Tema 47

ECOLOGA. POBLACIONES, COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS.

DINMICA DE LAS POBLACIONES. INTERACCIONES EN EL
ECOSISTEMA. RELACIONES INTRA E INTERESPECFICAS.
Dejemos obrar a la naturaleza porque, mejor que nosotros, sabe lo que
hace
Michel de Montaigne
NDICE
1. Introduccin
2. Ecologa
3. Poblaciones, comunidades y ecosistemas
3.1.Niveles de organizacin ecolgica
3.2.Estudio de las poblaciones, comunidades y ecosistemas
4. Dinmica de las poblaciones y del ecosistema
4.1.Crecimiento de la poblacin
4.2.Las sucesiones ecolgicas
5. Interacciones en el ecosistema
5.1.La adaptacin
6. Relaciones intraespecficas e interespecfias.
6.1.Relaciones intraespecficas
6.2.Relaciones interespecficas
7. Conclusin
8. Bibliografa
1. INTRODUCCIN
El trmino Ecologa fue introducido hace ms de 100 aos por el bilogo y
filsofo prusiano Ernst Haeckel quien la defini como la ciencia que estudia
las interacciones entre los organismos y su ambiente; Haeckel acu el
trmino partiendo de las palabras griegas oikos que significa hogar, y logos
que significa estudio. Por otro lado, Ramn Margalef y F.Gonzlez Bernldez
han sido dos de los cientficos espaoles ms importantes para el desarrollo
de esta disciplina.
2. ECOLOGA
La ecologa es una ciencia multidisciplinar, amplia y heterognea, que se
divide en las siguientes partes o submaterias:
Autoecologa o ecologa de la especie. Estudia las relaciones de una
nica especie con su medio, analizando las caractersticas fisicoqumicas
del medio en que esta vive y la influencia que aquellas ejercen sobre su
desarrollo y evolucin. Trata de explicar por qu una determinada especie
puede vivir en ese lugar.
Sinecologa o ecologa de las comunidades. Estudia las relaciones
entre individuos de diferentes especies y tambin con su medio
ambiente. El estudio sinecolgico puede adoptar dos puntos de vista: el

punto de vista esttico (descriptivo), que estudia la composicin

especfica, la abundancia y la distribucin espacial de las especies de la
comunidad; y el punto de vista dinmico (funcional), que estudia los
cambios de especies y demografa de las especies en funcin de los flujos
de energa y materia que se crean en la comunidad.
Biogeografa. Estudia la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra,
as como los procesos que la han producido, que la modifican y que la
pueden hacer desaparecer. La distribucin de los seres vivos est
determinada por el clima, las caractersticas geolgicas y edficas del
medio, la evolucin de las especies y los procesos de dispersin.
Ecologa del paisaje. Estudia las interacciones entre los aspectos
temporales y espaciales del paisaje y de sus componentes de flora, fauna
y culturales.
3. POBLACIONES, COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS
3.1.
Niveles de organizacin ecolgica
El conjunto de individuos de una misma especie que comparten espacio y
tiempo constituye la poblacin, su dinmica es objeto de estudio de la
ecologa de poblaciones. La agrupacin de diversas poblaciones de
diferentes especies que coexisten en un lugar conforman la comunidad o
biocenosis, su dinmica es estudiada por la ecologa de comunidades. El
medio fisicoqumico que rodea la biocenosis es el biotopo y juntos
constituyen el ecosistema. En general, los ecosistemas son difciles de
delimitar espacialmente, pero a veces estn marcados por una zona de
cambios ms o menos bruscos en sus caractersticas denominada ecotono
(aunque las tendencias actuales sostienen que el ecotono no existe, ya que
al cambiar las caractersticas del medio, sera otro nuevo ecosistema). El
tamao de un
ecosistema es
muy variable.
Asimismo, en
funcin de las
caractersticas
bsicas
del
clima la Tierra
se divide en
zonas
que
comparten,
adems
del
clima,
una
vegetacin y fauna relacionadas, constituyendo los biomas que pueden
agrupar ms de un ecosistema. Por ltimo, el conjunto de seres vivos sobre
la Tierra y el ambiente en el cual ellos interactan es la biosfera.
3.2.

Estudio de las poblaciones, comunidades y ecosistemas.

Estudio de las poblaciones. El objetivo principal de la ecologa de

poblaciones es describir, explicar y entender la distribucin y abundancia

de los organismos. Entre sus principales parmetros de estudio se

encuentran los bsicos como el tamao y la densidad; los primarios como
la natalidad, mortalidad, inmigracin y emigracin; y los secundarios
como el patrn de distribucin en el espacio, la distribucin de edades y
composicin de sexos.
o Para estudiar la poblacin, la
primera tarea es conocer su n de
individuos. Hacer un recuento
directo no suele ser viable, de
manera que conviene recurrir al
muestreo.
Este
puede
ser
aleatorio, si las unidades de
muestreo se distribuyen al azar;
regular, si se disponen de forma
repetitiva, o estratificado, si se divide el territorio en funcin de las
variables y dentro de cada estrato las muestras se distribuyen al azar.
Una vez realizados los recuentos de los muestreos se establecen las
densidades de poblacin absoluta y ecolgica (n de individuos por
unidad de superficie o por superficie de espacio apto para la vida
respectivamente). El tipo de muestreo a utilizar depende de la
distribucin espacial de la poblacin que puede ser: aleatoria, como la
de las tarntulas desrticas (aunque poco frecuente); regular, propia
de conferas; acumulada, que es la ms comn (bacterias,
artrpodos); o por gradientes, al seguir la orientacin de un factor,
por ejemplo, el fitoplancton de las aguas.
o La estructura de la
poblacin
indica
la
distribucin
de
los
organismos
que
la
componen. Las principales
caractersticas
estructurales de las poblaciones son la distribucin por sexos,
siendo lo ms frecuente que uno de los sexos est mejor representado
que el otro; y la distribucin por edades, representadas en
pirmides de edad, que muestran el porcentaje de las diferentes clases
de edad entre los componentes de una poblacin, hecho que
condiciona enormemente sus posibilidades de multiplicacin.
o Otra representacin grfica de
la poblacin es mediante las
curvas de supervivencia que
expresan
el
nmero
de
supervivientes
en
una
poblacin
en
diversos
intervalos de edad. Hay tres
tipos de curvas: la de tipo I es

convexa indicando que la mortalidad se concentra al final de la vida

(propia del hombre); la de tipo II es recta indicando que la probabilidad
de muerte no vara con la edad, se da en algunas aves; y la de tipo III,
que es cncava y muestra una fuerte mortalidad juvenil y una mayor
supervivencia posterior.
Para el estudio de las comunidades se atiende a:
o Composicin de la comunidad. El nmero de especies que forman
una biocenosis y el de individuos que constituyen cada una de tales
poblaciones vara bastante segn los casos. Por eso hay que tener en
cuenta ciertas caractersticas entre las que destacan: la abundancia,
entendida como el nmero de individuos por unidad de superficie o
volumen; la diversidad, referida a la variedad de especies que existen
en una comunidad; y la dominancia, que expresa la hegemona que
ostentan determinadas especies sobre las dems. Margalef propuso un
ndice de diversidad de especies, en el que diversidad=(S-1)/log N,
siendo S el nmero de especies y N el nmero de individuos. Tal ndice
es sencillo pero no muy correcto al no contemplar la equitatividad,
pues no es lo mismo una comunidad formada por cuatro especies con
el mismo nmero de individuos cada una, que una comunidad en la
que de las cuatro especies que la forman, el 75% de los individuos
pertenecen a la misma especie (que sera, por otro lado, un grupo
dominante ecolgico).
o Estructura de la comunidad. Cada
comunidad posee una estructura
vertical caracterstica que permite el
aprovechamiento ptimo de los
recursos. Los estratos que pueden
diferenciarse en la comunidad son:
edfico, compuesto por dos zonas, la
subterrnea y el suelo; herbceo;
arbustivo;
y arbreo. Tambin se
observa
estratificacin
en
las
comunidades acuticas determinada
por
las
distintas
condiciones
ambientales, aunque est menos definida que las terrestres. Los
estratos pueden ser de poco espesor, como ocurre en los lagos, o bien
tener muchos metros, como ocurre en las biocenosis ocenicas (zona
luminosa,
zona media,
zona oscura
y
zona
abisal).
Estudio de los
ecosistemas.
La distribucin

de los ecosistemas en la Tierra est condicionada por el clima, el suelo y

las barreras geogrficas. Los factores climticos condicionan el tipo de
vegetacin y sta a su vez el tipo de fauna. Un bioma puede equipararse
a un ecosistema que ocupa una amplia zona geogrfica y est asociado
claramente al clima, los grandes biomas son: desierto, polar, tundra,
taiga, bosque caducifolio, mediterrneo, estepa, desierto, sabana, bosque
tropical y selva ecuatorial.

4. DINMICA DE LAS POBLACIONES Y DEL ECOSISTEMA

La dinmica de poblaciones estudia las variaciones en el nmero de
individuos de una poblacin.
4.1.

Crecimiento de la poblacin

El tamao de una poblacin se simboliza con N y tal valor cambia a causa

de la inmigracin y la emigracin; los nacimientos y las muertes. Los dos
ltimos parmetros son intrnsecos a la poblacin y los nicos que se tienen
en cuenta en poblaciones cerradas. As, la variacin de poblacin con el
tiempo es el n de nacimientos menos el de muertes: N/t = n m. De
todos modos, tales valores no se utilizan en trminos absolutos sino como
una tasa respecto a la poblacin original: tasa de natalidad=n/N; tasa de
mortalidad= m/N. La diferencia entre ambas tasas es la tasa intrnseca de
crecimiento y se representa con r. As, el crecimiento instantneo puede
expresarse como: dN/dt=rN (tasa intrnseca de crecimiento por tamao
poblacional) e integrando: Nt=N0ert. Esta ecuacin expresa el crecimiento
exponencial o geomtrico en el que se considera no hay competencia y
los recursos son ilimitados. La representacin grfica es una curva de
aceleracin continua. Es un tipo de crecimiento que no se da en la
naturaleza, slo en situaciones en
las que no hay factores limitantes
como el crecimiento de las
bacterias en un medio de cultivo
ptimo en laboratorio.
En 1938 Verhulst propuso un
modelo ms realista que s
contempla la competencia y la
limitacin de recursos. Se trata del
modelo logstico que muestra un
crecimiento sigmoidal de la
poblacin
expresado
por
la
ecuacin: dN/dT=rN[(K-N)/k], donde K es la capacidad de carga
entendida como el n mximo de individuos que puede alcanzar la
poblacin. Aunque este modelo se ajusta ms a la realidad tiene
limitaciones, pues K no suele ser constante y r depende exclusivamente del
tamao poblacional. Aun as, los valores de r y K permiten diferenciar dos

estrategias para el crecimiento y la supervivencia de las poblaciones. Los

estrategas de la r son organismos con elevadas tasas de reproduccin y
corta vida, con curvas de supervivencia de tipo III. De pequeo tamao,
crecimiento y desarrollo rpido y reproduccin temprana. Tales
caractersticas los hacen aptos para vivir en zonas con un clima muy variado
e impredecible, conocidos como ambientes con seleccin R, un ejemplo son
las especies semlparas. Los estrategas de la K, en cambio, utilizan gran
parte de la energa en el mantenimiento y no en la reproduccin, presentan
tasas reproductivas bajas y curvas de supervivencia de tipo I. Son de gran
tamao, con crecimiento y desarrollo lentos, vida larga y reproduccin
tarda. Son especies muy competitivas en medios estables conocidos como
ambientes se seleccin K, un ejemplo son las especies iterparas.
4.2.

Las sucesiones ecolgicas

Los ecosistemas, al igual que las poblaciones que los integran, son
dinmicos. As pues, se entiende por sucesin ecolgica los cambios que
experimentan los ecosistemas en el tiempo, estos cambios afectan tanto al
medio fsico como a las comunidades que se van sucediendo
progresivamente sobre un territorio determinado. Se trata de un proceso
lento que puede tardar cientos de aos en completarse y que sigue una
direccin concreta que implica la formacin de suelo y el aumento de la
complejidad sistmica. Existen dos tipos de sucesin: las primarias, que
parten de un terreno virgen, como, por ejemplo, una duna o una colada de
lava solidificada; y las secundarias, que son ms rpidas que las primarias
al partir de un suelo ms o menos formado y con cierto grado de
colonizacin. Las sucesiones secundarias ocurren tras la produccin de una
regresin en el ecosistema, pues al cesar la perturbacin la sucesin sigue
su curso. La regresin ecolgica es el proceso contrario a la sucesin ya
que, al ocurrir, el ecosistema retorna a una etapa ms juvenil que en la que
se encontraba.
En la sucesin ecolgica, a
medida que las etapas se
suceden, se va afianzando la
estabilidad de la biocenosis,
hasta que finamente se consigue
un tipo de comunidad en
equilibrio
estable
con
su
ambiente y que ya no es
desplazada por otras, en cuyo caso se dice que la biocenosis ha alcanzado
el clmax. En las etapas pioneras aparecen especies estrategas r que se
reproducen rpidamente, buenas colonizadoras. Ms adelante estas
especies son sustituidas por especies estrategas k, que son ms
competitivas, tardan ms en colonizar el nuevo sustrato pero desplazan a
las pioneras por ser ms eficaces en el aprovechamiento de los recursos.
Para valorar el grado de madurez del ecosistema puede atenderse a los

siguientes parmetros: disminucin de la productividad (produccin

primaria/biomasa) y aumento en la diversidad de especies biolgicas.
5. INTERACCIONES EN EL ECOSISTEMA
Todo ser vivo incluido en una comunidad mostrar una serie de
interacciones con los dems integrantes de tal comunidad y su biotopo,
por lo tanto los parmetros que determinan las caractersticas de su medio
son biticos y abiticos. Los biticos son los seres vivos entre los que se
establecen relaciones. Los parmetros abiticos son los factores
ambientales climticos y no climticos como la temperatura, el pH, la
salinidad, etc., de naturaleza fisicoqumica y no viva. Begon et al. dividieron
estos factores ambientales en condiciones y recursos:
Las condiciones se refieren a
factores que influyen en el
individuo pero que no son
consumidos por l; por tanto, no
se agotan, como por ejemplo la
temperatura o la salinidad. Varan
en el espacio y el tiempo. La
respuesta de un organismo a la
variacin de una condicin puede
estudiarse midiendo su eficiencia
fisiolgica. La representacin grfica de tal estudio es una curva de
tolerancia que tiene forma de campana.
Esta refleja el rango de tolerancia del organismo ante una condicin
ambiental dada. Dentro del rango de tolerancia hay una zona de ptimo
fisiolgico, en la que la tasa de crecimiento es mxima, y una zona de
estrs de crecimiento, por encima y por debajo del ptimo fisiolgico,
pero dentro del rango de tolerancia, donde la especie sobrevive pero el
crecimiento no es mximo. El rango queda delimitado por los lmites de
tolerancia, fuera de los cuales el organismo muere. A partir de los rangos
de tolerancia puede concluirse que tanto el exceso como la deficiencia de
un factor limitan la existencia de un ser vivo, afirmacin conocida como la
ley de tolerancia de Shelford (1913). En funcin del rango de
tolerancia, las especies se clasifican en eurioicas, si este es amplio y se
dir que tienen una gran valencia ecolgica; y estenoicas, si es
estrecho, teniendo entonces una valencia ecolgica pequea. Frente a las
variaciones de las condiciones ambientales los organismos reguladores
o homeo- mantienen su medio interno constante, mientras que los
conformistas o poiquilo- sufren variaciones en l en consonancia con las
del medio externo.
Los recursos son factores
susceptibles
de
ser
consumidos
por
los
organismos,
por
ejemplo

nutrientes, espacio o agua. Los recursos pueden ser: esenciales, si son

insustituibles, por ejemplo la luz para las plantas; o bien sustituibles
cuando s pueden reemplazarse. Los recursos sustituibles pueden ser de
tres tipos: perfectamente sustituibles, si la cantidad de uno se puede
sustituir con el aporte de otro; complementarios, cuando, para mantener
la misma tasa de crecimiento, si se consumen juntos es necesaria menor
cantidad de cada uno y total, que si se consumen por separado; o
antagonistas, pueden ser sustituibles, pero la ingesta simultnea de
ambos tiene efectos negativos para el organismo, en este caso, para
mantener la misma tasa de crecimiento es necesaria mayor cantidad de
ambos. Tambin puede darse la inhibicin por recursos cuando un recurso
inhibe el crecimiento a concentraciones elevadas. Tilman dise en 1982
las isoclinas de crecimiento, unas representaciones grficas que
muestran la relacin existente entre dos recursos de cada uno de los 5
tipos descritos.
Los factores abiticos no actan de forma aislada sobre el organismo, sino
que lo hacen conjuntamente. La respuesta de los organismos a la
interaccin de dos factores es diferente a la suma de ambas respuestas por
separado. Segn la ley del mnimo de Liebig, el crecimiento de un
organismo est limitado por aquel factor que le resulta esencial y cuya
disponibilidad es menor a la demanda del organismo. Este es el factor
limitante que condiciona la abundancia y distribucin de los organismos.
El conjunto de rangos de factores en los
que vive un organismo es el nicho
ecolgico. Hutchinson lo defini en 1957
como el hipervolmen de n dimensiones
dentro del cual la especie puede mantener
una poblacin viable. Si cada factor
importante para la especie se hace
equivalente a una dimensin del espacio,
el nicho puede representarse grficamente
marcando para cada dimensin los lmites
dentro de los que dicha especie puede
sobrevivir. As pues, el nicho ser
unidimensional,
bidimensional
o
tridimensional segn se representen uno,
dos o tres factores. Asimismo, se pueden
diferenciar dos tipos de nichos: el
fundamental, que es el potencial, aquel
que rene las caractersticas en las que las
especie puede desarrollarse sin considerar
la interaccin con otros organismos; y el efectivo, que es el real, donde la
especie vive. El espacio fsico que presenta las condiciones del nicho, es
decir, el lugar en que vive la especie, es el hbitat.
5.1.

La adaptacin

Las
relaciones
entre
los
organismos y su ambiente se
traducen en el fenmeno llamado
adaptacin
orgnicofuncional. Estas adaptaciones
producen dos tipos de evolucin:
la evolucin divergente, en la
que un mismo ancestro da lugar
a especies diferentes; y la
evolucin convergente, en la
que se llega a individuos muy
similares a partir de individuos muy diferentes. Por otro lado, las
adaptaciones pueden ser de diversa ndole, vase, anatmicas, fisiolgicas
o comportamentales.
6. LAS RELACIONES INTRA E INTERESPECFICAS
6.1.

Relaciones intraespecficas

Los individuos de una poblacin se desarrollan entre ellos por dos tipos de
interacciones: la competencia y la cooperacin.
La competencia intraespecfica slo aparece cuando hay un recurso
limitante y la necesidad comn lleva a los individuos a competir por l. Tal
hecho provoca la disminucin del crecimiento somtico, de la supervivencia
y de la reproduccin de los individuos competidores. Se considera una
competencia simtrica ya que las capacidades de los individuos son las
mismas al tratarse de la misma especie, aunque cada organismo tenga unas
habilidades propias. La competencia intraespecfica puede ser por
explotacin si explotan un mismo recurso, o por interferencia si
compiten fsicamente por defender un territorio. La intensidad de la
competencia es mayor cuanto mayor sea la densidad de la poblacin, pues
a mayor nmero de individuos ms prxima est la poblacin a la capacidad
de carga, disminuyendo la disponibilidad de recursos. La seleccin natural
favorece a los mejores competidores, as puede afirmarse que la
competencia intraespecfica, a pesar de perjudicar a algunos individuos, es
favorable para la poblacin globalmente considerada.
Por otro lado, la cooperacin intraespecfica es la relacin que conforma
las agrupaciones sociales de las poblaciones. Hay diferentes tipos de
agrupaciones atendiendo al grado de interdependencia entre sus miembros:
familiar, colonial homomorfa (corales) o heteromorfa (hidrozoarios),
gregaria (manada, cardumen) y estatal (formadas por individuos
jerarquizados en una autntica sociedad, como termitas y abejas). La
cooperacin es una interaccin beneficiosa porque proporciona proteccin
frente a los depredadores y aumenta la eficacia de la alimentacin. Tambin
puede modificar positivamente el ambiente, es el caso de un grupo de
murcilagos que aumenta la temperatura de la cueva que habita; favorecer

la desparasitacin en el caso de los monos; o favorecer la capacidad

aerodinmica en los pjaros.
6.2.

Relaciones interespecficas

Las diferentes poblaciones que conforman la comunidad en un ecosistema

tambin establecen una serie de relaciones entre ellas.
La competencia interespecfica es parecida a la ya nombrada
intraespecfica. Se produce cuando un organismo consume un recurso que
podra ser aprovechado por otro de diferente especie, saliendo ambos
perjudicados de la relacin. Tambin puede ser de explotacin o
interferencia, producindose la coexistencia de ambas especies o bien
quedando una excluida. Esta competencia, en cambio, es asimtrica ya que
ambas especies tienen capacidades competitivas diferentes. La
competencia interespecfica afecta a la dinmica de ambas poblaciones, tal
efecto puede estudiarse con el modelo de Lotka-Volterra. Este modelo
incorpora los ndices de competencia a la ecuacin logstica de crecimiento
de cada poblacin. AB es el ndice de competencia que indica la intensidad
de competencia que ejerce cada individuo de la especie B sobre A; del
mismo modo, BA indica la competencia de la especie A sobre B. Cada uno
de estos ndices se calcula multiplicando el efecto negativo de la especie
considerada sobre la otra (simbolizado por c AB y cBA) por la capacidad de
carga de la especie y dividindolo por su tasa intrnseca de crecimiento:
AB=cABK1/r1; BA=cBAK2/r2.
Si el ndice de competencia es mayor a 1, la competencia interespecfica es
mayor que la intraespecfica. Si el incide es menor a 1, al contrario. As, para
considerar la competencia interespecfica en el estudio de la dinmica de
las poblaciones, tales ndices se incorporan en la ecuacin logstica que
queda:
dN A dT rA N A K A ( N A A B N B )) K A )

dN B / dT = rB N B ((K B (N B BA N A )) / K B )
Estas
ecuaciones
se
resuelven
buscando las condiciones de equilibrio,
por
tanto,
se
igualan
a
cero.
Dependiendo
de
los
valores
de
capacidad de carga y de los ndices de
competencia, la poblacin puede llegar
a 4 situaciones diferentes: extincin de
B, extincin de A (en estos dos primeros casos los efectos intraespecficos
inhibidores que la especie A puede ejercer sobre ella misma son mayores
que los efectos interespecficos que la especie B puede ejercer sobre A,
siendo A una competidora interespecfica fuerte y B una competidora
interespecfica dbil; el mismo caso puede darse a la inversa), equilibrio
estable o coexistencia (las especies ejercen un efecto competitivo menor
sobre la otra especie que sobre ellas mismas) y equilibrio inestable (ambas

especies son competidoras ms fuertes sobre la otra especie que sobre s

mismas).

La competencia lleva a que dos

especies no ocupen el mismo nicho, sino que los
separen. En el caso de que dos se solapen, la
tendencia es hacia la especializacin en su rango, no
en el de conflicto. Tal idea es conocida como el
principio de exclusin competitiva o ley de Gause.
Si los nichos estn separados no hay competencia y las
especies se denominan aloptricas; si un nicho est
incluido dentro del otro, la competencia es total y las
especies reciben el nombre de simptricas.
Otra interaccin muy importante en el ecosistema es la predacin, se trata
de una relacin en que el organismo vivo, la presa, es matado y consumido
total o parcialmente por otro, el depredador. Tal interaccin tambin afecta
a la dinmica de la poblacin quedando explicada por el modelo de LotkaVolterra para la depredacin:
Para la presa: dN dt rN aCN , donde N es el n de presas, y r su tasa de
incremento, C el n de depredadores, y a la tasa de depredacin.
Para el depredador: dC dt faCN qC , donde f es la tasa de
aprovechamiento de las presas capturadas y q la tasa de mortalidad de los
depredadores.

De estas ecuaciones se
deduce
que
cuando
la
poblacin de la presa es
constante, tambin lo es la
del
consumidor.
Anlogamente,
si
la
poblacin del depredador es
constante, la de la presa
tambin lo har. Cuando
existe alguna variacin en
estos niveles de equilibrio,
las
poblaciones
oscilan
dibujando una grfica sinusoidal, en la que los picos poblacionales de los
consumidores aparecen un poco retardados respecto a los de las presas. Tal
grfico se explica porque cuando hay mayor disponibilidad de presas, la
poblacin del depredador se incrementa hecho que produce una mayor
presin sobre las presas, que acaba provocando su descenso y, por tanto,
una disminucin de consumidores y as, sucesivamente. Se producen de
este modo una serie de oscilaciones indefinidas.
Los dos modelos de Lotka-Volterra, para la competencia y para la
depredacin, son considerados simplificaciones extremas de la realidad. No
obstante, ambos resultan tiles para explicar la complejidad inherente a la
dinmica de dos poblaciones que interaccionan.
Un tipo especial de depredacin es el ramoneo donde el depredador slo
consume una parte de la presa sin matarla y atacando a un gran nmero de
presas. Es el caso de los herbvoros.
En cuanto al parasitismo, se trata de una interaccin en la que un
organismo, el parsito, consume parte del otro, el husped, provocndole
un dao sin causarle la muerte, al menos durante un largo periodo de
tiempo. El parsito se alimenta de uno o unos pocos huspedes,
clasificndose como: microparsito, si se multiplica dentro del husped,
como los virus; y macroparsito si crece dentro del husped pero huevos y
larvas salen para infectar otro husped, como las tenias. Tanto micro como
macroparsitos pueden ser de transmisin directa si pasan de un husped a
otro directamente, o indirecta si pasan a travs de un vector.
Un caso especial es el parasitoidismo, donde una especie que inicialmente
se comporta como parsito (pues no mata al husped), acaba
comportndose como depredador (matndolo). Es el caso de los mosquitos
icneumnidos, que ponen los huevos sobre larvas de otros mosquitos, de
manera que al eclosionar la larva parsita se alimenta de la larva sobre la
que est y acaba matndola.
El mutualismo, es una situacin en la que ambos organismos resultan
beneficiados por la interaccin. Algunos ejemplos son la relacin del pez
payaso y la anmona que se proporcionan proteccin mutua; o la de los
polinizadores con las plantas. Cuando los dos organismos viven juntos se
trata de mutualismo simbionte o simbiosis. Es el caso de los protozoos en

el aparato digestivo de las termitas, el del hongo micorrzico con plantas

superiores, o la relacin establecida entre alga y hongo en los lquenes.
El comensalismo es una interaccin en la que un individuo resulta
beneficiado, el comensal, y el otro indiferente, el husped. Algunos ejemplos
de comensalismo son la relacin entre la rmora y el tiburn, y el caso de
los crustceos que se colocan en la superficie de las ballenas para
transportarse. Este ltimo caso en el que un organismo utiliza a otro ms
grande para transportarse se conoce como foresa.
El ltimo tipo de relacin interespecfica es el amensalismo, que tiene
lugar cuando la actividad normal de una especie produce perjuicios en otra.
Un ejemplo de amensalismo se da entre los hongos que secretan antibitico
y las bacterias a las que tal antibitico puede afectar en su crecimiento o
matarlas.
Aunque todas las interacciones descritas estn basadas en las relaciones
dentro de una poblacin o entre dos poblaciones diferentes, en los
ecosistemas
coexisten
muchas
poblaciones
diferentes
que
se
interrelacionan de forma muy compleja. As, el estudio de comunidades se
fundamenta en otros aspectos, uno de ellos el reconocimiento y tipificacin.
Para tipificar una comunidad se realiza un inventario, que es un censo de las
especies que hay en el ecosistema. Varios inventarios se someten a tcnicas
de ordenacin con objeto de comparar y analizar los componentes
principales. Asimismo se realizan tcnicas de clasificacin que permiten
discernir grupos homogneos dentro del conjunto. Aun as, aunque los
modelos matemticos cada vez son ms precisos y las tcnicas ms
sofisticadas, no dejan de ser una simple aproximacin a la compleja
realidad.
7. CONCLUSIN
Para terminar me gustara aludir a unas palabras de M. Mesarovic: La
existencia de toda vida sobre la Tierra, incluida la nuestra, depende de la
estabilidad del sistema ecolgico. Una Tierra con menor diversidad de
habitantes puede no continuar poseyendo la estabilidad esencial para la
adaptacin y la supervivencia. Y si nuestro ecosistema se descompone,
aunque sea transitoriamente, el efecto sobre la humanidad ser
catastrfico. [] La amenaza ms potente al bienestar humano es la
fragilidad del tejido de la vida, la delicadeza de aquellas madejas que
vinculan especies a especies y que comprenden los vnculos dinmicos e
intrincados que relacionan los reinos animados e inanimados en el proceso
de la vida. Sabias palabras que dan una idea del futuro que espera a la
humanidad en el contexto actual de Sexta Gran Extincin, en el que el
ritmo de desaparicin de especies es 100 veces mayor desde el siglo XX.
8. Bibliografa
Ecologa. Individuos, poblaciones y comunidades. Begon et al, 1988.
Ecologa. R. Margalef, 1987

http://www3.uah.es/pedrovillar/Docencia/Ecologia%20Grado
%20Biologia/Archivos/Temas/Ficheros%20de
%20MAR/ApuntesTema11IntoduccionCompInterespecfica.pdf