INTRODUCCIN

Uno de los mayores retos de la industria de los alimentos es la conservacin de

los mismos, es decir, evitar que sean atacados por microorganismos que los
descompongan acarreando prdidas econmicas y daos graves a la salud de
los consumidores. La seguridad alimentaria podra definirse como todas las
medidas que se llevan a cabo para garantizar la inocuidad de los alimentos, es
decir, que sean sanos, seguros y cumplan con las expectativas del consumidor.
Para poder conseguir todos estos propsitos debe estudiarse el origen, la
composicin y la estructura de los alimentos y dictaminar si son comestibles a
partir de una valoracin toxicolgica y otra biolgica. La primera hace
referencia a los efectos nocivos de los alimentos y la segunda a su contenido
en patgenos. El trabajo sigue con una constante vigilancia a lo largo de toda la
cadena alimentaria adoptando, si es necesario, medidas preventivas que
garanticen la inocuidad de todos los alimentos. Esta competencia debe conocer
tambin los distintos mtodos de anlisis, sean fsicos, qumicos o sensoriales,
que se llevan a cabo en las industrias. Sin embargo, debe tenerse en cuenta
que la inocuidad absoluta, desde el punto de vista sanitario, de todos los
alimentos que se consumen es imposible ya que llevan consigo un riesgo
inherente; no se puede precisar al cien por cien la reaccin de nuestro cuerpo
frente a todo lo que comemos. En la actualidad, la competencia en la industria
alimentaria es muy elevada y cualquier empresa que no ofrezca la calidad en
sus productos est condenada al fracaso. El consumidor exige cada vez ms y
la industria se mantiene en pie ofreciendo lo que se le pide: calidad, seguridad
e inocuidad. Es importante, pues, destacar la labor que llevan a cabo las
autoridades para poder ofrecer los alimentos de excelente calidad (Gimferrer,
2009). Las tecnologas emergentes en materia de conservacin de alimentos,
se han convertido en el centro de atencin de gran parte de la industria
alimentaria. Pero mientras que el abanico de posibilidades es amplio, la
atencin de la industria se centra fundamentalmente en las tecnologas ms
conocidas, y cuya aplicacin industrial ha sido realizada con xito. Esto
provoca que no haya una buena difusin de estas tecnologas entre las
industrias. Los procesos de conservacin que la industria demanda deben
permitir obtener productos de excelente calidad, a un precio razonable y que,
por encima de todo, sean seguros. As, se busca que los nuevos mtodos de
tratamiento y conservacin, sean menos agresivos con el alimento, con un
menor consumo energtico y ms eficaz contra enzimas y microorganismos
alterantes patgenos (Annimo, 2006). En los ltimos tiempos, el consumidor
valora no solo la vida til, sino tambin la calidad de los alimentos, la cual ha
llevado al nacimiento del concepto de conservacin utilizando tratamientos no
trmicos. El objetivo con el que se estn desarrollando estos mtodos, es
eliminar, o al menos minimizar, la degradacin de la calidad de los alimentos
que se produce con el proceso trmico. Los alimentos pueden ser procesados
por tratamientos no trmicos utilizando presiones hidrostticas, campos
magnticos oscilantes, campos elctricos pulsantes de alta intensidad, pulsos
luminosos intensos, irradiacin, mtodos qumicos, bioqumicos y mtodos
combinados. Aunque estas tecnologas se han usado durante mucho tiempo
para inactivar los microorganismos y conservar alimentos, es en los ltimos
aos cuando han alcanzado inters (Instituto de Tecnologa Medelln, 2004).
Los procesadores alimenticios invierten cantidad de tiempo, atencin y dinero
en garantizar que sus productos sean preparados y procesados siguiendo las
normativas estndar de su formulacin. Teniendo esto en mente, poner ese
producto en un empaque con categora inferior, es una garanta de desperdicio
de todo el trabajo invertido. Por una parte, si se elige el empaque adecuado se
puede aumentar las ventas y visibilidad del producto (Annimo, 2006). Los
cambios en la manera en la que los alimentos se producen, distribuyen,
almacenan y se venden, reflejan el continuo incremento en las demandas de
los consumidores en trminos de calidad y prolongacin de vida comercial.
Entre los diferentes sistemas que garantizan estas expectativas, hay que
destacar de forma especialmente significativa al envasado.

Las cada vez ms altas exigencias de calidad de los productos, significan que
el desempeo del envase que los contiene ya no se mide segn las tres
funciones tpicas, que son contener, proteger e informar, y que se
conceptualizan como los elementos satisfactores del consumidor final.
Actualmente existe una gran variedad de materiales, con diferentes
permeabilidades a los gases, con resistencias variables y permisividad a la luz
(transparentes, traslcidos, opacos), pero adems, existen elementos que
permiten conocer si la temperatura ha sido constante durante el
almacenamiento o si ha habido, por tanto, roturas de la cadena del fro, as
como la concentracin y la composicin del gas en el interior (Rodrguez,
2004). En la actualidad el envase, adems de cumplir con sus funciones
bsicas, se est transformando en un medio de sofisticadas interacciones con
su contenido y en un registro de informacin relevante tanto para el consumidor
final como para los actores intermedios de la cadena de valor, nacen as los
conceptos de envases activos e inteligentes. Se considera que un envase
puede calificarse como activo cuando desarrolla alguna otra funcin que la de
proporcionar una barrera inerte frente a las condiciones externas, por otro lado,
como envases inteligentes se clasificaran aquellos que utilizan propiedades,
componentes del alimento o de algn material del envase como indicadores del
historial y calidad del producto. El siglo XXI trae consigo un nuevo conjunto de
tecnologas para la conservacin de alimentos, no todas tendrn el mismo xito
industrial en volumen y cantidad de aplicaciones, pero sin duda sern materia
de estudio y de pruebas (Instituto de Tecnologa Medelln, 2004). Actualmente,
los envases son esenciales para la comercializacin de los alimentos, ya que
adems de ofrecer una mejor conservacin, mayor tiempo de vida de anaquel y
seguridad e informacin para el consumidor, deben generar un impacto visual
que los diferencie de productos similares para lograr la preferencia de los
consumidores a quienes va dirigido el producto (Cruz, 2006). El propsito de
esta investigacin es, a travs de una revisin de literatura, buscar argumentos
que demuestren la utilidad y necesidad del uso de envases inteligentes, ya que
la finalidad de estos es preservar la calidad y seguridad del producto que
contiene, desde su fabricacin hasta el momento en que es utilizado por el
consumidor adems de comunicar o dar informacin acerca de su estado o
actuar como herramienta de marketing.
 MARCO TEORICO

ENVASES INTELIGENTES

Un envase inteligente se define como un sistema que monitoriza las

condiciones del producto envasado, siendo capaz de registrar y aportar
informacin sobre la calidad del producto o el estado del envase, poniendo en
evidencia las posibles prcticas anormales que haya sufrido el alimento o el
envase durante toda la cadena de suministro, como lo es el transporte o el
almacenamiento (Garca, 2008).

Es importante destacar la diferencia que existe entre envase activo y envase

inteligente, mientras que el envase activo interacciona con el producto o con su
entorno para mejorar uno o ms aspectos de su calidad o seguridad, el envase
inteligente es capaz de registrar y suministrar informacin relativa al estado del
envase y/o producto. El envase inteligente se basa en una tecnologa
emergente que usa la funcin comunicacin del envase para mejorar la
calidad y seguridad de los productos que contiene, ya que es un sistema de
embalaje capaz de llevar a cabo las funciones inteligentes como detectar,
sentir, grabar, trazar, comunicar y/o aplicar lgica inteligente con el fin de
aumentar la vida til, la seguridad, mejorar la calidad, informar y evitar posibles
problemas. Dentro del sistema global de embalaje, el envase inteligente es el
encargado de recoger y procesar la informacin procedente del entorno con la
finalidad de transmitirla al consumidor / usuario de ese envase (Aguirre, et al,
S/F).

FINALIDAD Y FUNCIN DE LOS ENVASES INTELIGENTES

El objetivo del envasado inteligente es controlar la seguridad y calidad de los
alimentos. Estos sistemas monitorizan los mecanismos de alteracin del
alimento que son debidos a:

Procesos fisiolgicos (p. ej., respiracin de frutas)

Qumicos (p. ej., oxidacin de lpidos)
Biolgicos (bacterias, mohos, levaduras y parsitos)
Y que a su vez, estn relacionados con:
Cambios de pH Actividad del agua
 Concentracin de gases
Temperatura, etc.
Los sistemas inteligentes se basan en el seguimiento de estos cambios para
informar al consumidor sobre el estado del producto. Este tipo de envasado es
beneficioso no slo para el consumidor sino tambin para la industria ya que
proporciona a los productos un valor aadido permitiendo monitorizar la calidad
de los alimentos, mejorar la gestin de la cadena de produccin o conseguir un
eficaz sistema anti-fraude/anti-pirateo.

Los envases inteligentes se pueden considerar como un caso especfico

dentro de los envases activos, y son motivo de una amplia discusin a nivel
mundial. Estos envases despiertan un gran inters en la industria alimentaria, y
la prueba de ello radica en que se est produciendo actualmente un gran
esfuerzo en el desarrollo e investigacin de este tipo de envases. Los envases
activos e inteligentes pueden ser vistos como la prxima generacin en el
envasado de alimentos.

Las finalidades de los envases inteligentes son diferentes, y ello justifica su

separacin con una designacin especial. Su accin posibilita un sueo en las
pretensiones del consumidor del mundo moderno, siendo el envase mismo el
que habla de su calidad o de los sucesos que han marcado su procesado,
actuando como indicador de posible mal estado o degradacin, as como de un
mantenimiento, transporte o distribucin inadecuada. (Hernndez, 2006).
Los envase inteligentes, son de rigor, envases que aportan informacin y
facilitan el consumo final. La informacin que aportan debe dividirse en dos
tipos:
1. La informacin pasiva es la que se incorpora en forma escrita o a travs de
smbolos en el envase, y que constituye la base informativa mnima que el
envase deber entregar al consumidor, y es la informacin ya sabida al
momento de que el contenido es envasado como, por ejemplo, fecha de
vencimiento, contenido nutricional, mximo apilamiento, peligro y precauciones,
etc.
2. La informacin activa es la que se incorpora al envase en etapas posteriores
al envasado, al ir recorriendo las distintas etapas de la distribucin, transporte,
acopio y/o manipulacin. Segn ocurran o no ciertas situaciones o condiciones
en la distribucin, los envases inteligentes tienen la capacidad de registrar
estos eventos, por lo que incorporan informacin al envase, necesaria para dar
cuenta de la correcta conservacin de los atributos de calidad de los
contenidos, as entonces, las principales consideraciones funcionales de este
tipo de envases se describen en la Figura 2 (Freidinger, et al, S/F).

El principal objetivo de las etiquetas y los sistemas de envasado inteligente es

controlar la seguridad y la calidad de los alimentos. Se trata de sistemas que

monitorean las condiciones del producto envasado y son capaces de registrar y
aportar informacin sobre la calidad del producto o el estado del envase,
poniendo en evidencia las posibles prcticas anormales que haya sufrido el
alimento o el envase (y que hayan podido influir en su degradacin) durante el
transporte o el almacenamiento.

Los Envases Inteligentes responden y comunican cambios en la condicin del

producto como lo son:

Temperatura
Tiempo-temperatura
Oxgeno / CO2
Crecimiento microbiano
PH
 Deteccin de metabolitos (CO2, NH4, H2S, etc.)
Autenticidad (hologramas, DNA, etc.)
Integridad del empaque
Localizacin / trazabilidad (RFID)
Patgenos.
o Inmunolgicos,
o E. coli O157 / toxinas.

Cuida, controla e informa de la evolucin de las condiciones en las

cuales los productos han sido envasados y conservados
Reaccionan a las condiciones del entorno a que son sometidos los
envases
Evidencian informacin sobre historia de calidad de los productos
contenidos en etapas post envasado.
Facilitan el uso y/o consumo de los productos contenidos (Fridinger, et
al, S/F).
TIPOS DE ENVASADO INTELIGENTE
Como envases inteligentes se clasificaran aquellos que utilizan bien
propiedades, o componentes del alimento o de algn material del envase,
como indicadores del historial y calidad del producto (Hernndez, 2006).
Aunque existen muchos tipos de sistemas inteligentes slo unos pocos se
encuentran en el mercado. Entre estos tenemos:
indicadores tiempo -temperatura
indicadores de fuga (Leakindicators-LI),
indicadores de grado de frescura o indicadores de autenticidad del
envase, como se indica en el Cuadro 1 (Coma, 2006).
A continuacin, se indican las caractersticas de algunos de los ms comunes.
Indicadores tiempo-temperatura: Un indicador tiempo-temperatura se
puede definir como un dispositivo pequeo, simple y barato, en forma
de adhesivo, que muestra una dependencia tiempo-temperatura
fcilmente medible, correlacionando un cambio irreversible en el
dispositivo con un cambio de calidad de un producto alimenticio que es
sometido a un exceso de temperatura.
Estos indicadores son una parte del desarrollo en envases activos que
ofrecen al consumidor la informacin que ste requiere, como la
estimacin de la calidad, integridad y autenticidad del producto
(Hernndez, 2006).
Es muy comn el abuso de temperatura durante el almacenamiento,
transporte y manipulacin de los alimentos, estos indicadores han sido
diseados para tener un mejor control de temperatura de los mismos. El
abuso de temperatura no slo causa prdidas en la calidad nutricional
sino tambin puede dar lugar a intoxicaciones alimentarias debido a la
descomposicin de los alimentos. Muchos de los sistemas indicadores
de tiempo y temperatura estn basados en un cambio de color, que se
correlaciona con la prdida de la calidad de los alimentos, sin embargo,
tambin estn disponibles los indicadores de tiempo y temperatura que
dan respuesta en forma visible por deformacin mecnica. Actualmente,
los indicadores disponibles en el mercado pueden agruparse en tres
categoras:
1. Los Indicadores de temperatura crtica (CTI) dan respuesta slo si una
temperatura de referencia a la cual fueron programados es sobrepasada
en algn punto de la cadena de distribucin.
2. Los Indicadores tiempo-temperatura crtica (CTTI) entregan una
respuesta mediante un cambio de color que refleja e l efecto tiempo-
temperatura acumulado sobre una temperatura crtica
3. Los Indicadores o integrados tiempo -temperatura (TTI) miden tanto la
temperatura como el tiempo y los integran en un solo resultado visual
(17)
Estos se presentan en etiquetas adheridas al envase que monitorean el
factor temperatura integrado con el tiempo, indicando el efecto
acumulativo del tiempo y la temperatura de almacenamiento y transporte
sobre la vida til del alimento. Se utilizan por ejemplo, para monitorear la
cadena de frio en transportes y para complementar la informacin de la
vida til (fecha de caducidad). Estos indicadores deben cumplir una serie
de requisitos, como ser dependientes de la temperatura, irreversibles, y
tener un umbral de rechazo, es decir, un punto a partir del cual indique
que el alimento debe ser rechazado, por no ser aptas sus condiciones
para el consumo (Annimo, 2007).
a) Ejemplos de indicadores Tiempo Temperatura
1. ChekPoint Temperatura labels (Figura 3).
2. Los indicadores 3M MonitorMark Time/Temperature indicator: son
indicadores de historia parcial que consisten en papel secante donde hay
incorporados productos qumicos con un punto de fusin caracterstico y un
compuesto azul (Figura 3), y una gua por donde difundirn los productos
qumicos una vez alcanzado el punto de fusin; ambas partes del dispositivo
estn separadas por una pelcula de polister que se quitar para activar el
indicador (Hernndez, 2006).
3. Testigo de quiebre de la cadena de frio: consiste de una etiqueta termo
sensible que da cuenta del quiebre de la cadena de frio. Al superarse una
temperatura predefinida, la tinta reacciona borrndose el cdigo de barras de la
etiqueta, siendo as imposible su lectura (Freidinger, et al, S/F).
4. Hemotemp II.- Es como un termmetro graduado de Cristal Lquido pero
presentado como etiquetas adhesivas, diseadas para mostrar temperaturas
seleccionadas (Hernndez, 2006). 5. Testigo de condicin ptima de consumo:
este consiste de una mini etiqueta adherida al cuello de la botella, la cual
reacciona con la temperatura a la que se encuentra la botella de vino, haciendo
evidente un smbolo oscuro, conformado por una matriz de puntos. As, el
consumidor sabe cundo el vino ha alcanzado su temperatura ptima para su
consumo (Freidinger, et al, S/F).
6. El indicador Freezewatch es un simple indicador irreversible de temperatura,
que al alcanzar una temperatura de - 4 C, el lquido contenido en una ampolla
se descongela y moja el papel indicador (Hernndez, 2006).
7. Chillchecker contiene un papel indicador separado de un reservorio poroso
que contiene un compuesto coloreado; al ponerse en contacto por presin y
alcanzarse la temperatura de descongelacin, se producir la modificacin del
dispositivo (Hernndez, 2006).
8. Las etiquetas I Point son indicadores e historia completa que muestran
respuesta independientemente de la temperatura umbral. El dispositivo
consiste en dos partes, una contiene una solucin enzimtica, la otra una
sustancia lipdica y un indicador de pH. Para activarlo, se rompe la separacin
entre las partes y ambos compuestos se mezclan. Mientras la reaccin tiene
lugar, la sustancia lipdica se hidroliza y el cambio de pH se observa con una
variacin de color. La reaccin es irreversible y ser ms rpida cuanto ms se
incremente la temperatura, y ms lenta si sta se reduce.
9. Las etiquetas Lifelines Fresh-Scan ofrecen tambin una historia completa
independientemente de la temperatura umbral. Este sistema consiste en tres
partes, indicador que contiene compuestos polmeros que cambian de color
como resultado de una acumulacin de exposicin de temperatura, un
microcomputador con banda ptica para leer el indicador, y un software para el
anlisis de datos.
10. Los indicadores Lifelines Fresh- Check, como se indica en la Figura 4, son
etiquetas con un anillo central polimrico que, por accin de la temperatura, se
oscurece, informando al consumidor de no consumir el producto (Hernndez,
2006).

Comercialmente estn disponibles los indicadores de tiempo y temperatura

para productos congelados, refrigerados, envasados en atmsfera modificada y
alimentos procesados trmicamente. Aunque estos indicadores todava estn
en investigacin, se espera que desempeen papeles positivos durante su
desarrollo, y lleguen a ser reconocidos por los consumidores, como sistemas
fiables y sofisticados (Murat, Floros, 2004).

b) Pases en donde estn aprobados

Estos indicadores se utilizan en Estados Unidos para una gran cantidad
de alimentos frescos como carnes y preparados (Garca, 2008).
Marupfroid (Pars, Francia) ha desarrollado una etiqueta de historia
parcial basada en el punto de fusin del hielo. Se coloca dentro del
envase y cuando el producto se descongela se observa externamente la
respuesta del indicador que consiste en un cambio de color del mismo
(Hernndez, 2006).
En Europa se han aplicado para una gama de productos de una gran
calidad, presentndose como un concepto nuevo de mercado
especializado. Las etiquetas indicadoras del quiebre de la cadena de
frio, estn siendo ampliamente utilizadas en este lugar, para la venta de
alimentos frescos (Garca, 2008).
La Ciotat, Francia: Imago Industries ha lanzado su reutilizable marcador
de temperatura, cuyo elemento principal es una aleacin con memoria
 de forma, ya que memoriza dos formas distintas segn temperaturas
predeterminadas.
Alemania: Una patente de Microtechnic utiliza la alineacin de dos
imanes como indicador de la descongelacin de la comida congelada
(Hernndez, 2006).

c) Limitaciones
Los productos refrigerados y congelados deben almacenarse a temperaturas
adecuadas, las cuales adems deben permanecer constantes. Sin embargo,
existen ciertos puntos de la cadena de distribucin en los que se alcanza la
temperatura ambiente, periodos que deben ser lo ms cortos posibles.
Actualmente, la mayora de los indicadores no responden rpidamente ante
estos regmenes de temperatura, adems presentan otros inconvenientes
como aquellos relacionados con la reproducibilidad, sensibilidad al abuso de
temperatura durante tiempos cortos, la respuesta a la temperatura ambiente
pero no necesariamente a la temperatura del alimento, y sus costes. Por otra
parte, cada indicador debera ir acompaado de una serie de aclaraciones para
el productor, distribuidor sobre cul es la temperatura umbral precisa, o la
combinacin tiempo- temperatura a la que responde el indicador, y as
optimizar el uso del mismo. Adems, este tipo de indicadores no deben
suponer un riesgo para el consumidor en caso de ingestin (Hernndez,2006).
 Indicadores de fuga (Leak Indicators-LI) Estos indicadores permiten
detectar perforaciones y soldaduras no hermticas en el envase siendo
especialmente tiles en el caso de productos envasados al vaco o en
atmsfera protectora. Los ms utilizados son los indicadores de oxgeno
y de dixido de carbono los cuales se componen por tintas o pigmentos
sensibles al gas que monitorizan. Muchos de estos indicadores cambian
de color como resultado de una reaccin qumica o enzimtica (Aguirre,
et al, S/F). Estos indicadores aportan informacin sobre la composicin
del espacio de cabeza (CO2, O2) y la integridad del envase. Pueden
utilizarse como indicadores de fugas, por ejemplo, verificar la eficiencia
de un absorbedor de oxgeno (un absorbedor de este gas del medio en
el que se encuentra). Muchos de los indicadores adoptan un cambio de
color como resultado de una reaccin enzimtica o qumica el tinte ms
utilizado para estos indicadores es el azul de metileno, cuyo cambio de
color se basa en una reaccin de oxidacin reduccin. Estos
indicadores de gases son muy interesantes para las tecnologas de
envasado en atmsfera protectora. Permiten detectar perforaciones y
soldaduras no hermticas en el empaque, que modifican la composicin
de la atmsfera interna. Los ms utilizados son los indicadores de
oxgeno y de dixido de carbono. Los indicadores de oxgeno y dixido
de carbono pueden ser usados para monitorizar la calidad de los
alimentos. Pueden utilizarse como indicadores de fugas o para verificar
la eficiencia de, por ejemplo, un absorbedor de oxgeno. Muchos de
estos indicadores adquieren un cambio de color como resultado de una
reaccin qumica o enzimtica (Garca, 2008). a) Ejemplos de
Indicadores de fugas Un ejemplo lo constituyen los indicadores de
oxgeno impresos para plsticos, que poseen un colorante sensible al
oxgeno que cambia de color (de blanco a azul) en presencia de fuga s
al entrar oxgeno al envase. b) Pases en donde estn aprobados En
Japn son muy usados los indicadores de oxgeno con muchos
alimentos frescos o preparados envasados con un absorbedor de
oxgeno en un envase transparente de plstico o cristal. Los indicadores
de dixido de carbono empiezan ahora a ser comerciales (Garca, 2008)
 Indicadores de frescura Estos indicadores inteligentes estn basados
en mecanismos que indican la frescura de un alimento y estn basados
en la deteccin de metabolitos voltiles producidos durante la
maduracin de los mismos. Consisten en etiquetas adheridas al envase
que monitorean el factor temperatura integrado con el tiempo, indicando
el efecto acumulativo del tiempo y la temperatura de almacenamiento y
transporte sobre la vida til del alimento. Se utilizan, por ejemplo, para
monitorear la cadena de frio en transportes y para complementar la
informacin de la vida til (fecha de caducidad). Estos indicadores deben
cumplir una serie de requisitos, como ser dependientes de la
temperatura, irreversibles, y tener un umbral de re chazo, es decir, un
punto a partir del cual indique que el alimento debe ser rechazado, por
no ser aptas sus condiciones para el consumo. Aunque estos
dispositivos inteligentes son los ms avanzados a nivel comercial, solo
han sido utilizados por ahora en casos espordicos, entre otras cosas,
por el requerimiento de estudios de validacin especficos para cada
producto. Por ejemplo, la cadena de supermercados franceses monoprix
estn utilizando estos indicadores en productos de su marca blanca. a)
Ejemplos de Indicadores de Frescura Actualmente, existen numerosas
patentes en las que se describen mecanismos de deteccin de
metabolitos voltiles producidos por el deterioro de los alimentos,
algunos ejemplos de indicadores comercializados fundamentalmente
para alimentos son:
Indicador para carne SensorQ: Est diseado especialmente para
carne de vacuno y aves de corral. Consiste en una etiqueta con un
detector de gases que se encuentra acoplado a un transductor el cual
produce un cambio de color en la etiqueta conforme se produce el
crecimiento bacteriano. Este crecimiento lleva asociado un aumento de
gases en el interior del envase, especialmente Sulfhdrico que es el gas
detectado por el indicador, de forma que la etiqueta no sea afectada por
las atmsferas modificadas. Esta etiqueta cambia de naranja a verde
oliva gradualmente, indicndonos como se produce la degradacin del
alimento. - Indicador para pescado Freshtag: Son unas pequeas
etiquetas, no ms grandes que una moneda de 5 centavos, esta etiqueta
 posee un angosto agujero en el reverso, por el cual pasan los vapores
desprendidos durante el almacenamiento del pescado y se difunden por
la matriz de la etiqueta, donde est el detector. Este detector reacciona
con la trimetilamina desprendida durante la descomposicin del xido de
trimetilamina del pescado, que es el causante del mal olor, produciendo
un cambio de color en la etiqueta que vira de amarillo a azul oscuro
conforme se va produciendo la degradacin (Aguirre, et al, S/F).
Indicador para frutas RipeSense: Este indicador est diseado para
fruta climatrica la cual sigue madurando una vez recolectada. El sensor
cambia de color en respuesta a los compuestos aromticos voltiles
emitidos por la fruta en su proceso de maduracin. La etiqueta vira de
roja a amarillo pasando por el naranja, indicando el estado de madurez
de la fruta, estos indicadores son conocidos tambin como indicadores
de madurez (Figura 5), y ya estn disponibles comercialmente.As, el
consumidor puede elegir la fruta segn su tamao, color, precio,
variedad y, adicionalmente, madurez (Freidinger, et al, S/F).
Film plstico con tecnologa Toxin Guard: El film detecta el
crecimiento bacteriano de Pseudomonas sp. que es un microorganismo
no patgeno pero alterante, lo que provoca en el film la aparicin de una
X en el centro de cada crculo, mostrando de esta manera que el
alimento ha perdido frescura y no debe ser consumido.
Indicador Traceo: La etiqueta TRACEO se aplica sobre un cdigo de
barras colorendose y volvindose opaca cuando el producto no se
puede consumir. Su funcionamiento se basa en una tecnologa
patentada muy innovadora que utiliza microorganismos para simular la
degradacin real del producto sobre el que se adhiere. Aplicada sobre
un cdigo de barras, la etiqueta, una vez coloreada y vuelta opaca,
impide la lectura y permite una deteccin automtica y sistemtica de los
productos que ya no se pueden consumir (Aguirre, et al, S/F).

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE ENVASES INTELIGENTES

Ventajas de los Envases Inteligentes Un gran aporte al consumidor final que
hacen los envases inteligentes, est en aquellas caractersticas que facilitan el
consumo o uso de los contenidos, siendo en este caso, la industria alimentaria
la gran beneficiada. Considerando las actuales tendencias de los alimentos
procesados listos para consumo o para coccin, los envases inteligentes
aportan novedosas opciones que facilitan las distintas formas de preparacin y
consumo de alimentos, sin necesidad de vaciar el contenido a otros medios
para su coccin y preparacin.

Pequeos detalles funcionales pueden marcar una enorme diferencia entre

envases alternativos y, por ende, puede significar ganar o perder un mercado.
En un mercado donde la oferta de envases es altamente competitiva, la
diferenciacin de la competencia se constituye en un factor estratgico. As
entonces, el desarrollo de envases inteligentes es una beta que la empresa
moderna proveedora de envases y embalajes no puede desatender (Freidinger,
et al, S/F).

En general, las ventajas que este tipo de envases proporcionan estn el que
son fcilmente activables, muestran una indicacin fcilmente medible, su
accin es Irreversible y finalmente son fcilmente correlacionables con la
calidad del alimento.
OTROS TIPOS DE ENVASADO INTELIGENTE
Otros sistemas inteligentes de envasado ya menos usuales son:
Sensores de color
Indicadores de golpes
Sensores de autenticidad (Garca, 2008)
RFID identificacin por Radio Frecuencia: este sistema es hoy motivo de
grandes esfuerzos de desarrollo, dado que las etiquetas RFID, pueden
almacenar gran cantidad de informacin (ver Figura 6), legible por
sistemas digitales. Con este sistema, es posible llevar un control muy
certero para la gestin de distribucin de productos, control de
inventarios, registros de trazabilidad de productos, entre otros.
Envase para coccin de alimentos: este envase viene sellado, y est
definido para coccin de alimentos contenidos en horno de microondas.
La flecha indica la presencia de un orificio sellado con un componente
 ceroso que, por la accin del calor, se funde y permite que la presin
interior del envase se libere sin riesgo de explosin. Al generarse un
orificio menor para la liberacin del exceso de presin interior, la
humedad de los alimentos se conserva en un proceso de coccin
(Freidinger, et al, S/F).

OTROS USOS DE LOS ENVASES INTELIGENTES

Los dispositivos de etiquetado y envasado inteligente tambin estn siendo

utilizados por las empresas por objetivos diferentes a los de garantizar la
seguridad y calidad de los alimentos, como es el caso de la fidelizacin de
marcas. Para conseguir este objetivo se pueden utilizar diferentes estrategias,
como lo son los productos que atraen al consumidor mediante el tacto, o sabor.

Son productos que en su estrategia de marketing utilizan estos sentidos, ms

emocionales y menos saturados que los tradicionales, como la vista y el odo
(Freidinger, et al, S/F).

NUEVAS TENDENCIAS DE LOS ENVASES INTELIGENTES

Son muchas las diferentes vertientes y posibilidades que ofrece el envase
inteligente desde el uso de etiquetas RFID que son capaces de identificar,
trazar en incluso monitorizar al producto y/o envase a lo largo de toda la
cadena de distribucin hasta los indicadores que a travs de un cambio de
color informan en tiempo real del estado en el que se encuentra el producto.
Pero la necesidad de diferenciacin en el mercado y la inquietud del propio
consumidor, que es cada vez ms exigente y demanda ms seguridad, ha
impulsado la investigacin y el desarrollo de nuevas tecnologas aplicables al
envase inteligente con el fin de convertirlo en un medio de comunicacin veraz
y efectivo.

Dentro de las tendencias actuales podemos destacar el desarrollo de

tecnologas como la impresin de elementos electrnicos (printed electronics),
esta tecnologa permite imprimir componentes electrnicos tales como:
circuitos, antenas, sobre diferentes sustratos o materiales a travs de tintas
conductivas, lo cual hace que sea una herramienta muy verstil en su
aplicacin sobre los diferentes materiales de envase. La introduccin de esta
tecnologa permitir desarrollar potentes y llamativos dispositivos
comunicativos como en el caso de los llamados papeles interactivos. Ejemplo
de esta tecnologa es un proyecto desarrollado por ACREO en colaboracin
con AddMarkable AB en el que se desarrolla un envase capaz de iluminarse y
emitir sonidos cuando se toca un sensor impreso en el mismo envase o, por
otro lado, el multinacional Storaenso que ha desarrollado un sistema de
apertura automtico basado en un sistema de laminacin controlada del
adhesivo de unin cuando se aplica un determinado voltaje.

1. ENVASES CALORFEROS

A finales de 2014 se lanz al mercado en Estados Unidos y en el Reino Unido

una tcnica perteneciente al segmento de los envases que se calientan
automticamente. Se trata de un recipiente de una sola pieza y sin costura, de
plstico moldeado por inyeccin, que tiene como particularidad varias cmaras
interiores con las que se produce el calentamiento automtico, por
a) Dispositivo RF
b) Etiquetas RF
c) Aplicacin de etiquetas RF Ra Ximhai Vol. 10, Nmero 6 Edicin Especial,
Julio - Diciembre 2014 169 efecto de una reaccin exotrmica que se produce
cuando el consumidor despega una lmina y presiona en el fondo del
recipiente. Los elementos que intervienen en el proceso qumico son piedra
caliza molida y agua pura.

2. ENVASES REFRIGERANTES

En Estados Unidos y en consonancia con los hbitos de consumo de ese pas,

la refrigeracin es uno de los objetivos de la industria de envases y embalajes.
Instant Cool (I.C.) se llama un mtodo tecnolgico de actualidad, segn el cual
para que se refrigere un envase tienen que incorporar un condensador, un
colector de vapor y un desecativo a base de sal, porque los vahos y el lquido
que se producen a raz de la activacin tienen que ser recogidos en el fondo
del envase. Este procedimiento es aplicable en envases rgidos, como latas y
botellas, y en bolsas. Hay noticias de que por este mtodo la temperatura del
envase y de su contenido ha descendido en pocos minutos en casi 17 C (30
F). Los expertos esperan que las dos empresas estadounidenses que han
inventado este procedimiento concedan licencias en exclusiva
correspondientes a diversos tipos de recipientes y regiones del globo. De la
refrigeracin se ocupa asimismo otra innovacin denominada Instantcool. Este
procedimiento patentado parece ser que es aplicable a recipientes de aluminio,
el proceso de refrigeracin se inicia al abrir el bote. La universidad de California
ha seguido la labor de desarrollo del fabricante californiano, tambin en este
caso se confa en que el negocio prospere mediante licencias nacionales e
internacionales.

3. ENVASES QUE HABLAN

Los envases del maana reflejarn los avances tcnicos y adems de brindar
comodidad al consumidor sern una ayuda en la cocina y en el trabajo
domstico. Ahora los fabricantes de electrodomsticos estn actuando en
cooperacin con universidades e institutos de investigacin con el propsito de
presentar a la industria de artculos, nuevos modelos que segn indican
investigadores de la Universidad Rutgers de New Jersey (EE UU), combinar la
tecnologa alimentaria con el desarrollo de envases y embalajes y aplicaciones
informticas.

El objetivo es proyectar envases que emitan mensajes inteligentes, a ttulo de

ejemplo, cabe imaginarse la aparicin de envases provistos de cdigo de
barras que transmitan a diversos aparatos de cocina la informacin que sea
necesaria para elaborar cualquier plato o la referente al plazo de caducidad, de
esa manera se podr crear el entorno tcnico ptimo para el producto, si el
menaje de cocina dispone de posibilidades para entenderse con el envase.

Desde luego, el desarrollo se encuentra todava en la fase inicial, pero los

ingenieros se muestran entusiasmados de las posibilidades que ofrecen los
envases inteligentes y asimismo las empresas envasadoras ya han demostrado
un vivo inters por el asunto.

ASPECTOS LEGISLATIVOS
Los sistemas de envasado inteligentes estn regulados por el reglamento (CE)
No. 1935/2004, dispuesto por la legislacin de la Unin Europea, sobre los
materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos. En dicho
reglamento aparecen una serie de requisitos especiales para los alimentos y
objetos activos e inteligentes (Anon, 2004).
a) Los materiales y objetos activos e inteligentes en contacto con alimentos no
deben alterar la composicin o las propiedades organolpticas de los
alimentos. b) Los materiales y objetos inteligentes no darn informacin sobre
el estado de los alimentos que puedan inducir a error a los consumidores.
c) Los materiales y objetos activos e inteligentes que estn en contacto con
alimentos debern llevar el etiquetado adecuado que permita al consumidor
identificar las partes no comestibles.
d) Los materiales y objetos activos e inteligentes estarn convenientemente
etiquetados para indicar que dichos materiales y objetos son activos e
inteligentes, o ambas cosas. Para ello es necesaria la autorizacin de la EFSA
(European Food Safety Authority).
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