Cómo Se Determina El Precio Del Petróleo

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Cmo se determina el precio del petrleo?

(Londres, Reino Unido. AFP).- Cuando se habla hoy en da de los precios del
petrleo, se suele hablar de los precios a los que se paga en los mercados
financieros.
Lejos de este mundo donde a menudo la especulacin es la ley, una multitud de
actores y diversos niveles intervienen en el establecimiento del precio del oro
negro.

TRES TIPOS DE MERCADO


Desde la segunda mitad de los aos 1970, los mercados donde se comercia con
petrleo han ido sustituyendo progresivamente el sistema precedente de precios
productores, en el que un productor dominante (o varios) fijaba un precio de
referencia.
Hoy existen tres tipos de mercados petroleros: un mercado fsico al contado
(llamado spot), un mercado fsico a plazos (o forward) y finalmente un
mercado
de
futuros
(futures).
En los dos primeros se realizan transacciones fsicas, lo que significa que,
efectivamente, habr una entrega de petrleo al trmino de la operacin. En el
caso del mercado al contado, la entrega es casi inmediata, mientras que en el
segundo es diferida.
En el mercado de futuros, los inversores intercambian intenciones de compra a un
precio inmediatamente fijado pero, contrariamente a los mercados fsicos, las
operaciones no desembocan en entregas, pues son slo ventas en papel.

OPERADORES DIVERSOS
El mercado fsico rene a empresas productoras privadas y pblicas
(vendedores) y a empresas refinadoras (compradores), as como a negociantes
de ambos lados.
Por su parte, el mercado de futuros rene a dos tipos de actores, los comerciales y
los no comerciales. Los primeros son operadores, generalmente los mismos que
en los mercados fsicos, que buscan, ante todo y mediante los contratos de
futuros, proteger sus operaciones de las variaciones de precios.
Los operadores no comerciales usan el mercado de futuros para especular en
busca de beneficios puramente financieros.

CRUDO EN DIVERSAS CALIDADES


Existen ms de 160 tipos de crudo segn su calidad que determinarn, a su
vez, diferentes productos refinados, por lo que se venden a diferentes
precios.
La calidad del crudo depende esencialmente de su densidad y su cantidad de
impurezas.
Los tres grandes crudos de referencia son: el Brent, de referencia en Europa y
cotizado en Londres, una mezcla de crudos del mar del Norte; el West Texas
Intermediate (WTI), que se produce en Amrica del Norte y cotiza en Nueva
York; y el Dubai Light, que se produce en el Golfo.
Los precios de los otros crudos estn ligados a los de estos tres petrleos de
referencia.

UN ESTABLECIMIENTO DE PRECIOS
ORDENADOS
Los precios del petrleo se expresan en dlares por barril, una unidad de media
que corresponde a 42 galones americanos o 158,99 litres.
Los precios fsicos del petrleo se fijan segn un mecanismo muy complejo en el
que intervienen agencias especializadas que son los garantes de la transparencia
del proceso.
La agencia de referencia histrica en la materia es la estadounidense Platts, que
rene diariamente datos de vendedores y compradores de todo el mundo con el
fin de proporcionar una estimacin.
A partir de ah, Platts publica cada da un centenar de ndices del petrleo fsico
y los productos refinados en su boletn especializado, Platts Oilgram Price
Reports.
Aunque los precios del mercado de futuros no se deciden de la misma manera,
estn intrnsicamente vinculados a los del mercado fsico al contado.

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