Los rayos gamma fueron descubiertos en 1900 por Paul Villard mientras estudiaba la radiación emitida por el radio. En 1903, Ernest Rutherford los reconoció como un tipo fundamentalmente diferente de radiación y los nombró "rayos gamma". Más tarde se descubrió que los rayos gamma son una forma de radiación electromagnética constituida por fotones de alta energía producidos por la desintegración nuclear u otros procesos subatómicos.
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Los rayos gamma fueron descubiertos en 1900 por Paul Villard mientras estudiaba la radiación emitida por el radio. En 1903, Ernest Rutherford los reconoció como un tipo fundamentalmente diferente de radiación y los nombró "rayos gamma". Más tarde se descubrió que los rayos gamma son una forma de radiación electromagnética constituida por fotones de alta energía producidos por la desintegración nuclear u otros procesos subatómicos.
Los rayos gamma fueron descubiertos en 1900 por Paul Villard mientras estudiaba la radiación emitida por el radio. En 1903, Ernest Rutherford los reconoció como un tipo fundamentalmente diferente de radiación y los nombró "rayos gamma". Más tarde se descubrió que los rayos gamma son una forma de radiación electromagnética constituida por fotones de alta energía producidos por la desintegración nuclear u otros procesos subatómicos.
Los rayos gamma fueron descubiertos en 1900 por Paul Villard mientras estudiaba la radiación emitida por el radio. En 1903, Ernest Rutherford los reconoció como un tipo fundamentalmente diferente de radiación y los nombró "rayos gamma". Más tarde se descubrió que los rayos gamma son una forma de radiación electromagnética constituida por fotones de alta energía producidos por la desintegración nuclear u otros procesos subatómicos.
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HISTORIA DE LOS RAYOS GAMMA
La primera fuente de rayos gamma descubierta histricamente fue el proceso del
decaimiento radiactivo llamado decaimiento gamma. En este tipo de desintegracin, un ncleo excitado emite un rayo gamma casi inmediatamente despus de su formacin (esto ahora se entiende como una transicin isomrica nuclear, aunque tambin puede producirse la desintegracin gamma inhibida con un medible y mucho ms tiempo medio de vida). Paul Villard, un qumico y fsico francs, descubri la radiacin gamma en 1900, mientras estudiaba la radiacin emitida por el radio. Villard saba que su radiacin era ms potente que los tipos de radiacin descritos anteriormente de los rayos de radio, como los rayos beta, observados por primera vez como "radiactividad" por Henri Becquerel en 1896, y los rayos alfa, descubiertos como una forma menos penetrante de la radiacin por Rutherford, en 1899. Sin embargo, Villard no consider al nombrarlos que fueran un tipo fundamental diferente. La radiacin de Villard fue reconocida en 1903 por Ernest Rutherford como un tipo fundamentalmente diferente de rayos, siendo adems quien los nombr como rayos gamma, por analoga con los rayos alfa y beta que l mismo haba diferenciado en 1899. Los rayos emitidos por los elementos radiactivos fueron nombrados en funcin del poder de penetrar diversos materiales, utilizando las tres primeras letras del alfabeto griego: rayos alfa, los menos penetrantes, seguido de los rayos beta y los rayos gamma, los ms penetrantes. Rutherford tambin se dio cuenta de que los rayos gamma no eran desviados (o al menos, no desviados fcilmente) por un campo magntico, otra propiedad que los diferenciaba de los rayos alfa y beta. Al principio se pensaba que los rayos gamma eran partculas con masa, como los rayos alfa y beta. Rutherford crea que podran ser partculas beta extremadamente rpidas, pero la imposibilidad de desviarlos mediante un campo magntico indicaba que no tenan carga. En 1914, se observ que los rayos gamma se reflejaban en las superficies de cristal, demostrando que eran una radiacin electromagntica.4 Rutherford y su compaero Edward Andrade midieron las longitudes de onda de los rayos gamma del radio, y encontraron que eran similares a las de los rayos X, pero con menor longitud de onda y (por ello) una frecuencia ms alta. Esto fue finalmente reconocido al drseles tambin ms energa por fotn, tan pronto como este ltimo trmino fue aceptado generalmente. El decaimiento gamma fue entonces entendido como la emisin de un solo fotn gamma. La radiacin gamma o rayos gamma () es un tipo de radiacin electromagntica, y por tanto constituida por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o por procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn- electrn. Tambin se genera en fenmenos astrofsicos de gran violencia. Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa y la beta. Pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo cual se usan para esterilizar equipos mdicos y alimentos. La energa de esta naturaleza se mide en megaelectronvoltios (MeV). Un MeV corresponde a fotones gamma de longitudes de onda inferiores a 10-11 m o a frecuencias superiores a 1019 Hz.