NATURALEZA Y HECHOS DE AFRODITA a.

Rara vez se poda convencer a

Afrodita para que prestase a las otras diosas su ceidor mgico, que
haca que todos se enamorasen de su portadora, pues era celosa de su
posicin. Zeus la haba dado en matrimonio a Hefesto, el dios herrero
cojo; pero el verdadero padre de los tres hijos que ella le dio Fobos,
Deimos y Harmona era Ares, el robusto, el impetuoso, ebrio y
pendenciero Dios de la Guerra. Hefestos no se enter de la infidelidad
hasta que una noche los amantes se quedaron demasiado tiempo juntos
en el lecho en el palacio de Ares en Tracia; cuando Helio se levant los
vio en su entretenimiento y le fue con el cuento a Hefesto. b. Hefesto se
retir airado a su fragua y, a golpes de martillo, forj una red de caza de
bronce, fina como una telaraa pero irrompible, que at secretamente a
los postes y los lados de su lecho matrimonial. A Afrodita, que volvi a
Tracia toda sonrisas y le explic que haba estado ocupada en Corinto, le
dijo: Te ruego que me excuses, querida esposa, pero voy a tomar unas
breves vacaciones en Lemnos, mi isla favorita. Afrodita no se ofreci a
acompaarle y en cuanto se hubo perdido de vista se apresur a llamar
a Ares, quien lleg en seguida. Los dos se acostaron alegremente, pero
cuando quisieron levantarse al amanecer se encontraron enredados en
la red, desnudos y sin poder escapar. Hefesto volvi de su viaje y los
sorprendi all y llam a todos los dioses para que fuesen testigos de su
deshonor. Luego anunci que no pondra en libertad a su esposa hasta
que le devolviesen los valiosos regalos con que haba pagado a Zeus, su
padre adoptivo. c. Los dioses corrieron a presenciar el aprieto en que se
hallaba Afrodita, pero las diosas, por delicadeza, se quedaron en sus
alojamientos. Apolo, tocando disimuladamente con el codo a Hermes, le
pregunt: No te gustara estar en el lugar de Ares, a pesar de la red?
Hermes jur por su cabeza que le gustara aunque hubiera tres veces
ms redes y todas las diosas le mirasen con desaprobacin. Esto hizo
que ambos dioses rieran ruidosamente, pero Zeus estaba tan disgustado
que se neg a devolver los regalos de boda o a intervenir en una disputa
vulgar entre un marido y su esposa, declarando que Hefesto haba
cometido una tontera al hacer pblico el asunto. Posidn, quien, al ver
el cuerpo desnudo de Afrodita, se haba enamorado de ella, ocult sus
celos de Ares y simul que simpatizaba con Hefesto. Puesto que Zeus
se niega a ayudar dijo, yo me encargo de que Ares, como precio por
su libertad, pague el equivalente de los regalos de boda en cuestin.
Todo est muy bien replic Hefesto lgubremente, pero si Ares no
cumple, t tendrs que ocupar su lugar bajo la red. En compaa de
Afrodita? dijo Apolo riendo. Yo no puedo creer que Ares no cumplir

dijo Posidn noblemente, pero si as fuera, estoy dispuesto a pagar

la deuda y casarme yo mismo con Afrodita. En consecuencia, Ares fue
puesto en libertad y volvi a Tracia, y Afrodita fue a Pafos, donde renov
su virginidad en el mar70. d. Halagada por la franca confesin hecha por
Hermes de que la amaba, Afrodita pas poco despus una noche con l
y el fruto de su unin fue Hermafrodito, un ser de doble sexo;
igualmente complacida por la intervencin de Posidn en su favor, le dio
dos hijos, Rodo y Herfilo71. No es necesario decir que Ares no cumpli,
alegando que si Zeus no pagaba, por qu haba de pagar l? Al final
nadie pag, porque Hefesto estaba locamente enamorado de Afrodita y
no tena verdadera intencin de divorciarse de ella. e. Ms tarde Afrodita
se entreg a Dioniso y tuvo con l a Prapo, un nio feo con enormes
rganos genitales; fue Hera quien le dio ese aspecto obsceno, porque
censuraba la promiscuidad de Afrodita. Es jardinero y lleva una
podadera72. f. Aunque Zeus nunca se acost con su hija adoptiva
Afrodita como algunos dicen que hizo, la magia de su ceidor le someti
a una tentacin constante y al final decidi humillarla haciendo que se
enamorara desesperadamente de un mortal. ste era el bello Anquises,
rey de los drdanos y nieto de Ilo, y una noche, cuando l dorma en su
choza de pastor en el monte Ida de Troya, Afrodita le visit disfrazada de
princesa frigia, ataviada con una deslumbradora tnica roja, y se acost
con l en un lecho formado con pieles de osos y leones, mientras las
abejas zumbaban soolientamente a su alrededor. Cuando se separaron
al amanecer ella le revel su identidad y le hizo prometer no contarle a
nadie que haba dormido con l. Anquises se horroriz al saber que
haba descubierto la desnudez de una diosa y le suplic que le
perdonara la vida. Ella le asegur que nada tena que temer y que su
hijo sera famoso73. Algunos das despus, cuando Anquises beba con
sus compaeros, uno de ellos pregunt: No preferiras dormir con la
hija de fulano de tal que con la propia Afrodita? No contest
Anquises incautamente. Habiendo dormido con ambas, la pregunta me
parece absurda.
g. Zeus alcanz a or esta jactancia y lanz contra Anquises un rayo, el
cual lo habra matado al momento si Afrodita no hubiera interpuesto su
ceidor y desviado el rayo, que cay en tierra a los pies de Anquises. Sin
embargo, la sacudida debilit de tal modo a Anquises que nunca ms
pudo mantenerse derecho, y Afrodita, despus de dar a luz a su hijo
Eneas, no tard en perder su apasionamiento por l74. h. Un da la
esposa del rey Cniras de Chipre aunque algunos dicen que era el rey
Fnix de Biblos y otros que el rey Thas de Asira se jact tontamente

de que su hija Esmirna era incluso ms bella que Afrodita. La diosa

veng ese insulto haciendo que Esmirna se enamorase de su padre y se
introdujese en su lecho una noche oscura, despus que su nodriza lo
hubiera emborrachado hasta tal punto que no se daba cuenta de lo que
haca. Luego Cniras descubri que era al mismo tiempo el padre y el
abuelo del hijo an no nacido de Esmirna, por lo que rebosando de ira,
tom una espada y la persigui hacindola huir del palacio. La alcanz
en la cima de una colina, pero Afrodita se apresur a transformar a
Esmirna en un rbol de mirra y la espada se parti en dos pedazos. De
all sali el infante Adonis. Afrodita, ya arrepentida de la travesura que
haba hecho, ocult a Adonis en un cofre que confi a Persfone, Reina
de los Muertos, . pidindole que lo guardara en un lugar oscuro. i.
Persfone sinti curiosidad por abrir el cofre y encontr dentro a Adonis.
Era tan hermoso que lo sac del cofre y lo cri en su palacio. La noticia
lleg a odos de Afrodita, quien inmediatamente fue al Trtaro para
reclamar a Adonis y, en vista de que Persfone no quera entregarlo,
pues ya le haba hecho su amante, apel a Zeus. Zeus, dndose cuenta
de que tambin Afrodita quera acostarse con Adonis, se neg a juzgar
una disputa tan desagradable y la transfiri a un tribunal inferior,
presidido por la musa Calope. El veredicto de Calope fue que Persfone
y Afrodita tenan el mismo derecho a Adonis Afrodita por haber
dispuesto su nacimiento y Persfone por haberlo sacado del cofre,
pero que a l se le deba conceder un breve descanso anual de las
exigencias amorosas de las dos diosas insaciables. En consecuencia
dividi el ao en tres partes iguales, una de las cuales Adonis deba
pasar con Persfone, otra con Afrodita y la tercera solo. Afrodita no jug
limpio: llevando constantemente su ceidor mgico, persuadi a Adonis
para que le concediera su parte del ao, escatimara la parte debida a
Persfone y desobedeciera la decisin del tribunal75. j. Persfone,
justamente agraviada, fue a la Tracia, donde le dijo a su benefactor Ares
que Afrodita ahora prefera a Adonis antes que a l: Es un perro mortal
exclam y adems afeminado! Ares sinti celos y, disfrazado de
jabal, corri a donde estaba Adonis, quien cazaba en el monte Lbano, y
lo mat a cornadas ante los ojos de Afrodita. De su sangre brotaron
anmonas y su alma descendi al Trtaro. Afrodita fue a ver a Zeus
llorando y le suplic que Adonis no tuviese que pasar ms de la mitad
lbrega del ao con Persfone y pudiera ser su compaero durante los
meses del verano. Zeus se lo concedi magnnimamente. Pero algunos
dicen que el jabal era Apolo quien se veng de un dao que le haba
hecho Afrodita76. k. En una ocasin, para despertar los celos de Adonis,

Afrodita pas varias noches en el Lilibeo con el argonauta Butes, quien la

hizo madre de Erix, un rey de Sicilia. Los hijos que tuvo con Adonis
fueron un varn, Golgo, fundador de Golgi en Chipre, y una hija, Beroe,
fundadora de Beroea en Tracia; algunos dicen que Adonis, y no Dioniso,
fue el padre de Prapo77. l. Las Parcas asignaron a Afrodita solamente un
deber divino, a saber, hacer el amor; pero un da Atenea la sorprendi
trabajando subrepticiamente en un telar y se quej de que sus
prerrogativas haban sido infringidas, amenazando con abandonarlas por
com-pleto. Afrodita se disculp profusamente y desde entonces no volvi
a trabajar con las manos78. * 1. Los helenos posteriores rebajaron la
importancia de la Gran Diosa del Mediterrneo, que durante largo
tiempo haba tenido la supremaca en Corinto, Esparta, Tespias y Atenas,
colocndola bajo tutela masculina y considerando sus solemnes orgas
sexuales como indiscreciones adlteras. La red en la que Hornero
presenta a Afrodita apresada por Hefesto era originalmente su propia
red de Diosa del Mar (vase 89.2) y su sacerdotisa parece haberla
llevado durante el carnaval de primavera; la sacerdotisa de la diosa
escandinava Holl, o Gode, haca lo mismo en la Vspera de Mayo. 2.
Prapo tuvo su origen en las toscas imgenes flicas de madera que
presidan las orgas dionisacas. Se le hace hijo de Adonis a causa de los
jardines en miniatura ofrecidos en sus festivales. El peral estaba
consagrado a Hera como diosa principal del Peloponeso y, en
consecuencia, se la llamaba Apia (vase 64.4 y 74.6). 3. Afrodita Urania
(reina de la montaa) o Ericina (del brezo) era la ninfa-diosa del
solsticio de verano. Destruy al rey sagrado, que copul con ella en la
cima de una montaa, del mismo modo en que una abeja reina destruye
al zngano: arrancndole los rganos sexuales. De ah las abejas
amantes del brezo y la tnica roja en su aventura amorosa de la cima de
la montaa con Anquises; y de ah tambin el culto de Cibeles, la
Afrodita frigia del monte Ida, como una abeja reina, y la exttica autocastracin de sus sacerdotes en memoria de su amante Atis (vase
79.1). Anquises era uno de los muchos reyes sagrados que eran heridos
con un rayo ritual despus de juntarse con la Diosa de la Muerte-en-Vida
(vase 24.a). En la versin ms antigua del mito lo mataban, pero en las
posteriores escapaba, para justificar la fbula de cmo el piadoso Eneas,
quien llev el Paladio sagrado a Roma, sac a su padre de la Troya
incendiada (vase 168.c). Su nombre identifica a Afrodita con Isis, cuyo
esposo Osiris fue castrado por Set disfrazado de oso; Anquises es, en
efecto, sinnimo de Adonis. Tena un santuario en Egesta, cerca del
monte Erix (Dionisio de Halicarnaso: i.53) y Virgilio dijo, por lo tanto, que

muri en Drpano, una ciudad vecina, y fue enterrado en la montaa

(Eneida iii.710, 759, etc.). Haba otros santuarios de Anquises en Arcadia
y la Trade. En el templo de Afrodita en el monte Erix se exhiba un panal
de miel de oro que, segn se deca, era un ex voto presentado por
Ddalo cuando huy a Sicilia (vase 92.h). 4. Como Diosa de la Muerteen-Vida, Afrodita mereci muchos ttulosque parecen incompatibles con
su belleza y complacencia. En Atenas la llamaban la Mayor de las Parcas
y hermana de las Erinias; en otras partes Melenis (la negra), nombre
que Pausanias explica ingeniosamente como significando que la mayora
de los actos amorosos se realizan de noche, Escolia (oscura),
Androfono (matadora de hombres), e incluso, segn Plutarco,
Epitimbria (de las tumbas). 5. El mito de Cniras y Esmirna es,
evidentemente, testimonio de un perodo histrico en que el rey sagrado
en una sociedad matrilineal decidi prolongar su reinado ms all del
trmino acostumbrado. Lo hizo celebrando un casamiento con la joven
sacerdotisa, nominalmente su hija, que iba a ser reina durante el perodo
siguiente, en vez de dejar que otro principillo se casase con ella y le
quitase el reino (vase 65.1). 6. Adonis (fenicio: adon. seor) es una
versin griega del semidis sirio Tammuz, el espritu de la vegetacin
anual. En Siria, Asia Menor y Grecia el ao sagrado de la diosa se divida
en un tiempo en tres partes, regidas por el Len, la Cabra y la Serpiente
(vase 75.2). La Cabra, emblema de la parte central, perteneca a la
diosa del Amor Afrodita; la Serpiente, emblema de la ltima parte,
perteneca a la diosa de la Muerte Persfone; el Len, emblema de la
primera parte, estaba consagrado a la diosa del Nacimiento, llamada all
Esmirna, y que no tena derecho alguno sobre Adonis. En Grecia este
calendario fue sustituido por un ao de dos estaciones, dividida cada
una de ellas en dos partes por los equinoccios a la manera oriental,
como en Esparta y Belfos, o por los solsticios a la manera septentrional,
como en Atenas y Tebas, lo que explica la diferencia entre los
respectivos veredictos de la diosa montaesa Calope y Zeus
8. El hijo de Afrodita, Hermafrodito, era un joven con pechos de mujer y
larga cabellera. Al igual que la andrgina, o mujer barbuda, el
hermafrodita exista, por supuesto, como fenmeno fsico, pero como
conceptos religiosos ambos se originaron en la transicin del
matriarcado al patriarcado. Hermafrodito es el rey sagrado que
representa a la reina (vase 136.4) y lleva pechos artificiales. Andrgina
es la madre de un clan preheleno que haba evitado que lo
patriarcalizaran; con el fin de conservar sus poderes magistrales o para
ennoblecer a los hijos tenidos por ella con un padre esclavo, se pone una

barba falsa, siguiendo la costumbre de Argos. Las diosas barbudas,

como la Afrodita chipriota, y los dioses afeminados, como Dioniso,
corresponden a esas etapas sociales de transicin
Harmona es, a primera vista, un nombre extrao para una hija de
Afrodita y Ares, pero, entonces como ahora, exista ms afecto y
armona que de costumbre en un Estado que se hallaba en guerra.

NATURALEZA Y HECHOS DE ARES a. El Ares tracio ama la batalla por s

misma y su hermana Eris provoca constantemente ocasiones para la
guerra mediante la difusin de rumores y la inculcacin de celos. Como
ella, l nunca favorece a una ciudad o una faccin ms que a otra, sino
que combate en este o en aquel lado segn la inclinacin del momento y
se complace en la matanza de hombres y el saqueo de ciudades. Todos
sus colegas inmortales le odian, desde Zeus y Hera para abajo, con
excepcin de Eris, Afrodita, quien abriga una perversa pasin por l, y el
voraz Hades, quien acoge de buen grado a los jvenes y valientes
combatientes muertos en guerras crueles. b. Ares no siempre sala
victorioso. Atenea, guerrera mucho ms hbil que l, lo venci dos veces
en combate. En una ocasin los hijos gigantes de Aloco lo derrotaron y
mantuvieron prisionero en una vasija de bronce durante trece meses,
hasta que, medio muerto, lo puso en libertad Hermes; en otra ocasin
Heracles le hizo huir presa del pnico al Olimpo. Senta un desprecio tan
profundo por los pleitos que nunca se present ante un tribunal como
demandante y slo lo hizo una vez como acusado, cuando los otros
dioses le inculparon del asesinato voluntario de Halirrotio, hijo de
Posidn. Se justific alegando que haba salvado a su hija Alcipe, de la
casa de Ccrope, de ser violada por dicho Halirrotio. Como nadie haba
presenciado el incidente, excepto el propio Ares y Alcipe, quien,
naturalmente, confirm la declaracin de su padre, el tribunal lo
absolvi. Esta fue la primera sentencia pronunciada en un juicio por
asesinato; a la colina en que se celebr la causa se la llam Arepago,
nombre que todava lleva.
1. A los atenienses no les gustaba la guerra, como no fuera en defensa
de la libertad, o por alguna otra razn igualmente convincente, y
despreciaban a los tracios, considerndolos unos brbaros porque hacan
de ella un pasatiempo. 2. En el relato que hace Pausanias del asesinato,
Halirrotio haba conseguido ya violar a Alcipe. Pero Halirrotio slo puede
ser un sinnimo de Posidn, y Alcipe un sinnimo de la diosa de cabeza

de yegua. El mito, en efecto, recuerda la violacin de Demter por

Posidn y se refiere a una conquista de Atenas por la gente de Posidn y
la humillacin que infiri a la diosa (vase 16.3). Pero ha sido modificado
por motivos patriticos y combinado con una leyenda de algn juicio por
asesinato anterior. Areiopago significa probablemente la colina de la
Diosa propiciadora, pues areia es uno de los ttulos de Atenea.