LAS LITES CULPOSAS

Memorias imprudentes

Un cuarto de siglo de poltica venezolana

Luis Enrique Alcal

Primera edicin: marzo de 2012

Luis Enrique Alcal
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ISBN: 978-980-408-001-2
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Impreso en Venezuela

A Eugenia Josefina, la hija bien nacida; a Luis Armando, el

hijo que envidio; a Mara Ignacia, la hija que quise tener. A
Leopoldo Enrique, el hijo primero; a Beatriz Cecilia, la hija
que vale la pena. A Nacha Sucre, ese norte tan cercano.

Menard, contemporneo de William James, no define la

historia como una indagacin de la realidad sino como su
origen. La verdad histrica, para l, no es lo que sucedi; es
lo que juzgamos que sucedi.
Jorge Luis Borges

Digenes estaba metido hasta los rodillas en un riachuelo

lavando vegetales. Acercndose hasta donde l estaba,
Platn lo interpel: Mi buen Digenes: si supieras cmo
hacer la corte a los reyes, no tendras que lavar vegetales.
Yreplic Digenessi t supieras lavar vegetales no
tendras que hacer la corte a los reyes.
Enseanzas de Digenes

La caracterstica general de la poltica venezolana hasta

ahora es que si usted est mejor preparado en el campo de
las ideas, es ms inteligente a la hora de buscar soluciones y
tiene las ideas claras sobre lo que hay que hacer para sacar
adelante el pas, entonces usted ya perdi las elecciones.
Argenis Martnez

CONTENIDO
CONTENIDO

Notas
Notas
prologales
prologales

9 9

Vestbulo
Vestbulo

17 17

I. 1988-1993:
I. 1988-1993:
LaLa
democracia
democracia
sangraba
sangraba

2525

II. II.
1994-1998:
1994-1998:
UnUn
torniquete
torniquete
insuficiente
insuficiente

6161

III.III.
1999-2000:
1999-2000:
LaLa
mejor
mejor
constitucin
constitucin
deldel
mundo
mundo 103
103
IV.IV.
2001-1er.
2001-1er.
trim.
trim.
2002:
2002:
Cmo
Cmo
irritar
irritar
a una
a una
nacin
nacin
131
131
V. V.
2do.-4to.
2do.-4to.
trim.
trim.
2002:
2002:
Chvez,
Chvez,
vete
vete
ya ya

163
163

VI.VI.
2003-2004:
2003-2004:
UnUn
ltimo
ltimo
empujn
empujn

201
201

VII.
VII.
2005-2006:
2005-2006:
Hacia
Hacia
la tercera
la tercera
presidencia
presidencia

251
251

VIII.
VIII.
2007-2008:
2007-2008:
LaLa
enfermedad
enfermedad
de de
la victoria
la victoria

295
295

IX.IX.
2009-2011:
2009-2011:
LaLa
victoria
victoria
de de
la enfermedad
la enfermedad

345
345

X. X.
Interpretacin
Interpretacin
y profeca
y profeca

381
381

ndice
ndice
onomstico
onomstico

411
411

Apndice:
Apndice:
Cdigo
Cdigo
de de
tica
tica
Poltica
Poltica

421
421

NOTAS PROLOGALES

travs de todo el tiempo en que conozco a Luis Enrique Alcal, hemos mantenido la ms cordial relacin,
encaminada siempre al examen de problemas mundiales y locales. He visto siempre en l un profundo inters en el
estudio de aquellos temas que envuelven las actuales sociedades y de plantear originales soluciones para los problemas
de la gran crisis que las divide.
Alcal es un pensador polmico, que defiende sus puntos de
vista con vehemencia y que gasta su tiempo en el anlisis de
los temas que escoge como base de las concepciones histricas, utilizando los argumentos que sus profundos conocimientos filosficos y su dominio de la historia del mundo le
permiten; es un polemista de largos debates, por la riqueza
misma de los argumentos que utiliza, repito, tan ricos por su
formacin filosfica y por esa vocacin que tiene para el ejercicio de la polmica.
Para todo pensador, y a quien como l preocupen tanto los
problemas que crea el desarrollo de la sociedad venezolana
con sus tradicionales fuerzas imperantes, como el factor militar y el crecimiento de los grupos civiles venezolanosen las
universidades, en los sindicatos, en el comercio y en las relaciones internacionales, el tema que ahora domina sus pginas de anlisis de estas situaciones nacionales crece, para las
constancias de la profunda preocupacin que esos viejos factores que no mueren tienen en las sucesivas crisis que el pas
ha venido enfrentando desde la segunda mitad del Siglo XX.
La historia de estos nuevos tiempos que Alcal plantea
dramticamente en su ltimo libroLas lites culposas:
Memorias imprudentes, evocando episodios de personalidades, de partidos, de conflictos ideolgicos y, naturalmente,
de afn de poder, hace de la obra no solamente un notable
anlisis sino que, pudiera decirse, reviste elementos novelsticos de alto drama.
Durante dcadas, el fenmeno del ejercicio del poder en Venezuela, a diferencia de otras naciones latinoamericanas,

11

mantuvo un exclusivo dominio militar, que haba tenido igual

origen en sus conquistas por la denominacin republicana.
Venezuela, a partir de 1935 despus de la muerte del dictador
Gmez, ha ido mostrando un intento de organizar el pas civil
en tiempos modernos, pero mantenindose tambin en el
poder militar su propsito de actuar como fuerza directiva de
la repblica, creando conflictos de estabilidad democrtica.
El hecho histrico de esta presencia se ha reflejado como el
hecho ms importante desde 1945 cuando, por una parte, los
sectores civiles proclamaron la adhesin del pas a la nueva
organizacin del mundo y, por la otra, el empeo militar de
mantener la tradicional presencia dominante en la historia
del pas, han producido en Venezuela los conflictos que Alcal
plantea en su libro, que es un texto llamado a ser tomado en
cuenta por quienes ahondan en el estudio del gran problema
venezolano del poder.
Ramn J. Velsquez

uis Enrique Alcal es socilogo, politlogo, o dicho con

ms propiedad, doctor en poltica in pectore; no en
balde en su blog se identifica como Doctor Poltico con
su propuesta de intervenir en ella, en contra de la indiferencia
generalizada, segn nuevos paradigmas mdicos de relacin
con lo pblico. Uniendo, ms all de las formalidades acadmicas, todos los ttulos que lo agracian, se constituye no slo
en expositor sino tambin en historiador del ltimo arduo
cuarto de siglo de los avatares polticos de nuestra nacin,
signados por los viejos y nuevos excesos de los poderes partidistas y los abusos del poder econmico con su consecuente y
peligroso desprestigio de la legitimidad del Estado y de lo
pblico.
Y si digo historiador es porque su mirada de estudioso e investigador, si bien registra las races del proceso, la cronologa y secuencia de los acontecimientos con rigor de archivista, sin derrotismos y sin optimismos vacuos, sin sacrificar
la ancdota pertinente y las esclarecedoras ironas o humora-

12

das que muchas veces comportan, tambin se eleva por encima de ellas y, lo ms importante, por encima de las tendencias en conflicto para un mejor diagnstico de las opciones
democrticas a las que, en nombre de su salud y sobrevivencia, debiera apostar nuestra voluntad colectiva.
El lector cuidadoso de este libro se maravillar de las cosas
que haba olvidado, de los hechos que sin haber olvidado recordaba de un modo parcial y fuera de contexto, se complacer de ver su memoria refrescada hasta en los detalles puestos a punto. La prensa nos informa, pero su modo de informar se limita a lo contencioso, a lo inmediato, y en gran medida nos alimentamos de ella por ms que hayamos aprendido a leer entre lneas.
Por su parte, este libro nos devuelve al lugar que ocupan esos
contenciosos y las tramas que los anteceden y los continan.
Se trata de un diseo de mayor prospeccin. En cierto modo,
de una gran visin retrospectiva sobre este conspicuo cuarto
de siglo de nuestra historia poltica. Sobre estos temas se han
escrito muchos libros, la bibliografa es amplia, pero por lo
general se circunscriben a lo que hemos llamado lo contencioso, no al trazado de sus implicaciones. Sin contar con que,
siendo la prosa clara, justa, precisa, gil, el texto nos ofrece,
por aadidura, el placer de la lectura.

de Stefano
Victoria Destefano

l creador de la presente obra se empea acuciosamente

en relatar lo visto, y lo vivido por l, durante la ltima
docena de aos del siglo ya pasado e igual transcurso
del presente. Su intencin: compartir con sus lectores la percepcin de una realidad, que emerge del trasfondo nebuloso
de los acontecimientos y decires de la faena de la poltica en
Venezuela.
Las reflexiones existenciales, anotadas con innegable capacidad mnemnica y poder evocatorio, surgen en torno a la fangosa realidad del manejo del poder en nuestro pas. La ptica
heurstica empleada es la constatacin directa del hacer y,

13

trgicamente con notable frecuencia, del deshacer de la trama

de mejoramiento deseada por la colectividad nacional.
El desarrollo expuesto a lo largo del recuento seala las etapas temporales, inscritas de manera indeleble en nuestro devenir. En s, las condiciones terminales de cada etapa se convierten en condiciones iniciales premonitorias de la prxima.
En otras palabras, el proceso se rige por su cdigo poltico, el
cual nos obliga a una inmersin en el laberinto del fracaso
con opciones de salida cada vez ms reducidas.
Si bien numerosos anticuerpos se activan a lo largo de dicha
trayectoria, al sealar en mltiples ocasiones la equivocacin
de los rumbos y la perfidia de las acciones, el corrimiento
propio de un campamento minero tiende a convertirse en un
deslizamiento con gran masa histrica inercial, resistente a
pas palabras y evocaciones inertes. En consecuencia, seala
el autor, el ejercicio dedicado a la noble e indispensable dimensin de aprender a vivir con los otros se ha deformado,
para convertirse en la adquisicin de un repertorio de destrezas que permita la maestra en todo tipo de artimaa, truco,
engao, ocultamiento, treta e incoherencia entre lo dicho y lo
hecho, para ocupar un espacio de accin a fin de negrselo al
otro.
A lo largo de su recuento diacrnico, el autor procede con un
ojo clnico que va disecando situaciones, que fluyen en una
narrativa que las transforma en historia vivencial, tanto para
l como para sus lectores. Las observaciones registradas en el
ruedo de los acontecimientos y la capacidad observacional e
interpretativa del autor le permiten forjar un diagnstico, el
cual, a su vez, lo incita a formular una transmutacin de la
acepcin y de la prctica de lo que acostumbramos a entender
por poltica.
Dicho de otro modo, el mtodo hipocrtico aplicado por l lo
lleva a darle un revolcn copernicano a la conquista del poder, como enfoque monoplico para acrecentar an ms los
supuestos niveles de poderes en competencia con sus rivales
similarmente ofuscados. De all que, ms que una ciencia, la
razn de ser de la poltica pasa a ser el ejercicio de una prcti-

14

ca teraputica focalizada en el tratamiento autocorrectivo y

progresivo de problemas multifactoriales, con base en los
fallos y aciertos en la superacin de limitaciones que afecten
al convivir.
Una primera aproximacin a la metanarrativa expuesta en la
obra pudiera sugerir que el autor considera a la poltica como
un conjunto de preceptos y procedimientos, por aplicar con
arte y oficio. Nada ms alejado de su intencin y de la serializacin de los hechos reseados. El autor escapa tanto al reduccionismo positivista de la compilacin de una base de
datos como a la codificacin moralizante. Su abordaje es fiel,
con toda tozudez, a los valores del juramento hipocrtico en
cuanto al tratamiento del paciente, que en este caso viene
siendo el corpus politicus.
No obstante, el autor tiene una afinada conciencia del determinismo histrico impuesto por la complejidad fractal de la
interconectividad planetaria y del caos sistmico, capaz de ser
generado por un sencillo aleteo contingente de cualquier accin humana a primeras luces insignificante, sin olvidar el
explosivo e impredecible emerger ab novo, resultante de la
liberacin cuasi-deificante de la persona humana.
Si algo queda claro del extenso y preciso ensayo a continuacin, es la puesta en evidencia luminosa de la nefasta y perversa tergiversacin de lo que entendemos y practicamos como poltica. Una primera deformacin tumorosa ha sido
diagnosticada y expresada en la trajinada frmulafrecuentemente justificada: El fin justifica los medios. El autor
nos introduce en una segunda aberrante deformacin: el fin
es el medio, o su equivalente el medio es el fin, con el
propsito de inocularnos y sanearnos.
No es cuestin de pamplinadas. La prctica de la poltica ha
llevado a la conquista del poder con la finalidad de acrecentar
la base inicial, y as en serie exponencial abierta sin trmino.
Es vlido interrogarnos sobre la sensatez y la coherencia de
una escalada de poder para poder ms y ms, hasta atragantarse y finalizar en la impotencia. En consecuencia, la atmsfera social que respiramos no carece de eunucos polticos sino

15

de transformadores de las condiciones de partida, portadores

de brjulas para acercarnos a las metas consensuadas.
Como agradecimiento a quien me requiriera este prlogo, me
permito esbozar un pr-logo en el sentido de que considero
que la presente creacin porta en sus entraas por lo menos
dos obras adicionales. Una referente a un breviario de conductas propias a la nueva poltica y, la segunda, una reformulacin del desempeo del liderazgo no sincronizado con
tiempos pretritos sino en sintona anticipada con los signos
por venir.
En fin de cuentas, no dudo que al lector le ser patente el
nimo que impulsa a LEAcomo suelo llamarlo amistosamente, el cual es fiel al ms puro espritu machadiano: "Tu
verdad no; la verdad / y ven conmigo a buscarla. / La tuya,
gurdatela".
Jos Rafael Revenga

16

Vestbulo

17

Andrs Sosa Pietri llam a reconvenirme por el libro

que haba escrito. Hablo de hace veinticinco aos, en 1986.
Me dijo: Esas cosas no se dicen, aludiendo a las ancdotas
que segn l colocaban a algunos venezolanos en entredicho.
Era mala educacin.
El Manual de urbanidad y buenas costumbres de Manuel Antonio Carreo tena por muy incivil y grosero que la gente
penetrara con sus caballeras al interior de casas ajenas. Las
monturas deban amarrarse en el corral. Pero, en caso de
emergencia, no estaba mal visto que el mdico se adentrara
hasta el comedor en su corcel. Claro que esa regla iba dirigida
a quienes tuvieran caballos y visitaran casas con corral, una
mnima minora, pero no fue esto lo que dije a Sosa Pietri.
Soy mdicole dijey estamos en emergencia.
El libro eran mis Memorias prematuras: la crnica de mi actividad poltica entre 1983 y 1985, inscrita en la vida de una
familia del pas. Su nombre era Krisis para aproximar el vocablo al griego y significar decisin. Este libro resuena con el
primero.

Hace veinticinco aos no era fcil percibir que el pas estaba

en emergencia, ni siquiera despus del Viernes Negro, el 18
de febrero de 1983. En aquellas memorias no puse que ped
ayuda a un amigo, uno de los ms competentes ejecutivos del
pas, para el capital de trabajo de una publicacin mensual
por subscripcin, que arrancara a fines de aquel ao. Me
pregunt de qu escribira y contest que de los procesos
principales de la crisis. Pens un segundo para repreguntar:
Y cuando termine la crisis de qu vas a escribir? La gran
mayora de la gente ms preparada del pas crea que la enfermedad, cuyo sntoma ms doloroso haba sido la devaluacin, era una dolencia pasajera, un desequilibrio de unos pocos meses.
Pero, al ojo clnico, la enfermedad del pas era patente. En
junio de 1986 distribu unas pocas decenas de copias de lo

18

que fuera mi primer acto mdico-poltico explcito (Dictamen), despus de que hubiera propuesto, dos aos antes,
entender la poltica, justamente, como arte u oficio de carcter mdico: El acto poltico es un acto mdico, dije, pues en
el fondo se trata de proponer, seleccionar y aplicar tratamientos a los problemas. (Krisis: Memorias prematuras). Al
ao siguiente, Yehezkel Dror, mi amigo y mentor en el arte de
las grandes decisiones sociales, me hizo llegar un trabajo suyo
en el que deca: ...policy sciences are, in part, a clinical profession and craft...
De modo que tena razn cuando repuse a Sosa Pietri que yo
era mdico. Unos aos despus de conocernos, Yehezkel vena una vez ms a Venezuela con un libro de obsequio para m:
Van Dyck as a religious artist, y me lo haba dedicado as: A
Luis, distinguido por una aproximacin artstica a la planificacin. Este certificado me ofreca un pretexto til ante los
mos, si lo combinaba con una sentencia de George Bernard
Shaw en El hombre y el superhombre: El verdadero artista
dejar que su mujer muera de hambre, que sus hijos anden
descalzos y su madre se esclavice por su supervivencia antes
que trabajar en algo distinto de su arte. No pocas privaciones
he impuesto a mi familia a lo largo de los aos por mi terca
manera de practicar la poltica.
Tan seriamente me he tomado la poltica como arte de carcter mdico, que en septiembre de 1995 me ocup de componer un cdigo de tica para esa profesin, usando intencionalmente como modelo el Juramento de Hipcrates, el primer cdigo deontolgico que conoce la humanidad. Por la
segunda de sus estipulaciones me compromet a comunicar
interpretaciones correctas del estado y evolucin de la sociedad general, de modo que contribuyan a que los miembros de
esa sociedad puedan tener una conciencia ms objetiva de su
estado y sus posibilidades, y a contradecir aquellas interpretaciones que considere inexactas y lesivas a la propia
estima de la sociedad general y a la justa evaluacin de sus
miembros.
No es deontologa inflexible; el mismo cdigo me obliga tambin as: Considerar mis apreciaciones y dictmenes como

19

susceptibles de mejora o superacin, por lo que escuchar

opiniones diferentes a las mas, someter yo mismo a revisin tales apreciaciones y dictmenes y compensar justamente los daos que mi intervencin haya causado cuando
stos se debiesen a mi negligencia. E igualmente: No dejar
de aprender lo que sea necesario para el mejor ejercicio del
arte de la Poltica, y no pretender jams que lo conozco
completo y que no hay asuntos en los que otras opiniones
sean ms calificadas que las mas. Soy tan escrupuloso en el
cumplimiento de estas dos obligaciones como con la primera,
la que me autoriza a penetrar a caballo hasta el comedor de
las casas, cuyos moradores resienten la crtica democrtica.
El caso, pues, es que tengo como deber profesional ineludible
contradecir lo que entiendo como aseveraciones o posturas
equivocadas o falsas en poltica, muy especialmente si consisten en apreciaciones socialmente dainas. La poltica es un
asunto pblico, y no me meto con los asuntos privados de la
gente, ante los que guardo las mayores discrecin y prudencia. Ni siquiera me intereso mucho por la chismografa de la
corrupcin, pues pienso que la descalificacin de un poltico
tendra que provenir, ms que de su maldad, de la insuficiencia de su positividad.
Pero se supone que la democracia vive del debate crtico; por
esto no deja de sorprenderme cuando se me reconviene porque ejerza, justamente, una vigilancia crtica de los discursos
polticos que llegan a los electores de mi patria. En mi blog
recib una vez este comentario: Creo que debemos concentrarnos ms en lo que hemos hecho, en especial del 58 al 80,
(no criticar siempre todo) y lo positivo que estamos haciendo
hoy en muchas gobernaciones y municipios. Como puedo
tutear al autor en razn de una vieja amistad, as respond:
Pienso que ests grandemente equivocado. Si lo que sugieres es que no se discuta el espejismo del proyecto
pas porque a quienes se oponen a Chvez no debe
tocrseles ni con el ptalo de una rosa, ests recomendando que no se corrija un grave error estratgico, del
que se desprende una equivocacin operativa (o
pragmtica, si lo prefieres). Si, por otra parte, crees que

20

puede culprseme de criticar siempre todo, no has

ledo responsablemente mis aportes, que en muchos casos incluyen recomendaciones y consejos y en ninguno
critican todo.
Prcticamente todos los que viven neurticamente de la
ritual y diaria oposicin a Chvez se dicen demcratas,
y democracia es diversidad de opiniones, confrontacin
de criterios, tolerancia a la crtica. Lo que recomiendas
es la negacin de la democracia, y quienes acten en
poltica y no son capaces de recibir la crtica de sus ejecutorias u opiniones contrarias a las suyas debieran dedicarse a otra cosa.
Y se es en verdad el problema: si critico fuertemente la poltica de Chvezcomo he hecho muy incesante y sistemticamente desde que supiramos de l en 1992, entonces mis
conocidos me aplauden. Si, por otro lado, se me ocurre sealar un error en sus opositores, entonces se me censura porque
no debo rozarles ni con el ptalo proverbial. No es, por tanto,
la crtica per se lo que me es reconvenido, sino slo cuando la
dirijo a quienes se oponen al actual gobierno entre los cuales,
por cierto, hay mucho bicho raro y daino al pas. Slo debo,
es la cosa, encontrar error en Chvez y sus seguidores; aunque un opositor suyo diga una barbaridad, tendra que morir
callado, pues de otra forma pondra en peligro la unidad.
Naturalmente, pudiera exigrseme que preservara el anonimato de las personas a las que critico. No parece demasiado
clnico exponerlas al conocimiento pblico, pero ellas son
personas polticas y la poltica no debe ser secreta: El ocultamiento y el secreto son el modo cotidiano en la operacin
del actor poltico tradicional, y revelan en l una inseguridad,
una presunta carencia de autoridad moral que lo hacen en el
fondo incompetente. La poltica pblica es precisamente eso:
pblica. Como tal, debe ser una poltica abierta, una poltica

21

transparente, como corresponde a una obra que es de los

hombres, no de inexistentes ngeles infalibles.1
Por otra parte, tambin jur en septiembre de 1995 lo siguiente: Proteger el secreto de lo que se me confe como tal,
a menos que se trate de intenciones cuya consecuencia sea
socialmente daina y yo haya advertido de tal cosa a quien
tenga tales intenciones y ste probablemente las lleve a la
prctica a pesar de mi advertencia.
.........
Los captulos que siguen mostrarn que el pas se encontraba
en crisis desde mediados de los aos ochenta, al desplomarse
los precios del petrleo que a partir de 1974 permitieron la
ilusin de la Venezuela saudita. Pero la crisis no era solamente econmica; ms bien, era principalmente poltica.
Un paciente se encuentra sobre la cama. No parece padecer
una indisposicin comn y leve. Demasiados signos del malestar, demasiada intensidad y duracin de las dolencias
indican a las claras que se trata de una enfermedad que se
halla en fase crtica. (...) Venezuela es el paciente. Es obvio
que sus males no son pequeos. Ya casi se ha borrado de la
memoria aquella poca en la que nuestros medios de comunicacin difundan una mayora de buenas noticias, cuando
en la psiquis nacional predominaba el optimismo y la sensacin de progreso. La poltica se hace entonces exigible como
un acto mdico. Eso escrib en Dictamen, en junio de 1986.
Tambin se leer en este libro que procur en ms de una
oportunidad que las decisiones de nuestros polticos profesionales tomaran otro curso. Mi xito a este respecto ha sido
verdaderamente minsculo.
No he perdido las esperanzas, sin embargo, y tampoco dejo
que la amargura agrie mi vocacin. Salvo la envidia y la codicia, me confieso practicante de los restantes cinco pecados

Tiempo de incongruencia, en Sociedad Poltica de Venezuela - Documento

base. Febrero de 1985.

22

capitales, pero no guardo rencores. El resentimiento es en m

una emocin efmera, cuestin de horas. S que el asentamiento de un nuevo paradigma es asunto muy difcil, y por
eso s tambin que debo tener paciencia con mis detractores.
Pero no puedo callar ante el error poltico; me tomo muy en
serio la responsabilidad profesional con la que ese arte debe
ser practicado. No puedo romper la solidez de mi compromiso con la verdad. Soy mdico poltico; no puedo decirle al
paciente nacional, que sufre del mal oncolgico del chavismo,
que tiene catarro, ni diagnosticar la insuficiencia poltica de
sus opositores burocratizados como mera y pasajera indigestin. Al mismo tiempo, comprendo los problemas que suscito
entre quienes entienden el oficio de otro modo: una lucha por
el poder con la coartada de una ideologa, pues no respondo a
ideologa ninguna. Creo que todas las ideologas son formas
obsoletas, pre-cientficas de hacer una medicina poltica que
debe ser clnica.
.........
Las lites venezolanaspartidistas, comunicacionales, empresariales, eclesiales, sindicalesvienen de algo ms de dos
dcadas de reiterada imprudencia. La nueva lite chavista es,
por supuesto, la ms equivocada de todas. Hago votos por
nuestro aprendizaje como nacin, para que la necesaria aristocracia se haga ms sabia.
Nuestra poltica sera mejor si abrevara de las ms modernas
actividades del conocimiento humano riguroso, de las ciencias. stas nos ofrecen, desde hace no mucho, la integracin
transdisciplinaria de la ciencia de la complejidad, que ensea
que la sabidura grupal emerge de la agregacin. En un sistema complejo, como la sociedad, el ms pequeo de los factores puede tener un efecto crucial. Los sistemas complejos, por
esto se dice, exhiben gran sensibilidad a sus condiciones iniciales. Por tal razn, la historia que aqu ofrezco es ineludiblemente incompleta, pues cualquier omisin, por menor que
sea, pudiera resultar en un paisaje histrico distinto.

23

Es historia, crnica y memoria personal: En cierto sentido,

mi proceso personal no es otra cosa que el modo como la
crisis del pas me pasaba por dentro. (Krisis: Memorias
Prematuras). Son muchos los incidentes que he apartado en
el relato, las ms de las veces de modo intencional; la historia
completa del tiempo que cubro es mucho ms nutrida que la
que aqu refiero. Otros, simplemente, los desconozco, y no he
suprimido con insinceridad ninguno que pudiera contradecirme para conveniencia de mi interpretacin.
En el origen de esta tarea de cronista, hay una firme voluntad
de rectificar lecturas de nuestra historia poltica reciente que
son altamente inexactas. stas han comenzado a proliferar
ltimamente, aadiendo distorsin ulterior a la ltima dcada de propaganda oficial y opositora interesada, que ha tergiversado el sentido de nuestro trnsito nacional. De lado y
lado, se nos propone pelculas simplistas y mutuamente contradictorias, ambas en blanco y negro.
Pero el mundo, como deca Yehezkel Dror con bastante frecuencia, tiene muchas tonalidades de gris, y la maldad de mi
contrincante no absuelve la ma, no me justifica. Tambin
dijo2 que en estos tiempos la sorpresa se haba hecho endmica. Esta historia concluye, tan arbitrariamente como ha sido
escrita, en el mes de diciembre de 2011. Las elecciones presidenciales de 2012 imponen al proceso poltico venezolano un
grado de incertidumbre muy apreciable. Quizs aloje este ao
bifurcaciones que conduzcan por senderos sorprendentes.
Luis Enrique ALCAL

Dror trat con orientacin prctica el tema de las sorpresas en How to

spring surprises on History, para la conferencia Internacional When Patterns Change: Turning Points in International Politics, del Instituto Leonard Davis de Relaciones Internacionales, en 1979. La caracterizacin de
las sorpresas como rasgo endmico de las sociedades contemporneas fue
expuesta por l en Policy Gambling: A preliminary exploration, artculo
aparecido en el Vol. 12 del Policy Studies Journal en septiembre de 1983.
2

24

CAPTULO I

La democracia sangraba
1988-1993

25

Por la ventana de mi cuarto escuchaba las detonaciones

del asalto a la residencia presidencial de La Casona, a la una
de la madrugada del 4 de febrero de 1992. Una desazn irresoluble me haba atrapado, aumentada porque haba buscado
evitar, sin xito, lo que ahora se desarrollaba sin clemencia.
Varios venezolanos moriran abaleados o bombardeados y no
se tena seguridad acerca del desenlace. En esos momentos
era todava posible que el sistema democrtico fallara y fuera
interrumpido, que los golpistas desconocidos triunfaran y
asumieran el poder en Venezuela.
Siete meses y catorce das atrs, el 21 de julio de 1991, El Diario de Caracas haba publicado un artculo moSalida de
estadista, en el que recomendaba la renuncia del presidente
Prez como modo de eludir, justamente, lo que estaba ocurriendo a pocas centenas de metros de mi casa. All puse: El
Presidente debiera considerar la renuncia. Con ella podra
evitar, como gran estadista, el dolor histrico de un golpe de
Estado, que gravara pesadamente, al interrumpir el curso
constitucional, la hostigada autoestima nacional. El Presidente tiene en sus manos la posibilidad de dar al pas, y a s mismo, una salida de estadista, una salida legal.
Saludado como exageracinel Director del peridico, Diego
Bautista Urbaneja, escribi tres das despus sobre mi planteamiento: No creo que exista un peligro serio de golpe de
Estado, el expediente de la renuncia sera luego propuesto por nada menos que Rafael Caldera, Arturo slar Pietri y
Miguel ngel Burelli Rivas, despus de la intentona del 4 de
febrero. Yo la haba recomendado antes del abuso. Herminio
Fuenmayor, el Director de la Inteligencia Militar, declar que
haba en marcha una campaael ngrimo artculo!para
lograr la renuncia de Prez. El general Alberto Mller Rojas,
luego jefe de campaa de Hugo Chvez Fras, escribi en El
Diario de Caracas sobre la ingenuidad de mi proposicin. Al
ao siguiente, y luego de la intentona, volvi a escribir en
adulacin a slar Pietri, sealndolo como el primero que
haba solicitado la renuncia de Prez. La verdad era que un
mes escaso antes del golpe slar propona que Prez se pusiera al frente de un gobierno de emergencia nacional! El inters oportunista de Mller Rojas era obvio: habiendo gravi-

26

tado antes por los predios de aquel Frente Patritico3 que

lideraba Juan Liscano, quera ahora ser contado entre Los
Notables que rodeaban a slar Pietri.
Pero antes, todava, alert sobre el peligro de un golpe de Estado. En Sobre la posibilidad de una sorpresa poltica en
Venezuela (septiembre de 1987), haba escrito: ...el prximo
gobierno sera, por un lado, dbil; por el otro, ineficaz, en
razn de su tradicionalidad. As, la probabilidad de un deterioro acusadsimo sera muy elevada y, en consecuencia, la
probabilidad de un golpe militar hacia 1991, o aun antes,
sera considerable.4
Es as como, a la angustia general por la tragedia de la amenaza armada a nuestra democracia, en m se sumaban la decepcin de no haber sido escuchado y la sensacin de que el
golpe era una afrenta que se me haca personalmente, pues
crea que el problema Prez poda ser resuelto democrticamente y haba trabajado en esta direccin a costa de la tranquilidad de mi familia. No conoca ni el rostro ni el nombre
del lder del conato subversivo, pero ya senta que me haba
ofendido de modo muy directo.
Los golpistas se haban colocado por encima del pueblo, que
en ms de una encuesta haba expresado su rechazo a soluciones de fuerza. Tambin, por supuesto, haban actuado inconstitucionalmente, a pesar de que el comandante Chvez
dijera en una entrevista de 1994 para Newsweek, mientras
estaba recluido en el Penal de Yare, que el artculo 250 de la
Constitucin lo obligaba, prcticamente, a rebelarse. La Constitucin era muy clara al respecto; sus artculos 119 y 120 decan: Toda autoridad usurpada es ineficaz, y sus actos son
nulos, y Es nula toda decisin acordada por requisicin di-

3 Esta asociacin ms o menos informal fue la primera que promovi la

idea de una asamblea constituyente, desde 1989, luego de la Constitucin
de 1961. Entre sus miembros estuvieron Luis Miquilena y Manuel Quijada.
4 La asonada de Chvez, Arias Crdenas et al., se supo luego, estuvo prevista para fines del ao de 1991. Deba darse para el 16 de diciembre de ese
ao, con la pretensin de amanecer en el poder en el aniversario de la
muerte de Simn Bolvar.

27

recta o indirecta de la fuerza, o por reunin de individuos en

actitud subversiva. Aquella declaracin a la revista estadounidense fue uno de los primeros intentos de manipulacin y
distorsin que Chvez ofreciera; el mismo artculo 250 que
aduca para justificar su abuso de poder rezaba: Esta Constitucin no perder su vigencia si dejare de observarse por acto
de fuerza...
Habiendo corrido la madrugada, Carlos Andrs Prez, que
haba logrado escapar del asedio al Palacio de Miraflores,
habl al pas en transmisin generada por Venevisin y asegur que el gobierno estaba en control de la situacin y anulara la intentona golpista. De inmediato, Eduardo Fernndez, Secretario General del Partido Socialcristiano COPEI,
apareci por la misma seal para repudiar el golpe y acercar
su apoyo al gobierno legalmente constituido. Horas ms tarde
lo haran otros lderesRafael Caldera, Luis Herrera Campns, Alberto Quirs Corradi, Teodoro Petkoff, Jos Rodrguez Iturbe, Fernando Ochoa Antich, Andrs Velsquez,
Andrs Eloy Blanco, Hilarin Cardozo, Carlos Blanco, Claudio Fermn, Pedro Pablo Aguilar, Luis Alfaro Uceropero, en
el tiempo de la incertidumbre de una larga noche, slo
Fernndez tuvo el valor de comparecer en la televisora. Prez
y Fernndez, competidores en la campaa de 1988, eran las
figuras del repudio al golpismo. El propio Caldera dira por la
tarde en Sesin Conjunta de las Cmaras del Congreso de la
Repblica:
...esto es lo que ms me preocupa y me duele, que no
encuentro en el sentimiento popular la misma reaccin
entusiasta, decidida y fervorosa por la defensa de la
democracia que caracteriz la conducta del pueblo en
todos los dolorosos incidentes que hubo que atravesar
despus del 23 de enero de 1958.
Debemos reconocerlo, nos duele profundamente pero
es la verdad: no hemos sentido en la clase popular, en el
conjunto de venezolanos no polticos y hasta en los militantes de partidos polticos ese fervor, esa reaccin entusiasta, inmediata, decidida, abnegada, dispuesta a todo frente a la amenaza contra el orden constitucional. Y

28

esto nos obliga a profundizar en la situacin y en sus

causas.
En verdad, en cada una de la media docena de veces en las
que el gobierno de Rmulo Betancourt fuera amenazado por
un golpe militar, las fuerzas vivas5 de la sociedad venezolana se apersonaban en Miraflores para ofrecer su apoyo al gobierno y su rechazo a las intentonas, y el pueblo tomaba la
calle para hacer idntica cosa. Esta vez, las figuras aisladas de
Prez y Fernndez dieron inicialmente la cara.

La derrota del tigre de peluche

Estos dos polticos, reunidos de madrugada para conjurar el
peligro golpista, protagonizaron una competencia por la Presidencia de la Repblica en 1988. Ambos candidatos llegaron
a la campaa tras procesos traumticos; Prez, porque debi
superar la oposicin de Jaime Lusinchi, antao su aliado,
quien promovi la precandidatura de Octavio Lepage, y
Fernndez porque tuvo que vencer al lder mximo de
COPEI, Rafael Caldera, en un congreso electoral del partido.
Carlos Andrs Prez pareca haber agotado su cuota de influencia poltica al cese de su primer gobierno. Su inmediato
sucesor, Luis Herrera Campns, emprendi una implacable
cacera contra l, conducida por Leopoldo Daz Bruzual sobre
la presunta corrupcincompra con sobrepreciodel barco
frigorfico Sierra Nevada, que finalmente fue regalado por
Prez a Bolivia, un pas sin mar.
El intento culmin en fracaso. El Congreso vot por la responsabilidad poltica de Prez en el negocio, pero no pudo
asignarle responsabilidad administrativa o moral. (Rafael
Caldera, Senador Vitalicio, y el diputado David Brillembourg

5 Principalmente, los dirigentes partidistas y los de las organizaciones empresariales y sindicales y, asimismo, las autoridades eclesisticas. Con
frecuencia se pronunciaban tambin en repudio a las insurrecciones los
directivos de universidades, academias y gremios profesionales.

29

no asistieron a la votacin y Jos Vicente Rangel, tambin

entonces diputado, vot en blanco). La responsabilidad administrativa fue negada por 119 votos en contra ante 111 votos
a favor de la condena.
La cosa fue distinta en el seno de su propio partido, Accin
Democrtica. Ya en el ltimo ao del primer gobierno de
Prez, Luis Piera Ordaz denunciaba la influencia desmedida y corrupta de unos doce apstoles, hombres de negocio
que habran lucrado en exceso con el beneplcito gubernamental. Piera se convirti en el candidato de AD para suceder a Prez, quien apoy a Jaime Lusinchi para contrarrestar los ataques del primero. Pero Piera perdi en su competencia con Herrera Campns y ste activ la acusacin, finalmente infructuosa, por el caso de la nave refrigerada. El
Congreso, como hemos visto, no supo condenarlo pero s lo
hizo la Comisin de tica de AD bajo el impulso de Luis Alfaro Ucero, el eterno Secretario de Organizacin del partido, y
el estmulo entretelones de Rmulo Betancourt, que haba
dicho a Prez tras el triunfo de Herrera Campns: Creo que la
gente vot en masa contra el mal gobierno suyo. La corrupcin y el desbarajuste administrativo, adems de la crisis social y econmica favorecieron al candidato de la oposicin.
De todo esto, sin embargo, pudo Prez convalecer con un trabajo tenaz entre las bases de Accin Democrtica. A pesar de
enfrentar la oposicin de Jaime Lusinchi, a quien l haba
apoyado contra Luis Piera, pudo ganar las elecciones internas ante la figura de Octavio Lepage, que hizo una pobre
campaa, sustentada slo sobre el apoyo de la mayora de las
autoridades del partido y un lema extraordinariamente simple: Ahora le toca a Octavio, una nocin que equiparaba la
Presidencia de la Repblica con una piata en la que el turno
correspondera a Lepage, el prximo niito en la cola. As que
Prez volvi a ser candidato, y sali al ruedo a competir en su
campaa de confrontacin con Eduardo Fernndez, el
Secretario General de COPEI.
ste, por su parte, haba protagonizado una hazaa considerable: la de vencer a su mentor, Rafael Caldera, el lder indiscutible de COPEI desde su fundacin en 1946, en el Congreso

30

Presidencial celebrado en noviembre de 1987 en el Poliedro

de Caracas.6
La preparacin de la candidatura de Fernndez fue bastante
anticipada. A poco de la derrota de Caldera por Jaime Lusinchi en las elecciones de 1983, Fernndez organiz en una de
las salas de Parque Central el acto de lanzamiento del Congreso Ideolgico de COPEI, que a la postre se celebrara en
octubre de 1986 en salones del Hotel vila de Caracas. En
Estudio copeyano (19 de octubre de 1994), record la ocasin:
En 1984 se hizo un acto controlado por Eduardo
Fernndez, al que fue invitado Rafael Caldera, para declarar abierto el proceso preparatorio de un congreso
ideolgico de COPEI. (...)
Caldera asisti al evento acompaado de su esposa. Su
entrada fue muy aplaudida, pero fue anterior y significativamente menos aplaudida que la triunfal entrada de
Eduardo Fernndez, igualmente acompaado por su
esposa. Eduardo Fernndez tom la palabra y asest
con ella, ante el alborozo de la audiencia, el florentino
golpe de pual: record a Rafael Caldera, y a los asistentes, las palabras que ste haba pronunciado al admitir su derrota ante Jaime Lusinchi: El pueblo nunca
se equivoca.
Fernndez enfatizaba as, sobre la descuidada frase de Caldera, que los electores venezolanos estuvieron acertados al no
elegir a su maestro como Presidente de la Repblica en 1983.
En 1986, lanzara su propia candidatura con un inslito despliegue publicitario, pretendidamente felino.
El Congreso Ideolgico Nacional de COPEI estuvo precedido
del Congreso Ideolgico Distrital en Caracas, que Eduardo
Fernndez clausur con un discurso de cierre el 20 de septiembre de 1986. El lema de este evento preparatorio recoga

Obra construida durante la primera presidencia de Caldera, cuando se

inici asimismo la construccin de los edificios de Parque Central.
6

31

un cclico complejo de culpa copeyana: Al rescate de la diferencia. Lo que esto quera decir era que COPEI era culpable
de haberse pragmatizado: Nos hemos adequizado. Tenemos
que rescatar la diferencia que nos distingue de Accin Democrtica.
Increblemente, Fernndez contradira frontalmente tal
propsito cuando slo ocho das haban transcurrido. El 28
de septiembre de 1986, dos das antes de la apertura del Congreso Ideolgico Nacional que l mismo inaugurara, anunci
su candidatura presidencial, con ms de dos aos de anticipacin a la fecha electoral, y la justific porque Accin Democrtica haba puesto la candidatura de Octavio Lepage en
la calle!
Sobre estos hechos coment en Estudio copeyano:
Obviamente, Lepage no era el candidato presidencial de
su partido en ese momento ni lo fue nunca, era slo un
precandidato. Bastaba que Fernndez dijera que presentara a los copeyanos su candidatura a la candidatura presidencial copeyana, si es que contaba con profundas razones para creer que tal declaracin se haca necesaria por el hecho de que Lepage hubiese mostrado
sus intenciones. Nada de eso era necesario, como tampoco el dispendio de la campaa desatada horas despus de esa declaracin, en afiches en color colocados
en varias partes de la geografa venezolana; en cuas televisadas actuadas; en la insistencia en identificarse con
la imagen, concepto y asociaciones mentales de un tigre. Este solo hecho de su identificacin tigresca como
proposicin primera, horas antes de inaugurarse un
congreso ideolgico nacional, tena que inducir a Rafael
Caldera a graves sospechas sobre la forma de priorizar
de Eduardo Fernndez, si es que por ese entonces Rafael Caldera no tena motivos explicables para negar a
Eduardo Fernndez el derecho a postularse.
Discut este ltimo punto con Caldera al ao siguiente, en el
mes de septiembre, cuando faltaban escasos dos meses para
la derrota ms humillante en la carrera poltica del fundador

32

de COPEI. En la biblioteca de su casa de Los Chorros, Tinajero, le dije que el pas le haca en realidad dos preguntas. La
primera, opin, ya la haba contestado. Por qu Caldera?
Porque era un estadista experimentado, con dotes y trayectoria tiles al prximo Presidente de la Repblica, quien tendra
que lidiar con el desastre que Lusinchi dejaba. La segunda
pregunta, le dije, no la haba contestado todava: por qu no
Eduardo Fernndez? Haba slo una forma, continu, de contestar eficazmente esa inquietud. Haba que subrayar que
Fernndez, en cada uno de sus artculos de los jueves en El
Nacional, en cada discurso que pronunciaba, en cada entrevista que conceda, postulaba que todo lo que Caldera deca
era santa palabra, la verdad poltica absoluta. No exista, si
esto era as, la menor necesidad de la candidatura de Fernndez. Caldera me pregunt si querra escribir un artculo que
dijera exactamente eso y me negu, pues la pregunta no me la
hacan a m, sino a l. l era quien estaba en campaa contra
Fernndez, y la perdi en el Poliedro de Caracas por paliza.
Pero, sobre la emergencia de la candidatura de Fernndez un
ao antes, publiqu el 30 de septiembre de 1986 un remitido
de prensa7 que criticaba duramente su irresponsable extemporaneidad:
Usted ofrece la excusa de que en el campo adeco la
campaa ha comenzado ya. Pero en qu quedamos?
Hace no muchos das Ud. hablaba de rescatar la diferencia. Usted, Doctor Fernndez, y otros dirigentes de
su partido hablaron mucho de esa diferencia, de esa
distincin que colocara a COPEI en un sitio diferente al
que ocupa Accin Democrtica. Se mostraba Ud. molesto ante las insinuaciones de algunos venezolanos, entre
los que me encuentro, en el sentido de que, para propsitos prcticos, no existen ya diferencias de fondo entre
AD y COPEI. Permtame recordrselo, porque parece
que su memoria, Doctor Fernndez, no alcanza a conservar lo que pas hace menos de diez das. El 20 de setiembre Ud. deba clausurar un congreso ideolgico

En el diario El Nacional.

33

regional de COPEI en el Distrito Federal. Cul, preguntar Ud., Doctor Fernndez, al no recordarlo, era el
lema y el trabajo central de ese evento? Segn el reportaje que nos da la prensa, Doctor Fernndez, el lema era
justamente rescatar la diferencia, y segn los documentos all presentados y las declaraciones de los dirigentes, rescatar la diferencia significa precisamente
desadequizar a COPEI. Y explicaban el presidente y el
secretario general de COPEI en Caracas: Digmoslo
crudamente: nos hemos adequizado. Los adecos nos
han arrastrado poco a poco hacia su pragmatismo,
hacia su oportunismo y hacia su estilo poltico que subordina la tica a la idea de alcanzar, a como d lugar,
los objetivos. Y continuaban: Los adecos han convencido a muchos de nosotros de que debemos imitar su
pretendida viveza. De que debemos usar las mismas
armas que ellos para poder derrotarlos. Paradjicamente, ser como los adecos para poder ganarles. Eso ocurri, Doctor Fernndez, hace escasamente diez das, y
Ud. viene a argumentar el 28 de setiembre, una semana
despus, que COPEI debe determinar su candidato y
adelantar la campaa porque los adecos lo estn
haciendo! Dnde ha quedado, Doctor Fernndez, la diferencia?
No importaba al Secretario General de COPEI que su Congreso Ideolgico, supuestamente el ms fundamental evento del
partido, quedara contaminado por el injustificable anticipo
de su propia campaa electoral, que las sesudas deliberaciones principistas se ahogaran en el remolino electorero que
Fernndez causaba con su prisa. Con algo ms de distancia,
volv sobre este lanzamiento extemporneo e injustificable en
Estudio copeyano:
Eduardo Fernndez eligi un psimo creativo de campaa en Luis Alberto Machado, el que, si no fue el inventor del smbolo del tigre, por lo menos su predicador
ms afirmativo. Todo a pesar de que Conciencia 21, organizacin de asesora poltica del mbito copeyano,
realiz sesiones de grupofocus groupssobre las asociaciones animales que Eduardo Fernndez produca en

34

los asistentes, en las que los felinos brillaban por su ausencia y en cambio ms de una vez se mencionaba a conejos y morrocoyes.
Qu poda pensar el pas de un poltico que considerase que en 1986, cuando ya el poder adquisitivo del bolvar se haba reducido al 58% del valor de 1984, lo ms
importante y lo primero que deba hacer un protocandidato presidencial era gastar mucho dinero en el intento de convencernos de su parecido con un tigre?
El timing, por lo dems, evocaba la secuencia de Pearl
Harbor, cuando el gobierno japons instruy a su embajador para que enterase al gobierno norteamericano
de su declaracin de guerra media hora antes del ataque a miles de kilmetros de distancia. Ac Eduardo
Fernndez propona su candidatura veinticuatro horas
antes de la avalancha de su exhibicin publicitaria, la
que obviamente haba sido preparada con bastante anticipacin. Para el animista asesor de Fernndez, el ex
ministro de la inteligencia de (...) Luis Herrera
Campns (y antes Secretario de la Presidencia de Rafael
Caldera), el tigre comera por lo ligero. se fue, sin duda, un punto muy bajo en la poltica copeyana determinada por el Secretario Nacional de COPEI de 1986.
No fue, por tanto, Rafael Caldera el principal responsable de
la ulterior declinacin de COPEI pues, a fin de cuentas,
Eduardo Fernndez lo sustituy con muy decisiva ventaja
como lder mximo del partido. Fue en sus manos donde la
organizacin comenz su imparable decadencia. El resto de
su campaa de 1988 se le fue en proponer, en tono de mediana altisonancia, una democracia nueva. Ah s; durmi una
noche con su esposa en un rancho caraqueo. Una cua para
televisin, que lo registraba en el jardn de su casa junto a su
esposa e hijos, vers sobre tema educativo. Es inexplicable
que se transmitiera; hubo un instante en ella cuando su hijo
mayor, de pie junto a su padre a la izquierda de la pantalla, al
escuchar una frase del breve discurso, dej escapar un gesto
de incredulidad.

35

De manera que Carlos Andrs Prez no tuvo dificultad para

imponerse ante Fernndez con 53% de los votos el 4 de diciembre de 1988. Le bast el recuerdo de la ilusin de prosperidad de su primer perodo presidencial y la ineptitud de su
contendiente, que luego del desastroso gobierno adeco de
Jaime Lusinchi, y en virtud de representar una nueva generacin poltica, debi ganar. Slo la vaciedad, meramente mercadotcnica, de la campaa del Tigre puede explicar su
derrota. No es verdad que Caldera supo impedir la
emergencia de otros candidatos de su partido; Fernndez fue
candidato, y antes Luis Herrera Campns; por supuesto, sin
su beneplcito. Y es cierto que Caldera neg su apoyo a su
antiguo del-fndijo el viejo lder: Paso a la reserva,
pero Fernndez haba mostrado antes alguna mezquindad
cuando, a la inauguracin del gobierno de Herrera, ofreci la
solidaridad
inteligente
del
partido,
en
obvios
distanciamiento y condicionamiento. A la postre, visto el
desempeo de Herrera y Fernndez, parece que Caldera tuvo
razn.
Prez, por su parte, desarroll una campaa populista, al
punto de que denunci a los auxilios financieros del Fondo
Monetario Internacional como una bomba slo mata-gente,
y se refiri a los funcionarios de esa institucin como genocidas a sueldo del totalitarismo econmico. Nada de esto
perdurara en lo que fue la orientacin econmica de su segundo perodo.

El paquete
En efecto, en febrero de 1989, justo al comienzo de su gobierno, Prez acept un paquete de ayuda monetaria del genocida Fondo Monetario Internacional, que por entonces exiga
como condicin el compromiso con los ajustes del llamado
Consenso de Washington. Venezuela deba, entre otras cosas,
eliminar sus barreras aduanales a las importacionescosa
que los Estados Unidos no hacany liberar las tasas de inters para que fueran fijadas por el mercado. Al cierre de su
segundo gobierno, grupos industriales enteros y antao slidas empresas financieras se encontraban al borde del colap-

36

so. Los emblemticos grupos Mendoza y Montana (Corimn)

se vinieron abajo estrepitosamente, as como el grupo asegurador Segurosca. Todos eran manejados entonces por una
segunda generacin familiar: Eugenio Antonio Mendoza en
lugar de su padre, Eugenio Mendoza Goiticoa; Philippe
Erard, sobrino poltico de Hans Neumann; Maurits Lansberg,
que haba tomado el timn de manos de su padre, Ivn, en
cacareado acto de transmisin de mando. Todo un estrato
generacional, como en el caso del relevo de Caldera por
Fernndez, fallaba por completo. La inversin industrial se
hizo poco menos que imposible con las recrecidas tasas de
interscercanas al 50% anual en un pas que vivi durante
dcadas con una tasa mxima de 12%y las vicepresidencias
de finanzas de las empresas predominaron sobre otras funciones para jugar con papeles8 en la Bolsa de Nueva York.
Dcadas completas de laborioso esfuerzo empresarial encontraron, para dolor del pas, el camino de las cloacas, y un sector bancario artificialmente inflado explot en crisis poco
despus de la salida de Prez del poder.
Antes, no obstante, el pueblo de Venezuela, en especial el de
Caracas, reaccion violentamente a los ajustes impuestos por
Prez y su gabinete tecnocrtico, en su mejor encarnacin
genocida y genuflexa ante el totalitarismo econmico. El 27
de febrero de 1989, explot el Caracazo. Durante dos das
enteros, la ciudad capital y otras del interior se dedicaron al
saqueo de establecimientos industriales y comerciales, hasta
que la represin militar, encabezada por el Ministro de Defensa de la poca, el general talo del Valle Alliegro, pudo restituir el orden pblico.
Ms de un observador ha destacado que el fastuoso acto de
toma de posesinla coronacin de Prezen el Teatro
Teresa Carreo fue un irritante adicional, pues no se condeca
con la austeridad impuesta poco despus. Al acto asistieron
Los famosos GDR, Global Depository (o Depositary) Receipts. stos eran
certificados de depsito de acciones de compaas extranjeraspor ejemplo, Corimncompradas por el banco emisor, las que eran acumuladas en
cuentas especiales. Los certificados, no las acciones mismas, eran negociables en las bolsas de valores.

37

como estrellas principales el espaol Felipe Gonzlez, colega

de Prez en la Internacional Socialista, y Fidel Castro. Novecientos once intelectuales y artistas locales estamparon su
firma bajo un manifiesto que expresaba pblicamente su respaldo a lo que Castro habra logrado en favor de la dignidad
de su pueblo y, en consecuencia, de toda Amrica Latina. El
segundo prrafo del comunicado deca:
En esta hora dramtica del Continente, slo la ceguera
ideolgica puede negar el lugar que ocupa el proceso
que usted representa en la historia de la liberacin de
nuestros pueblos. Hace treinta aos vino usted a Venezuela, inmediatamente despus de una victoria ejemplar sobre la tirana, la corrupcin y el vasallaje. Entonces fue recibido por nuestro pueblo como slo se agasaja a un hroe que encarna y simboliza el ideal colectivo.
Hoy, desde el seno de ese mismo pueblo, afirmamos
que Fidel Castro, en medio de los terribles avatares que
ha enfrentado la transformacin social por l liderizada
y de los nuevos desafos que implica su propio avance
colectivo, contina siendo una entraable referencia en
lo hondo de nuestra esperanza, la de construir una
Amrica Latina justa, independiente y solidaria.9
La enorme y espontnea explosin no logr llevar la modestia
al gabinete de jvenes ejecutivos privados y profesores de
negocios con los que Prez, en decisin que su partido resinti, quiso rodearse para imponer lo que l mismo haba denunciado como inhumano escasos meses antes. Miguel
Rodrguez, economista del Instituto de Estudios Superiores
de Administracin; Moiss Nam, su Director Acadmico;
Gerver Torres, ulterior evangelista de Un sueo para Venezuela; Eduardo Quintero Nez, primer ejecutivo de la Cervecera Polar; Roberto Smith Perera, artfice de la privatiza-

9 Apartando los esperables marxistas declarados, llama la atencin un puado de nombres entre los firmantes: Marcelino Bisbal, Manuel Caballero,
Mara Teresa Castillo, Ocarina Castillo, Elizabeth Fuentes, Gonzalo Garca
Bustillos, Jess Gazo S. J., Francisco Herrera Luque, Elas Pino Iturrieta,
Milagros Socorro, Heinz Rudolph Sonntag, Arturo Sosa S. J., Pbro. Pedro
Juan Vives Suri, Pedro Len Zapata.

38

cin de CANTV; Gabriela Febres Cordero, al frente del Instituto de Comercio Exterior, tomaban las decisiones econmicas en un gabinete de independientes que lleg a conocerse
como los IESA Boys. Eran gente profesionalmente prestigiosa
y capaz, pero no fueron capaces de anticipar la reaccin popular. Alexis de Tocqueville haba comentado una miopa parecida en LAncien Rgime et la Revolution (1856):
Las opiniones de los testigos oculares de la Revolucin
no estaban mejor fundadas que las de sus observadores
forneos, y en Francia no hubo real comprensin de sus
objetivos an cuando ya se haba llegado al punto de
explotar. () [E]s decididamente sorprendente que
aquellos que llevaban el timn de los asuntos pblicos
hombres de Estado, Intendentes, los magistrados
hayan exhibido muy poca ms previsin. No hay duda
de que muchos de estos hombres haban comprobado
ser altamente competentes en el ejercicio de sus funciones y posean un buen dominio de todos los detalles de
la administracin pblica; sin embargo, en lo concerniente al verdadero arte del Estadoo sea una clara
percepcin de la forma como la sociedad evoluciona,
una conciencia de las tendencias de la opinin de las
masas y una capacidad para predecir el futuroestaban
tan perdidos como cualquier ciudadano ordinario.
Los IESA Boys no eran competentes en el verdadero arte del
Estado pero, en cada nuevo ciclo electoral de la Presidencia
de la Repblica, hay simplistas aficionados a la poltica que
insisten en argumentar que el problema pblico venezolano
es meramente uno de gestin, y que lo que necesitamos es un
buen gerente en la Presidencia.
.........
Venezuela, pues, vivi bajo el segundo gobierno de Carlos
Andrs Prez vistiendo la camisa de fuerza impuesta por el
FMI. Quienes fueron propulsores o administradores del Consenso de Washington, se sorprendieron primero de la reaccin caraquea; luego se sumaran ellos mismos a la condena.
Jeffrey Sachs, por ejemplo, que asesor directamente al go-

39

bierno de Prez en su inicio, escribi una nota prologal a un

libro de Moiss Nam, quien en exilio conveniente intentaba
salvar su responsabilidad y la de su jefe en Paper Tigers and
Minotaurs The Politics of Venezuelas Economic Reforms.
Sachs admiti entonces: La gran paradoja de la experiencia
venezolana es que unos logros macroeconmicos significativosun rpido crecimiento del PNB, el haber esquivado la
hiperinflacin, la promocin de exportacioneshayan sido
acompaados por una profunda agitacin poltica, incluyendo dos intentos de golpe. Uno se estremece de pensar en lo
que un fracaso macroeconmico hubiera producido!
En 2005 ya pensaba de otra manera. En The End of Poverty,
escribi:
De algn modo, la actual economa del desarrollo es
como la medicina del siglo dieciocho, cuando los doctores aplicaban sanguijuelas para extraer sangre de los
pacientes, a menudo matndolos en el proceso. En el
ltimo cuarto de siglo, cuando los pases empobrecidos
imploraban por ayuda al mundo rico, eran remitidos al
doctor mundial del dinero, el FMI. La prescripcin
principal del FMI ha sido apretar el cinturn presupuestario de pacientes demasiado pobres como para tener un cinturn. La austeridad dirigida por el FMI ha
conducido frecuentemente a desrdenes, golpes y el colapso de los servicios pblicos. En el pasado, cuando un
programa del FMI colapsaba en medio del caos social y
el infortunio econmico, el FMI lo atribua simplemente a la debilidad e ineptitud del gobierno. Esa aproximacin, por fin, est comenzando a cambiar.
Ahora estaba de moda criticar al FMI, y Sachs se lavaba las
manos como si l no hubiera tenido nada que ver con el desastre. Por su parte, Joseph Stiglitz, Premio Nobel10 de
Economa en 2001, quien haba sido Economista Jefe y ViceAlfred Nobel jams estableci un premio para economistas. El Banco
Central de Suecia decidi instituir, con ocasin de su tercer centenario
(1968), un Premio en Ciencias Econmicas en memoria del inventor y lo
confiri por primera vez al ao siguiente.
10

40

presidente Senior del Banco Mundial, el cmplice principal

del FMI en la perpetracin del Consenso de Washington, denunci al organismo para el que trabaj como villano de la
pelcula de horror. En 2002 se public su libro El malestar de
la globalizacin (Globalization and its Discontents), y en l
dice:
Escribo este libro porque en el Banco Mundial comprob de primera mano el efecto devastador que la globalizacin puede tener sobre los pases en desarrollo, y
especialmente sobre los pobres en esos pases. Creo que
la globalizacinla supresin de las barreras al libre
comercio y la mayor integracin de las economas nacionalespuede ser una fuerza benfica y su potencial
es el enriquecimiento de todos, particularmente los pobres; pero tambin creo que para que esto suceda es necesario replantearse profundamente el modo en el que
la globalizacin ha sido gestionada, incluyendo los acuerdos comerciales internacionales que tan importante papel han desempeado en la eliminacin de esas barreras y las polticas impuestas a los pases en desarrollo en el transcurso de la globalizacin.
Ms adelante expone: Las polticas del FMI, basadas en parte en el anticuado supuesto de que los mercados generaban
por s mismos resultados eficientes, bloqueaban las intervenciones deseables de los Gobiernos en los mercados, medidas
que pueden guiar el crecimiento y mejorar la situacin de
todos. Y habiendo sido en los Estados Unidos asesor econmico del gobierno de William Clinton, se sinti autorizado a
sealar lo siguiente:
En la Administracin de Clinton disfrut del debate poltico, gan algunas batallas y perd otras. Como miembro del gabinete del Presidente, estaba en una buena
posicin no slo para observar los debates y sus desenlaces, sino tambin para participar en ellos, especialmente en reas relativas a la economa, Saba que las
ideas cuentan pero tambin cuenta la poltica, y una de
mis labores fue persuadir a otros de que lo que yo recomendaba era econmica pero tambin polticamente

41

acertado. En la esfera internacional, en cambio, descubr que ninguna de esas dos dimensiones prevaleca
en la formulacin de polticas, especialmente en el Fondo Monetario Internacional. Las decisiones eran adoptadas sobre la base de una curiosa mezcla de ideologa y
mala economa, un dogma que en ocasiones pareca
apenas velar intereses creados. Cuando la crisis golpe,
el FMI prescribi soluciones viejas, inadecuadas aunque estndares, sin considerar los efectos que ejerceran sobre los pueblos de los pases a los que se aconsejaba aplicarlas. Rara vez vi predicciones sobre qu haran las polticas con la pobreza; rara vez vi discusiones y
anlisis cuidadosos sobre las consecuencias de polticas
alternativas: solo haba una receta y no se buscaba otras
opiniones. La discusin abierta y franca era desanimada: no haba lugar para ella. La ideologa orientaba la
prescripcin poltica y se esperaba que los pases siguieran los criterios del FMI sin rechistar.
Pero el presidente Prez, quien otrora fuera socialdemcrata,
accin-democratista, hasta populista, incluso, acogi tercamente estas prescripciones, ideolgicamente determinadas,
de la agenda neoliberal de los poderosos pases occidentales.

O Prez o golpe
Hacia el ao de 1991, el sufrimiento social era evidente y, para agravar las cosas, las seales del regreso de la corrupcin
conocida en su primer perodo condujeron a una encrucijada
peligrossima, que los estudios de opinin registraron: O
Prez, o golpe.
Horas despus de los saludos de Ao Nuevo, ese ao crucial
comenz con el escndalo de corrupcin del edificio Florida
Cristal, en el que Antonio Ros, el Presidente de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela, estuviera metido hasta el
cuello. A partir de este suceso se extendi una desmoralizadora secuencia de hechos, a cual ms escandaloso. Grabaciones
comprometedoras al almirante Larrazbal, el descubrimiento

42

de los manejos de Gardenia Martnezamante del jefe de

seguridad del presidente Prez (el cubano Orlando Garca),
quien debi ser despedido a causa de las revelacionesen la
venta de armamento al ejrcito, la extorsin televisada al empresario Camilo Lamaletto por un socio del dirigente copeyano Douglas Dger (hasta haca poco Presidente de la Comisin de Contralora del Congreso Nacional), el asesinatosuicidio de Lorena Mrquez11 en Maracay
A mediados de ao, el segundo gobierno de Prez ya pareca
ms putrefacto que el primero, lo que tal vez ofreca garantas
al Presidente del BCCI12, quien visitaba a Prez en La Orchila
en el yate privado de algn empresario local. Tanto era el
descrdito que, en la Asamblea de Fedecmaras de julio de
ese ao, celebrada en Margarita, su anuncio de la restitucin
de las garantas econmicassuspendidas desde que la Constitucin de 1961 fuese promulgadano logr arrancar ms de
cuatro segundos de dispersos y misericordiosos aplausos, a
pesar de que tal cosa haba sido necesidad sentida del empresariado venezolano por ms de treinta aos.
La casi unanimidad del rechazo a su planteamiento econmico y a la corrupcin percibida pareci llegar, al fin, a la conciencia presidencial. Hacia septiembre, pregunt en declaraciones que las televisoras registraron: Bueno, si no es ste el
paquete, cul es entonces el paquete?. Eduardo Fernndez
quiso ubicarse de nuevo en primer plano y anunci que
COPEI propondra un paquete alternativo; al comenzar el
ao siguiente, lo presentara.

Por esos das, pregunt a mi seora cundo haba sido la muerte de la

Sra. Mrquez, esposa de Manass Capriles, hermano de Tulio, dueo del
peridico El Siglo en Maracay. Me contest: Hace como un mes?, cuando hacan nueve das exactos del suceso. La numerosa coleccin de escndalos de la primera mitad de 1991 nos haca empujar en la memoria cada
nuevo evento hacia un pasado ms remoto que el verdadero.
12 Banco de Crdito y Comercio Internacional, colapsado poco tiempo despus5 de julio de 1991al evidenciarse como el mayor lavador de dlares
del mundo. La campaa de Prez en 1988 recibi fondos del BCCI, una
entidad que tambin financi a Manuel Antonio Noriega y el Cartel de
Medelln.
11

43

Lo que hizo al comenzar 1992, das antes del alzamiento de

Chvez, fue nombrar a Douglas Dger como presidente de los
actos del aniversario de COPEI13 de eneroy, justamente
despus de la intentona, visitar a Ramn Escovar Salom, entonces Fiscal General de la Repblica, y declarar a la salida de
la reunin que a su partido le bastaran indicios, ya no pruebas, de la posible corrupcin de alguno de sus miembros para
suspenderlo de toda militancia. El video en el que el abogado
Braulio Jatar, asesor de Dger, ofreca engavetar investigaciones y procedimientos que la Comisin de Contralora de la
Cmara de Diputados segua en contra del empresario de cermicas, si ste acceda a pagar por el salvoconducto, no pareci configurar, un mes antes, un indicio. Una vez ms, la
corta memoria de Fernndez le jugaba una mala pasada y
determinaba su conducta poltica.
El golpe intentado por Hugo Chvez, Francisco Arias Crdenas y los restantes conjurados el 4 de febrero del mismo ao,
pospuso por unos das el paquete alternativo que COPEI
haba prometido proponer al pas y en el que afanosamente
haban trabajado los ms prestigiosos tcnicos del partido:
Luis Enrique Oberto y Hayde Castillo de Lpez Acosta. A
fines de ese febrero aciago, sin embargo, Eduardo Fernndez
hizo la esperada presentacin en acto celebrado en el hotel
Eurobuilding de Caracas. Al cabo de cuarenta minutos de
discurso del Secretario General de COPEI y ex candidato a la
Presidencia de la Repblica, lo ms concreto que pudo saberse del bendito paquete alternativo era que tal cosa consistira en una economa con rostro humano. En verdad, fue
ms concreto al sumarse a la proposicin de constituir un
consejo consultivo, que pudiera ayudar al presidente Prez a
mejorar la inestable posicin en que lo haba dejado la aventura golpista. Das ms tarde de la prescripcin del rostro
humano, un periodista del diario El Globo lo entrevist en el
aeropuerto de Mrida y Fernndez retorn al rcipe del consejo. El reportero resumi sus declaraciones: En sntesis, el
Dr. Fernndez propuso que otros propongan.

44

Un clebre discurso
El 4 de febrero de 1992, fecha que afe irreversiblemente
apropiadamente para los alzados ms radicalesla conmemoracin del Quinto Centenario del Descubrimiento, no concluy sin que se celebrara una sesin conjunta de las Cmaras
del Congreso de la Repblica, para debatir el decreto de suspensin de garantas constitucionales que ya el gobierno haba elaborado. Se trataba de un paso necesario, segn lo establecido en el Artculo 242 de la Constitucin entonces vigente. En la exposicin de motivos del decreto, se aseguraba que
era intencin de los golpistas el asesinato del presidente
Prez. Rafael Caldera puso en duda tal afirmacin, al comienzo de su polmico discurso de ese da:
...no estoy convencido de que el golpe felizmente frustrado hubiera tenido como propsito asesinar al Presidente de la Repblica. Yo creo que una afirmacin de
esa naturaleza no podra hacerse sino con plena prueba
del propsito de los sublevados. Bien porque hayan
confesado y exista una confesin concordante de algunos de los comprometidos o algunos de los actores del
tremendo y condenable incidente, o bien porque exista
otra especie de plenas pruebas que difcilmente creo se
puedan haber acumulado ya en el sumario que supuestamente debe haberse abierto por la Justicia Militar.
Afirmar que el propsito de la sublevacin fue asesinar
al Presidente de la Repblica es muy grave; por lo dems, se me hace difcil entender que para realizar un
asesinato, bien sea de un Jefe de Estado rodeado de todas las protecciones que su alta condicin le da, haya
necesidad de ocupar aeropuertos, de tomar bases militares, de sublevar divisiones; desde luego que hoy est
demostrado que por ms proteccin que tenga cualquier ciudadano, con el armamento existente en la actualidad y con los sistemas de comunicacin, un asesinato es relativa y desgraciadamente fcil de cometer. El
caso del Dictador Anastasio Somoza en el Paraguay,
frreamente gobernado por el General Stroessner, con

45

todas las protecciones que la condicin de este depuesto

gobernante supona, indica que ninguna persona, por
ms protegida que est, puede salvarse de un asesinato
cuando se cuenta con los medios y con la decisin de
perpetrarlo.
Por eso, pues, yo me siento obligado en conciencia a expresar mi duda acerca de esta afirmacin, y considero
grave que el Ejecutivo en su Decreto de Suspensin de
Garantas y el Congreso en el Acuerdo aprobatorio, hayan hecho tal afirmacin, que adems de ser conocida
en el pas est dispuesta a difundirse en todos los pases
del exterior.
No era esta tnica prudente lo que prevaleca en la consideracin del intento de golpe, que haba sido una sorpresa grandemente desagradable, a pesar de que de su posibilidad hablramos insistentemente los venezolanos durante los meses
precedentes. Antes de la intervencin de Caldera, David Morales Bello haba arengado a sus colegas desde la tribuna de
oradores con el grito: Muerte a los golpistas!
Pero fue el discurso de Caldera la pieza que prevaleci, sobre
todo en el nimo de la poblacin. Ms tarde se dira que haba
cohonestado la asonada militar, que haba sido oportunista al
oler que los golpistas gozaban de las simpatas de la poblacin, que por haberse alineado con ellos result ganador en
las elecciones que se celebraran casi dos aos despus, en
diciembre de 1993.
Los golpistas no contaban con el apoyo de la ciudadana; la
gran mayora repudi el golpe y, antes de que ocurriera, como
ya qued dicho, esa misma mayora rechazaba que el grave
problema que era Prez fuera tratado mediante un alzamiento militar. Difcilmente, pues, Caldera pudo haber sacado
ventaja de su presunta aprobacin del golpe, la que tampoco
existi. A lo largo de su oracin de ese da, expres su claro
repudio y su condena.
En efecto, Rafael Caldera pronunci en ella uno de los mejores discursos de su vida, premunido de su condicin de Sena-

46

dor Vitalicio. Es una simpleza atribuir a este discurso su

triunfo electoral de 1993, que se debi mucho ms a otros
factores de muy diversa ndole. Como que venaera prcticamente el nico dirigente nacional de importancia que lo
hicierade varios aos de coherente oposicin a la receta
ortodoxa del Consenso de Washington, administrada sin
miramientos por Carlos Andrs Prez. La especie del clculo
poltico fro en Caldera, la idea de que habra calculado sus
palabras para posicionarse con ventaja ante unas cercanas
elecciones presidenciales, no resiste al anlisis. Ledo con
atencin su discurso, se comprobar que Caldera arriesg el
favor de la clase poltica entera, de las Fuerzas Armadas, de
los empresarios y del pueblo mismo, al regaarlos a todos; se
meti con todo el mundo, incluyendo poderosas instituciones
internacionales y poderosos gobiernos extranjeros. Habra
sido, verdaderamente, una muy extraa manera de granjearse el apoyo electoral de actores tan fundamentales.
De nuevo, el simplismo poltico tiene por dogma que Caldera
se coloc con sus palabras en connivencia con los conjurados.
Esto es una tontera. La condena de Caldera al golpe no deja
lugar a equvocos: la normalidad y el orden pblico estn
corriendo peligro despus de haber terminado el deplorable y
doloroso incidente de la sublevacin militar Yo ped la
palabra para hablar hoy aqu antes de que se conociera el
Decreto de Suspensin de Garantas, cuando esta Sesin Extraordinaria se convoc para conocer los graves hechos ocurridos en el da de hoy en Venezuela, y realmente considero
que esa gravedad nos obliga a todos, no slo a una profunda
reflexin sino a una inmediata y urgente rectificacin.
Caldera estaba diciendo, valientemente, la verdad. Ms valientemente continu: Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que
la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer y
de impedir el alza exorbitante en los costos de la subsistencia;
cuando no ha sido capaz de poner un coto definitivo al morbo
terrible de la corrupcin, que a los ojos de todo el mundo est
consumiendo todos los das la institucionalidad El golpe
militar es censurable y condenable en toda forma, pero sera
ingenuo pensar que se trata solamente de una aventura de

47

unos cuantos ambiciosos que por su cuenta se lanzaron precipitadamente y sin darse cuenta de aquello en que se estaban
metiendo. Tena razn, como lo hemos comprobado los venezolanos hasta la saciedad.
Cuatro das despus del primer levantamiento militar de
1992, el diario El Nacional public un artculo firmado por
Manuel Alfredo Rodrguez, llamado sencillamente Caldera.
En ste expuso: El discurso pronunciado por el Maestro Rafael Caldera el 4 de febrero, es un elevado testimonio de patriotismo y un difano manifiesto de venezolanidad y humanidad. Pocas veces en la historia de Venezuela un orador pudo decir, con tan pocas palabras, tantas cosas fundamentales
y expresar, a travs de su angustia, la congoja y las ansias de
la patria ensangrentada. Y para que no cupieran sospechas
aclar: Nunca haba alabado pblicamente a Rafael Caldera,
aunque siempre he tenido a honra el haber sido su discpulo
en nuestra materna Universidad Central. Nunca he sido lisonjero o adulador, y hasta hoy slo haba loado a polticos
muertos que no producen ganancias burocrticas ni de ninguna otra naturaleza. Pero me sentira miserablemente mezquino si ahora no escribiera lo que escribo, y si no le diera
gracias al Maestro por haber reforzado mi fe en la inmanencia
de Venezuela. Nada menos que eso despus de declarar: La
piedra de toque de los hombres superiores es su capacidad
para distinguir lo fundamental de lo accesorio y para sobreponerse a los dictados de lo menudo y contingente. Quien
alcanza este estado de nimo puede meter en su garganta la
voz del comn, y mirar ms all del horizonte.
Rafael Caldera hubiera ganado las elecciones de 1993 en todo
caso. Sin dejar de reconocer que aquel discurso tuvo, en su
momento, un considerable impacto, Caldera hubiera ganado
las elecciones porque representaba un ensayo distanciado de
los partidos tradicionales cuando el rechazo a stos era ya
prcticamente universal en Venezuelano otra cosa impulsara ms tarde la candidatura imperdible de Irene Sez y
luego las de Henrique Salas Rmer y el propio Hugo Chvez
y porque vena de manifestar tenazmente una postura de

48

centro izquierda frente al imperio de una insolente moda de

derecha.13 De mediados de 1991 data una encuesta que distribua la intencin de voto entre los precandidatos de aquellos
das de modo casi totalmente homogneo. Rafael Caldera,
Luis Piera, Eduardo Fernndez, Andrs Velzquez, absorban cada uno alrededor del 20% de la intencin de voto (con
pequea ventaja para Caldera) y un restante 20% no estaba
definido o no contestaba. Se trataba de una distribucin uniforme, indiferente, que a la postre iba a desaguar, con entusiasmo ms bien reducido, en el cauce calderista por las razones anotadas ms arriba. Las elecciones de 1993 contuvieron
dos ofertas sesgadas a la derecha en lo econmico, la de lvarez Paz y la de Fermn, y dos inclinadas a la izquierda, la de
Velzquez y la de Caldera. Con este ltimo gan, si se quiere,
una izquierda sosegada, puesto que los candidatos furibundos
eran claramente lvarez Paz y Velzquez, que llegaron detrs
de los ms serenos Caldera y Fermn. El pueblo no estaba tan
bravo todava.

Tiempo de ancianos
Tanto el golpe frustrado del 4 de febrero como su secuela,
menos importante, del 27 de noviembre, fueron una sorpresa
poltica para un pas que crea haberse curado de las intervenciones militares aunque, en realidad, no se necesitaba ser
un iluminado para advertir la peligrosa inminencia de un
golpe de Estado en aquellos momentos.
Pero es que ya bastante antes era patente una grave insuficiencia poltica en Venezuela. En febrero de 1985 escriba:
Y no es que descalifiquemos a los actores polticos tradicionales porque supongamos que en ellos se encuentre una mayor cantidad de malicia que lo que sera dado
esperar en agrupaciones humanas normales. Los desca-

Era la poca de la reforma a la Ley Orgnica del Trabajo que Caldera, el

autor de la ley original de 1936, tuvo xito en promover en medio de crticas
severas de buena parte del sector empresarial del pas.

13

49

lificamos porque nos hemos convencido de su incapacidad de comprender los procesos polticos de un modo
que no sea a travs de conceptos y significados altamente inexactos. Los desautorizamos, entonces, porque nos
hemos convencido de su incapacidad para disear cursos de accin que resuelvan problemas realmente cruciales. El espacio intelectual de los actores polticos tradicionales ya no puede incluir ni siquiera referencia a lo
que son los verdaderos problemas de fondo, mucho
menos resolverlos. As lo revela el anlisis de las proposiciones que surgen de los actores polticos tradicionales como supuestas soluciones a la crtica situacin nacional, situacin a la vez penosa y peligrosa.14
No hubo intentos serios de correccin de rumbo por parte de
estos actores, y un poco ms de dos aos despus redact
Sobre la posibilidad de una sorpresa poltica en Venezuela
(26 de septiembre de 1987). En este trabajo consider la posibilidad de un outsider en la Presidencia de la Repblica y la
de un golpe militar. Una de las versiones consideradas era un
golpe de raz izquierdista. As puse: Por otra va, los golpistas
podran buscar apoyo, ya no en los sectores econmicos, sino
en los estratos de ms bajos ingresos, planteando una orientacin populista (al estilo de Per en los aos sesenta) nutrida
ideolgicamente de frmulas de izquierda, esto es, con dosis
variables de marxismo. A pesar de eso, mi visin de entonces
era ms bien miope. En el mismo estudio no conceda muy
alta probabilidad a un golpe de Estado de origen marxista.
Crea, equivocadamente, que las Fuerzas Armadas se haban
vacunado eficazmente contra el parsito izquierdista. Estaba
errado.

A pesar de que el golpe intentado el 27 de noviembre por

Hernn Grber Odremn, Luis Enrique Cabrera Aguirre,
Francisco Visconti Osorio y los partidos polticos Bandera

En un proyecto de nueva asociacin polticala Sociedad Poltica de

Venezuelaque no lleg jams a constituirse.

14

50

Roja15 y Tercer Camino tuvo menor trascendencia que el

acontecido el 4 de febrero, fue sintomtico por la participacin de civiles y el llamado que hiciera a la insurreccin popular. Una vez ms, el pueblo de Venezuela decidi que no
acompaara a los aventureros.
Pero la inestabilidad poltica campeaba en Venezuela en el
perodo entre ambas fechas, y ella catapult la influencia de
un grupo de venezolanos de prestigio, que vena reunindose
en torno a la figura de Arturo slar Pietri: Los Notables. Se
supona que sus cabezas guardaban sabias prescripciones,
urgentemente requeridas en la apremiante situacin del gobierno de Prez. Tres semanas y un da despus del intento de
Chvez (26 de febrero), el presidente Prez consinti en
nombrar al consejo consultivo que se le haba recomendado
para capear el temporal. Lo constituyeron Ramn Jos Velsquez, Julio Sosa Rodrguez, Domingo Maza Zavala, Pedro
Pablo Aguilar, Pedro Palma, Ruth de Krivoy, Pedro Rincn
Gutirrez y Jos Melich Orsini. Esto propusieron: Para
afrontar la emergencia, recomendamos una estabilizacin
temporal de los precios y tarifas de un grupo de bienes y servicios de alto contenido social Como medidas especficas,
en lo inmediato, aconsejamos: a) Suspender los aumentos
programados en el precio de la gasolina b) Estabilizar los
precios de los productos que conforman la cesta bsica popular c) Estabilizar los precios de las medicinas d) Estabilizar y racionalizar las tarifas de los servicios pblicos El
procedimiento de estabilizacin postulado por esta receta no
era el del libre mercado, sino el de una decisin enteramente
administrativa.
El 10 de marzo, Prez opt por aceptar la oferta de cooperacin que COPEI le acercara y modific la composicin del
gabinete ministerial. Entraron a formar parte del mismo
Humberto Caldern Berti, como canciller, y Jos Ignacio Moreno Len en el Fondo de Inversiones de Venezuela, ambos
aportados por COPEI. Jos Mendoza Angulo asumi la carte-

Hoy miembro de la Mesa de la Unidad Democrtica, como antes de la

fallecida madre de sta: la Coordinadora Democrtica.

15

51

ra de Justicia, Pedro Vallenilla Meneses la de Fomento, Teresa Albnez la de Familia y Jos Andrs Octavio se convirti
en jefe de la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado. El ms notorio ministro del momento fue, sin duda, el
incorruptible Luis Piera Ordaz, en la cartera de Relaciones Interiores. Ya Piera haba desempeado el mismo cargo al comienzo del primer gobierno de Prez, en 1974; esta
vez se estren con un exabrupto: declar que haba resuelto
dar poderes absolutos a la Fiscala y a la Contralora General
de la Repblica, as como al Tribunal Superior de Salvaguarda y a todos los restantes organismos del Estado que tengan
que actuar en contra de la corrupcin, incluyendo a los cuerpos policiales. Ac se insinuaba un cierto tufito autoritario,
por decir lo menos, y en cualquier caso, una crasa ignorancia
de las limitaciones jurdicas de su cargo. La Fiscala y la Contralora eran rganos completamente independientes del Poder Ejecutivo, pues ambos eran nombrados por el Congreso
de la Repblica. Llam la atencin el hecho de que el Dr. Escovar Salom, Fiscal General y conocedor de las leyes del pas,
no se hubiera apresurado a aclararle al seor Piera que l
no poda concederle poderes absolutos para nada.
Dos das despus del reacomodo ministerial, Carlos Andrs
Prez deca cosas incomprensibles; la presentacin de su
Memoria y Cuenta correspondiente a 1991 en el Congreso haba quedado diferida por los terribles acontecimientos del
mes anterior. All dijo: Lo irresponsable hubiera sido aceptar
que slo por la violencia podramos obtener las rectificaciones o cambios que anhelamos, a pesar de que precisamente
slo un levantamiento militar lo haba llevado al nombramiento del consejo consultivo y el cambio de ministros. Tambin afirm: A los pueblos les hacen falta sacudones como
ste de vez en cuando. No contra su gobierno, pues, era que
el golpe haba sido dirigido; la cosa era con el pueblo de Venezuela. Su poco respeto por ste se puso de manifiesto al
evaluar el primer cacerolazo de protesta acaecido en el pas, el
da del cambio de ministros, en su contra: Hoy es diez; son
las diez. Vete ya, Carlos Andrs! Se trat, en su opinin, de
un evento de carcter festivo, copiado de la clase media
chilena que habra trado consigo a Pinochet.

52

.........
Ninguno de estos pataleos surti el efecto estabilizador que
Prez buscaba con desespero. En la primera mitad del ao
siguiente, la Fiscala General de la Repblica solicit de la
Corte Suprema de Justicia la declaracin de mrito para enjuiciarlo por malversacin de fondos pblicos; seguidamente,
el Senado de la Repblica le suspendi en el ejercicio de sus
funciones al autorizar su enjuiciamiento y la Corte lo hall
culpable del delito que se le imputaba. Prez no se someti a
este procedimiento como mrtir de la civilizacin, especie que
Moiss Nam ha querido que creamos al escribir un artculo
apologtico de su antiguo jefe a la muerte de ste;16 tanto es
as que Prez, naturalmente, nombr defensores para oponerse a la acusacin en el juicio que se le sigui. Mientras
estuvo suspendido (desde el 21 de mayo de 1993) Prez no se
avino a renunciar y tampoco hizo uso de la prerrogativa que
le conceda el Artculo 188 de la Constitucin: la de nombrar
l mismo a quien quisiera para suplir su falta temporal mientras durase. Luego de cumplirse los noventa das de la falta
temporal causada por la suspensin, una sesin conjunta de
las Cmaras del Congreso, en aplicacin de ese mismo artculo, consider que se haba configurado la falta absoluta del
Presidente de la Repblica y Prez fue definitivamente despojado de su cargo el 31 de agosto de 1993.
La inestabilidad residual tuvo entonces que ser manejada por
Ramn J. Velsquez, escogido por el Congreso en votacin
secreta de sus dos Cmaras para completar el perodo de

16 Poco antes del artculo de NamCAP, un hombre defectuoso; El Nacional, 27 de diciembre de 2010sala la primera edicin de un libro de xito:
La rebelin de los nufragos, de Mirtha Rivero. Alonso Moleiro pone en el
prlogo: ...comienza a emerger una corriente de pensamiento que aspira
a restituir los mritos del primer Presidente reelecto por el voto popular
en la historia venezolana. El volumen que tiene usted en sus manos no es
el primero que apunta en esa direccin, pero seguramente es uno de sus
intentos ms acabados. La autora, por supuesto, autoriz la publicacin
de esas palabras y, por consiguiente, admiti por ese hecho que su obra
llevaba ese sesgo distorsionador.

53

Prez,17 en un ao que era adems electoral. Velsquez

hered al vicealmirante Radams Muoz Len en el Ministerio de la Defensa, y ste se dedic a conspirar para derrocarlo.
Muoz Len no se alz porque no quiso, sino porque no pudo, me confi una vez el ex Presidente. El 29 de octubre, un
acto de sabotaje intencional produjo el primer apagn masivo
que sufriera Venezuela: desde el Guri hasta el estado Tchira
se interrumpi el suministro elctrico, un viernes al comienzo
de la tarde de un da de pago de quincena. No haba lnea de
sistema en los bancos, no funcionaban los telecajeros, no operaba el Metro de Caracas. Pero quienes trabajaban en Catia y
vivan en Petare, y viceversa, recorrieron a pie la ciudad capital de Venezuela de parte a parte, para regresar a sus moradas
con las manos vacas, sin que una sola pedrada rompiera la
vitrina de algn establecimiento de comercio. El mismo pueblo que haba asolado a Caracas cuando el ya cesante gobierno de Prez apenas comenzaba, hizo exhibicin de su paciencia. En febrero de 1994 coment sobre el Caracazo y el amago
del vicealmirante en el estudio Los rasgos del prximo paradigma poltico:18
Naturalmente, ciertos episodios caticos pueden tener
consecuencias lamentables en magnitudes enormes.
Los acontecimientos del 27 y el 28 de febrero de 1989,
por ejemplo, son ms fcilmente comprensibles si se les
interpreta como un caso de proceso catico, antes que
como resultado de una accin subversiva intencional.
En muchos sistemas fsicos la transicin de una fase ordenada a una fase catica se produce al aumentar la
magnitud de algn parmetro, la velocidad, por ejemplo. En el caso del ms reciente crash del mercado de
valores de Nueva York (octubre de 1987), ese parmetro

Octavio Lepage sostuvo entonces la opinin, equivocada e interesada, de

que era l quien deba llenar como Presidente de la Repblica lo que restaba de perodo presidencial, en su condicin de Presidente del Senado y, por
ende, del Congreso. El procedimiento seguido para la eleccin del Dr.
Velsquez se atuvo estrictamente a lo pautado por la Constitucin. Tampoco le tocaba a Octavio en esta ocasin.
18 Un artculo largo con el que se inici la publicacin mensual referndum,
que produje entre 1994 y 1998.
17

54

ha podido ser la mayor velocidad de transmisin de datos que se haba logrado luego de la completa computarizacin de las transacciones. El 27 de febrero de 1989
pudo observarse la propagacin de la avalancha desde
Guarenas, exacerbndose por la transmisin del evento
a travs de los medios de comunicacin social, pero
tambin a travs de una cadena informal de transmisin de informacin: los mensajeros motorizados, que
exhiben desde hace mucho una rpida solidaridad de
conducta y que fueron propagando el descontento desde Guarenas a Petare, de all a Chacato, a la estacin
del Metro en Bellas Artes, y as sucesivamente.
En contraposicin a estas posibilidades caticas, los sistemas sociales aprenden y se autorganizan. A pesar de
la larga acumulacin de tensiones sociales en el pas, el
apagn masivo del sistema elctrico venezolano del pasado 29 de octubre no condujo a disturbios dignos de
ser mencionados. La ciudadana intuy tal vez que los
disturbios, de producirse, proporcionaran un pretexto
para la toma del poder poltico por autoridades militares. La comunicacin telefnica sirvi esta vez para generalizar la impresin de que se estaba frente a la preparacin de un golpe de Estado: la conciencia poltica
lograda en estos ltimos aos de tanto sufrimiento social evadi la posible trampa.
Muoz Len se mantuvo quieto, pero su frustracin se expres un mes y medio antes de las elecciones presidenciales
de 1993 en una cena en la casa del profesor Anbal Romero.19
A ste y a su esposa dijo: Yo me voy a encargar personalmente de llevar preso a Caldera a Fuerte Tiuna, desnudo y amarrado en un camin de estacas, si se niega a reconocer el

19 Romero fue por entonces el principal asesor poltico de Gustavo Gmez

Lpez, quien haba finalmente accedido al cargo que ostentara el Dr. Pedro
Tinoco hijo antes de presidir ste con Carlos Andrs Prez el Banco Central
de Venezuela: la Presidencia del Banco Latino. Al momento de irse Tinoco
del BCV, el Latino haba pasado de ser el quinto banco comercial del pas al
segundo puesto y era el ms grande deudor del instituto emisor. Tinoco
falleci en marzo de 1993; Prez era todava el Presidente de Venezuela.

55

triunfo de Oswaldo lvarez Paz. El frustrado golpe contra

Velsquez tena por verdadero propsito impedir la llegada
de Caldera al poder; se saba que el anciano poltico se opona
a la poltica econmica de Carlos Andrs Prez, cosa que no
convena a algunos interesados, muy especialmente a la gente
del Banco Latino, en cuya torre de oficinas de la avenida Urdaneta tena una lvarez Paz, su candidato de confianza.
Este caballero haba decidido oponerse a Caldera, y se haba
hecho con la candidatura copeyana derrotando a Eduardo
Fernndez en las elecciones primarias de COPEI, en febrero
de 1993. El ao anterior27 de abril, el diario El Nacional
public una carta abierta de lvarez Paz, en la que declaraba
reconocer la rectitud de las intenciones del golpista Francisco
Arias Crdenas y abogaba por su libertad. En verdad, hasta
fines de 1992 lvarez Paz dijo a quien quisiera orlo que Caldera era quien deba convertirse en el prximo Presidente de
la Repblica y lo excitaba a que se lanzara como candidato de
COPEI. Luego se rasg las vestiduras porque Caldera opt
por hacerlo afuera del partido que fundara, postulado por el
aparato ad hoc de Convergencia y una federacin de pequeos partidos izquierdistas, el famoso chiripero. lvarez Paz
olvidaba que en 1986, cuando se vea venir la confrontacin
entre Rafael Caldera y Eduardo Fernndez y se tema la inminencia de una divisin copeyana, l mismo declar: Prefiero una divisin a una hemiplejia. Luego aadi: Caldera
debe ponerse al frente de un movimiento nacional que trascienda los partidos. Es decir, siete aos antes recomendaba
exactamente lo que despus usara como excusa para oponerse a su mentor.
Pero Caldera gan las elecciones de 1993. Esper a noviembre, unas tres semanas antes de las votaciones, para dar a
conocer su Carta de Intencin con el Pueblo de Venezuela, el
sucedneo de un programa de gobierno. El aspecto programtico de nuestras campaas electorales haba visto reducida su importancia a un nivel mnimo.
El documento estipulaba como intencin de Rafael Caldera el
logro de dos objetivos en la dimensin poltica, a saber, una

56

reforma del Estado a travs de una reforma constitucional y

un esfuerzo mximo contra la corrupcin.
Segn la mencionada carta, la reforma constitucional deba
complementar nuestra democracia representativa con una
democracia participativa, para lo que deba instituirse, al nivel de la Constitucin, la figura de los referenda: consultivos,
aprobatorios, abrogatorios y revocatorios. As, la Constitucin
reformada permitira la destitucin del Presidente de la Repblica y dems altos funcionarios mediante el voto popular,
y concedera al Jefe del Estado la facultad de disolver las
Cmaras Legislativas cuando no estn cumpliendo las funciones para las cuales fueron electas.
La reforma de la Constitucin abrira la Cmara de Diputados
y las Asambleas Legislativas a los venezolanos por naturalizacin. Deba dar atencin preferente a la administracin de la
justicia, la que recuperara la confianza de la sociedad civil
mediante las decisiones de una Alta Comisin de Justicia o
una institucin equivalente. Colocara a la Polica Tcnica
Judicial bajo la direccin de la Fiscala General de la Repblica, deba crear el cargo del Primer Ministro sujeto a censura
del Congreso y el del Defensor de Derechos Humanos. Deba
revisar y ampliar los captulos sobre derechos y aclarar normas respectivas a la afirmacin de la soberana nacional.
La reforma que estaba en la intencin de Rafael Caldera abra
la puerta a la inclusin de un mecanismo para convocar a una
Constituyente en caso de que el pueblo lo considerare necesario, y tambin establecera un marco ntido para el funcionamiento de los partidos polticos asegurando el ms
pleno reconocimiento a la voluntad del ciudadano en el ejercicio del sufragio.
Por supuesto, todo lo que en ese documento se refera a acciones del Congreso de la Repblica en materia constituyente
o legislativa ordinaria era un evidente exceso de Caldera, dado que el Poder Legislativo es independiente del Ejecutivo y,
por tanto, mal poda prescribirse a los legisladores tareas en
un texto que corresponda a la intencin de quien para ese
entonces aspiraba a la Presidencia de la Repblica. Tal cosa

57

no sera su prerrogativa y, de hecho, su segundo perodo se

agotara sin que nada de esa intencin o promesa usurpadora
se cumpliera.
Para aquellos momentos finales de la campaa de 1993, el
presidente Velsquez lidiaba con la crisis de liquidez del Banco Latino, presidido por Gustavo Gmez Lpez. Ya electo,
Caldera recibi dos marcadas visitas en la quinta Tinajero:
una fue solicitada por el Alto Mando Militar; la otra por la
directiva de la Asociacin Bancaria Nacional, a cuya cabeza
estaba Jos Bouza Izquierdo, Presidente del Banco de Venezuela. Los fotgrafos de prensa captaron las caras destempladas de los primeros visitantes; Caldera les haba dicho de una
vez que no seran ratificados en sus cargos. A la segunda visita, el Presidente Electo puso una condicin; dijo al serle solicitada: Les agradezco que no me traigan por ac al muchacho se, Gmez Lpez.
.........
As caa el teln que cerraba el primer acto de la ms reciente
tragedia poltica venezolana. Las escenas iniciales mostraron
el terco acatamiento de Carlos Andrs Prez al desalmado
Consenso de Washington y la reaccin del Caracazo. Su
clmax se produjo con la defenestracin de Prez. El nudo
dramtico se plante con el intento de golpe de Estado del 4
de febrero de 1992.
La vspera de la vergonzosa madrugada amaneci con la publicacin de un artculo moBastaen el diario El Globo,
adonde me haba mudado luego de que El Diario de Caracas
se negara a publicarme un segundo artculo sobre la renuncia
de Prez, en respuesta a comentarios pretenciosos de su Director, Diego Bautista Urbaneja. En aquel nuevo espacio dediqu varios a ese tema y, en verdad, en el ms reciente haba
prometido no tocarle ms el asunto al Presidente. Pero antes
de marcharse a presumir en Davos,20 de donde retornara
La pequea poblacin suiza de Davos es famosa porque anualmente aloja
las sesiones del Foro Econmico Mundial, antiguamente Foro Europeo de
Gerencia. El nombre actual fue adoptado en 1987.

20

58

para enfrentar la insurreccin, se reuni en el aeropuerto de

Maiqueta con el presidente colombiano, Csar Gaviria, y su
canciller, Noem Sann:
El presidente Prez ha dicho que no hablar sobre el
Golfo de Venezuela. Ha prometido que no informar a
los venezolanos sobre ese punto descollante de la poltica exterior venezolana hasta que no tenga algo que
decir. Y como el presidente Prez se niega a decirnos
algo sobre el Golfo de Venezuela porque no tiene nada
que decir, hemos tenido que atender la desatenta visita
del Presidente de Colombia, acompaado de su maja
canciller, porque l s tiene que decirnos algo sobre el
golfo. Como que sus fuerzas armadas estn listas para
apoyarle y supone que estamos en el mismo estado de
apresto. Como que no reconoce que para Venezuela sea
de importancia vital el asunto. Todo eso permite que
nos digan el presidente Prez en nuestra propia casa.
Acto seguido, desaparece del pas.
No puede haber evidencia ms rotunda de que el presidente Prez, en el ejercicio de la atribucin que le confiere el ordinal 5 del Artculo 190 de la Constitucin
para Dirigir las relaciones exteriores de la Repblica... las est dirigiendo muy mal. Si no hubiera otra
cosa que criticarle, esta conducta y esos resultados ya
seran motivo suficiente para exigirle su renuncia a la
investidura que ha ido a ostentar afuera, otra vez.
Cerr ese artculo del 3 de febrero de 1992 con el prrafo que
sigue:
Basta de paquete. Basta de financiarle sus campaas
extranacionales. Basta de mermas al territorio. Basta
de megaproyectos, sociales o econmicos. Basta de megaocurrencias. Basta de megalomana. Usted, Sr. Prez,
que hace no mucho ha tenido la arrogancia de autotitularse patrimonio nacional, tiene toda la razn. Usted s
es patrimonio nacional, historia nacional, cruz y karma
nacionales. Por tanto es a nosotros a quienes corres-

59

ponde decidir qu hacer con Ud. Por de pronto, no

queremos que siga siendo Presidente de la Repblica.
Al da siguiente, mientras rumiaba mi reconcomio hacia unos
golpistas annimos, llegu a pensar que el general Herminio
Fuenmayor enviara a buscarme desde la Direccin de Inteligencia Militar. Si en 1991 haba visto en mi artculo del 21 de
julio, en el que sugera a Prez su renuncia, toda una campaa, sera natural que ahora creyera que yo estaba informado
del golpe; la sincrona de mi artculo-ultimtum con la asonada era demasiado significativa.
Nunca fui molestado.
_________

60

CAPTULO II
Un torniquete insuficiente
1994-1998

61

61

Poco antes del apogeo de la crisis bancaria, el martes

26 de abril de 1994, Ruth de Krivoy renunci a la Presidencia
del Banco Central de Venezuela, adelantndose a un destino
de remocin inexorable. No quera hacer el papeln del Alto
Mando Militar de visita en Tinajero, de donde sali con el
rabo entre las piernas tras ser recibido una ltima vez por el
Presidente Electo, Rafael Caldera. ste haba designado a
Gustavo Roosen como negociador con los banqueros privados, para que obtuviera su consentimiento a una reduccin
voluntaria de las estratofricas tasas de inters.
La Sra. Krivoy tampoco quera enfrentar la tormenta perfecta
del colapso bancario, que ya luca indetenible. Roosen le proporcion el pretexto ideal: inmolndose en el altar del liberalismo, Krivoy proclam que las tasas de inters deban ser
fijadas por el estira y encoge del mercado, no por artificiales
conversaciones de banqueros con un gobierno entrante. Era
una excusa insincera; ella haba formado parte del Consejo
Consultivo instituido por Carlos Andrs Prez el 26 de febrero
de 1992, y entonces no se le haba aguado el ojo para recomendar el control estatal, en ignorancia del mercado, de los
precios de la gasolina, de los de los productos de la canasta
familiar, de los de las medicinas, de las tarifas de los servicios
pblicos.
Krivoy se contaba entre quienes todava pensaban que el
Consenso de Washington era palabra revelada por Jehov y,
por supuesto, formaba parte de las viudas del paquete21 que
recelaban de Caldera aun antes de que l hubiera comenzado
a gobernar. No estaba interesada en salvar bancos delincuen-

Werner Corrales, Ministro de Planificacin, us por primera vez la expresin para responder evaluaciones terribles sobre el desempeo de la economa, en foro celebrado en el IESA el 29 de noviembre de 1994. El repleto
auditorio se form, en su gran mayora, por empresarios y gerentes del
sector privado, que haban ido a escuchar los vaticinios de un panel de
economistas: Pedro Palma, Asdrbal Baptista, Gustavo Mrquez, Hugo
Fara, Gustavo Garca y Arturo Brillembourg, casi todos ellos agoreros.
Corrales insinu que las viudas del paquete de Prez queran cobrar, el
muerto del desastre econmico perecista, al gobierno que todava no
cumpla un ao y ya haba debido enfrentar la crisis de los bancos, cocinada
durante el gobierno de su predecesor.
21

62

tes o imprudentes. Mejor le resultaba aumentar su prestigio

entre los empresarios privados que no tragaban al Presidente
de la Repblica, quien haba peleado pblicamente con Alfredo Pal Delfino, entonces Presidente de Fedecmaras, en el
ltimo ao de su primer gobierno.
Al da siguiente de la renuncia de Ruth de Krivoy, el bolvar
perda 40 cntimos de su valor. Veinticuatro horas despus
haba perdido 55 cntimos adicionales. Antes de cerrar la
semana, los comerciantes del fronterizo pueblo comercial y
colombiano de Maicao se negaban a aceptar bolvares, que de
siete pesos que obtenan por unidad pasaron a recabar 6,10
pesos. En total, el dlar subi 6,75 bolvares en esa sola semana. As contribuy la ex Presidente del Banco Central a
nuestra estabilidad monetaria.
Caldera, pues, arranc a gobernar sobre mar picado y una
predisposicin desfavorable de buena parte del empresariado, en cierta medida convertido de industrial en especulador
de divisas. El ideario poltico del Presidente comenz a ser
interpretado como contrario a la empresa privada lo que era,
obviamente, una lectura errnea. Caldera era, simplemente,
un socialcristiano que se tomaba muy en serio su ideologa, y
haba escrito un libroEspecificidad de la democracia cristianacuyo solo ttulo significaba que sin sus principios sta
no lo sera.
Uno de los principios centrales del social-cristianismo es el de
subsidiaridad del Estado, que equivale a decir que prefiere
que una gran parte de la actividad social y econmica sea
desempeada por actores privados. Slo cuando el agente
privado no puede o no quiere acometer alguna labor necesaria cuando el Estado, subsidiariamente, decidira entrar en
funciones. Por supuesto, el Estado tiene funciones que le son
propias, y en stas su cometido es esencial, no subsidiario,
pero en el resto de las cosas la democracia cristiana prefiere y
estimula la actividad privada.
sa era la posicin exacta de Rafael Caldera ante la actividad
econmica privada, y antes lo haba demostrado al presentar
lucha frontal contra posturas socializantes, como la que anti-

63

guamente defina a Accin Democrtica y como la que sostuvo por una poca quien fuera su Embajador en Colombia en
1994: Abdn Vivas Tern. Cuando ste despachaba en 1966
como Secretario General de la Juventud Revolucionaria Copeyana y predicaba las excelencias de una cierta propiedad
comunitaria, el mismo Rafael Caldera instrument su intempestiva salida y su suplantacin por el nada cabeza caliente de Oswaldo lvarez Paz, a quien trajo de Maracaibo.
Pero, precisamente, muchos empresarios haban puesto sus
favores en este ltimo para las elecciones de 1993, y Caldera
haba exhibido psimo gusto al derrotarlo.
A mediados de ese primer ao del perodo, escrib el artculo
Para entender a Caldera,22 en el que dije cosas como las que
anteceden y conclu con estas palabras:
A quien quiera hacer oposicin o crtica a Rafael Calderaempresa por cierto harto viablepuede aconsejrsele con honestidad que busque un flanco distinto al de
su supuesto prejuicio contra los empresarios privados.
Por ejemplo, exigindole una definicin de esquema estratgico general, la que continuamos echando en falta.
Es natural, tal vez, que Jorge Redmond, muy notorio
orador de aquellas tristes sesiones de apoyo a Carlos
Andrs Prez por aquellos das entregolpistas de 1992,
quiera ver en Caldera una especie de anticristo econmico. Seguramente existen fundados motivos para sospechar de la excelencia de las decisiones econmicas del
gobierno de Rafael Caldera. Pero quienes antes no atentaron contra el gobierno de Carlos Andrs Prez carecen
de toda autoridad moral para atentar ahora contra el
gobierno de Rafael Caldera Rodrguez.
Una banca forajida
El 16 de enero de 1994, antes de la toma de posesin de Caldera, Ramn J. Velsquez autoriz la intervencin del Banco
Latino. El banco vena de sufrir meses de rumores desconfia22

referndum, Vol. I, No. 6, 8 de agosto de 1994.

64

dos de su solvencia, pero tambin de unos ltimos dos aos

en los que ofreca a sus depositantes tasas de inters marcadamente ms remuneradoras que las de la competencia y de
una agresiva campaa publicitaria, sobre todo por televisin.23 A partir de esa fecha, no transcurri mucho tiempo
para que se revelara en toda su magnitud la crisis general de
insolvencia, que envolvi a la tercera parte del sistema de la
banca comercial.
En cuanto Caldera tom posesin, se vio forzado a prestar
ayuda a los bancos en problemas y, para mediados de junio,
ya el gobierno haba desembolsado 6.600 millones de dlares
en auxilios, lo que equivala a 10% del producto interno bruto
venezolano. El 14 de ese mes, Julio Sosa Rodrguez, Ministro
de Hacienda, anunci que dejaban de operar ocho entidades
financieras luego de que resultaran en vano los intentos de
sacarlas a flote. Entre todas, representaban la mitad del total
de cuentas bancarias del pas. Cuando un ao despus pudo
declararse terminada la emergencia financiera, el Estado venezolano haba erogado ms de un billn doscientos mil millones en auxilios, que incluan la proteccin a los depositantes a travs de las garantas de FOGADE. Bancos emblemticos fueron borrados del mapa.24
El impacto de la crisis fue enorme. Aun cuando a la postre la
gran mayora de los depositantes recobr su dinero, el tiempo
que pasaron sin disponer de l hizo que perdiera gran parte
de su valor, erosionado a la vez por la inflacin y la devaluacin del bolvar. Para colmo, el barril de petrleo recababa

Un signo inequvoco de la distorsin de la economa durante el segundo

gobierno de Prez era la recrecida presencia de la publicidad de los bancos
en los canales de televisin, que super la de los productos fsicos convencionales. El Banco Latino era el anunciante ms insistente. Lleg a pagar a
los ahorristas hasta 80% de inters en algunos tipos de depsito.
24 Los cados fueron los bancos Amazonas, Andino, Bancor, Barinas, Consolidado, Construccin, de Maracaibo, de Venezuela, talo Venezolano, La
Guaira, Latino, Metropolitano, Principal, Profesional, Progreso, Repblica
y las sociedades financieras Fiveca, Confinanzas y Cremerca. Al salir de la
crisis, el Banco de Venezuela fue adquirido por el Banco Santander, espaol, y el Banco Consolidado por el Corp Group, chileno. Banesco termin
absorbiendo al Banco Latino.
23

65

por aquel tiempo slo ocho dlares por barril: al cierre de

1994 el producto interno bruto haba sufrido una cada de
3,3% y para 1996 la inflacin alcanz la cumbre histrica de
103% en el ao. Cerca de siete mil empresas medianas y pequeas fueron a la quiebra, mientras el control de cambios
dificultaba que consiguieran divisas para la importacin de
insumos esenciales. El espectculo televisado de las nutridas
colas de angustiados ahorristas, que esperaban noticias ante
las sucursales de los bancos cerrados, comunic al resto de la
poblacin una idea del dolor que sufran.
El segundo gobierno de Caldera estuvo marcado, pues, por la
tragedia econmica y se vio forzado a corregir su postura contraria al Consenso de Washington para aceptar, en 1997, un
prstamo de 7.000 millones de dlares del Fondo Monetario
Internacional. Como antes Carlos Andrs Prez, tuvo que
sustituir su Carta de Intencin con el Pueblo de Venezuela
por la que debi firmar con el FMI.
El conductor definitivo de esta poltica de drsticos ajustes
fue el economista y poltico Teodoro Petkoff, quien sustituy
a Luis Ral Matos Azcar como lder de la economa pblica.25 Ahora tenamos a un economista que haba sido muy
connotado marxista dirigiendo, para un presidente que como
candidato se opuso a esquemas como el de Prez, un programa de ajustes econmicos que se acercaba bastante al modelo
25 Matos Azcar renunci a su cargo de Ministro de Hacienda el 10 de diciembre de 1997, segn sus razones para evitar una confrontacin entre el
Poder Ejecutivo y el Congreso, donde se fraguaba un voto de censura en su
contra. Caldera dijo a Matos al aceptarle por escrito su renuncia: La labor
que has cumplido al frente del Ministerio de Hacienda ha sido altamente
positiva para el pas, como lo han reconocido estadistas, economistas,
empresarios y trabajadores del exterior y, por supuesto, de Venezuela.
Estoy convencido plenamente de que es injusta e infundada la campaa
dirigida contra ti, y slo por las razones que te han llevado a presentar la
renuncia me veo en el caso de aceptarla. Conocedor de tus elevadas cualidades, de tu amor a la patria y de tu voluntad de servicio, confo en continuar contando con tu valiosa colaboracin en el propsito de llevar adelante los objetivos de la Agenda Venezuela, la cual ha comenzado a dar
frutos patentes en la recuperacin de la economa, en aspectos fundamentales que ni los ms hostiles se han atrevido a negar.

66

ideal de la ortodoxia neoliberal. Las vueltas que da el mundo,

dira alguna de nuestras tas o abuelas. La Agenda Venezuela,
que haba sido comenzada a disear por Matos, racionaliz la
capitulacin ante el FMI, la que vena preparndose desde
1995. Matos haba abierto conversaciones con los entes financieros a fines de agosto de ese ao, y sobre ellas escrib en
Vendedor de agendas:26
Robin Hood ha ido a Nottingham a conversar con el
sheriff de Su Majestad. Luis Ral Matos Azcar, que en
una poca deca que en Venezuela haba ms de un
Hood Robin que quitaba a los pobres para darle a los ricos, ha presidido una misin a Washington para buscar
un acuerdo de apoyo de los principales entes financieros multinacionales.
Desde el punto de vista noticioso, la visita de Matos al
Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el
Banco Interamericano de Desarrollo, constituy una
sorpresa equivalente a la del anuncio del aumento en
los precios de la gasolina que hiciera el propio Presidente de la Repblica, el doctor Rafael Caldera. Como si se
hubiera propuesto dejar sin argumentos a la oposicin,
el gobierno ha iniciado una secuencia de decisiones que
van poco a poco acercndose a las recomendaciones
crticas a su gestin de poltica econmica.
Otra manera de ver la serie de medidas es, sin embargo,
como una aceptacin a regaadientes de ciertas realidades econmicas. As, el gobierno intervino bancos en
contra de su voluntad, pues primero busc salvarlos con
sus administraciones intactas, y slo despus de que este expediente fracasara fue que procedi a la intervencin. Ms tarde impuso un impuesto al valor agregado
por otro nombre, en contradiccin directa de la siguiente promesa de la Carta de Intencin con el Pueblo de
Venezuela: ...se impone la suspensin del Impuesto al

26

referndum, Vol. II, Nos. 1 y 2, 4 de octubre de 1995.

67

Valor Agregado en cuanto constituye una carga injusta sobre los consumidores de menos recursos. (...)
Los resultados del viaje de Matos parecen tanto adecuados como dignos. Y vale la pena recordar que a fines
del ao pasado, cuando ya haban sido decretados los
controles de cambio y de precios, el mismo Michel
Camdessus, Director-Gerente del Fondo Monetario Internacional, declar luego de entrevistarse con el presidente Caldera que la poltica econmica de su gobierno
era bastante razonable y que vea un futuro brillante
para Venezuela. Asimismo, los pronunciamientos oficiales conocidos del Banco Interamericano de Desarrollo han sido muy comprensivos, mientras que un informe del Banco Mundial de junio de 1995 sobre nuestro
pas reconoce la racionalidad y cree en la eficacia de los
planes gubernamentales para la estabilizacin y recuperacin de nuestra economa. En otras palabras, el FMI
ha comprado la Agenda Venezuela.
Quien no estuvo muy contento con esa agenda fue el pueblo
venezolano. El costo de la vida avanzaba sin que nada pareciera capaz de detenerlo, y encima de los efectos de la crisis
bancaria se sumaba ahora la presencia del Impuesto al Valor
Agregado, el encarecimiento de la gasolina y las tarifas de
bienes pblicos esenciales. Los apsitos diseados para aliviar la cargaque el IVA no se aplicara a alimentos, medicinas y libros; los subsidios al transporte pblico; el programa
alimentario materno-infantilno parecan ser un paliativo
suficiente. El renovado descontento con el desempeo econmico de los ltimos gobiernos democrticos prepar el
terreno para el triunfo electoral de Hugo Chvez al concluir el
segundo perodo presidencial de Rafael Caldera.
Un inesperado soporte vino a Caldera de parte de Eduardo
Fernndez, l mismo en situacin ambigua dentro de su partido, pues haba renunciado a la Secretara General de COPEI
para medirse con Oswaldo lvarez Paz en febrero de 1993 y
ste le haba ganado la candidatura verde de modo muy convincente. El 19 de abril de 1996, El Nacional reprodujo la siguiente declaracin de Fernndez, emitida desde la Asamblea

68

Anual de Consecomercio que se celebraba en Ciudad Guayana: Las medidas de ajuste anunciadas por el Presidente de la
Repblica, Rafael Caldera, hace pocos das son el primer paso
hacia una direccin correcta y estoy convencido de que Venezuela se puede convertir en un pas del primer mundo.
lvarez Paz era todava el lder de la corriente liberal dentro
de COPEI. Tal vez por eso, Fernndez abund al calificar de
falsos los postulados neoliberales segn los cuales, metafricamente, lo que cae de la mesa de los ricos le va llegando al
resto de la poblacin.
Fernndez estaba aludiendo a la prescripcin que cobr titularidad de poltica econmica durante el gobierno de Ronald
Reagan, contraria a las preferencias de Caldera:
Lo que el gobierno piensa, lo que piensan sus economistas, es que un aumento del poder adquisitivo debe traducirse en un aumento de la demanda global y que, por
lo tanto, un aumento del ingreso de los trabajadores a la
postre beneficiara a los empresarios, pues sus ventas
aumentaran con un mayor circulante en poder del
pblico. Esta teora es justamente la inversa de la postulada por aquellos reaganistas de la receta del trickle
down, la desagradable expresin que alude a la idea de
que un aumento de ventajas econmicas concentradas
sobre los sectores ms pudientes de una sociedad, terminara por gotear hacia abajo, como las proverbiales
migajas que caen de la mesa de banquetes a las manos
de servidores y pordioseros.27
Y es que la preferencia de la ms militante de las posturas
empresariales por el emproblemado Consenso de Washington o por lo que se llamara entonces reaganomics, fue muy
locuaz y explcita. Su ala radical predicaba, por caso, que Venezuela deba dolarizar su economa o, como tambin se deca, anclar la moneda nacional en el dlar. El economista
Hugo Fara, profesor del IESA, era el vocero ms enftico de

27

referndum, Vol. II, No. 0, abril de 1995.

69

esta tesis, pero otros le acompaaban en el planteamiento. El

Centro para la Divulgacin del Conocimiento Econmico
lleg a traer al pas a Steve Hanke, el campen de la caja de
conversin,28 para que difundiera su evangelio. Hanke lleg
a entrevistarse, apadrinado por Carlos Bernrdez, con Andrs
Caldera, el controvertido Ministro de la Secretara de la Presidencia. En 1996 me fue presentado el economista Alexander
Guerrero, que haba gravitado en la rbita del Movimiento Al
Socialismo, en las oficinas de Julio Sosa Rodrguez en Los
Palos Grandes. Ya Sosa haba sido relevado en el Ministerio
de Hacienda por Luis Ral Matos Azcar, pero continuaba
ejerciendo grande influencia sobre el presidente Caldera, su
gran amigo. Guerrero expuso en nuestra presencia la tesis del
anclaje del bolvar en el dlar, y yo repuse que eso equivaldra
a la abdicacin de nuestra soberana monetaria en la Reserva
Federal de los Estados Unidos. El economista que antes pasaba por gente de izquierda crey oportuna esta ingeniosidad:
Yo prefiero que Alan Greenspan me cuide mis reales antes
que confiarlos a Tony Casas.29

El rescate del alfarero

Pero tambin confront el gobierno problemas polticos importantes. Para empezar, la coalicin que eligi a Caldera con
no ms de 30% de los votos no haba logrado una representaUna caja de conversin es un organismo emisor de billetes y monedas,
convertibles a una moneda extranjera de reserva, a una tasa fija y
contra demanda. No acepta depsitos. Guarda las reservas en ttulos
rentables de primera lnea emitidos en la moneda extranjera. Estas reservas equivalen al 100% (o un poco ms) de los billetes y monedas en circulacin, segn quede establecido por ley La caja de conversin no tiene
poder discrecional sobre la poltica monetaria; slo las fuerzas del mercado determinan la oferta monetaria Su poltica econmica es completamente automtica y slo consiste en cambiar billetes y monedas por
moneda extranjera a una tasa fija. Banco central o caja de conversin?
Steve Hanke y Kurt Schuler. Argentina, bajo Carlos Sal Menem y su Ministro de Hacienda, Domingo Cavalho, puso en prctica esta receta con
resultados desastrosos.
29 Antonio Casas Gonzlez ejerca la Presidencia del Banco Central de Venezuela desde la renuncia de Ruth de Krivoy.
28

70

cin mayoritaria en el Congreso de la Repblica, y con su antiguo partido en contra, el Presidente debi buscar apoyo en
otra parte.
El necesario soporte fue provisto por Luis Alfaro Ucero, ya
elevado a la Secretara General de Accin Democrtica. Su
apoyo se puso de manifiesto en la batalla de las garantas
constitucionales.
A poco de encaramarse, Rafael Caldera dict el decreto No.
51, del 28 de febrero de 1994, por el que suspenda la garanta
de libertad econmica contenida en el Artculo 96 de la Constitucin. Era el primero de los preparativos para afrontar la
vorgine financiera pronta a emerger. La medida precedi a
la concesin de los auxilios iniciales a los bancos, que en buena parte fueron criminalmente desviados para el beneficio
personal de unos cuantos banqueros. El Congreso dio curso a
este primer decreto, y adems concedi a Caldera una Ley
Habilitante para facilitar sus maniobras de control de daos.
Creyendo que lo peor haba pasado despus de sus primeras
actuaciones, el propio Ejecutivo Nacional revoc la suspensin con su decreto No. 208, el 1 de junio.
La enfermedad, sin embargo, recrudeci. Los rumores hablaban de nuevos alzamientos militares, los estudios de opinin
indicaban el descontento de la sociedad, el costo de las divisas
extranjeras redobl su ascenso y se supo de una nueva capa
de bancos en problemas. Ya se saba de la desviacin de los
fondos de emergencia hacia, principalmente, la compra de
dlares. Entonces el gobierno, antes de que un mes hubiera
transcurrido desde su decreto de restitucin de la garanta
suspendida en febrero, retorn con una nueva suspensin
ms extensa en su decreto No. 241 del 27 de junio. Quedaron
de ese modo, momentneamente, suspendidas las garantas
contenidas en los artculos 60 ordinal 1 (libertad personal),
62 (inviolabilidad del hogar), 64 (libre trnsito por el territorio nacional), 96 (libertad econmica), 99 (derecho de pro-

71

piedad) y 101 (garanta del proceso expropiatorio) de la Constitucin.30

Es con base en esa suspensin de garantas que hubo, de seguidas, allanamientos de las casas de banqueros, y de personas que, como Ignacio Quintana31 y Anbal Romero, ambos
cercanos al Banco Latino y los escritorios jurdicos de Pedro
R. Tinoco y Gustavo Gmez Lpez, eran sospechosas de actividad subversiva.
El Congreso, en manos de la oposicin, no estuvo de acuerdo
con este segundo decreto, y el 22 de julio procedi a restituir
todas las garantas suspendidas, salvo la contenida en el Artculo 96, a cuya suspensin haba prestado su aquiescencia
con ocasin del decreto de febrero. El gobierno no se conform con esto, y emiti el mismo da un nuevo decreto de
suspensinNo. 285con idntico alcance. El guante del
desafo haba sido recogido.
Hayde Castillo de Lpez Acosta, entonces senadora por
COPEI, anunci guerra entre el Legislativo y el Ejecutivo, y
ste amenaz con la convocatoria de un referndum para dilucidar el impasse. Por esos das coment la aparente tranca
en Ahora tiene que consultar:32
Al anunciar la resuspensin voceros del Gobierno manifestaron que esperaban explicarse mejor esta vez. De
hecho, esta segunda vez el Gobierno fue un poco ms
explcito respecto del uso que pensaba dar a las facultades extraordinarias que se derivan de la suspensin de

Vctor Rafael Hernndez-Mendible: La suspensin de garantas en la

justicia constitucional. (Apostillas a la sentencia del 23 de enero de 1996).
31 El afrancesado Quintana hizo fortuna en la compraventa de armas. En
una poca muy cercano admirador de Arturo slar Pietri, reneg de l
despus en viraje incomprensible y desleal de sus simpatas. Habiendo
logrado que lo invitaran en abril de 1996 a una recepcin en la Casa Blanca,
regal una corbata a William Clinton, al tiempo que le deca: Ud. es el
representante de la Repblica Imperial. La fotografa de este contacto fue
muy publicitada, a colores, por el diario El Nacional en la ltima pgina de
su Cuerpo A.
32 referndum, Vol. 1, No. 6, 8 de agosto de 1994.
30

72

las garantas. As, explic que pretenda con la suspensin, sobre todo de la garanta de la propiedad privadadistinta de la llamada garanta de la libertad
econmicaimpedir transacciones con ciertos bienes
econmicos que pudieran escamotearse a la accin del
Estado en procura de la recuperacin de activos pertenecientes a los institutos financieros intervenidos. Dicho sea de paso, no existe ningn ttulo o captulo de la
Constitucin que se refiera a garantas. Los captulos en
cuestin hablan de derechos, no de garantas. Este
trmino se emplea solamente en el Ttulo IX, en el ordinal 6 del Artculo 190 (sobre atribuciones del Presidente de la Repblica) y, curiosamente, en el Artculo
99. (Se garantiza el derecho de propiedad).
La idea, por tanto, es la de actuar contra algunas personas que estaran transfiriendo propiedades que pudiesen ser objeto de acciones de recuperacin por parte del
Estado. Se supone, tambin, que algunas de estas mismas personas pudieran estar involucradas en actividades de corte conspirativo. De all los allanamientos a algunas personas durante la primera fase de la suspensin. A este respecto, un importante lder copeyano
contest, sin darse cuenta de que un periodista le escuchaba, una pregunta de un compaero de partido acerca de las razones de por qu haban practicado una visita domiciliaria a la casa de una cierta persona. El interpelado contest: Bueno, lo andaban siguiendo.33 Obviamente, la respuesta revela que el seguimiento habra
dado motivos para suponer que la persona en cuestin
estaba efectuando contactos de ndole conspirativa o
reunindose con personas sospechosas, y no que le haban seguido a la lavandera, a la farmacia o al banco.
Pero tambin se us el expediente del allanamiento en
casos de sospecha de acaparamiento de bienes de conEl lder copeyano en cuestin era Eduardo Fernndez, quien hablaba
descuidadamente a la salida de un acto en el Instituto de Formacin Demcrata Cristiana (IFEDEC), sin percatarse de que una periodista lo segua.
Era a Anbal Romero a quien se refera.

33

73

sumo por parte de algunos comerciantes. Se ha dicho

que en varios casos se habra cometido excesos, puesto
que se tratara de almacenamiento normal y no de acaparamiento. Hasta ahora no ha sido comprobado fehacientemente que hubiera habido o que no hubiera habido los excesos mencionados, pero el Presidente del
IDEC34 ha declarado, sin haber sido desmentido, que en
todas las actuaciones de su despacho estuvo presente
un representante de la Fiscala General de la Repblica
y que se levantaron las actas que contempla la Ley de
Proteccin al Consumidor.
En todo caso, el Congreso de la Repblica decidi, en
sesin conjunta de las Cmaras del 21 de julio, restituir
las garantas suspendidas, incluyendo la garanta de la
propiedad privada, con excepcin de la garanta de la
libertad de la actividad econmica. El mismo da cuando se produjo la revocatoria del decreto de suspensin
se dej entrever que el Gobierno procedera a emitir un
nuevo decreto. En aquel momento COPEI no argument que sera inconstitucional un segundo decreto.
Orlando Contreras Pulido, por ejemplo, se limit a observar que cualquier decreto de este tipo tendra que ir
a parar, en ltimo trmino, al Congreso de la Repblica
para su consideracin, y Hayde Castillo de Lpez Acosta, senadora copeyana, consider que Caldera entrara
en un juego muy peligroso si remita de nuevo a las
Cmaras un segundo decreto de suspensin.
Entra en este momento a la llanura Luis Alfaro Ucero con las
tropas parlamentarias de Accin Democrtica, luego de que
un referndum telefnico conducido por el diario El Nacional comprobara que una enorme mayora90%de los ciudadanos estaba de acuerdo con la nueva suspensin de garantas. Tal cosa permita suponer que, si el gobierno llevaba
a cabo su amenaza de consultar popularmente el asunto, se
saldra con la suya. El asunto a dilucidar era sustancial:

34

Instituto para la Defensa del Consumidor.

74

El debate de fondo, pues, es si la justificacin ofrecida

por el Gobierno es sostenible. El argumento del irrespeto no tiene mayor importancia, El gobierno tambin
hubiera podido decir, cosa que no ha dicho, que el Congreso haba irrespetado al Ejecutivo al revocar el decreto original. El problema es, por un lado, si las causas
para la suspensin eran suficientes y, por el otro, si las
causas haban cesado.
Si se considera slo esto ltimo, habra que decir que
las causas no han cesado, que las graves circunstancias
continan existiendo. Por tanto, en este sentido, el Congreso no debi revocar el decreto si nos atenemos estrictamente al texto constitucional, el que establece que
la revocatoria procede cuando las causas han cesado.
De modo que slo restara dilucidar si en la primera
instancia, en la consideracin que las Cmaras deben hacer del decreto de suspensin, y aun admitiendo
stas que existen graves circunstancias, las garantas
especficas que fueron suspendidas impedan el manejo
de la circunstancia grave.
Los desarrollos posteriores indican que ahora la fraccin de Accin Democrtica ha sido convencida acerca
del ltimo punto, puesto que ha manifestado su disposicin a favor de mantener la nueva suspensin mientras el Congreso, reunido en sesiones extraordinarias,
aprueba las leyes que ha requerido el Ejecutivo, especialmente la ley que regula las emergencias financieras.
(...)
Se trata, a nuestro juicio, de una muy inteligente postura de la corriente dominante de Accin Democrtica: la
corriente alfarista, la misma que expuls de las filas de
AD a Carlos Andrs Prez.35 En esta ocasin, habiendo

35 El 19 de mayo de 1994, por una votacin de 21 a favor y 7 en contra, se

produjo la expulsin de Prez. Esta decisin fue predicada en acuerdo con
el artculo 134 de los estatutos de AD, que tena por falta grave a la moral
y a la tica el hecho de que a un militante se le impute la comisin de deli-

75

medido el abrumador grado de apoyo en la opinin pblica del que ahora goza el Gobierno, ha decidido apoyarlo, lo que deja a COPEI en una muy deslucida posicin, en la precaria compaa de una Causa R que no
encuentra qu hacer para mover a su favor la opinin
de los Electores. De nuevo, recordamos del N 2 de esta
publicacin, cuando escribimos: Un anlisis preliminar de las posturas de los partidos ante esta proposicin permite darse cuenta de una suerte de alianza de
facto entre Accin Democrtica y Convergencia, como
tambin del hecho de que, una vez ms, los extremos se
tocan: los partidos menos propensos a dar al gobierno
de Caldera poderes extraordinarios son COPEI y la
Causa R, el partido que present en las eleccionescon
la candidatura de lvarez Pazla posicin de corte
ms neoliberal y el partido ms izquierdista. (La Tentacin Totalitaria, 4 de abril de 1994).36
De esta manera AD cree posicionarse tempranamente
en sitio ventajoso con miras a las futuras elecciones,
puesto que calcula que Convergencia no tiene posibilidades reales de generar la sucesin de Rafael Caldera.
Al propio tiempo, ha desactivado la carga explosiva del
referndum, con el que el Presidente de la Repblica
amenaz al Congreso.
Pero ahora parece que no va el referndum. Despus de
haber excitado el inters de los Electores, la entrada en
razn de Accin Democrtica hizo que el Gobierno reculara, apresurndose a anular su oferta. El Senador
Juan Jos Caldera no perdi un minuto, al conocerse el
cambio de posicin de Accin Democrtica, para declarar que ya el referndum no era necesario.
La consulta que Caldera (Rafael) haba asomado como
posibleel Ministro Andueza lleg a hablar, incluso, de
un texto de decreto convocatorio ya preparado
tos previstos en la Ley de Salvaguarda del Patrimonio Pblico, haya sido
o no condenado por los tribunales de la Repblica.
36 Artculo en el No. 2 del Vol. I de referndum.

76

consistira, simplemente, en preguntar a los Electores si

estaban de acuerdo con la suspensin de garantas decretada por el Gobierno. De inmediato se pas a interpretar que un referndum de este tipo vendra siendo
ms bien, en interpretacin del destacado constitucionalista Gustavo Planchart Manrique, un verdadero plebiscito, dado que sus efectos vendran a ser la deslegitimacin poltica de aquel de los poderes que resultase
derrotado en el referndum. Para algunos, se hubiera
tratado de una consulta bien extraa: le estaran preguntando a uno si estaba de acuerdo conque le negasen
el derecho a transitar libremente por el territorio nacional, a la inviolabilidad de su hogar, a la propiedad de
sus bienes, etctera. La mayora de la poblacin, sin
embargo, pareca saber que ste no sera el sentido de
la pregunta, entendindolo ms bien de este modo:
Est Ud. de acuerdo, Seor Elector, con que se suspenda la garanta de libre trnsito a quien haya delinquido en el manejo de los dineros del pblico, sea porque los hubiese empleado en fines distintos de la intermediacin bancaria o porque hubiese empleado dineros pblicos que les fueron entregados para garantizar los dineros del pblico depositados en sus arcas
de banquero para, por ejemplo, comprar dlares?
No haba dudas en la inmensa mayora de los venezolanos de que se sera el significado de la consulta. Por
eso esa mayora no se senta amenazada por las medidas de excepcin y las aprobaba decididamente.
Lo que ocurre es que no es posible constitucionalmente
suspender las garantas a un subconjunto de la ciudadana. La Constitucin de 1961 permite limitar el mbito territorial en el que se extiende el decreto de restriccin o suspensin de garantas que ella misma establece. (Pargrafo segundo del Artculo 241). Es posible
suspender las garantas, por ejemplo, en el Estado Bolvar, o en el Municipio Brin, o en la urbanizacin Los
Palos Grandes. Lo que no se puede es decir que se suspende la garanta de la inviolabilidad del hogar a los za-

77

pateros, o a los ladrones de automviles o a la familia

Pacheco.
(...) result curiossima la intervencin televisada de
Allan Randolph Brewer-Caras, quien el mismo da de
la primera suspensin exiga muy agitadamente al Gobierno que presentara una lista de las personas contra
las que iran dirigidas las medidas que vulneraran los
derechos suspendidos. Sorprende ese veloz dictamen
jurdico en boca de uno de los ms destacados profesores de Derecho Pblico con los que cuenta Venezuela.37
No me pareci ni serio ni acertado que el gobierno de Caldera
reculara con el referndum que amagara, y as conclu el artculo Ahora tiene que consultar:
Este retroceso gubernamental tiene bastante de lamentable pues, como pudo evidenciarse, la ciudadana crey
que haba llegado la ocasin para participar directamente, por primera vez, en la adopcin de una decisin
de Estado.
El mismo presidente Caldera, en su Carta de Intencin
con el Pueblo de Venezuela, deca as: El referndum
propuesto en el Proyecto de Reforma General de la
Constitucin de 1992, en todas sus formas, a saber:
consultivo, aprobatorio, abrogatorio y revocatorio, debe
incorporarse al texto constitucional.
El Presidente de la Repblica puede argumentar ahora
que no corresponde al Poder Ejecutivo, sino al Congreso de la Repblica, el trabajo de la reforma de la Constitucin. Pero si el Gobierno declar, por boca del Ministro Andueza, que ya tena redactado un decreto para
convocar a referndum, qu puede impedir que se redacte otro para consultar a los Electores sobre cualquier
otro asunto, dado que segn la doctrina Andueza habra
bastado un acto del Ejecutivo para que se produjera la
convocatoria?
37

referndum, Vol. 1, No. 6.

78

Si era posible convocar un referndum consultativo

sobre la suspensin de las garantas, es posible convocar un referndum para consultar a los Electores sobre
cualquier otra materia. A este respecto puede valer la
pena considerar la siguiente idea: consultar a los Electores sobre los lineamientos generales del plan de desarrollo econmico y social del Ejecutivo, el que hasta
ahora, dicho sea de paso, es desconocido.
La Constitucin Nacional incluye ahora, gracias al Artculo 7 de su Enmienda N 2, la siguiente disposicin:
El Ejecutivo Nacional en el transcurso del primer ao
de cada perodo constitucional, presentar para su
aprobacin, a las Cmaras en sesin conjunta, las lneas
generales del plan de desarrollo econmico y social de
la nacin.
(...) debiera ser a los Electores, no a las Cmaras del
Congreso de la Repblica, a quienes debiera solicitarse
la aprobacin de las lneas generales del plan de desarrollo del Ejecutivo. Esto, naturalmente, precisara que
la Constitucin fuese modificada. No puede crearse de
la noche a la maana un carcter vinculante que colida
con uno dispuesto expresamente en el texto constitucional.
Pero si, como haba argumentado el Gobierno, poda
hacerse un referndum no vinculante para consultar su
diferendo con el Congreso, perfectamente puede celebrarse uno para el acto ms esencial que puede haber
en el ejercicio de la poltica: obtener la aquiescencia del
Pueblo respecto del rumbo general del Estado de cuya
soberana es asiento.
Toca pues al Gobierno considerar esta posibilidad y decidir si se atreve realmente a hacer buenas las siguientes palabras: El pueblo debe ser escuchado y debe sentir que comparte el poder. Ello obliga a abrir y mantener un dilogo fecundo, en la forma ms amplia, orientada a obtener el consenso necesario para las grandes

79

determinaciones. (Rafael Caldera: Mi Carta de Intencin con el Pueblo de Venezuela).

Sera una lstima y seguramente, a la larga, un error
poltico, haber mencionado la posibilidad de un referndum solamente como amenaza hacia el Congreso
de la Repblica, o como promesa electoral demaggica.
Eso s sera, presidente Caldera, senadora Castillo, jugar
un juego extremadamente peligroso. Un tal gioco, credetemi, e meglio non giocarlo.38

La recompensa del abuso

El sobreseimiento de la causa contra los alzados presos en
Yare, decretado por Caldera, ciertamente, en medio de extenso consensoClaudio Fermn, Oswaldo lvarez Paz, Fernando Ochoa Antich, Luis Herrera Campns, Patricia Poleo, Juan
Martn Echeverra, Freddy Muoz, el cardenal Jos Al
Lebrn, Jorge Olavarra y Amrico Martn, entre otros, se
pronunciaron a favor de la medida, constituy, a mi juicio,
un error maysculo de Rafael Caldera. Pero no porque gracias
a eso Chvez ganara las elecciones que vendran en 1998. En
Tiempo de desagravio (artculo para El Diario de Caracas del
18 de diciembre de 1998) opin:
Se ha dicho que la culpa de que Chvez Fras haya ganado las elecciones es de Rafael Caldera, porque el sobreseimiento de la causa por rebelin impidi la inhabilitacin poltica del primero. Esto es otra simplista tontera. Al ao siguiente de la liberacin de Chvez Fras
se inscribe una plancha del MBR en las elecciones estudiantiles de la Universidad Central de Venezuela, tradicional bastin izquierdista. La susodicha plancha lleg
de ltima. Y la candidatura de Chvez Fras, hace exactamente un ao, no llegaba siquiera a un 10%. La culpa de que Chvez Fras sea ahora el Presidente Electo

referndum, Vol. 1, No. 6. La frase final en italiano ocurre en la pera Los

payasos, de Ruggiero Leoncavallo.
38

80

debe achacarse a los actores polticos no gubernamentales que no fueron capaces de oponerle un candidato
substancioso. Salas Rmer perdi porque no era el
hombre que poda con Chvez, y ninguna elaboracin o
explicacin podr ocultar ese hecho.
Caldera haba explicado, por supuesto, en entrevista que el 2
de junio de 1994 le hiciese Csar Miguel Rondn:
la libertad de Chvez fue una consecuencia de la decisin que se haba tomado con todos los participantes de
los alzamientos del 4 de febrero y del 27 de noviembre
esos sobreseimientos comenzaron a dictarse en tiempos
del propio presidente Prez, que fue el Presidente que
estaba en Miraflores cuando ocurri la sublevacin;
continuaron durante el gobierno del presidente Velsquez y cuando yo asum haban puesto en libertad a casi
todos, por no decir a todos, los participantes de la accin Sera contrario a todas las normas jurdicas que
se hubiera sobresedo el juicio que se les segua a los
dems oficiales y se hubiera mantenido a Chvez en la
crcel por el temor de que pudiera llegar a ser Presidente. Temor que nadie comparta en ese momento
Pero la nocividad del sobreseimiento resida en otro de sus
aspectos. El 4 de junio de 1994, dos das despus de la entrevista mencionada, escrib en referndum:
No es un costo bajo el de poner en la calle, en libertad, a
los responsables de las asonadas del 4 de febrero y el 27
de noviembre de 1992. Es por esto que lo correcto desde
el punto de vista legal hubiera sido que los golpistas de
1992 hubieran purgado la condena exacta que las leyes
prevn en materia de rebelin. Puede que sea polticamente til tener en la calle al ex comandante Chvez exhibiendo la escasez de su discurso. Puede pensarse que
Caldera, despus de su discurso del 4 de febrero, pudiera estar de algn modo obligado a perdonar a los
infractores. Puede hasta admitirse que las sacudidas de
1992 conmovieron o consolidaron la opinin contra
Prez, pero no existe asidero legal que permita afirmar

81

pero no existe asidero legal que permita afirmar que los

golpistas hicieron lo debido.
pero
no existe
legalmodelacin
que permita
afirmar
queante
los
El costo
aludido
era asidero
la terrible
que
se haca
golpistas hicieron
debido.
los ciudadanos:
que no loera
nada grave levantarse en armas
contra las instituciones de la Repblica, que uno poda alzarEl
aludido
era ladeterrible
modelacin
que sepena
haca
ante
se costo
y causar
la muerte
venezolanos
sin mayor
que
la
los
ciudadanos:
que
no
era
nada
grave
levantarse
en
armas
de una temporada en el Penal de Yare, antes de ser puesto en
contralibertad
las instituciones
de la Repblica,
uno poda
plena
con sus derechos
polticosque
intactos;
que alzarhasta
se
y
causar
la
muerte
de
venezolanos
sin
mayor
pena
que 39la
poda uno de una misma vez conseguir un empleo pblico.
de una temporada en el Penal de Yare, antes de ser puesto en
plena
conque
sus para
derechos
polticos del
intactos;
que hasta
Si
bienlibertad
es cierto
el momento
sobreseimiento
poda uno
una misma
vez conseguir
pblico.
dictado
pordeCaldera,
la mayor
parte deun
losempleo
alzados
presos 39
ya
estaba en libertad, los liberados por l eran los cabecillas de
Si
es ciertosus
queltimos
para elresponsables.
momento del
sobreseimiento
los bien
alzamientos,
Poda,
pues, adudictado
por
Caldera,
la
mayor
parte
de
los
alzados
ya
cirse que los ya libres haban obedecido rdenes presos
de stos.
estaba
en
libertad,
los
liberados
por
l
eran
los
cabecillas
de
Todava no estaba tan enraizada, en los conceptos de nuestra
los alzamientos,
ltimosderesponsables.
Poda,
pues, adulegislacin
penal,sus
la nocin
la nulidad como
atenuante
de
40 El 27 de
cirse
quede
losobediencia
ya libres haban
obedecido
rdenes
marzo de
de stos.
1994,
la
razn
debida.
Todava
no estaba
tan enraizada,
en los conceptos
nuestra
Hugo Chvez,
Francisco
Arias Crdenas,
Grber de
Odremn,
legislacin
penal,
la
nocin
de
la
nulidad
como
atenuante
entre otros, salan libres de su prisin en el Penal de Yare.41 de
la razn de obediencia debida.40 El 27 de marzo de 1994,
Hugo Chvez, Francisco Arias Crdenas, Grber Odremn,
entre otros, salan libres de su prisin en el Penal de Yare.41

39 Caldera ofreci a Arias Crdenas la direccin del PAMI, el programa de

asistencia materno-infantil de su gobierno, y ste acept.
40 A partir de los Juicios de Nuremberg contra los jerarcas nazis, se acepta
en
Derechoofreci
Internacional
el principio
establecido
ellos: el
El
hecho dede
que
39 Caldera
a Arias Crdenas
la direccin
delenPAMI,
programa
el
acusado
haya
obrado
segn
instrucciones
de
su
gobierno
o
de
un
supeasistencia materno-infantil de su gobierno, y ste acept.
rior
jerrquico
le eximir
de responsabilidad,
pero podr
serse
determi40 A partir
de losno
Juicios
de Nuremberg
contra los jerarcas
nazis,
acepta
nante
de
disminucin
de
la
pena
si
el
Tribunal
lo
estima
justo.
El
Artculo
en Derecho Internacional el principio establecido en ellos: El hecho
de que
25
de la Constitucin
de 1999
por fin elde
principio
de este
modo:
el acusado
haya obrado
segnrecoge
instrucciones
su gobierno
o de
un supeTodo
acto dictado
ejercicio
Poder Pblico que
o menoscabe
rior jerrquico
no leeneximir
dedel
responsabilidad,
peroviole
podr
ser determilos
derechos
garantizados
esta
Constitucin
la ley es
nulo,Ely Artculo
los
nante
de disminucin
de lapor
pena
si el
Tribunal loyestima
justo.
funcionarios
pblicos
y
funcionarias
pblicas
que
lo
ordenen
o
ejecuten
25 de la Constitucin de 1999 recoge por fin el principio de este modo:
incurren
endictado
responsabilidad
penal,
civil yPblico
administrativa,
los casos,
Todo acto
en ejercicio
del Poder
que viole segn
o menoscabe
sin
que
les
sirvan
de
excusa
rdenes
superiores.
los
derechos garantizados por esta Constitucin y la ley es nulo, y los
41 El 12 de marzo de 2005, anunciara Antonio Ledezma que se propona
funcionarios
pblicos y funcionarias pblicas que lo ordenen o ejecuten
demandarenlaresponsabilidad
anulacin del sobreseimiento.
Se propona emplear
incurren
penal, civil y administrativa,
segnlos
losmiscasos,
mos
argumentos
del
Tribunal
Supremo
de
Justicia
para
anular
la
decisin
sin que les sirvan de excusa rdenes superiores.
absolutoria
de losde
militares
involucrados
en losLedezma
sucesos del
abril de
41
El 12 de marzo
2005, anunciara
Antonio
que11sede
propona
2002.
demandar la anulacin del sobreseimiento. Se propona emplear los mis-

mos argumentos del Tribunal Supremo de Justicia para anular la decisin

absolutoria de los militares involucrados en los sucesos del 11 de abril de
2002.
82

82

Concurso de equivocaciones
En el ltimo ao de la segunda administracin de Caldera se
desarroll la campaa electoral para elegir un nuevo Presidente de la Repblica. Algunos creyeron que el anciano poltico no llegara a su trmino. Un extraviado astrlogo42
como lo estn por definicin todos sus colegaspredijo la
muerte de Caldera a cortsimo plazo y fue recibido por la reunin del Grupo Santa Luca en octubre de 1996, gracias a gestiones de su amigo, el dirigente vecinal Elas Santana, para
escucharlo como orculo infalible. Teodoro Petkoff se aperson en la reunin para reclutar en el elitesco grupo un apoyo
al gobierno, argumentando que eso era lo mejor que poda
hacerse en el atribulado pas que era por entonces Venezuela.
Fue justamente por esos das cuando COPEI, en tpico arranque de pretendida profundidad poltica, se sinti impelido a
explicar al pas, sin que ste se lo hubiera solicitado, cules
eran las lneas de su estrategia. Fue Oswaldo lvarez Paz el
dirigente escogido por el Comit Nacional del partido para
hacer la explicacin. Las lneas de estrategia de COPEI eran:
1. oponerse al gobierno de Rafael Caldera; 2. deslindarse de
Accin Democrtica; 3. continuar en la bsqueda de alianzas
con el Movimiento Al Socialismo (MAS), la Causa R y otros
partidos similares.
Esta declaracin era, naturalmente, harto curiosa. Para empezar, cualquier mencin de los problemas nacionales brillaba por su ausencia; luego, sonaba extrao que COPEI quisiera aliarse con los partidos que, junto a Convergencia, la encarnacin de lo que el propio lvarez Paz propona en 1986
Caldera debe ponerse al frente de un movimiento nacional
que trascienda los partidos, haban llevado a su fundador
al poder por segunda vez. Pero, quizs ms fundamentalmente, se trataba de una estrategia alienada, fuera de s, pues

42 Jos Bernardo Gmez, quien predijo la muerte del presidente Caldera

en 1996, ofreciendo no practicar ms nunca la astrologa si se equivocaba,
lo cual le vali unos das de prisin en la DISIP. Alejandro Urbano Acosta:
Los farsantes, 7 de diciembre de 2009, en aporrea.org.

83

COPEI se defina en funcin de terceros actores, y no pareca

tener nada sustancial que decir acerca de s mismo.
Gustavo Tarre Briceo me invit a almorzar en enero de 1997
para reclutarme a su proyecto de entonces: convertir a Luis
Giusti, Presidente de PDVSA, en el candidato presidencial de
COPEI en 1998. Tarre se horrorizaba con la posibilidad de
que Irene Sez fuera la candidata, pero antes de que expusiera las virtudes de Giusti le expuse yo mi evaluacin de la alienada estrategia copeyana. Se qued de una pieza, y luego me
dijo que debera reunirme con Donald Ramrez, a quien yo no
conoca, para que el Secretario General de COPEI me escuchara al respecto. (l mismo se ofreci para establecer el enlace, y pocos das despus yo repeta lo dicho a Tarre ante
Ramrez).
Pero luego de ensalzar las indudables capacidades de liderazgo presentes en Giusti, yo le respond dicindole que, si era
por eso, yo tambin las tena. Tarre contest: Yo creo que t
seras un buen Presidente de la Repblica, pero quin te
conoce? Rpidamente, respond que eso era una ventaja
cuando la mayora de los votantes prefera una cara nueva.43
No hablamos ms de este asunto.
.........
A pesar de que COPEI y Accin Democrtica haban sido derrotados por Caldera en diciembre de 1993, continuaban
siendo factores de peso en el proceso electoral de 1998. La
antorcha contraria al bipartidismo verdiblanco, no obstante,
continuaba encendida, y ahora la empuaba la Alcaldesa de
Chacao, Irene Sez, quien en 1996 lleg a disfrutar de una
temprana intencin de voto a su favor del orden de 70% de la
opinin ciudadana. Al ao siguiente, se la tena por fija imperdible.

43 En 1989, Alberto Fujimori, un outsider, alcanz la Presidencia de Per

tras una campaa de tres meses. Dos aos antes, yo haba prescrito exactamente una campaa corta para un candidato de ese tipo en Sobre la posibilidad de una sorpresa poltica en Venezuela.

84

Dos otros pretendientes del liderazgo contra la guanbana44

de AD y COPEI eran Henrique Salas Rmer quien, antes de
establecer su propia dominacin dinstica en Carabobo, se
enorgulleca de haber acabado con la hegemona valenciana
de la adeca familia Celli, y Hugo Chvez Fras, a quien Luis
Miquilena haba convencido de probar la va electoral para
llegar al poder. Pero estos dos no llegaban ni al 10% de la intencin de voto a su favor; lo previsible era que fueran vapuleados por la ex Miss Universo. El primero de ellos, por su
lado, no se mostr atinado al decir, el 3 de diciembre de 1997
en un foro con estudiantes de la Universidad Catlica Andrs
Bello: Venezuela necesita un nuevo modelo poltico; pero yo
no s cul es. Chvez, por el suyo, haba asumido la bandera
de la constituyente.
Accin Democrtica estaba entonces bajo el frreo control de
Luis Alfaro Ucero desde la Secretara General del partido, y
tal cosa determin que no tuviera contendientes cuando
anunci su disposicin a la candidatura presidencial. Ms
tarde, sin embargo, Octavio Lepage y Luis Piera Ordaz argumentaron en una carta compuesta a cuatro manos, dirigida
al liderazgo adeco, que AD deba sustituir la candidatura de
Alfaro por otra con ms posibilidades de ganar. Creo que vale
la pena reproducir, en este punto, el texto ntegro de un largo
artculoDe Alfaro como hroedel 5 de octubre de 1998,
que fue publicado en El Diario de Caracas:
La reciente carta de Lepage y Piera sobre la necesidad de que Accin Democrtica revise o reconsidere su
actual postulacin presidencial ha constituido, sin duda, un elemento perturbador del concepto de campaa
de ese partido. As como las declaraciones de Chitty la
Roche, Tarre Briceo y Caldern Berti sobre la conveniencia de reconsiderar la candidatura de Irene Sez,
han encendido una mecha en COPEI, Lepage y Piera

Luego de que Unin Republicana Democrtica se retirara, en 1961, del

gobierno de coalicin previsto en el Pacto de Punto Fijo, quedaron slo el
partido blanco, AD, y el partido verde, COPEI, gobernando. De estos colores viene la alusin a los de la fruta para referirse a aquel gobierno.

44

85

disparan ahora por mampuesto contra la candidatura

de Luis Alfaro Ucero.
Y no es que los autores de la susodicha misiva sean muy
prestigiosos o que tengan gran ascendencia sobre el
universo adeco. Lo que pasa es que han llevado a la luz
pblica algo que es percepcin privada de los lderes de
Accin Democrtica: no hay modo de que Luis Alfaro
Ucero gane las elecciones presidenciales de diciembre,
ni siquiera con un triunfo espectacular en las regionales
de noviembre.
Tengo razones para creer que si alguien presenta un tal
desenlace era el propio candidato de Accin Democrtica. Veamos.
Hace aproximadamente un ao y medio, cuando quien
campeaba en las encuestas era la invencible Barbie tropical, la imbatible y virginal Irene Sez, ya se tena en
los predios prximos a Accin Democrtica la impresin de que ningn candidato proveniente de sus filas
podra ser el prximo Presidente de la Repblica.
Por aquel entonces Claudio Fermn, quien pas ms de
la mitad del perodo alejado del pas, era todava un
miembro destacadsimo de Accin Democrtica, partido del que haba sido su candidato presidencial. Pero
tambin en aquellos momentos se conoca la firme postura de Alfaro, quien deca preferir la clausura del partido a repetir la candidatura de Fermn.
Para mantener esta posicin tena sus razones. A pesar
de que Claudio Fermn lleg de segundo (oficialmente)
en las elecciones de diciembre de 1993, el partido haba
quedado muy mal parado, como consecuencia del terrible deterioro y desgaste que supuso la infortunada segunda presidencia de Carlos Andrs Prez. Tan intenso
fue el proceso de erosin que en 1994 Accin Democrtica lleg a registrar apoyo de un solo dgito 9% en
las encuestas y era superada por Convergencia!

86

Desde este stano desconocido en la historia del partido, junto con Lewis Prez y otros dirigentes que le merecan confianza, Luis Alfaro Ucero condujo una recuperacin que llev al inesperado triunfo de 1995, cuando Accin Democrtica logr elegir a la mitad de los
gobernadores y casi las dos terceras partes de los alcaldes del pas.
El proceso que permiti esa dramtica reversin de las
tendencias tuvo que ver, fundamentalmente, con la
asepsia poltica involucrada en la expulsin de Carlos
Andrs Prez de las filas blancas, y la proximidad real y
aparente entre Prez y Fermn habra anulado los efectos obtenidos en caso de que se permitiera de nuevo la
candidatura al ltimo de los nombrados.
Y en este punto vale la pena recordar que la batalla de
Alfaro contra el perecismo no es asunto de reciente data: para la poca del caso Sierra Nevada1979que
concluye en el dictamen censurador de la Comisin de
tica de Accin Democrtica, el pivote principal de esa
censura fue, precisamente, Luis Alfaro Ucero, auxiliado
muy de cerca por su tocayo Luis Matos Azcar.
De modo que el rechazo a lo que Fermn representaba
era perfectamente consistente con una posicin en pro
de la decencia partidista que Alfaro sostena desde haca ya ms de quince aos. Ya excluido Fermn, por
propia decisin, de la militancia adeca, juguete con el
apoyo de Prez hasta el ltimo momento, cuando la inminencia del segundo auto de detencin por causa de
las cuentas mancomunadas con la inquilina de Sutton
Place45 le hizo recoger velas apresuradamente y alejarse
de l. No le faltaba, pues, razn a Luis Alfaro Ucero respecto de Fermn, del mismo modo que a la distancia, y
vista la trayectoria ulterior, no le faltaba razn a Rafael
Caldera respecto de Luis Herrera Campns.
45 se era el nombre del conjunto residencial neoyorquino en el que Cecilia
Matos, antigua secretaria, socia y segunda mujer de Carlos Andrs Prez,
posea un apartamento que habitaba.

87

As las cosas, hace ya ms de un ao que se pensaba que

Accin Democrtica poda sustentar, como ningn otro
partido poda hacerlo, una estrategia de no ganar las
elecciones presidenciales. (COPEI, por ejemplo, no
poda darse ese lujo, y la angustia de Herrera Campns
se transparentaba cuando deca que su partido no
aguantaba otro perodo fuera del poder. Pronto veremos si Herrera tena razn, pues no hay modo de evitar
que los copeyanos tengan que aguantar de nuevo la situacin de desempleo poltico).
Pensando en profundidad, entonces, Accin Democrtica poda apostar a un futuro ms mediato, en el que su
indiscutible predominio regional permitira la emergencia de nuevas figuras que, por primera vez en muchos aos, podan manifestarse con alguna profusin
como figuras presidenciables.
Claro, en esos momentos quien pareca irremediablemente encaminada a Miraflores era Irene Sez y no
Hugo Chvez Fras, pero la lectura general permaneca
inclume en cualquiera de los dos casos. No pareca que
ningn candidato adeco pudiera convertirse en presidente.
De hecho, largos meses pasaron sin que la candidatura
de Alfaro Ucero pareciera imponerse. Ms bien se
hablaba de Antonio Ledezma, de Humberto Celli, de
Lewis Prez, de Luis Eduardo Martnez, de Guillermo
Call. Ninguno de stos, sin embargo, lleg a superar
una aprobacin o preintencin de voto superior al 2%.
En tales condiciones, que Alfaro Ucero hubiese permitido el combate interno de estas precandidaturas habra
sometido al partido a tensiones que su espritu de hombre de la organizacin consideraba harto peligrosas. Por
sealar un solo punto, las poco definidas posturas de
Ledezma respecto del perecismo hubieran reeditado
temas que ya haban sido superados con xito.

88

Alfaro, estoy persuadido, prefiri sacrificarse l como

candidato perdedor antes que permitir una lucha desgastadora que en todo caso no conducira, con ninguno
de los posibles candidatos, al triunfo electoral en diciembre de este ao.
De mediados de 1997 data una entrevista a Luis Herrera Campns en la que el Presidente de COPEI consinti
en someterse a un ejercicio anlogo a la libre asociacin
de ideas de la que se sirven los psiclogos. Se le daba
una lista de nombres y se le peda que ofreciera, sin
pensarlo mucho, una rpida caracterizacin de cada
uno. As, cuando le dijeron Caldera dijo reflexivo,
cuando le dijeron Donald Ramrez dijo muy trabajador. Cuando le nombraron a Alfaro Ucero contest de
inmediato: un hombre serio.
Luis Alfaro Ucero no puede ser caracterizado como
idealista, o romntico, o como persona que no tiene los
pies sobre la tierra. Por lo contrario, su aproximacin a
las cosas sigue un estilo muy concreto y operativo. Por
esto presumo que l mismo sabe perfectamente bien
que no ganar las elecciones de diciembre. La conclusin es obvia: Alfaro Ucero se embarc en la candidatura presidencial para preservar al partido.
Y esto no es una meta despreciable. No lo es cuando todas nuestras instituciones estn sometidas al descrdito
o la desconfianza, cuando COPEI se desmorona, cuando
el carcter aluvional del movimiento chavista y del
Proyecto Venezuela de Salas Rmer no son sustituto
de los partidos que tradicionalmente han canalizado la
actividad poltica ciudadana, para no hablar de lo que
queda del MAS o la Causa R.
El pas necesita y necesitar de las organizaciones polticas para continuar en su proceso democrtico. Aquellas que sobrevivan el estrujamiento electoral de 1998
tendrn, so pena de desaparicin, que hacer metamorfosis. Pero si algn partido de los tradicionales tiene alguna posibilidad de perdurar es Accin Democrtica.

89

Porque una posible evolucin o reacomodo de tendencias polticas en Venezuela puede estar de nuevo encaminada a un bipartidismo en el que Accin Democrtica, lo que quede de Convergencia y eso que llaman el
MAS sensato, sirvan de ncleo a un partido demcrata enfrentado a una tendencia ms conservadora y
aristocrtica que hubiera podido nuclearse con el
COPEI derechista de lvarez Paz y Berros. Eso que
Teodoro Petkoff llam el entronque histrico bien
pudiera estar por ocurrir en Venezuela.
Y entonces el sacrificio de Alfaro tendra sentido. Los
adecos deben recordar que su triunfo electoral de 1995
se debi en no poco, y ms all de la ya apuntada execracin de Prez, al apoyo serio que su partido brind a
la gestin de Rafael Caldera en este su segundo perodo.
Si no hubiera habido una cierta afinidad ideolgica, si
no hubiera habido un centro-izquierdismo comn, esta circunstancia no hubiera sido posible.
Creo que convendr a la dirigencia acciondemocratista
preservar estas cosas en la conciencia, a la hora de evaluar con profundidad lo que vaya a resultar su desempeo electoral de este ao. Le convendr no perder de
vista estas verdades, como le convendr ver ms lejos
que lo que la miope visin de Lepage y Piera ha
plasmado en su poco constructivo documento.

Miss Titanic
La candidatura clave hacia 1998 era, a todas luces, la de Irene
Sez, en torno a quien se haba reunido un abigarrado grupo
de gente46 que quera gobernar a partir de su esperado triunfo
de calle, que estaba de anteojitos. Los principales entre
esa gente eran, naturalmente, las autoridades de COPEI: Luis
Herrera Campns, Presidente del partido, y el Secretario General, Donald Ramrez. Con Enrique Mendoza, a la sazn
46

Diego Bautista Urbaneja, por ejemplo, y tambin Anbal Romero.

90

Gobernador del estado Miranda, hicieron stos triunvirato

que impondra la candidatura a los copeyanos. COPEI no
estaba bien, financieramente hablando, y el presupuesto mirandino sostena entonces muchas de sus operaciones. (Como
sesiones de trabajo con dirigentes regionales en las que se les
venda las bondades de la favorita del gobernador Mendoza,
su novia aparente).
Cuando ya eran obvios los preparativos del partido comandado por la dupla Herrera-Ramrez para lanzar a la Srta. Sez,
el diario El Nacional invit, a mediados de 1997, al ex presidente Herrera a una entrevista con desayuno. Uno de los periodistas presentes levant el punto de la impreparacin de
Irene Sez para el cargo presidencial, de la carencia en ella de
la madera de un estadista. Impertrrito, Luis Herrera contest: No se preocupen, que modernamente el poder es
compartido. Es decir, admita las carencias de la candidata y
sugera que l sera el verdadero poder detrs del trono.
Llegado el momento de la proclamacin oficial de la candidatura Sez en la convencin de COPEI en Caraballeda,47 Luis
Herrera llev el asunto a lmites de desvergenza. En esa
convencin habl dos veces, poniendo de manifiesto su reconcomio anticalderista y antieduardista, y en el segundo y
ltimo de sus discursos admiti:
les voy a decir por qu creo que necesitamos ganar:
no por ustedes, que al fin y al cabounos por razn de
experiencia estamos jubilados, otros por razn de mritos estn desempeando importantes responsabilidades
en los organismos representativostenemos nuestro
medio de vida asegurado, ni de la mayor parte de los dirigentes municipales y regionales del partido que tambin tienen su vida, por lo menos a corto plazo, asegurada. No, no por ellos, sino por los que no tienen cargos
en la burocracia, por los que no tienen acceso a la administracin pblica para plantear sus problemas y que
se los resuelvan, para que se les escuche su pobreza, pa-

47

13 y 14 de mayo de 1998, en el Hotel Macuto Sheraton.

91

ra que se les d una muestra de afecto y de solidaridad,

que se los podra dar un Presidente copeyano o un gobierno donde el Partido COPEI sea tambin partido de
gobierno
Debo admitir que conocer tan descarada declaracin me produjo una muy desagradable sensacin, aunque ya haba escuchado que esa racionalizacin herrerista estaba siendo ofrecida a ms de un copeyano: ganemos para que puedan tener
cmo vivir. Resulvanse, asegrense de estar cubridos
como habra dicho la inefable Blanca Ibez48con un triunfo electoral. No imagin nunca, sin embargo, que el presidente de COPEI se atreviera a presentar un argumento tan alejado de la tica socialcristiana en el seno de una convencin
nacional, ante las cmarasde una Globovisin incipiente
que transmitieron al pas todo el discurso. Al da siguiente,
una versin escrita de las palabras de Herrera Campns fue
distribuida a los asistentes a la convencin. Herrera no estaba
avergonzado sino orgulloso de la enormidad que en aquel
entonces dijera.
Despus la ex Miss Universo se hundira, ms bien como Miss
Titanic,49 verticalmente. A poco de retratarse con Luis Herrera Campns, la estatua ecuestre de Bolvar en la Plaza de Chacao se derrumbaba, y la declinante imagen de la candidata no
pudo ser reparada con la emisin de muecas a lo Barbie con
su efigie, en una de sus versiones vestida de liqui-liqui. Tampoco sirvi de mucho un acto cuidadosamente preparado, con
iluminacin y msica de la Guerra de las galaxias, al que la
Srta. Sez se present ataviada y peinada en obvia imitacin
de Evita Pern, con moo y todo. No funcion una cua de
televisin en la que la alcaldesa vesta mono de ejercicios y
pateaba una pelota de ftbol. Menos pudo salvarla un artculo
de Bernardo Jurado Toro en El Nacional, que defenda a la
candidata con el argumento de que era la mujer ms bella,
48 Secretaria-amante de Jaime Lusinchi, que ejerci una desmedida influencia corruptora en su gobierno.
49 La pelcula Titanic, de James Cameron, fue estrenada justamente en
1997. El nombre de Miss Titanic, que us por esos das de desplome, le
vena perfectamente a la Srta. Sez.

92

admirada y conocida de la Venezuela actuante, y que ella

ostentaba una elegantsima manera de vestir.
El intento de Gustavo Tarre Briceo, Nelson Chitty la Roche y
Humberto Caldern Berti, quienes recomendaron la sustitucin de Irene Sez por otro candidato, no prosper; se estrell
contra la terquedad del triunvirato Herrera-RamrezMendoza y la candidata, siempre hermosa y bien arreglada,
tuvo que aceptar de manos de Hugo Chvez un ramo de flores
que ste le entreg en una entrevista de los dos concertada en
el Hotel Hilton y, en diciembre, la derrota.

Una campaa con mucho real

Derruida la candidatura invencible, los electores venezolanos
se encontraron conque el cauce principal para el desage de
su rechazo al bipartidismo adeco-copeyano ya no serva. La
candidatura de Alfaro Ucero, que pronto no existira, pareca
la ms pura destilacin del aparato adeco que en una poca
garantiz el principio de acta mata voto, y nunca super 5%
en las encuestas de intencin de voto. Slo quedaban dos canales que pudieran conducir el descontento con la poltica de
la duradera guanbana: Hugo Chvez Fras y Henrique Salas
Rmer.
Ambos adoptaron una mercadotecnia parecida, centrada en
la manipulacin psicolgica mediante el uso intencional de
smbolos histricos. Chvez se aprovech de la debilidad nacional por lo bolivariano, y mencion mil veces a Bolvar y a
uno de sus maestros: Simn Rodrguez. Tambin, sin embargo, inclua frecuentes referencias a Ezequiel Zamora y a su
antepasado, el mtico Maisanta.50 Salas Rmer, por su parte,
Pedro Prez Delgado (1881-1924), guerrillero que logr ser funcionario
por varios aos de Juan Vicente Gmez, a quien luego se opondra. Era
Maisantapor la expresin ma'e santa!uno de los bisabuelos de Hugo
Chvez. Desde joven tuvo un temperamento impulsivo y violento, se destaca en la escaramuza de La Mata Carmelera en 1898 que acab con la
vida del ex presidente Joaqun Crespo. Por 1899 Cipriano Castro enva a
Pedro Prez Delgado a Sabaneta, como Jefe Civil y militar de la zona,

50

93

se dedic a organizar cabalgatas que evocaran la caballera

patriota en la Batalla de Carabobo, donde comenz Venezuela. Despus de galopar en los alrededores de Valencia, lleg
acompaado por decenas de jinetes a Caracas, con la intencin de sealar que ganara luego de su campaa desde Carabobo hasta la capital en acto que, tal vez inconscientemente,
imitaba la llegada de Cipriano Castro en 1899 despus de ser
ungido por la aristocracia valenciana.
En la recta final de la campaa, Salas Rmer recibi el apoyoel beso de la muertede Accin Democrtica, que finalmente haba decidido defenestrar a Luis Alfaro Ucero al
constatar que su candidatura no llegara a la primera base.
Pero antes intent este partido una maniobra en connivencia
con COPEI: en inversin de lo que el Congreso de la Repblica haba legislado en diciembre del ao anterioren su reforma a la Ley Orgnica del Sufragiolas fracciones parlamentarias de ambos partidos optaron por realizar las elecciones de gobernadores y las presidenciales en fechas separadas:
las primeras el 8 de noviembre y las segundas el 6 de diciembre. La fugaz esperanza del bipartidismo era que pudiera obtener una mayora de gobernaciones, y as establecer un sistema de fortines regionales que pudieran hacer contrapeso al
poder central de Chvez si ste llegaba a ganar, como todo
pareca indicar, la campaa presidencial. El Comit Ejecutivo
Nacional de AD lleg a ver en esta triquiuela, fcilmente
discernible por el electorado, una oportunidad singular, pues
proyectaba que el partido poda obtener trece gobernaciones,
justamente las de los estados en los que sus candidatos a gobernador eran tambin los jefes de la campaa de Alfaro.
Quizs pudiera Accin Democrtica, todava, alzarse por este
medio con la Presidencia de la Repblica.
No obstante, Herrera Campns haba tenido razn cuando
dijo que Alfaro Ucero era un hombre serio. ste dijo a su
partido que era muy irresponsable haber decidido una cosa
donde quizs tuvo dos hijos naturales con Claudina Infante, a quienes no
les dio su apellido, pero que sin embargo mantuvieron contacto mediante
cartas en aos posteriores. Adems muy probablemente tuvo otros 5 hijos
con distintas amantes. (Wikipedia en espaol).

94

en diciembre de 1997 para decidir lo contrario seis meses

despus, y anunci que la reforma de la reforma se hara sobre su cadver. Su partido lo complaci al convertirlo rpidamente en un cadver polticotrmino que Rmulo Betancourt haba acuado en alguna ocasin para enterrar polticamente a Jvito Villalba: cambi las cerraduras de la oficina del comando de campaa en Altamira, anul la postulacin de Alfaro como su candidato y procedi a postular, con
anuencia del beneficiario, a la figura de Salas Rmer51. La
vergonzosa secuencia ejerci sobre el candidato valenciano
un efecto venenoso similar al que tuvo el abrazo de Herrera
Campns en Irene Sez.
Pero el issue central de la campaa de 1998 fue la proposicin
de impulsar la celebracin de una asamblea constituyente,
que ya era percibida por una mayora de la poblacin como la
nica forma de componer las patentes fallas sistmicas del
Estado venezolano. Chvez se haba sumado precozmente a
esta causa, que fue originalmente propuesta por el grupo de
Juan Liscano y era vista con simpata por Ricardo Combellas,
Presidente de la COPRE52 bajo Caldera y, despus del 4 de
febrero de 1992, por Allan Randolph Brewer-Caras, Oswaldo
lvarez Paz y otras personalidades.53 Salas Rmer consider
que deba enfrentarse a la gigantesca ola de opinin y declar
que la constituyente era un engao y una cobarda. En el
ao de 1999, cuando ya se haba aprobado la convocatoria de
una constituyente en el primer referendo consultivo celebrado en el pas (25 de abril), Proyecto Venezuela, el partido de
Salas Rmer, promovi candidatos a las diputaciones de la

Accin Democrtica atraves la rendija con el pretexto del Artculo 151 de

la Ley del Sufragio y Participacin poltica: en caso de candidatos ya
postulados que por muerte, renuncia, incapacidad fsica o mental o por
cualquier otra causa derivada de la aplicacin de normas constitucionales
o legales deben ser retirados, se admitirn las correspondientes sustituciones. Alfaro indic correctamente que ninguno de estos supuestos se
haba cumplido. El partido, entonces, procedi a expulsarlo.
52 Comisin Presidencial para la Reforma del Estado.
53 Hasta Eduardo Fernndez se sum al proyecto constituyente a raz de la
intentona de Chvez, en declaraciones ofrecidas desde Valencia.
51

95

asamblea que Luis Miquilena presidira. Entonces no eran

engaosos o cobardes.
En mi caso, me convenc tardamente de la conveniencia de
un proceso constituyente, pues no fue sino en septiembre de
1994 cuando puse por escrito mi opinin favorable al mismo.
Como antes he dicho, el Frente Patritico que diriga Juan
Liscano propuso ese expediente a fines de 1989, cuando an
no haba expirado el primer ao del segundo gobierno de Carlos Andrs Prez. Para 1994, La Causa R ya apoyaba la idea, y
se haba constituido un Frente Amplio Pro Constituyente, en
el que la figura ms conspicua era la de Hugo Chvez. En referndum escrib Senado Uninominal Constituyente (8 de
septiembre de 1994) y el ms amplio trabajo Comentario
constitucional (un ao y un mes ms tarde).
En mayo de 1998 asist a una reunin de anlisis en el bufete
de Humberto Bauder Fontrvel, donde expuse mi argumentacin sobre la conveniencia de la constituyente. Con metfora informtica, dije que el sistema operativo del Estado venezolano no funcionaba bien y haba que instalar uno nuevo.
(No se pasaba de Windows XP o Vista a Windows 7 poniendo
remiendos al sistema ms antiguo, sino dominndolo con la
superposicin del nuevo). El constituyente ordinario (el
Congreso de la Repblica) quedara excedido en sus facultades, puesto que l mismo era creacin de la constitucin que
haba que sustituir enteramente con nuevos conceptos constitucionales. Ante esta declaracin, Corina Parisca de Machado,
presente en aquella sesin, encontr virtud en el planteamiento, al suponer que le arrancara una bandera a Chvez.
Admit ese efecto colateral beneficioso, pero recalqu que la
constituyente deba operar aunque Chvez no existiera. De
ms est decir que si se hubiese seguido ese camino, la constituyente habra sido muy distinta de la que Chvez termin
convocando.
Corina Parisca se convirti en entusiasta defensora de la nocin, y me invit a exponerla a su esposo, el importante industrial Henrique Machado Zuloaga, poco despus de la reunin en el Escritorio Bauder. La Sra. Machado se anim, incluso, a promoverme, al decir a su marido: Cuando ya 56%

96

de los venezolanos quiere constituyente es hora de abrazarla.

Tenemos que ayudar a Luis Enrique, porque no sabemos si lo
que detendr a Chvez es un acorazado, un cuerpo de ejrcito
o un indiecito con una flecha. Yo era el indiecito; la versin
tropical de David, armado nicamente de una honda y una
piedra, enfrentado al gigante Goliat.
El asunto qued pendiente, hasta que lleg una fecha no laborable: el 24 de junio de 1998, da de la Batalla de Carabobo.
A las 3 de la tarde quedamos convocados, adems del suscrito, Pedro Carmona Estanga, Jos Rafael Revenga, Beatriz De
Majo y el encuestador Alfredo Keller para discutir la situacin
poltica, en momentos cuando ya se vea con claridad que, de
no ocurrir un milagro, Hugo Chvez sera el nuevo Presidente
de la Repblica. Entretanto, Salas Rmer cabalgaba ese mismo da acompaado de su montonera electoral.
El anfitrin abri fuegos sintticamente: mientras Chvez
suba en las encuestas, la cotizacin del bolvar bajaba. La
economa rechazaba a Chvez; era preciso disear una campaa inteligente, profunda y con mucho real para detenerlo.
Carmona Estanga aadi indicadores econmicos que corroboraban lo dicho por Machado, y entonces los polticos presentes presentaron su evaluacin.
De Majo dijo que era imposible que la candidatura copeyana
de Barbie Sez repuntara para ganarle a Chvez; Revenga
emiti el mismo pronstico para la candidatura de Alfaro,
que an estaba vigente. Keller apel a sus mediciones para
pronosticarhorror!que tampoco Salas Rmer podra parar el ascenso de Chvez y sera derrotado. Entonces propuso:
Yo aupara a una contrafigura de Chvez que fuera capaz de
vencerlo con argumentos, aunque esa persona no vaya a ser
candidato. Keller daba a entender con esta ltima condicin
que Salas Rmer ya estaba montado en el burrocaballo?y
que no convendra improvisar una candidatura de ltima
hora. Al terminar su exposicin, clav en m su mirada.
Tal vez Alfredo Keller no me diga nunca si pensaba en mi
persona como capaz de hacer la tarea que haba delineado; lo
cierto es que mi tono de esa tarde, extraa y escarmentada-

97

mente modesto, me impuso no postularme para la misin, e

intervine por la salida lateral de hablar una vez ms acerca de
la necesidad de promover un proceso constituyente, lo que no
fue atendido por los circunstantes. Por un minuto, se examin perentoriamente dos posibles contrafiguras que pudieran debatirle a Chvez: Alberto Quirs Corradi y Elas Santana, que no causaron mucho entusiasmo. La proposicin de
Keller ya no estaba sobre la mesa.
Henrique Machado volvi a lo que haba adelantado al comienzo: Es necesaria una campaa inteligente, profunda y
con mucho real para parar a Chvez. Al cabo de esta repeticin, y rpidamente, se disolvi la reunin.
Durante los dos ltimos meses de la campaa los venezolanos
pudimos ver innumerables cuas televisadas en blanco y negro, en prime time de RCTV, Venevisin y Televn, que aseguraban que una constituyente era un invento del demonio y
traera el desastre al pas. El artilugio inteligente y profundo
consista en no oponerse a Chvez directamente, sino a su
bandera principal: la constituyente. Para completar la astucia, las piezas de esta campaa publicitaria anticonstituyente
aparecan bajo el patrocinio de una organizacin de maletn
especialmente creada al efecto: La Gente es el Cambio. Formaron parte de su directiva el propio Alfredo Keller, Elas
Santana y Cira Romero Barboza. sta quiso postularse para
diputada a la Asamblea Nacional Constituyente en 1999, despus de haber despotricado de ella desde los mensajes de La
Gente es el Cambio. Adems de la inteligencia y la profundidad en la estrategia, la campaa cont con mucho real. En
estimacin informada de Marta Colomina, se ech en ella una
cantidad cercana a 1.800 millones de bolvares de 1998.
Fue un clsico tiro por la culata, plata botada. El elector ms
lerdo del pas se percatara, despus de haber visto la centsima cuadragsima segunda cua contra la constituyente, que
La Gente es el Cambio era en realidad la gente con mucho
real y se pregunt: Por qu la gente con mucho real se opone a la constituyente? Por qu esta campaa de luto? Yo como que voy a votar por mi comandante, que defiende la constituyente que yo quiero.

98

Al final, la mayora de los electores, deseosa de una presidencia que no proviniera de AD o de COPEI, se vio compelida a
optar por dos opciones que nominalmente superaban el bipartidismo. Una de ellas se dej apoyar por Accin Democrticala carne de la guanbana, despeda un tufo de godo54 a
kilmetros de distancia y se opuso a la constituyente. Slo
quedaba Chvez. En ese sentido, los electores que lo eligieron
no se equivocaban; el equivocado era, por supuesto, Hugo
Rafael Chvez.55

Falta de padre
Probablemente sea el mayor pecado de la segunda administracin de Caldera uno de omisin. El presidente Caldera
pudo convocar el referendo consultivo que detonara la eleccin de la asamblea constituyente y se neg a hacerlo. Eso fue
una grave abdicacin.
Es pensable que un proceso constituyente desencadenado por
Caldera hubiera sido menos abrasivo que el que Chvez puso
en marcha y, en todo caso, ya este ltimo no habra tenido la
celebracin de una constituyente como su principal y exclusiva franquicia de campaa. Le habra sido arrebatada, como
Corina Parisca haba entendido correctamente. Quizs hubiera perdido las elecciones por eso mismo.
Yo haba propuesto precisamente la consulta en Primer referendo nacional.56 En ese artculo postulaba la realizacin de

Trmino con el que denotamos en Venezuela a la gente conservadora.

Exactamente seis meses despus del 11 de abril de 2002, escribira en mi
incipiente Carta de Poltica Venezolana: Fue la torpeza de los partidos lo
que termin de matar cualquier intencin de votar por Accin Democrtica y COPEI, ambos con candidatos imposibles. Fue la torpeza de los partidos lo que llev a los venezolanos a una bifurcacin: Chvez o Salas. Y
entonces el pueblo, que vea ante s, de ambos lados, la oferta de smbolos
patrioscabalgatas en Carabobo contra una historia de infanteracont
en las urnas su simplsima verdad: que somos mucho ms infantes que
caballeros.
56 referndum, No. 28, 20 de septiembre de 1998.
54
55

99

un referndum sobre la deseabilidad de convocar una asamblea constituyente, aprovechando que el Congreso de la Repblica haba incluido un ttulo nuevoDe los referendosen
la reforma de diciembre de 1997 a la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica. No haba razones vlidas para
que el gobierno que haba amenazado con una consulta popular sobre la suspensin de garantas constitucionales, aunque
la institucin referendaria no existiera en la legislacin del
sufragio,57 se negara a producir la convocatoria cuando ya la
haba. Dije incluso en aquel trabajo:
Creo que Rafael Caldera merece ser quien haga esa convocatoria. Ms all de las crticas de la ms variada naturaleza que puedan hacrsele, el presidente Caldera
puede ser considerado con justicia el primer constitucionalista del pas. No slo form parte de la Constituyente de 1946; tambin fue quien mayor peso carg
cuando se redactaba el texto de 1961; tambin fue quien
presidi la Comisin Bicameral para la Reforma de la
Constitucin de 1991; tambin fue quien expuso en su
aludida Carta de Intencin: El referndum propuesto en el Proyecto de Reforma General de la Constitucin de 1992, en todas sus formas, a saber: consultivo,
aprobatorio, abrogatorio y revocatorio, debe incorporarse al texto constitucional; y tambin fue quien escribi en el mismo documento: La previsin de la convocatoria de una Constituyente, sin romper el hilo
constitucional, si el pueblo lo considerare necesario,
puede incluirse en la Reforma de la Constitucin, encuadrando esa figura excepcional en el Estado de Derecho; fue tambin, por ltimo, quien nombr como
Presidente de su Comisin Presidencial para la Reforma del Estado al jurista Ricardo Combellas, el que advirti ya en 1994 que si este Congreso no proceda a la
reforma constitucional habra que convocar a una Constituyente. Si alguien merece la distincin de convocar al

El referndum slo estaba previsto para aprobar una reforma general de

la Constitucin. (Artculo 246 de la Carta Magna de 1961).

57

100

Primer Referendo Nacional se es el Presidente de la

Repblica, Rafael Caldera.
Pero para el momento la proposicin no tuvo acogida. Fue
elevada directamente por m a la consideracin del Presidente de la Repblica por intermedio de representacin ante su
Ministro de la Secretara de la Presidencia, Fernando Egaa,58 por actuacin parecida ante su Ministro de Planificacin, Teodoro Petkoff, y por entrega del texto del artculo en
La Casona. Ambos ministros, sobre todo el segundo, indicaron su general acuerdo con la idea pero, por razones que desconoce el autor de estas lneas, la proposicin fue desestimada. A Egaa le expuse que ya que el gobierno, mejor apuntalado, haba logrado hacerse con la iniciativa econmica, era
tiempo de que asumiera la iniciativa poltica.
Adems de las gestiones mencionadas, el Dr. Ramn J.
Velsquez consinti amablemente en ser mi embajador de la
iniciativa ante Caldera. ste no le hizo el menor caso, segn
me confiara el historiador en el Hotel Hilton en desayuno
posterior a su embajada: Ud. sabe cmo es el Dr. Caldera:
una esfinge impenetrable. Pero me dio la impresin de que
pensaba: que estar buscando el viejo Velsquez?
Los cambios constitucionales de importancia que Caldera
haba ofrecido en su Carta de Intencin con el Pueblo de Venezuela, su oferta de campaa en 1993, dejaron de producirse. Su perodo transcurri sin que aquellas promesas se cumplieran. Tal circunstancia me permiti escribir en octubre de
1998,59 ya agotada la posibilidad de la convocatoria:60
Pero que el presidente Caldera haya dejado transcurrir
su perodo sin que ninguna transformacin constitucional se haya producido no ha hecho otra cosa que

Corina Parisca de Machado me acompa a la conversacin con Egaa.

Tiempo perdido, artculo escrito el 8 de octubre de 1998 para el diario La
Verdad de Maracaibo.
60 El Artculo 184 de la ley exiga un mnimo de sesenta das entre el decreto de convocatoria y la celebracin del referendo, cosa que deba ocurrir
junto con las elecciones presidenciales por razones logsticas y econmicas.
58
59

101

posponer esa atractriz ineludible. Con el retraso, a lo

sumo, lo que se ha logrado es aumentar la probabilidad
de que el cambio sea radical y pueda serlo en exceso.
ste es el destino inexorable del conservatismo: obtener, con su empecinada resistencia, una situacin contraria a la que busca, muchas veces con una intensidad
recrecida.
Al ao siguiente, Rafael Caldera sufri el azoro de escuchar a
su sucesor, al tomar el juramento de rigor en el Congreso de
la Repblica, diciendo desalmadamente a quemarropa que
juraba sobre una constitucin moribunda. A Caldera se le
haba llamado, con entera propiedad, el Padre de la Constitucin de 1961, hija a la que no quiso facilitar la metamorfosis
que hubiera resultado salvadora y muri en sus brazos.
_________

102

CAPTULO III
La mejor constitucin del mundo
1999-2000

103

La verdadera vocacin del jefe de Primero Justicia,

Julio Andrs Borges Junyent, es la sismologa. Al comentar,
el 12 de octubre de 2008, sobre los efectos de la crisis financiera, por ejemplo, deca: ... pensar que Venezuela est aislada de este terremoto econmico global, es una tremenda estupidez. El 21 de enero de 2011 prometa, en nombre de los
diputados de oposicin recin electos a la Asamblea Nacional:
Vamos a crear un terremoto de conciencia. Antes de esa
eleccinel 20 de junio de 2010, anunciaba en visita de
juramentacin de comandos de campaa de la Mesa de la
Unidad Democrtica en varias poblaciones mirandinas:
Nuestro triunfo en esta zona, adems de ser un terremoto
electoral, tiene un significado nacional, que le dara al pas
una seal clara de que Venezuela cambi. En algunos casos
especiales, pareciera tener el tino necesario para anticiparlos,
como cuando critic las ayudas de Venezuela a Hait un da
antes del grave terremoto que asol a ese pas el 12 de enero
de 2010.
Su mayor contribucin a esa rama de la geofsica, sin duda, es
su teora de los cinco terremotos que habran trocado, entre
1983 y 1999, nuestra idlica existencia nacional en desastre.
En este ltimo ao expuso que de esos cinco sismos republicanos los tres primeros haban sido el Viernes Negro (18 de
febrero de 1983), que produjo una devaluacin brutal de
nuestra moneda, el portentoso Caracazo de 1989 y las abusivas asonadas militares de 1992.
Pero es curioso que Borges considerara como cuarto terremoto el triunfo de Caldera en 1993, siendo que en general ha
sustentado el mismo discurso antipoltico del ex Presidente,
a juzgar por su condenatorio juicio a todo partido que no sea
el suyo: el sensible sector poltico tambin sufri una hecatombe durante los comicios de diciembre de 1993, cuando
uno de los arquitectos del sistema bipartidista, Rafael Calde-

104

ra, sepult la llamada guanbana de AD y COPEI, al derrotarlos con el respaldo del chiripero.61
Finalmente, y por lo que respecta al quinto terremoto, Borges
hizo recaer esta identidad en la decisin de la Corte Suprema
de Justicia del 19 de enero de 1999, que permiti el referendo
consultivo sobre la deseabilidad de la convocatoria a constituyente. Todava el 13 de marzo de 2003, en foro realizado en
el Colegio San IgnacioLa sociedad civil busca liderazgo,
Borges hablaba del asunto en los siguientes trminos: El
quinto atropello ocurre en 1999 cuando la Corte Suprema de
Justicia ordena y consagra la destruccin total de las instituciones.
Doce das antes de la decisin de la Corte Suprema que Cecilia Sosa presida, el Presidente Electo, Hugo Chvez Fras,
nombraba en acto oficioso previo a su toma de posesin, celebrado en La Vieta,62 la instalacin de la Comisin Presidencial Constituyente, un cuerpo asesor que le ofrecera opinin relativa a la convocatoria, conformacin y modus operandi del proceso que haba prometido en su campaa de
1998. Y por ese mismo tiempo, la magistrada Sosa sostena

61 En entrevista concedida a Johanne Betancourt, de ltimas Noticias, el 20

de febrero de 2002. Dicho sea de paso, la reportera certificaba que en ese
entonces la postura de Borges quedaba definida as: ahora el rol de la
oposicin, agrupada en la Coordinadora Democrtica, es evitar convertirse
en un gran partido poltico, sino en una tribuna donde todos los sectores
del pas emitan su opinin acerca de la democracia enferma que tenemos.
Contrstese esto con una ms reciente prescripcin, en entrevista concedida a Alonso Moleiro en El Nacional del 29 de mayo de 2005: Los dirigentes de Primero Justicia estn convencidos de un detalle: a Chvez hay que
construirle un partido opositor con estructura firme y una militancia de
tiempo completo. Consideran que mientras la oposicin sea movimiento y
descanse en coordinadoras con voluntariados circunstanciales, el fervor
opositor regresar a sus casas luego de cada derrota. Todo un dechado de
consistencia.
62 Residencia del complejo del Crculo Militar de Caracas donde tpicamente se aloja a dignatarios extranjeros visitantes. El Presidente Electo y su
esposa la habitaban desde haca das, y el acto de instalacin tuvo lugar all
el 7 de enero, luego de que el gobierno de Caldera negara el permiso para
celebrarlo en el Teatro del Crculo Militar.

105

una reunin privada con Chvez, en el apartamento63 que

habitaba entonces el periodista al servicio del diario El Nacional y Venevisin, Alfredo Pea, quien se convertira en el
primer Ministro de la Secretara del nuevo presidente. Chvez
lleg a ese encuentro acompaado de Jess Urdaneta Hernndez, colega del levantamiento del 4 de febrero de 1992,
cuando ya se conoca que encabezara la polica poltica
Direccin de los Servicios de Inteligencia y Prevencin,
DISIPal noms iniciarse el gobierno. Es un misterio la
razn por la que el polica mayor, a quien no se le conocen
mritos de constitucionalista, se encontrara presente, a no ser
que contribuyera con informaciones privilegiadas e indiscretas acerca de Sosa o su familia a propsitos de intimidacin.
El mismo Alfredo Pea, Ricardo Combellas, Ernesto Mayz
Vallenilla, Luis Miquilena, Tulio lvarez, Hermann Escarr,
Javier Elechiguerra, Tarek William Saab, Manuel Quijada,
Oswaldo lvarez Paz, ngela Zagoen ausenciay Jorge
Olavarra fueron los miembros juramentados en La Vieta.64
Combellas y Mayz hablaron antes de que lo hiciera Chvez.
Quien escribe estuvo en el acto de instalacin. El abogado
Humberto Bauder fue persistente al invitarme de parte de
Combellas, quien haba pasado de presidir la COPRE a la posicin de Secretario Ejecutivo de la naciente comisin. Combellas me haba mandado a pedir que asistiera, y a decirme
que no poda dejar de hacerlo despus de que hubiera escrito
y abogado tanto a favor de la celebracin de una constituyente. Fui recibido por Jos Vicente Rangel, a quien no conoca y
me tendi la mano. Ms nunca he vuelto a verle.
Habiendo llegado con puntualidad, me toc estar sentado a
tres metros del podio desde el que Chvez se dirigira a la
audiencia, en la segunda fila de sillas de plstico colocadas
con prisa en el saln. Era la segunda vez que lo vea en persona. Durante la campaa de 1998, Roberto Coimbra, jefe de J.
Walter Thompson de Venezuela, organiz desayunos-tertulia
Del edificio vila Gala en Los Palos Grandes.
De stos, slo Saab contina apoyando hoy a Hugo Chvez. El primero en
distanciarse de Chvez fue Jorge Olavarra.

63

64

106

con los candidatos de entonces y fui invitado nicamente al

que Chvez asistira. A la hora de las intervenciones de los
asistentes, luego de que Chvez hubiera pronunciado un discurso intencionalmente tranquilizadorcomo haca entonces
para disimular sus intenciones radicales, ped la palabra
para decirle que su alzamiento armado del 4 de febrero de
1992 haba sido un abuso de poder, pues nadie distinto de la
mayora del pueblo es titular del derecho de rebelin.
Chvez se desentendi de mi planteamiento, pero al trmino
de la reunin se me acerc acompaado de William Izarra,
Teniente Coronel de Aviacin, que funga como jefe de seguridad del candidato en campaa, para invitarme a conversar
privadamente con l y pidi a su edecn que me entregara
una tarjeta con el nmero de un telfono celular, ms corto
que los de ahora: 014-377543. Respond a Chvez dicindole
que si insista en glorificar su levantamiento en armas, no
vea que una conversacin entre ambos tuviera sentido.
Quizs Chvez recordara este incidente, cuando se acerc al
podio en La Vieta y se percatara de que me sentaba frente a
l. Lo cierto es que comenz a hablar. Una media docena de
veces negu muy ostensiblemente con la cabeza cosas que
deca hasta que, sintiendo pena por l, asent una vez cuando
dijo algo medianamente acertado. Luego dijo que l tena
poderes constituyentes y me volte a la izquierda para decir a
quien se me sentaba al lado, Roberto Gamboa, y en voz tan
alta como para ser oda en toda la sala: Este seor est completamente equivocado. Chvez se recuper con rapidez y
sigui hablando, mientras yo reciba la glida mirada de Jos
Vicente Rangel.

El quinto sismo
Otro Borges, el gran Jorge Luis, se haba ocupado antes de los
desastres naturales tratados en la literatura mundial. El trabajo permaneci indito hasta comienzos de 1998, cuando ya
el escritor haba muerto. Consiste en la seleccin de una
treintena de textos prologados por l; algunos son tomados

107

de la Biblia, como la destruccin de Sodoma, otros fueron

escritos por Virgilio, Sneca o Plinio el jovenEl incendio de
Troya, Consideraciones despus del Incendio de Lin, Destruccin de Pompeya y muerte de Plinio el viejoy escritores
ms modernoscomo Voltaire, que describi el terremoto de
Lisboay uno ms, apropiadamente borgiano, de los Evangelios apcrifos: El terremoto de Jerusaln despus de la muerte de Jess. Habiendo fallecido en 1986, no pudo incluir en su
antologa la teora de los cinco terremotos de Julio Borges,
expuesta al ao siguiente de ser publicada la recopilacin
hecha por el argentino.
Ocupmonos del quinto. El 19 de enero de 1999, la Sala Poltico-Administrativa de la Corte Suprema de Justicia acogi la
ponencia del magistrado Humberto Jos La Roche, quien
morira el 21 de abril del siguiente ao. Todava en noviembre
de 2004, un dirigente vecinal de Primero Justicia copiaba
sin advertir honestamente quin era su autor el artculo que
Borges escribi con la misma tesis y lo enviaba por correo
electrnico a sus vecinos, entre los que me encuentro. Me
pareci oportuno comentarle lo siguiente:
Se trata de la decisin sobre recurso de interpretacin
interpuesto ante la Sala Poltico-Administrativa sobre la
posibilidad de consultar a los Electores si era su voluntad la convocatoria a una Asamblea Constituyente.
Qu estableci esa decisin? Pues que s poda preguntarse al Soberano si deseaba convocar a una asamblea
constituyente, en primer trmino, y luego, que poda
emplearse a este efecto el cauce disponible a partir de la
reforma de la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin
Poltica de diciembre de 1997. Qu poda contestar, en
respuesta a ese recurso de interpretacin del artculo
181 de la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica, la Corte Suprema de Justicia? Que no poda preguntarse al soberano si deseaba convocar un proceso
constituyente? Que no poda preguntarse al accionista
de la empresa, al dueo del terreno, si quera escoger
un grupo de asesores que le presentase unos estatutos
enteramente nuevos, si quera elegir un grupo de arquitectos que le mostrara, no ya un anteproyecto de remo-

108

delacin de los balcones de su edificio, sino un concepto

arquitectnico completamente diferente para un edificio que reemplazase por completo al existente?
La Corte contest, muy acertadamente, que esta consulta s poda hacerse al Poder Constituyente Originario. Y
lo hizo de una vez, al comienzo mismo de la argumentacin. La Corte estim, en perfecta consistencia con la
ms elemental doctrina de la democracia, que el Pueblo, en su carcter de Poder Constituyente Originario,
era un poder supraconstitucional, puesto que es la
Constitucin la que emana del Pueblo, y no a la inversa.
No fue que la Corte instituyese o estableciese esa supraconstitucionalidad. Lo que la Corte hizo fue reconocerle
al Pueblo se su carcter originario y supremo. Y es por
tal razn que la Corte asent la doctrina de que, en ese
carcter, el Pueblo no est limitado por la Constitucin,
la que slo limita al poder constituido, y por ende poda
discutirse sobre una constituyente aunque tal figura no
estuviese contemplada en la Constitucin de 1961 Eso
es lo que Borges, y ahora usted con las palabras de ste
presentadas como suyas, considera un terremoto. Es
decir, usted habra preferido que la Corte hubiera establecido la doctrina contraria: que el Pueblo es producto
de la Constitucin y no a la inversa. Mentes ms claras,
como la del Sr. Nuncio Apostlico Monseor Andrs
Dupuy, han advertido: podramos decir de la Constitucin de un Estado lo que el Seor deca del sbado:
as como el sbado se hizo para el hombre y no el hombre para el sbado, as una Constitucin est hecha para
el Pueblo y no el Pueblo para una Constitucin.65
El suscrito, por otra parte, se haba adelantado a esta opinin.
Varias voces se haban pronunciado a favor o en contra de la
celebracin de una asamblea constituyente, y el 10 de septiembre de 1998 escrib un artculoContratesispara el diaDicho por Monseor Dupuy en su homila de la misa con ocasin de la
trgica muerte de Keyla Guerra, una de las vctimas de la masacre de la
plaza Francia de Altamira en diciembre de 2002.

65

109

rio marabino La Verdad, que resuma las posiciones asumidas en las que encontraba error:
La constituyente es slo un argumento electorero de
Chvez Fras, dice un candidato (Salas Roemer) que se
opone a la idea. Falso. Chvez Fras se incorpora a un
frente amplio pro constituyente desde 1994. No es su
postura ante el punto exclusivamente electoral. En su
grupo, por lo dems, destacan entre otros Manuel Quijada y Luis Miquilena, quienes acompaaban las peticiones de Juan Liscano y su patritico frente desde
1989.
Nosotros propusimos la constituyente en 1992, dicen
otros (Brewer-Caras, lvarez Paz), como queriendo
mostrar que la idea no es propiedad exclusiva de
Chvez Fras. Mal ejemplo. Chvez Fras podra contestar con toda comodidad: Precisamente; Uds. la propusieron despus de mi alzamiento. Hasta entonces no
haban abierto la boca. Es el miedo que les caus lo que
les llev a hablar de constituyente.
Es preciso reformar la Constitucin de 1961 para que
pueda convocarse una constituyente (Brewer-Caras y
otros), pues hay que preservar el hilo constitucional.
Incorrecto. El artculo 250 de la constitucin vigente,
en el que fincan su argumento quienes sostienen que
habra que reformarla antes, habla de algo que no existe: Esta Constitucin no perder vigencia si dejare de
observarse por acto de fuerza o fuere derogada por
cualquier otro medio distinto del que ella misma dispone. El texto de 1961 no dispone de medio ninguno
para derogarla. Slo menciona enmiendas o reforma
general. No prescribe medio alguno para sustituirla por
conceptos constitucionales cualitativamente diferentes.
Adems, el Poder Constituyente, nosotros los Electores,
estamos por encima de cualquier constitucin. Si aprobamos la convocatoria a una constituyente eso es suficiente.

110

La constituyente tiene poderes absolutos, tesis de

Chvez Fras y sus tericos. Falso. Una asamblea, convencin o congreso constituyente no es lo mismo que el
Poder Constituyente. Nosotros, los ciudadanos, los
Electores, somos el Poder Constituyente. Somos nosotros quienes tenemos poderes absolutos y no los perdemos ni siquiera cuando estn reunidos en asamblea
nuestros apoderados constituyentes. Nosotros, por una
parte, conferiremos poderes claramente especificados a
un cuerpo que debe traernos un nuevo texto constitucional. Mientras no lo hagan la Constitucin de 1961
continuar vigente, en su especificacin arquitectnica
del Estado venezolano y en su enumeracin de deberes
y derechos ciudadanos. Y no renunciaremos a derechos
polticos establecidos en 1961. Uno de los ms fundamentales es, precisamente, que cuando una modificacin profunda del rgimen constitucional sea propuesta, no entrar en vigencia hasta que nosotros la aprobemos en referndum.
La constituyente debe componerse, a lo Benito Mussolini, corporativamente. (Chvez Fras et al). Esto es, que
debe estar compuesta por representantes de distintos
cuerpos o unidades sociales: obreros, empresarios, militares retirados, profesionales colegiados, eclesisticos,
etctera. Muy incorrecto. Nuestra condicin de miembros del Poder Constituyente no nos viene de pertenecer a algn grupo o corporacin, sino de la condicin
simple y original de ser ciudadanos. As, la mejor representacin de esta condicin se alcanza con la postulacin uninominal de candidatos a una diputacin constituyente.
La constituyente es una frmula mgica que no resolver el problema del costo de la vida, de la seguridad
personal, de la salud, y por tanto debemos desecharla.
(slar, Fernndez, muchos otros). Falaz argumento. Un
destornillador no sirve, es cierto, para peinarse, sino
para ajustar y desajustar tornillos. Porque no sirve para
ordenar el cabello no debo desecharlo como instrumento til a la funcin para la que ha sido diseado. Y las

111

constituciones, adems, prescriben un marco legal supremo que puede facilitar o impedir la consecucin de
soluciones a problemas no constitucionales, como los
enumerados.
La constituyente es inoportuna, estamos en crisis, no
conviene aadir incertidumbre con ella. (Bunimov Parra, Carrillo Batalla, Fernndez, etc.) Una trampa. Nunca parecen ser oportunas las transformaciones, segn
algunos. Volver a posponer el cambio es aumentar todava ms la temperatura de la olla de presin, que tiene ciertamente un lmite. Ese jueguito ya lo hemos jugado antes, cuando COPEI propona separacin de
elecciones presidenciales y parlamentarias en 1963,
1968, 1973, 1978. Justamente, todos eran aos electorales, a sabiendas de que Accin Democrtica se opondra
bajo la tesis de que tal cosa era inconveniente en ao de
elecciones. Luego se olvidaban del asunto. Aprovecho
para recordar una vez ms a Eduardo Fernndez que l
admiti la conveniencia de una constituyente en 1992,
cuando su desazn le llev a declarar tal cosa desde la
ciudad de Valencia. Algunas memorias son frgiles.
Esquemticamente, en ese artculo estuvo contenida, cuatro
meses antes, la doctrina constitucional que usara La Roche
para su atinada redaccin del 19 de enero de 1999. Con Brewer-Caras trat el punto de la vaciedad lgica en la frmula
del Artculo 250 de la Constitucin de 1961 das antes de la
decisin de la Corte; ya l haba manifestado a algunos amigos que pensaba postularse como candidato a Diputado de la
Asamblea Constituyente. Al hacerle ver, en visita ma a su
bufete en el mismo mes de Jano, que la constitucin vigente
hablaba de algo inexistenteEsta Constitucin no perder
su vigencia si (...) fuere derogada por cualquier otro medio
distinto del que ella misma disponepuesto que no dispona
de medio alguno para su derogacin, uno de los grandes expertos nacionales en Derecho Pblico se qued estupefacto,
sin poder oponer reparo a mi hallazgo.

112

Una metdica pugnacidad

Desde el arranque de su primer gobierno, Chvez entr en un
curso de colisin con la Corte Suprema de Justicia, a pesar
del encuentro del vila Gala y de la autorizacin que recibiera
de ella para convocar al referendo sobre la conveniencia de
elegir una asamblea constituyente. Dos das despus de su
toma de posesin, el Presidente de la Repblica celebraba con
un desfile militar en el Paseo Los Prceres el sptimo aniversario de su alzamiento, y se dirigi directamente a la Presidenta de la Corte Suprema de Justicia. All le pregunt, en el
discurso que pronunci ante las cmaras de televisin, si no
era perfectamente justo que alguien se robara una gallina
para alimentar a su familia necesitada.66 Poco despus, enviara a los supremos magistrados una carta que pareca
haber sido redactada en madrugada de trasnocho entre libros
y diccionarios.
El documento es interesante en ms de un sentido. Por una
parte, en s mismo era una anticipacin de lo que se propona
hacer desde la Presidencia de la Repblica, as como una
condensacin de los conceptos ms arraigados en su pensamiento, que justificaran su autocracia. Por ejemplo, hacia el
trmino de su farragosa y pedante correspondencia, incluy
un defectuoso teorema, por el que pretenda extraer, como
conclusin lgica de la lucha internacional por territorios,
la idea de que l deba ser el exclusivo ductor del Estado:
El Estado, investido de soberana, en el exterior slo
tiene iguales, pero la justicia internacional no alcanza a
quienes, por centrifugados, tendran que ser mutilados
(Ratzel; McKinder). Esas son las razones por las cuales
el Jefe de Estado conduce, en soledad, la poltica exterior y, en soledad, es el Comandante en Jefe de las
Fuerzas Armadas Nacionales.

En 1962, el jesuita Manuel Aguirre Elorriaga empleaba, con idntica

intencin, el mismo ejemplo en sus Cursillos de Capacitacin Social.
66

113

Inmerso en un peligroso escenario de Causas Generales

que dominan el planeta (Montesquieu; Darwin), debo
confirmar ante la Honorabilsima Corte Suprema de
Justicia el Principio de la exclusividad presidencial en
la conduccin del Estado.
Algo parecido haba adelantado en la residencia de La Vieta
cuando haba dicho que l tena, personalmente, poderes
constituyentes. Ninguno de los juramentados ese da, con la
excepcin de Jorge Olavarra, le contradijo jams sobre su
extraviado concepto.
Chvez afirm tambin lo siguiente en su comunicacin a la
Corte: La Asamblea Nacional Constituyente debe ser originaria en cuanto personifica la voluntad general y colectiva
de las muchedumbres nacionales como elemento esencial del
Estado, superorganismo que, para sobrevivir en el escenario
planetario debe estar en condiciones de hacerlo.
Tan slo mi voz esteparia haba comentado en las citadas
Contratesis: Una asamblea, convencin o congreso constituyente no es lo mismo que el Poder Constituyente. Nosotros,
los ciudadanos, los Electores, somos el Poder Constituyente.
Somos nosotros quienes tenemos poderes absolutos y no los
perdemos ni siquiera cuando estn reunidos en asamblea
nuestros apoderados constituyentes.
Chvez, claro, ha sido descarado cultor del arte de la falacia.
Con frecuencia extrae, de las ms tenues conexiones, tesis
realmente peregrinas, que proclama y propala con audaz
irresponsabilidad. Normalmente se sale con la suya.
En otra dimensin, su carta a la Corte Suprema contena numerosos puntos oscuros, crpticos, insertados con la probable
intencin de irritar, camuflados tras la mscara de una ansiedad de recin venido por ser reconocido como gente intelectual. Se trataba de otra de sus tcnicas favoritas: emplear una
forma irritante o pretendidamente culta para desviar la atencin de los contenidos realmente fundamentales, de sos que
son verdaderamente peligrosos. La carta era incomprensible
en cuanto a oportunidad. Pareca ser un texto totalmente ex-

114

temporneo, trado por los cabellos, que no vena al caso. Era,

sin embargo, una clara advertencia. No pasara mucho tiempo sin que tratara a los mismos Magistrados a quienes llamaba Honorables con particular saa e irrespetuoso insulto.67
La razn de esta animosidad resida en el disgusto que la Corte Suprema provocara en el Presidente, al obligarlo a reformular un primer decreto de convocatoria del referendo consultivo. La objecin del Mximo Tribunal fue dirigida a la
redaccin de la segunda pregunta que Chvez propona como
consulta al Poder Constituyente Originario, cuya versin original deca: Autoriza usted al Presidente de la Repblica
para que mediante un Acto de Gobierno fije, oda la opinin
de los sectores polticos, sociales y econmicos, las bases del
proceso comicial en el cual se elegirn los integrantes de la
Asamblea Nacional Constituyente? Esto despeda un aroma
autocrtico, y el abogado Gerardo Blyde logr merecida fama
al interponer ante la Corte un recurso contencioso electoral
contra el decreto y la resolucin subsiguiente del Consejo
Nacional Electoral, que los magistrados admitieron y declararon con lugar:
Con lugar el recurso de nulidad por inconstitucionalidad e ilegalidad intentado por el ciudadano Gerardo
Blyde Prez, en contra de la Resolucin Nro. 990217-32
del 17 de febrero de 1999, dictada por el Consejo Nacional Electoral.

67 El 12 de abril de 1999, la Corte Suprema contest declaraciones de

Chvez en las que negaba al tribunal toda autoridad legtima y moral. Esa
respuesta conclua con las siguientes palabras: En virtud de las anteriores
consideraciones, esta Corte Suprema de Justicia, declara: Primero: Rechaza
categricamente todas las expresiones en contra del Alto Tribunal de la
Repblica que excedan de la seria crtica de sus actos y se conviertan en
ofensas e irrespeto, bajo ninguna circunstancia tolerable por esta Institucin. Segundo: Exige al ciudadano Presidente de la Repblica Hugo Chvez
Fras, cese en su actitud irrespetuosa y hostil contra la Corte Suprema de
Justicia, a la cual le corresponde como funcin primordial preservar el
Estado de Derecho, y la que en ejecucin de sus atribuciones constitucionales y legales, cumple su labor jurisdiccional, teniendo como nico lmite, la
recta aplicacin del ordenamiento jurdico establecido.

115

En consecuencia, anula la segunda pregunta contenida

en la citada Resolucin y ordena al Consejo Nacional
Electoral reformular el contenido de la pregunta N 2
del artculo segundo de la Resolucin N 990217-32 del
17 de febrero de 1999, examinando las bases publicadas
como Propuesta del Ejecutivo Nacional que fija la convocatoria de la Asamblea Nacional Constituyente, publicada en la Gaceta Oficial N 36.658 de fecha 10 de
marzo de 1999, y decidir sobre su incorporacin al referendo consultivo.
Como consecuencia de esta enmendadura de plana, la segunda pregunta del referendo del 25 de abril termin teniendo
esta redaccin: Est usted de acuerdo con las bases propuestas por el Ejecutivo Nacional para la Convocatoria a la
Asamblea Nacional Constituyente, examinadas y modificadas
por el Consejo Nacional Electoral en sesin de fecha Marzo
24, 1999 y publicada en su texto ntegro, en la Gaceta Oficial
de la Repblica de Venezuela N 36.669 de fecha Marzo, 25
de 1999? El maestro haba corregido al azorado alumno.

Compren alpargatas
Pero despus de esa importante correccin, la avalancha
constituyente caa sobre lo que Chvez llam inexactamente
la Cuarta Repblica68 y sus representantes ms conspicuos.
Las bases electorales diseadas por el Ejecutivo Nacional
permitieron el paso de la ms avasallante aplanadora poltica

Fernando Egaa ha explicado lo que tragamos como marco lingstico

cada vez que admitimos la denominacin "cuarta repblica". Como las
primeras tres ocurren entre 1811 y 1830, y la quinta empez propiamente el
15 de diciembre de 1999, entonces la "cuarta" comprende "los 168 aos que
incluyen el paecismo, la Federacin, el dominio andino y el surgimiento de
la democracia". Para la nueva enciclopedia del rgimen "son un mismo
magma tenebroso que separa la gesta libertadora de la 'revolucin bolivariana'. Semejante mamarracho historiolgico no resiste el menor soplido y, sin embargo, es la 'versin oficial' que el actual rgimen difunde a
diestra y siniestra, con el conformismo escandaloso de buena parte de la
opinin pblica y publicada".
68

116

que el pas hubiera conocido. Despus de la votacin favorable en el referendo del 25 de abrilcon una abstencin del
62% de los electores inscritos, el 88% de los votantes aprob
la primera pregunta y el 82% la segunda, la eleccin de los
diputados a la Asamblea Constituyente llev 126 de los candidatos oficialistas a una asamblea de 131 miembros.69
La estrategia electoral oficialista diseada por Luis Miquilena
funcion a la perfeccin. Por una parte, se oblig al uso de los
distintivos partidistas en las tarjetas de votacin, de modo
que los electores pudieran distinguir entre los postulados por
la cuarta y la quinta repblicas. Luego, la elaboracin de listas
aglutinanteslas llamadas llaves de Chvezpotenci an
ms la votacin favorable por los candidatos del gobierno. El
2 de mayo, el diario El Universal describa la estratagema de
este modo:
El Polo Patritico aprob ayer la composicin y distribucin geogrfica de las dos Llaves de Chvez, es decir, las dos chuletas para promover a sus candidatos.
La llave 1 est integrada por Luis Miquilena, Marisabel de Chvez, Pablo Medina, Leopoldo Puchi, Luis Vallenilla, Eustoquio Contreras, ngela Zago, Pedro Ortega Daz, Vinicio Romero y Ricardo Combellas. La promovern en DF, Miranda, Zulia, Aragua, Carabobo,
Falcn, Vargas y Yaracuy.
En la llave 2 figuran Alfredo Pea, Aristbulo Istriz,
Hermann Escarr, Manuel Quijada, Edmundo Chirinos,
Tarek William [Saab], Jess Rafael Sulbarn, Guillermo
Garca Ponce, Reyna Lucero y Earle Herrera. Se promover en Amazonas, Anzotegui, Apure, Barinas, Bolvar,
Cojedes, Delta, Gurico, Lara, Mrida, Monagas, Margarita, Portuguesa, Sucre, Tchira y Trujillo.

69 La representacin inclua a tres diputados de las poblaciones indgenas

del pas, a proposicin de Chvez y, naturalmente, resultaron ser electos
sus candidatos.

117

Tales llaves eran las de las candidaturas presentadas en la

circunscripcin nacional. Veinte de sus veinticuatro miembros eran del Polo Patritico, la agrupacin del momento
que hizo campaa a favor de los candidatos chavistas. Slo
Jorge Olavarra, Allan Randolph Brewer-Caras, Claudio
Fermn y Alberto Franceschi, que resultaron electos, no eran
miembros de la coalicin oficialista. Por lo que atae a las
circunscripciones regionales, la paliza fue incluso mayor:
solamente Virgilio vila Vivas, adeco, result electo en la Isla
de Margarita.
Y es que los arrolladores triunfos del chavismoelecciones
regionales del 8 de noviembre de 1998, elecciones presidenciales del 6 de diciembre, referendo consultivo del 25 de abril
de 1999haban sumido a lo que hasta hace nada gobernaba
al pas y ahora era muy minoritaria oposicin, en una catatonia determinada por la conciencia de culpa y la vergenza.
Hasta fines de 2001 no se levantaran con alguna eficacia las
antiguamente poderosas voces de los partidos tradicionales,
que en la eleccin presidencial de 1998 haban obtenido, Accin Democrtica, 591.362 votos y, COPEI, 140.792 contra
3.673.685 sufragios a favor de Chvez.70 Tanto fue el encogimiento catatnico que la mayora de los candidatos de oposicin a la circunscripcin nacional, veintinueve en total, se
present en postulaciones de la sociedad civil o por iniciativa propia. As, por ejemplo, como candidato por iniciativa
propia, se postul Henry Ramos Allup en el estado Apure!
Los neo-opositores procuraban evitar, patticamente, que se
les identificara con Accin Democrtica o COPEI, pero su
disfraz de independientes no enga a nadie. Luis Herrera
Campns crey oportuno recomendar: Compren alpargatas,
que lo que viene es joropo.
.........

La candidatura de Henrique Salas Rmer recab un milln menos:

2.613.161.
70

118

Falacia de origen
Por supuesto, la pregunta fundamental del referendo del 25
de abril haba sido la primera: Convoca usted una Asamblea
Nacional Constituyente con el propsito de transformar el
Estado y crear un nuevo ordenamiento jurdico que permita
el funcionamiento de una Democracia Social y Participativa?
La interpretacin interesada del gobierno era que la asamblea
tena prerrogativas de poder constituyente originario y que,
por consiguiente, gozaba de poderes absolutos. De nuevo, la
vergenza de los partidos tradicionales hizo que esencialmente callaran ante esta monstruosidad. La Asamblea Constituyente tena por nica misin redactar el proyecto de una
constitucin nueva, que no entrara en vigencia hasta que el
verdadero Poder Constituyente Originario la aprobara en
referendo. Cualquier otra cosa era un retroceso en el reconocimiento de los derechos del pueblo, como haba advertido en
Contratesis: Y no renunciaremos a derechos polticos establecidos en 1961. Uno de los ms fundamentales es, precisamente, que cuando una modificacin profunda del rgimen
constitucional sea propuesta, no entrar en vigencia hasta
que nosotros la aprobemos en referndum.
As, lo que era originario no era la asamblea sino el Pueblo,
pero a ninguna voz de oposicin se le ocurri hablar as; cogidos por primera vez en el cepo terminolgico de la retrica
chavista,71 los opositores burocrticos pensaron que slo po-

71 George Lakoff describi un fenmeno similar en la exitosa terminologa

de George W. Bush: Desde el primer da de Bush en el poder, el lenguaje
proveniente de la Casa Blanca cambi por completo. Los boletines de
prensa cambiaron. Una de las nuevas expresiones fue 'alivio fiscal'. Evoca
todas esas cosas: que los impuestos son una afliccin de la que debemos
librarnos, que hacer eso es heroico, que quienes tratan de impedir esta
cosa heroica son malos. Los boletines de prensa se enviaron a todas las
televisoras, a todos los peridicos, y pronto los medios comenzaron a usar
la expresin 'alivio fiscal'. Esto pone all un cierto marco: un marco conservador, no un marco progresista. Pronto una buena cantidad de gente
estaba usando la expresin 'alivio fiscal' y antes de darnos cuenta los
demcratas comenzaron a usar la expresin 'alivio fiscal' y se dieron un
tiro en el pie.

119

dran oponer la tesis de que la constituyente no era originaria

sino derivada, lo que sonara mal en un mitin de campaa en
cualquier barrio y creyeron, con fundamento, que si lo hacan
recibiran pedradas.
Esta abdicacin permiti que la Asamblea Constituyente gobernara por decretos que alteraron la especificacin arquitectnica del Estado contenida en una constitucin que an
rega, incluyendo la decapitacin del Congreso de la Repblica, al cercenarse la cabeza del Senado en lo que llegara a llamarse la Pre-eliminacin del Senadocuerpo que haba
sido elegido directamente por los ciudadanos de Venezuela
apenas finalizando el ao anterior, antes de que la nueva
Constitucin entrara en vigencia. Los partidos de oposicin
continuaron sumidos en el silencioHenrique Capriles Radonski sigui despachando como Presidente de la Cmara de
Diputados como si la cosa no fuera con ly una escarmentada Corte Suprema de Justicia tampoco opuso resistencia.
Saba que sus das estaban contados.
Slo una voz influyente habl con descomunal valenta por
aquellos das de pavor. El 5 de julio de 1999, Jorge Olavarra
de Tezanos Pinto habl en sesin conjunta de las Cmaras del
Congreso de la Repblica, como orador de orden. Por invitacin que me cursara a travs de su primo, Andrs Olavarra
Jimnez, tuve el honor de presenciar el soberbio espectculo
de su valerosa oratoria.
Despus de afirmar que vivamos una hora menguada de la
Repblica, Olavarra dijo:
No es hora de historias pasadas. La historia se est
haciendo aqu y ahora. Es la circunstancia la que nos
exige seguir el ejemplo de los prceres que firmaron
la Declaracin de la Independencia. De los que fundaron las bases y sentaron los principios de un Estado
Constitucional en el cual la ley respetase la virtud y el
honor, como lo cantaba una cancioncilla que andaba
por las calles de la Caracas de aquellos das. Es la hora
de hacer verdad el Himno que hoy cantamos. Es la hora
de hacer como ellos. No de hablar de ellos. Porque si

120

no, seguiremos cantando que el vil egosmo otra vez

triunf.
Con el recuerdo de las heroicidades de los libertadores
no vamos a exculpar las cobardas de hoy. As no
aprenderemos las lecciones que, con el sacrificio de sus
vidas, nos dieron quienes firmaron el Acta que acaba de
ser leda. Con esa retrica, apenas lograramos anestesiarnos el dolor de las verdades que hoy nos abochornan y que nos han trado donde estamos. Por ese camino no nos vamos a encontrar jams con nosotros
mismos.
Para las revoluciones que estn revolucionando al
mundo de hoy, la retrica heroica de las revoluciones de
ayer, de poco vale. Esa retrica heroica no nos hace ms
ricos, ni ms sabios, ni mejores ciudadanos. No nos
consuela de lo que somos con el recuerdo de lo que fuimos. Lo que ellos hicieron ayer, no nos exime de lo que
nosotros, aqu y ahora, debemos hacer hoy.
A medida que hablaba, la puntera de sus admoniciones fue
hacindose ms precisa:
Si los venezolanos nos dejamos alucinar por un demagogo dotado del talento de despertar odios y atizar atavismos de violencias, con un discurso embriagador de
denuncia de corruptelas presentes y heroicidades pasadas, el ao entrante Venezuela no va a entrar al siglo
veintiuno, se quedar rezagada en lo peor del siglo veinte o retornar a lo peor del siglo
siglo diecinueve.
diecinueve.
Luego su voz adquiri especificidad y concrecin:
El desprecio que el seor Presidente manifiesta por
una Constitucin que le otorga legitimidad a su mandato, pero que l sentenci a prematura muerte, no nos
aclara los trminos de la Constitucin de sus verdaderas
intenciones con la cual propone reemplazarla.
Por lo pronto, est claro que nadie puede ignorar las
repetidas amenazas que el seor Presidente ha proferi-

121

do en contra del Congreso; de la Corte Suprema de Justicia y sus Magistrados; del Fiscal y del Contralor de la
Repblica, del Consejo Nacional Electoral y de las Fuerzas Armadas. Ni un slo Poder Constitucional ha sido
eximido de sus amenazas. Ni uno solo.
Y no es que la imagen que el pas tiene de estos poderes
sea inmerecida. No. Si hemos llegado a una situacin en
la cual estas amenazas se profieren sin que el pas se
ponga de pie para protestarlo, es por algo.
Pero stas no son las amenazas de un reformador de lo
que se niega tercamente a ser reformado. Son los anuncios de un destructor.
El seor Presidente ha instado repetidamente al desacato por la Constituyente a ser elegida, de los trminos
del mandato aprobado por los electores en el referndum, cuyas bases clara y explcitamente le negaron a la
Asamblea Constituyente a ser elegida, el carcter originario.
La Corte Suprema de Justicia ha negado el pretendido
carcter originario de la Asamblea. Sin embargo, el seor Presidente ha afirmado y reafirmado, repetidamente, que la Asamblea Constituyente va a disolver los poderes, va a destituir a los Diputados y Senadores y a los
gobernadores de los Estados, tan legtimamente elegidos como l, va a destituir a los magistrados de la Corte
Suprema de Justicia y a todos los jueces y va a nombrar
sus sustitutos porque alega que su origen est viciado, y
que esa Asamblea va a derogar, modificar y hacer Leyes,
todo ello antes de aprobar la Constitucin y antes de
que sta sea aprobada por el pueblo en un referndum.
Nunca antes, salvo los das de Boves y Morales, se haba
hecho una prdica tan clara y abierta en favor del caos y
la anarqua. Nunca. Los ms radicales revolucionarios
han predicado un orden nuevo. Pero orden. Nadie ha
predicado el desorden, la incertidumbre y la arbitrariedad como ideales para construir una repblica.

122

El Presidente pretende equiparar la eleccin de la Constituyente con un hecho revolucionario, creador de un

gobierno de facto. Estamos, pues, ante la necesidad de
desvelar un enorme engao, que nos est invitando a
elegir no a unos representantes encargados de hacer
una nueva Constitucin, sino a unos dictadores.
Unos dictadores tumultuarios que amenazan abrir juicios populares a todo el que ellos califiquen de corruptos. Juicios en los cuales los principios cardinales del
Derecho que le han costado dos milenios a la humanidad consagrar como derechos intangibles, sean reemplazados por el trgico eufemismo de la justicia popular
que nunca ha sido justicia y siempre ha terminado masacrando al pueblo. Una asamblea dictatorial obediente
a su voluntad que tendr, segn dicen, el poder de disponer de nuestras vidas y bienes a su arbitrio, pues no
estaran limitados por ms ley que su voluntad.
Casi al trmino de la extraordinaria pieza, Olavarra declar:
Mucho medit acerca de lo que en esta hora y desde esta tribuna deba decir. Un viejo y sabio amigo me haba
aconsejado: Deja hablar al venezolano angustiado que
tienes dentro... Eso es lo que he hecho. No s si he
acertado con lo que se debe decir en este momento.
Slo s que he hablado como mi conciencia me lo manda. Eso me basta.
La oracin de Rafael Caldera del 4 de febrero de 1992 haba
sido superada con creces con tal discurso magnfico, su coraje
sobrepasado. Olavarra haba hablado en presencia del
mismsimo Hugo Chvez, sin inmutarse por los aduladores
intentos que haca el Presidente del Congreso, Luis Alfonso
Dvila, para impedir la obvia incomodidad del Presidente de
la Repblica, quien no tuvo ms remedio que soportar el
aguacero que sobre l derramaba aquel Catn el Joven de
Venezuela. Pronto no tendra Dvila mucho que hacer como

123

legislador.72 El 25 de agosto de 1999, la Asamblea Nacional

Constituyente suspenda las sesiones del Congreso y reduca
sus operaciones al funcionamiento de su Comisin Delegada,
el rgano que la Constitucin de 1961 haba instituido para
desempear labores legislativas durante los recesos de las
Cmaras.

Diluvio constitucional
La nueva Constitucin qued redactada a tiempo para celebrar un referndum aprobatorio de su texto el 15 de diciembre de 1999. No sin irona, muchas de sus disposiciones eran
las previstas en el trabajo dirigido por Rafael Caldera, el Padre de la Constitucin de 1961, como Presidente de la Comisin Bicameral para la Reforma de la Constitucin, que haba
sido creada por el Congreso de la Repblica en 1989, durante
el primer ao del segundo mandato de Carlos Andrs Prez.
Puede decirse con propiedad que la trayectoria parablica de
sus tareas estuvo determinada por los sacudones del Caracazo
y el alzamiento de Chvez en 1992, pues el informe final de la
Comisin fue presentado al Congreso en marzo de 1992. El
proyecto potenciaba la participacin popular con la inclusin
de referendos de varios tipos, creaba un mecanismo ms poderoso para la transformacin constitucional, al establecer la
posibilidad de convocar asambleas constituyentes, y anticip
la figura del Vicepresidente de la Repblica con la proposicin de nombrar un Primer Ministro. Especial atencin se
dedic al tema de la administracin de justicia y se propona
un desarrollo ms amplio al captulo de derechos humanos,
confirmando as el carcter progresivo de stos.

72 Al quedar desempleado el coronel Dvila en virtud de la decapitacin del

Congreso, hered el Ministerio de Relaciones Interiores de Ignacio Arcaya
Smith hasta el ao 2001, cuando sucedi a Jos Vicente Rangel como Canciller. En mayo de 2002, fue sucedido por Roy Chaderton. Dvila fue acusado de traicionar a Chvez y connivencia con el efmero gobierno de Pedro
Carmona Estanga, durante los acontecimientos del mes anterior.

124

Pero el proyecto, que fue aprobado en dos discusiones de la

Cmara de Diputados, se estanc en el Senado luego de que
esta instancia lo aprobara tambin en una primera discusin.
Faltaba una ms.
No hubo la serenidad necesaria a estos menesteres luego de
las asonadas de 1992 y el proceso de destitucin de Prez al
ao siguiente. Luego de la eleccin de Caldera en diciembre
de 1993, el asunt regres al punto de partida, pues la
Constitucin de la poca no permita trasladar a un nuevo
perodo constitucional el resultado de un debate realizado en
el perodo anterior.
Pero, adems, en el transcurso del trabajo de la Cmara de
Diputados en 1992, el nmero de proposiciones de enmienda
o reforma haba crecido de manera verdaderamente tumoral.
El 29 de julio de 1992 Luis Enrique Oberto, Presidente de la
Cmara de Diputados, remita a Pedro Pars Montesinos, Presidente del Senado, un Proyecto de Reforma General de la
Constitucin aprobado por los diputados el da anterior que
contena 103 artculos! De hecho, la cantidad de modificaciones era muy superior
idea, tan
superior aa este
este nmero.
nmero.Para
Paradar
daruna
un idea,
slo el Artculo 9 del proyecto de reforma aspiraba modificar
el Artculo 17 de la Constitucin vigente y para esto sustitua
cuatro de sus ordinales por nuevas redacciones y adems
aada quince ordinales adicionales.
Antes de que tal proliferacin constituyente llegara a su
trmino, ya Humberto Pealoza73 haba advertido que algo
estaba fundamentalmente viciado en el procedimiento. El
Ing. Pealoza evoc a un maestro de su escuela primaria: si
los alumnos le presentaban una plana con cinco errores o
ms no les admita enmiendas y les obligaba a intentar de un
todo el trabajo de nuevo. As escribi, poco antes de que el
proyecto de Oberto fuese concluido, en Lo democrtico es

El ingeniero petrolero Humberto Pealoza fue miembro del directorio de

Petrleos de Venezuela y gran animador cultural. Fue fundador de la Emisora Cultural de Caracas, la primera emisora del pas en transmitir en frecuencia modulada, y mantuvo una constante preocupacin y actividad
cvica.

73

125

consultar a la ciudadana: Si nuestra Constitucin, con apenas 31 aos de vigencia, requiere ya de noventa reformas para
perfeccionar materias que a todas luces deben ser modificadas a fondo, mejor es que la escribamos de nuevo, con nuevos
enfoques y nuevas aproximaciones a las realidades del pas y
de su entorno geopoltico, econmico, socio-cultural, militar,
administrativo y ecolgico. Tarea, eso s, para nuevas mentalidades y nuevas escuelas de pensamiento. Tan pedaggica
advertencia fue desoda.
La Constitucin de 1999 representa, sin duda, un progreso
respecto del texto fundamental de 1961 y, por otra parte, la
superaba en lo tocante a su origen, al haber sido aprobada
por decisin de un referndum popular, aunque la participacin en l hubiera sido ms bien magra. En efecto, para el 15
de diciembre de 1999 el registro electoral computaba un total
de 10.940.596 electores. De stos, slo 3.301.475 electores
(30,2%) votaron afirmativamente. Hubo 219.476 votos nulos,
1.298.105 votos negativos y una abstencin de 6.121.540 electores, o 56% del registro electoral. La flamante Carta Magna
fue en definitiva aprobada por menos de la tercera parte de
los electores registrados, lo que no la hace en ningn caso
ilegtima. El que calla otorga.
Pero tambin es esa Constitucin un texto elefantisico, al
haber aadido un centenar de artculos al total del texto de
1961 y al haber expandido demaggicamente los compromisos del Estado hasta hacerlos imposibles de cumplir. A mi
criterio, habra sido preferible separar el texto en dos documentos separados: una constitucin propiamente dicha, que
especificara la arquitectura general del Estado y los poderes
limitados y precisos que el Pueblo le conferira, y un estatuto
de derechos, al estilo del Bill of Rights de los ingleses, quizs
con una redaccin construida sobre la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos o, ms propiamente, sobre el conjunto de documentos que se conoce como Carta Internacional
de Derechos Humanos, que la incluye.
.........

126

El da del referndum aprobatorio de la Constitucin, un diluvio caa sobre los estados caribeos del pas, en particular
sobre los estados Vargas, Miranda y Falcn. Haca dos semanas que llova.
La Tragedia de Vargas15, 16 y 17 de diciembre de 1999
asol el estado con el peor desastre natural del siglo XX venezolano, y caus daos terribles en poblaciones falconianas y
mirandinas. Inundaciones y deslaves, causados por la erosin
pluvial y el desbordamiento de los ros produjeron decenas de
miles de muertes y un nmero equivalente de personas damnificadas, que perdieron sus viviendas con todas sus posesiones fsicas. La celebracin de la nueva Constitucin qued
empaada por la enorme calamidad y cierta desidia del gobierno nacional, embriagado por lo que sera uno de sus ms
importantes logros polticos. La primera seal de alerta haba
sido emitida el 5 de diciembre por el organismo de defensa
civil en Vargas y, al da siguiente, el servicio de informacin
de la Fuerza Area Venezolana adverta que en esa localidad
estaba lloviendo tres veces ms que su promedio histrico. El
15 de diciembre, un poco ms de tres millones de electores,
menos que los que haban votado un ao antes por Chvez,
aprobaban la nueva Constitucin, pero tambin fue el da
que la montaa avanz hasta el mar. Sobrecogido como todo
venezolano, Julio Borges se abstuvo esa vez de hacer comparaciones calamitosas entre ambos eventos.
Quien s se anim a una interpretacin trada por los cabellos
fue el cardenal Antonio Ignacio Velasco Garca, Arzobispo de
Caracas. El domingo 19 de diciembre, sugiri en sermn que
pronunciara en la Catedral de la ciudad demudada que los
deslaves haban sido el resultado de la ira del Cielo por la soberbia del Presidente de la Repblica. A la sazn, yo me desempeaba como Editor en Jefe de un disminuido peridico,
El Diario de Caracas, y en ese carcter escriba una pgina
semanal. A la prxima oportunidad, coment en ella el dislate

127

cardenalicio y le solicit que nos propusiera un Dios menos

estpido.74

Cua del mismo palo

En cierto sentido, la nueva Constitucin haca prcticamente
obligatoria la relegitimacin de los poderes pblicos, incluyendo la Presidencia de la Repblica. Una nueva eleccin de
los mandatarios que deban originarse en el voto popular
termin celebrndose, luego de marchas y contramarchas, el
30 de julio del ao 2000.
Se trataba de una megaeleccin en la que se elegira, adems
del Presidente, a los diputados de una indita Asamblea Nacional de una sola cmara, los gobernadores de los estados y
las autoridades municipales. Como es harto sabido, Hugo
Chvez result reelecto, con una votacin ligeramente mayor
que la que haba obtenido ao y medio antes en nmeros absolutos y porcentuales: 3.757.773 votos o 59,76% de los vo-

Hans Neumann, dueo del peridico, me haba ofrecido el cargo a fines

de septiembre, con la desesperada peticin de que lo sacara a flote en dos
meses! Consegu plazo de un mes adicional pero, antes de cumplirse, Neumann me convoc a su casa para decirme que estaba muy satisfecho con
mi trabajolo repiti tres veces, que me tomara mi tiempo sin preocuparme por los fondos, pues su posicin econmica haba mejorado sustancialmente con la venta de algunos activos. El 6 de enero de 2000 me sorprendi con otra convocatoria, de muy diferente tenor. Allan Randolph
Brewer-Caras y Pedro Nikken lo haban visitado en su casa de la isla de
Moustique durante la Navidad de 1999 para pedirle que diera a Teodoro
Petkoff la Direccin de El Diario de Caracas, y me invit a ocuparme de
sacar un semanario que alguna vez le propusiera como forma de salvar el
diario, que me haba entregado en graves problemas. Llegu a pensar que
mi invectiva contra el Cardenal haba causado el horror de gente como
Brewer y Nikken, y dije a Neumann que l poda disponer de mi cargo pero
no renunciara. Poco despus, quiso decirme que haba decidido financiar
un peridico bajo Petkoffsera Tal Cualporque la misin final y trascendente de su vida sera combatir a Hugo Chvez. En tales circunstancias, no
podra costear dos peridicos. En doble irona, la rotativa de El Diario de
Caracas, peridico que termin vendiendo a un grupo afecto a Hernn
Grber Odremn, imprimi hasta su cierre El Diario del Presidente, el
efmero peridico gratuito de Chvez que dirigiera Juan Barreto.

74

128

tantes. Su principal oponente y antao socio conspirativo,

Francisco Arias Crdenas, tuvo un desempeo ligeramente
peor que el de Henrique Salas Rmer en 1998: capt
2.359.459 votantes o el 37,52% del total de stos.75 Un tercer
candidato, Claudio Fermn, obtuvo la ridcula suma del 2,7%
de los sufragantes: 171.342 venezolanos votaron por su lastimosa candidatura.
El sbado 25 de abril de ese ao de relegitimaciones recib en
mi casa, a eso de las diez de la maana, una sorprendente
llamada de alguien a quien nunca haba tratado: el publicista
Gustavo Ghersy. Me dijo que haba visto mi comparecencia
de ese da a un programa de entrevistas en Globovisin, y que
ella le haba mucho impresionado. Haba comentado lo que
dijeya he olvidado de qu hablcon su esposa, y ambos
haban coincidido en evaluar mis palabras con entusiasmo.
Acto seguido, me comunic que el lunes 27 se celebrara una
reunin en una casa del Alto Hatillo con el propsito de escuchar a Francisco Arias Crdenas, y entonces me encareci que
asistiera y repitiese exactamente el mismo anlisis que haba
hecho en la televisora. Normalmente, me habra negado a tan
sorpresiva invitacin, pero esta vez la notable habilidad persuasiva de Ghersy y mi propensin eglatra me impulsaron a
aceptar.
El da pautado llegu a la casa de la cita, donde fui recibido
por Ghersy, entusiasmado todava, y su gentil esposa. Me
hicieron hablar justo antes de que Arias Crdenas lo hiciera,
cosa que hice por unos veinte minutos. Tampoco recuerdo mi
discurso de ese da; vagamente, que fue excesivamente conceptual.
Entonces habl el ex seminarista tachirense en tono ms bien
dormitivo, y dedic sus palabras a un inmisericorde ataque
contra el Presidente de la Repblica, su antiguo camarada de
alzamiento, a quien semanas despus acusara de gallina.

Chvez fue votado en 1998 por 3.673.685 ciudadanos (56,2%); Salas

Rmer por 2.613.161 (39,97%).

75

129

Unas pocas preguntas, algunas referidas a la confianza en el

sistema de votacin,76 fueron tramitadas con rapidez y la audiencia, mayormente compuesta por gente con recursos monetarios significativos, se despidi prontamente.
Lo ms interesante que recuerdo de esa cita es la presencia de
Teodoro Petkoff, quien se haba acercado al cnclave con una
copia del nmero cero o ensayo de su nuevo peridico. Sentado a su lado, pude examinarla. Me gust el nombre del proyectado vespertinoPetkoff vena de un notorio xito en la
Direccin de El Mundo, del que fue despedido por presiones
gubernamentales contra la sucesin de Miguel ngel Caprilesy su lema: Claro y raspao.77
Nunca ms tuve contacto con Ghersy o cualquier instancia de
la campaa de Arias Crdenas, pero esa misma noche supe
que su candidatura se encaminaba al fracaso. La aristocracia
venezolana y la mayora de los actores polticos de oposicin
haban credo, como con el experimento de La Gente es el
Cambio, que sera muy astuta estrategia apoyar a otro militar
golpista para derrotar a Chvez, por aquello del inteligente y
profundo principio de que no hay mejor cua que la del
mismo palo.
No se inmutaron para cohonestar de esta irresponsable manera el alzamiento del 4 de febrero de 1992 y tampoco, increblemente, saban an con quin se estaban metiendo.

Las primeras mquinas para escrutar de la empresa espaola INDRA.

Tal Cual vio la luz de la tarde por primera vez al lunes siguiente, 3 de
abril de 2000.
76
77

130

CAPTULO IV
Cmo irritar a una nacin
2001-primer trimestre de 2002

131

El tercer milenio cristiano fue estrenado en Venezuela con un Presidente de la Repblica habilitado por la
Asamblea Nacional recin electa para que la sustituyera. El 13
de noviembre de 2000 reciba Hugo Chvez por segunda vez
poderes legislativos extraordinarios, en esta ocasin por el
lapso de un ao, para dictar decretos con fuerza de ley en casi
cualquier materia.78
El procedimiento, por supuesto, no era nuevo en el pas. Entre 1961 y 1998, el Congreso Nacional haba aprobado seis
leyes habilitantes, sobre las que se sustent un total de 172
decretos con rango y valor de ley. Esta vez, sin embargo, el
mbito que Chvez cubrira sera bastante mayor que el de las
previas ocasiones, entonces limitadas constitucionalmente a
la materia econmica y financiera.79
El pas del ao 2001, que abra el nuevo siglo, estuvo marcado
por el signo del suspenso: el gobierno se tom todo su tiempo
sin soltar prenda acerca de sus intenciones y, dos das antes
de que se le venciera el plazo de doce meses, descarg sobre

En los mbitos financiero, econmico y social, de infraestructura, transporte y servicios, de la seguridad ciudadana y jurdica, de la ciencia y la
tecnologa y en el de la organizacin y funcionamiento del Estado. Las
potestades eran amplsimas, incluyendo la facultad de modificar leyes
orgnicas como la de la Procuradura General de la Repblica. Tan slo en
lo econmico y social, Hugo Chvez podra legislar, entre otras cosas, sobre
la titularidad, rgimen de tenencia y uso de la tierra; la constitucin de
cooperativas; las comunidades pesqueras y sus asentamientos y los
caladeros de pesca en las aguas continentales; el rgimen legal de los
hidrocarburos; el impuesto de explotacin o regala y la reforma en materia
de impuestos al consumo de los productos derivados de hidrocarburos; las
competencias en materias de gas y electricidad de los poderes pblicos; la
organizacin y funcionamiento del sector turstico nacional.
79 Entre las atribuciones conferidas al Presidente de la Repblica por el Art.
190 de la Constitucin de 1961, estuvo la 8: Dictar medidas extraordinarias en materia econmica o financiera cuando as lo requiera el inters
pblico y haya sido autorizado para ellas por ley especial. En cambio, el
ltimo pargrafo del Artculo 203 de la Constitucin vigente establece con
mayor laxitud: Son leyes habilitantes las sancionadas por la Asamblea
Nacional por las tres quintas partes de sus integrantes, a fin de establecer
las directrices, propsitos y el marco de las materias que se delegan al
Presidente o Presidenta de la Repblica, con rango y valor de ley.
78

132

un pas desde haca tiempo sobre-legislado un total de 36

nuevas leyes.
Todava no se haba disipado de un todo el margen de confianza que se asentara con la aprobacinpor la Comisin
Legislativa Nacional creada por la Asamblea Nacional Constituyente el 28 de marzo de 2000de la nueva Ley Orgnica de
Telecomunicaciones. Este instrumento, promovido por Diosdado Cabello, a la sazn Director de la Comisin Nacional de
Telecomunicaciones (CONATEL), y promulgado el 1 de junio de ese mismo ao, fue recibido con elogios de gelfos y
gibelinos, en particular del sector privado. El prestigio de
Cabello subi como la espuma: la ley no slo dejaba de reservar al Estado el campo de las telecomunicaciones, sino que lo
abra a nueva competencia privada que aport 400 millones
de dlares para el Fisco en tiempos de precios petroleros
deprimidos. Muy distinto sera el recibimiento que tendran
las 36 leyes de noviembre de 2001.

Mandatario del amedrentamiento

Quien hubiera pensado que Hugo Chvez se haba mostrado
particularmente agresivo en su campaa de 1998prometi
frer cabezas de adecos y copeyanosslo por mero requerimiento electoral de capitalizar el recrecido descontento de
la mayora de los electores venezolanos, estaba muy equivocado y pronto sufrira una amarga decepcin. En ms de una
opinin, Chvez era una persona comn y corriente que sera
propensa a dejarse neutralizar por la adulacin y el soborno.
Preocupado por tan errada lectura, escrib para La Verdad de
Maracaibo un artculoEl efecto Munich, 22 de agosto de
1998que recordaba la capitulacin de Francia e Inglaterra
ante Hitler, cuando Daladier y Chamberlain complacieron al
dictador al exigir ste la particin de Checoslovaquia sesenta
aos atrs:
A escalas menores, pero no por eso menos preocupantes para nosotros, el efecto Munich empieza a hacer estragos en algunos empresarios y banqueros venezolanos

133

y en algunos de sus consejeros, que atemorizados por lo

que las encuestas de opinin registran respecto de la intencin de votopor ahorahan comenzado una cobarde capitulacin ante la candidatura de Hugo Chvez
Fras. As, le adulan recomendndole un cambio de
imagen y le compran decenas de trajes de precio millonario de un conocido sastre caraqueo; le ofrecen cenas
ntimas quienes se dicen hombres de nmeros que
deben hacer caso de las encuestas; le entregan millones
de bolvares; le ponen a su disposicin aviones80 que lo
trasladen en sus giras. He escuchado de labios de algn
abogado81 que se mueve en los mejores crculos la peregrina idea de que hay que acercarse a Chvez con una
bolsa de real y ofrecrsela a cambio de que consienta
en nombrar tales y cuales ministros que aseguraran
que el inefable sector privado venezolano permaneciese
intocado. He odo que no hay que preocuparse mucho
por Chvez porque l no querra tanto gobernar desde
Miraflores como vivir en La Casona,82 y que por tal motivo sera susceptible a la adulacin que le domesticara.
Y esa actitud no es menos ingenua que la de Chamberlain y Daladier. Como Hitler con el tristemente clebre putsch de la cervecera, Chvez marc su origen
poltico con un fracasado intento de tomar el poder por
la fuerza. Como Hitler con sus camisas pardas, Chvez
ha organizado fuerzas de choque a las que ha juramentado para combatir en caso de que su inevitable triunfo electoral le sea desconocido. Como Hitler ante el envejecido Hindenburg, ha querido adelantar las elecciones presidenciales para recortar el perodo de nuestro
anciano presidente.

80 Suministrados, entre otros, por Avensa, lnea area de la familia Boulton.

Luis Ugueto Arismendi era su Vicepresidente de Finanzas.
81 Heraclio Atencio Bello, Presidente de Venezuela Positiva, dijo: Te le
acercas con una maleta llena de dlares y le nombras los ministros de la
economa, a mediados de 1998.
82 Gerardo Cabaas Arcos, graduado de Ciencias Polticas en la Sorbona,
propona con esa frase que Chvez era en el fondo un sibarita que no presentara mayor problema.

134

Los timoratos ricachones que pretenden salvarse de

una previsible degollina chavista estn ellos mismos
anudndose la soga al cuello. Que sepan que entre los
ms ntimos colaboradores de Chvez se cuentan quienes opinan que este pas se arregla con tres mil entierros de primera clase.83
Mientras mantena el suspenso acerca de lo que sera el producto de la Ley Habilitante, el presidente Chvez arreci en
su agresividad con renovadas seales contrarias a los viejos
partidos, los empresarios privados y los medios de comunicacin. En Inglaterra, etapa posterior de su primer viaje significativo a los pases de la OPEP y a Rusia en 2000, se le ocurri
hablar denigrantemente de Carlos Andrs Prez y dijo que se
haba salvado por un pelo de la condena en el Congreso de la
Repblica aludiendo al caso Sierra Nevada. Entonces coment: Quin sabe cunto cost el voto que lo salv. Todos
los medios recogieron el comentario, pues se atribuye ese
voto salvador a Jos Vicente Rangel, quien era el Canciller de
Chvez. Pero ste la cogi con El Nacional, peridico al que
fustig inmediatamente por televisin a su regreso. Esta manifestacin deton la primera intervencin agresiva del grupo
que Lina Ron diriga: una turba de sus partidarios armados se
acerc al edificio del peridico en motocicletas, prcticamente secuestrando a periodistas y trabajadores del diario en su
antigua sede de Puerto Escondido, mientras los secuaces de
Ron y ella misma daban vueltas en la calle como pieles rojas
que rodearan una carreta de pioneros caras plidas.
El ao anterior haba dedicado su atencin, como era natural,
al proceso constituyente, pero ya haba emitido veladas amenazas. En su primera alocucin desde el Saln Ayacucho del
Palacio de Miraflores, a los quince das de su toma de posesin y ante un auditorio lleno de personalidades, ofreca a un
conocido empresario de televisin venderle uno de los carros
blindados de los que el gobierno se desprendera dentro de
un programa de austeridad fiscal. La directa implicacin era

Tan ingeniosa frase fue dicha por el arribista general Alberto Mller
Rojas, de visita en mi casa a fines de 1997.
83

135

que el empresario aludido podra necesitar el vehculo para la

proteccin de su vida.84 Bastante antes, haba manifestado
claramente que tampoco haca demasiado caso del pueblo
que lo elegira. Durante la primera mitad de la campaa de
1998, el Movimiento Quinta Repblica anunci que recogera
firmas para convocar, por iniciativa popular, el referendo
consultivo sobre la conveniencia de instalar una asamblea
constituyente. Pero una vez que las encuestas mostraron que
Chvez ganara las elecciones, el incipiente partido se dej de
eso. Para qu molestarse, si como Presidente podra Chvez
convocarlo en Consejo de Ministros?
El amedrentamiento ha sido arma favorita de Chvez durante
todo su perodo gubernamental y desde su mismo inicio. Pareci atenerse a un estilo de gobernar en corte, como si se
tratara del ms absoluto de los monarcas franceses. Es decir,
Chvez tomaba decisiones sobre la marcha, en medio de uno
de estos actos que progresivamente vendran a ser sustituidos
por las cadenas de televisin y radio y por su programa dominical Al, Presidente.
Pero al estilo versallesco de decidir enfrente mismo de los
cortesanos, Chvez aada el poder intimidante de una cmara de televisin, clavada sobre el semblante de la persona a
quien pudiera ocurrrsele aludir directamente. Por ejemplo,
con motivo de la primera reestructuracin de que fuera objeto la plana mayor de PDVSA, en 1999, Chvez se diriga al
pas desde el centro del estrado, mientras a su lado derecho
observaba, entre otros, el recin nombrado Presidente de la
empresa, Roberto Mandini. ste ltimo no estaba conforme
con el candidato que Chvez quera imponer en PDVSA Gas,
Domingo Marsicobetre. Chvez forz una transmisin televisada al pas para informar acerca de la reestructuracin de
autoridades en PDVSA y, ante las cmaras de televisin dijo
que todava no haba acuerdo respecto de quien dirigira
84 Entonces quera aparentar preocupacin por el gasto del Estado; ms
tarde, comprara un Airbus 319 para uso de la Presidencia de la Repblica.
El empresario aludido en la ocasin era Marcel Granier, y poda pretextarse
la oferta como observacin chistosa, pues era de conocimiento comn que
Granier tiene una aficin especial por los automviles.

136

PDVSA Gas. Hemos hablado de un nombre No es as,

Mandini? Marsicobetre, no? El pobre Roberto Mandini,
sabindose enfocado por la cmara, capitul all mismo.
Chvez le extrajo la designacin de Marsicobetre a Mandini
con el empleo implacable y descarado de su tcnica de gobernar en corte televisada.
.........
Hugo Chvez asisti a la III Cumbre de las Amricas, que
tuvo lugar en Qubec entre el 20 y el 22 de abril de 2001. All
se distingui por su infructuosa insistencia en que la declaracin final contuviera un reconocimiento de la democracia
participativa. El documento en cuestin recogi, en cambio,
expresiones como stas:
Nosotros, los Jefes de Estado y de Gobierno de las Amricas elegidos democrticamente, reunidos en la ciudad
de Qubec en nuestra Tercera Cumbre, renovamos
nuestro compromiso con la integracin hemisfrica y la
responsabilidad nacional y colectiva a fin de mejorar el
bienestar econmico y la seguridad de nuestros pueblos. Hemos adoptado un Plan de Accin para fortalecer la democracia representativa... Las amenazas contra
la democracia, hoy en da, asumen variadas formas. Para mejorar nuestra capacidad de respuesta a estas amenazas, instruimos a nuestros Ministros de Relaciones
Exteriores que, en el marco de la prxima Asamblea
General de la OEA, preparen una Carta Democrtica Interamericana que refuerce los instrumentos de la OEA
para la defensa activa de la democracia representativa.
Pero, ya para esos momentos, alguien haba escrito:
La democracia participativa est revolucionando la
poltica local en Amrica y borbotea hacia arriba para
cambiar tambin la direccin del gobierno nacional.
Los aos 70 marcaron el comienzo de la era participativa en poltica, con un crecimiento sin precedentes en el
empleo de iniciativas y referendos Polticamente, estamos en un proceso de desplazamiento masivo de una

137

democracia representativa a una democracia participativa El hecho es que hemos superado la utilidad histrica de la democracia representativa y todos sentimos
intuitivamente que es obsoleta Esta muerte de la democracia representativa tambin significa el fin del sistema de partidos tradicionales.
El texto precedente no era de Hugo Chvez Fras. Tampoco lo
era de ningn idelogo del Movimiento Quinta Repblica o
de algn ministro del gobierno venezolano en 2001. Las palabras citadas pertenecen a la edicin de 1984 del libro Megatendencias, best seller de un gur de la futurologa, consentido de los gerentes de la globalizacin, y muy exitoso y prspero vendedor de libros, cursos y conferencias: el muy norteamericano y estadounidense John Naisbitt el que, por cierto,
vino a Venezuela invitado por organizaciones empresariales
locales a mediados de los noventa. Ms de Naisbitt:
Hemos creado un sistema representativo hace doscientos aos cuando era la forma prctica de organizar una
democracia. La participacin ciudadana directa simplemente no era factible, as que elegamos personas
que fueran a las capitales de estados, nos representaran, votaran y luego regresaran a contarnos lo que all
haba pasado. El representante que haca un buen trabajo era reelecto. El que no lo haca era rechazado. Por
doscientos aos esto funcion bastante bien... Pero sobrevino la revolucin en las comunicaciones y con ella
un electorado extremadamente bien educado. Hoy en
da, con informacin instantneamente compartida, sabemos tanto acerca de lo que acontece como nuestros
representantes, y lo sabemos tan rpidamente... El
hecho es que hemos trascendido la utilidad histrica de
la democracia representativa y todos sentimos intuitivamente que es obsoleta.
Por esta razn opin en un artculoEl Llanero Solitario en
Qubecescrito para la revista Zeta:
Pero basta que al llanero Chvez se le ocurra solicitar
que la Declaracin de Qubec vaya ms all de la con-

138

sabida frase laudatoria de la democracia representativa,

y que ninguno de los mandatarios asistentes a esa reciente Cumbre de las Amricas le acompaara, para que
un buen nmero de analistas cope los espacios nacionales de opinin para declararlo solitario y asegurar que
con tal actitud Venezuela queda aislada en el concierto
de las naciones del continente.
En el mismo artculo alert a la vez al mandatario y a sus conciudadanos:
Chvez tiene, entre muchos, un problema constante: el
del prejuicio en su contra que ha logrado construir l
mismo diligentemente, gracias a sus reiteradas manifestaciones de malacrianza y agresividad. Es un problema que me complacer en denominar el efecto Ramakrishna. Resulta que por all por los fines de los
cincuenta o comienzos de los sesenta, el autor hind Sri
Ramakrishna escriba un librito titulado Kalki o el futuro de la civilizacin, en el que haca un anlisis comparado de los valores occidentales y orientales, para predecir, al final, una fusin de ambas culturas en el largo
plazo.
Cuando haca el anlisis de los valores de la civilizacin
occidental, nuestro hind tom el caso de las famosas
convenciones de Ginebra que regulan el uso lcito de
armas en la guerra, para destacar que era muy bien visto despaturrar el crneo de un enemigo con una granada o ametralladora, as como arrasar un poblado con el
empleo de bombas incendiarias. En cambio es visto
como del todo incivil y grosero, como dira Carreo,
proceder a la exterminacin de combatientes mediante
un bombardeo con gases venenosos. El comentario de
Ramakrishna a esta sutil distincin fue el siguiente:
Eso equivale a criticar al lobo, no porque se coma al
cordero, sino porque se lo come sin cubiertos.
Si uno se pone a ver, la frase constitucin moribunda,
que tanto nos alarm por lo inoportuna e irrespetuosa
que fue en boca de Chvez en el solemne acto de su

139

primera toma de posesin, es menos radical que la de

muerte de la democracia representativa, que Naisbitt
emitiera, con el aplauso de sus muchos admiradores,
hace ya diecisiete aos.
Chvez, pues, no come con cubiertos. Ya es tiempo de
que nos percatemos de ese extrao fenmeno y aprendamos a descontarlo del contenido mismo de sus aseveraciones.
Tomemos por caso el siguiente texto: El rgimen latifundista es contrario al inters social. La ley dispondr
lo conducente a su eliminacin, y establecer normas
encaminadas a dotar de tierra a los campesinos y trabajadores rurales que carezcan de ella, as como a
proveerlos de los medios necesarios para hacerla producir. Parece un postulado programtico de la Quinta
Repblica, no es as? Pues no, el entrecomillado contiene ntegramente la redaccin del Artculo 105 de la
Constitucin de 1961, la constitucin de Betancourt y
Caldera, la moribunda muerta, por decirlo as.
Ah, pero si Chvez la emprende contra el latifundio, el
aderezo que l le pone de temblores de oligarcas y otras
yerbas, produce una ensalada intragable para quienes
ahora le vislumbran como el Llanero Solitario de Qubec. Ac hay, por supuesto, una leccin para Chvez:
que su eficacia poltica se ve reducida por su irresistible
concupiscencia verbal. Debe aprender, por tanto y si le
es posible, que la funcin presidencial no se identifica
con la esencia de una sustancia irritante, so pena de aislarse por aquello de los cubiertos. Podr Mara Isabel,
con la excusa de ensear a Rosa Ins el arte del buen
comer, instruir a Chvez en el uso del cuchillo y el tenedor?
Hugo Chvez, obviamente, no hizo caso alguno y continu
crispando al pas con su irritante y agresiva retrica, a la que
Jos Vicente Rangel llam su estilo. En l no slo haba

140

malacrianza, sino un reconcomio de races infantiles por su

propia pobreza85 que reciba justificacin de Pierre-Joseph
Proudhon: La propiedad es un robo. En sus propios trminos: Ser rico es malo.
.........
El amedrentamiento de las clases media y pudiente alcanz
una cumbre con la formacin de lo que muchos anticipaban
que se convertira en algo como los Comits de Defensa de la
Revolucin cubana,86 o CDR: los entonces temidos Crculos
Bolivarianos, de los que ya nadie se acuerda. Su formacin
fue anunciada por el propio Presidente el 11 de junio de 2001,
quien los refera enfrentados a sus opositores, a los que llamaba insistentemente esculidos.87
La definicin oficial de estos grupos dice: Los Crculos Bolivarianos, son grupos organizados, conformados por el pueblo
en un nmero variable que puede oscilar entre siete (07) a
once (11) personas, las cuales se renen para discutir los problemas de su comunidad y canalizarlos a travs del organismo competente, para buscar su pronta solucin, basndose
en lo consagrado en la Constitucin Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela.
Ideolgicamente hablando, se impona a los crculos una carga consistente con la prdica presidencial:

85 Ustedes saben lo que es la pobreza? Los que la hemos vivido sabemos

lo que es la pobreza, los que viven a esta hora saben lo que es la pobreza.
Hugo Chvez, en cadena de medios radioelctricos del 15 de junio de 2001.
86 Creados en Cuba en 1960, han cumplido diversas labores de cooperacin
social pero su fama reside en el control social de la poblacin civil, mediante la vigilancia de actividades sospechosas de oposicin al gobierno, la
denuncia y la intimidacin.
87 Las dos primeras acepciones del DRAE para este vocablo dan: 1. Flaco,
macilento; 2. Sucio, asqueroso. Bsicamente, el trmino fue un despectivo
empleado por Chvez para aludir a las magras marchas iniciales de la oposicin: madres de clase media y alta que advirtieron al gobierno: Con mis
hijos no te metas, ante la presunta inminencia de leyes educativas que
arrancaran a los padres la libertad de educar a sus hijos.

141

La ideologa de los Crculos Bolivarianos se inspira en el

pensamiento y la accin del Libertador Simn Bolvar,
de su maestro Simn Rodrguez y de Ezequiel Zamora,
General del Pueblo Soberano y en las tradiciones revolucionarias del pueblo venezolano, a partir de las acciones de rebelda y resistencia anticolonial de nuestros
pueblos indgenas y esclavos, las gestas precursoras y
de la gloriosa Guerra de Independencia.
Asimismo, se asumen como patrimonio ideolgico la
experiencia prctica y terica de las luchas emancipatorias de todos nuestros pueblos hermanos de Amrica
Latina y del Caribe y los movimientos sociales por la
equidad, bienestar, riqueza de la vida, ambiente sano, la
igualdad, fraternidad, libertad y autodeterminacin de
todos los pueblos, comunidades e individuos del mundo.
En cuanto a sus tareas, los crculos tenan bastante que hacer,
cada una ms grandilocuente y ambiciosa que la otra. Por
ejemplo:
...proteger los intereses legtimos de su comunidad y luchar por el logro de sus ms bellas y ms altas aspiraciones; liderizar e impulsar la organizacin, la unin y
la cohesin social hacia la participacin democrtica y
protagnica, la eficiencia, eficacia y productividad; la
participacin debe promoverse en todas las instancias
del Estado y de la vida social organizada: en la concepcin, planificacin, ejecucin, control y evaluacin de
las polticas, planes programas y proyectos pblicos;
impulsar diversas formas participativas, asociativas,
para activar la produccin y la realizacin de obra de inters social comunitario en salud, educacin, cultura,
deportes, servicios pblicos, vivienda, preservacin del
ambiente, de los recursos naturales y patrimonio histrico.
Pero las que metan miedo hablaban en trminos ms combativos: formar cuadros revolucionarios, leales y coherentes

142

con el ideal transformador o defender la Revolucin bolivariana para mantener y consolidar sus valores.
La poblacin antichavista, intimidada por la fiera retrica del
Presidente de la Repblica, lleg a creer que eran fundamentalmente fuerzas de choque, al asociar los Crculos Bolivarianos con agrupaciones ms radicales, como las huestes comandadas por Lina Ron, el movimiento de los Tupamaros en
la parroquia 23 de enero y el denominado Colectivo La Piedrita, todos armados y radicales de izquierda.88
Hoy son virtualmente inoperantes, pero en su momento de
mayor auge, lleg a constituirse Crculos Bolivarianos en
Amrica Latina, Francia, Espaa y hasta en los Estados Unidos.

Ucases de un nuevo zar

En medio de este ambiente de incesante irritacin, el gobierno finalmente destap la legislacin por decreto que la segunda ley habilitante haba autorizado. En 1999, haba despachado por la misma va un total de cincuenta y dos decretos
con rango y fuerza de ley, sobre los poderes que el moribundo
Congreso de la Repblica le haba conferido antes de desaparecer. Sus partidarios tenan claridad acerca del objetivo real:
acumular en la persona de Hugo Chvez la totalidad del poder. Pero la cosecha de aquella primera ley habilitante fue

88 Una definicin del Colectivo La Piedrita reza: El colectivo de trabajo La

Piedrita es en si un grupo de jvenes, adultos mayores, viejitos, viejitas
amas de casas, trabajadores, un sin fin de personas dedicadas al trabajo
voluntario guevarista, al trabajo de base inspirado en el bien colectivo,
dando as la mayor respuesta a las problemticas de nuestro sector tanto
en lo social, econmico, cultural, deportivo, como tambin en lo que respecta a la seguridad dando as a nuestros habitantes la mayor suma de
felicidad posible. Nuestro accionar es radical: creemos en el hombre nuevo, damos la vida por ello si es necesario, practicamos la lnea guevarista.
Somos y moriremos revolucionarios; el nico comandante de esta revolucin es el pueblo. Tal descripcin apunta a una organizacin que no necesariamente sigue la lnea del gobierno de Chvez, a pesar de que ste con
frecuencia aluda a la memoria del Che Guevara y la festeje.

143

entregada al detal, y los decretos que contenan no parecieron

demasiado amenazantes.89
La aprobacin apresurada, a punto de vencerse el plazo de
habilitacin concedido por una servil Asamblea Nacional, de
36 leyes de polmico e inconsulto contenido,90 determin que
Fedecmaras, organismo de suyo contemporizador y poco
dado a posturas agresivas, decidiera marcar con un paro empresarial, al que se sum el apoyo de la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela, su total inconformidad con el
procedimiento. No se hablaba de paro en Venezuela desde el
21 de enero de 1958, cuando esta arma de insubordinacin
civil se emple en la fase terminal de la dictadura de Marcos
Prez Jimnez. El paro del 10 de diciembre de 2001, exitoso a
todas luces, constituy un hito psicolgico de primera magnitud. Comenzaba a perdrsele el miedo a Hugo Chvez.
Pero antes de este evento notable, con el que la oposicin a
Chvez cambi sus expectativas de casi resignacin a una
eternidad con ChvezEstar hasta el 2021por los primeros atisbos de triunfo, los opositores al alocado e irresponsable rgimen no atinaban a encontrar estrategias eficaces.
Por ejemplo, el 4 de mayo de 1999 el Presidente dictaba la ley de impuesto al dbito bancario y, al da siguiente, la correspondiente al impuesto al
valor agregado. Prcticamente todas las dems iban dirigidas a la reorganizacin de la administracin pblica, incluyendo la creacin de una de sus
herramientas financieras preferidas: el Fondo nico Social. De resto, solamente salan de ese mbito, para impactar directa pero no gravemente a la
actividad econmica privada, la reforma de la Ley de Impuesto sobre la
Renta, la del Impuesto a las Sucesiones y Donaciones y la de Arrendamientos Inmobiliarios. La flor que le faltaba al ramo fue la reforma a la Ley de
Igualdad de Oportunidades para la Mujer.
90 Preocuparon principalmente a los empresarios la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, la Ley Orgnica de Hidrocarburos y una nueva reforma a la
Ley de Impuesto sobre la Renta. En verdad, Chvez decret, entre el 12 de
diciembre de 2000 y el 5 de octubre de 2001, catorce leyes adicionales con
los poderes de la Ley Habilitante de 2000, trece de ellas en 2001 desde el
24 de enero. Por esto se habla con frecuencia de 49 leyes, pero de stas slo
36 fueron promulgadas en el bombardeo masivo de noviembre, entre el 5 y
el 13 de este mes, el mismo da del vencimiento del plazo. En el primer
grupo de leyes destacaba la modernizadora Ley de Mensajes de Datos y
Firmas Electrnicas, que pareca continuar la lnea, aplaudida por el empresariado nacional, de la Ley Orgnica de Telecomunicaciones.
89

144

Despus de las elecciones de 2000, la oposicin volvi a caer

en el estupor. Pareca que slo quedaba esperar que Chvez
cavara su propia fosa. Entretanto, las esperanzas se cifraban
en quien fuese que emergiera como opositor, as fuese alguien
que hubiera tenido responsabilidad destacada en la llegada de
Chvez a Miraflores. La nica actividad opositora de consideracin provena de organizaciones no gubernamentales que
comenzaron a apropiarse del concepto de sociedad civil.
Luis Miquilena, artfice de las victorias electorales de Chvez,
preguntaba por esos das: La sociedad civil? Con qu se
come eso?
Fue justamente esa incomible sociedad civil la que producira las condiciones que llevaron al derrocamiento momentneo de Chvez el 11 de abril de 2002.
La sociedad civil o, ms propiamente, las ms activas entre
las organizaciones no gubernamentales que no formaban parte del diseo chavista, haban marcado algunos logros tempranos en el largo proceso de oposicin al gobierno de la
Quinta Repblica. Elas Santana y Liliana Ortega, las cabezas visibles de Queremos Elegir y Cofavic (Comit de Familiares de las Vctimas del 27 y 28 de febrero) tuvieron xito en
producir la posposicin de las elecciones pautadas para el 28
de junio de 2000, en accin legal intentada ante el Tribunal
Supremo de Justicia. Poco despus, Santana fue aludido directamente por Chvez en una edicin del nuevo programa
presidencial, Al Presidente, luego de lo cual aqul intent
infructuosamente ejercer un derecho a rplica que en verdad
no le corresponda. Al calor de estos hechos, y ante la obvia
ineficacia de la convencional accin partidista, estos lderes y
otros ms comenzaron a arreciar su oposicin y a establecer
algunas instancias de coordinacin.
Para estos fines contaron con el apoyo de los principales medios de comunicacin, constantemente vapuleados por Hugo
Chvez. Igualmente se les sumaba la Iglesia Catlica, cuya
jerarqua haba sido tambin objeto de ataque pblico por
parte del Presidente. No menos importantes, Fedecmaras y
la CTV se ubicaban asimismo en franca oposicin al gobierno.
Esta ltima haba protagonizado, antes del paro empresarial

145

de diciembre, la primera derrota evidente del chavismo,

cuando la plancha oficialista que encabezaba Aristbulo Istriz haba recibido una verdadera paliza en las elecciones de la
central de sindicatos. Cada uno de estos sectores, el empresarial, el comunicacional, el sindical, el eclesistico, el cvico,
tena algo que reclamar de modo directo, vilipendiados como
haban sido por la verborrea agresiva e incesante de Chvez.
No poda faltar en el concierto opositor un sitio privilegiado
para el estamento militar. El malestar en el seno de las fuerzas armadas (Fuerza Armada, en el prurito nominalista del
chavismo) haba ido in crescendo desde que el gobierno les
haba colocado en funciones ajenas a su funcin propia con la
principal responsabilidad del Plan Bolvar 2000. Pero tambin haca mella profunda la dudosa relacin del gobierno de
Chvez con los movimientos guerrilleros colombianos, la presencia de asesores cubanos de seguridad, la figura de Jos
Vicente Rangel como Ministro de Defensa, la distorsin de la
meritocracia castrense en aras de un control revolucionario
de los puestos clave de comando y el presunto soborno y la
supuesta corrupcin de la oficialidad. Los militares venezolanos comenzaron a escuchar, insistentemente, peticiones cada
vez ms apremiantes de que interviniesen para asegurar la
cada de Chvez.
Los militares resistieron el embate por largo tiempo. En general, argumentaban que el problema era esencialmente civil,
que el voto civil haba colocado a Chvez en la Presidencia de
la Repblica y que era la sociedad civil la que deba producir
un inequvoco rechazo, el que a fines de 2001, a pesar de que
las encuestas revelaban por primera vez una mayora del pas
en oposicin a Chvez, no era an absolutamente convincente, Llegado el caso de una manifestacin muy explcita, los
militares podran considerar la intervencin. Con no poca
razn, la oficialidad asediada consideraba que no era su funcin enderezar un entuerto que era propiedad de los civiles.

146

El mandado hecho
No fue sino hasta el mes de enero de 2002 cuando pudo cuajar la conviccin de que Chvez era derrotable, de que su salida era posible an antes de que venciera su perodo presidencial. La gran marcha del 23 de enero as lo demostr.
Chvez hizo todo lo posible por minimizar la significacin de
la marcha, hasta el 11 de abril prximo la mayor manifestacin pblica escenificada en Venezuela. Se prohibi el sobrevuelo de helicpteros para impedir que los medios de comunicacin pudieran mostrar su verdadera magnitud, y el mismo Presidente minti directa y patticamente al comparar el
tamao de la concentracin opositora con el de la de sus partidarios. El pas no cay en el engao, sin embargo, y todo el
mundo supo que Chvez, por primera vez, haba perdido la
calle. Previamente, haba buscado negar la importancia de la
efemride, preguntando qu era lo que haba que celebrar en
esa fecha.
Casi un mes despus, cuando quiso conmemorar, primero el
4 y luego el 27 de febrerorobndole la idea a Salas
Rmer91, las cmaras de televisin mostraron a un Chvez
acompaado de una rala asistencia que no llegaba a doscientas personas.92 Chvez, el otrora invencible guerrero de la
boca suelta y actitud desafiante, comenzaba a dar lstima y
los perros de presa de la oposicin creyeron oler sangre.
Tambin se haba visto forzado a anunciar, el 12 de febrero,
medidas de corte cambiariouna devaluacin presentada
como flotacin del bolvary la realidad de un enorme dficit
fiscal, ante el pertinaz descenso de los precios del petrleo.
Como antes Prez, como antes Caldera, la terca realidad

Henrique Salas Rmer crey de gran astucia proponer, en presentaciones

personales y en un artculo de prensa, que la oposicin deba festejar el
Caracazo en oposicin a los golpes de 1992 que Chvez festejaba. A su juicio, se trat de un movimiento democrtico que deba ser inscrito en la
misma liga que la Cada del Muro de Berln y los acontecimientos de la
Plaza de Tiananmn!
92 En la Plaza Caracas.
91

147

econmica le obligaba a una manipulacin macroeconmica

que golpeaba todava ms a una empobrecida poblacin que
slo viva de su patritico circo bolivariano. El pas daba ya
por cado el rgimen de Chvez. Slo faltaba saber cul sera
la forma del desenlace definitivo. El anuncio de un pacto de
gobernabilidad entre Fedecmaras, la CTV y, de alguna manera, la Iglesia Catlica, era muestra de que todo temor haba
desaparecido.
Quien escribe tuvo la fortuna de compartir un mismo pupitre
con el padre Luis Ugalde S. J., ex Rector de la Universidad
Catlica Andrs Bello, durante nuestro segundo ao acadmico (1964-1965) en la carrera de Sociologa de esa casa de estudios. Es decir, nos sentbamos juntos en un aula del segundo piso de la sede original de la universidad, situada entre las
esquinas de Mijares y Jesuitas. Un poco ms tarde Ugalde
interrumpi los estudios en Caracas para atender exigencias
de su carrera jesutica en Europa, y con el correr de los aos
asumi el cargo mximo de su primera casa universitaria. De
aquella lejana poca logro recordar su evidente inteligencia,
su discrecin, su sotana blanca y su inocultable inclinacin a
las ideas socialistas en poca de una teologa de la liberacin.
Durante los aos de la dominacin chavista, la voz y la pluma
de Ugalde han pronunciado y escrito agudas advertencias. Se
le tiene por una de las cabezas ms autorizadas y coherentes
de la oposicin al rgimen de Hugo Chvez. En ocasiones, sin
embargo, se ha reunido mal. El martes 5 de marzo de 2002
andaba en mala compaa.
Ese da fungi de testigo de excepcin, firmante y garante
tico del pacto de gobernabilidad, acuerdo democrtico o
acuerdo para la transicin, presentado al pas desde la
quinta La Esmeralda, escenario habitual de las fiestas ms
rumbosas de los caraqueos de fortuna, sita en la populosa y
popular barriada de Campo Alegre. La quinta La Esmeralda
ha servido de teatro a ms de una reunin poltica opositora:
la Gente del Petrleo la us profusamente, as como Alianza
Popularque, como el corno ingls que ni es ingls ni es
corno, ni ala a nadie ni mucho menos tiene algo de popular

148

para su presentacin en sociedad. Su marca de la urbanizacin de clase alta de Campo Alegre como territorio poltico,
casi en el borde oeste del Municipio Chacao, probablemente
haya influido para que la Coordinadora Democrtica estableciera luego su sede operativa en la quinta La Unidad, a pocos
metros del prestigioso saln de fiestas.
La imagen ms penetrante de la reunin de La Esmeralda,
ese 5 de marzo, es la de Ugalde en medio de Pedro Carmona
Estanga y Carlos Ortega, a quienes haba tomado de las muecas para elevar sus brazos como si se tratara de hroes deportivos que hubieran quedado tablas en un encuentro. Ugalde haba asistido al sonado evento en representacin de la
Conferencia Episcopal Venezolana y en seal del beneplcito
de sta por el acuerdo al que haban arribado Fedecmaras y
la Confederacin de Trabajadores de Venezuela, sobre cmo
gobernar a la Repblica una vez que el gobierno de Chvez
hubiera cesado. Un mes y siete das ms tarde caa ese gobierno, y Carmona Estanga, uno de los protagonistas en la
funcin de La Esmeralda, asuma por pocas horas la direccin
del Poder Ejecutivo Nacional.
El sentido de la reunin del 5 de marzo era el de impresionar
a la Nacin, con el anuncio de que el fin del gobierno de
Chvez era inminente. El Arzobispado de Pamplona registraba, en su resumen diario de prensa del 7 de marzo de 2002,
una nota de esa misma fecha de El Pas de Madrid, que pona:
Sindicalistas, empresarios y eclesisticos de Venezuela firmaron un pacto democrtico de emergencia, cuyo objetivo es
la superacin de la pobreza, para que lo aplique un Gobierno
de transicin, sin el presidente Hugo Chvez... El presidente
de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV),
Carlos Ortega, el presidente de la organizacin gremial de la
patronal venezolana Fedecmaras, Pedro Carmona, y el rector de la Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB), el padre
jesuita Luis Ugalde, en representacin de la Conferencia
Episcopal Venezolana, firmaron el martes el pacto democrtico contra Chvez. Tambin reportaba el peridico madrileo
palabras de Carlos Ortega, pronunciadas en el acto reseado:
El acuerdo es para crear un clima de dilogo para un gobierno de transicin. No estamos pidiendo cacao, ni tirando un

149

salvavidas al Ejecutivo. La nota cerraba refiriendo lo dicho

por quien presidira al mes siguiente un brevsimo gobierno
de treinta y seis horas: Para el presidente de la patronal, Pedro Carmona, la propuesta tiene carcter permanente y puede servir perfectamente para un nuevo Gobierno. La reunin
de La Esmeralda formaba parte de la agenda de una conspiracin.

Derecho de rebelin
Otras voces, que presentan la cesacin del mandato de
Chvez, y ante evidencias de que no pocos opinadores procuraban la salida de ste a como diera lugarCecilia Sosa, por
ejemplo, declaraba que la deposicin de Chvez no sera posible por medios institucionales, mientras Jorge Olavaria
pareca equiparar derecho de rebelin y golpe de Estado,
sealaban dos condiciones deseables para la transicin: primera, que el trmino del gobierno se obtuviera por medios
democrticos; segunda, que el fin de Chvez no significara la
restauracin de los viejos actores polticos, desplazados del
poder por el experimento chavista.
Casi exactamente un mes antes de la reunin de La Esmeralda, el 3 de febrero, el diario El Universal publicaba una entrevista que me hiciera Ernesto Ecarri Hung, en espacio que
compart con ngel lvarez, Director del Instituto de Estudios Polticos de la Universidad Central de Venezuela. El trabajo buscaba nuestros pareceres sobre lo que ya conformaba
una baraja de opciones para salir de Chvez. Algunos comentaristas hablaban de solicitar su renuncia, otros de enmendar
la Constitucin para recortar el perodo presidencial, otros
ms crean que la salida era una nueva Asamblea Constituyente, otros, finalmente, insinuaban con descaro variable el
golpe de Estado.
La entrevista fue realizada telefnicamente, y pude informar
a Ecarri de una expresin tajante del derecho de rebelin,
concepto que comenzaba a ser manejado por aquellos das.
Ella se encuentra en la Declaracin de Derechos de Virginia,

150

un documento que sirvi de modelo a la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos y la precedi por tres semanas y un da, habiendo sido emitida el 12 de junio de 1776. Su
Seccin Tercera dice: cuando cualquier gobierno resultare
inadecuado o contrario a estos propsitosel beneficio
comn y la proteccin y la seguridad del pueblo, la nacin o la
comunidaduna mayora de la comunidad tendr un derecho
indudable, inalienable e irrevocable de reformarlo, alterarlo o
abolirlo, del modo como sea considerado ms conducente a la
prosperidad pblica. Ecarri me pidi que le enviara por correo electrnico el texto exacto de la seccin para publicarla
de modo destacado.
A poco de esto, Jorge Olavarra escribi para El Universal dos
artculos bajo el ttulo Derecho de rebelin, y fue el jueves 21
de febrero a la edicin meridiana del noticiero de Televn a
exponer su particular interpretacin de tal derecho. En su
opinin, se justificaba una rebelin clsica, un golpe de Estado contra el gobierno de Chvez. En el primero de sus artculos, indic que el procedimiento convencional era que los
rebeldes expusieran al pas los motivos de su alzamiento una
vez que tuvieran xito en deponer al Presidente.
Esa interpretacin me preocup grandemente; la Declaracin
de Virginia era clarsima al adjudicar la titularidad del derecho a la mayora de la comunidad. No poda ningn grupo
arrogarse ese derecho, y cre que la prescripcin de Olavarra,
seguramente bien intencionada, conducira irremediablemente a un abuso de poder tan flagrante como el de la intentona del propio Chvez del 4 de febrero de 1992. Puse entonces manos a la obra, y escrib alarmado al mismo Ecarri y
llam a Marta Colomina, quien por ese entonces me entrevistaba con frecuencia por Unin Radio y en Televn,93 y tambin a la productora del programa Tringulo, que conduca,
igualmente en Televn, Carlos Fernandes.

La cantidad de veces que Marta Colomina me haba entrevistado era tan

notablemente alta, que ms de un conocido aventur bromistas hiptesis
de lazos sentimentales entre la periodista y el autor.

93

151

Fue este ltimo quien reaccion, y fui invitado a comparecer

en la edicin de Tringulo del lunes 25 de febrero. La vspera,
visit a un amigo que siempre me exige anonimato para comentarle de la oportunidad del da siguiente y que planeaba
destacar que el nico sujeto del derecho de rebelin era la
mayora de la comunidad, tal como se dijo en Virginia, para
salir al paso de la peligrosa opinin de Olavarra. El amigo me
dijo: Slo quiero sealarte que la Declaracin de Virginia es
el documento de unos sbditos de Jorge III de Inglaterra, y
nosotros no somos sbditos de Chvez. Entonces me cay la
locha proverbial. En efecto, los venezolanos no ramos sbditos de un rey; Chvez era nuestro mandatario y nosotros los
mandantes. Al da siguiente ya haba imaginado una ruta democrtica y perfectamente constitucional para producir la
cesanta de Hugo Chvez: un procedimiento de abolicin.
La decisin del 19 de enero de 1999, tomada por la Corte Suprema de Justicia, era el piso jurdico que sustent todo el
proceso constituyente de aquel ao; la propia Constitucin se
sustentaba en ella, la que haba establecido que el pueblo, en
su carcter de Poder Constituyente Originario, era un poder
supraconstitucional. Por eso pudo preguntarse en referndum si los venezolanos queramos elegir una asamblea constituyente, aunque tal figura no estuviera contemplada en la
Constitucin de 1961. Del mismo modo, aunque la Constitucin de 1999 no contemplara la figura de la abolicin, una
mayora explcita del pueblo poda abolir el gobierno de Hugo
Chvez.
Fui con esa tesis a Tringulo, convocado para discutir la existencia del derecho de rebelin. Tres otros entrevistados participaron: Oswaldo lvarez Paz, Nstor Len Heredia, Vicepresidente de la Comisin de Defensa de la Asamblea Nacional, y
Omar Meza Ramrez, tambin diputado y Director de Alianzas del Movimiento Quinta Repblica. Dije entonces: El
pueblo venezolano... es una autoridad superior al Presidente
de la Repblica y es su verdadero jefe, de manera que si una
mayora de la comunidad venezolana quisiera que cesara el
gobierno de Hugo Chvez, lo que tendra que hacerse es redactarse y firmar un acta de abolicin de ese gobierno.

152

Los participantes del chavismo, Heredia y Meza, no atinaron

a oponer argumento vlido a lo que haba dicho, y la tctica
adecuada pareca ser entonces la de interrumpirme. En un
momento del programa, me defend de las intromisiones:
Dr. Meza: yo le dej hablar. Si revolucin para usted
significa no dejar que los dems hablen entonces est
claro. Aqu no hay revolucin, seores. Aqu hay retrovolucin, aqu hay involucin. El Dr. Meza participaba
en un foro en la Universidad Simn Bolvar en 1999,94
ya asumido el poder por Chvez; el tema era la Constitucin, la Constituyente, y l indic que l iba a decir
unas cosas y se tena que ir para el Congreso porque se
estaba discutiendo la Ley Habilitante. Y all l declar
que el objeto de la Ley Habilitante era bsicamente el
mismo objeto de la Constituyente, porque lo que quera
era darle poderes totales al Presidente Chvez. Eso es lo
que es realmente esta llamada revolucin, que es regresar a la idea de que alguien como Fidel Castro pueda
imponer su voluntad durante cuarenta aos sobre una
poblacin.
El impacto del programa fue considerable. El martes 26 de
febrero Marta Colomina quiso que explicara el concepto de la
abolicin a sus radioescuchas de entonces, y despus pidi
notas escritas sobre el punto, pues quera escribir su artculo
del prximo domingo acerca del tema. Por la tarde de ese da,
dos emisoras radiales de Maracaibo me entrevistaron tambin. Tal como me lo haba anunciado, el domingo 3 de marzo
public El Universal el artculo de Colomina: Invitacin a
conspirar. Abri fuegos de esta manera: La persistente negativa de Chvez a producir cambios en su gobierno que establecieran acuerdos con los sectores que garantizaran la gobernabilidad del pas, ha generalizado la conviccin de que el

A comienzos de marzo de 1999, profesores del postgrado en Ciencias

Polticas de la Universidad Simn Bolvarel Dr. Mauricio Bez Cabrera
muy destacado entre ellosorganizaron ese foro sobre el candente tema
constituyente. Adems de Meza, particip Cira Romero Barboza, ya protocandidata al rgano que execraba cuatro meses antes.

94

153

teniente coronel debe abandonar el poder, si queremos buscar una salida a los graves problemas de Venezuela.
A continuacin, Colomina expuso la complejidad del problema as:
Si hace meses varias voces comenzaron a elevarse para
pedir la renuncia de Chvez, ahora millones de venezolanos claman por la bsqueda de una frmula efectiva,
distinta a la de un golpe militar (los golpes siempre han
sido el problema y no la solucin) que permita sacar a
Chvez del poder. Y ah est el problema. La mayora
est de acuerdo y ya algunos han comenzado a mover
teclas institucionales, pero la profusin de frmulas
dispersa la efectividad de los esfuerzos. La CTV por
ejemplo, aprovech su multitudinaria marcha del 27F
para plantear a la AN la realizacin de un referndum
consultivo para que sea el pueblo a travs de su poder
originario, el que con su opinin, defina el rumbo que
han de seguir los poderes constituidos y la permanencia de Chvez en el cargo. Copei y Primero Justicia preparan propuestas de enmienda constitucional que permitan la reduccin del mandato presidencial a cuatro
aos y que se tome febrero del 99 como inicio del mandato de Chvez, con lo cual estara concluyendo el cuarto ao de gobierno. PJ aade la no reeleccin, de modo
que la AN convocara a nuevas elecciones en diciembre,
fecha para la cual el teniente coronel no podra lanzarse
como candidato. El MAS est instando a la Fiscala a
que abra un antejuicio de mrito a Chvez y fundamenta tal solicitud en la comisin de seis graves delitos que
van desde el criticado convenio con Cuba y la connivencia y complicidad con actos de corrupcin, hasta atentados a la libertad de expresin. En este momento la
Fiscala procesa seis solicitudes de juicio contra el teniente coronel por la comisin de diversos delitos.
Entonces remat con la exposicin de la idea que haba expuesto en Tringulo y retomado con ella en conversacin radio-telefnica del martes de esa semana:

154

...mucho nos tememos que la dispersin de las propuestas dificulte y alargue indefinidamente cualquiera de las
frmulas que, por lo dems, requieren de la anuencia y
de la accin de unos poderes pblicos que hasta ahora
no han mostrado propsito de enmienda. Por eso, la
cronista invita a la sociedad civil organizada, a los partidos polticos, a la CTV, a las ONG y a los constitucionalistas a reunirse para estudiar UNA SOLA FORMULA
que reciba el apoyo de la mayora de la poblacin en su
solicitud de Chvez, vete ya. El politlogo95 Luis Enrique Alcal, en una entrevista que le hiciramos en 99.9
FM nos deca que el mecanismo democrticamente
perfecto para la salida de Hugo Chvez de la Presidencia es la firma, por la mayora de los electores venezolanos, de un Acta de Abolicin de su gobierno. Por doctrina constitucional de universal aceptacin, confirmada por decisin de la Corte Suprema de Justicia del 19
de enero de 1999 (ponente Humberto La Roche), el Poder Constituyente, esto es, la mayora de los electores es
un poder supraconstitucional. (Fue esa decisin, justamente, la que permiti la convocatoria a Constituyente
en ese ao, aun cuando no estuviera prevista como figura por la Constitucin de 1961, vigente para la poca).
Bastara entoncessigue diciendo LEAque una mayora de electores firmara un acta en la que, a continuacin de ciertos considerandos, expresara su voluntad de
abolir el gobierno de Chvez. Para evadir trampas de la
Constitucin del 99 (a la falta absoluta del Presidente
antes de la mitad del perodo habra que hacer elecciones en 30 das, cosa imposible y menos con este CNE),
el documento debe incluir, adems, un Estatuto de
Transicin, en el que se estipulen algunas condiciones
que no cabran en este corto espacio. Adems, el mandato expreso de la mayora de los electores perfeccionara el derecho de rebelin de la FAN, en caso de que
Chvez se negase a acatar el mandato. Con esta frmu-

Marta Colomina me ha adjudicado varias profesiones. Una o dos veces

me present en su programa como historiador. Le resultaba difcil adivinar
cul era mi oficio: poltico.

95

155

la concluye Alcal ni los militares, ni Estados Unidos

podran objetar nada.
Ojal que esta invitacin a conspirar democrticamente no caiga en saco roto. Nunca antes como ahora cabe
recordar el lugar comn de que en la unin est la fuerza. Pongmonos de acuerdo y unifiquemos los procesos
para acabar con el proceso.
El editor Rafael Poleo qued impresionado con tal argumentacin. El mismo domingo 3 de marzo en la maana, entraba
yo con mi esposa al Centro La Estancia en La Floresta
bamos a ver la espectacular exposicin fotogrfica de Yann
Arthus-Bertrandcuando son mi telfono celular. Poleo
estaba del otro lado, y de una vez me dijo que haba ledo el
artculo de Colomina y quera que yo explicara eso de la abolicin en uno propio para su revista Zeta.
Asent, por supuesto, a su proposicin, y esa misma tarde
escrib un artculo que haca la consabida referencia a la Declaracin de Virginia para desarrollar el argumento y la prescripcin. A la postre, el artculoActa de abolicinresult
proftico; cuarenta das antes del 11 de abril, dije, por ejemplo:
...el sujeto del derecho de rebelin, como lo establece el
documento virginiano, es la mayora de la comunidad.
No es se un derecho que repose en Pedro Carmona Estanga, el Cardenal Velasco, Carlos Ortega, Lucas
Rincn96 o un grupo de comandantes que juran prepotencias ante los despojos de un noble y decrpito
samn. No es derecho de las iglesias, las ONG, los medios de comunicacin o de ninguna institucin, por ms
meritoria o gloriosa que pudiese ser su trayectoria. Es
slo la mayora de la comunidad la que tiene todo el derecho de abolir un gobierno que no le convenga. El esgrimir el derecho de rebelin como justificacin de gol96 En enero, alguien quiso venderme al general Rincn como idneo sucesor de Chvez, pues sera hombre de mucha preparacin y gran temperamento.

156

pe de Estado equivaldra a cohonestar el abuso de poder de Chvez, Arias Crdenas, Cabello, Visconti y dems golpistas de nuestra historia, y esta gente lo que
necesita es una leccin de democracia.
El mircoles 5 de marzo me llam la productora de Marta
Colomina para que anotara el nmero de un telfono celular
de Hermann Escarr, asegurndome que l mismo lo haba
ofrecido porque estaba muy interesado en que lo llamara, tan
pronto como pudiera, para discutir el tema de la abolicin
que la periodista le haba mencionado en entrevista reciente
que le hiciera. No lo llam hasta el viernes 8, a eso de las 11 de
la maana desde la casa de mi madre, donde estaba de visita.
Un asistente de Escarr contest la llamada, y quiso anteponerme una alcabala de preguntas. Quin era yo? Qu profesin tena? Por qu querra yo hablar con Su Majestad?
Cuando pude explicarle que era Escarr quien quera hablar
conmigo, lo puso finalmente al habla.
El experto constitucionalista me salud con su solemnidad
caracterstica, y luego de apuntar que la idea de la abolicin
tendra que hacerse compatiblefcilmente, opincon lo
establecido en la Carta Democrtica Interamericana,97 adelant esta opinin: Pero puedo decirle de una vez que su
propuesta es, como decimos en Filosofa del Derecho, ontolgicamente correcta.
Despus asegur tener mucho inters en conversar comigo:
En estos momentos me encuentro en Valencia, pero pudiramos acordar un encuentro para desayunar o tomar un t.
Yo lo llamo. Todo un lord ingls.
Todava estoy esperando la llamada. Dos das despus de esa
conversacin, era entrevistado por su colega, Asdrbal
Aguiar, en el programa que ste tena los domingos por la
noche en CMT Canal 51. Ambos habitaban el Olimpo de los
juristas, y all conversaron sobre las opciones para resolver el
97 Documento que haba sido aprobado muy recientemente en Lima, el 11
de septiembre de 2001, el mismo da de los ataques hiperterroristas a las
torres gemelas del Centro Mundial de Comercio en Nueva York.

157

problema Chvez. Escarr coment con escepticismo que

haba comenzado a hablarse de un procedimiento de abolicin: Su proponenteun socilogolo llama Acta de Abolicin. Y repiti: Un socilogo!, en el tono con el que se
habra referido despectivamente a un criado de librea.
A los pocos das, y en vista del aparente xito de la proposicin, pens que yo no tena la ms mnima capacidad para
llevar la idea a la prctica y que, por tal razn, tendra que
convencer a alguien que pudiera. Rpidamente descart la
posibilidad de interesar a Accin Democrtica o COPEI, los
desprestigiados partidos, y pens que quizs Primero Justicia, un partido joven nutrido de abogados, fuera un vehculo
adecuado. Solicit entonces una entrevista con Julio Borges.
La primera cita fue un embarque. Creo ahora que Borges
imagin que le tratara el asunto que ya era pblico e hizo un
intento por no encontrarse conmigo. Cuando reclam molesto
la desatencin, propuso una nueva cita siete das despus.
Borges me recibi acompaado por Gerardo Blyde, Liliana
Hernndez y otra persona de nombre descortsmente olvidado por m, quien fungiera entonces como Secretario del partido. El grupo escuch mi planteamiento acerca de un procedimiento de soberana abolicin del gobierno de Chvez y no
encontr manera de invalidarlo, ni lgica ni jurdicamente.
Claro que Borges haba equiparado la decisin de la Corte
Suprema de Justicia del 19 de enero de 1999, que estableca la
base de mi razonamiento, con un terremoto que habra causado, segn l, la destruccin total de las instituciones.
Lo que s hizo Borges al trmino de una sesin de resultados
indefinidos fue invitarme a su despacho, donde me entreg
una carpeta que contena el trazado de la avenida que Primero Justicia pretenda construir: una enmienda constitucional
para recortar el perodo de gobierno a Hugo Chvez, cuyo
trabajo argumentativo haba sido preparado por el abogado
Juan Manuel Raffalli. Era sorprendente que quisiera alterarse
el texto constitucional para resolver el problema de un presidente especfico, y que predominara en el partido que Borges
diriga la ingenuidad de creer que la Asamblea Nacional, de

158

mayora chavista, consentira en aprobar una disminucin de

los poderes de Hugo Chvez, el lder del proceso.
All sufri el procedimiento de abolicin una primera muerte.
A comienzos del ao siguiente, sera definitivamente rematado por la Gente del Petrleo.
.........
Chvez procur recuperar en marzo de 2002 la eficacia de su
tctica de amedrentamiento. Lina Ron tuvo xito, con agresiones fsicas que causaron heridos entre estudiantes y periodistas, en desordenar una marcha de protesta que pretenda
salir desde los predios de la Universidad Central de Venezuela. La Fiscala General de la Repblica no tuvo ms remedio
que ordenar la detencin de la violenta ciudadana, a quien
Chvez ofreca admirado reconocimiento de luchadora social.98 Los partidarios de Lina Ron amenazaban con juicios
populares a connotados opositores, advirtiendo que si stos
no deponan su actitud contrarrevolucionaria pasaran de la
categora de objetivos polticos a la de objetivos militares.
La amenaza fue dirigida, primero y especficamente, al primer Alcalde Metropolitanoo Mayorde Caracas: Alfredo
Pea.
Pea haba sido el primer Ministro de la Secretara de la Presidencia que Chvez nombrara. El personaje funcionaba como utility del eje comunicacional que era la alianza entre Venevisin y el diario El Nacional.99 Despus fue incluido en las
Cuando la OEA envi a su Relatora de la Comisin de Derechos Humanos a investigar las agresiones de ese tiempo a medios y periodistas, un
peculiar personaje atac a un camargrafo de televisin, para atravesar
poco despus, en un acto transmitido desde el propio Palacio de Miraflores,
por detrs de la figura de Diosdado Cabello.
99 El canal recibi a Pea al producirse el triunfo electoral de Caldera en
1993, para proteger al peridico de la irritacin presidencial, pues Pea
haba trabajado cidamente contra Caldera desde la Direccin de El Nacional. En Venevisin llev un programa de opinin que invariablemente
cerraba con las denuncias y ataques conocidos como los peonazos de
Pea. Faltando nada para la eleccin de 1998, invit a Henrique Salas
Rmer al programa y lo sorprendi con un feroz y eficaz ataque de ltima
hora. Chvez premi este servicio con la Secretara de la Presidencia. El
98

159

planchas del chavista Polo Patritico a la Asamblea Nacional

Constituyente y result electo. En la megaeleccin de 2000,
se present como candidato a la Alcalda Metropolitana de la
capital, una vez ms apoyado por Chvez, y tambin result
electo. A fines de 2001, sin embargo, ya se haba pasado a las
filas de la conspiracin.
Al apenas despuntar el ao 2002, Alfredo Pea se hizo muy
visible en los canales privados de televisin con alcance nacional, en abierta y airada oposicin a Hugo Chvez; de all el
foco que Lina Ron y sus secuaces fijaron sobre l. Algn estratega habr pensado que Pea poda ser promovido como
sucesor de Chvez, sobre la certeza de que el mayor de los
alcaldes caraqueos haba sido el candidato a la Constituyente que resultara electo con el mayor nmero de votos, y dej
de considerar que la mayora de esos sufragios provena de
votacin que le prestaba el Presidente de la Repblica.
En ese mes de enero fui invitado a Tringulo, antes de que
hubiera pensado siquiera en el tratamiento de abolicin.100
En uno de los videos que Carlos Fernandes sola intercalar
para alimentar la discusin, vimos a Alfredo Pea en combaNacional tambin hizo campaa a favor de Chvez, y tambin fue premiado
por la temprana y efmera gratitud del Presidente. Carmen Ramia, entonces
esposa de Miguel Henrique Otero, fue nombrada Jefe de la poderosa Oficina Central de Informacin. Slo dur quince das en el cargo. Estos periodistas se abstuvieron de protestao denuncia ante la Sociedad Interamericana de Prensacuando el programa que conduca Marisabel Prraga en
Marte TV fue sacado intempestivamente del aire el 4 de febrero de 1999, en
plena transmisin, por orden del dueo de la planta televisora (Hernn
Prez Belisario), porque sus entrevistados estaban expresndose crticamente del espectculo de ese da en Los Prceres, en conmemoracin del
alzamiento de Chvez. El Presidente del Colegio Nacional de Periodistas,
Levy Benshimol, con posterioridad al hecho y en vez de manifestar su
alarma, entreg sendas placas de reconocimiento, a los colegas que entonces estaban en el gobierno: Alfredo Pea, Carmen Ramia, Alexis Rosas
(Gobernador de Anzotegui) y Jos Vicente Rangel, Canciller de la Repblica.
100 No recuerdo cul fue el tema del programa. Henrique Lazo estuvo en el
panel, e hizo un comentario elogioso, fuera de cmara, a la marca de la
costosa camisa de ltima moda de otro panelista, un dirigente de gobierno
cuyo nombre tampoco logro precisar. Mis conjeturas oscilan entre Tarek
William Saab y Pedro Carreo, pero no estoy seguro.

160

tivas declaraciones contra Hugo Chvez. A su conclusin,

coment que el alcalde Pea tena todo el derecho de considerar pernicioso el gobierno de Chvez, pero ninguno para argumentar, como acababa de hacerlo, que esto fuera porque se
haba alzado en 1992, por cuanto esa circunstancia no haba
impedido que Pea lo apoyara en 1998 ni fuera su Ministro
de la Secretara en 1999, o su diputado constituyente y su
Alcalde Mayor de Caracas. Suger que l, particularmente,
deba buscarse otro argumento.
En el prximo negro del programa se me acerc el general
retirado de aviacin Manuel Andara Clavier,101 Vicepresidente
de Seguridad de Televn, a reconvenirme. Me dijo al odo que
no era conveniente que atacara a Pea; no debamos pisarnos la manguera entre bomberos. Nunca antes haba recibido de nadie una censura a mi libre opinin.

Fue nombrado Comandante General de la Aviacin en 1993, ocasin

celebrada en agasajo especial que le ofreciera Reinaldo Casanova, hombre
de confianza de Gustavo Gmez Lpez y Presidente de Omnia, la house
agency que manejaba la publicidad del Banco Latino. Andara Clavier form
equipo con el Ministro de la Defensa de entonces, el vicealmirante Radams Muoz Len.

101

161

Captulo V
Chvez, vete ya
Tres ltimos trimestres de 2002

163

El cvico asalto final contra Chvez fue la respuesta al

intentorevertido despusde someter a Petrleos de Venezuela a los designios de una Junta Directiva nombrada por
Chvez, la cual violent los tradicionales principios meritocrticos prevalecientes hasta entonces en la industria petrolera. El irrespeto a tales principios, en gran medida motivados por la voracidad financiera de un gobierno deficitario,
produjo el inslito fenmeno de un cierre de filas de los empleados de PDVSA, incluido el personal obrero, y la solidaridad de la mayora de la llamada sociedad civil con una lucha
inteligentemente planteada y manejada por dirigentes naturales de la nmina mayor. El domingo 7 de abril, de la manera ms insolente y llena de prepotencia, Hugo Chvez despeda pblicamente, ante una corte radiofnica, a los ms
notorios entre esos lderes. Provisto de un pito de rbitro de
ftbol, expulsaba a los jugadores. De inmediato, la Confederacin de Trabajadores de Venezuela convoc a paro general,
apoyada por Fedecmaras.
El 11 de abril de 2002 se reuni, en torno a las oficinas de
PDVSA en Chuao, la ms gigantesca concentracin humana
que se haya visto en Venezuela. Un descomunal ro de gente
inundaba la arteria vial de la autopista Francisco Fajardo.
Personas de todas las edades y extracciones sociales se daban
cita para protestar el atropello de la industria petrolera y exigir a voz en cuello, como ya se haba gritado el 23 de enero, la
salida de Hugo Chvez de Miraflores. Confiado en su innegable y colosal fuerza, y estimulado por la consigna de los oradores de Chuao, que vean excedidas sus ms optimistas expectativas, el inconmensurable ro comenz a desbordarse en
direccin a ese palacio de gobierno. Por aclamacin de unanimidad asombrosa, la mayora aplastante del pueblo caraqueo, para asombro y terror de Chvez y sus aclitos, peda
que los militares se pronunciaran y sacaran al autcrata de la
silla presidencial.
El grandioso movimiento encontr eco en todo el pas. Maracaibo, Barquisimeto, Valencia, Puerto La Cruz, Margarita, las
ciudades todas alojaban la unnime manifestacin de repudio. Y el gobierno se aprest a dar la batalla de Caracas. Freddy Bernal comand las huestes armadas del chavismo, cuya

164

presencia fue exigida por el Ministro de la Defensa, Jos Vicente Rangel. Si lo hubiera querido, la portentosa masa
hubiera asolado las oficinas de ste en la base area de La
Carlota, aledaa al escenario de Chuao.
Luego los muertos. Muchos portaban chalecos que les hacan
aparecer como fotgrafos de prensa. Asesinados a mansalva,
con ventaja, con alevosa. La sociedad civil puso los mrtires
necesarios a una conspiracin que, sordamente, se haba solapado tras la pureza cvica de un movimiento inocente.
Dos semanas antes del sangriento da, un corpulento abogado
trasmita las seguridades que enviaba una junta de emergencia nacional a una reunin de caraqueos102 que haban descubierto su vocacin por lo poltico en la lucha contra Chvez.
Enardecido, con una bandera norteamericana prendida en la
solapa, admita que conspiraba junto con otros, que una junta
de nueve miembroscinco de los cuales seran civiles y el
resto militaresineluctablemente asumira el poder en cuestin de das. Por ese mismo tiempo, Rafael Poleo rechazaba
una contribucin maofrecida a su revista luego de aquel
artculo sobre el Acta de abolicin, en la que exploraba
otros caminos constitucionalmente compatibles; explic con
paciencia de adulto al ingenuo nio que yo era que lo que iba
a pasar era que los factores reales de poder en Venezuela
depondran a Chvez y luego daran un maquillaje constitucional a un golpe de Estado.
Pedro Carmona Estanga emergera como el lder de un golpe
cuyo blanco, antes de que Hugo Chvez fuera depuesto por la
presin de un pueblo, era este mismo pueblo, manipulado y
utilizado por la sofisticacin artera de operadores polticos
que haban decidido la operacin inconstitucional con bas-

102 Fui
Fui invitado
invitado aa esa
esa reunin
reuninen
enSanta
SantaFe
FeNorte
Nortepor
porGustavo
GustavoVillar
VillaryyMaMar-

a
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vez, el
el mecanismo
mecanismo de
de un
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Acta de
Abolicin. (Ella se haba
haba hecho
hecho relativamente
relativamentefamosa
famosapor
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atuendo,siemsiempre coronado con un llamativo
llamativo sombrero
sombrero de
de Panam,
Panam,con
conelelque
queasista
asistaaalas
las
primeras y ralas marchas
marchas de
de protesta
protesta de
de las
las mujeres
mujerescontra
contraChvez,
Chvez,aqueaquellas que suscitaron el cognomento
cognomento de
de esculidas).
esculidas).Contradije
Contradijealalvociferanvociferante conspirador y llam
llam la
la atencin
atencin aa la
la insignia
insigniaque
quellevaba
llevabaen
enlalasolapa.
solapa.

165

tante antelacin. Los conspiradores viajaron a los Estados

Unidos desde fines de 2001 para consultas, coordinaron calendarios, calibraron la temperatura creciente de la protesta
popular, y estuvieron listos para el golpe de mano. Nada de
esto saban los que marcharon el 11 de abril. Nada sabran
hasta que la verdadera cara de los golpistas emergiera al da
siguiente.

La excusa silenciosa
Cuando Daniel Romero, flamante y efmero Procurador General de Carmona Estanga, ley la parte motiva del decreto de
constitucin del fugaz gobierno de este ltimo, aluda incesantemente a la Constitucin de 1999. Uno no se refiere a la
Constitucin de ese modo, a menos que sta ya no rija el curso del Estado; uno dice la Constitucin vigente o, simplemente, la Constitucin a secas. La noche misma del 12 de diciembre Teodoro Petkoff dejaba traslucir su crtica al deforme
decreto en entrevista televisada, y aventuraba la opinin de
que detrs del mismo estara la mano redactora de Allan
Brewer-Caras. Francamente, costaba trabajo intenso de imaginacin pensar que Brewer-Caras, innegable conocedor de
la disciplina constitucional, pudiera estar metido en el asunto. Al lunes siguiente Brewer ofreci la explicacin de que
Carmona haba preferido una opinin jurdica distinta a la
suyala de Daniel Romeroy por tanto slo pudo ofrecer
correcciones de estilo. Es decir, al menos cohonest la
monstruosidad.
El 26 de julio de 2001, el abogado Oswaldo Paz Pumar haba
sostenido, en conferencia dictada ante la asamblea de Fedecmaras que eligi en Puerto Ordaz a Pedro Carmona como
su presidente, la peregrina idea de que la Constitucin vigente en Venezuela era la promulgada en el ao de 1961.
La estructura de su sofista argumento era la siguiente: el Artculo 250 de la Constitucin del 61 estableca que sta no perdera su vigencia si dejaba de ser observada por acto de fuerza
o era derogada por medio alguno distinto de los que ella

166

misma dispone. Comoquiera que la Constituyente de 1999

no era medio dispuesto por la Constitucin del 61 para su
derogacin, sta, a tenor de su Artculo 250, no habra perdido su vigencia. Paz Pumar aseguraba, por otra parte, que
Randy Brewer haba acogido la validez de esta tesis, pretendiendo con este argumento o falacia de autoridad que la
apelacin a la prestigiosa figura de este ltimo saldaba la
cuestin.
El argumento es completamente falaz. La Constituyente de
1999 fue convocada por un poder supraconstitucional, el propio Poder Constituyente Originario, el pueblo de Venezuela
pronunciado favorablemente en referndum. A muchos abogados conservadores no les agrada la decisin de la Corte
Suprema de Justicia del 19 de enero de 1999 que dio pie al
referndum que aprob la convocatoria de la Asamblea Constituyente, y ciertamente tal sentencia no deja de mostrar una
redaccin a veces defectuosa. Pero su argumentacin de fondo es, para emplear la expresin de Hermann Escarr, ontolgicamente correcta: el Poder Constituyente es un poder
supraconstitucional y, situados en el plano meramente lgico
que elega Pez Pumar para desarrollar su argumento, basta
recordar que la Constitucin de 1961 no dispona de absolutamente ningn medio para derogarla. Esto es, y en suma, el
Artculo 250 de la Constitucin de 1961 se refera a algo que
no exista.
En una rueda de prensa celebrada en Miraflores, con pocas
horas de antelacin a la trgica autojuramentacin de Carmona Estanga, ste anunciaba la conformacin de un amplio
Consejo Consultivo de 35 miembros, y adverta, adems, que
la mayora de los miembros de tal consejo estaba sentada
alrededor de la mesa que presida. Uno de los personajes sentados a la mesa era el abogado Oswaldo Pez Pumar. Haba
logrado vender su sofisma. Ese mismo da, muy temprano,
haba distribuido un correo electrnicoUna idea para ayudar a la transicinen el que insista sobre lo mismo que argumentara en Puerto Ordaz. Me envi una copia.
Todava en diciembre de 2002, Pico Pez Pumar defenda la
tesis en escrito que circul de nuevo a varias direcciones

167

electrnicas, que esta vez no incluan la ma; en l quiso descalificar mi observacin sobre la vaciedad del Artculo 250 del
61, y el mtodo que eligi fue el de matar al mensajero de tan
inconveniente noticia, pretendiendo que yo no estaba calificadoera slo un socilogo, por Dios!para opinar en la
materia. El 15 de ese mes me ocup de la demolicin de su
defectuoso proceder en un largo memorndum que le remit
directamente:
...en ms de una ocasin, de modo velado y oblicuo,
nunca directo y frontal, haces alusiones a m, ms que a
mis argumentos, con la expresin diletante, que en tu
caso lleva intencin descalificadora y despreciativa. El
Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua,
por cierto, registra, como ltima acepcin del trmino,
ese sentido peyorativo. Pero tambin define: Aficionado a las artes, especialmente a la msica. Conocedor
de ellas. Que cultiva
cultiva algn
algn campo
campodel
delsaber,
saber,ooseseintereinteresa
porl,
l,como
comoaficionado
aficionadoyyno
nocomo
comoprofesional.
profesional.
sa por
Prefiero entenderme dentro de las acepciones positivas
de la palabra, y por tanto reivindico con orgullo que
puedo ser entendido, en efecto, como diletante en materia constitucional. El diccionario igualmente anuncia
que el vocablo tiene origen italiano. No escapa a tu culta
persona que diletante significa, en esa lengua, lo mismo
que amante. Un diletante del derecho es, en ese sentido,
un amante del derecho. Y he aqu la clave para diferenciar nuestras respectivas situaciones: t ejerces profesionalmente el derecho; yo tan slo lo amo.
Tampoco ignoras, por supuesto, que el argumento ad
hominem, por ms que se exprese con tu florentino estilo de aludir sin nombrar, es una de las falacias ms
elementales, menos refinadas, ms primitivas. Desde el
punto de vista lgico esa clase de argumentacin es
completamente invlida. De modo que si se tratara de
una mera referencia de retrica defectuosa dejara pasar la atribucin de diletantismo, dado que no tiene la
menor importancia argumental.

168

Pero como digo, en tu caso, dada la reiteracin, parece

revelar una posicin tomada, segn la cual estara vedado a los ciudadanos comunes el pensamiento jurdico
o, como deca slar, el asunto constitucional sera territorio estrictamente reservado a especialistas.103 No estuve de acuerdo con slar en esa ocasin. Indudablemente que los expertos en derecho constitucional son
imprescindibles en las tareas constituyentes. Tambin
pueden aportar conocimiento relevante los historiadores, sin duda. Pero se no era el sentido del dictum uslariano, y entonces debo tomar distancia de sus implicaciones. Si la nica disciplina pertinente a la deliberacin constitucional, aparte del derecho, fuese la historia, de algn modo la prescripcin de slar equivaldra
a recomendar que se acometa la labor constituyente con
la vista en el pasado. En cambio, creo que seran de invalorable utilidad los aportes de disciplinas diferentes,
sobre todo en lo que tiene que ver con el diseo orgnico del Estado. Expertos en organizacin y sistemas, socilogos, futurlogos, tendran mucho que contribuir al
diseo de una constitucin, especialmente en esta poca de rupturas paradigmticas y de cambios planetarios.
Es por esta clase de razones, Oswaldo, sobre las que
podra abundar a placer, que rechazo que me descalifiques. Estoy perfectamente autorizado, en tanto profesional, en tanto intelectual y, sobre todo, en tanto ciudadano, para opinar, con responsabilidad, en el tema
que ha ocupado nuestra reciente correspondencia la
que, de nuevo, en mi caso es frontal y directa, y en el tuyo oblicua e insidiosa. A tu correo anterior te respond
directamente. T escoges la distancia olmpica de la
alusin innominada.

103 A fines de 1993, Arturo slar Pietri era entrevistado en Televn por Jos
Vicente Rangel, quien consult su parecer sobre una reforma de la Constitucin. slar propuso entonces: se es un asunto que debe ser manejado
por los expertos en derecho constitucional y los historiadores.

169

Hice preceder mi contestacin de un epgrafe que tom de las

Memorias de Adriano, tal como fueran imaginadas por Marguerite Yourcenar. Ella hace decir al Emperador de Roma:
Mi propsito era tan slo el de reducir la frondosa masa de
contradicciones y abusos que acaban por convertir el derecho
y los procedimientos en un matorral donde las gentes honestas no se animan a aventurarse, mientras los bandidos prosperan a su abrigo. Pez Pumar no os discutir ms conmigo
de Derecho u otra cosa, aunque s se preocup de sostener
que l no haba estado, como s estuvo, en el Saln de los Espejos del Palacio de Miraflores en la maana del 12 de abril
de 2002, cuando Carmona anunciara, horas antes de
autoproclamarse Presidente, el Consejo Consultivo que nunca
instal.
Habiendo aceptado la tesis incorrecta de Paz Pumar, Carmona Estanga haba logrado la tranquilidad de espritu con la
que despach de un plumazo, entre otras instituciones, a la
Asamblea Nacional y al Tribunal Supremo de Justicia. Claro,
lo que deba existir, en toda lgica pez-pumariana, era el
Congreso bicameral y la Corte Suprema de Justicia definida
en la Constitucin vigente de 1961. Carmona estaba, simplemente, suprimiendo rganos presuntamente rritos, supuestamente viciados de nulidad de origen.104 El vaco de
poder haba sido llenado por Carmona para corregir la presunta aberracin constituyente. As lo haba declarado el
eminente jurista Oswaldo Pez Pumar.
No hubo, no obstante, la presencia de nimo requerida para
explicar la teora. Bast que Daniel Romero, persona ligadsima a la daina figura de Carlos Andrs Prez,105 leyera el
104 Carmona rechaz la oferta de Luis Miquilena, quien puso a la orden una
mayora circunstancial en la Asamblea Nacional para que el usurpador se
juramentara ante ella. Si aceptaba ser legitimado por la Asamblea, entonces
no podra luego declararla sin valor. Esto estaba decidido de antemano.
Henry Ramos Allup declar a Clodovaldo Hernndez en una entrevista del
9 de marzo de 2011: Es mentira que ese decreto cay del cielo, lo habamos visto todos, una semana antes.
105 Romero apareca como representante del ex presidente Carlos Andrs
Prez en una pgina alojada en Internet que recoga la declaracin final,
del 5 de mayo de 1999, de una reunin del Centro Carter en Centroamrica.

170

esperpento jurdico con voz de arenga.

Pedro el Pequeo
En mi casa, un enorme desagrado me invadi al presenciar la
transmisin televisada de la pequea coronacin de un hombre pequeo. Antes de que firmaran el texto del decreto en
seal de conformidad unos cuantos centenares de asistentes,106 fueron llamados de primeros el cardenal Velasco, muy
sonredo, Manuel Rosales, en supuesta representacin de los
gobernadores de los estados, Jos Curiel Rodrguez, por los
partidos polticosque naturalmente no incluan al ms
grande de todos, el Movimiento Quinta Repblica, Roco
Guijarro, Directora Ejecutiva de CEDICE en representacin
de las organizaciones no gubernamentales. Puestos a ver,
ningn otro gobierno en Venezuela ha sido ms fascista que
el de Carmona; en lugar de provenir de los votos, pretendi
legitimarse segn aquel concepto corporativista de gobierno
contra el que yo haba embestido, para contradecir ideas de
Chvez, en septiembre de 1998. Para deponer a ste, Carmona lo copiaba.
La irresponsable pantomima me enfureci, y antes de concluir su farsa tom el telfono para hablar con la primera persona que se me vino a la cabeza: Marta Colomina. Cuando me
atendi, le dije muy alterado que quera ser entrevistado
cuanto antes: Este mamarracho de decreto es un abuso que
Dicha referencia pudo obtenerse hasta el da 15 de abril de 2002. A partir
de esa fecha la pgina haba desaparecido: Page not found. This page may
have been removed etctera. Aquel centro estuvo borrando huellas.
106 El sitio web analitica.com contiene una lista de 353 firmantes de la
monstruosidad, sin contar a Velasco, Curiel y Guijarro. En ella destacan
algunos nombres notables: Manuel Rosales, Pedro J. Mantellini, Amrico
Martn, Nstor Gonzlez Gonzlez, Sergio Omar Caldern, Silvino Bustillos, Mara Corina Machado, Antonio Nicols Briceo Braun, Alejandro
Pea Esclusa, Corina de Machado, Hayde Deutsch, Herminio Fuenmayor,
Reinaldo Casanova, Juan Andrs Sosa Branger, Alberto Quirs Corradi,
lvaro Caballero Fonseca, Leopoldo Lpez Gil, Jos Antonio Gil Ypez,
Marcel Carvallo, Vicente Brito, Gonzalo Prez Hernndez, Jos Vicente
Carrasquero.

171

no debemos tolerar. Me dijo que tena que coordinar con su

productora y que tal vez poda entrevistarme a la semana
siguiente. Desde ese da, Marta Colomina nunca llam ms.
Ms tarde not que otros medios tambin parecan haberme
olvidado. Jos Domingo Mingo Blanco, quien ms adelante
sera desterrado del equipo de Globovisin, sugiri un tiempo
despus que mi nombre haba sido inscrito en una lista negra.
.........
Pedro Carmona Estanga, con sus camaradas de complot, traicion sin escrpulo la confianza de la sociedad venezolana,
que haba credo ver en l a uno de sus lderes. Al presidir un
acto arbitrario como el de su autoproclamacin y lectura del
monstruoso decreto constituyente del 12 de abril, ech por
tierra el enorme esfuerzo, regado con sangre, de la sociedad
civil que haba logrado el milagro poltico de deponer al autcrata de Sabaneta.
Al asociarse con siniestros personajes, al dar posicin prominente al asistente y representante del peor de los polticos de
la Cuarta Repblica, Carlos Andrs Prez, al aliarse con
ste, traicion la voluntad de los venezolanos, que no queramos la restauracin de un pasado poltico vergonzoso.
Al nombrar al contralmirante Molina Tamayo, oficial en situacin de retiro, como Jefe de su Casa Militar, desconoci en
su torpeza toda legalidad castrense.
Al permitir que Isaac Prez Recao, persona ligada a l por
intereses econmicos, llevara voz cantante, durante las reuniones preparatorias de su golpe de Estado y en las horas de
la madrugada del 12 de abril en Fuerte Tiuna, vici la pureza
del movimiento cvico que derroc a Chvez.
Al aceptar ser sucesor de Chvez, con la ceguera de pretender
sustituir negro por blanco, de cambiar al furibundo denunciador de oligarquas por uno de los ms destilados representantes de stas, hizo inviable la transicin que necesitbamos
y nos haba costado tres aos de desasosiego y un ao de valeroso despertar.

172

Al hacer todo esto, Pedro Carmona Estanga dej mal herido

al hermoso movimiento venezolano de 2002,107 que haba
adquirido fuerza invencible y que, por su culpa y la de los
dems conspiradores que manipularon su inocencia, quedaba
teido por la sospecha.
La sociedad civil venezolana no tiene nada que agradecer a
Pedro Carmona Estanga. Por lo contrario, tiene mucho que
reclamarle y cobrarle. l no era verdaderamente el conductor
que a ella le haca falta, menos todava despus de abandonar
la escena en procura de su seguridad individual, mientras el
resto de los venezolanos continubamos sufriendo los despropsitos de Hugo Chvez, manchados por su infamia.
No dispongo de fehacientes elementos de juicio para sealar
otros culpables de lo que Rafael Poleo llamara, con justicia,
la Carmonada. Como la de la mayora de los venezolanos,
mi memoria recibi disparos interesados en desinformar de
parte de ambos bandos de la confrontacin. Chvez haba
provocado el desenlace, por supuesto, y tengo la persuasin
de que sus partidarios y l mismo se comportaron de manera
non sancta durante los acontecimientos de abril de 2002.
Todos recordamos, eso s, cmo Chvez lleg de La Orchila
como un cordero, de crucifijo en mano, a revertir el nombramiento de la junta directiva de PDVSA.

El peligro de la verdad
Lo que llegara a ser la Carta Semanal de Dr. Poltico comenz sus ediciones, como Carta de Poltica Venezolana, el
22 de agosto de 2002. Su cuarto nmero sali en distribucin
electrnica el 12 de septiembre de ese ao, y su indignado

107 Hasta el sol de hoy, ninguno de los partidos de oposicin ha repudiado

sin dubitacin la inconstitucionalidad de las acciones de Carmona. Slo
Primero Justicia lo hizo de modo indirecto, al expulsar de sus filas a Leopoldo Martnez, notorio militante suyo, al saberse que haba aceptado de
Carmona el encargo de un ministerio.

173

artculo de fondo se llam El caso Neustadtl.108 He aqu todo

su contenido:
Una letra l al final del nombre confunde la etimologa.
Sin ella sabramos que Neustadt vendra siendo algo as
como ciudad nueva, o pueblo nuevo, como tenemos
uno en la geografa venezolana. Los evidentes nombres
alemanes de Otto Neustadtl tambin velan la realidad
de un hombre de nacimiento y vida latina.
Otto es de origen peruano, y alguna vez le ha entretenido la nocin de que algn da sera el Presidente del
Per. Nada imposible para un pas que ya ha sido presidido por un japons. Otto vino a esta tierra bolivariana a los siete aos de edad, desde otra tierra que tambin lo es, para hacer vida venezolana, casarse con venezolana y criar hija venezolana. Otto ama a Venezuela.
Otto es venezolano.109
Es justamente con su esposa, la muy seria y profesional
Gladys Rodrguez, ancla elegante y joven de los noticieros de Globovisin, que Otto Neustadtl participa en un
foro organizado por la Universidad Bicentenaria de
Aragua sobre el tema de un periodismo en tiempos de
crisis. All el habitual cazador es el cazado, all el grabador es grabado.
Y viendo, segn su propia prescripcin, el video completo de su larga participacin en el foro mencionado,
uno sabe que Otto s dijo lo que ahora dice que no dijo,
s dijo lo que ahora dice que es mentira.
Otto Neustadtl dijo claramente, con toda la intencin y
sin que aparentemente estuviera presionado por nadie,
que el almirante Hctor Ramrez Prez110 haba ledo un
108 Otto Neustadtl era para el 11 de abril de 2002 el periodista principal de
CNN en Espaol para Venezuela. Ya para entonces, me haba entrevistado
unas cuantas veces.
109 Esto ltimo es una afirmacin retrica. Hasta donde sepa, Neustadtl es
de nacionalidad peruana.
110 A quien Carmona Estanga nombrara su Ministro de Defensa.

174

comunicado al pas, en representacin de un grupo de

oficiales de todas las fuerzas armadas y rodeado por
ste, en el que hablaba de varios muertos, al menos dos
horas antes de que el primer mrtir del 11 de abril
hubiera cado por el impacto letal de una bala asesina.
Dijo ms: dijo que el da anterior, el 10 de abril, haba
sido advertido de que ese particular pronunciamiento
de militares, cuenta de muertos incluida, ocurrira al
da siguiente. Y dijo todava dos cosas ms: dijo, primeramente, que es la llegada de la seal de microondas del
comunicado de Ramrez Prez a Mecedorespara una
retransmisin que no ocurriun evento que es reportado a Hugo Chvez por la tropa que desde haca varios
das ocupaba las instalaciones de los canales de televisin en el vila, y que es tal evidencia de que un golpe
estaba en marcha lo que habra llevado a Chvez a sacar
del aire a las televisoras caraqueas en horas de la tarde
del 11 de abril, mientras balbuceaba incoherencias en
cadena, evidentemente sin completo dominio de su persona, en instantes que coincidieron con las muertes iniciales. Dijo, por ltimo, que Chvez ordenaba la ejecuPlan vilapobre
vila
cin del plan
montaa nuestracuando ya
saba que un golpe de Estado estaba haciendo su primer
despliegue.
.
Es por esto que Jos Vicente Rangel, como Fausto devaluado que hubiera vendido su alma a Chvez, nos regala
su ms reciente ocurrencia: Video mata todo. En efecto, Neustadtl sirvi en bandeja de plata al gobierno, regodeado en su papel de periodista estrella, merecedor
tal vez de un Premio Pulitzer o uno Nacional de Periodismo, una testificacin excepcional que avala la tesis
del golpe de Estado del 11 de abril.
Pero ahora resulta que Otto parece admitir que minti.
Dice entender a su colega y ex compaera de televisin,
Lourdes Urbieta, quien desmiente las tajantes y calculadas aseveraciones del foro de Aragua. Grave cosa,
ciertamente. Grave lpida sobre la tumba de la credibi-

175

lidad de quien hasta hace poco fuera prestigioso periodista continental.

Probablemente no se sepa nunca que llev a Otto hasta
la mentira. No de cualquier mentira, por cierto, sino de
una descomunal falsedad, irresponsable y peligrosa.
Pobre Per, si al vicio de poder de Fujimori, a la crasa
ineptitud de Toledo, al populismo demaggico de Garca, llegara a superponerse algn da la soada presidencia de Neustadtl.
Esto no importa a Rangel. La revolucin da para todo,
especialmente para el cinismo. Pero sus palabras se revertirn contra l. Si es verdad que video mata todo, entonces Chvez est muerto, pues es profusa la documentacin grabada acerca de lo que ocurri el 11 de
abril; es monumental la videoteca de una dcada de
Chvez: desde la madrugada de febrero de 1992, con
sus muertes de soldados desechables para el delirio
abusivo y soberbio de una larga conspiracin, hasta cada una de las muertes de abril. Pues si hubo conspiracin en 2002, a nadie otro que Hugo Chvez, y a quienes le han sostenido en su absurdo y eglatra proyecto,
se debe anotar la culpa de que en Venezuela retornara
la barbarie golpista.
Entre Otto Neustadtl y el suscrito hay genuino afecto bilateral. Enterado de mi artculo, llam muy azorado a solicitarme
que lo recibiera. Al final de la tarde de un septiembre que
cesaba, lleg a mi casa en imponente y poderosa camioneta
que un guardaespaldas conduca. Otto se baj de ella protegido por un chaleco blanco antibalas; portaba una pistola de
alto poder, pero por ningn momento cre que me cobrara
con ella mi despiadado regao.
Sentado en la sala cerca de m, Otto me dijo que lo que haba
expuesto en la universidad aragea era del todo cierto, y me
explic que ahora se cuidaba de los conspiradores que haba
delatado, pues lo andaban buscando. Uno de sus asistentes
tcnicos haba sido herido de bala en El Paraso dentro de un
carro, en extrao atentado cuyo mvil no poda ser el de atra-

176

carlo. Fue despus de eso cuando opt por desmentirse, pensando en su esposa y en su hija, pensando en su vida y en su
muerte. Esto le costara su relacin profesional con CNN.
Muy apenado por lo que escrib, ofrec mis excusas, pero l ya
haba entendido que mi texto se deba a su propia retractacin pblica. Luego de este ltimo intercambio, desapareci
tan prontamente como llegara. No he sabido nada ms de sus
peligrosas andanzas.111
El 3 de octubre insert una suerte de retractacin ma en el
sptimo nmero de mi carta poltica semanal: ...antes de
entrar en materia quiero ofrecer un triple desagravio, por
expresiones escritas y transmitidas por m en nmeros anteriores. El primero es hacia Otto Neustadtl. No habiendo tenido oportunidad de conocer las razones por las cuales se desdijo de ciertas afirmaciones suyas, hubiera sido ms responsable de mi parte no arribar al tajante juicio que expuse en el
boletn N 4. Los otros dos desagravios fueron ofrecidos, por

Casi exactamente el da que Neustadtl me visitara, Jorge Olavarra escribi en El Nacional (24 de septiembre de 2002): ...es bueno dejar claro que
los delicados asuntos expuestos en la charla que los periodistas Otto Neustadtl de CNN y Gladys Rodrguez de Globovisin dieron en la Universidad
Bicentenaria de Aragua, no pueden diluirse en el olvido del incesante
alboroto en medio del cual vivimos. La posibilidad de que la grabacin del
video de los militares encabezados por el vicealmirante Ramrez Prez, en
el que ste protesta el asesinato de los marchantes por francotiradores,
pudo ser grabado antes de que estos hechos se produjeran, deja sobre el
tapete una sospecha muy seria, que puede y debe investigarse minuciosamente y no diluirse por maniobras de distraccin de hechos posteriores
a ese testimonio. (...) ...tenemos que los testimonios de varios videos que
recogen el preciso momento y lugar cuando la cabeza de Jorge Tortoza es
violentamente sacudida por el impacto de una bala y segundos ms tarde
las de los muertos y heridos por tiros en la cabeza que le siguieron son
para m prueba concluyente de que esos disparos fueron hechos por un
francotirador que estaba ubicado en alguno de los edificios cercanos y no
desde el puente Llaguno. Yo tengo el derecho de saber quin coloc a esos
francotiradores all, quin los ampar y quin los encubri. Por otro lado,
la periodista Lourdes Urbieta, que aparentemente descalific el testimonio de Neustadtl, est seriamente cuestionada, pues ella estaba al servicio
de los Prez Recao. Y la conducta de estos sujetos en los sucesos del 11 y el
12 de abril coloca a quienes queremos saber la verdad de lo que sucedi en
una situacin en la cual el maniquesmo tico no tiene cabida.

111

177

muy cargadas afirmaciones despectivas, a Alejandro Pea

Esclusa y Hugo Chvez Fras.

Un vaco de derecho
Los sucesos de abril detonaron un debate bipolar entre quienes sostenan, los partidarios del gobierno, que el 11 de abril
se haba escenificado un golpe de Estado y quienes, en el
campo opositor, postulaban que se haba producido ms bien
un vaco de poder.
El Ministro de la Defensa, Lucas Rincn, el primer oficial de
cuatro soles ascendido por Chvez a la dignidad de General
en Jefe, haba anunciado al pas despus de la medianoche
que separ el 11 y el 12 de abril y en nombre del Alto Mando
Militar, que en virtud de los sucesos sangrientos se haba solicitado al Presidente de la Repblica la renuncia a su cargo, y
que ste haba aceptado dicha solicitud.112
Pero Hugo Chvez nunca lleg a formalizar esa renuncia por
escrito,113 pues quienes pasaron a ser sus captores, una vez

Los miembros del Alto Mando Militar de la Repblica Bolivariana de

Venezuela deploran los lamentables acontecimientos sucedidos en la ciudad capital en el da de ayer. Ante tales hechos, se le solicit al seor Presidente de la Repblica la renuncia de su cargo, la cual acept. Los integrantes del Alto Mando ponen sus cargos a la orden, los cuales entregaremos a los oficiales que sean designados por las nuevas autoridades.
General Lucas Rincn, en breve alocucin televisada de la madrugada del
12 de abril.
113 A comienzos de mayo, Alberto Quirs Corradi, uno de los firmantes del
deforme decreto de Carmona Estanga, crey ingenioso argumentar en una
reunin de la sociedad civil en el Hotel Tamanaco que no haba hecho
falta que Hugo Chvez firmara su renuncia, porque nadie haba visto un
papel con la renuncia de Vicente Emparan en abril de 1810. Esta necedad
estaba anclada en la ms supina ignorancia: la primera firma al pie del Acta
del 19 de abril de 1810, en cuyo texto consta la renuncia oral del Capitn
General, es justamente la de Vicente de Emparan. Despus de ella, quedaron estampadas adems las firmas de Vicente Basadre (Intendente del
Ejrcito y Real Hacienda), Agustn Garca (Brigadier) y Jos Vicente de
Anca (Auditor de Guerra, Asesor General de Gobierno y Teniente Gobernador), entendindose el cese para todos estos empleos.
112

178

que consintiera en dirigirse a Fuerte Tiuna, terminaron por

rechazar la condicin que exigiera al desordenado grupo de
militares que all se hallaba y debata lo que haba que hacer.
En lugar de permitir su salida del pas, lo retuvieron en la
base naval de Turiamo antes de trasladarlo a la isla La Orchila. En todo caso, de haberse dado la renuncia, como Rincn
hizo creer a un pas en vilo, la investidura presidencial deba
recaer en el Vicepresidente, Diosdado Cabello, y ste opt por
refugiarse, pensando correctamente que de haberse presentado tambin habra sido hecho prisionero. La renuncia no
tena por qu conducir a la prisin inmediata de Chvez, aunque ste fuera responsable de la matanza del 11 de abril, puesto que tal cosa no equivala al debido proceso de esa acusacin, regulado por la Constitucin. Y, por supuesto, la renuncia misma habra sido obtenida ilegalmente mediante presin
de los militares que se negaron a la ejecucin del famoso Plan
vila114 mostrndose en desacato.
Por un tiempo, un insistente clamor, en buena medida compartido por ambos bandos, exigi la conformacin de una
comisin de la verdad que estableciera inequvocamente la
realidad de los hechos de ese da, pero la cosa no pas de
unas cuantas interpelaciones a figuras clave, mayormente
autoridades del gobierno, en la Asamblea Nacional controlada por el oficialismo.
Finalmente, el 14 de agosto de 2002, el Tribunal Supremo de
Justicia dict una sentencia, sobre ponencia del magistrado
Franklin Arrieche, en la que admiti la tesis del vaco de poder y desestim la acusacin que recaa sobre Efran Vsquez
Velasco, Pedro Pereira Olivares, Hctor Ramrez Prez y Da-

Este plan, destinado al control de desrdenes civiles mediante intervencin militar, alcanz mala fama al haber sido puesto en prctica el 27 de
febrero de 1989. La Corte Interamericana de Derechos Humanos encontr,
el 27 de agosto de 2002, que su aplicacin haba conducido a la violacin
masiva de derechos humanos. Cuando el presidente Chvez orden su
activacin en horas de la tarde del 11 de abril, el Jefe del Comando Unificado de la Fuerza Armada Nacional, general Manuel Antonio Rosendo, se
neg a acatar la instruccin, en seal de una insubordinacin general ya
declarada.

114

179

niel Lino Jos Comisso Urdaneta por el delito de rebelin

militar.115 Arrieche escribi:
A pesar de que el Fiscal no achac expresamente a los
imputados lo relativo a la constitucin de un gobierno
provisorio, por lo cual su consideracin es ajena a esta
decisin, el mundo sabe que el 12 de abril de 2002,
despus de que el general en Jefe anunciara la renuncia
del Presidente, un grupo de militares entre los cuales se
encontraba el coimputado general Efran Vsquez Velasco, anunci el nombramiento del Dr. Ramn Carmona Estanga como Presidente interino o provisional de
una junta de gobierno.
Tambin es sabido que esta persona, la tarde de ese da,
prest juramento e hizo pblico un Decreto por el cual
asumi la presidencia de la nacin, destituy a los componentes de los poderes pblicos y cambi el nombre
de la Repblica, entre otras cosas.
Ahora, como ya se dijo, una vez que se anunci por el
General en Jefe la renuncia del Presidente y del Alto
Mando Militar, todo el Pas tena el derecho y la obligacin de creer, tal como sucedi con la OEA, que en Venezuela exista crisis en el poder ejecutivo por carencia
de titular de la Presidencia.
Fue en esas condiciones cuando los militares anunciaron el nombramiento del Presidente provisorio.
Evidentemente que carecan de competencia para esa
actuacin, an cuando por mandato legal se les deba
reconocer la buena fe en su actuacin y no puede la Sala

El Fiscal General de la Repblica, Isaas Rodrguez, haba solicitado al

Mximo Tribunal el antejuicio de mrito de esos oficiales por el delito contemplado en el ordinal 1 del artculo 476 del Cdigo Orgnico de Justicia
Militar: La rebelin militar consiste: 1. En promover, ayudar o sostener
cualquier movimiento armado para alterar la paz interior de la Repblica
o para impedir o dificultar el ejercicio del Gobierno en cualquiera de sus
poderes; ...
115

180

aplaudir ni silenciar esa conducta por mucho que se

acepte que estuvo preada de buenas intenciones.
Ahora, si no exista Presidente en ejercicio y antes se
haban producido los graves acontecimientos que los
militares [adujeron] como mvil de sus pronunciamientos; que la OEA conden tal y como lo hiciera este Alto
Tribunal, no puede decirse que con ello se pretenda
impedir u obstaculizar el ejercicio de un poder ejecutivo
sin titular, ni alterar el orden y la paz interior de la nacin, que ya se haba roto por elementos exgenos a los
imputados. Ms an, afirm el general Vsquez Velasco
e hicieron pblico los medios de comunicacin social,
que al no conseguir a ninguno de los llamados a suceder
al Presidente en caso de falta absoluta, llam al Presidente de este Tribunal para preguntarle si a l corresponda la asuncin de ese cargo pero ste le asegur
que tocaba al Vicepresidente.
Esta forma de actuar, claramente evidencia que no era
su intencin la toma del poder sino la de restaurar la
paz interior y la buena marcha de las instituciones ya
que, de lo contrario, no se puede explicar esa pregunta.
De tal manera que, a pesar de que la Sala considere inaceptable el que alguien se arrogue la facultad de designar a un Presidente, tampoco puede concluir en que ese
nombramiento encaje dentro de la descripcin hecha en
el artculo 476 del Cdigo Orgnico de Justicia Militar
que, se ratifica una vez ms, constituy la nica imputacin fiscal formulada en la querella.
En cuanto a la juramentacin de Ramn Carmona Estanga y al Decreto que hizo pblico, se debe recordar
que las responsabilidades son personales y que nicamente a quien se hizo autor se le puede responsabilizar
de ello.
En suma, el Tribunal Supremo estim que el Fiscal acusador
no haba hecho su tarea correctamente, al dejar de aportar
evidencias convincentes que tipificaran los actos de estos mi-

181

litares como rebelin militar. Esto era sostenible, tal vez, para
el caso de Efran Vsquez Velasco, Comandante General del
Ejrcito, pero difcilmente para el de Hctor Ramrez Prez,
efmero Ministro de Defensa de Carmona Estanga, pues ste
se haba pronunciado en rebelda y desconocimiento de la
autoridad del Presidente de la Repblica al medioda del 11 de
abril,116 llamando al desconocimiento del gobierno en compaa de otros militares.117
En ningn caso, sin embargo, la sentencia del 14 de agosto
equivala a declarar que no haba habido un golpe de Estado
el 11 y el 12 de abril de 2002. Hugo Chvez, con caracterstica
elegancia lxica, y visiblemente alterado, calific la decisin
como una plasta.

La invasin de Francia
Por supuesto que la tragedia de abril de 2002 caus un impacto de mucha consideracin. Los muertos de ese da, la
instalacin de un nuevo gobierno y su colapso en materia de
horas, la veloz resurreccin de la presidencia de Hugo
Chveztan eficiente como la de Jess de Nazaretfueron
los elementos de un drama sin precedentes, que dej al gobierno en condiciones de inestabilidad muy acusada. En el
mundo de sus oponentes, el alivio y contento por su cada
fueron rpidamente anulados por su regreso, y ocho meses
transcurrieron hasta que intentaran un nuevo mtodo para
acabar con l. En diciembre, Fedecmaras y la CTV, junto con
un nuevo actor explcitamente polticola Coordinadora Democrticaconvocaron a un nuevo paro, esta vez de carcter
indefinido.118 Este paro no adquirira su fuerza mxima hasta
Nosotros nos estbamos pronunciando antes de que se hubiera producido el primer muerto. (Vicealmirante Hctor Ramrez Prez, entrevista
concedida a Ibyise Pacheco para Venevisin, 11 de abril de 2002).
117 De todos modos, otra decisin del Tribunal Supremo de Justicia procedera a anular, el 14 de abril de 2005, la decisin del 14 de agosto de 2002.
118 Un ensayo tuvo lugar el 21 de octubre de 2002, cuando la Coordinadora
Democrtica, Fedecmaras y la CTV llamaron a paro con el propsito de
mantener la presin sobre el gobierno y la ilusin de que el presidente
116

182

que se convirtiera en un paro de la industria petrolera, conducido por quienes dieron en llamarse Gente del Petrleo.
Mientras se preparaba el paro, tres otros procesos distintos se
desarrollaban ms o menos independientemente: primero, la
ocupacin de la Plaza Francia en Altamira 22 de octubre
por un grupo inicial de unos cuarenta militares que decan
colocarse en rebelda amparados por el Artculo 350 de la
Constitucin;119 segundo, los oficios de mediacin entre gobierno y oposicin emprendidos por Csar Gaviria, Secretario
General de la Organizacin de Estados Americanos; tercero,
el intento de forzar un referndum consultivo por iniciativa
popular, patrocinado por Primero Justicia, con la siguiente
pregunta: Est Ud. de acuerdo con solicitar al Presidente de
la Repblica, ciudadano Hugo Rafael Chvez Fras, que de
manera inmediata renuncie voluntariamente a su cargo?
Por lo que respecta a la toma de la Plaza Francia y la manera de presentar como hecho heroico la ocupacin de un espacio del municipio Chacao, guardado por la polica de Leopoldo Lpez, escrib Operacin Fornculo...descubrieron... la
tcnica endmica del fornculo. Un sitio que se asienta y
permanece. Que a veces cede y luego sale en el mismo punto...en el nmero 10 de la Carta de Poltica Venezolana, dos
das despus de la cacareada operacin:
La retrica empleada no deja de ser curiosa: [los militares] han declarado que la venerable plaza de Altamira,
rebautizada como Plaza Francia en intento de emular la
belleza parisina de Luis Napolen o la procedencia gala
del urbanizador Luis Roche, es ahora territorio liberado y adems es terreno de la Fuerza Armada Nacional. Uno no atina a entender de quin lo liberaron,

Chvez renunciara o, al menos, consintiera en convocar elecciones presidenciales anticipadas. Esto ltimo no era posible, por cierto, sin una modificacin constitucional al efecto.
119 El pueblo de Venezuela, fiel a su tradicin republicana, a su lucha por
la independencia, la paz y la libertad, desconocer cualquier rgimen,
legislacin o autoridad que contrare los valores, principios y garantas
democrticos o menoscabe los derechos humanos.

183

puesto que ni siquiera el Alcalde de Chacao pretendi

nunca que la plaza era de l y no de los habitantes caraqueos o de los visitantes cualesquiera de nuestra urbe.
Que se sepa, hasta ahora las escasas pero molestas
huestes de Lina Ron no se han atrevido a rondar entre
las avenidas Roche y Don Bosco, ni los prceres de
Puente Llaguno han colocado carpas para pernoctar ante el obelisco. Adems, declarar que la pobre plaza es
territorio de la Fuerza Armada Nacional no deja de parecerse mucho a la declaratoria de zonas de seguridad
que criticamos a Chvez. As, lo que est medianamente
claro es que los militares en rebelda, en lugar de haber
liberado un territorio que ya era libre, lo que han
hecho es invadirlo y tomarlo. (...)
Ya tenan la experiencia del coronel Soto que, evadido
del asedio de la Cota Mil, fue a refugiarse a la Plaza
Francia y logr concitar miles de civiles que le protegieran y que llegaron a marchar, incluso, hasta La Casona,
en inolvidable noche de rebelda. Esa tarde, un conocido conductor de programas de radio preguntaba a un
entrevistado si, en su opinin, el coronel Soto sera el
lder que la Sociedad Civil est buscando.120 Tal es el
desvalimiento de esta sociedad en materia de liderazgo.
Tenan tambin, nuestros rebeldes militares, la muy reciente experiencia del general Rosendo en Los Palos
Grandes para predecir la posible reaccin de apoyo.

Pedro Penzini Fleury llam el 7 de febrero de 2002 a mi casa a preguntarme exactamente eso, poco antes de las 7 de la noche, luego de la frustrada detencin del coronel Pedro Vicente Soto en la Avenida Boyac. Soto
haba solicitado ese mismo da la renuncia del presidente Chvez, en intempestiva aparicin en el foro Somos voces para la democracia. En aquel
momento, activistas opositores radicales haban adoptado el nombre de
Coordinadora Democrtica, que luego asumira la coalicin de partidos de
oposicin y algunas organizaciones no gubernamentales. Gente de esa
primera Coordinadora dispuso sus vehculos en la Cota Mil para causar el
embotellamiento que impidi a una patrulla de la Polica Militar la detencin del rebelde coronel. Meses ms tarde, una reaccin similar de vecinos
de Los Palos Grandes ampar al general Rosendo en la Cuarta Avenida de
esta urbanizacin y tambin frustr su apresamiento.

120

184

Y es que nuestra sociedad civil ha demostrado ser

consistentemente compasiva y misericordiosa con
quienes, hasta hace no mucho, eran ardorosos defensores del presidente Chvez, y que sin la menor vergenza
pretenden erigirse en lderes de la oposicin. El general
Rosendo, de frvida y pblica declaracin revolucionaria en un desfile en Los Prceres; el general Lameda,
fiel funcionario del rgimen por ms de dos aos; ngela Zago, que de panegirista de Chvez mut en radical
que involucr a marchistas del 11 de julio en designios
anlogos a los de Pea Esclusa; Jorge Olavarra, que al
menos tuvo el tino de separarse muy temprano; Alfredo
Pea, que fue elegido primero a la Constituyente y luego a la Alcalda Mayor sobre una plataforma furibundamente chavista; Luis Miquilena, que en enero de este
ao todava juraba su solidaridad con la revolucin. Cada uno de ellos ha sido considerado como posible salvador en su momento. Con la irreflexiva y elemental
lgica aquella de que el enemigo de mi enemigo es mi
amigo, son miles quienes abrazan a cualquiera que le
diga a Chvez de qu se va a morir, as haya colaborado
con ste en su alucinado proyecto. Cundo aprenderemos que no puede ser nuestro estratega quien haya
incurrido en un error de tan gran bulto como haber
pensado, as sea por un segundo, que Chvez convena a
la Nacin?
El discutible logro de los militares de Altamira no llega
a compensar dos efectos deletreos de su simplista
planteamiento. El primero ya lo hemos esbozado: se
trata de una accin que torpedea la nica instancia civilla Coordinadora Democrticaque, con todos sus
defectos, ha logrado introducir algo de concierto en la
actividad opositora al gobierno. El segundo, consagrar
lo que largo tiempo ha sido criticado de la revolucin de
Chvez: la deliberancia militar. Parecamos los venezolanos haber aprendido que la inequvoca postura de
Bolvar contra la politizacin de la gente armada era
muy preferible a la daina prctica de Chvez, ese bolivariano de pacotilla que convenientemente olvid las
enseanzas del Libertador a este respecto. Los oficiales

185

altamiranos, con su interminable mitin, refuerzan a

Chvez, no a Bolvar.
Por fortuna, la gente de la Coordinadora supo manejar
el problema con inteligencia, al arrancar de los militares rebeldes una declaracin que tal vez hubieran preferido no emitir: que su accin no busca suscitar un golpe
militar. Magnfico. Argumentan que su accin se finca
sobre el artculo 350 de la Constitucin. (O cualquier
otro artculo que hubieran escogido). Maravilloso. Entonces que sostengan la integridad de la Constitucin, si
quieren ser consistentes. Que no vengan ahora, una vez
que radican su posicin en su particular interpretacin
de la Constitucin, a proponer ninguna cosa que est
fuera del texto que dicen defender.121
La ocupacin de Altamira fue profusamente transmitida por
las televisoras privadas, y funcion como centro de catarsis de
un buen nmero de antichavistas, que iban a escuchar a los
lderes que desfilaron, al principio renuentemente, para dirigirse al pblico desde la tarima instalada en la plaza. Si no
buscaba convertirse en golpe de Estado, al menos la teora de
la ocupacin era que el ejemplo de la Plaza Francia desencadenara con mucha prontitud la insubordinacin de una mayora de los militares activos. Como era de esperar, este levantamiento nunca se produjo y el gobierno fue lo suficientemente inteligente como para permitir, sin reprimirla, esa
manifestacin diaria en Chacao. De este modo marc a la
protesta como actividad propia de las ms ricas urbanizaciones del este de Caracas.

El militar ms destacado, entre los que acamparon por varios meses en

la Plaza Francia, era el general de divisin Enrique Medina Gmez. Tres
generales de brigadaNstor Gonzlez Gonzlez, Henry Lugo Pea y Pedro
Pereira Olivares, este ltimo de la Aviacincompletaban el alto mando de
Altamira.

121

186

El secretario de la mediacin
En cuanto a la mediacin de Csar Gaviria, ste vino por tercera vez con ese propsito seis das despus de la ocupacin
de la Plaza Francia y se entrevist con el presidente Chvez.
Gaviria intentaba sentar en una mesa a representantes del
gobierno y de la oposicin para encontrar una salida a la crisis. Al cabo de tres horas de conversacin con el repuesto Presidente, Gaviria declar que exista la disposicin a continuar explorando las posibilidades de desarrollar un dilogo
para promover acuerdos entre el gobierno y la oposicin.
Roy Chaderton, nombrado Canciller despus de los acontecimientos de abril, declar: Hay mucha buena voluntad, mucha disposicin para llegar a un acuerdo. Esperamos que
nuestros compatriotas de la oposicin expresen su buena disposicin para sentarnos a una mesa. Del lado opositor, Carlos Fernndez, sucesor de Carmona Estanga en Fedecmaras,
indic que una cosa as sera muy importante, no sin exigir un
referndum que acortara el perodo de Chvez, y Carlos Ortega, Presidente de la CTV, dijo que ya no era posible el dilogo
pero s caba la negociacin.
En el nmero 11 de la Carta de Poltica Venezolana, del 31 de
octubre, escrib:
En pocas horas, lo que pareca convertirse en estruendoso fracaso de Csar Gaviria ha comenzado a gravitar
hacia una suerte de seria y auspiciosa calma. Una consigna ha emergido con fuerza y claridad de un da para
otro: Dilogo no, negociacin s.
As lo ha dicho, entre otros, Carlos Ortega, el Presidente
de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela. Ya
acab el tiempo del dilogo. Lo que queda es negociar.
Ya no cabe una mesa de dilogo. Slo hay espacio para
una de negociacin.
As, el gobierno se prepara para el regateo y tambin lo
hace la oposicin. Preguntado por la admisibilidad del
general Medina Gmez, el canciller Chaderton dej la
puerta abierta. Segn sus palabras, ser la propia Coor-

187

dinadora Democrtica la que determinar la composicin de su media docena de delegados, bajo la facilitacin principal y personal de Csar Gaviria y la facilitacin tcnica de la tripartita internacional: OEA, Centro
Carter, PNUD. La Coordinadora debe aprovechar esta
oportunidad de reclutar e incorporar al lder de los militares en rebelda.
Habr, entonces, una negociacin. Habr unas posturas
iniciales en la oferta y la demanda de este grave bazar
poltico. Habr unos objetivos de parte y parte. Puede
concebirse la esperanza de que, regateadas y bajadas las
posturas iniciales, sobreviva como acuerdo residual un
esquema inteligente, viable y convincente.
Ayer mismo el presidente Chvez baj el tono pugnaz,
para admitir que puede consultarse al pueblo. Lo nico
que ahora parece exigir es que la consulta sea formulada dentro del contexto de la Constitucin. A nuestro
juicio existe una frmula para complacerle en este punto al tiempo que satisfaga a la oposicin. La frmula se
compone de dos partes.
La primera parte es la de realizar un referndum consultivono revocatoriocon una pregunta diferente a
la sugerida por Primero Justicia. Esta ltimaestar
presto a dictaminar el TSJ (o por lo menos su Sala
Constitucional)no es otra cosa que un referndum revocatorio disfrazado.
Textualmente dice: Est Ud. de acuerdo con solicitar
al Presidente de la Repblica, ciudadano Hugo Rafael
Chvez Fras, que de manera inmediata renuncie voluntariamente a su cargo?
En cambio es distinto preguntarle al Elector lo siguiente: Considera Ud., Sr. Elector, conveniente para la salud de la Nacin que el ciudadano Hugo Rafael Chvez
Fras contine en el cargo de Presidente de la Repblica
Bolivariana de Venezuela?

188

La idea en el fondo es la misma: no pretender ahora,

porque se desconocera la previsin constitucional en
materia de revocatoria del mandato, que el referndum
consultivo tuviese carcter vinculante, pero s tomar la
opinin del pueblo sobre el asunto de fondo: la conveniencia o inconveniencia de seguir con Chvez como
Presidente. Y la fuerza de la consulta tambin es la
misma, pues si no surte efectos legalmente obligantes,
el peso moral y poltico de un resultado que le fuere adverso obligara a Chvez a presentar su renuncia.
No es necesario, por otra parte, que tenga que repetirse
una laboriosa recoleccin de firmas para que el referndum sea convocado por iniciativa popular. Si en la mesa
de negociacin logra forjarse la voluntad poltica, la
Asamblea Nacional puede convocar, por ruta ms rpida que la trazada por Primero Justicia, un referndum
consultivo por mayora simple de sus miembros. Nuestros directos representantes sabrn no negarse a la solucin.
La segunda parte de la frmula es tambin, hasta cierto
punto, una exigencia menos astringente que la de la renuncia inmediata, y consistira en sostener que Chvez
no debe presidir sobre el referndum sin renunciar!
Es esto posible?
El artculo 234 de la Constitucin dice a la letra en su
primer pargrafo: Las faltas temporales del Presidente
o Presidenta de la Repblica sern suplidas por el Vicepresidente Ejecutivo o Vicepresidenta Ejecutiva hasta
por noventa das, prorrogables por decisin de la
Asamblea Nacional por noventa das ms.
Esto es, lo que debe pedirse es que Hugo Chvez se separe temporalmente del cargo, mientras mantiene su
investidura como Presidente de la Repblica. Que mantenga el honor pero no ejerza la funcin. Si a la vuelta
del referndum, una mayora del pueblo le advierte que
no considera conveniente la continuacin de su ejercicio, entonces s que considere esa opinin y presente su

189

renuncia, para configurar la falta absoluta que obligara

a elecciones presidenciales dentro de un lapso de treinta das.
La ventaja de esta frmula es doble: primero, el inmenso alivio inmediato de la separacin; segundo. el tiempo
que se compra para completar la preparacin electoral.
A las mesas de negociacin se acude, lo dijimos al comienzo, con una postura inicial de mayor exigencia.
Pudiera plantearse adems, como punto de partida, la
exigencia de que Chvez nombre, antes de su separacin temporal, a un Vicepresidente distinto de Jos Vicente Rangel, pues tampoco este nombre gusta mucho a
la Nacin. Pero tal vez se quiera pagar el precio de su
encargadura por cortos meses, mientras se obtiene el
negocio redondo del referndum y la inestimable apa
de la separacin temporal de Chvez.
Pero tambin un buen negociador guardar en la manga una postura de signo inverso: una postura de mayor
endurecimiento y que sea independiente de una posible
negativa del gobierno. Esta postura tambin existe, y
junto con las armas del paro general indefinido puede
llegar a jugar, Dios quiera que no lo necesitemos, un
papel determinante. Los venezolanos podemos firmar
un Acta de Abolicin del gobierno de Hugo Chvez, y
esto sera un contundente e ineludible instrumento. (...)
Entretanto, gracias a Csar Gaviria. Ha trabajado sin
descanso por los venezolanos durante das inmisericordes. La ceguera o mezquindad de algunos le han hecho,
para nuestra vergenza, objeto de malvola maledicencia. Nada de eso le ha arredrado, por lo que la Nacin,
al cabo de la crisis que ahora toca a su fin, le estar
eternamente agradecida.
Parece ser costumbre csmica que mis recomendaciones sean
desatendidas. Es bien sabido que nada de lo que propuse en
ese artculoDe la charla al negociotuvo lugar alguna vez.

190

Fulminacin justiciera
Primero Justicia, por su lado, insista en la convocatoria a un
referndum consultivo con la pregunta expuesta arriba. Fue
la primera actuacin pblica y exitosa de Smate la recoleccin de las firmas que ordenaban la celebracin de esa consulta. En el Consejo Nacional Electoral se haba producido la
renuncia de su Presidente, Roberto Ruiz, de tendencia oficialista, siendo sustituido en el cargo por Alfredo Avella. Una
mayora opositora accidental llev de regreso al directorio del
organismo a Leonardo Pizani, que haba renunciado dos aos
antes, para aprobar la celebracin del referendo propuesto
por el partido de Julio Borges, que introdujo el 4 de noviembre de 2002 las firmas necesarias y recogidas por Smate. El
desenlace de este nuevo intento de salir de Chvez por la va
rpida sera otra frustracin opositora, al inicio de 2003. La
Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia dictamin
que la incorporacin de Pizani haba sido invlida y, por consiguiente, tambin lo eran las decisiones en las que ste haba
intervenido. El referndum que no era vinculante pero s
fulminante fue pospuesto indefinidamente.
En nueva efemride del 23 de enero, coment en el nmero
23 de la Carta Poltica Venezolana:
Ayer, por poner un caso, el curso del referendo consultivo fue severamente descarrilado por efecto de una decisin de la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia, que declar invlida la reincorporacin de Leonardo Pizani a la directiva del Consejo Nacional y, como
consecuencia, la invalidez de todas las decisiones en las
que Pizani particip desde esa reincorporacin, incluidas, por supuesto, las relativas a la celebracin del referendo consultivo convocado vlidamente, por iniciativa
popular, el 4 de noviembre de 2002.
Un automatismo opositor rechaza esa decisin del
mximo tribunal, la califica como intencin entorpecedora y la desconoce. El mismo automatismo llevara a
sostener que no importa si la incorporacin de Pizani
fue ilegal o, para decir lo menos, defectuosa; que lo im-

191

portante es que Pizani nos estaba ayudando a salir del

monstruo, que el enemigo de mi enemigo es mi amigo
y que no debemos pisarnos la manguera entre bomberos.
Qu ha debido decir, entonces, segn esta automtica
y simplista postura, el TSJ? Que era vlida la reincorporacin de una persona que haba presentado su renuncia a su condicin de suplente del CNE en octubre
del ao 2000 y que desde ese entonces jams haba
cumplido ninguna funcin en el organismo?
La Sala Electoralaccidental y muy accidentada en su
composicin, luego de una larga cadena de recusaciones
e inhibicionesdictamin correctamente, por ms que
esto duela a quienes adversamos el rgimen chavista.
As no se hacen las cosas, y para un asunto tan gravemente importante como el referendo consultivo, legtimamente convocado por iniciativa popular, se ha debido ser ms serio y cuidadoso. Conformar una mayora
accidental en el CNE como consecuencia de un procedimiento incorrecto, a todas luces tramposo, era en
efecto un acto irresponsable que, a la postre, result ineficaz.
La culpa de la interrupcin del cronograma del referendo, por tanto, no puede ser atribuida al TSJ, sino a
quienes armaron el defectuoso andamiaje de la mayora
reciente en el CNE. Por eso resulta igualmente irresponsable la posicin asumida por el diputado Carlos
Ocariz, de Primero Justicia, quien sealara que el TSJ
era el bufete del Presidente de la Repblica.
Porque es que ese mismo Tribunal Mximo es el que
dictaminara que los cuatro altos oficiales acusados por
el delito de rebelin por el Fiscal General no estaban incursos en ese delito. Ese mismo Tribunal es el que invalid los nombramientos que Diosdado Cabello quiso
imponer en la Polica Metropolitana. Ese mismo TSJ
sentenci tambin ayer que era inadmisible el recurso
de amparo dirigido contra el asunto de fondo del refe-

192

rendo convocado en noviembre pasado, admitiendo, de

paso, la constitucionalidad de la pregunta formulada.
Esto es, el referendo est vivo todava. De hecho, est
ms vivo que nunca con esta ltima decisin, pues la
duda de fondo ha sido resuelta.
Claro que esta sentencia estableci asimismo, sin dejar
lugar a dudas, que el referendo en cuestin no tiene
carcter vinculante, pero esto ya haba sido admitido a
priori, como hemos sealado en ms de una ocasin en
este espacio, por los propios patrocinadores del referendo. Vinculante no, fulminante s, era consigna ampliamente admitida, salvo por quienes razonaban defectuosamenteTejera Pars entre los ms notoriosque
la cualidad supraconstitucional del poder constituyente
originario implicara que este referendo concreto causara efectos vinculantes.
Pero lo fundamental es que la decisin de la Sala Constitucional, sobre ponencia de Jos Delgado Ocando,
admite implcitamente la constitucionalidad del referendo y por tanto la validez de su convocatoria por iniciativa popular. Y en lugar de fijarse sobre este logro
verdaderamente crucial, en lugar de celebrar el xito en
el asunto de fondo, Primero Justicia decide poner su
atencin sobre una traba de procedimiento que no es
culpa del Tribunal Supremo de Justicia sino de quienes
intentaron el tramposo recurso de la incorporacin de
Pizani, amenazar con retirarse de la Asamblea Nacional
y procurar que todos los restantes diputados opositores
hagan lo mismo, y declarar que ahora luchar por la
convocatoria de una asamblea nacional constituyente.
Y es que en verdad Primero Justicia ha exhibido una
trayectoria francamente errtica a este respecto. Hacia
los meses de febrero y marzo de 2002 abogaba por una
enmienda constitucional de recorte de perodo como
modo ms idneo para salir de Chvez. El abogado
Juan Manuel Raffalli, directivo de Primero Justicia, fue
el encargado de proyectar el texto de enmienda. Este
partido poltico, por esa poca, tuvo xito en vender la

193

idea a una incipiente Coordinadora Democrtica, la que

lleg a colocar propaganda en televisin que promova
esa solucin de la enmienda. (Dicho sea de paso, no
es entonces de COPEI la paternidad de la enmendadera,
como intenta ahora hacer creer Eduardo Fernndez, al
sugerir que fue su fraccin la que planteara por vez
primera la idea en junio de 2002 cuatro meses despus de la iniciativa Raffalli!)
Luego, Primero Justicia cambi bruscamente de estrategia y se adue de la propuesta de un referendo consultivo, logrando el meritorio e indiscutible xito del 4
de noviembre de 2002. Pero en los ltimos das, preservando de modo instintivo lo que consideraba su capital polticoel xito que acabamos de mencionar
rechaz ferozmente lo que ella misma propona hace ya
casi un ao: la enmienda constitucional.
Uno de sus argumentos era razonable: que el referendo
era inmediato, que ya lo tenamos encima, y que no resultaba aconsejable distraer esfuerzos en promover opciones diferentes cuando estbamos, en apariencia, a
escasos metros de la meta. Razonable pero irreal, como
hemos visto, al desaparecer la inmediatez de la consulta
por efectos de la decisin de la Sala Electoral.
Pero el otro argumento esgrimido era pobrsimo. Dijo
anteayer Julio Andrs Borges que Primero Justicia ya
tena graves reservas con respecto a la enmienda (su
antigua tesis) porque deja la composicin de la Asamblea Nacional, Fiscala, Contralora, Defensora del
Pueblo, y al Tribunal Supremo de Justicia igual. Es
clarsimo que si eso es un defecto es, en todo caso, defecto compartido por su proposicin del referendo, que
no ofrece la ms mnima solucin al problema sealado
por Borges.
Ahora Primero Justicia habla de constituyente. Por no
dar su brazo a torcer luchar denodadamente contra lo
que antes propugnaba con igual denuedo. A menos que,
con el descenso de los niveles de adrenalina que ahora

194

tiene por las nubes, logre percatarse de sus errores y

ofrezca lealmente su apertura intelectual a una bsqueda ms racional y sosegada de la verdadera salida. Esta
madurez es exigible de Primero Justicia.

La huelga de los suicidas

Entonces, en seguimiento de agenda independiente, la Coordinadora Democrticaque representaba, por fin, el regreso
de los partidos polticos de oposicin a los puestos de conduccin y haba sido, gracias a la mediacin de Gaviria, reconocida como interlocutor vlido por el gobierno, Fedecmaras y la Confederacin de Trabajadores de Venezuela, convocaron a un nuevo paro, ahora con duracin indefinidapero a
cuentagotas122, que segn sus proponentes tendra eficacia
como nuevo empujn a Hugo Chvez.123 La fecha escogida
para su inicio fue el lunes 2 de diciembre, la fecha favorita de
Marcos Prez Jimnez, la de Luis Napolen Bonaparte.
Una poderosa divisin de ejrcito civil se sumaba esta vez al
paro, constituida por la mayor parte de la gerencia de PDVSA
y la mayora de sus obreros, esta ltima reunida en la federacin sindical Unapetrol.
Veintitrs empleados de PDVSA124 haban constituido, en
julio de 2002, la organizacin no gubernamental Gente del

122 Cada da, Carlos Fernndez, Presidente de Fedecmaras, y Carlos Ortega, Presidente de la CTV, anunciaban la extensin del paro por veinticuatro
horas ms.
123 Poco despus del 11 de abril, era recomendacin insistente de Alejandro
Pea Esclusa la realizacin de un paro como modo de salir de Chvez. El
radical activista argumentaba que haba que hacerlo antes de la toma de
posesin de Luis Inazio Lula Da Silva (1 de enero de 2003) como Presidente de Brasil; de hacerlo despus, la alianza malvola y comunista de
ste y el Presidente de Venezuela, forjada en el izquierdista Foro de Sao
Paulo, significara que jams podramos salir de Chvez.
124 Mireya Ripanti de Amaya, Lino Juan Carrillo Urdaneta, Susana Llerena
del Blanco, Ciro ngel Izarra Manrique, Gonzalo Feijoo Martnez, Eddie
Alberto Ramrez Serfaty, Juan Antonio Fernndez Gmez, Violeida Auxiliadora Guerrero Chacn, Carolina Ortega Mendoza, Jos Alberto De Anto-

195

Petrleo, una asociacin civil sin fines de lucro orientada al

fortalecimiento de PDVSA y otras instituciones basadas en
principios y valores. Eddie Ramrez, Juan Fernndez, Gonzalo Feijoo y Horacio Medina seran sus voceros ms autorizados y visibles. stos fueron quienes planificaron y dirigieron el paro petrolero.
El efecto de este paro, verdadera columna vertebral del paro
general, fue gigantesco. El 17 de diciembre, el Tribunal Supremo de Justicia admiti una accin de amparo constitucional y solicitud de medida cautelar contra los hechos, actos y
omisiones provenientes de los integrantes de una asociacin
que dicen llamar GENTE DEL PETRLEO. El demandante
era Flix Rodrguez, Director Adjunto de Produccin y Gerente General de Produccin de la Divisin de Occidente Exploracin, Produccin y Mejoramiento de PDVSA. Tres de las
consideraciones de esta accin medan la magnitud del impacto:
15.- Que igualmente constituyen hechos notorios de las
violaciones de los derechos colectivos la suspensin total de la actividad en las Plantas de Yagua y de Barquisimeto, sta ltima surtidora de los Estados Yaracuy,
Lara y Cojedes, suspensin de la Planta Guaraguao, con
perjuicio para los Estados Anzotegui, Nueva Esparta y
parte de Sucre, de la Planta Maturn, con cierre de las
estaciones de servicio de los Estados Monagas, Delta
Amacuro y Sucre, de la Planta de San Tom, con lesin
a la actividad de transporte de alimentos y productos
industriales de la regin, mnimo despacho de las Plantas de Puerto Ordaz y Ciudad Bolvar, de la Planta de
Bajo Grande surtidora de la costa oriental del Lago de
Maracaibo, de la Planta de San Lorenzo, que opera en
un 50%, con perjuicio para el suministro de los Estados

nio Cabr, Oscar Murillo Mrquez, Juan Luis Santana Lpez, Gustavo
Adolfo Sucre Garca, Jos Manuel Boccardo Ruz, Alfredo Enrique Gmez
Montero, Fanny Coromoto Gudez Sayago, Rodolfo Antonio Moreno
Crdenas, Luis David Ramrez Garca, Beatriz Josefina Garca Armas, Carmen Elisa Hernndez de Castro, Guillermo Jos Villamizar Romero, Horacio Medina y Marco Martn Santiago.

196

Zulia, Trujillo y parte de Lara y Falcn, y suspensin total de actividades de la Planta El Viga, con afectacin
de los Estados Mrida, Tchira y Apure.
16.- Que del mismo modo, a las situaciones antes indicadas se unen la paralizacin del buque tanquero Piln
Len y de otros 13 buques tanqueros pertenecientes a
la flota de PDV Marina, hecho al que se suma la presencia de 11 buques pertenecientes a armadores internacionales fondeados frente a diferentes puertos petroleros del pas, lo cual no slo paraliza el suministro de
combustible al mercado interno, sino la venta de crudos
y productos para la exportacin, produciendo adems la
negativa de seis buques tanqueros de terceros a atracar
en muelles de PDVSA por considerar que no existe personal calificado en dichas instalaciones.
17.- Que segn fue indicado por el ciudadano Juan Antonio Fernndez Gmez en la comunicacin antes mencionada, la produccin total de crudo disminuy en un
68%, tendiendo dicho porcentaje a descender an ms
debido a la detencin de la produccin, a las restricciones de almacenamiento, a la paralizacin de 29 unidades de compresin en el Lago de Maracaibo y al detenimiento de las actividades del Terminal Lacustre de La
Salina por abandono del personal por razones de seguridad; asimismo existe una paralizacin total en algunos casos y funcionamiento parcial de las refineras
ubicadas en El Palito, Puerto La Cruz y Paraguan, as
como en las petroqumicas ubicadas en el Tablazo,
Morn y Jose, y casos de personal con hasta 48 horas
de trabajo continuo.
Una gran parte del pas, incluido el suscrito, lleg a creer que
la accin de los petroleros tendra xito en dar al traste con el
gobierno de Hugo Chvez, nico propsito de la huelga.125 El
paro desbordara el mes de diciembre para adentrarse en
125 Nunca se present un pliego conflictivo laboral que exigiera mejoras de
las condiciones de trabajo. Los objetivos de la huelga eran exclusivamente
polticos.

197

2003, y su duracin de dos meses lo colocara entre los ms

prolongados que el mundo hubiera visto. Las navidades de
2002 fueron las peores de su historia para los comercios que
normalmente ven aumentar sus ventas en diciembre, la poblacin general debi afrontar la escasez de combustible y
alimentosen algunas poblaciones se cocinaba con madera
de muebles viejos rotos al efecto, aumentaron el ndice de
desempleo y la tasa de inflacin mientras descenda el producto nacional bruto. Hasta el bisbol decembrino sufri: por
primera y nica vez en su historia, la Liga Venezolana de
Bisbol Profesional suspendi el campeonato que entonces se
jugaba, correspondiente a 2002 y 2003. La neurosis ciudadana, exacerbada progresivamente con la actuacin del gobierno, llevada a nuevas cotas de angustia en el mes de abril, estimulada por la toma de la Plaza Francia, trocada en paranoico dolor por los asesinatos en la misma plaza,126 se vio aumentada por la tensin y la incertidumbre del paro.
Como antes dije, ca vctima de mi propio y poco objetivo engao; en lugar de seguir mis mejores instintosel 17 de octubre haba escrito en la Carta de Poltica Venezolana: No hay
modo de parar el paro, que si yo pudiera lo intentara. Como
no puedo pararlo me sumo a l y lo apoyo, en lugar de
mantener mi objetividad clnica, dediqu cada nmero de esa
publicacin a predecir una ilusin. El 26 de diciembre escrib
en su nmero 19:
...hay una razn aun ms profunda que el paro de la
gente del petrleo para saber que Chvez y su gobierno tienen la guerra perdida. Es el factor decisivo, comentado en esta Carta en otras ocasiones, del enjambre
ciudadano que se le opone.

El 6 de diciembre, cuatro das despus de iniciado el paro, el ciudadano

portugus Joo de Gouveia hizo una veintena de disparos contra una concentracin de opositores reunidos en la Plaza Francia, con un saldo de tres
muertos y trece heridos. Oficialistas y opositores se acusaron mutuamente
por el hecho, y Gouveia sera finalmente condenado a 29 aos y 11 meses de
prisin.

126

198

Los tmpanos de hielo tienen una masa enorme. Es conocimiento que se adquiere en la infancia que la emergencia visible de las gigantescas y heladas moles son tan
slo la punta del iceberg, que 90% de la masa de hielo
est bajo la superficie. No son cuerpos que se desplacen
con agilidad. Por lo contrario, como corresponde a tan
inertes magnitudes, se mueven con extrema lentitud.
Pero inexorablemente. Y ya sabemos que el iceberg ciudadano lleva una sola e incorregible direccin: la cesanta de Hugo Chvez. No es esta intencin algo que
tiene regreso.
Se trata de fsica elemental. Cuando una masa tan
grande como la de, digamos, un supertanquero10 o 15
veces el desplazamiento del Piln Lense ha puesto en
movimiento a su velocidad de crucero de 20 o ms nudos, frenarla no es cosa sencilla. La enorme inercia requiere que decenas de kilmetros antes de atracar en el
puerto de Rotterdam debe comenzarse a frenar, so pena
de atravesar el puerto y la ciudad completa.
Es as como la sociedad civil venezolana es el descomunal tmpano de hielo, que flota lentamente en la direccin escogida, implacablemente. Es contra esta masa
que un arrogante paquebote, un Titanic gubernamental
tericamente inundible, soberbio, ha escogido enfilar.
(...)
Si Hugo Chvez saca sus defectuosas cuentas, y persiste
en la creencia de que puede permitirse una colisin
frontal contra el pueblo venezolano, si cree que ese
pueblo le sostiene y le defiende, y no ya slo una fraccin que persiste en entenderle como su hroe salvador,
su gobierno correr la misma suerte del Bismarck y el
Titanic.
Chvez tiene la guerrano sta o aquella batalla
estratgicamente perdida. Puede defenderse con episdicas dentelladas de bestia herida; causar uno que otro
estrago ms, pero su fin ya est sellado.

199

Y esto tambin debe entenderlo la sociedad civil, para

que las bajas cotidianas no vuelvan a quebrantar su
espritu.
Para que no vuelva a sumirse en innecesarios arrebatos
de desespero. Sin dejar de dolerse por las derrotas puntuales, que mantenga una bretona fe en la garantizada
victoria definitiva.
Yo andaba radicalmente descaminado. La inevitabilidad e
inminencia de las que hablaba eran slo espejismos, deseos
que no llegaran a materializarse. Haba llegado a creer que el
paro, por el slo hecho de ser esencialmente un asunto civil,
era cosa buena. Cre que la debilidad del gobierno, todava en
recuperacin del golpe de Carmona, no aguantara la desmedida presin de los petroleros.
He debido hacer caso de una caracterizacin ofrecida por mi
amigo y mentor, Yehezkel Dror, en un brillante y proftico
trabajo de 1971. Al enumerar los rasgos de un Estado loco,
haba sealado de primeros: 1. tiene objetivos muy agresivos
en contra de otros; 2. mantiene un profundo e intenso compromiso con esos objetivos (est dispuesto a pagar un alto
precio por su logro y a correr grandes riesgos).127 Hugo
Chvez cabe perfectamente dentro de la tipologa droriana.
Ya haba demostrado el precio que estaba dispuesto a pagar y
los riesgos que estaba dispuesto a asumir por su revolucin.
Yehezkel Dror: Crazy States - A Counterconventional Strategic Problem. Tres rasgos adicionales de un Estado loco son stos: 3. est imbuido
de un sentido de superioridad frente a la moralidad convencional y las
reglas habitualmente aceptadas de la conducta internacional (dispuesto a
la inmoralidad e ilegalidad en trminos convencionales en nombre de
valores superiores); 4. exhibe un comportamiento lgicamente consistente dentro de tales paradigmas; 5. lleva a cabo acciones externas que
impactan la realidad (incluyendo el uso de smbolos y amenazas). El libro
de Dror fue escrito para la Corporacin RAND en 1971, ao en el que Idi
Amin Dad se converta en Presidente de Uganda. Muammar al-Gaddafi
asumi el poder en 1969, pero no entrara en la tipologa de Estado paria
rogue Statesino hasta su Discurso de los Cinco Puntos, en 1973. Saddam
Hussein comenz a gobernar en 1979, y al comienzo fue aliado de los Estados Unidos. Naturalmente, para ese momento el Estado loco de Hugo
Chvez no apareca en carta astrolgica alguna.
127

200

CAPTULO VI
Un ltimo empujn
2003-2004

201

La mayora ciudadana pronunciada contra Chvez en

abril de 2002, aun disminuida por la Carmonada, pareca
subsistir cuando se convocara el Paro Cvico Nacional sostenido, principalmente, sobre el paro petrolero. Arturo Castro
tena buenos contactos con la Gente del Petrleo, y al mismo
tiempo crea en las bondades del tratamiento de abolicin del
gobierno. Por esto me propuso contactar a los lderes del paro
en PDVSA para hacerles saber de esa avenida.
Fuimos en enero de 2003 a una reunin convocada al efecto
en un saln del Hotel Eurobuilding, muy cerca de lo que dio
en llamarse Plaza de la Meritocracia, en la urbanizacin
Chuao. Ya Horacio Medina haba sido informado por Castro,
y ste saba por el primero de una clida acogida preliminar
de la idea. Esta posicin de los petroleros fue confirmada al
comienzo de la reunin, en la que Eddie Ramrez tambin
manifest su conformidad. Cuando estbamos ya adentrados
en temas logsticos de la abolicin, que Medina asegur estaba en capacidad de resolver y manejar, apareci el muchacho
de la pelcula, catire y todo: Juan Fernndez, la cara ms visible de los petroleros en rebelda. Este caballero asegur que
no sera necesario aplicar un tratamiento de abolicin, puesto
que el paro marchaba viento en popa y el gobierno caera
irremisiblemente. No convena, asegur, complicar las cosas
con un curso distinto de la huelga.
Santa palabra. Fernndez era el papa indiscutido de los petroleros, y nadie os cuestionar su sabidura. Pero, en menos de
un mes, colapsaba la poderosa presin de la Gente del Petrleo. El paro se suspendera, sin instruccin explcita, el 3 de
febrero de 2003, dos meses y un da despus de ser iniciado.
Hugo Chvez procedera a despedir de un solo golpe de pluma, esta vez sin su pito de rbitro, a 19.000 empleados de
PDVSA que se haban plegado a la consigna de paro. Por esos
das escuch de labios de Horacio Medina esta orgullosa pero
absurda explicacin: Segn la informacin que manejbamos, Chvez nos iba a fregar en dos aos; con el paro logramos que se quitara la careta y nos fregara en dos meses. El
propio suicidio.

202

Entretanto, la llamada Mesa de Negociacin y Acuerdos que

haba sido constituida bajo los auspicios de Gaviria sostena
sus primeros encuentros de trabajo. Estaba conformada por
delegados del gobiernoJos Vicente Rangel, Nicols Maduro, Mara Cristina Iglesias, Roy Chaderton Matos, Ronald
Blanco La Cruz, Aristbulo Istriz y, como asesor, Omar Meza Ramrezy de la Coordinadora Democrtica: Manuel Cova, Rafael Alfonzo, Eduardo Lapi, Amrico Martn, Timoteo
Zambrano, Alejandro Armas y su asesor, Juan Manuel Raffalli. En el nmero 22 de la Carta Poltica Venezolana (16 de
enero de 2003), habiendo entendido ya que el paro petrolero
fracasara, adelant una proposicin que, como prcticamente todas las que hago, se vera reducida a la orfandad: Con el
mayor respeto elevo a la consideracin de la Mesa de Negociacin y Acuerdos del Gobierno Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela y la Coordinadora Democrtica,
facilitada por el Sr. Secretario General de la Organizacin de
Estados Americanos el siguiente texto armisticial:
Nosotros, los representantes debidamente autorizados
por el Gobierno Nacional de la Repblica Bolivariana
de Venezuela y por la Coordinadora Democrtica, conscientes de la importancia de lograr un clima de entendimiento nacional, acordamos el siguiente
PROTOCOLO DE ENTENDIMIENTO
I. CONCESIONES COMUNES
Clusula Primera: Ambas partes reconocen que el pas
atraviesa una seria crisis cuya solucin debe ser sometida a la decisin del Pueblo de Venezuela y que es necesario iniciar un perodo de transicin que consolide la
democracia venezolana.
Clusula Segunda: Ambas partes acuerdan suspender la
organizacin de manifestaciones pblicas que no sean
las propias a las cuestiones del Gran Referendo Nacional estipulado en la Clusula Cuarta y excitar a sus respectivos partidarios a respetar tal suspensin mientras

203

se mantenga la validez del presente Protocolo de Entendimiento.

Clusula Tercera: Ambas partes acuerdan moderar sus
manifestaciones de propaganda adversaria en contribucin a la creacin de un clima de entendimiento nacional.
Clusula Cuarta: Ambas partes aceptan la celebracin
de un Gran Referendo Nacional, el que consultar en
diversas materias de especial trascendencia nacional y
ser convocado por la Asamblea Nacional para su celebracin el 19 de abril de 2003. A los fines de la determinacin de las preguntas del Gran Referendo Nacional, el Gobierno Nacional suministrar tres preguntas
para someter a consulta. La Coordinadora Democrtica
someter la pregunta formulada en el referendo convocado el 4 de noviembre de 2002 y dos preguntas adicionales.
Clusula Quinta: Ambas partes acuerdan reconocer y
acatar la mediacin y veedura de la Secretara General
de la Organizacin de Estados Americanos para la supervisin del cumplimiento del presente Protocolo de
Entendimiento en general y, en particular, para la garanta de una limpia consulta popular en el Gran Referendo Nacional.
II. CONCESIONES RECPROCAS
Clusula Sexta: El Ciudadano Hugo Rafael Chvez
Fras, de serle adverso el resultado del Gran Referendo
Nacional en cuanto a la opinin nacional sobre su permanencia en el cargo de Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela, se compromete a renunciar al
mismo. La Coordinadora Democrtica se compromete a
reconocer la legitimidad del Ciudadano Hugo Rafael
Chvez Fras como Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela de serle favorable el mismo resultado.

204

Clusula Sptima: El Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela se compromete a nombrar a un

nuevo Vicepresidente Ejecutivo de la Repblica Bolivariana de Venezuela, de comn acuerdo con la Coordinadora Democrtica, y con la intencin de encomendarle la gestin suprema del Poder Ejecutivo Nacional
mientras se mantenga la validez del presente Protocolo
de Entendimiento. La Coordinadora Democrtica se
compromete a disponer lo necesario para el cese del paro cvico nacional.
Clusula Octava: El Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela se compromete a separarse temporalmente del cargo por un lapso de noventa das, segn
lo contemplado en el Artculo 234 de la Constitucin de
la Repblica Bolivariana de Venezuela. La Coordinadora Democrtica se compromete a obtener de la Asociacin Civil Gente del Petrleo el cese del paro de actividades petroleras y la reincorporacin de los trabajadores en paro a sus labores cotidianas.
Clusula Novena: El Gobierno Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela se compromete a suspender la
puesta en prctica de sus planes de reestructuracin de
Petrleos de Venezuela S. A. y sus empresas filiales. La
Coordinadora Democrtica se compromete a obtener de
la Asociacin Civil Gente del Petrleo el cese de su desobediencia civil.
Clusula Dcima: El Gobierno Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela se compromete a reconsiderar
la nmina de trabajadores despedidos de Petrleos de
Venezuela S. A. y sus empresas filiales en situacin de
suspensin de sus cargos. La Coordinadora Democrtica se compromete a obtener de la Asociacin Civil Gente del Petrleo la aceptacin de la suspensin de cargos.
El presente Protocolo de Entendimiento tendr una vigencia de noventa das continuos contados a partir de la
firma del mismo por las partes, prorrogables por un
lapso idntico.

205

Dado, firmado y sellado en Caracas, a los 23 das del

mes de enero de 2003
Por el Gobierno Nacional de la Repblica Bolivariana
de Venezuela
Por la Coordinadora Democrtica
El Secretario General de la Organizacin de Estados
Americanos
.........
El esquema descrito no fue atendido, por supuesto; exiga
demasiado trabajo.

Combo de oposicin
Entonces se habl de un Firmazo, la segunda actuacin de
Smate, luego de la recoleccin de firmas que esta asociacin
gestionara para convocar el referendo consultivo propuesto el
ao anterior por Primero Justicia, el mismo que el Tribunal
Supremo de Justicia paralizara con su decisin, en Sala Electoral, del 22 de enero. La accidental y accidentada mayora
del Consejo Nacional Electoral presidido por Alfredo Avella,
haba previsto que la consulta popular se celebrara el domingo 2 de febrero. Con la idea de rescatar los nimos de la masa
opositora, que estaba por los suelos con la decisin tribunalicia y la conciencia de que Hugo Chvez no cedera ante la
presin del paro, la Coordinadora Democrtica invent un
evento para la misma fecha: la recoleccin de firmas de apoyo
para un combo de opciones que incluan la peticin de la renuncia presidencial, otra vez la enmienda constitucional para
recortar el perodo al Presidente, la celebracin de una nueva
asamblea constituyente, la convocatoria de un referendo revocatorio, y la firma de planillas adicionales en apoyo a los
medios de comunicacin, frente a las primeras amenazas
sistmicas del gobierno contra ellos, y a los trabajadores petroleros. En el nmero 23 de mi carta (23 de enero de 2003),
hice estas observaciones:

206

Un variado arsenal teraputico es materia de debate:

referendo consultivo, referendo revocatorio, enmienda
constitucional, asamblea nacional constituyente. Por
ahora la Coordinadora Democrtica no incluye en su
examen el procedimiento de abolicin.
Dada la divisin de criterios parece haber tomado cuerpo una solucin salomnica: la de aprovechar el da
del referendo consultivocuya fecha fue diferida ayer
de modo indefinidopara proponer a los ciudadanos
un combo de firmas a ver cul nos sale.
De esta manera la seal que se emite es confusa. Se seala inequvocamente que la Coordinadora no sabe, al
menos en lo tocante a la frmula para salir de Chvez,
en qu palo ahorcarse.
Das antes del Firmazo, y por recomendacin de Germn
Garca Velutini, fui tercamente a plantearle a Mara Corina
Machado que era ms potente y prctico firmar de una vez un
Acta de Abolicin. La competente dama me asegur que
Smate era meramente un agente tcnico, y que era la Coordinadora Democrtica quien tomaba las decisiones polticas.
Lo ms que poda hacer era incluir como opcin en el combo
del Firmazo la proposicin de ese tratamiento.
Cre que esta frmula debilitara la opcin abolicionista, que
de suyo era muy superior tratamiento, y declin su oferta. Un
ltimo intento hara en marzo, sobre una redaccin pretendidamente pedaggicase me pas la mano estirando una analoga mdicaque complet tres das despus del Firmazo:
El cuadro general del paciente revela un estado de debilitamiento grave con posterioridad a la aplicacin de un
drstico y exigente tratamiento radio y quimioteraputico, cuya eficacia se ha revelado como ambigua en el
mejor de los casos. El paro cvico no logr la eliminacin del chavoma a pesar de afectar su vascularizacin
de modo notable y lograr la atencin de agentes externos (grupo de amigos). De hecho, la malignidad o virulencia del chavoma se ha visto recrecida, con amenaza

207

directa a buena parte del aparato sensorial (medios de

comunicacin), una invasin mayor de los aparatos digestivo y circulatorio (control de cambios) y episodios
febriles de gran intensidad (constantes ataques a profesionales de la comunicacin, acciones contra empresas)
y nuevos casos de necrosis celular. (En el hipocondrio
de Altamira, el epigastrio de Los Prceres y la regin
lumbar de los Valles del Tuy).
La ineficacia del tratamiento de paro fue sustituida por
una teraputica de ataque mltiple (enmienda, revocatorio, constituyente), en inoculacin de vacuna polivalente no certificada (2 de febrero) cuya incubacin consumir un buen nmero de meses hasta que alguno de
los posibles agentes curativos sea capaz de ejercer su
postulado efecto benfico. Es de notar, sin embargo,
que ha sido comprobada la eficacia y excelencia tcnomdica del mecanismo inoculador y del equipo de paramdicos que lo aplicara (Smate), lo que permite suponer su empleo exitoso en la administracin de una teraputica eventualmente ms eficaz.
Ante esta condicin del paciente, cuyo pronstico es
muy reservado en vista de su reciente y marcado debilitamiento, el tratamiento recomendado es un procedimiento de remocin instantnea del chavoma por abolicin, en acto expreso del Soberano.
Logr entregar personalmente a Csar Gaviria128 el texto
completo, ms bien cursi, junto con el descriptivo del tratamiento alterno de un referendo consultivo, haciendo claro
que este ltimo sera preferible, pues era menos amenazante
para el Presidente de la Repblica. En un apndice, se ofreca

128 En el Ateneo de Caracas, justo antes del comienzo de un foro en la primera quincena de febrero, en el que William Ury, un experto en soluciones
negociadas a conflictos que trajera el Centro Carter, propusiera el fortalecimiento del Tercer Lado: la mayor parte de la poblacin que usualmente
es ajena a las confrontaciones.

208

la ms reciente redaccin del Acta de Abolicin y el Estatuto

de Transicin:129
Nosotros, la mayora del Pueblo de Venezuela, Soberano, en nuestro carcter de Poder Constituyente Originario, considerando
Que es derecho, deber y poder del Pueblo abolir un gobierno contrario a los fines de la prosperidad y la paz de
la Nacin cuando este gobierno se ha manifestado renuente a la rectificacin de manera contumaz,
Que el gobierno presidido por el ciudadano Hugo Rafael Chvez Fras se ha mostrado evidentemente contrario
a tales fines, al enemistar entre s a los venezolanos, incitar a la reduccin violenta de la disidencia, destruir la
economa, desnaturalizar la funcin militar, establecer
asociaciones inconvenientes a la Repblica, emplear recursos pblicos para sus propios fines, amedrentar y
amenazar a ciudadanos e instituciones, desconocer la
autonoma de los poderes pblicos e instigar a su desacato, promover persistentemente la violacin de los
derechos humanos, as como violar de otras maneras y
de modo reiterado la Constitucin de la Repblica e
imponer su voluntad individual de modo absoluto,
Por este Acto declaramos plenamente abolido el gobierno presidido por el susodicho ciudadano, ordenamos a la Fuerza Armada Nacional que desconozca su
mando y que garantice el abandono por el mismo de
toda funcin o privilegio atribuido a la Presidencia de la
Repblica y decretamos el siguiente
ESTATUTO DE TRANSICIN
Clusula Primera. A la cesacin del mandato del ciudadano Hugo Rafael Chvez Fras la Asamblea Nacional

Complet la primera redaccin en mayo de 2002. Con ella jugamos

Bernardo Pal, Miguel Antonetti, Alfredo Terrero, Arturo Castro, Gustavo
Villar y el suscrito.

129

209

se reunir en sesin plenaria para elegir, en un plazo no

mayor de cuarenta y ocho horas, una Junta de Transicin de cinco (5) miembros, la que ejercer colegiadamente las funciones atribuidas por la Constitucin a la
Presidencia de la Repblica hasta que la celebracin de
elecciones presidenciales, en un lapso que no ser menor de seis meses ni mayor de un ao, determine quin
deber completar el perodo constitucional como Presidente de la Repblica.
Clusula Segunda. Los miembros de la Junta de Transicin debern llenar los requisitos exigidos por la
Constitucin para el cargo de Presidente de la Repblica.
Clusula Tercera. Ningn miembro de la Junta de
Transicin podr postularse en las elecciones presidenciales previstas en la Clusula Primera.
Clusula Cuarta. En las elecciones presidenciales que
se celebrarn para elegir a quien complete el perodo
constitucional participarn como candidatos quienes
hayan presentado un programa de gobierno a los Electores de Venezuela y no se les permitir propaganda
electoral hasta que no lo hayan hecho.
El Estatuto de Transicin ya haba sido anticipado el 25 de
febrero de 2002, en el programa Tringulo donde expuse por
primera vez el tratamiento; Marta Colomina se haba referido
a l en su artculo del 3 de marzo de ese ao. Tendra perfecta
validez por provenir de la Corona misma, el Pueblo soberano
que tiene potestades constituyentes supremas y no est limitado, segn doctrina del 19 de enero de 1999, por la Constitucin. Tambin haba yo previsto tempranamente que todo el
asunto poda realizarse por Internet, puesto que un decretoley de la primera habilitacin de Chvez estableca que Los
Mensajes de Datos tendrn la misma eficacia probatoria que

210

la ley otorga a los documentos escritos...130 Podamos abolir

el rgimen de Chvez electrnicamente.
Una caracterstica fundamental de esa redaccin es que, a
diferencia de las restantes opciones del combo del Firmazo,
inclua un mandato explcito a la Fuerza Armada, al configurar por decreto soberano su derecho a la rebelin:
...ordenamos a la Fuerza Armada Nacional que desconozca
su mando y que garantice el abandono por el mismo de toda
funcin o privilegio atribuido a la Presidencia de la Repblica...131
Es imposible que sepa cules fueron las razones por las que
Primero Justicia, Hermann Escarr, Fedecmaras, la Confederacin de Trabajadores de Venezuela, la Coordinadora
Democrtica, la Gente del Petrleo y Smate optaran por
despreciar la posibilidad de abolir constitucionalmente el
gobierno de Chvez. Puedo conjeturar, por una parte, que
una cosa de tanta monta no se les haba ocurrido a ellos
non-invented-here es el nombre que se da a este tipo de rechazo en la literatura de la innovacin, y entonces el dscolo
Luis Enrique capitalizara la invencin; por la otra, su puesta
en prctica habra significado que el papel protagnico pasara
de los lderes al Pueblo: Julio Borges, Enrique Mendoza, Carlos Fernndez, Carlos Ortega y Juan Fernndez ya no seran
quienes acabaran con el gobierno de Chvez, sino el Pueblo, y
esto no les parecera tan recomendable. Cmo podra entrevistarse al pueblo por Globovisin?
Gaviria, a quien entregu un sobre con los documentos correspondientes en su mano, no se dio jams por aludido. Entonces admit por primera vez una obvia realidad: el tratamiento de abolicin era un cadver.

Artculo 4 del Decreto con fuerza de ley No. 1.204 sobre Mensajes de
Datos y Firmas Electrnicas, de fecha 10 de febrero de 2001.
131 Miguel Antonetti logr recabar opinin sobre el Acta de Abolicin de tres
magistrados del Tribunal Supremo de Justicia por intermedio de Mayra
Vernet. Encontraron impecable la invencin desde el punto de vista jurdico, y opinaron que un recurso de esa clase sera contundente y definitivo.
130

211

.........
Prosigui el trabajo de la Mesa de Negociacin y Acuerdos. El
23 de mayoluego de haber emitido el 18 de febrero una Declaracin contra la violencia, por la paz y la democracia en
Venezuelase firm su acuerdo definitivo, en acto televisado
que capt a Rafael Alfonzo persignndose en seal de desconfianza antes de estampar su firma. Lo sustancial del documento era acordar la celebracin de un referendo revocatorio.
No haca falta para nada que se acordara tal cosa en la Mesa,
puesto que la Constitucin estableca justamente ese camino
en su Artculo 72. Fue el gobierno, por otro lado, la parte que
seal ese procedimiento en respuesta a la exigencia opositora de un referendo consultivo, como el "no vinculante pero s
fulminante" que haba propuesto Primero Justicia antes de
ser l mismo fulminado. Por tanto, la Coordinadora Democrtica entr en el cauce propuesto por el gobierno, que no
era otra cosa que lo pautado constitucionalmente.
De resto, el documento dej constancia del respeto y total
adhesin de las partes a la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, con todas sus letrasno como quera
Carmonay a cosas como sta, en el comienzo de la Clusula
Novena: Coincidimos plenamente en que el monopolio del
uso de la fuerza por parte del Estado, a travs de la Fuerza
Armada Nacional, y policas metropolitanas, estadales y municipales, es una prerrogativa fundamental e indeclinable en
la lucha contra la violencia y en la de asegurar la esencia de
un Estado democrtico. Tambin incluy saludos a las banderas de la Carta de la Organizacin de Estados Americanos,
la Carta Democrtica Interamericana y la Convencin Interamericana de Derechos Humanos. Una previsin contenida
en la Clusula Undcima no lleg a materializarse nunca:
Exhortamos a los grupos parlamentarios de opinin representados en la Asamblea Nacional a concluir la Ley para la
conformacin de la Comisin de la verdad, a fin de que la
misma coadyuve en el esclarecimiento de los sucesos de Abril
de 2002 y coopere con los rganos judiciales para que se establezcan las debidas responsabilidades y se sancione a los
culpables.

212

A partir de este momento, ambos bandos se aprestaron para

la batalla referendaria. Los dirigentes de la Coordinadora
Democrtica, creyendo que la cosa era pan comido cuando
todava las encuestas indicaban un amplio rechazo del gobierno; ste, mediante una tenaza tctica: el aprovechamiento
de la mejora en las finanzas pblicas en razn de mejores
precios petrolerosen parte aumentados por el paro venezolanopara lanzar las primeras misiones, y la obstaculizacin del proceso de recoleccin de las firmas requeridas para
convocar el referendo revocatorio por iniciativa popular.

Un misionero en palacio
Las misiones ordenadas por Chvez se iniciaron con la Misin
Mercal, creada en abril de 2003, y Robinson, destinada a la
erradicacin del analfabetismo, en julio. Ao y medio despus, ya se haba destinado al conjunto de ellas recursos del
orden de 5.000 millones de dlares, cuando Alfredo Keller
estimaba que se haba beneficiado directamente de las misiones slo 16% de la poblacin, aunque las expectativas de que
algn da le tocara a otros estimularon una opinin francamente favorable a las mismas. Por lo que respecta a resultados, Robinson, una alusin a Simn Rodrguez, permiti que
Chvez declarara al pas a comienzos de 2005 territorio libre
de analfabetismo y que una representante de UNESCO certificase que Venezuela era el nico pas en logar las metas que
se haba propuesto en ese rubro.132
Las misiones Mercal y Robinson fueron seguidas por un total
de diecisis misiones adicionales: Barrio Adentro, Guaicaipuro, Hbitat, Identidad, Cultura, Miranda, Piar, Ribas, Sucre,
Vuelta al Campo, Vuelvan Caras, Milagro, Sonrisa, Ciencia,

132 El 12 de noviembre de 2008, Edouard Matoko, representante de la

UNESCO para Bolivia, Ecuador y Venezuela, residenciado en Quito, confirm tal evaluacin, al declarar a El Universal que Venezuela es uno de los
pases que tiene ms oportunidades de alcanzar los objetivos de Educacin para Todos (EPT), acordados por la UNESCO para 2015, si mantiene
sus inversiones y polticas en este campo.

213

Negra Hiplita, Caricuao. Entre todas las misiones, las de

mayor impacto han sido, indudablemente, Barrio Adentro
para la atencin mdica primaria en barrios populares mediante el servicio de profesionales cubanosy Mercal, creada
para suplir alimentos y otros productos bsicos a precios
equivalentes al 30 o 45% de los presentes en cadenas convencionales de distribucin. No pocos hogares de clase media y
aun de clase alta han buscado y consumido productos vendidos en los establecimientos u operativos de Mercal.
A mediados de 2008, el ILDISsostenido por la fundacin
alemana social-demcrata Friedrich Ebertpublicara el estudio Las misiones sociales en Venezuela, cuyos autores fueron Yolanda D'Elia y Luis Francisco Cabezas. En su presentacin del trabajo, el sitio web del ILDIS deca: Las misiones
representan el emblema y la columna vertebral de la poltica
social del actual gobierno venezolano. Su concepcin y formas de implementacin, sin duda poco ortodoxas, han captado el inters de lo/as cientistas sociales tanto en el mbito
nacional como internacional. Generalmente, se les asocia con
un esfuerzo por cerrar las brechas de inequidad y desigualdad
social que caracterizan a la sociedad venezolana. Sin embargo, su evaluacin rigurosa no es sencilla. Las dificultades para
construir y alimentar indicadores objetivamente verificables
sobre su cobertura, eficacia y eficiencia operacional, representan un serio obstculo para cualquier intento de evaluarlas desapasionadamente.
La evaluacin sucinta de las misiones en el estudio mencionado es la siguiente:
Barrio Adentro 1 y Mercal fueron las que lograron el
mayor alcance territorial y poblacional de todas las misiones, por introducirse dentro de las dos esferas de
ms alto dficit institucional en las estructuras de bienestar social del pas y por su gran penetracin en las zonas donde viven los sectores de menores recursos. El
gobierno afirma que, de acuerdo con el personal de salud colocado y el volumen de ventas de alimentos en estas zonas, ambas misiones cubren entre un 60% y 70%
de la poblacin venezolana. En la Misin Barrio Aden-

214

tro I, todava hoy el gobierno estima una cobertura de

17 millones de personas y en la Misin Mercal se calcula
en 15 millones. Las encuestas de Datanlisis indican,
por el contrario, que en su punto ms alto de expansin, la Misin Barrio Adentro pudo haber llegado al
30% de la poblacin (7,2 millones) en el ao 2004 y la
Misin Mercal al 53% (12 millones) a finales del ao
2006.
(...)
A mediados del ao 2005, el rendimiento de las misiones de mayor alcance comenz a bajar de manera considerable afectando rpidamente los niveles de cobertura reportados por los beneficiarios. Segn las mediciones de Datanlisis, la tendencia de beneficiarios de la
Misin Barrio Adentro I decreci entre los aos 20042007 a una cobertura de 22%. La Misin Mercal tambin se redujo a un 46% y, se ha encontrado que en el
2008 baj a un 43%. Entre las educativas, la Misin Ribas es donde ms se observa una disminucin del
nmero de beneficiarios, llegando a perder entre los
aos 2006-2007 un total aproximado de 360 mil estudiantes.
Los autores del trabajo explicaron luego el descenso del rendimiento medido de las distintas misiones:
Despus de 5 aos de haberse puesto en prctica, el sistema de atencin paralelo que se pens poda nacer de
las misiones muestra hoy da un gran debilitamiento
que explica la cada de las coberturas. En todos estos
aos la disponibilidad de recursos financieros nunca
logr equipararse al ritmo de los planes de expansin
decretados por el Presidente, creando una constante situacin de incumplimiento de metas y de expectativas
no satisfechas en las comunidades. Adems del bajo
rendimiento y los rezagos financieros, el sistema enfrenta severas dificultades de carcter institucional que
han ido aumentando con el tiempo. La persistencia de
estas dificultades es lo que hace pensar que no es una

215

crisis del sistema, sino que se trata del declive de las estructuras paralelas que se soportan sobre el mecanismo
de las misiones.133
Pero mucho antes de ese deterioro, las misiones arrancaron
con fuerza muy determinante. De abril de 2003 hasta agosto
de 2004, el mes y ao del referendo revocatorio, su impacto
asistencial y, por ende, sobre las propensiones electorales de
la poblacin, fue muy considerable; ya diciembre de 2003
registr un repunte de Chvez en las encuestas. Al estirar la
celebracin del referendo hasta el 15 de agosto de 2004, el
gobierno logr con las misiones un efecto de demostracin de
catorce meses que influy concluyentemente sobre la votacin que lo salvara.

Democracia entorpecida
Mientras estas cosas haca, el gobierno de Chvez tena en sus
filas tres de los cinco rectores del Consejo Nacional Electoral,
por no decir en su bolsillo. Esa mayora irreductible fue aplicada con calculada precisin para convertir el proceso de iniciativa popular del referendo revocatorio en agotador va crucis. Francisco Carrasquero y Jorge Rodrguez eran ahora el
Presidente y el Vicepresidente del organismo, ya recompuesta
su directiva en septiembre de 2003 luego del interregno que
Alfredo Avella presidiera efmeramente. Oscar Battaglini, uno
de los 911 firmantes de aquel manifiesto del 1 de febrero de

133 Sobre la primera fase de la Misin Barrio Adentro, decan Cabezas y

D'Elia: En el 2003 se instalaron 8.500 puestos de mdicos cubanos en
locales comunitarios temporales. Al expandir la misin, se esperaba construir 6.500 establecimientos de salud para que los mdicos prestaran un
servicio ms adecuado, pero hasta el 2006 solamente se haba construido
el 40%, y el 30% de stos todava no se encontraba equipado. Cifras del
2007 indican que no hubo cambios significativos en esta situacin y que
alrededor del 30% de los puestos de salud a nivel nacional cerraron ese
ao. Adems, estudios y denuncias sealan que un nmero elevado de
establecimientos construidos se encuentra sin uso, a causa de la inseguridad, mala ubicacin, poco espacio y deficiencias fsicas, as como la persistencia de problemas de suministro de insumos mdicos y de higiene.

216

1989 que declarara que Fidel Castro era una entraable referencia, completaba el tro obstaculizador, que contaba con el
apoyo estratgico del Tribunal Supremo de Justicia presidido
por Ivn Rincn Urdaneta.
En agosto de 2003, un total de tres millones doscientas mil
firmas134 que convocaban el referendo fueron presentadas
ante el organismo del Poder Electoral. Fueron rechazadas,
con el argumento de que haban sido recogidas antes de la
primera mitad del perodo entonces en curso.135 Esto era slo
la primera de las vallas que tendran que ser superadas por
los convocantes.
Pacientemente, se esper a noviembre para que Smate volviera a recoger las firmas necesarias. Esta vez, se recogi
3.600.000 firmas en cuatro das28 de noviembre al 1 de
diciembre, el plazo otorgado para la recoleccin. De nuevo,
el Consejo Nacional Electoral rechaz la peticin alegando
reconocer la validez de slo 1.800.000 firmas, declarando
definitivamente invlidas medio milln de ellas y poniendo
en duda las restantes.
Para ese entonces mi admiracin por la gente de Smate estaba recrecida. Escrib el 19 de febrero el artculo Smate y
sbate, en el N 74 de mi carta poltica semanal:
Es evidente que la actividad ejemplar y eficaz de Smate es lo que ms duele al rgimen encabezado por Hugo
Chvez Fras. El inestimable servicio cvico de la asociacin es lo que ha permitido a la sociedad civil contar
con una base slida y blindada, para usar la manida expresin. De all los redoblados ataques contra Smate

Un referendo revocatorio del mandato del Presidente de la Repblica

requiere 20% de los electores inscritos en el registro electoral. Para 2003,
ste contaba 12 millones de electores, por lo que se requera 2.400.000
firmas para convocarlo.
135 El segundo prrafo del Art. 72 de la Constitucin dice: Transcurrida la
mitad del perodo para el cual fue elegido el funcionario o funcionaria, un
nmero no menor del veinte por ciento de los electores o electoras inscritos en la correspondiente circunscripcin podr solicitar la convocatoria
de un referendo para revocar su mandato.
134

217

provenientes de la Presidencia, la Vicepresidencia, la

Fiscala, el propio Consejo Nacional Electoral, la Asamblea Nacional, etcterapues es su trabajo lo que hace
cristalizar el ejercicio originarioconstituyentede la
democracia venezolana. Es algo que el chavismo se ha
mostrado notoriamente incapaz de lograr, aun en momentos de su mayor popularidad.
(...)
Smate ha sido nuestro tctico tenaz, inteligente, organizado, eficaz, brillante. Ha servido a estrategas equivocados. De todos modos hubiramos hecho el revocatorio sin ellos, aunque tal vez no lo hubiramos hecho sin
Smate.
Smate es el ncleo vital de la nueva organizacin poltica que necesitamos. Ella merece mejores estrategas.
Primarias, s, pero primarias de los Electores, no primarias de coordinadores.
A Smate hay que defenderla con la vida. Ella ha defendido nuestras firmas con la suya.
Pero esas cosas bastante hiperblicas fueron escritas antes
del nuevo obstculo que sera levantado por el tro de rectores
oficialistas en el Consejo Nacional Electoral. El 24 de febrero
de 2004, en Martes de Carnaval, Francisco Carrasquero
anunci que 876.017 entre las firmas recogidas en noviembre
de 2003 aparecan al lado de datos escritos con caligrafa similar; es decir, que los datos haban sido llenados por la
misma mano. Por tal razn, esas firmas seran objeto de sospechael propio Chvez habl de megafraudey deban ser
reparadas; quienes hubieran firmado al lado de datos no escritos por s mismos deban volver a firmar para comprobar
que la convocatoria del referendo revocatorio era realmente
su voluntad.136

Roberto Abdul, ejecutivo de Smate, ya haba admitido ese mismo mes

que, segn clculos de la organizacin, 8% de las firmasun poco menos de

136

218

La excusa era ridcula, por supuesto: en cualquier acto de

votacin, los electores deben firmar y estampar su huella dactilar en una planilla que ya viene con sus datos personales
escritos de antemano, ya ni siquiera por mano distinta, sino
por el impresor de un sistema automtico, y a nadie se le ocurre decir que tal circunstancia es motivo de sospecha. Pareci,
sin embargo, que la Sala Electoral del Tribunal Supremo de
Justicia, presidida por Alberto Martini Urdaneta, lograra
enderezar las cosas.
En efecto, la Sala de los Electores confirm la validez de
800.000 del milln cien mil firmas objetadas por el organismo electoral, con lo que la cuenta daba suficientemente para
convocar el referendo. Impecablemente desde el punto de
vista lgico y jurdico, Martini Urdaneta seal que, en todo
caso, seran slo aquellas personas cuya firma hubiera sido
tomada sin su consentimiento quienes tendran que exigir
expresamente que su nombre fuera retirado de la lista de
convocantes; lo contrario equivaldra a invertir la carga de la
prueba.
Una semana despus, el 12 de marzo, una conformacin accidental de la Sala Constitucional reverta la decisin de la Sala
Electoral, con el argumento de que sta haba actuado fuera
de su competencia! Martini envi a sus colegas de la entrometida Sala una carta el da 15, en la que dijo:
Ciudadanos Magistrados Ivn Rincn Urdaneta, Jess
Eduardo Cabrera Romero y Jos Delgado Ocando, no
entendemos cul es la motivacin que ustedes tuvieron
al pretender sustraer de su juez natural los mencionados recursos, en forma tan genrica e inclusive pro futuro, y menos entendemos que se participe que hubo
una sesin de la Sala, la cual no se llev a cabo, como lo
hacen constar los Magistrados Antonio Garca Garca y
Pedro Rondn Haaz, segn diligencia que en fecha de
hoy fue estampada en el expediente N 04-0475 llevado
300.000era invlido, pero por razones distintas a las sealadas por el
CNE. Un total de 3.300.000, de acuerdo con tal cmputo, seran enteramente vlidas.

219

por esa Sala Constitucional, por lo que en consecuencia

la referida sesin es inexistente. Qu pretenden? Violentar el Estado de Derecho?
Antes haba aclarado, al referirse a infames comunicaciones
de Rincn, lo siguiente: Las referidas comunicaciones pretenden constituirse en una 'orden' a esta Sala Electoral, sin
estar respaldadas por sentencia alguna, de mrito, interlocutoria o cautelar, que conlleve la ejecutividad que le transmite
el cumplimiento de los artculos 243 y siguientes del Cdigo
de Procedimiento Civil, ms los pertinentes de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia.
Y ms adelante condenaba: Sealo que es responsabilidad de
ustedes, Magistrados Ivn Rincn Urdaneta, Jess Eduardo
Cabrera Romero y Jos Delgado Ocando, las consecuencias
que se deriven de tal violacin al estado de derecho, recayendo la misma sobre sus conciencias.
Las slidas argumentaciones de Martini no pudieron prevalecer contra la trapacera de ese otro tro marrullero. El 17 de
marzo insistieron Rincn, Cabrera y Delgado: desde el momento en que la Sala Electoral de este Tribunal Supremo
reciba la comunicacin respectiva, deber paralizar todos
los procesos y se abstendr de decidir los mismos, debiendo
remitirde inmediatoa esta Sala, hasta que se resuelva el
avocamiento, cualquier accin que se incoe en dicho sentido. Jorge Rodrguez, en nombre del Consejo Nacional Electoral, declar varias veces que el organismo del que era Rector Vicepresidente se atendra a lo que dictaminara la Sala
Constitucional, la sala gobiernera. En el N 78 de mi carta
semanal puse al da siguiente:
Ayer Monseor Andr Dupuy, Nuncio Apostlico de Su
Santidad, predicaba en acto recordatorio de la santa
trayectoria de Monseor Boza Masvidal: que una
autntica democracia es posible solamente en estado
de derecho y recta concepcin de la condicin humana. Meses antes nos haba enseado: As como Jess
estableci que el Sbado haba sido hecho para el Hombre, y no el Hombre para el Sbado, es el caso que la

220

Constitucin ha sido hecha para el Pueblo, y no el Pueblo para la Constitucin.

Si hubiera que asignar rango superior a alguna sala del
Tribunal Supremo de Justiciacosa imposible segn
explcita jurisprudencia de la propia Sala Constitucionalhabra de conferirse tal preferencia a la Sala Electoral, pues la Sala Constitucional es tan slo la vigilante
de un texto, que por ms constitucional que sea es en
todo y para siempre inferior al Pueblo, el Poder Constituyente Originario, el verdadero poder supremo de una
repblica. La Sala Electoral del TSJ es, sobre todo despus de la valiente decisin de sus honestos magistrados, la Sala de los Electores.
Aun antes, las misiones de la Organizacin de Estados Americanos y el Centro Carter, que acompaaron el proceso de la
Mesa de Negociacin y Acuerdos, haban intentado la solucin del impasse mediante una prctica proposicin: verificar
una muestra estadsticamente suficiente de las firmas cuestionadas, en lugar de obligar a la reparacin de 876.000 personas. Esta proposicin fue acercada al Consejo Nacional
Electoral poco antes de que Francisco Carrasquero anunciara
el rechazo del milln cien mil firmas en planillas de caligrafa similar o firmas planas.
La dirigencia opositora hizo caso omiso de esta sencilla salida, lo que coment en el nmero 80 de mi carta semanal, del
1 de abril de 2004:
Recordemos la secuencia. Primero Carrasquero ley las
cifras que reconocan como vlidas solamente a un
milln ochocientas mil firmas y separaban para posterior reparoo examen de reparacinun poco ms
de 876 mil firmas por aquello de las planas.
En minutos, la protesta espontnea hizo erupcin en
varios puntos del pas, y es en ese clima de indignacin
cuando Fernando Jaramillo y Jennifer McCoy deciden
hacer su rueda de prensa. Ambos fueron claros: el criterio para no tener por vlidas las firmas en planillas

221

planas no les convenca, y su aplicacin poda afectar

los resultados. Tambin reiteraron su proposicin de
zanjar el asunto con el empleo de un procedimiento
muestral.
Pero hubo ms. El discurso inicial de Jaramillo mostraba un inequvoco carcter de despedida, pues comenz
a agradecer a los amigos de la Comunidad Europea por
el apoyo brindado a la misin de observacin y asimismo agradeci a los ms de trescientos funcionarios de la
OEA y el Centro Carter que haban trabajado en la observacin, durante estos meses. Es decir, Jaramillo
emita la seal de que estaba listo para dar informe definitivo de desaprobacin al CNE en caso de que la Coordinadora Democrtica optara por resonar con el pas
y dar, ella, la proverbial patada a la mesa.
Y es entonces, cuando el humo de los neumticos quemados clamaba al cielo desde cientos de puntos del
pas, como habla a la Nacin, en nombre de la CD, Julio
Borges, flanqueado por el nuevo hroe nacional Antonio Ledezma. (Porqueen aras de la unidad
recientemente ha sabido capitalizar su renuncia a
legtimas aspiraciones a cargo de alcalde, cuando no
hace demasiados meses volantes que adelantaban su
postulacin como candidato presidencial tapizaban los
suelos recorridos por alguna marcha cvica. Es ese cargo sobre el que sus miras estn verdaderamente puestas).
Lo primero que dijo Borges fue que la CD no estaba
negociando nada. Por qu crey necesario la CDo al
menos su vocero de esa nochearrancar su alocucin al
pas con tal aclaratoria? Lo cierto es que los observadores internacionales no podan ir ms all de lo que declararon, y despus debieron admitir el guin negociador de los coordinadores de la oposicin.
Es as como la CD, inmersa ahora, adems, en el trfago
de las elecciones regionales y municipales, pareciera insistir en lneas que a la larga relegitiman el rgimen

222

como gobierno democrtico. No estn todos yendo a

unas elecciones? Cmo se puede argumentarse preguntar, por ejemplo, un atareado Jacques Chiracque
el gobierno de Chvez es autocrtico, si todos los partidos han inscrito candidatos a esas elecciones?
Pompeyo Mrquez aconsej pasar por la rendija de los reparos: a su juicio, deba firmarse de nuevo y explic, adicionalmente, que poltico que no negocia no es poltico. La
Coordinadora Democrtica no supo, en su momento, ofrecer
apoyo a la Sala Electoral que haba sentenciado a su favor y,
tampoco, aprovech la firme posicin de la misin de la OEA
y el Centro Carter.
Una vez ms, pues, los voluntarios y coordinadores de Smate se pusieron en marcha en mayo, y en cinco das recogieron
las firmas necesarias para superar la ltima barrera colocada
por la mayora oficialista del Consejo Nacional Electoral. Carrasquero anunci, al caer la noche del 3 de junio de 2004,
que se haba admitido un total de 2.436.830 firmas vlidas y
que quedaba de este modo convocado un referendo revocatorio del mandato del Presidente de la Repblica.
No ms de cinco minutos transcurrieron de tal anuncio cuando el Presidente de la Repblica habl en cadena nacional
desde su despacho en Miraflores. Era obvio que esta transmisin estaba estrechamente coordinada con la intervencin de
Carrasquero, que Hugo Chvez saba todo acerca de lo que
dira el Presidente del Consejo Nacional Electoral y tena cronometrado el inicio de la cadena de radio y televisin. Al da
siguiente, una carta extra de Dr. Poltico haca las siguientes
consideraciones:
La alocucin presidencial por cadena nacional de radio
y televisin del 3 de junio de 2004 no fue improvisada.
No fue preparada ayer. No estuvo lista hace una semana. Tan estudiadas fueron su trama, su coreografa, su
escenografa y utilera, su juego de cmaras; tan inteligente su trabazn y tan eficaces sus metforas, que puso de manifiesto que hace ya un buen tiempo que
Chvez haba decidido enfrentar a la oposicin en el re-

223

ferendo revocatorio. Esta vez ech mano de todos los

smbolos y las asociaciones: Jess de Nazaret, Bolvar,
Sucre, Zamora, Florentino. Y tom el desafo para pelear y vencer, en un referendo previo al 19 de agosto. El
truco de rebasar la fecha y dejar un testaferro por todo
el resto del perodo no ser empleado. Sera fcilmente
interpretado como signo de debilidad.
(...)
Eso s. Se trajo a la oposicin boqueando a los reparos,
asediada, atacada. Se le reconoci un poquito por encima de lo estrictamente necesario, para fundamentar
una lapidaria afirmacin: que la oposicin habra, en
realidad, demostrado ser una minora. Que despus de
largos meses de contar con la inmensa mayora de los
medios a favor del revocatorio, apenas haba logrado
convocarlo con un milln trescientos mil firmas menos
que los votos que le eligieron en 2000.
Esta vez no se trat de un discurso interminable, farragoso, vagabundo. Estuvo perfectamente medido para
que culminara a tiempo de liberar los receptores para
las telenovelas. La alocucin fue preparada hace mucho
tiempo. La oposicin tendr que presentar la batalla
que Chvez, una vez ms, quiso. El meticuloso guin as
lo delata.
(...)
Qu va a hacer la oposicin? El New York Times ha recordado ayer: Una de las principales encuestadoras
del pas, Alfredo Keller & Asociados, report en abril
que Chvez pudiera ganar por poco margen el revocatorio. Con votantes desencantados y una oposicin
fracturada, la encuestadora dijo que el Sr. Chvez recogera el apoyo de 35% de los votantes registrados,
mientras que 31% votara en su contra y el resto se
abstendra.
La oposicin tiene que cumplir con dos requisitos: uno
del pasado, uno de futuro a corto plazo. Tiene que obte-

224

ner ms de tres millones setecientos cincuenta mil votos que aproximadamente Chvez obtuvo en 2000, pero
tiene que obtener, adems, mayor votacin que los que
voten a favor de Chvez. El escenario de Keller sera el
siguiente: 34% de abstencin, o unos 4 millones de
Electores; 31% a favor de revocar el mandato, prcticamente suficiente para superar escasamente la votacin
de Chvez en 2000; 35% en contra de revocar el mandato, o unos 4 millones doscientos mil Electores. Es decir, que tal vez se alcanzara la cota mnima pero Chvez
sera ratificado, relegitimado, atornillado.
Con cifras significativamente ms favorables para Chvez, eso
sera exactamente lo que sucedera el 15 de agosto de 2004.

Una torpe intromisin

En camino hacia el referendo revocatorio, se produjo inicialmente la detencin de 56 paramilitares colombianos que reciban adiestramiento en la finca Daktari, propiedad del cubano de nacimiento Robert Alonso.137 Con el curso del tiempo, un total de 130 paramilitares sera apresado; en un momento dado, el gobierno jug con la idea de un canje de estos
aventureros por la sola figura de Carmona Estanga, asilado en
Colombia. El presidente Uribe Vlez haba declarado: Bien
hace el gobierno de Venezuela en capturar a cualquiera que
est delinquiendo en ese pas. Lo que necesitamos es que los
gobiernos de los pases vecinos nos ayuden capturando delincuentes de Colombia, guerrilleros (de izquierda) o paramilitares (de extrema derecha) que acten all.
Uno de los principales entre los detenidos result llamarse
Jos Ernesto Ayala Amado, alias Comandante Lucas, supuestamente el cabecilla del Bloque Norte de Santander de las
Autodefensas Unidas de Colombia. En sus primeras declaraciones indic que el objetivo de los paramilitares en Venezuela era asaltar el Palacio de Miraflores y decapitar a Hugo
137

Hermano de la actriz Mara Conchita Alonso.

225

Chvez: Iban a entrar al palacio de Miraflores para arrancarle la cabeza al seor Hugo Chvez y despus se iban a fumar
un habano al lado de la cabeza.
Robert Alonso es un anticastrista furibundo, convencido de
que combata a Castro al luchar contra el gobierno de
Chvez.138 A un ao de los sucesos de abril de 2002 ofreca
una solucin: preparar acciones de calle que provocaran al
gobierno y le impulsaran a ordenar la ejecucin del Plan vila, lo que causara unos cuantos muertos que deban llevar a
la misma situacin del 11 de abril. La segunda vez, aseguraba,
ya no habra equivocaciones como las cometidas por el blandengue de Pedro Carmona.
Deca sin tapujos que haba combatido en Angola contra tropas cubanas y que en alguna ocasin haba formado parte de
un grupo que tuvo por misin asesinar a Fidel Castro. Crea
un honor ser reconocido por persona que sostuvo nexos operativos con la CIA norteamericana. Siempre procur desacreditar esfuerzos de signo pacfico en el esfuerzo por salir del
gobierno chavista, y se presentaba como el proponente primero o inventor de la tctica de la guarimba, molesto porque Alejandro Pea Esclusa pretenda robarle la primaca de
esa prescripcin. Alonso no vea otro camino que la violencia.
En esta impresin coincida con la interpretacin de Carlos
Andrs Prez, quien haba declarado a Radio Caracol de Colombia que slo la violencia poda dar al traste con el rgimen
chavista. El 12 de mayo, luego de conocido el apresamiento de
los paramilitares, insista en nuevas declaraciones a la Cadena Caracol: Es que Chvez ha rechazado todas las salidas
pacficas que se le han presentado, de manera que ya no queFui invitado dos veces por Alonso a su finca. La primera vez tuvo por
objeto agradecerme que hubiera criticado declaraciones del periodista
Leopoldo Castillo, quien dijo en televisin que nuestro pas saldra de
Chvez porque estaba compuesto por venezolanos, no por cubanos. En la
segunda ocasin, a comienzos de 2003, me recibi en compaa del general
Efran Vsquez Velasco, a quien expliqu el concepto de la abolicin democrtica del gobierno. El general dijo que era eso exactamente lo que
haba hecho falta el 11 de abril de 2002: Ojal hubiramos tenido un documento as.
138

226

da ms que el ltimo recurso: la violencia. No es que yo sea

partidario de la violencia, sino que no hay otro camino para
salir de Chvez. Un Caracazo no se presentar, pero inevitablemente habr muertos como en toda accin armada.
Por supuesto, el gobierno se dio banquete con el incidente. El
13 de mayo escrib en mi carta semanal:
El gobierno sabe, por tanto, que tiene en sus manos un
bocado de cardenal al que, por supuesto, le va a sacar
hasta la ltima gota de jugo. Por eso emplaza, con aires
de magnanimidad, a la oposicin democrtica para
que se le una en la ms enrgica de las condenas a la
presencia de paramilitares colombianos en nuestro
pas. Y mientras la mayora de los dirigentes de la oposicin y buena parte de los medios de comunicacin insistan en presentar el asunto como invencin o montaje
gubernamental, el gobierno seguir cobrando dividendos polticos aqu y en el exterior.
Por ejemplo, El Universal del lunes pasado reportaba:
El presidente de Alianza Bravo Pueblo, Antonio Ledezma, considera que la detencin de 79 presuntos paramilitares colombianos es una novela en la que participan no slo el presidente Hugo Chvez sino tambin
su reparto, entre quienes se encuentra el ministro de la
Defensa, Jorge Luis Garca Carneiro.
Y tambin: El portavoz de la Coordinadora Democrtica, Jess Torrealba, dijo que la detencin de los presuntos paramilitares colombianos en la madrugada del
domingo es un montaje destinado al consumo exterior.
Y tambin: El dirigente del Bloque Democrtico, Alejandro Pea Esclusa, respondi que la intencin de la
operacin es involucrar a la oposicin para perseguir a
sus lderes y preparar la aplicacin de un Estado de
emergencia.
Y tambin: El lder del grupo opositor Frente Militar
Institucionalformado por oficiales retirados, Rafael
Huizi Clavier, dijo que la detencin de los paras es una

227

operacin de inteligencia montada para desaparecer de

la escena poltica a figuras de la oposicin.
Y tambin: Alvarenga considera que lo que ocurri en
el da de ayer fue un mal montaje.
Y tambin: El presidente del Movimiento Al Socialismo, Felipe Mujica, considera la captura de presuntos
paramilitares como una patraa del Gobierno para
desnaturalizar la lucha de la oposicin por alcanzar el
revocatorio.
Y tambin (Globovisin): Csar Prez Vivas, vocero del
partido Copei, seal que la denuncia de los paramilitares responde a un show poltico y propagandstico cuyas motivaciones se desconocen. El secretario general
de Accin Democrtica, Henry Ramos Allup, seal que
es necesario salirle al paso a lo que calific como una
maniobra del gobierno. Poco antes de ser apresado
Henrique Capriles Radonski139 pudo declarar que: no
cree en paramilitares sin armas. Calific de show la
actuacin de los cuerpos de seguridad nacional, en la
detencin de un grupo de presuntos paramilitares colombianos.
Etctera. Por fortuna, dos voces sensatas dijeron lo que
haba que decir. Enrique Mendoza atin a declarar
acertadamente: No hemos pretendido, no pretendemos ni vamos a aceptar la salida del seor Presidente
por un acto de fuerza, de lo que se ha llamado vulgarmente golpismo, cosa que l s ejerci contra un presidente constitucional. Y, segn report Unin Radio,
Pompeyo Mrquez, durante una rueda de prensa desde
la quinta La Unidad, ratific que el pueblo venezolano
sacar este rgimen del poder por medio de los votos.

139 El 11 de mayo de 2004, Henrique Capriles Radonski, entonces Alcalde

de Baruta, fue detenido en cumplimiento de una medida judicial preventiva
dictada por el juez Fidolo Salcedo, acusado de cometer seis delitos en perjuicio de la Embajada de Cuba en abril de 2002. Capriles estuvo 119 das
recluido en el edificio Helicoide, sede de la DISIP.

228

La oposicin democrtica no cree en atajos o salidas

violentas. Todo factor o individualidad que coquetee
con esas opciones est fuera de la Coordinadora Democrtica, advirti.
La mejor manera de disminuir el rdito poltico que el
caso Alonso reportaba al gobierno es, en efecto, condenar de manera inequvoca aventuras violentas como la
que haba sido debelada. Condenar la Carmonada,
condenar los llamados a golpe. Sin regateo. La consigna
correcta es: No a Chvez; no al golpismo.
Lo importante, por supuesto, era el asunto de fondo y la aventura deba ser repudiada como Mrquez y Mendoza lo hicieron, pero que la mayora de los dirigentes opositores hablara
irresponsablemente de espectculo y montaje no gan un solo
voto para el esfuerzo de revocacin.

La coordinacin de un chasco
La Coordinadora Democrtica aplic el rcipe de Pompeyo
Mrqueznegociarincluso despus de que la rendija de
los reparos fuera atravesada con definitivo xito. A este efecto, no tuvo mejor ocurrencia que nombrar como su negociador principal ante el Consejo Nacional Electoral a Alberto
Quirs Corradi, uno de los ms notorios firmantes del decreto
de constitucin del gobierno de Pedro Carmona Estanga. De
nuevo, en lugar de desmarcarse del golpe del 11 de abril, la
central opositora cohonestaba indirectamente la accin inconstitucional de los golpistas.
En cualquier caso, Quirs anunci por televisin, pocos das
antes de la celebracin del referendo revocatorio, que podan
los venezolanos votar confiadamente el domingo 15 de agosto
y dijo: El sistema electoral est blindado. Mara Corina Machado, a nombre de Smate, se adhiri a la invitacin y especific que las discrepancias en el Registro Electoral Permanente eran mnimas. Enrique Mendoza y Pompeyo Mrquez
aadieron, por otra parte, que la Coordinadora Democrtica

229

aceptara los resultados que certificaran los observadores de

la OEA y el Centro Carter, en quienes confiaban ciegamente.
Pero al caer la noche del 15 de agosto, Enrique Mendoza, con
rostro de rabieta por la derrota, daba la espalda a los camargrafos y se negaba a dirigirse a los partidarios y operadores de
la Coordinadora Democrtica, a pesar de que l fungiera durante meses como el comandante de la operacin revocatoria.
Henry Ramos Allup tuvo que hacer su suplencia; acercndose
a los micrfonos del podio de la quinta La Unidad, voce:
Fraude!
Francisco Carrasquero haba anunciado minutos antes los
resultados del referendo. Haba votado casi el 70% de
14.037.900 electores inscritos para la fecha, y aunque una
cantidad superior a la que eligiera a Chvez en 2000 haba
votado por la revocacin de su mandato, 3.989.008, la votacin en contra de esa intencin alcanz casi 60%; un total de
5.800.629 votantes dijo no a la revocacin.
A pesar de que todas las firmas encuestadoras, algunas de
ellas extranjeras, haban encontrado que la negativa ganara,
el anuncio del Consejo Nacional Electoral cay como un bao
de agua fra sobre la mayor parte de los opositores de Chvez,
que haban mantenido la esperanza en que Hugo Chvez
quedara cesante. El choque psicolgico fue enorme, y la temeridad de la Coordinadora Democrtica al gritar fraude sin
que tuviera en sus manos la menor prueba de actuaciones
fraudulentas, estimul la generalizacin en la poblacin opositora de tal leyenda urbana. Era una postura criminalmente
irresponsable: quince das antes del referendo, la dirigencia
de la Coordinadora haba desayunado en casa de Mauricio
Garca Araujo, y all supo de una encuesta de la firma Datos
que daba ganador a Chvez por un mnimo de ocho puntos
porcentuales.
Entonces salieron los demostradores del fraude a hacer de las
suyas. Uno de ellos es hoy un asesor electoral de cierta y dudosa fama: Juan Jos Rendn. Fue invitado por Csar Miguel
Rondn a su programa en Televn, 30 minutos, para que explicara lo que haba encontrado. En mi centsima carta se-

230

manal, del 19 de agosto, me ocup del tema en artculo que

llam Bofetada teraputica:
El fraude habra sido consumado, dicen algunos, mientras se produjo una interrupcinun apagn, asegurande una hora en la red de transmisin de datos de
CANTV, al cabo de la cual la totalizacin habra sido invertida en sus valores previos. O, afirma Tulio lvarez
en exquisito ejercicio nominalista, que la gran estafa tuvo que ocurrir porque hace dos aos l escribi un libro
en el que explicaba con abundancia de detalles cmo
poda hacerse trampa con mquinas de votacin.
Tambin se conjetura que un cierto nmero de mquinas impriman 1. S, cuando deban imprimir 2. S.
(A mi mujer le pas. A mi primo Rogelio le ocurri
lo mismo). El rector electoral Ezequiel Zamora adelant la explicacin del conteo especular: Las mquinas contaban por cada voto por el S otro voto por el
No). Y luego, por supuesto, han aparecido en ciertos
estados papeletas de votacin regadas por las aceras, y
el Plan Repblica ha tenido tiempo de sustituir la mitad
de seis millones de vouchers afirmativos por el equivalente de negativos y colocarlos exactamente en las cajas
correspondientes y resellar stas. (Hemos visto, y hasta filmado, movimientos sospechosos en las guarniciones, y nos impiden el paso para constatar que las cajas
estn inclumes).
Son tantas las ingeniosas teoras que su mera profusin
llama a la sospecha.140 No sera posible enumerarlas y

140 En el N 104 de mi carta semanal discut el significado de la proliferacin de los signos del presunto fraude: "Porque cuando decimos que
Rendn determin que hubo topes al 'S', y aadimos que fotografiaron a
soldados vaciando cajas contentivas de vouchers electorales, y que Hausmann encontr un cisne negro, y que Gaviria se vendi a Halliburton, y
que mi mam sali premiada con una papeleta '1. S', y que Cisneros
arranc del presidente Chvez la admisin de su culpa, y que Rodrguez
no quiere mostrar las cajas, y que hubo transmisiones de Smartmatic en
horario proscrito, y que un observador alemn aduce conocer encuestas a
boca de urna de los militares que daban perdedor al 'No', y que un peri-

231

considerarlas ac una por una, aunque slo sea porque

sin duda no las conocemos todas. El asunto ha rebasado
ya los lmites del absurdo. Una economista ha tenido la
ocurrente iniciativaignoramos si ha prosperadode
ofrecer un concurso para premiar a quien tenga xito en
comprobar efectivamente el fraude. Y sugiere el monto
del premio y el modo de sufragarlo. Como Smate nos
habra dichojams lo ha hechoque hubo seis millones de votos revocatorios, bastara que cada esculido
aportara una moneda de 100 bolvares para que el ganador obtuviera el jugoso premio de 600 millones de
bolvares.
(...)
Probablemente el concursante ms aventajado sea todava J. J. Rendn, quien asegura saber cmo se habra
configurado la descomunal estafa y que Smartmatic,
para decir lo ms prudente que se le ocurri, habra sido al menos tonto til al doloso plan del gobierno. (Lo
que tal vez haya contribuido a que una turba, similar a
un Ku Klux Klan en nimo de linchamiento en Alabama, parecida a la que siti con violencia la Embajada de
Cuba el 12 de abril de 2002, se haya presentado ante las
oficinas de Smartmatic ayer para gritar, democrtica,

dico vasco tuvo las cifras que luego anunciara el CNE a las 5 de la tarde
del 15 de agosto, y que los carapaicas no celebraron, y que era imposible
que el 'No' ganara en territorio de Rosales, y que hubo el voto especular
que Zamora prematuramente denunciara y ya ha olvidado, y que diez mil
implicaciones ms hasta la nusea estn presentes, la impresin que se
causa es abrumadora, y un espritu inocente se convence irremisiblemente
de que hubo fraude, cuando se sustituye la presencia de aunque slo fuera
una prueba efectiva e irrefutable, por una numerosa piraa de indicios de
dudosa factura y procedencia. Lo que llevara a un buen detective a recelar la incongruencia de tan nutrida coleccin de indicios con el modus
operandi conocido y el famoso carcter y antecedentes del principal sospechoso. Esto es, que la probabilidad de que tantas cosas se hayan dado
juntas slo es compatible con la siguiente hiptesis: los del 'No' hicieron
fraude, pero se habran dedicado a la juerga y al descuidopor lo que
dejaron tal cantidad de huellas que todava le tomar un mes al enjundioso Tulio para documentarlas todasdurante toda la campaa..."

232

constitucional, electoral y pacficamente, Mgica,

ladrn y otras menudencias por el estilo).
Rendn llev ayer a canales de televisin su hallazgo:
en dos centros del estado Bolvar encontr que haba
siete coincidencias exactas de votos por el Sen un
acta tres veces el nmero 133, en otra del mismo centro
dos veces el nmero 127, en otra de centro diferente dos
veces el nmero 122. Luego ha afirmado, en sucesin,
que tena un total de 9 actas en la que se observaba este
extrao fenmeno; ms tarde que eran 15; luego que
eran 24 y, antenoche, en el programa Rendn-Rondn,
que le haban reportado anomalas similares en otros
estados.
Pues bien, lo que sera verdaderamente anmalo es que
en un universo total de 19.664 mquinas de votacin no
aparecieran centenares de actas con resultado idntico.
En s mismo, cada caso parece extrao y, de hecho, considerados individualmente, los casos reportados resultan repugnantes a la intuicin.
Sin embargo, la estadstica es ciencia sosegadamente
implacable que con frecuencia nos presenta aparentes
paradojas o, en todo caso, sorpresas contraintuitivas.
Por ejemplo, el famoso casoentre los estadgrafos, naturalmentedel cumpleaos duplicado. En teora,
cualquier persona tuvo una probabilidad de nacer en un
da especfico del ao calendario equivalente a 1/365
para no considerar aos bisiestoso, en trminos porcentuales, 0,27%, o un poco ms de un cuarto de uno
por ciento. Consigamos entonces un grupo constituido
por 23 personas elegidas al azar. Cul es la probabilidad de que dos personas de ese grupo cumplan aos
exactamente el mismo da? Nuestros lectores seguramente se sorprenderan si se les dice que esa probabilidad es de 50,7%, o 187 veces la probabilidad de que alguien haya nacido en un da especfico del ao.
La verdad es, entonces, que lo esperable estadsticamente es que en varios centenares de casos se registre

233

lo que al Sr. Rendn parece matemticamente imposible, incluyendo, por supuesto, la aparicin de inslitas coincidencias en un mismo centro de votacin.
Cualquier jugador de domin registra en su memoria
ms de una vez en la que en un mismo partido tres o
cuatro manos seguidas arrojan un resultado de, digamos, 22 puntos. (Qu casualidad!) Y ms de uno entre nosotros ha observado la improbabilsima distribucin de siete blancos en una misma mano, durante
amistoso juego en el que a ningn miembro del Comando Maisanta se le ha permitido barajar las piedras.
(...)
A estas alturas, hasta los Estados Unidos de Norteamrica han reconocido, algo a regaadientes y sin precocidad, el triunfo de Chvez. Adam Ereli, vocero del Departamento de Estado, habl el martes por el gobierno
norteo: Creemos que los resultadoslos resultados
preliminaresindican que una mayora de electores
vot no sobre la pregunta formulada en el referndum.
Basados en estos resultados preliminares, creemos que
el asunto est saldado. Nosotros, todava, nos negamos a aceptarlo.
(...)
El Informe Stratfor, publicacin electrnica norteamericana, a todas luces conservadora, insospechable de
chavismo, dictamin [de la Coordinadora], lapidariamente, el pasado 6 de agosto: Afortunadamente para
Chvez, si hay algo que la oposicin venezolana ha
demostrado es que es estratgicamente torpe, profundamente impopular y moralmente cuestionable.
Nunca hemos sido tan implacables con la dirigencia
opositora autoungida en esta publicacin, aunque ya
antes hemos hecho algunas caracterizaciones por las
que la considerbamos constitucional o genticamente
impedida de producir lo que fue necesario y no se hizo,
a pesar de reiteradas y longevas advertencias y reco-

234

mendaciones. En el fondo del problema hay una raz

paradigmtica: sus ms connotados directivos operan,
como Chvez, dentro del paradigma de la Realpolitik, el
que propugna que la poltica es en realidad la procura
del poder mientras se impide que el adversario lo asuma. Ellos creen, la mayora honestamente, que la poltica es as, y desechan cualquier otra conceptualizacin, por ejemplo una segn la cual la Poltica es el arte
u oficio de resolver problemas de carcter pblico.
(...)
Ayer deca un editorial en The New York Times: Es
hora de que los opositores del presidente Hugo Chvez
dejen de pretender que hablan por la mayora de los
venezolanos. No lo hacen, como el fracaso de un referendo revocatorio, promovido por la oposicin, demostrara decisivamente el domingo. La razn por la
que el Sr. Chvez sobreviviera al reto a pesar de sus
impulsos autoritarios no es difcil de entender. A diferencia de muchos de sus predecesores, ha hecho de
programas dirigidos a los problemas cotidianos de los
pobresanalfabetismo, hambre de tierra y cuidado
sanitario inferiorel tema central de su administracin, y ha sido capaz de emplear ingresos petroleros
mayores que los esperados para promover el bienestar
social. Algunos de sus programas han sido pobremente
diseados y desvergonzadamente usados para edificar
y movilizar apoyo poltico. En todo caso, son comprensiblemente apreciados por los millones de venezolanos
que se sienten como hijastros diferidos del boom petrolero del pas. El peridico neoyorquino se apresura a
aclarar: La clase de democracia del Sr. Chvez no es
una que esta pgina apruebe. Est afectada por acaparamiento de tribunales, intimidacin judicial de
oponentes polticos y discursos demaggicos y fraccionalistas, incluyendo la frecuente e inflamada demonizacin de los Estados Unidos, el mayor cliente petrolero de Venezuela. Y al final regresa sobre la oposicin:
La oposicin, entretanto, necesita dejar de cantar
foul. Condujo una campaa referendaria generalmen-

235

te inepta, fallando en unirse en torno a un nico y

creble retador del Sr. Chvez y fallando en distanciarse adecuadamente de las polticas oligrquicas del
desacreditado pasado. Una sana democracia venezolana requiere no solamente un Sr. Chvez menos divisionista. Tambin requiere una oposicin ms realista
y eficaz.
Hay que decir estas cosas, no para encontrar cabezas de
turco, chivos expiatorios o dueos de la derrota, sino
para destacar que tan desastrosos traspis no son atribuibles a la ciudadana que, como han dicho con razn
muchos analistas, ha trascendido a sus lderes ostensibles y asistido heroicamente a cuanta batalla le propusieran quienes se supona ms duchos que el ciudadano
comn en asunto poltico.
Ahora insiste esa dirigencia en cantar foul. Esto es una
gravsima y criminal irresponsabilidad, porque entendiendo que su propia y egosta conveniencia poltica, su
nica oportunidad de supervivencia es tener xito en
difundir la especie del fraude, en vocear por cuanto
medio les abre sus espacios la tesis de la estafa con la
esperanza de convertirla, como parecen lograr, en generalizada matriz de opinin, no hacen otra cosa que exacerbar la golpeada psiquis nacional, presa de una neurosis negadora que amenaza con convertirse en histeria
destructiva, de proporciones tan grandes como las que
alcanzara, en trgicamente famosa ocasin, el pnico
generado por inconsciente radiodifusin de Orson Welles.
El ex presidente Carter dijo con todas sus letras el martes: No tenemos motivo para dudar de la integridad
del sistema electoral o la exactitud de los resultados del
referndum. No existe evidencia de fraude, y cualquier
alegato de tal cosa es completamente injustificable. Y
aadi luego, refirindose al liderazgo opositor: Es
naturalmente humano que estn profundamente perturbados y se nieguen a abandonar la dbil esperanza
de que pudieran ser exitosos.

236

Cmo era aquello que deca a Boabdil su madre, cuando el hijo sollozaba al entregar las llaves de su perdida
Granada a los Reyes Catlicos? No llores como mujer
lo que no supiste defender como hombre.
La Coordinadora Democrtica insisti en su interesada y falsa
interpretacin, y crey encontrar un cmodo chivo expiatorio
en el eslabn tcnico: Smartmatic, una empresa que haba
desarrollado un moderno sistema de clase mundial, fundada
por jvenes empresarios venezolanos. Como se demostrara
luego, las mquinas de Smartmatic hacan exactamente lo
que sus desarrolladores haban ofrecido al venderlas, y la votacin real fue registrada fielmente por ellas. Das despus del
evento electoral, los jvenes dueos de Smartmatic convocaron una rueda de prensa en la que justificaron convincentemente el comportamiento del sistema que haban instalado y
se mostraron dispuestos a someterse al escrutinio de la Coordinadora Democrtica, en particular, al examen de unas doscientas mquinas de votacin y su cotejo con los votos en papel de las urnas correspondientes.141 Los canales de televisin

141 El 23 de agosto, Smartmatic entreg en las oficinas de la Coordinadora

Democrtica de la quinta Unidad en Campo Alegre la oferta formal por
escrito, dirigida a Enrique Mendoza y el Comit Poltico de la central opositora. El mismo da, la carta a Mendoza fue publicada en la prensa nacional.
El texto deca, entre otras cosas: "Por esta razn, ms all de nuestras
responsabilidades contractuales con el CNE, conscientes de la trascendencia e importancia que representa para nuestro pas la paz, el sosiego y la
tranquilidad de los venezolanos, y en defensa del honor de nuestros trabajadores y de la reputacin de nuestra empresa, proponemos a la Coordinadora Democrtica lograr que conjuntamente con el CNE, el Comando
Maisanta y Smate se produzcan todas las verificaciones adicionales que
puedan responder a sus inquietudes a travs de las siguientes acciones:
A. Auditar a la brevedad posible los contenidos y resultados de un nmero
de mquinas de votacin con sus respectivas urnas electorales, escogidas
directamente por la Coordinadora Democrtica a su mejor criterio.
B. Examinar cuidadosamente los siguientes aspectos:
1. Revisin del software utilizado en todas y cada una de sus fases.
2. Revisin del hardware utilizado en todas y cada una de sus fases.
3. Revisin de los Sistemas de transmisin en todas y cada una de sus
fases.
4. Estudio detallado de los patrones estadsticos de las actas electorales.
C. Finalmente, les invitamos a realizar a la mayor brevedad posible una
jornada completa de reflexin y trabajo tcnico entre nuestros profesiona-

237

privados que la transmitan interrumpieron la cobertura antes de su conclusin cuando era ya evidente que las acusaciones de fraude no tenan fundamento alguno.142
Preocupado por el ambiente de crispacin que fuera azuzado
por las acusaciones de fraude sin basamento, llegu a soar
que sera un blsamo para el pas una rueda de prensa conjunta Smate-Smartmatic. La asociacin civil Smate haba
reportado que sus conteos preliminares coincidan con los
conteos rpidos del Centro Carter, que daban al gobierno
como ganador. Pareca, pues, que no se sumara al coro que
cantaba el rquiem del fraude. Sobre tan romntica lectura,
llegu a creer que podra convencer a Mara Corina Machado
de que una rueda de prensa suya al lado de Antonio Mgica,
el Presidente de Smartmatic, hombre de su misma juventud,
poda enviar al pas la seal de que una nueva generacin con
sabidura tcnica estaba a su servicio para modernizar nuestra forma de hacer poltica. La Sra. Machado se excus de
atenderme porque estaba muy atareada en esos momentos, y
me dijo que pronto me dara cuenta de qu era lo que entonces la ocupaba.
En efecto, el 3 de septiembre se dio a conocer por Globovisin, entre fanfarrias apropiadas, un estudio realizado por

les y especialistas y aquellos a quienes tenga a bien designar la Coordinadora Democrtica, con el objeto de clarificar y responder todas las interrogantes y dudas tecnolgicas que estn o no contempladas en los anteriores puntos, en el mbito de lo que fueron las responsabilidades asignadas a nuestra empresa por el CNE".
La Coordinadora y Smate se hicieron los suecos. (Con perdn de los suecos).
142 Smartmatic tuvo que defenderse de una previa campaa de descrdito
en su contra, emprendida para favorecer a su competidora, la empresa
espaola INDRA, que haba suplido las mquinas lectoras de tarjetas de
votacin en 1998 y 2000. INDRA actuaba en asociacin con Election Systems & Software, una empresa basada en Omaha, Nebraska, la que suministraba las mquinas lectoras y el papel requerido. Esta ltima era representada en Venezuela por Andrs Duarte Vivas. Nelson Bocaranda y Marta
Colomina lideraron el ataque de prensa contra Smartmatic. INDRA, que ha
participado en la renovacin de los sistemas de defensa area de Muammar
al-Gaddafi, ha dejado tras s una estela de mala fama, principalmente en la
negociacin con corruptela de contratos de sistemas electorales.

238

Bernardo Hausmann y Roberto Rigobn por encargo de

Smate. Mediante un pedante diseo metodolgico, aducan
haber probado que haba habido fraude porque no haban
podido rechazar la hiptesis de que no lo haba habido!
Me ocup de este adefesio en mi carta N 103, del 9 de septiembre de 2004. Armado de paciencia, desmont punto por
punto la pretenciosa argumentacin de Hausmann y Rigobn
que, entre otras cosas, pretenda que la intencin del elector
se expresaba slidamente en las encuestas a boca de urna
exit pollsy que deba haber una fuerte correlacin de la votacin centro a centro con las firmas de quienes haban solicitado el referendo revocatorio. Respecto de esto ltimo ya
haba escrito el 19 de agosto:
Acabamos de recibir un archivo de hoja electrnica de
clculos con ms de 4.500 centros en los que se manifestara un tal gradiente del fraude. En qu consiste?
Pues en un listado de centros en los que el voto por el
S habra presuntamente sido inferior a las solicitudes
interpuestas en los mismos centros para exigir el referendo revocatorio. Es decir, en el Reafirmazo. Y esto,
arguyen, es claramente imposible.
Por qu es imposible? Es que no hubo en el revocatorio muchos ms centros habilitados que en el Reafirmazo y por tanto la poblacin de solicitantes estuvo
distribuida entre ms centros, bajando la proporcin
original promedio en cada uno? Es que no ha podido
haber ningn factor que disminuyera la voluntad de los
firmantes originales, por ejemplo, el temor que la Coordinadora Democrtica deca saber que las cazahuellas
impartiran a los votantes, y que quiso combatir asegurando que el sistema era inviolable, o el real amedrentamiento del rgimen a pobladores que temieron perder
sus becas u otras ddivas? De dnde se obtiene el impepinable teorema de que las solicitudes establecan un
piso inamovible a los votos?
En cuanto a la pretendida expresin de la intencin del elector en las encuestas de salida, resultaba por dems curioso

239

que los autores no consideraran que pudiera expresarse de

manera mucho ms directa y definitiva en la votacin misma.
Pero sera el propio Roberto Rigobn quien asesinara el estudio que hiciera con Hausmann; en declaraciones a El Universal del 26 de septiembre de 2004, dijo: Hay dos piezas de
evidencia en lo que nosotros mostramos. Una depende de los
exit polls. Pero stos, como tal, pueden estar muy sesgados. Y
eso ocurre en todos los pases del mundo. Los exit polls no
deberan ser tomados tan en serio como lo hacemos en Venezuela, porque son una porquera en todos los pases.
El esfuerzo de estos acadmicos sera repetido, con variaciones, por posteriores profesionales de la fsica, la matemtica y
la estadstica. El 6 de septiembre de 2007 todava deb ocuparme de comentar:
A fines de 2004, recin celebrado el referendo revocatorio del 15 de agosto, Smate present con bombos y platillos los resultados de un estudio llevado a cabo por los
profesores Hausmann y Rigobnantes de que treinta
das siquiera hubieran transcurrido desde el acto electoral!como base para afirmar que se haba cometido
un fraude electrnico. (En su momento esta publicacin
produjo la diseccin del referido informe, mostrando su
invalidez). El ao pasado, en cambio, estuvo de moda
un nuevo estudio, el de los profesores Salas y Delfino,
de la Universidad Simn Bolvar. El suscrito pudo presenciar la presentacin que estos profesores hicieron de
su anlisis, y antes de desbaratarlo ante el mismo auditorio que los escuchara, invit a almorzar a sus autores
y a su promotor. En esa ocasin desmont cordialmente
su argumentacin, en guerra avisada que no impidi
que soldados murieran.
Pero ya esos estudios pasaron de moda, y ahora se distribuye en circuitos exclusivos uno distinto, hecho en
Miami por Mara M. Febres Cordero y Bernardo
Mrquez, y se pretende que su trabajoA statistical
approach to assess referendum results: The Venezuelan recall referendum 2004es la prueba verdaderamente definitiva de que hubo fraude el 15 de agosto de

240

ese ao, y que por tanto Chvez es un mandatario ileg143

timo.143
Esta nueva pieza adolece de la misma falla bsica de los
anteriores: es una manipulacin estadstica sin conexin con la realidad, y no demuestra en absoluto
cmo habra sido perpetrado el delito electoral, que
Hermann Escarr asegura existi y Alejandro Plaz
144
Smatedebi admitir que no poda ser probado.144
145 del estudio
Yo haba cerrado el largo artculo de la autopsia145
de Hausmann y Rigobn con una ancdota y su moraleja,
aplicables a los dems estudios:

Lo que sigue es ancdota que mi entraable amigo

Eduardo Quintana Benshimol, fallecido hace unos aos,
me cont en 1974, hace treinta. Tiene que ver con cmo
fue que Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein se conocieron. Russell estaba en Cambridge dando una clase,
escribiendo teorema tras teorema en un pizarrn. Volteado hacia el saln not la presencia de un joven con
chaqueta, de pie, hacia el fondoera Wittgensteiny se
percat de que ste mova negativamente la cabeza. Regres por un momento a escribir sobre la pizarra y volte de nuevo. Wittgenstein continuaba negando con la
cabeza. Ya molesto, Russell le increp, preguntndole
cul era el problema. A lo que el genio (Russell no lo
era) dijo simplemente: Profesor Russell, podra usted
por favor demostrarme que en este saln no hay un

143
143 Guillermo Betancourt Oteyza me entreg una copia del estudio de Febres Cordero y Mrquez y adujo como argumento decisivo que haba sido
presentado a Teodoro Petkoff. y que ste habra aceptado sus conclusiones.
Betancourt no contaba con que yo pudiera verificar la historia. Petkoff me
asegur que la reunin mencionada por Betancourt no haba ocurrido
jams.
144
144 Pedro Pablo Pealoza entrevist a Plaz, y lo emplaz de este modo: Pero nadie ha podido ofrecer elementos de conviccin sobre la perpetracin
de un fraude electoral. Plaz contest descuidado: No se puede demostrar
porque, a medida que violas ms la ley, vas haciendo la caja ms negra".
145
145 El desmontaje del informe Hausmann-Rigobn puede ser revisado en
http://doctorpolitico.com/?p=253

241

elefante? (Hiptesis nula como la de que no hubo

fraude el 15 de agosto, dicho sea de paso). Russell acogi confiadamente el reto y se lanz a borrar el pizarrn
y a escribir nuevos y largusimos teoremas. Pero Wittgenstein permaneci impertrrito: Perdone, Profesor
Russell, pero eso no es una comprobacin de que aqu
no hay un elefante. Al borde del desespero Russell devolvi el desafo: Bien, joven, quiere usted demostrarnos a todos que en este saln no hay un elefante?
Dijo Wittgenstein entonces: Con su permiso, Profesor
Russell, y se movi en el saln hacia adelante, examinando calmadamente bajo los pupitres, tras unas cortinas y unos cuadros, hasta llegar al escritorio profesoral
cuyas gavetas abri y cerr para sentenciar: Profesor
Russell, en este saln no se encuentra un elefante.
(...)
Pues bien, el elefante de Hausmann & Rigobn era el
fraude, y su estudio un pizarrn de Russell, inconexo
con existencias concretas. A lo ms que hubieran podido aspirar era a sostener que las anomalas encontradas
justificaban un examen ulterior, porque ellas hubieran
podido ser causadas por un fraude perpetrado segn
imaginaron. Jams han debido afirmar, con la soberbia
e irresponsabilidad con que lo hicieron, que haban
probado que haba habido fraude porque no haban podido rechazar la hiptesis alternativa de que lo hubo.
En la poca que a Eduardo toc vivir, a eso se le hubiera
tenido por grave pecado, no metodolgico, sino moral.
Por razones de cortesa elemental, remit a Mara Corina Machado una copia de mi carta-autopsia del informe Hausmann-Rigobn que ella haba encargado. Al agradecerme el
envo, lament en plan de reclamo que yo no hubiera discutido mi anlisis con los autores antes de publicar mi carta,
algo as como recibir autorizacin de Smate para eso. Le
record al responderle que ella se haba excusado de reunirse
conmigo al llamarla das antes de la presentacin del estudio.

242

En todo caso, aunque yo no aceptara la falsedad del fraude

electrnico, registr en la carta N 151 otra cosa importante
del proceso que culmin con la votacin del referendo revocatorio:
Ac cabe ahora la siguiente importante salvedad. El 15
de agosto hubo ms Noes que Ses, pero el acto revocatorio como tal estuvo precedido de abusos y ventajismos gubernamentales de toda clase, de descarado
populismo sobornador, de amedrentamiento, de impedimento, factores todos que hicieron ineludible la derrota de una oposicin liderada desde una perspectiva
estratgica equivocada, inepta. Ese liderazgo, incapaz
de resolver los problemas de fondo en la opinin nacional, dilapid el enorme capital poltico que hasta fines
de 2003 se expresaba en una clara mayora a favor de la
salida del actual presidente, mientras dejaba que el gobierno le impusiera las ms desventajosas condiciones.

Borrn y cuenta nueva

La prdica falsa de la Coordinadora Democrtica result ser,
adems, un segundo suicidio, si es que tal cosa es posible, tras
el del paro de fines de 2002 y comienzos de 2003. El 30 de
octubre de 2004 deba celebrarse la eleccin de los gobernadores de los estados y los alcaldes de los distintos municipios,
y la patraa del fraude no hizo ms que alimentar la abstencin de los votantes de oposicin, convencidos por Henry
Ramos Allup, Enrique Mendoza, Tulio lvarez y Smate de
que el Consejo Nacional Electoral era una entidad tramposa
en la que no se poda confiar. Aunque nunca habra provenido de la votacin una mayora de gobernadores de oposicin,
los resultados no habran sido tan deprimentes. El gobierno
se alz con 22 de 24 gobernaciones en juego. Apartando el
logro de Morel Rodrguez en Nueva Esparta, slo Manuel
Rosales result reelecto en Zulia. El 4 de noviembre coment
el discurso que diera al estar seguro de su triunfo:
Muy sintomtica fue la alocucin de Manuel Rosales,

243

gobernador reelecto del Zulia, poco despus de la medianoche que separ el mes de octubre del mes de noviembre. Rodeado de felices partidarios, aliviado l
mismo, en clsico tono mitinesco areng a la multitud
para prometer paz y amor, pan y circo. Porque lo primero que ofreci fueron abrazos y reconocimientos
tendidos al general Gutirrez y al comandante Arias
Crdenas, sus contrincantes, justificando tal gesto sobre
la base de lo que, segn su conocimiento, querran los
zulianos: que cesaran los partidos y se consolidara la
unin.
Ante el muy visible sonrojo del mapa poltico nacional,
Rosales no opt por correr sino por encaramarse. Esboz la tesis de que los zulianoslos venezolanos?
quieren ahora olvidarse, por un tiempo al menos, de
estas divisiones que hemos tenido en los ltimos meses y ponerse a trabajar. (Pan). Y como los zulianos lo
que quieren hacer es trabajar, anim a la turba a que se
zambullera de una vez en la Feria de la Chinita! Posteriormente reiterara su disposicin circense con una anticipada invitacin a prepararse para la subsiguiente
temporada navidea, a disfrutar en fraterna y amnsica
paz. Impecable cierre circular de un discurso improvisado pero perfecto, encaramado.
Si ste es el hroe poltico que Rafael Poleo encarama
en la portada de su revista Zeta, si Rosales va a ser tenido como la contrafigura que la oposicin ha esperado
tantoel ero Morel Rodrguez no sera creble
entonces Chvez morir, como el general Gmez, como
el general Franco, como parece que lo har el osteoportico comandante Castro, con el poder total en sus
manos.
No poco de la motivacin tras la peculiar arenga de Rosales deriva del pual que presiona su cartida: la investigacin de Danilo Anderson sobre su participacin
en el happening de Carmona Estanga. (En su caso no se
trat de una firma descuidada sobre hojas sueltas que
pudiera aducirse eran una lista de asistentes. Los videos

244

le registran subiendo al estrado del absurdo, convocado

por la voz enfebrecida de Daniel Romero y en representacin de los gobernadores de estado", a cohonestar
con su pblica rbrica el golpe del 12 de abril de 2002).
Lo que Rosales quera que se olvidara en una simple vuelta de
hoja, las divisiones que hemos tenido en los ltimos meses,
eran las minucias del Carmonazo, el paro petrolero, el referendo revocatorio y las destempladas acusaciones de fraude.
En 2004, me haba dado cuenta de la insuficiencia de Rosales
y, tambin, qued muy decepcionado por la actuacin final de
Smate, la organizacin a la que antes admiraba. Slo la gallarda de Carlos Ocariz salv el desastroso ao de la oposicin: reconociendo el triunfo de su oponente en el Municipio
Sucre del estado Miranda, dijo sin pestaear que no haba
perdido por fraude electoral, sino por la abstencin de sus
votantes naturales, que permitieron la derrota de su candidatura por slo 1.500 votos.

Cosecha de muerte
El ao que reconfirmara a Hugo Chvez en el poder, y diera a
su partido casi todas las gobernaciones del pas, cerr sin
embargo mal para el oficialismo. El 18 de noviembre, una
bomba colocada bajo el asiento del conductor de una Toyota
Autana terminaba con la vida del fiscal Danilo Anderson en la
urbanizacin Los Chaguaramos. Debo cerrar el recuento de
ese annus horribilis con lo que escribiera poco despus de la
medianoche del infausto da:
Jos Vicente Rangel estaba all, tambin Isaas Rodrguez, Juan Barreto, Jesse Chacn y Andrs Izarra, Cilia
Flores e Iris Varela, Vladimir Villegas y Nicols Maduro, Jorge Rodrguez y Daro Vivas. Todos estaban all,
en el sitio del atentado. Es natural que all estuvieran.
Pero ech en falta las caras de Julio Borges, de Pompeyo Mrquez, de los alcaldes de Baruta, Chacao y El
Hatillo, de Enrique Mendoza, de Henry Ramos Allup y
Eduardo Fernndez. All debieron estar y no estuvieron.

245

Tan slo aparecieron los opositores Jos Luis Faras,

diputado de Solidaridad, y Claudia Mujica, defensora de
los ex fiscales del ministerio pblico destituidos por el
fiscal general Isaas Rodrguez, para expresar su repudio al crimen. Tal vez los otros llamaron a celulares del
gobierno para un contacto humano.
Cuando ocurri el Carmonazo, no hubo de parte de
los ms ostensibles lderes de la oposicin una condena
suficiente, contundente e inequvoca de ese vergonzoso
episodio. Esta vez no puede pasar lo mismo. Si algo
quedase de Coordinadora Democrtica, debiera convocar hoy mismo a una de esas marchas que antes preconizaba, para expresar el ms claro y amplio repudio al
asesinato monstruoso del fiscal Danilo Anderson. Si alguna sensatez y responsabilidad poltica reposaran en
los que una vez fueronya no lo sonlos lderes de la
oposicin, hoy mismo debieran aproximarse al gobierno y acercarse al pueblo para un gesto de patria, para
una elevacin por sobre las terribles diferencias y para
la construccin de unanimidad nacional en la condena a
tan criminal y estpida accin. Para condenar que hace
nada sala en prensa nacional un obituario y conmemoracin del manco coronel von Stauffenberg, en el que se
sugera con obvia intencin local que el magnicidio de
tiranos, con palabras de ilustres romanos y hasta de un
doctor de la Iglesia, es de suyo moralmente meritorio.
Para cesar en este juego demencial de muerte.
Sin esguinces, sin condicionamientos. Eso le sale a
cualquier liderazgo ejercido o por ejercer en Venezuela.
Eso le sale al pas entero. A cada venezolano, pero muy
en especial a quienes forman opinin, a quienes hacen
vida pblica. Desde la Conferencia Episcopal Venezolana, que seguramente hablar de inmediato, hasta los feligreses de cualquier religin; desde los dueos de cada
medio de comunicacin del pas hasta el ms ngrimo
de los reporteros; desde el ms grande y prspero empresario, el ms encumbrado acadmico o el ms cotizado cantante, hasta el pulpero ms sencillo, el maestro
ms humilde y el ms alcanzado serenatero.

246

Quiero ver pginas enteras de comunicados de repudio

en los peridicos. Quiero ver all las firmas de Elas Pino Iturrieta y Pedro Len Zapata, las de Albis Muoz y
Rafael Alfonzo, las de Teodoro Petkoff y Tulio lvarez,
las de Mara Corina Machado y Gerardo Blyde. Quiero
or a cada ONG condenar la brutalidad y el abuso, quiero ver el programa Al Ciudadano con una banderita
nacional a media asta, quiero una llamada de Silvino
Bustillos para ofrecer su llanto, y la valiente asistencia
de Napolen Bravo y ngela Zago a las exequias del fiscal preincinerado.
No hay ganancia ninguna en tan abominable atentado.
Slo en mentes enfermas puede caber la nocin de que
una pualada tal al corazn venezolano, tal vergenza y
tal rabia, pueden servir a algn propsito. Hasta el nazi
perifrico Carl Schmitt escriba: No existe objetivo tan
racional, ni norma tan elevada, ni programa tan
ejemplar, no hay ideal social tan hermoso, ni legalidad
ni legitimidad alguna que puedan justificar el que determinados hombres se maten entre s por ellos.
Ms all de lo criminoso hay estupidez de lo ms reconcentrada. Ya Bush la haba cogido con Irak antes del 11
de septiembre. La monstruosidad del primer acto hiperterrorista de la historia galvaniz su nimo, y ha llevado
a las muchas muertes que sabemos. Qu podr estar
pasando ahora por el afiebrado cerebro de Hugo
Chvez, cuyo carcter es de por s agresivo y propenso a
la violencia? Es que los estrategas de esta aberracin
terrorista quieren justamente desatar su ira? Es que
visualizan una poltica de etarras, eternizada en asesinatos que no slo son criminales sino enteramente ineficaces polticamente hablando? Qu es lo que se
quiere? Darle pretexto a un gobierno abusivo para que
su represin sea ms dura, para que la mordaza de la
ley de contenidos sea apretada ms, para que el seguimiento de los casos llevados por Anderson redoble su
saa?

247

Claro que la neurosis de etiologa poltica que nos domina desde que Chvez lleg al poder no dejar de sospechar que el crimen fue justamente un montaje gubernamental, la fabricacin de una coartada para acelerar
la tendencia totalitaria, para enfebrecer a la revolucin.
Claro que el peligro ha subido grandementeel riesgo
pas debiera recrecer de inmediatopues algn grupo
armado paragubernamental, de esos que no cogen lnea
ni obedecen instruccionesaunque s a veces consignaspudiera escoger un blanco representativo como
represalia, y tratar el espantoso incidente como un Sarajevo del ao 14, como un insulto que debe ser contestado con otro asesinato, con guerra.
Cilia Flores apuntaba a los reporteros desde Los Chaguaramos, con toda la razn pero sin ningn derecho,
que una cosa tan consternante no est en el carcter
venezolano, dado naturalmente a la paz. Porque tal declaracin, si no totalmente cnica, es verdaderamente
inslita. No ha habido en toda la historia de esta pobre
ex provincia espaola un gobierno tan dado a la siembra del odio y la violencia como el que ella defiende. La
semitica fundamental del gobierno chavista es esencialmente agresiva e intolerante.
Si el 11 de septiembre de 2001, si las decapitaciones
vdeoregistradas y difundidas por Al Jazeera, si las mutilaciones de rehenes, si todo esto es tan dantesco y de
una proporcin que casi acaba con el respeto que por
nosotros mismos tenemos como especie, uno no puede
dejar de preguntarse qu es lo que hacen los Estados
Unidos para que un odio tan visceral y tan diablico
pueda habitar el corazn de bin Laden, los de sus kamikazes de lneas comerciales, los de radicales en Jihad
que disparan a la cabeza de una mujer que dedic su vida a trabajar por los iraques pobres.
Y uno se pregunta entonces: es esto, Hugo Rafael, lo
que t queras? Porque Hugo Chvez ha venido preparando, abonando, sembrando, criando, estimulando,
detonando la violencia. Es este pas que ya no recono-

248

cemos el que su incontrolado e irresponsable verbo ha

trado. T, Hugo Rafael, eres muy responsable de la
muerte del fiscal Anderson. T inoculaste la fiebre.
Ahora veremos si es que de verdad puede llamrsete
lder. Si ahora que la muerte ha alcanzado a otro venezolano, esta vez a uno de tus ms destacados oficiales
polticos, eres capaz de erguirte, avergonzado de tu obra
y refrenado en tu clera, e impedir que este innecesario
episodio se convierta en una escalada de violencia. Es
que necesitas otra comprobacin de que nos llevas por
rumbo equivocado? Si, como dices, el 11 de abril moriger en algo tu terquedad cul es la leccin que esta
muerte te ofrece? Sers capaz de aprenderla, o actuars como aquellos a quienes criticas desde tus hbitos histrinicos?146

Otoniel y Rolando Guevara fueron sentenciados a 27 aos y nueve meses

en prisin, y su hermano Juan Bautista fue sentenciado a 30 aos por la
autora material del crimen. Hasta hoy, no se ha determinado la autora
intelectual.

146

249

Captulo VII

Hacia la tercera presidencia

2005-2006

251

Desde los comienzos de su primera presidencia, Hugo

Chvez puso mucho nfasis en la dimensin internacional;
desde sus inicios, fue evidente el lugar de privilegio que conceda a su relacin con Fidel Castro, as como consistente en
su constante provocacin e irritacin de los Estados Unidos:
el Imperio. En 1999 haba rechazado, con ocasin de la tragedia de Vargas, el ofrecimiento de cooperacin de buques de
salvamento estadounidenses y en 2000 concedi, poco antes
de las elecciones que ganara ante Arias Crdenas, declaraciones a El Mundo de Espaa que ponan en claro por donde
vena:
Le acusan de no tener programa econmico.
Es que el neoliberalismo es el modelo econmico ms
adecuado para Latinoamrica? Es el camino ms directo hacia el abismo. No debemos permitir nunca ms
que unos cuantos centros de poder nos impongan sus
recetas. Tenemos que construir, por el contrario, un
modelo econmico adaptado a nuestros recursos y capacidades. Y eso es lo que haremos, una vez que ganemos las elecciones.
Presidente, es usted comunista?
No tengo nada de comunista, pero respeto el comunismo, porque los comunistas no son esos diablos que
siempre nos han dicho que eran. Son gente que quiere
la justicia social, como yo. Diablos pueden ser, en cambio, los pilotos temerosos de Dios que bombardearon a
los nios del Vietnam o los que arrojaron la bomba
atmica sobre Hiroshima y Nagasaki.
Es, entonces, antiamericano?
El presidente Bill Clinton me telefone recientemente
para discutir sobre el precio del petrleo que, a su juicio, est demasiado caro. Sabe qu le contest? Pues
que est bien discutir del crudo, pero por qu no hablar
tambin de la deuda externa de los pases pobres. Esto
es ser antiamericano?

252

Fue una suerte para Hugo Chvez que George W. Bush fuera
el Presidente de los Estados Unidos durante ocho aos de sus
sucesivos perodos, entre enero de 2001 y enero de 2009. Era
el prototipo del americano feo,147 el imperialista de librito
cuya conducta altanera ofreca las mejores oportunidades
para demonizarlo.
Pero al comienzo no haba descubierto de un todo sus reales
intenciones; al contrario, deca buscar una tercera va entre
liberalismo y socialismo, la misma que ha ofrecido siempre la
democracia cristiana, la que deca recorrer Tony Blair, con
quien Chvez se compar explcitamente a este respecto.
Bush y Chvez se complementaron, pues, mutuamente como
enemigos y el principal aliado de los Estados Unidos en Amrica Latina, Colombia,148 eligi como su presidente a lvaro
Uribe Vlez, quien gobern entre agosto de 2002 y agosto de
2010 en frecuente colisin con el presidente venezolano. Con
estos dos mandatarios enfrentados, tendra Chvez suficiente
para articular una postura antiimperialista que lo hara famoso en el mundo entero.
Justo al comienzo de 2005, estas tensiones eran ms que obvias. El 10 de febrero de ese ao tuve oportunidad de comentar:149
Un aventurado pronstico de Stratfor para la dcada
2005-2015 supone que Chvez continuar retando los
intereses de seguridad de los Estados Unidos en la reEugene Burdick y William Lederer escribieron a cuatro manos The Ugly
American, una novela de 1958 llevada al cine cinco aos ms tarde con
Marlon Brando como protagonista. Un periodista birmano dice en el libro:
Un cambio misterioso parece ocurrir a los americanos cuando van a un
pas extranjero. Se aslan socialmente. Viven pretenciosamente. Son ruidosos y ostentosos.
148 Bajo la presidencia de Andrs Pastrana, una vez fracasada su inicial
poltica de distensin con las guerrillas, el Plan Colombia represent una
ayuda estadounidense de 2.400 millones de dlares, de la que ms de la
mitad fue destinada a financiar la compra de 65 helicpteros de ataque
Blackhawk. William Clinton era entonces el Presidente de los Estados
Unidos.
149 En mi carta semanal N 124.
147

253

gin, particularmente en Colombia y que buscar expandir su revolucin bolivariana con el establecimiento de redes de apoyo poltico y financiero con lderes
polticos y organizaciones bolivarianas o extremistas
de pensamiento parecido por toda la regin.
Pero los analistas de Stratfor tambin creen que los Estados Unidos respondern a los obstculos que
Chvez representa buscando aislarlo polticamente y
tal vez econmicamente. Esto es ms fcil decirlo que
hacerlo. No ser nada fcil para la diplomacia de Washington lograr que la Organizacin de Estados Americanos reduzca a Venezuela a un status anlogo al de
Cuba. Si, como pareciera implicar el pronstico de
Stratfor, los Estados Unidos se limitaran a una poltica
de ese tipo, pronto comprobaran que esa postura no les
conducira a nada. Y si insisten en sus frecuentes declaraciones crticasRice, Noriega, etc.no harn otra cosa que trabajar a favor de Chvez, al reforzar la nocin
de que este seor efectivamente encarna una actitud
muy generalizada en el mundo actual: el rechazo al reciente comportamiento de los Estados Unidos. As lo
haran ms popular an entre los desposedos de la tierra. Por otra parte, es Chvez quien pareciera buscar
ese aislamiento, al menos de los Estados Unidos, con
acciones como la avisada desinversin en CITGO y la
bsqueda de un mercado chino que pudiera sustituir la
importacin estadounidense de crudos venezolanos.

El imperio contraataca
En diciembre del ao anterior, se haba producido la detencin de Rodrigo Granda por parte de autoridades colombianas. Este canciller de las FARC sera uno entre varios guerrilleros colombianos que habran cruzado la frontera para
refugiarse en Venezuela. El gobierno de Colombia dijo que
Granda haba sido preso en Ccuta; el de Venezuela, por su
lado, que haba sido secuestrado en Caracas. La Asamblea
Nacional aprob, con el voto favorable de algunos diputados

254

de oposicin, un acuerdo en repudio de la violacin de nuestra soberana por funcionarios colombianos.

En cambio, el gobierno de los Estados Unidos aprovech el
incidente para arreciar declaraciones que desacreditaban al
gobierno venezolano. Pareca claro que el segundo perodo de
Bush, que apenas comenzaba, presagiaba peores relaciones
entre Venezuela y Estados Unidos. Las advertencias que llegaban del norte eran ms frecuentes y ms exigentes. Ya no
caba duda de que el gobierno de Bush haba decidido poner
ms atencin a Venezuela, y era razonable apostar a que los
insultos de Chvez al presidente norteamericano no haban
sido olvidados. Primero, sus voceros oficiales expresaron disgusto por un rearme ruso para Venezuela, y despus la inminente Secretaria de Estado, Condoleezza Rice, no dejaba dudas del desagrado estadounidense hacia nuestro gobierno,
nada menos que en el contexto de las audiencias para su confirmacin en el Senado de los Estados Unidos. Rice era considerada un halcn, bastante ms dura que su predecesor
Powell, y sus declaraciones al Comit del Senado no dejaban
lugar a equvocos: Chvez era oficialmente mandatario no
grato a la Casa Blanca, la que haba decidido ejercer presin
sobre l.
El solcito inters del gobierno norteo en el caso Granda,
manifestado en el rapidsimo apoyo a la idea de una confrontacin Chvez-Uribe ante testigos y en su insistencia en que el
gobierno venezolano ofreciera explicaciones satisfactorias
sobre la decena de guerrilleros-terroristas importantes de
presunta presencia en el pas, segn lista suministrada por el
gobierno de Uribe, evidenciaban que Washington no estaba
dispuesto a dejar pasar las cosas esta vez. Sus clculos incluan, naturalmente, el escenario extremo de la confrontacin
armada abierta entre Colombia y Venezuelala guerray
estaba ms dispuesto a asumir el riesgo cuando el armamento
ruso para las fuerzas armadas venezolanas an no reposaba
en nuestros arsenales. En esos momentos, Colombia poda
oponer a Venezuela una fuerza armada que nos duplicaba en
exceso, una capacidad militar ya no adiestrada en meras simulaciones y ejercicios, sino en guerra de verdad. Y si Chvez
soaba con un aliado cubano, Uribe estaba ms que respal-

255

dado por la ngrima superpotencia norteamericana.

Estas cosas las saba Hugo Chvez, y si lograba mantenerse
alejado de arranques temperamentales, tarde o temprano
tendra que absorber y contabilizar como prdida neta los
efectos del affaire Granda. Ningn malabarismo retrico,
ninguna vestidura rasgada ante la operacin de secuestro por
encargo, poda ocultar el hecho de que el gobierno venezolano
haba concedido al canciller de las FARC no slo santuario,
sino nacionalidad y derechos polticos en nuestro territorio.
Para los criterios del Departamento de Estado, Chvez haba
protegido al menos a ese terrorista y entrado en contubernio
con l. Y por bastante menos que eso los Estados Unidos ya
haban intervenido, directa o indirectamente, en otras partes.
Agentes de la DEA haban detenido gente en territorio mexicano, y no tuvieron en esa ocasin la delicadeza bogotana de
recompensar agentes locales para la captura. No era el caso,
por tanto, que Bush esperara que Chvez se reforzara con
Migs 29 y terminara de desviar sus exportaciones petroleras
hacia China. Actuara mucho antes de que tales cosas llegaran
a ocurrir.
Pero tampoco era el caso de que los Estados Unidos pudieran
presentarse como el pas que se moviera solamente por pretendidos intereses altruistas de preservar la libertad y la democracia, interesados en poner coto al terrorismo. Una encuesta levantada en veintin pases haba manifestado que
una mayora consideraba que la segunda presidencia de Bush
haca al mundo ms peligroso, y Colombia no poda dar por
ganado un conflicto armado con Venezuela, porque en tal
caso tendra que combatir contra el ejrcito venezolano en
alianza ya abierta con las FARC y el ELN.
En julio del ao 2004, el periodista Bob Woodward, famoso
por la co-autora de All the President's Menun recuento del
caso Watergate que provocara la cada de Richard Nixon,
haba publicado un revelador libro escrito en colaboracin
con Mark Malseed: Plan of Attack. Su tema: la preparacin
de la administracin Bush para invadir a Irak y deponer por
la fuerza el gobierno de Saddam Hussein. El libro estuvo basado en entrevistas con setenta y cinco participantes clave en

256

ese ingente esfuerzo de diecisis meses de planeacin, incluyendo tres horas y media de entrevistas exclusivas con Bush.
El libro estableci que una fijacin con Irak estuvo presente
en la mente de Bush y sus principales ayudantes incluso antes
de que tomara posesin del gobierno a la salida de Clinton,
aunque antes de los ataques del 11 de septiembre todava no
pudiera considerarse a ese pas la absoluta prioridad de su
gobierno. En realidad, el arranque del gobierno del segundo
de los Bush estuvo enfocado sobre una agenda domstica que
tena como centro el alivio de la carga impositiva a las grandes empresas norteamericanas. Woodward escribi: De
hecho, la poltica exterior de la administracin era en gran
medida un lo antes del 11 de septiembre. El presidente estaba enfocado sobre asuntos domsticos e impositivos y no
haba una direccin clara. Tambin report lo siguiente:
Comenzando enero de 2001, antes de que George W.
Bush tomase posesin, el vicepresidente electo Dick
Cheney envi un mensaje al secretario de defensa saliente, William S. Cohen, un republicano moderado que
prest sus servicios en la administracin demcrata de
Clinton.
Realmente necesitamos informar al presidente electo
sobre algunas cosas, dijo Cheney, aadiendo que quera una discusin seria acerca de Irak y las diferentes
opciones. El presidente electo no debiera recibir el rutinario y enlatado paseo por el mundo que normalmente se ofrece a los presidentes entrantes. El Tema A deba
ser Irak. Cheney haba sido Secretario de Defensa durante la presidencia de George H. W. Bush, la que incluy la Guerra del Golfo de 1991, y esconda profundamente una sensacin de asunto inacabado acerca de
Irak.
Hugo Chvez ya se haba permitido desafiar el mecanismo de
sanciones que pesaba sobre el rgimen de Saddam Hussein.
El 10 de agosto de 2000, en preparacin de la Cumbre de la
OPEP que se reunira en Caracas al mes siguiente, se convirti en el primer jefe de Estado democrticamente electo que

257

visitara al presidente iraqu, cuidando de no violar las prohibiciones de ingreso areo impuestas por la ONU. Ricard Boucher, como portavoz del Departamento de Estado, coment:
Creemos que es una distincin bastante dudosa ser el primer
jefe de Estado elegido democrticamente en ir a reunirse con
el dictador de Irak. La respuesta de Chvez fue inmediata:
Yo puedo ir al infierno a hablar con el Diablo si as lo deseo.
Cuando, por otra parte, las primeras reacciones estadounidenses al ataque contra las torres del Centro Mundial de Comercio y el Pentgono desataron el bombardeo de Afganistn,
Chvez conden la muerte de nios inocentes en ese pobre
pas: No se puede combatir terror con ms terror, dijo el
presidente venezolano. Tambin insinu en su momento que
la sucesiva invasin de Irak tena por objeto controlar la produccin petrolera de ese pas. Cinco aos despus, sera reivindicado, no por el previsible Fidel Castro, sino por nadie
menos que Alan Greenspan, el legendario jefe de la Reserva
Federal de los Estados Unidos; en unas peculiares memorias
que saldran a la venta el 17 de septiembre de 2007, afirm:
Estoy entristecido porque sea polticamente inconveniente
reconocer lo que todo el mundo sabe: que la guerra en Irak es
en gran medida por el petrleo.

Almas gemelas
As que las presidencias de George W. Bush hicieron la vida
fcil a Chvez para posicionarse como hroe antiimperialista.
Naturalmente, los errores de Chvez no son excusables por
las equivocaciones de Bush. El 26 de mayo de 2005 escribira
en mi carta semanal N 139:
El derecho es convocado en tanto maquillaje necesario
para presentar una decisin de Realpolitik como si fuera legal o legtima. Los Estados Unidos, por poner un
caso, cuyo Congreso aprob en diciembre una provisin
que permite la suspensin de cierto tipo de ayuda internacional a un pas que rehse conceder la inmunidad
a todo ciudadano norteamericano ante la Corte Penal

258

Internacional. Equivale a declarar que el Poder Legislativo de los Estados Unidos sostiene que los ciudadanos
de este pas deben disfrutar de esa inmunidad, a pesar
de que los actos por los que concebiblemente pudieran
ser enjuiciados habran sido predicados por una presunta defensa universal de la libertad, la democracia y
los derechos humanos.
Qu busca proteger esa inmunidad? En qu impunidad se convierte?
Ayer sali a la luz pblica el informe anual (2004) de
Amnista Internacional. El Grand Prix fue ganado ampliamente por los Estados Unidos, en un informe de
3.305 palabras. (Venezuela ni siquiera apareci en el
marcador, a pesar de duras haladas de oreja en documento de 683 palabras).
El informe de 308 pginas sobre los Estados Unidos de
Amnista Internacional reserva su mayor condena para
lo que ocurre en el centro de detencin de la Baha de
Guantnamo, que los Estados Unidos inexplicablemente administran en Cuba. Le impone una etiqueta: el
gulag de nuestro tiempo. (Segn expresin de Irene
Khan, Secretaria General de Amnista Internacional).
La famosa ONG internacional exige el cierre del campo,
al sealar que los Estados Unidos han desatendido su
responsabilidad de proteger los derechos humanos y en
cambio han creado un nuevo lxico de abusos y torturas. El informe considera que los intentos de diluir
una prohibicin absoluta contra la tortura mediante
nuevas polticas y parla cuasi-gerencial, tales como
manipulacin ambiental, posiciones de estrs y manipulacin sensorial, fue uno de los ms dainos asaltos
contra los valores globales durante 2004.
Con este juicio los Estados Unidos se encuentran destacados entre los peores casos de violacin de derechos
humanos en el planeta, en la dudosa compaa de
Sudn, Zimbabwe, Hait, Congo, China, Nepal y Australia. El reporte de Amnista Internacional considera que

259

la cada del rgimen Talibn de Afganistn, a manos de

fuerzas dirigidas por los Estados Unidos, ha hecho poco
por los derechos de las mujeres. En la regin occidental
de Herat cientos de mujeres se han pegado fuego para
escapar de la violencia domstica o matrimonios forzados.
Qu ocurre entretanto con los ciudadanos norteamericanos? Qu opinan ante un gobierno que, al decir de
Amnista Internacional, ha sancionado tcnicas de interrogacin que violaron la Convencin de las Naciones Unidas contra la Tortura y cuyo presidente ha establecido en un memorndum central de poltica fechado el 7 de febrero de 2002 que, aunque los valores
de los Estados Unidos exigen que tratemos humanamente a los detenidos, hay algunos que no merecen
legalmente ese tratamiento?
Bueno, una encuesta de Gallup, USA Today y CNN (data del 20 al 22 de mayo) revela que la gestin del presidente Bush ha continuado descendiendo en su tasa de
aprobacin. (Cuatro puntos en las ltimas dos semanas
y media). Adems de la desaprobacin en materia
domstica (58% contra su manejo de la economa, 59%
contra su proposicin en el tema de pensiones), 56% rechaza su manejo del problema de Irak y 51% su gestin
general de relaciones exteriores.
Es slo en el caso de los derechos humanos violados en
Abu Ghraib, Guantnamo y Afganistn que el gobierno
de Bush merece reprobacin? Considrese un solo indicador en materia de desempeo econmico: el gobierno
de Bush recibi una ejecucin presupuestaria federal
con un supervit de 230 mil millones de dlares y logr
transformarlo en un dficit de ms de 500 mil millones
en menos de tres aos. En trminos absolutos, amenaza
con duplicar el nivel histrico mximoel ltimo ao
de la administracin de Bush padrey en trminos de
porcentaje del producto interno bruto el rcord establecido por Reagan en 1986.

260

La opinin pblica tiende a ser ms lenta que los expertos en la formacin de sus juicios. La Red de Noticias de
Historia de la Universidad George Mason realiz 415
entrevistas a historiadores norteamericanos. Ocho de
cada diez historiadores consultados (338) consideran
que la actual presidencia de los Estados Unidos es un
fracaso en trminos generales. Doce por ciento de la
muestra estima que se trata de la peor presidencia de la
historia estadounidense, no demasiado lejos del 19 por
ciento que la considera exitosa.
Cuando los juicios de los entrevistados son ms agresivos la hiprbole no puede ser peor: Aunque anteriores
presidentes han metido a los Estados Unidos en guerras desaconsejables, ningn predecesor logr convertir a los Estados Unidos en un agresor no provocado.
Ningn predecesor ha logrado tan exhaustivamente
confirmar las impresiones de aquellos que ya odiaban
a los Estados Unidos. Ningn predecesor convenci
tan eficazmente a un rango tan amplio de la opinin
mundial de que los Estados Unidos son una amenaza
imperialista a la paz mundial. No creo que uno pueda
hacer algo peor que eso. O, en referencia directa a George W. Bush: l es descaradamente una marioneta
de intereses corporativos, que se ocupan slo de su
propia codicia y no tienen sentido de responsabilidad
cvica o servicio comunitario. l miente, constantemente y a menudo, aparentemente sin control, y minti sobre su invasin de un pas soberano, de nuevo
por intereses corporativos; mucha gente ha muerto o
resultado mutilada, y tambin sobre esto ha mentido.
l aparenta solemnidad y gesticula de manera vergonzosa, ms apropiada a un vendedor de aceite de
serpiente, no a un estadista. No piensa, procesa o
habla bien, y es emocionalmente inmaduro a causa de,
entre otras cosas, su falta de recuperacin del abuso de
drogas. El trmino es borracho seco. Es una abyecta
vergenza en el exterior; el resto del mundo le odia
l es, por mucho, el ms irresponsable, inmoral e inexcusable ocupante de nuestra (antiguamente) ms alta
magistratura que haya existido. Son condenas dur-

261

simas de algunos profesores en los Estados Unidos.

Anteayer reporta Robert McElvaine en la History News
Network que incluso hay que tomar con un grano de sal
las evaluaciones de los historiadores que hablan de una
gestin exitosa de Bush. Uno de los historiadores escribi: Su presidencia ha sido notablemente exitosa en su
prosecucin de polticas desastrosas. Otro secund:
Creo que la administracin Bush ha sido muy exitosa
en el logro de sus objetivos polticos, lo que la hace un
desastre para nosotros. Es exactamente la clase de juicios que los venezolanos podemos hacer de la administracin Chvez.
Antes, el 3 de febrero, haba comparado a ambos mandatarios
en el N 123:
Hugo Chvez ofreci oficialmente su State of the Union
hace ya semanas (dominado por el impasse con Colombia que hoy ser discutido a puertas cerradas con Uribe
Vlez), pero ayer, con motivo de sus seis aos en la Presidencia de la Repblica (Bolivariana), hizo un somero recuento de lo que considera sus logros. Por ejemplo,
que se habra alfabetizado ya a ms de un milln trescientos mil ciudadanos con la Misin Robinson. Pero
quin est sacando las cuentas, si no l mismo? Y estas
misiones no esperaron cuatro aos enteros en el limbo
de la inexistencia para iniciarse como elemento central
de una campaa electoral antirrevocatoria?
Estas cosas son de menor importancia para una poltica
que reivindica el privilegio de la inconsistencia. Hace
horas que Chvez se declarara, ahora s, abiertamente
socialista desde Porto Alegre. Ya puede abandonar el
engao de sus discursos de 1998, cuando juraba a quien
quisiera escucharlo que no era ni liberal ni socialista,
sino que buscaba una tercera va y se comparaba desfachatadamente por eso con Tony Blair.
Claro que estas inconsistencias se disuelven bajo la nocin de que Chvez es un ungido de Bolvar, un hroe

262

de Neruda, un ser providencial, para Venezuela y para

toda Amrica Latina. l sera la expresin de un destino manifiesto, la encarnacin pica para la rectificacin de quinientos aos de explotacin.
Pero en todas partes se cuece habas, pues no es Chvez
el nico presidente del hemisferio con esa idea de haber
sido escogido por la historia. (O por la misma Divina
Providencia). All arriba, en los Estados Unidos, George
W. Bush tambin se siente llamado.
Por ejemplo, en septiembre de 2000 deca a un entrevistador de la revista George (fundada por el hijo de
John Fitzgerald Kennedy y Jacqueline Bouvier): He escuchado el llamado. Yo creo que Dios quiere que sea
candidato a la Presidencia. Ese mismo ao (segn el
London Observer) confiaba al televangelista James
Robinson: Siento que Dios quiere que busque la Presidencia. No puedo explicarlo, pero siento que mi pas va
a necesitarme. Tres aos ms tarde, el peridico israelita Haaretz reportaba confidencias de Bush al primer
ministro palestino Abu Mazen, en cumbre celebrada en
Jordania: Dios me dijo que golpeara a al Quaeda y la
golpe, y luego me instruy para que golpeara a Saddam, cosa que hice, y ahora estoy determinado a resolver el problema en el Oriente Medio. Y el 9 de julio
de 2004, ya en campaa electoral hacia su reeleccin,
deca a un grupo reunido en las oficinas de Lapp Electric Services, en Smoketown, Pennsylvania: Confo en
que Dios hable por mi conducto. Sin eso no podra
hacer mi trabajo.
Hugo reivindica parentesco con Bolvar y, con algo de
corrosiva blasfemia, de cuando en cuando se ha emparentado con el mismsimo Jess de Nazaret. (La ltima
vez el 3 de junio de 2004). George pareciera, por otra
parte, estar a punto de establecer la primera teocracia
norteamericana. Vidas paralelas, dira Plutarco, aunque
algo asimtricas. Uno habl ayer desde el balcn del
Pueblo, poco despus de que el otro perorara en el Capitolio de Washington.

263

Cardenales de Lara
Fuera de este escenario internacional, el campo opositor se
hallaba en total desarreglo. El traspis del revocatorio haba
herido de muerte a la Coordinadora Democrtica, y los ms
radicales oponentes del rgimen chavista comenzaron a asomar la cabeza con mayor insistencia.
Hubo entonces un desarrollo ms preciso en el campo de los
abstencionistas. Hasta mediados de 2005 haba podido criticarse a ste que no pasaba de una formulacin meramente
negadora, de postular un ayuno, una anomia, un forfeit que
entregara todo al rgimen de Chvez. Ya no ms. El ingeniero Alejandro Pea Esclusa propuso acciones ms especficas.
Pea Esclusa recetaba la aplicacin descentralizada de una
desobediencia civil: la formacinson los nmeros que usaba
a ttulo de ejemplode cinco mil focos de desobediencia activa con doscientos ciudadanos cada uno, dispersos por todo el
territorio nacional. El pintoresco activista garantizaba que,
primero, el gobierno no podra reprimir o reducir una desagregacin tal de la desobediencia y que, segundo, tal situacin provoca[ra] inevitablemente una factura militar. Era
como una carambola imperdible en un universo newtoniano
clsico.
Adems indicaba que esta gran operacincada foco debiera
tener un jefe, encargados de propaganda, encargados de
organizacin, operaciones, grupos de legtima defensa,
logsticatendra que ser emprendida preferiblemente este
mismo ao y antes que el rgimen haya materializado su
milicia paralela, bien entrenada y equipada.
El esquema era totalmente iluso. Si se tratara slo de provocar esta guarimbada por franquicias antes de que la milicia de
cien mil efectivos anunciada por Chvez estuviera lista, por
ms inmadura que sta fuera se encontrara en mayor apresto
que cualquier avispero cvico por construir. Por otro lado
quin dira que el gobierno se chupaba los dedos en esta
materia? Quin poda afirmar que le entrara con ejrcito

264

regular o aun milicia uniformada y entrenada a un esquema

asimtrico? No era justamente el gobierno el gran organizador de la asimetra? No llevaba tambin ventaja en esto de
organizar unidades y clulas a escala de barrios, urbanizaciones y parroquias?
Todo un libro escribi Pea Esclusa sobre la nueva tctica, a
la que calificaba orgullosamente como totalmente constitucional. Claro, despus olvidaba esta virtud al describir un
consejo de regencia que sucedera a Chvez, luego de que se
suscitara con la aplicacin de su rcipe la crisis polticomilitar:
Los candidatos para ese consejo de regencia o junta
cvico militar sern los militares valientes que se dignen
a hacer cumplir la Constitucin y en el lado civil, pues
aquellos individuos que hayan demostrado su capacidad y una trayectoria impecable en los gremios donde
pertenezcan, como educacin, derecho, salud. Individuos reconocidos como hombres honestos y que se
hayan ganado el aprecio de la poblacin. Que ellos
acompaen a los militares que decidan hacer valer la
Constitucin. Despus de estabilizar el pas los partidos
polticos podrn lanzar sus candidatos y participar en
elecciones.
Como se ve, ya la cosa no era tan constitucional. Pero este
trmino se convertira en argumento pretendidamente slido
de muchos que, precisamente, haban combatido la Constitucin en 1999; ahora eran sus adalides. Despus de la frmula
de Pea Esclusa, obviamente inconstitucional, vino a enderezar el planteamiento el cardenal Rosalio Castillo Lara: haba
que esgrimir el Artculo 350 de la Constitucin para desconocer al gobierno.
El trasfondo de esta prdica no era otro que la conviccin de
que el gobierno no permitira elecciones limpias, y 2005 era
un ao en el que deba renovarse la Asamblea Nacional, en
votaciones que terminaron celebrndose el 4 de diciembre. La
gente de Smate haba excitado la impugnacin del registro
electoralel ao anterior haba dicho que las discrepancias

265

encontradas en l eran insignificantesbajo la premisa de la

trampa electoral.
En seguimiento de un programa de cinco puntos, anunciado
en marzo de 2005 al convertirse en movimiento ciudadano
nacional, Smate procuraba ahora la impugnacin del Registro Electoral Permanente. Para esto invitaba a los ciudadanos
que quisieran hacer valer su voto a que acudieran a sus centros de votacin con una exigencia escritaofreca una redaccin estndar legalmente cuidadasobre la publicacin de las
direcciones de los votantes, condicin estipulada en la Ley
Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica. Pero toda esta
iniciativaque requerira tal como la organizacin lo reconoca la valenta de unos ciudadanos que quedaran como
opositores ms patentes que en la Lista de Tascn150pareca
ser emprendida para que fracasara. As lo explicaba una nota
en la pgina web de la misma Smate:
Esta nueva accin que lanza Smate Impugna tu registro requiere que los ciudadanos acudan ante el director
del plantel, por su condicin de agentes de actualizacin, donde funciona su Centro de Votacin para que
exijan lo establecido en el ordinal 1 del artculo 91 de la
LOSPP, referida a la publicacin del lugar de residencia
de los electores. Para Machado esto resultar imposible
porque el CNE no le ha suministrado las direcciones de
residencias en las listas de electores.
Esta presuncin de Mara Corina Machado, pues, y este enfoque parecan procurar no tanto la correccin del sistema electoral como su invalidacin y su deslegitimacin. Pareca
haber una conviccin previa, un axioma subyacente y
apriorstico, segn el cual no podra haber las elecciones
limpias que Smate estara buscando; que el objetivo real de

El diputado oficialista Luis Tascn haba obtenido de alguna fuente del

Consejo Nacional Electoral la lista completa de los solicitantes del referendo revocatorio de 2004. El listado fue empleado para las ms diversas represaliasdespidos, bloqueo de contratos con el gobierno, negacin de
divisas, etcteray aviv la percepcin justa acerca del ventajismo chantajista del gobierno.

150

266

la organizacin era ahora el de documentar esta conclusin.

Con un certificado tcnico de tan alta factura poda darse por
descontado que los abogados del abstencionismo podran
completar su cometido. Dados el prestigio y la influencia que
entonces tena Smate, habra muy poco opositor a quien le
quedaran ganas de ir a votar.
Y es que el teorema de la abstencin era difcil de refutar, si se
aceptaban sus axiomas de partida. Si el sistema electoral
estaba irremisiblemente viciado y sesgado a favor del chavismo para qu debiera ir un opositor a votar cuando su voto
corra el riesgo cierto de ser torcido? El razonamiento luca
impecable.
Pero haba en el fondo un problema mucho ms importante
que el de la confiabilidad en el registro electoral: que la oposicin organizada no levantaba opinin a su favor, que se
haba mostrado incapaz de mover a la masa electoral de modo convincente y atractivo, como lo sealaban, con pequeas
diferencias, todas las encuestas. Por ejemplo, las mediciones
de Oscar Schemel arrojaban slo 11% de apoyo a la oposicin,
contra uno de 37% al gobierno. Eso era una proporcin superior a una de 3 a 1. Por su lado, la encuestadora Consultores
21 confirmaba otro indicador que haca que las uvas electorales fueran vistas como muy verdes por los ojos de la oposicin. Mientras la suma de preferencias por Primero Justicia
(9%), Accin Democrtica (6,7%) y COPEI (1,5%) llegaba a un
total de 17,2%, la aceptacin del Movimiento Quinta Repblica se situaba en 41,7%, para una ventaja de 24,5 puntos porcentuales.
se era el verdadero fondo del asunto. En esas condiciones,
aun si el inefable Jorge Rodrguez, quien ya presida el Consejo Nacional Electoral, fuese de sbito sustituido por una Teresa de Calcuta rediviva, el gobierno propinara una mayscula paliza a su oposicin formal, y ganara casi todos los
puestos municipales, y abrumara con una mayora suficiente
para el cambio constitucional en la Asamblea Nacional, y reelegira cmodamente a Chvez en 2006, si no se hiciera nada
distinto de lo que se haba venido haciendo. Por tal razn, si
bien el argumento abstencionista pareca imbatible, la verdad

267

era que funcionaba como pretexto o coartada de una incapacidad ms fundamental: la incompetencia estratgica y operacional de la dirigencia opositora.
Es en ese contexto, pues, que la figura cardenalicia prob a
convertirse en el lder de la oposicin a Chvez. A fines de
octubre de 2005, protagoniz un polmico cruce de opiniones
con el Presidente y, a continuacin, habl a un auditorio de
600 personassegn reporte de Patricia Poleo, reunido a
puertas cerradas en el Hotel Meli Caracas. Fue all donde
propuso la aplicacin del Artculo 350.151
Los lderes de los restos mortuorios de la Coordinadora Democrtica se desmarcaron inmediatamente de esa proposicin: Ya el pas ha experimentado que los intentos por conseguir una salida rpida al modelo autoritario que encarna el
presente gobierno han resultado ineficaces y han contribuido
a producir un desgaste en la capacidad y espritu de lucha de
la sociedad venezolana, dijeron en comunicado oficial. Poco
antes, Jess Mndez Quijada, Presidente de Accin Democrtica, opin que el cardenal se dejaba rodear mal y no era un
diseador de polticas.
La mismsima Conferencia Episcopal Venezolana aclar que
el cardenal Castillo Lara no hablaba por la iglesia venezolana,
y nadie menos que el representante directo de Benedicto XVI,
el nuncio apostlico Giacinto Berlocco, dijo que el purpurado
natural de San Casimiro, estado Aragua, intervena a ttulo
exclusivamente personal, como cualquier hijo de vecino, sin
comprometer para nada con sus opiniones a la Santa Sede.
Por mi parte, escrib el 27 de octubre:
Es slo una mayora de la Nacin polticamente hbil la
que puede decretar el rechazo radical de un gobierno o
rgimen, y de nuevo es ste el verdadero problema. Cas-

151 Adems de los militares que tomaron la Plaza de Altamira en 2002 y

de Pea Esclusa, tambin se haba pronunciado por la aplicacin del Artculo 350 la poco popular Alianza Popular, organizacin de Oswaldo lvarez
Paz.

268

tillo Lara y quienes le rodean o hablan por l estn en

minora, como todas las encuestadoras serias del pas lo
saben. Todava Hugo Chvez es apoyado por la mayora
de los electores.
Que primero el cardenal solitario y quienes piensan
como l restituyan la mayora que una vez fuimos quienes repudiamos a Chvez y lo consideramos mayormente pernicioso; una vez logrado esto, ya no sera necesario actuar dentro de la caja definida por el Artculo
350 y el encierro provisto por Rincn Urdaneta.152
Cuando seamos mayora podremos mandar.

Primero muerto
A medida que se acercaba la fecha de las elecciones de la
Asamblea Nacional, el panorama pintaba peor para las candidaturas de la oposicin. Entretanto, el gobierno haca de las
suyas en un ao en el que recrudeci la expropiacin de tierras privadas. El caso emblemtico fue el del hato La Marquesea, propiedad de la familia Azprua.
Una indudable autoridad en la materia de la tenencia de tierras agrarias, el profesor Olivier Delahaye, de la Universidad
Central de Venezuela, reportaba el 25 de agosto de 2004153
que entre 1960 y 1997es decir, en toda la extensin de la
Cuarta Repblicaya se haba manifestado una desconcentracin de la tenencia de la tierra. Las propiedades de ms de
mil hectreas, que a comienzos del perodo comprendan
71,7% de la superficie de explotacin agrcola nacional, para

Ivn Rincn Urdaneta redact, en su calidad de Presidente del Tribunal

Supremo de Justicia, la ponencia de una decisin del 22 de enero de 2003
que estableci lmites a la desobediencia civil. As dijo: ...sera un contrasentido pretender como legtima la activacin de cualquier medio de resistencia a la autoridad, legislacin o rgimen, por encima de los instrumentos que el orden jurdico pone a disposicin de los ciudadanos para tales
fines...
153 La discusin sobre la ley de tierras: Espejismos y realidades. Revista SIC
N 647.
152

269

el cierre del lapso representaban 46,4% de la misma. Por su

lado, las explotaciones pequeas (menores de 50 hectreas)
mostraban un pequeo avance al pasar de 8% a 10,7%. El
mayor crecimiento se haba producido en el segmento de los
fundos medianos (entre 50 y 1.000 hectreas), que de 20,3%
de la superficie de explotacin agraria al inicio del perodo
haba pasado a 42,9% al cierre del mismo.
Luego haca Delahaye una observacin muy interesante:
Tal desconcentracin no es producto de la reforma
agraria; el mercado de la tierra ha sido mucho ms activo en este perodo; un examen del intercambio anual de
la tierra entre 1958 y 1997, en 6 distritos representativos de las distintas situaciones agrarias existentes en el
pas muestra que, en general, se intercambi anualmente ms de 4% de la superficie de explotaciones agrcolas
en el mercado. Es decir, que el mercado de la tierra (que
sea formal, es decir, en tierras de propiedad privada, o
informal, en tierras del Instituto Agrario Nacional) resulta sustancialmente ms activo en la reestructuracin
de la tenencia, que la reforma agraria (la cual no afect
nunca ms del 2,5% de la superficie de explotaciones
agrcolas).
Delahaye tambin pona crudamente de manifiesto las imperfecciones del mercado al sealar que, a pesar de una mayor
eficiencia productiva de las unidades medianas y pequeas,
tal cosa no se reflejaba en la tenencia relativa. Para 1971, las
pequeas unidades de explotacin agrcola producan ms de
la mitad de la produccin vegetal venezolana, pero slo cubran 7,58% de la superficie de explotacin. En teora, ya no por
razones de una manida justicia social, sino en funcin de la
eficiencia productiva, convena al pas que fuera menor el
promedio de la superficie de las unidades de explotacin agrcola. El asunto pintaba distinto si se trataba de actividad ganadera. La Marquesea era fundamentalmente un hato de
ganado cuya extensin no estaba destinada a produccin
agrcola sino a la cra de reses.

270

Pero, como destaparon en sucesin cronolgica un editorial

del diario Tal Cual, un artculo de Manuel Caballero en El
Universal y otro de Agustn Blanco Muoz en el primero de
los peridicos, no parecieron ser consideraciones como las de
Delahaye las que impulsaron la intervencin de La Marquesea, sino un reconcomio ancestral del Presidente de la Repblica, quien confiara al ltimo de los nombrados que las
tierras posedas por la familia Azprua seran en realidad de
sus antepasados. (De los de l, Hugo Chvez Fras). Era preciso ser muy inescrupuloso con el poder para decidir que las
tierras que el Presidente de la Repblica reclamara estuvieran
entre las primeras intervenidas.
La expropiacin del fundo de los Azprua en septiembre de
2005 produjo un intenso rechazo, y buena parte de la poblacin opositora volvi a engaarse con la ilusin de una explosin contra el gobierno o, por lo menos, con la idea de que
Carlos Azprua, jefe familiar de la propiedad, era el lder con
el valor necesario para enfrentar decisivamente a Hugo
Chvez y sus arbitrariedades. El affaire del fundo La Marquesea deba proveer un mrtir instantneo, un lder prt-porter en la persona de Azprua, pues ste aseguraba que
primero saldra muerto de la propiedad de su familia.154
Poco despus, Carlos Azprua hablaba de la amabilidad y
generosidad del Presidente de la Repblica, y rechazaba las
manifestaciones de apoyo de colegas ganaderos, mostrndose
dispuesto a las negociaciones que diriga de su lado el ex Ministro de Hacienda de Jaime Lusinchi, Manuel Azprua. El
ganadero haba probado lo que Hugo Chvez denomin el
mtodo Chaz: un amedrentamiento con aplicacin inmisericorde de fuerza invasora, seguido de una transaccin con el
interlocutor ya reblandecido.

La esposa de Carlos Azprua, la seora Fif Pantin, estuvo entre las pioneras de la lucha de calle contra el rgimen, cuando slo unas mujeres
aguerridas se atrevieron a marchar para decir: Con mis hijos no te metas,
bastante antes de las megamarchas de 2002 a 2004. No falt quien insinuara que el gobierno cobraba tambin esa factura.
154

271

La estampida
Entonces apareci un cisne negro. Exigencias de los partidos
de oposicin, tendentes a obtener seguridades que les permitieran confiar en que las elecciones seran limpias y transparentes, llevaron a que el Consejo Nacional Electoral decidiera
satisfacerlas. Ya a comienzos de mayo de 2005, circulaba profusamente el Informe Waller,155 el que prescriba con insidia
y falsedad desde los Estados Unidos: Para las elecciones de
2006 debe ponerse en prctica un nuevo proceso y modelo
electoral para desanimar o por lo menos entorpecer la clase
de fraude que ocurri en 2004. Es probable que el rgimen
sabotee la implementacin de cualquier nuevo proceso. Esto,
por s mismo, ayudar a consolidar el cambio de paradigma
en la percepcin precisa del gobierno venezolano como una
dictadura. Muy poco tiempo despus31 de mayo, Mara
Corina Machado era recibida en la Oficina Oval por George
W. Bush, en vsperas de una reunin de la OEA en Florida,
cuando el gobierno norteamericano intent, sin conseguirlo,
introducir un mecanismo interamericano que permitiera monitorear y certificaro, ms bien, descertificaral gobierno
venezolano.

El informe firmado por J. Michael Waller, Vicepresidente de Operaciones de Informacin del Centro Para Polticas de Seguridadun think tank
conservador en los Estados Unidos cuyo lema reza: Paz a travs de la fuerzase llam Qu hacer con Venezuela? (What to do about Venezuela?).
La segunda de sus recomendaciones deca: Los EEUU deben estar preparados para actuar inmediatamente con el fin de impedir al dictador venezolano que destruya su pas como parte de un intento desesperado por
perpetuar su rgimen. Es particularmente preocupante el hecho de que,
en tiempo de crisis, el dictador venezolano pudiera estar tentado a destruir la infraestructura econmica de su pasespecialmente donde tal
destruccin (por ejemplo, instalaciones petroleras) daara a los Estados
Unidos, otros pases y los venezolanos que se le oponen. Resulta muy
inadecuado llamar un hecho a algo que pudiera estar, y muy preocupante esta desfachatada presentacin del trabajo: El informe enfatiza que
todava es posible un cambio de rgimen en Venezuela sin el uso de la
fuerza, aun cuando la accin militar pudiera necesitarse si el dictador
decide hundir la infraestructura econmica del pas consigo, como trat
de hacer Saddam Hussein en Irak.

155

272

Pero Jorge Rodrguez fue concediendo una a una las exigencias opositoras: que se aumentara el porcentaje de auditora a
47% de las urnas, que se limitara el empleo de los cuadernos
electrnicos y se prescindiera del uso de mquinas captahuellas, cuyo propsito ostensible era evitar la doble votacin de
una misma persona pero suscitaban en la oposicin el temor
de una nueva Lista de Tascn. Los opositores ya no hallaban
excusa nueva que interponer, cuando se produjo el incidente
de Fila de Mariches.
En depsitos del Consejo Nacional Electoral, este organismo
puso a disposicin mquinas de Smartmatic para una auditora tcnica: el examen exhaustivo de las mismas por parte
de expertos proporcionados por la oposicin. Era la ltima
concesin autorizada por Jorge Rodrguez en aras de fortalecer la credibilidad de la institucin que presida, y su ulterior
resultado le sera cobrado dentro de las filas chavistas, al lucir
como desprevenido o ingenuo paso en falso. Hubo incluso
radicales chavistas que hablaron de una disolucin de la
Asamblea Nacional, al estilo de Alberto Fujimori.
Leopoldo Gonzlez era uno de esos expertos de la oposicin,
pero no era miembro de ningn partido reconocido como
interlocutor vlido por el Consejo, sino de un grupo de apoyo
conocido como Grupo La Colina.156 Su presencia en los depsitos de Fila de Mariches fue permitida porque Primero
Justicia lo llev all como uno de los suyos. Gonzlez procedi
entonces a demostrar que las mquinas de votacin guardaban, en un profundo piso de su memoria, la secuencia de los
votos registrados en ellas.
El sorpresivo hallazgo no equivala, por supuesto, a la determinacin de la posibilidad de fraude electoral. La memoria de
las mquinas almacenaba exactamente los votos que haban

156 El grupo tom su nombre de La Colina Creativa, sitio aledao a la Universidad Metropolitana donde profesionales y profesores universitarios,
muchos de ellos de la Universidad Simn Bolvar, se reunan para disear
acciones polticas racionales que ofrecan luego a los actores de la oposicin
formal. El grupo sufri ms adelante una divisin. El Rector electoral Vicente Daz es miembro del Grupo La Colina.

273

sido emitidos, sin adulterarlos en lo ms mnimo. El problema era que en principio poda ser vulnerado el secreto del
sufragio, si se efectuaba el cotejo de la secuencia guardada en
las memorias de las mquinas de votacin con el orden de
registro de las mquinas captahuellas. Luis Tascn podra
una vez ms producir un listado de las personas que votaran
contra el gobierno para ejercer sobre ellas todo tipo de presin indebida.
Lo que comprobara Leopoldo Gonzlez el 29 de noviembre de
2005 brind en bandeja de plata a los partidos de oposicin
el pretexto que requeran para retirarse de unas elecciones
parlamentarias que saban perdidas. La hazaa llev a Olga
Krnjajskynom de plume Olga Ka escribir un artculo en el
que dijo que Gonzlez haba logrado lo que no haba hecho
ni SMATE con su tecnologa, ni los partidos con su maquinaria, ni Tulio con su informe, ni Oswaldo lvarez Paz con
el 350.
Ni cortos ni perezosos, los partidos opositores anunciaron la
estampida: sus candidatos ya no estaban dispuestos a medirse en las elecciones del 4 de diciembre. Una vez ms, Henry
Ramos Allup toc la corneta de la retirada.
Primero Justicia reaccion con algo de mayor lentitud: Gerardo Blyde haba declarado muy ostensiblemente el 28 de
noviembre que el secreto del voto estaba protegido y por eso
haba que ir a votar. Por esto fue que, separado del tropel en
desbandada, se tom hasta el 30 de noviembre para emitir un
exquisito comunicado que anunciaba, otra vez en lectura de
Blyde, el retiro de su partido de las elecciones previstas para
el domingo siguiente. La exquisitez consista en haber encontrado un argumento para desdecirse. El comunicado deca:
Cuando le hemos pedido el voto a los venezolanos por
Primero Justicia le hemos dicho tambin que se lo defenderemos, y lamentablemente, en virtud del terremoto poltico que est ocurriendo [otra vez la sismologa
borgiana] no podemos responsablemente pedir su voto
sin tener la capacidad para defendrselo y eso nos obliga a reconocer la realidad del proceso del prximo 4 de

274

diciembre y tomar la decisin de no poder participar en

diciembre
y tomar la decisin de no poder participar en
este proceso.
este proceso.
Nada menos que una sola clusula castellana con diecisis
Nada
quePrimero
una sola
clusula
con diecisis
verbos,menos
requera
Justicia
paracastellana
exponer azoradamente
verbos,
requera
para exponer
el motivo
de su Primero
retirada.Justicia
En posterior
remateazoradamente
de estudiado
el
motivo
de susuretirada.
posterior
remate
decandidatos
estudiado
gesto,
indicaba
apoyo a En
lo que
pudieran
decidir
gesto,
su apoyo a lo que pudieran decidir candidatos
presosindicaba
o procesados.
presos o procesados.
Por qu ya no poda Primero Justicia defender el voto de los
Por
qu ya no
poda Primero
defender
el voto de
los
venezolanos
al retirarse
AccinJusticia
Democrtica,
Proyecto
Venevenezolanos
Accin
Democrtica,
Proyecto Venezuela,
COPEIaly retirarse
Venezuela
de Primera
de la contienda?
Qu
zuela,
COPEI
y Venezuela
de Primera
de la contienda?
Qu
es lo que
haba
cambiado desde
que Blyde,
como un Chames lo que
haba cambiado
desdecertificara
que Blyde,que
como
un Chamberlain
ilusamente
alborozado,
el secreto
del
berlain
ilusamente
alborozado,
certificara
que
el
secreto
del
voto estaba asegurado? Cmo es que, a pesar de que ahora
voto
estabadefender
asegurado?
Cmo
es que, aa su
pesar
de que
ahora
no poda
votos
ciudadanos
favor,
s podra
no
poda defender
votos ciudadanos
a su favor, s podra
defender
ms adelante
los que supuestamente
seran
defender
los que
supuestamente
seran
emitidos a ms
favor adelante
de Julio Borges
en 2006?
Porque es que
el
emitidos
a favorno
de Julio
Borgespreguntar
en 2006? Porque
es que el
comunicado
omiti
y
contestar
comunicado
no
omiti
preguntar
y
contestar
inconsistentemente:
Qu le ofrece Primero Justicia a los Venezolanos? Seinconsistentemente:
Qu
le ofrece Primero
Justicia
a los Venezolanos?
Seguir liderizando
a una nueva
generacin,
consolidarnos
guir
a una
nueva generacin,
consolidarnos
comoliderizando
la alternativa
democrtica,
construir
una nueva
como
la donde
alternativa
democrtica,
construir
una nuevay
mayora
tengan
cabida todos
los venezolanos
mayora
donde
los venezolanos
y
por eso con
mstengan
fuerza ycabida
mayortodos
compromiso
con Venepor
con mscandidato
fuerza y mayor
compromiso
con Venezuelaesonuestro
presidencial
a la cabeza
de
zuela
nuestro
candidato
presidencial
a la cabeza
de
Primero
Justicia
ser la alternativa
del nuevo
liderazgo
Primero
Justiciapresidencial
ser la alternativa
del nuevo liderazgo
para la eleccin
del 2006.
para la eleccin presidencial del 2006.
Entonces record que el 31 de octubre, un mes antes del desEntonces
record
de octubre,
mesescrito
antes del
cubrimiento
en la que
Fila elde31Mariches,
meun
haba
un despre157 estamos
cubrimiento
en la Fila de
haba escrito
un prepreparancandidato presidencial
de Mariches,
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estamos
candidato
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oposicin:157 seguido
do
un retiro
masivo dedecandidatos
de preparanun evento
do
un retiro de
masivo
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seguido
de La
un demosevento
espectacular
lanzamiento
de campaa
2006.
espectacular
de lanzamiento
de de
campaa
Launa
demostracin de Gonzlez
fue un golpe
suerte a2006.
favor de
retitracin
Gonzlez
fue un
suerte a favor de una retirada quedeestaba
decidida
degolpe
todosde
modos.
rada que estaba decidida de todos modos.

Roberto Smith Perera, lder de Venezuela de Primera, en entusiasta

157 Roberto
correo
electrnico
que melder
enviara
en esa fecha.
Smith Perera,
de Venezuela
de Primera, en entusiasta
correo electrnico que me enviara en esa fecha.
157

275
275

La poblacin votante opositora, ajena a estos preparativos,

crey muy justificado que sus candidatos se negaran a participar en una eleccin de la que el secreto del voto poda desaparecer, y confirm sus peores sospechas contra el Consejo
Nacional Electoral. Aparentemente, este organismo poda
proporcionar al gobierno una herramienta de control social al
espiar la privacidad del votante, quien quedara expuesto a
los mtodos abusivos de un rgimen paciente, que se tomaba
su tiempo para apretar.
El 4 de diciembre de 2005, prcticamente no quedaba ningn
candidato de oposicin por quien votar para la integracin de
la Asamblea Nacional. En consecuencia, la totalidad de los
diputados electos ese da formaba parte del partido de gobierno o alguno de sus aliados. Su legitimidad era delgadsima: la abstencin oficialmente admitida haba sido de 75% de
los electores. En mi carta N 167 del 8 de diciembre, aventur
un informe post mortem:
La microscopa poltica ha arrojado ya una buena cantidad de datos significativos para la interpretacin de las
elecciones del pasado domingo, y seguramente continuar producindolos. La percepcin general, en nacionales y extranjeros por igual, es la de que se trata de un
fenmeno desusado, peculiar, casi nico en su especie.
Ese examen microscpico, por ejemplo, pone de manifiesto que la participacin electoral ha debido ser menor que la admitida (25%) por el Consejo Nacional
Electoral. Sin ir muy lejos, el informe preliminar de la
observacin europea registra: La participacin provisional que anunci el CNE fue de un 25% . Sin embargo, no est claro el nmero de votos nulos, que oscilan
entre un 5% y un 10% de los emitidos. Tal es el dato
anatomopatolgico, pero cul pudiera ser su interpretacin? De entrada, que habra que restar tal vez hasta
2,5% del 25%, y por tanto la votacin efectivade ser
cierto el reporte del CNEhabra sido en promedio de
22,5%, para una legitimacin cuantitativa de menos de
uno por cada cuatro electores. Como destaca Marcel
Carvallo Ganteaume, tal cota es, como queda dicho, un

276

promedio, y observa que debe haber casos particulares

de diputados electos con porcentajes aun menores de
legitimidad. (Y la cosa se pone peor si se descree lo
anunciado por las autoridades dirigidas por Jorge
Rodrguez. Algunas estimaciones hablan de 18% a 20%
de participacin real; Smate ofrece una lectura de
17,6%).
Pero este desempeo coincide con otro fenmeno no
demasiado comentado (ms en el exterior que en Venezuela): que en los ltimos meses la popularidad del presidente Chvez ha cado, como otras veces, de modo
verticalmente acelerado, en el orden de 30 puntos porcentuales respecto de registros de hace, pongamos, tres
meses. (El gobierno ha encargado y ledo encuestas de
firmas extranacionales, entre las que se dice estara
hasta la mismsima Penn, Schoen & Berland, de notoria
fama por aquello de las encuestas de salida encargadas
por Smate para el 15 de agosto de 2004).
Chvez podr intentar la interpretacin del resultado
del domingo como una cuota inicial de los diez millones
de votos con los que pretender ser reelecto en 2006,
como un primer paso en un camino apenas emprendido, pero la verdad es que los afiches que vendan a los
candidatos chavistas a la Asamblea Nacional exigan o
aseguraban altaneramente que esa cantidad se alcanzara ahora, en la votacin del 4 de diciembre, como lo
auguraban igualmente los jerarcas que, como Jos Vicente Rangel, proponan esa meta entre insulto e insulto a los partidos de la oposicin institucionalizada y el
gobierno de Washington. Nada puede ocultar el hecho
de que ya el chavismo no convence ni siquiera a la cuarta parte de los electores, de la que una buena proporcin fue obligada a los comicios y seguramente gener,
en rebelde y secreta represalia (la ausencia de las
mquinas captahuellas ofrecera seguridad), la mayor
parte de los votos nulos aludidos por la misin de la
Unin Europea. En sntesis, Chvez es electoralmente
derrotable en 2006.

277

Catorce exageraciones
La carrera presidencial de 2006 haba comenzado, como es
usual, muy tempranamente. Julio Borges se gui por el principio de que quien pega primero pega dos veces. El 28 de
mayo de 2005 lanz su candidatura en acto pblico de su
partido, sin explicar qu democrtica instancia de Primero
Justiciatal vez una secreta eleccin por la base?haba
determinado la candidatura. Una asistencia de cuatrocientas
personas compuso el escenario de la proclamacin en la ciudad de Maracaibo.
Borges no dijo nada acerca de su propia idoneidad para el
cargo, pero s que su partido se haba cansado de declararle
a Marta Colomina por Unin Radio y de hacer poltica por
televisin.158 De resto, reiter su justificacin generacional
de Primero Justicia, un partido de jvenes. En el escaso
mitin marabino sentenci, justo al arranque de su discurso:
Hoy nace una nueva generacin poltica. En la entrevista
citada detall: Ac lo importante es que una nueva generacin de polticos ha entrado a hacer historia. Slo una nueva
generacin puede superar la pelea con el pasado y unir a un
pas dividido en el presente.
El general Fernando Ochoa Antich escribi para El Universal
un entusiasta y apresurado artculo que sali publicado el 2
de junio de 2005:
El lanzamiento de la candidatura presidencial de Julio
Borges ha provocado un verdadero terremoto poltico.
Nadie lo esperaba. El panorama nacional se observaba
dominado exclusivamente por la figura de Hugo Chvez
y la presencia arrolladora del oficialismo. La oposicin
se vea desmoralizada y sin mstica para enfrentar los
retos de las prximas elecciones. El germen de la abstencin haba tomado fuerza en amplios sectores de la
opinin pblica. El emotivo discurso de Julio Borges y
las polmicas declaraciones dadas por los jvenes diriEntrevista a Borges por Alonso Moleiro. El Nacional, domingo 29 de
mayo de 2005.
158

278

gentes de Primero Justicia reclamando el derecho que

tienen, como nueva generacin, de aspirar el poder,
produjo tal impacto en la opinin pblica, que ha modificado totalmente las anteriores circunstancias polticas. La mejor demostracin de esta realidad fueron las
nerviosas declaraciones dadas por Hugo Chvez que, de
inmediato, trat de ridiculizar la figura del nuevo candidato presidencial.
El 17 de marzo de ese mismo ao, yo haba anticipado justamente esa posibilidad con dos meses y medio de adelanto:
Varias veces ha hecho esta carta alusiones a lneas sostenidas por Primero Justicia... [partido que] presenta a
sus miembros como los nicos, mientras Julio Borges
cede funciones partidistas a Liliana Hernndez y l
prepara su candidaturaya nos repetir que l es de la
generacin a la que toca el turno, mientras la aguerrida ex adeca gerencia la nica fuerza poltica que
Chvez teme.
Es decir, el lanzamiento de Borges no era para nada una sorpresa, por ms que Fernando Ochoa Antich hubiera querido
presentar el acontecimiento como un terremoto inesperado.
Adems de sumarse a la terminologa sismolgica de Borges,
Ochoa exageraba el impacto del prematuro lanzamiento. Las
preferencias por una candidatura de Borges no excedieron
nunca el 7% de la opinin.
Aun as, su precandidatura estaba polticamente viva a comienzos de 2006, cuando dos otras figuras completaron un
triunvirato a la vanguardia de muchos otros aspirantes:159
Teodoro Petkoff y Manuel Rosales.
El verdadero problema candidatural de la oposicin en 2006
qued reducido, pues, a escoger uno entre los miembros de

159 Cecilia Sosa, William Ojeda, Vicente Brito, Froiln Barrios, Enrique
Tejera Pars, Roberto Smith Perera, Edgar Angulo y Sergio Omar Caldern
estuvieron entre quienes pretendan emerger en 2006 como el candidato
opositor que se enfrentara a Chvez.

279

ese tro. A pesar de que una decena adicional de pretendientes intentara pescuecear con la lejana esperanza de prevalecer, eran solamente ellos tres quienes fueran tomados ms o
menos seriamente en cuenta por la clientela de oposicin.
Pero los inicios de 2006 vieron una metamorfosis de los actores polticos extra partido. Dos iniciativas concurrentes intentaron establecer las reglas de juego a la oposicin en ese ao
de elecciones presidenciales.
La primera de ellas dio en llamarse Movimiento 4-D, en alusin a la fecha de las elecciones parlamentarias que acababan
de tener lugar en diciembre. El empresario de medios Marcel
Granier y el banquero Oscar Garca Mendoza eran las figuras
ms destacadas de una treintena de personas160 que aseguraban que el pueblo venezolano haba emitido, el 4 de diciembre de 2005, catorce mandatos a la Nacin. Toda la cosa
estaba montada sobre una alucinada interpretacin de lo
acontecido electoralmente en esa fecha.
La interpretacin estuvo armada sobre las siguientes lneas:
que la sociedad civil haba impuesto a los partidos polticos
de oposicin una lnea abstencionistaNo fueron los partidos, fuimos nosotros; que los partidos, en acatamiento a
esa voluntad soberana, haban asestado el golpe de ltima
horael gobierno no tuvo tiempo de reaccionarde su retirada o forfeit y que tal cosa haba determinado la voluminosa
abstencin del 4D; que esa abstencin haba sido toda de
oposicin al gobierno y adems se haba expresado en una
serie de mandatos especficos; que por tales razones el que
el oficialismo controlara ahora todos los escaos de la Asam-

160 Mara Corina Machado asisti a la presentacin del grupo en el Ateneo

de Caracas, aunque no firm su documento. Antonio Snchez Garca fue
otro locuaz propagandista del movimiento y panegirista de Granier. Al
producirse el arrebatn de RCTV en 2007, Snchez Garca advertira a
Chvez en artculo publicado en Venezuela Analtica: Lo peor es que le
queda clavada una espina: Marcel Granier. Quien ayer naci a la nueva
historia venezolana como el lder que el momento demanda: de un temple,
una cultura y un equilibrio emocional digno de grandes circunstancias
histricas. Hemos perdido 'por ahora' un canal. Hemos ganado un estadista.

280

blea deba ser entendido como un resonante triunfo de la

oposicin!
Esto era el delirio estratgico ms absoluto. La sociedad civil
no impuso nada a los partidos. Una fraccin escptica de la
sociedad civil, opuesta al rgimen chavista, haba adoptado,
es cierto, una postura abstencionista, y unos partidos venidsimos a menos no quisieron perder la escasa ascendencia
residual que an tenan sobre unos cuantos electores y aprovecharon la oportunidad de esa nueva sintona con la masa para retirarse de unas elecciones que saban perdidas.
Todas las encuestas anticipaban la derrota inmisericorde de
los candidatos de oposicin, adems de una abstencin muy
elevada,161 con bastante antelacin al retiro de aquellos candidatos. El propio Chvez, en noviembre de 2004, luego de
las elecciones de gobernadores del 31 de octubre, destacaba
ante sus copartidarios reunidos en la Escuela Militar que el
enemigo a vencer era la abstencin, que despus calific de
estructural.
La abstencin del 4 de diciembre de 2005 fue el producto de
mltiples razones que actuaron, unas aisladamente, otras en
combinacin, en la disposicin de la abrumadora mayora de
los electores. Un cierto nmero, en efecto, se abstuvo de sufragar porque albergaba una profunda desconfianza del rbitro electoral, y esta percepcin se vio grandemente reforzada
con el descubrimiento de Fila de Mariches ya mencionado.
Otros, normalmente proclives al gobierno pero no demasiado
entusiastas, en conocimiento de que la revolucin obtendra
todos los diputados aunque slo fueran diez electores a votar
en virtud de la misma retirada opositora, habrn considerado
que su voto no era crticamente necesario.
En lo concerniente al famoso mandato del pueblo, presuntamente expresado en la abstencin del 4 de diciembre, cabe
sealar que la especie fue propuesta como lnea opositora.
En octubre de 2005, por ejemplo, Hinterlaces haba medido una propensin a abstenerse en el 71% de sus entrevistados, antes de que los opositores se quedaran sin candidatos por quienes votar.

161

281

Esto es, ya no era solamente una mera interpretacin ms o

menos extendida, sino que en ciertos crculos se haba decidido vocearla de todo modo y manera. Varios eran sus obvios y
coordinados evangelistas: Carlos Blanco, Mara Corina Machado, en cierto modo Armando Durn y, lo ms preocupante, la treintena de nombres al pie de un manifiesto fechado el
4 de febrero de 2006, en el que se sostena que el 4 de diciembre de 2005 el pueblo haba emitido un inequvoco y
mltiple mandato. Por ejemplo, deca el texto aludido:
El 4-D el pueblo venezolano manifest su voluntad de
progresar y prosperar de manera sustentable, con
igualdad de oportunidades para todos; as como superarse y ser dueo de su destino.
El 4-D el pueblo venezolano formul su deseo de contar
con una Fuerza Armada que garantice la independencia, la soberana y la integridad del territorio nacional.
El 4-D el pueblo venezolano exigi el rescate de la Industria Petrolera para que se site, nuevamente, entre
las ms poderosas, eficientes y productivas empresas
del mundo.
El 4-D el pueblo venezolano invoc el cumplimiento de
la clusula federal y redimir las reformas polticas dirigidas a la descentralizacin y la paulatina desconcentracin del poder poltico, como frmulas de control social y garanta de libertad.
Con este mismo tenor se enumeraba un total de catorce mandatos especficos, que habran sido declarados por el pueblo
abstencionista, unnimemente opositor. Era, obviamente, un
exageradsimo y falaz documento, y no se puede fundar un
movimiento poltico sobre una mentira, no digamos catorce.
El 4 de diciembre de 2005, la gran mayora de los electores
haba callado, es decir, otorgado; sin embargo, la alambicada
lectura del movimiento 4D propona a la opinin pblica, a
esa entelequia a nombre de la que muchos pretenden hablar y
llaman la sociedad civil, una interpretacin de la realidad

282

completamente falseada que impedira la formulacin y puesta en prctica de una estrategia verdaderamente eficaz.
Una ausencia argumental llamaba la atencin: el documento
no haca alusin alguna al episodio de Fila de Mariches, ni
propona que el descubrimiento del 29 de noviembre implicaba que el Consejo Nacional Electoral haba alterado la votacin o vulnerado el secreto del voto. En verdad, ya el mismo
Grupo La Colina haba explicado la verdad acerca del asunto:162 que la violacin del secreto del sufragio habra requerido la complicidad de la oposicin, pues el acceso al piso de
memoria en el que quedaba almacenada la secuencia de votacin slo era posible mediante el empleo de una llave partida
en cinco fragmentos; uno de stos quedaba en manos del
Consejo Nacional Electoral, dos en manos de los partidos de
la alianza oficialista, los dos restantes, finalmente, en las de
los partidos de la coalicin opositora. Sin la anuencia de Henry Ramos Allup o Gerardo Blyde, era imposible que Jorge
Rodrguez o Luis Tascn supieran cmo haban votado los
electores.

Mara Corina me quiere gobernar

La segunda iniciativa extra partido de 2006 fue liderada por
Smate, organizacin que propuso con insistencia que la
candidatura opositora fuera determinada mediante elecciones primarias. Pronto revelara la misma Mara Corina Machado que se trataba de una proposicin extraordinariamente
retorcida e insincera.

En una reunin de la pea de Luis Ugueto Arismendi del 3 de abril de

2006, Alfredo Croes, destacado miembro del Grupo La Colina, certific que
las mquinas de Smartmatic hacan exactamente lo que la empresa haba
ofrecido y que no era posible acceder a la secuencia de votacin sin la connivencia de gobierno y oposicin. Tambin afirm que esas mismas mquinas eran la mejor defensa de una oposicin con insuficiente cobertura de
testigos de mesa. Sin ellas, dijo, la oposicin quedara irremediablemente
expuesta al mtodo y principio ventajista de acta mata voto, que las
mquinas anulaban con eficacia.

162

283

El mircoles 5 de abril de 2006, una reunin extraordinaria

de la pea ms longeva de Caracas, cuyo anfitrin es Luis
Ugueto Arismendi, antiguo Ministro de Hacienda de Luis
Herrera Campns, se convocaba para escuchar a Mara Corina
Machado, quien haba solicitado la sesin con urgencia. Unas
setenta personas, entre quienes me encontraba, asistieron a
la exposicin de la indiscutible lder de Smate.
Machado comenz con el enunciado de la premisa mayor de
su presentacin: nos hallbamos enfrentados a un gobierno
que no crea en la alternabilidad democrtica, uno que jams
entregara el poder si lo llegare a perder en elecciones. La
premisa no fue ms comentada ni expandida durante toda la
exposicin, aunque proyect su sombra sobre todo el resto de
lo argumentado.
Luego, describi a grandes rasgos el mecanismo de primarias
y rebati, de forma persuasiva, los inconvenientes que
usualmente se oponan a la idea de las mismas. Lo que ms
enfatiz, sin embargo, fue la exigencia de que el candidato
ms votado tendra que convertirse en el sumo adalid de la
lucha por condiciones electorales confiables para retirarse de
las elecciones, no con 5% en las encuestas, sino con 40% gracias a las primarias, lo que era preferible y s tendra impacto, en caso de ser necesario.
Fue luego de todo eso que se suscit una ronda de intervenciones de algunos asistentes. Uno de ellos163 argument que el
gobierno no era demcrata y por tanto jams sera derrotable
por va electoralla premisa mayor del inicio, razn por la
cual lo que haba que hacer era crear, mediante el retiro de
la candidatura, una crisis de gobernabilidad que pudiera ser
aprovechada por otros factores de poder que acabaran con el
rgimen. Entonces, Mara Corina Machado se dirigi al ponente de la receta descrita para decirle: Pues mira, eso es
exactamente lo que estamos buscando.

163

El abogado Luis Betancourt Oteyza.

284

Las primarias, definitivamente, permitiran que los electores

participaran en la decisin de escogencia del candidato. Ellas
seran, era obvio, ms democrticas. Pero si se las quera emplear, en diablica, insincera y arrogante manipulacin, para
entusiasmar a muchos electores en una candidatura cuya
misin, sin que los ciudadanos lo supieran, era retirarse para
generar problemas de gobernabilidad al gobierno y ejecutar
despus alzamientos o intervenciones extranjeras, entonces
debamos rechazarlas con el mayor denuedo. Ya se nos haba
llevado una vez, como corderos, al riesgo de la muerte el 11 de
abril de 2002, mientras una necia conspiracin se aseguraba
de capitalizar, para una autocracia que jams fue escogida en
primarias, el beneficio del sacrificio.
Un articulista con seudnimo haba ya sugerido que un supuesto pacto de Teodoro Petkoff con Fidel Castro, buscaba
evitar una gigantesca crisis de gobernabilidad que empuje
definitivamente a Chvez a su propio abismo. De Miraflores
al infierno dadas las condiciones internacionales y el endurecimiento de las posturas del Pentgono hacia Caracas,
una profunda crisis interna con el aislamiento internacional
y la dureza de los Estados Unidos, el futuro para Chvez,
para Castro y sendas revoluciones sera de pronstico reservado. Ha habido siempre quienes celebran en Venezuela
que los militares de los Estados Unidos se endurezcan.
De nuevo, los sostenedores de este rcipe crean haber descubierto, luego de la masiva ausencia electoral del 4 de diciembre de 2005 y el evidente impacto sobre el discurso gubernamental, que la abstencin en retirada de ltimo minuto era el
fusible eficaz que detonara impepinablemente la crisis buscada. Pero claro, se aada, para que la retirada surtiera efecto deba primero adquirirse fuerza, una masa crtica opositora
construida, por ejemplo, mediante la organizacin de elecciones primarias que calentaran la calle. Naturalmente, no
deba explicarse toda la estrategia al elector comn, quien no
tena por qu saber que lo de las primarias era una carantoa,
pues de sospecharlo no se producira la participacin masiva
que el plan requera. De nuevo, como tenamos la razn,
estaramos moralmente autorizados a manipular a la poblacin opositora mediante el engao.

285

El triunvirato candidatural de Borges, Petkoff y Rosales pudo

resistir la fuerte presin de Smate, que actuaba con aires de
duea del teatro electoral opositor. El 5 de junio, esos tres
mosqueteros anunciaron un acuerdo de unidad nacional
por el que estipulaban:
Primero: inscribir en el CNE un solo candidato que se
enfrente al actual gobierno, para lo cual se privilegiar
la bsqueda de un acuerdo unitario entre los factores
representados. Este candidato de consenso deber ser
seleccionado antes del 31 de julio de 2006 y, para ello,
se crear una comisin encargada de facilitar la conformacin de un gobierno de unidad nacional. En todo
caso, las elecciones primarias tendran lugar entre el 30
de julio y el 6 de agosto de 2006.
Segundo: hemos resuelto trascender las fronteras de las
elecciones presidenciales de diciembre de este ao y
plantear un proyecto nacional para el corto, mediano y
largo plazo. Para ello, hemos decidido conformar una
comisin mixta, con representantes de los tres comandos de campaa, encargada de proponer un acuerdo de
gobernabilidad, expresado en un programa mnimo de
gobierno que deber ser cumplido una vez que el candidato unitario llegue a la Presidencia de la Repblica. En
este acuerdo sern materias de urgente atencin la
promocin de empleos, el combate eficaz contra la inseguridad, la rpida construccin de viviendas, el mejoramiento de la atencin mdica, el mejoramiento de la
calidad de la educacin y el combate contra la corrupcin, entre otras. El principal objetivo del acuerdo de
gobernabilidad ser concretar nuestro compromiso para reducir la pobreza en los prximos seis aos, as como de cara al ao 2015, conforme a los Objetivos de
Desarrollo del Milenio que ha presentado la Organizacin de Naciones Unidas.
Tercero: fijar una posicin conjunta sobre las condiciones electorales imprescindibles para participar en la
eleccin presidencial de diciembre de este ao, lo cual
incluye principalmente la eliminacin de las captahue-

286

llas y los cuadernos electrnicos, la apertura de las cajas

y el escrutinio de las papeletas de votacin, la auditora
profesional y confiable del Registro Electoral Permanente (REP) y su posterior depuracin en plazos oportunos, as como la entrega del mismo en los trminos
previstos por las leyes. Es inadmisible el desmejoramiento de las condiciones obtenidas en las elecciones
de diputados a la Asamblea Nacional de diciembre del
ao pasado (2005).
En vista de que existen dos proposiciones de auditoras
no excluyentes, le exigimos al CNE que considere la posibilidad de tomar, simultneamente, elementos de
ambos proyectos de auditora y, as, brindarle al pas un
REP auditado y confiable.
Cuarto: una comisin se encargar de preparar la organizacin de un proceso de elecciones primarias, que
sera activado en caso de no lograrse el consenso deseado. Este equipo propondra las condiciones para la participacin de los candidatos en dicha consulta y estara
integrada inicialmente por seis miembros, tres de los
cuales representarn a cada uno de los candidatos,
mientras que los tres miembros restantes seran representantes de las ONG que poseen competencia y conocimiento sobre esta materia. Las ONG cuyos representantes ya han aceptado integrar esta comisin son
Smate, el Grupo La Colina y Queremos Elegir.
Quinto: promover la constitucin de un equipo comn
de campaa, de modo tal que podamos potenciar nuestros talentos y esfuerzos al logro de los objetivos comunes que hemos sealado.
Sexto: promover los mecanismos de enlace, consulta y
participacin que sean necesarios con el objeto de integrar y escuchar la opinin de los otros precandidatos
que hayan presentado sus nombres.
Hbilmente, los mosqueteros eludan desechar de plano el
mecanismo de primarias, pero establecan claramente que

287

ellas seran un ltimo recurso, en caso de que otros mtodos

de dilucidacin,164 que esencialmente eran las negociaciones
entre ellos y el juicio final de las encuestas, no pudieran producir la candidatura unitaria. Seran estas ltimas, en particular un levantamiento de opinin que la encuestadora Datos
llev a cabo, el factor determinante en la escogencia de Manuel Rosales como abanderado de la oposicin.
Todava patale Smate, en explicable postura. El acuerdo
significaba, para una organizacin que aspiraba a ser la estrella del proceso electoral, una clara capiti diminutio. Smate
dejara de disfrutar el monopolio que pretenda ejercer sobre
las elecciones primarias, pues tendra que integrarse con dos
pares, que era como se presentaba a Queremos Elegir y el
Grupo La Colina. Parado su trote de esta manera, los voceros
de Smate que expresaron su desacuerdo con el acuerdo
Alejandro Plaz, principalmenteno se atrevieron a rechazar
su equiparacin con las otras ONG, pero argumentaron que el
esquema tripartito era discriminatorio respecto de los restantes candidatos y el universo de votantes que apoyan a
otros aspirantes. Este ltimo argumento era dbil; nada
poda ocultar que Borges, Petkoff y Rosales eran quienes,
entre el conjunto de candidaturas aparentes, descollaban en
las encuestas, y que ninguno entre los restantes alcanzaba
cotas significativas de apoyo o intencin de voto a su favor.

Agua fra
En el mes de julio, las universidades Central de Venezuela,
Simn Bolvar y Catlica Andrs Bello elaboraron la presentacin Auditora digital del RE: Estudio de consistencia demogrfica y estadstica. Este trabajo ech por tierra la pretensin que Smate abander el ao anterior: la impugnacin
del Registro Electoral Permanente.

Razonamiento poltico, consenso, encuestas, decantacin, fue la enumeracin ofrecida por Teodoro Petkoff.
164

288

Esas universidades eran las tres entidades que la sociedad

civil quera que escudriaran el registro, cuyo examen era
una de las condiciones exigidas por cierta oposicin, liderada
por Smate, para considerar siquiera una participacin en la
eleccin presidencial del 3 de diciembre de 2006.
La presentacin de los resultados y conclusiones de este anlisis triborlado distaba muchsimo de rasgarse las vestiduras,
lo que habra ocurrido de haber encontrado groseras discrepancias o errores muy sospechosos. En efecto, las tres alma
mater encontraron equivocaciones en el REP, y recomendaban una sencilla estrategia bsica para superarlos: Es necesario disear un esquema muestral que permita estimar el
efecto de los errores del RE en los prximos comicios y monitorear el proceso. Punto.
Pero veamos como presentaron el asunto. Su primera observacin fue la siguiente: La discrepancia entre valores observados y esperados permite inferir que una importante proporcin de los datos de los electores contenidos en el RE tiene
errores al menos desde 1998. As negaban, por otra parte, la
pretendida imposibilidad de un registro algo superior a los 17
millones de electores dentro de la estructura poblacional venezolana: Las estructuras por edad del RE y Proyecciones de
Poblacin, tanto a nivel nacional como por entidad federal,
son consistentes La estructura refleja un rezago en la inscripcin de los ms jvenes as como la sobre-representacin
de la poblacin adulta mayor (80 y ms) que podra estar
mostrando los problemas de depuracin Se hicieron pruebas de consistencia de las estructuras de esas dos poblaciones
aun corrigiendo los problemas con los grupos extremos y los
resultados mejoran, no obstante que la significacin de las
pruebas con los datos sin corregir ya era bastante aceptable.
El ms definitivo de los dictmenes, no obstante, que adems
repetan, era el siguiente: No se observaron evidencias de
que exista correlacin entre errores y preferencias polticas
en eventos comiciales nacionales Los resultados sugieren
que los errores no parecen estar relacionados con la intencin del voto en un evento comicial presidencial.

289

De hecho, los investigadores universitarios verificaron los

municipios con ms errores contra la votacin del referendo
revocatorio de 2004, y as concluyeron, segn report por
esos das el diario El Universal: Al comparar los defectos del
Registro Electoral de 1998 con los errores detectados el ao
2006 los investigadores concluyeron que las inconsistencias
se han multiplicado en municipios donde ya existan errores.
Para demostrar si estos errores inciden en un proceso de votacin nacional se compararon los resultados del referendo
revocatorio presidencial entre los municipios donde existen
errores con las entidades que presentan anomalas esperadas.
En los municipios problemticos el NO se impuso con el respaldo de 55% de los votos; mientras en los municipios sin
inconsistencias sensibles el NO obtuvo 62%.
Los abstencionistas predicadores del fraude electoral seguan
llevando palo.

Procacidad en la escasez
Todava hara su aparicin, en el ao polticamente mediocre
de 2006, la pintoresca y realenga candidatura de Benjamn
Rausseo, er Conde del Gucharo, el cmico que arranca
risas con el fcil recurso a la grosera. Ostensiblemente, la
justificacin de este candidato segua un razonamiento tan
elemental como el que sostuvo la candidaturacua del
mismo palode Francisco Arias Crdenas en 2000. La pretendida conveniencia de Rausseo se predicaba sobre una estupidez: que la nica manera de ganar una eleccin al procaz
Presidente de la Repblica era oponerle un candidato ms
procaz todava.
Rausseo pretenda posicionarse como el candidato de los Nini, pues saba de registros de opinin como el que anunciara
Oscar Schemel, jefe de Hinterlaces, en rueda de prensa conjunta con el experto estadounidense en elecciones Dick Morris. A una pregunta sobre ubicacin de los entrevistados en
el chavismo, la oposicin o una categora que no era ninguna
de las otras dos, 35% dijo ser chavista, 15% opositor y 49%

290

ni-ni. Por otro lado, el mismo estudio meda una intencin

de voto de 55% a favor de Chvez, 7% para Rosales, 5% por
Borges y 4% por Petkoff. Pero tambin encontraba que 17%
quera otro distinto (ms que el tro BPR unido), y 10% no
saba o no contestaba.
La candidatura cmica terminara siendo retirada, pero por
un tiempo pudo pensarse que er Conde del Gucharo sucedera a Chvez y Ral Castro no sera quien sucediera a su
hermano Fidel sino lvarez Gudez, el maestro cubano de la
procacidad.
Hugo Chvez y Manuel Rosales se veran directamente las
caras. El primero de ellos, caractersticamente, hizo una oferta taimada, pues escamoteaba sus verdaderas intenciones
socializantes. A la salida de la inscripcin de su candidatura
en el Consejo Nacional Electoral, dijo que el sentido de su
campaa era continuar luchando contra la corrupcin. Era
difcil creer que pudiera llamarse una lucha contra la corrupcin los ltimos siete aos de estampida peculadora, que era
de las cosas que ms dola y avergonzaba a los chavistas de
corazn. Por lo contrario, la revolucin bonita pareca tener, por encima de todo, un sentido econmico para los enchufados en negociados que el control del gobierno ofreca a
quienes haban llegado a l con avidez de status y riqueza.
Tambin quiso Chvez mostrarse como gobernante magnnimo cuando anticipara que al ao siguiente las Empresas
1BC, dueas de Radio Caracas Televisin, dejaran de disfrutar de la concesin de su frecuencia. Chvez expuso con insinceridad que a lo mejor era lo conveniente realizar un referendo para consultar a los ciudadanos acerca de esa medida.
Rosales, por su parte, eludi la confrontacin ideolgica.
Cuando fue a l que le tocara inscribir su candidatura, sali
con una oferta imposible: Voy a acabar con la pobreza. Ya
eliminado Petkoff de la competencia, recicl su idea del cesta-ticket petrolero,165 sustituyndolo en mero ejercicio noEl programa presentado por Petkoff hablaba de un fondo autnomo
con una parte del ingreso petrolero para la distribucin del cesta ticket
165

291

minal por la tarjeta Mi negra. Era hasta cierto punto una

mejora: el redimensionamiento de la imposibilidad inicial de
acabar con la pobreza. Finalmente, escogi como lema de su
campaa el eslogan Atrvete!, en s mismo una formulacin negativa de combatir la temerosa resignacin al continuismo de Chvez.
En ese terreno, Rosales no tena nada que ofrecer. A fines de
mayo la encuestadora Datos hizo una presentacin a VenAmCham166cuyo Presidente era entonces Edmond Saade, tambin Presidente de Datos, en la que se reportaba que ms de
la mitad de los venezolanos estaba satisfecha de su situacin
actual de bienestar. Para el ao 2000, slo 21% de los venezolanos manifestaba que su situacin personal haba mejorado o era igual de buena con respecto al previo ejercicio. A las
alturas de 2005 este indicador haba subido a 45%, nivel en el
que se haba mantenido durante el primer trimestre de 2006.
stas eran cifras generales; si se indagaba por esa dinmica
en los sectores D y E, se meda un progreso del ingreso real
por hogar. Entre 2003 y 2006 este incremento haba sido de
137% para el Nivel E. (En bolvares corrientes haba pasado
de Bs. 286.022 a Bs. 680.419 mensuales). La clase D experimentaba en el mismo lapso una mejora de slo 17%, mientras que la clase C menos (clase media baja) progresaba en
31%. Datos conclua: Hay una clara mejora en el nivel de
ingreso por hogar de los venezolanos, especialmente en
quienes representan la mayora del pas. ste tena entonces la siguiente composicin poblacional: Nivel socioeconmico ABC+, 4%; Nivel C-, 15%; Nivel D, 23%; Nivel E, 58%).
Naturalmente, tambin sealaba la encuestadora dficits en
varios renglones: el progreso haba ocurrido en alimentacin
y cierta ampliacin en los servicios de salud y educacin.
Rubros como vivienda, seguridad y empleoa pesar de una
mejora en la composicin de ste: entre 2003 y 2004 el empetrolero, mediante el cual se ayudar a las familias a superar su condicin de pobreza y a sufragar parte de los gastos en educacin, salud, alimentacin y arreglo de vivienda.
166 La Cmara de Comercio Venezolano-Americana.

292

pleo formal, segn cifras que Datos tomaba del Instituto Nacional de Estadsticas, habra pasado de 47% a 53%no satisfacan las expectativas de la mayora. Pero, en trminos generales, la gente ubicada en los niveles ms bajos estaba
econmicamente mejor que antes. Si se sumaba a esto que
tambin haba una mejora en el reconocimiento social de
clases antes muy diferidas o poco tomadas en cuenta qu
razones poda ofrecerse al 81% de los electoresniveles D y
Epara cambiar de gobierno?
El 8 de septiembre confirmaba esta lectura Luis Vicente
Len, Director Ejecutivo de Datanlisis: Por primera vez en
ocho aos los ms pobres del pas han logrado una recuperacin real de su poder adquisitivo; es decir, sus niveles de ingresos han aumentado 445% mientras que el incremento inflacionario acumulado en este perodo ha sido de 376%.
Querra el elector promedio venezolano, en ausencia de una
confrontacin ideolgica total, cambiar este pjaro en mano
por la volante promesa de la tarjeta de Rosales?
El 3 de diciembre de 2006, la candidatura de Manuel Rosales
recab un total de 4.292.466 votos, o 36,9% de la votacin
emitida. Slo pudo ganar en el municipio Maracaibo; ni siquiera pudo imponerse en el estado Zulia. De su lado, Hugo
Chvez result reelecto con casi 63% de los votos: en total,
7.309.080, bastante menos que los diez millones que haba
sealado como meta. Es crdito a favor de Rosales que reconociera rpidamente su derrota, pero los irredentos de siempre le cobraron esa temprana honestidad.
El Instituto de Formacin Internacional Arstides Calvani
(IFEDEC) me solicit un anlisis post mortem de la eleccin,
que present el 14 de diciembre en sus predios de Boleta
Norte. En l destaqu que Chvez se haba alzado con su
dcimo triunfo electoral en fila.
_________

293

Captulo VIII
La enfermedad de la victoria
2007-2008

295

Pero tambin dije en IFEDEC el 14 de diciembre de 2006

que Manuel Rosales no haba sido el mejor candidato ni haba
planteado la mejor campaa. Rosales era una figura regional
que no pudo llenar el espacio del pas entero; tena, sin duda,
talentos de operador poltico convencional, parecidos a los
del verde Enrique Mendoza pero, como ste, no calzaba los
zapatos de estadista. Encima llevaba el plomo en el ala de su
participacin en el Carmonazoel fiscal Isaas Rodrguez, en
gesto de estudiada magnanimidad, dijo que no se enjuiciara
a Rosales por ello durante la campaay emita una seal de
debilidad al no haber renunciado a la Gobernacin del Zulia,
la red protectora de su trapecio presidencial. l mismo saba
que no ganara.
En lo atinente a la campaa, Rosales soport valientemente
agresiones fsicas e insultos de partidarios del chavismo, y
tuvo el acierto de acallar al chiripero candidatural que exigi
elecciones primarias nunca realizadas, dando a prcticamente
cada uno de los pretendientes de oposicin un vistoso cargo,
ms rimbombante que efectivo, en la estructura de su comando de campaa. Apartando estas virtudes, el lema negativo Atrvete, la carencia de un mensaje o foco positivo globalla negacin de Chvez no era para nada constructiva,
su elusin de la dimensin ideolgica, una oferta inicial imposible e increbleVoy a acabar con la pobreza, su mero
redimensionamiento a la oferta redistributiva insuficiente de
la tarjeta Mi negra y una campaa cortsima, definieron un
esfuerzo incapaz de alcanzar el triunfo.
Pero, a pesar del descalabro, por un breve tiempo algunos
pensaron que la oposicin haba terminado, por fin, de identificar una contrafigura de Chvez, de resolver la carencia que
la haba anulado por tantos aos: You can't fight somebody
with nobody. As, tanto Julio Borges como Teodoro Petkoff
reconocieron el liderazgo nacional de Rosales pocos das despus de la votacin del 3 de diciembre, aunque el primero de
ellos precis que se refera a la etapa actual.167 Al regresar al

Al reasumir la Gobernacin del Zulia, Manuel Rosales se autoproclam

lder de la oposicin, y quiso resaltar que Un Nuevo Tiempo se haba con-

167

296

gobierno regional, sin embargo, Rosales no poda ser sino un

lder nacional a medio tiempo, y no tendra el acatamiento
necesario a la reunin de los partidos que se oponan a
Chvez en una nica organizacin. Me refer a este punto antes de las elecciones de 2006, una vez que Rosales fuera ungido como el nico candidato de oposicin:
Uno se pregunta por qu no se plantea Manuel Rosales
aprovechar la oportunidad para formar, al igual que
Chvez, un partido nico de la contrarrevolucin? Si
tiene sentido para Chvez pudiera tenerlo para Rosales.
Aqu pudiera estar el germen del nuevo bipartidismo
venezolano, determinado por un polo poltico que est a
favor de los cambios a lo largo del continuo trmico que
va de Diosdado Cabello a Juan Barreto, y uno que est
en contra, que va de desde las posiciones de Julio Borges hasta las de Teodoro Petkoff. Ya el Movimiento
Quinta Repblica ha manifestado que est dispuesto a
sumarse al partido nico propuesto por Chvez, mientras la contrarrevolucin de Rosales no ha discutido el
asunto. Podra Primero Justicia, por ejemplo, hacer
otro tanto en el bando contrario si Rosales lo solicitare?
Varias veces, por otro lado, se ha dicho que Rosales aspira justamente a establecer un gran partido, un partido
que adquiriera las dimensiones de lo que antao fuera
Accin Democrtica. sas seran sus aspiraciones para
Un Nuevo Tiempo, movimiento al que quiere ubicar en
la socialdemocracia, el terreno ideolgico de Willy
Brandt y Rmulo Betancourt, el terreno de Accin Democrtica, mientras sta se consume bajo la direccin
de Ramos Allup y procura frenar la toma del partido
por el rosalismo.

vertido en la primera fuerza opositora en tres meses. Julio Borges no tard

mucho en contradecirlo, proclamando que Primero Justicia era esa primera
fuerza y reivindicando la correccin de su candidatura adelantada en 2005.
Tambin anunci elecciones primarias internas y un congreso ideolgico de
su partido. Del lado oficialista, Diosdado Cabello opin que el resultado
electoral fortaleca la tesis de un partido nico de la revolucin y recomend para ste lo mismo que Borges: un congreso ideolgico.

297

Pero es que existe el rosalismo? Algo as sera necesario para oponer al chavismo, empresa poltico-personal
por antonomasia, por lo menos dentro de un esquema
clsico de poltica de poder. A un movimiento poltico
de cierta clase hay que oponer uno de clase equivalente,
y si hasta ahora la revolucin es chavista, segn esa
forma de razonar habra que crear el rosalismo, la reunin de los rosalistas. (Es usted rosalista?)
Lo que Chvez ha sabido hacer desde una figura fuerte,
que requiere acatamiento absoluto so pena de desgracia
poltica, es establecer fuertes lazos afectivos en los electores que le siguen. Aun ante evidencias irrefutables de
ineficacia gubernamental y corrupcin, el chavista tpico tiende a absolver a Chvez de culpa, y su afiliacin a
la causa es mucho menos por ideologa que por identificacin con un lder carismtico de raz popular que encarna lo que un viejo poltico llamara la vocacin ascensional del pueblo venezolano, sus ansias de ascender ms all del bajo escaln social en que se encuentra.
Es dudoso que Rosales tenga rasgos similares que le
permitan proyectarse como un lder del tipo de Chvez,
y su adiestramiento democrtico y civil es bastante diferente al autocrtico y militar que conformara la personalidad de Chvez, de por s autoritaria. (No me reclamen; yo soy su lder). Rosales es un constructor de
consensos, no una personalidad autoritaria que impone
su libertad sobre la base del miedo o el enamoramiento
con su persona.
Pero esta diferencia hace, entonces, incluso ms necesario para la oposicin reunida tras la candidatura de
Rosales la construccin de un partido nico, pues ya no
sera la identificacin con un caudillo el cemento que la
mantendra unida, sino el compromiso con una organizacin y su programa.
El problema reside entonces en la factibilidad de constituir la organizacin de vocacin universal que pueda
aglutinar lo que hoy es un movimiento creciente, pero

298

muy abigarrado en cuanto a lo ideolgico. Para oponer

a la candidatura adeca de Rmulo Gallegos la figura de
Rafael Caldera, se construy un aparato que al inicio
(1946) era una organizacin de fines estrictamente electorales, al punto que se llamara Comit de Organizacin
Poltica Electoral Independiente, o COPEI. Fue despus
de la eleccin de ese ao que se dot al naciente partido
de una ideologa homognea, la socialcristiana, tarea
que se facilitaba por la extraccin igualmente homogneade colegios cristianosde su liderazgo.
sas no son las condiciones que rodean el esfuerzo electoral de Rosales, soportado por ms de dos docenas de
partidos y partiditos, cada uno de los cuales tiene su
propio caudillo. Es difcil concebir, por ejemplo, que Julio Borges acepte que su creacin, Primero Justicia, que
le ha costado tanto ltimamente mantener bajo control,
sea fagocitada y disuelta por una nueva estructura poltica que en principio no es afn en materia doctrinal. Si
ha sido tan difcil reunir a la familia socialcristiana
COPEI, Proyecto Venezuela, Convergencia y Primero
Justiciamayor dificultad se encontrara en la fusin
con lo que queda del Movimiento al Socialismo y la organizacin socialdemcrata de Rosales.
La actual coaligacin de voluntades polticas en torno a
Rosales, adems, no est hecha de afinidades ideolgicas que no sean la mera y mnima de oponerse a
Chvez. Hace exactamente una semana Teodoro Petkoff, que funge como Director de Estrategia del candidato, editorializaba en Tal Cual en los siguientes trminos: En verdad, en verdad, debemos optar es entre un
proyecto inepto y corrupto, que cada vez oculta menos
sus fauces autoritarias, autocrticas y militaristas, intentando copar todos los espacios sociales, y la posibilidad de impedir que esa orientacin totalitaria termine
por doblegarnos. Esto es, la opcin es entre Chvez y
no Chvez; Petkoff fue incapaz de adelantar una justificacin positiva, sustantiva, de la candidatura de Rosales. Todo est referido al oponente. No es un movimiento de quiero, es uno de no quiero.

299

Hasta ahora, pues, no hay signos en el horizonte que

presagien la coalescencia de los muchos movimientos
menores que apoyan a Rosales. El ms vigoroso y fresco
de ellosPrimero Justiciaes no slo un partido que
lleva por dentro la procesin divisionista, sino que no
entusiasma a mucho ms de 5% de los electores.
Pero si hubiere xito en un esfuerzo muy especial por
construir una fuerza homognea de oposicin, lo que se
lograra es una divisin del campo poltico en dos fuerzas de orientacin socialistacontrol social o estatal de
la economaasemejadas a la tradicional divisin entre
radicales ms cercanos al comunismo marxista, y moderados del socialismo reformista al estilo de Eduard
Bernstein. Las dos izquierdas de Petkoff.168
Esta disposicin, obsoleta porque seguira definindose
en torno a categoras decimonnicas, casi exigira la
formacin de un partido de derecha, al reincidirse en la
definicin del espectro poltico en trminos de derechas
e izquierdas. Y aunque cosas tales como el Movimiento
4D hayan sido abortadas, y organizaciones como Liderazgo y Visin (Gerver Torres, con el apoyo de Oscar
Garca Mendoza) nunca hayan anclado con fuerza entre
los venezolanos, existe latente el foco de intereses empresariales que esta vez procurara hacerse presente en
caso de cristalizar la particin de las izquierdas.
En otras ocasiones se ha argumentado ac a favor de la
creacin de una nueva organizacin poltica de cdigo
gentico diferente al de los partidos tradicionales. Tal
cosa requiere una claridad paradigmtica: la sustitucin
del paradigma de Realpolitik por un paradigma clnico
o mdico para la poltica. Todas las formaciones polticas antiguasy son antiguas la que quiere ensamblar
Chvez y la que quisiera lograr Rosalesson organizaciones para la toma del poder, agotadas en el combate
al oponente. Slo un nuevo paradigma, encarnado en

168

Teodoro Petkoff: Dos izquierdas, Editorial Alfa, 2005.

300

otra clase de organizacin, moderna, de Tercera Ola,

podra superar la actual visin de las cosas, que en gran
medida comparten, con diferencias de grado, Jos Vicente Rangel y Antonio Ledezma, por poner slo dos
ejemplos.
Lo ms probable, pues, es que una organizacin de este
nuevo tipo deba ser conformada desde cero. Intentar su
conformacin a partir de un cmulo de transacciones y
acomodos de una veintena de partidos es garanta segura de fracaso. Las iniciativas a este respecto debern
venir de otros lados.169
Las voces del gobierno, premunidas de un triunfo contundente, reconocidas por la pronta aceptacin de Rosales, imbuidas
de espritu navideo, hablaron filantrpicamente. Isaas
Rodrguez, por ejemplo, deca desde su cargo de Fiscal General que en la oposicin haba valores y experiencias tiles a
la esperada reforma constitucional,170 y el diputado Calixto
Ortega fue ms especfico al opinar que los planteamientos
constitucionales de Manuel Rosales seran bienvenidos.
El mismo Presidente Reelecto ofreca un combo cudruple:
reconoca que sobre su gobierno pesaban los vicios de la corrupcin y la burocratizacin y prometa combatirlos; indicaba que no pretenda forzar el socialismo del siglo XXI, que
sa era su idea y quera que fuera debatida; invitaba a la
oposicin a sumarse a las tareas del cambio; a regaadientes sealaba estar preparado para un nuevo patrn de relaciones con EEUU.
La paz, se quiso hacernos creer, haba llegado al fin.

Carta Semanal N 203 de doctorpoltico, 14 de septiembre de 2006.

Mucho antes, el presidente Chvez haba sugerido que la Constitucin
pudiera necesitar algunos ajustes, en larga preparacin, como es su estilo,
de los proyectos de reforma que seran finalmente sometidos al Poder
Constituyente Originario el 2 de diciembre de 2007.
169

170

301

Patologa de la arrogancia
El perodo que va desde el inicio de la tercera presidencia de
Hugo Chvez hasta la evidencia de su absceso plvico es el
lento desarrollo de un sndrome inexorable: la enfermedad de
la victoria. Los japoneses la llaman senshobyo.
stos son los signos: arrogancia, exceso de confianza, complacencia, la repeticin de previos patrones victoriosos en la
lucha (en vez de desarrollar nuevas tcticas que anticipen los
avances enemigos), la caricaturizacin y subestimacin del
contrincante, el desconocimiento de la informacin de malas
noticias. Mientras el lado victorioso se vuelve complaciente,
creyndose invencible y conducindose con arrogancia, sus
contrarios escarmientan y se adaptan.
Los griegos, por su parte, llamaron hibris a esa conducta. La
era un crimen, y el ms grande de los pecados, en la
Grecia clsica. El ingls moderno denota por hubris a la arrogancia y el sentido de superioridad excesivos; los griegos destacaban, ms bien, la actitud humillante que se derivaba de
esa conciencia, observable con ms facilidad en ricos y poderosos. Esta visin antigua coincide con la cristiana: la soberbia es el peor de los pecados. Quien tena hubris, o hibris,
en realidad retaba a los dioses y sus leyes, y la tragedia griega
le retrataba en su cada.
Robert Owen171 define en In sickness and in power: No es
hibris todava un trmino mdico. El significado ms bsico
fue desarrollado en la antigua Grecia, simplemente como la
descripcin de un acto: un acto hibrstico era uno en el que
una figura poderosa, inflada con excesivos orgullo y confianza
en s misma, trataba a los otros con insolencia y desprecio.

171 Lord Owen es un mdico ingls que investig sobre la qumica del cerebro y trabaj con neurlogos y psiquiatras, pero tambin ha sido un destacado poltico que sirvi como miembro del Parlamento, Sub-secretario de
Estado para la Marina, Ministro de Salud Pblica y Ministro de Relaciones
Exteriores de Inglaterra. Est particularmente calificado para disertar sobre la enfermedad de poder.

302

Es en el teatro griego, sin embargo, donde se refina la caracterstica y se explora los patrones de la conducta hibrstica,
as como sus causas y consecuencias. Explica Robert Owen en
su libro:
Una carrera hibrstica procede ms o menos por el siguiente cauce. El hroe obtiene gloria y aclamacin por
haber logrado un xito desusado en contra de las probabilidades. La experiencia se le sube a la cabeza: comienza a tratar a los dems, meros mortales ordinarios,
con desprecio y desdn, y desarrolla tal confianza en su
propia capacidad que comienza a creerse capaz de cualquier cosa. Este exceso de confianza en s mismo le lleva
a interpretar equivocadamente la realidad que le rodea
y a cometer errores. Tarde o temprano le llega su castigo y conoce su nmesis, que lo destruye. Nmesis es el
nombre de la diosa de la retribucin, y en el drama
griego a menudo los dioses disponen la nmesis porque
es visto el acto hibrstico como uno en que el perpetrador trata de desafiar la realidad ordenada por ellos. El
hroe que comete el acto hibrstico busca transgredir la
condicin humana, imaginndose ser superior y en posesin de poderes como los de los dioses. Pero los dioses no aceptarn eso; es as como son ellos quienes lo
destruyen. La moraleja es que debemos poner cuidado
en no permitir que el poder y el xito nos suba los
humos, hacindonos demasiado grandes para nuestros
zapatos.
Despus advierte: Los sntomas en la conducta que pueden
justificar un diagnstico de sndrome hibrstico se hacen tpicamente ms intensos mientras ms tiempo permanezca en el
poder un jefe de gobierno, y completa la descripcin sealando los factores externos que aumentan la probabilidad
del cuadro clnico: xito abrumador en la obtencin y preservacin del poder, un contexto poltico en el que hay mnimas limitaciones del lder que ejerce su autoridad personal y
la duracin del tiempo de su permanencia en el poder. De
seguidas, Owen sugiere que se diagnostique ese sndrome
cuando quiera que tres o cuatro sntomas, de la lista que sigue, estn presentes en los gobernantes:

303

Una propensin narcisista a ver el mundo primariamente como una arena en la que pueden ejercer poder y
buscar gloria, antes que un lugar con problemas que
necesitan se les aproxime de manera pragmtica y no
autorreferencial.
Una predisposicin a emprender acciones que probablemente les exhiban favorablemente, esto es, para resaltar su imagen.
Una preocupacin excesiva con la imagen y la presentacin.
Una manera mesinica de hablar acerca de lo que
hacen y una tendencia a la exaltacin.
Una identificacin de s mismos con el Estado, hasta
el punto de considerar la perspectiva y los intereses de
los dos como idnticos.
Una tendencia a hablar de s mismos en tercera persona o con el plural mayesttico.
Confianza excesiva en su propio juicio y desprecio por
el consejo o la crtica de otros.
Exagerada fe en s mismos, rayana en un sentido de
omnipotencia, respecto de lo que pueden alcanzar.
Una creencia en que antes que ser responsables ante
el mundano tribunal de sus colegas o la opinin pblica, el tribunal al que tienen que responder es muy superior: la historia o Dios.
Una conviccin inamovible de que sern reivindicados en ese tribunal.172

172 Pedro Len Zapata pint a un tiranosaurio

tiranosaurio con
con charreteras
charreteras yy botas
botasmilimilitaresTiranosaurio Redque
Redque deca:
deca: A
A m
mme
meabsolver
absolverlalaprehistoria,
prehistoria,en
en
taresTiranosaurio
famosa
frase
dede
Fidel
Castro
enelLa
juicio
por elme
asalto
al
clara alusin a la
famosa
frase
Fidel
Castro
historia
absolver
en
el juicio
por el asalto al Cuartel Moncada.
Cuartel
Moncada.

304

Inquietud, irreflexin e impulsividad.

Prdida de contacto con la realidad, a menudo asociada con un aislamiento progresivo.
Una tendencia a permitir que su gran visin, especialmente su conviccin de la rectitud moral de un determinado curso de accin, obvie la necesidad de considerar otros aspectos, como la factibilidad, el costo y la
posibilidad de consecuencias indeseadas; una terca renuencia a cambiar de curso.
Como resultado, un cierto tipo de incompetencia en la
implementacin de una poltica, que puede ser llamada
incompetencia hibrstica. Es aqu donde las cosas van
mal, precisamente porque el exceso de confianza hace
que el lder no se moleste con la carpintera de una poltica. Aqu puede haber una desatencin a los detalles
aliada a una naturaleza indiferente.
Fue un ataque de la enfermedad de la victoria, de hibris o
senshobyo lo que llev a los japoneses al desastre de Midway,
poco despus de su espectacular bombardeo de Pearl Harbor
y su precoz extensin por islas y costas del Pacfico; fue la
enfermedad de la victoria lo que llev a Napolen a la catastrfica invasin de Rusia, y a Hitler ms de un siglo despus a concebir y fracasar estrepitosamente, con su Operacin Barbarroja, en el mismo intento. A comienzos de 2007,
eso mismo estaba pasando a Hugo Chvez, enfermo
de triunfo, en el ao cuando sufrira a su trmino la primera
derrota electoral de su trayectoria. Hugo Chvez, como acabamos de ver, exhiba muy notoriamente no tres o cuatro de
los sntomas enumerados por Owen sino todos los catorce.173
Su hibris lo llev a la prdida del referendo aprobatorio de

173 Aunque el libro de Owen fue publicado por Praeger en 2008, no se encontrar en l ni una sola mencin de la persona poltica de Hugo Chvez.
No pareciera estar el autor muy consciente de su existencia, puesto que
verdaderamente nuestro Presidente es un caso de librito, prcticamente el
modelo perfecto para la enumeracin de los signos del desorden hibrstico
tratado en la obra.

305

dos proyectos de reforma constitucional; uno sometido por la

Presidencia de la Repblica y otro por la Asamblea Nacional.

De Brcenas a Miraflores
En camino a esa consulta, un hecho bastante anunciado por
el gobierno tuvo lugar. En el ltimo segundo del 27 de mayo
de 2007, ces en sus transmisiones nacionales Radio Caracas
Televisin. La concesin que favoreca a las Empresas 1BC
expiraba en esa fecha y, como lo anticipara el propio presidente Chvez, dicha concesin no fue renovada. En su lugar,
la seal de Televisora Venezolana Social (TVes) se inaugur
en la misma frecuencia de RCTV con la transmisin de un
video pregrabado del Himno Nacional de Venezuela, en el
que la Orquesta Juvenil Simn Bolvar era la intrprete, bajo
la direccin de Gustavo Dudamel.
Ms de una voz se alz para criticar a Gustavo Dudamel porque hubiera dirigido a la orquesta en el Himno Nacional, a
peticin de un Estado que sostiene el Sistema de Orquestas
Juveniles. Gustavo Coronel, por ejemplo, sentenci desde su
cmoda residencia en los EEUU: Al hacerlo, el joven Dudamel exhibi, en el mejor de los casos, un juicio pobre y, en el
peor, carencia de fortaleza moral. Pero Coronel, por supuesto, no critica al cardenal Urosa porque la Iglesia Catlica
venezolana reciba muy considerables subsidios del gobierno
nacional.
El 28 de octubre de ese mismo ao, la prestigiosa revista dominical de The New York Times public un extenso trabajo
sobre el Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles
de Venezuela y las figuras de Jos Antonio Abreu y Gustavo
Dudamel.174 En el enjundioso y muy elogioso artculo se trata
el episodio del Himno tocado al inicio de TVes:
En la polticamente polarizada Venezuela, una institu-

Arthur Lubow, Conductor of the People. Lubow no vacil al afirmar que

los Estados Unidos tienen mucho que aprender del sistema venezolano.
174

306

cin soportada por el gobierno camina en la cuerda floja. Para el sistema, lo delicado del trabajo de los pies se
hizo desagradablemente pblico a comienzos de este
ao. El Ministro de Comunicaciones pidi a la Orquesta
Juvenil Bolvar, con la direccin de Dudamel, que tocara el Himno Nacional a fines de mayo, en momentos
cuando Radio Caracas Televisin, una red de teledifusin francamente anti-Chvez, sali al aire por ltima
vez. La interpretacin sera la primera transmisin de la
nueva estacin, obediente de Chvez, que reemplaz a
RCTV, la que haba perdido su licencia. Segn una ley
de vieja data, se escucha el Himno Nacional cuando
quiera que una estacin de TV comienza o concluye su
da regular de transmisiones en Venezuela. Oficialmente, el gobierno peda una versin completa de nueva
ejecucin con introduccin orquestal. En el contexto,
no obstante, pareca que el nacionalmente aclamado joven director y la orquesta avalaban la renuencia de la
administracin de Chvez a renovar la licencia de
RCTV, una decisin que dividi amargamente a la nacin.
Aduciendo impedimentos tcnicos, los lderes de la orquesta se excusaron de una aparicin en vivo y en su lugar suministraron una cinta de video. Pero dado que el
himno tpicamente se acompaa en televisin de fotomontajes con pintorescos escenarios venezolanos, muchos televidentes que vieron la cinta en TV creyeron
que Dudamel y la orquesta estaban en verdad tocando
en vivo. Por la prensa y en blogs, algunos de los crticos
de Chvezque tienden a ser la gente que compra los
boletos de los conciertosexpresaron indignacin y
consternacin. En retrospectiva, los lderes de la orquesta dijeron que no tenan otra opcin que entregar
la cinta. Como poda uno negarse?, explica Lanz, el
Director Ejecutivo de la fundacin. Cul hubiera sido
nuestra siguiente respuesta? La organizacin depende
del Estado, y estaban solicitando algo que es absolutamente normal. l admite, sin embargo, que para alguna gente fue chocante. Al da siguiente, se acerc al
gerente de la nueva estacin a decirle que mucha gente

307

est usando esto como una causa poltica, lo que est

causando dao, no a nosotros sino a los nios, y para
pedir que en el futuro se usara la banda de sonido sin
las imgenes de la orquesta y Dudamel. Lo hicieron de
inmediato, cosa que agradezco, dice. Ver que tu himno es usado polticamente es terrible. Alguna gente me
dice que Dudamel se molest con la controversia, pero
a m slo me habl de generalidades acerca de la actual
situacin mundial. Nos encontramos en un punto de
intolerancia, dijo. El Himno Nacional es la gloria del
pas. Es para todos los venezolanos. Abreu, algo evasivamente, me dijo: Hemos grabado el Himno Nacional
docenas de veces. Nunca se nos dijo del uso particular
de una grabacin particular. Cuando entregamos un video, es para todos. Es el Himno Nacional. No es nuestra
culpa. Cuando le dije que era un asunto de contexto,
repiti con expresin adolorida: No es culpa nuestra.
El gobierno de Chvez, obviamente, crea tener una inmensa
factura que pasar a la gente de las Empresas 1BC. Culpaba a
RCTV de manejo poltico interesado durante los sucesos de
abril de 2002,175 y esper con toda su paciencia cinco aos
enteros hasta el vencimiento de la concesin para cobrarla.
Durante la campaa presidencial del ao anterior, haba ofrecido someter la decisin a referndum popular pero, ya triunfador, hizo el anuncio de que la cesacin de las transmisiones
de la planta sera su destino.

175 Y a los dems canales privados. La agencia Reuters reportaba el 29 de

mayo, dos das despus del vencimiento de la concesin de RCTV: Ha
existido una larga y mutua hostilidad entre Chvez y los canales de televisin opositores, los que apoyaron abiertamente un golpe de Estado contra
l en abril de 2002 y se negaron a mostrar la masiva movilizacin de
apoyo de sus seguidores, que volte las cosas en favor del Presidente.
(Christian Oliver). El imprudente vicealmirante Hctor Ramrez Prez
haba declarado en Venevisin en la madrugada del 12 de abril de aquel
ao: Tenamos un arma mortal: los medios. Y ahora que tengo la oportunidad, djeme que los felicite.

308

El presidente glotn
En verdad, esta medida era slo una en una serie de decisiones que aumentaran la considerable cantidad de poder que
ya detentaba el enfermo de senshobyo. Chvez quera otro
Cdigo de Comercio, quera otra Constitucin, quera adems
del Ejecutivo tambin Poder Legislativo. No tena suficiente
con PDVSA, que hinchara nacionalizando asociaciones de la
Faja del Orinoco; ahora necesitaba bajo su control y mando la
telefona y toda la electricidad servida; EDELCA y CADAFE
no le bastaban. La frecuencia del Canal 2, por supuesto, ira a
quienes se alinearan con sus propsitos bajo los ministros
Izarra y Chacn. Los municipios eran tambin algo que deba
ser suplantado: en su lugar creara ciudades federales que
no tuvieran alcaldes sino una federacin de juntas comunales.
El Banco Central de Venezuela no deba ser autnomo, y a
juzgar por sus constantes identificaciones con Jess de Nazaret y la repeticin de sus crticas a muy conspicuos personajes
de la iglesia catlica venezolana, se poda conjeturar que hasta pensaba establecer, al estilo de Enrique VIII, una iglesia
bolivariana de la que l fuera papa.
Naturalmente, atrs haban quedado los discursos sobre el
desarrollo pentapolar, y ya no deca nada acerca de los
ncleos de desarrollo endgeno que poblaran el pas, y el
eje Orinoco-Apure estaba olvidado, como la conversin del
Guaire en un ro en que la gente pudiera baarse y la universidad que prometi construir en Miraflores. Ahora jugaba con
juguetes nuevos, como los aviones de guerra Sukhoi que dispendiaban combustible sobre Caracas para unirse al autobombo.
Era una enfermiza agenda de voracidad pantagrulica, y si ya
haba diagnosticado el 3 de diciembre de 2006le tom ocho
aos percatarse de elloque la corrupcin y el burocratismo
minaban su gobierno, ahora se propona ampliar los terrenos
de caza de corruptos y corruptores con ms empresas y ms
ministeriosveintisiete eran al comienzo de 2007donde la
discrecionalidad del funcionario tendra ms espacio. No
haba comenzado siquiera a atacar la corrupcin cuando le
arrojaba ms alimento.

309

Pero hacer las cuentas por separado no terminaba de captar

la intencin general: Chvez crea ser capaz de construir, en
lo que le quedara de vida, una sociedad enteramente nueva.
se era el tamao de su desmesura.
As explicaba en enero de 2007: Aqu lleg la hora del fin de
los privilegios, del fin de las desigualdades Lleg la hora! Y
nada ni nadie nos har detener el carro de la revolucin
Custenos lo que nos cueste! Nadie detendr el carro de la
revolucin socialista en Venezuela! Cueste lo que cueste. Y
aadi: Es imposible la igualdad en el capitalismo, slo es
posible en el socialismo. Por eso es que, sin exageracin, vengo afirmando que el pensamiento de Bolvar es un claro pensamiento socialista. No importaba que esto fuera una grosera falsificacin de la verdad histrica. Jos Domingo Daz
reproduce en sus Recuerdos de la rebelin de Caracas la frase dicha por Simn Bolvar a Francisco Iturbe al trmino de la
Campaa Admirable: No tema usted por las castas: las adulo porque las necesito; la democracia en los labios y la aristocracia aqu, sealando el corazn.176
Pero, embriagado con su xito poltico, Chvez quiso forzar
una extensa reforma constitucional. El proyecto introducido
por el Presidente quiso modificar treinta y tres artculos de la
Constitucin. La Asamblea Nacional, por su parte, quiso contribuir con la reforma de otros treinta y seis. La que hasta
haca nada era ensalzada como la mejor constitucin del
mundo, necesitaba ya sesenta y nueve reparaciones. Ms de
una empleaba abiertamente el trmino socialismo.177
El oficialismo pens que el abrumador triunfo de diciembre
de 2006 le dara una segura victoria justamente un ao despus, sobre todo si eliminaba un canal de televisin que se
hubiera opuesto decididamente a la reforma y contaba con el
ro de recursos, provistos por PDVSA, para la inversin social

Dato aportado por ngel Bernardo Viso en Memorias marginales, Monte vila Editores, 1992.
177 Por ejemplo, la reforma del Artculo 70 propuesta por Chvez enumeraba los medios de participacin, o consejos del poder popular, para la construccin del socialismo.
176

310

que ganaba adeptos electorales. La ganancia neta de PDVSA

haba sido de 22.931 millones de dlares en 2006, y de ella se
haba destinado 13.261 millones, o prcticamente 58% de la
misma, a inversin social. Cmo podra la oposicin contrarrestar los efectos de tan descomunal bolsa de campaa?

Protesta de la estudiantina
Y, sin embargo, los dos proyectos de reforma constitucional
fueron decisivamente derrotados el 4 de diciembre de 2007.
Con una abstencin de 44%, el proyecto de los legisladores
fue derrotado por una diferencia de 2% de votantes; Chvez
sufri su derrota por una mnima ventaja de 1,31%.
Un nuevo factor poltico emergi con fuerza y frescura en la
ruta hacia ese referndum: los jvenes universitarios que trajeron un nuevo estilo, ms imaginativo, de protesta. Y esta
emergencia tuvo precisamente como pretexto inicial el cese
de la concesin de las Empresas 1BC.
El 21 de mayo, una semana antes de la desaparicin de la seal de RCTV, algunos centenares de periodistas y estudiantes
protestaron en Caracas, provistos de pancartas con el llamado
SOS, libertad de expresin. Cuatro das despus, estudiantes de las universidades Central de Venezuela, Simn Bolvar
y Catlica Andrs Bello, escenificaron protestas ms nutridas,178 y entonces los estudiantes partidarios del gobierno y la
medida hicieron lo propio. En la noche del ltimo da, 27 de
mayo, una manifestacin estudiantil antigubernamental se
estacion frente a las oficinas de CONATEL y debi ser dispersada con gases lacrimgenos.179
A partir de este momento, la protesta estudiantil se convirti
en un elemento fijo del paisaje poltico del ao 2007. El punto
178 Antes de que se generalizara el uso de Twitter, creado apenas en 2006,
los estudiantes se comunicaban eficazmente por numerosos lotes de mensajes de texto en las redes de telfonos celulares.
179 La polica report 11 de sus efectivos heridos por piedras, y tambin que
se haba hecho disparos en su contra.

311

cumbre de esa actuacin tuvo lugar el jueves 7 de junio,

cuando una delegacin de estudiantes pudo hacer uso de la
palabra en una sesin especial de la Asamblea Nacional. Los
estudiantes acudieron al recinto legislativo ataviados con franelas de color rojo, como si fueran partidarios del gobierno, y
en una transmisin en cadena nacional de radio y televisin,
se las quitaron ante las cmaras para enfatizar que no queran
ser uniformados. El estudiante Douglas Barrios dijo entonces:
Los estudiantes no somos socialistas, somos seres sociales.
No somos neoliberales, somos libres. No somos oposicin,
tenemos proposicin. Soamos con un pas donde podamos
ser tomados en cuenta sin tener que estar uniformados. Sin
ms nada que decir nos retiramos Por ahora!
Cilia Flores, quien entonces presida la Asamblea Nacional,
no acert a hacer otra cosa que balbucear incoherentemente,
sugiriendo que el movimiento estudiantil era dirigido desde
Washington y tena por propsito preparar las condiciones
para un golpe blando. Mejor papel que Flores hicieron los
estudiantes que apoyaban al gobierno y tambin tuvieron su
turno de palabra. Naturalmente, no dejaron de exponer sus
prefabricados lemas: Tenemos un solo proyecto de pas, tenemos una forma de ver este pas y tenemos un solo lder que
es el presidente Chvez. Confesin de parte: lder y pensamiento nicos.
La presencia estudiantil de 2007 permiti un refrescamiento
del proceso poltico que gravit poderosamente sobre la campaa por la reforma constitucional, al introducir voces que no
eran fcilmente identificables con los partidos de la oposicin. A ellas se unieron las de dos actores que provenan del
chavismo: la primera de ellas tena valor simblico: Marisabel
Rodrguez, ex esposa de Hugo Chvez, antao Diputada a la
Asamblea Constituyente de 2009; la segunda, polticamente
ms significativa, era la del emblemtico salvador de la presidencia de Chvez: Ral Isaas Baduel,180 su ex Ministro de
180 Despus de la derrota de los proyectos de reforma constitucional, le dio
a Baduel por predicar la realizacin de una nueva asamblea constituyente
en el libro Mi solucin: Venezuela, crisis y salvacin (Editorial Libros
Marcados, 2008). El 18 de julio de 2006, al entregar su cargo al general

312

Defensa, que dej de plegarse a los militares que depusieron a

Chvez en 2002 pero se manifest en contra de las reformas
el 5 de noviembre de 2007.
Los estudiantes antigubernamentales asumieron una posicin claramente proclive a la participacin electoral en el referendo de los proyectos de reforma constitucional, pero
tambin hubo voceros de la abstencin. Entre los principales
evangelistas de este camino estuvieron inicialmente los partidos Accin Democrtica y Bandera Roja, as como los movimientos de Antonio Ledezma, Alianza Bravo Pueblo, y Oswaldo lvarez Paz, Alianza Popular. A stos se sumaba nominalmente un grupo radical que se llam Comando Nacional
de la Resistencia.181

El rector equivocado
Una pluma de gran influencia asumi una postura formalmente salomnica: la de Luis Ugalde S. J., todava Rector de
la Universidad Catlica Andrs Bello. El 25 de octubre, el diario El Nacional public un artculo suyoEl da despusen
el que afirmaba que abstenerse de votar e ir a votar contra los
proyectos de reforma eran medios de eficacia equivalente!
Ugalde argumentaba as: En cada eleccin, los candidatos y
los lderes se desaparecieron en la tarde de los votos y se desbandaron al da siguiente. Polticamente no hubo da despus opositor. Ahora es imprescindible para verse y contarse

Gustavo Rangel Briceo, dio un discurso en presencia de Chvez en el que

dijo, por ejemplo: No podemos permitir que nuestro sistema se transforme en un Capitalismo de Estado, donde sea el Estado el nico dueo de los
grandes medios de produccin. Un pas puede cometer el error de nominalmente llamarse socialista y en realidad practicar un capitalismo de
Estado. Pero tambin se reconoci como socialista, al afirmar: ...si la
base para la construccin del Socialismo del Siglo XXI es una teora
cientfica de la talla de la de Marx y Engels, lo que construyamos sobre
ella no puede serlo menos...
181 Hoy en da, la pgina web del Comando Nacional de la Resistencia registra como sus miembros slo a Antonio Ledezma y Gerardo Maldonado.

313

como mayora e impedir la imposicin de la constitucin antidemocrtica y el socialismo de hambre, sin justicia ni libertad. Para ello se requieren dos cosas: que la abstencin y el
voto negativo desde ahora se acepten mutuamente (aunque
no se gusten) y se sumen como dos formas complementarias
del mismo rechazo. Lleg incluso a sacar cuentas: ...el da
del referndum el rechazo se expresar de dos maneras, ambas con fuertes razones y motivos: por la abstencin y por el
no. No ser posible acordar una nica forma de rechazo. Millones (opositores y chavistas) lo harn con la abstencin y
otros millones con el voto por el no. Ambas formas de rechazo sumarn ms de 70% (ya 60% sera un triunfo) y dejarn
en evidencia que, con minora de 30%, el Gobierno quiere
imponer como obligacin constitucional un rgimen autoritario y un modo de vida rechazado.
Este artculo me preocup grandemente, pues el prestigio del
padre Ugalde en el universo opositor, muy merecido, era considerable, y su rcipe, estratgicamente muy equivocado, absolva a los abstencionistas y poda significar la victoria del
gobierno al enfriar la asistencia a las urnas. En el N 261 de
mi carta semanal, del 1 de noviembre, desmont su extraviada argumentacin:
Recordemos entonces las cifras del referndum del 15
de diciembre de 1999, que consagr la Constitucin que
Ugalde acepta. Para ese da, el registro electoral computaba un total de 10.940.596 electores. De stos, slo
3.301.475 electores (30,2%) votaron afirmativamente.
Descartemos los votos nulos (219.476), suponiendo que
ni Ugalde ni Meja Betancourt182 querrn aducir que se
les debe computar como rechazos. Quedan, pues, para
constituir la suma que propugna Ugalde, y que interpreta como rechazo expreso, los votos negativos

182 En verdad, Luis Ugalde no era original en su planteamiento, pues slo

repeta, sin reconocerla, la tesis desarrollada por Jos Amando Meja Betancourtque abstenerse de votar en el referndum aprobatorio del proyecto de reforma equivala a rechazarloen un trabajo que circul por
correo electrnico y llev por ttulo La confiscacin del Poder Constituyente en Venezuela.

314

(1.298.105) y las abstenciones (6.121.540); nada menos

que 7.419.645 electores, para un total de 67,8%, o un
7,8% por encima de lo que Ugalde considerara un
triunfo.
Si fuera vlida su teora de que la suma de las abstenciones y los votos negativos debe ser tenida por explcito rechazo, por qu no escribe Ugalde denunciando la
Constitucin de 1999 como rrita, dado que el 15 de diciembre de ese ao se cumplieron casi exactamente las
metas cuantitativas que ahora propone?
.........
El rgimen poltico ucraniano que sigui a una nueva
constitucin, aprobada en 1996, era criticado por sus
opositores, que lo acusaban de corrupcin y de concentrar excesivo poder, as como de fraude electoral e impedimento a la libre expresin, para no referir las prebendas econmicas concedidas a sus seguidores, que
incluyeron transferencias de propiedades pblicas a sus
manos. En noviembre de 2004 el Primer Ministro de
Ucrania, Viktor Yanukovych, fue declarado triunfador
en las elecciones de ese pas. Muchos observadores estuvieron de acuerdo en que las votaciones haban sido
amaadas. El 22 de ese mes se reuni una gran multitud en la Plaza Independencia de Kiev en apoyo al candidato opositor, Viktor Yushchenko, quien procedi a
conducir la exitosa rebelin pacfica que el mundo conocera como Revolucin Naranja. El gobierno se vio
forzado a repetir las elecciones y a salir de stas en derrota.
Por supuesto, para que este resultado pudiera darse
eran necesarias dos condiciones: la primera era la de
constituir una mayora real; la segunda era la asistencia
a las urnas. En Ucrania no cogi cuerpo la necia prdica
abstencionista, ni hubo quien elaborase bizantinos y
falsos argumentos que sostuvieran que abstenerse era
lo mismo que votar en contra.

315

El da despus del referndum que decidir el destino

del proyecto chavista de reforma constitucional pudiera
ser ucranianono digo naranja para que no se diga que
milito en el MAS, siempre y cuando el da antes
seamos realmente mayora, el da mismo acudamos
en masa a rechazarlo con las mquinas de votacin y el
gobierno se atrevacosa que no ha hecho hasta ahora,
seguramente porque no lo ha necesitadoa desconocer
el verdadero rechazo del voto negativo. Todo lo dems
es cuento.
Aun preocupadsimola pobre circulacin electrnica de mi
carta semanal no poda compensar la de El Nacional, decid
estrenarme
en
YouTube
con
una
presentacin
Rotundamente NO!contraria a los proyectos de reforma
que logr montar el 19 de noviembre.183 Lo que sigue es el
texto que le en ella:
La nacin venezolana llega a una encrucijada de suma
gravedad. El prximo 2 de diciembre se celebrar el referndum que decidir sobre una nueva constitucin
para Venezuela.
El Presidente de la Repblica ha introducido un proyecto de amplia y profunda alteracin de nuestro marco
constitucional, que tiene por objeto extender el mbito
de su ya recrecido poder y su duracin, hacindolo, en
la prctica, absoluto y vitalicio. Por si esto fuera poco, la
Asamblea Nacional ha aadido otros cambios a la Constitucin que hacen todava ms nocivo el proyecto presidencial.
El Presidente ha impedido la consideracin serena de
tal despropsito, al imponer innecesaria prisa al referndum.
El Presidente ha procurado disimular su verdadero objetivola prolongacin y ampliacin de su poder
mediante un proyecto de gran complejidad que hace
183

Fue vista por un total de 13.343 personas.

316

difcil distinguirlo.
El Presidente ha demostrado poco respeto por la inteligencia de los Electores, al incluir en su proyecto carnadas que lo hagan apetecible, como una reduccin de la
jornada laboral que pudiera legislarse en otro sitio y es
absurdo elevar a rango constitucional.
El Presidente ha frustrado el debate democrtico, al no
hacer caso de los argumentos de quienes consideran inconveniente su proyecto, desprecindolos e insultndolos, llamndolos vendepatrias si no son de su bando y
traidores si hasta ahora lo han sido.
Es imperativo que Venezuela impida este proyecto de
dominacin absoluta. El Presidente ya dispone de poder excesivo, con el que pudiera resolver ms de un
problema pblico importante si, en vez de mantener un
permanente clima de conflicto interno y externo y de
procurar a toda costa su propio engrandecimiento, se
dedicara a trabajar para el bien de todos los venezolanos.
.........
Puede aceptarse que el Presidente ha logrado cosas valiosas, como una mejora importante del nivel de vida de
venezolanos de escasos recursos; puede decirse que ha
despertado en ellos un sentido de dignidad que muchos
les negaban; puede reconocrsele que tiene razn al
preferir un mundo multipolar antes que uno dominado
por una sola potencia; puede admitirse con l que una
democracia representativa no es suficiente en una poca con los medios de hacerla participativa; puede hasta
decirse que la reconversin monetaria es aconsejable o
que tiene sentido ahorrar energa con iluminacin fluorescente en lugar de incandescente. No se trata de negarle hasta el agua al Presidente; de lo que se trata es de
rechazar que se erija como voluntad poltica nica y absoluta, de rechazar que pretenda sustituirnos como Soberano.

317

Absolutamente nadie tiene derecho, por ms mritos

que haya podido acumular, a considerarse tan superior
a sus compatriotas que pretenda todo el poder. No puede admitirse, como dice uno de los partidarios del Presidente, que l sea como el sol que, firme en su centro,
da vida al universo.184
Es peligrossimo para la Repblica que se confiera poderes totales a una persona que impide el dilogo respetuoso, muy peligroso dar esos poderes a quien todo lo
resuelve agresivamente con el insulto o la amenaza.
.........
Es cierto que era evidente un gran deterioro de la poltica en Venezuela antes de que el Presidente asumiera su
cargo por primera vez; el pas sufra entoncescomo la
sufre ahora de forma agravadauna seria insuficiencia
poltica. Tambin es cierto que desde que se convirtiera
en Primer Mandatario la oposicin formal ha sido muy
incompetente, pues lo acusa todos los das pero jams
ha sabido refutarlo.
A mediados de 2002, una mayora de venezolanos prefera que el actual Presidente abandonara su cargo. La
burocracia opositora dilapid esa mayora y la ti de
sospecha, con el aborrecible golpe de Estado de Carmona Estanga, el suicida paro petrolero y la ineficaz conduccin del esfuerzo revocatorio.
Las mismas encuestadoras serias que en 2002 y parte
de 2003 registraban un mayoritario rechazo del Presidente, anticiparon con suficiente tiempo, y as lo manifestaron a la Coordinadora Democrtica, que el gobierno saldra airoso del referndum revocatorio, a causa de
184 El diputado oficialista Carlos Escarr haba citado, para justificar el
poder total y eterno para Chvez, esas palabras de Simn Bolvar (25 de
mayo de 1826) ante el Congreso Constituyente de Bolivia. El Libertador
aadi a continuacin de las palabras citadas: Esta suprema autoridad
debe ser perpetua y permanente. se es el Bolvar que Hugo Chvez prefiere.

318

aquellos errores y el arranque explosivo de las misiones a fines de 2003. Esas cosas lograron convertir un
repudio general en un apoyo suficiente, y el 15 de agosto
de 2004 hubo realmente ms Noes que Ses.
La central opositora adelant entonces, como excusa
por su fracaso, la explicacin falsa del fraude electoral;
un fraude que nunca ha sido probado, a pesar de muchos intentos; un fraude del que Alejandro Plaz, altsimo directivo de Smate, dijo hace ya ms de dos aos
que no se poda demostrar.
El dao causado a la fe civil por esa falsedad es enorme,
y ahora pesa en la angustiada conciencia de muchos
ciudadanos que desde entonces creen, razonablemente,
que no vale la pena ir a votar. Esa herida fue reabierta
en diciembre de 2005, cuando casi todos los candidatos
de oposicin a la Asamblea Nacional se retiraron de las
elecciones, e increblemente se quiso presentar la elecomo
unun
triunfo
contra
vada abstencin
abstencinde
deesos
esoscomicios
comicios
como
triunfo
coel gobierno,
que a pesar
ella ocup
tontra
el gobierno,
que a de
pesar
de ellaabsolutamente
ocup absolutados los todos
puestos
la legislatura
nacional. La
abstencin
mente
losdepuestos
de la legislatura
nacional.
La
abstencin
ha
trabajado
siempre
a
favor
del
gobierno.
ha trabajado siempre a favor del gobierno.
Esa herida fue de nuevo removida en diciembre de
2006, cuando otra vez se voce falsa e irresponsablemente que el candidato opositor haba ganado las elecciones.
El Grupo La Colina, un afamado ncleo de profesionales que asesora a la oposicin, ha certificado que las
mquinas de votacin hacen exactamente lo prometido,
y que la secuencia de votos que en aquel momento
guardaban no poda ser conocida si la oposicin no
prestaba su concurso. Ms an, el Grupo La Colina ha
opinado inequvocamente que las mquinas de votacin
defienden mejor el voto opositor que un procedimiento
manual, que nos regresara al pasado del acta matavotos cuando la oposicin ya no es capaz de movilizar
suficientes testigos a las mesas.

319

Algunos han argumentado que la abstencin equivale a

un rechazo. Esto no es verdad; pueden perfectamente
abstenerse quienes estn de acuerdo con el proyecto del
Presidente, por una cualquiera de varias razones. No
puede atribuirse toda la abstencin a quienes adversan
al gobierno.
Otros, en fin, pretenden que se sume los votos negativos
y las abstenciones para construir un terico rechazo total, y tambin calculan que si esa suma llega a 60 o 70%
de los Electores eso sera una derrota para el gobierno y
una deslegitimacin de la nueva constitucin que se nos
quiere imponer. Esto es un grave error: el 15 de diciembre de 1999 la Constitucin que nos rige fue aprobada
con el voto afirmativo de slo 30,2% de los Electores; la
suma de votos negativos y abstenciones alcanz a
67,8%, y sin embargo la Constitucin de 1999 est en
plena vigencia. La suma que sera mortal para nuestra
democracia es la de los votos afirmativos y la abstencin, que ms de una vez nos ha derrotado.
.........
En noviembre de 2004 los ciudadanos de Ucrania forzaron al gobiernocorrupto, tramposo y con excesivo
podera repetir unas elecciones que saban fraudulentas. Pero eso fue posible porque hubo, primero que nada, una mayora real y, luego, porque los ucranianos
fueron a votar. En Ucrania no cogi cuerpo la prdica
abstencionista, ni se razon que abstenerse era lo mismo que votar. El que calla otorga.
Ahora llega otro de nuestros polticos diciembres, y otra
vez es una mayora nacional la que no quiere el proyecto del Presidente. Esta mayora debe hacerse presente,
como se hicieron presentes para ganar los estudiantes
de la Universidad Central de Venezuela en su reciente
eleccin. Esta mayora debe ir a votar el prximo 2 de
diciembre con un rotundo y sencillo no al proyecto presidencial.

320

Hay que decir al Presidente el 2 de diciembre que basta

de ciruga; que debemos pasar ya a una serena fase
mdica, en la que el paciente pueda recuperarse con
calma, sin ms anestesia, sin ms prtesis constitucionales, ms bistur o ms tenazas que corten y agredan el
cuerpo social.
Hay que decirle que ha llegado la hora de la paz.
No debemos abstenernos; no debemos callar. Por lo
contrario, somos nosotros, el verdadero Soberano, no
ya el Rey de Espaa, quienes debemos hablar para decir
al Presidente que es tiempo de que calle. Ya ha hablado
demasiado.
Ahora el derecho de palabra es nuestro.
.........
Tres das antes del referndum que Chvez perdera, me
atrev a predecir su derrota185 sin mucho mrito, pues ya los
estudios de opinin pblica la anticipaban:
La tortilla poltica venezolana se ha volteado por completo en las ltimas semanas. No slo el abstencionismo
ha entrado en agona, sino que la intencin de votar a
favor del proyecto de reforma constitucional de Hugo
Chvez y su Asamblea Nacional colapsa aceleradamente
con el paso de las horas. Lo nico que crece es una ola
gigantesca de rechazo, que el 2 de diciembre se expresar en un landslide o deslave que detendr en seco el
segundo motorreforma constitucional de la revolucin bolivariana y, en acoplamiento inevitable, el
tercero, el cuarto y el quinto. (Moral y luces, la nueva
geometra del poder y la explosin del poder comunal). Chvez va a quedarse con slo la quinta parte de
su fuerza motrizla ley habilitantey a este motor se le
acaba la gasolina el 1 de agosto de 2008. (Si es que el

Carta Semanal N 265 de doctorpoltico, del 29 de noviembre de

2007.

185

321

tsunami del domingo no acaba tambin con ste).

De todas las encuestas que predicentodas ellasel
fracaso chavista, puede destacarse lo sugerido por la del
Instituto Venezolano de Anlisis de Datos (IVAD, Flix
Seijas), que vislumbra un peor y un mejor caso de la votacin de repudio. Dice esta encuesta que en el peor de
los casos el NO ganar por nueve puntos (NO 54%, s
45%), y que pudiera darse un mejor caso de veinte puntos de diferencia. (NO 60%, s 40%).
Chvez se encuentra ahora en un disparadero en el que
l mismo se meti. Ebrio de egomana despus de su
reeleccin en diciembre de 2006, calcul mal y pretendi hacer una nueva constitucin mediante el inapropiado mecanismo reservado a las reformas que, como
dice la Constitucin, no pueden modificar la estructura
y principios fundamentales del texto Constitucional. A
medida que crece la informacin acerca del proyecto, la
ciudadana se percata de que Chvez procura no slo
meternos gato por liebre, sino convertirse en un autcrata consagrado constitucionalmente, en dominacin
de potencialidad vitalicia.

El papeln de Hugo
En otra de las manifestaciones de su hibris, Hugo Chvez
quiso jugar el papel de gran mediador humanitario entre las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia y el gobierno
de este pas. A fines de 2007, aun ardido por la derrota en las
urnas, crea que poda hacerse acreedor al Premio Nobel de la
Paz por su participacin en un espectculo cuidadosamente
preparado:186 la entrega por parte de las FARC de Clara Rojas, su pequeo hijo Emanuel y Consuelo Gonzlez, menos de

Hugo Chvez reclut los servicios

servicios de
de uno
uno de
de sus
sus ms
ms vistosos
vistosospartidarios
partidarios
deba estar
en
extranjeros, el cineasta estadounidense Oliver Stone, yquien
as estuviera
en el
sitio
previsto
para
la entrega
dede
loslos
rehenes
con
el fin
dede
inmortalizar
enen
el sitio
previsto
para
la entrega
rehenes
con
el fin
inmortalizar
celuloide su hazaa humanitaria.

186

322

1% de los ms de cuatrocientos rehenes que en esos momentos estaban en poder de los terroristas.
lvaro Uribe haba aceptado la mediacin de Chvez meses
antes. En la maana del 21 de noviembre de 2007, haba reiterado su creencia en que Hugo Chvez era la nica persona
en el mundo que pudiera lograr la liberacin de rehenes en
poder de las FARC, dado que stas lo respetaban. Luego, intempestivamente, el gobierno de Colombia dio por terminada
en la noche del mismo da la mediacin de Chvez. Un escueto comunicado ledo por el jefe de prensa de la Casa de Nario, Csar Mauricio Velsquez, dijo lo siguiente:
El Presidente de la Repblica se permite informar:
1. Hoy, la senadora Piedad Crdoba llam telefnicamente al comandante del Ejrcito, General Mario Montoya, le pidi una cita y, a continuacin, le pas al telfono al Presidente Hugo Chvez de Venezuela. El Presidente Chvez le hizo al General Montoya preguntas sobre secuestrados por las Farc.
2. En la reunin de Santiago de Chile, el Presidente
Uribe le haba dicho al Presidente Hugo Chvez que no
estaba de acuerdo con que el Presidente de la Repblica
Bolivariana de Venezuela se comunicara directamente
con el Alto Mando institucional de Colombia.
3. En consecuencia, el Presidente de la Repblica da
por terminada la facilitacin de la senadora Piedad
Crdoba y la mediacin del Presidente Hugo Chvez, a
quienes agradece la ayuda que estaban prestando.
Otra declaracin de la misma fecha, esta vez de Carlos Holgun, Ministro del Interior y Justicia de Colombia, desacreditaba lo conseguido por Chvez en lo que llevaba de mediacin: Lo nico que ha conseguido hasta ahora es reunirse
con [el jefe de las FARC] Ivn Mrquez en Venezuela para
hablar de msica costea. Por su parte, Luis Carlos Restrepo, Alto Comisionado de Paz del gobierno colombiano, avivaba la brasa, al destacar que las FARC haban incumplido la
promesa hecha varios meses antes a Francia de entregar

323

pruebas de la supervivencia de Ingrid Betancourt.

En la reunin en Chile de la Cumbre Iberoamericanala
misma en la que Chvez fuera regaado por el Rey de Espaa187Uribe haba entregado al presidente venezolano pruebas de la existencia de un campamento guerrillero en territorio nuestro. Fotografas obtenidas por satlite ubicaban el
campamento a trece kilmetros de la Sierra de Perij. Ivn
Mrquez, lder de las FARC, habra hecho escala en el sitio
antes de reunirse con Chvez en Caracas.
Y es en esa misma reunin en Santiago en la que Uribe haba
expresado especficamente a Chvez que no quera que ste
estableciera contactos independientes con militares colombianos, y que l, Uribe, deba ser el nico contacto del presidente venezolano con el gobierno colombiano. En son de
broma, pero con sentido muy serio, Uribe dijo a Chvez:
Hugo: no me llames a los generales, porque se me vuelven
chavistas.
El gobierno colombiano tom la sorpresiva decisin de dar
por terminada la mediacin de Chvez una vez que el general
Mario Montoya, Comandante del Ejrcito Nacional de Colombia, informara personalmente a Uribe de una llamada de
Chvez para hacerle preguntas sobre algunos de los rehenes.
El general Montoya haba atendido una llamada de la senadora Piedad Crdoba, pero ella pas a Chvez al telfono. Los
colombianos sospechaban, adems, que Chvez y Crdoba se
encontraban en Cuba cuando llamaron, y crean haber averiguado que no era la primera vez que la pareja ChvezCrdoba usaba el mismo truco, por lo que llegaron a la conclusin de que sta haba mantenido una agenda oculta, distinta de la que se mostraba en las declaraciones de Chvez y
Crdoba por televisin.
Lo cierto es que la decisin de la Casa de Nario fue un balde

187 Mientras hablaba el Presidente del gobierno espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, el presidente Chvez lo interrumpa constantemente. Fue
entonces cuando Juan Carlos de Borbn le espetara molesto: Por qu no
te callas?

324

de agua fra a las esperanzas de los familiares de los rehenes,

que suponan que la liberacin de stos sera un regalo navideo. El ex esposo de Ingrid Betancourt y antiguo diplomtico francs, Fabrice Delloye, indic: Est claro que el Presidente de Colombia no quiere or acerca de un acuerdo humanitario. Y el grupo de apoyo francs a la liberacin de Betancourt se declar consternado por la decisin de Uribe, al
tiempo que apel a Sarkozy para que procurara ante el gobierno de Colombia el restablecimiento del esfuerzo de mediacin.
La posicin asumida por Uribe no era fcil de explicar a los
interesados personalmente en el proceso, pero tampoco podra ahora Chvez emerger como campen de la paz, ni lograr
un prestigio que necesita con urgencia luego de que Juan Carlos de Borbn lo mandara a callar en pblico y el Rey de Arabia Saudita lo contradijera directamente en Riyadh.188
A pesar de este precedente, el gobierno de Uribe Vlez haba
autorizado la liberacin de Consuelo Gonzlez y Clara Rojas y
su hijo. En consecuencia, todo el aparato propagandstico
venezolano, a la cabeza del cual se encontraba la agencia Telesur, se dispuso a magnificar el acontecimiento. La gracia
result ser una morisqueta. La Carta Semanal N 270, del 3
de enero de 2008, reportara el inmenso papeln:
En su edicin 134, de mayo de 2007, la revista londinense Prospect alojaba un estimulante artculo de Julian Gough, quien el ao anterior haba ganado el Premio Nacional de Cuentos del Reino Unido con una narracin publicada en la misma revista. El artculo en
cuestin portaba el sugestivo ttulo de Divina Comedia.
La tesis de Gough destacaba que ...desde la Edad Media, la cultura occidental ha sobrevalorado lo trgico y
desvalorizado lo cmico. Es sta la razn por la que la
ficcin actual est tan llena de ansiedad y sufrimiento.
El rey Abdullah dijo: El petrleo es una energa para construir y prosperar; no debiera convertirse en un medio de conflicto. Chvez haba propuesto en la cumbre de la OPEP en 2007 que la organizacin asumiera una
actividad poltica.

188

325

Es hora de que los escritores regresen al serio negocio

de hacernos rer.
Al comienzo de su exposicin Gough apuntaba con tino:
Hace dos mil quinientos aos, en tiempo de
Aristfanes, los griegos crean que la comedia era
superior a la tragedia: la tragedia era meramente
el punto de vista humano de la vida (enfermamos,
morimos). Pero la comedia era el punto de vista
de los dioses, desde las alturas: nuestro interminable y repetitivo ciclo de sufrimiento, nuestro
horror de l, nuestra incapacidad para escapar de
l. Los enormes, borrachos y lascivos dioses griegos nos contemplaban para entretenerse, como si
fusemos un grosero, divertido, violento y repetitivo dibujo animado. Y lo mejor de la vieja comedia griega trat de proporcionarnos esa perspectiva relajada y divertida de nuestros seres defectuosos. Con ella nos hacamos como dioses, al rer de
nuestras propias locuras.
Si no fuera por la tragedia que significa la privacin de
libertad que los guerrilleros de las FARC han impuesto
a ms de cuatrocientas personasde las que Clara Rojas, su hijo Emanuel y Consuelo Gonzlez son menos
del uno por cientohabra que rer con el papeln desempeado por Hugo Chvez, a quien Marulanda & Ca.
dejaron con los crespos hechos. Pero Chvez entiende
poco del gnero trgico, pues el suyo es el pico, de modo que no puede aprovechar la leccin de Gough. Su
trnsito es distinto, pues no procede de lo trgico a lo
cmico, sino directamente de la epopeya a la comedia,
de la Ilada a Las Moscas, de La Araucana a Pantalen y
las visitadoras. Con lo de su cacareado y fallido rescate
ha terminado, literalmente, por poner la cmica.
.........
En momentos cuando esto se escribe, est en curso la
toma de muestras de ADN en la abuela y el to del pre-

326

sunto Emanuel, Clara Gonzlez de Rojas e Ivn Rojas, y

el proceso de anlisis bioqumico computarizado que
determinar si un nio de alrededor de tres aos, que
todava no se para solo y no logra pronunciar ms que
mam y algunas slabas, protegido por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, es el infante que las
FARC haban prometido entregar, en prueba de su actitud humanitaria. Esta actitud dej su huella en un nio que en julio de 2006 fue entregado al instituto con
signos de tortura, una fractura mal reducida del hmero izquierdo, leishmaniasis, malaria, dolencia diarreica
aguda y desnutricin, aparte de un sndrome de abandono social.
Si a la postre resultare que este nio es Emmanuel,189
no puede suponerse que fuera intencin de las FARC
engaar al mundo prometiendo su entrega para no
cumplir. Las FARC no son la Mercedes Benz, y seguramente seran su desorden y su ineptitud general la causa de la confusin. Ms probablemente, presumieron
que el nio sera fcilmente obtenible de regreso en San
Jos del Guaviare, donde quien en 2006 dijo ser su
abueloahora sostiene que es su padrelo haba entregado.
La hiptesis de que el nio cobijado por el ICBF es
Emanuel fue anunciada por lvaro Uribe en horas de la
tarde del 31 de diciembre, y rpidamente Hugo Chvez
interpret que el anuncio equivala a dinamitar la tercera fase de la puesta en escena que tanto trabajo y parafernalia le haba costado. Poco antes del discurso de
Uribe, Chvez haba ledo un comunicado de las FARC
donde stas aseguraban que operaciones militares del
gobierno de Colombia hacan imposible el suministro
de las coordenadas del sitio de entrega de los tres rehenes. El gobierno presidido por Uribe neg enfticamente que los movimientos de sus fuerzas armadas

En efecto, las pruebas realizadas comprobaron que el infante era Emanuel, el hijo de Clara Rojas.
189

327

hubieran impedido nada, certificando que por ms de

dos semanas no haba ocurrido combate alguno en la
zona. A pesar de esto, Chvez decidi poner pblicamente en duda las seguridades ofrecidas por el Presidente de Colombia y dar por palabra revelada, fidedigna, la explicacin de las FARC. Con esta definicin
Chvez confirmaba que jams fue un mediador, y que
en cambio ha actuado todo el tiempo como representante de las FARC.
Hasta el polmico Ramn Rodrguez Chacn tuvo ms
respeto hacia el gobierno de Colombia. El 30 de diciembre declar: Debo reconocer el total apoyo que
hemos recibido del gobierno colombiano, especialmente en la figura del Alto Comisionado para la Paz y todos
los representantes que han sido designados. (Agencia
Bolivariana de Noticias). l, que ha actuado ms de una
vez como enlace del gobierno venezolano con las FARC
y como mediador para delicados rescatesel de Richard Boulton,190 por ejemplosabe de la importancia
en estos asuntos de la discrecin, virtud que no adorna
al presidente Chvez.
(...)
Naturalmente, tiene sus defensores. No poda faltar sobre el incidente la palabra falaz y aduladora de Carlos
Escarr. Quien fuese el ms obsecuente defensor de una
dominacin vitalicia de Chvez, derrotado irremisiblemente el pasado 2 de diciembre, ha salido a cuestionar
los procedimientos y anuncios del gobierno colombiano, en la creencia de que as se hace til a su jefe. Este
otro Escarr fue entrevistado en Venezolana de Televipor este
este canal
canal crey
creyastuto
astutoaducir
aducirque
quehaba
haba
sin, yy por
irregularidadesyyanomalas...
anomalas... reflejadas
reflejadas en
en el argumenirregularidades
to esgrimido por el presidente de Colombia, lvaro Uribe, para detener la Operacin Emmanuel. (Reporta El
El empresario venezolano fue secuestrado el 15 de julio de 200o por
paramilitares de las Fuerzas de Auto-Defensa
Auto-Defensa Unidas
Unidas de
deColombia,
Colombia,yylibeliberado exactamente dos aos despus.
despus.

190

328

Universal). Dijo este otro Escarr: Uribe, de todas todas, queda mal. Imaginando el escenario de que ese nio es Emmanuel, por qu no esper que entregaran a
las otras dos personas para hacer el anuncio? Y si es
mentira, abort una operacin humanitaria que, a su
vez, iba a constituir un puente para la paz de Colombia.
La declaracin de este otro Escarr es un claro retorcimiento de los hechos. No fue Uribe Vlez quien detuviera la Operacin Emmanuel. Las FARC, antes de la
revelacin que hiciera Uribe, ya haban hecho del conocimiento de Chvez (y a travs de ste del mundo entero) que la operacin de rescate haba sido unilateralmente cancelada por ellas. Para cuando Uribe habl
pblicamente ya la cosa estaba detenida, y su intervencin tuvo todo el sentido del mundo, pues las FARC
haban ofrecido como excusa que su negativa a entregar
los rehenes era culpa del gobierno de Colombia, cuyas
fuerzas armadas habran entorpecido las operaciones.
Uribe, pues, estaba en todo su derecho de defender su
actuacin desmintiendo esta especieque Chvez dio
por buenay sugerir que la real razn de la interrupcin pudiera estar en que los guerrilleros terroristas y
narcotraficantes, culpables de delitos de lesa humanidad, no podan cumplir enteramente su promesa porque no tenan al nio cuyo nombre sirvi para bautizar
la abortada entrega.
Ms an: antes de anunciar el asunto a un mundo que
antes haba escuchado la acusacin de las FARC, Uribe
inform los datos que obraban en su poder al canciller
Maduro y los representantes internacionales. Tanto
Chvez como aquel otro Escarr han puesto en tela de
juicio la oportunidad de la hiptesis revelada por Uribe,
insinuando que la ha podido manifestar luego de la entrega de los otros dos rehenes. Pero es que ya no iba a
haber entrega de ningunos dos rehenes, mucho menos
de tres, por decisin unilateral de las FARC! Chvez,
por su parte, se ha contradicho l mismo con esta dbil
crtica, pues su primera reaccin fue preguntar por qu

329

Uribe haba esperado hasta el 31 de diciembre para

revelar lo que saba. Una vez que se dio cuenta de que
Uribe recibi informacin del nio en discordia entre el
28 y el 31 de diciembre, y de que fue en esta tarda fecha
cuando el Defensor del Pueblo de San Jos del Guaviare
report que se le exiga perentoriamente la devolucin
de un infante, cuyas caractersticas se asemejan a las
del que est bajo proteccin del ICBF, cambi su cuestionamiento para reclamar que Uribe no se hubiera callado. No es ste el mismo Chvez que todava est ardido porque alguien le pregunt por qu no se callaba?
.........
Todava despus de todos estos incidentes, que incluyen
una apresurada cura en salud de Chvezviendo la solidez de la informacin aportada por Uribe seal que si
resultaba ser cierta las FARC quedaran como mentirosasy la admisin de expertos colombianos para tomar
en Caracas las muestras de ADN a Clara de Rojas e Ivn
Rojas, el Alto Comisionado para la Paz en Colombia,
Luis Carlos Restrepo, declar: Las FARC tienen que
cumplir su palabra. El gobierno ha dicho que sigue
ofreciendo todas las garantas para que la misin culmine, y quienes deben cumplir son las FARC, que jams
le entregaron al gobierno de Venezuela la informacin
sobre el sitio donde liberaran a los secuestrados, y sa
fue la razn por la cual la misin humanitaria nunca
pudo completarse con xito. (Por va telefnica a Globovisin).
Hasta el diplomtico Jos Miguel Insulza, Secretario
General de la OEA, ha dicho: Yo creo que aqu lo principal es no confundir, en ningn caso, dnde estn los
verdaderos culpables de esto. Aqu los responsables no
son ni el presidente lvaro Uribe ni el presidente Hugo
Chvez... Los responsables son los secuestradores, los
que tienen a esta gente.
Pero quienes se aprestan a cobrar esta payasada a Hugo
Chvez son sus alebrestados crticos internos. Informa-

330

ciones recibidas por doctorpoltico hablan del nuevo

malestar, causado por la enorme cmica puesta por el
Presidente de la Repblica, en las propias filas de su
partidarios. All hierve un descontento que emergi poco antes del frustrado referndum del 2 de diciembre,
se agudiz despus de esta fecha y ms todava cuando
Chvez escap al desagrado interior ausentndose de
nuevo al exterior. Hay hasta quejas de su decisin
buena en sdel indulto que decret al trmino del reciente ao pasado para unos cuantos presos polticos,
porque la medida no habra sido consultada, mucho
menos discutida.
Por esto Chvez acta ahora cmicamente. Impedido de
epopeya, ahora anuncia que devolver la revolucin a
su cauce, y que 2008 ser un ao de revisin, rectificacin y revitalizacin de la misma. Qu lo mueve a este
cambio de foco? Pues dijo que haba tenido que llamar
al vicepresidente Jorge Rodrguez para que convocara
una reunin de emergencia en atencin a la crisis de la
basura capitalina. Como si fuera un observador no
comprometido (reporta Reuters), pregunt retricamente: Cmo es posible que un gobierno no pueda
recoger la basura? Comicidad pura. Tambin indic
que se ha dado cuenta de que en la poblacin hay preocupacin por la criminalidad, y hasta se quej amargamente de que a TVes no lo ve nadie. Ms cmico todava.
La comicidad no le va a durar mucho. Dentro de cuatro
das se reanudar el juicio contra los detenidos en
Miami por el caso del maletn lleno de dlares transportado por Guido Antonini Wilson.191 Ya no cuenta con el

191 Antonini Wilson fue detenido

detenido enagosto
en agosto de
de 2007en
2007 enelAeroparque
el AeroparqueJorge
Jorge
Newbery
de Buenos Aires,
Aires, al
al que
que lleg,en
lleg, en vuelo
vuelofletado
fletadopara
paraejecutivos
ejecutivosde
de
NewberydeBuenos
PDVSA y funcionarios argentinos,llevando
argentinos, llevando un
un maletn
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con790.550d790.550
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una contribucin
del gobierno
venezolano
a la
lano
a la campaa
presidencial
deFernndez
Cristina Fernndez
de Kirchner.
campaa
presidencial
de Cristina
de Kirchner.

331

espectculo que haba armado cuidadosamentequin

sabe a qu costopara proyectarse como candidato al
Premio Nbel de la Paz y tapar la luz que caer persistentemente sobre el affaire Antonini.
Es Hugo Chvez, l mismo, quien escoge sus amistades.
En todo el asunto de los rehenes secuestrados por la
guerrilla colombiana ha preferido, imprudente e indiscretamente, simpatizar abiertamente con ella. Y sta es
una organizacin criminal que nunca ha querido acogerse a la pacificacin. El antecesor de lvaro Uribe, el
presidente Andrs Pastrana, comenz su gobierno con
esperanzadoras ofertas y la concesin territorial de una
zona de distensin, mientras buscaba afanosamente
una solucin negociada que pacificara a Colombia. La
guerrilla despreci el generoso ofrecimiento, y si ahora
pareca presta a un gesto humanitario es porque la
tenacidad de Uribe la ha puesto contra la pared y llevado a una situacin perdida. (Apunte de Luis Alberto
Machado).
Ahora ha dinamitado ella misma su promesa de devolver a slo tres de los cientos de rehenes en su poder, dejando muy deslucido al presidente Chvez. Ni ste ni el
otro Escarr han atinado a pronunciarpor ahorauna
sola palabra de conmiseracin con un nio de bracito
fracturado, pero todava esperan que un milagro les
traiga, tal vez para el 6 de enero, al menos dos rehenes.
Si dos rehenes cuestan lo que han costado hasta ahora,
todo el presupuesto de PDVSA no alcanzara para sufragar la libertad de los restantes y, por los vientos que
soplan, estos rehenes tendran que ser verdaderamente
unos magos para aparecer, algn da, sanos y salvos.

Justificacin del FARCaso

El 2 de junio de 2008 escriba Ibsen MartnezPerder es
cuestin de mtodoen el diario Tal Cual: Los lectores,
pienso seriamente, deberan llevar anotaciones, como se hace

332

en el parque de bisbol, y tomar en cuenta el average de

aciertos que muestren sus analistas favoritos. No ser todo
un promedio de bateo, pero la Carta Semanal N 278 de doctorpoltico, del 13 de marzo de ese ao, produjo un lmpido
hit predictivo:
No es noticia fresca para las FARC, por consiguiente, su
propio desplome, signado por el repliegue, la precariedad y la disensin intestina. Es ms, ahora parece probable que hubieran depuesto ya las armas para este
momento de no haber mediado el aliento y el apoyo
material y financiero que les haya hecho llegar el gobierno presidido por Hugo Chvez. Es muy probable
que hayan sido los sueos opiceosms bien cocceosde Chvez lo que haya frenado una capitulacin
ms temprana de los irregulares, al persuadirles de que
sus fuerzas, sumadas a las tropas hermanas de Venezuela, Ecuador y Nicaragua podran acabar con la podrida cpula uribista, heredera de los asesinos del Libertador en Santa Marta. Pero ahora van a constatar
que son tan desechables para Chvez como lo son Rafael Correa, Luis Tascn, Juan Barreto o Ral Baduel.
Ahora vern cmo el apoyo del gobierno venezolano se
esfuma sbitamente. No es Chvez quien querr mantenerse en sociedad con unos perdedores. Antes explicar a Fidel Castro que los guerrilleros en Colombia no
sirven para nada, y que son una causa perdida.
Al menos en mi caso, por tanto, no hubo sorpresa alguna en
la amonestacin que Hugo Chvez hiciera a las FARC en su
acostumbrado sermn dominical del 8 de junio.
Por supuesto que la admonicin se inscriba en una serie de
repliegues ordenados por Chvez. Todos, por supuesto, repliegues de amagos expansivos, no de posiciones ya alcanzadas. Es decir, tampoco se trataba de devolver SIDOR a Ternium o el canal 2 a las Empresas 1BC. Cada retroceso corresponda al freno de operaciones emprendidas por l o su gobierno, a las que volteaba luego de que suscitaran importante
oposicin. La imposicin de normas demaggicas de admisin a las universidades, el currculo bolivariano, la declara-

333

cin de las FARC como insurgentes, la prohibicin de aumentar el costo de los pasajes en Caracas, el cobro de la transmisin de videos de Venezolana de Televisin, la Ley de Inteligencia y Contrainteligencia. En apariencia, estbamos ante
un Chvez desconocido, un Mr. Hyde que regresaba a la educada placidez inglesa del Dr. Jekyll; la inglesa revista The
Economist se permiti decir que Chvez haba alcanzado rango de experto en vueltas en U. A qu se deba conducta tan
poco caracterstica?
Una primera explicacin obvia era que Chvez, escarmentado
con los resultados del 2 de diciembre y enfrentado a las elecciones del 23 de noviembre de 2008, no quera poner en peligro el desempeo de las candidaturas oficialistas. Esta consideracin, sin duda, ocupaba sus anlisis e informaba sus decisiones revertidas. Si una cantidad significativa de gobernaciones y alcaldas en poder de los chavistas era ganada por la
oposicin, aun cuando una mayora de ellas permaneciera en
manos de candidatos del PSUV y sus aliados, tal cosa se interpretara como que el gobierno perda terreno y como un
segundo revs electoral. El mito de su invencibilidad, ya
horadado profundamente en diciembre pasado, recibira un
nuevo golpe y preparara las posibilidades para un ms sonado triunfo opositor en las muy importantes elecciones de la
Asamblea Nacional del ao 2010.
Pero una manera complementaria de ver la cosa era que los
opositores al gobierno hubieran crecido en potencia y eficacia, y que haban logrado ellos el viraje. Puede ser. En el
mismo N 278 de mi carta semanal afirmaba: La oposicin a
Chvez por contencin se ha vuelto de nuevo posible, a raz
de su primera derrota electoral el 2 de diciembre pasado y la
incesante serie de traspis internacionales con los que se ha
tambaleado. Y mucho antes, hablando de promedio de bateo, se hablaba de esta posibilidad; por ejemplo, tan temprano como en el N 56, del 2 de octubre de 2003: En 1999 fue
posible recomendar que no se entendiera la oposicin a
Chvez como su negacin. Era imposible negarle. Era un
fenmeno telrico, como el Caron. Lo primero que puede
intentarse ante un fenmeno as es la contencin... La oposicin pudo hacer bastante ms contencin de la que hizo. Y

334

se aada ya desde entonces: Pero no basta, naturalmente, la

mera contencin. Para ganarle a Chvez hay que rebasarlo
con un discurso de orden superior. La nica oposicin viable
a Chvez es por superposicin.192
Otros dos factores, sin embargo, deban ser tomados en cuenta. El primero era el miedo. En este caso, el miedo a una intervencin directa e inminente de los Estados Unidos, tal vez
al estilo de la remocin quirrgica de Manuel Antonio Noriega, en tiempos de la presidencia de Bush pap. Chvez tuvo
los riones de decir a las FARC que su mera existencia era un
pretexto para el ataque del imperio contra l, contra Evo
Morales, Rafael Correa y Daniel Ortega, y que en cuanto las
FARC depusieran las armas la excusa estadounidense dejara
de existir. Esto lo deca quien haca poco peda un minuto de
silencio por un guerrillero muerto, cuyo ministro Rodrguez
Chacn fue sorprendido en un video que lo grab alentando
efectivos de las FARC a la lucha; esto lo deca quien a comienzos de ao abogaba por reconocer a las FARC como beligerantes, segn la definicin de esta condicin contenida en las
Convenciones de Ginebra.
Ahora, a toda mquina, daba vuelta en U, deca a las FARC
que son anacrnicas y declaraba que estaba trabajando para
establecer relaciones amistosas y productivas con el prximo
presidente de los Estados Unidos. Ha debido sentirse peligrosamente expuesto para lanzar seales tan opuestas, no a recientes ejecutorias suyas, sino a su larga prdica antiimperialista.
Ahora expona que la lucha de guerrillas ya no tena sentido
en Amrica Latina; el ao anterior, no obstante, se llenaba la
boca con lo de, no uno, sino varios Vietnam en nuestro continente y con la prdica de la guerra asimtrica, que el general Ral Isaas Baduel haba incluido en discurso suyo del 1
de julio de 2004 sobre las hiptesis de guerra para Venezuela.
Por su parte, Edgar C. Otlvora afirmaba en julio de 2007:

Esa lectura fue presentada por m en marzo de 1999 en la Pea de los

Lunes, la reunin de la que Luis Ugueto Arismendi es tesonero anfitrin.

192

335

Los militares de Chvez piensan que 'el imperio' atacar a

Venezuela usando a Colombia de intermediario. En ello coinciden los generales Alberto Mller Rojas y Ral Baduel y,
seguramente, el nuevo ministro de Defensa, general Rangel
Briceo. Habra razones para el miedo, aunque ms recientemente Baduel tambin haba dado vuelta en U, al decir que
sera Chvez quien buscaba la confrontacin con Colombia y
los Estados Unidos para suscitar un nacionalismo artificialmente exacerbado.
El segundo factor, caracterstico del concepto polticoestratgico de Chvez, tena que ver con la incitacin a quienes por esos das conspiraban para que mostraran su juego.
Si daba apariencias de debilidad, calculaba, poda hacer creer
a estos enemigos que su cada era inminentecomo anunciaban Carmona Estanga y Ortega el 5 de marzo de 2002 desde
la quinta La Esmeralday provocar as su precipitacin. Este
juego ya lo haba jugado antes, y esta vez Ral Isaas Baduel
declaraba que Chvez provocaba la insurreccin.
Los retrocesos ms vistosos, por supuesto, eran la sacada de
la alfombra a las FARC y la derogacin de la Ley de Inteligencia y Contrainteligencia que haba promulgado l mismo slo
un mes antes, el 14 de mayo.
En el primer caso era, naturalmente, necesidad imperiosa
para Chvez desvincularse de la comprometedora evidencia
en los computadores de Ral Reyes193 capturados en la incursin del ejrcito colombiano en Ecuador, el 1 de marzo. El 11
de junio, Chvez puso al vicepresidente Carrizales a decir que
esa evidencia era invlida, de modo que el tema estaba muy
presente en las conciencias del gobierno. Semanas atrs,
Teodoro Petkoff haba hecho una aguda observacin: que
sobre el affaire de los computadores de Reyes haban hablado
Raimundo y todo el mundo, pero no las propias FARC. Ese
silencio era, deca, atronador.
Las FARC mismas, por otro lado, tambin saban cmo pinEl jefe de las FARC muri al tropezar con una mina antipersonal huyendo del bombardeo de su campamento en territorio ecuatoriano.
193

336

taba la cosa para ellas. Los irregulares emitieron un precoz

comunicado al conocerse apenas la muerte de Ral Reyes en
Ecuador, en el que indicaban que ese incidente no tendra
por qu impedir el proceso de canje humanitario. Ellas
mismas, conocedoras como nadie de su precaria situacin
militar, no queran interrumpir la ruta hacia su deposicin de
las armas, nica salida que aparentemente les quedaba. Ellas
saban que sus fuerzas, estimadas generosamente en 8.000
guerrilleros, ya no eran sino la sombra de un cuerpo armado
subversivo que slo cinco aos atrs contaba con 4.000 combatientes ms, y del que tan slo en 2007 haban desertado
unos 2.500. Y ese comunicado fue emitido antes de que supieran del segundo golpe dursimo en dos semanas: la muerte
de Ivn Ros a manos de su propia gente para salvarse de una
situacin desesperada. Su eficacia terrorista haba disminuido marcadamente: Uribe, que accedi al poder en 2002 sobre
la promesa de reducir a las FARC, y que aument la fuerza
militar colombiana en 44%, haba logrado que la cantidad de
secuestros disminuyera en 83% y los ataques terroristas en
76% para 2007.
Era perfectamente posible, por tanto, que Chvez y las FARC
se hubieran acordado antes de las sorprendentes declaraciones del primero el domingo 8 de junio. Si las FARC siguieran entonces la lnea indicada por Chvez, pareceran configurar un resultado que ste hubiera podido capitalizar, presentndose como el artfice del fin de una guerra de ms de
cuatro dcadas. No faltara entonces algn desprevenido diputado francs que propusiese su nombre para el Premio Nobel de la Paz.

Una constitucin amputada

Pero estas reculadas no impidieron de ninguna forma el
monstruoso ataque que contra la Constitucin perpetrara el
rgano que ella misma establece para protegerla: la Sala
Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia. El 5 de
agosto de 2008, los magistrados alineados con la lnea del
Ejecutivo Nacional procedieron a mutilar la Carta Magna,

337

cuando su funcin y prerrogativa es la de asegurar la constitucionalidad de leyes y actos del Poder Pblico. Estos magistrados eran en ese momento Luisa Estella Morales Lamuo,
Presidente del Tribunal y de la Sala, Marcos Tulio Dugarte
Padrn, Francisco Antonio Carrasquero Lpez, Carmen Zuleta de Merchn y Arcadio de Jess Delgado Rosales, el ponente de la bestial decisin 1.265. Pedro Rondn Haaz no se
prest a la carnicera y consign un noble voto salvado.
Clodosbaldo Russin, entonces Contralor General de la Repblica, haba procedido a inhabilitar a Enrique Mendoza,
Leopoldo Lpez Mendoza y 270 ciudadanos ms, impidindoles la postulacin a cargos electivos. Una primera ronda
defensiva concit a varios voceros, quienes adujeron que no
se haba configurado lo que estipulaba el Artculo 65 de la
Constitucin: No podrn optar a cargo alguno de eleccin
popular quienes hayan sido condenados o condenadas por
delitos cometidos durante el ejercicio de sus funciones y otros
que afecten el patrimonio pblico, dentro del tiempo que fije
la ley, a partir del cumplimiento de la condena y de acuerdo
con la gravedad del delito. Como las sanciones administrativas del Contralor no equivalan a una condena judicial, que es
de lo que habla el Artculo 65, los 272 ciudadanos involucrados en su decisin no podan considerarse polticamente inhbiles.
Tales sanciones estuvieron fundamentadas en el Artculo 105
de la Ley Orgnica de la Contralora y del Sistema Nacional
de Control Fiscal, que reza:
Corresponder al Contralor General de la Repblica de
manera exclusiva y excluyente, sin que medie ningn
otro procedimiento, acordar en atencin a la entidad
del ilcito cometido, la suspensin del ejercicio del cargo
sin goce de sueldo por un perodo no mayor de veinticuatro (24) meses o la destitucin del declarado responsable, cuya ejecucin quedar a cargo de la mxima
autoridad; e imponer, atendiendo la gravedad de la
irregularidad cometida, su inhabilitacin para el ejercicio de funciones pblicas hasta por un mximo de
quince (15) aos, en cuyo caso deber remitir la infor-

338

macin pertinente a la dependencia responsable de la

administracin de los recursos humanos del ente u organismo en el que ocurrieron los hechos para que realice los trmites pertinentes. En aquellos casos en que
sea declarada la responsabilidad administrativa de la
mxima autoridad, la sancin ser ejecutada por el
rgano encargado de su designacin, remocin o destitucin.
Por supuesto, esta norma est diseada para el caso de funcionarios pblicos por nombramiento, no para el de funcionarios electos, puesto que remite el asunto a la administracin de los recursos humanos de los entes en los que hubieran trabajado quienes fueran objeto de las sanciones. En los
casos de Mendoza y Lpez se trataba, por otra parte, de la
mxima autoridad del estado Miranda y el municipio Chacao,
por lo que la sancin correspondiente deba ser, segn la disposicin esgrimida por el Contralor, ejecutada por el rgano
encargado de su designacin, remocin o destitucin y ste
no era otro que el conjunto de los electores, aunque no pueda
llamrsele propiamente un rgano.
De todas formas, la defensa basada en el Artculo 65 de la
Constitucin era dbil, puesto que su redaccin no era exhaustiva ni taxativa. Es decir, el Art. 65 indica que quienes
hayan sido condenadosslo un juez puede condenar, y el
Contralor no lo espor los delitos que especifica no pueden
postularse a cargos de eleccin popular, pero no significa que
otras causales no puedan conducir a la misma inhabilitacin.
En otras palabras, no dice el artculo que solamente aquellos
que hayan sido condenados por esa clase de delitos estarn
impedidos de postularse.
Por esta razn aduje el 3 de julio194 que el Artculo definitivo
era el 42 de la Constitucin, que establece con carcter taxativo y meridiana claridad: Quien pierda o renuncie a la nacionalidad pierde la ciudadana. El ejercicio de la ciudadana o
de alguno de los derechos polticos slo puede ser suspendido

194

En el N 293 de la Carta Semanal de doctorpoltico.

339

por sentencia judicial firme en los casos que determine la

ley. No imagin nunca que Morales Lamuo, Dugarte
Padrn, Carrasquero Lpez y Zuleta de Merchn aprobaran
la retorcida argumentacin de Delgado Rosales, quien concluy que la proteccin de los derechos polticos garantizada
por el Artculo 42 slo amparaba a los venezolanos por naturalizacin!195
La aberrante conclusinque los venezolanos por naturalizacin disfrutaran de protecciones que estaran negadas a los
venezolanos por nacimientofue sostenida sobre la redaccin
ms resbalosa y falaz que puede ser imaginada, y fue acogida
por todos menos uno de los magistrados de la Sala Constitucional. La Constitucin haba sido amputada, cercenada, en
atroz decisin del 5 de agosto de 2008.
Era tan flagrante el crimen constitucional, cometido por los
presuntos protectores de la Constitucin, que me ocup de
remitir, en versin impresa que llev hasta la sede del Tribunal Supremo de Justicia el 14 de agosto y tambin antes11
de agostopor correo electrnico, a todos los magistrados del
mismo la denuncia razonada de ese hecho. Bas la comunicacin en el numeral 4 del Artculo 5 de la Ley Orgnica del
Tribunal Supremo de Justicia, que atribuye a esta institucin
la facultad de:
Revisar las sentencias dictadas por una de las Salas,
cuando se denuncie fundadamente la violacin de

195 Escribi Delgado Rosales este galimatas: "En conclusin, el artculo 42

in fine se refiere exclusivamente a la prdida de los derechos vinculados a
la ciudadana por parte de los venezolanos por nacimiento que renuncien
a su nacionalidad, o a los naturalizados que renuncien a ella o les sea
revocada su carta de naturaleza por sentencia judicial firme, que lgicamente implicaen virtud de dicho fallola prdida de los derechos polticos. Es decir, que cuando el artculo 42 de la Constitucin pauta que el
ejercicio de la ciudadana o de alguno de los derechos polticos, solo puede
ser suspendido por sentencia judicial firme, en los casos que determine la
ley, esta refirindose a la prdida de la nacionalidad venezolana adquirida (revocatoria de la carta de naturaleza), con fundamento en los artculos 35 de la Constitucin y 36 de la Ley de Nacionalidad y Ciudadana;
y as se declara".

340

principios jurdicos fundamentales contenidos en la

Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
Tratados, Pactos o Convenios Internacionales suscritos
y ratificados vlidamente por la Repblica, o que haya
sido dictada como consecuencia de un error inexcusable, dolo, cohecho o prevaricacin; asimismo podr
avocarse al conocimiento de una causa determinada,
cuando se presuma fundadamente la violacin de principios jurdicos fundamentales contenidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Tratados, Pactos o Convenios Internacionales suscritos y ratificados vlidamente por la Repblica, aun cuando por
razn de la materia y en virtud de la ley, la competencia le est atribuida a otra Sala.
La misma ley confiere a la Sala Constitucional el ejercicio de
esa facultad revisora, por lo que poda suponerse que los
tramposos magistrados se pagaran y daran el vuelto. En
propiedad, lo que proceda es que Luisa Estella Morales Lamuo, Marcos Tulio Dugarte Padrn, Francisco Antonio Carrasquero Lpez, Carmen Zuleta de Merchn y Arcadio de
Jess Delgado Rosales se inhibieran de considerar la denuncia, y la Sala Plena del Tribunal procediera a nombrar una
Sala Constitucional Accidental. A pesar de no tener esperanza
ninguna acerca de la decencia de ninguno de esos violadores
de la Constitucin, en vista del descaro con el que despachaban la vigencia de las garantas ciudadanas, redact con extremo cuidado el documento denunciante.
Pero todava estoy esperando, como espero por la respuesta a
una denuncia paralela ante la Defensora del Pueblo, que
elev a travs del sitio web de esta otra intil institucin. De
nada sirvi que les recordara el Artculo 25 de la Constitucin: Todo acto dictado en ejercicio del Poder Pblico que
viole o menoscabe los derechos garantizados por esta Constitucin y la ley es nulo, y los funcionarios pblicos y funcionarias pblicas que lo ordenen o ejecuten incurren en responsabilidad penal, civil y administrativa, segn los casos, sin que

341

les sirvan de excusa rdenes superiores.196 Los insolentes y

abusivos magistrados, y tambin la inoperante Gabriela
Ramrez, Defensora del Pueblo, no se habran jams atrevido a contradecir el deseo poltico de Hugo Chvez en lo tocante a la inhabilitacin, y adems saban que no habra instancia alguna que pudiera amenazarlos con regresarlos al
derecho. Sus nombres, sin embargo, estn registrados y su
responsabilidad por la mutilacin constitucional no es cosa
que prescriba.

Prdida de terreno
Todas estas cosas afectaron el comportamiento electoral del
oficialismo en la oportunidad del 23 de noviembre, cuando se
celebr la eleccin de gobernadores y alcaldes. Diez das antes
de esas elecciones escrib: Al final de la jornada, por supuesto, no ser lo importante la interpretacin que ofrezcan de los
resultados los lderes polticos de cada tienda, ni siquiera la
que adelanten competentes comentaristas o encuestadoras.
Ser la interpretacin que por su cuenta elabore el enjambre
ciudadano lo que ser decisivo. Por los vientos que soplan, es
razonablemente probable que la conclusin a la que llegar el
70% de la poblacin que no es chavista ser que el gobierno
habr visto reducirse su dominacin el 23 de noviembre de
2008. Esto ser suficiente, por ahora.197

La Defensora del Pueblo, segn el Artculo 2 de su Ley Orgnica, tiene

a su cargo la promocin, defensa y vigilancia de los derechos y garantas
establecidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela
y que, segn el Artculo 7 de la misma ley incluye en su mbito de actuacin
las actuaciones del Poder Pblico Nacional en su rama Judicial, tiene competencia, segn el Numeral 2 del Artculo 15 de su Ley Orgnica para Interponer, adherirse o de cualquier modo intervenir en las acciones de
inconstitucionalidad, interpretacin, amparo, hbeas corpus, hbeas
data, medidas cautelares y dems acciones o recursos judiciales, y cuando
lo estime justificado y procedente, las acciones subsidiarias de resarcimiento, para la indemnizacin y reparacin por daos y perjuicios, as
como para hacer efectiva las indemnizaciones por dao material a las
vctimas por violacin de derechos humanos.
197 Carta Semanal N 311 de doctorpoltico, del 13 de noviembre de 2008.
196

342

Los resultados mostraron exactamente eso, pues la oposicin,

que slo dispona hasta entonces de dos gobernadores entre
veinticuatro, logr triunfar en cinco estadosCarabobo, Miranda, Nueva Esparta, Tchira y Zuliay adems alzarse con
la Alcalda Metropolitana de Caracas. Henrique Salas Feo,
Henrique Capriles Radonski, Morel Rodrguez, Csar Prez
Vivas y Pablo Prez, junto con Antonio Ledezma, eran los
beneficiarios de la prdida de terreno por parte del gobierno.
El ciudadano promedio en Venezuela ley los resultados as:
que el gobiernoel presidente Chvezhaba perdido terreno, a pesar de haberse esforzado muchsimo en caracterstico
y multidimensional abuso durante la campaa.
En contra de lo que yo haba supuestoluce probable que en
trminos porcentuales el avance opositor sea mayor en el
mbito municipal que en el estadal, sin embargo, el desempeo oficialista fue mejor a nivel de los municipios. Las
candidaturas de oposicin obtuvieron el 26% de las gobernaciones disputadas, si se tomaba a la Alcalda Metropolitana de
Caracas como una, pero slo el 18% de las alcaldas en juego:
58 de 321, incluyendo la ganada por Antonio Ledezma. No
hubo ni uno solo de los estados del pas en el que las opciones
opositoras o disidentes ganaran una mayora de las alcaldas,
y en Apure, Portuguesa, Sucre, Vargas y Yaracuy ni una sola
alcalda recay en candidatos de oposicin o disidentes del
chavismo.
En un juicio general post mortem, adelant la siguiente evaluacin:
Hay varias cosas muy buenas de las elecciones del 23 de
noviembre, las ms de ellas ya expuestas por los mejores analistas del pas y notadas independientemente por
los propios ciudadanos, pues los hechos han hablado,
en gran medida, por s mismos. Tal vez sea la mejor de
todas el refuerzo a la lnea de la participacin electoral
como procedimiento eficaz, junto con un crecimiento
en la confianza sobre nuestro sistema electoral. Lejos
han quedado los tiempos en los que un amplio conglomerado de ciudadanos antichavistas denostaba de
Smartmatic y de los jvenes venezolanos que haban

343

creado en ella una compaa de clase mundial en su

ramo. Ya no parece tener cabida el otrora acostumbrado grito de fraude, ni obtendrn atencin los ingenieros
o estadgrafos que empleen oscuros teoremas para
demostrar que lo ha habido desde al menos 2004. Al
haber registrado dos veces en sucesin una derrota y
una prdida de terreno de Chvez, el Consejo Nacional
Electoral ha visto mejorar su reputacin. Hasta los antichavistas ms radicalesAntonio Snchez Garca, por
casocelebran los logros de la oposicin en los trminos proclamados por el Consejo Nacional Electoral sin
discutirlos demasiado.
(...) No hay duda de que durante el perodo de campaa
la mayora de sus rectores acta en plan de alcahuete
del Presidente de la Repblica. A pesar de los dignos y
valientes esfuerzos de Vicente Dazun miembro del
Grupo La Colina cuya autoridad moral se deriva de su
recta sensatez y su rechazo al obstruccionismoel Consejo Nacional Electoral cohonest los descarados abusos de Hugo Chvez, con la excusa de que este ciudadano no slo es el jefe del Ejecutivo Nacional, sino mandams de un cierto partido poltico. Tambin form
parte de la gavilla de instituciones que sostuvieron las
inhabilitaciones inconstitucionalmente impuestas por
el contralor Russin, a quien apoyara la mayora de la
Sala Constitucional mediante la amputacin falaz del
sentido del Artculo 42 de la Constitucin, en su infame
Decisin 1.265 del 5 de agosto de este ao.
Pero quienes, dentro de la oposicin, proclamaron hasta el cansancio que no haba destino en el camino electoral y proponan mtodos non sanctos para salir de
Hugo Chvez, tambin han sufrido, como l, su segunda
derrota en fila.198

Carta Semanal N 313 de doctorpoltico, del 27 de noviembre de

2008.

198

344

Captulo IX
La victoria de la enfermedad
2009-2011

345

Chvez volvi a arder, como era previsible por su carcter,

con el resultado electoral de noviembre de 2008 y de inmediato emprendi un ataque por dos frentes: primero, orden
el acoso de los gobernadores de oposicin, arrebatndoles
facultades, organismos y asignaciones presupuestarias; segundo, acelerando su proyecto de reintroducir la posibilidad
de su reeleccin perpetua. Mediante los buenos oficios de la
Asamblea Nacional, se convoc un referndum aprobatorio
de una enmienda constitucional que la permitiera para el 15
de febrero de 2009, a pesar de que esa opcin haba sido rechazada por el Soberano al negar los proyectos de reforma
constitucional en 2007, que la contenan.
No pareca aconsejable, por supuesto, gastar plvora en una
discusin de corte legal, a pesar de que se tuviera la razn en
este terreno. El gobierno contaba con una mayora obsecuente en la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia,
que ya haba amputado el sentido del Artculo 42 de la Constitucin en su decisin 1.265 del 5 de agosto de 2008, para
dar pie a la inhabilitacin inconstitucional abanderada por el
Contralor General. Por ms que la Constitucin dijera en su
Artculo 345 que La iniciativa de reforma constitucional que
no sea aprobada, no podr presentarse de nuevo en un mismo
perodo constitucional a la Asamblea Nacional, por ms que
la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica dijese en
su Artculo 193 que En todo caso, si la materia objeto de un
Referendo fuere rechazada por el pueblo, no podr presentarse de nuevo durante los dos (2) aos siguientes, ya juzgara
esa retorcida Sala, como haba adelantado el diputado Carlos
Escarr, luminaria del sofisma jurdico, que el procedimiento
de enmienda era una va distinta de una reforma, y por tanto
la prohibicin constitucional no sera aplicable en este caso.
No vala la pena distraerse en una discusin jurdica.
Ms an, ya la Presidente del TSJ y de su Sala Constitucional
haba sentado una doctrina que contradeca a la propia Constitucin en el fondo del asunto. Al decidir sobre recurso intentado el 26 de marzo de 2008 por Luis Hueck Henrquez,

346

Luisa Estella Morales Lamuo record as jurisprudencia

previa:199
...la Sala reitera que la reeleccin no es tan slo un derecho individual por parte del pasible de serlo, sino que
adems es un () derecho de los electores a cuyo arbitrio queda la decisin de confirmar la idoneidad o no
del reelegible, y que al serle sustrada dicha posibilidad
mediante una reforma realizada por un poder no constituyente, se realiz un acto de sustraccin de la soberana popular () No puede entonces, alterarse la voluntad del soberano, por medio de instrumentos parciales y que no tengan su origen en el propio poder constituyente, es a l al cual corresponde la ltima palabra,
teniendo como se ha dicho como nico lmite, los derechos inherentes a la persona humana y derivados de su
propia dignidad ().
La Constitucin, naturalmente, no es un instrumento parcial; es la ley totalmente fundamental de la Repblica, la que
fue adems establecida por el Poder Constituyente Originario, en referndum aprobatorio del 15 de diciembre de 1999.
Esto es, fue el propio Poder Constituyente quien promulgara
la limitacin a la reeleccin presidencial en el Artculo 230 de
la Constitucin, que entonces se pretenda enmendar. Claro,
deba esperarse de la piratera de Morales Lamuo que escamoteara este hecho, para afirmar falsamente que tal limitacin haba tenido su origen en una reforma realizada por un
poder no constituyente.
Poda admitirse, por supuesto, que el Soberano deba preservar su derecho absoluto de reelegir a quin le diera la gana
cuantas veces quisiera; para eso era Soberano. Pero lo que
esta misma Corona haba estimado saludable estipular en
1999 era que el Presidente de la Repblica no fuera ms de
una vez reelegible. Sabiamente, haba considerado que el
Primer Magistrado de la Nacin dispone de mucho poder y

199

Sentencia N 1.488 de la Sala Constitucional del 28 de julio de 2006.

347

recursos muy considerables, que hacen verdaderamente

asimtrica y ventajosa su participacin como candidato en
una contienda electoral. Y eso que todava entonces no habamos sido testigos del ms obsceno y abusivo ventajismo de
presidente alguno en nuestra historia: el perpetrado de modo
tan pertinaz por Hugo Chvez.
Las oscilaciones en el planteamiento de la cosa daban cuenta
de las dudas que en el propio seno del PSUV suscitaba la obsesiva terquedad de Hugo Chvez. Primero, l mismo haba
prometidocunto vala su palabra de hombre?que no
promovera la enmienda. A los pocos das de que dijera esto,
dejando magnnimamente que se considerara si convena
promoverla, el Vicepresidente de ese partido, el oportunista
Alberto Mller Rojas, declar que el asunto de la enmienda
no estaba planteado en el seno de la organizacin. Al sealrsele que algn poetastro gobernador oriental200 ya se hallaba
en campaa por la enmienda, Mller Rojas expuso que era l
quien mandaba en el PSUV. Media hora despus de ese atrevimiento, el jefe mximo del partido lo contradeca y se contradeca a s mismo, mostrando desfachatadamente su aberrante concepcin de la democracia: Les doy mi autorizacin
al Partido Socialista Unido de Venezuela y al pueblo venezolano [en ese orden] para que inicien el debate para la enmienda constitucional, para que tomen las acciones que haya
que tomar para lograrlo. S lo vamos a lograr, vamos a demostrar quin manda en Venezuela. Ahora, pues, no era el
Pueblo quien autorizara al mandatario; ahora ramos nosotros quienes debamos solicitar su majestuosa autorizacin,
su real permiso.
A continuacin pareci que se adoptara la ruta de la iniciativa popular15% de los electoresy se buscara recolectar, en
tiempo rcord, ms de dos millones y medio de firmas para
forzar el referndum necesario de modo perentorio. Pero esta
posibilidad hizo que la dirigencia del PSUV se sintiera en posicin harto incmoda. Ella saba que la tarea no sera nada
fcil, aunque el 23 de noviembre un total de cinco millones y

200

Tarek William Saab.

348

medio de votos haban ido hacia sus candidatos a gobernaciones y alcaldas. Sin que la oposicin hiciera nada al respecto, se hubiera formado un efecto de lista de Tascn al revs.
No habra entre los partidarios del gobierno demasiados que
quisieran dejar registradas para la historia sus firmas de apoyo a una pretensin continuista y dinstica. De all que rpidamente se salieran de la suerte, pasndole la pelota a los
obsecuentes diputados de la Asamblea Nacional. La iniciativa parlamentaria permitira ahorrar tiempo y dinero, dijo un
vocero del PSUV. Minutos ms tarde, Chvez confirm la
cosa: La va de la Asamblea Nacional tiene una ventaja, que
es ms rpida. se era el producto de una deliberacin de
diez das.
Cuando se introdujo la posibilidad de reelegir en el proyecto
de reforma constitucional que el propio Chvez present en
2007, adems, la reeleccin perpetua slo estaba prevista
para el cargo de Presidente de la Repblica. En julio de ese
ao, declar su oposicin a la reeleccin indefinida de alcaldes y gobernadores con el cmico argumento de que los mandatarios locales slo buscaran perpetuarse en el poder!
.........
Dada la dinmica de erosin del proyecto chavista, evidenciada en la derrota de sus proyectos constitucionales y la
prdida de terreno regional, result sorprendente que Chvez
ganara la consulta con relativa facilidad. Se hablaba, a pocos
das de ella, de sondeos de opinin que retrataban una pelea
ms o menos ventajosa para los contrarios a la enmienda. Un
estudio particularmente interesante fue el dirigido por Roberto Briceo Len, John Magdaleno, Olga vila y Alberto
Camardiel. Este esfuerzo combinaba una encuesta nacional
del 22 de diciembrecon la realizacin de focus groups
bastante especiales, pues fueron compuestos de modo que no
se mezclaran partidarios del gobierno con sus opositores o
gente no alineada con alguno de esos polos.
Naturalmente, este estudio combinado encontr un cincuenta
por ciento de claro rechazo a la enmienda, mientras que registraba slo treinta y seis por ciento de apoyo. La gente ms

349

joven y la poblacin femenina era la que ms repudiaba la

pretensin continuista; en trminos etarios, el proyecto slo
tena mayora en las personas mayores de cincuenta y cinco
aos; en trminos socioeconmicos, slo el estrato E
numricamente menor que el Dle daba una mayora de
apoyo. Tambin registraba la conocida aprobacin mayoritaria a la gestin de gobierno, 61,4%; pero al mismo tiempo
computaba en 52% la proporcin de la poblacin que tena
poca o ninguna confianza en Hugo Chvez.
Los focus groups arrojaron detalles muy significativos; tal vez
el principal fue la presencia de dudas e incomprensiones,
hasta vergenza, en los grupos conformados con partidarios
del gobierno. La interpretacin de la encuesta, por su parte,
pona de manifiesto el carcter crucial de los electores no alineados, ni con el gobierno ni con la oposicin.
Briceo Len y Magdaleno hicieron el 19 de enero de 2009
una presentacin sobre estos resultados. Como era su costumbre, no se limitaron a la medicin y el diagnstico, y enhebraron a partir de sus datos una serie, mayormente sensata, de recomendaciones estratgicas para afirmar el rechazo a
la proposicin continuista. Una recomendacin especfica
resultaba sorprendente.
Briceo y Magdaleno, luego de expresar su conviccin de que
la inminente consulta ofreca una oportunidad para reposicionar a la oposicin, argumentaron que era de la suprema
importancia la eleccin de quienes debieran hacer ostensiblemente frente al proyecto de enmienda. Postularon una
disyuntivafalsa, por supuestoentre estudiantes y lderes
convencionales, dando a entender que no haba otras voces
posibles. En intento pedaggico hablaron, debe reconocerse,
de encontrar los badueles o marisabeles de 2009. Esto es,
la recomendacin de Briceo y Magdaleno era la de constituir
un coro de tres voces: la de aquellos que an no estaban listos, los estudiantes, la de los rechazados, los lderes convencionales, y la de los saltadores de talanquera, los badueles y
marisabeles. No haba otras voces en Venezuela?

350

Llamaba poderosamente la atencin que, despus de haber

expuesto que sera decisiva la participacin de los electores
no alineados,201 no se sacara la conclusin obvia: antes que
badueles o marisabeles, urga conseguir voces no alineadas, con discurso no alineado y argumentos no alineados para
asestar el golpe definitivo a las pretensiones continuistas de
Hugo Chvez. Una vez ms, la dirigencia opositora, soportada
por otros anlisis como el descrito, incurra en una lectura
estratgica fundamentalmente equivocada: ella era oposicin;
los Ni-ni no tenan cabida en sus esquemas. Por eso perdi de
nuevo. Por eso volvi Chvez a salirse con la suya; ahora
podra reelegirse indefinidamente.

Leopoldo mobile qual piuma al vento

A mediados del ao 2009, la inercia estratgica de la joven
Mesa de la Unidad Democrtica, que se haba estrenado con
significativo progreso en las elecciones del ao anterior,202
haba regresado para definir su actuacin, ahora centrada en
la navegacin hacia el difcil puerto de las candidaturas unitarias a la Asamblea Nacional en 2010. No hay duda de que
Ramn Guillermo Aveledo fue una acertada seleccin para el
cargo de Coordinador Nacional. Su serena diplomacia pudo

El estudio combinado meda su tamao a la par de quienes apoyaban a

Chvez y mayor que el de sus opositores, como lo haban hecho desde haca
al menos seis aos todas las encuestadoras, en proporciones cambiantes
que oscilaron entre 35% y 50%.
202 La Mesa se inici formalmente el 23 de enero de 2008 en un acto en el
Ateneo de Caracas, con la firma de un documento unitario inicialmente
propuesto por Luis Ignacio Planas, Secretario General de COPEI. El texto
fue suscrito por Accin Democrtica, Alianza Bravo Pueblo, COPEI, La
Causa Radical, Movimiento al Socialismo, Primero Justicia, Proyecto Venezuela, Un Nuevo Tiempo y Vanguardia Popular. Luego se aadiran a esa
instancia uniformadora Bandera Roja, Convergencia, Cuentas Claras, Democracia Renovadora, Electores Libres, Fuerza Liberal, Gente Emergente,
Movimiento de Integridad Nacional Unidad, Movimiento Laborista, Movimiento Republicano, Por la Democracia Social, Proyecto Carabobo, Unidad
Democrtica, Unidos para Venezuela, Unin Republicana Democrtica,
Solidaridad Independiente, Venezuela de Primera, Visin Venezuela y
Voluntad Popular.
201

351

resistir a la secesin con la que amenazaba Leopoldo Lpez

Mendoza, al principio desde su posicin como Vicepresidente
de Participacin Ciudadana y Redes Populares de Un Nuevo
Tiempo.
A este partido haba llegado Lpez desde su militancia original en Primero Justicia, organizacin de la que fue uno de sus
fundadores.203 En diciembre de 2006, junto con Liliana
Hernndez, antigua adeca,204 y Ramn Jos Medina, antiguo
copeyano,205 ambos militantes de Primero Justicia, anunci
la formacin de Primero Justicia Popular en protesta por lo
que consideraba una incorreccin en la forma de realizar las
elecciones internas del partido comandado por Julio Borges.
(Medina deca: PJ ya no significa Primero Justicia, sino Primero Julio). En febrero de 2007 ya se haba unido a Un
Nuevo Tiempo, acompaado por los otros dos disidentes.
En 2009, sin embargo, Lpez se quejaba de no tener un puesto en la Mesa de la Unidad Democrtica. En una reunin en la
casa de Lewis Prez con Eduardo Fernndez y Luis Miquilena, a la que Leopoldo Lpez asisti con su asesor, John Magdaleno, se expuso la necesidad que Eduardo Fernndez haba

203 Cuando Primero Justicia no era an un partido poltico, sino una organizacin no gubernamental, Lpez se desempeaba como Analista de Entorno Nacional en la Oficina del Economista Jefe de Petrleos de Venezuela. Su madre, Antonieta Mendoza de Lpez, era Gerente de Asuntos Pblicos de la Divisin de Servicios de PDVSA Petrleo y Gas S.A., y desde ese
cargo gestion una donacin de dinero a la incipiente ONG. Luis Giusti era
entonces el Presidente de PDVSA. Este hecho condujo a la primera inhabilitacin dictada por la Contralora General de la Repblica contra Lpez,
por tres aos contados a partir de noviembre de 2008. Una segunda inhabilitacin fue dictada por presunto desvo de fondos en su gestin como
Alcalde de Chacao. Lpez ha dicho al respecto: "Ah no hay ningn delito,
no hay dao patrimonial, y eso lo dice hasta el informe de la Contralora".
204 Liliana Hernndez se sum a la fraccin parlamentaria de Primero Justicia en la Asamblea Nacional elegida el ao 2000, a la que lleg en plancha
de Alianza Bravo Pueblo, la organizacin presidida por Antonio Ledezma,
otro antiguo adeco.
205 Ramn Jos Medina fue uno de los ms estrechos colaboradores de
Oswaldo lvarez Paz durante el intento de ste por alcanzar la Presidencia
de la Repblica en 1993.

352

anticipado el 23 de febrero de ese ao:206 Con estos partidos

de la MUD no vamos p'al baile. Se hace necesaria una nueva
organizacin poltica. Prez opin que las redes populares
de este muchachorefirindose a Lpezpodan ser la solucin al problema que Miquilena describi as: Chvez est
bajando en las encuestas, pero del otro lado no hay quien
capitalice su desplome. Lpez, por su parte, quiso justificar
la creacin de la organizacin nueva porque la central opositora no le permita sentarse a su mesa lo que, debe decirse,
era postura enteramente lgica de la MUD, puesto que el joven poltico era miembro y directivo de Un Nuevo Tiempo,
partido que era representado en ella por Omar Barboza, su
Presidente. Haber complacido a Lpez habra equivalido a
darle una doble representacin a UNT.
Y es que ya Lpez haba vuelto a las andadas divisionistas. Un
Nuevo Tiempo haba postulado a Liliana Hernndezla
misma que lo haba seguido lealmente en su ruptura con
Primero Justicia para inscribirse con l en el partido de Manuel Rosalesal cargo de Alcalde de Chacao en las elecciones
de noviembre de 2008. Lpez se neg a aceptar esta candidatura de su propio y segundo partido y promovi la candidatura de Emilio Gratern, quien a la postre result electo.
Pero todava Lpez no se haba separado de UNT, ni este partido lo haba expulsado por su indisciplinada actitud en Chacao. Todava hablaba de redes populares; era por eso que Lewis Prez207 se refera a ellas como la posible organizacin
salvadora.
En efecto, tan tarde como en octubre de 2009, Leopoldo
Lpez deca encabezar un movimiento social de redes popu-

En la pea de Luis Ugueto Arismendi.

Lewis Prez fue el Secretario General de Accin Democrtica que dirigi
la expulsin de Luis Alfaro Ucero el 30 de noviembre de 2008, para plegarse a la candidatura de Henrique Salas Rmer. Hoy sigue siendo dirigente
de AD y preside la Fundacin Ral Leoni, organismo de su periferia que
despacha en la sede del partido.

206
207

353

lares, que explic en una presentacin del da 5 de ese mes

luego de exposicin preliminar de John Magdaleno.208
ste ofreci como premisa inicial la siguiente declaracin:
Apartando el 2 de diciembre de 2007, nunca hemos sido
mayora. El plural de la primera persona gramatical no necesitaba ser explicado; lo que ese implcito nosotros abarcaba
era a quienes se oponan a Chvez y, ms especficamente, a
la audiencia que tena por delante mientras hablaba.
Tal ptica no era nueva; desde que Chvez asumiera por vez
primera la Presidencia de la Repblica, en los inicios de 1999,
el resto de las iniciativas polticas opt por entenderse como
mera oposicin a Chvez. En cierta terminologa se la nombraba como comunidad opositora. Un artculo de Manuel
Felipe Sierra en el diario El Nacional209 aduca poco despus
de la derrota de Manuel Rosales en las elecciones presidenciales: La votacin que el CNE le adjudic al candidato opositor es importante, siempre y cuando ste sepa ejercer el
liderazgo del antichavismo Exactamente el mismo da de
su publicacin, un anlisis210 que circul por correo electrnico se expresaba en trminos como los siguientes:
La oposicin decidi no participar en las elecciones
legislativas la Oposicin ya haba perdido sus Gobernaciones y Alcaldas para una parte importante de la
Oposicin el contrincante mayor no era Chvez, era el
CNE Muchos pensaban que la oposicin era una mayora la ausencia de la Oposicin de la contienda electoral La Oposicin se debata entre el mtodo de escogencia del candidato nico y la campaa por condiciones Muestra un liderazgo indiscutible en la oposiEn la pea de Luis Ugueto Arismendi. Al inicio de la sesin, el abogado
Alberto Montero indic que el origen de la participacin de Lpez y su
coordinacin deban ser atribuidos a una iniciativa de la Alcalda de Chacao; es decir, admiti un peculado de uso, puesto que el Ejecutivo Municipal auspiciaba una formacin poltica particular cuando Lpez ni siquiera
era ya el Alcalde.
209 Felices perdedores, 12 de diciembre de 2006.
210 3D: Una etapa cumplida. Estudio distribuido por la faccin del Grupo
La Colina liderada por Alfredo Croes.
208

354

cin durante la campaa Se gan al lograr la unidad

de toda la oposicin Que la oposicin es minora
Cul es el estado de la oposicin un da despus? La
Oposicin amanece como un conglomerado nacional de
importante magnitud no desperdiciar esfuerzos en
combatir a la oposicin desde la oposicin misma
All se evidenciaba la falla de origen de la inmensa mayora de
los planteamientos polticos distintos del chavismo: que slo
atinan a definirse como antichavistas. Desaparecido Chvez,
dejaran tambin, entonces, de tener sentido sus existencias.211 sa era la misma falla de origen en el planteamiento
de Magdaleno. Una nueva accin poltica que quisiera ser
viable no poda pensarse como oposicin a Chvez; era preciso que procurara superar el estado de cosas por superposicin, por salto a un nivel superior del discurso poltico. A fin
de cuentas, el rgimen de Chvez no ha sido otra cosa que la
exacerbacin oncolgica de una poltica que no invent l: la
poltica de poder posicionada en algn punto del eje decimonnico de izquierda y derecha. La refutacin de Chvez
deba venir, para usar trminos evanglicos, por aadidura,
nunca como nica justificacin.
Luego de iniciar su presentacin desde esa perspectiva equivocadaque reiter a lo largo de aqullael asesor que haca
la cama a su cliente procedi a instruir a los circunstantes con
interpretaciones tan conocidas como equivocadas. Por ejemplo, que la aceptacin de Chvez haba sido alta porque pona
nfasis en la agenda social: salud, alimentacin y educacin,
principalmente; esto es, por las famosas misiones. En cambio, la oposicin se habra concentrado en la agenda poltica:
la libertad, la crtica a la corrupcin y el militarismo, la defensa de los presos polticos y el derecho de protesta, etctera.
All estara la clave de la diferencia en el desempeo del rgimen y el de la oposicin, entre el oficialismo y nosotros.

Era el mismo defecto de aquella estrategia alienada de COPEI en 1996,

que no acertaba a decir nada sustantivo de s mismo. Como quienes no
encuentran un sustantivo para la autorreferencia y se llaman, adjetivalmente, posmodernos.

211

355

Pero esto era, obviamente, una necedad. Los partidos de oposicin no tenan cmo establecer un Mercal competidor o
mdulos equivalentes a los de Barrio Adentro, puesto que no
eran gobierno. Luego, la oposicin formal haba sido muy
cuidadosa de no atacar a las misiones, y hasta entendi que
en la campaa de 2006 deba prometer programas sociales;
no otra cosa fue la oferta de la tarjeta Mi Negra por Manuel
Rosales.
Tampoco era el caso de que el gobierno no hubiera tenido una
agenda poltica. Qu haba sido, entonces, la Asamblea
Constituyente de 2009? Qu haban sido las innumerables
elecciones y campaas? Qu haba sido su incesante prdica
socialista o los ataques a los medios de comunicacin, al menos desde 2001? Qu haba sido su poltica exterior sino
precisamente eso, poltica? Decir que Chvez le ganaba a la
oposicin formal porque su agenda era social y la de los contrincantes era poltica resultaba ser de un simplismo abismal.
Sostener eso, por otra parte, era partir de la impresin, errnea, de que el inslito y prolongado apoyo popular a Chvez
slo tena una raz clientelar, utilitaria, en desconsideracin o
ignorancia del hecho de los intensos lazos afectivos que haba
sabido establecer, de la sensacin de presencia y reconocimiento de quienes se entendan a s mismos como excluidos o
discriminados, de su sintona con tesis de moda como la multipolaridad planetaria o la democracia participativa, del aprovechamiento de fenmenos como el fracaso del Consenso de
Washington y la muy reciente crisis financiera de, principalmente, los Estados Unidos. Era de suponer que Leopoldo
Lpez comparta ese anlisis, dado que lo admiti como
prtico de lo que iba a ser su propia exposicin. En cuanto su
banderillero termin los capotazos preliminares, se enfrent
al toro de la audiencia.
El matador habl veinte minutos menos que su prologuista, y
entr de lleno a explicar en qu consista la organizacin, el
movimiento social que estara construyendo desde febrero
de 2009, contactando estudiantes, sindicalistas, polticos,
acadmicos... Este movimiento se constituira sobre cinco
lneas de accin.

356

La primera consistira en una accin social a partir de redes

y voluntariado. La segunda sera la formacin a travs de cursos de autoestima, dinmica de grupos, autogestin de proyectos, etctera. La tercera, la organizacin de la protesta
ciudadana. Cuarta: la defensa de la voluntad popular, incluyendo elecciones sindicales! Quinta y ltima: la discusin de
una propuesta de pas para la generacin de esperanza.
(Propuesta que no explic. Tendra que venir expresada en
proposiciones sencillas, claras, viables, crebles y unos
cuantos adjetivos ms por el estilo).
Lpez s dijo que nosotros nos propusimosl en plural
mayestticodesde 2005 penetrar las redes populares existentes en Venezuela. Asimismo declar que la nica manera
de organizar a los venezolanos es sa, refiri estar absolutamente convencido de que el mecanismo para lograr candidaturas unitarias era el de las elecciones primarias y volvi a
la distincin entre el oficialismo y nosotros.
Qu puede decirse de un esquema tan escueto e inexplicado?
Bueno, puede apuntarse que el esquema de redes significaba
en este caso el contacto (penetracin) de redes sociales existentes. Una red deportiva en La Bombilla, la que tendra que
enredarse con una red cultural en La Dolorita. Puede apuntarse que este tipo de politizacin de organizaciones civiles
creadas con otros fines fue camino recorrido por los viejos
partidos, que postulaban planchas para elecciones de centros
de estudiantes o la Junta Directiva del Club Puerto Azul y su
miss de Carnaval.
Puede apuntarse que se tratara, otra vez, de una organizacin de organizaciones, y no de una organizacin de ciudadanos, que era lo que haca falta. Puede apuntarse que la alternativa poltica a organizaciones polticas no poda ser una
organizacin social, sino otra organizacin poltica, que
naturalmente poda llevar un cdigo gentico distintootras
reglas de operacindel propio de las organizaciones clsicas
o convencionales. Puede apuntarse que el uso de la expresin
redes, sin mayor explicacin, llevaba la intencin mercadotcnica de sonar a nuevo o moderno. Puede sealarse que
el adiestramiento sugerido era sobre puras herramientas, y

357

que no se mencion la formacin en conceptos polticos, paradigmas polticos, teora o filosofa o tica poltica. Puede
comentarse que haba mucha gente en Venezuela que ya procuraba organizar la protesta social y la defensa de la voluntad
popular, y que no se explic qu traera de nuevo o esencialmente distinto la iniciativa expuesta a estos fines.
Puede indicarse, finalmente, que la propuesta de pas
suponiendo que fuera necesariano pareca estar desarrollada y que, por consiguiente, siendo que tal cosa pareca constituir la justificacin ltima de la iniciativa, tendra que ser
completada antes de convocar a su apoyo. La cantidad de
adjetivos adosados al trmino propuestas era de suyo una
causa de alarma. El 20 de noviembre de 2003 expona en mi
carta semanal:212
Era prctica ritual de muchos economistas venezolanos
reunirse en diciembre de cada ao durante el segundo
perodo de Calderausualmente en el IESApara
echar predicciones sobre la inflacin y la tasa de cambio
del ao siguiente. Los periodistas hacan su agosto,
pues cada economista de alguno de estos paneles de
expertos estaba muy dispuesto a conceder declaraciones. La declaracin estndar era algo ms como lo siguiente: Lo que propongo es un verdadero programa
econmico integral, armnico, coherente y creble.
Ya el mero hecho de que tal afirmacin se compusiera
de un solo sustantivo y cinco adjetivos deba llamar a la
sospecha. Pero, por otra parte, una sencilla prueba poda evidenciar que se trataba, en realidad, de una seudoproposicin. La prueba consiste, sencillamente, en
construir la proposicin contraria, la que en este caso
rezara as: Propongo un falso programa econmico
desintegrado, inarmnico, incoherente e increble. Resulta evidentsimo que nadie en su sano juicio se levantara en ningn saln a proponer tal desaguisado. Ergo,

Consenso bobo, N 63, un comentario sobre el "Consenso-Pas" de la

Coordinadora Democrtica, la madre de la MUD.
212

358

la proposicin original no propone, en realidad, absolutamente nada.

.........
Un poco ms tarde, Leopoldo Lpez completara la nueva
frase de su oscilante trayectoria poltica. El 5 de diciembre
anunciaba en el Forum de Valencia la constitucin de Voluntad Popular, su nuevo partido, que luego inscribira en la Mesa de la Unidad Democrtica. Ante sta seguira insistiendo
en el mtodo de elecciones primarias para la eleccin de los
candidatos de oposicin a la Asamblea Nacional.
La MUD prefera que los candidatos fueran seleccionados,
segn los casos, por elecciones como las mencionadas, por lo
que registraran las encuestas de opinin o por consenso de
los partidos y otras organizaciones, pero Lpez Mendoza era
insistente. En acto protagonizado el 20 de octubre por l y, en
menor medida, por Carlos Vecchio, el concejal Daniel Ceballos, del estado Tchira, argument que su exitosa candidatura y la del gobernador, Csar Prez Vivas, haban surgido de
primarias. Del otro lado, Omar Barboza, en nombre de la Mesa, se anticip por un da al argumento de Ceballos al sealar
que, si bien la candidatura de Prez Vivas fue determinada
por primarias, la de Carlos Ocariz fue decidida por encuestas
y la de Antonio Ledezma por consenso del que, por cierto,
particip Lpez Mendoza luego de haber sido inconstitucionalmente inhabilitado. Antes de esto, la propia precandidatura de Lpez en 2008 nunca fue determinada por primarias,
como tampoco lo fueron las que lo llevaron a ser Alcalde de
Chacao en 2000 y 2004. Menos an provino de primarias la
candidatura de Emilio Gratern, sucesor y favorito de Lpez
Mendoza, en contra de la propuesta por Un Nuevo Tiempo,
partido al que ste entonces perteneca. Una consulta vecinal de bajsima representatividad, promovida por el bando
de Gratern, haba arrojado resultados favorables para l:
4.884 de 6.370 votos vlidos, equivalentes a slo 8% de los
electores de Chacao.
Pero lo irnico fue que al ao siguiente, cuando Carlos Vecchio, postulado por Voluntad Popular, fue derrotado por

359

Mara Corina Machado justamente en elecciones primarias,

Leopoldo Lpez suplic a la MUD que incluyera al perdedor
Vecchio en una plancha determinada por consenso, exactamente el mtodo que l denunciara hasta slo horas antes con
gran indignacin.

La hija de la Coordinadora
Quien escribe ignora cmo transcurrieron los procesos de
deliberacin estratgica en el seno de la MUD en 2009 pero, a
juzgar por sus resultados, el mtodo empleado en aqullos
deba ser errtico, superficial y apresurado. La serenidad pareca estar ausente de esa deliberacin, as como la unidad de
criterio. En respuesta a la angustia ciudadana causada por la
anunciada aprobacin de la Ley Orgnica de Educacin13
de agosto de 2009, lderes de distintos partidos pertenecientes a la Mesa saltaron ante la opinin pblica con urgentes anuncios a nombre de la oposicin, slo para contradecirse en pocas horas.
El diario El Universal reseaba, por ejemplo, el 14 de agosto:
El diputado del partido Podemos, Ismael Garca, anunci
que a partir de este momento se declaran en rebelda y desacato contra el instrumento legal, que calific de absurdo...
Indic que acudirn al Consejo Nacional Electoral para solicitar un referndum abrogatorio.
La misma nota, de Yaneth Fernndez y Alicia De La Rosa,
recoga la posicin de Antonio Ledezma: Declaramos a todos
los sectores democrticos en Venezuela, a los partidos polticos, a los sectores estudiantiles, a los educadores de universidades, liceos y escuelas, a los padres y representantes, a los
transportistas, a los comerciantes de los pueblos del pas, a
los congresantes, a los legisladores, nos declaramos a partir
de este momento en lucha permanente en defensa de la Constitucin y la democracia venezolana. De seguidas recomendaba esta novsima tctica: Convocamos a Venezuela a activarnos esta noche haciendo sonar un gran cacerolazo en rechazo a la Ley inconstitucional. Esta noche a las ocho comen-

360

zar el corneteo en calles, autopistas de toda Venezuela y que

se hagan escuchar en barrios y urbanizaciones las cacerolas.
No hubo reportes posteriores de cacerolas batientes dignas de
resear.
Al domingo siguiente el mismo diario titulaba: Oposicin
acuerda apoyar referendo abrogatorio contra Ley de Educacin. Daba cuenta de una reunin en la que el alcalde Ocariz
haba servido de anfitrin: Alcaldes de oposicin del rea
Metropolitana, acordaron con la gobernacin de Miranda, la
Alcalda Metropolitana, padres, representantes y docentes en
contra de la Ley Orgnica de Educacin, organizar la convocatoria a un referendo para eliminar este instrumento jurdico. El primer orador del acto fue Juan Jos Molina, diputado
por Podemos, quien dijo: ... queda el camino de la democracia y solicitar un referendo abrogatorio para seguir viviendo
en la democracia que todos estamos acostumbrados. Tambin hablaron Gerardo Blydeex Primero Justicia, tambin
pasado a Un Nuevo Tiempo, Antonio Ledezma (Alianza
Bravo Pueblo) y Carlos Ocariz (Primero Justicia), quien se
comprometi a apoyar a la sociedad civil en la recoleccin de
firmas para el abrogatorio. Ledezma, dice el peridico, insisti en la necesidad de hacer un referendo abrogatorio que
derogue la Ley Orgnica de Educacin ya firmada este sbado
por el presidente de la Repblica Hugo Chvez Fras. Blyde
afirm: Hay que borrar [la LOE] del mapa jurdico venezolano y para eso es el abrogatorio. Cerr el acto el Gobernador
del estado Miranda, Henrique Capriles Radonski, quien contribuy anunciando la creacin del Comando Moral y Luces
siguiendo la pauta de Chvez, que todo lo relaciona con Bolvar, cuya misin sera la de solicitar formalmente a las
autoridades del Consejo Nacional Electoral activar un referndum para que sea el mismo pueblo venezolano el que
apruebe o no la Ley de Educacin.
Esta fase del proceso merece tres comentarios. Primero, la
iniciativa popular no solicita; manda, a pesar de la redaccin
constitucional. Segundo, ste no es asunto en el que debieron
involucrarse de manera tan protagnica alcaldes y gobernadores electos, cuya exclusiva funcin era la de rendir un servicio pblico en sus respectivas circunscripciones; no poda

361

servir de excusa que Hugo Chvez excediera su funcin presidencial al actuar como lder del PSUV y meterse en cosas que
no le incumbanfue costumbre sana, ya olvidada, de nuestra
democracia liberar de disciplina partidista al Presidente de la
Repblica, y si los partidos mencionados queran estar en
aquel acto, sus voceros han debido ser Omar Barboza, Oscar
Prez o Richard Blanco y Julio Borges. Tercero, ya yo haba
alertado213 que el camino abrogatorio sera impedido irremisiblemente, sobre la disposicin del ltimo prrafo del Artculo 74 de la Constitucin: No podrn ser sometidas a referendo abrogatorio las leyes... que protejan, garanticen o desarrollen los derechos humanos...
No era difcil anticipar que el TSJ, cuya Sala Constitucional
mutila la Constitucin Nacional sin espabilar, declarara que
la LOE era, justamente, un desarrollo del derecho a la educacin, que es un derecho humano. Le bastara apuntar a la
primera clusula del Artculo 103 de la Constitucin Nacional: Toda persona tiene derecho a una educacin integral, de
calidad, permanente, en igualdad de condiciones y oportunidades, sin ms limitaciones que las derivadas de sus aptitudes, vocacin y aspiraciones. En consecuencia, un esfuerzo
opositor por abrogar la nueva Ley Orgnica de Educacin
sera, irremisiblemente, trabajo perdido. Se trataba de un
espejismo.
Debe reconocerse, por supuesto, que Accin Democrtica no
particip de tal sarao de apresuradas opiniones, y que Un
Nuevo Tiempo anunci poco despus su posicin oficial de
rechazo a la idea del referndum abrogatorio. Pero no fue
sino hasta el mircoles 19 de agosto cuando El Universal reportara:
La determinacin de la Mesa de la Unidad contra un
abrogatorio se tom en una reunin plenaria la noche
del lunessegn algunas fuentes, a instancias del
MASen el entendido de que el anuncio de Garca no
En la Nota Ocasional N 21 de doctorpoltico, del 15 de agosto de
2009.

213

362

contaba con
con el
el consenso
consenso pleno,
pleno, existiendo
existiendoincluso
inclusodendentro
delalacpula
cpula de
de los
los partidos posiciones divergentes.
tro de
ste fue el caso de Primero Justicia, pues Julio Borges
dej claro que el apoyo expresado a la consulta electoral
por el gobernador de Miranda, Henrique Capriles, durante el acto del domingo en La Urbina, no contaba con
el respaldo de la direccin nacional, confi uno de los
asistentes al pleno... El secretario general de COPEI,
Luis Carlos Solrzano, s estima procedente impulsar
un referendo contra la LOE, pero ninguno de los directivos de ese partido asisti a la reunin del lunes. Asimismo, las versiones coinciden en que en el debate, tanto Accin Democrtica como La Causa R presentaron
posiciones institucionales firmes desde el principio en
contra de esa posibilidad... En cuanto al MAS, la posicin inicial favorable expresada de manera pblica por
sus dos coordinadores nacionales, Jos Antonio Espaa
y Nicols Sosa, debi ser reconsiderada tras la demanda
del resto de los miembros de la direccin naranja por
una posicin colegiada.
Tambin anot el diario: ...otro dirigente, molesto por las
marchas y contramarchas estratgicas de la alianza de oposicin, estuvo en desacuerdo con responsabilizar a Garca exclusivamente y puso de bulto la concatenacin de sucesos,
pues tras la rueda de prensa del viernesrecalcse realiz
el acto de calle en Chacato y el pronunciamiento de los alcaldes del rea Metropolitana de Caracas y del gobernador de
Miranda a favor del abrogatorio, de modo que, a su juicio,
hay una responsabilidad compartida en el apresuramiento del
anuncio y el costo poltico que debern pagar ahora una vez
reconsiderada la decisin.
Una vez muerta la peregrina nocin abrogatoria, sin embargo, pareca que la Mesa de la Unidad buscaba una ganga: la
dcima parte de las firmas requeridas para forzar una consulta de abrogacin. El lunes 24 de agosto continu informando
Carolina Contreras en El Universal: Henrique Capriles Radonski, Gobernador de Miranda, acudi en representacin de
la Mesa de Unidad al Consejo Nacional Electoral (CNE) para
solicitar un mecanismo que permita la reforma de la Ley

363

Orgnica de Educacin (LOE) va iniciativa popular. Y cit al

mandatario mirandino, quien habra dicho: Ya que se neg
el referendo abrogatorio () el artculo 204 de la Constitucin, 205 de la Constitucin establece claramente de un
0.10% de los electores inscritos en el CNE pueden solicitar la
reforma de una ley. Es decir que el Consejo Nacional Electoral tendra que fijar el mecanismo para que nosotros podamos a buscar la voluntad de ese 0.10% de electores. (Sic, sic,
sic).
Bueno, en primer trmino, la iniciativa popular de las leyes
puede ejercerse con 1% de los electores, no con 0,1%, como
sealaba Capriles mal informado, suponiendo que no hubiera
sido citado incorrectamente. Luego, la iniciativa popular no
puede reformar ninguna ley; tan slo puede introducir un
proyecto de reforma, cuyo destino ser determinado por la
Asamblea Nacional, hecho que lleva a otras consideraciones.
Para empezar, el Artculo 205 de la Constitucin reza: La
discusin de los proyectos de ley presentados por los ciudadanos y ciudadanas conforme a lo dispuesto en el artculo
anterior, se iniciar a ms tardar en el perodo de sesiones
ordinarias siguiente al que se haya presentado. Si el debate no
se inicia dentro de dicho lapso, el proyecto se someter a referendo aprobatorio de conformidad con la ley. Si hubiera sido
seria la intencin de la Mesa de Unidad, lo ms rpidamente
que habra podido actuar sera recoger las firmas a tiempo
para introducir el proyecto de reforma antes del 15 de diciembre de 2009, cuando conclua el segundo perodo de sesiones ordinarias de 2009. En tal caso, la Asamblea tendra la
obligacin de iniciarno necesariamente concluirla discusin del proyecto antes del 15 de agosto de 2010. A Cilia Flores le bastara dar la palabra a un solo orador que iniciara la
discusin el mismo 15 de agosto de 2010 en horas de la tarde.
Pero el obstculo principalque remita al recuerdo de la
pretendida enmienda de recorte de perodo en 2002era que
la misma Asamblea Nacional que acababa de aprobar la Ley
Orgnica de Educacin habra sido el rgano encargado de
discutir y aprobar, o ms probablemente rechazar, un proyecto de reforma introducido por iniciativa popular, as llegara

364

respaldado por dieciocho millones de firmas, o el registro

electoral en pleno. La Constitucin no garantiza que un proyecto de ley introducido por iniciativa popular ser aprobado.
En qu cabeza caba, pues, que era una idea medianamente
productiva la introduccin de un proyecto de ley que negase
lo que la asamblea de Cilia acababa de aprobar?
As estaban las cosas, pues, con la oposicin formal venezolana. Si la Mesa de la Unidad no volva a revertir la actuacin
de su delegado, Henrique Capriles Radonski, para deslindarse de tamao desatino, ya no tendra un chivo expiatorio,
como en el caso de Ismael Garca, a quien atribuir el nuevo
apresuramiento y la nueva equivocacin, despus de que ella
convocara una ensima marcha de protesta en seguimiento
de aquella profunda mxima estratgica de que haba que
calentar la calle.
La representacin de Capriles, por otra parte, revelaba holgazanera poltica en la Mesa de la Unidad. Cuando todos los
estudios de opinin reportaban rechazos muy mayoritarios a
casi toda ejecutoria reciente del gobierno, se conformaba con
captar la aquiescencia de uno por ciento de los electores, lo
que ciertamente era ms barato que diez por ciento de ellos.

Rechazo de la osada
Para ese entonces ya yo haba recomendado214 agarrar el toro
por los cachos y plantear un referndum consultivo frontal,
capaz de parar el trote a Hugo Chvez Fras: Est usted de
acuerdo con la implantacin en Venezuela de un sistema poltico-econmico socialista? 215

214 En Parada de trote, Carta Semanal N 341 de doctorpoltico, del 23

de julio de 2009.
215 El Movimiento 2D, liderado por Miguel Henrique Otero, pareci alinearse en esa misma direccin en su comunicado del 23 de agosto, exactamente
un mes despus: Puesto que la implantacin del comunismo en Venezuela
significa el cambio radical de sistema poltico, de vida, de ideales y de
principios, por qu el Presidente de la Repblica no convoca a un refern-

365

Pero la dirigencia opositora formal no consegua fuerzas para

atreverse, e iba a suplicar al Consejo Nacional Electoral una
gracia que no corresponda a ese rgano conceder. La errtica
y equivocadsima conducta de esa dirigencia la revelaba, una
vez ms, como polticamente incompetente, slo capaz de
meter en el corral la numerosa cantidad de pretendientes de
oposicin a alguna candidatura.
La situacin reclamaba a gritos una nueva formacin poltica,
construida sobre la base de un cdigo gentico distinto del de
los partidos tradicionales, capaz de unir al pas y de hablar a
la inmensa mayora no alineada, que vea con horror la perniciosa, abusiva y arrogante trayectoria del gobierno y con atnita incredulidad la supina ineficacia de los partidos de oposicin.
Eduardo Fernndez haba tenido razn cuando planteara, el
23 de febrero de 2009, la formacin de una nueva organizacin poltica, aunque lo dijera con retraso de veinticuatro
aos, pues l saba que yo haba postulado justamente eso en
febrero de 1985.216 Claro que luego busc durante el resto de

dum con una sola pregunta, que sera sta: Quiere usted que el rgimen
comunista sea establecido en Venezuela? Por supuesto, la pregunta era
retrica; Chvez no hablaba de comunismo, sino de socialismo del siglo
XXI, aunque en su cabeza esto fuera realmente comunismo o marxismo
radical. Luego, el asunto no era confiar en que el Presidente de la Repblica
consintiera en plantear tal cosa, sino en forzarlo desde la iniciativa popular,
sobre la confiada y realista base de que en este punto s haba una mayora
que votara contra el socialismo, la excusa y coartada central del gobierno.
216 Los actores polticos tradicionales, legitimados internamente por sostener alguna posicin ideolgica en algn "espacio" del viejo eje poltico
de derechas e izquierdas, difcilmente pueden aceptar lo que tendran que
aceptar, que es, ni ms ni menos, que de aquello que les sostiene no es
posible deducir soluciones a los problemas polticos importantes. Las
reglas de las organizaciones polticas tradicionales configuran un ambiente asfixiante que impide la ventilacin de planteamientos que difieran
de las interpretaciones consagradas. Es necesario por esto disear y crear
una nueva asociacin poltica, con unas normas que faciliten la emergencia y difusin de las nuevas concepciones, as como la actividad de nuevos
y ms competentes actores polticos individuales. Sociedad Poltica de
Venezuela - Documento Base. Febrero de 1985.

366

2009 constituir esa organizacin nueva con los novsimos

actores polticos que eran Lewis Prez y Luis Miquilena.
Como acabo de decir, yo haba propuesto el 23 de julio de
2009:
Todas las encuestas que ha podido conocer quien escribe han dado recientes datos bastante similares. Por ser
representativo del conjunto, limitemos los nmeros a
un solo estudio: el informe final del Monitor SocioPoltico de Hinterlaces del 1 de junio de este ao. Este
estudio cuantitativo y cualitativo registra lo mismo
que otros investigadores reportan: que una mayora de
los consultados rechaza las polticas ms recientes del
Ejecutivo Nacional y sus dems poderes sumisos.
En particular, por ejemplo, Hinterlaces (Oscar Schemel) mide 68% de desacuerdo con la nacionalizacin de
empresas y haciendas ordenada desde la Presidencia de
la Repblica. (Quienes estn de acuerdo con esa medida
alcanzan slo al 28%. Cuatro por ciento no quiso o no
supo responder). Por ejemplo, segn el estudio referido,
63% estima que esa medida pudiera afectar a la propiedad privada de todos los venezolanos. (Treinta y tres
por ciento no cree tal cosa). Por ejemplo, 68% est de
acuerdo con la propiedad privada que apoyan los empresarios y no con la propiedad colectiva propuesta por
el presidente Chvez. (Veintisiete por ciento dice preferir la propiedad colectiva sobre la privada).
Y 57% no aprueba el establecimiento del socialismo del
siglo XXI en el pas, frente a 35% que lo aprueba. Y si
ese socialismo fuera como el cubano, la desaprobacin
asciende a 87% y la aprobacin desciende a 9%.Y 83%
expresa desacuerdo con la idea de que es malo ser rico.
(Once por ciento expresa acuerdo). Y 86% no piensa
que ser pobre es bueno. (Diez por ciento s lo cree). Y
80%contra 16%no concurre con la idea de que todos debemos ser iguales para que no haya ricos ni pobres, como sostiene que ocurrira el Presidente de la
Repblica.

367

En suma, la mayora de los venezolanos rechaza la pretensin de implantar en el pas un sistema polticoeconmico socialista, a pesar de lo cual Rafael Ramrez,
bajo su casco de Presidente de PDVSA, proclama:
PDVSA est con Chvez. PDVSA est con la revolucin... Quien no est en un comit socialista es sospechoso de conspirar contra la revolucin.
Qu hace uno con una mayora tan fuerte? Pues procura que se exprese polticamente de modo vlido. Pide
que el asunto sea votado, pues est seguro de ganar una
consulta que lo considera. Es sa una regla poltica elemental. Quien tiene la mayora quiere que se la mida y
certifique, porque quien tiene la mayora puede mandar.
La mayora abundante que no quiere un rgimen socialista para Venezuela debiera apoyar la convocatoria, por
iniciativa popular, de un referndum consultivo sobre
dicha posibilidad, de una consulta que le pare el trote a
Ramrez y a su jefe.
No obstante, lo que era una recomendacin de perfecta lgica
poltica, fue torpedeada insistentemente, con evaluaciones
ligeras o interesadas y aun con descaradas mentiras. Yo haba
llevado la proposicin, del espacio de correo electrnico de mi
carta semanal, al ms abierto del blog que inici en noviembre de 2009,217 donde insert varios artculos de promocin
de esa iniciativa.
Dos personas importantsimas para m, Ricardo Zuloaga y
Fernn Fras, encontraron mucha virtud en la idea. Jos Rafael Revenga tambin entenda la solidez del concepto estratgico y, gracias a l, hasta Lewis Prez lleg a aceptarlo.
Pero Henry Ramos Allup dijo a este ltimo que la cosa era
una locura. Teodoro Petkoff me dijo que era imposible, porque necesitara la anuencia de la MUD, que me la negara, a
pesar de explicarle que el referndum deba ser promovido

217

www.doctorpolitico.com

368

por una asociacin civil de propsito nicola convocatoria

de la consultaque dejara de existir al cumplirlo y, por tanto, no poda ser vista como amenaza por la Mesa. Jess
Eduardo Rodrguez me escribi el 9 de junio de 2010 para
excitarme a que cesara en esta cruzada, aduciendo falazmente que las ltimas encuestas, en particular la de Datos,
sealaban la existencia en el pas de una mayora ciudadana a
favor del socialismo. Alfredo Croes y Melquades Pulido, del
Grupo La Colina, reiteraron la afirmacin de Rodrguez, aunque no fueron capaces de mostrar la informacin del Pulso
Nacional de Datos que corroborara esa pretensin.218
Con excesiva inocencia, yo haba llegado a creer que la gente
de La Colina entendera el sentido de una proposicin que
adicion el 31 de mayo de 2010: ...que la consulta tenga lugar
exactamente el domingo 26 de septiembre de este mismo
ao. De este modo, no se exige un gasto adicional y un esfuerzo organizativo distinto al Consejo Nacional Electoral. Esto
es, que el referndum se celebrara en la fecha prevista para
las elecciones de Asamblea Nacional. En un estudio de La
Colina de septiembre de 2008, se afirmaba: : ...la Oposicin
estuvo ausente del escenario poltico-social los pasados 6 meses. La discusin interna y la dificultad de la unidad tomaron
tiempo y dejaron a Chvez con muy bajo costo poltico por los
males que se desprendieron de su gestin y por la radicalizacin de acciones y discursos que l desarroll. En pocas palabras, Chvez tuvo pocos contendores en los pasados meses.
A partir de este anlisis, el Grupo La Colina recomendaba:
Desarrollar y mantener una campaa comunicacional diferenciada del discurso de candidatos y con foco en Chvez.
(Paraguas). Es decir, un discurso general del que entonces
carecan los candidatos de la MUD a la Asamblea Nacional.

218 El 27 de enero de 2011, Joseph Saade, quien sustituy a su padre en la

presidencia de Datos, hizo una presentacinPerspectivas del Consumidor
y Opinin Pblica, en el foro Perspectivas Econmicas de VenAmCham,
que incluy estas afirmaciones: "En cuanto al modelo socialista del Gobierno, 50% de la poblacin est en desacuerdo versus 34% que est a
favor. El estudio seala que slo uno de tres venezolanos apoya el modelo
del Presidente Hugo Chvez". Saade es persona muy cercana al grupo de
Croes y Pulido.

369

Trat de venderles, infructuosamente, la idea de que la promocin del referndum, lejos de afectar las candidaturas de
diputado, las potenciara.
Por supuesto, el mismo referndum poda ser convocado, sin
mayor esfuerzo, por el presidente de la Repblica en Consejo
de Ministros, quienes acatan su voluntad sin la menor resistencia. Si Hugo Chvez hubiera credo que saldra airoso en
una consulta sobre la conveniencia del socialismo para Venezuela, ya la hubiera convocado. La Sala Situacional de Miraflores, por otro lado, es asidua visitante de mi blog y era infaltable lectora de mis cartas semanales, segn lo s por fuentes
confiables, incluyendo una de la misma sala que admiti precisamente eso en comunicacin que me dirigiera. El 2 de junio, dos das despus de mi proposicin de consultar al Soberano el da de la votacin para elegir la Asamblea, Chvez
regres al reto que reiteraba desde haca meses: que la oposicin convocara un referndum revocatorio y que ste poda
celebrarse junto con las elecciones parlamentarias, copiando
mi prescripcin temporal. Segn el Presidente, el CNE estaba
en perfecta capacidad de organizar la cosa en cuatro meses.
Pero no hubo ms adhesiones significativas a la idea. En el
mes de julio, inici un contacto con gente conocedora del
mundo informtico, pues de nuevo pens que poda emplearse la Ley de Mensajes de Datos y Firmas Electrnicas para
activar la convocatoria. Quien me fuera presentado como el
experto que resolvera todono lo mencionarquiso convertir la cosa, ya ampliada a la accin de una organizacin
poltica nueva, a un proyecto de negocios con el que ganaramos mucha plata, y poco despus la cercana del 26 de noviembre hizo definitivamente inviable la iniciativa.
Ya en 2011, pens que poda suscitar el inters de Teodoro
Petkoff en el asunto por va indirecta. Provoqu una conversacin con Fernando Rodrguez,219 su mano derecha en Tal
219 Fernando Rodrguez fue compaero de infancia en juegos de pelota
callejera cotidianos en La Campia, al lmite este de la actual sede de
PDVSA. Estuvo entre los intelectuales y artistas que firmaron el manifiesto
de bienvenida a Fidel Castro en 1989.

370

Cual. Fernando me escuch con gran cortesa y acab con el

planteamiento sobre la base de dos argumentos: primero, que
el reciente giro de Cuba hacia el mercado era la puntilla que
mataba definitivamente el socialismo en el mundo; segundo,
que la oportunidad del referndum sobre el socialismo ya
haba pasado: haba sido viable, a su criterio, cuando lo planteara por primera vez en 2009.
ngel Graterol Monserrate, miembro de la Comisin de Finanzas de la MUD, escribi en mi blog el 31 de mayo de 2010:
Es un proyecto interesante. Sin duda la respuesta no ser
favorable al rgimen. Que haremos despus? Recordemos
cmo el rgimen ha desconocido totalmente los resultados
del REF. 2007. Le contest de esta manera:
Como dices, aun perdiendo un referndum de tal naturaleza, el gobierno rebusca rutas alternas. Sin embargo,
no transgrede todos los lmites (no todo lo rechazado en
2007 pudo hacerlo, y slo se atrevi a replantear en
2009 el tema de la reeleccin indefinida). Adems, un
resultado adverso en punto tan claro sera un puetazo
clarsimo en medio de la frente. Para usar una frase del
mismo Chvez: se detendran todos los motores de la
revolucin.
No conozco una proposicin mejor, y de esto se trata.
Es preciso actuar, y por tanto hay que proponer. En
agosto de 2005 repet una consideracin que ya haba
hecho en febrero de 1985, veinte aos antes:
Lo que el espacio poltico nacional debe alojar es una
licitacin poltica con claras reglas para la contrastacin de proposiciones de conjunto.
Cules son estas reglas? Si a la discusin se propone
una formulacin que parece resolver un cierto nmero
de problemas o contestar un cierto nmero de preguntas, la decisin de no adoptar tal formulacin debiera
darse si y slo si se da alguna o varias de las siguientes
condiciones:

371

a. cuando la formulacin no resuelve o no contesta,

ms all de cierto umbral de satisfaccin que debiera
en principio hacerse explcito, los problemas o preguntas planteados.
b. cuando la formulacin genera ms problemas o
preguntas que las que puede resolver o contestar.
c. cuando existe otra formulacinque alguien debiera
plantear coherentemente, orgnicamenteque resuelva todos los problemas o conteste todas las preguntas
que la formulacin original contesta o resuelve, pero
que adems contesta o resuelve puntos adicionales que
sta no explica o soluciona.
d. cuando existe otra formulacin propuesta explcita
y sistemticamente que resuelve o contesta slo lo que
la otra explica o soluciona, pero lo hace de un modo
ms sencillo. (En otros trminos, da la misma solucin
pero a un menor costo).
Tambin deca hace 25 aos:
En ausencia de estas condiciones para su sustitucin,
la poltica que se proponga puede considerarse correcta, y dependiendo de la urgencia de los problemas y de
su importancia (o del tiempo de que se disponga para
buscar una mejor solucin) ser necesario llevarla a la
prctica, pues el reino poltico es reino de accin y no
de una interminable y acadmica bsqueda de lo perfecto.
Es obvio que esa racionalidad no predomin entre los dirigentes de oposicin en el ao 2010.

Dios concede curules a la constancia

Pero s lograron una recuperacin muy significativa en las
elecciones del 26 de septiembre. Contaron con la ayuda, na-

372

turalmente, de la crisis elctrica que la incuria del gobierno

permiti emerger en 2009 y 2010 y afectar su imagen.
La multimillonaria maquinaria electoral del Partido Socialista
Unido de Venezuela, bajo la asfixiante jefatura de Hugo
Chvez, no pudo pulverizar a la oposicin democrtica, no
pudo obtener la mayora calificada que se propona, no pudo
obtener la mayora en el conteo de los votos totales emitidos.
El paciente esfuerzo de la Mesa de la Unidad Democrtica
rindi sus frutos, aun dentro de unas reglas de juego sesgadas
a favor del oficialismo. Datos y Datanlisis se equivocaron en
sus predicciones; IVAD y Consultores 21, en cambio, haban
acertado, pues sus ltimas mediciones indicaron con mucha
precisin la mayora opositora.
En el Consejo Nacional Electoral, el rector Vicente Daz ya no
estaba relegado a un extremo de la mesa; cuando la rectorapresidenta, Tibisay Lucena, ley el primer boletn oficial, con
resultados irreversibles, ella lo sent a su lado izquierdo. Medio pas estaba despierto para escucharle que la oposicin
haba conseguido, prcticamente, el mximo logro dentro de
lo posible. El 27 de septiembre amaneci sereno: una calma
extensa era el sentimiento dominante; la semana arrancaba
con un pas diferente, consciente de que todo era posible.
La abstencin electoral fue del orden de 35%. Una participacin mayor habra empeorado la situacin para el gobierno
que, aun as, recibi slo el 48% del apoyo nacional frente al
50% y pico recabado por la oposicin.220 Ya no era mayora;
Hugo Chvez que, como es costumbre, insisti en funcionar
como el nico candidato para la Asamblea Nacional, tena
enfrentada a ms de la mitad de la nacin. Ms desinflado
todava como posible candidato presidencial quedaba Henri
Falcn:221 dos diputados pudo sacar Patria Para Todos en el
pas entero, que para este partido se convirti en Amazonas,

220 El PSUV y sus aliados logaron una votacin de 48,13%; los candidatos
de la MUD, 47,22% y Patria Para Todos 3,14%.
221 En 2010, hice duras crticas a Falcn, quien pretenda posicionarse como el candidato de los votantes no alineados, a pesar de que haba estado
aliado con Hugo Chvez durante toda una dcada.

373

el nico estado en el que tuvo xito electoral. En Lara, su bastin, no sac ni uno. Otros recibieron un golpe tan fuerte como el propinado al empecinado Presidente; aquellos que
siempre han predicado rutas desviadas de lo electoral. El
aprendizaje poltico del pas haba sido enorme.
Por supuesto, las reglas que permitieron al CNE la redistribucin de los circuitos electorales,222 a partir de la Ley Orgnica
de Procesos Electorales del 31 de julio de 2009, reportaron a
pesar de los nmeros nacionales un total de 98 legisladores
para la alianza del Partido Socialista nico de Venezuela y el
Partido Comunista de Venezuela; la alianza unitaria obtuvo
65 escaos y el PPT dos diputados.
Chvez respondi como siempre: con agresividad y burla del
significado de la votacin. Pero no pudo ocultar su decepcin.
A pesar de que Freddy Bernal convocara a una manifestacin
de partidarios del PSUV en Miraflores, y que el mismo
Chvez dijera en Twitter que all los esperaba, nunca apareci
en el Balcn del Pueblo. En su lugar, apareci Aristbulo
Istriz, quien calific como victoria contundente los resultados obtenidos, a pesar de que das antes haba declarado
que, de no obtener los dos tercios de la Asamblea, el oficialismo habra perdido ganando la eleccin.
De inmediato, la sumisa Asamblea Nacional aprob el 17 de
diciembre una nueva ley que habilitaba al Presidente para
legislar mediante decreto. Predicada insinceramente sobre la
necesidad de afrontar la emergencia causada por las lluvias
de fines de ao, el mbito delegado a Chvez exceda con mucho el pretexto y extenda su vigencia por dieciocho meses,
anulando a la Asamblea recin electa.
El ao 2011, sin embargo, arranc en relativa paz. Luego de
escaramuzas sin consecuencias mayores en la nueva Asam-

Es una vieja prctica en poltica. Los estadounidenses tienen para ella

un nombre: gerrymandering. Lyndon B. Johnson era experto en eso cuando controlaba buena parte de la poltica de Tejas, antes de ser Presidente de
los EEUU.

222

374

blea, el pas vivi, como no haba vivido en ms de una dcada, varios meses continuos sin sobresaltos polticos.
Hubo, naturalmente, el esperadovarias veces anticipado
anuncio de la candidatura de Chvez para las elecciones presidenciales de 2012, pero no poda llamarse a esto un susto
imprevisto. Hubo, tambin, mensajes de los abstencionistas
irredentos, enganchados en su premisa poltica favorita. El 8
de febrero, por ejemplo, fue transmitido a la pajarera digital
el siguiente tweet con exactamente el mximo de 140 caracteres permitido en la red: De materializarse el fraude electoral
que anda revoloteando por ah en Venezuela habr una hecatombe y se abrirn las puertas del infierno!
Al instante de leerlo cre entender que no habra fraude electoral. Hugo Chvez es de temperamento pico. Eso significa
que le importa mucho cmo ser recordado por la historia.
No quiere ser recordado como un hombre que retuvo fraudulentamente el poder.
Ventajista? S. No dara, como no la ha hecho nunca, la ms
mnima ventaja a sus adversarios. Agresivo? Por supuesto.
l cree que la gente slo aprende a golpes, y como cree que l
tiene algo que ensear Contradictorio? Definitivamente.
Dentro de su cabeza cae una caudalosa cascada de pulverulentas ocurrencias arenosas, y las ms recientes pueden negar
las anteriores porque el tormentoso discurrir las retuerce;
pero su autocontradiccin es honesta. Lo ltimo que dice es
lo que cree.
Pero fraudulento no es. Ni siquiera hizo fraude en 2007,
cuando su estratgico proyecto de reforma constitucional fue
desechado por apenas un punto porcentual. l es hombre de
historia, y quiere que se escriba acerca de la elevacin de su
carcter personal. Su revolucin bonita no debe ser manchada por la trampa. No quiere que se le rena con Joaqun
Crespo, que hizo la estafa que llev a Ignacio Andrade a la
Presidencia de la Repblica, en un panten chimbo. No habr
fraude electoral en 2012, pensaba ese da del tweet alarmista.
Quien ganara o perdiera en 2012 habra ganado o perdido en

375

realidad. Por eso no habra hecatombe; slo el alud de los

votos, una tormenta anmala.
Claro que sobre la psicologa de Chvez actuaba ya la visibilidad de una posible derrota electoral. En noviembre de 2009,
poco antes del tropezn electoral del 26, el general Henri
Rangel Silva, Jefe del Comando Estratgico Operacional,
ofreci preocupadas y preocupantes declaraciones al diario
ltimas Noticias, en las que dijo: Los ataques estn en la
agenda de la oposicin. El elemento Fuerza Armada histricamente ha sido utilizado para de alguna manera derrocar
gobiernos Ellos actan apoyados por terceros pases y eso
afecta el nacionalismo. La hiptesis (de un gobierno de la
oposicin) es difcil, sera vender al pas, eso no lo va a aceptar la gente, la FAN no, y el pueblo menos.
Pero despus de esa boutade, ms un indicador de debilidad
que de fuerza, el clima poltico, habitualmente destemplado,
cedi a la paz. La MUD, aventajada y aprendida hurfana de
la extinta Coordinadora Democrtica, aprovech el tiempo
para decidir que su candidato presidencial en 2012 sera escogido entre los muchos pretendientes el 12 de febrero de ese
ao, en elecciones primarias.
Chvez, genio y figura hasta la sepultura, opt por defender a
Muammar al-Gaddafi y su represin de la disidencia que explot en Libia a la cada del rgimen de Hosni Moubarak en
Egipto.

Rara avis in terris

Entonces apareci un cisne negro 223 de verdad verdad.
Luego de extraos y prolongados silencios, Hugo Chvez viaj
a Cuba en ensima ocasin y pronto se supo que all estaba
por razones mdicas. All, por propia admisin, fue interveni-

"Rara avis in terris, nigroque simillima cygno". Juvenal, Stira VI,

lnea 165.
223

376

do quirrgicamente para extirparle un tumor canceroso. Al

cabo de angustiosos das de desinformacin y rumores de
toda ndole, Chvez habl en cadena de televisin y radio
desde La Habana el 30 de junio de 2011, para dar algn detalle de su enfermedad y su tratamiento. Desde entonces, ha ido
y venido para acomodar sesiones de quimioterapia entre menos exigentes jornadas de trabajo. Durante los das que ha
pasado en Venezuela, ha regresado a su pose conciliatoria: ha
comentado que ya no debe decirse Patria, Socialismo o
Muerte; ha recomendado un uso menos frecuente de las camisas rojas que identifican a sus seguidores y a l mismo; ha
ordenado el cortejo de la clase media venezolana. Ha asegurado que vencer la enfermedad que ahora lo vence. Dice que
ya no se siente enfermo, sino como convaleciente de la enfermedad que tuvo.
Como era de esperarse, una noticia tan portentosa desat en
el pas, entre partidarios y opositores por igual, las ms variadas especulaciones polticas y mdicas, centradas sobre la
posible sucesin del lder mximo de la extraviada revolucin
chavista. La aprobacin de su figura poltica ha ascendido en
la opinin pblica como consecuencia de su enfermedad.224
Por mi parte, publiqu en mi blog, pocos minutos despus de
su alocucin habanera, esto que sigue:
Para un libro compuesto por textos de diversos autoresChvez es derrotable, editado a fines de 2005
por Libros Marcados, escrib un captulo que di en llamar To Conejo como outsider. En l puse:
El Darth Vader venezolano las tiene prcticamente todas consigo: no slo tiene el control de todo el

224 Una encuesta flash de HinterlacesLa ausencia por enfermedad del

presidente Chvez, 20 de julio de 2011encuentra: Por otro lado, se incrementa la evaluacin positiva de la gestin del Presidente Chvez a 55%
y tambin crece la valoracin positiva del desempeo del Equipo de Gobierno. El 49% de los consultados responde que el actual gabinete ejecutivo tiene la suficiente capacidad para gobernar al pas mientras dure la
ausencia del Presidente Chvez.

377

aparato estataldesde el nivel nacional hasta el

municipal en lo ejecutivo, y transversalmente en lo
legislativo, judicial, electoral y el poder ciudadanolo que incluye casi todo aparato represor
militar convencional y de reserva junto con lo policial (salvo unos pocos municipios)sino por supuesto los recursos financieros pblicos, que en el
ao electoral han sido presupuestados en nada
menos que 85 billones de bolvares. (Ms de cuatro veces, en bolvares corrientes, lo que manejara
en su primer ao de gobierno). Por si fuera poco,
usar este poder desde una plataforma de apoyo
electoral que oscila, segn las encuestas, entre
45% y 60%veinte o cuarenta puntos sobre su
ms cercano competidory, para coronar, ha adquirido una estatura mundial que, independientemente de su correccin, es superior a la de cualquier candidato emergido o emergente y a la de
cualquier otro presidente venezolano de la historia, en verdad segunda slo tras la de Bolvar. Si
Chvez muriera maana, habr dejado un hondo
y extenso recuerdo en el mundo entero, y una empata global con su trayectoria y sus posturas se
convertira en una amplificacin y diseminacin
de ellas. A Chvez hay que mantenerlo vivo.
Ya no tiene, por supuesto, sino un residuo disminuido
de esa talla. El prestigio internacional de Chvez se ha
reducido considerablemente, por ahora, pero hay focos
de indignados en el mundo, y no slo en Espaa. Adentro, sigue teniendo muy considerable respaldo y un
enorme patrimonio poltico. El Instituto Venezolano de
Anlisis de Datos acaba de medir 14,2 % de la opinin
que sostiene que el trabajo que Chvez ha hecho es excelente, y 28,3% piensa que es bueno mientras 25,3%
cree que es de regular hacia bueno, para un total de
67,8% de valoracin positiva. (Agencia EFE). Enfrente
est 30,4% de encuestados que sostendran que el desempeo del Presidente se encuentra entre lo regular y
lo malo o lo psimo.

378

El discurso que transmitiera hoy desde La Habana es

posiblemente el mejor discurso de su vida; con seguridad, el mejor que le he escuchado. Fuerte, franco, sinttico, convincente, elegante. Con l habr galvanizado a
su favor a una holgada mayora de venezolanos. Si las
elecciones presidenciales fueran maana, las ganara de
calle.
El homnimo de Alfredo de Musset me ha hecho notar
que Chvez no puso fecha al retorno que ha prometido,
pero aun si no regresara la fuerza electoral de su proyecto ya ha recrecido, como espero que su tumor no
haga. Si Chvez ensalza a Bolvar, lo mismo se encargaran de hacer sus continuadores con l, y el mito prestara alimento de considerable valor nutritivo a su
entristecida y preocupada corte por al menos durante
un tiempo.
Pero an as no logro ver el hombre o mujer que dentro
de sus filas pudiera ser el primer albacea de su herencia, as que el trmino de su revolucin sera slo asunto de tiempo ms bien breve, aunque se pusiera en
prctica la usurpacin violenta del poder que el hermano mayor ha previsto como posible camino.
De modo que me sumo a quienes le han hecho llegar
con sinceridad mensajes que auguran su recuperacin.
Desde mi mayor honestidad le deseo salud. Prefiero tenerlo vigoroso cuando se exhiba eficazmente, con la
mayor claridad, lo equivocadas que son sus concepciones. Usted est en el error, pero sera mezquino si no
admitiese que su equivocacin es hermosa.
No ser la esttica de muchos, pero hay cierta innegable belleza en el telrico fenmeno de la dominacin de Hugo
Chvez, un hombre del que casi todo venezolano habla, bien o
mal, todos los das desde hace ms de una dcada.
Pero ahora que le ha llegado su nmesis, su castigo olmpico en
forma de cncer plvico, ciruga, quimioterapia y cada de pelo,
pareci, inicialmente, arrepentirse a toda prisa de haber insisti-

379

do tanto en lo que llama socialismo del siglo XXI, en el uso ad

nauseam del color rojo y el lema Patria, Socialismo o Muerte
ya este ltimo trmino no le causa graciaa ver si se apiada de
l un panten irritado por su arrogancia. Cerr el ao 2011 reconociendo, en repetida confesin televisada, sus grandes errores, pero ya ha vuelto por sus fueros.
Mucho antes del proceso canceroso de su organismo, partidarios que han sido suyos ya lo desahuciaban polticamente, tan
evidente es su agresivo engreimiento. Incapaces de admitir la
restauracin de antiguos usufructuarios del poder, se quejan de
no distinguir en el paisaje la figura de un outsider, sin saber
que emplean el mismo trmino que introdujera a comienzos de
los ochenta, cuando ya era obvio el desarreglo poltico del pas,
el orculo semanal que fuera Gonzalo Barrios.
Pero un outsider, alguien que viene de fuera, no puede surgir
de las filas chavistas, ni siquiera en el improbable caso de que
Hugo Chvez, fajado con su enfermedad, se vea impedido de la
candidatura. Tampoco, por supuesto, de las elecciones primarias de la Mesa de la Unidad Democrtica. Los partidos que
componen la abigarrada mezcla de MUD no han experimentado
la metamorfosis que sera necesaria para convertirse en actores
relevantes y pertinentes. Se trata de un impedimento congnito
o, aun ms profundamente, gentico, constitucional. El valor
el necesario
que se requiere para sobreponerse a eso es la
necesaria para
sufrir una lobotoma ideolgica; no es coraje frecuente. Quizs,
si nos indignamos como en El Cairo, Madrid, Londres y Nueva
York, algn da estn dispuestos a someterse a esa operacin.
_________

380

Captulo X
Interpretacin y profeca

381

En medicina se dice que hay insuficiencia cuando

algn rgano no cumple la funcin a la que est destinado. Es
renal cuando los riones no filtran la sangre como se debe,
cardiaca cuando el corazn no la bombea con suficiente potencia, respiratoria cuando los pulmones trabajan por debajo
del nivel requerido para una sana respiracin.
Es la funcin de las instituciones polticas el trmite y solucin de los problemas pblicos. No otra cosa las justifica; para eso fueron creadas. Cuando las institucionesla mayor y
principal entre ellas es el Estadono se muestran capaces de
resolver los problemas pblicos, entonces puede hablarse con
propiedad de insuficiencia poltica.
El trayecto recorrido en el territorio de las pginas precedentes cubre un cuarto de siglo en la poltica venezolana. De su
revisin se desprende que una persistente insuficiencia poltica aqueja a nuestro pas. Nuestros partidos polticos, que
combaten por el control de las instituciones pblicas y las
alimentan con los militantes que colocan en ellas para gestionarlas, han dejado hace tiempo de ser eficaces, al agotarse en
la mera lucha por el poder. Ms de una vez, en lugar de resolver los problemas nuestras instituciones polticas los agravan.
Pero este desempeo insuficiente no obedece a mala voluntad, a malicia intencionada, a una especial maldad que sera
intrnseca a la poltica. La poltica es muy sucia, hemos escuchado muchas veces, pero la verdad es que los polticos
concretos somos seres humanos normales, con cuarenta y
seis cromosomas, idnticos a quienes se dedican al deporte, a
la ciencia, a la empresa, a la religin o las artes. No hay una
mayor proporcin de gente mala entre los militares que la
que se encuentra entre los economistas o los mineros, los
abogados o los carteros. La condition humaine es gaussiana;
sigue una distribucin normal que se expresa en todo oficio o
profesin.
Si medimos en una poblacin lo suficientemente grande las
estaturas de sus miembros, encontraremos que unos pocos,
tal vez 5%, miden ms de un metro con ochenta centmetros y
que un porcentaje similar alcanzar menos de un metro se-

382

senta. La gran mayora tiene una altura intermedia entre esas

dos marcas. Lo mismo observamos en la distribucin de facultades tales como la inteligencia: la mayora obtiene un
cociente de inteligencia que est entre noventa y ciento diez
unidades de Stanford-Binet; muy pocos rebasan los ciento
cuarenta puntos del genio y, por fortuna, tambin muy pocos
quedan por debajo del nivel limtrofe de la idiocia.
Un moralmetro que desarrollaran Hewlett-Packard o LG
registrara tambin una distribucin de Gauss en la medicin
de cualidades morales. En una poblacin cualquiera, la proporcin de hroes o santos es exiguahay una Teresa de Calcuta por planetay, gracias a Dios, tambin es muy pequea
la de malandrines a tiempo completo. La muy mayor parte de
los grupos humanos est compuesta por individuos de producto moral promedio, que son capaces de un acto heroico
cada doce aos y cuatro meses y de sostenerlo por seis das
seguidos, as como de echar una buena broma a sus compadres cada nueve aos y siete meses. De resto, sus acciones se
colocan, cotidianamente, tan lejos de la heroicidad como de la
felona.

Esclerosis del paradigma

La insuficiencia poltica en Venezuelay en cualquier parte
es de raz paradigmtica. Es el paradigma poltico comn a
los actores polticos tradicionales, el marco conceptual desde
el que parten, la forma como entienden lo que la poltica debe
ser, la causa de su ineficacia.
Tanto Chvez como sus opositores son polticos tradicionales.
Todos ellos entienden la poltica como lucha por el poder, que
se legitima por la adscripcin a una ideologa particular:
marxismo, social-democracia, social-cristianismo, liberalismo. Rafael Caldera deca en famoso mitin que no estaba en
las alturas del poder sino en las arenas de la lucha poltica;
Carlos Andrs Prez se autodefina: Yo soy, ante todo, un
luchador poltico. Los militantes del Movimiento Electoral
del Pueblo, recin divorciados de Accin Democrtica, tenan

383

el grave problema de cmo saludarse entre s, pues no podan

llamarse compaeros dado que as se reconocan los adecos,
ni tampoco camaradas, que es el saludo de los comunistas;
resolvieron la cosa estableciendo que su tratamiento estatutario fuera el de combatientes. En los cursos del Instituto de
Formacin Demcrata Cristiano (IFEDEC) se enseaba, naturalmente, la nocin de moral poltica, pero a sotto voce se
adverta que en poltica haba que sacar sangre. No fue Hugo
Chvez quien inventara la idea de la poltica como combate
por el poder, lo que los alemanes denominaron, en tiempos
de Bismarck, Realpolitik o poltica realista.
Segn este punto de vista, si uno quiere hacer poltica y no
supone que hay enfrente un adversario que procurar su propio engrandecimiento a expensas de lo que sea, dispuesto a
prcticamente cualquier cosa por obtener el poder, entonces
uno se chupa el dedo.
Naturalmente, la emulacin y la competencia son connaturales a la especie Homo sapiens. Es una leccin estupenda la
que recoge Carl Sagan en Dragones del Edn, su libro de
1977: la realidad de un cerebro trino en los animales superiores, especialmente en los humanos, un cerebro que es en verdad tres cerebros superpuestos. A su vez, Sagan se limita a
explicar el cuadro descrito por Paul MacLean, quien fuera
Jefe del Laboratorio de Evolucin del Cerebro y la Conducta
del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos.
Dice Sagan: ...MacLean ha desarrollado un cautivador modelo de la estructura cerebral y su evolucin que llama el cerebro trino. Estamos obligados, dice, a vernos a nosotros
mismos y al mundo a travs de los ojos de tres mentalidades
muy diferentes, dos de las cuales carecen del poder de la palabra. El cerebro humano, sostiene MacLean, equivale a tres
computadores biolgicos interconectados, cada uno con su
propia y especial inteligencia, su propia subjetividad, su propio sentido del tiempo y del espacio, su propia memoria, sus
propias funciones, motores y otras. Cada cerebro corresponde a un gran paso evolutivo separado. Decimos que los tres
cerebros se distinguen anatmica y funcionalmente...

384

Lo interesante del asunto es que el cerebro que es evolutivamente ms primitivo (cientos de millones de aos), llamado
por MacLean el Complejo Rrodea a la estructura que denominamos mesencfalosigue existiendo y funcionando en
el sistema nervioso central de los humanos que es, por supuesto, el ms poderoso y sofisticado del reino de la zoologa.
A pesar de que ms adelante en la evolucin se superpondrn
a l dos estructuras distintas y ms evolucionadasel llamado sistema lmbico y el neocortex (corteza nueva)la naturaleza no lo ha desechado: construye sobre l y lo preserva. El
sistema lmbico, asiento fundamental de las emociones, es
posterior al Complejo R y anterior al neocortex, pero tampoco
es desplazado por ste, que se le superpone sin anularlo
cuando aade, al fin, las funciones superiores del pensamiento analtico y el lenguaje.
No deja de parecer a Sagan divertido que MacLean haya demostrado que el Complejo R juega un rol importante en la
conducta agresiva, la territorialidad, el ritual y el establecimiento de las jerarquas sociales. Y comenta Sagan: A pesar
de bienvenidas excepciones ocasionales, me parece que esto
caracteriza una buena cantidad de la conducta burocrtica y
poltica moderna. No quiero decir por esto que el neocortex
no est funcionando en absoluto en una convencin poltica
norteamericana o una sesin del Soviet Supremo; despus de
todo, mucha de la comunicacin en estos rituales es verbal y
por tanto neocortical. Pero es sorprendente cunto de nuestra
conducta realdistinta de lo que decimos y pensamos de
ellapuede ser descrita en trminos reptilianos. El Complejo
R, de all su nombre, es ese cerebro ya presente en el orden de
los reptiles.
Como se evidencia del apunte de Sagan, nuestro cerebro reptil contina modelando buena parte de nuestra conducta,
principalmente nuestra conducta poltica, que entendemos
las ms de las veces como modo de dilucidar territorios a base
de comportamiento agresivo y establecer jerarquas sociales
que los rituales confirman. A pesar de esta preservacin, sin
embargo, la evolucin de las especies inventa y supera el
Complejo R.

385

Una conjetura fundamental

Del Renacimiento a esta parte, la comunidad cientfica despliega un intenso y constante debate, del que jams han estado ausentes las pasiones humanas, aun las ms bajas y egostas. El relato que hace James Watsonganador del premio
Nobel por la determinacin de la estructura de la molcula de
ADN junto con Francis Cricken su libro La Doble Hlice
(1968) es una descarnada exposicin a este respecto. Watson
revela en su narracin cmo el camino hacia el premio estuvo
sembrado de zancadillas entre los equipos competidores, que
mentan a propsito para hacer ms lento el progreso de los
contrincantes. Las reglas del mtodo cientfico, de todas maneras, aseguran que el producto de la comunidad sea el conocimiento rigurosamente obtenido.225
Pero si se requiere pensar en un modelo menos noble que el
del debate cientfico, el boxeo, deporte de la lucha fsica violenta, fue objeto de una reglamentacin transformadora con
la introduccin de las reglas del Marqus de Queensberry. As
se transform de un deporte salvaje en uno algo ms civilizado, en el que no toda clase de ataque est permitida.
La competencia poltica, por tanto, existir siempre, como
existe competencia en toda otra actividad humana. Las monjas de un convento compiten por ser la favorita de la Madre
Superiora. No obstante, es posible forzar la competencia para
que transcurra por cauces programticos que interesan al
gran pblico. Ser la comunidad de los electores la que termine exigiendo una nueva conducta de los boxeadores polticos, cuando se percate de que el estilo tradicional de combate
pblico tiene un elevado costo social.

225 Karl Popper asienta en La lgica de la investigacin cientfica (1934) que

no hay tal cosa como la objetividad individual en ciencia. Es la crtica que la
comunidad cientfica hace del trabajo de los investigadores individuales lo
que hace aparecer, por aproximacin, una objetividad socialmente conseguida, en un proceso que describe como la formulacin de conjeturas y su
refutacin.

386

Un libro crucial sobre este tema fue escrito para desembocar

en una conjetura de su eplogo: La marcha de la insensatez,
de Brbara Tuchman.226 Ella se refiere a la insensatez poltica: un gobernante, en presencia de opciones y de reiterados
consejos contra la adopcin de una cierta poltica porque metera la pata, insiste en meter la pata. Para arribar a la conclusin de que la insensatez poltica no es, lamentablemente, la
excepcin sino la regla, escribe centenares de pginas, que
arrancan con el Caballo de Troya, pasan por la terquedad de
los papas del Renacimiento que lleva a la Reforma de Lutero
y la prdida de las colonias americanas por el rey Jorge III de
Inglaterra, para concluir en el fiasco de los Estados Unidos en
Vietnam. Al cierre del enjundioso volumen, Tuchman se pregunta por algn modo de moderar la frecuencia de aquella
locura, pues ella nos afecta a todos. Entonces revisa histricamente la receta de Platn: la cuidadosa educacin de alguna lite cuyos miembros llegaran a ser buenos gobernantes.
Rpidamente, desecha con ejemplos histricos que ese rcipe
funcione; por caso, el cuerpo de jenzaros preparados con el
mayor esmero en la antigua Turqua: decapitaron al sultn
que deban proteger, violaron a la sultana, dilapidaron el tesoro turco, hirieron de muerte al Imperio Otomano, otrora un
modelo admirable de civilizacin.
Entonces Tuchman adelanta la hiptesis para la que escribi
todo un libro: El problema pudiera ser no tanto un asunto de
educar funcionarios para el gobierno, sino el de educar al
electorado para que reconozca y recompense la integridad
de carcter y rechace lo postizo.
Es la educacin del Pueblo el remedio profundamente democrtico para el problema del mal gobierno. Neil Postman y
Charles Weingartner, en La enseanza como actividad subversiva (1969), postulan que uno de los objetivos fundamentales de la enseanza es dotar a los educandos de un detector
de porqueras.227 Son los electores, pues, los que deben
226 Brbara Tuchman (1912-1989) gan como historiadora dos veces el
Premio Pulitzer, en 1963 y 1972. The March of Folly: From Troy to Vietnam, fue publicado en 1984.
227 Literalmente, el sentido es aun ms fuerte: crap detector.

387

aprender a distinguir a los demagogos, a los charlatanes, los

vendedores de aceite de serpiente. Esto es un destino inevitable: la creciente informatizacin de la sociedad as lo asegura
hacia el futuro.228

Poltica transideolgica
La poltica responsable no es, por otra parte, de carcter ideolgico. Una ideologa es un sistema de creencias acerca de
cul es la sociedad humana perfecta o preferible. En su significado original de ciencia de las ideas, no fue acuado sino
hasta 1796 por Destutt de Tracy. El DRAE acoge este sentido
arcaico en su primera acepcin: Doctrina filosfica centrada
en el estudio del origen de las ideas. De hecho, el residuo
atvico de este original significado contribuye al prestigio de
la palabra entre incautos, que construyen inadvertidamente
por s mismos el siguiente teorema: las ideas son la manifestacin ms elevada de la humanidad; por consiguiente, una
ideologa, que vendra siendo algo as como las ideas que son
obtenidas cientficamente, debe ser algo de gran elevacin,
debe ser admitida. Los partidos serios seran los que esgrimen una ideologa; es por esto que realizan congresos ideolgicos. Un partido que no disponga de una ideologa no
pasara de ser un aparato pragmtico que slo procura hacerse con el poder del Estado.
Pero, justamente, lo cierto es que todo partido poltico es, en
el fondo, una organizacin con el pragmtico propsito de
obtener poder poltico y, si dispone de ideologa, esgrime sta
como justificacin o coartada de su objetivo. Descrita como
aglomeracin de principios y valores, la ideologa partidista santifica al partido y a sus lderes, pues stos seran
hombres de principios.

228 Para febrero de 2010, Tendencias Digitales contabilizaba casi nueve

millones de usuarios de Internet en Venezuela. Casi 70% es de pobladores
en las clases D y E.

388

Decir estas cosas, de todos modos, no equivale a negar que

amplios contingentes de personas puedan creer honestamente que deben defender esos principios y que una poltica
inspirada en ellos sera la mejor entre las posibles. Tampoco
significa que la accin poltica no deba estar sujeta a normas
morales. La bondad cabe con holgura en el reino de la eficacia.
En verdad, es la proximidad entre moral e ideologa lo que
suscita intensas emociones a los socios ideolgicos. Quien
cree que una cierta ideologa es la correcta y adhiere a ella
tiende de modo natural a sentirse superior a los que no le
acompaan. Con frecuencia, lamentablemente, esta conciencia de superioridad moral se hace patolgica, hasta el contrasentido de procurar la eliminacin del contrincante conceptual, precisamente miembro de la sociedad que quiere hacerse justa y feliz. Es la carga emocional lo que convierte a la
ideologa en causa, el factor capaz de provocar una aoranza
por una causa en la cual creer, como describe Daniel Bell en
El fin de la ideologa (1960). Es decir, las ideologas no se
derivan, por ms que algunas lo pretendan, del conocimiento
cientficamente obtenido; ellas son, ms bien, asunto de fe,
causas en las cuales creer. Al actuar como religiones, las
ideologas estn sujetas a la infecciosa enfermedad de los fanatismos.
Una ideologa se compone, entonces, de una explicacin y
una prescripcin. Por el primero de sus componentes, pretende entender cmo funciona una sociedad dada o, en el
caso de la ms pretenciosa de todas, el marxismo, la historia
entera de la humanidad.
Fue, sin embargo, nadie menos que Karl Popper, el papa de la
filosofa de la ciencia en el siglo XX, quien mostrara y demostrara que el historicismo, en particular el marxista, era un
discurso contracientfico.229 Antes, en La lgica de la investigacin cientfica, Popper estableci un slido criterio, el fa229 En La miseria del historicismo. El ttulo alude, por supuesto, a La miseria de la filosofa, obra de Marx para refutar La filosofa de la miseria, de
Proudhon.

389

moso criterio de demarcacin,230 para distinguir entre un

discurso cientfico y uno que no lo es. El marxismo no pudo
nunca superar la barra del criterio popperiano.
La explicacin proporcionada por la ideologa usualmente
consigue culpables de un estado indeseable de la sociedad
que resalta en su crtica. As, por ejemplo, el marxista sostendr que la culpa del subdesarrollo es de la empresa privada, cuyo afn de lucro producira la exclusin de grandes
contingentes humanos en su afn por mantener privilegios de
clase, y que el Estado revolucionario est llamado a corregir
ese estado de cosas; por lo contrario, un liberal argir que el
subdesarrollo es culpa de la excesiva intromisin del Estado
en la economa y que, si se deja tranquila a la libre empresa,
ser posible alcanzar un desarrollo avanzado. En medio de
estos polos extremos se ubican las ideologas intermedias:
bsicamente la social-democracia o socialismo evolucionista
o reformistauna suerte de socialismo de virulencia atenuada fundado desde Alemania por Eduard Bernstein hacia
1896y la democracia cristiana o social-cristianismo, desarrollado a partir de principios expuestos en las encclicas
sociales de los papas a partir de Len XIII (1891), y que desde un inicio se perfilaba explcitamente, esa doctrina social
de la iglesia, como un tercer camino.
Estas cuatro medicinasprecientficas todas, por cierto
suponen ser panaceas que curan la calvicie y la indigestin
polticas, el estreimiento y los calambres econmicos, la
urticaria y la impotencia sociales y la obesidad y el saban
culturales. Como prescripcin sirvenpretenden quienes las
propugnanpara resolver cualquier problema pblico. Incluso formalmente, son panaceas en tanto son nombres genricos que funcionan como etiquetas o marcas. Nadie sabe exactamente qu contiene el frasco que las luce. Pinsese, por
caso, en el cacareado Socialismo del siglo XXI, pero tambin en la Democracia nueva de una cierta campaa electo230 Para ser cientfico, un discurso debe ser en principio refutable por los
hechos. La estructura retrica del marxismo no admite prueba en contrario, pues cualquier argumento que lo refute no sera otra cosa que una
construccin "burguesa" interesada.

390

ral de 1988 o el Pacto social de una de 1983.231 La frase

centralidad de la persona humana sirvi para que el obispo
Mario Moronta contestara todas las entrevistas que se le
hicieron en televisin, durante un par de aos de auge de su
popularidad. Era la receta que ofreca al ser consultado sobre
materia o problema cualesquiera.
La Poltica es, o debe ser y es lo que podemos los ciudadanos
exigir, el arte de resolver problemas de carcter pblico. Una
vez ms, ninguna otra cosa la justifica. Se trata, con la Poltica, de un oficio difcil y delicado. El poltico se entromete con
una sociedad y su historia. Es lo que hace un mdico, un
odontlogo, un enfermero, con un paciente a la escala personal. A stos exigimos que estn al da en el estado del arte de
su profesin; por esto no puede ser que algn galeno interprete a estas alturas un cuadro patolgico a partir de una teora (ideologa) de los miasmas, o prescriba la ingestin de
esmeraldas molidasms de una vez rayaron la mucosa
gstrica de seores renacentistas que podan pagar ese tratamientoporque tengan una presunta virtud astrolgica.
La misma cosa puede exigirse ahora de nuestros polticos. No
hay ideologa que sea explicacin suficiente de nuestro actual
estado como repblica; menos todava hay alguna de la que
derive una solucin universal de nuestros problemas. En particular, Venezuela sufre hoy de la pretensin pueril
malacrianzas incluidasde imponernos una ideologa socialista desde el gobierno nacional. Irnicamente, fue el mismo
Marx quien sostuviese que las ideologas de la clase dominante de una sociedad son propuestas (o impuestas) al resto de la
sociedad, para que los intereses de la clase gobernante parezcan ser los intereses de todos.
Pero tambin las fuerzas formales que se oponen a ese designio cojean de la misma pata ideolgica. El Movimiento Al

231 En 1983, Marco Tulio Bruni Celli public un folleto de intencin explicativa acerca de lo que sera el mentado pacto social, pero su peculiar retrica slo tuvo xito, si acaso, en precisar lo que no era el pacto social. (No
debe entenderse por pacto social esto o lo otro... No debe confundirse el
pacto social con eso o aquello... Etctera).

391

Socialismo, Podemos, Patria Para Todos, Bandera Roja, La

Causa R ondean banderas marxistas; Accin Democrtica y
Un Nuevo Tiempo son partidos de la socialdemocracia;
COPEI, Primero Justicia, Proyecto Venezuela y lo que quede
de Convergencia son organizaciones socialcristianas. La misma redundancia de opciones dentro de una misma corriente
ideolgica ya es signo de que, incluso para ellas, lo ideolgico
no es lo importante.
La ideologa debe, por ende, ser suplantada por la metodologa: la que sea ms eficaz para resolver, con menor costo social, un problema pblico concreto. Esto suena muy pragmtico, pero se trata de un pragmatismo responsable.

La sociedad normal
Desde el punto de vista de la Medicina Poltica resulta muy
importante tener una nocin clara de qu es una sociedad
normal. Los estudiantes de Medicina, antes de estudiar la
enfermedad, deben aprender primero cmo est organizado y
cmo funciona un organismo sano. A eso dedican dos aos de
estudio.
Qu sera una sociedad normal para la Medicina Poltica? En
materia de renta, de riqueza o de pobreza, una sociedad normal ostentar una distribucin estadstica normal: unos
cuantos sern muy ricos, un poco ms sern ricos, muchos
ms sern una clase media muy amplia, bastante menos
sern pobres y muy pocos sern muy pobres. En los extremos, la mucha riqueza y la mucha pobreza son tan resistentes
como escasos componentes de la realidad de una sociedad
normal.232

Esta nocin fue ya propuesta en el Documento base de la Sociedad Poltica de Venezuela (febrero de 1985), un proyecto de organizacin poltica
que no cont con apoyo suficiente, tal como se relata en mis Memorias
Prematuras: "Por ejemplo, la distribucin tericamente 'correcta' de las
rentas, de adoptarse un principio meritolgico, sera tambin la expresada por una curva de 'distribucin normal', dado que en virtud de lo ante-

232

392

La existencia de una exigua clase muy rica no depende, por

ejemplo, del sistema poltico. Fidel fuma Cohbas, no cualquier tabaco, y Chvez Fras no almuerza precisamente pasta
con sardinas. No ha habido revolucin que no genere una
clase privilegiada, como nos ense Milovan Djilas respecto
de la sovitica. Aqu en Venezuela, lo que produce Chvez es
la sustitucin de una hegemona por otra, de una clase social
influyente por su propia oligarqua, militar y socialista. Y esto
no resolver el problema de la obviamente enferma distribucin de las rentas en nuestro pas, que se compone de los inevitables y escasos ricos presentes en todo sistema poltico,
una delgada clase media en va de depauperacin, una grande
y creciente masa de pobres. Lo que queremos no es que los
Rangel valos sustituyan a los Vollmer Herrera, sino que cada segmento de la curva de distribucin mejore y crezca.
La curva normal o de Gaussla de forma de campana, la que
describe la distribucin de la renta en una sociedad sanay la
curva que resulta de la distribucin de la riqueza en Venezuela son ambas casos especiales de una sola funcin matemtica: la funcin Lambda. Esto significa que una es transforma-

riormente anotado sobre la distribucin de la heroicidad y en virtud de la

distribucin observable de las capacidades humanasinteligencia, talentos especiales, facultades fsicas, etc.los esfuerzos humanos adoptarn
asimismo una configuracin de curva normal. Esta concepcin que parece
tan poco misteriosa y natural contiene, sin embargo, implicaciones muy
importantes. Para comenzar, en relacin con discusiones tales como la de
la distribucin de las riquezas, nos muestra que no hay algo intrnsecamente malo en la existencia de personas que perciban elevadas rentas, o
que esto en principio se deba impedir por el solo hecho de que el resto de la
poblacin no las perciba. Por otra parte, tambin implica esa concepcin
que las operaciones factibles sobre la distribucin de la renta en una sociedad tendran como lmite ptimo la de una 'normalizacin', en el sentido de que, si a esa distribucin de la renta se la hiciera corresponder con
una distribucin de esfuerzos o de aportes, las caractersticas propias de
los grupos humanos haran que esa distribucin fuese una curva normal y
no una distribucin igualitaria, independientemente de si esa igualacin
fuese planteada hacia 'arriba' o hacia 'abajo. No es la normalizacin de
una sociedad una tarea pequea. La actual distribucin de la riqueza en
Venezuela dista mucho de parecerse a una curva normal y es importante
polticamente, al igual que correspondiente a cualquier nocin o valor de
justicia social que se sustente, que ese estado de cosas sea modificado".

393

ble en la otra y viceversa. La tarea es, entonces, la de normalizar la distribucin de los ingresos, no la de hacer a todos
iguales. Esta pretensin es de suyo imposible, puesto que
equivale a negar la naturaleza de la especie humana.
Hay slo una forma de lograr esa normalizacin: el porcentaje del crecimiento de la renta de los que tienen menos debe
ser mayor que el porcentaje de crecimiento de la renta de los
que tienen ms. Los Estados Unidos se dan con una piedra en
los dientes cuando superan un crecimiento anual de 2%, y las
tasas de inters en ese pas normalmente no llegan a 5%.233
Claro, el 5% de un trilln es cantidad bastante ms importante que el 10% de un billn.
De modo que una alta tasa de crecimiento para el conjunto es
traducible en una mezcla de crecimientos que sean mayores
para los que tienen poco y ms lentos para los que ya tienen
mucho. Estas cuentas dan, y la sociedad sana a este respecto
sera aquella en la que los habitantes de menores recursos
tengan un ingreso muy suficiente para el acceso a una vida
digna y los beneficios de la tecnologa ms moderna, aunque
haya otros habitantes que tengan ingresos mayores y hasta
muy mayores que los primeros. Lo que decididamente no es
sano es la estandarizacin de los habitantes como si fueran
hormigas socialistas234 y tampoco, reitero, que la disparidad
implique la pobreza para la mayora.

De hecho, hoy son casi iguales a cero. En Venezuela, una cuenta a plazo
fijo devenga en 2011 alrededor de 15%.
234 Heinz Dieterich, pintoresco terico marxista, antao favorito de Hugo
Chvez, concedi hace unos aos una entrevista a Luis Juberas Gutirrez:
El socialismo del siglo XXI. La economa de equivalencias. (AVANT, 7 de
abril de 2004). All deca que el asunto del socialismo se reduca a la democracia participativa y a "una sociedad en la cual el objetivo sea dar igual
nivel de vida a todos los ciudadanos". Y explicaba: "El ideal de justicia de
que todos tengan la misma gratificacin por el mismo esfuerzo laboral, a
mi juicio, slo se consigue en el comunismo. Para que esto suceda no es
suficiente la voluntad, sino que se exigen unas condiciones objetivas. Para
que cada uno pueda aportar lo mismo con igual esfuerzo, necesitas niveles
semejantes de alimentacin, educacin, participacin, etc., es un proceso
de voluntad poltica y de condiciones prcticas que te hacen una sociedad
homognea en cuanto a realizar y aportar ms o menos lo mismo". Es
233

394

Los discursos polticos convencionales parten de la idea de

que una injusta distribucin de las riquezas es culpa del
gobierno de la sociedad que la exhiba, que es la responsabilidad gubernamental enderezarla y, lo que es peor, que tal cosa
le es posible.
Los Estados, por supuesto, pueden establecer reglas de juego
que limitan lo que una sociedad puede hacer, pero son las
sociedades mismas las que construyen sus economas. Los
Estados pueden estimular alguna direccin conveniente; Irlanda, por caso, entendi al fin que su prosperidad no provendra de las actividades pastoriles, agrcolas y textiles que
durante centurias la mantuvieron en la miseria. Con ayuda de
importantes impulsos gubernamentales, los irlandeses se
atrevieron a entrar en el campo de la tecnologa informtica y
vieron un progreso inusitado, por ms que ahora, por falta de
prudencia, sus finanzas pblicas estn desarregladas.
Pero no hay un proyecto de pas en Irlanda o en Holanda,
como tampoco los Padres Fundadores de los Estados Unidos
dibujaron un plano detallado de su nacin; se limitaron a
implantar unas reglas de juego sensatas, que no imponan
una camisa de fuerza, una sobre-reglamentacin a los habitantes. Pero tambin en ese pas admirable el paradigma poltico convencional ha entrado en crisis.235

Medicina poltica
Esencialmente, la Poltica Clnica es la prctica de la Poltica
como un arte de carcter mdico. De tan simple postulacin,
se desprende una buena cantidad de consecuencias.

decir, una sociedad de hormigas idnticas, clonadas, sobre las que, por
supuesto, es muy fcil perpetuar una dominacin.
235 Una encuesta de agosto de 2011, encargada por el Washington Post,
registra que tres cuartas partes de los estadounidenses creen que el gobierno federalla Casa Blanca y el Congresono son capaces de resolver los
problemas de la economa. Una gran mayora opina que su proceso de
decisin es inestable e ineficaz.

395

Primero que nada, que la Poltica no es una ciencia; es un

arte, un oficio, una ocupacin, un mtier, como la Medicina o
la Ingeniera, que tampoco son ciencias, y mucho menos es la
Poltica una ciencia deductiva, como la Geometra. (En un
viejo y errneo concepto, la Poltica se derivara, como un
teorema, a partir de primeros principios: las ideologas). Hay
ciencias mdicas, por supuestola anatoma y la histologa, la
fisiologa y la fisiopatologa, la bioqumica y la biofsica
como se habla de las ciencias de la Ingeniera (Matemtica,
Fsica, Ciencia de los Materiales). Pero el mdico y el ingeniero no son investigadores que contestan preguntas y expanden
el campo del conocimiento terico; son profesionales que
resuelven problemas. Son practicantes de un arte. Claro, porque quieren ejercerlo responsablemente buscan el auxilio de
la ciencia, el modo ms riguroso y serio de obtener conocimiento.
El arte de la Poltica es el de resolver problemas de carcter
pblico. Muchos problemas humanos, la gran mayora, encuentran solucin en el intercambio privado: las interacciones de personas individuales que componen el reino del Derecho Civil o Mercantil. Otros adquieren una dimensin que
escapa a esa capacidad de la interaccin privada y afectan a
grandes contingentes de personas, a pueblos enteros, incluso
al mundo todo. Entonces se hacen necesarias las instancias
que puedan tramitarlos, entenderlos y resolverlos: las instituciones pblicas.
El diseo, la invencin de las instituciones y su operacin
mediante las polticas, ahora en pluralpara resolver los
problemas pblicos, es la mdula del arte de la Poltica. Ninguna otra cosaotra vezque la solucin a esta clase de problemas justifica a los actores pblicos: partidos y lderes, instituciones y ministros, estados y gobernantes. Es para eso, y
solamente para eso, que las sociedades constituyen estados;
ninguno se justifica sino por eso.
Por consiguiente, los dirigentes de los estados no son los jefes
de los pueblos o sociedades; son quienes comandan un aparato institucional que resuelve problemas pblicos, los que

396

aquejan a las sociedades, a los pueblos. Un mdico no es el

jefe de sus pacientes; es su servidor, su consejero.
Las fuentes paradigmticas ms adecuadas a la Poltica Clnica estn en la moderna Ciencia de los Sistemas Complejos, la
que incluye la Teora del Caos. Ella, a su vez, se maneja mejor
con las llamadas matemticas fractales, cuyo fundador
consciente es Benot Mandelbrot, matemtico francoamericano nacido en Varsovia y autor de La Geometra Fractal de la Naturaleza (1982).
Un sistema complejo es un conjunto de muy numerosos componentes que interactan entre s. El clima de la tierra, por
ejemplo, es un sistema complejo, como lo son el aparato circulatorio humano, la dinmica turbulenta de los fluidos, los
mercados de valores, las sociedades en general y, naturalmente, el mismo universo entero. Las Ciencias Sociales clsicas procuraban construir modelos lineales y simples en imitacin de la Fsica Clsica; ahora disponen de las estructuras
conceptuales provistas por la Ciencia de la Complejidad, que
son mucho ms poderosas para modelar entes complejos como las sociedades y su desenvolvimiento histrico. Si Carlos
Marx hubiera tenido a la mano la Ciencia de la Complejidad,
nunca hubiera desarrollado su materialismo histrico.
Uno de los rasgos definitorios de los sistemas complejos es la
presencia en el conjunto de propiedades emergentes, las
que no estn presentes en los componentes individuales y por
esto son impredecibles a partir de ellos.
En ilustracin de Ilya Prigogine, Premio Nbel de Qumica: si
ante un ejrcito de hormigas que se desplaza por una pared,
uno fija la atencin en cualquier hormiga elegida al azar,
podr notar que la hormiga en cuestin despliega un comportamiento verdaderamente errtico. El pequeo insecto se
dirigir hacia adelante, luego se detendr, dar una vuelta, se
comunicar con una vecina, tornar a darse vuelta, etctera;
uno concluir que esa hormiga no tiene la menor idea de
adnde dirigirse. Pero el conjunto de las hormigas tendr
una direccin claramente definida, la propiedad emergente
de su direccionalidad.

397

Para la economa clsica, la mano misteriosa del mercado

estaba basada en la eficiencia del decisor individual. Se lo
postulaba como miembro de la especie homo conomicus,
hombre econmicamente racional. Los modelos del comportamiento microeconmico postulaban competencia perfecta e
informacin transparente. El mercado era perfecto porque el
tomo que lo compona, el decisor individual, era perfecto. La
propiedad del conjunto estaba presente en el componente.
Hoy en da, no es necesario suponer esa racionalidad individual para postular la racionalidad del conjunto: el mercado es
un mecanismo eficiente independientemente y por encima de
la lgica de las decisiones individuales.
Es esta caracterstica natural de los sistemas complejos el
ms slido fundamento de la democracia y el mercado. A pesar de la imperfeccin poltica de los ciudadanos concretos, la
democracia sabe encontrar el bien comn mejor que otras
formas de gobierno; a pesar de la imperfeccin econmica de
los consumidores, el mercado es preferible como distribuidor
social. Tanto la democracia como el mercado, naturalmente,
pueden enfermar.
No se trata de nociones tan abstrusas o hallazgos tan misteriosos que una persona comn no pueda entender. La gente
de CEDICE pudiera sustentar su defensa de la actividad empresarial sobre bases ms actuales, y cualquier militante de
Un Nuevo Tiempo o el PSUV podra aprender estas cosas si se
lo propusiera, pero la dirigencia de ambos partidos insiste en
que lo ideolgico es lo fundamental. Son cosas como stas las
que hacen obsoleto el marco mental de los actores polticos
convencionales, las que determinan su insuficiencia poltica.

El chavoma
Sobre el cuadro patolgico de nuestra insuficiencia poltica
crnica, sin embargo, se ha superpuesto un proceso verdaderamente oncolgico, canceroso: la dominacin cuyo jefe y
beneficiario principal es Hugo Chvez Fras.

398

Chvez es, para empezar, justamente la exacerbacin de la

insuficiencia de raz paradigmtica. El ventajismo que caracteriza su actuacin y la de sus seguidores, as como su estilo
amenazante y fanfarrn, son evidencias de que entiende la
poltica como una lucha por el podertodas sus metforas
son guerreras, y si alguien enfatiza el componente ideolgico es l mismo, al decirse socialista, al admitirse marxista,236
al declarar que su proyecto es socialista, al permitir que la
propaganda oficial, sea la del SENIAT o la del Metro de Caracas,237 proclame que Venezuela va rumbo al socialismo.
No llega, sin embargo, hasta las ltimas consecuencias. El
chavoma es mucho menos agresivo que el fideloma o el hitleroma. En doce aos de dominacinque es lo que Chvez
lleva como Presidente de la Repblica, Adolfo Hitler, que
gobern entre 1933 y 1945, lleg a causar los cincuenta millones de muertos de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el
holocausto de seis millones de judos. Fidel Castro, mucho
antes de que cumpliera doce de los cincuenta y dos aos que
lleva en el poder, no haba dejado en pie una sola empresa
privada y haba fusilado y torturado a centenares de cubanos.
Pero el chavoma es invasivo, como un cncer, por ms que su
virulencia sea bastante ms leve que la de Stalin o Pol Pot.
Alimentado por la soberbia tpica de los dictadores, se mete
absolutamente en todo; tiene una respuesta para todo, una
manera socialista-bolivariana de ducharseen tres minutos, de trabajar, de aprender, de vivir. Chvez deja poco
espacio a la sociedad; su ambicin de poder es desmedida y
totalitaria.
Luego, la prdica de Chvez es perniciosa. Es firme hallazgo

Yo soy marxista. Lo asumo. Yo cuando asumo, asumo. En la Asamblea

Nacional, 15 de febrero de 2010.
237 Aviso del SENIAT (Servicio Nacional Integrado de Administracin
Aduanera y Tributaria) en, por ejemplo, las paradas de Metrobs: "En
socialismo las grandes obras las haces t. 13% de tus tributos son invertidos
en salud y seguridad social. Patria, socialismo o muerte, venceremos. Con
Chvez el pueblo es el gobierno". Qu porcentaje de tus tributos se va en
pagar este culto a la personalidad y esa ilegal propaganda partidista?
236

399

de la psicologa cognitiva que la violencia es conducta que se

aprende.238 Y desde que, en mala hora, entr Hugo Rafael
Chvez Fras a la poltica venezolana, el 4 de febrero de 1992,
este ciudadano se ha conducido, constantemente, como un
modelo agresivo.
Por supuesto, por sus actos de esa fecha, que fueron armados
para la agresin. Pero tambin en su campaa electoral de
1998, cuando ofreca frer cabezas de adecos y copeyanos;
tambin el 4 de febrero de 1999cuarenta y ocho horas despus de haber jurado sobre una constitucin a la que declar,
frente a su padre, moribunda, en revelacin de su carcter
despiadadocuando emplaz a la Presidenta de la Corte Suprema de Justicia para que aceptara el robo por necesidad;
tambin cuando sugiri a Marcel Granier que su vida corra
peligro; tambin cuando escriba cartas, en plan de colega
revolucionario, al terrorista criollo Illich Ramrez Snchez,
alias El Chacal; tambin cuando incit agresiones de otros,
como las de la banda de Lina Ron, a la que declaraba luchadora meritoria; tambin cuando despidi con sorna a los ejecutivos de PDVSA; tambin cuando ha insultado a mandatarios extranjeros e instituciones pblicas y organizaciones no
gubernamentales en cualquier parte del globo y se alinea con
tiranos inmisericordes, como al-Gaddafi, Mugabe o Castro;
tambin cuando excita las invasiones de propiedades privadas, como l mismo hace en aplicacin del mtodo Chaz;
tambin cuando amenaza a quienes se le opongan con el empleo de la fuerza armada; tambin cuando compra armas
fusiles, helicpteros, submarinosy establece contingentes
de reservistas ms grandes que el ejrcito regular; tambin
cada vez que golpea la palma de su mano diestra con el puo
siniestro; tambin cuando no cesa de hablar de guerra, de
magnicidio, de guerrilla, de resistencia; tambin cuando ofrece la expropiacin a cuanto factor social no se alinee con su
voluntad; tambin cuando exige el lema de patria, socialismo
o muerte.

Experimentos en 1961 de Albert Bandura, el padre de la psicologa cognitiva, autor de Adolescent Agression (1959) y, en 1973, de Agression: A
Social Learning Analysis.

238

400

Cualquier cosa positiva que Chvez haya podido traer a su

pueblo es anulada por esta permanente modelacin de la violencia, por cuanto aqu el dao que infiere es a lo psquico de
nuestra sociedad. No hay, pues, nada que pueda salvar a las
administraciones de Chvez en el registro de la historia, y
esto debe ser explicado a sus partidarios en nuestra ciudadana. Uno pudiera invitarles a que hicieran una lista de los
aciertos de Chvez, pues por ms larga que fuese sera reducida a la insignificancia al cotejarla con su perenne modelacin de la violencia y la agresin, que deja cicatrices en el
espritu de la Nacin. Cmo puede disminuir la delincuencia
en un pas cuyo presidente la modela, exacerbando el azote
que lacera por igual a sus partidarios y sus opositores? Qu
asaltante no se sentir dignificado por la conducta presidencial, cuya agresividad y cuyo desprecio por la propiedad
puede tomar por modelos?
Este rasgo terrible y definitivo del modo de gobernar de Hugo
Chvez se complementa con una desconexin moral239 que
le impele a fabricar excusas para su mala conducta, eludir la
responsabilidad de sus consecuencias y culpar a sus vctimas.
Las razones de Chvez son, mayormente, coartadas.
Y esta espantosa modelacin, ms gravemente, es amplificada
en el ms obsceno culto a la personalidad que haya conocido
Venezuela. No hay agencia oficial que no le adule, no hay
programa que no se atribuya a sus mritos, no hay pieza publicitaria del gobierno que no infle aun ms su ego megalmano y txico.
Venezuela debe prepararse para una inmensa tarea de psiquiatra poltica al cese de su mando.

Lderes sin imaginacin

El 25 de enero de 2007, Radio Caracas Radio transmiti una
entrevista que quiso grabarme Carolina Jaimes Branger exac-

239

Moral disengagement, un concepto de Bandura.

401

tamente una semana antes, el mismo da que saliera el N 221

de mi carta semanal. En ella sugera que, aunque fuera una
sola vez, hubiera algo de audacia, algo de iniciativa, un poco
siquiera de imaginacin estratgica en la dirigencia opositora
del pas; que sta se atreviera a convocar un referndum por
iniciativa popular para consultar al pas sobre lo que Hugo
Chvez haba escamoteado durante la campaa electoral del
ao anterior y, una vez electo, destap con el mayor descaro y
desconsideracin por los electores.
Haba puesto en ese nmero:
Anulando los precoces anticipos de magnanimidad de
parte de algunos funcionarios o dirigentes de su campo
un tanto blandengues, Chvez, ducho en falacias resbalosas, ha invitado a la oposicin a sumarse a las tareas
del cambio. Pero eso no significa que la tomar en
cuenta para formar sus propsitos. Expone que la mayora es la que debe prevalecer, y la mayora vot por el
socialismo del siglo XXI, por lo que la oposicin, que
es minora, debe acatar esa voluntad sin pataleo.
Es verdad que Chvez habl siempre de ese socialismo.
La semana pasada se recordaba ac: No es la primera
vez que habla de socialismotiene aos hacindoloy
no call el concepto durante su campaa electoral del
ao pasado, de modo que quienes votaron por ly
tambin quienes no lo hicierondeban saber que por
ah vendran los tiros. Pero tambin haba dicho, ms
de una vez, que esa particular variedad de socialismo
tena que ser inventada; esto es, que l mismo no saba cul era. Bueno, parece que ya la invent.
El socialismo del siglo XXI es la renacionalizacin de la
CANTV, la estatizacin de todo el suministro elctrico,
la privacin de su autonoma al Banco Central de Venezuela, la desaparicin de las alcaldas, la terminacin de
la licencia de RCTV, el control de las operadoras de la
Faja Petrolfera del Orinoco, el nombramiento ministerial de su hermano para que instruya a nuestros hijos

402

en la ideologa revolucionaria y mucho, pero mucho,

gasto pblico.
Pero estas medidas, expuestas con el mayor engreimiento, son en su concrecin elementos de un programa de gobierno que pudo anunciar y no lo hizo, que
pudo presentar en su campaa y no lo hizo. Y es que
Chvez no hizo en realidad campaa, si es que por esto
se entiende la exposicin de un programa de gobierno
para el que se busca apoyo o aquiescencia. Ninguno de
esos elementos, que debieron ser explicados de antemano a los Electores, fue mostrado en modo alguno. El
nico mencionado, el cierre de Radio Caracas Televisin, iba a ser decidido por los mismos Electores en referendo consultivo.
No es cierto, pues, que siete millones de venezolanos
votaran por esas medidas. No es verdad que los caraqueos preferimos a la Electricidad de Caracas roja rojita, en manos del Estado de Chvez. Es mentira que
queremos que se despoje al BCV de su autonoma, facultad sugerida por la sabidura poltica acumulada en
centenares de aos. No es cierto que optamos por federaciones de juntas comunales como sustitutos de los alcaldes. Cada una de estas cosas, que por tratarse de
medidas especficas debieron constituir un programa de
gobierno conocido por el enjambre ciudadano, fue ocultada adrede, porque Chvez saba que si las notificaba
los resultados electorales hubieran sido otros. En lugar
de descubrirlas las escondi, y ahora decidir como jeque omnmodo cada una de ellas por s solo, puesto que
los borregos de la Asamblea Nacional enajenarn su
funcin propia en el Presidente de la Repblica.
Una vez ms, entonces, Hugo Chvez se burla de los
Electores y pretende engaarlos. Mientras estuvo en
campaa, se limit a mencionar lo impreso en la etiqueta de un frasco que contena un menjurje genrico e indefinido, la panacea incgnita del socialismo del siglo
XXI. Desde lejos asomaba ocasionalmente el frasquito,
como antes sacaba a cada instante de un bolsillo de sus

403

trajes de marca el librito azul que ahora cree defectuoso. (Idntico a Jaime Lusinchi, que fue elegido sin ms
explicacin que la del nuevo pacto social). Pero nunca
revel, al escamotearlas deliberadamente, qu medidas
se propona instrumentar. Para ninguna de ellas tiene
consentimiento electoral, ni siquiera para que pueda de
nuevo legislar segn su nico entender. Y si no, que
pruebe a consultarlas. Como Caldera en 1998, l tiene la
facultad de llamar a un referendo consultivo, y nada
impide que en un solo acto referendario se consulte
ms de una materia de especial trascendencia nacional. (Artculo 71 de la Constitucin).
Pero claro, no est en la naturaleza de Chvez el procedimiento democrtico. Lo de l es pantalla y decreto, as
que por qu no emprende la oposicin la convocatoria
de un amplio referendo por iniciativa popular? Qu tal
si el triunvirato Borges-Petkoff-Rosales que ha vuelto a
reunirse pone orden nuevamente en la incipiente cacofona opositora y se atreve, aunque sea esta vez, a una
iniciativa poltica audaz, profunda, de aliento? No y
que somos cuatro millones de los que menos de la mitad tendra que firmar? No es cierto que la mayora de
los venezolanosDatanlisis dixitno quiere ni dictadores ni mares de la felicidad? se es un referendo
que pudiera muy bien ganarse para la democracia en
Venezuela, que no es otra cosa que el respeto a la inteligencia de sus Electores.
Carolina Jaimes encontr mrito en esa argumentacin, y
condujo la entrevista para que mostrara, a un pblico ms
amplio que el que mi carta alcanzaba, el acicate que aplicaba
a los lderes opositores. Me permiti reiterar, por ejemplo:
Estas medidas concretas, que debieron formar parte de
un programa de gobierno que l debi explicarle a los
electores, no tienen el apoyo popular que l sostiene
que tienen. Eso no es verdad.
Ahora, del otro lado tenemos una oposicin que, como
hemos comentado ms de una vez aqu en tu programa,

404

se pas ocho aos acusando a Chvez sin refutarlo,

empieza ahora, cada quien por su lado, a convocar una
marchita por ac, una concentracin por all... ese tipo
de cosas. (...)
Lo que estoy vislumbrando es una meta agresiva, audaz,
profunda de la oposicin. Que no sea meramente quejarse, que no sea meramente decir que el seor es un
dspota...
Eso no funciona. Ocho aos de ese tipo de oposicin no
han funcionado. Vamos a lo que es la poltica de verdad
verdad, que es contactar al Pueblo, contactar a los electores, poner los puntos en debate y pedirles su opinin.
Llegu incluso a mostrar una posibilidad de escalas ms modestas, circunscrita a una consulta popular al pueblo caraqueo:
El Artculo 71 de la Constitucin es el que habla de los
referendos consultivos, y te seala que eso puede ser
municipal, regional, estadal, nacional. A los habitantes
de Caracas nos interesa especficamente el tema de la
Electricidad de Caracas. El habitante de Yaracuy no se
afecta directamente por la estatizacin de la electricidad, pero a nosotros, los habitantes de Caracas, que tenemos no s cuntos aos servidos muy eficientemente
por la Electricidad de Caracas, nos interesa que la
Electricidad de Caracas pase a ser roja-rojita y sea administrada por Hugo Rafael Chvez Fras? No creo.
Bueno, eso, someterlo a referndum.
Nada de esto interes en lo ms mnimo a los dirigentes de la
oposicin.
Y sa es la tragedia poltica de Venezuela: que sufre la ms
perniciosa dominacin de nuestra historiainvasiva, retrgrada, ideologizada, intolerante, abusiva, ventajistamientras los opositores profesionales se muestran incapaces de
refutarla en su discurso y superarla, pues en el fondo emplean, seguramente con mayor urbanidad, el mismo protocolo de poltica de poder afirmada en la excusa de una ideo-

405

loga cualquiera que, como todas, es medicina obsoleta, pretenciosa, errada e ineficaz. Su producto es mediocre.

El mal no dura un siglo

Es de esperar que el pueblo venezolano aprenda de estos aos
terribles, tal como los alemaneshoy la nacin ms slida de
Europa y no slo econmicamentepudieron aprender de
una de las dictaduras ms espantosas que ha sufrido alguna
parte de la humanidad.
Pero no puede dejarse eso al azar. Es preciso educar al Pueblo, es necesario elevar su cultura poltica.240 Es ineludible
hacer una poltica responsable y seria, que abreve de las ms
modernas nociones aportadas por la ciencia. Es urgente identificar y ayudar a liderazgos ms modernos y clnicos. Es imperioso acercar recursos a cabezas nuevas que tienen otro
enfoque de la tarea poltica, que discurren acerca de las implicaciones concretas de la vocacin poltica desde nuevos
paradigmas.
En enero de 1985 tuve el honor de ser recibido por Arturo
slar Pietri en el tabernculo de su biblioteca. Fui a hablarle
de la necesidad de crear un nuevo paradigma poltico.
El sabio rechaz en aquel entonces mi diagnstico. Casi siete
aos le tomara pensar lo mismo. En un artculo del 20 de
octubre de 1991 en El Nacional, peridico que fue mejor

240 Eran los objetivos de la Sociedad Poltica de Venezuela los formulados

en lo que habra sido su acta constitutiva: "La Asociacin tiene por objeto
facilitar la emergencia de actores idneos para un mejor desempeo de
las funciones pblicas y el de llevar a cabo operaciones que transformen
la estructura y la dinmica de los procesos pblicos nacionales a fin de: 1.
Contribuir al enriquecimiento de la cultura y capacidad ciudadana del
pblico en general y especialmente de personas con vocacin pblica; 2.
Procurar la modernizacin y profesionalizacin del proceso de formacin
de las polticas pblicas; 3. Estimular un acrecentamiento de la democracia en direccin de lmites que la tecnologa le permite; 4. Aumentar la
significacin y la participacin de la sociedad venezolana en los nuevos
procesos civilizatorios del mundo".

406

mientras l lo dirigiera, dijo: Esto significa, entre otras muchas cosas importantes, que de pronto el discurso poltico
tradicional se ha hecho obsoleto e ineficaz, aunque todava
muchos polticos no se den cuenta... Toda una retrica sacramentalizada, todo un vocabulario ha perdido de pronto
significacin y validez sin que se vea todava cmo y con qu
substituirlo... Hasta ahora no hemos encontrado las nuevas
ideas para la nueva situacin...
Estas ideas existen y algo he aportado a su construccin, sin
mucho mrito porque tuve oportunidades que los polticos
convencionales no han tenido. La poltica exigible es la que
hagan, primero que nada, los pueblos y, luego y a su favor,
polticos profesionales que entiendan en qu siglo viven, que
sepan que, as como el cuerpo humano es el mejor mdico
que existeel sistema inmunolgico es superior al mejor
hospital del planeta, as la sabidura de los pueblos, la propiedad emergente de su conjunto, les supera, que ellos no son
jefes de sociedades, sino tan slo de aparatos institucionales
previstos para la solucin de los problemas pblicos, no para
gobernar sobre un pas.241

La polis planetaria
El mundo va, entre dolores increbles e injusticias horrorosas,
hacia la esperanzadora construccin de una civilizacin planetaria. La poca que viene ser post-ideolgica, transideolgica. Es una mutacin gigantesca de la humanidad a lo
que asistimos. Su mbito es ancho, mundial:

Todava falta tiempo bastante para que una conciencia irreversible se apodere de los seres humanos: que
la suprema condicin poltica es la de ciudadano del

Expresin empleada por Henrique Salas Rmer en el extinto programa

Primer Plano de RCTV, durante su campaa electoral de 1998.

241

407

planeta, que la polis que finalmente tiene sentido es la

planetaria. (...)
Pero... no tenemos gobierno mundial. Hay una asociacin de estados-nacin, ms bien tenue, en la Organizacin de las Naciones Unidas, y ciertamente han ido
aadindose instituciones planetarias con autoridades
hasta hace poco inexistentes. (La Corte Penal Internacional es el caso ms destacado y significativo). Por
otra parte, hay megaprocesos cuya presin va llevndonos a conformar, en algn momento no tan lejano,
una polis del mundo. Hay un calentamiento global que
todos causamos, desde una vaca en Abisinia hasta un
fumador en Estocolmo, desde un tractorista en Wisconsin hasta un talador en la Selva Amaznica. El clima no reconoce fronteras. Hay, desde hace tiempo ya,
corporaciones transnacionales, pero tambin crimen
transnacionalizado, desde el ms vulgar hasta el terrorista, incontenible por policas locales. Hay, tambin, un cerebro del mundo en construccin. Google
procesa ya alrededor de mil millones de bsquedas por
da, y todava la Internet est en paales. Nos preocupa Chvez, pero tambin Putin y Bush, y se nos engurrua el corazn con un volcn chileno o un cicln
birmano. El mundo es plano, argumenta Thomas
Friedman.
Es necesario un pacto federal que transfiera a una autoridad central planetaria ciertas atribuciones. Cules seran? Quines seran las autoridades de ese Estado global? Cmo se les elegira? Debe haber una legislatura planetaria, tal vez construible sobre una reforma de la Asamblea de las Naciones Unidas, pero
probablemente haya que sustituir el Consejo de Seguridad por un Senado Planetario, compuesto por miembros elegidos por los bloques de la geotectnica poltica. Hay ya grandes bloques en el planeta bajo autoridad nica: EEUU, Rusia, China, India, Europa, Australia. Hay protobloques en Amrica del Sur y frica,
as como sub-bloques en Centroamrica. Hay entidades que tienen ms bien base religiosa, como el Islam,

408

que agrupa a ms de 1.200 millones de almas. Cmo

sera y cmo pudiera establecerse un gobierno mundial viable y beneficioso? Cmo se pagar?
En la base de todo tendra que estar la conciencia
apuntada al principio: la de que en verdad somos, por
encima de cualquier otra cosa, ciudadanos del planeta; la de que es una nueva soberana planetaria, emanada del nico pueblo del mundo, lo que dar base a
un gobierno del mundo.
.........
Este nivel de anlisis pudiera parecer escapista. A fin
de cuentas, se dir, nuestra realidad es Tascn y Mller Rojas, el apagn masivo de hace das y el currculo
bolivariano, las elecciones de noviembre y la delincuencia que recrece con las lluvias, la reestatizacin de
SIDOR y el arrebatn del Valle del Turbio, el maletn
de Ral Reyes y el de Guido Antonini Wilson, la intervencin en Bolivia y el esculido proyecto del ALBA, el
cangrejo de Danilo Anderson y el corrupto nepotismo
de Barinas, la prxima coagulacin del trnsito automotor y la neurosis de la psiquis nacional, la escuadra
de 24 Sukhoi 30 para hacer la guerra y el estrellamiento creciente de aeronaves civiles, la escasez de leche y el precio ascendente de las dems cosas, el reventn de dlares y las escasas viviendas construidas,
la ineficacia gubernamental que el propio Presidente
admite y la reiteracin de las odiosas coartadas. Es
una variedad de sobresaltos que nos abruma.
Pero, en verdad, pensarnos como ciudadanos del planeta nos sirve doblemente. Por un lado, coloca en sus
exactas proporciones de teatro bufo la gestin del gobierno nacional. Si s que soy un ciudadano del mundo
me percato ms claramente de las pequeeces intrascendentes de nuestra poltica, y veo con mayor nitidez
la escasez de los discursos habituales.

409

Y tambin, por supuesto, se adquiere con esa conciencia el nivel correcto para el acceso a la modernidad y
la superacin de un proceso poltico generalmente mediocre. La solidaridad necesaria, la sintona con el
prjimo y sus necesidades, no puede agotarse en Evo
Morales y sus tribulaciones, no debe ser formulada en
trminos guerreros y excluyentes.
Falta todava mucho para que la crisis de la poltica,
mucho ms grave que una mera crisis poltica, d paso
a otra forma de hacerla, a un modo de entenderla que
no la tenga por combate para aniquilar adversarios.
Falta adquirir ese punto de vista, para que cesen simtricos chauvinismos que alientan un choque de civilizaciones.
Cuando Toynbee paseaba su mirada ancha por la historia del mundo, vea innumerables guerras de todo
gnero y escala. As como hacemos antropomorfismo
de Diosdecir que somos creados a su imagen y semejanza es, en realidad, suponer presuntuosa y conmovedoramente que se nos parecetambin lo hacemos
de los animales, y hablamos del len como el rey de la
selva o de todo el zoolgico terrestre porque identificamos lder y combate, porque creemos consustancial
a la poltica la lucha.
Pero vienen tiempos de acomodo y convergencia. Viene una nueva poltica.242
El tiempo de esta anunciada visita slo depende de nosotros.

242

Carta Semanal N 285 de doctorpoltico, 8 de mayo de 2008.

410

NDICE ONOMSTICO
NDICE ONOMSTICO
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NDICE
ONOMSTICO

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417
417

169, 175, 190, 203, 245, 277,

301
Ratzel, Friedrich, 113
Rausseo, Benjamn, 290
Reagan, Ronald, 69, 260
Redmond, Jorge, 64
Rendn, Juan Jos, 230, 231, 232,
233, 234
Restrepo, Luis Carlos, 323, 330
Revenga, Jos Rafael, 16, 97, 368
Reyes, Ral, 336, 337
Rice, Condoleezza, 254, 255
Rigobn, Roberto, 239, 240, 241,
242
Rincn Gutirrez, Pedro, 51
Rincn Urdaneta, Ivn, 217, 219,
220, 269
Rincn, Lucas, 156, 178
Ros, Antonio, 42
Ros, Ivn, 337
Rivero, Mirtha, 53
Robinson, James, 263
Roche, Luis, 183
Rodrguez Chacn, Ramn, 328,
335
Rodrguez Iturbe, Jos, 28
Rodrguez Zapatero, Jos Luis,
324
Rodrguez, Fernando, 370
Rodrguez, Gladys, 174, 177
Rodrguez, Isaas, 180, 245, 296,
301
Rodrguez, Jess Eduardo, 369
Rodrguez, Jorge, 220, 245, 267,
273, 277
Rodrguez, Manuel Alfredo, 48
Rodrguez, Miguel, 38
Rodrguez, Morel, 244, 343
Rodrguez, Simn, 93, 142, 213
Rojas, Clara, 322, 326, 327
Rojas, Emanuel, 322, 326, 327
Rojas, Ivn, 327, 330
Romero Barboza, Cira, 98, 153
Romero, Anbal, 55, 72, 73, 90
Romero, Daniel, 166, 170, 245
Romero, Vinicio, 117
Ron, Lina, 135, 143, 159, 160, 184,
400

Rondn Haaz, Pedro, 219, 338

Rondn, Csar Miguel, 230
Roosen, Gustavo, 62
Rosales, Manuel, 171, 232, 243,
244, 245, 279, 286, 288, 291,
292, 293, 296, 297, 298, 299,
300, 301, 353, 354, 356
Rosas, Alexis, 160
Rosendo, Manuel Antonio, 179,
184, 185
Ruiz, Roberto, 191
Russell, Bertrand, 241, 242
Russin, Clodosbaldo, 338, 344
Saab, Tarek William, 106, 117,
160, 348
Saade, Edmond, 292
Saade, Joseph, 369
Sachs, Jeffrey, 39, 40
Sez, Irene, 48, 84, 85, 86, 88, 90,
91, 92, 93, 95, 97
Sagan, Carl, 384, 385
Salas Feo, Henrique, 343
Salas Rmer, Henrique, 48, 81, 85,
89, 93, 94, 95, 97, 110, 118,
129, 147, 159, 353, 407
Salas, Guillermo, 240
Salcedo, Fidolo, 228
Snchez Garca, Antonio, 280, 344
Santana, Elas, 83, 98, 145
Schemel, Oscar, 267, 290, 367
Schmitt, Carl, 247
Schuler, Kurt, 70
Seijas, Flix, 322
Sneca, 108
Shaw, George Bernard, 19
Sierra, Manuel Felipe, 354
Smith Perera, Roberto, 38, 275,
279
Socorro, Milagros, 38
Solrzano, Luis Carlos, 363
Somoza, Anastasio Somoza, 45
Sonntag, Heinz Rudolph, 38
Sosa Branger, Juan Andrs, 171
Sosa Pietri, Andrs, 18, 19
Sosa Rodrguez, Julio, 51, 65, 70
Sosa S. J., Arturo, 38
Sosa, Cecilia, 105, 279
Sosa, Nicols, 363

418

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CDIGO DE TICA POLTICA

Juro por Dios que por lo que me quede de vida

practicar el arte de la Poltica segn las siguientes
estipulaciones:
*Recomendar o aplicar, segn sea el caso, slo las
acciones y cambios que entienda sean beneficiosos a las
personas y a sus asociaciones, a menos que este beneficio
particular implique perjuicio a la sociedad general o dao
innecesario a otras personas o sus asociaciones, y jams
recomendar o aplicar nada que yo sepa sera daino a
las personas o asociaciones que pidan mi consejo o
asistencia.
*Procurar comunicar interpretaciones correctas del
estado y evolucin de la sociedad general, de modo que
contribuya a que los miembros de esa sociedad puedan
tener una conciencia ms objetiva de su estado y sus
posibilidades, y contradir aquellas interpretaciones que
considere inexactas y lesivas a la propia estima de la
sociedad general y a la justa evaluacin de sus miembros.
*Pondr a la disposicin pblica mis prescripciones para
la salud de la sociedad general cuando su aplicacin
requiera la aprobacin de los Electores de esa sociedad, y
dar a cualquier Elector que me la pida mi opinin acerca
del estado y progreso de su sociedad general.
*Proteger el secreto de lo que se me confe como tal, a
menos que se trate de intenciones cuya consecuencia sea
socialmente daina y yo haya advertido de tal cosa a
quien tenga tales intenciones y ste probablemente las
lleve a la prctica a pesar de mi advertencia.
*Considerar mis apreciaciones y dictmenes como
susceptibles de mejora o superacin, por lo que escuchar
opiniones diferentes a las mas, someter yo mismo a
revisin tales apreciaciones y dictmenes y compensar
justamente los daos que mi intervencin haya causado
cuando stos se debiesen a mi negligencia.

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*No dejar de aprender lo que sea necesario para el mejor

ejercicio del arte de la Poltica, y no pretender jams que
lo conozco completo y que no hay asuntos en los que
otras opiniones sean ms calificadas que las mas.
*Reconocer segn mi conocimiento y en todo momento
la precedencia de aquellos que hayan interpretado antes
que yo o hayan recomendado antes que yo aquello que yo
ofrezca como interpretacin o recomendacin, y estar
agradecido a aquellos que me enseen del arte de la
Poltica y procurar corresponderles del mismo modo.
*Podr admitir mi postulacin para cargos pblicos cuyo
nombramiento dependa de los Electores en caso de que
suficientes entre stos consideren y manifiesten que
realmente pueda ejercer tales cargos con suficiencia y
honradamente. En cualquier circunstancia, procurar
desempear cualquier cargo que decida aceptar en el
menor tiempo posible, para dejar su ejercicio a quien se
haya preparado para hacerlo con idoneidad y cuente con
la confianza de los Electores, en cuanto mi intervencin
deje de ser requerida.
*Me asociar, para el perfeccionamiento del arte de la
Poltica y para lo que sea beneficioso a las personas y sus
asociaciones, con aquellos que hagan este mismo
juramento.
Same dado, si cumplo con las estipulaciones de este
juramento, vivir y practicar el arte de la Poltica en paz
con mis semejantes y sus asociaciones, y reconocido y
compensado justamente por mis servicios. Sea lo
contrario mi destino si traspaso y violo este juramento.

Luis Enrique Alcal

24 de septiembre de 1995

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Este libro se imprimi durante el mes de marzo

del ao 2012, en la ciudad de Caracas, Venezuela.
El tiraje fue de 1.500 ejemplares.