José Hipólito Unanue y Pavón

JOS HIPLITO UNANUE Y PAVN
Jos Hiplito Unanue y Pavn, (Arica, Virreinato del Per, 13 de agosto de

1755 Caete, 15 de julio de 1833), fue mdico, naturalista, meteorlogo,
catedrtico universitario, poltico, precursor peruano de la independencia,
reformador de la medicina y fundador de la escuela de medicina de San
Fernando, actualmente facultad de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos. Destac tambin como miembro de la Sociedad de Amantes del
Pas y colaborador del Mercurio Peruano, publicacin sta que tanta
importancia tuvo para el fortalecimiento de la idea de la patria peruana en
las postrimeras de la colonia. Como poltico colabor con los ltimos
virreyes del Per, y luego con los libertadores Jos de San Martn y Simn
Bolvar, actitud que no debe ser interpretada como acomodaticia, sino como
un loable deseo de servir al pas en el que naci, aportando su talento. Fue
ministro de Hacienda (1821-1822 y 1824-1825), ministro de Gobierno y
Relaciones Exteriores (1824 y 1825) y presidente del Consejo de Gobierno
(1825-1826), cargo ste ltimo que corresponda a la ms alta funcin
ejecutiva de la nacin. Tambin fue diputado y presidente del primer
Congreso Constituyente del Per (1822-1823).
Naci en la riberea ciudad de Arica que perteneca al Virreinato del Per.
En su ciudad natal estudi las primeras letras bajo direccin de maestros
privados. Por vinculaciones familiares con el clero, se inclin por el
sacerdocio; en consecuencia, viaj a Arequipa e ingres al Seminario de San
Jernimo en donde curs Humanidades, Filosofa y Principios de
Jurisprudencia.
Hacia 1777 se traslad a Lima e ingres a la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos, poniendo de relieve su verdadera inclinacin: las Ciencias
Naturales. Encontr el estmulo oportuno de parte de su to, profesor de
Anatoma, dedicndose entonces, con tesn y entusiasmo, a la carrera de
mdico, no muy promisoria en aquellos tiempos y en el medio en que le
tocara vivir. En 1783 se gradu de bachiller en Medicina, prestando
juramento en diciembre de 1786 en la capilla de la Universidad de San
Marcos.
Contribuy a la formacin de la Sociedad de Amantes del Pas (1790), en
cuya publicacin, el Mercurio Peruano, empez a escribir bajo el
pseudnimo de Aristo. Los temas del Mercurio Peruano eran diversos y de
un inters notable.
Unanue contribuy con artculos cuya importancia ideolgica se anunciaba
en la Idea General del Per aparecida en su primer nmero, un ensayo
analtico encaminado a que el Per fuera conocido no solo por los peruanos
sino tambin en el extranjero. A travs de esa importantsima publicacin,
perfil la idea de la patria peruana, al presentar al Per como una unidad
geogrfica, as como insistir en la bsqueda de una identidad.
El virrey Jos Fernando de Abascal solicit su consejo, lo nombr

Protomdico General en 1807, y facilit que se realizara el anhelo mayor de
Unanue: crear y poner a funcionar un Colegio de Medicina. Como
agradecimiento al virrey por su cooperacin decisiva, se bautiz a este
centro de estudios con el nombre de Real Colegio de Medicina de San
Fernando (1808). Tambin a instancias de Unanue, el virrey instal el
cementerio en las afueras de Lima (hoy Cementerio Presbtero Maestro),
pues hasta entonces los entierros se hacan en los recintos religiosos.
A solicitud del virrey, integr como secretario la delegacin realista que se
entrevist en Miraflores con los emisarios del general Jos de San Martn.
Cuando la ciudad de Lima fue ocupada por los patriotas, fue uno de los
firmantes del Acta de Declaracin de la Independencia, aprobada en sesin
de Cabildo Abierto el 15 de julio de 1821. Proclamada la Independencia del
Per por San Martn e instalado el gobierno protectoral, a Unanue se le
encomend el Ministerio de Hacienda, hasta septiembre de 1822.
Como diputado por Puno integr el primer Congreso Constituyente del Per,
cuya presidencia ejerci. Su labor en el Congreso Constituyente fue
infatigable y fecunda y con esa mstica de servicio se dio por entero a
participar en los trabajos de la comisin encargada de redactar el proyecto
de Constitucin de la Repblica con otros miembros de la Cmara. En el
marco de la disputa entre el Congreso y el presidente Jos de la Riva
Agero, sigui a ste hasta Trujillo, y aunque lo nombraron senador por
Tacna del Congreso instalado en dicha ciudad, no acept y retorn a Lima.
Se entrevist con Simn Bolvar no bien ste lleg al Per y pronto se gan
su confianza. Ofici como su mdico cuando el Libertador estuvo
seriamente afectado de salud en el histrico sitio de Pativilca. Bajo el
gobierno de Bolvar fue ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores, y
ministro de Hacienda. Luego ejerci la vicepresidencia del Consejo de
Gobierno, cuerpo encargado del gobierno en Lima cuando Bolvar emprendi
su gira al sur en abril de 1825.
La presidencia de este Consejo de Gobierno deba ejercerla el mariscal Jos
de La Mar, pero por ausencia de ste, Unanue se encarg de presidirla, de
10 de abril de 1825 a 5 de enero de 1826; fue as como este sabio ariqueo
estuvo a la cabeza del poder ejecutivo en el Per, hasta que La Mar asumi
dicha funcin.
En el aspecto econmico, dict el primer reglamento de comercio,
estableci el personal de aduanas y dio impulso a la agricultura, minera e
industria manufacturera. En el aspecto educacional, restaur los colegios
que ya no funcionaban, fund otros colegios en Lima y en provincias,
organiz la Direccin General de Estudios y cre sociedades con fines
culturales como la Sociedad Filarmnica y el Museo de Ciencias Naturales.
Adems, cre la primera junta de beneficencia pblica, fund
establecimientos hospitalarios y propag la vacunacin para erradicar la
viruela.
En junio de 1826 fue nombrado ministro de Justicia y Negocios Eclesisticos,

pero tras la partida de Bolvar se retir a su hacienda San Juan de Arona, en
Caete. Enfermo, tuvo que soportar todava el dolor de perder a su segunda
esposa, Josefa de la Cuba. l mismo, ya en sus das ltimos, frecuent a un
vecino ilustre, el ex director supremo de Chile, Bernardo OHiggins, dueo
de la hacienda Montalvn. Falleci el 15 de julio de 1833, a los 78 aos de
edad.

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