ODONTOGERIATRIA.

-TRATAMIENTO DEL ADULTO MAYOR

EN LA CONFECCIN DE PRTESIS

I.

INTRODUCCIN:

En el tratamiento interdisciplinario del paciente geritrico debe reconocerse el

papel fundamental del odontlogo, ya que ste forma parte del equipo de
tratamiento integral del anciano; por lo tanto, el mdico geriatra debe ser
capaz de remitir a su paciente con un odontlogo capacitado, as como orientar
al paciente hacia las nuevas alternativas del tratamiento odontolgico
existente.
Una consideracin importante en la atencin odontolgica de los ancianos
consiste en la necesidad de un cambio profundo de mentalidad profesional del
odontlogo, que debe contar con conocimientos suficientes para remitir al
paciente con el mdico especialista. En este sentido es necesario reconocer
que muchas veces el tratamiento ofrecido a tos ancianos no ha sido el " ms
adecuado; la exodoncia mutilante practicada ampliamente, ahora debe dar
paso a informacin preventiva, sesiones de higiene oral, programas de
mantenimiento periodontal, cambiar el enfoque de la valoracin protsica y
que hoy puede estar integrado a una solucin implantolgica. La ltima
consideracin en la atencin odontolgica del paciente geritrico lo constituyen
las barreras culturales y socioeconmicas, por lo que el vencerlas constituye un
verdadero reto socio-sanitario para la asistencia odontolgica pblica y
privada.
Para el paciente anciano la prtesis dental es una integradora familiar, social,
mantenedora de la salud general y elevadora de la expectativa de vida.
Algunos cambios fisiolgicos, patolgicos y funcionales que ocurren con los
elementos dentales en la tercera edad pueden repercutir en el tratamiento
protsico.

La

siguiente

revisin

de

literatura

destaca

los

aspectos

fundamentales que deben ser considerados en el tratamiento protsico de

pacientes ancianos. Se destacan las particularidades de la prtesis parcial
removible, prtesis total removible, prtesis parcial fija y prtesis sobre
implante, as como las indicaciones de higiene oral. Se concluye que el cirujano

dentista debe discutir con el paciente la mejor alternativa de tratamiento para

cada caso especfico y elegir aquella opcin ms adecuada a la capacidad de
higiene bucal del paciente.
La prtesis dental es mucho ms que una simple reposicionadora de los
elementos dentales, es una integradora familiar, social, mantiene la salud
general y eleva la expectativa de vida, por proporcionar condiciones al anciano
de formar el bolo alimenticio de forma adecuada, impidiendo que disminuya la
consistencia alimenticia y esto lleve a un dficit proteico.
El factor ms crtico en la parte operativa de la prtesis para ancianos, es la
higienizacin y la mantencin de las prtesis. Se debe destacar la importancia
de

la

higienizacin

motivarlos

para

evitar

una

dieta

cariognica

substituyendo los bizcochos, dulces y tortas, por verduras, carnes magras y

frutas, con el fin de adecuar su sistema masticatorio para la rehabilitacin
parcial o total. Por tanto, debe haber una integracin del equipo odontolgico
con los mdicos, familiares y personal auxiliar.
II.

CAMBIOS FISIOLGICOS EN LA TERCERA EDAD:

El estudio del envejecimiento a nivel de la cavidad oral, se ha basado en la

creencia general de que existe de un deterioro progresivo de la fisiologa oral
con el paso del tiempo.
Estos conocimientos errneos se han fundamentado en estudios comparativos
entre personas de edad avanzada comprometidas mdicamente, y personas
jvenes sanas, concluyendo que muchas estructuras estaban alteradas como
consecuencia del envejecimiento.
Para cuestionar este concepto es importante indicar que algunos cambios que
ocurren con la edad son naturales, como cierto grado de oscurecimiento y
desgaste de los dientes.

Otros cambios se presentan como consecuencia de algunas enfermedades,

tales como la periodontitis o la xerostoma, a veces relacionada con el consumo
de medicamento. Tambin efecto de factores socioculturales y econmicos son
determinantes para que se presente un aumento en el nmero de tratamientos
como las exodoncias y las restauraciones sobre la persona que envejece.
En este sentido, las modificaciones orales relacionadas con la edad pueden
tener dos orgenes:
A Como expresin del envejecimiento propiamente dicho.
B Otros, como consecuencia de la acumulacin de factores internos
fisiolgicos que no provocan enfermedades pero que inducen a cambios
bioqumicos, funcionales y estructurales.
Entre los cambios ms caractersticos que pueden ser vistos en las personas a
medida que la edad avanza se encuentran:
1

La modificacin de la mucosa oral que generalmente se manifiesta en forma

de atrofia,
La disminucin de la secrecin salival debida a la atrofia en las glndulas

salivares,
La prdida de adherencia a nivel de los tejidos gingivales, los cambios de
tamao, de forma y de color de la estructura dental, debido al desgaste y
los efectos de las sustancias con contenidos colorantes y qumicos.

4. A nivel de los tejidos de soporte vemos que en el ligamento periodontal se

produce la anquilosis, algo que puede ser normal por la edad, aunque puede
presentarse aflojamiento de los dientes como consecuencia de la enfermedad
periodontal.
5. A nivel articular, se aumenta la susceptibilidad a los cambios degenerativos
y en los msculos periarticulares se puede presentar atrofia asociada a
problemas masticatorios.
6. La retraccin mandibular, el prognatismo, la prdida de la dimensin
vertical, la lengua prominente y los labios hendidos, son otros de los cambios
fisiolgicos que pueden aparecer acompaando el proceso de envejecimiento.

As mismo se presentan como consecuencia de procesos patolgicos algunos

estados que afectan la calidad de vida de las personas como el caso de la
ausencia de piezas dentarias hasta llegar en algunos casos al edentulismo
completo.
Afectan tambin la calidad de vida de las personas la presencia de caries
principalmente caries radicular, los restos radiculares con focos infecciosos, la
enfermedad

periodontal

manifestada

en

gingivitis

periodontitis,

la

xerostoma, la polimedicacin y sus efectos secundarios, y las lesiones orales

de tipo viral, adems de otras lesiones que se encuentran clasificadas en el
grupo de lesiones precancerosas.
Otras situaciones como las consecuencias de la prtesis mal adaptadas, los
problemas masticatorios-deglutorios, y una multitud de estados iatrognicos
generados a consecuencia de algunos tratamientos, ayudan de la misma
manera al deterioro en la armona bucodental .
Para reconocer los cambios que se presentan y asocian al envejecimiento es
til identificarlos en funcin de las variaciones estructurales y funcionales a
nivel de las siguientes estructuras: tejidos faciales, dental, periodontal,
articulacin temporomandibular, mucosa oral y en las glndulas salivares.
A. Cambios a nivel facial
A nivel facial se presentan una serie de cambios que inician con la presencia de
arrugas a nivel del msculo occipitofrontal y generalmente se empiezan a ver
de forma temprana despus de los 30 aos.
Aproximadamente 10 aos despus, se observa la presencia de arrugas a nivel
del ngulo externo de los prpados tambin llamadas varilla de abanico.
Posteriormente aparece una acentuacin del surco nasolabial y del surco
bucogeniano que les hace ver mas pronunciados, junto con arrugas frontales e
interciliares, tambin a nivel del cuello y adems con la formacin de bolsas
palpebrales.

Despus de los 60 aos, desciende la comisura palpebral externa, hay un

aumento de arrugas peribucales y ondulaciones en la lnea mandibular,
adems de la falta de tejido adiposo en las mejillas y la regin temporal.
Posteriormente y alrededor de los 70 aos, se forman arrugas cutneas en la
cara, arrugas cervicales permanentes y profundas y en algunos casos exceso
de piel palpebral.
A los 80, le acompaa un exceso de piel que disminuye el tamao de las
hendiduras palpebrales, hay arrugas permanentes y surcos muy marcados.
Adems la ausencia de tejido adiposo deja marcar las estructuras seas que se
encuentran bajo la piel. Son caractersticos los cambios cutneos relacionados
con los maxilares debido a la reabsorcin de los procesos alveolares.
B. Cambios a nivel dental
Primero se debe aclarar que los cambios a nivel del tejido dental no presentan
tanta diferencia entre el paciente adulto mayor y un paciente normal, pero si
hay que resaltar el cambio que sufren los tejidos, lgicamente por el paso de
los aos y especialmente a nivel de tejidos duros. Adems hay tener en cuenta
los conceptos de la patologa ms frecuente de la tercera edad, y mencionar
las particularidades que hay relevantes en estos pacientes.
Desde que erupcionan los dientes en la cavidad bucal, sufren una serie de
cambios en su estructura, que estn relacionados con el paso del tiempo y son
el resultado de su funcin, su actividad biolgica, y de factores ambientales
como ciertos hbitos, la alimentacin y la misma higiene dental .
Primero se debera identificar si un cambio es de tipo fisiolgico o de tipo
patolgico, como se observa en la clasificacin de los tejidos a nivel dental.
Es difcil a veces diferenciar entre, si un cambio es producido por motivos
fisiolgicos o por accin patolgica, como en el caso de la atricin, con la cual
es confuso diferenciar su causa.

Tambin se debe aclarar que los cambios se presentan de forma macroscpica

y afectan microscpicamente a nivel de los tejidos del diente propiamente
dicho

a. Cambios Macroscpicos
Los cambios macroscpicos se dividen en 3 grupos: Los que afectan a la
forma, al color y la superficie, especficamente al esmalte dental.
Los cambios de forma
En los incisivos centrales y laterales, en la etapa de dientes jvenes, se
observan con los bordes incisales recin erupcionados y angulados como
reflejo de los ndulos de desarrollo. Con el paso del tiempo se van
desgastando, hasta llegar a verse de forma aplanada y perder el esmalte por
completo.
De la misma manera, en la cara palatina se evidencia a veces la superficie de
la dentina, o se pueden encontrar bordes del esmalte dental muy afilados,
muchas veces fracturados y en algunos casos llegar a ser un esmalte de
aspecto muy traslucido.

La cspide de los caninos tambin puede observase de forma aplanada hasta

quedar la dentina descubierta con aspecto de cspide invertida, otorgando la
caracterstica tpica de este diente en pacientes de edad avanzada.
Este cambio macroscpico de alteracin de la forma afecta tambin, a los
dientes posteriores. Las superficies oclusales cada vez van a ser ms planas y
con puntos de contacto que pueden con el tiempo pasar a ser reas y zonas
mucho ms extensas de contacto.
Cambios de color
En cuanto al color, los pacientes de edad avanzada en sus dientes pierden
esmalte a nivel de superficie, volvindose este ms traslucido y adquiriendo
relevancia el color de la dentina, que cobra importancia y cambia sus
caractersticas con un tejido ms mineralizado y ms denso. Este cambio en la
dentina permite que se refleje visualmente una imagen de los dientes con una
coloracin acentuada, debido al componente dentinal.
Cambios de superficie
En cuanto a la superficie, normalmente los dientes de la persona de edad
avanzada, presentan rugosidades mucho menos marcadas, con la presencia de
una superficie menos lisa y con pequeas fisuras o cracks que con el paso del
tiempo se van a ir tiendo y tomando la caracterstica de un aspecto normal en
cuanto a la superficie de los dientes en esta edad.

b. Cambios Microscpicos
El esmalte dental
El esmalte dental pierde su estructura dental y presenta otros cambios a nivel
de la composicin.

La atricin fisiolgica va a afectar las superficies tanto incisales, oclusales e

interproximales. Se caracteriza por facetas de desgaste y superficies con
aspecto de lisas y pulidas, y en algunos casos con la dentina clnicamente
expuesta, situacin que se conoce como cspide invertida. Debido a la
menor dureza de la dentina en comparacin con el esmalte, van a ver zonas de
contacto mucho ms extensas y en algunos casos presentarse exposicin
pulpar. Normalmente con este tipo de desgaste no se encuentra asociada la
presencia de caries ni de enfermedad periodontal.
La atricin va a comenzar en edades muy tempranas. El inicio de aparicin se
sita en la cspide mesovestibular del primer molar inferior; seguidamente
afecta a cspides palatinas de molares superiores, comenzando con el primer
molar, siendo este el primero que erupciona, luego al segundo molar y
premolares, hasta llegar a afectar a toda la arcada dentaria.
Este desgaste que va a ir ocurriendo no solo en las superficies oclusales sino
tambin en las proximales. Con el tiempo se refleja en una reduccin de la
longitud de la arcada de

aproximadamente

entre

7 y 8 milmetros,

presentndose as, una disminucin progresiva de la arcada dentaria debido a

la atricin fisiolgica.
Cambios de la pulpa
De la pulpa, lo ms caracterstico es que va a ir degenerndose y cada vez con
menos capacidad reparativa y con menor capacidad de respuesta a la
sensibilidad, disminuye el nmero de elementos celulares y de sostn,
aumentando la proporcin de colgeno.
Cemento radicular
El cemento radicular es un tejido al cual se le suele dar menor importancia,
pero al igual que los dems tejidos, va modificando sus caractersticas con el
paso del tiempo. Hay aumento de forma gradual de su espesor y clnicamente
se presenta exposicin del cemento a nivel cervical de la estructura dental.

En algunas zonas del cemento radicular se localizan reas de reabsorcin

debido a una respuesta por traumatismo constante. Esas zonas de reabsorcin,
se van a ir generalizando, y el aumento gradual de espesor siempre va ser de
una forma intermitente, presentndose lneas incrementadas de forma
irregular con un cambio de direccin en las fibras.
C. Cambios en los tejidos periodontales asociados al Envejecimiento
a. Cambios en la enca
Con el envejecimiento tiene lugar un adelgazamiento del epitelio de la enca,
junto con una disminucin de la queratinizacin. As mismo se presentan
cambios en el punteado, un aumento de la anchura de la enca insertada que
se vuelve ms densa, mientras que la unin mucogingival parece inalterado.
Adems vemos una disminucin de la celularidad del tejido conectivo
especialmente en fibroblastos y un aumento de la sustancia intercelular en
densidad y grosor.
b. Ligamento periodontal
Se han argumentado ciertas diferencias en cuanto al ancho del ligamento
periodontal. Algunos estudios indican un aumento en la anchura del ligamento
con la edad, mientras otros por el contrario indican su disminucin. Sin
embargo hay conceptos importantes que se deben tener en cuenta:
Primero; es que probablemente esa discrepancia se deba a la cantidad de
dientes presentes, es decir, si el individuo ha llegado a la senectud con la
denticin prcticamente integra y al hecho de aplicar menos fuerza su
musculatura masticatoria. El acto de la masticacin se hace menos potente
disminuyendo as la funcin de los tejidos de soporte periodontal, pero por el
contrario si hay prdidas dentales importantes, los dientes remanentes vern
sobrecargada su funcin, lo que en teora se traducira en un incremento del
espacio periodontal.

Segundo; la menor anchura en el espacio periodontal, puede tambin

observarse en esos dientes no funcionales, lo que podra explicar tambin esta
situacin.
Tercero: en los pacientes de edad avanzada esa disminucin en la anchura
puede estar relacionada en el aumento y depsito continuo de cemento
radicular.
Entre otros cambios a nivel del ligamento periodontal tambin se presenta un
descenso en las fibras elsticas y la aparicin de calcificaciones entre las fibras
colgenas.
A pesar de estos cambios degenerativos, la recuperacin tisular del periodonto
parece mantenerse estable, de hecho cuando se realiza una buena higiene oral
en ancianos con gingivitis, la enca recupera rpida y completamente su estado
de salud.
c. Hueso alveolar
Los cambios en el hueso alveolar son muy parecidos a los que se manifiestan
en el sistema seo, presentndose una atrofia sea generalizada, la cual va a
depender mucho de la prdida del diente, y ms an si se trata de varios
dientes, pues este hecho va a producir que se presente una disminucin sea
ms generalizada y a mayor velocidad.
Esta situacin no ocurre cuando hay ms presencia de dientes en la arcada o si
se presentara demasiado trauma o una posterior alveolitis, esto puede tambin
acelerar la prdida del hueso alveolar.
d. Cemento radicular
Puede verse incrementado de tamao, no deja de aponerse durante toda la
vida, y adems con la posible presencia de cuadros de reabsorcin.

D.2.2.4 Articulacin temporomandibular

10

Parece no existir una clara relacin entre la ATM y el envejecimiento. Lo que si

acontece en este complejo de rganos, es un aumento en la susceptibilidad a
los cambios degenerativos.
a. Cambios importantes
Dentro de los cambios que suelen presentarse hay que destacar tres
situaciones:
La tendencia al aplanamiento de la superficie articular acompaada de una
reduccin en el cndilo mandibular, lo cual produce un mayor grado de laxitud
en los movimientos articulares.
La perforacin del disco articular suele presentarse en la edad avanzada, lo
cual se justifica generalmente como un trastorno por el desgaste natural.
El desplazamiento del disco articular puede ser considerado una variante
anatmica normal o una alteracin patolgica.

E. Mucosa oral
La mucosa contribuye con la funcin de proteccin o barrera basada en
mecanismos inmunolgicos y en otros defensivos aportados por la estructura
histolgica del epitelio y el tejido conectivo que configuran una barrera fsica.
a. Principales cambios y modificaciones
La prdida de los elementos contrctiles y su reemplazo por tejido fibroadiposo
ocurre en los msculos masticatorios con el incremento de la edad, resultando
una menor fuerza masticatoria en los adultos de edad avanzada.
Los ancianos completamente dentados tienen una mejor habilidad para
adecuar al realizar la deglucin comparado con los adultos jvenes, ya que
tienen que Triturar mejor los alimentos para efectuar una mejor digestin.
11

No es igual el deterioro que puedan sufrir los msculos y este complejo a

causas de la edad, comparado con los cambios que se presentan por el
edentulismo total o por la sustitucin de la denticin natural por una prtesis
dental.
La mucosa oral experimenta cambios por la edad similares a los que afecta a la
mucosa de otras partes del organismo, pero factores locales adquiridos a lo
largo de la vida como la dieta, consumo de tabaco, alcohol, etc, pueden
modificar e influir en dichos cambios provocando alteraciones en la mucosa,
donde es difcil diferenciar la accin del envejecimiento propiamente dicho.
F. Glndulas salivares
La saliva es un fluido corporal que mantiene de forma decisiva la salud oral,
participando en distintas funciones como el inicio de la digestin de alimentos,
la lubricacin del bolo alimenticio. Contribuye con la degustacin y deglucin,
facilita la diccin y ayuda a mantener el equilibrio ecolgico y por ende la
integridad dental.
Se puede entender que son demasiadas funciones las que tiene la saliva, lo
que indica que si falla, se van a afectar directamente varias funciones bsicas
en el equilibrio bucodental. La contribucin de cada glndula al volumen de
secrecin salival no es constante y va a cambiar segn sea en reposo o de
forma estimulada.
Se calcula que en reposo las glndulas submaxilares contribuyen con un 69%,
la glndula partida con un 26% y la sublingual con un 5%. Con la estimulacin
se cree que pueden llegar a alcanzar una produccin de hasta 10 veces mayor
por unidad de tiempo.
Muchos

estudios

realizados

en

relacin

la

secrecin

salival

son

contradictorios y algunos llegan a concluir que la disminucin en el flujo salival

est asociado o va de la mano con los procesos de envejecimiento y la edad,
sin embargo otros justifican ms esta situacin como consecuencia de la
presencia de algunas enfermedades y medicamentos.
12

En conceptos generales, la cantidad de saliva parece ser menos en mujeres

que en hombres pero al llegar a la edad avanzada estas diferencias tienden a
igualarse. Aunque no es muy claro los factores implicados en estas diferencias.
Lo que s es una realidad bien conocida por todos es que el flujo de las
glndulas salivares en general, esta disminuido en el paciente adulto mayor,
tanto en reposo como de manera estimulada.
La xerostoma, es uno de los cambios o problemas ms comunes que podemos
encontrar en los pacientes de edad avanzada.
III.

CAMBIOS PATOLGICOS EN LA TERCERA EDAD:

Patologa de la estructura dental. Procesos destructivos no cariosos y

caries dental
La mayor esperanza de vida unida a un mejor cuidado dental en la poblacin, ha
derivado a que los pacientes puedan conservar sus dientes hasta una edad muy
avanzada. Pero esta situacin est cambiando, actualmente el estado bucal de
los mayores no cumplen los requisitos de la OMS, mientras que en las dems
cohortes si los cumplen.
Car
En cuanto a la patologa que afecta la estructura dental para su estudio se
revisar en dos grupos:
Los procesos destructivos que no tienen origen carioso como lo son la atricin,
abrasin erosin y abfraccin, y los procesos destructivos producidos por caries
dental.
La cares coronal, tiene una menor incidencia que la caries radicular; es ms baja,
con respecto al paciente de edad ms corta. Adems, la presentacin clnica de
ms relevancia en estos pacientes es sin duda la caries radicular.
a. Procesos destructivos que no tienen origen carioso
13

 Atricin
En la atricin, la prdida gradual que se produce en los tejidos dentarios, se da
simplemente por el choque de diente con diente. Es un proceso fisiolgico muy
lento, pero es de gran importancia para estimar la edad humana en las ciencias
forenses.
Factores que influyen en el grado de atricin
El factor ms importante es la edad, seguido del sexo, ya que normalmente los
pacientes varones van a encontrar un proceso de atricin ms marcado que la
mujer.
El tipo de esmalte tambin influye, ya que si se presenta junto con hipoplasias o
hipocalcificaciones, los dientes van a sufrir un proceso ms marcado de atricin.
La oclusin, especialmente al ser la potencia muscular la que est ntimamente
relacionada con el sexo. Con la presencia de parafunciones como el bruxismo, el
proceso de la atricin va a ser mucho ms rpido y de esta manera se asociara
la atricin a una causa patolgica y no fisiolgica.
Tambin va a influir la alimentacin, especialmente con el consumo de alimentos
con partculas abrasivas, que van a ayudar a producir una atricin ms marcada.
La saliva tiene una funcin lubricante y si hay una alteracin en el flujo salival
puede facilitar que haya una atricin aumentada en la superficie de los dientes.
Tambin influir la presencia de prtesis, restauraciones y las prdidas dentarias.
Si se van perdiendo ms dientes, los que quedan tendrn que soportar las cargas
masticatorias y podrn presentar una atricin ms rpida.
Abrasin
Clasificado como desgaste dentario tambin originado por una causa mecnica,
pero en este caso es por la participacin de un agente externo (no de contacto de
diente por diente).

14

Si su localizacin es en la superficie incisal, parece ser un desgaste ms tpico de

hbitos como en personas sopladoras de vidrio o aquellos que acostumbran a
utilizar sus incisivos para sostener cosas o elementos en el trabajo. Si es en la
superficie oclusal, suele deberse a sustancias abrasivas, y si se localiza en
cervical, es el caso ms tpico de pacientes en edad avanzada por el uso de
cepillos de cerdas ms duras.
La erosin
Es otro tipo de desgaste dentario, su causa ya no es mecnica sino qumica,
especficamente por la accin de cidos, pero de tipo no bacteriano. El ph de
estos cidos va a estar por debajo del ph crtico de la saliva y afecta al esmalte
por debajo de 5. Ejemplos de este tipo de desgaste puede ser el de los nadadores
profesionales, causado por la accin de los qumicos contenidos en las piscinas.
Otro caso es el de medicamentos, que con un pH bajo pueden causar erosin.
La dieta hay que tenerla en cuenta, porque el paciente joven de hoy, ser el
adulto mayor de maana. Cada vez se ven ms erosiones causadas por la dieta,
cada vez hay ms adictos a bebidas con un pH muy bajo como la coca cola,
pepsi, fanta, sprite, etc. La coca cola, contiene el cido ortofosfrico, que es el
mismo que se utiliza para grabar los dientes en un tratamiento de restauraciones
adhesivas, y adems unido al cido carbnico ocasiona lesiones importantes. En
cuanto a los agentes intrnsecos, los trastornos digestivos, enfermedades que
cursen con vmitos frecuentes, trastornos metablicos y endocrinos, el alcohol,
tambin van a dar lugar a lesiones de tipo erosivo.
Clnicamente se vern estas lesiones con defectos redondeados o cncavos, son
lisos, estn libres de caries, y se observan con prdida de brillo. En el caso de la
amalgama, se desgasta todo el tejido alrededor y por el contrario la amalgama
no.
Eso clnicamente se denomina islas de metal segn los autores y en casos muy
avanzados se pueden ver exposiciones pulpares.
La erosin en dientes anterosuperiores, en vestibular y en gingival, puede
deberse a causas ambientales de la dieta. Por el uso de medicamentos
normalmente se observan lesiones en la zona oclusal, como en pacientes que
15

estn acostumbrados a masticar los medicamentos, como en el caso de la

aspirina por su pH cido.
Cuando es causada la erosin por factores intrnsecos debida al vmito,
normalmente se observan las lesiones en las caras palatinas en los incisivos.
Abfraccin
Lesin que tambin presenta prdida de tejido dentario a nivel cervical, pero
para diferenciarla se debe saber que suele aparecer en dientes aislados en las
arcadas, acompaada adems de lesiones subgingivales a diferencia de lo que
ocurrira con la abrasin.
b. Procesos destructivos por caries dental
La caries de mayor incidencia en los pacientes de edad avanzada es la caries
radicular con respecto a la caries coronal.
Caries radicular
La caries radicular se considera una patologa que va a ser cada vez ms
frecuente y ms relevante en la clnica diaria. Coincide adems, con la menos
presencia de dientes en boca, aumentando as, la posibilidad de los dientes
remanentes a sufrir la caries dental.
Se define as la caries radicular, como un rea en la superficie del diente, al nivel
de la unin amelo-cementara o en una ubicacin ms apical, y que ha sufrido
una disolucin clnicamente aparente del mineral del tejido calcificado.
Clnicamente, se observa una lesin de forma clara, la cual se cree que inicia a
nivel de o coronal de la enca marginal o a lo largo de los bordes supragingivales
del cemento de las restauraciones.
La caries radicular aparece como areas blancas (en la fase inicial) y coloreadas
(bronce, marrn y negro), de bordes irregulares, con o sin cavitacin, sobre una
zona de raz expuesta, a lo largo de una unin amelocementaria expuesta, o en
el borde de una restauracin que sea supragingival, pero en la estructura de la
raz.

16

Las lesiones se pueden extender subgingivalmente o ser localizadas

subgingivalmente en el caso de que una superficie de un diente afectada por
caries conlleve a una mayor retencin de placa con edema gingival resultante.
El agente primario causante suele ser el Streptococcus mutans, aunque estudios
indican una fuerte asociacin de Lactobacillus y Actinobacillus.
Otra caracterstica en el paciente mayor es la presencia de caries secundaria,
que en la clnica diaria se identifica en los pacientes que acuden por recambios
en restauraciones antiguas. Este tipo de caries tiene la caracterstica de
mrgenes cervicales con zonas de acceso ms complejo y con posibilidad de
aislamiento complicado.
La caries radicular se localiza fundamentalmente en superficies vestibulares y
superficies proximales. Son

ms frecuentes en

superficies proximales y

generalmente no llegan a la parte palatina, simplemente por el efecto de

limpieza que tiene la lengua con la ayuda de la saliva.
En cuanto al maxilar inferior, son ms frecuentes las lesiones en molares,
seguidas de premolares, caninos e incisivos. En el maxilar superior ocurre todo lo
contrario, son ms frecuentes las lesiones de incisivos, seguidas de caninos,
premolares y molares. La tasa de incidencia de la caries radicular en los adultos
mayores es aproximadamente equivalente a la tasa de caries coronal en nios.
Los factores de riesgo a tener en cuenta para la caries radicular segn estudios
realizados se pueden dividir en factores intraorales y factores extraorales. Dentro
de los intraorales se tienen en cuenta factores de tipo familiar, entre otros que se
describen en la tabla a continuacin.
Patologa de los tejidos periodontales
El aumento de la edad segn algunos autores, es considerado como uno de los
factores de riesgo de la enfermedad periodontal. Los cambios registrados como
causados por el envejecimiento incluyen una disminucin en la queratinizacin,
17

el epitelio se hace ms fino, las fibras de colgeno se hacen ms bastas, hay un

aumento del cemento en anchura con una disminucin del ligamento periodontal
y las fibras principales se hacen ms irregulares.
Diversos estudios clnicos han comparado la respuesta frente a los patgenos
periodontales entre personas jvenes y adultos mayores. Conclusiones como que
los adultos mayores desarrollan ms rpida la gingivitis y en estados de mayor
gravedad, adems de diferencias con respecto a la placa, en la que los mayores
contenan mayor contenido de carbohidratos. As mismo, otros estudios indican
comportamientos diferentes donde tanto los jvenes como los mayores
presentaban grado similar de prdida de fijacin preexistente, adems no se
observaron diferencias entre jvenes y mayores con respecto al desarrollo de la
inflamacin gingival. Esto da importancia a la identificacin de los factores de
riesgo de la enfermedad.
La funcin inmunolgica, tambin cobra importancia cuando se trata de analizar
la respuesta de los tejidos ante el ataque bacteriano en la enfermedad
periodontal.
Segn algunos autores, la disminucin de la funcin inmune es un rasgo bien
caracterizado del envejecimiento, donde se esperara una menor respuesta del
husped a los patgenos periodontales.
Sin embargo otros autores concluyen que la disminucin de la funcin
inmunitaria relacionada con la edad no contribuye con la periodontitis.
La prdida de fijacin tambin ha sido tema de controversia en los estudios de la
enfermedad periodontal con respecto a la edad. Estudios como el de Grbic et al.
(1991), con la monitorizacin de un grupo de sujetos concluyeron la mayor
prdida de fijacin periodontal de un 89% en adultos mayores frente a un 35% de
adultos jvenes. Otros estudios fueron coincidentes y concluyeron que la prdida
de fijacin estara relacionada con niveles basales de fijacin y mayor prdida de
fijacin adicional.

18

Otros factores asociados al comportamiento estn tambin valorados por la

comunidad cientfica. El estrs ha sido estudiado y est implicado como factor
causal de la gingivitis ulcerativa necrotizante. Otros como el consumo de tabaco
son considerados como factor de riesgo principal y con participacin importante
en la enfermedad periodontal progresiva.
Factores de riesgo mdicos tambin se asocian con la edad, ya que la mayora
delos cuadros crnicos que afectan frecuentemente a los adultos mayores no
afectan directamente a los tejidos periodontales, pero si pueden afectar al
tratamiento periodontal. Como ejemplos estaran los pacientes con artritis que
pueden no ser capaces de manejar elementos de higiene como la seda dental.
Los pacientes con enfermedades cardiacas casi con seguridad estn usando
medicamentos que tendrn un impacto sobre el tratamiento periodontal, y
aquellos

con

prdida

auditiva

alteraciones

visuales,

no

entendern

completamente la informacin suministrada por el clnico en cuanto a cuidados y

tratamiento en su domicilio.
Enfermedades como la diabetes mellitus, es de los problemas sistmicos a tener
en cuenta, ya que hay estudios que introducen conceptos de grado de control
metablico

junto

con

la

presencia

de

clculos

como

importantes

para

determinarla susceptibilidad a la enfermedad periodontal. As mismo, estudios en

enfermedades como la osteoporosis, muestran resultados como la disminucin
de la densidad del hueso mandibular asociada a la disminucin de la masa sea
esqueltica en pacientes con esta enfermedad.
El uso de medicamentos es un factor de riesgo de igual forma importante para
desarrollar enfermedad periodontal. A medida que aumenta el nmero de
medicamentos tomados, se produce un riesgo exponencial de reacciones
adversas farmacolgicas.
Un estudio demostr que este riesgo fue caracterizado como del 100% cuando se
utilizaban 8 o ms medicamentos de forma continuada. El efecto directo de los
medicamentos sobre los tejidos gingivales se manifiesta con frecuencia en forma
de hipertrofia gingival, asociado principalmente a medicamentos con fines
19

anticonvulsivos, inmunosupresores y antagonistas de los canales del calcio. Otros

estudios indican una asociacin en el uso de ciertos medicamentos y la
formacin de bolsas periodontales.
Xerostoma y el Sndrome de boca seca
El trmino xerostoma debe reservarse segn Philip C. Fox (1997), para la
descripcin del sntoma subjetivo de impresin de sequedad oral. La xerostoma
no es un indicador fiable de hipofuncin salival y no debe ser utilizada como un
diagnstico definitivo.
El sndrome de boca seca est relacionado en la mayora de los casos aunque no
en todos, con una disminucin en el flujo salival, asociado a causas como los
medicamentos, tratamientos mdicos, y alguna patologa sistmica.
El sndrome de boca seca afecta a una de cada cuatro personas, ndice que crece
a partir de los cincuenta o sesenta aos. Hasta hace poco se crea que era solo
una manifestacin asociada a la tercera edad, pero algunos estudios indican
entre un 20% y 30% de las personas en edad de 20 aos, presentan esta
patologa y que adems puede provocar edentulismo prematuro, debido al
creciente uso de antidepresivos.
Aunque parece que existen ms de 500 medicamentos que se relacionan con la
boca seca como efecto secundario, en los que ms frecuentemente se ha
demostrado una disminucin directa en la funcin salival, incluyen los
antidepresivos tricclicos, los antihistamnicos, los antihipertensivos y los
diurticos.
Durante la exposicin a la radiacin en tratamientos de tumores de cabeza y
cuello, cuando las glndulas salivares se encuentran en el campo de la radiacin,
se produce una notoria hipofuncin de las glndulas salivares, causando secuelas
orales graves y problemticas, que a veces pueden ser transitorias o crnicas.
Las enfermedades asociadas a la disfuncin salival y boca seca incluyen el
sndrome de Sjogren y otras enfermedades sistmicas como la fibrosis qustica, la

20

sarcoidosis, la diabetes mellitus mal controlada, las afecciones tiroideas y la

depresin. La referencia de boca seca en ausencia de una causa obvia requiere la
bsqueda de una enfermedad sistmica subyacente como causa.
La xerostoma est asociada a problemas bucodentales graves como gingivitis,
destruccin dental, caries principalmente la radicular, dolor en los tejidos blandos
y en la lengua, halitosis e incluso trastornos alimenticios.
Algunos de los sntomas ms frecuentes son la sensacin de ardor y dolor en la
lengua, boca reseca, aparicin de fisuras en las comisuras de los labios, sed
constante, predominio de aftas bucales, acumulacin de la placa dental
bacteriana, halitosis, esmalte dental desgastado y dificultad en el uso de la
prtesis dental (en el caso de pacientes edntulos).
Los pacientes con sequedad bucal suelen quejarse de sequedad en labios,
garganta o nariz, adems de sequedad de boca. Puede presentarse dificultad en
el habla, en la masticacin y en la deglucin de alimentos secos.
En cuados sistmicos como el sndrome de Sjogren, otras zonas registran
sequedad, como en el caso de la piel y la vagina. Puede verse acompaado de
infecciones recurrentes orales o de las glndulas salivales, adems de
hipertrofias peridicas en las glndulas principales.
Los signos orales indican unos labios secos agrietados, una superficie mucosa
oral plida y seca, mucosa atrfica o adelgazada, superficie lingual enrojecida,
agrietada, tapizada o depapilada; ausencia de pool salival en el suelo de la boca;
presencia de clulas epiteliales descamadas tapizando dientes o superficies
mucosas.
Hay presencia de caries afectando sobre todo a las superficies cervicales o
incisivas e infeccione fngicas.
Patologa de lesiones orales
Las lesiones, ms frecuentes encontradas en el paciente geritrico incluyen
neoplasias, infeccin, patologa mucosa de base inmunolgica, alteraciones

21

hematolgicas, patologa sea, manifestaciones orales de patologa sistmica y

cuadros caracterizados por dolor oral y facial.

IV.

LA PRDIDA DENTARIA Y LAS ALTERACIONES FUNCIONALES DEL

SISTEMA

MASTICATORIO

La mayor queja de la persona de la tercera edad es la prdida de la eficiencia

masticatoria, reflejos disminuidos al cual estn sometidos en los ltimos
decenios.
Cuando se pierden los dientes, el maxilar y la mandbula sufren un proceso por
atrofia difusa. Lo primero a desaparecer es el proceso alveolar, pero la atrofia
puede eventualmente envolver partes de los cuerpos del maxilar y de la
mandbula. Estas mudanzas esquelticas llevan a una alteracin considerable del
tabique seo residual en el maxilar y mandbula.

De ah la necesidad de restaurar protticamente a estos pacientes. No solo bajo

el punto de vista esttico, sino tambin funcional, devolviendo al paciente la
posibilidad de restablecer el equilibrio del sistema estomatogntico. Esto puede
ser realizado tanto por medio de prtesis convencionales (prtesis fijas y prtesis
removibles parciales o totales) o prtesis sobre implantes, inclusive en pacientes
con

edad

avanzada

cuando

los

mismos

se

presentan

en

condiciones

satisfactorias. Para que eso ocurra con el xito anhelado, son necesarios
cuidados especiales en el planeamiento e instalacin de estas prtesis, adems
de manutenciones peridicas constantes.
De acuerdo con Misch, la prdida sea en pacientes totalmente edntulos y no
rehabilitados, trae consecuencias bastante desagradables, como la disminucin
del ancho y de la altura del hueso de soporte, no permitiendo una futura
rehabilitacin con implantes oseointegrados. La cresta oblicua interna y
milohioidea se tornan prominentes, con puntos dolorosos localizados. Hay una
disminucin

progresiva

de

la

superficie

22

de

mucosa

queratinizada,

una

prominencia

de

los

tubrculos

genianos

superiores,

puntos

dolorosos

movimiento aumentado de la prtesis. Las inserciones musculares quedan

cercanas a la cresta. Ocurre elevacin de la prtesis en funcin de la contraccin
de los msculos milohioideo y buccinador, sirviendo como soporte posterior.
Puede haber un movimiento de la prtesis para anterior debido a la inclinacin
anatmica (angulacin de la mandbula con prdida sea moderada a severa).
Tambin se observa el adelgazamiento de la mucosa, con sensibilidad a la
abrasin y parestesia debido a la dehiscencia del canal neurovascular
mandibular, adems de un papel ms activo de la lengua durante la masticacin.
Hay un efecto antiesttico en el tercio inferior de la cara por la prdida sea y un
mayor riesgo de fractura del cuerpo mandibular debido a la atrofia del tejido
seo.
Observase un mayor movimiento de la prtesis y puntos dolorosos durante la
funcin causados por la prdida de la cresta anterior y de la espina nasal.
Adems de eso, su condicin de edntulo y la consecuente prdida sea se
refleja tambin en los tejidos suaves. De esa forma, la enca queratinizada
insertada es perdida a medida que el hueso tambin lo es. La mucosa flcida
para soporte de la dentadura causa aumento de los puntos dolorosos. El espesor
del tejido disminuye con la edad, y la enfermedad sistmica provoca ms puntos
dolorosos en las dentaduras. La lengua aumenta en volumen y queda ms activa
en la masticacin, disminuyendo la estabilidad de la dentadura. Adems, el
control neuromuscular de la mandbula, en los ancianos, queda disminuido.

Esta prdida sea es ocasionada por la ausencia parcial o total de los dientes,
perjudicando la salud general del organismo, principalmente por el hecho de la
cavidad

bucal

ser

la

"puerta

de

entrada"

de

alimentos

lquidos.

Inevitablemente, esto tambin acarrea una retraccin social en consecuencia del

prejuicio de la apariencia, culminando, muchas veces, con la exclusin del medio
social.

23

Es posible observar, an cierto desinters de los ancianos inadecuadamente

rehabilitados por alimentos saludables y que generalmente son, tambin, los ms
consistentes. Esto est relacionado principalmente con la prdida de la eficiencia
masticatoria. Estos individuos tienden, por tanto, a dar preferencia por una dieta
ms

blanda

pobre

en

nutrientes

adecuados,

provocando

deficiencias

nutricionales que comprometen el funcionamiento de los dems rganos del

cuerpo humano. De acuerdo con Steele, ancianos normalmente poseen
problemas alimenticios y apenas 17,5% pueden masticar carnes y frutas
consistentes.
Este hecho tiene relacin directa con la capacidad para el preparo correcto del
bolo alimenticio en la boca. Se sabe que, con la edad, hay una disminucin
natural en la secrecin de los jugos gstricos, de ah que el condicionamiento de
los alimentos en la cavidad bucal es de fundamental importancia en los ancianos.
Segn Weiffenbach, la formacin del bolo alimenticio es innata al ser humano y
es realizada por los alimentos ingeridos y su textura, que inducen una mayor
concentracin salivar y al mismo tiempo, todo el sistema digestivo se prepara
para el alimento que est por venir, reforzando los aspectos psicolgicos
incluidos en la frase "comer con los ojos y la mente". As, la preparacin
adecuada del bolo alimenticio debe ser uno de los mayores objetivos de las
terapias para los pacientes geritricos.

Estas terapias, realizadas en la mayora de las veces a travs de la confeccin de

prtesis

dentarias,

deben

seguir un

protocolo

clnico

bastante

riguroso,

especialmente en las fases iniciales que comprenden el planeamiento, para que

sea realizado un diagnstico el ms preciso posible. Por lo tanto, no debemos
olvidar que la prevencin debe ser un factor primordial en las actividades
odontolgicas. Por otro lado, las terapias con prtesis dentarias, cuando son
necesarias, ayudan a evitar problemas durante la ingestin de los alimentos,
como la aspiracin, la masticacin incompleta y los reflujos, que de acuerdo con
24

Brunetti, son provocados por alteraciones neuro-musculares, comunes en

ancianos.
Segn Musacchio, si estas prtesis son fijas, la habilidad masticatoria mejora
mucho, influenciando positivamente en la eleccin de los alimentos en relacin a
la prtesis removible. Para el autor, el nivel de eficiencia masticatoria llega a ser
semejante a la da denticin natural.
V.

PROTESIS PARCIAL REMOVIBLE EN ANCIANOS

Se puede considerar que la prtesis parcial removible an es la prtesis de

eleccin para pacientes parcialmente dentados en la tercera edad. Sus ventajas
incluyen facilidad de higienizacin por el paciente y cuidador; rapidez de
confeccin, por el menor nmero de sesiones clnicas en relacin a los dems
tratamientos protsicos; indicada para espacios protsicos amplios y de extremo
libre; costo inferior a las dems modalidades y planes de tratamientos.
El factor crtico para este tipo de prtesis es la falta de criterio por parte de los
profesionales que, muchas veces, instalan una prtesis provisional, sin estructura
metlica adecua- da o sin respetar los principios y requisitos imprescindibles para
el caso. El delineamiento del modelo de estudio posee como principal funcin
definir la mejor trayectoria de insercin y remocin de la prtesis. La trayectoria
ideal es aquella que permite la obtencin de los factores determinantes del
delineamiento: planos guas, superficies paralelas entre si y paralelas al eje de
insercin y remocin de la prtesis; reas retentivas, reas destinadas a la punta
activa del gancho de retencin; reas de interferencia, pueden ser seas,
mucosas o inclinaciones dentales; y esttica. Despus de la preparacin de los
elementos de suporte para PPR, se realiza el delineamiento en el modelo final, se
planea el caso con el diseo adecuado para encaminar al laboratorio. En el caso
de extremo libre y espacios protsicos amplios, se torna indispensable la
impresin funcional para permitir ntimo contacto con el reborde residual.
Despus de la toma de las relaciones intermaxilares, montaje de los modelos en
articulador, prueba de los dientes en cera e instalacin de la prtesis, se
recomienda realizar controles despus de 24 horas, una semana, 15 das, un
mes, tres meses y cada seis meses o un ao, dependiendo de cada caso

25

VI.

PROTESIS TOTAL REMOVIBLE EN ANCIANOS

Algunos autores creen que los usuarios de sobredentaduras consiguen mantener

cerca del 80% de su habilidad masticatoria, valor muy encima de los 40 a 50%
obtenidos con las prtesis totales convencionales. Uno de los factores para la
mayor retencin de estas, es la presencia del ligamento periodontal y
propiocepcin de las races mantenidas bajo la prtesis, que acaba por modular
la fuerza masticatoria y ayuda a mantener la posicin de los dientes artificiales
montados, permitiendo confort
Pero no siempre la realidad permite que se mantengan elementos radiculares
remanentes o se instale implantes en el paciente, la prtesis total realizada
dentro de los criterios de confeccin puede ser un tratamiento seguro y bien
indicado. Por tanto, se indica la impresin dinmica del soporte secundario, para
mejorar la adaptacin y retencin; cambio gradual de la dimensin, para que el
paciente se adapte a los cambios advenidos en el nuevo tratamiento de forma
lenta y progresiva
TIPOS DE PROTESIS PARA GENTE DE LA TERCERA EDAD
Por ello la mayora de las personas mayores requieren de protesis total en
ancianos, para fin de sobrellevar la prdida de algunos dientes debido al mal
comportamiento del metabolismo de todo ser humano que se da cuando los
mismos alcanzan cierta etapa particular. Muchas veces, los pacientes que
concurren a la consulta con un odontlogo acarrean la problemtica de no poseer
ninguna pieza dental. Lo ocurrido puede deberse a varias razones de las cuales
caben destacar a las enfermedades geritricas ms que nada como osteoporosis,
alzheimer, parkinson, diabetes, etctera; y tambin puede darse a causa de la
inestabilidad protsica por reabsorcin sea, principal sustento de una prtesis.
Recuerde que una prtesis dental es un elemento artificial que se destina a
restaurar la anatoma bucal. En principio, el objetivo principal siempre ser el
hecho de recuperar la funcionalidad de la boca para el bienestar del paciente, y
en ese sentido es lo primero que se intenta lograr por los mdicos, aunque no es
lo nico. Para lograr una confeccin de prtesis en buenos trminos, se debern
tener presente varios principios para la protesis total en ancianos, por un lado la

26

cuestin que tiene relacin al soporte, el cual debe contar con la resistencia las
fuerzas que le determina la confeccin de la prtesis en concreto.
Cuanta mayor rea se deba cubrir, mejor tiene que estar compuesto el soporte,
de esta manera la fuerza se puede repartir por toda la cavidad de la boca
disminuyendo la presin. Dentro de esto tambin se debe mencionar a las zonas
de soporte principal: el maxilar superior, el cual abarca lo que respecta al flanco
interno del reborde alveolar residual y el flanco vestibular del reborde alveolar
residual. Por otro lado, se encuentra el maxilar inferior, este abarca el flanco
distrovestibular del reborde alveolar residual y las dos terceras partes de la
pupila piriforme. Igualmente, hoy en da se dice que la zona a la que corresponde
el soporte principal en el maxilar superior es toda la zona palatina que se
encarga de aliviar los efectos medios. Por consiguiente, se deber verificar muy
bien la zona donde se colocar y que en ese momento comenzar tenga que
soportar. De acuerdo de las caractersticas metablicas de cada paciente, las
particularidades que presenta las mucosas que recubren, de la insercin
muscular, y adems tener en cuenta las caractersticas que posee el hueso que
se utilizar como soporte.
PROBLEMAS MS COMUNES
Respecto de la estabilidad, se puede decir que la resistencia de la prtesis
determinar a las fuerzas que se movern lateralmente, lo cual estar
establecido por los msculos que rodean al obtener una posicin correcta
dentaria y por la accin de contraerse realizando los movimientos de
desplazamiento horizontal. Este movimiento terminar contrayndose por la
lengua. Otra de las caractersticas a tener presente es la retencin, esto se
refiere a la resistencia de las fuerzas que hace la prtesis cuando tratan de
desequilibrarla, lo que ser controlado por la adhesin, cohesin, la presin
atmosfrica, la musculatura de tope que se encargue de contraerse al alojarse la
prtesis, etctera. Las zonas de sellado protsico sern el maxilar superior e
inferior, en esos espacios debe tratarse de que entre aire. Es importante que
tengas presente que la fijacin no depende mucho del tipo de aparato protsico
que tengamos, sino que estar de determinada por el terreno del soporte. De
esta manera se comprobar que cada aparato protsico cuenta con sus propias
27

unidades de soporte, retencin y estabilidad; entonce si se habla de las protesis

totales, la unidad de fijacin estar determinada por la estabilidad de la mucosa
adherida al hueso.
Adems, la funcionalidad de la prtesis de por s ya significa una mejor
posibilidad de calidad de vida por la salud del paciente, aunque adems de esto,
otro objetivo importante es el de evitar que el resto de la estructura dentaria no
sufra ningn deterioro, puesto que las dentaduras artificiales reparan hasta la
dimensin vertical de la boca, proponiendo evitar de esta manera las mal
posiciones articulares que provocaran efectos muy desiguales. Estticamente, el
efecto de una dentadura completa es fundamental, no obstante las prtesis no
solo se limitan a restaurar una dentadura sino que contribuyen al reparo de la
dimensin completa de la cara. A la hora de confeccionarse una prtesis total en
ancianos e individuos en general se deber tener en cuenta la lnea media, de la
sonrisa y de los caninos para determinar la amplitud global.
FACTORES QUE CONDICIONAN LA PRTESIS EN PACIENTES DE LA
TERCERA EDAD.
a. Una sensacin de molestia o estorbo frente a la base prottica.
b. Reacciones a nivel de las articulaciones temporo-mandibular.
c.

Problema

en

la

Dimensin

Vertical.

d. Acusa un dficit sensorial gustativo inducido por la prtesis (segn expresa el

anciano).
Pasemos

analizar

brevemente

cada

uno

de

stos

items:

a. Sensaciones de molestia y estorbo:

Cuando por causas determinadas (que no vamos a analizar) se produce la
desdentacin total del paciente y transcurre cierto tiempo. Hasta la restauracin
por medio de la prtesis, se produce invariablemente una atrofia muscular de los
msculos masticadores y de la mecnica, que en la condicin de desdentacin no
son solicitados en toda su dimensin. Por otra parte la lengua (no flaqueada por

28

las piezas dentarias) y los carrillos, se expanden invadiendo y ocupando el

espacio a nivel de los rebordes alveolares residuales usurpando un terreno que
virtualmente ocupar la futura prtesis. Cuando se produce la instalacin de
dicho elemento, se produce el rechazo "hacia fuera" de los carrillos, mientras que
la lengua es flanqueada y comprimida por las piezas dentarias de la prtesis,
instancias estas que provocan en el paciente una sensacin de molestias y de
cuerpo extrao en la boca. Sin embargo no debemos olvidar que a corto plazo la
lengua y los carrillos paulatinamente van recuperando su tono muscular creando
una

situacin

habitual.

Normalmente construimos prtesis de 28 piezas dentarias; un recurso aplicable y

valedero sera disminuir dicho nmero a 24, facilitando la perdida de sensacin
de encajonamiento que sufre la lengua.

b. Reacciones a nivel de la A. T. M.:

Con la prdida de todas las piezas dentarias tambin se producen incidencias a
nivel de la A. T. M. puesto que al establecerse ciertas limitaciones de los
movimientos mandibulares, por la falta del estmulo necesario para ese grupo
muscular, se accede a cierta atrofia de los mismos, y tambin repercute dicho
efecto a nivel del menisco interarticular y de los revestimientos cartilaginosos de
las superficies articulares del cndilo. Es por todo esto entonces, que se hace
muy difcil restablecer impunemente las relaciones intermaxilares sin provocar un
cuadro de malestar bucal y articular.

c. Problema de la Dimensin Vertical:

En aquellos ancianos desdentados hace ya mucho tiempo y sin reposicin
prottica, y en aquellos otros que mantienen vigentes viejsimas prtesis, se
produce irremediablemente la prdida paulatina de la D. V. oclusiva. Al tratar el
profesional de restaurarla, produce un trastorno muy grande en estos pacientes,
porque a travs del tiempo han hecho una adecuacin de todo el sistema
Estomatogntico a esa prdida silenciosa.

29

Cuando se restaura la D. V., el paciente, acostumbrado a su perdida adquirida se

lleva por delante el trayecto final del cierre, puesto que su mente programo el
recorrido disminuido. Es decir, ocurre que al hacer el movimiento de cierre con la
D. V. restaurada, se lleva por delante el cierre final, porque la mente tiene
programada el recorrido anterior. El hecho de cerrar la boca a travs de la
rehabilitacin conseguida, el cierre final lo encuentra mucho antes con lo que se
produce un verdadera trauma, tanto para la A. T. M. como para los rebordes
alveolares, provocado por el choque de ambas prtesis, lo que traduce dolor en
el rea de asentamiento prottico y entre articulacin y en algunas circunstancia,
la dimensin obtenida, parecera alta respecto a la habitual adquirida por el
paciente

provocara

un

impedimento

al

tragar

saliva.

Debemos considerar adems que los pacientes con prdida de D. V. pueden

acusar algias en la A. T. M. y en la regin suprahioidea y tambin perleche
comisural

(boqueras).

d. Prdidas o Dficit Sensorial al gusto:

Normalmente el porcentaje mayor del campo gustativo se encuentra en la
lengua, y en un porcentual menor distribuido en la parte anterior del velo del
paladar, epiglotis y la faringe. Por lo tanto no representa la prtesis, al
responsable directo del DEFICIT GUSTATIVO, si, tal vez a la modificacin de la
temperatura ptima para percibir los diferentes sabores, puesto que el acrlico no
se adopta completamente a la temperatura del medio bucal. Existe gran parte
del

efecto

psquico

en

estos

casos.

Reacciones Psquicas: (Antes una prtesis total)

El hecho de poner en antecedentes a nuestro paciente de la prdida total de sus
piezas dentarias con carcter irreversible, representa un impacto psquico difcil
de aceptar, dejando en su mente flotando una actitud de queja, que pone de
manifiesto ante la prtesis, rechaza su tamao, tiene la sensacin de "boca
llena", una falta de espacio para la lengua, zona de irritaciones, y todo lo traduce
con su malhumor.

30

De hecho cada uno de nosotros elabora a travs de los aos, una idea mental de
uno mismo, una verdadera imagen corporal que es la resultante de varios
factores: de cmo nos vemos, de cmo nos gustara ser vistos y de cmo nos
ven.
Se hace necesario entonces, aceptar una idea actualizada de nosotros mismos.
Aunque algunos personas reniegan de este principio y no quieren reconocer el
paso de los aos, ni de las prdidas sufridas, traduciendo comportamientos
inadecuados. Gran parte de las molestias sufridas por los ancianos portadores de
prtesis, son somatizadas por este fenmeno (hablamos de prtesis bien
construidas).
Dijo una vez William Shakespeare refirindose a la vejez "Es un estado sin pelo,
sin dientes, sin nada".
Realmente el desdentado total acusa un abatimiento o depresin ante la prdida,
que luego transforma en clera y que apunta al profesional por ello, es necesario
comprender stos fenmenos y ofrecer una terapia adecuada y eficaz. Por el
contrario una prtesis iatroqnica agravar la tendencia involutiva intelectual del
paciente.
La mayora de los casos a tratar se presentan invariablemente con los deterioros
ya mencionados. Teniendo en cuenta la sntesis de esta situacin me permito
sugerir como conducta teraputica de resultados positivos, armar una prtesis
con un articulado dentario con dientes carentes de inclinaciones cuspdeas, como
la tcnica que preconizo SEARS, aos atrs y que plantee objetivos precisos,
tales como la obtencin de fuerzas favorables para los tejidos de soporte y sobre
todo establecer un sistema de oclusin que permita cierto margen de alteracin
oclusal, no forzando la oclusin cntrica en un punto, sino en pequea superficie,
para facilitar la recuperacin del recurso de dicha oclusin, perdida hace ya
mucho

tiempo.

Este tipo de tcnica conocida tambin como articulado con los dientes no
anatmico (o de cero grado de inclinacin cuspidea) se basa, resumiendo sus
31

objetivos;
1.

respetando

Eliminaciones

sus

dos

de

los

principios
planos

fundamentales:
inclinadas.

2. Eliminacin de la accin de palanca.

Tcnica

sta

que

plantearemos

desarrollaremos

en

otra

oportunidad

perfectamente indicada con rebordes desfavorables o con gran desarmona entre

R. C. y O. C. o con Disfucin de la A. T. M.
VIII. PROTESIS SOBRE IMPLANTES EN ANCIANOS
El

xito

proyectado

por

los

odontlogos

especialistas

de

los implantes

dentales en los ancianos es mayor al 95%, dado que se toman con igual o mayor
rigurosidad que los pacientes ms jvenes.
El mdico, segn cada caso en particular, puede indicar diferentes tipos de
prtesis fijas y removibles para ste tipo de pacientes ancianos edntulos, siendo
los implantes dentales muy tiles como piezas integrales de todos los dientes
perdidos, o como pieza de soporte para otro tipo de prtesis de los nuevos
dientes.

En cualquier caso, el paciente siempre tiene que darle un buen mantenimiento

sus implantes dentales, con higiene oral y revisiones peridicas, no fumar es
primordial en estos casos para que las nuevas piezas duren muchos aos.
La contribucin del implante oseointegrado para la odontologa es muy positiva
por restablecer con mayor capacidad la funcin masticatoria, esttica y fontica,
mantener el hueso alveolar, restaurar y mantener la dimensin vertical de
oclusin, aumentar la estabilidad de rehabilitacin y poseer una gran longevidad
de tratamiento. Entretanto, los pacientes que recibieron esta modalidad de
tratamiento, necesitan de cierta cantidad de hueso suficiente, estado de salud
general sin alteraciones limitadoras y estado psicolgico aceptable. La edad no
sera un factor limitante, su instalacin debe ser decidida caso a caso, verificando

32

si el paciente tiene vigor fsico, destreza manual (para la higiene bucal) y estado
de salud favorable para la realizacin de la ciruga.
En el paciente totalmente edntulo, una prtesis implanto-soportada removible
ofrece muchas ventajas en relacin a la restauracin fija: la esttica facial puede
ser mejorada con flancos labiales y dientes artificiales, la remocin nocturna
favorece el control de la parafuncin, facilita la higienizacin, pocos implantes
son necesarios y el costo ser reducido. Con todo, la prtesis fija presenta
ventajas psicolgicas, puede requerir en algunos casos el mismo nmero de
implantes que una sobredentadura, posee una durabilidad aumentada porque los
ataches no necesitan de cambios y los dientes artificiales de acrlico se
desgastan ms rpido que los de porcelana o metal y poseen menor retencin de
alimento.

IX.

INSTRUCCIONES

DE

MANEJO,

CUIDADO

MANTENIMIENTO

DE

PRTESIS COMPLETAS
La prtesis dental (o estomatolgica) completa es un tratamiento del
edentulismo total mediante aparatos bucales portadores de dientes artificiales,
que reemplazan los dientes naturales perdidos y rehabilitan las estructuras seas
que se van atrofiando a lo largo del tiempo tras la prdida de los dientes. Por lo

33

tanto, no slo sirven para mejorar la masticacin, sino tambin el habla y la

esttica, que estn muy deterioradas en el paciente completamente desdentado.
LIMITACIONES
Al carecer de sujecin al hueso, estos aparatos experimentan una cierta
movilidad al comer, sobre todo el inferior, que es fcilmente desplazado por la
lengua incluso al hablar, debido a que con l no se consigue un efecto de ventosa
como el que proporciona el paladar al aparato superior. As, cuando se muerde de
un lado, tienden a levantarse del otro, por lo que Vd. deber aprender a masticar
con los dos lados a la vez.
Una limitacin esttica, derivada de esta inestabilidad, es que con prtesis
completas los dientes anteriores y superiores no siempre pueden montar sobre
los anteriores e inferiores, como normalmente ocurre en la denticin natural, sino
que los bordes cortantes en estas situaciones tienen que estar a la misma altura
que la cara triturante del resto de los dientes; por eso, cuando existen dientes
naturales anteriores e inferiores, los dientes de la prtesis superior suelen ser
ms cortos que sus dientes originales, y al quedar ocultos bajo el labio simulan
una mayor edad que con los dientes naturales.
Con el tiempo, el hueso sobre el que se apoyan los aparatos de prtesis cambia
de forma, por lo que stos se aflojarn y podrn producir molestias o
ulceraciones que requieren la adaptacin por el dentista, y la sustitucin, al cabo
de un tiempo variable, por otros nuevas.

INSTRUCCIONES DE MANEJO, CUIDADO Y MANTENIMIENTO

Para conseguir un buen funcionamiento, deber seguir detenidamente las
siguientes

Instrucciones de Manejo, Cuidado y Mantenimiento, que le

facilitarn el empleo de los elementos protticos de su tratamiento e

incrementarn su duracin en condiciones apropiadas.
Adaptacin y acostumbramiento

34

No olvide que la prtesis completa es una rehabilitacin muy compleja (una de

las ms difciles). Por eso es muy importante su colaboracin, hasta la completa
adaptacin, que va a requerir un cierto tiempo.
Al principio:

Notar una sensacin de ocupacin o cuerpo extrao, que normalmente

desaparece en unas semanas.

Le aumentar la produccin de saliva, aunque se ir normalizando poco a

poco.

Inicialmente experimentar una disminucin del sentido del gusto, que se

recuperar al cabo de unas pocas semanas.

Le cambiar un poco el habla, pudiendo existir problemas fonticos para

pronunciar

algunos

sonidos.

Por

ello,

probablemente

necesitar

un

entrenamiento para aprender a vocalizar ciertas palabras; habitualmente se

consigue este aprendizaje en unas pocas semanas.

Es probable que se muerda fcilmente en las mejillas y la lengua, por su

tendencia a introducirse en los espacios donde faltan dientes, pero en poco
tiempo aprender a evitarlo.

Puede notar algunas molestias en las zonas donde se apoyan las prtesis,
sobre todo a la altura de los bordes: Si aumentan o no ceden al cabo de
cuatro o cinco das, y si se le forman heridas, debe acudir a la consulta.

Probablemente se le muevan mucho las prtesis al principio, sobre todo al

comer. Deber aprender a masticar simultneamente de los dos lados, y no
de uno slo, como hara con los dientes naturales. Con ello, y con los
sucesivos ajustes del engranaje de los dientes que pudieran ser necesarios,
experimentar mejora, pero la prtesis inferior, salvo raras excepciones,
nunca se sujetar satisfactoriamente.

Recomendaciones

35

Los primeros das, procure cerrar la boca y masticar con cuidado, para no
morderse y no sobrecargar las encas.

Por la misma razn, conviene que inicialmente mastique suavemente

alimentos blandos y no pegajosos, pasando poco a poco a comer productos de
mayor consistencia.

Esfurcese en recordar que la masticacin debe realizarse con ambos lados a

la vez.

Para tratar las heridas producidas por las mordeduras (generalmente, muy
dolorosas),

puede

utilizar

colutorios,

pomadas

geles

calmantes

cicatrizantes, sobre los que su dentista le aconsejar.

Si tiene dolor intenso al morder, o aparecen heridas, acuda inmediatamente a

la consulta del dentista, para que le realice los alivios pertinentes en sus
prtesis y le prescriba, en su caso, colutorios, pomadas o geles calmantes y
cicatrizantes.

Tambin debe acudir al dentista si tiene molestias tolerables que no mejoren o

remitan en cuatro o cinco das

Existen unos productos (colutorios, pomadas y polvos) que favorecen la

retencin y adaptacin de la prtesis en su boca. Antes de usarlos, debe
consultar con el dentista, pero debe saber que no son milagrosos.

Evite, al manipularlas, que sus prtesis se caigan al suelo, pues pueden

fracturarse, sobre todo la inferior.

Colocacin y desinsercin

Los aparatos de prtesis completa deben colocarse en su sitio y siempre

mojados, dentro de la boca, con los dedos. Nunca los introduzca y muerda sobre
ellos sin estar debidamente colocados en su sitio, porque puede fracturarlos o
producirse heridas en las encas. Tras retirarlos, tambin con los dedos, lvelos y
depostelos en un vaso de agua.
Cuidados e higiene
36

Despus de cada comida debe aclarar las prtesis y la boca.

Las prtesis se deben limpiar, al menos una vez al da, con un cepillo especial
para prtesis (de venta en farmacias) o un cepillo de uas con cerdas de
nailon, y un poco de pasta dentfrica o, mejor, jabn, para evitar la formacin
de sarro y el depsito de tinciones. Despus, aclrelas muy bien con agua.

Conviene quitar las prtesis para dormir, para que las mucosas descansen
diariamente unas horas. En el caso de la prtesis inferior, es imprescindible,
para evitar atragantarse durante el sueo.

Mientras duerme, se deben conservar las prtesis en un medio hmedo,

preferiblemente, en un vaso de agua, a la que puede aadir pastillas
desinfectantes comercializadas para ese menester.

Revisiones e incidencias

Siempre que aparezca una molestia en las encas, debe acudir a consulta,
aunque al principio, como estas molestias son normales, puede esperar cuatro
o cinco das. Si transcurrido este tiempo no hubieran desaparecido, o si
empeoraran con el paso de los das, debe acudir al dentista.

Si surge algn problema, no intente resolverlo Vd. mismo: Acuda a su

dentista.

Las encas, con el tiempo, sufren modificaciones y con ello se producen

desajustes en las prtesis que debern ser corregidas por el dentista. Entre
las correcciones adaptativas que deber realizar cada cierto tiempo (variable,
segn el caso), se encuentran los rebases, que consisten en rellenar con
resina (plstico) las zonas de las prtesis que han perdido contacto con las
mucosas, para mejorar la adhesin. Por ello conviene realizar revisiones
rutinarias con el odontlogo o estomatlogo cada seis meses.

No deje adaptar sus prtesis a nadie ms que a su dentista. En tanto

facultativo que las ha prescrito, es el nico que puede hacerlo.

X. CONSEJOS UTILES EN LOS PACIENTES PORTADORES DE PROTESIS

37

HIGIENE ODONTOPROTESICA
Placa bacteriana
Despus de una correcta limpieza de los dientes, empiezan a depositarse una
capa de mucoprotenas salivares sobre la superficie dentaria, la cual se ver
incrementada conforme pasan las horas y, posteriormente, colonizada por
bacterias de las que componen el ecosistema oral. Estas mismas bacterias sern
las que mediante productos derivados de su metabolismo, principalmente los
glucanos obtenidos por stas a partir de la sacarosa, faciliten su propia adhesin
y ayuden a la formacin de la matriz que permitir la acumulacin de ms
bacterias, y as sucesivamente. Si a todo ello se van acumulando micropartculas
procedentes de los alimentos, llegaremos a obtener lo que se denomina placa
bacteriana visible o materia alba. Esta misma placa actuar como reservorio
de colonias bacterianas, as como de levaduras y hongos que componen nuestro
ecosistema oral. Los cidos derivados del metabolismo de ciertas bacterias son
los que producen descensos del pH que llegan a afectar a la estructura dentaria
(ya

sea

esmalte,

dentina

cemento)

causando

desmineralizacin,

reblandecimiento y, por lo tanto, prdida de estructura, que es lo que conocemos

como caries. De igual forma, las toxinas y cidos producidos crean una irritacin
de los tejidos blandos que rodean el diente, producindose una reaccin
inflamatoria que conocemos como gingivitis, que, de no remediarse, puede llegar
en fases avanzadas a una periodontitis, vindose comprometido ya el sistema de
soporte del diente. Por ltimo, el sarro (trtaro o clculo dental) se forma dentro
de la placa bacteriana por acumulacin de sales inorgnicas, mayoritariamente
de calcio y fsforo. nicamente se puede eliminar por la limpieza de un
profesional dentista.
Aquellas personas portadoras de prtesis, completas o parciales removibles, no
estn exentas de estos problemas anteriormente descritos. En los portadores de
prtesis completas, tambin se adhieren las protenas salivares y posteriormente
se ven colonizadas por bacterias y levaduras, formndose la placa bacteriana,
sta produce toxinas que pueden irritar los tejidos blandos: palatitis o estomatitis
protsica. En los portadores de prtesis parciales removibles, aparte de lo

38

anteriormente descrito, pueden aparecer caries en los dientes naturales que nos
sirven de retencin para la estabilidad de la prtesis.
Por tanto, la higiene dental es fundamental, tanto de los dientes naturales
remanentes como de los repuestos. Nunca es tarde para realizar una adecuada
prevencin mediante un correcto control de la placa bacteriana, tanto mecnico,
como qumico, y que el hecho de ser anciano, portar una prtesis parcial o
completa no es excluyente de estos objetivos.
Consejos sobre hbitos de higiene dental
1. Visitar una vez al ao al odontlogo para que realice una revisin e higiene
bucal completa.
2. Recomendar una dieta equilibrada. Se debe evitar la ingestin de alimentos
ricos en azcares refinados (sobre todo entre horas) y el consumo de tabaco y
alcohol.
3. Cepillar los dientes despus de cada comida, o como mnimo, antes de
acostarse, abarcando todas las superficies dentales y durante un tiempo no
inferior a tres minutos.
4. Recomendar el cepillo dental ms adecuado a cada caso y su renovacin cada
tres meses, o antes, si ste se deteriora (cerdas deformadas).
5. Para comprobar que los dientes estn limpios, puede usar una pastilla o
solucin reveladora (estos lquidos o tabletas estn hechos de fibras vegetales
inocuas que tien temporalmente la placa dental). Masticar la tableta hasta que
se disuelva y enjuaguarse con agua. Mirar ahora los dientes en un espejo. Las
reas teidas indicarn sitios donde an hay placa dental. Estas reas precisan
probablemente atencin especial durante el cepillado. Cepillar las reas teidas
hasta que la tincin desaparezca.
6. Asesorar sobre el dentfrico (mejor si es fluorado) ms conveniente para que
refuerce el esmalte dental. Asimismo, recomendar el uso de la seda dental,
cepillos interproximales y colutorios para lograr una correcta higiene bucodental.
Consejos para el uso de prtesis dentales
39

1. Paciencia para acostumbrarse a la prtesis, pues al principio puede producir

dolor, masticacin difcil, hipersalivacin o dificultad al hablar.
2. Los primeros das es mejor ingerir alimentos lquidos y semislidos y pasar
paulatinamente a los slidos (primero en trozos no demasiado grandes),
masticando lentamente, no slo para digerir mejor, sino tambin para habituarse
ms fcilmente a la prtesis.
3. Practicar delante de un espejo aquellas palabras que ms cuestan al principio.
4. Si la prtesis dental molesta o duele, hay que remitirlo al odontlogo.
5. Dado que los ancianos suelen tener la movilidad reducida, es recomendable
que al retirar la dentadura postiza lo hagan encima de un cojn para evitar cadas
y la consiguiente rotura.
6. No coger la dentadura postiza por los dos extremos a la vez, ya que podra
romperse. No sumergir ni en agua caliente ni en recipientes metlicos que
contengan leja.
7. Las prtesis parciales deben colocarse en la boca con ayuda de los dedos,
nunca deben apretarse con los dientes.
8. Todas las prtesis dentales removibles deben retirarse por la noche.
9. Las prtesis removibles deben extraerse y limpiarse con un cepillo y productos
especiales para ello dos veces al da, como mnimo.
10. Preferentemente por la noche, la dentadura cepillada se sumergir de 15 a
30 minutos en una solucin limpiadora (comprimidos limpiadores) para evitar la
proliferacin de placa bacteriana y dems infecciones bucales; adems, estas
soluciones limpiadoras blanquean y eliminan restos de alimentos. Al sacar la
dentadura de la solucin limpiadora, debe cepillarse de nuevo y enjuagarse,
antes de volver a ser utilizada.
XI. CAUSAS DEL RECHAZO DE PROTESIS TOTAL EN EL EDULTO MAYOR
El aumento en la proporcin de personas de edad avanzada constituye la
transformacin demogrfica ms importante de la sociedad actual, debido a que
40

los ancianos son el segmento de la poblacin con el crecimiento ms rpido del

mundo, tanto en nmero como en porcentaje; esto indica un problema en el
campo de la salud y an ms dentro de la Odontologa, pues en estas edades, la
rehabilitacin protsica representa una necesidad

de

primer orden. Los

problemas planteados por los adultos mayores que usan dentaduras completas
varan de una persona a otra.
A menudo las razones del fracaso son muy claras, segn expresa Sharry 1 en su
artculo titulado: Por qu fracasan las dentaduras? donde nos dice: ... "Las
dentaduras fracasan porque estn hechas por ciertas gentes para el uso personal
de otros, y por lo tanto, son objeto de todas las variantes posibles que se
presentan en el ser humano; ningn criterio positivo para el xito es vlido, basta
reconocer que el problema que presentan los individuos de esta edad resulta de
gran magnitud, ya que a esto le sobreponemos fenmenos fisiolgicos,
patolgicos, psicolgicos y sociolgicos, que son especficos de este perodo
evolutivo de la vida, y que determinan en cierto grado el rechazo a las prtesis
completas.
El

xito

fracaso

de

las

prtesis

completas

depende

de

factores

fundamentales:
La actitud mental del paciente.
Su estado bucal.
Calidad y buen estado tcnico de las prtesis. 2
Los cambios involutivos del cerebro en estas edades pueden limitar o disminuir la
habilidad y el aprendizaje, dificultndose la adaptacin a las prtesis totales,
aunque las condiciones de las crestas alveolares sean buenas y el tratamiento
protsico ptimo.3

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

1) PACIENTE GERITRICO Y PRTESIS

http://revistas.concytec.gob.pe/scielo.php?
pid=S101943552007000200010&script=sci_arttext
2) Montenegro FLB, Brunetti RF. Prtese Dentria na terceira idade:
aspectos importantes a serem ponderados. In: I Encontro interdisciplinar
de Odontologia em Gerontologia. So Paulo: Ed. Casa do Novo Autor;
1999.
3) Powszechna W. Enciclopedia de la tercera edad. Varsovia;1998. pp.15-19
4) REHABILITACIN ORAL DEL PACIENTE GERITRICO
http://clinicaodontologicaalde.blogspot.com/2010/11/rehabilitacion-oraldel-paciente_12.html
5) ODONTOGERIATRA
http://www.doctorespalomeque.com.ar/odontogeriatria.html
42

6) ALTERACIONES

DEL

SISTEMA

MASTICATORIA

EN

LOS

PACIENTES

GERITRICOS
http://www.actaodontologica.com/ediciones/2008/3/sistema_masticatorio
alteraciones_funcionales.asp

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