Director Editorial: Barrie Pitt

Director Artstico: Peter Dunbar

Asesor Militar: Sir Basil Liddell Hart
Editor Grfico: Bobby Hunt
Editor Ejecutivo: David Mason
Dibujante: Sarah Kingharn
Cubierta: Denis Piper
Ayudante Investigacin: Yvonne Marsh
Cartografa: Richard Matkiel
Dibujos Especiales: John Batchelor
Prologuista y Presentador
de la Edicin Espaola
Vicente Taln

nadas de los archivos siguientes:

ado Opera Mundi; 8-9 Ullstein;
>,.+%:-A

* A

c-l.l:.3,.h"lra.

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2-1

lndl,
j~-jj
budd. Verlag;
T,--t.:->
C-L'?--L-..7

En vsperas de la guerra
dd. Verlag; 78 Hanfried
7 Novosti; 90-91 Heinrich

.. .
. ..
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.
.
.
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.. . .

148-149 - ~ o v G t c i1%' Franz ~ e l i n ~ e r / ~ a & &Schliephake

d'

- -,

101 Sado Opera Mundi;

113 Hanfried Schliephake;
28-129 US Air Force;
- - . 147 Heinrich Hoffmam;

-.

50

Primer revs: La Batalla de Inglaterra.

66

En los Balcanes y en el Mediterrneo

72

Rusia: Los vencedores se dirigen hacia el Este

100 Derrota en el Sur

108 Rusia: El exterminio de una fuerza

Traductor: Jaime Lanchares

1." Edicin publicada en Estados Unidos por Ballentine

Copyright O Alfred Price

Copyright 63 en Lengua Espaola

Las victorias relmpago

90 El sostenimiento de la campaa del Oeste

'

38

116 En defensa del territorio nacional

134 Se reanudan los ataques a Inglaterra
138 La segunda Batalla de Francia

LIBRERIA EDITORIAL SAN MARTIN

Puerta del Sol, 6
Madrid-14
Printed in Spain - Impreso en Espaa
por Grficas LORMO
ISBN 84-7140-038-3
D. L.; M-14.577 - 1975

140 El bombardeo robot

144 Petrleo: El taln de Aquiles
148 La muerte de una fuer.9
l

d + p ~

ta 1922, fecha a partir de la cual se pudo

todo tiempo, y tcnicamente se convirti en

taciones en cuanto a peso, techo, velocidad

y potencia. Aun cuando obligados a trabajar
teniendo siempre en cuenta estas premisas,

tiempo despus de su creacin se form un

pequeo ncleo de dotaciones militares dentro de la lnea area estatal. Estas tripu-

var un mucho de su eficiencia en la cons-

tro escuelas de vuelo de la Lufthansa, pero

Departamento Areo del Ministerio de

Transporte. Ahora quedaba asegurada de
esta forma la cooperacin entre la organizacin altamente centralizada de la aviacin
civil alemana y las fuerzas armadas, Y a

a las tripulaciones de caza, bombardeo y

reconocimiento, utilizar el aerdromo militar de Lipelsk, a unos 320 km. al Sur de
Mosc. Volando en aviones de caza Eokker
D-XIII de fabricacin holandesa, pintados

ler, Her-

Hitler, Goering y Milch durante la

parado a Lipelsk, donde se volva a montar

se dedicaba a producir afanosamente diseos de aviones deportivos para la Bavarian

Aircraft Company.
Mediante la fusin de varias compaas
de transporte areo, financieramente poco
importantes, naci una nueva compaa nacional, Lufthansa, que gozaba del apoyo
del gobierno. Hasta ese momento, las distintas compaas a partir de las cuales se
form la Lufthansa, haban estado cubriendo vuelos regulares a los pases de Europa

Esta era la situacin cuando Hitler subi

al poder en 1933. Existan ya las bases de
una incipiente arma area militar, pero an
habra de pasar algn tiempo antes de que
sta se convirtiera en una autntica fuerza
area. Mas Hitler saba positivamente que
se necesitaba una poderosa fuerza area para
lograr su objetivo de ampliar el Lebensraum
alemn (espacio vital). Pos ello, casi inmediatamente despus de formado el nuevo
gobierno, se aceler el desarrollo de una

taba con el pleno apoyo del gobierno nazi,

que puso a su disposicin todo el dinero y
recursos que necesitara de una forma razonable. En el ms riguroso secreto estableci
nuevas escuelas de entrenamiento, orden la
construccin de nuevos aerdromos y fbricas e hizo grandes pedidos de aviones a las
distintas firmas alemanas. La gran envergadura de sus exigencias hizo que una ola
de intensa actividad se extendiera dentro
de toda la industria aeronutica. Por ejemplo, a principios de 1933 la capacidad de
produccin de la compaa Junkers, una de
las ms grandes empresas aeronuticas alemanas, era suficiente para producir slo 18
transportes Ju 52 al ao; Milch hizo un
pedido inmediato de 200 aparatos, que haban de estar completados al cabo de dos
aos. Otras compaas recibieron pedidos

dos ametralladoras de 7,9 mm. Para equipar

su fuerza de bombardeo solicit dos tipos,
el Dornier 23 y el Junkers 52, ambos, versiones de transporte modificadas para operar
como bombarderos. En lo que respecta a
Milch, estas mquinas eran simplemente tipos auxiliares; serviran para poner en marcha las cadenas de produccin y proporcionar a sus tripulaciones una experiencia en
el manejo de aviones relativamente modernos. La dcada de los aos 30 aport una
revolucin en las ideas de diseo de aviones, pues el biplano revestido de lona y
tren de aterrizaje fijo dio paso al monoplano, mucho ms rpido, de ala cantilever,
tren de aterrizaje retrctil, hlice de paso
variable y construccin enteramente metlica. El propsito de Milch era contar con
una fuerza dispuesta a recibir a la nueva ge-

meses que siguieron la

el envo de material
de noviembre la fuerza,
in Cndor comprenda
la mitad de stos eran

condiciones cuando se enfrenta-

ayor al estallar la guerra.

Polikarpov 1-16 mucho ms modernos,

empleados por los republicanos. Durante el
verano de 1937 los alemanes trasladaron al
teatro de operaciones sus tipos ms modernos, el caza Bf 109 y los bombarderos He
111 y Do 17 con los que la Legin Cbndor
no tard en alcanzar la superioridad area
en los cielos de Espaa.
Las unidades de caza alemanas en Espaa gozaban de plena libertad para desarrollar
sus propias tcticas. Haban empezado vo'lando en las estrechas formaciones de ala
con ala utilizadas por los italianos, pero

popular. La expansin de la Luftwaffe si-

tica por el Oberrleutnant Werner Molders,

principio, el apoyo akreo alemn estaba

constituido por slo veinte aviones de trans-

vos en la retagua~dia republicana. Si una

vez cumplida esta misin principal todava

portar desde Marruecos a Espaa tropas leales a l, y pronto. Efectuando cuatro vuelos
de ida y vuelta al da, y transportando unos

ban batidas de caza sobre territorio republicano. Cuando los republicanos salan a interceptarles se originaban grandes batallas

teforzar la situacin del general Franco.

Formacin de Do 17 en vuelo rasan

sobre el estadio de Nurenberg
durante una exhibicin acaecida
antes de la guerra.

l
1
1

/
1

1
S

E n el verano de 1939, Hitler haba decidido

atacar Polonia para dirimir sus diferencias
y, dado que los gobiernos de Francia y Gran
Bretaa haban
que en
caso
de una guerra ". . . ayudaran al gobierno
polaco con todas sus fuerzas", era perfectamente presumible que el conflicto no quedara limitado a la Europa oriental.
El da 1 de septiembre la Luftwaffe Posea 3.650 aviones de combate:
AVIONES DE BOMBARDEO
HORIZONTAL
(principalmente Do 17 y H e 111)
BOMBARDEROS EN PICADO
(Ju 87)

1.170

335

CAZAS MONOMOTORES
(Bf 109)

Cuando la guerra era ya inevitable,

los alemanes aumentaron la produccin de
aviones de combate. Abajo: Fuselajes
de De 17 a punto de ser terminados.
Derecha: Fuselajes de Bf 109.

CAZAS BIMOTORES
(Bf 'lo)
AVIONES DE RECONOCIMIENTO
(principalmente Do 17 y Henschel 126)

620

HIDROAVIONES
(He 59, H e 60 y He 115)

205

Exista adems una reserva de aviones que

oscilaba entre el diez y el veinticinco por
ciento de la fuerza de ~ r i m e r alnea, seeiin
tipos. Respaldando est; fuerza de combate
y su reserva haba una organizacin de entrenamiento constituida por ms de 2.500
aviones, ms 500 de tipo operacional empleados para el entrenamiento de combate.
Los aviones que constituan la espina dorsal de las armas de caza y bombardeo respectivamente, los Heinkel 111 y Bf 109,
eran indudablemente mejores que cualquiera
de sus equivalentes en servicio en gran escala en las dems fuerzas areas beligerantes.
En cuanto a entrenamiento y moral, tambin,
las tripulaciones alemanas eran iguales, si
no superiores a la mayora de sus oponentes.
As a simple vista, el cuadro que ofreca

Arriba: Avi6n de reconocimiento t6ctico Henschel Hs 126. Derecha: Hidroavin

torpedero y de reconocimiento Heinkel He 115. Abajo: Avin de bombardero y
reconocimiento de gran velocidad y gran autonoma Junkers Ju '88, tuvo mltiples
aplicaciones
la Luftwaffa pudiera parecer impresionante,
pero sin embargo haba en su seno una serie
de defectos que habran de tener un profundo
efecto en la capacidad alemana de sostener
una larga guerra area.
En primer lugar, veamos los cambios experimentados en el alto mando de la Luftwaffe durante los dos ltimos aos de paz.
Como ya hemos visto, Kesselring haba
ocupado el cargo de jefe de Estado Mayor
en 1936, a raz de la muerte de Wever. Pero
la friccin haba ido aumentando gradualmente entre Kesselring y su inmediato superior, Milch, y despus de un ao en el
cargo, el primero pidi6 a Goering que le
relevara de su actual responsabilidad. Kesselring pas a mandar la Tercera Zona Administrativa del Aire (Luftkreis ZII), y su
puesto lo cubri el jefe de la Oficina de Personal de la Luftwaffe, Generalmajor Hans
Jrgens Stumpff. Pero Stumpff encontr su
nueva labor muy pesada,. pues la constante
expansin de la fuerza impona una serie
de cambios de organizacin de gran enver1

gadura que le dejaban poco tiempo para llegar a conocer a sus subordinados. Adems,
slo tuvo un poco ms de xito que Kesselring en sus relaciones con Milch, y con resultados similares. Por otro lado, la p~opia
posicin de Milch y el gozar de la confianza
y el favor de Hitler, le vali la enemistad
de Goering, quien vea en su subordinado
un posible rival en el mando de la Luftwaffe. Como Milch ha dicho a este autor: "algunos de los miembros del partido nazi empezaban a decir que yo era la autntica cabeza de la fuerza area, y no Goering. Decan esto no porque yo les gustara particularmente, jsino porque le odiaban a l!".
Goering reaccion ante esta imaginaria amenaza atrayendo a otros a su circulo de confidentes, y tambin, relevando a Milch de
algunas de sus atribuciones y de la influencia
que stas le proporcionaban. No tard1 Milch
en perder el control directo del personal de
vuelo y de los departamentos tcnicos.
Para asegurarse el control de la Oficina
Tcnica, Goering puso a la cabeza de la

1
Junkers JU 87.
Durante la Segunda Guerra Mundial el bombardero tctico en picado tuvo
su ms genuino representante en el Junkers Ju 87. Aun cuando este tipo fue
frecuentemente llamado Stuka, esta palabra, en realidad, es una contraccin del vocablo
alemn Sturzkampfflugzeug, equivalente a ubombgrdero en picado;
este trmino Stuka se refiere a todos los bombarderos en picado y no
especficamente a uno determinado. Con un extraordinario xito contra tropas
no preparadas en los comienzos de la guerra, cuando los alemanes posean
superioridad area, las unidades equipadas con Ju 87 sufrieron grandes prdldas
cuando se enfrentaron con arrojados pilotos de caza tripulando modernos aparatos.
Caractersticas de! Ju 87B-2: Motor: Junkers Jumo 211, desarroliiandu 1.200 hp
al despegue. Armamento: Una bomba de 500 kg. o una de 250 y 4 de 50 kg.;
tres amtralladoras de 7,9 mm. Velocidad mxima: 39Q Km/h. a 4.100 m.
Techo: 8.080 m. Autonoma: 6OQ Km. portando una bomba de 500 kg. Peso vacio:
2.713 kg. Peso cargado: 4.336 kg. Envergadura: 14 m. Longitud: 11 m.

Heinkel He 121.
Numricamnits el ms importante bombardero de la Luftwaffe durante la primera
mitad de la guerra, el Heinkel 114 prest servicio en todos los frentes.
A finales de 1941 era ya un aparato rebasado, pero debido a dificultades en el
dtssarrolo del He 177 que debera reemplazarlo, el viejo avian continu en servi
hasta el final de la contienda. Fue tambin utilizado como avin de transporte
y como remolcador de planeadores.
Caractersticas del Me 111: Motores: Dos Junkers Jumo 211% desarrollando cada uno
de ellos 1.340 hp al despegue. Armamento: Hasta un total de 2.000 kg. de bombas.
&a In carga noimal, pero en condiciones de sobrecarga, podia portar
una bomba de 2.500 kg.; un can de 20 mm. y cinco ametralladoras de 7.9 mm.
Velocidad mxima: 415 Km/h. a una altitud de 5.000 m. Autonoma: 1.223 Km. con
caraa mxima normal. Techo: 7.773 m. Peso vaco: 7.734 kg. Peso cargado: 12.429 kg.
~ n v e r ~ a d u r a22,58
:
m. Longitud: 16,60 m.

Junkers Ju 88.
El Junkers Ju 88 fue el aparato m&s verstil que entr en servicio con la Luftwaffe.
y oper como bombardero, caza nocturno y diurno, avin de ataque d suelo,
bombardero-torgedero, de reconocimiento y, casi a finales de la guerra, como bomba
volante. Se construyeron unos 15.000 ejemplares.
S Junkers Jumo 211. deskrrollando ambos

Peso vacio: 7.MtB kg. Peso cargado: 10.360 kg. Envergadura: 18,37.m. Longitud: 1416 m.

y cuatro ametralladoras de 7,9 mm. en el morro; una ametralladora de 7,9 mm.

disparando hacia atrs. Velocidad mxima: 560 Km/h. a 7.000 m. Techo: 9.756 m.
Autonoma: 900 Km. a 480 Km/h. y a 7.000 m. de altitud. Peso cargado: 6.940 kg.
Envergadura: 1627 m. Longitud: 12.15 m.

trada de tropas br

pero tambin se utilizaron los ver-

agotadas, pues

no fueron pocos los caque perdieron auranre ia accion. unluu

:sto, Hitler tema ahora que un ataque
con carros a Dunkerque pudiera volverse
teen 'Ontra
suya a causa de lo
que
puerto; adems, GOering no haca ms que pedir que se autorizacasi

- Abajo:

Restos de un
de la RAF, derribado
Derecha: La cola de
destrozada ~ o fuego
r

caza Hurricane
en Francia.
este JU 87 fue
antiareo.

a UUUACLYUC
ietn AP l n ~~ t a n n i r - c A r
abu*aua-

a I~ICIIUUUeran uo.
ln.

rnrno

h..i+~..:~,,<
.
..
.
....

que operaban desde bases en el Sur de Inglaterra. A menos que contaran con una nutrida escolta de caza, los bombarderos, y especialmente los de ataque en picado, sufran
grandes prdidas. Por primera vez 1s ~ u f f -

Ahora slo quedaba uno de los oponentes

-Inglaterra. Y una vez las invencibles fuerzas armadas alemanas concentraran su ataque sobre ella quin
dudar que tambien
demtada?

avin fue una experiencia de lo ms aterradora. El globo estaba lleno de un gas a

base de hidrgeno, altamente inflamable, y
a baja presin; tena bastante resistencia y
soport6 la fuerza del impacto, aunque anulando la velocidad del bombardero. Ahora,
tanto el globo como su desacostumbrada carga caan rpidamente.

" D slo
~ unos
~ segundos,
~
aunque a m
me pareci una hora,+, relat Herrmann posterormente. "Entonces not que empezaban
a encenderse 10s reflectores ingleses. Nos habamos desprendido del globo y seguamos
cayendo sin control, pues casi no llevbamos
velocidad de desplazamiento horizontal. Tena la impresin de estar tocando un piano
cayendo desde un edificio de cincuenta pisos."
H~~~~~~~cerr los frenos de picado con
un fuerte golpe a los controles y abri gases
al maximo, perr los mandos todava no
4'mordan97. Pareca no haber otra
tiva que abandonar el bombardero, y el pilato grit a los miembros de su
la
orden de lanzarse en
un
chorro
de aire fro entr en el
al desprenderse
la escotilla de escape que comprenda la mitad posterior de la cabina. Entonces, casi
en el mismo instante, los controles empezaron a reaccionar y el Junkers se estabiliz
a muy pocos metros por encima de la ciudad
de Plymouth. Justo a tiempo para los tripulantes alemanes, pues ninguno de ellos habia tenido oportunidad de saltar.

A pesar del resplandor de un reflector que

haba estado siguiendo todas estas cabriolas,
Herrmann pudo dirigirse hacia el rompeolas.
Estaban ahora, segn sus propias palabras,
"en la ratonera", volando bajo y despacio,
entrando de lleno en la bien defendida zona
del Puerto, erizada de reflectores, que haba
sido alertada. Herrmann no poda hacer
otra cosa que no fuera apretar los dientes,
mantener los motores al mximo de su poY esperar lo Peor. Cuando lleg
rompeolas
las minas. De
los Puntos llovan trazadoras de antiareos, pero el
Junkers parecia estar defendido por una
fuerza misteriosa y
fue
Una vez fuera del campo de accin de
las defensas antiareas, Herrmann hizo girar SU avin Y PUSO rumbo Este, aterrizando
sin novedad en Soesterberg, Holanda, despus
de un vuelo de dos horas con bastante fro.
Sorprendentemente, el Junkers 88 no recibi
a que
grandes
haba sido sometido: los dos frenos de picado estaban doblados Y la pintura del borde de ataque de las alas apareca descascarillada~ Pero eso era todo. El hecho de que
las hlices no estuvieran dobladas, ni tan siquiera sealadas, hace suponer que no llegaron a entrar en contacto con el tejido del

Se sucedieron una serie de operaciones a

pequea escala como la que acabamos de
relatar, as como ataques a la navegacin

iasta el da 13 de agosto,,el Adler Tag (el

Da del Aguila) de Goering, fecha en que
la accin hoy conocida como la "Batalla de
Inglaterra" se inici en serio. Ese da la
Luftwaffe puso en movimiento 485 bombarderos y 1.0001 cazas para efectuar ataques a
gran escala sobre Portland y Southampton,
y tambin sobre 10s aerdromos de 10s condados de Hampshire Y Kent. Estas acciones
costaron 45 aviones a los alemanes Y 13 a
la RAF. Dos das ms tarde la Luftwaffe
atac con una fuerza an mayor: 1.266 cazas
Y 520 bombarderos, en un intento de inutilizar los aerdromos de caza britnicos. La
Roya1 Air Force reaccion enrgicamente y
derrib 75 aparatos atacantes a cambio de
una prdida de 34 cazas. Los alemanes volvieron a hacer el mismo intento el da 16 y
perdieron 16 aviones y un cuarto intento dos
das ms tarde que les cost 71 unidades.
Estas operaciones continuaron durante todo
el mes de agosto y prinzipios de septiembre.
Entonces, al finalizar la primera semana de
septiembre, y despus de una serie de ataques realizados por la R A F sobre Berln,
Goering orden que Londres se convirtiera
en el blanco principal de sus bombarderos.
Ahora el propsito era minar la moral del
pueblo ingls. En la tarde del da 7, una
fuerza de 372 bombarderos escoltados por
642 cazas despeg para atacar la capital
inglesa. Como los cazas ingleses haban salido a interceptar otra incursin alemana so-

Izquierda: Dos ases de caza de la

Luftwaffe; izquierda, Adolf Galland,
y derecha, Molders. En el centro, Udet.
Arriba: Otto von Ballasko.

bre los aerdromos, proyectada con el nico

fin de distraer su atencin y mantenerles
alejados del rea de Londres, la mayora de
los bombarderos pudo llegar a su objetivo
sin ser molestados, aunque algunas unidades
recibieron serios desperfectos en el vuelo de
regreso. La zona de los muelles de Londres
result particularmente afectada por las
bombas, y densas nubes de humo negro se
elevaron procedentes de un complejo de depsitos de petrleo. Esa misma tarda Goering difunda alegremente que "Londres est
en llamas" y que en esta "hora histrica" su
Luftwaffe haba "asestado por primera vez
SU golpe mortal al corazn enemigo". Sin
embargo, un segundo ataque efectuado dos
das ms tarde encontr la acostumbrada
oposicin de 10s cazas enemigos y cost a
los
28
En estos momentos empez a fijarse en
la mente de los miembros de la Luftwaffe
la idea de que la Batalla de Inglaterra no iba
a ser fcil de ganar -si es que haban de
ganarla, cosa que todava estaba por ver.
Qu haba ido mal? El hecho era que la
Luftwaffe, hasta ahora siempre victoriosa,
haba mordido un bocado bastante ms gran-

nas podan cubrir la distancia que les separaba de Londres y regreso, con un margen
de combustible necesario para entrar en com-

Realmente, el proporcionar escolta a los

bombarderos constituy un espinoso problema para los alemanes a lo largo de toda la
batalla. Despus de haberse agrupado en
formacin, se supona que cada GmPPe de
caza deba unirse a los bombarderos que les
haban sido asignados al paso de estos ltimas Por la costa de Francia; Pero como las
comunicaciones por radio entre los cazas y
los
eran muy
cita se haca a menudo muy difcil. Da tras
da varias formaciones independientes de
bombarderos, pero muy prximas entre s,
deban unirse a las escoltas de caza que les
haban sido asignadas, a su paso sobre la
lnea costera, en cuestin de pocos minutos
y en el espacio de muy escasos kilmetros.

tes 31 escuadrillas de caza britnicas. El resultado fue una serie de encarnizadas acciones desarrolladas sobre toda la zona Sur de

"En lo que a m respecta, el 15 de septiembre fue un mal da desde sus comienzos.

Mi Guuppe, el KG ~ / I I z , no operaba aquel
da, pero yo tuve que cubrir la ausencia de
una formacin de aviones de otro Gruppe.
Naturalmente, cuando ocurren estos casos
no suelen facilitarle a uno la mejor posicin
precisamente.
asignaron la parte posteror central de la formacin -justo la posic i ~ nms difcil de vuelo. A 6.100 metros
nuestros Heinkels, pesadamente cargados de
bombas, resultaban indolentes a los mandos
y mantenerles en lnea normal de vuelo
e,iga un gran esfuerzo.7,
Los bombarderos volaban en lnea recra
desde Cabo Gris Nez, cerca de Calais, hasta
el blanco -los muelles de Tilbury, Londres.

esta causa.

Los dos mayores ataques contra la capital

inglesa tuvieron lugar el mismo da, el 15
de septiembre, en forma de dos incursiones
de bombarderos con sus correspondientes escoltas. El ataque de la maana fue recibido

do recibimos
a 16 kilbmetr
que seguimos
nuestras bom
slo tuve que

nos encontrbamos volando sobre la mismisima perpendicular de Londres. Tuvimos

mucha suerte de no ser tocados otra vez por
el fuego de la potente defensa antiarea."
Poco tiempo despus 16s cazas guardianes
empezaron a quedarse cortos de combustible.
Sus pilotos se acercaron al herido Heinkel,
se despidieron deseando buena suerte y desaparecieron hacia el Sur. Ahora la tripulacin del bombardero se encontraba totalmente sola sobre Inglaterra, a plena luz del
da, en un avin en malas condiciones de
navegabilidad Y volando con un solo motor.
El territorio amigo ms cercano se encontraba a 112 kilmetros de distancia. Los
dihombres podan ver a los cazas
rigindose en todas las direcciones, pero slo
parecan estar interesados en las grandes
batallas que se estaban librando ms arriba,
Y ninguno se pre0cup. del tullido Heinkel.
Era evidente que su seguridad radicaba en
mantenerse a bajo nivel y tratar de pasar

en un campo y todos los miembros de la

tripulacin descendieron completamente ilesos.
Aquel
la Luftwaffe perdiO un total
de 60 aviones. La accin marc,el ltimo de
los ataques realmente importantes efectuados
sobre Londres a la luz del da, y a partir de
entonces la actividad alemana sobre Inglaterra empez a decrecer.

Tambin a partir de ese momento, los

alemanes empezaron a hacer mayor uso de
caza-bombarderos, aviones Bf 109 con una
sola bomba de 25(Y kg. colocada bajo el fuselaje, o aviones Bf 110 con dos bombas de
25(P kg. y cuatro de
kg., para atacar
Londres. Cada Gruppe de caza-bombarderos
iba dotado de una escolta de un Gruppe de
Algunas veces al Gruppe de escolta,
que volaba muy por encima de la apretada
formacin de caza-bombarderos, le acompaaba una Staffel que portaba bombas.
Entonces, si la fuerza principal de caza-

los

'todava un tercer dispositivo que ayudara a

los aviones sealizadores a alcanzar sus ob-

basla ciudad y terpequeos y diser de ella. Cuando

Incluso cuando atacaban objetivos que carecan de equipo adecuado, los alemanes tenan que luchar contra los fuegos encendidos
por los ingleses como seuelo para desorien-

alrededor de estos
tiempo antes de

daba la unidad sealizadora KG 26/ZZZ durante el ataque efectuado sobre la ciudad de

altura posible, unos 6.700 metros, con el fin

ganta a Lossberg al ver que uno de estos

pares de lneas empezaba a describir una
curva y desapareca de su vista: los cazas
nocturnos ingleses haban entrado en accin.
La seal de los rayos terminaba unos siete
minutos de vuelo antes de llegar a la ciudad,
cerca de la pequea localidad de Wrexham,
pero l continu hasta Liverpooll. De pronto,
debajo de l, en una posicin que l saba
por su equipo de bombardeo estaba muy lejos de ser Liverpool, Lossberg observ el
resplandor de unos incendios en tierra. TOdava no se haba lanzado ninguna bomba.
No poda tratarse ms que del seuelo "Liverpooi", preparado a quince kilmetros al
Sur de la ciudad, en la desembocadura del
ro Dee. Los aviones sealizadores siguieron su camino para arrojar sus bombas incendiarias certeramente sobre el objetivo,
pero a su regreso tuvieron que ver, impotentes para impedirlo, cmo bombardero tras
bombardero de la fuerza principal dejaba
caer su carga sobre los falsos incendios.
Aquella noche el KG 100/111 perdi tres de
sus aviones, que testimoniaron las mejoras
introducidas por las defensas nocturnas de
Inglaterra durante la primavera de 1941.
Durante todo el tiempo que duraron los
ataques diurnos y nocturnos sobre Inglaterra,
una unidad alemana, la KG 4011, habaestado sosteniendo sola toda una campaa
contra la navegacin en el Atlntico. Operando desde Bordeaw/Merignac, en Francia, y Stavanger/Sola y TrondheimIVearnes, en Noruega, los cuatrimotores Kondor
iFocke Wulf 200), ms potentes, haban pa-

trullado arriba y abajo las aguas occidentales de las Islas Britnicas, atacando cualquier barco que se acercara a las mismas.
E l perodo comprendido en@e agosto de
1940 y julio de 1941 fue la gran oportunidad
para los hombres del KG 4011. Como relata uno de los pilotos de los Kondor, el capitn Bernhard Jope: "Los convoyes, incluso
los ms grandes, solan navegar sin apenas
cobertura area. En el Kondor slo podamos
transportar algunas bombas, pero podamos
acercarnos a muy bajo nivel cuando atacbamos a los barcos, que eran todos un blanco seguro."
Y en efecto, los pilotos alemanes atacaban
a muy bajo nivel. Se acercaban a bombardear a altitudes no superiores a los 30 metros, recuperando altura slo despus de haber soltado su mortifera carga a la altura
de los mstiles del barco. Usando esta tctica, el KG 4011 hundi, 8 8 barcos que representaron un total de 3901.0001 toneladas
durante los meses de enero, febrero y marzo
de 1941.
Esta cifra es altamente notable si se considera que raramente haba ms de ocho
Kondors en servicio a la vez.
Para los alemanes todo esto era demasiado bueno para que fuera duradero y, naturalmente, no dur. Los barcos empezaron
a ir dotados de un nmero cada vez mayor
de bateras antiareas y, a partir del convenio "Destructores por Bases" por el que cincuenta viejos destructores de la marina americana fueron transferidos a la Roya1 Navy

l"'t

1r

a cambio del derecho de utilizacin de las

bases de las Indias Occidentales inglesas,
se dispuso de ms barcos de escolta para
proteger a los convoyes.
El resultado fue que a partir de la primavera de 1941 los ataques a baja altitud
efectuados por los Kondors empezaron a
resultar peligrosos. Ahora, si no queran sufrir grandes prdidas, las tripulaciones alemanas slo podan atacar si se amparaban en
el factor sorpresa. Los grandes bombarderos se vean obligados a acechar el paso de
los convoyes ocultos encima de las nubes Y
atacar cuando consideraban que las condiciones eran favorables, arrojndose rpidamente sobre el primer barco que se echaban
a la vista, pues ya no podan permitirse el
lujo de escoger el objetivo de ms tonelaje,
como en el pasado. Los bombarderos, nada
ms efectuar el ataque, ahora a ms altura,
escapaban a su mxima velocidad antes de
que empezaran los fuegos de artificio. Una
vez desaparecido el elemento sorpresa, no
haba oportunidades para un segundo ataque, pues sera poco menos que un suicidio.
Indudablemente, unos ataques ejecutados en
tales condiciones de precipitacin
mucho menos efectivos que los anteriores
y adems, a pesar de estas nuevas medidas,
las
alemanas empezaron a sumentar alarmantemente.
Ahora empezaban a manifestarse las verdaderas limitaciones de 10s Focke Wulf KonPues el hecho era que mientras este
avin -una versin modificada de un avin
civil- ~ o d ainigir algunos daos, no esta-

ba preparado para recibir sobre s el castigo

de una batalla. S u frgil estructura y la masa
de tanques auxiliares de combustible determinaban que el aparato no pudiera resistir
mucho 'Om0
de 'Ombate.
Durante los primeros meses de 1941, al
principio en pequea escala y despus, en
mayo, por riadas, el volumen principal de
la Luftwaffe -con la excepcin de algunas
unidades de combate tales como la Kampfgeschwader 40 con sus Kondors y dos Jagdgescheuader dejados en Francia- se desplaz
hacia el Este para preparar el ataque a Rusia. Estaba programado que esta fuerza area
regresara a Francia para reanudar sus ataques sobre Inglterra seis semanas despus del
comienzo de la ofensiva del Este, tiempo que,
segn Hitler, tardaran los rusos en capitular. Lo cierto es que cuando los bombarderos regresaron a Francia, eran slo una
sombra de su primitiva fortaleza.
As termin, el ataque de tres fases calculado para eliminar a Inglaterra del escenario de !a guerra. Primero haba estado el intento de
a la
Force y
dejar as indefensa la nacibn para atacarla
desde el aire. Despus, cuando esto fall,
los alemanes haban tratado de anular la voluntad de los ingleses con ataques diurnos
(segunda fase) y nocturnos (tercera fase) a
centros de poblacin. Aquello fall tambin.
Durante todo el tiempo la Lufmaffe y la
cada vez ms ,-reciente arma submarina se
esforzaron por cortar el cordrn umbilical de
G~~~ ~
~ -la ~marina
t mercante,
~
que ~
traa alimentos de primera necesidad, mate/

del 21 pudieron, finalmente, asegurarse el

aerdromo de Mleme. Aun cuando la pista
se encontraba an bajo el fuego de la artillera, algunos J u 52 pudieron aterrizar con
tropas de refresco y suministros, de los que
buena necesidad tenan; mientras tanto, el
Fliegerkorps VI11 evitaba de forma efectiva
que los defensores de la isla recibieran vacantidades de suministros. Las cosas
raban para las fuerzas aliadas, y el
mayo la Royal Navy empez a evacuar
el transcurso de la batalla librada en
a por la conservacin de Creta, la Royal
desafiando la amenaza de los bomen picado, haba logrado abortar
s los intentos alemanes de desemtropas en la isla por mar. Pero la
von Richthofen haba reaccionado
ente, y en las batallas que se enconsigui hundir dos cruceros y

cuatro destructores, causando daos a un

portaviones, tres acorazados, cuatro cruceros y un destructor. A partir de este momento toda la atencin se centr en la retirada
de los defensores, y a costa de un crucero
y dos destructores hundidos, amn de tres
cruceros
---. v tres destructores seriamente tocados, los barcos britnicos evacuaron 16.0100
hombres antes de que los restantes que quedaban en la isla se vieran obligados a rendirse el da 1 de junio.
Pero las tropas aerotransportadas alemanas haban sufrido tambin grandes prdidas. De 13.000 paracaidistas, unos 4.500
resultaron mueitos o fueron dados por desaparecidos. En el curso de la accin fueron
destruidos o sufrieron prdidas irreparables
272 de los aviones de transporte -ms de
la mitad de los que intervinieron. Como dijera el Genemloberst Student, comandante

avibn; un Ju 88

BOMBARDEROS DE VUELO
HORIZONTAL
BOMBARDEROS EN PICADO
CAZAS MONOMOTORES
CAZAS BIMOTORES
AVIONES DE RECONOCIMIENTO
AVIONES COSTEROS

Las grandes precauciones que

haban tomado para mantener
propsitos dieron magnficos
rante la fase inicial de las op
rusos fueron cogidos en la
sorpresa. Coma siempre, el

Para sus ataques a los aer'dr

de convertirse en una larga operacin, que

fue sin duda la ms sensata.

de la Luftwaffe, Generaloberst Ernest Udet,

ha muerto esta maana en el transcurso de
unas pruebas de una nueva arma. Ha muerto a consecuencia de las heridas mientras
era conducido al hospital. El Fhrer ha ordenado que este jefe, muerto de forma tan
trgica en el cumplimiento de su deber, sea
enterrado con todos los honores. En reconocimiento a sus hazaas de la PHmera Gueira Mundial, de sus 72 victorias de caza
y de los grandes servicios que prest en la
creacin de la Luftwaffe, el Fhrer ha perpetuado el nombre del Gmeraloberrr Udei
otorgndosele al 7agdgeschwader 3.
de Udet fue Erhard
quien de esta forma recuperaba el puesto
que haba perdido en 1938. Milch empez
inmediatamente la revisin general de toda
la industria aeronutica alemana, suprimiendo duplicaciones intiles y el uso ineficaz
de mano de obra y recursos materiales. pero
tales medidas no dejaran sentir sus efectos
sobre la
actual de la ~
~
f en
tan corto tiempo.

la del equipo necesario Para mantener 10s

aviones en condiciones tan rigurosas de fro.
Dado que las mquinas tenan que ser aParcadas al aire libre, expuestas a temperaturas
de 28 grados bajo cero, 10s motores Y caf i ~ n ese~ helaban, Y tenan que improvisarse
toda suerte de ingenios para deshelarlos.
Unido a las inesperadas condiciones del
invierno y a las grandes prdidas sufridas
estaban la fatiga y el desgasre del personal.
La mayora de las unidades de combate de
la Luftwaffe haban estado en accin sin
reposo desde junio hasta finales de octubre.
Durante este periodo los Gruppen de bombardeo en picado, haban mantenido un promedio de salidas diarias del orden del setenta Y cinco por ciento del establecido en
aviones; 10s cazas el setenta por ciento y los
cuarenta POr ciento. Considerando que este esfuerzo se haca da tras
da durante ms de cuatro meses, estas cifras son en cada caso bien notables; vienen
a explicar
por
qu
la~ Luftwaffe pudo alcan~
~
f
f
zar tantos xitos durante la etapa inicial de
la campaa de Rusia.

Cuando finalmente se estableci el frente, dos fortalezas alemanas haban quedad, aisladas, una en ~~~~~~~k y otra ms
pequea en Kholm. A la Luftwaffe se le
encomend la tarea de abastecer a las tropas sitiadas desde el aire.
En Demyansk, una pequea ciudad casi
a medio camino entre Mosc y Liningrado, 10s rusos haban cercado seis divisiones
del decimosexto Ejrcito alemn, que comprendan un total de 100.000 hombres. El
puente abre0 se inici el 20 de febrero cuan' do cuarenta Ju-52 aterrizaron en la zona
sitiada, descargaron sus mercancas y regresaron cargados de heridos. Los dos aerbdromos de que disponan, uno en la mis; ma
ciudad de Demyansk y otro en Peski
estaban en tales condiciones que slo podan usarse en las horas de luz diurna. Real. mente, el de Peski no era ms que una pista de emergencia formada sobre nieve apiso. nada Y que slo 10s pilotos ms expertos
podan emplear. Desde el aerdromo de
Pleskau a la bolsa haba una distancia de
240 kilmetros, de los que ciento sesenta estaban ocupados por 10s msos, Pero las
fuerzas areas sovi&ticas, todava recuperndose del severo castigo que haban recibid0 durante el verano, no podan interveS

de retirarlos de la bolsa. Las tripulaciones

de los planeadores pasaban, por tanto, a
formar parte de la infantera una vez llegaban a su objetivo. L~~ hombres de ~
h
resistieron durante tres meses y medio, antes de que fueran relevados por fuerzas terrestres alemanas.
Las operaciones de abastecimiento a las
bolsas de Demyansk y Kholm fueron las de
mayor escala emprendidas hasta ese momento y costaron a los alemanes casi 300
aviones, sin contar los ~laneadoresTuvieron
xito en conservar el terreno y quizs en
salvar unidades que de otra forma se hubieran ~erdido, pero, como veremos ms
tarde, lo verdaderamente destacable de estas operaciones fue que sentaron un precednte muy peligroso.
~1 deshielo empez en abril de 1942, dando paso a la consiguiente estacin de los
barros, y to& actividad terrestre y area en
frente del
ces virtualmente. L~
Luftwaffe pudo por fin tener el respiro que
necesitaba, para prepararse para la no lejana campaa de verano. El Alto Mando alemn haba decidido que el contingente principal de fuerzas se centrara en el Sur, con
el objetivo de asolar las importantes zonas
petrolferas del Cucaso.

beck, en un ataque extremadamente con- majo la LufnYaffe concentr6 su actividad

centrado.
sobre ciudades menos defendidas, y as, bomLa incursin de LGbeck provoc gran in- barde6 cowes, HUI&Poole Y Grimsby, Para
dignacin en Alemania, y ~~~l~~ orden a terminar, el ltimo da del. mes, en la ciula Luftwaffe que se tomaran represalias. dad de Canterbur~. Las defensas inglesas
El 14 de abril se comunicaba a las uni- en 1942 eran considerablemente ms fuerdades de la ~
~
f
~ siguiente:
f
l "~~ 1 ~tes que
~ lo~ haban sido el ao anterior, y
lo
F~~~~~
ha ordenado que hay que dar un se cobraron un alto precio, como resultado
carcter ms agresivo a la guerra area con- del cual no tard en extinguirse la fiebre
tra Inglatema. Por consiguiente, cuando se i~icialde los "Raids de Baedecker". El esseleccionen 10s objetivos han de tener pre- pasmo final-tres ataques a Birmingham y
ferencia aqullos donde los ataques puedan
a Hull a
de
a la
causar el mayor dao posible a la vida ci- Lufmaffe 27 bombarderos a cambio del poco
vil. ~
d de puertos
~
~e industria

~en ge- dao causado. El lector puede hacerse una

neral, hay que efectuar ataques de repre- idea de los efectos de estas prdidas Parsalia contra otras ciudades; no
contra tiendo del hecho de que el KG2, una
Londres. Han de reducirse las operaciones dad de
217 que
destinada a
de lanzamiento de minas en favor de estas efectuar ataques sobre Inglaterra a lo largo
incursiones."
de los nueve primeros meses del ao 19.12,

nas sistemticamente la ciudad alemana de

Rostock, en una serie de salidas efectuadas
cuatro noches distintas. Cuando Hitler se
enter de lo que haba ocurrido, mont en
clera. El 26 de abril lanz un apasionado
discurso en el que gritaba que 61 mismo cogera un ejemplar de la gua de Baedecker
y tachara las ciudades inglesas una por
una segn iban siendo destruidas; como
resultado de este discurso, todos los ataques pasaron a ser conocidos en Inglaterra
como lor "Raids de Baedecker".
Despus de los ataques a Bath vinieron
otros sobre Norwich y York. Despus de un
descanso de dos das, la Luftwaffe regres
a Exeter de nuevo el da 3 de mayo. Durante este ataque la puntera alemana fue
muy certera y sus bombas causaron grandisimos daos. Grandes fuegos se extendieron rpidamente entre los edificios medievales, de los cuales la madera era el principal elemento de construccin y, sin poder
ser reducidos por la estrechez de las calles,
siguieron ardiendo descontrolados hasta que
gran parte de la ciudad qued arrasada.
Durante el resto de aquel mismo mes de

94

barderos britnicos empezaron ahora a acercarse a sus objetivos en compactas oleadas

a fin de Saturar las defensas mientras cruzaban la lnea. A lo largo de todo el verano e invierno de 1942 los ataques britnicos aumentaron en densidad, pues cada
vez era mayor el nmero de nuevos bombarderos cuatrimotores que entraban en servicio, y Hermann Goering se vio obligado
a modificar su prediccin de 1939 acerca
de la seguridad de las ciudades alemanas;
el 4 de octubre de 1942 deca: "Hago todo
lo humanamente posible por evitar los ataques ahreos y facilitar la situacin."
U n suceso todava menos tranquilizador
para los alemanes fue la iniciacin, en agosto de 1942, de la ofensiva de bombardeo
diurno a cargo de la USAAF. La amenaza
se fue fraguando gradualmente, pues al
principio los B-17 no iban ms all de los
objetivos situados en Francia, Holanda y
Blgica, y por consiguiente los pilotos de
caza alemanes tuvieron tiempo de acostumbrarse a sus nuevos adversarios. Inicialmente recibieron a los super-amados B-17 con
cierto temor y rehuan acercase mucho a

ellos en sus ataques, pero pronto pudieron

constatar que las armas de los bombarderos
no eran tan efectivas como haban temido,
y los pilotos de caza recuperaron su an-

rra. Entonces, los alemanes se haban arriesgado a tener elevadas perdidas por conseguir una rpida victoria, y con tal que
estas victorias se materializaran en corto

ras (caones de 20 y 35 mm.), 200 bateras

de reflectores y 40. globos de barrera. Estas

simples desarrollos de mquinas que ya estaban en servicio al estallar la guerra. La

primeros meses de 1943 se Pre-

sobre todo el territorio alemn.

fase en la ofensiva aliada. de

fuego sobre los bien armados B-17 y B-24

veintisiete fueron dirigidas contra bases de

submarinos y dep,sitos de abastecimiento,

de 194.3, muchos de los cazas monomotores

y bimotores alemanes fueron modificados

los mismos era realmente modesta-slo

bombarderos americanos.

al

hacer frente a estas nuevas amenazas, los alemanes aumentaron sus defensas
areas. Entre primeros de ao y finales de
julio de 1943, la fuerza de cazas monomotores del Oeste pas de 635 aviones a
unos
En
mismo perodo la caza
nocturna aument de 414 aviones a ms

Desde el mes de marzo la Luftwaffe haba empleado los cazas nocturnos en cantidades cada vez mayores c o n t r ~ l a sincursiones americanas de bombrdeo diurno.
Aunque las tripulaciones de los caza nocturnos-acostumbrados como estaban a lu-

De esta forma las defensas areas alemanas estaban preparadas para la gran batalla. Si habia de existir una repeticin de
la Batalla de Inglaterra sobre Alemania,
con formaciones masivas de bombarderos
abrindose camino a travs de las defensas
alemanas a la luz del da; entonces la Luftwaffe estaba preparada. En lo que concier-.
ne a los ataques nocturnos de los ingleses,
las defensas estaban derribando un buen nmero de aviones atacantes-durante
el mes
de junio de 194.3 haban sido 275 los aparatos derribados.
red de estaciones de
radar en tierra ~ i ~ ~ ~ l b ~extent t
dindose, y esto, unido al constante aumento de la caza nocturna, haca renacer la
esperanza de que las prdidas de la Roya1
Air Force se elevaran considerablemente
en los
siguientes.
Evidentemente, el apogeo de la guerra
area sobre Alemania no poda tardar mucho en presentarse. Pero primero veamos
qu habia ocurrido en el Sur.

entras la Luftwaffe hacia los preparade defensa del territorio alemn con
as incursiones de los bombarderos alialas cosas haban cambiado bastante

Por entonces, en el Norte de Africa, l i i

Lufnvaffe haba reforzado su fuerza en I,I
yrlmavera de 1942 hasta un total de 260
aviones, adems del contingente italiaiiii

destino a la isla: uno partiendo de

!!pro y otro de Gibraltar. El convoy orien1111 jue obligado a regresar a su punto de
itiirrirla por la Marina italiana, mientras
tliir el occidental, que comprenda seis mer8 iiiites escoltados por un acorazado, dos pori'iviones, un barco antiareo, tres cruceros
v diecisiete destructores, fue severamente
iiirichacado por los aviones alemanes e itaIiiinns; slo dos de los seis mercantes llepiiion a Malta.
ron
1

'TBdava un tercer convoy partid con destliio a la isla en agosto de 1942, esta vez
I~irinado por catorce mercantes escoltados
l i o ~ tres portaviones, dos acorazados, un
i~iircoantiareo, seis cruceros y veinticuatro
ilc.\tructores. En este momento los alemaiirs contaban con unos 220 aviones en Sic ilin, amn de los 300 que tenan los itaIiiinos, y 130 ms en Cerdea.

tro cruceros, y 18 destructores para dar escolta a un convoy de cuatro mercantes con
rumbo a Malta. A pesar de esta poderosa
cobertura, la Luftwaffe hundi uno, forz a
otro a encallar, ya en Malta, seriamente
daado, con el resultado de que slo se
pudo descargar una pequea proporcin de
su carga de combustible, y obtuvo varios
impactos sobre 10s otros dos mientras eran
descargados en el puerto de La Valetta. Slo
una quinta parte de las 26.000 toneladas de
suministros enviados pudo ser salvada.

A finales de mayo de 1942 la situacin

general en el rea pareca estar controlad;^
por los alemanes, y la mayor parte de lo$
bombarderos de gran radio de accin fiie
devuelta a Rusia para apoyar la ofensivii
de verano de aquel frente. N O obstante
esto, la Luftwaffe era todava lo suficientemente fuerte para reaccionar vigorosamente ante cualquier intento de abastecimiento
a Malta. El esfuerzo siguiente, efectuado
en junio, consisti en dos convoyes distinto,

iiutrido, atacando con unos setenta aviones

iiirlicderos y de bombardeo en picado. El
i,rittnviones HMS Vicrorjous estuvo muy
I (TCR
de sufrir graves consecuencias, pero
iili~rtunadamente, la pesada immba que le
i i l ( 11nz6 hizo explosin sobre el blindaje de
Ir1 cubierta de vuelo y fue poco el dao
iccihido. La nica prdida fue la de uno
< l . los mercantes, que fue seriamente castipiitlo y obligado a abandonar el convoy,
*i<*ndo
hundido posteriormente. A las 18,30
iIi.
aquella tarde regresaron los atacantes
iinn vez ms al escenario del convoy, y ahot 1 con casi un centenar de aviones. Duranir egta accin el portaviones HMS Zndomz,,ihlc-uno
de 10s objetivos principalesI ccihi tres impactos de bombas pesadas
, ,11,, pusieron fuera de servicio su cubierta
iI(. vuelos. Ahora slo quedaba un portaviollefi que pudiera dar entrada Y salida a 10s
iiviones embarcados.
Un nuevo ataque areo efectuado a la

Se encontraba ya dentro
base en
de los aviones de la RAF
pero a pesar de esto, se lanzaron
de
ataques ms 'Ontra
ellos con veinte bombarderos. El resultado
de estos ltimos ataques fue: tres mercante$ hundidos y un cuarto con grandes daos.

'OY

De esta forma, slo cinco de los catorce

mercantes que en principio zarparon con
rumbo a Malta llegaron a la isla, y dos de
ellos en situacin bastante dramtica. Pero
las 3 2 . 0 0 toneladas de carga tradas por
estos cinco iban a proporcionar sustento suficiente para que la isla siguiera resistiendo
hasta que la situacin en el Norte de Africa hubiera mejorado considerablemente a
favor de 10s aliadosMientras los ingleses se esforzaban valientemente por aprovisionar la isla de Malta, los alemanes e italianos tenan sus propios problemas de suministros. Al ser cada
vez mayor el nmero de bombarderos in-

a la isla por unidades aerotransportadas.

Cuando una semana ms tarde desembarcaron las primeras tropas inglesas y americanas, el nmero de aviones de la Luftwaffe
haba sido reducido en ms de un centenar.
Debido a que los aerdromos de Sicilia haban sido bombardeados hasta el punto de
quedar completamente inutilizables,
los
Fw 1901 supervivientes tuvieron que ser retirados a bases en el rea de Npoles, desde
donde estaban en situacin de oponerse a
los desembarcos aliados. Mientras tanto, la
fuerza de la cobertura de caza aliada era
tal que poco positivos o casi nulos eran
los bombardeos que conseguan los alemanes, y los Gruppen eran despedazados cada
vez que lo intentaban. Las ltimas tropas
alemanas aue auedaban en Sicilia se rin-

rigir el proyectil desde el avin duranu. I,,

parte final de su trayectoria. Los Doniii I
d: Jope establecieron contacto con la Iliirii
italiana justo cuando sta se encontrahii ii
el estrecho que separa Crcega y Crrtli.jiii
Los barcos italianos empezaron un b a i l ~11,
vueltas muy cerradas en un esfuerzo i i t i i
ponerse fuera de la mira de los alern:~tii.~
De cara a un bombardeo normal a ):I,III
altura tal tctica habra resultado ei~c.!i;
una bomba tarda tres cuartos de minuto 4.11
caer desde una altura de 6.000 metros, ( I t i
rante ese tiempo un barco rpido ~ I I I < ~ I I
cubrir 630 metros; pero los aviones de .111111
estaban atacando con bombas dirigida5 I N I ~
radio, Y estas maniobras poca proteccibri ~ i i
dan proporcionar a los barcos. Despub+ (11
soltnr el missil, el hombre tncargado ,13

Peninsular lrallano. La LuIt-

I
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Upansa

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flntsn

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;nrror;An

inolecn

rin;anr

.iheza de &ente. Adems, la concentracin

ilc barcos en la costa era exactamente el
iipo de blanco para el que haba sido di.,(*fiadala "Fritz X", y los hombres de
fIiiic iniciaron sus ataaues. En la semana
,,u,,.-"--v

Aar;n;rvn

.. - -= Savanna, causando
EE.UU.

alemanes-haban depositado tantas eSperanzas, parecieron en un principio ser la solucin al problema de abortar los intentos de
desembarco, pero en el momento en que
exista una cobertura de caza adecuada so-

1-

que siempre sala perdiendo.

s,i.rios desperrectos a 10s rres.

.*.. ....--..___-.- --

-- -

iior el dao que el Warspite sufrib cuado

xnnn

~ialvn de tres de estas bombas hizo im-

es un pas difcil de avanzar por l, el jefe

de las fuerzas alemanas, el General Kessel-

cuatro de sus otras cinco completamente

Snundadas. Afortunadamente para los ma11170sbritnicos no hubo incendio, pues 10s
~cqultadospodan haber sido tan desastrosos
como en el caso del Roma. Tal como estaba,

..,.-.-

.-r-- ,
-iniltilizados. El acorazado soport U; lastre
(Ir 5.000 toneladas de agua, Y a la vista
tic los daos recibidos, resulta poco menos
i i ~ milagroso
~c
que las bajas a bordo
. . . se re-7-

con el hjerclto Kojo ae una vez por

en una gigantesca

-.

o.

* S U ploslon que sigulo, el Roma se dobl coniir

ltaiianos 10 su- una navaja, despus se parti en dos y si
.....""..
do del hundi. La mayora de su tripulacin st.
n Pre- fue al fondo del mar con l.
en el
Poco tiempo despus del ataque al .Roi11,1,
-...
.
"
u
u" A A <
U.A
130/111
estaban a la expectativa de los mov~m~entos SU hermano gemelo, el Italia, recibi el 1111
pacto de una "Fritz X" en la Proa- So
de los barcos de guerra italianos, y ahora.
tlt*
su comandante, el majo,. ~
~
~ port~ el lastre
h de ~unas 900
~ toneladas
d
Pero pudo seguir hasta Malta p(ii
diriga a sus bombarderos para entrar en
accin. Cada uno de los nueve Dorniers SUS propios
llevaba una sola bomba "Fritz X" suspenJope y sus hombres no tuvieron la S:,dida bajo el ala de estribor, entre el motor
tisfaccin de ver al Roma hundindose. No
y el fuselaje. Este arma, altamente secreta, hace mucho tiempo deca: "No vimos cxconsista en una bomba alada de 1.500 kiplotar al Roma. Eso ocurri despus quc
logramos, con un mecanismo de radio connos marchramos. Vimos las explosiones dc
trol construido en la cola que permita di- las bombas, desde luego, pero cuntas vee

las bases alemanas establecidas en el rea

de Foggia, y las unidades de caza-bombarderos tuvieron que ser evacuadas.
Fstando as las cosas, la Luftwaffe se
vea agobiada sobre el Mediterrneo, capaz
de causar desconcierto sobre sus enemigos,
ciertamente, pero no dao alguno que fuera

.,.S

-S-

+,

11:trtcs informativos aliados supieron los

Iiirrnbres del KG 100/ZIZ hasta qu punto
,,II ataque con las nuevas armas dirigidas
Iiiiha tenido xito.

. .

cendio se extenda incontrolable bajo cii

bierta y la tripulacin hizo seales de qii,.
el navo se encontraba en
esperada". Finalmente las llamas alcanzaioci
1, santabrbara, haciendo ----'---- 1'

Luftwaffe luch valerosamente hasta el 20

171 mismo da que la flota italiana iniciasu singladura hacia la isla de Malta, las
I t opas aliadas desembarcaban en Salerno,
i cica de NiPoles. Este era el momento para
t.1 que Richthofen haba
esta& r-c-rv~ndn

la guerra1 los ltallanos munclaaan

lacin, Ya firmada desde el da 5
aei mismo mes. Aquella semana, y de acuerda con el armisticio que haba sido riegociado durante las semanas anteriores, la
flota italiana sala de su base en La S ~ e z i a

habamos visto esto antes y despus

,!.

1111

estela luminosa dejada por cada bornliii,

- - . - -- - - - - - - --.1
te el mes anterior, q u e no -podan ser resobre el barco elegido como blanco, y <Ii..i
emplazadas debido a las grandes demandas pus aplicaba las correcciones neces:iiiin
de 10s frentes de Rusia y Alemania misma. para mantenerla en esa trayectoria.
,
De esta forma, cuando el 3 de septiembre
El
primer
impacto
10
recibi
el
buque
iii
desembarcaron en el extremo meridional de
Italia las tropas inglesas y americanas, el signia italiano, el acorazado Roma. 1 .ii
potencial areo alemn en el teatro de ope-. "Fritz X" perfor la cubierta a estribor dt.1
de~ popa, sigui
raciones del ~
~
d habai descendido
~
~ mstil
~
~ su ~camino
~ a travi-8
a un total de 800 aviones de todos los tipos. del barco e hizo explosin como si ciiirr
E] Jefe de la Luftwaffe en Italia, ~
~ giera~ de debajo
~
de ~ ste. Reventaron
~
~
111't l
feldmarschall
~ i ~ h ~prudentemenh ~ f ~ ~ ,turbinas de estribor y la velocidad del hnrcii
te decidi reservar su marchita fuerza para
disminuy a 16 nudos. Algunos minuto^
las batallas ms decisivas que sin duda ha- "&S tarde un segundo missil alcanz i i l
bra de librar, y por tanto, la reaccin ini- Roma, esta vez entre el Puente Y la lo
. . bomba hizo pedazos 1% tlli
cial alemana ante los desembarcos fue dbil. Treta B.. La
.:.. ....-:A-

pira efectuar reparaciones, Y no estuvo

listo para entrar en servicio de nuevo hasta
jiinio de 1944.
~1 KG 100/111 sigui concentrando sus
rafuerzos contra la navegacin, en unin de
otras unidades que lanzaban un arma dirigida, la bomba Henschel 293; sin embargo,
i-,ta ltima alcanz poco xito durante la
I~iltallade Salerno. Despus, los aliados empczaron a contar con cobertura de caza so, Iire las cabezas de puente. Mientras tanto,
104
caza-bombarderos alemanes, entre 10s
que se incluan los Bf 109 equipados de
1:inzacohetes de 21 c m utilizados Contra
trhjetivos en tierra, elercan una presin
cunstante sobre las tropas de la costa. La
107

j/=

Cuando los alemanes enviaron aviones y

refuerzos en general a la parte central, 10s
rusos concentraron su avance en la zona
Sur, Y a principios del mes de octubre rompieron el frente por la lnea del ro Dnieper.
por la denominada "Muralla Oriental" por
los alemanes. Solamente volviendo a concentrar en el Sur todos los bombarderos
y aviones de ataque al suelo disponibles, y

efectuando varias salidas diarias durante un

perodo de cinco das, pudo la Luftwaffe
entorpecer el avance ruso para que el ejrcito alemn 10 contuviera justo en las proximidades de Krivory Rog.
Pero como de costumbre, tal concentracin slo fue posible a expensas de lo.
otros sectores, y ahora los rusos volvierori

atacar hbilmente la zona centro del

frente. El 6 de noviembre tomaban K i G
y avanzaban sobre Zhitomir. La crtica situacin exiga de las ms desesperadas medidas por parte de los alemanes, quienes
una vez ms haban sido obligados a reunir, desplazar y concentrar sus casi agotadas fuerzas areas y terrestre a 320 k m
~1 Norte de su anterior centro de operaclo:i

nes cerca de Krivoy Rog. En ste tuvieron

xito y los rusos fueron contenidos.
Cuando el tiempo cambi6 y el barro del
otoo puso fin a las operaciones mvile\
en tierra, los alemanes se encontraron defendiendo una linea bastante precaria, que
en algunos puntos se hallaba a casi 640 kilmetros por detrs de la que haban ocupado a principios de 1944. En el extremo
Sur, la pennsula de Crimea, ahora aislada,
tena que ser abastecida frente a las interferencia~ de los rusos, y esto impona un
constante agotamiento de los recursos de
transporte areos y martimos. Y a pesar
d: la continua presin rusa sobre la parte
central del frente, la Luftwaffe tena que
mantener ahora casi los dos tercios de su
potencial en el Este (1.150 de un total de
1.750 aviones) en el sector Sur debido a la
necesidad de mantener a los rusos apartados de los campos petrolferos rumanos, de
tan vital importancia para la economa blica alemana.
En las postrimeras del ao 1944, la Luftwaffe en Rusia ya no habra de tener ninguna influencia decisiva sobre la situacin
en tierra. Duplicados e incluso triplicados
en nmero por la cada vez ms prspera
Fuerza Area sovitica-cuyos aviones eran
en muohos casos tan buenos como los de
sus adversarios-, lo nico que podan hacer los alemanes era intentar retrasar el
avance de la "apisonadora" rusa, y esto,
muchas veces a costa de sacrificar grandes
cantidades de hombres y material. A partir
de ahora, pocos o casi ningn avin de
repuesto caba esperar en el frente Orienta!,
pues la Luftwaffe no tardara en luchar por
su propia subsistencia en la misma Alemania.

Hacia finales de 1944 la Luftwaffe

haba sufrido ya terribles prdidas
en el Este.

1939. Supermarine Spitfire: Ocho

ametralladoras de 7,9 mm. Potencia de
fuego equivalente al impacto
de 4,s kg. de explosivos en tres segundos.

caones de 20 mm. Potencia de fueao

I
'

1942. Messerschmitt Bf 109G:

Dos ametralladoras de 13 mm. y tres
caones de 20 mm. Potencia de fuego
equivalente al impacto de 16 kg.
de explosivos en tres segundos.

Las cifras que acabamos de sealar corresponaen ai armamento de cada caza,

con la potencia de fuego que podan desarrollar en un plazo de tres seguros.
Las cifras son aproximadas, pues el rgimen de disparo de armas del mismo tipo
poda variar hasta un diez por ciento.
La necesidad de hacer frente a los bombarderos americanos, muy bien armados,
aceler en Alemania el desarrollo de las armas aire-aire, v cuando Ilea el final
de la guerra, es indudable que se encoatraba a la cabeza de todos las-dems
pases en este campo.
El usa de cohetes fue un intento de aumentar la potencia de fuego sin
recurrir al montaje de caones de pesado calibre. En los cohetes, la potencia
de fuego viene medida por la de su cabeza explosiva. El Wrg 21 era
una instalacin improvisada que empleaba proyectiles de mortero;
estos iban dotados de una espoleta de retardo, para hacer explosin a unos 1
del avin que los disparaba. Debido a la dificultad de determinar esta distancia
con exactitud, los Wgr 21 obtenan pocos impactos certeros. Los
cohetes R4M, ms pequeos, hacan explosin por impacto, y se disparaban
en salvas. Potencialmente muy efectivo contra las formaciones de bombardeo,
el R4M entr en servicio demasiado tarde para que pudiera tener un efecto signific
en el desarrollo de los acontecimientos.

1N

1
1

1
P

aquella misma tarde, cuando una fuerza

de 498 bombardeos de la R.A.F. dej caer
su destructiva carga sobre Peenemnde,
centro alemn de investigacin de missiles
dirigidos. Esto, despus de los desastrosos
reveses ufridos por la Luftwaffe, primero
en Stalngrado, y despus en Africa del
Norte, Sicilia, Kursk y Hamburgo, fue el
final para el Jefe del Estadi Mayor, Generaloherst Hans Jeschonnek. Jeschonnek haDa ledo los informes del servicio de inteligencia en relacin a los grandes planes
dc produccin americanos para 1943, y habii? visto las fotografas de reconocimiento
de los aerdromos ingleses, cada vez ms
plagados de aviones, que confirmaban la
veracidad de los informes. Un ao antes
l haba comentado: "Si no hemos ganado
la guerra en diciembre de 1942, ya no tendremos oportunidad de conseguirlo". Los
alemanes no haban ganado la guerra por
estas fechas. Ahora no le caba duda de
que la Luftwaffe seria destruda por sus
enemigos; la guerra relmpago, sobre la
que se haban concentrado todos los esfuerzos, no haba aportado la victoria. Jeschonnek se suicid de un tiro en la maana
de! 18 de agosto. Al igual que en el caso
de Udet, acaecido dos aos antes, las cir-

cunstancias de su muerte fueron manten1

da$ en secreto; se anunci que Jeschonneh
haba muerto de una "hemorragia de estmago". Le sustituy como Jefe de Estado
Mayor de la Luftwaffe el general Gnther
Korten.
El resultado de los ataques a Regensburg
y Schweinfurt llev a los americanos a un
cambio en la poltica de bombardeos diurnos, y desde entonces, hasta el 7 de octubre, slo tres de las quince incursiones de
bombardeo llevadas a cabo por la Octava
Fuerza Area se efectuaron sobre Alemania, y ninguno de ellos penetr muy en el
interior.
Esta calma dur hasta el 8 de octubre,
y en la semana que sigui a esta fecha fueron bombardeadas las ciudades de Bremen,
Marienburg, Danzig y Mnster. La nueva
serie de ataques tuvo que enfrentarse con
la fuerza de caza alemana, an ms fuerte,
y en total cost a los americanos ochenta
y tres bombarderos.
El segundo momento cumbre de la ofensiva americana de bombardeo diurno se present el 14 de octubre, cuando un total
de 291 "Fortalezas Volantes" B-17 despeg
de sus bases en Inglaterra para acabar con
las fibricas de rodamientos de Schweinfurt.

ms rpido que las versiones bien

del Bf 109 y Fw 190. El Thunde
1,igeramente menos manejable que

'

ms tarde, con un par de depsitos de

litros, los Mustang tenan un radio de
cin de 1.300 km.-suficiente
para 11
casi a cualquier objetivo dentro de la
ropa ocupada por los alemanes.

mpruebo mis ametralladoras

ores segn descendemos sobre
s. Despus agarro fuertement
con ambas manos, tanteando
on mis dedos pulgar e ndice
una mirada hacia atrs. Lo

tillos y mi avin se extremece por efecto del

'

"A por ellos!"

"Los proyectiles de mi caones abren agujcros en el ala de la Fortaleza. Maldicin!
Yo haba estado apuntando a la cabina.
6,Asciendo casi verticalmente para situarinc de nuevo a espaldas de la formacin, seKuido por mi escuadrilla. En este momento
los Thunderbolts estn encima de nosotros.
Se entabla una encarnizada lucha. En varias
ocasiones intento maniobrar para colocarme
cn posicin de disparo respecto a alguno de
loa bombarderos, pero cada intento resulta
fallido, pues siempre tengo a mi cola dos,
cuatro, cinco, O incluso diez Thunderbolts."
Mandados por el general william Kepner,
los cazas de escolta americanos son ms y
ms agresivos cada mes que pasa. Kepner
no obligaba a sus pilotos a mantenerse lnmediatamente en las proximidades de 10s
bombarderos, sino que, por el contrario, dejaba a la discrecin de sus subordinados
ms veteranos la determinacimn de perseguir
a los cazas alemanes que intentaban escapar
del rea de combate.
Al aumentar progresivamente el nmero
de aviones de caza de escolta, la situacin
se hizo insostenible para la Luftwaff Las
primeras en sufrir grandes prdidas h e r o n
las unidades de caza dotadas de bimotores.
Por ejemplo, el 16 de marzo, 43 Messerschmitt Bf 110 del Z G 76/111 salieron a interceptar una formacin de B-17 cerca de
Augsburg, pero antes de que 'los alemanes
pudieran abrir fuego, atacaron los Mustang.
En la batalla unilateral que sigui, varios de
los Bf 110 fueron derribados en un abrir
y cerrar de ojos, y el resto de los interceptores fue terriblemente acosado en su regreso
n su base; en total fueron destruidos 26 de
10s cazas alemanes. No tard en llegar el
momento en que los cazas bimotores se vieran obligados a interrumpir sus salidas a la
luz del da contra los ataques de bombardeo.
Antes de que los americanos pusieran en
scrvicio sus escoltas de caza, los alemanes
hnban dedicado grandes esfuerzos a aumeni:ir el poder ofensivo de sus cazas monomotores, de forma que pudieran destruir ms
FAcilmente a los bombarderos americanos, de
construccin muy robusta. Pero el armaincnto extra representaba peso extra tamhibn, y esto colocaba a los pilotos alemanes
en posicin poco envidiable si tenan que
pelear cuerpo a cuerpo con los cazas de escolta americanos. El general Adolf Galland,
Jefe del Mando de Caza alemn, trat de

superar este problema formando Gruppen

de caza separados: "pesados" y "ligeros".
Los primeros estaban formados por aviones
Bf 109 y hiv 190 d ~ t a d o sde pesado armamento, y .destinados a atacar a ,los bombarderos, mientras que los ltimos estaban constituidos por Bf 1019 ligeramente armados
para luchar contra las ,escoltas de caza. Pero
esta tctica no tuvo mucho xito': los americanos se presentaban a menudo en
cantidades que podan perfectamente exterminar a las unidades "pesadas" una vez haban dado buena cuenta de las
.
E n abril de 1944 Galland tuvo que informar a sus superiores en los siguientes
trminos: "Entre enero y abril de 1944 nuestro arma de caza 'diurna ha perdido ms
de 1.000 pilotos, entre los que se incluyen
nuestros mejores jefes de Staffet, Gruppe y
~ ~ ~ ~c a dha incursin
~ ~ d enemiga
~ ~ nos
, .
viene costando la prdida de 50 pilotos.
Nuestra fuerza empieza a dar
de agotamiento." LOS alemanes empezaban a perder el control del espacio areo sobre su
propio
,

fue as que los

ataques
americanos a la luz del da sobre la industria
alemana pudieron acabar no slo con los objetivos, sino tambin .con la fuerza de caza.
Para la Luftwaffe la nica solucin verdadera para el problema de las escoltas de
caza era el M e 262, caza a reaccin, pues
slo este aparato era lo bastante rpido para
zafarse de los cazas americanos. Pero Hitler
haba ordenado que las series iniciales de
produccin fueran empleadas como cazabombarderos, y la necesidad de modificar su
estructura para permitirle transportar bombas haba retasado su produccin en varios
meses. El resultado fue que a principios del
verano de 1944 se di pona todava de muy
pocos de estos aviontk a reaccin. El gran
desastre, ante cuya visin se suicidara Jeschonnek, se a c e ~ a b aa pasos agigantados.

tol con 91 aviones en la noche del 13 al 14

tlc mayo. El Ju 188 despeg de Vannes, en
lfretaa, a las 00,30 horas, con el Feldwebel
llnns Engelke a los mandos; llevaba una
i tirga de dos bombas de 990 kg. y otras
(los de 45 kg.

Los poderosos ataques de bombardeo anglo-americanos sobre Alemania despertaron

en Hitler deseos de venganza, por lo que
decidi devolver los ataques sobre las ciudades inglesas. Consecuentemente, el 3 de
diciembre de 1943, Coering deca al Generalmajor Diettrich Peltz, su jefe de bombardero en el Oeste, lo siguiente: "Para vengar
los ataques de terror llevados a cabo por el
enemigo, he decidido intensificar la guerra
area sobre Inglaterra por medio de ataques
concentrados sobre sus ciudades, especialmente centros industriales y puertos."
A la empresa se le dio el nombre de
"Operacin Steinbock" (Ibice). A principios de 1944 los alemanes haban reunido
una fuerza de casi 400 bombarderos medios
y pesados en el Oeste; compuesta por aviones Ju 88, Ju, 188, Do 217, Me 410 y
He 117 (este tipo haba sido puesto en servicio incluso sin que hubiera sido resuelto
el problema de los incendios de sus motores).
Adems habia una unidad de caza-bombarderos, la S K G 10, con I;u. 190.
Peltz inici sus ataques a Londres en la
noche del 21 de enero de 1944, al mismo
tiempo que la RAF bombardeaba Magdeburg. Los bombarderos alemanes atacaron
eri dos compactas e independientes oleadas,
con un total de 447 aparatos. Ante la fuerte
defensa inglesa, la fuerza atacante sufri
grandes prdidas a cambio del poco dao
conseguido. Un segundo ataque a Londres
el 29 de enero, con 285 aviones, consigui
poco ms que el primero, y las dos incur-

siones sirvieron para menguar en 57 aviones la fuerza tan pacientemente reunida por
Peltz (el 7,8 por cien de los aparatos en;pleados). Durante la operacin "Ibice", el
K G 66/I del Major Helmut Schmidt, equipado con Ju 88 y Ju 188 proporcionaba sealizacin del objetivo al resto de la fuerza.
La prctica era que los primeros aviones se
alizadores llegaran sobre el objetivo volando
a gran altitud, a veces a ms de 9.000 metros, algunos minutos antes que el grueuo
de la fuerza. Los sealizadores lanzaban
entonces bengalas sobre el objetivo, a cuvii
luz los otros aviones que vlaban a bajo
nivel dejaban caer bombas marcadoras drl
mismo, produciendo incendios de color blanco, verde o amarillo.
La Luftwaffe regres sobre Londres siete
noches en febrero, y el 18 y 20 de aquel
mes efectu dos ataques bien concentrado8
sobre la capital. A partir de marzo, el objetivo de sus ataques se ampli a los puertos,
donde se concentraba la flota para la invasin del continente. v Portsmouth. Plvmouth, Weymouth, ~ d s t b ly ~ a l m o u t hachsaron la huella del paso de la ~uftwafie.
Podemos examinar el desarrollo de eston
ataques desde el punto de vista alemn, rc
partir de los relatos de uno de los participantes en algunos de ellos, Gefreiter Rudi
de la operacin "Ibice" como navegantePrasse. Este vol en varias de las salidati
de la operacin "Ibice" como navegante-bombardero en un Ju 188 del KG 2. Descrlbe aqu su actuacibn en el ataque a Bris-

"Seis mil metros. Ahora ascendemos a

rr~zn de 180 metros por minuto, a una
velocidad de 500 km/h. Ante nosotros aparrce la lnea oscura de la costa inglesa. Tocl!iva no han dado seales de vida ninguna
tlr las defensas; los largos haces de los reilrctores no nos buscan todava, pero sabe1110s que ya, diez minutos antes de cruzar
1ii costa, el enemigo est esperndonos preparado. Ahora empiezan a sonar las sirenas
c8n las ciudades costeras y los primeros cazas
nocturnos inician su despegue. Hans empieza
t i encabritar su avin-girando,
ascendiendo,
picando,
pues nada es tan peligroso como
mantenerse horizontal en un rumbo constante durante mucho tiempo.
"Segn cruzamos la lnea costera empiezan a encederse los primeros reflectores; dos,
cuatro, cinco haces luminosos nos buscan.
Detrs de nosotros quedan muchos ms, seguramente unos cincuenta: ste es el famoso
cinturn inglb de reflectores costeros. De
nuevo se hace la oscuridad al dejar atrs
lcl zona de reflectores. Ante nosotros aparece
Bristol, nuestro objetivo.
"Llegamos a las afueras de la ciudad a
una altitud de 7.500 metros. De pronto, dos
grandes tentculos de luz inundan la cabina
cegadoramente. Hemos sido atrapados por
dos reflectores, que nos siguen en nuestro
vuelo: "1Conecta el aparato interceptor!",
grita Hans (el bombardero llevaba un transmisor de radar que interfera los aparatos
de control de los reflectores). Extiendo mi
mapa para producir sombra, a fin de que
rl piloto pueda ver sus instrumentos. Des(:endemos 300 metros girando al mismo
tiempo hacia la izquierda; despus proseguimos nuestra marcha. Los dos reflectores,
11 los que se haban unido otros dos, barran
cl cielo en nuestra bsqueda, pero nosotros
nos encontrbamos amparados por la oscuridad. "iArtillera antiarea pesada!", grita
Iirich, el artillero de la parte inferior del
fuselaje, y Hans inmediatamente cambia de
curso. All, sobre nosotros, a unos 8.000 metros, estallan las primeras ocho granadas.
"Ms reflectores horadan la oscuridad, y
fic multiplican los estallidos de las granadas
~ntia6reas.iHa empezado el baile!
"El piloto vuela bien, improvisando ante
nuestros ojos un autntico programa de
acrobacia.
"A la izquierda y por debajo de nosotros

desciende una llameante antorcha roja. Yo

anoto en mi libro d e bitcora: "avin derribado a las 00.42 horas al suroeste de
Bristol". "Las 00.45 horas. Empiezan a florecer los primeros incendios sobre la ciudad,
iluminando los blancos deslumbrantemente.
Sobce ellos quedan suspendidas las hileras
de bengalas verdes que parecen flotar en el
aire al descender myy lentamente. En tiera, la artillera antiarea concentra su fuego
sobre los trazadores de blancos en un intento desesperado de derribarlos, pero es
demasiado tarde. Sobre la ciudad estn haciendo explosia grandes cantidades de pesadas bombas, y empiezan a elevarse hacia el
cielo los primeros incendios de color rojo
oscuro.
"Una breve ojeada al mapa-eso de ahi
tiene que ser el puerto. Doy un leve codazo
a Hans y sealo hacia la derecha: ''Atacaremos!"
"Compuertas de bombas abiertas! ~Bombas fuera!
"Hay una leve sacudida en el avin al
caer nuestras bombas.
cerradas compuertas de bombas!
"Nuestro Dora, ahora dos toneladas ms
ligero, obedece perfectamente a los mandatos
de SU piloto y da \la vuelta en un inclinado
giro hacia la izquierda, alejndose del blanco
con rumbo suroeste. Al poco rato nos encontramos fuera de la zona de peligro."
El Junkers 188 aterriz en Vannes a las
03.05 horas, sin ms incidentes.
Por los informes britnicos sabemos ahora
que el ataque cost a la Luftwaffe seis bombarderos, no haba sido tan fructfero como
le habia parecido a Prasse. De las ochenta
y tres toneladas de bombas que se dijo que
haban cado so re el suelo ingls aquella
noche, slo unas res cayeron dentro de los
lmites de la ciudad de Bristol. En 1944 ya
haba llegado a ser muy eficiente la organizacin inglesa encargada de producir incendios-seudo.
Las operaciones "Ibice" llegaron a su fin
a ltimos de mayo de 1944, y las unidades
que tomaron parte en ellas se sentaron a
lamerse sus heridas. Pero el tiempo de reposo iba a ser demasiado corto, pues a primeros de junio desembarcaron las fuerzas
aliadas en la costa Norte de Francia, en
Normanda. Las prdidas sufridas por la
fuerza de bombardeo alemana sobre Inglaterra haban sido bastante serias, pero no
eran casi nada comparado con lo que les
esperaba.

En la primavera de 1944 estaba bastante

claro para los alemanes que la invasin aliada de Francia no tardara en producirse, aun
as, la intensa presin del frente Oriental,
unida a la necesidad de una defensa en Alemania, imposibilitaban el hacer regresar a
las unidades ya asignadas a esta zona, para
enfrentarse a la creciente amenaza de invasin. Se tuvo que retirar del Este una flota
de 550 aviones de ataque al suelo en vsperas de una gran ofensiva rusa; as reuni
la Lufzflotze ZZZ del Mariscal Sperrle en el
Oeste una fuerza algo inferior a la empleada
para contrarrestar 10s desembarcos de Salerno.
El 5 junio, un da antes a aqul en que
los ingleses y americanos desembarcaron en
Normanda, la Luftflotre 111 constaba de
810 aviones.
Era particularmente grave la debilidad
de dicha flota area en tipos de reconocimiento tctico, al disponer slo de 25 aparatos. Su mayor potencial lo constituan 200
aviones de la unidad Fliegerkorps X, con
base en el Sur de Francia, destinada a ataques a la navegacin. ~ s t o saviones, todos
equipados para transportar las bombas dirigidas Hs 293 y "Fritz X>*,
o torpedos, servirian para enfrentarse a las primeras oleadas.
particular, se esperaba que el
He 177, portador de missiles, cosechara
grandes xitos, y era muy elevada la moral
dentro de la unidad.
El primer da de la invasin, las fuerzas

138

areas combinadas aliadas operaron con mx

de 3 . 0 0 bombarderos y 5.000 cazas y cazabombarderos. La Lufrflotte 111 se derrumhll
totalmente; cuando sus unidades intentaron
romper las cabezas de puente fueron despedazados por los cazas defensores, y pronto
se hizo evidente que las operaciones antinavales diurnas no tenan nada que hacer
Cuando el Fliegerkorps X intent atacar a
la concentracin de navos por la noche,
sufri grandes prdidas a cargo de la cazo
nocturna Y el fuerte fuego antiareo, Y 141s
cortinas de humo utilizadas por 10s navo.;
de escolta impidi que las bombas dirigidn~
resultaran eficaces. Durante los diez das siguientes al de la invasin, slo se perdieron
cinco navos por ataques areos directos.
Al desembarcar las tropas aliadas, los alemanes efectuaron movimientos planeados dc
refuerzo, llegando aviones de otros escentrrios de guerra. El 10 de junio llegaron 300
cazas y 150 bombarderos desde Alemaniii
e Italia y la Luftflozte ZZZ tuvo hasta 1.000
aparatos de combate para oponerse al invasor. Esto era el mximo a que la fuerza poda aspirar, pero incluso as, los pilotos alemanes tendran que luchar en la desequilibrada proporcin de 1 a 8. Durante algn
tiempo la Luftwaffe intent emplear unidades interceptadoras recin llegadas, procedentes de la defensa de Alemania, en misionex
d' ataque
en un
por superar la gran falta de personal especializado
ea este trabajo. Pero debido a la gran inexperiencia de los pilotos en estas operaciones,
los resultados obtenidos no justificaron las

grandes prdidas. Adems, la fuerza de caza

tiivo que ser dividida todava ms por la
necesidad de proporcionar escoltas.
En definitiva; que los planes alemanes
tan cuidadosamente elaborados de empleo
cle grandes cantidades de aviones de ataque
111 suelo para destruir a los aliados cuando
bstos desembarcaran, fracas estrepitosamente.
Adems, los poderosos ataques americanos
r ingleses a la retaguardia colocaron a la
1,uftwaffe a la defensiva, obligndola a centrar gran parte de su esfuerzo en la proteccin de sus propias instalaciones. Las
tropas alemanas en tierra tenan que defenderse por s solas, y debido al retraso en el
programa del Me 262 mientras era convertido en caza-bombardero, no se vean aviones a reaccin por ningn sitio.
Mientras tanto, en el mar, las defensas
nocturnas y diurnas obligaban a los alemanes a cejar en su intento de atacar a la navegacin con missiles y torpedos. A cambio,
concentraron sus esfuerzos en operaciones de
minado de las aguas de poca profundidad
por las que pasaran los navos aliados. A
finales de julio la Luftwaffe efectu ms
de 1.501) salidas de esta clase, colocando entre 3.000 y 4.000 minas de todo tipo. Esto
causaba a los aliados serios inconvenientes,
pues las nuevas minas de presin demostraron ser muy difciles de rastrear y la nica
forma de luchar contra ellas era ir a paso
de tortuga cuando los barcos navegaban por
aguas poco profundas. A finales de julio las
minas haban originado la ~rdidade siete
destructores, dos- dragaminas y diecisiete
mercantes v buaues auxiliares. Aunaue los
efectos acuinuiados fueron grandes y -causaron dificultades y retrasos, estas operaciones
de la Lufmaffe nunca fueron decisivas. A
10 ms que podan aspirar los alemanes era
n retrasar el momento en que los aliados se
nsentaran firmemente en la costa, lo que,
teniendo en cuenta la debilidad de la Lufrflotte ZZZ, era la nica manera de conseguirlo
con alguna posibilidad de xito. Durante los
meses de junio y julio la Luftwaffe se enfrent con el problema de paliar la superioridad area de los aliados en el Oeste, pero
nin xito. Los aerdromos de la Luftwaffe
sufrieron todo el peso de la fuerza de bomhnrdero aliada, y los ataques se repetan una
y otra vez sobre las bases ms importantes,
hasta inutilizarlas totalmente.
Al establecerse las fuerzas inglesas y americanas en el Norte de Francia en mayor
nmero, result imposible para los alemanes contenerles en la cabeza de puente de
Normanda. A finales de julio, las fuerzas

americanas del flanco derecho aliado rompieron la Iwa defensiva alemana y empezaron a avanzar a lo largo del extremo Este
de la pennsula de Cherburgo. En su ektremo Sur estn los pueblos de Avranches y
Pontaubault y lo8 puentes sobre los ros See
y Slune. En su rpido avance hacia el Sur
los americanos capturaron intactos los p u l tes y el general Patton, valorando esta oportunidad, cruz a sus fuerzas apresuradamente por estos puentes. El famoso historiador
Chester Wilmost posteriormente escribi:
"Patton no perdi tiempo en elaborar planes
d- batalla. El estrangulamiento de la ncia
carretera que va de Avranches a Pontaubault se convirti en una autntica pista de
carreras. En la entrada los mandos dirigian
sus unidades en cualquier orden. A la salida
se asignaba a cada divisibn una de las carreteras que irradiaban de Pontaubault, hacia
las que se dirigian sus unidades nada ms
salir del estrecho cuello de botella que constitua la carretera de unin entre Avranches
y Pontaubault.
Desafiando todo principio de estrategia y
reglas de libros de texto, Patton hizo pasar
siete divisiones por esta carretera nica en
setenta y dos horas." Una vez fuera de este
cuello de botella, las unidades blindadas americanas se abrieron en abanico, desplazndose la mayora hacia el Este en una tenaza
devastadoramente potente que no tardara en
carcar dos grupos de ejrcito en la bolsa de
Falaise.
Los puentes de Avranches y Pontaubault
eran, como ambos bandos pudieron constatar, la clave de la batalla en tierra. La
Luftflotze ZZZ hizo un esfuerzo exhaustivo
para suprimirles, incluyendo aviones Do 217
portadores de bombas Hs 293, la primera
vez que se usaban estas bombas contra objetivos terrestres. Pero los cazas nocturnos
americanos e ingleses eliminaron a los bomb a r d e r o ~y fracasaron cbantos intentos realiz la tiftwaffe por destruir los puentes.
Agosto de 1944 vio la retirada de las
fuerzas alemanas de Francia. El jefe de caza
de la Luftwaffe en el Oeste, general Biilowins, hizo denodados esfuerzos por mantener
su presencia en el aire, pero esto cada vez
era ms difcil al ser obligadas las distintas
unidades a retirarse a bases en Holanda y
Alemania. A mediados de septiembre los
alemanes haban sido virtualmente arrojados
de Francia y Blgica. La segunda batalla de
Francia finaliz, y a la Luftwaffe le fue
permitido jugar un papel muy reducido en
ella. Pero incluso mientras la batalla estuvo
en su apogeo, los alemanes hacan un ltimo
intento de machacar Londres.

/-

La Fieseler Fi 103 o F Z G 76, ms familiarmente conocida como V-1 (abreviatura de

Vergeltunsgwaffe 1-arma
de represalia nmero 1), era un pequeo avin sin piloto
ron una envergadura de 5,40 m. y una lon1:itud de casi 8 m. En su construccin se
iitilizaba acero prensado siempre que era posible para ahorrar el precioso aluminio; la
iiihquina pesaba poco ms de dos toneladas,
(le las que 840 kg. constituan su cabeza
cxplosiva. La unidad motriz la constitua un
5010 motor pulso-reactor Argus que desarrollaba 333 kilopondios de empuje, con una
vida operacional de aproximadamente una
hora. Despus de ser catapultado desde el
suelo, el missil se aceleraba hasta alcanzar
\u velocidad de crucero-unos 640 km/h. a
una altitud de unos 1.000 metros-(demasiado baja para que la artillera antiarea pesada operara al mximo de su efectividad, y
demasiado alta para los antiareos ligeros)
La Fi 103 hizo su primer vuelo con motor en diciembre de 1942. A mediados de

1943 alcanz una distancia de 243 km. haciendo explosin a 800 m. de su blanco (un
disparo excepcionalmente certero). Este xito anim considerablemente al alto mando
de la Luftwaffe, y el arma pas a producirse
en serie-su
alcance era ms que suficiente
para bombardear Londres desde el paso de
Calais. Paralelo a la Fi 103, y tambin con
el propsito de atacar Londres, los alemanes
desarrollaron el cohete A-4 (generalmente
conocido como la V2); el A-4 era, sin embargo, un proyecto del ejrcito y no de la
Luftwaffe, y por ello se sale del tema general de este libro.
La "Nak" de la Luftwaffe asumi la responsabilidad del manejo y lanzamiento de la
Fi 103, y fue formado especialmente para
este propsito el Regimiento Antiareo 155
(W) del coronel Max Wachtel. Mientras el
regimiento reciba entrenamiento especial en
Zempin, en el otoo de 1943, 40.000 trabajadores de la organizacin Todt estaban
ocupados en la tarea de construir un total
de 64 plantaformas de lanzamiento principales y otras treinta y dos de reserva. La
mayora fueron apuntadas hacia Londres.
La fecha provisional fijada para la inauguracin de los ataques a Londres con bombas volantes era diciembre de 1943, pero el
programa de produccin haba sufrido un
considerable retraso, y no se dispona de
una sola bomba en estas fechas. Adems, las
grandes y conspicuas plataformas de lanzamiento no pasaron inadvertidas a los ojos
de! siempre vigilante Servicio de Inteligencia ingls, que haba seguido el proceso de
construccin con inters. Ahora atacaron las
fuerzas aereas aliadas. En una serie de intensos ataques de bombardeo fueron destruidos gran parte de los emplazamientos de
lanzamiento, y los que no lo fueron sufrieron grandes desperfectos; cualquier intento
que los alemanes hacan para reparar las
plataformas slo significaban nuevos ataques
por parte b e los aliados.
Despus de este desastre los alemanes se
vieron obligados a disear un nuevo tipo de
rampa, una rampa mucho ms sencilla y
menos llamativa que las anteriores; en prevencin de lo que podan esperar si la ms
ligera indiscrecin pona al enemigo sobre
aviso, los hombres del Regimiento Antiareo
155 (W) observaron las ms rigurosas precauciones de seguridad en los nuevos emplacamuflaje.
zamientos, y se elabor un severo plan de

Bomba volante Fieseler Fi 103.

de Calais confiri una mayor importancia

ril bombardeo lanzado desde el aire. E!
KG 3/ZZZ fue denominado KG 531, Y en noviembre de 1944, ste y los recientemente
convertidos Segundo y Tercer Gmcppen del
Geschwader operaban en la misi,n de lanFi 103
n COrrec-

ra., D~
campo
legaron
blanco
metros
de aproximadament
de radio. una cay sobre woolwich, y la
otra sobre Barking. Tal era el esfuerzo que
la Lufmaffe necesitaba hacer para dejar caer
por este mtodo apenas tonelada y media
di: explosivos sobre Londres.

La
de las bombas
iban
destinadas a objetivos situados al Sur de
Inglaterra, aunque tambin de vez en cuando sufrieron ataques algunas ciudades del
antes
da 24 de
diciembre de 1944, unos 50 Heinkels del
KG 53 lanzaban s ~ 'bombas
destino a
desde
de la 'Osta
Este
de Inglaterra, entre Skegness y Bridlington.
Treinta bombas cruzaron la lnea costera
y siguieron su camino hacia su objetivo con
rumbo Oeste. Once de las bombas cayeron
a veinticinco kilmetros de la ciudad, seis
u quince kilmetros de la misma, y slo una
de las Fi 103 cay dentro de 10s lmites
de Manchester. Uno de 10s He 111 fue derribado por un caza nocturno de la RAF.
poda suponerse, la reaccin de la

bombardeo haba perdido 77 Heinkels, diecisis de ellos a manos de los cazas nocturnos y el resto en accidentes atribuibles en
su mayor parte a la azarosa naturaleza del
trabajo que desempeaban.
Entre tanto, los alemanes pudieron concentrar el bombardeo sobre Londres a partir
de rampas de lanzamiento situadas en Holanda, usando una versihn mejorada, de ma-

En total se lanzaron contra Ingaterra

unas 10.500 Fi 103, cuya gran mayora,
aproximadamente el ochenta y cinco por
ciento, fue disparado desde catapultas en
tierra. Del total, 7.488 cruzaron la costa
inglesa, y 3.957 fueros derribadas antes de
'legar a su destino. De las 3.531 que
dieron las defensas, 2.419 llegaron a Londres~unas treinta a Southam~tony Portsmouth y una hizo impacto sobre Manchester. As pues, aproximadamente las tres
cuartas partes de las bombas lanzadas desd, tierra no consiguieron alcanzar su obiefivo por una razn u otra; de las lanzadas
desde el aire, la cifra es de nueve dcimos.
Las bombas que llegaron a su destino causaron la fuerte de 6.184 civiles: un promedio de unas tres muertes por ca& cinco
bombas disparadas. 17.981 personas resultaron
As termin el ataque con bombas volantes. De haber sido posible coordinarlo con
las incursiones de bombardeo tripulados en
enero de 1944-Y los alemanes haban esperado hacerlo as-las
defensas inglesas se
hubieran visto obligadas a extenderse demasiado, y es posible que grandes reas de la
capital hubieran sufrido grandes daos. Pero
10 cierto es que las defensas pudieron hacer

enrgica, pero los Heinkels volando a bajo

difciles. Cuando eran atacados, los pilotos
nlemanes reducan la velocidad al mnimo,
descendan tan bajo como podan, Y se volvan contra sus asaltantes.
El 10 de enero de 1945, el KG 53 contaba con un potencial de 101 Heinkels 111.
Cuatro das ms tarde la unidad interrumpa sus operaciones, principalmente debido
n la falta de combustible. Esta fuerza de

Finalmente, las tropas aliadas de vanguardia

capturaron los emplazamientos de lanzamiento del paso de Calais, y para los
dinenses lo peor haba pasado ya, si bien
es cierto que todava cayeron algunas bombas volantes sobre la capital a intervalos irregulares durante los siete meses siguientes.
Pero ambos bandos saban perfectamente que
estos ltimos coletazos no iban a cambiar
un pice el curso de la guerra.

Antes de considerar la situacin alemana en 1944 respecto a combustible, es necesario echar una breve ojeada al estado

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cluso ya en 1939 la produccin de gasoliria

de elevado octanaje para la aviacin fue inferior a la planeada como necesaria para sostener una guerra a gran escala. Los alemanes importaron grandes cantidades durante los dos ltimos aos de paz, almacenando una reserva de mas de 350.000 toneladas-suficiente para tres meses de operaciones areas intensivas, aun en el caso de
que toda la produccin nacional se agotara.
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canos empezaron a concentrar sus fuerzas

contra los centros alemanes de praduccin
de
La R A F se uni a ellos en
. combustible.
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travs de Francia, donde las defensas alemanas haban quedado desarticuladas despues de la invasin; adems, los bombarderos nocturnos tenan ahora sus propias
"escoltas" de aviones especialmente equipados para producir interferencias en el radar
y radio enemigos, que les acompaaban
cuando sobrevolaban las defensas alemanas.
'Ombinad0
de la Ofensiva
area aliada contra la industria pertolfera

el promedio de produccin diaria de combustible para aviaein jen todo la industria

alemana! No exista argumento alguno ante
el sencillo oroblema aritmtico: los bombarderos no pdan seguir operando. Se
a los miembros del K G 1 que llevar
vez sus mquinas a aerdromos del
de Alemania, donde ya eran desgu
.
.
n
otros soomDaraeros.
rtesuira
ironico que los
He 177 fueran retirados del teatro de operaciones por esta razn, justo en el momento en que el avin empezaba a conseguir los xitos que durante tanto tiempo
eludi.
7

.&

Los bombarderos no fueron los nicos aue

sufrieron las consecuencias de la falta 'de
combustible. La mayora de las escuelas de
Y la captura de reservas de combustible en
venta por ciento, y la de gasolina de aviapersonal de vuelo fueron clausuradas y sus
estos pases, hizo POCO necesario recurrir a ci6n nara ese mes fue slo de .
52.000
nilntos.
medio
..-tone-- - - - - > a
- --- -- - entr~nnr.
--- -- , nasarnn a fnrmfir
las reservas propias. Inmediatamente antes
parte de la infantera. Los vuelos de recocomparadas con las 195.000 toneladas
de la campaa de Rusia disminuyeron ligenocimiento fueron limitados enormemente, y
del mes anterior. corno
los ataques prosiramente los vuelos para que estas reservas guieran, las cosas fueron de rnai en im:
el apoyo con caza-bombarderos slo era peraumentaran, pero no escaseo combustible en julio $10 se produjeron 35.000 tonelamitido en "situaciones decisivas". A finales
a lo largo de la primera etapa de la guerra.
del verano de 1944 slo se permitan sin
dac. en ag.osto
16.000 v en seotiembre 7.000.
"
restriccin alguna las operaciones de caza
te el primer ao de la campaa
Ahora la Luftwaffe viva de las reservas
en defensa de objetivos sobre Alemania,
a Luftwaffe pudo operar sin restric
acumuladas en invierno y primavera, en
pero posteriormente incluso sufrieron limitaaunque en algunas ocasiones hubo
agosto de 1944 fue cuando las unidades de
ciones. Slo las unidades equipadas con aviolocal debido a las dificultades de vuelo empezaron a sentir los efectos de la
nes a reaccin escaparon a los efectos de la
te en las zonas de vanguardia. Pero
escasez de combustible.
caresta, ya que estos aparatos funcionaban
el segundo ao, la intensidad de las
con petrbleo de muy bajo octanaje, del cual
La
caresta
del
mismo
dio
al
traste
con
nes impuso un mayor consumo de
muchos se los sueos alemanes. Tal es el
exista una relativa abundancia.
de aviacin. En septiembre de 1942
caso se los bombarderos cua-irnotores de
Baio la suoervisin de Hitler. el ministro
al- = --- - - -- - -- - -, con
.
.anes
... .
.
.
o - - - -- ---- gran radio de accin, que acababan de ser
Speer emprendi la enrgica Acin de rereservas para slo dos semanas. Dada la
crucial siL L U ~ C:A-I U I I uc ~ U S L I C I I L C ~ wIlrxlcal -.
~ u e s t o sen servicio dentro del mayor secreto.
narar v, evitar
19 r-".v---.
n n ~ t e r i n r rle~trizrrirn
A=----.---- --*u.."v-*"..
u
.
y
a unidad era la Kampgeschwader 1, manlas plantas productoras de hidrocarburos
de: Mediiterrneo, no
posibilidad de
n;.,P1 ,
sintticos, donde se haca el petrleo ersatz.
reducir a,.,
, onne,imn
, ,.PP,I~ dada por el Oberstleutnant Rorts von RieSiete mil tcnicos fueron rebajados en el
tado fue un drstico corte de suministro Se", Y equipada con unos 90 b ~ m b a r d e r o ~
1-0 n,.,,.ori;nn,ri
ejrcito para ayudar en la reconstruccin,
a otras 7nnOP y"'
r11
-pesados He 177. Durante los meses de mayo
a su disposicin una cantidad ilii
el Oeste
_ _ - -quedaron reducidas al mnimo y y junio el Geschwader estableci sus bases
uelos en las escuelas de entrenamiento de operacin en Frusia Oriental, Y empezh
mitada de mano, de obra
. .esclava.
. -Alrededor
i
ae las parres mas vUlneraDleS de las refineSU"taques
'Ontra
los
n limitados. El suministro de combusfas .se. construyeron
.. muros
.
y blocaos de
a fbricas de aviones v motores fue
Ya antes de la caresta. el suministro de
hormigon, y se dispusieron generadores de
humo que formaban pantallas protectoras
de cada cinco aviones se probara en
para
KG l . No
insta'aci0nes de
cuando las plantas eran ..
atacadas.
vuelo, alrededor de veinte minutos al salir
reserva de carburante en los aerdromos.. v. de
. Tambin
.baterias
se llevaron granaes cantidades
de la cadena de montaje, y a continuacin
los bombarderos repostaban segn llegaban
antiareas para su defensa, de forma tal que
se enviaban a las unidades del frente.
los trenes cisterna, causando serias limitacioquedaron convertidas en autnticas fortaleEl ministro Albert Speer conoca bien
"eS a la fuerza de Riesen: en una
zas, Hydriesfestunaen. En el interior de las
las consecuencias que acrreara la escasez vital tren cisterna fue atacado por cazas , refinegas se construyeron profundos refude combustible, y a finales de verano
enemigos y no lleg la gasolina a su destino,
gios, de forma que los trabajadores pudieran
de 1943, dio sus frutos la reorganizacin
teniendo que cancelar las operaciones proreintegrarse pronto a su trabajo despus de
en la industria, las plantas de produccin
yectadas para el da siguiente.
u n ataque areo. Finalmente, para asegurar
que la moral dentro de las refineras no
de combustible sinttico elevaron las reserCada He 177 necesitaba unas seis ---,
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,
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vas a casi 400.000 toneladas en diciembre I,A,, A, ,,-h,.,+;hr,

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VyrILILAVIICa

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La produccin aeronutica alemana

alcanz su mximo ritmo durante el
ao 1944, pero la falta de combustible
mantuvo paralizados a los aviones
en los aerdromos.

petrleo sinttico pudo recuperarse algo del

castigo sufrido durante el Verano. Las plantas
entrando
gradualmente
en ~ r o"d~unc -r i X n v entre
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39.000 toneladas. Utilizadas inteligentemente, iban a ser suficientes para inyectar, al

menos temporalmente, nueva vida a la ya
casi paralizada Luftwaffe.

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LUIIClclUdb.

Tal era la situacin en mayo de 1944,

cuando los bombarderos estratgicos ameri-

toneladas para efectuar un ataques con 80

aviones. Pero durante el mes de agosto
de 1944 estas 490 toneladas representaban

Con la puesta en prctica de estas medidas

tan dracOnianas~ la industria demana del

146

147

daos. Al da siguiente, Navidad, las ya

reagrupadas tropas ameri~anas iniciaron la
contraofensiva, haciendo retroceder a 10s a*-

nes, principalmente defensivas, las unidades

que la constituan. Muchos de los jefes de
los Gruppen supusieron que el plan de ataque a los aerdromos aliados haba sido
postergado. S u sorpresa fue enorme cuando
las bases de caza alemanas recibieron la orden
la
tarde del .
31- de diciembre:
..
.
. sieuiente
--w--"Ejecuten H e r m a m 1.1.45, hora 019,20".
Esa noche en las salas de operaciones de sus
bases, recibieron una primera idea de la
magnitud de la operacin del da siguiente,
y de los papeles que desempearan en la
misma. Vieron marcadas en los mapas murales las rutas que habran de seguir, sus
puntos de regreso y los objetivos que les eran
asignados. Durante los vuelos de aproximacin, que habran de efctuar al ras de las
copas de los rboles para evitar ser detectados por el radar, los pilotos observaran el
ms estricto silencio de su radio, no transmitiendo ni en caso de que las circunstancias
les obligaran a abandonar el avin y lanzarse en paracadas. Una vez terminado el
briefing principal, los pilotos recibieron la
orden de acostarse, pues tendran que levantarse muy temprano; si los ingleses y americanos iban a pasar la vspera de Ao
Nuevo diciendo "yupiii", algunos, al menos,
de sus oponentes, tenan cosas ms serias
en qu pensar.
La fecha de la operacin haba sido elegida por los alemanes de acuerdo con las
exigencias climatolgicas, pero si adems
coincidan con las debilidades de Ao Nuevo
del enemigo, mucho mejor.
A las 05.00 horas del da de Ao Nuevo
fueron despertados los pilotos alemanes, recibieron sus instrucciones finales y se pusieron sus trajes de vuelo. A las 09.00 horas
despegaron los primeros aviones y se encaminaban a sus objetivos. E n total, rernontaron el vuelo unos 800 caza-bombarderos,

en honor de Udet. El 7 G 3 / z y 7G3/z1

estaban equipados con material Messerschmitt 109 y tenan sus bases en Paderborn
y Lippspringe respectivamente; el yG3/IV

siguiente- As formados, 10s Gmppen individuales se dirigieron hacia u n punto de

encuentro para la reunin del Geschwxder
sobre Lippstadt. Desde aqu, la fuerza de
dieciocho secciones de cuatro, u n total de
72 aparatos, vol hacia el Oeste a altitudes
de entre 20 Y 40 metros casi en lnea recta
hasta el objetivo, situado a 225 km. La
penltima etapa hacia el objetivo terminaba
en un punto ligeramente al nordeste del aerdromo de Eindhoven, y aqu, cada jefe de
seccin se puso en cabeza de la misma para
iniciar el ataque.
El yagdgeschwader ZZZ cayo sobre Eindhoven justo en el momento en que los cazabombarderos Typhoon de las escuadrillas
nmeros 438 y 439 de la Roya1 Canadian
Air Force rodaban por la pista para salir
a efectuar una misin. Ajustndose a las
rdenes recibidas, los pilotos alemanes atacaron a los aviones en tierra con fuego de
caiion y ametralladora; despus de cada pasada, los atacantes circundaban el aerdromo
e r sentido contrario a). de las manecillas de
un reloj. Los informes britnicos al respecto
dicen que los Messerschmitt y Focke Wulf
"atacaron al aerdromo en forma bien organizada, e insistentemente, demostrando estar
bien dirigidos". Al cabo de unos minutos, las
dos escuadrillas canadienses vieron sus mquinas completamente destruidas o gravemente daadas, y tambin sufrieron grandes
prdidas otras unidades de Eindhoven.
E n todos los aerdromos lograron los
atacantes de la operacin Bodenplatte plenamente el factor sorpresa, pero desgraciadamente para los alemanes, pocos de los ataques tuvieron tanto xito como el alcanzado
en Eindhoven. Realmente, los ataques a
Volkel, AntwerpIDeurne y L e Culot fueron
un fracaso. A veces las formaciones no conseguan encontrar su blanco y en otras haba

petrleo haban vuelto a influir drsticamente en el suministro de gasolina de alto octanaje para aviacin, y la Ofensiva de las Ardenas, unido al ataque de la operacin Bodenplrctte, haban reducido al mnimo las ya
exiguas reservas.
Para los fabricantes de aviones, la falta,
casi total, de combustible fue de lo ms
desalentador, pues sus esfuerzos de todo u n
ao por mantener un elevado ritmo de produccin haban tenido u n xito considerable,
a pesar de los grandes ataques de bombardeo
sufridos por sus fbricas; en 1944 haban
producido 40.593 aviones, ms que en 1942
y 1943 juntos. Pero de estos aviones, slo
1.041 eran reactores, y la mayora de los
supervivientes de los restantes 39.552 aviones
d r pistn se vean obligados a quedarse en
tierra por falta de gasolina.
Los nicos aviones alemanes en condiciones de seguir operando a voluntad eran los
recientes reactores M e 262 y Arado 234. Las
unidades de primera lnea estaban dotadas
de estos dos tipos, pero en cantidades tan
pequeas que todos sus esfuerzos quedaban
reducido a pequeas molestias para las tropas americanas en las Ardenas. La reaccin
ante estos molestos abejorros. fue inmediata
y formidable: patrullas volando a 1.500 metros, 3.000 y 4.500 metros, y cuando apareca un reactor, los cazas americanos caa11
sobre l. Pero los rpidos bombarderos a
reaccin demostraron ser objetivos muy difciles, y las prdidas alemanas fueron muy
pocas y muy de tarde en tarde. Si este tipo

general a cargo de ,los cazas recibir un

caza M e 262, tambin en condiciones de
entrar en servicio".
Como resultado de este cambio de
idea, inmediatamente formaron unos cuarenta M e 262 en una unidad de caza bajo el
mando del as de caza austriaco Major Walter Nowotny. La unidad recibi el nombre
de Kommando Nowotny en honor a su jefe,
y entr en servicio a primeros de octubre
de 1944, operando desde bases situadas en
Achmer y Hesepe, cerca de Osnabruck. A
pesar de algunos serios inconvenientes de
mantenimiento, el nuevo caza a reaccin se
mostr. como un gran xito contra las for
inaciones de bombardeo americanas; en el
primer mes, los hombres de Nowotny obtuvieron veintids victorias, a pesar del bajo
ndice operacional de que disponan, que
limitaba las salidas a no ms de tres o cuatro aviones por da.
El 9 de noviembre de 1944, exactamente
uri mes despus de que la unidad iniciase
sus operaciones, Nowotny fue derribado y
muerto al ser atacado por un caza aliado
mientras intentaba aterrizar su M e 262 ya
d ? regreso a su base de Achmer. El Jggdgeschwader 7, que se estaba formando a partir del Kommando Nowotny, recibi su nombre en su memoria. Mandados inicialmente
por el Major Johannes Steinhoff, los M e 262
del JG 7 jugaron un papel muy importante
en la oposicin a los ataques de bombardeo
diurno americanos, pero como resultado de
los problemas de transporte y de suministro,

Pero tales acciones, con todo lo desconcertantes que eran para los enemigos de
Alemania, no pudieron hacer nada por aliviar los aires de derrota que ya se cernan
sobre el pas. Inexorablemente, los maltrec h o ~restos de la Luftwaffe fueron concentrados en Schleswig Holstein en el Norte,
y en Baviera, en el Sur, al encontrarse en
el medio los ejrcitos invasores procedentes
del Este y del Oeste, dividiendo Alemania en
dos partes. El da 6 de mayo el Cantralmirante Karl Doenitz, quien a principios del
mes haba recibido de Hitler la herencia de
dirigir lo que quedaba del Tercer Reich,
orden al resto de sus fuerzas que depusieran
las armas al da siguiente. La guerra en
Europa habia terminado.
La atmsfera que se respiraba al final
en el seno de la Luftwaffe est bien relatada
por uno de los pilotos alemanes, quien se
encontraba en el aerdromo de Leck, en

fruidas.
La Luftwaffe habia luchado valerosamente
hasta la ltima gota de combustible, si no
hasta el ltimo avin o piloto. Al final
quedaban unos 3.500 aviones, pero la mayora de estos, con sus tanques de combustible completamente vacos. Entre el da 1
de septiembre de 1939 y el 28 de febrero
de 1945, ltima fecha hasta la cual los datos
resultan fidedignos, la fuerza area habia
perdido 44.065 miembros de tripulacicin entre muertos y desaparecidos, 28.200 heridos
y 27.610 prisioneros o desaparecidos.
{Qu habra pasado si la Lufrwaffe hubiera podido superar el mayor problema que
la amenaz durante toda la guerra? Qu
habra pasado si hubiera podido atacar al
grueso de la industria rusa detrs de los
Urales con sus bombarderos pesados de gran
alcance? Qu habra ocurrido si Hitler hu-

biera permitido que e! Me 262 entrara en

servicio en gran escala como avin de caza
a finales de la primavera de 1944? Qu,
si la organizacin de entrenamientos de la
Luftwaffe no se hubiera hundido? Y finalmente {qu habra pasado si sus suministros
de combustible no hubieran sufrido alteracitrn y se hubiera dispuesto de una capacidad
suficiente de refinado de petrleo sinttico
para hacer frente a todas las necesidades?
La respuesta a todos estos interrogantes es
que posiblemente la guerra se hubiera pro-

Superior: Cazas Me 262 saliendo d e una

fbrica de aviones camuflada.
Inferior: El He 162 lleg tarde para
inervenir e n la contienda.
longado durante algn tiempo ms solamente, pues de haber seguido luchando los alemanes hasta agosto de 1945, es probable
que el horror de la bomba atmica les hubiera forzado a la rendicin, como oblig
a capitular a los japoneses, ms obstinados.

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FORMAClON

RANGO DEL COMANDANTE

Oberbefehlshaber der Luftwaffe

(Comandante Supremo)
Chef des Generalstabes der Luftwaffe
(Jefe del Estado Mayor del Aire)
Luftflotte (Fuerza Area)
Fliegerkorps (Cuerpo Areo)
Fliegerdivision (Divisin Area)

Reichmarschall

ORGANIZACION Y NOMENCLATURA D E LAS UNIDADES DE LA LUFTWAFFE

Geschwader (Grupo)
Gruppe (Ala)
S taffel (Escuadrilla)

General der Flieger o Generaloberst

General der Flieger o Generalfeldmarschall
General der Flieger o Generalleutnant
General der Mieger o Generalleutnant,
o Generalmajor
Generalmajor, Oberst, Oberstleutnant o
Major, con ttulo de Kommodore
Oberstleutnant, Major o Hauptmann
con ttulo de Kommandeur
Hauptmann u Oberleutnant con ttulo de
Kapitan

Al usar esta tabla, hay que recordar que el modelo puede alterar segn la magnitud y
naturaleza de la campaa en que se luche, y, por tanto, esta nomenclatura es slo aproximada.

EQUIVALENCIA D E RANGOS
Luftwaffe

Royal Air Force

United States Air Force

Generalfeldmarschall

Mariscal de la Real
Fuerza Area
Mariscal Jefe del Aire
Mariscal del Aire
Vice Mariscal del Aire
Comodoro del Aire
Group Captain
Wing Commander
Squadron Leader
Flight Lieutenant
Flying Officer
Pilot Officer

General de la Fuerza
Area
General
Teniente General
Mayor General
Brigadier General
Coronel
Teniente Coronel
Mayor
Capitn
Teniente
Segundo Teniente

Generaloberst
General
Generalleutnant
Generalmajor
Oberst
Oberstleutnant
Major
Hauptmann
Oberleutnant
Leutnant

La unidad bsica de la Luftwaffe no era la Staffel o escuadrilla, sino el Gruppe o ala,

que poda actuar independientemente del Geschwader o grupo al que nominalmente perteneca. A pesar de esto, sin embargo, la nomenclatura de las unidades de la Luftwaffe
estaba derivada del Geschwder y por ello, debemos partir de esta unidad para analizar la
composicin de las unidades tcticas de la Luftwaffe.
Cada Geschwader estaba normalmente compuesto por tres Gruppen, aunque algunos
Geschwader de caza constaban de cuatro Gruppen y algunos de bombardeo formaban hasta
seis Gruppen. Cada Gruppe estaba formado por tres Staffeln (Escuadrillas) en el desarrollo
normal de los acontecimientos. Cada Staffel generalmente se compona de entre doce y
diecisis aviones, de forma que la fuerza del Gruppe era de unos cuarenta, y el Geschwder
unos 120 aviones. Las unidades de combate en el frente a menudo se encontraban por debajo
de estos nmeros, as pues, estas cifras han de considerarse siempre con un elevado margen
de variacin.
La nomenclatura abreviada de las unidades de la Luftwaffe es lo suficientemente clara
como para que se pueda descifrar el nombre completo. En medio de la abreviatura haba una
raya oblicua, a la derecha de la cual aparecan letras que sisficaban la misin de la
unidad (vase abajo el significado de estas letras). Tambin a la derecha de stas iba el
nmero oficial del Geschwader y a veces un nombre honorfico, como "Udet", o "Eismeer".
A la izquierda de la raya oblicua aparecan nmeros romanos o rabes. Los nmeros
romanos se referan al Gruppe y los rabes a la Staffel. Como las 3taffeln estaban integradas dentro de los Gruppen de tres en tres, veremos entonces que las Staffeln 1 a 3
correspondan al Gruppe 1; 4 a 6, al Gruppe 11, etc. As pues, cuando veamos una designacibn tal como 9 / 7 G 54 Grnherz, sabremos que se refiere a la tercera escuadrilla del
Gruppe 1x1 del Yagdgeschwader 54, con ttulo honorfico Grnherz.
Aufkl Gr = Aufklarungsgruppe = Ala de reconocimiento.
E G r = Erprobungsgruppe = Ala de pruebas.
J G = Jagdgeschwader = Grupo de caza.
K F1 G r = Kfistenfliegergruppe = Ala de vigilancia costera.
K G = Kampfgeschwader = Grupo de bombardeo.
K L G = Kampflehrgeschwader = Grupo de entrenamiento de bombardeo.
L G = Lehrgeschwader = Grupo de entrenamiento.
NJG = Nachjagdgeschwader = Grupo de caza nocturna.
N S G = Nachschlachtgeschwader = Grupo de apoyo nocturno al suelo.
S G = Schlachtgeschu~ader= Grupo de apoyo al suelo.
SkG = Schnellkampfgeschwader = Grupo de bombardeo rpido.
St G = Stukageschwader = Grupo de bombardeo en picado.
T G = Transportgeschwader = Grupo de transporte.
Z G = Zerstorergeschwader = Grupo de caza de escolta o de gran autonoma.
zbV = Zur besonderen Verwendung = Misiones especiales.
Siempre hay que recordar que la traduccin de los nombres de las unidades de la Luftwaffe
es aproximada.

Por Vicente Taln

Con unas lneas algo a~resuradas trata Alfred Price la exneriencta esnaola
1% ,
iovef
- -- - - - de
- - -- . -Luftwaffe. Este c a S t u l 4 sin embargo, posee una gran imp~rtancia, ya que la campaa en
Iberia les sirvi6 a los alemanes de excevcional banco de oruebas tanto oara sus maiiinas.l
,

,-

---.
> -----------

mando supremo fue ejercids por dos capacitdos lefes que llegaran a mariscales durante el
conflicto mundial: Sverrle v Richthofen. El material aeronutico del oue entoncei
.
.- . diqmnta
-.
- r ----- e1
-111 Reich fue prcticament movilizado en todas sus gamas para pres'tar servicio en Espaa,
Y bajo nuestros cielos volaron los siguientes modelos:
Cazas: He-51, M e Bf-109, ~ e - 1 1 y5 Ar-68.
Reconocimiento: He-45, He-46, He-70, He-59,
He-60, Ar-95 y Hs-126.
Bombarderos: Hs-123, Ju-87, Ju-86, Ju-52, He-1 11 y Do-17.
Escuela y enlace: W-34, Fi-156, Bf-108, Bu-131,
Bu-133, Go-145 y Ar-96.
Muchos de estos aviones (la tabla que hemos dado es la oficial alemana, aunque extraa
ver al He-45 clasificado nicamente como de "reconocimiento") figuraban entre lo ms
adelantado y secreto de las fuerzas areas alemanas. El Heinkel 111 era, por ejemplo, un
avin que caus enorme sensacin en su poca y tambin despertaba un gran inters el
Dornier 17, ms conocido como "Lpiz Volador". El Messerschmitt 109, futuro gran caza
las
durante el desarrollo de la blitz k r i e ~ .actu igualmente en E s ~ a av, sobre
- - nosicinnes
r ---------republicanas hizo sus primeras a r m a s l ~ u n k e r sJ u 87, ''stuka''.
Algunos de los auaratos germanos, como el Heinkel 51,. llegaron va suoerados aunoiie
los
a- - --pilotos espaoles -sabranUextraerle, a este modelo concreto, un inopinado partido con la
creacin de las "cadenas". (Otros prototipos, vase el caso del bombardero medio cuadriplaza
Junkers Ju 86, demostraron su insuficiencia al ser colocados sobre el asador del frente.)
Volviendo a los espaoles stos descubrieron, en determinados aviones, aplicaciones inditas
tal como ocurri i o n el Heinkel 112 al aue, sublimando sus exoeriekias con
.
.
.
. el
-- He-51.
--- - - >
habran de convertir en el verdadero precu;sor de los cazabokbarderos modernos; una
frmula generalizada a oartir de 1939 en los camvos de combate v aue incluso suoervive

gracias a su envblvimieko en la contienda espaola, tambin cometi algunos grves errores

de apreciacin. Al "Stuka" le sobrevaloraron sin darse cuenta de aue haba actuado con
domhio absoluto del aire por parte de las alas propias, hecho que, a1 no darse ms tarde,
hara de este avin fcil presa para los cazas ingleses y rusos. Tambin se equivocaron
respecto a las prestaciones del biplano de bombardeo en picado Henschel 123, "Angelito".
Resumiendo, la Legin Cndor trajo a Espaa 507 aviones, de los que 131 fueron destruidos,
pasando los restantes, salvo una sola excepcion, a las fuerzas areas del general Franco
a1 terminar el conflico. D e los aviadores aiemanes 271 cayeron en combate
otros 174 en
accidentes varios. En total, y en u n servicio que oscilaba entre los seis y los diez meses,
pasaron por nuestro pas cinco mil hombres de la Luftwaffe que, al regresar a sus bases,
se convirtieron en los instructores ms valiosos del ejrcito del aire alemn.
N o ouede deiar de subravarse aue, en correspondencia vor esta colaboracin en tiemnos
.
.
.
.
.
r - tan empeados para su cahsa, u n escogido haz-de aviadores espaoles que militaron durante
la guerra civil en el campo nacional, marcharon al frente del Este en 1941 peleando contra
los rusos a bordo de aviones alemanes. De esta forma tambin la Luftwaffe tuvo su pincelada
hispnica durante la gran contienda que habra de concluir con el hundimiento definitivo
del 111 Reich.

El Caza Cohete, por W. Green.

s del asfalto, por

1
1

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~~de fuerzas
k ~ . acorazadas,
~
~
por G Jukes.
Golfo de Leyte. Una armada en el Pacfico, por D. Macyntire.
Midway. El punto de partida, por A. J. Barker.
Da-D. Comienza la invasin, por R. W.
Thompson.
Tarawa. Ha nacido una leyenda, por H.
S haw.
1.a Defensa de Mosc, por G. Jukes.
Batalla de la Bolsa del Ruhr, por Ch. Whiting.
El Sitio de Leningrado, por A. Wykes.
La Batalla de Berln. Final del Tercer
Reich. wor E. Ziemke
~ a l e r n o . ' U npie en Europa, por D. Mason. Beda Fomm. La victoria clsica. por K.
Macksey.
Dien Bien Phu, por J. Keegan.
Iwo Jima, por M. Russell.
ARMAS-

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Por K .
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CAMPAAS Verde
Afrika Korps, por K. Macksey.
Bombardeo de Europa, por N. Frankland.
Inriircinnac 'E i i n r ~ s erln rhnntin
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.eno, por A s
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Xeegan.
Operacin Torch. Invasin angloamericana de Africa del Norte, por V.
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A m a s Secretas Alemanas. Prlogo a la

comando, por r. voung.
Luftwaffe,
por A. Price.
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Lancnas napiaas. LOS bucaneros, por B.
Cooper.
Armas Suicidas, por A. J Bai''Ker.
La Flota de Alta Mar de Hitler, por R.
Humble.
Armas Secretas Aliadas, por 6 Ford
Paracaidistas en Accin, por Ch. Macdonald.
T-34 Blindado Ruso, por D. Orgill.
ME-109. Un caza incomparable, por M.
Caidin.
I s ~ a a1936-39. por P.

La Flota de Alta Mar Japonesa, por H.

Humble.

Los Tigres Voladores. Chennault en China, por R Heiferman.

Cero. Un caza famoso, por M. Caidin.
Los Caones 1939-45, por l. V. Hogg.
Granadas y Morteros, por l. V. Hogg.
El Jeep, por F Denfeld y Fry.

d U l lC.3.

Azul

-pul- H. J.,
A

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ker.
Tobruk. El asedio, por J. W. Stock
La Guerra del Vom Kippur. Enfrentamiento rabe-israel, por A J.+Barker.
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Patton. aor Ch Withina.
Otto sk&rzeny, por ~ h - ~ i t h i n g .

Hitler. wor A. Wvkes.

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Mussolini,
por C Hibbert
Zhukov. Mariscal de la Unin sovitica,
por 0. Preston Chaney Jr
Rommel, por Sibley y Fry.

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POLITICOS

Negro

La Noche de los Cuchillos Largos, por N

Tolstoy.