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50 compaas que cambiaron al mundo

Un perfil de las empresas que modelaron los negocios modernos
por Howard Rothman

RESUMEN EJECUTIVO innovaciones. Previendo que esto cambiara el mundo de las

computadoras personales, la firma lanz una campaa de US$
En los ltimos 200 aos, ciertas empresas han ejercido una 100 millones y vendi as 100.000 unidades en dos semanas.
influencia particular no slo en el mundo corporativo y co-
mercial, sino adems, en nuestro quehacer cotidiano. Muchos la odian, algunos la adoran. Pero no cabe duda que es
la empresa ms poderosa del mundo.
De hecho, a pesar de que hoy en da damos por sentada la
existencia de un sinfn de ideas y artefactos de uso diario, 2. AT&T Corp.: ha encabezado las tcnicas avanzadas de
muchos de estos son el legado duradero de iniciativas ya comunicacin desde que Graham Bell desarroll el telfono en
aejas. el siglo XIX. AT&T fue una de las compaas que formaba el
monopolio conocido como Ma Bell, sancionado legalmente
En el presente texto, el autor nos brinda su visin de las 50 por el gobierno estadounidense. En 1995, se dividi de nuevo
compaas ms influyentes de todos los tiempos, a travs de en tres compaas: AT&T (servicios de telecomunicaciones),
una lista jerarquizada en la que expone los datos y logros ms NCR (informtica) y Lucent Technologies (produce y vende
relevantes de cada una. telfonos, chips y otros artefactos).
Las comunicaciones avanzadas son el smbolo de los negocios
Viviendo en un mundo corporativo en la actualidad. Ninguna empresa ha tenido tanto que ver con
el desarrollo de estas tecnologas como AT&T.
Cincuenta compaas se han convertido en hitos, dada la gran
3. Ford Motor Co.: la temprana fama ganada por Ford proviene
influencia que han ejercido sobre la sociedad y sobre la
de su invencin de la lnea de ensamblaje una innovacin
estructura de los negocios. Prcticamente todas estas continan
sencilla pero que cambi completamente la forma de manu-
ejerciendo su influencia en nuestro modo de vida.
facturar. Hoy en da, es el primer fabricante mundial de camio-
Este libro fue escrito por su autor en una computadora Apple nes y el segundo de auto-mviles. Aparte de Ford, posee
con un navegador Netscape, utilizando un programa de proce- marcas como: Aston Martin, Jaguar, Lincoln, Mercury, Mazda,
samiento de textos Microsoft y una impresora Hewlett- Land Rover y Volvo. Ford cuenta hoy en da con software
Packard. Asimismo, el autor compr una mesa y sillas en Wal- operativo tan innovador como lo fue en su tiempo la lnea de
Mart; recibi envos va FedEx tres veces a la semana; y con ensamblaje. Recientemente, se ha preocupado por conciliar el
frecuencia vea CNN gracias a su conexin por cable de industrialismo con el ambientalismo.
AT&T.
4. Apple Computer: Steve Jobs y Steve Wozniak crearon la
A las 50 compaas en cuestin les ha ido bien en el mercado Apple I, pero el ingeniero elctrico, Mike Markkula, retirado
de valores. A pesar de la inestabilidad sufrida por el mercado de Intel, le dio nuevos bros a la compaa. Markkula fue quien
en la segunda mitad del 2000, estas compaas estn bien consigui el dinero necesario para lanzar en 1978 la Apple II,
establecidas y son, en general, rentables, y gozan de la en la Feria de Computadoras de la Costa Este. Apple obtuvo
posibilidad de mejorar an ms que las dems compaas en as 15% del recin nacido mercado de las computadoras.
sus respectivos campos. Luego, con el lanzamiento en 1984 de la Macintosh, el mundo
de las computadoras qued definitivamente dividido entre
Las 5 primeras Apple e IBM. Hoy en da, nuevos productos introducidos por
la empresa han recuperado las ventas de la compaa.
1. Microsoft Corp.: fundada hace 25 aos por dos amigos de la
infancia, Bill Gates y Paul Allen, esta es, hoy en da, la 5. McDonalds Corp.: fundada por Richard y Maurice
empresa ms poderosa del mundo. Su software hace funcionar McDonald y por Ray Kroc (el vendedor de licuadoras que
a 90% de las computadoras de todo el mundo. En 1990, vislumbr el potencial del sistema creado por los McDonald),
Microsoft lanz Windows 3.0, una de las actualizaciones ms McDonalds inici y encabeza hasta hoy en da la revolucin
refinadas de su sistema operativo, y una de sus ms grandes de la llamada comida rpida. Los hermanos McDonald

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empezaron en 1940 con un men limitado y una ventana desde descuentos en pueblos rurales, los banqueros lo consideraron
la cual se expendan los alimentos. Por su parte, Kroc fue una locura. Pero su idea tuvo xito y en cinco aos contaba con
quien convirti la marca en una franquicia, y quien se preocu- 19 tiendas. Aunque K-mart tena 250 tiendas, no estaba inte-
p por enfocarla en la satisfaccin al cliente. En 1963, McDo- resada en los pueblos pequeos, de modo que Wal-Mart era
nalds haba vendido ms de mil millones de hamburguesas. A libre de expandirse en su nicho particular. En parte, el secreto
medida que los gustos han cambiado, McDonalds ha incorpo- del crecimiento de Wal-Mart ha estado en brindar mercancas
rado pizzas y comida mexicana, y se ha dedicado a labores de acuerdo con los gustos locales y manufacturados en la
filantrpicas. localidad. Tanto clientes como empleados reciben una buena
atencin. Adems, el sistema de facturacin computarizado de
Moverse y sacudirse Wal-Mart la hace un ejemplo de eficiencia y rentabilidad.
6. America Online Inc.: AOL es reconocida por haber abierto Estrellas corporativas
el ciberespacio a las masas. En 1985, Steven M. Case, tras
haber trabajado en Procter & Gamble y Pizza Hut, cre la que 11. General Electric Co.: Thomas Edison fund GE en 1878
entonces se llamaba Quantum Computer Services. Se concen- bajo el nombre de Edison Electric Light Company. Luego, en
tr en crear redes de computacin que fueran fciles de 1892, se convirti en GE al unirse con otras compaas de
manejar para todo el mundo. Insisti desde el principio en la electricidad. En los aos veinte, GE se concentr en producir
simplicidad y la consistencia. AOL ofrece contenido original, televisores y radios, y en 1950 comenz a crear las primeras
correo electrnico, noticias y venta de productos. En 1995, computadoras. En 1960, desarroll el satlite climtico.
AOL contaba con 4,5 millones de suscriptores; en el 2001 Recientemente, bajo la presidencia de Jack Welch, GE pas a
contaba con 23 millones. Tras su fusin con Time Warner, por ser conocida por su sistema de calidad Sigma Six.
un costo de US$ 172 mil millones, AOL es la principal
compaa de medios del mundo. 12. IBM Corp.: en 1911, Thomas Watson fund IBM, la
primera gran empresa de tecnologa. En 1920, fabricaba relojes
7. FedEx Corp.: fundada en 1971 por Frederick Wallace Smith, y mquinas de escribir. Pero, hacia los aos setenta, dominaba
es la primera compaa de envos en 24 horas. Adems, fue el mercado de las computadoras. En la dcada de los ochenta
una de las primeras en adoptar el sistema de cdigo de barras encabezaba el mercado de las PC, si bien esta situacin slo
para rastrear los paquetes. Hoy en da, FedEx reparte alrededor dur hasta 1986. Desde 1993, su CEO, Lou Gerstner, se dedic
de 5 millones de paquete diarios, si bien se ha quedado atrs en a reorganizarla y la ha hecho incursionar en el mercado de los
lo que a reparto de compras en lnea se refiere. negocios electrnicos.
8. CBS Corp.: en 1927, el fundador de CBS, William S. Paley, 13. Sears, Roebuck y Co.: fundada en 1886 por Richard Sears
compr un grupo de pequeas radioemisoras que llam y Alvah C. Roebuck, Sears es el primer vendedor al por mayor.
Columbia Broadcasting, y ubic la casa matriz en Nueva York. Su catlogo permite a cualquier persona comprar a travs del
Pronto, CBS se convirti en una de las primeras estaciones de correo. Abri su primera tienda en Chicago, en 1925, y tena
televisin. Gracias a una serie de programas exitosos, CBS 319 para 1929. En la dcada de los treinta ofreca productos
lleg a encabezar en los aos setenta el mundo de la televisin, bajo sus propias marcas: Craftman, Kenmore y DieHard. Hoy
hasta que apareci NBC. A mediados de la dcada de los en da, Sears est tratando de reinventarse una imagen con sus
ochenta, Loews Corp. absorbi CBS. En 1995, Loews fue nuevas campaas publicitarias.
comprada por Westinghouse, y ahora es parte de Viacom Inc.,
la segunda firma de medios del mundo. 14. General Motors Corp.: fundada en 1908 por William C.
Durant, GM es conocida como el principal fabricante de
9. Philip Morris Companies: fundada en 1919, la compaa automviles del mundo. Despeg en los aos veinte, cuando el
populariz los cigarrillos, an cuando est librando numerosas automvil se volvi parte de la cultura estadounidense. Sin
batallas legales desde que se comprob la relacin entre fumar embargo, su porcin de mercado cay en 1998 a 28%, debido a
y el cncer de pulmn. A pesar de todo, es la primera la competencia de compaas extranjeras. Recientemente, bajo
compaa de tabaco del mundo, con filiales en ms de 180 la presidencia de Richard Wagoner, GM ha recortado costos y
pases. Produce uno de cada seis cigarrillos fumados en el mejorado sus diseos con el fin de expandir su porcin del
mundo. Adems, Philip Morris representa ms de 60 tipos de mercado.
cerveza en ms de 100 pases. Por otra parte, es la tercera
compaa ms grande de Estados Unidos. Actualmente est 15. J. P. Morgan & Co.: La Casa de Morgan, fundada en 1854
desarrollando proyectos para brindar servicios financieros y por J. Pierpont Morgan, brindaba capital para financiar la
entrar en el negocio de los bienes races. creacin de grandes compaas, entre las que estn U.S. Steel y
General Electric. En una poca controlaba buena parte del
10. Wal-Mart Stores: fundada en 1962, por Sam Walton, Wal- sistema de ferrocarriles y ayud a mantener el sistema
Mart produce ms de US$ 165 mil millones anuales. Al monetario estadounidense en momentos de dificultades. Sin
principio, cuando Sam Walton tuvo la idea de brindar altos embargo, a veces se le acusa de haber propiciado la cada de

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las acciones en 1929, que llev a un perodo de estrictas Cambiando el mundo

regulaciones. El Chase Manhattan Corp. compr en 2000 la
Casa de Morgan original y la llam el J. P. Morgan Chase en 26. Agence France-Press: agencia de noticias internacional.
honor a su pasado. 27. Levitt & Sons: construccin de casas.
Lderes corporativos 28. The Walt Disney Company: empresa de entretenimiento.
29. Netscape: crearon el ahora indispensable explorador.
16. Union Pacific Corp.: cre el primer ferrocarril transcon-
30. Coca-Cola: bebidas en masa.
tinental (fundada en 1862).
31. Thyssen Krupp: materias primas.
17. RCA Corp.: introdujo la radio y la TV a los hogares esta-
32. Procter & Gamble: pioneros en la gerencia de marca.
dounidenses (1969).
33. Yahoo!: directorio de Internet.
18. Nike Inc.: hizo de los zapatos deportivos un icono cultural
34. Toyota: manufactura de alta calidad.
reconocido en el mundo entero (1962).
35. People Express: lnea area econmica.
19. Intel Corp.: invent el microprocesador, y abri as el ca-
36. Manpower: reclutamiento y seleccin de personal.
mino a la revolucin de las computadoras (1968).
37. Toys R Us: super-tiendas de juguetes.
20. Cable News Network: el primer canal de noticias las 24
38. National Football League: marketing deportivo.
horas del da por la TV (1980).
39. Kelloggs: invent el uso de cereales para el desayuno.
21. The Boeing Co.: ha desarrollado desde biplanos hasta
40. Johnson Publishing: imprenta de calidad.
orbitadores lunares (1916).
41. Firestone Tire & Rubber: neumticos.
22. Hewlett-Packard: lder en tecnologa, ha desarrollado
42. Avon Products: ventas mediante networking.
computadoras e impresoras (1939).
43. Hilton Hotels: red hotelera.
23. Standard Oil Co.: era la mayor refinera de petrleo del
44. Ben & Jerrys Homemade: helados novedosos.
mundo hasta que fue desmantelada por la Corte Suprema
(1870-1911). 45. Re/Max: corredores inmobiliarios.
46. Singer Sewing: mquina de coser elctrica y porttil.
24. Sony Corp.: transform la industria de los artefactos
electrnicos (1946). 47. Shorebank Corp: banco de desarrollo comunitario.
48. Metro-Goldwyn-Mayer: cinematografa.
25. USX-U.S. Steel Group: fue la mayor empresa de todos los
tiempos, produce acero en todas sus formas (1901). 49. L.L. Bean: ventas por catlogo.
50. H.J. Heinz: consumo masivo.

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