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Unidad 1. La razn de ser de la economa

Portadilla inicio de unidad
Cul es la moraleja de este relato?
No es ms rico quien ms tiene sino quien menos necesita es la moraleja de este cuento. Fue enunciada por el
filsofo griego Epicuro en los siglos IV-III a.de C.

Actividades
1. Crees que sufren la misma escasez fsica un etope y un espaol? Y la misma escasez econmica?
Argumenta tu respuesta.
Solucin:
No. En la medida en que los pases subdesarrollados tienen menos recursos y riquezas que los pases ricos, la
pobreza ser mayor problema en los pases citados en primer lugar. En cambio, la escasez econmica es la
misma en todas partes pues se refiere a ese sentimiento de andar escaso que afecta a todos por igual.
2. En todos los pases se escoge segn lo que se desea, aunque se dispongan de abundantes recursos?
Razona la respuesta.
Solucin:
Respuesta abierta. En las sociedades democrticas s es posible elegir segn nuestras preferencias y
disponibilidades pero no sucede lo mismo bajo regmenes polticos distintos al citado.
3. Cmo se relaciona la economa con ciencias como la historia o la sociologa? Y con las matemticas
o la estadstica?
Solucin:
La historia o la sociologa nos ayudan a entender los fenmenos econmicos en momentos concretos de la
historia, as como las decisiones que se tomaron en cada poca. Las matemticas o la estadstica nos ayudan a
analizar numricamente esos fenmenos econmicos, as como a formular predicciones y modelos que utilizamos
para tomar decisiones.
4. Cul es el coste de oportunidad de haber ido al cine el domingo por la noche si el lunes por la maana
tenas un examen? Raznalo.
Solucin:
El coste de oportunidad es aquello a lo que se renuncia al hacer una eleccin. Concretamente en este caso, el
coste de oportunidad es el tiempo que se ha dejado de estudiar por ir al cine, lo cual quiz se traduzca en una
peor nota acadmica.
5. Analiza el coste de oportunidad que ha supuesto tu jersey para las siguientes personas: el sastre que lo
confeccion, el comerciante que te lo vendi y para ti como consumidor.
Solucin:
El coste de oportunidad para cada una de las personas implicadas es el siguiente: para el sastre, el tiempo y los
materiales empleados que poda haber empleado en la confeccin de otro tipo de prenda; para el comerciante, el

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destinar espacio y dinero a la comercializacin de una prenda en detrimento de otras; y para el

estudiante, el haber renunciado a otras alternativas de consumo como una camisa, msica, alimentos, etctera.
6. Cmo se relacionan las actividades de produccin y distribucin?
Solucin:
La distribucin pone al alcance del consumidor los bienes y servicios que previamente son producidos.
7. Explica, mediante un ejemplo, cmo es posible que un bien final pueda ser tambin un bien de capital.
Solucin:
Respuesta abierta. Por ejemplo, para una empresa de informtica que venda ordenadores, ste es un bien final.
En cambio para una agencia de viajes, el ordenador es un bien de capital que no comercializa, sino que lo utiliza
para desarrollar su actividad empresarial.
8. El hombre feliz no es el que tiene muchas cosas sino el que tiene pocas necesidades, es un dicho que
se le atribuye a Epicuro, un filsofo griego de los siglos IV-III a. de C. Qu idea crees que subyace bajo
esta afirmacin?
Solucin:
Se trata de una reflexin sutil sobre el problema de la escasez. Quien disfruta la vida es aquel que se conforma
con poco, no aquel que no sabe satisfacer sus necesidades aunque tenga muchas cosas.
9. Reflexiona sobre el concepto de necesidad y responde a las siguientes preguntas:
a) En qu se diferencian las necesidades primarias de las secundarias?
b) De qu factores depende la manera en que satisfacemos nuestras necesidades?
c) Por qu la percepcin sobre la escasez econmica vara de unos pases a otros?
d) En definitiva, con qu satisfacemos nuestras necesidades?
e) A la hora de satisfacer nuestras necesidades, por qu el dinero es el bien por excelencia?
Solucin:
Por necesidad entendemos el deseo de satisfacer algo de lo que carecemos.
a) La manera de satisfacer las necesidades humanas depende de muchos factores como la clase social a la que
se pertenece, la poca histrica en la que se vive, la zona geogrfica donde se nace, la edad, etctera.
b) Las necesidades primarias estn ligadas a la condicin humana, como la alimentacin, la vestimenta o la
educacin. En cambio, las necesidades secundarias son ms prescindibles y varan segn la poca o la cultura.
Por ejemplo, el comunicarse mediante telfono mvil o ver la televisin.
c) Porque unos pases disponen de mayores recursos que otros y entonces les es relativamente ms sencillo
cubrir sus necesidades.
d) Las necesidades humanas se satisfacen mediante bienes y servicios.
e) El dinero es el bien por excelencia porque debido a su carcter de medio de pago universal es el que permite
adquirir todos los restantes.
10. El alto nivel de vida de un pas no se corresponde necesariamente con una abundancia de recursos y
materias primas. Qu factores crees que explican esta contradiccin?
Solucin:
No todos los pases basan su alto nivel de vida en la posesin y/o aprovechamiento de materias primas. Por
ejemplo, el factor trabajo, en cantidad y/o productividad, es el causante del alto nivel de bienestar de pases como
Japn o Suiza.

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11. Si comparsemos la misma empresa en la actualidad y hace cuarenta aos, qu cambios crees que
veramos en los recursos productivos que emplea para desarrollar su actividad?
Solucin:
En todas las empresas se ha observado un incremento de la utilizacin de maquinaria en detrimento de la mano
de obra.

Textos de apoyo
Los sectores econmicos
1. Qu factores propician la terciarizacin de las sociedades occidentales?
Solucin:
El enriquecimiento de las sociedades occidentales y la consiguiente terciarizacin se ha producido gracias a la
incorporacin de la mujer al mercado laboral y la productividad de sus trabajadores.
2. Cul es la diferencia entre los sectores secundario y terciario?
Solucin:
El factor clave que diferencia los sectores secundario y terciario es la transformacin de materias primas o
productos, inexistente en ste ltimo.
3. Por qu es un problema la escasa inversin que se realiza en I+D+i?
Solucin:
Una baja inversin en investigacin, desarrollo e innovacin motiva la dependencia de patentes y tecnologa
extranjera con todo lo que ello supone en trminos de costes.
4. Averigua en Internet qu se entiende por pyme.
Solucin:
Respuesta abierta. El alumno investigar sobre las pymes (pequeas y medianas empresas).
5. Responde, razonadamente, a estas cuestiones:
a) Qu opinin te merece la deslocalizacin de empresas?
b) Crees que los beneficios que puede suponer contar con una administracin de Espaa a travs de
17 comunidades autnomas, adems de la central, justifican el gasto que supone?
Solucin:
a) La intencin es mostrar la complejidad de ambos problemas. La deslocalizacin de empresas es un problema
para los pases de origen pero un beneficio para los pases receptores, normalmente ms pobres que Espaa.
Espaa se enfrenta a muchas deslocalizaciones pero se benefici de ellas en la etapa franquista cuando en
Espaa los sueldos eran bajos y los sindicatos prcticamente inexistentes.
b) En cuanto al gasto pblico de las comunidades autnomas se trata de llegar a la conclusin de que en
economa muchas veces deben primar los principios de una sociedad en este caso los hechos diferenciales de
las distintas comunidades autnomas antes que los motivos econmicos.

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Economa del siglo XXI

El capital humano es el secreto
1.En qu recursos productivos crees que se encuadra el capital humano?
2.Cul es la responsabilidad del sector pblico en lo que se refiere al capital humano? Sabes cmo se
afronta este tema en Espaa?
3.Qu opinin te merecen las medidas propuestas por Becker para mejorar la formacin del capital
humano en EE.UU.?
4.Qu importancia juegan los indicadores que miden las desigualdades no materiales?
Solucin:
1. El capital humano o formacin abarca tanto a trabajadores como a empresarios, de tal forma que es posible
encuadrarlo en dos de los recursos citados: el trabajo fsico o intelectual, necesario para la produccin de
bienes y servicios, y la iniciativa empresarial, como parte de la formacin empresarial necesaria para
emprender una empresa.
2. El sector pblico es responsable de procurar el mximo bienestar para el conjunto de la sociedad. Dentro de
ese bienestar entra la formacin que proporciona a sus ciudadanos. Espaa escolariza obligatoriamente hasta
los 16 aos y luego los distintos itinerarios formativos se dividen en dos grandes posibilidades: los ciclos
formativos o la universidad. Por otra parte, las comunidades autnomas tienen competencias, en funcin de
sus caractersticas y necesidades, para desarrollar los currculos formativos cuyos mnimos establece la
administracin central.
3. Respuesta abierta. La idea de un posible debate es que los alumnos argumenten sobre una medida tan
polmica como podra ser una posible legalizacin de las drogas.
4. Mayor renta o riqueza no implican mayor bienestar, por eso son importantes los indicadores que miden otras
desigualdades como es el caso de la salud.

Ejercicios
1. Sera necesaria la economa si viviramos en el Jardn del Edn descrito en el Libro del Gnesis de la
Biblia? Razona tu respuesta.
Solucin:
Si el Jardn del Edn respondiera a la abundancia que describe el Libro del Gnesis de la Biblia, la economa no
sera necesaria puesto que los recursos seran ilimitados y no necesitaramos administrarlos.
2. Busca un ejemplo que aclare por qu decimos que la escasez econmica es relativa.
Solucin:
La escasez econmica es relativa en la medida en que siempre necesitamos ms de lo que tenemos. Si nos
conformramos con lo que tenemos, no estaramos escasos y seguramente seramos ms felices, pero no es lo
ms habitual. Forma parte de la naturaleza humana ese punto ambicioso que siempre le lleva a tratar de mejorar
su situacin. Por ejemplo, aunque consigamos un aumento del sueldo que recibimos de nuestros padres siempre
nos va a resultar insuficiente en relacin con nuestros deseos, por lo que siempre trataremos de lograr nuevos
incrementos.

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3. Imagina que tu asignacin mensual es de 150 . Elabora un presupuesto de gastos para todo el mes
medido en cantidades y porcentajes siguiendo el modelo que te proporcionamos:
Solucin:
Respuesta abierta. La idea es que el alumnado reflexione sobre dos cuestiones fundamentales de la economa:
por un lado que puede elegir segn sus preferencias y, por otro, que tiene que ajustarse a un presupuesto limitado.

Concepto

Cantidad

Msica

Total gastos

Porcentaje
30

30/150 100 = 20 %

150

100 %

4. Cada pistola que se fabrica, cada buque de guerra que se bota, cada cohete que se dispara significa,
en ltimo trmino, un hurto a los que pasan hambre y no son alimentados. Con qu concepto
econmico relacionaras esta frase del expresidente de los Estados Unidos Dwight David Eisenhower?
Razona tu respuesta.
Solucin:
Se relaciona con el concepto de coste de oportunidad. Los pases, al destinar sus recursos a armamento estn
dejando de producir alimentos y otras mercancas, con las que solventaran los problemas del Tercer Mundo.
5. Lee atentamente la siguiente lista: linterna, saco de dormir, mechero, agua, telfono mvil, brjula,
cuerda, botiqun, billete de 20 , caja de galletas y navaja multiusos. Imagina que tuvieras que ir de
acampada a la montaa durante un par de das pero solo pudieras llevarte seis cosas en total, cinco de la
lista y una ms que t creas oportuna. Haz la seleccin empezando por aquella que creas ms
imprescindible, para acabar con la que lo sea menos. Despus trabaja en grupo con tus compaeros para
redactar una lista nica.
Solucin:
Respuesta abierta. Una vez ms se pretende que el alumno elija segn sus prioridades en una lista cerrada para
que se percate de que siempre estamos eligiendo y renunciando a lo que no escogemos.
6. Crees que, al igual que sucedi con el agua, el aire podra llegar a ser un bien econmico en el futuro?
Razona tu respuesta.
Solucin:
Hace unos aos era impensable que un da se llegara a vender agua embotellada, pero se ha llegado a esto
debido a la contaminacin de nuestros ros y fuentes. Si el aire llegara a ciertos extremos de contaminacin no
resulta descabellado pensar que en el futuro haya que pagar por un aire sano sin contaminar.

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7. Copia este cuadro en tu cuaderno y completa los espacios en blanco tomando como modelo el ejemplo
de la primera fila:

Bien o servicio
Lpiz
Ordenador PC (casa)
Ordenador Mac (oficina)
Pasta de papel
Internet (casa)
Camin de transporte
Camisa sin mangas
Parque

Funcin
Consumo

Grado de transformac.
Final

Acceso
Privado

Solucin:

Bien o servicio
Lpiz
Ordenador PC (casa)
Ordenador Mac (oficina)
Pasta de papel
Internet (casa)
Camin de transporte
Camisa sin mangas
Parque
ervicio

Funcin
Consumo
Consumo
Capital
Capital
Consumo
Capital
Capital
Consumo

Grado de transformac.
Final
Final
Final
Intermedio
Final
Final
Intermedio
Final

Acceso
Privado
Privado
Privado
Privado
Privado
Privado
Privado
Pblico

8. Con base en lo estudiado en la unidad, establece una relacin entre la economa y otras ciencias tales
como la filosofa, la historia o las matemticas.
Solucin:
Con la filosofa, la relacin hace referencia a que cada uno, necesidades aparte, entiende la economa de acuerdo
con su tica y valores. Los cambios sociales, culturales y tecnolgicos a lo largo de la historia han marcado la
evolucin de la economa hasta llegar a cmo la entendemos hoy da. Las matemticas son imprescindibles para
cuantificar y tratar de predecir la situacin econmica.
9. En lo que se refiere a las necesidades y a la forma de satisfacerlas:
- Qu necesidades comunes tendras con alguien que ha vivido hace cien aos? Y qu diferencias?
- Piensa ahora en alguien de tu misma edad que viva en Suecia, EE.UU. o Japn, pases donde tienen unas
necesidades parecidas a las tuyas. Debate con tus compaeros a qu crees que obedece esta
coincidencia de necesidades en lugares tan alejados geogrficamente y tan diferentes desde el punto de
vista social, cultural o religioso.
Solucin:
- Las necesidades comunes seran las bsicas: alimentos, vestido y techo; las diferencias estaran en las
secundarias o asociadas a nuestro contexto: ocio (videojuegos), comunicacin (mviles), interactividad (Internet),
etctera.
- Respuesta abierta; la idea es debatir hasta tratar el tema de la globalizacin.

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10. Por qu clasificamos el dinero como un bien de capital y no de consumo?

Solucin:
El dinero se clasifica como un bien de capital porque constituye un medio (no un fin) para satisfacer las
necesidades humanas en la medida en que se utiliza para adquirir los bienes de consumo que s las satisfacen.
11. Completa las frases uniendo con flechas los siguientes bloques:
a) Casi todos los bienes...
b) Los recursos productivos son...
c) El coste de oportunidad...
d) Las necesidades humanas pueden ser...
e) No todos los bienes de capital son dinero...
f) Los agentes econmicos son...
g) Son caractersticas de la escasez econmica...
h) Los bienes de capital...
i) Aunque no podemos conseguir todo lo que
quisiramos...

1. recursos naturales, trabajo y capital.

2. la relatividad y la universalidad.
3. son econmicos.
4. pero el dinero s es un bien de capital.
5. est presente en todas las decisiones.
6. primarias y secundarias.
7. podemos elegir segn nuestras preferencias y
nivel de ingresos.
8. las empresas, las familias y el sector pblico.
9. satisfacen indirectamente necesidades humanas.

Solucin:
Parejas: (a,3) (b,1) (c,5) (d,6) (e,4) (f,8) (g,2) (h,9) (i,7)
12. Utilizando la prensa o Internet, selecciona tres datos o medidas de economa normativa y otros tres de
economa positiva.
Solucin:
Respuesta abierta. El alumno debe identificar claramente los datos objetivos de economa positiva como por
ejemplo estadsticas de empleo, IPC, PIB y distinguirlos de los de la economa normativa, como por ejemplo
medidas para la creacin de empleo, subvenciones, subidas de impuestos, etc.
13. Epicuro, filsofo griego que vivi entre los siglos IV-III a. de C., afirm: Quieres ser rico? Pues no te
afanes en aumentar tus bienes, sino en disminuir tu codicia y El que no considera lo que tiene como la
riqueza ms grande, es desdichado, aunque sea el dueo del mundo. Qu relacin encuentras entre
estas afirmaciones y lo estudiado a lo largo de la unidad?
Solucin:
Respuesta abierta. En la medida que la escasez del hombre es universal siempre va a sentirse escaso en relacin
con sus necesidades. Como los bienes y servicios son limitados para atender esas necesidades, Epicuro razona
que cuanto menores sean esas necesidades menor va a ser la sensacin de escasez y, por tanto, menos
desdichada una persona. El alumno debera llegar a la conclusin de que no es ms rico quien ms tiene sino
quien menos necesita.
14. Razona la veracidad o falsedad de las siguientes afirmaciones:
a) El trmino escasez econmica es sinnimo del trmino pobreza.
b) No todas las decisiones implican renunciar a las opciones desechadas.
c) La microeconoma se ocupa de la economa en su conjunto.
d) Los bienes finales para unas empresas pueden ser bienes intermedios para otras.
e) La funcin de distribucin nicamente se produce entre empresas y consumidores.
Solucin:

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a) Falso. La pobreza hace referencia a la escasez fsica o de recursos y la econmica a la sensacin

de querer ms de lo que se tiene.
b) Verdadero. Toda decisin tiene un coste de oportunidad derivado de los posibles beneficios que se obtendran
en las opciones rechazadas.
c) Falso. La microeconoma se ocupa por separado de los distintos agentes econmicos (empresas, familias y
sector pblico), as como de las relaciones entre los mismos.
d) Verdadero. Unas empresas utilizan en su produccin (y por tanto para ellas es un bien intermedio) lo que para
otras es un bien final. Por ejemplo, las empresas textiles de confeccin suelen comprar los botones para
incorporarlos a sus prendas de vestir. Para estas empresas textiles los botones son un bien intermedio, mientras
que es un bien final para las empresas que producen estos artculos de mercera.
e) Falso. La funcin de distribucin se realiza para consumidores y tambin para otras empresas.
15. Relaciona los siguientes titulares extrados de la prensa econmica con conceptos econmicos
estudiados a lo largo de esta unidad.
a) Se construir un pabelln deportivo en lugar de la piscina.
b) Los espaoles gastan en vivienda un 20 % ms que sus vecinos europeos.
c) Todos los aos mueren miles de nios por malnutricin.
Solucin:
a) Hace referencia al concepto econmico del coste de oportunidad en la medida en que se renuncia a un
determinado servicio al tomar una decisin. En este caso, el coste de oportunidad son los beneficios que se
derivaran de la construccin de la piscina.
b) Titular sobre las preferencias y las disponibilidades. En Espaa es costumbre adquirir la vivienda propia cuando,
por ejemplo, en la mayora de los pases europeos lo normal es alquilarla. Esto significa que por un lado este tipo
de bien es prioritario dentro de nuestras necesidades y, por otro, que destinamos una gran parte de nuestro
presupuesto a este fin.
c) A propsito de las necesidades, la escasez fsica o pobreza es uno de los grandes problemas de nuestro
tiempo. Mientras que en los pases ricos las personas nos preocupamos por mejorar en nuestros trabajos o en
comprar un coche, otros pases apenas cubren sus necesidades ms bsicas.
16. Seala qu recursos productivos seran necesarios para desarrollar las siguientes actividades
empresariales: una academia privada de ingls, una agencia de seguros, una empresa de transporte de
mercancas y un establecimiento de venta de pan al por menor. Por ejemplo, un locutorio de Internet
precisa de los siguientes recursos productivos para ejercer su actividad econmica: local, ordenadores,
dinero (capital), luz, agua (recursos naturales) y personal con conocimientos informticos (trabajo).
Actividad Recurso natural Trabajo Capital
Actividad
Academia de ingls
Agencia de seguros
Transporte de mercancas
Panadera

Recurso natural

Trabajo

Capital

Trabajo
Profesores
de
ingls,
personal administrativo
Personal
administrativo,
comerciales
Conductor con carn C1
Panaderos, auxiliares

Capital
Dinero, local, mobiliario,
ordenadores
Dinero, local, mobiliario,
ordenadores
Dinero, camin, garaje
Dinero,
local,
horno,
estanteras

Solucin:
Actividades econmicas y factores de produccin relacionados:
Actividad
Academia de ingls

Recurso natural
Luz, agua

Agencia de seguros

Luz, agua

Transporte de mercancas
Panadera

Gasolina, luz, agua

Harina, azcar, trigo, luz,
agua

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Actividad Rec. naturales Trabajo Capital

17. Temas de debate:
a) Elabora una lista con las actividades que podras realizar para llevar a cabo un consumo responsable.
b) A qu cosas de las que realizas habitualmente renunciaras para que hubiera menos pobreza en el
mundo?
Solucin:
a) Respuesta abierta. Se trata de que el alumno reflexione sobre las consecuencias del consumo y se plantee
acciones concretas: cerrar el grifo al afeitarse o lavar los dientes, reciclar las pilas, ir al instituto en bicicleta, utilizar
los contenedores adecuados para cada tipo de basura, etc.
b) Respuesta abierta. Lo interesante de este debate es que el alumno se va a encontrar con el mismo problema
que los pases ricos, esto es, que le cuesta renunciar a su alto nivel de vida en beneficio de todos. Lo normal es
que los alumnos se muestren dispuestos a sacrificar algunas actividades pero no las que realmente les interesan.

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