EL HUMANISMO EN LA CIBERCULTURA

DOMINGO SNCHEZ-MESA MARTNEZ

PRLOGO. VIGILANTES DE LA METAMORFOSIS O EXPLORADORES DEL

ABISMO?
Tras un ttulo tan aparentemente arriesgado el lector no se extraar si
comenzamos planteando una serie de interrogantes: qu queda de las grandes
preguntas de la tradicin humanstica en la era de los microprocesadores, la
nanotecnologa, la biogentica y la nueva economa del capitalismo global, de la
sociedad de la informacin y las universidades-empresa, del terrorismo internacional
y el cambio climtico? Cul es el papel o funciones que cabe esperar de los estudios
humansticos en la cibercultura?1 Y an ms, cmo se formulan y en qu contexto
las grandes preguntas por el origen y el destino de lo humano, por la defensa de la
dignidad de lo humano, a cuya salvaguarda se haban comprometido aquellos estudios
liberales o studia humanitatis, recuperados y conectados entre s en el siglo XV
(gramtica, retrica, historia, literatura y filosofa moral)? Qu predicamento puede
invocar la erudicin clsica como escuela o paideia en las artes de la retrica y la
dialctica, o sus disciplinas herederas, sobre el resto de las disciplinas cientficas?
Hasta qu punto pueden hoy reivindicar las Humanidades su dignidad, como
vocacin y ejercicio profesional acadmico, hacindola derivar de aquella misma
empresa de defensa de la dignidad de lo humano?
Conviene aclarar, en este prembulo, que nuestra perspectiva a la hora de
abordar la cuestin emerge del campo de la teora literaria y la literatura comparada, y
que somos conscientes, por tanto, de que esta aproximacin slo puede ser un esbozo,
si bien confiamos que a la vez suficientemente comprensivo y crtico, de la
complejidad de facetas de nuestro objeto de estudio, por lo dems, puro magma en
ebullicin pues, a diferencia de la mayora de captulos de este proyecto, la nuestra es
una mirada forzada a captar fenmenos en movimiento y sntomas relevantes en el
ms absoluto presente. Nuestra perspectiva terica ha de ser necesariamente
interdisciplinar, conscientemente implicada en la tradicin de reflexin filosfica
1

Por cibercultura podemos entender un complejo de entornos comunicativos, fuertemente

tecnologizados y mediados, resultado de la confluencia de la aplicacin de los microprocesadores
electrnicos a mltiples actividades humanas y de la apertura e internacionalizacin de espacios
virtuales de trabajo, ocio, educacin, comercio, creacin artstica, informacin, de comunicacin en
suma. Desde una perspectiva histrica y geopoltica, la cibercultura se vincula a la fase postindustrial
de los modos de produccin del capitalismo avanzado en las sociedades ms desarrolladas
econmicamente. Con sus contradicciones y diferencias (la brecha digital de la que ha hablado
Manuel Castells), la cibercultura tiene tambin sus consecuencias sobre los continentes ms deprimidos
y las nuevas formas tanto de colonialismo como de resistencia en los procesos de la llamada
globalizacin.

sobre las relaciones entre tecnologa y cultura y atenta a las aportaciones de la teora
crtica y cultural, la esttica contempornea, la teora sociolgica de los medios de
comunicacin, siempre reconociendo, como decamos ms arriba, que nuestro punto
de partida es la literatura y la preocupacin bsica por conocer y describir las nuevas
trayectorias emergentes y los reajustes producidos en el sistema literario a partir de y
en el seno de la llamada revolucin digital.
Abordar, siquiera tentativamente, la vigencia del humanismo en la cibercultura
implica repasar, aun con brevedad, algunos de sus hitos ms recientes y constatar
ciertas observaciones relevantes:
1 La dificultad de seguir identificando el concepto y conjunto de disciplinas
y estudios agrupados bajo el rtulo administrativo de Humanidades con los studia
humanitatis clsicos, y ni siquiera con la renovada versin que quiso otorgarles la
pedagoga germana en el siglo XIX. Maestras como Aurora Egido dan prcticamente
por liquidada la proyeccin tica y poltica del proyecto de formacin integral del
humanismo clsico2. Fuera de los crculos acadmicos de Estudios clsicos y de
algunos departamentos universitarios que conservan un ncleo duro de fillogos en
sentido tradicional, el trmino humanismo parece haberse ido vaciando de
significados y entrando en una deriva en la que cabe tanto el descubrimiento del
sentido de la historia a travs de los clsicos como la resistencia o rebelin contra
dicho sentido en la misma vindicacin de los clsicos, proyectando una imagen ora
popular, ora aristocrtica; ora creadora, ora erudita 3. El permanente debate sobre la
relevancia contempornea de estos saberes y la dificultad para proyectar sus valores
y metodologas interpretativas sobre el presente parecen atenazar esta tradicin
mediante una suerte de esquizofrenia donde ni la defensa exclusiva y numantina del
pasado ni el abrazo desesperado y amnsico del presente parecen abrir perspectiva
alguna de futuro. Cierto academicismo o enclaustramiento de los debates humanistas
en los muros universitarios e intelectuales a partir del ltimo tercio del siglo XX
habra redundado en esta situacin de aislamiento y decadencia.
2 La necesidad de reivindicar el aspecto crtico de la tradicin humanista,
hoy ms necesario que nunca, toda vez que los grandes valores de los textos del
pasado parecen anestesiados o simplemente borrados de la discusin intelectual y
la enseanza en las aulas.
3 La tradicin humanista siempre prest especial atencin a las cuestiones
relacionadas con el lenguaje, materia prima de la literatura y del discurso filosfico e
intelectual en general. El fenmeno de la comunicacin del saber y de los contenidos
y valores de los textos clsicos siempre estuvo, ms o menos explcitamente, en el
centro del debate. Si hoy, las innovaciones tecnolgicas informticas proporcionan
herramientas insospechadas al fillogo y los nuevos entornos electrnicos de
interaccin social y produccin y consumo cultural han revolucionado el acceso a la
informacin y a las mismas versiones digitales de los textos clsicos, cmo obviar la
importancia del anlisis y la crtica de dichos entornos para los intereses de la
tradicin humanista?4

Aurora Egido, La dignidad de las Humanidades y el Hispanismo, en nsula, Las Humanidades y el

Hispanismo, n 725, mayo 2007, pp. 2-4.
3
Francisco Rico, El sueo del humanismo. De Petrarca a Erasmo, Madrid, Alianza, 1997, p. 11.
4
Como afirma Eugenio Corts, inspirndose en William Gibson, Internet es, entre otras cosas, un
medio para afianzar los nuevos vnculos del Derecho de Gentes y tratar de descubrir la dimensin
potica de lo numrico. En Hacia un humanismo virtual, en Conocimiento Abierto. Actas del III
Congreso Internacional del Observatorio para la Cibersociedad. Barcelona, FOCS, 2007 (formato CD).

4 El humanismo en la cibercultura es una profesin del pensamiento

transnacional y transcultural, progresivamente colectiva e interdisciplinar. En este
sentido, La Schwartz reivindica la tradicin humanista en el hispanismo a travs del
convencimiento de que slo en un contexto internacional es posible plantear la
pregunta por el futuro de las humanidades en nuestro mundo posmoderno. Asimismo
seala el fuerte impacto de los paradigmas tericos dominantes en el marchamo de la
filologa, con la doble y obvia consecuencia, primero sufrida en los EEUU y
posteriormente palpable en Europa, de la crisis de los estudios clsicos y el
decreciente inters en la edicin crtica y la hermenutica de textos del pasado5. Por
su parte, el terico y novelista digital colombiano Jaime A. Rodrguez reivindica una
nueva forma de humanismo para la cultura digital en estos trminos:
Un humanismo que asuma la cibercultura como ese renovado "universal" que no lleva a cabo
su empresa totalizadora a travs del sentido ltimo, sino que relaciona por medio del contacto,
de la interaccin general. Y este modo de relacionar ya no es totalizador, pero sigue siendo
universal, innovadoramente universal6.

5 En su Scienza Nuova, Giambattista Vico ya reivindicaba la bsqueda de la

verdad en tanto conocimiento de aquello que hacemos. Ese sentido prctico de la
sabidura aunaba, pues, no slo una idea sino una experiencia de lo humano en el
ejercicio y defensa de la libertad y de la responsabilidad cvica, valores que los
primeros humanistas consideraban perdidos en los siglos precedentes. Esta unidad de
conciencia o identidad en la responsabilidad, que hemos reivindicado en alguna
ocasin a partir del concepto bajtiniano de acto responsable, son fundamentales
para un modo dialgico de comunicacin en la cibercultura7 (conviene no olvidar que
Mijal Bajtn se form en filologa clsica). Esta propuesta terica, desarrollada a
partir de una reacentuacin de la categora de modo de informacin de Mark
Poster8, invita a revisar la tradicin humanista en su dimensin histrica y crtica y en
sus relaciones con la tcnica, flexibilizndola en cuanto a su raigambre textual en la
cultura impresa, y disponindola a trascender las fronteras entre los medios de
representacin y comunicacin, como faro necesario en un entorno proclive a la
absolutizacin del presente.
Cmo pensar, en definitiva, los grandes temas del humanismo en la
cibercultura? La primera dificultad tiene que ver con el lastre del pensamiento
dialctico en el abordaje de la comprensin de los cambios experimentados en la
revolucin digital. Parece que no hay otro modo de acercarse a una valoracin sobre
el sentido y orientacin de los cambios que se estaran produciendo a lo largo de este
proceso que en trminos extremos de apocalpticos e integrados. Sin embargo, las
actitudes, generalmente consideradas en tanto una dicotoma, de tecnfobos y
tecnfilos, adolecen de una limitacin no banal comn: el determinismo histrico y

Schwartz, Entre dos siglos y dos continentes: Los antiqui auctores y las literaturas hispnicas, en
nsula. Las Humanidades y el Hispanismo, n. 725, mayo, p. 13.
6
Jaime A. Rodrguez, Trece motivos para hablar de cibercultura, Bogot, Universidad Javeriana,
2004, pp. 73-74.
7
Domingo Snchez-Mesa, Interpretando a Bajtn: literatura y cultura de la responsabilidad. En B.
Vauthier y P.M. Ctedra (eds.), Mijal Bajtn en la encrucijada de la hermenutica y las ciencias
humanas. Salamanca, SEMYR, 2003, pp. 141-166.
8
Mark Poster teoriz dicho concepto a partir del modo de produccin del materialismo histrico de
Marx, en The Mode of Information. Poststructuralism and Social Context, Chicago U. P., 1990.

tecnolgico9. Esta actitud general frente a la tecnologa seala a las mquinas, que son
resultado de las decisiones y proyectos tecnolgicos, como las responsables de la
configuracin de las culturas y las sociedades10. Ya sea por va del pesimismo o del
optimismo tecnolgico, el debate social y pblico sobre la tecnologa suele
escamotearse, presentndose dicha dimensin de la vida cultural como una suerte de
destino o manipulacin perversa desde los poderes invisibles de gobiernos y
multinacionales.
Por otro lado, siguiendo con el captulo de desmontaje de mitologas, cabe citar
como sintomtico el hecho de que, en su acercamiento a la comprensin de los
fundamentos y el funcionamiento antropolgico de la ficcin (cuestin central para
los estudios humansticos), Jean-Marie Schaeffer se ocupara de los videojuegos en
tanto ficciones digitales, dotadas de un estatuto ontolgico no distinto al de ficciones
tradicionales (en su relacin con la realidad)11, o que Marie-Laure Ryan considere
tambin a este tipo de cibertextos como el gnero donde se juega el futuro del arte
narrativo digital12. En el debate sobre la cibercultura se aprendera en verdad no slo o
no tanto sobre la revolucin digital como sobre el estado de la cuestin sobre la
ficcin. Dicha revolucin, en s misma, no tiene nada que ver, segn Schaeffer, con
la cuestin de la apariencia y en consecuencia con la ficcin. Desde esta premisa,
no slo se puede iluminar a los videojuegos desde la ficcin, sino viceversa, el
fingimiento ldico o la simulacin imaginativa que estn en la base de los juegos de
rol o de las ensoaciones de la infancia seran fundamentales, segn Schaeffer, para
comprender qu es la ficcin. Puede que, al fin y al cabo, parte del miedo al futuro
ciberntico tenga que ver con las tradicionales acusaciones a la ficcin como gnero
de escapismo irresponsable.
A pesar de las sospechas vertidas sobre ellas, categoras como imitacin,
semejanza, simulacro o ilusin son centrales en la reflexin sobre las artes.
Schaeffer volver a colocar la nocin de mmesis en el centro de la discusin. Si
hay una diferencia fundamental entre las ficciones digitales y las tradicionales,
aparte de su complejidad o capacidad para combinar las tcnicas antes distribuidas
entre distintos dispositivos o medios ficcionales (relatos verbales, pintura, fotografa,
cine) es precisamente la naturaleza ldica de esas ficciones que, como Schaeffer se
encarga de aclarar, acaba suponiendo una reconciliacin entre la ficcin y sus
orgenes ldicos13. La oscilacin terica y pragmtica entre lo ldico y los mundos de
ficcin en los videojuegos, protagonizada por posturas como la del dans Jesper
Juul14, es un anticipo, en medio del debate en torno a la especificidad de este nuevo
medio cultural y artstico, del vasto territorio de estudio que se abre ante aquellos

As lo seala Fernando Broncano en Entre ingenieros y ciudadanos. Filosofa de la tcnica para das
de democracia, Barcelona, Montesinos, 2006, p. 45.
10
Lewis Mumford, uno de los representantes de este pesimismo tecnolgico y pionero del ecologismo,
distingui entre tecnologas autoritarias y tecnologas democrticas (Tcnica y civilizacin, Madrid,
Alianza, 1971).
11
Jean-Marie Schaeffer, Por qu la ficcin?, trad. de J.L. Snchez Silva, Madrid, Lengua de trapo,
2002.
12
Marie-Laure Ryan, La narracin como realidad virtual. La inmersin y la interactividad en la
literatura y los medios electrnicos, trad. de M Fernndez, Barcelona, Paids, 2004.
13
Ibid., p. 301.
14
Jesper Juul, Half-Real, Video Games between Real Worlds and Fictional Rules, Cambridge (Mass.)
MIT Press, 2005.

investigadores que empiecen a formarse en la tradicin del nuevo humanismo15. Se

tratar de entrenarse en los nuevos lmites entre la literatura y las artes visuales, la
cultura verbal impresa y la multimedia digital, hacindose eco del reto planteado a
los mismos creadores digitales, enunciado as por el poeta portugus Ernesto M.
Geraldes de Melo y Castro: Producir una obra de literatura electrnica conlleva no
slo una prctica en las artes literarias sino tambin en las artes visuales, del sonido y
performativas, un conocimiento de los dispositivos de computacin y los programas
de software, as como experiencia en colaboracin, interdisciplinariedad e hibridez
16
.
1. LA CIBERCULTURA.
REVOLUCIN DIGITAL

ALGUNAS

REFLEXIONES

SOBRE

LA

Sin pretender trazar aqu la historia del desarrollo de Internet, como tecnologa y
medio clave en la emergencia de la cibercultura, s que conviene al menos recordar
sus orgenes especficamente acadmicos y norteamericanos (inicialmente financiados
por el departamento de defensa de aquel gobierno), su expansin social de la mano de
la actividad empresarial y comercial y su desarrollo y transformacin de la mano de
sectores contraculturales como el de los hackers. La realidad o estado cultural a que
responde este nuevo paradigma es resumido as por Manuel Castells:
Internet es el corazn de un nuevo paradigma sociotcnico que constituye en realidad la base
material de nuestras vidas y de nuestras formas de relacin, de trabajo y de comunicacin. Lo
que hace Internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo
la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos17 .

Desde el punto de la produccin artstica, este nuevo paradigma ha sido

tambin denominado como el tercer entorno 18 (donde el arte se muestra inestable e
imprevisible) o el tercer umbral19. Despus de resistir, an en un primer umbral, la
deshumanizacin y alienacin del modo de produccin del capitalismo industrial a
travs de la transgresin propia de la dialctica negativa de la vanguardia, las
prcticas artsticas chocan de forma revolucionaria, en la fase de consumo suntuario
del capitalismo, con una industria cultural y del entretenimiento, propia de las
sociedades del espectculo, que neutraliza una y otra vez la negatividad
vanguardista del arte postindustrial, organizando no slo la esfera del trabajo sino
tambin la economa del deseo y de los afectos, as como de los procedimientos de
representacin. La autoirona y autorreflexividad de los movimientos de oposicin de
los aos 60 o neovanguardias son el canto del cisne de la relativa autonoma de lo
esttico respecto a la esfera del capital econmico. El tercer umbral, segn la
narrativa de Lpez Brea, nos hace testigos de la colisin sistmica entre los registros
de la economa y de la produccin simblica. La espectacularizacin de la economa a
travs de la mercantilizacin de lo simblico por va de la publicidad en un entorno
15

Para una introduccin al debate sobre la especificidad emergente de los videojuegos se recomiendan
los primeros nmeros de la revista digital GameStudies, http://www.gamestudies.org/0101/ [consulta
del 8-1-2008].
16
Ernesto M. Geraldes de Mello e Castro, On Visual and Concrete Poetry,
http://www.ociocriativo.com.br/guests/meloecastro/frames_textos.htm [consulta del 8-1-2008].
17
Manuel Castells (2001), Internet y la sociedad red, en Letra Internacional, 71 (2001), p. 16.
18
Ignacio Echeverra, Los seores del aire. Telpolis y el tercer entorno, Barcelona, Destino, 1999.
19
Jos Luis Lpez Brea, El tercer umbral. Estatuto de las prcticas artsticas en la era del capitalismo
cultural, Murcia, CendeC, 2004.

fuertemente tecnologizado, coloca a las prcticas artsticas frente al abismo de la

liquidacin del campo cultural, base estructural del funcionamiento del arte, y de la
literatura, desde su configuracin en el trnsito del XVIII al XIX20.
Ahora bien, si nos detenemos por un instante con objeto de ser consecuentes
con el paradigma histrico que ha prevalecido en la reflexin sobre el pasado del
humanismo clsico, debemos preguntarnos con ms detenimiento, hasta qu punto
es radical esta revolucin digital que parece marcar el trnsito a un nuevo
paradigma?
A menudo la palabra revolucin ha designado durante los aos finales del
siglo XX el impacto que las tecnologas digitales y las redes de comunicacin
electrnica han tenido en muchas facetas de la vida social, econmica, poltica y
cultural de la llamada sociedad de la informacin, primero, del conocimiento despus.
Sin embargo, el que esta palabra aparezca con menos frecuencia en los ltimos aos
debera llevarnos a considerar si no se estarn agotando las energas revolucionarias
de esos discursos, ms o menos utpicos, que marcaron las distintas configuraciones
de la cibercultura en la dcada de los 80 y principios de los 90.
El trmino revolucin, segn nos recordaba Raymond Williams en
Keywords tena un sentido original (al menos en ingls) relacionado con el espacio, de
movimiento fsico y en concreto, del movimiento y rotaciones propios de los cuerpos
celestes. Ms tarde, fundamentalmente a partir de la revuelta (revolt) de Cromwell
en 1688, se ira nutriendo del sentido poltico dominante hoy: accin o conjunto de
acciones en contra de un orden establecido 21. Por supuesto, ms adelante, los
trminos revolucin, revolucionario o revolucionar hubieron de ampliar su
campo semntico para, ms all de contextos polticos, designar cambios
fundamentales o nuevos desarrollos en muy variadas y amplias zonas de la actividad
humana, tal y como sucede en espaol y se registra en el DRAE: cambio rpido y
profundo en cualquier cosa.
Por lo que a la tecnologa se refiere, este tipo de cambio viene asociado, en el
trnsito del XVIII al XIX, y con la sombra paralela de la Revolucin francesa, a la
llamada revolucin industrial, sintagma que viene a designar no slo el nuevo
sistema productivo econmico basado en una serie de innovaciones tecnolgicas y en
el sistema de las factoras, sino tambin en un nuevo orden social que se va
configurando mientras tienen lugar dichos cambios. Raymond Williams termina esta
voz llamando la atencin sobre el desplazamiento de sentido experimentado por el
trmino y el concepto en s, desde los claroscuros de la violencia a la que vena
asociado en su acepcin poltica original al sentido vigorizador y renovador del que se
reviste en sus mltiples usos durante el siglo XX. En este punto podemos plantear una
doble pregunta:
1. En un nivel macrocultural, se ha producido realmente una revolucin digital?
2. Hasta qu punto y de qu modos la literatura est experimentando una
revolucin digital, paralela a la que se supone que podemos verificar en otros
rdenes de la vida social y cultural de las sociedades avanzadas de este comienzo del
nuevo milenio?22
20

Vid. Pierre Bourdieu, Las reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario, trad. de Thomas
Kauf, Barcelona, Anagrama, 1995.
21
Raymond Williams, Keywords. A Vocabulary of Culture and Society, Fontana/Oxford U. P.,
Londres/Nueva York, 1983, ed. rev., pp. 270-271.
22
Para una valoracin de tipo sistmico del impacto de las tics y las redes digitales sobre la literatura
sigue siendo muy ilustrativo el planteamiento, necesitado ahora de actualizacin, que haca Joaqun

Hay quien sostiene, como Jos Luis Molinuevo, que somos testigos ya de la
crisis de las utopas digitales, sealando que es precisamente el fin del sueo de la
revolucin digital lo que puede permitirnos pensar hoy cmo es posible la vida en
tiempo real23. Abordando la primera de las cuestiones planteadas, lo primero que
tenemos que constatar es que el auge de las telecomunicaciones y la generalizacin o
familiarizacin progresiva de Internet viene a coincidir con el desarrollo de la
creencia de que las tecnologas digitales cambiaran de una manera decisiva nuestros
modos de vida y el mismo mundo que habitamos.
Para crticos de la cibercultura como Molinuevo queda muy poco de aqullo, o si
acaso muy poco realmente revolucionario, porque lo que de hecho sucedi es que la
revolucin digital tuvo un componente sobre todo de publicidad, cuyo producto vena
a ser la misma economa del libre mercado y una suerte de tecnolibertarismo
fuertemente utpico, ideologa que sigue impregnando la accin de muchas
comunidades virtuales y no pocos movimientos de resistencia esttica en la red. Este
libertarismo tecnolgico se ofreca como una amalgama de principios y promesas
capaz de unir el anarquismo libertario de la Nueva Izquierda (movimientos antisistema y anti-globalizacin, sectores ecologistas radicales) con el neoliberalismo del
nuevo mercado de la Nueva Derecha24.
Mark Dery caracterizaba ya a principios de los 90 esa contracultura fuertemente
tecnologizada recurriendo a un principio fsico, la velocidad de escape, que es la
velocidad en la que un cuerpo vence la atraccin de otro cuerpo, como sucede en el
despegue de una nave espacial cuando abandona la tierra. As ve Dery la trayectoria
de la cibercultura al filo del nuevo milenio, dando la razn a las profecas de
McLuhan de hace ya treinta aos. Existe la posibilidad, por tanto, de que la
cibercultura alcance esa velocidad de escape tanto en el sentido filosfico como
tecnolgico. La conjuncin de todas las visiones escapistas y ultratecnolgicas, ya
sean de orientacin misticista, ya claramente capitalistas, contribuyen a crear esa
escatologa que Dery agudamente llama la teologa del asiento eyectable25.
Frente al escapismo implcito en este mito de la velocidad de escape, Dery,
apoyndose en Donna Haraway y su llamada a una conciencia de nuestra fragilidad,
de la fragilidad de la Tierra, afirma:
La retrica de la velocidad de escape es un hbrido entre ciencia ficcin ciberpunk y la
creencia pentecostalista en un xtasis apocalptico que termina con la historia y en el que los
creyentes se renen en los cielos. Las visiones de un ciberxtasis son una seduccin mortal
que aleja nuestra atencin de la destruccin de la naturaleza, de la descomposicin del tejido
social y del abismo cada vez mayor entre la lite tecnocrtica y las masas con salario mnimo.
El peso de los prolemas sociales, polticos y ecolgicos har que el despegue post-humano
que deje atrs la biologa, la gravedad y el siglo XX acabe estrellndose de nuevo contra la
Tierra26 .

Aguirre en el estadio inicial de la WWW, La incidencia de las Redes de Comunicacin en el Sistema

Literario, en Espculo. Revista de literatura, n 7, http://www.ucm.es/info/especulo/numero7/
sistemal.htm [consulta del 8-1-2008].
23
Jos Luis Molinuevo, La vida en tiempo real. La crisis de las utopas digitales, Madrid, Biblioteca
Nueva, 2006, p. 95.
24
Ibid. pp. 96-97.
25
Mark Dery, Velocidad de escape. La cibercultura en el final de siglo, trad. de Ramn Montoya,
Madrid, Siruela, 1998.
26
Ibid., p. 24.

Segn estos discursos revolucionarios las nuevas tecnologas habran

cumplido de algn modo el papel de lo sublime en esta sociedad de la informacin
y el espectculo, es decir, la irrupcin de lo extraordinario, lo inconmensurable y, a
veces, terrorfico, en la vida ordinaria.
Buena parte de la esttica ciberpunk, el carcter reciclado y analgico de no
pocas metforas para anunciar un new brave world parece corroborar esta relatividad
de lo nuevo en la cibercultura: autopista de la informacin por Internet; del homo
videns al homo navigator; de una esttica de la espectacin a otra del acceso y la
interactividad; los nmadas digitales o habitantes de los espacios-flujos de los que
habla Castells27, o los vaqueros del ciberespacio, ms popularmente llamados piratas
informticos La misma idea macluhaniana de los medios como extensiones del
hombre, como mejoras de sus capacidades sensoriales28, con discursos derivados
sobre el carcter acumulativo de la evolucin de los medios tales como la teora de la
remediacin, de Bolter y Grusin29, o bien el foco de inters sobre el impacto de las
tecnologas en nuestros cuerpos y sistemas sociales, todo ello estara asociado a la
contracultura de los aos 60. Poco a poco estos intereses emancipadores de los
tecnfilos al estilo de Timothy Leary daran paso a ms modestos objetivos centrados
fundamentalmente en torno a la creacin digital.
El modelo del nmada digital, por ejemplo, que predominaba en la publicidad
de finales del XX, era el del viajero virtual pero sedentario fsico. Ahora
constatamos la proliferacin de un nmada real que viaja con la casa digital a
cuestas (ordenador porttil mvil, PDA, MP3), como verdaderas arquitecturas
andantes, segn los denomina W.J.T. Mitchell30, cuya potestad es la de elegir estar
conectados o no, puesto que la clave a partir de ahora es el acceso.
Los nmadas digitales, por supuesto, no tienen que ver mucho con los
antepasados nmadas. A los nuevos viajeros virtuales les mueve ms bien el lujo (lo
que les permite convertirse, ocasionalmente, en anacoretas conectados). Entre estas
lites posmodernas se encuentra cierta clase acadmica, por cierto, prolongando en
intensidad y frecuencia aquella simptica ficcin de David Lodge, El mundo es un
pauelo31. Otra versin de ese nomadismo digital la encarnan los ejecutivos del
capitalismo multinacional, una nueva clase econmica dominante que se apoya en la
explotacin a nivel global, en busca de los mximos beneficios con la mxima
portabilidad de infraestructuras industriales.
La otra cara de la vida nmada, no prevista, claro est, en los discursos de la
euforia revolucionaria de lo digital es la de los inmigrantes, donde el desarraigo y la
movilidad no son tan a menudo motivos de liberacin sino ms bien sntomas de la
miseria y las desigualdades32. No debemos olvidar, adems, que existe tambin la
inmigracin en el ciberespacio, como seal Rei Chow, recordando cmo desde hace

27

Manuel Castells, La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, Empresa y Sociedad, Barcelona,
Debolsillo, 2003.
28
Marshall McLuhan, Comprender los medios de comunicacin. Las extensiones del ser humano, trad.
de Patrick Ducher, Barcelona, Paids, 1996.
29
David J. Bolter y Richard Grusin, Remediation. Understanding New Media, Cambridge (Mass.),
MIT Press, 1999.
30
William J.T. Mitchell, Me + + The Cyborg Self and the Network City, Cambridge (Mass.), MIT
Press, 2003.
31
David Lodge, El mundo es un pauelo, trad. de E. Riambau, Barcelona, Anagrama, 1984.
32
Nstor Garca Canclini, Diferentes, desiguales, desconectados. Mapas de la interculturalidad,
Barcelona, Gedisa, p. 164.

aos hay miles de ingenieros indios o rusos trabajando on-line desde sus
depauperadas ciudades para las grandes empresas norteamericanas de informtica33.
Si convenimos con Molinuevo en la identificacin de la cibercultura como la
sociedad del tiempo real, comprobaremos tambin la relatividad del cumplimiento
de las visiones utpicas sobre la vida en dicho tiempo. Aquella anunciada visin
auguraba, casi en trminos spinozistas, la experiencia de un tiempo instantneo,
ubicuo, simultneo, casi como si de la perspectiva de un dios se tratara, como
ficcionalizara genialmente Philip K. Dick en Ubik. Pero la realidad, si uno observa y
percibe lo que pasa realmente, es que el tiempo real no tiene esas caractersticas, a
pesar de los altsimos grados y niveles de movilidad y de aceleracin, ya que la
percepcin humana es necesariamente sucesiva. Fuera de las metforas borgianas la
experiencia del tiempo, como la del espacio, no puede ser simultnea. Por mucha
instantaneidad que produzcan las tics34, nunca hay una simultaneidad total. Esto no
quiere decir que no se estn modificando profundamente nuestras percepciones y
conceptos del espacio y el tiempo, tan slo que dudamos de que esas
transformaciones puedan considerarse autnticamente revolucionarias.
Adems, en contra tambin de aquellas profecas de la infinita perfectibilidad de
un estado posthumano gracias al progreso tecnolgico, la realidad ha venido a
demostrar que este tiempo real del que habla Molinuevo no es el tiempo eterno
anunciado, sino ms bien el de la mxima caducidad u obsolescencia35. A pesar de las
visiones de los grandes gurs de ese posthumanismo, como Stelarc36 o Hans
Moravec37, los soportes tecnolgicos de la cibercultura no son los soportes de la
inmortalidad con que suean los transhumanistas sino, por el contrario, los ms
efmeros que han existido. Todos tenemos una experiencia cotidiana de esto, con sus
consiguientes cargas econmicas. Vivimos entre ruinas tecnolgicas, presionados por
la compatibilidad y la portabilidad de la informacin de nuestros ordenadores cada
poco tiempo. Bien es cierto que otra lectura es posible, desde el entendimiento
funcional de lo tecnolgico en la memoria cultural humana, y que descansa en la
defensa de la conservacin de los artefactos, precisamente por esa obsolescencia que
les acerca a lo humano38.

33

Rei Chow, Media, materia migraciones, en Eutopas, 2 poca. Documentos de trabajo, Valencia,
Centro de Semitica y Teora del espectculo, Universidad de Valencia y Asociacin Vasca de
Semitica, 1994.
34
Tecnologas de la informacin y la comunicacin.
35
Ibid., p. 110.
36
El australiano Stelarc es uno de los puntos de referencia para el body-art ciberntico. Macluhaniano
confeso, sus performances de suspensiones y amplificaciones cibernticas de su cuerpo son ilustradas
por ensayos tericos donde sus tesis postevolucionistas definen una idea del cuerpo en tanto estructura
por controlar y modificar, no ya como receptculo del espritu o del vnculo social, no como objeto
del deseo, sino como objeto de diseo (Prosthetics, Robotics and Remote Existance:
Postevolutionary strategies, Leonardo 24, n. 5, 1991, p. 591).
37
En Minds Children. The Future of Robots and Human Intelligence (Cambridge (Mass.), Harvard U.
P., 1988) Moravec identifica lo humano ms con patrones informacionales que con presencias
corporales, hasta el punto de plantear la posibilidad de que una conciencia pueda ser cargada en un
ordenador.
38
Fernando Broncano, Mundos artificiales: Una cultura de la novedad permanente es paradjicamente
una cultura que necesita de la memoria para mantener la variedad. Llegados a un cierto grado la
preservacin de los artefactos pasados es la garanta de los artefactos y soluciones del futuro. Ob. cit,
p. 302.

2. REIVINDICACIN Y REVISIN CRTICA DEL PENSAMIENTO

HUMANISTA SOBRE LA TECNOLOGA
Una de las autoras ms influyentes de este territorio fronterizo, formada
originalmente en el mbito de los estudios literarios, Katherine N. Hayles, partiendo
de la teora del caos, trata de hacer evidente el error de mantener una separacin entre
los discursos de la tecnologa y la cultura, de la ciencia y la literatura:
El patrn global ms amplio que emerge cuando la cultura literaria y la vida artificial son
interdigitalizadas juntas sugiere que la tecnologa y la cultura se encuentran ligadas en complejos
bucles de retroalimentacin que tienen ellos mismos propiedades de autoorganizacin. La cultura
va por delante, creando un espacio imaginativo que la tecnologa se esfuerza por ocupar; la
tecnologa se acelera, creando fenmenos que la cultura contextualiza e interpreta en nuevas
representaciones. De todas estas complejas interacciones, una cosa queda clara. La ciencia y la
literatura no pueden proceder como discursos separados. Hablan, si no con la misma voz, desde los
mismos lugares, constituidos a travs de una dinmica catica que genera patrones globales desde
diferencias locales39 .

La tradicin de reflexin sobre las relaciones entre cultura y tecnologa dentro del
humanismo es amplia y bastante conocida. Sin embargo hace falta una ms intensa y
profunda labor de teorizacin sobre la tecnologa y es sta una de las tareas
fundamentales que le caben a las nuevas humanidades en su responsabilidad de
comprender y dar cuenta de las grandes cuestiones propias de nuestro tiempo, a la luz
del pasado y con vistas a la construccin del futuro.
Ms all de la actitud escptica y pesimista que, como veremos enseguida, ha
predominado en las interpretaciones filosficas, estticas y crticas respecto de la
tcnica, sta puede plantearse alternativamente, siguiendo precisamente la lnea
abierta por Ortega y Gasset en Meditacin de la tcnica40, como parte de la
circunstancia humana, en tanto la tcnica del tcnico, fundamento posible de un
humanismo tecnolgico que, segn Jos Luis Molinuevo, conduzca a asumir la
naturaleza y las cosas no como res sino como pragmata, conjunto de posibilidades y
dificultades que no vienen dadas sin ms, sino que se estn haciendo, que estn en
marcha41. El mundo de la posibilidad viene as a ser el mundo de lo virtual, el
territorio de la metfora, del ser como existir en continua metamorfosis. En una lnea
paralela, ms no ya dentro del paradigma de la esttica sino de la filosofa de la
tcnica, Fernando Broncano invita a plantearse la tcnica como el campo de ejercicio
de la racionalidad tecnolgica en tanto capacidad para descubrir y aprovechar las
oportunidades de transformacin colectiva de la realidad42. La pregunta por la
tecnologa es la pregunta por la polis, por la praxis, y el empeo en escapar de los
determinismos pasa igualmente por entender que la capacidad de control, que ocupa
el centro del diseo y el debate sobre la tecnologa, no debiera disociarse en sus
aspectos tcnicos por un lado y reflexivos por otro. El kibernetes o timonel controla
la navegacin a travs de una serie de artefactos en un proceso en el que sus
39

Katherine N. Hayles, La Evolucin del Caos: El Orden dentro del desorden en las ciencias
contemporneas, Barcelona, Gedisa, 1993, pp. 219-220.
40
Jos Ortega y Gasset (1939), Meditacin de la tcnica y otros ensayos sobre ciencia y filosofa,
Madrid, Alianza, 1982.
41
Jos Luis Molinuevo, Ortega y la posibilidad de un humanismo tecnolgico, en Revista de
Occidente, n. 228, pp. 5-18; vase tambin su libro Humanismo y nuevas tecnologas, Madrid Alianza,
2004.
42
Fernando Broncano, Mundos artificiales. Filosofa del cambio tecnolgico, Mxico, Paids, 2000, p.
79.

10

intenciones y los resultados de sus acciones se retroalimentan con objeto de lograr el

fin principal del modo ms conveniente43. Pensar la tcnica, las tecnologas propias de
la cibercultura, no en trminos de malestar cultural, de miedo o fascinacin por el
artefacto ms eficaz, ms caro o ms pequeo, es plantearse una de las cuestiones
nucleares del concepto de justicia y de sociedad racionalmente ordenada, implica ms
bien, nos recuerda Broncano, preguntarse por las posibilidades y la calidad de la
agencia del sujeto del siglo XXI sobre la realidad que le rodea. Esta tarea nos lleva a
asumir la propia condicin contingente del sujeto respecto a esas prcticas de control,
de esos ciudadanos cborgs que, al tiempo que configuran su entorno y disean las
coordenadas de su futuro, se autoconstruyen sin cesar. La tecnologa nos conforma
como sujetos humanos, tanto como lo hacen la moral y la poltica. O, en palabras de
Jos Luis Molinuevo: Una esttica de las nuevas tecnologas no parte slo de lo que
se hace con ellas, sino ms radicalmente, de que somos seres tecnolgicos44.
Un rpido repaso a la historia del pensamiento del siglo XX sobre la
tecnologa conduce inmediatamente a los textos de Walter Benjamin, Ernst Jnger,
Martin Heidegger y el ya citado Ortega y Gasset. En todos ellos la pregunta por la
tcnica se vincula a los grandes temas de esa generacin: el arte, las masas y la
poltica. A diferencia de Benjamin y Heidegger, Jnger comparte con el filsofo
espaol el optimismo y la confianza, en su caso, en la figura del trabajador como
agente capaz de hacer de la tecnologa una instancia de movilizacin y transformacin
de la sociedad45. En La obra de arte en la era de la reproductibilidad tcnica, un
Walter Benjamin ya crepuscular y escindido entre la nostalgia que produce la prdida
del aura de lo esttico y las posibilidades democrticas de un arte tecnolgico como
el cinematogrfico, abre la senda de lo que podemos llamar una esttica de los
medios, puesto que sus reflexiones sobre la historia del arte vienen dadas no en
funcin de aspectos estilsticos o formales sino en trminos de reproduccin tcnica y,
sobre todo, de recepcin. La constatacin de las funciones cognitivas, polticas y
sociales de la experiencia esttica sientan las bases de una concepcin materialista de
lo esttico que conecta con los textos de Bertholt Brecht sobre la radio, si bien estos
ltimos, portadores de una actitud mucho ms radical frente a la ideologa burguesa,
se declaraban fuera del terreno de lo esttico46.
Tras ofrecer el icono del Angelus Novus de Paul Klee como una especie de
smbolo de la resistencia contra el historicismo de los vencedores y el impulso
imparable del viento del progreso sobre las ruinas y la destruccin del pasado, las
ideas de Benjamin sobre la prdida del aura han sido tambin citadas en apoyo de la
resistencia ilustrada contra la falta de direccionalidad del progreso de la blogosfera
digital. De este modo el filsofo francs Alain Finkielkraut establece cierto
paralelismo de la crtica de Benjamin con la prdida del aura y de la distancia en
Internet, medio que ubica las obras en un flujo continuo y eterno que, aun
satisfaciendo a una forma de igualitarismo antes insospechada, provoca una confusin
de voces donde, como denuncia Harold Bloom, no hay autoridad para legitimar la
autoridad del talento individual en ese ocano de muerte o catico mar universal
en que consiste la red 47. Los viejos ilustrados se convierten ahora as en nuevos
43

Fernando Broncano, Entre ingenieros y ciudadanos. Filosofa de la tcnica para das de

democracia, Barcelona, Montesinos, 2006, p. 48.
44
Jos Luis Molinuevo, La vida en tiempo real, ob. cit., p. 139.
45
Ernst Jnger (1932), El trabajador: dominio y figura, Barcelona, Tusquets, 1990.
46
Bertholt Brecht (1927-32), Teoras de la radio, en El compromiso social en literatura y arte,
Barcelona, Pennsula, 1973.
47
Harold Bloom, El futuro de la imaginacin, Barcelona, Anagrama, 2006.

11

reaccionarios, que antes de enarbolar el viejo estandarte moderno de las tecnologas

del progreso sealan ms bien la necesidad de parar, de hacer descarrilar a
Internet48. Los viejos ilustrados no pueden identificarse con la apropiacin por parte
de las ideologas de las nuevas tecnologas del legado de la modernidad, devorada y
reorientada en sentido conservador de modo que ahora la revolucin no significa
seguir adelante, ya no es la locomotora de la historia sino la mano que tira del freno
de la misma. Se habra cumplido la paradoja del humanismo: la expulsin del ser
humano de lo humano en la realizacin misma del humanismo, su abandono de la
naturaleza y conversin en pura libertad de accin y de ser. Haciendo equivaler,
siguiendo a Heidegger, modernidad a humanismo, Finkelkraut se apoya en Benjamin
para certificar la necesidad de frenar el impulso iniciado, segn su particular narrativa
de esta historia, en el Discurso sobre la dignidad del hombre de Pico della Mirandola
(1486) para volver a la naturaleza de lo humano. Hay que frenar a Prometeo, el hroe
moderno49.
Aquel texto seminal de Benjamin presenta un medio nuevo ya consolidado
podemos pensar, sin embargo, que el cine de 1930-35 se encontraba en un estadio
de desarrollo ms avanzado, teniendo en cuenta incluso la aceleracin de todo proceso
meditico e histrico a lo largo del XX, a la situacin del arte digital en Internet en el
2007 que constituye la proyeccin de una nueva forma de conciencia y como un
medio importante para ejercitar esa forma moderna de percepcin. El hecho de que
las masas no estuvieran preparadas para esos cambios de percepcin llev a una crisis
de experiencia cognitiva que, a su vez, condujo a una alienacin que facilit la
manipulacin de la propaganda nazi. La constatacin de esta falta de conciencia
sensitiva o perceptiva y de las conexiones entre medios y experiencia de la realidad es
lo que hace de una esttica de los medios, segn seala Soren Pold,
un instrumento idneo para una crtica de la realidad mediada50.
Igualmente escptico en su consideracin de la tecnologa, el planteamiento
del segundo Heidegger en La pregunta por la tcnica 51 se instala, a diferencia de
Benjamin, en el terreno de la ontologa para definir la esencia de la tcnica en
trminos prcticamente poticos, como desvelamiento o desocultamiento del dasein,
como un modo de hacer salir de lo oculto, orientando hacia el origen su idea de la
tcnica, mantenindola as ms all de lo humano. Y si hay que reconocer en
Heidegger la importancia de la no limitacin de la racionalidad tcnica a la
racionalidad instrumental, tampoco se puede olvidar, por otro lado, que al desvincular
la accin intencional de la esencia de la tcnica como desvelamiento de la verdad, del
destino en manos de una instancia superior, esta tesis suya abandona todo inters en
los efectos transformadores de la tcnica sobre el presente y en sus posibilidades de
construccin de un futuro, configurndose finalmente como un pensamiento
antidemocrtico y antihumano de la tcnica52.
La influencia de estos textos de posguerra de Heidegger ha sido sobresaliente
en la corriente crtica de la filosofa norteamericana de la tecnologa desde donde se
plantean alternativas de base comunitarista y tradicional a la llamada civilizacin
48

Entrevista a Fienkielkraut en el nmero de diciembre de La Revue littraire (nm.21) Finkielkraut

veut faire `derailler internet, cf. Molinuevo, ob. cit, p. 131.
49
Alain Finkielkraut, Nous autres, les modernes. Pars, Ellipses, 2005; cf. Molinuevo, ob. cit., p. 135.
50
Soren Pold, An Aesthetic Criticism of the Media: The Configuration of Art, Media and Politics in
Walter Benjamin`s Materialistic Aesthetics, en Parallax, vol. 5, n 3 (1999), p. 30.
51
Martin Heidegger (1949) La pregunta por la tcnica. En Conferencias y artculos; trad. de
Eustaquio Barjau, Barcelona, Ediciones del Serbal.
52
Fernando Broncano, Mundos artificiales, ob. cit., p. 67.

12

tecnolgica. Paradjicamente, Heidegger habr de ser tambin invocado, sobre todo a

partir de su Carta sobre el humanismo, por nuevos adalides del posthumanismo
filosfico, como el alemn Peter Sloterdijk, cuya polmica propuesta para un cdigo
racional de la antropotcnica (biogentica) ha protagonizado uno de los debates ms
encendidos sobre las relaciones entre humanismo y tecnologa cientfica de los
ltimos aos53. En spera dialctica con Jrgen Habermas y su crculo, Sloterdjk da
por periclitada la era del humanismo moderno ya que, segn l, no cabe sostener por
ms tiempo que las macroestructuras polticas puedan ser organizadas conforme al
modelo amable de la sociedad literaria. Qu domestica al hombre cuando fracasa el
humanismo como escuela de domesticacin del hombre? se pregunta Sloterdijk en la
estela de Heidegger. La respuesta habr de ser la biogentica, la seleccin controlada
por una lite cientfica que saque de la mediocridad bestial al hombre.
Ms all de estas polmicas, sintomticas pero no muy rigurosas, la revisin
de la tradicin crtica sobre la tecnologa pasa obligadamente por la teora crtica de la
Escuela de Frankfurt, esto es, por las ideas al respecto de Marcuse, Adorno,
Horkheimer, Habermas y sus epgonos. En el cuestionamiento de la racionalidad
instrumental como base de una modernidad controlada por el utilitarismo
particularista de las tecnocracias capitalistas, la teora crtica, con las diferencias que
van desde el rechazo totalizador inicial a la teora de la accin comunicativa de
Habermas, excluye la tecnologa de los procesos de legitimacin del juicio crtico. Se
registra as una opacidad muy llamativa entre esta tradicin de la filosofa poltica y
los estudios de ciencia y tecnologa, sin existir apenas referencias cruzadas entre
ambas 54 .
La estirpe del pesimismo tecnolgico, anclada en conceptos como el de
malestar cultural o alienacin y que se prolonga hasta otros como el de la
sociedad del riesgo o de accidente integral 55, pasa por distintos discursos crticos
de la mquina y la mecanizacin, como los ilustrados por Jacques Ellul, Sigfried
Gideion o Lewis Mumford56, siendo sus visiones de las sociedades contemporneas,
sobre todo la de Mumford, el correlato intelectual de distopas decimonnicas como la
de Samuel Butler en Erewhon (1874). Precedentes del ecologismo tecnolgico y
transidas de un cierto determinismo, sus obras han influido poderosamente sobre el
imaginario de los medios de comunicacin, permeando grandes sectores de la opinin
pblica de una incomodidad latente frente a la tecnologa, fuerza controladora y
subyugadora tanto de la naturaleza como de las sociedades, siguiendo una suerte de
voluntad de poder no sujeta a los intereses colectivos propiamente humanos.
Frente a este pesimismo o tradicin crtica, el humanismo tecnolgico llega a
invertir los trminos del debate para, como propone Molinuevo a partir de Ortega,
concebir al hombre no ya como el eptome de lo natural sino ms bien como una
anomala de la naturaleza, como un inadaptado que slo logra humanizar el espacio a
su alrededor a travs de la tcnica, slo el construir -bauen- asimila el espacio al

53

La polmica arranca de una conferencia pronunciada en el simposio Filosofa al final de siglo.

Exodus from Being en el castillo bvaro de Elmau (julio de 1999, luego publicada en diez Zeit en
septiembre), titulada Reglas para el parque humano. Una carta de respuesta a Carta sobre el
humanismo.
54
As lo constata F. Broncano, ob. cit., p. 168
55
Ulrick Beck, La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad. Barcelona, Paids, 1998; Paul
Virilio, El cibermundo , la poltica de lo peor, trad. de M. Poole. Madrid, Ctedra, 1997.
56
Jacques Ellul, La technique ou lenjeu du sicle. Pars, Econmica, 1990; Sigfried Giedion (1948) La
mecanizacin toma el mando. Barcelona, Gustavo Gili, 1988; Lewis Mumford, The Myth of the
Machine. Technics and Human Development. Nueva York, Harcourt, Brace & World Inc.

13

hombre 57. El ttulo de la intervencin de Ortega en el clebre Coloquio de Darmstadt,

Hombre y espacio (1951), ya lo situaba claramente frente a Heidegger, El mito del
hombre allende la tcnica.
Una de las cuestiones que hacen plausible esta perspectiva para un
humanismo de la cibercultura es la descripcin y comprensin del funcionamiento del
cambio tecnolgico, un complejo proceso de creacin, difusin y posterior uso de
diseos tecnolgicos. Siendo la innovacin la clave del cambio tecnolgico en las
tradiciones ingenieriles, uno de los aspectos ms interesantes de este anlisis es la
centralidad que adquiere el carcter colectivo y deliberativo del trabajo de diseo, que
no slo constituye una conditio sine qua non de la racionalidad sino que explica ella
misma la rapidez del cambio tcnico en ciertas sociedades contemporneas58. El saber
no experto se revela asimismo como otra agencia decisiva, reforzando la idea de la
posibilidad de ejercer de forma racional un control social de la tecnologa. La masiva
accesibilidad a la supuesta nueva esfera pblica que supondra Internet, dentro del
contexto de la llamada web social o web 2.0. est en el centro del debate sobre las
posibilidades polticas y los sentidos con los que emerge la esttica de multitudes en
la cibercultura59. El horizonte de posibilidades que parece alumbrarse en esta
metamorfosis de las webs estticas y unidireccionales de primera generacin hacia un
autntico entorno hipermedia, comienza a identificarse con un embrionario tercer
estado de la comunicacin en redes digitales en la cibercultura, lo que el padre de
Internet, Tim Berners-Lee ha llamado la web semntica60.
En este contexto no se debiera olvidar el papel que pueden cumplir las
disciplinas entrenadas en el anlisis de los discursos verbales y de la historia de la
cultura para rastrear las operaciones retricas y metafricas que estn en la base de los
nuevos grandes relatos de la cibercultura, ya sean de tipo propagandstico o de
crtica radical. En esa lnea estn las advertencias que crticos y tericas como
Katherine N. Hayles o Mary-Laure Ryan, entre otros, nos hacan sobre la co-optacin
de conceptos clave de los discursos de esta revolucin digital, tales como
informacin, ciberespacio, virtualidad, interactividad, etc., por parte de
discursos cientficos particularmente predominantes en las ltimas dcadas.
Hayles ha sealado las operaciones retricas y metodolgicas por las que, en
el contexto cientfico inmediatamente posterior a la 2 Guerra Mundial, disciplinas
como la biologa molecular o la teora de la informacin de base matemtica habran
construido paulatinamente una oposicin conceptual o dualidad, que en trminos
desconstruccionistas llamaramos metafsica, entre informacin y materialidad.
Esta dualidad se sustentara en la percepcin cultural, imaginaria, de que los objetos
materiales estn penetrados por patrones de informacin61. Esta percepcin era
57

Jos Luis Molinuevo, Ortega y la posibilidad de un humanismo tecnolgico, Revista de Occidente,

n. 228 (2000), pp. 5-18.
58
Fernando Broncano, Mundos artificiales, ob. cit, p. 257.
59
Tim O`Reilly present el trmino y concepto de la Web 2.0 en What Is Web 2.0. Design Patterns
and Business Models for the Next Generation of Software, 2005 [traducido en el Portal de la Sociedad
de la Informacin de Telefnica, consulta del 3-1-2008]. Por esta fase de evolucin de la red y de la
comunicacin en la cibercultura, se entiende un entramado de redes sociales, constituidas por pginas
web, bases de datos y protocolos interactivos (software de servidor, sindicacin de contenidos, etc.)
que aprovechan la inteligencia colectiva de sus usuarios permitiendo el acceso, etiquetado o
clasificacin semntica y la modificacin de los contenidos o la forma en que pueden presentarlos.
60
T. Berners-Lee, Hendler, J. y O. Lassila: The Semantic Web, Scientific American Magazine, mayo,
2001, http://www.sciam.com/ [consultado el 3-1-2008].
61
K.N. Hayles, La condicin de la virtualidad, en D. Snchez-Mesa (ed.), Literatura y cibercultura,
Madrid, Arco, 2004, pp. 37-38.

14

interdependiente, a su vez, de un conjunto de poderosas tecnologas con las que

estableca un bucle de retroalimentacin62. El efecto pernicioso producido por esta
alianza entre discursos cientficos es la proyeccin hacia la segunda mitad del siglo
XX de un entendimiento desmaterializado de la virtualidad en trminos de
informacin que, a menudo, ha desviado la atencin sobre los procesos de
construccin y desarrollo de las tecnologas mismas a las que dichos discursos vienen
asociadas63. Este efecto desrealizador ha obligado, entre otras cosas, a revisar los
trminos en los que se ha venido argumentando sobre las ficciones de naturaleza
digital64.
Siguiendo con el anlisis de las metforas empleadas en la fijacin de los
espacios de comunicacin en que va a desenvolverse la literatura digital, Mary-Laure
Ryan ha dedicado pginas esclarecedoras a la confusin generada por los discursos de
la industria del info-entretenimiento, los medios de comunicacin y la misma teora
literaria postestructuralista entre dos trminos, y sus correspondientes conceptos, de
origen y naturaleza muy diversa: ciberespacio y virtual. El primero es acuado en
1984 por uno de los padres de la literatura cyberpunk, William Gibson, en su novela
Neuromante65. El segundo tiene su origen en la tradicin filosfica y se remonta a la
Edad Media. El deslizamiento semntico que lleva a la confusin o asimilacin de
ambos conceptos es un reto estimulante para el historiador de la imaginacin, toda
vez que, para complicar ms la cosa, el trmino virtualidad presenta una
considerable polisemia, haciendo necesario, a su vez, distinguir entre la tecnologa
llamada realidad virtual, las creaciones de la imaginacin en tanto realidades
virtuales y el concepto filosfico de virtualidad. El objetivo de este anlisis es
comprender mejor el ambiente intelectual en el que emergen las textualidades
digitales, contribuir a evitar la igualacin entre realidad virtual y ciberespacio y, por
ltimo, precisar lo ms posible el sentido o sentidos en que el concepto de
virtualidad puede ser importante para una teora de la literatura digital66.
Sobrevolando todo lo anterior, es necesario, por otra parte, revisar la
vinculacin entre la discusin y reflexin terica sobre la virtualidad o las
textualidades digitales y el contexto terico de la posmodernidad. En este sentido y de
forma diferente, si bien no opuesta, a la desconfianza de propuestas humanistas como
la de Molinuevo, Katherine Hayles seala los rasgos propios de la condicin de la
virtualidad, algunos de los cuales pueden considerarse relacionados con la teora y
cultura postmodernas y otros no. Su conclusin ser que la virtualidad ampla y al
mismo tiempo modifica ciertas corrientes del postmodernismo:
1. La condicin de virtualidad implica, por tanto, una percepcin extendida de
que la dada presencia/ausencia, caracterstica de la desconstruccin posmoderna,
est siendo desplazada y adelantada por la de patrn/aleatoriedad. Junto al
desarrollo tecnolgico y terico de la informtica, teoras como la del Formalismo
62

Para una importante coleccin de ensayos donde se argumenta convincentemente que el modo en que
la gente entiende y usa la tecnologa es crucial para conducir el cambio tecnolgico, vase Merritt Roe
Smith y Leo Marx (eds.), Does Technology Drives History? The Dilemma of Technological
Determinism, Cambridge (Ma.) MIT Press, 1994.
63
K.N. Hayles, The Materiality of Informatics, Configurations, vol.1, N 1, Invierno, 1993, pgs.
147-170.
64
Jean-Marie Schaeffer, Por qu la ficcin? Trad. de J.L. Snchez-Silva. Madrid, Lengua de trapo,
2002.
65
William Gibson, Neuromante, Trad. de J. Arconada y J Ferreiro. Barcelona, Minotauro 1989.
66
Mary-Laure Ryan, El ciberespacio, la virtualidad y el texto. En D. Snchez-Mesa (ed.), Literatura
y cibercultura, ob. cit., pp. 73-116.

15

del Mximo de Entropa adquiri, por su parte, influencia terica fijndose en la

aleatoriedad ms que en el patrn como generador de la informacin.
2. De la prioridad de la posesin se pasa a la centralidad del acceso. Los
objetos materiales son posesiones. No puedo leer un libro que acabo de comprar y
quiero leer inmediatamente y prestarlo al mismo tiempo. Por el contrario, la
informacin no es una cantidad conservada materialmente y por eso un libro
digital o un poema on-line puede ser ledo al mismo tiempo por multitud de
usuarios. El acceso se ha convertido as en el centro del debate sobre cmo la
informacin en cuanto mercanca se est integrando en las estructuras capitalistas
vigentes. Cmo se puede publicar algo en la World Wide Web y que te paguen
por ello? Por otro lado cabe esperar un impacto paralelo de este cambio en el
plano argumental de las ficciones literarias67.
3. El principio lacaniano de castracin se ve desplazado a su vez por el de
mutacin. En la psicolingstica lacaniana, el inters se fija en invertir la jerarqua
tradicional de presencia/ausencia, de un modo muy parecido y por razones
parecidas a como sucede en la mayor parte de la teora desconstructiva. La
castracin representa un momento de crisis al incorporar la toma de conciencia del
sujeto de que la ausencia penetra y precede a la presencia. La ausencia conduce la
mquina del deseo, y el deseo conduce la mquina de la significacin y, por
consiguiente, de la subjetividad. Cuando el foco cambia hacia el patrn y la
aleatoriedad la naturaleza de esta crisis inminente cambia. La mutacin tiene lugar
cuando ya no se puede contar con que el patrn sea capaz de replicarse a s
mismo, cuando la ruptura del patrn por la aleatoriedad se torna visiblemente
evidente en el cuerpo. Es por esto que los planteamientos de Slavoj Zizek, aunque
perspicaces en el diagnstico de los lmites puestos en peligro por las ideologas
de la virtualidad y la experiencia subjetiva del ciberespacio, nos dejan una
sensacin agridulce al concluir sealando al ciberespacio como el escenario donde
el sujeto puede atravesar y distanciarse de la fantasa fundamental en que se
fundamenta su carencia constitutiva como tal sujeto 68.

2.1. Espacios para la poltica en la cibercultura

Una de las categoras decisivas en la configuracin de Telpolis es la distancia,
lo que Echeverra llama la experiencia distal, que distingue el tercer entorno (la
cibercultura) del primero (fsico) y el segundo (ciudadano, la polis)69. Es un hecho
que nuestras capacidades de controlar, de forma artificial o biolgica, aquellas partes
del espacio en las que ejercemos nuestra agencia se han ensanchado y globalizado
extraordinariamente (operaciones quirrgicas, financieras, astronaticas o docentes
tienen lugar a distancia gracias a las tecnologas telemticas). Por otro lado, tambin
es evidente que la sospecha, actitud y disposicin derivada a menudo del miedo que
generan las tecnologas digitales, ha predominado en las recientes aproximaciones
crticas y filosficas a la cibercultura. Menudean en los peridicos y medios de
comunicacin audiovisual las noticias que asocian la red al crimen organizado, la
67

K.N. Hayles, La condicin de la virtualidad, ob. cit, p. 51.

Slavok Zizek, Lacrimae rerum. Ensayos sobre cine moderno y ciberespacio, trad. de Ramn Vil.
Madrid, Debate, 2006, p. 282.
69
Javier Echeverra, Los Seores del aire. Telpolis y el Tercer Entorno, Barcelona, Destino, 1999, p.
61.
68

16

corrupcin de menores, el pirateo y la disolucin de algunas de las propiedades y

cualidades asociadas tradicionalmente a la condicin humana (el contacto directo con
la realidad y el prjimo, la responsabilidad en el uso de la palabra y el respeto y amor
por el lenguaje, la lectura como prctica intelectual demorada y crtica, etc.). Hemos
visto ya algunas de las tendencias principales representantes de ese escepticismo. En
este sentido es cierto que dejamos mltiples rastros electrnicos en nuestras
bsquedas y transacciones en la red, que somos objeto de posible vigilancia y control
de forma prcticamente inadvertida, pero no es menos cierto que tenemos a nuestro
alcance una serie de posibilidades insospechadas de agencia crtica y de visibilizacin
de los intereses especulativos de empresas trasnacionales, organizaciones terroristas y
militares. Internet, afirma el socilogo Manuel Castells, es una arquitectura de
libertad70.
Ahora bien, gran parte del potencial libertario de la tradicin humanstica estar
fuera de juego mientras sigamos entendiendo la esfera pblica en el sentido
weberiano de la cultura escrita impresa y la burocracia del papel mientras las fuerzas
ms perversas del poder se mueven a sus anchas y como rayos por los ignotos
corredores del ciberespacio71. En este punto, la reflexin sobre el humanismo en la
cibercultura se encontrar con preguntas como stas: Cules son las reflexiones y
representaciones del cuerpo en la literatura digital? Cmo definir y pensar la figura
del cborg? Cmo se escenifican o presentan las nuevas formas de identidad
individual y colectiva en las hiperficciones, la poesa digital, los dramas o
instalaciones interactivas, en cibertextos como los videojuegos? Est Internet
llamada a convertirse en la nueva esfera pblica? Cmo reflejan y crean las
textualidades electrnicas las nuevas formas de asociacin y poltica en el espacio
ciberntico? qu tipo de sujeto social es el que est emergiendo?72. ste ltimo
vector de indagacin es el que afronta Mark Poster, ms all del debate sobre las
cuestiones estrella de la seguridad (encriptacin) y la mercantilizacin de la red.
Poster apuesta por una teora posmoderna no basada en una ontologizacin, sea cual
sea, de la subjetividad, y que a la vez insista en el carcter construido de la
identidad73. Empujando las formas de organizacin poltica y social ms all de las
limitaciones de las democracias modernas, Internet y su sistema de comunicacin
descentralizado parecen anunciar una nueva forma de esfera pblica, si bien descrita
no ya en trminos habermasianos. Para Poster, Internet opera un cambio cualitativo en
las relaciones entre la cultura y las tecnologas. Su efecto sobre los individuos es ms
propio de un espacio social que de una herramienta tcnica. Internet no es tanto un
instrumento con el que hacemos cosas, sino un espacio en el cual podemos estar. Y la
cuestin clave es si se producen nuevas relaciones de poder en ese entorno social. El
anlisis de dichas relaciones en cuanto al gnero sexual en la comunicacin
electrnica en Internet le sirve para vislumbrar los matices de esta posible nueva
esfera pblica, ya no necesariamente construida sobre un modelo de identidad
predeterminado y universal, pero tampoco absolutamente desjerarquizada.
70

Manuel Castells, Internet, libertad y sociedad. Una perspectiva analtica (leccin inaugural del
curso acadmico 2001-2002 de la UOC), en http://www.uoc.edu/web/esp/launiversidad/
inaugural01/intro_conc.html [consulta del 3-1-2008] .
71
S. Zizek, Lacrimae rerum, ob. cit., p. 58.
72
sta es la pregunta clave que invita a contestar Jenaro Talens en Escritura contra simulacro. El lugar
de la literatura en la era electrnica. En Eutopas, 2 poca, Valencia, Centro de semitica y Teora
del espectculo (Universidad de Valencia) / Asociacin Vasca de Semitica / Episteme, vol. 56, 1995.
73
Mark Poster, La ciberdemocracia. Internet y la esfera pblica, en D. Snchez-Mesa, Literatura y
cibercultura, ob. cit., pp. 177-198.

17

Una de las crticas ms radicales y coherentes de las mitologas del

ciberespacio se debe, como es lgico por otra parte, a las realizadas desde la geografa
cultural, como es el caso del britnico Kevin Robins74. Interesado en el ciberespacio
ante todo como lugar, Robins discute las visiones utpicas comunitaristas de profetas
del ciberspacio como Rheingold y su idea de Internet como la nueva frontera75.
Robins coincide con Poster al incidir en que la cuestin de la identidad individual en
el ciberespacio debe ser considerada dentro del debate sobre la condicin
postmoderna. El carcter incierto y problemtico del que se inviste la identidad
personal (ms all de las crisis psicolgicas) pueden suponer, para Robins, una
fractura entre el yo y la realidad social (sobre la que se ha perdido el control). La
sensacin de prdida de estabilidad en el seno social, de las seguridades que el
continuum de la misma ofreca, lleva a una prdida de la significacin social y a una
posible retirada de la implicacin moral, una prdida en la vida tica, que precisa de la
estabilidad y continuidad de la identidad individual y social. Como seala a su vez
Michael Heim, la falta de un contacto en presencia del otro hace languidecer
nuestra tica76. Las dificultades para interpretar la realidad, por otra parte, redundan
en una mayor autoproteccin psquica y aislamiento. De este modo, el ciberespacio es
el lugar en el que el sujeto puede rechazar la crisis de la identidad moderna o el lugar
en el que se pueden neutralizar las consecuencias estresantes y angustiosas de la
fragmentacin, y al mismo tiempo puede ser el lugar donde se experimente la
condicin posmoderna en trminos de juego y placer perversos. El ciberespacio y la
realidad virtual no son nuevos en este sentido, y recuerda de algn modo los efectos
operados por el cine hace ya un siglo.
Si bien las objeciones de Robins parecen muy razonables, sus conclusiones se
nos antojan demasiado taxativas: La tecnocomunidad es esencialmente un ideal
antipoltico77. Claro que posturas mucho ms proclives a la incorporacin de la
tecnologa en la configuracin de la polis, como la del filsofo Fernando Broncano,
no son mucho ms optimistas respecto al ciberespacio: Es algo ms que un sueo
creer que algn da Telpolis tendr una memoria colectiva, como si en Telpolis
pudiera nacer el conocimiento. Telpolis no es la sociedad del conocimiento. No es
ms que un espacio sin mapa [...] La red de redes est vaca de conocimiento y no
tiene memoria. No aprende, no recuerda a los telepolitas78.
No hay que olvidar, en cualquier caso, que Robins escriba hace ahora diez
aos, cuando el desarrollo de la llamada web 2.0. o de los videojuegos colectivos de
rol on-line an no haba puesto a prueba este escepticismo de los ms crticos del
solipsismo al que, tericamente, conduciran los mundos virtuales de forma
irremediable. Tambin los extraordinarios avances en la arquitectura y gestin de
entornos virtuales de aprendizaje ponen entre parntesis las dudas sobre las
posibilidades de generacin de autntico conocimiento en el ciberespacio79 . No dejan

74

Kevin Robins, El ciberespacio y el mundo en que vivimos, en D. Snchez-Mesa (ed.), Literatura y

cibercultura, ob. cit., pp. 201-202.
75
Howard Rheingold, The Virtual Community. Finding Connection in a Computerised World. Londres,
Secker y Warburg, 1994.
76
Michael Heim, The erotic ontology of cyberspace, en M. Benedikt (ed.), Cyberspace: First Steps.
Cambridge (Mass.), MIT Press, 1992, pp. 75-76.
77
K. Robins, El ciberspacio, ob. cit., p. 227.
78
F. Broncano, Entre ingenieros y ciudadanos, ob. cit., p. 37.
79
Adems de la antologa de textos sobre e-Learning del grupo Hermeneia
[www.uoc.edu/in3/hermeneia/cast/], para consideraciones de aprendizaje electrnico y comunicacin
intercultural vase D. Snchez-Mesa et al., Crosscultural and Linguistic Perspectives on European

18

de ser relevantes, sin embargo, las llamadas de atencin de Robins sobre la

importancia de los espacios de transicin o espacios intermedios, entre el mundo
mgico de la imaginacin virtual y el mundo real de las personas fsicas. Ah
sera donde se juegan las oportunidades de la tica y desde ah es desde donde se
deberan analizar las consecuencias sobre las relaciones sociales, sus implicaciones
sobre la vida poltico-moral en el mundo real.
En cualquier caso, como reconoce el mismo Robins, el anlisis crtico de la
cibercultura no puede limitarse a la consideracin del mero hecho tecnolgico. Debe
haber espacio para la pugna, la lucha y disensin, favoreciendo el debate acerca de las
formas de comunidad y colectividad en el ciberespacio. Si es precisa la
desmitificacin de la cultura virtual, es porque no ha generado an las condiciones
para alumbrar las soluciones para los problemas ms graves de los mundos en que
vivimos. Su visin se acoge al panorama, ms bien pesimista, de su colega Paul
Virilio sobre la coexistencia de dos sociedades:
Una es una sociedad de crislidas en la que las personas se esconden en sus
casas, unidas a sus redes de comunicaciones, inertes La otra es la sociedad de las
megalpolis superpobladas y del nomadismo urbano Algunas personas, los de la
comunidad virtual, vivirn en tiempo real en la ciudad-mundo, pero otras vivirn en
tiempo aplazado, en otras palabras, en la ciudad real, en las calles80.

2.2. El tiempo real versus la memoria

La memoria es una de las bases fundamentales de la cultura y como tal ha sido
cultivada, preservada y estudiada por las distintas disciplinas humansticas. La
capacidad de acumulacin de la memoria humana ha venido multiplicndose de forma
geomtrica a lo largo de los siglos, experimentando una aceleracin espectacular con
el desarrollo de la informtica y de las tecnologas de almacenaje y reproduccin de
textos y seales de toda ndole.
Desde una perspectiva diacrnica, la cibercultura es una acumulacin de
medios de comunicacin, de sistemas simblicos. Estamos slo al comienzo de esta
etapa, a menos de 20 aos de la expansin de Internet. Filsofos como Pierre Lvy
prevn incluso el alumbramiento de un nuevo sistema simblico que aproveche las
posibilidades del medio, que sea creado especficamente para el nuevo entorno
comunicativo. Es la llamada noosfera, basada en la computacin semntica y la
hiptesis de la posibilidad de desarrollar una nueva generacin rotacional, la de los
nmeros semnticos, sistema a partir del cual los ordenadores seran capaces de
superar las limitaciones actuales de la WWW para construir una autntica memoria
colectiva global81.
La reflexin sobre la evolucin de las tecnologas de almacenaje, conservacin y
reproduccin de la memoria cultural humana ha sido objeto de estudio tradicional en
Humanidades, en concreto por parte de la historia cultural de las tecnologas de la
palabra, y en particular del libro82. Esta tradicin ha entrado de lleno tambin en la
Open and Distance Learning, Granada, Transcult/Univ. de Granada, 1997; F. Austermhl y D. Apollon
(eds.), Humanities Education and the Challenge of E-Learning, Bergen, The HIT Series, 2000.
80
P. Virilio (1993), Marginal Groups, en Dedalos, n. 50, dic., p. 75.
81
Pierre Lvy, Cyberspace and the future of memory. Conferencia pronunciada en la Semana digital
de Vic, http://www.e-weekvic.cat/2006/ [consulta del 3-1-2008]
82
L. Febvre y H.-J. Martin (1958), La aparicin del libro, Mxico, FCE, 2005; F.A. Yates, The Art of
Memory, Londres, Routledge & Kegan Paul; S. Dahl, Historia del libro, Madrid, Alianza, 1982; R.

19

consideracin de la metamorfosis del libro en el espacio digital, contando el

humanismo espaol con aportaciones como las del historiador Antonio Rodrguez de
las Heras, quien ha venido describiendo cmo el libro, al igual que otras realidades
analgicas ha pasado al otro lado de la pantalla y no para perder su funcionalidad
o potencia cultural sino, al contrario, para aumentarlas. Entre las cualidades del libro
electrnico se encuentran su condicin de texto doblado o hipertextualidad, su
densidad, su ubicuidad o deslocalizacin y por tanto su ms fcil accesibilidad, as
como su carcter multimedia (o de imagentexto)83.
En su intento por devolver el sujeto humano al centro de la reflexin histrica,
Rodrguez de las Heras se ha ocupado de una de las facultades intelectuales claves de
lo humano en la cibercultura, la memoria84. Ella es la mquina ms perfecta para el
confinamiento de la informacin y debe servir de modelo para la tarea que
corresponde realizar con los medios que proporciona la actual tecnologa. Entre las
mquinas de memoria exenta, que el hombre ha construido para simular el
funcionamiento de la memoria natural se encuentran las ruedas combinatorias y otros
artificios geomtricos mviles de Ramn Llull y Giordano Bruno, ingenios curiosos
como los de Giovanni Fontana, erudito e ingeniero del Quattrocento; el diseo para la
construccin, nunca acabada, de una especie de enorme teatro de la memoria por
Giulio Camillo (siglo XVI); el artilugio, en forma de noria, una rueda de libros,
propuesta por Agostino Ramelli, tambin en el XVI; e incluso en el siglo XX, en 1945,
tenemos el diseo de una mquina de memoria (Memex) ideada por el ingeniero
estadounidense Vannevar Bush, al que se quiere considerar el precursor de los
hipertextos85. Tambin en la literatura, como recuerda De las Heras, es posible
encontrar esta utopa de mquinas imposibles de memoria, como la que construye
Jos Arcadio Buenda en Cien aos de soledad 86.
La teora humanstica de la historia del arte de la memoria confa, a pesar de
esta enorme creatividad y de los esfuerzos de la imaginacin cientfica y del poder de
la tcnica, en la evolucin de la mquina de memoria por excelencia, factor
fundamental de la cultura impresa o galaxia Gutenberg, el libro87. Por qu no
pensar, o ms bien constatar, que el libro sigue funcionando ms all del formato
encuadernado e impreso en papel, ms all de esos lomos tan deseados por millones
de lectores y cuya ausencia en la red genera la ansiedad de autores y defensores del
canon literario?88

Chartier, Les usages de l`imprime. XVe-XIXe sicle, Pars, Fayard, 1987 y El orden de los libros:
lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XIV y XVIII, Barcelona Gedisa, 1994; G.
Nunberg (comp.), El futuro del libro. Esto matar eso?, trad. de Irene Nez, Barcelona, Paids,
1998; Carla Hesse, Los libros en el tiempo, en G. Nunberg, ob. cit., pp. 25-40.
83
A. Rodrguez de las Heras, El libro digital, en Revista digital dHumanitats (UOC), n 1 (1999),
http://www.uoc.edu/humfil/digithum/ digithum2/catala/Art_Heras/heras_5.htm [consulta del 1-3-2008]
84
A. Rodrguez de las Heras, Los estilitas de la sociedad tecnolgica, Madrid, Fundacin Telefnica
(libro electrnico) http://www.campusred.net/intercampus/rod4.htm
[consulta del 3-1-2008];
Nuevas tecnologas y saber humanstico, en D. Snchez-Mesa (ed.), Literatura y cibercultura, ob.
cit, pp. 147-173.
85
El Memex de V. Bush, concebido con la tecnologa de la poca, no pas del papel del artculo "As
We May Think", publicado por la revista The Atlantic Monthly, n 176 (1945), pp. 101-108.
86
A. Rodrguez de las Heras, Nuevas tecnologas y saber humanstico, ob. cit., p. 151.
87
En palabras de J.L. Borges: De los diversos instrumentos del hombre, el ms asombroso es, sin
duda, el libro. Los dems son extensiones de su cuerpo. [] Pero el libro es otra cosa: el libro es una
extensin de la memoria y de la imaginacin. En Borges oral, Madrid, Alianza, 1998, p. 9.
88
Nos referimos a la clebre polmica entre el periodista de Wired, Kevin Nelly, y el novelista John
Updike, suscitada por la reaccin de ste ltimo en defensa del libro tras el anuncio de digitalizacin

20

Volviendo ahora a la discusin sobre los riesgos para unas sociedades

entregadas a una existencia en tiempo real, cuya inmediatez, ubicuidad e
instantaneidad sustituyen a los tiempos locales o regionales generando, en opinin de
crticos como Paul Virilio, la primera guerra civil mundial (tras el 11S), es preciso
matizar, como hace Jos Luis Molinuevo, que el tiempo real no es sino uno de los
tiempos de la vida y que no es que haga desparecer al espacio real, sino vivirlo de otra
manera. Puede que Virilio simplifique lo inmediato igualndolo a lo espontneo,
del mismo modo que pensar en lo local en trminos de homogeneidad y estabilidad
puede empezar a ser un error en un tiempo de movilidad extraordinaria en el que la
heterogeneidad y complejidad de las comunidades locales suele ser ya moneda
corriente. La misma inmediatez de las conexiones electrnicas en las redes dista
mucho de ser directa.
La publicidad y el marketing del tiempo real como una experiencia
excepcional, fuera del tiempo fsico y de la vida corriente, ha producido el efecto,
como decamos, de la aparicin de lo sublime tecnolgico, que irrumpe y abre una
especie de hueco en el tiempo cotidiano, en esa vida cotidiana de la que hablaba
Michel de Certeau, que sera ms prosaica y, evidentemente, ms lenta. Como hemos
estudiado a propsito del concepto de gran tiempo de Bajtn89, y coincidiendo con
el diagnstico de Molinuevo, el error est en ignorar que el tiempo real es uno ms de
los tiempos de la vida, conglomerado complejo y mvil de distintas percepciones de
la temporalidad, ninguna de las cuales debiera absolutizarse como primordial o nica.
El Tercer entorno se vive en un tiempo multicrnico, es decir, que la experiencia de la
inmensa mayora de los mortales, a diferencia de los hroes digitales de la ciencia
ficcin cyberpunk, es que, a fin de cuentas, no es posible vivir nicamente en tiempo
real (por mucho que proliferen y se prolonguen experimentos audiovisuales como las
distintas versiones y sucedneos del programa Gran hermano).
La propuesta de un modo dialgico de comunicacin apunta, en el sentido de lo
dicho hasta aqu, a llamar la atencin sobre el complejo entramado de relaciones y
pasajes entre los dos territorios que vivimos cotidianamente: el fsico, urbano y
geogrfico y el ciberespacio o territorio de relaciones y comunicacin virtuales. El
punto de fuga terico de nuestras observaciones es uno que nos permita representar un
espacio donde lo real-fsico y lo virtual-digital entren dentro de nuestro campo de
visin terico. Que no haya que cambiar de traje o de gafas para acceder a uno u otro
espacio. Que no hablemos de ambos con lenguajes inconmensurables. Una teora
sobre la literatura o la cultura digital tiene que integrar ambas culturas porque, de
hecho, estn integradas o, como dice el terico de la arquitectura William J.T.
Mitchell al corregir la clsica divisin establecida por Negroponte entre tomos y bits,
los bits han vuelto del ciberespacio y han vuelto para quedarse90.
Para la mayora de nosotros es an un mito vivir enganchado a la red. Por
supuesto hay casos e incluso patologas descritas clnicamente y que son objeto de
apasionantes investigaciones mdicas y sociolgicas. Pero, insisto, la mayora de
nosotros, aparte de pasar un buen nmero de horas delante de la pantalla de un
ordenador, anda por la calle, conduce su coche para ir al trabajo, come con la familia
o los compaeros de la oficina, arregla sus asuntos de hipoteca en una oficina
bancaria, hace la compra en el supermercado y sale con los amigos a cenar la calle, ir
por Google de algunas de las principales bibliotecas universitarias norteamericanas; J. Updike, The
End of Authorship, The New York Times (25-6-2006), trad. en el diario El Pas (16-9-2006).
89
M. Bajtn, Hacia una metodologa de las ciencias humanas, en Esttica de la creacin verbal, trad.
de T. Bubnova, Mxico, Siglo XXI, 1989, 3 ed., pp. 381-396.
90
W. J.T. Mitchell, With Me++ . The Cyborg Self and the Networked City , ob. cit., 2003.

21

al cine o tomar unas copas. La pregunta ms bien es: Cmo se articulan ambos
mundos? Cmo se producen las transiciones de uno al otro? Qu cambia en la
identidad de lo sujetos, en su forma de percibirse a s mismos y de relacionarse con
los dems dependiendo de que se acte en una u otra esfera? Qu relaciones de poder
estn en juego en uno u otro mbito?
El tiempo real no es tanto una sustitucin del tiempo o el espacio fsicos
como una invitacin de los mismos. En las identidades ciberespaciales la ideologa
virtualizadora o idealista suele disociar mente y cuerpo, como si de entidades
platnicas se tratara, pero el tiempo real lo es tanto de la mente como del cuerpo.
De este modo, la que podemos llamar generacin del cibespacio (aos 80) es una
generacin, como la del 14 del mismo siglo pasado, fascinada por lo inmediato, si
bien, a diferencia de su antecesora, tiene mucha prisa por expresarlo y funcionan ms
bien, siguiendo el cronotopo de la cibercultura, como nmadas errantes a lo largo de
una frontera sin final 91. Si la generacin de Ortega y Gasset utilizaba el ensayo para
expresar la vida concebida ella misma como ensayo, la de los jvenes del cambio de
siglo parece ser la de la abreviatura en una vida entendida como abreviatura. De
esta fascinacin por la inmediatez y por las posibilidades de las tecnologas digitales
para expresarla se han desarrollado nuevos gneros narrativos como los blogs,
fenmeno caracterstico de la web social, que est invitando a revisar formas y estilos
del nuevo periodismo, de la crtica literaria y artstica en general, al tiempo que
presiona sobre las instancias legitimadoras de los valores literarios y culturales.
Las audiencias en tiempo real, fenmeno de impacto notable en las
dinmicas de realizacin de los medios audiovisuales o en el periodismo, son otro
ejemplo de vida en tiempo real. Como lo es el uso de los SMS, que, aparte de su
espectacular xito como tecnologa de comunicacin microepistolar frente a los antes
unidireccionales medios de masas, transforma tambin las formas en que
experimentamos los acontecimientos, que ya no son tanto narrados como hechos
pasados en el presente del relato, como en cuanto hechos que estn teniendo lugar en
un tipo de relato orientado inequvocamente hacia el futuro o en marcha.
Las nuevas formas de escritura ensayadas en los blogs, a medio camino entre el
periodismo y la literatura, combinan este efecto de tiempo real con el arte de las
multitudes. Cmo responder literariamente a estos desplazamientos en la vivencia de
las coordenadas clsicas de la subjetividad humana, el espacio y el tiempo? Y cmo
puede afectar esto a la literatura? Ah est el fenmeno, no muy atendido por la teora
o la crtica literaria, de la escritura de libros o de relatos en tiempo real, las llamadas
wikinovelas o novelas interactivas que van respondiendo, como si de un reality
show se tratara, a las reacciones de sus lectores. Este tipo de libro en directo podra
adquirir la forma de un diario, pero lleno de discontinuidades, como es la experiencia
de la temporalidad contempornea, segn afirma Vivian Sobchack92.
2.3. Por una ciudadana esttica o sobre las posibilidades de una modernidad
digital
Ya vimos cmo, en la dcada de los 20 del siglo pasado, Bertholt Brecht y Walter
Benjamin establecan algunas de las bases de una esttica materialista de los medios
de comunicacin y creacin artstica en la, entonces emergente, sociedad de masas.
Considerbamos entonces que dichos textos inauguraban una tradicin dentro de la
91

J.L. Molinuevo, La vida en tiempo real, ob. cit., p. 35.

V. Sobchack (2004) Carnal Thoughts. Embodiment and Moving Image Culture. Univ. of California
Press, p. 156.
92

22

cual se integraba nuestra propia propuesta para un modo dialgico de comunicacin

literaria en la cibercultura.
Adems de los paralelismos observados entre aquella coyuntura de crisis,
donde las fuerzas socioideolgicas y las transformaciones estructurales en curso se
consideraban asociadas a las posibilidades, tanto democrticas como perversas, de los
nuevos medios del momento (la radio, el cine, la publicidad), hay algo que parece
tambin unir a ambos comienzos de siglo, y es la necesidad de superar sendos
idealismos dominantes que separaban y separan cultura y vida. Las vanguardias
histricas en el terreno del arte y las propuestas filosficas y tericas en pro de una
cultura de y para la vida, en el del pensamiento, trataron de recuperar el presente, todo
lo pequeo y cotidiano, la experiencia del propio cuerpo en el entorno ms inmediato
(urbano generalmente), frente al olvido de s mismo del individuo del XIX, que haba
sacrificado todo lo propio a favor de grandes ideales (la nacin, la razn, la libertad,
la ciencia). En el comienzo del siglo XXI partiramos, a pesar de la ubicuidad y
triunfo casi absoluto de la ideologa materialista del consumo y la ley del mximo
rendimiento, a todos los niveles, corazn del macrosistema productivo y cultural del
capitalismo tardo, partiramos digo, de una situacin similar en cuanto nos vemos
obligados a despertar de nuevos idealismos proyectados desde una serie de nuevas
utopas, y sus reversos, potentes y atractivas distopas estticas, entre las que cabe
atender a la que podemos llamar la utopa digital. Manejando implcitamente un
concepto restrictivo de utopa, como proyecto poltico de transformacin radical de
una sociedad, a menudo bajo frreos sistemas de control y autoridad, Jos Luis
Molinuevo considera que la realizacin de las utopas de la modernidad tecnolgica
llevaba a las distopas posmodernas, al menos aparentemente, como las dos caras de
una misma moneda93.
La propuesta de Molinuevo para un humanismo tecnolgico, de explcitos ecos
orteguianos, es la de entender la Esttica como un saber estar en el mundo
tecnolgico, no tanto como disciplina acadmica, y ms como una forma de vida. No
estamos lejos de la filosofa participativa preconizada, entre otros, por el primer
Bajtn y su invitacin a unificar actos y sentidos en la unidad de nuestra
responsabilidad94. Orientando el proyecto esttico moderno a la recuperacin, no ya
del pasado, sino del presente, Jos Luis Molinuevo ha planteado en nuestro entorno
humanstico ms inmediato la lectura y proyeccin del pensamiento esttico de
Friedrich Schiller como modelo para una ciudadana esttica en el entorno de la
comunicacin digital95.
En su Vorschule der Asthtik (Introduccin a la esttica), Jean Paul hace un
diagnstico de gran inters para nuestro tiempo: una poca de existencias insulares
volcnicas pero eclcticas. Y cuando habla de los nihilistas poticos, precisa que
vivimos en una poca de toxicmanos del yo, que aniquilan el mundo y el todo par
vaciarse en un espacio libre de la nada96. Su choque con la realidad les lleva a una
huda hacia la fantasa, donde estn liberados de las leyes del mundo fsico y sus
gobiernos administrados en legalidades donde ellos no tienen cabida. Segn
Molinuevo es una magnfica descripcin del mundo de Gibson, del arte de los
93

J.L. Molinuevo, La vida en tiempo real, ob. cit, p. 118.

Mijal Bajtn, Arte y responsabilidad, en Esttica de la creacin verbal, ob. cit., pp. 11-12, y
Hacia una filosofa del acto tico. De los borradores y otros escritos, trad. de T. Bubnova, Barcelona,
Anthropos, 1997, pp. 7-81.
95
J.L. Molinuevo, La vida en tiempo real, ob. cit., pp. 143-167.
96
Molinuelo, Loc. Cit., pp. 121.
94

23

cyberpunk que, ms que crticos de una sociedad existente, son artistas que la
describen tratando de sobrevivir en su brillo crepuscular, a modo de dandys
posmodernos pasados por el filtro de la novela negra y de los ecos de la novela
gtica97.
En su defensa de una modernidad digital, que reconoce como aparente
oxmoron, Molinuevo sugiere empezar estudiando tanto las transformaciones estticas
que han hecho posible la modernidad digital como, tambin, las transformaciones
estticas que la modernidad digital hace posible a su vez. Y recomienda, en la lnea de
la educacin esttica schilleriana, evitar la confusin de los juicios ticos con los
estticos. Si nos mantenemos en el paradigma de la esttica o de la teora de la
literatura es porque asumimos una serie de metamorfosis: en el mbito creador, en el
de la existencia de la obra misma, en el de la recepcin, del cuerpo, de la experiencia
del espacio y del tiempo, del concepto de la realidad y de la ficcin. Las notas
ms definitorias en el fenmeno de comunicacin esttica pasan a ser ahora el nfasis
en el proceso (antes lo estaba en la produccin o la lectura, o en la obra misma), en el
acceso y en el acontecimiento mismo de la comunicacin98.
Cabe decir, eso s, que la descripcin crtica de Molinuevo de la desconstruccin
posmoderna del sujeto moderno resulta simplificadora. No creo, como suele suceder
cuando se critica a los padres de la teora posmoderna, que los conceptos
principales de la desconstruccin, de la filosofa de Deleuze y Guattari (concepto
rizomtico de sujeto) o de los cuestionamientos del yo cartesiano y del concepto
tradicional de autora en Barthes o Foucault puedan ser responsabilizados de todos los
desvaros de algunos de los discursos posthumanistas o transhumanistas. Aquel
pensamiento posmoderno no renuncia al conocimiento del yo, salvo que ste slo es
tomado como posible a partir del desmontaje del yo construido, heredado de la
modernidad filosfica racionalista, empirista y tambin idealista, con sus derivaciones
polticas, econmicas y estticas. La conciencia del ser dialgico de la existencia
(psicolgica, lingstica, social, esttica) no implica la prdida de la responsabilidad.
Heterogeneidad, hibridez, movilidad no clausuran la vida del sentido, sino que ms
bien taladran la teora de que sta se suponga sostenida en el desenvolvimiento de
instancias ideales que funcionen de forma fundante y totalizadora para la pluralidad y
movilidad de lo vivo. Lo que s es cierto, y aqu hay que darle la razn a Molinuevo,
es que es preciso recuperar la nocin de lo nuevo y tambin de poder construir un
presente para el futuro.
Siguiendo el modelo de Schiller, hace falta una educacin esttica para el nuevo
tiempo que permita recuperar algunos valores perdidos de la cultura moderna: lo
nuevo y la belleza. En sus Cartas para la educacin esttica del hombre99, Schiller
se convierte en uno de los modelos ms actuales de una esttica poltica de la
resistencia, basada en el proyecto de educar al propio siglo con sus propias armas y en
contra de su gusto dominante.
A pesar de que la obra de Schiller es incomprensible sin Kant y Fichte, lo cierto
es que se separa del primero en cuanto haca coincidir los imperativos ticos y
estticos, mientras que del segundo se distancia al reivindicar la unin entre esttica y
conocimiento, y por tanto los derechos del sentimiento. Su respeto al orden
97

Para comprender las races, evolucin y sentidos de la literatura cyberpunk, vanse G. Slusser y T.
Shippey (eds.). Fiction 2000. Cyberpunk and the Future of Narrative, Athens, Univ. of Georgia Press,
1991; y Dani Cavallaro, Cyberpunk and Cyberculture, Londres / New Brunswick , 2000.
98
Molinuevo, ob. cit., p. 139.
99
F. Schiller (1795), Kalias. Cartas para la educacin esttica del hombre, trad. de Jaime Feijo
y Jorge Seca, Barcelona, Anthropos, 1990.

24

establecido y al poder de la nobleza no le impedir sugerir alternativas de un estado

esttico en las Cartas. Hijo de su tiempo y de su estado, proyecta hasta nosotros una
luz que Molinuevo quiere recuperar, la confianza ilustrada en el papel de la cultura,
confianza que sorprende teniendo en cuenta el contexto del propio Schiller (una
Europa devastada por las guerras napolenicas).
Antes de quedarse en una crtica negativa, Schiller se propuso dar soluciones, que
deban pasar, segn l, por un nuevo ethos, basado en la cultura de la limitacin,
esto es, fundamentando la identidad no tanto en la razn como en el individuo mismo.
Esta ser su alternativa a la cultura de la escisin promovida por el idealismo
racionalista (superacin de los lmites a travs del ejercicio racional), mientras que l
fomentar el lmite de lo individual, el ser limitado como posibilidad de la autntica
libertad, fuente de la multiplicidad y de las diferencias. El lmite observa
Molinuevo- no es barrera, ni frontera, sino posibilidad de plenitud, de extensin100.
El proyecto no derivar en un refugio hacia la intimidad (como en Novalis), sino en
una proyeccin hacia la accin recproca. El lmite se convierte de esta manera en el
modo de afrontar la convivencia con uno mismo y con los dems. Una lnea similar es
la desarrollada por Eugenio Tras y su filosofa del lmite101.
La obra de arte por excelencia, y aqu es donde la esttica schilleriana resulta en
especial estimulante para nuestra indagacin en las posibilidades de un modo de
comunicacin dialgico para la cibercultura, ser, ni ms ni menos, que la libertad
poltica102. La educacin en el gusto de la sociedad no depende tanto del placer
obtenido en la representacin de algo o alguien, sino en el encuentro directo con ese
alguien. Se trata de devolver al individuo de carne y hueso la libertad de
comprenderse en sus sentimientos y no slo en la dignidad abstracta del sujeto moral
y racional.
En Schiller hallamos tambin una reivindicacin de la belleza, no como una
teora abstracta de la moralidad, sino de lo que l llama la belleza amable103. Para
pergear una esttica de los medios de comunicacin, Molinuevo se apoya en su
invitacin a conseguir la mxima extensin del ser mediante el impulso formal104.
Partidario de rematerializar las formas, Schiller distingue la esfera de lo bello de las
de la verdad o lo bueno (no ayuda a descubrir verdades ni a cumplir deberes, sino
simplemente a ser) y defiende el valor de la apariencia de las formas, apariencia
sincera y substantiva que no necesita sustituir a la realidad y que tiene su propia
dignidad. Ahora bien, quin puede reclamar esa belleza amable? Segn Schiller el
alma noble, el sujeto esttico que es moral por mor de su amor a la vida. La moral
de la forma (el cmo se hace) supera a la tica del deber en la esttica schilleriana y
ste es el modelo que propone Molinuevo para la modernidad digital. En nuestra
cultura se cumple, quizs ms que en otros tiempos, el carcter aparente de las
cosas, lo que no implica asumir el proyecto desde un nihilismo formal que desprecie
la materia. Todo lo contrario, se trata de dar aliento a los objetos.
Para Schiller la nobleza es el resultado de la educacin esttica como educacin
del gusto105. Y todos pueden llegar a ser educados en su gusto. Lo esttico se
convierte en las Cartas, segn la lectura de Molinuevo, en una teora de la
100

J.L. Molinuevo, La vida en tiempo real, ob. cit., p. 150.

Lgica del lmite. Barcelona, Destino, 1991.
102
F. Schiller, Cartas para la educacin esttica del hombre, ob. cit., p. 117.
103
Friedrich Schiller (1793), Sobre la gracia y la dignidad, Barcelona, Icaria, 1985.
104
Molinuevo conecta aqu con los ecos de Mc Luhan y De Kerkhove, ob. cit., p. 152.
105
El ser noble es el ser del lmite, por eso es el lugar de encuentro de las diferencias, que no quedan
anuladas sino potenciadas Ibid., p. 153.
101

25

sensibilidad solidaria. Y eso es la belleza amable o tierna, fundamento de una

sociabilidad basada en la comunicabilidad de las apariencias, entorno en el que se
hace posible un modelo de ciudadana esttica como nueva forma de herosmo que
encarna lo sublime cotidiano106. Y hablando de lo sublime, no estar de ms, en
relacin al problema de la libertad, recordar a qu llamaba Schiller lo sublime, en
sus dos obras De lo sublime (1783) y Sobre lo sublime (1801):
al objeto cuya representacin pone de manifiesto los lmites de nuestra condicin sensible y, a la
par, la superioridad de nuestra naturaleza racional, y su independencia de toda constriccin. As
pues, podemos elevarnos moralmente, -es decir, mediante las ideas- sobre lo que fsicamente nos
coloca en situacin de inferioridad. Solo somos dependientes como seres sensibles. En cambio,
como seres racionales somos libres107 .

La teora de lo sublime de Schiller supone as, en conexin con el posterior

antikantismo de Herder, una correccin de las tesis kantianas, tanto en la
convergencia de lo sublime y lo bello, como en la afirmacin de la superioridad del
Arte sobre la Naturaleza, como consecuencia de la decidida orientacin de su modelo
esttico hacia la libertad humana, crisol de la armnica confluencia de gracia y
dignidad108.
La segunda batalla que se habra de librar, siguiendo dicho modelo, es la de la
recuperacin de un sentido de lo nuevo para la cultura digital, al margen de
metforas gastadas y neohistoricismos esclerotizantes. Con este criterio, adems, lo
nuevo podra encararse como el paso de una genialidad individual a una genialidad
colectiva, al tiempo que no se entiende, como la modernidad misma, en simples
trminos de oposicin a lo antiguo109. La autntica novedad descansara precisamente
en la construccin de tradiciones, de presente y de identidades, en dotarse de
tradiciones a uno mismo, de anticipaciones del futuro. Y todo ello tiene lugar en el
presente a diferencia de la reduccin que implica limitarse a la construccin de
distopas. Es en este sentido que la modernidad digital an no existe y constituye un
empeo an por construir, en tanto tradicin, en tanto forma de identidad.
Hemos heredado la desconfianza del siglo XX respecto a la belleza como
falseadora de lo real, como inconsecuente con el principio de verdad (de ah el
entronizamiento del fesmo o el prejuicio antisttico del arte contemporneo). La
novedad de lo digital no descansa en su verdad, sino, en realidad, en su capacidad
para construir el presente. As es como, segn Molinuevo, es posible sumar la belleza
a la recuperacin de lo nuevo; belleza no ya como armona obligada de lo diferente
sino como equilibrio precario y mutante110. La belleza de las cosas no apunta tanto a
la eternidad como al instante, a su aspecto en el sentido de captacin de sus
apariencias. La belleza reside pues ms en lo virtual, en lo esttico. Por eso sera
posible la recuperacin de la belleza por parte de las nuevas tecnologas. Pero sin caer
en su igualacin con la moralidad, sin conducir necesariamente al esteticismo en que
ha desembocado la publicidad. Lo que hara falta, ms bien, son unos criterios de
responsabilidad en el juicio esttico.

106

Ibd., pp. 153-154.

Friedrich Schiller, Lo sublime (De lo sublime y Sobre lo sublime), ed. de P. Aulln de Haro, trad. de
J.L. del Barco, Mlaga, gora, 1992, p. 74.
108
Pedro Aulln de Haro, La sublimidad y lo sublime, Madrid, Verbum, 2006, pp. 129-133.
109
Molinuevo, ob. cit., 153-154.
110
Ibid., p. 156.
107

26

En tanto forma de ser para saber estar, la responsabilidad de la dimensin esttica

se traduce necesariamente, al menos en la tradicin humanstica, en la educacin. A
partir de Schiller la esttica tiene una fundamentacin ms cognitiva que tica:
mostrar que la vida no debera ser como es pero que es as, como deca Elas Canetti.
Defender y educar en la esfera esttica dentro de la existencia tecnolgica supondra
instalarse en el territorio esttico para evitar el nihilismo del conocimiento, la parlisis
de un relativismo radical o del efecto de los infinitos puntos de vista posibles en las
redes digitales.
Tachada siempre de irresponsable, al pensamiento esttico le toca ahora formular
una responsabilidad esttica de las tecnologas. Para ello hay que comenzar
conocindolas y no cayendo en argumentos ms o menos apocalpticos donde la
esfera del arte y de lo esttico es desgajada sistemticamente de la posibilidad de una
accin responsable. La responsabilidad no es un principio o una suerte de imperativo
categrico aqu, ya que no se trata de la sensibilizacin de la moral, ni tampoco de la
poltica, modos tradicionales de entender la responsabilidad esttica. Ms bien se trata
de contribuir a la materializacin de un modo de ser y de estar, contribucin de la
cultura esttica basada en la recuperacin del individuo y en la unin de sentimiento y
conocimiento. stas son las dos grandes aportaciones de Schiller, la primera implica
una superacin del idealismo, la segunda una resistencia contra el esteticismo111.
En resumen, a pesar de no compartir la visin tan negativa y simplificada de las
bases tericas de la posmodernidad blandida por Molinuevo, nos hemos ocupado por
extenso de esta alternativa enunciada desde la esttica por la comunidad de intereses
que nos ligan a ella. La modernidad digital como esttica de la comunicacin es un
proyecto que deviene muy cercano al modo de comunicacin dialgico que, para el
caso de la literatura digital y las nuevas humanidades, precisa an de ser completado
con una nueva batera de conceptos tericos y crticos que lo hagan cada vez ms
operativo en el contexto digital.
Por ltimo, cabe considerar la figura del intelectual en la poca de los nuevos
medios digitales como alguien, sostiene Molinuevo, moderno en su actuacin en el
ciberespacio, no un personaje de los nuevos medios, sino alguien que hace uso del
ciberespacio como un espacio pblico, que utiliza los medios y la crtica. Y es que
una de las proclamas, su faz ms pedaggica, de este proyecto es que hay que
recuperar los espacios pblicos, tanto fsicos como virtuales, igualmente reales, no
tanto para ilustrar a la gente sino para que la gente se ilustre a s misma. Favorecer los
lugares del encuentro, del lmite, donde se produzca adems la mediacin entre la alta
cultura y la cultura popular. Schiller crey que el espacio privilegiado de su tiempo
para esta accin responsable era el teatro112. Tal vez esos espacios hoy sean los
espacios virtuales y no virtuales generados en o en torno a las tecnologas digitales de
la informacin y la comunicacin113.
4. LAS NUEVAS HUMANIDADES EN LA CIBERCULTURA. EL CASO DE
LOS ESTUDIOS LITERARIOS.
Decamos al principio que las Humanidades se ven obligadas a justificar su
utilidad casi permanentemente en el contexto universitario y ms all. Algunos
episodios recientes e ilustrativos del debate generado son el dilogo, publicado en Die
111

Ibd.., pg. 163.

Schiller es el primero, no lo olvidemos, que marca la superioridad de la comedia sobre la tragedia;
cf. Aulln de Haro, La sublimidad y lo sublime, ob. cit., p. 121.
113
J.L. Molinuevo, ob. cit., p. 167.
112

27

Zeit y traducido en Revista de Occidente entre Harald Welzer y Martin Seel, titulado:
Las paradojas de la utilidad. Un debate sobre las humanidades114, as como los
artculos publicados por Stanley Fish en The New York Times, Will the Humanities
Save Us? y The Uses of Humanities, Part Two115. A pesar de las limitaciones con
que se establece la discusin a menudo116, la polmica puede considerarse sintomtica
de la coyuntura en que nos hallamos, ya que no cesa la revisin de la relevancia de
estos estudios, no directamente demandados por los sectores sociales ms
preponderantes desde el punto de vista econmico y profesional. Todo ello sin olvidar
la situacin de incertidumbre que rodea a los departamentos correspondientes ante la
crisis de alumnos matriculados en los ltimos cursos acadmicos.
Sea como fuere, la llamada crisis de las Humanidades tiene que ver bastante con
la falta de un programa de investigacin y docencia propio del nuevo humanismo. Las
disciplinas humansticas dentro de las cuales se incluyeron las que hoy
denominamos ciencias sociales son las que siempre buscaron y ejercieron las
interpretaciones de cada poca y, al hacerlo, definieron y tematizaron sus ncleos
normativos117. Hoy da, desde la conciencia de que no existe ya un discurso nico de
interpretacin general vlido (como lo pudo ser el positivismo, el idealismo estilstico,
el estructuralismo, el marxismo o incluso el psicoanlisis), ninguna disciplina, ni
siquiera la filosofa, puede arrogarse el papel de definitoria de los temas y el lenguaje
de esta investigacin. Esa falta de un lenguaje o discurso comn y de un proyecto o
ncleo temtico colectivo, hace difuminarse el lugar de las Humanidades en el nuevo
reajuste disciplinar y cientfico del cambio de siglo, situacin agudizada en el
contexto europeo por las reformas emprendidas para la efectiva constitucin de un
espacio educativo comn para la enseanza superior en el marco de la UE.
En este nuevo contexto acadmico con que se corresponde el tercer entorno o
cibercultura, la nocin de responsabilidad, ante el presente y el futuro, es planteada
por Carlos Thiebaut como una nocin normativa, en el sentido de un tipo de
responsabilidades cosmopolitas, bsicas en la formacin de los nuevos ciudadanos de
este entorno, tarea en la que cabe proyectar los esfuerzos de las nuevas
humanidades118. En efecto, siguiendo el modelo del modo dialgico de comunicacin
digital, lo que llamamos acto responsable, puede convertirse en el campo de ensayo
para suturar la herida entre razn terica y prctica propia de la razn moderna.

114

Revista de Occidente, 313, junio (2007), pp. 5-16.

Ambos artculos estn disponibles en su columna Think again en la edicin digital del New York
Times, http://fish.blogs.nytimes.com/ , enero 2007, [consulta del 3-1-2008].
116
Andrs Ibez criticaba con agudeza punzante la ignorancia de fondo en la crtica de Welzer de la
reivindicacin victimista de la inutilidad de las humanidades, tanto como la incompleta respuesta de
Seel al apuntar que la verdadera utilidad de las humanidades radica en el anlisis y orientacin de la
sociedad. El valor de las ciencias humanas - coincidimos aqu - estara ms bien en su capacidad para
dar forma, crear la sociedad, ya que cuando dichos saberes estn ausentes o son eliminados la
sociedad es teocrtica y la ciencia est prohibida (ABCD Cultural, 7-7-2007). Stanley Fish, por su
parte, esgrime un argumento kantiano que desvincula el trabajo acadmico del humanista de la
economa, la moral o la verdad. Tan slo el placer que provoca el tour de force intelectual con el
hallazgo verbal de los textos del pasado justifica la vocacin autntica del humanista. Asombra la
tranquilidad, a pesar de describir como hermenutica su actividad, con que separa los discursos
disciplinares humansticos de sus correspondientes objetos de estudio (como si stos existieran
independientemente de aquellos) y la frivolidad con que deslegitima la tradicin del pensamiento
crtico (Fish, ob. cit., 2007).
117
Carlos Thiebaut, La responsabilidad ante el futuro (y el futuro de las Humanidades), en Eutopas, 2
poca, Documentos de trabajo, Valencia, Episteme, vol. 219/220, 1999, p. 76.
118
Ibid., p. 71.
115

28

Mientras se desarrollan propuestas transversales, rigurosamente establecidas

desde el punto de vista metodolgico -tales como la versin europea de los estudios
culturales planteada por Mieke Bal a partir de la idea de los conceptos viajeros119-, las
Humanidades no slo debern seguir esforzndose en la defensa de la relevancia de
los estudios clsicos para todo tipo de proceso de formacin histrica y cultural, sino
tambin encarar el reto, de carcter imaginativo e intelectual, que supone la
configuracin de nuevos espacios de investigacin y, por qu no, de nuevas
disciplinas capaces de definir y responder a los nuevos ncleos temticos de nuestro
tiempo. Hablamos de trabajar en la estela de esa comprensin y recuperacin del
sentido de lo nuevo que se derivaba de la esttica ciudadana de Schiller. Algunos
modelos estn a nuestro alcance 120 y el marco legal y administrativo generado por el
proceso de convergencia (proceso Bologna), ms all de su unidireccionalidad y de
las acusaciones recibidas por su ms que aparente ideologa empresarial, genera un
espacio de colaboracin y gestin ms flexible para este tipo de proyectos.
En lo que toca a los estudios literarios los reajustes que ya estn teniendo lugar
empiezan a percibirse en los entornos acadmicos, como intuye ya perfectamente uno
de los comparatistas ms autorizados en el mbito europeo, Georges Steiner, cuando
seala en este cambio una de las marcas del nuevo paradigma en la tradicin secular
de la enseanza, entendida en tanto relacin con los maestros:
La computacin, la teora y la bsqueda de la informacin, la ubicuidad de Internet y la red global
hacen realidad algo que es mucho ms que una revolucin tecnolgica. Suponen transformaciones
en la conciencia, en los hbitos perceptivos y de expresin, de sensibilidad recproca, que apenas
estamos empezando a calibrar []
La influencia en el proceso de aprendizaje es ya trascendente. En su consola, el colegial entra
en mundos nuevos. Lo mismo hace el estudiante con su ordenador porttil y el investigador
navegando en la red. Las condiciones de intercambio colaborador, de almacenamiento de
memoria, de transmisin inmediata y representacin grfica han reorganizado ya numerosos
aspectos de la Wissenschaft. La pantalla puede ensear, examinar, demostrar, interactuar con una
precisin, una claridad y una paciencia superiores a las de un instructor humano. Sus recursos se
pueden difundir y obtener a voluntad. No conoce el prejuicio ni la fatiga. A su vez, el aprendiz
puede preguntar, objetar, replicar, en una dialctica cuyo valor pedaggico tal vez llegue a superar
el del discurso hablado121 .

Hablamos ya de un nuevo cambio de paradigma en los estudios literarios122 y,

en el anlisis de dicha transicin, distintas voces contrastadas, como las de Katherine
N. Hayles, nos conminan ante la necesidad de una reaccin por parte de los
acadmicos que trabajan en el mbito de las Humanidades. Aunque creemos que esa
reaccin comienza a producirse tambin en nuestro entorno ms inmediato, es cierto
que para la mayora del establishment literario lo digital es an terra incognita.
En su crtica de las ideologas desmaterializadoras de las experiencias y tecnologas
digitales y de los textos virtuales, Hayles seala al corazn de la cuestin: Las
tecnologas no se desarrollan por s solas. Es la gente la que las desarrolla, y gente que
es sensible a las creencias culturales sobre lo que las tecnologas pueden y deben
119

Mieke Bal, Travelling Concepts in the Humanities. Toronto, University of Toronto Press.
Departamentos y programas como los de la Amsterdam School for Cultural Analysis (ASCA)
http://www.hum.uva.nl/asca/ de la Universidad de msterdam, o el de Humanistic Informatics, de la
Universidad de Bergen (Noruega) [http://huminf.uib.no/?page_id=69], son dos ejemplos del modelo de
nuevas Humanidades preconizado aqu.
121
George Steiner (2004), Lecciones de los maestros, trad. de M. Cndor, Madrid, Siruela, p. 169.
122
Laura Borrs, Pero hay realmente un cambio de paradigma? Un anlisis apresurado mientras la
literatura pierde los papeles, en D. Romero y A. Sez (eds.), Literaturas: del Texto al Hipertexto,
Barcelona, Anthropos, 2008.
120

29

significar123. Otros tericos de la literatura digital, como el finlands Raine Kosimaa,

apuntan en la misma direccin: La erudicin literaria podra mantener su importante
posicin en el mundo digitalizado, pero esto requiere un dilogo abierto con los
estudios culturales y de medios124.
A fin de cuentas la coyuntura ante la que nos encontramos, como agentes
implicados en la configuracin de una tradicin humanstica en la cibercultura, es
decidir dnde concentrar nuestros esfuerzos y qu tipo de estudiantes queremos
formar. De este modo, habra que empezar reconociendo que lo que en ingls se
denomina literacy, o alfabetizacin, estara siendo sustituido en muchsimos
casos por una suerte de electracy o competencia en el manejo de los medios
digitales125.
En funcin de dichas competencias habra cuatro tipos de ciudadanos en este
nuevo contexto: los dotados de una buena alfabetizacin tradicional (lectoescritura) y
de una buena o aceptable alfabetizacin electrnica o digital (electracy); las personas
solamente competentes en el mundo de la lectura y la escritura tradicionales; las que
slo lo son en el mbito digital o informtico, y finalmente, las que no son
competentes en ninguno de los dos campos. La pregunta es la siguiente: queremos
limitarnos a ser relevantes slo para aquellos que conserven sus capacidades y
aptitudes para la lectura y la escritura tradicionales, o debemos apuntar tambin, sin
ms tardanza, a aquellos alumnos y ciudadanos que combinan dichas competencias
con la mencionada electracy? y cmo contribuir, bajando desde el pedestal de los
entornos acadmicos, a la configuracin de modelos que propongan una formacin
armonizada de ambos grupos de competencias para los sujetos de aquel cuarto tipo,
los marginados tanto del otro lado de la brecha digital como de la cultura letrada
misma?
Apenas si nos hemos detenido en la reflexin sobre el estatuto de la literatura
digital en el modo de comunicacin dialgico. Baste apuntar, antes de terminar, que
nuestro modelo tendr en cuenta las funciones del medio en la comnunicacin
literaria, renovando el encuentro directo con los textos, consciente del espesor de la
historia efectual de los mismos y de la propia estructura de nuestra pre-comprensin
como intrpretes (prejuicios), permaneciendo abierto a las verdades (con
minsculas) que cada texto encierra, pero consciente de que dichas verdades son
tambin el resultado de las operaciones de lectura que el lector-manipulador efecta
en el espacio (ms o menos amplio) de posibilidades de sentido que el texto le brinda.
Esta teora no olvidar que la literatura digital se juega, como toda forma de
comunicacin esttica, en los goznes entre lo dado y lo creado, entre el contexto
(instituciones, mercado, canon y repertorios), la tradicin o memorias de gnero y la
posibilidad de novedad inagotable que la creatividad humana genera a travs de la
tecnologa y de la ficcin. Atender a los juegos de poder implcitos a las polticas de
las hiperficciones y cibertextos (autora, interactividad) y tambin a los discursos
segundos o teoras que configuran este inestable y emergente objeto de estudio que es
la literatura digital y la cibertextualidad. Se ocupar de las migraciones o
transferencias entre distintos gneros o medios (siguiendo las trayectorias del tipo

123

K.N. Hayles, La condicin de la virtualidad, op. cit., pg. 51.

Raine Kosimaa, El reto del cibertexto. Ensear literatura en el mundo digital. En UOC Papers.
Revista
sobre
la
Sociedad
del
Conocimiento.
N
4,
2007,
http://www.uoc.edu/uocpapers/4/dt/esp/koskimaa.html [consulta del 8-1-2008].
125
Trmino acuado por Gregory Ulmer en Internet Invention: From Literacy to Electracy, Londres y
Nueva York, Longman, 2002.
124

30

literatura-cine-videojuegos) y de las tcnicas y procedimientos ficcionales con que

estas obras proyectan mundos alternativos.
Desde esta teora extraeremos conclusiones, por ltimo, sobre las
consecuencias de la complejidad material y especficamente tecnolgica de los
cibertextos (programacin, almacenaje y portabilidad, presentacin y condiciones de
recepcin determinadas por dicha base material, relaciones espacio-temporales); sobre
la complejidad de relaciones autoriales puestas en juego por estas textualidades; en
torno a la variedad de tipologas textuales y de los criterios que las delimitan como,
por ejemplo, su carcter explorativo (propio de los argumentos detectivescos o de las
novelas y juegos de aventuras), configurativo (emergente y ms interactivo) o
textnico (constructivo). Habremos de familiarizarnos y describir los grados de
dinamicidad, predecibilidad o impredicibilidad, transitabilidad, la diferentes
perspectivas incorporadas por el usuario-lector-jugador (aqu son posibles los
prstamos narratolgicos), el ndice de accesibilidad a todos o parte de los
componentes del texto, la aleatoriedad del funcionamiento de los cibertextos o el nivel
de control en ese acceso a sus componentes, las caractersticas y tipologas de los
enlaces empleados en la escritura hipertextual (explcitos, condicionales, ocultos),
etc.
5. A MODO DE CONCLUSIN (PROVISIONAL)
Hoy comunicamos sin parar, pero comunicar es convivir? La experiencia de
la vida en tiempo real, los lmites de velocidad (sociocultural, psicolgica) que una
agencia humana responsable es capaz de asumir, el aparente imperio del utilitarismo
ms individualista, el miedo al futuro y al cambio, la toma de conciencia de que
somos cborgs en el tiempo del ecologismo, la posible especificidad de la literatura y
el arte digitales, los nuevos modos docentes y discentes en la Universidad del siglo
XXI, etc. Todas ellas son cuestiones que muestran la relevancia de las formas
tradicionales de indagacin y de construccin de conocimiento de las Humanidades y,
al mismo tiempo, muestran la necesidad perentoria de su revisin metodolgica e
institucional.
Antes vivir era convivir, ahora vivir es comunicarse. La percepcin y la
vivencia del espacio entre el yo y los otros cambia radicalmente. Y aunque a muchos
las nuevas formas de conectividad o comunicacin les parezcan alienantes, la
realidad es que el poder de acortar las distancias y por tanto provocar la inmediatez
entre los que antes estaban muy alejados, puede sentar las bases de una nueva forma
de convivencia cuyas reglas estn forjndose sobre la marcha. En este nuevo
contexto que hemos dado en llamar cibercultura, la discusin poltica y el debate
intelectual sobre la capacidad de controlar la tecnologa no se pueden separar los
aspectos tcnicos (tejn) de los reflexivos. Asimismo las nuevas posibilidades que se
abren desde el ejercicio de la racionalidad tecnolgica se ponen a prueba, en nuestro
ms inmediato presente, en la creacin de un mundo nuevo, como corresponde a un
ser, no ya natural, sino fantstico e imaginativo, como deca Ortega a propsito del
ser humano. Viviendo en la naturaleza somos seres circunstanciales, histricos y por
eso nos desarrollamos en un entorno que es tcnico, progreso, cambio.
En uno de los discursos cannicos del Humanismo, Pico della Mirandola
conceba al hombre como un ser indefinido, sin morada fija, proteico y camalenico,

31

aunque capaz de elegir al mismo tiempo que se hace a s mismo126. Esa visin
emanada desde el ncleo seminal de la tradicin humanstica no ha perdido vigencia
en el transcurso de los siglos, si bien resulta ya imposible asumir otras ideas
deslumbrantes de aquel texto, como la clebre imagen del hombre como microcosmos
del universo. Hablamos de los seres humanos como seres inacabados, errantes,
proteicos y en metamorfosis permanente, al mismo tiempo que ejercen su
responsabilidad y se construyen s mismos. Este es el zoon tejnikon del que nos
hablaba Ortega, el cborg que ha de protagonizar la hoy compleja tarea de recuperar el
futuro, de construir nuevos campos de investigacin que respondan al presente y de
seguir poniendo a prueba las viejas preguntas del pasado, con sus correspondientes
respuestas, enriqueciendo as la noble herencia del humanismo con los conceptos y
herramientas crticas e interpretativas de las Nuevas Humanidades, ahora apenas
emergentes, en unos tiempos de confusin e incertidumbre que exigen de nosotros
una accin responsable, un nuevo proyecto.

126

Giovanni Pico della Mirandola (1486), Discurso sobre la dignidad del hombre, ed. de Pedro
Quetglas, Barcelona, PPU, 1988.

32