Puma Araucano

Fernando Vidal Mugica

Autor
Ediciones Santo Toms

Fernando Vidal

Puma Araucano

Puma araucano
Vida en una dimensin paralela
Fernando Vidal Mugica
(Autor)

Puma Araucano:
Vida en una dimensin paralela
Primera edicin: marzo de 2015
Fernando Vidal, 2014
Registro de Propiedad Intelectual
N 247.510
Ediciones Universidad Santo Toms
Avenida Ejrcito 146, Santiago
Direccin de Investigacin y Postgrado
Contacto: [email protected]
Fauna Andina
Contacto: [email protected]
Produccin editorial:
RIL editores
Tel. Fax. (56-2) 2238100
[email protected]
www.rileditores.com
Impreso en Chile Printed in Chile
ISBN 978-956-7946-7946-31-0
Derechos reservado

Fernando Vidal

Puma Araucano

NDICE
Dedicado a todas aquellas misteriosas criaturas que los humanos hemos llamado pumas, especie que tiene por misin seleccionar a quienes
deben permanecer en el ecosistema y quienes no,
manteniendo, de ese modo, un complejo equilibrio
que el ser humano no logra entender. Asegurando
la subsistencia de mltiples especies, incluyendo el
hombre.
Animales que en forma silente comparten su
territorio con el ser humano en la Araucana.

Agradecimientos
Prefacio
Introduccin
Caractersticas generales y descripcin de la especie
Percepcin, conocimiento y valoracin de la especie
El pueblo mapuche, percepcin y cosmovisin del puma
Gnesis del proyecto
rea de estudio
Descripcin del rea de estudio con presencia efectiva de pumas
Metodologa utilizada, recomendaciones, protocolos, alcances
y anlisis del autor
Medidas morfomtricas de ejemplares capturados en el
proyecto.
Los radiocollares y su efecto en el pblico general y especfico
Problemas detectados en telemetra
El puma: deteccin, presencia y actividad
El puma y sus caceras
El puma y los seres humanos en la regin
Intentando disuadir a los pumas de aproximarse a casas habitadas con presencia de ganado
El puma y el ganado en la regin
Mtodos para prevenir la prdida de ganado por pumas
Territorios
El parasitismo en el puma araucano
Espectativas de vida y causas de muerte
Las translocaciones y sus efectos
El puma, su futuro en el rea de estudio y regin
Bilbliografa
Sobre los autores

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Puma Araucano

AGRADECIMIENTOS

on muchas las personas e instituciones que en forma real han aportado para que este trabajo haya sido posible, por tanto, es fcil ser
injusto en el momento de los agradecimientos.

En forma honesta, materializar mi trabajo en pumas era un sueo de

infancia que hoy puedo compartir en forma gratuita con todos quienes
quieran leer este libro.

Agradezco sinceramente a los funcionarios del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) que permitieron que este trabajo se concretase, ya sea mediante el otorgamiento de los permisos pertinentes o involucrndose en
forma directa en el trabajo de terreno. Otros limitaron su participacin a
efectuar observaciones desde su punto de vista personal, pero fueron un
aporte al impulsarnos a profesionalizar an ms nuestro trabajo.
Mis sinceros respetos y agradecimiento a Claudio Bragado, Marco
Zambrano, Daniel Villatoro, Fernando Baeriswyl, Rodolfo Medina, Solange
Sanchez, Rafael Asenjo, John Luarte y Susana Oate.
Tambin a los profesionales del Ministerio del Medio Ambiente: Andrea Flies, Marta Hernandez y Pablo Verdugo, por valorar nuestro trabajo
en pumas, apoyando la investigacin y el trabajo global.
Cmo olvidar el apoyo de las ONGs, Fundacin Huilo Huilo y la reserva que me permitieron el trabajo con pumas en otra regin del pas y
desde otro enfoque, apoyado por su presidenta Ivonne Reifschneider y el
cuerpo de guarda parques.
A la Fundacin Fauna Andina Los Canelos, por otorgar una porcin de
territorio a esta importante especie en medio de una rea productiva en
el corazn de la Araucana, adems de apoyar la conservacin de mltiples otras especies. Especialmente a Robinson Guzman, guardaparque y
fiel defensor del puma, as como gran amigo y colaborador. Tambien al
seor Bruno Behn T., socio fundador.

Un especial afecto y gratitud a los revisores del presente material, Cristian Saucedo y Paula Herrera, quienes, adems, aportaron el captulo sobre perros protectores, una valiosa herramienta para prevenir en forma
real el conflicto ganadera-pumas. Muchas gracias por su aliento y esperanza en mis horas difciles de la ejecucin de mi investigacin.
A Alejandro Hidalgo, por su gran aporte con el captulo sobre la fauna
parasitaria del puma en el rea de trabajo. Sus hallazgos son de importancia incluso para la salud humana.
Escarlet Curihuentro, por su valioso aporte al conocimiento de la cultura Mapuche y su cosmovisin.
A Antonia Perez, por su aporte con el captulo referente a la descripcin del rea de estudio, trabajo que permite conocer en forma real las
caractersticas y uso de hbitat del puma en la regin.
Especial agradecimientos a Jim Sanderson, investigador abocado a la
conservacin de mltiples felinos en todo el mundo, amigo personal y colaborador.
A Nicols Galvez y Claudia Ros, por apoyar mi trabajo en forma continua, dndome nimo y compartiendo experiencias de vida.
A Gregory Breton, quien ha apoyado mi trabajo global en felinos.
Siento especial gratitud y afecto por la Universidad Santo Toms, institucin que me ha acogido en calidad de profesor por largos aos, apoyando mi trabajo de conservacin e investigacin. Gracias especialmente a
Rosemarie Junge, por su visin sobre la naturaleza y mi trabajo; a Waldo
Armstrong, por confiar en mi gestin como investigador y representante
de la Universidad y su Escuela de Medicina Veterinaria en materias de vida
silvestre; a Roberto Matamoros y Paola Lara, por permitirme materializar
mi trabajo de investigacin y docencia.
Un profundo agradecimiento a Juan Andrs Varas por su apoyo global
a mi trabajo en fauna.
En forma personal, un sincero reconocimiento por el apoyo prestado
durante la totalidad del proyecto Puma Araucano a Michelle Reifschneider y Florencia Vidal Reifschneider.

Fernando Vidal

Puma Araucano
En mltiples ocasiones, las narraciones descriptivas de situaciones o
eventos parecern exageradas, sensacionalistas o novelescas.
Estas se ajustan siempre en forma estricta a la realidad y son, a juicio
del autor, necesarias para que el lector pueda empaparse de tales experiencias, para que as, al trmino de la lectura, pueda determinar su
posicin y reflexionar: El puma,vctima o victimario?.

Prefacio

l presente libro busca mostrar al pblico en general, de forma sencilla

y amena, distintos aspectos importantes para la comprensin de la
vida y situacin actual del puma en la zona centro-sur de Chile.

En las pginas siguientes, el lector encontrar la condensacin de

una revisin y anlisis cientfico, enriquecida por las vivencias en terreno
que el autor ha experimentado a lo largo de casi catorce aos de trabajo, aproximndose a mltiples aspectos sobre la biologa y ecologa del
puma. La exposicin de ese amplio trabajo de observacin, realizado mediante metodologas propias de la investigacin cientfica, se presenta con
el objeto de exponer nuevo conocimiento e informacin sobre la especie
en diversos campos.

El lector tiene en sus manos un documento que ayudar a crear conciencia sobre el peligro al que el puma est expuesto debido al desconocimiento de su ecologa. As, se busca llamar la atencin de la poblacin,
con el objetivo de encontrar vas de proteccin de este majestuoso animal. El material presentado derriba mltiples mitos fuertemente arraigados en el inconsciente colectivo, que histricamente han generado enormes dificultades para la conservacin del puma en nuestro pas.
En paralelo, se analizan aspectos fundamentales sobre manejo de la
especie en su componente bsico, as como detalles sobre su ecologa
en la Araucana. Muchos de los datos que han servido de base a esta investigacin fueron arrojados por los primeros pumas bajo monitoreo de
telemetra y radiocollares en la zona y regiones involucradas.
Aun cuando el trabajo de investigacin se concentra en la zona centrosur de Chile, con nfasis en la Araucana, se pretende que trascienda al
pblico de grandes ciudades, y, sobretodo, a aquellas personas que toman
decisiones trascendentes y dictan las pautas de conservacin y manejo
para esta y otras especies a nivel nacional desde una realidad lejana.

Fernando Vidal

Puma Araucano

Introduccin

ocas especies animales de

Amrica se encuentran tan
profundamente
inmersas
en un cmulo de mitos, leyendas,
creencias populares y desconocimiento como el puma en nuestro
pas.
Resulta difcil entender y justificar tanta aversin y rechazo a un
animal por parte del ser humano,
como la que existe hacia este gran
felino en la zona centro-sur de
Chile.
Cul es la realidad tras estas
creencias tan fuertemente arraigadas? Qu base slida y tangible
existe para justificarlas? La razn
de esta enemistad histrica se
desconoce completamente, pero
parece remontarse a los inicios del
desarrollo del pas.
Al efectuar entrevistas a pobladores de diversas localidades
rurales, no resulta difcil obtener
testimonios sobre el puma. Todos,
casi sin excepcin, sindican al puma
como una suerte de asesino en serie de ganado y animales domsticos, y, lo que es ms preocupante,
como un gran riesgo para los nios
que viajan a diario a sus lejanas sa-

las de clase en zonas rurales. Ms

de algn poblador, incluso, ha hecho mencin de algn ataque de
este animal a personas adultas con
resultados fatales. Lo sorprendente
es que la mayora de los que narran
esas experiencias nunca han visto
siquiera un puma; sus testimonios
estn basados generalmente en
relatos trasmitidos de generacin
en generacin, experiencias que
han odo de conocidos, sin asidero
o comprobacin estricta. Muchos
afirman que se trata de una especie que habita en la alta cordillera
y que desciende a tierras ms bajas
en busca de alimento en los crudos
inviernos o nevadas.

An as, si quisiramos dar crdito a la creencia popular, cul sera el

resultado de un encuentro cercano entre ambas especies?Se traducira
este evento en la muerte segura de los ejemplares de ganado presente en
la escena?
Por otro lado, en lo que respecta a la poblacin humana, qu sobreposicin existe entre las reas de actividad antrpica y aquellas con
presencia de pumas?Con cunta frecuencia tienen contacto los nios con
estos felinos? Si el contacto existe, cul es el resultado o producto del
encuentro?
Respuesta a estas y otras interrogantes existen en otros pases del
mundo, pero, hasta hoy, no en la zona centro-sur de Chile. Una zona que
ha sido blanco de un alto impacto antrpico, con la consecuente presencia
humana en casi todos los rincones de la regin, y la devastacin del terreno con fines silvoagropecuarios, plantaciones exticas, la introduccin
de fauna fornea y un complejo proceso de urbanizacin que parece no
tener fin.

Si se observa un puma a corta

distancia, resulta evidente imaginar
que un cordero no tiene posibilidad
alguna de sobrevivir a un ataque de
tan poderoso animal. Sin embargo, cabe preguntarse cmo puede
existir y sobrevivir el ganado si tan
eficiente depredador est presente
en las inmediaciones de las actividades ganaderas. Esto hace pensar
que posiblemente el encuentro
directo entre ganado y puma sea
un hecho aislado y fortuito, justificacin para la sobrevivencia del ganado en la regin.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Caractersticas Generales y
Descripcin de la Especie

ocos mamferos presentan

una distribucin geogrfica
tan amplia como la del puma,
que se encuentra presente en el
continente americano desde el
norte de Canada hasta la Regin de
Magallanes, exceptuando los territorios insulares.

Nombre comn

En mltiples sitios a lo largo de

nuestro pas, el puma es conocido
como len.
Este nombre se gener durante
el proceso de colonizacin, cuando
los involucrados en la ocupacin de
nuestro pas confundieron al puma
con el len africano, ms especficamente con la hembra de esta especie.
En mapuzungun, la lengua de
los mapuches, pobladores originarios de la zona sur de Chile, el
vocablo para referirse al puma era
pangui o trapial.

Taxonoma
El puma es un mamfero que
pertenece al orden de los carnvoros y a la familia de los felinos.

En la actualidad, la comunidad
cientfica ha reclasificado mltiples especies, incluyendo al puma.
Los sustanciales avances en el estudio de la gentica han generado
grandes cambios en su conocimiento, basados en el ADN molecular. Si
bien el puma fue descrito como Felis concolor por Linneaus en 1771,
en 1973 R.F. Ewer reconoce al
puma como un nuevo gnero.
En la actualidad, su nombre
cientfico es Puma concolor, habiendo cambiando incluso de gnero.
La evidencia gentica indica que
el puma se encuentra emparentado con el leopardo chita o guepardo (Acinonyx jubatus) y el jaguar
undi (Puma yagouaroundi), nica
especie perteneciente al mismo
gnero presente en Amrica. Hasta hace poco tiempo se describan
un alto nmero de subespecies o
ecotipos para el puma. Aquellas
descripciones se basaban en variaciones de tamao y colorido, algunas caractersticas del crneo y los
dientes, entre otras, sin embargo
el profundo estudio de la gentica
molecular, gracias a las nuevas tecnologas, ha acotado gran parte de
estas subespecies. De esa forma,

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en Chile actualmente solo existe

una subespecie, correspondiente
al Puma concolor puma, sin importar las mltiples diferencias fsicas
existentes entre las diferentes poblaciones. Por ende, todas las subespecies descritas y clasificadas en
el pasado reciente (Puma concolor
araucana; Puma concolor pearsoni;
Puma concolor incarum) han quedado descartadas.

Tamao
El puma es el cuarto felino de
mayor tamao en el mundo, solo
superado por el len africano, el
tigre y el jaguar.
El mayor peso registrado para la
especie corresponde a un ejemplar
macho cazado en Arizona, Estados
Unidos, en 1926. Con 125,2 kg, correspondiente al peso del animal
eviscerado.
En Chile es el felino de mayor
talla entre las cinco especies felinas
registradas, siendo el carnvoro terrestre de mayor tamao presente a
lo largo del territorio nacional.
Generalmente los machos son
de mayor tamao, superando a las
hembras en aproximadamente un
40% de masa o peso. Durante los
aos de observacin y estudio de
la especie, el mayor peso o masa
que pudimos registrar fue el de un
macho de cinco aos de edad con
60 kg de peso. El resto de los ejem-

plares nunca superaron los 50 kg.

No obstante, hemos odo testimonios de personas que en el pasado
cazaron ejemplares de 80 kg en la
Araucana. Por nuestra parte, durante una salida a terreno en el curso de esta investigacin logramos
hacer contacto visual con un ejemplar que, de acuerdo a nuestros clculos, bien pudo haber pesado 80
kg o ms.
Existen diferencias de opinin
entre investigadores sobre la edad
a la cual el puma alcanza su peso o
masa definitiva, o si el crecimiento
de los animales se detiene a una
determinada edad. Hay estudios
que indican que el incremento de
peso o masa es prcticamente imperceptible o inexistente en los
ejemplares una vez alcanzada la
madurez sexual.
En contraste, otros estudiosos
indican que los crneos de los pumas presentan un crecimiento hasta cierta etapa de su vida, siendo
el de las hembras hasta los 5 o 6
aos de edad, mientras que, en los
machos, este crecimiento puede
manifestarse hasta los 7 o 9 aos
de vida. Segn nuestros estudios
basados en mediciones morfomtricas registradas en capturas y
recapturas de animales adultos,
podemos concluir que tanto machos como hembras no solo registran un crecimiento en su crneo a
lo largo de su vida, sino tambin en
su masa y medidas morfomtricas
generales.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Es comn que los ejemplares

juveniles de tan solo 7 meses de
edad alcancen el tamao y peso
de su madre, siendo confundidos
de esa forma con animales adultos.
Esto podra explicar el origen de los
relatos encontrados en territorios
rurales, en los cuales se asegura la
existencia de manadas de pumas,
al haber confundido a una madre
con sus cras con un grupo de pumas adultos.
Su talla y peso corporal fluctan
notablemente entre las distintas
poblaciones de Chile y Amrica.
Estas diferencias pueden ser considerables incluso al comparar el
peso o masa de ejemplares de una
misma edad y sexo. Es as como un
macho de 3 aos en La Araucana
puede pesar 30 kg y un ejemplar de
Magallanes, 70 kg.

Usualmente se ha planteado
que los ejemplares de mayor talla
se desarrollaran en las zonas ms
fras, en los extremos norte y sur de
su distribucin geogrfica. Sin embargo, al observar detalladamente
este aspecto, pareciera que la talla
y peso se deben tambin a otros
factores ms determinantes en la
especie que la latitud. La disponibilidad de grandes animales presa
como recurso trfico o alimento
pareciera ser el componente de
mayor trascendencia, ya que es
posible encontrar ejemplares de
gran talla en zonas clidas y en latitudes no tan extremas. Regiones
con animales ungulados de gran
tamao y nmero, presentes en
forma continua, son generalmente
hbitat de pumas de mayor tamao que otros asentados en reas
con menor presencia de presas de
tamao considerable.

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Pelaje y coloracin
Una caracterstica a simple vista
muy llamativa en esta especie es
sin duda su pelaje. Ya su nombre
cientfico, Puma concolor, indica
que se trata de un animal monocromtico, sin manchas ni rayas, a
diferencia de otros felinos. No obstante, el trabajo prctico ha demostrado que entre un ejemplar y
otro pueden existir variaciones de
pigmentacin muy amplias, lo que
pone en serios aprietos a cualquier
especialista que intente hacer una
descripcin precisa de este aspecto.
A grandes rasgos, el pelaje puede ser descrito como de un tono
marrn claro, uniforme en los adultos, mientras que en las cras se
presentan manchas de color negro
hasta el sexto mes de edad.

Es interesante comprobar cmo

la forma y el tamao de dichas
manchas en las camadas de las
hembras de la zona centro-sur del
pas difieren mucho de las cras
presentes en Amrica del Norte.
Mientras las manchas del pelaje de
las cras de Norteamrica son de
gran tamao, abarcando gran superficie del cuerpo del animal, las
de los cachorros de la zona centrosur de Chile son mucho ms pequeas, y cubren solo parte del pelaje
total.
Cras de la regin austral, especficamente de Magallanes,
presentan una gran similitud con
aquellas de Norteamrica, es decir,
tienen manchas de gran tamao.
El vientre y la barbilla son de
color blanco, mientras que el extremo de la cola es negro, color
cuya intensidad puede variar mucho de un ejemplar a otro.

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Cra de puma
norteamericano

Fernando Vidal

Puma Araucano
un pelaje corto y a ras de piel en
aquellos capturados en verano.

Cra de puma en zona centro sur de Chile

Las orejas presentan, en su
parte posterior, un tono negruzco
con una mancha concntrica color
gris.
El pelaje al tacto es suave y limpio, a diferencia del gato domstico, que tiende a tener un pelaje
ms graso.
Las diferencias en la pigmentacin del pelaje varan notablemente entre ejemplares presentes
en una misma regin, incluso entre animales que coexisten en el
mismo territorio. La percepcin de
coloracin de un mismo individuo
puede presentar cambios segn la
intensidad y fuente de luz a distintas horas del da, o de acuerdo a las
condiciones meteorolgicas. Esto
responde a un efecto ptico producido por el brillo dependiente
de las condiciones lumnicas del
entorno, reflejados en el pelaje del
puma. Al analizar un pelo de puma

con microscopio, veremos que este

presenta diferentes tonalidades a
lo largo de su estructura. Es probable que estos segmentos estructurales sean capaces de reflejar luz
en distintos ngulos, lo que genera
un brillo cambiante muy caracterstico y hace extremadamente difcil
la identificacin de individuos mediante el uso de cmaras trampa.
La coloracin presente en la
zona centro-sur es la siguiente:

Caf con tonos canela

Caf con tonos rojizos intensos
Caf amarillento claro
Caf con tonos grises

Al igual que otros felinos, los

pumas cambian su pelaje a lo largo
del ao.
Es normal encontrar un pelaje
largo y denso en los ejemplares
capturados durante el invierno y

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De forma anexa podemos mencionar que durante nuestro trabajo

con pumas obtuvimos relatos de
personas que manifestaron haber
tenido contacto visual con ejemplares melnicos, es decir animales
de pelaje negro. Una de estas
personas nos relat de forma espontnea durante un manejo que
efectubamos para postura de
radiocollar, que en horas del da
haba visto un puma negro.
Lamentablemente no existe
registro de ello en la literatura previa, ni tampoco logramos avistar
ningn ejemplar melnico a lo largo de nuestra investigacin. S nos
llam la atencin que testimonios o
relatos similares se han encontrado
en otros sectores del pas.
En el libro Historia natural Ediar.
Mamferos sudamericanos (vida,
costumbre y descripcin), de los
especialistas Dr. ngel Cabrera y Dr.
Jos Ypez, se menciona en el captulo dedicado al puma la existencia
de ejemplares melnicos, aunque
tampoco especifican ellos la fuente
que los respalda.
Cabe mencionar como componente de anlisis la existencia del
jaguar en Argentina, especie que s
presenta ejemplares melnicos con
cierta regularidad.

Alimentacin
Siendo el depredador tope en
la cadena alimenticia del territorio
chileno, el puma caza y se alimenta de mltiples presas de diversos
tamaos, incluso de otros animales
carnvoros, estando su dieta estrictamente determinada por la
oferta y disponibilidad de potenciales presas en los sitios que habita.
Es un animal carnvoro estricto,
es decir come solamente carne. Al
analizar su dentadura esto queda
de manifiesto, ya que la totalidad
de sus piezas dentales estn destinadas a desgarrar y cortar, no
existiendo pieza dental alguna con
caractersticas de molino, es decir
no presenta molares planos, solo
afiladas y aguzadas piezas dentales.
Estas caractersticas hacen que
el puma corte y trague su alimento sin masticar, con la finalidad de
lograr un bolo alimenticio.
La ingesta de tejido blando y/o
fibroso, como msculos, tendones,
diversos rganos o nervios, no es
suficiente para la completa nutricin de este animal, ya que adems
debe consumir importantes cantidades de hueso para obtener calcio. Estos huesos son cortados sin
gran problema gracias a sus afilados molares, siendo posible encontrar en sus heces huesos de gran
tamao.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Reproduccin

La lengua juega tambin un rol

preponderante en la alimentacin
del puma, no tan solo en la deglucin, ya que por sus caractersticas,
densidad y aspereza, ayuda al animal a remover el pelaje de su presa
y a separar capas de tejido indeseado.
En forma especfica la lengua,
por sus speras y slidas papilas,
permite al puma remover todo
tejido adherido al hueso, dando as
la posibilidad de aprovechar hasta
pequeas porciones de alimento
(ver imgenes en captulo El puma
y sus caceras). Adems las papilas
son utilizadas en conjunto a los dientes incisivos para limpiar y afilar sus garras mediante friccin y
desgaste.
Papilas en lengua

Los pumas no tienen estacionalidad reproductiva. Esto significa

que no cuentan con una poca determinada del ao para aparearse,
pudiendo reproducirse en cualquier poca del ao. No obstante, an
cuando en trminos fisiolgicos es
posible la reproduccin durante
todo el ao, en la regin de la Araucana pudimos observar que las
pariciones tienden a producirse en
primavera y verano. Esto se debe a
que aquellas estaciones son las que
proveen de una mayor disponibilidad de alimento, asegurando a las
hembras una mejor nutricin durante el duro perodo de crianza.
An cuando los pumas pueden
tener cuatro a cinco cachorros por
camada, en la zona de estudio solo
pudimos observar camadas de

una o dos cras. Posiblemente una

adaptacin que responde a la escasa oferta trfica del medio que
provee la zona, en la cual los animales deben subsistir.
La gestacin dura 90 das en promedio, luego de la cual la hembra
da a luz cras que nacen provistas
de un pelaje completamente desarrollado y con sus ojos cerrados,
los que abren completamente a los
quince das de vida. Su peso aproximado al nacer es de 500 gr.

Vocalizacin
Aunque a diferencia de otros
felinos de gran tamao, el puma
no pueda rugir, esto no significa
que no pueda emitir una amplia
gama de sonidos. Muchos de ellos
tienen alguna similitud con las vo-

Hembra con dos cachorros nacidos en la Araucana

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Fernando Vidal

Puma Araucano

calizaciones de los conocidos gatos

domsticos, asemejndose algunos
a un maullido de tono profundo y
ronco, con tonos variables y de larga duracin.
Siendo difcil el intentar reproducir
onomatopyicamente
las diferentes vocalizaciones del
puma, recomendamos ingresar a
Facebook Fauna Andina, donde el
lector encontrar varios registros
audiofnicos con distintas vocalizaciones.
Con relacin a los sonidos emitidos por el puma, es muy interesante destacar una experiencia que
prueba que el puma tiene habilidades comunicativas incluso desde
temprana edad. Dentro del Centro
de Conservacin y Manejo de Vida
Silvestre Fauna Andina, cierto da
pudimos or un agudo silbido, que
en principio nos confundi, llevndonos a pensar que se trataba de
un ave. Sorpresivamente, pudimos
confirmar, siguiendo el silbido, que
se trataba del cachorro hurfano de
puma que cribamos en el Centro.
A medida que creca, mantuvo
este silbido para comunicarse con
nosotros hasta los dos aos de
edad. En ocasiones, cuando nos
acercbamos, el animal se mantena oculto y silbando, hasta que
nosotros le respondamos con un
silbido similar, confirmndole quines ramos. Recin ah se animaba
a salir de su escondite. Sin duda, se
trataba de un sistema de contrase-

a, que desde muy temprana edad

ayuda a los cachorros y a su madre
a mantenerse comunicados.
Cuando el puma que criamos
tena dos aos, estos silbidos
podan ser escuchados por nosotros a una distancia de 400 m.
Los pumas, a diferencia de otros
grandes felinos, pueden ronronear,
haciendo uso de este sonido para
demostrar placer.

Audicin
Como es de esperar en los felinos, los pumas poseen una excelente capacidad auditiva, pudiendo
detectar sonidos que acusan la
presencia de otros animales y seres
humanos mucho antes de ser vistos.

Cabeza y crneo

Visin
El puma tiene una mirada aguda y penetrante, con capacidad de
visin nocturna. Su agudeza visual
le permite detectar a sus presas a
larga distancia.
Sus ojos (iris) pueden ser de
color amarillo, verdoso o celeste.

Olfato

A diferencia de otros felinos, el

puma tiene un crneo pequeo en
comparacin a su cuello y cuerpo.
Este hecho es notorio a simple vista, dando incluso una apariencia de
desproporcin.
Al examinar la cabeza son notorios sus contornos redondeados
y contextura robusta.

Si bien los pumas no detectan

sus presas guiados mayormente
por el olfato, son capaces de detectar olores sutiles y poco perceptibles, de difcil deteccin.Olores
que son indetectables por el olfato
humano.

Su nariz o rinario puede ser de

color negro, rosado o pinteado en
la regin centro-sur de nuestro
pas.

Rinario Moteado

Rinario Rosado

Esto lo pudimos confirmar mediante la observacin del cachorro

mantenido en cautiverio y los observados en terreno. Todos se alertaban, con la vista fija en un punto,
sobre la presencia de otros animales o personas mucho antes de
que llegasen a ser visibles.
El ejemplar mantenido en cautiverio nos prevena de la llegada
de extraos al centro con varios
minutos de antelacin, mucho antes que nosotros o nuestros colegas
pudiramos notarlo. El sistema de
alerta temprana no fallo jams en
todos los ejemplares observados
durante aos.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

I3
P2

C1

P3
Rinario Negro

Dentadura

El puma tiene 30 piezas dentales, lo que ha generado la teora de que

el aparente bajo nmero de dientes se debe a un proceso de seleccin de
mandbulas ms cortas con mayor efectividad en la mascada, sin duda una
adaptacin funcional para un potente cazador.

M1

P4
P4

M1

P3

C1

Las piezas
dentales estn distribuidas de la siguiente forma:

Maxilar superior: dos caninos, seis incisivos, seis premolares y dos molares.
Incisivos
Canino
pm. (premolar) 2
pm. 3

Mandibula:

pm. 4

Dos caninos
Seis incisivos
Cuatro premolares
Dos molares

m. (molar) 1
Maxilar

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Extremidades y cola

Las extremidades del puma son

fuertes y robustas, existiendo una
notoria diferencia en la longitud y
funcin especfica entre los miembros anteriores y posteriores.
Los miembros anteriores son ligeramente ms cortos y robustos, y
estn dotados de cinco dedos con
garras retrctiles curvas y afiladas en forma de garfio. Sus garras
delanteras son utilizadas en la sujecin y contencin de las presas,
asistiendo la labor de la mandbula
y colmillos a la hora de la caza y durante la alimentacin. Las garras, en
forma paralela, cumplen un papel
importante como arma defensiva.

Los miembros posteriores son
de mayor longitud que los anteri-

ores. Esta caracterstica permite al

puma dar grandes saltos gracias a
la ya mencionada accin fsica. Dotados de una fuerte musculatura,
tienen la capacidad de catapultar
todo su cuerpo hacia arriba o adelante segn sea necesario.
A diferencia de los miembros
anteriores, los posteriores solo
presentan cuatro dedos, los cuales
tienen por funcin prevenir el resbalamiento enterrando las garras
en el terreno a la hora de saltar o
trepar. Tambin son utilizadas para
movilizar los pastos, hierbas y material con el que suelen cubrir sus
presas, y para marcar territorio en
sitios donde defeca.
Los miembros se articulan en
forma conjunta con la poderosa
cola, la cual permite el equilibrio
necesario para realizar las complejas maniobras que efecta el animal.

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Es la cola la que mantiene el

centro de gravedad dentro de los
parmetros que le permiten al
puma no resbalar o caer, lo cual
es fcil de comprobar observando
cmo se producen abruptos cambios de posicin en la cola cuando el
animal corre, trepa o efecta delicadas maniobras de equilibrio.

Capacidades fsicas y de
ocultamiento
Desde un prisma humano, el
puma, como otros felinos, posee
capacidades y habilidades impresionantes. Una leyenda mapuche
cuenta que el puma incluso tiene
la capacidad de tornarse invisible.
Al intentar tomar contacto visual o
seguir un ejemplar podremos entender el origen de la leyenda por
parte de una etnia que ha coexistido con la especie ancestralmente.

El especial talento del puma

para pasar desapercibido es sorprendente, lo que le permite vivir
casi en una dimensin paralela al
hombre. Aquella es posiblemente
su mejor arma de defensa, que le
ha permitido sobrevivir en mltiples espacios ocupados por el ser
humano.
Su fortaleza fsica le permite
controlar objetos y presas que incluso superan su propio tamao y
peso. Se ha registrado que son capaces de cazar animales de gran
talla, movilizndolos sin problemas
para ocultarlos de posibles carnvoros competidores. De esto han
dado prueba ejemplares criados
en cautiverio, muchos de ellos sin
tener todas sus facultades desarrolladas. A modo de ejemplo, hemos
registrado el caso de un macho en
cautiverio de un ao y medio de
edad y 30 kg de peso, quien, durante un juego de estimulacin con

25

Fernando Vidal

Puma Araucano

su cuidador, fue capaz de levantar

con tan solo una de sus extremidades delanteras a una persona de
95 kg sujeta a una cuerda.

fsica que le permite realizar este

tipo de saltos se comprende una
vez que se estudia su anatoma, especialmente en lo referente a sus
miembros posteriores, los cuales
estn adaptados para actuar como
verdaderas catapultas, logrando
as trepar gilmente por roqueros,
riscos y rboles sin que esto represente dificultad alguna.

Al contrario de lo descrito en la
literatura, el puma tiene la capacidad fsica para sostener carreras de
largo aliento. Si bien no es una actividad habitual, puede correr por
un tiempo prolongado, ya sea para
dar caza a sus presas o bien para
huir de cazadores u otras amenazas. Adems, es capaz de recorrer
largas distancias para trasladarse
dentro de su territorio o en busca
de un nuevo sitio para establecerse.

Todas estas capacidades le facilitan al puma la cacera, y le ayudan

a evadir ataques impulsados por el
ser humano, que gran parte de las
veces se valen de jauras de perros
de caza para darle muerte.

Su habilidad de efectuar saltos

es bien conocida y mencionada
en distintos estudios, pudiendo
saltar desde gran altura sin resultar daado en la cada, como tambin en terreno plano, en el cual
es capaz de efectuar largos saltos
sin tomar impulso, capacidad que
utiliza mayoritariamente a la hora
de cazar a sus presas. La mecnica

Al contrario de lo que comnmente se piensa, el puma no teme

ni evita el agua, ya que posee la
capacidad innata de nadar incluso
en aguas de baja temperatura, y
por tiempo prolongado, a travs de
distancias considerables. El nado
es una accin que realiza en forma
frecuente dentro de sus circuitos
de desplazamiento.

Limitantes para su
existencia
El puma es una especie con una gran capacidad de adaptacin y plasticidad, ya que es posible encontrarle desde el nivel del mar hasta los 5.000
m de elevacin.
Tiene presencia en una gran cantidad de ecosistemas, incluyendo
bosques, estepas y desiertos, entre otros, siendo la nica gran limitante
que lo condiciona para establecerse en un sitio adems del alimento, el
agua, ya que esta debe estar disponible en forma continua.
Es por esta razn que en algunas zonas del norte de Chile, en las que
existen importantes poblaciones de guanacos (Lama guanicoe),el puma
no est presente, a pesar de ser este camlido silvestre uno de los animales ms buscados por el felino. Posiblemente el ms importante, junto
al pud (Pudu puda), para la conservacin del puma en Chile.

Puma cruzando Lago

Pirehueico
(reserva Huilo - Huilo)
El cruce se efecta en
el sector ms angosto
del lago

26

27

Fernando Vidal

Percepcin, Conocimiento y
Valoracin de la Especie
Pblico general

l entrevistar a personas
provenientes de diversos
puntos de la regin, nos hemos dado cuenta que el porcentaje
que ha visto un puma o ha tenido
contacto con la especie es extremadamente bajo. Esto llama ms la
atencin considerando que gran
parte de la poblacin con la que se
ha conversado reside en reas rurales.
Como una forma de aproximarnos a la situacin existente, y as
evaluar el grado de conocimiento
del pblico, es que durante un
perodo de tres aos se efectuaron
entrevistas informales a las personas que visitaron el Centro de
Conservacin y Manejo de Vida Silvestre en la regin de la Araucana,
en el marco de charlas sobre educacin ambiental.
Es as como se obtuvo, de manera discreta, el testimonio de unas
3.000 personas.
Las entrevistas, a modo de conversacin informal, estaban orientadas a conocer el porcentaje de

personas que realmente conocan

al puma, obteniendo resultados
sorprendentes: solo el 4% de las
personas entrevistadas conoca a
la especie y la identificaba con el
nombre de len.
El desconocimiento sobre aspectos bsicos de la biologa de la
especie fue, en la mayora de los
casos, prcticamente absoluto, incluyendo a aquel 4% que se declar
conocedor del animal.
En contraste, la totalidad de
las personas entrevistadas habl
sobre vivencias narradas por sus
familiares en el pasado, haciendo
alusin al supuesto vicio del
puma de cazar ganado y animales
domsticos de todo tipo. Todos los
testimonios coincidieron, adems,
con los caracterizados al comienzo
de este libro, que hablan del puma
como un animal que reside en la
alta cordillera y que baja a terrenos
habitados en los crudos inviernos
en busca de alimento, poniendo en
peligro a animales y nios.

Puma Araucano
ni haber tenido contacto directo
con l en sus vidas. Era claro que
las creencias estaban fuertemente
arraigadas y se basaban en un prejuicio ancestral hacia los grandes
felinos. No en vano Charles Darwin
ya habl sobre l tras su visita a
Chile.
Por sobre todas las reacciones
manifestadas, la ms notoria fue el
temor. Temor a tener contacto con
la especie, a ser atacados. Nunca se
ha dejado de considerar al puma
como un asesino en potencia.
Al preguntarles sobre su
posicin hipottica a la hora de decidir si este animal debera seguir
existiendo, o si debera ser exterminado para proteger al ser humano,
todos dejaron claro su deseo de
que el animal viviese en paz, pero
en lugares aislados, lejos del desarrollo humano y sus actividades.
Varios indicaron que el puma debiera vivir en parques nacionales
y espacios cordilleranos muy aislados y restringidos, ignorando la
cantidad de espacios de ese tipo
que realmente quedan en nuestra
zona.
Otro factor que llam la atencin durante estas conversaciones
fue la cantidad de tiempo que el

pblico dedic a preguntar sobre

el puma, y a observarlo, notoriamente superior al tiempo entregado a otras especies presentes en
el centro. Eso sin duda reafirma el
enorme magnetismo que el puma
genera sobre la gente. Las caractersticas que ms impresionaron
al pblico fueron el tamao de sus
extremidades anteriores, sus colmillos, su penetrante mirada y su
agilidad.
Considerando estos antecedentes, cabe preguntarse cmo reaccionara una persona prejuiciosa y
temerosa al verse enfrentada con
un puma. Desde el punto de vista
humano, este temor es entendible
y puede evitar riesgos innecesarios
que implicaran el no tomar las precauciones adecuadas. Sin embargo,
un miedo irracional, arraigado en
nuestra cultura por herencia ancestral, es muy difcil de erradicar en
pocos aos. La interrogante es pertinente a la hora de proyectar polticas de conservacin de la especie,
porque cmo es posible regular
o legalizar sobre conservacin cuando reina tan elevado nivel de ignorancia sobre el animal? Informar
y educar a la poblacin sobre la realidad del puma es el primer paso
para desarrollar conciencia.

Al escuchar estos testimonios

nos sorprendi el grado de seguridad en las afirmaciones, an cuando asuman no conocer al animal

28

29

Fernando Vidal

Puma Araucano

Pblico especfico
Posiblemente ms interesante y complejo resulta dar una superficial
mirada a la percepcin de otros segmentos ms especializados de nuestra
sociedad, tanto a nivel nacional como regional.
Conocer el pensamiento y enfoque del Gobierno, de las autoridades
de distintas reparticiones, de la clase poltica y las policas, la del Ministerio Pblico y del Ministerio de Agricultura, entre otros, es fundamental a
la hora de caracterizar la reputacin del puma.
En materia institucional, est claro que existen leyes destinadas a proteger la especie.
Muchas de ellas penalizan su caza, captura y tenencia mediante el
curso de multas, mientras otras incluso implican crcel. De aquello, se
podra inferir que las autoridades estn cumpliendo su labor de manera
informada, dando proteccin efectiva a una especie amenazada del territorio nacional, haciendo lo posible para preservarla y de paso colaborar
en la labor de educar a la poblacin al respecto. Lamentablemente, eso no
siempre es as. No es necesario hacer una gran investigacin para conocer
cul es la percepcin sobre el puma en las instituciones pblicas y sus
personeros.
En variadas oportunidades, autoridades de distintos sectores han
aparecido en los medios de prensa advirtiendo sobre los ataques de pumas a ganado, y solicitando al Ministerio de Agricultura, y al Gobierno,
que tomen cartas en el asunto para defender al mundo ganadero y a sus
familias de este problemtico animal. Como hemos definido anteriormente, los pumas no efectan ataques, limitndose a cazar sus presas
solo para alimentarse. A diferencia del gato domstico, el puma no mata
por diversin. Lo hace con un aprovechamiento total del animal cazado,
consumiendo incluso el tejido seo.
Uno de los eventos ms tristes y, por qu no decirlo, vergonzoso, fue el
protagonizado por una conocida autoridad local, quien ante una denuncia
de un supuesto ataque de un puma a cabezas de ganado, dio una larga
entrevista en un medio de prensa. En esa ocasin habl de la presencia de
jauras de pumas que asolaban una localidad regional.En sintona con los
enarbolados pobladores, peda justicia y solucin para los afectados, todo
eso sin un peritaje tcnico previo que diera base cientfica a sus acusaciones.

30

Sin siquiera entrar en mayores

detalles que podran refutar muy
bien los dichos de la citada autoridad, es preciso aclarar y destacar
un aspecto bsico de la discusin:
los pumas no forman jauras, ya
que, como hemos dicho, no son
gregarios.
Al escuchar las denuncias de
esta persona, que tildaban al puma
como un vulgar vndalo contra el
cual llamaba a remeter, daba la
impresin de haber estado en la
Edad Media. Una Edad Media con
televisin, radio e Internet, pero
con los arcaicos miedos a criaturas
incomprendidas. Era fcil recordar
aquellos relatos sobre las persecuciones sufridas por los lobos en
tiempos pretritos, cuando los feudos convocaban a caceras masivas
de estos animales a lo ancho y largo
del territorio europeo, cosa que se
transmiti pronto a los primeros
colonos en Norteamrica. Solo
faltaban las antorchas de aceite
y los atuendos acordes a la poca
para terminar armando el mismo
cuadro de ignorancia y odio vivido
en aquellos tiempos. El resultado
de tales masacres hoy es visto con
pesar por la comunidad cientfica
en Europa y Estados Unidos. En
poco menos de dos siglos, se llev
a especies, abundantes en tales
regiones, al borde de la extincin,
crisis que an se mantienen y por
las que anualmente se invierten
millones de dlares para financiar
mltiples programas de reintroduccin de depredadores nativos otro-

ra abundantes en esas regiones,

cuya ausencia ha terminado por
acarrear problemticas que al largo
plazo han resultado fatales para
los ecosistemas locales. Complejos
proyectos de largo aliento con caractersticas multidisciplinarias que
requieren del inagotable trabajo de
profesionales en todas las reas.
Pero el ejemplo de las crisis medioambientales sufridas en aquellos continentes parece no tener
eco en nuestro pas. Al parecer
tenemos que llevar al puma a la
extincin, y sufrir los consiguientes
escarmientos de la naturaleza para
que aprendamos la leccin.
Otra experiencia que vale la
pena narrar aqu, por ser una demostracin grfica de la poca, o muchas veces, nula conciencia de las
autoridades con relacin al puma,
ocurri tras una de las mltiples
capturas de un ejemplar efectuada
por lugareos en la Araucana. En
aquella ocasin, un animal juvenil
fue capturado con trampa, a pesar
de no existir mrito alguno para
su cautiverio, dado que ni siquiera exista prdida de ganado. Los
captores alegaron que haban tomado la medida porque el puma
se haba aproximado a una casa.
En este punto es importante aclarar que la sola captura de un puma
por particulares, sin una orden o
mediacin propia del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) o algn organismo pblico, comprende un
delito penado por la ley. Al parecer,

31

Fernando Vidal

Puma Araucano

los individuos lo ignoraban, ya que

despus de haber mantenido al
animal cautivo por algunas horas,
dieron aviso a la polica. Cuando
los efectivos policiales llegaron al
lugar, decidieron que era momento
de posar junto a la jaula en la que
mantenan al animal, para las fotografas de un medio de prensa local.
Es ms, posaron para la fotografa
al lado de quienes haban capturado al animal, quienes, por su delito,
deberan haber sido puestos a disposicin del Ministerio Pblico. Sin
embargo, luego de tomar las fotografas y conversar con los lugareos, el tema se dio por zanjado.
Nunca se inici accin judicial alguna y, lamentablemente, el puma
falleci por deshidratacin, sin
haber ingerido alimento durante
los muchos das que se le mantuvo cautivo en la jaula-trampa.
Habrn sabido aquellos funcionarios de Carabineros que estaban

ante una especie prohibida, y que

ese evento constitua un delito? La
respuesta es evidente, ya que sabemos que nuestras policas no posan
para fotografas junto a infractores
de la ley. El desconocimiento de las
garantas legales que protegen al
puma por parte de efectivos policiales es incluso ms grave que el
hecho aislado en s. Lo curioso es
que a lo largo de nuestra experiencia como administradores del
Centro de Conservacin y Manejo
de Fauna, existen variados casos
en los que unidades de Carabineros
han recurrido a nosotros para hacer entrega de animales heridos,
decomisados por tenencia ilegal
y otras razones. En definitiva, han
dado proteccin a nuestra fauna
con clara intencin de conservar
el patrimonio nacional.Es decir,
se trata de un asunto puntual en
donde la percepcin del puma es el
problema de fondo.

En lo que al Ministerio Pblico

se refiere, la aparicin del hecho en
el medio de prensa local, junto a las
fotografas mencionadas, tampoco
caus ninguna reaccin, aun cuando se trataba de un delito penado
por la ley.
La lista de eventos de este tipo
es tan extensa, que se podra escribir un libro exclusivamente para
detallarlos. La eleccin de esos dos
ejemplos es suficiente para analizar
la situacin actual a la que el puma
se ve enfrentado en su lucha diaria
por la subsistencia, y arroja luces
claras sobre la errnea percepcin
de nuestra sociedad sobre su verdadera naturaleza. Claramente, es
mucho ms preocupante el desconocimiento de las autoridades que
las del pblico en general, debido
a que son ellos los responsables
de legislar y regular un correcto
manejo del animal, penalizando a
quienes pasan por alto la ley.
En lo referente al Ministerio
de Agricultura, especficamente al
SAG, la situacin es an ms delicada. Debemos recordar que ms
all de lo esperado, en cierta medida el organismo acta en base a
lo solicitado y esperado por la sociedad. Especialmente tratndose
de temticas conflictivas como lo
son los grandes carnvoros.
Sus profesionales deben dar
respuesta a todos los actores y
sectores involucrados, es decir a
investigadores, conservacionistas y

32

ganaderos. Tres mundos aparentemente muy distantes actualmente

en nuestro pas.
Siendo honestos, bajo mi percepcin el SAG se encuentra dividido en dos grandes grupos. El
primero, cree que se debe proteger
a la especie, basados en la importancia del rol ecolgico del puma.
El segundo grupo, por desgracia
ms numeroso, es aquel que se
identifica con el sector agroganadero, siendo incluso muchos de ellos
parte del sector productivo. Esto
los lleva a ser arbitrarios y a tomar
decisiones poco informadas al ser
fiscalizadores del SAG y adems
productores ganaderos, estn, obviamente, en un delicado conflicto
de intereses.
Por otro lado, el Servicio no
proporciona a sus funcionarios los
recursos necesarios para ejercer
sus funciones eficientemente en
materias de manejo de vida silvestre y cuidado de la fauna.
En sntesis, lo que el Servicio
ha adoptado como medida de
mitigacin ante la eventual depredacin de ganado y/o conflicto
con seres humanos es la captura
y translocacin. Esto es capturar a
los pumas conflictivos y llevarlos
con vida a otro lugar donde se considera que no causarn problemas,
donde supuestamente seguirn
con vida.
Este proceso termina generalmente con los pumas reubicados

33

Fernando Vidal

Puma Araucano

en parques nacionales, predios privados y sectores de la alta cordillera

muy cercanos a la frontera con Argentina, pas en donde la cacera de
pumas est permitida.
En muchos de esos casos, se encarga o autoriza la captura a los mismos
ganaderos afectados, quienes efectan el manejo con nula preparacin
tcnica en el campo del manejo de vida silvestre, con el consiguiente riesgo que esto supone, tanto para los seres humanos como para los pumas
involucrados en los procesos. Por otro lado, hay que tener en cuenta que
los ejecutores de estas capturas sienten un fuerte rechazo hacia el puma
y, como ganaderos, le aborrecen.
Los efectos de estas prcticas (las translocaciones) nunca han sido estudiados en profundidad en nuestro pas, sino solo superficialmente por
el presente trabajo, observaciones que sern expuestas ms adelante.

34

El pueblo mapuche, percepcin y

cosmovisin del puma

Escarlet Curihuentro S.

l pueblo mapuche tiene una

cosmovisin propia de la vida.
Esta cosmovisin es tridimensional. Para explicar esto, la filosofa
del mapuche dice que existen tres
mundos: el WENU MAPU o tierra de
arriba (cielo), tierra que es fuente y
origen de todo bien y de toda felicidad; toda accin proveniente de
este mundo es beneficiosa para el
hombre. Aqu existen tres niveles
que interactan entre s armoniosamente: el nivel superior, que
es el lugar de origen de todo lo
creado, lugar donde habita el dios
de la creacin CHAW GNECHEN,
espacio impenetrable para cualquier criatura. Este ser divino tiene el
poder y es dador del origen del cosmos y la vida; el nivel medio, donde
habitan seres espirituales dependientes que distribuyen bondades y
protegen la inmunidad del creador,
adems, de este nivel provienen los
espritus que ayudan a los MACHI
en sus eventos ceremoniales; y el
nivel bajo, morada de los antepasados FUTA KE CHE, lugar donde habitan las almas que ya trascendieron.

El segundo mundo de esta tridimensin es el MINCHE MAPU o tierra de abajo, este es un mundo oculto, sobrenatural, que representa
todo lo malo, todo lo negativo, para
contrarrestar o equilibrar las cualidades del WENU MAPU o tierra de
arriba. En este mundo habitan los
KOFKECHE o seres sobrenaturales
que gobiernan las profundidades
de la tierra y buscan salir convertidos en PILLAN o WEKUFE a travs
de los volcanes, porque por su intencionalidad negativa estn condenados a vivir para siempre en lo
profundo de las aguas y bajo la inmensidad de las montaas.
Y por ltimo est el NAG MAPU
o tierra de aqu, en la que habita
el hombre y la naturaleza. En ella
actan las fuerzas del WENU MAPU
y el MINCHE MAPU.
Nuestro mundo, regido por un
conjunto de leyes y tradiciones
rituales y religiosas denominadas
AZ MAPU, es heredado de los antepasados.

35

Fernando Vidal

Puma Araucano

Las leyes del AZ MAPU educan y

ensean el comportamiento en las
reacciones y relaciones humanas.
El azmapu es nuestro sistema jurdico, que sanciona moralmente, seala una kimche (sabia).
En mapuzungun AZ MAPU
quiere explicar que hay que estar
en armona con el ser interno y
con todas las fuerzas que rodean al
hombre para poder estar bien con
el entorno natural y csmico.
El AZ MAPU determina la identidad del pueblo mapuche y regula
algunas acciones como la interaccin permanente con la naturaleza
a travs de los espritus (Ngen), que
debe ser realizada de una forma respetuosa.
Es tan directa la relacin hombre-naturaleza, es tanto el respeto por la tierra y por la vida, que
para el hombre mapuche la primera adquisicin de conocimiento es
desde la naturaleza; es ella quien
ensea, es madre y hermana a la
vez; el hombre mapuche no es un
ser superior frente a la naturaleza,
sino que es parte de ella, porque el
mapuche es CHOYUN (brote) de la
tierra; de ella naci, a ella vuelve,
y a todo lo que halla en ella se le
debe respeto y admiracin.
La coexistencia no solo es entre culturas, sino que tambin se
extiende a animales, plantas, agua,
etctera. Porque cada elemento

de la naturaleza, cada cosa para el

mapuche tiene su nge (dueo) tambin su newen, y su pullu, as que por
tanto, si se quiere modificar algo de
aquello con una buena intencin, se
debe pedir permisodicen los KIMCHE (sabios).
Con este mismo respeto se admira cada cosa que coexista: arboles, plantas, animalesEn los
animales, en ellos los mapuches
le observamos, aprendemos de la
conducta y rasgos caractersticos
de cada uno de ellos, sabemos que
son parte del mismo entorno en
que vivimos y por tanto se le debe
respetar por la simple razn de ser
hijos de la UKE MAPU (madre tierra), dice una KIMCHE de 93 aos.

La leyenda que cuenta sobre el origen de la fuerza y astucia mapuche

proviene de una leyenda que involucra a un puma y a un zorro hembra.
Antiguamente los mapuches cazaban al puma y se alimentaban de l
con la finalidad de adquirir las caractersticas antes mencionadas.Crean
que comiendo de su carne obtendran lo que caracterizaba al animal
Siempre, hasta el da de hoy, el mapuche le tiene deferencia y respeta
el espacio geogrfico de este animal. Cuando se habla de espacio geogrfico tambin se refiere a que los mapuche comparten no tan solo el espacio superficial, sino que tambin los alimentos.
Si un mapuche vive dentro de un territorio en donde hay pangi, y el
mapuche se dedica a la crianza de ganadera para consumo personal, estos asumen que en algn momento tendrn que compartir parte de su
crianza con algn pangi.

Por la observacin del entorno,

el mapuche cre leyendas e historias, dio nombres a lugares, apellidos
o apodos a los hombres de acuerdo
a las caractersticas observadas en
cada animal o cosa existente.
El animal que ms resalta en
leyendas e historias y apellidos es
el PANGI O TRAPIAL; ejemplos de
apellidos tales como Antpang
(rama asoleada, puro de color caf
claro) o Lonkopang (lder principal
o cabeza de puma).
El PANGI O TRAPIAL (puma viejo) y el PANGKULL (puma joven) se
admira por su carcter sigiloso y
fornido, por representar valenta y
sagacidad, por destacar presencia.

36

37

Fernando Vidal

Puma Araucano

Gnesis del proyecto

Los mapuches no se enfadan cuando un pangi va a su corral a buscar

alimento, porque saben que es un indicio de que para este animal el alimento esta escaseando. Estn dispuestos a tener bajas en su crianza con
tal de vivir en armona con el animal cumpliendo las leyes del AZ MAPU.
El puma, junto con el cndor y el guila, son animales que tienen mayor rango de deferencia dentro del pueblo mapuche, son venerados y respetados.
En tiempos anteriores a la colonizacin europea el pangi era un integrante habitual de los variados ecosistemas chilenos, es lamentable que
por prejuicios humanos de que es un animal daino para la crianza de
ganado, este animal tenga una merma en su poblacin por su constante
persecucin.
Si tan solo la sociedad de hoy en da lograra entender y aprender la
cosmovisin del pueblo mapuche, si solo comprendiera qu es el NAG
MAPU y el AZ MAPU, no existiran mermas bruscas de poblaciones animales dentro de nuestra fauna chilena.
El AZ MAPU expresa las normas de conducta, tanto individuales como
colectivas, que debe observar el mapuche para mantener la armona
csmica. Es la esencia del ser, la imagen y semejanza de la naturaleza
mapuche; seala el poder hacer y no hacer y la manera en que se deben
hacer las cosas, de tal forma que si no se hace lo que hay que hacer, se
hace lo que no se debe hacer, es decir, si se hace algo en forma indebida se
romper el equilibrio csmico en que vive el hombre y el pueblo mapuche
(Sanchez Curihuentro, s/f).

uchas son las incgnitas que hemos planteado a lo largo del

texto, siendo, varias de ellas, interrogantes propias que han ido
surgiendo a medida que me he acercado al conflicto entre el
puma y el hombre, tras los aos de trabajar activamente con la especie
en el mbito del manejo prctico, lo que me ha ayudado a profundizar
en sus aspectos conductuales y ecolgicos. La materializacin del trabajo
presentado en el presente libro no surgi con el objetivo de realizar una
investigacin minuciosa sobre el animal, sino tras un largo proceso de
acercamiento y maduracin de eventos reales y prcticos, que me impulsaron a condensar el conocimiento recopilado a lo largo de los aos en
un documento que, ms all de sus potenciales aportes cientficos, sirva
para comunicar un hecho preocupante del cual debemos hacernos cargo
como sociedad.

Breve historia sobre los inicios de mi trabajo

con pumas
Ya en la infancia, y ms tarde
en la adolescencia, sent una gran
curiosidad por este animal, en gran
parte influenciado por las historias
que escuchaba de todo aquel que
tuviera algo que decir sobre la especie. En esa poca no era difcil
acceder a cuentos y relatos en muchos sectores de nuestro pas (la
mayora de ellos contaba con el
carcter negativo descrito anteriormente).
Es as como en cada excursin o
salida a espacios rurales o montaosos, guardaba el profundo deseo

38

de encontrarme con algn representante de la especie. Sin embargo, tuvo que pasar mucho tiempo
para que esto ocurriera. Estaba a
orillas de un lago en la Araucana
cuando, tras sentir por largo rato
el sutil sonido de ramas agitadas a
mis espaldas, me di vuelta. Tard
segundos en aceptar lo que estaba viendo. Un puma agazapado
a unos 5 m, me estaba asechando.
Al darme cuenta sent una mezcla
de preocupacin y excitacin por
el avistamiento. Siendo estrictos,
yo no haba encontrado al animal.
El puma me haba encontrado a m.

39

Fernando Vidal

Puma Araucano

La verdad es que en aquella

ocasin yo estaba cazando. Para
cubrir mi olor haba aplicado atractores olfativos en mi ropa y botas.
Fue eso lo que atrajo al puma, al
creer que haba una potencial presa en m.
Mi segundo avistamiento tambin se produjo durante una jornada de cacera. Mantenindome
oculto a la espera de ciervos, pude
observar cmo un gran puma sala
del bosque caminando tranquilamente. Para mi sorpresa este se
dirigi a un rebao de ovejas que
estaban a orillas del bosque. Inmediatamente enfoqu la escena con
mis binoculares para ver a un puma
en plena cacera. Fue increble, y tal
vez algo desilusionante, ver cmo
el enorme felino pas entre los corderos, quienes abrieron paso para
dejarlo avanzar.
Ese da surgieron las primeras
interrogantes que aos ms tarde
me impulsaran a investigar al puma
en profundidad. Como la mayora
de los chilenos, haba crecido creyendo que los pumas matan ovejas
a destajo. Por qu aquel ejemplar
haba ignorado al rebao? Por
qu las ovejas, al verlo acercarse,
no se haban alarmado ni huido?
La respuesta la encontrara aos
despus.
Para entrar de lleno en mi trabajo con la especie, primero tuve que
abandonar la ciudad, irme a vivir al
sur del pas y dejar mi profesin. En

ese entonces, las casualidades de la

vida haran que un amigo cercano
me sugiriera la adopcin de un cachorro de puma de tan solo das.
Durante su perodo de crecimiento,
me ocup de l concienzudamente,
tratando de obtener la mayor cantidad de informacin. Mi admiracin,
curiosidad y asombro hacia ese animal, y la relacin que pude forjar
con l, significaron que la experiencia fuese tal vez la de mayor trascendencia en mi acercamiento a la
fauna. La naturaleza me haba dado
un gran regalo: el poder ver da a
da la realidad de estos animales en
sus diferentes fases de crecimiento.
El puma adoptado vivi junto a
nosotros durante tres aos, perodo tras el cual manifest de forma
muy clara de que ya era adulto y
quera su espacio.
Su adopcin trajo pronto la de
muchos otros animales afectados
de nuestra fauna nativa, y un vnculo con una gran persona que en
aquella poca era jefe de una oficina del SAG.
Toda esta experiencia se inici
aproximadamente en el ao 2000.
Posteriormente, el SAG me involucr en el manejo de animales-conflicto, lo que implicaba la captura
y translocacin de ejemplares,
adems del trabajo en peritaje de
diversas muertes de ganado supuestamente efectuadas por pumas.
As se me present la oportunidad de conocer el conflicto desde

40

dentro, instancia en la que observ

y conoc a fondo los prejuicios arraigados en la poblacin y todas las
aristas delicadas del asunto, que ya
han sido expuestas.
Al corto andar en el manejo de
pumas, me percat de que no existan datos concretos en ninguno
de los mbitos que abarcaba el
conflicto, por consiguiente tampoco exista informacin referente
a los pumas como especie en nuestro pas y regin, y la que haba era
escasa y superficial.
Cada nuevo da en terreno
conoca ms casos referentes al
conflicto con personas y ganado,
haca contacto con ms ejemplares,
y ahondaba en su situacin, comprobando as la imperiosa necesidad de realizar una investigacin
que generara informacin fehaciente sobre el puma como especie.
El animal estaba, y, por desgracia,
sigue estando ahogado en mitos
y creencias populares.
Esa histeria colectiva haba
creado un clima en el que la escasa
investigacin contrastaba fuertemente con la cantidad de procedimientos de manejo muy bsico y
equivocado. Se estaban ejecutando
cada vez ms y ms procedimientos
de esta naturaleza, sin conocer su
efecto no solo en los ejemplares
involucrados, sino tambin sobre
otras especies y el ecosistema en
trminos globales. Intua que se
poda estar generando un prob-

lema de proporciones en las poblaciones donantes-receptoras y los

ejemplares involucrados.
As fue como, sin ser cientfico,
decid dar inicio a este proyecto,
con el deseo de dar respuesta a
muchas de las preguntas que rondaban en mi mente, sin imaginar
los problemas que esto acarreara a
mi vida laboral y personal. Ingenuamente crea que un trabajo de
este tipo sera apoyado por todos
los sectores, principalmente por
aquellos organismos llamados al
manejo de la vida silvestre. Cada
vez que hablaba de iniciar un trabajo con radiocollares y telemetra,
todos decan que era virtualmente
imposible obtenerlos, y que para
ello no haba fondos monetarios
disponibles. Todos esos antecedentes me hicieron creer que la informacin sera bien recibida, dado
que era lo que muchos esperaban y
necesitaban para su trabajo.
Nunca imagin que en algn
punto de mi trabajo los collares
dormiran en el clset por falta de
los permisos para instalarlos, y que
muy pocas personas se interesaran
por conocer los resultados de la investigacin.
Siendo fiel a la realidad, los intentos por dar trmino a esta por
parte de sectores puntuales han
sido muchos, variados e insistentes,
poniendo al proyecto en una situacin de constante riesgo. Fui de
a poco asumiendo que trabajar con

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Fernando Vidal

Puma Araucano

grandes carnvoros era ms complejo en el mbito social y poltico que

por las dificultades tcnicas o econmicas del trabajo con fauna silvestre.

Recopilar informacin sobre mbitos de hogar de hembras y machos

(territorios).
Conseguir informacin sobre densidades poblacionales en el rea de
estudio.

Objetivos del proyecto

A lo largo del texto, ha quedado claro que el principal motivo impulsor
de este trabajo fue el generar informacin necesaria para la comprensin
de una especie mitificada. As, los objetivos concretos fueron en forma
bsica e inicial los siguientes:
Obtener conocimiento sobre el resultado de las translocaciones en trminos bsicos, es decir conocer el efecto de este procedimiento en los
animales, su interaccin con el nuevo medio, ndices de sobrevivencia o
muerte.
Disear protocolos de manejo, captura e inmovilizacin qumica para
ejemplares en la Regin.
Obtener informacin referente al peso (masa) y medidas morfomtricas
(tamao) de los ejemplares en la regin, comparativamente a su edad y
sexo.
Obtener informacin referente a la condicin sanitaria de la especie.

Marco legal del proyecto y de los ejemplares

involucrados
Para la ejecucin del proyecto se determinaron bsicamente dos vas
de ingreso de ejemplares al trabajo de investigacin. Estas fueron las siguientes:
La entrega voluntaria por parte del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG)
de animales para la investigacin, o la captura y rescate de ellos a expresa solicitud del servicio para los mismos fines (5 ejemplares sometidos
a monitoreo mediante telemetra). La captura de animales residentes en
el rea de estudio en el marco de la resolucin N 973, emitida por el
Servicio a razn de la solicitud presentada para realizar la investigacin
publicada mediante este libro (5 ejemplares sometidos a monitoreo mediante telemetra).

Obtener una aproximacin al promedio de edad de la poblacin de pumas

en la regin. Constatar la eventual presencia y representacin en la poblacin
de ejemplares de distintas edades. Especficamente, confirmar o descartar la
presencia de individuos adultos con edades superiores a los 6-7 aos.
Conocer el nivel de actividad y presencia de la especie en sitios ocupados por actividades antrpicas y su resultado.
Obtener informacin referente al eventual impacto de la especie en el
ganado, como resultado del encuentro entre pumas y ganado.
Conocer expectativa de vida y causa de muerte sobre los animales bajo
estudio u otros conocidos.
Obtener informacin en el campo de la gentica en la poblacin residente.

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rea de estudio

l trabajo global en pumas se efectu en dos etapas o campaas.

Ambas campaas se ejecutaron en la misma zona geogrfica, es decir
Villarrica-Araucana (S 39 10-W 072 8).

Debido a las falencias propias del mtodo para determinar los mbitos
de hogar mediante el mnimo polgono convexo, se procedi a determinar
y acotar un rea de trabajo ms restringida. As, optamos por delimitar un
rea de trabajo en la cual tenamos absoluta certeza de que los animales
bajo seguimiento haban registrado presencia. Esta rea y su correspondiente polgono se determin en base a la totalidad de puntos registrados
mediante telemetra durante el monitoreo y seguimiento de los animales
dotados de radiocollar (n 05), espacio correspondiente a una superficie de
179 km2. Dada la trascendencia que esta rea representaba para la investigacin, procedimos a caracterizarla en extenso denominndola rea de
estudio con presencia efectiva de pumas.

Primera campaa
La primera campaa se ejecut en un rea de 212 km2, incluyendo
animales que residan ah originalmente y otros translocados. Durante esa
etapa se obtuvo gran parte de la informacin referente a la interaccin
pumas-personas-ganado, adems de conocer el efecto de las translocaciones en los ejemplares involucrados. Incluy tambin la entrevista de
mltiples familias del sector rural, residentes en la zona de influencia de
los animales bajo estudio.

Segunda campaa

La segunda campaa solo contempl animales residentes hembras y

machos. El trabajo dio continuidad a la investigacin anterior, adems de
arrojar informacin referente a mbitos de hogar, territorialidad de los
ejemplares monitoreados y densidades poblacionales dentro del rea de
estudio.
El rea de estudio correspondi a 256,7 km2 y fue determinada por
la sobreposicin de la totalidad de polgonos (n 05) correspondientes a
los mbitos de hogar (mnimo polgono convexo) de los ejemplares bajo
monitoreo. En forma paralela se incorpor a este polgono global aquellos
sitios que, estando fuera de los mbitos de hogar, constituyeron lugares
de entrevista frecuentes a personas del sector rural por considerarlos
eventuales afectados o impactados por los pumas bajo monitoreo.

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Descripcin del rea de estudio

con presencia efectiva de pumas
Antonia Prez W.
El rea donde se desarroll esta investigacin est ubicada en la zona
centro-sur de Chile, al sureste de la Regin de la Araucana, en la precordillera de la provincia de Cautn. Rene una superficie de
17.906,76 hectreas (ver Figura 1).

El estudio se centr en la comuna de Villarrica, especficamente en el

terreno comprendido entre la ribera norte del lago Villarrica y los alrededores del lago Huilipiln; solo los sectores noreste y noroeste del rea
pertenecen a la comuna de Cunco.

Cuerpos de agua
Los cuerpos de agua presentes van desde esteros locales y ros, de los
cuales el Pedregoso y Long-long son los ms caudalosos, hasta lagunas y
lagos. El lago Huilipiln queda abarcado casi en su totalidad dentro del
rea de estudio, mientras que el lago Villarrica solo comprende ciertas zonas de la ribera noroeste (ver Figura 2).
Figura 2: Mapa de la red hdrica en el rea de estudio

Figura 1: Mapa de localizacin del rea de estudio con presencia efectiva

de pumas.

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Puma Araucano

Elevacin

Clima

La elevacin mnima presente es de 210 m sobre el nivel medio del

mar y est ubicada en el lago Huilipiln. La elevacin mxima se encuentra en el sector este del rea de estudio y alcanza la cota de los 810 m (ver
Figura 3).
Figura 3: mapa de las curvas de nivel presentes en el rea de estudio

En la Regin de la Araucana se
presentan cuatro tipos de climas,
que varan en sentido norte-sur y
de mar a cordillera; adems de una
serie de microclimas originados
por las caractersticas topogrficas
de la zona. Por otro lado, el relieve
determina que los climas sean cambiantes, tanto en sentido transversal como longitudinal, hecho que
puede apreciarse en la cantidad y
distribucin de las precipitaciones.
Los climas que predominan son el
templado clido lluvioso y el templado fro lluvioso, ambos con influencia mediterrnea.
El clima templado clido lluvioso
con influencia mediterrnea ocupa
las planicies litorales, la depresin
intermedia y espacios cordilleranos
ubicados bajo la cota de los 900 m.
Presenta temperaturas medias que
fluctan entre 17,2 C en enero y
7,6 C en julio, con una media anual
de aproximadamente 12C. Las precipitaciones se presentan durante
todo el ao, con montos anuales
que oscilan entre 1.000 milmetros
en los relieves ms bajos y 2.000
milmetros en los ms altos, con
algunas variaciones locales que
impone el relieve y la influencia
martima.

se desarrolla como una variante

ms fra del clido lluvioso y est
presente en las laderas andinas y
costeras que poseen altitudes que
van desde los 900 a los 1.800 m
aproximadamente. Dichas laderas
reciben anualmente un monto de
precipitaciones que flucta entre
los 2.000 y 3.000 milmetros, y en
invierno se presentan como nieve.
Son solo cuatro los meses que
tienen un promedio trmico superior a los 10C.
Tambin est presente en la
Araucana el clima templado clido
con estacin seca corta, que se desarrolla en la porcin centro-occidental de la depresin intermedia,
y que penetra hacia el sur por el
valle del ro Cholchol hasta las cercanas de Nueva Imperial, debido
al efecto de biombo climtico que
produce la Cordillera de Nahuelbuta.
El cuarto tipo es el clima de
hielo por efecto de altura, cuya
extensin es difcil definir, sin embargo, un ndice indirecto puede
ser la lnea de las nieves eternas,
presentes fundamentalmente en
los espacios sobre los 1.800 m de
altitud. Estos territorios presentan
bajas temperaturas durante todo el
ao, mayoritariamente inferiores a
0C (Conaf, 1999; INE, 2008).

El clima templado fro lluvioso con influencia mediterrnea

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Caractersticas del clima en el rea de estudio

El rea de estudio posee un rgimen trmico que se caracteriza por
temperaturas que en promedio varan entre los 4,1C de mnima en julio,
y 23,5 C de mxima en enero, con un rango de 8 a 19 heladas por ao.
La precipitacin media anual oscila entre sectores que alcanzan los 2.179
milmetros, con la presencia de un perodo seco de dos meses y otros
que registran 2.454 milmetros, con la ausencia de un perodo seco. En las
zonas que rodean los lagos Huilipiln y Villarrica, en cambio, las temperaturas invernales se atenan por la presencia de los cuerpos de agua y la
media de precipitaciones disminuye a 2.140 milmetros, con un perodo
seco de dos meses en la poca de verano. La humedad relativa anual promedio en el sector es de un 75%, siendo el mes de febrero el que presenta
la menor cantidad de agua cada, con registros que van entre los 53,9 y los
64,8 milmetros (Santibaez y Uribe, 1993).

Poblacin humana
En la Regin de la Araucana viven 869.535 personas, segn el Censo
realizado en abril del 2002 por el Instituto Nacional de Estadsticas (INE),
lo que representa el 5,8% de la poblacin nacional. La densidad poblacional en la regin es de 27,3 hab/km2 y un 68% de los pobladores vive
en reas urbanas. De ellas, Temuco, la capital regional, es la ciudad que
concentra la mayor parte de los habitantes, los que se distribuyen preferentemente al interior de la regin (INE, 2002; INE, 2008).
Tanto Cunco como Villarrica, las dos comunas en las que est inserta
el rea de estudio, tuvieron un incremento de la poblacin en el perodo
intercensal comprendido entre 1992 y 2002. Sin embargo en ellas la distribucin de la poblacin es diferente: en la comuna de Cunco, la mayor
parte de los 18.703 habitantes totales vive en zonas rurales, mientras que
en la comuna de Villarrica, en la cual viven 45.531 personas, la poblacin
urbana excede en ms del doble a la rural (INE, 2002).
La seccin de la actividad econmica a la que se dedica la mayor parte
de los habitantes de la Araucana con ms de 15 aos de edad, es la que
contemplan los rubros de la agricultura, ganadera, caza y silvicultura. La
misma situacin ocurre en la comuna de Cunco, donde el 40,8% de los
ocupados trabajan en esos sectores; sin embargo, en la comuna de Villarrica estas actividades estn en un segundo lugar y congregan solo al 13,5%
de los trabajadores (INE, 2002).

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Caractersticas de la poblacin humana en el

rea de estudio
En el rea de estudio habitan aproximadamente 1.485 personas, con
una densidad de 8,29 hab/km2, segn los antecedentes del Censo de Poblacin realizado por el INE el 2002. De ellas, ms de la mitad vive en
parcelas, descritas como asentamientos humanos ubicados en uno o ms
propiedades de pequea o mediana extensin, con actividad agrcola y/o
forestal.
Los fundos o estancias, propiedades de gran extensin en la que existe actividad agrcola, ganadera y/o forestal, son los terrenos con mayor
incidencia en el rea de investigacin; sin embargo en ellos la densidad
poblacional disminuye, registrndose la presencia de 446 habitantes.
Los territorios menos habitados corresponden a las parcelas de agrado
(propiedad de pequea extensin, inferior a media hectrea y sin explotacin agrcola) y a caseros, reuniendo a un 5,9% y 13,6% de los habitantes totales, respectivamente (INE, 2005).

Uso de la tierra
La Regin de la Araucana, ubicada entre los 3735 y los 3937 latitud
sur, desde el lmite con Argentina por el este hasta el Ocano Pacfico por
el oeste, tiene una superficie de 3.170.943 hectreas. Del territorio total,
son los bosques los que ocupan la mayor superficie, abarcando, en el ao
2011, un total de 1.538.452 hectreas. De ellos, un 60,9% corresponde a
bosque nativo, mientras que un 37,2 y un 1,9% a plantaciones forestales y
bosques mixtos, respectivamente.
A pesar de ser el bosque nativo el de mayor presencia, la comparacin
entre los datos de los monitoreos realizados en la Araucana por la Corporacin Nacional Forestal (Conaf), muestran un aumento en un 62,9%
de las plantaciones forestales en el perodo comprendido entre 1993 y
2011; mientras que los terrenos dedicados a la agricultura experimentaron una disminucin de un 12,5% en ese mismo perodo, y abarcan en el
2011 una superficie de 815.602 hectreas. El rea ocupada por praderas
y matorrales en la regin es menor, y alcanzan una superficie de 611.687
hectreas (Ciren, 2010; Conaf, 2011; Conaf, 2009).

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Uso de la tierra en el rea de estudio

Figura 4: Mapa del uso del suelo en el rea de estudio

La superficie total del rea de estudio comprendi un espacio de

17.906,76 hectreas (ver Tabla 1 y Figura 4). De la totalidad del terreno
delimitado, las praderas perennes corresponden al uso de suelo predominante, componiendo una superficie de 7.718 hectreas, lo que representa
un 43,1% de la superficie total. El terreno con presencia de bosque nativo
joven o renoval tiene un segundo lugar en incidencia, con 4.570,25 hectreas, y donde el tipo forestal roble-raul-coige es el ms abundante.
En un tercer lugar estn las plantaciones forestales de las especies exticas introducidas, vale decir eucalipto, pino insigne y oregn, que ocupan
una superficie de 1.669,95 hectreas, cubriendo un 9,3% del terreno (ver
Figura 5). Los bosques nativos adultos que estn presentes en el rea de
estudio son de los tipos forestales roble-raul-coige, los mentados siempreverde, y alcanzan una superficie de 895 hectreas.
Una menor representatividad tiene la mezcla de bosque nativo adulto
con renoval, de los tipos forestales coige-raul-tepa, roble-raul-coige, y
de bosque nativo mezclado con plantaciones de las especies introducidas
eucalipto, pino insigne y oregn, denominada bosque mixto, con 871,68 y
320,73 hectreas, respectivamente.
Los matorrales, representados principalmente por zarzamora, maqui,
notro, roble y quila, cubren una superficie menor del rea de estudio, con
un 2,4% del total. Son los terrenos agrcolas los que abarcan una menor
superficie, alcanzando solo 40,9 hectreas (Conaf, 2007).

Tabla 1: Superficie del uso de la tierra en el rea de estudio, segn el

catastro realizado por la Corporacin Nacional Forestal el ao 2007 en
la Regin de la Araucana, en hectreas y porcentaje

Fuente: Conaf, 2007.

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Figura 5: Superficie del uso de la tierra en el rea de estudio, segn el

catastro realizado por la Corporacin Nacional Forestal el ao 2007 en la
Regin de la Araucana, en hectreas

vos rojos (Cervus elaphus) en estado silvestre que se encuentran en los

sectores circundantes al rea de estudio, su abundancia se estima cercana
a los mil ejemplares (observacin personal del autor).

Tabla 2: Cabezas de ganado presentes en las explotaciones agropecuarias y forestales de las comunas de Cunco y Villarrica censadas por el INE,
y sus porcentajes, al ao 2007

Fuente: Conaf, 2007

Fuente: INE, 2007.
*Ejemplares que se encuentran en criaderos artificiales

Ganado asociado

Sistema Nacional de reas Silvestres

Protegidas del Estado

Del ganado presente en las comunas de Villarrica y Cunco, son los bovinos los que se encuentran en mayor proporcin, con presencia de 82.596
cabezas, segn la informacin proporcionada por las explotaciones agropecuarias y forestales censadas entre los aos 2006 y 2007 por el INE (ver
Tabla 2). En un segundo lugar de abundancia, con casi el 32% de las cabezas presentes, se encuentran los ovinos. Una menor representatividad
tienen otros animales domsticos del tipo porcino, caprino y caballares
(INE, 2007).

La zona de estudio se encuentra prxima a parques nacionales y reservas naturales que pertenecen al Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE) (ver Figura 6). En la Araucana, estas reas
alcanzan una superficie de 382.114,7 hectreas, lo que corresponde al
12% de la superficie total de la regin.

Se menciona tambin en el Censo la existencia de 147 cabezas de ciervos y de 286 jabales en criaderos de la zona, especies exticas que tambin se encuentran en estado silvestre en el sector. En el caso de los cier-

Son los bosques, con un 56,9%, los que ms se extienden sobre esos
terrenos, seguidos de matorrales y praderas, con un 20,7%, y nieves y
glaciares con un 11% (Conaf, 1999).

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Figura 6: Mapa de localizacin del rea de estudio en relacin al Sistema

Nacional de reas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE)

Figura 7: Mapa del uso de la tierra en los Sistemas Nacionales de reas

Silvestres Protegidas del Estado ms cercanos al rea de estudio

Las zonas protegidas cercanas al rea de estudio son cuatro (ver

Figura 7). En todas ellas se registra presencia de pumas y de otras especies
silvestres como pudes, gias, zorros chilla y culpeo, entre otras.

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El Parque Nacional Conguillo, que est ubicado a una distancia lineal

aproximada de 40,3 km desde el rea de estudio, tiene una superficie de
60.832 hectreas, abarcando territorio correspondiente a cinco comunas de la Regin de la Araucana: Curacautn, Lonquimay, Vilcn, Cunco y
Melipeuco. Est ubicado en la precordillera y las elevaciones en su interior varan entre los 750 y los 3.125 msnm. Los bosques presentes estn
compuestos principalmente por araucarias, lengas, coiges, irres, raulies, robles, ciprs de la cordillera y asociaciones entre algunos de ellos
(Conaf, 2004).
El Parque Nacional Villarrica est a una distancia lineal aproximada de
18,6 km del rea de estudio y cuenta con cuatro volcanes en sus inmediaciones. El volcn Lann es el ms alto de ellos, alcanzando los 3.776 m
de altura. La elevacin mnima presente en las 58.399 hectreas totales
de superficie es de 600 m. El parque abarca terrenos de dos regiones del
pas. As, territorios de las comunas de Curarrehue, Pucn y Villarrica en
la Araucana, y de Panguipulli en la Regin de Los Ros, son parte de l.
Los bosques ocupan aproximadamente el 50% de la superficie total de
su extensin, constituyendo el principal agente de proteccin al suelo, y
estn compuestos principalmente por araucarias, coiges, lengas, irres,
maios, tepa, raul, robles y irres achaparrados, con asociaciones entre
ellos para formar distintas comunidades vegetales. Se ha descrito en l la
presencia de mamferos exticos como el ciervo rojo, la liebre, el conejo y
el jabal (Conaf, 2006).

El sector Hualalafqun es el de mayor superficie de la reserva, con

43.294 hectreas. La zona ms cercana al rea de estudio est a una distancia lineal aproximada de 36,9 km. Posee un rango altitudinal que va
desde los 750 a los 2.282 m; colinda por el norte con la falda norte del
volcn Nevados de Sollipulli, y por el sur con el Parque Nacional Villarrica.
Los bosques estn conformados principalmente por araucarias, lengas,
canelos enanos, raul, maos, tepas, coiges, irres y robles, siendo la
asociacin vegetal predominante la de bosque de irre-roble de altura
con presencia de araucaria, observable en ms de la mitad del terreno
(Conaf, 2008).

El Parque Nacional Huerquehue tiene una superficie de 12.500 hectreas, con elevaciones que van desde los 700 a los 2000 m de altura. Se
ubica en la comuna de Pucn, a una distancia de aproximadamente 26 km
de la zona de investigacin, y posee bosques de araucaria, coige, lenga,
mao y tepa, con la fauna y flora relacionada a las asociaciones formadas
entre ellos. La araucaria es la especie vegetal predominante del parque
(Conaf, 1999).
La Reserva Nacional Villarrica-Hualalafqun est constituida por 11
sectores de distintos tamaos ubicados en diferentes localidades de las
comunas de Melipeuco, Cunco, Curarrehue y Pucn. Renen un total de
61.352 hectreas. El sector ms cercano se encuentra a una distancia
aproximada de 8,7 km del rea de estudio.

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Puma Araucano

Metodologa utilizada
recomendaciones, protocolos,
alcances y anlisis del autor
Captura de ejemplares para el proyecto

ara la incorporacin de ejemplares residentes al proyecto se opt

por la captura de animales, efectuadas mediante el uso de una
trampa-cajn. Estas son trampas consistentes en un cajn metlico
o de madera, con dos compartimientos. El primer compartimiento est
diseado para permitir el ingreso del animal a travs de una puerta tipo
guillotina, suspendida en el aire mediante un seguro que es activado por
un pedal localizado en el suelo, al fondo de este compartimiento. El segundo compartimiento se encuentra fsicamente separado del primero, y
tiene por funcin albergar la carnada o seuelo. Aun cuando ambos compartimientos estn fsicamente separados, es posible ver el seuelo desde
el primer compartimiento, que es el que alberga al puma, estimulando
su ingreso y avance hasta presionar el pedal que deja caer la puerta de
guillotina tras de s. Este sistema ha sido ampliamente utilizado para el
manejo de la especie en la zona, tanto por funcionarios de gobierno como
por el sector ganadero. Este ltimo con la finalidad de dar muerte al animal capturado.
F2 y su cra durante captura en trampa cajn

M4 durante su captura en trampa cajn

Para prevenir la permanencia excesiva de los animales capturados al

interior de la trampa, se determin su revisin e inspeccin cada 12 horas, pudindose instalar adems un dispositivo de monitoreo permanente
que permite saber en forma certera que la trampa ha sido activada. Es de
trascendental importancia revisar las trampas peridicamente, como lo
indica el protocolo, ya que el dejar a los animales en su interior por tiempo
prolongado puede causarles daos de consideracin, segn experiencia
prctica al observar animales capturados por personas no capacitadas.
Una vez materializada la captura se procede a la inmovilizacin qumica de los ejemplares utilizando los siguientes protocolos:
Agonistas:
1- Medetomidina / Ketamina
2- Xylazina / Ketamina
3- Ketamina

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Puma Araucano

Antagonistas:
4- Atipamezole o Yohimbina, respectivamente.

La totalidad de procedimientos
de inmovilizacin qumica fueron
ejecutados va teleinyeccin, haciendo uso de un rifle DAN-INJECT.
Estos son rifles de baja velocidad
de impacto, que mediante aire
comprimido disparan dardos cargados con el frmaco. El manmetro
de estos rifles permite regular la
presin del disparo.
Con respecto al uso de cerbatanas, estas son de alta peligrosidad para el usuario si son utilizadas
con protocolos en base a Medetomidina. Personalmente he visto
en dos ocasiones que los sellos de
silicona han permitido la descarga
accidental de los frmacos al exterior del dardo al romperse parcialmente o deslizarse.
De ocurrir este accidente en
un procedimiento con el uso de
cerbatanas, el usuario recibira la
descarga directa en su labio y boca,
con el consecuente riesgo para su
integridad fsica al quedar expuesto
a los frmacos citados. Si consideramos adems que la captura o
manejo de pumas se efecta generalmente en lugares apartados y sin
acceso rpido a centros hospitalarios, la situacin podra ser an ms
riesgosa. Otro peligro del uso de la
cerbatana es que esta obliga al operador a aproximarse al ejemplar

capturado, con la finalidad primaria de prevenir que el animal intercepte el dardo en vuelo con sus extremidades anteriores, desvindolo
fuera de su trayectoria, y al mismo
tiempo permitir que la velocidad
de impacto del dardo obtenga la
penetracin necesaria para alcanzar zonas de irrigacin sangunea.

y seguro para el operador. Este procedimiento debe ser efectuado con

cautela y acuciosidad antes de abrir la trampa mediante una varilla, para
confirmar la ausencia o presencia de los reflejos pertinentes. En mi experiencia, es importante destacar que, para este procedimiento, el operador
debe evitar efectuar las labores en forma directa (con sus manos) antes
de constatar el plano anestsico en forma remota, dado que los pumas
pueden reaccionar sin que el ejecutante alcance a protegerse, incluso
cuando a primera vista el animal haya dado la impresin de estar en un
plano anestsico seguro.

Durante un intento de inmovilizacin qumica haciendo uso de

cerbatana se produjo, en la Regin
de Los Ros, un accidente por las razones descritas. El profesional ejecutante fue alcanzado por el puma
capturado, afortunadamente sin
lesiones de gravedad considerable.

Una vez adquirido el control del animal y habiendo verificado sus

parmetros fisiolgicos, se debe proceder a una evaluacin general haciendo nfasis en:

Por razones de volumen, es

posible que en capturas efectuadas
con protocolos en base a Xylazina
/ Ketamina, la dosis total necesaria
no pueda ser aplicada mediante
un solo dardo. En tales casos se
recomienda hacer uso de dos dardos dirigidos a diferentes puntos de
aplicacin IM.

Estas partes y rganos fueron los ms afectados durante operativos

ejecutados por personal no capacitado, producindose en casi la totalidad de capturas ilegales realizada por agricultores, a las que asistimos
por solicitud del SAG para rescatar a los ejemplares afectados. Tambin
es comn que los animales capturados en zonas rurales, sin autorizacin,
sean sometidos a hostigamiento innecesario, muchas veces cruel, siendo
heridos con objetos cortopunzantes aun cuando el puma est ya completamente inmovilizado. Tras haber perdido la cuenta de todos los casos
de este tipo que he visto y confirmado, sugiero a todo operador que, al
asistir a una escena de este tipo, verifique la presencia de coliges, varas
afiladas o elementos cortopunzantes que puedan estar presentes cerca
del animal. Esto como indicador de posibles lesiones que el animal pueda
presentar. Adems se debe poner atencin a su estado general. Un cuadro
tpico en estos animales es la deshidratacin por la larga permanencia al
interior de las trampas esperando ser atendidos, tras el abandono de los
captores. Muchas veces, el xito de las capturas en trminos de bienestar
animal es inversamente proporcional al tiempo que pasa el animal en el
interior de la trampa.

Es importante precisar que los

rifles cuyos dardos sean propulsados mediante plvora no deben ni
pueden ser utilizados a tan corta
distancia, por ser extremadamente
invasivos y dainos.
Una vez terminado el proceso
de teleinyeccin, y transcurrido el
perodo de induccin del protocolo
de inmovilizacin, es preciso verificar que el ejemplar se encuentre
en el plano anestsico deseado

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Garras
Rostro
Piezas dentales (caninos)
Cola

La permanencia de personas junto a la trampa debe ser lo ms acotada y corta posible. Otro factor vital que debe evitarse es la presencia
de intrusos o espectadores innecesarios. En cada visita o permanencia de
personas junto a la trampa se observ el deterioro del animal al intentar

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Fernando Vidal

Puma Araucano

escapar ante la presencia humana. Si se recuerda, adems, que la mayora de las veces las visitas llegan en compaa de perros, estas deben
ser evitadas bajo todo trmino. Solo el operador y, si es necesario, sus
asistentes, deben acercarse al ejemplar capturado en dos ocasiones a lo
largo del procedimiento:
Para determinar la condicin del ejemplar y estimar el peso corporal
para el clculo de la dosis respectiva.
Para efectuar el disparo y monitoreo de la induccin.
Es frecuente que el ejemplar capturado no permita al tirador visualizar sus extremidades posteriores, en las cuales estn sus msculos irrigados, haciendo frente al tirador con atemorizantes arremetidas. Bajo esta
circunstancia se debe encargar a un asistente capacitado para que distraiga al animal. Para esto, el asistente debe llamar la atencin del puma
con una rama u objeto largo, sin intimidarlo ni herirlo. Al agitar la rama
frente al animal este girar dando frente a la nueva fuente de amenaza,
momento en el que el tirador podr tener una vista lateral de las extremidades posteriores, blanco del dardo.

Dado el rechazo que siente el sector agrcola hacia el puma, es de

suma importancia no dejar a los animales capturados o las trampas al cuidado de personas que, por su percepcin sobre el animal, posiblemente
le harn dao. En el transcurso de los aos en los que pude rescatar animales capturados por agricultores, pude ver una decena de ejemplares
seriamente heridos tras sufrir verdaderas torturas, inhumanas en todos
los casos, por parte de sus captores.

F 1 con lesiones causadas por agricultores

Durante estas labores, junto a dos miembros del equipo se debe tener
sumo cuidado, manteniendo al asistente en un sitio seguro, donde el disparo del dardo no signifique peligro para l.

Procedimiento de distraccin para efectuar disparo en trampa cajn

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Efecto global de las capturas y recapturas sobre los

ejemplares sometidos a manejo
Ms all de las lesiones ya descritas en garras, colmillos y cola en capturas
efectuadas por personal no calificado, durante las inmovilizaciones con
Xylazina/Ketamina pudimos observar que dos ejemplares, una madre con
su cra, mostraron, tras revertir el protocolo, un desplazamiento rectilneo
de 6 km, haciendo uso de un sitio, ruta y locacin al que nunca volvieron
durante su monitoreo. Al cabo de 48 horas regresaron por la misma ruta,
hasta el punto de captura. Personalmente creo que podra haberse producido una desorientacin gatillada por el protocolo utilizado.
Otro efecto no deseado de este protocolo fueron los cuadros aislados
de convulsiones, los que se produjeron en un 15% de las inmovilizaciones.
Durante las inmovilizaciones con Medetomidina/Ketamina solo se
produjeron cuadros de bradicardia (baja frecuencia cardiaca) durante los
diez primeros minutos luego del periodo de induccin. Un indicador de lo
seguro y efectivo que resulta este protocolo, qued manifestado durante
la reversin de un macho adulto. Tras dos horas de manejo, el macho se
dirigi a una presa que haba cazado a escasos metros del sitio de captura
y comi de ella durante un tiempo prolongado. Durante varios das permaneci inalterado en el rea bajo monitoreo del equipo de investigacin,
sin hacer abandono hasta haber consumido su presa totalmente.
Si por razn alguna el animal capturado debe permanecer a la espera
del procedimiento adecuado a practicar, la trampa debe ser cubierta con
una lona que produzca el bloqueo del contacto visual del animal con personas, una suerte de pieza oscura que le brinde seguridad y no lo estrese
ms de la cuenta.

En todas las capturas efectuadas, solo un ejemplar result muerto tras

el procedimiento. Se trat de un ejemplar enfermo capturado en la va
pblica durante un operativo llevado a cabo por el SAG, con apoyo de Carabineros y del grupo investigativo haciendo uso de este protocolo, evento
que ser descrito en el presente texto en forma detallada por lo trascendental del cuadro que presento el animal tras ser necropsiado.

Haciendo una comparacin superficial sobre el efecto de las trampas

de metal y las de madera en los animales capturados, pude percatarme
que las trampas de madera son ms amigables para la especie, tendiendo
a ser inocuas bajo manejo adecuado.

Durante las inmovilizaciones con Ketamina se registraron episodios de

apnea e hipopnea. Adems se produjeron cuadros de convulsiones.

A diferencia del metal, la madera cede frente a la accin de garras y

colmillos en el intento del puma por escapar. Ambos tipos de trampas deben tener un retn o tope bajo la puerta de guillotina. Esto evitar daos
en la cola del ejemplar al caer la puerta.

Este protocolo fue utilizado solo inicialmente para conocer su efecto

en los animales de la regin y previendo una eventual necesidad de uso
ante ejemplares que necesitaran ser rescatados desde sitios elevados,
como rboles, ante la rigidez que produce la Ketamina en uso como nico
frmaco.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Siempre se ha dudado sobre la posibilidad de efectuar la recaptura

de los animales capturados va trampa-cajn, asumiendo que el proceso podra ser tan traumtico que los animales reconoceran las trampas,
aprendiendo a mantenerse lejos de ellas. Lamentablemente, esto no se
ha registrado. De ocurrir, sera una ventaja para ellos, una forma de salvar
sus vidas. Durante la investigacin nuestros animales fueron capturados
ilegalmente por agricultores y personal de cotos de caza pertenecientes a
ciudadanos extranjeros haciendo uso del sistema trampa-cajn.
Algunos de los ejemplares fueron entregados con vida a las autoridades tras ser trampeados, salvando su vida el hecho de llevar radiocollar, que actu como una suerte de chaleco salvavidas. Otros animales
fueron ejecutados.

situaciones desconocidas antes de actuar. Un claro ejemplo de lo analtica

y reflexiva que es la conducta de los pumas, ocurri en nuestra rea de
estudio, lugar donde establecimos un criadero de guanacos, animales
desconocidos para los pumas del rea.
Durante 18 meses los pumas del lugar solo se aproximaron a observar
a los animales, en reiteradas ocasiones, casi a diario. Tras observar por
largo tiempo su potencial presa, le dieron caza con un conocimiento profundo sobre el animal presa y la situacin reinante.
M3 inspeccionando la trampa cajn durante su captura

Nosotros, como grupo investigador, tambin tuvimos eventos de recaptura, ocasin en que se aprovech de tomar nuevos registros de medidas morfomtricas, revisar el ajuste del radio-collar y verificar la condicin general del animal. Ante esta posibilidad tomamos la precaucin de
desactivar las trampas ante la presencia de animales que ya haban sido
capturados recientemente, a los cuales no desebamos recapturar.
En procesos de manejo, se debe asumir que los ejemplares ya capturados son candidatos a una recaptura.

Sobre el esfuerzo para materializar la captura de

pumas

La captura de pumas mediante trampas-cajn es en s un evento extremadamente demandante y difcil de materializar. Como en muchos
otros campos, el xito del proceso depende del conocimiento que posea
el ejecutante sobre la especie y el terreno en el que se llevar a cabo. Generalmente los procesos de captura fracasan debido a la mala seleccin de
los sitios para realizarlas. Por otro lado, hay un alto nivel de desgaste e
impaciencia por parte de los especialistas. A medida que el tiempo avanza
sin haber logrado la captura de animales, el equipo de personas involucradas abandona sus tareas de operacin y revisin, debido a que se piensa
que, solo por tener las trampas activadas, los animales caern en ellas en
forma casi inmediata y mgica. Hay que tener presente que aun cuando
el puma es un animal seguro de sus capacidades como depredador, es un
animal altamente analtico y reflexivo, por lo que nunca se va a involucrar
en algo que no cree poder controlar. Por el contrario, siempre analiza las

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Registro de informacin durante las capturas

Los animales capturados fueron:
Medidos
Pesados (masa)
Muestreados (tejido, sangre y heces)
Fotografiados (piezas dentales)
Registro de medidas morfomtricas con personal SAG

El problema de esta realidad es que casi siempre la captura se materializa cuando los ejecutantes ya han perdido el entusiasmo, abandonando la periodicidad de revisin de las trampas. Es as como los animales
atrapados pueden pasar largo tiempo a la espera de ser atendidos, con
devastadores efectos en su integridad fsica.
Es muy posible que sin que los ejecutores lo sepan, el puma est visitando el sitio de captura y la trampa, observndola por largo tiempo, tal
vez meses o ms, antes de caer en ella.
Sobre el esfuerzo efectuado en las capturas, para un rea de 179 km2,
aproximadamente, se materializ la captura de cinco ejemplares haciendo uso de tres trampas en forma continua durante 238 das. Se pudo constatar posteriormente que en el rea exista un total de siete ejemplares,
es decir dos animales no fueron capturados.
A continuacin se describen los datos recopilados durante el proceso.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Registro de medidas morfomtricas durante recaptura de M3

Muestreo va ceflica de M3

Liberacin de
ejemplares capturados
Los animales residentes fueron
liberados en el mismo sitio de su
captura, cosa que ocurri una vez
que el ejemplar se encontr incorporado al medio sin efectos
visibles adversos de droga alguna
y presentndose absolutamente
autovalente. Se tuvo la precaucin
de asegurar la ausencia de curiosos
y perros.
Los ejemplares translocados
fueron liberados en conjunto a profesionales del SAG en lugares donde a juicio de ellos exista hbitat
suficiente para la especie, ms ani-

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males presa que podran constituir

el sustento del ejemplar liberado
sin causar problemas a las personas
residentes en predios cercanos.

Seguimiento y
monitoreo
El total de animales dotados de
radio-collar VHF fue monitoreado
mediante telemetra en forma aleatoria en trminos de das y horarios
de ejecucin, determinndose su
posicin mediante triangulacin
en los casos cuya locacin no constituan contacto entre pumas y
personas o ganado. En las ocasiones donde s exista contacto, se
procedi a efectuar homing hacia

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Fernando Vidal

Puma Araucano

el ejemplar involucrado, llegando a determinarse su posicin con un error

de 30 m.

Captura fotogrfica de pumas y otras especies en el

rea de estudio

Es decir, se viaj hasta el animal y su radio-collar para comprobar su

presencia en las cercanas de animales o personas. Al constatarse la presencia de pumas dentro de un radio de cercana de 300 m en torno a personas o ganado, se monitore al ejemplar al menos una vez al da, hasta
confirmar el abandono del sitio por parte del puma involucrado. Cada una
de estas situaciones fueron registradas como 01 EVENTO de eventual
conflicto puma-hombre-ganado.

Tras obtener los primeros resultados arrojados por la telemetra, incorporamos el uso de cmaras trampa para confirmar y cotejar, mediante
un segundo mtodo, los resultados obtenidos mediante telemetra. Esto
bsicamente debido a que los radio-collares posicionaban a los pumas
prximos a casas, carreteras, ganadera, colegios, etctera.

Posteriormente a la salida del animal del rea de conflicto, se procedi

a entrevistar en forma velada a las personas presumiblemente afectadas
por dicho evento, para constatar eventuales amenazas. Durante estos
procedimientos, se contabiliz un evento cada 24 horas de permanencia
de un ejemplar de puma en esta situacin.
Durante el trabajo de telemetra se usaron los siguientes equipos:

Caja receptora Telonics tr-4

Antenas yaggi de tres elementos
Radio-collares vhf Sirtrack y ats. Con sensores de mortandad y
movimiento
Autor, en trabajo de radiotelemetra

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Durante una exposicin, nos dimos cuenta que todas las personas que
asistieron fueron escpticas a los resultados expuestos sobre la proximidad del puma al hombre y sus actividades. Mltiples profesionales tambin manifestaron duda al respecto, en conversaciones informales. De ese
modo se implement el uso de las cmaras sin imaginar el gran aporte y
ayuda que significaran. Actualmente son una importante herramienta de
trabajo, casi imprescindible. Los equipos nos permitieron confirmar los
hallazgos de telemetra y arrojaron muchsima ms informacin.

Cmaras trampa y su funcionamiento:

Las cmaras trampa no son otra cosa que una cmara fotogrfica activada en forma remota. Existen de mltiples tipos, fabricacin y operacin.
Aqu solo hablaremos de los equipos utilizados por el proyecto. Durante
nuestras capturas fotogrficas hicimos uso de cmaras Cudde back-digital,
capture modelo 1125. Las cmaras son activadas en cada ocasin en que
un objeto en movimiento, con temperatura, pasa frente a un sensor. Es
decir la mquina pretende seleccionar solo objetos vivos, efectuando el
registro en los intervalos seleccionados en el panel de control. Nuestras
mquinas fueron programadas para disparar imgenes cada 30 segundos.
Las imgenes en penumbra o nocturnas son apoyadas por el uso de un
flash incorporado. En casos puntuales contamos con imgenes disparadas
por cmaras Spypoint-infrared.
Las cmaras fueron posicionadas de acuerdo a la pregunta que
buscbamos contestar o eventos puntuales que pretendamos registrar. Cada sitio en donde fueron activadas fue identificado con nombre,
adems de ser georreferenciado.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Respuesta del puma a las cmaras trampa:

Durante el trabajo nos dimos cuenta que los animales eran capaces de
detectar las cmaras trampa aun cuando fuesen objetos inanimados, sin
olor ni movimiento alguno.
Al hacer uso de cmaras infrarrojas pudimos incluso confirmar que los
animales detectaban estos equipos. La deteccin temprana de cmaras
por parte de los pumas produjo, a grandes rasgos, las siguientes reacciones:

1- Curiosidad:
Algunos animales se aproximaron directamente a la cmara. Fueron
retratados y posteriormente continuaron pasando frente a las mquinas,
a pesar de que el flash dispar, literalmente, en su cara.
F5 inspeccionando cmara trampa (ntese antena radiocollar)

2-Precaucin y temor:
Algunos ejemplares fueron filmados presentando temblor de sus extremidades, ocasin en que no sacaron la vista de la cmara. Esto ocurri
solo con equipos infrarrojos.
Posiblemente el dispositivo infrarrojo sea la causa de esta actitud.
Muchos aos antes de dar inicio al proyecto utilizamos equipos de visin
nocturna infrarroja y pudimos constatar que los animales vean el haz de
luz IR.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

7:21 PM

Macho adulto en deteccin de cmara trampa

3- Evasin:
Solo un macho adulto fue capturado fotogrficamente en tan solo
una ocasin. En sus incursiones siguientes evadi las cmaras pasando
detrs de ellas, a pesar de que cambiamos su ubicacin y orientacin reiteradamente. En trminos generales, uno de entre catorce ejemplares
evadi continuamente las cmaras.

Ejemplar juvenil indiferente ante el flash de cmara trampa

7:27 PM

4- Indiferencia:
La gran mayora de los animales fue indiferente a las cmaras trampa, retratndose en secuencias de imgenes disparadas con flash. En ocasiones observaron los equipos dando indicios de conocer su posicin. Este
hecho no limit la toma de imgenes en reiteradas y diferentes fechas.

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Puma Araucano

Medidas morfomtricas de
ejemplares capturados en el
proyecto.

n los inicios del proyecto, uno de los problemas que debimos enfrentar, fue la inexistencia de informacin precisa sobre el peso (masa) y
medidas de los animales presentes en el rea de estudio y regiones
asociadas. Por cuanto los clculos de las dosis para los ejemplares sometidos a captura y las medidas de fabricacin para los radio collares era una
apuesta que recaa solo en nuestra magra experiencia de aquella poca.
Es as como consideramos importante poner a disposicin de las personas que trabajarn a futuro en la especie esta informacin prctica que
debera ser de ayuda bsica para iniciar el trabajo.
En forma puntual consideramos importante conocer estas medida
morfomtricas, considerando el crecimiento registrado en las recapturas
por constituir un aporte al conocimiento de la especie.
En forma paralela, entendiendo que en el largo plazo, el tamao de
los animales es una respuesta a la oferta trfica del sitio en el que los
ejemplares se desarrollan, y considerando todos los factores relevantes
que determinan esta oferta como producto final. Esta informacin es de
relevancia para aquellos profesionales que hagan uso de ella en un trabajo comparativo con los eventuales registros de animales existentes
en el pasado; o una fuente de informacin para comparaciones futuras.
Mostrando as las tendencias en el tiempo y sus implicancias ecolgicas.

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Medidas morfomtricas de animales capturados en

el proyecto

Macho 01 (24 meses)

Medidas morfomtricas y masa / Recaptura tras 5 meses

24 cm

25cm

39 cm
30 cm
53 cm

40 cm
34 cm
62 cm

58 cm
65 cm

66 cm
71 cm

62 cm
13cm
164cm
29 Kg

62 cm
14 cm
173cm
35 Kg

Macho 02 (1,5 aos)

Medidas morfomtricas y masa

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Puma Araucano

Macho 03 (48meses)
Medidas morfomtricas y masa

Macho 05 (7 meses)
Medidas morfomtricas y masa

Macho 04 (24 meses)

Medidas morfomtricas y masa

Macho 06 (24 meses)

Medidas Morfomtricas y masa

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Fernando Vidal

Puma Araucano

MACHO 07 (36 meses)

Medidas morfomtricas y masa

MACHO 09 (48 meses)

Medidas morfomtricas y masa

MACHO 08 (72 meses)

Medidas morfomtricas y masa

MACHO 10 (10 aos / ejemplar de cautiverio)

Medidas morfomtricas y masa

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Fernando Vidal

Puma Araucano

HEMBRA 01 (48 meses)

Medidas morfomtricas y masa/Recaptura tras 6 meses
Ejemplar en gestacin(preez) durante primera captura.

HEMBRA 03 (24 meses)

Medidas morfomtricas y masa

HEMBRA 02 (60 meses)

Medidas morfomtricas y masa

HEMBRA 04 (18 meses)

Medidas morfomtricas y masa

17 cm

24 cm

60 cm
65 cm
54 cm
12 cm
132 cm
16.5 Kg

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Puma Araucano

HEMBRA 05 (24 meses)

Medidas morfomtricas y masa
Ejemplar muerto por envenenamiento (solo pesado al momento de
recuperar su cuerpo)

Los radiocollares y su efecto

en el pblico general y
especfico

n hecho inesperado para el grupo de trabajo fue el efecto que

produjo entre la comunidad, e incluso entre profesionales ajenos
a la investigacin, la existencia de pumas dotados de radiocollar. Las denuncias de ataques a ganado se incrementaron, mltiples
personas reportaron haber tomado contacto con animales con collar
en sitios donde nunca los hubo. Los relatos mencionaban collares de
diversos colores y caractersticas, y al llegar a las autoridades produjeron desconcierto y preocupacin, haciendo que las autoridades de
Gobierno (SAG) solicitaran que retirsemos los collares instalados.
Las denuncias y avistamientos de pumas con radiocollar nos condujeron y obligaron a asistir a lugares remotos fuera del rea de estudio, para constatar o descartar la presencia de los animales bajo monitoreo. Esto produjo grandes prdidas de tiempo y recursos econmicos.
A partir del momento en que se divulgaron el proyecto y sus objetivos, todos los supuestos ataques de puma al ganado reportados por
lugareos estaban protagonizados por animales con collar. Comenzamos a recibir llamados de personas y autoridades para sindicar a nuestros pumas como autores de esos ataques. En forma indirecta pasamos
a ser los responsables de lo que esos animales hacan, a pesar de que
sabamos que los pumas nunca estuvieron donde decan haberlos visto.
Esta curiosa respuesta social dificultara los futuros permisos para continuar con el uso de radiocollares y telemetra. Lo increble era pensar que
este trabajo era el primero en la regin, pese a que, en otros pases, las
etapas que nosotros habamos recin comenzado se haban hecho hace
ms de 40 aos. Sin embargo, nuestra investigacin no pareca tener buena acogida por parte de la comunidad

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Problemas detectados
en telemetra

urante el seguimiento de los animales se produjeron bsicamente

dos problemas. El primer problema fueron los tendidos elctricos
que dificultaron la recepcin de los radiocollares al inducirse en la
caja receptora, lo que se acentuaba cuando se intentaba hacer telemetra
cerca de un transformador. Lamentablemente, los tendidos elctricos se
suelen encontrar a orilla de camino, las mismas rutas que utilizbamos para
nuestro desplazamiento en busca de los animales mediante telemetra.

Con el pasar de la investigacin y su trabajo en terreno, pudimos identificar aquellos puntos de mayor interferencia, los que fueron descartados
como puntos de registro.
El segundo problema fueron los equipos de comunicaciones VHF,
ampliamente utilizados en zonas rurales. En ocasiones eran captados
por la caja receptora, bloqueando o interfiriendo la seal del radiocollar, dependiendo de la distancia en que se encontraban operando.
problemas fueron
Otros
Los sealizadores de las camionetas tambin se inducan en la frecuencia,
considerando necesario mencionarlo para aquellas personas que recin se
integran a trabajos en telemetra. Este hecho podra llevar a confusiones
en terreno, especialmente cuando el sonido inducido por los sealizadores
bloquea alguna seal dbil proveniente de algn radiocollar muy distante.
En otra instancia se produjo un momento de confusin al recibir la
seal de dos radiocollares a la vez, lo que ocurri en el momento en que
trasportbamos el radiocollar de un ejemplar muerto que habamos rescatado recin. An cuando su frecuencia era distinta al del otro collar que
intentbamos localizar, la proximidad del collar del animal muerto y la potencia de su salida haca que la caja receptora lo captara de igual manera.
Aquello se repiti al trabajar con dos animales a corta distancia uno de
otro. De todas formas la problemtica es de fcil deteccin y solucin con
algo de conocimiento sobre el funcionamiento de los equipos.

90

En las hembras dotadas de radiocollar que fueron madres durante

nuestro trabajo, se produjo en dos
ocasiones la ruptura de las antenas externas de los collares debido
a que sus cras la mordisqueaban.
No analizamos el resultado de la
destruccin de la antena, pero s
pudimos percatarnos de que la recepcin de estos collares era ms
restringida en trmino de distancia.
Afortunadamente, las hembras que
portaban esos collares tenan un
mbito de hogar (territorio) ms
reducido.
Algunos radiocollares desconfiguraron su frecuencia de
transmisin o salida, es decir la
frecuencia de emisin variaba constantemente, debiendo hacerse
uso continuo del fine tuning para
lograr captar la seal del collar.
En cada salida a terreno fue necesario rastrear la nueva frecuencia de salida del collar afectado,
tomando tiempo el lograr captarlo. En ocasiones nos vimos en la
necesidad de cambiar el canal en
ambos sentidos hasta lograr recibir
la frecuencia de transmisin. Estas
fallas solo se produjeron con collares de una marca de fabricacin
neozelandesa (Sirtrack).

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El puma: deteccin,
presencia y actividad

umado a las experiencias antes descritas, durante los trabajos de

monitoreo se hizo hincapi en registrar todo evento que permitiera
sistematizar la deteccin y determinar la presencia de animales en
diversos sectores en terreno. Es decir, nos pusimos como objetivo atesorar toda huella y signo directo o indirecto que permitiera levantar informacin en terreno sobre la presencia de pumas.

Huellas
El hallazgo de huellas de animales es lo primero que nos viene
a la mente a la hora de buscar y
detectar ejemplares. Pero, estando
en terreno, detectar estas huellas
no es tan sencillo, ya que aunque
puede existir un animal en el rea,
este no siempre deja su rastro en
el terreno. Para que esto ocurra, el
terreno (sustrato) en s debe estar
en condiciones de retener el registro de la pisada. Un terreno de
cierta dureza es suficiente para que
no queden huellas, aun cuando el
animal s puede estar presente en
el sitio.

en contacto visual, no era fcil encontrar rastros o huellas del animal

que estbamos observando.

Por tanto la ausencia de huellas

no necesariamente nos indica que
no existan animales en el rea.

Tambin encontramos animales predados por perros y

huellas de puma en el rea.

En resumen, hay que tener presente que el hallazgo de huellas

no debe ser utilizado como nica
prueba para determinar presencia
o ausencia de animales, ni siquiera
en escenas de depredacin de animales silvestre o ganado.
Personalmente he encontrado
animales predados por pumas sin
encontrar una sola huella del felino, en mltiples ocasiones.

Durante nuestro trabajo de

campo detectamos que aunque
pudiramos estar a corta distancia
de animales con radiocollar, incluso

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Identificacin de huellas
Ensear a identificar huellas mediante un libro es extremadamente
complejo. En la realidad, el reconocimiento se basa mayoritariamente en
la experiencia del observador. En pases como Estados Unidos, en ocasiones los investigadores toman el registro fotogrfico de las huellas y las
envan a rastreadores o cazadores profesionales para la identificacin final.
En Chile no existe una gran cantidad de carnvoros de gran talla, por
tanto el problema de la identificacin de huellas es ms acotado. La
abundante presencia de perros vagos en todo el territorio nacional,
y por ende en zonas con presencia de pumas, hace que el investigador
deba luchar siempre para determinar si, la huella es de puma o perro.
A la hora de efectuar el anlisis es preciso ser meticuloso y no especular. Se debe evitar la compaa de curiosos cuando se haga el peritaje. En
todos los casos en los que es preciso determinar la veracidad de las huellas en terreno, especialmente en aquellos donde se supone predacin de
puma a ganado, los curiosos sin preparacin terica se transforman en
peritos y hacen anlisis y dan opiniones. Durante el tiempo que acompa
a efectuar peritajes,vi cometer grandes errores en el proceso por la injerencia de lugareos supuestamente conocedores. Si tiene la duda sobre la
veracidad de las huellas no hay que incluirlas como prueba.
En lo personal, siempre me ha tomado tiempo y trabajo determinar el origen y veracidad de las huellas, no as sobre las caractersticas de las heridas y lesiones causadas por pumas o perros.

Huellas de puma
Las huellas de puma presentan un aspecto redondeado. Los dedos
tienen una orientacin frontal con tendencia a formar lneas paralela, su
distribucin es asimtrica, posicionandose en diferentes niveles.
Los cojinetes plantares presentan lbulos en su extremo posterior.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

3 lbulos

3 lbulos

Huellas de puma

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El conjunto de huellas o sendero dejado por los pumas tiende a formar

una suerte de lnea recta; no as el sendero dejado por perros, que tiende
a forman un zig-zag.

Huellas de perro
Las huellas de perro presentan un aspecto redondeado. Los dedos si
bien tienen una orientacin frontal, estn distribudos en forma de abanco. Formando un notorio ngulo entre s, se posicionan a nivel. Los cojinetes plantares semejan lneas continuas (exentas de lbulos).

Cojinetes
exentos de
Cojinetes
lbulos
exentos de
lbulos
Errores comunes en la identificacin de huellas de
puma y perro
Uno de los errores ms comunes a la hora de identificar huellas de
puma se produce al hacer uso, como elemento de juicio, de la presencia o
ausencia de garras en la pisada. Esto se debe a la creencia popular de que
los perros dejan huellas con marca de uas en el suelo, y los pumas, no.
Esta creencia ha sido gnesis de mltiples errores en el pasar del tiempo,
habiendo presenciado personalmente muchas confusiones por utilizar ese
criterio para determinar si el autor de las huellas es un puma o un perro.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Existen perros que no presentan garras o uas en su pisada y rastro, esto debido a que son perros de campo, cuyas
uas sufren un continuo desgaste por el ejercicio permanente.
Peligrosamente, el perro que no marca las garras en su huella es el que
suele estar presente en los sitios donde el ganado es cazado. Lamentablemente, al no presentar garras es comn que los inexpertos acusen al
puma como autor de las huellas, y por aadidura de la matanza del ganado. De esa forma se engrosa la estadstica sobre el impacto del puma
en el ganado, y aumenta el odio del mundo rural hacia este animal.

El puma y su desplazamiento
Desplazamiento lento:
Observando las huellas encontradas es posible saber si un ejemplar
camina lentamente, o no. Esto queda de manifiesto cuando las extremidades anteriores y posteriores dejan impresiones (huellas) conjuntas, es
decir se sobreponen entre s, pareciendo una sola extremidad.

Es preciso indicar que hay ocasiones excepcionales en donde los pumas

s marcan sus garras en el terreno. Esto suele ocurrir en terrenos extremadamente blandos como barro o nieve. En forma puntual tiende a ocurrir
en el momento en el que el puma efecta su asalto final a la presa que
pretende cazar, momento en el que se moviliza con las garras expuestas.

Huella de perro sin garra

impresin de dos dedos en un mismo sitio

(ejemplar en desplazamiento lento).

Huella de puma con garra

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Desplazamiento rpido:
Tambin es posible saber si el
ejemplar observado se desplaza
a mayor velocidad. Esto queda de
manifiesto cuando las extremidades anteriores y posteriores dejan impresiones (huellas) separadas.
Velocidad de desplazamiento:
Durante el seguimiento de
mltiples ejemplares mediante
telemetra y el uso de cmaras
trampa en senderos utilizados por
pumas, pudimos determinar que
los ejemplares adultos se desplazan a una velocidad de 15 km/h y
que pueden mantener esta velocidad por largo tiempo. En tales desplazamientos las huellas se presentaron con ambas extremidades
impresas en puntos separados,
es decir no presentaron sobreposicin.

100

Reconocimiento e identificacin de ejemplares

mediante huellas
En un rea de estudio acotada detectamos que es factible reconocer
animales adultos mediante sus huellas, dado que los cojinetes plantares de cada animal son diferentes, por lo que al encontrar una huella
de buena calidad es posible identificar el ejemplar presente en el rea.
En cada ocasin en que encontramos huellas de buena calidad procedimos a medirlas e identificar de qu ejemplar se trataba. Al trmino del
peritaje mediante identificacin de los cojinetes plantares, se procedi
a cotejar la identificacin final con telemetra, o con las imgenes registradas mediante cmaras trampa. Se concluy de ese modo que, contando con una huella de buena calidad, s era posible identificar animales.
Esta herramienta de trabajo permitira hacer estudios de campo en mltiples areas, contando con el tiempo y la logstica necesarios.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Hallazgo de pelo
en terreno

Heces y fecas

Es comn que el puma, al igual

que otras especies, haga uso de
senderos y caminos para su desplazamiento, en los que puede ser
factible encontrar pelo de algn
ejemplar revisando con acuciosidad las ramas de rboles cados,
arbustos y plantas espinosas. Tambin es frecuente encontrar pelos
en cercos de alambres de pas. El
hallazgo de pelos no solo nos permite determinar la presencia de
pumas en el rea, sino tambin
contar con material gentico para
diversos trabajos en este campo.

Mltiples estudios de dieta se han realizado en base a heces encontradas en el terreno. Personalmente, he tenido dudas sobre el origen de las
heces encontradas, especialmente aquellas de larga data.Es conveniente
que antes de utilizar las heces para estudio alguno sean sometidas a anlisis de DNA para confirmar que pertenecen a pumas.
Sendero utilizado por pumas para
desplazamiento

En escenas de animales muertos eventualmente cazados por pumas, tambin es comn encontrar
pelos del ejemplar que estuvo presente en la escena. Esto puede ser
a pocos metros del animal muerto
o en las proximidades, especialmente si el animal fue arrastrado
por el puma. Esto se debe a que en
el momento de arrastrar su presa el
puma realiza un gran esfuerzo fsico, pasando junto a ramas, troncos
o arbustos en el camino, dejando
pelos arrancados por friccin.

102

Algunas veces, cuando son extremadamente frescas, es posible identificarlas como de puma con poco margen de error.
Estando frescas, las heces de puma son de color oscuro casi negro y
contienen una importante cantidad de pelo fcilmente visibles, as como
fragmentos de hueso de gran tamao, ya que los pumas no mastican sino
que solo tragan. En tanto, las heces de larga data toman un color blancuzco debido al calcio presente.
Estas heces no contienen semillas, caracterstica que las diferencia de
las heces de zorro.
Su tamao o grosor generalmente es considerable, aun cuando en ocasiones pueden ser delgadas o levemente licuadas.
La identificacin positiva de heces es ms fcil cuando el puma ha defecado con la doble intencin de marcar territorio. En estos eventos es
fcil reconocer las marcas dejadas en terreno por las extremidades posteriores, las que rascan el suelo en ngulo, originando dos surcos de tierra
suelta hacia atrs con las heces en medio. La figura dejada por las marcas
puede parecerse a un reloj anlogo marcando las once horas con cinco
minutos.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Marcas territoriales
Existen sitios en donde se sobreponen los territorios de dos o ms
pumas. Al encontrar un lugar de
esta naturaleza es de suma importancia dimensionar su valor como
sitio de estudio. Se debe georreferenciar e identificar el lugar para
monitorearlo en forma continua,
ya que los animales presentes en
el rea harn uso frecuente del
sitio visitndolo peridicamente.
Durante el curso de la investigacin detectamos que estos lugares eran los que tenan mayor
oferta trfica, eran sitios de frecuente afluencia de los grandes ungulados presentes en el rea.
Como mtodo de monitoreo se utilizaron dos cmaras trampa permanentes en el lugar.
Son estos los lugares en donde es
trar marcas de territorio, las que pudimos

Puma macho marcando territorio con miembros posteriores

posible enconclasificar como:

Marcas en el suelo generadas por las extremidades posteriores (en ocasiones con heces)

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Ciervo gamo en sitios de marcas

territoriales efectuadas por pumas

Ciervo rojo en sitios de marcas

territoriales efectudas por pumas

Rasguos en rboles, races o troncos cados. En ocasiones, en estos

sitios se encontr pelo del animal
Paralelamente los sitios de marcaje fueron visitados por animales
de otras especies, e incluso fueron
frecuentados por animales presas
tales como ciervos que residan
en el sector, y que pastaron tranquilamente a escasos metros de
donde existan deposiciones frescas que contenan restos de ciervo,
adems de pelo, reciente, de puma.
Esta situacin nos llev a
dudar sobre la capacidad que
tenan los ciervos (rojos y gamos) para detectar la presencia de pumas mediante olfato.
Curiosamente, los sitios de marcaje tambin fueron visitados
por ejemplares de zorro culpeo,
quienes tambin marcaron los
troncos utilizados por los pumas y
el terreno, con deposiciones.

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Puma marcando territorio

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Zorro Culpeo marcando territorio

Grupo de ciervos rojos, pastoreando en sitios de marcas territoriales

efectuadas por pumas

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Diferentes ejemplares de pumas

marcando territorio en un mismo
sitio.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El puma y sus
caceras

Presencia de jotes o catrtidos

(ndicador indirecto)

P
Jote de cabeza colorada y cabeza negra aproximndose a una presa cazada por puma
Un evento que llam nuestra atencin profundamente fue constatar que,
durante nuestros seguimientos, no ramos los nicos que seguamos los
pumas de cerca. Tambin lo hacan jotes de cabeza negra, en forma sistemtica, en un alto porcentaje de veces. Conociendo el objetivo de estas
aves carroeras, pensamos que aquella poda ser la razn por la cual los
pumas entierran y/o cubren a sus presas, a diferencia de otros felinos como
el leopardo, que prefiere subir su alimento a los rboles en vez de cubrirlos. De esa forma los pumas evitaran el robo de su presa por parte de los
jotes, aves que buscan su alimento mediante el contacto visual, a diferencia de los buitres del viejo mundo o los jotes de cabeza colorada en Chile.
Esta tcnica de ocultamiento resulta muy eficiente, lo que se confirm al
periciar unos 50 animales cazados por los pumas bajo seguimiento. Solamente en una ocasin los jotes encontraron la presa, causando una gran
prdida para el puma cazador.
En el resto de las ocasiones, solo llegaron al lugar mamferos terrestres.

osiblemente, este tema sea uno de los ms interesantes para el

pblico general y especfico, ya que en cada conversacin que hemos
sostenido con diversos actores de todos los sectores de la sociedad,
es el ms recurrente y gravitante. As pudimos interactuar con muchas
personas que dijeron conocer las caractersticas propias de los mtodos
de los pumas para obtener sustento, y decan ser capaces de determinar la
participacin de un puma en una escena de cacera. Muchas de estas personas estaban validadas por la sociedad como especialistas en estas materias, siendo consultados frecuentemente ante disyuntivas sobre el asunto.
Son muchas las creencias populares sobre los mtodos de cacera de los pumas, lo que lleva a mitificar supuestos indicios que este dejara en sus faenas.
El intentar resumir las caractersticas del actuar de un puma es complejo y peligroso, debido a que siempre existirn excepciones a la regla. Cada individuo posee capacidades y preferencias individuales, y, por
ende, pueden actuar muy distinto uno de otro. Por ello, aun reconociendo que a grandes rasgos existen situaciones e indicios que pueden
comprender un patrn de conducta en la especie, no se debe generalizar.
Como se mencionaba anteriormente, durante el transcurso del proceso
de investigacin se periciaron alrededor de 50 animales que haban sido
cazados por pumas. A continuacin se detallan las especies encontradas.

Animales silvestres:
1- Ciervo rojo (Cervus elaphus)
2- Ciervo dama o gamo (Dama dama)
3- Pud (Pudu puda)
4- Guanaco (Lama guanicoe)
5- Zorro culpeo (Lycalopex culpaeus)
6- Jabal (Sus scrofa)
7- Conejo (Oryctolagus cuniculus)
8- Liebre (Lepus europaeus)
Animales domsticos:
1- Alpaca (Vicugna pacos).

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Caracterizacin de las escenas y signos encontrados

en los cuerpos de los animales cazados por puma
Ciervo rojo (Cervus elaphus):

a sitios donde no exista presencia

de ciervos o al menos no en altas
densidades. La situacin se intensificaba durante la poca en la que
las hembras de ciervo daban a luz.
En tales perodos, las hembras de
pumas con cachorros se asentaban
definitivamente en los sitios de paricin de las ciervas.
Con respecto a los cuerpos de
ciervos muertos, estos presentaban heridas cortantes generadas
por garras en:

Hembras y machos de puma cazaron ciervos rojos de forma sostenida en el tiempo, logrando ultimar ejemplares machos, hembras y cras.
Tanto las cmaras trampa como la telemetra indicaron que el ciervo
rojo juega un rol trascendental en la dieta del puma en el rea de estudio,
en la que exista gran presencia y densidad de esta especie extica. La
importante cantidad de capturas fotogrficas y posiciones registradas con
telemetra de pumas en reas con presencia de ciervos dejan de manifiesto el rol del puma en el control de esta especie invasora.

- Cuello
- Cabeza
- Miembros posteriores

Las vctimas presentaban heridas de mordeduras en la garganta

y/o cuello, con resultado de muerte
por asfixia y/o hemorragia. En este
sentido, pudimos observar que algunos ejemplares de puma solo daban muerte a sus presas mediante
asfixia, ya que los resultados de la
necropsia indicaban que gran parte
de la sangre an se encontraba en
el animal, en sus rganos y tejidos.

En otros casos detectamos que

algunos ejemplares producan la
muerte por hemorragia masiva,
no dejando un volumen de sangre
significativo presente en el cuerpo
del animal cazado que fuera perceptible durante la necropsia. Eran
claramente animales sangrados.
Antes de alimentarse del animal cazado, los pumas procedan
a eviscerar los cuerpos, para luego
acceder a los rganos internos o la
musculatura, sin que hayamos notado predileccin alguna por determinado rgano o msculo en particular. Los animales eran cazados
en bosques, en reas con matorrales y de transicin, y luego eran
llevados a sectores ms sombros
para ser ocultados, ya sea tapndolos o enterrndolos, dependiendo
de la dureza del sustrato.
Tanto en animales tapados como
enterrados pudimos constatar el
uso de pasto, ramas, helechos, hojas y tierra suelta. La totalidad de
los animales encontrados tena los
ojos abiertos.

Hembra de ciervo rojo cazada por M4

Durante el monitoreo y seguimiento con telemetra pudimos detectar

que tanto machos como hembras seguan y acechaban a los grupos de
ciervos presentes en el rea durante varios das. Las hembras tendan a vivir en torno a estas poblaciones en forma casi continua, no as los machos,
quienes las visitaban en forma frecuente pero extendan sus territorios

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Un mito ampliamente difundido

es el que plantea que los pumas
regresan a alimentarse de su presa
con larga data de muerte solo si no
pueden cazar una nueva presa, ms
fresca. Desconociendo la gnesis
de esta creencia, podemos mencionar que la totalidad de ejemplares bajo observacin continua
volvieron al sitio donde mantenan
a su presa oculta, para alimentarse
hasta consumirla completamente.
En promedio los pumas se alimentaron durante 5 a 6 das del animal
cazado.
Tambin existe la creencia de
que el manipular el cuerpo del animal cazado por los pumas los ahuyentar, haciendo que abandonen
el rea y a su presa. En forma intencional manipulamos las presas
para conocer la reaccin del puma.
Ninguno de ellos hizo abandono de
su presa, regresando sin problema
alguno al lugar de ocultamiento
para seguir alimentndose. En ocasiones, probablemente por haber
notado nuestra presencia o que su
presa haba sido manipulada, la arrastraron hasta ocultarla en otro lu-

gar, seguramente para proteger su

reserva de alimento de potenciales
robos.
Los lugares donde los animales
presa fueron depositados no solo
fueron visitados por el puma ejecutor de la cacera; tambin fueron
inspeccionados por zorros culpeos
(Lycalopex culpaeus) y zorros chillas
(Lycalopex griseus), quienes consumieron parte de la presa a modo
de carroeros. Las visitas registradas por las cmaras trampa fueron
breves, tal vez conscientes de que
este acto podra convertirlos en
una eventual presa del puma.
Los sitios tambin contaron
con la visita de roedores en forma
habitual, teniendo mayor participacin en el consumo del cuerpo
en los ltimos das de asistencia del
puma. Es decir, la presencia de roedores se acento a partir del tercer
da en adelante, continuando la actividad incluso despus de que el
puma haba perdido el inters en la
presa. De esa forma, los roedores
se encargaron de consumir los restos y dejar limpia el rea.

Se registr tambin la visita de jabales (Sus scrofa) al cuerpo de animales ocultos. A diferencia de lo que hicieran los zorros, sus visitas no
eran tan breves ni discretas; ellos permanecieron largo rato en el lugar
para alimentarse.
La accin de esta especie extica estara impulsando al puma a incrementar su frecuencia de cacera, al impedirle que haga uso ntegro del
recurso que caz para s.
Considerando la gran masa corporal del jabal, podemos asumir que la
merma sobre el animal presa podra ser considerable.
Otra especie que visit frecuentemente los lugares de ocultamiento
fue el perro, quien, con su agudo olfato, llegaba hasta las presas para consumirlas. Al igual que lo ocurrido con el jabal, los perros obligan al puma a
cazar con mayor frecuencia. Adems constituye un riesgo sanitario para los
ejemplares en contacto directo con carnvoros domsticos y las enfermedades que pueden transmitir al consumir la misma presa. La posibilidad
de contacto con fluidos dejados por los perros en los cuerpos es evidente,
como tambin lo es el contacto directo entre ambas especies, al encontrarse fsicamente en el sitio de ocultamiento de los animales cazados.

Ciervo dama o gamo (Dama dama):

Ejemplar de rata negra alimentndose de ciervo cazado por puma

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Las escenas y eventos registrados para esta especie no difieren de

los hechos descritos para el ciervo rojo. Solo se pudieron detectar algunas diferencias menores en ocasiones puntuales, como el hecho
de que algunos ejemplares fueron cazados en espacios abiertos. Esto
tal vez sea un indicador de que el gamo no implica, como presa, una
mayor dificultad para el puma, ya que es de un tamao considerablemente menor al del ciervo rojo. De ese modo el factor sorpresa deja
de ser trascendental para el xito de la cacera y el derribo de la presa.

No pudimos determinar si estos hechos constituyen eventos aislados

o si son dos estrategias de caza diferentes presentes en la especie. No
obstante, creemos importante mencionarlos por ser comportamientos
desconocidos por nosotros como grupo investigador. Lamentablemente
ambos ejemplares murieron antes de poder continuar periciando estos
interesantes detalles conductuales.

En una ocasin, al encontrar una hembra cazada, nos sorprendi que el

puma, antes de cubrir su presa, pusiera un pesado tronco sobre el animal
muerto, para luego cubrirlo.
El tronco de un peso considerable posiblemente prevena que algn zorro robara el animal de un peso no tan elevado. Dado el peso
que el tronco tena, este no poda ser manipulado por un zorro.
Tanto en gamos como en ciervos rojos, presenciamos sucesos que nos
causaron sorpresa, por ser hechos conductuales que desconocamos. De
los pumas con collar, una hembra efectu una persecucin de largo aliento para atrapar a un gamo. Pudimos seguir la persecucin a lo largo
de 1,5 km en un camino. Fuera de la seal del radiocollar pudimos seguir
con la camioneta el rastro de ambos animales con largas zancadas y saltos. La escena difera mucho de lo descrito en la literatura respecto de
las estrategias de caza del puma, ya que no se trat de una cacera por
acecho sino una clara y deliberada persecucin. La hembra no logr cazar
al gamo y, tras abandonar la persecucin, regres por el mismo camino a
paso lento, esquivando la camioneta y a las personas que le seguamos.

Macho de ciervo gamo cazado por M3

Hembra de ciervo gamo cazada por F4

En otra oportunidad, encontramos a un macho adulto que haca uso de

un sitio en forma repetitiva, permaneciendo en el lugar hasta por dos das.
El lugar tena una alta concentracin de ciervos rojos. Al sospechar la causa
de sus repetidas visitas y permanencia en el lugar, pudimos encontrar cinco animales muertos en un radio de 120 m. Los ciervos tenan una data de
muerte muy distinta, y el lugar, que se encontraba a escasos metros de un
camino rural, era aparentemente un corredor en el cual el macho cazaba haciendo espera de los ciervos, en vez de darles persecucin como la hembra.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Pud(Pudu puda):

producidas por los colmillos, a diferencia de las heridas encontradas en

las presas de mayor talla. Solo se encontraron cortes menores producidos
por las garras en la parte inferior de las miembros posteriores del pud,
posiblemente perpetradas al intentar desestabilizar la carrera del pud en
una eventual persecucin. Los cuerpos fueron cubiertos o enterrados al
igual que en los crvidos exticos.
Crculo 1 superior: huella de puma
Crculo 2 inferior: huella pud

A diferencia de los hallazgos efectuados en crvidos exticos, los

hechos ocurridos en los pudes fueron muy pocos, registrando solo dos
muertes de pud por puma.
En estos acontecimientos, las caractersticas generales de la cacera y
la escena en s no presentaron mayores diferencias con las pesquisadas en
los crvidos exticos.
El bajo nmero de hallazgos de pudes muertos no es un indicador de
que el puma tenga un bajo impacto en la especie de ciervo ms pequea
del mundo. Posiblemente la dificultad de cazar especies con bajas densidades poblacionales.
En los casos de pudes cazados por pumas pudimos constatar que, al igual que lo ocurrido con otras especies, los pumas pueden perseguir enrgicamente a los animales detectados. Es decir,
no solo existe una cacera por encuentro fortuito y acecho, sino
que tambin por rastreo olfativo y escrutinio del terreno, una tcnica atribuida solo a los cnidos, pero tambin presente en el puma.

En cuanto a las lesiones encontradas en los pudes, los cuerpos no presentaron heridas cortantes por garra, sino solamente lesiones en el cuello

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Fernando Vidal

Puma Araucano

8:48 AM

Pud cazado y enterrado por puma

Ejemplar de puma en seguimiento a cra de pud

9:18 AM

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Guanaco (Lama guanicoe):

Los acontecimientos periciados en guanacos no difirieron de aquellos

eventos investigados en crvidos exticos (rojos y gamos). Solo un hecho
llam profundamente la atencin: el comportamiento del puma a la hora
de seleccionar los animales blanco de depredacin. Un ejemplar hembra adulta de puma con acceso a un grupo de guanacos, en rgimen de
cautiverio, procedi a observar los animales por el lapso de 18 meses antes de iniciar la caza. Los pumas del lugar no compartan territorio con
guanacos, tal vez incluso por ms de cien aos. Estaban extintos en el
rea desde hace ya largo rato. Lo sorprendente fue notar que, durante
las faenas de caza de guanacos, la hembra procedi a cazar sistemticamente todos los ejemplares castrados productores de fibra, demostrando
de esa forma el rol del puma en la seleccin de ejemplares aptos para dar
continuidad a la especie. Una clase magistral de seleccin natural, decidiendo quines vivan y quines moran. En el mbito de la forma de dar
muerte a los animales (asfixia y/o hemorragia masiva), pudimos observar
que, en los animales fallecidos por hemorragia, el cuello presentaba reas
depiladas a la perfeccin a ras de piel. Depilacin generada por las papilas
de la lengua del puma justo en la zona donde se produca la hemorragia.
Curiosamente, en estos casos nunca pudimos encontrar evidencia de derramamiento de sangre en el terreno o en parte alguna del cuerpo del animal cazado. Mencionar que posiblemente el puma haya ingerido la sangre
del animal es entrar en el terreno de las especulaciones.

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Guanaco cazado por puma, ntese depilacin ejecutada por papilas

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Zorro culpeo (Lycalopex culpaeus):

ba alborotado y ruidoso. Pensamos que el macho se aprontaba a cazar

a las aves, demostrando que la percepcin del mundo rural es verdica.
10:45 am.
Las aves vuelan en todas direcciones generando un fuerte ruido y alboroto.
En conjunto a mi compaero de trabajo, nos aproximamos con la firme
decisin de ver el puma con su gallina recin cazada, desplazndonos silenciosamente. El macho comenz a desplazarse hacia el bosque nativo.
La cacera que ocurri a escasos 35 m de la casa, en la zona de juego de los
nios con columpios y pozos de arena, no era lo que nosotros habamos
pensado. Al avanzar encontramos sangre fresca ms algo de pelo de
algn animal. No se trataba de una gallina.

Este fue, posiblemente, el evento menos esperado en la investigacin, sin duda el ms sorpresivo de todo el trabajo. An cuando se conoce el hecho que el puma es un depredador tope que puede tener acceso a muchas especies, nunca pensamos tener la
suerte de presenciar en directo la cacera de un zorro culpeo, con
uno de nuestros pumas como ejecutante. Aun ms, nunca esperamos que ocurriera en el patio de la casa-estudio a plena luz de da.
Descripcin y cronologa de eventos:
Da 1
10:30 am.

Al iniciar las tareas de telemetra, nos percatamos que uno de nuestros

machos adultos, de 48 meses de edad, se encontraba prximo a la casaestudio. A decir verdad no se encontraba prximo a la casa, sino en el patio
mismo. Los habitantes de la casa no estaban en el sitio, pues haban salido
hace cinco minutos aproximadamente. Al hacer abandono de la casa, seguramente el puma ya se encontraba ah. El macho se hallaba estacionario
en una diminuta y delgada franja de eucaliptus que tena conexin con un
remanente de bosque nativo.Ambos sitios contaban con un sotobosque
denso. En el mismo sitio, un grupo de aves de corral (gallinas) se mostra-

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Fernando Vidal

Puma Araucano

10:58 am.

11:31 am.

Continuamos avanzando lentamente para descubrir que lo cazado por

el puma era un zorro culpeo. Cuando nos aproximamos el puma dej el
zorro en el suelo. Al examinarlo descubrimos que ya haba consumido un
miembro anterior. El puma permaneca inmvil a escasos metros nuestros; la vegetacin no nos permita tomar contacto visual con el animal,
pero sabamos que estaba a no ms de treinta metros. Nos quedamos a la
espera de su regreso, pero el puma no se movilizaba, estaba estacionario.
Decidimos intentar engaarlo. Acordamos con el guardaparque que se retirara del sitio y que trajese una cmara trampa. Esperando el visto bueno
de ingreso al lugar va radio, dej la caja receptora de telemetra al mnimo de volumen audible junto a mi odo, adems de la antena apuntando
al sitio donde estaba el puma. Pas largo rato sin moverse, solo seal de
estacionario.

Sin hacer ruido alguno, el macho sale del denso bosque. Desde el momento en que lo noto salir ya me observaba fijamente. Comienzo a registrar imgenes.

El animal (M4) me sigue observando sin tomar su presa ni efectuar

movimiento alguno, solo pestaea lento.

Zorro Culpeo cazado por M4

11:25 am.
La telemetra indica que el macho esta en movimiento, la seal se
vuelve ms fuerte. Me encuentro a escasos 12 m del zorro muerto esperando la chance de poder fotografiar un puma comiendo su presa. El
bosque es una maraa que no me deja ver ni or nada, solo la caja receptora.

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El evento que pareca no tener fin, dur algo ms que un minuto.

Tras detectar mi presencia el macho se dio la vuelta y regres al bosque,
quedando inmvil a escasos 30 m de nosotros.

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Fernando Vidal

Puma Araucano
Da 2
10:02 am.
Acudimos a la escena para observar lo acontecido. En el sitio
encontramos el cuerpo del zorro
de aproximadamente 10 kg de
peso consumido parcialmente.
Haba sido eviscerado, encontrndose su intestino cubierto con
hojas, a unos 15 m de distancia del
cuerpo, y su estmago a un costado
de lo que an quedaba del cuerpo
en s. Las extremidades anteriores
y posteriores haban sido consumidas parcialmente, tambin parte
del trax y columna. Existan restos
de tejido seo limpio por la accin
de la lengua del puma macho.

El guardaparque ingresa con cautela, instalando una cmara trampa

para registrar el evento en
forma remota.

Lo que ms nos sorprendi fue

la condicin en que se encontraba

128

el crneo. Este haba sido cercenado bajo los ojos con una precisin quirrgica, el cerebro y parte
del crneo haban desaparecido,
siendo ingeridos por el puma bajo
monitoreo.
Para nuestro pesar, la cmara
trampa instalada fall, sin poder
registrar el evento.
Se procedi a instalar otra cmara, por si el animal regresaba.

129

Fernando Vidal
12:09

Puma Araucano

pm.

La cmara trampa registra al animal olfateando el estmago de su presa.

Aparentemente ha consumido la totalidad del animal.

Jabal (Sus scrofa):

Solo obtuvimos informacin sobre la depredacin de jabales por pu-

mas mediante relatos de personas que integraron nuestro equipo de trabajo en terreno. Personas que junto a nosotros presenciaron la escena de
mltiples animales depredados por pumas. De acuerdo a sus experiencias
y observaciones, las caractersticas observadas en los jabales cazados
por pumas eran las mismas que las encontradas en las otras especies que
periciamos en conjunto.

M4 olfateando resto (estmago)

En trminos personales pude, en solo una ocasin, observar heces de

puma con cerdas de jabal adulto, desconociendo si el puma consumi un
animal que encontr muerto o materializ su muerte dndole caza.

16:05

pm.

Volvimos a la escena para registrar los acontecimientos. En esta ocasin pudimos observar que solo quedaban restos de columna, algunos
pelos del zorro, el estmago y el intestino cubierto con hojas. El resto
haba sido consumido en su totalidad. El puma se encontraba a unos 200
m del lugar. Haba abandonado el sitio de cacera.

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Este hallazgo, sumado al ingreso de un puma a un criadero de jabales

en la Araucana para cazar animales en cautiverio, fueron mis nicas experiencias sobre la depredacin de jabales con autora de pumas. Es importante destacar que aun cuando no obtuvimos mayores resultados o
informacin sobre la depredacin del puma sobre el jabal, estos eventos s han sido descritos en trabajos de investigacin en forma profunda
(Skewes et al., 2012), indicando as la importancia del puma como controlador de esta daina especie para los ecosistemas chilenos.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Liebres
(Lepus europaeus) y conejos (Oryctolagus cuniculus):
Referente a los lagomorfos, cuando efectuamos el seguimiento
de los animales bajo monitoreo
encontramos animales cazados, o
mejor dicho, signos de que fueron
cazados. Estos signos no han sido
otra cosa que abundante pelo en
el suelo, ms pequeos restos de
vsceras. En los eventos observados
en tiempo real, pudimos encontrar
sangre junto al pelo. En ninguna escena pudimos acceder a vsceras o
parte alguna del animal sobrante
que haya sido enterrada, cubierta o
simplemente abandonada, quedando la impresin que tanto conejos
como liebres son consumidos en su
totalidad.

Alpaca (Vicugna pacos):

Los signos encontrados en alpacas fueron, a grandes rasgos, los mismos que los encontrados en guanaco. Dado que el evento de cacera de
alpaca fue un hecho inducido dentro de la investigacin, el curso de los
acontecimientos fue observado en mayor detalle. En el mbito de las lesiones encontradas en el cuerpo, la depilacin en el cuello fue un tema
recurrente a lo periciado en guanacos. En esta ocasin la friccin de la
lengua fue ms profunda, dejando muestras de mayor consideracin. Es
decir, no solo se limitaron a remover la fibra (depilacin), sino que tambin se produjo la prdida de piel por la accin de las papilas.El uso de la
lengua, la depilacin y la prdida de piel ocurri tras la muerte del animal
en forma inmediata.
Alpaca cazada por puma, ntese depilacin en el cuello

132

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Dnde permanecen los pumas durante el tiempo

en que se alimentan de los animales cazados?

Otro hecho que pudimos constatar fue que el animal fue cazado
con luz de da, aproximadamente a
las 09:00 am, evento que derriba el
mito de que los pumas solo cazan
de noche. Tras detectar al animal
muerto procedimos a efectuar el
registro fotogrfico y la manipulacin del cuerpo. Al regresar el
puma, con luz de da, a la escena de
cacera, procedi a mover su presa
arrastrando el cuerpo para intentar
ocultarlo fuera de nuestro alcance.
El cuerpo fue encontrado cubierto
con pasto (no enterrado).

Sabiendo que los pumas consumen sus grandes presas, ciervos y camlidos, entre otros, por el lapso de 5 o 6 das, dnde permanecen todo
ese tiempo? Al efectuar el seguimiento y monitoreo para dar respuesta a
esta pregunta, pudimos observar que el total de animales permaneci a
distancias que fluctuaron entre 0 y 1.000 m de los animales cazados. Esto
incluye a machos, hembras y hembras con cra.
Camada de puma a escasos metros de sitio de cacera

Ntese el hueso limpio por la accin de la lengua

Un factor comn detectado en
la totalidad de animales cazados
por pumas, representantes de diversas especies, y los cuerpos remanentes encontrados, fue la inexistencia de olor a descomposicin
en los cuerpos. Desconocemos la
razn de este fenmeno.

En el crculo: alpaca cubierta con

vegetacin tras cacera efectuada
por puma. Se advierte el sendero
por donde el animal fue arrastrado

134

135

Fernando Vidal

El puma y los seres

humanos en la regin

Resultado de los encuentros entre ambas especies y

proximidad a las actividades antrpicas

nalizando la situacin ms
all de la realidad chilena,
sabemos a ciencia cierta
que el puma ha cazado y matado
a personas en el hemisferio norte.
Varios casos muy bien estudiados
y documentados existen en Norteamrica, muchos de los cuales
hemos incluso visto en programas
de televisin. Hablamos de la misma especie, Puma concolor, con
las mismas capacidades fsicas.
Sin embargo, por qu el puma
depreda seres humanos en Norteamrica y, en nuestro pas, no?
Es una de las preguntas que personalmente an no logro responder.
Analizando la realidad chilena,
solo conocimos un caso documentado en la Regin de Magallanes, no en la Araucana, ocasin en que un puma le quit
la vida a un pescador deportivo.
Investigando esta lnea de trabajo
decidimos incursionar y constatar
cul era el producto de un encuen-

tro cercano entre pumas y personas. Para estos efectos, en mltiples

ocasiones procedimos a acercarnos
lo ms posible a los ejemplares y
constatar la conducta y respuesta
ante este evento. Antes de siquiera
empezar con este trabajo, pudimos
darnos cuenta en muchas ocasiones
de que no era necesario buscar a
los animales, ya que todos ellos nos
buscaron y estudiaron a nosotros
primero. En una ocasin nos encontrbamos tomando telemetra
a un macho adulto, el que, en un
principio, se encontraba estacionario. Al corto rato empez a desplazarse, dndonos cuenta de que
vena claramente hacia nosotros.
El lugar, que estaba absolutamente
aislado de actividad antrpica, nos
permiti determinar que el foco
de atraccin ramos nosotros.
En trminos de vegetacin el lugar estaba caracterizado por un
sotobosque que cubra toda la superficie, llegndonos a la cintura. Si
bien nunca pudimos ver el macho,
mediante telemetra pudimos darnos cuenta que giraba en crculos

136

Puma Araucano
en torno nuestro, a una distancia
estimada de 20 a 30 m. Lentamente
salimos del sitio y volvimos a la
camioneta, mientras el puma permaneca en este lugar. No pudimos
escuchar ruido alguno durante este
evento. Este mismo macho haca
uso frecuente de un sitio a orillas
de un ro donde sola descansar. El
lugar, que tena matorrales tupidos, era casi impenetrable. En dos
ocasiones nos acercamos a escasos
metros del animal sin que siquiera
se desplazara o moviera. De acuerdo a lo descrito para la especie en
mltiples textos referentes a la conducta del animal, el puma teme al
hombre. Esperbamos que el animal se desplazara arrancando de
nosotros, evento que no ocurri.

Al intentar acercarnos ms, con la

idea de determinar la distancia de
huida del puma, este dio la vuelta
y empez a avanzar lentamente
frente al lente de nuestra filmadora.
En este evento, ningn habitante
de la casa se percat de la presencia del animal, el que protagoniz
mltiples eventos de esta ndole,
permitindonos incluso llamar a un
corresponsal de televisin para que
constatara el hecho (Frank Mardones, de Megavisin Araucana).

Otro ejemplo ocurri cuando

un macho adulto fue detectado a
30 metros de una casa. En su patio jugaban dos nios de seis aos
aproximadamente, y unas 50 aves
de corral (gallinas) eran parte del
paisaje. Durante el seguimiento
nos llam la atencin que el macho
se encontraba quieto frente a los
nios y las gallinas. Al acercarnos
encontramos pelo y sangre de un
conejo recin cazado, y aparentemente nuestra presencia hizo al
puma avanzar, pasando por el patio
de la casa rodeada por bosque. Tras
pasar la casa se tendi en un lugar
abierto, donde pudimos tomar filmaciones del animal a 10 m de distancia por un rato prolongado. En
este caso el animal dormit por algunos segundos en frente nuestro.

En los siguientes eventos de encuentro con este macho, pudimos

llegar nuevamente a 10 m, disparando nuevas filmaciones y fotografas. En algunas imgenes se
nota la sobre exposicin del flash
de la cmara en su rostro por la
corta distancia de disparo.

Al llegar a la casa donde se encontraba el puma, el camargrafo

tuvo tiempo de armar su compleja mquina y disparar un par
de imgenes. Terceras personas
pudieron dar fe de la realidad.

137

Fernando Vidal

Puma Araucano
Durante los acontecimientos el animal mostr conducta de aseo y
bostezo, dando clara informacin sobre su aparente bajo o nulo nivel
de estrs. Tras un rato prudencial frente a l decidimos abandonar el
sitio, dejando al animal en paz. En la rivera noroeste del lago Villarrica,
dos ejemplares, una hembra y un macho adulto, hicieron uso de condominios con casas de veraneo a orillas del lago, como sitios de descanso y paso. El lugar estaba dentro de su territorio. Es preciso mencionar que la permanencia de estos animales en el condominio solo
fue detectada en pocas de bajo turismo y permanencia de personas.

M3 fotografiado a corta distancia (10 metros)

En el campo de aproximarnos a diversos ejemplares de pumas para constatar qu ocurra ante el encuentro, nos empezamos a dar cuenta que el
pblico general (incluso algunos mdicos veterinarios) que escuchaban
nuestros relatos, vea en estos eventos algn grado de injerencia del
collar. Es decir, pensaban que el collar haca que los animales se acostumbraran al hombre, alcanzando casi un estado domstico. Sin poder entender qu llevaba a las personas a pensar que el uso de un collar podra
inducir a los pumas bajo estudio a un tipo de comportamiento especfico,
decidimos disipar este manto de dudas intentando tomar contacto directo
y cercano con algn animal sin radiocollar. No es preciso entrar en detalles
sobre lo difcil que sera materializar este hecho, era buscar una aguja en
un pajar. Tras seguir el rastro de un animal, logramos al fin tomar contacto
visual directo a los mismos 10 m con un ejemplar aparentemente macho.
El mismo que nos permiti fotografiarlo por aproximadamente 30 minutos al interior de un bosque, antes de que hiciramos abandono del lugar
para dejarlo tranquilo. Este sorprendente evento tuvo lugar a 40 m de una
casa-habitacin ocupada por una familia.
M4 antes de su captura

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Fernando Vidal

Puma Araucano
picaba lea junto a su seora con un hacha. Ya estaba oscuro. Durante
toda la noche y hasta las cinco de la maana el animal estuvo visitando
las casas de la periferia para luego abandonar el lugar haciendo uso del
puente que cruzaba el ro. Sorprendentemente todas las casas tenan aves
de corral y otros animales como ovejas y perros; nunca supimos de ataque
alguno y nunca nadie supo lo que haba ocurrido esa noche hasta hoy. Es
preciso mencionar que el desplazamiento del animal durante este sorprendente evento fue calmo y a paso lento, sin correr en ningn momento.
Al corto andar del proyecto, los resultados de la investigacin y
telemetra vendran a confirmar algo que ya olamos desde los inicios.

Los territorios y actividad de los animales bajo seguimiento y estudio se sobreponan sustancialmente con los territorios y actividades
antrpicas. Producindose el encuentro entre ambos en forma habitual y continua, sin que las personas se dieran cuenta. Es decir el
encuentro humano-puma se produca a diario en el rea de estudio.

Otro interesante evento lo protagoniz un macho: mientras lo seguamos a corta distancia mediante telemetra, este acechaba a un grupo de
alpacas. Nos encontrbamos a la espera de poder materializar el avistamiento de cmo este animal cazaba eventualmente a un animal en frente
nuestro. Era un da despejado de verano y an quedaba bastante luz solar.
Mientras esperbamos ocurri algo sorpresivo: el puma empez a avanzar directamente hacia las alpacas, para sorpresa nuestra, pas junto a
ellas en direccin al pueblo distante a unos 300 m. Es decir, rumbo a zona
urbana, a un poblado con 269 personas, calles pavimentadas y alumbrado
pblico. Durante su desplazamiento paso por los campos y potreros de
un plantel ovino, frente a una casa de veraneo con gente en su interior y
luego a unos 150 metros de otro plantel ovino. Cruz la calle pavimentada con luz de da por detrs de una camioneta que estaba estacionada;
en su interior, el equipo de msica poda ser escuchado a distancia. Tras
cruzar la calle entr en una cancha de ftbol sin gente. Al encontrarse con
otra calle gir en direccin a una escuela, lugar donde la malla de alambre
del patio no le permiti seguir avanzando. En ese momento, el equipo de
trabajo quedo expectante por lo relevante del evento. Si, tenamos temor
por lo que podra pasar si la gente supiera lo que estaba ocurriendo, sin
dudas se producira un gran alboroto que no ayudara en nada a la especie
ni al ejemplar involucrado, seria noticia regional con un cmulo de personas dando su opinin sobre cmo los pumas estaban llegando a las casas.
El puma tom rumbo a una casa que se encontraba en la periferia del
pueblo. Una vez en el patio el animal se detuvo, mientras el dueo de casa

Es preciso mencionar en ese sentido que mediante telemetra se

detect actividad de pumas desde los 301 m hasta los 715 m de elevacin. Con un promedio de 519 m en todos los puntos generados. Esto en el rea de estudio al norte del lago Villarrica. Analizando las elevaciones mencionadas, pronto nos daremos cuenta que
corresponde a tierras ocupadas por ganadera y actividades humanas.

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Al narrar en diversas ocasiones estos hallazgos a diferentes personas,

muchos profesionales no crean lo que contbamos referente a la proximidad del puma con las personas y las actividades antrpicas en general. Especialmente era difcil de creer para personas ajenas al proyecto,
ya que no todos los animales con radiocollar eran posibles de ver, an
cuando mediante telemetra sabamos dnde estaban. Eso haca que no
fueran vistos por personas que nos acompaaban intentando corroborar la realidad durante nuestra investigacin y seguimiento de terreno.
Si bien en un principio esto nos hizo desmoralizar, al corto tiempo decidimos implementar otra tcnica adems de la telemetra y el contacto
directo, para registrar los eventos que daban fe de la proximidad del puma
a nosotros como especie: el uso de cmaras trampa en sitios que permitieran aproximarnos a la realidad. Para estos efectos seleccionamos una
casa habitada por una familia, la que denominamos casa-estudio, con
aves de corral y otros animales como alpacas. Estaba localizada a 1.500 m
del pueblo en donde se haba producido el ingreso del puma aquella no-

Fernando Vidal

Puma Araucano

che. Las cmaras Cudde Back ubicadas en sitios fcilmente reconocibles

por las imgenes tomadas, adems de estar georreferenciadas, daran
nuevas luces sobre la realidad. Las imgenes tomadas por las cmaras
indicaban personas y pumas en desplazamiento en el mismo lugar, tanto
de da como de noche. Esto inclua nios, perros, otros animales silvestres
y algunos domsticos. A decir verdad la informacin generada mostraba
una realidad mucho ms extrema de lo que esperbamos como resultado. El total de imgenes lleg a 40 en el lapso de un ao con distancias
entre 30 y 200 m de la casa-estudio. Cifra que sigue abultndose en el
presente da a da con los mismos efectos. En forma paralela logramos
filmar y fotografiar animales a corta distancia de la casa en pleno da.

5:15 PM

7:18 PM

5:29 PM

8:31 PM

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Fernando Vidal

Puma Araucano
por das antes de que el grupo de trabajo fuese alertado por pobladores
para su captura. El animal, que se encontraba enfermo y dbil, no poda
comer por una lesin en su mandbula. Tal vez se mantuvo en el lugar
por no poder ya desplazarse. En forma sorprendente, an cuando obviamente no poda cazar, no caus problema alguno con las personas ni sus
animales. Este caso ser descrito en el presente libro. El animal muri tras
ser capturado, proceso que se vio acelerado por la inmovilizacin qumica.
Dentro de la presencia del puma en reas de actividad antrpica
pudimos constatar el cruce de la Ruta 5 en uno de los segmentos ms
activos por parte de un macho adulto, translocado en la Regin del
Biobo, en un intento por regresar a su territorio. En principio pensamos que ese atrevido acto podra ser un efecto propio de un animal
afectado por un proceso anormal y traumtico como es la translocacin.
Al corto tiempo, funcionarios de Carabineros alertaron a funcionarios
SAG de Villarrica por el hallazgo de un ejemplar macho adulto atropellado en la misma Ruta 5, localidad de Gorbea, Regin de la Araucana.
No se trataba de un hecho gatillado por un acto de gnesis antrpica,
sino de un macho adulto haciendo uso de su territorio, el cul inclua esta va congestionada. Hasta su atropello nadie saba de su existencia prxima a ese poblado,siendo un animal imponente en talla.

Para incorporar a una persona ajena al grupo investigador involucramos a un profesional funcionario del SAG (Claudio Bragado O.)durante
la toma de telemetra, el mismo que particip en mltiples ocasiones
con entrevistas a personas residentes del mundo rural presenciando la
proximidad de los pumas con personas, casas y ganado, con los efectos
descritos. Con el mismo funcionario en mltiples ocasiones capturamos
ejemplares de pumas a corta distancia de casas, especficamente patios. Adems de la captura de un macho en la va pblica entre decenas de
casas, operativo efectuado en Catripulli entre el SAG, Carabineros y nuestro grupo de trabajo. Este animal permaneci en la proximidad de casa

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Intentando disuadir a los pumas

de aproximarse a casas habitadas
con presencia de ganado

Disparos al aire como amedrentamiento:

Dentro del mito de que el puma teme al hombre, decidimos investigar cul sera el efecto de intentar ahuyentar un puma con disparos de
arma de fuego al aire, para evitar su aproximacin a casas ocupadas por
hombres y ganado, evaluando as este procedimiento como herramienta
de control del animal. Esto debido a que en zonas rurales es comn que
los agricultores efecten disparos al aire para ahuyentar pumas y otros
depredadores. Para estos efectos, en la casa-estudio se tom contacto
visual con un ejemplar de puma, tras el contacto visual se dio seguimiento
al animal en un sendero equipado con cmaras trampa. Encontrndose a
unos 30 m del puma se efectuaron 15 descargas de arma de fuego para intentar alejar el animal. Para sorpresa del grupo de investigacin el animal
volvi al corto rato siendo captada la escena en la misma cmara trampa.

8:59 PM

8:54 PM

10:51 PM

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El uso de linternas y focos como elemento disuasivo

En la misma lnea de trabajo intentamos alejar a los animales mediante
el uso de linternas o focos apuntados a la cara y ojos de los pumas. El efecto
fue sorprendente ya que los animales no se alejaron, tan solo evitaron mirar
la luz en forma frontal. Es decir, se ocultaron sin reflejar el brillo de la luz en
sus ojos. Esto es interesante dado a que la tcnica es tambin utilizada por
investigadores para indicar presencia-ausencia de este tipo de animales.
Durante el trabajo de al menos 3 aos en salidas nocturnas, solo un ejemplar
mir la luz fijamente, produciendo el efecto de brillo en sus ojos. Posiblemente en la zona los animales han aprendido que despus de la luz se produce el disparo. Varios ejemplares que pudimos examinar acuciosamente
presentaron perdigones de escopeta alojados en su piel, rostro y crneo.

hizo retroceder en mltiples ocasiones, dado que los ocupantes de las casas salan rpidamente a ver qu ocurra. La pregunta medular era saber
por qu los pumas permanecan prximos a las casas, en ocasiones por
das, casi compartiendo el patio con ganado, personas, nios y perros.

Perros como elemento disuasivo

Una prctica generalizada en zonas rurales es la de mantener uno
o ms perros prximos a las casas para alejar a los pumas de las personas y animales que generalmente son cobijados durante la noche. La supuesta herramienta es tan conocida en nuestra regin y pas
que, en lo personal, yo mismo le daba absoluta credibilidad, entendiendo, claro, que se trata de perros sin preparacin alguna, a diferencia de aquellos que son profesionalmente entrenados para estas
materias. Tpico que ser tratado en extenso en el presente libro.
Es as como dentro de la investigacin nunca implementamos un mtodo de evaluacin sobre el xito o fracaso que tena el uso de perros no
entrenados como elemento de proteccin. El descubrimiento sobre su
inoperancia como herramienta de proteccin de ganado y personas ocurri en forma casual. Efectuando telemetra nos percatamos en reiteradas
ocasiones de que los pumas se encontraban prximos a casas y que permanecan a corta distancia de estas por incluso das. Para evitar levantar
sospechas en estas situaciones, el trabajo de monitoreo de la escena era
efectuado en la noche (telemetra nocturna). Una vez que tenamos claridad sobre la cercana de los pumas involucrados a las casas, nos empez
a llamar profundamente la atencin por qu los perros no ladraban, aun
cuando el animal estaba a escasos metros de ellos. Curiosamente s nos
ladraban a nosotros cuando intentbamos acercarnos a la escena para
constatar lo que estaba ocurriendo. De hecho el ladrido de los perros nos

148

La investigacin sobre el encuentro entre ganado y puma, descrita a

continuacin, en trminos reales se sobrepone en gran porcentaje con
este captulo, dado que en la mayora de los eventos se produce la dualidad en trminos de presencia ganado-humanos. Por tanto, incluso cuando son tratados en forma separada, los resultados vienen a engrosar
la realidad sobre la situacin dominante en ambos sentidos en la regin.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El puma y el
ganado en la regin
Resultado del encuentro entre ambos sectores

dems de la telemetra convencional en trminos de determinar la

posicin de los ejemplares bajo monitoreo va triangulacin, en los
casos cuyo posicionamiento nos haca sospechar un eventual contacto entre pumas y ganado o personas, se procedi a efectuar homing
hacia el ejemplar involucrado, llegando a determinarse su posicin con un
margen de error de 30 m. Es decir se viaj hasta el animal y su radiocollar
para determinar en forma cierta su presencia en las cercanas de animales
y, en la mayora de las ocasiones, tambin de personas. Al constatarse la
presencia de pumas dentro de un radio de 300 m del ganado y lnea visual
directa desde el sitio de ubicacin del puma con las escenas descritas, se
monitore el ejemplar al menos una vez al da hasta confirmar el abandono del sitio mencionado por parte del puma involucrado. Cada una de
estas situaciones fue registrada como 01 EVENTO de eventual conflicto
puma-ganado y, en la mayora de las ocasiones, hombres.

Cubriendo un rea de 212 km2,

entrevistamos a 38 familias tras producirse 164 eventos de encuentros
cercanos. En ninguna entrevista
pudimos detectar o encontrar animales heridos, cazados o desaparecidos. En una ocasin se produjo un
llamado a la oficina SAG Villarrica,
denunciando que un puma con collar haba cazado dos ovejas. Al concurrir con un profesional del SAG,
Claudio Bragado, no pudimos acceder a los mencionados cuerpos,
por estar supuestamente enterrados. Tampoco pudimos acceder al

Posteriormente, tras la salida del puma del rea de contacto con animales domsticos se procedi a entrevistar en forma velada a las personas
presumiblemente afectadas por dicho evento, para constatar la fortuita
depredacin de ganado o animales menores. Todos ganaderos dueos de
los animales posiblemente afectados. Durante estos procedimientos, se
contabiliz 01 evento cada 24 horas de permanencia de un ejemplar
de puma en esta situacin. Esto debido a que en muchas ocasiones los
pumas permanecieron en el mismo lugar por varios das.

Al retirarnos del lugar, los empleados nos dijeron sin recato

alguno lo mismo que el administrador del coto: Si no se llevan y sacan el puma, la gente lo
matar. Fuera de sorprenderme
la falta de respeto ante la presencia de la autoridad mxima en
fauna (el SAG), me qued claro
que nos encontrbamos frente a
una especie de Fuente ovejuna.

Durante las entrevistas se puso especial nfasis en generar informacin

relevante no solo sobre animales heridos o muertos, sino tambin sobre animales desaparecidos, ya que pudimos constatar que en mltiples ocasiones
los animales cazados por pumas pasan desapercibidos a la gente inexperta,
aun estando muertos a escasos metros de casas habitadas. Sorprendentemente no producen olor a descomposicin, por causas que desconocemos.
M3 capturado ilegalmente en coto
de caza

150

lugar de entierro por negativa de

las personas denunciantes. Durante
esta entrevista pudimos acceder al
administrador, quien nos manifest
claramente que si no retirbamos
el puma del lugar la gente lo iba a
matar en forma segura. En el sitio
procedimos a efectuar telemetra,
dndonos cuenta que una hembra
puma bajo estudio s se encontraba
en el lugar a escasos metros de las
ovejas, que an permanecan en el
mismo lugar de la supuesta cacera.
Lo sorprendente fue darnos cuenta
que la hembra se encontraba siguiendo un grupo de ciervos rojos.
Estbamos en un coto de caza de
un ciudadano extranjero a quien
posiblemente no le gustaba perder
sus costosos ciervos en manos de
un puma chileno. El puma continu
en el lugar por algunos das sin
que supisemos de nuevos eventos de depredacin en ovejas.

En el mismo fundo coto de caza

posteriormente se producira
la captura y muerte de ejemplares bajo seguimiento mediante
telemetra y radiocollares.

151

Fernando Vidal

Puma Araucano

Los encuentros cercanos entre ganado y pumas superaron

con creces el nmero indicado y
avalado con entrevistas (164 eventos). El motivo para detener la investigacin en este campo fue el
hecho de que en el mediano plazo
las familias entrevistadas (38) eran
las mismas, por tanto no pudimos
continuar efectuando entrevistas en forma velada. La razn de
nuestra presencia ya era obvia. Las
familias entrevistadas, al conocer
nuestra funcin y lnea de investigacin, nos entregaron respuestas
gobernadas por la histeria colectiva y las fantasas populares que
rondaban al puma como especie.
Ya no tena sentido seguir
entrevistando gente que saba que trabajbamos con
Autor capturando a M3 en procedimiento de rescate

pumas. Una vez que se supo en el rea sobre nuestro trabajo, fuimos detenidos en mltiples ocasiones por personas para contarnos cmo el puma les haba matado animales. Solicitaron que el Gobierno o nosotros pagramos los animales cazados por los pumas.
Hubo claramente un antes y un despus. Durante la investigacin, nos
preocupaba por qu nuestros animales en ocasiones permanecan tan
cerca de casas habitadas. De forma interna pensbamos que s acechaban o estudiaban el ganado. En estos eventos decidimos investigar, con
gran dificultad, ya que se trataba de propiedad privada y no queramos
dar alarma a las personas residentes ni causar la persecucin de los pumas involucrados. En varias ocasiones pudimos encontrar ciervos muertos cazados por los pumas bajo seguimiento a escasos metros de casas
con perros. En estas oportunidades nadie pareci darse cuenta de los
hechos. Llam profundamente nuestra atencin el hecho de que los
perros no avisaban cuando los pumas estaban cerca de las casas, solo
nos ladraban a nosotros cuando hacamos telemetra nocturna para no
alertar al vecindario. Al preguntar en las entrevistas a personas sobre el
funcionamiento de los perros como herramienta de trabajo, todos sin
excepcin dijeron tener a los mejores perros guardianes. Sabiendo que
existen incluso perros entrenados para cazar pumas, asumimos que
esto ocurre solo con perros comunes sin entrenamiento para detectar a estos animales. Al estar al tanto de que los pumas pueden y cazan
ganado en ocasiones, la pregunta era por qu en esta rea de estudio
no lo hacan, o lo hacan en tan baja frecuencia como para que nuestra
investigacin no lograra detectar el pequeo porcentaje de muertes.
La primera reflexin fue en trminos de la caracterizacin del rea de
estudio, una zona con una de las mayores densidades poblacionales de
grandes ungulados exticos del pas: ciervo rojo (Cervus elaphus), ciervo
dama (Dama dama) y jabal (Sus scrofa). Adems de liebres y conejos,
animales tambin introducidos y con un alta tasa reproductiva.
En la lnea de investigar qu componentes (si es que los hay) hacen
que un puma cace animales domsticos, es decir ganado, decidimos implementar dos pruebas:
1- La prueba de la cafetera: es decir, ver en trminos prcticos qu prefera y elega comer un puma ante una variada oferta.

Grupo investigativo trasladando a M3.

152

2- Poner un animal domstico en situacin de descuido y abandono: es

decir, sin la compaa de ejemplares pares de su misma especie y sin cui-

153

Fernando Vidal

Puma Araucano

dado humano. Esto en un sitio que, segn nuestra experiencia, poda ser
el escenario idneo para que un puma materializara la cacera . Adems
de contar con presencia confirmada de los animales bajo monitoreo.

Prueba de la cafetera
Para la prueba de la cafetera escogimos una hembra que depredaba
a un grupo de guanacos en rgimen de semicautiverio con cierta frecuencia. Cuando la hembra caz un ejemplar de guanaco, inmediatamente
procedimos a instalar una trampa cajn con un cordero en su interior.
Queramos determinar si la puma prefera un cordero fresco o su presa
de guanaco. El cordero vio durante cuatro das cmo la puma coma de su
presa y no entraba a la trampa. Como duda surgi la hiptesis de que la
puma s quera cazar al cordero, pero tema a la trampa de fierro por estar
hecha de materiales ajenos a su realidad y entorno, adems, intua que
era una trampa. Tras cuatro das de exponer al cordero como carnada, decidimos poner el cuerpo del guanaco, de varios das muerto, dentro de la
trampa, y liberar al cordero en un lugar seguro. Esa misma noche la puma
fue capturada. Tras constatar su excelente condicin, fue liberada para
seguir su cuidado y monitoreo.
El cordero muri muchos meses despus en manos de humanos para
celebrar una fiesta laboral.

Puma y ciervo en el patio de la casa

Animal domstico en situacin de descuido y

abandono
En la lnea de dejar un animal en situacin de descuido y abandono,
determinamos posicionar un ejemplar de alpaca macho y de avanzada
edad a 1.200 m de donde un grupo sano de alpacas y corderos viva
en forma continua al cuidado de personas. Para estos efectos trasladamos al ejemplar a un sector con presencia de bosque, matorrales y un
ro. Zona frecuentada por tres animales con collar (dos machos y una
hembra). A partir del momento de arribo de la alpaca al nuevo sitio, se
procedi a monitorear la alpaca y los pumas del lugar, detectndose
que los animales con collar estudiaron la situacin visitando en forma
frecuente, pero no continua, el lugar por 45 das. Perodo tras el cual
el macho de mayor talla y edad dio muerte al animal. Tras la muerte
de la alpaca pudimos comprobar que no solo el macho causante de su
muerte consumi su cuerpo, sino tambin una hembra que no dio caza
al animal, la misma que visit el lugar para comer en solo una ocasin.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El experimento extremo produjo preocupacin en quienes conocieron el caso, al asumir que, habiendo el puma macho cazado y consumido la alpaca, procedera a cazar la totalidad de la tropilla restante, a
1.200 m del sitio de cacera. Eso no ocurri an cuando el macho que
dio muerte al animal ha visitando frecuentemente el lugar. Con esta
prueba dbamos un giro al registro de los 164 eventos de encuentros sin muerte documentados mediante las entrevistas reiteradas
a las 38 familias. Posiblemente, cuando se trat de un hecho aislado
y por ser solo un evento, carece de valor estadstico. Tal vez fue un resultado fortuito. Su desarrollo nos indica que existen componentes y
datos interesantes a considerar a la hora de cuidar nuestro ganado:
1- Aparentemente los pumas son capaces de detectar el abandono y
los animales dbiles por enfermedad, mal nutricin u otras causales.
2- Efectivamente, el mantener los animales prximos a densos matorrales, bosques y/o cursos de agua, son hechos que replican el escenario clsico de los animales cazados por pumas. Escenario que
reprodujimos ex profeso por ser el comn denominador de mltiples animales silvestres cazados por nuestros pumas con collar.
3- En el mbito de determinar culpabilidades, no siempre los pumas que
se aproximan a animales muertos, consumiendo parte de ellos, son los
causantes de su muerte. Este hecho puede dar un vuelco a los resultados
de trabajos efectuados, mediante recoleccin de heces para determinar
dieta y eventuales culpabilidades de depredacin.
En este contexto, los sitios y regiones del pas con gran cantidad
de cabezas de ganado y manejo extensivo podran estar alimentando en
forma indirecta ejemplares de puma con animales perdidos o muertos
por diversas razones.
Otro hecho que nos dio luces en esta lnea fue una hembra que fue
capturada por cazar alpacas en forma reiterada en un sitio de la Araucana. Esto no nos pareci extrao, ya que los camlidos estn dentro de
las especies preferidas por los pumas. Al capturar el puma, procedimos
a tomar muestras de heces va rectal. Durante el examen de rutina, nos
llam la atencin su mala condicin corporal. Estaba al borde de una desnutricin. Algo poco esperado para un ejemplar cazador de ungulados de
gran talla. Las heces no arrojaron restos de alpaca, solo lagomorfos. Posiblemente este animal se dispuso a comer de lo cazado por otro puma que
no cay en la trampa o bien cazada de perros.

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Mtodos para prevenir la

prdida de ganado por pumas
Cristin Saucedo y Paula Herrera
Perros protectores de rebaos para
reducir la mortalidad de ganado por predadores
Introduccin

a tcnica del uso de perros protectores de rebaos cuenta con

ms de 2.500 aos de antigedad. Se ha practicado en numerosos
pases, debido a que permite la convivencia de sistemas productivos ganaderos tradicionales con la presencia de predadores carnvoros nativos como pumas y zorros, entre otros, los cuales, en general, y
como es el caso de nuestro pas, son especies protegidas por la ley.
A nivel mundial los perros protectores han resultado exitosos en el combate de las prdidas y mortalidad causada por predadores como osos, lobos,
zorros, coyotes, guepardos y pumas en Asia, Europa, frica y Norteamrica.
Existe una gran cantidad de razas de perros protectores de rebaos
reconocidas a nivel mundial. Se caracterizan por ser de gran tamao y
peso, generalmente de pelaje blanco, siendo el perro montaa de los Pirineos, uno de los ms conocidos. El origen de esta raza, como lo hace referencia su nombre, se relaciona a la zona fronteriza entre Espaa y Francia.

Estas razas fueron seleccionadas para crear fuertes lazos afectivos con
la especie que se busca proteger (trtese, por ejemplo, de ovinos, caprinos o camlidos), siempre y cuando el contacto con ellas sea a temprana
edad. Adems, tienen fijado instintivamente los esquemas de guarda y
proteccin, por lo que detectan como una posible amenaza todo aquello
que est fuera de su rutina. No son perros de arreo, sino que su principal funcin es proteger al rebao de la accin de predadores o robos, detectando personas o animales extraos en las inmediaciones del rebao.

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Fernando Vidal

Puma Araucano
Es frecuente ver al perro descansar durante el da, ya que en horas de
oscuridad es cuando ms trabajo tiene. Los patrullajes se hacen intensos,
debido a que constituyen las horas en que normalmente ms acechan los
predadores y otras amenazas como el abigeato.
Para lograr la proteccin del rebao no se trata tan solo de conseguir o comprar un perro de esta raza. Es fundamental dedicarle
tiempo y tener paciencia para fortalecer los vnculos de afecto entre el perro protector joven y el rebao a proteger, adems de acostumbrarlo a la rutina de las personas y el lugar donde trabajar.

El accionar del perro protector

El efecto del perro es principalmente disuasivo: si un predador se acerca al rebao que protege, el perro se interpondr entre la fuente de amenaza y el rebao, ladrando intermitentemente para advertir de un posible
ataque. Adems, en forma rutinaria el perro marca su territorio con orina
y fecas, e inspecciona los lmites para alertar a otros animales que esos
lugares son visitados regularmente. Esta es una herramienta muy efectiva
y poderosa de comunicacin entre carnvoros.
El perro de montaa de los Pirineos intimida a los predadores valindose principalmente de su ladrido caracterstico, muy profundo y resonante. Tambin puede, en casos extremos, enfrentar directamente a los
predadores. Gracias a su proceso de socializacin, se confunden en el rebao y se vuelven unas verdaderas ovejas, pero con colmillos bastante
potentes e intimidantes.

158

Los mejores resultados se obtienen cuando existe un trabajo coordinado entre la persona encargada del rebao y el perro protector, por ejemplo, a travs de acciones como el repunte y la
concentracin del ganado en algn sector especfico del campo, combinndolo con otras medidas complementarias como el
uso y aporte de bloques de sales minerales o forraje conservado.

El manejo del perro protector

El perro protector debe ser manejado desde temprana edad de manera diferente a otros perros, a fin de que se convierta en un buen y efectivo
protector del rebao.
Se debe prestar mucha atencin a la entrega de alimento a los perros. Esta debe realizarse en el lugar donde trabajan e interactan con las
ovejas. Es necesario minimizar su contacto con las personas y otros perros, as como no permitir que regresen a las casas y puestos. La disciplina
y el establecimiento de rutinas de trabajo en el primer ao de vida son
fundamentales para lograr formar y contar con un buen perro protector.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

Los perros montaa de los Pirineos en Chile

En el ao 2008, la Universidad de Chile y el Instituto Pirenaico importaron a Chile los primeros perros montaa de los Pirineos desde Europa.
Se trajeron con el objetivo de reducir la mortalidad de ovinos y caprinos en la cordillera de la zona central, obtenindose muy buenos frutos.
Gradualmente, en diferentes regiones de Chile se est empezando a hacer ms comn el uso de estos perros, debido a los excelentes resultados
obtenidos en cuanto a la disminucin en las prdidas sufridas por parte
de los ganaderos (ovinos, caprinos y de camlidos) antes de su llegada.

A medida que el perro madura en edad y producto de las experiencias

que va acumulando, el ganadero contar con un fiel y eficiente aliado para
proteger a su rebao, que solo depender de l para su alimentacin diaria.
El uso de perros protectores trae claros beneficios, ya que pueden reducir
las prdidas econmicas por predacin entre un 60 y un 80%, e incluso ms,
dependiendo de la realidad de cada campo. El perro protector, adems de
la predacin, controla las prdidas debido a abigeato y el ataque de perros
asilvestrados y bravos, situaciones que van en incremento en todo Chile.

El futuro

El perro protector se convierte en una muy buena inversin por

parte del ganadero, ya que la disminucin en las prdidas del ganado cubren con creces los costos derivados del cuidado, alimentacin
y salud que necesita el perro. Siempre se debern entregar las condiciones mnimas para que el perro trabaje y ejerza su rol protector.

Esperamos que los perros protectores hayan llegado a Chile para

quedarse, y que esto sea el comienzo de una historia que se empieza a escribir, de una convivencia ms armnica entre la produccin ganadera tradicional y especies protegidas como los carnvoros.

De esta forma, el ganadero contar con un trabajador fiel.

Por cierto, el utilizar estos perros significa que los ganaderos tendrn que realizar algunos cambios en el manejo del ganado con el
fin de permitir un mejor trabajo del perro y as reducir las prdi-

160

161

Fernando Vidal

Puma Araucano

Te r r i t o r i o s

das. De esta manera, ser posible convivir con predadores, reduciendo al mnimo su impacto en las explotaciones ganaderas de una
zona, sin tener que recurrir a su caza, como hasta hoy es habitual.
Los perros han demostrado ser un apoyo real y eficiente al ganadero a lo largo de la variada geografa de Chile. En la Araucana, algunos
ganaderos innovadores ya han contemplado el uso de estos perros, obteniendo excelentes resultados. En la medida que la explotacin sea
de tamao pequeo y mediano, ms efectivos llegan a ser. A modo de
ejemplo, es posible indicar que un perro es capaz de cuidar hasta 200
o 300 ovinos, dependiendo del nivel de apotreramiento, vegetacin y
tipo de manejo del ganado. Adems, es importante notar que los perros pueden ser utilizados en combinacin con otros sistemas que
busquen reducir los ataques de pumas al ganado, como corrales de
encierro nocturno y sistemas de cerco elctrico, con lo cual se aumenta an ms la efectividad en la proteccin de los rebaos domsticos.
El xito y el futuro de los perros no dependen tan solo de ellos, sino del
compromiso de las personas que decidan utilizarlos. Estamos seguros de
que en la medida que se conozcan ms los resultados logrados con ellos,
sern muchos ms los ganaderos que buscarn contar con su cuidado y
apoyo.

mbitos de hogar
En la lnea de conocer las dimensiones y magnitud de los mbitos de hogar (territorios) de los ejemplares bajo estudio, procedimos a seleccionar el
mtodo del mnimo polgono convexo, con la intencin de generar informacin que fuese comparable, por el mundo cientfico, con los resultados
generados en el pasado en otras localidades de Chile y el extranjero para la
especie, eso s, entendiendo que el mtodo tiene falencias y limitaciones.
Para la generacin de cada punto durante la investigacin se procedi a la
triangulacin con la toma de demarcaciones desde tres posiciones distintas en un tiempo acotado. El margen de error aceptable expresado en distancia para cada punto fueron los descritos por Logan & Sweanor (2001).
En cada ocasin en que se produjo la muerte de animales monitoreados, el equipo fue capaz de encontrar los cuerpos mediante telemetra,
incluyendo radiocollares ocultos y animales enterrados por personas.
En trminos bsicos, para los que desconocen la disciplina de la
telemetra y el posicionamiento de los animales bajo estudio, esto no es
otra cosa que un ejercicio bsico de navegacin en base a un radiocollar que emite una seal y un equipo de recepcin operado por una persona desde un punto remoto conocido. Conociendo la posicin geogrfica del operador de los equipos de recepcin se determina la posicin
del animal portador del radiocollar. La tecnologa ha sido utilizada en
mltiples especies y ha tenido uso en otros campos tales como el mundo militar. En otros pases incluso es usada para no extraviar mascotas.

162

163

Fernando Vidal

Puma Araucano

Los resultados en mbitos de hogar (territorio) de cada ejemplar,

comparativamente a edad, sexo y masa corporal, fueron los siguientes:

Ejemplar M3

Ejemplar M 4

Sexo: macho
Edad: 24 meses
Masa: 29 kg
Cantidad de puntos generados:
102
mbito de hogar (mnimo polgono
convexo): 165,76 km2

Sexo: macho
Edad: 48 meses
Masa: 40 kg
Cantidad de puntos generados: 38
mbito de hogar (mnimo polgono
convexo): 125,92 km2

Ejemplar F 4

Ejemplar F 5

Sexo: hembra
Edad: 24 meses
Masa: 20 kg
Cantidad de puntos generados: 34
mbito de hogar (mnimo polgono
convexo): 91,32 km2

Sexo: hembra
Edad: 24 meses
Masa: 25 kg
Cantidad de puntos generados: 54
mbito de hogar (mnimo polgono
convexo): 104,30 km2

Ejemplar F 6
Sexo: hembra
Edad: 36 meses
Masa. 22 kg
Cantidad de puntos generados: 31
mbito de hogar (mnimo polgono
convexo):45,72 km2

Cantidad de ejemplares existentes en el rea de

estudio
Dentro del rea de estudio con presencia efectiva de pumas, correspondiente a una superficie de 179 km2, pudimos determinar la presencia de 7 ejemplares adultos (5 con collar y 2 sin collar). Es decir, los
cinco ejemplares capturados y marcados con radiocollar, ms otros
dos ejemplares (adultos) que pudimos detectar e identificar mediante
el uso de cmaras trampa en el rea. La existencia de un ejemplar por
cada 25 km2, en trminos generales, podra corresponder a una densidad elevada para la regin de la Araucana. Si optsemos por efectuar
la misma estimacin basndonos en la unin del total de los polgonos
correspondientes a los mbitos de hogar (MPC) con un rea de (256,7
km2), obtendramos una densidad de un ejemplar por cada 36,5 km2.
En trminos personales considero que esta densidad de animales es
la respuesta a la presencia de ciervos exticos de dos especies (rojos y
gamos), por tanto los valores arrojados por el estudio posiblemente no
correspondan a los valores existentes en otros sitios de la regin y del
pas, ya que la presencia de especies exticas es una situacin acotada al
rea de estudio. Los trabajos tendientes a determinar densidades fueron
ejecutados en un tiempo relativamente corto (seis meses), debido a que
la muerte de los animales bajo estudio se produjo en forma anticipada,
an cuando la investigacin contemplaba efectuar un seguimiento y monitoreo por seis aos aproximadamente.

Territorialidad e interaccin entre ejemplares de la

misma especie

El puma ha sido descrito en la literatura y por el mundo cientfico como una especie territorial. Se ha establecido que el macho no acepta ni tolera otros ejemplares de su mismo sexo en su
territorio, sino que solo acepta hembras. Supuestamente, solo
ocurre la sobreposicin de territorios entre machos y hembras.
Tal como lo observamos muchsimo antes de dar inicio al trabajo de
investigacin en telemetra dentro del rea de estudio, los radiocollares
indicaron en forma temprana que s exista sobreposicin entre los territorios de los machos bajo monitoreo. Pudimos constatar que visitaban y
frecuentaban lugares en comn y que en ocasiones tambin acechaban el
mismo grupo de animales. Mediante telemetra y efectuando el mtodo

164

165

Fernando Vidal

Puma Araucano

conocido como homing, pudimos determinar, en reiteradas ocasiones, la

presencia de dos machos en sitios prximos. Puntualmente la distancia
mnima detectada entre dos machos fue igual a 900 m (margen de error:
60). Por heridas observadas en ejemplares pares y daos observados en
radio collares, podemos asumir que en ocasiones se producen encuentros
directos que se traducen en peleas por territorio.

El puma tambin es descrito como una especie solitaria. La investigacin revel que, en ocasiones, dos o tres animales pueden encontrarse a corta distancia el uno del otro sin entrar en conflicto aparente.
A modo de ejemplo podemos mencionar que durante un encuentro con
un ejemplar macho, al intentar determinar su distancia de huida, nos establecimos en un sitio para realizar el registro fotogrfico de rigor. Al trmino del trabajo conductual procedimos a revisar una cmara trampa
que se encontraba a 150 m del sitio de toma de contacto con el macho,
pero para nuestra sorpresa pudimos ver que la cmara haba registrado
cuatro imgenes de dos animales distintos en el tiempo en que trabajbamos con el macho. Es decir en un momento hubo tres pumas a una
distancia igual o inferior a 150 m (desconocemos el sexo de los animales
involucrados). Mientras estbamos efectuando el registro con el macho bajo estudio, nos pareci que exista otro punto de atencin para el
animal fuera de nosotros. La cmara trampa confirm el hecho y razn.
En otro lugar del pas, fuera de nuestra rea de estudio y regin, pudimos observar un macho y una hembra (ambos con radiocollar) compartiendo por el lapso de dos das. La hembra, adems, se encontraba
acompaada de su cra, es decir, tres animales compartieron sin conflicto
alguno por un lapso de tiempo considerable.

Puma macho con cicatrices en extremidades y rostro por enfrentamiento

territorial entre machos

Anlisis comparativo de polgonos y territorios en base

al mnimo polgono convexo (MPC)
El presente recuadro persigue realizar una aproximacin a la eventual sobreposicin o exclusin de territorios en trminos de superficies y
porcentajes. Incluye un breve anlisis espacial del resultado total de los
polgonos interactuando en forma conjunta. Entendiendo que el puma es
una especie territorial por definicin, el recuadro nos permite un acercamiento a los complejos tpicos de territorios y territorialidades.

166

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Fernando Vidal

Puma Araucano
y mltiples viajes por el mundo. El producto esperado por los sectores
practicantes de la extraccin de pumas desde una poblacin determinada
es limpiar la zona de animales que revisten peligro, segn su percepcin,
para las actividades productivas. Esto basado en la creencia de que el territorio del animal extrado queda vaco o libre por siempre.

Area de traslape
F-4
Polgono
ndice

M-3

Superficie %
de traslape
(km2)

F-5

M-4

Superficie %
de traslape
(km2)

Superficie %
de traslape
(km2)

F-6

Superficie %
de traslape
(km2)

Superficie %
de traslape
(km2)

F-4

91.3

100

91

54.9

40.4

32.1

38.9

37.3

2.3

5.0

M-3

91

99.7

165.8

100

54.2

43.1

68.3

65.5

29.9

65.4

M-4

40.4

44.2

54.2

32.7

125.9

100

67.9

65.1

0.02

F-5

38.9

42.6

68.3

41.2

67.9

53.9

104.3

100

16.1

35.2

F-6

2.3

2.4

29.9

18

00.2

16.1

15.4

45.7

100

Durante la investigacin, mltiples animales fueron extrados desde el

rea de estudio. Esto debido a que fueron ultimados mediante los mtodos mencionados. Pudimos de ese modo y de forma inesperada, constatar dentro de la investigacin mediante el uso de cmaras trampa y
telemetra el efecto de dichos eventos. Los cambios ocurridos en el rea
fueron sustanciales, detectndose que la salida de los animales produjo,
bsicamente, los siguientes efectos:

Alteraciones en los mbitos de hogar (territorio) de los animales

residentes

Qu ocurre cuando un ejemplar es extrado (muerte

o translocacin) desde un rea determinada?
En el rea de estudio pudimos observar en reiteradas ocasiones los
efectos de la extraccin de ejemplares desde la poblacin residente. Dejando de lado la muerte por cacera, los mecanismos y causas de extraccin de animales residentes fueron los siguientes:
1- Translocaciones: herramienta de mitigacin utilizada por el Estado, a
travs del SAG, ante denuncias de animales conflicto. Es decir, animales
que presentaron presencia prxima a personas o a actividades humanas o
depredacin de ganando.
2- Trampeo y veneno: mtodo utilizado en el mbito rural. Segn las entrevistas realizadas, en ocasiones la actividad era practicada de forma sistemtica. Sorprendentemente esta prctica era efectuada segn los testimonios obtenidos, incluso por personas con formacin profesional en
agronoma y medicina, con estudios sobre bienestar animal y ecologa.
A inicios del proyecto esperbamos que estos eventos vinieran desde el
mundo rural, desinformado, de escasos recursos; no que fuese una prctica de personas con educacin superior, postgrados, haciendo uso de
costosos pauelos de seda, jugadores de polo con dominio de dos idiomas

168

Al ocurrir la muerte de animales residentes, pudimos constatar que algunos ejemplares extendieron y/o modificaron su territorio, haciendo uso
parcial del territorio ocupado por el ejemplar fallecido. En una ocasin
registramos una situacin an ms extrema. Al ser cazada una hembra
residente, que haca uso de un mbito de hogar relativamente pequeo
(45,72 km2), otro ejemplar hembra cuyo territorio vecino tena dimensiones considerablemente mayor (104,30 km2) hizo abandono total del
territorio en el que viva para hacer uso del territorio disponible tras la
muerte del ejemplar residente.
Es decir, cambi una gran extensin de terreno por uno considerablemente ms pequeo. Curiosamente este sector (territorio) estaba caracterizado por abundante bosque nativo y alta densidad de ungulados
exticos (ciervos y jabales). La hembra inmigrante se limit a hacer uso
del mismo territorio utilizado por el animal fallecido sin cambio sustancial alguno; en trminos prcticos pareca que se tratara del mismo ejemplar haciendo uso de un nuevo radiocollar y frecuencia. La ocupacin del
nuevo territorio se produjo en 16 das.

169

Fernando Vidal

Puma Araucano

Inmigracin de nuevos ejemplares al rea

Muy por el contrario a la creencia popular, los territorios no quedan
vacos al morir o ser extrado el animal residente por mtodo alguno. Las posibilidades de que el territorio disponible sea ocupado por
uno o ms ejemplares juveniles inexpertos, son altas, dado a que este
es el mecanismo que tiene la especie para diseminar gentica, haciendo que los ejemplares de otras poblaciones, generalmente machos, busquen nuevos territorios con riesgo de su vida en el proceso. El problema y riesgo de recibir un ejemplar juvenil en un rea
radica en su inexperiencia. La falta de experiencia en estrategias de
cacera puede impulsar a estos animales a cazar ganado para subsistir.
Por tanto, el extraer animales residentes por alguna va desde sus territorios, aumenta exponencialmente el riesgo de prdidas de ganado por
depredacin. Los viejos animales residentes son el mejor amigo del agricultor. Animales que generalmente han pasado desapercibidos por no
haber incurrido en depredacin de ganado y por no ser visto por las personas residentes.

Condicin sanitaria de los ejemplares capturados

Durante la captura y rescate de ejemplares se procedi a muestrear a
los animales va ceflica con el fin de realizar y pesquisar enfermedades
mediante los siguientes exmenes:
Antgeno virus de leucemia felina
Anticuerpo frente a virus de inmunodeficiencia felina
Antigeno virus distemper
Durante las capturas, los ejemplares tambin fueron muestreados va
transrectal para obtener muestras de anlisis coproparasitarios, evento
tratado en profundidad en el captulo Parasitismo. Con respecto a los resultados de laboratorio obtenidos en el marco de las enfermedades pesquisadas mediante muestreo de sangre de acuerdo al listado, ninguno de
los ejemplares (N 13) result positivo. Aun cuando el nmero de muestras
es relativamente bajo, en trminos de lograr una aproximacin los resultados son posiblemente vlidos. Esto debido a que los ejemplares muestreados vivan en estrecho contacto con animales domsticos (caninos y
felinos) que podran constituir un vector de contagio.

Ejemplar juvenil ingresando al rea de estudio

170

171

Fernando Vidal

Puma Araucano

El parasitismo en el
puma araucano
Alejandro Hidalgo

a ecoepidemiologa es una
fusin de dos disciplinas cientficas que nos permite comprender el comportamiento de muchas enfermedades existentes en la
naturaleza, de las cuales, algunas
afectan solo a animales silvestres
y otras afectan a especies domsticas, incluso al ser humano, que
tienen como fuente o reservorio la
propia naturaleza.

La epidemiologa explica la distribucin y determinantes de las

enfermedades en las poblaciones,
en tanto la ecologa estudia las interacciones de los organismos y su
medio ambiente. Esta fusin pretende describir las enfermedades
y sus agentes bajo las influencias
de los factores existentes en cada
ecosistema. Los agentes biolgicos
pueden ser virus, bacterias, hongos y parsitos, estos ltimos sern
el motivo de este captulo, en los
cuales se interpretarn sus aspectos ecoepidemiolgicos.
Hemos generado informacin
a partir del estudio parasitolgico
de las fecas colectadas en Puma
concolor. Los hallazgos realizados
tienen su origen principalmente en
el sistema digestivo, ya que no han
sido aislados elementos parasitari-

os de otros sistemas orgnicos, con

excepcin del tejido muscular, en
donde ha sido detectada la presencia de Trichinella sp. En este estudio, los animales parasitados fueron
evaluados como clnicamente sanos, lo cual reafirma, en el puma, la
condicin como reservorio de algunas enfermedades, entendindose
como un animal portador sano que
podra actuar como diseminador
de un agente infeccioso en el medio. Esta condicin no significa que
los ejemplares manifiesten un mal
estado sanitario, sino simplemente
que hay enfermedades que tienen
un comportamiento natural en los
ecosistemas y otras que son el producto de la exposicin de los pumas a parsitos comunes a varios
animales, fenmeno acrecentado
por la irrupcin cada vez ms frecuente de animales domsticos sin
manejo sanitario y que contaminan
ampliamente los mismos biotopos
utilizados por diversas especies.
Uno de los aspectos biolgicos
ms escasamente conocido en los
animales silvestres chilenos es el
parasitismo. Existen pocos trabajos
sobre las parasitosis de diversas especies de la fauna, por lo cual, toda
contribucin al conocimiento de
ellas es valiosa, partiendo desde la

172

simple identificacin hasta el probable hallazgo de nuevas especies u

otras que no hayan sido descritas en
animales chilenos. Para entender el
parasitismo en trminos ecolgicos, debemos definirlo como la
interrelacin heteroespecfica en
la cual dos organismos, el hospedador y el parsito, interactan. En
trminos netos, el parsito lleva a
cabo una explotacin del hospedador, sustrayendo nutrientes y
buscando un hbitat propicio para
protegerse, desarrollarse y reproducirse, causando dao en mayor
o menor grado a su hospedador. A
pesar del carcter negativo que representa esta relacin, a largo plazo
se traduce en un importante factor
de seleccin gentica y evolutiva de
las poblaciones, ya que los mejores
adaptados debern desarrollar inmunidad y alcanzar el equilibrio o
la curacin final y, por extensin,
aquellos que no logren sobrevivir a
la infeccin, simplemente morirn
por falta de adaptacin. Mucha de
esta coexistencia entre hospedadores y parsitos, produce un flujo
en el cual los genes que codifican
para ciertos tipos de enfermedades
son transmitidos a la progenie, aumentando la posibilidad de sobrevivir al incrementar la resistencia. En
este sentido, la primera exposicin
a un agente patgeno podra ser
la ms compleja y devastadora,
pero, a medida que transcurren las
generaciones, la sobrevivencia va
aumentando como consecuencia
de la mejor adaptacin. Por esto,
es vital el intercambio gentico de

los hospedadores con otras poblaciones diferentes, lo que aumenta

la resistencia a este tipo de pruebas
de seleccin natural, condicin que
va disminuyendo con la reduccin
de las poblaciones naturales, el
aislamiento y la prdida de corredores biolgicos, situaciones que
favorecen el inbreeding, generando depresin de la variabilidad
gentica. En muchas poblaciones
no naturales, como en el caso del
ganado domstico, el parasitismo
puede ser favorecido por condiciones alteradas como la alta carga
animal y la contaminacin fecal
del ambiente, lo cual aumenta las
probabilidades de infectarse ya que
los animales se desplazan en reas
reducidas, altamente contaminadas, con alta presencia de individuos, acelerando y facilitando la
transmisin de infectados a sanos y
siendo ms comunes los brotes epidmicos. En las poblaciones silvestres este fenmeno va disminuyendo en la medida que el territorio
de una especie es amplio, mientras
que aumenta cuando la prdida
del hbitat produce el confinamiento de las poblaciones a territorios ms pequeos. Esta forma de
transmisin parasitaria depende de
eventos estocsticos derivados del
xito de la contaminacin parasitaria del medio ambiente, principalmente del suelo y agua. As, el
mecanismo de transmisin de la
infeccin a los animales es mayoritariamente por ingestin y por inhalacin de estas formas. Muchas
larvas activas, como los nematodos

173

Fernando Vidal

Puma Araucano

Ancylostomidae o Strongyloides,
que tambin estn contaminando
el suelo despus de desarrollarse,
a partir de los huevos expulsados a
travs del material fecal no solo son
ingeridas, sino que pueden infectar
a los animales penetrando a travs
de la piel, sobretodo de las extremidades, que estn en contacto con el
suelo.
El comportamiento relativamente solitario del puma (en contraste con animales gregarios)
disminuye la probabilidad de transmisin directa de muchas de estas formas parasitarias que estn
contaminando el suelo, por lo cual
el agua pareciera ser una fuente
mucho ms frecuente de contagio
desde el ambiente. De acuerdo a
la ecologa trfica del puma, como
animal carnvoro que es, su mecanismo de transmisin ms eficiente
para los parsitos corresponde al
carnivorismo. Los ciclos parasitarios que involucran la relacin
de depredador y presa sitan a los
depredadores como hospedadores
definitivos y a las presas como los
hospedadores intermediarios, que
son aquellos que albergan las formas inmaduras latentes o estados
larvarios. Esta relacin parasitaria
favorece a los depredadores en el
sentido que estos, como hospedadores definitivos de los agentes parasitarios, en su mayora
no reciben dao de importancia,
es decir, no desarrollan enfermedad por causa de estos parsitos,
en cambio, las presas pueden ser
sensiblemente afectadas, desar-

rollando lesiones que pueden impedir sus reflejos de sobrevivencia, como la huida o la deteccin
de la amenaza. Como ejemplo, los
felinos son hospedadores definitivos de Toxoplasma gondii, el cual
se reproduce sexualmente en el
intestino de estos carnvoros, eliminando ooquistes del parsito
al medio ambiente a travs de las
fecas. Estos contaminan el suelo y
el agua. Los herbvoros y roedores,
al consumir estos ooquistes, desarrollan las formas de multiplicacin
asexual del parsito, que invaden
tejidos como msculos y sistema
nervioso, formando quistes. Este
parasitismo puede afectar a tal
nivel las funciones nerviosas de
los animales presa que, por ejemplo, se ha observado en roedores
afectados la prdida de temor hacia
depredadores como los gatos, provocando que olores como la orina
del gato sean atractivos y no disuasivos. Estas alteraciones aseguran
la completacin del ciclo de vida
del parsito al facilitar la oportunidad de atrapar estas presas lesionadas. Es importante considerar
que diversos parsitos que afectan
a perros y gatos tambin pueden
desarrollarse total o parcialmente
en pumas, por lo cual, a pesar
de la amplitud del territorio y las
caractersticas relativamente solitarias del felino, la contaminacin
ambiental producida por animales
domsticos en algunas zonas con
alta presencia de estos ejemplares
favorecera algunos tipos de infeccin parasitaria en la especie.

174

A travs de este estudio, fueron

aplicadas las tcnicas parasitarias
para la deteccin de larvas, huevos
y quistes protozoarios en materia
fecal recolectada directamente durante las capturas efectuadas de los
ejemplares, y, ms escasamente,
la necropsia sobre ejemplares con
data de muerte reciente. Los resultados de este estudio demostraron
que la totalidad de los individuos
analizados (n=12) presentaban alguna especie de parsito. La identificacin de las especies parasitarias
en pumas que fueron identificadas
durante el perodo del estudio estn resumidos en la Tabla N1. Con
la finalidad de conocer los hallazgos, hablaremos de cada agente
en particular y de la importancia
en la ecoepidemiologa de las enfermedades parasitarias presentes
en este felino. Para este fin se debe
considerar la presencia de tres
grupos de organismos parasitarios
que corresponden a Protozoos,
Plathelmintos (gusanos aplanados)
y Nematodos (gusanos cilndricos).
Los artrpodos, que mayoritariamente constituyen ectoparsitos
como caros de la sarna, garrapatas, piojos y pulgas, no han sido
detectados en los ejemplares de
puma capturados.

Protozoos
Los Protozoos son organismos
unicelulares de dimensiones microscpicas que funcionan como
una clula independiente capaz de

responder a todas las exigencias

y limitantes del medio, sea este
un ecosistema natural, como lo
hacen los Protozoos de vida libre,
o el medio interno que proporciona un hospedador. Cabe destacar que los nicos Protozoos identificados correspondieron al grupo
de los coccidios. Estos organismos
pertenecen a un grupo bastante
amplio de Protozoos clasificados
como apicomplexa, los cuales son
relativamente inmviles y se comportan como parsitos de muchos
vertebrados. El ciclo vital de estos
Protozoos involucra la infeccin por
ooquistes o por quistes tisulares
(formas presentes en los tejidos
de las presas), los cuales invaden
la mucosa intestinal, dando lugar
a una multiplicacin asexual muy
prolfica conocida como divisin
esquizognica, la cual puede repetirse varias veces. Cuando este proceso ha sido replicado al menos
dos veces, las formas esquizognicas toman una ruta distinta diferencindose en formas sexuales
conocidas como gametocitos, los
cuales se comportan como gametos masculinos y femeninos que,
al fusionarse, generarn el cigoto,
el cual se diferenciar en ooquiste.
Estos ooquistes, para alcanzar la
capacidad de infectar a un nuevo
animal, deben madurar, proceso
conocido como esporulacin, el
cual generalmente ocurre en el
medio ambiente, estando condicionado por la temperatura y la humedad ambiental. Dos especies de
este grupo fueron identificadas en

175

Fernando Vidal

Puma Araucano

las muestras analizadas: Cystoisospora (Isospora) sp. y Toxoplasma gondii. Los ooquistes que han sido identificados en material fecal son muy
parecidos morfolgicamente (Figura 1), por lo cual se recurri a tcnicas de cultivo fecal en dicromato de potasio para su diferenciacin. Cystoisospora sp. presenta ooquistes de gran tamao y de forma elipsoidal.
Su presencia es ms comn en cachorros, aunque el hallazgo en adultos existe y probablemente en las especies silvestres sea una condicin
necesaria para la diseminacin en el medio ambiente. Los ooquistes
contaminan el suelo y el agua, constituyendo, esta ltima, la principal
fuente de infeccin. Los ejemplares que resultaron positivos a la infeccin
no presentaron signos de enfermedad por lo cual pueden considerarse
portadores sanos. Se desconoce la presentacin en cachorros de puma,
en los cuales, dependiendo del estado inmune, podra generar diarrea
aguda, afectando las vellosidades intestinales. Probablemente la persistencia en animales portadores sea una condicin necesaria para poder
contaminar de forma significativa durante tiempos prolongados. La infeccin, por tanto, debera ser ms comn en pocas como primavera y verano, en las cuales las fuentes de agua son ms reducidas, constituyendo
no solo bebederos, sino tambin lugares de acicalamiento de los felinos.

Plathelmintes

En el caso de Toxoplasma gondii, la transmisin del parsito est asegurada. Los felinos (tanto gatos como felinos silvestres) desarrollan las formas sexuales del parsito, las cuales realizan, al igual que todos los coccidios, una divisin esquizognica y una multiplicacin gametognica en
el intestino de los felinos, liberando los ooquistes a travs de las fecas, los
cuales contaminarn el suelo y el pasto. De esta forma, todos los herbvoros, roedores y aves (e incluso los mismos felinos) estn expuestos a infectarse por estos ooquistes, desarrollando formas de multiplicacin que
finalmente se enquistan en las vsceras, tejido muscular y tejido nervioso,
transmitindose a los pumas que depredan a estos animales. As, este
parsito tiene asegurada su continuidad, valindose de los hbitos trficos del felino. No se conoce exactamente el poder patgeno que produce
en los pumas, pero se sospecha que, como en el gato domstico, podra
causar enfermedad solo en animales debilitados o con una enfermedad
inmunosupresora subyacente, produciendo neumona, neuropatas y miopatas diversas. En individuos normales no causa enfermedad aparente,
ms bien se mantiene en equilibrio, estrategia que permite la reproduccin sexual del parsito y su diseminacin ambiental. Cabe destacar el
hallazgo de restos de conejo, liebre y roedores en los animales positivos a
T. gondii, considerando que en estas presas ha sido descrita la presencia
de las formas asexuales que infectan a los felinos y a otros carnvoros.

Los Plathelmintes son gusanos aplanados dorsoventralmente, hermafroditas, con ciclos de vida complejos que involucran a varios hospedadores. Aquellos que hemos identificado mediante los estudios coprolgicos de los pumas pertenecen al grupo de los Cestodos, los cuales
son relativamente largos y segmentados. Estos segmentos repetitivos se
denominan progltidasser fecundados. La porcin femenina que corresponde al tero se repleta de huevos, los cuales son expulsados a travs
de las fecas. Los ciclos de vida de los cestodos involucran en casi su totalidad a un hospedador y un hospedador definitivo. Los herbvoros, que
constituyen las presas, son los hospedadores intermediarios que poseen
las formas larvarias; y los carnvoros como el puma son, en este caso, los
hospedadores definitivos que consumen estas formas larvarias al depredar a estos animales presa. El resultado final es, por tanto, el desarrollo de
los cestodos adultos en el intestino delgado de los pumas y la eliminacin
de huevos a travs de las fecas, contaminando el pasto y asegurando la infeccin de nuevos herbvoros. Este esquema evolutivo es comn para los
cestodos del orden Cyclophyllidea, como en el gnero Taenia, pero vara
en Pseudophyllidea, como en el gnero Diphyllobothrium, en el cual, los
carnvoros eliminan huevos al medio acutico desarrollndose una larva
ciliada llamada Coracidio, que al ser ingerida por un crustceo coppodo,
comn en el plancton de agua dulce, dar origen a una segunda larva dentro del crustceo, llamada Procercoide. Esta larva, al ser ingerida por un
segundo hospedador intermediario, como un pez, desarrollar un tercer
estado conocido como Plerocercoide, que es infectante para los carnvoros con hbitos piscvoros. Los parsitos identificados de este grupo pertenecen al gnero Taenia. Desafortunadamente, los huevos de las diferentes especies de Taenia son casi idnticos morfolgicamente, por ello la
identificacin de cada especie no es posible (Figura 2). A pesar de que la
especie Taenia taeniaeformis ha sido identificada como la ms frecuente
en los felinos domsticos y silvestres, no puede descartarse la presencia
de T. serialis, que ha sido descrita en diversas especies de felinos. T. taeniaeformis es muy comn en felinos, ya que el estado larval conocido como
Cysticercus fasciolaris se ubica en la cavidad peritoneal de los roedores,
los cuales, al ser presas frecuentes de los felinos, completan el ciclo vital
del parsito. T. serialis ha sido reportada en pocas ocasiones parasitando
al gato domstico. La fase larvaria conocida como Coenurus serialis produce cenurosis subcutnea en lagomorfos (conejos y liebres), caracterizada por un crecimiento de las vesculas (cenuros) en el tejido subcutneo
de estos animales, lo que, en ocasiones, altera su desplazamiento normal.

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Puma Araucano

En el puma, el contagio por este parsito es altamente probable, ya que

la enfermedad existe en lagomorfos silvestres, los cuales forman parte
importante de su dieta. Los efectos patgenos del gnero Taenia en los
carnvoros son escasos, derivados principalmente de la sustraccin de nutrientes y muy raras veces de la obstruccin intestinal, coincidente con
esto, el hecho de que en los pumas diagnosticados no fueron observadas
alteraciones visibles de salud en los animales positivos a esta parasitosis. Diphyllobothrium latum es un cestodo pseudofilideo que se transmite
a animales y humanos por el consumo de peces infectados con las formas larvarias conocidas como Plerocercoides, las cuales se encuentran
en peces de agua dulce como salmones y truchas. La presencia de este
parsito en pumas se relaciona con la habilidad que ciertos individuos exhiben al capturar peces, sobretodo en cursos de agua poco profundos, y
podra ser una de las evidencias de por qu esta parasitosis aparece en
ecosistemas en los cuales la contaminacin humana es rara. El hallazgo
del parsito se relaciona con el huevo operculado que aparece en las fecas
(Figura 3). El hallazgo de Spirometra sp. ya ha sido descrito por autores
que han identificado la especie S. mansonoides en gia (Leopardus guigna), aunque esta especie est reconocida como endmica de Norteamrica, y describen a S. mansoni como la especie presente en Sudamrica.
Morfolgicamente el huevo posee oprculo, al igual que el de D. latum,
aunque es ms alargado (Figura 4). En los adultos, el tero presente en
las progltidas es diferente ya que tiene forma espiral, a diferencia de
Diphyllobothrium, que tiene forma de roseta. El ciclo es similar al de D.
latum, aunque el segundo hospedador que desarrolla los plerocercoides
puede ser un pez, un reptil (culebras, lagartijas), anfibios, roedores e incluso aves, por tanto, la oferta de hospedadores intermediarios para este
parsito en los sistemas lacustres es amplia. Ambos gneros (Diphyllobothrium y Spirometra) pueden parasitar a diversas especies de carnvoros
domsticos y silvestres (caninos, felinos y mustlidos) e incluso al humano, constituyendo potenciales hospedadores definitivos del parsito.
Estas especies de pseudofilideos pueden producir anemia megaloblstica,
ya que sustraen selectivamente la vitamina B12 a nivel intestinal.

Nematodos
Los Nematodos son gusanos cilndricos que presentan una cubierta corporal muy resistente llamada cutcula y una cavidad llena de
fluido denominada pseudoceloma, que cumple funciones relacionadas
con el transporte de nutrientes, excrecin y transporte de gases. No
todos los Nematodos son parsitos, pero existe una gran parte de el-

178

los que causan enfermedades muy serias en los animales y humanos.

En los pumas estudiados, hemos identificado los elementos parasitarios
de varios Nematodos. Un gnero identificado corresponde a Toxocara.
Probablemente, la especie presente en estos felinos es T. cati. Algunos investigadores sealan que el puma y otros felinos silvestres constituyen un
reservorio de este parsito, aunque la falta de control sanitario en gatos
rurales podra determinar que los pumas son en realidad las vctimas de
este parasitismo.
El huevo de Toxocara es similar en todas las especies. Posee una forma
de diana debido a que presenta doble envoltura, al igual que otros integrantes del orden Ascaridida (Figura 5). El ciclo de vida es similar en
las especies de este grupo, realizando una complicada migracin larvaria conocida como ciclo de Loos. Este ciclo consiste en que los felinos
se infectan al ingerir los huevos larvados de estos parsitos, presentes
en el suelo. Las larvas eclosionadas en el duodeno migran a travs de
la circulacin sangunea, pasando por el hgado y llegando finalmente
al pulmn, en donde se desarrollan hasta ser expectoradas y deglutidas, fenmeno que asegura la maduracin de las larvas hasta transformarse en adultos en el intestino delgado para completar un nuevo ciclo.
Toxocara en los felinos afecta a ejemplares de todas las edades, pero
la exposicin desde edades tempranas produce alta inmunidad, que reduce la infeccin en animales adultos. De todas formas, los cachorros
parasitados son altamente susceptibles, pueden desarrollar obstruccin
intestinal o ms frecuentemente bronconeumona por la migracin larvaria. Existe un registro de neumona por migracin de larvas de Toxocara canis en un cachorro de puma alimentado con leche de una perra
nodriza sin manejo antiparasitario. Con un ciclo de vida similar, Uncinaria
stenocephala es un anquilostoma conocido como gusanos gancho (Hookworms), la especie ms frecuente de encontrar en caninos y felinos de
climas templados. La identificacin de los huevos estrongilidos de este
parsito es suficiente en zonas en donde son los nicos nematodos de
esta familia, en donde es posible observar un huevo tipo estrongilido
(Figura 5). U. stenocephala tiene un ciclo de vida similar al de Toxocara,
pero, adems, a partir de los huevos que se desarrollan en el suelo, pueden alcanzar la condicin de larva infectante filariforme, que tiene la
capacidad de infectar a los carnvoros ingresando de forma oral (alimentos contaminados desde el suelo) o a travs de la piel, penetrando gracias a enzimas que le permiten degradar el estrato crneo y alcanzar los
capilares, desplazndose a travs del flujo sanguneo hasta asentarse en

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Puma Araucano

los alveolos pulmonares. Al igual que otros estudios, ha sido identificada

como la nematodiasis ms frecuente en pumas y en otros felinos silvestres, probablemente debido a los mltiples mecanismos de infeccin y
contaminacin ambiental activa de las larvas, las cuales, en algunas reas
como defecaderos, pueden estar contaminando ampliamente el suelo.
Strongyloides sp. es un gnero que agrupa a varias especies, siendo
comnmente identificado S. stercoralis, el cual es zoontico. En los carnvoros, generalmente es el nico nematodo que aparece como larva
libre y con esfago rabditiforme (Figura 6). El ciclo vital de los Strongyloides es complejo e implica hembras partenognicas que son parsitas
y que generan lneas generacionales de hembras partenognicas que
continan siendo parasitarias, a diferencia de otra lnea de hembras diploides y machos haploides, que darn origen a un ciclo de vida libre que
permite la variabilidad gentica de estos parsitos. Las larvas generarn
nuevas hembras parsitas, cambian el esfago rabditiforme original a un
esfago filariforme y pueden infectar a los animales de la misma forma
que las uncinarias (por ingestin y por penetracin a travs de la piel). El
potencial patgeno de Strongyloides es mayor en animales jvenes y en
inmunosuprimidos. Las larvas pueden pasar por un proceso de hipobiosis
(latencia), ocultndose bajo la mucosa intestinal y generando infecciones
recurrentes cada vez que exista compromiso inmunolgico del animal.
En pumas ha sido identificado por otros investigadores estadounidenses,
pero no han sido determinados sus verdaderos efectos patgenos en la
especie.
Otra forma identificada es el huevo tpico del gnero Capillaria. Estos
Nematodos pueden ser deglutidos desde el sistema respiratorio en donde
una especie, C. aerophyla, parasita frecuentemente el pulmn y bronquios
de perros, gatos y mustlidos; y otra especie conocida como C. hepatica,
que parasita el hgado de las ratas, presentando un ciclo poco usual en el
cual los carnvoros como felinos, al ingerir estas vsceras, solo liberan los
huevos del parsito almacenados entre la cpsula heptica de los roedores
infectados, un ciclo ms bien extrao, que solo colabora con la diseminacin
de los huevos. Consecuentemente, hemos detectado el parsito adulto
y sus huevos en guarenes (Rattus norvegicus), los cuales pueden formar
parte de la dieta de los pumas. El huevo de Capillaria spp. es similar entre
las especies de este gnero, presentando tapones bipolares y estras en la
capa externa (Figura 7) que los diferencian de Trichuris spp., con quienes
son aparentemente muy parecidos, pero carecen de la cubierta estriada.

pumas, fue el hallazgo por necropsia de Trichinella sp., confirmado luego

de identificar la larva enquistada mediante tcnica de triquinoscopa, por
compresin en la musculatura de un puma hembra (Figura 8). El ejemplar
falleci posteriormente a ser translocado despus de ser capturado en las
cercanas de Nueva Imperial. La evidencia de Trichinella sp. representa
una valiosa informacin sobre esta parasitosis, la cual, hasta el momento,
o haba sido demostrada en especies silvestres nativas. No se puede confirmar de forma inmediata el ciclo silvestre de la enfermedad, solo hasta
que un estudio biomolecular pueda determinarse si la especie o cepa es
silvestre, quizs como ya ha sido descrito en Argentina, en donde se ha
aislado un genotipo nativo de Trichinella sp. que probablemente circula
entre animales silvestres. Aun as, animales domsticos como perros,
gatos, cerdos y ratas podran transmitir las cepas domsticas del parsito
al puma o a otros depredadores y carroeros, generando un ciclo sinantrpico (generado por animales asociados a los humanos y sus actividades)
que representara un nuevo reservorio para la infeccin. La larva enquistada en la musculatura es el resultado de la reproduccin del parsito en
el intestino delgado de los animales carnvoros u omnvoros. Los parsitos adultos machos y hembras se aparean, y la hembra depositar en la
mucosa intestinal las larvas surgidas de los huevos incubados. Las larvas
alcanzan la circulacin linftica y sangunea, migrando a la musculatura
corporal, en donde se enquistan. Animales que consumen la musculatura
de sus presas infectadas desarrollan la enfermedad, que aparentemente
no presenta la gravedad de las infecciones en humano. La infeccin en
pumas puede deberse a la gran variedad de presas que alcanzan a ser potenciales reservorios de la infeccin, tanto domsticas (perros, gatos, roedores) como silvestres (zorros, roedores silvestres, mustlidos y jabales).
La ecologa trfica del puma fundamenta la presencia de Triquinelosis
en la especie. Al ser un parsito de gran importancia zoontica en Chile
y Argentina, adquiere especial connotacin y, a pesar de que la especie
Puma concolor est protegida por la Ley de Caza, an existe caza ilegal y
consumo de carne de puma (frecuentemente se le atribuyen propiedades
mgicas), constituyendo un riesgo poco conocido.
La investigacin del parasitismo en pumas sigue su curso, constituyendo, a largo plazo, un registro sumatorio al conocimiento integral de los aspectos biolgicos de la especie en los distintos ecosistemas en que habita.

Finalmente, un importante hallazgo, fuera del estudio coprolgico de los

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Puma Araucano

Tabla N 1: Resumen de las parasitosis identificadas en

puma concolor (n=8), procedentes de muestreo directo.
Parsito

Clasificacin
taxonmica

Forma
detectada

Nmero de
ejemplares
positivos

Porcentaje de
ejemplares
positivos

Cystoisospora sp. Protozoos

Toxoplasma
gondii

Ooquiste
Ooquiste

1
2

12,5%
25%

Taenia sp.
Diphyllobothrium Cestodos
Batum
Spirometra sp.

Huevo
Huevo
Huevo

2
1
1

25%
12,5%
12,5%

Uncinaria stenoNematodos
cephala
Toxocara sp.
Strongyloides sp.
Capillaria sp.
Trichinella sp.

Huevo
Huevo
Larva libre
Huevo
Larva tisular*

4
2
1
2
1

50%
25%
12,5%

25%
12,5%

Figura

1-

Ooquiste

coccidiano

*Obtenida por tcnica de necropsia en muestras tisulares.

Figura 2 - Huevo de Taenia

182

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en

fase

de

esporulacin

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Puma Araucano

Figura 3- Huevo de Diphyllobothrium latum, ntese el oprculo que exhibe en el polo superior

Figura 5- Huevo de Toxocara sp. el huevo tiende a ser circular con una
gruesa envoltura
Figura 6- Larva de Strongyloides sp. aparece inmediatamente liberada
del huevo en las fecas

Figura 4- Huevo de Spirometra spp. al igual que D. latum, el huevo presenta oprculo en uno de sus polos

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Puma Araucano

Expectativas de vida
y causas de muerte

i analizamos el tiempo de vida y causa de muerte de cada uno de los

ejemplares dotados de radiocollar, pronto tendremos la sospecha de
que la expectativa de vida de un ejemplar en el rea de estudio es
baja. Considerando que ningn ejemplar vivi ms de 13 meses desde
su captura y que, adems, muchos de ellos fueron capturados antes de
morir, logrando una segunda oportunidad de vida gracias al radiocollar, se
puede decir que el panorama es claro y desolador. Si adems incluimos en
el anlisis global el promedio de edad en la totalidad de animales periciados (capturados, rescatados, cazados ilegalmente, etctera), el resultado
es claro y determinante. Cubriendo la regin ampliamente, el promedio
total de edad resultante fue igual a 36 meses.

Figura 7- Huevo de Capillaria sp. mostrando los tapones presentes en

ambos polos y las estras en la capa externa
Figura 8- Larva enquistada de Trichinella sp. en musculatura diafragmtica de puma concolor

Causas de muerte pesquizadas

Durante nuestro trabajo global con la especie pudimos observar las
siguientes causas de muerte:
1. Cacera con guache
Mltiples especies en el mundo son cazadas mediante este mtodo,
desde roedores hasta grandes mamferos como el elefante. La comunidades rurales de nuestro pas, lamentablemente, utilizan esta forma de
caza en forma habitual, no solo para cazar conejos y liebres, que es lo autorizado por ley para este mtodo, sino gran parte de los mamferos chilenos. El sistema consiste en crear una suerte de lazo de alambre trenzado
que se va estrechando cada vez que el animal cazado intenta liberarse
tirando fuerte.
Este cruel mtodo produce, en ocasiones, la amputacin de miembros,
fracturas de columna o la muerte del ejemplar por inanicin, al ser abandonados en las trampas.

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Puma Araucano
2. Atropellos
Si nos centramos en las creencias populares sobre el hecho que los
pumas viven en zonas cordilleranas alejadas del hombre, resulta difcil
imaginar que un ejemplar muera a causa de un atropello. Pero durante
la investigacin detectamos que s es una causa de muerte, debido a que
los animales hacen uso de territorios fuertemente poblados que incluyen
caminos e, incluso, autopistas.

Puma macho cazado con con guache en la Araucana

Funcionarios del SAG junto a docentes UST prximos a efectuar necropsia en puma atropellado

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3. Envenenamiento
Durante la investigacin pudimos constatar que el uso de veneno para eliminar ejemplares es
una prctica fuertemente difundida en la Regin de la Araucana
y, aparentemente, en todo el pas.
Nos toc presenciar la muerte de
animales bajo estudio y otros que
fueron encontrados sin vida en la
regin fuera de nuestra rea de estudio.

Puma hembra envenenada en la

Araucana

Autor retirando los animales envenenados para necropsia

4. Osteomelitis
Este caso corresponde al ejemplar muerto durante la captura va inmovilizacin qumica, es decir a causa de las complicaciones derivadas del
protocolo anestsico.
Es preciso mencionar que el ejemplar se encontraba hipovolmico y
sin sea alguna de haber ingerido alimento en das.
Puma hembra envenenada en la Araucana

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Puma Araucano
5. Cacera con trampas-cajn y armas de fuego
La cacera con trampas-cajn es una prctica ampliamente difundida en el mundo rural, operadas por ganaderos que sienten rechazo
y odio por la especie. Lo sorprendente es que pudimos verificar que
en muchos casos los pumas son cazados haciendo uso de estas trampas por personas que no cran ganado. Al consultarles sobre la razn
de esta prctica sin tener ganado que defender, respondieron que lo
hacan por que los pumas se coman las ovejas. Al preguntar qu ovejas?, guardaban silencio. En esta prctica los animales, luego de ser capturados, son eliminados con un disparo a corta distancia, punzados con
una suerte de lanza en el trax hasta su muerte o bien son ahorcados.

Por tanto, la anestesia aceler

un proceso irreversible con causales de muerte por deshidratacin
e inanicin.
Observando y periciando el crneo del animal, no resulta difcil
entender qu produjo la cadena de
eventos que lo llev a la muerte.

Sobre la cacera con armas de fuego, pudimos detectar que en cotos de caza pertenecientes a ciudadanos extranjeros se practica la caza
deportiva de pumas. Consultando a la comunidad en forma informal
durante la celebracin de fiestas rurales y comunales, obtuvimos el
testimonio de personas que mencionaron que los trofeos de los animales cazados, pieles y crneos, son sacados desde Chile a territorio
argentino para luego ser exportados a Europa en forma legal, ya que
en ese pais la cacera de la especie no es un delito y esta autorizada.
La impunidad de esta prctica alcanza niveles sorprendentes, sintindose los ejecutores tan tranquilos y confiados que en ocasiones, cuando
cazaron pumas con radiocollar, los dejaron colgados como una suerte de
burla al grupo de trabajo y al pas sostenedor de esta especie, Chile.

La avanzada osteomelitis no
permiti que este ejemplar ingiriera comida o agua. Al observar el
animal con detencin pudimos
constatar que la osteomelitis fue
causada por dos molares de leche
que no evolucionaron en forma
normal durante la muda de dientes.

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Puma Araucano

Las translocaciones
y sus efectos

n trminos reales, esta fue la primera lnea de investigacin implementada por el proyecto, a expresa solicitud del SAG, debido a que la prctica constituye la herramienta de mitigacin
implementada por el servicio ante ejemplares que entran en conflicto con actividades antrpicas varias. En definitiva, es la respuesta del SAG ante las denuncias efectuadas por el mundo rural, generadas por el miedo existente al puma y desinformacin general.

En s, la prctica consiste en capturar con vida a un ejemplar para

trasladarlo desde un punto a otro, en donde, se espera, no cause problema alguno. En trminos personales, esta lnea de investigacin y los resultados arrojados cambiaran mi percepcin del puma en forma radical,
dejando de ver a la especie como un animal fuerte, invencible y resistente
a todo evento. An cuando desde un inicio intua que la prctica en s
era aberrante y riesgosa, los resultados de este trabajo me haran ver lo
complejo que es el mecanismo de interaccin entre el puma, el medio y
otros ejemplares pares. En resumen, una compleja maquinaria de relojera suiza.
Al trmino del estudio, me di cuenta con mucha tristeza que los procesos de translocacin en los que particip, pensando, ingenuamente,
que estaba salvando una vida, obtuvieron como resultado lo opuesto: una
muerte lenta y cruel.
Entrando en materia tcnica, es importante mencionar que este estudio solo se focaliz en determinar el resultado de las prcticas en el
mbito de la supervivencia o muerte de los ejemplares involucrados directamente. Nunca contempl efectos sobre poblaciones donantes, receptoras, especies presa o el ecosistema en trminos globales.

194

Ejemplares translocados por sexo, edad y su destino

1- Hembra, 3 aos:
El ejemplar fue liberado en el rea de estudio al norte del lago Villarrica. El sitio fue elegido debido a la abundancia de especies exticas
(ciervos de dos especies, jabales y lagomorfos), especies que podran
constituir un importante recurso trfico que prevendra el eventual
conflicto con el sector ganadero, adems de otorgar el sustento necesario al ejemplar translocado. Transcurridos 10 das desde el inicio de
la translocacin de este ejemplar hembra, encontramos su cuerpo en el
interior de un criadero de ciervo rojo y gamos. En un examen superficial descubrimos que su cuerpo presentaba heridas causadas por pumas
residentes del rea. Su condicin corporal era, aparentemente, la de un
animal fallecido por falta de ingesta de alimentos. Sorprendentemente,
desde su sitio de muerte era posible visualizar en forma clara un plantel ganadero con una cantidad importante de ganado ovino.Durante su
monitoreo, este animal fue detectado, en cuatro ocasiones, prximo a planteles ovinos. Aun cuando fue sindicado por el SAG Araucana como un
ejemplar cazador habitual de corderos, muri intentando cazar ciervos
sin causar problema alguno a los ganaderos del rea de estudio. Su cuerpo fue posteriormente necropsiado por un mdico veterinario, quien
determin que efectivamente el ejemplar haba fallecido de inanicin.
En trminos del desplazamiento y trayectoria descrita en sus das de
sobrevida tras la translocacin, durante los primeros seis das el animal
se desplaz describiendo una trayectoria circular amplia. Luego inici un
desplazamiento rectilneo que caracteriz sus movimientos durante los
ltimos cuatro das de vida. Analizando la recta descrita en el mapa durante la etapa final, queda la impresin de que el ejemplar retornaba al
punto de captura inicial. En trminos de navegacin, la proyeccin de la
trayectoria trazada en la carta dara seales de que el animal conoca la
ruta o la forma de regresar.

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Puma Araucano

Ejemplar de puma muerto por inanicin tras ser traslocado

2- Hembra, 5 aos:
Posterior a su liberacin el ejemplar fue capturado por ganaderos en el
rea de estudio. Debido a que portaba un radiocollar sus captores notificaron al SAG. El ejemplar fue trasladado a una clnica veterinaria para ser
atendido de las heridas inferidas por sus captores: cortes profundos en sus
extremidades, prdida de un canino superior y heridas en trax. Terminado
el tratamiento el ejemplar fue liberado nuevamente en el rea de estudio.
Al cumplirse 13 meses de monitoreo, su cuerpo fue encontrado envenenado a 200 m de una casa. Durante la inspeccin del cuerpo se
produjo el hallazgo de mltiples proyectiles de escopeta en su crneo
(perdigones). El o los disparos causaron la prdida de su globo ocular
izquierdo. Durante el monitoreo en los meses de vida, el ejemplar mostr
actividad en un territorio de 124,2 km2 durante una contina bsqueda
y desplazamiento, registrando nuevas locaciones continuamente, ampliando el polgono da a da. En definitiva, nunca se estableci en un territorio determinado.

Radiografa graficando impactos de perdigones de escopeta. Imgenes

Hospital Clnico Veterinario UST - Temuco
3- Macho, 2 aos y 6 meses:
El ejemplar fue capturado y translocado en conjunto al SAG desde
el valle central a un sector precordillerano. Siendo liberado a 69 km del
sitio de captura, intent aparentemente regresar al sitio de captura y
extraccin. Durante el proceso cruz la Ruta 5 en uno de los segmentos
de mayor actividad y congestin. Su cuerpo fue encontrado a 122 km
(lnea recta) del sitio de liberacin y presentaba indicios de haber sido
consumido parcialmente por otro puma. El radiocollar posea cortes profundos de garras; el crneo, heridas penetrantes atribuibles al ataque de
otro macho. El rostro tenia mltiples heridas cortantes. La escena corresponda a los hallazgos de Logan & Sweanor (2001) en Estados Unidos.
Sorprendentemente el animal muri en un pequeo retazo de bosque nativo, un retazo inmerso en una plantacin monoespecfica de eucaliptus.
Aparentemente,un oasis en el desierto.
Este hecho no fue algo sorprendente para el grupo investigador, dado
que en mltiples ocasiones pudimos localizar pumas mediante telemetra
en islas de bosque nativo situadas al interior de un mar de pinos.

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Puma Araucano
Personalmente, tras estudiar y observar diversos ejemplares de pumas por algunos aos, tengo la percepcin de que su xito en caceras
es directamente proporcional al conocimiento del terreno. Un profundo
conocimiento del terreno en el que vive permite saber dnde estn los
animales a cazar, sus rutas o corredores de desplazamiento, sitio de paricin, lugares de refugio, descanso, etctera.
Posiblemente los animales translocados no solo tengan que protegerse
de los pumas residentes, sino adems intentar buscar en forma rpida,
antes de morir de inanicin, sitios de cacera.
Aun cuando el nmero de animales translocados-estudiados fue bajo y
no arrojaron informacin en esta direccin, posiblemente la translocacin
sea un catalizador en el verdadero impacto del puma sobre el ganado domstico. De ser verdica la hiptesis, considerando la cantidad de ejemplares que se translocan en la Regin de la Araucana, la translocacin
podra estar incrementando el impacto del puma sobre el ganado en forma exponencial.
Dejando de lado la proteccin y conservacin del puma por algunos
instantes, debemos considerar que el uso de la translocacin como herramienta de mitigacin del conflicto puma-ganado posiblemente est
produciendo el efecto contrario (aumento de predacin).

Ejemplar macho translocado cazado por otro puma

Remanente de bosque nativo al interior de plantacin monoespecfica de
pinos. Sitios utilizados como refugio de paso

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Considerando que la translocacin pone al ejemplar en una situacin lmite de superviviencia, mi temor radica en el hecho de que un
eventual ataque futuro de pumas a seres humanos sea gatillado por un
ejemplar translocado, animal al borde del colapso. Esto acentuado por
la imposibilidad de prevenir el contacto de este tipo de animales con
personas,basndonos en las capacidades de desplazamiento y el alto grado de ocupacin humana en la regin.

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Fernando Vidal

Puma Araucano

El puma, su futuro en el
rea de estudio y regin

xiste la percepcin, por parte de las autoridades, que el puma es una

especie en aumento en la regin, fundamentada en el incremento
de las denuncias del mundo rural por la supuesta muerte de ganado
en manos de este animal. Aun cuando el aumento de las muertes y la
depredacin de ganado fuese verdico, esto no constituye prueba alguna
de que la poblacin de pumas est en incremento.
Suponiendo por un instante que efectivamente la poblacin de pumas
estuviese en aumento en la regin, esto tiene causas claras y especficas.
Las poblaciones registran aumento cuando se produce un incremento de
forma sostenida en el tiempo de la oferta trfica del medio en el que los
animales residen. Es decir, el aumento poblacional es una respuesta de la
naturaleza ante el aumento de animales presas que requieren de un control por parte del depredador presente en el ecosistema. Por otra parte,
cuando se produce el incremento de pumas en sectores acotados, estos
aumentos poblacionales no son sostenidos en el tiempo. Solo se produce
hasta cuando la poblacin de pumas alcanza el equilibrio entre la cantidad
de alimento y el territorio disponible. Al producirse un aumento de la poblacin de pumas en un rea por la disponibilidad y abundancia de especies presas, los territorios o mbitos de hogar se restringen en trminos
de superficie, ya que no es necesario efectuar grandes desplazamientos
para obtener sustento. Pero este proceso tiene un lmite, dado que los
animales son territoriales y la presencia de otro animal en forma cercana
produce un estrs e intolerancia. Al alcanzar el nmero poblacional mximo para un rea determinada, sern los mismos pumas los que limiten
la cantidad de ejemplares presentes en el sector, mediante agresiones
y depredacin de animales pares. Como resultado, algunos ejemplares
harn abandono del lugar; tambin lo harn posiblemente los nuevos animales nacidos en esta rea, al convertirse en ejemplares subadultos en
un proceso de dispercin. Es decir, el puma es una especie que se autorregula en trminos poblacionales. No requiere de control alguno, y mucho
menos de las excusas de diversos sectores para cazarlo. Nunca aumentarn sin lmite ni control hasta convertirse en plaga. Si existe en algunos
sitios en nmeros aparentemente altos, bajo la percepcin humana, esto

200

solo se debe a la presencia de un

elevado nmero de animales presa
que requieren control. Fenmeno
que puede estar ocurriendo en la
regin de la Araucana, por el alto
nmero de especies exticas presentes en el ecosistema (lagomorfos, ciervos y jabales), todos animales dainos para el ecosistema.
En este sentido, solo entenderemos el verdadero rol ecolgico del
puma cuando hayamos disminuido
su nmero poblacional a un nivel
en que las verdaderas plagas (especies exticas) comiencen a mostrar su potencial destructivo en el
ecosistema y el sector productivo
agrcola. En cierta forma, esto ya
ocurre, pero existen pocas personas capacitadas para notarlo.
A modo de simple ejercicio,
pensemos: cul es la prdida para
el sector agrcola, en trminos
econmicos, que causa el jabal en
empastadas y cultivos varios?, por
qu los agricultores no reclaman
con la misma intensidad cuando
una piara de jabales destruye una
siembra equivalente al valor de decenas de ovejas, pero s reclaman
enfticamente cuando pierden una
oveja en manos de pumas?
El temor al puma est en nuestras mentes impreso a fuego. A
partir de ese hecho, nuestra percepcin, conducta y decisiones
estn gobernadas por la irracionalidad, al igual que la mente de
un nio que tiene miedo a la oscuridad. De no ocuparse los pues-

tos y cargos profesionales de gobierno por personas capacitadas en

ecologa y manejo de vida silvestre,
adems de iniciar campaas de educacin ambiental para las personas comunes, seguiremos volando
en crculos. Antes de zanjar esta
deuda pendiente la conservacin
del puma es letra muerta, exista la
ley que exista.
El rea de estudio y, posiblemente, la Regin de la Araucana
entera, es un sumidero para los
ejemplares de puma que ingresan
atrados por la gran oferta de ciervos. Los cazadores, al igual que
muchos otros sectores, tienen la
percepcin de que la zona est plagada de pumas, pero, en realidad,
no se dan cuenta que la existencia de corredores conecta el rea
de estudio con miles de hectreas
de parques y reservas que actan
como poblaciones donantes. En la
situacin actual, los animales dotados de collar no viven ms de
un ao en el rea. En forma paralela, las imgenes registradas
por las cmaras-trampa dan claras
pruebas de una alta rotacin de
animales en el rea, vale decir, dos
metodologas arrojando la misma
informacin. Eso sumado al promedio de edad (36 meses) de decenas de animales examinados en
la regin, nos deja ver una pirmide
poblacional descabezada a partir de
los 36 meses de edad, y a los devastadores efectos de las translocaciones en la regin que, de acuerdo
al Plan Nacional de Conservacin

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Puma Araucano

del Puma, implica un alto nmero

de ejemplares, entregan una radiografa regional que es preocupante
y desalentadora. No pensamos en
una extincin del puma a nivel regional, pero s en poblaciones empobrecidas de animales subadultos
o jvenes, lo que eventualmente
pondr en peligro a la especie.
Afortunadamente, no todo ha
sido negativo a lo largo del desarrollo de esta investigacin. Durante
el proceso, me toc comprobar
cmo los niveles de conciencia estn avanzando. Concretamente,
presenci un caso en el que personal de la Polica de Investigaciones,
al encontrarse en la escena de un
puma muerto, por instrucciones
del Ministerio Pblico procedi a
efectuar un peritaje tendiente a
esclarecer un eventual delito. Esto
en conjunto a un grupo tcnico especialista en vida silvestre y pumas.
Los cambios se produjeron por
un ciclo de charlas impartidas a las
policas y el Ministerio Pblico a
solicitud de Ministerio del Medio
Ambiente, la UST y Fauna Andina,
adems de las denuncias efectuadas en tribunales por el autor del
presente libro.

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Sobre los autores

Fernando Vidal Mugica
Naci el 14 de febrero de 1962
en Santiago, Chile. Es Piloto de
aviones de alta performance con
Licencia ATP otorgada por la Direccin General de Aeronutica Civil
Chilena (DGAC) y la Federal Aviation Agency USA (FAA).
Tras su retiro de la aviacin,
form el Centro de Conservacin
y Manejo de Vida Silvestre Fauna
Andina. Desde el ao 1999 trabaja
en proyectos de conservacin de
especies nativas amenazadas.

En el Conservation Breeding
Specialist Group y El Huemul Task
Force. Es docente de la Escuela de
Medicina Veterinaria, Universidad
Santo Toms, Temuco, en Conservacin y Manejo de Vida Silvestre.
Trabaja en manejo, investigacin
y conservacion de pumas (Puma
concolor p) desde el ao 2000 a la
fecha.

Paula Herrera Gutirrez

Es Mdico Veterinario de la Universidad de Chile. Ha tenido la suerte
de desarrollar su trabajo en las reas de clnica menor y mayor, adems de
apoyar varios proyectos de investigacin en fauna silvestre (albatros, huemules y pumas). En los ltimos aos se ha desempeado administrando el
ganado ovino y bovino de la Ex - Estancia Valle Chacabuco ahora Parque
Patagonia y en el desarrollo e implementacin de programas como el uso
de Perros Protectores de Rebaos para reducir las prdidas debidas al
ataque de predadores, un manejo ms amigable con el medio ambiente.
Adems, ha estado coordinando por ms de 9 aos el programa de voluntariado del Parque donde han participado cientos de chilenos y extranjeros en trabajos de restauracin de ambientes naturales. Tambin se ha
desempeado como profesora de Flora y Fauna para operadores tursticos de la regin de Aysn y estudiantes de Turismo de la Universidad de
los Lagos.

Ha logrado la reproduccin
exitosa de mltiples especies, incluyendo el huemul del sur (Hippocamelus bisulcus), el gato gia
(Leopardus guigna) y el zorro
chilote (Lycalopex fulvipes). Generando conocimiento y tcnicas de
manejo para la conservacin de las
especies con las que ha trabajado
activamente.
Efecta asesoras en materias
de conservacin y manejo de vida
silvestre para diversos organismos
del Estado y privados. Pertenece al
grupo de especialistas en vida silvestre de la IUCN, Species Survival
Commission.

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M. Antonia Prez Wagner

Cristin Saucedo Glvez

Es Mdico Veterinario de la Universidad de Chile. Durante varios aos
se desempe en la Corporacin Nacional Forestal (CONAF) en las regiones de Aysn y Bo Bo, relacionado directamente a la conservacin
y estudio del huemul en reas protegidas y predios privados. Desde el
ao 2005 se desempea como Director de Conservacin y del Programa
de Vida Silvestre para Conservacin Patagnica en la creacin del futuro
Parque Nacional Patagonia en Aysn. Ha estado involucrado activamente
en la captura y monitoreo de especies nativas de la fauna como el huemul,
el and, el puma y el cndor de los Andes. Colabora como investigador
asociado a la unidad de conservacin y fauna silvestre de la Escuela de
Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Toms - Temuco. Adems,
ha apoyado iniciativas impulsadas por la Administracin de Parques Nacionales (APN, Argentina), la Unin Internacional para la Conservacin de
la Naturaleza (IUCN), el Comit Pr Defensa de la Flora y Fauna (CODEFF), Conservation Society (WCS), adems de proyectos de conservacin
privados como el de Fundacin Huilo Huilo.

Licenciada en Ciencias Biolgicas en la Pontificia Universidad Catlica

de Chile. Durante los ltimos aos de su carrera particip junto a Fauna
Andina en el manejo de ejemplares para el Proyecto Puma Araucano, y
posteriormente comenz a escribir un captulo de este libro. Decidi alejarse un tiempo de la investigacin para estudiar un Magster en Periodismo Escrito, tambin en la Universidad Catlica, con la finalidad de tener
una herramienta para contribuir en la difusin de la ciencia, especialmente en temas asociados a la ecologa y conservacin. Luego de egresar,
trabaj un ao y medio como Investigador Adjunto en un laboratorio del
departamento de Ecologa de la Universidad Catlica. Actualmente ejerce
como periodista y realiza ilustraciones de flora y fauna.

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Alejandro Hidalgo
Es mdico veterinario especializado en parasitologa. Ha ejercido
tanto en el mbito clnico como en
investigacin y docencia universitaria, abarcando no slo el estudio
sobre el parasitismo que afecta a
animales domsticos, sino tambin
en animales silvestres y exticos.
Actualmente se encuentra realizando investigacin sobre reservorios
naturales de enfermedades parasitarias zoonticas.

Escarlet Nataly
Curihuentro Sanzana
Naci el 18 de marzo de 1993 en
una pequea ciudad costera llamada Carahue, regin de la Araucana,
Chile.
Campesina desde su infancia, perteneciente y representante de la renovadas generaciones de mapuches, se cro
dentro de un marco familiar mapuche en donde es importante el
pensar y el actuar en el entorno.

rera de Medicina Veterinaria en la

universidad Santo Tomas. En la actualidad se encuentra planificando
y gestionando una instancia de
educacin ambiental para los nios
mapuches, con el fin de entregar
informacin sobre la fauna nativa
de la Araucana a las nuevas generaciones de su cultura.

A la edad de 6 aos comenz su

viaje desde el campo a la ciudad
por motivos escolares, cumpli
13 aos, se gradu de enseanza
escolar, pasando a enseanza media, una vez licenciada de cuarto
medio, se traslado sin su familia
desde su lof (lugar donde se cri)
hasta la ciudad de Temuco, en
donde actualmente estudia la car-

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