Caudillismo en El Salvador

Hay que considerar que tanto la faccin liberal como la faccin conservadora estaban organizadas en
torno a liderazgos personalistas (caudillistas). Este fenmeno haca que no hubiera ejrcitos
institucionales y que cada caudillo reclutara su propia milicia. En Centroamrica, el mximo caudillo liberal
fue el hondureoFrancisco Morazn y el principal caudillo conservador fue el guatemalteco Rafael Carrera
y Turcios, ambos tenan seguidores en El Salvador. Los caudillos salvadoreos como Gerardo
Barrios (liberal)

y Francisco

Malespn y Francisco

Dueas (conservadores)

representaron

estas

posiciones antagnicas.
El primero de los caudillos locales de El Salvador fue Francisco Malespn quien gobern desde 1840
hasta 1845. Primero indirectamente, a travs de los presidentes Norberto Ramrez, Juan Lindo y Juan
Jos Guzmn, y a partir de 1844 directamente como presidente, sin embargo a los pocos das de asumir
el poder, Malespn decide invadir Nicaragua y dej al mando al general Joaqun Eufrasio Guzmn.
Gerardo Barrios, seguidor de Morazn, que haba intentado derrocar a Malespn anteriormente,
aprovech su ausencia y convenci a Guzmn para asumiera como presidente (184546); le sucedieron
Eugenio Aguilar (1846-48) y Doroteo Vasconcelos (1848-51). Francisco Malespn ayudado por Rafael
Carrera intenta intilmente recuperar el poder hasta que es asesinado en 1846. El presidente Doroteo
Vasconcelos, cometi el error de enemistarse con Rafael Carrera, desconociendo a su gobierno,
apoyando a los liberales guatemaltecos y repatriando desde Costa Rica, con honores, los restos de
Morazn. Vasconcelos invadiGuatemala y fue derrotado en la Batalla de la Arada en febrero de 1851,
concluyendo as, el primer perodo de gobierno de los liberales.
Los conservadores salvadoreos eligieron como presidente a Francisco Dueas quien gobern entre
1851 y 1854, y bajo su influencia se sucedieron Jos Mara San Martn (1854-56), Rafael Campo (185658) y Miguel Santn del Castillo (1858). Durante este perodo se produjo el decaimiento de la
produccin ailera a causa por la invencin de los colorantes sintticos en Europa. El cultivo de la planta
de jiquilite de la que se extrae el colorante azul ndigo o ail haba sido la base de la economa del pas
desde el perodo colonial.
En 1856 los pases centroamericanos se unieron para atacar a William Walker que se haba apoderado
del gobierno de Nicaragua. El presidente Rafael Campo nombr a Gerardo Barrios como jefe de las
fuerzas salvadoreas destinadas a Nicaragua. A su regreso, victorioso, Barrios derroc a Miguel Santn y
en 1859 se proclam presidente. Durante su gobierno, el presidente Barrios introdujo masivamente el
cultivo del caf en el pas y foment la instruccin pblica. A pesar de que Barrios trat de no enemistarse
con Rafael Carrera, finalmente llegaron a la confrontacin blica y las fuerzas salvadoreas son
nuevamente derrotadas. De nuevo es Francisco Dueas nombrado presidente en octubre de 1863,
mantenindose hasta 1871 con el apoyo de Guatemala.
En abril de 1871, el liberal Santiago Gonzlez derroc a Dueas, lo que marca el triunfo de los liberales.
En su gobierno que se prolong hasta 1876, se proclam la libertad de cultos, se secularizaron los

cementerios, se legaliz el matrimonio civil, se introdujo la educacin laica y se suprimieron las rdenes
religiosas.

Caudillismo en Centroamrica

Se conoce poco la vida de Serapio Cruz antes de su participacin en el levantamiento de la Montaa en

1837, en compaa de su hermano Vicente Cruz. En cuanto a su vida familiar, tanto su abuelo Toms
Santa Cruz, como su padre, Timoteo Santa Cruz, fueron comerciantes de ganado y prestamistas con
negocios en Jalapa, en las cercanas de Palencia y la Nueva Guatemala.Como sucedi con varios
hacendados del oriente de Guatemala, el surgimiento de la figura de Rafael Carrera signific para Serapio
Cruz la posibilidad de ascenso poltico y la rearticulacin de alianzas con sectores de la Nueva
Guatemala. Alianzas que lo favorecieron para participar en el comercio entre la Ciudad y el oriente del
Estado. El ascenso poltico se manifest en los puestos polticos que obtuvo su hermano Vicente, como el
de corregidor de Mita, puestos importantes en los batallones capitalinos y, sobre todo, su designacin
como Vicepresidente del Estado.Es muy conocida la participacin de Serapio Cruz durante la guerra civil
que tuvo lugar entre 1847 y 1851 al mando de las tropas del Ejrcito de los Pueblos. Lo que se conoce
poco son las contradicciones que tuvieron lugar entre algunos miembros de la alianza de montaeses y
criollos capitalinos por las cuotas de poder y los mecanismos de acumulacin de capital. En lo referente a
Cruz, los conflictos por tierras con oficiales leales a Carrera y su marginacin del negociodel aguardiente
en la Ciudad de Guatemala seran claves para entender su animosidad contra sus rivales.
Rafael Carrera (1814-1865), poltico y militar guatemalteco, Jefe de Estado (1844-1847) y presidente de la
Repblica (1847-1848; 1851-1865). Probablemente el mayor representante de la tendencia conservadora
en Centroamrica del siglo XIX, fue el mximo dirigente que luch contra el Presidente Liberal de la
Federacin Centroamericana, Francisco Morazn, y se le considera el principal causante de la disolucin
de dicha Federacin. Desde su ascenso al poder, permaneci gobernando directa o indirectamente,
mediante presidentes propicios para sto, con apoyo de religiosos y conservadores. Se constituy como
presidente vitalicio, y a pesar de la oposicin liberal, se mantuvo en el cargo hasta su muerte.

Autoritarismo en El Salvador

Es notable la constancia con la que funcionaba este sistema. Por supuesto que no tenemos pruebas para
todas las elecciones que se dieron en El Salvador, pero ha sobrevivido una impresionante cantidad de
documentacin. sta revela que en casi todos los casos conocidos las elecciones funcionaban de esta
manera controlada y no democrtica. La nica excepcin se dio entre 1927 y 1931 durante el perodo del
presidente Po Romero Bosque, quien intent reformar el sistema y promover una democratizacin ms
genuina. Sus esfuerzos tuvieron un xito moderado, pero se las arregl para presidir sobre las nicas
elecciones semi - libres y justas en la historia salvadorea hasta ese punto. Las elecciones de Romero
Bosque fueron el ltimo esfuerzo por democratizar el sistema de votacin hasta la reforma electoral de
1960, y, en sentido ms estricto, hasta despus de la guerra civil.
Las pruebas histricas muestran que el gobierno del general Martnez destruy el incipiente experimento
con la democracia poltica y volvi a las prcticas previas a las reformas de Romero Bosque. De hecho,
las pruebas muestran la continuidad entre los regmenes que precedieron a Romero y el gobierno del
general Martnez. No slo el gobierno de Martnez empleaba las mismas tcticas, sino tambin muchas
de las mismas personas que ocupaban cargos antes de Romero Bosque, sobre todo en los municipios,
estaban en posiciones de autoridad durante el Martinato. Por lo tanto, existe gran continuidad entre el
primer rgimen militar "moderno" del siglo XX bajo Martnez y las dictaduras ms tradicionales que le
precedieron. En la medida en que el rgimen Martnez sent un precedente para los gobiernos militares
que le sucedieron ( el PRUD y el PCN ), y de hecho parece que siguieron el ejemplo de Martnez, la
continuidad autoritaria parece haber definido la historia poltica moderna de El Salvador.
Sin embargo, el sistema poltico de El Salvador se ha caracterizado por enormes paradojas. Las prcticas
autoritarias informales y antidemocrticas existan en medio de reglas formales altamente democrticas.
Todas las constituciones de El Salvador concedan amplio derecho al voto, y aunque las dos primeras
constituciones imponan algunas limitaciones a la ciudadana (de riqueza y alfabetizacin), estas
restricciones, aparte de la exclusin de las mujeres, desaparecieron en la dcada de 1870. En
comparacin con muchos otros pases de Amrica Latina, donde las libertades electorales legales se
restringan cada vez ms durante el siglo XIX, El Salvador se destacaba por tener reglas democrticas
que siempre avanzaban ms de lo que retrocedan. Es ms, las elecciones se sucedan con regularidad y
con muchos votantes, y ningn lder poltico se atreva a tomara su cargo sin haber sido sancionado por
una eleccin. De hecho, durante los primeros 100 aos de la independencia de El Salvador se llevaron a
cabo literalmente miles de elecciones , muchas decenas de miles de salvadoreos compitieron en ellas y /
o las supervisaron, y cientos de miles, incluso millones de salvadoreos, votaron en ellas a travs de los
aos. Adems, las elecciones estaban acompaadas por una retrica que pareca muy democrtica. Los
candidatos y los supervisores electorales celebraban constantemente el sufragio universal, la libertad de
eleccin, la libertad individual y la inviolabilidad de los funcionarios de eleccin popular. Todos los
participantes del sistema empleaban el lenguaje de la democracia, tanto las lites como las clases bajas.

Sin embargo, al mismo tiempo, las elecciones funcionaban siguiendo las reglas informales del
autoritarismo antidemocrtico.

Autoritarismo en Centroamrica

Los ltimos veinte aos han supuesto para Centroamrica el paso de regmenes dictatoriales a regmenes
democrticos, an frgiles; aunque atravesando para ello unos periodos de revoluciones, guerras civiles y
pacificacin. La coincidencia de la situacin de grave conflicto en la regin hizo que la crisis econmica fuese
ms profunda y la recuperacin ms tarda.
Pero antes de continuar conviene hacer una distincin entre los trminos Centroamrica y Amrica
Central. A pesar de su coincidencia etimolgica, suelen utilizarse con un contenido semntico diferente; mientras
que Amrica Central hace referencia a todos los pases que geogrficamente se encuentran en el continente
americano entre Mxico y Colombia, es decir, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica
y Panam, el trmino Centroamrica se usa con una importante carga poltica para hacer referencia a los pases
que un da formaron la Federacin de Repblicas Centroamericanas y que en la actualidad constituyen el
Mercado Comn Centroamericano (MCCA), es decir, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa
Rica. La creacin de Panam en 1903, consecuencia de una intervencin militar norteamericana, y la
independencia de Belice, antigua Honduras Britnica, del Reino Unido en 1981, hacen que estos dos pases de
Amrica Central tengan una trayectoria histrica muy alejada de la de sus vecinos centroamericanos.
As pues, aqu slo vamos a tratar la evolucin reciente de Centroamrica, como el contexto regional ms
inmediato de Costa Rica y cuya influencia en este pas han sido muy relevante.
Lo primero que conviene sealar es la aparente homogeneidad de los pases que forman Centroamrica,
la cual esconde una profunda heterogeneidad que ha ido aumentando con el paso del tiempo. Los intentos por
conformar la Federacin de Repblicas Centroamericanas tras la independencia de la Espaa se enfrentaron
con un fuerte sentimiento nacionalista, ms acusado si cabe en el caso de Costa Rica, que dio al traste con el
proyecto en los primeros aos de su ejecucin.
En la base de este nacionalismo, que hoy perdura, se encuentran unas estructuras socioeconmicas muy
diferentes de la que son muestras los siguientes ejemplos (Fonseca, 1996, pp. 109-303):
a)
Mientras en Guatemala la poblacin indgena ha representado un grupo tnico y social importante,
sometido a una histrica explotacin, en Costa Rica y Honduras ste es casi inexistente, con una
presencia destacada en el caso de Nicaragua y El Salvador.
b)
Mientras en Costa Rica y Nicaragua la propiedad de la tierra ha estado poco concentrada, sobre todo en
la primera, la concentracin de la tierra en el caso de El Salvador y Guatemala es muy alta.
c)
Mientras que el caf ha sido el principal producto de exportacin en Costa Rica, El Salvador y Guatemala,
en Nicaragua tiene un peso marginal y Honduras prcticamente ni produce ni exporta caf.
d)
Mientras el banano ha sido el otro gran producto de exportacin, sobre todo para Honduras y Costa Rica
y en menor medida para Nicaragua y Guatemala, en El Salvador no hay produccin de banano para la
exportacin.
e)
Mientras en Honduras el papel de la oligarqua lo han desempeado histricamente las empresas
bananeras, en El Salvador y Guatemala la oligarqua estaba formada por los terratenientes caficultores y
en Nicaragua y Costa Rica junto a la oligarqua cafetalera exista una clase media de pequeos
propietarios.

f)
g)
h)
i)

Mientras Costa Rica tiene una larga tradicin democrtica y aboli el ejrcito en 1948, los otros cuatro
pases tienen una historia salpicada de golpes de estado y largos periodos de autoritarismo y en ellos el
papel del ejrcito ha sido muy destacado.
Mientras que Nicaragua, El Salvador y Guatemala han soportado en las ltimas dcadas guerras civiles,
Honduras y Costa Rica han conseguido mantener su estabilidad poltica.
Mientras en Nicaragua, el sandinismo intent implantar un sistema socialista, en el resto de los pases la
economa de mercado con mayor o menor intervencin, segn el periodo, ha sido el sistema bajo el que
se han movido las economas.
Mientras en Costa Rica los niveles de pobreza y de indigencia han sido y siguen siendo los ms bajos de
Amrica Latina, los otros cuatro pases poseen niveles de los ms altos, por lo que la equidad de los
mismos es mucho menor que en Costa Rica.