Tema 20. Ecologa.

Funciones de relacin de los seres

vivos. El medio ambiente. Factores fsicos: suelo, luz,
temperatura y humedad. Factores biolgicos.
Asociaciones. Poblacin y comunidad. Ecosistema.
Componentes. Tipos: terrestre y acutico. El
equilibrio ecolgico. Agresiones al medio ambiente.
Contaminacin. Residuos

1. ECOLOGA
Se puede definir la Ecologa como la ciencia que estudia el conjunto de
relaciones que se establecen entre todos los seres vivos, y entre estos y su
medio ambiente fsico y biolgico. El medio ambiente biolgico est
constituido por los organismos vivos, en especial animales y plantas. Y el
medio ambiente fsico se refiere a la luz y el calor (o radiacin) solar, el
oxigeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, la humedad, el
viento, el agua y la atmsfera.
La unidad de estudio de la Ecologa es el Ecosistema. Un Ecosistema es un
sistema de relaciones que se establece entre un conjunto de organismos
vivos y un conjunto de elementos inertes fsicos y qumicos que coexisten
en un tiempo y lugar.
La palabra o trmino ecologa fue dado por primera vez por el bilogo
Ernst Heinrich Haeckel (que le llam oekologie, en alemn)en 1869, en su
obra llamada Morfologa General de los Organismos. Heinrich defini la
ecologa como la ciencia que estudia la relacin de los organismos con su
entorno.
En cuanto a la Ecologa moderna, se considera que parte de los estudios
llevados a cabo por Charles Robert Darwin y por Alfred Russel Wallace. Y en
especial gracias a la labor y a la obra de Darwin Sobre el Origen de las
Especies Mediante Seleccin Natural.
Se basa en tres conceptos fundamentales:
-

El medio ambiente.

La adaptacin al medio y la lucha por la supervivencia.

La interrelacin entre los distintos organismos.

Al desarrollar la teora de la evolucin, Darwin destac especialmente la

adaptacin de los organismos a su medio ambiente por medio de la
seleccin natural. Esta teora se basa en las observaciones siguientes:

En condiciones ambientales normales, todas las especies tienden a

reproducirse (multiplicarse) en progresin geomtrica.
En condiciones naturales, el nmero de individuos de una poblacin
permanece prcticamente constante durante largos perodos de tiempo.
Hay diferencias importantes individuales entre los miembros de una
misma especie.
Los individuos que manifiesten variaciones favorables se encontrarn
predispuestos a la reproduccin y a la supervivencia.

2. FUNCIONES DE RELACIN DE LOS SERES VIVOS

Nos referimos con este ttulo a las distintas formas de relacin entre los
seres vivos que tienen lugar dentro de un mismo ambiente.
Todos los organismos que conviven al mismo tiempo en un determinado
lugar, son dependientes entre s, hasta tal punto, que es imposible la
supervivencia de uno de ellos si se asla de los dems. Es la llamada
interrelacin.

3. EL MEDIO AMBIENTE
Se entiende por medio ambiente el conjunto de condiciones o circunstancias
de un lugar que aparecen favorables o no para los seres humanos, animales
o cosas que estn en l.
Como todo el resto de los seres vivos, el hombre no puede vivir aislado, sino
que se encuentra ligado por unas ataduras invisibles al medio ambiente que
le rodea y en el que est inmerso. Y es esa relacin del ser humano con el
resto de los seres vivos, y de todos en conjunto con el medio, la que se
conoce como lucha por la vida, entendiendo con ello el afn continuo de
supervivencia y adaptacin al medio que le rodea.
En cuanto al medio ambiente, ste se constituye por los siguientes factores:
Factores fsicos o abiticos (es decir, sin vida). Entre los factores
fsicos podemos nombrar la luz, la presin, la humedad o la temperatura.
Factores biolgicos o biticos (con vida). En este caso nos referimos
al resto de los seres vivos, sean de la misma especie o de especies distintas.

4. FACTORES FSICOS: SUELO, LUZ, TEMPERATURA Y HUMEDAD

Los factores fsicos o abiticos ms importantes son:

-

El agua y la humedad.

La temperatura.

La luz.

El oxgeno.

La salinidad del agua.

La composicin qumica y la naturaleza del suelo.

La presin atmosfrica.

La presin del agua.

4.1 La adaptacin de los organismos a los factores fsicos o

abiticos
Adaptacin a la temperatura
Sin duda la temperatura es uno de los principales y ms importantes
factores en la vida de todo animal o vegetal. Como norma general, la
mayora de los seres vivos de nuestro planeta pueden vivir con
temperaturas entre los 0 y los 60. Fuera de este rango de temperaturas,
ya se precisan unas adaptaciones especiales para sobrevivir. Como sucede
con las plantas del desierto (60) o las plantas de Los Alpes (-30). Y en
cuanto a los animales, han desarrollado mecanismos de supervivencia que
les permiten sobrevivir en las pocas de ao ms duras climticamente:

Los Poiquilotermos, organismos ectotrmicos o animales de sangre fra,

no pueden regular su temperatura generando calor, y por lo tanto lo
absorben del Sol (heliotermia) o del medio circundante o el suelo
(tigmotermia) y de ese modo regulan su temperatura mediante el
comportamiento, y cuando las temperaturas bajan se aletargan
(hibernacin) para no congelarse, bajando su constantes vitales al mnimo
imprescindible para sobrevivir. Un buen ejemplo de este comportamiento es
lo que hacen los lagartos cuando toman el sol para aumentar su
temperatura y acumulando as calor durante un cierto tiempo.

Los Homeotermos, organismos endotrmicos o animales de sangre

caliente, disponen de mecanismos para regular su temperatura, y tambin
cuentan con mecanismos para proteger su cuerpo, como lo son la grasa, el

pelo, las plumas Tambin realizan migraciones en busca de temperatura

mejores, tal y como hacen las cigeas. Por ejemplo.

En el caso de las plantas, sus mecanismos de defensa que dependen de la

zona en las que habitan:
-

Plantas xenfilas (adaptadas a climas secos): transforman sus hojas

disminuyendo de tamao para evitar la prdida de agua excesiva, y capaces
de almacenar agua en su parnquima.

Plantas mesfilas (adaptadas a climas intermedios): precisan de la

temperatura para desarrollarse y condiciones de humedad de tipo medio.

Plantas hidrfilas (adaptadas a climas hmedos): poseen hojas de gran

tamao y muchos poros que les permiten absorber agua con enorme
facilidad.
La humedad no es ms que el contenido de agua en la atmsfera. Como ya
es sabido, la atmsfera siempre contiene algo de agua en forma de vapor,
dependiendo la cantidad mxima de agua de la temperatura. Es decir, a
mayor temperatura, mayor cantidad de agua. Por ello cuando la atmsfera
est saturada de agua el nivel de incomodidad es alto, pues la transpiracin
(la evaporacin de sudor corporal) se hace prcticamente imposible.
Se denomina humedad absoluta al peso del vapor de agua contenido en un
volumen de aire, La humedad absoluta se expresa en kg de agua por kg de
aire seco.
Y se conoce como humedad relativa a la relacin entre el contenido efectivo
de vapor en la atmsfera y la cantidad de vapor que saturara el aire a la
misma temperatura.
El higrmetro es el instrumento con el que se mide la humedad.
Se denomina salinidad a la concentracin en el agua de sales minerales
disueltas en el agua del mar. Los iones ms frecuentes son los de cloro,
nitrato, sulfito, sulfato y los cationes son los de sodio, potasio, magnesio y
calcio. La salinidad se determina por el nmero de gramos por kilo de agua.
La salinidad media es de 35 gramos.

Adaptacin a la luz
El aporte de energa lumnica a los organismos fotosintetizadores es
totalmente imprescindible para el mantenimiento de la vida en nuestro
planeta. La radiacin solar llega en un amplio espectro de longitudes de
onda, desde las infrarrojas a las ultravioletas, pasando por la luz visible.

La luz influye de un modo decisivo en la distribucin de los seres vivos.

En el caso de los animales, vemos que algunos se han adaptado a vivir con
la luz, otros precisan de la luz crepuscular, y aunque parezca increble, otros
viven sin ella. Segn esto, podemos dividir a los animales en:
-

Animales diurnos: llevan a cabo sus funciones vitales durante el da.

Animales crepusculares: son aquellos que se aprovechan del crepsculo

y de las primeras horas de la noche.

Animales nocturnos: realizan sus funciones vitales durante la noche.

Animales oscurcolas: son aquellos que no precisan de luz para vivir.

De hecho, algunos animales en su adaptacin a la oscuridad, han

desarrollado la capacidad de producir luz, como lo hacen algunas especies
de orugas. Este fenmeno se conoce como bioluminiscencia.
La visin es la adaptacin ms importante de los animales a la luz. En
relacin con ella est la coloracin del manto que presentan algunas
especies:
-

Aposemtica: de aviso de peligro, como la serpiente coral.

Crptica: tratan de confundirse con el medio en el que habitan, como

hace la pantera.

Mimtica: pretenden imitar a especies peligrosas, como lo hace la

serpiente falsa coral.

En el mundo vegetal, la mayor parte de ellos necesitan de la luz para

realizar la fotosntesis y la funcin cloroflica. Es cierto que existen
excepciones, como lo son los hongos, que viven en la oscuridad (escifilos).
Los vegetales que precisan luz realizan una serie de movimientos llamados
fototropismos, para as orientarse hacia la mayor claridad o luz.

Adaptacin a la presin
Su influencia mayor se ve en los animales que precisan el agua (ya sea
dulce o salada) para vivir. Esto se da menos en los animales terrestres,
evidentemente

Composicin y naturaleza del suelo

El suelo es la parte de la superficie de la Tierra sobre la que se asienta la
vida vegetal, y sobre la cual se desarrollan una gran parte de las actividades
de los hombres.
La ciencia que estudia las caractersticas de los suelos, sus propiedades
(fsicas, qumicas, morfolgicas, mineralgicas) y su distribucin, adems
del estudio de las aptitudes de los suelos para su explotacin forestal o
agraria, se denomina Edafologa.

Se calcula que los suelos actuales han necesitado ms de 4000 millones de

aos para formarse.
Podemos dividir los suelos en dos grandes grupos:
-

Naturales: estn fuera y lejos de toda actividad del hombre, y a da de

hoy son pocos.

Cultivados: en ellos (que son casi todos) hay que diferenciar dos
aspectos. Por un lado, y sin duda positivo, es la obtencin de recursos para
los seres humanos. Por otro, el aspecto negativo, la destruccin o
degradacin de los terrenos naturales.

Hay que tener en cuenta que el terreno cambia continuamente al

desarrollarse bajo la influencia del clima, de los animales, de la vegetacin,
del relieve y de la roca madre. La ciencia conocida como Edafogensis
estudia la formacin y la evolucin del suelo por la interaccin de factores
fsicos, biolgicos y qumicos, un lento proceso formado por las siguientes
fases:

1. Descomposicin de la roca madre por medios fsicos o qumicos.

2. Formacin de la materia orgnica por la instalacin progresiva sobre la
capa mineral de la vegetacin colonizadora.
3. Evolucin del suelo hacia el equilibrio.
4. Transporte del material o arrastre.
5. Formacin de horizontes (sedimentacin).

La compensacin del suelo queda comprendida entre los siguientes

parmetros: del 1,5 al 5% de materia orgnica, y del 95 al 99% de materia
mineral.

La materia orgnica en descomposicin que se encuentra en el suelo y que

procede de los restos de animales y vegetales muertos, se llama humus.
Cuando el humus se descompone, los residuos vegetales se convierten en
formas estables que se van almacenando en el suelo, y que sern usados
por las plantas como alimento, que terminan agotndolo por la sucesin de
las cosechas. Por ello se hace necesario, para restaurar el equilibrio
orgnico, aadir humus al suelo en forma de estircol o compost.
Verticalmente, los suelos presentan la siguiente estructura:
1. Horizonte A o de lavado: es la capa ms superficial formada por humus,
materia orgnica o minerales, y es de color oscuro. El agua disuelve las
salas liberadas por microorganismos y las filtra a la capa B (siguiente
capa).
2. Horizonte B o de precipitacin: de color ms claro, es la capa
intermedia, constituida por arcillas y minerales, en la cual se depositan las
sales minerales disueltas en la capa A.
3. Horizonte C o subsuelo: est constituida por la roca-madre y es la capa
ms profunda.

5. FACTORES BIOLGICOS: ASOCIACIONES, POBLACIN Y

COMUNIDAD (I)
5.1. ASOCIACIONES

Se denominan relaciones biticas, las que se producen entre los individuos

que habitan en un mismo lugar y que como sucede con todas las relaciones,
modifican sus comportamientos y adaptaciones. stas pueden ser de dos
clases:

Intraespecficas: cuando son asociaciones formadas por individuos de la

misma especie.

Interespecficas: cuando son relaciones entre individuos de distintas

especies.

5.1.1. Asociaciones intraespecficas

Presentan los siguientes tipos o modalidades:
-

Gregaria: se trata de agrupaciones de individuos durante un perodo de

tiempo ms o menos largo. Su finalidad es la ayuda mutua. Como ejemplo
estn los bancos de peces o las migraciones de aves u otros animales.

Estatal: estn formadas por animales que tienen una autntica

organizacin abejas, hormigas, etc.-, casi siempre jerarquizada y con
funciones bien definidas de trabajo para cada miembro, pudiendo existir
diferencias anatmicas entre ellos.

Colonial: se trata de agrupaciones de animales que se reproducen por

gemacin, es decir, se multiplican asexualmente. Es propia de animales
inferiores, en la que stos emiten una protuberancia o yema en alguna
parte de su cuerpo, que se convierte en un nuevo animal. Es sobre todo
caracterstico de los celentreos, y se presentan en dos variedades:
heteromorfas, cuando los individuos tienen formas diferentes, y
homomorfas, cuando todos los individuos tienen la misma forma.

Familiar: estn formadas por individuos a los que unen lazos parentales
cuyo fin es el apareamiento, la procreacin y la autoproteccin. Como
ejemplo, podemos mencionar al ser humano, las manadas de leones y los
elefantes.

5.1.2. Asociaciones interespecficas

Como ya hemos visto, se trata de las relaciones que se producen entre
individuos de distintas especies. En funcin de que este tipo de relaciones
sean o no perjudiciales, podemos establecer dos grupos diferenciados:
1- Simbiticas: se refiere a asociaciones ntimas de organismos de especies
diferentes que se favorecen mutuamente en su desarrollo. Pueden presentar
las siguientes formas:
-

Simbiosis: es la relacin entre dos organismos vivos con mutuo

beneficio, hasta el punto de que ninguno de ellos podra vivir sin el otro.

Mutualismo: es una simbiosis beneficiosa para los dos organismos

asociados. Tal es el caso de las algas, de los hongos, del cangrejo
ermitao

Neutralismo: cuando ninguna de las poblaciones afecta a las otras.

Protocooperacin: se produce cuando la interaccin es favorable a las

poblaciones, pero no es obligatoria. Tambin se conoce como mimetismo
mlleriano.

Comensalismo: es la asociacin externa de dos organismos en la que

uno de ellos se beneficia, pero el otro obtiene un beneficio muy pequeo o
no obtiene ninguno.

Inquilinismo: Es cuando un animal (conocido en este caso como

inquilino), vive junto a otra especie o dentro de ella, usndola como refugio.
Un buen ejemplo de inquilinismo es el caso del cangrejo ermitao, que vive
en la concha de una caracola.

Foresia: es la simbiosis por la que algunos animales se aferran a otros y

hacen que stos los transporten.

Epibiosis: tiene lugar cuando un organismo, animal o vegetal, utiliza a

otro organismo como sustrato sobre el que se fija.

Tolerancia: es la situacin que permite a un organismo parasitado

convivir con el husped sin apenas sufrir daos. Es el caso del ganado y sus
parsitos.

2. Antagnicas: son las relaciones entre dos o ms especies de organismos,

de modo tal que el desarrollo de uno interfiere en el crecimiento del otro.
Presentan las formas siguientes:
-

Antibiosis: es la asociacin de dos o ms individuos en la que al menos

uno de ellos sale perdiendo, sin necesidad de que se beneficien otros.

Explotacin: tiene lugar cuando una especie se beneficia de la relacin,

perjudicando a la otra. Un buen ejemplo es el del cuco, que deposita su
huevo en el nido de otras aves para que lo empollen y alimenten a su cra.

Esta forma presenta dos variantes diferenciadas

a) Depredacin: Es el consumo de organismos (es decir, presas) por otro
organismo (depredador). La presa est todava viva cuando el depredador
ataca. Los depredadores pueden ser omnvoros, herbvoros y carnvoros
b) Parasitismo: es cuando una especie (parsito) vive a expensas de otra
(hospedador), sin llegar a matarla.
- Competencia: tiene lugar cuando dos especies compiten por un
recurso comn perjudicndose mutuamente.

5.2. POBLACIN Y COMUNIDAD

5.2.1. Poblacin
Se entiende por poblacin el conjunto de organismos de una misma
especie que ocupan un rea determinada.
. Densidad de poblacin: se entiende por densidad de poblacin, el nmero
de individuos por unidad de superficie. Esta es una definicin genrica, pero
en el momento de llevar a cabo un estudio cientfico sobre el tema,

tendramos que considerar la densidad bruta y la densidad especfica. La

densidad bruta es el nmero de individuos por unidad de superficie sin tener
en cuenta las caractersticas ecolgicas de la especie. La densidad
especfica es el nmero de individuos por unidad de superficie considerando
nicamente el hbitat en que puede vivir las especie.
- Tasas de natalidad y mortalidad: con ellas nos referimos a la frecuencia de
nacimientos y defunciones. La frecuencia de nacimientos de una poblacin
tasa de natalidad-, es el nmero de nuevos individuos producidos por
unidad de tiempo. Se expresa en tantos por mil, y se mide en nmero de
nacimientos por ao cada 1000 organismos. La tasa de mortalidad se refiere
a los individuos u organismos que mueren por unidad de tiempo, y se
expresa en nmero de fallecimientos por ao por 1000 habitantes.
- Ritmo de dispersin: las poblaciones tienden a dispersarse, o a extenderse
en todas direcciones hasta que se interpone alguna barrera (natural o
artificial).
- Territorialidad: de hecho, algunas especies de animales estn espaciadas
regularmente, y cada miembro tiende a ocupar cierto territorio o rea que
defiende contra la intrusin de otros miembros de su misma especie
- Territorialismo: se trata de un fenmeno por el que los individuos de una
especie tiende a ocupar un determinado territorio y a defenderlo contra los
otros individuos de esa misma especie, con el fin de buscar alimentos,
refugiarse y procrear. Esta tendencia se acenta entre los machos en
determinados meses o pocas, coincidiendo con el celo de las hembras.
- La tasa de inmigracin y la tasa de emigracin, vienen determinadas por el
nmero de individuos de que entran (ingresan) o salen (marchan) de una
determinada poblacin. Si denominamos M a las inmigraciones o
migraciones, N al nmero de individuos de una poblacin, y m al
nmero de inmigrantes o emigrantes, podemos aplicar la frmula:

M=Nxm

- Potencial bitico: en ecologa se usa este trmino para designar la facultad

privativa de una poblacin para aumentar en nmero, cuando sea estable la
proporcin de edades y ptimas las condiciones ambientales. El potencial
bitico tambin se conoce como potencial reproductor.
- Crecimiento: los distintos sucesos demogrficos mortalidad, natalidad y
migraciones- hacen variar el tamao de una poblacin.
Para medir la tasa de supervivencia de una poblacin y que nos permite
predecir lo que va a ocurrir en ella, se emplea la frmula:

Ix

n x / n0

Ix es la probabilidad de que un ser nacido llegue a la edad X;

nx es el nmero de individuos que han llegado a la edad X;
n0 es el nmero de individuos nacidos.
Se entiende por esperanza media de vida, la vida media que alcanzan los
individuos de una poblacin.

5.2.2 Comunidad
Se conoce como comunidad bitica al conjunto de poblaciones que viven en
un hbitat o zona definida de menor o mayor extensin, lo que incluye a
todos los organismos vivos que habiten en una zona o rea determinada. La
comunidad bitica tambin se denomina Biocenosis, un trmino que incluye
al conjunto de comunidades animales (zoocenosis), vegetales (fitocenosis) y
de microorganismos (microbiocenosis) que se desarrollan en un
determinado biotipo.
Las especies que forman parte de una biocenosis manifiestan varias formas
de interaccin, como la competencia (la lucha por el alimento y el espacio),
la predacin (el consumo de una especie por parte de otra) o el parasitismo
(la explotacin alimentaria de u organismo por otro). Se trata de relaciones
complejas, donde cada organismo desempea un papel determinado en la
cadena trfica productores, consumidores y descomponedores-, y si se
alteran estas relaciones su equilibrio se ver perturbado. Para poder
estudiarlo, se tienen en cuenta los siguientes parmetros:

Abundancia (A): Se entiende por la abundancia de una especie la

relacin entre el nmero de individuos de una especie (NIE) y el nmero
total de individuos de una comunidad (NIC), de modo tal que:
A = NIE/NIC

Dominancia: la dominancia de una especie es la influencia

determinante de una especie sobre las dems en una comunidad
determinada.

Diversidad (D): define la proporcin entre el nmero de especies

presentes en un ecosistema (NEPE) y el nmero total de individuos de la
comunidad (NTIC). Sigue la frmula:
D = NEPE/ NTIC

Estratificacin: la estratificacin es la distribucin en capas

superpuestas (a distintas alturas), de las distintas poblaciones que
constituyen una comunidad, y se distinguen dos grandes tipos:
a) Terrestres: la estratificacin, en los ecosistemas terrestres, est
determinada por la vegetacin dominante y es el resultado de la
competencia por la luz. Se distinguen los siguientes estratos o capas:
- Edfico, suelo o subterrneo, que se divide en subcapas llamadas
horizontes del suelo. En ellas predominan los tubrculos y races.
- Criptogmico o muscneo, que se encuentra en un nivel superior. Est
formado por lquenes y musgos que se desarrollan a ras de suelo.
- Herbceo. Est formado por arbustos y plantas leosas hasta unos cinco
metros de altura.
- Arbreo. Est compuesto por los rboles que miden ms de cinco metros
de altura.
b) Acuticos: en los ecosistemas acuticos principalmente en ocanos y
lagos- la estratificacin depende de los factores fsicos, sobre todo la
penetracin de la luz, la densidad del agua y la temperatura. Se suele
considerar dividido en tres zonas fundamentales:
- Zona pelgica o ftica, es decir, con luz. Se trata de la regin marina que
abarca las aguas que se encuentran ms all de la plataforma continental, o
dicho de otro modo, en el ocano abierto.
- Zona batial o aftica (con muy poca luz), y que comprende hasta unos
2000 metros de profundidad.

- Zona abisal (sin luz). Se encuentra en oscuridad total, y aproximadamente

es a partir de los 2000 metros.

6. ECOSISTEMA. COMPONENTES. TIPOS: TERRESTRE Y ACUTICO

El trmino ecosistema fue utilizado por vez primera por el eclogo vegetal
Sir Arthur George Tansley en 1935. Su intencin era realzar el concepto de
que cada hbitat es un todo integrado.
Partes fundamentales de un ecosistema:
- Los productores (plantas verdes).
- Los consumidores (carnvoros y herbvoros).
- Los organismos responsables de la descomposicin ( bacterias y hongos).

- El componente abitico o no viviente, es decir, la materia orgnica muerta

y los nutrientes en el agua y en el suelo.
Las entradas al ecosistema son las siguientes:
- Energa solar
- Oxgeno.
- Agua.
- Nitrgeno.
- Dixido de carbono.
- Elementos compuestos.

Las salidas del ecosistema son:

- El calor producido por la respiracin.
- Agua.
- Oxgeno.
- Dixido de carbono.
- Nutrientes.
6.1. COMPONENTES
Como es sabido, todos los organismos de un lugar determinado se juntan
formando grupos de distintas especies. Al conjunto de los organismos de
una misma especie se le conoce como poblacin. A todas las poblaciones
(conjunto de todos los organismos vivos de un lugar) se le denomina
comunidad o biocenosis, y que se subdivide en:
- Zoocenosis (animales).
- Fitocenosis (plantas).
- Microbiocenosis (conjuntos de microorganismos).

Desde la perspectiva de la cadena trfica o alimentaria, se distinguen una

de serie de niveles trficos o nutricionales, integrados por
1 Nivel: las plantas verdes, que son las primeras productoras de alimentos.
2 Nivel: los herbvoros, consumidores de las plantas verdes.
3 Nivel: los carnvoros, consumidores de plantas y de animales.

4 Nivel: los carnvoros secundarios, superdepredadores cuyo alimento lo

constituyen los depredadores.

El medio es el elemento fluido que rodea a una comunidad. Existen dos

tipos de medio: areo y acutico.
Tras todo lo expuesto hasta ahora, podemos concluir en que el ecosistema
es el conjunto formado por un biotipo y la biocenosis que lo habita, es decir,
el conjunto formado por todos los organismos (plantas y animales) que
viven en una determinada zona (biocenosis) y en el medio en el que habitan
(biotopo).

ECOSISTEMA = BIOCENOSIS + BIOTOPO

6.2. CONCEPTOS BSICOS
- Habitar: lugar en el que viven los organismos.
- Nicho ecolgico: es un concepto ms amplio que el anterior, y que abarca
no solamente el espacio fsico que ocupa un organismo, sino su papel
funcional como miembro de la comunidad.
- Amplitud de nicho: es la magnitud del eje dentro del que puede vivir la
especie.
- Nicho ptimo o potencial: es el que ocupara una especie en ausencia de
otras especies y en condiciones fisiolgicas ptimas.
- Nicho real o efectivo: es el que realmente se encuentra en la naturaleza,
teniendo en cuenta las relaciones de una especie con las otras.
- Factores ambientales: son las distintas variables que influyen sobre una
especie y su distribucin.
- Solapamiento de nicho: se refiere a la cantidad de
variable/recurso/magnitud que comparten dos especies distintas.
- Nicho trfico: es el conjunto de condiciones que permiten la alimentacin
de una especie.
- Nicho espacial: es el conjunto de condiciones del lugar donde vive cada
especie, es decir, coordenadas, altitud, pendiente, etc.
- Coevolucin: es la evolucin conjunta de dos especies (no emparentadas)
que tienen una relacin ecolgica estrecha, de modo tal que la evolucin de
una de dichas especies depende de parte de la evolucin de la otra.

- Sucesin ecolgica: son los diversos cambios naturales que se suceden

con el tiempo en un ecosistema, y siempre y cuando que no se perturbe
dicho ecosistema.
- Comunidad clmax: la sucesin ecolgica es un proceso de autorregulacin
que no tiene una velocidad constante, ya que a medida que avanza, el
cambio va siendo ms lento y persistente, hasta que llega a una situacin
en la que el sistema cambia muy poco, y llegado ese momento se dice que
ha alcanzado la comunidad clmax.
- Regresin: es el retroceso en el proceso sucesional.
- Diversidad: es el atributo de una comunidad que posee dos caractersticas:
la riqueza de especies y la heterogeneidad.
- Biosfera: es la capa de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la vida.
Comprende desde la ms profunda fosa marina hasta unos 10 km de altitud
de la atmsfera.
6.3. TIPOS DE ECOSISTEMAS: TERRESTRE Y ACUTICO
Es difcil elegir un tipo de clasificacin de ecosistemas. Hay muchas formas
de clasificarlos, dependiendo del contexto en que se desee trabajar. De
hecho, podemos elegir como ecosistema una zona tan reducido como los
charcos que quedan en las rocas tras las mareas, o tan extenso como un
bosque con todos sus elementos.
De todos modos, se utiliza el trmino ecosistema para describir los
principales tipos de hbitats de la Tierra:
- Ecosistemas terrestres: rticos y alpinos, tpicos de las regiones fras y sin
rboles; bosques, que pueden dividirse en muchsimos tipos: los bosques
templados, boreales, bosque mediterrneo perennifolio, bosque templado
caducifolio, etc. ; desiertos y ecosistemas ridos, sabanas y praderas.
- Ecosistemas de agua dulce: ros, lagos y pantanos.
- Ecosistemas hbridos: terrestres y de agua dulce, por ejemplo.
- Ecosistemas marinos: en este caso, la variedad de ecosistemas es enorme,
como las fosas abisales en el fondo de los ocanos, arrecifes de coral,
lechos de algas, ecosistemas de mar abierto, etc.

Se denominan regiones biogeogrficas a aquellas con fauna y flora

caracterstica. Estas son: Australiana, Antrtica, Nertica, Palertica,
Neotropical, Etipica y Oriental.

Pero en general, podemos distinguir entre estos dos grandes grupos de

ecosistemas:
6.3.1. Ecosistemas terrestres
Dentro de este grupo, los ecosistemas ms caractersticos son los
siguientes:
- La Tundra: Ocupa la mayor parte de la tierra que se extiende entre el
lmite septentrional del bosque y las regiones polares de ni hielo y nieve
todo el ao. Es terreno abierto y llano, cuya superficie presenta un aspecto
pantanoso y pedregoso. La vegetacin que la cubre ms habitual est
compuesta de lquenes y musgos, la fauna ms habitual la forman los
rumiantes de gran tamao (como los renos o el buey almizclero), y como
depredadores destacan el lobo, el zorro rtico, el osos polar, el bho de las
nieve, y algunas veces, los osos pardos.
- La Taiga: para algunos autores, el trmino ruso taiga es sinnimo de
bosque laboral. Incluye el rea boscosa formada por conferas que se
extiende por el norte de Eurasia y Norteamrica. Las pocas especies
arbreas que viven en estas latitudes, se adaptan a los duras condiciones
climticas, y las ms caractersticas son las piceas, pinos silvestres, alerces,
abedules plateados y abetos. Los depredadores como el lobo. El oso polar, el
oso pardo, el crabo lapn, el lince boreal y la marta, son los depredadores
que constituyen su fauna caracterstica. Tambin encontramos animales que
se alimentan de los frutos del bosque, como son las ardillas, urogallos o
cascanueces.
- La Estepa: se trata de paraje de gran extensin y muy llano, y que
prcticamente no tiene ninguna vegetacin arbrea. La poca vegetacin
existente se compone principalmente por diversas familias de gramneas, y
que una vez que se funde la nieve y nace la primavera, van floreciendo
sucesivamente desde mayo hasta finales de julio. En cuanto a la fauna, se
encuentran, entre otros animales, el zorro, el lobo, el sisn o la avutarda.

En la pennsula ibrica, se considera que existen 5 zonas esteparias: el valle

del Ebro (los Monegros, brdenas, Saladas de Alcaiz y Chipirana); ciertas
zonas del interior de Almera (Sorbas, Pulpi y Jergal) y del sureste (estepas
murcianas en la cuenca del Segura); las hoyas de Baza y Guadix en
Granada; y los pastizales de las comarcas de la Serena y del valle de
Alcudia.
Hay quienes incluyen en esta lista a la Tierra de Campos (Zamora, Palencia
y Valladolid); los pramos de las provincias de Soria, Guadalajara y Segovia
y algunas zonas de las estepas manchegas ya casi desaparecidas- como

los espartales de Helln, Almansa y Yecla, y los sabinares del Campo de

Montiel.
- El bosque: se trata de una comunidad vegetal que ocupa una vasta
extensin de tierra, en la que predominan los rboles u otra vegetacin
leosa. Se suelen distinguir, en funcin del clima y del tipo de hoja, los
siguientes tipos principales de bosque:
1. Los bosques monznicos de hoja caduca, en los que predomina la teca, el
roble, el eucalipto, y ciertas variedades de palmera y bamb.

2. Los bosques caducifolios de las regiones templadas, formados por

abedules, alisos, hayas, castaos, robles, olmos, carpes, tilos, nogales, arces
y fresnos.
3. La sabana tropical, cuya vegetacin la conforman los arbustos y la hierba
de poca altura, los rboles de hoja caduca, y especies adaptadas a la
sequa. Su fauna la forman los grandes mamferos herbvoros, como lo son
los elegantes o las jirafas, adems de carnvoros como el len y el leopardo.
4. El bosque boreal: nos encontramos en bosques de conferas, situados al
norte de Amrica del Norte y de Eurasia, que forman un cinturn en las
regiones subrticas y alpinas del hemisferio norte.
5. Los bosques templados y subtropicales de hora perenne: Principalmente
se localizan a lo largo de la costa de Amrica del Norte y en la regiones
subtropicales de Asia Oriental e isla del Caribe, siendo los robles, las
palmeras y los magnolios, sus rboles ms caractersticos.
6. La pluvisilva ecuatorial: se trata del bosque de la zona ecuatorial de
nuestro Planeta, que se extiende entre los 7 grados de latitud Norte y los 7
grados de latitud Sur, en zonas en las que abundan las lluvias y se
distribuyen bien a lo largo del ao. La vegetacin es muy abundante y el
bosque est siempre en movimiento y actividad, gracias al continuo
crecimiento y cada de las hojas.
7. El bosque mediterrneo: estamos ante una variante dentro de la
vegetacin de las regiones de clima templado, en la que predominan robles,
alcornoques, encinas, pinos y cipreses. Y en cuanto al reino animal, abunda
el jabal, el ciervo, el conejo, el lince ibrico, los reptiles. Adems, son
muchsimas las aves migratorias que hace escala en este tipo de
ecosistema.
8. El monte bajo tropical: se encuentra en zonas con pocas precipitaciones,
y rodea a bosques ms hmedos. El clima seco ha llevado a la sustitucin
de las especies arbreas por arbustivas, como ocurre (por ejemplo) en los
chaparrales de California, los maquis del Mediterrneo o los cerrados
de Brasil. La fauna ms caracterstica est compuesta de roedores,

depredadores, herbvoros y aves, y la vegetacin lo est de encinas,

algarrobos y almendros.

- La pradera: La vegetacin que abunda en este ecosistema, son las

gramneas, las juncias y otras plantas de pastizal.
Se considera que las praderas se clasifican en: naturales, seminaturales y
cultivadas.
- Desierto: aqu se incluyen las regiones ridas del Planeta, con carencia
total o escasez de precipitaciones, poca o inexistente vegetacin y poca
ocupacin de seres humanos. Se considera que es un desierto, aquella rea
cuya precipitacin media es menor de 250 mm al ao. En estas condiciones,
las plantas han tenido que desarrollar sistemas para usar el agua con
eficiencia y conservarla, como son las races largas, las hojas muy pequeas
o en forma de espina, realizacin de la fotosntesis a travs de los tallos,
cerrar los poros durante el da para evitar la transpiracin, etc. La fauna,
escasa, est constituida por anfibios que pueden permanecer en letargo
durante mucho tiempo.
6.3.2. Ecosistemas acuticos
Los ecosistemas acuticos se dividen en:
1) Ecosistemas de agua salada o marinos:
Los ecosistemas marinos los constituyen los animales, plantas y dems
formas de vida adaptados a vivir en los ocanos, desde los que viven en las
profundidades marinas hasta los organismos que lo hacen en la lnea de
pleamar a lo largo de la costa. En los ocanos existen distintos hbitats en
los que viven las diversas comunidades marinas:
- La llamada zona nertica, al estrato de agua poco profundo, bien
iluminado, que se encuentra encima de la plataforma continental y que
alcanza hasta los 200 m. Es el rea ms productiva. Forma parte de ella la
zona bentnica del litoral.
- A continuacin, entre los 200 y los 2000 m, en la zona de mar abierto que
se haya encima de la plataforma continental, se encuentra la llamada zona
pelgica. En su superficie, o zona epipelgica, se encuentran las especies
vegetales y animales que forman el plancton marino. Entre los 200 m y los
1000 m de profundidad, se halla la zona mesopelgica, donde la cantidad
de luz que llega es dbil y escasa. Y por debajo, est la zona batipelgica,
donde la oscuridad es permanente.
- Y por ltimo, ms abajo, entre los 2000 y los 11000 m de profundidad, se
encuentra la zona de aguas oscuras y fras, denominada zona abisal. A
partir de los 6000, se conoce como zona hadal, de oscuridad total. Debido a
las especiales condiciones de esta zona, la fauna desarrollada en ella es

completamente diferente a las del resto de las capas superficiales. De los

espectros de la luz del sol, solamente el verde y el azul son capaces de
penetrar hasta los 500-600 m, y a partir de los 600 metros, la ausencia de
luz es total. La temperatura del agua es constante a partir de los 1000 m, en
concreto 2 C, mientras que la presin aumenta de modo constante con la
profundidad, una atmsfera de presin cada 10 metros de profundidad.

2) Ecosistemas de agua dulce (dulceacucolas)

Los ecosistemas de agua dulce, lo constituyen los animales, plantas y otras
formas de vida adaptadas a vivir y reproducirse en las corrientes de ros y
arroyos, y en las inmviles aguas de lagos y estanques.
Podemos subdividirlas en dos grupos o hbitats:
a) Hbitats lticos (de agua corriente): incluyen todas las partes del curso
de los ros, los manantiales y arroyos de su cabecera, el curso alto con sus
rpidos, el curso medio con sus remansos, el curso bajo de la llanura aluvial
y las desembocaduras en el mar.
b) Hbitats lnticos (de aguas estancadas): se trata de las aguas inmviles
de lagos, lagunas y pantanos. En ellos podemos distinguir varias zonas:

- Zona litoral: zona de aguas poco profundas prxima a la orilla.

- Zona limntica o pelgica: zona de aguas superficiales que recibe luz
suficiente para que las plantas puedan efectuar la fotosntesis.
- Zona profunda: situada bajo la zona limntica, es una zona interna a la que
no llega la luz solar con la intensidad suficiente para que pueda producirse
la fotosntesis.
7. EL EQUILIBRIO ECOLGICO
La Tierra se est transformando continuamente. Este cambio se produce en
todas las escalas de tiempo, desde las ms pequeas a las ms largas. Los
cambios que observamos las personas, es decir, los cambios a corto plazo,
normalmente son cclicos y predecibles: noche y da, el crecimiento,
reproduccin y muerte de los individuos, el ciclo mensual de las mareas A
estos cambios, muchos ecosistemas no expuestos a la accin del hombre
parece no afectarles, permaneciendo invariables y estables, en un estado
conocido como equilibrio natural o ecolgico.
Para conocer y determinar la interdependencia entre los distintos seres
vivos de un ecosistema determinado, se han agrupado los seres vivos en

varios niveles que tienen caractersticas comunes. A stos se les denomina

niveles trficos del ecosistema y son:
- Productores.
- Consumidores.
- Descomponedores.
- Transformadores.

Los niveles trficos de un ecosistema suelen representarse por medio de un

grfico formado por varios rectngulos superpuestos, y que representan los
distintos niveles. El conjunto forma una especie de pirmide.
As, en una pirmide trfica tpica, el primer nivel trfico o base, contiene los
datos referentes a los productores: bacterias, plantas, algas.
En el segundo nivel de la pirmide, se reflejan los consumidores primarios,
especialmente los animales herbvoros.
El tercer nivel estar formado por los consumidores secundarios, es decir,
los carnvoros.
Y en el cuarto nivel, se presentan los consumidores terciarios, los
superdepredadores.

Cada rectngulo de la pirmide tiene la misma altura, de modo que la

longitud de aqul es proporcional al valor representado, y cada nivel de la
pirmide trfica corresponde a un eslabn de la cadena alimentaria.
En funcin de los valores representados, existen:
- Pirmides de nmeros.
- Pirmides de biomasa.
- Pirmides de produccin.

Tambin hay que mencionar que todos los seres vivos se hallan inmersos en
una especie de rueda conocida como ciclo, en la que la materia debe ser
reutilizada por los organismos vivos y reciclada, ya que la materia es
limitada.
Entre los ciclos ms importantes, sealamos los siguientes por ser los ms
importantes:
- Ciclo del carbono (C).

- Ciclo del agua (H2 O).

- Ciclo del nitrgeno (N).
- Ciclo del fsforo (P).

Es la propia naturaleza la que establece un equilibrio entre todos los

organismos de una comunidad, de modo tal que establece el nmero de
individuos de cada especie. Cuando esto sucede, se habla de equilibrio
ecolgico, un equilibrio que es dinmico e inestable, lo cual da origen al
concepto de sucesin ecolgica para derivar, con el transcurrir del tiempo,
en la ya mencionada comunidad clmax.
8. AGRESIONES AL MEDIO AMBIENTE. CONTAMINACIN.
8.1. EN GENERAL
El ser humano como tal, es decir, la especie Homo sapiens, apareci tarde
en la historia de nuestro Planeta. An as, ha sido capaz de modificar el
medio ambiente con sus actividades.
Aunque hay distintas opiniones al respecto, se cree que el hombre apareci
en el continente africano, y que de ah se disperso relativamente pronto por
el resto de los continentes. Debido a sus especiales cualidades mentales y
fsicas, consigui ir adaptndose a las condiciones medioambientales como
no pudo ninguna otra especie, alterando el medio para as adaptarlo a sus
necesidades propias.

Mientras las poblaciones de personas fueron de pequeo tamao y con

escasa o poco desarrollada tecnologa, el impacto sobre el medio ambiente
fue solamente en su mbito zonal. Pero desde finales del siglo XVII, el
hombre comenz a modificar de modo ms evidente el aspecto de nuestro
Planeta, la calidad del agua y la naturaleza de la atmsfera.
Debido a la necesidad de aumentar la produccin de alimentos para
satisfacer las necesidades de una poblacin cada vez ms numerosa, la tala
descontrolada de bosques con fines econmicos o para ampliar las zonas
destinadas al cultivo, el uso indiscriminado e irracional de pesticidas,
insecticidas, plaguicidas, etc., los incendios provocados, los vertidos
marinos, el desarrollo industrial sin evitar la contaminacin que provocan, y
otras muchas agresiones al medio, no han llevado a la lamentable situacin
que ahora vivimos, en la que ya empiezan a ser evidentes los cambios
evolutivos en nuestro entorno.

A da de hoy, podemos destacar los siguientes problemas con respecto a la

contaminacin como los ms apremiantes:
a) Dixido de carbono: el aumento de la concentracin de CO 2 (dixido de
carbono), es uno de las consecuencias que el uso de combustibles fsiles ha
producido sobre el medio ambiente. Este cambio puede provocar el
aumento de la temperatura de nuestro Planeta, por el proceso denominado
efecto invernadero.
b) Destruccin del ozono: Ya en los aos 70, los cientficos comenzaron a
percatarse que la actividad de los seres humanos estaba incidiendo
negativamente sobre la capa de ozono. Esta capa, situada a unos 40 km de
altitud sobre la superficie terrestre, protege al planeta de los rayos
ultravioleta. Si esta capa no existiese, no podra haber vida en la Tierra.
c) Deposicin cida: como sucede con el dixido de carbono, la capa
cida tambin est asociada a la utilizacin de combustibles fsiles. En
concreto, se debe a las emisiones de azufre y xidos de nitrgeno por parte
de las centrales trmicas y los escapes de los coches y otros vehculos de
motor.
d) Hidrocarburos clorados: tambin ha tenido efectos devastadores
sobre el medio ambiente el uso masivo de pesticidas sintticos (para el
control de plagas) derivados de los hidrocarburos clorados.
A pesar de que sigue usndose masivamente en los pases
subdesarrollados, debido al peligro que suponen los pesticidas para el
hombre y fauna silvestre, el uso de hidrocarburos halogenados (como el
DDT), se est reduciendo en todos los pases occidentales. Adems, los
insectos han desarrollado resistencia a ellos, por lo que en muchos casos
resultan totalmente ineficaces.
e) Otras sustancias txicas: las sustancias txicas son productos
qumicos cuya elaboracin, procesado, distribucin, utilizacin y
eliminacin, representa un alto riesgo para la salud de las personas y para
el medio ambiente. Casi todas estas sustancias son productos qumicos
sintticos que penetran profundamente en el medio ambiente y
permanecen en l durante muchsimos aos.

f) Radiacin: A pesar de que ya casi todos los pases del mundo han
prohibido las pruebas nucleares atmosfricas con lo que se ha eliminado
una importante fuente de lluvia radiactiva-, la radiacin nuclear sigue
siendo un problema ambiental importante. Y otro importantsimo problema
es el almacenamiento de residuos nucleares, ya que continan activos
cientos de aos.

g) Erosin del suelo: por este fenmeno se degradan gran parte de las
tierras de cultivo de nuestro planeta entre la tercera y la quinta parte-, lo
que hace peligrar el abastecimiento de vveres a nivel global
h) Prdida de tierras vrgenes: sobre todo en el continente africano, y
cada vez con ms frecuencia, aumenta el nmero de personas que intentan
explotar las tierras vrgenes que quedan en la Tierra (incluidas muchas
zonas consideradas protegidas para la explotacin), para establecer reas
nuevas para la explotacin agraria y el pastoreo, lo que podra derivar en la
extincin de los grandes mamferos (al reducirles su hbitat de forma
considerable).
i) Demanda de agua y aire: Los ya mencionados problemas de erosin,
han agravado ms el creciente problema a nivel mundial de abastecimiento
de agua. Esto ocurre sobre todo en las zonas semiridas y costeras del
Planeta. Los acuferos subterrneos se estn agotando hasta tan nivel, que
empieza a penetrar agua salada en ellos, tal y como sucede en las zonas
costeras de EEUU, Siria, Estados rabes del Golfo e Israel.
8.2. EN ESPAA
En lo referente a nuestro pas, la Constitucin Espaola seala que:
1. Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para
el desarrollo de la persona, as como el deber de conservarlo.
2. Los poderes pblicos velarn por la utilizacin racional de todos los
recursos naturales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de la vida y
defender y restaurar el medio ambiente, apoyndose en la indispensable
solidaridad colectiva.
3. Para quienes violen lo dispuesto en el apartado anterior, en los trminos
que la ley fije se establecern sanciones penales o, en su caso,
administrativas, as como la obligacin de reparar el dao causado.

El anlisis de este artculo de la CE, nos permite ver algunos conceptos de

importancia:
- El derecho de todos a disfrutar de un medio ambiente adecuado.
- El deber de conservarlo, tanto en el momento actual como para las
generaciones futuras, que afecta a todos los miembros de la sociedad, lo
incumbe a las personas individuales, colectivas, pblicas o privadas.

- Una especial encomienda a los poderes pblicos como garantes de la

confianza que en ellos deposita el pueblo soberano.

- Las sanciones para aquellos que no respeten lo estipulado.

- Y la obligacin de reparar el dao causado, o dicho de otro modo, de
restablecer el medio ambiente afectado o daado.
Adems de lo establecido en la Constitucin anteriormente mencionado, la
legislacin espaola aplicable al Medio Ambiente, est compuesta de las
disposiciones legales siguientes:
- Artculo 148 de la Constitucin Espaola, apartados 3, 8, 9, 11 y 16
(como ms destacable) en lo referente a las Comunidades Autnomas.
- Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la
Biodiversidad (modificada por la Ley 25/2009, de 22 de diciembre, y por el
Real Decreto-Ley 8/2011, de 1 de julio), que ha derogado la Ley 4/89, de
Conservacin de Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres (y que
ya haba sido modificada por las Leyes 40/1997 y 41/1997, las dos de 5 de
noviembre), que regula en Espaa la actuacin del nombre con la
Naturaleza, a nivel administrativo.
- Ley 8/2003, de 28 de octubre, de la Flora y Fauna Silvestres (que ha tenido
varias modificaciones; la ltima de ellas, la Ley 3/2010, de 21 de mayo).
- Ley 31/2003, de 27 de octubre, de Conservacin de la Fauna Silvestre en
los Parques Zoolgicos.
- El Cdigo Penal le dedica su Ttulo XVI del Libro II, (de los delitos relativo a
la Ordenacin del Territorio y la Proteccin del Patrimonio Histrico y del
Medio Ambiente), formado por los siguientes Captulos:
. Captulo I: delito sobre la Ordenacin del Territorio.
. Captulo II: delitos contra el Patrimonio Histrico.
. Captulo III: delitos contra los Recursos Naturales y el Medio Ambiente.
. Captulo IV: delitos relativos a la Proteccin de la Flora, Fauna y Animales
Domsticos.
. Captulo V: Disposiciones comunes.
- El Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero, para el desarrollo del Listado de
Especies Silvestres en Rgimen de Proteccin Especial (hasta el 24 de
febrero de 2011, ha estado vigente el Real Decreto 439/1990, de 30 de
marzo, que aprob el Catlogo Nacional de Especies Amenazadas).
- La Ley 3/1995, de 23 de marzo, de Vas Pecuarias. Consta de dos archivos:
Archivo General de Vas Pecuarias y Archivo de la Red Nacional de Vas
Pecuarias.

- Disposiciones que dicte la CEE en esta materia, tales como la Disposicin

79/409/CEE sobre Proteccin de las Aves Silvestres, o la Directiva 92/43/CEE,
Hbitats).
El Instituto Nacional para la Conservacin de la Naturaleza (ICONA) se cre
como rgano gestor a nivel nacional.
Ya hemos comentado tambin que las Comunidades Autnomas tienen
competencias es esta materia, reflejadas en el artculo 148 de la CE.
La Ley 42/2007, de 13 de diciembre (modificada por la Ley 25/2009, de 22
de diciembre) en su Ttulo II, Captulo II, artculo 29, clasifica los Espacios
Naturales Protegidos en las categoras siguientes:
a) Parques: Los Parques son reas naturales, que, en razn a la belleza de
sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su
flora, de su fauna o de su diversidad geolgica, incluidas sus formaciones
geomorfolgicas, poseen unos valores ecolgicos, estticos, educativos y
cientficos cuya conservacin merece una atencin preferente. Los Parques
Nacionales se regirn por su legislacin especfica.
Dentro de esta categora se incluyen: Ordesa y Monte Perdido (Aragn),
Cabaeros (Castilla-La Mancha), Aigastortes y Estany de Sant Maurici
(Catalua), Picos de Europa (Cantabria, Principado de Asturias, y Castilla y
Len), Calderas de Taburiente (Islas Canarias), Teide (Islas Canarias),
Gaarajonay (Islas Canarias), Archipilago de la Cabrera (Islas Baleares),
Sierra Nevada (Aqndaluca), Timanfaya (Islas Canarias), Monfrage
(Extremadura), Doana (Andaluca), Tablas de Daimiel (Castilla-La Mancha),
Islas Atlnticas (Galicia).
b) Reservas Naturales: son espacios naturales, cuya creacin tiene como
finalidad la proteccin de ecosistemas, comunidades o elementos biolgicos
que, por su rareza, fragilidad, importancia o singularidad merecen una
valoracin especial.
c) reas Marinas Protegidas: son espacios naturales designados para la
proteccin de ecosistemas, comunidades o elementos biolgicos o
geolgicos del medio marino, incluidas las reas intermareal y submareal,
que en razn de su rareza, fragilidad, importancia o singularidad, merecen
una proteccin especial.
d) Monumentos Naturales: son espacios o elementos de la naturaleza
constituidos bsicamente por formaciones de notoria singularidad, rareza o
belleza, que merecen ser objeto de una proteccin especial.Se considerarn
tambin Monumentos Naturales los rboles singulares y monumentales, las
formaciones geolgicas, los yacimientos paleontolgicos y mineralgicos,
los estratotipos y dems elementos de la gea que renan un inters
especial por la singularidad o importancia de sus valores cientficos,
culturales o paisajsticos.

e) Paisajes Protegidos: son partes del territorio que las Administraciones

competentes, a travs del planeamiento aplicable, por sus valores
naturales, estticos y culturales, y de acuerdo con el Convenio del paisaje
del Consejo de Europa, consideren merecedores de una proteccin especial.

El Captulo III de la Ley est dedicado a los Espacios Protegidos Red Natura
2000, que en su artculo 41 establece:
1. La Red Ecolgica Europea Natura 2000 es una red ecolgica coherente
compuesta por los Lugares de Importancia Comunitaria, hasta su
transformacin en Zonas Especiales de Conservacin, dichas Zonas
Especiales de Conservacin y las Zonas de Especial Proteccin para las
Aves, cuya gestin tendr en cuenta las exigencias econmicas, sociales y
culturales, as como las particularidades regionales y locales.
2. Los Lugares de Importancia Comunitaria, las Zonas Especiales de
Conservacin y las Zonas de Especial Proteccin para las Aves tendrn la
consideracin de espacios protegidos, con la denominacin de espacio
protegido Red Natura 2000, y con el alcance y las limitaciones que las
Comunidades autnomas establezcan en su legislacin y en los
correspondientes instrumentos de planificacin.
3. El Ministerio de Medio Ambiente, con la participacin de las Comunidades
autnomas, elaborar, en el marco del Plan Estratgico Estatal del
Patrimonio Natural y la Biodiversidad, unas directrices de conservacin de la
Red Natura 2000. Estas directrices constituirn el marco orientativo para la
planificacin y gestin de dichos espacios y sern aprobadas mediante
acuerdo de la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente.
En el Captulo IV (Otras Figuras de Proteccin de Espacios, se dispone en su
artculo 49:
Artculo 49 reas protegidas por instrumentos internacionales
1. Tendrn la consideracin de reas protegidas por instrumentos
internacionales todos aquellos espacios naturales que sean formalmente
designados de conformidad con lo dispuesto en los Convenios y Acuerdos
internacionales de los que sea parte Espaa y, en particular, los siguientes:
a) Los humedales de Importancia Internacional, del Convenio relativo a los
Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hbitat de
Aves Acuticas.
b) Los sitios naturales de la Lista del Patrimonio Mundial, de la Convencin
sobre la Proteccin del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural.
c) Las reas protegidas, del Convenio para la proteccin del medio
ambiente marino del Atlntico del nordeste (OSPAR).

d) Las Zonas Especialmente Protegidas de Importancia para el Mediterrneo

(ZEPIM), del Convenio para la proteccin del medio marino y de la regin
costera del Mediterrneo.
e) Los Geoparques, declarados por la UNESCO
f) Las Reservas de la Biosfera, declaradas por la UNESCO.
g) Las Reservas biogenticas del Consejo de Europa.

El Ttulo III de esta Ley est dedicado a la Conservacin de la Biodiversidad.

En su Captulo I (Conservacin IN SITU de la Biodiversidad Autctona
Silvestre), en su artculo 52 garante la conservacin de especies autctonas
silvestres:
Artculo 52 Garanta de conservacin de especies autctonas
silvestres
1. Las Comunidades autnomas adoptarn las medidas necesarias para
garantizar la conservacin de la biodiversidad que vive en estado silvestre,
atendiendo preferentemente a la preservacin de sus hbitats y
estableciendo regmenes especficos de proteccin para aquellas especies
silvestres cuya situacin as lo requiera, incluyndolas en alguna de las
categoras mencionadas en los artculos 53 y 55 de esta Ley.
2. Las Administraciones pblicas competentes prohibirn la introduccin de
especies, subespecies o razas geogrficas alctonas cuando stas sean
susceptibles de competir con las especies silvestres autctonas, alterar su
pureza gentica o los equilibrios ecolgicos.
3. Queda prohibido dar muerte daar, molestar o inquietar
intencionadamente a los animales silvestres, sea cual fuere el mtodo
empleado o la fase de su ciclo biolgico.
Esta prohibicin incluye su retencin y captura en vivo, la destruccin, dao,
recoleccin y retencin de sus nidos, de sus cras o de sus huevos, estos
ltimos aun estando vacos, as como la posesin, transporte, trfico y
comercio de ejemplares vivos o muertos o de sus restos, incluyendo el
comercio exterior.
En el Ttulo VI de esta misma Ley (De las Infracciones y Sanciones) regula la
vulneracin a los preceptos de esta Ley.