Captulo 4 El Trfico Urbano

No existe un mercado perfecto ni ningn otro para conducir por las

calles
I.

Por qu no se cumple los principios de competencia

perfecta? : existen fallos de mercado

1. Los mercados no logran funcionar correctamente ante el poder de la

escasez
Ejemplo: tengo que pagar para actualizar Windows cada dos aos
porque el mercado est bajo el dominio de una sola empresa, Microsoft;
que tiene un poder enorme para fijar precios.
2. Los mercados no funcionan correctamente cuando los quienes han de
tomar las decisiones no cuentan con toda la informacin.
Ejemplo: cuando vamos al doctor y nos da un tratamiento, del cual l no
sabe los costos y a su vez el seguro no cubre ese valor.
3. Los mercados no funcionan bien cuando algunas personas toman
decisiones que afectan a terceros.
Ejemplo: cuando compras gasolina en una estacin de servicio, tanto el
vendedor como el comprador estarn felices por el negocio; pero
lamentablemente esta decisin afecta a un tercero que respirar el
monxido de carbono resultante.
II.

Cmo los conductores afectan a terceros?: Las decisiones

que generan efectos colaterales para terceros

Externalidad: efecto colateral que se encuentra fuera de la decisin

original, provocando en la economa un desajuste del ideal.
Las grandes ciudades del mundo estn repletas de automviles que
perjudican seriamente la felicidad de terceros inocentes ya que
contaminan fuertemente la atmosfera, incluso provocan la muerte.

La Agencia de Proteccin Medioambiental de Estados unidos estima

que quince mil personas mueren prematuramente a causa de la
materia de partculas procedentes de fuentes como los motores
disel.
En zonas urbanas el coste de los retrasos provocados por los
embotellamientos
representa
una
significativa
prdida
de
productividad y tiempo libre.

El ruido, los accidentes y el efecto barrera que disuade a las

personas tambin es un problema.

Los puntos anteriores son importantes desviaciones del mundo de la

verdad, donde cada acto de comportamiento egosta acaba revirtiendo
en el bien comn. A diferencia de otras reas donde si existe una
transferencia de recursos; como por ejemplo si me compro ropa
egostamente porque quiero, estoy transfiriendo recursos a manos de los
fabricantes de ropa, constituyendo una compensacin por todos los
costes provocados por fabricar la ropa y vendrmela.
En cambio los conductores, se encuentran en una situacin distinta,
pues no ofrecen ninguna compensacin por el sacrificio que imponen a
otras personas.
III.

Diferentes tipos de precios: marginal y medio

No es justo decir que los conductores pueden utilizar gratis las vas de
circulacin, ya que existen impuestos asociados. Entonces la pregunta
no es si han pagado lo suficiente para utilizar las vas, la verdadera
pregunta es si estn pagando por los productos adecuados, la
respuesta es no.
El precio medio que paga un conductor por cruzar la ciudad es bastante
alto, pero el precio que paga por realizar un viaje extra cruzando la
ciudad es bajo, ya que no consumir mucho combustible y los
conductores no son gravados por los viajes adicionales. Una vez que se
paga el impuesto no existe un descuento por mantener un kilometraje
bajo, ya no importar que conduzca sin parar.
Precio marginal: precio que se paga por realizar un viaje adicional.
Cmo solucionar esta situacin?
En las fiestas universitarias, existe el concepto de barra libre para las
fiestas, donde las personas pagan por una entrada con derecho a tomar
todo el alcohol que quieran. El problema es el alcoholismo que provoca,
por lo cual se tomaron medidas, la cual fue subir la entrada; provocando
que un grupo de personas reducidas dejara de comprarlas, pero a la vez
significo que las personas que compraban la entrada tomaran de igual o
ms forma; ya que al comprar la entrada por anticipado, el costo
marginal de una copa ms es cero, entonces da igual beber sin parar. Y
por otra parte, las personas que no compraban esa entrada, decidan no
acudir a la fiesta, o tenan que tomar zumo de naranja de mala calidad,
que no tendra sentido sin alcohol; ya que la mayora si estaba bebiendo.

En la analoga con el alcohol y las fiestas universitarias, la solucin fue

eliminar el cobro anticipado por barra libre y cobrar a cada persona por
lo que realmente bebe.
Actualmente en la congestin del trfico, los automovilistas tienen dos
opciones:
a) Pagar el impuesto por adelantado y conducir todo lo que deseen
b) No conducir en absoluto: utilizando el transporte pblico, andar en
bicicleta o caminar. Pero al igual que en las fiestas, mientras mas
personas deciden beber menos atractivo se volver no ir a la fiesta o
beber el zumo de naranja.
Existen diferentes opciones para reducir el trfico como incrementar la
tarifa por conducir, aumentar la cantidad de autobuses, carriles para
bicicletas, pasos peatonales y mejorar los trenes. Sin embargo no atacan
el ncleo del problema.
La medida que si ataca al problema es descartar por completo la tarifa
que se paga por adelantado y cobrarle a las personas segn la cantidad
de viajes que realizan. Ya que los conductores no viven en el mundo de
la verdad, lo que significa que no pagan el verdadero coste que sus
acciones tienen incluyendo las externalidades o los efectos colaterales
que recaen sobre terceros. Esta opcin intenta hacerles pagar por el
coste, denominndolo impuesto sobre la externalidad.
En la actualidad, a cada conductor potencial se le ofrece la misma clase
de acuerdo que a los estudiantes que queran asistir a las fiestas:
desembolsar un fajo de dinero en efectivo a cambio de una borrachera
sin lmites o no pagar nada y no recibir nada en absoluto. No hay
trmino medio.
IV.

El Precio debera reflejar el dao

Las personas que viven en zonas rurales tambin pagan los impuestos,
pero son los que viajan a su trabajo en las horas punta los que causan
los embotellamientos ms grandes, contaminan la atmsfera y genera
ruido; los mismos viajes, pero realizados en las primeras horas de la
madrugada no provocan un embotellamiento. Entonces para reflejar la
externalidad el conductor debera pagar de acuerdo con el momento y el
lugar. Entonces la idea de un precio por la externalidad no tiene por
objeto disuadir a las personas que dejen de hacer lo que podra causar
molestias a los dems, si no que lleguen a tener en cuenta las molestias
que causan a los dems.

El truco est en imitar a los mercados perfectos, haciendo que los

conductores paguen el coste total de sus acciones: ya han pagado los
costes de mercado a la compaa petrolera, pero adems deben pagar
los costes de la externalidad. Estos costes representan los sacrificios
impuestos a los dems, pero no soportados ni por el conductor ni por la
compaa petrolera.
Problemas?
1. Se debe disear un impuesto sobre la externalidad
2. Debemos acudir a los precios marginales y no a los precios medios
3. Debemos preocuparnos por los costes que no han sido
incorporados que son los de la externalidad.
4. El precio marginal debe reflejar los costes de la externalidad, es
decir que las personas obtienen un beneficio pequeo, pero causa
enormes sacrificios para los dems.
V.

Dos objeciones a los impuestos sobre la externalidad

a) Tributo injusto y est dirigido a los grupos ms desfavorecidos; por

ende no es justo sacar de las calles a los conductores pobres por
medio de un alza de precios.
Generan los impuestos sobre la externalidad una redistribucin injusta
de la renta?
No estn dirigidos stos a los pobres, si no que a las actividades
voluntarias: si decides dejar de causar perjuicios a los dems, no tienes
que pagar ningn impuesto a la externalidad. La conclusin es que la
carga impositiva sobre la congestin no slo mejora la eficiencia, si no
que tambin redistribuye el dinero al exigirles un impuesto mayor a los
ricos, ya que conducen ms.
b) Los ricos igual podrn seguir conduciendo.
Por qu debera permitrseles a los ricos contaminar?
Los grupos de presin protestan contra el impuesto, porque pagando, las
personas pueden continuar realizando cualquier actuacin inaceptable
de la misma manera en que venan hacindolo.

El impuesto sobre la externalidad hace que las otras alternativas

luzcan ms atractivas, tanto para los ricos como para los pobres.

Tal vez, tendrn cuidado en hacer un solo viaje al supermercado, en

lugar de dos, o, incluso, irn caminando a la tienda ms cercana en
vez de conducir hasta un lugar ms alejado

VI.

Cunto vale tu vida?

El precio del viaje dependera de qu limpias fueran las emisiones de

cada vehculo, donde los conductores afrontaran impuestos adicionales
por viajar en zonas congestionadas y a horas congestionadas; los
autobuses y autos viejos pagaran ms impuesto, los vehculos pesados
pagaran una tasa por viajar sobre carreteras y puentes frgiles y los 4x4
se los gravara con un impuesto adicional porque tienen mayor
probabilidad de matar a otro usuario. En definitiva se busca alentar a
que las personas utilicen vehculos ms pequeos, ligeros y ms
eficientes, no alentarlos a que conduzcan vehculos ms baratos.
Pero an as existen otras externalidades que implican costos y
beneficios reales muy difcil de medir como el tiempo, salud, paz, incluso
la muerte. Donde para cada individuo estas cosas tienen un valor
diferente.
De forma individual, constantemente tomamos decisiones que asignan
un valor a nuestro medio ambiente, a nuestro tiempo y nuestras vidas.
La mejor manera de calcular las valoraciones subjetivas es observar lo
que las personas hacen en la realidad.

Preferencia revelada: las personas revelan segn los economistas

sus preferencias por medio de las elecciones que realizan como
consumidores.

Dos importantes fuentes de informacin sobre las preferencias de las

personas las constituyen el precio de la vivienda y los salarios.
a) Precio de la vivienda: se asocia al valor que las personas atribuyen
a mltiples beneficios como cercana, tranquilidad, sol que entra.
b) Salarios: diferencia salarial entre trabajos, cualificacin,
peligrosidad, etc.
Siempre que los individuos realicen una valoracin econmica de la
externalidad, intentarn reducir los costos de sus acciones; cuanto ms
tengan que responder ms sorprendentes e innovadoras pueden llegar a
ser las respuestas.

Cuando no est presente ninguna externalidad, los mercados

determinan, de forma automtica, los costos e incentivan a los
productores para que los reduzcan. En cambio cuando las
externalidades, los costos o sacrificios que conllevan son invisibles para
el mercado, pero sistemas como la tributacin sobre la externalidad
suministran la perdida seal de la existencia de ese coste.
Ejemplo: Londres determin la aplicacin de un impuesto por conducir
en el centro de la ciudad. Lo que se tradujo en una disminucin de 1/3de
automviles, aumentando el transporte pblico, las motocicletas y las
bicicletas.
VII.
-

Combatir la contaminacin con poco dinero

Los organismos reguladores pueden determinar cunto cuesta reducir

los niveles de contaminacin dicindoles a quienes contaminan que
deben cambiar sus mtodos o, si no, pagar un impuesto.
Los miembros de la agencia reguladora descubrieron que librarse del
dixido de azufre era tan barato que muy pocos estaban dispuestos a
pagar por el derecho a seguir producindolo.

Si estamos dispuestos a pagar el impuesto sobre la

externalidad de un producto, estaramos compensando al resto
por el dao que nuestras acciones ocasionan y al mismo tiempo,
estaramos seguros de que el dao producido es menor que
nuestro beneficio
VIII. Externalidades positivas
Son los efectos colaterales agradables de las cosas que las personas
hacen y por las cuales no reciben ninguna recompensa.
Las externalidades, simplemente, no son externalidades si las personas
pueden reunirse y llegar a un acuerdo fcilmente. Se le llaman
externalidades porque se encuentran fuera de la esfera de las
transacciones del mercado.
Las externalidades pueden solucionarse o incentivarse a travs de dos
modos:
a) Mediante la subvencin o impuesto estatal
b) Mediante un proceso de negociacin
Al aplicarlas en forma conjunta, resulta subsidiada en exceso, ya que lo
que se invierte por parte del estado es mayor que el beneficio por la
externalidad.
6

Si el gobierno interfiere en una negociacin entre dos partes sobre una

externalidad, puede echar todo a perder ya que:
- Pueden ser influenciados por los grupos de presin y no actuar de
acuerdo a los intereses pblicos.
- Puede provocar una sobredosis de subvencin o impuesto.
- Las personas conocen mejor los costos y beneficios que el gobierno.
Eplogo: de qu se trata realmente la economa?
-

Una carga impositiva o un subsidio sobre la externalidad constituyen

la forma ms eficiente de resolver muchos de los problemas que el
mercado deja de lado.
El impuesto sobre la externalidad brinda a las personas tanto la
informacin para adoptar las decisiones correctas como los incentivos
para llevarlas a cabo
La vida tiene mucho ms de lo que la contabilidad puede llegar a
medir, ya que efectivamente el control de las externalidades puede
disminuir por ejemplo el PIB, pero para este caso da lo mismo, ya que
el beneficio de eliminar la externalidad es mayor para las personas.