LA VIRT SEGN MAQUIAVELO: SIGNIFICADOS

Y TRADUCCIONES
Jos Abad
(Universidad de Granada)

RESUMEN: Durante el Medievo, el trmino virtus conoci un importante

cambio de significado, desde la idea inicial de madurez o
excelencia, al de perfeccin de orden moral. Maquiavelo hara un
concepto clave de la idea de virt, pero devolvindole la polisemia
primera y, en consecuencia, prescindiendo de la dimensin moral. Las
traducciones al espaol que no tengan en cuenta dicha polisemia
traicionaran una idea fundamental en obras de relieve como El Prncipe.

ABSTRACT: During the Middle Ages the term virtus experienced an

important change in meaning, from the initial idea of maturity or
excellence, to that of perfection in a moral sense. Machiavelli made
the idea of virt a key concept, but bestowing its initial polysemy on it
and, therefore, disregarding its moral dimension. Translations into
Spanish that did not take into account that polysemy would betray a
fundamental
idea
in
works as relevant as The Prince.

PALABRAS CLAVE: Maquiavelo, Historia, Poltica, Literatura, Traduccin.

El trmino latn vir designa al hombre en tanto individuo. Asociado a la idea de

masculinidad (virilitas), seala adems al hombre adulto, por oposicin al nio, y al
marido, por oposicin al clibe. Tirando de este hilo nos encontramos con
que vir significaba asimismo soldado (aunque, en general y significativamente, fuera
usado en plural: viri), adems de hombre con carcter, hombre valiente y hroe. As
pues, el sustantivo virtus cabra traducirse como vigor, madurez, valor, entereza, eficacia,
mrito, excelencia, etc. Por supuesto, no se aplicaba slo a las personas: Virtus navium se
traducira como Naves de ptima construccin. Un comportamiento virtuoso hara
referencia a una idea de firmeza y perfeccin que puede tener una valencia moral, aunque
no necesariamente: la Virtus militum, que mencionara Salustio, jams se confundira
conla Virtus continentiae ensalzada por Cicern.

LA VIRTUD CRISTIANA

Con la consolidacin del credo cristiano a lo largo de la Edad Media europea, las ideas de
perfeccin o rectitud de orden moral -o sea, la consecucin del Bien como objetivo
preferente- acabaron prevaleciendo sobre el resto. Se comenzaron a elogiar las virtudes
cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza), basadas en la contencin y no en el
mpetu, y las ideas de fe, esperanza y caridad fueron recogidas en un mismo ramillete, el de
las virtudes teologales. La virtud medieval responde a las pautas sociales predilectas: el
repudio del mundo y el elogio de la vida contemplativa, la obediencia y la disciplina
propias del claustro monacal. La virtud heroica cristiana no incumbe al buen guerrero,
sino al santo. En la mujer, la virtud estar inextricablemente ligada a la castidad antes del
matrimonio y a la fidelidad al esposo, siempre y sin excusa.
El Medievo trajo consigo la introduccin del dogma cristiano en todos los mbitos sociales,
incluido el poltico, de ah que los tratados sobre prncipes (los famosos speculum principis)
exigieran al gobernante la posesin y puesta en prctica de esas virtudes sancionadas por la
moral. En el Renacimiento italiano, los humanistas no abandonaron estos presupuestos.
Desde Petrarca -en una lista en donde entraran Giovanni Pontano, Bartolomeo Sacchi o
Francesco Patrizi ed altri-, las virtudes principescas seran una amalgama de
la virt elogiada por los clsicos (la honestidad, la magnanimidad) bien combinada con la
idea de entereza refrendada por la religin cristiana:

Este anlisis [el anlisis moral] fue adoptado de nuevo en su integridad por los escritores de
libros de consejos para prncipes del Renacimiento. Ellos hicieron que fuera un supuesto
del ejercicio de su gobierno que el concepto general de virtus debe referirse a una lista
completa de virtudes cardinales y principescas, lista que procedieron a ampliar y subdividir
con tal atencin a los matices que, en un tratado como La educacin del Rey de Patrizi la
idea clave de virtus queda finalmente disociada en una serie de casi cuarenta virtudes
morales que esperan que el caudillo posea. Seguidamente y sin vacilar respaldan la postura
de que el rumbo racional de la actuacin del prncipe debe ser nicamente el moral,
argumentando a favor de ello con tal fuerza que al fin lograron que se convirtiera en
proverbio la expresin la honradez es la mejor poltica. Y por fin, ellos contribuyeron con
una especfica objecin cristiana a cualquier tipo de divorcio entre la conveniencia y el
reino de la moral. (Skinner, 1995, 50-51)

No obstante, sirvindonos de una tautologa meridiana: la poltica es lo que es, el

precario equilibrio existente entre moral catlica y gobernabilidad acabara saliendo a la
superficie y originando fuertes incongruencias entre la idea de virtud propugnada y los
ejemplos de hombres virtuosos sacados a colacin. Para ilustrar este punto podramos
servirnos del Breviloquio de virtudes y del Doctrinal de prncipes, obras ambas de Mosn
Diego de Valera (Cuenca, 1412-El Puerto de Santa Mara, 1488?) que nos interesa,
asimismo, por haber sido considerado un precedente de Nicols Maquiavelo, incluso una
fuente de inspiracin para el secretario florentino[1].
En el Breviloquio de virtudes -compuesto alrededor del 1465 y dirigido a Don
Rodrigo Pimentel, conde de Benavente-, Diego de Valera hace un prolijo repaso (con un
gusto por las clasificaciones tpicamente medieval) de cules son y qu suponen las
virtudes cardinales. Que estamos en un plano encomistico y ejemplarizante se deduce de
los primeros compases; el autor empieza as: Acordndome, muy magnfico e virtuoso
Seor, de los beneficios por m rescebidos del ilustre seor Conde padre vuestro (VV. AA.,
1959: 147), colocando claramente el adjetivovirtuoso en la rbita cristiana de lo
irreprochable. Las autoridades empleadas son numerosas e importantes (Aristteles,
Sneca, Cicern, San Gregorio, San Agustn), aunque, en ltimo extremo, Diego de Valera
recurre a la principal y coloca toda virtud bajo la jurisdiccin de Dios:

Virtud es derechamente de Dios sentir e derechamente entre los onbres bevir. As entonces
derechamente de Dios sentimos quando en Dios derechamente creemos, para lo qual es de
notar, que ay tres maneras de creer en Dios. Es la primera creer en Dios como lo creen
todos los que son fuera de la religin cristiana. Segunda, creer en Dios, que no lo nega
ningn onbre, por malo que sea. Tercera, creer en Dios como la nuestra santa Fe catlica
lo cree, y es a saber: creyendo, amarlo; e amndolo, seguirlo; e siguindolo, conplir sus
mandamientos. Ca dise Sant Juan: El que se allega a Dios en spritu, es con Dios. (VV.
AA., 1959: 153)

El elenco de virtudes del Breviloquio integrara, luego, el captulo noveno del Doctrinal de
prncipes (cuya redaccin se data en torno al 1476), dedicado a Fernando de Aragn, uno de
los monarcas que Maquiavelo puso como prototipo de Prncipe Nuevo, lo cual
aumentara la tentacin de tender lazos entre Varela y el florentino. En el Doctrinal se dan
las incongruencias que mencionbamos lneas atrs pues, si de un lado, cuando habla de
virtud, Valera piensa exclusivamente en la virtud cristiana -las menciones a nuestra
santa Fe Catlica son constantes-, en su eleccin y elogio de hombres virtuosos, como al

ilustrar su idea de justicia con un episodio protagonizado por el rey don Sancho, lo que
celebra es un pragmatismo fcil de entroncar con lo que dieron en llamar maquiavlico[2].
Merece la pena resumir el suceso: Don Sancho, hijo de Alfonso X, descubre un complot
contra su persona que implica al infante don Juan, hermano suyo, al conde don Lope y a
otros ricoshombres. A partir de entonces (y en contra de cuanto pudiera preverse), el
monarca decide frecuentar a los conjurados con mayor asiduidad que antes de descubrir sus
maquinaciones, atendiendo de inmediato cualquier demanda suya y con muy alegre cara,
apostilla Diego de Valera. Esto baja la guardia de los juramentados, de modo que cuando el
rey concierta una cita con ellos en el castillo de Alfaro, propiedad del conde don Lope,
nadie sospecha nada. Una vez instalado all, el conde invita a comer al monarca; ste acepta
de buena gana, pero antes pide al sbdito que pase a verlo que le quera fablar algunas
cosas que le conplan. Don Lope acude acompaado del infante don Juan y de otro de los
conspiradores, don Diego Lpez de Campos. Los soldados del rey impiden el paso al
squito y los tres hombres entran solos. Hallan el estrado real vaco. Luego aparece el rey y,
sin ms rodeos, empieza a exigir cuentas al conde; ste, que seguramente se huele la
encerrona, intenta sacar su espada, pero don Sancho se le adelanta y, con un cuchillo que
siempre tena en la cinta, lo apuala:

E luego el rey dixo a grandes bozes: Matadlo! Matadlo! E salieron algunos onbres que
estavan armados para prender a los susodichos e all mataron al conde, y el infante se
acoj a la cmara de la reina y ella lo ampar; y andando el rey muy saudo por el
castillo, coj Don Diego Lopes de Canpos e dxole: Diego Lopes qu os fise yo porque
me corriades la tierra? e puso mano al cuchillo con que ava ferido al conde, e cortle la
cabea. E as pacific estos reinos. (VV. AA., 1959: 177)

El episodio en s, y el relato de Diego de Valera, recuerdan poderosamente a la

estratagema urdida por Csar Borgia contra varios lugartenientes suyos, en 1502, y al texto
que Maquiavelo compuso a continuacin: Il modo che tenne il Duca Valentino per
ammazzar Vitellozzo, Oliverotto da Fermo, il signor Paolo e il Duca di Gravina Orsini in
Senigaglia, tambin exclamativo, tambin ejemplarizante.
Cabra explicar estas analogas entre Varela y Maquiavelo por las imposiciones de una
circunstancia histrica similar. La sociedad espaola se encaminaba hacia el absolutismo de
la mano de los Reyes Catlicos y Mosn Diego de Valera se plante la cuestin de la
gobernabilidad en el marco de un Estado de alcance nacional, ensalzando unos ejemplos de
virtud que de virtuosos tenan poco. Los imperativos de la gobernabilidad y las espuelas
del pragmatismo impelern a Maquiavelo a decantarse por el principado, en detrimento de
la repblica, y a considerarlo el paso previo o el modo idneo para la construccin de un

Estado nacional en Italia, que al final no fue[3]. Las incongruencias que decamos no se dan
en el florentino; en su propuesta, Maquiavelo ampla el abanico de significados del trmino
virt en todas direcciones, hacia el pasado, pero tambin hacia el futuro, desmarcndose
de la doble ortodoxia de su tiempo, la cristiana y la humanista.

LA VIRT MAQUIAVELIANA

La virt es un concepto clave en el lxico maquiaveliano que el secretario retomar hasta

el final de sus das, por un lado, alejndolo de aquellas connotaciones adquiridas por
influencia del cristianismo, y por otro, devolvindole la polisemia que tuvo en la
Antigedad -en ocasiones se referir de manera explcita a quella antica virt-.
Maquiavelo usa el trmino de manera indiscriminada; diramos incluso que abusa de l. El
secretario lo fuerza y le exige saltar de un significado a otro, prcticamente, de lnea a lnea,
segn puede verse en el famoso pasaje de la estrategia del arquero del Prncipe:

Perch, camminando gli uomini sempre per le vie battute da altri e

procedendo nelle azioni loro con le imitazioni, n si potendo le vie daltri
al tutto tenere n alla virt di quegli che tu imiti aggiugnere, debbe uno
uomo prudente entrare sempre per vie battute da uomini grandi, e
quegli che sono stati eccellentissimi imitare: acci che, se la sua virt
non vi arriva, almeno ne renda qualche odore; e fare como gli arcieri
prudenti, a quali parendo el luogo dove desegnano ferire troppo
lontano, e conoscendo fino a quanto va la virt del loro arco, pongono la
mira assai pi alta che il luogo destinato, non per aggiugnere con la loro
freccia a tanta altezza, ma per potere con lo aiuto di s alta mira
pervenire al disegno loro. (Principe, VI, 2-3)[4]

En principio, la virt recupera el valor marcadamente masculino (no machista[5])

que tuvo en la Antigedad. Maquiavelo convierte este matiz en un ardid literario, por
ejemplo, al enfrentarlo a la naturaleza femenina de la Fortuna. sta, en tanto diosa, es
mujer y, como tal, pondr sus favores en el hombre de mayor virt[6], el ms capaz, el
ms audaz, el ms viril. Adems, segn los prejuicios de la poca -que, por desgracia, hoy
no nos resultarn completamente ajenos-, en tanto fmina, la Fortuna se mostrar ms
favorable a quien sepa imponerse, seducirla, someterla, como sostiene en El Prncipe:

Io iudico bene questo, che sia meglio essere impetuoso che respectivo:
perch la fortuna donna ed necessario, volendola tenere sotto,
batterla e urtarla. E si vede che la si lascia pi vincere da questi, che da
quegli che freddamente procedono: e per sempre, come donna,
amica de giovani, perch sono meno respettivi, pi feroci e con pi
audacia la comandano. (Principe, XXV, 26-27)

No puede sorprendernos, pues, si en una de sus diatribas contra la iglesia y el

cristianismo, que l considera la religin del ocio, la crtica recupere indirectamente esta
dicotoma masculino-femenino para lamentarse de que el mundo se haya afeminado.
La paradoja reside en que el cristianismo exige fuerza en el creyente, no para actuar, sino
para sufrir; de modo que ha hecho dbil al mundo y lo ha entregado a desalmados que se
aprovechan de una feligresa mejor predispuesta a soportar los ultrajes, con tal de ir al
Paraso, que a vengarse:

E se la religione nostra richiede che tu abbi in te fortezza, vuole che tu

sia atto a patire pi che a fare una cosa forte. Questo modo di vivere,
adunque, pare che abbi renduto il mondo debole e datolo in preda agli
uomini scelerati; i quali sicuramente lo possono maneggiare, veggendo
come luniversit degli uomini per andarne in Paradiso pensa pi a
sopportare le sue battiture che a vendicarle. E bench paia che si sia
effeminato il mondo e disarmato il Cielo, nasce pi, senza dubbio, dalla
vilt degli uomini che hanno interpretato la nostra religione secondo
lozio e non secondo la virt. (Discorsi, II, 2)

En resumen, y simplificando drsticamente, Maquiavelo rompi con la tradicin

moral al llevarse el concepto de virt a la rbita de la tcnica y la utilidad;
concretamente, de la utilidad poltica. Para Maquiavelo, la virt es un conjunto de
cualidades que le permiten al caudillo vencer los obstculos del presente y (pues la
previsin ms que la prudencia es un rasgo del virtuoso) hacer frente a cuantos tropiezos
pueda depararle el futuro. La virt est directamente asociada con la voluntad y la
inteligencia, la accin y la destreza; es conocimiento y sagacidad, pero no presuncin, y es
arrojo y competencia, pero no temeridad. Posiblemente, por s sola no basta para acometer
grandes acciones, pero sin ella no somos nada. Luigi Russo seala la novedad que supone
esta concepcin de la virt:

Non pi la virt medievale che si fa docile strumento dei felici disegni

della Provvidenza, o si fa rassegnata paziente delle avversit della
fortuna; ma la virt che guida le cose nel loro sviluppo, la virt che
nasce dalloccasione e che domina e utilizza loccasione, la virt che
combate e non quella che patisce. (1988: 39)[7].

Las numerosas exgesis que se han formulado, lejos de enmaraar el tapiz, lo han definido
en sus matices mnimos. Segn Federico Chabod: La virtud de Maquiavelo no es, como
para nosotros, una cualidad moral, sino energa, facultad de querer y de hacer,
prescindiendo del contenido moral de esta energa y facultad (1984: 254). Por su parte,
en la virt Friedrich Meinecke ve: una extraa conjuncin de pesimismo e idealismo, de
elementos mecanicistas y vitalistas (1983: 35). Para Francisco Javier Conde: La
Virtud maquiavlica es como una sntesis de las virtudes antiguas y tambin de algunas
virtudes cristianas. Pero es ms que eso. Es la virtud, en primer lugar, contrapunto del
ocio, actividad, energa, dinamismo (1976: 84). Todos coinciden en la radical
modernidad de la propuesta de Maquiavelo:

Ebbene: con la sua sconsacrazione etica della realt mondana

Machiavelli, ne fosse o non ne fosse cosciente, si pone agli inizi di
questo nuovo modo di pensare nellambito del pensiero moderno. [...]
Machiavelli, spezzando brutalmente questi schemi e negando le
presunte qualit ontologiche del vizio e della virt, non solo denuncia le
ineluttabili contraddizioni nelle quali si erano impigliati, per le secche
delle loro prospettive idealistiche, i suoi predecessori, ma apre la
strada a una concezione immanentistica e materialistica per la quale
luomo, autocreandosi con la propria intelligenza e con il proprio lavoro,
viene proponendosi, o pu finalmente cercare di farlo, un obbiettivo
davvero concreto e importante: la costruzione di una societ umana pi
giusta e pi vivibile. (Dotti, 2003: 273 y 277, respectivamente)

Para ir adelante, Maquiavelo est devolviendo la virt a los tiempos gloriosos del
pasado[8]. Este cambio, el paso desde el mbito de la moral al de la conveniencia o la
utilidad, est dictado por la que es la gran fijacin del secretario florentino: la
gobernabilidad. La virt ya no est supeditada a la moral, aunque tampoco la combata:
Maquiavelo no ignora las diferencias entre el Bien y el Mal -recurdense las palabras de
Francisco Javier Conde de que la virt maquiaveliana era una sntesis de virtudes antiguas y
cristianas[9]-; a pesar de todo, ambos opuestos (el Bien, el Mal) tienen una importancia

secundaria respecto a la perentoria e ineludible Necesidad. Maquiavelo percibe el

carcter involutivo de una tesis que antepone la supervivencia a la tica, pero no se
amilana; esta ruptura con ciertos postulados del humanismo puede verse en su Apelacin a
la bestia, aunque dicha apelacin siga respaldndose en la evocacin de la cultura clsica
al recordar cmo Aquiles y otros prncipes antiguos fueron puestos bajo la tutela del
centauro Quirn:

Dovette adunque sapere como e sono dua generazioni di combattere:

luno, con le leggi; laltro, con la forza. Quel primo proprio dello uomo;
quel secondo, delle bestie. Ma perch el primo molte volte non basta,
conviene ricorrere al secondo: pertanto a uno principe necessario
sapere bene usare la bestia e lo uomo. Questa parte suta insegnata
alli principi copertamente da li antichi scrittori, e quali scrivono come
Achille e molti altri di quelli principi antichi furno dati a nutrire a Chirone
centauro, che sotto la sua disciplina li custodissi. Il che non vueole dire
altro, avere per precettore uno mezzo bestia e mezzo uomo, se non che
bisogna a uno principe sapere usare luna e laltra natura: e luna sanza
laltra non durabile. (Principe, XVIII, 2-6)

En tanto que heterogneo conjunto de cualidades, la virt no es exclusiva ni

excluyente. Puede darse en la comunidad o en el individuo. Precisamente, segn seal
Meinecke, este tratamiento del concepto represent en el pensamiento de Maquiavelo un
puente interno entre las tendencias republicanas y monrquicas (Meinecke, 1983, p. 35).
Maquiavelo se forj al servicio de la Repblica de Florencia y un hilo de acero republicano,
tan fino como resistente, recorre su obra entera; no obstante, Maquiavelo se percat de (o
admiti o se resign a) la inviabilidad del proyecto republicano en una Europa firmemente
encauzada hacia estados nacionales de signo absolutista. La virt maquiaveliana no sufre
con este revs ideolgico pues, segn el secretario, sta debera residir en una ciudadana
convenientemente sensibilizada (y reforzara cualquier repblica de ser sta la opcin
poltica) y hallarse igualmente en el lder (y esto redundara en beneficio del principado, en
caso de decantarnos por ste).

EJEMPLOS E INCONVENIENTES DE LA TRADUCCIN

AL ESPAOL

Las connotaciones que Maquiavelo confiri al trmino fueron tantas y tan sutiles que la
palabra italiana se le qued pequea. No debemos extraarnos, pues, si ninguna voz
espaola est a su altura. La situacin es sta: el traductor tendr que buscar alternativas
diferentes de una frase a otra reduciendo el uso de un trmino clave: virt, y al limitarlo,
sacrificando la polisemia que Maquiavelo quiso para ste. Una lamentable prdida, en
cualquier caso. Nos detendremos brevemente en algunas de las ms reputadas traducciones
del Prncipe a nuestra lengua; vase cmo se ha traducido el pasaje de la estrategia del
arquero, ya reseado:

Casi siempre caminan los hombres por sendas trilladas antes por otros,
y casi no obran por s sino por imitacin; pero como esta no puede ser
exacta en un todo, ni suele ser posible llegar a la altura de aquellos que
se toman por modelos, el hombre sabio debe nicamente seguir los
caminos que abrieron otros, tenidos por superiores, e imitar bien a los
que han sobresalido, a fin de que, si no se consigue igualarles, se le
acerque a lo menos en alguna cosa. Cada uno, pues, deber portarse
como el ballestero prudente, que, cuando advierte que el blanco a que
dirige sus tiros, se halla demasiado distante, considera la fuerza de su
arco y apunta ms alto que el blanco, con el objeto de llegar siquiera a
tocarlo. (Maquiavelo, 1854: 34-35)

los hombres marchan por sendas que otros hombres abrieron e imitan
a stos casi siempre en su conducta; pero como no se anda todo el
sendero ni se llega jams a la altura del que se toma por ejemplo, las
personas sensatas harn perfectamente en seguir hasta el final el
camino de los grandes hombres, tan dignos de imitacin, para
parecrseles en algo, ya que no logren igualarse a ellos, haciendo lo que
hacen los arqueros prudentes, que, cuando creen muy distante el punto
de mira y conocen bien el alcance de su arco, apuntan a mayor altura,
no precisamente para dar en el punto ms alto del blanco, sino para
tocar en l. (Maquiavelo, 1924: 28-29)

Los hombres caminan casi siempre por caminos trillados ya por otros, y
no hacen casi ms que imitar a sus predecesores, en las acciones que
se les ve hacer; pero como no pueden seguir, en todo, el camino abierto

por los antiguos, ni se elevan a la perfeccin de los modelos que ellos se

proponen, el hombre prudente debe elegir nicamente los caminos
trillados por algunos varones insignes, e imitar a los de ellos que
sobrepujaron a los dems, a fin de que si no consigue igualarlos, tengan
sus acciones a lo menos alguna semejanza con las suyas. Debe hacer
como los ballesteros bien advertidos que, viendo su blanco muy distante
para la fuerza de su arco, apuntan mucho ms alto que el objeto que
tienen en mira, no para que su vigor y flechas alcancen a un punto de
mira en esta altura, sino a fin de poder, asestando as, llegar en lnea
parablica a su verdadero blanco. (Maquiavelo, 1958: 27)

porque caminando los hombres casi siempre por vas ya batidas por
otros, y procediendo en sus acciones por imitacin (aunque a menudo
no es posible seguir del todo los caminos de los dems, ni llegar a
alcanzar la virtud de aquellos a quienes imitas), el hombre prudente
debe intentar siempre seguir los caminos recorridos antes por los
grandes hombres; e imitar a aquellos que han sobresalido de manera
extraordinaria sobre los dems, para cuando aun cuando su virtud no
alcance la de stos, se impregne, al menos un poco, en ella; y debe
hacer como los arqueros prudentes, que cuando el lugar que quieren
alcanzar les parece demasiado alejado, conociendo adems hasta dnde
llega la potencia de su arco, ponen el punto de mira muy por encima del
lugar de destino, no para alcanzar con su flecha tanta altura, sino para
poder, con la ayuda de tan alta mira, llegar al lugar que se hayan
propuesto.(Maquiavelo, 1985: 89-90)

Como habrn comprobado, de los cuatro ejemplos slo el ltimo mantiene el trmino
virtud en dos de los tres casos en que aparece en el original; las tres primeras versiones
traducen el fragmento prescindiendo de un lxico genuino. A Helena Puigdomnech, en
cambio, no se le escapaba la importancia del concepto, y sabedora de que ninguna
traduccin debera permitirse descartar un vocablo decisivo del pensamiento maquiaveliano
-como hicieron sus predecesores-, se decanta por impregnar nuestro sustantivo virtud de
la ambigedad que tena en Maquiavelo. Es, sin discusin, la opcin ms inteligente. No
est claro, no obstante, que el trmino espaol sea capaz de aguantar la transformacin; no
est claro, insistimos, que el lector reconozca su polisemia Lo irnico del caso es que,
ante la imposibilidad de una traduccin satisfactoria, en nuestro idioma habra bastado con
mantener tal cual virt, dejando a la cursiva la sugerencia de esos significados sealados y
que difcilmente identificaramos con la idea ms extendida de virtud.

Referencias bibliogrficas:

CHABOD, F. (1984): Escritos sobre Maquiavelo, Mxico D. F.: Fondo de Cultura

Econmica.
CONDE, F. J. (1976): El saber poltico de Maquiavelo, Madrid: Biblioteca de la
Revista de Occidente.
CONTINISIO, C.-MOZZARELLI, C. (1995): Repubblica e virt (Pensiero politico e
Monarchia Cattolica fra XVI e XVII secolo), Roma: Bulzoni Editore.
DOTTI, U. (2003): Machiavelli rivoluzionario, Roma: Carocci.
MACHIAVELLI, N. (1995): Il Principe, a cura di Giorgio Inglese, Turn: Einaudi.
-(2000): Discorso sopra la prima deca di Tito Livio, a cura di Corrado Vivanti,
Turn. Einaudi.
MAQUIAVELO, N. (1854): El Prncipe de Maquiavelo precedido de la biografa del
autor y seguido del Anti-Maquiavelo o Examen del Prncipe, por Federico el
Grande, rey de Prusia, con un prefacio de Voltaire, y varias cartas de este
hombre ilustre al primer editor de este libro, no publicado hasta ahora en
Espaa, Madrid: Imprenta de d. Jos Trujillo, hijo.
-(1924): El prncipe, trad. Jos Snchez Rojas, Madrid: Calpe.
-(1958): El Prncipe y otros escritos, trad. E. Molist Pol, Barcelona: Editorial
Iberia.
-(1985): El Prncipe / La Mandrgora, trad. Helena Puigdomnech, Madrid:
Ctedra.
MEINECKE, F. (1983): La idea de razn de estado en la Edad Moderna, Madrid:
Centro de Estudios Constitucionales.
RUSSO, L. (1988): Machiavelli, Roma-Bari: Laterza.
SKINNER, Q. (1995): Maquiavelo, Madrid: Alianza.
VV. AA. (1959): Prosistas castellanos del siglo XV, Madrid: Ediciones Atlas, Col.
Biblioteca de Autores Espaoles.
-(1988): Actas del simposio Filosofa y ciencia en el Renacimiento,
Universidad de Santiago de Compostela.

[1] Un punto ste, el del posible ascendente de Diego de Valera sobre

Maquiavelo, que no debe tomarse a la ligera, pues, en varias ocasiones, el
segundo parece estar parafraseando al primero. Baste un ejemplo: en
el Breviloquio de virtudes encontramos esta sentencia: Porque, as como
naturalmente todos somos ms inclinados al mal que al bien (VV. AA., 1959:
152), que reencontraremos calcada y muy a propsito en los Discorsi sopra la
prima deca di Tito Livio: sendo gli uomini pi pronti al male che al bene (I, 3,
2). Sin embargo, si Maquiavelo supo de Diego de Valera, jams se someti a l.
Baste otro ejemplo: si en el Breviloquio, el castellano determina: entre todas
las otras cossas procurad ser ms amado que temido (VV. AA., 1959: 150), el
florentino es de opinin contraria: ma perch e gli difficile acozzarli insieme,
molto pi sicuro essere temuto che amato, quando si abbi a mancare delluno
de dua (Principe, XVII, 9).
[2] No podemos sino subrayar las palabras de Enrico Bogliolo cuando escribe:
Nonostante i pur ripetuti richiami alle virt cardinali e teologali, il Doctrinal de
Prncipes rivela dunque linanit del tentativo di conciliare politica e morale; e
si riduce a una esaltazione del potere regio anche se acquisito con la violenza,
purch poi legittimato e dal consenso dei sudditi e da unazione di governo
capace di garantire lordine e la prosperit nello stato (CONTINISIOMOZZARELLI, 1995, 21).
[3] En el captulo de las analogas entre Varela y Maquiavelo, podra citarse
asimismo la apelacin a un mito antiguo para sostener el proyecto del
presente. Si Maquiavelo convierte la Roma clsica en el paradigma poltico de
la antigedad que sus contemporneos deben emular; antes que l, Diego de
Valera habra desempolvado el mito del imperio godo; en el prembulo
del Doctrinal de prncipes, el autor dice a Fernando el Catlico: que no
solamente seris seor destos reinados de Castilla e Aragn, que por todo
derechos vos pertenecen, mas avris la monarcha de todas las Espaas e
reformaris la silla inperial de la nclita sangre de los Godos donde vens, que
de tantos tienpos ac est esparcida e derramada (VV. AA., 1959: 173)
[4] En el texto, la proposicin n alla virt di quelli che tu imiti aggiugnere
debera traducirse como ni alcanzar la excelencia de aquellos a quienes
imitas, mientras se la sua virt non vi arriva aceptara un genrico si su
virtud no os alcanza. En cambio, en el sintagma la virt del loro arco, la
virt hace referencia a la potencia de dicha arma.
[5] Que virtus sea la cualidad del hombre viril ha dado pie a algunas
estrafalarias interpretaciones feministas de la virt maquiaveliana. Ramon
Daz recordaba que: Douglas McIntosh ha llegado a proponer la voz
machismo para la traduccin inglesa del trmino virt tal y como es usado
especficamente por aquel autor [Maquiavelo], por cuanto su actitud hacia la

Fortuna combina narcisismo flico con sadismo primario, como revelara una
lectura freudiana (AA. VV., 1988: 274).
[6] Entre los innumerables ejemplos que podran ilustrar este punto, citaremos:
Fa bene la fortuna questo, che la elegge uno uomo, quando la voglia condurre
cose grandi, che sia di tanto spirito e di tanta virt che ei conosca quelle
occasioni che la gli porge. (Discorsi, II, 29, 2)
[7] No nos sustraemos a citar de nuevo a Luigi Russo: Se il medioevo cattolico
aveva elaborato el concetto della virt morale, della virt contemplativa, che
guarda soltando il cielo, che identifica ogni politica temporale col timore di Dio,
il rinascimento machiavellico ha elaborato laltro concetto della virt tecnica,
della virt attiva che identifica la bont dogni azione con la bont e sagacia
dei mezzi con cui tale azione si sviluppa (1988: 215).
[8] Roma, que de ciudad devino imperio, fue un modelo a cuya influencia pocos
humanistas lograron sustraerse; stos no slo vieron en Roma un modelo
esttico digno de imitar, sino un paradigma poltico invitante. Maquiavelo
avanz de manera ms decidida; el objetivo no slo era ser igual a la Roma de
entonces, sino tan fuertes e independientes como la ciudad fue una vez.
[9] En una famosa digresin del Principe, Maquiavelo advierte: Non si pu
ancora chiamare virt ammazzare e soui cittadini, tradire gli amici, essere
sanza fede, sanza piat, sanza religione: e quali modi possono fare acquistare
imperio, ma non gloria. Perch, se si considerassi la virt di Agatocle nello
entrare e nello uscire de pericoli e la grandezza dello animo suo nel sopportare
e superare le cose avverse, non si vede perch egli abbia a essere iudicato
inferiore a qualunque eccellentissimo capitano: nondimanco la sua efferata
crudelt e inumanit con infinite sceleratezze non consentono che sia in fra gli
eccellentissimi uomini celebrato. Non si pu adunque attribuire alla fortuna o
alla virt quello che sanza luna e laltra fu da lui conseguito (Principe, VIII, 1012). Esto es, Agatocles no se incluira entre los hombres virtuosos a causa de
sus muchos crmenes. En este mismo captulo VIII, Maquiavelo reflexiona sobre
la crueldad bien usada y la crueldad mal usada; tampoco ah olvida el apunte
moral, pero ni siquiera aqu lo privilegia: [Le crudelt] Bene usate si possono
chiamare quelle, -se del male lecito dire bene,- che si fanno a uno tratto per
la necessit dello assicurarsi: e di poi non vi si insiste dentro, ma si convertono
in pi utilit de sudditi che si pu (Principe, VIII, 24)