DEFINICIN DEL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo est constituido por un tubo hueco abierto por sus extremos (boca y
ano), llamado tubo digestivo propiamente dicho, o tambin tracto digestivo, y por una
serie de estructuras accesorias. El tubo digestivo o tracto digestivo incluye la cavidad
oral, la faringe, el esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino grueso.
Las estructuras accesorias son los dientes, la lengua, las glndulas salivares, el
pncreas, el hgado, el sistema biliar y el peritoneo.
El estmago, el intestino delgado y el intestino grueso, as como el pncreas, el hgado y
el sistema biliar estn situados por debajo del diafragma, en la cavidad abdominal.

TUBO DIGESTIVO
ESTRUCTURA MICROSCPICA
En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de dentro afuera:
Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que est especializado segn las
regiones, para las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo
laxo, la lmina propia y una capa de msculo liso llamada muscular de la mucosa.
Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos
vasos sanguneos, nervios, vasos linfticos y ganglios linfticos y, en algunos
sitios, glndulas submucosas. La pared del tubo digestivo tiene un rico aporte de
vasos sanguneos que le suministran el oxgeno y las sustancias necesarios para
sostener sus actividades. Las venas y los linfticos trasladan los productos
absorbidos procedentes de la digestin hasta el hgado y la circulacin sistmica,
respectivamente.
Dos capas de msculo liso, una, ms externa, con clulas dispuestas
longitudinalmente y la otra, ms interna, con clulas dispuestas circularmente. La
capa circular es 3-4 veces ms gruesa que la capa longitudinal y a ciertos
intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada formando un anillo
llamado esfnter, que acta como una vlvula. Con excepcin de la boca y la
lengua, movidas por msculo estriado esqueltico, las fibras musculares lisas son
responsables de las funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del
mezclado del alimento con las secreciones digestivas y de su propulsin a una
velocidad que permite una digestin y absorcin ptimas de los nutrientes.
Una capa externa, llamada adventicia que, en la boca, el esfago y el recto, es de
tejido conectivo laxo que los une a los rganos adyacentes. Y en el estmago y los
intestinos es una membrana serosa, el peritoneo, que permite a estos rganos
deslizarse libremente dentro de la cavidad abdominal durante los movimientos
peristlticos del tubo digestivo.
Adems, la pared del tubo digestivo contiene un sistema complejo de plexos nerviosos
que constituyen el sistema nervioso entrico, intrnseco al tubo digestivo, y que inerva
los vasos sanguneos, las glndulas y el msculo liso del tubo digestivo, ocupndose de
la coordinacin de sus movimientos. Son el plexo submucoso de Meissner que se
encuentra en la submucosa y se ocupa, sobre todo, del control de la actividad secretora
y de la inervacin de los vasos sanguneos, y el plexo mientrico de Auerbach que se
encuentra entre las dos capas de msculo liso, la longitudinal y la circular, y regula la
motilidad del tubo digestivo. Debido a su compleja organizacin y a su independencia, a
veces estos plexos nerviosos reciben el nombre de pequeo cerebro intestinal. Pero no
solo trabajan de modo independiente, sino que tambin establecen conexiones con la
inervacin extrnseca al sistema digestivo constituida por el sistema nervioso simptico
y el sistema nervioso parasimptico. El sistema nervioso parasimptico estimula todos
los procesos de secrecin y movimiento del sistema digestivo mientras que el sistema
nervioso simptico los inhibe.

BOCA
La boca es la primera parte del tubo digestivo, aunque tambin se emplea para respirar.
Est tapizada por una membrana mucosa, la mucosa oral, con epitelio plano
estratificado no queratinizado y limitada por las mejillas y los labios. El espacio en forma
de herradura situado entre los dientes y los labios, se llama vestbulo y el espacio
situado por detrs de los dientes es la cavidad oral propiamente dicha. El techo de la
cavidad oral est formado por el paladar que consiste en dos partes: una sea llamada
paladar duro, formada por parte de los huesos maxilar superior y palatinos y otra,
formada por msculos pares recubiertos de mucosa, llamada el paladar blando o velo
del paladar, que se inserta por delante en el paladar duro y, por detrs es libre y
presenta una proyeccin cnica en la lnea media, la vula. A cada lado del paladar
blando hay dos msculos recubiertos de repliegues verticales de mucosa que
constituyen los dos pilares anteriores y los dos pilares posteriores del paladar y forman
el istmo de las fauces o puerta de comunicacin de la cavidad oral con la parte oral de la
faringe u orofaringe. Entre los pilares, en cada lado, se encuentra una coleccin de tejido
linfoide que constituye las amgdalas palatinas (que cuando se infectan son llamadas
popularmente anginas) cuya parte visible no es una gua exacta de su tamao real
porque una gran porcin de ellas puede estar oculta por detrs de la lengua.
Por su parte anterior la cavidad oral se comunica con el exterior por la abertura de la
boca.

FARINGE
La faringe es un tubo que contina a la boca y constituye el extremo superior comn de
los tubos respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los orificios
posteriores de las fosas nasales o coanas, en su parte media desemboca el istmo de las
fauces o puerta de comunicacin con la cavidad oral y por su parte inferior se contina
con el esfago, de modo que conduce alimentos hacia el esfago y aire hacia la laringe y
los pulmones. Para una mejor descripcin se divide en 3 partes: nasofaringe, situada por
detrs de la nariz y por encima del paladar blando, orofaringe, situada por detrs de la
boca, y laringofaringe, situada por detrs de la laringe. Debido a que la va para los
alimentos y el aire es comn en la faringe, algunas veces la comida pasa a la laringe
produciendo tos y sensacin de ahogo y otras veces el aire entra en el tubo digestivo
acumulndose gas en el estmago y provocando eructos.
La orofaringe es la parte oral de la faringe y tiene una funcin digestiva ya que es
continuacin de la boca a travs del istmo de las fauces y est tapizada por una mucosa
similar a la mucosa oral. La orofaringe est limitada por arriba por el paladar blando, por
abajo por la base de la lengua, en donde se encuentra una coleccin de tejido linfoide
llamada amgdala lingual, y por los lados por los pilares del paladar anteriores y
posteriores.

ESFAGO
El esfago es el tubo que conduce el alimento desde la faringe al estmago. Se origina
como una continuacin de la faringe (a nivel de la VI vrtebra cervical) y desciende a
travs del cuello y el trax para atravesar despus el diafragma (por el hiato esofgico)
y alcanzar el estmago. Hasta llegar a la bifurcacin de la trquea, est situado entre la
trquea por delante y la columna vertebral, por detrs. Despus, el pericardio separa el
esfago de la aurcula izquierda. Penetra en el estmago formando un ngulo agudo (a
nivel de la X vrtebra dorsal) y su longitud total es de unos 25 cm. El epitelio de su
mucosa es plano estratificado no queratinizado y en las capas musculares de su pared,
se encuentra msculo estriado esqueltico en su 1/3 superior que gradualmente es
sustituido por msculo liso en su 1/3 medio, en donde se encuentran juntas fibras
musculares estriadas y lisas, y en su 1/3 inferior ya es msculo liso que se contina con
las capas de msculo liso del estmago. En la parte superior del esfago existe el
esfnter faringoesofgico, entre la faringe y el esfago, que permanece cerrado entre
deglucin y deglucin y por tanto impide que el aire entre en el esfago durante la
inspiracin y en su extremo inferior, el esfinter gastroesofgico, entre el esfago y el
estmago. La funcin principal de este esfnter es impedir el reflujo del contenido
gstrico hacia el esfago, ya que dicho contenido es muy cido y rico en enzimas
proteolticos y puede daar la mucosa esofgica que no es capaz de resistir la agresin y
se ulcera (esofagitis por reflujo). El diafragma ayuda en la funcin de este esfnter y
tambin el hecho de que el esfago forme un ngulo agudo al desembocar en el
estmago lo que hace ms difcil el reflujo.

ESTMAGO
El estmago es una dilatacin del tubo digestivo situada entre el esfago y el duodeno,
con una capacidad aproximada de 1-1.5 litros. Difiere del resto del tubo digestivo en que
su pared tiene una tercera capa de fibras musculares lisas orientadas de modo oblicuo y
situadas en la parte interna de la capa circular. La mayor parte del estmago se
encuentra situado en el epigastrio, aunque ocupa tambin parte del hipocondrio
izquierdo. Se relaciona por delante con el lbulo izquierdo heptico y el reborde costal
izquierdo, por detrs con el rin izquierdo, por encima con el diafragma y por debajo
con el colon transverso y su mesocolon. Si consideramos que el estmago tiene forma
de J, se puede distinguir una porcin vertical y otra horizontal. El pliegue que est entre
las dos porciones se llama incisura angular. Un plano que pase por la incisura angular y
otro que pase por la unin esfago-gstrica delimitan varias partes:

El fundus o frnix, es la parte ms alta del estmago. Est situado en la parte

superior y a la izquierda del orificio de comunicacin con el esfago o cardias. El
ngulo que se forma entre el fundus y el cardias ayuda a evitar el reflujo
gastroesofgico y las hernias de hiato (deslizamiento de parte del estmago al
interior de la cavidad torcica).
El cuerpo, es la zona comprendida entre el frnix y la incisura angular. Est
limitado a ambos lados por las curvaturas mayor y menor
La porcin pilrica o ploro, tiene forma de embudo y es la zona comprendida entre
la incisura angular y el esfnter pilrico, que separa al estmago del duodeno. El
ploro se divide en una porcin proximal o antro
pilrico, que es la parte ms ancha, y una porcin distal o canal pilrico, que es
ms estrecha.

INTESTINO DELGADO. ESTRUCTURA MACROSCPICA

El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende desde el estmago hasta el
colon. Consta de 3 partes, duodeno, yeyuno e leon.
El duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se extiende desde el ploro hasta el ngulo
duodeno-yeyunal, rodeando la cabeza del pncreas. Con fines descriptivos se divide en 3
porciones: primera, segunda y tercera. Igual que sucede con el pncreas, el duodeno
est cubierto por peritoneo solamente por su cara anterior, por ello se le considera
rgano retroperitoneal. Se relaciona con el estmago, el hgado y el pncreas con los
que forma una unidad funcional y recibe el quimo del estmago, las secreciones del
pncreas y la bilis del hgado. El coldoco y el conducto pancretico principal
desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno, en la ampolla de Vater o papila
duodenal, en donde existe un esfnter, el esfnter de Oddi que est relacionado, sobre
todo, con el control del flujo del jugo pancretico al duodeno ya que el flujo de bilis hacia
el duodeno est controlado por el esfnter del coldoco situado en el extremo distal de
este conducto biliar.
El yeyuno y el leon tienen en conjunto ms de 4.5 m de longitud y debido a que sus
caractersticas morfolgicas y funcionales son parecidas se les puede considerar una
unidad: el yeyun-leon, que forma las llamadas asas del intestino delgado, situadas por
debajo del colon transverso y recubiertas por el mesenterio, constituido por pliegues de
peritoneo, que las sujeta a la pared abdominal posterior. La desembocadura del leon en
el colon, se produce en el ciego, en el orificio leocecal a travs del cual pasa el
contenido del intestino delgado al intestino grueso, y que est rodeado por la vlvula
leo-cecal cuya funcin principal es evitar el reflujo de materias fecales desde el colon al
intestino delgado.
En los ltimos centmetros de leon, que preceden a la vlvula, la pared intestinal posee
una pared muscular engrosada, el esfnter leocecal que, en condiciones normales, se
encuentra medianamente contrado y no permite que el contenido del leon se vace en
el ciego de un modo brusco y continuado.

INTESTINO DELGADO. ESTRUCTURA MICROSCPICA

La mucosa y la submucosa del intestino delgado estn dispuestas en forma de pliegues
circulares que se extienden sobre toda su superficie interna y se proyectan a la luz
intestinal, se llaman vlvulas de Kerckring. Son ms pronunciadas en el duodeno y el
yeyuno en donde sobresalen hasta 8 mm en la luz o hueco del tubo. Estos pliegues
circulares, a su vez, estn cubiertos totalmente de minsculas proyecciones de la
mucosa, en forma de dedo, con una longitud de 0.5 a 1 mm, llamadas vellosidades
intestinales. La superficie de estos est formada por un epitelio columnar simple con las
clulas unidas fuertemente entre s, cada una de las cuales presenta en su superficie
apical un borde en cepillo formado por unas 600 prolongaciones citoplasmticas de
aproximadamente 1 micra de largo, llamadas microvellosidades. Las vellosidades o villi
tienen un aspecto diferente en las distintas partes del intestino delgado. Son anchas en
el duodeno, ms delgadas en el yeyuno y ms cortas en el leon. En el interior de cada
vellosidad se encuentra un capilar linftico o quilfero, msculo liso que le permite
modificar su longitud, tejido conjuntivo y una red capilar. Esta disposicin es ventajosa
para la absorcin de lquidos y sustancias disueltas hacia la sangre de la vena porta, as
como hacia el sistema linftico. Entre una vellosidad y otra, en la parte basal, se sitan
glndulas tubulares simples llamadas criptas de Lieberkhn cuya secrecin lquida
recubre a las vellosidades, proporcionando un medio acuoso para la absorcin de
sustancias desde el quilo cuando entra en contacto con las vellosidades. Adems de las
criptas, en el duodeno existen las glndulas de Brunner que segregan un lquido alcalino
rico en mucina para proteger la mucosa duodenal. En las paredes del yeyuno-leon se
encuentran acumulaciones de tejido linfoide llamadas placas de Peyer que forman parte
de la coleccin de tejido linfoide asociado a mucosa (MALT, mucosa-associated lymphatic
tissue) que se encuentra a nivel de los tubos digestivo y respiratorio. La combinacin de
las vlvulas conniventes ms las vellosidades ms las microvellosidades aumenta unas
600 veces el rea de absorcin de la mucosa intestinal originando una extraordinaria
superficie total de unos 250 m2 para todo el intestino delgado (equivalente a la
superficie de una cancha de tenis).
En los seres humanos el epitelio del intestino delgado se renueva en un plazo de una
semana, aproximadamente. Las clulas epiteliales se forman por proliferacin de clulas
madre indiferenciadas situadas en el interior de las criptas, que migran hacia el extremo
distal de la vellosidad desde donde se desprenden a la luz intestinal y son expulsadas al
exterior. A medida que las clulas migran y abandonan las criptas, maduran y
desarrollan el borde en cepillo. La inanicin prolongada puede provocar atrofia de estas
clulas y reduccin de su proliferacin y recambio.
INTESTINO GRUESO
El intestino grueso se extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el ano y tiene unos
1.5 m de longitud. Consta de: // ciego // apndice // colon ascendente // colon transverso
// colon descendente // colon sigmoide // recto y conducto anal.
El ciego es un fondo de saco de unos 8 cm de longitud y 8 cm de ancho que
comunica con el leon a travs de la vlvula leocecal.
El apndice vermiforme es una protrusin similar a un dedo de guante de unos 8
cm de longitud. Comunica con el ciego a nivel de la parte psteromedial de ste, a
unos 3 cm por debajo de la vlvula leo-cecal y es muy mvil. Su inflamacin
(apendicitis) suele seguir a la obstruccin de su luz por heces.
El colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se extiende desde la vlvula
leo-cecal hasta el ngulo clico derecho o ngulo heptico (a nivel de la cara
inferior del lbulo derecho del hgado), en donde gira para continuarse con el colon
transverso.
El colon transverso tiene unos 50 cm de longitud y se extiende transversalmente
hasta el ngulo clico izquierdo o ngulo esplnico en donde el colon gira para
continuarse con el colon descendente.
El colon descendente es la porcin ms estrecha del colon. Tiene unos 30 cm de
longitud y se extiende desde el ngulo esplnico hasta el borde de la pelvis.
El colon sigmoide tiene unos 40 cm de longitud y se extiende desde el borde de la
pelvis hasta la cara anterior de la 3 vrtebra sacra.
El recto tiene unos 12 cm de longitud y se extiende desde el colon sigmoide hasta
el conducto anal. Se encuentra en la parte posterior de la pelvis. Por su parte distal
se ensancha y forma la ampolla rectal.
El conducto anal es la porcin terminal del tubo digestivo, se encuentra fuera de
la cavidad abdominal y en la unin recto-ano hay una transicin brusca del epitelio
de la mucosa intestinal que pasa a ser plano estratificado no queratinizado, ya que
es una zona ms expuesta a las abrasiones. Este conducto tiene unos 4 cm de
longitud, se abre al exterior por un orificio llamado ano y en l se distinguen 2
esfnteres, el esfnter anal interno y el esfnter anal externo. El esfnter anal interno
es un engrosamiento de la musculatura lisa circular del recto y rodea los 2/3
inferiores del conducto anal. Es involuntario. El esfnter anal externo rodea el
conducto anal y se superpone, en parte, al esfnter interno. Est integrado en la
musculatura estriada esqueltica del suelo de la pelvis. Es un esfnter voluntario
desde los 18 meses de edad aproximadamente. En la lmina propia y submucosa
del conducto anal se encuentra una red venosa (el plexo hemorroidal) formada por
la anastomosis o conexin de venas rectales superiores (que van a drenar a la
vena porta) y venas rectales medias e inferiores (que van a drenar a la vena cava
inferior). Este plexo venoso es clnicamente importante ya que su agrandamiento
da como resultado las hemorroides.
ESTRUCTURAS ACCESORIAS
DIENTES
Los dientes son rganos digestivos accesorios implantados en los alvolos dentarios
situados en los bordes alveolares de la mandbula y del maxilar superior. En la especie
humana aparece primero un grupo de dientes, los dientes de leche o primarios que son
temporales. Constan de 2 incisivos, 1 canino y 2 molares (5 piezas) en cada cuadrante.
Hay, pues, 20 dientes de leche. Comienzan a aparecer hacia el 6 mes de vida y se
completan al final del 2 ao.
Alrededor de los 5 aos los dientes permanentes sustituyen a los primarios y no se
completan hasta despus de los 20 aos. La dentadura definitiva consta de 8 piezas, en
cada cuadrante: 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares. Es decir, 32 dientes en
toral. Los dientes tienen las siguientes funciones:

La captura o sujecin del alimento

La divisin o separacin de una parte del alimento, antes de introducirlo en la
boca
La masticacin o conversin de las partculas grandes de alimento en otras ms
pequeas.
Las 2 primeras funciones las realizan los incisivos y caninos porque tienen bordes
cortantes. Los premolares y molares que tienen amplias superficies planas, mastican el
alimento. Los msculos masticadores, trabajando juntos, pueden cerrar los incisivos con
una fuerza de 25 Kg y los molares con una fuerza de 90 Kg.

LENGUA
Es un rgano digestivo accesorio que forma el suelo de la boca. La lengua est formada
por msculos esquelticos recubiertos por una mucosa con un epitelio plano
estratificado no queratinizado. Un tabique medio que se inserta en el hueso hioides, la
divide simtricamente en dos mitades, cada una de las cuales contiene un conjunto
idntico de msculos intrnsecos (que se originan y terminan en el tejido conjuntivo de la
lengua) y extrnsecos (que se originan por fuera de la lengua y terminan en su tejido
conjuntivo). Los msculos intrnsecos modifican la forma y el tamao de la lengua para
el habla y la deglucin y los extrnsecos mueven la lengua de lado a lado y de adentro
afuera para acomodar los alimentos durante la masticacin, formar el bolo alimenticio y
transportarlo hacia la parte posterior de la boca para deglutirlo. Las caras superior,
dorsal y lateral de la lengua estn cubiertas por papilas, en algunas de las cuales hay
receptores gustativos, mientras que en otras hay receptores del tacto. En la mucosa de
la lengua se encuentran las glndulas linguales que secretan lquidos serosos y mucosos
que contienen el enzima lipasa lingual que acta sobre las grasas de los alimentos.
GLNDULAS ACCESORIAS DEL TUBO DIGESTIVO
Durante el desarrollo embrionario del tubo digestivo, la mucosa se proyecta a la luz o
cavidad del tubo, formando pliegues y vellosidades o villi. Tambin se proyecta al interior
de la pared del tubo digestivo para formar glndulas cuyas clulas producen moco,
enzimas digestivos y hormonas. La mayora de estas glndulas permanecen en la
submucosa. Otras, proliferan de tal modo durante el desarrollo embrionario, que dan
lugar a rganos independientes, las llamadas glndulas accesorias del tubo
gastrointestinal, que son:
_ glndulas salivares
_ hgado
_ pncreas

Estas glndulas accesorias permanecen conectadas por largos conductos con la

superficie epitelial que recubre la luz o parte hueca del tubo digestivo, en donde liberan
sus secreciones.

GLNDULAS SALIVARES
La salivacin es la secrecin de saliva por las glndulas salivares, que en el ser humano
es de alrededor de 1 litro por da. Las glndulas salivares estn situadas por fuera de las
paredes del tubo digestivo. Las ms importantes son: las partidas, las submaxilares y
las sublinguales. Son estructuras pares o sea que hay 6 glndulas salivares mayores,
aunque existen otras pequeas. Las glndulas partidas estn formadas exclusivamente
por clulas serosas que producen una secrecin acuosa desprovista de moco.
Contribuyen al 25% de la secrecin total de saliva en reposo. Cada partida est situada
entre la rama de la mandbula por delante y la apfisis mastoides por detrs y tiene un
conducto que desemboca en la superficie de la mucosa de la mejilla por encima del 2
molar superior. Est atravesada por la arteria cartida externa y el nervio facial.
Las glndulas sublinguales y las glndulas submaxilares estn formadas por clulas
mucosas y serosas y situadas por debajo de la mucosa del suelo de la boca, en donde
desembocan por varios conductos. Las glndulas submandibulares contribuyen a un
70% de la secrecin de saliva en reposo y las sublinguales al restante 5%.
La secrecin serosa contiene la amilasa salivar o ptialina, un enzima utilizado para
digerir el almidn y la secrecin mucosa contiene mucoprotenas que dan a la saliva una
consistencia pegajosa (moco) y sirve para lubrificar. La saliva basal contiene, adems,
iones de sodio, cloro y bicarbonato en concentraciones parecidas a las del plasma. La
concentracin de potasio es superior a la del plasma, de modo que cualquier estado que
provoque eliminacin excesiva de saliva al exterior dar lugar a una prdida grave de
estos iones.
PNCREAS
El pncreas es una glndula accesoria del tubo digestivo que est conectada al duodeno
por dos conductos secretores, manteniendo con l una estrecha relacin anatmica. Es
una glndula mixta, exocrina y endocrina.
Glndula exocrina porque segrega jugo digestivo que llega a la cavidad del duodeno.
Tiene una estructura similar a la de las glndulas salivares, ya que tiene clulas
secretoras agrupadas (los acini o acinos) que vierten sus secreciones a conductos que se
van haciendo mayores hasta formar los conductos pancreticos.
Glndula endocrina porque segrega 2 hormonas principales: el glucagn y la insulina
que pasan a la sangre. Las clulas endocrinas se disponen en los islotes de Langerhans
que estn separados del tejido exocrino.
El pncreas tiene una forma alargada y aplanada y se localiza en la parte izquierda del
abdomen, en posicin transversal con respecto a los cuerpos de las vrtebras lumbares
superiores. Tiene una longitud de 12-15 cm y pesa unos 100 gr. Con propsitos
descriptivos se distinguen 4 partes: cabeza, cuello, cuerpo y cola. La cabeza est
colocada dentro del marco duodenal y se relaciona por detrs con la arteria aorta, la
vena cava inferior, la vena porta y el coldoco. El cuerpo y la cola se relacionan,
respectivamente, con el rin izquierdo y el bazo. Por delante se interpone peritoneo
entre el pncreas y la cara posterior del estmago. El pncreas es, pues, un rgano
retroperitoneal.
En su interior se encuentra el conducto pancretico principal de Wirsung, que comienza
en la cola del pncreas y viaja a lo largo del parnquima de la glndula. Al llegar a la
cabeza se ramifica y da lugar al conducto de la cabeza que desemboca en el duodeno,
en solitario. En cambio, el conducto de Wirsung se une con el coldoco y ambos
desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno, en la ampolla de Vater o papila
duodenal, en donde existe el esfnter de Oddi que est relacionado, sobre todo, con el
control del flujo del jugo pancretico al duodeno. Por su parte, el flujo de bilis hacia el
duodeno est controlado por el esfnter del coldoco situado en el extremo distal de este
conducto biliar.

HGADO. ESTRUCTURA MACROSCPICA

El hgado es el rgano de mayor importancia metablica del cuerpo y el ms grande,
pesa 1.5 Kg aproximadamente. Es una glndula accesoria del tubo digestivo. Ocupa el
hipocondrio derecho, y parte del epigastrio y del hipocondrio izquierdo. Est situado
debajo del diafragma y suele estar cubierto por las costillas 5-10. Se mueve con la
respiracin y vara tambin su posicin con cualquier cambio postural que afecte al
diafragma ya que est sujeto a la pared abdominal anterior y a la cara inferior del
diafragma mediante el ligamento falciforme que es un pliegue de peritoneo y que separa
los 2 lbulos hepticos, uno derecho y otro izquierdo. Presenta 4 caras: anterior,
posterior, diafragmtica y visceral. La cara diafragmtica es lisa y con forma de cpula.
Se amolda a la concavidad del diafragma que la separa de las estructuras intratorcicas.
La cara visceral presenta muchas irregularidades. Se relaciona con el estmago, el
duodeno, la vescula biliar y el colon. En ella se encuentra el hilio heptico por el que
pasa la arteria heptica, la vena porta, los conductos hepticos derecho e izquierdo y
vasos linfticos. Los 2 lbulos hepticos estn separados funcionalmente. Cada uno
recibe su propio aporte de la arteria heptica y de la vena porta y tiene su propio
drenaje venoso.
En forma similar, el conducto heptico derecho recoge bilis desde la 1/2 derecha del
hgado y el conducto heptico izquierdo recoge bilis desde la 1/2 izquierda del hgado.
La distribucin de los vasos sanguneos tambin forma una base para dividir al hgado
en segmentos hepticos que son quirrgicamente significativos.

HGADO. ESTRUCTURA MICROSCPICA

El hgado est rodeado por una cpsula fibrosa que en el hilio forma vainas fibrosas
alrededor de la vena porta, la arteria heptica y los conductos hepticos. El parnquima
heptico est dispuesto en lobulillos de un dimetro de 1 mm aproximadamente. Cada
lobulillo se compone de dobles lminas de hepatocitos o clulas hepticas, separadas
entre s por una red de capilares: los sinusoides hepticos, que tienen una capa
endotelial incompleta, no tienen membrana basal, y algunas de cuyas clulas son
macrfagos (clulas de Kupffer). Debido a los espacios que hay entre las clulas
endoteliales que revisten los sinusoides, todos los hepatocitos estn en contacto directo
con el plasma, que ocupa el espacio de Disse, situado entre las clulas sinusoidales y los
hepatocitos. El hgado tiene un doble aporte sanguneo. Un 30% proviene de la arteria
heptica y un 70% de la vena porta. La arteria heptica comn transporta sangre
oxigenada y nace de la arteria aorta abdominal (tronco celaco) y cerca del hilio heptico
se divide en arteria heptica izquierda y arteria heptica derecha, cada una de las
cuales irriga una mitad del hgado y se van ramificando. La sangre oxigenada que
transportan va a desembocar en los sinusoides hepticos.
La vena porta transporta sangre conteniendo los productos de la digestin de los
carbohidratos, grasas y protenas desde el intestino y tambin recoge sangre del bazo
(con restos de la destruccin de hemates), pncreas y vescula biliar. La vena porta se
forma por detrs del cuello del pncreas, por la unin de las venas mesentrica superior
y esplnica. A nivel del hilio heptico se divide en vena porta derecha y vena porta
izquierda, cada una de las cuales irriga una mitad del hgado y se van ramificando. Al
igual que sucede con la sangre transportada en las ramas de la arteria heptica,
tambin la sangre que transportan las ramas de la vena porta desemboca en los
sinusoides hepticos.
As pues, la red capilar de sinusoides hepticos recibe sangre tanto de ramas de la
arteria heptica como de ramas de la vena porta y, desde los sinusoides, los hepatocitos
recogen el oxgeno y los nutrientes que necesitan as como otros productos con los que
trabajan y, a su vez, devuelven algunos de los productos resultantes de su metabolismo
y los productos de deshecho a los sinusoides. Los hepatocitos intervienen en el
metabolismo de glcidos, lpidos y protenas, eliminan de la sangre productos
metablicos de deshecho generados por otros tejidos y los convierten en compuestos
excretables por la orina o las heces, transforman compuestos biolgicamente activos
como frmacos, hormonas y txicos y sintetizan la bilis. Resulta sorprendente la
cantidad de reacciones metablicas diferentes que se llevan a cabo en los hepatocitos.
Los sinusoides, a su vez, llevan la sangre a una vena central de cada lbulo heptico.
Desde esta vena central se forman vasos venosos cada vez ms grandes que
transportan la sangre hacia las venas hepticas y stas a su vez desembocan en la vena
cava inferior y la circulacin general. La bilis es sintetizada por los hepatocitos y
excretada a los canalculos biliares situados entre hepatocitos adyacentes y sin contacto
con los sinusoides. A partir de estos canalculos se forman los conductos interlobulillares
que se unen unos con otros dando lugar a conductos progresivamente ms grandes,
hasta formar los conductos hepticos derecho e izquierdo.

SISTEMA BILIAR
El sistema biliar es el sistema de canales y conductos que lleva la bilis hasta el intestino
delgado. Se diferencian en l dos partes: una que est constituida por los canalculos y
conductillos biliares que forman parte de la estructura microscpica del hgado: va biliar
intraheptica y otra que sale por el hilio heptico y conecta con la vescula biliar y el
duodeno: va biliar extraheptica. La va biliar extraheptica comienza en cada uno de
los conductos hepticos derecho e izquierdo que recogen la bilis de la mitad
correspondiente del hgado y salen por el hilio. Despus de dejar el hilio, los 2 conductos
hepticos se unen para formar el conducto heptico comn de unos 4 cm de longitud
que desciende y se une con el conducto cstico, procedente de la vescula biliar, para
formar el conducto coldoco que tiene de 8-10 cm de longitud. El coldoco desciende y
pasa por detrs de la primera porcin del duodeno y de la cabeza del pncreas. Durante
este recorrido entra en contacto con el conducto pancretico principal y desembocan
juntos en la segunda porcin del duodeno, en la ampolla de Vater o papila duodenal, en
donde existe un esfnter, el esfnter de Oddi que est
relacionado, sobre todo, con el control del flujo del jugo pancretico al duodeno. Por su
parte, el flujo de bilis hacia el duodeno est controlado por el esfnter del coldoco
situado en el extremo distal de este conducto biliar. Cuando este esfnter se contrae, la
bilis no puede entrar en el duodeno y entonces refluye por el conducto coldoco y el
conducto cstico hasta la vescula biliar en donde es almacenada. La vescula biliar es un
saco de paredes delgadas en forma de pera, que se encuentra en una depresin de la
cara visceral del hgado. Almacena la bilis secretada por el hgado en los intervalos entre
las fases activas de la digestin y la concentra absorbiendo agua y electrolitos. Tiene
una longitud de 7-10 cm, un dimetro de 4 cm y su capacidad de almacenar bilis es de
unos 60 ml. Su conducto de salida es el conducto cstico que se une con el conducto
heptico comn para formar el conducto coldoco. La mucosa del conducto cstico
presenta un pliegue en espiral que lo mantiene permanentemente abierto de modo que
la bilis puede pasar a la vescula biliar cuando el coldoco est cerrado o puede pasar al
duodeno cuando la vescula se contrae.

PERITONEO
El peritoneo es una delgada membrana serosa que rodea la cavidad abdominal. Una
membrana serosa tapiza una cavidad corporal que no est abierta al exterior y recubre
los rganos que se encuentran en el interior de dicha cavidad y consiste en una fina
capa de tejido conjuntivo laxo cubierta por una capa de epitelio plano simple. Como el
tipo de epitelio de una serosa es siempre el mismo (al contrario de lo que sucede en las
mucosas, que vara segn la localizacin), se le da el nombre genrico de mesotelio al
epitelio de una serosa. El mesotelio secreta un lquido lubrificante, el lquido seroso, que
permite a los rganos deslizarse fcilmente unos contra otros o contra las paredes de la
cavidad. Son serosas: las pleuras, el pericardio y el peritoneo.
En el peritoneo se distinguen dos partes, la que tapiza las paredes abdominales es el
peritoneo parietal y la que tapiza las vsceras abdominales es el peritoneo visceral. Las
capas visceral y parietal estn separadas entre s por una pequea cantidad de lquido,
el lquido peritoneal, para suavizar el movimiento de las vsceras. Algunas vsceras
abdominales estn casi totalmente revestidas por peritoneo visceral, como el estmago
y el bazo. Otras, lo estn solo en parte y tienen zonas al descubierto, como el hgado. Y
otras no estn tapizadas por peritoneo, como los riones que se encuentran
retroperitoneales, entre el peritoneo parietal y la pared abdominal posterior. El peritoneo
parietal se extiende hacia abajo, hasta la pelvis, para recubrir las paredes plvicas y las
caras superiores de las vsceras plvicas.
Se utilizan distintos trminos para describir las partes del peritoneo que conectan unos
rganos con otros o con la pared abdominal. Un mesenterio est formado por una doble
capa de peritoneo visceral y parietal que encierra parte o la totalidad de una vscera
como sucede con el intestino delgado o con el mesenterio del estmago o mesogastrio o
el del colon transverso o mesocolon transverso, y proporciona un medio para la
comunicacin vascular entre el rgano y la pared abdominal. Un epiplon es una lmina
ancha de peritoneo visceral que pasa del estmago a otro rgano abdominal. El epiplon
mayor cuelga de la curvatura mayor del estmago y la parte proximal del duodeno.
Despus de descender, se repliega hacia atrs y se fija a la superficie anterior del colon
transverso y su mesenterio. El epiplon menor conecta la curvatura menor del estmago,
la parte proximal del duodeno y el hgado.

SISTEMA DIGESTIVO: FISIOLOGA

SISTEMA DIGESTIVO. FUNCIONES PRINCIPALES

La funcin principal del sistema digestivo es convertir el alimento en molculas
pequeas y hacerlas pasar al interior del organismo. En su camino a lo largo del tracto
digestivo, los alimentos sufren fragmentacin mecnica y digestin qumica. Los
productos resultantes de la degradacin de los alimentos son absorbidos a travs de la
pared del intestino delgado hasta la sangre, que los transportar a los tejidos del
organismo para su utilizacin o almacenamiento.
Los residuos no digeridos de los alimentos son eliminados como heces. Las funciones
principales del sistema digestivo son:
Ingestin de alimentos

Transporte de los alimentos a lo largo del tubo digestivo a una velocidad adecuada
para que se produzca una digestin y absorcin ptimas
Secrecin de lquidos, sales y enzimas digestivos

Digestin de los alimentos

Absorcin de los productos resultantes de la digestin

Defecacin.

REFLEJO DE MASTICACIN. FUNCIONES

La masticacin es la primera fase de la digestin y se realiza en la boca, utilizando dos
tipos de dientes, los premolares y los molares. Consiste en la conversin de las
partculas grandes de alimento en otras ms pequeas, de fcil deglucin. Una gran
parte del proceso de masticacin est causado por el reflejo de masticacin, que
consiste en lo siguiente:
La presencia del bolo alimenticio en la boca origina una inhibicin refleja de los
msculos masticadores, con lo que la mandbula cae
La brusca cada de sta tracciona los msculos masticadores, lo que origina una
contraccin de rebote de estos msculos, que eleva la mandbula automticamente, con
lo que los dientes se cierran
Al mismo tiempo el bolo alimenticio queda comprimido contra la mucosa de la boca lo
que inhibe de nuevo los msculos masticadores y as sucesivamente.
Las funciones de la masticacin son:
Impedir que los alimentos lesionen la mucosa del tubo digestivo

Facilitar el vaciamiento del alimento del estmago

Favorecer la digestin porque los enzimas digestivos solo actan en la superficie de

las partculas de alimento. La velocidad de la digestin depende de la superficie total
sometida a la accin enzimtica
Permitir la digestin de frutas y vegetales crudos cuyas porciones nutritivas estn
rodeadas por una capa de celulosa no digerible que es necesario destruir para
aprovechar su contenido.

SALIVACIN. REGULACIN. FUNCIONES

En la boca, el alimento se fragmenta en trozos ms pequeos por la masticacin y se
mezcla con saliva. La presencia de alimento en la boca y los estmulos sensoriales de
gusto y olfato tienen una funcin importante en la estimulacin de la secrecin de la
saliva. En reposo se secretan 0.5 ml de saliva por minuto que se pueden incrementar
hasta 7 ml por minuto debido a determinados alimentos, olores o al propio proceso de
masticacin. La secrecin de saliva est regulada por reflejos mediados por el sistema
nervioso simptico y el sistema nervioso parasimptico. La estimulacin parasimptica
origina la secrecin de una saliva rica en amilasa y mucina, con aumento de la secrecin
de bicarbonato. La respuesta de la secrecin de saliva al estmulo simptico es variable
aunque el resultado neto es una disminucin de la secrecin de saliva. La boca seca es
una caracterstica importante de la respuesta simptica al miedo o al estrs. Las
glndulas producen cada da de promedio, unos 1500 ml de saliva cuyas funciones son:
1. En la digestin: algunos componentes del alimento se disuelven en la saliva y de este
modo estimulan los receptores gustativos. La amilasa salivar es un enzima que se
almacena en grnulos en las clulas serosas y al liberarse a la boca con la secrecin
serosa, inicia el desdoblamiento de hidratos de carbono complejos, como el almidn
vegetal y el glucgeno. Acta de forma ptima a un pH de 6,9. Como el alimento
permanece en la boca muy poco tiempo, la hidrlisis de los polisacridos apenas se
inicia, pero la accin del enzima contina durante un tiempo en el interior del bolo
alimenticio una vez llegado al estmago, hasta que la acidez gstrica interrumpe su
actividad. Un 50% del almidn ingerido es hidrolizado por la amilasa.
2. En la deglucin: el alimento debe ser humedecido para que pueda ser tragado. La
deglucin es imposible en ausencia de saliva.
3. Es lubrificante y protectora: la mucina evita que se deseque y agriete la mucosa oral y
facilita la deglucin. Adems, diversos componentes de la saliva le dan un gran poder
amortiguador de los cidos y las bases que, de otro modo, lesionaran los tejidos.
4. Limpieza de la boca: la saliva limpia la boca. Contiene varios factores que destruyen
bacterias, entre ellos, la lisozima que acta sobre la pared celular de ciertas bacterias
causando su muerte y cantidades importantes de anticuerpos como la inmunoglobulina
A. En ausencia de saliva, la produccin de caries y las infecciones de la mucosa oral son
frecuentes.

DEGLUCIN
Una vez que el alimento ha sido masticado y mezclado con la saliva se forma un bolo
alimenticio que puede ser tragado. El acto de tragar es la deglucin. En la deglucin, el
bolo pasa por tres espacios: la boca, la faringe y el esfago. Por ello, se distinguen tres
etapas en la deglucin:
Etapa oral o voluntaria

Etapa farngea

Etapa esofgica

1. Etapa oral o voluntaria: es la que inicia la deglucin. Los labios y la mandbula se

cierran. Se eleva la punta de la lengua que separa una porcin del bolo y la desplaza
hacia atrs, al centro de la base de la lengua y del paladar duro. De este modo la porcin
del bolo es impulsada voluntariamente hacia atrs, hacia el istmo
de las fauces, por aplicacin de la lengua contra el paladar. As se lleva el bolo a la
orofaringe. A partir de aqu, la deglucin es automtica y no puede detenerse.
2. Etapa farngea: es involuntaria y constituye el paso del bolo alimenticio por la
orofaringe y la laringofaringe, que son lugares de paso comunes para los alimentos, los
lquidos y el aire, hasta el esfago. Cuando el bolo alimenticio llega a la orofaringe, se
produce una serie de hechos:
El paladar blando se eleva y cierra la nasofaringe, con lo que se evita que el alimento
entre en la nariz.
La laringe se eleva, la epiglotis se dobla hacia abajo y atrs, y las cuerdas vocales se
juntan y cierran la glotis con lo que se evita que el alimento entre en la trquea. Si
alguna partcula de alimento o lquido alcanza el tracto respiratorio antes del cierre de la
glotis, se produce tos al estimularse los receptores de la zona.
La respiracin se inhibe.

Se inicia una onda de contraccin peristltica en el momento en que el bolo

alimenticio llega a la faringe y el esfnter faringoesofgico se abre.
3. Etapa esofgica: tambin es involuntaria y corresponde al descenso del bolo
alimenticio desde el esfago al estmago. El esfago presenta 2 tipos de movimientos
peristlticos:
El peristaltismo primario, que es continuacin del iniciado en la faringe. Cada onda
peristltica tarda de 8-10 segs en viajar desde la faringe al estmago y suele ser
suficiente para impulsar el bolo al interior del estmago
El peristaltismo secundario, que se produce cuando la onda peristltica primaria no
consigue transportar todo el bolo que ha penetrado en el esfago. Entonces ste se
distiende y la distensin origina las ondas peristlticas secundarias que se siguen
produciendo hasta que el esfago ha vaciado la totalidad de su contenido en el
estmago.
El esfnter gastroesofgico acta como una vlvula ya que permanece cerrado cuando
no se est deglutiendo ningn alimento para evitar la regurgitacin de jugo gstrico,
pero, justo antes de que la onda peristltica alcance el final del esfago, se relaja para
permitir la entrada del bolo al interior del estmago. Adems, la submucosa del esfago
contiene glndulas que secretan moco en respuesta a la presin provocada por el bolo y
ayuda a lubrificar el esfago y facilitar el transporte del alimento.
La velocidad de paso del bolo alimenticio por el esfago depende, sobre todo, de la
consistencia del bolo y de la postura del cuerpo. En posicin erecta en que la gravedad
ayuda, el agua alcanza el estmago en 1 segundo, un contenido en forma de papilla en
5 segundos y las partculas slidas en 9-10 segundos o ms.

ESTMAGO. FUNCIONES
Las funciones del estmago son:
Almacenamiento temporal del alimento hasta que sea posible enviarlo a zonas
inferiores del tubo digestivo
Fragmentacin mecnica del alimento en partculas pequeas

Mezcla del bolo alimenticio con la secrecin gstrica hasta obtener una masa
semilquida que se llama quimo
Digestin qumica de las protenas en polipptidos por accin de las pepsinas

Vaciamiento progresivo del quimo con una velocidad que resulte compatible con la
digestin y la absorcin por el intestino delgado
Secrecin del factor intrnseco que es esencial para la absorcin de la vitamina B12 en
el leon

ESTMAGO. VACIAMIENTO
Cuando entra el bolo alimenticio en el estmago, se va disponiendo en el cuerpo del
estmago en forma concntrica, desplazando hacia la periferia el alimento que ya
estaba en la cavidad. Por esta razn contina durante un tiempo la actividad de la
amilasa salivar antes de que el jugo gstrico entre en contacto con el bolo alimenticio y
detenga su accin. Las secreciones gstricas actan en la parte del alimento
almacenado que se encuentra situado en contacto con la mucosa del estmago.
Cuando el estmago contiene alimento, se producen ondas constrictoras dbiles
llamadas ondas de mezclado que se mueven a lo largo de su pared aproximadamente 1
vez cada 20 segs. Estas ondas dan lugar a que las secreciones gstricas se mezclen bien
con el alimento almacenado y adems tienen un efecto propulsor que va moviendo el
contenido gstrico hacia el antro pilrico. A medida que las ondas constrictoras del
cuerpo del estmago progresan hasta el antro se hacen ms intensas y algunas son muy
potentes y se extienden por el antro permitiendo la salida del quimo por el esfnter
pilrico. Como la abertura del esfnter es muy pequea, solo son vaciados hacia el
duodeno unos pocos ml de quimo con cada onda y a continuacin el esfnter se cierra de
inmediato. El contenido del antro que no puede atravesar el esfnter pilrico es
empujado de nuevo hacia el cuerpo del estmago, lo que constituye un mecanismo de
mezcla muy importante. Al irse vaciando cada vez ms el estmago, las contracciones
peristlticas llegan ms arriba en el cuerpo y van mezclando y fragmentando las
porciones ms recientes del alimento almacenado.
El lquido salino isotnico y el agua son las sustancias vaciadas ms rpidamente por el
estmago, sin retardo y ms rpido cuanto ms volumen de lquido. Los lquidos cidos
dejan el estmago ms lentamente. En cuanto a los slidos, el vaciamiento gstrico
vara con el tamao de las partculas (los componentes slidos pasan al ploro solo si se
han triturado a un tamao de 2-3 mm, abandonando el estmago en un 90% con un
tamao de 0.25 mm) y el tipo de alimento. Los primeros en abandonar el estmago son
los carbohidratos, despus las protenas y, por ltimo, las grasas que pueden tardar
hasta 4 horas.

ESTMAGO. VACIAMIENTO. REGULACIN

El vaciamiento gstrico depende de la fuerza de las ondas peristlticas del antro pilrico
y del grado de contraccin del esfnter pilrico que son controlados, a su vez, por
seales reguladoras procedentes del estmago y del intestino delgado. Las funciones
fundamentales de la unin gastroduodenal son: (1) permitir el vaciamiento
cuidadosamente regulado del contenido gstrico a un ritmo compatible con la capacidad
del duodeno para procesar el quimo y (2) evitar el reflujo del contenido duodenal hacia
el estmago.

(1) Seales reguladoras que provienen del ESTMAGO. Son de 2 tipos:

Seales nerviosas: que son positivas, es decir, que aumentan la velocidad de
vaciamiento gstrico. El aumento del volumen intragstrico produce un vaciamiento ms
rpido porque la distensin de la pared del estmago estimula receptores
(mecanorreceptores) los cuales, mediante reflejos vagales (sistema nervioso
parasimptico), aumentan las contracciones peristlticas del estmago y la fuerza de
contraccin del antro y relajan el esfnter pilrico.
Seales hormonales: que son negativas, es decir, que retardan el vaciamiento
gstrico. La presencia de ciertos alimentos como la carne (pptidos y aminocidos en
general), el alcohol, el caf, el t o el chocolate provocan que las clulas G de la mucosa
del antro pilrico liberen una hormona llamada gastrina a la sangre. Esta hormona acta
sobre el ploro, estimulando la contraccin del antro pero tambin aumenta el grado de
contraccin del esfnter pilrico con lo que su efecto neto es disminuir la velocidad del
vaciamiento del quimo del estmago al duodeno.
(2) Seales reguladoras que provienen del INTESTINO DELGADO. Son negativas ya que
disminuyen la velocidad de vaciamiento gstrico y evitan que la capacidad de absorcin
de la mucosa intestinal sea sobrepasada por un exceso de quimo, al mismo tiempo que
previenen la irritacin qumica, mecnica y osmtica del intestino delgado. Son de 2
tipos:
Seales nerviosas: en el duodeno existen diversos tipos de receptores (mecano, osmo
y quimiorreceptores) que dan lugar al llamado reflejo enterogstrico que disminuye la
velocidad del vaciamiento gstrico al regular la fuerza de contraccin del antro, hasta
que el quimo pueda ser neutralizado y digerido por las secreciones del intestino delgado.
Estos receptores son estimulados por:
el aumento de la distensin del duodeno por la llegada de quimo

la presencia de irritantes y cidos en el quimo

los lquidos hipertnicos o hipotnicos, para evitar un flujo excesivamente rpido de

lquidos no isotnicos hacia el intestino delgado lo que provocara trastornos
hidroelectrolticos
la presencia de protenas y grasas en el quimo.

Seales hormonales: se deben a unas hormonas secretadas por clulas de la mucosa

del intestino delgado en respuesta a ciertos componentes del quimo. Las ms
importantes son la secretina por la mucosa del duodeno y la colecistoquinina y el
pptido inhibidor gstrico por la mucosa del duodeno y del yeyuno proximal. Estas
hormonas, una vez secretadas, pasan a la sangre y actan sobre el estmago para
inhibir la fuerza de contraccin del antro y aumentar el tono del esfnter pilrico, con lo
que enlentecen el vaciamiento gstrico. Los componentes del quimo que estimulan la
secrecin de estas hormonas son: los cidos (la secretina se libera a la sangre cuando el
pH del duodeno desciende por debajo de 4.5) y los productos de desintegracin de las
grasas (la colecistoquinina y el pptido inhibidor gstrico).

ESTMAGO. SECRECIN
El estmago secreta diariamente de 2-3 litros de jugo gstrico. La mucosa gstrica
presenta varios tipos de clulas y glndulas secretoras:

(1) Clulas epiteliales superficiales unidas fuertemente entre s, que revisten toda la
superficie del estmago en un epitelio columnar simple y secretan moco y bicarbonato,
formando una barrera protectora de moco viscoso y alcalino que recubre toda la mucosa
con un espesor de medio milmetro. Hace resbaladiza la mucosa y la protege de lesiones
mecnicas y qumicas, adems de contribuir a la lubrificacin para el transporte de
alimentos. Adems, por su pH alcalino, debido a su contenido en bicarbonato, el moco
inactiva la pepsina antes de que sta pueda tomar contacto con la mucosa lo que reduce
al mnimo la posibilidad de que la pepsina pueda atacar la estructura proteica del
estmago.
(2) Glndulas gstricas: Se localizan en la mucosa del fundus y del cuerpo del estmago,
con excepcin de la curvatura menor. Estn compuestas, a su vez, de 4 tipos diferentes
de clulas:
Clulas mucosas, situadas en el cuello de la glndula y que secretan moco con unas
caractersticas diferentes al moco del epitelio columnar de superficie.
Clulas principales o ppticas que secretan pepsingenos. Los pepsingenos son una
mezcla de proteasas que carecen de actividad digestiva pero que en cuanto entran en
contacto con el cido clorhdrico (ClH), se activan de inmediato y dan lugar a la pepsina.
La pepsina, a su vez, activa molculas adicionales de pepsingeno, con lo que se
obtiene ms pepsina. La pepsina es un enzima proteoltico que acta en medio muy
cido y, por cuya accin, las protenas se convierten en polipptidos.
Clulas parietales u oxnticas que secretan cido clorhdrico (ClH) y factor intrnseco.
Las clulas parietales secretan una solucin de electrolitos muy rica en ClH con un pH de
0.8, es decir, muy cida que, adems de activar los pepsingenos, ayudan a prevenir la
colonizacin bacteriana del intestino delgado. Adems, secretan el factor intrnseco que
es una glicoprotena esencial para que se pueda absorber la vitamina B12. La vitamina
B12 se une al factor intrnseco en el estmago formando un complejo resistente a la
digestin que llega hasta el leon en donde facilita la absorcin de la vitamina.
Clulas enterocromafines que secretan histamina.

(3) Glndulas pilricas: Se localizan en la mucosa del antro pilrico y contienen clulas
principales o ppticas y tambin clulas endocrinas que incluyen las clulas G que
secretan gastrina y las clulas D que secretan somatostatina.
En el periodo entre las digestiones, el estmago secreta unos pocos ml de jugo gstrico
por hora, compuesto por moco casi exclusivamente. Pero estmulos emocionales pueden
producir un aumento de la secrecin interdigestiva rica en ClH y pepsina. Adems, el
estmago secreta una hormona llamada grelina. La grelina constituye una seal de
hambre ya que, al aumentar su secrecin entre las comidas, cuando el estmago est
vaco, estimula al hipotlamo dando lugar a sensacin de hambre. Al llenarse el
estmago durante una comida, la secrecin de grelina disminuye y, de esta manera, se
reduce el hambre. Se ha visto que hay concentraciones elevadas de grelina en la sangre
de personas que siguen dietas de adelgazamiento. Ya que la grelina da lugar a sensacin
de hambre, podra ayudar a explicar el por qu es tan difcil para estas personas
mantener la dieta.

ESTMAGO. SECRECIN. REGULACIN

La ingesta de alimentos es el estmulo adecuado para la estimulacin de la secrecin del
jugo gstrico que comienza ya antes de la comida y sigue despus de terminarla. En la
secrecin gstrica se distinguen 3 fases, las fases ceflica, gstrica e intestinal que se
solapan en el tiempo.
I. La fase ceflica se desencadena por la expectativa de comida, imaginacin, vista, olor
y gusto. Los impulsos son conducidos por los nervios vagos (parasimpticos) al
estmago, ya que se ha comprobado que la vagotoma interrumpe la fase ceflica. La
actividad parasimptica influye, directamente, sobre las glndulas gstricas aumentando
su secrecin, e indirectamente, por estmulo de la secrecin de la hormona gastrina por
las clulas G de la mucosa antral. La gastrina, a su vez, llega a las glndulas gstricas
por la sangre y las estimula. Asimismo, tanto la actividad vagal como la gastrina
estimulan la liberacin de histamina que acta, a su vez, sobre las clulas parietales a
travs de los receptores H2 para aumentar la secrecin de ClH. La fase ceflica produce
en el ser humano un 30% de la secrecin gstrica total.
II. La fase gstrica produce un 60% de la secrecin gstrica total y se inicia con la
distensin del estmago por los alimentos y por efectos qumicos de determinados
componentes de los mismos. Regula la secrecin gstrica positivamente, es decir que la
aumenta por medio de seales reguladoras de 2 tipos:
Seales nerviosas: se producen en respuesta a la distensin del estmago por los
alimentos. Las seales nerviosas que favorecen la secrecin gstrica nacen en los
ncleos de origen de los 2 nervios vagos (parasimpticos), que producen estmulo de la
secrecin de todas las glndulas de la mucosa gstrica tanto directa como
indirectamente, como ya explicamos. Aumenta, as, el moco, la pepsina, el ClH y la
hormona gastrina.
Seales hormonales: la gastrina, a su vez, acta sobre las glndulas gstricas dando
lugar a ms produccin de jugo gstrico muy cido (es decir, con un contenido muy
elevado de ClH). La gastrina no solo se secreta por estmulo parasimptico sino tambin
por la presencia de ciertos alimentos en el antro, como los pptidos y aminocidos
libres, que tienen un efecto estimulante directo sobre su secrecin. Un medio muy cido
con un pH por debajo de 3 en el antro pilrico inhibe la liberacin de gastrina. En
condiciones normales, al llegar alimento al estmago, se produce un aumento de pH con
lo que se hace menos cido y la gastrina se libera y, como consecuencia, se va
secretando jugo gstrico hasta que llega un momento en que el pH se hace ms cido y
entonces se inhiben las clulas productoras de gastrina y deja de secretarse. La
inhibicin de la secrecin de gastrina est mediada por un aumento de la secrecin de
somatostatina por las clulas D de la mucosa del antro pilrico. De este modo se
autolimita la secrecin gstrica.
III. La fase intestinal se origina en el intestino delgado y da lugar a un 5% de la secrecin
gstrica total. Tanto la distensin de la pared duodenal por la llegada del quimo, como la
presencia de ciertos tipos de alimentos en el mismo, dan lugar a una inhibicin de la
secrecin gstrica. La fase intestinal regula la secrecin gstrica negativamente, es decir
que la disminuye por medio de seales reguladoras de 2 tipos:
Seales nerviosas: por medio del reflejo enterogstrico que tiene un efecto inhibidor
sobre la secrecin gstrica.
Seales hormonales: la presencia de quimo cido en el duodeno provoca la liberacin
de secretina al torrente sanguneo. Esta hormona inhibe la secrecin de gastrina por las
clulas G y adems acta sobre las clulas parietales reduciendo su sensibilidad a la
gastrina, con lo que producen menos ClH. Los productos de la digestin de los
triglicridos en el duodeno y la porcin proximal del yeyuno dan lugar a la liberacin de
colecistoquinina y de pptido inhibidor gstrico que actan inhibiendo la secrecin de
gastrina y de HCl por las clulas parietales.

PNCREAS EXOCRINO. SECRECIN

El pncreas exocrino secreta un lquido rico en enzimas, el jugo pancretico, que se
libera directamente a la luz del duodeno. De modo que en el duodeno se produce la
interaccin del quimo, el jugo pancretico, la bilis y la propia secrecin intestinal y, una
vez que el quimo abandona el estmago, se expone primero a una digestin intensa en
el intestino delgado antes de ser absorbido. Aqu juegan un papel esencial el jugo
pancretico, la bilis y la propia secrecin del intestino delgado. El pncreas pesa unos
100 gramos pero puede producir una secrecin de ms de 10 veces su peso, es decir, 1-
1.5 l/da de jugo pancretico que contiene enzimas que digieren los 3 grandes tipos de
alimentos: protenas, carbohidratos y grasas y, adems, grandes cantidades de iones
bicarbonato que desempea un papel importante neutralizando el quimo cido
proveniente del estmago cuando llega al duodeno. Entre los enzimas secretados por el
pncreas destacan: la amilasa pancretica, que acta sobre los hidratos de carbono; la
lipasa y la fosfolipasa que digieren los lpidos; la ribonucleasa y la desoxirribonucleasa
que desdoblan los cidos nucleicos y la tripsina y la quimotripsina que digieren las
protenas, es decir, son enzimas proteolticos.
Predominan los enzimas proteolticos que son secretados de forma inactiva por el
pncreas y no se activan hasta que llegan al duodeno, por la accin de un enzima
intestinal. Esto es muy importante porque si no fuese as, la tripsina y otros enzimas
digeriran al propio pncreas. Adems, las mismas clulas pancreticas que secretan los
enzimas proteolticos secretan simultneamente el factor inhibidor de la tripsina que se
almacena en el citoplasma de las clulas e impide la activacin de la tripsina. La reserva
funcional del pncreas es muy grande. Se produce, aproximadamente, diez veces la
cantidad de enzimas que sera necesaria y suficiente para una hidrlisis de los
alimentos. Con una reseccin del 90% del pncreas, la funcin del 10% restante es
suficiente para impedir una insuficiencia digestiva.

PNCREAS. SECRECIN. REGULACIN

Igual que sucede con la secrecin gstrica, la secrecin pancretica est regulada por
mecanismos hormonales y nerviosos y tambin se distinguen las fases ceflica, gstrica
e intestinal, aunque la ms importante es la fase intestinal que se pone en marcha
cuando entra quimo en el duodeno.
I. La fase ceflica: igual que sucede en el caso de la secrecin gstrica, se debe a la
activacin parasimptica a travs de los nervios vagos. Como consecuencia se produce
un aumento de la secrecin de jugo pancretico. Adems del efecto directo de los
nervios vagos, existe tambin un efecto indirecto a travs de la gastrina que contribuye
al aumento de la secrecin pancretica
II. La fase gstrica: se debe a la gastrina que se libera a la sangre en respuesta a la
distensin del estmago y a la presencia de pptidos y aminocidos en el antro del
ploro, y llega al pncreas provocando un aumento de la secrecin de jugo pancretico
rico en enzimas.
III. La fase intestinal: al entrar quimo en el duodeno se libera secretina que pasa a la
sangre. El componente del quimo que estimula ms la liberacin de secretina es el ClH,
es decir, el pH cido. La secretina estimula la secrecin pancretica de grandes
cantidades de lquido pancretico con una concentracin elevada de bicarbonato que
neutraliza el quimo cido con lo que la actividad digestiva del jugo gstrico desaparece.
Adems, la secrecin de bicarbonato permite un pH ptimo (6.8) para la actividad de los
enzimas pancreticos. La mucosa del duodeno y de la parte proximal del yeyuno liberan
colecistoquinina y pptido inhibidor gstrico como respuesta a las grasas contenidas en
el quimo. Estas hormonas pasan a la sangre y por ella alcanzan al pncreas, causando la
secrecin de un jugo pancretico con grandes cantidades de enzimas digestivos.

HGADO. FUNCIONES
El hgado es un rgano fundamental de nuestro organismo. Los hepatocitos estn en
contacto directo con el plasma que circula por los sinusoides hepticos. Recordamos que
en los sinusoides desemboca sangre oxigenada procedente de ramas de la arteria
heptica y sangre con productos absorbidos de la digestin procedente de ramas de la
vena porta. Las funciones metablicas del hgado son esenciales para la vida:
Participa en el metabolismo de hidratos de carbono, protenas y lpidos

Sintetiza todas las protenas del plasma, a excepcin de las inmunoglobulinas,

incluyendo el complemento, los factores de la coagulacin y las protenas que
transportan el colesterol y los triglicridos
Secreta la bilis que contiene las sales biliares imprescindibles para la emulsin de las
grasas antes de su digestin y absorcin
Transforma amonaco en urea que es menos txica

Almacena diferentes sustancias como hierro y vitaminas liposolubles

Interviene en la activacin de la vitamina D por la paratohormona

Metaboliza hormonas y frmacos para que los productos resultantes puedan ser
eliminados por la orina o la bilis

BILIS. SECRECIN
Las clulas hepticas o hepatocitos producen continuamente una pequea cantidad de
bilis que pasa a los canalculos biliares. La bilis es un lquido con una composicin muy
parecida a la del plasma y un pH entre 7 y 8 que contiene sales biliares, pigmentos
biliares, colesterol, fosfolpidos (lecitina) y moco. A medida que pasa por los conductos
biliares, las clulas epiteliales que revisten estos conductos le aaden un lquido acuoso
rico en bicarbonato que constituye el 50% del volumen final de la bilis producida por el
hgado en un da, que es de alrededor de 600-1000 ml. Despus la bilis sale del hgado
por el conducto heptico comn y pasa al duodeno o se va almacenando en la vescula
biliar hasta que se descarga al duodeno. De modo que en el duodeno se produce la
interaccin del quimo, el jugo pancretico, la bilis y la propia secrecin intestinal y, una
vez que el quimo abandona el estmago, se expone primero a una digestin intensa en
el intestino delgado antes de ser absorbido.
La bilis es tambin una va de eliminacin de los pigmentos biliares y otros productos de
deshecho. El principal pigmento biliar es la bilirrubina que procede de la degradacin del
grupo hemo de la hemoglobina cuando los hemates viejos son destruidos. La bilirrubina
se une a la albmina para ser transportada por la sangre hasta el hgado. Los
hepatocitos retiran la bilirrubina de la sangre en los sinusoides, y la conjugan con cido
glucurnico. Esta bilirrubina conjugada se secreta a la bilis (la bilirrubina es amarilla y
contribuye al color amarillo de la bilis) y al llegar al colon, por accin de las bacterias
intestinales, se desconjuga y se transforma en pigmentos que dan a las heces su color
marrn y una parte de los cuales son absorbidos en el intestino y excretados en la orina
dndole su caracterstico color amarillo.

BILIS. VACIAMIENTO DE LA VESCULA BILIAR

Entre comidas, la mayor parte de la bilis producida por el hgado se desva al interior de
la vescula biliar debido al tono elevado del esfnter de Oddi. La capacidad de la vescula
es solo de 60 ml, pero puede almacenar toda la bilis secretada por el hgado durante 12
horas porque su mucosa absorbe continuamente agua y electrolitos con lo que se
concentran los otros constituyentes biliares: las sales biliares, el colesterol, los
fosfolpidos y la bilirrubina. La bilis suele concentrarse unas 5 veces, aunque puede
llegar a concentrarse hasta 20 veces.
Para que la vescula biliar se vace se requieren 2 condiciones bsicas:
Es necesario que se relaje el esfnter de Oddi para permitir que la bilis pase desde el
coldoco al interior de la luz del duodeno
La pared muscular de la propia vescula debe contraerse para proporcionar la fuerza
necesaria para mover a la bilis a lo largo del coldoco.
El vaciamiento de la vescula biliar comienza varios minutos despus de empezar una
comida, sobre todo si es rica en grasas. La velocidad ms elevada en su vaciamiento se
produce durante la fase intestinal de la digestin y el estimulante ms intenso es la
colecistoquinina. Esta hormona pasa a la sangre y produce contraccin del msculo liso
la pared de la vescula con lo que la bilis es impulsada al duodeno. Tambin produce
aumento de la secrecin pancretica y relajacin del esfnter de Oddi, con lo que la bilis
y el jugo pancretico pueden entrar en el duodeno. El sistema nervioso parasimptico
estimula este proceso motor, aunque poco, mientras que el sistema nervioso simptico
inhibe el vaciado de la vescula. La vescula biliar suele vaciarse completamente
alrededor de 1 hora despus de una comida rica en grasas.

INTESTINO DELGADO. MOTILIDAD

El quilo atraviesa todo el intestino delgado en unas 3-5 horas, aunque puede ser en ms
tiempo. Los pliegues circulares de la mucosa intestinal, debido a su forma, fuerzan al
quilo a seguir un trayecto en espiral a medida que va avanzando. Este movimiento en
espiral enlentece el movimiento del quilo y facilita el mezclado con los lquidos
intestinales, optimizando las condiciones para la digestin y la absorcin. Los alimentos
de los que vive el organismo, con la excepcin de pequeas cantidades de sustancias
como vitaminas y minerales, pueden ser clasificados como carbohidratos, protenas y
grasas. Estos alimentos tal como son ingeridos, no pueden atravesar las clulas
intestinales y, por tanto, deben desdoblarse en molculas ms sencillas, mediante la
digestin, para poder ser absorbidas despus a travs de la pared del intestino delgado.
La absorcin intestinal consiste en el paso de los productos resultantes de la digestin a
travs de las clulas epiteliales de la mucosa del intestino delgado para llegar a la
sangre de la vena porta o a la linfa. Cada da se absorben por el intestino delgado varios
cientos de gramos de carbohidratos, 100 o ms gramos de grasas, 50-100 gramos de
aminocidos, 50-100 gramos de iones y 7-8 litros de agua.
En el intestino delgado se producen 2 tipos de movimientos que tienen los siguientes
objetivos:
Mezclar los alimentos con las secreciones biliar, pancretica e intestinal para
conseguir una buena digestin
Poner en contacto el quilo con la pared intestinal para obtener una correcta absorcin

Propulsar el contenido intestinal en direccin distal.

Estos movimientos son:
(1) contracciones de mezclado o de segmentacin que son contracciones concntricas
localizadas y espaciadas a lo largo del intestino delgado, que se desencadenan cuando
una porcin de intestino es distendida por el quilo. La longitud de cada contraccin es de
1 cm aproximadamente, de modo que cada serie de contracciones provoca
segmentacin del intestino delgado y corta el quilo varias veces en un minuto, haciendo
que se mezclen las partculas de alimento con las secreciones que hay en el intestino
(2) contracciones de propulsin o peristlticas que son las ondas peristlticas que
impulsan al quilo por el intestino delgado. Cuando el quimo entra en el intestino
procedente del estmago, provoca distensin inicial del duodeno proximal, con lo que se
inician las ondas peristlticas que se desplazan en direccin anal a una velocidad de
unos 2 cm/seg, aunque son ms rpidas en la parte proximal del intestino y mucho ms
lentas en la parte terminal. Como estas ondas peristlticas no suelen desplazarse ms
de 10 cm, se las llama de corto alcance. El proceso se intensifica a medida que quimo
adicional penetra en el duodeno. La funcin de las ondas peristlticas en el intestino
delgado es no solo la progresin del quilo hacia la vlvula leo-cecal sino tambin la
dispersin del quilo por la mucosa intestinal para que sea facilitada su absorcin. Como
el esfnter leocecal en condiciones normales se encuentra medianamente contrado y no
permite que el leon se vace de un modo brusco en el ciego, hay una dificultad en la
salida del quilo lo que prolonga la permanencia del mismo en el intestino, facilitando la
absorcin de nutrientes.
Durante la fases de ayuno o cuando ya se ha procesado la comida, se produce un
movimiento caracterstico en las paredes del intestino delgado, en que los movimientos
de segmentacin desaparecen y se inician unas ondas peristlticas en el duodeno que
barren lentamente todo el intestino delgado. Como se desplazan unos 70 cm antes de
desaparecer se llaman de largo alcance. Se piensa que sirven para barrer los ltimos
restos de comida digerida junto con bacterias y otros residuos hacia el colon.

INTESTINO DELGADO. VACIAMIENTO. REGULACIN

El vaciamiento del intestino delgado es regulado a partir de seales reguladoras
procedentes del estmago y seales reguladoras procedentes del ciego.
(1) Seales que provienen del ESTMAGO. Son facilitadoras de la motilidad y el
vaciamiento intestinales. Constituyen el reflejo gastroentrico, que es iniciado por la
distensin del estmago y conducido a lo largo de la pared del intestino delgado,
intensificando el peristaltismo intestinal y facilitando el vaciamiento del contenido del
leon en el ciego, al relajar el esfinter leocecal. Al llegar a este esfnter, el quilo a veces
queda bloqueado varias horas hasta que la persona toma otro alimento. Entonces el
reflejo gastroentrico intensifica el peristaltismo en el leon y manda el resto del quilo al
interior del ciego.
(2) Seales que provienen del CIEGO. Son seales reflejas inhibidoras de la motilidad y
del vaciamiento intestinales. En todos los casos en que se distiende el ciego, se inhibe el
peristaltismo del leon y se intensifica el grado de contraccin del esfnter leocecal, con
lo que se retrasa el vaciamiento del quilo desde el leon al ciego.

INTESTINO DELGADO. SECRECIN. REGULACIN

El jugo intestinal es la mezcla de las secreciones de las siguientes clulas y glndulas:
1. Glndulas de Brunner, se encuentran en la parte proximal del duodeno (entre el ploro
y la ampolla de Vater) y producen grandes cantidades de un lquido alcalino rico en
mucina en respuesta a diversos estmulos, cuya funcin principal es proteger la mucosa
duodenal del quilo cido
2. Clulas caliciformes secretoras de moco dispersas entre las clulas epiteliales
columnares unidas fuertemente entre s, que revisten toda la superficie del intestino
delgado
3. Criptas de Lieberkhn, son glndulas tubulares simples que se encuentran entre una
vellosidad intestinal y otra, en la parte basal, a lo largo de toda la superficie del intestino
delgado. Las clulas epiteliales de estas glndulas elaboran una secrecin a un ritmo
aproximado de 1800 ml/da que es casi en su totalidad lquido extracelular con un pH
alcalino (entre 7.5 y 8), carece de accin enzimtica y recubre a las vellosidades,
proporcionando un medio acuoso para la absorcin de sustancias desde el quilo cuando
entra en contacto con las vellosidades.
Las secreciones del intestino delgado carecen de accin enzimtica excepto a nivel del
duodeno en donde se secreta el enzima que acta sobre el tripsingeno inactivo
convirtindolo en tripsina activa. Sin embargo, en las propias clulas epiteliales
columnares que revisten la mucosa intestinal, a nivel de su membrana apical, existen
enzimas digestivos que completan la digestin de los nutrientes poco antes de ser
absorbidos. Son las disacaridasas (hidrolizan disacridos a monosacridos) y las
peptidasas (hidrolizan pptidos a aminocidos) que se ocupan de la digestin final de
carbohidratos y protenas, respectivamente. La intensidad de la secrecin del intestino
delgado est regulada por mecanismos nerviosos y hormonales:
Mecanismos nerviosos: la estimulacin mecnica o qumica de cualquier zona del
intestino delgado aumenta su secrecin. Estos estmulos son mediados por reflejos
locales o por los nervios vagos (parasimpticos). El sistema nervioso simptico, por el
contrario, disminuye la secrecin intestinal
Mecanismos hormonales: las hormonas secretina y la colecistoquinina aumentan la
secrecin intestinal.

INTESTINO GRUESO. SECRECIN. FORMACIN Y COMPOSICIN DE LAS HECES

Aproximadamente unos 500 ml de quilo pasan cada da desde el leon al ciego. La
mucosa del intestino grueso es lisa ya que no tiene vellosidades y el ribete en cepillo de
sus clulas epiteliales columnares no contiene enzimas. Hay gran cantidad de clulas
caliciformes productoras de moco dispersas entre las clulas columnares. Por tanto, la
secrecin del intestino grueso consiste en un lquido mucoso, conteniendo grandes
cantidades de iones bicarbonato, y su misin consiste en: evitar lesiones a la mucosa,
asegurar la cohesin del bolo fecal y proteger la mucosa contra la intensa actividad
bacteriana de esta zona.
Cuando una zona del intestino grueso est muy irritada, la mucosa secreta adems de
moco, grandes cantidades de agua y electrolitos. De este modo se diluyen las sustancias
irritantes y se acelera el trnsito de las heces hacia el ano, dando lugar a una diarrea.
La absorcin de carbohidratos, lpidos y protenas, as como de otros nutrientes ya se ha
completado en el momento en que el quilo pasa el esfnter leocecal. De modo que el
quilo que pasa al intestino grueso contiene restos celulares, fibras y grandes cantidades
de agua y electrolitos. La mayor parte del agua y los electrolitos contenidos en este
quilo, se absorben en el colon por lo que quedan menos de 100 ml de lquido para ser
excretados en las heces. Toda la absorcin que tiene lugar en el intestino grueso ocurre
en su 1/2 proximal por lo que a esta parte se le llama colon de absorcin. La 1/2 distal
tiene como misin almacenar las materias fecales por lo que se llama colon de
almacenamiento.
El colon proximal tiene muchas bacterias (hay ms de 400 tipos de bacterias en el colon,
algunas anaerobias y otras aerobias) que constituyen la flora bacteriana intestinal. La
flora intestinal realiza varias funciones:
Fermentar los hidratos de carbono y lpidos que son indigeribles y llegan al colon.
Como consecuencia de esta fermentacin se forman cidos grasos de cadena corta y
diversos gases. Cada da se forman aproximadamente unos 500 ml de gases o ms si la
dieta es rica en hidratos de carbono indigeribles como la celulosa
Convertir la bilirrubina en otros pigmentos que dan el color marrn a las heces

Dar lugar a la formacin de varias vitaminas como la vitamina K, varias del grupo B
(B1 o tiamina, B2 o riboflavina, y B12
Las heces estn compuestas de 3/4 partes de agua y 1/4 parte de sustancias slidas
(bacterias muertas, restos de alimentos no digeribles, clulas intestinales muertas, moco
etc..). Su color se debe a un derivado de la bilirrubina que se llama estercobilina y su
olor a procesos microbianos sobre los residuos fecales que producen sustancias
odorferas como el indol, el cido sulfdrico, etc. La fibra que seingiere con la dieta est
formada principalmente por celulosa que no puede ser digerida por los seres humanos
de modo que permanece en el intestino aadiendo masa a los residuos alimentarios y
como, adems, tiene un efecto higroscpico (absorbe agua), las heces con un contenido
elevado en fibra son ms voluminosas y blandas y, por tanto, ms fciles de expulsar.

INTESTINO GRUESO. REFLEJO DE LA DEFECACIN

El colon presenta movimientos de mezclado y movimientos propulsores lentos. Las
ondas peristlticas se producen varias veces al da y sirven para mover el contenido del
intestino grueso en largas distancias. El recto permanece habitualmente vaco y el
conducto anal esta cerrado por los esfnteres anales, de modo que la coordinacin del
recto y el conducto anal es importante para la defecacin.
Despus de la entrada de los alimentos en el estmago, la motilidad del colon aumenta
debido al reflejo gastroclico. Cuando las heces llegan al recto se desencadena el reflejo
de la defecacin que comienza con la distensin del recto por las heces. Como
consecuencia, se inician ondas peristlticas en el colon descendente, el colon sigmoide y
el recto que fuerzan las heces hacia el ano. Al aproximarse la onda peristltica al ano se
inhibe el esfnter anal interno, que es involuntario. Si tambin se relaja el esfnter anal
externo se produce la defecacin. Pero este esfnter, al contrario del anterior, puede
controlarse voluntariamente y si se mantiene contrado no se produce la defecacin. De
modo que si se mantiene contrado voluntariamente el esfnter externo, el reflejo de
defecacin se disipa al cabo de unos minutos y se mantiene inhibido durante horas o
hasta que entran ms heces en el recto. Las personas que inhiben con demasiada
frecuencia el reflejo natural de la defecacin, acaban sufriendo estreimiento.
Normalmente se eliminan unos 100-150 gramos de heces cada da.