INTRODUCCIN

Histricamente, los cermicos se cuentan entre los materiales ms antiguos hechos por el
Hombre. Si bien su invencin data del Neoltico, el primer pueblo que desarroll tcnicas para
elaborar la cermica fue el Chino, pasando el conocimiento a Japn, la India, Medio
Oriente, Egipto, Grecia y finalmente Europa. Estas civilizaciones, en contraposicin a las
culturas prehistricas que simplemente dejaban secar las piezas de cermicas al sol o junto a una
fogata, fueron desarrollando mtodos de coccin en hornos, lo que mejor las prestaciones del
material y sus bondades estticas.
CLASIFICACIN
Estructura
Puede ser cristalina, no cristalina, o una mezcla de ambas. Se presentan en las ms variadas
formas; de estructuras muy simples a las ms complejas mezclas de fases. Su abundancia en
la naturaleza y las diferencias que presentan en sus propiedades respecto a las de los metales los
convierte en materiales sumamente importantes.
Segn su estructura, los cermicos pueden clasificarse en dos grandes grupos, los cristalinos o
cermicos, y los no cristalinos o vidrios. A su vez, los cristalinos pueden ser monocristalinos o
policristalinos.

Ilustracin 1 Clasificacin de los cermicos segn su estructura.

Los que presentan estructura poli cristalina o no cristalina pueden a su vez ser monofsicos o
polifsicos.

Las cermicas cristalinas pueden clasificarse en tres grupos. Las cermicas de silicato, cuya
unidad estructural fundamental es el SiO2, incluyen por ejemplo a la porcelana y los materiales
refractarios. Los cermicos de xido sin silicatos son compuestos a los que se les agregan
impurezas, como el Al2O3, MgO y BeO. Las cermicas sin xidos, como el ZnS, SiC y TiC, se
utilizan como material para elementos calefactores de horno, as como material abrasivo.

Ilustracin 2 Cermicas cristalinas.

Estructura no cristalina. Los tomos se acomodan en conjuntos irregulares y aleatorios. Los
slidos no cristalinos con una composicin comparable a la de las cermicas cristalinas se
denominan vidrios. La mayor parte de los vidrios que se comercializan son silicatos.

Estructura

Puede ser cristalina, no cristalina, o una mezcla de ambas. Se presentan en las ms variadas
formas; de estructuras muy simples a las ms complejas mezclas de fases. Su abundancia en la
naturaleza y las diferencias que presentan en sus propiedades respecto a las de los metales los
convierte en materiales sumamente importantes.

Cristales cermicos

Hay dos caractersticas de los iones que componen los materiales cermicos cristalinos que
determinan la estructura cristalina:

v El valor de la carga elctrica de los iones componentes.

v Los tamaos relativos de los cationes y aniones.

Con respecto a la primera, el cristal debe ser elctricamente neutro; es decir debe haber igual
nmero de cargas positivas ( de los cationes) que de cargas negativas (de los aniones). La
frmula qumica de un compuesto indica la proporcin que debe haber entre cationes y aniones
para que se mantenga la neutralidad. El segundo aspecto comprende el tamao de los radios
inicos de los cationes y aniones RC y RA . Puesto que los elementos proporcionan electrones
al ser ionizados los cationes son generalmente menores que los aniones por lo tanto RC/RA es
menor que uno. Cada catin de rodear de tantos aniones vecinos ms prximos como le sea
posible. Los aniones tambin se rodearn del mximo nmero de cationes posibles como
vecinos ms prximos.

Las estructuras cristalinas se vuelven ms estables mientras mayor sea el nmero de aniones que
rodean al catin central.

Carbono

El carbono es un elemento que existe en varias formas polimrficas, as como en estado amorfo.
Este grupo de materiales no cae dentro de ninguna de las clases tradicionales en que se
clasifican los materiales: metales, cermicas y polmeros. Sin embargo hemos decidido nombrar
estos materiales puesto que el grafito (una de las formas polimrficas) se clasifica a veces como
una cermica; y tambin porque la estructura cristalina del diamante (otro polimorfo) es similar
a la de la blenda ( ZnS), un compuesto cermico.

Diamante

El diamante es un polimorfo metaestable de carbono

a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Cada tomo de carbono est unido con otros
cuatro tomos de carbono mediante enlaces totalmente covalentes.

Se caracteriza por ser extremadamente duro (el material ms duro conocido) y por su poca
conductividad elctrica
Grafito

El grafito es otro polimorfo del carbono cuya estructura cristalina est compuesta por capas de
tomos de carbono dispuestos hexagonalmente: en cada capa cada tomo de carbono est unido
a tres tomos coplanales por enlaces covalentes; el cuarto electrn de enlace participa en enlaces
de tipo fuerzas de van der waals entre las capas. Como consecuencia de estos enlaces
interplanares dbiles, la separacin interplanar es considerable y el deslizamiento entre planos
fcil. Sus propiedades: Alta conductividad elctrica, alta resistencia y buena estabilidad qumica
a temperaturas elevadas.

Estructuras cermicas de silicatos

Se caracterizan por su bajo precio, disponibilidad y por sus propiedades especiales. Las
estructuras de silicato son particularmente importantes para materiales
de construccin en ingeniera: vidrios, cemento Portland, ladrillos y aislantes elctricos.

Defectos atmicos puntuales

En los materiales cristalinos cermicos los tomos existen como iones cargados. Esto hace que
la estructura de defectos debe cumplir las condiciones de electroneutralidad . Por consiguiente
los defectos en las cermicas no ocurren de forma aislada. Un tipo de defecto est formado por
una vacante catinica y3un catin intersticial. Esto se denomina un defecto Frenkel. Puede verse
como un catin que abandona su posicin normal y se mueve a una posicin intersticial
manteniendo su contribucin de carga positiva, lo que asegura la neutralidad.

Impurezas en cermicas
Los tomos de impurezas pueden formar soluciones slidas en los materiales cermicos tanto
intersticiales como sustitucionales

En el caso de las intersticiales, los radios inicos de las impurezas deben ser pequeos en
comparacin con los del anin. Una impureza sustituir al tomo disolvente que sea ms similar
en el comportamiento elctrico. Para que en el estado slido haya una solubilidad apreciable de
los tomos de impurezas sustitucionales, los tamaos inicos y la carga deben ser casi iguales a
los de los inoes disolventes. Si una impureza tiene una carga distinta a la del in al cual
sustituye red como los anteriormente descriptos.

Dislocaciones

En algunos materiales cermicos incluyendo el lif, el zafiro (Al2O3) y el MgO se observan

dislocaciones. Sin embargo estas no se mueven con facilidad debido a un vector de Burguers
grande a la presencia de relativamente pocos sistemas de deslizamientos y a la necesidad de
romper enlaces inicos fuertes para despus obligar a los iones a deslizarse a los de carga
opuesta. Como consecuencia las grietas no se redondean por la deformacin del material que se
encuentra en la punta de la grieta y su propagacin contina. Eso es lo que hace de los
cermicos, materiales frgiles.

Defectos superficiales

Los lmites de grano y las superficies de las partculas son defectos superficiales importantes en
los cermicos. Un cermico con grano de tamao fino tiene mayor resistencia que uno de grano
ms grueso. Los granos ms finos ayudan a reducir los esfuerzos que se desarrollan en sus
bordes debido a la expansin y a la contraccin anisotrpica, Normalmente se produce un
tamao de grano fino utilizando desde el principio materias primas cermicas de partculas ms
finas (en el caso de sinterizado).

Porosidad

En un material cermico los poros pueden estar interconectados o bien, cerrados. La porosidad
aparente mide los poros interconectados y determina la permeabilidad (facilidad con la cual
pasan gases y otros fluidos a travs del cermico). Se determina pesando el material cermico
seco (WD) despus de vuelve a pesar cuando est suspendido en agua (WS) y despus de que ha
sido retirado el agua (WW)

La porosidad real incluye tanto poros interconectados como cerrados

B es la densidad en masa y c es la densidad real del cermico.

Ejemplos de materiales cermicos

Nitruro de silicio (Si3N4), utilizado como polvo abrasivo.

Carburo de silicio (SiC), empleado en hornos de microondas, en abrasivos y como material

refractario.

xido de cinc (ZnO), semiconductor.

Magnetita (Fe3O4), es utilizado en ncleos de transformadores magnticos y en ncleos

de memorias magnticas.

Esteatita, utilizada como un aislante elctrico.

Ladrillos, utilizados en construccin.

PROPIEDADES

Propiedades elctricas de los cermicos:

Los materiales cermicos se usan ampliamente en la industria elctrica y electrnica.

Principalmente como aislantes (dielctricos) elctricos o encapacitores.

Otra aplicacin difundida es derivada de las propiedades piezoelctricas de ciertos tipos de

cermicas.

Propiedades de los componentes dielctricos:

La unin inica y covalente en materiales cermicos restringe la movilidad de los iones y de los
electrones (los cales se comporten entre dos tomos o son cedidos de un tomo a otro) y esto
determina que estos materiales sean buenos aislantes elctricos

Existen 3 propiedades bsicas de los componentes dielctricos.

Constante dielctrica Ruptura dielctrica Factores de perdida

Comportamiento dielctrico:

Este tipo de material cermico presenta una estructura bipolar (entidades de cargas (+) y (-) a
nivel atmico o molecular separadas) por lo en presencia de un campo elctrico estos se
orientan y es posible usarlos en capacitores.

Constante dielctrica:

La constante dielctrica de un medio continuo es una propiedad macroscpica.

El efecto de la constante dielctrica se manifiesta en la capacidad total de un condensador

elctrico o capacitor. Cuando entre los conductores cargados o paredes que lo forman se inserta
un material dielctrico diferente del aire la capacidad de almacenamiento de la carga del
condensador aumenta. De hecho la relacin entre la capacidad inicial Ci y la final Cf vienen
dada por la constante elctrica:

La alta constante dielctrica de ciertos tipos de cermicos permite la miniaturizacin de

capacitores.

Conductividad trmica:

La conduccin trmica es un fenmeno por el cual el calor se transporte de una regin de alta
temperatura del material a otra de baja temperatura. La conductividad trmica caracteriza la
capacidad de un material de transferir calor

Los materiales que no poseen electrones libres son aislantes trmicos y solo existe transporte de
calor por vibraciones de la red.

El vidrio y otras cermicas amorfas tienen conductividades menores que las cermicas
cristalinas por su estructura atmica altamente desordenada e irregular.

Esfuerzos trmicos tensiones:

Las tensiones trmicas son tensiones inducidas en un cuerpo como resultado de

Cambios en la Temperatura.

Tensiones resultantes de la expansin y contraccin trmicas confinadas.

Lo cual puede producir fracturas y agrietamiento, lo cual se da por lo general en los procesos de
secado.

Choque trmico de un material frgil:

El enfriamiento rpido de un material introduce en las tensiones superficiales de reaccin,

contribuyendo a la formacin de grietas y su propagacin a partir de defectos superficiales y
pudiendo producir rotura. La capacidad de un material de soportar esta clase de falla se llama
resistencia al choque trmico. Para un cuerpo cermico que es rpidamente enfriado, la
resistencia al choque trmico depende no solo de la magnitud del cambio de la Temperatura sino
tambin de las propiedades mecnicas y trmicas del material. La resistencia al choque trmico
es mejor para cermicos que tienen alta resistencia a la fractura as como bajo modulo
de elasticidad y bajo coeficiente de expansin trmica.

Porosidad:

Los poros cumplen una funcin importante, al permitir soportar shocks trmicos (quebraduras
como resultado del rpido cambio de temperatura). Cuando la porosidad es ms baja se produce
una prdida de la capacidad aislante y de la resistencia al shock.

Punto de fusin:

En general, los cermicos tienen alto punto de fusin, debido a sus uniones inico covalentes.

Propiedades mecnicas de los cermicos:

Considerando a los cermicos como una clase de material, podemos decir que estos son
relativamente frgiles, en estos la resistencia a la traccin (o tensin) que soportan los
materiales cermicos vara enormemente pero en ningn caso soporta los Mpa

Mientras que la resistencia a la compresin es de 5 a 10 veces superior.

Por lo general los materiales cermicos son duros y tienen baja resistencia al impacto debido a
sus uniones inico covalentes.

Mecanismos para la deformacin en cermicos:

Con enlaces covalentes entre capas de tomos: en esta situacin cuando el material es sometido
a una traccin lo suficientemente alta se separan las uniones de pares de electrones sin que se
vuelvan a formar luego y se produce una fractura quebradiza.

Es por eso que los cermicos enlazados covalententemente son frgiles tango para estructuras
monocristalinas como policristalinas.

Con enlace Inico:

Monocristalinos: muestran deformacin plstica bajo fuerzas compresoras a temperatura

ambiente. Ej.: oxido de magnesio y cloruro de sodio (sin embargo los cermicos policristalinos
son los ms usados en la industria); en estos los deslizamientos se producen sobre las filas. De
planos donde los iones son de igual carga.

Policristalinos: En regiones donde predominan los enlaces inicos, la rotura se produce por
repulsin de iones de igual carga al querer producir deslizamiento sobre la fila. De planos
{100}.

Factores que afectan la resistencia de los materiales cermicos:

La falla mecnica en materiales cermicos se da principalmente por defectos estructurales. En

cermicos policristalinos las principales causa de fractura de deben a la presencia de grietas
superficiales, poros, inclusiones y granos de gran tamao.
En los poros se concentran grandes esfuerzos y cuanto el esfuerzo alcance cierto valor crtico se
formara una grieta y se propagara hasta que ocurre la fractura (considerando que la tenacidad de
estos materiales es baja por lo que no se oponen a las propagaciones de fisuras).

Tenacidad:

Los materiales cermicos debido a su combinacin de enlaces inico covalente tienen baja
tenacidad.

La tenacidad es la resistencia a la ruptura y a las deformaciones, y est representada por el rea

bajo la curva de tensin-deformacin. Al ser sta pequea (por la falta de una etapa de
deformacin plstica), la energa que pueden absorber los cermicos antes de la ruptura es poca.

La tenacidad como rea bajo la curva tensin- deformacin.

A pesar de esto la tenacidad puede aumentarse mediante procesos como la presin en caliente de
cermicos con aditivos y reacciones a de aglutinacin.

Dureza:

La gran dureza de los cermicos se debe a sus fuertes enlaces covalentes y es una de sus
principales caractersticas. A razn de esto suelen ser usados como abrasivos (ej. carburo de
silicio, SiC) para pulir otros materiales.

Rotura por fatiga en cermicos:

Como en los cermicos hay ausencia de plasticidad al ser sometidos a esfuerzos cclicos, la
fractura por fatiga en materiales cermicos es poco comn.

Pero existen ciertos casos comprobados como el de alumina policristalina que a temperatura
ambiente despus de 79.000 compresiones cclicas presento fisura por fatiga.

Cermicos tradicionales y cermicos de ingeniera

Otra clasificacin de los cermicos los divide en cermicos tradicionales y de ingeniera.

Cermicos tradicionales. Los cermicos tradicionales son silicoaluminados derivados de

materias primas minerales. Se constituyen de tres componentes bsicos: la arcilla
(SiO2Al2O3OH), slice o silex (SiO2, arena) y feldespato (SiAlO2K o SiAlO2Na).

La arcilla, a su vez, est compuesta principalmente por silicatos de aluminio hidratados con
pequeas cantidades de otros xidos. Antes que el material endurezca por el fuego, las arcillas
se pueden trabajar, y constituyen el cuerpo principal del material. Por su lado, el slice (SiO2,
silex, arena o cuarzo) funde a altas temperaturas y constituye el componente refractario de los
cermicos tradicionales. El feldespato potsico funde a baja temperatura, transformndose en
vidrio, formando una fase lquida que une los componentes refractarios y facilita la
sinterizacin.

Las aplicaciones estructurales de la arcilla, como los ladrillos para la construccin, las tuberas
de desage, las tejas y las losetas para pisos, estn fabricadas a partir de "arcillas brutas" o
naturales, las cuales contienen los tres componentes bsicos.

Cermicos de ingeniera. Las cermicas tcnicas o de ingeniera son fabricados con

compuestos sintticos puros o casi puros; principalmente xidos, carburos, nitruros. Algunas de
las ms importantes cermicas de ingeniera son: almina (Al2O3)
en industrias microelectrnicas, nitruro de silicio (Si3N4) se usa para herramientas de corte
como el torno, carburo de silicio (SiC) se utiliza como abrasivos y circonia (ZrO2) combinados
con algunos otros xidos refractarios, para recubrimiento de las superaleaciones de los labes de
las turbinas.

Procesamiento de cermicos tradicionales

Las etapas bsicas para el procesado de cermicos son tres:

1. Preparacin del material

2. Moldeado (en seco o en hmedo)

3. Tratamiento trmico por secado y horneado por calentamiento de la pieza de cermica.

Conformado, procesamiento de materiales cermicos

Los materiales cermicos tiene dos propiedades que son determinantes de sus mtodos de
conformado y procesado. Poseen un alto punto de fusin y casi nula deformacin trmica hasta
a altas temperaturas. Estos factores hacen que la fusin de los cermicos para conformarlos y
trabajarlos como lquidos sea inviable. Es por ello que se le da forma al polvo o mezcla de
polvo, agua y aditivos sin previa coccin y luego se produce la liga cermica por calentamiento.

El esquema de la figura muestra los distintos tipos de materiales cermicos:

Productos de la arcilla

Las arcillas contienen muchas fases, pero la ms importante es la arcilla mineral, como la
caolinita, que le confiere la plasticidad. La cantidad y tipo de minerales en una arcilla varan
considerablemente; sin embargo, las caractersticas comunes de todos los materiales arcillosos
son una estructura lam inar y la capacidad de absorber agua en la superficie y entre esas placas.

Muchos de los procesos hoy en da se producen a partir de estas materias primas, las cuales
primero son sometidas por una operacin de molienda para reducir su tamao de partcula
mediante un molino de bolas. El polvo obtenido tiene una buena plasticidad y su humedad vara
segn el mtodo de conformado a usar, pero su resistencia es baja debido a que el conformado
se hace en verde. Tambin se utilizan slice y feldespatos (usados como fundentes); estos
ltimos para formar una fase vtrea en las pastas, a fin de promover la vitrificacin y
translucidez.

Tcnicas de conformado

Existen diversas tcnicas, y la que se elija depende del material y de la forma, el tamao y las
propiedades que se deseen para el componente terminado. Las principales clasificaciones de las
tcnicas de conformado son en seco y en hmedo.

Moldeos en hmedo

Moldeo en barbotina o colado. En un molde de escayola (yeso) se vierte una mezcla de arcilla
y agua llamada barbotina; el molde absorbe el agua de la pasta, que forma una capa delgada en
su cara interna. Cuando el depsito de arcilla es lo suficientemente grueso como para formar las
paredes del recipiente, se vaca el resto de la barbotina, manteniendo la pieza hmeda en el
interior del molde hasta que se seque y contraiga lo suficiente para poderextraerla del mismo.
Las piezas pueden alcanzar un 9% de humedad, necesitando un secado previo a la coccin. El
molde se construye de forma que sea desmontable. Con este proceso se fabrican los sanitarios.

Ilustracin 3Tcnicas de conformado

Moldeo por presin. Se utiliza una pasta lquida a presin para aumentar la velocidad de
formacin de las piezas. No se utilizan moldes de escayola, ya que carecen de la resistencia y
estabilidad necesarias a estas temperaturas y presiones. Las piezas suelen salir con
aproximadamente 7% de humedad, por lo que es fundamental el secado de las mismas previa a
la coccin. Mediante este proceso no es posible la obtencin de piezas de gran tamao debido a
los alabeos que se producen en la pieza hmeda por accin de la gravedad. Un ejemplo que
utiliza esta tcnica es la vajilla.

Extrusin. Una mquina de extrusin fuerza una masa plstica bastante rgida a travs de una
boquilla para formar una barra de seccin constanteque puede recortarse en tramos. La arcilla
se comprime en el cilindro, por medio de un pistn. Los tubos, tejas, ladrillos y algunos
aislantes elctricos se fabrican por extrusin.
Moldeos en seco

Prensado en seco. Consiste en compactar polvos secos o ligeramente hmedos a una presin lo
suficientemente alta como para formar un artculo relativamente denso y resistente que se pueda
manejar. La pasta lquida se seca por atomizacin. La mezcla se da forma a alta presin en
una matriz deacero.

En general se emplean dos tipos de prensa, la hidrulica y la mecnica. Es importante que la

pieza se prense, de manera que adquiera una densidad lo ms homognea posible, de lo
contrario se corre el peligro de que se alabe o que se contraiga irregularmente al cocerla. Cuanto
mejor fluya la mezcla durante el prensado, ms fcil ser conseguir una densidad uniforme.
El prensado por ambos extremos confiere mayor homogeneidad que la que se conseguira si
solo se actuara por arriba. Con la lubricacin de las paredes se acaba de perfeccionar la
operacin.

Este mtodo se usa con frecuencia para fabricar materiales refractarios, componentes cermicos
electrnicos y algunas baldosas, las cuales actualmente se pueden fabricar con mayores
tamaos.

Acabado

Luego del moldeo, se le da un acabado a la pieza, que, dependiendo de cada caso, constar de
recorte y desbarbado, eliminacin de aletas, costuras y sobrantes (ya sea de forma automtica
o manual), acabado superficial, acabado en seco (con papel de lija o cepillo) o acabado en
hmedo (con esponja o pincel suave).

Secado y cocido
Una pieza cermica que ha sido conformada hidroplsticamente o por moldeo en barbotina
retiene mucha porosidad, y su resistencia es insuficiente para la mayora de las aplicaciones
prcticas. Adems, puede contener an algo del lquido (agua, por ejemplo) aadido para ayudar
a la operacin de conformado. Este lquido es eliminado en un proceso de secado; la densidad y
la resistencia aumentan como resultado del tratamiento a alta temperatura o por el proceso de
coccin. Las tcnicas de secado y coccin son crticas, ya que una contraccin no uniforme
durante estas operaciones puede originar tensiones que introduzcan muchos defectos, como
grietas o distorsiones, que hacen que la pieza se vuelva intil.

Secado

Durante el secado, el control de la velocidad de eliminacin de agua es crtico. A medida que un

cuerpo cermico de arcilla se seca, tambin experimenta contraccin. En las primeras etapas de
secado, las partculas de arcilla estn rodeadas por una pelcula muy fina de agua. A medida que
el secado progresa y se elimina agua, la distancia entre partculas disminuye, lo cual se pone de
manifiesto en forma de una contraccin. El secado en la parte interna de un cuerpo se realiza
por difusin de molculas de agua hasta la superficie, donde ocurre la evaporacin. Si la
velocidad de evaporacin es mayor que la velocidad de difusin, la superficie se secar, y por lo
tanto se encoger ms rpidamente que en el interior, con una alta probabilidad de formacin de
los defectos antes mencionados. La velocidad de evaporacin superficial debe ser, como
mximo, igual a la velocidad de difusin del agua, y puede ser controlada mediante la
temperatura, humedad y velocidad del flujo de aire.

Secado por atomizacin. Una boquilla atomizadora en la parte superior de una gran cmara
divide la pasta lquida en pequesimas gotas que caen a travs de gases calentados, de forma
que cuando llegan al fondo de la cmara lo hacen en forma de pequeas esferas, a menudo
huecas. Dichas esferas son barridas por un rascador giratorio hacia un transportador.

Secado de cmara. La cermica se coloca en una cmara y el ciclo se completa

sin movimiento de la misma. Unos ventiladores de poca velocidad impulsan el aire a travs de
serpentines de vapor, que luego llega a las piezas mediante aletas graduables.
Secadores continuos. Las piezas de cermica avanzan sobre carretillas o bandas
transportadoras, dispuestas en lnea recta o en capas, y van siendo sometidas a una secuencia de
condiciones definidas.

Coccin.

La coccin de los productos cermicos es una de las etapas ms importantes del proceso de
fabricacin, ya que de ella dependen gran parte de las caractersticas del producto cermico:
resistencia mecnica, estabilidad dimensional, resistencia a los agentes qumicos, facilidad de
limpieza, resistencia al fuego, etctera. Las variables fundamentales a considerar en la etapa de
coccin son el ciclo trmico (temperatura-tiempo, ver Figura 8), y la atmsfera del horno, que
deben adaptarse a cada composicin y tecnologa de fabricacin, dependiendo del producto
cermico que se desee obtener.

Ilustracin 4Ciclo trmico de coccin.

Coccin rpida. La coccin rpida de las baldosas cermicas, actualmente predominante, se

realiza en hornos mono estrato de rodillos, los que han permitido reducir extraordinariamente la
duracin de los ciclos de coccin hasta tiempos inferiores a los 40 minutos, debido a la mejora
de los coeficientes de transmisin de calor de las piezas, y a la uniformidad y flexibilidad de los
mismos.

En los hornos mono estrato, las piezas se mueven por encima de los rodillos, y el calor
necesario para su coccin es aportado por quemadores gas natural-aire, situados en las paredes
del horno. Los mecanismos principales de transmisin de calor presentes durante este proceso
son la conveccin y la radiacin.

Procesamiento y aplicacin de cermicos avanzados

Los cermicos estructurales avanzados estn diseados para optimizar las propiedades
mecnicas a temperaturas elevadas. A fin de alcanzar estas propiedades, se requiere, en
comparacin con la cermica tradicional, un control excepcional de la pureza, del
procesamiento y de la microestructura. Se utilizan tcnicas especiales para conformar estos
materiales en productos tiles
Compresin isosttica

Muchos de los cermicos ms avanzados empiezan en forma de polvo, se mezclan con un

lubricante para mejorar su composicin, y se prensan para darles forma, la cual, una vez
comprimida, se sintetiza para que se desarrolle la micro estructura y propied eridas.

En algunos casos, particularmente en cermicos avanzados, el conformado por compactacin de

polvos se efecta a altas temperaturas, mediante prensas calientes o por compresin isosttica
en caliente. En este proceso los polvos se llevan en recipientes metlicos o de vidrio; entonces
se calientan y compactan simultneamente en un recipiente de gas inerte a presin. Esto permite
utilizar menos lubricantes y disminuye la porosidad, manteniendo propiedades mecnicas
deseables.

La humedad remante en la pieza y la porosidad son muy bajas, por lo que se pueden conformar
piezas de mayor tamaos sin las complicaciones de alabeos que se obtendran en el mtodo de
moldeo en barbotina o colado. Ejemplos, piezas para motor, turbinas, refractarios porcelanatos y
piezas relativamente grandes y simples.

Sinterizado: transformacin de un producto poroso en compacto

En los casos que no se desea la vitrificacin en vez de ello se consigue la resistencia deseada
mediante la difusin.
Durante el sinterizado, primero los iones se difunden a lo largo de los bordes y superficies de
grano, hacia los puntos de contacto entre partculas, generando puentes y conexiones entre
granos individuales (figura 14-36).

Unin por reaccin

Algunos materiales cermicos, como el Si3N4, se producen mediante unin por reaccin. El
silicio se conforma y a continuacin se le hace reaccionar con nitrgeno para formar el nitruro.
La unin por reaccin, que se puede efectuar a temperaturas ms bajas proporciona un
mejor control dimensional, en comparacin con la compresin en caliente. Sin embargo, se
obtienen densidades y propiedades mecnicas menores.

Unin y ensamble de piezas cermicas

Cuando dos componentes cermicos se ponen en contacto bajo carga, en la superficie frgil se
crean concentraciones de esfuerzos, lo cual provoca una mayor probabilidad de falla.

Adems, los mtodos para unir piezas cermicas son limitados. Los cermicos frgiles no se
pueden unir por procesos de soldadura por fusin o de unin por deformacin. A bajas
temperaturas, se pueden conseguir uniones adhesivas utilizando materiales polimricos; a
temperaturas superiores se pueden utilizar cementos cermicos. La unin por difusin se utiliza
para unir cermicos entre s con metales.

Refractarios

Los materiales refractarios deben soportar alta temperatura sin corroerse o debilitarse por el
entorno y cuenta adems con la capacidad de producir aislamiento trmico

Los refractarios se dividen en tres grupos, cido, bsico y neutro, con base en
su comportamiento qumico

Refractarios cidos Los refractarios cidos comunes incluyen las arcillas de slice,
de almina y refractarios de arcilla Cuando al slice se le agrega una pequea cantidad de
almina, el refractario contiene un microconstituyente eutctico con punto de fusin muy bajo y
no es adecuado para aplicaciones refractarias por encima de los 1600C, temperatura que
frecuentemente se requiere para fabricar aceros.

Sin embargo, cuando se le agregan mayores cantidades de almina, la microestructura adquiere

una alta temperatura de fusin. Estos refractarios de arcilla por lo general son relativamente
dbiles, pero poco costosos.

Refractarios bsicos Varios refractarios se basan en el MgO (magnesia). El MgO puro tiene un
punto de fusin alto, buena refractariedad y buena resistencia al ataque por los entornos que a
menudo se encuentran en los procesos de fabricacin de acero. Los refractarios bsicos son ms
costosos que los refractarios cidos.
Refractarios neutros Estos refractarios pueden ser utilizados para separar refractarios cidos de
los bsicos, impidiendo que una ataque al otro.

Refractarios especiales El carbono, o grafito, es utilizado en muchas aplicaciones refractarias,

particularmente cuando no hay oxgeno fcilmente disponible. Otros materiales refractarios
incluyen diversidad de nitruros, carburos y boruros. La mayor parte de los carburos, el TiC y el
ZrC no resisten bien la oxidacin y sus aplicaciones a alta temperatura son ms adecuadas para
situaciones de reduccin. Sin embargo, el carburo de silicio es una excepcin; cuando se oxida
el SiC a alta temperatura, se forma en la superficie una capa delgada de Si02, protegindolos
contra oxidacin adicional hasta aproximadamente los 1500C. Los nitruros y los boruros
tambin tienen temperaturas de fusin altas y son menos susceptibles a la oxidacin. Algunos de
los xidos y los nitruros son candidatos para uso en turborreactores.

Cementos

Adems de su uso en la produccin de materiales para la construccin, en aparatos domsticos,

en materiales estructurales y refractarios, los materiales cermicos encuentran toda una
infinidad de aplicaciones, incluyendo las siguientes.

En un proceso conocido como cementacin, las materias primas cermicas se unen utilizando
un aglutinante que no requiere horneado o sinterizado. Una reaccin qumica convierte una
resina lquida en un slido que une las partculas.

Se clasifican como cementos inorgnicos a varios materiales cermicos familiares: Cemento,

yeso y caliza, los cuales al mezclares con agua forman una pasta que al fraguar endurecen

Abrasivos

Son utilizados para desgastar, desbastar o cortar a otros materiales, los cuales son
necesariamente ms blandos. Por consiguiente, la principal caracterstica de este grupo de
materiales es su dureza o resistencia al desgaste y alto grado de tenacidad para que las partculas
abrasivas no se fracturen fcilmente.
Las cermicas abrasivas ms comunes son el carburo de silicio, el carburo de tungsteno, el
oxido de aluminio y la arena de slice.

VIDRIOS
Es un material slido de estructura amorfa, que se obtiene por enfriamiento rpido de una m asa
fundida lo cual impide su cristalizacin. De aqu surge otra definicin que dice que el vidrio es
un lquido sobreenfriado. Esto quiere decir, de altsima viscosidad a temperatura ambiente, por
lo que parece un slido. Cuando se encuentra a 1450C es un lquido de baja viscosidad. A esa
temperatura su temperatura su viscosidad es parecida a la de la miel. A temperatura ambiente el
vidrio se comporta estructuralmente como un lquido congelado, dicho de otra forma es un
lquido que se enfra tan rpidamente que es imposible que se formen cristales. Cuando el vidrio
se enfra lentamente se forman cristales de vidrio, fenmeno que se conoce como
desvitrificacin. Los artculos hechos con vidrio desvitrificado tienen poca resistencia fsica.
Los vidrios ms comunes (comerciales) estn compuestos en un 70% por SiO2, 15% de Na2O,
12% de CaO. Y un 3% de diversos xidos (de aluminio, magnesio, etc).

ESTRUCTURA
La mayora de los vidrios de uso comercial estn basados en el oxido de silicio, (SiO2), como
formador de vidrio, donde la subunidad fundamental es el tetraedro SiO4, en donde un tomo de
silicio se encuentra covalentemente enlazado a cuatro tomos de oxigeno. Pueden tener algunos
iones modificadores adicionales que son xidos como el CaO, Na2O que proporcionan cationes
y oxgenos no enlazantes, la presencia de estos modificadores disminuye la viscosidad del
vidrio a altas temperaturas haciendo que este sea ms fcil de moldear.
Cuando solo est presente la slice (SiO2) el vidrio es muy rgido hacindolo t il para
aplicaciones en que se requiere una pequea expansin trmica, pero por esta razn es muy
viscoso y difcil de moldear en estado liquido lo que limita su uso.
PROPIEDADES

Los vidrios no solidifican igual que los materiales cristalinos, este se hace cada vez ms viscoso
a medida que la temperatura disminuye aunque no existe una temperatura definida en la cual
solidifique.
Con el estudio de relacin entre la temperatura y el volumen especfico podemos diferenciar un
slido cristalino de uno no cristalino. En los materiales cristalinos hay una disminucin
discontinua del volumen a temperatura constante en cambio en los materiales vtreos el volumen
disminuye continuamente con la disminucin de la temperatura. Se observa un pequeo cambio
en la pendiente a una temperatura llamada temperatura de transicin vtrea, por debajo de esta
temperatura el material es un vidrio y por encima es un liquido subenfriado y luego un liquido

CARACTERSTICAS FSICAS

Resistencia mecnica
El vidrio tiene propiedades mecnicas que lo asemejan, por as decirlo, a los slidos cristalinos.
No es, por lo tanto, dctil ni maleable. No sufre de formacin permanente por accin de un
esfuerzo, sino que alcanzado el lmite de resistencia se produce su fractura. La rotura se produce
siempre por un esfuerzo de traccin, no por compresin.
En lneas generales podemos decir que la resistencia intrnseca del vidrio es sumamente
elevada, comparable a la del acero.
Resistencia trmica
sta es una propiedad importante que se pretende en la mayora de los vidrios, particularmente
en aquellos que, como ocurre en muchos productos alimenticios y medicinales, deban soportar
en su utilizacin cambios de temperatura relativamente bruscos, en especial, en los procesos de
lavado, llenado en caliente, pasteurizado, esterilizacin, uso con comidas, etc.
Respecto de esta resistencia, debemos sealar que la rotura no se produce por el cambio de
temperatura en s, sino por el esfuerzo mecnico de traccin provocado por el salto trmico.
ste no es ms que un medio para Producir esfuerzos de traccin debido a las contracciones
desiguales producidas por el enfriamiento ms o menos brusco del ensayo.
TECNICAS DE PROCESAMIENTO Soplado - soplado
En la operacin de soplado por boca, una varilla de hierro hueca o "caa" es sumergida en un
crisol que contiene el vidrio fundido, para recoger una porcin en la punta por rotacin de la
caa. El vidrio tomado, es enfriado a cerca de 1000C y rotado contra una pieza de hierro para
hacer una preforma. La preforma es entonces manipulada para permitir su estiramiento,
nuevamente calentada y soplada para que tome una forma semejante a la del artculo que se
quiere formar, siendo luego colocada en el interior de un molde de hierro o madera y soplada
para darle su forma final. Se lo utiliza generalmente para el conformado de botellas.

Prensado- soplado
Un vstago es utilizado para dar forma a la superficie interior del artculo, al empujar el vidrio
contra el molde exterior. El prensado puede ser hecho tanto con la ayuda de un operador, como
en forma completamente automtica. Luego se realiza un soplado para obtener la forma final.

Por flotacin:
En este proceso el vidrio es mantenido en una atmsfera qumicamente controlada a una
temperatura suficientemente alta (1000 C) y por un tiempo suficientemente largo como para
que el vidrio fundido quede libre de irregularidades y su superficie llegue a ser plana y paralela.
En esta condicin, el vidrio es vertido sobre una superficie de estao fundido, que al ser
perfectamente plana permite obtener tambin un producto de estas caractersticas.
La lmina es enfriada mientras an avanza a lo largo del estao fundido, hasta que la superficie
alcanza una consistencia suficientemente como para ser transportada sobre una cinta sin que el
vidrio quede marcado (aproximadamente 600C). La lmina entonces pasa a travs de un horno
tnel de recocido, mientras es transportada camino a su almacenaje,
donde computadoras determinarn el corte de la lmina para satisfacer las ordenes de
los clientes. Su aplicacin ms importante es para el conformado de ventanas.
Por estirado:

Se utiliza para formar piezas largas, se consiguen vidrios planos de espesor uniforme y
superficies planas. Se trata de extraer verticalmente, a partir de un bao fundido de vidrio
contenido en un horno de balsa, obteniendo lminas, barras, tubos y fibras.
Por estirado para formar fibras de vidrio: El vidrio fundido est contenido en una cmara
calentada con resistencias de platino. La fibra se forma haciendo pasar el vidrio fundido a travs
de pequeos orificios en la base de la cmara.

TRATAMIENTOS TRMICOS

Recocido
El proceso de recocido es utilizado para liberar las tensiones internas, que se producen debido al
rpido e irregular enfriamiento de la pieza de vidrio durante la operacin de formado.
Para ello la pieza es vuelta a calentar y luego enfriada lentamente.
La operacin se realiza utilizando para ello un horno tnel de recocido, que consiste
bsicamente en una serie de quemadores dispuestos en un horno largo, a travs del cual son
llevadas las piezas de vidrio.
Templado
La pieza de vidrio se calienta a una temperatura mayor a la de transicin vtrea y se enfra
rpidamente a temperatura ambiente. Primero la superficie se enfra ms rpidamente y una vez
que alcanza una temperatura inferior al punto de deformacin esta adquiere rigidez, en este
momento el interior esta a una temperatura superior y todava es plstica, al seguir con el
enfriamiento el interior intenta contraerse en un grado mayor que el que le permite la superficie
rgida exterior y tiende a tirarla hacia adentro. Como consecuencia la pieza soporta esfuerzos de
compresin en la superficie con esfuerzo de traccin en el interior, aumentando su resistencia a
la formacin de grietas por traccin, logrndose mejores propiedades mecnicas.
Esta tcnica se utiliza cuando se desea una alta resistencia.