UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS

Departamento de Ciencias Geolgicas

Informe de Terreno
Distrito Centinela y Lomas Bayas

Requerido por:
Profesor:
Ayudantes:
Alumnos:

Laboratorio de Geologa de Minas 2

Mara Soledad Bembow S.
Macarena Pedrero G.
Mara Constanza San Martn R.
Ernesto lvarez M.
Juan C. Espinoza O
Simn Orstegui C.

Antofagasta julio, 2015

ndice
1

Introduccin ------------------------------------------------------------------------------------------------------1

Objetivos -----------------------------------------------------------------------------------------------------------1

Mineras ------------------------------------------------------------------------------------------------------------2
3.1

Lomas Bayas ------------------------------------------------------------------------------------------------2

3.1.1.1

Ubicacin y accesos -----------------------------------------------------------------------------2

3.1.1.2

Geologa del yacimiento -----------------------------------------------------------------------3

3.1.1.3

Mineralizacin -----------------------------------------------------------------------------------4

3.1.1.4

Geometalurgia -----------------------------------------------------------------------------------4

3.1.1.4.1 Chancado--------------------------------------------------------------------------------------5
3.1.1.4.2 Aglomeracin del mineral en correa transportadora ------------------------------5
3.1.1.4.3 Lixiviacin -------------------------------------------------------------------------------------5
3.1.1.4.3.1 Lixiviacin en pila ----------------------------------------------------------------------5
3.1.1.4.3.2 Lixiviacin en pila (ROM) ------------------------------------------------------------6
3.1.1.4.3.3 Extraccin por solvente --------------------------------------------------------------6
3.1.1.4.3.4 Electro-obtencin ---------------------------------------------------------------------7
3.2

Centinela ----------------------------------------------------------------------------------------------------8
3.2.1.1

3.2.2

Ubicacin y accesos -----------------------------------------------------------------------------8

Minera El tesoro----------------------------------------------------------------------------------------9

3.2.2.1

Geologa del Yacimiento -----------------------------------------------------------------------9

3.2.2.2

Mineralizacion --------------------------------------------------------------------------------- 11

3.2.2.3

Leyes y estimacin de reservas ------------------------------------------------------------ 12

3.2.2.4

Geometalurgia --------------------------------------------------------------------------------- 13

3.2.2.4.1 Chancado------------------------------------------------------------------------------------ 13
3.2.2.4.1.1 Chancador primario ---------------------------------------------------------------- 13

3.2.2.4.1.2 Sistema de harneros ---------------------------------------------------------------- 13

3.2.2.4.1.3 Chancador secundario ------------------------------------------------------------- 13
3.2.2.4.1.4 Chancador terciario ----------------------------------------------------------------- 13
3.2.2.4.2 Aglomeracin ------------------------------------------------------------------------------ 14
3.2.2.4.3 Lixiviacin ----------------------------------------------------------------------------------- 14
3.2.2.4.3.1 Estructuracion de pilas ------------------------------------------------------------- 14
3.2.2.4.3.2 Lixiviacin en pilas ------------------------------------------------------------------ 14
3.2.2.4.3.3 Extraccin por Solvente------------------------------------------------------------ 15
3.2.2.4.3.4 Electro-obtencin ------------------------------------------------------------------- 15
3.2.2.5

Transporte -------------------------------------------------------------------------------------- 16

3.2.2.6

Insumos de operacin: ----------------------------------------------------------------------- 16

3.2.2.6.1 Agua ------------------------------------------------------------------------------------------ 17

3.2.2.6.2 Energa elctrica --------------------------------------------------------------------------- 17
3.2.2.6.3 Combustible -------------------------------------------------------------------------------- 17
3.2.2.7
3.2.3

Variables en el proceso metalrgico------------------------------------------------------ 18

Minera Esperanza ------------------------------------------------------------------------------------ 19

3.2.3.1

Geologa del Yacimiento --------------------------------------------------------------------- 19

3.2.3.2

Mineralizacin y reservas ------------------------------------------------------------------- 20

3.2.3.3

Estimacin de reservas y mtodo de explotacin ------------------------------------- 21

3.2.3.4

Geometalurgia --------------------------------------------------------------------------------- 21

3.2.3.4.1 Chancado------------------------------------------------------------------------------------ 22
3.2.3.4.2 Molienda ------------------------------------------------------------------------------------ 22
3.2.3.4.3 Flotacin ------------------------------------------------------------------------------------ 22
3.2.3.4.3.1 Relaves --------------------------------------------------------------------------------- 22
3.2.3.4.3.2 Concentrado -------------------------------------------------------------------------- 23
3.2.3.4.3.3 Planta de Filtros y Embarque de Concentrado ------------------------------- 23
ii

3.2.3.5

Sistema de Impulsin Agua de Mar. ------------------------------------------------------ 23

3.2.3.6

Variables a considerar. ----------------------------------------------------------------------- 23

Consideraciones y conclusiones. --------------------------------------------------------------------------- 24

Referencias ------------------------------------------------------------------------------------------------------ 25

iii

Introduccin

La geologa abarca muchas herramientas y respuestas a diferentes problemas en el mbito

minero. La geologa minera integra conocimientos tanto como geolgicos, como metalurgistas.
Siendo as se logran obtener respuestas a diferentes problemticas como maximizacin de la
recuperacin de la mena (siendo los principales procesos lixiviacin, flotacin y electro
refinamiento), precipitacin excesiva de oxidados de hierro en pilas de lixiviacin generando capas
impermeables las cuales no dejan percolar los cidos, el uso de agua de mar en el tratamiento de
los concentrados, etc.
En el presente trabajo consiste en complementar lo aprendido en clases (teora), con respecto a
la realidad y como los diferentes problemas son solucionados (practica). Para ello se visitaron dos
faenas mineras para comprender los procesos metalrgicos que ellas usan, estas dos mineras son
Distrito Centinela y Lomas Bayas, ambas ubicadas en la comuna de Sierra Gorda, Segunda Regin
de Antofagasta.

Objetivos
Comprender los procesos metalrgicos, de extraccin y recuperacin del mineral en los
yacimientos visitados, considerando sus problemas y desafos.
Entender las variables que influyen en la determinacin del proceso metalrgico utilizado en
cada faena minera y el porqu de su aplicacin.
Aplicar y complementar en terreno los conceptos aplicados en clases.

Mineras

3.1 Lomas Bayas

3.1.1.1 Ubicacin y accesos
Lomas Bayas se encuentra a 120 kilmetros de Antofagasta y a 36 kilmetros al este de la
localidad de Baquedano. Est a una altura de 1700 m.s.n.m.
Para acceder a este yacimiento se debe tomar la ruta 5, luego al llegar al cruce Baquedano se
toma el desvo hacia el este.

Figura 1: mapa de la ubicacin del yacimiento Lomas Bayas

3.1.1.2 Geologa del yacimiento

Distritalmente Lomas Bayas est inserto en la unidad intrusiva Batolito San Cristbal, de edad
Cretcico Superior. Localmente se aloja en dos tipos principales de intrusivos, siendo cortados por
un variado conjunto de brechas y diques que ascendieron por fallas y fracturas. La roca husped es
el intrusivo Granodiortico, esta unidad esta intuida por el Prfido Lomas Bayas. Siendo las
principales unidades geolgicas las siguientes:
Granodiorita/ Cuarzo Monzonita de biotita y hornblenda (grd): Intrusivo encajante, que alberga
a todos los eventos geolgicos ms jvenes. Presenta textura fanertica equigranular compuesta
por plagioclasa feldespato potsico biotita >hornblenda >cuarzo.
Brecha Biotita (brb): Pequeos cuerpos con relleno de matriz correspondiente a biotita
secundaria de grano fino magnetita. Tambin han sido reconocidos como zonas con vetas
polidireccionales de biotita magnetita.
Brecha Tirana (brt): Brecha hidrotermal magmtica, fragmento de grd (y brb?), de textura tipo
mosaico. La matriz se compone de turmalina qz bt de grano grueso>grano fino fdk,
presentando una zonacin vertical, con porcentajes que alcanzan hasta un 30% de matriz y
asociaciones tur>qz>bt en los niveles superiores, disminuyendo hasta 5-10% con asociaciones de
bttur>qz hacia los niveles ms profundos reconocidos.
Prfido Lomas (prl): Corresponde a una dacita/granodiorita con fenocristales de plagioclasa
(hasta un 40%), ojos de qz > feldespato alcalino > bt. La masa fundamental est compuesta por un
arreglo microcristalino de plg> qz.
Diques Porfdicos tardos: Pequeos cuerpos tabulares, de espesores entre 0.5-1.5m, de
composicin similar a prl con variaciones diorticas.
Brechas Cuarzo-Turmalina (bqt): De amplia distribucin, el cuerpo principal es de carcter
polimctica (grd/prl), con una matriz (hasta un 80%) compuesta por turmalina masiva >> cuarzo.
Cuerpos de dimensiones menores tienen formas tabulares con orientaciones EW y NNE.
Brecha Clorta (brc): Cortan a grd y prl, brecha con textura tipo mosaico, clastos parcialmente
rotados, de formas irregulares y tamaos de hasta 2m de dimetro, inmersos en una matriz (hasta
15-20%), compuesta por la asociacin clorita cuarzo carbonatos ( tur). Esta brecha se
caracteriza por la formacin de cuarzo diente de perro, estructuras drusiformes en las
intersecciones estructurales.

Brecha Andacollo (brm): Brecha pype. Presenta una forma irregular, con fuerte control
estructural y cizalle, cortando principalmente a prl. La matriz se incrementa hacia su ncleo
cizallado, y corresponde a polvo de roca con fuerte alteracin qz-ser, ms slfuros diseminados
Veta Andacollo: Se define como un cuerpo masivo de cuarzo de grano grueso, con textura de
mosaico, semitraslcido, emplazado en zona de Falla Sur y reconocida a partir de la cota 1290,
cortando a brm.

3.1.1.3 Mineralizacin
Proceso supergeno que afecta a la mineralizacin hipgena por enriquecimiento de la roca
mineralizada y a la posterior oxidacin y parcial removilizacin del cobre. El enriquecimiento
consiste en calcosina + covelina digenita que reemplazan y revisten a calcopirita, bornita y pirita.
Este enriquecimiento afecta a todos los sulfuros de cobre y de hierro del sistema hipgeno.
La posterior oxidacin produjo los sulfatos brocantita, antlerita y chalcantita. Brocantita y
antlerita son los minerales de cobre ms abundantes en la zona de oxidacin. Ambos minerales
pueden tambin proceder de la oxidacin directa de sulfuros primarios. Otros minerales ricos en
cobre de la zona de oxidacin incluyen atacamita, crisocola, cuprita, malaquita, chenevixita,
neotosita, xidos/ hidrxidos de hierro rico en cobre y la presencia de sulfatos de hierro cargado
de cobre, que corresponden a un producto de alteracin de calcosina-covelina, de color negro y
que representara una transicin amorfa / o pobremente cristalina a chalcantita. La oxidacin
tambin produjo minerales ricos en hierro, incluyendo jarosita, gohetita, hematita, pichtlimonita,
melanterita y szomolnokita (sulfato de hierro hidratado).
Los xidos de cobre ocurren rellenando fracturas y en menor grado como diseminaciones. Las
ms altas concentraciones de cobre son en reas donde las fases de sulfuros del sistema fue
enriquecida subsecuentemente oxidada in situ. Exposiciones de este tipo de stockwork y vetas
de xidos de cobre subparalelas y cercanamente espaciadas, pueden ser vistos en los rajos de
Andacollo y Candelaria.
Existen algunas exposiciones en superficie donde la roca enriquecida en cobre esta parcial a
totalmente lixiviada. Estas corresponden a cuerpos de brechas de sulfuros y ocurren en todos los
rajos del yacimiento, caracterizados por exhibir una matriz rica en jarosia+hematita+gohetita,
adems de sericita, cuarzo, feldespato y turmalina, en vez de sulfuros.

3.1.1.4 Geometalurgia
Al igual que en la mayora de los yacimientos de cobre, en Lomas Bayas, los procesos
productivos comienzan con la extraccin de material mineralizado, que involucra perforacin,
tronadura, carguo y transporte. El destino del material depende de su ley. El estril va al
botadero; el material de baja ley es destinado a la pila ROM; y el que tiene mayor contenido de
mineral, denominado HEAP, se enva a planta de chancado para obtener un material ms fino y
luego ser transportado hacia la pila HEAP.
4

El procesamiento del mineral se realiza mediante es sistema tradicional que consta de las
siguientes etapas: chancado, lixiviacin en pilas, extraccin por solventes y electro-obtencin para
producir ctodos (99,99% de pureza). La lixiviacin se realiza sobre dos pilas permanentes. Una
pila de 12 pisos de mineral chancado de alta ley y otra de 14 pisos de mineral ROM de baja ley. La
pila de baja y alta ley son irrigadas con solucin de refino y producen soluciones de PLS, esta
ltima solucin es la que alimenta al proceso de SX-EW.
El abastecimiento de agua para el proyecto, se hace a travs de una tubera de 135 km desde
una aduccin en el ro Loa en la ciudad de Calama.

3.1.1.4.1 Chancado
El mineral de alta ley extrado de la mina es transportado en camiones tolva de 175 toneladas de
capacidad hacia la tolva de alimentacin del chancador primario a razn de 36.500 ton/da.
El rea de chancado fino se compone por un chancador secundario y dos terciarios, que operan
en circuitos abierto con dos harneros secundarios, terciarios y fino. El mineral es descargado desde
el silo a travs de la correa, la que alimenta al harnero secundario. El mineral sobre tamao
alimenta al chancador secundario. El mineral fino es descargado sobre un harnero fino que separa
bajo los 25mm. Directo hacia apilamamiento y el grueso se junta con el mineral de descarga del
chancador secundario que alimenta una tolva, la que descarga los dos circuitos terciarios
descargando en un harnero de doble cubierta. Finalmente el chancador terciario descarga a travs
de una serie de correas al sistema de apilamiento.

3.1.1.4.2 Aglomeracin del mineral en correa transportadora

El mineral que transporta la correa posee una humedad cercana al 2%, por humectadores de
atomizadores de agua y supresores de polvo del circuito de chancado.
El sistema de cascada consiste en un tren de correas transportadoras en las cuales el material es
transportado hasta llegar al lugar de apilamiento. En estas correas se adiciona cido sulfrico
concentrado sobre el mineral a razn de 7-10kg de cido por tonelada de mineral. La adicin de
este acido en este punto tiene como objeto curar el mineral antes de disponerlo en la pila. La
humedad final en el aglomerado vara entre 3 y 4 %.

3.1.1.4.3 Lixiviacin
3.1.1.4.3.1 Lixiviacin en pila
Este proceso consiste bsicamente en la construccin y lixiviacin parcializada de una sola pila
permanente de gran dimensin. Se deben lixiviar 150 millones de toneladas de mineral Heap. Este
mineral es lixiviado por pisos de altura variables de 6 a 7 m de alto cada uno, completando 102
metros de altura.

En cuanto a su geometra, la pila es un tronco de pirmide con base rectangular. La base de la

pila est conformada por el suelo nativo, el cual fue cubierto con una capa de arcilla de 300mm de
espesor, ms una carpeta de HDPE de 1,5 mm de espesor extendido sobre la arcilla y finalmente
una capa de material overliner de 500 mm, aadiendo un sistema de drenaje.
Cada pila est compuesta de 20 mdulos y por cada mdulo se utiliza una malla de riego
triangular de 6 x 6 metros. El riego de la pila de mineral Heap se realiza con ILS y el ciclo de
lixiviacin es de 70 das con una recuperacin del 85%.

3.1.1.4.3.2 Lixiviacin en pila (ROM)

Consiste bsicamente en la construccin y lixiviacin parcializada de una sola pila permanente
de gran tamao. La pila tendr al final de su construccin 104 metros de altura. La preparacin del
suelo es la misma mencionada anteriormente.
El riego de la pila de baja ley se realiza con solucin de refino proveniente de la planta de
extraccin por solventes. La tasa de riego de la solucin vara entre 7 y 8 L/hm 2. El ciclo de
lixiviacin consta de 50 das de riego continuo sobre cada piso. La recuperacin del cobre soluble
se estima de 40 a 50%.

3.1.1.4.3.3 Extraccin por solvente

El proceso de extraccin por solvente opera en circuito cerrado con lixiviacin en pilas.
El circuito SX opera con una serie paralelo compuesto por dos etapas de extraccin en serie (E1
y E2), una etapa de extraccin en paralelo (E3), dos etapas de re-extraccin en serie (S1 y S2) y una
etapa de lavado orgnico.
Las tres etapas de extraccin, poseen 3 mezcladores cbicos, con un material de construccin de
acero inoxidable resistente a la corrosin por cloro.
Las dimensiones de los decantadores de la planta son 26 metros de ancho por 18 metros de
largo y 1,1 metros de alto. El extractante utilizado es la cetoxima y el solvente es Shellsol 2046AR.
Los productos son el refino y el orgnico cargado. El refino abandona la planta SX y se impulsa a
la lixiviacin de la pila ROM. El orgnico cargado es recirculado en la planta, primero a un lavador
orgnico y despus a las etapas de re-extraccin.

3.1.1.4.3.4 Electro-obtencin
Corresponde al diseo convencional de ctodos permanentes, con una maquina automtica
lavadora, despegadora y que muestrea, enzucha y pesa el producto final.
El proceso se desarrolla en 180 celdas de hormign polimrico agrupadas en dos circuitos
independientes de 90 celdas cada uno. El peso del depsito vara entre 75 y 85 kg de cobre por
ctodo. La densidad de corriente es de 300 amperes por metro cuadrado.
La planta cuenta con 4 rectificadores, 2 por circuito. A dems existen 2 grupos generadores
electrgenos para abastecer el mnimo necesario (500 amp/circuito) en casos de corte de energa.
Existen dos puentes gras con capacidad de 7,5 toneladas cada uno con comandos remotos para
realizar las operaciones de siembra y cosecha de ctodos.

3.2 Centinela
3.2.1.1 Ubicacin y accesos
El yacimiento se ubica en la Comuna de Sierra Gorda, Regin de Antofagasta, a 190 km al
noreste de la ciudad de Antofagasta y a 21 km al sureste de la Localidad de Sierra Gorda, a una
altitud promedio de 2.300 msnm. El acceso desde la ciudad Antofagasta por Ruta 5 Norte hasta el
cruce con la ruta 25, continuando hasta Sierra Gorda, y de all en direccin este recorren 20 Km
por Ruta B-229 hasta llegar al Minera Centinela, el cual es una unin de dos faenas mineras: ex El
Tesoro y ex Esperanza. A continuacin se separan debido a las diferencias gentica, mineralgica y
de los procesamientos metalrgicos.

Figura 2: muestra la ubicacin de Minera Centinela.

3.2.2 Minera El tesoro

3.2.2.1 Geologa del Yacimiento
El yacimiento es de tipo extico con minerales oxidados de cobre. En la actualidad se explota a
cielo abierto y se divide en tres rajos, Tesoro Central, Mirador y Tesoro Noreste. El Tesoro es un
depsito de minerales de cobre alojado en gravas terciarias, formados a partir de fluidos
provenientes de un prfido cuprfero, el cual an no se encuentra identificado.
La gnesis del yacimiento comienza con el emplazamiento del Prfido Llano con un lithocap subsuperficial y la mineralizacin en el prfido y en estructuras en la base del lithocap.
Posteriormente a esto se produce un alzamiento, erosin, oxidacin y lixiviacin del cuerpo
mineralizado, lo que da lugar al primer ciclo de enriquecimiento (aparicin de calcosina) en
conjunto con la migracin lateral de soluciones que forman el Manto Inferior (El Tesoro y El Tesoro
Viejo) (figura2). Luego del primer alzamiento ocurre otro evento similar, pero de carcter ms
violento (el que produce pirita en superficie), que da lugar a lixiviacin, migracin lateral de
soluciones y depositacin de gravas rojas, migracin vertical de soluciones y un segundo ciclo de
enriquecimiento. Parte de la calcosina clstica encontrada en los sondajes se habra erosionado en
este evento. Luego de este evento, ocurre un solevantamiento gradual el cual expone la calcosina,
al igual que en los eventos anteriores ocurre lixiviacin y migracin lateral de soluciones, se
conforma el Manto Superior y de El Tesoro noreste. Por ltimo ocurre lixiviacin y oxidacin in
situ, se generan los xidos llanos y el pediplano con edad de 10 m.a.

Figura 3. Esquema de una migracin lateral de soluciones.

Geologia estructural.
La geologa estructural presente en El Tesoro comprende principalmente a fallas normales de
rumbo NE, las cuales conforman las cuencas oeste y este, donde se encuentran El Tesoro y El
Tesoro NE, respectivamente.
El yacimiento presenta una forma elongada con una actitud N50E y una leve inclinacin hacia el
NW entre 11 y 15. Su extensin mxima en el sentido de rumbo y manteo es de
aproximadamente 1,5 Km, con un espesor mximo de 150 m. En el cuerpo mineralizado se
reconocen dos cuerpos separados parcialmente por un intervalo estril o de muy bajas leyes, los
cuales engranan en la zona central del depsito cambiando su orientacin superior a una direccin
NS y una inclinacin mucho ms suave de 0 a 5. El cuerpo inferior sobre el cual se depositaron las
distintas gravas mineralizadas corresponde a rocas de composicin diortica y calizas del Jursico.
Rocas Estratificadas
Las rocas estratificadas constituyen aproximadamente un 30% del deposito y estn compuestas,
de techo a base por las siguientes unidades.
Unidad de Depositos Aluviales: Pleistoceno-Reciente. Corresponde a una secuencia de rocas
sedimentarias, poco consolidadas, compuestas por gravas y areniscas, que se presentan en forma
subhorizontal y como rellenos de quebradas, que se disponen en discordancia de erosion sobre las
unidades litologicas ms antiguas.
Unidad de Gravas: Mioceno-Oligoceno: Corresponde a una a una secuencia de rocas
sedimentarias, compuestas por gravas y areniscas conglomerdicas que se presentan en forma
subhorizontal. Esta unidad se caracteriza por no presentar asociaciones mineralogicas de
alteracion y mineralizacion
Unidad Sedimentaria - Yeso: Jursico medio-Superior. Corresponde a una secuencia de rocas
estratificadas, sometidas a un metamorfismo de contacto; producto de la intrusion de porfidos, lo
que produce cambios texturales y mineralogicos que resultan en hornfels, skarn y horizontes de
yeso/anhidrita. Otras rocas que conforman esta unidad son areniscas gruesas, brechas tectonicas y
brechas sedimentarias. Esta unidad presenta mineralizacion de oxidados de cobre y en menor
cantidad sulfuros como pirita, calcopirita y subordinadamente bornita.
Rocas Intrusivas
Las rocas intrusivas constituyen un 70% del deposito y estn constituidas por la Unidad de
Porfidos. Son una serie de cuerpos hipabisales de diferente composicion y temporalidad, ubicados
en la parte centro-sur del rea. Esta unidad consta de dos prfidos, nombrados informalmente
Prfido granodiortico Mirador y prfido granodiortico intermineral. Esta unidad se caracteriza
por estar instruyendo a rocas estratificadas de la Unidad Sedimentaria - Yeso, generando un
metamorfismo de contacto.

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3.2.2.2 Mineralizacion
Zona Esteril: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacion, es decir datos de cobre total
que estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general en esta zona, la litologia involucrada
corresponde a sedimentos no consolidados tipo gravas y areniscas que son asignadas a la Unidad
de Gravas y a la Unidad de Depositos Aluviales.
Lixiviado: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacion, representada por datos que
estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general, la litologia involucrada corresponde a
intrusivos granodioriticos que estn moderadamente lixiviadas implicando la presencia de
limonitas tipo gohetita y en menor grado hematitas, asociadas a arcillas.
Lixiviado Parcial: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacion, representada por datos
que estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general, la litologia involucrada corresponde a
intrusivos que son asignadas a la Unidad de porfidos que estn moderadamente lixiviadas
implicando la presencia de limonitas asociadas a sulfuros tipo pirita, a veces en su base presenta
trazas de calcosina y/o covelina.
Zona de xidos: La litologia involucrada corresponde a intrusivos granodioriticos donde la
mineralizacion es producto de la oxidacion in situ y esta representada por brocantita y atacamita
cuya ley promedio es de 0.5% CuT. Las unidades de hornfels y skarns que son asignadas a la
Unidad Sedimentaria Yeso en donde la mineralizacion es producto de la oxidacion de minerales
sulfurados contenidos en un cuerpo skarnoide de alta ley (mayor de 2.0%) cercano a la intrusion
del porfido. La mineralizacion se aloja en zonas favorables (precipitacion) de esta unidad de roca y
est representada por crisocola y espangolita cuya ley promedio es de 5% CuT, existiendo leyes
hasta de 27% CuT. En ambas unidades existe mineralizacion de oxidados negros (OXN) y est
representada por copper Wad, copper Pitch, Neotocita, etc.

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3.2.2.3 Leyes y estimacin de reservas

Dada la naturaleza exotica de este yacimiento, su mineralizacion corresponde principalmente a
oxidos de cobre como atacamita, malaquita, azurita, crisocola, cooper wad y cooper pith, los que
poseen una abundancia y contenido de cobre representado en la Tabla 1.

Tabla1. Tabla que muestras la mineraloga y abundancia del yacimiento y el contenido de Cu respectivo.

La mayor ocurrencia se presenta en sedimentos de paleocanales, que corresponden a gravas y

conglomerados de buena seleccion, granulometria variada y poca matriz. En segundo lugar de
importancia para la ocurrencia de minerales se encuentran sedimentos constituidos por gravas y
conglomerados de mala seleccion.
Inicialmente se calcularon recursos de 0.85 % CuT, con una ley de corte de 0.35% y un tonelaje
de 227.152.411. Segun estudios actualizados en abril de 2009, y tomando en cuenta a El Tesoro
central, El Tesoro NE y los stock de reservas, el cobre total alcanza un 0.57% y un tonelaje de
229.752.374.

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3.2.2.4 Geometalurgia
3.2.2.4.1 Chancado
Este proceso se lleva a cabo en tres etapas: chancado primario, mediante un chancador
giratorio y chancado secundario y terciario, en los que se utiliza chancadores de cono, obteniendo
un tamao de material extraido 100% inferior a 5/8. La planta de chancado permite reducir la
produccin de finos naturales (partculas menores 100# Tyler) con que viene el mineral del
yacimiento, para su adecuado manejo en el sistema de pilas convencionales que conforman la
etapa de lixiviacin.

3.2.2.4.1.1 Chancador primario

Cuenta con un chancador giratorio de 42 x 65, con una tolva de recepcion de camiones y de
salida de mineral chancado, equivalente a 1,5 camiones. El mineral es enviado a un acopio
cerrado, por 12 horas en promedio, para luego ser transportado al sistema de harneros.

3.2.2.4.1.2 Sistema de harneros

En este sistema se hace una seleccin del material que ingresa al chancado secundario,
buscando reducir al mximo el producto fino (menor de 100#) con el que viene el material
extrado de la mina. Este sistema tiene una capacidad de 1.370 ton/h y arroja tres productos. El
primer producto corresponde al material sobre 2 que es enviado al chancador secundario por
medio de un sistema de correas transportadoras. El segundo producto es un material intermedio
entre y 2 que es enviado mediante correa al chancador terciario. Finalmente el tercer
producto, bajo 5/8, que es el tamao del producto final, es enviado a la tolva de alimentacion.

3.2.2.4.1.3 Chancador secundario

Este equipo tritura todo el mineral sobre 2 dejndolo de menor tamao, cuidando generar un
mnimo de material fino. Consiste en un chancador de cono giratorio estndar de capacidad
promedio de 7 pies. El material resultante de este proceso pasa a dos harneros, doble cubierta
que separan el producto fino de , que es enviado a la tolva de aglomeracion. El material
sobrante entre y 2 se ingresa a los chancadores terciarios.

3.2.2.4.1.4 Chancador terciario

Conformado por chancadores del tipo cono giratorio cabeza corta, con un tamao de 7 pies, en
circuito abierto, que entregan un producto con granulometria inferior a 5/8, que es enviado a la
tolva de aglomeracin. El proceso de chancado dispone de sistemas de supresin de material
particulado (polvo), para mitigar el impacto de polvo fugitivo en el rea. Actualmente El Tesoro
procesa 10.500.000 toneladas anuales de mineral, lo que se traduce en movimientos diarios de
material que varan entre 28.767 ton/da a 35.000 ton/da. Para el traslado del material a la planta
de chancado se utiliza camiones Caterpillar 789 y 793 C.

13

3.2.2.4.2 Aglomeracin
Para obtener un material ms homogneo y con una mejor consistencia fsica entre materiales
gruesos y finos, el mineral es sometido a un proceso de aglomeracin con agua y cido sulfrico.
Desde el proceso de chancado el mineral es traspasado a dos tambores aglomeradores, de 3,4 m
de dimetro, de tipo convencional, que posee una capacidad de aglomeracin de 1.000 ton/hr y
que permiten una residencia del mineral en el interior de 60 segundos. Los tambores son
alimentados desde la tolva de almacenamiento, que contiene el mineral inferior a 5/8.
La entrega del material desde la tolva se realiza a travs de una correa transportadora hacia el
sistema de apilamiento dinmico y su posterior lixiviacin. Para favorece la dilucin de la neblina
cida y evita su acumulacin en el sector, los tambores aglomeradores estn equipados con
chimeneas altas y un sistema de tiraje forzado.

3.2.2.4.3 Lixiviacin
El sistema de lixiviacin es convencional en pilas, formadas por la solucin refinada proveniente
de la planta de extraccin por solventes (SX). Este proceso genera una solucin rica en cobre que
es enviada nuevamente a la planta SX cerrando el circuito.

3.2.2.4.3.1 Estructuracion de pilas

El sistema de apilamiento es dinmico (mvil), montado sobre orugas y consistente en un
sistema de correas que conduce el mineral aglomerado hasta las canchas de lixiviacin en donde
es distribuido formando pilas de 2,5 m a 3 m de altura. El material aglomerado, cmo es resultado
de un proceso hmedo, ingresa al proceso con un 10% de humedad por lo que no produce
emisiones de polvo.

3.2.2.4.3.2 Lixiviacin en pilas

Las soluciones ricas en cobre son recolectadas en dos estanques de una capacidad de 80.000
m3. Las soluciones ricas obtenidas fluctan entre 3 y 5 g/l de cobre. El rea de las pilas de
lixiviacin, est constituida por un terreno de 618.000 m2 compuesto de dos filas de 1.288 metros
de largo x 240 metros de ancho, correspondiente a 92 mdulos de 6.667 m2, preparado e
impermeabilizado con carpeta de 1,5 mm de espesor, sobre la cual existe una cubierta de material
estril de 0,7 metros de espesor. Adicionalmente existen 10 mdulos de respaldo, que se operan
para sustituir un nmero similar de mdulos en mantencin. La extensin del rea total de las
pilas se mantiene al interior de la poligonal autorizada por permiso sectorial del Sernageomin.

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La formacin de las pilas se realiza mediante un sistema de apilamiento tipo dinmico (mvil)
montado sobre orugas, que consiste en un conjunto de correas transportadoras que conducen el
mineral aglomerado hasta el rea de lixiviacin, donde es distribuido en pilas de 2,5 a 3 metros de
altura. Despus de completar los 46 primeros mdulos en 46 das, la correa mvil gira
circularmente y comienza a cargar el sector contrario en direccin opuesta a la anterior. El tiempo
de lixiviacin estimado es de 80 das, con una tasa de riego de 0,21 l/min/m2, estimando una
razn de lixiviacin de aproximadamente 2,0 m3/ton. El riego se realiza en ciclos de 24 horas (24
hs de riego y 24 hs de reposo). Las pilas de lixiviado agotadas y con una humedad del 12-14%, se
transportan al sector de botadero de ripios para su disposicin final mediante un sistema similar
al de apilamiento, equipado con una rueda de capachos de remocin. El botadero de ripios tiene
superficie de 239 hectreas, una altura aproximada de 30 metros.
Los tiempos de cosecha son 100 dias en total, en apilar cerca de 10 dias y ya en las pilas 90 dias.

3.2.2.4.3.3 Extraccin por Solvente

La solucin rica en cobre (PLS) proveniente de la etapa de lixiviacin, es enviada
gravitacionalmente a las instalaciones de extraccin por solventes (SX).
La planta SX tiene una configuracin de 2E, 1L y 2S, adecuada para trabajar soluciones con una
concentracin media de cobre y altas impurezas. Cuenta con un post-decantador que permite una
extraccin eficaz de la fase orgnica flotante tanto del refino como del electrolito rico. El proceso
en este tipo de plantas considera las etapas de extraccin, etapa de lavado en contracorriente y
etapas de re-extraccin. El flujo a tratar depende del incremento de cobre que se obtenga de la
etapa de lixiviacin.
Si se pretende una produccin de 75.000 ton/ao de ctodos, considerando un corte en SX de
4,4 g/l de cobre, el flujo total es de 34.000 l/min, que se divide en las dos plantas de extraccin por
solventes de una capacidad de 17.000 l/min cada una. Adicionalmente se cuenta con un sistema
de filtros (dos filtros en operacin y uno de reserva) para la eliminacin del orgnico del electrolito
rico, antes de ser enviado hacia las celdas del circuito de limpieza en la nave electroltica.
Toda la operacin de extraccin por solventes, se realiza en equipos cerrados, para evitar de
esta manera la volatilizacin del orgnico y su contaminacin.

3.2.2.4.3.4 Electro-obtencin
El electrolito rico en Cu obtenido de la extraccion por solventes es utilizado en el proceso de
electro- obtencion, donde el electrolito es depositado en celdas con numerosos pares de nodosctodos, de las que El Tesoro cuenta con 284, a traves de los cuales se hace circular electricidad, la
cual permite que el cobre se deposite en las paredes de los ctodos. Al cabo de 5 a 7 dias se
obtienen ctodos de cobre con una pureza del 99.99% y 120Kg de peso.

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La nave electroltica contempla un a produccin de 80.000 ton/ao de ctodos de cobre de alta

pureza, por medio de la tecnologa de ctodos permanentes de acero inoxidable. El proceso se
desarrolla en 284 celdas fabricadas en concreto polimrico, dentro de dos naves de 142 celdas
cada una. Estas naves se encuentran dentro del edificio en el que se realiza el manejo de nodos y
ctodos y en dnde se localiza la mquina despegadora de ctodos. Esta mquina contiene una
muestrera, enzunchadora y pesmetro.
En una de las naves existe un circuito de celdas de limpiezas que opera con temperaturas entre
los 45 C y los 55 C. La densidad de corriente nominal para la nave es de 300 A/m2.
Con el objeto de controlar las neblinas cidas y cumplir con la normativa, se cuenta con un
sistema de ventilacin forzada. Adicionalmente se cuenta con dos puentes-gra semiautomticos,
una caldera, un compresor de aire y otros elementos auxiliares necesario para este proceso.
El producto final de Minera El Tesoro es cobre catdico. Cada ctodo tiene una dimensin
aproximada de 1 metro de largo por 1 metro de ancho y 4 milmetros de espesor.

3.2.2.5 Transporte
El transporte de ctodos de cobre y de cido sulfrico se realiza a travs de la empresa de
Ferrocarriles Antofagasta Bolivia (FCAB), la cual cuenta con una estacin de transferencia en las
cercanas de Sierra Gorda. Entre las faenas y la estacin de transferencia del ferrocarril, el
transporte se complementa con camiones que recorren el camino privado de 18 kilmetros.
El transporte de otros insumos como por ejemplo, combustibles, explosivos y otros, se realiza
por las vas habituales y ya autorizadas (Ruta 26, 5, 25, etc.).

3.2.2.6 Insumos de operacin:

Los insumos de operacin comprenden el consumo aproximado de:

- 600 ton/da de cido sulfrico almacenados en dos estanques con capacidad para 1.900 m3
c/u. Para su traslado se utilizan de 17 camiones diarios.
61 ton/ao de sulfato de cobalto pentahidratado.
-Aproximadamente 160 ton /ao de extractante orgnico, el cual se solicita de acuerdo a los
requerimientos de la planta y es almacenado en contenedores de plstico de 1m3.
-Aproximadamente 1300 m3 anuales de diluyente, el que se solicita de acuerdo las
necesidades. Generalmente su traslado se realiza 3 veces al mes por medio de un camin
tanque y es almacenado en un estanque de130 m3.

16

3.2.2.6.1 Agua
El abastecimiento de agua se efecta desde 4 pozos ubicados en las vegas de Saislao, en las
cercanas de la ciudad de Calama, desde donde el agua es impulsada a travs de una caera de
400 mm de dimetro y con una longitud de 69 kilmetros hasta la faena. Esta agua satisface los
requerimientos de las operaciones mineras y del consumo humano, previo paso por una planta de
tratamiento por osmosis inversa que produce agua potable para consumo del personal y agua
desmineralizada para los procesos mineros. El agua consumida por minera El Tesoro actualmente
alcanza a 97 l/s.

3.2.2.6.2 Energa elctrica

Es suministrada desde el Sistema Interconectado del Norte Grande, SING, a travs de una lnea
de alta tensin de 220 kV que est asociada a la central trmica de ciclo combinado perteneciente
a Gas Atacama Generacin y se extiende en 90 Kms desde la Subestacin Encuentro a la
Subestacin El Tesoro. La minera cuenta con las siguientes instalaciones elctricas:

Pao de llegada en la subestacin El Tesoro.

Dos paos de transformador de 20 MVA
Dos transformadores de 20/26 MVA y 220/23 kV.
Obras anexas para el funcionamiento de la subestacin.

En la Subestacin El Tesoro la tensin se reduce a 23 kV por medio de dos transformadores de

20 MVA los cuales suministra energa a 12 alimentadores. El alimentador E12 proporciona energa
por medio de una lnea de transmisin area de 6 km hasta la Subestacin del tipo porttil de 6
MVA instalada al interior de la Mina a rajo abierto, la cual alimenta una pala P&H 4100 A y una
perforadora elctrica, en 6.6 KV.
Para la iluminacin industrial se consideran luminarias exteriores e interiores de sodio de alta
presin y luminarias fluorescentes hermticas. Para alimentar los campamentos durante los cortes
de energa se opera un grupo electrgeno diesel de 500 KVA.

3.2.2.6.3 Combustible
El consumo de combustible (petrleo diesel) que demanda la operacin total es de 34.000
ton/ao, es abastecida mediante camiones desde Antofagasta y es almacenado.

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3.2.2.7 Variables en el proceso metalrgico

Dentro de las variables a considerar tenemos la humedad, finos y carbonatos. La humedad se
determina a traves del muestreo anticipado, muestras que son analizadas en Laboratorio Quimico
MET y posteriormente estimadas por el rea de Geologia donde es incorporada al Modelo de
Corto Plazo. Por otra parte Los finos se determinan a traves del anlisis granulometrico de
muestras provenientes de Campaas Infill y posteriormente se estima la variable #100 y #400 por
el rea de Geologia donde es incorporada al Modelo de Largo Plazo. La humedad del mineral que
supera al 6.5% que generan desviaciones en los rendimiento en la linea de chancado primario
(atollos) y disminucion de recuperacion por empeoramiento en la calidad del glomero.
Como medida de control para dicho problema es realizar mezclas alimentables de materiales
con distintas proporciones de humedad, y dejar secar las pilas al sol. Ambas prcticas ayudan a
mejorar la calidad del glomero por aumento de la dosificacion de agua en aglomerado y aportan a
la disminucin de detenciones en la lnea Chancado/Apilamiento por concepto de limpieza de
atollos.
Se incorpora en Planes Maestros mensuales razon de insolubilidad de tronadas a extraer
durante el mes y recomendaciones operacionales para cada una de ellas para minimizar impactos
en el proceso de lixiviacin (mezclas alimentables)
En cuanto a los carbonatos, esta variable se determina en los materiales de MET a travs del
muestreo anticipado, muestras que son analizadas en Laboratorio Qumico. La presencia de
Carbonatos en el material, el cual es un gran consumidor de cido en las pilas de Lixiviacin y por
ende su alta concentracin tiene un alto impacto en la recuperacin metalrgica.
Como medida de control se realiza una zonificacin de tronadas y ecuaciones de dosificacin de
cido en la aglomeracin en funcin de Cobre Total y Carbonato. Se hacen mezclas alimentables
de materiales con distintas proporciones de Carbonato (por ej. TNE (alto CO3) con Esperanza (bajo
CO3). Y tambin se establecen en Planes Maestros mensuales proponiendo lmites mximos de
carbonato para alimentar a planta donde:

Ley puntual mxima de CO3 alimentable = 3,0%.

Ley mxima de CO3 para el promedio del mdulo es de 1,5 .

Otra variable a considera es que en El Tesoro las pilas se mezclan con material de Esperanza los
que poseen menos carbonatos y son rocas ms puras sin tantas arcillas, Esto lo hace ms estable
y mejora la recuperacin.

18

3.2.3 Minera Esperanza

3.2.3.1 Geologa del Yacimiento
La geologa regional est caracterizada por un conjunto de rocas de basamento Paleozoico que
aflora al norte (Sierra Limn Verde) y este (Cerros de Providencia y Agua Dulce) de la zona de
estudio y por varias secuencias de rocas sedimentarias y volcnicas de edad meso-cenozoica, en
contacto discordante o por fallas con las unidades anteriores, que cubren gran parte de la regin.
Las unidades del basamento estn dominadas por una serie de asociaciones volcnicas e
intrusivas del Carbonfero superior-Prmico, entre las que destacan los complejos intrusivos de
Pampa Elvira y Limn Verde y las asociaciones volcnicas cidas e intrusivos sub-volcnicos del
Paleozoico superior. Las rocas plutnicas incluyen granito, granodiorita, monzogranito, diorita,
monzodiorita y gabro, en menor proporcin, mientras que las unidades volcnicas y sub-volcnicas
estn constituidas por prfidos riolticos, domos dacticos, ignimbritas y rocas sedimentarias, todas
agrupadas en la Formacin Cas.
La unidades meso-cenozoicas incluyen tres grandes asociaciones principales: unidades volcanosedimentarias e intrusivas del Trisico superior-Cretcico inferior; asociaciones volcnicas e
intrusivas del Cretcico superior-Oligoceno; y depsitos de gravas, ignimbritas y sedimentos
lacustres del Oligoceno-Plioceno.
El primer grupo incluye varias secuencias con productos volcnicos y sedimentarios en los que
destacan, por abundancia y proximidad con la zona de estudio, el Grupo Caracoles y la Formacin
Cerritos Bayos de edades jursicas y constituidas principalmente por caliza, lutita, arenisca y
fangolita. Las rocas intrusivas estn representadas exclusivamente por algunos afloramientos
menores de prfidos dacticos-andesticos de edad jursica.
En el segundo grupo dominan las formaciones Quebrada Mala, del Cretcico superior y la
Formacin Cinchado, del Eoceno. La primera est constituida por toba soldada riodactica,
andesita basltica y niveles de arenisca y conglomerado volcano-detrtico y se distribuye
ampliamente en las serranas al oeste del rea de estudio, mientras que la segunda constituye la
roca de caja de los prfidos Esperanza y Telgrafo y est dominada por un conjunto de domos subvolcnicos de composicin dactica-andestica con facies fluidales, brechosas y macizas. Ms
regionalmente, esta formacin adems incluye niveles de andesita, andesita basltica y toba. Las
rocas intrusivas asignadas a este grupo incluyen los complejos de Caracoles y Guacate del
Cretcico superior, los intrusivos sub-volcnicos del Paleoceno y algunos intrusivos menores
eocenos en la Sierra Limn Verde. En general estas rocas estn dominadas por diorita,
microdiorita y monzogabro. Los intrusivos eocenos de la regin tpicamente desarrollan alteracin
y mineralizacin tipo prfido cuprfero, con ejemplos en Polo Sur, Centinela, Telgrafo y Esperanza
afiliados a rocas de composicin intermedia incluyendo tonalita y granodiorita. Las unidades del
tercer grupo estn dominadas por la Formacin Tambores del Oligoceno- Mioceno compuesta por

19

una secuencia de grava poco consolidada con intercalaciones de niveles arenosos y de toba
ignimbrtica dactica, en la base y techo.
Geologa Distrital
La mayor parte del rea se encuentra cubierta por las unidades de gravas de la Formacin
Tambores referida anteriormente. La parte central incluye un cordn de afloramientos de domos
sub-volcnicos y rocas extrusivas asignadas a la Formacin Cinchado mientras que, por el este,
aflora una secuencia de rocas sedimentarias asignadas al Grupo Caracoles, las que estn intruidas
por stocks felsticos y microdiorticos, adems de cuerpos menores de prfidos de composicin
dactica y andestica. Una secuencia de rocas volcnicas andesticas asignadas al Paleozoico aflora
en la parte sureste del distrito en aparente relacin de discordancia bajo el Grupo Caracoles.

3.2.3.2 Mineralizacin y reservas

La mayor parte de la mineralizacin en Esperanza est asociada a la zona de alteracin potsica,
la que contiene la mayor parte de los recursos de sulfuros y xidos reconocidos a la fecha. La
mineralizacin de cobre presenta una forma relativamente tabular relacionada intrnsecamente al
emplazamiento del prfido principal y la distribucin de la alteracin potsica asociada. Su
distribucin concuerda aproximadamente con la ubicacin del sistema de fallas principales de
tendencia NNE, la que controla el emplazamiento de los intrusivos. La mineralizacin suprgena
de cobre se distribuye en los primeros 200 m bajo la superficie y est caracterizada principalmente
por atacamita con cantidades menores de crisocola y brocantita, en asociacin con limonitas
goethticas, arcillas secundarias de caolinita y xidos e hidrxidos del tipo copper pitch. La
mineralizacin de xidos se presenta como relleno de fracturas, como reemplazo de fenocristales
de plagioclasa y ferro-magnesianos y en stockworks de cuarzo como productos de oxidacin in-situ
de calcopirita, bornita y calcosina. Los xidos de cobre son principalmente in situ debido a los
bajos contenidos de pirita del sistema hidrotermal, concordando en su ubicacin con la proyeccin
de las zonas de sulfuros de cobre hacia superficie. La mayor parte de la mineraloga oxidada de
cobre est compuesta por atacamita (Cu2Cl (OH)3) con contenidos de cobre entre 63.82 y 71.66%
peso y de cloro entre 19.28 y 21.73% peso, lo que sugiere que la mayor parte de la atacamita se
encuentra libre de contaminantes. El cobre oxidado mantiene presencia de fosfatos y sulfatos a lo
largo de toda la columna de rocas, mientras que escasamente se ha reconocido nitratos en la
parte superior del yacimiento. En el frente de redox, entre las superficies definidas por el Techo de
Sulfuros (TS) y Techo de Sulfuros Dominantes (TDS), se desarrolla una zona mixta, de xidos y
sulfuros, de menos de 20m de espesor, compuesta por calcosina y covelina suprgenas y
cantidades menores de cobre nativo y cuprita. La mineralizacin comprende una o ms
asociaciones de calcopirita y bornita, con cantidades menores de calcosina gris hipgena y
abundante magnetita. Estas asociaciones, en general, carecen de contenidos significativos de
pirita, la que solamente se ha observado a nivel de trazas. En general, la mineralizacin de
calcopirita y bornita se presenta como diseminaciones con tamao de grano desde micrones hasta
milmetros y en vetillas milimtricas a centimtricas. El contenido promedio de sulfuros vara entre
2 y 4% vol. La ley de cobre es tpicamente superior a 0.5% de Cu, con volmenes importantes de
20

>0.7% de Cu .La mineralizacin en vetillas consiste de varias asociaciones de calcopirita-bornita,

calcopirita bornita - magnetita, calcopirita - magnetita y bornita - calcosina gris y digenita entre
otras. En general, en estas vetillas se observa texturas de crecimiento simultneo con entre
crecimientos de calcopirita - bornita y calcopirita bornita - magnetita y texturas de exsolucin
entre calcopirita y bornita. Las vetillas se generaron en un ambiente definitivamente potsico, a
juzgar por la presencia de biotita y Feldespato K como cmulos en vetillas o en delgados halos de
alteracin. Todas ellas tienen contenidos apreciables de magnetita y contribuyen al 7-10% vol. de
magnetita hidrotermal contenida en alteracin potsica.
La mineralizacin diseminada se presenta como granos individuales y como cmulos de tres a
cuatro granos de magnetita, calcopirita, bornita y calcosina gris, en menor proporcin. Texturas
que indican depositacin simultnea son comunes. La zona de sericita - clorita, perifrica al ncleo
potsico, posee mineralizacin de cobre - oro de menor tenor, la mayor parte de la cual se
interpreta como remanente de un evento potsico inicial. En esta zona, la mineralizacin est
dominada por calcopirita, principalmente diseminada, con contenidos de pirita aumentando en
desmedro de calcopirita y bornita. Las leyes asociadas varan entre 0.3 y 0.4% Cu, con contenidos
de oro entre 0.1 y 0.3 ppm. Volmenes con leyes de cobre de > 0.7% tpicamente promedian en
exceso de 0.8 ppm Au y aquellos de >1.0% Cu alcanzan leyes de oro mayores a 1 ppm. Esto sugiere
que la mayor parte del oro se hospeda en los sulfuros de cobre, lo que estara comprobado por la
presencia de oro nativo en inclusiones de hasta 10 micrones observadas al microscopio en granos
de calcopirita (Cuitio, 2000) y en la similitud en distribucin espacial del oro con respecto al
cobre. El oro se encuentra tanto como electrum, y como nativo en bornita principalmente,
subordinado en calcopirita, pirita y ganga tipo slice. La mineralizacin de molibdeno es tambin
escasa, encontrndose trazas de molibdenita en tablillas de grano fino (<0.1mm), asociada a
calcopirita diseminada y en cmulos menores en microvetillas con calcopirita y magnetita.

3.2.3.3 Estimacin de reservas y mtodo de explotacin

Para el ao 2013 las reservas estimadas para minera Esperanza ascienden a 1.922.000000 kTon
con leyes promedio de 0.39% CuT, 0.11 g/ton Au, y 82 ppm de Mo. La ley de corte para Esperanza
es de 0.2. El mtodo de explotacin utilizado en Esperanza es open pit, iniciando sus operaciones
en el ao 2010.

3.2.3.4 Geometalurgia
Las reservas de Esperanza corresponden casi en su mayora a sulfuros por lo que el proceso
geometalrgico para la recuperacin del cobre corresponde bsicamente a una Planta
Concentradora para procesar minerales sulfurados de cobre-oro. Los xidos en cambio son
acumulados en una pila ROM la que es trasportada posteriormente a El Tesoro donde el material
es tratado por lixiviacin.
El tratamiento de los minerales sulfurados consiste en dos etapas: conminucin la cual se
produce a travs de chancado y molienda, y una segunda etapa de concentracin por flotacin. El
proceso completo se enuncia a continuacin.
21

3.2.3.4.1 Chancado
El procedimiento comienza con la planta de Chancado Primario la cual es alimentada con
mineral proveniente de la mina a rajo abierto. Las instalaciones estn diseadas con la posibilidad
de posicionar dos camiones de 360 toneladas, los cuales pueden descargar slo uno por vez. El
producto chancado descarga en un alimentador de correa, el cual alimenta una correa tipo
overland que alimenta el acopio de mineral grueso, con una capacidad entre 16 y 20 horas de
operacin.

3.2.3.4.2 Molienda
El segundo paso del procedimiento corresponde a la molienda, para la cual poseen tres molinos,
un SAG y dos de bolas. El molino SAG opera en circuito SABC-B, es decir, el bajo tamao del
trommel harnero alimenta la molienda secundaria, y el sobre tamao del harnero que
constituyen los pebbles, son chancados en la etapa de chancado de pebbles, y luego son
retornados a los molinos de bolas. La molienda primaria se lleva a cabo en un molino SAG,
producto que descarga en un trommel corto desde donde el sobre-tamao es clasificado en un
harnero convencional doble bandeja.

3.2.3.4.3 Flotacin
Consiste en dos circuitos denominados normal y eventual. En el Circuito Operacin Normal El
overflow generado en la etapa de molienda secundaria es enviado a la flotacion primaria, que se
realiza en celdas convencionales tipo estanque, desde donde se genera un concentrado que es
conducido a la etapa de remolienda de concentrados, y una cola primaria que constituye parte del
relave global de la planta. En el Circuito Operacion Eventual, el overflow generado en la etapa de
molienda secundaria, al igual que el circuito de operacin normal, es enviado a la flotacin
primaria, que se realiza en celdas convencionales tipo estanque, desde donde se genera un
concentrado que es conducido a la etapa de remolienda de concentrados, y una cola que
constituye parte del relave global de la planta.

3.2.3.4.3.1 Relaves
Esperanza es la primera minera en Chile que genera relaves espesados a gran escala, lo que
permite una mayor eficiencia hdrica, casi nula emisin de material particulado y alta estabilidad
ssmica. Todo esto se ve favorecido por el clima y suelo desrtico en que se encuentra intruido el
deposito, evitando infiltracin de lquido a capas inferiores del suelo. El proceso se realiza en
espesadores del tipo alta densidad, los cuales espesan los relaves hasta alcanzar una
concentracin en peso en la descarga de 67% slidos. El agua recuperada de los espesadores es
conducida hasta una piscina de almacenamiento para luego ser retornada a la Planta. La pulpa de
descarga del espesador es bombeada hasta un estanque con fondo cnico dotado con un agitador,
desde donde se inicia el sistema de impulsin al Depsito de Relaves Espesados.

22

3.2.3.4.3.2 Concentrado
El Sistema de Transporte de Concentrados transporta Hidrulicamente concentrados de cobre
con una concentracin cercana al 63% de slidos en peso, desde la Planta Esperanza,
aproximadamente a 2.265 m.s.n.m., hasta la Planta de Filtros ubicada aproximadamente a 30
m.s.n.m.

3.2.3.4.3.3 Planta de Filtros y Embarque de Concentrado

La planta de filtros se ubica en la zona cercana al muelle de embarque de concentrado, y recibe
la descarga del concentrado en un espesador el cual adems recibe las aguas del proceso de
filtrado. La descarga del espesador es impulsada hasta un estanque, que alimenta mediante
bombas los filtros de concentrado. Se tendr adicin de floculante en forma opcional.

3.2.3.5 Sistema de Impulsin Agua de Mar.

Los diferentes tipos de agua que esta involucrados en el proceso geometalrgico de minera
Esperanza son los siguientes:

Agua de mar: Agua impulsada desde el muelle hasta la piscina de agua de mar desde donde se
distribuye a los puntos de consumo en la planta.
Agua de proceso: Corresponde al agua que ya ha sido utilizada en el proceso, se recupera y
almacena en una piscina de agua recuperada desde donde se distribuye nuevamente al
proceso.
Agua desalinizada: Agua producida por la planta de osmosis.
Agua de mar filtrada: Agua de mar que es filtrada para permitir su uso en sistemas de agua de
sello.
Agua Potable: producida en la planta de osmosis inversa, que ser tratada en una etapa
adicional y que cumple con las normas para que sea apta para el consumo humano.

Finalmente el resultado de todo este proceso es un concentrado de cobre con ritmos de

tratamiento del orden de 95.000 t/d para producir aproximadamente 685 kt/ao de concentrado
con un promedio de 28% de cobre.

3.2.3.6 Variables a considerar.

Existen dos variables a controlar en la operacin del concentrado, que son la presencia de
minerales tipo arcilla y yeso, y la presencia de pirita en la pulpa proveniente de la molienda. El
yeso impacta directamente en los espesadores y la pirita produce una acidificacin en la celda lo
que genera una precipitacin de cobre y por ende una ley de cola de 0.1.

23

Consideraciones y conclusiones.

Se puede decir a modo de conclusin que resulta importante la relacin entre la actividad
geolgica y la metalrgica, ya que teniendo en cuenta un enfoque geometalrgico se puede
mejorar el proceso extractivo y de esta manera lograr que la actividad minera sea ms eficiente y
rentable.
Los procesos metalrgicos se van adaptando a los requerimientos de la mena extrada y
responde a los problemas de cada faena, dadas las caractersticas que presenta cada yacimiento.
Por esto se debe tener especial cuidado con las variables que puedan alterar el modelo o el
proceso mismo, lo que se traducira en prdidas significativas. Estas variables pueden ser fuentes
de incertidumbre, como los errores de muestreo que repercute en las evaluaciones de recursos y
reservas, o la interpretacin geolgica.
Durante las visitas a terreno realizadas a la mina Lomas Bayas y a minera Esperanza se pudo
apreciar lo que se aprendi de forma terica en la sala de clases con lo que se realiza en la
prctica, adquiriendo de este modo un conocimiento importante sobre la Geometalrgica y los
procesos que se llevan a cabo para la obtencin del mineral.

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Referencias
Cabezas, L (2012) Caracterizacin y Paragnesis de las Vetillas y relacin con la alteracin, en
la zona hipgena del yacimiento Esperanza Sur, II Regin de Antofagasta, Chile, Memoria de
Titulo, U. Catlica del Norte.
Conejeros, V. Apuntes de Clases Modulo de Geometalurgia.
Daz, P (2014) Efecto de la Dureza de las Rocas en los Procesos de Molienda SAG y Molienda
De Bolas, en el Yacimiento Esperanza, II Regin de Antofagasta, Chile, Memoria de Titulo, U.
Catlica del Norte.
Gonzlez, A (2014) Modelamiento de Zonas Minerales en faces 9 y10 del Rajo Tesoro Central,
Minera El Tesoro, II Regin de Antofagasta, Chile, Memoria de Titulo, U. Catlica del Norte.
Olivares, J (1997) Geologa y Estructuras del yacimiento Lomas Bayas, II Regin de Antofagasta,
Chile, Memoria de Titulo, U. Catlica del Norte.
Portal Minero (2008) Gua de Ingeniera en Operaciones Mineral II.

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