Cuicuilco

ISSN: 1405-7778
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Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Mxico

Morales Damian, Manuel Alberto

rbol adentro: la sustancia del cosmos
Cuicuilco, vol. 13, nm. 38, septiembre-diciembre, 2006, pp. 155-175
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=35103809

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

rbol adentro:
la sustancia del cosmos

Manuel Alberto Morales Damin

Universidad Autnoma del Estado de Hidalgo

Resumen: El objetivo de este trabajo estriba en comprender con base en el anlisis de las fuentes antropolgicas, textos coloniales y cdices las creencias mayas en torno a los lquidos que circulan dentro
del rbol: savia, agua, sangre, leche o semen. Se revisan las asociaciones simblicas de estas sustancias
planteando en cada una su propia polaridad: agua celeste y terrestre, sangre caliente y fra, leche materna
y semen paterno. La revisin de este complejo simblico permite establecer el carcter dual del rbol: en
ste fluyen los lquidos sagrados que animan la existencia con sus polaridades macho y hembra unidos en el
acto de procrear. Para el pensamiento simblico de los mayas dentro del rbol sagrado se unen el semen
masculino y femenino, la sangre del hombre y la mujer, la sustancia roja y blanca. La aportacin esencial
de este trabajo radica en presentar una serie de testimonios que permitan reconocer en la cosmovisin
maya que la existencia depende de la circulacin de las fuerzas divinas opuestas y complementarias; estas
ltimas se simbolizan en el rbol csmico, considerado madre y padre.

Abstract: This paper is based on an analysis of anthropological sources, colonial texts and mayan codices and is concerned with the understanding of the corpus of Mayan beliefs regarding the fluids that
circulate within the tree: sap, water, blood, milk, semen. This article reviews the symbolic associations
of these substances, discovering that each of them encompasses its own polarity: celestial and terrestrial
water, hot and cold blood, maternal milk and paternal semen. The overwiew presented of the symbolic
complex associated with the tree allows the author to establish the dual character of it and the fundamental duality of Mayan symbolic thought. Within it sacred fluids flow and those fluids which animate
existence reveal the male-female polarities that merge in the act of procreation. In Mayan religion both
masculine and feminine are united; the blood of man and woman, masculine and femenine semen and
also the red substance and the white one, are the fundamental elements of the sacred tree. The essential contribution of this paper lies in presenting testimonies recognizing the Mayan cosmovision as one
that conceives that all existence depends upon the ebb and flow of opposite and complementary forces.
These divine sources are symbolized within the mother and father, the cosmic tree.

Palabras clave: maya, cosmovisin, dualidad, rbol, sustancias vitales

Key words: Mayan, cosmovision, duality, tree, vital substances

volumen 13, nmero 38, septiembre-diciembre, 2006, Mxico, issn 1405-7778.

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Manuel Alberto Morales Damin

Cuicuilco volumen 13, nmero 38, septiembre-diciembre, 2006, Mxico, issn 1405-7778.

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Qu hay dentro de un rbol? Desde el punto de vista biolgico, justo detrs
de la corteza se produce una transferencia vascular de lquidos durante la cual
las clulas se dividen de forma continua. Los tallos leosos se constituyen por
tres tipos de clulas: las que trasladan lquido, las que sirven de soporte y las radiales [Judd et al., 1999:72-74]. Las plantas poseen un doble sistema circulatorio
formado por vasos acuferos y tubos cribosos. Los primeros, tambin llamados
traqueas de los leos, se encargan de conducir el agua, con algunos nutrientes
minerales, desde la raz hasta las hojas; los segundos llevan azcares disueltos a
toda la planta [Went, 1990:39].
Algunas plantas contienen clulas especializadas que producen ltex, resinas, muclago o aceites esenciales; son sustancias que juegan algn papel en la
adaptacin al medio [Judd et al., op. cit.:74]. Tales sustancias son conocidas como
metabolitos secundarios y tienen funciones defensivas o reproductivas. Algunas son
insecticidas o fungicidas, por apestosas, amargas o venenosas; otras ms poseen
colores o aromas que resultan atractivos a insectos o aves, las cuales dispersarn el polen [Ganten et al., 2005:124 y s].
Dentro de la cosmovisin maya los lquidos dentro del rbol, que en ocasiones vemos correr al exterior de la corteza o en las hojas, han sido asimilados al
agua, la sangre, la leche o el semen; es decir, se les considera sustancias asociadas con
la vida, la fuerza y la procreacin. La finalidad de este trabajo es explicar este
conjunto simblico con base en el anlisis de las fuentes antropolgicas, textos coloniales espaoles y mayas y cdices.
Lpez Austin [1994:223-226] estableci un modelo que explica la concepcin
mesoamericana de la dinmica dual en el proceso de la existencia. En dicho modelo tamoanchan, el rbol csmico, se compone de dos troncos enlazados: tlalocan,
oscuro, fro, hmedo; y tonatiuh ichan, luminoso, clido, seco. En el presente
artculo retomo este aspecto esencial revisando los testimonios procedentes del
rea maya. En el rbol, de acuerdo con este pensamiento, fluyen lquidos que
pueden estar tanto en el dominio de lo masculino como de lo femenino: dentro
del rbol circulan las fuerzas sagradas que animan la existencia con sus polaridades macho y hembra, unidos en el acto de procrear.

Itz, la savia
En yucateco, la vida latente en el interior del rbol es el itz. En el Calepino de Motul [en Arzpalo, 1995] la entrada de este trmino dice: Leche, lgrima, sudor,
resina o goma por quaxar de rboles y de matas y de algunas yervas. Se le llama
leche, alimento materno, y se le identifica con secreciones corporales. La carga

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semntica de itz es evidente en la expresin yan yitz ya ti: tiene ya leche de

amor, anda ya en garzona, comienza ya a bellaquear o sabe ya qu cosa es mujer
o la mujer qu cosa es varn [ibid.]. Se identifica con la leche del amor: la capacidad masculina o femenina de entablar relaciones sexuales, de reproducirse.
Ytzamat ul quiere decir el que recibe y posee la gracia o roco, o sustancia del
cielo. El mismo dios se autodenomina Ytz en caun, Ytz en muyal: Soy el roco y
sustancia del cielo y nubes [Lizana, 1893:4]. Itz implica la idea de un lquido que
se derrama; est presente en el roco, el nctar de las flores y las secreciones del
hombre y los rboles. Es tambin la lluvia cayendo del cielo.
De lo anterior se deduce que itz, el lquido que circula en el rbol, posee una
fuerza fecundante. Por eso mismo las resinas son identificadas con el agua, la
sangre, la leche y el semen: lquidos preciosos, sustancias vitales.

En el cdice Dresde 33c [ilustracin 1] puede observarse un rbol con cuatro
ramas de hojas acorazonadas en cuyo tronco abierto se reconoce al dios B, Chaac.
Se ha ahuecado el tronco para mostrar a esta deidad asociada con el agua y la
fecundidad. Al analizar esta pgina, David Kelley [1977:126] parte de la lectura silbica de Knorozov, reconociendo que el nombre glfico del rbol es pocte;
pero no acuerda con la traduccin matorral que ofrece el epigrafista ruso, pues
aduce que en tzeltal pok es resina y propone leer rbol de resina. Resulta en
efecto plausible la hiptesis de Kelley, sobre todo si tomamos en cuenta que lo
representado es el lquido dentro del rbol.
Un exudado de resina, transparente y pegajoso, con olor a copal y un tanto
dulce, es producido por el palo mulato Bursera Simaruba. Este rbol provee una
madera suave utilizada para la fabricacin de los machetes rituales empleados
en las ceremonias de Cha chaak, dedicadas a propiciar la lluvia. El nombre yucateco del rbol es chakah, lo cual alude al color rojizo de la madera, pero es
probable que tambin implique un juego de palabras que incluye el sentido de
rbol de Chaac.
En Dresde 25c [ilustracin 2] el dios B se identifica con el poste de madera
ritual, el acante acantun, y en este sentido se le equipara con un rbol; pero la
identificacin de Chaac con el rbol es aun ms clara en Dresde 15b [ilustracin
3]: El cuerpo antropomorfo del dios B muestra los brazos cruzados que le sirven
de apoyo y las piernas cuelgan sobre la cabeza. Una primera impresin es que
se trata de una deidad descendente debido a la ausencia de una indicacin del

Para este trabajo se han consultado los cdices Dresde y Madrid en la edicin de Lee [1985].

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Agua fecunda

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plano inferior en el dibujo; sin embargo, la postura de los brazos hace suponer
que descansa en la tierra.

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Ilustracin 1. Dresde 33c. Dios B dentro

del rbol. Pokte, rbol de resina. Autora de
todas las ilustraciones: Liliana Gonzlez
Austria Noguez.

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Ilustracin 2. Dresde 25c Dios B

personificando el acante acantun en la
ceremonia de ao nuevo.
Chaac Itzam Che.

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Ilustracin 3. Dresde 15b. Dios B

y cadver con caractersticas arbreas

Tanto en uno de sus tobillos como de sus codos se reconoce un pequeo

disco de donde emergen un par de hojas. En sus manos lleva un glifo de ixim del
cual brota un tronco con ramas que rematan en hojas acorazonadas. Se trata de Chaac convertido en planta, transformado en rbol. Es importante sealar que esta
imagen es parte de un conjunto: Chaac est pareado con un cuerpo en estado
de putrefaccin, tambin con elementos arbreos. A su vez este par es complemento del formado por el dios D, Itzam Na; y el dios de la muerte en Dresde 15a,
tambin presentados como rboles. Me parece que el paralelismo D-A, as como
el de B-Cadver, expresa de forma grfica la complementariedad vida-muerte.
Otra serie de imgenes del Dresde muestra al dios B entre las ramas del
rbol. Esto ocurre en 29 y 30a, 30b, 30 y 31c, 33c, 40a, 67b y 69a. En algunos de estos ejemplos el dios B lleva en su mano levantada un hacha como si
estuviese a punto de cortar. El hacha es smbolo del rayo y la fecundidad celeste
descendiendo sobre la tierra, y es instrumento caracterstico del dios B como
productor de lluvia [Sotelo, 2002:91].

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En 29a2 [ilustracin 4] el dios B, con las piernas hacia atrs, descansa sobre
un animal cuadrpedo y con manchas negras vuelto hacia arriba: es la representacin del coito en el rbol. Thompson [1993:227] afirma que se trata de un perro,
pek. En yucateco colonial, pek tambin designa al hoyo hecho en las piedras para
recoger agua [Swadesh et al., 1991].

El dios B ubicado entre las ramas del rbol desempea el papel de dios celeste
acutico capaz de prear la tierra. Ahora bien, como seor del agua, el poder
de Chaac no se restringe a la lluvia: tambin abarca el agua en los cenotes, ros y la
que se eleva desde la tierra como de vapor para formar las nubes. No escap al pensamiento maya la capacidad del agua para recorrer los diversos planos csmicos;
por ello Chaac aparece asociado tanto a la tierra como al cielo [Garza, 1995:38-43].

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Ilustracin 4. Dresde 29a2. Dios B

cohabitando con un perro sobre un rbol

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En el cdice Madrid 24b [ilustracin 5] la cabeza del dios B se presenta en el

tallo ondulante y azul de una planta enroscada en un tronco ocre; debido a las
vainas que le cuelgan, ha sido identificada con una leguminosa: el frijol, buul
[Sotelo, op. cit.:89]. En Madrid 29a [ilustracin 6] dos cuerpos serpentinos se enroscan y resuelven en tallos con hojas y vainas semejantes a los descritos que
emergen de la cabeza del dios B. El doble cuerpo serpentino ondulante y el dios
B representan la circulacin del lquido que hace crecer las plantas.

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Ilustracin 5. Madrid 24b. Planta de frijol

emergiendo de la cabeza del dios B.

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Elementos semejantes se encuentran en Madrid 96a [ilustracin 7] donde un

rbol, con el tronco dividido en dos secciones verticales y con cuatro ramas que
rematan en hojas acorazonadas, brota de dos cabezas del dios B de perfil que miran
en direcciones opuestas. Los tallos serpentinos, dobles y enroscados, as como la
raz bicfala, indican la dualidad del lquido vital que corre en las plantas.
El dios B aparece en lo alto de las ramas o en las races. Es celeste y terrenal y
as se muestra en Dresde 67b [ilustracin 8]: La cabeza del dios B con las fauces
abiertas hacia el plano inferior sirve de raz a un tronco prcticamente oculto por
el cuerpo del mismo dios B que se sienta a horcajadas entre las ramas. Unidos en el
tronco el Chaac del cielo, el de la lluvia y los rayos; con el Chaac de la tierra,
el de los cenotes y los ros; producen que el tronco se identifique con el rbol del
centro del mundo, la yax che, la ceiba. Y eso se lee en el texto glfico, de acuerdo
con la lectura realizada por Kelley [op. cit.:125].
Dentro del rbol, en sus ramas y races, Chaac se muestra como la personificacin de la sustancia vital que anima la existencia, tal sustancia se desdobla y
muestra urnica y ctnica, masculina y femenina. Por ello Chaac cohabita en el
rbol o se identifica con el acantun, el poste ritual que de forma simblica restablece el orden de la creacin durante la ceremonia de ao nuevo.

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Ilustracin 6. Madrid 29a.

Serpientes-plantas enlazadas.

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Ilustracin 7. Madrid 96a. rbol

emergiendo de la doble cabeza del dios B

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Ilustracin 8. Dresde 67b. Dios B sobre el

rbol que emerge de una cabeza del dios B.

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Sangre
De las gotas blancas que escurren de la corteza sajada de un rbol (castilla elstica) se obtiene el hule. Motolina [1969:35] informa que se recogan aquellas gotas
del hule en papeles y se ofrecan a los dioses junto a otros papeles ensangrentados. Entre los yucatecos, segn Diego de Landa, las imgenes de los dioses
[] las sahumaban con sus sahumerios y les ofrecan para quemar dos pellas de una
leche o resina de un rbol que llamaban kik, y ciertas iguanas y pan, y una mitra y un
manojo de flores y una piedra preciosa de las suyas [1987:69].

La palabra yucateca kik se utiliza de forma indistinta para sangre o hule:

los jugos vitales del hombre y del rbol se han homologado. En el Ritual de los
Bacabes puede leerse:
Oo tudzbal / ix [ha] <haa> xan / [ma] <maa> bacan [hai] <haai> / kik bacan / olom bacan /
tu che.

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Extendida y burbujeante / est el agua tambin / mas no es el agua, / sino la sangre;

/ mejor dicho, la sangre coagulada, / en el rbol [en Arzpalo, 1987:274].

Debe aclararse que el sentido de Oo, traducido por Arzpalo como burbujeante es el de agua que est hirviendo. Tudzbal no slo es extender; su
sentido completo es el de extender para torcer, para enroscar. En otras palabras
se entiende que el agua est llena de calor y va corriendo mientras ondula, mientras se enrosca; ello hace pensar en el movimiento helicoidal del fluido dentro
del rbol.
La sangre humana tambin es sustituida de forma simblica por sustancias
vegetales:
Can [chah] <chaah> kik / can [chah] <chaah> olom / tu pach [kabbalte] <kabalte> / kabal tun
/ tu ledzah / tu kamcu [chi] <chii>. / Chacal kuxub / tu kamcu [chi] <chii>. / Tu yilah sihil /
tu yilah chab. / Tu chiah [potz] <podz> / uchic [sihi] <sihil>.
Cuatro gotas de sangre, /cuatro gotas de sangre coagulada, / ah en el reverso de la
mano, /de la misma mano; /las lami / se las llev a la boca. / El achiote rojo / es lo
que se llev a la boca. / Contempl el nacimiento, / contempl la creacin. / Mam
/ al nacer [ibid.:287].

El lquido rojo elaborado con la semilla molida del achiote (Bixa orellana)
representa la sangre: kik, fluida; y olom, coagulada. La sustancia vegetal es asimilada a la sangre y la leche que se mama al nacer. Chiah potz de forma literal es
En el Ritual de los Bacabes se interpolan los datos prcticos para el oficiante; por ello se indica
la sustancia que se utilizar durante el desarrollo del ritual.

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morder, ordear [Acua, 1993; Arzpalo, 1987] y el trmino potz se extiende

tambin a exprimir materia o sangre [Beltrn, 1859].
De 11 ocasiones en que aparece el trmino kabalt en el Ritual de los Bacabes,
ocho son traducidas por Arzpalo como sustancia y slo en este pasaje considera que significa mano. En efecto, kab tiene el sentido de mano y la traduccin se
sostiene en el contexto, pero es evidente que se trata de un juego de palabras en el
que kabalte kabaltun aluden a la sustancia del rbol y la piedra preciosa-grano
de maz [Morales, 2002a:49-52]. Debe recordarse que kab es leche y miel, as como
la asociacin de la miel con el semen asunto que se analizar adelante.
Adems es importante comentar que tras lamer la sangre fluida y coagulada (la sustancia del rbol-la sustancia del grano de maz) se asiste al momento del
nacimiento (sihil) y la creacin (chab). Esto ltimo alude a la accin femenina: parir,
generar; y a la masculina: procrear, fecundar. La riqueza en juegos de palabras
de este pasaje no deja de lado el complejo simblico de la dualidad sangrelechemielsemen.
Ixquic, la de la sangre ofreci a los mensajeros de su padre resina roja que
cuajada se confunda con su corazn. En una jcara se la presentaron a Hun Cam,
quien [] rompi la corteza y comenz a derramarse la sangre para luego lanzarla al fuego, lo que les permiti sentir la dulce fragancia de la sangre [Popol
Vuh, en Garza, 1980b:37]. La sangre es depositaria de la vida: en sta circula el
espritu [Guiteras, 1965:173]. Tambin genera la fertilidad, y derramada sobre
la tierra durante el sacrificio asegura la abundancia [Macazaga, 1985:414].
Esto es claro en la danza del flechamiento, durante la cual una vctima era
atada a un poste de madera y desangrada por arqueros, quienes lanzaban sus
flechas danzando a su alrededor. El sacrificado era pintado de azul. Un sacerdote le hera los genitales y con esa sangre alimentaba las imgenes de sus dioses
[Landa, op. cit.:50]. Los textos 1 y 13 del Libro de los Cantares de Dzitbalch aluden
a este tipo de sacrificio por flechamiento. En el primero de ellos se lee:
Tv-chvmvc-cki-vic / yam-vn-ppel-xiib- / kaxan-tv-chvm-ocom- / tvniich-ci-ci-bonan- / yetel-x-ciihchpam / h-choo- an-nen-yaab / lol-balche-v-bocinte / baytan-tv-kab-tut / yoc-tvtvinclil-xan.
En medio de la plaza / est un hombre / atado al fuste de la columna / ptrea, bien
pintado / con el bello / ail. Pustole han muchas / flores de Balch para que se
perfume; / as en las palmas de sus manos, en / sus pies, como en su cuerpo tambin
[en Garza, 1980a:357].

En otra ocasin traduce de la tierra, lo cual se justifica porque es un pareado de caanal del
cielo y una ms como esencia, entendindola de forma libre como sinnimo de sustancia.

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Atado al tronco ptreo, la vctima era pintada de azul y ya se le haban

puesto flores, como si fuese un rbol florido. Este rbol-hombre resultaba herido y la sangre, como las resinas vegetales, se derramaba. En el cantar 13, los
arqueros que intervenan en este sacrificio ritual eran aconsejados para herir de
forma leve, y evitar la muerte inmediata de la persona. Es claro que pretendan
desangrarlo con lentitud.
Resulta destacable el conjunto de oposiciones masculino-femenino en el siguiente pasaje del mencionado cantar 13:
Aa-oxppel-alca-zvvt-tvt / pach-leil-ocom-tvm-bonan / lail-tvvx-kaxaan-leil-xibil / pal-hzaczuhuy-vinic.

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Da tres ligeras vueltas / alrededor de la columna ptrea pintada / aquella donde

atado est aquel viril / muchacho, impoluto, virgen, hombre [ibid.:381].

Xibil es masculinidad y fuerza; denomina al pene. A su vez pal indica nio,

pequeo, chico, y el Calepino de Motul [en Arzpalo, 1995] seala tambin a la
muchacha de poca edad; es decir, implica la idea de lo que an no ha desarrollado virilidad. Suhuy es virgen, lo que no ha sido contaminado; en este sentido
el trmino sac, blanco alude a la idea de limpio. Winik se emplea como hombre
pero tambin por mujer y su sentido ms preciso es el de humano. El sacrificado
es un varn que an cuenta con caractersticas femeninas, es un muchacho, indiferenciado. De esta suerte me parece que la vctima de este sacrificio se identifica
con el rbol del centro del cosmos y posee un carcter andrgino, de tal suerte
que su sangre derramada posee las potencias de ambos sexos.
La sangre tiene un carcter femenino por la menstruacin, denominada kik;
aunque tambin se identifica con el semen. Kikel es, de acuerdo con el Calepino
de Motul, semen; en el yucateco colonial eel es testculo [Swadesh et al., op.
cit.:50].
Njera seala que [] en la mayor parte de los grupos mayas el papel femenino y masculino es equivalente: el hombre deposita su semilla inmersa en el
semen; la sangre, semen o sustancia femenina la recibe [2000:42]. De esta manera los mochs consideran que se une el chintiil winaq con el chintiil ishoq, las
semillas del hombre y la mujer, as como entre los yucatecos se mezclan el semen
masculino con el femenino.
Chun okom tunich, el cual Barrera Vzquez [1980:357] traduce como fuste de la columna ptrea. Alude de forma esencial al tronco y al origen, pues chun es tronco pero en el sentido
de origen y principio; okom es el poste de madera; y tunich seala que ste es de piedra. Debe
aclararse que okom tunich est dispuesto chumuk, es decir al centro, en el punto equidistante
a ambos extremos. De esta manera el poste puede relacionarse con el rbol ptreo del centro
del cosmos, el acante acantun.

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Como ya se mencion, itz se emplea para nombrar a la leche, pero en el yucateco

colonial tambin se le dice kab [Swadesh et al., op. cit.:118]. Este ltimo resulta en
muchos sentidos paralelo a aqul, pues de acuerdo con el Calepino de Motul [en
Arzpalo, 1995] es leche, zumo, jugo, lgrimas, humor, miel, goma y caldo. El
sentido de zumo, jugo o caldo hace referencia a su carcter de lquido nutritivo.
Tanto el Bocabulario de Maya Than [en Acua, op. cit.] como Ral Beltrn de Santa
Rosa [op. cit.] consignan kab im como leche materna; de hecho im es pecho o
teta, as que el sentido queda claro: miel o zumo del pecho, leche.
El ltex, como se sabe, es un jugo lechoso por lo comn blanco [Rzedowski
y Equihua, 1987:220]. Su semejanza con la leche en cuanto a consistencia hace
lgico que en ocasiones se les denomine con el mismo trmino. Importante es su
asociacin con la miel puesto que este trmino, adems de ser un lquido nutritivo, tambin sirve para referirse al semen. La leche es, sin duda, un lquido vital;
alimenta y permite el crecimiento del infante.
La ceiba en yucateco es llamada yaxch, rbol verde, sagrado o central, pero
en los Libros del Chilam Balam se le denomina yax imix che. Barrera Vzquez [19741975:187 y s] propuso que el signo imix est formado a partir de la representacin
del pezn. Im es pecho o teta e indica el carcter generoso y femenino del
rbol. En Yucatn se crea que las nias no deban jugar con los frutos de la ceiba,
o sus mamas podran crecer demasiado; tampoco los nios, pues adquiriran
caractersticas femeninas [Kennedy, s/f].
El fruto de la ceiba se presenta como una cpsula formada de valvas de color
pardo moreno. Sus numerosas y pequeas semillas redondas estn rodeadas por
un abundante vello sedoso, blanco y gris plateado, conocido como kapok [Martnez, 1987; Miranda, 1975; Rzedowski y Equihua, op. cit.]. Para la imaginacin
simblica es importante destacar la semejanza externa de este fruto con el de una
teta y la asociacin entre el color de la leche y el kapok.
La ceiba es como un seno, guarda un lquido que mantiene la vida. A la fecha, entre los chamulas se habla de un rbol celeste en el que se amamantan las
almas de aquellos nios quienes murieron sin haber sido destetados [Freidel et
al., 2000:181]. Yax imix che, el rbol central y prdigo, nutre como un seno materno: es el rbol de leche que procrea y alimenta al gnero humano.

Semen
En los diccionarios coloniales se emplean 11 trminos distintos para referirse al
semen. Por medio de stos es posible reconocer que para los mayas exista un
trmino genrico para semen, lel, que incluye tanto al semen masculino como

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Leche

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el femenino [Beltrn, op. cit.; Swadesh et al., op. cit.]. Otro trmino ambivalente es el
de sim, semen masculino o femenino; aunque es un eufemismo, pues su sentido
literal es mocos y romadizo que se purga por las narices [Arzpalo, 1995]. El
semen femenino se denomina lul [Barrera, 1980], aunque el sentido concreto es
babas [Arzpalo, 1995].
Importante para el presente anlisis es el trmino ilmah, empleado para referirse al menstruo. No obstante, cuando se precisa ilmah winikil, menstruo de
varn, se refiere al semen masculino [Prez, 1866-1877]. Aun ms revelador es
el trmino kikel, sangre del testculo, que aparece como semen viril. Recurdese
que kik es hule, resina y sangre [Arzpalo, 1995]; kik es tambin menstruo en
el Bocabulario de Maya Than [en Acua, op. cit.]. Kasal es simiente genital, pero tambin menstruacin y los genitales mismos [Arzpalo, 1995]. Es posible reconocer
la concepcin de una complementariedad entre dos variantes genricas de semen
y sangre, as como la de la sangre femenina con el semen viril.
Habra de aadir a estos trminos la concepcin clara de que el semen viril
es equivalente a una semilla o al producto mismo: el hijo. De forma metafrica
mehen es semen viril, pues implica el sentido de cosa pequea y tambin se
aplica al hijo varn respecto del padre [ibid.]. Hinah, es semilla o simiente para
sembrar y la de la generacin [Acua, op. cit.].
La idea de que el semen es un lquido fecundante es capturada por el trmino hoy, utilizado como semen viril; aunque tambin es lquido espeso y
regar con agua o cualquier lquido el suelo o rbol [Prez, op. cit.].
Tres trminos asocian el semen con la fuerza y la vida. El ya citado kikel, que
adems de semen es sustancia y fuerza de cualquier animal [Barrera, 1980]. Koy
es semen viril y fecundante de los animales, sustancia y fuerza [Arzpalo, op. cit.].
Xex es la pura sustancia seminal sin la cual queda el hombre desainado, que faltando ella se muere [ibid.] o, como lo seala el Diccionario de San Francisco, sustancia
que expelida queda el hombre desainado, desalterado [en Michelon, 1976].
He revisado los trminos utilizados por los mayas para designar al semen
porque el rbol es tambin identificado con el pene y a fin de cuentas el its, la
savia, es la leche del amor. De hecho, tanto en yucateco como en lacandn el
trmino che sirve para nombrar al rbol, al pene y al bastn plantador.
La tarea de cultivar, como en muchas tradiciones religiosas agrarias, se asimila al coito, por lo cual la bolsa con semillas que lleva el campesino es considerada los testculos. Lo mismo ocurre con los panales construidos por las abejas
silvestres en los rboles, de tal suerte que entre yucatecos y lacandones el semen
es miel o agua del hombre [Njera, op. cit.:39 y s]. Me parece importante precisar
que kab no slo se emplea para denominar a la abeja, la colmena y la miel, sino
tambin a la untuosidad de alguna planta o fruta y al nctar de la flor [Prez,
op. cit.; Barrera, op. cit.].

rbol adentro: la sustancia del cosmos

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U chacal kabalil u sacal kabalil

Las sustancias vitales y fecundas, proveedoras de fuerza y generadoras de la
existencia, circulan en los rboles. En ltima instancia, son los mismos lquidos
del intercambio sexual humano. Acerca de este asunto, un fragmento del texto vi del
Ritual de los Bacabes [en Arzpalo, 1987:288 y s] llam mi atencin; el que se refiere al nacimiento de los rganos sexuales.
Can u hol / u yax dul al / uchcu sihil / u coolal / u cool chab. / Can edzlic / u chacal kabalil / u sacal
kabalil. / Uchci u sihil / ix on / ix nicte. / Uchci u sihil dzunun nicte. / Tii tu bacin / tu chah.

El fragmento est lleno de juegos de palabras, como ocurre con todo el documento, la mayora de los cuales no son percibidos de manera plena por la traduccin de Arzpalo. Lo primero que debemos sealar es que u chacal kabalil / u
sacal kabalil, traducido como las sustancias roja y blanca, se refieren con precisin
a la cualidad lquida y espesa de la miel.
Tambin ix on / ix nicte, equivalentes a los rganos sexuales, en realidad se
refieren a dos rboles: Persea americana, el conocido aguacate y Plumeria rubra, la
yucateca nicte cuyo nombre popular castellano es flor de mayo. El trmino nicte
es identificado con la sexualidad femenina y as aparece en el Libro de los Cantares
de Dzitbalch [en Garza, 1980a:(cantares 4,7)]; en tanto, el aguacate es empleado
como eufemismo de pene y testculos.
Debe sealarse que un pareado est inconcluso, como es comn en el Ritual
de los Bacabes. Me refiero a dzunun nicte al que debi aadirse un dzunun on para
completar el difrasismo. Es importante sealarlo porque dzunun nicte, traducido
como parte blanda de la mujer debiera leerse como corazn, lo ms tierno
del nicte, puesto que el morfema dzuu, es corazn del rbol, lo mas tierno
[Arzpalo, 1987:289; Acua, op. cit.].
Las imgenes aludidas son metafricas e implican la presencia de un lquido
espeso, fecundo y dual: masculino y femenino, blanco y rojo, del cual emergen
los rganos sexuales como fruto o flor. De tal suerte, la unin sexual ocurre en el
corazn blando, en el interior del rbol.
El carcter de esta unin entre u chacal kabalil / u sacal kabalil, las sustancias
blanca y roja, se aclara ms en otro pasaje del Ritual de los Bacabes [en Arzpalo,
1987:396] en el cual personajes divinos identificados con el blanco y el rojo se
aparean:

Cuicuilco volumen 13, nmero 38, septiembre-diciembre, 2006, Mxico, issn 1405-7778.

Y as comenzaron / a surgir gradualmente / hasta nacer; / al ser extrados / al ser

creados. / Firmemente asentados estaban / la sustancia roja / y la sustancia blanca.
/ Y ocurri el nacimiento / del miembro masculino / y del miembro femenino / Y
as ocurri el nacimiento / de la parte blanda de la mujer. / Y es en esa parte en la
que copul.

172

Manuel Alberto Morales Damin

Oxlahun tzucech / ta ba cech / chacal kanale / sacal kanale / Oxlahun tzucech / ta ba cech /
<Chacal> Ah chuc / tie Sacal Ah Chuc / tie cech Ah Chuc.
Trece veces cometiste actos lascivos / contigo mismo / Chacal Kanal Gran-Kanalrojo / Sacal Kanal Kanal-blanco / Trece veces cometiste actos lascivos / contigo
mismo / Chacal Ah Chuc El-gran-incendiario / con Sacal Ah Chuc / que eres t
mismo Ah Chuc El-incendiario.

Arzpalo ha preferido dejar sin traducir kanale, que en mi opinin alude a la

naturaleza serpentina de la pareja que realiza el intercambio sexual. Tambin ha
decidido interpretar como incendiario el trmino ah chuc, aunque debe precisarse que chuc es brasa encendida o muerta [Arzpalo, 1995], es decir el trozo
incandescente de lea, la madera inflamada o apagada (roja o blanca). Pero lo
que es importante destacar es el carcter de este intercambio sexual: una autofecundacin [Morales, 2002b].

Cuicuilco volumen 13, nmero 38, septiembre-diciembre, 2006, Mxico, issn 1405-7778.

Padre y madre
El agua en el rbol es celeste y terrestre. Por eso en los cdices se representa a
Chaac alimentando al rbol desde las races y descargando desde la copa la fuerza de sus rayos. Cohabita en el rbol y garantiza la fecundidad.
La sangre del rbol, la savia, es olom, coagulada (fra), y es kik, caliente y
lquida; ambas extendindose y trenzndose dentro del rbol, (tudzbal). La sangre tambin tiene dos variedades genricas: la menstrual y la de los testculos, el
semen. En el Ritual de los Bacabes es llamada kabalte kabaltun, sustancia del rbol y de
la piedra preciosa. As, la sangre vegetal es como el semen masculino, la miel
del palo; pero tambin la leche materna, el lquido nutricio de la imix che.
El semen mismo tiene sus variantes genricas. Existe un semen masculino y
otro femenino, as como la sangre femenina complementa al semen masculino.
Es claro que en el pensamiento maya la procreacin es resultado de la integracin de los lquidos fecundos del macho y la hembra: chacal kabalil-sacal kabalil,
sustancias roja y blanca que circulan dentro del tronco del rbol. Por ello, los
rganos sexuales humanos tuvieron su origen mtico ah si atendemos la informacin del Ritual de los Bacabes. En sntesis, el rbol es el espacio en donde
ocurre el nacimiento y la creacin, sihil, chab.
No es extrao que el rbol sea concebido como padre y madre, el origen de
la existencia csmica y humana. De acuerdo con Avendao y Loyola [1917:135 y
s] el primer hombre, llamado Anom, se alimentaba del yaax chel cab, en castellano
el primer rbol del mundo. Adems, Nez de la Vega seala: tienen por
muy asentado que en las races de aquella seiba son por donde viene su linaje
[1988:275].

rbol adentro: la sustancia del cosmos

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En Santiago Atitln se cree que en el centro del mundo creci un rbol en

cuyas ramas brotaron como frutos otras plantas, animales y cosas, as como rayos y periodos temporales. Cuando la abundancia creadora del rbol no pudo
ser soportada por las ramas, los frutos cayeron, esparciendo las semillas de las
cuales nacieron jvenes rboles alimentados por el rbol central; ste ltimo se
redujo a ser un tocn al que llaman Ti tie Ti tixel, Padre y Madre [Carlsen y
Pretchel, 1991:27].
En efecto, a partir de la somera revisin de los elementos simblicos asociados a la savia, es posible considerar que dentro de la concepcin religiosa maya
el rbol sagrado puede ser masculino o femenino, miembro viril o seno nutricio.
Para el pensamiento simblico de los mayas rbol adentro circula el semen masculino y femenino, la sangre del hombre y la mujer, la sustancia roja y blanca.
El rbol es entonces el padre y la madre, el espacio sacralizado donde ocurre el
coito primordial o, dicho con mayor precisin, el lugar de la autocomplacencia
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