09 - Lara Peinado - La Civilizacion Sumeria

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La Civilizacin
SUMERIA
Federico Lara Peinado
historia 16
I
i.Mu obra ha merecido

el patrocinio cultural de:
Ham o Exterior de Espaa

Endesa
h'brica Nacional de M oneda y Timbre
Iberia
Renfe
F e d e ric o L a ra P e in a d o .
H is to ria 16.
H e r m a n o s G a rc a N o b le ja s , 41.
28037 M a d rid .
IS B N : 84-7679-138-0.
D e p s ito legal: M - 19.750-1989
D is e o p o r ta d a : B a tlle -M a rt.
Im p re so e n E s p a a .
Im p re si n : T E M I , P a s e o d e los O liv o s, 89. 28011 M a d rid .
F o to c o m p o s ic i n : A m o re tti.
E n c u a d e rn a c i n : H u e rta s .
I
FEDERICO LARA PEINADO
Licenciado en Filosofa y Letras por la

Universidad de Barcelona y doctor en
Historia por la Universidad A utno
ma de la misma ciudad, es profesor ti
tular de Historia Antigua de la Facul
tad de Geografa e Historia de la U ni
versidad Complutense de Madrid.
Aparte de numerosos estudios dedi
cados a Epigrafa, Religin, A rte y
Metodologa histrica, publicados en
diferentes revistas cientficas, su labor docente e investigadora se
centra en el rea del Antiguo O riente, fruto de las cuales ha sido
la edicin de diversas obras de tal temtica: Mitos sumerios y aca-
dios (1984), Cdigo de Hammurabi (1986), Poema de Gilgamesh
(1988), Himnos sumerios (1988), Las primeras civilizaciones
(1988) y Libro de los muertos (1989).
m
INTRODUCCION
L a civilizacin sumeria, la primera y la ms antigua del mundo,

va desvelando da tras da sus secretos gracias a los continuados
esfuerzos de un buen nmero de estudiosos.
El presente libro, hacindose eco de esos esfuerzos plasma
dos en diferentes revistas cientficas de difcil acceso en nuestro
pas, intenta de modo resumido poner al alcance de un amplio
nmero de lectores amantes de la Historia, los conocimientos
que en la actualidad se poseen de Sumer, regin geogrfica de
la antigua Mesopotamia (hoy componente de la Repblica de
Iraq), regada por el Eufrates y el Tigris, dos de los cuatro bra
zos del bblico ro del Edn.
Sus habitantes, segn se ha demostrado arqueolgica y docu
mentalmente, fueron capaces de ser los primeros en fundar ciu
dades, Estados e Imperios. Fueron tambin los primeros en in
ventar la escritura, en idear los primeros contratos comerciales,
en establecer los primeros Cdigos jurdicos, en instituir las pri
meras escuelas, en crear las primeras joyas y los primeros trazos
de la escultura. Tambin fueron los primeros en escribir poemas
de amor, en idear la bveda y la columna, en fabricar cerveza...
Todos esos logros, positivos, tuvieron tambin como contra
partida la realizacin de los negativos. En Sumer fue donde apa
reci por primera vez la guerra, la esclavitud, los primeros cam
pos de concentracin, el despotismo, la primera condena a
muerte...
De cualquier manera, sus creaciones y alcances tcnicos, su
pensamiento y filosofa eran las manifestaciones de una abierta
mentalidad que se senta componente del cosmos, en el cual los
dioses, imaginados a la manera humana, tenan siempre la defi
nitiva palabra.
En este libro hemos articulado, bajo las exigencias mtodo-
10 Federico Lara Peinado
lgicas de la Historia total, los componentes de la Historia ex

terna sumeria, desde sus orgenes antediluvianos (5500 a.C .) haS-
ta su extincin como entidad poltica (2004 a.C .), as como los
de la interna: instituciones, estructura econmica, tcnicas, ar
tes y oficios, buscando con todo ello demostrar lo que el sume-
rlogo Samuel Noah Kramer dijo en su da: que la Historia de
la humanidad empezaba en Sumer.
B IB L IO G R A F IA
De las pocas obras dedicadas de m odo m onogrfico a Sum er sobresalen la

de K r a m e r , S. N ., The Sumerians. Their History, culture and character, Chica
go, U niversity of Chicago Press, 1972, libro de obligada consulta, y la de Schm-
KEL, H Des L and Sum er, S tuttgart, W. K ohlham m er V erlag, 1956 (traducida
al castellano com o El pas de los sm eros, Buenos A ires, E udeba, 1984), de gil
lectura. H ay que citar tam bin la divulgadsim a obra de K ra m e r, S. N ., L a H is
toria em pieza en Sum er, B arcelona, A ym , S. A ., 1974 y M adrid, O rbis, 1985.
Libro de gran m eticulosidad filolgica y profundos conocim ientos es el de Ja-
COBSEN, T ., The Sum erian King L ist, Chicago, U niversity of Chicago P ress, 1973,
dedicado a la exposicin dinstica sum eria. D os obras de divulgacin son la de
L a n sin g , E ., The Sumerians, inventors and builders, L ondres, Casell & Com-
pany L td ., 1974 y la de S c h m a n d t-B e s s e r a t, D ., A le x a n d e r , S. M ., The First
Civilization. The Legacy o f Sum er, M alibu, U ndena publications, 1975, donde
se com entan 245 objetos arqueolgicos.
E n tre los libros que se ocupan, en general, de las prim eras civilizaciones, nos
ofrecen excelentes sntesis, aunque centradas sobre todo en los aspectos polti
cos y dinsticos, los de D e l a p o r t e , L ., L es Peuples de l Orient mditerranen,
/. Le Proche O rient asiatique, P aris, P U F , 1948; D h o r m e , E. y C o n t e n a u , G . ,
Les Premieres civilisations, I. Pars, P U F , 1950; G o o s s e n s , G . , Asie O cciden-
tale ancienne, en Histoire Universelle, /. (Encyclopedie de la P liade), Paris, G a -
Uimard, 1969; H r o u d a , B ., Vorderasien I. M esopotam ien, Babylonien, Irn und
Anatolien, M unich, C . H . B ecksche V erlagsbuchhandlung, 1971 (con excelente
bibliografa) y el vol. I de la Fischer Weltgeschichte, D ie Altorientalische Reiche,
F rancfort, Fischer B cherei, K. G . 1966, de C a s s i n , E ., B o t t e r o , J. y V e r c o u -
t e r , J ., traducido com o L os Im perios del Antiguo Oriente, I. D el Paleoltico a
la m itad del segundo m ilenio (H istoria U niversal, Siglo x x i), vol. 2, M adrid, Ed.
C astilla, 1987.
M uy buenos enfoques, con gran m anejo de fuentes, son los captulos que so
bre los sum erios incluyen los grandes repertorios histricos de la Propylen W elt
geschichte. Eine Universalgeschichte y la The Cambridge A ncient History. D el pri
La civilizacin sumeria
m ero se ha publicado en castellano la colaboracin de V o n S o d e n , W ., Sum e

rios, babilonios e hititas hasta la m itad del segundo milenio en Historia Univer
sal, I, 2, dirigida por G . M ann y A. H euss. M adrid. E spasa-C alpe, S. A ., 1987.
pp. 37-152 (au n q u e, lam entablem ente, sin haberse puesto al da), y del segundo
debe ser consultado G a d d , C. J ., en los captulos The Dynasty o f A gade and
the G utian Invasin, C am bridge, The C am bridge University Press. I (2), 1971.
pp. 417-463, y B abylonia, c. 2120-1800 b .C . , id., pp. 595-643.
D esde perspectivas m s globales y con especial atencin a los p rocesos civi
lizadores son las referencias contenidas en D e s h a y e s , J ., Les Civilisations de l'O -
rient A n d e n , P ars, A rth au d . 1969 (libro muy com pleto); A r n a u d , D . , L e Pro-
che-Orient A n d e n . De l invention de Tcriture Thellnisation, P ars. B ordas,
1970 (de lectura recom endada p o r las sugerencias que ap o rta); S c h m k e l , H .,
Ur, A ssu r u nd B abylon, S tuttgart, G ustav K ilpper V erlag, 1955 (trad u cid o al cas
tellano com o Ur, A ssu r y Babilonia, M adrid, Ed. Castilla, 1965); O p p e n h e i m ,
A . L ., Ancient M esopotam ia. Portrait o f a dead civilization, Chicago, U niversity
o f Chicago Press, 1964 (obra esencial); y R o u x , G ., La M sopotamie. E s s a id his
toire politique, conom ique et culturelle, P ars, Editions du Seuil, 1985 (traducida
al castellano por A k al, M adrid, 1987).
Libros enfocados con anlisis sociales o estados de la cuestin, con ab u n d an
te bibliografa son los de K l i m a , J ., G esellschaft und Kultur des alten M esopo
tam ien, Praga, J. Prchal, 1964 (traducido com o Sociedad y Cultura en la Antigua
M esopotam ia, M adrid, A kal, 1983); G a r e l l i , P ., L e Proche-O rient asiatique.
Des origines aux invasions des peuples de la m er, Pars, P U F , 1969 (trad u cid a al
castellano por E dit. L ab o r, B arcelona, 1987) y, sobre to d o , el colectivo, dirigido
por S. M oscati, L A lb a della civilt, 3 vols. T urn, U T E T , 1976 (en curso de tra
duccin al castellano ha aparecido el tom o I en Ediciones C ristian d ad , M a
drid, 1987 ).
Con una b uena bibliografa y de acuerdo con el estado m s recien te de las
cuestiones es el libro de B r e n t j e s , B . , V lker an Euphrat u n d Tigris, Leipzig,
K oehler & A m elang, 1981. U na sntesis, con algunos puntos discutibles, es la in
cluida en el colectivo dirigido por P . Lvque Les premieres civilisations, I. Des
despotismes orientaux la cit G recque, P ars, P U F , 1987, obra de G l a s s n e r , J.
J ., La M esopotam ie ju sq u aux invasions aram ennes de la fin du lie. millnai-
re, pp. 221-347. A sim ism o, puede verse una panorm ica general en la sntesis
divulgativa de la serie Historias del Viejo M undo, el trab ajo de L a r a P e i n a d o ,
F ., E l nacimiento de la civilizacin, M adrid, H istoria 16, 1988.
Captulo I
EL DESPERTAR DE LA CIVILIZACION
El Neoltico en Mesopotamia
M uchsim o antes de que la llanura aluvial formada por los ros

Eufrates y Tigris se poblara, tanto Siria y Palestina como la me
seta del Irn y la alta Mesopotamia conocieron el establecimien
to de gentes neolticas, cuyas huellas son visibles en numerosos
lugares de tales zonas geogrficas.
En este amplio espacio territorial, componente en buena par
te de lo que en su da fue denominado como la media luna frtil,
se produjo la llamada revolucin neoltica, por reunir los condi
cionantes necesarios para la nueva forma de vida que la Hum a
nidad, tras abandonar frmulas prehistricas, fue alcanzando a
costa de muchos esfuerzos.
En dichas zonas del Prximo O riente, junto a focos geogr
ficos de otros continentes, se logr la domesticacin de deter
minados animales que iran asociados a la caza (entre ellos el
perro), as como las primeras experiencias agrcolas, conse
cuencia natural, tam bin, de la recoleccin de los cereales
silvestres.
Se asista as, en todos aquellos lugares, al lento y progresivo
paso de una economa de depredacin, propia de las etapas pa
leoltica y mesoltica anteriores, a una economa de produccin,
esto es, a la multiplicacin y adaptacin por y para el hombre
de los recursos que el entorno geogrfico brindaba.
El Prximo Oriente o, ms propiamente, los territorios
comprendidos entre los 600 y 1.400 m de altitud posea en es
tado salvaje un conjunto de animales y plantas susceptibles de
alimentar a grupos humanos recolectores. Sera a partir del d
cimo milenio antes de nuestra era (o quiz antes), cuando tales
grupos comenzaron a practicar, junto a la caza, la pesca y la re-
coleccin de cereales y frutos, las primeras experiencias agrco

las y a domesticar algunos animales.
Estas invenciones no permanecieron estancadas sino que,
gracias a la propia movilidad de las gentes, pudieron intercam
biarse. Eso explicara la uniformidad material de los distintos en
claves humanos que existieron desde Anatolia al Irn.
A partir de comienzos del sptimo milenio, las comunidades
agrcola-ganaderas, ya ms numerosas, hubieron de sedentari-
zarse, lo que motiv no slo el desarrollo de nuevas y diferentes
tcnicas (piedra pulimentada, cermica, metalurgia, tejido), que
precisaban para su nuevo rgimen de vida, sino tambin la ne
cesidad de intercambios comerciales y culturales. Asimismo,
poco a poco, la relacin y vnculo de las personas, el grado de
cualidades individuales, la paulatina ordenacin del trabajo y
otros factores, exigieron la creacin de la organizacin social,
que dara origen, finalmente, en el cuarto milenio, al poblado y
ms tarde a la comunidad urbana.
El conocimiento de las primitivas comunidades neolticas y
calcolticas de Mesopotamia presenta todava muchos proble
mas, dado que su estudio ha sido enfocado nicam ente bajo
presupuestos arqueolgicos. Aunque se han elaborado, por
afamados especialistas, secuencias y perodos culturales, la au
sencia de una terminologa unitaria motiva una gran im preci
sin a la hora de evaluar histricamente sus primeras co
munidades.
La Protohistoria mesopotmica cuenta, sin embargo, con
una periodizacin bastante clara y sencilla, establecida a partir
del nombre del yacimiento en que por vez primera se descu
bri un conjunto cultural unitario con elementos significativos
(cramica, sellos, figurillas, construcciones). Esa serie de nom
bres ha servido para etiquetar secuencias culturales (o pero
dos segn algunos), presentes en otros lugares con los mismos
componentes. En no pocos casos el yacimiento que da nombre
a una fase cultural no es ms significativo que los de otros con
los mismos elem entos, pero la nomenclatura del yacimiento
descubierto con anterioridad es la <}ue lo define. Al propio
tiempo, algunos perodos no son sucesivos entre s, sino que
son en gran parte sincrnicos. Tampoco se pueden olvidar las
L a civilizacin sum eria 15
variantes regionales que, sin apartarse de los elem entos m ate

riales significativos, contribuyen a la existencia de verdaderas
subculturas o subperodos.
Los primeros establecimientos en el Norte mesopotmico
' El proceso de neolitizacin, que en Mesopotamia surgi por

primera vez en el Norte de Iraq, fue muy semejante al de Pales
tina, apareciendo aldeas en las que se detectaban claramente ma
teriales y utillaje de transicin del Mesoltico al Neoltico.
Los yacimientos mesopotmicos ms significativos ya cl
sicos en la comunidad cientfica y que sirven para dar nombre
a otros tantos perodos o secuencias culturales son: Jarm o, Umm
Dabaghiyah, Hassuna, Samarra y Tell Halaf.
a) Perodo de Jarmo: Dejando a un lado los antiqusimos

yacimientos de Zawi Chemi, Shanidar, Karim-Shahir y Mulaf-
faat en l Kurdistn o los de Caynu y Bouqras I-III en la Yazi-
rah y Tell Rihan en el valle del Diyala, con materiales tanto me-
solticos como neolticos, el yacimiento ms importante fue Jar
mo, que podemos fechar hacia el 6750*, aunque el C14 lo fija
entre el 7090 y el 4950. Su tell, con quince estratos de ocupa
cin, ha dado restos de edificios de tapial de planta rectangular.
Los estratos inferiores y medios, carentes de cermica, hablan
de una industria de piedra (hachas, mazas, discos, molinos, va
sos, pesas) y de hueso (agujas, arpones, anzuelos). La presencia
de obsidiana en buena cantidad indica el establecimiento de re
laciones comerciales con algunos puntos de Armenia y de A na
tolia. Unicamente, en los estratos superiores apareci una cer
mica tosca con una decoracin muy elemental. Tambin se lo
calizaron miles de figurillas de barro representando animales
(probablemente cerdos) y mujeres sentadas, credas una de las
ms antiguas representaciones de la diosa de la fecundidad.
Los habitantes de Jarmo, evaluados entre 500 y 150, practi
caron la ganadera y la caza, as como la agricultura. Por los bra-
(*) T odas las fechas que aparecen en esta o b ra deben en ten d erse com o an
tes de Jesucristo, salvo que se especifique lo contrario.
zaletes, collares y pendientes de hueso y arcilla encontrados, he

mos de suponer un adorno corporal, completado con el pintado
del rostro. Aunque no se ha hallado ninguna necrpolis, sus
muertos hubieron de ser inhumados en las proximidades.
Otros yacimientos neolticos de esta misma cronologa son los
de Ali Kosh, poblado que utilizaba parecido utillaje material al
de Jarmo, aunque con menor presencia de obsidiana; Shimshara
(en el valle del Pequeo Zab), muy semejante en sus restos ma
teriales a los de las dos aldeas anteriores, y Maghzaliyeh, cuya
novedad ms significativa es la de presentar un muro de piedra,
reforzado con torres redondas, lo que testifica que fue el lugar
fortificado ms antiguo de toda Mesopotamia hasta ahora co
nocido.
b) Perodo de Umm Dabaghiyah: No lejos de Hassuna, por

su parte occidental, en plena Yazirah, se halla Umm Dabaghi
yah. Este enclave, con diferentes niveles de ocupacin, excava
do no hace muchos aos, fue en realidad una factora de curti
dos, desde donde se distribuan las pieles de los animales caza
dos o de los que se tenan en cautividad, dados sus pastizales.
Sus edificios de planta rectangular, divididos en varios aposen
tos, con el suelo cubierto con losas de arcilla y paredes enluci
das, no presentan huellas de ocupacin, suponindose que se
ran almacenes. Uno de ellos incluso tena una pintura mural con
diferentes temas, destacando la caza del onagro; esto confirma
la caracterstica de centro ganadero del lugar, que hubo de for
mar parte, junto con otros, de algn enclave mayor todava no
localizado.
La cermica, elaborada a mano, era muy variada, con for
mas aquilladas, bruida y con decoracin, similar en algunos ca
sos a la de Hassuna. Sin embargo, algunas copas de alabastro y
cermicas con aplicacin de relieves modelados en forma de ca
bezas humanas o de animales son de lo ms significativo.
Materiales de esta cultura, que podemos fechar entre el 6000
y el 5800, han sido hallados, como mnimo, en una decena de lu
gares del rea Hatra-Jebel Sinjar, entre ellos Telul et-Talathat,
Tell as-Soto y Kl Tep, centros convertidos muy pronto en sub-
culturas de Hassuna.
La civilizacin sumeria 17
c) Perodo de Hassuna: Entre el 5800 y el 5500 el yacimien

to neoltico que dio nombre a esta etapa fue Hassuna, no lejos
de Mosul, constituido sucesivamente por tres campamentos de
chozas, sobre los que se instal una aldea neoltica. Los restos
que han llegado presentan seis niveles de ocupacin, a base de
casas de barro apisonado, de planta rectangular con varios com
partimentos y en cuyo interior se sola enterrar a los muertos, co
locados en jarras de barro.
La cermica de esta localidad conoci dos fases de elabora
cin: una arcaica, con grandes jarras ovoides y cuencos brui
dos, piezas realzadas con decoracin geomtrica; y otra recien
te, con las mismas formas y temas ornamentales, pero m ejor tra
bajada. La tipologa de la cermica arcaica puede relacionarse
con otras cermicas de Turqua (Mersin, Sekje Geuzi), Siria
(Karkemish) y Palestina (Megiddo, Jeric). Ello nos hablara
tambin de unos contactos comerciales con estas reas occiden
tales, adems de los habidos con Armenia y el golfo Prsico. La
cermica reciente es de tipo claramente local, propia de las ci
vilizaciones neolticas del Prximo Oriente, con una amplia rea
de dispersin, sobre todo por la zona del Norte de Iraq.
Cermicas de Hassuna han sido encontradas en numerosos
tells de ambas riberas del Tigris, as como en los estratos infe
riores de Nnive, M atarrakh y Shimshara. Un im portante yaci
miento perteneciente a este perodo es el de Yarim Tep, en don
de la cermica de Hassuna se asocia a casas de planta cuadrada
o circular y a tiles y armas de slex y obsidiana, a ornamentos
metlicos de cobre y plomo (se conoci el horno de fundicin de
dos plantas) y a unos discos de piedra o terracota con una de sus
caras incisa con rayas y que constituyen, sin lugar a dudas, el pre
cedente de los cilindro-sellos mesopotmicos.
d) Perodo de Samarra: Otro importante centro cultural, fe-

chable hacia el 5600, fue el de Samarra, famoso por su cermica
de tonos monocromos y estilizadas decoraciones geomtricas,
zoomorfas y antropomorfas.
Las casas del poblado, en la Mesopotamia central, a orillas
del Tigris, fueron construidas con adobes de gran tam ao, pre
sentando utillaje y restos propios del Neoltico.
La cultura de Samarra, cuya cermica se halla tambin pre

sente en muchos otros yacimientos (se detecta desde Baghuz,
frente a Mari, en el Eufrates medio, y Chagar Bazar en la Ya-
zirah, hasta Choga Mami, al pie de los Zagros), alcanz, sin em
bargo, su mxima expresin en Tell es-Sawwan, enclave muy cer
ca de Samarra, y que se puede fechar entre el 5600 y el 5300.
Esta aldea presenta restos materiales de gentes que se dedi
caban a un tiempo a la agricultura, a la ganadera y a la caza.
Dada su situacin geogrfica, en una zona pobre en lluvias, hu
bieron de practicar ya tcnicas simples de irrigacin para los cul
tivos del lino y de algunos cereales.
Las casas eran de planta rectangular, con varias dependen
cias y patios; el suelo y las paredes, de adobe y no de barro api
sonado, estaban enlucidas con yeso. Bajo las mismas, y sobre
todo bajo una especfica estructura arquitectnica, considerada
por algunos como un santuario, se enterraba a los muertos cu
biertos con esteras o en jarras si se trataba de nios.
En estos enterramientos se hallaron multitud de figurillas
como componentes de los ajuares funerarios. Las elaboradas en
arcilla presentan una decoracin plstica especial, al tener los
crneos muy alargados y los ojos modelados en forma de granos
de caf. En el caso de las trabajadas en alabastro presentan gran
des ojos de ncar incrustado y los mismos crneos alargados, que
recuerdan las estatuillas de la posterior poca de El Obeid y an
de las sumerias arcaicas del 2800. Este hecho ha motivado que
algunos autores hayan considerado a las gentes samarrienses
como los antepasados de los sumerios.
Para protegerse del ataque de otras aldeas o simplemente de
los animales salvajes, Tell es-Sawwan se rode con una doble
muralla de barro reforzada con contrafuertes y con un hondo foso.
Figurillas femeninas de parecida tipologa fueron localizadas
en Choga Mami (cercana a Mandali), aldea defendida por una
gruesa torre de adobes, y que puede fecharse entre el 5000 y el
4800. La cermica de este importante yacimiento, que sigue las
formas de Samarra, ha aportado tambin ejemplares tpicos de
las culturas de Eridu y H ajji Mohammed, motivo que ha llevado
a algunos arquelogos a fijar en Choga Mami un perodo de tran
sicin entre la cultura de Samarra y las de la Baja Mesopotamia.
L a civilizacin sumeria 19
El perodo de Samarra, en fin, conoci un fuerte sentido de

la propiedad privada, en atencin a los sellos de estampa halla
dos en diferentes puntos de esta cultura y a la propia estructura
de las-*viviendas con grandes muros que delimitaban las pro
piedades.
e) Perodo de Tell Halaf: El yacimiento de Tell Halaf, cer

cano a R as al-Ain (en la frontera sirio-turca) y fechable entre
el 5500 y el 4500, sucedi al perodo precedente. Por sus nove
dades tcnicas y culturales se trataba de una civilizacin muy di
ferente a todo lo anterior, cuyos orgenes, buscados por algunos
fuera de Mesopotamia, hay que situar, sin embargo, en el alto
Khabur (Siria) o un poco ms al Este, en la regin de Mosul.
Su influencia puede detectarse, no obstante, desde los Z a
gros al M editerrneo, hallndose presente en los im portantes ya
cimientos norteos de Kharabekh Shattani, Arpachiyah, Tell
Chagar Bazar, Yarim Tep y Tep Gawra, entre otros.
Las calles de las aldeas ms significativas (caso de Arpachi
yah, cerca de Nnive) presentan pavimentacin de guijarros, lo
que habla de un urbanismo evolucionado. Las casas son tanto
de planta rectangular y cubierta adintelada (o a dos vertientes),
como circular y abovedades con o sin antecmara rectangular, se
mejantes a los tholoi micnicos. Ultimamente, se piensa que es
tas construcciones serviran como viviendas y no como graneros,
refugios o lugares de culto.
Lo ms significativo del perodo halafiano es la cermica, que
fue la ms bella de toda la fabricada en cualquier etapa de la His
toria de Mesopotamia. Estaba hecha a mano y era de paredes
finas, con engobe de tonos rosados o bruida en algunos casos;
la decoracin de sus variadsimos tipos era polcroma con moti
vos geomtricos, zoomorfos y florales, pudiendo ver en ellos cla
ros simbolismos religiosos.
Ejemplares cermicos de esta cultura han sido hallados des
de Mersin, Ugarit, Amuq, Yunus, Sakagozu por el O este, has
ta Tilki Tep, Diyan, Choga Mami y Bagum por el Este, alcan
zando su rea de dispersin ms all de Tepecick y Korucu por
el Norte.
Con la obsidiana y otras piedras se tallaron hermosas vasijas,
cuentas de collar y un buen nmero de amuletos. Su tipologa

comprende cabezas de toro (bucrneos), aves, casas, la doble ha
cha, as como figurillas en forma de mujeres sentadas, stas pro
bablemente talismanes contra la esterilidad.
Los restos materiales hallados en las aldeas de esta cultura ha
blan de gentes que dependan de la agricultura y de la ganadera
evolucionadas (almacenamiento de granos en silos, perfecta do
mesticacin de las ovejas, cabras y cerdos) y que mantenan con
tactos comerciales (quiz controlaron el comercio de la obsidia
na) a largas distancias, desde el Tauro hasta los Zagros.
El empleo del sello de impresin y del metal (cobre, plomo)
hablan de una cultura ya calcoltica. Sin embargo, la misma fue
desapareciendo lentamente mediante un proceso de aculturacin
(y no bruscamente como se sostena hasta ahora) ante los est
mulos tcnicos de las gentes venidas del Sur, que tras haber co
lonizado las zonas aluviales del Eufrates y Tigris, se haban des
plazado hacia el Norte. Eran los portadores de la cultura de El
Obeid.
f) Perodo de Tep Gawra: Avanzado ya el perodo de El

Obeid, desarrollado en el Sur de Mesopotamia y del que luego
hablaremos, una serie de enclaves del Norte (entre ellos Tep
Gawra) compartieron determinados elementos materiales de di
cha cultura.
Tep Gawra fue primero un asentamiento agrcola pequeo,
pero ante las influencias materiales y culturales de El Obeid, de
riv hacia el 4000 a verdadero poblado, llegando a alcanzar has
ta 20 niveles de ocupacin. El culto religioso, la especializacin
artesanal y las materias primas de origen extranjero (cobre, oro,
lapislzuli, marfil) hablan de una gran diversificacin social y de
una prosperidad econmica para este lugar, todo ello consecuen
cia de formas sociales evolucionadas y amplias relaciones co
merciales.
De dicho poblado son muy interesantes sus torres defensivas
y sus muros externos de gran grosor, sus magnficos templos,
correspondientes, como mnimo, a cuatro frases constructivas
(los de diseo tripartito obedecieron a influencias de Eridu) y,
sobre todo, una estructura de planta circular, de casi 20 m de di-
I metro, llamada Casa Redonda, que se elevaba sobre las casas del
I poblado y cuyo mximo exponente en este tipo de construccio-
I nes mesopotmicas se alcanzara ms tarde en Razuk, en el Di-
| yala, perteneciente al Dinstico Arcaico I.
fl La cermica, tanto la elaborada a mano como a torno lento
1 (de sta muy pocos ejemplares), presenta diversas tipologas, al-
I gunas de claro origen sureo (U ruk, Jemdet Nasr), siendo lo ms
I significativo su vajilla, a base de cuencos y ollas globulares nor-
I malmente lisas.
I Diversos objetos elaborados en arcilla tienen tambin inte
rs: figurillas de ovejas, fusayolas, smbolos de cabaa o dolos
de carcter ritual, etc. En cuanto a labores trabajadas en piedra,
hay que resear algunos dolos-ojo, un amplio nmero de sellos
de estampacin con multitud de diseos y unas pocas mazas
guerreras.
En Yorgan Tep, Erbil, Grai Resh y Tell Brak se han en
contrado elementos materiales de Tep Gawra, perodo que, aun
conociendo las influencias de las culturas de Uruk y de Jem det
Nasr, fue reemplazado hacia el 2900 por la cultura de Nnive.
Los establecimientos de la Baja Mesopotamia
Est fuera de toda duda que la llanura aluvial comprendida

entre el Eufrates y el Tigris fue extremadamente frtil. El limo
de los dos ros, dejado tras las inundaciones, contribua a la fe
racidad natural del suelo. Los brazos de agua y las muchas lagu
nas de sus cursos inferiores eran abundantes en peces; los espe
sos caaverales y junqueras daban cobijo a multitud de aves y
animales salvajes; por todas partes crecan las palmeras datile
ras. Estas tierras eran, pues, idneas para posibilitar la subsis
tencia a grandes grupos humanos. Slo con controlar las inun
daciones, distribuir las aguas y trabajar las tierras, el hombre po
dra all desarrollar su vida con un mnimo de tcnicas agrcolas.
Esto motiv que ya a finales del sptimo milenio, un poco
despus de lo que haba ocurrido en el Norte de Mesopotamia,
un grupo de colonos procedentes de las estribaciones de los
Zagros, segn algunos autores estuviera ya presente en las ri-
cas tierras de lo que despus sera Sumer, con ocupaciones tpi

camente neolticas (fase de Tell Oueli pre-Eridu) que conecta
ran ya sin solucin de continuidad con la fase urbana surea.
Los establecimientos ms significativos de la zona sur meso-
potmica, que tambin han dado nombre a una serie de secuen
cias culturales (dentro de finales del Neoltico, del Calcoltico y
comienzos del Bronce Antiguo), fueron los de Eridu, El Obeid,
Uruk y Jemdet Nasr.
a) Perodo de Eridu: Eridu (Abu Sahrain), la ciudad sume-

ria ms antigua segn los textos, estuvo habitada desde el 5000,
o quiz un poco antes, y fue capaz de crear una floreciente cul
tura en torno al templo de un dios desconocido, desplazado muy
pronto por un dios sumerio, Enki, titular de las aguas, si hemos
de juzgar por los numerosos restos de ofrendas de pescado pre
sentes en dicho lugar.
Las ruinas del yacimiento, que vivi de la caza y sobre todo de
la pesca por su proximidad al mar, presentan hasta 19 niveles de
ocupacin con restos de 17 templos superpuestos, todos ellos bajo
la posterior torre escalonada (u-nir en sumerio, ziqqurratu en aca-
dio) del dios Enki, en su mayora de pequeas dimensiones y cons
truidos con adobes. Estos monumentos religiosos, claramente neo
lticos, muestran una remarcable continuidad tanto material como
cultural, segn han evidenciado las excavaciones arqueolgicas.
La cermica ms antigua de Eridu estaba pintada y decorada
con motivos geomtricos, muy parecidos a los de Choga Mami
(ltima fase de Samarra) y de la que recibi indudables influen
cias. Esta cermica conoci una expansin hacia el Norte, alcan
zando el Valle del Diyala.
Tras esta cermica se fabric otra decorada con temas geo
mtricos (bandas, estrellas, zig-zags) y con otros motivos (bucr-
neos, rosetas) de inspiracin probablemente halafiana. Sin em
bargo, esta nueva cermica ha sido denominada de H ajji Mo-
hammed y no de Eridu por haberse descubierto por primera vez
en aquel yacimiento, muy cercano a Uruk.
En realidad, Hajji Mohammed representa una subcultura del
perodo de Eridu, que conoci las tcnicas de una agricultura de
regado importadas del exterior.
L a civilizacin sumerja 23
Con posterioridad a esta cermica, muy difundida por el Su

deste (Tell Jowi, Jafarabad); por el Sur, incluido el golfo Prsi
co; y por la parte central de Mesopotamia (Ras alAmiyah, Nip-
pur, Lagash, U ruk), fechable en el 4800, Eridu conoci tambin
la fabricada en El Obeid, yacimiento que culturalmente haba de
sustituir a Eridu.
b) Perodo de El Obeid: El Obeid, un tell en las cercanas

de U r, constituye la segunda fase cultural del Sur mesopotmi-
co, que se desarroll, en buena parte, de modo paralelo a la de
Eridu. Su cronologa abarc desde el 4800 al 3750 aproximada
mente y tuvo la suficiente personalidad para imponerse en las al
deas y pueblos de toda Mesopotamia, alcanzando los Zagros y
el Sudeste iran (Susania), as como los valles del Khabur y del
Balikh por el N orte, para llegar incluso a la costa m editerrnea
(Ugarit) y a otros puntos del golfo Prsico (Kuwait, Q atar, A ra
bia Saudita).
La cermica de este perodo es muy tpica y fcilmente iden-
tificable, definindola los tonos monocromos mates, marrones o
verdosos y una decoracin elemental. Si tcnica y artsticamente
era inferior a la de Tell Halaf, en cambio era mucho ms rica
en formas, a las que aportaba como novedad los picos y las asas.
Hay, por otra parte, sensibles diferencias materiales entre los
yacimientos obeidianos del Sur y los del Norte, lo que sera pro
bablemente reflejo de distintas mentalidades y costumbres.
En los primeros (El Obeid, Tell Oueli, U r, U ruk, Lagash,
Eridu), las casas son ms grandes y se siguen construyendo con
adobes, aunque no faltan las trabajadas con caas y revestimien
to de arcilla. Sin punto de comparacin eran sus construcciones
religiosas, hechas tambin con adobes (fabricados ya con mol
de) y levantadas por lo comn sobre una plataforma que las ais
laba del suelo.
El mayor tamao de estas construcciones (alcanzaron unos
300 m2 de promedio), con una gran capilla y compartimentos la
terales dispuestos simtricamente, evidencia que desde ellos se
controlara la organizacin social y econmica del poblado. Es
taramos as ante verdaderos seoros eclesisticos, eje y razn
de ser de la comunidad agrupada en torno al templo.
Las costumbres funerarias de los poblados del Sur dejan su

poner la creencia en la vida de ultratumba. Los cadveres eran
inhumados, tendidos sobre sus espaldas, en tumbas dobles o en
cistas de ladrillo, como han revelado los cementerios de U r y de
Eridu, ste con un millar de tumbas. Del ajuar funerario hay
que hacer mencin de unas estatuillas de terracota, de induda
ble sentido mgico-religioso, que representan a mujeres (algu
nas amamantando nios) u hombres, con cabeza de ofidio, con
apliques de betn a modo de cabellera y con excrecencias en
hombros y brazos.
En los yacimientos del Norte (Arpachiyah, Tep Gawra, N-
nive, Chagar Bazar, Tell es-Sawwan, Tell Uqair), en los que la
presencia de El Obeid se detecta sobre todo por la cermica sin
engobe y sin pulir, las casas siguen la estructura de etapas ante
riores locales, construidas tambin con adobes y en algunos ca
sos con basamentos de piedra. Asimismo, las costumbres fune
rarias difieren, pues aunque haya tumbas de influencia obeidia-
na, por lo general los muertos son enterrados en simples fosas
(o en jarras de cermica si eran nios) junto a las viviendas, en
las cuales los adultos eran inhumados en posicin fetal y con un
pobre ajuar funerario.
Los sellos de impresin, trabajados en diferentes piedras, fue
ron en estas zonas extraordinariamente abundantes, lo mismo
que Jos vasos tallados en caliza o en obsidiana.
Durante esta fase cultural, a pesar de emplearse ampliamen
te el utillaje de piedra, la metalurgia prosper, pues los objetos
de cobre son ya abundantes a pesar de la dificultad que signifi
caba acopiarse el metal. Unido al progreso de la metalurgia, hay
que colocar el de la agricultura, dado que las tierras podan explotar
se en mejores condiciones tcnicas (canalizaciones, laboreo),
gracias al instrumental metlico y a la nueva hoz con pequeas
hojas cortantes de barro, ahora inventada.
La ganadera sigue prcticamente a iguales niveles que los de
las pocas anteriores, si bien hay un mayor desarrollo del gana
do menor, en rgimen de estabulacin. En cambio, en los luga
res aptos para la pesca, esta actividad, que adquiri importancia
econmica, fue un buen complemento de la agricultura.
A pesar de las diferencias materiales y an de mentalidad, la
4
unidad de la cultura de El Obeid en toda Mesopotamia es algo

aceptado por todos los especialistas, llegando algunos a conside
rar que tal perodo fue el primer estadio de la civilizacin
sumeria.
c) Perodo de Uruk: El anterior perodo de El Obeid fue

sustituido de modo natural hacia el 3750 por el de Uruk (hoy
Warka), nueva etapa que, evolucionando in situ, aport impor
tantsimos cambios tcnicos y culturales sobre los anteriores cen
tros obeidienses, a los cuales sustituye.
El perodo de U ruk, que perdur hasta el 3150 aproximada
mente, se caracteriz, ante todo, por la explosin demogrfica
que, motivada por razones naturales y por la inmigracin pro
bablemente de gentes semitas venidas del Oeste y Noroeste, con
tribuy al aumento del nmero de poblados y a la potenciacin
de los ya existentes, que evolucionaran a verdaderas ciudades.
La necesidad alimentaria de este mayor nmero de gentes se
resolvi con la puesta en marcha de nuevas zonas agrcolas, gra
cias al arado, que reemplaz a la azada, y a otras tcnicas que
hicieron mucho ms fcil el desarrollo econmico y social. Entre
stas hay que citar el carro de cuatro ruedas, que sustituira al
trineo de arrastre, y el mayor uso de la vela, aplicada a la
navegacin.
El torno de alfarero, conocido en la etapa anterior, se per
fecciona, con lo cual se facilit la fabricacin masiva de cermi
ca. La metalurgia domina el fundido y la aleacin de algunos me
tales (cobre, plomo), lo que, unido a un acopio ms abundante
de los mismos, produjo la aparicin de especialistas metalrgicos.
Estos inventos, controlados desde los templos, originaron el na
cimiento de la artesana y de una incipiente industria, con lo cual
se produjo la especializacin del trabajo y el subsiguiente de
sarrollo de un activo comercio.
A ello se aadi, exigido por las necesidades administrativas
de los templos, el invento de la escritura, instrumento verdade
ramente revolucionario, de hondas consecuencias econmicas y
sobre todo culturales a muy corto plazo y que apareci por pri
mera vez en los templos arcaicos del nivel IV de U ruk, en una
fecha imprecisa entre el 3500 y el 3300.
La nueva etapa de U ruk se puso de manifiesto en Mesopo

tamia, arqueolgicamente hablando, cuando su cermica empe
z a sustituir a la de El Obeid. La nueva cermica, copiada al
parecer de prototipos de metal no hallados, presentaba como
ejemplares tpicos las tazas con asas torneadas y las jarras con
pico doblado hacia abajo. Era de variado colorido debido a la
coccin y la haba sin pintar o con engobe; algunas formas te
nan unas sencillas incisiones como motivo decorativo.
Aunque de esta etapa no se han conservado obras de A rte,
su glptica, en cambio, lleg a altas cotas de perfeccin tcnica
y belleza plstica, segn se puede apreciar en sus numerosos ci-
lindro-sellos. Estos objetos, que solan llevarse colgados al cue
llo, fabricados en piedras corrientes y semipreciosas, solan me
dir de 2 a 8 cm de longitud. Con ellos se estampillaban los re
cipientes de arcilla y ms tarde las tablillas de barro, viniendo a
ser su marca la verdadera firma personal de sus propietarios.
Las ruinas de U ruk, con dieciocho niveles de ocupacin se
gn un sondeo que se efectu en el rea del templo Eanna, y
que iban desde el perodo de El Obeid hasta la poca Dinstica
Arcaica (aunque el lugar se sigui ocupando hasta la poca de
los partos), son unas de las ms importantes de Mesopotamia.
En la fase comprendida entre los niveles XIV y IV conoci al me
nos la existencia de siete templos superpuestos, destacando en
tre ellos el Templo de Caliza (nivel V), llamado as por el ma
terial empleado en su construccin, el Templo de las Columnas
(nivel IVb), levantado sobre una plataforma y al que se llegaba
a travs de un prtico de dos filas de cuatro columnas, y el Tem
plo B (nivel IVa) con una fachada de entrantes y salientes muy
decorativos.
La cultura de U ruk, que marc el nacimiento de la civiliza
cin urbana sumeria, se difundi ampliamente por toda Meso
potamia, ocupando los anteriores enclaves obeidienses o crean
do otros nuevos a lo largo de los cursos naturales de agua. Los
yacimientos de Eridu, U r, Lagash y Tell Uqair en el Sur, y los
existentes en los valles del Balikh y del Khabur (Tell Brak por
ejemplo) hablan muy a las claras de la importancia de este pe
rodo de verdadera unificacin material. Los lugares de nueva
planta, levantados en el Norte (Tell Qalinj Aga, no lejos de Er-
bil, Tell Qannas-Habuba-Kabira, Djebel Aruda y Tell Hammam

al-Turkman, en Siria), fueron abandonados relativamente pron
to sin saber exactamente sus causas; sin embargo, tales enclaves
nos han permitido conocer con bastante detalle el urbanismo de
la poca.
Los poblados y ciudades del perodo de Uruk solan estar di
vididos en dos barrios (Uruk tambin lo haba estado as), sepa
rados por una calle central, cortada por otras en cuadrcula. Esta
disposicin ha sido descubierta en Habuba-Kabira, poblado apa
recido con motivo de las excavaciones sirias para salvar la ar
queologa de la zona amenazada por la presa de Tabqa y el lago
Asad. Dicho poblado, en realidad una colonia de U ruk, tena
planta rectangular y estaba protegido por una muralla reforzada
con torres cuadradas. Una fortificacin parecida se detect tam
bin en Grai Resh, al pie del Djebel Sinjar.
Las casas solan ser de ladrillos crudos y tenan por lo comn
tres habitaciones, junto con un almacn. Bajo las casas se en
terraba a los muertos con un rico ajuar en el que no faltaban las
piedras semipreciosas y el oro, junto a figurillas zoomorfas o
antropomorfas.
En esta fase, la agricultura, la ganadera y la pesca estaban
plenamente desarrolladas. El arado era utilizado usualmente y
las hoces ya eran de metal. En los establos y apriscos, vacas y
ovejas eran criadas para obtener su leche, carne y pieles; el arco
y las lanzas con punta de metal eran empleados por los ca
zadores.
Gracias a los excedentes de produccin primaria, el comer
cio de la fase de U ruk mejor sensiblemente, arribando a Me
sopotamia metales (oro, cobre, plata, plomo), maderas (en es
pecial las coniferas) y piedras de distinta calidad (entre ellas el
lapislzuli).
d) Perodo de Jemdet Nasr: Sin solucin de continuidad, el

perodo de Uruk se vio sustituido hacia el 3150 por el de Jem det
Nasr que, salvo en la cermica y en la presencia de una verda
dera escultura, era en lo material una prolongacin de aquel.
El yacimiento de Jemdet Nasr, prximo a Kish, proporcion
una cermica ms variada y de mejor calidad tcnica, conocin
28____________________________________________________ Federico Lara Peinado
dose una de tipo corriente, monocroma, y otra fina, decorada

con motivos geomtricos y naturalistas.
Por lo dems, todos los elementos materiales son idnticos al
perodo de U ruk, si bien ms evolucionados. Los templos, ele
vados sobre plataformas anchas y altas, siguen siendo de planta
tripartita, con una nave central y capillas en las laterales. El
ejemplar ms importante de la etapa de Jem det Nasr no se cons
truy, sin embargo, en este yacimiento, sino en Uruk. Se trata
del Templo Blanco, llamado as por la tonalidad de sus paredes,
levantado sobre una alta plataforma de muros inclinados y re
forzados con contrafuertes.
Tambin en Tell Uqair se edificaron en esta fase (o quiz en
la anterior) dos importantes templos. Uno de ellos era muy pa
recido al Templo Blanco de U ruk, pero interiormente estaba de
corado con murales con motivos arquitectnicos, animalsticos y
antropomorfos. En Khafadye, durante este perodo, se produje
ron cuatro reconstrucciones en un templo de compleja planta de
dicado al dios Luna (Nannar o Zuen) y en Tell Brak se alz la
tercera construccin de otro, denominado Templo de los Cien
Ojos por los dolos hallados en l, con los muros decorados con
conos de arcilla policromada al estilo de Uruk.
En conexin con la vida religiosa hay que poner la serie de
dolos-ojo y smbolos de cabaa, encontrados no slo en Tell
Brak, sino en otras diferentes localidades (Jemdet Nasr, U ruk,
Tep Gawra, Grai Resh, Khafadye, etc.). Son de piedra y de
terracota, de pequeo tamao, y su significado permanece sin
descifrar, si bien hay que relacionarlos con la nueva concepcin
antropomrfica que de los dioses se empezaba a gestar.
La glptica continu al mismo nivel tcnico que la de las fa
ses anteriores, pero los cilindro-sellos se hicieron de mayor ta
mao. Sus motivos ornamentales, junto a temas abstractos, per
miten conocer detalles de la vida cotidiana (construccin de tem
plos, procesin de barcas, batallas).
La escultura vuelve a manifestarse, retomando la calidad de
las obras del lejano perodo de Samarra. Multitud de objetos me
nores tallados en bloques de piedra importada presentan relie
ves con temas muy variados, siempre realistas y bien realizados.
De la plstica mayor interesan bsicamente tres excepcionales
La civilizacin sumeria____________________________________________________29
piezas: un vaso de alabastro, de un metro de altura, en el que se

representa una procesirl con ofrendas a la diosa Inanna; una
mscara de mrmol conocida como la Dama de Uruk\ y una es
tela votiva de basalto con el motivo de la lucha contra leones.
A pesar de desconocer el grado de organizacin social de las
ciudades de este perodo, dirigidas sin ningn gnero de dudas
por el estamento clerical, a deducir de las imponentes construc
ciones religiosas, y no saber tampoco nada de las residencias pa
laciales, un edificio localizado en Jemdet Nasr puede aportar algo
de luz sobre este particular. Se trata de una gran plataforma
(300 x 200 m) sobre la que se descubri una construccin de
adobes crudos, delgados y planos, credo por algunos como uno
de los primeros palacios mesopotmicos. Con este edificio se de
beran conectar los diferentes cilindro-sellos en los que se repre
senta a un jefe guerrero en el campo de batalla, armado de lan
za, y que tal vez fuera elegido por las comunidades para hacer
frente a determinados peligros.
Si esto fuera as, nos hallaramos ante el testimonio ms an
tiguo de la institucin monrquica en Sumer, pero dado que en
tre las ruinas del antedicho edificio se encontr un vaso marca
do con una estrella (ideograma sumerio para designar a la divi
nidad, y ledo como dingir) hay que pensar en que la construc
cin albergara no a un gobernante secular, o jefe guerrero, sino
a un representante de la divinidad, al intermediario de los dio
ses y los hombres o quizs a una persona que reunira a un tiem
po el poder religioso y el poder civil.
En cualquier caso, todo esto ha sido argumentado para sos
tener que en este perodo se dieron ya los primeros pasos para
la creacin de una organizacin poltica que de alguna manera
contrapesara el poder de los templos y que cristalizara con la
fundacin de una liga de ciudades (denominada por algunos his
toriadores Liga Kengir), tal vez dirigida desde Nippur.
El perodo de Jem det Nasr, cuyas manifestaciones m ateria
les se detectan perfectamente en la zona sur y central de Meso
potamia, aparece, sin embargo, nicamente en algunas localida
des del Norte, consideradas como colonias sumerias, pues el res
to de los yacimientos continuaba bajo las influencias del perodo
de Uruk (Tell Brak sera el caso ms significativo).
Se asista as, en esta poca, a una disociacin cultural entre

el Sur y el Norte mesopotmicos, cuya prueba ms clara podra
ejemplarizarse en Tep Gawra, que sigui fabricando cermica
de los perodos anteriores, utilizando muy poco el metal y no sir
vindose en absoluto de la escritura, ya muy avanzada (estadio
protoliterario) en el Sur, segn se ve en las tablillas de Jemdet
Nasr, Uruk y Tell Uqair. Se ignoran las causas de esta disocia
cin y el retraso de la penetracin cultural sumeria en el Noroes
te, en la zona de la futura Asira.
Como contrapartida, la influencia de lo sumerio no se agot
en el Sur mesopotmico, sino que irradi a diferentes puntos del
Irn, Siria, Anatolia, Palestina, Fenicia y Omn, extendindose
incluso a otras grandes zonas de civilizacin desarrollada: la lla
nura de Sindh en la India y el valle del Nilo en Egipto, como
han revelado algunos materiales arqueolgicos.
El perodo de Jem det Nasr se alarg hasta el Dinstico A r
caico sumerio (2900), poca ya de las ciudades-Estado y dinas
tas consolidadas.
El problema sumerio
Para la mayora de fillogos e historiadores, los sumerios no

fueron los primeros habitantes de Mesopotamia. Sin embargo,
s aceptan que la evolucin dinmica material y cultural de dicha
regin, desde al menos el quinto milenio fue motivada por ellos,
hasta el extremo de dar origen a la Historia de la Humanidad.
Pero los sumerios, quines eran?, de dnde venan?,
cundo llegaron?, fueron acaso autctonos? Estas preguntas,
planteadas ya desde finales del siglo pasado y que han confor
mado el llamado problema sumerio, quieren tener sus respues
tas en multitud de teoras, pero todava los datos arqueolgicos,
antropolgicos y lingsticos permanecen sin aportar luz a la so
lucin de tal problema.
Respecto a la primera pregunta, se puede decir que la A n
tropologa no ha podido aislar una raza sumeria, dado que los
crneos y dems restos seos hallados son, en su mayora, de ti
pos dolicocfalos mediterrneos y braquicfalos alpinos a un
tiempo, junto a pequeos testimonios de armenoides. Esa mez

cla de tipos no contribuye, Evidentemente, a dilucidar a qu raza
hubieron de pertenecer.
Tampoco pueden ayudar a la resolucin del problema las re
presentaciones plsticas que los propios sumerios hicieron de s
mismos, pues la clara braquicefalia que aparece en sus escultu
ras es totalmente convencional, al haberse hallado ejemplares
tanto en reas propiamente sumerias como semitas. En cualquier
caso, si se aceptasen sus esculturas como testimonio de un tipo
sumerio, ste sera muy prximo al homo Alpinus, braquicfalo,
de piel morena y de pequea estatura. En los textos, los sume
rios se dieron el nombre de los cabezas negras (sag-gig-ga), pero
esta sincdoque designaba ms bien a la Humanidad en general.
Si prescindimos de la posible figura literaria de la expresin y
aceptamos su plstica, podramos ver a los sumerios como una
mezcla racial de caucsicos y negroides.
Algunos estudiosos han centrado sus esfuerzos en averiguar
la patria originaria de los sumerios. En atencin a que su idioma
recoga bastantes vocablos (toponmicos, onomsticos, de oficios
y objetos) que no eran ni sumerios ni semitas, habra que buscar
un origen extramesopotmico y suponer la existencia de un pue
blo anterior (pueblo x?, pueblo subareo?) en las tierras de
Sumer.
La necesidad de fijar el origen en zonas montaosas y ricas
en agua y metales vena determinada por varias razones. En pri
mer lugar, por el hecho de que la palabra sumeria kur designaba
a un tiempo pas y montaa; luego, por justificar las construc
ciones religiosas y palaciales sumerias sobre elementos elevados
en un pas totalmente llano; tambin por advertir la creencia en
una serie de divinidades de las montaas (Enlil era calificado
como Kur-gal, Gran montaa), cosa chocante en una cultura de
sarrollada en zonas aluviales cercanas al mar. Asimismo, no se
explicaba el dominio de la metalurgia por gentes que vivan en
un pas carente de metales e incluso piedra.
Por estas y otras razones, las hiptesis argumentadas en tomo
al origen forneo de los sumerios han sido muy variadas, recogin
dose por los especialistas prcticamente zonas de los cuatro pun
tos cardinales como posibles lugares de la patria originaria sumeria.
As, se ha buscado como lugar de origen el Oeste de la India,

en base a elementos raciales y lingsticos (etnias indo-afganas),
as como culturales (domesticacin de ciertos animales) y arqueo
lgicos (uso del ncar y de las conchas marinas, cilindro-sellos).
Desde all se desplazaran por tierra o por mar al Elam y desde
aqu arribaran por tierra o por mar a Mesopotamia.
Otros autores, basndose en elementos arqueolgicos (cer
micas lisas sobre todo), creyeron que provendran de Anatolia,
zona tambin montaosa y abundante en metales. Bajando por
el Eufrates habran arribado finalmente al Sur mesopotmico.
Tambin de las zonas que rodean al Mar Caspio (Cucaso,
Transcaucasia, Turkmenistn, Uzbekistn) se pudieron haber
desplazado a Sumer. En aquellas zonas habran aprendido a cul
tivar los cereales (el Mito de E nki y Ninmakh seala que los dio
ses practicaron la agricultura en Kharali, en las cercanas del lago
Urmia, antes de crear al hombre), a navegar y a dominar las tc
nicas metalrgicas, pues eran parajes abundantes en agua y ri
cos en yacimientos metalferos. Al propio tiempo el descubri
miento de restos de construcciones con terrazas (muy cercanas
en su estructura a las sumerias) en algunos lugares de tales zo
nas (Altin Tep en Turkmenistn; Turang Tep en G urgan, al
Norte de Irn) o ya ms alejadas (Mindigak en Afganistn) se
ran elementos muy a tener en cuenta para postular el origen cau
csico sumerio.
Para otros expertos A rabia Saudi pudo haber sido la cuna ori
ginaria de los sumerios, pueblo que desde las costas orientales
de esta pennsula y por va martima (Dilmun) habra arribado
al Sur de Mesopotamia e introducido la cultura de El Obeid.
Si no sabemos de dnde venan, tampoco podemos decir
cundo arribaron a las tierras que se llamaran Sumer, Ki-en-gi-
(r). Al desconocer el mecanismo de los movimientos de los gru
pos paleolticos y neolticos por el Prximo Oriente, no se pue
de precisar fecha alguna de penetracin en Mesopotamia. Algu
nos fijan su llegada coincidiendo con el nivel XIV de U ruk, con
siderado como el momento del nacimiento de la civilizacin ur
bana, lo que nos dara, si se acepta esta posibilidad, una fecha
en torno al 4500-4000. Otros, la fijan un poco antes, sobre el
4800, hacindola coincidir con la cultura de El Obeid.
Estas preguntas sin respuesta han hecho derivar el problema

hacia la posibilidad de creer que los sumerios tal vez fueron au
tctonos, lo que la Arqueologa, por otra parte, no ha desmen
tido categricamente, al ver una continuidad evolutiva en los res
tos materiales que nos han llegado.
Si en pocas histricas los sumerios convivieron con otras co
munidades lingsticas (la semita sobre todo) no hay nada extra
o en que en milenios anteriores (y nos remontaramos a la cul
tura de Samarra) la fusin o contacto ntimo de diferentes co
munidades ya existentes (pueblo X, subareo, semita) hubiesen
contribuido a originar un estadio presumerio.
Al no poderse rastrear claras etapas migratorias sumerias des
de el exterior de Mesopotamia, en contra de las hiptesis for
muladas por los que argumentan un origen extramesopotmico,
no habra inconveniente (y la Arqueologa est ms a favor que
en contra) en conectar la cultura de Samarra con las de Eridu y
Hajji Mohammed, que derivaran luego en la de U ruk, donde
ya se detecta documentacin escrita en sumerio.
Sin embargo, dado que la llanura aluvial haba estado ocu
pada desde la poca precermica (Choga Bonut) y que el de
sarrollo de sus aldeas y poblados se produjo sin interferencias
hasta la poca urbana, segn se documenta en algunos enclaves
del Oeste de Khuzistn (Sur de Irn), hay que hablar de contac
tos extramesopotmicos durante el Neoltico, siendo el gran arco
de los montes Zagros la va natural de penetracin de gentes que
ganaron amplias zonas del Norte de Mesopotamia, as como la
llanura aluvial surea.
De esta manera Samarra (e incluso Jarmo, Hassuna y Halaf)
y El Obeid, aunque exponentes de tradiciones distintas, seran
manifestaciones ms o menos paralelas de una nueva cultura que
bajo el nombre de sumeria cristalizara en el perodo de Uruk.
Las excavaciones actuales que daneses, ingleses, franceses,
belgas y alemanes, adems de iraques e iranes, llevan a cabo
en zonas del golfo Prsico (Bahrein, Kuwait, Q atar, Emiratos
Arabes Unidos, Arabia Saudi, Omn) y en puntos de la alta Si
ria, del Sur de Irn e Iraq, quizs en breve plazo habrn de apor
tar luz al problema de los orgenes sumerios. Al propio tiempo,
cuando se conozcan mejor arqueolgica e histricamente los en
34___________________________________________________ Federico Lara Peinado
claves de Dilmun (costa rabe desde Kuwait a Bahrein), Magn

(costa de Omn y M ekran), Melukhkha (valle del Indo) y Arat-
ta (Kurdistn o Azerbaijn iran), presentes en los textos mito
lgicos y administrativos sumerios, as como los numerosos tells
del curso alto del Eufrates; se evalen en profundidad los yaci
mientos de la llanura de Deh Luran (Irn) y se hayan vuelto a
analizar a fondo los materiales arqueolgicos que ya se conocen,
indudablemente se podr centrar el problema y no hacer de l
una vana quimera como algn autor ha dicho.
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am R h ein, V erlag Ph. von Z a b ern , 1980.

Captulo II
LA EPOCA DEL DINASTICO ARCAICO
Las dinastas mticas
L a larga etapa durante la cual se constituyeron las primeras ciu

dades y se estructuraron a modo de pequeos Estados indepen
dientes (rgimen de ciudad-Estado) ha sido denominada de dis
tintas maneras por los especialistas (Epoca Protodinstica, E po
ca Presargnica, Epoca Dinstica Arcaica). Con estas denomi
naciones se intenta enmarcar y rellenar, exclusivamente, el es
pacio cronolgico que va desde el 2900 al 2340, esto es, desde
los momentos finales de la cultura de Jem det Nasr hasta la for
macin del Imperio semita de Sargn de Akkad.
Sin embargo, esta etapa que nosotros vamos a denominar D i
nstica Arcaica, va precedida en alguna fuente sumeria por una
serie de dinastas (cinco o seis), totalmente mticas, que sirvie
ron a los mitgrafos neosumerios para conectar su Historia pro
pia, que comenzara tras el cataclismo de un gran desastre (uru,
el Diluvio), con el origen del mundo y con los dioses.
La Lista real sumeria, contenida en el famossimo Prisma
WB, 1923.444 y en sus variantes, y que nos va a servir de cons
tante hilo conductor para la exposicin de la Historia sumeria,
comienza sealando los orgenes de la realeza de esta manera:
La realeza descendi del cielo; en Eridu estuvo la realeza. Este
dato, recogido en diferentes mitos, remarca sobre todo el origen
divino del poder, idea aceptada sin la ms mnima objecin du
rante toda la Historia antigua mesopotmica.
Eridu (Tell Abu Sahrain), la ciudad ms meridional de las
tierras sumerias y la ms antigua, fue elegida por los dioses, se
gn la mencionada fuente, para que all se fijase la realeza (nam-
lugal) por primera vez. En dicha ciudad reinaron nicamente dos
reyes: Alulim, que gobern la fabulosa cifra de 28800 aos (to
das las cifras de reinado de los reyes mticos son exageradsimas),

y Alalgar que se mantuvo en el poder todava ms tiempo
(36000!).
Luego, la realeza fue traspasada a la ciudad de Badtibira (Tell
al-Medinah), donde gobernaron tres reyes durante 108000 aos:
Enmenluanna, Enmengalanna y Dumuzi, el pastor (sipa), ste, en
realidad, el dios titular de la ciudad, segn sabemos por los textos.
La realeza pas despus a la ciudad de Larak (Tell al-Wila-
ya), donde gobern un slo rey, Ensipazianna, durante 28800
aos. Tras Larak, la ciudad de Sippar (Abu Habba) fue quien
alcanz el poder: un slo rey ocup su trono, Enmenduranna,
que rein 21000 aos. Este mtico rey fue clebre en la tradicin
sacerdotal posterior, al ser considerado el iniciador de los ritos
cultuales y el revelador de los misterios de los dioses.
Finalmente, la realeza estuvo en Shuruppak (Tell Fara), con una
dinasta de un slo rey, que gobern 18600 aos. Tal rey fue Ubar-
Tutu, padre del famoso Ziusudra (no incluido en la relacin!), per
sonaje ste que a modo del No bblico logr salvarse con toda su
familia de la catstrofe de un Diluvio, decretado por los dioses.
O tra variante de la Lista real (Prisma WB, 62) habla de seis
ciudades antediluvianas y no de cinco, as como de diez reyes y
no de ocho..La primera ciudad en tener realeza habra sido Ak-
haa (o Kua) y no Eridu y la segunda Larsa y no Badtibira. Tam
bin, junto a otros detalles, modifica el nmero de reyes de la
ltima ciudad. En Shuruppak reinaran dos reyes y no uno: Su-
kurlam, hijo de Ubar-Tutu, y Ziusudra, hijo de Sukurlam. Para
algunos autores, Sukurlam no es un nombre propio, sino un to
pnimo que identifican con la propia Shuruppak.
La indicada Lista, tras haber citado a las ciudades antedilu
vianas y haber efectuado la suma total de aos de duracin de
la realeza de esta primera fase (241000 456000!, segn las va
riantes) finaliza con estos lacnicos y lapidarios trminos: E l Di
luvio lo nivel todo.
El Diluvio universal sumerio
A la etapa mtica que acabamos de ver y de tan larga dura

La civilizacin sumeria____________________________________________________37_
cin puso trmino una terrible inundacin (a-ma-ru), que ar

queolgicamente podra datarse en la poca de El O beid, y que
por su magnitud qued grabada en la memoria colectiva de Me
sopotamia, de donde pasara a la Biblia, considerada aqu tam
bin como un Diluvio universal enviado por Dios para castigar
los pecados de los hombres.
La narracin mtica sumeria del Diluvio es sustancialmente
igual a la que refieren otros textos asiriobabilnicos y an la Bi
blia, todos ellos escritos ms tarde. El argumento es, en sntesis,
el siguiente: los dioses deciden destruir a la Humanidad a causa
de las muchas culpas cometidas por sta. Sin embargo, un dios,
Enki, advierte al rey Ziusudra de Shuruppak de lo que se ave
cinaba, ordenndole la construccin de una nave para que pu
diera salvarse con su familia junto a animales y plantas de todas
clases. El Diluvio al fin se produjo y destroz todo tipo de vida,
as como los lugares de culto (las ciudades), convirtiendo a la H u
manidad en barro. Despus de siete das y siete noches, el Di
luvio ces y Ziusudra pudo salir de la barca. En accin de gra
cias realiz un sacrificio a los dioses, quienes le hicieron vivir
allende los mares, en el Oriente, en Dilmun.
Aquella mtica catstrofe, recogida tambin en la tradicin
de muchsimos pueblos, puede ser analizada desde presupuestos
arqueolgicos, religiosos e histricos.
Cuando a comienzos de este siglo se excav la ciudad de Ur,
los arquelogos encontraron una capa arcillosa de casi cuatro me
tros de espesor que interrumpa los estratos arqueolgicos. Por
encima se hallaban restos propiamente sumerios, por debajo ele
mentos materiales de una cultura mezclada, presumeria. Los ex
cavadores no dudaron en considerar que la capa arcillosa, fecha-
ble en la primera mitad del cuarto milenio, era la prueba irrefu
table del Diluvio bblico, del Diluvio sobre el que se fund la his
toria de No.
Poco despus, otros investigadores encontraron otras capas
de arcilla en Kish (Tell el-Oheimir), fechndolas hacia el 3300, y
que consideraron tambin motivadas por el Diluvio. En U ruk se
localiz otra capa de similares caractersticas que interrumpa dos
estratos de habitacin y que se supuso sera la seal de una inun
dacin acaecida sobre el ao 2900. En Shuruppak apareci otra
V
38____________________________________________________Federico Lara Peinado
fechada hacia la misma data. Capas de arcilla se detectaron tam

bin en Lagash (Tell el-Hiba), en Nnive, en Tell ed-D er...
Al no coincidir las dataciones arqueolgicas de todos estos
hallazgos diluviales, que no estn presentes en otros yacimientos
arqueolgicos de la zona, se argument que pudieron ser debi
dos a episodios diferentes, con sus propias peculiaridades loca
les, pero que uno de ellos habra sido de la suficiente magnitud
como para originar leyendas pico-religiosas.
No se sabe con exactitud las causas de las inundaciones. Las
teoras suponen que el Diluvio fue en realidad un gran desbor
damiento de los ros Eufrates y Tigris o unas grandes lluvias
torrenciales e, incluso, un gran maremoto. Tambin podra acep
tarse la combinacin de varios de estos fenmenos, restringidos
a la zona sur de Mesopotamia, sobre una superficie de unos 650
km de largo por 150 de ancho.
Donde mejor se reflej la historia del Diluvio fue en los tex
tos religiosos (Diluvio sumerio, Epopeya de Atramkhasis, Poe
ma de Gilgamesh, Relato de Beroso, Gnesis), los cuales presen
tan el mismo asunto, pero con enfoques religiosos totalmente dis
tintos a la hora de analizar el motivo de aquella gran calamidad.
El Diluvio sumerio (o ciclo de Ziusudra) qued recogido en
una tablilla localizada en Nippur, escrita hacia el 1600. En este
texto se especifica que el Diluvio fue enviado para destruir a la
Humanidad. No obstante, se permiti, como vimos, la salvacin
de Ziusudra (Vida de largos das), gracias al cual pudo con
servarse la semilla del gnero humano.
En la Epopeya de Atramkhasis, escrita tambin hacia el 1600
en acadio, se repite el mismo argumento. En sus tres tablillas se
narra la historia de los dioses y la creacin del hombre, los de
seos fallidos del dios Enlil de terminar con la Humanidad, por
que con sus ruidos le impedan dormir (!) y, finalmente, el D i
luvio. Tambin de este desastre se salva un personaje, A tram k
hasis (El sumamente sabio), ayudado por el dios Enki.
En el Poema de Gilgamesh, en su tablilla undcima hallada
en Nnive, es donde se narra la ms completa versin del Dilu
vio mesopotmico. En ella, este gran desastre aparece como uni
versal; sin embargo, un personaje, Utnapishtim (El que ha en
contrado larga vida), gracias a las indicaciones del dios Ea
V
L a civilizacin sumeria___________________________________________________ 39
(nombre acadio de Enki), logra salvarse y con l tambin ani

males de toda especie.
Beroso, un sacerdote babilonio que vivi en el siglo I I I , tam
bin se hizo eco en su obra Historia de Babilonia, escrita en grie
go, de los primeros reyes as como de la narracin del Diluvio,
narracin que hubo de conocer por fuentes cuneiformes meso-
potmicas. Aqu, el nombre del salvado es Xisuthros, heleniza-
cin sin duda del onomstico Ziusudra.
Finalmente, el Gnesis (6-9), en una doble versin (yahvista
y sacerdotal), recoge la narracin del Diluvio, considerado uni
versal. Segn esta fuente, el Diluvio fue enviado a la Humani
dad por su excesiva corrupcin: lujuria, orgullo, violencia. Sin
embargo, Dios permiti la salvacin de No, un patriarca de 60
aos, junto con su familia.
La informacin histrica del acontecimiento diluvial puede se
guirse en las escuetas referencias que da la Lista real sumeria.
De un modo lacnico y sin ningn otro detalle complementario
se cita la llegada de un Diluvio que se abati sobre la tierra
(a-ma-ru ba-ur-ra-t) y que puso fin a las primeras dinastas.
No han faltado autores que hayan visto un sentido metafri
co a dicha catstrofe, pensando que junto a autnticas y terri
bles inundaciones ocurridas en el rea de Shuruppak, hubo de
producirse tambin hacia el 2900, o quiz antes, una severa
derrota militar, provocada por una gran invasin semita.
No es exagerado hacer equivalentes las palabras sumerias
a-ma-ru diluvio y (a)-mar-ru (gente) semita en acadio
amurru y traducir sin ms la palabra semita por la de Diluvio.
Tendramos as la conversin de un hecho normal, histrico, aun
que muy grave (una invasin de gente extranjera), en una inun
dacin diluvial.
Tambin podra pensarse en una catstrofe real, en un ma
remoto o en unas lluvias torrenciales fuertes, que podra haber
coincidido con una Shuruppak superpoblada y hambrienta y con
no pocos problemas sociales (enfrentamiento de sumerios y se
mitas) que motivaran un levantamiento de la poblacin y tal vez
la salida del rey al exilio.
En cualquier caso, los sacerdotes de la ciudad, impresiona
dos por los acontecimientos (inundacin y derrota militar o inun
dacin y revueltas sociales), bien pudieron haber elaborado un

mito haciendo de su ltimo rey Ziusudra el superviviente de la
catstrofe.
Los tiempos histricos
Tras el Diluvio, se inician en Sumer los tiempos histricos,

cuyo prlogo lo ocupa la etapa Dinstica Arcaica, de muy com
plejo contenido.
La Lista real se sirve tan slo de dos lneas para sealar la
transicin entre las dinastas mticas y el perodo que inaugura
los tiempos histricos y que haba significado la vuelta, por se
gunda vez, de la realeza desde los cielos a la tierra.
En tal fuente, sin embargo, ninguna de las ciudades antedi
luvianas que hemos visto volver a ser citada. Este hecho hay
que buscarlo quiz no en la realidad histrica, sino en la creen
cia por parte de los escribas, en que tras el Diluvio la Humani
dad habra asistido a un nuevo ciclo, en el que las cuatro gran
des ciudades de Kish, U r, Uruk e Isin (en esta se compil la Lis
ta real) haban llevado, ellas solas, las riendas de la monarqua
a su mxima expresin.
Este nuevo ciclo de casi un milenio de duracin, en el que la
monarqua (la declarada oficial) fue ejercida por diez ciudades y
una horda, puede ser dividido a efectos metodolgicos en tres
grandes perodos (Dinstico Arcaico, Imperio acadio, Renaci
miento sumerio), susceptibles, a su vez, de ser subdivididos en
subperodos. Si bien pueden parecer arbitrarios, la clasificacin
resulta cmoda para la exposicin diacrnica de los aconteci
mientos (que es el enfoque que sigue la Lista real), pero que se
desarrollaron en no pocas ocasiones de forma totalmente sin
crnica.
El perodo Dinstico Arcaico I: la I dinasta de Kish
Este primer subperodo de dos siglos de duracin (2900-2700)

es muy mal conocido, dado que la referencia a reyes y aos de
gobierno siguen teniendo un evidente carcter mtico y fabulo

so. La cita de que en Kish estuvo la realeza por primera vez des
pus del Diluvio es muy interesante, pues significaba que los dio
ses la elegan entre las dems ciudades en razn a su prestigioso
papel religioso y poltico.
Kish, situada en el centro del pas de Akkad (uri ki) era una
prspera ciudad de alto componente semtico a comienzos del
tercer milenio, por lo que hay que entender que sus habitantes
(seran los causantes de los disturbios sociales que habran coin
cidido con las lluvias torrenciales?) ya disputaban a los sumerios
la hegemona de todo el Sur mesopotmico.
La Lista real le atribuye 23 reyes que reinaron (y el dato es
escrupuloso) 24510 aos, tres meses y tres das y medio. Con ex
cepcin de sus dos ltimos reyes, los dems son, hoy por hoy,
totalmente mticos.
El decimotercero fue Etana, el pastor, hroe legendario
transportado al cielo por un guila. Rein 1560 aos ( 1500) y
llev a cabo la consolidacin del pas, dato que alude a una clara
poltica unificadora entre sumerios y semitas.
El penltimo, llamado Enmebaragesi (o Mebaragesi) y que
aparece en la pica sumeria, est documentado histricamente
por dos inscripciones halladas en Khafadye (valle del Diyala).
Hubo de vivir hacia el 2700 y segn la Lista combati victorio
samente contra el Elam. Esta es la referencia ms antigua del en
frentamiento entre Mesopotamia y el Elam, potencias que no de
jaran de luchar a lo largo de toda su Historia antigua.
Tambin el hijo de Mebaragesi, llamado Agga, tuvo existen
cia histrica (ca. 2650), siendo coetneo del rey Gilgamesh de
U ruk, contra quien combati sin xito.
Como detalle curioso hemos de consignar que algunos de los
primeros reyes de esta dinasta aparecen nominados con nom
bres semticos que son trasposicin de sustantivos que designan
animales, si se atiende a su literalidad: el nombre del sptimo
rey, Kalibum, significa perro; el del octavo, Qalumum, cordero',
el del noveno, Zuqapiq, escorpin; el del duodcimo, Arwium,
guila (no se olvide que Etana, su hijo, subi al cielo encima de
un guila)... Para explicar el porqu de estos nombres un caso
parecido se produjo en la Historia de Egipto con la onomstica
y ttulos oficiales de sus reyes habra que pensar en la super

vivencia en Mesopotamia de un Estado social totmico antiqu
simo, en el que los animales seran la representacin de los dio
ses supremos.
Dado que la restauracin de la realeza haba tenido lugar en
Kish, el ttulo de Rey de Kish (shar kishatu en acadio) fue teni
do siempre en muy alta estima, sobre todo religiosa, titulndose
con l reyes de otras ciudades, aunque no gobernasen sobre ella,
para dar a entender su soberana sobre todo Sumer y Akkad.
El Dinstico Arcaico II: la I dinasta de Uruk
Durante este subperodo (2700-2550) en el que la A rqueolo

ga detecta fortificaciones en diversas ciudades y la Historia co
mienza a sustituir al mito, gobern oficialmente la I dinasta de
Uruk, cuya ciudad alcanzara la realeza en cinco ocasiones.
La Lista real dice en este pasaje: Kish fu e abatida por las ar
mas; la realeza pas al Eanna. La referencia textual alude no a
la ciudad de U ruk, sino a su magnfico templo (el Eanna) como
el receptor de la realeza, dato que est de acorde con la reali
dad, pues en estas primeras fases era el templo y no el palacio
quien controlaba el poder poltico.
Esta primera dinasta urukita cont con doce reyes, de los
cuales unos son mticos, pero otros totalmente histricos, que go
bernaron en su conjunto un total de 2310 aos.
El primero de ellos fue Meskiaggasher, hijo del dios Utu (el
sol), que gobern 324 aos. Le sucedi su hijo Enmerkar, a quien
se le atribuye la fundacin de Uruk, que debemos interpretar como
la reunin en un ente urbano de los dos ncleos de tal ciudad, el
Eanna y el Kullab. Con este rey estamos ante una figura histrica,
a pesar de que se le otorgaran 420 aos de reinado. Por los poe
mas picos Enmerkar y el seor de Aratta y Enmerkar y Ensuk-
heshdanna sabemos de sus luchas contra la ciudad de A ratta, en
el Norte de Irn, por razones de acopio de materias primas. Por
otro, Lugalbanda y Enmerkar, nos enteramos de los problemas
que le causaban los semitas martu, que constantemente asolaban
el pas y que incluso haban llegado a sitiar Uruk.
Tras l gobern Lugalbanda, el pastor, figura que en clave

religiosa era el patrn de las causas perdidas. En el antedicho
poema de Lugalbanda y Enmerkar, tal rey nos es presentado
como vasallo y campen de Enmerkar; en otro, titulado Lugal
banda y el monte Khurrum, totalmente mtico, se nos narra la
serie de peripecias que hubo de sufrir durante uno de sus viajes
a Aratta.
A Lugalbanda le sucedi Dumuzi, el pescador (shu-ku), ori
ginario de Kuara, figura tambin mtica, a pesar de que algunos
lo crean histrico. Recordemos que en la antediluviana Badtibi-
ra otro Dumuzi (pero pastor), haba llegado a ser rey.
Tras su gobierno de un siglo ocup el trono Gilgamesh, figu
ra ya histrica, que vivi hacia el 2650, y sin discusin el rey ms
importante de Uruk. La tradicin le consider hijo de una diosa
(Ninsun, A ruru, Rimat-Belit) y de un lil-la, un necio (eufemismo
por humano), que haba sido en (gran sacerdote) del barrio re
ligioso de Kullab. Gilgamesh hubo de alcanzar el trono en vir
tud de sus hazaas y de su carisma personal, instaurando a con
tinuacin una monarqua militar que mantuvo durante 126 aos
(cifra que debe corregirse). Fortific Uruk con una potente mu
ralla y se dedic al comercio, el cual le proporcion grandes ri
quezas que invirti en la restauracin y construccin de templos
(como el Numunburra de Enlil en el Tummal, un distrito de Nip-
pur). Sabemos por un himno real tardo que combati contra Me-
baragesi, y por la epopeya Gilgamesh y Agga que lo hizo contra
Agga, reyes ambos de Kish segn vimos, y a los cuales lleg a
derrotar, apoderndose as de aquella ciudad.
Su personalidad, de la que se hacen eco cinco episodios pi
cos sumerios, se fijara luego en un gran poema en doce tabli
llas, copiado constantemente y conocido incluso fuera de Me
sopotamia.
Poco despus de su muerte pas a ser considerado como un
dios, segn testimonian diferentes textos y sobre todo, una Lista
de dioses, hallada en Shuruppak, del siglo XXVI.
A Gilgamesh le sucedi su hijo Ur-Lugal (o Ur-Nungal), que
gobern 30 aos y del cual se conoce la restauracin del santua
rio de la diosa Ninlil en Nippur.
De los seis restantes reyes de esta dinasta nicamente cono

cemos sus nombres. La duracin de sus reinados (entre los 6 y
los 36 aos) hacen posible su historicidad. El ltimo de ellos fue
Lugalkitum.
Tambin a esta poca corresponden otros reyes de la I dinas
ta de Kish no recogidos, sin que sepamos exactamente por qu,
en la Lista real. Gracias a la inscripcin de un vaso conocemos
a Ukhub (ca. 2570), hijo de un tal Pu-zuzu, que haba llevado
sus armas ms all del Tigris, contra Khamazi, en el Elam. Por
inscripciones halladas en Adab (Tell Bismaya) y en Girsu (Te-
lloh) tambin sabemos de la existencia de Mesalim, uno de los
reyes de los que menos datos se poseen, pero quiz el ms im
portante de toda Mesopotamia en este perodo, junto a Gilga
mesh. Al parecer proceda de D er (Badrah), ciudad cercana a
los montes Zagros. Sin que sepamos cmo hacia el 2550 obtuvo
la realeza sobre Kish y tan importante hubo de ser su reinado
(su palacio en Kish habla de un fuerte poder secular frente al re
ligioso) que incluso lleg a ser requerido por otras dos ciudades-
Estado, Lagash y Umma (Tell Giokha) para que interviniera
como rbitro en la disputa sostenida por cuestin de fronteras
(en realidad, por el control de un curso de agua, el canal Adab,
y de su zona cerealcola, llamada G uedenna, vitales para las dos
ciudades). Por el cono de Enmetena de Lagash, escrito muchos
aos despus, sabemos todo el proceso del contencioso. Segn
la apreciacin de Mesalim y de acuerdo con el orculo del dios
Ishtaran, la razn estaba de parte de Lagash, por lo cual se pro
cedi a delimitar la frontera y fijar una estela a fin de evitar nue
vos enfrentamientos. Ms tarde, este acuerdo no sera respetado
por Umma.
De Mesalim tambin se conoce una campaa por Siria, en
cuyo transcurso atac a Ebla (Tell Mardikh) a la que destruy
y que era, por aquel entonces, la nica potencia en haber podido
hacer frente a la ciudad de Kish.
Conocemos asimismo, por distintas y muy breves inscripciones,
a otros reyes de Kish, entre ellos a Lugal-Utu (presente tambin
en Mari), a Enna-Il, hijo de A anzu y a Lugaltarsi (ca. 2450). En
Uruk, y en esta misma poca, gobern un tal Lugaltar, ignorndo
se si este personaje puede ser el propio Lugaltarsi de Kish.
El Dinstico Arcaico III
Al igual que para Kish, la Lista real expresa lacnicamente

el final de la I dinasta de Uruk, sealando: Uruk fue derrotada
por las armas; la realeza pas a Ur. Obviamente, desconocemos
qu hechos, si es que se llegaron a producir, motivaron el cam
bio de dinasta y la sustitucin de una ciudad por otra.
En cualquier caso, con la nueva dinasta se entraba en una

etapa (Dinstico Arcaico III) mucho ms evolucionada cultural
y materialmente, de dos siglos de duracin (2550-2340), y que co
noci el gobierno de ms de quince dinastas, muchas de ellas
contemporneas entre s, aunque la Lista real omita algunas.
La documentacin que se posee para esta etapa es lo sufi

cientemente significativa e inteligible para poder reconstruir la
Historia de la misma, caracterizada por la dispersin del poder
y la entrada de factores extramesopotmicos (semitas y ela-
mitas).
La I dinasta de Ur: De U r (Tell Muqqayar), famosa sobre

todo por sus tumbas reales, la Lista no relaciona a todos sus re
yes, pues se fija, y desconocemos el porqu, slo en cuatro de
ellos (M esannepadda, Meskiagnunna, Elulu, Balulu), que reina
ron 177 aos ( 171 segn las variantes), lo que arroja una du
racin media de gobierno de 45 aos. Es una duracin bastante
lgica, muy lejos de las fabulosas cifras de los reinados an
teriores.
Sin tener en cuenta a un tal Urpabilsag, conocido por una ins
cripcin, y que hubo de reinar hacia el 2570, la Lista real incluye
como primer rey de Ur a Mesannepadda, de quien especifica un
gobierno todava de 80 aos. Con este rey, que gobern en rea
lidad unos 40 aos (2563-2524) y que supo aprovechar la situa
cin estratgica de Ur, puede decirse que su ciudad-Estado em er
gi a un primer plano.
Los beneficios del comercio, facilitado por el gran puerto flu
vial de Ur, los emple en la construccin de templos, destacando
el Burshushua, levantado en el complejo cultual de Nippur. Logr
5_____________ ______________________________________ Federico Lara Peinado
tambin apoderarse de Kish, aprovechando una incursin elamita

sobre tal ciudad, lo que le hizo amo prcticamente de todo Sumer.
La influencia de U r se prolong durante su reinado ms all
de sus fronteras, si tenemos en cuenta el tesoro de Ur encontra
do en Mari, formado por diferentes objetos, que haba regalado
tal rey al mariota Gansud (el Ansud de la Lista real), en prueba
de amistad.
M esannepadda fue sucedido por su hijo A annepadda
(2523-2484) la Lista real, al estar rota en este pasaje, no lo re
coge segn sabemos por diferentes documentos histricos. D u
rante su reinado, ascendi al trono de la no lejana Lagash como
ensi, Urnanshe, quien al principio hubo de estar en vasallaje de
A annepadda, rey de quien conocemos la construccin de edifi
cios religiosos.
Fue sucedido por Meshkiagnunna (2483-2448), que rein 36
aos. Un bol fragmentado de calcita y dedicado por su esposa
Khesamanu probablemente al dios Nannar (la luna) por la vida
del rey, tiene una especial importancia histrica, pues constitu
ye, que sepamos, la ms antigua inscripcin escrita en acadio has
ta ahora conocida. Ello habla bien a las claras de una temprana
fusin de elementos culturales sumero-acadios, tras haber supe
rado largas etapas de enfrentamiento.
Meshkiagnunna fue sucedido por Elulu (a identificar con
otro rey Elili de Ur, conocido por un texto dedicado a Enki?) y
luego por Balulu (dos reyes con nombre semita acadio) que man
tuvieron el poder, segn la Lista, 25 y 36 aos respectivamente,
aunque en realidad hubieron de gobernar mucho menos.
La I dinasta de U r presenta el enigma de su famossimo ce
menterio real, excavado en nuestro siglo (1926-1931) y que pro
porcion, como es sabido, magnficas piezas arqueolgicas pro
cedentes de diecisis suntuosas tumbas.
Las pocas inscripciones halladas en tal lugar han permitido
conocer hasta doce nombres personales, ocho pertenecientes a
hombres y cuatro a mujeres. Entre los primeros estn Meska-
lamdug (ca. 2600 2420?), de quien nos ha llegado su celebrri
ma peluca a modo de casco, trabajada en lmina de oro; Aka-
lamdug (ca. 2580 2400?), probablemente su hijo; y otro Mes-
kalamdug, que no hay que confundir con el antes citado.
L a civilizacin sumeria________________________________________________ 47
Los otros cinco nombres masculinos no posean ttulo real.

De los cuatro nombres de mujeres, dos fueron nin, esto es,
reinas (o sacerdotisas?): Puabi, famossima por su fastuoso
ajuar funerario, y Ninbanda, esposa probablemente primero de
Meskalamdug (si aceptamos que este rey fue anterior a los reyes
que ha transmitido la Lista real) y luego de Mesannepadda, se
gn sabemos por un cilindro-sello de lapislzuli.
El caso de Nippur: La Lista real tampoco se ocupa de otras di

nastas coetneas a la de U r y que tuvieron un importante peso his
trico en Sumer. Nos referimos, en concreto, a las de Nippur, La
gash y Umma. Esta subjetividad se ve compensada por el gran n
mero de inscripciones que de esta poca nos han llegado.
Nippur (hoy Niffer) presenta un caso nico en la Historia de
Sumer. Prcticamente, esta ciudad no intervino en las disputas
que por la supremaca del pas entablaron las ms importantes
ciudades-Estado, por ser muy pronto considerada capital religio
sa de Sumer, la nica capaz de dispensar a los ensi locales la
legitimidad dinstica concedida por la divinidad (en-lil-la-tu),
gracias a la investidura que facilitaban los sacerdotes de Enlil, la
gran divinidad de Nippur y en cierto modo el dios ms significa
tivo del pas.
Esta ciudad nunca reclam el control sobre el resto de las ciu
dades, aunque tampoco lo precisaba, dada su condicin de ciu
dad sagrada, cabeza posiblemente de una anfictiona o de una
liga poltica (Liga Kengir), elegida no slo por radicar all el cul
to a Enlil, sino tambin por su excelente posicin geogrfica, cen
tral entre Lagash y Umma, U r y Uruk y Eshnunna (Tell Asmar)
y Sippar (Abu Habba).
En su inmensa mayora, los reyes sumerios se proclamaron
elegidos por Enlil y sabemos que incluso rivalizaban en cuanto a
los presentes (m u-du) ofrecidos en su magnfico templo Ekur o
en las construcciones religiosas que cada vez iban agrandando el
rea sagrada del mismo.
Unas cuantas inscripciones, muy pocas, nos han transmitido
nombres de algunos gobernadores o reyes de Nippur, cuya cro
nologa es muy difcil de fijar. Entre ellos citamos a Nammakh,
conocido por la dedicatoria que su esposa Pakalam hizo a llar-
kalama; a Urenlil, para quien se solicita larga vida a Ninlil; y a

Abzukidu, cuya esposa Akalam pide por su vida a Inanna.
Un tal Nammakhabzu, conocido por una inscripcin sobre
una copa de piedra, quiz haya que ubicarlo en la poca sarg-
nida y no en esta etapa Dinstica Arcaica.
La i dinasta de Lagash: Si bien de Nippur no conocemos

prcticamente nada de su desarrollo poltico, sabemos, en cam
bio, un poco ms de Lagash, ciudad-Estado formada por la aso
ciacin de los tres grupos humanos de Nina-Sirara, Girsu y
Lagash.
El prestigio de esta potencia, no recogida en la Lista real,
debe remontarse por lo menos al 2600, aunque estaba sometida
a Kish y luego a Ur. El primer gobernante de quien tenemos no
ticias es de Enkhengal (ca. 2570), conocido por un texto admi
nistrativo referente a la compra de parcelas y en el cual reclama
el ttulo de Rey de Lagash (lugal shir-bur-la). Tras l gobern
Lugalshaengur (ca. 2550), durante cuyo mandato Mesalim de
Kish construy en la propia Girsu un templo al dios Ningirsu e
intervino, segn vimos antes, como rbitro en la disputa enta
blada entre Lagash y Umma.
Una serie de ms de treinta textos hablan de Urnanshe
(2494-2465), a quien se puede considerar el verdadero fundador
de la I dinasta de Lagash. Este ensi, hijo de Gunidu, fue un
homo novus y hubo de ver cmo su reinado transcurri al prin
cipio en claro vasallaje hacia Ur. Sus recursos polticos le per
mitieron disfrutar de un gobierno estable, pudindose dedicar al
comercio, a la vigilancia de la red hidrulica de su ciudad-Esta
do y, sobre todo, a la construccin y reparacin de templos y ca
pillas. Un texto sobre un bloque de piedra recoge los enfrenta
mientos habidos contra U r y Umma, en cuyo transcurso U rnan
she logr la captura de importantes oficiales e incluso reyes (en
tre ellos Pabilgaltuk, el rey de Umma) a quienes dio muerte.
De sus numerosos hijos, muchos de cuyos nombres nos son
conocidos, uno de ellos, Akurgal, hered el trono de Lagash.
De este nuevo lugal, Akurgal (2464-2455), apenas sabemos
nada. Una nica inscripcin, grabada sobre la cabeza de un len
en piedra, nos ha transmitido la noticia de que construy el An-
tasura, un templo consagrado a Ningirsu, en las proximidades de

Girsu. Durante su reinado se vio obligado a luchar contra el rey
Ush (o Gish) de Umma, probablemente el sucesor de Pabilgal
tuk, dado que el ummata no pagaba el tributo debido a Lagash.
Se desconoce el resultado del enfrentamiento, aun cuando es
probable que hubiese ganado Umma, ciudad que ocup parte de
la G uedenna.
Tras Akurgal, subi al trono Eannatum (2454-2425), su hijo,
conocido tambin con el nombre semita de Lumma. Su reinado,
propiciado por Ningirsu segn los textos, coincidi con la hege
mona de los nuevos reyes de la II dinasta de U r, que s recoge
la Lista real para este perodo, hegemona que pronto se vio al
terada por la invasin de tropas elamitas del rey de Khamazi,
Khatanish, que lograron apoderarse de Kish.
Esta accin militar provoc otros sucesos en cadena, pues hu
bieron de movilizarse buen nmero de ciudades sumerias (Ur,
Uruk, Akshakh, Mari) para hacer frente a los invasores. Ean
natum, lgicamente, se vio involucrado en estos sucesos e inclu
so sac partido de ellos. Fue capaz, entre otras acciones, de ex
pulsar a los elamitas y an, como dicen sus textos, de destruir
su capital, Susa, hasta donde los haba perseguido. Luego derro
t a Mari, se apoder de Umma, de Uruk, de U r y de Ki-utu,
aparte de aadir Kish a su ciudad-Estado, tras expulsar de sta
a Zuzu, un rey de Akshakh, que se haba apoderado de ella apro
vechando la revuelta situacin.
Todas estas acciones militares, que se recogen en sus inscrip
ciones, permiten suponer que Eannatum pudo muy bien haber
gobernado sobre todo Sumer. Sin embargo, de lo que m ejor es
tamos informados es del viejo contencioso que Lagash segua
manteniendo con Umma y que no haba logrado zanjar el arbi
traje de Mesalim.
Ush, el ensi de Umma, se resista a aceptar la frontera m ar
cada desde tiempos anteriores, por lo que no dud en lanzarse
sobre Lagash, segn cuentan los textos de Eannatum, con vistas
a resolver la situacin. Sin embargo, lo ms probable es que la
reaccin de Ush contra Lagash fuese debida a una provocacin
del todopoderoso Eannatum quien, aprovechando su superiori
dad, expoli parte del territorio fronterizo que corresponda a
Umma. Como respuesta a esta accin el rey de Umma rompi

la estela de Mesalim e invadi el territorio de Lagash.
La victoria de Eannatum , sin embargo, no se hizo esperar.
Diezm a los ummatas y deposit los cadveres de 3600 de sus
enemigos bajo veinte enormes tmulos funerarios. Los habitan
tes de Umma, a la vista de este desastre, se rebelaron contra su
rey Ush y le mataron. Su sucesor, Enekalle, se vio obligado a
firmar la paz con Lagash, fijndose una nueva frontera delimi
tada por un gran foso y por distintas construcciones religiosas.
La estela de Mesalim volvi a reponerse en su lugar.
En recuerdo de estos hechos, Eannatum hizo erigir otra es
tela, conocida en la Historia como la Estela de los buitres, donde
en un largo texto, que completa la decoracin de las escenas
guerreras y religiosas, se narra la victoria de Lagash.
A Eannatum le sucedi su hermano Enannatum I (2424-2405),
el cual hubo de enfrentarse contra su vecina Umma que, gober
nada ahora por Urlumma, se negaba a pagar el tributo de guerra
a Lagash, saqueaba algunas zonas de Girsu y promova disturbios,
anegando el foso fronterizo, quemando las estelas y destruyendo
las capillas de los dioses. Ignoramos con qu xito hubo de com
batir Enannatum I, pues la fuente que recoge el episodio est en
muy mal estado de conservacin en este pasaje.
La actividad del nuevo ensi lagashita se centr sobre todo en
la fabricacin de estatuas a los dioses y en la construccin de di
ferentes templos, poniendo especial inters en los dedicados a la
diosa Inanna, sin preocuparse de los acontecimientos que
ocurran en otras ciudades sumerias, sobre todo en Kish y Nip-
pur, ocupadas sucesivamente por Enshakushanna, en de U ruk,
y Lugalannedudu, lugal de Adab, que se hicieron reconocer so
beranos de Sumer (lugal kalam-ma).
Su hijo, llamado Enmetena (2404-2375), tambin se vio sor
prendido por el ataque de los de Umma, que no haba cejado
en reclamar la llanura de la G uedenna. El ensi logr rechazar
el ataque y derrotar a los ummatas, pues Urlumma se haba vis
to obligado a regresar a su capital al tener noticias de una revo
lucin interna. All fue muerto al no poder controlar la situa
cin. Para la historiografa de Lagash estos ltimos hechos se de
sarrollaron de manera muy diferente: Urlumma huy vergonzo
samente, tras haber abandonado a sus soldados. Enm etena, en

persona, le persigui y le dio muerte.
Este vaco de poder permiti e Enmetena controlar los asun
tos de Umma hasta el extremo de imponer como ensi a un sa
cerdote de Zabalam (hoy Tell Bzekh), llamado lia, un familiar
del asesinado Urlumma.
Enmetena, a fin de mejorar la situacin socioeconmica de
su pas, se dedic a promulgar una serie de reformas (remisin
de deudas pblicas y privadas, liberacin de esclavos por razn
de deudas) que le permitieron consolidar su prestigio. Para evi
tar problemas con otras ciudades vecinas firm una serie de tra
tados de fraternidad, de los que conocemos el pactado con el po
deroso Lugalkiginedudu, que controlaba a un tiempo U r y U ruk,
tratado del que han llegado 46 copias y que est considerado
como el ms antiguo documento diplomtico de la Humanidad.
A Enmetena le sucedi su hijo Enannatum II (2374-2365), de
quien se conoce solamente la restauracin de algunos edificios
de Girsu. Muy probablemente su oscuro reinado transcurrira en
tre constantes luchas contra lia de Umma, el protegido de La
gash. Algunos han supuesto que lia habra dado muerte al ensi
lagashita, poniendo as fin a la dinasta de Urnanshe.
Al retirarse de Lagash el rey lia, un sacerdote llamado Enen-
tarzi (2364-2359) aprovech la coyuntura para hacerse con el po
der. De este hom o novus, que hubo de utilizar su situacin
personal en beneficio propio arrebatando tierras al templo, slo
conocemos unos escarceos militares llevados a cabo contra una
banda de ladrones elamitas que haban penetrado en el territo
rio de Lagash.
Su hijo, llamado Lugalandanukhuga (abreviado como Luga-
landa), ocup el trono en el ao 2358 con el asentimiento de los
sacerdotes. Poco sabemos de los seis aos de su reinado, con ex
cepcin de las referencias a sus tierras (su esposa Baranam tara
fue tambin una gran terrateniente) y a algunas construcciones
que orden hacer.
En el 2352 el sector anticlerical promovi un golpe de Esta
do, del que se desconocen los detalles, que llev al trono a Urui-
nimgina (2352-2342), personaje de quien se tiene ya ms in
formacin.
Sabemos que para legitimar el poder tuvo que realizar dife

rentes reformas sociales, tendentes a lograr sobre todo el apoyo
de las capas medias de la poblacin. Dichas reformasconsistan
en restaurar los decretos (nam-tar) de los tiempos anteriores para
que todo volviera al estado instituido por los dioses al comienzo
del mundo.
Cinco clavos de arcilla y una placa oval, tambin de barro,
permiten conocer el alcance de las mismas. Uruinimgina orden
medidas sobre el esquileo de carneros y ovejas, los divorcios, los
perfumes y los entierros; exigi la devolucin de los bienes que
les haban sido arrebatados a los templos (as los sacerdotes no
podran acusarle de impiedad) y ordenaba la supresin de im
puestos, el perdn de las deudas y la prohibicin de extorsiones,
legislando tambin medidas relativas a la seguridad ciudadana
(expulsin de usureros, ladrones y todo tipo de criminales). Urui
nimgina castig severamente la diandra (el que una mujer fuera
esposa a la vez de dos hombres, hecho favorecido por las altas
tasas a pagar para obtener el divorcio) y prohibi que el pode
roso abusase de hurfanos y viudas, frmula sta en realidad re
trica, pero que sentara precedente al ser tomada en los Cdi
gos jurdicos posteriores.
Estas reformas, sin embargo, no pudieron impedir que su au
tor fuera desplazado de Lagash por Lugalzagesi, el hombre de
Umma (nico representante de la III dinasta de Uruk para la Lis
ta real), segn sabemos por una importante tablilla que nos re
lata el final de su reinado.
La dinasta de Umma: De todos los acontecimientos histri

cos en los que pudo intervenir la ciudad-Estado de Umma, cuya
dinasta no es recogida por la Lista real, el ms conocido es, sin
duda, el contencioso mantenido con Lagash por la posesin de
la G uedenna, segn hemos visto.
Nada sabemos de sus primeros reyes (los de Lagash los con
sideraron slo prncipes), pues apenas nos ha llegado informa
cin. Conocemos a un tal Pabilsagi, as como a Pabilgaltuk, que
luch contra Urnanshe de Lagash, pero que fue capturado y
muerto por el lagashita, segn dijimos. Una cuenta de collar, de
dicada a Inanna, recoge el nombre de otro rey de Umma llama
do Aga, que algunos autores identifican con el hijo de Enmeba-

ragesi de Kish, llamado Agga. Un fragmento de estatua de pie
dra presenta una inscripcin muy estropeada, pero es legible un
nuevo nombre real, el de E abzu.
Si bien no tenemos datos directos de otros dos reyes, Ush y
Enkalle, sabemos de su existencia gracias a los textos encontra
dos en Lagash, y de quienes ya hemos hablado al hacer mencin
de esta ciudad-Estado.
Del hijo de este ltimo, Urlumma, nos han llegado referen
cias de la construccin de algunos templos, as como de sus ac
ciones contra Lagash, en pocas de Eannatum y Enannatum I,
sin saber exactamente qu resultados alcanz. En un nuevo en
frentamiento con el sucesor de Enannatum I, Enmetena, Urlum
ma se vio obligado a huir, tras haber abandonado a sus soldados
a su suerte. Finaliz sus das en Umma de modo vergonzoso,
pues all mismo recibi la muerte a manos de Enmetena de La
gash, si hemos de creer las fuentes lagashitas.
Umma se vio as sometida a Lagash, potencia que no dud
en imponer un nuevo rey a sus vecinos derrotados. Enmetena
puso como ensi al nieto de Urlumma, un sacerdote residente en
Girsu, llamado lia, hijo de un tal Eandamu, y a quien conoce
mos por un texto. lia, en cuanto tuvo oportunidad, se sublev
contra Lagash, reclamando no slo la G uedenna sino tambin
otros territorios que Umma haba tenido que entregar. En otra
accin posterior, algunos autores basndose en el cambio dins
tico operado en Lagash en el 2365, suponen que lia fue capaz
de dar muerte a su rival Enannatum II, hijo de Enmetena.
Al desaparecer lia, su hijo Gishakkidu, casado con Barair-
nun, una hija de Urlumma, fue el nuevo rey de Umma, pero de
este ensi no conocemos nada digno de inters histrico.
Tras l y mediante un golpe de Estado, lleg al poder el sa
cerdote (lu-makh) de Nisaba, de origen acadio, llamado U u
(Bubu o Wawa segn las lecturas anteriores), sucedido en el 2340
por su hijo Lugalzagesi.
Este personaje pudo, por fin, vengar todas las derrotas que
Umma, su ciudad, haba recibido de Lagash durante casi 200
aos consecutivos. Con toda la violencia de la que fue capaz, jus
tificada por los auspicios favorables de los dioses, incendi la
frontera y los templos de Lagash, cometi crmenes, pillajes y

desmanes de todo tipo en templos, capillas y palacios. Finalmen
te destruy Lagash, poniendo trmino al gobierno de Uruinim-
gina (2342), quien se vio obligado a huir, muriendo en Girsu.
Frreamente dominado Sumer, Lugalzagesi estableci un rei
no con capital en Uruk que dur 27 aos (2342-2316), llegando
su prestigio a tal extremo que los redactores de la Lista real le
otorgaron a l slo la III dinasta de aquella ciudad.
Durante aquellos aos alguno de sus textos seala que las
ms importantes ciudades del pas sobresalan en todo y que dis
frutaban de paz gracias a la seguridad que haba sabido dar a las
rutas que iban desde el Mar Inferior (el golfo Prsico) hasta el
Mar Superior (el Mediterrneo). Esta referencia puede enten
derse como una unificacin territorial de Mesopotamia; sin em
bargo, ningn texto da detalles de esta posible unidad poltica.
La realidad hubo de ser que las conquistas de Lugalzagesi, al me
nos las llevadas por el Norte de Akkad, fueron ms bien teri
cas, pues ni Kish ni ninguna otra ciudad nortea est enum era
da entre las ciudades de las que se titul rey.
La razn de ese silencio es muy elocuente: los semitas de A k
kad, con Sargn al frente, preparaban por entonces sus conquis
tas. Sera precisamente tal semita quien en el 2316 lograra des
plazar de Sumer a Lugalzagesi, desbaratando as su idea im
perial.
\
La dinasta de Awan: Con su\fraseologa tpica, la Lista real
dice, tras recoger los cuatro reinados de la I dinasta de U r, que
ya vimos anteriormente: Ur fue sometida por las armas; la rea
leza pas a Awan.
Dado el estado de dicha fuente y de sus variantes, descono
cemos los nombres de los reyes que formaron esta dinasta ela-
mita, cuya capital estuvo situada no lejos de Dizful, as como sus
aos de reinado. El cmputo final habla de tres reyes y un total
de 356 aos. Los nombres de los dos primeros han desapareci
do, pero conocemos parte del tercero, K ul(...), que muy bien po
dra ser Kurishishak, conocido en el Elam.
Si de la suma total de 356 aos, restamos los 36 del ltimo,
dato que s se conoce, tenemos 320 aos de gobierno para los
L a civilizacin sum eria _________________55
otros dos reyes, con lo cual volvemos a caer en el campo de lo

legendario.
La presencia de esta ciudad-Estado en la Lista real no debe
extraar, pues el Elam se hall siempre abierto a la influencia
de Sumer desde los comienzos de la Edad del Bronce al no exis
tir una barrera geogrfica entre ambas reas. Como contrapar
tida, los elamitas podan acceder tranquilamente a la llanura me-
sopotmica, lo que hicieron siempre que se dieron las circuns
tancias coyunturales.
Su inclusin a finales del Dinstico Arcaico III como la cuar
ta ciudad de la realeza sumeria despus del Diluvio reflej una
realidad histrica: la breve hegemona elamita sobre el Sur me-
sopotmico y el desplazamiento del centro del poder a la peri
feria oriental.
La dinasta de Awan, que habra gobernado hacia el 2500,
fue finalmente abatida por las armas y la realeza retorn a tierras
sumerias. Tras un perodo de inestabilidad interna, Awan logra
ra formar una nueva dinasta que no se crey oportuno incluir
en la Lista real de hasta doce reyes, fundada por un tal Peli.
El octavo, llamado Lukhkhishshan (ca. 2300) fue contem por
neo de Sargn de Akkad.
La I dinasta de Kish: Tras ser sometida Awan, la realeza
pas a Kish, gobernada entonces por su segunda dinasta. La mis
ma cont con un total de ocho reyes y tuvo una duracin de 3195
aos ( 3792 segn las variantes), cifra totalmente fabulosa, que
nos recuerda la de las dos primeras dinastas postdiluvianas.
Aparte de los nombres de sus reyes, poco ms conocemos de
ellos, dada la carencia de fuentes directas. El nombre de su pri
mer rey ha llegado incompleto; el del cuarto, Kalbum, es similar
al de otro rey de Kish, pero de su primera dinasta. Del sptimo
rey, Enbi-Ishtar, se conoce su lucha contra Enshakushanna de
Uruk y su subsiguiente derrota a manos del urukita. Un tal Lu-
galmu cierra esta II dinasta, prcticamente desconocida en cuan
to a su desarrollo histrico.
La dinasta de Khamazi: Sin que sepamos cmo Kish fue aba
tida por las armas y la realeza pas a Khamazi. La Lista real es
pecifica nicamente un rey para esta dinasta y ciudad-Estado,
llamado Khatanish, al que otorga la absurda cifra de 360 aos

de gobierno.
Dicha ciudad, que aparece citada en textos de Gasur, la pos
terior Nuzi (hoy Yorgan Tep), fechados en la poca de Akkad
y en la neosumeria, ha sido situada por los especialistas en algn
punto de la regin montaesa del Este de Kirkuk, cerca de
Sulaimaniyah.
La existencia de su nico rey presenta problemas de histori
cidad, pues otro Khatanish (probable abreviacin de Khatanish-
qabi) aparece tambin en una Lista de dioses de Nippur, califi
cado como udug (espectro, espritu) del templo de Enlil. Khata
nish, si es que existi fue un rey que pas a ser considerado un
semidis o un hroe tras su muerte al igual que los antiguos mo
narcas de Kish o de Uruk? Por estar incluido en un texto de Nip
pur podra pensarse que habra mandado sobre ella, ciudad le
gitimadora de la realeza, tan alejada de Khamazi?
En cualquier caso, hacia el 2450, Khatanish al frente de sus
tropas atraves el Tigris y logr apoderarse de Kish, devolvien
do as el golpe que un siglo atrs haba recibido un antepasado
suyo al ser atacado por Ukhub. Poco despus, un rey de Aks-
hak expulsara de Kish a los khamazitas.
La II dinasta de Uruk: Siguiendo la misma estructura diacr-

nica, la Lista real indica que la realeza, tras ser Khamazi des
truida por las armas, pas a Uruk, citada en este pasaje con el
nombre de Unug y no con el de Eanna, como se la denomin al
ocuparse de su primera dinasta.
Los nombres de los tres reyes que formaron la II dinasta los
conocemos por una variante, dado que el Prisma WB con la Lis
ta real, presenta aqu un desperfecto. El primero fue Enshaku-
shanna, que gobern probablemente 30 aos. Tras l ocuparon
el trono Lugalkiginedudu (con quien Enmetena de Lagash se ha
ba visto obligado a firmar un tratado de fraternidad) y su hijo
Lugalkisalsi, personajes que fueron capaces de gobernar tambin
en Ur, demostrando as el podero de esta dinasta.
Del primer rey, Enshakushanna (2432-2403) nos han llegado
diferentes textos. Uno de ellos, en el que se titula lugal kalam-
ma, lo hace hijo de Elilin (a identificar con Elili o Elulu) de la
I dinasta de Ur. En otros textos se nos dice que destruy Kish

y que captur a su rey Enbi-Ishtar y tambin que oblig a un
rey de Akshak (se silencia el nombre) a devolver los bienes ro
bados a los dioses. En un texto ms, este rey se glora de dedi
car a Enlil de Nippur todos los tesoros que haba usurpado en
Kish. Estas acciones las pudo llevar a cabo gracias a que haba
desaparecido el gran Eannatum de Lagash, cuya muerte en el
2425 haba sido aprovechada tanto por Uruk y Ur como por
Adab y otras ciudades para expansionarse.
Los textos de Lugalkiginedudu (2403-2374) nos permiten co
nocer alguno de sus hechos. En la inscripcin de una vasija se
dice que ejerci el seoro en Uruk y la realeza en Ur a un mis
mo tiempo. En la de otro vaso de piedra, en donde se titula tam
bin Rey de Kish, se precisa que haba sido Inanna quien le ha
ba facilitado el gobierno sobre ambas ciudades.
De su hijo Lugalkisalsi (2374-2345?) poseemos unas pocas
inscripciones. En una vuelve a recordar que tuvo tambin a un
tiempo la realeza de Uruk y de Ur; en otra, grabada sobre una
figurilla de piedra, se seala que construy un templo a la diosa
Nammu.
Gracias a un texto grabado sobre una vasija procedente de
Nippur nos ha llegado el nombre de otro rey de Uruk, no reco
gido en la Lista real, llamado Urzage, quien tuvo bajo control a
Kish y a Ur. Ignoramos si pudo gobernar antes o despus de
Enshakushanna.
La II dinasta de Ur: Tras la II dinasta de Uruk, que acaba

mos de ver, la Lista real sita a la II de Ur. La realidad es que
ambas ciudades haban formado una alianza, sobre todo para
oponerse a la poltica expansionista de Lagash, que practicaron
algunos de sus monarcas.
De los cuatro reyes que se asignan a esta II dinasta de Ur,
con un total de 116 aos de gobierno (aunque la cifra debe ser
rebajada), los dos primeros, Lugalkiginedudu y Lugalkisalsi, ya
los hemos visto gobernando tambin sobre Uruk.
Tras el ltimo rey citado ocup el trono de U r otro, del cual
slo conocemos la parte final de su nombre, debido a que la va
riante del Prisma WB se halla tambin en muy mal estado en
este pasaje. A este desconocido rey le sucedi su hijo Kaku (o

Kakug), de quien no sabemos nada. Ignoramos si este lugal es
el mismo que se revel contra Rimush (2278-2270), el hijo de
Sargn de Akkad, tras encabezar una coalicin de ciudades-Es-
tado sumerias contra los semitas acadios.
La dinasta de Adab: Tras ser derrotada U r por las armas, si

gue diciendo la Lista real, la realeza pas a Adab. Lamentable
mente, la existencia de una laguna textual en este punto impide
saber cuntos reyes gobernaron en esta ciudad y durante cunto
tiempo. Una de sus variantes ha conservado slo el nombre de
un nico rey: Lugalannemundu, de quien dice que gobern 90
aos. Por algunos textos sabemos que dicho lugal orden la cons
truccin del Enamzu, el templo de la diosa Nintu en A dab, y el
establecimiento de ofrendas y ritos en el mismo.
Afortunadamente, por otros textos conocemos la existencia
de otros reyes de A dab, pero no su cronologa, y que muy bien
pudieron haber sido registrados en el Prisma. Se trata de Ninki-
salsi (ca. 2550), quien estuvo sometido al poder de Mesalim de
Kish, debiendo tolerar que este rey cumpliera el rito religioso
(burgu) en el Esara de Adab; Medurba (ca. 2500) y Lumma, que
dedicaron sendos vasos de piedra la templo Esara; Barakhenidu
y Lugaldalu (ca. 2500), que ofrecieron tambin vasijas al ante
dicho templo; E iginimpae (ca. 2450), de quien sabemos que
construy el Emakh; y de Meskigala (ca. 2310), que estuvo so
metido a Lugalzagesi de Uruk y ms tarde a Rimush de Akkad.
La dinasta de Mari: Nuevamente, tras la cada de A dab, la

realeza fue trasladada fuera del tradicional ncleo sumerio. En
esta ocasin se fij en Mari (Tell Hariri), situada en el curso del
Eufrates medio y cuna de una civilizacin antiqusima, siempre
influida por Sumer.
La Lista real, en muy mal estado de conservacin tambin
en este pasaje, atribuye seis reyes a esta dinasta, cuyos nom
bres, excepto el primero, llamado Ansud (ledo tambin como
Anbu y Ansub), han desaparecido, y una duracin total de go
bierno de 136 aos.
Del primero, Ansud, no sabemos prcticamente nada, excep
to que ocup el trono durante 30 aos. De l nos han llegado

dos ladrillos con su nombre, localizados no hace muchos aos.
El segundo rey quiz fuese Lugaltarzi con un reinado probable
mente de 17 aos. De los otros cuatro, salvo el nmero de aos
de reinado, curiosamente todos en la Lista con cifras muy redon
deadas, no sabemos ni siquiera su nombre.
Diferentes objetos arqueolgicos nos han permitido conocer
la existencia de otros reyes mariotas, cuyo exacto orden de su
cesin en el trono ignoramos. As, conocemos a Ilshu (podra
ser el Ansud de la Lista real?) gracias a una copa de calcita que
dedic su hija (o hijo?) Ninmetabare a una divinidad; tambin
a Ishqimari (ledo hasta ahora como Lamgi-Mari), gran vicario
de Enlil, que dedic su estatuilla de piedra a Inanna; y a
Iku(n)shamash, vicario tambin del mismo dios, por cuya vida
dedic su estatuilla a Shamash un tal A rrail.
Punto y aparte merece Iplulil (ledo tambin Iblu-Il), citado
en diferentes estatuas de sbditos suyos que dedicaron a Inan
na, y presente tambin en los textos de Ebla (Tell Mardikh). Por
estos ltimos sabemos que, aliado a otras ciudades, deseaba apo
derarse de Ebla despus de haber sometido en Siria importantes
enclaves dependientes de aquella potencia. El reinado de Iplulil
signific el apogeo de la dinasta de Mari, que entonces llegaba
incluso a controlar Assur, si hemos de fiarnos de los textos
eblatas.
A pesar del podero de Mari, Ebla, gobernada a la sazn por
Arennum, atac a G araman, avanzadilla de Mari, de la que ex
trajo un gran botn, como advertencia de que no tolerara el ex
pansionismo mariota por Siria. Poco tiempo despus se produjo
el enfrentamiento definitivo entre las dos ciudades. Ebla envi
a un jefe militar, Enna-Dagan, quien adems de recuperar nu
merosas ciudades y enclaves de los que se haba apoderado Iplu-
lil, incluso le lleg a poner en fuga. Capturado Iplulil, fue per
donado y, en un rasgo de magnanimidad, se le dej como gober
nador (no como rey) en la propia Mari, a cambio de pagar un
cuantioso tributo de guerra.
Tras la muerte de Iplulil, Ebla envi como gobernador de
Mari a un funcionario llamado Nizi, y luego al propio Enna-D a
gan, el vencedor de Iplulil. Durante estos dos mandatos a Ebla
arribaron fabulosas cantidades de oro y plata, fruto del pesado

tributo que Mari deba pagar a su vencedora.
Despus de Enna-Dagan, Mari pudo tener un rey propio, lla
mado Iku(n)ishar, aunque sin autonoma poltica, pues estuvo
controlado por dos gobernadores eblatas (Igi e Hidar) que
Ebrium, el rey de Ebla, haba enviado. Tras el citado rey ma
nota, aparece Shura-Dumu, un hijo de Ebrium, como goberna
dor de Mari. La ciudad, en realidad, funcionaba como una pro
vincia de Ebla.
An se conocen otros dos reyes de Mari, Iku(n)shamagan y
Shalim, cuyos nombres se hallan recogidos en unos cuantos ob
jetos arqueolgicos (vasos, estatuillas).
Tras los 136 aos de realeza, Mari, y tambin por las armas,
hubo de ceder el mando a otra ciudad-Estado: esta vez a Kish.
La tercera dinasta de Kish: Las fuentes, con su tradicional en

foque diacrnico, difieren acerca del orden exacto en que esta
dinasta ejerci la realeza en Sumer. Unas sitan a la fundadora
y nica representante de la misma tras la dinasta de Akshak;
otras, juntan la III y la IV dinastas de Kish en un todo unitario
tambin despus de Akshak; finalmente el Prisma WB, al que
seguimos, la coloca antes de aquella potencia y separada de la
IV dinasta de Kish.
Como quiera que sea, su mujer caso nico en toda la His
toria de Sumer , para ms exactitud una mujer vinatera (m u-
kurun-na) llamada Ku-Baba, fue la nica componente oficial de
la III dinasta de Kish y que hubo de reinar hacia el ao 2400.
La indicada fuente menciona que fue la nica que consolid
los fundamentos de Kish, frase que debe entenderse en el senti
do de que dicha reina, cuya forma de acceso al poder es un mis
terio, organiz las estructuras para la estabilidad poltica y eco
nmica de la ciudad, obsoletas tras alguna etapa de crisis. La rea
lidad es que Ku-Baba, de plena existencia histrica a pesar de
que se le asignen cien aos de reinado, hubo de compartir el po
der con Akshak.
Esta reina es conocida por otros textos. Aparece en una Lis
ta de soberanos postdiluvianos, en donde se explica la etimolo
ga de su nombre, y tambin en un texto adivinatorio, en el cual
un presagio alude a la mujer Ku-Baba que domina el pas.

La dinasta de Akshak: Kish fue aplastada por las armas y la
realeza dice el Prisma una vez ms pas a Akshak, ciudad
todava no localizada con certeza, pero que se supone que hubo
de estar no lejos de Kish.
La Lista real da para ella un gobierno de seis reyes y un total
de 99 aos. De dichos reyes, salvo el nmero de aos de gobier
no de cada uno y sus nombres (Unzi, Undalulu, Ur-ur, Puzur-
Nirakh, Ishu-Il, Shu-Sin) no conocemos prcticamente nada.
Curiosamente, la Lista no recoge al rey Zuzu, que fue derro
tado, como vimos, por Eannatum de Lagash, el autor de la Es
tela de los buitres, siendo as Akshak incorporada al reino lagas-
hita. Tampoco recoge la derrota y el saqueo que el rey de U ruk,
Enshakushanna (2432-2403) propin a un innominado rey de
Akshak.
La IV dinasta de Kish: Al igual que para las anteriores di

nastas vistas hasta aqu, la causa del cambio de capitalidad para
la realeza fueron las armas. D errotada Akshak por Kish, enton
ces en su IV dinasta, esta ciudad alcanz de nuevo el poder so
bre todo el pas.
Muy pocas cosas se conocen de los siete reyes que la forman
y que gobernaron un total de 491 aos. El primero de ellos fue
Puzur-Sin (nombre semita), hijo de la reina Ku-Baba, y que go
bern 25 aos. Su hijo Ur-Zababa, que tuvo como copero (ga-
shu-du) a Sargn, el fundador del Imperio de Akkad, rein 400
aos, cifra increble recogida por la Lista y que debe ser reba
jada a slo seis aos segn'un texto.
De los siguientes reyes, salvo sus aos de reinado y sus nom
bres (Simudar, Usiwatar, Ishtar-muti, Ishme-Shamash, Nannia)
no sabemos nada, excepto el dato curioso de que el ltimo, Nan
nia, haba sido cantero (za-dim).
La III dinasta de Uruk: La dinasta que cierra este subpero-

do y en general todo el Dinstico Arcaico fue la III de U ruk, coe
tnea a la de Lagash. Un solo rey, Lugalzagesi (2342-2318), a
quien ya conocemos, forma esta dinasta. Hijo del semita U u y
oriundo de Umma, de donde fue ensi, supo dominar al resto de

las ciudades-Estado y proclamarse Rey de Sumer (lugal kalam-
ma). Su actividad militar, conocida por los textos grabados en
jarros dedicados al dios Enlil, la inici atacando al poderoso
Uruinimgina de Lagash, ciudad entonces la ms poderosa del
Sur mesopotmico.
Una importante tablilla de barro relata dicha cada, tratada
como una larga lamentacin en donde se enumeran sucesivamen
te los santuarios que han sido saqueados e incendiados por los
hombres de Umma, la vieja rival de Lagash. La tablilla justifica
desde un punto de vista religioso la destruccin de Lagash, exo
nerando de culpas a Uruinimgina y exige futuras responsabilida
des contra el profanador.
Lugalzagesi no adopt, sin embargo, en su amplia titulatura
el ttulo de Rey de Lagash como primer componente, sino el de
Uruk, a pesar de que Lagash le facilitase la conquista de U ruk,
Ur y otras importantes ciudades. Ante la realidad de los hechos,
el clero de Nippur le reconoci como Rey y le autoriz a que se
llamase Gran Vicario de Enlil (ensi-gal-en-lil).
Sus 25 aos de gobierno vieron nacer en Sumer la primera
unificacin territorial, histricamente conocida, aunque, como
sealamos en su momento, no nos ha llegado ningn texto con
los detalles concretos que nos describiese aquel importante acon
tecimiento poltico y administrativo que cerraba, sin lugar a du
das, una gran etapa histrica.
Este personaje fue derrotado junto con sus 50 gobernadores,
en su propia capital, U ruk, por el copero de Ur-Zababa (segun
do rey de la IV dinasta de Kish), llamado Sargn, al que antes
se aludi. Lugalzagesi cargado con una argolla al cuello fue ex
puesto frente al templo de Enlil en Nippur. Sin embargo, pasa
dos unos aos fue perdonado y se le permiti volver a Umma,
donde fue dejado como gobernador provincial.
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Captulo III
EL IMPERIO ACADIO
Sumerios y semitas
E l elemento tnico sumerio, arribado en tiempos neolticos des

de algn punto nororiental, fue siempre numricamente superior
en la zona surea, Ki-en-gi(r), desde Nippur al golfo Prsico,
mientras que ms al N orte, Ki-uri, desde la propia Nippur hasta
la zona del Diyala y an de Mari, lo fue el conjunto de pueblos
semticos, que de modo continuo durante muchos siglos, se ha
ba ido infiltrando en Mesopotamia. Como contrapartida al ex
pansionismo poltico sumerio hacia el Norte, las gentes semitas
se desplazaron hacia el Sur, logrando instalarse de modo defini
tivo en la regin de Kish, en cuyas proximidades fundaran
Akkad.
Mucho se ha argumentado acerca de los contactos entre los
dos grandes grupos tnico-lingsticos y de si hubo o no presin
de uno sobre otro. Los hechos hablan de una sociedad mixta,
con sus caractersticas especficas, en vas de total fusin, que si
en poca Dinstica Arcaica la iniciativa poltica y cultural haba
correspondido a los sumerios, a partir del Imperio acadio la si
tuacin iba a cambiar totalmente.
Como quiera que fuese, la constante migracin sem ita de
la mitad del tercer milenio logr hacerse con el pas de A kkad
y desde all, gracias a una poderosa dinasta, pudo dom inar el
pas de Sumer y en general toda M esopotamia en una prim era
fase y durante dos siglos. La existencia, pues, de dos zonas con
cultura propia, en proceso de fusin y que terminaran por con
fundirse, semitizarse, fue una realidad. Muchos aos ms tar
de, Hammurabi de Babilonia dira que reinaba sobre un pas
que se llamaba m at Shumerim u A kkadim (pas de Sumer y
Akkad).
La dinasta de A kka d
Tambin la Lista real sumeria incluye a A kkad como sede

de una dinasta que alcanz el poder por el mismo mtodo que
las anteriores, las armas. La indicada fuente dice: Uruk fu e aba
tida por las armas, la realeza pas a A kkad. Tras esta escueta
informacin sobre el fin de la III dinasta de U ruk y el inicio
de la de Akkad, se recogen los nombres de los once reyes atri
buidos a sta, encabezados por Sargn, que gobernaron un to
tal de 181 aos.
La figura de Sargn de Akkad (2334-2279) adquiri muy pron
to carcter de hroe al centrarse en l diferentes leyendas, reco
gidas ms tarde en colecciones de presagios (omina) y en diferen
tes Crnicas. Una muy significativa describe su nacimiento e in
fancia bajo unas especiales circunstancias que luego se aplicaran
a otros personajes de la Historia, salvados de las aguas (Moiss,
Rmulo y Remo, Khrishna, Perseo, Ciro, Habis).
Segn dicha leyenda, Sargn fue hijo de una alta sacerdotisa
(entum) y de padre desconocido, viniendo al mundo en una ciu
dad llamada Azupinaru, situada junto al Eufrates. Depositado
en una cesta de juncos, fue abandonado a su suerte en las aguas
del ro, de las que lo rescat un aguador (naq me), llamado Aqqi,
quien lo adopt y lo cri. Siendo jardinero, dice la leyenda, la
diosa Ishtar (la Inanna sumeria) se enamor de l y as le otorg
la realeza que ejerci durante 56 aos.
La realidad histrica slo est clara en un hecho, y ste ne
gativo. Muy difcilmente pudo haber nacido con el nombre de
Sargn (Sharru-kin, Rey legtimo), el cual habla bien a las cla
ras de su forma de advenimiento al poder. El origen humilde de
su padre, que es identificado indistintamente con un tal Laibum,
un cultivador de dtiles (fuentes sumerias), con un jardinero an
nimo (Lista real), y con una persona desconocida (leyenda aca-
dia reciente), contrasta con el de su madre, una alta sacerdotisa,
cuyo nombre no ha llegado. Por otra parte, dada la categora so
cial de su padre, puede aceptarse que Sargn hubiese sido jar
dinero en su juventud y que aprendiera el oficio de copero, pues
con este cargo aparece en la corte del rey U r-Zababa de Kish.
Sin que sepamos cmo se rebel contra su rey, aunque es di
fcil creer que ocupara inmediatamente Kish tras la derrota o el

fallecimiento de U r-Zababa, pues la Lista real situ tras ste a
otros seis reyes que gobernaron an 66 aos en la propia Kish.
Lo ms lgico es pensar que estos reyes, que fueron contem po
rneos de Sargn, controlasen Sumer, y que Sargn hubiera de
retirarse al N orte, a las zonas de asentamiento semita. All de
dic sus primeros aos a consolidarse como rey independiente
en el rea de A kkad, en donde construy una nueva ciudad jun
to al Eufrates, A kkad, todava no localizada, aunque se busca
por los arquelogos junto a la actual Ishan Mizyad.
Sus primeras conquistas las efectu fuera de Mesopotamia,
en el Oeste y Noroeste. Sus textos dicen que el dios Dagan, ante
quien se haba postrado en Tuttul (hoy Hit), le concedi el po
der sobre toda la zona. Gracias a su disciplinado ejrcito, Mari,
Iarmuti (a orillas del M editerrneo), Ebla, e incluso el Bosque
de los Cedros (Amanus) y la Montaa de plata (Tauro) cayeron
bajo su poder. No est suficientemente aclarado si Mari y Ebla
fueron o no destruidas por Sargn; lo ms probable, sin embar
go, es que hubiese exigido fuertes tributos a ambas ciudades y
un juramento de vasallaje.
Carcter ms novelesco, aunque no imposible, tienen otras
leyendas (en especial la del Rey del combate) que sitan a Sar
gn nada menos que en Anatolia, en el lago Tuz, adonde habra
ido a proteger a los mercaderes acadios de los abusos fiscales del
rey Nur-dagal de Buruskhanda.
Respecto al Nordeste, Sargn precis dos campaas para
derrotar a los reyes Lukhkhi-ishshan y Kishep-ratep de Awan y
Sidgau de la lejana Markhasi (probablemente en el rea de Ker-
man), que haban hecho frente comn. Tras saquear diferentes
ciudades, que acabaron reconociendo su autoridad, pas a Susa
y desde all alcanz el golfo Prsico, arribando en barco hasta
Dilmun, que tambin conquist.
Con todas estas posesiones estableci un gran anillo territo
rial alrededor de Sumer y Akkad, pero sin desafiar todava a nin
guna de las antiguas ciudades-Estado. Fue de ellas de quienes
parti el ataque, pues a la insurreccin inicial de Kazallu (toda
va no localizada, pero en plena zona sumeria) se sumaron todas
las dems, aprovechando tal vez la vejez de Sargn. El cabecilla
68
de estos movimientos era Lugalzagesi de Uruk con quien inten

t primero un arreglo amistoso; al fracasar ste, el rey acadio
reaccion enrgicamente, atacando U ruk, desmantelando sus
murallas y cogiendo prisionero a Lugalzagesi y a sus cincuenta
gobernadores, esto es, a los reyezuelos de las distintas ciudades-
Estado sumerias sometidas a Uruk.
Al perder las principales ciudades sumerias (U ruk, U r, Kish)
el favor de Enlil (en realidad, al estar derrotadas por las armas),
Sargn pudo reinar durante sus ltimos aos plenamente como
Seor de todo Sumer y Akkad, esto es, en calidad de verdadero
Rey de la totalidad (shar kishshat).
Su largo reinado signific una etapa fundamental en la His
toria de Mesopotamia, dado que supo echar las bases estructu
rales de un Imperio universal (su poder, dicen los textos, alcan
zaba desde las tierras del nacimiento del sol hasta las de su oca
so), asentado en un nuevo concepto de sucesin dinstica y de
legitimidad divina en una familia real particular.
En esas bases hay que sealar el prudente tacto que emple
para aunar las relaciones entre sumerios (dumu-gi) y semitas aca-
dios (lu-ki-uri) en sus respectivas reas geogrficas. Para evitar
roces cre el doble cargo de alta sacerdotisa (entum) del dios
Nannar en U r y del dios Anu en U ruk, invistiendo con tal sa
cerdocio a su hija Enkheduanna; autoriz como oficial la lengua
sumeria junto a la acadia, si bien al final se decant nicamente
por sta (lishanum akkaditum); y mantuvo a los jefes sumerios
vencidos como gobernadores en sus ciudades, colocando nica
mente acadios en los nuevos enclaves. La economa sigui gra
vitando en torno a los templos en el rea sumeria, sin que se mo
dificase este ancestral control, pero gir sobre el palacio en el
rea de Akkad, en donde la propiedad privada frente al co
lectivismo del Estado sumerio se desarroll plenamente.
Sargn fue una figura importantsima, cuyo culmen lo alcan
z al ser divinizado tras su muerte (un texto, sin embargo, habla
de un tal Sharru-kin-ilu, Sargn es mi dios, estando todava
vivo Sargn) y pasar as al campo de la teologa. Su divinizacin
introduca en Mesopotamia una radical transformacin de las
concepciones relativas no slo a la realeza sino tambin al mun
do de los dioses.
Tras Sargn ocup el trono de Akkad su hijo Rimush

(2278-2270), quien hubo de hacer frente a una gran revuelta su
meria, originada al morir el viejo rey acadio y dirigida por el lu
gal de U r, Kaku, a quien ya vimos al tratar de la II dinasta de
aquella ciudad. El nuevo rey la reprimi muy duram ente, ma
tando, deportando y haciendo prisioneros (que estableci en un
campo de concentracin) a miles de sumerios, entre ellos Ku-
kuid (o Kitushid) de Lagash, Kaku de U r y Asharid de Kazallu.
Tras aquella masacre, y dominada el ansia independentista
de Sumer, Rimush pudo dedicar una estatua a Enlil, divinidad
que le acord su amistad. Esto es, el clero de Nippur, visto el
bao de sangre y las duras represalias, hubo de capitular ante el
acadio y reconocerle Rey de Sumer.
Los elamitas aprovecharon tambin la coyuntura y se suble
varon durante el tercer ao del reinado de Rimush, quien se vio
obligado a acudir personalmente a Markhashi y desafiar a su rey
Abalgamash, que fue finalmente derrotado. Antes de regresar a
A kkad, an derrot a otras ciudades elamitas, causando tam
bin muchas bajas y miles de prisioneros. O tra nueva estatua fue
dedicada a Enlil, a quien entreg, como accin de gracias, un
rico botn (30 minas de oro, 3600 de cobre y doce esclavos, ade
ms de vasijas y mazas de piedra).
Por sus tablillas de arcilla sabemos que Rimush control todo
el pas, si bien a base de continuas luchas. Tras gobernar nueve
aos fue muerto en el transcurso de una revolucin palaciega,
tal vez a consecuencia de los golpes propiciados por los cilindro-
sellos (kunukku) de sus servidores, de las gentes de su palacio
(mari ekallishu), si hemos de hacer caso al texto de un presagio.
A la m uerte de Rimush, su herm ano gemelo (o m ayor?)
Manishtushu (2269-2255) ocup el trono de A kkad, junto con
las tradicionales titulaturas de la realeza. Los sumerios, no re
cuperados de las derrotas que anteriorm ente Rimush les haba
infligido, se hallaban sometidos, por lo que no crearon ningn
tipo de problemas o al menos no se conocen. No ocurri lo mis
mo en el altiplano irnico, contra el cual hubo de partir el rey
para hacer frente a una revuelta originada en A nshan (junto a
la actual Shiraz) y a la cual se haba unido la ciudad de Sherik-
hum (junto a Bushir). Manishtushu resolvi la situacin con
70
tundentem ente, quedando aquella zona elam ita o tra vez so

metida.
Tras esta campaa, el rey acadio emprendi una expedicin
martima en bsqueda de todo tipo de minerales a travs del gol
fo Prsico. Los textos dicen que durante la misma hizo frente de
modo victorioso a 32 ciudades que se haban sublevado y de las
cuales sac un fabuloso botn, consistente en plata y piedras ne
gras (diorita), que hizo llevar al muelle fluvial de Akkad.
Como accin de gracias por sus victorias, Manishtushu hizo
fabricar una estatua suya que dedic a Enlil en Nippur. Por una
inscripcin hallada en Assur sabemos que fund un templo en
Nnive, dedicado a Ishtar, lo que demuestra tambin su presen
cia por la regin nortea de Subartu.
En Susa se hallaron diferentes estatuas y un obelisco de este
rey acadio, provenientes de Eshnunna y de Akkad y que ha
ban sido transportadas a aquella ciudad elamita en el siglo XII
por Shutruknakhkhunte, verdadero coleccionista de antige
dades.
Sobresale por su inters, sobre todo, el obelisco, un bloque
de diorita tallado en forma de pirmide y cubierto con el texto
de una carta de donacin de tierras a sus leales, tierra que el rey
haba adquirido a un grupo de ocho vendedores.
Manishtushu, lo mismo que su hermano, muri tambin ase
sinado en el transcurso de una conjura de palacio tras quince
aos de gobierno, en los que su meta fue m antener la unidad
del Imperio creado por su padre.
A Manishtushu le sucedi en circunstancias poco claras su
hijo Naram-Sin (2254-2218), cuyo reinado de 37 aos (algunas
variantes de la Lista real le asignan 56) transcurri prcticamen
te en medio de constantes luchas (en algunos textos se autointi-
tula el vencedor de nueve batallas en un ao), tanto en el interior
de su Imperio como en la periferia del mismo.
El carcter literario de la mayora de las fuentes que se ocu
pan de este rey y la escasez de inscripciones y monumentos con
temporneos dificultan ordenar y evaluar los acontecimientos de
su agitado reinado que, sin embargo, constituy el ms brillante
perodo de todos los del Imperio acadio.
Por el Oeste saque Armanum (quizs Aleppo) y conquist
Ebla; luego pas a Ulisum en la costa mediterrnea, plaza que

tambin someti. Tras alcanzar otras poblaciones del Eufrates si
rio, lleg al Amanus, a la Montaa de los Cedros. En base a es
tas conquistas es posible aceptar histricamente un texto hitita
de la mitad del segundo milenio, y relacionado con la Leyenda
de Naram-Sin, en el que se narra la victoriosa campaa de dicho
rey contra otros 17, entre ellos Khuwaruwa de Amurru, Mada-
kina de Armanum , Pamba de Khatti y Zipani de Kanish, en
Capadocia.
Hacia el Norte llev sus armas contra los hurritas, segn sa
bemos por una estela de basalto con la efigie de Naram-Sin, en
contrada en Pir Hussaim (cerca de Diyar Bakr). Recuerdo de
su paso por estas zonas norteas fue la construccin de un pala
cio en Tell Brak, en el Valle del Khabur, enclave que funcion
como centro de control de impuestos y tributos de la zona.
Naram-Sin hubo de resolver problemas fronterizos en la zona
Nordeste, motivados por los lullubi y los uman-manda, pueblos
montaeses, credos incivilizados y sin temor a los dioses, quie
nes amenazaban con sus rapias e incursiones la estabilidad del
Imperio.
Segn sabemos por la escultura rupestre de Darban-i-Gawr
(al Sur de Sulaimaniyah) y sobre todo por su famosa Estela de
la victoria, logr derrotar totalm ente a los lullubi, a cuyo rey
(jefe de Sidur y de Satin), sin embargo, le perdon la vida.
En la Leyenda del Rey de Kutha, de poca paleobabilnica y
conocida por varias copias neoasirias, se recoge la victoria que,
gracias a la ayuda de los dioses, posibilit a Naram-Sin rechazar
a los uman-manda, hordas de guerreros con cara de cuervo, man
dados por siete reyes hermanos, hijos de Anubanini (a quien una
estela lo hace, por otro lado, rey de los lullubi).
Por el Este Naram-Sin tuvo problemas graves, aunque logr
solventarlos mediante un pacto con Khita, uno de los ltimos re
yes de la primera dinasta de Awan, segn sabemos por una ta
blilla, muy fragmentada, escrita en elamita y que recoge el largo
tratado. Tambin hizo lo mismo, probablemente, con su sucesor
Puzur-Inshushinak (en elamita Kutik-Inshushinak).
Otro texto histrico-literario incompleto, conocido como La
gran rebelin, recoge la lucha contra una coalicin de reyes ene
migos, de distintas ciudades sumerias y acadias, encabezadas por

Ipkhur-Kish de Kish. Si aceptsemos esta referencia como ple
namente histrica, estaramos de hecho ante una sublevacin ge
neral del Imperio contra Naram-Sin. La realidad es que dicho
rey hubo de luchar contra gran parte de aquellos reyes, pero en
distintas pocas de su reinado y no al comienzo, como quiere el
citado texto.
Sus numerosas victorias le hicieron ampliar su titulatura
quizs fuese sta la mayor innovacin arrogndose a los t
tulos tradicionales, el de Rey de las cuatro zonas (Shar kibratim
arbaim), con un claro significado imperialista, titulatura que asu
miran despus los reyes mesopotmicos que aspirasen al domi
nio universal. Hacia el final de su reinado, a su lista de ttulos
aadi el de dannu, fuerte, y que vino a equivaler a Grande,
epteto muy apetecido por los gobernadores posteriores.
Su megalomana incluso le hizo autointitularse dios de A k
kad (il A-ka-de), segn recogen algunas inscripciones. En sus tex
tos hizo preceder su nombre casi siempre con el ideograma ilu
(en sumerio dirigir), divino, tal vez por exigencias de la con
cepcin imperial acadia que reclamaba una ligazn espiritual
fuerte como base fundamental de la unidad poltica. Esta prc
tica de la divinizacin aplicada al soberano evolucion rpida
mente hasta finalizar en el culto al gobernador viviente, y tam
bin al de los reyes fallecidos, en torno a una estatua.
En asuntos de poltica interior, Naram-Sin institucionaliz las
reformas que Sargn haba implantado. Al igual que Enkheduan-
na haba sido suprema sacerdotisa en U r, su hija Enmenanna lle
g a desempear idntico cargo en tal localidad, en los cultos de
dicados al dios Nannar (Sin en acadio). Asimismo, situ en im
portantes puestos religiosos o civiles al resto de su numerosa pro
genie (Lipit-Ishtar gobernador de Mari; Nabi-Ulmash goberna
dor de Tutu; Sumshani gran sacerdotisa de Shamash en Mari; Tu-
danashpum sacerdotisa en Nippur, etctera).
Aunque Sargn introdujo, al parecer, hacia el final de su rei
nado la datacin oficial de las fechas mediante un nombre que de
signase el recuerdo de algn hecho importante del ao anterior (sis
tema conocido por otra parte ya en Lagash), fue a Naram-Sin a
quien se debi la puesta en prctica de este modo de cmputo.
Una larga tradicin describe a Naram-Sin como el perfecto

modelo del rey desgraciado que fracas al final de sus das. Su
cada, segn esta tradicin, fue provocada por su propio sacrile
gio: en la versin sumeria (La maldicin de A kkad) contra el
dios Enlil en Nippur; en la versin acadia, mucho ms moderna
(Crnica Weidner), contra el dios Marduk en Babilonia.
Ambas versiones coinciden en identificar el instrumento de
castigo divino con los qutu (pueblo brbaro de las montaas).
Sin embargo, este grupo tnico no aparecera en los textos con
temporneos hasta la poca de su sucesor, Sharkalisharri, y este
rey, que se sepa, conserv el Im perio, al menos nominalmente,
durante todo su reinado. Hay que concluir, pues, que la tradi
cin presentaba flagrantes anacronismos.
A Naram-Sin le sucedi uno de sus hijos, Sharkalisharri
(2217-2193), cuyo reinado segn la Lista real fue de 25 aos
(otras variantes dan 24), durante los cuales se inicia la decaden
cia del Imperio acadio.
El nuevo rey, que haba actuado como prncipe de N ippur du
rante el gobierno de su padre, hubo de ver la independencia del
Elam, cuyo rey Puzur-Inshushinak, tras desaparecer Naram-Sin,
tuvo la osada de invadir la propia Akkad, de la que pudo ser
apartado a costa de muchos esfuerzos. Puzur-Inshushinak, ya en
su pas, pudo titularse no slo Rey de Awan, sino tam bin Rey
de las cuatro regiones, con un claro deseo de disputar el poder
imperial frente a Akkad.
Sharkalisharri hubo de hacer frente por el Occidente de sus
fronteras a un nuevo peligro, los amorreos o martu, pueblo se
mita, todava seminmada, que aparece ahora por vez primera
en la Historia y que, a la cada definitiva de Sumer, llegara a
jugar un importantsimo papel. A pesar de haberles vencido en
la montaa de Basar (Djebel al-Bishri), lo cierto es que los
amorreos lograron aduearse de toda la zona Noroeste del Im
perio acadio.
Asimismo, se vio obligado a combatir por dos veces a los
qutu, el pueblo montas antes citado, y a pesar de que Sharka
lisharri diga en sus textos que venci a su rey Sarlagab (o Sar-
lag), tercer sucesor de Erridupizir, la realidad es que no pudo ha
cerle frente, vindose obligado a retirarse al interior de sus fron
teras acadias, prcticamente al primitivo solar de Akkad, dejan

do el resto abandonado a los qutu.
Tambin Uruk se sublev, con lo cual el pas de Sumer se su
maba al estado general de insurreccin, dado que sus ciudades-
Estado deseaban mucho ms volver a sus pequeas unidades po
lticas independientes que a formar parte de un proyecto im
perial.
La titulatura de Sharkalisharri reflej la realidad de los he
chos. Ya no se titula Rey de las cuatro zonas, sino simplemente
Rey de Akkad (shar A-ka-de, o lugal A-ka-de), como vemos en
algunas de sus inscripciones menores (maza de armas dedicada
en Sippar al dios Shamash, sello del gobernador de Lagash, Lu-
gal-Ushumgal, sello del escriba Ibni-Sharrum, etctera). En un
bol de bronce, sin embargo, sigue proclamndose dios del pas
de A kkad. Su procupacin religiosa por el santuario de Enlil en
Nippur, del que tambin se haba preocupado Naram-Sin, le lle
v a continuar los trabajos de restauracin del indicado santua
rio, para lo cual hizo arribar a tal ciudad nada menos que 300
kg. de oro, 900 kg. de plata y ms de 600 toneladas de cobre.
Sharkalisharri pudo mantenerse en el poder hasta el 2139. De
hecho, siempre estuvo, sin embargo, pendiente de los qutu, cuya
presencia y actos de pillaje provocaban la inseguridad en el pas,
segn deja ver la documentacin del archivo de un dominio real
acadio en el rea de Umma-Lagash (carta de Ishkun-Dagan a Lu-
gal-ra, ambos funcionarios).
Sin que se sepan las razones y de acuerdo con la tradicin
de los omina , Sharkalisharri, al igual que Rimush y Manish
tushu, fue muerto por los golpes de las tablillas de arcilla en el
transcurso de una conjura palaciega. Ignoramos en qu situacin
quedara su hijo Sharaddiqubbisin (credo por algunos como un
rey qutu o un rey de Uru-sagriga) y que lgicamente aspirara al
trono de Akkad.
Los aos de anarqua: los seis epgonos
A la muerte de Sharkalisharri, el pas qued un poco a su

suerte. La anarqua se apoder durante tres aos de Akkad, aos
que coincidieron con el asentamiento de los qutu por amplias zo

nas del Norte y su infiltracin posterior por toda Mesopotamia.
Al no existir documentacin histrica para llenar este pero
do de tiempo, hemos a acudir a la escueta Lista real en busca
de informacin. Esta fuente seala, no sin preocupacin, al alu
dir a estos momentos: Quin fue rey? Quin no fue rey? Es
tos mismos interrogantes los aplica a continuacin a los cuatro
aspirantes al trono: Era rey Igigi (o Irgigi)? Era rey Nanum (o
Nani)? Era rey Imi? Era rey Elulu (o Ilulu)? Con un tono no
exento de admiracin, finaliza: Su ttrada era rey y rein tres
aos!
Muy poco, como se ha dicho, sabemos de estos aos y de los
cuatro reyes aspirantes al trono, que en todo momento se ha
bran opuesto a las legtimas reclamaciones del hijo de Sharka
lisharri, Sharaddiqubbisin, gobernador de Kish.
Las pocas citas existentes, sin la ms mnima relevancia his
trica, se refieren nicamente a Elulu (escrito LI-lu-ul), que
hubo de contar muy probablemente con la ayuda de los qutu l
mismo fue tal vez de este pueblo, pues en la relacin de sus re
yes aparece un Elulumesh y que le permitiran titularse el fuer
te, el Rey de A k k a d (Kala lugal A-ka-de), segn sabemos por las
inscripciones de una daga de cobre, descubierta en el Diyala, y
algunos cuencos de bronce.
Quien pudo finalmente hacerse con el poder y, en cierta ma
nera, asegurar un tanto el orden en Akkad, e incluso recuperar
momentneamente la parte Norte de Sumer, fue un tal Dudu
(2189-2169), de quien conocemos algunas inscripciones, en las
que se titula tambin el fuerte, el Rey de A kkad. Sus 21 aos de
gobierno le permitieron dar cierta estabilidad poltica al pas.
Una fecha, o nombre de ao, escrita sobre una tablilla, mencio
na una campaa contra Umma y quizs otra contra el Elam , lo
que habla de problemas internos y amenazas externas.
A Dudu le sucedi su hijo Shu-Durul (o Shu-Turul o Shu-
naran) que gobern durante quince aos (2168-2154). Conoce
mos muy pocos datos de este rey, que llev idntica titulatura
que su padre; pero, por algunos de sus textos y sobre todo por
los sellos de sus muchos servidores, se sabe que domin la fran
ja comprendida entre Kish y Tutub (Khafadye). Su reinado coin-
w
cidi con la desaparicin poltica del Imperio de Akkad, a la cual

contribuyeron muy directamente las ciudades sumerias, que di
rigidas por el clero de Nippur, reacio siempre a la imposicin de
reyes forneos, y por las armas de Uruk, acabaron por solicitar
la ayuda de los qutu, los cuales lanzndose contra A kkad, lo
graron conquistarla.
De esta manera, por las armas y aqu coincide la realidad
histrica con la Lista real, se puso fin a los once reyes acadios.
La cada de Akkad
Como se dijo al hablar de Naram-Sin, un texto literario neo-

sumerio, La maldicin de Akkad, atribuy la destruccin del
Imperio acadio a los qutu, a causa de la impiedad de dicho rey
al profanar el templo de Enlil en Nippur, accin que haba lle
vado a cabo al no transmitir tal divinidad los presagios favora
bles para construir un templo a Ishtar (Inanna) en Akkad.
Este texto, que eleva la clera divina a categora histrica,
fue el primero en incluir en la Literatura a los qutu como los cau
santes de la cada del Imperio, gente que innumerable como los
saltamontes cubrieron la tierra, destrozando todo a su paso, de
sorganizando la economa y arruinando el pas.
Diferentes historiadores lo han analizado, intentando averi
guar cules de los acontecimientos narrados tuvieron autentici
dad histrica y si lo dicho fue realmente la causa de la destruc
cin del Imperio acadio. Las preguntas que se podran formular
se pueden resumir en tres: El Ekur, el templo de Enlil en Nip
pur, fue destruido por Naram-Sin? Se construy un templo en
Akkad a la diosa Ishtar? Akkad fue destruida totalmente por
los qutu?
El manejo de las fuentes, de muy variada ndole, ha venido
a dar respuesta a las tres grandes cuestiones antes formuladas.
Respondiendo a la primera, se sabe que Nippur se sublev con
su rey Amar-Enlila, formando parte de una coalicin, contra el
rey acadio. Es muy posible que las tropas de Naram-Sin, al ha
cer frente a dicha ciudad, saquearan y profanaran el templo de
Enlil. Sin embargo, y esto contradice ese posible sacrilegio, sa-
bemos que Naram-Sin fue un devoto seguidor de Enlil, a quien

incluso le haba reconstruido el propio templo Ekur, segn tes
timonia el texto con el nombre de un ao de reinado. Ms tar
de, durante el Imperio de U r I II, en la propia ciudad de Nippur
las gentes rindieron culto religioso a las estatuas de Sargn y de
Naram-Sin. Si este rey hubiese destruido el Ekur, sera muy ex
trao que las gentes de Nippur le hubiesen tributado culto.
A la segunda pregunta, respondemos afirmativamente, si
bien con ciertas reservas. En Akkad existi un templo a la diosa
Ishtar, segn sabemos por otra frmula de ao de reinado, aun
que, lam entablemente, se ignora qu rey lo orden edificar y en
qu lugar concreto se construy.
La respuesta a la tercera cuestin no coincide con el texto de
La maldicin de A kkad. Akkad no fue destruida totalm ente,
pues esta ciudad cont con unos cuantos reyes acadios despus
de Naram-Sin. Es ms, subsisti an muchos siglos, siendo aban
donada en la poca del aquemnida Jerjes I (485-465).
Por lo anteriormente indicado, la realidad histrica no coin
cidi con lo narrado en el texto de la Maldicin, lo que quiere
decir que los acontecimientos fueron otros muy distintos o que
al menos fueron tergiversados. En cualquier caso, la cada del
Imperio acadio habra sido motivada sobre todo por razones re
ligiosas a las que se unieron circunstancias coyunturales (refor
mas polticas, presin fiscal, pueblos perifricos en movimiento).
Bien sea por una reaccin del clero de Nippur contra A kkad al
ver cmo su dios nacional Enlil perda prestigio frente a Inan-
na-Ishtar, bien sea por la reforma llevada a cabo por el propio
Naram-Sin en favor del dios Sin de U r, el clero sumerio reaccio
n violentamente y aprovechando las incursiones de diferentes
pueblos se alz en armas, reclamando la independencia de sus
ciudades.
A la cada del Imperio de Akkad contribuyeron, si hemos de
hacer caso a los textos, los qutu, pero no fueron el factor tan de
cisivo como las mismas fuentes parecen reflejar. Es improbable
que estas gentes montaesas, pueblo que no tolera control algu-
n, cuyo entendimiento es el del hombre, pero cuyo aspecto y len
guaje balbuciente son los de un perro, tuvieran tanto poder como
para destruir desde sus bases la organizacin imperial acadia.
r>
Indudablemente, otras gentes y otros factores coyunturales,

como se dijo, contribuyeron a la cada de Akkad en tiempos de
Shu-Durul. Entre esas otras gentes hay que sealar a los elami-
tas, enemigos irreductibles a pesar de las campaas desarrolla
das en su rea por los reyes acadios. Tambin los lullubi, gente
situada todava ms al Norte y en constante guerra con las ciu
dades de la llanura que devastaban peridicamente, tuvieron su
peso especfico. A stos habra que aadir los hurritas que des
de los tiempos presargnicos presionaban las fronteras de Meso
potamia y a los cuales los acadios haban tenido que asediar en
el Khabur segn se desprende de algunos textos (documento fun
dacional de Tishatal, edan (rey?) de Urkish; sello de Tishatal,
rey de Karakhar; tablilla de Ari-Shen, rey de Urkish y de N awar).
Mientras todos estos pueblos incrementaban sus asaltos a lo
largo de la frontera Nororiental, la frontera opuesta mostraba
tambin otra persistente presin, la de los amorreos, centrada
en la montaa de Bassar, donde Sharkalisharri haba trabado
combate contra ellos, y la de los umman-manda, de los que no
sabemos prcticamente nada (creacin literaria para describir
una invasin contra Naram-Sin? indoeuropeos de Anatolia en
proceso de movimiento hacia el valle del Indo?).
Los movimientos de estos pueblos, unidos al malestar gene
ral de las ciudades sumerias, causado por las reformas acadias y
por problemas religiosos que provocaron levantamientos inde-
pendentistas (caso de U ruk con su IV dinasta) motivaron la de
finitiva cada del Imperio acadio.
La Arqueologa nos habla de destrucciones para esta poca,
mucho ms acusadas en el Norte que en el Sur mesopotmicos.
En Assur, el gran templo de Ishtar fue destruido; en Tell Brak
lo fueron los palacios. Sippar, Umma y Uruk conocieron gran
des destrucciones...
La IV dinasta de Uruk
La cada de Akkad (sakluqti A kkade), que tanto eco tuvo

en leyendas, y en textos de adivinacin y astrolgicos, posibilit
la vuelta de reyes sumerios a sus propias ciudades-Estado. Las
consecuencias polticas, sociales y econmicas que originaba la

vuelta al sistema de organizacin cantonal hubieron de ser com-
patibilizadas con la presencia de gentes qutu, establecidas prc
ticamente por todo el pas.
La Lista real, que nos sigue sirviendo de hilo conductor, y
que no especifica qu pueblo o dinasta fue la causante de la de
saparicin de la dinasta de Akkad, indica que tras ser esta ciu
dad y dinasta destruidas por las armas, la realeza fue traspasada
a Uruk, en donde gobernaron cinco reyes, pertenecientes a su
IV dinasta, durante un perodo de 30 aos (otras variantes dan
26).
A pesar de conocerse el nombre de sus reyes, sabemos muy
pocas cosas de la actuacin de los mism os. U r-nigina
(2153-2147), el primero de ellos, y que gobern localmente en
Uruk durante los ltimos aos de Sharkalisharri, particip en las
revueltas sumerias contra los acadios, especialmente en la gran
coalicin contra Naram-Sin.
De su hijo, Ur-gigira, que gobern seis aos (2146-2141), se
conocen dos inscripciones de poca significacin histrica. Y nada
se sabe de los siguientes: Kudda rein seis aos; Puzur-ili, cin
co, y Ur-Utu, seis.
En algunas variantes de la Lista se omiten incluso los nom
bres de Kudda y Puzur-ili; en otras el nombre de U r-U tu es sus
tituido por el de Lugalmelam.
La dinasta qutu
Tras la IV dinasta de U ruk, la Lista real sita al frente de

Sumer a la horda de los qutu, a la que adjudica una dinasta for
mada por 21 reyes y un gobierno de 91 aos y 40 das (o de
124-125 aos con los 40 das, segn otras variantes).
La realidad es que de este pueblo, llamado en algunos textos
la serpiente, el escorpin de las montaas, han llegado muy po
cos datos para poder averiguar de qu modo ocuparon Mesopo
tamia, qu extensin geogrfica abarcaron, cunto tiempo per
manecieron en el poder (la duracin que otorga la Lista es slo
aproximada) y quines fueron y cmo actuaron sus reyes.
w
8 0 __________________________________________________ Federico Lara Peinado
Las pocas respuestas que podemos dar a estas preguntas en

el estado actual de conocimientos motivan que la etapa qutu sea
una de las ms oscuras de toda la Historia sumeria.
En realidad, la primera cuestin sera la de averiguar qui
nes fueron realmente estos qutu, vecinos de los lullubi. Slo sa
bemos que fueron los habitantes de una zona montaosa, deno
minada de diferentes formas segn las fuentes (Kutiim, Gutium,
Kutuum, Guti, Kuti, Q utu, Qudu, etctera) y cuya exacta ubi
cacin geogrfica no est muy claramente definida, aunque se
deba buscar por el curso alto del Zab Superior, en la zona del
actual Kurdistn.
Una vez establecidos en Mesopotamia, tras haber sojuzgado
al Imperio acadio, ocuparon al menos nominalmente la exten
sin de sus tierras; sin embargo, su dominio en ningn momento
fue efectivo, siendo adems muy dbil en el Sur, en donde algu
nos enclaves (el caso de Lagash es el ms significativo) gozaron
de total autonoma.
Tampoco sabemos con exactitud cunto tiempo permanecie
ron en el poder, pues el dato cronolgico facilitado por la Lista
real y sus variantes no es aceptado por los especialistas, quienes
fijan la dominacin qutu entre un mximo de 145 aos y un m
nimo de 99, entre los aos 2220 y 2120.
Al no disponer de documentacin es muy difcil comprobar
la historicidad de los reyes qutu y sobre todo fijar su nmero
(para algunos seran 23), su cronologa y los sincronismos con
los dems gobernadores y prncipes autnomos de Sumer.
La tantas veces citada Lista real no recoge a Erridupizir
(2220-2211), aceptado por los sumerlogos como el primer rey
qutu, quien coincidiendo con los ltimos aos de Naram-Sin y
los primeros de Sharkalisharri realiz una violenta incursin al
corazn de Sumer, devastando cuanto encontr a su paso. En
una tablilla (hoy perdida) que copiaba un largo texto se nom
braba con los ttulos de Fuerte, Rey de Gutium y Rey de las cua
tro regiones. Sin embargo, estas titulaciones no reflejaran la rea
lidad, pues muy probablemente slo hubo de mandar sobre al
gunas zonas mesopotmicas del Norte.
La mencionada Lista real, tras sealar que la realeza desde
Uruk pas a la horda qutu, abre la relacin de sus reyes con esta
La civilizacin sumeria_______________________________________________ 81
inesperada indicacin para el primero de los mismos: Un rey sin

nombre!.
Esta laguna en la relacin onomstica de los reyes qutu, que
ha sido valorada por algunos historiadores como un error del re
dactor de Isin que compil la Lista real y de los copistas que le
siguieron, puede ser rellenada simplemente poniendo como pri
mer rey a Erridupizir, antes citado. No han faltado autores que
hayan identificado con el rey qutu sin nombre conocido a Sha-
raddiqubbisin, hijo de rey (dumu lugal), a quien citamos en p
ginas anteriores como posible hijo de Sharkalisharri actuando en
Kish.
Tras el primer rey sin nombre conocido, la Lista da otros 20
(de etimologa qutu, acadia y amorrea) que encabeza un tal Im ta
(variante Imbia), con un gobierno de tres aos, y que finaliza Ti-
riqan, con slo cuarenta das de reinado.
De los 20 reyes citados, slo seis han tenido confirmacin his
trica (Sarlagab, Laerabum, Puzur-Sin, Iarlaganda, Sium y Ti-
riqan); del resto se han de esperar documentos que confirmen o
no su historicidad.
Tanto de Im ta como de su sucesor, Inkishush (ste con 6 o
7 aos de reinado) no sabemos absolutamente nada. Del cuarto,
Sarlagab, que rein seis aos, conocemos sus luchas contra Shar
kalisharri, segn referencias de ste ltimo, en las que se vana
gloria de haberle vencido, an cuando la realidad, como dijimos,
hubiese sido muy otra.
Del quinto rey, Shulme (una variante da en su lugar el nom
bre de Iarlagash), que rein seis aos, tampoco tenemos noti
cias. Elulumesh, su sucesor, con 6 o 7 aos de gobierno, puede
ser identificado con Elulu, uno de los aspirantes al trono de A k
kad, durante los aos de anarqua que se haban sucedido a la
muerte de Sharkalisharri, segn vimos al hablar del Imperio
acadio.
Desde el sexto al duodcimo rey no sabemos nada, excepto
sus nombres y el nmero de aos de reinado. De Laerabum
(2147-2141), ledo tambin Laerab o Lasirab, nos ha llegado una
maza de piedra en la cual se califica de Fuerte y Rey de Gutium;
aunque la Lista le otorga dos aos de reinado, hubo de gobernar
probablemente algunos aos ms. De los tres siguientes no se po
see ninguna referencia, salvo sus aos de mandato y sus nom

bres (Irarum, Ibranum, Khablum). S, en cambio, poseemos un
sello de Puzur-Sin (2140-2134), hijo del rey Khablum, en donde
se califica de trabajador eterno de Ur.
El siguiente rey qutu, Iarlaganda (2133-2127) o Iarlagan fue
contemporneo de Nammakhani de Umma, segn referencia de
un clavo de arcilla de este prncipe, en donde se expresa la sin
crona de ambos personajes a la hora de aludir a la restauracin
del Eula de Umma, probablemente devastado por los qutu.
Sium (2126-2120), nombre que no aparece en la Lista real
por rotura de sta, fue contemporneo de Lugalannatum de
Umma, segn testimonia una inscripcin de este prncipe, en la
cual se conmemora la construccin del templo Egidri de Umma.
El ltimo rey qutu, Tiriqan (2120), nombre que tambin apa
rece en mal estado de conservacin en la Lista, gobern nica
mente 40 das. Por una inscripcin monumental de Utukhegal,
de la IV dinasta de U ruk, sabemos de los actos de pillaje de
aquel rey sobre campos y caravanas, as como de su lucha con
tra el rey de Uruk y que finaliz con la derrota de Tiriqan, quien
hubo de exiliarse con su familia a Dubrum.
Una serie de himnos de la poca de Isin (2017-1794) y algu
nos textos de las ms tardas neoasiria y selucida hablan nega
tivamente del pueblo qutu, de lengua y etnias desconocidas, in
dicando que adems de devastar los campos y robar las estatuas
de los dioses y los tesoros de los templos, agobiaban al pueblo
con corveas e impuestos y dejaban en el abandono ms absoluto
canales y campos.
La presencia de esta horda, que no conoca el tem or de los
dioses, fue sentida en Sumer como cosa totalmente negativa,
como opresin extranjera. Por ello, se recibi con tanto alboro
zo su expulsin.
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434-454.
Captulo IV
EL RENACIMIENTO SUMERIO
La etapa neosumeria
C o n la cada del Imperio acadio, el centro y Sur de M esopota

mia, a pesar de estar nominalmente en manos de la dinasta qutu,
volvi a atomizarse en diferentes ciudades-Estado, incluso mucho
antes de que el nacionalismo sumerio fuera capaz de expulsar a
tal dinasta.
La nueva etapa que se abra y que abarc aproximadamente
del 2110 al 2004, se caracteriz por la rpida alternancia de fuer
zas polticas disgregadoras y unificadoras, as como por la con
tinuidad, con algunos retoques, de las estructuras administrati
vas y econmicas del Imperio acadio, salvo unos pocos casos ais
lados de vuelta al antiguo concepto de ciudad-templo (por
ejemplo, Lagash).
Los sumerios, que haban cooperado con los qutu en la cada
de los acadios y que expulsaron despus a los qutu, volvieron a
sus tradicionales formas polticas centrfugas que hacan de sus
ciudades el centro autnomo de sus intereses. Sin embargo, una
de esas ciudades, U r, con una perfecta simbiosis de lo sumerio
y lo acadio, lograra retomar la idea imperial, volviendo a hacer
de Mesopotamia un todo unitario. El largo perodo de paz que
se abra y la prosperidad econmica permitieron que todo lo su
merio renaciera: Lagash, Uruk y Ur fueron las artfices de tal
renacimiento.
La II dinasta de Lagash
Lagash haba estado gobernada, durante el Imperio de A k

kad, por prncipes locales dependientes del poder central. De los
cuatro prim eros ensi de su II dinasta con ocem os sus nom bres y
tam bin, afortunadam ente, los sincronism os con los reyes aca
dios.
El primero, Ki-Ku.id o Kitusida (ca. 2275), fue coetneo de
Rimush, segn puntualiza un texto. El siguiente ensi, Engilsa (ca.
2265), lo fue de Manishtushu, sincronismo que conocemos por el
clebre obelisco del rey acadio, y en el cual, entre los hijos de
A kkad, se cita a Engilsa.
El tercer componente de esta dinasta fue U ra (ca. 2245),
coetneo de Naram-Sin segn sabemos por una carta que su hijo
y futuro sucesor haba enviado al citado rey acadio. En tal escri
to, el ensi lagashita Lugalushumgal hijo de U ra le recorda
ba los derechos de su Estado sobre dos villas, que su padre le
haba reclamado tiempo atrs.
De Lugalushumgal (2230-2220), escriba segn un prisma y su
sello personal, sabemos que fue contemporneo de Naram-Sin y
tambin de Sharkalisharri por una serie de sellos dedicados a es
tos reyes y por algunas tablillas acadias en las que se cita al ensi
de Lagash.
De los siguientes y hasta Ur-Baba (cuyo orden no ha sido
fijado definitivamente por los sumerlogos), carecemos de sin
cronismos y, lo que es ms grave, de datos histricos. El in
mediato sucesor de Lugalushumgal fue Puzur-Mama, de quien
tenemos tres referencias, en las que aparece en una con el t
tulo de ensi y en las otras dos con el de lugal. Este cambio
de titulatura cuadra perfectamente con el perodo que Sumer
viva a finales del tercer milenio, pues como vimos, en la ca
pital imperial, en Akkad, nadie saba quin era rey, quin no
lo era.
Tras Puzur-Mama fueron ensi de Lagash Ur-Utu, Ur-Mama,
Lu-Baba, Lu-gula y Kakug, de quienes las referencias textuales
nicamente nos han transmitido sus nombres y algn que otro
dato menor. Ignoramos si Lugirizal (posible hermano de Ur-Ba-
ba y padre de Nammakhani, el ltimo ensi de esta II dinasta) go
bern tras Kakug y antes de Ur-Baba, aunque algunos autores
aceptan esta posibilidad.
Despus gobernaron en Lagash (o ms exactamente en Gir
su, convertida ahora no slo en ncleo religioso, sino tambin
administrativo del Estado) una serie de seis ensi que por sus
vnculos familiares se sucedieron unos a otros, logrando as que
el Estado lagashita alcanzase sus ms altas cotas de prosperidad
econmica y cultural.
El primero de ellos fue Ur-Baba (2155-2142), coetneo de la
IV dinasta de U ruk, perodo en el que el poder central prcti
camente no existi. Tal personaje, probablemente, hubo de ac
ceder al gobierno mediante un golpe de Estado, pues su figura
no se relaciona con ninguno de los anteriores gobernadores que
hemos citado, desplazando tal vez a Lugirizal. Gracias a un tex
to inscrito en una de sus estatuas conocemos los trabajos de cons
truccin de numerosos templos, entre ellos el famossimo Enin-
nu, dedicado al dios Ningirsu; tambin sabemos por las referen
cias de sus nombres de ao, algo de sus empresas agrcolas, cen
tradas sobre todo en la excavacin de canales.
Que Ur-Baba dominaba una amplia zona del Sur sumerio
(Larsa y Eridu entre otras ciudades) lo demuestra el hecho de
que, siguiendo el ejemplo de Sargn, nombr a su hija Enanne-
padda como gran sacerdotisa de Nannar (Sin) en el templo de Ur,
sacerdocio que mantuvo tal mujer al menos durante 32 aos.
A Ur-Baba le sucedi su yerno Gudea (2141-2122), quizs el
ensi ms significativo de Lagash y personaje que ha pasado a la
Historia como el prototipo de prncipe piadoso, justo, sabio y
perfecto.
A pesar de ser Gudea una figura de primera fila, son muy po
cos los datos que se poseen de l para poder reconstruir su bio
grafa y su actuacin poltica, al frente de la ciudad-Estado de
Lagash. Por su matrimonio con Ninalla, una hija de Ur-Baba
(Gudea tuvo luego una segunda esposa llamada Gemeshulpae),
lleg al trono lagashita, en el que se mantuvo veinte aos. Pocas
cosas se saben de su gobierno, ya que las diecisis dataciones
que conservamos de sus aos de reinado (faltan otras cuatro)
aportan muy poca luz, pues se reducen a conmemorar construc
ciones de templos, fabricacin de objetos cultuales (arpas, tro
nos, estatuas, mazas, vasos) y excavacin de canales. Son datos
histricamente irrelevantes que slo sirven para testimoniar su
inters por las cosas religiosas y por los trabajos de utilidad
pblica.
r
88 _______________________________________ Federico Lara Peinado
Causa extraeza que en sus nombres de ao o en sus textos

de tipo religioso no se haga mencin alguna a reyes sumerios de
otras ciudades ni a reyes qutu coetneos, as como tampoco se
recojan datos de tipo poltico. Lo que est fuera de duda (y as
lo admiten los especialistas) es que Gudea fue un buen gober
nante y mejor administrador, alcanzando Lagash, y por exten
sin todo Sumer, su ms alto nivel en el campo de las Artes y
en el de la Literatura.
Al mismo tiempo, su reinado, si nos hemos de fiar de sus tex
tos autobiogrficos, fue pacfico, no conocindose ningn enfren
tamiento con los qutu, que en teora dominaban el pas y con los
cuales forzosamente hubo de pactar. Sabemos, sin embargo, de
una nica accin militar de tal ensi, que llev contra Anshan y
el Elam, expedicin punitiva que le signific un rico botn para
el templo Eninnu de Girsu.
Gudea realiz tambin una serie de reformas administrativas
(pesos y medidas, reajuste del calendario) y legislativas (protec
cin de las gentes desfavorecidas), que redundaron en beneficio
de sus 216.000 sbditos.
Las ganancias obtenidas por su actividad econmica y comer
cial efectuada por puntos de la India, A rabia, Elam, Asiria, Si
ria (Urshu, Ebla, Khakhum) y Capadocia se invirtieron en el em
bellecimiento de Girsu la capital del Estado de Lagash y en
menor medida en el de las otras ciudades que estaban bajo su
dominio.
La recuperacin de ms de treinta estatuas personales, relie
ves, estelas, estatuillas fundacionales, cilindro-sellos, vasijas y
otros objetos menores, que han permitido por su estilo unitario
ser catalogados como de tipo Gudea, han contribuido a su po
pularidad y sobre todo a la aureola de devoto con la que quiso
pasar a la Historia.
La importancia de este ensi para las generaciones futuras (so
bre todo las de la III dinasta de Ur) se plasm en la elevacin
de su figura a la categora de dios, recibiendo culto por perso
nal especializado en templos levantados en su memoria. Tam
bin la Literatura le acogi en sus himnos y poemas didcticos.
Tras Gudea, su hijo Ur-Ningirsu (2121-2118) tuvo el mando
sobre Lagash. De dicho ensi nos han llegado unas cuantas data-
La civilizacin sumeria______ __ ______________________________________ 89
dones de ao de reinado, as como diferentes orculos y refe

rencias a la construccin de templos. Durante los cuatro aos de
su gobierno prosigui la prosperidad de Lagash, que fue posible
por la continuidad de las pautas socio-econmicas anteriores y
porque ya los qutu haba sido expulsados del pas por el ensi de
Uruk, Utukhegal.
A su muerte le sucedi su hijo Pirigme (2117-2115), del cual
nos ha llegado una inscripcin en la que recuerda la construc
cin de un canal en Girsu, as como otros nombres de ao de go
bierno de poco inters histrico. Con este ensi, nieto de G udea,
Lagash se debilit, sobre todo porque su reinado coincidi con
la recuperacin de la ciudad-Estado de Uruk, de la cual U tuk
hegal era el lder indiscutible.
Lagash cont an con otro ensi independiente, U rgar
(2115-2114), yerno tambin de Ur-Baba, pues estuvo casado con
otra de las hijas de aquel prestigioso gobernante. De Urgar nos
han llegado unos pocos textos, gracias a los cuales conocemos su
acceso al poder y sus segundas nupcias con Nininimgina, (o fue
su concubina?), una hija de Kakug, otro ensi lagashita.
Al desaparecer Urgar, el poder pas sin ningn tipo de pro
blemas a un tercer yerno de Ur-Baba, Nammakhani (2113-2111),
hijo de Lugirizal. Durante su breve reinado, Lagash conoci la
secesin de algunas ciudades, entre ellas Ur, que pas a depen
der de Uruk, y cuyo rey, Utukhegal, la entreg a su general (su
propio hijo?) Ur-Nammu. Nammakhani al cabo de tres aos de
gobierno fue muerto por Un-Nammu, hecho que le haba sido
facilitado, en buena medida, por la traicin de un personaje la
gashita llamado Ur-abba. En pago a este servicio, ms tarde, Ur-
abba sera nombrado gobernador de Lagash, pero bajo la total
dependencia de Ur.
La II dinasta de Umma
La ciudad-Estado de Umma, vecina de Lagash y con la cual

haba mantenido tiempo atrs el largo contencioso por la pose
sin de la llanura G uedenna, tambin haba quedado incluida
en el Imperio acadio, pasando luego a depender de los invasores
qutu. No obstante, cont con algunos prncipes locales (al autor

de la Lista real no le pareci oportuno consignarlos) que, al igual
que los restantes ensi sumerios, mantuvieron la idea de volver a
las estructuras polticas del pasado, sumndose a cuantas suble
vaciones y manifestaciones independentistas organizaban las de
ms ciudades.
No conocemos nada relevante de esta ciudad durante los pe
rodos acadio y qutu, con excepcin de los nombres de unos po
cos prncipes locales y unas pequeas referencias textuales. De
Shurushkin, coetneo de Manishtushu de Akkad (2269-2255),
nicamente nos ha llegado su nombre. De Lu-Utu conocemos
tres clavos de arcilla, en los que conmemora la construccin de
dos templos. De Nammakhani (no confundirlo con su homni
mo de Lagash), que vivi en tiempos del rey qutu Iarlaganda
(2133-2127), y gracias tambin a otro clavo de arcilla, sabemos
que restaur el templo Eula de Umma, destruido por los qutu.
An conocemos a otro prncipe de Umma, Lugalannatum,
que fue coetneo de otro rey qutu, Sium (2126-2120) por las re
ferencias de una tablilla de mrmol en la que el prncipe umma-
ta recuerda los 35 aos en que la ciudad haba estado dividida.
El hecho de que tanto Nammakhani como Lugalannatum
mencionen en sus cortas inscripciones a los reyes qutu quizs
deba ser interpretado como alusin a una poca en que la pre
sin qutu fue muy fuerte en Sumer. Desaparecidos estos invaso
res, Umma pas a poder de Ur-Nammu de Ur, personaje que
buscaba la formacin de un Imperio.
La V dinasta de Uruk
La Lista real, tras sealar que la horda qutu haba sido derro
tada por las armas, puntualiza: el poder real pas a Uruk. En
Uruk, Utukhegal lleg a ser rey y rein siete aos, seis meses y
quince das.
El autor de la mencionada fuente otorga un slo rey a la V
dinasta de Uruk. Muy probablemente, Utukhegal (2123-2113)
hubo de ser un componente ms de la anterior dinasta de tal ciu
dad, pero su designacin como nico componente de una nueva
dinasta se debera ms a un deseo de magnificar la figura del su

merio que expuls a los invasores qutu que a la realidad hist
rica de la existencia de una quinta dinasta en Uruk.
Fue Enlil, segn una inscripcin monumental, cuyo conteni
do nos ha llegado por copias en tablillas de arcilla, quien enco
mend a Utukhegal (2123-2113), Rey de Uruk y Rey de las cua
tro regiones, la misin de expulsar a los qutu. Determinada su
suerte por Dumuzi, reconfortado tambin por Inanna y bajo la
proteccin de Gilgamesh, pudo el lugal urukita, seguido por su
ciudad que le asisti como un solo hombre, marchar contra el l
timo rey qutu, Tiriqan.
Los datos de sus acciones tanto religiosas (sacrificios) como
militares (captura de los generales Ur-Ninazu y Nabi-Enlil,
derrota de Tiriqan) son recogidos en la mencionada inscripcin
de modo sucinto, pero clarificador. Tal fuente tambin nos in
forma, aunque indirectamente, de un eclipse lunar que determ i
nara religiosamente la derrota y la captura final de Tiriqan,
su mujer y sus hijos en Dubrum, al Norte de Umma, adonde ha
ban escapado. All, dicen los textos, puso el pie sobre la nuca
del ltimo qutu y as restituy la realeza a Sumer.
Adems de esta accin de indudable prestigio personal y ce
lebrada en la tradicin posterior como un ejemplo de recompen
sa divina, Utukhegal tambin fue sujeto de otros hechos m eno
res, entre ellos un arbitraje entre Lagash y Ur, por cuestiones
fronterizas, que se vena arrastrando de tiempo atrs. De acuer
do con la opinin de Utukhegal los terrenos fronterizos recla
mados por Lagash le fueron devueltos a esta ciudad, gobernada
entonces por Urgar o quizs ms probablemente por Nam
makhani.
Tales terrenos los reclamaba el hombre de Ur, persona iden
tificada con Ur-Nammu, el general de Utukhegal (para algunos
posiblemente su hijo), quien, en realidad, buscaba liberarse del
dominio de su rey utilizando a Lagash, ciudad-Estado entonces
ya en la ms absoluta decadencia, como arma de distraccin.
Utukhegal vio cmo en sus dos ltimos aos de gobierno, Ur-
Nammu se proclamaba independiente desde Ur, e incluso se lan
zaba contra l, desplazndole finalmente del poder (2113). Sa
bemos por la Crnica Weidner, aunque esta fuente es tarda y dis
torsiona en muchos de sus pasajes los hechos histricos, que

Utukhegal muri ahogado, en justo castigo enviado por Marduk
a causa de los planes criminales que el rey de Uruk haba tra
mado contra Babilonia. Ni esta ciudad ni Marduk tenan en la
poca de Utukhegal la menor importancia.
Libre ya de Utukhegal, el rey de U r elimin a Nammakhani
de Lagash, poniendo en el trono de esta ciudad a un colabora
cionista local, llamado U r-abba, como ya dijimos en pginas
anteriores.
La III dinasta de Ur
Nuevamente, la Lista real sumeria nos sirve de hilo conduc

tor para el conocimiento de la III dinasta de Ur, ltima de las
dinastas sumerias. Con su estilo habitual, dicha fuente dice:
Uruk fue vencida por las armas; la realeza pas a Ur. En Ur, Ur-
Nammu rein 18 aos como rey; el divino Shulgi, hijo del divino
Ur-Nammu, rein 48 aos; el divino Amar-Sin, hijo del divino
Shulgi, rein 9 aos; Shu-Sin, el hijo del divino Amar-Sin, rein
9 aos; Ibbi-Sin, hijo de Shu-Sin, rein 24 aos. Cinco reyes rei
naron 108 aos.
Al igual que en las dinastas anteriores, ignoramos en virtud
de qu hechos militares concretos Uruk fue derrotada. Que se
pamos, Ur-Nammu (2112-2095), shagina de Utukhegal, haba
sido enviado a U r para controlarla y si en un primer momento
haba actuado correctamente, iniciando incluso trabajos de res
tauracin en el gran templo de U r en nombre de su soberano,
luego, desde ella, se sublevara contra su legtimo rey.
Muy probablemente, la causa de esta sublevacin habra sido
la resolucin del contencioso entre Lagash y Ur que Utukhegal,
como titular indiscutible de la soberana sumeria, hubo de diri
mir en favor de Lagash y negndosela a su propio shagina, si
tuado en Ur. Esta decisin sera, en opinin de algunos, la que
impuls a Ur-Nammu a rebelarse contra Utukhegal y a decla
rarse independiente.
Ignoramos totalmente la ascendencia del shagina de U r y
despus primer lugal de la III dinasta de aquella ciudad. Algu
nos han argumentado que Ur-Nammu, muy bien hubiese podi

do ser un hijo de Utukhegal, situado en Ur como general, lo que
explicara la facilidad de su ascenso al trono. No obstante, en al
gunos textos, Ur-Nammu es presentado como hijo de la diosa
Nintur (o de Ninsun) y gran hermano de Gilgamesh, con eviden
te deseo de conectarle con U ruk, de donde tal vez l o su fami
lia seran originarios.
La rebelin de Ur-Nammu contra Utukhegal sera justifica
da en tiempos de su hijo Shulgi en base a motivos religiosos, ha
cindose intervenir en ella a los dioses Anu y Enlil, quienes ha
bran elegido como rey al dios Nannar, titular de Ur, el cual de
signara a su vez a Ur-Nammu como su representante en la tierra.
Esta designacin divina, lgicamente, le dejaba las manos libres
para actuar como quisiera.
En cualquier caso, Ur-Nammu inici su reinado cuando to
dava Utukhegal no haba concluido el suyo. Poco despus, Ur-
Nammu ocup Lagash, como se dijo, tras haber ejecutado al l
timo ensi de su II dinasta, Nammakhani. Luego, ocupara la pro
pia U ruk, en donde situara rpidamente a un hijo suyo como
gran sacerdote de Inanna. Al frente del sacerdocio femenino de
Ur puso a su hija Ennirgalanna.
Su dominio sobre Sumer y Akkad, motiv que Ur-Nammu
ajustase su variada titulatura a la realidad, por lo cual introdujo
en ella el ttulo de Rey de Sumer y Akkad (lugal ki-en-gi ki-uri-
ge), en virtud de ser tambin soberano de Nippur (ciudad que
otorgaba la realeza), a cuyo clero se habra ganado al reconstruir
los tempos de las divinidades sumerias nacionales, Enlil y Ninlil.
Dueo del pas, Ur-Nammu se dedic a la tarea de organi-
zarlo administrativamente, superando el concepto de ciudad-Es
tado, al centralizar los poderes en su persona y la capitalidad en
Ur, para lo cual la dot de un grandioso palacio real. Asimismo,
levant magnficas construcciones religiosas en el rea del tem
plo de Nannar y Ningal, destacando sobre todas la gran torre es
calonada Etemenninguru, y restaur y construy algunos cana
les (cuatro como mnimo en las cercanas de Ur) tan necesarios
para la agricultura y para el comercio del pas, pues servan como
formidables vas de comunicacin.
Por unos clavos de fundacin, encontrados en la zona de Diq-
diqqah, sabemos que, restablecida la seguridad de las costas, las

naves de Magan llegaron otra vez a varios muelles fluviales (Ur,
Nippur, Lagash), reabrindose as las comunicaciones y el co
mercio martimo a gran escala, lo que aseguraba la prosperidad
econmica del pas.
Ur-Nammu fortific con murallas su capital (bad uri-ki-ma
mu-na-du), estableci un nuevo sistema de pesas y medidas, as
como un calendario, y resolvi problemas territoriales, sobre todo
en la zona del Norte, mediante una adecuada reforma catastral
que copi en detalladas estelas levantadas en Nippur. El territo
rio de su Estado lo dividi en provincias, al frente de las cuales
coloc a sus antiguos gobernadores, a quienes confirm sus de
rechos territoriales a cambio de fidelidad, impuestos y colabora
cin en los trabajos pblicos.
En un himno religioso, escrito evidentemente con fines pro
pagandsticos, se recoge la referencia de que Ur-Nammu hubo
de completar la expulsin de los qutu (deshice la mano cruel de
los qutu, los saqueadores, traje el lamento a su boca). Sin embar
go, la nica empresa militar que se le conoce es la que haba lle
vado a cabo en Lagash contra Nammakhani.
O tra composicin hmnica, centrada en su muerte, exequias
y entrada en el mundo del Ms All, recoge la informacin de
que Ur-Nammu haba muerto en una batalla (lucha contra los
qutu?), siendo abandonado en el propio campo.
Tras su muerte fue deificado, lo que signific un culto reli
gioso hacia su figura, segn testimonia un templo-mausoleo lo
calizado no lejos de las tumbas reales de la necrpolis de Ur,
obra del propio Ur-Nammu, de Shulgi y de Amar-Sin.
A Ur-Nammu, le sucedi su hijo Shulgi (2094-2047), el cual
logr mantenerse en el poder durante 48 aos. De los primeros
veinte aos no nos ha llegado, prcticamente, ningn tipo de in
formacin, excepto algunas referencias de aos de reinado sin
apenas ningn inters histrico (colocacin de la primera piedra
del templo de Ninurta, restauracin de la ciudad de D er, reor
denamiento de las tierras que pertenecan al dios de Nippur).
Ese largo perodo de tiempo lo empleara el nuevo rey en con
solidar la herencia econmica y social de su padre y en prose
guir, dentro de una paz general, con el renacimiento cultural de
Ur, sabiendo resolver en buena medida los deseos de la cada vez

ms diluida sociedad mixta sumero-acadia.
Shulgi fue un constructor tanto o ms activo que su padre,
siendo el encargado de finalizar no pocas de las obras iniciadas
por aquel (entre ellas el Tummal), segn sabemos por numero
sos ladrillos y tablillas de fundacin encontrados en muchos lu
gares del pas.
Del ao 20 de su reinado tenemos una referencia que ha sido
interpretada de variadas maneras. La indicacin de que los hom
bres de Ur prestaron juramento como arqueros, lo mismo podra
aludir a la existencia de graves desrdenes internos, que habran
motivado el reclutamiento forzoso de sus sbditos, como a una
reforma militar, al incluir dentro de la infantera un cuerpo de
guerreros de aquella especialidad.
Las referencias a hechos militares, a partir del ao 24 de su
reinado, nos hablan de dos puntos conflictivos en la periferia
Nordeste del Imperio: el Kurdistn y las zonas del Elam y Ans-
han. En la regin del Kurdistn, a la que hubo de acudir en no
menos de quince ocasiones, luch sobre todo en el tringulo com
prendido entre las ciudades de Shashrrum (llamada despus
Shusharra), Urbilum (la moderna Erbil) y Kharsi (Tuz Kurmat-
li). El centro de inters era la fortaleza de Simurrum (cerca de
Altin Kpr), a la que, finalmente, en el ao 44 de su gobierno,
pudo doblegar, al vencer a su reyezuelo Tappadarakh, segn re
cuerdan los posteriores textos de presagio.
Las expediciones de Shulgi a tales lugares (reducto de los
qutu, los lullubitas y los hurritas) fueron, en realidad, ms bien
intimidatorias que de conquista, pues tan pronto como las aban
donaba volvan los nativos a sublevarse (casos de Karakhar, U r
bilum, Shashrrum). En algunas ocasiones, estas localidades po
dan ser destruidas hasta nueve veces. Contra las posibles incur
siones de estos pueblos, sobre todo de los hurritas, orden cons
truir el llamado Muro de los territorios no incorporados (bad
mada), levantado probablemente al Este del Tigris.
Las expediciones contra el Elam fueron menos difciles. La
zona se hallaba an en la anarqua que haban provocado los
qutu a su paso y no estaba controlada todava ni por los elamitas
ni por la dinasta de Simashki, entonces sin capacidad operativa.
En el ao 18 de su reinado, Shulgi concert la paz con Mark-

hashi, que fue refrendada con el matrimonio de una de sus hijas
con el rey de tal ciudad. Ms tarde, unos diez aos despus, si
tu en Susa como gobernador a Zariqum, alto oficial, que luego
bajo Amar-Sin sera gobernador de Assur. En el ao 32, otra de
sus hijas era entregada en matrimonio al gobernador de Anshan,
con vistas a tener pacificado el flanco oriental de su Imperio, po
der abastecerse de lapislzuli y del estao que le arribaban de A f
ganistn y disponer de apoyo diplomtico contra los hurritas.
Sin embargo, estas relaciones no fueron lo suficientemente
profundas para impedir que aquella zona fronteriza se sublevase
continuamente. Dos aos despus hubo de acudir Shulgi y en
frentarse a su propio yerno.
Por el Occidente parece ser que reinaba la paz, si bien hacia
el final de su mandato se menciona un botn de Amurra, lo que
testimonia algn enfrentamiento contra los amorreos.
Adems de organizar el ejrcito y de reformar pesas y medi
das, (instaur el gur real, cuyo valor fij en 300 sila), Shulgi fue
capaz de articular un Cdigo jurdico (aprovechando las expe
riencias del reinado anterior), con el cual deseaba regularizar la
actividad econmica de su Imperio, que haba comenzado a flo
recer como nunca lo haba hecho antes y, sobre todo, asegurar
el orden social. Tal Cdigo de Shulgi consta de un prlogo y un
cuerpo legislativo, habindose perdido el eplogo que sin duda
tuvo. En el prlogo, el rey justifica la actuacin de su padre Ur-
Nammu, que se haba apoderado del Estado, y se recuerdan sus
reformas (pesas y medidas, proteccin de hurfanos y viudas)
que tendan a establecer la ordenacin justa del pas. En el cuer
po legal se articularon diferentes leyes de las que nicamente son
legibles unas 24.
O tra de las innovaciones ms interesantes de Shulgi, que co
nocemos por los textos del archivo de Puzrish-Dagan (hoy Dre-
hem), villa creada en el ao 37 de su reinado, como centro ga
nadero, fue la exigencia de unas obligaciones mensuales en es
pecie (bala) a todas las provincias y que deban satisfacer sus go
bernadores a fin de hacer frente a los gastos sacrificiales de los
templos de Nippur (y en menor medida los de Uruk y U r). Ve
na a ser la institucionalizacin de la antiqusima Liga Kengir,
de la que ya hablamos al aludir a la ciudad de Nippur, la nica

que estaba exenta de tal impuesto peridico.
Por los textos sabemos que Shulgi utiliz nuevamente el t
tulo de Rey de las cuatro zonas del mundo (shar kibratim ar-
baim), que aadi al de Rey de Sumer y Akkad. Tambin los
mismos transcriben su nombre con el determinativo divino (din-
gir), por lo que hay que aceptar que hacia la mitad de su reina
do, y con el visto bueno del clero de Nippur, sera ya divinizado.
Su actuacin en el campo de la cultura fue notable. El pro
pio Shulgi era un rey instruido en las artes de los escribas, as
como en msica, sabiendo tocar no menos de ocho instrumentos
(sera as el primer rey msico de la Historia, muy por delante
del bblico David). Su afn por el saber le movi a la creacin
de escuelas en U r y en Nippur, en donde se fijaron por escrito
los grandes ciclos picos que trataban de las antiguas dinastas
de Uruk (con las cuales se senta identificado Shulgi al creerse
hijo de Lugalbanda y hermano, por lo tanto, de Gilgamesh).
Tambin Shulgi aventaj a Naram-Sin en el nmero de su
progenie. Cerca de 55 prncipes y princesas reales se conocen
para esta dinasta y, probablemente, la mitad de ellos pueden ha
ber sido hijos de Shulgi. Casi todos sirvieron como altos funcio
narios civiles y religiosos: su hija Ennirzianna fue, por ejemplo,
gran sacerdotisa de Nannar en U r; tres de ellos, Amar-Sin, Shu-
Sin e Ibbi-Sin, alcanzaron sucesivamente el trono de U r, y algu
nas hijas fueron casadas con prncipes extranjeros.
Se desconoce cmo muri Shulgi. Segn unos morira asesi
nado, de acuerdo con un complot planeado por tres de sus hi
jos; segn otros morira vctima de alguna epidemia. En cual
quier caso, su cuerpo fue enterrado en el magnfico templo-mau
soleo que su padre haba ordenado construir en las proximida
des de las tumbas reales de la necrpolis de Ur.
Tras Shulgi, el trono de Ur lo ocup su hijo Amar-Sin
(2046-2038), sin que se produjera contestacin alguna ni revolu
ciones internas. Sus nueve aos de gobierno transcurrieron den
tro de la tnica de paz general, tan slo alterada a causa de dos
campaas llevadas a cabo contra el Kurdistn y el Elam,- y que
finalizaron victoriosamente.
La toma y destruccin de Urbilum, en el segundo ao de su
reinado, en recuerdo de la cual se construy un lujoso trono para

el dios Enlil, seal el apogeo de la III dinasta de U r, pues a
partir de entonces y haciendo salvedad de la campaa del Elam
(sexto y sptimo aos de su gobierno) todo Sumer disfrut de
una etapa de prosperidad general, marcada por una saneada eco
noma, segn dejan ver los textos administrativos de U r, Lagash
y Umma.
La paz interna y la prosperidad material, como sealan algu
nas referencias epigrficas, le permitieron dedicarse a la cons
truccin de suntuosos templos y edificios pblicos en diferentes
ciudades (Ur, Nippur, Eridu).
Con la salvedad de dos tablillas que registran entregas de ali
mentos a 150 mujeres prisioneras de guerra establecidas en un
campo de concentracin, poco ms se conoce de este Rey, que
se intitul, segn recoge un ladrillo, Dios de la vida (dingir-zi)
y Dios sol de su pas (Babbar kalam-ma-na). Los textos de
tres presagios aluden al final de Amar-Sin, indicando que muri
a causa de la mordedura de su zapato. Esto nos hablara de una
muerte provocada por la infeccin de alguna herida que le ha
bra causado alguno de sus zapatos, o bien, simplemente, de al
guna enfermedad sea (gota, por ejemplo). Se sabe que fue en
terrado en el mismo mausoleo que lo haban sido Ur-Nammu y
Shulgi.
A pesar de tener numerosos hijos e hijas (conocemos al me
nos los nombres de dieciocho de ellos) el trono pas a manos de
su hermano Shu-Sin (la Lista real le considera su hijo), sin que
se hubiesen producido reclamaciones ni altercados de ningn
tipo. Algunos autores ven en esta descendencia de hermano a
hermano la consecuecia lgica del pacto que los tres hijos de
Shulgi (Amar-Sin, Shu-Sin e Ibbi-Sin) acordaron en el momento
de asesinar a su padre.
Como se ha dicho, Shu-Sin (2037-2029) sucedi en el trono
de U r a su hermano Amar-Sin sin ningn tipo de problemas. Del
divino Shu-Sin tenemos ms informacin que de su predecesor,
por lo que sus textos nos permiten conocer buena parte de sus
campaas, la mayora realizadas con fines puramente econ
micos.
En el tercer ao de su reinado hubo de acudir en socorro del
rey de Simanum, casado con una de sus hijas, al ser destronado

en el transcurso de una revuelta. Shu-Sin logr dominar la situa
cin, deportando a continuacin a los rebeldes, para quienes
construy (siguiendo el ejemplo de su hermano Amar-Sin) un
campo de concentracin en las cercanas de Nippur.
Por otras tablillas, que copiaban una inscripcin monumen
tal levantada en Nippur, conocemos sus acciones devastadoras
en el pas de Simashki y en otros seis de sus cercanas (Zabshali,
Sigrish, Iamulmat, Alumiddatum, G arta y Shatilu). Con una par
te del rico botn de guerra (nam-ra-aga) obtenido, se hizo cons
truir una estatua de oro que luego dedic al dios Enlil.
El peligro, sin embargo, amenazaba a Sumer, segn se de
duce del gran muro que orden construir en el cuarto y quinto
aos de su reinado, que una el Tigris y el Eufrates por la zona
Norte de la actual Bagdad. El mismo, llamado Muro de A murru
o, ms exactamente, El que aparta a Tidnum (m urik tidnim), alu
de claramente al pas y al pueblo semita de los amorreos, que
merodeaban por la zona Oeste del Eufrates una vez ms (recor
demos que ya haban amenazado Mesopotamia durante el reina
do de Sharkalisharri). Esta muralla, de veintisis horas dobles de
longitud (unos 286 km), y los esfuerzos del propio Shu-Sin de
tuvieron la invasin de tales seminmadas durante algunos aos.
Shu-Sin tambin continu con la poltica de alianza matrimo
nial con otros Estados. Adems del matrimonio de una de sus
hijas con el rey de Simanum, al que ya antes hemos hecho alu
sin, cas tambin a otras dos, respectivamente, con los reyes
de Markhashi y de Anshan, buscando as la tranquilidad de sus
fronteras orientales y la posibilidad de relaciones comerciales con
los pueblos de aquellas zonas y con otros ms lejanos.
La seguridad de las fronteras del Nordeste no slo la garan
tizaban los matrimonios polticos (aunque muy pronto se enfren
t con su yerno de Anshan), sino tambin la presencia de un po
derossimo personaje, afecto a Ur, de nombre Urdunanna (o Ir-
nanna), que acumulaba multitud de cargos polticos y religiosos.
El reinado de Shu-Sin, persona bellamente alabada en dos
cantos de amor escritos por su concubina Kubatum, finaliz sin
que sepamos cmo.
A la muerte de Shu-Sin, ocup el trono su hermano (y no su
hijo como dice la Lista real) Ibbi-Sin (2028-2004), quien conti

nu calificndose como dios (dirigir), adems de titularse leg
timamente Rey fuerte, Rey de U r y Rey de las cuatro regiones,
como lo haban hecho sus antecesores.
La sucesin entre hermanos se produjo sin ningn tipo de al
tercados disfrutando el pas de una paz general durante dos aos
seguidos. Sin embargo, dada la inestabilidad de las fronteras, al
ao siguiente, el nuevo rey hubo de llevar una expedicin hacia
el Norte, contra Simurrum, que result victoriosa.
En el quinto (o sexto) ao de su reinado cas a una de sus
hijas con el prncipe de Zabshali, buscando as una alianza efec
tiva para luchar contra los reyes de Simashki. A continuacin, y
durante tres aos al menos, Ibbi-Sin se dedic a reparar las for
tificaciones de U r y de Nippur, segn sabemos por algunas
inscripciones.
En una fecha que no se puede precisar (ao 9? ao 11?),
y de acuerdo con uno de sus textos, se lanz como un huracn
sobre el Elam, sometiendo en un da a los seores de Susa,
Adamtu y del pas de Awan. Tambin, ms tarde (ao 14?) lo
grara capturar la ciudad de Khukhunuri, considerada la llave del
pas de Anshan, contra la que se arroj como una tempestad y
un diluvio.
A esta serie de luchas y subsiguientes problemas, se uni el
no menor creado por la invasin de los amorreos, cuando en el
2017 franquearon el Muro de Amurru (m urik tidnim), que haba
levantado Shu-Sin, y se lanzaron sobre Sumer. Parece ser que Ib-
bi-Sin, si hacemos caso al nombre de un ao de gobierno, venci
a tales invasores, fuerza torrencial, que desde tiempos antiguos
no conocan una ciudad. Ms tarde, sin embargo, en una de sus
cartas, lamentara el que uno de sus comandantes, Puzur-Mar-
duk, hubiese abandonado el control de tal muralla defensiva, de
jando entrar a los semitas. Lgicamente, los amorreos, tras ha
ber sorteado aquel obstculo, asumieron el control de las pro
vincias norteas del Imperio.
Ante la crtica situacin, Ibbi-Sin recurri al comandante de
sus tropas septentrionales, un amorreo de Mari, llamado Ish-
bi-Erra, que con su ayuda pudo prolongar su reinado, pero a cos
ta de un elevadsimo precio. Ishbi-Erra alcanz, a cambio, ple
no control de la provincia de Isin y de la cercana capital religio

sa de Nippur, la nica que dispensaba la legitimidad monrqui
ca. Poco despus reclamara tambin la lealtad de las restantes
provincias sumero-acadias hacia su persona.
Esta situacin fue aprovechada, naturalmente, por algunas
ciudades para obtener su propia independencia. Comenzaron por
no enviar los tributos debidos, ni la mano de obra para hacer
frente a las necesidades econmicas y militares del Imperio; a
continuacin los gobernantes sustituyeron en sus inscripciones y
nombres personales el nombre del deificado Ibbi-Sin por el de
sus divinidades locales. Al quedar sin respuesta estas acciones,
procedieron a proclamarse reyes de sus respectivas ciudades y a
fechar los aos con sus propios nombres y no con el de Ibbi-Sin.
Estas usurpaciones se produjeron primero en las ciudades ale
jadas (Assur, Eshnunna, D er, Susa), pero pronto lo hicieron
tambin las ms prximas (Lagash, Nippur, Umma). Las defec
ciones, sucedidas en cadena, al tiempo que debilitaban el poder
central, causaban serios golpes al conjunto de la economa de Su
mer, dada la interrupcin de los tributos, lo que provoc una tor
tsima inflacin (ms del 60 por ciento) que desemboc irreme
diablemente en una terrible caresta de productos bsicos.
Gracias a tres cartas, que han llegado a nosotros por las co
pias que de ellas se hicieron, se conoce algo de aquellos tiempos
difciles que se vivieron en poca de Ibbi-Sin. Por una de ellas,
que sera respuesta a la peticin de grano por parte del rey, sa
bemos de la negativa de Ishbi-Erra, al argumentar que no dis
pona de barcos para transportar el grano a Ur. Por otra, envia
da a Ibbi-Sin por el gobernador de Kazallu, Puzur-Numushda
(llamado tambin Puzur-Shulgi), se conoce la secesin de Ish-
bi-Erra, declarado independiente en Isin, desde donde se haba
apoderado de otras ciudades. La tercera carta es la respuesta del
rey de Ur a Puzur-Numushda: viene a ser la confesin de un rey
creyente, lamentando que Enlil hubiese concedido la realeza a
Ishbi-Erra, que no era de semilla sumeria, y expresando el de
seo de que algn da los propios martu junto a los elamitas, si
lo queran los dioses, capturaran al traidor Ishbi-Erra.
La realidad es que el ensi independiente, que se haba titu
lado ya dios de su pas (dingir kalam-ma-na) y Rey del terri
torio (lugal ma-da), pudo comprar la retirada de los martu o

amorreos (algunos argumentan que logr expulsarlos) y hacer as
efectiva la ruptura del Imperio de U r en dos monarquas: una la
de Ur, con Ibbi-Sin al frente, prcticamente con slo el control
de las tierras de la capital y sus cercanas; y otra, la de Isin, con
el sublevado Ishbi-Erra, quien detentaba adems el mando efec
tivo sobre la mayora de las ciudades sumero-acadias.
En el ao 21 del reinado de Ibbi-Sin, los elamitas, aliados a
los subarteos, los sua y otras gentes de los Zagros, atravesaron
el Tigris y conducidos por Kindattu, rey de Simashki se lanzaron
contra Ur. Ibbi-Sin, que contaba con la ayuda de algunos ensi
afectos a su causa, pudo contenerlos y rechazarlos, pero en la
nueva embestida, sobrevenida tres aos despus, ya no pudo ha
cer nada.
Los elamitas, tras apoderarse de Ur, saquearla salvajemen
te, destruirla e incendiarla, la abandonaron, dejando una peque
a guarnicin junto sus ruinas. El divino Ibbi-Sin fue hecho pri
sionero y llevado a Anshan, en donde morira.
El final de la Historia sumeria
La memoria de la cada de Ibbi-Sin, nombre asociado en la

posteridad a predicciones funestas, quedara reflejada en dife
rentes textos de adivinacin, de presagio (la cada del Imperio
de Ur coincidi con un eclipse de luna) y tambin de lam enta
cin (Elega por Ibbi-Sin, Lamento por la destruccin de Ur), en
los que se achacaba el desastre a la intervencin de los dioses.
Habra sido la ira de Enlil y el espritu tempestuoso de An los
que propiciaron la desaparicin de Ibbi-Sin y la cada de U r y,
en consecuencia, a ellos se deba la ruina total de Sumer y
Akkad.
Sin embargo, para el autor de la Lista real, el final de la III
dinasta de Ur no hubo de significar nada en especial, dado que
tras Ur incluy la nueva dinasta de Isin; la ltima, sin embargo,
de su larga relacin dinstica y la que, de alguna manera, se eri
ga en legtima legataria del pasado sumerio.
En su montona exposicin dinstica, dice: Ur fue destruida
por las armas; su realeza pas a Isin. En Isin, Ishbi-Erra fue rey
y rein 33 aos.
La nueva dinasta, que cont con un total de 14 reyes que go
bernaron 203 aos (o 213), de origen semita, hubo de hacer fren
te muy pronto a la de Larsa, tambin semita, que reclamaba
igualmente la herencia de Sumer. La debilidad, sin embargo, de
ambas dinastas y el atvico deseo de autonoma, junto a un em
pobrecimiento progresivo del pas, provocado por factores natu
rales (sequas, inundaciones, salinidad de las tierras), condujo
irremediablemente a un cantonalismo territorial, a una regresin
econmica y a constantes episodios armados que provocaron el
desmenuzamiento poltico de Mesopotamia. Esta etapa, de unos
dos siglos de duracin, verdadera poca de pequeos reinos com
batientes, se diluy ante el nacimiento del pujante Imperio
babilnico.
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28-45; W o o l le y , L ., Ur, la ciudad de los caldeos, M xico, F C E , 1953.
Captulo V
LAS INSTITUCIONES SUMERIAS
La estructura social
D esgraciadam ente, ignoramos el grado de organizacin social y

urbana que los sumerios alcanzaron en las etapas de Uruk y Jem
det Nasr y en los primeros momentos del Dinstico Arcaico. Al
gunas representaciones figuradas, halladas en Uruk, recogen al
que muy bien habra podido ser el jefe de la comunidad: un hom
bre barbado, vestido con tnica, tocado con un bonete y arma
do con lanza o arco. Al propio tiempo unas cuantas tablillas de
arcilla, localizadas en el mismo lugar (y una en Tell Billa) tienen
grabado un dibujo que ha sido ledo como en, signo que desig
nara en sus primeros momentos tanto al seor como al sacerdote.
En cualquier caso se argumenta en equivaldra al ttulo
de un personaje importante que, viviendo en un magnfico pa
lacio (e-gal-makh), dirigira los destinos de su comunidad urba
na o, si se quiere, de su unidad de riego, dentro del contexto ge
neral hidrulico de Sumer.
La mitologa sumeria indica que en los orgenes de los tiem
pos el supremo consejo de los dioses haba parcelado la tierra
en diferentes Estados que se asignaron a otros tantos dioses,
quienes, a su vez, los delegaron en unos cuantos mortales (los
en) para que fuesen sus representantes administrativos.
El nacimiento de las ciudades-Estado, cuya caracterstica co
mn era la presencia del templo en el que habitaba la divinidad
propietaria de las tierras, sera, as, una consecuencia religiosa y
tambin al mismo tiempo el resultado de unos condicionantes
econmicos que, bien dirigidos, permitiran la prosperidad ma
terial del templo y de sus sbditos.
Esta es la teora ms aceptada sobre el origen de la ciudad
sumeria. Sin embargo, la Arqueologa ha demostrado que los tra-
106___________________________________________________Federico Lara Peinado
bajos tle irrigacin fueron conocidos por los habitantes del Sur
mesopotmico mucho despus del nacimiento del gobierno teo
crtico, por lo que no puede hablarse de conexiones entre la re
gulacin de las aguas y la aparicin de dicho tipo de gobierno.
Surgen, as, una serie de cuestiones de difcil solucin en tor
no al principal problema, centrado en el cmo, cundo y por qu
los bienes econmicos y las tierras llegaron en buena parte a ser
propiedad de los templos (estructura en su origen no econmi
ca) y en menor proporcin de los palacios o del representante
del poder civil.
Muchas han sido las respuestas argumentadas a tales cuestio
nes y que van desde la desintegracin del sistema tribal neoltico
hasta las medidas coercitivas o los cambios ideolgicos como fac
tores fundamentales para que fuesen los templos quienes en un
principio se apropiasen de las tierras y de los dems bienes
econmicos.
Sea lo que fuere, la Baja Mesopotamia, a comienzos del ter
cer milenio, estaba ya estructurada en diferentes ciudades-Esta-
do de carcter teocrtico, que haban sabido evolucionar desde
formas de organizacin tribal a formas ya urbanas, incluso con
apariencias democrticas (asambleas de ancianos y guerreros) y
que presentaban una serie de caractersticas comunes: territorio
con fronteras delimitadas, organizacin social, mantenimiento de
la paz interna, leyes consuetudinarias, ideologas y relaciones ex
teriores con otras ciudades-Estado.
El jefe de la ciudad
Como se ha dicho, el en fue el jefe de la comunidad urba

na, en cuanto representante de la divinidad. Muy posiblem en
te, este personaje sera el responsable de la organizacin reli
giosa del primitivo sistema tribal anterior al nacimiento de la
ciudad (uru), teniendo, adems, a su cargo como funciones es
pecficas la construccin y reparacin de los templos y la orga
nizacin de las ceremonias del culto. Tambin planificara el
sistema hidrulico, para la adecuada explotacin de las tierras,
administrara los bienes del templo y sera el responsable de la
La civilizacin sum eria __________________________________________________ 107
adecuada defensa del temen o recinto sagrado de la ciudad.

Aunque slo aparece citado el ttulo de lugal (hombre gran
de), traducido ms tarde como rey, una sola vez en el estrato
Hb de Uruk (el de en es mucho ms antiguo), ambos ttulos fue
ron conocidos juntos desde el Dinstico Arcaico. Probablemen
te, el lugal (un lder guerrero en sus orgenes) habra posedo la
ms alta autoridad civil, concedida de modo temporal para ha
cer frente a situaciones excepcionales, pasadas las cuales, que
dara desposedo de dicha prerrogativa. Sin embargo, la propia
marcha de los acontecimientos y la personalidad de quienes ejer
cieran tal autoridad, acabaran por convertir en perm anente el
lugalato.
Incluso se conoci una tercera titulatura, la de ensi (o ms
exactamente ensi-ak, administrador del cultivo), de menor im
portancia que las otras dos anteriores. Dicho ttulo de ensi, tra
ducido generalmente como prncipe, se aplic primero a peque
os soberanos independientes o a prncipes subordinados a otra
ciudad-Estado, para pasar a equivaler a gobernador en poca
neosumeria.
No faltan casos en que una misma persona se titulase lugal
de una ciudad, pero fuera considerada ensi por los lugal de otras
ciudades (caso, por ejemplo, de los reyes de Umma), o bien que
adoptase a un tiempo las dos titulaturas (segn puede verse en
Eannatum, ensi de Lagash y lugal de Kish).
El poder del jefe de la ciudad, fuese en, lugal o ensi, se trans
miti usualmente, a partir del Dinstico Arcaico III, por va he
reditaria o por parentesco poltico, siguiendo el orden de pri-
mogenitura.
Templo y palacio
Las funciones religiosas, civiles y militares de los enclaves urba

nos sumerios se controlaron desde dos organismos distintos, el tem
plo (e-gal-makh) y el palacio (e-gal), funciones asumidas en sus or
genes por un nico personaje (el en), aunque a partir de Mesalim
de Kish (ca. 2550) esta dicotoma hara crisis para cobrar mayor im
portancia el lugal y con ello la institucin monrquica (nam-lugal).
El cargo de en, y, sobre todo, su significado religioso, se re

fugiara en la ciudad de Nippur, la santa sede de Enlil, nica di
vinidad capaz de dotar la investidura real a los hombres, prerro
gativa probablemente consensuada y que era el claro recuerdo
de la primitiva anfictiona sumeria (Liga Kengir) que all haba
tenido su cabeza religiosa.
El que el cargo de en precediese al de lugal estaba basado en
razones histricas, pues ya desde la etapa neoltica la existencia
continuada de santuarios en las aldeas y poblados dara priori
dad a sus responsables religiosos en los asuntos econmicos, fren
te a una posible organizacin estatal, controlando as, bajo el
pretexto de tutela sagrada, no slo la produccin y sus exceden
tes, sino tambin buena parte de las tierras de la comunidad.
A este control sobre los productos se unira luego el de los
graneros y excedentes almacenados, as como la supervisin de
todo el proceso de la distribucin de los mismos. Este control
puede retrotraerse a la temprana poca de Umm Dabaghiyah,
de Yarim Tep I y II, de Tell es-Sawwan y de Tep Gawra IX-
V III, lugares en donde se han encontrado grandes construcciones
destinadas a almacenamiento de granos y otros productos, cuyo
volumen, all acumulado, hubo de exceder en mucho a las nece
sidades de sus habitantes.
Muy posiblemente estos excedentes se habran almacenado
para hacer frente a los intercambios comerciales que se precisa
ban; hasta tanto no se empleasen lo ms prudente era situarlos
dentro de los recintos sagrados para una proteccin ms eficaz.
De esta manera, la produccin, dejada en depsito en los san
tuarios, formara parte de ellos. En buena lgica, el jefe religio
so sera el nico responsable de aquella riqueza.
Aunque el templo sumerio no tuviese la propiedad de lo al
macenado en su recinto, hay que implicarle, de alguna manera,
en la administracin y redistribucin de los productos y grano
acumulados. Como contrapartida, una parte de los mismos sera
utilizada para el mantenimiento del templo, costo que se com
plementara con otras entregas en rgimen de ofrendas. Habra
de llegar un momento en que el templo se hara con el control
de todos los excedentes, los cuales podran hacerse revertir bien
en beneficio de la comunidad (en caso de caresta y hambrunas)
o bien en provecho del propio templo, si se dedicaba a comer

ciar con ellos. El beneficio de esta actividad motivara la rpida
prosperidad de los mismos y, consiguientemente, el del propio
enclave social (economa templar). Luego, como inversin de la
riqueza adquirida, el templo ira comprando paulatinamente lo
tes de tierra. De este modo, dejando a un lado razones ideol
gicas e incluso religiosas, el templo acabara siendo el principal
factor econmico de la comunidad.
El palacio, el otro polo de la organizacin administrativa su
meria, hubo de estructurarse poco despus del templo. En las pe
queas comunidades y ante la dificultad que tendran sus Con
sejos de Ancianos (abba) y sus Asambleas de guerreros (ukkin)
para hacer frente a las mltiples formas de relacin social que
se iban generando, y para vigilar sus intereses econmicos, sur
gira la necesidad de que alguien asumiese el poder de tales
asambleas.
As aparecera la institucin del lugal, cargo que se deposita
ra tal vez en un rico propietario, joven y capaz de aglutinar en
torno a su persona una amplia clientela. En un primer momento
el lugal sera elegido por la propia asamblea, nicamente para
hacer frente a situaciones excepcionales (conflictos armados, ca
lamidades sociales) y durante un tiempo limitado (bala). Sin em
bargo, en cuanto los poblados evolucionaron a ciudades-Estado
y sus necesidades se hicieron ms complejas, la propia mecnica
social (o la ambicin personal del elegido) oblig a que el con
curso del lugal fuese necesario o impuesto de modo conti
nuo. As, la realeza perdera su carcter temporal para dar paso
a la monarqua, sistema en el cual las primitivas asambleas pa
saran a ser un simple rgano consultivo.
Si este sistema fue as para los primeros momentos, ya en la
temprana poca del perodo de Uruk se volvi ms complejo,
pues ante la presencia de gentes seminmadas por el Norte y el
Oeste de las fronteras sumerias las ciudades-Estado ms impor
tantes hubieron de pactar una alianza o Liga, con sede en Nip
pur, el centro nacional religioso sumerio, en donde bajo ropajes
de anfictiona, se delineara la poltica conjunta.
La conexin del lugal con la divinidad motivara que su au
toridad civil se asentase cada vez ms en la eleccin divina que
JO__________________________________________ ________ Federico Lara Peinado
en una asamblea humana. Los textos hablan muy claramente de

que el cargo de rey, y no el ttulo del cargo, eran de origen di
vino, pues la realeza haba descendido de los cielos.
El lugal viva en el palacio (e-gal) y haca descansar su poder
no slo en su nombramiento por la asamblea o su designacin
por la divinidad, segn las pocas, sino tambin en una guardia
palaciega, formada por un numeroso squito de servidores y es
clavos, que constituan, de hecho, un ejrcito permanente.
Entre las principales funciones del lugal hay que destacar,
adems de interpretar la voluntad de los dioses, la de construc
tor o reparador de templos, canales y edificios pblicos; la de di
rector de las actividades econmicas civiles, entre ellas el comer
cio; la de promulgar el Derecho y la de dirigir, como jefe supre
mo, los contingentes militares.
El rey, en suma, equiparado pronto al en (con Mesalim de Kish
se haba producido la clara escisin entre estos dos poderes) y con
autoridad luego sobre el ensi, lleg a poseer plena autonoma, sien
do responsable slo ante quien lo haba elegido la asamblea en un
primer momento, despus los dioses, aunque tendi poco a poco
a anular esta responsabilidad perpetundose en el poder y creando
la figura del prncipe heredero. No obstante, los dioses, en algunas
ocasiones, podan quitarle el cargo (sta era la justificacin ante las
derrotas militares o los golpes de Estado) y drselo a otra persona.
Organizacin administrativa
Con Lugalzagesi de Umma (2342-2318), el nico represen

tante de la ni dinasta de U ruk, el ttulo de lugal sobrepas en
todos los aspectos al de ensi. Incluso lo lleg a dotar de mayor
contenido poltico al aplicrselo como Rey de Sumer (lugal ka-
lam-ma), distinguiendo as lo que era el gobierno sobre todo un
pas frente a lo que haba sido sobre una sola ciudad-Estado.
Con el ttulo de lugal kalam-ma intent poner en prctica un des
tino poltico de mayores alcances sociales y econmicos que el que
haba posibilitado la tradicional poliarqua de ciudades-Estado, pero
no pudo llevarlo a cabo al ser desplazado, poco despus, por los
acadios.
Sera con stos cuando Mesopotamia conoci por vez prime

ra en su Historia la autoridad de un nico Rey (en acadio,
sharrum) quien, respaldado por soldados de lite (maru damqu),
concentraba en su persona la totalidad de poderes. Los reyes aca
dios organizaron su Imperio bajo tres coordenadas que supusie
ron toda una novedad: universalismo, militarismo y centralismo
administrativo. Sobre la figura fsica del rey gravit todo el pro
ceso imperial, especialmente al titularse Rey de las cuatro re
giones (shar kibratim arbaim) y asumir la divinizacin (il A-ka-
de) en vida.
La marcha del Imperio exigi una compleja mquina buro
crtica, precisa en todo momento para el control de ciudades y
territorios; por ello, los reyes acadios no dudaron en delegar sus
poderes, en buena medida, en los antiguos lugal y ensi vencidos,
quienes, tras jurar obediencia al nuevo poder central (y siempre
vigilados) conservaron sus ciudades, donde actuaron como go
bernadores delegados. De cualquier modo, al no haberse locali
zado los archivos ni las principales residencias reales acadias (en
tre ellas A kkad), no se puede juzgar, ni siquiera apreciar, la
obra administrativa de tal dinasta.
D urante la etapa neosumeria, aparte de una vuelta al anti
guo concepto de ciudad-templo (caso de Gudea de Lagash, por
ejemplo), los reyes de U r seran los nicos lugal legtimos, con
siderndose tambin Reyes de las cuatro regiones, en un claro
deseo de dominio universal. Fueron capaces, adems, de poner
en prctica un gran aparato burocrtico de infinitas ramificacio
nes, segn sabemos por algunos archivos (Ur, Lagash, Umma).
As, la cancillera se puso bajo las rdenes de un Gran Visir o
primer ministro (sukkal-makh), el ms alto funcionario del Es
tado. En cada provincia se hallaba un ensi o gobernador con fun
ciones civiles y judiciales y un shagin o comandante militar, car
gos que si la coyuntura lo exiga eran intercambiables.
La maquinaria administrativa de los templos de la poca neo
sumeria, muy semejante a la del palacio (y en cierto modo confun
didas las dos), descansaba en el administrador o director del templo
(sanga), en el jefe del catastro (sag-tun), en el jefe de los escribas
(dub-sar-makh) y en el prefecto de los cultivos (shabra), de quienes
dependan un gran nmero de empleados de distintas categoras.
112___________________________ Federico Lara Peinado
La administracin neosumeria tuvo tambin otros funciona

rios de segundo rango, pero de gran eficacia, caso de los inspec
tores (sukkal), los correos (lukasa), los contables (sha-dub-ba),
los coperos (sagi), los consejeros (abgal), los alcaldes (rabia-
num), los corregidores (khazzanum ) y los gendarmes (aga-ush).
Asimismo, se conocen otras actividades que no formaban par
te propiamente de la administracin de esta poca, pero que el
Estado confiaba a sus propios funcionarios: comisario (mash-
kim ), vigilante (ugula), heraldo (nimgir), nombres que tambin
aparecen en el mbito de lo militar.
Hacia el final del Imperio de Ur, las regiones fronterizas,
dada la presin de elamitas y amorreos, se entregaron a perso
nas de confianza, que alcanzaron gran poder, llegando muchos
de ellos (caso de Ishbi-Erra, segn vimos) a rebelarse contra su
soberano y formar su propia dinasta. Dislocadas las estructuras
poltico-administrativas de U r III, cada ensi local busc su propia
independencia, volvindose as a la antigua poliarqua de ciuda-
des-Estado, en lucha constante entre ellas.
La sociedad
En los primeros momentos, dada la economa de autosubsis-

tencia de las ciudades-Estado, la gran masa de la poblacin su
meria y semita, estructurada en familias patriarcalas (ir-ri-a),
aparece muy diluida bajo el control de los en, lugal y ensi res
pectivos, empleada en infinidad de trabajos que giraban, funda
mentalmente, en torno a las explotaciones agrcolas, ganaderas
y artesanales.
El palacio, con sus funcionarios y personal, aparece tambin
como una entidad muy similar al templo, cuando no confundida
con l en las primeras etapas, con la particularidad de controlar,
en un momento determinado, contingentes militares ya organi
zados (Estandarte de Ur, Estandarte de Mari, Estela de los bui
tres), que la ciudad-Estado precisaba para defenderse de vecinos
y enemigos. Sus responsables (lugal o ensi), asumen sus propias
funciones polticas, a las que aaden tambin las religiosas, al ir
usurpando poco a poco el papel que le corresponda al en.
De acuerdo con la terminologa sumeria, existieron tres gran

des capas sociales: libres, semilibres y esclavos, cuyo anlisis pre
senta no pocos problemas.
A la primera (lu = hombre) pertenecieron los dirigentes, los
sacerdotes y los funcionarios, que ocupaban la cspide de la pi
rmide social, as como una gran masa de trabajadores, sin ms
beneficio que el poder de su trabajo, designada con el trmino
general de gurush.
Entre estos gurush (hombres, mujeres y nios), en principio
personas libres, hay que incluir a los erin, un-il y dumu-gi, cuya
situacin social es difcil determinar. Estos tres ltimos vocablos
se aplicaban al sumerio, cuando se le reclutaba para trabajos p
blicos (caminos, canales, edificios) o para el servicio militar. Ta
les personas, durante sus trabajos, estaban controladas por un
shagin o ensi, lo que nos habla de gentes dependientes, de mo
vimientos restringidos. La presencia en los textos de gurush y
erin, tanto libres como esclavos, es una dificultad aadida para
desentraar la exacta realidad social de tales grupos.
La segunda clase social (mashda) estuvo formada por aque
llas personas que se vean obligadas a acudir a la llamada del lu
gal sin poderse sustraer a la misma. Eran shub-lugala (someti
dos al rey), esto es, semilibres.
En esta clase hay que incluir tambin a los lu-khun-ga, obre
ros o jornaleros que se alquilaban en rgimen de dependencia
mientras durase su trabajo. Eran contratados por los ugula, y
una vez recuperada su libertad por haber finalizado su compro
miso laboral, volvan a buscar nuevos trabajos.
La ltima clase social la formaban los esclavos (sag = cabe
za; ir = servidor; nam-arad = esclavo), cuyo nmero es muy di
fcil evaluar en las primeras pocas y que no ocupaban, a pesar
de su condicin, un puesto aparte en la produccin, sino que de
sempeaban los mismos trabajos que los libres. Solan llevar unas
seales que delataban su condicin, sobre todo para ser recono
cidos en caso de huida. Eran considerados como objetos, como
una cosa de la que su dueo poda disponer a voluntad.
Con el Imperio acadio apareci un sistema socioeconmico
de tipo palaciego, caracterizado por la presencia de una clase di
rigente funcionarial, que se identific con el Estado y del cual
recibi propiedades y prebendas. Nacieron as las clases sociales

diferenciadas por la riqueza en un contexto de despotismo, al
frente del cual se hallaba el poderoso dios de A kka d (en reali
dad el propio monarca) con pleno derecho sobre sus sbditos.
En la etapa neosumeria, el divinizado soberano ocupaba el
primer lugar de la sociedad, que segua dividida en libres, semi-
libres y esclavos.
Entre los primeros, y dejando a un lado los estamentos sa
cerdotal (encabezado por el sanga), militar (por el shagin) y fun-
cionarial (por el shabra), existi un gran contingente de pobres
de solemnidad, para quienes se hubieron de dictar medidas
humanitarias.
Los semilibres, llamados ahora mash-en-kak, eran personas
que deban vender su trabajo al palacio o al templo, disponien
do as, al igual que en etapas anteriores, de una libertad
restringida.
El ltimo grupo social lo formaban los esclavos (arad), divi
didos en dos subclases, de acuerdo con su origen. La primera era
la de los ir (esclavos) y las geme (esclavas), condenados a la es
clavitud por disposicin judicial (deudor insolvente) o por haber
vendido sus servicios (autoventa personal) o haber sido vendi
dos, siendo nios, o entregados en adopcin (que era una venta
encubierta). La segunda fue la de los namra o prisioneros de
guerra, bsicamente de origen extranjero. Los ir y geme al ser
sumerios de nacimiento, gozaron de personalidad jurdica y fue
ron empleados en labores domsticas y agrcolas o fueron alqui
lados a terceros para obtener de ellos los beneficios de su fuerza
de trabajo. Los namra, sin estatuto jurdico por ser extranjeros,
pasaron a trabajar en los talleres, en las granjas estatales y en
las obras pblicas o fueron enrolados en la milicia como tropas
de guarnicin o de choque.
Al no habernos llegado ninguna referencia sobre protestas le
vantadas en contra de la institucin de la esclavitud (cuyo origen
hay que buscarlo en las guerras) ni tampoco manifestaciones de
simpata hacia las vctimas de tal sistema, podemos afirmar que
la clase social esclava ni fue importante en Sumer ni nunca cau
s problemas a los libres, quienes no vieron en los esclavos nada
potencial mente subversivo.
Gracias a algunos di-til-la (pleitos resueltos) conocemos la

existencia de la manumisin de esclavos, no recogida en los tex
tos de reformas sociales ni en los Cdigos jurdicos, a pesar de
la existencia del trmino ama-ar-gi (libertad).
La manumisin fue de dos tipos: por adopcin o por com
pra. En el primer caso, al esclavo se le converta en hijo del due
o y, a cambio de determinadas obligaciones, recobrara su li
bertad cuando su amo muriese; en el segundo, el esclavo, si dis
pona de bienes suficientes, poda comprar directamente su
libertad.
El ejrcito
Un componente social cada vez de mayor importancia fue el

ejrcito (erin-ni) que se haba ido organizando ya desde la poca
Dinstica Arcaica, dadas las constantes luchas entre las ciudades
vecinas (los cambios dinsticos segn la Lista real se haban de
bido a derrotas militares) y las expediciones en bsqueda de ma
terias primas a lugares lejanos (luchas de Kish contra el Elam,'
por ejemplo). Algn autor ha hablado de monarquas militares
para designar el sistema poltico de las primeras ciudades que
contaron con murallas defensivas y con dinastas propias, rem ar
cndose la importancia que alcanzaron Kish, Umma, U ruk y
Lagash.
Por lo que sabemos, durante el perodo Dinstico Arcaico,
no existi un ejrcito perm anente, aunque los conflictos fuesen
numerosos (bstenos citar las guerras entre Umma y Lagash por
la posesin de la llanura G uedenna). Faltan, en realidad, ele
mentos para evaluar los efectivos militares de esta primera eta
pa sumeria al desconocer los niveles de movilizacin social y ca
recer de datos demogrficos. Algunos textos citan contingentes
de entre 70 y 640 soldados, que van y vienen a la batalla, junto
a indicaciones de la reparacin de carros de guerra lo que de
muestra la existencia de conflictos armados pero poco ms nos
indican.
La poca acadia plantea tambin otra serie de incgnitas. Si
bien el mayor nmero de hombres hizo posibles nuevos objeti
116__________________________________________________ Federico Lara Peinado
vos militares (algunos a larga distancia), como contrapartida los

compromisos defensivos contra pueblos fronterizos y el mante
nimiento del Imperio exigieron esfuerzos ms serios. Ello ha lle
vado a sostener que el ejrcito en este perodo hubo de ser per
manente y estar profesionalizado (un cierto Lugalgish llev el t
tulo de ur-sag, hroe, hombre de guerra.)
Es razonable aceptar la cifra de 5400 hombres que Sargn
cita en uno de sus textos al hablar de la campaa de Siria (que
coman cada da delante de l) como el nmero normal de una
tropa en pie de guerra para una expedicin lejana y de duracin
media. A dicha cifra se le han aadido, segn estimaciones de

algunos estudiosos, otros 40.000 hombres que se precisaran para
controlar adecuadamente el resto del Imperio y hacer frente a
cualquier evento (recordemos las luchas de Naram-Sin contra la
compleja coalicin de ciudades sumerias sublevadas).
La etapa neosumeria conoci un ejrcito an ms profesio
nalizado, unido, incluso, por lazos de juramento militar, y en el
que sobresalan cuerpos de especialistas (arqueros, ingenieros) y
tropas mercenarias (montaeses elamitas). La existencia de pro
vincias militares, mandadas por un shagin, equiparado en signi
ficacin al ensi civil, habla a las claras de la importancia que tuvo
el ejrcito para los reyes de U r III.
Estamos mucho mejor informados del armamento empleado,
gracias a la documentacin arqueolgica que nos ha llegado. Para
el estudio de esta temtica son de incalculable inters el Estan
darte de Ur, la Estela de los buitres, la Estela de Sargn y la Es
tela de Naram-Sin, as como diferentes objetos de tipo militar en
contrados en distintos lugares.
Sabemos que el primitivo ejrcito sumerio constaba de un
cuerpo de infantera pesada, armado con una larga lanza (gid-
da) y un hacha de combate (kha-zi-in-na) de cobre o de bronce,
sujeta a la cintura. El soldado usaba para protegerse cascos de
cuero y tambin metlicos (de cobre o bronce) y capas de cuero
o de fieltro con discos cosidos que llegaban hasta los muslos, as
como grandes escudos rectangulares reforzados con umbos me
tlicos. Algunos autores sostienen que cada lancero ira acom
paado por un portador de escudo a fin de que el guerrero tu
viese amplia libertad de movimientos para manejar su lanza.
La civilizacin sumeria___________________________________________________A/7
Aunque se conoca el arco (gish ban), su uso como arma blica

hubo de ser muy restringido en la poca del Dinstico Arcaico,
dado el sistema de lucha cuerpo a cuerpo.
La infantera se organizaba en falanges de 5(X) a 7(X) hom
bres, completada, a veces, con otras tropas ligeras, armadas con
mazas o con hondas. Estas tropas auxiliares (illat), adems de su
funcin de choque, servan tambin para proteger los flancos de
la infantera.
Se supone que la falange, mandada por capitanes (nu-ban-
da), estara dividida en subunidades, siendo la menor la de diez
infantes, controlada por el ugula-nam 10 (Jefe de los 10) y que,
agrupadas, a su vez, en otras unidades (entre seis y diez) esta

ran mandadas por un nu-banda.
Complemento importante de la infantera eran las tropas de

carro, vehculos arrastrados no por caballos (que no fueron co
nocidos en Sumer), sino por onagros en nmero de cuatro o de
dos, segn sabemos por las representaciones de carros que nos
han llegado. Como instrumento militar, el carro (gish gigir) fue
un vehculo lento, pues adems de poseer cuatro ruedas macizas
f y pesadas, careca de eje mvil, y el yugo era muy primitivo, por
lo que no permita maniobrar con rapidez, siendo, adems, ob
soleto en terrenos que no fuesen llanos. Estaba ocupado por dos
personas: el conductor y un guerrero, armado con jabalinas y
con hacha.
Durante la poca acadia, se asisti a profundos cambios tan
to estratgicos como tcticos en el ejrcito. El uso del carro como
mquina militar decay e incluso, por lo que sabemos, ces por
completo por su poca operatividad. Al propio tiempo, la falange
anterior fue sustituida por un aguerrido cuerpo de infantes, man
dados por el shagin lu-gis-ti, y armados con arcos compuestos,
arma potente que evitaba el choque frontal en los primeros mo
mentos del combate. Las armas convencionales anteriores (ha
chas, lanzas, hondas, picas), as como los mismos elementos de
fensivos, fueron tambin de uso comn, aunque apenas se utili
z el escudo, si hemos de hacer caso de las representaciones que
conocemos.
El Derecho
Los textos cuneiformes sumerios, los que se centran en los he

chos de la vida cotidiana, ofrecen una extensa variedad de as
pectos acerca de la prctica jurdica, que podemos rem ontar do
cumentalmente a comienzos del tercer milenio.
Todo ese material, ms que recoger cuerpos doctrinales (con
algunas pocas excepciones), lo que hace es exponer casos concre
tos de actuacin, basados en prcticas consuetudinarias, descrip
tivas de un Derecho de origen privado y local, ms que en redac
ciones de inspiracin oficial, pues era al en, al lugal o al ensi
(dada su eleccin por los dioses) a quienes corresponda legislar,
para as hacer reinar la justicia (gi-na), mantener el orden (du-ga)
y la equidad (ni-si-sa) en el pas.
Los primeros textos de carcter jurdico son, en realidad, los
documentos econmicos de Shuruppak, de comienzos del tercer
milenio, que si bien no contemplan elementos de un Derecho
evolucionado, s dejan presuponer complejas relaciones y actos
legales.
Con la i dinasta de Lagash, hacia la mitad del tercer mile
nio, la mayor abundancia de documentacin permite acercarnos
con mayor precisin a la vida jurdica sumeria. Por lo que sabe
mos, Enmetena (2404-2375) fue el primero en poner en prctica
una serie de reformas sociales, que afectaron a los usos y cos
tumbres de las distintas ciudades bajo su dominio, dictadas con
el fin de terminar con la crtica situacin socioeconmica en que
se viva.
Ochenta aos ms tarde, y mediante un golpe de Estado, La
gash fue ocupada por Uruinimgina, quien para legitimar y con
servar el poder se vio obligado a realizar diferentes reformas ten
dentes a lograr un equilibrio sobre todo econmico, entre las cla
ses ms desfavorecidas y las del palacio y el templo. Por diferen
tes variantes del importante texto que mand componer, y que
marc una verdadera revolucin moral y social en su ciudad-Es
tado, conocemos en buena parte las reformas que implant para
cortar de raz los abusos que los funcionarios del palacio y los
sacerdotes cometan con los ciudadanos de Lagash. En virtud de
las decisiones que Ningirsu le haba dictado, Uruinimgina orde
n la devolucin al estamento clerical de los bienes que les ha

ban sido arrebatados en poca de Lugalbanda; promulg tam
bin la supresin de impuestos y la incautacin de bienes, al tiem
po que prohiba todo tipo de extorsiones (entre ellas, por ejem
plo, llevar obligatoriamente las ovejas a palacio para ser esqui
ladas a precios injustos, abuso en las tasas de los funerales, ven
tas forzosas de casas y animales por debajo de su valor real). A
todo ello se aadan medidas para una mayor seguridad ciuda
dana (expulsin de usureros, lapidacin de ladrones), mejora de
costumbres (se castigaba con la lapidacin a la mujer que prac
ticaba la diandra, se le rompan los dientes a la mujer que di
jera algo a un hombre que no deba haberle dicho) y una mayor
justicia social (abastecimiento de alimentos a pobres y ciegos, ex
carcelacin de acusados de robo e impago de tasas, proteccin
de viudas y hurfanos).
De la poca del lugal de Uruk llamado Urzage (ca. 2340?)
nos ha llegado un gran documento jurdico, localizado en Nip
pur y publicado recientemente, cuyo contenido alude al reparto
de la propiedad del sanga Lugalnigtildug. Esta acta notarial y
otras paralelas que se conocen revelan el gran dominio que los
sumerios tuvieron en la prctica jurdica.
Nada conocemos de la posible existencia de algn Cdigo
acadio, dictado quiz por Sargn o por alguno de sus sucesores.
Las indudables relaciones que existieron entre el Derecho sume
rio y el acadio deben ser analizadas teniendo presente el conjun
to de actas jurdicas de los reinos de la poca paleobabilnica y
sobre todo del Cdigo de Eshnunna. Las diferencias apreciadas
entre ambos Derechos obedecen a concepciones jurdicas total
mente distintas. Salvo unas cuantas tablillas de tipo administra
tivo y del famoso Obelisco de Manishtushu (2269-2255), no nos
ha llegado nada que nos permita conocer el Derecho acadio.
Como vimos en su lugar, Sumer logr recuperar su tradicio
nal modo de vida tras la expulsin de los qutu. Las ciudades del
perodo neosumerio volvieron a conocer una gran actividad ju
rdica, dada la mayor complejidad poltica y social, promulgn
dose medidas reformistas en usos y costumbres y, sobre todo, le
gislndose ya de modo positivo por parte del Estado.
Es a Gudea de Lagash (2141-2122) a quien se le adscriben im
portantes medidas reformistas (poco sistematizadas), que se re

cogen en algunos de sus textos de oracin, grabados en sus esta
tuas y sobre todo en sus famosos cilindros de arcilla. Tal ensi se
glora de haber purificado su ciudad, de haber conseguido que
las relaciones entre amos y criados fueran correctas y de que no
hubiese contiendas judiciales intiles, todo ello como marco ne
cesario para emprender la construccin del grandioso santuario
de Ningirsu. Tambin legisl en el campo del Derecho privado,
al establecer que en la casa en la que no hubiese hijo heredero,
las hijas podran heredar sin ningn tipo de problemas.
Con la III dinasta de U r, se cre, como vimos, un poder po
ltico fuerte y, sobre todo, unificador de todo lo sumerio. Es al
primero de sus reyes, Ur-Nammu (2112-2095), que se haba su
blevado contra Utukhegal de U ruk, a quien se debieron nuevos
avances jurdicos, que plasm en una reforma catastral que afec
taba a las cuatro provincias del Norte de Nippur y en distintas
disposiciones sobre usos y costumbres de todo Sumer, que se
ran recogidas por escrito durante el reinado de su hijo y sucesor
Shulgi.
Es a este rey (y no a Ur-Nammu) a quien se le debe atribuir
el Cdigo conocido hasta hace muy pocos aos como de Ur-Nam
mu. Tal obra jurdica, quiz originariamente escrita en una es
tela de piedra, nos ha llegado por copias en diferentes tablillas
muy deterioradas, localizadas en Nippur, U r y Sippar. Del tex
to, redactado en lengua sumeria, y que comprendera probable
mente tres partes, slo nos han llegado dos y an incompletas:
el prlogo y 29 artculos del cuerpo legal; el eplogo, si es que
lo tuvo, se ha perdido.
En el prlogo, que slo puede leerse parcialmente, se nos
muestra a Ur-Nammu como representante terrenal de la divini
dad. Tal rey, por el poder de Nannar (dios luna) y de acuerdo
con la verdadera palabra de Utu (dios sol, titular de la justicia),
determin establecer la rectitud en el pas y expulsar la maldi
cin, la calumnia y la lucha. Tras estas indicaciones se analiza el
mandato del rey y se mencionan las medidas sociales tomadas
para establecer una ordenacin justa en el pas.
Las 29 leyes legibles del cuerpo legal, redactadas bajo fr
mulas condicionales, aluden a los asesinatos, robos y violacio
nes, que seran castigados con la pena de muerte; tambin se le

gisla sobre divorcios, sobre prcticas de brujera y sobre la re
compensa que recibira quien devolviera un esclavo huido a su
dueo; se establecen las compensaciones econmicas a satisfa
cer por quienes causasen determinadas lesiones corporales, se
apropiasen ilegalmente de campos, los inundasen de agua o los
volvieran improductivos.
No existe en los artculos conservados ninguna alusin a la lla
mada Ley del Talin ojo por ojo y diente por diente , com
pensndose las lesiones corporales mediante el pago de metales
o cereales.
Los sumerios contaron tambin con otras disposiciones lega
les, hoy difciles de fechar por su variada cronologa y su disper
sin en numerosas tablillas, en su mayor parte copiadas en po
cas tardas. Todas ellas, conocidas de modo incompleto, muy
bien podran haber correspondido a un Cdigo sumerio unitario
que, modificado segn las necesidades y los tiempos, pudo ha
ber estado vigente en las ciudades-Estado sumerias. De este po
sible Cdigo contamos como mnimo con diecisis artculos re
ferentes a daos corporales, esclavos, relaciones paterno-filiales,
raptos de hijas, responsabilidad de pastores, castigos, dotes, he
rencias, etc., que ilustran ampliamente la prctica de relaciones
jurdicas.
De gran inters son, tambin, las sentencias di-til-la (litigios
resueltos), hoy perfectamente estudiados, que nos ponen en an
tecedentes del Derecho especfico de algunas ciudades sumerias,
singularmente de la poca de la III dinasta de U r y que nos dan
a conocer la praxis jurdica de finales del tercer milenio.
En poca paleobabilnica se public un ltimo Cdigo en len
gua sumeria, a iniciativas de Lipit-Ishtar (1934-1925), un rey
amorreo de la ciudad-Estado de Isin. Constaba de prlogo, un
mnimo de 43 artculos y un eplogo y nicamente tuvo vigencia
en Isin y Nippur. Termin por servir de texto literario para la
prctica escolar de los escribas babilonios que se ejercitaban en
la antigua lengua sumeria.
La organizacin judicial de los primeros tiempos deja entre
ver una justicia impartida en los templos por los ensi, los sacer
dotes y an las sacerdotisas, y otra que se ejecutaba por los an-
danos y notables de la ciudad en el palacio. En cuanto el lugal

desbanc al ensi, la justicia qued en manos del poder civil, aun
que para los asuntos relacionados con los juramentos (elemento
normal en el proceso judicial) el templo segua participando
activamente.
El cuidado de la administracin de justicia fue otra ms de
las atribuciones de los reyes sumerios, pero a fin de hacerla ms
operativa hubieron de delegar su cometido en jueces (lu di-ku),
cuyo nmero ha sido fijado entre dos y siete por ciudad, aunque
debemos decir que no se conoci tal figura como oficio o profe
sin. Poda ser juez una persona cualificada (administrador de
un templo, escriba, anciano, etc.). Quiz en Nippur, dada su con
dicin de ciudad religiosa, hubo de existir alguna corte suprema
de apelacin, pero esto no pasa de simple conjetura. Tampoco
se conoci la figura del abogado, por lo que cada cual deba de
fender personalmente sus intereses.
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Capitulo VI
LA ESTRUCTURA ECONOMICA
El esquema econmico
E s intil buscar en la economa sumeria los esquemas comer

ciales y de valor de nuestra poca, por lo que cae fuera de con
texto aplicar a la misma los conceptos de estatismo, socialismo
o liberalismo. Los sumerios, como toda sociedad antigua, tuvie
ron su especfica economa (aunque no emplearon ningn trmi
no para designar tal actividad), fundada sobre principios propios,
condicionados por su sociologa y geografa, y sin posible refe
rencia a otros pases de su entorno.
Dado que disfrutaron de una base agrcola autosuficiente y
de un marco ambiental que les facilitaba sin mucha dificultad la
vivienda y el vestido, su economa fue de simple subsistencia en
las fases iniciales. Con los bienes primarios de produccin local
(cereales, carne, pescado, grasas, frutos) pudieron hacer frente
durante todo el Neoltico y el Calcoltico a las necesidades coti
dianas elementales (de grupo y aldea), basndose en una senci
lla redistribucin interna.
Cuando la produccin origin excedentes, de los que se be
neficiaron determinado nmero de individuos, y las necesidades
sociales fueron ms complejas (urbanismo) el sistema econmi
co se modific, hacindose descansar en un comercio exterior
(tanto de intercambio pacfico como de pillaje), llevado a cabo
por aquel grupo que dispona de rentas superiores a sus necesi
dades (templos, palacios) y cuyos beneficios se aplicaron a la im
portacin de materias primas tiles (metales, piedra, madera),
originndose as ya una macroeconoma, cuyos mecanismos se
desconocen, aunque se supongan.
Un tercer paso econmico se produjo en Sumer al introdu
cirse en la escala de necesidades los bienes superfluos (oro, pa-
ta, piedras preciosas, marfil, perfumes, especias), arribados al

pas bien por intercambio comercial bien por guerras o tributos.
Con los nuevos productos se pudo hacer frente a exigencias ya
ms complejas, como las derivadas de la religin, con la consi
guiente tesaurizacin de metales preciosos (estatuas, joyas) o las
derivadas del prestigio social (palacio, funcionarios, clero).
En la cadena econmica sumeria, de mltiples matices, in I
tervinieron diversas instituciones y personas. El centro econmi
co, como se dijo, radic en el templo en una primera poca, para
pasar luego al palacio. Estas dos instituciones controlaron siem
pre la economa del pas. En todas las ciudades-Estado, tanto de
la etapa Dinstica como de la poca imperial acadia o neosume-
ria, el ganun, especie de almacn de productos y oficina de tra
bajo, se convirti en el rgano econmico fundamental. No slo
era el centro a donde arribaban los productos del exterior, sino
tambin el eje que controlaba al personal laboral (gurush, erin).
Asimismo, alcanzaron gran importancia el esh-ta-gur-ra o centro
de redistribucin de productos y el e-kash u oficina de comuni
caciones, donde se acogan a los agentes y a las misiones
comerciales.
Millares de textos nos han transmitido las infinitas categoras
de trabajadores que conoci Sumer y que podemos agrupar, para
una visin de conjunto, en torno a los sectores primarios labo
rales, agrcola, ganadero y artesanal.
Puesto que la economa sumeria dependa esencialmente de
la agricultura, los esfuerzos ms considerables se consagraron a
este sector. Un numeroso personal, perfectamente organizado,
trabajaba las tierras (a-shag). El jefe del cultivo era el lu-sar,
que estaba asistido por diferentes intendentes (nu-banda-erin, in
tendente de obreros; nu-banda-gud, intendente de bueyes, etc.),
por un archivero (sha-dub-ba), por un jefe de catastro (sag-tun,
sa-sug), por un jefe de almacn (ka-gur), y por diferentes escri
bas (dub-sar). Este engranaje administrativo, controlado por el
inspector (shabr) y el administrador [sariga), supervisaba a los
equipos de cultivadores (en-gar), dependientes de un contra
maestre (ugula).
El templo tena tambin bajo su control grandes rebaos, los
cuales le garantizaban la carne para el sostenimiento del culto,
as como le permitan desarrollar una importante industria sub

sidiaria de cueros y textiles.
Entre el personal ganadero hay que sealar al pastor (sipad),
al guardin (ragab) y al vigilante (na-gad), que trabajaban en el
aprisco o establo (e-udu, e-tur), as como al lechero (ga-gur), que
distribua la leche entre los diferentes templos de la ciudad. Es-
I tas personas formaban el dumu-dib-ba (gente encargada), que
actuaba como clula de personal laboral fijo, teniendo a su car
go las numerosas ocupaciones relacionadas con la ganadera.
Las diversas clases de obreros de este sector eran repartidas
en equipos dirigidos cada uno por un contramaestre (ugula), a
su vez bajo las rdenes de un intendente (nu-banda). Si uno de
esos equipos trabajaba para el exterior, el responsable del mis
mo era el gir, quien se encargaba sobre todo de que el importe
de los jornales trabajados llegasen a la administracin central del
templo o palacio.
El personal artesano, dependiente tambin de los templos y
del palacio, segn las pocas, trabajaba cada uno en sus talleres
especficos, en donde se proceda a la manipulacin de distintas
materias primas y su transformacin en productos manufactura
dos. Todas las labores se realizaban bajo la supervisin de ofi
ciales al servicio de la administracin (gasham, jefe de taller; ush-
bar, gir, controladores), a quienes rendan cuentas los respecti
vos intendentes (nu-banda).
Dada la gran cantidad de modalidades artesanales es difcil
sintetizarlas aqu. Citaremos slo a los trabajadores de la indus
tria textil y del cuero, actividad que ocupaba a mayor nmero
de mano femenina (geme-ush-bar) que masculina (lu-ush-bar)\ a
los guarnicioneros (ashgab), a los bataneros (azlag), a los traba
jadores de la madera (carpinteros y ebanistas, conocidos como
zagar), al ladrillero (sig-dud-du), al alfarero (bakhar), a los can
teros, entre los que podemos distinguir a los talladores de sellos
(bur-gul, za-dim), a los perfumistas (i-ra-ra) y sobre todo a los
metalistas (gish-kin-t), stos a su vez divididos en especialida
des segn la exigencia de las diferentes tcnicas de la metalurgia
(tibira, simug, dinig).
En no pocas ocasiones todo este personal agrcola, ganadero
y artesanal era inspeccionado por un escriba real (dub-sarlugal)
que, a modo de inspector general, revisaba la calidad del traba

jo y la contabilidad.
Que sepamos, durante toda la Historia sumeria, los jornales
de las personas que intervenan en el proceso econmico fueron
muy bajos, aunque su cuanta dependi de la categora o espe-
cializacin que se tuviese, del sexo y de la edad de las personas.
Los mismos se perciban usualmente en especie, en cebada (she)
y en cantidades de lana (sig), repartindose tambin aceite (i-ba),
pan (ninda-ba), peces (ku-ba) y vestidos. Se sospecha que en no
pocas ocasiones tales entregas obedecieron ms a raciones de
subsistencia (she-ba) que a verdaderas soldadas (a lu khun-ga).
No se pueden precisar cifras sobre jornales, pues stos estu
vieron sometidos a medidas coyunturales y a variaciones de una
ciudad-Estado a otra. Por citar algn ejemplo, en la poca de
Akkad y en la etapa neosumeria los hombres perciban un m
nimo mensual de 60 sila de grano (300 sila equivalan a un gur
y ste a unos 252 litros de cereal), las mujeres de 30 a 40, los
jvenes de 20 a 30 y los nios slo 10 sila. El mnimo vital que
precisaba un hombre adulto no llegaba a dos sila por da, por lo
que, como se deduce de las cantidades indicadas, los jornales fue
ron bajsimos.
La economa sumeria que a mitad del tercer milenio super
la fase del simple trueque, cont para sus transacciones econ
micas como elemento referencial con el patrn cebada, y en me
nor medida el de cobre y el de plata, aunque durante la poca
de Shulgi (2094-2047) este ltimo metal comenz a desempear
las tres funciones clsicas del dinero: como medio de cambio,
como unidad de cuenta y como un patrn de precio. Este ltimo
aspecto puede comprobarse en las largas listas de artculos que
valorados en plata nos proporcionan un ndice de precios exac
tos de todos los componentes principales de la economa me-
sopotmica.
Es difcil establecer baremos de equivalencias entre los pa
trones basados en los cereales y en los metales, pues no todas
las ciudades se ajustaron a un patrn unitario, salvo en los bre
ves perodos de unificacin poltica. Sin embargo, s podemos
aludir a un tipo medio (en Ur, durante su III dinasta, un gur de
cebada unos 252 litros equivala a un siclo de plata 9 gra
mos y 60 gur a una mina), lo que facilit la doble conversin

cebada-plata y plata-cebada sin ninguna dificultad. En casos co
yunturales la fluctuacin del valor de la plata y de la cebada ha
ra alterar esas correspondencias, aunque siempre se tendi a
buscar un patrn manejable y fijo.
Agricultura
La zona Sur de Mesopotamia por sus condiciones naturales

y sobre todo por el complejo sistema hidrulico que se estable
ci desde antiguo (canales, diques, presas, depsitos), cont con
los medios ms favorables para el desarrollo de una floreciente
agricultura.
Sin embargo, la prctica de cultivos intensivos y, sobre todo,
la constante irrigacin (a lo que se asociaba la escasez de lluvias
y la sequedad del clima) provocaron la progresiva salinizacin de
las tierras y la consiguiente ruina de grandes reas de cultivo.
Este problema no fue ignorado por los sumerios, segn sabemos
por sus propios textos, pero no supieron resolverlo, vindose as
obligados a abandonar paulatinamente grandes zonas agrcolas
para poner en explotacin otras nuevas.
Las actividades agrcolas, que requirieron metdicos conoci
mientos y tcnicas apropiadas, comenzaban en otoo con la pre
paracin de los terrenos mediante el adecuado laboreo a base
de arados de madera con reja de cobre o de bronce de dos tipos
(shukin y bardil); luego se deban rastrillar por tres veces y fi
nalmente aplastarlos con mazas. No eran precisos los abonos,
pues el limo que dejaran las aguas, tras irrigarlos, eran lo sufi
cientemente ricos para suplir tal necesidad.
Dispuesto as el campo, se efectuaba la siembra, que se ha
ca bien a mano, bien mediante un contenedor que se aplicaba
en forma de embudo al arado y que llevaba con facilidad la se
milla al surco. El regado, por cuatro veces y siempre con un ni
vel de agua apropiado, y el rastrillado venan a continuacin.
Una vez crecidas las semillas y ya el cereal maduro, el agricultor
deba vigilar que los ratones y los pjaros no daasen la
produccin.
DO__________________________________________________ Federico Lara Peinado
Llegado el momento de la cosecha en abril o mayo, equipos

de tres hombres deban proceder a la recoleccin de la misma.
Uno segaba los tallos con hoces adecuadas, otro ataba Jas gavi
llas y un tercero las reuna. A ello le segua la trilla, durante la
cual carromatos, trillos y animales aplastaban los montones de
cereal. Luego se proceda al aventado para la separacin del gra
no de la paja y al almacenamiento en graneros apropiados, con
trolados stos por un Ka-guru.
Todas estas actividades, vigiladas estrechamente por el res
ponsable del trabajo agrcola, las conocemos con tanto detalle
gracias a un texto, del que se poseen varias copias, usualmente
denominado Almanaque del agricultor, escrito hacia el 1700 y
que describe las instrucciones que un granjero dio a su hijo si
guiendo los dictados del dios Ninurta (el dios agricultor favorito
de Enlil), a fin de que sus cosechas alcanzasen ptimos re
sultados.
Ignoramos exactamente cules fueron los rendimientos, pues
hubieron de variar mucho segn los lugares. Aunque un texto su
merio habla del ciento cinco por uno del producto de la siem
bra, hay que pensar en que hubo de ser muchsimo menor. Al
gunos autores han evaluado tal rendimiento entre un 30 y un 50
por ciento.
La cebada (she) fue el cereal ms cultivado, siguindole el tri
go (gig) y la espelta (ziz), cereales todos ellos base de la alimen
tacin de personas y animales.
La horticultura estuvo muy desarrollada, cultivndose en los
numerosos huertos y jardines de las ciudades, protegidos del sol
y del viento por cinturones de rboles, diversas clases de legu
minosas o u-niga (almortas, judas, garbanzos, lentejas, guisan
tes, habas), as como las ms variadas hortalizas o nissa (lechu
gas, pepinos, nabos, rbanos, cebollas, ajos, puerros).
Tambin se cultivaron plantas beneficiosas y especias uti
lizadas en medicina y en la condimentacin (azafrn, mos
taza, hisopo, coriandro, tomillo) que se com plementaban con
las silvestres (comino, achicoria, m enta, palo dulce, ador
midera).
Fueron, asimismo, muy cultivadas dos plantas herbceas: el
lino (gish gada), del cual se obtenan fibras para la fabricacin
L a civilizacin sumeria_____________ _____________________ _______________ I3I_
de lienzos y el aceite de linaza, y el ssamo (she-gish-i), de cuyas

semillas se extraa aceite comestible.
Entre los rboles frutales, el ms importante, sin discusin,
fue la palmera datilera (gishimmar), cuyos frutos constituan par
te usual de la dieta alimentaria del sumerio De dicho rbol y de
su fruto se podan obtener otros numerosos beneficios, que iban
desde su utilizacin como combustible a la fabricacin de bebi
das alcohlicas. Junto a la palmera, que se polinizaba artificial
mente, hay que citar la higuera (gish pesh), el manzano (gish
hashhur), el granado (gish nu-ur-ma) y la vid (gish geshtin). Tam
bin se conoci el nspero (gish sennur-kib), el lamo (gish asal),
y el tamarisco (gish shinig). Dada la carencia de rboles made
rables, la caa (gi), crecida de forma espontnea en las zonas
pantanosas y riberas de los canales y cursos de agua, alcanz una
gran importancia econmica.
En las pocas protohistrica y Dinstica Arcaica, segn se
puede deducir de la documentacin existente, una gran parte de
las tierras cultivables estuvieron en poder de los templos, dado
el principio de que la tierra era propiedad del dios de cada una
de las ciudades. Sin embargo, el palacio cont tambin con gran
des propiedades, que fueron en aumento cada vez ms, debido
sobre todo a la compra de terrenos o a la secularizacin de las
parcelas de los templos.
Los textos hablan para estos tiempos y en relacin con el
templo de tierras arables, fundamentalmente cerealcolas
(gana) de tres tipos: gana ni-en-na; gana kur y gana uru-la. El
primero (gana ni-en-na, Campo del Seor o, mejor, Campo del
sacerdote en) lo formaban las tierras propias del dios, cuya pro
duccin se destinaba exclusivamente a las necesidades del culto
y de la economa interna del templo. Esta primera clase de tierras
representaban, al parecer, aproximadamente, un cuarto del to
tal de las arables. La tierra gana kur (Campo de sostenimiento)
era tierra tambin propiedad del estamento clerical, pero que el
templo asignaba a sus sacerdotes y empleados en usufructo para su
mantenimiento. Finalmente, la tierra gana uru-la (Campo en
arriendo) era la que el templo entregaba a las gentes no pertene
cientes a l para que pudiesen subsistir a cambio de un arriendo
evaluado por algunos en una sptima u octava parte de la cosecha.
A estas tierras hay que aadir los jardines, huertos, bosques

y terrenos pantanosos, segn los casos, as como algunos secto
res de estepa en la que los rebaos, tambin del templo, encon
traban parte de su subsistencia.
Las tierras que no pertenecan al templo, y que comprendie
ron probablemente la mitad o algo ms de los territorios de las
ciudades-Estado de la poca Dinstica Arcaica, estaban en ma
nos de los prncipes gobernantes y de sus familias, as como en
las de los grandes funcionarios del palacio y los ms importantes
sacerdotes.
El resto de las tierras no posedas por el templo o por la no
bleza, perteneca a los ciudadanos ordinarios de la poblacin
que, organizados en familias patriarcales, las trabajaban o las
vendan segn los casos.
La estructura econmica de las tierras se modific durante el
Imperio acadio, dado que con sus reyes se desarroll an mu
chsimo ms la propiedad laica (privada o colectiva) de los cam
pos de cultivo, dando ejemplo uno de sus reyes, Manishtushu,
al comprar tierras a ocho grupos de vendedores (totalizaban 98
propietarios) de la zona de Kish, que luego distribuy entre 49
nuevos ocupantes, todos ellos acadios. En el valle del Diyala la
tierra'estuvo repartida, por lo que se sabe, en grandes dominios,
que no excluan, sin embargo, la pequea propiedad.
Este individualismo econmico acadio modificara poco a
poco las relaciones sociales, dndose paso a la distincin de las
clases segn la riqueza material y cuyas consecuencias aparece
ran plenamente despus de la III dinasta de Ur.
Tras el parntesis acadio y qutu, en el perodo neosumerio
se volvi a la misma divisin de las tierras arables de la poca
Dinstica Arcaica, pero estando ahora en mayor porcentaje en
manos del palacio, pasando los templos a ser en muchas ciuda
des simples administradores de las tierras, funcin que les en
carg directamente el rey. Sin embargo, el responsable ltimo
de la agricultura en la ltima etapa de la Historia sumeria, era
el gobernador de las respectivas ciudades (al menos en Lagash,
Umma y Nippur, segn sabemos por las fuentes), sindolo de
Ur los miembros de la familia real.
Como hecho curioso se ha observado que la propiedad pri
vada durante la III dinasta de Ur hubo de ser muy restringida o

no existi, habida cuenta de que entre la enorme masa de docu
mentacin administrativa, correspondiente a tal perodo, no se
ha encontrado ni un solo contrato de compraventa de campos.
Las tierras, por lo que sabemos, continuaron con la misma
divisin jerarquizada, si bien los antiguos Campos del Seor
(gana ni-en-na) se llamaron gana gu (forma abreviada de gana
nu-banda-gu, esto es, Campo bajo la jurisdiccin del nu-banda-
gu, literalmente, inspector de los bueyes), lo que quiere decir
que las tierras propias del templo haban pasado a ser controla
das por el poder civil, del cual dependan los inspectores de
bueyes.
Ignoramos cmo se pudo producir este cambio tan radical en
las formas de propiedad, cambio que se produjo sin traumas, si
hemos de hacer caso a la documentacin existente (ningn texto
de la poca hace alusin a pretendidas usurpaciones por parte
de los reyes de U r). En este cambio de propietarios mucho ten
dra que ver el carcter de divinidad que ostentaron los reyes del
Imperio de U r, pues si eran dioses en vida, lo normal era que
fuesen los dueos de las tierras.
Las antiguas tierras gana kur siguieron asignndose a funcio
narios de palacio y de templos y las gana uru-la a los particulares.
Ganadera, caza y pesca
Se conoce bastante mal todo lo relacionado con la ganadera

sumeria que, sin embargo, hubo de desempear un importante
papel econmico, dadas las necesidades primarias de las gentes
(alimentos, ropa, transportes), as como las del palacio y las del
templo (sacrificios a los dioses, ofrendas, manufacturas).
Una vez domesticados una serie de animales, el sumerio los cri
estabulndolos adecuadamente. A pesar del costo que significaba el
pienso de los asnos (anshe, eme), de los que conocieron dos espe
cies (gris y blanca), este animal fue muy numeroso, estando al al
cance de un buen nmero de gente, que lo utilizaba como bestia de
carga. Tambin el onagro domesticado se emple igualmente como
animal de carga, a pesar de la peligrosidad de sus coces y mordiscos.
El ganado vacuno, tambin de costosa cra, fue muy utiliza

do en los trabajos agrcolas, especialmente el buey, empleado
como animal de tiro, de arrastre y de carga. Toros, vacas y ter
neros alcanzaron un considerable valor por su carne, piel y leche.
Ms barata resultaba la cra de ovinos (nos han llegado ms
de 200 palabras para designar sus clases y variedades), entre los
que sobresalieron por su importancia econmica las ovejas ce
badas, las de cola gruesa y las de monte (mufln). De los ovinos
se obtenan lana (el rendimiento fue escaso), piel y leche, sin ol
vidar la carne, que se consuma en das sealados o que se lle
vaba al templo como ofrenda. El pelo de las cabras era utilizado
para fabricar alfombras y grandes canastos. La carne de cerdo
fue en cambio muy apreciada y consumida, dado el escaso costo
de su cra, aunque se cita a dicho animal muy poco en los textos.
En ocasiones, grandes perros (ur-gi) guardaban los rebaos
y los protegan contra el ataque de hienas y lobos. Los gatos do
msticos (sa-a) y las mangostas (nin-kilim) fueron empleados
como cazadores de ratas y ratones, muy abundantes en campos
y graneros. Los sumerios no conocieron el caballo, ni los came
llos ni los dromedarios.
Gran importancia alcanz la granja de Puzrish-Dagan (Dre-
hem), una de las primeras de la Historia, instalada por el rey
Shulgi para hacer frente a las necesidades del culto tributado a
los diferentes dioses sumerios presentes en los cinco grandes tem
plos de Nippur. En tal granja, segn sabemos, trabaj el mash-
kim Zabar-dab (o este nombre indica una funcin?) durante
ocho aos, siendo responsable de los aprovisionamientos de ani
males de sacrificio para los templos. La pujanza de tal centro ga
nadero la reflejan los asientos de entradas y salidas de todo tipo
de animales. En un mes, por ejemplo, conoci un movimiento
de 22.000 ovinos y 1.000 vacunos.
Entre las aves de corral, las gallinas, los gansos, los pavos y,
sobre todo, las palomas, fueron criados para la obtencin de su
exquisita carne y el consumo de sus huevos. La apicultura no fue
usual en Sumer, y el trmino lal que designaba a la miel, debe
ra aplicarse mejor al jarabe de dtiles. Sin embargo, se conoci
la miel de abejas, citada en los textos siempre en pequeas can
tidades y a precios muy elevados.
La caza tambin fue un pequeo complemento de este sector

econmico, dada la abundancia de gacelas, antlopes, cabras sal
vajes, jabales y ciervos, que proporcionaban ptima carne, pie
les para vestir y huesos para la fabricacin de instrumentos. Nos
han llegado textos que recuerdan el reparto de los despojos de
distintos animales cazados. Tambin se persiguieron a los anima
les salvajes (len, lobo, zorros, bisontes y otras especies), pero
ms para protegerse de ellos que como puro deporte cinegtico.
Entre las aves, las perdices, las grullas, las garzas y las aves
truces fueron las piezas ms cazadas por los pajareros (mushen
du), que las obtenan con redes, trampas y flechas.
La pesca, en cambio, fue muy practicada, debido a la rique
za de agua en el pas y sobre todo a las necesidades alimenta
rias. Mediante redes fijas o barrederas, jabalinas, arpones y na
sas se consiguieron buenos ejemplares de todo tipo de peces (los
textos anteriores al 2300 hablan de cincuenta clases), los cuales
constituyeron un importante aporte protenico para las clases
econmicamente ms dbiles, as como una considerable fuente
de ingresos para el palacio y el templo, que haban hecho de tal
actividad, practicada por pescadores profesionales (shu-kua),
una floreciente industria, que se lleg a exportar.
Artesana e industria
La carencia de materias primas oblig a los sumerios, como

se ha sealado varias veces, a buscar lugares de aprovisionamien
to de las mismas fuera de sus fronteras, bien mediante contactos
pacficos (comercio), bien mediante expediciones militares, cuyo
reflejo aparece en diferentes mitos, poemas picos y textos his-
toriogrficos. Gracias a aquellos dos medios de acopio contaron
con una serie de bienes (metales, maderas, piedras) que junto a
los propios (arcilla, betn, lana, carne, cereales) les permiti de
sarrollar una artesana e industria bastante complejas.
Tales actividades se regularon y controlaron minuciosamente
desde el templo o el palacio, nicos entes capaces de poseer la
infraestructura necesaria para las mismas (almacenes, herramien
tas, materias, mano de obra libre y esclava).
Sus comienzos fueron muy pobres, y desde luego derivaron

de los trabajos artesanales propios del Neoltico. Con el barro
se obtuvieron gran cantidad de adobes y ladrillos, que se preci
saban para las construcciones y reparaciones de templos, pala
cios y casas. El dato de que el templo del dios Shara en Umma
(que no fue uno de los ms importantes) precis 117.000 metros
cbicos de ladrillos para su construccin puede ser revelador de
la altsima produccin de los ladrillares sumerios.
Tambin con el barro se fabricaron una extensa variedad de
cermicas cuya tcnica se dominaba ya desde los ms remotos
tiempos.
Con las caas, tan abundantes en el pas, y con las hojas de
palmera se hicieron infinidad de cestas, recipientes o bandejas,
J as como cobertizos en apriscos y casas, y otros enseres de uso
I cotidiano, aparte de barcas de poco calado.
1 > A pesar de la carencia de piedra, los sumerios la trabajaron
lili; excelentemente, obteniendo de ella diverso instrumental (ha-
} | y chas, martillos, puntas de flecha, cuchillos) y objetos menores
j (cilindros y cilindro-sellos, esculturillas, collares), llegando a ser
' unos consumados canteros y lapidarios al manipular todo tipo de
piedras corrientes blandas o duras (calcita, slex, diorita, obsi
diana) y semipreciosas (lapislzuli, gata, calcedonia), adems
del marfil.
Lo mismo ocurri con la metalurgia, aunque el pas tampoco
tuviese ningn tipo de metal. Artesanalmente, los metalurgistas
(tibira, simug) elaboraron muchsimos objetos y herramientas
(sierras, taladros, martillos, cinceles, azadas, escoplos, cuchillos,
puales, espadas, alfileres, espejos) a partir del cobre (urudu) y
del bronce (zabar), metales que se importaban en bruto o en
barras y anillas. Con los metales preciosos realizaron esplndi
das obras de orfebrera (anillos, brazaletes, pendientes, collares),
cuya mxima expresin la hallamos en los tesoros de las tumbas
reales de Ur (casco de Meskalamdug, arpas, puales, copas), en
el vaso de plata de Enmetena de Lagash y en otros objetos. La
fundicin, el repujado, la soldadura, la filigrana y la granulacin
de oro y plata no tuvieron secretos para los joyeros sumerios.
Para la etapa neosumeria puede hablarse incluso de una fa
bricacin en cadena (sobre todo en los talleres de Ur, Lagash y
Umma), pues se conoce todo el proceso de manufacturacin, que

abarcaba desde la recepcin del metal en los almacenes, hasta
los trabajos que se realizaban en los obradores especializados.
Asimismo, de los productos agrcolas se derivaron algunas es
pecialidades artesanales e industriales. De la cebada, por ejem
plo (y aunque no conozcamos todava las tcnicas de elabora
cin), se obtuvieron varios tipos de cerveza (bappir), designados
bien con los nombres del color de la bebida (roja, negra), bien
por sus caractersticas intrnsecas (fina, espumosa, agria, de pri
mera calidad). El volumen de produccin hubo de ser alto, pues
dicha bebida, aparte de ser muy consumida, se ofrendaba tam
bin corrientemente a los dioses en lugares santos, a los reyes y
a los difuntos. La preparacin de la cerveza estuvo relacionada
con la fabricacin de panes de cereales de cebada fermentada,
que por su gran cantidad de carbohidratos y protenas desempe
aron un importante papel en la alimentacin.
De los dtiles se lograban aguardiente y vinos dulces (gesh-
tin), aunque el ms apreciado fue el de uva, del que se conocie
ron diferentes clases (geshtin mud, geshtin-sur-ra, geshtin us).
Tambin son citadas las almazaras (shur-ra), en donde se obte
na el aceite (i-gish) prensando las semillas oleaginosas del ssa
mo. El aceite se empleaba para muchos menesteres, que iban
desde la alimentacin a la farmacopea, pasando por el aseo per
sonal (i-ba).
Mediante la mezcla de cebada cocida, con determinadas gra
sas, frutas y plantas aromticas se fabricaron tambin diversos
ungentos, que se precisaban para diferentes necesidades (cul
tos religiosos o funerarios, medicina).
Con la madera de los rboles tanto frutales (sobre todo el
manzano) como maderables (lamo, roble, abeto, sauce, cedro,
bano) se fabricaron todo tipo de objetos (recipientes, clavijas,
cuchillas, vigas), los ms variados muebles, as como vehculos
(carromatos, carros, barcos, trineos). Esta labor, en la que par
ticipaban diferentes especialistas, comprenda desde la tajadura
del rbol hasta el producto acabado.
Carcter de industria local, auspiciada tambin por el templo
y el palacio, aunque existiese un pequeo sector privado, tuvie
ron la molienda de los cereales y la fabricacin del pan (ninda),
as como el hilado y la tejedura. En estas actividades la mano

de obra femenina esclava era bsica, si bien en la de los tejidos
tambin participaban los hombres. Desconocemos si emplearon
la rueca, pues para el hilado, segn se sabe, slo se utilizaba el
huso. Tambin nos falta informacin sobre los telares, aunque
se conocan tanto los horizontales como los verticales. Todo el
proceso textil estuvo sometido a un control muy estricto, segn
dejan ver las numerosas tablillas administrativas localizadas en
Lagash y en Ur.
La abundancia de ganado hizo que se desarrollara una flore
ciente industria de curtidos, a partir de la elaboracin de cueros
(kush), y cuyo mximo consumidor fue el ejrcito (arreos para
las monturas, ltigos, cascos, escudos, trajes). Por lo que sabe
mos, el calzado se emple relativamente poco, siendo comn
slo entre las clases econmicamente bien situadas; en cambio,
otros productos (bolsos, pellejos de agua, llantas para ruedas de
carros, correas, etc.), fueron de amplio consumo. Un texto de
Lagash demuestra la importancia de la artesana del cuero. En
l se recoge la manipulacin de 470 pieles de cordero, 84 pieles
de cabra, 9 pieles de bueyes adultos y ocho pieles de becerro.
Comercio
Por los restos arqueolgicos (que revelan diferentes m ateria

les y productos importados) y, sobre todo, por los documentos
epigrficos (textos histricos, econmicos, literarios y lexicales)
se puede delinear con bastante precisin los contactos comercia
les que mantuvieron los sumerios con los pases extranjeros, as
como las principales rutas seguidas y la singularizacin de los pro
ductos (bsicamente piedras, maderas y metales), que eran im
prescindibles para el desarrollo y el progreso de su civilizacin,
sin olvidar los nombres de importantes comerciantes (Ur-emush,
Turam-ili, etc.).
La situacin geogrfica de Sumer y su configuracin orogr-
fica fueron tambin capitales para el desarrollo del comercio.
As, el mar y el Ocano y las dos grandes arterias fluviales, que
recorran el pas, le permitieron el contacto con pases lejanos
como la India al Sur, Siria y Anatolia al Norte, el Elam y Afga

nistn al Este y el Sina y Egipto al Oeste.
A comienzos del tercer milenio, el pas disfrutaba ya de una
economa fuerte, basada en la agricultura, en la cria del ganado
y en la industria textil y peletera, controlada, sobre todo, por los
templos y el palacio. Sin embargo, esta economa con sus exce
dentes, a fin de desarrollarse adecuadamente hubo de recurrir al
comercio exterior, pues precisaba de otros productos que su so
ciedad, ya desarrollada, exiga. A cambio de maderas, piedras y
metales, Sumer ofreci los productos de su agricultura y los de
su ganadera, aunque desconocemos exactamente la mecnica
comercial, al menos para el perodo del Dinstico Arcaico, al no
existir una moneda como elemento de referencia, ni datos que
nos expliquen los procesos comerciales.
El comercio estuvo regulado por el Estado (los templos y el
palacio) y no por los particulares, aunque se conozcan los tr
minos que designaban al comerciante (llamado shab-gal en los
textos de Shuruppak, y luego dam-kar), a sus agentes (shab-tur)
y an al gran comerciante (gal dam-kar).
Durante toda su Historia, Sumer mantuvo contactos mercan
tiles (bien mediante intercambios pacficos, bien mediante ex
pediciones militares) e incluso colonias comerciales (o las acogi
en su territorio), que le posibilitaron la importacin de diferen
tes materias primas, que fueron a buscar en tres direcciones: al
Sur, a Dilmun, Magan y Melukhkha, accesibles por va marti
ma; al Este, al Elam y al altiplano irnico en general, a donde
se llegaba por mar o por va fluvial y terrestre; y al Nordeste y
Norte, esto es, a la zona que va del Mediterrneo con el Lba
no, Siria y Asia M enor, hasta el lago Urmia, amplia zona a la
que se arribaba por va fluvial y terrestre.
Un cuidadoso examen de los textos nos permite conocer mu
chos aspectos del comercio sumerio, sobre todo el seguimiento
individualizado de los materiales y productos de importacin,
que podemos ordenar, a efectos de sntesis, en siete grupos: pie
dra, arcilla y betunes; metales y sus manufacturas; maderas y ela
borados; productos agrcolas y alimentarios; fauna (animales do
msticos y salvajes); materias textiles; y operarios y mano de
obra especializada.
141) Federico Lara Peinado
Respecto al primer grupo, hemos de detenernos sobre todo

en la dolerita y la diorita (na esi) de Magan, con la cual Gudea
y algunos otros esculpieron sus estatuas, y en la piedra de cons
truccin (na na), procedente de Umanum y Baila principalmen
te y que se destinaba a la edificacin de templos y palacios. Jun
to a estas piedras, tambin se importaron otras de carcter pre
cioso y semiprecioso: el topacio (na duk-si-a), la cornalina (na-
gug), el gata (na nir), el alabastro (na nu-gal) y sobre todo el
lapislzuli (na za-gin), trado de Afganistn, si bien los textos
mencionan como lugares de procedencia Tukrish y Melukhkha.
Entre las arcillas y gredas se reciba el yeso (im-babbar-ra)
de Magda; un tipo de arcilla rojiza (m-Ha.UM), tambin de
Magda, y otro de arcilla dura (im-kal-ga), que se importaba de
Kakhursaga. Estas arcillas eran utilizadas en las construcciones,
pero tambin se empleaban como colorantes y abrasivos.
El betn (esir-a-ba-al), adems del existente en las zonas nor
teas de Mesopotamia, se traa tambin de Magda, siendo muy
utilizado en la construccin y en el calafateo de embarcaciones.
Por lo que se refiere a los metales, Sumer import (o lo ad
quiri como botn) grandes cantidades de oro (guskkin), espe
cialmente apreciado por el estamento clerical para destinarlo a
los templos. Kharali, A ratta y Melukhkha eran sus principales
puntos de procedencia y los de llegada Lagash, Nippur, Uruk,
Isin, Akkad y, sobre todo, Ur. Al oro le segua la plata (ku -
babbar) y el llamado metal de primera calidad (ku-sag). Mayor
volumen adquiri el comercio del plomo (lu-lu), del estao (nan
ga), del electro (su-du-ag) y, sobre todo, del cobre (urudu), ste
traido de A ratta, Dilmun, Kagalad, Magan y Melukhkha.
Tambin se comerci con productos metlicos ya manufactu
rados en el exterior: moldes de fundicin (aga-rin), hachas (kha-
zi-in) y diferentes metales, ms o menos elaborados (ku -
dim-ma).
Asimismo, las diversas clases de madera y sus elaborados al
canzaron especial estima entre los sumerios. Hay que citar, ante
todo, como maderas nobles el cedro (gish eren), traido del Ama-
nus y zonas del Lbano, utilizado para las vigas y puertas de pa
lacios y templos, y el bano (gish esi), que vena de Melukhkha
y de Dilmun. Para diferentes objetos de uso corriente se emplea
ron el lamo (gish sennur) y las denominadas maderas de mar

(gish ab-ba) y maderas de montaa (gish kur), las primeras tra
das de Magan, Dilmun y Gubin, y las segundas de Ursu. Asi
mismo, se trabaj con madera de encina (gish kha-lu-ub), de ci
prs (gish su-ur-me), de pltano (gish tu-lu-bu-um) y de abeto
(gish u-shukh), por citar las ms comunes, todas ellas im
portadas.
En no pocas ocasiones los textos recogen tambin objetos de
madera ya fabricados en origen. As, se citan mesas (gish bans-
hur), asientos y tronos (gish gu-za) y sillas de viaje fabricados
en Magan y Melukhkha; barcos (gish ma), construidos en Me
lukhkha, pero tambin en U r, y que se exportaban a Dilmun;
carros (gish mar-gid-da), construidos en Subartu, Elam, Gutium,
Mari y an Amurru.
El tercer grupo de productos con los que se comerciaba eran
los propios de la agricultura, cuyos excedentes eran capaces de
soportar todo el comercio exterior. Sobre todos ellos destacaba
la cebada (she), que se exportaba a numerosos lugares, y espe
cialmente a Dilmun y A ratta, a cambio aqu de metales y pie
dras preciosas. En menor volumen se comerci con los dtiles
(su-lum\, aunque los sumerios prefirieron, al parecer, los produ
cidos en Dilmun, famosos por su gran dulzor (su-lum ku-ku).
Desde Ur se exportaba ssamo a toda Mesopotamia y a Dilmun.
Otros productos con los que se comerci fueron los ajos, sum-
sikil-(lum), y la caa (gi), de la cual era especialmente abundan
te el pas.
A Sumer arribaron diversos animales desde el exterior. Los
textos hablan de un animal ab-za-za no identificado (tal vez el
ceb?), que era importado junto al elefante (gu am-si-makh) de
pases no especificados. Tambin se citan toros y bueyes (gu),
siendo especialmente solicitados los de Melukhkha, A ratta y
Amurru, as como diferente ganado ovino (udu) y caprino
(mash) y de cerda (shakh), que se exportaba o importaba segn
los casos.
Un comercio significativo tena el pescado seco (ku), que se
enviaba sobre todo al Elam y a otros puntos del Norte. Entre la
volatera debe citarse al francoln (dar mushen), al gallo de In
dia (dar mushen me-lukh-kh), al pavo real (kha-ia mushen) y a
las ocas (kur-gi mushen). Tambin el perro de raza (ur-gi) y los

cachorros de perro (ur-nim) aparecen como animales de impor
tacin, traidos del Elam y de Markhashi.
Diferentes materias textiles tuvieron tambin un importante
volumen comercial. Sumer exportaba sobre todo lana (sig), tan
to peinada como bruta, pero tambin reciba partidas de tal pro
ducto, provenientes de Zalamgar y Elam, va Dilmun, y de
Amurru, Gutium y Khana. El lino (gish gad) de Dilmun fue
tambin muy solicitado por los telares de Lagash, Ur e Isin. Los
textos hablan de distintas calidades de paos (tug), que se ex
portaban a diferentes puntos, as como de sacos de pieles (kush-
lu-ub) que se traan de Amurru.
Finalmente, junto a las materias primas importadas, tambin
fue necesario en muchas ocasiones hacer venir voluntariamente
(Gudea llam a Girsu a gentes de Susania y del Elam para la
construccin del Eninnu) o por la fuerza (Lugalbanda condujo
a Uruk a orfices y joyeros) a numeroso personal especializado
(en los textos a-KAL, mano de obra) para que se ocupase no
slo de las grandes construcciones (templos y palacios de U ruk,
Lagash y Ur, sobre todo), sino tambin de los trabajos de joye
ra y de pura creacin artstica.
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Captulo VII
LA ESCRITURA, LA LENGUA Y LA LITERATURA
La escritura cuneiforme
L a invencin de la escritura fue, como es sabido, el resultado

de un largusimo proceso, cuyos antecedentes se pierden en la
Prehistoria, en la manifestacin de su A rte, tanto realista como
esquemtico, siendo sus signos y dibujos para algunos historia
dores los presupuestos de tal invencin. Otros, en cambio, ven
en algunos de los objetos materiales que han llegado a nuestros
das (esferas, conos, discos de pequeo tamao) una expresin
mnemnica, que muy bien podra haber originado tam bin la
escritura.
Una vez que el hombre se sedentariz, se dedic al cultivo
de los cereales, a la domesticacin de animales y a la fabricacin
de determinadas manufacturas, la necesidad de su contabilidad,
el llevar anotados adecuadamente la entrada de los productos y
materias, la salida de los excedentes propios, la fiscalizacin de
lo almacenado y de los gastos, exigi imperiosamente un siste
ma de control que desemboc en el hallazgo de la escritura.
Este sistema se origin por primera vez en Sumer, hacia la
mitad del cuarto milenio, arbitrado mediante unos signos que
eran capaces de fijar al principio cualquier necesidad contable y
poco despus incluso expresiones abstractas o intelectuales.
La tcnica de reproduccin de aquellos signos fue muy sim
ple, pues se grababan con la punta de una caa sobre tablillas
(club) de barro an blando, las cuales, secadas al sol o cocidas
al horno, guardaban indefinidamente lo fijado en su superficie.
Si se acepta la posibilidad de que la creacin de la escritura
hubiese descansado en principios mnemotcnicos, habra que
evaluar adecuadamente la multitud de esferas, cubos, conos, bi-
conos, discos, tetraedros, prismas, etc. de pequeo tam ao, lo-
calizados en distintos puntos de Irn (Susa), Iraq (en la propia

Uruk) y Siria y que funcionaron, como ha sido puesto de mani
fiesto por los especialistas, como unidades, submltiplos y ml
tiplos o como objetos mercantiles especficos, necesarios para las
transacciones comerciales y para el control de determinados pro
ductos, muchsimo antes de que los sumerios inventaran la
escritura.
Estas fichas, macizas, perforadas e incluso huecas y conte
niendo otras en su interior, adoptaron distintas formas a las que
se dara un significado propio (panes, ovejas, madera, perfumes,
brazaletes, vestidos) o simplemente valoraciones numricas. Este
sistema, considerado en su totalidad, y detectado ya para la tem
prana fecha del 8500 cont con quince clases de fichas, divididas
en unas 200 subclases, basadas en el tamao, marcas, valoracin
fraccional y otras consideraciones.
Para algunos autores esta serie de objetos de arcilla, con inci
siones y marcas de punzn en muchos casos, que servan como re
gistro contable, podran muy bien por un proceso evolutivo en
el que las imgenes de las fichas suplantaron a las propias fichas
haber originado los logogramas sumerios, esto es, la escritura.
Las ms antiguas tablillas de barro con escritura, que siguen
sin ser descifradas en su mayor parte, llevan grabados simple
mente signos numricos (Uruk,*Khafadye); dibujos con lneas
curvas o rectas que pueden designar objetos y animales ms o
menos reconocibles y, posiblemente, nombres de persona. Son
dibujos incisos de modo continuo con una caa muy aguda,
correspondientes a una fase pictogrfica primitiva en la que los
dibujos anotaban palabras-imgenes (logogramas).
Luego, en otras tablillas, por condicionantes del propio me
dio escriturario y sobre todo por el avance del sistema, los sig
nos se estilizan y se reemplazan por rectas escalonadas al trans
cribir primero ideogramas y despus ya fonogramas. Con ello se
daba el paso final hacia la expresin de todas las formas lings
ticas posibles, por muy abstractas que fuesen. El empleo de es
tiletes o punzones ms adecuados, con puntas anchas y de sec
cin triangular, que se impriman por presin, produjo ya la es
critura que por su grafa recibi a partir del siglo X V III de nues
tra era, el nombre de cuneiforme.
Los signos cuneiformes sumerios oscilaron entre los 2(HH) para

la poca ms antigua (Uruk IV II) y los MX> del resto de su His
toria. De hecho, en muchsimos casos, se logr llegar a la igual
dad signo-palabra, dado el carcter aglutinante y en buena parte
monosilbico de la lengua; sin embargo, cuando se intent sis
tematizar todo el cmulo de signos, se introdujeron algunos va
lores silbicos (entre 150 y 100 signos) y bastantes determ inati
vos, indicadores de la categora del objeto expresado (dios, hom
bre, rbol, pjaro, ciudad, etc.) para facilitar su lectura. Tam
bin, con vistas a una economa de signos, se recurri a la poli
fona y a la polisemia de los mismos, en virtud de las cuales un
signo podra ser ledo e interpretado de diferentes maneras.
La escritura cuneiforme se extendi por todo el Prximo Orien
te antiguo, perviviendo hasta el primer milenio. Adems de los su
merios (sus inventores) y los semitas (acadios, amorreos, babilo
nios, asirios), la utilizaron tambin los hurritas, los eblatas, los hi-
titas, los elamitas, los persas, los ugarticos y los urartianos.
La lengua sumeria
El sumerio ha sido la lengua escrita ms antigua. Al ser de

tipo aglutinante presenta en su estructura algunos parecidos con
el turco, el hngaro, el finlands, el caucasiano, el vasco y otras
lenguas africanas y malayo-polinsicas; sin embargo, no ha po
dido encontrarse todava ninguna otra lengua, viva o muerta, con
la que pueda relacionarse su vocabulario, gramtica o sintaxis.
Constituye, pues, un caso nico.
La fontica sumeria slo se conoce de modo aproximado, gra
cias a las listas lexicales y a los vocabularios tardos asirio-babi-
lnicos. Comprende seis vocales (tres abiertas y tres cerradas) y
quince consonantes, muchas de ellas superfluas por no pronun
ciarse al final de la palabra, a menos que fueran seguidas de una
partcula que empezara con una vocal. Sus races son monosil
bicas en su mayora, compuestas de una sola vocal (a = agua;
e = casa); de vocal y consonante (ab = padre; en = seor) o al
revs (ba = dar, ka = boca). Hay un mayor nmero de races
form adas por consonante-vocal-consonante (dug = bueno;
4ti ___________________________ Federico Lara Peinado
sag = cabeza) y no faltan compuestos (dingir-ama - diosa, lite*

ral: dios-madre).
La morfologa sumeria conoce los casos (aunque sus palabras
no se declinen), que se expresan mediante sufijos: -e, ergativo y
nominativo; -ak(-k, -a), genitivo; -ra, dativo; -a, locativo; -e, lo
cativo terminativo; -(e)she, terminativo; -da, -de, comitativo; -ta,
ablativo instrumental.
El gnero se distingue gracias a la heteronim ia (distinta raz
para el masculino y el femenido) (gud = toro; ab = vaca) o a
un afijo caracterstico (-nita para el masculino y -mi para el fe
menino: dumu-nita = hijo; dum u-mi = hija). De hecho, todos
los seres se dividan en dos clases: seres superiores o anim a
dos, esto es, dioses, semidioses y personas; y seres inferiores
o inanimados, clase aplicada a las cosas menores y a los ani
males. Gramaticalmente hablando, para el sumerio los anim a
les pertenecan a la categora de seres inanimados. Los abstrac
tos se formaban con la partcula nam (lugal = rey, nam-
lugal = realeza).
En cuanto al nmero hay que decir que no tena plural. Este
poda formarse mediante la reduplicacin del singular (a-a = a-
guas) o los sufijos -(e)ne, -mesh y -me en los nombres de seres
superiores (dingir-ene - los dioses, dumu-me los hijos) y con
los sufijos -khi-a o -kha aplicado a los seres inferiores (gud-
kha = los toros). En algunos casos esta reduplicacin indicaba
totalidad (kur-kur = todos los pases) o grado superlativo
(a-gal = inundacin, literal: agua-grande).
El adjetivo (el sumerio fue pobre en ellos) va detrs del sus
tantivo (lu-gal = hombre grande: rey) y funcionan como tal las
races seguidas del sufijo -a (kugg-a = puro). Tambin conocie
ron numerales cardinales, ordinales, multiplicativos, distributi
vos y fraccionarios.
Los pronombres personales pueden ser independientes: ga
(yo), zae (t), (a)ne (l); o bien sufijados, aunque en este caso
adquieren valor de posesivos: -mu, mo; -zu, tuyo, etctera.
H aba tam bin pronom bres demostrativos (-ne = ste,
-ri = aquel) sufijados o no, e interrogativos (aba - quin?,
a-na = qu?). No exista pronombre relativo; sin embargo, las
oraciones de carcter relativo, poco empleadas, se indicaban me
La civilizacin sumeria________ ______ 49
diante la posposicin -a o bien su sitio era ocupado por un par

ticipio pasivo.
Las cpulas y las conjunciones se usan raramente, pues tanto
las palabras principales, como las compuestas, y las subordina
das, van sin conjuncin.
Todos los componentes del grupo nominal se construan de
acuerdo con el principio de la cadena (1. sustantivo; 2. adjetivo
atributivo; 3. rectum de genitivo; 4. sufijo pronominal; 5.desi
nencia plural -ene-, 6. posposicin), que podra ampliarse en el
supuesto de que el genitivo constituyese, a su vez, otra cadena
(construccin de doble genitivo).
El verbo constituye la parte ms dificultosa de la gramtica
sumeria. Poda aparecer en forma simple (bi - hablar) y redu
plicada (ag-ag hacer) o compuesta (al-gar - cavar, literal: pa
la-poner). Los verbos son intransitivos, con una sola forma ver
bal sealada con sufijos, y transitivos con dos formas verbales,
la primera con sufijos y la segunda con infijos y sufijos, pudien-
to tener cuatro formas (khamtu, khamtu reduplicado, maru y
morfema de futuro).
De hecho, la forma verbal est constituida en base a cinco ele
mentos: 1. preformativos; 2. prefijos; 3. infijos de complemen
tos (dimensionales y verbales); 4. tema verbal; y 5. sufijos. To
dos estos componentes nos dan no slo idea de toda la accin
verbal, sino tambin un resumen gramatical de toda la frase.
Sintcticamente, la frase sumeria se polariza en dos ncleos;
el agente y el verbo, situados respectivamente al comienzo y al
final de la proposicin.
No exista indicacin de voz pasiva, la cual deba deducirse
del contexto.
O tra de las caractersticas de la lengua sumeria fue, adems
de los modismos locales, la existencia de dialectos, que se corre-
pondan a la categora, oficio o posicin del hablante. Los dio
ses, los hombres y los esclavos hablaban la lengua noble (eme-
gir); las diosas, las mujeres, los animales y las cosas utilizaban
el eme-sal o lenguaje torcido.
Por un texto tardo conocemos los nombres de otros dialec
tos sumerios que, en realidad, eran jergas o hablas coloquiales:
eme-gal, gran lenguaje; eme-sukud-(da), lenguaje elevado: eme-
shukh-(a), lenguaje selecto; eme-te-na, lenguaje evasivo. A es

tos hay que aadir los dialectos especficamente tcnicos o de
uso restringido: eme-ti-bal, lenguaje criptogrfico; eme-malakh,
lenguaje de los marineros; eme-udula, lenguaje de los pastores;
eme-nu-esh y eme-gudu, hablado por los sacerdotes, etc.
La escuela sumeria
El dominio de la escritura y de la lectura de textos cuneifor

mes se adquiri en Sumer en escuelas apropiadas, denominadas
e-dub-ba (Casa de las tablillas). Esta institucin, dependiente al
principio de los templos, se detecta ya a comienzos del ao 3000
para ser usual en las principales ciudades-Estado medio milenio
despus (textos de Shuruppak, U ruk, Ur, Nippur).
A pesar del gran nmero de tablillas de carcter escolar que
nos han llegado, ninguna de ellas recoge nada relacionado con
el sistema educativo sumerio. Sin embargo, por los textos litera
rios que evocan la vida escolar, se ha podido tener una idea ge
neral de cmo funcionaran las escuelas, los profesores y sus
alumnos, adems de conocer algunos de sus programas lectivos
y an sus mtodos de enseanza.
La escuela sumeria no fue algo esttico; hubo en ella evolu
cin. De un lugar en donde en los primeros tiempos se preparaba
exclusivamente a profesionales para la administracin religiosa o
cortesana, se pas con los siglos a un centro de estudios en el que
se formaron eruditos y verdaderos hombres de ciencia. Incluso las
e-dub-ba se fueron secularizando, convirtindose poco a poco en
centros de enseanza elemental, impartida por profesores laicos
(idub-sar eme-ki-en-gi-ra, profesor de sumerio). Lo que podramos
llamar enseanza superior se centraliz en las Casas de la sabidu
ra, ubicadas en los archivos y bibliotecas (im-gu-la\ im-la-a) de
templos y palacios (recordemos las fundaciones hechas por Shul
gi), entes que contribuyeron poderosamente al salto cualitativo del
saber. Aqu, los asistentes, que deban acudir con conocimientos
previos de lectura, escritura y clculo, aprendan diversas mate
rias, destacando la teologa, las artes de prediccin, la astrologa,
las ciencias, la filologa y las artes mdicas y quirrgicas.
De la enseanza, por lo que sabemos, slo disfrutaron los hi

jos de las familias ricas, pues stas eran las nicas capas sociales
capaces de hacer frente al gasto que comportaba una larga edu
cacin. Las propias tablillas consignan en no pocos casos la pro
fesin de los padres de los alumnos, vindose as que eran hijos
de gobernadores, de administradores de templos, de altos fun
cionarios, de sacerdotes, de archiveros, etctera.
El profesor o experto reciba el nombre de ummia o tambin
el de ad-da e-dub-ba (padre de la escuela); al profesor auxiliar
se le llamaba sesh-gal (gran hermano) y a los alumnos dumu
e-dub-ba (hijos de la escuela).
La complejidad de la escuela sumeria se refleja en la existen
cia de otros empleados: maestros de dibujo, vigilantes, y hasta
un encargado del ltigo, responsable de la disciplina del centro.
Conocemos los programas de enseanza gracias a los propios
trabajos escolares. Existieron, al parecer, dos grados: en el pri
mero se impartan enseanzas generales (lectura, escritura,
aprendizaje de vocablos) y de carcter tcnico (contabilidad, pro
blemas matemticos y geomtricos); en el segundo, los esfuer
zos se centraban en un enseanza literaria y ms creativa (copia
y estudio de mitos, cantos picos, poemas, himnos, fbulas, et
ctera, as como redaccin de temas originales) o bien mucho
ms especializada (astrologa, botnica, medicina).
Como textos escolares utilizaron no slo repertorios lings
ticos a modo de cartillas o abecedarios, sino tambin series, es
tructuradas como nuestros diccionarios, en las que se compila
ban trminos de geografa, zoologa, botnica, mineraloga y
otras ciencias.
Poco se sabe de los mtodos y de las tcnicas pedaggicas im
partidos en las e-dub-ba. En realidad, los alumnos pasaban todo
el da en ellas, dedicados a la tarea de copiar tablillas, aprender
diferentes textos y practicar el clculo. Por algunas obras literarias
sabemos que existieron los deberes escolares, que tenan que prepa
rar los propios alumnos en sus casas cuando llegaban por la noche.
En ocasiones, si no se era puntual, no se saban escribir
correctamente las tablillas, ni recitar lo aprendido, o bien se al
borotaba en clase, el castigo corporal a base de latigazos, era
cosa corriente.
152___________________________________________ Federico Lara Peinado
La enseanza duraba desde la niez hasta la adolescencia,

momento en que se pasaba a trabajar como escriba en templos
y palacios o bien se proseguan estudios superiores. Que se sepa,
no hay referencias a mujeres escriba (s a mujeres que saban
leer y escribir, caso de Enkheduanna, la hija de Sargn, o de Ku-
batum, la concubina de Shu-Sin), por lo que algunos autores han
pensado que la enseanza escolar slo se impartira a nios.
La literatura sumeria
Podemos remontarnos para fijar la fecha de los primeros tex

tos literarios sumerios, previo un largo milenio de transmisin
oral, al ao 2700, tal como han revelado las tablillas localizadas
en A bu Salabikh.
Durante todo el Dinstico Arcaico, las composiciones litera
rias e histricas fueron, cuantitativamente, muy inferiores a las
de contenido lexicogrfico, administrativo y econmico. Ms tar
de, en la poca acadia, junto a textos de carcter prctico co
menzaron a redactarse algunas creaciones literarias, dentro siem
pre de las coordenadas religiosas oficiales. En la etapa neosu-
meria, cuando ya el idioma comenzaba a dejarse de hablar y pa
saba a ser lengua culta, se compusieron diferentes obras de alta
calidad literaria, destacando entre ellas los Cilindros A y B de
G udea de Lagash, los oales recogan en un largo himno la cons
truccin del Eninnu, el templo del dios Ningirsu. Sin embargo,
durante el Imperio de Ur, los escritos administrativos, jurdicos
y tcnicos superaron con mucho a los propiamente literarios e
historiogrficos.
La etapa de mayor creatividad sera, no obstante, la postsu-
m eria (dinastas de Isin y Larsa, p oca paleobabilnica) entre
los siglos XIX y XVII, durante la cual los textos sum erios (inscrip
cio n es reales, obras literarias, C digos, e tc .) eran cop iad os una
y otra vez hasta alcanzar finalm ente su canonizacin oficial.
Permanecen todava sin resolver muchos problemas en rela
cin con los orgenes y el desarrollo de la Literatura sumeria, tan
to en sus aspectos formales (signos, lxico, dialectos) y estructu
rales (metro, rima, ritmo, gradacin), como en sus aspectos hu
La civilizacin sumeria___________________________________________________153
manos (anonima de sus autores y juglares, contexto social, trans

misiones) y an materiales (conservacin y fragmentacin de las
tablillas, dispersin en Museos, obras inditas). Sin embargo, es
posible trazar, gracias a los ltimos estudios efectuados, una pa
normica globalizadora de toda la produccin escrita sumeria
hasta hoy conocida.
Todos los textos de la cultura sumeria pueden ser clasifica
dos atendiendo a su contenido en: mitos, narraciones picas,
himnos, lamentaciones y elegas, conjuros, documentos histri
cos, obras sapienciales y amorosas, documentos de carcter va
rio (administrativos, tcnicos, jurdicos, econmicos, privados) y
textos gramaticales.
Los mismos, a pesar de las dificultades de interpretacin que
presentan, permiten en buena medida conocer la sociedad de
aquellos milenios tanto en lo que respecta a sus relaciones eco
nmicas y de organizacin como en lo tocante a su mentalidad.
Mitos: Dentro de la mitopotica sumeria que tuvo, inequvo

camente, un marcado carcter cultual y religioso, y que encerra
ba el planteamiento de hondas preocupaciones, se conocen un
buen nmero de mitos relacionados con los ms importantes dio
ses del panten, con los orgenes del cosmos e incluso del
hombre.
Externamente, se presentan a base de largos recitados, con
numerosos pasajes en donde el paralelismo y la repeticin hacen
pensar en el nar o juglar que los recitaba ante un determinado
pblico. En su contenido se suele reflejar un profundo espritu
mtico, que tena su origen en una larga tradicin religiosa, preo
cupada por numerosos temas.
Entre los mitos que nos han llegado los hay de carcter local,
que hubieron de lograr un xito muy restringido; de carcter ur
bano, en donde se anan sabiamente la cosmologa y la poltica
de la ciudad-Estado; y de carcter universal (caso del Mito del
Diluvio), que tanto eco tendran en la mitologa posterior.
Los diferentes mitos sumerios pueden encuadrarse dentro de
seis grandes apartados a tenor de su argumento o en ciclos, si se
enfocan por la serie de divinidades presentes en los mismos. Los
hay de contenido cosmognico, corrientemente denominados
154____________________________________________ ______ Federico Lara Peinado
por los especialistas mitos sobre los orgenes, en donde se rem ar

ca la idea de un ser superior, de naturaleza divina, a partir del
cual se origina y organiza el resto del mundo y sus componen
tes. Entre ellos, podemos citar, adems de un Mito de la crea
cin, conocido por un pequeo poema, los titulados Enlil y Nin-
lil, centrado en torno al episodio del nacimiento del dios Nan-
nar; la Creacin del zapapico, acerca de la utilidad de tal instru
mento agrcola al comienzo de los tiempos; Enki y Ninkhursag,
donde se describen las bondades del paraso sumerio; Enki y Nin-
makh, con el problema de la creacin del hombre, como nudo
argumental; Lakhar y Ashnan, mito que, a modo de disputa,
plantea la supremaca de la agricultura sobre la ganadera; el Ori
gen de los cereales, donde la divinidad se dispone a dar el grano
a los hombres; la Hierogamia csmica, en la que asistimos al na
cimiento de los vegetales; y, sobre todo, el antes citado Diluvio
sumerio, en el cual Enlil decide castigar a la Humanidad.
Un segundo bloque de la mitopotica sumeria est formado
por lo que podra llamarse mitos de organizacin, a travs de los
cuales vemos cmo el cosmos se va estructurando orgnicamen
te. Son de gran inters, dentro de este apartado, los mitos titu
lados Enki y Sumer, centrado en la organizacin del mundo y su
proceso culturizador; Enki y la fundacin del Eengurra, magnfi
co himno en el que, tras remontarse la narracin a los orgenes
de la humanidad, describe la fundacin de tal templo en el Apsu;
Enki y el orden del m undo, uno de los mitos ms importantes
que nos plantea el funcionamiento interno de Sumer, centro del
Universo; Enki y Eridu, con el viaje de tal dios a Nippur, en don
de construy su templo; el Viaje de Nanna a Nippur, en el que
vemos cmo Nanna solicita de Enlil lo mejor para Ur; D um uzi
y Enkim du, que cuenta la disputa de la mano de la diosa Inanna
entre el dios pastor y el dios campesino; Emesh y Enten, otra
composicin del gnero de disputa, centrada en narrar la prima
ca del invierno sobre el verano; y, finalmente, Las tareas y los
poderes de los dioses, conocido por una inscripcin sumeria muy
tarda, grabada sobre una estatua del rey cassita Kurigalzu
(1430-1401).
El papel que la diosa Inanna jug en la mitologa sumeria fue
muy importante (nanna y el monte Ebikh, Inanna y la planta-
La civilizacin sumeria__________ /J5
numun), pudiendo otros dos mitos, centrados cu su figura (y de

jando a un lado los textos de matrimonio sagrado), incluirse en
un apartado propio, dentro de las relaciones entre dioses y hom
bres, y que cabran en lo que podramos titular mitos de contac
to divino y humano. Nos referimos al mito de Inanna y Shuka-
llituda, que nos cuenta la violacin de la diosa por parte de un
humano y las represalias que aquella toma contra los hombres
por tal ultraje; y al de Inanna y Enki, acerca de la cesin de las
artes de la civilizacin de Eridu a Uruk. Dentro de este aparta
do caben tambin el mito Nungal en el Ekur, centrado en el hom
bre que ha abandonado a su dios, pero que luego obtiene el per
dn gracias a la intercesin de la diosa Nungal, y el mito etiol-
gico Los siete sabios, corta, pero soberbia narracin bilinge su-
mero-acadia sobre la existencia de siete personajes, unos crea
dos por la divinidad y otros asesorados por ella, encargados de
ensear las tcnicas y las artes de la civilizacin a la humanidad.
Tambin son de alto inters los mitos de ultratumba, en los
que se concibe el reino de los Infiernos como un lugar sombro,
al cual deben arribar inexcusablemente todos los mortales, ha
bida cuenta de que el cielo estaba reservado slo a los dioses.
Dentro de esta temtica cabe incluir mitos sobre la Muerte de D u
muzi, con el relato del trgico fin de dicho dios, capturado por
los demonios galla, y su otra variante, Inanna y Bilulu, donde
Dumuzi es vilmente asesinado; tambin el famossimo mito so
bre el Descendimiento de Inanna a los Infiernos, lugar adonde ha
ba acudido, bajo la excusa de asistir a unas honras fnebres,
para satisfacer su ambicin de poder absoluto; y el menos cono
cido sobre la Pasin del dios Lil en la tumba, narracin que nos
describe los intentos de la resurreccin de tal dios ante la reite
rada peticin de sus divinos parientes.
Un quinto apartado lo forman mitos de,contenido variado, de
difcil ubicacin argumental, entre los que cabra citar l.a des
truccin de Kur, que nos pinta la lucha del dios Enki contra un
dragn terrible que haba raptado a la diosa Ereshkigal; Los al
tos hechos de Ninurta (conocido como Lugal-e), un himno que
narra la lucha de Ninurta contra el demonio Assakku al que
derrota gracias al Diluvio; el Matrimonio de Martu, en torno al
dios de los amorreos; Ninurta y la trtola, en donde Enki logra
/36___________________________________________ _______ Federico Lara Peinado
humillar a Ninurta que es vencido por un humilde pjaro; Enlil

y Namzitarra, corta narracin en la que Enlil convertido en cuer
vo dialoga con Namzitarra, servidor del templo; y otro Enlil y
Ninlil, en el cual se describe el matrimonio de dicho dios con
Sud, una diosa de Eresh, que luego tomara el nombre de Ninlil.
Narraciones picas: Los sumerios fueron los primeros en crear

tambin una Literatura pica, centrada en las gestas de diferen
tes personajes (se conoci una edad heroica al igual que ms tar
de la conoceran griegos, hindes y germanos, por ejemplo), en
torno a los cuales se aglutinaron diferentes episodios de longitud
variada y sin aparente conexin entre s.
Estos textos picos conocieron, sin lugar a dudas, una fase
oral previa, cuyo recitado iba acompaado de instrumentos mu
sicales. Aunque son de un estilo algo convencional y repetitivo,
de mnima caracterizacin psicolgica, son muy interesantes por
la referencia que hacen a tres importantes personajes sumerios:
Gilgamesh, Enmerkar y Lugalbanda.
La saga sumeria de Gilgamesh conoce hasta siete episodios
distintos en los que interviene de modo muy directo el rey de
Uruk: Gilgamesh y Agga de Kish, en donde se narra el asedio
de Uruk; Gilgamesh y el Pas de la Vida, centrado en el viaje al
Bosque de los cedros para obtener un nombre inmortal gracias
a las hazaas en l desarrolladas; Gilgamesh y el Toro celeste,
donde se cuenta la muerte del mtico animal enviado por An; Gil
gamesh y el rbol khuluppu, que recoge el episodio de la cons
truccin de unos instrumentos que deseaba Inanna; Gilgamesh,
Enkidu y los Infiernos, que nos describe la triste situacin de los
que moran en el Ms All; y la Muerte de Gilgamesh, que narra
la muerte del hroe y la posterior presentacin en el mundo In
ferior, del que es hecho juez.
De la saga de los hroes Enmerkar y Lugalbanda nos han lle
gado los cantos: Enmerkar y el Seor de Aratta; Enmerkar y En-
sukheshdanna; Lugalbanda y Enmerkar; y finalmente, Lugalban
da y el monte Khurrum, de los que ya dimos cuenta en su mo
mento oportuno.
Himnos: En cuanto a la himnografa sumeria, aparte de su

antigedad y su hondo contenido religioso, hay que sealar su

gran produccin cuantitativa, evalundose su numero en ms de
3000 composiciones, lo que demuestra que fue una especialidad
muy cultivada.
Los propios poetas sumerios establecieron diferencias o ca
tegoras hmnicas partiendo de la palabra shir, cancin. De en
tre ellas pueden sealarse las siguientes: shir-khamun (cantos de
armona), shir-nam-nar (cantos musicales), shir-nam-gala (can
tos del sacerdote gala), shir-nam-ur-sag-ga (cantos de heroici
dad), y shir-nam-sipad-Inanna-ka (cantos de pastoreo de Inan
na).
Sin embargo, de acuerdo con la estructura formal del himno
o de los instrumentos musicales con que los acompaaban a la
hora de su recitado, las composiciones pueden calificarse como
adab (el himno por antonomasia), tigi (cantar de timbal), shir-
gid-da (cantar largo), shir-nam-shub-ba (cantar de la suerte), bal-
bal-e (canto de autoalabanza o amoroso), er-shem-ma (canto de
lamentacin) y er-sha-khun-ga (quizs un tipo de oracin indivi
dual, mejor que un himno).
En algunos casos los himnos presentan al final la indicacin
shir-sud, que debemos entender como una unidad hmnica inde
pendiente o como parte de alguna composicin ms larga. Lo mis
mo ocurre con la indicacin kis-khub-gu, en realidad, unos fragmen
tos individuales que, encadenados entre s, formaban largusimas
composiciones de tipo letana y que servan para acompaar a dife
rentes rezos o cantos clticos al sonido de instrumentos musicales.
Conectados con los himnos existen otras obras en las que el
papel de los dioses sigue siendo fundamental y en las cuales el
fiel u orante solicita de modo muy directo determinados benefi
cios. Dada su finalidad exclusivamente pragmtica, caen fuera
de lo que entendemos por himno: seran la oracin con las ma
nos levantadas (shu il-la), que inclua un himno introductorio; el
cantar de lamento para calmar el corazn de los dioses (er-sha-
khun-ga), y la plegaria (sis-kur).
Basndonos en el contenido de los himnos, stos pueden di
vidirse en cuatro categoras, segn canten a los dioses, a los re
yes, a divinidades cuya presencia est al lado de los reyes (o al
revs) y a los templos.
I5H ____________________________________________ Federico Lara Peinado
Obviamente, no podemos recoger aqu todos los himnos que 1

se compusieron en honor de los dioses, pues prcticamente to
dos ellos fueron cantados en este tipo de textos. Entre los ms
importantes, podemos recordar los titulados Enlil, gobernador
del universo; Ninurta, protector de la vida; la Exaltacin de Inan-
na, e Inanna como la estrella Venus.
Los himnos dedicados a los reyes (en realidad panegricos de
s mismos) son tambin numerosos, sobresaliendo los compues
tos en honor de los soberanos de la III dinasta de Ur, no faltan
do tampoco algunos que loaban a determinados gobernantes de
Lagash, Akkad e Isin.
Otras composiciones hmnicas presentan alabanzas a los dio
ses juntamente con otras dedicadas a los reyes (sobre todo de La
gash y de Ur). Podemos sealar los himnos a Nanshe, a Numush-
da, a Inanna, a Nidaba y a Ninurta, entre otros, en los que apa
recen gloriados diferentes soberanos.
Los sumerios tambin veneraron los templos y los objetos sa
grados o rituales, por lo que no es de extraar que nos hayan
llegado himnos en honor de construcciones religiosas, de obje
tos sagrados o de contenido cultual. Entre ellos hay que resear
los himnos al templo de Kesh de Ninkhursag, al Ekur de Enlil,
al Eduba de Zababa, al Eesdam de Inanna, al Eabzu de Eridu,
al Esikil de Ninazu (quizs la composicin que define el gnero)
y al Eengurra de Enki.
Especial importancia tuvo la llamada Tabla de los templos,
magnfica composicin de 450 lneas, que contiene breves him
nos a los templos ms importantes de Sumer y Akkad, as como
los ya citados Cilindros de Gudea, magnfico himno dedicado a
la construccin del Eninnu de Girsu.
No han faltado autores que a la vista de la produccin hm-
nica, tan voluminosa y en cierta manera tan sofisticada, hayan
negado su empleo en cualquier forma de culto tanto oficial como
privado, considerndola como una manifestacin puramente
escolar.
Lamentaciones y elegas: Los grandes desastres sufridos por

los sumerios a lo largo de su Historia fueron objeto de atencin
por parte de sus poetas, originando as el gnero literario cono-
La civilizacin sumeria__________ /5y
1 cido como lamentacin (balag). Eran largas composiciones que

lloraban desde la destruccin de las ciudades hasta los sufrimien
tos de las personas o de los dioses (en estos casos se trata de ver
daderas elegas o canciones fnebres) y an la destruccin de
imgenes divinas.
Ejemplo de las primeras son el Lamento por Lagash, el La
mento por Ur, el Lamento por Nippur, el Lamento por el Eki-
mar, el Lamento por Sumer y Ur, as como otras lamentaciones
adicionales por Eridu y Uruk, identificadas no hace muchos aos.
Asimismo, el gran cataclismo diluvial, que produjo la des
truccin de todas las ciudades, origin diferentes lamentos, en
tre los cuales el ms significativo fue, quiz, el conocido como
Oh t, padre terrorfico! (a ab-ba khu-lukh-kha), en el que de
modo colectivo se imploraba la misericordia de Enlil, causante
del Diluvio.
Elegas que lloraban la desaparicin de dioses son las mlti
ples compuestas en honor del dios Dumuzi, cuyos textos ocupan
desde las 200 a las 50 lneas y que todava no han sido publica
dos en su totalidad.
Del mayor inters literario, por la riqueza de su diccin po
tica, y religioso, por ser el nico y claro testimonio sumerio que
refleja un juicio post-mortem tenido en el Ms All, son las Ele
gas de Ludingirra, recogidas en dos composiciones (reunidas en
una sola tablilla) y que a nivel personal lloran primero la muerte
del padre de Ludingirra, llamado Nanna, y luego la de su dios
y la de su propia esposa Nawirtum. Lo mismo cabe decir de Gir
y Ki-sikil, as como de los cantos de Lamento en honor de Ur-
Nammu y La desgracia sobre Ibbi-Sin.
Conjuros: El conjuro, en realidad un ejemplo de plegaria in

dividual, con su forma potica muy sistematizada y claro conte
nido religioso, tuvo una gran aceptacin. Eran frmulas contra
ciertos espritus y divinidades malignas, motivadoras de enfer
medades. Podemos citar el Conjuro del Enuru, el Conjuro con
tra el demonio Samana, y los Presagios a Uduk-khul, texto ste
relacionado con prcticas de exorcismo.
Documentos histricos: La Historia, en el sentido que actual-

mente entendemos esta palabra, no fue cultivada por los sume

rios. En las referencias hechos histricos (ms bien datos de
archivo y crnicas, que evaluacin e interpretacin de aconteci
mientos) se tuvo en cuenta, ante todo, consideraciones religio
sas y propagandsticas, centradas en las figuras de sus dioses, re
yes y gobernantes. Sin embargo, algunos de sus textos, a pesar
de sus subjetividades, constituyen piezas historiogrficas de gran
valor, como la Estela de los buitres, los Conos de Enmetena, los
Cilindros A y B de G udea, la Maldicin de A kkad, la Inscrip
cin del Tummal, y especialmente la Lista real sumeria, largo tex
to inscrito sobre un prisma de arcilla, del que se hicieron dife
rentes copias (algunas con sensibles variantes).
De gran importancia histrico-arqueolgica son las inscrip
ciones votivas, usualmente de corta extensin, que se fijaron so
bre estatuas, vasos de piedra o de metal, mazas y morteros, se
llos, perlas, ladrillos, cilindros y otros objetos, ofrecidos perso
nalmente a los dioses por el rey o consagrados por su vida por
terceras personas.
Asimismo, nos han permitido conocer muchsimos aconteci
mientos histricos una gran variedad de textos inscritos sobre la
drillos de arcilla, que se incorporaban a las construcciones; so
bre placas de piedra o de metal y figurillas de cobre, que se de
positaban en los cimientos de templos y palacios (depsitos de
fundacin); sobre clavos y conos de arcilla, sobre piedras de um
bral, sobre estelas, etctera.
Los documentos econmicos y administrativos, por otra par
te, gracias a sus frmulas para fechar los aos, tambin nos han
suministrado informacin de tipo histrico, al recogerse en ellos
nombres de reyes y funcionarios, hechos religiosos y polticos re
levantes, y datos en no pocas ocasiones de considerable inters.
Textos sapienciales: Dentro de un amplio contexto que po

dramos denominar literatura sapiencial, los sumerios compusie
ron diferentes obras susceptibles de subdividirse en disputas, en
sayos, preceptos, instrucciones, proverbios, exhortaciones y adi
vinanzas, todas ellas de gran inters literario y filosfico.
Las disputas son verdaderos debates sostenidos para estable
cer el valor o la superioridad de algo sobre su oponente, perso
nificado, cuando no se Jtrata de seres humanos, en animales, plan

tas, objetos o circunstancias, con un final arbitrado por la divi
nidad, como puede verse en La disputa entre el invierno y el ve
rano (conocida como Emesh y Enten), La disputa entre el gana
do y el grano (o Lakhar y Ashnan), La disputa entre el pjaro y
el pez, La disputa entre el rbol y el junco, La disputa entre el
arado y la piqueta, La disputa entre el cobre y el metal precioso,
La disputa entre la muela del molino y la piedra gul-gul, y La dis
puta entre la garza y la trtola.
Composiciones de estas mismas caractersticas centraban, a
veces, su inters en las propias escuelas y su personal especiali
zado, como en La disputa entre Enkimasi y Girnishag, La dis
puta entre Enkita y Enkikhegal, La disputa entre dos graduados
y El coloquio entre un ugula y un escriba. Tambin se conoce
una Disputa entre dos mujeres (escrita en eme-sal), as como un
posible cuento dialogado, de contenido moralizante, titulado El
esclavo y el granuja.
Los ensayos venan a ser composiciones ms o menos ticas,
de filosofa religiosa si se quiere, basadas en el valor de la edu
cacin, en la conducta y en el destino de las personas. Fueron
de difcil elaboracin, no debiendo estar muy extendidos entre
los escribas sumerios, pues hasta el presente slo tenemos unos
cuantos ejemplos de este gnero. Quizs el Justo sufriente, co
nocido ms propiamente como El hombre y su dios, sea uno de
los ensayos ms significativos, al poner de relieve la problem
tica acerca de los sufrimientos humanos, sus causas y sus
remedios.
En este apartado pueden incluirse un himno a Nanshe, que
ha sido titulado La justicia es de los dioses, y tres ensayos rela
tivos al valor de la educacin y la vida en las escuelas: El alum
no en la escuela, El hijo descaminado y una composicin de con
tenido oscuro, pero en relacin con la actividad escolar, todava
no titulada por los especialistas.
Los ensayos quedan completados con la breve narracin de
El Infame seor Tani, conocido por una tablilla de Jena, y otra
serie de breves relatos, de los que poco podemos decir hoy por
hoy.
Los preceptos e instrucciones contienen consejos sobre acti
vidades agrcolas y admoniciones ticas y morales. Nos han lle

gado tres magnficas colecciones de esta temtica: el Almanaque
del agricultor, del que ya tuvimos ocasin de hablar; las Instruc
ciones de Shuruppak a su hijo Ziusudra, una de las composicio
nes ms antiguas de la Literatura sumeria en la que a un tal Shu
ruppak (idntico nombre al de su ciudad) se le hace hijo de Ubar-
Tutu y padre de Ziusudra; y unos fragmentos de lo que podran
ser unas Reconvenciones morales.
Los proverbios sumerios, que revelan en sus contenidos ml
tiples aspectos de la conducta humana del tercer milenio, inclu
so con rasgos humorsticos (caso del El cazador y su esposa),
ejemplificados a veces con la presencia de diferentes animales,
constituyen verdaderas colecciones, divididas por los propios su
merios en series, con un total de ms de mil ejemplos.
Las exhortaciones, como indica su nombre, giran en torno a
peticiones que se solicitan insistentemente. Uno de los mejores
ejemplos es el conocido como El canto del buey que ara, donde
un granjero incita al animal al trabajo. Tambin podra incluirse
en este apartado la composicin El hijo descaminado, que ya ci
tamos antes, texto en el que un padre exhorta a su hijo a que
sea una persona de provecho.
Las adivinanzas o enigmas fueron otro tipo del gnero sa
piencial parecido a los proverbios. En tales composiciones (ki-
bur-bi = su solucin es) se plantea un enigma a resolver. Ejem
plo de ellas son las Enseanzas de los hijos de Adab (conocida
tambin como Los tres amigos), donde se presenta al rey de tal
ciudad un caso de difcil solucin sobre la propiedad de un ter-
nerillo, o las Composiciones hmnicas, dedicadas a las divinida
des de la ciudad de Lagash.
Textos amorosos: Entre las obras literarias sumerias sobresa

len unos cuantos ejemplares en los que el amor juega un papel
central. Se trata de poemas, a veces de gran lirismo, relaciona
dos con el matrimonio sagrado, en los cuales la ceremonia hie-
rogmica adquiere una importancia central. En no pocas ocasio
nes tienen a Dumuzi e Inanna (o a Inanna y un rey sumerio) por
protagonistas.
Entre los poemas amorosos de Dumuzi e Inanna hay que se
alar los titulados Orgullo de estirpe, A m or en el grpar, Noviaz

go, matrimonio y luna de miel, El xtasis del amor, Bendicin en
la noche de bodas, Plegaria por el agua y el pan. Prosperidad en
el palacio, y Librame, hermana.
Las composiciones amorosas, que tuvieron por sujeto exclu
sivamente a reyes, alcanzaron su mxima expresin en los poe
mas que escribi y dedic a Shu-Sin su concubina Kubartum, co
nocidos como Declaracin de amor a Shu-Sin (o La lechuga es
mi cabello) e Himno de amor a Shu-Sin.
D entro de este tipo de poemas habra que incluir tambin El
apicultor: canto a un rey, del que se ignora a quin pudo ser de
dicado, y una bellsima cancin de cuna, probablemente de la
poca de Shulgi, titulada Ua-aua.
Epstolas: Los sumerios concibieron tambin las epstolas

como gnero literario, pues la mayora de ellas, conocidas hoy
por copias practicadas en las e-dub-ba, presentan muchos pasa
jes de alta calidad literaria. En este grupo pueden incluirse car
tas de muy diverso contenido: econmico, informativas, particu
lares, correspondencia real (muy importantes las de Shulgi a
Aradmu, de Ishbi-Erra a Ibbi-Sin, de Puzur-Numushda a Ibbi-
Sin), cartas polticas, splicas dirigidas a los reyes y a los dioses
(carta-splica de Inannakam a la diosa Nintinugga, carta con la
dedicatoria de un perro a Nintinugga), etctera.
Otros textos sumerios
No podemos recoger en esta apretada exposicin de la Lite

ratura sumeria, aquellos trabajos de ndole claramente tcnica y
cientfica o de tipo exclusivamente privado, econmico y jurdi
co, ya que su naturaleza no exiga una previa elaboracin litera
ria. Sin embargo, s debemos sealar que determinados textos ju
rdicos contienen algunos pasajes de verdadera calidad literaria,
caso de los Textos de reforma de Uruinimgina, del Cdigo de
Shulgi o del de Lipit-Ishtar.
Toda la Literatura sumeria estuvo, no obstante, perfectamen
te catalogada y archivada, ya muy tempranamente en el segn-
do milenio, habindonos llegado un total de ocho catlogos (l

timamente van apareciendo ms), que con la recopilacin de
unas 250 obras literarias nos ponen ante un panorama muy com
pleto para el conocimiento de la religin, la sociedad, la econo
ma y la cultura de los sumerios.
En tales catlogos dado que las obras no tenan ttulo es
pecfico se recoga el comienzo de la primera lnea de cada
composicin para distinguirlas unas de otras. Por ejemplo, en un
Catlogo de Nippur La disputa entre el ganado y el grano (o Lak-
har y Anshan) fue registrada as: Khur-sag-an-ki-bi-da-ke, En
la montaa del Cielo y la Tierra, de acuerdo con el incipit del
texto.
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Captulo VIII
LAS CREENCIAS RELIGIOSAS
Componentes de la religin sumeria
L a religin sumeria presenta serios problemas de identidad e in

cluso de contenido teolgico, debido a que muy rpidamente sus
principios se amalgamaron con las creencias de los semitas, la
otra comunidad presente en Mesopotamia.
La cultura sumero-acadia se desarroll tan imbricadamente,
sobre todo a partir de la dinasta acadia, que, hoy por hoy, es
muy difcil aislar las particularidades religiosas especficas de
cada grupo tnico-lingstico, habida cuenta de que la mayor par
te de la produccin escrita fue redactada por escribas semitas y
no sumerios. Ello quiere decir que en los planteamientos de la
religin sumero-acadia, tal como la conocemos, hay mucha ms
influencia de las escuelas semitas que de las propias sumerias.
La religin sumeria, cmo surgi?, fue propia de una co
munidad pastoril o agrcola?, qu creencias sostena?, cmo
eran sus dioses? Estas y otras preguntas todava no han hallado
una adecuada respuesta, por lo cual es muy difcil conocer cmo
los sumerios desarrollaron sus ideas religiosas que, por otra par
te, tanta huella iban a dejar en las religiones posteriores.
Dado que los sumerios estaban asentados en el cuarto mile
nio en el Sur de Mesopotamia con una escritura, una lengua,
una religin y un A rte muy consolidados, es muy difcil valorar
cmo surgieron cada uno de estos componentes, en especial el
relativo a la religin. Los sumerios aparecen de hecho en la His
toria agrupados ex nihilo en torno a unos lugares de culto que
se convirtieron muy pronto en pequeos principados teocrticos
que evolucionaron a verdaderas ciudades-Estado, controladas
por un personaje investido de poder religioso por los dioses. Fue
el tipo de vida de las mismas el que hubo de influir muy clara
mente en las concepciones que arbitraron de sus respectivas

divinidades.
As, las de vida agrcola, cuya prosperidad material dependa
nicamente del agua de regado (manantiales, ros, canales) cen
traron sus creencias en dioses ctnicos, de tipo andrgino (dio
ses padres y madres a un tiempo) en conexin ms o menos con
el lquido elemento (teogonia de Eridu). Las comunidades gana
deras, habitantes de las estepas vecinas a las zonas de regado,
dependan en cambio de las lluvias para la abundancia de caza
y ganado; por ello se decantaron por un sistema de dioses cs
micos, a la cabeza de los cuales pusieron una pareja (elemento
masculino y femenino), smbolo de la fecundidad de sus gana
dos (teogonias de Uruk y de Nippur). Ms tarde, debido a los
desplazamientos y contactos tnicos y al progreso teolgico de ta
les sistemas, ambos tipos de creencias confluyeron en una doc
trina sincrtica, adoptndose genealogas de dioses tanto ctni
cos como csmicos, lo que origin un acusado politesmo (segn
una referencia textual creyeron en 3.600 dioses).
Los filsofos y pensadores sumerios al ver que Mesopotamia
estaba inmersa en medio de tres elementos, el cielo, la tierra y
el agua, envueltos por una capa metlica exterior (de estao?)
en forma de bveda, lgicamente hicieron de ellos sus principa
les divinidades. As, el cielo fue el dios A n, quien desde el es
pacio dominaba sobre todo el universo visible. La tierra, creda
a modo de disco plano, se identific con Ki (y luego con U rash),
hacindose de ella el principio de la fertilidad. Este compuesto
csmico (An-Ki) estaba rodeado por el Ocano ilimitado, el agua
(A ), verdadero fundamento de los otros dos elementos, del que
se hizo otra divinidad, Enki (llamado pronto Ea).
De acuerdo con estos tres principios, se desarroll una ele
mental cosmogona adaptada a los mismos. En principio se
pens fue el Ocano (no se plantearon qu es lo que pudo ha
ber precedido a las aguas), el cual engendr el universo (An-Ki),
formado por un cielo abovedado y un disco terrestre, separados
y al mismo tiempo unidos por un ilimitado espacio en movimien
to y expansin (til = viento), cuya titularidad recay en Enlil.
Fuera de ese espacio o atmsfera se crearon unos cuerpos lumi
nosos (luna, sol, estrellas, planetas) y luego, sobre la tierra, los
cursos de agua, las montaas, el desierto, las plantas, los anima

les y el hombre.
Para controlar todos esos elementos, ese universo, los cuatro
grandes dioses crearon a otros seres superiores, inmortales
(hubo, sin embargo, algunos que no lo fueron), de aspecto hu
mano, pero infinitamente ms perfectos e invisibles. Eran los
dingir, esto es, las divinidades. As sabemos que Enki al organi
zar el mundo confi la responsabilidad de lo creado a dioses es
pecializados: el sector de los ros se lo entreg a Enbilulu; la re
gin del Sur, pantanosa y rica en pesca, a Nanna; el mar a Nans-
he; las lluvias a Ishkur; la agricultura a Enkimdu; el crecimiento
de las plantas a Ashnan; la fabricacin de los ladrillos a Kulla;
la arquitectura a Mushdamma; el ganado a Dumuzi; la justicia
a U tu...
Puesto que en la tierra no todos los seres humanos eran igua
les, tampoco podan serlo los dioses. Se ide as un panten for
mado por diferentes clases de divinidades, diferenciadas por sus
capacidades creadoras o no creadoras. Lgicamente, los que con
trolaban los cuatro elementos bsicos (cielo, tierra, agua y at
msfera) fueron los que encabezaron la lista de los grandes dio
ses, evaluados en cincuenta, siendo los que en virtud de la pala
bra (inim) doctrina sta que se transmiti a otras religiones
desarrollaron sus capacidades creadoras.
La figuracin de los dioses
Los propios telogos al evaluar desde perspectivas humanas

la organizacin del cosmos y la supervisin del mismo, se vieron
obligados a imaginar a sus dioses y diosas, ya desde la ms tem
prana poca, bajo los caracteres de los seres humanos, tanto en
su aspecto fsico, como en sus pensamientos o hechos. De esta
manera, los dioses segn cuentan los mitos sumerios beban,
coman, amaban, odiaban, sufran, estaban tristes o de buen hu
mor, se sentan caritativos, se casaban, vivan en familia, lucha
ban, heran o eran heridos, mataban o podan ser asesinados, et
ctera, repitindose as en ellos las formas de vida, cualidades,
debilidades y pasiones humanas.
No obstante, y en razn del profundo respeto que les tribu

taron, siempre los consideraron muy superiores, tanto desde el
punto de vista fsico como intelectual u operativo.
Puesto que eran dioses, se les atribuy poderes y cualidades
sobrenaturales, siendo la principal la inmortalidad, cosa lgica,
pues de otro modo, si muriesen, el cosmos podra caer en el ms
absoluto caos y el mundo podra finalizar. Sin embargo, e igno
ramos por qu, los mitgrafos sumerios condenaron a muerte y
a descender a los Infiernos a algunos dioses identificados ms o
menos a Dumuzi, caso de Ningishzida de Gishbanda, Ishtaran
de D er, o Damu de Isin. Que sepamos, y para el resto de los
dioses, no intentaron justificar la contradiccin existente entre
inmortalidad y antropomorfismo o al menos no conocemos si es
tuvieron preocupados por tal inconsistencia.
Se supuso que habitaban en la Montaa Csmica (Kur-sag-
an-ki), lugar ubicadfe en el Oriente, pero cuando su presencia lo
requera entonces se desplazaban a las entidades csmicas (o de
otro tipo) que tenan a su cargo. Ese desplazamiento lo efectua
ban empleando distintos medios de locomocin (Zuen/Sin viaja
ba en barca, Utu/Shamash en carro o a pie, Enlil en carro o so
bre las nubes).
En ocasiones, tambin habitaban en sus templos terrestres,
a los cuales accedan orientados por las altas terrazas o las torres
escalonadas de sus templos, en donde reciban todo tipo de cui
dados, sobre todo alimentarios y de vestido, dada su condicin
de dueos absolutos de su ciudad.
Algunos especialistas, en razn a los numerosos trminos ani
males aplicados a ciertas divinidades (Gran dragn celeste,
Vaca del establo, Ternero de An, etctera), han pensado que al
comienzo de la Historia sumeria, los dioses fueron figurados bajo
formas zoomorfas (algo semejante al caso de Egipto). Luego, si
guiendo un proceso de antropomorfizacin (como se puede ver
en algunos cilindro-sellos) se habran representado a modo de ge
nios con cuerpo de hombre y cabeza de animal (o al revs), para
terminar por ser plasmados nicamente bajo rasgos humanos.
Las representaciones que nos han llegado de forma antropo
morfa muestran a las divinidades vestidas con el tpico gu-e-a (co
nocido tambin por el trmino griego kaunakes), de largas me
chas o vellones dispuestos en bandas. En el caso de los dioses,

un hombro y un brazo permanecen descubiertos; en cambio, las
diosas aparecen con el cuerpo totalmente cubierto. Lo ms ca
racterstico, sin embargo, es el tocado. En los orgenes se pre
sentan con un pequeo bonete, realzado con un motivo orna
mental de tipo animalstico; luego dicha pieza se convirti en una
tiara con cornamentas de toro, smbolo del poder y de la fuerza,
o con ramas de palm era, emblema de la fecundidad. En poca
neosumeria asistimos a un nuevo tipo de vestido en los dioses,
con ropas ms drapeadas y adornadas con galones, y a otro to
cado, a base de un bonete de bucles.
Una serie de smbolos del mundo animal (len, guila, es
corpin, serpiente, toro, vaca, pez), atributos variados (maza,
cetro, astros) o nmeros sagrados (a partir del 60) permitieron
identificar a las ms importantes divinidades sumero-acadias, ele
mentos que definieron su iconografa y que los artistas repeti
ran constantemente.
Singular importancia tienen las representaciones de las divi
nidades bifrontes, segn dejan ver unos cuantos cilindro-sellos,
con el tema de la presentacin ante el dios. Se trata, salvo en
algunos casos, de dioses personales que actuaran como interce
sores entre sus protegidos y una divinidad superior (de ah que
un rostro mire al dios y otro al orante).
El panten sumerio
El panten sumero-acadio cont con millares de dioses, tan

to especficamente sumerios como semitas (Dagan, Nergal, Mar-
tu, Ishtar, W er, E rra). Esa abultada nmina divina se hallaba
presente en un conjunto de creencias, enmarcadas bajo princi
pios de fe religiosa, mitos y ritos que pretendan explicar los mis
terios de la vida humana y del mundo fsico en el que se
desenvolvan.
De todos esos millares de divinidades (muchsimas sin iden
tificar todava) las cuatro ms importantes fueron las csmicas:
An, el dios del cielo; Enlil, el dios del aire; Enki, el dios del
agua; y Ninkhursag, la diosa tierra.
De estos cuatro dioses creadores deriv todo el panten su

merio, en el cual tambin aparecen los Anunna, que primera
mente formaron los grupos locales divinos y que, luego, como
compaeros de An en el cielo designaron a los grandes dioses.
Junto a ellos una amplia teogonia, fruto de una larga evolucin
especulativa religiosa por parte de los sacerdotes sumerios, aca
b por definir un complejsimo panten.
El hecho de que nos hayan llegado diferentes tradiciones teo
lgicas que intentaban explicar las concepciones cosmognicas y
su evolucin demuestran el alto inters sentido por el tema reli
gioso y los sincretismos a los que llegaron.
De las escuelas teolgicas son de inters las dos de Shurup
pak, para una de las cuales el panten estaba encabezado por
An, Enlil, Inanna, Enki, Nannar y Utu. Para la otra lo estuvo
por un conjunto de Siete dioses padres-madres (Enki-Ninki, En-
lil-Ninlil, Tur, Girda, Men), de quienes procedera todo.
De Nippur, asimismo, nos ha llegado otro intento de elabo
racin cosmognica a base de genealogas, procedentes de dis
tintas concepciones teognicas probablemente originarias de
U ruk, Lagash o Isin. De An y Antu naci Enlil, descrito como
padre de los dioses, que junto con Ninlil dara origen a Nannar,
Enki y al resto de los dioses. De la pareja An y Urash (diosa
sta extraa a Nippur) naci Ninkhursag, importantsima diosa
que sera asimilada luego a otras siete que encarnaron tambin
el papel de Gran diosa madre (Ninmakh, Nintu, Ninmena, Aru-
ru, Makh, Mama, Belit-ili (sta semita).
En U ruk, y para sus telogos, la principal divinidad fue An,
el dios cielo; en cambio, en Eridu lo fue la madre del cielo y de
la tierra (Ama-tu-an-ki), Nammu, en torno a quien descans el
sistema cosmognico local. Aqu el principio masculino fue
Abzu, aguas que desde las profundidades fertilizaban la tierra.
Las corrientes cosmognicas de estas escuelas confluyeron
ms tarde en diferentes elaboraciones sincrticas, presentes en
algunos mitos e himnos, en los cuales se argumenta la existencia
previa de un universo embrionario, imaginado a modo de ciu
dad (uru-lu-la = la ciudad del pasado), en donde vivan dioses
ctnicos. De tal universo surgira el cielo (An) que lleg a ser el
Seor de dicha ciudad, y la Tierra (Urash), divinidades que lue
go de una hierogamia csmica daran origen a los grandes dioses

Enlil y Enki y, en general, a los Anunna. Al propio tiempo cada
cosa tendra una funcin en el Universo y se distribuiran las fuer
zas divinas, los me (a-na-me sera la suma del ser), esto es, las
reglas asignadas a cada entidad o fenmeno. Por supuesto, la rea
leza tambin descendi del cielo a la tierra con su atributo, el ce
tro florido (pa-mul).
Todo este proceso generador, centrado en las dos corrientes
cosmognicas opuestas (la ctnicas y la csmica) quedara fijado
muchsimo ms tarde (y en lengua acadia) en el magno Poema
de la Creacin o Enuma elish, en base a la formacin de binas
o parejas (Abzu y Tiamat, Lakhmu y Lakhamu, Anshar y Kis-
har), de las que nacera una primera trada (An, Enlil y Enki)
y de sta otra segunda (Zuen, U tu e Inanna).
Los dioses csmicos: La primera trada de dioses la encabez

An (en acadio Anu o Anum), Cielo (o mejor Cielo estrellado),
representado por una estrella de ocho rayos. Tal dios, sin nin
guna funcin determinada, fue el alto por excelencia, titular de
todo el panten. Dios supremo y Padre de los dioses habi
taba en un gran santuario, el Eanna (Casa del Cielo) en U ruk,
su principal lugar de culto. Su nmero sagrado fue el 60, el m
dulo o base del sistema de clculo sumerio y, por tanto, el sm
bolo de la totalidad, de lo perfecto. A pesar de perder impor
tancia religiosa, ya a partir del 2500, su culto no ces hasta prc
ticamente la poca selucida. Su paredra femenina, en poca aca
dia, fue A ntu, de oscuro significado, de la que tuvo como hijos
ms cualificados a Enlil y Baba.
El segundo dios csmico fue Enlil, Seor del viento, el hijo
de An. Enlil tuvo como cifra simblica el nmero 50 y muy pron
to super en importancia religiosa a su, padre, siendo llamado
tambin Padre de los dioses, Rey del cielo y de la tierra y
Rey de los pases extranjeros, ocupando por ello el lugar de
mayor rango cultual. Habitaba en la cima de la Montaa que as
cenda a los cielos (se le conoci tambin por eso con el nombre
de Kurgal, Gran Montaa). A este dios, se concedi el mrito
de los me o principios que regan toda la existencia, as como el
imperio de la ley, la determinacin de los destinos y el inters
por las gentes. A stas les haba entregado la azada y el arado

como herramientas agrcolas a partir de las cuales se desarrolla
ra toda la civilizacin posterior. Dada su importancia, fue el dios
de los reyes, a quienes investa la funcin real en virtud del en-
lil-la-tu o poder de transmisin de prerrogativas. Fue venerado en
el Ekur (Casa de la montaa) de Nippur, verdadero centro na
cional religioso, y en otras ciudades. Su paredra fue Ninlil (o Sud
en Eresh), de la que no sabemos prcticamente nada, y sus hijos
Ningirsu y Nannar.
El tercer componente de la trada fue Enki, Seor del fun
damento, llamado tambin Ea, Casa de agua, en cuanto ti
tular del Ocano sobre el que descansaba inmvil la tierra. Enki
fue el dios de la sabidura, de las artes y de la magia, siendo tam
bin una divinidad benefactora y recibiendo en cuanto creador
y constructor el nombre de Nudimmud. Su nmero sagrado fue
el 40 (el mismo que recibira A ntu, la esposa de An) y su animal
emblemtico el pez. Recibi culto en el Eabzu (Casa del Abzu)
de Eridu, contando tambin con otros templos en Kish, Umma
y Lagash. Fue credo hijo de Enlil y se le hizo esposo de Ninki
(Seora de la tierra) o Damgalnunna segn otras versiones; su
hijo fue el dios Asarilukhi (o Asallukhi).
Los dioses astrales: La segunda trada tuvo carcter astral y

la formaron Zuen (o N annar), Utu e Inanna, divinidades iden
tificadas con la luna, el sol y el planeta Venus (para los sumerios
la estrella de la maana y de la tarde), astros todos ellos de suma
importancia para los ciclos vitales de los seres humanos.
Zuen (o Enzu), Seor del saber, valorado con la cifra 30
y figurado como un toro con barba de lapislzuli, entre otras re
presentaciones, fue el dios luna, astro cuyas sucesivas fases mo
tivaron infinidad de imgenes simblicas. Conocido tambin
como Sheski, Nanna, Nannar y Ashimbabbar, alcanz un gran
culto, considerndosele en algunas pocas titular de la autoridad
divina y heredero, por tanto, de Enlil y An. Dios de la adivina
cin, cont con un gran complejo religioso en U r, destacando su
templo, el Ekishnugal (Casa de la gran luz), y sobre todo su
famosa u-nir o torre escalonada, Etemenniguru (Casa cuya alta
terraza inspira terror). Dispuso de otros importantes templos
en Kharran y en Lagash. Hijo de An (o de Enlil, segn algunas

escuelas teolgicas), tuvo como paredra a Ningal, la Gran se
ora, dama de incolora personalidad. A Zuen se 1c hi/o padre
de los otros dos componentes de la trada astral, Utu e Inanna
(aunque en ocasiones a sta se la hizo hija de An o de l-nki).
El segundo dios astral fue Utu, el dios sol, conocido tambin
como Babbar (El resplandeciente), Utu fue una divinidad an
tiqusima, de corte guerrero, dispensador de las posibilidades de
vida y an del castigo. Fue, por su regularidad astral, el smbolo
de lo justo, pasando as a ser titular de la justicia y tambin el
dios de los orculos. Su coeficiente numrico fue el 20 y su sm
bolo el disco solar. Cont con templos, llamados Ebabbar (Casa
resplandeciente) en Larsa y en Sippar. Este dios, hijo de Zuen,
lleg a tener de su paredra Aya, de oscuro papel teolgico, una
numerosa familia. La figura de U tu, llamado Shamash por los
acadios, gan cada vez ms importancia.
Inanna o Ninanna, Seora del cielo (o de An), conocida
tambin con otros nombres (Nin, Ninni, Irnina, Irnini) fue una
divinidad que encerr los dos aspectos que la Naturaleza exiga
al hombre, la reproduccin y la lucha. De ah que fuera titular
del amor (los sumerios la concibieron como una hierdula) y de
la guerra (Gudea de Lagash la llama Ninme, Seora de la ba
talla). Su nmero sagrado era el 15, su animal el len y sus sm
bolos un manojo de juncos en cuanto Ninni terrenal, hija de
Enki, y una roseta de ocho puntas, como Inanna celeste, hija de
Zuen. Su lugar de culto ms importante fue Uruk, recibiendo
adoracin en el Eanna (Casa de An), templo del que lleg a
desplazar al propio padre de los dioses; sin embargo, fue vene
rada prcticamente en todas las ciudades sumero-acadias (U r,
Nippur, Zabalam, Sippar, Lagash, Akkad, etctera). En Uruk
se la conoci como Muldilbat o Estrella Venus del atardecer;
en Akkad como Ishtar Anunitum o Ulmashitum, es decir, como
diosa guerrera. Inanna-Ishtar presenta serios problemas de estu
dio, toda vez que fue considerada como una hipstasis de la ma
dre tierra y tambin como una diosa exterminadora, de la m uer
te y de la crueldad sdica. Se la crey madre del dios Lulal de
Badtibira y del dios Shara de Umma y en torno a su figura se
desarrollaron multitud de mitos, siendo muy significativos los re
feridos a su matrimonio con Dumuzi y el que recoge su descen

so a los Infiernos.
Dioses de la Naturaleza: Los elementos ms importantes de

la naturaleza fueron identificados con otros tantos dioses. Dado
su abultado nmero, slo podremos recoger aqu aquellos que tu
vieron una presencia ms acusada en los textos sumerios.
Debemos comenzar con Ninkhursag, Seora de la m onta
a, diosa de carcter csmico. Fue creda una divinidad agrco
la y se la conect, por lo tanto, con la hierogamia regeneradora.
En la fase neosumeria recibi los nombres de Madre de los dio
ses y Noble seora (Ninmakh), hacindosela esposa, en la
ciudad de Adab, del dios Shulpae, figura muy compleja y con
atribuciones difciles de explicar. El papel de Ninkhursag se con
fundi, a veces, con el de otras siete diosas-madre, ya citadas an
teriormente. Sus templos ms importantes estuvieron en Kish,
Adab y Lagash.
Nanshe, Seora de la Montaa pura, fue la diosa de los ca
nales y de las aguas, si bien en la poca de Gudea fue una divi
nidad oracular, creda la intrprete de los dioses. Fue hija de Enki
y hermana de Ningirsu y Nisaba.
Ningishzida (o Ningizzida), Seor del verdadero rbol, dios
de carcter agrcola, fue una divinidad muy venerada en tiem
pos de Gudea, llegando a ser el dios personal de aquel destaca
do ensi. Tuvo templos en Girsu y en U r y se le hizo esposo de
Geshtinanna, la Via celeste, hermana de Dumuzi. Ningishzi
da era hijo de Ninazu, Seor mdico, un dios ctnico de ca
rcter benfico, cuyo nombre se aplicaba a veces al esposo de
Ereshkigal, la diosa de los Infiernos.
Ningirsu, Seor de Girsu, dios del huracn, fue considera
do una divinidad guerrera, construyndosele en Girsu uno de los
ms fastuosos templos de todo Sumer, el Eninnu (Casa cincuen
ta). Su esposa fue Baba, diosa de la abundancia, a la cual se
dedic la fiesta del Ao Nuevo (zag-mu) de Lagash.
O tra importante divinidad fue Ninurta, que aparece tarda
mente en los textos. Dicho dios, titular de la fecundidad, de la
vegetacin y de la caza, fue identificado con Ningirsu, confun
dindose sus papeles religiosos. Ninurta, sujeto de algunos mi
tos, tuvo por esposa a Gula, diosa de la salud y representada a

menudo por un perro.
Diosa de carcter local fue Gatumdu, a la que se considera
ba hija de An. En la ciudad de Lagash, en donde se la confun
di con su hija Baba, fue titular de la fecundidad y de la fertili
dad. Gudea la invoca en sus textos como madre y padre a un
tiempo.
Nisaba (o Nidaba), de controvertido parentesco, fue la diosa
de la escritura y la inspiradora de las actividades intelectuales;
sin que sepamos cmo su contenido religioso fue derivando al
de una diosa agrcola. Tuvo por esposo a Haya, titular de la ciu
dad de Eresh y quizs un dios de los ganados. Nisaba recibi cul
to sobre todo en Umma, en Nippur y en Lagash.
Tambin A dad, un dios semita con atribuciones oraculares,
conocido con los nombres de Mer o W er, recibi un gran culto.
Los telogos le asignaron la responsabilidad del trueno y de la
tormenta (en cuanto a sus aguas beneficiosas), por lo que susti
tuy al antiguo dios sumerio Ishkur.
Dios de compleja personalidad fue Dumuzi (a identificar
con Dumuzi-Abzu?), denominado tambin Amaushumgalanna,
Ushumgalanna o Ushumgal, conectado para algunos con la ve
getacin, dado su carcter de divinidad estacional, que mora
y renaca. La muerte del dios origin poemas y cantos de lamen
tacin, en los que la culpable era su esposa Inanna, la cual lo ha
ba utilizado como sustituto suyo para poder salir de los Infier
nos. En el perodo neosumerio (y especialmente durante las di
nastas de Isin y Larsa) los reyes desearon identificarse con Du
muzi y creyeron asegurarse la fertilidad de la Naturaleza y la fe
licidad de sus sbditos renovando cada ao en su nombre el rito
del matrimonio sagrado. Su cuit, en cualquier caso, pervivi
mucho tiempo, alcanzando los albores del Cristianismo, pues se
le encontraba en Palestina bajo la forma de Tammuz, en Fenicia
bajo Adonis y en Frigia bajo Attis.
Asimismo, un dios de difcil contenido teolgico fue Dagan,
documentado por primera vez en poca de Sargn de Akkad,
rey al cual le haba facilitado numerosas conquistas, segn cuen
tan los textos. Dicho dios al ser conectado con la tierra, la ve
getacin y la lluvia pas a desempear cometido? de dios ctni-
76__________________________________________________ Federico Lara Peinado
co y csmico al mismo tiempo. Su culto alcanz gran predica

mento durante la etapa paleobabilnica.
Otros dioses a considerar son Nusku, el hijo y visir de Enlil,
titular del fuego; Shara, un dios de la vegetacin; Ezinu (o Ash-
nan), diosa semejante a Nisaba; Ishum, dios de compleja perso
nalidad, heraldo de Erra; Sumuqan, dios del ganado y de la cam
pia; Damu, dios de la salud; Zababa, un dios de la guerra; y
las diosas Nininsina, la Gran mdico de los cabezas negras y
madre de Damu; Nintinugga y Ninkarrak, tambin relacionadas
con la medicina.
Dioses infernales: El reino del Ms All (Kur-nu-gi-a o Ki-

gat) estuvo encomendado a Ereshkigal, Gobernante de la Gran
Tierra. Mediante su matrimonio con Nergal, segn relata un fa
moso mito, el gobierno del Infierno lo hubo de compartir con
aquel dios (en cuya segunda manifestacin se llam Meslam-
taea), que reciba culto en Kutha. Como dios que enviaba la de
vastacin y la muerte, tena a su cargo la fiebre y las enferme
dades contagiosas. En las especulaciones teolgicas fue identifi
cado con Erra (Girra o Irra), dios de la-poca acadia y de un
gran culto durante toda la III dinasta de Ur.
Otras divinidades: No hay que olvidar que tambin formaron

parte del panten sumerio reyes deificados y hasta smbolos y ob
jetos, que tuvieron su acogida en templos construidos al efecto.
Los acadios fueron los primeros en divinizar a sus reyes, incluso
en vida. De esta manera, Sargn, Rimush, Naram-Sin y Sharka
lisharri participaron de aquella divinizacin.
Gudea de Lagash, que ha pasado a la Historia como proto
tipo de devoto sumerio, tuvo tambin su culto propio. Lo mis
mo lo tuvo el rey de U ruk, Gilgamesh, despus de su muerte.
Una tradicin, que se rem onta al parecer a la dinasta de Isin,
seala que uno de los reyes postdiluvianos, Etana, haba estado
en contacto con los dioses, al subir al cielo sobre un guila, tema
que fue representado en algunos cilindro-sellos.
Los reyes de la III dinasta de Ur imitaron tambin la costumbre
acadia y divinizaron a algunos de sus reyes. Ur-Nammu fue divini
zado, y Shulgi, Amar-Sin y Shu-Sin contaron con templos especficos.
L a civilizacin sumeria_____________________ 77
Respecto a los objetos inanimados, credos entes divinos, de

bemos aludir a las estatuas de los reyes, los tronos, los emble
mas de los dioses y las ciudades (caso, por ejemplo, de Lagash,
con su Imdugud o Pjaro de la Tempestad), las armas (mazas,
arcos y flechas) y determinados instrumentos musicales (el arpa
de Ningirsu) o enseres (el carro de Enlil).
Angelologa y demonologa
Si los estadios csmicos y astrales estaban poblados por divi

nidades superiores, ms o menos delineadas en su contorno re
ligioso, segn acabamos de exponer, tambin los textos recogen
una serie de seres secundarios (unos buenos, otros malos) que
podemos encuadrar dentro de lo que se entiende por angelolo
ga y demonologa, y cuyas caractersticas seran ante todo, su
poco clara definicin y su podero protector o maligno, segn los
casos.
Es un hecho comprobado que el concepto y las representa
ciones ms antiguas de ngeles y demonios (pertenecientes siem
pre al mundo divino) hay que situarlos en poca sumeria, de don
de pasaran a la religin asirio-babilnica y luego al mundo
hebraico.
Adems del dios personal que protega de todo tipo de ma
les a los individuos (cada uno era hijo de su dios), existieron tam
bin unas divinidades tutelares caso de Shul y Ninshubur, las
dos ms significativas intermediarias entre el hombre y los dio
ses superiores. Como espritus o genios bondadosos tuvieron a
las lama, principio femenino, que se citan a veces junto al udug,
presentado ste en ocasiones como bueno y en otras como ma
ligno. En poca neosumeria, los Anunna eran considerados
como dioses tpicamente protectores.
Una lista clsica de demonios nos es dada por la tarda serie
Shurpu, en donde aparecen los udug, ala, gidim, dingir, mash-
kim, dimme, dimmea, dimmekil, galla, que junto con el namtar
y el azaga causaban enfermedades, males y zozobras de todo
tipo. Todos ellos, amorfos, ms o menos asexuados y sin nom
bres concretos, eran principios malvados, a menudo descritos
78________________________________ __________________Federico Lara Peinado
como seres terrorficos o pintorescos, trasuntos de fantasmas,

alucinaciones, espritus o fuerzas negativas.
Especial importancia adquiri el culto tributado a la diosa Li-
lith, la cual aprovechando la nocturnidad atacaba o seduca a los
hombres, excitndoles la lujuria, pero impidindoles satisfacer
la. De ella nos han llegado varias representaciones, destacando
la de una placa de terracota (de muy buena factura artstica), en
donde se la figura como una bellsima mujer, totalmente desnu
da, alada, con pies a modo de garras, coronada con la tiara de
la realeza y enarbolando los signos de la cuerda y la vara de me
dir. Leones y bhos la acompaan a modo de escolta.
Las mujeres gestantes o que haban dado a luz teman espe
cialmente a un demonio femenino, llamado Dimme (en acadio
Lamashtu), que atacaba bien a los fetos, bien a los recin naci
dos provocndoles la muerte.
En poca neosumeria, Khumbaba, el vigilante del Bosque de
los Cedros, fue definido como un rugido que era huracn y un
soplo que era la muerte. Junto a sus representaciones (plaquitas
de arcilla), hay que citar las que se hicieron de unos seres mix
tos (hombre-escorpin, hombre-lobo, hombre-len, hombre-to
ro) que quizs fuesen figuraciones de demonios o bien instru
mentos para combatirlos.
Templos, clero y culto
Los hombres, que haban sido creados exclusivamente para

el servicio de los dioses, segn refieren determinados mitos, de
ban cuidar de aquellos en lugares apropiados, mediante un cul
to escrupulosamente regulado por un competente clero, que tuvo
tambin una extraordinaria importancia social, econmica y
cultural.
Tal culto se desarrollaba en los templos o casas de los dioses
(en sumerio e, en acadio bitum), en grandes casas (e-ga) o en
santuarios (esh). Desde los tiempos ms remotos ese espacio sa
grado, verdadera residencia terrestre del dios, se dispona sobre
una alta terraza o. terrapln (temen), orientado segn los puntos
cardinales sumerios y con su interior distribuido en naves y ca
La civilizacin sumeria _________________ 79
pillas, adoptando el sistema de eje acodado (disposicin que im

peda ver directamente desde la entrada la cmara de la di
vinidad).
Generalm ente, una vez escogido el punto exacto y despus
de ceremonias propiciatorias, los templos se iban construyendo
siempre sobre el mismo lugar cubriendo los restos, que servan
de cimientos, con la nueva edificacin (los casos de Eridu, Uruk
y Lagash seran los ms significativos). Ello ha permitido cono
cer estratigrficamente la evolucin material y la tipologa arqui
tectnica de no pocos templos sumerios
Tras sortear la entrada se encontraba una antecmara (ki-
saf), despus el pa-pakh, luego la residencia o ki-tush y, final
mente, el e-sha, recinto ya prohibido a los profanos. En este lu
gar era donde habra de estar situada la imagen (a-lan, dul) o el
smbolo del dios sobre un estrado (ba-ra); sin embargo, hasta el
momento presente y para toda la Historia sumeria hay que se
alar que no se han encontrado estatuas de dioses en el interior
de los templos, a pesar de que ya se posean desde el cuarto
milenio.
Hasta ahora las estatuas halladas en templos sumerios son b
sicamente representaciones de orantes (caso del ajuar escultri
co del templo de Abu en Tell Asmar) y de reyes (Ur-Ningirsu, Gu
dea, por ejemplo) que, en la creencia de estar dotadas con vida
propia, funcionaran como portavoz (sha-na-sh) ante la divini
dad de aquel que las ofreciese. Adems, ningn texto anterior
al ao 2000 hace referencia, que sepamos, a la ejecucin o en
tronizacin de una estatua divina para uso cultual alguno. Esto
nos permite afirmar que los sumerios veran a sus dioses bien me
diante sustitutos humanos, bien mediante pinturas o smbolos,
pero no imaginados en estatuas (o al ser posiblemente de oro
y plata han desaparecido totalmente?).
Las construcciones religiosas, realizadas con adobes o con la
drillos se embellecieron externamente con placas de mrmol o
apliques de arcilla vidriada en forma de conos. En su interior no
solan faltar ni la piedra ni el mrmol y la magnificencia se ase
guraba con postes y vigas de cedro o de otras maderas y con or
namentos metlicos, de lapislzuli y cornalina.
Estos templos, cuya construccin estaba reservada exclusiva
mente a reyes y prncipes, no slo eran punto de inters religio

so, sino tambin, como se ha apuntado en pginas anteriores,
de inters econmico, corriendo a su cargo actividades agrco
las, pastoriles, industriales y culturales, vigiladas por tres cate
goras de sacerdotes: el sanga, el nu-banda, y el shabra.
Conocemos perfectamente las ceremonias que se efectuaban
tanto para la restauracin de los templos, cosa frecuente dada la
fragilidad de los materiales empleados y las constantes guerras,
como para la edificacin de nueva planta. Agunos textos de G u
dea de Lagash ilustran con todo detalle dichas ceremonias, en
las cuales participaba el rey (purificaciones, fabricacin del mol
de del primer ladrillo, colocacin del ladrillo fundacional, vigi
lancia de las obras, entronizacin de los dioses, consagracin del
tem plo).
Adems del sanga, del nu-banda y del shabra, ms arriba ci
tados, los templos contaron entre su personal sagrado (que de
ba reunir una serie de requisitos personales) con otros impor
tantes sacerdotes: el isag (constructor), el ishib (purificador y en
cargado de exorcismos y libaciones), el gudu (uncin), el ush-ku
(actividades funerarias), el gala (cantor), el mash-su-su (adivi
no), el agrig (intendente), el ab-gal y el abrig (purificadores), el
mash-mash (conjurador), el uri-gal (tesorero) y el lu-makh (hom
bre noble), citado a veces junto a la nin-dingir (seora divini
dad) o suprema sacerdotisa.
La lista de sacerdotes la encabezaba el en (en acadio enum),
seor, que designaba el grado sacerdotal ms alto, siempre co
nectado a las divinidades de mayor prestigio. Su eleccin, me
diante un rito adivinatorio (con la frmula mash-e-pa-da) y la
posterior entronizacin, constituan un acontecimiento muy no
table, sobre todo en las primeras pocas, durante las cuales di
cho cargo se confunda con una ms de las responsabilidades del
rey (caso de Uruk).
El en sola residir en el ge-par (en acadio giparu), estancia
cuya naturaleza y significado no estn aclarados suficientemen
te. Tambin en dicha estancia, conectada de alguna manera con
el templo, habitaba la suprema sacerdotisa.
Los templos contaron tambin con personal religioso feme
nino, constituido por las nin-dingir (en acadio entum), ttulo an
La civilizacin sumeria 18 1
tes citado, adscritas a distintas divinidades, nombramiento que

recaa en las hijas de los reyes; las lukur, destinadas a ser con
cubinas de los reyes y prncipes, y a desempear otros cargos de
menor importancia. Infinidad de nu-gig o hierdulas poblaban
los recintos religiosos, sobre todo claustros {ga-gi-a).
Los cultos y ceremonias (dullo u nepeshu en acadio) estuvie
ron perfectamente regulados, variando su actividad y ritualismo
segn las ciudades-Estado, pero siempre dentro de unas lneas
uniformes para todo el pas: gish(...)tag o sacrificios (se discute
si los hubo humanos) cruentos e incruentos; bal o libaciones de
agua, cerveza, vino y aceite; sa-du u ofrendas regulares de ali
mentos y ganado; mash-da-ri-a o presentes destinados a dioses
y reyes; a-ru-a o entregas de objetos, estatuas y an personas
(oblatos) a los dioses; siskur u ofrendas acompaadas de plega
rias, etctera, nos son bastante conocidas gracias a los textos y
objetos arqueolgicos que nos han llegado.
Plegarias, procesiones y diversas prcticas de magia, adivina
cin y astrologa, reguladas minuciosamente, de acuerdo con fr
mulas, adems de cantos, msica, gestos, danza y examen de ani
males, completan el mundo religioso de las gentes sumero-
acadias.
El culto sumerio se tributaba a nivel familiar, urbano y tam
bin nacional. El familiar se desarrollaba en torno a divinidades
propias (sobre todo hacia el dios personal de cada uno), protec
toras del hogar y de sus componentes humanos. Actuaba en l
como sacerdote el propio cabeza de familia. El culto urbano, dis
pensado por una ciudad-Estado a sus divinidades poladas, vigi
lantes y auxiliadoras de la urbe, consista en ceremonias y ritos
encaminados a la obtencin del bien de la comunidad (caso de
Ningirsu en Girsu, de A n en U ruk, de Ishtar en Akkad). El cul
to nacional fue tributado a Enlil en Nippur, dado el carcter de
dicha divinidad, dispensadora de la realeza humana, y el de su
ciudad, cabeza de la Liga Kengr y lugar santo en donde tenan
cabida todos los dioses. Tambin Inanna recibi culto generali
zado en cuanto diosa-madre, culto probablemente conectado con
las fiestas del Ao Nuevo que celebraba cada ciudad.
De las diferentes festividades sumerias, que tambin fueron
creadas por los dioses mucho antes de que tuvieran un rey, las
82____________________________________ Federico Lara Peinado
que alcanzaron mayor importancia fueron las que conmemora

ban los comienzos del A o Nuevo y los ciclos lunares, as como
las motivadas por la reparacin o construccin de templos, erec
cin de estatuas reales, advenimiento o divinizacin de algn rey,
eleccin de sumo sacerdote o suprema sacerdotisa y por las vic
torias militares.
Las fiestas del Ao Nuevo (zag-mu, cabeza del ao, o a-ki-
ti, de significado incierto que luego dara en acadio akitu), com
prendan un ritual complejo, desarrollado en varias fases, tenden
te, en sus manifestaciones ms antiguas, a resolver las crisis ccli
cas de la produccin agrcola-ganadera, segn dejan presumir las
divinidades a las que eran dedicadas. Al parecer, en un principio
se celebraban en otoo, que es cuando comenzaba el ao sumerio
(Mes de la fiesta de Baba en Lagash; Mes de Gan-mash en Ak
kad). Luego, cuando se modific el calendario durante la III di
nasta de U r, al hacer comenzar el Ao Nuevo en la primavera
(Mes de She-ki-kud), lgicamente las fiestas variaron de fecha. Sin
embargo, en algunas ciudades (caso de Ur, Uruk y Nippur), de
bido a la larga tradicin cltica, se mantuvieron dos fiestas A-ki-ti,
una la celebrada en el Mes de She-ki-kud y otra en el sptimo mes
del ao, denominado precisamente Mes de A-ki-ti.
Falta documentacin para poder pergear el ceremonial, el
contenido y la duracin de tales fiestas, pero se sabe que hubieron
de celebrarse expiaciones, sacrificios de animales, ofrendas agrco
las, procesiones, cnticos y banquetes, as como algn rito hiero-
gmico o matrimonio sagrado entre el soberano y una alta sacer
dotisa, que representaran respectivamente a Dumuzi e Inanna.
Debemos significar, sin embargo, que la referencia literaria ms
antigua a tal rito matrimonial (descrito con toda minuciosidad) data
de la poca del rey Iddin-Dagan de Isin (1974-1954), detectndose
ya en el poema pico Enmerkar y Ensukheshdanna, en textos de
Eannatum y Gudea y en algunos himnos (Bendicin de Shulgi).
Otras fiestas de alto inters fueron las celebradas con motivo
de las fases lunares (esh-esh), muy extendidas en todo Sumer, des
tacando las de Lagash y las de Ur, de las que tenemos documen
tacin, y en las que tanto el soberano como los sbditos participa
ban activamente.
Carcter ms localista tuvieron las fiestas dedicadas a divinida
La civilizacin sumeria_______________ 83
des concretas, caso de las celebradas en honor de Shcski (Nanna),

Nanshe, Baba o Inanna por citar algunos ejemplos.
El hombre ante los dioses
Los sumerios idearon diferentes relatos para explicar la crea

cin del hombre, concebido en todos los casos como siervo (pero
no esclavo) de la divinidad. Su creacin fue motivada por los pro
pios dioses ante la escandalosa carencia de cuidados que tenan
que soportar. A fin de solucionar diferentes problemas (templos,
alimentos, vestidos) y para que pudieran ser servidos y llevar as
una vida ociosa, Nammu cre al hombre con la arcilla del Abzu,
contando con la colaboracin de Ninmakh y de Enki. Ambos de
terminaron, luego, el destino del hombre, que no fue otro que el
de servir a los dioses.
Otras narraciones cuentan que el hombre brot de la tierra
igual que las plantas y no faltan las que argumentan que los seres
humanos fueron creados a partir de la mezcla de agua con sangre
de un dios inmolado para tal finalidad.
El hombre no fue creado, como se ha dicho, esclavo de la di
vinidad, sino su servidor y an su colaborador; sin embargo, fal
tan datos suficientes pra justificar cmo en un momento determi
nado la divinidad (en esta caso An y Enlil) decidi destruirlo, lan
zando contra l un devastador Diluvio.
El hombre, aunque fue salvado de la destruccin, tuvo su vida
siempre rodeada de una gran incertidumbre (nam, destino, suer
te), apoderndose de l la intranquilidad y el desasosiego ante la
futilidad de todo lo que haca. Incluso, en ocasiones, tena que so
portar la ira de los dioses, los cuales sin saber cmo ni por qu a
veces lo abandonaban a su suerte, ya de modo colectivo (catstro
fes, guerras, epidemias) ya de modo individual (desgracias, enfer
medades). En estos casos, los hombres deban recurrir a ritos de
expiacin, lamentos pblicos, plegarias o magia (ritos, encanta
mientos) para poder aplacar a la divinidad. Sobrevenida la muer
te, siempre temida y contestada, y a la que nadie poda sustraerse,
las posibilidades de una vida en el Ms All (kur-nu-gi-a, La tierra
sin retomo), ubicada bajo la tierra y separado de ella por el mti-
IH4 Federico Lara Peinado
co ro Ilurugu, eran muy restringidas. El difunto quedaba reduci

do a un espritu o sombra (gi-dim) que se desenvolva en un am
biente oscuro, fro, con agua salobre y lleno de polvo.
A pesar de estas escasas perspectivas y del escepticismo reli
gioso, el sumerio (aunque nos faltan textos para argumentar este
supuesto) no dio la espalda a sus dioses; de hecho, se senta for
mar parte de un cosmos y, en consecuencia, esperaba alcanzar la
bendicin de sus dioses, cuando le juzgasen en la ultratumba.
B IB LIO G R A FIA
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Captulo IX
LAS MANIFESTACIONES CIENTIFICAS Y ARTISTICAS
La conexin entre Religin, Ciencia y Arte
T a n to en las Ciencias como en las Artes, los sumerios abarca

ron campos muy limitados, pues tras los primeros hallazgos tc
nicos y estticos se dedicaron ms a perfeccionarlos y a ajustar
los a su modo de vida que a intentar inventar otras cosas o a tra
zar nuevos horizontes artsticos que cambiaran radicalmente sus
costumbres y gustos.
No obstante, en muchos aspectos del campo cientfico logra
ron el dominio sobre algunas parcelas partiendo de bases pura
mente empricas, en las que la paciencia era el arma fundamen
tal y la justificacin religiosa la nica explicacin vlida. Quiz
donde mejor pueda verse esto sea en la metalurgia, en donde se
alcanzaron magnficos resultados. Que de una piedra se obtuvie
se por transmutacin de la materia un metal era un misterio di
fcil de explicar si no se argumentaba la intervencin divina.
Con prolongados experimentos, sin ninguna coordinacin,
dada la ignorancia que posean de la Qumica, pudieron apren
der muchas cosas acerca de las propiedades de las diferentes ma
terias. Gracias a ello, fueron capaces de clasificar sus conoci
mientos mediante largas listas lexicogrficas, perfectamente sis
tematizadas, las cuales daran paso a los primeros diccionarios
y, consiguientemente, a la floracin de las diferentes Ciencias
(Geografa, Mineraloga, Zoologa, Qumica, Botnica). Estas
clasificaciones fueron efectuadas, en buena parte, no slo para
satisfacer a la Ciencia en s misma considerada, sino sobre todo
para su control religioso, basado en el principio de que conocer
el nombre de una cosa otorgaba ya el poder y el dominio sobre
la misma.
Lo mismo cabe decir sobre las A rtes, tanto las bellas como
I
las aplicadas, en las cuales el artista sumerio hubo de dejar a un

lado su propio genio creador para amoldarse a las necesidades y
exigencias de su poca, o ms exactamente de los templos, cu
yos representantes juzgaban la pieza o el complejo arquitectni
co no en funcin de su belleza (que no se consideraba como un
valor independiente), sino en el de su utilidad.
La Matemtica y la Geometra
Por necesidades de tipo prctico, en las e-dub-ba se dieron

los primeros pasos de la Matemtica y de la Geometra, saberes
que se precisaban para el control administrativo de los templos
y palacios, del comercio, de la agricultura y de la ganadera. En
Aritmtica utilizaron sobre todo el sistema numrico sexagesi
mal, tanto para nmeros enteros como fraccionarios, pero al des
conocer o no utilizar la cifra cero (empleada slo a partir de la
poca selucida) debieron recurrir, para anotar las cantidades, a
principios de yuxtaposicin y colocacin terica de los guarismos
(cuas verticales y horizontales, signos especiales), lo que signi
ficaba conocer en profundidad la relatividad de los nmeros.
Sin embargo, el sistema sexagesimal no fue utilizado de modo
exclusivo, puesto que tambin trabajaron con el factor 10 (siste
ma decimal), presente en sus operaciones y clculos, pero sin lle
gar a idear mltiplos de tal cifra, debiendo recurrir a variaciones
para anotar el 100 (60 + 40) y el 1000 (16 x 60) + 40.
As, por ejemplo, el nmero 536 poda ser ledo de acuerdo
con el sistema decimal como (5 x 102) + (3 x 10) + 6, mien
tras que con el sexagesimal el mismo nmero equivala a
(5 x 602) + (3 x 60) + 6, o sea, 18.186.
Dada, pues, la posible ambigedad que se poda asignar a los
nmeros enteros por no indicarse el valor absoluto de sus uni
dades, y su flexibilidad posicional, la utilizacin de una serie de
tablillas para el clculo fue fundamental para la fcil suma y mul
tiplicacin de los nmeros enteros y fraccionarios, signos, los de
stos, que fueron distintos segn el uso terico o prctico que se
hiciera de ellos.
Precisamente, esas tablillas nos demuestran el manejo de
I
multiplicaciones, cuadrados, races cuadradas, cubos, races c

bicas, sumas de cuadrados y cubos, exponenciales, funciones y
coeficientes. Otras tablillas, inscritas con ejercicios cscolarcs, nos
han transmitido en su desarrollo el uso de nmeros pitagricos
y aun ecuaciones.
La Geometra fue un conocimiento de carcter prctico, pues
se utiliz para calcular superficies y volmenes, lo que llevaba
aparejado un sistema de medidas tambin sexagesimales, pero
que variaron segn las ciudades y pocas. De este modo, la ex
cavacin y remocin de tierras para diques, canales, terraplenes
y murallas, el clculo de volmenes de ladrillos necesarios para
una construccin, los tonelajes de barcos, las medidas de cam
pos, los controles catastrales, la fijacin del grano para la siem
bra de acuerdo con la superficie de los campos y otras necesida
des no presentaron problema alguno.
El origen del sistema sexagesimal se discute, pero la mayora
de autores piensan que deriv de la metrologa, cuyos pesos eran
sexagesimales: 180 granos de cereal (she) hacen un sido (gin),
60 siclos hacen una mina (ma-na), 60 minas hacen un talento
(gu-un) y como la unidad mayor (shar) es sesenta veces la me
nor, tambin inversamente la menor es la sesentava parte de la
mayor, esto es, la pequea unidad (1/60).
El calendario
Los conocimientos matemticos se aplicaron tambin a la ob

servacin y estudio de los cuerpos celestes (aunque slo nos ha
llegado una lista con los nombres de unas 25 estrellas) y de los
cambios estacionales de la Naturaleza, estudios que precisaban
para las previsiones agrcolas y para la celebracin de las fiestas
religiosas en das fijos.
Ello llev a los sumerios a la formacin de calendarios, basados
en los cambios de la luna (el dios Nannar o Sin), cuya regularidad
celeste fue tomada como unidad de cmputo. As, estructuraron me
ses lunares de 29 30 das; pero como quiera que despus de cada
doce meses se haba vuelto a lo que pareca la misma estacin, de
esta manera se obtuvo el ao por la suma de los doce meses lunares.
Cada uno de estos doce meses recibi un nombre de acuerdo 1

con las actividades agrarias o las fiestas religiosas que durante }
ellos se celebraban en las diferentes ciudades. Ello motiv que
los nombres y los calendarios variasen de unas a otras, no lo- J
grndose una nomenclatura unitaria hasta la poca del rey babi
lonio Hammurabi (1792-1750), que adopt los nombres del ca
lendario de Nippur, la ciudad sagrada sumeria.
Puesto que los aos de 354 360 das, al cabo de poco ms
de una generacin, no regulaban exactamente los meses con las
estaciones, se hubo de recurrir entonces a unos das lunares com
plementarios, situados al final de cada mes (o cuando dispusiera
la autoridad); luego, se agruparon en un slo mes complemen
tario, que se aadi cada seis aos, evitndose as los desfases
entre el calendario y la realidad.
El ao fue dividido en dos estaciones: e-me-esh o verano, que :
comenzaba en febrero-marzo, y en-te-en o invierno, que lo haca
en septiembre-octubre. El da (u) se iniciaba con el ocaso y te- I
na una duracin de doce horas dobles (danna) de 30 gesh; la no- 1
che (ge) se dividi en tres bloques de cuatro horas dobles. Para |
medir el tiempo, recurrieron al reloj de agua (gish dib-dib) y, tal J
vez, al reloj de sol, que ms tarde adoptaran los griegos con los f
nombres de clepsidra y gnomon respectivamente. 1
La medicina, la ciruga y la farmacopea
Los sumerios creyeron que las enfermedades eran enviadas ;

a los hombres por los dioses o por los malos espritus a causa de
sus culpas y pecados. D e acuerdo con tal sentir, la medicina se ji
lig muy ntimamente a prcticas religiosas, mgicas y adivina- |
torias, dispensadas por especialistas de la clase sacerdotal (ka- i
pirig, mu-mu, mash-mash), quienes, adems de recurrir a ora- ji
ciones y encantamientos, ofrecan determinadas medicinas anti- i
demonacas (incluso shurun, excremento de animales), cuya efi
cacia consista ms en lo desagradable que fueran para el demo
nio atacante que en el posible efecto sobre el organismo enfermo.
Pero tambin se conocieron los mdicos (a-zu, experto en
agua) que practicaron el arte de curar casos por ejemplo de
1 Lulu, que vivi hacia el 2700, o del famoso Urlugaledmna, m

} dico personal de Ur-Ningirsu de Lagash (2121-211K)- , encarga
dos a un tiempo de la medicina emprica (diagnstico y medica
J cin) y de las tcnicas quirrgicas, lgicamente muy elementales.
Hasta ahora disponemos de muy poco material para el estu
dio de la farmacopea sumeria, aunque hayan llegado muchas ta
blillas de pocas posteriores que recogen palabras y frases m
dicas. De los pocos textos originales de este tipo destaca uno,
procedente de Nippur y fechable a finales del tercer milenio, que
incluye nada menos que quince prescripciones (dug-ga), sin co
nexin alguna con la magia o el mundo divino, y que constituye
hasta hoy el recetario de farmacia ms antiguo de la Historia.
Tales prescripciones contienen el nombre de la enfermedad,
los remedios a aplicar y las instrucciones para su correcta admi
nistracin. Las mismas podan suministrarse de dos maneras: por
va externa, a base de cataplasmas o apsitos o bien mediante
I tratamiento local, con lavados, lociones, pomadas o pulveriza
1 ciones; y por va interna, mediante la ingestin de dosis o pldo
| ras medicinales y purgativos o bien la aplicacin de lavativas y
J supositorios.
f Para la preparacin de las medicinas, la farmacopea sumeria
1 acudi tanto a los productos botnicos, como a los minerales e
incluso al reino animal. De la Botnica el tomillo, la mostaza,
diversas frutas y rboles, as como la cerveza, el vino y el aceite
vegetal fueron muy utilizados. Del mundo mineral el barro, el
betn y el clorato sdico son los ms citados. Del mundo zoo
; lgico las recetas recogen caparazones de tortuga, serpientes de
agua, vacas, leche y lana, entre otros animales y productos.
ji
|
i La msica
ji
i De todas las A rtes, la msica quiz fuese la que lleg de modo
ms directo a las gentes. Sin embargo, por desgracia, poco es lo
que sabemos del carcter y cualidades de la misma, a pesar de
los intentos que se han efectuado en este campo al analizar el sis
tema musical, sus tipos de composiciones y los posibles fines que
se pretendan.
IW Federico Lara Peinado
Algunos especialistas han argumentado que la msica sume

ria, y en general la mesopotmica, descansara en un sistema pen-
tatnico no cromtico, sin significar, por ello, que sus melodas
se hubiesen de sujetar a la rgida escala de los cinco tonos; po
dran variar, de acuerdo con las representaciones de los instru
mentos que se conocen, dentro de cuatro escalas de cinco tonos
relacionadas entre s. Otros autores, sin embargo, sostienen que
muy bien pudo haber sido heptatnica, parecida a la antigua m
sica india, coreana o china. La realidad es que no se puede de
ducir ninguna conclusin cierta, dada la carencia de fuentes di
rectas y las escasas representaciones de temas o ambientes mu
sicales, a pesar del conocimiento de un buen nmero de ins
trumentos.
Parece ser que la msica, tanto la vocal como la instrumen
tal, estuvo, como todo lo sumerio, muy conectada con la reli
gin, pero no se puede descartar que tambin en los hogares y
en las plazas se disfrutara de ella, aunque no hay referencias,
que sepamos, de ninguna clase de msica instrumental indepen
diente, de carcter profano.
Las melodas hubieron de transmitirse por va oral, ya que
de la poca sumeria no ha llegado ninguna anotacin de este
tipo. Los intentos de reconstruccin que se han hecho a partir
de algunas tablillas con registros pretendidamente musicales no
descansan en ninguna base slidamente cientfica.
Los textos religiosos, los que se ejecutaban con acompaa
miento musical, consistan en canciones e himnos glorificantes
(msica festiva), en canciones plaideras (msica funeraria) y en
plegarias, oraciones y algunos mitos y epopeyas (msica culta).
En no pocos de dichos textos, la ejecucin del tipo de msi
ca se anotaba con diferentes expresiones (shir, du, en-du, li-du),
se matizaba segn fuesen cantos de alabanza (ar, za-mi), o pla
ideros (er, akkil, ur-ur, isish) y hasta se puntualizaba el tipo de
estrofa musical y su ritmo (sa-gid-da, sa-garra, barsud, shabatuk,
gish-gi-gal, uru-en-bi, kishubgu). Tambin se sola indicar el tipo
de instrumento que deba emplearse, circunstancia que nos ha
proporcionado el conocimiento de muchos de sus nombres, aun
que al no haber podido ser identificados todava con exactitud
hay muchas lagunas de conocimiento sobre este particular.
Como instrumentos de percusin, adems del elemental pal

moteo de manos y el choque de tablillas de metal o madera, los
ms utilizados fueron los tambores (ala, sem, men), los timbales
(ni-kala-ga, ti-gi, li-li-iz), los panderos y los sistros.
Entre los de viento hay que citar distintas variedades de flau
ta (kagi, gi-gid), de caramillos y de trompetas, stas confeccio
nadas con las cornamentas de algunos animales, conchas mari
nas, madera e incluso metal.
Sin embargo, los instrumentos musicales ms populares y t
picos fueron los de cuerda, sobre todo arpas, liras y, en menor
grado, lades, de los que se conocieron varios tipos, algunos in
cluso de gran tamao y bellamente adornados con protomos de
animales, segn conocemos por los ejemplares de las tumbas rea
les del cementerio de U r (arpa de la reina Puabi) y las represen
taciones figuradas (Estandarte de Ur, objetos arqueolgicos de
Nippur, Khafadye, Girsu, Larsa). Las listas bilinges y los tex
tos literarios y econmicos nos han transmitido hasta ocho nom
bres de instrumentos cordfonos, algunos perfectamente identi
ficados: balag o arpa, algar o arpa horizontal, za-mi o lira-toro,
za-miritum o lira-ctara, y sa-esh o lad.
. i
La Arquitectura
Como han remarcado muchos autores, las condiciones natu

rales de Mesopotamia, al no haber piedras ni maderas, no favo
recieron el desarrollo de la Arquitectura. Todas sus construccio
nes hubieron, pues, de adaptarse a los elementos naturales de
que dispona el pas en abundancia: el barro, las caas y los
juncos.
Estos materiales marcaron de alguna manera los caractcic
de la arquitectura sumeria, tanto la religiosa como la civil: gran
des muros de ladrillos, de aspecto pesado, con pocas aberturas,
ausencia de columnas, o si estaban presentes con poco valor fun
cional, alternancia de entrantes y salientes, y frescos (ltimamen
te se est intentando recuperar lo poco que ha quedado de la pin
tura sumeria) o paneles de mosaicos para ocultar la pobreza del
barro.
Los restos arqueolgicos nos han permitido conocer algo so

bre las viviendas de sus pequeas aldeas, poblados y ciudades,
construidas sucesivamente con tapial, adobes y ladrillos. As,
para la zona Norte, las casas de Jarmo, Umm Dabaghiyah, Has-
suna y Samarra, junto a las de otras comunidades de sus cultu
ras, se dispusieron cercanas a patios y dependencias al aire li
bre. Luego, en el perodo de Tell Halaf, al lado de construccio
nes de planta rectangular apareceran las de estructura circular,
con ejemplares muy significativos en Arpachiyah. Ya avanzado
el perodo de El Obeid, la localidad de Tep Gawra conoci tam
bin las viviendas circulares, as como una serie de templos bien
planificados y con plantas tripartitas y muros dotados de contra
fuertes y nichos, claramente influenciados por Eridu.
Respecto a la arquitectura del Sur de Mesopotamia hay que
sealar que fue bastante uniforme en toda el rea, destacando,
sin embargo, sus grandes complejos religiosos. En Eridu los res
tos de sus 17 niveles permiten conocer la evolucin del templo
del dios Enki que, de pequeas proporciones al comienzo (so
bre una terraza artificial), acabara por adoptar la estructura rec
tangular tripartita, con muros reforzados en unos casos con con
trafuertes y en otros lisos.
En Uruk la gran arquitectura religiosa adquiere ya frmulas
acabadas, con magnficos ejemplares en los sectores cultuales de
Inanna y An, en los que al empleo del ladrillo se le suma los de
la piedra caliza y la cermica policromada. Hay que citar en la
zona del Eanna el llamado Templo de Caliza, con nave central
en forma de T, tras cuya cabecera se situaba el celebrrimo Pa
tio de los Muros de mosaico, en el que un alto prtico permita
el acceso a otro templo, todo ello decorado con mosaicos de co
nos de cermica de variado colorido. Dignos de inters son tam
bin los posteriores Templo C, de planta muy armnica, y Tem
plo D, de muros muy gruesos. Ms lejos, en el otro sector reli
gioso, el de Kullab, se levantaba el famoso Templo Blanco, de
dicado a An, sobre una alta plataforma y con una serie de no
vedades estructurales: nave central y laterales con capillas, pa
redes exteriores decoradas con pilastras y acceso en tres de sus
fachadas. De parecidas caractersticas fueron los templos cons
truidos en Tell Uqair, con pinturas murales, y en Tell Brak.
Durante el Dinstico Arcaico se comenzaron a utilizar en las

distintas obras arquitectnicas los ladrillos planoconvexos, de
trazado rectangular pero abombados por una de sus caras, cuyo
empleo se ha querido justificar basndose en diferentes hipte
sis, ninguna de ellas convincente.
En Khafadye, donde se haban levantado los templos de Nin-
tu y de Nannar durante el perodo de Jemdet Nasr, se construy
otro tercero, de grandes dimensiones rodeado por una doble mu
ralla ovalada. Aunque estructuralmente no presenta cambios sig
nificativos (planta rectangular, acceso en eje acodado, platafor
ma), la presencia de los recintos amurallados manifiesta el de
seo de proteccin y autodefensa del espacio religioso o, si se
quiere, la demostracin de la posible ruptura entre los poderes
civil y eclesistico.
En Mari tambin se levantaron varios templos, dedicados a
Inanna, Ninkhursag, Utu y otros dioses, de plantas rectangula
res, as como en Assur.
Muy poco sabemos de la arquitectura del perodo acadio al
no haberse localizado la capital de Sargn, en donde probable
mente se levant un magnfico templo a Ishtar, y al pobre cono
cimiento que se posee de otras ciudades de aquel Imperio (Sip-
par por ejemplo). Lo ms novedoso del perodo fue la vuelta al
empleo del ladrillo rectangular, tcnicamente superior al plano
convexo, segn conocemos por las reformas introducidas en al
gunos templos. D e estas reformas las ms significativas fueron
las efectuadas en Nippur, en el grandioso templo de Enlil, y so
bre todo las del templo de Eshnunna, dedicado al dios Abu, cuya
planta de dos espacios rectangulares fue dividida en tres, rom
pindose as el sistema de eje acodado.
De los primeros momentos de la poca neosumeria tenemos
tambin escasos conocimientos, al habernos llegado pocos res
tos arqueolgicos (el famoso Eninnu de Gudea de Lagash es ms
conocido por referencias literarias que materiales). Sin em bar
go, la arquitectura religiosa llegara entonces a su mxima ex
presin sobre todo gracias a la fijacin del tipo de las torres es
calonadas (u-nir en sumerio, ziqqurratu en acadio), verdaderas
obras de ingeniera y complemento indispensable de los recintos
religiosos. La propia U r es la ciudad ms significativa para esta
etapa, en razn a su magnfico sector sagrado, totalmente amu

rallado, llamado Egishshirgal, constituido entre otros edificios
por la torre escalonada (Etemenniguru), obra de Ur-Nammu, de
planta rectangular y tres pisos de altura, a los que se acceda por
otras tantas escalinatas abiertas sobre la cara Sudeste; por los
templos dedicados a Nannar (Ekishnugal) y a su esposa Ningal
(Giparku), y por otros edificios (Edublamakh o complejo buro
crtico, Enunmakh o gran almacn).
Asimismo, en Eshnunna se levant un templo dedicado a
Shu-Sin, de gruesos muros y estructurado a base de numerosas
estancias en torno a un patio central, conectado con el palacio
de los gobernadores locales.
Si el templo era la casa de la divinidad, el palacio lo fue del
rey. Existen, sin embargo, pocos datos arqueolgicos para cono
cer con detalle las residencias donde se asent el poder civil, que,
en cualquier caso, fueron similares a las de los particulares, aun
que de mayores proporciones (dadas las necesidades de la admi
nistracin pblica) y con todo tipo de lujos (columnas, prticos,
corredores, ornamentacin). Quiz, prescindiendo del arcaico
edificio palacial de Jem det Nasr, el mejor conocido sea el de
Kish (Palacio A ), compuesto por dos sectores, uno destinado a
las funciones de recepcin y control administrativo, y otro reser
vado a la residencia del rey, su familia y su guardia personal. Cer
ca de estos recintos, an se levantaba otro palacio (denominado
por los arquelogos como P), construido con ladrillos planocon
vexos, articulado en torno a diferentes patios, que sirvi como
vivienda de cortesanos.
Otros restos se conservan tambin en Mari, palacio que fue
evolucionando cada vez ms hasta alcanzar verdadera compleji
dad arquitectnica; y en Assur, que son de considerables dimen
siones. En Tell Brak se levant un gran edificio dedicado a de
psito de mercancas y tambin a residencia, distribuido alrede
dor de cuatro patios con muros de hasta 10 metros de espesor.
El palacio de Eshnunna fue parecido al de Mari, aunque menos
laberntico. Asimismo, los restos del palacio Ekhursag de U r, le
vantado por Ur-Nammu en el recinto del templo del dios Nan-
nar/Sin, muestran la magnificencia de lo que fueron las mansio
nes reales.
L a civilizacin sumeria_____________________________ /V5
Tambin deben ser incluidas aqu las construcciones funera

rias, cuyos ejemplos ms destacados son las del Cementerio real
de U r, ubicadas al Sudeste de la torre escalonada del complejo
religioso. Se trata de 16 tumbas regias, en las que aparecieron
numerosos cadveres, cuya presencia ha sido justificada basn
dose en ritos religiosos. En una de ellas, la denominada Tumba
del Rey o Foso de la muerte, se contabilizaron hasta 74 cadve
res humanos, adems de otros de animales, y riqusimos ajuares.
Del mayor inters es el gran templo-mausoleo que se cons
truy junto al temen de U r, compleja construccin dispuesta en
dos estructuras, una hipogea con dos cmaras de falsa bveda,
y otra, por encima, con numerosas estancias aptas para celebrar
rituales funerarios. Su construccin fue debida a Ur-Nammu,
Shulgi y Amar-Sin, recibiendo sepultura en tal lugar probable
mente el primero de los citados, fundador de la III dinasta de
Ur, y otras personas de la realeza.
La escultura
La carencia de piedra y de metales tambin condicion el de

sarrollo de la estatuaria sumeria, caracterizada por sus propor
ciones reducidas (salvo excepciones), su poco inters por el es
tudio anatmico y sus lneas rgidas.
Partiendo de las figurillas localizadas en Jarmo, credas las
ms antiguas representaciones de la Diosa madre, y pasando por
las de Tell es-Sawwan y Choga Mami (de la cultura de Samarra),
llegamos a las tpicas de la plstica de Tell Halaf, Tept (aw ta
y El Obeid (con algunos ejemplares de U r), famosas sobre todo
por la disposicin de sus cabezas que recuerdan a olulios
A la poca Dinstica Arcaica pertenece un buen numero de
pequeas estatuas de orantes, de bulto redondo (cabe/a de lell
Agrab; estatuas de Iku-Shamagan, Ebih-il y Urnanshe, todas es
tas de Mari); sin embargo, su mximo exponente lo constituyen
las estatuas de Eshnunna, localizadas en el templo de Abu. (les
tacando las dos de mayor tamao, la del prncipe de la localidad
y la de su esposa (o sera una sacerdotisa?), ambas dispuestas
estticamente y con desmesurados ojos de concha incrustada.
96 ____________________ Federico Lara Peinado
Fabricadas en cobre, y tambin de bulto redondo, poseemos

algunos ejemplares de orantes (Khafadye), dos luchadores con
grandes vasos en sus cabezas, y una famosa cuadriga de onagros
tirados por un auriga (ambos ejemplares de Tell Agrab), de es
tudiados movimientos compositivos.
La escultura acadia signific un paso adelante en la plstica
sumeria, segn puede deducirse de una serie de cabezas femeni
nas, trabajadas en piedra (una tal vez represente a Enkheduan-
na, la hija de Sargn), y otras varoniles, tambin de piedra (Ca
beza de Adab, fragmentos de estatuas de Manishtushu y de Na-
ram-Sin). Sin embargo, la obra capital es la famossima Cabeza
broncnea de Nnive, probablemente un retrato de Naram-Sin,
de gran perfeccin tcnica y buen acabado a base de buril y cin
cel. La misma, de largas barbas en forma de bucles y pelo tren
zado con moo en la nuca, sera tomada posteriormente como
modelo para toda la retratstica oriental.
Las estatuas que ms han contribuido a divulgar el arte su
merio han sido, sin embargo, las de Gudea de Lagash, no slo
porque fueron las primeras en dar a conocer aquel arte al mun
do occidental, sino tambin por su perfeccin plstica, haciendo
de las mismas los mejores ejemplares de la estatuaria mesopo-
tmica de todos los tiempos. De la treintena larga de ejemplares
que se conocen (algunas de estudiado canon, incluso las seden
tes), esculpidas por lo general en diorita, destacan las conocidas
como Gudea sentado, Gudea con el Vaso manante y Gudea
arquitecto.
Siguiendo aquel modelo, el hijo de G udea, Ur-Ningirsu, y
luego tambin Ur-Nammu y Shulgi de U r fueron representados
en estatuas de diorita, algunas de las cuales han llegado frag
mentadas. Que sepamos, ninguna estatua de piedra de los tres
sucesores de Shulgi ha sido recuperada, a pesar de que los tex
tos aludan a ellas. De esta poca es la extraordinaria estatua de
Ishtup-ilum, un shakkanakku (gobernador) de Mari.
Tpico del Imperio de Ur fue la fabricacin de figurillas de
arcilla y relieves de terracota en serie, gracias al invento de mol
des que soportaban altas temperaturas.
Si la estatuaria tuvo una serie de limitaciones, tanto tcnicas
como estticas, en cambio, en el relieve la forma predomi
L a civilizacin sumeria________________________ 97
nante de la plstica sumeria sus artistas alcanzaron los mayores

logros a pesar de los convencionalism os que em plearon
(escasa perspectiva, escalas distintas, seriaciones, estatismo,
rigidez).
Donde mejor puede estudiarse el relieve es en los cuatro i am
pos en que gustaron de trabajar con algo ms de libertad: vasos
rituales, estelas, placas y sellos de impresin o cilindro-sellos
El relieve ms importante de la etapa Dinstica es el del Vaso
de Uruk, en donde se representa en cuatro fajas un motivo alu
sivo a las fiestas del Ao Nuevo, con la ofrenda de las primicias
a Inanna. Le siguen en inters los relieves de los vasos de estea
tita del valle del Diyala, de apretada composicin, as como las
copas con figuras esculpidas de Tell Agrab y el aguamanil de
Uruk. De poca neosumeria hay que resear el Vaso de libacio
nes de Gudea, fabricado en esteatita, decorado con dos serpien
tes entrelazadas que estn enmarcadas por dos instrumentos sos
tenidos por sendos dragones.
Entre las estelas, las de mayor significacin para la Historia
del Arte son la Estela de la caza, de U ruk, de la que se conserva
un fragmento, la Estela de los buitres, muy mutilada, obra capi
tal de la poca Dinstica Arcaica, cuyos relieves en las dos caras
ilustran los textos de las campaas de Eannatum contra el rey
de Umma; diferentes Estelas de Sargn, fragmentadas todas; la
Estela de Naram-Sin, de gran originalidad compositiva en una es
cena nica, en donde el rey deificado asciende por la montana
durante sus luchas contra los lullubitas; y la Estela de Ur-Nam
mu, de tres metros de altura (slo restan algunos fragmentos),
en la que se recogen escenas relativas a la construccin de un cili
ficio religioso.
La tcnica del relieve se aplic muchsimo en placas de pie
dra de formas cuadrangulares, perforadas en su centro, ptob.i
blemente para poder ser fijadas en las paredes, y que rcmemo
raban construcciones de templos y otros acontecimientos religo
sos. Los bajorrelieves que las decoran reproducen sobre todo un
acontecimiento: el banquete ritual, del que es sujeto un ini|>or
tante personaje, rodeado de familiares y servidores l)c estos re
Heves del symposium, como tambin se los conoce, poseemos al
gunos ejemplares muy famosos, tales como la aca de Khafad-
r W___________________________________________________Federico Lara Peinado
ye, de tosco labrado y que quiz conmemore una batalla victo

riosa, la Placa de Urnanshe, donde a tal ensi de Lagash se le re
presenta como constructor de templos, la Placa de Dudu, sumo
sacerdote lagashita, en la que se recoge, junto a su figura de gran
tamao, el emblema de Ningirsu, y la Placa de Enannatum, de
la que slo ha llegado un fragmento.
Una placa de gran inters por su perfecto modelado, es la
mscara de alabastro conocida como Dama de Uruk, destinada
a ser adherida a una pared, a modo de icono (se ha supuesto
que podra ser Inanna). Faltan sus ojos, que seran de concha y
lapislzuli, y su tocado, probablemente de oro.
El uso de los sellos de impresin y de los cilindro-sellos fue
una de las aportaciones ms originales de Sumer a la Historia
del Arte. Aunque inventado en aquel pas, su uso se extendi
no slo por toda Mesopotamia, sino tambin por el Elam, Ana-
tolia, Egipto, Chipre y Grecia, dada la funcionalidad de los mis
mos, pues sirvieron para identificar a modo de firma la propie
dad de algo.
Multitud de figuras y composiciones fueron cinceladas en ta
les objetos, cuya impresin al estampillarse o hacerse rodar so
bre la arcilla todava blanda reproduca lo grabado en su super
ficie. Escenas de culto con templos y altares, libaciones, luchas
de animales, amplio repertorio de seres fantsticos, presentacin
de fieles a una divinidad, signos emblemticos, adornos florales
y geomtricos con tendencia a la abstraccin, fueron los temas
ms corrientes, demostrando as la gran capacidad y originalidad
artstica de los grabadores sumerios, no sujetos en este tipo de
trabajo a imposiciones estticas.
Orfebrera y cermica
Adems de algunos objetos artsticos realizados en metal, que

demuestran bien a las claras el amplio dominio de su tcnica (es
tatuillas de cobre de Khafadye, relieve con el pjaro Imdugud
procedente de El Obeid, candelabros cultuales de Kish, figuri
llas y clavos de fundacin, etc.), millares de piezas de orfebre
ra, combinadas usualmente con piedras preciosas y semiprecio-
L a civilizacin sumeria_______________ /W
sas (existe amplia documentacin para la III dinasta de U r), in

dican el altsimo nivel de los joyeros sumerios.
Las muestras ms significativas son los objetos del Tesoro de
Ur, localizado en Mari, y sobre todo los hallados en el cemen
terio real de U r, evaluados en ms de 2.0(X) piezas: instrumen
tos musicales (arpas y liras), armas (dagas, jabalinas, hachas, cas
co de oro de Meskalamdug), herramientas (anillas, argollas,
azuelas), vajilla (vasos, tazas, tazones, lmparas), joyas y ador
nos (tocado de la reina Puabi), y amuletos (en forma de barcos,
de conchas, de animales), en los que el trabajo del metal es de
una pericia insuperable.
Otra obra soberbia de la orfebrera sumeria es el Vaso de En
metena, magnfico recipiente de plata con pedestal de cobre, de
corado con el tem a del pjaro Imdugud.
A rte que tuvo gran xito durante la etapa Dinstica Arcaica
fue la taracea, esto es, el meticuloso trabajo de incrustar ncar,
lapislzuli y conchas sobre almas de madera recubiertas de be
tn, con la que decoraban cajas de resonancia y brazos de algu
nos instrumentos musicales, cajas de perfumes, tableros de jue
go (damas?) y paneles, conocidos a falta de otro nombre con
el de estandartes, cuyos dos ejemplares ms importantes son el
de Mari, incompleto, y el de Ur, ste de pequeas dimensiones,
con sus seis lados totalmente decorados. En una de sus caras ma
yores se representa el primer combate de carros que conoce la
Historia; en la opuesta aparecen escenas que celebran una vic
toria militar.
Como es lgico, tambin la cermica sumeria fue uno de los
elementos ms significativos de su civilizacin, producto que ha
servido a la Arqueologa de inapreciable ayuda para determinar
las secuencias histricas de las etapas neoltica, calcoltica y del
Bronce durante las cuales vivi aquel pueblo.
Cae fuera de este lugar describir con detalle la evolucin de
la alfarera sumeria, cuyas creaciones tanto sin adornos como con
ellos (cermica de Hassuna y de Samarra sobre todo) son de una
gran variedad de formas y de hbil tcnica. Conocida desde los
ltimos niveles de Jarmo, ya en el sptimo milenio, habra de es
perar an otros tres mil aos hasta poder ser fabricada con tor
no (la primera invencin mecnica, en verdad, de la Historia de
la Humanidad). Tal conocimiento tcnico provocara pronto la

gran floracin cuantitativa de la cermica sumeria, que podemos
situar en el perodo de U ruk, para luego caer en una larga mo
notona de formas y estilos decorativos (salvo algunos pequeos
momentos de esplendor), que se mantendran durante toda la
Historia de Sumer, propiciada por la propia rapidez de la pro
duccin de sus vajillas y por los pocos incentivos que se le ofre
can al alfarero, quien se lanz a producir cermica en su mayor
parte utilitaria, muy inferior en todos los aspectos a la de la po
ca calcoltica.
En sntesis, todas estas manifestaciones artsticas, algunas de
tanto contraste (orfebrera frente a cermica, por ejemplo), son
de notable inters histrico y, por qu no decirlo, de gran cali
dad. Las mismas contribuyeron a formar un vasto crculo cultu
ral que, continuado y ampliado por otros pueblos mesopotmi-
cos (asirios y babilonios sobre todo) proyectara todo lo sume
rio, aunque desdibujado, sobre la cuenca mediterrnea.
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i.Mu obra ha merecido

Ham o Exterior de Espaa

FEDERICO LARA PEINADO

Licenciado en Filosofa y Letras por la

L a civilizacin sumeria, la primera y la ms antigua del mundo,

lgicas de la Historia total, los componentes de la Historia ex

De las pocas obras dedicadas de m odo m onogrfico a Sum er sobresalen la

m ero se ha publicado en castellano la colaboracin de V o n S o d e n , W ., Sum e

M uchsim o antes de que la llanura aluvial formada por los ros

coleccin de cereales y frutos, las primeras experiencias agrco

variantes regionales que, sin apartarse de los elem entos m ate

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' El proceso de neolitizacin, que en Mesopotamia surgi por

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f) Perodo de Tep Gawra: Avanzado ya el perodo de El

Los establecimientos de la Baja Mesopotamia

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a) Perodo de Eridu: Eridu (Abu Sahrain), la ciudad sume-

Con posterioridad a esta cermica, muy difundida por el Su

b) Perodo de El Obeid: El Obeid, un tell en las cercanas

Las costumbres funerarias de los poblados del Sur dejan su

unidad de la cultura de El Obeid en toda Mesopotamia es algo

c) Perodo de Uruk: El anterior perodo de El Obeid fue

La nueva etapa de U ruk se puso de manifiesto en Mesopo

bil, Tell Qannas-Habuba-Kabira, Djebel Aruda y Tell Hammam

d) Perodo de Jemdet Nasr: Sin solucin de continuidad, el

dose una de tipo corriente, monocroma, y otra fina, decorada

piezas: un vaso de alabastro, de un metro de altura, en el que se

Se asista as, en esta poca, a una disociacin cultural entre

Para la mayora de fillogos e historiadores, los sumerios no

tiempo, junto a pequeos testimonios de armenoides. Esa mez

As, se ha buscado como lugar de origen el Oeste de la India,

Estas preguntas sin respuesta han hecho derivar el problema

claves de Dilmun (costa rabe desde Kuwait a Bahrein), Magn

A b u A l-S o o f, B ., U ruk Pottery. O rigin and Distribution, B agdad, M inistry

LA EPOCA DEL DINASTICO ARCAICO

Las dinastas mticas

L a larga etapa durante la cual se constituyeron las primeras ciu

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38____________________________________________________Federico Lara Peinado

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