CAPITULO 1: Introduccin a la Seguridad en la Construccin

L
a industria de la construccin es una de las mayores del mundo. Sus logros en
la reconstruccin de zonas devastadas por desastres tanto naturales como
causados por el hombre, y en el suministro de energa, servicios y
comunicaciones para hacer frente a las crecientes necesidades y expectativas
de los pueblos de todo el mundo, ha trado grandes beneficios para la raza humana. Pese
a la mecanizacin, la construccin contina siendo uno de los principales consumidores
de mano de obra a menudo emplea entre el 9 y el 12 por ciento de la fuerza laboral de
los pases, llegando a veces al 20 por ciento.
Sin embargo, ha habido que pagar un alto precio por este crecimiento y actividad
constantes. Aunque resulta difcil obtener estadsticas exactas en una industria en la que
muchos accidentes pasan desapercibidos y no se denuncian, en muchos pases las
fatalidades registradas y los accidentes que causan prdidas de tiempo trabajado, con
frecuencia superan a los de cualquier otra industria manufacturera.
A esa alta tasa de accidentes contribuyen las caractersticas de la industria que la
distinguen de las dems, a saber:
la gran proporcin de pequeas empresas y obreros independientes;
la diversidad y duracin relativamente corta de las obras de construccin;
la alta rotacin de los obreros;
la gran cantidad de trabajadores estacionales y migratorios, muchos de los cuales
no estn familiarizados con los procesos de la construccin;
la exposicin a la intemperie;
la multiplicidad de oficios y ocupaciones.

ORGANIZACIN Y GESTIN DE LA SEGURIDAD

El mejoramiento de la seguridad, la salud y las condiciones laborales depende en ltima

instancia de la colaboracin de personas que trabajan juntas, ya sean funcionarios de
gobierno, patrones u obreros. La gestin de la seguridad comprende las funciones de
planificacin, identificacin de reas problemticas, coordinacin, control y direccin
de las actividades de seguridad en la obra, todas ellas con el fin de prevenir los
accidentes y enfermedades (Ver figura 1). A menudo se entiende mal lo que significa la
prevencin de accidentes, ya que la mayora de la gente cree, errneamente, que
accidente equivale a lesin, lo cual presupone que un accidente carece de
importancia a menos que cause una lesin. A los administradores de la construccin les
preocupan obviamente las lesiones de los trabajadores, pero su principal preocupacin
deben ser las condiciones peligrosas que las causan, el incidente ms que la lesin
en s. En una obra en construccin hay muchos ms incidentes que lesiones. Puede
realizarse cientos de veces una accin peligrosa antes de que cause una lesin, y los
esfuerzos de los administradores deben concentrarse en la eliminacin de esos peligros
en potencia: no pueden esperar que haya daos humanos o materiales para hacer algo.
De modo que gestin de seguridad significa tomar medidas de seguridad antes de que
ocurran los accidentes. Una efectiva gestin de seguridad persigue tres objetivos
principales:

1. Lograr un ambiente seguro;

2. Hacer que el trabajo sea seguro;
 3. Hacer que los obreros tengan conciencia de la seguridad.
Polticas de seguridad
Las condiciones de trabajo seguras y saludables no se dan por casualidad: es preciso
que los empleadores dispongan de una poltica escrita de seguridad en la empresa que
establezca las normas de seguridad y sanidad que se proponen alcanzar. Dicha poltica
deber nombrar al jefe encargado de que se apliquen las normas y autorizado para
delegar responsabilidades en la gerencia y los supervisores a todos los niveles para el
cumplimiento de las mismas.
La poltica de seguridad deber cubrir los siguientes aspectos:
Dispositivos para impartir capacitacin a todos los niveles. Es necesario prestar
especial atencin a trabajadores en puestos clave, tales como los que erigen
andamios y manejan gras, cuyos errores pueden ser especialmente peligrosos
para los dems;
Mtodos o sistemas de trabajo seguros para las operaciones riesgosas; los
trabajadores que realicen dichas operaciones deben participar en su preparacin;
Deberes y responsabilidades de supervisores y trabajadores en puestos clave;
Dispositivos para divulgar la informacin sobre seguridad y salud;
Medidas para establecer comisiones de seguridad;
Seleccin y control de subcontratistas.

Organizacin de la seguridad
La organizacin de la seguridad en una obra en construccin depender del
tamao de la misma, del sistema de empleo y de la manera en que se organiza el
proyecto. Es preciso llevar registros de seguridad y sanidad que facilitan la
identificacin y resolucin de los problemas de esa ndole.
En los proyectos de construccin donde se utilicen subcontratistas, el contrato
deber establecer las responsabilidades, deberes y medidas de seguridad que se esperan
de la fuerza de trabajo del subcontratista.
Dichas medidas podrn incluir el suministro y uso de determinados equipos de
seguridad, mtodos para la ejecucin de tareas especficas en forma segura, y la
inspeccin y manejo adecuado de herramientas. El encargado de la obra debe adems
verificar que los materiales, equipo y herramientas trados a la misma cumplan con las
normas mnimas de seguridad.
Debe impartirse capacitacin a todos los niveles: direccin, supervisores y
obreros. Quizs tambin sea necesario capacitar a los subcontratistas y sus trabajadores
en los procedimientos de seguridad de la obra, ya que distintos equipos de obreros
especializados pueden afectar su seguridad mutua.
Debe existir tambin un sistema para que la direccin reciba informacin
rpidamente acerca de prcticas inseguras y equipo defectuoso.
Las tareas de seguridad y salud deben asignarse especficamente a determinadas
personas. Los siguientes son ejemplo de algunos de los deberes que es necesario incluir:
Suministro, construccin y mantenimiento de instalaciones de seguridad tales
como caminos de acceso, sendas peatonales, barricadas y proteccin de arriba;
Construccin e instalacin de carteles de seguridad;
Medidas de seguridad caractersticas de cada oficio;
Pruebas de los aparatos elevadores tales como gras y guinches de carga, y los
accesorios de izado tales como cuerdas y argollas;
 Inspeccin y rectificacin de las instalaciones de acceso, tales como andamios y
escaleras de mano;
Inspeccin y limpieza de las instalaciones de bienestar comn, tales como
servicios higinicos, aseos, vestuarios y comedores;
Transmisin de las porciones pertinentes del plan de seguridad a cada uno de los
grupos de trabajo;
Planes de emergencia y evacuacin.

PUNTOS A RECORDAR
Ningn plan o poltica de seguridad ser factible a menos
que cada rea especfica:
se asigne a una persona especfica;
se complete dentro de un plazo determinado.
El plan o poltica de seguridad debe transmitirse hasta llegar
al nivel de los trabajadores cuya seguridad es, despus de
todo, la que el plan trata de salvaguardar.

Encargado / supervisor de seguridad

Las empresas constructoras de cualquier tamao deben nombrar una o varias
personas debidamente calificadas cuya principal y especial responsabilidad ser la
promocin de la seguridad y la salud. Quienquiera sea nombrado deber tener acceso
directo al director ejecutivo de la empresa, y entre sus deberes estarn:
La organizacin de informacin que habr de transmitirse desde la direccin a
los obreros, inclusive a los que trabajan para subcontratistas;
 La organizacin y conduccin de programas de formacin en seguridad,
inclusive capacitacin bsica de los trabajadores de la obra;
La investigacin y estudio de las circunstancias y causas de accidentes y
enfermedades ocupacionales, a fin de aconsejar sobre medidas preventivas;
Prestar servicio de consultora y respaldo tcnico a la comisin de seguridad;
Participar en la planificacin previa de la obra.
Para cumplir estas funciones, el encargado de seguridad debe contar con
experiencia en la industria y tener una formacin adecuada, as como tambin
pertenecer a alguna asociacin profesional reconocida de seguridad y salud, en los
pases en que existan.
Supervisores
La buena organizacin y planificacin de la obra y la adjudicacin de
responsabilidades claramente definidas a los supervisores, son fundamentales para la
seguridad en la construccin. En el presente contexto supervisor se refiere al primer
nivel de supervisin que en las obras recibe diversos nombres tales como capataz,
sobrestante, encargado, etc.
Cada supervisor requiere el apoyo directo de la direccin de la obra, y dentro de
su rea de competencia debe asegurarse de que:
Las condiciones de trabajo y el equipo sean seguros;
Se efecten regularmente inspecciones de seguridad de los sitios de trabajo;
Se haya capacitado adecuadamente a los obreros para el trabajo que deben
realizar;
Se cumplan las medidas de seguridad en los sitios de trabajo;
Se adopten las mejores soluciones utilizando los recursos y destrezas
disponibles;
Exista y se utilice el equipo de proteccin personal necesario.
La seguridad de la obra requerir inspecciones regulares y el suministro de los
medios para adoptar medidas correctivas. La capacitacin de los obreros les permite
reconocer los riesgos y saber cmo superarlos.
Se les debe mostrar la forma ms segura de realizar su trabajo.

Trabajadores

Todo trabajador tiene el deber moral, a menudo tambin legal, de ejercer el mximo
cuidado de su propia seguridad y la de sus compaeros. Existen varias maneras de
lograr la participacin directa de los trabajadores en el acondicionamiento de la obra,
como por ejemplo:
Sesiones previas de instruccin (Ver figura 2): reuniones de cinco a diez minutos
con los supervisores antes de comenzar la tarea, que dan a estos y a los obreros
la oportunidad de considerar los problemas de seguridad que pueden plantearse,
y su posible solucin. Es una actividad sencilla que puede evitar accidentes
graves;
Control de seguridad: prueba que realizan los trabajadores para verificar la
seguridad del medio ambiente antes de comenzar una operacin, y les permite
tomar medidas preventivas para corregir situaciones de riesgo que luego puedan
ponerlos en peligro a ellos o a otros obreros.
Comisiones de seguridad
Una comisin de seguridad dinmica constituye un gran aliciente. Su propsito
primordial es que la direccin y los trabajadores colaboren en el monitoreo del plan de
seguridad de la obra, para impedir los accidentes y mejorar las condiciones de trabajo.
Su tamao y nmero de integrantes dependern del tamao e ndole de la obra en
construccin y de las distintas disposiciones legales y circunstancias sociales de los
pases en cuestin, pero deber siempre ser un grupo orientado hacia la accin en el que
estn representados tanto la direccin como los trabajadores. Las inspecciones de la
obra por la comisin en pleno elevan la concientizacin de la seguridad. Los deberes a
cumplir por una comisin de seguridad dinmica incluirn:
Reuniones regulares y frecuentes en la obra para considerar el programa de
seguridad y salud y hacer recomendaciones a la direccin;
Estudio de los informes del personal de seguridad;
Anlisis de los informes sobre accidentes y enfermedades con el fin de hacer
recomendaciones preventivas;
Evaluacin de mejoras introducidas;
Estudio de las sugerencias presentadas por los trabajadores, en especial por los
representantes de seguridad;
Planificacin de programas educativos y de formacin y sesiones informativas, y
participacin en los mismos.

Organismos externos
Intervencin del gobierno
En muchos pases existen leyes y reglamentos que rigen las condiciones de
trabajo en la industria de la construccin. Generalmente son controlados por inspectores
de obra o laborales que a menudo tambin pueden aconsejar sobre su cumplimiento. Sin
embargo, hasta en los pases mejor reglamentados el nmero de inspectores es
insuficiente para brindar una vigilancia de las obras da a da, an si esa fuese su
obligacin
Acuerdos inter internacionales nacionales
Las leyes y reglamentos nacionales se basan con frecuencia en convenios,
acuerdos, declaraciones y programas internacionales, que han sido establecidos por
distintos organismos de las Naciones Unidas, entre ellos la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
En 1988 la OIT aprob el Convenio sobre seguridad y salud en la construccin
(No. 167) y la correspondiente Recomendacin (No. 175), que constituyen un
fundamento legal para crear condiciones de trabajo seguras y saludables.
PLAN Y DISPOSICIN DE LA OBRA
Disposicin de la obra
Una obra mal distribuida y desprolija es motivo subyacente de muchos
accidentes que resultan de la cada de materiales y colisiones de los obreros entre s o
con la planta y el equipo (ver figuras 3 y 4). El espacio reducido, sobre todo en las obras
urbanas, es casi siempre el principal factor limitante y un plan de obra pensado para la
seguridad y salud de los trabajadores puede parecer difcil de conciliar con la
productividad.
La planificacin adecuada por parte de la direccin constituye parte esencial de
la preparacin y factor del funcionamiento eficiente de una obra en construccin.
Antes de que el trabajo comience es preciso pensar en los siguientes aspectos:
La secuencia u orden en que se llevarn a cabo las tareas y los procesos u
operaciones especialmente peligrosos;
El acceso de los trabajadores a la obra y sus zonas circundantes. Las rutas
debern estar libres de obstrucciones y riesgos tales como materiales que caen,
equipos y vehculos. Deben colocarse letreros de advertencia adecuados. Las
vas hacia y desde los servicios higinicos, vestuarios, etc., requieren similar
consideracin. Ser preciso instalar protecciones en los bordes de pozos y
escaleras, y en todo sitio donde haya una cada de dos metros o ms al vaco (ver
figura 5).
Vas para el desplazamiento de vehculos. Debern ser de una sola mano, dentro
de lo posible. Los congestionamientos de trnsito son perjudiciales para la
seguridad de los trabajadores, sobre todo cuando los conductores impacientes
descargan sus vehculos de prisa;
reas de almacenamiento de materiales y equipo. Los materiales deben
almacenarse lo ms cerca posible de los sitios de trabajo, por ejemplo, la arena y
el pedregullo cerca de la planta mezcladora de cemento, la madera cerca del
taller de carpintera. De no ser esto posible, es importante planificar la llegada de
materiales;
Ubicacin de la maquinaria de construccin. Esto por lo general depende de
requisitos operacionales de modo que las gras de torre se ven sujetas a
limitaciones en su radio de accin o puntos de carga y descarga. El objetivo debe
ser evitar que las cargas pasen por encima de los operarios;
Ubicacin de los talleres de oficios, que por lo general no cambian de lugar una
vez construidos;
Ubicacin de las instalaciones mdicas y de seguridad. Por otra parte, en las
obras grandes es necesario proveer servicios higinicos para ambos sexos en
varios lugares diferentes;
Luz artificial en lugares mal iluminados o donde el trabajo contina de noche;
Seguridad en la obra. La obra debe cercarse para impedir el acceso de personas
no autorizadas, nios en especial, y para proteger al pblico de riesgos. El tipo
de cerco depender de la ubicacin de la obra, pero en las zonas pobladas tiene
que ser de por lo menos 2 m de altura, sin ranuras ni agujeros. Se requerir
proteccin de arriba si las cargas de la gra de torre pasan por encima de la va
pblica;
Medidas para conservar la obra ordenada y para la recoleccin y el retiro de
residuos;
 Necesidades de corriente elctrica de bajo voltaje para iluminacin provisional,
herramientas y equipos porttiles;
Necesidades de capacitacin, tanto de operarios como de supervisores.

PUNTO A RECORDAR:
El tiempo dedicado a la planificacin har que la
obra sea ms segura y ahorrar dinero.

El orden en la obra

Cada trabajador puede hacer una contribucin importante a la seguridad del

trabajo en obra prestando atencin al orden. Ocurren muchos accidentes al tropezar,
resbalar o caer sobre materiales y equipo que han sido dejados en el camino o al pisar
clavos que sobresalen de la madera.
Asegrese de tomar las siguientes precauciones:
Ir limpiando a medida que se mueve no deje basura o desechos para que los
recoja el que viene detrs.
Despejar las pasarelas, plataformas de trabajo y escaleras, retirando de ellas los
materiales y equipos que no sean de uso inmediato.
Limpiar lquidos derramados
Depositar desechos en los sitios acondicionados a tal fin.
Sacar o aplastar los clavos que vea sobresalir de tablas de madera.

PUNTO A RECORDAR:
Una obra desordenada es una obra peligrosa.
DISCUSIN
De qu manera podra Ud. mejorar la disposicin de la obra en que trabaja?

Qu opciones hay para las obras con limitaciones de espacio?

 Cules son las mejores manera de eliminar desechos en una obra? Se las utiliza
en la obra donde Ud. trabaja?
Qu sugerira Ud. para mejorar el ordenamiento de la obra en que trabaja?