Kenneth Frampton

Modernidad y .tradicin
en la obra de Mies van der Robe

1
No es extrao que la moderna tecnologa produjera un impacto una formacin Jugendstil, y slo cuando
entra en el estudio de Behrens toma con-
tan notorio en un arquitecto que, al fin y al cabo, se haba tacto con la volicin artstica in se, aun
educado en el aprendizaje de la construccin antes que en el cuando; en este caso, iba a estar basada en
conocimiento del 'latn arquitectnico, Lo que s resulta] la sobriedad del clasicismo romntico.
Desde este punto de vista, el papel de
digno de atencin es la reinterpretacin de todos los principios Mies como arquitecto ayudante y director
de la arquitectura hecha en base a las sugerencias de los nuevos de obras de la embajada alemana en San
medios constructivos, Kenneth Frampton propone un recorri- Petersburgo (1912) de Behrens debi de ser
una experiencia decisiva y ambigua. Pues,
do casi exhaustivo a travs del trabajo miesiano dirigiendo su si bien por un lado se conservaban en ella
atencin preferentemente hacia la sutil , combinacin de las' los valores de la mejor mano de obra y de
la ms fina artesana -y aunque el espri-
preexistencia s eternas de lo clsico y de la pura innovacin, tu e incluso la letra de Schinkel son una
caracterizando cada una de sus etapas por un hallazgo tecnol- referencia constante- el conjunto era sin
gico particularmente frtil en el terreno de la cultura arquitec- embargo una obra extremadamente inten-
cionada. Se trataba, en muchos aspectos,
~~, - de un ejercicio con formas atectonicas,
como anuncian claramente las columnas
Adolf Loos dijo una vez que un arquitecto sensibilidad intrnseca de la artesana que de sillera trabada del peristilo de piedra de
es un albail que ha aprendido algo de en la especulacin esttica. As pues, desde la fachada. Aunque en el diseo de Mies
latn. La formacin de Mies, como la de el principio Mies tiene inculcado el prejui- 1 para el monumento a Bismark, de 1912, e
Loos, dificilmente pudo ser ms artesanal, cio de que la expresin artstica debera I incluso en los contornos ms delicados de
ya que tambin su padre fue cantero y de :futgir directamente de la prctica del Ofi-~Jla casa Krller-Mller se refleja algo del
l recibi la iniciacin en el arte de cons- cio y no.como en el caso del Art Nouveau, pesado estilo Schinkelschider de Behrens,
truir. Es dificil ima~in~r algo ms t:"adicio- de la imposic~,n deliberada de ~;bit,r~ri.s Mies parece guardar, l~s dis!ancias con
nal que el aprendizaje de tres anos que formas de ltigo. La formacin inicial, respecto a la faceta mas intencionada de la
Mies realiz con su padre desde los catorce ..,..
Cte-Mies era contraria a lo que el terico e personalidad artstica de Behrens. As
aos en adelante y, sin duda, fue en el historiador Alois Riegl haba denominado pues, pese a su composicin de ndole
taller paterno de Aquisgrn donde adqui- Kunstwollen o 'voluntad artstica' 1. Esta pintoresca, estas obras primerizas de Mies
ri por primera vez ese profundo respeto corttencin expresiva es evidente ya en su son clsicas hasta la ltima cornisa esque-
por la albailera que le iba a acompaar primera obra en solitario, la casa Riehl, mtia yfsta el ltimo estilobato simpli-
durante toda su vida. Este adiestramiento construida en una lnea pseudo Arts & ficado.
prctico, junto con la educacin elemental Crafts, en Berlin-Neubabelsberg cuando Este es, pues, el Mies van der Rohe de
y dos aos en una escuela profesional, fue tena veintin aos; y esta 'misma restric- 1914: un arquitecto bisoo con una per-
de hecho la nica formacin que recibi cin contina siendo su postura esencial suasin clsiee-romntiea-que va a surgir
hasta que se march a Berln en 1905 con hasta el estallido de la Primera Guerra del crisol de la Primera Guerra Mundial
diecinueve aos. El corto intervalo que Mundial, tal como puede verse en los con unos planteamientos artsticos y emo-
pas como diseador de escayolas, justo proyectos y encargos desnudos y neoclsi- cionales muy diferentes. Y con todo, como
antes de dejar Aquisgrn, iba a marcar la cos que disea y lleva a cabo durante el ya sabemos, su formacin clsica inicial
pauta para los breves aprendizajes que perodo de 1912 a 1914, y que incluyen el era algo que siempre iba a permanecer con
realiz a continuacin en Berln, primero famoso proyecto de la casa Krller-M- l, proporcionando as la tensin caracte-
con un arquitecto especializado en la cons- ller, de 1912. rstica de su obra: nos referimos a esa
truccin con madera y luego con el famoso Se puede afirmar que, aparte de su labor divisin constante entre la disciplina de la
diseador de muebles Bruno Paul. con Paul =-quien en definitiva era un forma tectnica por un lado, y la moderna
Al parecer, con este seguimiento siste- diseador artesano tradicional-, Mies no voluntad de forma por otro. Este cisma
mtico de los diversos oficios, desde la va a entrar en relacin con la prctica de la comienza justo en estos momentos, en
albailera al estucado y desde la carpinte- voluntad artstica o Kunstwollen hasta que estos cuatro o cinco aos decisivos de la
ra a la ebanistera, persegua el objetivo de empiece a trabajar para Behrens en 1908. actividad de Mies que siguen al final de la
prepararse como arquitecto-constructor lo Hasta esa fecha Mies haba recibido clara- Primera Guerra Mundial. Y, sin embargo,
antes posible, poniendo ms nfasis en la mente una orientacin tradicional ms que aunque Mies va a recurrir a la metfora

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 1 Peter Behrens. Embajada alemana en San
Petersburgo, 1911-~2. Remate de la fachada.
2 Propuesta de Mies para un Monumento a
Bismarck sobre el Rhin, 1910.
3 Karl Friedrich Schinkel. Propuesta para un
palacio imperial en Orianda, Crimea, 1834.
4 Proyecto de Mies para la Casa Krller-Mller,
1912.

r
'clsica durante toda su vida -jugando
siempre con todas esas connotaciones bur-
guesas que acompaan al uso de los mate-
riales ricos y trabajados a mano-, no se
,volver a comprometer en la sntesis espe-
'cfica del clasicismo occidental. Era como
si la realidad de la modernizacin y la
experiencia traumtica de la primera gue-
rra industrializada hubieran transformado
sustancialmente a los miembros de su ge-
neracin, Y as, 'aunque a menudo en sus
obras residenciales -en particular en sus
2 Landhiiuser de ladrillo de los aos veinte-
.siempre queda algo de la forma orgnica
en planta de las casas Arts & Crafts, Mies,
. tras el armisticio, se va a introducir inme-
diatamente en el clima vanguardista del
momento, sobre todo en la distincin de
los materiales modernos, como si el na-
ciente radicalismo de la poca derivase
tanto de los hechos de la transformacin
tcnica y material como de la promesa de
la revolucin poltica y cultural.

Palacios de cristal
El material constructivo moderno por ex-
celencia, a-este respecto, era el vidrio de
gran calidad producido en serie; ste ya
haba sido exaltado a la categora de mate-
rial milenario antes de la guerra, sobre
todo en los escritos de Paul Scheerbart y
en las obras visionarias de Bruno Taut y
sus socios cuasi expresionistas de Die glii-
serne Kette, es decir, los que participaban
en la llamada correspondencia utpica de
la Cadena de Cristal-. Las dos obras cru-
ciales de este voltil movimiento son el
utpico poema en prosa de Scheerbart
3 Glasarchitektur y el pabelln de cristal
realizado por Taut para la exposicin del
Deutsche Werkbund celebrada en Colonia
durante el' primer ao de la guerra. Como
iba a escribir Scheerbart en su tpico estilo
protodadasta y aforstico: Construir con
ladrillo slo nos perjudica. El vidrio de
colores destruye l odio ... Lo lamentamos
por la cultura del ladrillo. Sin un palacio
de cristal la vida. se convierte en una
carga 3. Esta visin del mundo, nueva-
mente puro y completo gracias a la cons-
truccin de un ambiente cristalino sin pre-
4
rA&V (1986) 6


cedente s hecho enteramente de vidrio, iba

a considerar la des materializacin aparen-
te y real conseguida por este prodigioso
material como recipiente de una nueva
espiritualidad. Podra afirmarse que sta es
la base comn que une el culto mstico, en
parte secular y en parte religioso, de Die
gliiserne Kette con -las visiones redentoras'
del clasicismo romntico en su plenitud;
nos viene a la mente la pintura paisajista
de Kaspar David Friedrich, sobre todo sus
agujas, cruces y mstiles que se elevan
como afortunados espejismos desde las
alturas de los bosques o que, por el contra- _
rio, quedan suspendidos como ominosos
fantasmas sobre los despojos arrojados
por un mar hostil.
Las famosas maquetas de los rascacielos
de cristal de los aos veinte eran sin duda
igual de espectrales dado el fondo medie-
val, casi propio de El Golem, contra el que
invariablemente se fotografiaban; y este
desrnaterializado e inquietante casi nada
(beinahe nichts) se extiende a su igualmen-
te conocida propuesta para el concurso de
un edificio de oficinas, proyectada para un
solar de la Friedrichstrasse de 'Berln en
1921. La gran perspectiva dibujada a -la
:cera de este edificio nos presenta, como el
propio vidrio, la paradoja de una desmate-
'rializacin materializada o, dependiendo
He un modo estrictamente literal- del,
punto de vista, de una materialidad desma-
'terializada (!).~n realidad, puede decirse"
Iquede ahora en adelante la tensin eviden-,
Iteen la obra de Mies entre modernidad y
blasicismo (o, si se prefiere, entre moderni-
~ad y tradicin) queda parcialmente equi-
librada, si no resuelta, gracias al juego de
~sta paradoja. As pues, aunque es dificil
imaginar algo' ms radical -para la po-
a- que una construccin en altura casi
in rasgos propios y recubierta enteramen-
.e de vidrio, Mies an vea el material
amo una substancia en sentido fenome-
olgico, esto es, lo consideraba un mate-
ial nuevo que haba que abordar median-
te la inversin de los modos tradicionales
(le la concepcin y la percepcin arquitec-
nica7\ Esto explica, sin duda, los trmi-
os inSlitos en los que decide dar razn
1
6 (1986) A&V
 1 Y 2 Fotomontaje de la maqueta y planta del
rascacielos de vidrio, Berln, 1922.
3 Vladimir Tatlin. Monumento a la Tercera
Internacional, 1919.
4 Portada de la revista G con un boceto del
rascacielos de cristal de Mies, 1924.

2
del esquema prismtico de su propuesta cin artstica de la tecnologa moderna YI
de la forma material.
para la Friedrichstrasse: ( ... ) Coloqu las-
paredes de cristal ligeramente anguladas Esta fra reafirmacin de la casi abrasiva
unas respecto a otras para evitar la mono- objetividad propia de los modernos mto-'
tona de las superficies de cristal demasia- dos constructivos industriales (y de las
do grarides.(pescubr, trabajando con ma- deficientes condicion s de la vida metropo-
quetas de cristal, que lo ms importante es litana que stos desapasionadamente aco-
el juego de los reflejos y no, como en un modan e incluso engrendran) se hace pa-
edificio corriente, el efecto de luz y som- tente en la propuesta de Mies para un
~ bra.~ . Edificio de Oficinas de Hormign, de 1922,
Los resultados de estos experimentos publicado por vez primera en el nmero
pueden verse en el dibujo aqu publicado. inaugural de G al ao .siguiente. El texto
A primera vista, el permetro curvado de que acompaa a su publicacin, con su
la planta parece arbitrario. Estas curvas, refuerzo retrico y tipogrfico a -base d
por el contrario, estn determinadas por maysculas en las palabras Beton, Eisen y
tres factores: iluminacin suficiente para el Glas (hormign, acero y vidrio) expresa
interior, la masa del edificio vista desde la estupendamente la lacnica objetividad del
calle y, finalmente, el juego de reflejos 4. incipiente materialismo de Mies. Una ve:z
ms, como en los rascacielos de cristal
. Hormign, acero y vidrio anteriores, es la tcnica del material, y no
(Yna similar sutileza de intenciones est la .formao la funcin, lo que encarna la
presente con toda seguridad en el edificio' manifestacin- arquitectnica esencial.
Seagram de Nueva York, realizado por Aparte del ligeroensanchamiento del lti-
Mies en 1958, donde el vidrio teido de mo vano estructural en objeto de intro-
color castao, en lugar de ser la anttesis ducir una sutil coda clsica en una reti-
de la idea del revestimiento de fbrica, secula de' columnas por lo dems uniforme,
3 usa ahora en conjuncin con las carpinte- la composicin como tal recibi poca aten-
ras de bronce de un modo que sugiere que cin en el diseo ..Lo mismo hay que decir
es de la mis naturaleza opaca y rebelde de los criterios supuestamente funcionales
que la piedra La prueba de esta intencin' empleados, en particular cuando uno se da
se puede encontrar- no slo en' la obra cuenta de que el edificio tiene una seccin
terminada, .sino tambin en la maqueta que no permite a sus ocupantes mirar
metlica del edificio hecha durante 'la pe- hacia afuera. Del texto que acompaaba a
nltima fase del diseo, en la que el acris- su primera publicacin se desprende que el
talamiento del muro cortina se representa determinante primordial de la forma era la
mediante una chapa metlica, como si controvertida representacin de la robus-
fuese del mismo orden material que los tez y la fuerza de la construccin con
montantes y travesaos metlicos. Aqu la voladizo s de hormign. .
piedra, el vidrio y el metal se presentan Los materiales son hormign, acero y
con una equivalencia sublime, cristal.
Un cambio' casi imperceptible, y no-ti Las estructuras de hormign armado
obst~~t~ significat~v0, se produce _en l~ (1' ~o.n esqueletos p.or natur~!eza. No .ta~tas.
sensibilidad de Mies durante el ano Sl- NI fortalezas. Pilares y jacenas eliminan
guiente, cuando, habiendo entrado. en con- paredes de carga. Es construccin de piel y
tacto con el equipo editorial de la revista huesos.
G: Material zur elementaren Gestaltung La divisin funcional del espacio de
=-concretamente con El Lissitzky, Hans trabajo determina la profundidad del edifi-
Richter y Werner Graeff=- se acerca a una cio: 16 metros. Se encontr que el sistema
visin dadasta-constructivista del mundo \ ms econmico es una doble hilera de
moderno, en la q.ue todo lo que queda d pilares separados 8 metros, con 4 metros
la cultura y la vida es la radical distin- en voladizo a cada lado. Las jcenas estn
4
A&V (1986) 6 9
1 Y 3 Planta y col/age del proyecto para un
edificio de oficinas 'en Friedrichstrasse, Berln, 1919.
2 Bruno Taut. La Montaa de Cristal (en
Arquitectura Alpina), 1919.
4 Perspectiva del edificio de oficinas de hormign,
1923.

separadas por 5 metros. Esas jcenas sos-

tienen las losas del piso que, al final del
voladizo, se levantan perpendicularmente
formando la piel exterior del edificio. En
esas paredes se apoyan estanteras para
permitir la libre visibilidad en el centro de
las habitaciones. Sobre las estanteras, que
tienen dos metros de alto, corre una faja I
continua de ventanas.> /
Dos cosas son evidentes en esta publica-
cin: la primera es que: pese a un tipo
similar de dibujo a la cera (usado ahora
para representar la opacidad rugosa en
lugar de la calidad translcida), la inmate-
rialidad trascendental implcita en el vidrio
sido sustituida ampliamente por la ro-
busta materialidad del hormign; la segun-
da es que la obra, como conjunto, concede
una controvertida preferencia a la cons-
truccin en oposicin a la arquitectura: una
preferencia general que ms tarde Mies
repudiara por estar entre los dogmas ms
intolerantes perpetuados por los arquitec-
tos de la Neue Sachlichkeit (la Nueva
Objetividad).

odernidad y tradicin
Con todo, la proximidad en esos momen-
tos de la sensibilidad de Mies tanto al
funcionalismo de la Neue Sachlichkeit
como al efecto de extraeza del objeto
descontextualizado tpicamente dadasta
(comprense las construcciones de Tatlin y
Schwitters), dice algo sobre su peculiar.
sensibilidad a la influencia de la vanguar-
dia berlinesa. Al mismo tiempo, pese a
esta afinidad, la construccin para Mies va
a seguir siendo primordialmente un proce-
dimiento tectnico ms que un objeto de
anipulacin esttica, tal como deja clara-
ente patente el siguiente texto, que apa-
eci en el segundo nmero de G, en 1923..
Nos negamos a reconocer problemas
e forma; slo hay problemas de construc-
cin.
La forma no es el objetivo de, nuestro
trabajo, sino slo el resultado.
La forma, por s misma, no existe.
La forma como objetivo es formalismo;
y lo rechazamos.
Nuestra tarea, en esencia, es liberar a la
3
o 6 (1986) A&V
4
prctica constructiva del control de los As pues, pese a toda la pintoresca asi- ms compleja de lo que habitualmente se
especuladores estticos y restituirla a aque- metra de su composicin y al controverti- reconoce y que est orientada hacia los
llo que debera ser exclusivamente: cons- do uso de una cubierta de hormign espec- valores tectnicos tradicionales en la mis-
truccin.so tacularrnente volada, el esquema bsico de ma medida en que se ve influida por las
Aparte de este tpico ataque del grupo G la casa W olf es fundamentalmente celular aspiraciones modernas. Todo esto parece
al esteticismo, Mies parece estar buscando y convencional, es decir, no constituye, en haber sido reconocido por el propio Mies
en estos momentos algn paradigma sli- ningn aspecto imaginable, una planta li- al cabo del tiempo, cuando resalt que le
do a partir del cual desarrollar un formato bre. Al igual que en las casas Lange y habra gustado usar mucho ms vidrio en
conveniente y tcnicamente pragmticq Esters, realizadas en Krefeld en 1927 y , estas casas, sin aclarar si la restriccin vino
para la encarnacin de una casa modernas 1930, las. habitaciones principales de la por parte de la clientela o de l mismo. Lo
]U optar por un conjunto de ladrillo, pseu casa Wolf se interconectan unas con otras ms sorprendente de todo es tal vez la
doitalianizante y con cubierta plana, .el a lo largo de una lnea diagonal. Esta ausencia total de la planta libre que pronto
conflicto de' Mies entre lo moderno y lo continuidad visual, que corta transversal- iba a aparecer en estado completamente
tradicional se va a resolver, por el momen- mente la planta baja de cada una de las adulto, por as decir, en el Pabelln de
to, en favor de la tradicin, sobre todo en casas, se ve interrumpida por puertas do- Barcelona y en la casa Tugendhat. ....
la casa Wolf, realizada ese ao en Guben, bles con marcos de acero y hojas de cristal Aunque estas villas de ladrillo no tienen I
si bien los no entendidos dificil mente la que separan los volmenes escalonados de nada que pueda ser considerado ni remo-
habran apreciado como una obra tradi- las salas de fumar, estar y comer. Al tamente clsico, la presencia de los muros
eional en alguno de sus aspectos. Actuan- mismo tiempo, como demuestra Werner de carga de. ladrillo visto las coloca no
do as, Mies abandona los polmicas exce- Blaserien su reconstruccin del aparejo obstante bajo el epgrafe de la cultura
sos de las construcciones proyectadas ex- utilizado en el proyecto de la. Casa de constructiva tradicional, aun. cuando los
clusivamente en vidrio u hormign para Campo' de Ladrillo, de 1924, el recurso macizos y los huecos estn manipulados en
abrazar de nuevo esa tradicin artesanal tectnico adoptado era bsicamente el ocasiones como si estuvieran hechos de
4e la fbrica de ladrillo, portante y apare- mismo. en todos los casos, es decir; la una sustancia plstica continua semejante
j'ada con precisin, que haba aprendido de fbrica de ladrillo visto cuyas dimensiones al hormign. De forma que si bien aqu.
SU padre. Una vez ms, pese a ciertos y proporciones se establecen de acuerdo hay poco del racionalismo estructural del
::-experimentos con plantas en forma de con el mdulo bsico del ladrillo. Estas maestro holands H. P. Berlage -a quien
molinete tomadas de la vanguardia holan- tres obras -las casas W olf, Lange y Es- tanto admiraba Mies=-, el modo en que
jesa -sobre todo en los proyectos de la ters-, junto con la segunda casa de Ulrich estas casas estn construidas y acabadas
Casa de Campo de Hormign y la de Lange y la Hubbe -proyectadas en los hace que sean, sin embargo, obras tect-
Ladrillo, ambas de 1924-, las Landhiiuser aos treinta-, son particularmente rele- nicarnente disciplinadas. Como nos relata
. das por Mies en los aos veinte son vantes para la revaloracin de Mies hoy Philip Johnson, Mies no se limit a calcu-
trucciones de ladrillo, slidas, burgue- da, puesto que. confieren a su primera lar todas las dimensiones en mltiplos del
y de la mayor calidad posible. , etapa alemana una intencionalidad mucho ladrillo, sino que fue ms lejos y separ las

A&V (1986) 6 II
Las Casas de Ladrillo, 1926-1930.
1 a 3 Casa weu, Guben, 1926.
4 Y 5 Casa Lange en Krefeld, 1927-30.
6 Casa Esters en Krefeld, 1927-30.

piezas largas poco cocidas de las ms

cortas muy cocidas, combinndolas de
modo que compensaran las diferencias. El
propio Mies iba a sealar en una etapa'
posterior de su carrera que la arquitectura
comienza cuando dos ladrillos se unen y
que posee-un lenguaje con la disciplina de
una gramtica. Este lenguaje se puede
utilizar -segn Mies- cotidianamente en
forma de prosa pero, cuando se domina, se
puede hacer con l autntica poesa.

La irrupcin de la planta libre

Como es sabido, la culminacin de .la
etapa inicial de Mies llego con las tres e

diminutas obras maestras que realiz entre

1929 y 1931: el pabelln oficial alemn
construido para la Exposicin Universal
de Barcelona de 1929 (reconstruido recien-
temente); la casa Tugendhat, realizada en
Broa, Checoslovaquia, en 1930; y,. final-
mente, una casa modelo erigida en la
Exposicin de la Edificacin de Berln en{
1931..:En todas estas obra.~ u.na diSP?SiC ryj.
..iO.'
espacial en forma de molinete que mcluye j

pilares y planos exentos anuncia que l~ I

planta libre ha entrado repentinamente ert 2
el repertorio arquitectnico de Mies. La,
curiosa interpretacin que hace el arqui-
tecto de tal plan libre (denominado aqu de
este modo porque procede de Le Corbu-
sier) nunca iba a tener una representacin
tan pura y didctica como la del Pabelln
de Barcelona. '
El anlisis del Pabelln de Barcelona
siempre debe comenzar con los ocho pila-
res exentos que, junto con los planos exen-
tos asimtricos, constituyen los elementos
espaciales ms activos de la composicin.
Aqu ya se puede ver cmo ciertas metfo-
ras clsicas y vernculas estn latentes en
una obra que se considera normalmente
como la quintaesencia de lo moderno. De
este modo, los ocho pilares, espaciados
regularmente en una retcula perpendicular
y simtricos respecto a la losa plana que
sostienen, pueden leerse como la metfora
de un belvedere clsico, mientras que la
figura espacial indicada por las. paredes y
las pantallas de cristal exentas y asimtri-
cas puede entenderse como una referencia
3
12 6 (1986) A&V
 r::r,

a la casa Arts & Crafts, comprimida y

\ alargada, en particular tal como aparece
\ efectivamente en la casa .Robie de Frank
Lloyd Wright en Chicago, de 1908, que
Mies, con toda seguridad, conoca. (Vase
el comentario personal de Mies sobre
Frank Lloyd Wright escrito en 1940.)7
Una complejidad de referencias de eSe\
orden exige que- las categoras generales
tales como modernidad y tradicionalismo se
descompongan en sus referentes sintcticos
y semnticos especficos si queremos llegar
a una comprensin ms precisa de la sin-
gular sensibilidad de Mies. Bajo esta luz es
,bsible considerar el Pabelln de Barcelo-
a..J:9!!!9 una multiplicacin de polos
opuestos complementarios, tales como pi-
lar frente a plarr9, tectnico frente a atec-
~lllCO, opaco f~nte a translcido, tran-
,\uilofrente, a agitado, ,abierto frente a
cerrado, e incluso arquitectura frente a
construccin. El primero de estos bino-
mios es en gran medida formal y prctica-
mente evidente; los binomios cuarto y
quinto se hacen patentes por medio de la:
naturaleza de la superficie del agua: rizada
5 al aire libre y absolutamente lisa en el
interior; por su parte, puede decirse que la
ltima contraposicin deriva del hecho de
que los pilares cruciformes clsicos en-
carnan la arquitectura, mientras que la
disposicin espacial en forma de molinete
plano da a entender la construccin debido
a que 'recuerda la naturaleza orgnica de lo
vernculo 8.\ .
U n anlisis pormenorizado delpilar cru-
ciforrne de acero del Pabelln de Barcelo-
na revela en seguida cmo la oposicin
moderno/tradicional se manifiesta en la
obra de Mies tanto en el plano de los
detalles como en la constitucin del con-
junto. De plantacruciforme y recubierto
de cromo, este pilar des materializado no
poda ser ms moderno, en particular
cuando se le compara con el tpico piloti
cilndrico de Le Corbusier de la misma
poca; se trata de una forma de soporte
que Mies emplear finalmente (es de supo-
ner que como manifestacin de una arqui-
tectura ms normativa) en su casa modelo
para la Exposicin de la Edificacin de
6
A&V (1986) 6 13
 o

_-L. _
2

3
1931 en Berln. Es necesario sealar aqu churas, sino los anchos de las acanaladu- consecuencia clsico por definicin, su
que, si bien el pilar de Mies en Barcelona ras, perceptiblemente diferentes, de las co- equivalente plano ---el techo continuo en-
es esencialmente --como cualquier otro- lumnas clsicas? Y lo que es mnemnico foscado en blanco- no poda, ser ms
un apoyo puntual, en virtud de su seccin en el caso de las columnas, lo es igualmen- moderno ni.ms abstracto. Y sin embargo,
cruciforme es tambin paradjicamente te en el de los tabiques exentos, recubiertos el propio hecho de que los pilares croma-
plano; en realidad, incluso ms que las de nice y mrmol pulidos. As pues, si en dos 'carezcan de cualquier clase de fijacin
cruces ms redondeadas usadas ms tarde el primer ejemplo nada poda ser tan abs- conceptual, tanto con respecto al suelo
en la casa Tugendhat. tracto y vanguardista como estos planos como al techo (no hay siquiera vestigios de
murales misteriosamente suspendidos, en basas ni capiteles), provoca una extraa
Espacios abstractos, citas clsicas el segundo recuerdan nuevamente las for- situacin de equivalencias entre los GOS
En el primer caso, nada poda ser ms mas clsicas gracias a la naturaleza de las estratos paralelos (a pesar de sus diferente
moderno que esta columna des materializa- connotaciones provocadas por sus superfi- texturas ), de modo que-el volumen com-
da, parcialmente plana y recubierta por cies de piedra veteada- Y lo que ocurre con prendido entre ellos se convierte en una
una superficie lustrosa y reflectante. Por los pilares y las paredes se repite tambin, extensin aparentemente ilimitada de es-
otro lado, en el plano de la memoria de un modo diferente, en los planos del pacio abstracto y universal. Y no obstante,
cultural qu otra cosa nos recuerda esta suelo elevado y el techo, pues mientras el este campo espacial moderno est contra-
serie de rasgos verticales de diferentes an- primero es un podio de travertino, y en rrestado y limitado por elementos tradicio-

14 6 (1986) A&V
 1 Planta del Pabelln de Barcelona, 1929.
2 Seccin del pilar cruciforme del Pabelln.
3 Perspectiva interior. Dibujo a lpiz.
4 Seccin del pilar cruciforme de la Casa
Tugendhat, Brno (Checoslovaquia), 1928-30.
5 Exterior del Pabelln de Barcelona con la
estatua de Georg Kolbe.

4
Blanco sobre blanco
Si a esto se aade la gama completa de
connotaciones evocadas por los diversos
acabados utilizados en el saln de la casa,
podemos admitir que la casa Tugendhat es
la apoteosis de la etapa alemana de Mies
en igual medida que el Pabelln de Barce-
lona, generalmente ms elogiado. En reali-
dad, puede que la primera sea la' ms
compleja de las dos obras, pues a arte de
las diferencias espaciales -modernas/tradi-
cionales- ya aludidas, se introducen otras
contraposiciones que elevan la obra a un
nivel ms alto de complejidad semntica.
Este parece ser el papel catalizador del
extico jardn interior que flanquea el lado
menor oel saln, pues aqu -dsi por
casualidad- un invernadero que contiene
plantas tropicales interviene como tercer
trmino, mediando entre la estructura cris-
talizada del plano exento de nice y la
vegetacin natural del paisaje ajardinado
exterior. Lo decorativo surge aqu como
naturaleza en s misma, ms que como
invencin creativa''.
A otro nivel, el tabique rectangular que
separa el estar del estudio evoca, a travs
de la refinada regularidad del revestimien-
to de nice, la conversacin mundana a la
que se asiste a ambos lados, mientras que
la veta ms clida del bano de Macassar
del nicho semicircular del comedor da a
entender el prosaico rito social al que sirve
5 tanto de rectngulo como de soporte. Hay
nales: muros de cerramiento chapados en dormitorios del piso superior y el espacio que calificar de absolutamente magistral el
mrmol, un estanque reflectante y una abierto y moderno de los volmenes de las hecho de que todo esto tuviera lugar detrs
escultura figurativa de Georg Kolbe. Es estancias inferiores. Es ms, es una irona de una fachada de cristal des materializa-
ms, en el suelo y en el techo del Pabelln potica que tal plan libre, modulado regu- ble que, aparte de ser cautivadoramente
de Barcelona se puede ver cmo la oposi- larmente por una retcula de columnas sencilla en s misma, es tambin sumamen-
cin moderno/tradicional gravita, en trmi- equidistantes, se convierta en un espacio te funcional, puesto que se completa con
nos expresivos, sobre elementos arquitec- que evoca un belvedere clsico una vez que tubos de calefaccin cromados al nivel del
tnicos fundamentalmente distintos, que el muro enteramente de cristal de la facha- suelo, con carriles para cortinas y con
son, respectivamente, el techo en el primer da sur desciende hasta el stano con la persianas enrollables ocultas bajo el dintel
-caso y el suelo en el segundo. ayuda de dispositivos elctricos. La inclu- continuo de la parte superior. Mientras
. semejante aparece en la casa Tu- sin de una barandilla de. tubo plano cro- que los primeros compensan las prdidas
rJmclhat, slo que ahora la divisin no es mado por la cara interior de la fachada de calor por el cristal y los segundos
entre el suelo de linleo blanco y el techo multiplica an ms las referencias dialcti- proporcionan intimidad por la noche, las
enfoscado tambin en blanco, dado que los cas: por un lado, un podio monumental, y ltimas, cuando estn bajadas como tol-
dos son sin duda igualmente abstractos, por otro, un pasamanos nutico; por una dos salientes, sirven para proteger el inte-
sino ms bien entre los volmenes celula- parte, una logia antigua, y. por otra, una rior de la exposicin al sol.
res, e ideados al modo tradicional, de los machine a habiter par excellence. Es necesario sealar tambin el papel me-

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 La Casa Tugendhat, Brno, 1928-30.
1 a 3 Planta, terraza e interior.

2
diador desempeado por la forma tradi- uu, Reich, Mies disfrut durante este ocasin de la Werkbund Ausstellung. Basta
cional en los muebles que Mies dise perodo de una asombrosa capacidad para con leer la relacin que hace Johnson de
mo prototipos durante este perodo. hacer alusiones muy delicadas en el plano los materiales empleados en esta ltima
na vez ms, se observa un cambio jerr- de los acabados y el mobiliario. Como en para apreciar que el concepto que tena
guico segn se pasa desde, digamos, los ningn otro momento de su vida -ni Mies del beinahe nichts (casi nada) no
contornos ms schinkelianos de la silla antes ni despus=-, fue entonces capaz de estaba muy apartado del famoso cuadro de
arcelona, con sus cojines acolchados de expresar sutiles matices de carcter a me- Malevich Cuadrado blanco sobre blanco, de
cuero, hasta la modernidad antropomrfi- dida que pasaba, digamos, del cuero liso al 1918: Sillas de gamuza blanca y cuero
ea de la armadura elstica en voladizo de acolchado, o del vidrio transparente al negro; mesa de palo de rosa; piso de
la silla Tugendhat, con su tapicera de un translcido. Pese a todas sus negativas a linleo blanco y negro; divisiones de vi-
uero ms blando y de color verde plido. que la vanguardia rusa hubiera tenido drios grabados claros y vidrios opacos
Estas piezas clsicas bien diferenciadas, alguna influencia en su trabajo (<<Yome grises.!' Todo esto cambia progresiva e
ron sus distintas connotaciones, no bastan opona firmemente incluso a Malvich, le irrevocablemente cuando Mies se aleja del
ara valorar justamente toda la gama del dira a Peter Blake en 1962)10, sigue exis- campo domstico para abordar obras in-
obiliario diseado ad hoc por Mies du- tiendo una misteriosa afinidad entre su dustriales o construcciones urbanas de
tante este perodo, desde la silla en mnsu- trabajo a finales de los aos veinte y los gran escala, como en el caso del conjunto
a MR, sach/ich y llanamente funcionalista, proyectos visionarios del arquitecto neo su- Versaidag de la industria de la seda en
,e 1926, o la Weissenhofstuhl de 1927 prematista Ivn Leonidov. Aparte.del jue- Krefeld, que data de 1931 (fecha que Mies
-ambas hechas con tubo de acero norma- go con vidrios teidos, transparentes e decidi suprimir), o la famosa propuesta
izado-> hasta el cuidado ambiente creado impresos del Pabelln de Barcelona y del para el concurso del Reichsbank, de 1933.
por la silla en mnsula Brno, de 1930. Esta esquema de color, vagamente ruso, adop-
Htima, fabricada con barras planas de tado en la exposicin de sedas de Berln en Construccin versus Arquitectura
cero cromado, con todas las soldaduras 1927 (denominada Exhibition de la Mode), En estos casos, el concepto de construc-
ulidas, no poda estar ms lejos de la silla diseada por Lilly Reich, algunas otras cin (Bauen), en oposicin al de arquitec-
liseada para la Weissenhof, acabada o .- exposiciones proyectadas por Mies en esta tura, parece emerger de nuevo como un
hnalmente en mimbre y esmalte brillante. poca apuntan en la misma direccin, en valor fundamental, como algo que casi
Sometido hacia finales de los aos veinte especial la muestra de la industria del tiene que ser encontrado en vez de inventa-
la poderosa influencia de la interiorista vidrio celebrada en Stuttgart en 1927 con do. En el proyecto del Reichsbank en

6 6 (1986) A&V
 ar, la articulacin de la tradicin armadura de madera, era un modelo habi- un elemento integrado en la envoltura del
a la modernidad parece dividirse tual en las construcciones fabriles de bajo edificio, en la que adopta la funcin de una
te esquemticamente en dos lneas, coste realizadas desde finales del siglo XIX especie de nervio o resto de muro. De este
uitectura y la construccin, pues en adelante y, de hecho, por toda la Euro- modo, el perfil del soporte tuvo efectos
el frente curvo es simtrico y est pa continental-sobre todo en Alemania y drsticos sobre todo el espacio del edificio.
do clsicamente con su piano nobile Francia- son bastante frecuentes los El pilar de perfil circular o cruciforme
ental de doble altura y con muro ejemplos de estos edificios industriales 12. tiende a separarse de las paredes. El nuevo
y con su peristilo interno, las Sucede, pues, que el proyecto del Reichs- perfil se adhiere a ellas. La antigua colum-
traseras del bloque lo presentan como bank, al igual que el esquema inicial para na constitua una obstruccin mnima al
'lcio industrial corriente. Esto nos el Illinois Institute of Technology de Chi- movimiento horizontal del espacio; la nue-
retroceder al edificio de oficinas de cago -que data de 1939-;-, presenta un va columna lo escande ms notoriamente.
considerado n~ artsticamente, muro cortina continuo ms que un sistema (.. .) Como elemento del Estilo Interna-
o en los mismos trminos que los de estructura y cerramiento, aunque no cional, el pilar aparece por ltima vez en el
'008 edificios de este tipo en hormi- cabe duda de que es este ltim-o el que proyecto del museo de 1942, mientras que
y vidrio que Mies proyect a princi- constituye el formato fundamental de la en el proyecto para la biblioteca y el
de los aos veinte. etapa americana de Mies. Tal vez nadie edificio administrativo de 1944 los efectos
Como sealaran algunos estudiosos, y haya escrito con ms agudeza que Colin del soporte en forma de H ya son evidentes
especial Ludwig Glaeser, el modelo de Rowe sobre las consecuencias de este nue- y se destacan con toda claridad en los
para el muro cortina normativo del vo nfasis en la estructura. dibujos de los planos publicados. En efec-
'dsbank ue inclua bandas conti- El pilar de la etapa germnica de Mies to, a partir de esos dibujs se ve claramen-
uas de carpinteras industriales de retcu- era circular o cruciforme pero su nueva te que la columna ya no flota ambigua-
cuadrada y paos horizontales de ladri- columna tom forma de H convirtindose mente bajo el techo. Ahora -y, al parecer,
derivaba casi con toda seguridad del . en esa viga de perfil I que con el tiempo por vez primera- se halla ligada a una red
estilo vernculo industrial de Alemania, en casi ha llegado a ser su sello personal. de vigas y esas vigas tienen asignadas unas
el que la estructura vista de acero se com- Tpicamente, su columna alemana se sepa- posiciones concretas en funcin de los
bina con cerramientos de ladrillo y cristal. ra de paredes y ventanas y se asla de ellas tabiques. En verdad slo las paredes de-
Este estilo vernculo, desarrollado a partir en el espacio; y es igualmente representati- masiado gruesas de los lavabos parecen
de las tradicionales Fachwerkbauten de vo el hecho de que su nuevo pilar se torne haber resistido la nueva atraccine U.

A&V (1986) 6
1 Silla Tugendhat, 1928-30. Planta y alzado.
2 Silla Barcelona, 1929. Seccin y alzado.
3 Silla Brno, 1929-30. Alzados.

Como indica Rowe, este cambio es de

naturaleza epistemolgica, no slo porque
la integracin del entramado estructural
con la membrana externa y con los tabi-
ques internos sirve para transformar el
carcter ontolgico del espacio, sino tam-
bin porque el impulso por manifestar la
unin estructural entre las vigas y los
soportes (algo slo totalmente logrado en
el Edificio para la Investigacin de Mine-
rales y Metales del campus del lIT: de
Mies) nos lleva de nuevo a una categora
tectnica primaria. El foco conceptual pa- I

a ahora del espacio universal moderno a !

a tradicional primaca de la estructura y _::::: ....;-
us juntas. Este cambio es fundamental,
ues la tensin entre modernidad y tradi-
cin ya no se puede resolver, como en la
sa Tugendhat, provocando intercambios
semiticos entre la grieta literal que
para el orden de 10s soportes exentos y el
istema de cerramiento espacial. Al mismo
iempo, la homogeneidad celular de la
albailera tradicional se rechaza como 1
lternativa. Como resultado, la fuerza mticos y tectnicos se consideraban me- siquiera la tectnica tradicional de la es-
plstica de la obra posterior de Mies (con recedores de una articulacin que pertene- tructura de acero se poda manifestar y
[ndependencia de los programas especfi- ce propiamente a la esfera de la arquitectu- mantener en el caso de que las exigencias
oos) tiende a gravitar hacia el permetro ra, mientras que otros, relegados a la tcnicas de proteccin contra incendios y
el edificio, tal como queda patente en los condicin de espacio repetitivo celular, se los servicios mecnicos obligaran al enea-
ocumentos publicados del edificio no consideraban pertenecientes a la categora jonamiento de sus elementos esenciales .y a
onstruido de la Biblioteca y la Adminis- de la construccin, conindependencia de la la colocacin de falsos techos suspendidos.
racin del lIT, de 1944. De ahora en escala en la que aparezcan. Tal como dira Sin embargo, era como si Mies sintiera
delante va a existir un impulso evidente Mies ms tarde, todos los edificios tienen que el imperativo tecnolgico era la nica
or materializar ciertos elementos repre- su puesto en la escala: no todos los edifi- disciplina capaz de impedir que el mundo
entativos como el vestbulo de entrada, el cios. son catedrales. . degenerase hacia el kitsch. Esta visin de la
tran volumen pblico interno, el patio y tecnologa como fuerza demirgica de la
lo que no es menos importante- la Es an tecnologa poca, latente en su pensamiento desde el
orma megaestructural vista. Aparte de o ya es arquitectura? principio, queda englobada finalmente en
stas llamativas articulaciones y de la in- rEl proyecto liberador y utpico de la van- su mensaje dirigido al Illinois Institute of
lusin de un espacio difano y alto cuan- guardia de anteguerra quedara ms o Technology en 1950.
o se estima conveniente, el cuerpo princi- menos abandonado a comienzos de la La tecnologa est arraigada en el pasa-
al de todas las construcciones se comple- etapa americana de Mies para ser sustitui- do, domina el presente y tiende hacia el
a en gran medida con las banalidades do por el deus ex machina de la tecnologa futuro. Es un movimiento histrico real:
urocrticas y operativas de la vida coti- universal. Bajo esta nueva gida, las refe- uno de los grandes movimientos que for-
iana, siguiendo el mismo criterio que sin rencias culturales tradicionales slo podan man y representan su poca. Slo es com-
da impuls a Louis Kahn a distinguir, mantenerse all donde caba hacerlas coin- parable al descubrimiento clsico del hom-
n su propia obra, entre espacio sirviente y cidir con los imperativos tecnolgicos de la bre como persona, a la voluntad de poder
ervido. Esta distincin es muy reveladora poca. As, aparte de las sencillas construc- -" de Roma, y a los movimientos religiosos
ando se usa para examinar la obra de ciones industriales de una o dos plantas de la Edad Media. La tecnologa es mucho
stguerra de Mies van der Rohe, pues -como el edificio de calderas que Mies ms que un mtodo, es un mundo en s
identemente ciertos elementos progra- realiz en el campus del lIT en 1950-, ni misma. (... ) Algo que tiene una forma

6 (l98() A&V
 '7 <:>

3
do; daba igual que fuera una iglesia, una
casa, un teatro, un bloque de pisos o una
\ institucin acadmica. Era como si la pro-
pia tcnica de la informacin, patente slo
a partir del crecimiento del sector de servi-
cios en la economa de postguerra, ya
hubiera transformado todos los sistemas e
instituciones imaginable s en algo burocra-
tizado. Este entendimiento unidimensio-
nal del mundo moderno como una vasta
malla tecnolgica sin intersticios parece
evocar, de un modo misterioso, la concep-
cin retrospectiva de Walter Benjamin del
hecho de 'que hacia mediados del siglo
XIX el centro de gravedad de la realidad
pas del hogar a la oficina.
El paradjico problema que Mies afron-
t durante el resto de su carrera fue cmo
conseguir una forma, sutil pero adecuada,
de inflexin jerrquica dentro de los lmi-
tes de su propia sintaxis arquitectnica
autoimpuesta. Quera distinguir, por as
U SCH I
.~ decir, entre arquitectura y construccin
2 pero sin que esa distincin afectara a la
significante y poderosa: de hecho tan po- prolongarse indefinidamente. En parte si- franqueza del entramado estructural o a la
derosa que no es fcil nombrada. Es an mtrico y en parte asimtrico, pero regular lgica del necesario cerramiento.
tecnologa o es ya arquitectura? Quiz por salvo por alguna inflexin semimodular El alcance especfico del problema ya
esa razn mucha gente est convencida de 13.qu y all, el esquema final ofrece pocas se hace evidente cuando se compara el
que la arquitectura ser desplazada y indicaciones de qu alguna parte del cam- Edificio para la Investigacin de Minerales
reemplazada por la tecnologa. - /' pus pueda ser de mayor importancia sim- y Metales del IIT, de 1943, con el Alumni
Pero esta opinin no se basa en una idea blica que otra. Al igual que Behrens Memorial Hall, realizado tres aos des-
clara. Ocurre ms bien lo contrario: all anteriormente, quien ya conceba la indus- pus. En el primer ejemplo el estilo fabril,
donde la tecnologa alcanza su culmi- tria como principal impulsor de la poca oriundo de Alemania, se aplica casi direc-
nacin real, trasciende a la arquitectu- (vase su ensayo de 1908, Qu es el arte tamente en toda su pureza tcnica y tec-
ra. 14 monumental?), Mies se esforz desde tnica sin ninguna manipulacin; en el se-
Aqu, doce aos despus de asumir el principios de los aos cuarenta en poner el gundo, la estructura no slo est embutida
liderazgo didctico del departamento de edificio de oficinas bajo el epgrafe de' la en hormign a fin de protegerla contra
arquitectura del IIT, la tecnologa se consi- fbrica y viceversa, como si la Neotcnica incendios, sino que la re-presentacin de
dera como contenido nico y como ele- de Lewis Mumford, con la electricidad su oculta presencia, expresada mediante
mento de continuidad de la cultura arqui- como primer motor, se estuviera haciendo un perfil clsico de recubrimiento de acero
tectnica. Esta apreciacin, impulsada por' patente como una retcula universal invisi- y mediante moldura s de ventana, surge
una mezcla ya familiar de romanticismo y ble que llegara hasta los rincones ms aqu como el 'tema tectnico esencial del
realismo, puede servir en cierto sentido remotos de nuestras vidas y marcara con estilo de Mies en Amrica. Basta comparar
para explicar la retcula universal sin su sello nuestro propio ser. los muros testeros de ambos edificios -de
valor propio del proyecto de Mies para el
campus del IIT, superpuesta al terreno La estructura simulada '1 paos de ladrillo en marcados por el entra-
mado de acero- para notar el cambio que
disponible en 1940. Aqu, un mdulo de
24x24x 12 pies (unos 7,30x7,30x3,65
metros) domina todo el conjunto, exten-
dindose hasta los lmites imprecisos del
solar como si su retcula universal pudiera
Para Mies ningn tipo de edificio ni ningu-
na institucin poda reclamar una inmuni-
dad especial ante la impronta de esta
matriz universal que para l determinaba
inexorablemente el mundo moderno tar-
I se ha producido, pues mientras que los
elementos estructurales del primero se dis-
ponen bastante libremente de acuerdo con
las necesidades constructivas, el entrama-
do del segundo es rgidamente simtrico.

A&V (1986) 6 19

,
\
1 Edificio para la Investigacin sobre Minerales y
Metales. Campus del Illinois Institute of
Technology, Chicago, 1942-43.
2 Alumni Memorial Hall, Campus del I.I.T.,
Chicago, 1945. Detalle de fachada.
3 Teatro Nacional de Manheim, 1953. Maqueta.
4 y 5 Casa Farnsworth en Plano, Illinois, 1950.
Seccin de la escalera y perspectiva de la fachada.

JLJi'-' r---lI-,,-L--I.,
D:.....r--.--'l.....r--J..
J=r;:!..'-r: ~,.--;:-;...
1 2
Aparte de las diferentes limitaciones lega- ble necesidad de proteger la estructura del entre la indiferente pero inevitable mega-
les y tectnicas que regan en cada uno de fuego garantizaba que, en los edificios tecnologa de un futuro imprevisible y una
los casos, est claro que el Alumni Memo- principales, lo que se vea era una simula- imposible nostalgia de los senderos de una
rial Hall es el ms monumental de los dos cin re-presentativa de la estructura 'en utopa perdida que se remontan hasta los
y por ello, al parecer, se consider como lugar de la propia estructura. comienzos del siglo XIX.
un vehculo apropiado para la arquitectur.a Dos proyectos de mediados de los aos-'
o, ms bien, para ese nivel de expresin Hacia atrs. cuarenta parecen establecer estos polos de
que Mies prefera llamar Baukunst o arte y hacia adelante su trabajo en trminos de tipo edificatorio:
de la construccin. El Edificio para la "Desde mediados de los aos cuarenta en el nunca realizado restaurante drive-in (con
Investigacin de Minerales y Metales, por adelante Mies trat de apartarse de la servicio en el propio coche) con dos cer-
otro lado, no es ms que un laboratorio y, restriccin impuesta por su esttica fabril chas de grandes .luces diseado para Jo-
en consecuencia, no merece otro nivel alemana sin abandonar su compromiso seph Cantor en 1946, y la casa Farns-
adicional de elaboracin tectnica que el con la tecnologa como nico rasgo colec- worth, de la misma fecha, terminada defi-
requerido por el proceso de construccin o tivo caracterstico de la poca. En este nitivamente en 1950 en Fax River, Illinois.
Bauen. En el primero hay, pues, un intento esfuerzo miraba al mismo tiempo hacia Mientras que el primero dio origen a algu-\
de representacin expresa, patente en los . adelante y hacia atrs; adelante, hacia una nas construcciones de grandes luces con
recubrimientos de acero de las columnas serie de construcciones de grandes luces cerchas superiores vistas -incluyendo el
que, al no tocar el suelo, declaran su que necesariamente seran capaces de crear Crown Hall, diseado para el campus del
condicin representativa y no portante. En grandes espacios simblicos y que, al igual IITen 1952, y el proyecto para el concurso
el segundo existe simplemente el elegante que las grandes obras de ingeniera -co- del Nationaltheater en Manheim-, el se-
refinamiento de un conjunto dado de ele- mo los puentes-, se manifestaran como gundo nos hace retroceder, al menos en
mentos tectnicos. formas tecnolgicas poseedoras de un ca- parte, al perodo plenamente vanguardista
La sintaxis empleada en la mayora de rcter trascendente y monumental; y atrs, de Mies -a finales de los aos veinte-, si
os edificios erigidos en el campus del lIT hacia los dos momentos gemelos -sumi- bien el campo espacial abstracto indicado
segn diseos de Mies a lo largo de los dos en el ostracismo- de ilIlustracin por los planos flotantes del suelo y la
aos cuarenta se sita entre las dos cons- alemana: primero, el triunfo de la van- cubierta queda contrarrestado por la com-
trucciones citadas, girando los cambios en guardia moderna anterior al apocalipsis posicin Schinkelschller e italianizante de
torno al esquema estructural de ambas. De del Tercer Reich y la Segunda Guerra la obra como conjunto. Al mismo tiempo,
este modo, en un edificio tras otro, el Mundial; y segundo, la todava ms remo- Mies intenta reducir el sistema tectnico
tratamiento de los testeros y el retranqueo ta edad de oro del clasicismo Schinkelschii- de la casa Farnsworth a una manifestacin
de las entradas se produce casi con indife- ler. En realidad, puede considerarse que sublimemente minimalista, evocando con
rencia dentro de la disciplina de la estruc- los veinticinco aos restantes de su activi- ello simultneamente tanto el suprematis-
tura vista de acero y los lmites de la dad oscilan constantemente entre- estas mo como el clasicismo romntico. Quiz
Ietcula del campus. Incluso as, la invaria- referencias prospectivas y retrospectivas: donde esto quede ms patente sea en el

o 6 (1986) A&V
3 4
" ~
- , ,e" '~ contiguas a los pilares. Estas variaciones
, '." ,\.
producen cadencias visuales con intervalos
de expansin y contraccin ... Antes de [~
~ , solucin de Mies en el 860 haba clara,
mente dos posibilidades bsicas para e
cerramiento de los edificios con estructura
de esqueleto. O bien la piel actuaba come
un relleno entre la estructura, o bien se
colgaba por delante de ella... Aunque
aceptables en sus propios trminos progra-
mticos, estas soluciones --con la, excep-
cin del edificio Seagram- raramente har
recibido el toque mgico d la gran arqui-
tectura. En el' 860 la solucin se ha
obtenido directamente a partir del proble-
ma de" encontrar una nica expresin ar-
5 "quitectnica que abarcara tanto la piel
pavimento con juntas abiertas de las terra- tuas surgen a partir de la compleja super- como la estructura. En el '860' estructura)
zas exteriores, donde las losas cuadradas posicin de la terraza y la casa, y por ello piel mantienen buena parte de su identidad
de piedra descansan sobre un lecho estruc- sirven para expresar esta condicin en los individual, pero el aadido de los montan-
tural absolutamente plano hecho a base de trminos de una lgica topolgica y asim- tes ha provocado una transformacin filo-
recipientes de drenaje de poco fondo' relle- trica que se resiste a cualquier clase de sfica de un carcter pluralista a otro
nos de grava, compuestos por pirmides interpretacin monosemntica. monotesta. 15
invertidas de acero soldado. Un minima- La caracterstica estructura de grandes
lismo semejante se manifiesta en el monta- Entramados tridimensionales, luces y cerchas trianguladas vistas, que
je frontal de las columnas de seccin H con cadencias visuales apareci por primera vez en el restaurante
los perfiles U que rematan los forjados Un tipo comparable de fusin sintctica de Cantor Drive-in en 1946, corre paralela a
suspendidos que forman el suelo y la cu- dos proposiciones independientes puede principios de los aos cincuenta con el
bierta. La pureza tectnica de esta junta encontrarse en las torres gemelas de apar- entramado tridimensional megaestructu-
(formalmente mnima, pero apenas expre- tamentos realizadas para Herb Greenwald ral .Inicialmente se desarrollan dos estruc-
siva desde el punto de vista de la lgica en 1951: el famoso conjunto del 860 Lake turas resistentes distintas para sostener
constructiva) se consigue limando las sol- Shore Drive en Chicago, del que Peter una cubierta de celosa, cuadrada y bidi-
daduras y acabando todas las partes de Carter ha hecho el magnfico anlisis que reccional. En la primera de ellas -la del
acero en color blanco. sigue a continuacin. famoso Convention Hall de Chicago, pro-
Mies comienza a moverse en esta poca La introduccin que hace Mies de yectado en 1953-, donde la luz de 72C
hacia una especie de consumada sntesis de montantes salientes de acero en los puntos pies (unos 219,4 metros) tiene dimensiones
su obra, en la que los mismos elementos -,que dividen en cuatro partes cada una de de ingeniera civil, la cubierta de entrama-
mnimos son susceptibles de tener dobles las crujas y sobre la superficie de las do metlico transmite su carga al terrene
lecturas, de suerte que las seis columnas columnas, origina una cualidad nueva e mediante unos muros triangulados de ace-
portantes, simtricamente colocadas, de la inesperada a partir de las identidades inde- ro que apoyan sobre columnas truncadai
terraza inferior de la casa Farnsworth re- pendientes de los elementos involucrados. de hormign que, a su vez, estn dotadas
sultan ser (debido al solape de la terraza y El entramado estructural y su cerramiento de cabezas articuladas. Estos soportes se
la casa) cuatro pilares truncados, de altura de cristal se funden arquitectnicamente, despliegan a lo largo del permetro a inter-
suficiente para sostener la terraza, y dos aportando cada cual una parte de su iden- valos de 120 pies (36,5 metros) con voladi-
enteros, que tambin sujetan en parte los tidad particular para establecer una nueva zos de 60 pies (18,2 metros) en las esqui-
planos del suelo y la cubierta de la casa. realidad arquitectnica. El montante ha nas ...En la segunda, el proyecto de la casa
De un modo similar, de los ocho soportes actuado como una especie de catalizador '50x 50' de 1951, un entramado tridimen-
que sostienen la casa propiamente dicha, para este cambio. ' sional cuadrado de 50 pies de luz (15,2
slo seis entran en 'contacto, en sus alas, Los pilares y los montantes determinan metros) est apoyado en cuatro pilares
con la membrana plana de cristal que la anchura de las ventanas. Las dos centra- portantes situados en los puntos medios de
cierra el volumen. Estas incoherencias mu- les son, por tanto, ms' anchas que las los lados del cuadrado, dejando 25, pies

A&V (1986) 6 21
 ----' .
( 1 Y 2 Proyecto para el edificio Bacard en
. Santiago de Cuba 1957. Perspectiva del sistema
estructural y alzado del pilar cruciforme en
--hormign pretensado.
3 Proyecto para el Museo Schafer en Schweinfurt,
1960-63. Maqueta.
4 y 5 Proyecto para el Convention Hall de
Chicago, 1953-54. Fotomontaje y detalle de la
maqueta.

~.

3
(7,6 metros) de voladizo en las esquinas. en la Neue Nationalgalerie. En sta, la
Claramente el Convention Hall es, desde el sntesis del entramado tridimensional, c..on
punto de vista estructural, la ms 'ambici..o~ su apoyo de columnas articuladas que
sa de las d..osobras, y es interesante sealar dejan cuatro mdulos de viga en cada una
a este respecto cmo el fotomontaje are..o de las cuatro esquinas, depende de la natu-
del proyecto, presentado en C..olorverde, raleza dual de los :cordones superior e
recuerda una vez ms la obra de Leonidov. inferior de los que consta el entramado
.La sntesis que hace Mies de estos -dos tridimensional de platabandas -de acero .
prototipos llega c..onsu proyecto para Ron As, aunque la cubierta en conjunto se
Bacard en Santiago .de Cuba, de 1957, y puede leercomo un plano flotante infinito,
este tipo de entramado tridimensional cua- tambin afirma su presencia tectnica por
drado, con ocho columnas distribuidas por medio de la evidente solidez estructuralde
el permetro, se repite en la propuesta para su canto, De forma semejante, las megaco-
el muse..o Georg Schfer, de 1960, y en la lumnas cruciformes de acero que sostienen .
Neue Nationalgalerie de Berln, que final- la cubierta son capaces de comunicar su
mente se termin en 1968, un ao antes de carcter pragmtico y mtico en trminos
su muerte . tanto de tecnologa corno de clasicismo.
. El pabelln representativo c..onentrama- Esta sntesis expresiva alcanza su apoteosis
do tridimensional que domina el podio- en la junta articulada con rodillo que
cripta de fa Neue Nationalgalerie fue, en separa el entramado tridimensional de la
ms de un sentido, el regres..ofinal de Mies cabeza de la columna. Claramente esta
a su hogar, ya que le permiti reconciliar junta articulada es tanto un apoyo de
los polos extremos en conflicto entre los puentecomo un capitel metafrico. Corno
que siempre se haba divididosu obra: por esto ltimo, parece invertir el papel princi-
un lado, el campo.espacial plano moderno; palmente tcnico de la junta articulada de
y por otro, los valores articulados de la acero, ya que sta aparece por vez primera
tradicin tectnica occidental. Corno indi- en un contexto arquitectnico significativo
ca Rowe, estos dos valores tal vez nunca con la famosa (y Schinkelschler) fbrica
estuvieron tan en desacuerd..o entre s como de turbinas de Behrens, de 1909. Al mismo
en el Crown Hall del lIT, donde, al menos tiemp..o, la percepcin de los cantos del
internamente, el techo suspendido, ininte- entramado tridimensional de Mies, pinta-
rrumpido, tiende a repudiar la honradez do de color negro mate, dependen del
tectnica de la estructura perimetral. Este juego de la luz que penetra y se refleja en
dilema del falso techo, que aparece en el entramado, como en 'n artesonado to-.
diversas formas durante toda la etapa talmente negro. Aqu la esttica del negro
americana de Mies, se resuelve finalmente sobre negro de Mies nos hace retroceder a

6 (1986) A&V
4
la tradicin de la vanguardia moderna y, 7 Al igual que la casa Husser en Chicago, de 1898, la' casa Robie
(1908) de Wright puede considerarse como una versin condensada del
de este modo.ven su ltima obra realizada esquema con pies y cabeza tpico de las casas Arts & Crafts, en el que
las dos partes se han alargado y apilado una junto a otra. Seguramente
pasamos de.la resolucin tectnica plena- Mies tena conocimiento de estas obras a travs de los Wasmuth
Imente conseguida -<lerivada de la tradi- Volumes de Wright, publicados en Berln en 1910. Segn Mies, En ese
momento, tan crtico para nosotros, lleg a Berln la exposicin de la
cin constructiva occidental en todos sus obra de Frank L10yd Wright. Esa muestra completa y la publicacin
aspectos, desde el racionalismo estructural exhaustiva de sus obras nos permitieron familiarizamos realmente con
las creaciones de ese arquitecto.: ,Comentario escrito para un catlogo
hasta el clasicismo romntico- a una no publicado, con motivo de una exposicin sobre Frank Lloyd Wrighl
reafirmacin casi mtica de lo sublime, tal celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1940.
(primera versin castellana: Frank Lloyd Wright, en Johnson,
como aparece, digamos, en las pinturas de Mies ... Cita tomada de Mies, Escruos.i.; p. 50. N. del r.)
8 La mayora de las casas Arts & Crafts estaban relacionadas
Ad Reinhardt o en los cuadros suprematis- tipolgicarnente con las granjas de los agricultores ingleses, que crecan
tas blanco sobre blanco del Malevich de orgnica mente con una disposicin rotatoria en U o L comenzando por
el gran saln o bloque de cabecera) y acabando en los pies con los
finales' de los aos diez. - cobertizos y otras dependencias. Esta era, naturalmente, una forma
verncula.
9 La actitud implcita de Mies a este respecto est prxima a la de
Adolf Loos; concretamente en cuanto a que en la poca moderna la
decoracin no se puede inventar.
10 Vase Peter Blake, The Master Builders: Le Corbuser , Miesvan der
Rohe, Frank Lloyd Wright, Nueva York, 1960. (Versin castellana:
Maestros de la arquisectura., ", Vctor Ler, Buenos Aires, 1963. La cita
est tomada de Una conversacin, en Mies, Escritos ... ; p. 78. N. del
T.) Vase tambin Four Great Makers of Modern Architecture: Gropius,
Le Corbusier, Mies van der Ralle, Wright, Nueva York, 1963. Este libro
1 Alois Riegl, Stlfragen. Grundlegungen zu einer Geschichte der recoge estrictamente el contenido de un seminario celebrado en la
Omamentik, Berln, 1893 (versin castellana: Problemas de estilo. Columbia University en 1963.
Fundamentos para una historia de la ornamentacin, Gili, Barcelona, 11 Johnson, Mies ... , p. 51.
1980). 12 Un examen de la eleccin por Mies del"estilo vernculo alemn y
2 Hay que resaltar que Mies no formaba parte de este crculo. su relacin con las Fachwerkbauten tradicionales se puede encontrar en
3 Paul Scheerbart, Berln, 1914. Traducido al ngls en Glass Architec- Epilogue: Thirty Years After, en la tercera edicin americana (1978)
twe and Alpine Architecture, dirigido por Dermis Sharp, Nueva York, de la monografia de Johnson sobre Mies, pp. 205-21'- (De fecha
1972. (No hay versin castellana de estos libros, pero los prrafos posterior a la primera edicin en castellano, que es la que se ha
citados se pueden encontrar en Kenneth Frampton, Historia critica de consultado. N. del r.)
la arquitectura moderna -Londres, 1980-, Gili, Barcelona, 1981, I3 Colin Rowe, Neoclassicism and Modern Architecture, escrito en
traduccin de Esteve Riambau i Sauri; p. 118. N. del T.) 1956-57 y publicado por primera vez en Opposiuons, 1, 1973, pp. 1-26.
4 Ludwig Mies van der Rohe, Hochhausprojekt fr Banhhof Frie- (Versin castellana: Neo- "clasicismo' y arquitectura moderna, en
drichstrasse in Qerlin, Friihlchi, 1, 1922, pp. 122-124. (primera versin Rowe, .Manerismo y arquitectura moderna, y otros escritos, Gili,
castellana: Dos rascacielos de cristal, en Philip Johnson, Mies van der Barcelona, 1978, traduccin de Francesc Parcerisas; pp. 141-142.)
Robe -Nueva York, 1947-, Vctor Ler, Buenos Aires, 1960. La cita 14 Ludwig Mies van der Rohe: Address to lIIinois Institute of
est tomada de Proyecto de rascacielos para la estacin Friedrichstras- Technology, 1950, publicado en Johnson, Mies ... (Esta es la primera
se. en Berln, en Ludwig Mies van der Rohe, Escritos, dilogos y versin castellana. pero la cita se ha tomado de Mies, Escritos ... , pp.
discursos, Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos, Murcia, 1981, 54-55. N. del r.)
traduccin de L. Bravo, B. Goller, J. Quetglas y M. Usandizaga; pp. 22- 15 Peter Carter, Mies van der Rohe al Work, Londres y Nueva York,
23. N. del rs 1974.
5 Ludwig Mies van der Rohe, Brohaus, G, 1, 1923. (primera
versin castellana: El edificio de oficinas, en Johnson, Mies ... Cita
tomada de Mies, Escritos ... ; pp. 25-26. N. del r.)
6 Ludwig Mies van der Rohe, Arbeitsthesen, G, 2, 1923. (primera Traduccin: Jorge Sainz Avia
versin castellana: Aforismos sobre la arquitectura y la forma, en
Johnson, Mies ... Cita tomada de Tesis de trabajo, en Mies, Escri- Kennet Frampton, crtico e historiador britnico, es profesor de la
tos ... ; p. 27. N. del r.) Universidad de Columbia, Nueva York.
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A&V (1986) 6 23.