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    Las Conquistas Espartanas

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    Las conquistas de Esparta en el Peloponeso, que lo convirtieron en una de las potencias del mundo griego.

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    LAS CONQUISTAS ESPARTANAS

    LAS GUERRAS MESENIAS

    Al occidente de la cadena rocosa del Taigeto, se extenda la Mesenia, atravesada


    por caudaloso Pamiso. La comarca era tan frtil que se le llamaba la llanura feliz,
    donde crece la hierba y grana la espiga. Este pas haba sido tambin conquistado por
    los dorios, desarrollndose en su suelo un pueblo guerrero semejante al de Esparta.

    Los espartanos y los mesenios vivieron en paz al principio. Pero, en el siglo VIII
    a.C., los espartanos, que haban terminado la conquista de la Laconia, empezaron a
    guerrear con sus vecinos mesenios. Se recordaba en Grecia que estas guerras haban
    sido largas y encarnizadas, pero de ellas no se saba nada ms que algunas leyendas
    referidas en Esparta y conservadas en las canciones patriticas de los mesenios. Estas
    prolongadas guerras, llamadas precisamente GUERRAS MESENIAS, fueron dos:

    La primera guerra dur diecinueve aos, de 736 a 716 a.C. Los mesenios
    resistieron tenazmente y dirigidos por su rey ARISTODEMO, se atrincheraron en el
    Monte tome, que se convirti en el smbolo de la resistencia. Presintiendo un desenlace
    adverso de la guerra, Aristodemo se mat en el sepulcro de su hija, a la que haba
    sacrificado en cumplimiento de un voto. Al fin, tome fue tomada y arrasada y Mesenia
    qued sometida completamente por los espartanos. Los mesenios fueron convertidos en
    siervos o ilotas, aunque tambin hubo grupos importantes que pasaron a refugiarse en
    otros estados griegos, donde mantuvieron vivo, por generaciones, el recuerdo de la
    patria sometida

    La segunda guerra dur treinta, de 645 a 628 a.C. Los mesenios, que no aceptaban
    su condicin servil, se sublevaron, dirigidos esta vez por el famoso jefe
    ARISTMENES, que se destac por su valor y sus audaces incursiones en territorio
    enemigo. La rebelin constituy en una grave amenaza para Esparta, cuando los
    mesenios obtuvieron la ayuda de Arcadia y Argos. Preocupados los espartanos, pidieron
    consejo al orculo de Delfos. La respuesta de la pitia fue que pidieran a los atenienses
    que les mandaran un general. Estos enviaron a Tirteo, ms poeta que militar y, adems,
    invlido; pero alent tanto a los espartanos con sus himnos de guerra, que la victoria les
    sonri de nuevo. Los soldados cantaban las marciales y rtmicas canciones al son de las
    flautas que les animaban a la lucha. Aristmenes fue al fin derrotado en la batalla del
    Gran Foso, pero se repleg a las montaas de Arcadia y continu resistiendo en el
    Monte Ira, de donde sola salir para hacer sus correras. Apresado por los espartanos y
    arrojado a un precipicio, se salv asindose a la cola de un zorro que le condujo en
    medio de las tinieblas a la boca de su guarida, pudiendo as salir al aire libre.
    Finalmente, el reducto del Monte Ira sucumbi ante los espartanos, aunque Aristmenes
    logr huir y pas al destierro en Rodas. Se cree que, a raz del peligro que signific esta
    sublevacin para Esparta, que se reorganiz por completo la vida espartana, sujetndola
    a una dura disciplina militar, reformas que despus se atribuyeron a un legislador
    legendario, Licurgo.

    Hubo incluso una tercera guerra, entre 464 y 456 a.C. La continua rebelin de
    los mesenios cre odios feroces. La liberacin de Mesenia se produjo finalmente en el
    371 a.C., cuando el caudillo tebano Epaminondas derrot a los espartanos en Leuctra.
    Los mesenios crearon entonces un nuevo estado en el 369 a.C.; muchos descendientes
    de mesenios emigrados, que haban mantenido durante siglos vivo el recuerdo de la
    patria lejana sometida, retornaron al suelo de esta.

    LA LIGA DEL PELOPONESO

    Otras guerras importantes que emprendi Esparta en los primeros siglos de su


    existencia poltica fueron contra Argos y contra los arcadios. Pero dichos rivales
    opusieron tal resistencia, que motiv que la expansin territorial espartana se detuviera
    e hiciera recapacitar al gobierno laconio de otra forma de poder imponer su hegemona.
    Las circunstancias lo ameritaban; en el campo interno, siempre haba el peligro de la
    sublevacin de los ilotas; adems, se dispona de suficiente tierra para poder alimentar a
    los espartiatas, por lo que una expansin territorial no era una prioridad entonces. Llevar
    a cabo continuas guerras con los vecinos del norte, los argivos y los arcadios era
    totalmente contraproducente; el mismo Licurgo haba prohibido hacer la guerra
    frecuentemente con los mismos enemigos, temeroso de que estos, vindose constreidos
    repetidamente a tomar las armas para defenderse, acabaran por convertirse en valientes
    y buenos combatientes. Lo que deba hacer ahora Esparta era respetar la independencia
    de los pueblos vecinos y ganarse as, aliados.

    El promotor de esta nueva poltica fue, segn la tradicin, el foro Quiln (hacia
    550 a.C.), que indujo a sus conciudadanos a buscar el predominio en el Peloponeso no
    por la fuerza, sino mediante un astuto sistema de alianzas con las polis menores, y
    consolidando la supremaca de la clase dominante contra cualquier tentativa de
    reforzamiento de la monarqua y de innovaciones democrticas. Reduciendo la
    autoridad de los reyes y confiando el gobierno, de hecho, en los foros.

    Naci as la LIGA DEL PELOPONESO, que era una federacin de los estados
    griegos de la pennsula del Peloponeso, excepto Argos y Acaya. Era de carcter
    defensivo y dependa de las decisiones de Esparta. Como sus asambleas se celebraban
    en esta ltima, al parecer el gobierno espartano sola pesar en las decisiones, a pesar de
    que estas se tomaban por mayora.

    La importancia fundamental de la Liga del Peloponeso fue que contribuy a


    rechazar la invasin de los persas sobre Grecia. Las rivalidades entre los monarcas
    espartanos alejaron a Esparta de intervenir en la primera guerra mdica, que culmin
    con la victoria ateniense de Maratn (490 a.C.). Pero al fin, diez aos despus, Esparta
    contribuy decisivamente a liberar a Grecia del peligro persa (Platea y Micala).

    Comenz luego una etapa de disputa por la hegemona entre Atenas, que
    favoreca los movimientos democrticos dentro de la Confederacin del Peloponeso; y
    Esparta, que instauraba tiranas en las colonias para frenar la influencia de la Liga de
    Delos encabezada por Atenas. Rotas las hostilidades contra la Liga (459 a.C.) Esparta
    sufri algunas derrotas, pero finalmente Atenas tuvo que buscar una tregua de 30 aos
    con la Confederacin (445 a.C.). Pero la tregua solo dur 15 aos. Nuevamente
    enfrentadas la Liga y la Confederacin (431 a.C.), en lo que vino a llamarse la
    GUERRA DEL PELOPONESO, culmin esta, tras muchos reveses por ambos lados,
    con el triunfo de Esparta y la toma de Atenas (404 a.C.).

    Esparta se asegur la hegemona en Grecia, pero no tena la capacidad para


    ejercer de directora del mundo griego, debido a su estructura social, extremadamente
    rgida; adems, menguados sus ciudadanos por las guerras, no tena miembros
    suficientes para regir un gran imperio.

    La supremaca que Tebas iba adquiriendo en Beocia oblig a Esparta a la


    intervencin militar; vencido en Leuctra (371 a.C.) perdi la hegemona que pas a
    Tebas. Esta decidi intervenir en ayuda de los aqueos y los mesenios y derrot a los
    espartanos en Mantinea (362 a.C.).

    A partir de entonces, Esparta no volvera a tener un papel descollante en la


    historia. En el siglo II a.C. se arruin con las luchas contra sus vecinos y fue aglutinada
    con el resto de Grecia bajo el dominio romano.

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