CRISIS Y DIFERENCIACIN EN EL CAPITALISMO

El predominio del modo de produccin capitalista encuentra su origen con la mecanizacin de

la industria textil desarrollada en Inglaterra durante el siglo XIX. El dominio ingls se bas en
una expansin exterior a travs de un doble proceso de creacin de bases estratgicas del
modo capitalista, por una parte, y de regiones dependientes de apoyo, por otra. Este proceso
se dio tanto en naciones capitalistas como no capitalistas.

Este incipiente capitalismo industrial basado en el tejido y el hilado trajo como consecuencia
un colapso generalizado. Dependiendo del grado de adaptacin al nuevo modo de produccin,
unas regiones experimentaron una conversin a grandes centros industriales y otras
declinaron. Por otra parte, el fin del bloqueo continental napolenico dio paso a la apertura de
los mercados europeos a los textiles europeos, importaciones ms baratas ante las que la
produccin artesanal no puedo hacer frente. Otras regiones europeas que hasta el momento
haban producido textiles para el mercado de ultramar se convirtieron en regiones subsidiarias
o dependientes.

CAPITALISMO: MODO Y MERCADO

El resultado de este proceso fue un complejo sistema jerrquico controlado por el modo de
produccin capitalista, con numerosas regiones subsidiarias en las que se daban
combinaciones del modo capitalista con otros modos que adoptaban la forma de apoyos
variables y cambiantes.

Ernest Mandel ha sabido ver ese ensamblaje del modo capitalista con otros modos, haciendo
notar la complejidad de relaciones que intervienen en el sistema al que define como un
sistema articulado de relaciones de produccin capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas,
eslabonadas entre s por relaciones capitalistas de intercambio y dominadas por el mercado
mundial capitalista.

Para Eric Wolf, la definicin de Mandel arroja luz sobre tres aspectos fundamentales. En
primer lugar distingue entre modo de produccin capitalista y mercado mundial capitalista
con lo que viene a decir que aunque el modo de produccin capitalista sea el dominante no
reduce a todos los pueblos del mundo a productores industriales de valores excedentes. En
segundo lugar, alude a la ya mencionada relacin entre el modo de produccin capitalista y
otros modos de produccin no capitalistas. Por ltimo, su definicin refiere la heterogeneidad
de las diferentes sociedades.

Eric Wolf, en su concepcin del capitalismo, se siente ms cercano a los planteamientos de

Marx que los de Weber. Este ltimo reduce su visin del capitalismo a una matriz
exclusivamente econmica; a una bsqueda de provecho, de un provecho renovado
eternamente por medio de una empresa continua, racional y capitalista. De este modo, Weber
hace una mera revisin del postulado de Adam Smith de la propensin humana a trocar y a
traficar.
Para Marx, sin embargo, el capital es un elemento financiero estratgico que se combinaba
con otros elementos: la maquinaria, las materias primas y la fuerza de trabajo. Esta
combinacin est arraigada, segn Marx, en la codicia humana, no universal sino propia de un
cierto tiempo y lugar. De este modo, rechaza una correlacin directa entre riqueza y capital.
Slo cuando una acumulacin de riqueza puede comprar mano de obra (comprar energa viva
como fuerza de trabajo) y ponerla a trabajar con unos instrumentos para producir ms riqueza,
la cual puede comprar ms energa humana e instrumentos, se vuelve la riqueza capital.

As, Wolf data el modo de produccin capitalista en el ltimo tramo del SXVIII y considera que
hasta entonces lo que exista era una amplia red de relaciones mercantiles basadas en modos
de produccin no capitalistas.

LA EXPANSIN DEL CAPITALISMO

Marx consider que la incesante acumulacin de capital unida a los crecientes niveles de
productividad a travs de la constante inversin en tecnologa da lugar a efectos extraos y
contradictorios. Durante la produccin capitalista, el capital compra dos elementos: medios de
produccin y fuerza de trabajo. Debido a la competencia requiere que se invierta
constantemente capital en medios tecnolgicos en detrimento de la inversin de capital en la
compra de fuerza de trabajo. La principal fuente de ganancia para el capitalista es la plusvala
que se obtiene de la fuerza de trabajo. De este modo, si la proporcin de capital invertido en
esta cae, cae la tasa de ganancia obtenida y la tasa de produccin de excedentes.

La crisis ocurre cuando la proporcin cae por debajo de un punto crtico. Entonces, el capital
se vuelve improductivo: cierran las fbricas, se deprecia el valor del capital, cae el crdito. Por
otra parte, aumenta el desempleo y con ello disminuyen los salarios. As, se puede comprar
fuerza de trabajo a menor precio y, ahora, la proporcin de capital invertido supera al
invertido en medios de produccin con lo que aumenta la tasa de ganancia y comienza,
nuevamente, la expansin. Con esta tesis cclica, explica Marx lo que entiende como un
desequilibrio estructural inherente al modo capitalista.

Otro motivo de crisis para Marx es la sobreproduccin (que surge por la competencia entre
capitalistas) ya que con esta los precios de mercado caen y con ello tambin lo hace la tasa de
ganancia obtenida. Esta crisis de realizacin, pues, se produce por la incapacidad de los
consumidores para absorber las mercancas producidas.

Eric Wolf contempla el carcter imperialista del modo capitalista, difiriendo de Marx que
hablaba, en lugar de imperialismo, de comercio exterior. Wolf se centra en dos autores que
trataron, desde enfoques diferentes, este aspecto del capitalismo. Lenin y Rosa Luxemburgo.

Lenin se bas en la obra de John Hobson quien consideraba que no exista un mercado
interior suficiente para la acumulacin de capital en manos de los capitalistas. Hobson pensaba
que la competencia poltica- militar entre las naciones- Estado era, en realidad, era una
competencia econmica entre capitalistas que buscaban en el exterior oportunidades de
inversin y exportaciones de capital.

Lenin conceba el capitalismo situado en una etapa en la que ya no se daba una competencia
entre firmas individuales, sino entre grandes combinaciones de capital financiero e industrial
que concentraban la produccin y la acumulacin de capital en manos de una oligarqua
financiera que dominaba toda la economa que buscaban en el exterior oportunidades de
inversin estableciendo, a su paso, esferas de influencia. Para Lenin el capitalismo de
monopolios, la necesidad de exportar capital, el control poltico de las colonias y la guerra
entre potencias capitalistas estaba conectado en una cadena de causaciones.

Las objeciones que Wolf hace de las tesis capitalistas de Lenin son las siguientes:

- Haber sobreestimado el papel del monopolio en el capitalismo ya que los grandes

centros de monopolios no aprecieron hasta ya empezado el siglo XX y su obra El
imperialismo data de 1916
- La tendencia del capitalismo en tiempos de Lenin era a invertir en centros de
acumulacin ya existentes antes que abrir nuevas regiones de inversin.
- La intervencin de Inglaterra sobre sus colonias no fue tanto parte de un plan de
expansionismo econmico como resultado de conflictos entre comerciantes europeos
de ultramar y jefes locales competidores entre s.

Por su parte, Roxa Luxemburgo, encontr en la incapacidad del poder de compra para
absorber los bienes producidos, la principal causa de la crisis capitalista. Para ella, estos
compradores slo podrn encontrarse en economas no capitalistas, de ah la expansin
exterior. Seala, asimismo, la tendencia capitalista de bsqueda de materias primas y mano de
obra barata.

Las objeciones que Wolf hace de las tesis capitalistas de Luxemburgo son las siguientes:

- No contempl la tendencia capitalista a producir ms medios de produccin para

aumenta la produccin en lugar de producir mayores valores de uso para consumo
general.
- El ingreso del trabajador s puede aumentar bajo condiciones capitalistas ya que la
inversin de capital en medios de produccin tambin afecta a la industria de artculos
de consumo, lo cual eleva el valor real de los salarios.
- No especifica cules sern las fuentes de obtencin del poder de compra.

En cualquier caso, para Wolf, Luxemburgo muestra con claridad argumentativa como la
expansin del modo capitalista entraa la instauracin de procesos de dominio sobre modos
no capitalistas.

DIFERENCIACIN DEL MODO CAPITALISTA

En ltima instancia para Wolf, tanto Rosa Luxemburgo como Lenin quisieron aplicar el
modelo puro de Marx. Lenin se centr en la necesidad de exportar capital y Luxemburgo en la
insuficiencia del mercado interno. As, pretendieron definir la ley de movimiento pero
englobaron a todo el mundo en un campo homogneo de efectos.

Para Eric Wolf, el capitalismo generaba variabilidad y diferenciacin en el curso de sus

movimientos.
 En primer lugar, los capitalistas saben que la bsqueda de una utilidad ms alta exige
inversin constante en medios de produccin pero no todos los capitalistas no pueden
responder con el mismo grado de exigencia. As, segn Mandel, este proceso se puede
concebir como una dura carrera en la que los ms dbiles se vern abocados a entregar parte
de s a los ms fuertes.

Esta distincin influye en los modos en que las diferentes unidades de capital se relacionan
con otras fuentes de financiamiento, con insumos tecnolgicos, mercados, acuerdos apra
conseguir fuerza de trabajo e influencias polticas.

Otra fuente de variabilidad es la tendencia del modo capitalista a sufrir altas y bajas de
actividad econmica. El impacto del modo capitalista no es el mismo en todas las fases porque
los requerimientos del modo capitalista no son los mismos en todos los momentos.

Otra fuente de diferenciacin es que ciertas pautas precapitalistas de riqueza mercantil

sobreviven en el capitalismo aunque a lo largo de todo el SXIX, el capital industrial quit
gradualmente su autonoma a los comerciantes y los convirti en agentes del capital. Este
proces oper de manera diferente en las diversas fases y regiones de la expansin
capitalista.

As, hubo muchas regiones del globo que aunque fueron influidas por el modo de produccin
capitalista no fueron rodeadas por la produccin a base de mquinas. Estas regiones fueron
enclaves en los que los comerciantes crearon fronteras de mercancas y fronteras de trabajo y
la penetracin mercantil inicial permiti que los grupos siguieran viviendo dentro de los modos
tributarios u ordenados conforme al parentesco, hasta dentro del SXX. Algunos intercambios
podan reforzar la capacidad de un grupo para enfrentarse a su medio pero, sin embargo, a
mayor intercambio se minaba la autonoma de los grupos, que se iban convirtiendo
paulatinamente en clientes del comerciante y aumentaba cada vez ms su dependencia al gran
mercado capitalista.

DIFERENCIACIN. EL ESTADO

- El desarrollo capitalista est a cargo de Estados polticamente separados y diferentes

entre s
- El estado capitalista encuentra la razn de su existencia en asegurar el dominio de una
clase sobre otra, pero cada Estado utiliza para ello mecanismos diferentes que
acarrean consecuencias diferentes.
- Cada sociedad capitalista difiri de las dems en cunto a los antecedentes de su clase
obrera
- Muchos modos diferentes por los que las clases capitalistas se hicieron con el poder.
- Conflictos entre segmentos de la misma clase capitalista
- Diferentes modos de participacin en la acumulacin de capital en el exterior por
parte de los diferentes grupos capitalistas.
- La expansin hegemnica de Inglaterra y de su clase capitalista indujo la consolidacin
de Estados nacionales entre todos sus rivales
- Los fondos que los Estados necesitan para pagar sus servicios se obtienen a travs de
impuestos. Las deducciones o transferencias de valor excedente no se manejan del
mismo modo entre los diferentes Estados.
 (OPRYLPLHQWRGHPHUFDQFLDV

Mintz habla de la necesidad de entender el mercado como mecanismo de articulacin social.

Sabemos que el intercambio de mercancas es anterior al nacimiento del modo de produccin
capitalista. Cada mercanca ha sido producida a partir de un trabajo social que ha permitido
transformar la naturaleza con fines humanos. Ese trabajo social ha ido movilizad bajo las
relaciones que imperan un modo de produccin. De esta manera en los mercados confluan
productos y mercancas que estaban producidos bajo otros modos y competan entre s. Con
la consolidacin del capitalismo el mercado se convirti en un campo de batalla de
articulacin y conflicto entre modos de produccin competidores: esto tuvo un impacto
directo en la vida de4 los pueblos.

Capitalismo industrial con fases de expansin y retrocesos, que se transformaba en inversin

o desinversin en zonas concretas del planeta, afectando a las poblaciones que quedaban
atrapadas en la urdimbre de los lazos capitalistas. Pero cuando tras el avance vena el
retroceso resultaba imposible volver a la situacin anterior

La Gran Depresin

1848-1873 la construccin del ferrocarril haba sacado al capitalismo de la crisis gracias al alza
en la produccin de hierro, acero y carbn. Pero precisamente en 1873 hubo una fuerte crisis
conocida como La Gran Depresin. En Europa declin la tasa de ganancia y subieron los
salarios reales y en otras partes del mundo subi el precio de las materias primas. La inversin
de capital necesaria para financiar la renovacin de los medios de produccin se present de
una manera muy lenta. Es posible que el capital disponible en esos momentos no fuera
suficiente para financiar el rpido cambio de tecnologa que exiga el abandono del motor de
vapor a la turbina y motor de combustin interna, movidos por petrleo y electricidad.

Estos cambios afectaron a pases como Gran Bretaa que hacia 1870 tena no ms del 25% de
la potencia de v y produca menos de la mitad del acero mundial, siendo superada por EE.UU.
La Gran Depresin supuso el fin de la hegemona inglesa. Solamente el control de la India la
mantuvo al frente de la competencia internacional, con la produccin de algodn y textiles y
que adems exiga cargos domsticos, tributo exigido a la India para sufragar los gastos de
la administracin inglesa y para el pago de intereses de crditos contrados.

Al mismo tiempo la agricultura europea con la llegada de trigo norteamericano y ruso que
penetraba en el mercado del viejo continente en grandes cantidades, al verse abaratado el
costos de transporte. Esto supuso que los pases europeos entraran en competencia terrible
para controlar nuevas zonas de produccin de materias primas a bajo precio, utilizando la
herramienta poltica del colonialismo.

La especializacin regional afect tambin a los pases del centro. Fue as como Inglaterra,
que haba sido autosuficiente durante el s. XVIII, ya a fines del XIX reciba 4/5 partes del trigo
2/5 partes de la carne de fuera.

El ideal liberal de Adam Smith y David Ricardo que afirmaron que la divisin del trabajo a nivel
mundial permitira a cada zona especializarse en aquello que produca, no tuvo presente otro
tipo de condicionantes que iban a ser fundamentales a la hora de seleccionar la produccin ni
el sometimiento que impona la poltica colonial, estableciendo un modelo asimtrico, que
beneficiaba solamente ciertas zonas.

1
Agricultura comercial: plantaciones

La plantacin y finca pequea especializada fueron los instrumentos de la expansin

capitalista en el s. XIX La plantacin utiliza capital y una gran cantidad de fuerza de trabajo
bajo una fuerte supervisin para producir una cosecha comercial. Es una forma industrial de
produccin agrcola centrada en uno o dos productos, lo que se traduce en su fuerza y su
debilidad al mismo tiempo. Esta forma de produccin implica la existencia de plantas
procesadoras a gran escala, as como de centros de almacenaje. Se insertan en territorios
donde entran en contradiccin con otros modos de produccin antagnicos. La mano de obra
en estas plantaciones proceda del trabajo esclavo, hasta que en el ao 1807 Gran Bretaa
aboli la esclavitud, aunque sigui existiendo y hasta lleg a intensificarse en otras zonas del
planeta. As es como en el sur de EE.UU. la produccin algodonera segua utilizando trabajo
esclavo. En Gran Bretaa la abolicin se dio fundamentalmente cuando comenz a controlar
zonas manufactureras en frica y Asia en detrimento de la explotacin del azcar del caribe
cultivado con mano esclava.

En el s. XIX las plantaciones pasaron directamente a convertirse en fbricas en el campo

capitalizadas por acciones y sometidas a las reglas del mercado capitalista, lo que supuso que
aquellas plantaciones que utilizaban tecnologa menos avanzada y aferradas a formas de
produccin fuera de poca fueran desapareciendo rpidamente. Las plantaciones pasaron a
estar controladas por organismos productores, tales como la United Africa Company o la
United Fruit Company, la Compaa Francesa del frica Occidental, etc.

Agricultura comercial: cultivos comerciales en fincas pequeas

La transformacin de los campesinos en agricultores se produjo en Europa por una doble va :

la liberacin econmica y poltica de las obligaciones tributarias de los campesinos hacia una
clase de seores de tal manera que pudieran usar su trabajo y sus tierras como factores del
mercado de produccin . La segunda va fue cortar la conexin que haba bajo el sistema de
produccin para venta entre la agricultura de subsistencia y la produccin artesanal
domstica, lo que produjo que los campesinos-artesanos quedaran relegados a la industria.
Obviamente este proceso se extendi a varias generaciones y no slo en Europa, sino tambin
en frica occidental y en el Sudeste de Asia especialmente.

Produccin de mercancas: Alimentos

Granos: Trigo en Amrica y Europa y arroz en Asia.

Trigo: Destacan tres regiones en la produccin especializada de trigo para exportacin: medio
oeste y el oeste americano, especialmente tras la Guerra entre la Unin y la Confederacin
(1865). Se crearon grandes fincas trigueras alentadas por la construccin del ferrocarril. Con el
paso del tiempo estas grandes fincas fueron sustituidas por granjas familiares que contaban
con la maquinaria agrcola necesaria para tal desempeo. No eran ya campesinos de
subsistencia sino un eslabn ms en la cadena de produccin agrcola capitalista. El trigo
estadounidense inund el mercado europeo arruinando a muchos productores que se vieron
obligados a emigrar precisamente al continente americano.

2
En Alemania oriental los junkers (nobleza terrateniente) anularon los derechos de de cabaa,
parcela y a una parte de la cosecha que tenan los trabajadores inquilinos y emplearon a
trabajadores agrcolas procedentes de Polonia a quienes pagaban menos, impidiendo la
compra de tierras a estos nuevos trabajadores emigrados.

A finales del XIX dos pases se unieron como potencias productoras de trigo, Argentina y la
zona sur de Rusia.

Arroz

La principal zona productora de arroz era el sur y sudeste de Asia. La dominacin britnica del
sur Birmania supuso que desde mediados del s. XIX a finales la produccin se multiplicara por
nueve en esta regin y abasteca a la India, a Ceiln (Sri Lanka) y Malaya que se haban
especializado en t y caucho, as como a las islas Mauricio y a las Indias occidentales. El arroz
birmano servia para alimentar a trabajadores indios que iban obligados por contrato a trabajar
a fincas de ultramar.

Tailandia tambin se especializ en el cultivo del arroz. Destaca el asentamiento de Bang

Chang (noreste de Bangkok) que creci con la construccin del canal de Saen Saeb. Este
asentamiento ha sido estudiado por antroplogos al ser considerado como un sistema social
estructurado sin mucha cohesin Otra regin asitica productora de arroz fue la
Conchinchina (zona meridional de Vietnam, al sur de Camboya) ocupada por Francia desde
1861.

Carne

Zona oeste de EE.UU que tras la guerra entre la Unin y la Confederacin se convirti en uno
de las potencias ganaderas mundiales. Las reses eran guiadas en manadas por jinetes a sueldo
angloamericanos, mexicanos, y negros americanos que guiaban a los animales hasta las
terminales de ferrocarril donde embarcaban. Por su parte la ganadera industrializada
argentina experiment su expansin en el ltimo cuarto del s. XIX, con la introduccin de
refrigeradores para exportar la carne especialmente a Inglaterra. El capital ingls financi la
red ferroviaria argentina para tal fin, construy refrigeradores y facilit barcos para el
transporte de la mercanca. En esta transformacin los gauchos se convirtieron en auxiliares
de trabajo a sueldo y se cre una red de ranchos arrendados por inmigrantes italianos y

3
espaoles que producan trigo para la exportacin y alfalfa para los ranchos ganaderos.
Australia se convirti tambin en una zona ganadera, de oveja y produccin lanera.

Pltanos

Se centr su produccin en la zona centroamericana fundamentalmente. Aqu hay que

destacar el papel jugado por la United Fruit Company creada en 1889 con presencia en Costa
Rica, Panam, Honduras, Colombia, y Ecuador. Fundada por Keith Minor en el curso de 35
aos se extendi por toda Centroamrica, lo que le permiti soslayar todo tipo de persiones
polticas. Jug un importante papel en el sostenimiento y derrocamiento de gobiernos en la
regin.

Caucho en Amrica

1839 se descubre la vulcanizacin (proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo en

presencia de azufre, con el fin de volverlo ms duro y resistente al fro) para la fabricacin de
impermeables, neumticos, zapatos, etc. El principal productor era Brasil, siendo sus
productores los indios de la Amazonia y los cultivadores luso-brasileos que utilizaban mano
de obra procedente del Nordeste (los flagelados)

Recolectores de caucho: Munduruces.

Recolectores de caucho: Pueblo weydyenye (nuestro pueblo) tambin llamados

munduruces. Los luso-brasileos tuvieron su primer contacto con ellos a fines del s. XVIII y
llegaron a ser aliados. Las muges munduruces se dedicaban al cultivo de mandioca para los
colonos y los hombres unidos a los brasileos de origen europeos lucharon contra los indios
muras y ahogaron rebeliones locales. El incremento de la produccin de mandioca, gracias al
trabajo de las mujeres, y la expansin de la guerra, gracias a los hombres produjo importantes
cambios en la sociedad munduruc.

Hasta comienzos del s. XIX este grupo haba vivido en aldeas cada una centrada en un
patrilinaje nico, pero con el comercio de mandioca que producan las mujeres la norma del
matrimonio se volvi en matrilocal lo que permiti mantener la unidad y continuidad de la
fuerza de trabajo domstica centrada en la mujer, as que eran los hombres los que se
mudaban a la residencia de las esposas con motivo del matrimonio. La recoleccin del caucho
trajo ms cambios. En vez de situar las aldeas en los terrenos altos como era costumbre,
empezaron a asentarse en las zonas bajas fluviales, donde ordeaban los rboles de caucho e
intercambiaban ltex por mercancas, lo que produjo que fueran eliminando sus artesanas y
dependiendo ms de los productos que ofrecan los comerciantes. Las aldeas munduruces
dejaron de ser unidades guerreras cultivadoras de mandioca para convertirse en grupos
separados vinculados a las factoras. El muduruc, el tendero, el comerciante, y la firma de
exportaciones e importaciones se unieron en una red de produccin y circulacin.

4
Eric Wolf. Europa y la gente sin historia.

Wolf publica esta obra en 1982, suponiendo un hito en la mirada de la historia

desde las CC.SS, toma distancia de la construccin tradicional del objeto antropolgico,
el estudio de la sociedades primitivas la gente sin historia como microcosmos
supuestamente aislados del mundo exterior un mundo de bolas de billar
socioculturales que se desplazan en una mesa de billar universal y de perspectivas que
han soslayado el anlisis de las transformaciones por las que han atravesado estas
sociedades como consecuencia de la expansin capitalista. Seala la importancia de
analizar las transformaciones particulares que produce la dinmica de acumulacin
capitalista, los procesos que afectan y cambian las vidas de poblaciones locales.
Otro autor que apoya y pone el nfasis en la historia es Ortner (1984), que parte
de la suposicin de que todas las sociedades estudiadas han sido penetradas por el
sistema capitalista y que en consecuencia corremos el riesgo como investigadores
sociales de confundir cultura que vemos hoy y su tradicin como pueblo. Para ello
debemos siempre diferenciar los procesos sociohistricos de cada regin, la incursin de
culturas externas y diferenciar periodos culturales.

Durante el siglo XIX, grandes cantidades de nuevos productos entraron en el

mercado mundial, transformando la economa y costumbres de los pueblos de
produccin y origen a manos de las potencias extranjeras hegemnicas de la poca.

Los estimulantes.

La introduccin en el S.XIX. de nuevas sustancias en Europa como el Te, caf,

azcar, opio, tabaco, cacao, etc.. se la llam la gran inyeccin estimulante. Es
interesante ver como unos estimulantes fueron de expansin mundial y otros como
coca, mate, betel o la nuez de kola se quedaron en inters regional. Una de las
explicaciones de su expansin es que aportaban energa inmediata a los trabajadores
en una poca de exigencia productiva, sin restarle operatividad al desempeo, como
si lo produca el ron, la ginebra y otras sustancias. Se introdujo y promocion la
hora del te y del caf en la cotidianidad laboral.
Fue una poca de transformacin alimenticia, debido a dos factores: la ausencia de
los pequeos productores en los mercados locales, que dio escasez de carne y otros
recursos alimenticios y la introduccin en las grandes ciudades de los salones de te y
cafeteras que transformaban las pautas de sociabilidad en relacin a la clase. La
introduccin de estos alimentos daba a las clases sociales ajustados a su economa
una nueva variedad de tranquilizantes, estimulantes y sustancias que satisfacan
nuevas demandas relacionadas con la posicin social y las pautas culturales.

El azcar.

La demanda de azcar en Europa era muy fuerte. Para ello dos ejemplos de
obtencin del producto, rentabilizando para la potencia colonizadora mximos
beneficios al mnimo coste posible.
Inglaterra. Utiliz 61.000 melanesos que fueron llevados a Queensland en
Australia. Donde trabajaron desde 1863 a 1907 forzados a trabajar. Y por otro lado
peones indios con contrato que trabajaron en las islas Fiji.
Holanda. Ampliaron lucrativamente su produccin de azcar en Java, donde
exigan a los aldeanos el pago de un tributo en produccin de azcar que era

1
 compaginable con la siembra de la cosecha de arroz que servia para alimentarlos. De
esta forma utilizaba una quinta parte de las tierras de los aldeanos para la produccin
de azcar de caa que recoga anualmente, aunando produccin y fuerza de trabajo
en sus sistema que adems se reproduca a s mismo.
Sidney Mintz. Document la transformacin de una plantacin en la costa sur de
Puerto Rico. Antes de la abolicin de la esclavitud en 1873, La Hacienda Vieja,
perteneca a una sola familia, dependa de mano de obra de hombres libres que
cambiaban su trabajo por remuneracin en especies, ms la mano de obra de
esclavos. Destinaba un 25% de la plantacin a la siembra de la caa de azcar y el
resto a pasto y siembra para la subsistencia del personal jornalero. Careca de un
medio eficaz de riego, uso de fertilizantes y un sistema modernizado de
refinamiento del azcar. Despus de 1873 la plantacin pas a depender de la mano
de obra pagada de los jornaleros, por lo que tuvo que suplementar la retribucin con
parcelas para la subsistencia alimenticia de estos, an as no fue suficiente para
mantener la hacienda y producir el producto refinado que exiga el mercado, por lo
que unas dcadas mas tarde la familia vendi la hacienda a una sociedad
norteamericana, que s introdujo el uso de fertilizantes y un sistema modernizado de
produccin y riego. Unific todas las tierras y las destino a la plantacin de azcar,
instal economatos propiedad de la compaa para suministrar los alimentos de
subsistencia a la poblacin asentada, estableci el trabajo a destajo, pagando en
forma de contraseas que se cambiaban por especies en las tiendas designadas,
convirtiendo la poblacin de la zona en un proletariado rural.

El Caf

Holanda empez a sembrar el caf en Java ya a principios del S.XVIII, en el XIX,

haban incrementado su produccin que se haba convertido en su mayor producto
de exportacin. Fue una epidemia lo que hizo que decayera en 1880 su produccin y
se sustituyera por la produccin de azcar.

Paralelamente en Brasil el caf tambin haba llegado a principios del S.XVIII.

debido a la rebelin de los esclavos en Hait, se aprovech la fuerza de produccin
esclava de Brasil, convirtiendo el caf en su produccin principal para la
exportacin. Al intentar satisfacer la demanda mundial e incrementar su produccin
se topo con la escasez de mano de obra, esta circunstancia se solucion al recibir
toda la corriente de emigrantes italianos desatada por la declinacin de la industria
textil. Un milln y medio de inmigrantes que se incorporaron a las Fazendas de Sao
Paulo1 y que convirtieron a Brasil en el suministrador del 75% de las necesidades de
caf del globo.

Otro productor menor de caf de la poca, se encuentra en Centro America y es el

caso de Chiapas: La legislacin nacional ayud a la propagacin de la produccin
comercial del caf, abolindose la jurisdiccin comunal sobre la tierra. La tierra se

1
Se denomina Fazenda, a una finca agrcola, de gran tamao, generalmente una
explotacin de carcter latifundista, con un ncleo de viviendas, normalmente de alto
valor arquitectnico. Sistema de propiedad de origen espaol, concretamente andaluz, el
modelo fue exportado a Amrica durante la poca colonial.

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 convirti en propiedad privada, sujeta a compra-venta, lo que produjo que los no
indios acapararan tierras no registradas y rematando propiedades de indios que no
pagaran. A mitad s. XIX, las poblaciones de habla tzeltal y tzotzil que rodeaban San
Cristbal de las Casas, haban perdido la mayor parte de sus territorios. Slo una
pequea parte de tierras comunales, muy pocas para sostener a la poblacin,
dndose rebeliones locales sofocadas. En los aos 1870 el caf fue introducido en
fincas propiedad de extranjeros, siendo alentados a trabajar all de forma temporal
muchos indios procedentes de altas mesetas, a los que se les adelantaba dinero en
efectivo. Este sistema hizo del trabajo asalariado la fuente principal de ingresos de
muchos habitantes de mesetas interiores, que entre una temporada y otra de trabajo,
volvan a sus comunidades donde cultivaban pequeas parcelas de subsistencia. Sin
embargo, estas etnias desde pronto fueron atradas hacia las redes de expansin
mercantil, participando activamente desde el s. XIX en el comercio del caf, en
economa del maz y en la poltica del estado mexicano. Estas participaciones han
alterado su adaptacin agrcola, su organizacin social, poltica, ceremonial... Su
identidad por lo tanto, no es un conjunto de tradiciones inalteradas, sino resultado de
una multitud de procesos interrelacionados y a menudo antagnicos, puestos en
marcha por la evolucin capitalista.

El Te

De consumo y consumo exclusivamente Chino, no es hasta el S.XVII, fue de inters

para Europa hasta que se pone de moda en la corte inglesa. Entonces cobra inters
econmico como producto y se convierte en el competidor del caf. Inglaterra trae
toda su produccin para el mundo desde china hasta que con la apertura del canal de
Suez se impone la plantacin de Te negro de la India sobre el Te verde de China.
Desde 1870 las plantaciones de Te se propagaron rpidamente en Ceiln. Se
declararon tierras de cultivo agrcola de los nativos en tierras reales que fueron
vendidas a los plantadores. Como el cultivo del Te es enormemente laborioso (de 50
a 100 trabajadores por cada Hectrea de cultivo al da), se trajeron a poblacin de
habla Tamil (un tercio de la poblacin actual) que en su choque con el campesinado
sngales, por diferencias que han derivado en conflictos abiertos en base a
diferencias culturales de habla y religin.

El Cacao

Tambin de introduccin externa y por motivos comerciales y econmicos. El cacao

llega a la sierra de Akwapim en la actual Ghana hacia el 1890. Se estableci un sistema
de compra y herencia de la tierra en la que los colonos convivan con las tribus
autctonas incluso respetando su autoridad local, pero con un plan de adueacin y
expansin comercial que pretendan ver culminado en dos o tres generaciones.
En 1911, Ghana era el mayor productor de cacao mundial. La etnia agnis se hizo
con el control y dividi la poblacin entre productores y recaudadores, disputando por
las tierras y la produccin del cacao en estas. Los miembros libres o no agnis
reclamaban los derechos de herencia sobre la tierra trabajada y los agnis intentaban
controlar el dominio sobre estas y sus tributos. Un tercer contrincante entr en escena;
los mercaderes diulas o libaneses que tambin intentaron tomar su parte del negocio,
esto genero la escisin de linajes, la divisin en clases sociales y disputas tnicas. Una
vez ms el cultivo a gran escala en un sistema econmico previo desencaden

3
diferencias y conflicto en un territorio, en este caso cre un cambio en la estructura
social, econmica y poltica, bajo la influencia del estado Francs.

Opio

Esta mercanca cobra importancia en el mercado internacional entre Inglaterra y

China en el siglo S.XII. Aunque en un primer momento se prohibi su importacin y
consumo el flujo de contrabando fue tan desmesurado que finalmente oblig a su
regularizacin, aprovechando con ello la grabacin de un tributo que repercuti en
mximas ganancias para China.
En los siguientes aos la demanda de opio era tan intensa que la produccin y el
contrabando llego a ser uno de los puntales de la economa de los pueblos que habitaban
la regin montaosa. Debido al ciclo natural de siembra obligaba a trasladar a sus
productores cada cinco aos de emplazamiento, por lo que produca migraciones
internas y desarrollo de estrategias sociales y culturales a travs de las alianzas tnicas y
el parentesco para la ocupacin de los nuevos territorios. Su produccin es
tremendamente laboriosa y delicada, adems se deba compaginar con la siembra de los
alimentos de subsistencia, como el arroz o el maz, por lo que se disearon divisiones
para el trabajo de ms responsabilidad, seleccin, rallamiento de la resina del opio para
los familiares y recogida, siembra de productos de subsistencia y trabajos duros para
jornaleros a los que se le pagaban en opio ya que solan ser adictos a la sustancia.
Esta estrategia desarrollada por los Kachines ( estudiada por Leach 1954), etnia que
controlaba la produccin de opio de las montaas, promova una estrategia de mercado
de matrimonios, fecundidad y buena eleccin de yernos que ayudaran a incrementar la
riqueza y la influencia familiar en torno a la venta del opio.
Finalmente nuevas ocupaciones de potencias extranjeras, acabaron con este modelo
econmico y con el poder de los jefes Kachines, ya que en 1920 Inglaterra limita su
poder impidiendo cobrar los peajes de paso a otras etnias y la utilizacin de esclavos en
sus plantaciones de opio, destruyendo el modelo de subsistencia que haban
desarrollado desde el siglo anterior y que anteriormente haba estado basado en el
cultivo de arroz. Leach recoge esta idea en sus estudios; al cultivar opio, puede decirse
que los kachines cultivaban dinero, (), ya que no solo era moneda de cambio, sino
que serva para fijar el valor de otros bienes, como el precio de la novia en las alianzas
matrimoniales, valor que se fijaba en ganado, plata, opio y rifles

Oro y Diamantes

Metales como el oro y los diamantes suscitaron el inters de Holanda e Inglaterra

en el sur de frica, concretamente en el territorio Boer al norte de Ciudad del Cabo. En
1866 se descubren yacimientos de diamantes y posteriormente oro en esta zona. La
ocupacin primero holandesa para la explotacin de las minas llev a la persecucin y
destruccin de los Sam (bosquimanos) recolectores y a la reduccin a servidumbre de
los Khoi-Khoi pastores, tribus que ocupaban el territorio hasta ese momento.
El avance colono europeo sigui su expansin a los largo del S.XIX y principio del
XX, barriendo a las poblaciones autctonas de la zona, hacia el norte, fijando la frontera
en el Rio Fish, llegando prcticamente a la zona meridional del continente africano.
Otra etnia muy transformada por la colonizacin europea y la presin sobre los recursos
fueron los Ngunis, tribu con un sistema de organizacin militar en pequeas jefaturas
locales, en un primer momento organizada para cazar y distribuirse los recursos de
zonas delimitadas por sistemas de linajes y alianzas patrilineales, es a la muerte de su

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lder, cuando otro lder de un clan aliado; los zules toma el poder. El estado Zul es
un ejemplo muy claro de transformacin cultural por presin externa, ya que sus
dirigentes (en la etapa Nguni y posteriormente en la Zul) responden a los cambios
habidos en el terreno por fuerzas polticas invasoras, para lo cual adaptan militarmente,
crean nuevos smbolos de poder y adquieren un nuevo modelo de entidad poltica para
luchar de la forma ms efectiva contra la usurpacin de su territorio, (proceso fue
estudiado por Thompson en 1969). Estos a su vez se convirtieron en una fuerza
arrolladora que en una sucesin de movimientos expansivos en crculos concntricos
desde la regin de la actual Zimbabwe, inicia una migracin forzada o como se la llamo
Difagane, que dio como resultado la creacin muchos grupos polticos nuevos,
desconocidos antes del siglo XIX y que posteriormente se estudiaron por la
antropologa de comienzos del S.XX como tribus primitivas.
Paralelamente a esta colonizacin nativa, las naciones europeas se repartan
territorios, a veces en estrategias comunes y otras enfrentados en batallas por el dominio
de un territorio. A lo largo del siglo XIX fueron cayendo una poblacin africana tras
otra, incluida la zul que finalmente fue sometida por los ingleses.

El desarrollo de la industria minera en el sur de frica fue paralelo a la dominacin

de sus pueblos, nutrindose principalmente de mano de obra nativa. El premio de tanta
batalla por los recursos no era balad, ya que Inglaterra se embols la cifra de una media
de 1.600.000 libras de la poca en diamantes y 6.000.000 de libras en oro. Como
ejemplo de negocio capitalista se toma el del fundador Mr. Rhodes de la compaa De
Beers Consolidades Mines Ltd, que compro la finca por 18.000 dlares y la convirti en
el actual explotador de la zona convertido en un conglomerado formado por siete
compaas que controlan toda la produccin de la zona.

Tradicionalmente, la compaa ha mantenido un casi-monopolio, controlando la

mayor parte de la produccin de diamantes mundial y creando, de esta forma, un estado
de escasez artificial que ha contribuido a mantener el precio de los diamantes (inclusive
diamantes industriales) alto. Sin embargo, este estado de monopolio desapareci a
finales de los 90, cuando algunas minas comenzaron a distribuir directamente su
producto en el mercado, usando talladores principalmente de India.
Actualmente, de Beers controla menos del 50% del mercado mundial de diamantes
familia y est en manos de la familia Oppenheimer. La firma lanz en 1947 su ya
famoso slogan A Diamond is Forever.
De Beers ha sido tambin acusada de haber promovido el trfico de los diamantes de
sangre, el cual se encuentra en el origen de la Guerra Civil de Sierra Leona.

Conclusiones

La gran depresin de fines del S.XIX inici una expansin sin precedentes en el
flujo de mercancas entre todos los puntos del globo. Todos aquellos productos
alimenticios, industriales, estimulantes o materiales preciosos participaron en una
corriente cada vez mayor, todos ellos ensanchaban e intensificaban su volumen.
No era algo nuevo la produccin, ni comercializacin de mercancas. Antes de 1400
el mundo ya estaba dibujado por sendas de intercambio mercantil dentro y entre
sociedades cercanas y lejanas en distancia. Es con la expansin del capitalismo
donde los intereses europeos crean un mercado de tamaa mundial, creando nuevos
itinerarios e integrando los preexistentes. Alentando a la especializacin regional

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 para satisfacer la demanda de este mercado y transformando las economas
tradicionales y de subsistencia de cada emplazamiento con recursos de inters de
explotacin.
El sistema capitalista se basa en el proceso acumulativo de capital, por lo que diseo
estrategias de apropiacin y transformacin de territorios, sociedades y economas
en su necesidad de cubrir la demanda del propio sistema, en una dinmica de
produccin creciente.
Dice Mandel que la economa del mundo capitalista es un sistema articulado de
relaciones de produccin capitalistas y no capitalistas, unidos por un sistema de
intercambio que estn dominadas por la acumulacin capitalista.
Es un sistema dinmico, dividido entre sectores centrales o estratgicos y auxiliares
o marginales, con posiciones variables y sujetas a los intereses del propio sistema.
Quiere decir que una posicin central ahora puede ser una marginal dependiendo de
la situacin sociohistrico y de las demandas e intereses del sistema.
Cuando el sistema capitalista se introduce en un nuevo territorio se suelen dar
situaciones:
1. La sociedad en cuestin debe renunciar a su soberana sustantiva y la su
capacidad para desplegar las armas de apoyo de sus intereses independientes.
2. Gradualmente se va renunciando a la capacidad de reproduccin de redes y
de jerarquas sociales, as como de participar en mercado.
3. La poblacin vista por el sistema dominador como trabajadora y productora
de mercancas se vuelve parte de reserva del capitalismo.
a. Movilizable en periodos de avance.
b. Capital reservado en periodos de retirada.
Conclusin, una tras otra, en todas las poblaciones del globo, se reformaron las
vidas de la gente para hacerlas corresponder a las exigencias del modo capitalista. Y
yo aadira a la transformacin cultural, la transformacin de los ecosistemas, de las
poblaciones animales, la esquilmacin de los recursos materiales y el deterioro en el
medioambiente y el impacto en la salud de todos organismos vivos del planeta.