La Sexta Extinción

Ser necesaria una sexta extincin o el hombre tendr la capacidad de razonar?
No es la especie ms fuerte la que sobrevive, ni la ms inteligente, sino la ms

receptiva al cambio (Darwin, 1859).
A lo largo de la historia, los seres vivos pobladores del planeta tierra han sufrido
diferentes cambios, algunos paulatinos y otros muy drsticos que han conllevado a
lo que se denomina las cinco grandes extinciones, lo cual ha trado consigo la
desaparicin de miles de millones de especies, mantenindose permanentes
aquellas que por sus caractersticas ya sean genticas o fsicas pudieron soportar
los impactos que terminaron por destruir a poblaciones completas, as como el
surgimiento de otras nuevas especies. Sin embargo, se est a punto de vivir una
sexta extincin? Dnde cuyo protagonista es el ser humano?, pero dicho
protagonismo en esta problemtica no solo se le adjudica por ser de una u otra
forma la vctima de una extincin, sino que a su vez es el causante de la misma,
es decir, prevalece el ansia de querer abarcar todo lo que existe, de querer ratificar
la errante idea de ser la criatura predominante ante los dems acabando con todo
a su paso cavando as su propia tumba.
La primera extincin registrada ocurri hace aproximadamente 435 millones de
aos, donde los seres que afrontaron las consecuencias principales del largo
periodo de glaciacin ocurrido en este espacio de tiempo fueron en gran parte
criaturas marinas, sin embargo, algunos peces lograron sobrevivir debido a su
audacia para trasladarse haca lugares de refugio que permitieron que estos seres
fueran los grandes sobrevivientes de esta denominada primera gran extincin
dentro de una era llamada paleozoica o era primaria, la cual se denomina as
debido a que si bien este fue un perodo de desaparicin de poblaciones, tambin
fue dicha extincin la que gener la produccin de organismos vegetales que aun
despus de millones de aos de aparicin siguen haciendo parte de los diferentes
ecosistemas del mundo entero tales como: las conferas, los musgos y helechos
entre otras (Carrin et. al. 2006). En consecuencia, se habla de una segunda
extincin datada hace unos 367 millones de aos haciendo parte tambin de la era
paleozoica, de la cual se dice que desaparecieron un gran nmero de especies de

peces y el 70% de los invertebrados marinos, debido a que por la necesidad de
adaptacin al medio, algunas especies buscaron su evolucin para cambiar de un
habitad acutico a un hbitat terrestre, logrando mecanismos de adaptacin por
falta de agua, como poder respirar fuera de ella por cortos espacios de tiempo y
arrastrase de un lugar a otro
en busca de la misma para permanecer algo
hmedos, dando paso a los primeros rasgos de una nueva especie conocida
como los anfibios. Aquellos que no pudieron adaptarse a la disminucin del nivel
del agua, haya sido generando nuevos mecanismos de subsistencia o
desplazndose hacia las profundidades para sobrevivir, quedaron en el paso del
tiempo la gran cantidad ya mencionada de las especies extintas (Sender et. al.
2010).
De acuerdo a los acontecimientos ocurridos en la primera y segunda extincin, se
habla ahora de la tercera, localizada entre la era del paleozoico y mesozoico hace
245 millones de aos, esta es sin lugar a dudas una de las ms dramticas ya que
desaparecieron el 90% de todas las especies marinas y terrestres, en ellos, el
98% de los crinoideos, 78% de los braquiopodos, 76% de los briozoos, 71% de
cefalpodos, 21 familias de reptiles y 6 de anfibios, adems de un gran nmero de
insectos y los conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extincin
en masa. Aunque existen diferentes hiptesis para justificar dichas alteraciones y
extincin masiva, parece que las grandes erupciones volcnicas ligadas al
comienzo de fracturacin de Pangea (separacin de las capas tectnicas)
provocaron un encadenamiento destructivo de procesos fsico-qumicos que
llevaron al planeta a dicha crisis medioambiental y bitica, se menciona que
algunos de estos procesos estn ligados a una baja en el nivel de oxgeno en la
atmosfera y aguas, llevando a que ocurra la gran mortandad de especies por
asfixia (Charco et. al. 2011).
Para dar paso a la cuarta extincin ocurrida hace unos 210 millones de aos
durante el periodo trisico, se menciona que desaparecieron el 75% de los
invertebrados marinos y se extinguieron los reptiles mamiferianos, esta extincin

se present, segn parece, debido a un importante cambio climtico causado
nuevamente por un incremento de los niveles de CO 2, producto del aumento de la
actividad volcnica, esta vez en la regin magmtica del Atlntico central; este
aumento generara un efecto invernadero generalizado y habra causado un
impacto
que
modificara
significativamente
muchos
ecosistemas
sus
comunidades vegetales y que por ende afectara a las faunas existentes. Dando
de baja a gran cantidad de las primeras especies de reptiles incapaces de
adaptarse a las nuevas condiciones de vida generadas, pero a su vez surgen los
grupos de vertebrados existentes actualmente y se da paso a los dinosaurios
(Ramrez, 2012).
Finalmente se habla ahora de una quinta extincin en donde hace 65 millones de
aos en el periodo cretcico, desaparecen los dinosaurios y los amonites adems
de otro buen nmero de especies, los mamferos se extienden por los espacios
terrestres, las aves ocupan los cielos y los peces se aduean de los mares. La
posible causa ms aceptada para explicar esta extincin, es la del choque de un
meteorito en la tierra, ms exactamente en la pennsula de Yucatn en Mxico
cuyo impacto formo un crter de aproximadamente 180 km de dimetro, sepultado
en su mayor parte en el mar, esto produjo la formacin de nubes de vapor y polvo
que en muy poco tiempo cubri la atmosfera, llevando a un cambio climtico
bastante drstico que la mayor parte de los organismos no soportaron. Algunos de
los sobrevivientes fueron los marsupiales que se encontraban en la parte conocida
hoy como el continente ocenico, siguieron su vida en la tierra y evolucionaron
gracias a que sus cerebros son ms grandes lo que los hace ms inteligentes que
los reptiles, adems, sus caractersticas fsicas tales como su pelaje y sangre
caliente permitan la adaptacin de estos a hbitats fros, as como la fraternidad
de sus manadas al cuidar de sus cras y la falta de competencia por alimento pese
a la gran variedad encontrada, contribuye a que estos tengan mejores
posibilidades de supervivencia (Badii et. al. 2008). Aunque no se tienen muy
claras las hiptesis planteadas en el transcurso de esta extincin, se intenta
relacionar el choque del meteorito con el decaimiento de la vida de los dinosaurios

y el trnsito de su extincin a la evolucin de los mamferos.
Los reptiles dieron origen a las aves y los mamferos, los cuales evolucionaron en
muchas formas, muchos de ellos siguieron siendo de tamao pequeo y tomaron
como alimento semillas e insectos, mientras que otros, evolucionaron aumentando
su tamao para colonizar los hbitats que quedaron vacos con la extincin de los
dinosaurios. Algunos de estos mamferos, permanecieron en los arboles dando
origen as a lo que se conoce como primates. Posteriormente estos primates
evolucionaron varias formas de su cuerpo adaptndolo a condiciones ambientales
extremas, desarrollando as, partes como dientes definidos, dedos, piernas largas,
cuerpo erguido, prdida parcial del pelaje, entre otras, dando origen luego de
grandes lapsos de tiempo a lo que hoy se conoce como el Homo Sapiens
(Gomez, 2004).
En la actualidad se habla de una sexta extincin, la cual es protagonizada
principalmente por el hombre y su actuar frente a la mltiple biodiversidad del
planeta siendo este la especie dominante ante las dems y aprovechando no
siempre de la mejor manera los recursos puestos a su disposicin, lo cual genera
un desgaste de los mismos y un decaimiento de las condiciones ambientales de
los diferentes ecosistemas terrestres. Se puede decir que es la mano del hombre
la que conlleva a la destruccin masiva de los hbitats y sus especies, siendo este
ignorante en su actuacin debido a que no razona acerca de un futuro venidero en
el cual solo importa su bienestar personal sin pensar en las futuras generaciones.
Adems, el hombre en su ansia de comodidades superficiales, tiende a destruir
todo a su paso por medio de los diferentes factores de interaccin de este con el
medio, generando una fragmentacin del ecosistema adems de poner en peligro
una gran cantidad de especies, degradando la capacidad de la tierra para sostener
su herencia biolgica con la deforestacin sin lmite y el trfico ilegal tanto de
productos forestales no maderables como maderables, dado al rpido crecimiento
de la poblacin humana y su expansin por el planeta, creando a su vez una
disminucin de los espacios propicios para la biodiversidad con el surgimiento de

nuevas tecnologas y mtodos de explotacin natural as como la gran expansin
de la agricultura y el comercio, lo que conlleva a un aumento de la contaminacin
y cambios climticos con fenmenos extremos. Se debe tener en cuenta la
necesidad de la toma de decisiones tempranas que retrasen y regulen la mala
actuacin del hombre, adems de generar conciencia y aumentar las acciones de
conservacin y proteccin, as como el consumo racional de energa y de recursos
o la implementacin de prcticas ecolgicas en la vida cotidiana que contribuyan
en gran parte al desarrollo sostenible, evitando as el tener que llegar a una
Tercera extincin global (Fernandez, 2006).
Sin embargo, cabe resaltar que aunque el ser humano es consiente del dao
que ocasiona son muy pocos los que verdaderamente se preocupan por
incurrir en generar acciones que remedien lo daos ya hechos y prevengan los
futuros, solo se sigue preocupado por tener un bienestar parcialmente
momentneo. Adems se puede decir que el ser humano es la amenaza ms
peligrosa que existe actualmente, con su afn por evolucionar, que no
conlleva a un avance notable sino que lo dirige junto con la biodiversidad de
fauna y flora a su posible extincin; ni las erupciones volcnicas, ni los
meteoritos o asteroides, ni los movimientos tectnicos, en fin ninguno de los
fenmenos que han ocasionado las grandes extinciones en el planeta han sido
ms catastrficas que el actuar del ser humano, en donde cuando sea habla de
una sexta extincin no se refiere solo a la perdida de unas cuantas especies,
como las que hasta el momento han desaparecido, sino a la totalidad
individuos que habitan el planeta incluso la raza humana, todo debido a un sin
fin de acontecimientos que han llevado al deterioro del equilibrio ecosistmico
y a degradar las condiciones de vida en la tierra. Por ltimo, para reflexionar
"Slo cuando el ltimo rbol est muerto, el ltimo ro envenenado, y el ltimo
pez atrapado, te dars cuenta que no puedes comer dinero." de Sabidura
indoamericana.
Bibliografa
Badii, M., Landeros, J., & Garza, V. (2008). Historia evolutiva de la vida. Culcyt, 24,
13.
Carrin, J., Fernndez, S., & Fuentes, N. (2006). Una perspectiva paleobotnica -y
por tanto heterodoxa- para las grandes extinciones, 23.
Charco, M., Fort, R., & Prez, E. (2011). 1a Reunin Cientfica Instituto de
Geociencias IGEO (CSIC-UCM) Madrid, 15 y 16 de septiembre de 2011. (E.
Prez & M. Charco, Eds.) (p. 158). Madrid: INSTITUTO DE GEOCIENCIAS,
IGEO (CSIC-UCM).
Darwin, C. (1859). El Origen de las Especies.
Fernandez, A. (2006). Estamos en la sexta extincion en masa? Eroski Consumer.
Retrieved from http://www.consumer.es/
Gomez, J. (2004). La Sexta Extincion. Waste Magazine. Retrieved from
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Ramrez, J. (2012). Los vertebrados despus de la extincin msiva en la
historia la vida contina en el Trisico. Revista Cientifica Y Tecnologica
Institucion Universitaria Antonio Jose Camacho, 7, 12.
Sender, L., Lian, E., & Gmez, J. (2010). Un paseo por la historia de la vida a
travs de los fsiles de la sala Lucas Mallada (Museo Paleontolgico de
Zaragoza). Naturaleza Aragonesa,, 25, 14.
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2006/11/06/156976.p
hp
http://crisisplanetaria.blogspot.com/2009/10/la-sexta-extincion.html
http://waste.ideal.es/extincion.html

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en busca de la misma para permanecer algo

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