta
claro. pardo. G.
a
naranja 3,2 ~~s ~~~t~~in~omilnmentc en ceh (~iO,),(F.Ol-1)1Mg1
\1onoc1lnco
1
1,9 a
Brillo ceroso a mate. Com(mmen C<\LCEDONIA
2.2
Pardo claro, 2.65 te coloformo. Puede estar asocia liiO

;
amarillo,
rojo, verde ~~~;~,~;::: ,;;;;~~:;: "'~ 1
zulado.

Azul. verde,
a
2,6
a
;;;;::: :!:~ 2,45 a
2.~

Tricllnico
2.8 a
verde 2,8
~~~~-+-~-+~~-t-~~~~~~~~~--+ 3,0
Verde 661
manzana, 2.8 a Reniformc y estalactltico con SU 1 PREHNlT A
Z,95 perficic cristalina En grupos sub 2,97
gris, blanco paralelos de cristales tabulares. S.O,.Al Cat(OH)
1
1

~~~~-+-~-+~~-t-~~~~~~~~~--_R_6m_b_k_o~~~
1
Verde 3.9 51 Masivo y en granos diseminados. WlLLEMITA
amarillo a Raramente en prismas hexagona '
blanco azul, 4,2 le'! Asociado con cincita roja y ,~iO,Zn,
gris, pardo frankliniHl negra en Franklin
(N. J ). Rombodrico
2,65 a Se prsecnta en agregados fibrosos IDumortierita
2,74 ,.26
violeta. azul, v masas aterciopeladas. La exfo
a liacin es imperfecta. paralela a Si ,O,.A,D(OH)
l.36 la fibra. Se parece a la tunnalina.
La exfoliacin l 1001 es pobre Rmbico
2,65 1
1
Verde oliva a 3.27 Generalmenle en granos disemi OLIVINO
gns, pardo a
3.37 ~~:: ~nre:C~~srs!g::asm~~~i e~::: Si O ,(Mg,Fe).
nudas. Rmbico
771
Negro, verde, J,O
pardo, azul, a
3,25 2,55 a
rojo, rosa, 2,65
blanco

Verde, pardo, 2,9

3,35 61 En cristales prismticos tetrago VESUOIANAa
amarillo, a nales con estras verticales. Con (ldocrasa)
azul, rojo 4,45 frecuencia columnar y en masae ),O
Si,0 .Ca,.Al,(Mg,Fc),
3

granudas. Se encuentra en calizas (OH),

cristalinas. letragonal
 \I A N U .'f L V t, M /N J:, U A l. O r, I ,~

BRILLO: NO METALICO
U. Raya incolora
D. Dureza: . 5 j. <, 7. (No puede ser rayado pOr el cuchillo; lo puede rayar
el cuarzo.)
2. Exfoliacin no prominente. (Conti11uaci11.)

l'olo~G. H. l'rticul:lridades No1!1brc, co1~1pos.icln,

Mi.lema c11s11dmo
Fn cri'l:talc'I en cua con las ans AXINITA
;:,dodecla l,27 ~ 61"7
de, amarillo
Triclnico l,35
vo, grs. ver a 1,as
t -:
finas. Tambin en lminas. (SiO,),Al,BC..:a1(Mn,fe)ll

~~j~~~ a 1:S 77 1 ~~n~eri~~lc_~3~t~11~~c:e;nc~~~~f~~; ESTAUROULA

negro
pardusco
l,751 cmciforme Con frecuencia se KI (AISi1)011Al,(Fe"Oll)
tera la superficie y e nt nn cex es
blando. Se halla en esquistos R6rnbico

Rojo ~
pardusco.
rore de carne. verde oliva

Pardo, gns, 3,4 5Sl Brillo adamantino a resinoso. En TITANITA

.. crdc. a linos cristales uniformes con ans {F...sfcna)
amarillo 3,H ras conantcs. La exfoliacin prls <i10 1 ila
rntica raras veces se ve. Monocllnico
Fn cristales aislados granulares. Mcnacita
s.o I S-51
[6,8 Raras veces en crhtales
Pardo
prismflti

Pardo a
~ 1
Pardo
ama~t~!~nto
roJ110. a
aro~S,3
a I Generalmente en pegmatitas PO,(('c,La,Di)
negro Monocllnico

CASITRRITA
a v, cos maclados. Fibrosos con super
negro
7, I ficic rcniformc. Granos rodados.
Gem:ralrnentc da una raya parda
 ~~
Pardo a 3,5 51
ncro de a
betn 4,2
 1,IIJLA.') .\l.~ft.M11JIC,i.\ 11.1

Color

A,ul, ra~a, vece,

incoloro
Azul celeste
obscuro
ma maciza. E:; un mineral raro, Monocllmco
i
"
l,I I
Avul cereve

verde. azul.
blanco. gns 2.~51
2,J
ll6 En masa o granos embebidos. Ra 1SODALITA
ras veces en cristales; e~ un Icl
dcspatoidc que :,;e axocia a la ne1 Si,Al,O .. Na,Cl
felina, nunca con cuano. Exfolia
cin dodccadnca pobre. Cbico

E. Dureza: > 7. (No puede ser rayado por el cuarw.)

1. Exroliacin prominente
Parlirul:lrld:ide." ~umhcroem, posicin,
ststemn eetsmuuc
F.,oli:1d11 (olor G. n.
~-~-~----f-l--l----+--------
1 no I J ! Incoloro. J.4 Usualmente en cristales, fOPACIO
~ ~~:~i!l,o, 3~6 ~a~~:~~ ~~:::!~i~a~.no Se [SiOiAlF)J{OJl,F)
e e a:rul, verde Rmbico
i~ 1~
i ~ IOIOI
---+--t---1-------1--1---------
Pardo, 3.23 61 Cn general en cristales Sii IMANITA
=o gns. p r s m ilcos finamen:c
~ ~ verdoso ~~arg::r~SPacro~~~enpa~!\:~ SiO,Al1
::i las, cclumnarcs o fibro
sas. Se halla en los es Rmbico
quistes.

~
n 1 1011';::. ~,15 6!7 En cnstales prismticos ESPOOUMENA
1e 5 1
~n~
3
a verncalmente estriados

j2 :~;: 1 ~ zn ~::;;~;~" v:~.c~!~sasro!:~~ {S10, )1Al{L1.Nal

muestra

1 kulzua: verde fuddenita

halla en pegmatitas 1 Monocluuco
n .... 1 recucntcrnente
:i
1
buena rotura segun 11001

~:!:
a
e!
e l/
t 10101 [Incoloro.
1 101 a~ul
lp.1hdo,
J09 -+1 8 Co111urw1c11'...: en cn~ta1t...11w,nmta
les tabulares o pmm 111 Si O (OH) CaAI .
en, en In~ e'111,10, '
- ... Art'- Rmbrco
.,. \I .1 \ ll -1 I I) /:. 1W IN 1:. H. A l. 0 G i ,-4

BRILLO: 1\0 METLICO

11. Raya incolora
E. Dureza: > 7. (!\o puede ser rayado por el cuarzo.)
1. Exfoliacin prominente. (Continuacin.)

Exfoliacin

.:.~,gl 11111
"C :3"

Hi
u~ ... o

No exfoliablc Rotura rombodrica y basal

2 Exfoliacin no prominente
G. 11. Nombre, compmidn,
Parucuterldades sh1ema crtsmnno
Color

2.6S Cristales con estriacin horizon CUARZO

Incoloro. tal sobre el prisma terminados
blanco, con pirfl.mide. SiO,
humoso,
amansta Rombodmo
Coloreado
vaneda
mcnte

.
cuando
impuro
2,97 En cristales prismticos pared Damburita
Incoloro. dov al topacio. pero diferencian
blanco. 3.02 dosc por la falta de exfoliacin. Si,0,8,Ca
amarillo Tambin en masas irrcguhm.s )'
plido c'itaJc, indi~into'i. Un mineral Rmbico
Blanco incoloro

Blanco,
V tambin
cualquier
color
 TAIJLAS SISTEMATICAS 57'

Color G. 11. Partkularldades Nombre, c:ompo,dcia,

!iislema critallno
En octaedros; comt'.mmente ma &5PINELA
Rojo, negro, 3,6 ~!t~~s.Asociado con calizas cris Al,O.Mg
lavanda, a
azul, verde, 4.0 Cbico
pardo 1--~~~~~~~~~-1

Azul, verde, 2.,15 7 !8 Comnmente en prismas bexago BERILO

amarillo, a nales tenninados por la base;
rosado, 2,8 caras piramidales raras. Cristales Si,OuAl,Be,
incoloro grandes en algunos lugares. Ex
foliacin has.al pohrc. Hexagonal

Amarillento 3,61 tl l En cristales tabulares frecuente CRISOBERILO

a verde a mente macladoa; scudohcxago
esmeralda 3,8 nal. Se, halla en pegmatita.,. AJ,O,Be

Rmbico
770 En cristales prismAticos, finos, de TIJRMALINA
Verde, pardo, 3,3 seccin triangular. Pueden estar en
azul, rojo, a grupos radiales. Se hallan rc (Si,AIO,),Al,WX,8 1

rosado, 3.25 cuenlcmente en pegmatitas. Los (O,OH,F).

blanco, m comunes son negros; los otros
negro colores van asociados con minera Rombodrico
les de litio.
3,3
Verde, gris, a 6 !7 Masivo, compacto, exfoliacin Jadcita
blanco 3.S
~~1st.'n 1;~~:cnc; ingulo casi Si,0,A1Na
Monoclnico
3.27 6 i7 Usualmente en granos disemina OLIVINO
Oliva a a dos en rocas lgnea.s bsicas. Pue
verde gris, 3.37 de encontrarse en forma ma.siva Si0.(Ma.Fe) 1

pardo ranular.

3.35 61 En cristales prismtlticos cuadrados Rmbico

a estriados verticalmente. A menu
3.45
Verde. pardo, do masivo granular y columnar. !DOCRASA
amarillo, Se halla en calizas crstalina.s. (Vesubianita)
azul, rojo s;,O,.(OH),AI,
{Mg,Fe)1Ca,.
Telragonal
4,55 7 68 En octaedros estriados. Una espi Gahnita
Verde ne.la. Al101Zn
Ob'ICUrO Cbico

67 Raramente en cristales prsmti CASITt:Rl'fA

ParJo rojizo 6,8 en,; maclados. Fibroso, con super
a negro a ficie reniforme En granos rcdon Sn01
7.1 dcado, Uwalmente de raya par
do clara. Tetragonal
 MANUAL u t: MINtRALOCilA

BRIU,0: NO METLICO

~re;~-; .
11. Raya incolora
E. Dureza: .> 7. (No puede ser rayado por el cuau.o.)
2. Exfoliacin no prominenle, (Colllinuacin.)
Nombre, cumpo!liciu,
'ii\lem:.1 Lrhh1li110
rarticul.aridades
. .1
Pardo ronzo, rojo esco.

verde o]iLI

Pardn clavo. J,?7 617 En cristales en forma de cuna con AXfNITA

verde 3 aristas cortantes. Tambin )ami
amarillo. J.35 llar. (SiO,),Al,BH
gris tOt,M11,Fe)a
riclinico

Rojo pardo J,6S 771 En cristales prism6.ticos; com6n ESTAUROLITA

a negro a rncnt: en macias cruciformes de
castai\o J.7S penetracin. Frecuentemente alte Si,0,.(0H).Al,Fe~
rado en la supercc y COl..JOCCS
blando Se halla en esquistos. Rmbico
Castao. 4,68 7 Usualmente en pequeos prismas CIRC(IN
OJO, gm. truncados por la pirmide. Un mi
verde. neral secundario en las rocas Ig sio.z
incoloro neas. Se halla en granos redan
deados en las arenas. Tetragonal

llsuahucnh: '5 6, 7l U,ualmcntc en dodecaedros o tra GRANATE

castao a pezoedros o combinacin de los
rojo. "
41 dos. Un mineral secundario en (SiO,),R,NR,"'
rambin las rocas fgneas y en las pcgmati R.. ~ Ca.Mg,Fe,Mn
amarillo, tas. Com6nmente, en Ias R'" = AI.Fe.Ti.Cr
verde. metamrficas. Como arena,
rosad o Cbico
 MINERALES ORDENADOS SEGUN SU Pl- . \0 l:SPtCJI--ICO 577

MINERALES ORDENADOS SEGON SU PESO ESPECIFICO

G.

0,917
1,6
1,7
1,15
1,95
1,96
1,99

2,02,19
2,0-2,55
2,02,4
2,0
2,052,09
2,052,15
1,92,2
2,092.14
2,12,2
2,16
2,122.30
2,182,20

2,21,39
2,122,30
2.02,4
2.2
2.25
2.26
2.27
2,29
2.30
2,30
2,3
2,32
2,33
2,32,4
2,39

2,42,S9
2,02,55
2,42
2.42,45
2,452,50
2,22,8
2,542.l7
2,57

O.v,,~ lt ed -Jl
5""8 MANUAL DE MJNERALUGIA

MINERALES ORDENADOS SEGN su PESO ESPECIFICO

G. Nombre
G. '\'ombre G. Nombre
1

3,83,99 l,74.7
3.64,0
3,64,0
Ptrotusnu , 6,0,49
.76 Covctma
J.M).J.88
354 2
4.7J l\lol1bdenita
Cinon
5.96.1
5.IJ6,I
Lrocoua
Schee.lita
l.54,3 6.0 Cuprita
_\,9 6,07 Anenopiri1a
Alamta ,99 6,06,2 Potrbasua
),94,0J
l.953,97 .0 6,26.3 E~te1an11a
PcntlanJita 6,26.4 Auglesilll
I Tetruedrlta 5.37,J
TenuunliLa Columbua
6,33 Cobaltina
,\brcasita
4.04,19 4,9 Grccnod.ita
6,S,99

3.94.1 Blemta 5.05,19 s.s Escult!rudibt

4.02 (urindn 1 6.55 Cerusila
~.o:? l'irila 6.78 Bismuuna
3,1)4,2 \\.iJlemila 4,8l,J OliKiSIO 6.57.1 Prromortna
5.065.08 Bornirn 6.8 Wulenila
4,?a,39 5.15 Fr.tnl.linita 6.77.1 vanadmtta
5.05,3 Monacua 1 (dt7.1 tas11tmf:'I
4.14.J C:11t'opiri1:1 5,18 M.ti::nclil:1
3.74.7 r~ilnmchum 1,01.49
4.184,25 H.111ilo 5,25,39
4,3 \\ilherit:i 7,07.2 Mirnctita
4,) .\l:inganita 7,07,l Wolramitl
S,4-5,59 7,) Argenlita
4.37 Gocthita
4.354.40 Smilh,:onita l.l Mrllerita 7,57,99
5.5 Quemrgirila
4,44,.59 l.ll Prou..rirn 7.47.b Galena
7.37.9 Hierro
4,4 Estannma S.6~5,79 7,78 r'lilquelin2.
4.4.,4.4!i Fnar;lrn
4,l Baritina ... ~5,g ('akmin:i > 8,0
4.55 Gahnita l 68 Ctnctta 8,08,2 Silvanitn
4.524.62 E!ilibina l,7 Arsnico 8.10 Cinabrin
!i56,0 Janesonita 8,9 Cobre
4.64,79 l,)7,) Columhita 9,09,7 Uraninila
9.35 Catavertta
3,74,7 PJilomelana 5,S.S,99 9.8 Bismuto
4,6 Cromita 10,l Pl11ta
4.184,65 Pirrotina 5,8l,9 Bournonita 15.019.3 Ore
4,7 llmcnita s.ss Pir.1rgiri1a 1419 Plallno
G.