4.

CICLO HIDROLOGICO
Es la sucesin de etapas que atraviesa el agua al pasar de la tierra a la atmsfera y volver
a la tierra; evaporacin desde el suelo, mar o aguas continentales, condensacin de
nubes, precipitacin, acumulacin en el suelo o masas de agua y reevaporacin.
(Figura 1.1)

Figura 1.1. Representacin del ciclo hidrolgico

Fuente: http://www.eoearth.org/view/article/51cbee0d7896bb431f695c5e/

El ciclo hidrolgico involucra un proceso de transporte re-circulatorio e indefinido o

permanente, este movimiento permanente del ciclo se debe fundamentalmente a dos
causas: la primera, el sol que proporciona la energa para elevar el agua (evaporacin); la
segunda, la gravedad terrestre, que hace que el agua condensada descienda
(precipitacin y escurrimiento).
El ciclo hidrolgico, abarca toda el agua presente sobre la superficie del planeta o debajo
de ella, es decir, el agua de mar y dulce, agua subterrnea y superficial, agua presente en
las nubes y la atrapada en rocas por debajo de la superficie terrestre. (Davis, 2005).
El agua de los ocanos es la reserva ms grande, la atmosfera la reserva ms pequea y
las reservas ms grandes de agua del subsuelo son los mantos acuferos, estratos
porosos del subsuelo, a menudo de piedra caliza, arena o grava, limitados por rocas
impermeables o barro que retiene el agua, como si fuesen una tubera gigante o una gran
cisterna (Odum, 2006.). Y es precisamente en la reserva ms grande los ocanos en
donde empieza y termina este ciclo. De manera simple podemos mencionar que las
consideraciones bsicas de este ciclo son:
1. La radiacin solar promueva la evaporacin.
2. El enfriamiento de las masas de aire hmedo promueven la condensacin del vapor de
agua, accin contraria a la evaporacin, es decir el vapor se transforma en gotas (estado
liquido).

3. Para que el agua retorne a la atmosfera, puede seguir infinidad de rutas. (Gonzlez
Fernndez, 1995).
- SISTEMA HIDROLOGICO
El ciclo del agua incluye la evaporacin, transpiracin, condensacin, precipitacin e
infiltracin de este lquido o evapotranspiracin. (Figura 1.2)
Los fenmenos hidrolgicos son muy complejos, por lo que nunca pueden ser totalmente
conocidos. Sin embargo, a falta de una concepcin perfecta, se pueden representar de
una manera simplificada mediante el concepto de sistema. (Guevara y Cartaya, 1991).

Figura 1.2 Representacin del sistema hidrolgico

Fuente:http://www.gwp.org/Global/GWPSAm_Files/Publicaciones/Varios/Ciclo_Hidrologico.pdf
4.2 PRECIPITACIN

Se denomina precipitacin, a toda agua meterica que cae en la superficie de la tierra,

tanto en forma lquida (llovizna, lluvia, etc.) y slida (nieve, granizo, etc.) y las
precipitaciones ocultas (roco, la helada blanca, etc.). Ellas son provocadas por un cambio
de la temperatura o de la presin. La precipitacin constituye la .nica entrada principal al
sistemas hidrolgico continental (Musy, 2001). Para la formacin de la precipitacin se
requiere la condensacin del vapor de agua atmosfrico. La saturacin es una condicin
esencial para desbloquear la condensacin. Los varios procesos termodinmicos son
convenientes para realizar la saturacin de las partculas atmosfricas inicialmente no
saturadas y causar su condensacin. (Figura, 1.3)
Figura 1.3 Representacin de la precipitacin.
Fuente: http://www.capa.gob.mx/cultura/pdfs/ciclo_agua.pdf

Existen diferentes tipos de

precipitacin: precipitacin
convectiva, precipitacin orogrfica y
precipitaciones frontales, tal como
se puede apreciar en la (Figura 1.4)

Figura 1.4 Principales tipos de precipitacin

Fuente: http://www.gwp.org/Global/GWP-SAm_Files/Publicaciones/Varios/Ciclo_Hidrologico.pdf
pag11
4.3 CONDENSACIN

El vapor de agua se enfra a medida que se eleva, condensndose en gotitas de agua

para formar las nubes. Las precipitaciones caen de las nubes y el agua vuelve a la Tierra,
continuando as el ciclo hidrolgico. (Figura 1.5)
Casi toda el agua de la tierra ha pasado por este ciclo infinitas veces. muy poca cantidad
de agua se ha creado o perdido en los ltimos miles de aos ( Enciclopedia Microsoft
Encarta Online 2009).

Figura: 1.5.
Condensacin
Fuente: http://elhocino-adra.blogspot.com.co/2012/03/calorlatente-una-de-fantasmas-fisicos.html

4.4 EVAPORACIN
Se define como el proceso mediante el cual se convierte el agua lquida en un estado
gaseoso. La evaporacin puede ocurrir solamente cuando el agua est disponible.
Tambin se requiere que la humedad de la atmsfera sea menor que la superficie de
evaporacin (a 100% de humedad relativa no hay evaporacin) (Figura 1.6).
Figura 1.6. Evaporacin
Fuente: https://es.vikidia.org/wiki/Evaporaci%C3%B3n

4.5 TRANSPIRACIN
Es otra va por la cual el agua pasa a la atmsfera, a diferencia de la evaporacin, la
transpiracin es realizada por las plantas y es el proceso por el que las plantas emiten
agua por medio de sus estomas pequeos orificios en el anverso de las hojas que estn
conectados por el tejido vascular. Ocurre principalmente durante la fotosntesis, cuando
las estomas de las hojas estn abiertas para la transferencia de dixido de carbono y
oxigeno (Davis & Masten, Ingeniera y Ciencias Ambientales, 2005, pg. 200). (Figura 1.7)

Figura 1.7 Representacin de Transpiracin

Fuente: https://biogeodemagallanes.wikispaces.com/2.1.05.+Transpiraci%C3%B3n

4.6 EVAPOTRANSPIRACIN
Una buena parte del agua infiltrada nunca llega a lo que se conoce como zona saturada,
(una parte del suelo que est llena de agua en los poros) sino que es interceptada en la
zona no saturada (donde los poros del suelo estn llenos en buena parte por aire). En la
zona no saturada una parte de esta agua se evapora y vuelve a la atmsfera en forma de
vapor, y otra parte, mucho ms importante cuantitativamente, se consume en la
transpiracin de las plantas. Los fenmenos de evaporacin y transpiracin en la zona
no saturada son difciles de separar, y es por ello por lo que se utiliza el trmino
evapotranspiracin para englobar ambos trminos. (Figura 1.8)

Figura 1.8. Representacin grafica de la Evapotranspiracin

Fuente: http://www.meteoportocolom.com/grafica_evapotranspiracio_esp.htm

5. CLASIFICACIN DEL AGUA

La cantidad total de agua que hay en el planeta es 1.386.000.000 millones de metros
cbicos, de los cuales 1.338.000.000, casi el 96,5 %, es agua salada que se encuentra en
mares y ocanos. Solo un 3 % del agua del planeta es dulce, donde el 1,74 % se
encuentra en forma de hielo en los glaciares y casquetes polares, que hoy en da como
consecuencia del cambio climtico, se estn derritiendo.
El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los seres vivos, siendo un 75 % en
el caso de los seres humanos y llegando hasta el 90 % en el caso de las algas! Por tanto,
el agua es indispensable para que la supervivencia de las especies contine y para que el
mundo siga desarrollndose econmicamente.
DISTRIBUCION GLOBAL DEL AGUA

Para una descripcin detallada de donde se encuentra el agua de la Tierra, mira el grfico
de barras de abajo y la tabla de datos. Observa que, del total de agua de la Tierra, 1,386
millones de kilmetros cbicos (332.5 millones de millas cbicas), alrededor de un 96 por
ciento, es agua salada. Del agua dulce total, un 68 por ciento est confinada en los
glaciares y la nieve. Un 30 por ciento del agua dulce est en el suelo. Las fuentes
superficiales de agua dulce, como lagos y ros, solamente corresponden a unos 93,100
kilmetros cbicos (22,300 millas cbicas), lo que representa un 1/150 del uno por ciento
del total del agua. A pesar de esto, los ros y lagos son la principal fuente de agua que la
poblacin usa a diario. (Figura 6.1)

Figura 2.1 Estimacin de la Distribucin global del agua

Fuente: http://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html

El agua la podemos clasificar desde diversos aspectos:

5.1 CLASIFICACIN SEGN SU ORIGEN

5.1.1 SUPERFICIALES

Entendiendo la hidrologa como la ciencia que estudia las aguas terrestre, su origen,
movimiento y distribucin en nuestro planeta, propiedades fsicas y qumicas, interaccin
en el medio ambiente fsico y biolgico e influencia en las actividades humanas, la
hidrologa superficial es la rama que se encarga de estudiar los fenmenos y procesos
hidrolgicos que ocurren en la superficie terrestre, en especial de los flujos terrestres.
En la superficie terrestre, el agua dulce puede viajar a muy diversas velocidades,
normalmente por caminos ya establecidos (Young y otros, 1994) que pueden cambiar
lentamente a travs del tiempo. Estos caminos se combinan para formar redes de arroyos
y ros en las cuencas hidrolgicas, de manera que el agua fluye por gravedad desde sus
fuentes hasta el mar, existiendo as desde cuencas diminutas hasta cuencas gigantescas
(tomado del Primer Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo,
2003). Entonces, los factores de los que depende la escorrenta superficial son
bsicamente Clima (precipitaciones, temperatura, etc.), Relieve, Vegetacin y Geologa
(factor generador a su vez de los suelos en funcin tambin del clima). Las aguas
superficiales tambin las podemos encontrar estancadas como en lagos, lagunas, charcos
y pantanos.

Las aguas que discurren en la superficie de la tierra son muy importantes para los seres
vivos, a pesar de que suponen una nfima parte del total del agua que hay en el planeta.
Su importancia reside en la proporcin de sales que llevan disueltas, que es muy pequea
en comparacin con las aguas marinas. Por eso decimos que se trata de agua dulce. En
general proceden directamente de las precipitaciones que caen desde las nubes.

5.1.2

SUBTERRANAS

Comprende el agua que se filtra a travs de grietas y poros de las rocas y sedimentos que
yacen debajo de la superficie de la tierra, acumulndose en las capas arenosas o rocas
porosas del subsuelo. El agua se almacena y mueve en las formaciones geolgicas que
tienen poros o vacios. (Gua Las Aguas Subterrneas un enfoque prctico. Instituto
Colombiano de Geologa y Minera. 2011).
El agua subterrnea se utiliza principalmente para abastecimiento domstico, uso
industrial y riego.
Las captaciones se clasifican de la siguiente manera:
a. Pozos: perforacin mecnica vertical, por lo regular en forma cilndrica (dimetro 2 a 16
pulgadas) revestidos de tubera metlica o PVC. Se realizan mediante hincados de
tubera o perforacin con taladros y se dotan de sistemas de extraccin (electrobombas o
compresores).
b. Aljibes: Receptculo hallado mediante excavacin, que almacena agua subterrnea
con profundidades pequeas (5 a 10 metros) y dimetros grandes (hasta 1 metro), cuyas
paredes se revisten con ladrillo, tubera de cemento o concreto para evitar su
derrumbamiento. Para extraer el agua contenida, se puede hacer uso de bombas
manuales o sistema de bombeo muy simples.
c. Manantiales: Es una sugerencia del agua que emerge de las rocas y estn
concentrados en la zona de descarga del agua subterrnea, y cuando brota a la
superficie, se convierte en un afluente temporal o permanente. Generalmente se realizan
galeras y drenes, las cuales son perforaciones horizontales de baja pendiente de seccin
circular que interceptan el flujo de agua subterrnea en el acufero, permitiendo que el
agua salga a la superficie del terreno por gravedad. (Gua Las Aguas Subterrneas un
enfoque prctico. Instituto Colombiano de Geologa y Minera. 2011)
- See more at: http://ambientebogota.gov.co/aguas-subterraneas#sthash.JKLolGZ2.dpuf

Figura 2.2. Representacin de aguas subterrneas y superficiales

Fuente: http://es.slideshare.net/bendinatcomenius/biologia-project

5.2 CLASIFICACIN SEGN SUS PROPIEDADES PARA EL CONSUMO

5.2.1 AGUA POTABLE

Se llama agua potable al agua dulce que tras ser sometida a un proceso de potabilizacin
se convierte en agua potable, quedando as lista para el consumo humano como
consecuencia del equilibrado valor que le imprimirn sus minerales; de esta manera, el
agua de este tipo, podr ser consumida sin ningn tipo de restricciones.

Para llevar a cabo la potabilizacin ser necesario realizar un anlisis fisicoqumico y

bacteriolgico de la fuente a tratar para as elegir la mejor tcnica. La mayora de las
veces luego de la captacin se utilizar el sulfato de aluminio que facilita la separacin de
partculas en la floculacin, luego se las decanta, filtra y desinfecta con cloro u ozono. La
confirmacin que el agua ya es potable estar dada cuando se presente inodora, incolora
e inspida.
Tambin, resulta comn en algunas partes del mundo que a la misma se le agregue
fluoruro para contribuir a la salud dental. El PH del agua potable debe encontrarse entre
los valore s de 6.5 y 8.5; las sustancias mas peligrosas para el agua potable son: el
arsnico, el cadmio, el zinc, el cromo, los nitratos y nitritos y las razones de la no
potabilidad del agua se dan como consecuencia de la presencia de bacterias, virus,
minerales en presentacin de partculas o disueltos, productos txicos, depsitos o
partculas en suspensin.

5.2.2

AGUA RESIDUAL

Las aguas residuales se caracterizan por su composicin fsica, qumica y biolgica. La

Tabla 5.1 muestra las principales propiedades fsicas de agua residual as como sus
principales constituyentes qumicos y biolgicos, y su procedencia. Es conveniente
observar que muchos de los parmetros que aparecen en la tabla estn relacionados
entre ellos. Por ejemplo, una propiedad fsica como la temperatura afecta tanto a la
actividad biolgica como a la cantidad de gases disueltos en el agua residual.
Tabla 5.1 Propiedades Fsicas, qumicas y biolgicas del agua residual y su procedencia

Fuente: http://es.slideshare.net/setux/compostaje-debioslidos-de-la-planta-de-tratamiento-de-agua-residual-y-municipal-acuape-sa-de-cv Pg. 13-14

Las aguas
residuales pueden tener varios orgenes:
*
Aguas
residuales
domsticas:
Son
aquellas
provenientes
de
inodoros,

lavaderos, cocinas y otros elementos

domsticos. Esta agua estn compuestas

slidos

materia

suspendidos

por

(generalmente

orgnica

biodegradable), slidos sedimentables (principalmente materia inorgnica), nutrientes

(nitrgeno y fsforo) y organismos patgenos.
* Aguas residuales industriales: Se originan de los desechos de procesos
industriales o manufactureros y, debido a su naturaleza, pueden contener, adems de los
componentes citados anteriormente, elementos txicos tales como plomo, mercurio,
nquel, cobre y otros, que requieren ser removidos en vez de ser vertidos al sistema de
alcantarillado.
* Aguas de lluvia: Proveniente de la precipitacin pluvial y, debido a su efecto de lavado
sobre tejados, calles y suelos, pueden contener una gran cantidad de slidos
suspendidos; en zonas de alta contaminacin atmosfrica, pueden contener algunos
metales pesados y otros elementos qumicos.

5.2.3 A continuacin podemos observar de manera mas general una clasificacin amplia
de los distintos tipos de agua que podemos encontrar en todo el mundo:
Agua potable: es agua que puede ser consumida por personas y animales sin
riesgo de contraer enfermedades.

 Agua salada: agua en la que la concentracin de sales es relativamente alta (ms

de 10 000 mg/l)
Agua salobre: agua que contiene sal en una proporcin significativamente menor
que el agua marina. La concentracin del total de sales disueltas est
generalmente comprendida entre 1000 - 10 000 mg/l. Este tipo de agua no est
contenida entre las categoras de agua salada y agua dulce.
Agua dulce: agua natural con una baja concentracin de sales, generalmente
considerada adecuada, previo tratamiento, para producir agua potable.
Agua dura: agua que contiene un gran nmero de iones positivos. La dureza est
determinada por el nmero de tomos de calcio y magnesio presentes. El jabn
generalmente se disuelve mal en las aguas duras.
Agua blanda: agua sin dureza significativa.
Aguas negras: agua de abastecimiento de una comunidad despus de haber sido
contaminada por diversos usos. Puede ser una combinacin de residuos, lquidos
o en suspensin, de tipo domstico, municipal e industrial, junto con las aguas
subterrneas, superficiales y de lluvia que puedan estar presentes.
Aguas grises: aguas domsticas residuales compuestas por agua de lavar
procedente de la cocina, cuarto de bao, fregaderos y lavaderos.
Aguas residuales: fluidos residuales en un sistema de alcantarillado. El gasto o
agua usada por una casa, una comunidad, una granja o una industria, que
contiene materia orgnica disuelta o suspendida.
Aguas residuales municipales: residuos lquidos originados por una comunidad,
formados posiblemente por aguas residuales domsticas o descargas industriales.
Agua bruta: agua que no ha recibido tratamiento de ningn tipo o agua que entra
en una planta para su tratamiento.
Aguas muertas: agua en estado de escasa o nula circulacin, generalmente con
dficit de oxgeno.
Agua alcalina: agua cuyo pH es superior a 7.
Agua capilar: agua que se mantiene en el suelo por encima del nivel fretico
debido a la capilaridad.
Agua de adhesin: agua retenida en el suelo por atraccin molecular, formando
una pelcula en las paredes de la roca o en las partculas del suelo.
Agua de desborde: agua que se inyecta a travs de una fisura en una capa de
hielo.
Agua de formacin: agua retenida en los intersticios de una roca sedimentaria en
la poca en que sta se form.
Agua de gravedad: agua en la zona no saturada que se mueve por la fuerza de
gravedad.
Agua de suelo: agua que se encuentra en la zona superior del suelo o en la zona
de aireacin cerca de la superficie, de forma que puede ser cedida a la atmsfera
por evapotranspiracin.
Agua disfrica: agua pobre en nutrientes y que contiene altas concentraciones de
cido hmico.
Agua estancada: agua inmvil en determinadas zonas de un ro, lago, estanque o
acufero.
Agua fsil: agua infiltrada en un acufero durante una antigua poca geolgica bajo
condiciones climticas y morfolgicas diferentes a las actuales y almacenada
desde entonces.

 Agua fretica: agua subterrnea que se presenta en la zona de saturacin y que

tiene una superficie libre.
Agua funicular: agua presente en los mayores poros que rodea las partculas del
suelo formando, en los puntos de contacto con dichas partculas, anillos que se
fusionan entre ellos.
Agua primitiva: agua proveniente del interior de la tierra que no ha existido antes
en forma de agua atmosfrica o superficial.
Agua magmtica: agua impulsada hasta la superficie terrestre desde gran
profundidad por el movimiento ascendente de rocas gneas intrusivas.
Agua metamrfica: agua expulsada de las rocas durante el proceso de
metamorfismo.
Agua vadosa: cualquier agua que aparece en la zona no saturada.
Agua subterrnea: agua que puede ser encontrada en la zona saturada del suelo,
zona formada principalmente por agua. Se mueve lentamente desde lugares con
alta elevacin y presin hacia lugares de baja elevacin y presin, como los ros y
lagos.
Agua superficial: toda agua natural abierta a la atmsfera, como la de ros, lagos,
reservorios, charcas, corrientes, ocanos, mares, estuarios y humedales.
Estimacin de la distribucin global del agua

Tabla 5.2 Estimacin de la distribucin global del agua

Fuente: http://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html

Bibliografa

De Marsily Ghislain, El Agua (2001). Consultado de la pagina

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(S.A), Agua potable, consultado el 18 de febrero de 2016.
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(UNESCO), Programa Hidrolgico Internacional para Amrica Latina y el Caribe (PHILAC), El ciclo del agua, consultado el 16 de febrero de 2016.
http://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html