CAPACIDAD DE CARGA de los suelos

LECCIN VIII
Capacidad de carga de los suelos ALBAILERA
SUELOS
CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS, introduccion:
Siendo que las obras de construccin asientan por sus bases en el suelo, es incuestionable
que este ltimo debe ser de una naturaleza tal que consienta el peso de las obras sin ceder,
lo que equivale a decir que el suelo tiene que ser capaz de resistir las cargas trasmitidas por
las construcciones sin hundirse.
La condicin precedente se cumplir, cuando las cargas mencionadas sean de un valor igual
o menor a los pesos que el terreno puede soportar sin ser penetrados o hendidos por los
objetos o construcciones de las cuales provienen aqullas. Dicha relacin siempre debe ser
referida a una unidad de superficie, puesto que las bases asentadas sobre el suelo abarcan
una cierta extensin y los pesos que descargan se trasmiten a travs del rea
correspondiente a la mencionada extensin; por su parte los suelos, debido a su
composicin y compactacin, pueden soportar cargas diferentes de mayor intensidad,
cuanto mayor sea la superficie en que incidan las cargas.
CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS, ejemplos:
Para aclarar lo antedicho expondremos un ejemplo. Supongamos que la base (cimiento) de
un muro trasmitir al suelo una carga total de 1.500 kg.; si la base midiera por su longitud 5
m. y por su ancho 0,45 m., la superficie total de asiento de la base ser de 2,25 m2 y los
1.500 kg. Se distribuirn en el suelo a travs de ese rea de 2,25 m2; podrase aumentar o
disminuir la superficie en la cual se distribuir el peso de 1.500 kg., si conviniera a los
efectos de la construccin en s y de este modo, manteniendo la longitud de 5 m.
correspondiente al muro, podramos hacer la base de 0,30 m. de ancho para disminuir su
rea, o de 0,60 m. para aumentarla, resultando de 1,50 mZ. y 3 m2. de superficie
respectivamente; por ;o tanto, y para el ejemplo propuesto, la base podr tener 1,50 m2.
2,25 m2. y 3 m2.; la consecuencia directa de estas diferencias de la superficie de asiento de
la base es de que la carga de 1.500 kg. gravitara sobre el suelo con mayor valor cuanto
menor sea el rea de asiento, puesto que la carga tiene que distribuirse en menor cantidad
de unidades de superficie, e inversa, mente si la superficie total acrece lo cual se explica si
se razona de la siguiente manera: en 1,50 m2 estn contenidos 15.000 cm2, en 2,25 m2.
22.500 cm2. y en 3 m2 30.000 cm2. y si los 1.500 kg. deben distribuirse en estas tres
distintas reas, desde luego se subdividirn ms donde haya mayor nmero de unidades de
superficie, que corrientemente se aplican en construcciones en cm2.; de aqu resulta que los
1.500 kg. en la base de 15.000 cm2. se trasmiten al suelo con un valor unitario de 0,100 kg.

por cada cm2., en la de 22.500 cm.2. con 0,066 kg. por cm2. y en la de 30.000 cm2. con
0,050 kg. por cm2., con lo que queda demostrado que las cargas son trasmitidas al suelo
con un valor unitario mayor o menor, segn el valor de la superficie de base que las
trasmite.
Fig. 1.- Capacidad de carga de los suelos

En cuanto a los suelos, hemos dicho que resisten ms o menos, conforme a su composicin
y a su compactacin. La composicin, como del trmino se deduce, se refiere a las
substancias que forman su masa y en la proporcin en que estn contenidas cada una; la
compactacin a su vez expresa el grado de apelmazamiento o "apretamiento" que tienen las
substancias componentes; la composicin determina que unos suelos resistan ms carga por
cm2. que otros segn que ella otorgue caractersticas ptreas o terrosas, y dentro de estas
caractersticas califiquen al suelo como granico, calcreo, etc., o arcilloso, margoso, etc.,
cuyos valores resistentes damos ms adelante; la compactacin influye por la misma razn
de que cuanto ms apretado est un suelo, menos vacos tiene o ms pequeos son ellos, de
manera que hay menos lugares en los cuales pueden incluirse las partculas al ser
presionadas por las cargas, resultando de aqu que los terrenos ms compactos resisten ms
que los que no son tan apretados, dicho esto para terrenos de la misma composicin.
CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS, resistencia:
La capacidad de resistencia de los terrenos est dada en cm2 y la unidad de carga
comnmente utilizada en construcciones, es la de kg., es decir entonces, que los suelos se
clasifican para resistir en kg. por cm2. (kg|cm,2.).
Fig. 2.- Capacidad de carga de los suelos

De lo expuesto hasta aqu debe concluirse en consecuencia, que las bases de asiento de las
construcciones deben ser construidas de una superficie tal que asegure una distribucin de
la carga por cm2 equivalente a la carga que el suelo resiste por cm2., o menor. En el
ejemplo propuesto anteriormente y dadas las tres reas establecidas, habr que adoptar
aquella en que la trasmisin del peso por unidad de superficie convenga a la resistencia del
suelo en la misma unidad, y para conocer esto ltimo debe estudiarse y ensayarse el suelo
previamente al proyecto de la construccin a levantar.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, ensayo de suelos:

El estudio y ensayo de los suelos es parte importante en la construccin de obras y
conforme a la magnitud y caractersticas de stas, asume importancia fundamental en
algunos casos. Para nuestro Curso de Albailera no implica tanta importancia, pero s la
suficiente para no caer en el riesgo de defectos de construccin que pueden hacerse presentes cuando se trate de habitaciones, construcciones en una planta alta, etc.
A continuacin nos referiremos a formas prcticas de estudiar y ensayar los suelos
condicionado a la ndole de la extensin y profundidad necesarias al tema que nos ocupa.
Previamente debe conocerse el valor de la carga de las obras, lo cual se establece por el
anlisis de estas y la aplicacin de pesos unitarios. El peso unitario de las estructuras ms
comunes es el que se detalla a continuacin:
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, peso unitario:
Fig. 3.- Capacidad de carga de los suelos

Mampostera de ladrillos comunes

1.600 kg/m3

Mampostera de ladrillos prensados

1.800 kg/m3

Sillera de piedra grantica

2.400 kg/m3.

Sillera de piedra calcrea

2.200 kg/m3

Hormign armado

2.400 kg/m3

Hormign de piedra, sin armar

2.000 kg/m3.

Hormign de cascotes, sin armar

1.800 kg/m3

Mortero de cal

1.700 kg/m3.

Mortero de cemento

1.800 kg/m3

Cielo raso de yeso (con armazn)

Cielo raso de cal (con armazn)

40 kg/m2.
50 kg/m2

Bovedillas de ladrillos y tirantera metlica

220 kg/m2

Cubiertas de ho. galv. ondul. y tirantera madera

40 kg/m2

Cubiertas de tejas planas y tirantera madera

100 kg/m2.

Cubiertas de tejas acanaladas y tirantera madera 120 kg/m2.

Piso de mosaicos (sin contrapiso)

30 kg/m2

Piso de baldosas (sin contrapiso)

25 kg/m2.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, calculo de peso:

Desarrollemos un ejemplo de clculo de peso de una estructura y adoptemos para ello un
muro de mampostera de ladrillos comunes de 0,30 m. de espesor, 4 m. de altura y 4,50 m.
de longitud conocimiento de 0,70 m. de profundidad y 0,45 m. de ancho, revocado de
ambos lados y soportando una cubierta de hierro galvanizado cana, lado con tirantera de
madera, provista de cielo raso de mortero de cal:
Fig. 4.- Capacidad de carga de los suelos

Valindonos de la figura 46, establecemos que la cubierta al apoyar en dos muros, descarga
su peso por mitades en cada uno de ellos y por lo tanto, en el muro que nos interesa
gravitar con la mitad de su carga total.
Adems, siendo que el muro a analizar mide 4,50 m. de longitud, para el estudio a realizar
no se necesita considerar la longitud total, sino que el resultarlo puede obtenerse con mayor
facilidad refirindolo a un metro de longitud. En consecuencia, para establecer la carga que
trasmitir al terreno, determinaremos el peso de un metro de ancho de cubierta y un metro
de longitud del muro y del cimiento respectivo, figura 46.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Peso de la cubierta:

2, X 1. = 2, m2
2 m2. x 40 kg = 80, kg.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Peso del cielo raso:

2, X 1 = 2, m2
2m2. x 50 kg = 100 kg.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Peso del muro:

4, X 0,30 x 1. = 1,20 m3.
1,20m3 X 1.600 = 1.920 Kg.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Peso del cimiento:

0,70 x 0,45 x 1. = 0,315 m3
0,315 m3. X 1.600 = 504 kg.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Peso total:

Peso cubierta
Peso cielo roso
Peso muro
Peso cimiento

=
=
=

80 kg.

100 kg.
1.920 kg.
=

504 kg.

2.604 kg.
Fig. 5.- Capacidad de carga de los suelos

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, carga unitaria:

Carga unitaria: el peso de 2.604 kg. se trasmite al suelo por medio de la base de apoyo, que
en este caso est constituida por el cimiento, et que asienta en el terreno con un ancho de
0,45 m. y en la longitud de 1 m. establecida; el resultado ser.
Capacidad de carga de los suelos, resultado:
0,45 X 1- = 0,45 m.2. = 4.500 cm2.
y la carga unitaria se calcular dividiendo la carga total por la superficie de asiento del
cimiento:
Capacidad de carga de los suelos, carga unitaria:
2.604 kg. H- 4.500 cm2. = 0,578 kg/cm2.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, el terreno:
Con el dato de la carga unitaria trasmitida por la construccin, corresponde establecer si el
terreno puede resistirla; si esto ocurre, puede aplicarse de inmediato a la obra, pero si el
clculo demostrara que el valor de la carga unitaria es mayor que la resistencia del terreno,
dbese aumentar la superficie de asiento hasta que la carga unitaria disminuya en tal forma,
que sea igual o menor que la resistencia del terreno.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, composicion de suelos:
Ya hemos dicho que la resistencia de los suelos depende de su composicin y de su
compacidad y los valores de dicha resistencia se conocen, para distintos tipos de terrenos,
algunos de los cuales (los ms comunes) insertamos a continuacin:
Fig. 6.- Capacidad de carga de los suelos

Tierra vegetal naturalmente hmeda

1, kg/em2

Tierra vegetal muy hmeda

0,5

kg/cm2.

Tierra vegetal nat. hmeda mezclada con arena

1,5

kg/cm2

Tierra vegetal mezclada con arcilla seca

4, kg/cm2.

Terreno de relleno (tierra vegetal, arena y

cascotes) apisonado

2, kg/em2.

Barro y fango

Arcilla seca

6, kg/cm2.

Arcilla muy hmeda

Tierra greda poco compacta

1,5

kg/cm2.

Tierra greda compacta

2,5

kg/cm2.

Arena fina sin compactar

2, kg/cm2.

Arena fina compactada

5, Kg/cm2.

Arena mediana compactada

7, kg/cm2.

Tosca compacta

5,5

kg/cm2.

Tosca dura

9, kg/cm2.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, reconocimiento:

Para reconocer los suelos, esto es, para saber de qu clase se trata, es necesario haber visto
suelos y tenido quien asesore acerca de su clase. De otra manera, es cuestin de estudiar los
tipos viendo muestras de cada uno. Nuestros lectores deben conocer algunos o todos los
tipos de terrenos que consignamos en la tabla precedente, pero si tuvieran dudas, no queda
otro recurso que sacar del suelo un poco del mismo, como muestra y consultar a alguien
que sea entendido en el tema.
Fig. 7.- Capacidad de carga de los suelos

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, capacidad:

Un ligero examen de los suelos insertos en la tabla dar idea de su capacidad para resistir a
las construcciones.
1. La tierra vegetal naturalmente hmeda y la misma mezclada con arena, son aptas
para soportar el peso de construcciones comunes, como habitaciones en planta baja
solamente, verjas, tabiques, columnas de galeras de hierro galvanizado acanala, do
y tirantera de madera.
2. La tierra vegetal muy hume, da, slo podra servir para tapiales y verjas livianas,
cordones de galeras, muros de poco espesor para gallineros y en general toda obra
muy liviana.
3. La tierra vegetal mezclada con arcilla seca tiene las mismas aplicaciones de la tierra
vegetal muy hmeda.
4. El terreno de relleno es comprometido; la resistencia consignada de 2 kg/cm2 se
refiere a apisonamientos muy bien efectuados con suficiente humedecimiento y
fuerte compactacin por medio de pisn; siempre presentan la probabilidad de
conservar partes no muy compactadas, imposibles de comprobar, que podran
ocasionar asentamientos con sus naturales consecuencias de grietas y otras
deficiencias. Es preferible slo utilizarlo para los casos expuestos en 2).
5. El barro y el fango deben descartarse en cualquier caso.

6. La arcilla muy hmeda o impregnada de agua deben descartarse en todos los casos.
La arcilla seca slo sera utilizable si se tuviera la completa seguridad de que no tendr contacto con agua, pero como esto es difcil de asegurar y tambin de impedir,
no es prudente usarla como terreno de fundacin. La arcilla tiene la propiedad de
absorber con facilidad el agua y al ocurrir eso, se torna plstica y poco o nada
resistente.
7. 7) La tierra greda poco compacta y muy compacta y la tosca, son generalmente
aptas para obras corrientes. Las dos primeras requerirn solamente no tener contacto
con agua en cantidad apreciable, pues en ese caso al ablandarse, disminuira su
resistencia, lo cual es fcil evitar haciendo las excavaciones para la fundacin a
una profundidad mayor 4e 0,60 m.
8. Los suelos de arena son aptos siempre que la arena no tenga probabilidades de
escurrirse, para lo cual debe hallarse "encajonada", es decir, contenida por el terreno
circundante.

Fig. 8.- Capacidad de carga de los suelos

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, construcciones pequeas:

Prcticamente y en especial para construcciones no considerables, como las tratadas en
este Curso, existen mtodos de determinacin de la resistencia de los suelos, cuya aplicacin bien efectuada da excelentes resultados. Nos referiremos a esos mtodos, dejando
expresa constancia que son aplicables solamente a obras comunes cuyo peso corresponde al
de estructuras u obras simples, como habitaciones y dependencias en planta baja, depsitos
chicos, columnas o pilares para vigas pequeas, etc., no obstante que su prctica frecuente
puede llegar a permitir comprobaciones en casos ms complicados, cuando la observacin

sucesiva por parte de quienes trabajan constantemente en construcciones, los ha hecho

expertos conocedores.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, procedimiento de la pala:
Procedimiento de la pala: hecha la excavacin y habiendo alcanzado ya la profundidad en
que se pretenda fundar la obra, se toma la pala de punta y levantndola d manera que la
empuadura quede a la altura de la cabeza del que opera, se la impulsa violentamente hacia
abajo tenindola siempre tomada de la empuadura; la pala se clavar en el suelo y si su
penetracin no es mayor de 2 a 3 cm., puede admitirse que el suelo es bastante resistente
para resistir el peso de obras como las mencionadas en el prrafo anterior. Figura 47.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, procedimiento de la posa:
Procedimiento de la posa: en las mismas condiciones riel caso anterior, se toma un adoqun
de formas ms o menos regulares y se lo deja caer desde una altura de 1 m. arriba del suelo
a ensayar. Si el suelo es suficientemente resistente, el adoqun rebotar dejando una huella
de penetracin no mayor de 0,5 cm.; si el terreno presentara un hundimiento mayor debe
creerse que el suelo no permite ms que obras pequeas como tapiales, tabiques, etc., pero
no muros de carga o de espesores de 30 cm., o ms; si el adoqun no rebota y queda
incrustado aunque !a penetracin no fuera ms que de 2 a 3 cms., demostrara que el suelo
es demasiado compresible y no admitir sino cargas muy reducidas. Figura 48.
El mismo procedimiento puedo aplicarse usando una esfera de fundicin, en cuyo caso la
penetracin mxima no deber sobrepasar de 2 cms. Utilizando una esfera de madera
aura (bocha) la penetracin no debe exceder de 1 cm. El dimetro de la esfera de fundicin
debe ser de 10 cms.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, procedimiento de la mesa:
Procedimiento de la mesa: este procedimiento es ya cientfico y lo consignamos con el
propsito d suministrar un mtodo que no sea emprico, destinado a quienes puedan y
quieran aplicar un sistema ms exacto y matemtico, en la seguridad de que habr muchos
lectores a quienes les interesa. Lo damos a ttulo de elemento complementario y serio para
ensayo de suelos.
Capacidad de carga de los suelos, tipo de mesa:
Se usa una mesa ms o menos robusta de tres o cuatro patas; se mide la superficie de apoyo
(en la parte inferior) de las patas y se la instala sobre el terreno a ensayar; se coloca una
lnea afirmada a los costados de la excavacin y coincidiendo con un borde de la tabla
superior; se carga la parte superior de la meta con pesos conocidos que se colocan
sucesivamente a la vez que se observa la lnea y cuando sta acusa que la mesa ha bajado
(se ha hundido) se suspende la colocacin de pesos; dividiendo el peso total colocado sobre
la mesa por la superficie de todas las patas de la mesa, se tendr el valor de la carga con que
el terreno ha cedido.

CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, Ejemplo: la mesa usada tiene 4 patas, cada una de
las cuales mide 2,5 cms. de lado; la superficie de las cuatro patas ser:
Capacidad de carga de los suelos, superficies:
1 pata

= 2,5 x 2,5 = 6,25 cm

4 patas = 6,25 X 4 = 25 cm2.

El peso que se coloc encima hasta que la mesa baj por efecto del hundimiento del
terreno, fue de 100 kg.; la carga a la cual cedi el terreno fue de:
Capacidad de carga de los suelos, peso:
100 kg. 25 cm2 = 4 kg/cm3 en consecuencia las bases de la obra debern tener una
superficie tal que el terreno- resista una carga menor de 4 kg. por cm2.
Los pesos a colocar sobre la mesa pueden ser de cualquier clase como ladrillos, piedras,
etc., con la sola precaucin de pesarlos antes da colocarlos o al retirarlos y establecer lo
ms exactamente posible el valor total.
CAPACIDAD DE CARGA de los suelos, consideraciones finales:
El hundimiento de la mesa se debe exclusivamente a que el terreno ha cedido bajo la
presin de la masa y los pesos y esto se nota porque la lnea aparece ms arriba del borde
donde se la hizo coincidir. Bastara que la lnea acuse un hundimiento pequeo, por ejemplo
0,5 mm para suspender el ensayo, pues ese pequeo hundimiento es suficiente prueba de
que el suelo no resiste ms carga.
En el ejemplo expuesto se ha omitido el peso de la mesa, pero es incuestionable que debe
sumrselo al da la carga depositada encima.
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