Primera semana (31/08 al 04/09): Infancia de Newton

Una infancia difcil

Isaac Newton naci en las primeras horas del 25 de diciembre de 1642 (4 de
enero de 1643, segn el calendario gregoriano), en la pequea aldea de
Woolsthorpe, en el condado de Lincolnshire. Su padre, un pequeo
terrateniente, acababa de fallecer a comienzos de octubre, tras haber
contrado matrimonio en abril del mismo ao con Hannah Ayscough,
procedente de una familia en otro tiempo acomodada.

Del odio que ello le hizo concebir a Newton contra su madre y el reverendo
Smith da buena cuenta el hecho de que, en una lista de pecados de los que
se autoinculp a los diecinueve aos, el nmero trece fuera el haber deseado
incendiarles la casa con ellos dentro., adems de tres hermanastros para Isaac,
dos nias y un nio.
adems de tres hermanastros para Isaac, dos nias y un nio.

Isaac Newton (recreacin de un retrato Godfrey Kneller, 1689)

Un ao ms tarde el joven Newton fue inscrito en la King's School de la cercana
poblacin de Grantham. Hay testimonios de que, en los aos que all pas

alojado en la casa del farmacutico, se desarroll su poco usual habilidad

mecnica, que ejercit en la construccin de diversos mecanismos (el ms
citado es un reloj de agua) y juguetes (las famosas cometas, a cuya cola ataba
linternas que por las noches asustaban a sus convecinos).

Busto de Newton
El mtodo de fluxiones, la teora de los colores y las primeras ideas sobre la
atraccin gravitatoria, relacionadas con la permanencia de la Luna en su rbita
en torno a la Tierra, fueron los logros que Newton mencion como fechados en
esos aos, y l mismo se encarg de propagar, tambin hacia el final de su
vida, la ancdota que relaciona sus primeros pensamientos sobre la ley de la
gravedad con la observacin casual de una manzana cayendo de alguno de los
frutales de su jardn. Voltaire fue el encargado de divulgar en letra impresa la
historia, que conoca por la sobrina de Newton.
Docencia e investigaciones matemticas

Isaac Newton
Por esa poca, Newton redact sus primeras exposiciones sistemticas del
clculo infinitesimal, que no se publicaron hasta ms tarde. En 1664 o 1665
haba hallado la famosa frmula para el desarrollo de la potencia de un binomio
con un exponente cualquiera, entero o fraccionario, aunque no dio noticia
escrita del descubrimiento hasta 1676, en dos cartas dirigidas a Henry
Oldenburg, secretario de la Royal Society; el teorema lo public por vez
primera en 1685 John Wallis, el ms importante de los matemticos ingleses
inmediatamente anteriores a Newton, reconociendo debidamente la prioridad
de este ltimo en el hallazgo.
El procedimiento seguido por Newton para establecer la frmula binomial tuvo
la virtud de hacerle ver el inters de las series infinitas para el clculo
infinitesimal, legitimando as la intervencin de los procesos infinitos en los
razonamientos matemticos y poniendo fin al rechazo tradicional de los
mismos impuesto por la matemtica griega. La primera exposicin sustancial
de su mtodo de anlisis matemtico por medio de series infinitas la escribi
Newton en 1669; Barrow conoci e hizo conocer el texto, y Newton recibi
presiones encaminadas a que permitiera su publicacin, pese a lo cual (o quiz
precisamente por ello) el escrito no lleg a imprimirse hasta 1711.
Las controversias de la ptica

Tampoco en las aulas divulg Newton sus resultados matemticos, que parece
haber considerado ms como una herramienta para el estudio de la naturaleza
que como un tema merecedor de atencin en s; el captulo de la ciencia que
eligi tratar en sus clases fue la ptica, a la que vena dedicando su atencin
desde que en 1666 tuviera la idea que hubo de llevarle a su descubrimiento de
la naturaleza compuesta de la luz.
En febrero de 1672 present a la Royal Society su primera comunicacin sobre
el tema, pocos das despus de que dicha sociedad lo hubiera elegido como
uno de sus miembros en reconocimiento de su construccin de un telescopio
reflector. La comunicacin de Newton aportaba la indiscutible evidencia
experimental de que la luz blanca era una mezcla de rayos de diferentes
colores, caracterizado cada uno por su distinta refrangibilidad al atravesar un
prisma ptico.

Rplica del telescopio de Newton

Newton consider, con justicia, que su descubrimiento era el ms singular,
cuando no el ms importante, de los que se han hecho hasta ahora relativos al
funcionamiento de la naturaleza. Pero sus consecuencias inmediatas fueron
las de marcar el inicio de un periodo de cuatro aos (1672-1676) durante los
que, como l mismo le escribi a Leibniz en diciembre de 1675, me vi tan
acosado por las discusiones suscitadas a raz de la publicacin de mi teora
sobre la luz, que maldije mi imprudencia por apartarme de las considerables
ventajas de mi silencio para correr tras una sombra.

El contraste entre la obstinacin con que Newton defendi su primaca

intelectual all donde corresponda que le fuese reconocida (admitiendo slo a
regaadientes que otros pudieran habrsele anticipado), y su retraimiento
innato que siempre le hizo ver con desconfianza la posibilidad de haberse de
mezclar con el comn de los mortales, es uno de los rasgos de su biografa que
mejor parecen justificar la caracterizacin de su temperamento como
neurtico; un diagnstico que la constatacin de sus traumas infantiles no ha
hecho ms que abonar, y que ha encontrado su confirmacin en otras
componentes de su personalidad como la hipocondra o la misoginia.
El primero en oponerse a sus ideas en materia de ptica fue Robert Hooke, a
quien la Royal Society encarg que informara acerca de la teora presentada
por Newton. Hooke defenda una concepcin ondulatoria de la luz, frente a las
ideas de Newton, precisadas en una nueva comunicacin de 1675 que hacan
de la luz un fenmeno resultante de la emisin de corpsculos luminosos por
parte de determinados cuerpos. La acritud de la polmica determin que
Newton renunciara a publicar un tratado que contuviera los resultados de sus
investigaciones hasta despus de la muerte de Hooke y, en efecto,
su ptica no se public hasta 1704. La obra mxima de Newton, Principios
matemticos de la filosofa natural, vera la luz mucho antes.

Isaac Newton (detalle de un retrato de James Thornhill, c. 1710)

En 1676 Newton renunci a proseguir la polmica acerca de su teora de los

colores y, por unos aos, se refugi de nuevo en la intimidad de sus trabajos
sobre el clculo diferencial y en su inters (no por privado menos intenso) por
dos temas aparentemente alejados del mundo sobrio de sus investigaciones
sobre la naturaleza: la alquimia y los estudios bblicos. La aficin de Newton
por la alquimia (John Maynard Keynes lo llam el ltimo de los magos)
estaba en sintona con su empeo por trascender el mecanicismo de
observancia estrictamente cartesiana que todo lo reduca a materia y
movimiento y llegar a establecer la presencia efectiva de lo espiritual en las
operaciones de la naturaleza.
Newton no conceba el cosmos como la creacin de un Dios que se haba
limitado a legislarlo para luego ausentarse de l, sino como el mbito donde la
voluntad divina habitaba y se haca presente, imbuyendo en los tomos que
integraban el mundo un espritu que era el mismo para todas las cosas y que
haca posible pensar en la existencia de un nico principio general de orden
csmico. Esa bsqueda de la unidad en la naturaleza por parte de Newton fue
paralela a su investigacin de la verdad originaria a travs de las Sagradas
Escrituras, rastreo que hizo de l un convencido antitrinitario y que
seguramente influy en sus esfuerzos por conseguir la dispensa real de la
obligacin de recibir las rdenes sagradas para mantener su posicin en el
Trinity College.
Hacia los Principios matemticos de la filosofa natural
En 1679 Newton se ausent de Cambridge durante varios meses con motivo de
la muerte de su madre; a su regreso; en el mes de noviembre, recibi una carta
de Robert Hooke, por entonces secretario de la Royal Society, en la que
intentaba persuadirle de que restableciera su contacto con la institucin y le
sugera la posibilidad de hacerlo comentando las teoras del propio Hooke
acerca del movimiento de los planetas.
Como resultado, Newton reemprendi una correspondencia sobre el tema que,
con el tiempo, habra de desembocar en las reclamaciones de prioridad de
Hooke respecto a la formulacin de la ley de la atraccin gravitatoria. Por el
momento, su efecto fue el de devolverle a Newton su inters por la dinmica y
hacerle ver que la trayectoria seguida por un cuerpo que se moviera bajo el
efecto de una fuerza inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
tendra forma elptica (y no sera una espiral, como Newton crey en principio,
dando pie a ser corregido por Hooke).

Newton segn el visionario pintor William Blake

Cuando cinco aos ms tarde Edmond Halley, quien por entonces haba ya
observado el cometa que luego llev su nombre, visit a Newton en Cambridge
y le pregunt cul sera la rbita de un planeta si la gravedad disminuyese con
el cuadrado de la distancia, su respuesta fue inmediata: una elipse. Maravillado
por la rapidez con que Newton consideraba resuelto un asunto en cuyo
esclarecimiento andaban compitiendo desde haca varios meses Robert Hooke
y el propio Halley, el astrnomo inquiri cmo poda conocer Newton la forma
de la curva y obtuvo una contestacin tajante: La he calculado. La distancia
que iba entre el atisbo de una verdad y su demostracin por el clculo marcaba
la diferencia fundamental entre Hooke y Newton, a la par que iluminaba sobre
el sentido que este ltimo dara a su insistente afirmacin de no fingir
hiptesis.
Sin embargo, en aquel da del verano de 1684 Newton no pudo encontrar sus
clculos para mostrrselos a Halley, y ste tuvo que conformarse con la
promesa de que le seran enviados una vez rehechos. La reconstruccin,
empero, choc con un obstculo: demostrar que la fuerza de atraccin entre
dos esferas es igual a la que existira si las masas de cada una de ellas
estuviesen concentradas en los centros respectivos. Newton resolvi ese
problema en febrero de 1685, tras comprobar la validez de su ley de la
atraccin gravitatoria mediante su aplicacin al caso de la Luna; la idea, nacida

veinte aos antes, qued confirmada entonces merced a la medicin precisa

del radio de la Tierra realizada por el astrnomo francs Jean Picard.
El camino quedaba abierto para reunir todos los resultados en un tratado sobre
la
ciencia
del
movimiento: Philosophiae
naturalis
principia
mathematica (Principios matemticos de la filosofa natural). La intervencin
de Halley en la publicacin de la obra no se limit a haber sabido convencer a
su autor de consentir en ella, algo ya muy meritorio tratndose de Newton;
Halley supo capear el temporal de la polmica con Hooke, se encarg de que el
manuscrito fuese presentado en abril de 1686 ante la Royal Society y de que
sta asumiera su edicin, y acab corriendo personalmente con los gastos de
la impresin, terminada en julio de 1687.

Tercera edicin de los Principios matemticos de la filosofa natural

Los Principios matemticos de la filosofa natural contenan la primera
exposicin impresa del clculo infinitesimal creado por Newton, aunque el
autor prefiri que, en general, la obra presentara los fundamentos de la fsica y
la astronoma formulados en el lenguaje sinttico de la geometra. Newton no
fue el primero en servirse de aquel tipo de clculo; de hecho, la primera edicin
de su obra contena el reconocimiento de que Leibniz estaba en posesin de un
mtodo anlogo. Sin embargo, la disputa de prioridades en que se enzarzaron
los partidarios de uno y otro determin que Newton suprimiera la referencia a
Leibniz en la tercera edicin de 1726. El detonante de la polmica (orquestada
por el propio Newton entre bastidores) lo constituy la insinuacin de que

Leibniz poda haber cometido plagio, expresada en 1699 por Nicolas Fatio de
Duillier, un matemtico suizo admirador de Newton, con el que mantuvo una
ntima amistad de 1689 a 1693.
Ese ao Newton atraves por una crisis paranoica de la que se ha tratado de
dar diversas explicaciones, entre las que no ha faltado, desde luego, la
consistente en atribuirla a la ruptura de su relacin con el joven Fatio, relacin
que, por otra parte, no parece que llevara a Newton a traspasar las frreas
barreras de su cdigo moral puritano. Los contemporneos de Newton
popularizaron la improbable explicacin de su trastorno como consecuencia de
que algunos de sus manuscritos resultaran destruidos en un incendio; ms
recientemente se ha hablado de una lenta y progresiva intoxicacin derivada
de sus experimentos alqumicos con mercurio y plomo. Por fin, no pueden
olvidarse como causa plausible de la depresin las dificultades que Newton
encontr para conseguir un reconocimiento pblico ms all del estricto mbito
de la ciencia, reconocimiento que su soberbia exiga y cuya ausencia no poda
interpretar sino como resultado de una conspiracin de la historia.
ltimos aos
Pese a la dificultad de su lectura, los Principios matemticos de la filosofa
natural le haban hecho famoso en la comunidad cientfica. En 1687, Newton
haba formado parte de la comisin que la Universidad de Cambridge envi a
Londres para oponerse a las medidas de catolizacin del rey Jacobo II. Aunque
quiz su intervencin se debi ms a su condicin de laico que a su fama, ello
le vali ser elegido por la universidad como representante suyo en el
parlamento formado como consecuencia del desembarco de Guillermo de
Orange y el exilio de Jacobo II a finales de 1688.
Su actividad parlamentaria, que dur hasta febrero de 1690, se desarroll en
estrecha colaboracin con Charles Montagu, ms tarde lord Halifax, a quien
haba conocido pocos aos antes como alumno en Cambridge y que fue el
encargado de dar cumplimiento a los deseos de Newton de cambiar su retiro
acadmico en Cambridge por la vida pblica en Londres. Montagu fue
nombrado canciller de la hacienda real en abril de 1694; cuando su ley de
reacuacin fue aprobada en 1695, le otorg a Newton el cargo de inspector de
la Casa de la Moneda, siendo ascendido al de director en 1699. Lord Halifax
acab por convertirse en el amante de la sobrina de Newton, aunque los cargos
obtenidos por ste, pese a las acusaciones lanzadas por Voltaire, no tuvieron
que ver con el asunto.

A fines de 1701, Newton fue elegido de nuevo miembro del parlamento como
representante de su universidad, pero poco despus renunci definitivamente
a su ctedra y a su condicin de fellow del Trinity College, confirmando as un
alejamiento de la actividad cientfica que se remontaba, de hecho, a su llegada
a Londres. En 1703, tras la muerte de Hooke y cuando el final de la
reacuacin haba convertido la direccin de la Casa de la Moneda en una
tranquila sinecura, Newton fue elegido presidente de la Royal Society, cargo
que conserv hasta su muerte. En 1705 se le otorg el ttulo de sir.
Pese a su hipocondra, alimentada desde la infancia por su condicin de nio
prematuro, Newton goz de buena salud hasta los ltimos aos de su vida; a
principios de 1722 una afeccin renal lo tuvo seriamente enfermo durante
varios meses, y en 1724 se produjo un nuevo clico nefrtico. En los primeros
das de marzo de 1727, el alojamiento de otro clculo en la vejiga marc el
comienzo de su agona: Newton muri en la madrugada del 20 de marzo, tras
haberse negado a recibir los auxilios finales de la Iglesia, consecuente con su
aborrecimiento del dogma de la Trinidad.
Mejor respuesta:
En 1659 muri su padrastro por lo que regres a la casa de su madre para
colaborar con las tareas agrcolas, sin embargo, Newton se dio cuenta que esa
no es la vida que desea llevar. Hizo todo lo posible para no permanecer en la
granja familiar, su madre deseaba que la administrara. Fue un desastre. El
resultado fue una suma de torpezas calculadas de antemano. Newton no
deseaba realizar trabajos tan inferiores. Hanna se resigna y ve partir a su hijo a
Cambridge.

Sir Isaac Newton

Matemtico (1643 Woolsthorpe, Lincolnshire, 1727 Londres,
Inglaterra)

De 1667 a 1669, emprende activamente investigaciones

sobre ptica y es elegido fellow del Trinity College. En 1669,
Barrow renuncia a su ctedra lucasiana de matemticas y Newton
le sucede y ocupa este puesto hasta 1696. El mismo ao enva a

Collins, por medio de Barrow, su Analysis per aequationes numero

terminorum infinitos. Para Newton, este manuscrito representa la
introduccin a un potente mtodo general, que desarrollar ms
tarde: su clculo diferencial e integral.
En 1672 public una obra sobre la luz con una exposicin de
su filosofa de las ciencias, libro que fue severamente criticado
por la mayor parte de sus contemporneos, entre ellos Robert
Hooke (1638-1703) y Huygens, quienes sostenan ideas diferentes
sobre la naturaleza de la luz. Como Newton no quera publicar sus
descubrimientos, no le faltaba ms que eso para reafirmarle en
sus convicciones, y mantuvo su palabra hasta 1687, ao de la
publicacin de sus Principia, salvo quiz otra obra sobre la luz que
apareci en 1675.
Desde 1673 hasta 1683, Newton ense lgebra y teora de
ecuaciones, pero parece que asistan pocos estudiantes a sus
cursos. Mientras tanto, Barrow y el astrnomo Edmond Halley
(1656-1742) reconocan sus mritos y le estimulaban en sus
trabajos. Hacia 1679, verific su ley de la gravitacin universal y
estableci la compatibilidad entre su ley y las tres de Kepler sobre
los movimientos planetarios
Newton descubri los principios de su clculo diferencial e
integral hacia 1665-1666, y durante el decenio siguiente elabor
al menos tres enfoques diferentes de su nuevo anlisis. Desde
1684, su amigo Halley le incita a publicar sus trabajos de
mecnica, y finalmente, gracias al sostn moral y econmico de
este ltimo y de la Royal Society, publica en 1687 sus clebres
Philosophiae naturalis principia mathematca. Los tres libros de
esta obra contienen los fundamentos de la fsica y la astronoma
escritos en el lenguaje de la geometra pura.
En 1687, Newton defendi los derechos de la Universidad de
Cambridge contra el impopular rey Jacobo II y, como resultado
tangible de la eficacia que demostr en esa ocasin, fue elegido
miembro del Parlamento en 1689, en el momento en que el rey
era destronado y obligado a exiliarse. Mantuvo su escao en el
Parlamento durante varios aos sin mostrarse, no obstante, muy
activo durante los debates. Durante este tiempo prosigui sus
trabajos de qumica, en los que se revel muy competente,
aunque no publicara grandes descubrimientos sobre el tema. Se
dedic tambin al estudio de la hidrosttica y de la hidrodinmica
adems de construir telescopios.
Despus de haber sido profesor durante cerca de treinta
aos, Newton abandon su puesto para aceptar la
responsabilidad de Director de la Moneda en 1696. Durante los
ltimos treinta aos de su vida, abandon prcticamente sus
investigaciones y se consagr progresivamente a los estudios

religiosos. Fue elegido presidente de la Royal Society en 1703 y

reelegido cada ao hasta su muerte. En 1705 fue hecho caballero
por la reina Ana, como recompensa a los servicios prestados a
Inglaterra.
Los ltimos aos de su vida se vieron ensombrecidos por la
desgraciada controversia, de envergadura internacional, con
Leibniz a propsito de la prioridad de la invencin del nuevo
anlisis, Acusaciones mutuas de plagio, secretos disimulados en
criptogramas, cartas annimas, tratados inditos, afirmaciones a
menudo subjetivas de amigos y partidarios de los dos gigantes
enfrentados, celos manifiestos y esfuerzos desplegados por los
conciliadores para aproximar a los clanes adversos.
Despus de una larga y atroz enfermedad, Newton muri
durante la noche del 20 de marzo de 1727, y fue enterrado en la
abada de Westminster en medio de los grandes hombres de
Inglaterra.
Su infancia y juventud
Isaac Newton naci el da de Navidad del antiguo calendario en 1642
(correspondiente al 4 de enero de 1643 del nuevo calendario), ao en que
mora Galileo, en el pueblito de Woolsthorpe, unos 13 km al sur de Grantham,
en el Lincolnshire, Inglaterra.
Fue un nio prematuro y su padre muri antes de su nacimiento, a los treinta y
siete aos. Isaac fue educado por su abuela, preocupada por la delicada salud
de su nieto. Su madre, mujer ahorrativa y diligente, se cas de nuevo cuando
su hijo no tena ms que tres aos.

Sus primeros descubrimientos

Desde finales de 1664, Newton parece dispuesto a contribuir personalmente al

desarrollo de las matemticas. Aborda entonces el teorema del binomio, a
partir de los trabajos de Wallis, y el clculo de fluxiones.
Al terminar sus estudios de bachiller, tuvo que volver a la granja familiar a
causa de una epidemia de peste bubnica. Retirado con su familia durante los
aos 1665-1666, conoce un perodo muy intenso de
descubrimientos: descubre la ley del inverso del cuadrado, de
lagravitacin, desarrolla su clculo de fluxiones, generaliza el teorema
del binomio ypone de manifiesto la naturaleza fsica de los colores. Sin

embargo, Newton guarda silencio sobre sus descubrimientos y reanuda sus

estudios en Cambridge en 1667.

Despus de una interrupcin de casi dos aos provocada por una epidemia de
peste, Newton volvi al Trinity College (en la imagen), donde le nombraron
becario en 1667.
De 1667 a 1669, emprende activamente investigaciones sobre ptica y es
elegidobecario del Trinity College. En 1669, Barrow renuncia a su ctedra
lucasiana de matemticas y Newton le sucede y ocupa este puesto hasta 1696.
El mismo ao enva a Collins, por medio de Barrow, su "Analysis per
aequationes numero terminorum infinitos". Para Newton, este manuscrito
representa la introduccin a un potente mtodo general, que desarrollar ms
tarde:su clculo diferencial e integral.
Newton descubri los principios de su clculo diferencial e integral hacia 16651666, y durante el decenio siguiente elabor al menos tres enfoques diferentes
de su nuevo anlisis.
ptica
En 1672 public una obra sobre la luz con una exposicin de su filosofa de las
ciencias, donde consigui demostrar que la luz blanca estaba formada
por una banda de colores(rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta)
haciendo pasar la luz a travs de un prisma.
Estos experimentos le llevaron a formular su teora general sobre la luz que,
segn l, est formada por corpsculos y se propaga en lnea recta y no por
medio de ondas. Este libro que fue severamente criticado por la mayor parte
de sus contemporneos, entre ellos Robert Hooke (1638-1703) y Huygens,
quienes sostenan ideas diferentes sobre la naturaleza de la luz. Estas crticas
provocaron su recelo a las publicaciones por lo que se retir a la soledad de su
estudio en Cambridge.
Los Principios
En agosto de 1684 la soledad de Newton se vio interrumpida por la visita
de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con el que discuti el
problema del movimiento orbital. Newton haba estudiado la ciencia de la

mecnica como estudiante universitario y en esa poca ya tena ciertas

nociones bsicas sobre la gravitacin universal. Como resultado de la
visita de Halley, volvi a interesarse por estos temas.
Durante los dos aos y medio siguiente, Newton estableci la ciencia moderna
de la dinmica formulando las tres leyes del movimiento. Aplic estas leyes
a las leyes de Kepler sobre movimiento orbital -formuladas por el astrnomo
alemn Johannes Kepler- y dedujo la ley de la gravitacin universal.
Probablemente, Newton es conocido sobre todo por su descubrimiento de
la gravitacin universal, que muestra cmo a todos los cuerpos en el
espacio y en la Tierra les afecta la fuerza llamada gravedad.
Public su teora en Principios matemticos de la filosofa natural (1687),
obra que marc un punto de inflexin en la historia de la ciencia, y con la que
perdi el temor a publicar sus teoras.
La aparicin de Principios tambin implic a Newton en un desagradable
episodio con el filsofo y fsico Robert Hooke. En 1687 Hooke afirm que
Newton le haba robado la idea central del libro: que los cuerpos se
atraen recprocamente con una fuerza que vara inversamente al cuadrado de
la distancia entre ellos. Sin embargo, la mayor parte de los historiadores no
aceptan los cargos de plagio de Hooke.
Newton public su teora en Principios matemticos de la filosofa natural en
1687. Esta obra marc un punto de inflexin en la historia de la ciencia, y con
la que perdi el temor a publicar sus teoras.
En el mismo ao de 1687, Newton apoy la resistencia de Cambridge contra
los intentos del rey Jacobo II de Inglaterra por convertir la universidad en una
institucin catlica.
Despus de la Revolucin Gloriosa de 1688, que expuls a Jacobo II de
Inglaterra, la universidad eligi a Newton como uno de sus representantes en
una convocatoria especial del Parlamento britnico.
Los cuatro aos siguientes fueron de gran actividad para Newton, que animado
por el xito de Principios, trat de compendiar todos sus primeros logros en
una obra escrita. En el verano de 1693 Newton mostr sntomas de una severa
enfermedad emocional. Aunque recuper la salud, su perodo creativo haba
llegado a su fin.
Sus ltimos aos
Despus de haber sido profesor durante cerca de treinta aos, Newton
abandon su puesto para aceptar la responsabilidad de Director de la Moneda

en 1696. Durante los ltimos treinta aos de su vida, abandon prcticamente

sus investigaciones y se consagr progresivamente a los estudios religiosos.
Fue elegido presidente de la Royal Society en 1703 y reelegido cada ao
hasta su muerte. En 1705 fue hecho caballero por la reina Ana, como
recompensa a los servicios prestados a Inglaterra.
Los ltimos aos de su vida se vieron ensombrecidos por la desgraciada
controversia, de envergadura internacional, con Leibniz a propsito de la
prioridad de la invencin del nuevo anlisis, acusaciones mutuas de plagio,
secretos disimulados en criptogramas, cartas annimas, tratados inditos,
afirmaciones a menudo subjetivas de amigos y partidarios de los dos gigantes
enfrentados, celos manifiestos y esfuerzos desplegados por los conciliadores
para aproximar a los clanes adversos, esto se termin con la muerte de Leibniz
en 1716.
Newton fue respetado durante toda su vida como ningn otro cientfico, y
prueba de ello fueron los diversos cargos con que se le honr: en 1689 fue
elegido miembro del Parlamento, en 1696 se le encarg la custodia de la Casa
de la Moneda, en 1703 se le nombr presidente de la Royal Society y
finalmente en 1705 recibi el ttulo de sir de manos de la reina Ana.
La gran obra de Newton culminaba la revolucin cientfica iniciada por
Coprnico (1473-1543) e inauguraba un periodo de confianza sin lmites en la
razn, extensible a todos los campos del conocimiento.
Leyes de Newton
Primera Ley de Newton Todo cuerpo permanece en reposo o se desplaza
con movimiento rectilneo uniforme, siempre que no acte sobre l una fuerza
exterior que cambie su estado.
Segunda Ley de Newton Cualquier variacin del movimiento es
proporcional a la fuerza que la produce y tiene lugar en la direccin en que
dicha fuerza acta, siendo el aumento o la disminucin de la velocidad
proporcional a la misma.
Tercera Ley del Movimiento de Newton Principio de accin y reaccin: Este
postula que a cada accin corresponde una reaccin igual y contraria. Es decir,
si un cuerpo A ejerce una accin sobre un cuerpo B, el cuerpo B reacciona y
ejerce una fuerza igual y contraria sobre el cuerpo A.