BOLK Y LA NEOTENIA

Una imagen vale ms que mil palabras. Chimpanc adulto y chimpanc joven. El gran parecido entre
el ser humano y el chimpanc joven explica e ilustra el principio de la Neotenia en la Evolucin
Humana.

"Para concluir, sacar a la luz un aspecto particular del principio de la retardacin y mostrar su
importancia en la historia de la humanidad. Hemos dicho que la velocidad del desarrollo del
hombre disminuy cada vez ms. El acceso al estado adulto fue sin cesar diferido; el
crecimiento se desaceler. La duracin de la vida se prolong. Aqu se plantea la pregunta
que conviene no desdear: No debe verse en esta desaceleracin una carrera de la
Humanidad hacia su futura desaparicin? La humanidad actual no es eterna; est sometida
a la implacable ley de la Naturaleza, que quiere que aqu abajo hay un final, y que el individuo,
la especie, el grupo, tenga una existencia limitada. Slo la vida es eterna e inmutable; las
formas que ella crea estn destinadas a desaparecer. Yo no puedo deshacerme de la
fascinante idea que la Humanidad no podr escapar, en el futuro, a la causa misma que la
origin. entre ms la Humanidad avanza en el camino de la humanizacin, ms se aproxima
al punto fatal donde progresin significar destruccin. No est en la esencia de la
Humanidad el detenerse antes de este punto final. Ella debe progresar e ir delante de su
destruccin. Esta fatalidad recuerda la profeca de Nietzsche: "Perecers por tus virtudes".
Quin nos dir hasta que punto esta profeca no ha sido ya realizada por las razas
civilizadas?". (Louis Lodewijk Bolk 1866-1930, bilogo, mdico y anatomista holands, autor
de la Teora de la Fetalizacin).

"La caracterstica que resulta tan vital para la peculiaridad humana del hombre verdadero (la de
permanecer siempre en un estado de desarrollo) es con seguridad un don que debemos a la
naturaleza neotnica de la humanidad". (Konrad Lorentz 1903-1989, bilogo, zologo, etlogo,
omitlogo y mdico austriaco en "Stephen Jay Gould, El Pulgar del Panda, Editorial Drakontos, cp. 9
Homenaje Biolgico a Mickey Mouse, pg. 93").

La Neotenia (del griego "neo", "joven", y "teinein", "extenderse"), "conservacin de la juventud",

"rejuvenilizacin progresiva" (o "eterna juventud") es uno de los mecanismos de la Evolucin y uno
de los procesos de heterocrona que se caracteriza por la conservacin del estadio juvenil o fetal en
el organismo adulto, debido a un retardo pronunciado (en correlacin con su ancestro u organismos
cercanamente emparentados) del ritmo de desarrollo corporal, en comparacin con el desarrollo de
las clulas germinales y rganos reproductores, que se lleva a cabo normalmente. Es un fenmeno
estudiado en el campo de la biologa del desarrollo. El primero en utilizar el trmino Neotenia fue
Arthur Kollmann en (1885). La disciplina evo-devo estudia (entre otras cosas) el papel de procesos
neotenicos en la evolucin, ya que segn Stephen Jay Gould (1977), por medio del retraso en el
desarrollo de las estructuras somticas, la neotenia posibilita que el organismo escape de sus formas
adultas altamente especializadas y regrese a la labilidad del joven, preparndose para nuevas
direcciones evolutivas. Un ejemplo clsico de neotenia entre los vertebrados lo encontramos en la
especie de salamandra Ambystoma mexicanum (o ajolote); la madurez sexual es llevada a cabo en lo
que se considera la fase larval (en comparacin con especies hermanas) y la metamorfosis nunca es
finalizada. Esto se debe a que la glndula hipfisis de este animal no secreta la hormona tirotrofina,
necesaria para activar la sntesis de triyodotironina, en las glndulas tiroideas. Cuando a individuos
de Ambystoma mexicanum se les inyect tirotrofina, la salamandra complet la metamorfosis hasta
el estado adulto no observable en la Naturaleza.

En Ambystoma tigrinum, la metamorfosis a fase adulta es desencadenada por influencia

medioambiental, donde la temperatura determina los aspectos metamrficos finales. En regiones
fras en las lagunas de las Montaas Rocosas, las gnadas y clulas germinales maduran mientras que
los tejidos somticos son contenidos en la fase larval; mientras que en regiones ms clidas el estadio
larval es transitorio, finalizando en una salamandra adulta de vida terrestre.
Una de las hiptesis vigentes sobre el origen de las formas vertebradas se explica por un proceso
neotnico. Los vertebrados tienen un ancestro comn con los tunicados. Los tunicados modernos son
organismos marinos filtradores como la ascidia. Aunque estos son ssiles en su forma adulta al
alcanzar la madurez sexual, el desarrollo de los tunicados pasa por una fase larval de vida libre con
capacidad motriz. El desarrollo de la madurez sexual antes de la metamorfosis larval (neotenia),
debido a una mutacin gentica en algn momento evolutivo, constituye un primer paso hacia formas
pelgicas motiles. Adems este primer carcter apomrfico puede engendrar la base de desarrollos
evolutivos posteriores hacia una consolidacin de los elementos esquelticos y motores que
aparecen en los vertebrados. Esta hiptesis implica que el ancestro hipottico comn sea ssil (como
los tunicados actuales); la hiptesis alternativa (que sostiene que el carcter ssil de los tunicados
actuales sea una apomorfia) es, sin embargo, posible. Entre los seres humanos tambin observamos
que existen rasgos neotnicos en relacin con los grandes simios. Por ejemplo, el crneo redondeado
y elevado, con la cara proporcionalmente pequea y el hocico no protuberante.

El paleontlogo, bilogo e historiador de la ciencia estadounidense Stephen Jay Gould seala mejor
que nadie la Neotenia: "La flexibilidad es la marca caracterstica de la evolucin humana. Si los
humanos han evolucionado por neotenia como yo lo pienso, seremos por siempre nios, y esto no lo
digo en un sentido metafrico. En la neotenia, el desarrollo se desacelera y los estadios de juventud
de los ancestros se convierten en las fases adultas de los descendientes. Muchos caracteres esenciales
de nuestra anatoma nos ligan a las fases fetales y juveniles de los primates: Una cara pequea, un
crneo abovedado y un cerebro voluminoso con relacin a la talla del cuerpo, el gran dedo del pie
alineado sobre los otros, el hueco occipital colocado bajo el crneo, lo cual permite orientar la cabeza
en la buena direccin cuando el cuerpo est en posicin vertical, una pilosidad limitada antes que
nada a la cabeza, a las axilas o la zona pbica". (Stephen Jay Gould, "La mal Mesure del l'homme",
Editions Ramsay, 1983, pg. 75). En otros mamferos, la exploracin, el juego y la conducta flexible
son cualidades de los jvenes, y muy raramente de los adultos. No solamente el ser humano conserva
las marcas anatmicas de la infancia (morfolgica y fisiolgica), sino la flexibilidad mental. La idea
que la seleccin natural en el ser humano se dirigi hacia la flexibilidad no es una nocin ad hoc
nacida de la esperanza, sino que es una consecuencia de la Neotenia, proceso fundamental en la
evolucin humana.

Los seres humanos son esencialmente neotnicos no porque se enumere una lista de rasgos
neotnicos importantes (los cuales son ciertos), sino porque los rasgos neotnicos o pedomrficos
estn conectados con el retardo general y temporal en el desarrollo, que ha caracterizado la evolucin
humana como terreno de la morfologa y fisiologa pedomrfica. Dicho retardo estableci una matriz
de desarrollo retardado que coordina su aparicin comn en los seres humanos adultos, en cuyo seno
deben evaluarse todas las tendencias de la morfologa humana. Esta matriz de desarrollo retardado
no garantiza por s misma un papel central para la pedomorfosis, pero proporciona ciertamente un
mecanismo para dicho resultado, si tal resultado es de valor selectivo. Dicho mecanismo se utiliz
una y otra vez en la evolucin humana porque el desarrollo retardado conlleva una serie de
consecuencias potenciales: Prolongacin de las tasas de crecimiento fetal que llevan a un tamao
mayor y a la conservacin de proporciones juveniles. En los seres humanos, el retardo ha afectado a
muchos sistemas al unsono, tanto somticos como germinales. (Stephen Jay Gould, "Ontogenia y
Filogenia", Editorial Drakontos, cp. 10 Retardo y Neotenia en la Evolucin Humana, pg. 411-473).

Hemos evolucionado reteniendo hasta la edad adulta los rasgos juveniles de nuestros antepasados.
Nuestros antecesores australopitecinos tenan mandbulas prognatas y crneos de bveda baja.
Nuestro retardo en relacin a los simios y a otros primates se ha documentado extensamente, pero
hay otro aspecto del retardo que se ha ignorado de manera general en las discusiones de la
heterocrona humana: El retardo general del desarrollo en los primates en relacin con otros
mamferos, es un fenmeno que es histricamente anterior a la diferenciacin posterior entre los
primates y que establece una tendencia que simplemente se extiende por el retardo pronunciado de
los seres humanos. (Stephen Jay Gould, "Ontogenia y Filogenia", Editorial Drakontos, cp. 10 Retardo
y Neotenia en la Evolucin Humana, pg. 411-473).

Las diferencias de forma entre los seres humanos y simios son casi enteramente cuantitativas; se
producen por alteraciones en las tasas y duracin del desarrollo ontogentico. Nuestro crneo
embrionario difiere escasamente del crneo embrionario del chimpanc. Y seguimos el mismo
sendero de cambio de forma a travs del crecimiento: Disminucin relativa de la bveda craneal,
dado que el cerebro crece mucho ms lentamente que el cuerpo tras el nacimiento, e incremento
relativo continuo de la mandbula. (Stephen Jay Gould, "El Pulgar del Panda", Editorial Drakontos,
cp. 9 Homenaje Biolgico a Mickey Mouse, pg. 93). Los primates viven ms tiempo y maduran ms
lentamente que otros mamferos de tamao corporal comparable. El retraso total del desarrollo
humano en relacin a todos los dems primates es incluso ms marcado. Pero mientras que los
chimpancs acentan estos cambios, produciendo un adulto de forma llamativamente diferente a la
de un beb, los seres humanos recorren mucho ms lentamente el mismo camino y nunca se llega tan
lejos. As, como adultos, conservamos rasgos juveniles. Desde luego, cambiamos lo suficiente como
para que haya una notable diferencia entre el beb y el adulto, pero nuestra alteracin es
infinitamente menor que la experimentada por los chimpancs y otros primates. Un acentuado
enlentecimiento de los ritmos de desarrollo ha disparado nuestra Neotenia. (Stephen Jay Gould, "El
Pulgar del Panda", Editorial Drakontos, cp. 9 Homenaje Biolgico a Mickey Mouse, pg. 93).

La duracin de la gestacin humana es ligeramente ms prolongada que la de los grandes simios.

Nuestro tiempo de nacimiento se ha acelerado en relacin a la mayora de los dems sistemas
durante el curso de la Evolucin; pero dicha aceleracin ha quedado enmascarada porque el retardo
general es tan fuerte que el tiempo absoluto de nuestra gestacin sigue siendo ms largo que el de
ningn otro primate o de ningn otro mamfero. Tenemos un periodo de gestacin muy largo, una
infancia notablemente extensa, y una esperanza de vida superior a la de cualquier mamfero. Las
caractersticas morfolgicas y fisiolgicas de la "eterna juventud" nos han hecho un buen servicio.
Jams crecemos, aunque si envejecemos. (Stephen Jay Gould, "El Pulgar del Panda", Editorial
Drakontos, cp. 9 Homenaje Biolgico a Mickey Mouse, pg. 93).

Nuestro cerebro agrandado obedece, al menos en parte, a la extensin de su rpido crecimiento

prenatal a edades posteriores. (En todos los mamferos, el cerebro crece rpidamente en el tero,
pero, a menudo, muy poco despus del nacimiento. Hemos extendido esta fase fetal hasta la vida
postnatal). Pero los cambios de temporizacin han sido igualmente importantes. Somos
fundamentalmente animales que aprenden, y nuestra larga infancia permite la transferencia de la
cultura por medio de la educacin. Muchos animales exhiben flexibilidad y juegan en la infancia, pero
siguen esquemas rgidamente programados al llegar a adultos. (Stephen Jay Gould, "El Pulgar del
Panda", Editorial Drakontos, cp. 9 Homenaje Biolgico a Mickey Mouse, pg. 93). Sin embargo, la
postura erguida (la bipedacin) es un fenmeno diferente. No puede "lograrse por la ruta fcil",
reteniendo un rasgo ya presente en las etapas juveniles, porque las piernas de un beb son
relativamente pequeas y dbiles, mientras que la postura bpeda exige un agrandamiento y un
fortalecimiento de las piernas. Requiere de una reconstruccin fundamental de nuestra anatoma,
particularmente del pie y de la pelvis. (Stephen Jay Gould, "El Pulgar del Panda", Editorial Drakontos,
cp. 11 Nuestro mayor paso evolutivo, pg. 114).

Por qu entonces se ha acelerado nuestra gestacin? La razn principal radica en otro aspecto de
nuestro desarrollo retardado: Nuestro peso al nacer, anormalmente grande, producido por una
extensin del crecimiento embrionario temprano rpido, se prolonga mucho ms all del tiempo de
su suspensin en otros primates. Al nacer, nuestro cerebro crece todava a tasas fetales; si dicho
aumento continuara en el tero, la cabeza pronto se hara demasiado grande para un parto con xito.
El cerebro de la mayora de los mamferos se halla en esencia completamente formado al nacer. Slo
en los seres humanos la epfisis de los huesos largos y los dedos son enteramente cartilaginosos al
nacer; los centros de osificacin carpal pueden faltar por completo en los seres humanos recin
nacidos. Los estadios tempranos de la ontogenia son un reservorio de adaptacin potencial: La
flexura craneal para la postura erguida, la pequea cara ventral para el equilibrio, la bveda craneal
para la economa en la osificacin. (Stephen Jay Gould, "Ontogenia y Filogenia", Editorial Drakontos,
cp. 10 Retardo y Neotenia en la Evolucin Humana, pg. 411-473).

La disponibilidad de estos rasgos como estadios transitorios en los juveniles de los antepasados y la
existencia de un mecanismo (desarrollo retardado) para su trasferencia a los descendientes adultos
establece su valor preadaptativo. En algunos casos, a medida que el tamao aumentaba en la
evolucin humana, el retardo proporcion la nica huda de una alometra ancestral y el nico
camino hacia una adaptacin favorecida. El sistema interactivo de desarrollo demorado-postura
erguida-cerebro grande es un complejo de este tipo: El desarrollo demorado ha producido un gran
cerebro al prolongar las tasas de crecimiento fetales y ha proporcionado un conjunto de
proporciones craneales adaptadas a la postura erguida. La postura erguida liber la mano para el uso
de tiles y estableci las presiones de seleccin para un cerebro expandido. Y un cerebro mayor
puede por s slo, conllevar a un aumento de la duracin de la vida. La evolucin humana ha
destacado 2 rasgos fundamentales de herencia comn entre los primates: El desarrollo retardado
que se expresa en la maduracin tarda y la niez extendida. Este retardo ha reaccionado de manera
sinrgica con otros sellos de la hominizacin: Con la inteligencia (al agrandar el cerebro mediante la
prolongacin de las tendencias de crecimiento fetal y al proporcionar un perodo ms prolongado de
aprendizaje en la niez) y con la socializacin (al consolidar las unidades familiares mediante un
cuidado creciente de los padres a hijos que se desarrollan lentamente). Es difcil imaginar de qu
modo la serie distintiva de caracteres humanos podra haber surgido fuera del contexto del
desarrollo retardado. El ser humano se retarda tanto que incluso los adultos maduros conservan la
suficiente flexibilidad del comportamiento para nuestra condicin adaptativa de animal que siempre
aprende. (Stephen Jay Gould, "Ontogenia y Filogenia", Editorial Drakontos, cp. 10 Retardo y
Neotenia en la Evolucin Humana, pg. 411-473).

Gavin de Beer y Stephen Jay Gould escribieron acerca de la Teora de la Fetalizacin, desarrollandola,
que a veces se denomina Neotenia. Tambin Jacques Lacan tom la teora de l fetalizacin de Louis
Lodewik Bolk a fin de introducir su propia tesis sobre el estadio del espejo. Stephen Jay Gould ha sido
uno de los principales defensores de la tesis que sostiene que los humanos son especies neotnicas
en comparacin con sus parientes cercanos como el chimpanc. Esto nos permite seguir aprendiendo
y adquiriendo nuevos hbitos durante toda o casi toda nuestra vida. Por su parte, el bilogo y
antroplogo Desmond Morris ha relacionado ciertas sensaciones gozosas de adultos de nuestra
especie, el sentirse protegidos o queridos con la Neotenia (The Nature of Happiness, 2004).

Arnold Gehlen (1904-1976), antroplogo, bilogo, psiclogo y filsofo ateo alemn, padre de la
Antropobiologa Filosfica y de la Etologa Humana (etologa viene del griego "ethos" y de "logos" y
etimolgicamente significa "estudio del comportamiento"), aplic y traspas el concepto de la
Neotenia a la Antropologa. La Etologa es la ciencia (rama de la biologa) que estudia el
comportamiento animal. Naci en Leipzig, Alemania en (1904) y muri en Hamburgo, Alemania en
(1976). De (1934) a (1938) fue Docente en Leipzig, de (1938) a (1940) en Knigsberg, de (1940) a
(1944) en Viena, de (1948) a (1962) en la Escuela Superior de Ciencias de la Conducta en Speyer, y a
partir de (1962) fue Docente en la Escuela superior Tcnica de Aachen (Aix-la-Chapel-le, Aquisgrn).
Fue simpatizante del Nacionalsocialismo (Nazismo). Perteneci al crculo selecto o lite de
intelectuales entre los que se encontraba a Konrad Lorentz, H. Plessner, J. J. Buytendik, H. Schelsky,
que contribuyeron con lo que ms tarde sera conocido como Etologa. Frente a la Antropologa
Cultural que se cie a los fenmenos culturales, histricos y del comportamiento, y frente a la
Antropologa Biolgica, que se cie a los factores genticos y hereditarios, la Antropobiologa
Filosfica de Arnold Gehlen hace un esfuerzo, sin apelar a ninguna concepcin metafsica ni mstica-
sobrenatural, por estudiar al ser humano conjuntamente en todas sus dimensiones de tal manera que
pueda darse una concepcin ms global e integral y menos arbitraria de lo que significa el "Hombre",
es decir, por hacer una "Ciencia del Hombre".

El hombre como ser biolgico y cultural que debe crear en comn (a travs de la socializacin, que
es la forma como se crea la cultura) la manera de pilotear o dirigir su vida y sus pulsiones (no
instintos), debido a sus carencias biolgicas, no slo en lo referente a factores internos del organismo
(intraespecficas), sino a la relacin con el medio (extraespecficas), es decir, partiendo de la teora
de la Neotenia desde el punto de vista morfolgico y fisiolgico), es decir a la "peligrosidad
constitucional del hombre", es el lugar central de la reflexin de Arnold Gehlen. La teora
antropobiolgica y filosfica de Arnold Gehlen es un "descentramiento del ser humano", la "ultima
herida contra el narcisismo humano y el antropocentrismo". Arnold Gehlen piensa que para poder
vivir en conjunto es necesario que los individuos tengan una imagen de s mismos. Hasta ahora la
imagen del ser humano que se posea era doble:

1). La imagen mgico-religiosa-teolgica del hombre que define al hombre como un ser religioso
centrado en Dios, la Creacin, el Alma, la Voluntad, el Espritu, el Cielo, el Infierno, el Purgatorio, los
ngeles, los Demonios.
2). La imagen cientfica que define al hombre a partir de la Evolucin por seleccin natural.

Arnold Gehlen trata de elaborar por su parte una Antropologa que sea a la vez Filosfica, Cultural y
Biolgica, ya que busca la esencia de los seres humanos, pero tambin reconoce la validez de la
investigacin cientfica y define al ser humano como un ser que tiene contacto con lo emprico. Arnold
Gehlen rechaza que la diferencia entre el ser humano y los animales sea la "posesin de un "espritu
o un alma" y que la Evolucin sea un "proceso lineal, continuo y progresivo", de manera tal que
terminara en el hombre, definiendo a el hombre como un "ser activo", un ser abocado a la accin por
excelencia. Para Arnold Gehlen, mientras los racionalistas pasan por alto la mirada al mundo real, los
empiristas encadenan el pensamiento a los hechos sin admitir que pueda referirse a s mismo. As es
como Arnold Gehlen rompe con el Cartesianismo y con la concepcin filosfica idealista del hombre
como un "ser racional" de la cual su ltimo representante es el filsofo, telogo, pedagogo e
historiador alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, quien considera que el pensamiento y el yo eran
lo mismo. Arnold Gehlen piensa justamente lo contrario: "Es la necesidad de actuar la que estructura
el pensar". Lo que ocurre con esto es que se hace volar en pedazos la concepcin religiosa, idealista,
humanista y antropocntrica del ser humano.

Para Arnold Gehlen la "verdad de lo irracional" (Wahrheit des Irrationalen), es la certeza experiencial
irracional. La experiencia irracional tiene su verdad en la certeza y opera con una forma propia: "El
prejuicio, la costumbre, la tradicin, la conviccin". Arnold Gehlen piensa que lo ilgico es necesario
para el ser humano, que una cultura exige que muchas cosas se dejan sin explicar, y es tan efectivo
porque nuestra necesidad de actuar es siempre mayor que nuestra posibilidad de conocer. Arnold
Gehlen acepta que las acciones ilgicas e irracionales pueden ser sustituidas en gran parte por
mtodos racionales, pero nunca pueden desaparecer, extinguirse. Es precisamente el proceso de
adquisicin de experiencia el que lo impide, en cuanto que partimos de nuestras necesidades y de lo
que ha sido satisfecho para tratar con circunstancias cambiantes. Se forma una base de reaccin
desde la que asumimos los cambios en la realidad, actuamos en la direccin que corresponde a lo que
somos, a ese ncleo caracteriolgico que es un accidente absoluto, algo irracional.

Apoyndose en la Biologa, Arnold Gehlen intenta responder a este enigma del hombre como un "ser
de accin" y sobretodo al enigma "Por qu se produjo la hominizacin (con su proceso de
cerebralizacin)?". Arnold Gehlen trata de construir una teora sobre el hombre que se estructure en
espiral: "No dividir la naturaleza humana en 2 sustancias como lo hizo el filsofo, matemtico y fsico
francs Ren Descartes, entre res cogitans o pensante (alma) y res extensa (cuerpo y mundo), sino
mostrar la dinmica que partiendo de lo biolgico (lo cual no puede ser negado) llega a lo
sociocultural e histrico (lo cual no puede ser negado)". Pero, por qu el ser humano es el nico
animal que salta de lo biolgico a lo notico, y sobretodo, a lo sociocultural e histrico? Para
responder a estos interrogantes, Arnold Gehlen traspasa el concepto de Neotenia a la Antropologa,
recurriendo a las tesis planteadas por el bilogo y mdico ateo holands Louis Lodewijk Bolk (quien
fue una influencia decisiva para Gavin de Beer y Stephen Jay Gould), quien sostiene que desde el
punto de vista biolgico (morfolgico y fisiolgico), el hombre es un ser deficitario, precario,
retardado biolgicamente, no slo en lo referente a factores internos del organismo (a nivel
morfolgico y fisiolgico), sino respecto al medio que lo rodea, un ser carente de organizacin
biolgica precisa y de instintos desde el punto de vista ontogentico, a nivel morfolgico y fisiolgico,
conocida como la "Teora de la Fetalizacin", que ms tarde se llamar "Neotenia" ("Conservacin de
la Juventud"). La Neotenia (del griego neo-, joven, y teinein, extenderse), retardacin del desarrollo
como fenmeno biolgico que tiene como consecuencia morfolgica y fisiolgica la Fetalizacin no
es, en Biologa un hecho enteramente nuevo. Fenmenos homlogos a estos son conocidos en los
vertebrados inferiores. Los batracios neotnicos son larvas sexualmente maduras. Mientras el
Germen termina completamente su desarrollo, la Soma no recorre ms que una parte del camino
inicial de su desarrollo.

Cmo puede vivir en el Mundo ese ser, que es el Hombre, que por esencia no es comparable a ningn
otro animal? Louis Lodewijk Bolk a nivel ontogentico y desde el punto de vista morfolgico y
fisiolgico seal que el Ser Humano es un animal sin ningn tipo de especializacin y, por lo tanto,
un ser cargado de "primitivismos". Su no especializacin no es slo de origen orgnico, sino que
concierne igualmente al espacio en que habita, se desarrolla y vive. El bilogo y mdico ateo y racista
holands holands Louis Lodewijk Bolk mostr en (1926) los diversos primitivismos orgnicos que
caracterizan al ser humano si lo comparamos con los mamferos superiores: Elevado peso relativo
del cerebro, la forma del odo externo, la estructura de la mano y el pie, mano de 5 dedos, ausencia
de rotacin del dedo gordo del pie, el pliegue epicntico (o monglico) de los ojos, ausencia de crestas
superciliares, ausencia de crestas craneales, delgadez de los huesos del crneo, bveda craneana con
mandbula ortognata, posicin de la rbitas bajo la cavidad craneal, branquicefalia, carencia de pelaje
en el momento de su nacimiento que hace de su piel una de las ms inadaptadas del reino animal
(pues ni lo protege del clima ni le sirve como defensa y ataque), carencia de rganos de ataque y de
defensa (cuernos, colmillos, garras, pas, piel acorazada, cuero duro, mimetismo, entre otros),
carencia de rganos especializados para la fuga, denticin primitiva (dentadura sin diastema, sin
vaco entre los caninos y los premolares), molares cuadrituberculados, estructura indeterminada de
la mandbula que no es clasificable ni entre los herbvoros ni entre los carnvoros, sistema digestivo
no clasificable ni entre los herbvoros ni entre los carnvoros, necesidad de larga proteccin durante
la infancia, pene pndulo sin proteccin, la forma de la pelvis, vagina en posicin primitiva dotada
an de un himen que hace que sea el nico animal con una relacin sexual de tipo ventro-ventral,
disfuncionamiento del ovario femenino cuyo germen es funcional a los 5 aos, mientras que su
estructura corporal no puede soportar un embarazo ms que a los 12 aos y la madurez psquica
para recibir tal acontecimiento est alrededor de los 18 aos, prdida de pigmentacin de los
cabellos, la piel y los ojos (su "Albinismo" deca Konrad Lorentz), larga prolongacin de la vida. La
comparacin de los dientes de leche entre el ser humano y el simio muestran que en el simio, la
aparicin de los dientes es contigua al nacimiento preparando as a la emergencia casi inmediata de
los dientes definitivos; en el ser humano, su desarrollo retardado hace que los dientes no aparezcan
ms que al final del segundo ao y slo despus de una larga espera de 6 aos se produce el cambio
de dientes definitivos. A esto puede agregarse su adiposidad, su debilidad muscular, sus piernas
cortas, su crecimiento incontrolado del apetito, perodo prolongado de crecimiento, la dificultad para
elegir de manera estable un compaero sexual nico, suturas craneales abiertas al momento de
nacer, falta de maduracin en el desarrollo cerebral al no poder recordar los acontecimientos de sus
primeros 4 aos, el desmontaje-desintegracin de los instintos. "Los instintos autnticos son
movimientos, o mejor, modelos o figuras de movimientos de un tipo muy especial, que transcurren
en virtud de un automatismo innato y son dependientes de procesos de produccin de estmulos
endgenos internos". (Arnold Gehlen, "El Hombre. Su naturaleza y su lugar en el mundo", Salamanca.
Ediciones Sgueme, pg. 27). Los instintos, a diferencia de las pulsiones, no son simples
predisposiciones o tendencias o meras reacciones motrices involuntarias, son modos de
comportamiento innato, coordinaciones hereditarias filogenticamente adquiridas, condicionantes
filogenticos que de manera automtica disparan un comportamiento preprogramado ante la
presencia de los respectivos "estmulos elicitadores" o "accionadores", mecanismos de accin
complejos y estructurados que orientan a los diferentes organismos a un comportamiento
estereotipado rgido, propio, particular y nico de su especie y no son suceptibles de extincin).

El hecho que el ser humano sea un "ser abierto al mundo", pero que a pesar de esto est menos sujeto
al estmulo de modo que la accin est menos controlada por la corriente aferente, hace que la
conducta humana sea completamente impredecible. Y es precisamente eso con lo que la sociedad y
cada sujeto en particular deben lidiar. Arnold Gehlen al respecto de un "supervit pulsional". La
pulsin no debe homologarse con el instinto. La pulsin es una predisposicin, es la energa que
orienta el comportamiento hacia un objetivo. "El supervit pulsional constitucional slo puede
concebirse como el lado interno de un ser no especializado y con cerencia de medios orgnicos, que
est expuesto a una presin constante de tareas internas y externas. Es, por decir as, el reflejo de la
ilimitada temtica de una penuria crnica". (Arnold Gehlen, "El Hombre. Su naturaleza y su lugar en
el mundo", Salamanca. Ediciones Sgueme, pg. 65). El animal materializa en los instintos toda esa
energa de accin que su condicin biolgica le permite desplegar, no obstante en el ser humano,
dado que carece de instintos, esa energa de accin aparece en estado puro, bruto y en exceso, como
"exceso de energa pulsional", de esa "plasticidad pulsional" que es el "peligro constitucional del ser
humano", en como las acciones pueden convertirse ellas mismas en necesidades, refinndose hasta
un punto en el que ya no reencuentren ms el mundo y prosigan en s mismas. De este modo se le
plantea al ser humano otra tarea y problema: "Frenar, retener, contener, alivianar y dominar el
desborde de energa pulsional, hacer una "inversin de las pulsiones", colocando entre la pulsin y
la accin un elemento liberador para la descarga, puesto que representa un peligro real para s mismo
y para sus semejantes". En fin, si aceptamos la comparacin del ser humano con los grandes simios,
como dir con fuerza el bilogo y zologo suizo Adolf Portmann (1897-1982), el hombre es un "parto
prematuro fisiolgico", un "ser desesperadamente inadaptado". El ritmo de crecimiento ontogentico
anormalmente lento del ser humano es lo que lo distingue de cualquier otro animal. El hecho de
carecer de preadaptacin orgnica de origen, no slo con relacin a su propio organismo, sino
tambin con relacin a su medio ambiente (entorno etolgico), curiosamente hace del hombre un
"ser abierto al mundo". Desde el punto de vista de la Zoologa y la Etologa, el ser humano no posee
un "entorno, campana o cpula etolgica" (umwelt) que le sea particular y especfico a su especie. De
all que Louis Bolk, Arnold Gehlen y Adolf Portmann compartan la fuerte expresin: "El hombre es
un aborto crnico de la naturaleza".

El ser humano, si lo comparamos con otros animales verdaderamente superiores, no posee

coordinacin extraespecfica, l no sabe como reaccionar frente al mundo que lo rodea. Debido a su
primitivismo orgnico, el ser humano es una animal incapaz de "vivir naturalmente" en cualquier
lugar del Planeta Tierra. El ser humano no solamente debe adaptarse al medio en el que se encuentra;
el ser humano debe transformarlo e inventarlo con relacin sus caractersticas de animal precario
que lo identifican, para as poder vivir. El ser humano no posee un "entorno etolgico" (umwelt), sino
un "mundo" en el que escoge una orientacin posible. El ambiente natural no es el mismo cuando el
ser humano se asienta sobre l. A diferencia del ser humano, los animales estn preadaptados de
manera hereditaria a las reacciones que deben producir con relacin a ellos mismos, a los otros
animales y a su medio ambiente. Cada especie animal percibe el mundo con relacin a sus
necesidades y a sus preadaptaciones hereditarias. Cada animal percibe el mundo con sus
coordenadas espaciales de orientacin y de accin. Cada uno vive el "entorno" a su manera, en su
"entorno, cpula o campana etolgica" (umwelt), sin que esto prohba el establecimiento de
relaciones simbiticas entre especies diferentes. El mundo animal est preadaptado por un
mecanismo de 3 variables: "Mundo de estmulos, mundo de reacciones y mundo de acciones
consumatorias". Se sabe que al interior del mundo animal, incluso si la matrz de estmulo, reaccin
y accin consumatoria sigue siendo la misma para todas las especies, la manera de enfrentar el
entorno es diferente en cada una de ellas.

Segn Arnold Gehlen, solamente un animal carente como el ser humano, que necesita de grandes
cuidados al nacer, est en la obligacin de dotarse de una familia; slo un animal carente como es el
ser humano, que no sabe por s mismo eso que l es, ms que hacindoselo confirmar por el otro, est
en la obligacin de dotarse de una sociedad; slo un animal como el ser humano que es el nico que
representa una amenaza real para s mismo y los otros, est obligado a darse un freno externo de
control de s como el mito, la religin, la moral o el Derecho; solamente un ser descoordinado a nivel
extraespecfico est obligado a transformar su medio, a inventar tcnicas y tecnologas para as
"descargar" cada una de las partes que fallan en su organismo o que l no posee simplemente: Las
armas reemplazan los sistemas de defensa inexistentes, los abrigos forrados reemplazan la
desadaptacin climtica de la piel, los animales amaestrados reemplazan la carencia de fuerza, las
instituciones reemplazan los frenos internos necesarios a la vida del grupo, los libros y las
computadoras le sirven de extensin de su memoria, los telescopios y los microscopios agudizan o
amplan su potencial de visin. Solamente un ser carente como el ser humano est condenado a crear
su propia vida, a orientarse, y gratificarse en ella y a reconocerse y establecerse como un ser
"biocultural".

En fin, solamente un ser carente de instintos, precario e inacabado en su construccin como es el ser
humano, debe inventar toda suerte de instituciones extremadamente fuertes, fundamentales,
autoritarias e impermeables a la crtica (que son el fundamento de una cultura) con fin de servir de
anclajes, de suplantar la coordinacin intraespecfica y extraespecfica que est desintegrada en el
ser humano. Gracias a esto, el ser humano posee tradiciones y no solamente hbitos. Vive en un
"mundo" y no en un "entorno". Utiliza signos y no seales. Acta por "deber" y no por "estimulacin".
Tiene instituciones y no coordinaciones hereditarias extraespecficas e intraespecficas. Es as que
puede hacer de su destino una "Cultura", una "Civilizacin" y no una "Naturaleza". La cultura es la
totalidad de los medios materiales representativos, las tcnicas objetivas, las tcnicas mentales y las
instituciones por las cuales "se mantiene" una determinada sociedad, es decir la totalidad de las
condiciones de la naturaleza dominadas, transformadas y aprovechadas por el ser humano mediante
su trabajo y actividad. La cultura es la "segunda naturaleza", elaborada por l mismo y la nica en
que puede vivir y sobrevivir, pues es el nico ser incapaz de vivir en un medio ambiente puramente
natural.

Arnold Gehlen piensa que el pensamiento y la cultura moderna especficamente europea ha

transformado las condiciones de vida de la Humanidad, pero al precio de una enorme renuncia:
Renuncia a satisfacer intereses religiosos, renuncia a nuestros deseos de influencia mgica en hechos,
renuncia a las asociaciones metafricas basadas en las apariencias, renuncia a lo que nos entregan
nuestros sentidos. Esas renuncias a lo establecido durante siglos son inhumanas y peligrosas, porque
la naturaleza humana sigue viviendo de impulsos y convicciones irracionales de una experiencia
amplia que filtr la ciencia. La ciencia, la tcnica y la industria aunque sean tiles no pueden, segn
Arnold Gehlen, en cuanto superestructura autnoma, convertirse en sistemas institucionales de
direccin o de orientacin en el mundo que otorgue una autntica fuerza integradora y motivadora.
La unilateralidad del "ethos cientfico" tiene un escaso o nulo poder para formar instituciones.

Contra el Romanticismo del filsofo, escritor y pedagogo francs Jean Jacques Rousseau, que
pretenda "volver a la naturaleza" y que crea que el ser humano en estado natural era un "buen
salvaje", Arnold Gehlen lanza su famosa consigna: "Volvamos a la cultura!" (Zurck zur kultur!) en
un sentido preciso: Abandonemos el caos de la cultura moderna, demasiado enriquecida y
diferenciada donde predomina un arte neurtico, una religin sentimental, una legislacin flexible y
una frivolidad generalizada; regresemos a la disciplina, a la proteccin de moldes institucionales
rgidos que proporcionen un freno y una proteccin frente a las debilidades de la naturaleza humana.
Es porque el ser humano es un animal precario, desvalido, invlido, embrionario, inestable,
necesitado, expuesto, inacabado y carente biolgicamente, un "animal que nace en va de extincin",
que el ser humano, segn Arnold Gehlen, es un "ser de descarga", un "ser de compensacin" (homo
compensator) desde el punto de vista cultural y no viceversa. La descarga aparece como el dispositivo
por el cual el ser humano pilotea su vida y se hace posible todo lo que no est a su alcance, utilizando
en cada situacin problemtica de la vida, instrumentos extranaturales con relacin a su dotacin
biolgica de origen, es decir, transforma por s mismo los condicionamientos carenciales de su
existencia en oportunidades de prolongacin de su vida.

La Cultura es una "forma de readaptacin", acta como una "prtesis", como "paliativo" para el ser
humano. Es en la cultura, segn Arnold Gehlen, que el ser humano se da el "medio ambiente", el
"entorno, campana o cpula etolgica", el "circum-mundo" que no posea, o el "mundo" en el cual el
ser humano activa sistemas de transformacin indirecta que lo descargan de eso que l no puede
realizar directamente. Por esto es que la "cultura" es un concepto antropobiolgico y el ser humano,
por naturaleza, es un "ser cultural". A diferencia de los animales, el ser humano puede "interiorizar"
las cosas y a partir de esa "interiorizacin" puede crear mundos posibles (estetofantasa) y actitudes
posibles (kinefantasa). El ser humano puede abrirse al mundo, que puede "interiorizar el mundo y
las cosas" sin estar obligado a tener una relacin directa con las cosas, con el simple acto de pensarlas.
El ser humano es el nico ser que puede virtualizar e historizar el mundo y tratarlo como hiptesis.
El ser humano es el nico animal que tiene la necesidad de decirse las cosas, gesto o postura, para
poder as objetivarlas.

El ser humano posee un lenguaje construido simblica e intersubjetivamente (no existe lenguaje
privado porque es una socializacin interna del ser humano) que le permite hacer hiptesis,
internalizar e interpretar las cosas y reflexionar sobre ellas. El lenguaje permite "desmaterializar el
mundo al suspender lo real de las cosas". Es suficiente "decir la cosa" o "pensarla" para as poder
"tenerla". dentro de s, y esto se debe a que el lenguaje que es simblico e intersubjetivo, condiciona
tanto la experiencia de poder pensar la realidad, como la experiencia que tiene el ser humano de su
propia percepcin. La "seal" a travs de la cual se orienta el animal, necesita de un disparador
externo (acontecimiento sensorial) para poder producir un comportamiento, mientras que el "signo
lingstico" en el ser humano se sirve l mismo como disparador (u otro signo desensorializado) de
un comportamiento en la interiorizacin del pensamiento. Esta es la gran diferencia entre lenguaje
humano y lenguaje animal. El lenguaje es la columna vertebral de la cultura, es la base y la vez la
estructura de toda creacin cultural, es gracias al lenguaje que la cultura se crea y recrea nuevamente.
El lenguaje es la primera norma cultural que el ser humano aprende, y es por el lenguaje que el resto
de normas son interiorizadas. Es en el lenguaje donde el ser humano puede no slo vivir en el
presente, sino recordar el pasado y proyectarse hacia el futuro. En el lenguaje, el ser humano se
establece como un ser que no puede no aprender y que tiene como "entorno etolgico" la "condena
agradable" de vivir en una "segunda naturaleza". El ser humano cultural por naturaleza es tambin
natural por cultura. Obras: "El hombre. Su naturaleza y su lugar en el mundo"; "Antropologa
Filosfica"; "Del descubrimiento del hombre por s mismo".

Georges Lapassade (1924-2008). Filsofo, psiclogo, socilogo y pedagogo ateo y homosexual

francs. Georges Lapassade es una figura importante en la Psicologa, la Sociologa, la Antropologa y
la Pedagoga. Interesado en el Psicoanlisis, la Psicoterapia Institucional y el Anlisis Institucional,
ha escrito diversos ensayos, uno con Elsa Breuer, y uno con Jean Laplanche, y, otro que trabaj con
Georges Canguilhem (en biologa). Sus acciones en la vida estudiantil durante los aos (1958-1968)
tuvieron un impacto significativo en los acontecimientos de mayo de (1968). Georges Lapassade
introdujo la Etnometodologa en Francia. El anlisis de Georges Lapassade est dirigido a los
problemas socioculturales y en especial al "paradigma de la sociedad adulta y de la madurez".
Georges Lapassade traspas el concepto de la Neotenia a la Sociologa, recurriendo a las tesis
planteadas por el bilogo y mdico ateo holands Louis Lodewijk Bolk (quien fue una influencia
decisiva para Gavin de Beer y Stephen Jay Gould), quien sostiene que desde el punto de vista biolgico
(morfolgico y fisiolgico), el hombre es un ser deficitario, precario, retardado biolgicamente, no
slo en lo referente a factores internos del organismo (a nivel morfolgico y fisiolgico), sino respecto
al medio que lo rodea, un ser carente de organizacin biolgica precisa y de instintos desde el punto
de vista ontogentico, conocida como la "Teora de la Fetalizacin", que ms tarde se llamar
"Neotenia" ("Conservacin de la Juventud").

Segn Georges Lapassade, la Neotenia nos permite poner en duda o tela de juicio el concepto
normativo de "adultez". Es necesario disociar las relaciones corrientemente establecidas entre el
"progreso" y la "madurez", que sera la consecuencia directa de la llegada del ser humano al "estado
adulto".Por eso, no podemos decir que la Modernidad sea la "expresin de la madurez del ser humano
y del progreso", la "salida del estado de minora de edad". Para Georges Lapassade, el progreso
cultural y filosfico puede ser lo contrario de esta visin adultomrfica promulgada por la Ilustracin
(s. XVIII): Una lucha contra la madurez esclertica y de aparente perfeccin. Si el ser humano se
caracteriza por su inacabamiento biolgico, la madurez no ser jams completa, como tampoco su
acabamiento definitivo. Es necesario pensar estructuras adecuadas a esta constatacin biosocial.
Plantear este interrogante sobre el concepto normativo de la adultez es importante, debido a que
dicho concepto ha jugado un papel determinante en la estructuracin real de los esquemas y procesos
socioculturales, dando como resultado la dominacin del "grupo de los adultos" sobre el "grupo de
los jvenes" y creando estructuras socioculturales que identifican a cada grupo como algo diferente
del otro en su naturaleza y sobretodo en sus funciones socioculturales.Como resultado de esta
concepcin de la madurez, la infancia y la juventud se piensan como una etapa en medio del camino
que va hacia la construccin del adulto.

Georges Lapassade seala que la juventud y la niez son consideradas, entonces, como el momento
en que se "adquieren los instrumentos indispensables para la integracin social". Muchas culturas
tradicionales glorificaron y ritualizaron esta etapa en donde el adolescente sale de su infancia,
termina su crecimiento y ocupa un lugar definitivo en la sociedad al convertirse en adulto. Los
antroplogos han denominado a este hecho "ritos de iniciacin". Estos ritos de iniciacin son una
serie de pruebas que buscan establecer si el joven posee las cualidades del hombre adulto: Control
de s, responsabilidad, capacidad de decisin, ejercicio de un oficio, transmisin de la vida. El adulto
sera entonces, una realizacin definitiva, en donde todo est concluido, su universo es fijo, su oficio
es estable, hasta el punto que las tcnicas se transmiten sin cambios de una generacin a otra y los
conflictos generacionales est limitados a la transmisin de poderes. Si pensamos en la estructura
social, observaremos que el arte, la poltica, la educacin, la ideologa, expresan y justifican esta
estabilidad universal proporcionada por la llegada a la adultez.

Para Georges Lapassade, en la Pedagoga, el proceso de culturizacin significa la entrada del ser
humano, en un proceso que rompe con la unidad biolgica y estructural del individuo segn las
normas del modelo social. En este modelo, la educacin se termina con los aos de educacin, el
hombre terminado es el hombre adulto. Para esta forma de razonar, de la cual "El Emilio o de la
educacin" de Jean Jacques Rousseau es un representante, la perfectibilidad presupone la posibilidad
de un acabamiento, como si tal proesa fuese posible. Georges Lapassade se apoya sobre la realidad
de la neotenia en el ser humano para denunciar la ilusoria madurez de los grupos replegados sobre
un orden arbitrario. Frente a este abandono de la constatacin neotnica del ser humano, Georges
Lapassade asume una posicin de protesta justificada: "El orden domina el cambio. la filosofa
inventa sistemas que desarrollan un discurso unificado y coherente, en donde el pensamiento de la
inmadurez no tiene lugar: Slo poda significar la carencia, el no ser, la privacin. El mundo de los
griegos comienza con el Caos y se termina con la belleza inmvil del Cosmos.La literatura sigue siendo
clsica; obedece a reglas que miden y dominan las incertidumbres previas a la invencin. la
improvisacin, la espontaneidad creadora, son tan slo fases preliminares que no se deben mostrar,
son rechazadas tanto como es rechazada la infancia detrs de las mscaras de la inmadurez. El orden
reina".(Georges Lapassade, L' entre dans la vie. Essai sur l'inachvement de l'homme. Pars,
Econmica, 1997, p. XX).
Lo que se ha obtenido como precio al conservar este orden tradicional de la organizacin jerrquica,
son sociedades en donde los adultos reemplazan a los adultos. Ahora bien, con la llegada de la
sociedad industrial, se ha producido un cambio sustancial al introducir, de forma masiva, tcnicas y
tecnologas en las relaciones sociales que agravan esta brecha. De esta forma, poco a poco, se han ido
modificando las viejas estructuras, pero esto se ha hecho de una forma anrquica, sin reconocer, con
Louis Bolk, que la madurez, lejos de situarse como la meta final del ser humano, se encuentra en sus
orgenes. "Los adultos eran nuestros ancestros, y el hombre progresa alejndose de ese estado
original. El estudio de las sociedades denominadas primitivas nos ha mostrado cuanta primaca, hoy
desaparecida, se le daba en ellas al mito del adulto: En la vida tanto como en la cultura, el adulto
encarna ms el pasado que el porvenir".

El individuo pertenece, concretamente, a una historia, en tanto que es la historia de su generacin. Si

tomamos como referencia esta primaca de la adultez, podriamos preguntar: Cul es el destino de
las actuales generaciones de jvenes? A lo cual Georges Lapassade responder: Es el nihilismo, el
ocaso de las normas, "la imposibilidad de definir una norma adulta o madura, tanto en la
incertidumbre de la psicologa gentica como en la filosofa y en las teoras de la educacin". Georges
Lapassade vea en la neotenia la fuente de liberacin y creacin del ser humano. Si atendemos las
advertencias de Louis Bolk de nuestro retardo biolgico, entonces una "filosofa de la voluntad del
inacabamiento" debera ser nuestra gua, hasta el punto que deberamos sostener que el ser humano
no slo es inacabado en su biologa sino en su propio ser. "La norma del hombre acabado y adulto,
est fundada sobre el olvido de este inacabamiento esencial". Obras: "El mundo de la vida. Ensayo
sobre el inacabamiento humano"; "Cuerpo Prohibido"; "Claves para la sociologa"; "Socioanlisis y
Potencial Humano"; "Grupos, Organizaciones e Instituciones: La Transformacin de la Burocracia";
"La bio-energa: Ensayo sobre la obra de Wilhelm Reich"; "El Rap"; "La guerra y la paz en el aula";
"Ensayo sobre el trance"; "Estados alterados de conciencia".

(Gnzalez, William., "Retardacin y Neotenia. Louis Bolk", Departamento de Filosofa, Facultad de

Humanidades, Universidad del Valle).