23 Campos Elctricos

Una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza es la electromagntica, la cual se da

entre partculas con carga.
23.1 Propiedades de las cargas elctricas
Ejemplos simples para demostrar la existencia de cargas elctricas:
-Frotar un globo contra el cabello en un da seco, se observara que el globo atrae
pequeos pedazos de papel, con frecuencia la fuerza de atraccin es lo suficientemente
intensa que los pedazos de papel se quedan suspendidos.
Los materiales que se comportan de esta manera se dice que estn electrificados, o que
se han cargado elctricamente.

Benjamn Franklin (1706-1790) determino que existen dos tipos de cargas elctricas, a las
cuales les dio el nombre de positiva y negativa. Los electrones tienen carga negativa y
los protones positiva.

Fig. 23.1 a) Una varilla de hule con carga negativa suspendida por un hilo es atrada por una varilla
de vidrio con carga positiva. b) Una varilla de hule con carga negativa es repelida por otra varilla de
hule con carga negativa.

Lo cual se puede concluir que cargas de un mismo signo se repelen y cargas de signos
opuestos se atraen.
En un sistema aislado la carga elctrica siempre se conserva. Es decir, cuando se frota
un objeto contra otro, no se crea carga en el proceso. El estado de electrificacin se debe
a una transferencia de carga de uno de los objetos hacia el otro. Uno adquiere parte de la
carga negativa en tanto que el otro adquiere la misma cantidad de carga, pero positiva.

23.2 Objetos de carga mediante induccin.

Clasificacin de los materiales en funcin de la capacidad con que los electrones se
mueven a travs del material.
Los conductores elctricos son aquellos materiales en los cuales algunos de los
electrones libres, no estn unidos a tomos y pueden moverse con libertad a travs del
material. Los aislantes elctricos son aquellos materiales en los cuales todos los
electrones estn unidos a tomos y no pueden moverse libremente a travs del material.
-Aislantes elctricos: vidrio, el hule, la madera. Cuando estos materiales son frotados
solo la zona frotada se carga, y las partculas con carga no pueden moverse hacia otras
zonas del material.
-Conductores elctricos: cobre, aluminio y la plata. Cuando estn con carga en alguna
pequea zona, la carga se distribuye de inmediato en toda la superficie del material.
-Semiconductores: cuyas propiedades elctricas se ubican entre las correspondientes a
los aislantes y a los conductores. Ejemplos de estos materiales son el silicio y el germanio
(para la fabricacin de chips electrnicos).
Las propiedades elctricas de los
semiconductores cambian, en varios ordenes de magnitud, a partir de la adicin de
cantidades controladas de ciertos tomos.

Carga de un conductor mediante Induccin

Fig. 23.3 Carga de un objeto metlico mediante induccin (es decir, sin
que un objeto toque a otro). a) Esfera metlica neutra, con igual de
cargas positivas y negativas. b) al acercar una varilla de hule cargada,
los electrones en la esfera neutra se redistribuyan, c) Al conectar la
esfera a tierra, algunos de sus electrones se fugan a travs del alambre
a tierra. d) Al eliminar la conexin a la tierra, la esfera queda con
demasiada carga positiva que no est distribuida de manera uniforme. e)
Al retirar la varilla, se re distribuyen los electrones restantes y se tiene
una distribucin uniforme positiva neta sobre la esfera.

Solo los electrones tienen la libertad de moverse.

Fig. 23.4 a) el objeto con carga de la izquierda induce una distribucin de carga sobre la superficie
de un material aislante debido a la realineacin de las cargas en las molculas. b) Un peine con
carga atrae fragmentos de papel debido a que las cargas en las molculas del papel se realinean.

Para cargar un objeto por induccin no es necesario que tenga contacto con el
objeto que induce la carga, a diferencia de cuando un objeto se carga por
frotamiento (por conduccin), en donde s se requiere el contacto entre ambos
objetos.
Proceso de induccin en materiales aislantes
En la mayora de las molculas neutra, el centro de la carga positiva coincide con
el centro de la carga negativa. Sin embargo, en presencia de un objeto con carga,
estos centros en el interior de cada molcula, en un material aislante, de
desplazan ligeramente, lo que resulta en que un lado de la molcula tenga una
carga ms positiva que el otro. Este realineamiento de la carga en el interior de las
molculas produce una capa de carga sobre la superficie del material aislante,
como se observa en la fig., 23.4 a.

23.3 Ley de Coulomb

Charles Coulomb (1736-1806) midi las magnitudes de las fuerzas elctricas entre
objetos con carga; para hacerlo uso la balanza de torsin, que el mismo invento.
El principio de operacin de la balanza de torsin es el mismo que el aparato
usado por Cavendish para medir la constante de la gravedad, con esferas
elctricamente neutras reemplazadas por esferas con carga. La fuerza elctrica
entre las esferas A y B de la fig. 23.5 provoca que se atraigan a se repelan, y el
movimiento resultante provoca que la fibra suspendida se tuerza. Gracias a que el
movimiento de torsin de recuperacin de la fibra torcida es proporcional al ngulo
de rotacion de la fibra, una lectura de este ngulo da una medida cuantitativa de

la fuerza elctrica de atraccin o de repulsin. Una vez cargadas las esferas por
frotacin, la fuerza elctrica entre ambas se vuelve muy grande en comparacin
con la atraccin de la gravedad y, por lo tanto, esta ltima fuerza se puede ignorar.

Fig. 23.5 Balanza de torsin de

Coulomb, utilizada para determinar
la ley del cuadrado inverso para
una fuerza elctrica entre dos cargas.

A partir de los experimentos de Coulomb, se generalizan las propiedades de la

fuerza elctrica entre dos partculas inmviles con carga. Para ello se usa el
trmino carga puntual que hace referencia a una partcula con carga de tamao
cero. Debido a observaciones experimentales es posible encontrar la magnitud de
una fuerza elctrica (a veces llamada fuerza de Coulomb) entre dos cargas
puntuales establecidas por la ley de Coulomb:
q1 q2
Ley de Coulomb: Fe ke
r2
Donde ke es una constante conocida como constante de coulomb.
La intensidad de carga del SI es el Coulomb (C). Teniendo k e unidades del SI.

ke 8.9876 109 N m 2 / C 2
Adems esta constante se expresa como:
ke

1
4 0

Donde la constante 0 (griega minscula psilon) se conoce como la permitividad

del vaco, cuyo valor es 8.8542 10 12 C 2 / N m 2
0

La unidad de carga ms pequea e conocida en la naturaleza, 2 es la carga de un

electrn
, con
(oe)de un protn
(
e) una magnitud de

e 1.60218 1019 C

Campo Elctrico
Como se dijo antes, las fuerzas de campo actan a travs del espacio y producen
algn efecto, aun cuando no exista
contacto fsico entre los objetos que
interactan. El campo gravitacional g como un punto enel espacio debido a una
fuente particular, como igual a la fuerza gravitacional Fg que acta sobre una

partcula de prueba de masa m dividida entre esa masa: g Fg / m

El concepto de campo fue desarrollado por Michel Faraday (1971-1867) en
relacin con las fuerzas elctricas. En este planteamiento, existe un campo
elctrico en la regin del espacio que rodea a un objeto con carga: carga fuente.
Cuando otro objeto con carga la carga de prueba- entra en este campo elctrico,
una fuerza elctrica acta sobre l. Para ejemplificar, la fig. 23.10, que muestra
una pequea carga de prueba positiva q0 colocada cerca de un segundo objeto
con una carga positiva Q mucho mayor. El campo elctrico provocado por la carga
fuente en la carga de prueba por carga unitaria, o para mayor claridad el vector E

del campo elctrico en un punto en el espacio se define como la fuerza elctrica F

e
que acta sobre una carga de prueba positiva q 0 colocada en ese punto, dividida
entre la carga de prueba.

Fe
E
q
0
E En unidades del SI es; newtons / Coulomb (N/C)
El campo electrico es el campo producido por
una carga o distribucion de carga separada de
la carga de prueba; no es el campo producido
por la propia carga de prueba, la existencia de
un campo electrico es una propiedad de su
fuente; la presencia de una carga de prueba
no es necesaria para que el campo exista. La
carga de prueba sirve como un detector del

Fig.23.10 Una pequea carga de

prueba positiva q0 colocada en el
punto P cerca de un objeto con una
carga positiva Q mucho mayor
experimenta un campo elctrico E
en el punto P establecido por la
carga fuente Q.

Campo elctrico debido a un nmero finito de cargas puntuales

q
E ke 2i ri
i ri

Donde ri es la distancia desde la i-sima carga fuente q i hasta el punto P yri

un vector unitario dirigido de qi hacia P.

es

Fig.23.11
Una carga de prueba q0 en el punto P
est a una distancia r de la carga
puntual q, a) si q es positiva, la fuerza
en la carga de prueba se aleja de q. b)
Para una carga fuente positiva, el
campo elctrico en P apunta
radialmente hacia afuera de q. c) si q
es negativa, la fuerza de la carga de
prueba se dirige hacia q. d) para una
carga fuente negativa, el campo
elctrico en P apunta radialmente
hacia adentro en direccion a q.

23.5 Campo elctrico de una distribucin de carga continua

Con mucha frecuencia, en un grupo de cargas, la distancia existente entre ellas es
mucho ms reducida que la distancia entre el grupo y el punto donde se desea
calcular el campo elctrico. En esta situacin, el sistema de cargas se modela
como si fuera continuo. Es decir, el sistema de cargas espaciadas en forma
compacta es equivalente a una carga total que es distribuida de forma continua a
lo largo de alguna lnea, sobre alguna superficie, o por todo el volumen.
Para establecer el proceso de evaluacin del campo elctrico producido por una
distribucin de carga continua, se utiliza el siguiente procedimiento. Primero,
dividir la distribucin de cargas en pequeos elementos, cada uno con una
pequea carga q , como se muestra en la fig. 23.14 Despus, aplique la ecuacin
del campo elctrico para calcular el campo elctrico debido a uno de estos
elementos en el punto P. Por ltimo, evale el campo elctrico total en P debido a
la distribucin de carga al sumar las contribuciones de todos los elementos de
carga (es decir, aplicando el principio de sobreposicin).
El campo elctrico en P debido a un elemento de
carga con una carga q es

q
E ke 2 r
r
Donde r es la distancia desde el elemento de carga
hasta el punto P y r es el vector unitario dirigido
desde el elemento de la carga hasta P.

El campo elctrico total en P debido a todos los elementos en la distribucin de

carga ha sido modelado como continuo, el campo total en P en el lmite qi 0es

E ke lim

qi 0

qi
dq
r ke 2 r
2 i
ri
r

Donde la integracion es sobre toda la distribucin de carga, la integracin en la

ecuacin anterior es una operacin vectorial y debe ser tratada en forma
apropiada.
Cuando se realizan este tipo de clculos es conveniente utilizar el concepto de
densidad de carga junto con las siguientes observaciones:
Si una carga Q tiene una distribucin uniforme en un volumen V, la
densidad de carga volumtrica se define como

Q
V

Densidad de carga
Volumtrica

Donde est en coulombs por metro cubico (C/m3)

Si una carga Q tiene una distribucin uniforme sobre una superficie de rea
A, la densidad de carga superficial (griega minscula sigma) que se define
como:

Q
A

Densidad de carga Superficial

Donde sigma est en coulombs por metro cuadrado (C/m2)

Si una carga Q tiene una distribucin uniforme a lo largo de una lnea
longitudinal l , la densidad de carga lineal se define como

Donde

Q
l

Densidad de carga Lineal

est en coulombs por metro (C/m).

Si la carga no tiene distribucin uniforme en un volumen, superficie o lnea,

las cantidades de cargas dq en un elemento pequeo de volumen,
superficie o longitud son

dq dV dq = dA

dq = dl

Lneas de Campo Elctrico

Establecidas por Faraday, las cuales relacionan el campo elctrico con una regin
del espacio de la manera siguiente.

El vector E del campo elctrico es tangente a la lnea del campo elctrico

en cada punto. La direccion de la lnea, indicada por una punta de flecha,
es igual al vector del campo elctrico. La direccion de la lnea es la fuerza
sobre una carga de prueba positiva colocada en el campo.
El nmero de lneas por unidad de rea que pasan a travs de una
superficie perpendicular a dichas lneas es proporcional a la magnitud del
campo elctrico en dicha regin. En consecuencia, las lneas de campo
estarn cercanas donde el campo elctrico sea intenso y separadas donde
el campo sea dbil.

Figura 23.18 Lneas de campo elctrico

que atraviesan dos superficies.
La magnitud del campo es mayor en la superficie
A que en la B.

La densidad de las lneas de campo a travs de la superficie A es mayor que la

densidad de las lneas a travs de la superficie B. Debido a eso, la magnitud del
campo elctrico es ms grande en la superficie A que en la superficie B. Adems,
si las lneas en diferentes ubicaciones apuntan en distintas direcciones el campo
no es uniforme.

Figura 23.19 Lneas de campo elctrico para una carga puntual. a) En el caso de una carga puntual
positiva, las lneas son radiales hacia afuera. b) Para una carga puntual negativa, las lneas son
radiales hacia adentro. Observe que las figuras slo muestran aquellas lneas que estn en el
plano de la pgina. c) Las reas oscuras son pequeas partculas suspendidas en aceite que se
alinean con el campo elctrico producido por un pequeo conductor con carga en el centro.

PREVENCIN DE RIESGOS 1

Las lneas de campo elctrico no representan las trayectorias de las partculas!

Las lneas de campo elctrico representan el campo en diferentes ubicaciones.
Con excepcin de casos muy especiales, no representan la trayectoria de una
partcula con carga que se mueve en un campo elctrico.

PREVENCIN DE RIESGOS 2

Las lneas de campo elctrico no son reales.

Las lneas de campo elctrico no son objetos materiales. Son una representacin
grfica para tener una descripcin cualitativa del campo elctrico. Puesto que slo
se puede dibujar un nmero finito de lneas que parten de cada carga, parecera
que el campo fuera cuantizado y que slo existe en ciertas partes del espacio. De
hecho el campo es continuo (existe en todos los puntos). Debe evitar obtener una
impresin equivocada de lneas de campo que parten de un dibujo bidimensional
cuya finalidad slo es describir una situacin tridimensional.

Las reglas para dibujar las lneas de un campo elctrico son las siguientes:

Las lneas deben empezar en una carga positiva y terminar en una carga
negativa. En caso de que haya un exceso en cualquier carga, algunas
lneas empezaran o terminaran en el infinito.
El nmero de lneas dibujadas que salen de una carga positiva o se
acercan a una carga negativa ser proporcional a la magnitud de dicha
carga.
Dos lneas de campo no se pueden cruzar.

23.7 Movimiento de partculas cargadas en un campo elctrico uniforme

E
Cuando una partcula con carga q y masa m se coloca en un campo elctrico
, la

fuerza elctrica ejercida sobre la carga qE. De acuerdo con la ecuacin Fe qE . Si

esta es la nica fuerza ejercida sobre la partcula, se trata de la fuerza neta, la cual
provoca que la partcula se acelere de acuerdo con el modelo de partcula bajo
una fuerza neta.

Fe qE ma

La aceleracin de la partcula es, por tanto,

qE
a
m

Si E es uniforme (constante en magnitud y direccion), la fuerza elctrica sobre la

partcula es constante y se puede aplicar el modelo de partcula bajo aceleracin
constante. Si la partcula tiene carga negativa, su aceleracin ser en direccion
opuesta al campo elctrico.