Física y Montañas Rusas

Instituto Politcnico Nacional
Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y Elctrica
Unidad Azcapotzalco
Adelanto del Proyecto Fsica Clsica.

Profa. Martha Estela Nieves Snchez
Aguirre Vivo Mayra Fernanda

Vera Morales Sebastin
Grupo: 1RM3
Saln 222.
23 de Octubre de 2015
FSICA Y MONTAAS RUSAS
Las montaas rusas son unos objetos estupendos para estudiar fsica,
especialmente las leyes de la mecnica.
Inicialmente se arrastra el vagn, que carece de traccin propia, hasta la parte
ms elevada de la montaa rusa. Esta separacin de la Tierra produce un
aumento de la energa potencial gravitatoria del vagn. Al dejarlo en libertad,
el vagn desciende aumentando progresivamente su velocidad. En trminos
energticos su energa potencial gravitatoria se va transformando en energa
cintica, la energa asociada al movimiento de los cuerpos, salvo una pequea
parte que se transforma en calor debido al rozamiento que ejercen el aire y las
vas. En los tramos ascendentes, sucede lo contrario la velocidad disminuye a
medida que el vagn gana altura aumentando por tanto la energa potencial
gravitatoria a costa de la energa cintica. En lo que sigue del recorrido no se
utiliza ningn mecanismo mecnico para ayudar a completar la trayectoria.
Esto se debe a que el principio del funcionamiento de las montaas rusas se
basa en la ley de la conservacin de la energa.
La conservacin de la energa
En este caso, dichas energas son la energa cintica y la energa potencial. La
energa cintica es aquella que est presente en todo movimiento, es la
energa del movimiento. Mientras mayor sea la velocidad, mayor ser la
energa cintica que ese cuerpo posea. Por otro lado, la energa potencial
refiere la energa de posicionamiento. As, la energa potencial gravitatoria, y
como bien dice su nombre, refiere a la energa en torno a la posicin de un
cuerpo en relacin a la gravedad. Imagina que sujetas un cuerpo con tu mano
a una altura de 1 metro del suelo. Ese cuerpo tiene la capacidad de producir
energa cintica, dado que si se lo suelta adquiere velocidad. Esa capacidad de

producir energa es justamente la energa potencial. El cuerpo a 1 metro del
suelo tiene cierta energa potencial, pero a 2 metros tiene mayor energa
potencial, a 3 metros tiene ms, y as siguiendo.
Ahora bien, Cmo se relaciona esto con la montaa rusa? Primero tenemos
que remitirnos a una de las leyes fundamentales de la fsica: la conservacin
de la energa. sta dice que la energa no se crea ni se destruye, sino que se
transforma. Es decir, la cantidad total de energa siempre se mantiene
constante. Si se retoma esto a las energas cinticas y potenciales, vemos algo
muy peculiar. El cuerpo que se encuentra a 1 metro de altura tiene cierta
energa potencial. Cuando se lo suelta, adquiere energa cintica. Entonces,
Cul es la energa cintica del cuerpo antes de chocar contra el suelo? La
misma que la energa potencial que tena antes de soltarlo! La energa siempre
se mantiene constante. As, si al cuerpo se lo soltase desde 2 metros, la
energa cintica que adquirira seria el doble que si se lo soltase de 1 metro.
Este fundamento usan las montaas rusas. Una vez que ascienden para luego
dejarse caer e iniciar su recorrido, utilizan la conservacin de la energa para
funcionar. Cuando se encuentra a una cierta altura, tiene energa potencial.
Cuando desciende, sta se transforma en energa cintica, la cual le permite
volver ascender para luego descender, as se forma un ciclo de transformacin
de la energa en potencial y cintica sucesivamente. Esto permite que las
montaas rusas puedan funcionar sin ninguna ayudar mecnica externa, sino
hacerlo solo con la utilizacin de las leyes de la fsica.
De todos modos, hay que tener en cuenta la friccin producida por lo rieles.
sta desacelera la velocidad de la montaa rusa, produciendo que la energa
total neta no sea totalmente mecnica. Es decir, parte de la energa se pierde
en calor por la friccin. De todos modos, la energa total s permanece
constante, dado que si se sumasen la energa potencial y cintica ms el calor
perdido por friccin, el resultado siempre sera mismo, constante. De este
modo, a la hora de disear las montaas rusas, los ingenieros siempre tienen
que dejar un margen para la prdida de energa por la friccin.
Velocidad, aceleracin y fuerza

Uno de los aspectos que se tienen en cuenta al disear una montaa rusa es
la fuerza que el vagn ejerce sobre los pasajeros. Esta fuerza no es constante
sino que est relacionada como va cambiando la velocidad del vagn, y por
tanto de los pasajeros, a lo largo del recorrido. Es el aumento o disminucin de
esta fuerza, en relacin con la que se experimenta en reposo o con velocidad
constante, lo que hace que montarse en una montaa rusa sea atractivo para
mucha gente. Este cambio de velocidad con el tiempo, que puede ser en su
magnitud o en su direccin, es lo que se llama aceleracin.
En los tramo horizontales, sin tener en cuenta el rozamiento, la velocidad no
cambia por tanto no hay aceleracin. La fuerza neta que acta sobre la
persona es cero. La fuerza que hace el vagn hacia arriba sobre la persona es
igual a la fuerza que hace la Tierra hacia abajo, el peso de la persona.
En los tramos curvos horizontales, en los rectos no horizontales y en los curvos
no horizontales hay aceleracin ya que cambia respectivamente la direccin de
la velocidad, la magnitud de la velocidad o ambas. La fuerza neta que acta
sobre el vagn es proporcional a la aceleracin y se representa en la figura en
varios puntos del recorrido.
Fuerza neta en distintos tramos de una montaa rusa
Bucles
La forma de los tramos que forman una montaa rusa es diversa y no suele
faltar uno con forma de bucle vertical.
Cuando un objeto describe un movimiento curvo pueden actuar varias fuerzas
sobre l pero es necesario que la suma de todas ellas est dirigida hacia el
interior de la curva que describe. Si esta fuerza neta es perpendicular a la
curva la velocidad solo cambia de direccin, en caso contrario la velocidad
aumenta o disminuye su magnitud como se ve en la figura.
Fuerza neta y cambio de la magnitud de la velocidad
Esta fuerza neta se puede descomponer en dos, una perpendicular a la curva y

otra tangente, de tal forma que sumadas equivalen a la primera.
Componentes de la fuerza neta y cambio de la magnitud de la velocidad

La fuerza perpendicular a la curva se denomina fuerza centrpeta y es
directamente proporcional a la masa del objeto en movimiento y al cuadrado
de la magnitud de la velocidad e inversamente proporcional al radio de
curvatura.
Normalmente la fuerza centrpeta la hace en parte el ral por el que circula el

carro y en parte la Tierra.
Por qu no suele haber bucles verticales circulares en las montaas rusas?
Contestemos previamente a la siguiente pregunta:
Cul es la mnima velocidad a la que se puede entrar en un bucle vertical
circular para describirlo completamente?
Cuando se entra con esta velocidad mnima, la fuerza centrpeta en la parte
superior del bucle tambin ser mnima. Para que esto suceda el ral en la
parte superior no debe hacer fuerza sobre el vagn y la fuerza centrpeta en la
parte superior la har exclusivamente la Tierra: sera el peso del vagn, mg. De
este hecho se puede deducir la velocidad del vagn en este punto:
Y despejando
Haciendo uso de la conservacin de la energa se deduce la velocidad en el

punto de entrada al bucle. La energa cintica a la entrada se convierte en
parte en energa potencial gravitatoria al llegar al punto ms alto.
Conservacin de la energa
Teniendo en cuenta que
y que
Despejamos
Si esta es la velocidad de entrada, la fuerza centrpeta en la entrada ser:
Como la Tierra hace en ese punto una fuerza hacia abajo, mg, para que la
fuerza centrpeta sea 5mg el ral tiene que hacer una fuerza de 6mg sobre el
vagn.
La sensacin que esto producira en un viajero es la misma que si su peso se
multiplicase por 6. Sucedera adems en un breve espacio de tiempo, en la
entrada en el bucle.
Cambio rpido de la fuerza que acta sobre el vagn

El cambio de aceleracin en relacin al tiempo se denomina sobre
aceleracin y en este caso adopta un valor elevado ya que la aceleracin del
vagn cambia bruscamente. A muchas personas este cambio tan brusco les
producira una sensacin muy desagradable. Para evitar esto los diseadores
de montaas rusas hacen uso de las propiedades de una interesante curva:
La clotoide
La clotoide, tambin llamada espiral de Euler o espiral de Cornu, es una curva
que se caracteriza por que su curvatura cambia linealmente conforme nos
desplazamos por ella. La curvatura es una medida de lo que una curva se
diferencia de una recta y se define como la inversa del radio de curvatura.
Clotoide y arco
Esta forma de cambiar la curvatura la hace adecuada para los bucles verticales
de las montaas rusas as como para los cambios de direccin en carreteras. Al
conducir por un arco de clotoide la velocidad angular a la que hay que girar el
volante es constante.
Cambio de direccin con arco de clotoide

Los bucles de las montaas rusas suelen estar formados por dos arcos de
clotoide unidos como se ve en la figura.
Clotoides
En este tipo de bucles la aceleracin centrpeta, adems de ser en general ms
baja que en los circulares, cambia mucho menos con lo que
la sobreaceleracin es mucho ms baja y las sensaciones desagradables (no
para todos) tambin.
Modelo a igualar: Superman Steel coaster

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energa cintica, dado que si se lo suelta adquiere velocidad. Esa capacidad de

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